Тайная руна. Тэурская Академия

Глава 1

Я чуть не убила Инквизитора Высшего Совета! Пыталась спасти свою семью, поддалась шантажу кузена и попыталась успеть поговорить с герцогом в его кабинете, а в итоге влипла в переделку, после которой меня ждет тюрьма. И это при том, что моя личная руна должна была мне помочь. Ну вот и помогла - я теперь с герцогом Аргау пытаюсь спастись от какого-то кружка убийц и темных магов. А я думала, что скучно живу.

#боевой маг, #магическая академия, #целеустремленная героиня

2-я повесть из цикла Тэурская Академия Загонщиков. Приятного чтения! (читается автономно от 1-ой повести)

❤ ❤ ❤

Дорогой дневник, если я пишу это послание, то скорее всего я уже мертва. Мамочка не горюй обо мне — такова моя судьба. Развей мой прах в том небольшом саду около центральной библиотеки, а дневник сожги.

Твоя непутевая дочь, Марьяна Шарпад.

Я закончила строчку, закрыла дневник и наложила знак своей тайной руны, которая распадется после моей смерти. Маленький карандаш, которым я всегда записывала свои мысли в него, крепился к кожаному держателю сбоку и был весь изгрызен моими зубками, потому что единственным другом, с которым я делилась своими мыслями, был этот старенький подаренный папой дневник.

— Вы что-то рано себя хороните, эсса Шарпад. Не забывайте, что вас ждет наказание моего Инквизиторского отдела. Или вы думаете, я вас так легко отпущу?

Я резко повернулась к мужчине, который так бесчувственно со мной разговаривал. А ведь все из-за него! Все из-за этого проклятого герцога Аргау!

Нет, на самом деле, все было из-за моего двоюродного брата. И сидим мы сейчас в этой клетке для демонических сущностей именно из-за него.

— Неприлично подглядывать за девушкой, тем более, когда она пишет посмертное послание.

Герцог только бровь вздернул, нагло усмехнувшись.

— И всегда вы пишете посмертные письма вместо того, чтобы попытаться выбраться на волю? Как вы вообще решились совершить такое злодеяние в моем кабинете?

— Не в вашем кабинете, а в вашем архиве около кабинета, метр Аргау. И не злодеяние, а фикцию, чтобы отвести подозрения от меня, и от вас. И я не собиралась умирать! Я просто хотела помочь вам и не подставлять двоюродного брата, чтобы он под землю провалился! Кто же знал, что вас так все ненавидят, что поставят такую ловушку!

Да уж, меня снова передернуло от воспоминаний вчерашнего дня. И моего двоюродного брата Ятана я действительно хотела закопать заживо. Сжечь все его кудри! Он меня просто подставил!

— Так вы продолжаете утверждать, что вы невинная жертва обстоятельств? — холодно произнес герцог и сверкнул на меня ярко-синими глазами, в которых плескалась буря. Ледяная буря дроттара.

В своей жизни я никогда не видела высших магов, даже работая в архиве Управления Инквизиторов Высшего Совета. Потому что у нас были разъединены все здания. Документы поступали от их помощников — сержантов или адъютантов, но даже с такими чинами я не соприкасалась с Высшим Советом. У меня же был самый простой доступ в архив, где я занималась обычным рутинным документооборотом — подшивала дела, собирала папки, проверяла целостность коробок и следила за грамотным и четким переносом информации в классификатор.

Ничего интересного и захватывающего. Зато теперь сижу в клетке с главным Инквизитором Тэуры!

— Я не знала о том, что там будет наложено плетение и оно сработает на... меня. — закончила я предложение, а сама язык прикусила, чтобы не ляпнуть лишнего.

В Тэуре не поддерживалась старая магия рун, которая в нашем Басконском княжестве считалась чуть ли не семейной традицией. Обычно при переезде в Тэуру эти самые руны, как раз, сдавались в городской архив, и мы, басконцы, могли забрать их только, когда возвращались на родину.

Я же свою не сдала. У меня была только одна руна — руна Шип, которая считалась до вчерашнего дня руной хорошего стечения обстоятельств. Я в свое время смогла устроиться в архив. Но похоже боги отвернулись от меня, потому что, как можно назвать удачным стечением обстоятельств — клетку и зависший над моей головой вердикт о наказании?!

— Вы мне показались девушкой умной, Марьяна, но так как вы сейчас нагло врете, я все больше убеждаюсь, что свое наказание вы заслужили.

— Получается, как и вы герцог Аргау? Вы же тут со мной в клетке сидите. А еще смеетесь над моим безвыходным положением. Думаете, нас в живых оставят? Ну вас, возможно, а меня убьют.

— Никто никого не убьет. Успокойтесь. Я не позволю.

Я лишь фыркнула на эти слова и развернулась к мужчине спиной, сгорбилась и закусила губу, не давая себе расплакаться.

Все бы отдала, чтобы вернуться во вчерашний день и никогда — никогда! — не переступать порог его архива!

***

Утро вчерашнего дня

— Марьяна, вот эти папки нужно срочно рассортировать и проверь, чтобы там были все подписи. А вот это, — тут мой начальник мэтр Пиппон достал большой короб с документами. — Это придется перебрать по каждой бумажке. Я принесу тебе таблицу, по которой ты будешь сверять наличие документов и если чего-то не хватает, то сразу же делай пометку на нашем официальном архивном бланке. Понесем в управление. А то совсем распоясались! Делают все спустя рукава. Никакого уважения к регламенту, — рассерженно закончил мой начальник.

— Конечно, метр Пиппон, я все сделаю, не переживайте, вытрясем все документы, — улыбнулась я пожилому мужчине. На его лице сразу же расцвела улыбка, лучики морщин у глаз стали глубже.

— Ты моя палочка-выручалочка, Марьяна. Схватываешь все на лету. Тебе бы в адьютессы к королеве, а не здесь сидеть.

Метр Пиппон почему-то всегда выделял мою работу. Не спорю, что делала ее проворно и без ошибок, но по правде говоря, я не видела никаких объективных причин чтобы их совершать — работа была не сложная, скорее на внимательность и на знание правильного регламента.

— Скажете тоже, — махнула я на него рукой. Нет, я, конечно, бы не отказалась от такого повышения, но на такую должность попадали леди из знатных семей Тэуры. Никто басконку туда никогда не возьмет. Мы хоть и были соседями, но не сильно любимыми в королевстве Форесс.

Закончив свой фронт работы, я отправилась на обед в соседнюю пекарню к мадам Тиссо. У нее были отменные густые супы по старым басконским рецептам. Я не могла прожить без них и дня — какая то была вкуснотища! Мой рабочий день не предвещал никаких всплесков — совершенно привычная рутина, но за столом в пекарне ко мне подсел Ятан.

И с этого момента вся моя жизнь покатилась кувырком.

— Привет, сестренка, давно не виделись, — поздоровался со мной двоюродный брат. Я медленно подняла на него глаза и сжала ложку, которую уже опустила в наваристый суп. Появление Ятана всегда предвещало какие-то трудности, вернее сказать, он вешал на меня свои трудности и олицетворял с собой того самого басконца, которого не любил весь Форесс — раздолбай, ввязывающийся в сомнительный авантюры.

— Денег у меня нет, даже не проси! Я все отдала на лекарство для мамы. И вообще найди работу! Хватит таскаться за теми неудачниками, кого ты называешь своими друзьями.

— Зря ты так, Марьяна. Скоро заговоришь по-другому, когда я вас с тетушкой озолочу! У меня все под контролем и мы точно сорвем куш, если, конечно, ты мне поможешь. Ты же тоже хочешь вырваться из этой благородной нищеты?

— Ятан, ты с кем-то меня путаешь. Разводи доверчивых дурачков этими речами, а мне тут в уши не заливай всякую ерунду. Мне некогда тратить свое время на пустые разговоры и помогать я тебе не собираюсь!

— Ты так уверена в этом, Марьяна? А я вот не сомневаюсь, что ты мне поможешь.

Я только фыркнула и закатила глаза. Ну вот никак до него не достучаться! Как там говорят: «В семье не без лысого барана». Вот-вот. Ятан после смерти родителей совсем от рук отбился. Мама так и не смогла на него повлиять, и он связался с не лучшей компанией. Хорошо хоть никуда по-серьезному не вляпался, да и мозгов хватало нас не вмешивать.

Но в этот раз я ошиблась — Ятан решил меня пошантажировать.

— Если не поможешь, я тебя сдам в управление. Скажу, что у тебя находится опасная руна. Руна Уруз — прошептал он мне на ухо, а я выронила ложку.

— Ты с ума сошел?! — голос мой задрожал, а Ятан победно улыбнулся.

— Нисколько. Они за ней охотятся. Так что быстро тебя в оборот возьмут, даже по анонимному доносу. Я могу испортить тебе жизнь очень надолго, Марьяна, если не выполнишь мою просьбу, а она — сущий пустяк. Буквально пятнадцать минут твоего времени. И обещаю — больше никогда не обращусь.

Я молча смотрела на двоюродного брата, которого совершенно перестала узнавать. Он же прямым текстом мне сообщил о том, что он готов принести меня в жертву ради каких-то сомнительных и мутных дел.

Именем руны Уруз не разбрасывались. Божественный огонь, испепеляющая сила, способная уничтожать Тьму. За ней действительно давно охотились в Управлении, потому что она могла бы помочь в борьбе с демоническими сущностями Теневого Разлома. И лишь благодаря ее существованию терпели нас, басконцев.

Но никто не знал, где она: руна пропала в год моего рождения — 10 лет назад. И великий князь Басконии сложил свои полномочия, а папу приговорили к домашнему заключению, как главного ключника княжеского хранилище. Дома отец и погас душой — не выдержал такого унижения и обвинения.

— Ты будешь проклят, Ятан! — прошипела я в ответ, но уже прекрасно поняла, что не смогу отказать.

Глава 2

Ятан знал на что надавить. С нашей семейной руной я никак не могла расстаться — это была единственная память о папе. Да и зачем же гневить богов?! Она ведь действительно очень нам помогала, нам с мамой, без ее проведения я бы не смогла попасть в архив Отдела Инквизиции: у меня не было достаточно компетенций для такой работы, хоть я и занималась тем же самым у себя дома. Работала помощником при Отделе Ключников, в память об отце меня приняли туда после колледжа.

Но образование мое не соответствовало.

Я заканчивала специальный женский кадетский корпус по боевым рунам и на самом деле числилась лейтенантом его превосходительства великого князя Басконии.

Но, конечно, при переезде мы отдали немалую сумму, чтобы мне изменили документы, поэтому так мы и стали благородной нищетой в Тэуре. Но уж лучше быть благородный нищетой, чем преступницей.

И сохранить свою руну.

Ну а теперь открыла нескончаемый коридор возможностей для моего двоюродного брата, который, как выяснилось, совершенно не гнушался шантажом.

— Что конкретно ты от меня хочешь, Ятан?

Он нагнулся ко мне ближе и зашептал на ухо, попутно схватив ложку для супа и делая вид что ест из моей тарелки.

— Я хочу, чтобы ты проникла в архив герцога Аргау. Ему доставили важный доклад. И как мне сообщили — он находится на его столе. Поэтому просто используй свою магию и преврати эти бумажки в пепел, а потом забери эту пыль с собой. Пусть ищут.

Я ушам своим не поверила! Он ведь серьезно хочет, чтобы я проникла на этаж Высшего Инквизитора и уничтожила улики!

Я отодвинулась от Ятана и забрала у него ложку для супа.

— Ты в курсе, что он Наставник Загонщиков? И что он дроттар? — также тихо проговорила я в лицо двоюродному брату. — Он прекрасно распознает любую магию.

— Не распознает, не переживай, у меня есть свой человек в канцелярии.

Вот такие новости мне совсем не понравились. Я нахмурилась и внимательно посмотрела на Ятана.

— С кем ты связан? — задала я единственно верный вопрос.

— С нужными людьми, не забивай себе голову.

— Я отказываюсь. Можешь посадить меня в тюрьму.

— А маму тоже посадить?

Я подняла на него испуганный взгляд. Что он говорит?!

— Вижу ты совсем не понимаешь, Марьяна. Я не шутки с тобой шучу и пытаюсь по-хорошему добиться от тебя результата, но раз ты не понимаешь, тогда объясню по-плохому, — все это он говорил очень тихо, шептал и тянул мерзкую ухмылку. Меня от него передергивало, хотелось вырвать руку и залепить пощечину, толкнуть с этого стула, чтобы он упал, но я боялась спровоцировать Ятана.

— Если ты не сделаешь, то что я говорю, то я уничтожу тебя и полностью уничтожу твою маму. У тебя никого не останется.

Я молчала и смотрела на Ятана, а в голове роилось миллион мыслей, что я ведь могу обыграть его. Я могу не подставлять себя. Мне лишь нужно увидеть герцога Аргау и все ему рассказать.

— Я боюсь, — соврала я, чтобы он не заподозрил меня в хитрых мыслях. Он всегда был тщеславен, и я могла на этом тщеславии его бы и обыграть.

И как я предполагала, он мне ухмыльнулся.

— Крошка Марьяна, какая же ты еще глупенькая. Тут нечего бояться. Я распишу тебе всю схему, и ты все выполнишь точь-в-точь.

— Зачем тебе это? Ради чего, Ятан?

— Я борюсь за свободу княжества. И Тэура нам задолжала, а ты задолжала мне, Марьяна Шарпад. Так что будь послушной девочкой и выполни все, что от тебя требуется.

После нашего разговора я вернулась на свое рабочее место и села за стол, уставившись пустым взглядом на лежащие папки для архива. Ни о каком благополучии нашего княжества Ятан не беспокоился. Его интересовал только заработок и какие-то свои тщеславные амбиции, а что может быть лучше, чем подпитка его власти?! Сейчас он пытался контролировать только меня, но явно стремился стать кем-то посерьезнее.

Управление Жандармерии я сразу откинула. А мало ли там есть свой человек и меня могут сдать Ятану. Я же при этом хотела остаться в живых вместе со своей мамой, а для этого нужна более тонкая игра и более сильный союзник.

В моей голове таким был только герцог Аргау.

Но как к нему подойти? Как найти возможность переговорить без свидетелей?

— А ведь выход есть, — вдруг оживилась я. Я же могла действительно попасть к нему в кабинет, спрятаться там и поговорить без свидетелей, заодно указав пальчиком на тот самый опасный доклад.

Я достала из кармана моего рабочего платья небольшой сборник стихов, которые всучил мне Ятан. Там-то и был весь план действий. Я аккуратно перелистывала страницы и зачитывала обведенные слова. Скоро в моей голове сложилась вся картина — я должна была спуститься в наш буфет, найти там Лейлу, сказать ей слово-пароль и переодеться в буфетчицу, которая доставит горячий чай и пару трубочек со сгущенкой непосредственно в кабинет главы отдела. То есть всеми уважаемого герцога Аргау.

И все это я должна была осуществить под вымышленной личиной, на которую был создан дубль-пропуск.

«Что-то слишком серьезные друзья у Ятана», — нахмурилась я, осознав всю картину целиком. Что же там за доклад, что ради него идут на такие сложности?

***

Вторая половина рабочего дня прошла у меня в ужасном напряжении, и хоть рутинная работа немного разгружала голову, но я все равно всеми мыслями была в том плане, который мне оставил Ятан.

Но не подавала виду и прилежно выполняла задания, поэтому у моего начальника не возникло никаких подозрений. Но вот в буфете у меня затряслись руки, когда ко мне подошла красивая блондинка Лейла.

— Держи, это ромашковый чай немного успокоит, — села около меня девушка и грустно улыбнулась. Мне почему-то казалось, что Лейла в сговоре и я совершенно не подумала о том, что она может быть такой же жертвой шантажа. Не выглядела она коварной обманщицей и на меня смотрела с пониманием.

Я не знала, что ей сказать, да и опасно расспрашивать, хотя, с другой стороны, наверняка бы она соврала. Я постаралась улыбнуться в ответ, но скорее всего вышло очень искусственно и жалко.

Лейла не стала тянуть время, чтобы я себя не накрутила еще сильнее, а просто положила передо мной небольшой сверток.

— Там все необходимое. Мы сами никогда не отвозим еду, лишь отдаем ее дежурной по этажам. Сегодня будешь ты.

— Я поняла, - ответила тихо и пошла следом за Лейлой, которая отвела меня в небольшую подсобку, где я смогла переодеться в черную униформу с синей накидкой. Лейла оставила меня там одну, так что я смогла тайно переложить свою руну в карман новый униформы и блокнот.

Лейла тихо пояснила, когда мне нужно зайти к ним и забрать саму тележку.

Я все сделала в точности, как она пояснила, и очень скоро стояла в резном лифте с тележкой, ожидая подъема на самый верхний этаж. Моя фальшивая личность и магический кулон с ней действительно открыли передо мной запретное крыло.

Этаж Высшего Управления меня сильно удивил. Не знаю, что я ждала. Наверное, позолоту и статуи предыдущих дроттаров, что занимали эти кабинеты. Но выйдя из лифта я с удивлением обнаружила, что длинный коридор практически ничем не отличается от коридора нашего архивного отдела: такие же светлые стены, большие окна с арочными пролетами и тяжелые дубовые двери. Разница была лишь в том, что таблички на дверях были позолоченные, а на стенах, помимо портретов высших деятелей Тэуры, висели еще и защитные пентаклы. Их действие я ощущала кожей — волоски на ней поднялись от наэлектризованного магией воздуха.

Мое сердце колотилось с такой силой, что я думала, что его слышно снаружи!

Мне с трудом верилось, что личина, которую мне передали в кулоне, выдержит такие защитные плетения. Но мне нужно было добраться до кабинета герцога Аргау, а там уже найти способ с ним переговорить.

Я быстро покатила тележку, позвякивая посудой и почти пробегая мимо ненужных дверей, пока не дошла до круглого холла и центральной двери, на которой висела нужная мне табличка. По бокам от центральной было еще две двери: одна — Архив, а другая — Оружейная. Как я помнила, разрешение на различные виды магического оружия также выдавал герцог, то есть Высший Инквизитор и Высший Совет.

Я подкатила тележку и поставила ее около окна, а сама постучала в дверь архива.

Ответом мне была тишина

— Нет там, что ли, никого? — спросила я у воздуха и нажала на ручку двери. И она открылась!

Мне бы в этот момент подумать, почему она вообще была открыта, ведь туда я должна была пройти с помощью кулона, но любопытство перевесило весь здравый смысл, и я, естественно, туда вошла.

Мягкий свет заструился от магических ламп, которые включились, среагировав на присутствие. Защитное плетение в форме пентаклей замерцало. Но при этом все здесь выглядело очень спокойным и по-магически обычно. В самом начале помещения стоял большой стол для архивации бумаг; там присутствовала вся необходимая канцелярия, а вдоль стен тянулись огромные стеллажи, на которых стояли картонные коробы, подписанные аккуратным почерком.

«Данные от ноября 7-ое правление Тэуров», «Данные от марта 6-ое правление Тэуров».

Все правления королевской семьи делилась на пять лет, соответственно в одном коробе собиралось значительное количество сведений за этот период.

Я прошла вдоль стеллажа, вглядываясь в названия, но тут были только данные (при правлениях Тэуров) и никаких других записей, ни других имен. Будто в этом архиве хранились только определенные сведения, и человеку, входящему сюда, не было никакой надобности в напоминании о том, что может лежать в этих коробках.

Следовательно, то, что не попадало в общий архив.

То есть что-то секретное.

Наконец-то эта мысль окончательно дошла до моего мозга, и я в ужасе рванула на выход. Но стоило мне дернуть ручку двери, как она тут же открылась и внутрь вошел герцог Аргау.

Увидев меня, он произнес ледяным тоном:

— Эсса, вы арестованы.

Глава 3

— Кто? — Я даже сначала не поняла смысл слов. Но герцог не поленился и произнес фразу еще раз:

— Я вас арестовываю, эсса.

— Но я ведь ничего не делала! — взмолилась я, глядя на совершенно непроницаемое лицо Высшего Инквизитора. К своему стыду, в этот момент я думала о том, что он очень красив: короткие белоснежные волосы, словно снег, яркие синие глаза настоящего дроттара, очерченные скулы, мощный подбородок и приятная линия губ — не узких, а идеально полных. Герцог Аргау разбил не одно женское сердце, уж я в этом не сомневалась, судя по тому, как сама реагирую на него! Стою тут, как дурочка, и пялюсь. Мне бы бежать, а я замерла не только от испуга, но от харизмы этого мужчины.

— Вы издеваетесь? — холодно спросил он у меня. — Вы же нарушили внутреннее распоряжение и проникли в мой личный архив. Что вы искали? Вот это? — усмехнулся герцог и швырнул на стол тонкую бумажную папку.

Я сглотнула. На ней стоял номер, который мне зашифровал Ятан. Именно ее я и искала. Хотя правильнее сказать, мне пришлось идти за этой папкой.

— Назовите свое имя! — приказал герцог, и я без раздумий произнесла выдуманное. Но и тут меня ждал сюрприз. Его рука моментально взлетела к моему кулону. Как только сильные пальцы сомкнулись на маленьком камушке, по моему телу прошел сильный разряд магии, скрутил мне мышцы до спазмов, и я закричала от испуга и от боли, которую не ожидала почувствовать. Когда кулон рассыпался в его пальцах, меня отпустило.

— Имя! — зло рыкнул герцог. — Иначе вы пожалеете, что родились!

И в эту же секунду, как только он произнес последнюю фразу, у меня внутри что-то перещелкнуло. Я не знаю, почему я потеряла связь со своей здравой частью, но наружу вышла вся моя эмоциональность и обида.

— Я никогда не пожалею, что родилась! — закричала я в ответ и, сунув руку в карман накидки, сжала свою руну, призывая ее магию и ее защиту.

И в этот момент случилось что-то страшное. Папка, которая валялась на столе, вдруг зашипела, стала чернеть сворачиваясь обугленными краями вовнутрь к центру. Но хуже того, что из нее будто что-то вылезало. Оно было бесформенным черным дымом, но слишком уж разумно двигалось.

Герцог завел меня рукой за себя, заслоняя собой, и принялся произносить заклинание — от чего в помещении стало резко холодно, а сам стол начал покрываться ледяной коркой. Но непонятная субстанция нисколько не замедлилась, а наоборот, стала впитывать его магию, набухая и расширяясь.

— Вы его только подпитываете! — крикнула я герцогу. — Его нужно блокировать.

Вот мне резко проснулись знания из военной школы. Баскония, может быть, не так сильно страдала от Разлома, но и в ней приходилось иметь дело с Теневыми Тварями.

— По-вашему я ничего не делаю? — огрызнулся он ответ. — А то я не вижу, что у нас проблемы?!

— Грубиян, — буркнула я под нос, но вынула руку со своей руной и подняла ее пальцами, открывая рисунок защиты.

Герцог чуть скосил на меня взгляд, вернее на мою руну, и сжал губы от злости.

— Так вы еще басконка с запретной руной! Теперь уж точно молитесь!

— Да некогда мне молиться! Я пытаюсь спасти наши шкуры! Вашу королевскую и мою басконскую!

Злость на мужчину меня просто переполняла. А еще на моего двоюродного брата, который явно решил меня убить. — Лучше хватайтесь за мою руку, я попробую создать щит.

Но стоило герцогу схватить меня за руку, как руна в моих пальцах вдруг нагрелась, зашипела не хуже той папки, и выпустила из себя очень странный звук.

Чпок.

Так вылетает пробка из бутылки сидра.

Вот и мы вылетели в какую-то воронку, а через секунду шлепнулись на каменный пол. Я лишь успела сжать свою руну в кулаке, чтобы она не улетела из моих рук.

Но когда я поняла, куда она нас зашвырнула, то сильно засомневалась — действительно ли она мой оберег...

Пол был холодным и весь выложен из каменных плит, которые даже не были обработаны по краям. Поэтому я зашипела от боли, когда завозилась и попыталась подняться с колен. Ладонь проехалась по острому краю, и на руке осталась царапина.

Герцог тоже тихо зашипел, видимо, напоролся на такой же край, но поднялся быстрее меня. И сразу же вздернул за ворот накидки на ноги.

— Вы, что же, пытались нас сжечь, эсса?

— Никого я не пыталась сжечь, просто моя руна — руна Шип. Она иногда бывает огненно активна, если чувствует, что мне нужна сильная защита. Это оберег нашей семьи.

Я не стала вдаваться в подробности по поводу того, что я действительно подумала о том, чтобы сжечь эту дурацкую папку, которая лежала на том столе и заодно применить защитный контур. Кто же знал, что на этой папке будет наложено свое контрзаклинание, да вдобавок заклятие переноса.

Но по взгляду герцога я поняла, что он мне не поверил. Его ледяные синие глаза так и замораживали меня на месте.

— Вы опять врете и даже не краснеете. Ужасное качество для девицы. Неужели вы настолько бесстыдны?

Я моментально вспыхнула и вот наверняка покрылась красными пятнами от злости и стыда. Злость у меня была на весь мужской род, а вот стыд предназначался для мамы. Когда она узнает об этом всем, то потеряет последнее здоровье.

— Надо же, вы еще не весь стыд растеряли, эсса. Может назовете мне ваше полное имя?

— Марьяна Шарпад, — произнес за меня до боли знакомый голос двоюродного брата. Ятан шел к нам с какими-то двумя бугаями. — Ее зовут Марьяна Шарпад, милорд, — издевательски произнес Ятан, глядя на герцога. Он по какой-то неведомой причине чувствовал себя выше этого знатного дроттара. И это пугало больше, чем все то, что сейчас окружало нас — а мы явно находились в богами забытом месте.

— Что здесь происходит? — спросила я, не надеясь на ответ.

Ятан посмотрел на меня, как на последнюю дурочку, которая до сих пор не поняла, что скоро умрет.

— Капкан, — улыбнулся он со злым блеском в глазах. — Только сначала мы заберем весь ваш магический потенциал, а потом по частям захороним в лесу. Тащите их в клетку, — приказал он двум бугаям, стоявшим подле него.

Я честно собиралась драться, кусаться, вырываться, но никак не ожидала, что они нас парализуют такими дорогостоящими редкими кристаллами Зонмы. Похоже, герцог тоже не ожидал такого поворота и был крайне удивлен наличию столь бесценного магического артефакта.

Я не так много знала об артефакторике Форесса, но кристаллы великого мага Зонмы находились лишь в королевском хранилище. И у моего двоюродного брата не было никакой возможности их достать, если только он не стал пешкой в руках кого-то могущественного.

Вторым неприятным открытием стала клетка. Такие использовали для отлова и сдерживания теневых тварей, что выбирались наружу из Разлома и уничтожали все живое до чего дотягивались. С этой напастью справлялись только Загонщики. И конечно, как дроттар, герцог был одним из них. Так что он прекрасно знал устройство этой клетки. И как только дверь за нашими спинами захлопнулась, он сразу же пояснил мне наши перспективы:

— Ну что ж, похоже, мы действительно умрем и очень скоро.

Он подергал руками металлические прутья и, развернувшись, уперся на них спиной, сложив руки на груди.

— Но и вас, Марьяна, они тоже не пожалели. Будете гнить рядом со мной в заповедном лесу или в парке какой-нибудь огромной усадьбы. Будет очень иронично, если нас закопают в моем родовом поместье. Меня кстати Эдриан зовут. На пороге смерти можем без церемониала.

Ну и как прикажете мне реагировать на такую речь?!

Если честно, я надеялась, что его сиятельство хотя бы постарается нас отсюда вытащить. Ну ладно, хотя бы себя — я для него никто, проблема. Так что мне придется рассчитывать только на свои силы. Но то, что мне в итоге нужно теперь вытаскивать и нас обоих, повергло меня в полное уныние.

Я разместилась на каменном полу и достала свой маленький блокнот с небольшим карандашом. Туда я записывала свои мысли и какие-то хорошие идеи, а сегодня напишу предсмертное послание. Папин подарок меня всегда успокаивал и дарил надежду на то, что завтра обязательно будет лучше. Нам с мамой пришлось много работать, чтобы иметь нынешнюю стабильность и хорошо прятаться, чтобы меня не нашли по настоящей анкете. Шарпад была фамилией мамы, ее мы и взяли. По отцу я была Марьяна Атэллон, кадет княжеского корпуса Басконии и лучшая рунистка во всем княжестве.

Когда пропала главная руна, то практически все подозревали меня, потому что по какой-то прихоти судьбы Уруз позволяла мне держать ее в руках.

Об этом знал высший военный состав. И мой отец.

А сейчас я радовалась тому, что эта информация не дошла до ушей Ятана, ведь он бы меня точно продал, и смерть бы мне показалась благом.