Разрушенные узы

Глава 1

Веками продолжалась беспощадная война между двумя могущественными, но до сих пор непримиримыми силами – лисами и вампирами. Лисы, обладая хитростью, ловкостью и невероятным интеллектом, жили гармоничной жизнью в зеленых и густонаселенных лесах. Они были знамениты своим умением маскировки и хитрых тактик, становясь непревзойденными охотниками и защитниками своей родины.

Вампиры, поглощённые жаждой крови и ненасытным вожделением, не могли себя обуздать. Они питались энергией других существ, превращая своих жертв в бездушные существа. Обладая сильнейшей магией в мире, магией крови, они были практически неуязвимы. Существовал лишь один способ убить вампира – пронзить его сердце оружием охотника на вампиров. Таким оружием обладали лишь главы благородных кланов лис, и их было всего десять.

Другим существам этого мира тоже пришлось разделиться и выбирать сторону. Люди заключили союз с вампирами, они были готовы обменивать свою кровь на безопасность. Ликаны поддержали лис, будучи такими же зверолюдьми, они были им близки.

Идеалы и ценности обоих народов подверглись испытанию в ходе этой кровавой стычки. И хотя огонь войны окутывал всю их вселенную, несколько лисиц и вампиров нашли способ сотрудничества и смогли договориться. Единственным выходом, что всех устроил, стало чёткое разделение территорий, за нарушение границ которых грозила смерть.

Так началась заключительная глава великой войны между лисами и вампирами.

Спустя тридцать лет…

Головная боль, легкая утомленность, дезориентация – эти ощущения сопровождали юную девушку в момент прихода сознания. Она очнулась в полумраке ночного леса. Тусклый свет неполной луны позволил ей увидеть перед собой очертания несущихся над ней крон деревьев и кого-то рядом с ней. Еще немного, и ясность мыслей начала понемногу возвращаться. Теперь размытое окружение стало являть свой истинный облик.

Девушка осознала себя в неприятном положении – на руках у неизвестного, который нес её сквозь ночь неизвестно куда, прыжками перемещаясь с одного дерева на другое, стремясь куда-то в неизвестность.

Ужас молнией пронзил тело жертвы от пяток до самой макушки. Девушка мгновенно преобразилась. Ёе тело озарилось сиянием тусклого синего цвета, в котором воплотились лисьи уши, хвост и когти. Симметричные узоры, аналогичные цвету сияния, покрыли тело. Инстинктивно похищенная оттолкнулась от тела неизвестного. Мощный толчок заставил похитителя потеряться в пространстве и выронить девушку из плена своих объятий. И вот, оказавшись свободной, ее тело устремилось в стремительное падение на встречу с землей. Однако звериная ловкость позволила ей ухватиться за одну из многочисленных ветвей. Далее не было никаких проблем спуститься на землю и попытаться скрыться от преследователя в глубине чащи.

Оказавшись на земле, девушка немедленно сделала рывок прочь. В это же мгновение она ощутила невероятную тяжесть в правой ноге, словно кто-то резко потянул за неё. Лисица упала на землю. Не позволив ей успеть встать, свою жертву настиг похититель. Его темный силуэт навис над телом девушки. Мгновение другое и что-то должно было произойти, однако лисица не стала позволять себе и секунды промедления. Взмах когтистой руки и ошеломленный противник упустил свою жертву. Девушка бросилась бежать.

Её глубокое резкое дыхание сливалось с шумом ступающих по земле ног и шуршащей об её тело листвой. Бегство продолжалось достаточно долго. Казалось, она смогла оторваться... Казалось, погоня прекратилась, но поддаваться этому чувству было непозволительной роскошью. Пусть очевидных признаков преследования больше не было, лисица все еще ощущала его взгляд, падающий на спину вязкой неотвратимостью. Она продолжала бежать, ощущая где-то рядом эфемерное присутствие своего преследователя, пока в поле зрения не показались огни родной деревни. Еще немного, и обессиленная девушка предстала перед патрульными, которые вышли ей на встречу, заметив её приближение. Спасение.

Лисица смогла спастись, как и смогла рассказать патрульным о том, что произошло. Все позади... Девушка пошла домой под сопровождением стражей. Неспешно ступая вглубь улиц, она оглянулась назад, в глубину леса, стараясь найти для себя еще одно доказательство конца этого кошмара. Так все и было... Позади неё лишь окутанный непроглядной тьмой лес, словно и не было посреди деревьев этой темной чащи никакой суматохи. Но почему тяжесть взгляда незримого наблюдателя не прекращает терзать разум юной лисицы.

Окада Юки, член совета десяти, находился в деревне в момент неудавшегося похищения и выслушал рассказ девушки. Заметив кровь на её рукаве, он спросил, принадлежит ли она похитителю. Девушка ответила утвердительно. Советник Юки отрезал часть рукава, где была кровь, и отправился в главный город - Злэит. Это был город, в котором находилась резиденция господина, Сато Акайо, главы клана Сато, перед величием которого склонялись все лисы. Город находился всего в получасе езды от деревни, и вскоре Юки предстал перед великим Сато Акайо.

– И так значит в этот раз он потерпел неудачу. – сказал господин Сато.

– Да, госпидин Сато. Это произошло прошлой ночью. Неизвестный попытался похитить девушку клана Оцука. Очередное похищение девушки благородных кровей. От того нет сомнений – это снова он. Правда, в этот раз все принципиально иначе – мерзавец потерпел неудачу, ей удалось спастись. – ответил Юки.

– В самом деле? Она может описать напавшего? – воодушевленно обратился господин.

– К нашему общему сожалению, мне придется погасить искру вашего энтузиазма незавидной действительностью. Я, тоже поспешно надеялся получить от спасшейся девушки ответы на все вопросы. Однако, она ничего не знает. Ей не удалось разглядеть нападавшего. Она даже не помнит момент похищения. Уснула в теплой постели, окруженная стенами родного дома, а очнулась на руках неизвестного посреди леса. – объяснил Юки.

– Значит и в этот раз мы остались ни с чем... – приунывши констатировал Сато.

– Ну, кое-что у нас все же есть. – протянул Юки собеседнику сверток окровавленной ткани. - В пылу борьбы девушке удалось ранить похитителя. Его кровь окропила её одежду и вот у нас есть маленькая зацепка и, кажется, я знаю, как мы можем это использовать.

– Магия крови? – произнес господин.

– Да. – немного поникши ответил Юки.

Лицо Акайо немного скривилось. – Попросить помощи вампиров... При помощи магии крови можно найти злодея. Это уже двадцатое похищение за год и у нас никаких зацепок, кроме этого куска ткани.

– Вся свита на нервах господин. Очевидно происходящее вызывает серьёзные беспокойства. Вам стоит хотя бы попробовать, но для начала нужно бы собрать совет и всё обсудить. - предложил Юки.

- Позже. Не стоит тянуть. У нас наконец-то появился шанс поймать этого неуловимого... Собери совет утром и расскажи о моём решении, а я, для начала, отправлюсь к ликанам. Может быть, они смогут по запаху навести на след.

Не теряя времени, господин отправился в дорогу. С его скоростью, он быстро добрался до главного логова ликанов. Его глаза горели нетерпением и решимостью. Когда он, наконец, достиг места, перед ним появился величественный вожак оборотней - могучий и неукротимый Аларик. Который заметил приближение лиса за несколько минут до его прибытия. Серые глаза вожака исследовали гостя с сомнением и натянутым интересом.

- Заблудился? – усмехнулся Аларик.

Господин лис вздохнул и поклонился перед вожаком оборотней. Его серебристые волосы блестели в лунном свете, развеваясь на ветру.

- Здравствуй. - усталым голосом произнес Акайо.

– Давно не виделись, дружище. Весь в делах, такой важный. - ликан подошёл ближе и дружески хлопнул лиса по плечу.

- Я тоже рад тебя видеть, но сейчас мне совсем не до шуток. – ответил Сато.

- Понимаю, что пришёл не поболтать в такой поздний час. Так что за дело тебя привело?

Лис достал сверток с куском ткани, пропитанным кровью. - Мне нужно найти хозяина этой крови.

Вожак ликанов взял ткань и поднес её к носу, глубоко вдыхая запах. Он закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь разгадать тайну этой крови. Но через некоторое время он отпустил ткань и вздохнул.

- Я не могу тебе с этим помочь - сказал он, отводя взгляд от господина лиса. - Это особенная кровь, но я уверен, что ты сам уже догадываешься, какому существу она принадлежит.

- Да, так и есть... - произнес он медленно.

- Что ты собираешься делать? Ты же не пойдешь к кровососам? - спросил Аларик.

- У меня нет выбора. – обреченно пробормотал Акайо.

- Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

- Не стоит, не беспокойся. – произнёс Акайо положив руку на плечо ликана.

- Желаю тебе удачи лис.

- Спасибо, мне она пригодится.

Акайо отправился к границе, что разделяла территории лис и вампиров. Через патрульных он передал их главе просьбу о встрече. Один из вампиров, решивший доставить послание, мгновенно исчез в красном тумане. Лису оставалось только ждать ответа.

Через несколько минут, по ту сторону границы, открылся магический портал, и из него вышел высокий мужчина с тёмными волосами и сверкающими золотыми глазами. Это был Илай Сирсис, глава вампиров.

– Здравствуй, мудрый господин лис. – приветствовал его Илай с пренебрежительной ноткой в голосе. – О чем ты хочешь поговорить?

Лис, не обращая внимания на презрительное отношение Илайя, выглядел спокойным и непоколебимым: – Мне требуется помощь в расследовании серии похищений девушек, которые происходят в наших землях.

Илай неожиданно нахмурился, но несмотря на это, его возникшее любопытство воскресло: – Итак, ты считаешь, что я могу помочь? - немного высокомерно произнес глава вампиров.

Лис поднял мерцающий взгляд и владычественно ответил: – хоть я и нуждаюсь в твоей помощи, у меня есть то, что ты захочешь вернуть, реликвия твоей семьи, что была утеряна во время войны. Да, ловец душ у меня, и я готов вернуть его в обмен на помощь. Мне необходимо остановить исчезающего во мраке похитителя. Для тебя это будет просто. Понадобится немного магии крови и реликвия у тебя.

Илай осмыслил слова Лиса. Его пронзительные глаза, сияющие чарующим туманом, охватили Лиса, словно собирая каждое его желание: – я согласен.

Лис передал сверток ткани вампиру. И тут глаза Илайя стали багрово-янтарными, а кровь поднялась с ткани в виде красных блестящих кристаллов. Через мгновение лицо застыло в удивлении… – эта кровь мне знакома, и она принадлежит вампиру…

Происхождение крови не удивило лиса, но смущение исказило его спокойное лицо. Пересечение границы между территорией лисов и вампиров было строго запрещено, а нарушители несли ответственность в виде неумолимой кары – смерти.

С тревогой в голосе Акайо обратился к господину вампиров: "Сможешь отвести меня к этому вампиру? Конечно же я разрешу тебе пересечь границу без последствий."

Господин вампиров почтительно улыбнулся и кивнул головой в направлении таинственного мрачного леса. Лис поднёс руку к магическому барьеру, который разделял территории, и открыл проход для вампира.

"Следуй за мной, лис," пригласил господин вампиров.

Итак, они отправились на поиски похитителя. Магия крови невидимой нитью вела их к злодею, указывая путь. Они двигались быстро и бесшумно сквозь густые леса, направляясь к горам, где находился хозяин крови.

Приближаясь к нему, Илай почувствовал внутри себя смешанные эмоции. В это время Акайо, заметив его печальное выражение лица, не мог скрыть своего удивления. Он решил подойти и спросить о причине такого настроения.

– Вампир, которого мы ищем, близок тебе? – спросил лис с любопытством.

Илай вздохнул и сказал: – Когда-то мы были друзьями… Сейчас это все не имеет значения, сделаем всё быстро. Акайо понимающе кивнул. С этими словами вампир и лис отправились к логову похитителя...

Глава 2

Илай и Акайо медленно приближались к логову похитителя, окутанного тайной и загадкой. Заброшенная пещера громоздилась перед ними, а на её пороге привлекло их внимание необычное зрелище – иллюзорная дверь, словно вырванная из другого мира. Несущая в себе зловещую привлекательность, она выделялась на фоне грязных стен пещеры.

Господин вампиров неожиданно почувствовал, что за этой дверью находится не только похититель, но и бедные, похищенные девушки. Это предчувствие было настолько ярким и реальным, словно он ощущал их присутствие, биение сердца каждой из них.

Пройдя через дверь, они оказались в небольшой комнате, снабженной высокотехнологичными устройствами и загадочными приспособлениями. Всё это придавало месту притягательный, но одновременно зловещий оттенок.

Вдруг перед ними оказался и сам похититель. Злодей и господин вампиров пересеклись взглядами, отчетливо чувствовалось напряжение между ними. Илай тяжело вздохнул, его разочарование было неподдельным. Перед ним стоял его бывший друг, чьё имя было Аграил.

"Кто бы мог подумать, что ты, Илай, после всего то, станешь помогать лисам…" – прошептал Аграил, выражая искреннюю недоумевающую позицию.

"Не удивительно, насколько низко ты опустился." – ответил Илай, бросив на Аграила презрительный взгляд, словно измеряя его подлость.

Аграил сделал несколько шагов назад. И вдруг на полу засветились белым светом какие-то знаки. Илай тревожно произнес: "Портал".

Акайо не промедлив ни секунды, резко вытянул руку, на которой блестела серебряная подвеска. Волшебство заполнило воздух, и перед его глазами подвеска мгновенно превратилась в оружие – двуручный лазуритовый меч.

Блеск меча притягивал взгляд, словно само оружие было погружено в сияющую воду лазуритового цвета. Его холодный металлический блеск отражался в глазах злодея, который был уже слишком близко, чтобы отступать. С ловкостью и знойным энтузиазмом, Акайо кинулся в атаку. Его движения были точными, мастерски отточенными годами тренировок.

Злодей, заметив опасность, отчаянно попытался увернуться от неотвратимой гибели. Однако его хитроумные уловки и ловкие маневры оказались бесполезными перед непревзойденной силой и мастерством Акайо. Меч безжалостно пронзил врага и вот-вот превратил его в пыль.

Илай, обратившийся к Акайо, задал вопрос, отражающий его недоумение: "Зачем же так сразу, не допросив? Я мог остановить его путами крови."

Акайо пожал плечами, ощущая удивление в голосе: "Откуда мне было знать?”

Илай, наблюдая за происходящим, смотрел на лиса с изумлением: "И как ты собираешься узнать, что здесь происходит…"

Они прошлись по лаборатории, осматривая каждый уголок помещения. Их пронзительные взгляды скользили по стеклянным колбам и таинственным приборам.

Вдруг Акайо, вопросительно подняв бровь, обратился к господину вампиров: "А ты не знаешь, что за эксперименты проводились здесь?".

Илай, рассматривая документы, которые он нашел в одном из ящиков, смущенно потер глаза и ответил: "Вот для этого и нужно было оставить его живым. Кажется, это были эксперименты, связанные с кровью похищенных девушек. Здесь есть записи, которые, я полагаю, помогут разобраться в этом деле."

Лис подошел ближе и внимательно осмотрел записи, раскиданные по лаборатории. В глубине его глаз зажглась искра решимости, и он заговорил: "Нам следует тщательно изучить эту лабораторию, чтобы разобраться в происходящем."

- Мы? - удивленно выдохнул Илай.

- Неужели тебе не интересно, что здесь происходило? После того, как мы спасем девушек, вернемся к этому. - Ответил Лис.

Они продолжили путь в глубь лаборатории, с каждым шагом погружаясь в тайны этого места. Наконец, они достигли изолированных комнат, где содержались похищенные девушки. На удивление, девушки были целы и лишь немного истощены.

Акайо предложил сначала вернуть девушек, прежде чем приступить к их допросу. Он понимал, что эти несчастные могли иметь ключевую информацию, способную разъяснить характер экспериментов, проводившихся здесь.

Акайо обратился к Илайю с просьбой: "Не мог бы ты открыть портал к городу Злэит?"

- Да. Сразу после этого ты вернешь мне Ловец Душ.

- Конечно.

Вампир открыл магический портал, который вел прямо к городу. Патрульные удивились, когда увидели вампира, но старались сохранять спокойствие, ведь они также заметили рядом и своего господина. Ворота города распахнулись, и Акайо приказал отвести спасенных девушек к лекарю, чтобы убедиться, что они находятся в безопасности. Сам же остался у ворот.

Лис посмотрел на вампира и протянул ему Ловец Душ. "Вот твоя реликвия, спасибо за помощь."

Вампир принял реликвию с благодарностью и посмотрел на открытый портал: "Портал все ещё открыт. Предлагаю вернуться, чтобы изучить лабораторию."

- Это значит, что ты согласен помогать и дальше? – улыбнувшись произнес Лис.

- Пока мне самому это интересно.

- Хорошо, подожди меня немного.

Акайо обратился к патрульному с просьбой передать совету информацию о том, что он собирается вернуться в лабораторию и просит советников допросить девушек. После этого Акайо и Илай проникли через портал обратно и снова приступили к осмотру лаборатории. Они тщательно изучили каждый уголок помещения, обращая внимание на все детали.

Акайо повернулся к Илайю и произнес: "Еще во время нашей первой битвы я понял, что ты не такой злой и кровожадный, каким тебя описывал мой отец".

Илай рассматривая записи за столом ответил: "Вампиры не настолько ужасны, как принято думать у зверолюдей. Злодеи могут скрываться среди любых существ. Лисы, равно как и ликаны, имеют неверное представление о нас, и, в большинстве случаев, это связано с ошибками, совершенными вашими предками. Люди, например, не рассматривают нас как ужасных существ, страх они питают скорее к оборотням и лисам. После смерти отца, ты стал новым лидером лис и смог достичь с нами мирного соглашения очень быстро, т.к. понимал ценность своих людей и мира. Мало кто знает о настоящей причине войны, которую, кстати, начали лисы, или точнее - твой отец и его приближенные".

Напряжение в комнате плотно ощущалось, ведь воспоминания о тех событиях были слишком болезненными. Илай медленно поднял глаза и посмотрел на Акайо. "Месть - это настоящая причина", - прошептал он.

Илай рассказал Акайо историю о том, как началась война между лисами и вампирами. Все началось с отца Акайо, Тэкеши, который решил бросить вызов вампирам. Он утверждал, что настоящая причина этой войны заключается в нападениях вампиров на других. Однако эти жестокие деяния осуществлялись определенной группой вампиров, которая отделилась от основной массы. То были новообращенные, которые не могли совладать с жаждой крови. Мы и сами боролись с ними. Однако, этот страшный инцидент стал всего лишь поводом для Тэкеши начать войну.

Твой отец был сильно влюблён в одну прекрасную девушку. Он преклонялся перед ней, был готов ради неё на всё. Но жизнь решила по-иному, и она предпочла другого, который был вампиром... Он бросился в отчаянную погоню за своей потерянной любовью, испытывая боль. Надеялся вернуть её, но все его попытки оказались тщетными.

Постепенно ненависть и злоба овладели душой Тэкеши. Он не мог принять того, что его любовь была отвергнута, и потерянная возлюбленная превратилась в воспоминание, разъедающее его изнутри. Он стал свято верить, что вампиры стали причиной его несчастья. Ненависть и желание мести, злоба - вот что затуманило его разум.

Тэкеши проповедовал идею, что вампиры - испорченные создания, не только постигаемые злом, но и являющиеся источником страданий всего живого. Начав очернять репутацию вампиров, он делал ужасные вещи. Тэкеши нашел группу новообращенных, которым позволял нападать на малозащещённые деревни и одиноких путников с условием, что они будут убивать жертв очень жестоко, оставляя признаки нападения вампиров.

Пытаться договориться с твоим отцом не было смысла. Вампиром, к которому ушла его возлюбленная, был я. Он обвинял меня в том, что я похитил её, а после убил. Она действительно погибла, но это была случайность...

Мы и сами вели охоту на новообращенных, но это почти не помогало - их становилось все больше и больше. Это могло значить лишь одно: что им помогает первородный вампир, лишь у нас есть способность обращать. Так и было - я нашел его. Им оказался мой друг Аграил, да, это тот, которого ты убил здесь несколько часов назад.

Некоторые ваши советники знали о настоящих причинах войны и боясь быть убитыми покинули свои посты.

Тэкеши нужно было доказать всем, что предыдущий выбор пары был ошибкой. Твой отец быстро нашёл себе невесту и начал изображать сумасшедшую любовь. Выглядело это нелепо... Кстати, речь о твоей матери.

В начале войны первыми пострадавшими оказались люди. Их города и деревни страдали от магии, которую лисы и ликаны бездумно использовали. Всего несколько разрушительных заклинаний, выпущенных без должного контроля, могли нанести непоправимый ущерб человеческим деревням и городам, которые в отличие от ваших не имеют защиты от магии. В отчаянии, люди решили обратиться ко мне за помощью. Они предложили свою кровь взамен защиты.

Я многократно пытался донести всем суть происходящего, но в конечном счёте гордыня овладела моим сознанием, и я не мог мериться с тем, как Тэкеши пытался унизить меня. Одно за другим я обрушивал на него поражения и перестал обращать внимание на последствия, которые оставляла война. Если бы твой отец тогда не погиб, возможно, война бы так и не закончилась. Мои действия были эгоистичными и неразумными, в то время я думал только о своем положении.

История не прощает такие ошибки, но она даёт возможность учиться на них и менять своё отношение к прошлому. Знаешь, порой самые страшные испытания превращаются в самые ценные уроки.

Акайо ответил Илайю: "Один из старых советников, не посвящая во все детали, говорил, что это война, которую развязал мой отец из-за глупости. Некоторое время я сомневался, но наконец решил заключить мир с вами. Был поражен тому что вы сразу согласились. "

"И тем не менее, для общей безопасности, мы установили четкие границы между нашими территориями", - продолжил Илай. - "Но вам этого показалось недостаточно, и вы создали еще магический барьер".

"Полагаю, ты только ради приличия не скажешь сейчас, что это бесполезная вещь", - проговорил Акайо, смеясь.

Илай улыбнулся и кивнул в ответ, и они продолжили изучать записи.