Просто сказка

Глава 1

Самая сильная магия

Всё, как обычно, началось с грозы. Хотя, если подумать, то началась эта история раньше. А если уж быть совсем точным, то намного раньше…

Утро не обещало никакого ненастья. Светило солнышко, коровы вели себя привычно, они медленно жевали свежую ароматную траву, другие лениво разлеглись на пастбище, изредка отгоняя хвостами слепней. Вася сегодня был не в школе – его очередь пасти стадо. Это иногда интересно, вместо дня за партой провести время в поле, на речке. А в другой раз – скука смертная, лучше уж сидеть и слушать учителей. Живет Вася в селе, не очень большом, таких в Тридевятой империи тысячи. А раз село, то есть и скот, значит надо кому-то пасти стадо, вот и занимаются этим старшие, особо ответственные дети. Так что это, в некотором роде, привилегия – не каждому доверяют такое дело. Его младшие сестра и брат сейчас были в школе, и, неизвестно ещё, доверят ли одному из них эту работу, когда подрастут. А Вася не знал пока, чего хочет, когда вырастет. «Дома остаться, работать, как отец? Можно, если ничего другого не придумаю» - думал он.

Он не знал пока, что дома у него беда. Вернее сказать, он что-то чувствовал, что-то нехорошее, была какая-то тревога, но наверняка он знать не мог. Его отец не был верен матери, и сегодня она об этом узнала. Именно сейчас, когда их старший сын сидел на холме над рекой и следил за стадом, именно в это время дома между родителями был очень плохой разговор. Да и не разговор это – крики, взаимные упреки, обвинения, иногда совершенно чудовищные заявления и обвинения. Всё было понятно – нет больше семьи, нет любви. Дети еще ничего не знали.

И вот тут и появились тучи. Они очень быстро заволокли небо, полил дождь. Он не был похож на летний «грибной», а обещал быть долгим. Вася пока раздумывал, что делать: то ли гнать стадо в село, то ли укрыться и переждать. Но этот дождь был не самой большой бедой этого дня.

Толком никто не может сказать, когда и откуда появляются драконы. Да, они всегда появляются в непогоду, солнечный свет не любят. Но не каждый же раз, как бьёт молния, приходит дракон. Этот появился прямо у Васи на глазах. Вот не было его, только тучи и дождь, а вот уже есть. Огромный, страшный, спустился с неба прямо на стадо. Он выпустил клубы огня, убил несколько коров, остальные разбежались в разные стороны. Вася тоже побежал. Он был в ужасе. Конечно, он слышал жуткие истории про драконов, их рассказывали в школе. Но гораздо больше было слухов, со страшными деталями. Вася хотел укрыться, пока чудовище его не видит, он добежал до реки, нырнул, и сидел в камышах, дрожа от страха и холода.

Дракон завтракал тушей одной из коров. Потом он встал на свои лапы, Васе показалось, что потянулся, и полетел… в сторону села.

Драконоборцы. Надо их вызывать, как можно скорее! Но как, как он может это сделать? Бежать к селу? Но ведь дракон полетел именно туда. И люди не знают. Драконоборцы прибывают не сразу, им нужно время. Вася смотрел как дракон приближается к селу. Самое крайнее здание на высоком берегу – это школа. Там сейчас Танюха и Лёнька на уроках.. Вася вылез из реки, стоял на берегу и плакал. Он ничего не мог сейчас сделать.

В селе уже заметили дракона, выла сирена, он знал, сейчас все прячутся в убежища. Но школа – она совсем рядом. Вот уже дракон выпустил пламя в направлении школы, Вася стоял, смотрел и не мог пошевелиться.

Краем глаза он заметил просвет в небе. Туча, только что сплошным плотным одеялом укрывавшая небо, была разрезана, словно ткань ножницами. И разрез увеличивался, солнце светило через него, луч уже бежал по противоположной стороне реки, еще немного и свет попадет и сюда. Теперь Вася видел – это самолет. Серебристый истребитель, он знал, на таких летают драконоборцы. Он летит на помощь!

Дракон уже успел поджечь школу, потом заметил самолёт. Он развернулся, и полетел к нему.

Никто и никогда не рассказывал Васе, что самолёты драконоборцев разгоняют облака. Наоборот, он слышал, что их служба опасна, бой в условиях дождя, турбулентности, грозы, не может быть простым. Когда-то они летали на самолетах с поршневыми двигателями, которые крутили винт, сейчас самолёты реактивные, но всё же. А этот – резал тучи, там, где он летел, небо было чистым. И дракону это совсем не нравилось. Начался бой. Вася толком не успел ничего понять, всё было очень быстро – пару очередей, дракон падает в поле, над которым уже светит солнце после прохода самолета драконоборца. Самолет сел около школы. Вася побежал туда, он не знал, что сейчас там пилот вместе с его отцом прорываются сквозь пламя, пытаясь вызволить детей, спрятавшихся в подвале.

Это было почти чудо. Драконоборец возвращался на базу, заметил грозу и решил завернуть. Никто не погиб. Сейчас его самолет стоит в поле, Вася с другими уже обошли его, изучили со всех сторон. Почти всё топливо потрачено, и теперь пилот остаётся в селе до завтра, пока не прибудет его команда и не заправит машину. Вася уже успел похвастать – пилот будет ночевать в их доме, отец настоял на этом, а пилот не стал возражать.

И еще. Вася так и не узнал, и никогда не узнает о ссоре родителей. Когда всё случилось, когда дракон прилетел, они уже мысленно попрощались со своими детьми. Они вместе бежали к школе, вместе вытаскивали детей, чужих и своих. Ну и потом Вася видел, как они обнимались и плакали оба около сгоревшей школы, когда всё закончилось.

Пилот был не очень высокий, но коренастый, видно, что сильный человек. Вася не мог понять сколько ему лет, он не молод, это точно, но уж и не старик совсем. Да, у него седые виски, но его глаза... Они очень добрые и живые. Отец называл его именем Торин. Немного странное имя. Отец и Торин сидели на кухне почти всю ночь. Вася пытался услышать, о чем они говорили, но не понял ничего. Нет, немного понял, они говорили про любовь. Ну это Вася и в школе много раз слышал, что Тридевятая империя – это держава, где принято помогать друг другу, и где самой сильной магией по праву считается сила любви.

Утром прибыла машина с топливом, еще какие-то машины, заправили самолёт. Перед тем, как улететь, Торин разрешил Васе посидеть в кабине. Это вам не коров пасти, это посерьезней повод гордиться. И вообще, Вася решил, что хочет быть, когда вырастет, драконоборцем.

Легенда

– Дедушка, и всё-таки странное имя у этого пилота. – Вася вечером пошел к деду. Всё село стоит на ушах после нападения дракона, а ему хотелось побыть в тишине, обдумать всё, что случилось. В гостях у деда это проще всего.

– Какое странное имя? – Дед видимо выпал из событий, все говорили только об этом.

– Торин. – Вася назвал имя, мысленно снова представил этого человека, его глаза. «Он часто видит то, что творят драконы, вчера он успел вовремя, но так бывает не всегда. Почему у него глаза – добрые, простые, если он видит всё это?» – думал Вася.

– Так к нам прилетал Торин? Сам Торин? Нам повезло, у дракона не было шансов. – дед усмехнулся. Он оживился, отложил свои дела и подсел к Васе. – Хочешь, я расскажу про него? То, что знаю?

– Конечно, - Вася не догадывался, что дед может что-то рассказать про человека, мысли о котором полностью заняли его голову.

– Он – живая легенда. Ходит много слухов, не всему можно верить, что-то совсем не укладывается в голове. Но то, что он необычный человек – это точно.

Вася устроился поудобнее за столом, и приготовился слушать.

Дед продолжал:

– Мой отец рассказывал, что были времена, когда драконов не было, не нападали они то там, то тут. А вот когда я родился, драконы уже бесчинствовали. А значит и драконоборцы уже были. Война с драконами идет уже сотню лет. Так вот Торин, как говорят, был одним из первых драконоборцев, а может и самым первым. Долго живёт, правда это или нет, не знаю, но, думаю, что правда.

База его отряда располагается у подножья Горы Ветров. На этой горе располагается какой-то заброшенный дворец. Я не знаю, что там случилось, почему там никто не живет. Может им надоело карабкаться в эту гору. Но вот Торин, как говорят, туда частенько поднимается.

А еще говорят, что он сам – дракон. Ну это точно враньё. Вот то, что есть в нём немного драконьей крови, и поэтому он так долго живет, вот это больше похоже на правду. Хотя тоже – только слухи всё это.

Ну и говорят, что на нем какое-то магическое заклятие, и поэтому над ним всегда чистое небо.

– Да, да! – радостно вскрикнул Вася, – я видел! Его самолет разгонял тучи!

Дед улыбнулся:

– Ну вот видишь, значит не все слухи – враньё.

Причина бед

Торин летел домой. Он уже привык называть домом пустой Заоблачный дворец.

Когда-то дом его был другим, похож на тот, в котором ему сегодня довелось ночевать. Он проговорил всю ночь с хозяином, его рассказ еще раз подтверждал догадки. Драконы приходят не просто так. Наши пороки, ошибки, которые мы совершаем по отношению друг к другу, вот причина их появления. Хозяин дома рассказал, что у них с женой все было сложно, так он сказал. Они с женой отошли, отдалились друг от друга, причем это приняло самые худшие формы. И вот – появился дракон. Связь тут есть, Торин был уверен. Но это знание никак не поможет империи избавиться от драконов. Сделать так, чтобы люди не совершали ошибок? Выпустить закон обязующий всех любить друг друга? Это невозможно.

Заоблачный дворец. Он не сразу пойдет туда. Он опять переговорит с товарищами, друзьями, братьями. Это его семья – эти бойцы. Люди, которые, как и он когда-то, пошли помогать, спасать, не думая о том, что этот путь может быть очень коротким. А потом, когда все пойдут спать, он пойдет наверх, в пустой Заоблачный дворец. Теперь он – его единственный обитатель.

В отряде появился новичок – доктор. Он пытается быть наравне со всеми, хотя видно, что ему не просто. Он не боец, его задача – лечить раны. А он считает, что этого мало, и хочет в битву со всеми. Торин улыбается, вспоминая этого человека. Но Торин знает и то откуда он, и какова его настоящая цель.

Император лично просил взять в отряд доктора. Это молодой ученый, пытается изучать драконов. Это не просто – тело убитого дракона исчезает через несколько минут. Не остаётся и следа. Понять: что они, откуда – сложно. Вот еще один ученый пытается найти разгадку. Пусть пробует.

А еще доктор, тоже по просьбе Императора, брал кровь самого Торина. Все эти слухи о «драконьей крови», о долгой жизни, наверно, причина в этом. Торин не знал точно, почему он жив до сих пор. Все люди живут меньше, это так. Наверно, всё дело в Ней…

Доктор

Константин Васильев, так было имя нового военврача в отряде Горы Ветров, отряде Торина, как его неофициально называли. Бойцы здесь его называли «Костяк», так себе позывной, но он не был против. Вообще, он биолог, но в какой-то момент погрузился в проблему драконов, и сейчас был одним из ведущих специалистов в этой области.

– Эх, да какой я ведущий специалист, ничего ж не понятно, – размышлял Константин. – что за твари такие, он пару раз пытался взять материал для анализов – всё пропадает без следа. Классифицировать, отнести их к какому-то семейству животных тоже не удается. Они вроде бы хладнокровные, но извергают огонь. Летают с помощью крыльев, но могут развивать скорость больше современных истребителей. И маневренность у них, говорят, на высоком уровне. Ракеты на них не наводятся, что за тела у них?

Но сегодня у него не только драконы на уме. Командир: он – загадка не меньше, чем драконы. Его долгая жизнь – этому можно, наверно, найти и научное объяснение, а вот чистое небо над его головой – это, конечно, магия. Присутствие волшебства в мире давно доказано. Это не мракобесие, не отсутствие образования, это реальность, с которой надо считаться. В данном случае, он, как ученый, должен описать подробно феномен, зафиксировать, и двигаться дальше. С феноменом «чистого неба» он так и поступил. Это было не сложно. Но есть и другая загадка – Торину не страшен Черный Дракон.

Это уже совсем другое дело. Сам Торин отшучивается, уводит разговор, короче ничего не говорит на эту тему. А тема серьезная. Константину довелось увидеть несколько бумаг из Императорского Архива по Черному Дракону. Немного. И эти ему открыли нехотя, давая понять – много тут вас, ученых, ходит, а толку нет. Мол, найди что-то полезное, узнаешь больше.

Что ему известно: Черный Дракон появляется крайне редко. Где он прячется – неизвестно. Но он не такой, как другие драконы. Он не появляется из ниоткуда, он прилетает, он где-то здесь живет, может быть на территории Тридевятой империи. И он обладает страшным оружием, у всякого, кто приблизится к нему, и кто несёт ему угрозу, сердце в груди сгорает. Даже представить такое страшно. Но Константин видел документы, видел снимки, результаты вскрытий.

И вот этот Черный Дракон прилетает во дворец, когда там командир. Ребята из отряда, говорят, что когда это происходит, Торин объявляет тревогу, есть специальный протокол. Все срочно снимаются и покидают базу. А Торин при этом остаётся.

Поскольку сам Торин на эту тему говорить не хочет, Константин решил расставить по дворцу скрытые камеры. Может это и неправильно, шпионить за собственным командиром, но другого выхода нет. А потом, он не собирался придавать записи огласке без согласия Торина. Когда на руках будут записи, - думал Константин, - Торин станет более разговорчив.

Итак, вчера Торин заночевал где-то в сельской местности – топливо кончилось. Отряд выехал к нему навстречу, а Константин остался на базе, нашел причину не ехать. И вот сейчас все возвращаются, но он уже сделал всё, что хотел – камеры стоят и работают. Правда, когда объявится Черный Дракон, неизвестно. Иногда он бывает пару раз в месяц, а иногда не появляется год.

Гонки

Торин посадил самолет на привычное место. Вышел, осмотрел машину. Сколько их уже сменилось. Новые технологии, новые модели. Но драконов от этого не стало меньше, может стало чуть проще охота на них, может быстрее успеваем, меньше людей страдают. Торин вдруг вспомнил, как пересел с винтового самолёта на реактивный.

Тогда сюда, в отряд Горы Ветров прислали первый реактивный самолёт, и летчика-испытателя, который должен был продемонстрировать машину. Того летчика звали Дарья. Симпатичная девушка с яркими рыжими коротко стрижеными волосами. Она одновременно пыталась доказать всем, что она высочайшего класса летчик, и в то же время не знала, что ей делать со своей природной женской красотой. Это выглядело забавно, вызывало улыбки, а она пыталась утвердить себя, как летчика, еще сильней.

Разговор у Торина с ней начался в столовой, если так можно назвать место приема пищи отряда.

– Я тебе не в шутку рассказываю, а по делу. – начинает Даша, усаживаюсь за стол, помешивая кашу. – Реактивный двигатель — это совсем другое дело, чем винт. Быстрее, выше, маневреннее. Дракон даже моргнуть не успеет.

– А он и не моргает. – Отвечает с улыбкой Торин. – И быстрее и маневреннее одновременно? Это как же так?

– А вот так. – откладывает ложку, оживляясь, говорит Даша. – Обороты больше — скорость выше. Двигатель легче — маневренность лучше. Соотношение тяги к весу совсем другое. На винте ты постоянно в борьбе с собственным мотором, а тут он тебе помогает.

– Складно говоришь. Не знаю, посмотрим. Скажи честно, а как с надежностью? Новая модель, необкатанная.

– Надёжность – это то, на что я и делала упор. Полгода гоняла её через все что можно: пике, петли, штопор. Она выдержит больше, чем многие из нас. Но ты прав, риск есть. У меня пара фокусов про запас есть, если что.

– Пара фокусов, – Торин смеется, – у милой девушки.

– Я вообще-то не «девушка в авиации», – обижается Даша, – я лётчик-испытатель. Разница есть. Летаю высоко, драконов видно издалека. Правда, драконы, в отличие от некоторых коллег, хотя бы не подмигивают. Так что задавай свои вопросы по делу, а комплименты оставь своим... бойцам. – Потом спокойнее, глядя в тарелку, - Я тут вообще-то с презентацией и демонстрацией. На два часа.

– Презентация? Не, это не для нас. – Подшучивает Торин. – Гонка – вот это пойдет. Я на своём старом, ты – на своем.

– Ох, вот это деловой разговор. Маршрут какой, до озера и обратно, чтоб драконов не встретить?

– Драконов не встретим. А маршрут простой: вокруг горы, по каньону, потом над рекой - важно пройти все ее повороты и изгибы, не срезая, потом под мостом и обратно.

– Каньон с мостом. – весело кивает, вставая из-за стола. – Посмотрим, как твоя старая лошадка потянет против нового жеребца. Когда старт?

– Сейчас все дела сделаю, и к вечеру полетаем. Как раз дождик обещали, посмотрим, как в непогоду твой «жеребец» скачет.

И вот пришло время гонки. Для Даши всё здесь было новым и пока она выруливала, Торин уже был в небе. До горы – прямой участок, Торин понимает: тут ему, не быть первым. Видит, как машина Даши быстро приближается. Она прибавляет газу, аккуратно обходя его истребитель справа, чуть-чуть подныривая под крыло. Перед горой начинает заранее строиться на вираж, чтобы не сбрасывать скорость. И дальше Торин уже всегда был сзади, только комментировал ее действия.

– Аккуратней будь, дальше каньон, береги машину... и себя. – Торин говорит об осторожности, он знает этот каньон.

– Знаю. – отвечает Даша. – Но спасибо за заботу. Ты тоже не врежься.

Прошли и каньон, и речку с ее изгибами и мостом, возвращаются.

– По прямой на базу давай, всё уже показала. Или еще не всё? – слышен смех Торина.

– Ну, пару трюков ещё держу в кармане, - усмехается Даша в микрофон. – по прямой, так по прямой. Хотя...

Обгоняет и делает короткую бочку:

– Смотри, какая у неё управляемость!

Торин посадил самолет, стоит на взлетной полосе и смотрит в небо, туда, где самолет Даши всё еще крутит пилотажные фигуры.

– Ну что, командир, как тебе новинка? - Даша снимает шлем и трясет головой. – Достаточно убедительно для первого знакомства?

– Ты меня почти убедила. – Смеется Торин. – Совсем убедила. Пробовать буду.

Потом они еще долго разговаривали о самолётах и не только. В какой-то момент Даша упомянула, что любит хороший кофе. Торин отвел ее на оружейный склад, где стояла приличная кофемашина, попавшая сюда непонятно какими путями. Они посидели на каких-то ящиках, попили кофе. Потом Торин пошел проводить Дашу до гостевого домика. Она была в восторге от этого дня, поначалу пыталась скрыть это, но у нее не слишком-то это получалось. Потом она перестала скрывать свет своих глаз, когда смотрела на Торина, на легендарного аса, и уже не боялась, что он видит в ней не летчика, а ту, кем она является на самом деле.

Дверь гостевого домика закрылась, Даша осталась за ней. Торин идет к своему дому, но не успевает дойти – тревога, поблизости объявился дракон. Бежит к своему самолёту, время терять нельзя.

Торин уже идет на взлёт и слышит по радиосвязи:

– Ты серьёзно собирался лететь один? Даже не подумав позвать.

– Даша. Это уже не демонстрация, не гонка. Ты – не боевой пилот. Отдыхай. Ты своё дело сделала, а это моё. – спокойно говорит Торин.

– «Не боевой пилот»? Я три года на винтовых летала, прежде чем реактивные осваивать. И новых машин не боюсь. Ты хочешь один идти против дракона на ласточке — твоё право. Но я тоже взрослая девочка и сама решаю, где мне быть. – отвечает тихо, но в голосе железо.

– Упрямая... хотя бы не вылезай вперёд. Боекомплект-то есть у тебя?

Они долетели до городка, откуда пришел сигнал о драконе. Вот он, почти в центре города, сжигает все вокруг.

– Слушай внимательно. Он летает, если захочет, быстрее меня, возможно, и тебя. Нам его надо привлечь, вывести из города. И за городом дать бой. Снижаемся, проходим, чтоб увидел нас.

– Принято. Снижаемся, даём ему себя заметить и выводим из города. Чтобы не бить по людям. Задача ясна, командир. – нервно сглатывает, но голос ровный.

Дракон взмывает вверх, увидев самолеты. Они уводят его за город и потом расходятся, один направо, другой налево. Дракон останавливается ненадолго, но не ждёт их разворота, он выбирает новую блестящую «птичку».

– Даша, маневрируй! Как показывала сегодня. не дай ему на прямой догнать тебя. – кричит Торин, сам заходит в хвост дракону.

– Держусь! Не на прямой, командир, всё зигзагом. – резко тянет штурвал на себя, закладывает крутой вираж с набором высоты, затем бочка вниз — чисто и резко, как на полигоне.

Очередь. Дракон ранен. Но разворачивается и летит прямо на Торина. Торин стреляет еще раз – мимо.

– Командир, я за тобой! я у него слева зайду, отвлеку на себя. Только не смей геройствовать, я серьёзно. дай мне сделать пару выстрелов.

Дракон падает в поле. Торин и Даша сажают машины рядом, чтобы проконтролировать результат атаки.

– Хочешь посмотреть поближе? – спрашивает Торин с улыбкой.

– Ещё бы! Ни разу вблизи не видела эту тварь. – отвечает Даша, выбираясь из кабины и прыгая на траву.

Они подходят к мертвому дракону, Даша останавливается рядом, чуть касаясь рукава Торина.

И тут дракон исчезает, как будто его и не было вовсе.

– Вот так всегда. – с легким сожалением говорит Торин.

Даша озадаченно смотрит на пустое место, хмурясь:

– Вот это поворот... Тела нет, крови нет — будто и не стреляла.

И тут Торин поворачивается и крепко обнимает ее.

– Ты так меня напугала... Зачем полезла, а?

Даша прижимается к нему на секунду, вдыхая запах куртки пилота и керосина, потом чувствует, что эти объятия похожи на объятия брата.

– Боевое крещение, да? Испытатель? – продолжает Торин. – Ты испытатель крепости моих нервов.

Они вернулись на базу, а утром Даша улетела. Но в течение месяца после этого Торин переобучился и пересел на реактивный самолет.

Чёрный Дракон

Ночь. Отряд Горы Ветров в основном уже спит. Торин сидит на открытой веранде Заоблачного дворца. Эта веранда всегда была прекрасной точкой для обзора. Устроившись на ней, ты находишься над облаками, горизонт далёк, во все стороны открывается вид необычайный. Но Торин смотрит только в одну сторону. И сегодня он увидел то, чего ждал давно. Тревога! По отряду объявлена тревога, всем нужно покинуть лагерь. Все знают, что это значит, и все покидают. Доктор «Костяк» уезжает вместе со всеми. Отъехав на своем медицинском фургоне на безопасное расстояние, он бежит внутрь фургона, включает мониторы – прямая трансляция из Заоблачного дворца. Выбирает камеры, вот! Картинка с веранды…

Торин стоит неподвижно у края. Чёрный Дракон прилетел и сел на веранду. Он не говорит, не делает ничего, просто сел рядом с Торином, в нем нет агрессии. Торин идет к стене, садится. Дракон свернулся рядом с ним и заснул. Торин сидит какое-то время, потом сон сваливает и его.

Константин недоумевает. Что это? Страшнейшее проклятие в империи и прославленный воин?!

И тут он видит еле-еле уловимые движения воздуха. Нет, это фигуры. Да, точно, только они прозрачные, но даже в свете луны их можно заметить. От спящего Торина поднимается фигура юноши. Он молодой, сильный, красивый. Он похож, нет! это и есть сам Торин, только молодой. От спящего дракона поднимается фигура девушки. Она тоже молода и красива, она бросается к юноше, а он нежно ее обнимает. Так они и стоят. О чем-то говорят, наверно, звука камера не улавливает. Они смотрят на звёзды, улыбаются, иногда плачут. Это похоже на свидание. Это очень красивое свидание, думает про себя Константин.

На утро Черный Дракон улетел. Отбой тревоги, все возвращаются, Торин продолжит заниматься спасением людей от драконов.

Константин первым делом с утра проверяет записи. Он пересматривает то, что смотрел ночью. Но на записях нет фигур юноши Торина и девушки. Он пересматривает ещё и ещё, меняет режимы – ничего.

Но тот факт, что Черный Дракон спал как котенок у ног Торина, на записи есть. Константин идёт к командиру для серьезного разговора.

Не просто сон

Торин обедает вместе со всеми, если есть такая возможность. У него есть «командирский офис», можно сидеть там и обед попросить принести – не откажут. Но это не в его духе. Он ведет себя всегда так, словно он наравне, он один из них, но при этом они сами, его отряд, ни один из них не посмеет вести себя без уважения к нему. «Первый среди равных» - и да, и нет. Никто не считает себя равным Торину.

Константин подсаживается ближе к Торину. Обед, разговор идет о разных вещах, кто-то вспоминает, как гнали за драконом пару дней назад, как с земли загоняли его на самолёт, и не заметили большую лужу – колеса увязли, чуть не провалили всё. И говорят об этом с шутками, хотя всем ясно – тогда были на грани жизни и смерти. А кто-то ни с того ни с сего вспоминает яблоки, которыми их угостили в освобожденном селе. Потом вообще разговоры, далекие от войны. Торин участвует, отвечает, шутит. Константин в смятении, он не представляет, как начать разговор.

Торин оборачивается к нему сам: – Что у тебя? – спрашивает он тихо, будто они заговорщики, и смотрит прямо к глаза со своей обезоруживающей улыбкой.

– Я… запись вчера ночью… сделал. – Константин готов провалиться сквозь землю, былой настрой призвать к ответу командира куда-то пропал, он уже не знает, как и что говорить дальше.

– Запись. После обеда давай зайдем в мой «офис». Там расскажешь. – Торин говорит тихо, и улыбка с его лица не пропадает. А потом он поворачивается ко всем, и снова о чем-то шутит.

Когда все разошлись по своим делам после обеда, Константин выдержал паузу, выждал, хоть это ожидание и было очень нервным для него, и вот он заходит к Торину.

Он принес записи, проигрыватель, он готов подтвердить свои слова. И он рассказывает. Он волнуется и спотыкается постоянно, хотя обычно он – хороший оратор, умеет выступать, вести лекции, держать аудиторию. Но тут такая тема. Он чувствует за собой вину, он подглядывал, и то, что он увидел, было очень неожиданно.

– И всё это здесь, на этих записях? – спокойно спрашивает Торин.

– Да, то есть, нет. Не всё записалось. – отвечает доктор. – Кто она?

– Ты же видел документы по Черному Дракону. Почему спрашиваешь? – говорит Торин. Ему явно совсем не хочется отвечать.

– Я видел мало. Не дали доступ. – Константин опускает глаза.

– Полный доступ только у Императора. Я рассказал всё, что знаю, лично Императору. Точнее деду нашего Императора, тогда он был на престоле. Кому еще известно всё, и есть ли такие вообще, не знаю. Тебе открыли то, что нужно знать тебе. – Торин смягчается, но явно не намерен открывать тайну.

– Но Черный Дракон — это же зло. Он сжигает сердца, он хуже всех, разве не так? – Константин задает вопросы, не надеясь получить ответ.

– Их двое. Дракон – это не одно существо. И не один из них не свободен, их нельзя винить в тех бедах. – Торин серьезен, как никогда. – Но это не значит, что его не надо остановить. Черный Дракон не может убить меня. А я не могу убить его. Всё, что я могу, я делаю – убиваю других драконов. Ты хотел спросить что-то еще?

Вопросы, вопросы роятся в его голове, но с чего начать, или всё это не так важно? Константин молча сидит. Потом спрашивает:

– Её ведь можно вернуть?

– Я надеюсь. Я верю в это.

Константин еще не видел командира таким. Перед ним сейчас тот самый юноша, красивый, полный сил, которого он видел ночью на мониторе. Торин смеется:

– не думал, что существует техника, которая может видеть и записывать чужие сны. Но в мой сон ты влез со своей камерой.

– Может это не простой сон?.. И поэтому всё так? – робко предполагает Константин.