Рождество в академии или артефакт незримого озера
Глава 1. Путь к мечте
В библиотеке академии было всегда людно в это время года. Все готовились сдавать рождественские экзамены и с встревоженным гомоном разбирали учебные издания.
- Здравствуйте, библиотекарь Ридл, - девушка вприпрыжку оказалась у стойки, а взглядом блуждала по стеллажам позади нее.
- Я ищу "Рождественские сказания и легенды" нашей академии! - еще более восторженно воскликнула адептка и замолчала, переводя взгляд на пожилую женщину напротив себя.
- Неужели вы уже подготовились ко всем экзаменам, что решили занять себя чем-то другим, мисс Слейн? - съехидничала старушка в ответ, но тут же взмахнула рукой.
Несколько искрящихся магией фолиантов покинули свои полки и по воздуху направились к смотрительнице этих мест.
- "Зловещие тайны сокрытого озера". "Духи зимы и как их одолеть". "Легенды о севере Ирмандии", - женщина читала корешки один за другим и водрузив последний талмуд на стол, вопросительно посмотрела на заинтересованную девушку.
- Я возьму все! Спасибо, – громко выпалив, темноволосая бестия вихрем сгребла все книги себе в сумку, и почти бегом покинула библиотеку.
Позади послышался тихий скрежет пера по личной карточке ученицы, где уже постепенно зажигались названия взятых книг.
- Ты не представляешь, Асси! Здесь говорится о том, что всего в ста милях от академии магией спрятано большое озеро! На его дне таится древний артефакт! – каждое последующее предложение срывалось с губ девушки с новой волной вдохновения и она, не отрываясь от строк ветхой книги, водила пальцем по буквам.
- Мори, это глупа затея. На носу промежуточные экзамены, а ты собралась в далекое путешествие. – сероглазый блондин, который сидел возле своей давней подруги, подпер ладонью подбородок, а затем и вовсе лег на руки посреди стола.
Они уже который час сидели в комнате Мориэны Слейн и обсуждали разные интересные легенды из недавно взятых в библиотеке книг.
- Оказывается, чтобы лед твоей магии был крепче, нужно тренироваться замораживать теплую воду, а не холодную. Ты знала? – парень все еще не оставлял попытки готовиться к предстоящим учебным испытаниям и вертел учебное пособие в руках.
- Артефакт «Бруадар» покоится в водах незримого озера. Его название дословно переводится, как «встреча с мечтой». – задумчивый голос оборвался и студентка магической академии захлопала глазами, совершенно не слушая своего товарища.
- Интересно, что же означает эта встреча. И что подразумевается тогда под «мечтой»?
- Я твоя мечта, мы уже давно встретились. – весело подмигнув, блондин откинул свой учебник в сторону, приподнимаясь и вставая возле стула подруги.
Одним ловким движением он повернул девушку лицом к себе, облокачиваясь о рядом стоящий стол. Самодовольная улыбка коснулась красивых губ и парень вопросительно поднял бровь.
- Ой, Асси, мы чуть ли не с детства знакомы. Конечно здесь речь совсем о другом. – накрыв руками торс парня, Мориэна осторожно отодвинула его на шаг от себя.
Ответ был слишком понятным и отстраненным, и Ассиан понял, что его намек не оценили. Это было уже не в первый раз и даже не в десятый, так что он давно привык и не думал унывать.
- Ладно, что там у тебя? Показывай. – подхватив лежащий на одном из фолиантов пергамент, адепт тут же его развернул.
- Оооо.. – невразумительно протянул он и тут же отложил свою находку на свободную поверхность.
Мориэна сразу подскочила на месте и приблизилась к древней бумаге вплотную.
- Это же карта, – шепотом выдохнула она.
- Здесь изображена почти вся Ирмандия. Тяжело будет сориентироваться в таком масштабе.
Девушка ближе к себе подтянула книгу, уложив артефакт поиска прямо на страницы. Тонкие нити магии выпорхнули из ладоней, а артефакт засветился и рассыпался десятками искрящихся песчинок.
Рукопись стала перелистываться сама собой, пока не остановилась ближе к концу. Магия осела на филигранно выведенные буквы, которые складывались в слова: «Путь к мечте».
- Книгу и чертежи местности мы берем с собой, я полагаю? - Ассиан усмехнулся и перевел взгляд на карту.
- Нам надо войти в Зимний лес, спуститься к Льдистым горам. Затем, по Хрустальному гроту мы выйдем на пустоши и на них попытаемся найти это твое озеро. - парень читал отрывок из книги, где только что витали огоньки энергии, при этом добавляя свои рассуждения.
- Незримое - поправила девушка, повиснув на руке друга, заглядывая через его плечо на угасающий абзац убористого текста. – озеро называется Незримое.
Глава 2. Ключ в руках
Еще пара часов препирательств и сборов, и команда из двух магов была готова отправиться в путь. В то время как остальные студенты пыхтели над учебниками, Мориэна сопела от нетерпения, идя за спиной светловолосого парня.
Они не стали долго готовиться к приключениям, решили отправиться как можно скорее, чтобы успеть к экзаменам. А это означало, что у них всего неделя.
- Смотритель Фергус, передайте пожалуйста Управляющей, что мы взяли отгулы для подготовки к аттестации в деревне магов огня в Зимнем лесу. - серьезно протянул Ассиан, закрывая за подругой калитку территории учебного заведения и махая рукой высокому пожилому мужчине в белых мехах.
- Да идите уже, - послышался ворчливый голос в ответ, - только я не смогу вам помочь, если опоздаете на экзамен.
- Мы передадим от вас привет дядюшке Таларану! - вклинилась Мориэна, довольно улыбаясь и устремляясь вперед, прочь от стен академии.
День совсем скоро склонился к закату, а на улице стало холодать. Пушистый снег, который бодро хрустел под ногами, создавал иллюзию почти нерушимой тишины вокруг. Только топот ног нарушал ее.
Молодые люди уже вошли в лес, близ родных земель. Они часто здесь проводили время летом или на выездных занятиях академии, так что потеряться не боялись.
- Как же я люблю местную деревушку. - чуть ежась от настигающего мороза, произнесла адептка и тут же опередила своего спутника, хватая его за рукав.
Через какие-то пол часа пути, безмолвие медленно развеялось потрескиванием огромного костра, который пылал посреди маленькой опушки. Вокруг сгрудились бревенчатые домики, из окон которых горел приветливый свет очага.
Друзья, пританцовывая замерзшими ногами, поспешили к костру, чтобы отогреть руки. Поблизости никого не было, а поленья в костре лишь лежали в языках пламени, не превращаясь в угольки.
В академии все знали, что с ними соседству в Зимнем лесу живут еще маги.
- Как прекрасно, что рядом с нами есть целое поселение покорителей огня. И это в самых северных и холодных местах.
- Не преувеличивая, Мори, у нас холодно всего пару месяцев в году. - отозвался парень и потирая руку об руку, махнул в сторону одного из домов.
Теперь, когда тело слегка обмякло от тепла, а голова прояснилось, девушка с восхищением осмотрелась по сторонам. Горы еловых веточек, тонкие протоптанные дорожки в снегу, крыши построек, припорошенные снегом. Даже сейчас, морозной зимой, небольшая деревушка выглядела уютно и душевно.
Из года в год, гостеприимные местные жители приветливо отворяли свои двери любым любопытным адептам стоящего невдалеке учебного заведения.
Звонко постучав костяшками пальцев о дубовую дверь, юноша тут же сам подал голос:
- Дядюшка Таларан, мы снова к вам пришли. Не прошло и двух зим.
По ту сторону послышались шаги и через пару мгновений дверь распахнулась, пропуская путешественников в теплую и уютную комнату.
- Рад, очень рад. – закивал приземистый мужчина в ответ, поглаживая пушистую длинную бороду и уходящие в нее усы.
- Нам о вас уже доложили. – хозяин дома потоптался на месте, щелкнул пальцами в сторону камина, чтобы он разгорелся сильнее и сразу же принялся доставать что-то съедобное из каменной печи в противоположной стороне помещения.
- Тогда мы передаем привет из академии! - участливо развела руками девушка и радостно улыбнулась.
Большая комната у дядюшки Таларана была обставлена крепкой деревянной мебелью и пахла лесом. Камин с двумя креслами и столом находились с северной стороны, открывая вид на густой заснеженный лес за окном.
С южной располагалась печь для готовки и вся необходимая утварь.
В стороне, за импровизированной ширмой из еловых веток и зелени виднелась кровать, бережно застеленная вязаным пледом и усыпанная горой подушек.
На стенах то здесь, то там были развешаны разные деревянные фигурки животных и птиц. На столах стояли статуэтки мифических созданий, тоже вырезанные из местной древесины. Это было главное увлечение хозяина дома и он с гордостью одаривал своими изделиями близких ему людей.
У Мориэны и Ассиана уже были такие подарки, от которых даже в стенах академии веяло теплом уютного домика в лесу.
- Надеюсь, что вам не сказали нас скрутить и силой вернуть в академию. – засмеялась девушка, усаживаясь за большой дубовый стол и подтаскивая ближе к себе низенькую корзинку с ароматными булочками, только что поставленными перед гостями.
- Нет, что ты. – весело отозвался мужчина в ответ и грузно забасил.
- Мой давний друг и ваш Смотритель Фергус передал весточку, что вы побредете в наш лес, наверняка заглянете ко мне в гости. Вот я и подготовился. – подмигнув, хозяин дома уже выставлял следующие блюда и у адептов тут же скрутило желудки от предвкушения.
Стол буквально ломился от красиво сервированной еды. Аккуратно разложенный вареный картофель был половинками нарезан на большом блюде в виде волн и присыпан укропом. Рядом лежали елочкой разложенные порезанные маринованные огурцы. В соседней деревянной миске, откуда выглядывала ложка, можно было уловить аромат грибов в сметане. Свиные ребрышки украшали собой другую тарелку, образуя солнце. А в самом их центре блестел ароматный соус.
Надкусив одну украшенную узорами из теста булочку, Мори расслабленно выдохнула и прикрыла от удовольствия глаза.
- Ну рассказывайте, куда на этот раз вас понесло? Я же отлично понимаю, что шли вы не ко мне. – проговорил мужчина, сам присаживаясь к гостям, чтобы разделить трапезу.
- Мы нашли легенду о том, что западнее вашего леса, за горами расположено озеро. Оно спрятано от чужих глаз. Но где-то в его глубинах хранится древний артефакт. – аккуратно пережевывая, Мориэна нетерпеливо ерзала на стуле, пока рассказывала. К концу фразы даже начала жестикулировать руками.
Таларан замолчал, глубоко задумавшись.
– Я так и подумал, что снова собрались на поиски сокровищ. Весь у тебя, Мориэна, это в крови. – беззлобно усмехнувшись, мужчина махнул рукой в сторону маленького шкафа с книгами, стоящего у стены близ его кровати.
- Когда я был еще ребенком, мама читала мне сказки о землях, что скрыты от чужих глаз. Лишь особая магия способна указать путь. Путь к мечте.
Послышался жуткий грохот отодвигаемого стула и сразу стало понятно, что это девушка вскочила со своего места, задевая стол, расплескав напиток в кружке и чуть не упав со стула.
- Да-да! Мы тоже что-то читали про мечту. Подождите! – больше никого не слушая, адептка метнулась к своему походному рюкзаку, выкапывая из него припасенную книгу.
- А вам разве разрешено выносить учебные книги за пределы академии? – нахмурился мужчина, не очень разделяя энтузиазм собеседницы.
- Она не учебная, дядюшка Таларан. – Мориэна смущенно замялась, осторожно отодвинула свой стул подальше от стола и уселась на него, опуская книгу на колени.
Тихий шелест страниц продолжался недолго, девушка нашла нужный раздел и повернула фрагмент, где было написано о незримом озере.
Читая лишь глазами и кивая по окончании каждого предложения, мужчина вскоре поднял глаза на собеседницу и наконец улыбнулся.
- А ты наблюдательна. – подытожил он. - У меня даже есть для вас подарочек. Но потом продолжим ужин.
Хозяин дома встал и пошел куда-то вглубь, что его шагов стало почти не слышно. Не прошло и пяти минут, как он вернулся и протянул деревянную фигурку бабочки в раскрытые ладони адептки.
- Какая красота! – восхищенно выдохнула Мориэна и провела кончиками пальцев по узорам дерева.
- Я вырезал ее еще в детстве, начитавшись сказок про Зимний лес.
Девушка еле сдерживала себя, чтобы не засыпать вопросами в ответ, но пока перебивать не стала.
- Там говорилось, что путь к желаемому укажет бабочка, спорхнувшая с твоих рук. Ох, сколько же я переловил насекомых вокруг. – мужчина засмеялся, проводя рукой по своей бороде вниз.
- Чудо так и не произошло и в память о том, сколько времени я потратил на наполненную надеждами беготню, вырезал себе бабочку из дерева. Так и началось мое увлечение резьбой.
- Тогда она слишком ценна для тебя, дядюшка Таларан! Я не могу ее принять. – девушка попыталась вернуть подарок, но хозяин дома накрыл своей ладонью ее руки и покачал головой.
- Теперь ты хочешь исполнить мечту, пусть эта бабочка поможет тебе. Как талисман.
Мориэна кивнула в ответ и прижала резное изделие к себе, будто впитывая ее силу и тепло.
Остаток вечера прошел весело. Маг огня еще что-то говорил про пирог, который скоро нужно будет доставать из печи, про то, как он любит готовить для кого-то кроме себя и делать из этого праздник, а Ассиан ему то и дело отвечал, успевая ухватывать разную еду.
Мориэна не забыла прибрать тот беспорядок, который недавно учинила и сразу же поддержала общие беседы.
Это был целый пир и прекрасно ощущалось, что все приготовлено с душой. Дружная компания допоздна засиделась за разговорами о своих радостных днях, об учебе, о увлечениях.
Они успели обсудить как собираются провести рождественскую ночь, что обязательно после этого забегут в гости и лично поздравят с их любимым праздником, принесут подарки.
Болтали так долго, пока животы не стали ломиться от яств и глаза не закрывались от усталости.
Переночевав в уютном домике на раздвигающихся больших креслах у камина, гости с первыми лучами солнца покинули гостеприимный дом.
Глава 3. Только твой
Путь у магов лежал через лес по разметенной тропинке, так что идти было одно удовольствие. Спустя несколько часов, когда ноги начали зудеть от долгой ходьбы, девушка окликнула своего друга и предложила привал.
В кружках шипел и булькал чай, который им вручил в дорогу дядюшка Таларан. Нанизав на сухую веточку булочку и воткнув ее недалеко от разожженного костра под сенью деревьев, девушка задумчиво вертела ею то одной стороной, то другой. И вскоре протянула товарищу.
- А откуда ты взяла артефакт поиска, Мори? – Ассиан забрал ароматную выпечку и надкусил. – Неужели дружишь с кем-то с факультета Созидания? Мне начинать ревновать?
Парень хоть и усмехнулся, весело подмигнув, но тут же перестал жевать и, затаив дыхание, ожидал ответ.
- Наша с тобой обожаемая подружка Эмми мне все уши прожужжала, что ей бывший кавалер подарил на день рождения артефакт. Но она не хотела им пользоваться, собиралась выбросить. А я забрала его себе. – Мориэна тоже принялась за ужин и воцарилась почти полная тишина.
Лишь огонь потрескивал в костре, а друзья завороженно провожали взглядом его языки пламени.
- Хорошо, наверное, дружить с Артефактором. Это же высшая ступень в познании Созидания в нашей академии. – девушка лениво потянулась и вдруг наткнулась на серьезный взгляд своего спутника.
- Я сказала что-то не то?
- Так восхищаешься малознакомыми людьми. И так мало говоришь обо мне. - парень присел ближе к огню, чтобы поворошить древесные палочки.
- Асси, да что ты, не дуйся. И так знаешь, что ты для меня самый незаменимый товарищ в любом путешествии!
- Конечно знаю. Но можно хоть иногда об этом напоминать. – беззлобно фыркнул парень и принялся за следующее блюдо, так же приготовленное их добрым бородатым другом.
Они остановились под огромными вековыми елями, ветки которых укрывали от постепенно нарастающего снегопада. Поэтому дополнительная защита сверху им не потребовалась.
Вскоре, девушка поднялась на ноги, размяла пальцы и взмахнула руками. Падающий снег постепенно начал замедляться, затем вихрем закружился, образовывая мощную воронку. Последующие пасы руками Мориэны и стихия осела, образуя крепкий прозрачный лед, собранный в форме весьма просторной туристической палатки для двоих.
В это же время, привычно сбросив с себя верх одежды, оставаясь в одних брюках, Ассиан применил свою магию трансформации и тут же большие белоснежные крылья распахнулись за его спиной.
Частичное обращение было для этого мага таким же легким, как дышать. Одежду не хотелось разрывать распускающимися острыми перьями, поэтому приходилось часто раздеваться, применяя свой магический облик.
Мориэна оценивающе окинула парня взглядом и мечтательно протянула:
- Ты словно мой личный ангел, сошедший с небес.
- Только твой. – тем же тоном ответил ученик академии магии и подошел к собеседнице почти вплотную.
Девушка не ожидала такой реакции и смущенно отступила на шаг назад, но тут же была поймана сильной рукой за талию и притянута в нежные объятья.
- Ты вся дрожишь. Холодно? – участливо послышалось у самого уха.
Горячее дыхание обожгло кожу и по телу побежали мурашки. Адептка ничего не ответила, пряча раскрасневшееся лицо на груди парня и крепче обнимая, осторожно проводя ладонями по его обнаженно спине.
Как и всегда, не хотелось рушить их многолетнюю дружбу разгорающейся слишком глубокой симпатией, но Мориэна уже не знала что с этим делать. Каждый раз она повторяла себе, что не хочет потерять такого надежного и прекрасного друга. Ведь любовь влечет за собой лишь горечь и разлуку, так ей всегда повторяли подруги из академии. В этом она и сама успела убедиться, когда однажды рухнуло все.
- Нам пора ложиться спать, скоро совсем стемнеет. – глухо произнесла адептка, мягко отстраняясь и смотря куда-то себе под ноги.
Парень нехотя ее отпустил и проследил взглядом, как подруга пробирается в ледяное убежище и начинает расстилать там одеяла, перетряхивать их походные рюкзаки и снимать верхнюю одежду, оставаясь в части школьной формы в виде блузки и юбки.
Недолго посидев у гаснущего костра, адепт подкинул в него еще сухих еловых веток и отправился на ночлег.
Внутри их палатки было свежо, но самое главное, что она укрывала от гуляющего ночного ветра.
Парень распахнул свои объятья, приглашая в их тепло свою спутницу и она, не долго думая, прижалась к нему. Белоснежные крылья дополнительно обхватили девушку, создавая мягкий и уютный кокон, где можно было уснуть в абсолютной безопасности от холода и любых невзгод.
Сердце бешено стучало у обоих, но никто не проронил ни слова. Казалось, что они стараются дышать как можно реже, чтобы не выдавать себя.
Глубокий вдох, выдох. Ассиан еще сильнее сжал Мориэну в своих руках, будто не собирался отпускать уже никогда.
Девушка немного поерзала, но вскоре уснула. Долгие прогулки окончательно ее вымотали, а тепло сморило остатки сознания.
Когда послышался тихий сап, парень очень нежно поцеловал подругу в макушку и тоже погрузился в сон.
Утро встретило девушку мрачной темнотой и блеском огоньков пламени в переливах хрусталиков льда. Зимой темень была обычным явлением, но Мориэна все равно просыпалась рано, чтобы успеть за день сделать кучу дел.
Рядом с палаткой потрескивал небольшой костер, а возле него сидел Ассиан, уже одетый в свою теплую верхнюю одежду. Мориэна на миг припомнила как они ночью засыпали в объятьях друг друга, растерялась, но тут же тряхнула головой. Сейчас эти мысли были ни к чему.
Услышав со стороны ночного пристанища шорох, парень тут же повернулся на звук.
- Доброе утро! Я как раз разогреваю завтрак. – в подтверждение слов, он помахал кусочком рыбы на палочках и кивнул на кружки с дымящимися ароматными напитками.
Это уже стало их походной традицией – разогревать еду, нанизывая на сухие ветки деревьев и подпаливая у костра.
Быстро надев свое уличное пальто, ученица академии магии щелкнула пальцами и ледяная палатка рассыпалась мелкими кристалликами.
Собрав остатки вещей в рюкзаки и подсев к другу, девушка приняла завтрак и благодарно выдохнула.
- Спасибо за такое пиршество. Силы нам сегодня понадобятся. Ведь всего в паре часов пути от нас Льдистые горы.
Глава 4. Я не могу тебя потерять
Начиная дорогу еще затемно, путники зажгли факела и стали идти один за другим. Заранее сверились с картой на свитке, освежили в памяти описание местности из взятой в академии книги и продолжили свое путешествие.
- Как думаешь, Асси, мы найдем то, что ищем? – спустя какое-то время подала голос девушка, идущая позади.
- Конечно, Мори. – парень обернулся и посмотрел подруге прямо в глаза, утвердительно кивая головой.
Адептка кивнула в ответ.
- А какое желание ты загадаешь? – Ассиан так и остался стоять, тем самым заставив и свою спутницу остановиться.
- Я не могу сказать. Тогда оно может не исполниться. – донеслось от девушки в ответ.
- Нет, Мори, все наоборот. Чтобы мечта исполнилась, о ней нужно рассказать другим. Возможно, рядом есть кто-то, кто сможет помочь ее осуществить.
Повисла минутная тишина, и Мориэна провела ладонью над пламенем факела, поднимая взгляд в небо. Постепенно начинало светать и можно было погасить огонь.
- Тогда, давай договоримся, Асси. Когда настанет время загадать желания, мы произнесем их вслух. – адептка вернула взгляд на друга и подмигнула ему.
- А не хочешь прямо сейчас узнать, о чем мечтаю? – парень подошел на шаг ближе, не разрывая зрительный контакт, при этом чуть заметно улыбаясь.
- Это будет не честно, если я узнаю о том, что ты хотел бы загадать намного раньше, чем об этом скажу я.
- Ты уверена? – Ассиан подошел еще ближе и осторожно забрал гаснущий факел из рук собеседницы, почти невесомо касаясь пальцами ее запястья.
Девушка едва ощутимо вздрогнула.
Юноша сразу же отошел, будто планировал просто упаковать в рюкзак недавние средства освещения. Застегнул молнию, забросил лямки на плечи и продолжил путь.
Волнение накрыло Мориэну с головой и она еле передвигала ногами, неторопливо шагая за магом. Сердце все больше откликалось на любое действие или слова со стороны парня, но девушка как могла, пыталась этому противиться.
- Я не могу его потерять. – хотелось произнести лишь мыслями в голове, но слова вырвались наружу. Тихо, почти незаметно, но Ассиан мог их услышать.
От осознания этого Мориэна споткнулась на ровном месте и осела на снег. С плеча съехала лямка рюкзака и он тоже повалился вниз, утягивая девушку в небольшой сугроб.
Тут же оказавшийся рядом адепт протянул руку, чтобы помочь подняться. Робко ухватившись за нее, Мориэна поднялась и начала отряхиваться, стараясь не смотреть спасителю в глаза.
- Спасибо. Меня почему-то ноги не держат. – выхватив свою ношу из снега и закидывая ее на плечо, девушка наконец посмотрела на Ассиана.
Молчание снова затянулось, каждый думал о своем, но ничего не говорил. Парень же чуть просиял, а сердце девушки в этот момент сжалось в смятении. Руки начало покалывать от напряжения, она слишком резко развернулась и зашагала вперед.
Маги продолжили путешествие и совсем скоро над верхушками деревьев показались острые как пики горы, усыпанные снегом от основания до скрывающихся в облаках вершин.
Красота места завораживала. Лес расступился и стала видна равнина, где рождались величественные ледяные хребты. Два студента были на финишной прямой в своем недолгом путешествии.
Снежинки мерно колыхались в воздушных потоках, которые гуляли здесь. То вихрем взмывая ввысь, то опадая пушистым облаком, они рассыпались как пух и вновь обретали силу с дуновениями ветерка.
Мориэна остановилась и достала свою книгу, пролистывая до абзаца, где говорилось про точный маршрут.
- Мы же не прошли сто миль, но почти на месте. – задумчиво донеслось от девушки и она повела пальцем по строкам.
- Схема местности совсем не точная и охватывает всю Ирмандию. Если маршрут писали именно с нее, то вполне могли ошибиться. – юноша уже был рядом и заглядывал через плечо. – На последних страницах должно быть написано об источниках информации, может там говорится о нашей карте.
Не долго думая, адептка перевернула фолиант до предполагаемых строк и зачитала их вслух:
- «Папирус Нормунда» является картой местности. Асси, ты не видел там имя автора?
Юноша взял развернутую бумагу и стал рассматривать ее с разных направлений, пока на обратной стороне от чертежей не обнаружил тонкую надпись в самом низу.
- Не очень разборчиво, но весьма похоже на имя, о котором ты говоришь. – в подтверждение своих слов, парень повернул лист нужной областью, чтобы стало отчетливо видно неровный подчерк составителя.
- Он даже подписывался кривовато, как он мог нарисовать правильную карту? – вопрос был риторическим, но девушка все же его озвучила.
На это нечего было ответить, лишь радоваться, что путь оказался настолько коротким. Теперь точно можно было успеть на экзамены в академии.
Решив внимательнее осмотреть подножие гор, путешественники больше часа ходили вдоль них, пока наконец не нашли широкую трещину, из которой сочился синеватый свет.
Грот действительно казался хрустальным. Голубой прозрачный лед сверкал со всех сторон. Белые его оттенки утопали в горках немногочисленных снежинок, принесенных сюда ветром, когда путники пробирались внутрь.
Вокруг царила звенящая тишина, иногда прерываемая шелестом ветра откуда-то издалека и перестуком стылых сосулек, свисающих с обледенелого потолка. Их были сотни, все острые и опасные.
Там же наверху в глубине промерзших горных пород, блестели темно-синие искрящиеся камни, которые даровали мягкий свет этому месту. Магическая руда, которую еще называют мистической, была невероятно редкой и ценной. Совершенно не верилось, что ее так много рядом с поселениями людей.
У грота была всего одна дорожка, которая пересекала его и позволяла пройти Льдистые горы безопаснее и удобнее. Недоверие вызывали лишь тонкие пики из льда и камня. Казалось, что они направлены из вышины, чтобы упасть на голову тем, кто потревожит их многолетний сон.
Медленно и осторожно шагая рядом друг с другом, маги с восторгом осматривались по сторонам. Сказочная красота утопала в свежести и безмолвии.
Не заметив опасность, Мориэна оступилась. Поскользнувшись на неровностях тропинки, она ухватилась об одну из выгрызенных в льде стен. Послышался громкий перезвон и десятки сосулек, как колья устремились вниз, норовя пронзить адептку насквозь.
Успев только вскрикнуть от ужаса, девушка попыталась отпрыгнуть в сторону, но ей это не удалось. Прошел лишь миг, как она почувствовала себя укутанной белоснежными крыльями. Страх сковал сознание и тело отказывалось слушаться.
Ассиан мгновенно среагировал, приняв свой магический облик и защищая подругу от беды. Сосульки бились о перья, вонзались и разбивались, пока не осыпались прозрачными крупинками.
Когда вновь воцарилась тишина, парень пошевелился, распахивая свои уже потрепанные крылья. Магия растворилась и оказалось, что к счастью, никто не ранен.
Мориэна все еще пребывала в шоковом состоянии, ноги подкосились и она осела на усыпанную льдинками тропинку.
- Ты спас меня. – удивленно произнесла девушка, пытаясь подняться на ноги и ловя теплую ладонь своего напарника, когда он помогал встать.
- Спасибо. Ты не пострадал? - адептка встревоженно осмотрела парня и выдохнула с облегчением, когда убедилась, что он в порядке.
- Я не думала, что ты готов жизнью пожертвовать ради друга.
- Ради любимой. – серьезно поправил он, сокращая расстояние между ними, от чего Мориэна нерешительно сжала дрожащей ладонью края своих одежд.
У адепта уже не оставалось сил медлить, он мог потерять ее в любой момент, даже сегодня в этом не предвещающем опасности гроте. Окончательно все решив для себя, он сплел свои пальцы одной руки с пальцами девушки, притягивая ее еще ближе к себе.
Губы приближались медленно, словно можно было их оттолкнуть, если не хочется. Но как же сложно от них отказаться.
Нежный, сладкий и такой желанный поцелуй, дарящий ощущение полета и трепета. Казалось, что этого момента Ассиан ждал вечность и теперь никак не мог в него поверить. Горячий язык скользнул между раскрытых губ и девушка еле слышно простонала от удовольствия.
Контраст жарких прикосновений и прохлады вокруг, от которых земля уходила из под ног. Руки парня сильнее сжали в объятьях, а губы настойчивее захватили в новом поцелуе. Мориэна пальцами зарылась в мягких волосах, словно пытаясь каждой клеточкой кожи быть ближе к тому, кто стал частью ее самой. Сердце стучало о ребра и хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался.
Они потеряли счет времени, растворились в нем. Собирая по крупицам остатки разума, парень осторожно отстранился. Его касания все еще чувствовались на коже.
- Я не могу тебя потерять. – маг осторожно поймал Мориэну за подбородок, чтобы она посмотрела ему в глаза. - Ты для меня все.
Девушка заметно смутилась, но тут же обняла. Прижавшись к груди, она почувствовала, как бешено стучит его сердце.
Свои крылья Ассиан призывал в одежде поэтому сейчас на нем остались только оборванные лохмотья, но адептке было уже все равно. Ей не хватало слов, чтобы описать свои чувства, она пыталась передать их трепещущей душой.
Ассиан был таким теплым, таким родным. Его руки переместились на талию девушки, он склонился над ее ухом и прошептал:
- Если мы сейчас не пойдем к выходу из этой пещеры, то я боюсь, что уже не смогу тебя просто так отпустить.
Сердце забилось быстрее, норовя вырваться из груди и Мориэна дернулась, чтобы выпорхнуть из объятий.
Парень засмеялся, нежно поцеловал девушку в висок и отстранился.
Глава 5. Артефакт незримого озера
Дальнейший путь по гроту оказался весьма безопасным. Возможно, потому что рука парня временами покоилась на талии адептки и ладонь заботливо сжимала руку. Или же потому что на пути больше не встретились препятствия, а лишь красота промерзшего царства тишины и покоя.
Неторопливо переступая через еще один уступ в тропинке, Мориэна в который раз подняла взгляд наверх, чтобы окунуться в синеву мерцания кристаллов и то, как они отражались от всех поверхностей вокруг.
Казалось, что студенты находились внутри огромного ограненного алмаза, через который вырублен проход, а снаружи на него направлялся мягкий свет.
Время летело незаметно и ближе ко второй половине дня путники вышли на едва мерцающее сквозь облака солнце.
Промозглый холод тут же налетел с порывом ветра и девушка съежилась сильнее, уже мечтая вернуться в безмятежную пещеру, откуда они вышли всего пару минут назад. Она взглянула на друга, который все еще ходил в сильно порванной одежде, от чего он давно мог продрогнуть насквозь.
- Асси, тебе не холодно? - участливо крикнула тому, кто шел чуть впереди.
- Ты можешь меня согреть. - тут же послышалось в ответ и парень обернулся, чтобы подмигнуть своей попутчице.
- Вернемся в академию, сразу же помогу согреться. - отозвалась она, даже не подумав о двусмысленности сказанного.
- Очень буду ждать. - воодушевленно прокручивая в голове эту картину, юноша зашагал дальше.
- Я уже представляю, как мы будем сидеть у горящего камина в уютных креслах, пить горячий глинтвейн и пробовать ароматные булочки с корицей. А вокруг будет витать аромат хвои, спелых мандаринов..
- К Таларану мы можем вернуться прямо сейчас. Все, о чем ты говоришь, находится там. - мечтательно прервал приятные мысли подруги Ассиан.
- Сначала артефакт, потом будем отдыхать и праздновать.
- И сдавать экзамены.
- И сдавать экзамены - согласилась студентка академии, кивнув для пущей уверенности.
На этом их мнения и сошлись.
Обернувшись, чтобы еще раз бросить взор на необычный пролом в горах, Мориэна восхищенно выдохнула и поспешила нагнать своего спутника, который подбирался к заснеженному бескрайнему полю, окруженному деревьями, усыпанными белоснежным зимним пухом.
Ассиан уже сбрасывал рюкзак и пытался сориентироваться по карте, в то время как напарница по путешествию прямо на ходу доставала из за плеча книгу с легендами этих мест.
Перечитывая строки снова и снова и не найдя никакой подсказки, адептка расстроенно повела плечом.
Как сильный маг, она попробовала воздействовать своими силами, ведь лед был ее стихией, но местность была глуха к ее порывам. Прекрасно ощущалось, что никакого озера здесь нет.
Размышляя о том, что они могли еще не дойти до нужного места и вода находится дальше в бескрайнем лесу, адептка вернулась ближе к подножию Льдистых гор.
В этот момент парень незаметно вклинился в ее раздумья.
- Мори, а попробуй достать бабочку, может она укажет нам путь.
- Точно! Как я могла про нее забыть? – девушка уже копалась в своих вещах и выуживала из нее деревянный предмет, аккуратно вырезанный их другом Талараном.
Какое-то время ничего не происходило. Мориэна поднимала красивую бабочку и опускала, подбрасывала, укладывала на снег.
- Как хорошо, что никаких духов зимы мы так и не встретили. – вдруг вспомнив, усмехнулась девушка, намекая на другие книги, которые ей предлагали в библиотеке академии и что там наверняка было много бесполезной информации.
- Думаешь, что их здесь нет? – так же весело отозвался юноша, подходя поближе к подруге, чтобы было лучше слышно и не пришлось перекрикивать начинающуюся метель.
- Очень надеюсь. – послышалось в ответ и Мориэна тут же перевела взгляд на Ассиана, который в этот момент иронично изогнул бровь.
Недолгое молчание прерывалось лишь хрустом снега и спустя пару мгновений, парень оказался совсем близко, довольно улыбаясь.
- Я уберегу тебя от всех невзгод. - он осторожно провел рукой по волосам, нежно коснулся щеки и заглянул в глаза.
- Ну а как же нам найти путь к мечте? – не унималась девушка, все еще сжимая бабочку кончиками пальцев, но уже начиная плавиться от предвкушения дальнейших действий того, кто заполучил ее сердце.
- Мое желание уже исполнилось. – произнес юноша, заключая в объятьях свою возлюбленную и ласково целуя в губы. Девушка ответила, ничуть не сомневаясь в том, что делает.
Он явно сдерживался, не давая себе окончательно утратить контроль, но его поцелуи неумолимо вскружил голову.
В этот же момент ладони озарил свет, рельефы дерева стали покрываться корочкой голубого кристалла, будто леденея изнутри.
Послышался хруст и лед рассыпался на сотни осколков. Прошло мгновение, как сверкающие песчинки собрались в десятки светлых с черной окантовкой бабочек, будто вылепленных из инея. Все они вереницей направились в самый центр заснеженного поля.
- Лишь особая магия способна указать путь. Путь к мечте. – тихо произнесла девушка слова, которые когда-то говорил им дядюшка Таларан, вручая свою бесподобную ручную работу. Он же и упоминал, что это ключ.
- А особая магия, это любовь? - тут же отозвался юноша, отходя всего на шаг.
- Наверное, ты прав. - проследив взглядом за летящими подобиями кусочков льда, девушка ахнула.
Усыпанная снегом поверхность опушки таяла, превращаясь в водную гладь. Там, где пролетали великолепные летние вестники с белыми крыльями, появлялись проталины и вскоре все озеро показалось во всей красе.
Оно было прямо здесь, некогда незримое, теперь видимое. Тихое, спокойное, как сама суть леденящей зимы.
Восхищение никуда не делось, но пришла и озадаченность во взгляде путешественников. Ведь в такой холод нырять в ледяную воду было не самым мудрым решением. В то время как точное место, где располагался артефакт на дне, никто не знал.
Но выход нашелся сам собой.
Когда растаяли последние сантиметры твердой корки, бабочки упорхнули на самый центр озера, едва не касаясь тонкими лапками воды и в том месте что-то засверкало.
Девушка уже принялась промораживать воду у берега, чтобы сделать себе мост и дойти к тому месту но Ассиан уже несся на белоснежных ангельских крыльях туда.
Золотая цепочка с большим голубоватым камнем витала в воздухе, где в это мгновение бабочки рассыпались блестящей пылью над самой поверхностью воды. Парень успел ухватить украшение и почувствовал утекающий сквозь пальцы песок.
Ветер сорвался порывом и недавние помощники блестками развеялись по округе, оставляя после себя лишь сияние и воспоминание.
- Держи, он твой. - парень протянул артефакт Мориэне и развеял свою магию, вновь стоя ногами на земле.
Девушка молча взяла подарок, все еще ошеломленная происходящим. Затевая эту прогулку, она до конца не верила, что легенда окажется правдой.
- Спасибо. - только и смогла она выдохнуть в ответ, бросаясь в такие родные объятья.
Они справились со всем. Стоило ли ей сомневаться? Ведь тот, кто сейчас был рядом, всегда помогал всегда и везде. И настоящим подарком стало разобраться в себе и понять как дороги они друг другу.
Камень в руках понемногу нагревался и девушка провела кончиками пальцев по нему. Артефакт чуть осязаемо засветился, словно отзываясь на внимание. Не было сомнений, что он настоящий и древнейший из всех, что она когда-либо видела.
Какое-то время раздумывая над тем, что хочет сказать, адептка смотрела только на украшение в руках. Когда вновь заговорила, голос стал уверенным, а взгляд решительным.
- Давай подарим его дядюшке Таларану. Он слышал эту легенду еще в детстве и пытался найти ключ к мечте. Наверное и его желание прошло с ним сквозь годы.
- Я не против, если ты хотела услышать мое мнение. Он нам близкий друг и достоин того, чтобы исполнилось все, чего бы он ни захотел. - парень бросил взгляд на массивную цепочку и улыбнулся. - Тем более, тебе не нужно спрашивать у меня разрешения. Поступай именно так, как хочется самой.
Мориэна просияла в ответ и вдруг хитро посмотрела на своего собеседника.
- Делать что хочется? - шаг ему навстречу и вновь они были так близко.
- Какой полезный совет. - девушка завладела губами Ассиана так быстро, что он среагировал не сразу. Сердце сжалось от предвкушения, а мозг еще пытался осознать, что все это наяву.
Хотелось передать ему всю благодарность, всю радость, всю искренность чувств. Робкие прикосновения разжигали в душе настоящий пожар. Дыхание сбилось, мысли спутались. Мориэна уже не знала, сможет ли его когда-то отпустить. Казалось, что теперь они связаны навечно. Судьбой и мечтой.
Нехотя отстранившись друг от друга, парень провел ладонью по щеке своей возлюбленной.
- Ты моя смелая снежинка.
- Почему снежинка? - встрепенулась адептка, удивленно смотря на собеседника, понемногу приходя в себя.
- Потому что таешь от горячих прикосновений. - юноша сказал это так чувственно и маняще, что девушка тут же покраснела и смущенно отвернулась.
Тут же послышался тихий смех.
Теперь, когда миссия была выполнена, путешественники задумались об обратном пути. Зимой темнело рано, сумерки уже начинали опускаться и становилось гораздо холоднее.
Озеро с невероятно прозрачной водой отражало поднимающуюся на небосвод луну и зажигающиеся звезды. Вид завораживал своей красотой и хотелось остаться тут навечно, погружаясь в мечты с тем, к кому проснулись захлестывающие с головой чувства.
Глава 6. Рождество в академии
Не успев определиться в какую сторону пойти, путники услышали голоса в стороне леса и увидели огни. По правую сторону от озера показались фигуры людей с пламенем в раскрытых ладонях. Они остановились возле края воды и стали что-то воодушевленно обсуждать.
Ассиан уверенно потянул Мориэну за собой и вскоре они поравнялись с путешественниками.
- Не ученики ли это академии, которая по ту сторону Зимнего леса? – послышался грузный голос мужчины, который уже выходил для приветствия и протягивал свободную ладонь.
- Да, это мы. – хором отозвались студенты и заулыбались, по очереди пожимая руку.
Эта встреча была очень кстати. Через каких-то пол часа большая компания мужчин, разодетых в меха, с заплечными большими сумками провизии и утепленными палатками, установила лагерь недалеко от воды.
Когда все приготовления были завершены и маги огня расселись у костра, пригласив к себе на ужин Мориэну и Ассиана, начали восхищаться тем, что не ожидали увидеть в знакомых местах взявшееся из ниоткуда озеро.
- Как здорово, что мы вас встретили! Спасибо за кров и еду – решила сразу же всех поблагодарить Мориэна, взяв в руки палочку с поджаренным мясом в виде шашлыка.
Горячая пища и ароматный чай согревали так же сильно, как и теплые разговоры с людьми, с которыми они были знакомы ни один год. Жители Зимнего леса - близкие родственники Таларана. Они отправились на охоту по глубже в лес, чтобы запастись угощениями на грядущее рождество. Теперь, закончив со всеми делами, они шли в сторону дома в родную небольшую деревеньку и по пути повстречали своих маленьких друзей.
Мориэна с Ассианом часто заходили к ним в гости, особенно летом. Когда вся академия отдыхала и наступали каникулы, некоторые ученики отправлялись домой, кто-то уезжал в столицу. А эта неразлучная парочка заглядывала в поселение тех, кого воспринимала как семью.
Маги огня, в свою очередь, будучи весьма гостеприимным народом, всегда были рады видеть на пороге дома соседей по земле. Постепенно их узы дружбы окрепли и прошли через годы.
Дожевывая теплую булочку, Ассиан продолжил веселые разговоры о зиме, охоте, наступающем празднике и их путешествии. Мориэна добавляла деталей и от этого душевные рассказы продолжались еще несколько часов.
- Никак не ожидал, что вы сможете разгадать такую древнюю легенду. Да еще и мифический камень отыщите. – не унимался один из магов, кивая головой в сторону переливающейся отсветами огня воды.
- Ангус, мы прочитали множество сказаний об этих местах и главный секрет нам помог разгадать дядюшка Таланар. А теперь нам посодействовали и все вы. Без вас мы бы не справились. - девушка обвела всех благодарным взглядом и кивнула.
- Вот тот самый артефакт. – она протянула синий камень на золотой цепочке мужчине и он осторожно положил его себе на ладонь.
- Это удивительно. Вы большие молодцы. – Ангус завороженно рассмотрел диковинку с разных сторон и вернул ее хозяйке. - Пусть он принесет вам пользу.
- Мы хотим.. – Ассиан начал было пояснять кому они собрались подарить их находку, но Мориэна толкнула его вбок, отрицательно качая головой.
- Это сюрприз, пусть пока останется секретом. – шепотом пояснила она и тут же быстро поцеловала друга в щеку, от чего он улыбнулся и обнял.
От Ангуса не укрылось то, как друзья стали близки, но он лишь подмигнул пареньку, пока этого не видела девушка. Ассиан кивнул в ответ и еще сильнее придал к себе любимую.
Вскоре все зашевелились, убирая лишние вещи под навесы и устраиваясь на ночлег.
- Мы потеснимся в тех палатках, а вам выдадим вот эту. – Ангус указал на ту, что стояла ближе всех к озеру. – но запасное одеяло лишь одно, вы уж поделите его сами как-нибудь.
Мориэна от этих слов смутилась, а Ассиан перекинулся с собеседником еще парой слов, забирая теплый материал, обшитый белоснежным мехом.
Сегодня спать в объятьях парня было еще уютнее, чем раньше. Зная о взаимности чувств, молодые маги погружались в сон с улыбками на губах. Теплое одеяло отлично согревало обоих, ветер шелестел где-то вдали, а ночь окончательно забирала тихий лес и безмятежное озеро в свой приятный полумрак.
Зимняя ночь всегда была достаточно светлой. Здесь, где в воде отражались тысячи звезд и яркая луна, а снег переливался всеми цветами, казалось, что уже наступает утро.
Время пролетело незаметно, с рассветом все дружной компанией выдвинулись обратно. Как оказалось, местные жители знали намного более короткий путь и к вечеру наступившего дня все были уже в их поселении.
В самом центре, как и всегда, приветливо горел большой костер, озаряя своим светом лесную поляну с деревянными домиками.
Знакомое местечко в этот раз преобразилось. За пару дней тут успели украсить огоньками магии все вокруг. Разноцветные вспышки мерцали у крыш и деревьев поблизости. Яркий свет каминов, проникающий из окон на улицу, веял теплом даже через зимний промозглый холод.
Попрощавшись со всеми и пожелав приятных праздничных дней, ученики поспешили к тому, по кому уже успели соскучиться.
Стук в деревянную дверь был не долгим, она распахнулась и ребят сгребли в объятья.
- Рад вас снова видеть. Неужели, все нашли? – мужчина отошел в сторону, позволяя гостям войти и сразу же принялся собирать вкусности на стол.
- Дядюшка Таларан, ты не представляешь! Мы прошли Зимний лес, пробрались сквозь Льдистные горы по гроту. Он был словно вырезанный из хрусталя. Это было так захватывающе и интересно! – Мориэна не замолкала ни на секунду, красочно описывая их приключения и жестикулируя то вилкой с едой, то ломтем только что испеченного хлеба, когда они уселись за ломящийся от яств стол.
Сегодня у их друга гостила его внучка, приехавшая из столицы. Там она жила с родителями и только во время зимнего праздника проводила время с любимым дедушкой.
Девочка по имени Эргиль всегда была веселая и жизнерадостная, и совсем не унывала от того, что единственная в поселении не обладала никакой магией. Она верила, что сила обязательно проснется позже. Даже не смотря на свои 8 лет, девочка принимала самое активное участие в украшении деревеньки магов огня к рождеству.
Воодушевленные беседы постепенно дошли до событий на озере, которое растопили бабочки и девушка кивнула Ассиану, чтобы он достал из своего рюкзака артефакт.
Маг огня радостно хлопнул в ладоши и потормошил учеников по волосам, расхваливая их, какие же они молодцы, а его внучка даже подпрыгнула от неожиданности.
- Мы решили подарить его тебе. – парень вложил в руки друга кулон с цепочкой, а девушка накрыла его ладонью, чтобы Таларан не успел отказаться.
- С самого детства ты думал об этой легенде. Нам очень приятно осуществить это желание. Бабочка действительно указала путь к мечте. Только благодаря ей мы смогли найти то, что скрывало незримое озеро. Оно растаяло и стало видимым, только потому что ты, дядюшка Таларан, нам помог.
Мужчина удивленно посмотрел на молодых людей, затем перевел взгляд на подарок, который покоился в руке. Мориэна уже отстранилась и можно было рассмотреть как переливается синим светом необычайной красоты камень.
- Я не могу его принять, вы же понимаете.. – начал было маг, но его тут же прервали.
- Если не хочешь брать для себя, возьми для Эргиль. - Мориэна говорила негромко, но проникновенно и уверенно. - Может это просто безделушка, а возможно ценный артефакт. Там же в книгах я читала, что незримое озеро хранит таинство владения магией. Тот, кто не обладает ею, способен получить этот дар.
Девушка повременила с продолжением, пока все настороженно молчали и улыбнулась маленькой девочке, сидящей совсем рядом, с восторгом рассматривающей необычайной красоты вещь.
- Возможно, артефакт отдаст свою силу и пробудит энергию, спящую внутри. Эргиль, давай попробуем надеть его на тебя. – ученица академии магии вопросительно замолчала.
Кивну в ответ, собеседница подскочила поближе, наклоняясь, чтобы теплая цепочка коснулась ее шеи. Оказавшись на груди, кулон мигнул и ярко засиял. Все затаили дыхание.
- Загадай желание, Эргиль. – почти в унисон произнесли все, кто находился в комнате.
Подходя ближе и становясь кружком, маги зачарованно ждали, что же произойдет.
- Моя мечта стать магом огня. – Эргиль сжала артефакт в ладонях и закрыла глаза.
Какое-то время ничего не происходило, но вскоре камень засветился ярким синим светом и нагрелся. Не успела девочка вскрикнуть от неожиданности, как подвеска впиталась в ее кожу, погасла и стала невидимой, будто совсем исчезла.
Схватив со стола небольшую свечу в алой чашечке в руки, внучка мага огня улыбнулась и посмотрела на тонкий фитиль. Мгновение и он вспыхнул ярким пламенем.
Все радостно воскликнули и бросились обнимать Эргиль.
- Спасибо вам большое! – сквозь слезы произнесла она и вытерла лицо рукавом своей вязаной кофты, когда ей вновь дали свободное пространство.
Какое-то время не решаясь и наконец взмахнув рукой, девочка запрыгала на месте от радости от того, что движение ладоней повторили всполохи огня.
Рассыпаясь в благодарностях и не веря своим глазам, Эргиль бросилась к своей уличной одежде, чтобы выскочить на улицу. Она безудержно хотела обежать всех жителей поселения и показать им свою магию.
Она была счастлива. Как и Таларан, который тоже не мог сдержать слез восхищения.
- Это действительно чудо. – прошептал он и похлопал Мориэну и Ассиана по плечу. – не устану говорить спасибо.
Окончание вечера пролетело за теплыми разговорами о дальнейшем обучении внучки друга, о том, насколько скоро экзамены и что их непременно нужно успешно сдать.
Оставшись на ночь спать у горящего камина на раскладных креслах, ученики академии шепотом пожелали друг другу самых приятных и сладких снов и проспали до позднего утра.
День выдался морозным и солнечным, так что путешественники как можно скорее засеменили в сторону родного учебного заведения.
- Смотритель Фергус, мы пришли. – громко поздоровалась Мориэна и тут же добавила. – спасибо, что сообщили о нас дядюшке Таларану. Привет от вас мы передали.
- Да - да, хорошо. – притворно - ворчливо отозвался он и сам отворил калитку территории академии. - Молодцы, что вовремя добрались и не опоздали к испытаниям.
Друзья поблагодарили и поспешили к ставшему уже родным зданию. Впереди их ждало много дел.
Дальше события закрутились настолько быстро, что ученики не успевали вздохнуть: корпели над учебниками, просиживая в библиотеке дни и ночи напролет, сдавали испытания.
Труды окупились сполна, Мориэна и Ассиан отлично завершили все экзамены, чему были несказанно рады.
Накануне рождества, все дружно отправились в ближайший город за подарками и нарядами. В то время как девушка насматривала себе роскошное платье в пол для праздничного вечернего бала, парень уже давно выбрал себе подходящий костюм и лишь примерил, чтобы удостовериться, что он хорошо сидит.
Настало время отдыха и веселья. Ученики встречались друг с другом для вечерних посиделок с чаем и сладостями, обменивались подарками, поздравляли друг друга и желали много хорошего на следующий год.
Вскоре, настал долгожданный день.
Мориэна долго не могла оторваться от зеркала, расправляя складки шикарного алого платья, которое начиналось подчеркивающим ее фигуру корсетом и уходило длиной до кончиков ее высоких туфель. На прическу был потрачен ни один час, но красивые волны, которые обрамляли лицо, отлично подчеркивали милые черты. Легкий макияж завершал образ той, от кого явно будет сложно оторвать взгляд.
Договорившись встретиться с наступлением темноты на территории у академии, Ассиан и Мориэна в назначенное время уже были на месте. Одетый в праздничный строгий темный костюм, с распущенным волосами, Ассиан замер, восхищенно смотря на свою спутницу. Она была прекрасна.
- Ты невероятно красива, Мори. - произнес он осипшим голосом и тут же кашлянул.
Девушка подошла ближе, поправляя галстук своего кавалера и в такт ему тихо ответила.
- Спасибо. И ты не представляешь, как тебе идет этот костюм. - подмигнув, студентка улыбнулась.
Трепетное чувство вновь накрыло с головой, а лицо опалил румянец. С трудом верилось, что этот привлекательный мужчина рядом и есть ее веселый, легкий на подъем друг и любимый. Сейчас он выглядел особенно уверенно, мужественно и строго.
Настала пора посетить самое знаковое событие года и влюбленные двинулись вперед.
Необычайной красоты картина предстала перед глазами. Все вокруг украсили сияющие огни, деревья застилали сверкающие звезды.
Фонари очерчивали своим мягким желтым светом дорогу и Мориэна взяла Ассиана под руку, неторопливо шагая рядом с ним. Замок, предстающий перед взором, весь светился магией и утопал в ее лучах.
Не смотря на то, что давно наступила зима, сегодня здесь было тепло и уютно. Преподаватели академии позаботились о том, чтобы ученики могли приятно гулять в вечерних платьях по всей ближайшей территории, не боясь ветров и мороза. Магический купол весенней погоды накрыл всю округу.
Парень нежно сжимал ладонь Мориэны, время от времени заглядывая ей в глаза, пока они шли до нужного места, где планировалось начало бала. Она же, не упускала момент и то и дело прижималась щекой к его плечу и радостно смеялась.
Они были счастливы и разделяли это чувство на двоих.
В главном зале зазвучала музыка, директор академии поздравил всех и огласил о начале торжеств. Вихри магии схлестнулись тонкими нитями и рассыпались фейерверками над потолком, вызывая овации учеников.
Разделившись на пары, студенты блистали в своих вечерних нарядах друг перед другом, кружась в вальсе один за другим. Это было красивейшее из мероприятий, к которому готовились не одну неделю: тренированные движения, поклоны и сплетения рук в такт всплесков мелодий.
- Люблю тебя. – прошептал на ушко Мориэне Ассиан, кружа ее уже в третьем танце подряд. Он вел уверенно и легко, что казалось, они летят.
- А я люблю тебя. – донеслось в ответ и девушка прижалась к своему партнеру еще сильнее.
Музыка стихла, завершая круг и зазвучала вновь, а молодые люди все еще стояли в объятьях друг друга, стараясь запомнить этот момент навечно.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге