Прекрасен, как Солнце

Пролог. Тлеет время...

- Nana, а Кололь сколо велнется? - у Лассэланты выпали два передних зуба, и теперь она умильно не выговаривала букву "Р", что постоянно вызывало мою улыбку, - И блатик! Сколо они плиедут?

Мы с владычицей Галадримов переглянулись. Келеборн разговаривал с ней не так часто, как мне хотелось бы. Осанвэ у этих двоих было сильно, как и моральная связь между ними. Я не могла вот так взять и поговорить с Трандуилом, как легко это делали они. И от этого было тошно. И начинали потеть ладони, и пробирала дрожь от мыслей, что ждет меня впереди, когда Трандуил вернется. Галадриэль видела мое волнение по этому поводу, но ничего не говорила.

После того поцелуя, которым Трандуил заявил на меня все права и полномочия, как мужчина, как эльф, как Король... О, Эру! Я до сих пор это осознать пытаюсь - мурашки по коже и мозга за мозгу заходит! Он меня поцеловал среди толпы подданных! Представляю, о чем теперь весь Ласгален втихую судачит! Что обо всем Средиземье думать... А остальные земли Арды? Валар и Майар? Бр-р-р... Аж передергивает. М-да, необдуманно поступила я, вполне логично на мой необдуманный поступок отреагировал сам Трандуил. Я после снова и снова прокручивала моменты нашего прощания, и постепенно осознавала страшное: эта остроухая зараза, хоть бы их ему, сволочи такой, не отрубили... Эта остроухая зараза ждал - ждал, ведь, гад такой! - что я заору, что брошусь к нему в слезах...

- Вот гад! - тихо прошипела я однажды, развешивая постиранную одежду Лассэланты. Галадриэль оторвалась от какой-то книги, которую (великая озорница) утащила из местного хранилища знаний, и вопросительно взглянула на меня. С тяжелым вздохом делюсь с ней своими мыслями. Владычица Галадримов лишь улыбается и отводит глаза. Я прекращаю что-либо объяснять, плюхаюсь рядом с ней на скамью и подпираю подбородок рукой. Наблюдаю за Накилом, тихо щиплющем траву. Он лежал в тени на опушке и охранял сон Лассэланты, уткнувшейся в его теплый, мягкий бок. Ресницы девочки были на столько длинными, что почти покрывали скулы, когда ее глаза были закрыты, как это было сейчас. Она уснула, держа в ладони яблоко, но Накил не спешил его воровать - знал, разбуди он эльфочку, я буду ругаться. Так и щипал траву, одним глазом косясь на меня, другим на мирно спящую Лассэланту.

- Знаешь, Арантиэль, у Трандуила весьма интересная библиотека... - Галадриэль перевернула страницу, своим высказыванием вынудив меня сунуть нос в книгу.

И тут глаза у меня поползли на лоб, а щеки ярко запылали! Это была не просто средневековая "Камасутра", это было пособие, одно из многих, как доставлять удовольствие мужчине "еще до дверей спальни". Я сразу вспомнила прочитанные когда-то "Мемуары Гейши". Вот и в этой книженции, которую держала в руках Галадриэль, описывалось, как соблазнять мужчин. Более того, завершив читать сама, владычица Галадримов оставила книгу мне. И я обнаружила там еще и главу о том, как вести себя в спальне. Сильнее всего меня поразило то, что книга была написана на синдарине. Вот интересно, а Трандуил, ха-ха, сам-то читал эту книгу, раз имеет ее в своей библиотеке? На следующий день мы с Галадриэль дружно хохотали на эту тему, а после, интереса ради, наведались в хранилище, где обнаружили еще, как минимум, две дюжины подобных книг. Просматривали, закладывали в особо интересных местах и читали отрывки вслух, подвывая от хохота и держась за животы. Одну из подобных книг, которая особо меня зацепила, я взяла с собой и спрятала в тайных покоях под подушкой. А что? А вдруг?

Так же, я обнаружила просто уйму толстенных фолиантов по эльфийской медицине и травоведению. Читала взахлеб, вот только заклинания не пробовала, так как магией я не владею. Галадриэль спросила, почему я не практикую магию, и, когда я ответила, что никаких сил у меня, в общем-то, нет, стала учить. И я старалась, ведь, целительская магия - штука полезная в любые времена. Что-то получалось, что-то - нет, но это и не было плохо. Я и так очень многое знала до того, как Эру подкинул меня в постель к Трандуилу.

Кстати о постели... Я боялась, что проснусь рядом с Трандуилом, в его походном шатре, посреди неизвестных мне земель... Но этого не происходило день ото дня, хоть я и чувствовала сквозь сон присутствие Его Величества - то его рука теснее прижмет меня к широкой груди Короля, то скользнет по бедру, да и останется там... Но, что удивительно, каждое утро я просыпалась в комнате Лассэланты, мирно сопевшей в моих объятиях. И причины всему этому я не знала.

В один из вечеров Галадриэль нашла меня и, схватив за руки, печально сообщила:

- Келеборн говорит, что они положили конец войне. Завтра они выдвигаются обратно. Леголас поведет армии обоих владык домой, а Келеборн вместе с Трандуилом поскачут вперед...

- Миледи, но... - я похлопала глазами, - Почему они не ведут свои войска самостоятельно?

Галадриэль утянула меня подальше от служанок и, заперев двери в спальню Лассэланты, усадила на кровать, чтобы сообщить ужасное:

- Трандуил тяжело ранен...

Глава 1. Теплая слеза.

Я сходила с ума. Не находила себе места, не спала ночь, отпаивала себя чем-то, вроде эльфийского щербета - вино замешанное со специями, травами, толчеными фруктами и орехами. Сладко, вкусно, нервы успокаивает и позволяет держать глаза открытыми. Сидела в дворцовом саду на скамье, в его струящейся золотой теплой накидке с красным подбивом, сидела, обхватив теплую чашку и чуть покачивалась взад-вперед, стараясь успокоить себя. И, только когда показались первые лучи солнца, увидела то, чего так боялась - в Ласгален пришла настоящая осень. Не такая, какую поддерживал Трандуил - зеленые листья и трава меняются совершенно незаметно, по утрам вместо росы можно увидеть белый налет инея - нет. Теперь стало гораздо холоднее, изо рта вырывались облачка пара, листья деревьев окрасились в золото, бронзу и багрянец и медленно кружили, устилая землю и тропы, трава пожелтела и пожухла... И все это за одну только ночь! От этого было откровенно жутко.

Галадриэль сказала, что Трандуил тяжело ранен, но сейчас, с восходом солнца, я могла видеть, на сколько все серьезно - если Владыка Лесов Средиземья не пользовался своей природной магией для поддержания жизни леса, все было очень и очень плохо.

И только ближе к вечеру дозорные сообщили о приближающихся всадниках. Давно я так не бегала, что все пятки отбила. Успела к тому моменту, когда Короля вносили через главные ворота. Его личные стражи, Гвирит и Ариен, несли Его Величество на его собственной мантии, Келеборн поддерживал голову Трандуила. Я не сразу поняла, что крик, полный боли, - мой собственный. Пока Владыку Ласгалена несли, на каменный пол с глухими шлепками капала кровь. Я подбежала ближе - если Трандуил всегда был белокожим, то сейчас он... Да умертвия лучше выглядят! Не знаю, как выглядят умертвия, но смотреть на Короля было больно и страшно. Теперь я понимала решение Келеборна ехать вперед - малейшее промедление и Трандуила бы никто не спас. Я посмотрела на светлого лорда:

- Спасибо...

Владыка Келеборн кивнул, одарил меня горькой улыбкой:

- Давай отнесем его к лекарям.

- Подождите...

Они остановились, удивленно глядя на меня. А я вспоминала все, чему меня учила Галадриэль. Среди простейших заклинаний были кровоостанавливающее и заклинание передачи жизненных сил. Использовала оба. Губы у Трандуила приобрели привычный бледно-розовый оттенок, круги под глазами стали не такими явными. Его веки затрепетали, Король открыл глаза, огляделся вокруг затуманенным взором и остановился на моем лице:

- У меня лихорадка?

- Вот тебе и раз! - выругался Келеборн, - Девочка тебя за уши из чертогов Мандоса вытащила, а ты...

- У меня лихорадка. - уверенно заключил Трандуил.

Я вскипела:

- Вот вылечу, а потом сама прибью за то, что явился в таком виде! - Трандуил тяжело вздохнул и поморщился, я опомнилась, - Где болит?

- Спина. Ног не чувствую.

- Больше не разговаривай, - я старалась быстро сообразить, что бы такое предпринять, чтобы Трандуил не остался на всю жизнь в лежачем положении.

Мы отнесли его к лекарям. Помогала, чем могла - снимала латы, смывала кровь, заклинания, которые знала, все знания по медицине, "подай-принеси"... Да всем, что было по силам! Однако это не способствовало моментальному выздоровлению. Трандуил то проваливался в забытье, то приходил в себя...

Лекари сделали все, что могли. Оставалось ждать.

Кажется, я задремала, сидя рядом с кроватью. Поняла это, когда Его Величество зашевелился, устраиваясь удобнее. Его положили на живот, чтобы не беспокоить рану, рассекавшую его спину. Рана была глубокой, но я помогала магически стянуть ее края. И, пока Трандуил был без сознания, держала его руку. В комнате было жарко натоплено, а на спину вокруг раны я положила завернутый в чистую ткань колотый лед, который мне принесли Гвирит и Ариен из низовья пещер дворца. Сами стражи Его Величества сменяли друг друга. А я была только одна, меня сменить некому. Меняла повязки, компрессы, смачивала сухие губы Трандуила теплой водой...

Трандуил повернул голову в мою сторону и теперь рассматривал. Взгляд спокойный, между бровей морщинка, губы чуть поджаты - я знала, что это значит.

- Ты хочешь улыбнуться. - тихо шепчу, осторожно касаясь его щеки.

- А ты - заплакать. - киваю и прикусываю губы; он прижимает мою ладонь к лицу, оставляя ее там, - У тебя усталый вид.

- Ты голодный? - оглаживаю большим пальцем его скулу.

- Не очень. - он, все таки, улыбается, а у меня через ресницы перекатывается слезинка и срывается вниз, - Не плачь.

- Как мне не плакать? - голос сорвался в хриплый шепот, - Как? Я сидела здесь в неведении, не знала, что думать, что сделать... А ты! Ты обещал вернуться, а не то, чтобы тебя внесли во врата дворца на руках, раненного...

Я смотрела на него сквозь злые, горькие слезы. Да, я злилась, вместо того, чтобы пожалеть его сейчас.

- Я думала, что ты и Леголас сможете сберечь друг друга.

- Леголас? - он усмехнулся и тут же поморщился, - За ним нужно было смотреть во все глаза. Видела бы ты, как он рвался в бой в первых рядах, опередив меня.

- Ты не понимаешь, - я прикусила нижнюю губу, отвела взгляд и покачала головой, - Ты не видел, ни разу не видел, как он смотрит тебе вслед, как ищет твоей поддержки, как хочет быть лучшим, чтобы ты мог гордиться им!

Король стушевался под моим прямым, бесстрашным взглядом. Да, сейчас у меня есть такая возможность, когда я могу высказывать все в глаза. С мужчинами по другому никак - или ты выговариваешь, пока он недееспособный, или никак. Ибо, пока он здоровый, попробуй только рот раскрой: прилетит в ответ, мама, не горюй! Нет, я не про физическое воздействие, а про то, что, пока он чем-то занят, может просто отмахнуться, а так у него есть время все обдумать, взвесить...

- Я горжусь им. - вид у Трандуила был озадаченный. Я была уверена, что, будь возможность, он бы взъерошил волосы на затылке, как делал всегда, когда обдумывал что-то.

- Просто гордиться мало. - я заправила прядь светлых волос за его ухо, - Нужно, чтобы он это чувствовал. Он хочет быть любимым. Он - твой единственный сын.

- Именно поэтому он стал называть тебя Nana. Потому, что был недолюблен в детстве... - он тяжело вздохнул и снова поморщился, - Знаешь, мне стыдно.

- Это хорошо.

Мы переглянулись.

- Я бы что-нибудь съел.

- Что ты хочешь?

Он пожал плечами и скривился. Да, рана проходила от левого плеча, пересекала всю спину и заканчивалась в области поясницы. А если Трандуил говорит, что не чувствует ног, значит повреждены нервные клетки вдоль позвоночного столба. Но, буду надеяться, что это лишь временно, и ничто, кроме мышечных тканей не повреждено. Интересно, как он получил эту рану?

- Ладно. Пойду, приготовлю тебе что-нибудь.

~*~*~*~

Через несколько дней вернулся Леголас. Целый и невредимый, слава Илуватару.

- Как Ada? - спросил он после того, как выпустил меня из объятий.

- Лучше. Показывает свой скверный характер. - Леголас облегченно улыбнулся, - Думаю, ему надоело быть беспомощным и постоянно лежать. Он без меня ничего сделать не может.

Был период, когда Трандуил сам был сиделкой для меня. Я понимала, что сейчас отплачиваю ему тем же.

- Теперь я буду тебе помогать с ним.

- Спасибо, - я улыбнулась, - Лассэланта ужасно соскучилась. У нее выпали передние зубы, и теперь она смешно разговаривает.

- Надо повидать ее... - он взглянул в сторону ее комнат и двинулся туда, но я успела схватить его за руку.

- Сначала сходи к отцу. - на лице Принца Ласгалена отразилось удивление, - Он тебя очень ждал.

~*~*~*~

Леголас вышел из спальни Трандуила и расстроенный, и счастливый. Я сидела в кресле, но увидев его настроение не стала ничего говорить. Я догадывалась - отцу и сыну нужно было поговорить наедине, чтобы понять друг друга.

- Я возьму на себя управление Королевством, пока он не поправится. Я... я всегда был уверен в том, что он вечен, неуязвим, всесилен. - Леголас смотрел на меня печально, почти обреченно, - Иди. Он зовет тебя. Я пока повидаю Лассэланту, и помыться бы не мешало.

Встала и подошла к нему, коснулась его лба:

- Все будет хорошо. Мы поставим его на ноги. Мы. Вместе.

~*~*~*~

Спустя две недели я позволила Трандуилу сидеть. Он сидел в кровати, обложенный подушками, прикрытый одеялом и читал указы сына, уверенный, что тот все делает верно. Король не подпускал к себе слуг. И он, пользуясь положением, фыркал на меня и Леголаса, как только умел.

Однажды он меня сильно разозлил.

- Арантиэль, где ты ходишь? Я сижу здесь и не вижу ничего! Тебе проще - ты можешь спокойно перемещаться по дворцу, а я и пары шагов ступить не могу! И я есть хочу!

В тот момент мое титаническое терпение на все его слова и выходки - кончилось. Внутри все взорвалось, но мое лицо не выражало ничего. Я просто подошла, откинула край одеяла, схватила его ногу и стала безжалостно щекотать. Никогда не слышала, как он визжит. А мне было приятно. Трандуил вяло дергался, но не мог встать - знал, что будет больно, достаточно ему чуть напрячь спину. В его глазах отразилось понимание своей беспомощности и моего превосходства. Чувствительность его ног постепенно восстанавливалась по мере заживления раны. На визг Трандуила прискакали Гвирит и Ариен, но, как только поняли в чем дело, постарались скрыть улыбки. Я прекратила щекотать Короля за пятки, со спокойным видом оправила одеяло. Вид у Его Величества был ошарашенный. И он, если не боялся меня, то опасался точно. Я поднялась, величественно повернулась спиной и лишь у двери бросила через плечо:

- Я не прислуга.

Ну, в общем, не фиг было... учитывая, как долго мне приходилось терпеть его. Гвирит и Ариен вышли следом за мной. Как только дверь в покои Короля закрылась, я опустила голову и выдохнула - в таком напряжении себя держала.

- Арантиэль... - Ариен покачал головой, - Иногда я тебя боюсь.

- И не без оснований! - взгляд у Гвирита был нечитаемым, - Ты вообще бесстрашная...

- А знаешь, - Ариен переглянулся с другом и досадливо махнул на меня рукой, - Ей можно все.

Я рассмеялась. Мне было весело, что я отомстила Трандуилу. Настроение резко подскачило вверх после реакции стражей.

~*~*~*~

Спустя еще три недели Трандуил сделал первый шаг. Это было... у меня нет слов, чтобы как-то описать это событие. Поднялся с постели не без моей помощи. Стоять на месте он мог (мы пробовали вставать несколько раз), но пошатывался, потому я стояла к нему лицом, давая ему возможность иметь упор в мои руки, согнутые в локтях. А в глазах у него был страх. Страх, что ничего не получится. Я не старалась уговаривать его или подбадривать. Он должен был преодолеть себя. Это был сугубо психологический момент: не поверит в себя - не сможет. Рана на его спине постепенно покрывалась тонкой розовой кожицей, струпья все чаще смывались мочалкой, когда я помогала ему принимать ванну. В общем и целом, я уже неоднократно видела его абсолютно обнаженным, и это ни меня, ни его не волновало и не смущало. Врач, он, как говорится, существо бесполое. Но зоолога, то есть меня, вообще врачом назвать сложно.

Да и не только с ванной я ему помогала. Вообще, Трандуил не хотел, чтобы подданные видели его таким - практически беспомощным, не способным даже нормально поднять левую руку - от напряжения его ладонь начинала крупно дрожать, и Владыка инстинктивно сжимал и разжимал пальцы, чтобы унять дрожь. Когда он делал какие-либо резкие движения, сразу начинала кружиться голова - он прикрывал ладонью глаза и просил подождать, пока придет в себя. И, даже после того случая, когда я сообщила Его Величеству, что я ему не прислуга, я продолжала терпеливо и трепетно ухаживать за ним. Тот случай был единственным, когда мои нервы попросту сдали. Единственным, который Трандуил видел.

По ночам я не могла спать и вновь стала резко худеть. Тихо плакала, пока никто не видит моей слабости. Не могла спать и сидела возле кровати Лассэланты, которая спала в обнимку с Леголасом. Ему тоже было тяжело - обязанности управления Королевством, помощь отцу... Всего не перечислить. Каждый вечер он убаюкивал маленькую эльфочку, которая всеми днями ходила за ним шкодливым и вездесущим хвостиком, даже на заседаниях совета сидела у Принца Ласгалена на коленях, а тот одной рукой прижимал ее к себе, другой же ставил подписи и печати, просматривал свитки указов... Иногда, когда была свободная минутка, я ходила по потайным коридорам и была безвестным созерцателем того, как Леголас морально взрослеет, как легко ему даются те или иные решения...

Я посмотрела на Трандуила, сосредоточенно глядящего на свои голые ступни, и сравнила их состояния. Леголас сейчас был собранным, жестким, решительным. А его отец? Его отец в данный момент стоял, опираясь на мои руки и страшась сделать что-то не так. Страшась просто сделать крохотный шажок вперед и не упасть.

- Трандуил, посмотри на меня. - попросила его.

Он оторвал взгляд от своих голых ног и поднял глаза. Чуть пошатнулся назад, но я удержала. Его зрачки расширились, как и у любого другого разумного существа, которое смотрит на объект симпатии. Мне нравилась эта его реакция. Теперь нравилась всегда. Я улыбнулась и отпустила его руки. Трандуил несколько секунд стоял ровно, затем пошатнулся и прежде, чем начал падать, я молниеносно обхватила его руками. И он устоял. Я прижалась щекой к его груди и почувствовала его ладони, поднимающиеся от поясницы, чтобы крепко обнять меня в ответ, прижать к себе. В груди Короля сильно и быстро колотилось сердце. Потрясающий звук. И этот звук был для меня сейчас лучшей эротикой, которая существует в мире. Во всех мирах, сколько бы их не существовало. Звук его сердца и немного неровного дыхания.

- Я всегда тебя поймаю. Не дам тебе упасть. - отстранилась и так же взяла его за руки, как и до этого, страхуя от любой возможности неловко пошатнуться, - Просто следуй за мной.

И делаю шаг назад. Трандуил, глядя в мои глаза делает небольшой шаг вперед. Делаю шаг я - вперед идет он. Так мы обошли всю спальню и остановились у двери, ведущей к потайному ходу. Не оборачиваясь, толкаю ее пяткой и иду дальше, неотрывно глядя в глаза Его Величества. Он неосознанно перешагивает порог. Его шаги становятся все смелее, когда мы спускаемся по винтовой лестнице осторожно, сосредоточенно, ведь я спускаюсь спиной вперед и поддерживаю Владыку... Лестница кончается, снова позади меня дверь, которую я толкаю пятой точкой. На лице Трандуила возникает улыбка, вызванная моим действием. И я веду его дальше, тайной тропой в закрытую часть дворцового сада, которую нашла, когда никого не хотела видеть, когда пряталась от всех после того поцелуя с Королем у главных дворцовых врат, на глазах у жителей Ласгалена... Я нашла это место и не сказала никому. Никто и не знал. Здесь росли дикие алые розы, виноградные лозы, неухоженные, образовывали купол, защищая от солнца и непрошеных глаз, хмель настолько плотно овил калитку, что с первого взгляда ее было невозможно найти, и она приветливо скрипнула, стоило мне толкнуть ее бедром.

Я осторожно подвела Трандуила к мраморной лавочке и усадила его. Опустилась рядом, обхватив рукой его поясницу, страшась, чтобы он случайно не завалился назад. Какое-то время мы сидели молча, босыми стопами ощущая остывшую землю. Днем все еще было тепло, солнце по осеннему грело.

Внезапно, Трандуил вздохнул:

- Совсем забыл я про лес, запустил...

- Пройдет время, ты окончательно выздоровеешь, и у тебя появятся силы, чтобы вновь поддерживать его жизнь. И он тебя обязательно простит... Подожди еще несколько дней, окрепни сам, а он пока отдохнет, поспит. Иногда это полезно.

- У меня уже достаточно сил. Просто магия... - он опустил голову, - Магия перестала отвечать мне, откликаться на мой зов. - Трандуил положил ладонь на грудь, - Она здесь, со мной, никуда не делась... А я будто не могу дотянуться до нее.

- Может... - я потерла нижнюю губу, - Может у ionn (ion - сын, синд., здесь употребляется склонение) получится?

- Нет, у Леголаса ничего не выйдет. Он только Принц, он не сможет... Это дано лишь верховному правителю. - потом у него округлились глаза; Трандуил уставился на меня, - Постой-постой... Как ты его называешь?

- Ну, ты его так называешь, и ты меня понял. - его взгляд стал очень недовольным, - Не волнуйся, Леголасу я так не говорю! Хоть он сам и называет меня Nana.

- Он - Принц и имеет право.

- А я - официальная фаворитка Твоего Великозадия, так что не надо мне тут!

Мы уперлись друг в друга серьезным, почти злым взглядом. Трандуил не выдержал первым и его стал пробирать смех.

- Так вот, как ты меня называешь! И давно?

- Ты не поверишь, - тоже почти смеюсь, - Практически с самого начала.

- Nin niben uan, - он рассмеялся в голос.

У меня отвисла челюсть.

- Так я, по твоему, "монстр"? - даже голос у меня тоньше стал от возмущения.

- Мой личный, - он обнял меня за плечи, прижал к себе и поцеловал в висок, - Мой личный "маленький монстр".

- Молчи, Твое Великозадие! Это надо как-то "переварить"...

Он фыркнул и затрясся от беззвучного смеха. Я тоже смеялась. Потом вспомнила библиотеку Трандуила, книгу под моей подушкой, ту самую, "женскую"... Вывернулась из его рук и загнулась. От взрывного хохота.

- Ты чего?

Я пару раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, набрала в себя воздух, чтобы спросить, посмотрела на Короля... И весь воздух из меня вышел новым приступом хохота.

- Арантиэль! - он попытался изобразить возмущение, но улыбался сам. Еще бы! Мой хохот звучал заразительно даже для меня самой.

- Прости, но если я спрошу, я упа... упи... от восторга! Ой, не могу, хи-хи-хи!..

- Ну так спроси.

Я прочистила горло и повернулась к нему уже стараясь сохранять серьезный вид. И это было сложно.

- Ты прочел все книги, которые есть во дворце?

- У меня были тысячелетия. Конечно, все. - меня снова разобрал смех, - Что в этом смешного?

- И ты помнишь все-все, что прочитал?

- Так сразу и не упомнишь...

Я незаметно выдохнула с облегчением.

- Это хорошо! - я улыбалась, - Поверь мне, это очень хорошо.

- Ты... краснеешь? - он с веселым недоумением уставился на меня.

Я пожала плечами. Больше ничего не стала спрашивать. Сейчас я была слишком довольна и счастлива. Довольна и счастлива той перспективой, что Трандуил, вполне возможно, не вспомнит эти книги. И у меня была возможность вновь перепрочесть ту книгу, чтобы набраться опыта эльфийских женщин в деле... Ладно, не будем об этом.

Трандуил снова обнял меня. Я склонила голову на его плечо.

И, если до этого меня начинало трясти при мысли, что же будет дальше между мной и Его Величеством... Сейчас это казалось таким мелочным. Мне спокойно с ним. Я чувствую себя защищенной. И мне не страшно. Ничуть.

- Сколько я не делал из тебя придворную леди или прекрасную эльфийку, ты остаешься такой же человечной, как и была.

- Это заметно? - я подняла на него глаза.

- Я вижу это лишь потому, что знаю. Но остальные не замечают.

- Ой, они считают меня какой-нибудь вертихвосткой... Вертихвосткой, которая вырвалась из низов в высший свет.

- Только некоторые. - Трандуил осторожно коснулся кончиками пальцев моего виска, - Те, кто знает тебя достаточно хорошо, так не думают.

- Ты, что, их мысли читал? - от возмущения у меня брови взлетели вверх, - И не стыдно?

- Ну... - Владыка Ласгалена немного криво усмехнулся, - Им же не стыдно представлять в красках непристойности с твоим участием, которые они желают.

- Пусть представляют себе на здоровье. - я недовольно скривилась, - Глупости какие. Они просто мечтают, и имеют на это право. Меня все это не беспокоит.

О, нет! Меня это беспокоит и еще как! И будет продолжать беспокоить, пока Трандуил не поправится окончательно...

- А что тебя беспокоит? - кончики его пальцев скользнули по моей шее, убирая упавшие вперед пряди. Этот его жест сильно мешал связному мышлению.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь лаской.

- Много всего. Но больше остального я беспокоюсь о том, чтобы ты скорее выздоровел и вернул свою магию. Чтобы Лассэланта не капризничала, чтобы у Леголаса все было хорошо... - я умолкла. В голове не осталось ничего, кроме осознания его прикосновений.

Это было потрясающее ощущение - он гладил мою кожу, и я отчетливо чувствовала контраст его теплой ладони и холодных колец на его пальцах. У меня будто кровь по венам стала течь иначе. Сердце пропускало удары. Распахнув глаза вижу затуманенный взгляд Короля. И это дорогого стоит - Владыка Ласгалена желает меня. Только меня одну во всем мире. И от осознания этого я вздрогнула.

- Тебе холодно?

- Нет.

И он медленно склоняется. Нарочито медленно потому, что предвкушение поцелуя уже само по себе прекрасно. Я безотчетно тянусь к его губам...

И целовал он меня столь же медленно, чувственно, завораживающе... Я осторожно обняла его, чтобы не сделать больно. Скользнула ладонями по сильным, рельефным плечам, пропустила пряди светлых волос между пальцев, погладила нежную кожу за острыми ушами. Трандуил не делал ничего особенного - осторожно гладил меня по спине вдоль позвоночника, обхватывал ладонями мое лицо и поглаживал скулы, пробежался пальцами по шее, взял за плечи и потянул на себя, заставляя сесть так близко к нему, на сколько это было возможно. Я старалась не опираться не него. Но лишь до тех пор, пока поцелуй не перешел из нежного в разряд безгранично страстных и требовательных. Это был первый поцелуй после того, как он вернулся с войны.

Я постаралась отстраниться, но он лишь припал губами к моей шее. Внезапно его покачнуло, и я была вынуждена крепко обхватить его руками за талию, просто чтобы он не упал.

- Стой... - осторожно попросила, - Трандуил, пожалуйста... Остановись. Пожалуйста...

Он отстранился и поднял на меня взгляд. Вид, наверно, у меня был перепуганный, судя по его вопросу:

- Ты меня боишься?

- Нет-нет! - отрицательно качаю головой.

- Что тогда? - в глазах Его Величества отчетливо плескалась сдерживаемая страсть, наряду с терпением ко мне.

- Я... я... - то, что я собиралась сказать, было очень откровенно, потому я просто умолкла в нерешительности.

- Что, Арантиэль?

- Я... понимаю, что ты желаешь меня...

- Желаю, - он вновь коснулся моих губ, - всю и без остатка.

- Трандуил... - голос прозвучал как-то жалобно, - Я не могу... сейчас.

- У тебя кровотечение?

- Что? Крово... - вот это поворот - он мотивирует мой отказ банальными месячными, - Нет! Это здесь совершенно ни при чем! У меня иная причина.

Он отстранился окончательно, только рук моих из своих ладоней не выпустил.

- Хорошо, говори.

- Ты еще очень слаб. Я о тебе беспокоюсь. - он приподнял бровь; я придвинулась ближе и обняла его, положив голову на его здоровое плечо и быстро зашептала, - Я очень... очень хочу тебя. Но... я боюсь, вдруг, ты неудобно повернешься, и будет больно? Или у тебя закружится голова, и станет плохо?

И только после этих слов он обнял меня в ответ. Погладил по волосам, поцеловал в висок.

- Я могу подождать, пока с тобой не станет все хорошо. Ведь, сегодня ты впервые за долгое время смог ходить.

Он решительно отстранился, взяв меня за плечи:

- Давай договоримся, - взгляд прямой и серьезный, - Когда я снова смогу держать меч в обоих руках и одинаково хорошо управляться как правой, так и левой...

- Да! - выпаливаю, перебив его. О, да-а... Вот вам и пример, как мотивировать мужчину, чтобы он основательно занялся собой.

- Давай попробуем вернуться обратно, а то я не совсем верю в сегодняшний успех...

И я гадала, что он имел ввиду под успехом - то, что смог, наконец, ходить, хоть и с моей помощью, или же... нашу "договоренность".

Глава 2. Дыхание разрывает...

Итак, он смог ходить. Постепенно, понемногу, сначала с моей помощью, после - опираясь на свой волшебный посох. Галадриэль говорит, что зря он прячется от подданных, да и вообще - зря. Я рассказала ей по секрету о том, что у Владыки Ласгалена нелады с его магией, на что Владычица Галадримов ответила, что Трандуилу понадобится время, чтобы понять, что происходит. Она говорила, что такое может произойти в нескольких случаях: глубокая душевная травма, возникшая в силу обстоятельств; разуверование в себе, как в правителе; сильные переживания... Причин было много, всех не перечесть.

Со временем, Король стал принимать Верховного Советника и Десницу. Я постоянно присутствовала рядом с Владыкой, и они недовольно кривили губы, но высказывать что-либо не спешили, даже когда Трандуил протягивал мне какой-либо документ или указ, касающийся финансовой политики, и спрашивал: "Что думаете, леди Арантиэль?" И мне приходилось просматривать, сопоставлять с внедренной мною же системой управления денежной политикой королевства, а после высказывать свое мнение, чтобы вносились корректировки. Что касалось именно финансовой политики, мы с Трандуилом старались идти в обход систем в других королевствах и владениях, чтобы поднять прибыль. Все, что составляло доход, уходило в оборот Ласгалена.

Постепенно исчезала безработица и на этом фоне купировалась бедность. Все, чего людям недоставало, теперь можно было приобрести за золото, серебро и медь. Подданные, жившие в маленьких селениях и деревушках, на дальних заставах, приходили во дворец, чтобы выразить свою благодарность и принести подношения Королю. Однако, они удивлялись, когда их принимал Леголас, сидевший сейчас в кресле регента, и сообщал, что Владыка болен, но быстро идет на поправку. Да, никто из мирных жителей и не знал до тех пор, пока Принц не сообщил все на прямую. Жители королевства желали скорейшего выздоровления их Владыке и оставляли подношения.

Трандуил, увидев, сколько всего ему надарили, смешно взъерошил волосы. Я усмехнулась.

- Они любят тебя! - он удивленно взглянул на меня, - Вот то, ради чего ты был должен вернуться живым.

Он ничего не стал говорить. Просто окинул еще одним взглядом подношения и вышел. Я следовала за ним молчаливой тенью. Король заговорил со мной лишь раз, когда попросил помощи спуститься по лестнице. Я уже знала, куда мы идем - в тайный сад, для того, чтобы Трандуил вновь и вновь предпринимал попытки вернуть свою магию и вдохнуть жизнь в Вечные Леса Ласгалена.

Так и оказалось. Трандуил проходил мимо некогда зеленой изгороди, прикасался к лозам, веточкам и... ничего. И психовал. Тихо, молча психовал. Это было заметно по морщинкам на лбу, по поджатым губам, по беспрерывно ходящим желвакам. И пока он ходил из одного угла тайного сада в другой, я, сидя на мраморной скамье, размышляла, как можно снять с магии Короля препятствующую печать. А потом решила попробовать сама. Попробовать отдать свой небольшой ресурс, который открыла и развивала в себе под четким руководством Галадриэль, лесу. Хоть немного, хоть чем-то помочь...

- Трандуил?..

- Не сейчас. - сквозь зубы огрызнулся он, и можно было понять, на сколько он напряжен, пытаясь добраться до собственной магии.

- Трандуил!

- Я занят! - это было громче и грубее, но я стерпела.

Молча поднимаюсь и подхожу, чтобы встать рядом, обхватить одну из лоз руками и почувствовать... Почувствовать, что и сам лес полон сил, просто он спит. Мой внутренний взор будто ушел вслед за стволом и корнем в землю, где виноградные корни переплетались с корнями других растений - деревьев, ягод, грибов, мха, травы... Все было здесь, в моей голове. И я будто видела, как все живет, дышит... Как ждет не просто своего Короля, а какого-то толчка, чтобы очнуться от забвения. И моих сил бы не хватило, но...

- Арантиэль, что ты делаешь?

Я не ответила, потому, что была сконцентрирована на передаче всей своей энергии лесу. Огромному вечному лесу. И вдруг услышала шепот:

"Echuin Aran-mma... Echuin..." ("Пробуди нашего Короля... Пробуди..." - синд.)

Я удивленно открыла глаза, уставилась на лозу, которую обхватила руками. Шепот только усилился, стал яснее, но оставался тих, как шуршание листьев и травинок. На лозе появились новые крошечные побеги и усики, которыми виноград цеплялся за все, что найдет на своем пути. Я испуганно отдернула руки и отскочила назад шага на три. Зажала рот руками, чтобы не заорать от шока.

Трандуил накинулся на меня столь внезапно, что я и вздрогнула, и вскрикнула:

- Ты что творишь?! - он рывком развернул меня к себе, больно схватив за плечо, - Ты понимаешь, что это может просто выжечь тебя изнутри?!

Я резко вырвалась из его хватки и стала отступать. Он никогда не повышал на меня голос, никогда. Сейчас Трандуил попросту орал на меня, да так, что эхо металось среди многовековых деревьев.

- Ты хоть на крошечное мгновение можешь представить себе, что погибнешь, отдавая Ласгалену всю себя?! Я каждый раз - каждый раз! - балансирую на грани, отдавая ему силы!

- Не ори на меня. - говорю тихо, но это звучит набатом, по сравнению с воплями Его Величества.

- Что?! - он задыхается от собственной ярости.

- Я говорю - не ори на меня! - я повысила голос, - Не смей, понял? Не смей на меня кричать!

- Да как ты... - начал возмущаться он.

- Он говорит со мной! - зло выпалила я.

И Владыка заткнулся. Долго смотрел на меня округлившимися глазами, потом отошел, понурив голову, и устало, как-то старчески даже, опустился на мраморную скамью.

- Что он сказал тебе? - Трандуил сдавил переносицу.

- Спроси у него сам! - фыркаю. Внутри все просто кипит. Ненавижу, когда на меня кричат.

- Я не могу его слышать.

- А я не посредник, чтобы передавать туда-сюда. И не переводчик...

Мы уперли друг в друга тяжелые взгляды.

- Галадриэль сказала, что проблема в тебе, Трандуил. - я подошла к скамье и уселась рядом, - Так что злость на мне срывать - смысла нет. К тому же, мне, все таки, неприятно. Да и вообще, срывать на ком-либо злость - признак слабости. Возьми себя в руки.

- Уже взял. Прости, что накричал. - он придвинулся ближе и обхватил мою талию, - Что лес говорил тебе?

Я покосилась на Короля, прищурив один глаз:

- Не скажу. - он приподнял брови, - Извини, Трандуил, но это личное. И я не готова с тобой этим поделиться. Пока не готова.

А сама панически зову:

"Леди Галадриэль?!.."

"Арантиэль?.. Что случилось, милая?"

"Леса Ласгалена говорят со мной! Это плохо?"

"Спокойно-спокойно... У тебя был магический контакт?"

"Был. Только что."

Молчание. Длительное молчание, во время которого в ответ обнимаю Короля и переплетаю свои пальцы с его свободной рукой.

"Что сказал тебе Ласгален?"

"Выражаясь дословно, это было нечто, вроде - пробуди нашего Короля."

"Трандуил с тобой сейчас?"

"Да..."

"Целуй! Немедленно!"

Так на мужчину я еще ни разу в жизни не накидывалась! Не в человеческой, не в эльфийской, но начинать когда-то надо. Трандуил поначалу опешил и отпирался, но затем поддался мне, поддался поцелую, поддался эмоциям... Он обнял меня, притиснул ближе с такой силой, что дышать стало неимоверно трудно.

"Да ну не так же, Арантиэль! - возмутилась Галадриэль, - Ты мужика сейчас до сумасшествия доведешь!.. Ладно, оставлю вас. Разберитесь как-то... с этим."

"Я тогда, наверно, что-то не так поняла..."

"Определенно. Но это было весело." - призрачный хохот.

И она меня оставила. Оставила наедине с проблемой, с которой было не так то просто разобраться...

~*~*~*~

- Так что там с его магией? - я ходила из угла в угол.

Мы с Правительницей Галадримов снова тайком вломились в библиотеку Трандуила. Галадриэль штудировала древние, ветхие, но бережно хранимые фолианты на Старшей Речи - языке светлых Валар, знания о коем были практически утрачены. Мне оставалось нервной фурией носиться между полочек с книгами и свитками, то и дело доставая все новые и новые.

- Пока не ясно, но ответ мы найдем. - Галадриэль методично перелестнула страницу.

Я внезапно замерла на месте. Сердце как-то уж очень нехорошо кольнуло.

- А... как Ваш муж? - она подняла на меня непонимающий взгляд, я постаралась объяснить, - Ну, Вы же сказали, что Владыка Келеборн живет совершенно без магии уже несколько веков.... Как он с этим справился?

Галадриэль отложила книгу в сторону и едва заметно вздохнула:

- Келеборн потерял связь с магией после того, как узнал о смерти Келебриан.

- Ваша дочь... - я подошла и присела рядом с ней на пушистый ковер, - Он, наверное, очень переживал. Да и Вы тоже.

- Нет, Арантиэль, здесь дело было даже не в том, каким ударом это стало для нас. Было важно, как мы это воспримем. А восприняли мы это по разному - я смирилась, ведь рано или поздно встречусь с дочерью в Чертогах Мандоса. Келеборн не смирился. Он безумно любил ее и любит по сей день. Потому и не может совладать со своей магией. Первое и важное чувство для правителя эльфийского народа - смирение.

- Эм-м... - я перевела взгляд на книги, - Сердце у Трандуила горячее.

- Арантиэль, - Галадриэль рассмеялась и взяла меня за руку, - Трандуил никогда не был примером смирения. Это не его случай. С ним что-то не так по другой причине. Попробуйте поговорить. Думаю, найдется что-то, что зацепит твой разум в его словах.

- Он не особо откровенен со мной, Миледи. - я вздохнула, - Но я его не виню. Он - Король, а Королю не пристало раскрывать то, что на сердце...

- Поговори с ним, - она ободряюще сжала мои руки, - Уверена - он готов поведать тебе многое. Больше, чем ты можешь себе представить.

~*~*~*~

На следующее утро я решила последовать совету Галадриэль и вызвать Трандуила на откровенность. Сложная задачка, учитывая то, какой он скрытный. И, все же, стоило попробовать. А утро мое началось...

...с радостного возгласа:

- Ты снова здесь!

Меня, не успевшую толком глаза продрать, стиснули в охапку и нежно поцеловали в шею. Я потерла глаза. Трандуил широко улыбался мне. Этим утром я проснулась в его постели. Снова. Да я же, блин, только отвыкать начала! Огласив королевскую опочивальню громогласным стоном разочарования, я схватила подушку и закрыла ей лицо. Хрен теперь я посплю подольше, ага!

- Эй! - не в меру радостное Величество пошкрябал аккуратным ногтем меня за пятку, - Вставай!

Короче, встала я злая и взъерошенная. До этого пару раз лягнула и добила Короля подушкой. А нечего было! Я ему игрушка что-ли? То орет на меня, то целуемся, то щекоткой будит... Так, надо что-то с этим делать. Слишком прогрессивная мы пара, получается. Нет, но я злая теперь весь день буду!

За завтраком Трандуил стрелял в меня насмешливым взглядом на грани откровенного издевательства, я в ответ сверлила его злым взглядом, молча жуя мясную похлебку, которая теперь присутствовала в обязательном порядке, иначе я опять худею. Леголас тоже охотно подсел на мясо, от чего немного прибавил в развороте плеч. Лассэланта, жившая в бедной семье, была рада любому кусочку хлеба. Так она и ходила за Леголасом хвостиком. Принц же погряз в удовольствии от постоянного внимания названной младшей сестрички. И даже советники теперь относились к присутствию эльфочки на заседаниях снисходительно.

Закончив с похлебкой, вытерла губы салфеткой и встала, не спрашивая разрешения. Советники и придворные уставились на злую меня округлившимися глазами. Подхожу к Трандуилу и склоняюсь над его ухом:

- Надо поговорить без лишних ушей и глаз. Жду тебя в конюшне.

Пока иду к выходу из обеденной залы, меня провожают недоуменные взгляды. Дохожу до дверей и бросаю единственный взгляд на Короля - Трандуил смотрит озадаченно.

Глава 3. Шаг навстречу ей...

К тому моменту, как Его Величество появился, я взнуздала и поседлала его коня. Накил стоял довольный - обе лошади жевали по яблоку.

- Куда отправимся? - был единственный вопрос Трандуила.

- Прогуляемся до гряды водопадов и обратно.

В этот раз никаких скачек. Нагрузку на мышцы спины для Трандуила следовало давать постепенно. Мы ехали шагом в тишине, пока терпение Владыки не дало трещину почти у подножия водопадов:

- О чем ты хотела поговорить?

- Я хотела, чтобы ты рассказал мне, что произошло тогда, когда ты, Леголас и Келеборн отгоняли чернь от границ леса.

- Ничего интересного, кроме резни, смерти и орочьей крови...

- И все же?.. - допытывалась я, - Расскажи мне. Поделись. Я же вижу, что-то точит тебя изнутри, как злой червячок в древесной коре.

Трандуил промолчал. Среди почти голых ветвей клена вскрикнула пустельга, лошади шуршали копытами по опавшей листве. Только хвойные деревья оставались зелеными. Солнце все так же по осеннему припекало. Я подставила ему лицо, греясь в лучах.

- Не молчи, пожалуйста. Расскажи мне...

- Чернь будто ждала нас. Прямо на границе леса, представляешь? Леголас со своим отрядом сразу ринулся на них, подрезая лучников...

- Добротный стратегический ход.

- Согласен. - Король покачал головой, - Тогда мне было страшно. За него... - и мне не нужно было подробностей; я переживала за Леголаса не меньше, как за Трандуила, ведь он молод и горяч головой, - Я отправил конницу вперед. Кавалерия смела следующую волну. У врага не осталось никого с копьями и рапирами. Тогда в бой вступили мы с Келеборном. Нам остались мечи, молоты и топоры черни. Да несколько горных троллей. Препротивнейшие создания...

- Тролли... - я посмотрела на Владыку - в его взгляде, устремленном вникуда, читалась горечь, - С ними достаточно тяжело биться, если я ничего не путаю...

- Да, верно. Четверо горных троллей. Одного положил Леголас, после чего приказал своим воинам отступать, чтобы его лучники смогли обрушить град на трех оставшихся. Но, что для тролля стрела? Так, щепка... Но отвлекает. Остальных положили сообща.

- Как ты получил свое ранение? - вот я и подобралась к тому, что нас с Галадриэль интересовало.

- Когда мы гнали оставшихся орков от наших границ, они неожиданно развернулись и устремили свои малые силы на нас. Я тогда прикрыл Келеборна, когда один из урукхаев замахнулся на нас мечом. А мечи у них... на редкость и удивительные, и смертоносные. Острый конец идет не вровень со всем лезвием, а загнут, чтобы его можно было вонзать с простого замаха.

Меня откровенно передернуло.

- Что произошло потом?

- Потом я вспомнил, что пообещал тебе... Знаешь, единственной мыслью было - дожить, дотерпеть до дворца, чтобы вновь увидеть твои глаза. Хотя бы в последний раз...

- Не в последний, - улыбаюсь и касаюсь его руки.

Трандуил переплетает наши пальцы и поднимает на меня взгляд:

- Я боялся не сдержать обещание... - он опустил голову, пряча взгляд, будто ему было стыдно, - Но... Когда я увидел тебя, твой решительный взгляд, то понял - ты будешь бороться за мою жизнь до победного конца.

- Так и есть. - пожимаю плечами, - И я по сей день продолжаю бороться с тобой ради тебя самого.

- Прости... - он согнулся, будто от боли и отвернулся от меня.

- Ainu... (Айну/ангел - квен. Здесь уместнее именно "ангел", так как Арантиэль ласково называет Трандуила этим словом.) - голос у меня был осуждающий.

- Злись на меня, кричи, ударь, только прости... Я обещания не сдержал. Я будто остался там, заслоняющий Келеборна, а меч урукхая распахал мне спину, пробив доспехи... Остался там с мыслью, что не смогу вернуться в свой лес, в свой Ласгален, ставший родным. Не смогу вернуться к своему народу, не смогу сказать сыну, как всю жизнь люблю его... Не смогу увидеть твою улыбку и блеск в глазах...

Сказал. Как сказал! Теперь причина потери магии была известна. И главной задачей было не дать Королю окончательно замкнуться. Я сжала его руку. Лошади остановились сами. Впереди шумели водопады и порхали птицы. А Трандуил тихо плакал, отвернув от меня свое лицо.

- Nin Ainu, - сказала я уже ласковей, - Посмотри на меня.

- Не могу...

- Tharanethuil!.. (Имя "Трандуил" на коренном синдарине, без сокращений, присущих Авари и лесным эльфийским народам.)

Подействовало. Владыка Лесов Средиземья повернулся ко мне. Я протянула ладонь и вытерла его слезы.

- Im meletha-allen (Я люблю тебя - синд.), - едва слышно шепчу, и глаза Трандуила распахиваются, будто он думает, что ослышался, - Я не думала обижаться на тебя. Главное, чтобы ты сам простил себя.

Он прижал мою ладонь к щеке и опустил взгляд округлившихся глаз:

- Повтори... прошу...

~*~*~*~

Мы сидели на мягкой куче осенних листьев и смотрели на воду. Лошади дремали неподалеку, пригревшись на солнце.

- Скажи еще раз!

Я бухнулась на спину, в мягкую перину листьев:

- Опя-ать... Тогда ты первый!

- Будь моей... Королевой!

Из меня вырвался зловещий хохот, просто не смогла сдержаться:

- А почему с паузой-то? Я и так вся буду твоей, если стану Королевой!

Трандуил расположился на боку, опираясь на локоть:

- По отдельности хочу!

Я поморщилась:

- Если бы так сильно хотел, то давно бы взял все, что причитается, а не просто бы ел глазами, как сейчас.

- Я же обещал, что не трону, пока не буду уверенно держать клинок в левой руке.

Я тихо прыснула, ибо фантазия у меня извращенная...

- И как успехи?

- Больно, - он скривился, вспоминая боль, - Но уже не так. Привыкаю к тяжести меча. С кинжалом дела обстоят не так плохо...

- Помнится, ты обещал меня научить... защищаться.

- Нет, - он поджал губы, - Я не буду этого делать. Если я научу тебя сражаться наравне с остальными, то тебе придется ходить в дозоры и участвовать в отражении нападений. А я этого допустить не могу. Мне спокойнее, когда ты в защищенном дворце, под охраной моих личных стражей...

- Угу, и под надзором тайной стражи королевства...

- Откуда?.. - Трандуил фыркнул, - Леголас-с...

- Он просто был удивлен твоим приказом о продолжении слежения за мной и незамедлительной защите в случае опасности.

- И почему я не удивлен?

- Потому, что твой сын мне доверяет. А ты... - я скорчила рожицу, - Не очень, судя по тому, что держал это в тайне.

Уперли друг в друга недовольные взгляды. Этим и ограничились, ругаться друг с другом не имелось ни желания, ни стремления. В конце концов, я села, тряхнула волосами, избавляясь от листьев, и выдавила:

- Поехали домой. У тебя дел сегодня невпроворот. И Келеборн с Галадриэль говорили, что скоро уедут.

- Не скоро, - Его Величество поднялся вместе со мной и чуть прихрамывая направился к лошадям, - Келеборн не оставит Леголаса на растерзание совета.

- Но ты же уже поправился? - я чуть склонила голову, - Я думала, ты скоро вновь займешь свое место на троне...

Он пожал плечами:

- Король Ласгалена связан со своим лесом. А моя магия не отвечает на зов... Какой из меня Король после этого?

Блин, ему нужен психотерапевт. Но, конечно же, я не стала высказываться по данному поводу.

~*~*~*~

Вообще с мужчинами мне всегда было достаточно непросто. И если в том мире, из которого я явилась, можно было просто отправить на все четыре стороны того субъекта, который в совершенстве владел занудством, или не прислушивался к моему мнению, или просто постоянно что-то требовал, сидя на диване с пивом и сорящим по ковру ошметками соленой рыбьей чешуи, и считал это нормой, или пытался давить своим раздутым эго, диктуя, что и как я должна делать, то есть - жить исключительно по его указке... В этом мире, в мире Эа, на землях Арды все было гораздо сложнее. Да и посылать кого бы то ни было не возникало желания. А как помочь Трандуилу... Я терялась в догадках. Внутренний голос тихо и настойчиво нудел нечто, вроде "Отдаться!", но был заглушен в силу своей нелогичности и пошловатости. Нет, эльфы не такие. Еще Ласгаленский лес постоянно просил "пробудить Короля", но тоже был банально отключен моим небольшим ресурсом магии, а то аж спать мешал.

На почве всего вышеперечисленного возникла нервозность и раздражительность, которые я старательно скрывала, пока не сорвалась. Сорвалась в присутствии Галадриэль. Просто выкрикнула, насколько устала от всего. И, конечно, расплакалась... Я не жалела себя. Я была откровенно зла на обстоятельства и на себя - что, если Валар и Майар посылают мне какие-либо знаки или намеки на то, что я обязана сделать, а я настолько глупа, что не могу понять их. Владычица Галадримов смотрела на меня слегка округлившимися глазами.

- Арантиэль, - она плавным, но быстрым движением обняла меня за плечи и принялась успокаивать, - Постарайся понять - то, что ты движешься в верном направлении... Об этом и говорят твои слезы. Тебе тяжело, ты пытаешься добраться до истины, и твой путь темен и тернист лишь от того, что ты близка к той самой истине, которой так жаждешь.

Я вытерла глаза и посмотрела на нее, хлюпнув носом. Галадриэль продолжала:

- Мой тебе совет - постарайся раскрыться навстречу Вечным Лесам Ласгалена, навстречу всей Арде, навстречу самой себе. Возможно, тогда ты и отыщешь ответы на все свои вопросы.

Я опустила голову и вздохнула:

- Я... попробую сделать это в одиночестве. Благодарю за совет, леди Галадриэль.

Лесная Ведьма кивнула и оставила меня наедине с моими мыслями. Чтобы никто не помешал мне настроиться на глубокую, так сказать, "медитацию" (не ведаю, как у эльфов это верно называется, возможно у них подобного слова вообще не существует в разговорном обороте), решаю спрятаться в тайных покоях.

Эпилог. Изменяется даже Бог...

Добравшись до тайных покоев, прошлась по комнате туда-сюда. Села. Что мне делать? Воззвать к Вечным Лесам? Они постоянно твердят одно и то же, так что не вариант. Валар? Я не из этого мира, так что мои молитвы, если это так можно назвать, вряд ли будут услышаны. Эру? Стоит попробовать.

Тихо, страшась, что даже стены меня услышат, я начала беседу. Создавалось впечатление, что говорю с самой собой.

- Не имею понятия, слышите Вы меня или нет. Знаю, что неоднократно поминала недобрым словом и мыслью, и мне за то станется. Не за себя прошу. Это слишком просто. За себя стыдно. Где-то смешно даже. Что я имею права просить у Илуватара, когда у меня есть всё? За него прошу. Ему помоги.

- Ты и сама можешь помочь ему. - ласковый, обволакивающий голос за плечом, больше похожий на шепот.

Я махом обернулась, глядя на Верховное Божество большими восторженными глазами. Сияющая корона Илуватара заполонила мягким светом все пространство вокруг. Его длинные белые волосы легкими прядями плавно парили в воздухе. От белых одежд Владыки Эа отражалось сияние его короны - создавалось впечатление, будто звезда сошла с небес, чтобы наставить меня на истинный путь.

Неожиданно для нас обоих, я вскочила и бросилась ему на шею. Глаза защипало.

- О-хо-хо, - пробормотал он, отечески гладя меня по спине, - Только не задуши.

- Не думала, что Вы откликнитесь, - шепчу сдавленным голосом, смущенно выпуская Бога из объятий, - Сомневалась, Владыка, немного...

Тонкие губы скрасила заботливая улыбка. Эру взял мои руки в свои, подвел к ложу, и мы удобно расположились.

- Я привык, что ты зовешь меня просто Эру. Так гораздо проще. Я наблюдал за тобой. - он огладил меня по волосам, - Ты изменилась. Ты была сильной, но стала еще сильнее. Ты была умной, а стала еще умнее. Но ты была несчастной. Скажи, Наирина, счастлива ты теперь?

Я опустила глаза и тихо сказала:

- Я пока не понимаю этого до конца. Счастлива ли я теперь? Не могу ответить. Вы одарили меня столь многим, что...

- Яся-Яся... - Эру покачал головой, блестя добрыми глазами, - Я ничем тебя не одаривал. Лишь дал тебе призрачный шанс. Все остальное ты сама воплотила в жизнь. И я знаю, как ты благодарна за этот шанс.

- Но... - я на секунду прикусила губу, - Но, ведь это Вы перенесли меня в земли Арды и сделали представительницей эльфийского народа. Если бы не это... что бы тогда сделал Король Трандуил?

- Не ведаю. - Илуватар сжал мои ладони, одобряя вопрос, - Я вижу течение времени таким, какое оно есть. Трандуил - добрый Король. Он лишь хочет казаться возвышенным и холодным, чтобы все почитали его. И за всей этой напускной холодностью живет молодое эльфийское сердце, которое безумно жаждит простой жизни и обычных земных радостей. Ты и сама об этом догадалась.

- То есть... - я с надеждой заглянула в глаза Бога, - То есть, я и все, что со мной связано, и есть та простая жизнь и те радости, которых он желает.

- Не совсем так, но в твоих заключениях есть зерно правды.

Илуватар сел ближе и покровительственно обнял меня за плечи. Мне от этого было, мягко скажем, не по себе - Боги в моем представлении так себя не ведут. С другой стороны, Владыка Эа считал все свои творения собственными детьми, и любил их одинаково. Могу ли я считаться его дочерью? А было бы здорово... Можно и помечтать.

- Он мечтает быть простым эльфом, некоролевской крови. Жить крестьянской жизнью, радоваться каждому дню, проведенному в труде. И в этих мечтах ты рядом с ним. И маленькая Лассэланта. Эти дни и эта жизнь, о которых он грезит, безоблачны. Там нет войны. Там нет черни и мрака. Там есть только всепоглощающая любовь и тихое, мирное счастье. И Вечные Леса Ласгалена вокруг.

- Таковому не осуществиться... Надеюсь, он это понимает.

- Понимает. Верно. - согласно кивнул Эру, - Но маленькие мгновения, которые ты отныне будешь ему дарить, будут приближать его к этой мечте, не отдаляя от реалий жизни Правителя.

- Хорошо... - соглашаюсь. Что мне еще остается?

- Ты все так же жертвуешь собой ради других, как и в прошлой жизни. Пора тебе начать думать о себе.

- Но у меня все есть, и даже больше... Любимый мужчина, дитя, хороший друг... Я не умру от голода и холода. Многим и этого не дано.

- В этом мире каждый получает по делам его. И, все же, ты не счастлива. - Эру взял меня за плечи и развернул к себе лицом, укоризненно глядя прямо в душу, - Трандуил сейчас направляется прямо сюда. К нему у меня тоже есть разговор. Но, до тех пор, пока он придет, я действительно хочу одарить тебя.

Он поднялся, утянув меня следом за собой и взял мое лицо в ладони, заставляя не отрывать взгляда.

- Я сделаю так, что запечатанная магия Короля Ласгалена найдет выход, - я прижала его ладони к своему лицу, глядя на Бога с бескрайней мольбой - мое желание и стремление вот-вот исполнится, - И выход она найдет в твоем сердце. Вы вдвоем будете править Вечными Лесами, пока эльфам не настанет время покинуть этот мир. Я благословляю тебя на все новые свершения. Пусть с тобой прибудет глубокая мудрость и удача...

Он склонился и поцеловал меня в лоб. Я почувствовала мягкую, обволакивающую магию, которая так была похожа на самого Илуватара, что казалось - вот он, вокруг меня, в воздухе, в каждой вещи, в каждом лучике Солнца, Луны и Звезд, в каждой пылинке...

Скрипнула узкая дверь, ведущая в тайные покои. Я краем глаза зацепила, что Трандуил застыл на месте, приоткрыв рот. Эру выпрямился, все так же добро глядя на меня.

- Спасибо Вам, - шепчу едва слышно, - за этот удивительный мир, за эту красочную жизнь...

- Ну, будет... - хмурит он брови, а взгляд остается все таким же добрым.

- Мне уйти? - мешать их беседе откровенно не хотелось, но слово Эру - закон.

- Останься.

И я осталась, чтобы тихо, едва дыша, с подоконника наблюдать, как Эру безмолвно беседует с Трандуилом, сидя в креслах у камина, только эмоции сменялись на их лицах. Я самостоятельно отгородилась от их осанвэ - не имело значения, блокируют меня или нет. В конце концов, как я уже размышляла, Трандуилу нужен был психиатр. Так чем Эру Илуватар не подойдет для этой роли? Владыка Эа, будто заслышав мои мысли, хитро улыбнулся мне и подмигнул, пока Трандуил уставился в огонь, напряженно о чем-то думая.

Так тянулись минуты и часы, небо уже потемнело и стали зажигаться первые звезды. Я отлучалась, чтобы принести ужин. Мужчины все так же безмолвно беседовали. Вот только Эру оставался спокоен, сидя в кресле, а Трандуил расхаживал вдоль камина, мечась, подобно дикому зверю в клетке ловчих. Я неосторожно звякнула разносом, и, не поворачиваясь, стала сервировать стол. Разлила вино по кубкам и подала беседующим, чтобы после, терпеливо ожидая, вновь усесться на подоконник.

За ними было интересно наблюдать: эмоциональный, непоседливый Трандуил и монолитно-непоколебимый Эру Илуватар. В сравнении с Богом, Ласгаленский Король, учтя его достаточно колоритную внешность, сейчас выглядел немного блекло в сравнении с Илуватаром, окруженным мягким серебристым сиянием. Трандуил нервно глотал вино, в то время, как Эру пил неторопливо, малюсенькими глотками.

В одночасье Трандуил застыл, сидя в кресле и глядя округлившимися глазами прямо перед собой. Эру поднялся, на мгновение коснулся его головы доброй рукой, прощаясь, и повернулся ко мне. Да, настала пора говорить "До свидания!", но я не могла. Властитель Эа протянул руку и коснулся моей щеки. На его открытую улыбку невозможно было не ответить.

- Приходите погостить, - шепотом говорю Богу, - мы всегда рады Вам!

- Загляну как-нибудь. - лукавая улыбка и хитрое подмигивание.

Эру подошел вплотную к открытому окну, в последний раз посмотрел на меня, на Трандуила... Резко воздел раскрытую ладонь к ночным небесам, чтобы в следующий миг растаять серебристой дымкой.

И внутри все сжалось. Глядя в ночь, я обняла себя руками. Рядом с Эру, готова поклясться, я чувствовала себя одним целым. Сейчас же внутри чего-то не хватало. Сзади послышались мягкие шаги, и Трандуил осторожно обнял меня за талию.

- Как думаешь, - вздыхаю, - он вернется?

- Не вернется. - шепот над ухом, - Но мы еще увидим его.

- А он мне подарок сделал...

- Какой? - Трандуил чуть нагибается, чтобы заглянуть мне в глаза.

- Вот этот... - я чувствую спиной ровное биение сердца Владыки Лесов Средиземья, успокаиваю дыхание, чтобы наши сердца бились в унисон. У нас получится, я знаю...

Ведомая неизвестными силами, протягиваю ладони навстречу ночи, где, я отчетливо чувствую это, тихо дышит Вечный Лес Ласгалена. И с ладоней срывается магия, будто мириады и мириады крошечных светлячков, рассеиваясь в уже теплом воздухе ночи...

Когда мы заканчиваем свершать великую магию, Его Величество мягко разворачивает меня к себе, чтобы запечатлеть на моих губах жадный, страстный поцелуй.

Падая на шелковые простыни и мягкие перины, я точно знала:

Теперь всё будет хорошо...

~*~*~*~

The End.