Тёмный лорд в наследство

Глава 1

Странные сны у всех бывают. Порой такой бред приснится, что потом сидишь в кровати спросонья и думаешь – это что вообще было? Неужели у меня в голове такой бардак?!

Но в этот раз такая мысль посетила меня не после, а прямо в процессе.

Я сидела у кровати очень старой, немощной бабушки в нелепом чепчике на седой голове. Вокруг горели свечи, где-то на заднем плане у двери в большую, оформленную в имперском стиле спальню, топтался какой-то пухлый, лысеющий мужичок за сорок.

- Ты будешь моей наследницей, - слабым голосом проговорила старушка.

- Сбылась мечта идиота… - пробурчала я, осматриваясь.

А что? Все мы иногда мечтаем, чтобы вот этот дальний родственник из другой страны, от которого на почту прилетело письмо с корявым переводом, оказался не очередным сетевым мошенником, а самым настоящим пятиюродным пра-прадядей миллиардером. Вот только такое случается примерно никогда!

- Ты унаследуешь мой титул, пожизненное содержание и родовой особняк, - продолжила старушка. – Есть только одно условие…

Ну как же без условий-то? Без них в таких случаях никак! Одно непонятно – почему мне всё это снится?

Старушка слабо махнула рукой и лысеющий пухляш подошёл к нам.

- Ты должна жить в этом доме. Продавать его нельзя. Только передать наследнице, - проговорила бабуля.

А лысик подсунул мне какую-то бумажку. Старую, скрученную в трубочку. Прямо древний свиток.

Я покосилась на него, но брать не стала. Усмехнулась и проговорила:

- А вы мне по какой линии родственницей приходитесь? Что-то не узнаю.

- Я тебя выбрала, - ответила старушка и протянула ко мне сухую, скрюченную ладонь.

Ну не отмахиваться же. Меня правильно воспитали, научили уважать возраст. Что может быть плохого в том, чтобы поддержать немощную бабушку? Так я подумала, осторожно беря её за руку.

А она вдруг как схватит меня! Крепко! Так, что косточки в ладони захрустели.

Приподнялась, прошептала мне в лицо «Передаю» и… умерла! Так и застыла с широко распахнутыми, подёрнутыми белёсой плёнкой глазами.

Я отпустила её руку и отскочила от кровати. Но на этом ужас ещё не закончился. В тот момент, когда тело мёртвой старушки вдруг превратилось в чёрный дым, который потянулся ко мне, как щупальца, я поняла – это не просто сон, это кошмар!

Осознание, насколько этот кошмар реален пришло намного позже…

***

После того, как чёрный дым развеялся, лысый толстяк, воспользовавшись моим шоковым состоянием, вложил в мою ладонь тот самый свиток.

Как только бумага оказалась в моей руке, свечи вспыхнули в два раза ярче. И тут же погасли, погружая комнату во мрак.

- Наследование состоялось, - в полной темноте проговорил он. – Идёмте, леди Тенебрис, я объясню вам условия.

А я отбросила свиток и повернулась к окну – единственному источнику слабого света. То, что я там увидела и отдалённо не напоминало любое из когда-нибудь виденных мною мест, не то что наяву, даже на фотографиях или в фильмах. Это был совершенно другой, какой-то чуждый мир!

- Леди Тенебрис, нам лучше поспешить. Он уже почувствовал, что проводник сменился и может явиться, чтобы познакомиться с вами, в любой момент, - нервно проговорил толстяк. – Леди Шейда рассказывала, что к ней он пришёл только на следующую ночь. Но вдруг в этот раз явится раньше…

- Хочу проснуться, - зажмурилась я, вцепившись руками в край подоконника.

- Вы не спите, леди Тенебрис, - вздохнул толстяк. – Вы были призваны из вашего мира в наш, чтобы унаследовать проклятие рода Тенебрис. И вы его унаследовали. Советую поскорее смириться и не тратить драгоценное время на бесполезные метания. Тёмный лорд, которому вы теперь принадлежите, весьма жесток и категоричен. А я пообещал леди Шейде, что сделаю всё возможное, чтобы смягчить удар для вас.

- Так. Проснуться не получается. Паршиво, - проговорила я, поворачиваясь к нему. – Может у меня инсульт приключился? Как бы ничто не предвещало. Аневризма? Или просто сошла с ума…

- Вы не спите, не умерли и не сошли с ума, леди Тенебрис. Вы прокляты! – отрезал толстяк, стоя в дверях, в ореоле яркого освещения. Но свет почему-то оставался там, за дверью, не проникая в комнату. – Идите за мной. Я всё разъясню.

Он развернулся и вышел. Я покосилась на пустую кровать, на которой вот только что лежала старушка, закусила губу и пошла за ним.

Но стоило мне только выйти в широкий коридор, как в другом его конце свечи в настенных канделябрах начали затухать. Выглядело это жутко – будто тьма постепенно приближается поднимающейся всё выше волной.

- Простите, леди Тенебрис, но я не подписывался встречаться с ним, - выпалил толстяк и, отпихнув меня с дороги, убежал обратно в спальню старушки, захлопнув за собой дверь.

Конечно же я побежала за ним! Но он заперся там! Я колотила в дверь, требовала открыть – бесполезно. А свечи всё гасли и гасли, пока коридор не погрузился в полную темноту.

Я прижалась спиной к двери и задержала дыхание. Появилось стойкое ощущение, что я тут не одна…

- Кто здесь?! – спросила, с трудом не срываясь на крик от страха.

- Всего лишь я, твой тёмный лорд, - ответила мне непроглядная темнота глубоким мужским голосом.

А потом кто-то прикоснулся тёплыми пальцами к моей щеке…

Ну и как бы, сон это или не сон, а рефлексы сработали идеально! Не зря ходила на курсы самообороны от маньяков и прочих озабоченных.

Перехватила руку, заломила запястье и нанесла удар коленом в стратегически слабое место противника противоположного пола. Со всей силы! От души, так сказать…

Послышался стон, переходящий в рычание. Кто-то определённо упал передо мной на колени. А из-за двери донеслось испуганное подвывание толстяка «Пощадите-е-е… Я не успе-е-ел... Леди Тенебрис не знала-а-а…».

- Я не леди Тенебрис, если что, - проговорила я, приготовившись и дальше держать оборону. – Я Света Луч.

- Я так и понял. Увидел и прочувствовал твою вспышку… - простонал кто-то из темноты.

Глава 2

- Вы… Да вы… А я как же?! Ну вы и… Леди Тенебрис!

Пухляш уже минут десять расхаживал по кабинету, оформленному всё в том же имперском стиле. Пыхтел, сыпал междометиями и местоимениями, охал, вздыхал, вытирал пот с лица промокшим платком и периодически икал.

Я и водички ему из графина на столе налила, и стакан придержала, пока пил, а то у бедолаги руки так тряслись, что половину на трещащий на выдающемся животе пиджак расплескал. Усадила паникёра в кресло и начала обмахивать бумажками со стола, ласково приговаривая:

- Ну всё уже, всё. Ушёл он, вы в безопасности…

Собственно того, кто перепугал несчастного мужичка до икоты, я так и не увидела. После близкого знакомства с моим коленом, со мной он знакомиться передумал. Сбежал, даже не представившись!

Только крикнул напоследок:

- Вернусь завтра после заката. Проводник должна быть готова принять меня! Иначе…

Что будет иначе - он не пояснил. Свечи в настенных канделябрах вспыхнули ровным огнём, освещая коридор, в котором уже никого, кроме меня, не было.

Минут пять у меня ушло на то, чтобы убедить заикающегося и всхлипывающего толстячка выйти из спальни, в которой он забаррикадировался. Мы кое-как, с передышками, добрались до этого кабинета (там идти-то было метров десять прямо по коридору, не сворачивая), но ничего связного я от него пока добиться не могла.

- Ушёл он… - срывающимся шёпотом повторил за мной толстяк и опять весь затрясся. – Ушёл! Ой, что будет теперь…

Я отбросила бумажки, схватила со стола графин и плеснула водой ему в лицо. Он вздрогнул и замер, выпучив на меня глаза.

- Хватит истерить! Это я сейчас в панике должна быть. Успокойтесь и объясните, что тут происходит! – прикрикнула, с грохотом ставя графин на стол.

Что это не сон до меня уже дошло. Не бывает таких реалистичных детальных снов. По крайней мере у меня, как у других - не знаю, не видела. Так что да, я тоже была слегка в панике, но должен же хоть кто-то из нас двоих держать себя в руках. Вот я и держалась, пока этот трусливый лысик не оклемался. Неудивительно, что он уже почти полностью потерял волосы, с такими-то слабыми нервами…

Он поднял трясущуюся руку, промокнул и так уже мокрым, хоть выжимай, платком лицо, протёр лысину, встал, откашлялся и проговорил ещё дрожащим, но уже более-менее уверенным тоном:

- Прошу прощения, леди Тенебрис. Моё поведение было в высшей степени непрофессиональным. Присаживайтесь, - посторонившись, указал мне на кресло. – Я сейчас всё объясню.

Я села, откинулась на жёсткую спинку и сложила руки на груди, приготовившись слушать. Поправлять, что я не леди Тенебрис пока не стала. Потому что уже ни в чём не была уверена…

- Я Отис Орхос, ваш нотариус, - проговорил пухляш, подтаскивая стул и садясь напротив меня, по другую сторону стола. – А это, - взмахнул он платком, покосился на него, поморщился и спрятал в нагрудный карман пиджака, - это ваш особняк. Вы унаследовали его от леди Шейды, вместе с титулом и… половиной её капитала.

- А вторую половину кто унаследовал? – задала я закономерный вопрос. – Не то, чтобы мне жалко, просто интересно. У меня есть родственники?

- Родственников у вас тут нет, - как-то замялся нотариус. – Но это не имеет значения. Поверьте, ваша часть капитала весьма внушительна! К тому же, под моим чутким руководством, ваше состояние будет увеличиваться.

- А титул-то какой? – уточнила я.

- Вы теперь герцогиня Тенебрис. Одна из влиятельнейших женщин Мидрана, - с пафосом ответил Отис.

- А Мидран – это у нас что? – подалась я вперёд, поставив локти на стол.

- О, Мидран – это столица Сумрачной империи, властвующей всем миром! – вскликнул нотариус. – А вы одна из тринадцати его герцогов и герцогинь.

- Так. А теперь отбросим пафос и добавим бочку дёгтя в эту ложку мёда сомнительного качества, - прищурилась я. – Это что за тип был?

- Видите ли, леди Тенебрис…

- Светлана, - поправила я.

- Леди Светлана, - кивнул он, - много веков назад, когда наш мир ещё не был Сумрачным, тринадцать могущественных магов и ведьм открыли портал в измерение чистого света, чтобы черпать из него силы. Но что-то пошло не так и портал привёл их в мир тьмы. Чтобы выжить, им пришлось заключить сделку с тёмными. С тех пор в нашем мире правят тёмные лорды. А потомки тех тринадцати являются их проводниками в Сумрачной империи. Сами тёмные…

- Подожди, - подняла я руку, останавливая его. – Ко мне это каким боком относится? Я вообще не из этого вашего Сумрачного мира, и тем более не потомок.

- Вопрос уместный… - протянул нотариус и начал нервно покусывать пухлые губы.

- Говори как есть! – потребовала я.

- Да, я не имею права скрывать от вас что-то. Леди Шейды уже нет и теперь вы моя госпожа, - вздохнул он. – Дело в том, что леди Шейда положила всю жизнь на то, чтобы найти спасение от этого проклятия и уберечь свою внучку от участи стать собственностью тёмного лорда. И нашла. Она отдала силу последних лет жизни и магию своего последнего вздоха, чтобы призвать из другого мира подходящую замену и передать ей родовое проклятие. Этой заменой стали вы. Теперь вы проводница тёмного лорда Рэдиса Агора.

- Та-а-ак. И что это означает? – нахмурилась я. – Как мне избавиться от этого редиса и вернуться домой?

- Рэдиса, - поправил Отис. – Тёмный лорд Рэдис Агор один из сильнейших. Избавиться от него не получится. Вам придётся смириться и позволить ему использовать ваше тело, как проводник.

- Использовать моё тело?! Да вы тут совсем двинутые что ли?! – вскочила я.

- Если вы не будете противиться, даже и не почувствуете ничего. Он просто будет проникать…

- Он будет зубы с пола собирать, если только ручонки ко мне потянет! – перебила я.

- Прикосновения не обязательны. Вам нужно только дать согласие и открыть доступ к своей ауре, - поспешно выпалил нотариус.

- Тантрический секс, что ли? – нахмурилась я. – По мне, так это всё выдумки.

- Не знаю, что такое тантрический секс, но заверяю, после ритуала вам даже больше видеться с лордом Агором не придётся, - заверил меня толстяк, продолжая сильно потеть. - Леди Шейда рассказывала, что за пятьдесят лет с тех пор, как стала проводником, лично с ним встречалась всего дважды. Он поздравлял её с рождением сыновей.

- Уже лучше, - села я и выдохнула. – Но всё равно как-то сомнительно. Чего же она тогда так извернулась, чтобы спихнуть этого редиса на меня, а не передать своей внучке?

- А разве вы не избавили бы свой род от проклятия, если бы нашли способ? – развёл руками Отис.

- Ясно, всё плохо. Мёдом тут и не пахло, - кивнула я, подобравшись. – Чего мне ждать и как выйти из этой ситуации с минимальными потерями?

- Всё на самом деле просто, - улыбнулся нотариус.

Именно эти его слова окончательно убедили меня в том, что всё хуже некуда и будет совсем непросто. В чём я и убедилась следующей же ночью.

А этот лорд ещё раз убедился в том, что подкрадываться ко мне в темноте не стоит! Ну в самом деле, кто ему виноват?

Я, как хорошая девочки, сидела и ждала его в гостиной при полном параде. Гардероб у меня оказался шикарный, всё новое и по размеру. Вот я и разоделась, чтобы произвести хорошее впечатление. Всё чёрное, максимально закрытое, но в тоже время не сильно стесняющее движения. Оставила себе возможность для манёвров, так сказать.

А он опять потушил свечи и подкрался незаметно!

Когда меня, в полной темноте и тишине, вдруг неожиданно кто-то схватил за руку и дёрнул вверх, заставляя встать с дивана, инстинкты как всегда не подвели.

Резко присесть, сделать подсечку и…

Он так крепко вцепился в мою ладонь, что на пол полетели мы вместе! Я упала прямо на него, врезала локтем по голове сбоку и попыталась откатиться. Но манёвр не удался!

Он отпустил мою руку, обхватил за талию и прорычал:

- Да как ты смеешь?! Я твой лорд!

- Докажи, - пропыхтела я ему в лицо. – Вдруг ты просто воришка какой?

- Так меня ещё не называли… - растерянно произнёс голос из темноты.

Глава 3

- Хм, и зачем в темноте прятаться нужно было? – задумчиво проговорила я, сидя на диване и разглядывая высокого широкоплечего брюнета в чёрной одежде.

На его красивом породистом лице с лёгкой щетиной двухдневной небритости застыло выражением крайнего недовольства. Тёмно-карие, почти чёрные глаза едва молнии не метали от злости, чёрные выразительные брови были хмуро сдвинуты к переносице. Чётко очерченные, в меру пухлые губы поджаты, руки сложены на груди. Волосы взлохмачены после нашей маленькой потасовки в темноте. И да, левое ухо заметно покраснело, это я его локтем приложила, когда завалил меня на себя.

Я-то сразу вскочила, села на диван, приняла непринуждённую позу, закинув ногу на ногу, поправила рыжие волосы и потребовала, чтобы вернул освещение. Так и сказала:

- Пока свет не вернёшь, даже разговаривать не стану. В темноте только воришки прокрадываются.

Он и вернул, но только после того, как соскрёб себя с пола. И теперь стоял передо мной, всем своим видом демонстрируя превосходство и высшую степень недовольства. А ничего такой. Высокий, плечи широкие, на вид лет тридцать, привлекательный… Правда непонятно, какое телосложение – чёрный плащ-накидка всё скрывает. И щетину я не люблю. Не мог побриться что ли?!

Понимаю, для мужчин это личная трагедия – каждый день скоблить лицо опасными острыми лезвиями, ну или не опасными электробритвами. Но знали бы они, на что мы, женщины, идём, чтобы выглядеть красивыми!

Справедливости ради, я сама на особые жертвы никогда и не шла, но так, вообще…

- Тебя должны были подготовить! – наконец перестав извергать возмущение видом и перейдя на вербальное общение, воскликнул тёмный лорд.

- Да, - кивнула я. – Нотариус рассказал. Но что-то я не совсем поняла – какого рода деловые отношения будут между нами? Не привыкла, знаете ли, заключать сделки в темноте и без предварительных договорённостей. Мне бы подробный расклад, ваши обязанности, мои права…

- А твои обязанности? – прищурился он.

- Предпочитаю права, - пожала я плечами.

Он ещё сильнее нахмурился и сжал кулаки, несколько свечей в настенных канделябрах погасло.

- Но всё обсуждаемо, - подняла я руки. – Только при свете и без лишних прикосновений.

- Тут что-то не так, - мотнул он головой. – Ты ведёшь себя неправильно. Ты не такая, как другие! Кто ты?!

- Светлана Владимировна Луч, - представилась я. Встала, улыбнулась и добавила: - Вас развели.

- Что? – удивлённо спросил тёмный лорд.

- Обманули, - пояснила я. – Ваша предыдущая представительница нашла лазейку в договоре и, вместо того, чтобы передать свои обязанности законной наследнице, перекинула их на меня. А я, прошу заметить, вообще не в курсе реалий вашего мира, потому что уроженка совсем другого, более продвинутого, по моему скромному мнению. Но, – подняла палец, - в договорённостях и сделках немного смыслю. Так что, учитывая изменения в порядке передачи, условия должны быть полностью пересмотрены.

- Обманули? – прищурился он, полностью проигнорировав все мои доводы и подойдя вплотную.

- Только без рук! У меня рефлексы, - предупредила я, покосившись на его алеющее ухо.

- Ты наследница, я это чувствую, - прорычал тёмный мне в лицо.

- Да кто бы спорил, - ответила я, отступая в сторону, потому что сзади был диван, а садиться сейчас нельзя, чтобы не оказаться в заведомо проигрышной позиции. – Унаследовала, насильно, можно сказать. Но это не отменяет того, что я…

Он резко повернулся, схватил меня за запястье, притянул к себе, ловко заблокировал рефлекторный удар в пах своим крепким бедром и как-то уж очень угрожающе ласково проговорил:

- Сейчас мне плевать, что провернула старушка Шейда. С этим я разберусь позже, и обязательно накажу её. Ты подходишь мне, Светлана. Остальное неважно.

- Очень даже важно! – слегка высоковатым голоском пропищала я. Ну страшно же! – Давайте сначала разберёмся, для чего именно я подхожу? Мне, знаете ли, в подробностях процесс не расписали.

- Больно не будет… если не будешь сопротивляться, - усмехнулся он.

- А если буду? – как смелый воробей орлу, возразила я.

И он как-то подзавис. Подумал немного и заявил:

- Ты должна покориться.

- То есть, насилие не ответ? – уточнила я на всякий случай.

Тёмный редис ещё больше нахмурился и выдал:

- Проводник всегда принимает свою долю покорно. Иначе весь его род лишится силы, власти и всех дарованных мною благ.

- А, ну тогда и нестрашно, - выдохнула я. – У меня тут и нет ничего. Посреди ночи в одной пижаме выдернули. Если что, могу отдать пижамку, она всё равно не новая уже…

- Ты будешь лишена всего этого! – угрожающе произнёс он, взмахнув рукой.

- Ничего, как-нибудь справлюсь, - фыркнула я. – Всё равно ещё даже не осмотрела весь дом, не жалко. И без титулов как-то раньше жила отлично. А больше у меня и взять нечего. Чужое наследство, да пижама.

Он уставился на меня, как на какую-то инопланетянку. Ну в принципе правильно, только я иномирянка. И будучи чужой в этом мире, оказаться на улице совсем без средств, а то ещё и голышом, если пижаму отожмёт, мне как-то не улыбалось.

- Ну что, договариваться будем? – предложила осторожно.

- Чего ты хочешь? – сквозь зубы спросил тёмный лорд.

В этот момент он совершил фатальную ошибку. Нельзя такое у женщины спрашивать, если не готов отдать ей ВСЁ!