(С)нежная невеста короля

Глава 1. ЗАМАНЧИВЫЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ

В этом году я впервые за последние несколько лет почему-то всё-таки решила поставить ёлку. Обычно я не ставлю ее из-за Кексика, моего кота.

Но в этот раз, в эту предновогоднюю неделю, когда я шла с работы мимо местного рыночка, мне так сильно понравилась одна небольшая, но пушистая красавица...

У себя в квартире я достала убранные давным-давно на антресоли подставку, ёлочные игрушки и гирлянды и под любопытным взглядом Кексика установила и нарядила это зелёное чудо.

Кексик сначала вел себя очень культурно, а потом вовсю принялся изучать это незнакомое cооружение. А я тут же вспомнила картинки из интернета, где ёлочки огораживаются специальными барьерами от котов, помещаются в клетки или вообще подвешиваются к потолку. Да-да, именно для того, чтобы коты их не достали.

Но мой кот умный, он же не полезет штурмовать ёлку?

– Мяу, – сказал Кексик, ловким движением лапы сбивая на пол один из ёлочных шариков.

Хорошо, что все игрушки у меня пластиковые!

Раньше я всегда ждала какое-нибудь новогоднее чудо, даже сердце замирало в предвкушении. И все вокруг казалось таким сказочным в конце декабря – снег был белее, звёзды на небе были ярче. Даже снежинки падали красивее. А сейчас...

Я вздохнула. Давно я перестала надеяться на какое-либо чудо. Потому что после такого яростного ожидания волшебства новогодней ночи, первые дни января казались ещё более обыденными. И то, что это выходные, положение дел нисколько не спасало.

И вот сейчас я посмотрела ещё раз на ёлочку, задавила начавшее было зарождаться внутри предвкушение волшебства и легла спать под мурчание Кексика, устроившего охоту на нижние ветки новогоднего дерева.

А среди ночи меня разбудило какое-то неясное бормотание. Не открывая глаза и делая вид, что продолжаю спать, я внимательно прислушалась.

Переговаривались двое, причем голоса были не взрослыми, а словно детскими и даже слегка мультяшными. Самую малость.

– Я же говорю тебе, она похожа на нашу Айси! – доказывал первый голос полушепотом.

– Да ну, – сомневался второй. – Не очень.

– Да где мы ещё будем искать? И времени уже почти не остаётся! Эта хоть немного похожа! Новогодье уже скоро, если мы до начала нового годового круга не найдем кого-то, кто сойдёт за Айси, ты знаешь, что произойдет!

– Да кто же в здравом уме спутает её с Айси, – не унимался второй.

– Тот, кто её ещё не видел, точно спутает! Не болтай, давай её хватать и тащить!

Я поняла, что двое неизвестных собираются меня похищать. Ну, уж нет, не на ту напали, так просто я не сдамся!

Я резко открыла глаза и спрыгнула с кровати, одновременно нечаянно спихивая спящего у меня в ногах толстяка Кексика. Его хозяйку сейчас чуть ли не похитили у него из-под носа, а он спит и в ус не дует!

– Ага! – закричала я, оглядываясь в поисках неизвестных похитителей.

Кексик, наконец-то, проснулся, и тоже решил подключиться к нашей самообороне, выгнул спину, ощетинился и зашипел, глядя в сторону комода.

На комоде сидели белочка и зайчик и смотрели на нас с Кексиком круглыми глазами.

Я же вроде бы за трезвый образ жизни, почему именно ко мне пришла белочка?

Да ещё такая необычная. Гораздо крупнее обычных лесных белок, холёная, с пушистым богатым хвостом. Домашняя белка? Особая беличья порода? Белка-мутант?

Компанию белочке составлял такой же, под стать ей, заяц. Кипельно-белый, видно, что шубу свою к зиме поменял на самую дорогую и модную. И с длинными ушами. Правда, сейчас он эти уши прижал. От неожиданности, наверное.

– Ну, вот, – грустно проговорила белочка, обращаясь к зайцу, – я же говорила тебе, что нужно было хватать и тащить, пока она спала. А теперь придется договариваться... И, возможно, сражаться вот с тем чудовищем, которое её охраняет, – и она показала лапкой в сторону шипевшего Кексика.

1.2.

– Не смейте обзывать моего Кексика чудовищем! – возмутилась я. – И вообще, вон из моей квартиры! А то сейчас тапочком в вас запущу!

Белка толкнула зайца лапой в бок, и тот очень учтиво и вежливо заговорил со мной:

– Уважаемая леди, мы готовы сделать Вам заманчивое предложение. Не желаете ли Вы немного побыть в роли особы королевских кровей?

– Не желаю! – отрезала я.

– Ну, как же так, – растерялся заяц. – Все же девушки мечтают стать принцессами или королевами...

– А я не хочу! – сказала я честно.

Заяц сник, а белка продолжала смотреть на меня очень внимательно.

– А чего же ты хочешь? – спросила она.

– Ипотеку выплатить, – брякнула я.

– Люди лучше всего мотивируются деньгами, – назидательно обратилась белка к своему компаньону, и тот согласно кивнул.

– Сколько там тебе денег на эту твою ипотеку нужно? – уточнила она.

Я назвала сумму.

– Это не проблема, – обрадовалась белка, – у Айси серебра просто завались! Так что, договорились? Мы выплатим твою ипотеку, а ты подменишь нашу Айси. И утихомиришь то чудовище, которое ты называешь Кексиком. Тебя саму как зовут-то?

– Ася... – сказала я, обалдевая от происходящего.

Белочки и зайчики, предлагающие выплатить твою ипотеку... Если кому-то рассказать, то точно посоветуют к врачу обратиться.

– Вот, даже имя похожее! – обрадовалась белочка. – Ну, что, пойдем с нами!

– Так, стоп, – остановила я её излишний энтузиазм. – Во-первых, краденых денег мне не нужно. Во-вторых, какие условия такого договора, что от меня требуется? Бесплатный сыр только в мышеловке, поэтому я бы хотела для начала конкретики. И, в-третьих, утром деньги – вечером стулья. Согласна вам помочь, но только после полной предоплаты.

– Деньги не краденые, это все принадлежит нашей сбежавшей Айси, – зачастила белка. – Условия самые простые, притвориться, что ты Айси, пока не наступит Новый год. Ну, и запустить стрелки на волшебных часах, это вообще пара пустяков. Пойдем с нами скорее!

– А что насчёт предоплаты? – меня не так просто провести. – И мне на работе надо на эту неделю заявление за свой счёт написать. А ещё без Кексика никуда не пойду. Его здесь кормить без меня некому.

Белка с зайцем переглянулись.

– Ладно, бери с собой свое чудовище. И деньги мы тебе сразу отдадим. Завтра утром.

– Только не в серебре, а в местной валюте! – сказала я. – А то, что я тут буду с вашим серебром делать?

1.3

Подозреваю, что эти пушистые пройдохи меня заколдовали. Иначе как объяснить то, что я так быстро согласилась на эту авантюру. Хотя, наверное, мечты о настолько быстро выплаченной ипотеке меня заколдовали и загипнотизировали куда больше.

Белка не обманула. Они с зайцем, пыхтя и отдуваясь, с утра притащили два мешка с пачками пятитысячных купюр. Как раз в тот момент, когда я чистила зубы. Прямо в ванную комнату завалились с этими мешками. А я ещё подумала, хорошо, что они не пришли пятнадцатью минутами ранее, когда я тоже была в ванной комнате, но занималась здесь совершенно другими делами.

Деньги вроде бы были настоящими. Поэтому я позвонила на работу с просьбой отпроситься и отправилась в банк. Это хорошо ещё, что у меня такая работа, где идут навстречу сотрудникам.

Как там говорится, если не везёт в любви, то повезет с работой?

Вот и сейчас мне без всяких вопросов дали неделю за свой счёт. Хоть и перед самым Новым годом.

– Ну, что, давай, давай, – поторапливала меня белочка, пока я собирала свой чемодан.

Он у меня удобный, вместительный, на колесиках. Я и начала туда по привычке складывать то, что обычно беру в отпуск, когда на море еду.

Белка с зайцем смотрели на мои сборы, открыв рты. Потеряв дар речи, они провожали взглядом мое нижнее белье и купальники, скрывающиеся в недрах чемодана. Когда я взяла в руки красное бикини, белка отмерла:

– Ты лучше шубу возьми, шапку и обувь теплую. У нас там холодновато.

– Ой, – сказала я. – Точно.

Но разбирать уже сложенные купальники не хотелось, все равно мало места занимают.

– Тебе вообще не обязательно брать с собой все эти вещи. У Айси куча одежды. Тебе же все равно придется носить именно её платья всю неделю.

– Платья платьями. А белье чужое я надевать не собираюсь, – возразила я.

Одевшись и взяв в одну руку чемодан, а в другую ошарашенного такими переменами в его судьбе Кексика, я вопросительно посмотрела на белку.

Та опять подтолкнула зайца, и он принялся размахивать в воздухе передними лапами, словно руками. Прямо-таки дирижёр симфонического оркестра.

Повеяло холодом и вокруг нас всех закружились снежинки. Постепенно их становилось все больше и больше, и вот мы уже оказались внутри снежного смерча, закручивающегося воронкой.

Белка очень-очень радовалась. А я вдруг подумала о двух вещах. Во-первых, о том, что после этой метели в квартире промокнут обои и вся мебель. А, во-вторых, я припомнила, что одну девочку, вот так же опрометчиво последовавшую за белым представителем длинноухих, потом ждали чересчур психоделические приключения.

1.4.

Метель резко прекратилась, и снежинки просто-напросто упали вниз, образовав вокруг нас сугроб в форме бублика. В центре «дырки» этого бублика я и стояла с котом и чемоданом.

Белка радостно попрыгала через этот сугроб, заяц, чуть помедлив, отправился за ней.

– Ну, же, – обернулась пушистая, чтобы поторопить меня. – Быстрее, время не ждёт.

Я поежилась. Хотя после слов о том, что здесь будет прохладно, я и надела пуховик и зимние сапоги, все равно мороз пробирал до косточек.

Перелезая, как бегемот, через сугроб со своим чемоданом, я не сразу обратила внимание на окружающую обстановку.

– Вы же вроде бы говорили, что это всё будет связано с королями и принцессами? – очень разочарованно сказала я, оглядываясь по сторонам.

Вокруг был сплошной снег и лёд. Чуть отойдя от той снежной кучи, я сразу поскользнулась, словно на катке, и, падая, больно ударилась. Кексик, тот вообще смотрел на все огромными глазами. Но у него хотя бы есть когти! Он попросту выпустил их, вцепляясь ими прямо в лёд и опасаясь двигаться с места.

– А что не так? – не поняла белка. – Вот, пожалуйста, ты во дворце царицы снега и льда. Точнее, пока не совсем царицы. Но почти. Сейчас ты быстренько наденешь волшебную корону, и все станет просто замечательно!

– На снег и лёд мы не договаривались! – запротестовала я.

– Деньги ты взяла! – припечатала белка. – Мы свою часть договора выполнили! Теперь и ты выполняй свою, иди быстро надевай корону, а то время уже на исходе! И ты сама виновата, что не уточнила все сопутствующие условия!

Я посмотрела на зайца. Он виновато развел лапами.

– Они мяушенники, – вдруг сказал Кексик.

– Кексик! – ахнула я. – Ты говорящий?

Белка с зайцем при этом не выглядели слишком уж удивлёнными.

– Я же очень мяумный, – объяснил кот. – Кстати, я предпочитаю, чтобы меня называли Кекс Барсикович.

Белка тем временем психанула и куда-то ускакала.

Вернулась она через пару минут, держа в лапках стеклянную тиару.

– Живо! – рявкнула она на меня и впихнула тиару мне в руки.

На поверку тиара оказалось не из стекла, а из настоящего льда. Только какого-то непростого. Потому что от тепла моих рук он даже и думал начинать подтаивать. Хотя, может быть, все дело было в том, что вокруг был трескучий мороз.

– Надевай уже!

Ну, я и надела себе на голову эту тиару.

И внезапно поняла, что никакого мороза нет. А вокруг очень комфортная для меня температура. И даже пуховик можно снять.– Фух, – выдохнула белка. - Успели.

1.5.

Я расстегнула молнию и вдохнула приятный свежий морозный воздух. Какая же красота! Ледяной блестящий, словно зеркало, пол, такие же ледяные стены огромного зала, переливающиеся отсветами, напоминающими северное сияние, и высокий куполообразный прозрачный потолок, через который было отлично видно звездное небо.

– Не нравится мне всё это, – Кексик убрал когти, лапы его разъехались и он упал на толстенькое пузико.

– Да ладно тебе, расслабься, – я подхватила его и взяла на руки. – Устроим себе зимний мини-отпуск!

– Да, да, – сказала белка. – Расслабься, чудовище.

– А у вас, кстати, имена есть? – спросила я её.

– Конечно! – гордо ответила та. – Я Белла, а он, – она показала на зайца, – Снежок. Пойдем, покажем тебе твои покои.

– А куда пропала ваша Айси, как давно и по какой причине? – мне захотелось прояснить этот вопрос тоже.

А то мало ли какие ещё сюрпризы выплывут.

– Если бы мы знали, куда она делась, мы бы не искали ей замену, – разглагольствовала белка, пока вела нас всех по заснеженному, но почему-то довольно тёплому для меня коридору. – А пропала она вчера утром. Только корона от нее и осталась. А ведь эту прокля... прекрасную корону нельзя дольше суток оставлять без хозяина. То есть, без хозяйки. Но мы, к счастью, успели найти такую ду... такую душевную девушку, как ты, и теперь все будет нормально.

Я слушала белку в полуха, но вроде бы она говорила честно. А вот Кексик, а точнее, Кекс Барсикович, почему-то всю дорогу очень недовольно шипел. И что на него нашло?

– Так почему, вы говорите, сбежала Айси?

– Не знаем! – патетически воскликнула белка. – Не было абсолютно никаких предпосылок и причин! А вот и покои Айси! Милости просим! Чувствуйте себя, как дома. Давай побыстрее переоденем тебя в одно из её платьев, чтобы ты стала на нее ещё больше похожа!

Платья были шикарными! Одно было тёмно-синим, как ночное небо с россыпью звёзд, другое – бледно-голубым, как замёрзший кристалл льда, третье...

Белка не дала рассмотреть мне их все, резко крутанув стойку с платьями так, что перед моим носом оказалось самое белое и пышное, сделанное из множества настоящих снежинок!

– Что-то оно напоминает наши свадебные платья, – высказалась я.

– Абсурд! Это писк снежной моды! Переодевайся!

1.6.

– Слушай, Аська, – сказал мне кот. – Я с тобой знаком почти всю свою жизнь. И я должен сказать, ты ведёшь себя неадекватно. Я бы тебе очень советовал снять с головы этот кусок льда. Мне кажется, у тебя из-за него мозги совсем замёрзли.

– Не замёрзли, а освежились, – возразила белочка. – Снежок, подтверди!

Заяц интенсивно закивал.

Это Кексик так прокомментировал то, что я извлекла из чемодана лосины и облегающий топик, чтобы надеть их под платье.

Белке же было все равно, что я надену вниз, хоть даже тот самый красный купальник. Главное, чтобы в итоге в платье переоделась.

Ну, я и переоделась. В соответствии со своими представлениями о чужих нестиранных нарядах.

– Замечательно! Ты готова! – воскликнула белка, стоило мне только втиснуться в платье.

К слову, я в него еле влезла, эта их Айси была явно постройнее меня, особенно в области груди.

– К чему я готова? – переспросила я, не имея возможности вдохнуть поглубже.

– Встречать послов!

– Каких ещё послов?

– Как каких? Обыкновенных! Вперёд!

И мы все вчетвером отправились всё в тот же многофункциональный зал, откуда и пришли до этого. С платья при ходьбе сыпались снежинки. А я в какой-то момент поняла, что иду в своих же зимних дерматиновых сапожках. Как-то машинально их снова обула после всех переодеваний. Туфли-то мне забыли предложить.

В ледяном зале обнаружилась целая делегация из каких-то важных мужиков. Они переговаривались между собой, словно не замечая меня.

– Ты, главное, веди себя уверенно, – прошептала мне последние напутствия белка, – они Айси не видели ни разу, так что все равно не поймут ничего.

И я решила, была не была.

– Здравствуйте, гости дорогие, граждане послы, – заорала я погромче, чтобы меня точно услышали. – С чем вы пожаловали?

Мужики встрепенулись, будто только что меня заметили.

И бухнулись на колени.

– Уважаемая хозяйка снега и льда, владычица холода и стужи, принцесса вьюги и метели! – начал самый представительный из них. – Слёзно просим не гнать нас, как наших предшественников, а принять этот скромный дар!

И он открыл передо мной красивый узорчатый ларчик, внутри которого на красной атласной подушечке лежал рубиновый браслет.

Ну, и ну, какой у меня богатый на подарки день! Сначала денег два мешка дали, потом настоящую корону предложили, хоть и временно. А теперь и браслетик.

Неплохой, кстати, на вид. Видно, что ценный. И почему же та Айси выгнала предыдущих послов? Может, и мне не стоит принимать такие подарки?

Я оглянулась на белку. Она очень активно закивала, мол, бери, не бойся. Кексик наоборот, мотал головой, как бы говоря: «Зачем оно тебе надо».

– Просим вас, иначе не сносить нам головы! – заголосили послы.

Ну, а я что, я добрая. В любом случае, если я возьму этот браслет и положу его где-нибудь на полочку, то ведь это настоящая хозяйка будет со всем этим разбираться, ведь так?

Меня-то вроде только на недельку ангажировали, до новогодней ночи.

1.7.

– Ну, ладно, – согласилась я милостиво, – давайте сюда вашу побрякушку.

Послы сразу очень обрадовались, и белка с зайцем тоже обрадовались, только Кексик продолжал смотреть на все это с очень большими подозрениями.

Я думала, что можно просто взять ларчик, куда-нибудь его поставить, а послы сами уберутся, откуда пришли, если уж у них здесь больше нет других дел.

Но все пошло слегка наперекосяк.

Сначала все, кроме Кексика, стали настаивать, чтобы я этот браслет надела. Ну, я и надела, чтобы они отстали от меня. Решила, что сниму потом, когда эти мужики уйдут или куда-то ещё денутся.

А браслет этот взял и буквально припаялся к моему запястью! Я почувствовала лёгкое жжение сразу, как только он оказался надет на руку. А потом пшшшшш, и всё. Только поблескивали рубины, словно вросшие в мою кожу. А внутри них вспыхивали всполохи огня.

– Ура! – обрадовались послы. – Магия брачного браслета одобрила союз принцессы ледяных земель и нашего хозяина.

– Э-э-э, – только и выдавила из себя я и снова обернулась на белку.

– И что ты на меня теперь смотришь? – спросила она чуть неприязненно. – Ты сама на всё согласилась.

– Но я же не планировала выходить замуж! Тем более, так резко!

– Но вышла! Причем, добровольно!

А послы уже схватили меня за руки, намереваясь тащить непонятно куда.

– Мяушенники! – вдруг опомнился Кексик. – Мяушенники!

И бросился в бой!

Но куда там. Противников было слишком много. Но кого-то своими когтями он всё же успел осчастливить.

А потом моего защитника просто-напросто скрутили. И нас обоих потащили прочь из зала, да и из дворца.

Краем глаза я увидела, как белка с зайцем машут нам лапами, как бы говоря: «До свидания!»

– Вы уж извините нас за сопутствующие неудобства, – говорил один из послов, набрасывая на меня какую-то магическую сеть. – Но наш хозяин уж очень хотел на Вас жениться. Как он был зол, когда Вы раз за разом отвергали его браслет! Чуть всё вокруг не сжёг. Так он страшен в гневе.

– Я не Айси! – закричала я. – Я Ася!И попыталась сорвать корону с головы. Куда там! Она словно приросла!

Посол глянул укоризненно:

– Принцесса, нам неважно, как вы себя называете. Нам важно, что мы выполнили поручение хозяина. Как я вообще могла поверить каким-то зайцам и белкам? Сказок, видите ли, захотелось! Лучше бы платила потихоньку свою ипотеку ближайшие сорок лет и жила спокойно. Без таких вот нервных потрясений!

Глава 2. ЛЬДИНКА В САПОГАХ

Его Величество Фрай Игнис дремал в кресле в своих покоях, когда к нему ворвался его верный друг и по совместительству придворный маг Клайм.

– Они её всё же уговорили! – воскликнул он, пытаясь отдышаться.

– Что? – дремота с Фрая слетела мгновенно. – Наконец-то!

Будучи правителем одновременно рачительным и амбициозным, его величество Фрай Игнис уже давно посматривал в сторону ледяного королевства, находящегося как раз по соседству с его землями. Но если в его собственных владениях сезоны сменялись так, как положено – за зимой весна, за весной лето и так далее, то в ледяном королевстве царила вечная зима и стужа. Виной всему, по слухам, была то ли неясная магия хозяйки тех земель, то ли вообще некое проклятье.

Так что, вся эта огромная территория, расположенная рядом, была, можно сказать, непригодной для жизни. Но почему-то так и манила Фрая присоединить эту далеко не маленькую площадь к его землям. И уж неважно, проклятие там, или магия. Всегда можно разобраться и этот лакомый кусок расколдовать.

А как проще всего присоединить чужое королевство? Можно, конечно, с помощью войны. Но с кем там воевать? С сугробами или снеговиками? Вдруг хозяйка земель, которая слыла сильной волшебницей, попросту заморозит его войско?

Нет, есть ещё один путь! Более приятный. Что, если жениться на ней? А что, она сильный маг, да и приданое у нее просто умопомрачительное – как раз целое королевство и есть. Клайм где-то добыл для своего государя портрет ледяной принцессы. Это было очень непросто сделать, саму принцессу видели немногие, и портрет был составлен по устным описаниям тех, кому все же довелось её однажды увидеть. Внешность у принцессы оказалась самая обычная – светлые волосы, бледноватая кожа, стройный стан. Ну, с лица воду не пить, решил Фрай. И, отправив сватов, стал мечтать, как он распорядится своими новыми владениями.

Но принцесса не поняла своего счастья. К первым послам она даже не вышла. Вторых основательно подморозила. Третьи пришли расстроенные восвояси и сообщили, что принцесса дала категорический отказ.

Фрай рвал и метал. Он же уже успел составить план по развитию ледяного королевства!

Четвертых он отправил с наказом, что если они вернутся без принцессы, то всем головы с плеч! Конечно, рубить головы он бедным послам не собирался, а пообещал им это вообще сгоряча.

Но неужели именно это и подействовало, и люди, наконец-таки, начали работать и выполнять данные им поручения?– Принцесса прибыла с послами? – поинтересовался он у Клайма.– Да, – ответил он и добавил, – и один из них ждет сейчас за дверью, просит приватной аудиенции.– Веди его сюда! – приказал Фрай.

2.2

Фрай только успел накинуть свою королевскую мантию и нахлобучить корону, как в его покои вошёл тот посол, который в этот раз был назначен главным в делегации.

Вид он имел довольно потрёпанный и поцарапанный, а на расстоянии вытянутой от себя руки держал за шкирку жирную рыжую кошку.

Та вовсю извивалась, насколько позволяла её недостаточно изящная комплекция, и отчаянно мяукала. Посол её еле удерживал.

– Зачем ты притащил ко мне в покои кошку? – удивился Фрай.

– Я не кошка! – возмущённо закричала кошка человеческим голосом.

И тут Фрай все понял. И догадался, почему его послам в этот раз так повезло. И почему им удалось всё-таки изловить строптивую девчонку.

Потому что ледяную принцессу кто-то превратил в кошку! Принцесса же славилась своим тяжёлым характером. Неудивительно, что её заколдовали недоброжелатели. Хорошо, что все знают, что самый простой и быстрый способ снять подобные чары, это поцелуй.

Понятно, почему посол пришел сразу к своему государю. Никто просто не решился целовать чужую невесту, тем более, ту, на которой собрался жениться сам Фрай.Так что, логика в действиях посла была, и немалая.

Фрай сложил губы трубочкой и потянулся к мордочке своей своевольной невесты, чтобы помочь ей снова стать человеком.

– Отстань от меня, извращенец! – в ужасе завопила кошка и что есть силы полоснула Фрая когтями по лицу.

Фрай схватился за пострадавшую щеку. Но принцессу в любом случае надо было расколдовать, несмотря на её отчаянное сопротивление.Нельзя же жениться на кошке!

– Принцесса! – сказал Фрай строго, едва сдерживая гнев.

Что же она такая бешеная! Она же должна быть ледяная, а, следовательно, невероятно спокойная.

– Я не принцесса, – заголосила кошка.

– Это что, обычная кошка? – с нажимом спросил Фрай посла, попеременно то краснеющего, то бледнеющего.

– Я не кошка! Я кот, кот, кот! Понятно?! – орало рыжее существо, пытаясь вырваться из рук посла.

– Это личный кот Её Высочества ледяной принцессы, – страдальчески выдавил из себя посол.

– А зачем ты его приволок сюда ко мне?!

– Прошу, распорядитесь, что с ним делать. Сил моих больше нет его держать.

Ну, его величество и распорядился, прикрывая рукой свою расцарапанную щеку.

– Посадить этого бешеного кота в клетку!

– В тюрьму?

– Какую тюрьму? – закричал доведённый до ручки правитель. – В обычную клетку! Для хомяков!

Клетку для хомяков не нашли, зато отыскали клетку для канарейки. Толстого кота туда запихивали посол и Клайм вместе. И еле затолкали. Во-первых, потому что кот сопротивлялся и дрался за свою свободу до последнего. А, во-вторых, клетка явно была рассчитана на более мелкого обитателя. Клайм и посол выглядели так, словно только что сражались с армией демонов. И то, даже демоны не смогли бы нанести этим двоим столько ран.

– Так что, насчёт самой принцессы? – спросил Фрай у несчастного посла.

– Доставлена в целости и сохранности, – отрапортовал посол, взбодрившийся после избавления от своей ноши, и тихо добавил. – Но она не менее импульсивная, чем её питомец.

2.3.

Самое ужасное началось, когда мы покинули ледяной дворец. Меня сразу же разлучили с тем единственным существом, которому я могла доверять в этом враждебном мире. Меня разлучили с Кексиком! Я очень испугалась, оставшись совершенно одна с этими непонятными мужиками.

К тому же, меня в итоге притащили вообще в какой-то совершенно другой, абсолютно чужой замок.

Каюсь, я запаниковала. А когда я паникую, я не отдаю отчёта в своих действиях.

Как только мы прибыли, с меня решили снять магическую сеть. Наверное, думали, что теперь мне некуда бежать. Как бы ни так! Подобрав платье, я с силой ударила ближайшего мужика по коленной чашечке носком своего сапога. Другому, пытающемуся меня удержать, – наступила на ногу каблуком.

Третий схватил меня за подол, когда я уже хотела броситься, куда глаза глядят.

Платье, которое и так на мне чуть ли по швам не трещало, жалобно сказало «Кррык» и все же лопнуло.

Хорошо, что я вниз надела лосины с топиком! Как знала, что этой иномирной моде доверять нельзя.

С порванного платья, от таких активных действий, вовсю сыпались снежинки. При этом на самом платье, даже поврежденном, они волшебным образом не таяли и даже не заканчивались, несмотря на то, что мы сейчас уже были не в ледяном дворце, а вполне себе теплом помещении. Зато осыпали снежинки все вокруг.

И те, что осыпались, сразу таяли. Поэтому все мужики, пытающиеся меня удержать, основательно намокли, а вокруг образовались скользкие лужицы.

Когда мне уже почти удалось отбиться, меня снова скрутили какими-то магическими веревками так, что я стала похожа на колбасу в завязочках.

И вот такую – растрепанную, взъерошенную и в рваном белом платье – понесли дальше.

Принесли меня в настоящий тронный зал. Где уже сидел и ждал мой, я так понимаю, жених. В королевской мантии и короне. На его щеке зияло несколько царапин. Он так торопился на нашу встречу, что порезался, когда брился?

Вообще, в целом, мужик был внешне очень неплох. Чёрные, как смоль, волосы, карие глаза (правда, сейчас они как-то недобро поблескивали), волевой подбородок. Сам по себе он был довольно подтянутый и широкоплечий. Только вот зачем мантию нацепил? Сидит в ней, как Бэтмен в плаще.

К «Бэтмену» меня и понесли, как свёрнутый ковер. А потом перед ним поставили.

Брови жениха взметнулись вверх. Возможно, он все же ожидал увидеть нечто более изящное в качестве своей невесты.

– Это точно она? – с сомнениями спросил он у окруживших меня послов.

– Она, она, – закивали послы, – без всякий сомнений.

– Принцесса, – склонил передо мной голову жених в знак приветствия. – Я очень счастлив знать, что вы приняли мое предложение.

– Она не просто приняла предложение, – вдруг вклинился один из послов, при этом лучась невыразимой гордостью, – посмотрите на запястье принцессы!

Жених посмотрел. И очень впечатлился.

– Принцесса, я очень польщён тем, что вы добровольно надели брачный браслет. Теперь осталось мне надеть второй, и наш союз будет магическим и нерушимым.

Я весь этот бред слушала и не верила своим ушам. А на языке вертелась всего одна фраза:

– Сейчас же верните мне Кексика!

2.4.

– Конечно же, я распоряжусь, чтобы нам с вами подали чай с вашими любимыми кексиками, и за чаем мы с вами обсудим все детали, – сказал этот жених и добавил, обращаясь к послам. – Развяжите же принцессу! Зачем вы её так плотно связали?

Послы не так уж спешили меня развязывать, и делали это очень медленно, а у меня в мыслях после пережитых стрессов перепуталось вообще всё. Но главное я все же уловила. Чай будет с Кексиком! А ведь на самом деле, кто знает эти волшебные миры! Вдруг они, как корейцы (или китайцы? что-то я запамятовала) едят кошек! Поэтому тот главный из послов так радостно и подхватил моего питомца! А Кексик-то крупный. Вот из него и наделали много маленьких.

– Вы убили моего лучшего друга! – обвиняюще ткнула я пальцем в своего коронованного женишка.

– Что??? – у него глаза удивлённо полезли на лоб. – Я никого не убивал!

Каков артист! Делает вид, что не понимает!

– Тогда сейчас же приведите его сюда, чтобы я могла увидеть его своими глазами!

– Кого?!

– Моего кота!

– А, кота, - наконец-таки, догадался этот тугодум и приказал, – принесите этого рыжее чудище.

Почему все называют Кексика то чудищем, то чудовищем? Он же самое милое существо во всех мирах! Мой пушистый товарищ, которого я несколько лет назад подобрала на улице ещё котёнком. С тех пор и до этого момента мы с ним и не разлучались.

Кексика внесли. В птичьей клетке. Котик занимал почти все свободное пространство внутри этой клетки, и даже шерсть его торчала между прутьями. Ему там было очень неудобно, и вид Кексик имел самый несчастный.

– Выпустите его немедленно! – закричала я.

– Аська! – чуть оживился Кексик и жалобно промяукал, – меня посадили в тюрьмяу...

Я бросилась к клетке.

– Ключ! – потребовала я, с ненавистью глядя на короля.

По всей видимости, это он приказал заточить сюда несчастное животное.

Когда я освободила Кексика, оказалось, что у него даже лапки затекли. Он прилёг прямо на пол и сделал вид, что помирает.

– Вы мучили невинное живое существо! – воскликнула я.

Король, вместо ответа, почему-то задумчиво потрогал царапины на щеке.

– Я отказываюсь выходить за Вас замуж!

– Нет, – веско сказал он.

– И вообще, я считаю, – распалялась я, – что сразу с козырей заходят, предлагая замуж девушке, которую даже не видели или видят в первый раз, только те мужчины, которым самим, кроме этого замужа, больше нечего и предложить! Так что, я против такого сомнительного счастья!

Ой. То ли я надавила на больное, то ли сам по себе король был несколько неуравновешенный. Но он внезапно схватил меня за руку.

Его ладонь оказалась нестерпимо горячей, а в глазах полыхнул огонь.

– Поздно, ледяная принцесса, – сказал он вкрадчиво, немного интимно и слегка пугающе, – теперь ты моя!