Пентаграмма любви
Начало
ЧАСТЬ I. ВОСХОЖДЕНИЕ АЛЕНА
- …Запомните новобранцы! Демонам и всем жителям Ада верить нельзя! Они – зло и должны быть полностью истреблены. Так что… - Азель, раньше являвшийся обычным ангелом, а нынче главная пешка Архангела Михаила, одним взмахом руки остановил речь Гадиэля, явно давая понять, что его время вышло.
- Гадиэль, нам пора заканчивать. Брат Михаил не любит ждать.
- Т-т-так точно Азель, б-будем считать я закончил. – по всей видимости, внезапный голос Азеля сильно испугал оратора. Ещё бы, ведь он был одним из приближенных Михаила и одним из сильнейших его воинов. Поговаривают, что он в одиночку способен противостоять самому Вельзевулу, и хоть это всего лишь не подтверждённые слухи, прОверять их никто не хотел. - Так, братья и сёстры, можете расходиться. Да будет здрав отец наш!
- Да будет здрав отец наш! – прокричала хором вся толпа.
Совет был закончен, и новосозданные ангелы могли разойтись по своим делам.
Ален поклонился Азелю и Гадиэлю, после чего направился прямиком к выходу. Всё своё свободное время до вечернего собрания он решил посвятить прогулкам по Раю, дабы лучше в нём ориентироваться.
Этот мир над облаками был настолько завораживающим, что можно было потратить весь день на то, чтобы просто смотреть в даль, размышляя обо всём на свете. Солнце пригревало, но жарко не было, только приятное тепло, пробирающее каждый сантиметр тела. Всюду чистота и порядок. То тут, то там ходили улыбчивые и жизнерадостные ангелы в белоснежных нарядах. Здания, величественно возвышающиеся и блистающие на солнце, словно копья, пронзающие святило.
Ален – ангел, худощавого телосложения, милым и чистым лицом, длинными светлыми волосами и карими глазами. Он только недавно увидел мир, поэтому для него всё его окружающее было в новинку, он даже не мог подобрать слова для описания этого чудесного места. Всё что он мог делать, это любоваться красотой и слушать ангельский хор, доносящийся из центральной башни. Всюду где он не проходил, видел радостные и беззаботные лица ангелов, приветствующих друг друга. Проживали же эти самые ангелы в обычных домах, чем-то напоминающих людские жилища. Или вернее сказать, что всё как раз таки наоборот.
Гуляя по оживлённой улице он сам того не заметя встретил Матариэля.
- Ну здравствуй Ален. Как дела твои? — Матариэль является одним из древнейших ангелов, и по совместительству ангелом дождя. На вид ему было немного за 30 человеческих лет, но считать это правдой было бы глубоким заблуждением. Короткие и тёмные волосы чуть шевелились под воздействием слабого, освежающего ветерка, а вечно радостные глаза, цвета напоминающего сталь, смотрели в самую душу. С Аленом они познакомились на одном собрании новых ангелов, где Матариэль приметил его ещё совсем маленьким. Всем старым ангелам было разрешено брать под свою опеку одного юнца, и воспитать из него послушного служителя Богу, что он и делает. Воспитывает он его прилежно, объясняя всё до мелочей и как бы сказали люди: «Заменил ему отца», из-за чего у него выработалась привычка называть Алена своим сыном.
- Приветствую вас, учитель. Только вот недавно с совета новосозданных.
- И про что вам говорили на этот раз?
- Ну, там как обычно, говорили про то что демоны опасны для нас, и мы должны истребить их.
- А что, разве это нет так? Я за свою жизнь встречал много демонов, и поверь, никто не хотел подружиться. Мы с самого рождения вынуждены с ними сражаться, для сохранения мира, созданного нашим отцом.
- Но, что если не все такие? Вдруг есть демоны, которые не хотят войны? Что, если мы бы могли вступить в мир с ними и прекратить эту вражду…? - ладонь старого ангела тут же прикрыла рот разговорившегося юнца.
- А не пройтись ли нам до того переулка?
Ален был в растерянности, но перечить не стал. Дойдя до тихого места коим являлся небольшой тёмный закуток между домами, Матариэль отпустил испуганного ангела и предупреждающе утихомирил его пыл. — Ты по тише говори о таком, а то так и к Рагуилу попасть недолго, а он уж церемонится не будет. Ты меня совсем не слушал, когда я тебе рассказывал, сколько всего плохого демоны сделали не только для ангелов, но и для людей. Я тебе не враг, поэтому будем считать, что я этого не слышал. Но помни — всякий ангел, ослушавшийся приказа отца, будет наказан.
- Да знаю я, просто не могу смириться с тем что придётся убивать кого-то, даже если это и демоны.
- Ну тут уж ничего не поделать сын мой. Или у тебя есть примеры добрых демонов? – с небольшой, но доброй ухмылкой спросил Матариэль, словно бросая вызов юнцу.
- Н-нету. – неуверенно ответил Ален.
- Вот видишь. Ладно, у меня дела в совете, ещё увидимся! — расправив свои белоснежные крылья, он взмыл в небо, и полетел, лишь кивнув на прощание. Летел он в сторону самого высокого здания во всём Раю «Здание верховного совета» там собираются все старожилые ангелы, дабы обсудить дальнейшие действия в чем-либо.
Дальше своё путешествие по Раю ему пришлось продолжить одному. Так он шёл различными дорогами, тропинками, переулками, рассматривая местные достопримечательности. Вот стоит величественная, несколько метров в высоту статуя, на которой изображена иерархия Рая, где с самого низу расположились кланяющиеся Ангелы. Затем, над ними возвышаются Архангелы, благословляя их. Следом были изображены Серафимы, стоящие по краям большого, узорчатого трона, на котором восседает некая фигура мужчины с длинными волосами и бородой до груди, одетый в длинное платье, закрывающее всё его тело от плеч до пят, оголяя лишь длинные, мускулистые руки. Этим самым мужчиной, восседающем на троне, был отец всего сущего, господин мира или просто Отец всевышний – Бог. Ален так долго рассматривал эту статую, что совсем забыл о времени и очнулся от обворожительного сна только тогда, когда его случайно задел мимо проходящий ангел, который попросил прощения и отправился дальше. После Ален оставил эту статую и вновь продолжил своё странствие, пока не дошёл до места упокоения, где души умерших людей продолжают жить в мире и порядке, тесно контактируя с ангелами. Находилось это место в небольшом углублении, по сравнению с основной частью Рая. Сделано это для того, чтобы души не могли попасть к ангелам и не могли потревожить отца. Раньше конечно всё это выглядело иначе, и городишко душ находился вровень с основным Раем. Но после некоторых событий Бог замкнулся в себе и заперся в своих собственных покоях и общается лично лишь с горсткой приближенных. Если смотреть на весь этот городишко душ с высока, можно было бы сравнить всё это с муравейником: все общаются между собой, помогают друг другу и вечно бегут куда-то.
- А ведь Люцифер считал их недостойными любви творца. — откуда-то сзади послышался незнакомый для Алена голос. По бесчувственности, иронии в словах и ауре, исходящей он незнакомца, было понятно, что это не ангел. - Я с ним не полностью согласен, но, признаю, в чём-то он был прав. Люди, как и ангелы, творение Бога и тоже заслуживают его любовь. Но, как и говорил Люцифер, они несовершенны, порочны и жалки…
- И зачем же вы так отзываетесь о них. - Ален не мог выдержать критики Неизвестного в сторону людей. От злости, он, расправив свои крылья, уставился на незнакомца, дабы разглядеть его.
Это был с виду обычный человек, в сером одеянии, немного рваном и слегка обгоревшем снизу. Лицо своё он скрывал под маской, напоминающей белого волка. Ничем не примечательное существо, за исключением того, что обычный человек не может просто так разгуливать по Раю. Да и попасть сюда не смог бы, без помощи Архангелов.
- Кто вы такой?
- Это не так важно. Сейчас главное…
- Как это не важно! Я ещё раз задаю вам вопрос: Кто вы такой?! - в это мгновение, будто небо разверзлось и обрушило весь свой гнев на незнакомца. Бросив свой угрюмый взгляд, всё что он увидел это лишь невозмутимость в его поведении. Но вскоре, неожиданный вопрос разрушил тишину.
- Знаешь, в чём главное сходство людей и ангелов? - он никак не отреагировал на все эти возгласы, а лишь пытался перевести тему. От такой наглости Ален уже было хотел достать из-за спины небольшой кинжал, некогда подаренный ему Матариэлем, но почувствовав сильную ауру, исходящую от незнакомца, решил побежать за подмогой, дабы задержать Неизвестного, но почему-то не мог пошевелиться, тело не слушалось его, будто его заковали невидимыми цепями. – Куда же это ты собрался? Ты не ответил на мой вопрос.
- Что это вообще значит.
- Не хочешь отвечать? Ну и ладно, я сам отвечу, а ты слушай… Так вот, сходство ангелов и людей - это их порочность; Если ты считаешь, что вы такие чистые и невинные, то определённо ошибаешься…
- Вы меня вообще слушаете?! — но незнакомцу было всё равно на возгласы Алена.
- Также ангелам, как и людям, нужен предводитель, тот, кто поведёт их и направит на путь истинный. Без управляющего вы будете словно стадо овец, не знающее свой путь и своей цели.
- Ответь же мне хотя бы на один вопрос! Для чего ты всё это мне говоришь?! — от такой наглости в его сторону, Ален перешёл на крик, надеясь, что не только он, но и другие ангелы его услышат. К его сожалению, он заметил, что время вокруг них будто остановилось. Повернув голову, он увидел картину, как тот самый муравейник замер. Все ангелы, находившиеся вдалеке тоже застыли на месте, словно каменные статуи, созданные выдающимся мастером в своём деле.
- Наконец я слышу правильный вопрос. — его ухмыляющийся голос и неожиданный ответ немного взбудоражили молодого ангела. — Смотря на эту закономерность: “пастуха и овец”, ты не подходишь не под одну из этих ролей. Ты… особенный… не похожий на остальных, у тебя совсем другое понятие о жизни. Смотря на вещи, ты выходишь за рамки правил Бога, и это меня… завораживает. На твоём пути будет много испытаний, которые ты должен пройти сам, без того самого предводителя, ведущего тебя за ручку. Но и я не собираюсь тебе говорить, как это сделать. Ты должен сам понять, свой истинный замысел существования. Помни: “Истинный путь, не просто найти, как и не просто следовать по нему”. Но есть одно существо, способное помочь тебе в поиске себя. — говорил незнакомец с такой уверенностью, будто знает Алена лучше, чем он сам. Сложилось такое впечатление, словно он прочёл его книгу жизни, и зная конец, пытается предупредить его, не вникая в подробности. Вдруг Алена пронзила такая резкая боль, что он еле сдерживал себя, дабы не закричать — Ты почувствовал эту боль? Это прекрасно, ведь если это действительно так, это означает, что ты ещё жив, и готов ступить на тернистый путь. Но эта боль куда слабее, чем та, которую тебе ещё придётся испытать. Я с тобой прощаюсь, но не навсегда. Ещё увидимся друг мой. - Незнакомец шагнул в сторону и тут же растворился в воздухе, ничего не оставив после себя.
Боль Алена тут же прошла, словно её и не было, а остановленное время снова запустилось. Оглянувшись по сторонам, он понял, что никто не заметил никаких изменений. Он ещё некоторое время простоял на месте, направляя свой взгляд в пустоту, после чего Встав с колен и отряхнувшись, отправился он в сторону врат, дабы попросить Гавриила выпустить его на землю. Единственное, что тревожило его в этот момент, так это то, кто же этот человек, нет, скорее всего кто же это существо, способное останавливать время и исчезать, словно его никогда и не было рядом. Путь до места назначения был довольно быстр, и перед его взором появились высокие райские врата. Гавриил, как и Михаил, являлся Архангелом, но в отличие от брата война, Гавриил отвечал за безопасность Рая и врат, ведущих в него. Поприветствовав Алена и поинтересовавшись, что ему нужно, он согласился выпустить ангела на землю, перед этим сказав...
- Чтобы вернуться в Рай, ты должен произнести: «patefacta deinde porta», после чего сразу окажешься в Раю. Запомнил?
- Да брат Гавриил, я помню, уже бывал в мире людей. – Архангел повернулся в сторону врат, после чего щёлкнул пальцами и большие врата тут же отварились, и из-за них потёк яркий, ослепляющий свет. Неизвестность таили эти врата, но Ален всё равно сделал шаг в пустоту лучей солнечных и открыв глаза, уже был на земле.
ЧАСТЬ II. ПАДЕНИЕ ОДЕЛЛЫ
Ад – поистине страшное место, представляющее под собой бескрайнюю тёмную огненную пустыню, обитателями которой являются черти и рядовые демоны, пытающие грешные души, принявшие облик их земных владельцев. В центре этой пустыни стоит высокая девятиэтажная башня. В самой же башне проживают знатные демоны и князья Ада. На самом верхнем этаже обитает властитель этих земель — падший Архангел Люцифер. У себя в покоях он решает судьбу самых грешных и тёмных душ. Но сегодня он был занят другими делами.
И так, моя дорогая Оделла… Сегодня мне поступил на тебя донос, в которой сказано, что ты отказывалась выполнять своё задание. Это правда? – Люцифер по своей натуре был жесток и суров, но по отношению к этой суккубихе был снисходителен, ведь по сути она была его приёмная дочь.
- Д-да. Но…
- Можешь не продолжать, мне и так всё ясно. – голос его был очень серьёзен и груб. Его с виду молодое и привлекательное лицо было явно озадаченно и возмущено поведением демонессы. Медленными, размеренными шагами он блуждал по просторной комнате, пока не решил подойти к окну с распахнутым занавесом. — Подойди ко мне. Ну же, не бойся, смелее. — игривый в этот момент голос был приятен ушам, но вместе с этим и пугающим, так как всего несколько секунд назад этими же устами он внушал лишь ужас и страх. К чему такие перемены?
Медленно, с осторожностью, Оделла подошла к окну. Сама демонесса на вид была обычной скромной девушкой с длинными тёмными волосами и зеленоватого цвета глазами, а её прекрасной внешности могла позавидовать любая девушка. Её можно было бы принять за обычную горожанку, представителей людей, если бы не её демонические рога. Смотря в окно, девушке раскрылся вид на безжизненную пустыню, усеянную яркими языками пламени. Вдали виднеются огромные врата Ада и их охранник, в лице гиганта – Рефаима. Вместо земных облаков, вверху виднелась лишь чёрная и мрачная пустота, пугающая своим видом.
- Эх, как же прекрасен этот вид, никак не могу налюбоваться. После тех ярких, райских красот видеть это по началу может и непривычно, но постепенно проникаешься данной картиной, и я вспоминаю, что я король и властитель этих земель. Хотя я осознаю, что мне не хватает тех самых солнечных лучей и красот небесного города. А ведь когда-то я был почётным Архангелом, как и мои братья: Михаил, Рафаил, Уриил, Гавриил, Рагуил, Сариил и я; все мы были дружны и неразлучны. Мы были величественны и могущественны, нас все почитали и верили в нас. Но потом отец решил ещё немного поиграться, и создал этих жалких людишек. Создал какого-то там Иисуса и посадил его на свой трон, наделил силой величественной и заставил подчиняться ему! Но он забыл про нас, про Архангелов! В отличие от своих братьев я не мог понять, почему же отец так поступил. Я хотел, чтобы он признал меня, мне для этого даже пришлось собрать армию. Но я проиграл. Гордыня полностью овладела мной, что было моей фатальной ошибкой. Эх… Я ведь просто хотел внимания отца, хотел, чтобы он вновь посмотрел на меня, я ведь тоже его дитя. — на последнем слове своего монолога была явна заметна нотка грусти и печали. – Но, теперь это в прошлом, и теперь я правитель этих земель, тех самых, куда отправил меня отец в наказание. Жестокость и гнев всегда бурлят в крови моей. – в ту же секунду он схватил Оделлу за горло и немного приподнял её. Это движение было выполнено с такой грацией и молниеносностью, словно он изначально держал её, и всё что ему оставалось это сжать горло своими грубыми и чертовски сильными руками. — Так вот, запомни. Я не терплю непослушания. — из-за неожиданности у неё в груди дыхание спёрло, ей не хватало воздуха, из-за чего всё что ей оставалось, это барахтаться и кряхтеть, пытаясь выбраться. — Вы, рядовые демоны - как мусор: приходите и уходите. Поэтому мне будет совсем не жалко отправить тебя обратно к тем потаскухам или и вовсе прикончить. Хотя, такую милашку как ты и убивать то жалко. – “снова этот игривый голос” всплыло в мыслях Оделлы. Когтистые пальцы Люцифера медленно скользнули по её нежному и привлекательному личику. - Но сегодня я подобрее, чем обычно, поэтому дарую тебе ещё один шанс. Но запомни: этот шанс последний… — в этот миг он отпустил юного демона.
Оделла при падении попыталась как можно быстрее встать, но нехватка кислорода и головокружение не позволили ей это сделать, и от безысходности происходящего, приземлилась коленями на холодный пол. Через пару секунд вся картина в её глазах начинает проясняться и дыхание понемногу восстанавливается. Чтобы сконцентрироваться, она закрыла глаза и уже собиралась встать, как вдруг почувствовала прикосновение острых как лезвие ногтей, приподнимающих её подбородок.
- У тебя новая задача. Отправляйся к Асмодею, у него то точно есть какое-нибудь задание для тебя. - глаза по-прежнему закрыты, но оттого страх не уходил. – Но, если он что-то попытается с тобой сделать непристойное, передай ему что одним только шрамом вновь не отделается.
Вдруг двери в покои распахнулись и кто-то, нервничая, входит в них. Как оказалось, это был демон гонец, с посланием, адресованным лично Люциферу. Из их короткого разговора было понятно, что гонец прибыл от самого Вельзевула, и эта весть заинтересовала самого короля Ада. Последнее, что услышала Оделла был щелчок пальцев. После, решив открыть глаза, она поняла, что оказалась прям перед лестницей, спускающейся на нижние этажи, а обернувшись, увидела лишь большие запертые двери, ведущие в покои Люцифера. Спускаясь по этой самой лестнице, сделанной из каменных блоков, она понимала, что если допустит хоть малейшую ошибку, то вмиг опустится до низших суккубов или вовсе будет убита и отправлена в небытие существования, в то самое место, что боятся даже могущественные демоны, да что там демоны, сам Люцифер не желал бы там оказаться. Спустя несколько минут спуска по будто бесконечной лестнице, она всё же достигла пятого этажа – место обитания Асмодея.
После стука в дверь прозвучал ужаснейший скрежет замков и петель. Двери отворились и яркий свет фонарей и ламп разорвал в клочья коридорную темноту, ранее освещённую лишь слабым светом факелов. Свет был настолько ярким, что приходилось щуриться, дабы не ослепнуть и разглядеть хоть что-то перед собой. После того как глаза привыкли к такой перемене контрастов, Оделла могла разглядеть это место по лучше, ведь раньше тут ей не доводилось находиться. Описать все здесь происходящее можно простыми человеческими словами: этот этаж был борделем, где суккубы ублажали и исполняли все потаённые желания демонической знати. В голове Оделлы сразу промелькнули угрожающие слова Люцифера, из-за чего мотивации выполнить новое задание значительно повысилось. Среди всего этого бардака, грязи и разврата ей удалось найти Асмодея - властителя этого этажа. Облик его напоминал старого аристократа лет 40, в плаще и тростью в руке. Глаза устрашающе смотрели вдаль, а зрачки были чёрные, как та тьма, что была им в Аду вместо неба. На его лице красовался глубокий шрам от когтей.
- А вот и наша дорогая Оделла! Не стесняйся, иди к нам, тут весело.
- Нет, я к вам по делу от владыки.
- Да я уже знаю, но неужели ты не хочешь отбросить эти формальности и повеселиться! — по его голосу и глазам яростно разглядывающих привлекательную демонессу можно было понять, что он был явно заинтересован, в её присоединении к ним. Его взгляд так яростно смотрящий на нее пронизывал до дрожи, но после разговора с Люцифером её явно это не пугало. - Нет? - его взгляд стал мягче, но они увидели лишь отрицательный кивок на такое предложение. - Какая же ты всё-таки скучная. - в его голосе было явное разочарование. - Все твои черты и внешность позволяют тебе стать прекрасным суккубом. Ты бы пользовалась популярностью у знати.
- И ещё раз – нет.
- Так уж и быть, я дам тебе задание, хотя я разочаровался в тебе. Ты должна… — в эту секунду их разговор прервал едва слышимый грохот, пришедший от самих врат. После прозвучала сирена, предупреждающая о нападении ангельских воинов. Это означало, что Рай объявили войну Аду.
- Запереть вход! Никто не должен сюда попасть! – по команде Асмодея, все ринулись перекрывать двери в бордель. Все замки и щеколды тут же заскрипели протяжным лязгом, ещё несколько демонов забаррикадировали вход столами и стульями, кинув их в большую кучу прям в плотную к дверям. Но спустя некоторое время, прям за дверьми послышался звук пламени, а после сильный поток воздуха выбил двери в бордель, после чего в зал ввалились несколько белокрылых мужчин.
- Вы двое, хватайте нескольких пленных, остальным приказываю убить Асмодея! – прокричал один из ангелов. Сразу же были схвачены инкуб и ещё один демон из знати. Кровь брызгала во все стороны. Асмодей с трусостью глянув на всё это, решил тихо покинуть это кровавое месиво. Хотя было что-то странное. Это самое «странное» выражалось в одном ангеле, который стоял от всего этого в стороне, его взгляд был напуганным и растерянным. Оделла смотрела на него, когда их взор пересёкся. Ангел ещё немного бездействовал, а после быстро двинулся в её сторону. Она хотела бежать, но от страха перед неминуемой смертью, не могла пошевелиться, а после того, как ангел оказался рядом с ней и вовсе потеряла сознание.
За 20 человеческих минут до нападения. Покои Люцифера.
- Простите за то, что лезу не в своё дело, но, если я не ошибаюсь, это была Оделла? – спросил посланник, минутой ранее ввалившийся в покои владыки.
- Все верно… Тебя что-то смущает?
- Никак нет, владыка. Если вам того угодно, то как это может смущать меня. Только вот, разрешите спросить… Она что-то натворила?
- Тебя я гляжу на любопытство пробило. Единственный раз прощу тебе такую дерзость. – со вздохом ответил Люцифер. - Непослушание приказу, только и всего. Неужели я её так воспитал. Она с детства была миролюбивой и доброй девочкой. Помню, как в детстве она… - Люцифер резко остановился и с мягкого, доброго тона отца перешёл на грубость. – Так, чёт я за откровенничал с тобой тут. В общем, отправил её к Асмодею, пусть немного побудет у него, а потом придумаю, что ей за задание дать.
- Но мой господин, простите за мою дерзость, но разве отправить Оделлу к этому старому развратнику, хорошая идея?
- Ты сучёнышь еще будешь тут мои приказы обсуждать. Ещё раз такое повториться, и я тебя лично на куски порву. А что по поводу Асмодея, то он не посмеет мою Оделлу тронуть. Он прекрасно знает, что его будет ждать, если ослушается меня. – в его глазах проснулся гнев, а в голосе звучало переживание и забота. Хоть он это и пытался скрыть, но он всё же любил Оделлу как дочь. – Созывай совет, надо срочно решать дела насущные, и убери охрану с моего этажа. Хочу встретиться с братом наедине…
Дождливый сад воспоминаний
Идя по лесной тропинке, ненароком задумываешься о красоте Земной природы. На небесах есть что-то похожее, называемое райским садом, но имеет кардинальные отличия от того, что раскрылось взору Алена. Райский сад – это что-то вроде оранжереи, находящейся под куполом, в которой растут различные виды растений, начиная от обычных цветов, заканчивая экзотическими деревьями. Земной лес же являлся бескрайним пространством, заросшим деревьями, устремляющимися вверх к облакам. Ветви, усыпанные листьями, закрывали небосвод, и лишь маленькие лучики света проходят сквозь этот занавес. Из-за того, что на Земле сейчас лето, это зрелище играя яркими красками, наполняет теплом все тело от головы до коников пальцев ног.
Спустя пару минут блужданий, Ален всё же пришёл в нужное место. Этим самым местом являлась небольшая пещерка внутри холма. Именно сюда Матариэль однажды привёл Алена, назвав это своим «тайным местом уединения». Войдя в пещеру, можно было заметить, что она уже обжита: в одном углу расположился столик с двумя деревянными кружками, рядом с ним была деревянная кровать. В другом же углу был самодельный шкафчик, в котором лежали свитки и книги. По ним, когда-то, юный ангел обучался письменности. Стены пещеры, на удивление были гладки, скорее всего кто-то равнял их вручную. В самом центре были выложены в круг камни, именно здесь разжигали огонь, чтобы согреться, и осветить пространство в ночи. Сухие ветки, собранные Аленом, стали отличным топливом для костра, и яркое пламя наполнило пещеру своим теплом и светом.
Матариэль уже не может посещать эту пещеру так часто, как раньше, ввиду своих обязанностей. Но Ален перенял у старого ангела любовь к этому месту, к его красоте, и размышлениям в одиночестве перед костром. Согреваясь, ангелу в голову хлынули разные воспоминания. И тут в его сознании всплыл один случай в городе, который не давал ему покоя и по сей день.
- Интересно, как там та девушка? – к сожалению, данный вопрос был задан самому себе, и ответить на него никто не сумел. – Она ведь помогла мне тогда, хоть и была … демоном. Эх… вот бы встретить её снова. Погружённый в свои мысли и воспоминания, Ален и сам того не заметя, погрузился в сон.
Воспоминания Алена. Недалёкое прошлое.
- Нет, нет, нет. Эта буква пишется не так. Её нужно продлить. Старайся лучше.
- Хорошо Матариэль, я буду стараться лучше.
- Я же просил, называй меня папа, ну или отец.
- Но ты же сам говорил, что наш отец - это Бог. Разве это не правда? – карие глазёнки Алена уставились на Матариэля в ожидании его ответа.
- Эх… что правда, то правда. - неловкое молчание повисло в воздухе. Подул ветер, и напомнил своей прохладой, что пора бы подкинуть пару полешек в костёр. Не отвлекаясь от поддержания огня, он продолжил свою мысль. – Но… разве отец не тот, кто воспитал тебя, сделал из тебя личность, способную самостоятельно мыслить. Разве отец не тот, кто обучил тебя всему, что знал сам.
- Ты говоришь прям как те люди, что живут в той деревне.
- Ну, похоже на то. – потирая затылок он смущённо улыбнулся. – Но, по моему мнению, несмотря на все их недостатки, отсутствующие у ангелов, в плане семейных уз и родства они куда лучше нас. Всех жителей Рая объединяет лишь то, что мы все дети Господа, прародителя всего сущего. Мы всё равно кардинально отличаемся друг от друга. – усевшись на стул, рядом с маленьким ангелом, своим ростом чуть больше какого-нибудь купидона, начал разглядывать его письмена. Подняв свой взор, он встретился взглядом с удивлёнными глазами Алена.
- А как ты стал ангелом дождя? – резкий порыв ветра раздувал волосы юнца. Матариэль, не ожидавший такого вопроса, на мгновение впал в ступор. Очнувшись, он перевел свой взгляд на лес, хорошо просматриваемый из этой самой пещеры. Уже было довольно темно, и дальше последней крапинки света от костра было ничего не видать. Но этого было достаточно, чтобы разглядеть зайца, прячущегося в кустах. На мгновение, старый ангел почувствовал не себе чей-то взгляд, но точно не этого зверька. Этот взгляд был давящим и могущественным, словно сам бог наблюдал за ними. “Неужели это он…”, подумал про себя Матариэль. Прийти в сознание ему помог Ален, пересевший со стула на колени к учителю, и, приготовившись слушать, поднял свои глаза.
- Это долгая история, поэтому попытаюсь рассказать всё коротко, тебе ведь ещё нужно практиковаться в письме. – положив свою руку на голову юнца, он потрепал его волосы. – Всё началось с того, что я, как и ты, был когда-то новосозданным ангелом. У меня не было никого, кто смог бы научить меня хоть чему-нибудь, только Архангелы, рассказывавшие нам про отца, и внушавшие его правила. – прокручивая на своём пальце кольцо, с драгоценным камнем, напоминающим каплю дождя, он продолжил. – Как однажды передо мной появилась фигура в белой маске и сером рваном балахоне. Она сказала мне, что однажды я возьму себе в ученики юного ангела, но, когда и какого, мне предстояло понять самому. Время шло, я становился старше и умнее, выучил несколько божественных молитв, и осознал, что больше всего на свете, мне нравилось смотреть на дождь: как чистейшие кристаллики воды падали с облаков на землю, оживляя всё вокруг. К сожалению, это явление можно было увидеть только на земле. И вот, спустя несколько лет, я всё-таки становлюсь ангелом дождя, мне вручают это кольцо и приглашают в совет. На первом же совете мне предлагают взять себе ученика, из которого я должен буду воспитать ангела, подчиняющегося богу. Я уже тогда и забыл наставление незнакомца, но всё равно решил попробовать. При выборе, я уже было подумал, что мне никто не подойдёт. – в этот момент рука Матариэля стала нежно, с заботой, поглаживать голову Алена, растрёпывая его золотистые волосы. - Но взглянув на тебя мой разум сразу прояснился, на душе стало почему-то легко. Именно тогда я вспомнил то самое наставление, и понял, что ты тот самый ученик, которого мне пророчил незнакомец.
- А теперь ты знаешь, кто был тем незнакомцем?
- Нет. К сожалению. Я бы хотел узнать, кто же он такой. Ладно, ты пиши пока, а я отойду ненадолго. – с этими словами маленький Ален пересел на соседний стул, и продолжил свои тренировки, а Матариэль, погладив ангелочка, отправился к выходу из пещеры.
Спустя пару минут Алену стало интересно, куда же ушёл его учитель. Встав со стула, он тоже отправился на выход. По началу он ничего не мог разглядеть, только темнота была перед ним, но, когда глаза привыкли к свету, лунное, звёздное небо предстало пред взором его. Тишину ночного леса прервал тихий, едва слышимый голос. Идя в сторону голоса, он становился всё более понятным, и спустя пару шагов, ангел смог разобрать голос своего наставника. Выглянув из-за камня, он увидел, как его учитель разговаривает с кем-то в сером плаще, длинной почти до пола. А также на нём была маска белого волка. “Тот самый незнакомец” подумал про себя Ален.
- А ты не такой агрессивный, как я думал. Да и найти вас я могу, где бы вы ни были.
- И чем же тебе мы так приглянулись?
- Не вы, а твой так называемый сын. Кажется, его Ален зовут. Я ведь прав?
- Что тебе от него нужно?
- Да не переживай ты так, я не желаю ему зла.
- Зачем ты сюда пришёл? Я конечно благодарен тебе за то, что тогда ты помог мне поверить в себя, и дал мне знания людей, но я не позволю тебе забрать моего сына.
- Остынь. Я не собираюсь забирать его. Я пришёл лишь предупредить тебя. – спокойный и грубоватый голос незнакомца внушал страх. Слушая его, создавалось впечатление, словно его слова пронзают тебя насквозь, словно доходят до самой души. - Твоего сына ждёт нелёгкая судьба и тернистый путь в будущее, поэтому приглядывай за ним.
- Хорошо, спасибо. И, прости, за то, что сорвался.
- Да ничего, не ты первый, не ты последний. Скажу лишь то, что я и так вмешался в течение времени в будущем, но это стоило того. То, что я сделал... было для Алена.
- И что же ты сделал?
- Прости, но сказать не могу, я и так наговорил лишнего.
- Хорошо, я понимаю.
- Иди ка ты лучше с сынишкой поболтай. - с этими словами он подал знак Матариэлю, указав на спрятавшегося за камнем ангела и исчез мгновение спустя.
Выдохнув, старый ангел подошёл к Алену и взяв его за руку, отправился в пещеру. Там он усадил ангелочка на место рядом с костром.
- Сынок, послушай. – после этих слов он, слегка вздохнув, громоздко сел рядом с юнцом. – Я не всегда смогу быть с тобой. В твоей жизни будут моменты, дальнейшее развитие которых будет зависеть только от тебя. Твои действия могут не понравиться остальным, но ты должен слушать лишь своё сердце, свою душу, свой разум. Делай так, как решишь сам, а я всегда поддержу тебя. Только прошу, не делай глупостей и действий, о которых будешь жалеть.
- Хорошо учитель, я всё понял. – с его глаз потекли невинные слёзы. Пододвинувшись ближе, он обнял Матариэля.
- Я же просил… - одной рукой он обнял Алена, а другой стал гладить его голову, прижатую к груди старого ангела. – называй меня отец…
Настоящее время.
Открыв глаза увидел он каменный, небрежный потолок, а костёр, рядом с которым он уснул, по-прежнему продолжал гореть. Вне этой пещеры лил сильный дождь, стучащий по листьям деревьев, заставляя их падать наземь, как сражённый воин, падает от вражеской стрелы. Водная стена закрывала обзор на лесные дали, создаётся ощущение, словно ты находишься в тайной, никому не известной пещере за водопадом.
Как и говорил Матариэль, этот вид действительно завораживает: маленькие, сверкающие бриллианты падают с неба, погружая всё в продолжительный сон. Всё живое, что было на открытом небе, постаралось укрыться от дождя. Все эти капли падая вместе, создавали ощущение непреступной крепости. Воздух в миг наполнился освежающей прохладой, что в совокупности с теплом костра, создавала непередаваемые ощущения.
- Интересно, как там она. – он вновь вспомнил о том недавнем случае в городе и о той девушке, что спасла ему жизнь. - Всё-таки она помогла мне рискуя собой. – он ещё немного посидел перед костром, пытаясь вспомнить лицо своей спасительницы. Но спустя непродолжительное время встал, и с мыслью, что пора собираться, сказал: “Patefacta deinde porta!”. После этих слов перед Аленом вдруг возник неизвестный и очень яркий источник света, ослепивший его. Спустя секунду свет пропал, и открывши глаза ангел понял, что уже находиться в Раю, рядом со своим местом проживания. Не успел он опомниться, как ангельский хор, сменился на оповещение, неслышимое, но проникающее в сознание: «Всем новосозданным ангелам собраться у главных врат…». “К чему этот сбор?” На данный вопрос Алену никто не ответил бы, да и времени рассуждать на эту тему не было, ведь если ради этого сообщения прервали ангельский хор, значит это что-то очень серьёзное. Ален расправив свои крылья, взмыл в небо и полетел в сторону главных врат.
Демоны внутри
- …Давай быстрее, хватит плестись уже сзади!
Дождь, идущий с самого восхода солнца, размывал все дороги, ведущие до деревни, из-за чего передвигаться стало очень сложно даже на повозке, не то что пешком. Измождённая дальним путешествием, юная демоница еле перебирала ноги, да ещё и этот неудобный, насквозь промокший тёмный балахон, липнущий вместе с остальной одеждой к замерзшему телу. Капюшон, прикрывающий усталое лицо и рога, закрывал почти весь обзор. Обнажённые ноги потяжелели, от налипшей на них грязи.
- Долго нам ещё? Мы вышли с восходом, а уже полдень.
- Не хныч Оделла, или суккубам не пристало так долго ходить, лишь развлекать и умеете. – прозвучало недовольство и насмешка в голосе демона.
- Успокойся Шакс, у нас задание, а ты тут начал грязь словесную месить. Тебе мало грязи под ногами? Да и нам сказали обращаться с ней по мягче. Мы уже почти пришли. За этим пригорком пункт назначения.
- Больно ты с ней мягок Валафар, не соблазнила ли она тебя своими чарами?
- Да замолчи ты уже, никого она из нас не очаровывала и не соблазняла. Она хоть и суккуб, но силами не обладает.
- Так кто её знает, голосок милый, внешне красотка, да и на крыльях мясца поболее, чем на наших костяных.
- Твоя грязная кровь заставляет тебя говорить такое про юную деву, или характер?
- Ух ты, аристократ в тебе наконец-то проснулся, принижать стал низших. Ты вроде только недавно перерезал глотки тем путникам, дабы тряпки обновить, а теперь весь из себя такой чистый и невинный.
- Тебя взяли в этот отряд лишь из-за того, что ты облегчишь нам работу своей способностью затуманивать взор людей, но мы и без тебя справимся, так что, если тебе что-то не нравится, проваливай обратно в преисподнюю, или я прикончу тебя здесь и сейчас. – лицо Валафара перекосилось в гневе. Его красные кровавые глаза, наполненные яростью, смотрели прямо в душу Шакса. Оделла уже хотела влезть между ними, дабы те не переубивали друг друга, но её опередили.
- Полегче дружище, не горячись, мы же все сейчас в одном котле. Я не хотел ничего плохого, просто шучу. – сбавив тон наглости ответил демон. - Да и убив меня ты лучше то не сделаешь. – подняв свои тяжёлые от усталости и грязи руки, глянул он на демонессу, и его взгляд, адресованный ей, просил прощения, то ли, чтобы успокоить вспылившего Валафара, то ли он просто извинялся, было не понятно, но от жалости к нему Оделла всё же нарушила резкую тишину.
- Ничего, я не обижена. Но…
- Вот и отлично! – Шакс резко подскочил к демонессе и улыбаясь принялся пожимать её руку в знак примирения.
- Ладно проехали… - махнув рукой в их сторону, Валафар вновь продолжил путь. – Поторопимся, мы уже близко.
Поднявшись на пригорок, их взору открылась картина солнечного города, укутанного дождём. Несмотря на погодные условия люди всё равно ходят туда-сюда по собственным делам. Одни торгуют на рынке, а их подмастерья зазывают народ к лавкам, другие занимались перевозкой на лошадях. Дети, играющие в салочки, топтали дорожную грязь. В общем каждый был занят своим делом. Как раз, по их приходу в город, дождь начал затихать, и постепенно всё больше народу выходило на улицу.
- Вот мы и прибыли. – сняв с себя небольшой дорожный мешок, Валафар достал оттуда какие-то тряпки и каждому по паре высоких сапог. – Протрите тряпками ноги, и обувь наденьте, чтобы особо не выделяться.
- А раньше их выдать никак нельзя было?! – недовольно произнёс Шакс, выхватив сапоги из рук Валафара.
- Нет нельзя было, они должны быть чистыми.
- И на кой хер они должны быть чистыми...? Ладно, не суть важно.
- Вот и не возмущайся, да и не забывай, откуда мы взяли эти сапоги.
- Ах да, те бедолаги. Мог бы с ними и по мягче обойтись.
- Ну если бы тебе дали выбор, между медленной смертью от голода и холода, или быстрой и почти безболезненной, что бы ты выбрал?
- Конечно же быструю, хотя гнить в грязи с перерезанной глоткой это немного перебор.
- А им я право выбора не дал. Да и что ты предлагаешь, похоронить их, мы что, по-твоему, в ангелы сгодимся.
- Ну не знаю, вон, Оделле ничего не помешало кресты из веток сделать, пока ты с одёжкой возился.
- Это правда? – укоризненный взгляд вонзился в Оделлу, разъедая её изнутри.
- Нуу… я…
- Какой же ты всё-таки жестокий. – он хлопнул его по плечу и пошёл дальше - Сразу видно - маркиз Ада. А ещё на меня наговаривал. И так, что мы забыли в этом городе? – остановившись по среди дороги Шакс решил обернуться поглядеть, где же его спутники, но наткнулся лишь на повозку, запряжённую двумя кобылами.
- Не стой столбом дурень! Не вишь конь идет. А ну уйди с дороги. – неестественно быстрыми для обычного человека движениями, он отошёл с пути повозки, на что получил лишь неодобрительный взгляд перевозчика.
- Мы тебя всего на пару секунд покинули, а ты уже в какую-то передрягу успел влезть…
- Да ну его, дед какой-то сильно нервный попался.
- Ну ладно тебе, не кипятись. – с усмешкой произнёс Валафар, подстёбывая своего сопровождающего.
- Кто бы говорил. Так ты ответишь мне, что мы забыли в этом городе?
- Эх… где же ты был, когда проводили инструктаж?.. Хотя неважно, объясняю для тебя в первый и последний раз, только давай для начала отойдём с дороги, пока ты ещё кому-нибудь путь не преградил. – это было скачано с явным смешком в голосе, но Шакс решил проигнорировать это. - Так вот, сейчас мы должны в этом городе найти одну таверну, и встретиться там с информатором, а он нам уже скажет, кто был неугоден высшим, и кого надо прикончить.
- И почему я только сейчас слышу, что нас отправили на мокруху?
- Больше слушай, что говорят другие.
- И на такое задание конечно нужно было отправить демона-гипнотизёра, то есть меня, а также маркиза и су… бывшего суккуба. Не находишь это странным?
- Наша задача не задавать вопросы, а делать то, что скажут.
- Хорошо, хорошо, я понял. Так где эта твоя таверна?
- Если та карта города, что нам показывали верна, то она должна быть за этим углом.
- А у тебя я погляжу отличная память, если ты решил запомнить карту города, вместо того чтобы просто взять её.
- Если бы она промокла, толку от нее было бы меньше, чем от тебя.
- Ладно, хорош разводить лирику, пойдёмте уже. – завернув за угол городского борделя и идя по узкой дорожке между домами, они вновь вышли на большую улицу. Здесь, почему-то, было куда красочнее, чем на главной, да и лавочек с торговыми палатками было куда больше и ассортимент побогаче. У одного торговца можно было купить сыров различных, у другого тканей красочных, а кто-то и вовсе торговал драгоценностями, что и притянуло взор Оделлы. Спустя пару секунд разглядываний дорогих побрякушек, кто-то подошедший обратился к демонессе.
- Вот этот камень бы вам очень подошёл, при взгляде на него, я будто смотрю в ваши превосходные изумрудного цвета глаза. – это была фигура в сером одеянии и маской белого волка на лице. Смотрел он на небольшое кольцо с отполированным кусочком нефрита в центре. – Это кольцо бы идеально подошло вам.
- Простите, но, кто вы?
- Это не столь важно. Сейчас важнее этого, только ты. Я не буду говорить в подробностях, но хочу предупредить. На твоём пути будет много трудностей, бед и несчастий, которые тебе придётся преодолеть, но есть и тот, кто поможет тебе в этом нелёгком путешествии, под названием жизнь. Возможно, вы даже скоро встретитесь, но увы, у судьбы свои правила игры. Только вот главный игрок в этой игре - ты, юная леди, и ты решаешь, как тебе распоряжаться своей жизнью.
- С-спасибо за совет, но я вас немного не понимаю.
- Ничего страшного в этом нет. Ты обязательно, в скором времени всё узнаешь, я в этом уверен, ведь ты не похожа на всех. – от этих слов, у Оделлы на лице проявился румянец, и чтобы скрыть смущение, она ещё сильнее прикрыла лицо балахоном и отвернулась. Но через секунду она осознала, что отстала от своих спутников, и понятия не имеет, где их искать. Поняв это её взор начал нервно и растерянно бегать по толпе, в поиске знакомых лиц. – Ты что-то ищешь дорогуша?
- Д-да, я потеряла своих спутников, и теперь понятия не имею куда мне идти.
- Так это не проблема. – с ухмылкой в голосе произнёс незнакомец, после чего чуть опустился до уровня глаз девушки и пальцем показал в сторону высокого каменного здания. – Тебе нужно идти вон туда. Там ты и найдёшь этих двоих.
- Б-большое спасибо! – поблагодарив его она тут же побежала туда, куда ей указал незнакомец. Но спустя пару шагов она осознала… - Но… откуда вы знаете, что их было двое? – обернувшись, она уже не увидела того незнакомца, словно его там никогда и не было. Ещё пару секунд она так простояла в недоумении, но решила всё же двинуться дальше к тому зданию. Пробегая всю эту людскую толпу, она не заметила камня, лежащего на его пути. Падая, всё что она смогла сделать, это закрыть глаза, в ожидании удара о мокрую землю, но боли не было, лишь тепло и мягкость. Открыв глаза, она увидела привлекательного юношу с длинными золотистыми волосами и чистым невинным лицом. Этот юнец успел подхватить Оделлу, и приобняв прижал к груди своей.
- Вы не ушиблись? – его беззаботная улыбка и нежные карие глаза, смущали девушку, но из его рук выкарабкиваться не торопилась.
- Нет, всё хорошо, если бы не вы… - румянец нежно расплылся по её лицу, и чтобы скрыть его, она не придумала ничего лучше, чем снова упереться ему в грудь. Но осознав, что сделала, засмущалась ещё сильнее, и вот-вот свалилась бы с ног, но не смогла из-за рук паренька, сильнее сцепивших её. Спустя секунды она всё же решила встать. – Спасибо тебе, но прости, я тороплюсь.
- Не за что тебе извиняться. Надеюсь ещё увидимся!
- Надеюсь. – она улыбнулась ему на прощание, и ушла дальше в толпу. А паренёк всё махал ей в след, пока девушка не пропала из виду.
- Я буду ждать вас на площади! – кричал он ей в след…
- Надо же, они встретились куда раньше, чем я видел. – произнёс незнакомец, смотрящий на всю эту сцену с крыши одного из высоких зданий. – Неужели это её замысел…? – он опустил голову вниз, погрузившись в раздумья, после чего исчез без следа.
Идя по городской улице, Оделла не могла думать не о чём другом, лишь незнакомец и паренёк всплывали в её сознании. “А может это не случайность, вдруг это действительно судьба? Вот бы вновь встретиться с ним”, лишь такие мысли вертелись в её голове до тех пор, пока она не пришла к месту назначения.
- И где же ты пропадала? Мы уже начали переживать, вдруг тебя раскрыли.
- Всё хорошо, я просто засмотрелась… - рассказывать про все её приключения она не стала, не посчитала нужным. Но румяные щёчки по-прежнему украшали её милое личико.
- И что же это мы такие довольные то?
- Шакс, не приставай. – скомандовал Валафар. – В общем, вот это место. – подняв глаза перед взором девушки показалось большое каменное здание с вывеской, на которой была изображена кружка, наполненная чем-то пенящимся, по всей видимости с чем-то хмельным, а вот что написано, к сожалению, Оделла понять не смогла, читать не умела, да и учить было некому. – Заходим.
Внутри их ожидал зал, полный народу. По большей части обитатели этого заведения уже нетрезвы. Занять они решили столик, находящийся в самом углу таверны, ведь там и народу было меньше, да и света немного, чтобы в случае непредвиденного, никто не раскрыл их истинный облик демонический.
Гул стоял в помещении такой, словно целый отряд воинов поднял восстание. Лишь изредка можно было распознать фразы на подобии: «Девушка, нам бы ещё супца подлить!» или же «Больше вина за 3 столик!».
- Эх… Даже тут слишком шумно.
- Зато неслышно для других наш план будет.
- А тебе то Валафар, я погляжу, всё нипочём…
Уже начало темнеть, когда всё же появился тот самый гонец с важной информацией. Одет он был в обычную городскую одежду, представляющую под собой тёмные брюки, белую рубашку и надетую на неё курточку со светлым воротником. За неимением у него демонических рогов, можно было бы сказать, что это обычный человек. «Но неужели и среди людей есть информаторы Ада» промелькнуло в мыслях Оделлы.
- Приветствую. Перейдём сразу к делу, не хочу тут задерживаться. Сегодня вашей целью… - он обернулся на всякий случай, проверить, не следит ли кто за ними, но продолжить всё равно решил шепотом. – Вашей целью, является ангел…
- Что?! – возмущению Шакса не было предела. – Ты, наверное, сейчас пошутил так не смешно?!
- Тише дружище, нас могут и рассекретить, и нет, это не шутка. Но не беспокойтесь, он только недавно появился, а сейчас решил по городу прогуляться. Он опасности не представляет, но и пользы от него ноль. Если он прознает, что в этот город любят захаживать демонические особы, то ангелы непременно засаду устроят, а ни мне ни вам резня такого масштаба не нужна. Да и всё уже обговорено, так что вам не отвертеться.
- Хорошо, мы всё поняли. Не мог бы ты нам хоть описание его дать, чтоб мы знали, с кем работаем. – произнёс Валафар, решив быстрее закончить с этой встречей.
- Без проблем: у него длинные золотистые волосы, глаза карие, лицо чистое, ни царапин, ни шрамов, одет в дорогую одежду, плащ ещё присутствует, но редко с ним появляется.
И тут Оделлу бросило в дрожь. Холодный пот хлынул по её телу и мысли сбились в кучу. «Неужели, тот парень которого я встретила, был ангелом? Но насколько я помню, ангелы могут чувствовать демонов, то есть, он знал кто я. Но почему помог?»
- Оделла, что с тобой? Ты его уже видела? – ещё секунду растерянности, и они бы начали подозревать её, поэтому ей пришлось взять себя в руки и успокоиться.
- Нет. Впервые слышу о нём.
- Хорошо. – выдохнул Валафар. – И так, где он может находиться?
- Точно не знаю, он может быть где угодно. Всё что я знаю, так это то, что он точно где-то в городе.
- Мы поняли, займёмся этим ближе к утру, а пока выспимся. Мы после тяжёлой дороги. – сказал Валафар, оглядывая всех своих спутников.
- Хорошо, тем более, что комнату на постоялом дворе я уже вам забронировал. Не шик конечно, но тоже неплохо. Вот, держи ключ. – он протянул Валафару небольшой металлический, блестящий на слабом свету факелов, ключик.
- Благодарю. Ну что народ, тогда все по койкам.
- А можно я по своим делам отойду, а то я там лавочку одну приглядела, хотелось бы купить что-нибудь.
- Только не теряйся. Вот тебе пара серебряных, вдруг твоих не хватит. – и с этими словами Шакс протянул Оделле горсть монет, после чего с улыбкой вложил их ей в руку.
- Спасибо. – с этими словами она вышла из таверны.
- Зачем ты дал ей свои деньги? Тебя на благородство повело? – вопросил Валафар, явно не поняв суть произошедшего.
- А чего бы и нет. Хоть она и демон, но ещё же и девушка. Пускай купит себе пару побрякушек. – весело и с ноткой задора произнес Шакс. – Может, понравилась она мне…
- Ха, тебе, и понравилась…, да ты же из борделя не вылезаешь обычно, а деньги тратишь только на алкоголь и потаскух… Противоречишь сам себе…
Но не за покупками спешила Оделла. Вспомнились слова того юноши, что он их встречи ждать на площади будет и тут же туда отправилась. Так как дело близилось к ночи, народу на площади было немного. Поэтому среди них заметить златовласого высокого паренька было несложно.
- О, это вы, юная леди. – заметя, что она стремительно направляется к нему, пойдя на опережение, поприветствовал её поклоном, и встретил искренней улыбкой.
- Прошу тебя, уходи отсюда, да побыстрее…
- Простите, но я вас не понимаю, мы же только встретились, а вы уже меня прогоняете. – со смешком произнёс парень.
- Дело не в этом. Ты же знаешь кто я, ведь так?
- О чём вы? Я вас не…
- Ты знаешь, что я демон. – это утверждение хоть и было верным, но всё же поставило ангела в ступор, ведь он не знал, как она пришла к такому выводу. – А я знаю, что ты ангел. На тебя началась охота.
- В каком смысле? – ангел слегка пошатнулся и недоумевающе взглянул на девушку.
- Местная демоническая власть хочет убрать тебя, чтобы ты тут ничего не разнюхивал. Поэтому прошу, если тебе жизнь дорога, уходи отсюда и побыстрее.
- Можно задать вопрос?
- Да. – кротко ответила Оделла.
- Почему вы помогаете мне? Ну просто вы демон, а я ангел, и мы не должны помогать друг другу, но…
- Свои причины, а ещё потому что ты помог мне тогда, не дав упасть, даже зная кто я на самом деле.
- Тогда было по-другому, я бы в любом случае помог, это было моим долгом, не дать девушке пораниться…
- Но ты же сказал, что будешь ждать меня на площади. Ты даже не знал, приду я или нет. Разве так ангелы поступают, при виде нас.
- Справедливо, ваша правда…
- Оделла назад! – сзади прозвучал знакомый для неё голос. Кричавшим оказался не кем иным как Шакс, который тоже решил прогуляться.
- Всё беги! Я прикрою! – сказала Оделла на прощание, слегка оттолкнув от себя ангела.
- До встречи, юная леди, и спасибо. – С этими словами он отправился наутёк, в сторону главных ворот города.
- Оделл, ты как, в порядке? – произнёс только что подбежавший и запыхавшийся демон. Он было хотел побежать в след за убегающей целью, но Оделла схватила его за плащ.
- Да, всё хорошо. – произнесла она неуверенно.
- Он тебя не ранил? Зачем ты вообще с ним заговорила? Ты что, не слышала про этого ангела?
- Я…
- Она была прекрасно осведомлена по поводу его… – за их спинами внезапно появилась неизвестная фигура, и обращалась она к Шаксу. – Она его проинформировала о нашем плане.
- А ты ещё что за пугало? Валил бы ты отсюда, пока я кости твои не пересчитал…
- Я обычный шпион. Меня приставили к ней, на всякий случай.
- Оделл. Это правда? – понимая, что оправдаться у неё уже не получиться, она просто увела глаза вниз, и опустив голову, совсем поникла. – Свободен – обратился он к шпиону, после чего взяв виновницу под руку, повёл её в сторону постоялого двора. Весь мир для неё остановился, она рисковала всем, что у неё сейчас есть, а теперь, наверное, даже не узнает, спасся ли тот ангел. – Не переживай. – обратился к ней демон, ведущий её. – Мы разберёмся. Хоть ты и нарушила своими действиями несколько правил демонического кодекса, но смерти ты не заслужила. – он шутливо улыбнулся ей. – Максимум, что ты получишь, так это обратное понижение. Хотя в твоём случае, ещё неизвестно, что из этого лучше…
Ангельское коварство
По прибытии Алена, у врат уже собралась целая толпа. Множество ангелов скучковались в отряды и словно ожидали чего-то. Двое гигантов, прозванные Нефилимами, высота которых достигала 9 метров, тоже были наготове. Приземлившись, Ален направился к Гадиэлю, стоящему позади всего этого сборища.
- Брат Гадиэль, что тут происходит?
- А ты разве не слышал? Михаил собирает армию, для вторжения в преисподнюю.
- Что? Это же самоубийство! Идти прямо в логово врага. Для чего это всё…? - возмущение Алена не прошло бесследно, на его голос начали оборачиваться и другие ангелы. Это бы продолжилось, но возмущавшегося прервали.
- Наше дело подчиняться высшим приказам, а не оспаривать их. Если не хочешь проблем, советую делать также. – с этими словами Гадиэль, величественно стоявший рядом, направился в сторону первого взвода, возможно, дабы провести перекличку.
- Эй, новобранец! – по привычке Ален обернулся, дабы узнать, не к нему ли обращаются. – Да я с тобой разговариваю! Почему до сих пор без обмундирования. – к нему подошёл ангел крепкого телосложения, с волосами пепельного оттенка и мозолистыми руками, закалёнными в бою. На правой части лица красовался шрам, берущий своё начало от самого лба, проходящий через глаз и заканчивающийся на щеке. Его тяжёлый взгляд, прижимающий к земле, давил на Алена. Такого ангела он точно видит впервые, ведь такое зрелище он бы явно запомнил. - А ну марш к складу, там возьмёшь снаряжение и дальше отправишься к первому атакующему отряду. О дальнейших действиях узнаешь на месте.
- Простите, но я не из передового отр… - тот его и слушать не стал, лишь подтолкнул его в нужную сторону и отправился дальше. Юному ангелу не осталось ничего более, кроме как выполнить приказ.
Вся эта суетливая толпа, своим видом показывала скорее не волнение, вызванное предстоящей встречей с демонами, лицом к лицу в их же логове, а спокойствие и даже некое воодушевление. “Неужели их совсем не волнуют жертвы, вызванные этим нападением?”, промелькнуло в сознании Алена. “Неужели они думают, что это так просто?”.
- Приветствую, ты за снаряжением? – пред ним сидел Муриэль, ангел порядка, тоже один из древнейших ангелов, созданных богом. – Я так слышал, тебе нужно снаряжение атаки, такс… где же этот комплект? – по неизвестной причине, на складе был полный бардак, даже несмотря на то, что Муриэль был перфекционистом и всегда любил, чтобы всё было на своих местах. И из-за этого бардака комплект пришлось собирать по частям – О, вот и всё. Держи: твой шлем, кираса, длинный меч и небольшой щит. Или ты предпочитаешь копья?
- Н-нет, мне и меча будет достаточно.
- Вот и отлично, я всё равно его бы не смог найти среди этого бардака. Слишком много ангелов за раз нужно одеть, а одному особо не справиться, в столь короткие сроки, вот и бардак постепенно накопился, а разобрать некогда. Ну ладно, удачи вам там. Будьте аккуратнее. – на прощанье он помахал уходящему в толпу Алену.
Без труда он отыскал первый атакующий отряд, во главе с Пуриэлем, ангелом забвения. Сам же отряд состоял всего из 15 ангелов, в основном, все они были новосозданными, совсем ещё юнцы.
- Такс, у нас ещё один. Как тебя зовут брат?
- Ален, сэр! – выкрикнул волнующийся ангел.
- Так-с Ален Сэр – сказал он усмехнувшись. – Не вижу я в списке никакого Алена. Ну да ладно, будешь в нашем отряде. Все готовы? – крикнул он стоящей позади него толпе.
- Так точно!
- Отлично, можем начинать. – Пуриэль, до этого стоящий спиной к отряду, обернулся, и взглянув на Алена, одобрительно кивнул. – В общем, план у нас таков: Нефилимы, открыв врата в преисподнюю, заходят первыми. Мы сразу за ними. Нашей первостепенной задачей является нападение на главную башню и захват пленных. Мы не встреваем в основной бой, только прорыв и захват башни. Всем всё ясно? – вновь спросил он толпу.
- Так точно!
Подняв глаза, взору Алена открылся вид на двух Нефилимов, облачённых в полный комплект доспехов, блестящих на солнце. Вблизи они выглядят ещё угрожающе. В руке у каждого было копьё, длинной метров 14.
- Впечатляет, не правда ли? Вот эти вот гиганты нам сильно облегчат работу. Эти Рефаимы очень опасны для нас, но, вот этим гигантам хватит сил сразить их. Ладно, вставай в строй, Михаил идёт.
При появлении такой важной фигуры в массы, вокруг играет неподдельный интерес к ней, и Архангел Михаил не является исключением. Пред толпой ангелов предстал воин, облачённый в белое одеяние, расписанное золотыми орнаментами. Дополнял комплект одежды небольшой поверхностный слой брони, надеваемый Архангелами лишь на время сражений. Чистый лик его сверкал на солнце, точнее, он словно сам был солнцем. Его голубые глаза отражали мир и благополучие, длинные, до груди золотистые и шелковистые волосы развивались на ветру, а руки его худы и жилисты. И из уст его речь течёт такая, словно мелодичный звон, радующий слух. По виду и не скажешь, что он когда-то сражался с полчищем предателей ангелов под предводительством Архангела Люцифера, а сейчас является сильнейшим воином Бога.
- Братья мои! Мы собрались здесь, дабы наконец-то свершить то, что было предначертано, то, что передал нам Метатрон от самого отца! Сегодня, Рай и Ад столкнётся в битве! Возможно, не все вернуться живыми, но помните, что делаете это по велению отца. Как вам известно, главные врата в преисподнюю запечатаны, но демоны всё равно нашли способ выбираться на поверхность. Этим самым способом являются небольшие дыры между мирами. По нашим догадкам, их создаёт Люцифер, благодаря своей силе Архангела, оставшейся у него. Наш брат, Уриил, уже работает над их закрытием. Чтобы предотвратить дальнейшее открытие проходов между мирами, мы и должны проникнуть в Ад и навсегда покончить с Люцифером. Да, он по-прежнему наш брат, но во имя отца, и творений его – людей, мы должны это сделать!
После этого весь Рай был потрясён воплем толпы воинов, готовых биться до самого конца. Все обнажили свои орудия и подняли их к небесам, отдавая честь отцу и готовясь к атаке. Огромные райские врата отворились и всё это войско шумно направилось к ним. Первые выдвинулись Нефилимы каждый шаг которых сотрясал землю под ногами, а за ними потянулось и остальное войско. Пройдя сквозь врата, они очутились прям рядом с входом в преисподнюю. Гигантских размеров двери, с высеченными на них ангельскими печатями предстали пред армией ангелов. Михаил и Гавриил, подойдя к ним, читать молитвы приступили. Печати залились ярким светом, а после и вовсе исчезли. Нефилимам хватило пары ударов, дабы открыть проход, за которым простиралась огненная пустыня, наполненная кровавыми реками и адскими отродьями низших рангов.
- Ну что братья. Да прибудет отец с нами. Вперёд! – воскликнул Михаил, стоящий в первых рядах всего войска.
И армия ангелов выдвинулась вперёд. Первым препятствием на их пути стал взвод демонов, во главе которых гордо стоял Торас – главный исполнитель демонов Братства. Первый отряд ангелов, во главе с Пуриэлем и второй отряд, во главе с Фариэлем минули это войско, предоставив третьему отряду разобраться с ними.
- Наша первостепенная задача – это башня! Нападать лишь при необходимости!
Нефилим, бегущий пред всеми, неожиданно остановился, а после упал замертво. Из кровоточащей груди его торчал меч настолько больших размеров, что лишь одним взмахом, его владелец мог рубить даже горы. Вышедший из-за угла Рефаим вытянул из погибшего свой меч и выдвинулся вперёд. И вот схлестнулись на поле боя два титана. Земля тряслась под ними, а движения их нагоняли сильные ветра. Звуки бьющихся друг о друга орудий распространялись по всему Аду и оглушали всех. Искры летели во все стороны
- Не медлим. Вперёд к башне! Второй отряд, прикройте нас! – 16 пар крыльев взмыли вверх. Пролетая над всем этим кровавым побоищем. Это была не война, это была бойня. Союзные и вражеские войска бились друг с другом, а после падали замертво. Ад заливался новой кровью. Пятый отряд был полностью уничтожен, а тела их были насажены на копья и подняты вверх, воодушевляя других демонов. Шестой и седьмой отряды спокойно держали дистанцию копьями и отражали атаки врагов. Второй отряд, прикрывавший Алена и его группу полностью и без потерь отразили атаку, после чего разделились на две группы по 7 и 12 ангелов, и одни полетели за Пуриэлем, а остальные 12 вернулись на поле боя. Фариэль, будучи в первых рядах принял основной удар на себя, убив 5 или 6 демонов, но его крыло было задето копьем из-за чего он упал, но продолжил сражаться на земле, скооперировавшись с третьим отрядом, пока его отряд сражался в воздухе. Михаил в одиночку сражался нескольким десятком демонов, не позволяя оставить на себе ни единой царапины. После чего он взмыл в небо и крыльями своими начал создавать потоки воздуха такой силы, что они разрубали демонов пополам. Разобравшись со всеми своими противниками, он стремительно направился в сторону башни, по пути останавливаясь и помогая еще нескольким отрядам своими сильными ветрами. Гавриил, будучи обделенным какими-то ни было боевыми способностями, пытался вытащить раненых с поля боя и создавал ангельские щиты, позволяя ангелам-лекарям сделать своё дело.
- Идём через главный вход? – Спросил один из ангелов. Язвительный вопрос, как бы намекал, что данный манёвр самоубийственен.
- Нет. Мы сократим. – произнес подоспевший к ним Михаил, после чего из своей руки он создал огонь, жара которого хватило, чтобы прожечь отверстие в каменной башне. “Архангелы воистину сильны” подумал про себя Ален. – Вот вам и новый проход. – усмешливо произнёс Пуриэль. В голове Алена проскочила фраза: “Неужели у него ещё хватает времени на шутки, среди всего этого хаоса”.
Через дыру в башне они попали на 5 этаж.
- Здесь мы разделимся. 6 направляйтесь в ту сторону, 4 в другую, отряд Фариэля, зачистите нижние этажи, а мы зайдём сюда. После чего Пуриэль подошёл к дверям и созданным крыльями потоком воздуха выбил их.
- Вы двое, хватайте нескольких пленных, остальным приказываю убить Асмодея! – И началась резня. Кровь была повсюду. Убивали всех, без разбору. Крики и стоны демонов звучали отовсюду и разносились до самого верхнего этажа башни. Среди всей этой толпы Ален обнаружил демонессу, уж очень ему знакомой внешности. Рассмотрев её получше, он узнал в ней ту самую, что когда-то спасла ему жизнь. Ринувшись к ней, он подхватил её уже бессознательное от обморока тело и незаметно выбежал из помещения. Убедившись в том, что она жива, Ален решил спасти её, вытащив из этой мясорубки. Идя по коридорам, он вошёл в комнату с приоткрытой дверью, и увидел там пространственные дыры. Их было штук 7-8, считать времени не было. “Возможно это то, про что говорил Михаил” – подумал Ален и сделав три неуверенных шага к одной из таких дыр, прыгнул в неё. Всё перед глазами залило кромешной тьмой. Спустя мгновения он уже сидел на земле, с демонессой в руках. Ещё пару секунд ушло на восстановление сил, после такого скачка. Данный вариант перемещения был чем-то схож с обычными вратами ангелов, только вот требовал больше сил. Хотя этому могло и способствовать то, что он не был предназначен для ангелов. Встав, взглянул он вокруг и понял, что находится в лесу, знакомом ему с детства. Пение птиц, шорох кустов, от прячущихся в них зайцах, падающая с деревьев листва, всё это казалось Алену таким знакомым, и большой камень, который стоял, спрятавшись за деревьями, полностью подтвердил его уверенность в схожести леса с его собственными воспоминаниями. Быстро сориентировавшись, он и взвалив себе на плечи девушку, он направился в сторону небольшого холма, видневшегося вдали. Этим самым холмом, была пещера Матариэля. Занеся демона внутрь, он уложил её на деревянную кровать и укрыв одеялом, решил вернуться на поле боя, ведь если этого не произойдёт, его начнут подозревать в дезертирстве.
- Ну что ж, обратно в пекло…
В то же самое время в Аду:
- Отлично, мы добрались до 9 этажа! Всем быть на чеку! – сказал Михаил, оглядываясь по сторонам.
- Защищаем врата в покои Люцифера. Брат Михаил, можете входить, мы вас прикроем. – произнёс командир восьмого отряда Ишим, указывая громадным копьем в сторону закрытых покоев владыка Ада.
- Благодарю. Не позвольте кому-либо войти сюда. – с этими словами он направился к покоям самого сатаны. Движения его были грациозны, как и подобает великому Архангелу, а тяжёлые шаги, с металлическим лязгом брони, раздавались эхом по всему коридору. Открыв дверь увидел он Люцифера, стоящего пред окном, выходящими на поле битвы.
- Рад тебя видеть, брат Михаил. – обернулся он, и в глазах его была тьма и гнев. – Что же такого могло произойти, что ты решил навестить меня, да ещё и не один, вон погляди, скольких братьев притащил, и скольких тут оставишь.
- Ты всё прекрасно и сам знаешь. Пришло то время, когда ты падёшь, от моей руки. – Михаил тут же ринулся к Люциферу с такой скоростью, что человеческий глаз просто не уловил бы движений его. Замахнувшись посильнее, нанёс удар, но не удалось ему закончить поединок одним взмахом меча. Люцифер парировал его атаку своим мечом и ударил в ответ. Увернуться успел в момент Михаил, и битва началась. Звуки ударов, и лязг металла резал уши, искры летели в разные стороны, пот, стекая с лиц, капал на пол. Скорость их была высока, а удары сильны. Вот он, поединок сильнейших, поединок двух братьев. Вдруг окружение их начало меняться. Комната Люцифера, в которой происходило сражение, вдруг приняла облик Райских красот небесного города, лежащего в руинах. Крики и стоны доходили из самых дальних уголков и багровая густая кровь, реками растекалась повсюду. Мрачное зрелище битвы никого не оставит равнодушным. Но понимали два Архангела, что это лишь образ, всплывший в воспоминаниях их, такой знакомый и ужасный, что хочется забыть, но никогда не выйдет.
- Навевает воспоминания. Неправда ли Михаил? Всё прям как в тот раз. – они уже сражались в серьёз, в тот самый день, когда низвергнут Люцифер в Ад был. – Но на этот раз я тебе не проиграю. – битва по-прежнему продолжалась в полную силу. Никто не желал сдаваться друг другу.
- Почему ты не можешь просто сдаться! Дай мне просто это закончить. Я сделаю всё быстро!
- Прости брат, но проигрывать я не намерен.
- Зачем тебе жить, особенно когда ты больше не Архангел?!
- А за что борешься ты, Михаил? – этот вопрос ввёл белокрылого война в явный ступор, но битва продолжалась в том же темпе, не прерываясь ни на секунду. – Вот ты привёл всех этих бедолаг сюда. А зачем? Чего ты хочешь добиться этим поступком? Показать силу перед отцом?
- Мне не требуется слава или похвала отца. Я делаю это для своего народа, для других ангелов. Вы на протяжении многих столетий, сотнями, убивали наших. Я просто не могу стоять в стороне.
- Тебя не смущает то, что вы убиваете демонов тысячами. Мы вынуждены защищаться, это всегда было так. Вы пытаетесь показать клыки, так и мы их покажем, не собирается род демонов просто так стоять, когда их убивают. - такой ответ вновь поставил Михаила в замешательство, и он сам не заметил, как открылся для удара, чем Люцифер и воспользовался, тут же нанеся удар, который проткнул плечо его оппонента. Раненому Михаилу пришлось отступить назад. – Что, неужели теряешь хватку? Прости, но я не желаю такой лёгкой победы. Ты слишком слаб.
- Не надо меня недооценивать. – вновь встав на ноги, он, с большей яростью ринулся к Люциферу. Непонятен был замысел его. Чего хотел он добиться, своим бессмысленным упорством и отвагой? Битва продолжилась и Михаилу всё же удалось ранить своего брата, нанеся удар в грудь. Но Люцифер не упал, он выдержал этот удар и продолжил битву. Замахнувшись, падший Архангел нанес удар в ответ, попав Михаилу в живот, после чего оттолкнул его от себя в сторону выхода.
- Я же сказал, что ты слаб. Проваливай, и возвращайся, когда будешь сильнее.
Михаил попытался встать, но ноги подвели его, и он упал на колени. Подняв свою голову, он почувствовал на шее острие клинка.
- На этот раз я тебя отпускаю, хочу сразиться с тобой вновь и в решающей схватке наконец-то узнать, кто же из нас сильнейший. Я не желаю, чтобы ты умер вот так. Ты должен жить. – и Люцифер силой вытолкнул брата из своих покоев.
- П-подожди. Скажи мне: ты знал, что мы совершим нападение на Ад? Почему твои войска словно ждали нас? – произнёс напоследок Михаил, своим хриплым, обессиленным голосом.
- Всё может быть, брат мой. Не все ангелы столь доверяют тебе, как ты думаешь. – щелчком пальцев, он закрыл дверь в свои покои.
- Михаил! Вы как? Что произошло? – Ишим подбежал к раненому Михаилу, и перевязав его раны, помог встать.
- Ишим, прикажи всем отступать. Мы уходим. На этот раз мы сделали достаточно, мне нужно вновь всё обдумать.
- Так точно. Будет выполнено.
Влюблённость с первых мгновений
- Нет, прошу, не надо! Не трогайте меня! – и занёсся меч над Оделлой.
- Моли о пощаде. Давай! Я же сказал давай! – кричал неизвестный голос.
- Пожалуйста… – слёзы выступили на глазах её. Страх перед смертью сковал её тело. – Пощадите… - мгновения растянулись на века. И вот… удар, и тьма кругом. Никого нет, рядом. Лишь светлая фигура виднелась вдали.
- Кто там?! – но никто не ответил. – Прошу, помогите мне! – фигура обрела более чёткие человеческие очертания. – Не могли бы вы помочь мне. – Оделла всё ближе подходила к белому свету. Эта светящаяся сущность наконец обернулась на зов демонессы, после чего протянула руку. До заветной цели оставалось пару шагов. Вытянув руку, Оделла подалась вперёд, но тут, опора пропала из-под её ног. Падение было неизбежно. Чем глубже падала она в пустоту, тем дальше фигура отдалялась от неё. Даже воспользовавшись своими крыльями, она не смогла взлететь, словно что-то тянет девушку прямиком в самую тьму. Неужели, это конец…
Проснулась Оделла с ужасом в глазах и выступившим по всему телу холодным потом. Пробудил её от кошмара грохот, раздавшийся где-то впереди, и эхом пролетевший по пещере. Стянув с себя одеяло, и поднявшись с кровати, увидела она пред собой ангела, облачённого в доспехи и сидящего у костра. Только вот лик его знаком Оделле. Его золотистые длинные волосы, чистое невинное лицо, и тонкие черты…
- О, ты очнулась. Я уже начал переживать. – улыбка на его лице была искренней, но словно скрывала что-то. Опустив взгляд, дабы рассмотреть ангела получше, заметила она раненый бок, полностью разодранный когтями свирепого демона. Порезы были глубоки, да и крови потеряно скорее всего много. Всё это не давало ангелу даже возможности вновь встать на ноги. Оделла тут же подбежала к нему и прикрыв своими руками рану, бросала свой взгляд во все стороны, чтобы найти хоть что-то, что сошло бы для перевязки. Не найдя ничего похожего, стянула с себя свой балахон и порвав его на две части, принялась затягивать рану. Обессиленный ангел, только и успел произнести слова благодарности, перед тем как потерять сознание. Слишком много крови потерял. Костёр почти затух, поэтому Оделле пришлось самостоятельно поддерживать его, подбрасывая лежащие рядом деревяшки. Тут заметила она, что на перевязку ранения, ушла вся её одежда. Осознав это, она тут-же бросилась к кровати и схватив одеяло, укуталась в нём.
Время уже шло к полудню, как ангел наконец пришёл в сознание. Кряхтя и корчась от боли, ему удалось перейти в сидячее положение. Пред ним спала укутанная в одеяло девушка, мирно сопевшая в спокойном сне. Почувствовав движение, она тут же проснулась и взору ангела открылся вид обнажённой девы, настолько прекрасной, что глаз не отвести. Поняв это, Оделла поспешила прикрыться.
- П-прости. Не стоило мне… - отвернувшись произнёс ангел.
- Ничего, всё в порядке. – лицо её залилось краской и жар прошёл по всему телу.
- Подожди, у меня должно найтись что-нибудь для тебя. – он судорожно бросился к шкафчикам и вырывая их содержимое, искал что-то. Спустя некоторое время, он выдохнул с облегчением. – Вот, держи. Это сменная одежда. – в руках его была аккуратно сложенная рубашка, цвета морской пены, и тёмные брюки. – Хоть эта одежда и на мужчину, но на первое время, думаю, должно сойти. Не под одеялом же сидеть вечно. – его лицо расплылось в детской улыбке. Оделла, приняв одежду, уже готова была одеться, но будто что-то мешало ей. – Что-то не так?
- Не мог бы ты отвернуться? – осознав, что всё это время, его взгляд был прикован к девушке, он смущённо, как маленькое дитя, замотал головой в разные стороны.
- Д-да, конечно… - отвернувшись, он прикрыл своё покрасневшее лицо, а после произнёс лишь кроткое “Прости”.
Мгновения спустя, Оделла уже была полностью одета. Одежда была ей явно великовата, поэтому вся висела на ней, словно тряпки. Хотя даже так, она выглядит очень мило. Рубашка свисала почти до самых колен, а брюки волочились по полу.
- Такс, позволь немного поухаживать за тобой. - ангел, решивши помочь, подошёл к девушке и принялся поправлять всю одежду на ней, заправляя в брюки рубашку и подворачивая штанины.
- Вот так смотрится куда лучше. А вот кстати и обувка тебе, а то босой ходить не очень. – сказал паренёк, протягивая Оделле походные сапоги и куски приятной на ощупь ткани, предназначенные для заполнения пространства внутри обуви, так как размер сапог, был явно больше маленькой ножки девицы.
- Спасибо…
- Мы кстати так и не представились друг другу. Пожалуй, начну первым. – он немного нагнулся вперёд, и прижав руку к груди своей, произнёс. – Имя мне – Ален. А вас как звать, юная леди?
- Меня Оделлой зовут…
- Очень приятно, Оделла. Присаживайся у костра, я сейчас присоединюсь. – произнеся это, он, держась за недавнюю рану, поковылял в угол пещеры, в котором находились накрытые презентом колотые двора, предназначенные для поддержания огня.
- Можно спросить? А что это за место? – поинтересовалась Оделла.
- Это тайная пещера моего учителя. Он часто любил сюда захаживать. Именно здесь он обучал меня всему, что я сейчас знаю. Не переживай, здесь ты в безопасности.
- А если твой учитель…
- И за него не переживай, он сейчас погружён в работу и уже давненько здесь не бывал, да и скорее всего, ещё долгое время не появиться. – он взял несколько брёвен, и подойдя к костру, присел рядом с Оделлой, заранее бросив одно полешко в костёр, а остальные положив рядом.
- Почему ты спас меня? – повернувшись к нему, спросила она. Её зеленоватые, по-детски чистые и невинные глаза уставились прямо на лик Алена.
- Почему я спас тебя?.. Пожалуй, потому что однажды ты тоже спасла меня, тогда, в городе, когда на меня открыли охоту. – он поднял взор вверх и продолжил. – После этого я каждый день думал о тебе и всё желал встретиться вновь.
- Ясно…
- Но есть и ещё одна причина, почему я решил спасти тебя… – после этих слов Оделла недоумевающе взглянула на Алена. Выдержав небольшую паузу, случайную иль задуманную, продолжил он. – Взглянув в твои глаза, я понял, что ты, как и я, отличаемся от других, себе подобных. Скорее всего, ты тоже не хочешь этой бессмысленной войны. Я ведь прав, не так ли? – он, разгорячённый своими же словами повернулся в сторону девушки. Их взгляды вновь пересеклись. Те считанные секунды, что они смотрели друг на друга, будто растянулись на минуты или даже часы…
- Ты, наверное, не доверяешь мне и боишься? – спросил Ален
- Н-нет, что ты…
- Можешь не говорить, я это и так вижу. Ещё бы ты не боялась меня. Наши народы долгое время сражались друг с другом, поэтому я прекрасно понимаю твои чувства. Но просто знай, я тебе не наврежу.
После этого они молча сидели у костра друг напротив друга. Так и просидели, даже не заметя, как луна сменила солнце на своём важном посту.
- Это п-правда… - смущённо произнесла Оделла, смотря на танцующее пламя костра.
- Что прости? – недоумевающе спросил ангел, сидящий напротив демонессы.
- Я тоже не хочу этой войны. Это всё пугает меня… – она перевела взгляд на Алена, и, посмотрев на его реакцию, продолжила. – Я как-то спросила у отца, зачем же мы проливаем кровь в этой войне, неужели мы не можем жить в мире.
- Ммм… А он что ответил?
- Особо ничего внятного. Он только и делал, что обвинял во всём какую-то Аегл. Только и всего… - после этих слов Ален явно был в шоке и даже насторожился, но не по отношению к Оделле, а к словам её отца.
- Есть у меня знакомая Аегл, только вот откуда твой отец про неё знает? Он у тебя аристократ?
- Мой отец – Люцифер. – Ален ещё больше удивился и даже слегка пошатнулся, после упоминания этого имени.
- Хм. – со смешком хмыкнул Ален. – Так это получается, я украл саму принцессу Ада. – он ещё больше расхохотался, пытаясь скрыть своё удивление и свой страх.
- Ну, получается, что так… - она всё больше всматривалась в пламя, словно пытаясь разглядеть в нём что-то. Тишина переполнила пещеру и лишь треск костра вмешивался в эту тишину. - А как ты познакомился со своим учителем? – решила Оделла разорвать нити молчания.
- Давненько произошла наша встреча первая. Я тогда ещё совсем дитё был. Меня, как и других новосозданных, выставили в шеренгу. Те ангелы, что по старше выбирали себе учеников, и вот, один из них выбрал меня. Он привёл меня к себе в дом и сказал, что теперь это и мой дом тоже. Мы быстро привыкли друг к другу. Он много рассказывал о себе, о своём быте. Рассказывал также про людей и про демонов. В общем, обучал меня всему. Спустя время он привёл меня в эту пещеру, показал всю округу. Именно здесь проходили все наши занятия. Например, вот за этим столиком… - он указал на столик стоящий в самом углу комнаты, на котором находилась стопка листов и небольшая свеча. - …Я изучал письмо, а у костра он любил слушать, как я читаю. У меня кстати есть одна любимая книга… – поднявшись, он направился к шкафу.
- А вы с учителем очень близки. – неожиданно произнесла Оделла.
- Ну, возможно. – коротко ответил Ален, рыская глазами по книжным полкам. – Он довольно часто называет меня “сыном”.
- А ты? Почему ты не называешь его отцом?
- Ну как же. Он же мне не настоящий отец. Лишь Бог, и больше никто.
- Ну… Люцифер мне тоже не родной отец. Он взял меня на воспитание, когда я ещё была совсем маленькой. Но, это же не значит, что он мне не отец. – тут Ален остановился от поиска и замерев на месте, задумался о чем-то. – Он заботился обо мне, учил всему и любил как дочь. Так, кто же я ему, если не дочь? – ангел по-прежнему стоял неподвижно. Руки его поникли, а сознание явно было сейчас не в пещере, он размышлял обо всём, что было между ним и Матариэлем. Он понял, что его ситуация, схожа с тем, что было между Оделлой и Люцифером, но решил промолчать, оставив демоницу без ответа.
- О, нашёл! – он протянул руку к книжной полке и взяв с неё небольшую, старую и потрёпанную книгу, вернулся к костру. – Вот она. В ней написана история маленького рыцаря, спасающего девушку из рабства. – он бережно протянул эту книгу к демонессе. - Эту книгу Матариэль купил у одного бродячего торговца, проезжающего мимо. – Оделла с удивлением разглядывала эту книгу, ведь до этого она видела нечто подобное только в комнате отца. - Также есть вот эта книга – он достал из стопки книгу с зелёной обложкой – эта книга содержит информацию о многих травах. – Ален впервые привел кого-то в пещеру, да ещё и девушку, оттого был немного возбуждён и пытался показать ей все, что тут есть. – Если хочешь, можешь почитать их.
- Я… я не умею читать. – смущённо призналась Оделла.
- Ничего, научу со временем, а пока я почитаю для тебя. Вот допустим историю про рыцаря. Хочешь послушать?
- Д-да… - кротко и робко ответила девушка.
Тогда Ален поближе подвинулся к демонессе и начал рассказ. И полилась история из уст его. Ночная тишина, треск костра, звуки лесных животных растворились в сказке. Оделла вслушивалась, внимая каждое слово, произнесённое Аленом. Оделла уже не чувствовала страха, находясь рядом с Аленом, даже наоборот, тепло и спокойствие переполняли её.
- И жили они долго и счастливо. – закончил историю ангел.
Ален так сильно погрузился в сказку, что и не заметил, как Оделла уснула на его плече, лишь тихо и мило посапывая. На лице её была улыбка, возможно, сквозь сон она всё же услышала конец истории. Паренёк, взяв девушку на руки, отнёс её в кровать, и укрыв её теплым одеялом, вновь отправился к костру.
- Если бы сам не знал, ни за что бы не поверил, что они ангел и демон. – произнёс про себя незнакомец, наблюдавший за всем этим действием, сидя на большой и толстой ветке дерева. – Хотя, чему я удивляюсь? Они же ещё дети: чистые и невинные, ещё не испорченные жестокостью этого мира. – Неизвестный так и продолжал отвечать на заданные себе же вопросы, после чего растворился в воздухе, ничего не оставив после себя.
Новый облик
Прошло уже два дня после нападения на Ад. Демоны оправляются после поражения, а ангелы празднуют свою победу. В мире людей же стояло раннее освежающее утро. Солнце, только показавшееся из-за горизонта, пробудило лес ото сна, оживляя и украшая его своими яркими и теплыми лучами. Птицы проснулись, и запели свою песню, напоминающую звон детского колокольчика, привычно висящего над люлькой младенца. Звери, повылазив из своих норок, начали умываться или ринулись искать пропитание, в общем, привычную каждодневную звериную рутину. Ален, проснувшись пораньше, надел на себя обычную и повседневную одежду, включающую в себя тканевую деревенскую рубашонку и свободные рабочие брюки, накинул дорожный плащ и взяв свою большую сумку, до отказа наполненную различными травами, направился к выходу. Но не успел он покинуть пещеру, как Оделла зашевелилась в кровати.
- Доброе утро Оделла. Как спалось? – поприветствовал девушку Ален.
- Доброе утро. До сих пор не могу привыкнуть к кровати.
- Это временно...
- Ты куда-то собираешься? – девушка только проснулась, и поднявшись, тут же потянулась. Лицо её было ясным как солнце, а изгибы тела дурманили разум и приковывали глаза.
- Да, мне нужно в деревню, здесь, неподалёку. Я у них кто-то вроде – лекаря, ну или травника. – Ален уже на протяжении трёх лет, лечит жителей той деревни, взамен получая дрова и еду, а иногда, щедрый крестьянин и денег дать может. Будучи еще совсем юнцом, он постигал знания о травах и их лечебных свойствах. С учётом того, что Матариэль приносил много книг, знаний со временем накопилось прилично, и теперь Ален, только взглянув на растение, может рассказать про него многое. Несколько лет назад, он впервые применил свои знания в медицине на практике: будучи в деревне, узнал он, что старейшина сильно захворал, недугом оказалась сильная лихорадка. Но после помощи Алена, через неделю дедуля уже был на ногах. С тех пор он так и помогает этой деревне.
- А можно мне с тобой?
- А ты справишься? Там же люди. Не боишься?
- Не забывай, что я уже гуляла по городу, тогда, когда мы с тобой впервые встретились. – сказала Оделла с усмешкой.
- Точно. Совсем из головы вылетело. Ну, коли хочешь, то одевайся, и отправляемся. – из одежды Оделле было предоставлено лишь старый комплект, больше подходящий для мужчин и небольшой дорожный плащ, но за неимением ничего, приходилось носить это. Хотя одежда была довольно свободная и не сковывала движения. Надев всё это, Оделла подбежала к ангелу, и они вместе выдвинулись в путь.
Весь лес был залит ярким светом. Деревья нежно шелестели на лёгоньком ветру, птицы пели утренние песни, белки на перегонки прыгали по веткам деревьев, зайцы игриво прыгали среди невысокой травы. Всё это вызывало непередаваемое ощущение теплоты в душе. Уже на подходе к деревне можно было услышать людские, суетливые голоса работающих крестьян. Поднявшись на небольшую горку, вид открылся на золотистое, пшеничное поле, и мужиков с голым торсом, трудящихся в поте лица, вскочивших с самого утра, дабы собрать урожай. Чуть дальше была видна и деревня, совсем небольшая, но и не такая уж и маленькая. Человек 70 проживало в деревушке той.
- О… смотрите кто идёт! Это же наш многоуважаемый Марк! Давно не виделись. А кто это с вами?
- И тебе здравствуй Сергей, это моя… - призадумался Ален, как же ему Оделлу представить. – это моя суженая, Викторией звать. – Оделла, после такого вся раскраснелась от смущения, но накинутый капюшон скрыл ее розоватое лицо.
- Эко оно как. Ну, поздравляем вас. Ты в деревню направляешься? Если да, то не мог бы ты женушке моей передать, что скоро с сыновьями домой вернёмся. Пусть к столу накрывает.
- Обязательно передам. Удачной работы. – он помахал им на прощанье, и направился в деревню.
- Почему они тебя Марком назвали? Да и меня ты Викторией представил. – недоумевающе спросила Оделла. Она нечасто находилась среди людей, поэтому особо не понимала их поведения. По её мнению, человечество сильно отличается от божественных и демонических сущностей, которые населяли Рай и Ад.
- Так меня представил учитель, когда мы вместе пришли в эту деревню. Ален – моё ангельское имя, а о таком предпочитают не распространяться. Мало ли что. С тобой та же ситуация. Проще говоря, они не должны знать, что я ангел, и тем более, что ты демон. Несколько веков назад, жила на свете девушка одна, Викторией звали. Я про неё в книгах читал. Была она богу сильно верна, да настолько, что за веру готова была жизнь отдать. Вот в честь неё я и решил тебя так представить. Да и само имя мне очень нравится.
- Поняла. А тебе идет имя Марк. Оно красивое. – смущённо произнесла она и улыбнулась стоящему перед ней Алену.
Вот они уже и подошли к деревне. Ребятня, беззаботно бегающая по площади, обозначенной каменным колодцем, завидев Алена с Оделлой, побежали поздороваться.
- Здравствуйте дядя Марк! – прокричали они хором. – Как ваши дела? Вы к нам надолго?
- Здравствуйте детишки. Всё у меня хорошо, по делам потребовалось к старейшине прийти, обговор…
- А кто эта девушка? – спросил один из мальчиков, указывая пальцем на Оделлу.
- Нельзя на людей пальцем показывать! – произнёс другой ребёнок, схватив первого за руку. – Мне так папа сказал.
- Ну же, не ссорьтесь. Это моя суженая, Викторией звать. – Представил Ален спутницу, прятавшуюся за его спиной.
- А что означает “сажаная”? – вновь спросил любопытный мальчуган.
- Только не сажаная, а суженая. Так обычно называют дам сердца или невест. – объяснил Ален.
- Тили-тили-тесто, жених и невеста! - заголосили хором дети, бегая вокруг этих двоих. - А когда свадьба? Нас позовете?
- Н-не знаю. Ещё не решили – теперь уже Ален был смущён всем этим действием.
- Дети! Не приставайте к господину Марку! – крикнула одна женщина из окошка деревянного домика. – Вы уж простите их. Нечасто к нам заглядываете, вот они и радуются.
- Да нет, ничего страшного. Мы просто к старейшине идём, мало ли помощь нужна какая.
И продолжили они путь по деревне. Молодые девицы, сидящие на скамьях под окнами, отвлекались от сплетен и приветственно улыбались проходящей мимо них паре. Мужики, без устали трудящиеся с самого утра, по-доброму кивали, заметя пред собой Алена. Идя по протоптанной деревенской тропинке, ведущей до небольшой деревянной хижины, повстречали они владельца этого самой хижины, коим являлся старейшина деревни. Стариком он был весёлым и добрым. Движения его резки и быстры, несмотря на возраст, 63 года отроду. Борода седая, свисала почти до самого пояса, а лысая макушка прикрывалась шапкой.
- Доброго утра вам, господин Марк. Вы решили сегодня прогуляться? Ох, а что же это за девица с вами? Неужели, невестка ваша?! Вот дела, а раньше то и не говорили о ней. – радость звучала в хриплом, но задорном голосе старика.
- И вам доброго. И да, вы абсолютно правы, это…
- Разрешите представиться. Меня Викторией звать. – поклонившись произнесла Оделла.
- Какой же милый голосок, а личико то какое… Как вы господин Марк могли от нашего взора такой прекрасный цветок прятать. Ой, где же манеры мои. – подойдя к девушке он взял её за руку, и приветственно улыбнулся. – Прошу прощения глубочайшего. Велиславом зовут слугу вашего. Рад знакомству. – после приветствия, подошёл он к Алену, и на ухо шептать ему принялся. – Какую девушку то ты отыскал. Красавица и манеры есть, не удивлюсь если ещё и умна. Таких нынче мало, береги её. Поверь уж старику. – не дождавшись ответа, похлопал паренька по спине он, и отойдя продолжил. – Так что же привело тебя, в нашу деревушку, иль ты просто прогуляться?
- Я пришёл к вам с вопросом. Всё ли в порядке в деревне?
- Да всё то в порядке, не считая сгоревшего дома Милославы. К счастью, наши мужички удалые уже занялись этим делом. С самого восхода солнца трудятся. – обернувшись, увидел Ален среди других строений дом обугленный, или, вернее сказать, то что от него осталось. Всем там работа нашлась, кто угли убирает, кто брёвна тащит, кто подготавливается к предстоящей стройке. – Стоит отдать им должное, так слаженно работают.
- Так тут же все как родня, все друг друга знают, вот и помогают.
- Твоя правда. – выдохнул старик. – Слушай, раз уж ты здесь, не поможешь нам.
- Сделаю всё что в моих силах. Ради этого я и пришёл.
- Так вот… У Милославы нашей то, горе на горе. Помимо того, что дом погорел, ну ты уже знаешь, так ещё и сынишка её приболел. Не поможешь? Только на тебя вся надежда.
- Конечно помогу, коли нуждаетесь. – произнёс Ален. – Виктория, можешь пока по деревне прогуляться. Осмотришься здесь, может и подружек заведёшь. Ну, старейшина, веди меня к пареньку.
- Пожалуйста, не оставляй меня…
- Не переживай, я ненадолго. Скоро вернусь.
Вот и Оделла одна осталась, лишь смотря в след двум удаляющимся от неё фигурам. Дабы время скоротать, до возвращения Алена, решила она прогуляться по деревушке. Блуждания привели её к площади, на которой было весьма людно. То тут, то там бегали и резвились дети, а их матери сидели неподалеку, разговаривая со своими подружками, пока мужья не пришли с работы. В самом центре площади, стояло деревце, не по сезону раздетое. Лишь один зелёный листок, ещё держащийся на ветке, всем своим видом кричал, что дерево живо, но это не долго. Кора древесная сухая совсем и безжизненная, в дереве даже насекомых не наблюдалось, а почва так и вовсе долгое время не вкушала воды. Только дождь и поливал. Коли неизвестно ещё, когда Ален вернётся, делать всё равно нечего. Решила Оделла хоть чем-нибудь помочь древу. Подойдя ближе, принялась она высматривать, что же такого сделать, как же древу помочь.
- Тёть, это вас Викторией звать. – обратился к девушке один из компании детишек, подошедшей к ней. По началу Оделла не придала этому значения, считая, что обращаются не к ней. Не привыкла она ещё к этому имени. Но поняв, что её кличут, обернувшись ответила.
- А, это вы меня? Вам что-то нужно? – неуверенно спросила Оделла. Она не особо привыкла людям. Одно дело гулять среди них, а другое дело контактировать с ними напрямую.
- Господин Марк попросил нас присмотреть за вами, вдруг помощь понадобится.
- Хорошо. Не скажете ли мне, что с деревом то стало? Почему умирает оно? – произнесла она, проверяя руками землю.
- Да бросьте вы с деревом маяться. Раньше цвело оно, зеленой покрывалось. Но сезон засухи прошёл недавно, дожди редкостью стали, а поливать дерево было некому, вот оно и засохло. Оставьте вы эту затею, недолго дереву осталось.
Оделла по началу просто недоумевающе смотрела на детей. Но потом неожиданно заговорила грозным и слегка грубоватым голосом.
- Как вы можете так поступить с ним! Оно вас много лет от жары укрывало, деревню украшало, а вы вот так просто дадите ему погибнуть?
- Но…
- Даже у деревьев есть чувства. – поняв, что начала немного пугать детей, она изменила тон и продолжила уже своим мягким и приятным слуху мелодичным голоском. - Просто… в отличие от нас, они не умеют их выражать. – дети в недоумении переглянулись между собой. Им в миг стало стыдно за сказанное, и пытаясь скрыть это, все как один отвели взгляд от девушки. – Как тебя зовут? – обратилась она к одному из мальчиков, что больше всех говорил с ней.
- И… Иоаном меня звать. – неуверенно произнёс он, продолжая всматриваться от стыда в землю.
- Рада знакомству. Не подскажешь ли ты мне, Иоан, где у вас тут воды набрать можно.
- Тут неподалёку, вон за тем домом речка течёт... – повернувшись, показал он в сторону небольшого деревянного домика. Если приглядеться, то действительно можно было заметить небольших размеров речку, хотя ей больше подходило название “ручей”. – Мы обычно там воду берём. До колодца просто далековато идти от нашего дома.
- Вот и хорошо. Сейчас потихоньку и будем деревце спасать…
- Позвольте помочь вам! – выкрикнул Иоан перебив Оделлу. – Господин Марк попросил нас помогать вам, да и к тому же вёдер у вас нет. – убежали дети в неизвестном направлении, но через некоторое время вернулись с несколькими, полными до краёв, вёдрами воды.
Земля, пропитанная водой, излучала жизнь. Напитавшись влагой, она передаёт эту жизнь корням дерева, и мелким растениям, прорастающим рядом.
- Вот так, если постоянно поливать землю и корни, то дерево должно ожить и вновь расцвести. Оно ещё живо внутри, и жаждет распустить свою зелень на радость вам.
- Можно задать вам вопрос? Почему вы решили помочь дереву? Оно же старое уже, да и ненужно особо никому, раз уж им никто не занимается.
- Это дерево мне напомнило саму себя. – Оделла немного призадумалась, после чего продолжила. - До встречи с Ал… Марком я была как это дерево, такое же погибающее со временем. Но Марк помог мне, если бы не он, я не знаю, чтобы со мной сейчас было.
- Так может вас тоже нужно полить? – в шутку спросил один из мальчишек.
- Нет спасибо, не хочу быть мокрой. – рассмеявшись ответила Оделла, и подойдя к этому мальчишке, пожала его маленькую, детскую ручонку.
- Я погляжу, ты хорошо ладишь с детьми? – откуда не возьмись спросил Ален.
- Похоже, что так. А ты уже освободился?
- Там обычная простуда, ничего серьёзного. Дал ему попить немного травяного настоя да тряпкой, вымоченной в горячей воде, намыл. Указания дал матери. Пару дней все эти действия проделают, и мальчик будет здоров.
- Какой же ты всё-таки заботливый. – произнесла Оделла, улыбнувшись Алену
- Господин Марк! – с криком подбежали дети к Алену. – А мы помогли госпоже Виктории с поливом дерева!
- Какие же вы молодцы. Вам всем спасибо, а теперь бегите играть.
- Госпожа Виктория, а вы ещё придёте?
- Конечно приду, мне же теперь нужно следить за этим деревом.
- Можно мы вам тогда помогать будем? – весело и с интересом поинтересовались дети.
- Конечно можно. Ну, бегите играть. – и развернувшись, дети побежали резвиться, все счастливые.
- Ты готова возвращаться, или ещё хочешь тут побыть?
- Думаю да... – и две фигуры удалялись в даль, беседуя о чем-то. Лишь одинокая фигура в темном плаще смотрела на все это со стороны, скрывая своё лицо и эмоции под маской…
Раскол
- Да как у тебя только мозгов хватило на это?! – прокричала ворвавшаяся в покои женщина. На вид ей было лет за 35-40, по человеческим меркам. Пепельного цвета волосы были примерно по плечи. Темно-зелёные глаза и слегка морщинистый лоб, вместе с небольшой хрипинкой в голосе придавали ей старости. – Твою мать! Поверить не могу, ты и с ней?! Да я тебя…
- Дорогая, ненаглядная ты моя! Что случилось? – перебил её щупленький, хлипенький мужичек лет 30 на вскидку, по меркам людей. Короткие темные волосы и карие глаза – он вполне себе походил на простого, смертного человека, если бы не его происхождение.
- А будто ты не знаешь! Где эта сучка?! Я ей сейчас покажу, как мужика уводить. – своим яростным взором она принялась разглядывать каждый закуток комнаты, каждую щель.
- Дорогая, я не понимаю, о ком ты…
- Не притворяйся, из тебя всегда был плохой обманщик. Я ещё раз спрашиваю… Где Аегл?! Повёлся на эту белоглазку расфуфыренную. Ну конечно, и формы больше и личиком ничего так. Куда мне то до неё?!
- Что у вас тут происходит? Вы сейчас всех детей перепугаете! – и в комнату зашёл ещё один мужчина, лицо которого было прикрыто капюшоном.
- Ты сейчас серьёзно да! – и мужичек, стоящий у кровати одним взмахом руки создал небольшой поток ветра, скинувший капюшон с вошедшего, и пред всеми оказался старик, на вид лет 60 человеческих лет. Волос у него особо не было, лишь небольшой клок седины свисал с макушки, а на лице его красовался большой шрам на всю щёку. Глаз у него не было, только лишь черный белок. Но несмотря на это, он прекрасно все видел.
- И это ты говоришь про “детей испугаете”!
- Мама! – хором крикнули двое детишек, после чего подбежав к матери, обняли её за ноги.
- О мои мальчики! – она тут же подхватила их обоих и поддерживая их, усадила на собственные руки. – Михаил! Люций! Как вы тут?! – она принялась зацеловывать маленьких детишек, любя спрашивая их обо всём, а они с той же любовью отвечали ей.
- Остальные спят в детской. – кротко произнёс старик.
- Спасибо. - также кротко ответила женщина, прижимая к себе ребятишек.
- А ну оставила детей! – скомандовала вошедшая в комнату молодая девушка. Длинные роскошные каштановые локоны свисали почти до самого пола. На лице ни морщинки, лишь отсутствие зрачков могло смутить. Вместо полноценных глаз у неё был только белоснежный белок. Но, как и старик, она прекрасно всё видела.
- А вот и наша шлюшка подоспела! Ммм… как тебе мужика из семьи уводить? Понравилось наверное?
- Я чего-то не поняла, а что тут старикан забыл?! – завозмущалась Аегл. – С каких это пор Бог смерти заделался в няньки? – вопросила девушка, осматривая дедка, спокойно стоявшего у дверей - Иегова, дорогой, что тут творится?! – она обратилась к тому самому щупленькому мужичку, недоумевающе стоящему у собственной кровати.
- Всех приветствую! – донёсся голос от откуда не возьмись появившейся фигуры в плаще и маске белого волка. – Амброзиус… - произнесла фигура, кивнув в сторону старика.
- И тебе привет. Давно не виделись.
- Ещё и “масочкик” объявился?! Мне кто-нибудь объяснит, что тут за собрание?! – возмущённо произнесла девица.
- Я тебе сейчас сука всё объясню! – крикнула Регула, поставив детей на землю и бросившись на девушку. Возможно, тут произошло бы масштабное сражение двух богинь, если бы не вмешательство незнакомца, мгновенно переместившегося и вставшего прям перед нападавшей.
- Прошу уйди! Я её на куски порву!
- Регула… оглянись. – и он кивком показал ей на двух мальчишек, испуганно стоящих в углу. Обнимая друг друга они стояли и дрожали. Ещё никогда они не видели мать такой злой.
Женщина, увидев своих испуганных детишек, тут же подошла к ним, и взяв их за руки, вышла из комнаты, лишь кинув злобный взгляд на молодушку.
- Спасибо, если бы не ты… Мне бы пришлось с ней… - сказал Иегова, когда его внезапно перебили.
- Я спас не Регулу, а её. – он указал на молодую девушку, до сих пор стоящую в испуге.
- Хм… - лишь возмущённо хмыкнула Аегл, отвернувшись и тут же изменившись в лице.
- Всё это к добру не приведёт – произнесла фигура в маске.
- Да и что, какая разница, что там эта старушенция о себе возомнила. Пусть проваливает куда подальше, лишь бы не донимала нас.
- Мы с вами знакомы уже много веков… - внезапно вмешался в разговор Амброзиус. – Раньше мы все были дружны, а теперь, что с вами стало? Почему вы друг на друга зубы точите.
- Да это всё старуха! Это она тут под себя мужика подмяла, и не отпускает. А мне может тоже хочется мужской любви испытать. А то самого хорошего загребла и оставила мне выбор: Старик или “масочник”. Кстати, чего это ты вновь свою маску то натянул?
- Замолчи Аегл! – возмутился Иегова. – Ты уже достаточно сказала.
- Я, пожалуй, пойду. – произнёс незнакомец, после чего развернулся и покинул покои Иеговы. Выйдя в коридор, он сделал лишь пару шагов, как его остановил внезапный голос.
- Постой. Ты ведь из будущего, так? - внезапно спросил вышедший из комнаты старик. – Иначе, зачем бы ты надел на себя маску.
- Откуда ты знаешь, про мас…? -
- У тебя же она на лице одета! – усмехнулся старик, после чего остановившись и немного подумав, продолжил. – Мне... Мне очень жаль… Прости, что ничего не могу для тебя сделать. Сам понимаешь, “Она” такое не одобря…
- Ничего. Я всё понимаю. Я и сам сделал всё что мог. – он умолк, после чего сделав ещё три шага сказал – до встречи… - после чего испарился в воздухе.
Танец Лепестков
Утреннее солнце освещало даже самые тёмные уголки небольшой и уютной пещерки. Костёр, зажжённый ночью, по-прежнему горел, танцуя в воздухе лепестками пламени. Пред костром ангел сидит, задумавшись, на пламя смотрящий. Что-то видел он в танце том.
- Пламя, оно так близко к людям, но вместе с этим и так далеко. В душе каждого человека, есть искра, или целое пламя... - начал Ален. Он с самого утра сидел у этого костра, наблюдая за ним. Одновременно с этим размышляя о нем с Оделлой и о совместном их будущем. Всё же демон и ангел, по всем правилам, не могут жить вместе. Не то, чтобы такие правила существовали, просто их не успели написать, так как всё время воевали друг с другом. Но именно эта вражда и не давала покоя Алену.
- А те, кто хотят увидеть это пламя, согреться в нем, узнав человека получше, сгорают в нём с его носителем.
- А? –воскликнул Ален, и обернувшись на голос, удивлённо раскрыл глаза.
- Приветствую. В философию решил податься?
- Опять ты!.. – Ален тут же отпрыгнул в сторону и словно кошка, насупился на своего противника. Пред ангелом проявилась знакомая фигура в балахоне и маске, сидящая на недавно пустующем стуле.
- Не переживай, я ненадолго. Просто решил проверить, как ты поживаешь. Как я вижу, у вас двоих всё хорошо.
- У нас двоих всё... Стоп. Ты знаешь про... - внезапно, незнакомец, секунду назад сидящий на стуле, уже находился рядом с парнем, и растрёпывая его волосы своей рукой, заговорил.
- А с чего бы мне и не знать? Я между прочим про неё тебе и говорил тогда, на небесах.
- Но откуда ты узнал про нашу встречу? Да и к тому же ещё до того, как она произошла?!
- Слишком много вопросов я слышу, но, к сожалению, я так мало могу тебе дать ответов. – в его голосе внезапно послышалась небольшая усмешка.
- Тебе весело наблюдать за нами?!
- Я просто рад, что вы вместе. Я так давно наблюдаю за вами двумя, что для меня вы уже как родные. – после этих слов он призадумался, но через секунду продолжил. – Прости за такую короткую беседу, но мне уже пора. – он хотел уже было уйти, но под конец остановился. – Но перед тем, как покинуть тебя, хотел сказать: если тебе вдруг понадобится моя помощь, то ты сможешь найти меня на небесах, где нам впервые удалось поговорить.
- Я понял...
- Это ещё не всё. – перебил ангела незнакомец. – Помогу я всего в одном случае, а вот в каком, тебе придётся понять самому.
- И как я узнаю, что это “тот самый” случай? – с недоумением спросил Ален.
- Если я скажу, это уже будет не так интересно. Прощай. – сказав свои последние слова, он завернул за большой камень и растворился в воздухе.
Ангел так и остался стоять в одиночестве, застыв в недоумении. Слова его недавнего собеседника заставили ангела задуматься. Размышляя о произошедшем, он ушёл в самые чертоги своего разума, сам не заметя, как пред ним появилась Оделла.
- Доброго утра Ален!
- О, и тебе того же. Ты уже вернулась?
- Тебя что-то беспокоит? – проигнорировав заданный ей вопрос, спросила Оделла, всматриваясь в загадочно-удивлённые глаза юноши.
- Н-нетчто-ты, всё хорошо. Просто тут ситуация произошла, но тебе не стоит переживать. – нервно и быстро отвечал ангел, пытаясь скрыть свои эмоции, что у него явно не получалось. - Всё в полном порядке. Ты лучше скажи, как там у тебя дела в деревне? – Ален попытался быстро перевести тему и ему это вполне удалось.
- Всё там хорошо, дела идут стремительно, уже почти весь урожай собрали. – она с грохотом положила на стол сумку, до этого висящую на её плече.
- А как там то дерево, которым ты заинтересовалась?
- Потихоньку начинает оживать. Уже проявляется первая зелень. Да и детишки за ним бдительно наблюдают. Какие ответственные... - из сумки достала она несколько небольших мехов с водой, немного хлеба и множество других продуктов.
- Ты не говорила, что будешь что-то покупать в деревне. Я бы тогда пошёл с тобой и помог.
- Ничего страшного, мне было совсем не тяжело. – она улыбнулась ему своей самой искренней улыбкой, словно подтверждая свои слова.
- Сколько дней прошло с тех пор, как я привёл тебя сюда? 7-8?
- Не угадал. 11. - с доброй насмешкой произнесла Оделла и игриво рассмеялась, увидев его лицо полное удивления и замешательства.
- Такое ощущение, будто мы уже несколько лет вот так живём вместе.
- Ко всему хорошему быстро привыкаешь. – ответила ему Оделла, присев рядом с парнем, и, прижавшись к нему, продолжила. – Рядом с тобой мне так тепло и спокойно на душе. – несмотря на её слова, тепло, исходящее от неё самой, согревало Алена сильнее костра. Приобняв девушку, Ален ближе пододвинул её к себе, настолько близко, что она почти полностью прилегала к нему, и на лице её пробежал румянец. Просидели они так несколько минут, и выбравшись из крепких объятий парня, Оделла продолжила. – А ты совсем не похож на тех ангелов, про которых нам рассказывали.
- И ты только это поняла. – улыбнулся ей Ален. - И что же вам такого про нас говорили, что не сочетается с описанием меня?
- В основном про вас рассказывали, что вы беспощадные убийцы, оправдывающие свою жестокость любовью к Богу.
- Ну это точно мне не подходит. Я по натуре очень мягок и не способен лишить кого-то жизни. Чего определённо не могу сказать за остальных. Все мы разные и за всех ответить невозможно.
- И поэтому в Аду, ты не растерялся, а сразу бросился меня спасать. – с этими словами она, с милой улыбкой на лице, глянула на Алена. Тот в свою очередь, засмущавшись от такой лести, решил отвести взгляд от девушки, мирно лежащей на его плече. - И всё равно, я по-прежнему благодарна тебе за спасение. Если бы не ты, возможно, меня бы уже не было. – её тёплые руки обвили шею Алена, а лицо прильнуло к груди его. - Ты бы не хотел отправиться куда-нибудь, ну скажем развеяться и отдохнуть на празднике?
- Ну я не против, если ты так сильно этого хочешь.
- Я тут как раз в деревне услышала, что в соседнем городке проводиться какой-то фестиваль. Ты бы не хотел туда отправиться?
- Я тоже о нём слышал и как раз хотел тебе предложить. Но рас уж ты первая подняла эту тему, то и мне и повода искать не придётся. Пойдём налегке?
- Да нам брать то особо и нечего. Только кошель да мех с собой.
- Ну тогда отправляемся!
- Прямо сейчас?!
- А чего нам ждать. Праздник начнётся уже сегодня вечером, мы же даже не знаем, на чём добираться будем. Может встретим кого по пути на повозке, быстрее приедем, а может и самим придется, к вечеру как раз должны будем успеть. Поэтому медлить нам нельзя, если мы собираемся хорошо провести время. - Оделла озадаченно взглянула на парня своими милыми глазками.
- Но ведь я даже толком не одета.
- Так у тебя же нет сменной одежды.
- А вот это не совсем так. – отпустив Алена, до этого скованного её объятьями, она вновь подошла к сумке и достала из неё небольшое, но очень красивое платьице. Оно настолько сильно подходило к образу Оделлы, что создавалось ощущение, словно изначально было сшито именно для неё. – Это платье мне Дарья подарила, ну та, что с деревни. Она сказала, что для неё оно уже мало, а мне подошло. Также она дала мне этот платок. – снова сунув руку в сумку, она вытащила разноцветный расписной платок, который обычно вяжут на голову. – Не мог бы ты отвернуться, я переоденусь.
- Х-хорошо. – недолго он простоял так, смотря лишь в лесную даль, видневшуюся с пещеры, и слышав только звуки шуршания одежды, небольшим эхом разносившиеся по пещере.
- Ну, как тебе? – обернувшись, увидел Ален пред собой городскую красавицу. Расписное платье развивалось на слабом ветру, а всевозможные банты, коими было украшено это чудо, только больше придавали красоту платью. Небольшие чёрные туфельки, по всей видимости появившиеся оттуда же, откуда и остальная одежда, идеально сидели на маленькой ножке девушки, а платок, помимо то, что служил прикрытием её рогов, также являлся своим, особым атрибутом украшения. Изумрудные глаза отражали слабые лучики света, и длинный тёмные волосы, развивавшиеся от лёгкого ветерка, завораживали своей красотой, заканчивая образ городской девушки, богатых кровей.
- А-о-п-а-иКхм... Кхм... Прости, у меня нет слов, чтобы описать, насколько ты красива в этом наряде.
- Да я вижу, по твоему лицу. – рассмеялась Оделла. Смущённое лицо Алена расплылось в краске. Глаза, бегающие по разным сторонам, не могли сконцентрироваться на девушке.
- Мне вот интересно. Откуда у обычной деревенской девушки такие красивые и роскошные платья?
- Да я и сама особо не знаю, может где-то купила по дешёвке. Но разве это сейчас важно. У тебя есть другая одежда?
- К сожалению, это единственная. Та, в которой был в городе, во время нашей первой встречи была испорчена.
- Ну ничего, найдём тебе что-нибудь по прибытии в город.
- Хорошо...
- Ну, не будем терять время. Отправляемся!
Их первым местом назначения была дорога, идущая из деревни в этот самый город. На самом деле, от этой самой деревни до города всего около 2 часов ходьбы, но ведь за это время и устать можно и на неприятности набрести. Поэтому желательно было найти кого-то с повозкой. Так и быстрее, и безопаснее.
По выходу из леса, ещё некоторое время им пришлось своим ходом пройтись вдоль дороги, перед тем как наткнуться на хоть кого-то.
- Ох какие люди. И что же вы господа забыли в этой глуши, да ещё и совсем одни? – повстречали они небольшого, но крепкого телосложения мужчину, лет 45. Короткие тёмные волосы и аккуратная бородка, придавали мужчине грозности. Но по всей видимости, его весёлый и добрый характер отнюдь не подходил его внешнему виду.
- Мы направляемся в город. Не могли бы вы нас подбросить? – ответил Ален на вопрос незнакомца.
- Всегда пожалуйста. Моя повозка – ваша карета.
- Благодарим вас. – Ален, в один миг запрыгнувший в повозку, помогал Оделле подняться, взяв её за руку. Она в свою очередь наступила на небольшой отступ на телеге, после чего перемахнула через ограждение и попала прямиком в объятия Алена.
- Не стоит, мне всё равно по пути. – в самой же телеге мужчина перевозил какие-то бочки и ящики, от которых исходил сладкий запах фруктов. Какое-то время они ехали в тишине, никто не проронил ни слова. Но вот тишина была нарушена их “кучером”, решившим разрядить обстановку и завязать хоть какой-нибудь разговор.
- Совсем забыл представиться. Меня Зоран звать. – начал общение “кучер”.
- Меня Викторией зовут, а моего спутника - Марк.
- Рад нашему знакомству.
- Взаимно. – произнесла Оделла, усмехнувшись тому, что её спутник уже спал, примостившись среди бочек.
- По какому поводу в город направляетесь, если не секрет?
- В деревне говорили, что там фестиваль организуют, и мы тоже решили на нём побывать.
- Должно быть там будет весело.
- Даже не знаю. Честно сказать, я впервые буду на большом празднике. Это так волнительно. – неуверенно произнесла Оделла. На самом деле тут она сказала правду, ведь из-за своего происхождения, она не могла посещать людные места, без сопровождения. Хотя ей это не мешало иногда, в тайне ото всех, убегать из Ада и наблюдать за людьми, хоть и на расстоянии.
- Ну, по своему опыту могу сказать, что празднества в больших городах весьма пышные устраивают. Так что вам там точно должно понравиться.
- А вы, по какой причине в город направляетесь?
- Да вот, дочь моя, захворала совсем, кашель сильный и с печи не встаёт. Уже всё перепробовали, но ничего не помогает. Вот, подумал, может в городе найду, что ей поможет. – говорил он это смотря на небо, словно обращаясь не только к Оделле, но и к господу тоже, прося у него: “Боже милостивый, да помоги ты дочурке моей”. И тут девушка вспомнила, чему вчера, в пещере учил её Ален – травы.
- От кашля очень хорошо помогает Багульник, или шалфей.
- Что?
- Травы. Багульник очень полезен. Если его правильно заготовить, то он может помочь. – глаза Зорана в эту секунду загорелись надеждой. Он повернул свой лик к девушке, совсем забыв про дорогу, полностью доверившись своему коню, и всем своим видом говорил “пожалуйста, продолжай”. – Багульник стоит собирать с лета, как раз сейчас он начинает цвести, и вам нужны именно его лиственные побеги. Но дело в том, что он ядовит, и с ним надо работать аккуратно. Ещё одна проблема в том, что его нужно сушить где-то года 2 в тёмном месте, а судя по вашим словам, лекарство вам нужно срочно. – она пыталась вспомнить каждое слово Алена, когда тот обучал её. – Но, так как вы всё равно едете в город, то там можете прикупить у травников уже сушёного багульника.
- Ии, что дальше. Ну трава как трава, я не очень понимаю...
- Дальше, уже сушёную траву нужно залить водой, и дать настояться на время. После, нужно подавать маленькими порциями утром, днём, вечером и на ночь.
- И это должно помочь?!
- Я полагаю, что да. Конечно, я могла и ошибиться в чём-то. Было бы лучше, если бы этим занялся опытный лекарь. Марк как раз из таких, я попрошу его чтобы он помог вам.
- О, большое вам спасибо! Вы бы очень мне помогли!
- Вы же живёте в деревне Вертвинд?
- Да это так. – кивнул он ей и тут же вернул свой взгляд на дорогу, ибо коню что-то не понравилось, и он начал возмущаться на своём языке. Но в случае с конём, не нужно понимать их животную речь, чтобы понять, что ему что-то не по нраву.
- Но мы там часто бываем, и не разу о вас не слышали.
- Я с семьей живу на самом краю деревни. Два года назад, когда мы только переехали, тот дом, в котором мы сейчас живём, был наполовину разрушен, и мне вручную пришлось его отстраивать почти с нуля, ведь то там бревно гнилое, то там треснуло что-то, в общем даже то, что было пришлось снести и возводить заново. К счастью, нынешний старейшина помог нам рабочей силой, попросив деревенских мужиков помочь нам. Я построил новый дом для своей семьи, после того как мы покинули предыдущий. На нашу родную деревню напали, разграбили и сожгли всё дотла. После этого мы долго странствовали и вот нашли спокойное место, где можно начать новую жизнь, место, которое сможем называть “домом”.
- Как печально. Сочувствую вам, вы через столькое прошли.
- Большое спасибо. К счастью, те дни уже далеко позади.
- А как зовут вашу дочь?
- Аглая. Ей всего 11. - взглянув вновь на небо, он призадумался, но через несколько секунд продолжил – Она очень добрая и активная девочка, всё время бегала и играла с другими детишками по деревне. Она часто мечтает отправиться в путешествие, вместе с бродячими музыкантами и быть танцовщицей. – с этими словами, на его глазах незаметно появились слёзы. – Они часто приезжали в нашу родную деревню и давали концерты. Но как я уже говорил, слегла она с тяжёлым кашлем, так ещё и жар подступил. Мы всё с женой перепробовали, но ничего не получилось. Вот уже вторую неделю мы боремся с её недугом.
- Надеюсь, у Марка всё получится, и она поправиться и всё-таки сможет исполнить свою мечту.
- Я тоже на это очень сильно надеюсь.
Всю оставшуюся дорогу они провели за разговорами о том о сём, пока перед их взором не появились каменные, невысокие стены небольшого городка. Деревянные ворота с грохотом и скрипом отворились и навстречу повозке вышли двое стражников. Их задачей являлось проверять всех проходящих в город на наличие чего-либо запрещённого, или контрабанды золота, всё больше набирающей обороты.
Удостоверившись, что ничего такого не провозится, им позволили войти. За каменными стенами располагался небольшой, но процветающий городок. Процветал же он благодаря развитой торговле и расположившейся в нём церкви.
Предпраздничная суета уже полностью охватила весь город. То тут, то там размещали различные украшения, выставляли лавки с атрибутикой празднества, а девушки выбирали себе нарядные платья. Каменные здания украшали вывесками и плакатами, либо разрисовывали стены красочными цветами. Измотанные тяжёлым трудом лошади с самого утра перевозят повозки с различным содержимым, и так и ждут покоя в родном хлеву. Каждый житель в этот день, нашёл себе занятие и абсолютно каждый ждёт предстоящего фестиваля.
- Ну всё, приехали. – произнёс Зоран, поводьями останавливая лошадь. Остановились они у небольшого здания торговой лавки “Товары Вильяма”. После полной остановки, Зоран шумно спрыгнул с телеги и принялся отвязывать лошадь.
- Большое вам спасибо. Если бы не вы... - заговорил только что проснувшийся Ален, протирая сонные глаза.
- Не стоит благодарностей. Я тут планирую задержаться на пару дней, для подработки. Скорее всего уеду на следующий день после праздника в полдень. Если вы тоже соберётесь возвращаться, то сможете меня найти у главных ворот. Я буду ждать вас, но после полудня уеду.
- Удачно подзаработать. – на прощанье произнёс Ален, вслед уходящему Зорану. – Ну что, пошли поищем постоялый двор. – обратился он к Оделле, стоящей за его спиной, на что та просто кивнула и издала тихое “угу”.
Идя по заполненным людьми улицам и всматриваясь во всё это, понимаешь, насколько этот праздник важен для горожан. Прорвавшись через толпу, Ален и Оделла попали на главную городскую площадь, уже приготовленную к завтрашнему дню. Мужчины и женщины, одетые в прекрасные наряды, дети, беззаботно бегающие по вымощенным резными камнями дорожкам, торговцы, предлагающие парочкам бижутерию, танцоры и циркачи, зазывающие на предстоящее шоу, всё это было ново для Оделлы, до этого почти не покидавшую преисподнюю.
- О, а вот и постоялый двор. – завернув за угол, увидели они высокое здание, этажей 5 в высоту, на котором висела вывеска, выкованная искусным кузнецом. На самой же вывеске красовалось название постоялого двора: “Волчица и пряности”.
Войдя в здание, можно было сразу заметить оформление данного помещения. То тут, то там была тематика волков и антураж походил на снежный лес.
- А у вас тут я погляжу волк – это особый символ.
- Почти угадали. Данные украшения были сделаны в честь основателя этого заведения и его жены. – заговорила девушка, сидящая за стойкой регистрации посетителей и жильцов. - Ходит легенда, что жена была языческим божеством - волком в обличии юной девы. По началу было всего одно такое заведение – это была баня с горячими источниками, далеко на севере, а теперь по всей округе таких не счесть. Простите меня, я увлеклась. Вам нужна комната?
- Всё верно.
- Такс, к счастью для вас у нас осталась одна комната, но в ней всего одна кровать.
- Ну что ж поделать. Сколько с нас?
- 4 серебряных. Ваша комната на 4 этаже под номером 35.
- Неужели у вас все комнаты уже заполнены? – поинтересовался Ален, протягивая девушке звонкие монеты.
- Так сегодня ж праздник, вот люди и стягиваются из разных мест. – сказала девушка, после чего своими тоненькими, на вид хрупкими пальцами, она пододвинула Алену ключ от их комнаты.
- Понятно, ну мы пошли заселяться.
- Хорошо вам отдохнуть.
Поднявшись на свой этаж, по, на удивление, не скрипучей лестнице, и пройдя в нужную дверь, увидели они небольшую комнатушку, всю залитую алым светом, уже закатного солнца. В углу комнаты стоял небольшой письменный стол, пригодный для заполнения различных документов или дорожных расписок. Окно, через которое в комнату поступала вечерняя прохлада и свет уходящего солнца, было распахнуто, из-за чего даже отсюда были слышны неугомонные разговоры людей. Главной же атрибутикой комнаты, бросающейся в глаза сразу при входе, являлась односпальная кровать, расположенная рядом с тем самым окном, и застеленная чистейшим белым покрывалом, на котором лежали две небольшие перьевые подушки с белыми наволочками и разными узорами на них, вышитыми красными нитями.
- А комната действительно красива. – промолвила Оделла себе под нос. – Такс, коли дел у нас сейчас особых нет, нам нужно подобрать тебе одежду до начала празднества. – она схватила Алена за руку, и заведомо закрыв дверь на ключ, потащила вниз по лестнице. – Перед тем как зайти на постоялый двор я приметила одну палатку торговца, стоящую рядом. Может у него и найдётся что-нибудь на тебя. – их спуск вниз занял куда меньше времени, чем подъём. Распахнув двери постоялого двора и выбежав на улицу, Оделла завернула налево и перед ними, словно по волшебству, появилась та самая палатка торговца, про которую говорила Оделла.
- Доброго вечера вам господа. Чего купить изволите? В честь праздника, только сегодня, весь мой товар продаётся по невероятным скидкам! Успейте купить, пока не разобрали.
- И вам доброго, не найдётся ли у вас костюмчик то по свободнее, да плащ к нему.
- В моей лавке вы найдёте всю интересующую вас одежду. Вот как раз под ваше предпочтение. – он показал рукой в сторону небольшого стенда, на котором расположился белого цвета костюм, с чёрными вставками на нём. Примерив его на себе, Ален стал похож на аристократа, который готовится к своей свадьбе.
- Как же он тебе подходит, словно под тебя сшит, как же прелестно. – с умилением произнесла Оделла, проглаживая своей рукой небольшую помятость на рукаве Алена.
- Как я погляжу, молодой парочке понравилось. Ну тогда, как и обещал, в честь праздника я вам скидку сделаю.
- Большое спасибо! Сколько с нас?
- И так, с вас 3 серебряные. Но для милой парочки сделаю еще небольшую скидочку. И того, с вас 2 серебряные и 4 медника, если не жалко будет.
- Держите. За такой костюм – не жалко. – сказала Оделла, протягивая монеты, звенящие в маленькой ручке девушки. – Ну что, побежали на праздник, пока ничего не пропустили. – снова схватив его за руку, она направилась в сторону главной площади.
При беге её длинные, прекрасные как звёздное небо, украшенное яркими звёздами, волосы, развивались при каждом дуновении слабого и приятного ветерка, отдавая нежным запахом цветов. Каждая волосинка была пропитана этим чудным ароматом. Чем ближе они были к площади, тем ярче была тропа, освящённая небольшими уличными фонарями, а прибежав на саму площадь, пришлось прикрыть глаза от столь яркого света. Расписные фонари, повешенные людьми на своих домах в честь праздника, словно звёзды, снятые с небосвода, освещали всё вокруг. Люди, одетые в красивые наряды и толпящиеся вокруг праздничного костра, ожидали начала празднества. И тут музыкальный оркестр разорвал путы тишины своей музыкой, такой нежной и приятной ушам, что ноги сами хотели танцевать.
- Позволите ли вы пригласить вас на танец? – сказал Ален стоящей рядом Оделле, протягивая свою руку.
Девушка молча протянула ему в ответ свою маленькую, по-детски нежную ручонку, отвернув своё лицо, скрыв смущение и румянец, горящий на её лице ярче любого костра, даже того, что горел сейчас пред ними на площади. И закружились они в танце под ночным небом, словно две звезды одного созвездия, неразлучные друг от друга, словно два прекрасных лепестка чудесного дерева, кружащиеся на воде. Их невинные взгляды пересеклись лишь на мгновение, но столько чувств успели передать. Потом снова пересеклись, и снова, и снова, а потом и вовсе они оба не могли отвести взгляд друг от друга, словно в мире нет ничего и никого другого, кроме них самих. Движения их были синхронными, словно всё это время они были двумя разделёнными половинками чего-то целого, и найдя друг друга, став одним целым, они обрели себя и своё счастье. Их руки сцепились в прочный, нерушимый замок, их ноги двигались в такт музыке, даже их сердца бились одновременно, ощущая друг друга. Целую ночь кружились они в танце и даже усталость не могла им помешать. Но тут музыка прекратилась, и Ален отпустил девушку.
- Прости, не могла бы ты подождать меня здесь, я отойду ненадолго.
- Хорошо – и парень развернулся в сторону другой улицы, и идя по ней, постепенно исчезал в ночной мгле неосвещённого проулка. Те самые мгновения, что она стояла одна, растянулись словно в несколько лет одиночества. Уже не чувствовалось тепло его тела, смущённого взгляда, стука доброго сердца. Оделла словно блуждала во тьме, совсем одна, ища даже крохи света, коими являлось время, проведённое с Аленом. Прошло наверное, минут 7, как тут перед Оделлой появился тот самый источник света, который она искала, это Ален вышел из тьмы проулка и окликнув девушку, ускорил шаг.
- А вот и я. – с улыбкой произнёс Ален, приблизившись к девушке.
- И что же ты там делал? – возмущённо спросила Оделла, немного надув свои ярко алые щёчки.
- Ну не горячись ты так, я же уже пришёл.
- Прости. – виновато опустив свою голову, она прижалась к его груди и скрепила его в своих объятиях. – Просто тебя слишком долго не было.
- Ничего, это мне стоит извиняться, что задержался. Поэтому, в знак моего раскаянья... - он опустился на одно колено и смотря прямо в глаза девушки, протянул ей свою руку с неизвестным содержимым, скрывающимся в небольшой коробочке, выполненной искусным мастером. Открыв эту коробочку, Оделла наконец-то увидела её содержимое, коим являлось небольшое кольцо, и украшающим его камнем, переливающимся зелёными оттенками на свету. – Я бы хотел, чтобы ты всегда была со мной. Даже то мгновение, что я шёл один, было для меня мучительной вечностью... - на этом моменте он решил остановиться, так как заметил выступающие слёзы на глазах девушки. – Что-то не так?
- Прости. Просто никто ещё говорил мне такого. – и заплакала она ещё сильнее, не в состоянии сдерживать себя. И упала она вся в слезах на колени, и обняла Алена, захватив его в крепкие объятия.
- Ну не надо плакать, всё же хорошо. – и с этими словами, он тоже обнял её, прижав её лицо к своей груди.
- П-прости, я просто не могу остановиться. – ещё немного они хранили друг друга в своих объятиях, пока девушка не успокоилась. – Пошли в комнату, я немного устала. – с этими словами девушка вновь встала на ноги и подождав, пока встанет Ален, направились они вдвоём в сторону постоялого двора. На улице уже было довольно прохладно, поэтому Ален решил приобнять девушку и прикрыть её своим плащом. Вскоре они добрались до пункта назначения, и поднявшись по лестнице, войдя в свою комнату, обессиленная девушка тут же упала на кровать, прикрыв свое лицо дрожащими руками.
- Прости что я так внезапно... - он виновато посмотрел в сторону Оделлы и отвернувшись, направился к письменному столу. – Можешь спать на кровати, мне и стула хва...
- Ты тоже можешь лечь рядом. Тут хватит места на двоих.
Повернувшись лицом к Оделле, он ещё некоторое время стоял в недоумении, а потом медленно начал приближаться к кровати. Неуверенно, но Ален всё же сел на кровать, после чего девушка схватила его за рукав.
- Ложись. – неуверенно и смущённо произнесла Оделла.
Паренёк лёг рядом с девушкой, и смотря в её зеленоватые, блестящие от слёз глаза, видел в них словно целый мир, где они лишь вдвоем, где вечность цветут цветы, где не существует зла, где ничто не отвлечёт их друг от друга. Оделла протянула к парню свою руку, на пальце которой уже красовалось подаренное им кольцо, и сцепив их руки вместе, девушка провалилась в мир сновидений. Тепло, исходящее от ее тела, согревало их двоих, а запах её длинных, как у аристократки волос, дурманил разум, и Ален, последовав её примеру, тоже уснул.
Адские псы
Эта бескрайняя, безжизненная пустыня, наполненная яркими языками игривого пламени и запахом зловония с примесью пыли, гнили и других отвратительных веществ, от которых просто невозможно сделать и вдоха. Почти все здешние обитатели давно забыли чувство легкого и чистого дыхания освежающим воздухом с поверхности. Крики мучеников, обреченных на вечные страдания в своих собственных кошмарах, разносились по всему Аду, только в башне их слышно почему-то не было. Реки крови, окрашивающие раскалённый песок и камень в алые тона, растекаясь тонким слоем густоватой жидкости, хлюпающей под ногами. Черти, с виду напоминающие помесь козла, обезьяны и человека, бродили по округе своими уставшими, обугленными от вечного хождения чрез адский огонь ногами и перетаскивали окоченелые, побледневшие трупы бывших товарищей и соратников, в общую, глубокую яму, из глубин которой так и веет смрадом и ужасом. С этим делом им помогают и другие обитатели пустыни, коими являются невысокие, худощавые до костей существа, с впалыми глазами и застывшей гримасой ужаса на окаменевшем лице. Этими существами являются обычные люди, когда-то продавшие свою душу дьяволу. Пожалуй, Ад – это то место, что даже после жестокой резни практически не меняется. В главной же достопримечательности сего места – адской башне, на верхнем её этаже проходило собрание высших особ.
Сидели все присутствующие в зале за одним круглым расписным столом, распределившись по особой иерархии. Чем ближе демон к Люциферу, тем больше он приближён к нему. В этот самый момент заседания Люцифер сидел на своём привычном месте. Рядом с ним восседали два самых приближённых к нему демона: Левиафан – величественный демон истинным обликом которого является гигантское морское чудище, ранее не виданное живыми из рода людей, и Вельзевул – могучий и сильный демон, также известный как Повелитель мух, являющийся главным управляющим адских войск.
- Каковы наши потери? – спросил Люцифер у одного из рядом сидящих с ним демонов.
- На данный момент наши потери составляют более 400 демонов-солдат. Также было убито примерно 13 демонов из знати. – ответил Вельзевул.
- Так что нам предпринять? Ещё одной такой атаки мы не выдержим. – поинтересовался Левиафан.
- Я уже позаботился на этот счёт. – доложил Вельзевул. – Во время сражения мне удалось схватить в плен несколько ангелов. В обмен на свою жизнь, некоторые согласились доносить до нас информацию с Рая. Пока они только празднуют свою победу, и более ничего не предпринимают. Для чего была эта атака мне вызнать не удалось.
- Скорее всего их главной целью был я. – тихо произнёс Люцифер, дополняя доклад Вельзевула своими домыслами.
- Неужели Иегова решил избавиться от вас, мой повелитель? – вмешался Берит, слегка расслышав монотонную и тихую речь Люцифера.
- Не уверен. Навряд ли отец решил бы убить меня. Скорее всего это Аегл, как же я терпеть не могу эту суку. Ладно, сейчас это не столь важно. Вельзевул, ты проделал хорошую работу.
- Благодарю тебя, повелитель.
- Но нам всё равно нужно быть аккуратными и бдительными. Сейчас Михаил ранен, и очень зол, словно зверь, загнанный в угол. – дополнил Люцифер.
- Вы же с ним сразились у себя в покоях. Но почему позволили ему уйти? – задумчиво спросил Берит, обращаясь к повелителю.
- Пусть я и бился против него, что здесь, что на небесах, но всё же я уважаю его и люблю как брата. В своё время мы с ним были неразлучны, всё делали вместе, и пусть он позабыл это... Кхм... К чёрту сентиментальность, мы отошли от темы.
- Да. В общем, мы уже поставили один отряд на дежурство у врат и ещё два отряда в постоянной готовности. – доложил Вельзевул.
- Также мне интересно, кто-нибудь из вас знает, где Оделла? Я лично проверил каждый закоулок этой башни, но её нигде нет.
- Неужели это так важно в данный момент? – пренебрежительно спросил Берит. – У нас есть дела и по важнее, чем поиски одного демона, тем более, если я правильно помню, она даже не высших кровей. Так к чему всё это?
- Просто замолчи уже. Если я задал такой вопрос, значит это важно. Тебя что-то не устраивает? – гнев и ярость блеснули в его глазах, смотрящих в самую душу Берита.
- Н-нет...
- Вот и отлично. Вернёмся к этой теме. У кого-нибудь есть информация?
- Ну я конечно не уверен, но... - заговорил Асмодей, словно ребёнок, решивший встрять в разговор старших.
- Выкладывай всё что знаешь, и в подробностях.
- Да, хорошо. Во время нападения, к нам ворвались несколько ангелов, ну и тут я прыгнул на первого, затем отбил атаку второго, а потом как пошёл всех...
- Скажи честно, тебе одного шрама на лице мало?
- В каком смысле? – лицо его тут же покрылось мраком и ужасом от слов им услышанных. Не забыл он тот ещё свой проступок, наказанием за который послужил развернувшийся на всё лицо шрам. В тот день, он на себе прочувствовал острые ногти и гнев Люцифера.
- Все мы знаем тебя как облупленного, поэтому не стоит приукрашивать историю и наводить весь этот никчёмный пафос.
- П-понял. Так, на чём я остановился, а вот, в то время, когда сражение только началось, один из ангелов схватил её и убежал куда-то. Больше я ничего не видел.
- Иии... Это всё?!
- Н-ну вроде да...
- Такой же бесполезный, как и всегда. Я тебе доверил всего одну миссию – приглянуть за Оделлой, а ты сука и эту миссию провалил. Думаю, прикончить тебя бы пора и мне возни меньше с тобой будет.
- П-прошу, помилуйте! Сейчас, сейчас, может вспомню ещё что.
- Ну постарайся. Напряги свою мозговую жижу...
- А, вот, вспомнил! После всего произошедшего, мне сообщили, что одна из нор на моём этаже захлопнулась от вошедшего в неё ангела. Я конечно не уверен, но скорее всего это как-то взаимосвязано.
- Понятно. Информации конечно мало, но уже хоть что-то. Значит они улизнули в мир людей.
- Теперь то вы меня помилуете? Я честно рассказал всё, что знаю! – жалобно застонал Асмодей, встав на колени перед восседающим на стуле Люцифером.
- Живи пока, не хочу сейчас руки марать об тебя грязного.
- Люциус, меня тоже заинтересовало её исчезновение, поэтому уже направил несколько ищеек на её поиски. Но вот двое захотели увидеться с тобой лично.
- Как всегда рассудителен и умён, узнаю старого Вельзевула. Ну что ж, пускай заходят, выслушаю их.
- Войдите! – скомандовал Вельзевул, после чего в комнату вошли двое, на вид обычных демона.
- Мне кажется, или я видел этих двоих до этого. Как же вас звать?.. – призадумавшись, Люцифер показал пальцем, с острым как бритва цирюльника ногтем, в сторону парочки. У одного из них стойка и повадки аристократа, а второй словно вырос в адских трущобах.
- Эти двое раньше были на задании с Оделлой. – произнёс Вельзевул – Представьтесь повелителю.
- Здравия повелитель! Пред вами слуга ваш покорный – Валафар. Правдивы слова о похождениях наших с Оделлой. – элегантно и чётко, словно отрепетированную речь преподнёс Валафар на блюдце Люциферу.
- А второй как я погляжу молчаливый, язык что ли отрубили. – заговорил Берит, явно провоцируя демона, только вот чего ради, забавы может или другие на то причины были.
- Меня Шаксом звать, хотя какая разница, всё равно через пару секунд забудете.
- Да как ты!..
- А ну стоять! – скомандовал Люцифер. – С ним сейчас не ты говоришь, поэтому закрой своё хайло… – он мгновенно переключился на грубость и угрозы, чуть приподнявшись со своего кресла и уже готовый прикончить Берита. - Прости за этот крик, Шакс. Верно? – мгновенно переключившись с угроз на спокойную и элегантную речь он обратился к Шаксу. Вот он Великий Сатана – мастер перевоплощений. - Я погляжу наглости и храбрости тебе не занимать. На это способен не каждый, понимаешь. Сегодня я милосердный, поэтому, так уж и быть, готов простить тебя, но, только в том случае ты получишь моё прощение, если приведёшь мне Оделлу. Ты же наверняка хорошо ее знаешь, и предполагаешь, где она может быть.
- Но вы с ней больше времени проводили. Так почему сами не предложите свои варианты?
- Прекрати грубить повелителю! – вновь заголосил Берит.
- Да заткнись ты уже! Или тоже украшения на лице захотел?! – гневно заговорил Люцифер, плавно переводя взгляд на рядом сидящего Асмодея, как бы показывая, что с тем может произойти.
- Н-нет...
- Я не слышу! – его злобный крик разнесся эхом по всему залу, пробирающим ужасом отдавшись в сознании каждого кто был в этой комнате.
- Нет мой повелитель! Не надо наказывать, помилуйте!
- То-то же. И почему вы не понимаете с первого раза. Ну что ж, вернёмся к тебе, Шакс. Я как погляжу ты паренёк то не плохой, ну, по крайней мере не в той форме, которую ты сейчас проявляешь...
- У нас есть немного информации на счёт Оделлы. – вмешался Валафар. – На последнем нашем с ней задание, она упустила, или вернее сказать помогла сбежать от нас одному ангелу, которого мы искали. Из чего я сделал предположение, что скорее всего именно он и есть похититель.
- Какое интересное, однако мышление у этого паренька. Смог сложить два и два и уже хвастается этим пред всеми. – саркастическим, усмешливым тоном произнёс Люцифер. – Так ещё и посмел вмешаться в мой разговор даже не спросив! – он плавно перешёл на крик, разнося свои слова по всему залу. От такого голова Валафара вжалась в плечи и пот, выдающий страх, проскочил по его лицу. - Значит так, привести мне Оделлу живой и невредимой. Ангела не трогать. Не хватало нам ещё лишних проблем с Раем сейчас. Надеюсь на твоё сотрудничество Шакс.
- Я помогу вам в ее поисках...
- Вот и отлично!
- Но не только потому, что вы попросили.
- Ммм, так у тебя есть и другие мотивы? – удивленно произнёс Люцифер.
- Верно. После того как она была поймана за помощь ангелу, я даже не успел толком и поговорить с ней, а после времени особо не было, на заданиях был. Я хочу знать, почему она так поступила. Да и к тому же она не из тех блудниц, что я встречал раньше. Что-то в ней есть особенное. Поэтому, не хочу, чтобы она попала в неприятности.
- А знаешь, мы с тобой чем-то даже похожи. Если ты приведёшь её ко мне в целости и сохранности, я даже подумаю о твоём повышении.
- Да на что мне эти повышения, всё равно в них толку я не вижу.
- Поживём, увидим, может что-нибудь другое придумаем.
- Повелитель. – вмешался Левиафан. – Что нам делать с оставшимися трупами? – Люцифер ещё немного посидел в своём кресле с невозмутимым лицом, а потом заговорил.
- Нус, на этом и порешили. Вельзевул – твой приоритет, это поиск Оделлы. Левиафан – ты займёшься защитой Ада, мало ли им опять взбредёт в голову на нас напасть. Бери столько солдат, сколько посчитаешь нужным. А ты Берит, займёшься руководством по уборке трупов.
- Да почему я?! Почему не... - не успел он договорить, как почувствовал у себя на шее острые ногти Люцифера, за секунду переместившегося к нему.
- Я думаю это будет убедительным аргументом на твой вопрос?
- Т-так точно – с трудом сглотнув, произнёс Берит.
- Тогда всё! Объявляю собрание оконченным! Все по местам! Нас ждёт много работы!
Разлука
Яркий свет солнечных лучей, игриво разыгравшихся на закрытых оконных ставнях и упрямо пробившихся в комнату, в виде маленькой струйки светлого и приятного свечения, по-утреннему согревающие лица бедолаг, которым не повезло заиметь такого упрямого питомца на своём сонном лице. На улице же в этот момент только начинает разгораться жизнь. Уставшие от вчерашнего празднества люди начинают выходить из своих домов, где их встречает прохладный ветерок, обдувающий лицо и отдающий небольшим привкусом оставшегося в бочках вина. Торговцы же, являясь людьми жадными и расчётливыми, не желая распрощаться с прибылью из-за какой-то там усталости, несмотря ни на что открывали свои палатки. Тем торговцам, которые имеют лавку, совмещённую с домом, больше напоминая магазинчик, повезло больше - вышел на крыльцо, табличку перевесил и уже на работе, да и товар расставлять не нужно, всё и так заранее расставлено, только ценники по обстоятельствам меняй. Стража, ещё не успевшая уйти после ночного дежурства и вынужденные ждать их замены, изредка, но подходят к людям, чтобы просто поговорить, даже не имея с ними общих тем, или к торговцам заглянут, чтобы прикупить чего-нибудь диковинного в дом, иль жёнам на подарок.
Ален, уже проснувшийся от пения птиц за окном и шума повозок, решил не будить юную деву, лежащую рядом с ним, и обнимавшую его своими нежными ручками этой прекрасной ночью. Он тихо поднялся с мягкой, тёплой постели и одевшись в парадное одеяние, купленное вчера прям перед праздником, направился к выходу, аккуратно открывая скрипящую деревянную дверь, дабы не разбудить Оделлу. Выйдя за дверь и так же тихо её закрыв, он попал в пустой, длинный коридор, ведущий к центральной лестнице. Лестница, ступеньки которой были сделаны из дорогого дерева, а перила, украшенны различными узорами и символикой, отсылающей к роду гордых волков, вела на первый этаж постоялого двора, где уже сидела молодая девчушка, которую они повстречали вчера на этом же самом месте, за этой же самой стойкой. Словно и не поменялось ничего, лишь солнце в мгновение сменило луну на небесном посту. Но вот сама ночь, по ощущениям длилась куда больше, чем на самом деле. Компания такой красивой девушки, смущая парня, растянула рамки времени лишь для них в ту ночь, позволяя быть вместе как можно больше. Он всё ещё помнит тот самый приятный запах свежих цветов и слегка пронзающее тишину сопение. Спустившись на первый этаж, он первым делом подошел к девушке, с самого утра расположившейся за стойкой управляющего, и спросил, где поблизости можно найти чего-нибудь выпить бодрящего.
- Не надо никуда идти, у меня тут есть кое-что. Вам должно понравится. Прошу, проследуйте за мной. – и развернувшись, она направилась к небольшой дверце, отворив которую, махнула Алену рукой, ещё раз зовя его за собой.
- Ну что ж, если вы настаиваете. – удивлённо пожав плечами, Ален всё же направился вслед за девушкой. Пройдя через дверную раму, он оказался в небольшой комнатке, по всей видимости являющейся комнатой отдыха, где девушка могла спокойно отдохнуть от рабочей суеты и даже поспать, на что указывала растрёпанная или вернее сказать наспех заправленная кровать, укрытая небольшим шерстяным покрывальцем.
Девушка указала Алену на небольшой деревянный табурет, находящийся в углу комнаты, без слов предлагая расположиться на нём. Затем она полезла в шкафчики, и достав оттуда пару кружек, перенесла своё легкое и элегантное тельце к другой полке, откуда достала пакетик с непонятным содержимым, напоминающим какие-то тёмные зёрна. После она вышла из комнаты, с двумя кружками в раках, и вернувшись, несла в обеих своих ручках кипяток. Поставив кружки на стол, она бросила пару перемолотых зёрен в кипящую воду и стала перемешивать всё это маленькой ложкой. Спустя же некоторое время, приятный и манящий аромат чего-то жаренного, лёгкой дымкой распространялся по комнате, заполняя её. Фигурка маленькой девушки приблизилась к Алену и протянула ему ту самую кружку с напитком, после, присев на рядом стоящую кровать, принялась с нетерпением разглядывать парня.
- Что это? Ничего подобного не видел раньше. – спросил Ален. – Не уверен, что это вообще можно пить.
- Вы сначала попробуйте, а потом я вам расскажу.
Неуверенно, Ален всё же решился пригубить немного странного напитка, и вкус его поразил. Терпкий и чуть кисловатый вкус, вперемешку с приятной горечью, и ощущением сладости наполнили парня теплом, распространившимся по всему его телу с ног до головы. В теории совершенно не сочетающиеся вкусы, смогли вместе создать столь приятный напиток, способный удивить даже истинного аристократа, избалованного различными изысками.
- Мой отец любитель попутешествовать по разным странам... - начала свой рассказ девушка. – Недавно он прибыл из страны, названием которой является Абиссиния. Не правда ли, странное название? Страна эта находится аж на другой земле, поэтому моему отцу пришлось плыть до неё на корабле через неспокойные тогда воды. Он много нам с сестрами рассказывал о другой земле, и привёз для нас несколько дивных сувениров. Также он привёз несколько мешочков с этими самыми зёрнами. – рассказывала девушка, пока Ален попивав напиток, внимательно вслушивался в каждое сказанное слово. – В той стране эти зёрна называют кофейными, а напиток, получаемый из них прозвали кофе. Вам ведь понравилось? – спросила она, внимательно рассматривая лицо паренька, которое переливалось в легком недоумении и восторге от выпитого им напитка.
- Это очень вкусно, никогда не пробовал ничего подобного! - «Кофейные зёрна - какое же странное название, но вкус просто невероятен. Надо будет об этом рассказать учителю. Думаю, он тоже удивится.» подумал в этот момент Ален.
- Ну и хорошо, можете взять ещё одну кружку для вашей дамы. – она игриво подмигнула ему. - Думаю, ей тоже должно понравится.
- Спасибо конечно большое, но что я вам должен за столь чудесный напиток.
- Ничего, ничего не надо. Это такой подарок вам от меня, в честь вчерашнего праздника. Идите уже, ваша спутница возможно скоро проснётся, если уже не проснулась, так преподнесите ей угощеньице с утра. – и снова это игривое подмигивание и довольная девичья улыбка, расплывшаяся на лице.
Ален благодарно кивнул и молча удалился из комнатки, оставив девушку одну. Медленно, концентрируя всё своё внимание на руке и держащей её кружке, он аккуратно, пытаясь не разить ни капли, вновь поднимется по ступенькам, размышляя, как же ему красиво подать этот напиток. Пока он размышлял, сам того не заметя уже подошёл к двери, отворив которую он попал в комнатку, полную тепла, света и запаха душистых цветов. На кровати сидела уже проснувшаяся Оделла и расчёсывала свои волосы изысканно сделанным деревянным гребнем, купленным вчера на празднике. Услышав дверной скрип, она тут же отвлеклась от своего занятия и увидев пред собой Алена, смущённо улыбнулась ему.
- Доброе утро. – робко произнесла девушка. На лице её ярко сияла улыбка, а на волосах не менее ярко играли солнечные лучи, освещая весь силуэт девушки утренним светом.
- И тебе доброе утро. Смотри что я тебе принёс. – парень подошёл к кровати и поставил на близь стоящую прикроватную тумбочку кружку с тёмного цвета напитком.
- Что это? – удивлённо спросила девушка, с интересом рассматривая содержимое кружки.
- Это называют кофе. Я и сам особо подробностей не знаю, но мне понравилось. Попробуй – произнёс Ален взглядом указывая на напиток.
Оделла неуверенно, с некой опаской взяла в руки кружку, и аккуратно преподнеся её к своим нежно-розоватым губам, отпила немного, и распробовав, привыкнув к немного горчащему вкусу, принялась активно поглощать напиток.
- Как вкусно! – произнесла девушка, закончив с кофе. На лице её виднелось детское удивление и непередаваемый восторг. – Это очень вкусно! Где ты это взял?
- Помнишь ту девушку за стойкой регистрации? Ну, у которой мы вчера ещё ключи от комнаты брали, вот она то мне его дала.
- Девушка значит... – детско-девичья радость на её лице тут же сменилась на грусть, и резко опечаленный взгляд упёрся в пол. Движения стали чуть замедленными и неуверенными. Она вернула кружку на тумбочку, проигнорировав протянутую руку Алена, и продолжила сидеть неподвижно, словно ожидая чего-то.
Ален же не понимая, почему она расстроилась, присел к ней рядом и принялся разглядывать Оделлу, пытаясь разобраться, в чём же дело. Он недоуменно почесал свою голову, а потом вспомнил, что читал про похожий момент в одной книжке-сказке. Там мужчина тоже упомянул при возлюбленной имя другой девушки, подарившей ему глиняный расписной горшок, и та, приревновав парня, долго с ним не разговаривала, пока он не проявил знаки внимания. Сложив всю картину и осознав, что к чему, Ален аккуратно, нерешительно приобнял девушку и предложил ей прогуляться. Оделла согласилась и накинув на себя вчерашнее парадное платье, кивнула Алену в сторону двери, после чего они вместе вышли на улицу.
Яркие солнечные лучи ударили в глаза и даже пребывание в освещённой комнате не помогло привыкнуть к светлому утру.
На улице было даже оживлённей, чем могло показаться на первый взгляд. Всё больше лавочников и торговцев выставляли свой товар на показ. Вот и детишки проснулись, только и успев что умыться да протереть глаза. Дамы и их ухажёры прогуливались, с небольшими букетами цветов в руках, по красиво украшенным улицам и небольшим искусственно созданным аллеям. Повозки с различными товарами всё больше стали заполонять улицы. Всё это зрелище завораживало этих двоих, из-за чего желание покидать этот прекрасный город отпадало само собой. Они ещё немного прогулялись по этому большому живописному городу, разглядывая различные его достопримечательности. Ален, всё больше замечая, как парни дарят девушкам красивые букеты цветов, тоже решил так сделать и купил за пару серебряников красивый, но небольшой букет красных роз, вперемешку с небольшими вставками из простых полевых цветов, придающими этому букету ещё больше шарма и красоты. Оделла конечно ожидала такого подарка, но всё равно была приятно удивлена столь красивому подарку. Она игриво прикрыла лицо этим самым букетом и прижалась к Алену, играясь с ним и желая вызвать у него хоть немного красок на лице. Но это ей не удалось, Ален словно уже привык к Оделле настолько, что воспринимает все её игривые выходки как обыденность. На отсутствие реакции девушка смогла лишь недоуменно хмыкнуть и продолжить идти вместе с ангелом в сторону главных ворот, где их уже ждал Зоран, сдержавший своё слово.
- О, а вот и наши голубки пожаловали! – расхохотался “кучер”. – Гляжу, вы хорошо провели время! Запрыгивайте в “карету” и будем уезжать.
Вновь в “карету” первым запрыгивает Ален, он знал манеры и также прекрасно знал, что первых надобно пропускать дам, но нарушал он это правило только для того, чтобы помочь своей юной леди забраться. После того как они оба были в телеге, Зоран попрощался с одним из стражников, с которым он о чем-то весело болтал до этого и поводьями приказал лошади двигаться. Смотря друг другу в глаза, Ален и Оделла безмолвно пообещали друг-другу, что обязательно вернутся в этого город ещё раз. Повозка, покинув территорию города, направлялась по той же дороге обратно в деревню. Но на этот раз уже Оделла спала, примостившись рядом с Аленом и положив ему на плечо голову, нежно и тихо сопела. Удивительная эта “повозка сновидений” – что не путешествие, так обязательно кто-то спать будет.
- Ну как вам праздник? Всё понравилось? – начал разговор Зоран, повернувшись лицом к Алену.
- Да, всё было замечательно. Мы такой красоты ещё никогда не видели. – с восторгом ответил Ален. – Все эти украшения, музыканты, добрые и улыбчивые люди, ещё никогда мне не приходилось видеть ничего подобного.
- Это вы ещё не видели праздников в столице, господин Марк. Там такие пиры и праздники закатывают, что просто диву даешься.
- Может, когда-нибудь Викторию и туда отведу. – задумчиво сказал Ален вслух свои мысли.
- Не сомневаюсь. Вы ещё молоды. У вас ещё вся жизнь впереди, столько всего увидеть сможете. – на мгновение он притих и после небольших размышлений, продолжил - Не сочти за грубость, просто излишнее любопытство. – внезапно перевёл тему Зоран. – Я тут заметил на её пальце кольцо... - он вновь сделал секундную паузу, после чего переведя свой взгляд прямо в глаза и душу Алена, продолжил, с небольшой улыбкой на лице. – Она согласилась?
- На что? – недоумевающе спросил Ален.
- Ну как что? Вы, господин Марк, купили и подарил ей кольцо, попросили её руки и сердца... Поэтому и спрашиваю, она согласилась? – Ален ещё немного посидел, потупив взгляд, а потом вспомнил один момент из книжки, где двое влюблённых после такого сыграли свадьбу. Вспомнив и переварив всё это, он раскраснелся и неуверенно кивнул, на что Зоран лишь расхохотался и пожелал им счастливо жить вместе.
Дальше всю дорогу они ехали молча, лишь доехав до деревни Марк и Виктория поблагодарили Зорана и пожелали ему счастливого пути. Повозка удалялась от них всё дальше и дальше, теряясь за небольшим зеленым холмом, пока Ален и Оделла шли в лес, в ту самую пещеру. По пути к месту назначения они тоже шли молча, размышляя над тем, что произошло с ними за эти два дня. Как оказалось, Оделла не спала в телеге, а подслушивала разговор двух мужчин и тоже засмущалась, также вспомнив этот момент из той книжки, что когда-то читал ей Ален. Очень уж насыщенными у них оказались дни, проведенные вместе, а ведь по меркам божественных существ они ещё совсем дети. Вот вам и необычное знакомство, и спасение принцессы Ада из башни, совместные дни и ночи, фестиваль и прекрасный танец, признание в чувствах и слезы радости на глазах юной девы. За столь короткое время они, на удивление, очень сильно смогли привязаться друг к другу, что даже смогли полюбить. Можно было бы сказать, что противоположности притягиваются, ангел и демон как-никак, но тут вернее будет сделать вывод, что они просто были созданы друг для друга, ведь на разницу в происхождении, у этих двоих определенно много общего.
А вот и пещера замелькала среди деревьев. В ней за эти два дня почти ничего не изменилось, за исключением того, что небольшие гостьи, в лице двух зайцев, поселились под кроватью. Возможно они спрятались там от хищников. Но это было не совсем важно, ведь только завидя приближающихся ангела и демона они тут же рванули наутёк. Оделла, прилегла на мягкую кровать, к которой уже смогла привыкнуть, за время пребывания с Аленом. А сам Ален в этот момент разжёг костёр, и подкинув в него пару дров, и подошёл к полке и принялся собирать в свою сумку различные мешочки с неизвестным Оделле содержимым.
- Ты куда-то собираешься? – поинтересовалась Оделла, пересевшая с кровати к костру, укутавшись в покрывало. Несмотря на солнце, на улице всё равно почему-то было холодно.
- Да, я собираюсь к Зорану. Он мне рассказал о ней и о твоей рекомендации меня в качестве лекаря. Вот, помочь надо. Судя по рассказу, действовать надо срочно и так запустили случай, поэтому, пока совсем поздно не стало, нужно помочь. – он по-прежнему продолжал греметь различными склянками и баночками, после чего завязал свою сумку и подойдя к девушке, заговорил – Ты уж прости меня, что так скоро тебя покидаю. Надеюсь, ты не обижаешься?
- Ты только возвращайся по скорее... - сказала Оделла как напутствие перед дорогой.
- Хорошо. Обещаю. – произнёс ангел, поцеловав девушку в лоб, и развернувшись, и взяв свою сумку, вышел из пещеры.
И вот, Оделла уже сидела в одиночестве. От скуки она даже решила почитать книгу. Читать она уже умела, не зря Ален учил её, и хоть делала она это медленно, и по буквам, но всё же понимала, что в книге написано. На удивление, она быстро овладела этим навыком, хотя и очень слабо. Взяла она ту самую любимую книгу Алена, и хоть Оделла уже знала сюжет этой книги, но всё же хотела самостоятельно с ним ознакомиться. Так она и просидела некоторое время и даже не заметила, как вне пещеры потемнело и начался дождь. Она отложила книгу и стала любоваться падающими каплями дождя, которые при ударе о землю тут же разбивались на ещё более мелкие капли.
Но тут неожиданно её покой нарушил странный звук вне пещеры, похожий на голоса.
- Эй, смотри. Тут какая-то пещера... - произнёс один из голосов. – Я там вижу какой-то свет. Пойдём проверим.
- Не вижу смысла, может путник какой заблудился, мы уже где только не смотрели. – начал возмущаться другой голос.
И вот неожиданно в пещеру вошли двое, явно удивившиеся увиденному.
- О, Оделла! Давно не виделись. – произнёс Валафар, после чего за ним с удивлённым лицом зашёл Шакс. – А мы тут все тебя ищем, а ты вот где была всё это время. Пряталась в пещере значит.
- Не подходите ко мне! – громко закричала Оделла, выхватив из костра горячую палку и шарахнувшись попятилась назад.
- Ну же, дорогая, где твоя гостеприимность. Вот как ты значит гостей встречаешь.
- Я сказала! Не подходите!
- Прошу, Оделла! – тут же вмешался Шакс. – Пошли с нами, мы тебе ничего не сделаем. Мы не хотим тебе зла. – он начал медленно подходить к Оделле, держа обе руки перед собой, показывая, что он безоружен.
- Да что с ней церемониться... - Валафар тут же стремительно направился к Оделле и уже было хотел схватить её за руку, как вдруг ему прилетело горящей палкой по лицу. – А! А! Моё лицо! Моё прекрасное лицо! – он тут же отшатнулся и облокотившись о стену, прижал ладонь к месту удара, на котором уже красовались пару кровоточащих ссадин и небольшой ожог. – Ах ты паршивая сука!. – от его аристократических манер не осталось и следа. Он тут же ринулся к Оделле, оставляя за собой небольшой след из капель крови. Занеся свою когтистую руку, он хотел было разорвать её лицо в клочья, после чего сделать то, что обычно делают с суккубами, но его в самый последний момент остановил Шакс, схватив его руку.
- Остынь кретин! – крикнул он на Валафара. – Наша задача привести её живой и невредимой, а ты её ещё и осквернить захотел?
- Да пошёл ты со своими задачами! Ты видишь, что эта сука сделал с моим лицом! Да я прям здесь её сейчас тра... - не успел он договорить, как ему второй раз прилетело по лицу, на этот раз от Шакса.
- Я сказал остынь. Иначе я тебя прикончу. – он заслонил собой Оделлу и грозно взглянув на страдающего в углу Валафара, продолжил – Мы сейчас с тобой отведём её к повелителю, а дальше хоть сколько суккубих бери. Но её ты не тронешь.
- Твари! Я вам никогда этого не прощу! – визгнул Валафар, после чего выбежал из пещеры, в то время как Шакс взглянув Оделле в глаза, ввёл её в транс и взяв её на своё плечо, отправился прямиком за ноющим вдали Валафаром.
Девушка, мечтающая жить
И вот Ален вновь в той самой деревне. Вокруг все те же люди, работающие с самого утра и напоминающие пчёл, переносящих пыльцу от цветка к улью, вместе с этим не забывая помочь и другой пчеле. Те же молодые девицы, сплетничающие обо всём на свете, способные разнести по деревне информацию не хуже королевского гонца, и те же дети, беззаботно играющие между собой. Даже тот самый сгоревший дом, уже готов и даже обжит.
- Вон, смотри, Марк вернулся. – сказала одна из девушек, сидящих на деревянной скамье под окном.
- Какой же он всё-таки красавчик! – произнесла шёпотом сидящая рядом девица.
- Что, неужели влюбилась?!
- Да ничего подобного! Хотя, как можно в такого-то и не...
- Так иди и скажи ему, а то так и счастье упустишь, вон как на него другие то заглядываются. Упустишь сейчас его. Сама знаешь, какие у нас тут бабы глазастые, заграбастают юнца и всё.
- Да что ты такое говоришь?! – отмахнулась девица. – Тем более, у него уже вроде как есть невестка.
- Неужели?! Откуда знаешь?
- Детишки рассказали, что с ним пришла однажды девица одна, молода красива, Викторией звать.
- А, так это та, что приходит помогать. А я то думаю, кто такая. Вон она, молодец какая, и дерево то засохшее польёт, и старейшине поможет, да и с детишками ладит хорошо. Тамарка то с ней общается хорошо.
- Ну вот, значит занят уже.
- Клевать носом меньше надо было. Так бы и успела, в свои то ручонки.
- А сама-то без мужика сидишь, чего себе не забрала... - и разговор их утих, когда Ален завернул за один из домов, выйдя на небольшую тропу, ведущую к самой окраине деревни.
Ждала его, в одном из таких крайних домишек, семья небольшая, с дочкою больной. Оделла во время поездки до деревни, как раз, когда Ален уснул, договорилась, что он поможет их дочери. Домишка сам по себе был небольшой, но крепкий, сделан качественно, словно сам мастер приложил руку к этому творению. Щели между брёвнами были аккуратно и добротно заделаны смолой и глиной, так что в доме должно быть тепло. Из каменной трубы, являющейся продолжением домашней печи, выходили серые облачка дыма, они были такие из-за отсутствия в них большого количества копоти, что говорит о бережном отношении хозяина к чистоте, да и ко всему в целом. Постучав в дверь, ему открыл крепкого телосложения мужчина, с аккуратной и прилежной для деревни внешности.
- Приветствую вас, господин Марк. Пожалуйста, проходите. – произнёс мужичек, рукой приглашая пройти. – Прошу, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома.
Зайдя в жилище, нельзя было не отметить чистоту всего помещения. Пол, выложенный из прочного дерева, словно блистал чистотой, все лавки были покрыты расписными тканями с яркими узорами, печь, вымощенная из белого камня, будто новой была.
- А вы похоже довольно богаты? – спросил Ален, осматривая и разглядывая каждый уголок этого уютного жилища.
- Что вы такое говорите, господин Марк. Просто мы с женой любим чистоту, да и дочке нельзя лишний раз пылью и копотью дышать. Ей и так худо. Старейшина распорядился, чтобы нам в дом печь была поставлена, как и у всех. Ну а стол и лавочки я сам делал.
- Я погляжу вы искусный умелец. Раньше были плотником?
- Нет, до того, как сюда переехать, я был охотником в своей деревне. В этих краях охотиться запрещено распоряжением короля, поэтому пришлось найти более мирное занятие. А что, руки есть, ноги есть. Дед вот у меня плотником был, он то меня и научил всему, что я сейчас умею. А так, хоть польза: у того телега сломалась, тому лавка нужна, туда пару бревен требуется. Плотник везде пригодится.
- Ну что ж, это всё хорошо, но у нас есть дело куда важнее разговоров. Где ваша дочь? – он начал оглядываться по сторонам, в поисках чего-нибудь, что может пригодиться во время процедур.
- А, конечно! Проходите сюда. – Зоран махнул рукой в сторону белой печи, на которой можно было разглядеть свисающие тоненькие, бледные, ещё детские ножки, а подойдя ещё ближе, уже было видно и всю молодую девушку, нет, даже девочку, укрытую тёплыми, белоснежными, пуховыми одеялами. Сама же девчушка была милой и опрятной внешности, с тёмными волосами, цвета каштана. На лице её виднелся небольшой ожёг в районе лба, оставшийся шрамом, напоминающем о том злосчастном дне, когда им пришлось покинуть родную деревню.
- И давно у неё лихорадка? – Ален потрогал её лоб и был удивлён такому жару, исходящему от девочки. “Как она ещё жива?” промелькнуло у него в сознании.
- Ну с недели 2, она тогда ещё жаловалась на головную боль, а после и жар подступил.
- Плохо. Очень плохо. До меня вызывали каких-либо знахарей или лекарей? Что они говорили?
- Нет, вы же единственный лекарь в деревне, а с города никто сюда ехать не хочет. Ни за какие деньги не хотели. Я уже даже золото предлагал, один вроде согласился, но получив предоплату как сквозь землю провалился.
- Это печально...
- Да к чёрту эти деньги! Мне не они, а дочурка важна! Я всё отдам, лишь бы с ней всё хорошо было...
- Понятно. – “Вот бы здесь был Матариэль” прошептал Ален.
- Простите, что? Я не расслышал.
- Да я так, сам с собой. Принесите мне чистых тряпок и воды горячей в корыто наберите.
- Х-хорошо. – и быстрыми движениями он бросился к прикрытой печи, в которой уже грелась вода и стянув с гвоздя две тряпки, по всей видимости служащие, чтобы не обжечься при переноске казана, поднес его к Алену, поставив его на небольшой стульчик, стоящий рядом с печью. Жена Зорана в свою очередь кинулась к небольшому деревянному шкафу, и вытащив оттуда несколько чистых и белых тряпок, тоже передала их Алену.
Ален, первоначально промочив тряпку в кипятке, положил её на лоб девушке, затем, стянув с неё все одеяла и расстегнув деревенскую рубашонку, повторил действие с промачиванием тряпки, только уже положив горячий компресс на обнажённое тело Аглаи. Сделав так несколько раз, и промочив всё тело с головы до ног, вновь укрыл её одеялами.
- Так, первоначальные действия мы предприняли. Вы купили те травы, про которые вам говорила Виктория?
- Д-да, они должны быть где-то здесь... - потянувшись своей большой и грубой рукой к одному из мешков, он достал оттуда несколько различных сортов трав. – Такс, вот вроде левзея, а вот багульник... Ой, наоборот...
- Так, вот багульник я возьму. А левзею зачем вы купили? Она нам тут не к чему. Хотя, должно быть вы не расслышали, и перепутали с шалфеем.
- Точно, шалфей. – он озадаченно вздохнул и стукнул себя по макушке. - Во голова то дубовая. Глухня старая. И что же делать теперь?! – он принялся метаться по дому из стороны в сторону, после чего схвати кошель монет и побежал к двери - Я сейчас же поеду обратно в город!
- Не переживайте, и не надо никуда ехать. – он в последнюю секунду успел остановить Зорана, пока тот не успел выйти за порог. - Я на всякий случай взял немного трав с собой, и среди них есть и шалфей. – он достал из своей сумки несколько небольших кульков с травами, после чего, достав нужный, показал его Зорану. – Этого количества должно хватить, на первое время. Потом уже докупите.
- Да хранит вас господь! Чтобы мы без вас делали?!..
- Рано ещё меня благодарить. Вот когда она встанет на ноги, вот только тогда можно будет. Я пока займусь приготовлением отваров, а вы вскипятите ещё воды и найдите больше чистых тряпок. Также мне понадобится нож и ступка.
Через краткий срок всё что нужно уже было готово. Ален тщательно измельчил заранее промытые и выпаренные в горячей воде травы. Всю эту травяную кашу, состоящую из багульника и частично других трав, он отправил в горячую воду и оставил всё это на некоторое время, попутно запарив в кипятке немного шалфея. Затем, он, с особой аккуратностью, приподнимая голову девушки, поил её лечебным отваром из обычной деревянной ложки. Спустя некоторое время, он вновь преподнёс для девушки отвар, но на этот раз уже с душистым, настоявшимся багульником.
- Это должно ей помочь. Я ещё посижу у вас немного, чтобы удостовериться, что с ней всё будет в порядке. – после чего Ален присел по ближе к девушке, и приложив свою руку к её лбу, принялся читать молитву. Молитва звучала на языке ангелов, оттого ни Зоран, ни его жена не понимали ни слова, произнесённого спасителем их дочки. Просидел он так недолго. – Будем надеться, что это все не зря, и мы сможем ей помочь. А сейчас пусть она отдохнёт, она тут у нас герой. С таким долгим жаром, не каждый мужчина проживет, а эта хрупкая девочка... В общем, оставим пока её в покое.
- Как вам будет угодно. – выдохнул Зоран, после чего его жена протянула Алену небольшую кружку хмельного квасу. У них завязалась небольшая беседа, в которой, в основном, хозяин дома пытался получше узнать Алена и его спутницу, с которой он тогда болтал в телеге, а также побольше хотел узнать, как они провели тот вечер на празднике.
Их разговор прервал внезапный, глухой стук в дверь. Хозяин жилища, прошедший к двери, отворил её. За порогом стоял промокший до ниток мальчишка, лет 11 на вид. Ровесник Аглаи. Его темные, мокрые волосы так и норовились попасть в глаза. Одет же он был в небольшие сапожки и вполне обычную деревенскую одежду. Ничем не примечательная особа, не отличающаяся от других, таких же детей.
- Добрый вечер дядя Зоран. – заговорил мальчишка.
- Что же ты творить окаянный?! На улице же дождина начался, а ты тут выперся. А ну заходи бегом и марш к печи греться, пока не заболел! – с этими словами он отвесил мальцу небольшого подзатыльника и закрыв дверь, тоже подошёл к печи.
- О! Здравствуйте господин Марк! А что вы тут делаете?
- И тебе Саш привет. Да вот, пришел помочь Аглае.
- Как она?! Она поправится?!
- Ты чего дурень на улицу то выперся в непогоду? Или тоже заболеть хочешь? – перебил мальчишку Зоран, злобно смотря на Сашу, своим нахмуренным и устрашающим взглядом, в котором, не смотря на все, проглядывалась забота. Было сразу понятно, что ругал он мальчугана только из добрых намерений. Он подошёл ещё ближе, после, сказав мальчишке снять с себя мокрую одежду, протянул ему тряпку, чтобы тот протёр себя.
- Я просто пришёл Аглаю проведать. Узнать, как она тут. – признался Саша, вытирая свои влажные волосы.
- Это конечно прекрасно и благородно, но мог бы прийти и после дождя. Ты же знаешь, что мы тебе не запретим с ней видеться. Так зачем всё это?
- Не мог я уже ждать. Хотел увидеть её.
- Она сейчас слаба... – вмешался в их разговор Ален. – ...да и спит ещё. Ей покой нужен.
- М-могу я тогда просто... рядом посидеть. – смущённо, смотря в пол, произнёс Саша.
- Это можно. Садись сюда – Ален, сидевший на скамье, похлопал рядом с собой, и мальчик подсел рядом.
- Так значит ты бежал сюда, только чтобы увидеться с Аглаей? Как это... по-геройски что ли. – продолжил разговор Ален.
- Да что же тут геройского? – проскулил мальчишка, засмущавшийся от такой лести в его сторону.
- Ну как же, ты, несмотря на непогоду, и многочисленные препятствия, прибежал сюда, чтобы спасти молодую принцессу из оков неизвестной миру болезни. А что, получилась бы отличная история.
- Ну вы и фантазёр господин Марк – произнёс Зоран, хохочущий во весь голос. – Вам бы не только лекарем, но и книжки писать.
- Господин Марк?! А Аглая... она точно поправится? – светлые, карие глазёнки мальчика уставились прямо на возвышающуюся перед ним фигуру Алена, ещё неизвестного молодого ангела.
- Ничего не могу обещать, но думаю, что в скором времени она проснётся, и сама нам скажет, как себя чувствует.
- П-понятно. – поднявшись со скамьи, Саша подошёл к девушке, и взяв её за руку продолжил. – Мы с ней знакомы с того самого момента, как она с дядюшкой Зораном приехали в нашу деревню. Мой отец много помогал здесь в восстановлении дома и часто брал меня с собой. Пока взрослые работали, я и Аглая много играли и проводили время вместе. С тех пор я часто сюда прихожу.
- А то! – перебил Зоран – Однажды приходит он к нам домой, ну думаю, ничего необычного. И тут он с порога заявляет, что хочет взять мою дочь в жёны. Вот я тогда удивился то!
- Ну зачем вы рассказываете?! – смущённо закричал Саша, обернувшийся в сторону мужчины. – Мне неловко!
- Да что ж ты так. Я то и не против вверить свою дочь тебе. – он с улыбкой на лице принялся растрёпывать ещё влажны волосы мальчишки. Лицо Саши всё покраснело от смущения и ноги от чего-то покосились. – Я полностью доверяю тебе. Ты пацан добрый, смелый, честный, ну как такому-то, завидному, хоть и будущему мужчине не доверить свою дочь. – он немного присел на одно колено и начал шептать мальцу на ушко. – Я никому, кроме тебя свою дочь не отдам.
- С-спасибо. – смущённо прошептал Саша, после чего перевёл свой взгляд на пол.
- Но и ты борись! А то вдруг я найду кого-нибудь более достойного. – он с ехидным лицом уставился на Сашу, ожидая его реакцию на такое, хоть и шуточное, но заявление.
- Обязательно! Я докажу, что достоин её! Я никому не позволю забрать её!
- Вот это я понимаю настрой! Продолжай в том же духе... - на этом моменте Зоран замолчал. Все его мысли сбились в одну большую кучу после того, как он уловил краем уха протяжный и тихий стон, доносящийся с печи.
- Аглая! Ты проснулась! – восторженно воскликнул Саша.
- Дорогая моя, как ты?! Дай я тебя обниму... - прокричал уже побежавший к печи Зоран, когда его остановил небольшой шлепок женской ладони по лбу, поставивший его в ступор.
- А ну стоять! Куда собрался?! – скомандовала Роза – жена Зорана. – Прошу у вас прощения, господин Марк. Когда дело касается дочери, он становится сам не свой.
- Да ничего страшного, я все понимаю. – с небольшим смешком ответил Ален, наблюдая за тем, как Зоран невинно потирает свой лоб. Хоть с виду он и был грозным бугаем, но в душе он всё же был любящим семьянином, готовым на всё, ради дорогих ему людей - Ну что ж, Аглая, сейчас я тебя осмотрю. – Ален вновь стянул с Аглаи все одеяла, в которые она была укутана. Сняв полотенца, он окунул их в горячую воду, а сам принялся рассматривать девушку. Приложив руку ко лбу Аглаи и ухо к груди её, определил он, что температура начала спадать, а сердцебиение стало тише и стабильнее. Дыхание ее было прерывистое и глухо хрипящее, но оно и понятно, при таком-то долгом ознобе. Её слегка приоткрытые, нервно бегающие глаза были с виду в норме. Окончательно осмотрев всё ее тело и не обнаружив никаких воспалений, он снова положил на нее горячие тряпки и вновь дав ей попить отвара из целебных трав, обратился к остальным присутствующим. – Жар начал спадать, это определённо хороший знак. Тех трав, что я ей дал, всё ещё недостаточно. Я оставлю вам немного из своих запасов. Думаю, вы запомнили, как их заготавливать.
- Да, мы помним. Вы лучше скажите, когда она полностью поправится? – заговорил Зоран.
- Точно не могу ответить, тут был запущенный случай, но вроде успели вовремя, ещё бы чуть-чуть и я бы уже ничего не смог бы поделать. Могу предположить, что через несколько дней она уже сможет встать на ноги.
- Большое вам спасибо за помощь – вновь поблагодарил его Зоран и подойдя к Алену, крепко, по-дружески обнял его, после чего протянул ему небольшой кожаный мешочек. – Тут примерно 30 серебряных. Если этого мало, то вы только скажите, мы с женой ещё добавим. Нам для дочери ничего не жалко.
- Эм, я-я-я не могу принять это. Тут слишком много.
- Не стоит переживать. Если бы не вы... даже не хочу представлять, что тогда было бы. Мы вам очень благодарны. – внезапно сказала Роза.
- Ну, как скажете. – он протянул руку к Зорану и взяв у него мешочек с монетами, вытянул оттуда 8 ли 9 серебряников, после чего вернул мешочек владельцу. - Я пойду, пожалуй, как раз дождь закончился.
- Хорошо, удачи вам. И запомните: если понадобится какая-нибудь помощь, не важно какая, обращайтесь, помогу всем, чем смогу.
- Хорошо, я это запомню. Ну а ты Санёк... - он присел на корточки перед мальчишкой и смотря прямо ему в глаза, вновь заговорил. – Когда вырастешь, обязательно, сделай Аглаю счастливой. – и с этими словами он протянул ему руку, чтобы пожать её и дать мальцу серебреник.
- Обязательно, я обязательно сделаю её счастливой!
- Охохо, как же ты загорелся то! – расхохотавшись произнёс Зоран.
- Молодец. А теперь, я со всеми прощаюсь. Всего вам доброго. – и развернувшись, Ален вышел на улицу, слыша за своей спиной слова благодарности и прощания.
Жертва во имя любви
В воздухе витало чувство напряжённости и тревоги. Весь лес словно замер, в ожидании чего-то жуткого. Ни одна птица и писку не издаст. Животные попрятались в свои убежища, а деревья и веткой не колыхнут, и листом не зашуршат. Земля, до этого придававшая сил идти вперёд, нынче лишь эти силы забирала. До пещеры уже оставалось совсем немного, буквально пару десятков шагов, как вдруг Ален, своим чутким нюхом, почувствовал что-то столь знакомое и в то же время пугающее, что он невольно содрогнулся от мысли, промелькнувшей в его голове: «Демоны». Он тут же ускорил шаг, а потом и вовсе предпочел перейти на бег. Учуял он далеко не Оделлу, пахнущую не как все остальные демоны. Её запах больше отдавал нежными весенними цветами, сейчас же в воздухе чувствовался явный запах гари, гнили и серы. Точно такой же запах он мог уловить в Аду, когда был там среди первых из воинов. Пожалуй, сейчас Ален бежал куда быстрее, чем обычно, он даже представить не мог, что так быстро умеет бегать. Не мог он допустить того, чтобы с Оделлой что-то произошло. И вот, достигнув своей цели, он увидел лишь тускнеющий во тьме пещеры костёр и следы небольшого сражения, вернее даже сказать: одностороннего сопротивления. Он не мог, или вернее не хотел себе представлять, что же могло приключиться с Оделлой, всё что он хотел, это поскорее вернуть её. И тут ноги его подкосились, и разум его потемнел от увиденного. В темноте неосвещённой пещеры, увидал он небольшие капли крови, засохшие на каменном полу. Отчаянье и чувство безысходности уже было хотели накинуться на молодого ангела, как вдруг вспомнились ему слова незнакомца, при их последней встрече: «Если тебе вдруг понадобится моя помощь, то ты сможешь найти меня на небесах, где нам впервые удалось поговорить». Эти слова словно молотом ударили в голову Алена.
В мгновение ока Ален поменялся в лице. Ужас и страх сменились на непоколебимость и твердость. Он произнёс те самые слова, что услышал от Гавриила и только вернувшись в Рай, незамедлительно направился к тому самому месту, где впервые встретил незнакомца в маске волка. Он шёл инстинктивно, его словно что-то вело туда, но он особо и не сопротивлялся, ибо понимал, что именно там он найдёт помощь. Но встретился на его пути знакомый ему ангел – Матариэль.
- Ален, как ты? Тебя давно не было видно.
- У меня важное дело, позже увидимся.
- Да подожди же ты... - Матариэль на бегу остановил упрямого ангела, схватив его за плечо. – Ты ведь всё это время находился в мире людей, в нашей пещере? Мне только что доложили, что там были замечены 3 демона. Ты с ними встретился? С тобой всё в порядке? Ты не ранен?
- Нет, не ранен. Прошу меня простить, но я спешу.
- Да что за дела могут быть у тебя настолько серьёзные, что даже твоя жизнь тебе не важна?
- Я не могу тебе сказать. Ты не сможешь меня понять.
- А ты попытайся. Отец всегда поймёт своего сына.
- Ты мне не отец. Забыл уже об этом. – Ален немного пошатнулся в сторону от своих же слов, но потом вновь продолжил. - Всё пытаешься подражать людям?
- А что в этом плохого. Они тоже творения отца. Так почему я не могу равняться на них?
- Даже если я и скажу, что меня тревожит, ты меня не подержишь.
- Невозможно знать на перёд, что произойдёт с нами. Также, как и невозможно все проблемы решать одному. – Ален ещё некоторое время пытался уклониться от ответа, но настойчивость Матариэля была сильнее его упрямости.
- Я не жду твоего одобрения, но скажу, как есть: Я полюбил демоницу, и сейчас она в серьёзной опасности.
- Что?! Ты в своём уме такое говорить? Ален, не шути так больше...
- А это и не шутка. – грозно произнес Ален. – Видишь, ты не способен меня понять. Это выше тебя. – и вырвавшись, он вновь побежал в сторону места упокоения людских душ.
- Постой! Я кому говорю остановись! – кричал Матариэль ангелу в след, но тот его уже не слышал. И ему ничего не оставалось, кроме как побежать в след за ним.
И вот Ален прибежал к назначенному незнакомцем месту встречи. Отсюда по-прежнему открывался вид на огромный человеческий муравейник и дальние районы Рая. Прошло несколько минут, прежде чем Ален услышал именно тот голос, который желал услышать.
- Ты, наверное, кого-то ждёшь? – произнёс наконец Незнакомец, появление которого сопровождалось небольшим дуновением ветра.
- А вы догадливый. – саркастично произнёс Ален.
- И кого же?
- Мне сейчас совсем не до шуток. Мне нужна ваша помощь.
- Так ты всё-таки помнишь те мои слова. Какой молодец! Ну, и какая же помощь тебе нужна?
Они долго смотрели друг на друга, молча наблюдая за тем, кто же продолжит. Искра проскочила между ними, и буря разверзлась в душе Алена.
- Я посчитал, что вы должны знать, как мне попасть в Ад, обойдя помощь Архангелов. – Ален нахмурился и грубым голосом ответил. Он был крайне безрассуден, но явно серьёзен в своих словах и намерениях.
- Хм... И откуда в тебе такая уверенность, что я располагаю данными знаниями?
- Ниоткуда... - его ответы были кратки и звонки, словно удары по походному барабану. - Просто подумал, что коли вы у нас тут провидец, то и это знать должны.
- Пожалуй, не подвела тебя логика и разум. Хотя мне не нравиться слово – «провидец». Оно мне не подходит. Знаю я способ. Но... Вот только какой резон мне помогать тебе. Я же даже не знаю, с какой целью ты хочешь туда отправиться.
- Так значит, вы не всевидящий.
- К сожалению, или к счастью, я вижу лишь обобщённое будущее, минуя все эти действия. Я предсказывал тебе встречу, но не сказал, когда она должна была случиться, а Оделла и вовсе повстречала тебя ещё до моего явления тебе. Хотя должен признать, её я повидал тоже до встречи с тобой. - напряжение между ними только росло, и молнии решимости сверкали в их глазах.
- Это меня сейчас интересует меньше всего. Важно лишь то, что её похитили демоны. Скорее всего она заперта в Аду и ждёт своего приговора. Я не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось.
- Так твои намеренья заключаются в спасении девушки милой сердцу и душе твоей? Да ещё и не располагая точной информацией о её местоположении, уже мчишься в самое пекло. Разве не безрассуден ты, как считаешь?
- К чему сейчас вся эта болтовня?! Я хочу спасти её, поэтому и решил обратиться к вам за помощью!
- Пожалуй, ты сделал правильный выбор, что отправился за советом сразу ко мне. Хотя, как я погляжу ты ещё и Матариэля с собой прихватил.
- Ален, прошу, не надо, не связывайся с ним. Не делай глупостей. – вмешался в их разговор только что прибежавший и запыхавшийся Матариэль, схватив юного ангела за ворот.
- Я уже сделал свой выбор. Прошу, дай мне следовать ему. Учитель, разве не ты говорил мне, что мой выбор может не нравится кому-то, но несмотря на это я должен следовать своему сердцу. – Ален немного притих, но после вновь продолжил. – Сейчас, именно сердце мне и подсказывает сделать это... – и с этими словами Матариэль отпустил рукав Алена и отойдя на пару шагов назад, устремил свой взгляд на ангела, которого считал своим сыном. В глубине души Ален тоже считал Матариэля отцом, вот только признавать этого почему-то не желал.
- Спасибо...
- Только без глупостей!.. – угрожающе прикрикнул старый ангел. На что Ален лишь усмехнулся и вновь обратился к незнакомцу.
- Не томите, с каждой секундой у меня всё меньше и меньше времени, а значит, и меньше шансов спасти её.
- Да я просто смотрел на вашу семейную разборку. Вы действительно как отец и сын, это так мило выглядит. Ну хорошо, перейду к делу. Да, есть такой способ. В своё время все ангелы знали про него, но Михаил стёр всем воспоминания об этом. Я расскажу тебе данный секрет, но решишься ли ты на такой поступок ради возлюбленной?
- Говорите. Я слишком далеко зашёл, чтобы останавливаться.
- Хорошо... - с этими словами он всё ближе и ближе подходил к Алену, и с каждым шагом угнетающая обстановка всё сильнее давила на присутствующих. - Чтобы попасть в Ад, минув посторонние силы Архангелов, тебе нужно... - подойдя в плотную к ангелу, он чуть нагнулся, чтобы быть на одном уровне с его лицом. - ...отрубить себе крылья. - словно земля затряслась под Аленом и ноги его покосились, он чуть было не рухнул, но вовремя пришёл в себя.
- Чтобы попасть в Ад, я... я должен отрубить свои крылья?.. – недоумевающе повторил Ален
- Что?! Ален, даже не думай! Это безумие! – Матариэль кричал изо всех сил, но его уже никто не слушал.
- Готов ли ты заплатить такую цену, ради её спасения. - каждая секунда была на счету, но эти же самые секунды после этих слов, растягивались в часы размышлений, наедине со своим разумом и сердцем.
- Готов. - прозвучало уверенно и серьёзно из уст Алена. - Я готов пойти на такие жертвы.
- А ты подрос. – хмыкнул Незнакомец. - Не ожидал, что из мальчишки, ты так скоро вырастишь в настоящего мужчину.
- Пришлось вырасти, ради всего, что мне дорого.
- Но... но разве нет другого способа?! Или ты позволишь сделать ему это?! – обратился Матариэль к Незнакомцу, схватив его за плечи и начав трясти его, переспросил. – Неужели ты позволишь ему лишиться крыльев?!
- К сожалению, способ всего один. Да и к тому же это его собственный выбор, я дал ему лишь информацию, а он уже сам пускай думает, как ей распоряжаться и что делать дальше.
- Он же станет предателем ангельского рода! Так ещё и ангельскую благодать потеряет!
- Прошу... Отец... - они оба замерли в недоумении. Ещё никогда Ален не называл Матариэля отцом, оттого это и стало неожиданностью.
- Погоди, что ты сказал? – неожиданно спросил Матариэль.
- Я... я не знаю... П-прости, само вырвалось, что... что на меня нашло... просто, у меня в миг что-то перещёлкнуло. Я просто вспомнил, что ты для меня делал... - из глаз Алена тут же хлынули слёзы. Он упал на колени и прикрыл своё лицо ладонями. В голове его был полный сумбур. Он даже и не знал, что делать. Он вспомнил все те семьи с города и деревни, вспомнил, как Зоран любит свою дочь. Его сознание перевернулось и осознал он, насколько был слепым глупцом - Я просто вспомнил всё проведённое с тобой время: как ты учил меня читать и писать, как впервые научил меня парить в небесах на крыльях, как показал мне всю ту Земную красоту, которые некоторые ангелы и в жизни не увидят. Я вспомнил все твои слова и..., и... - Ален хотел было продолжить, но вдруг его остановил Матариэль, обнявший его и прижав к себе так сильно, как никогда прежде. Его можно понять, всё-таки не каждый раз услышишь, что тебя называют отцом. Объятия его становились крепче и капельки хрусталя, посыпались с глаз его, словно утренняя роса, падая с листьев, разбивалась о землю, распадаясь на множество других капель.
- П-прости, я не смог сдержаться – чуть всхлипывающим голосом произнёс Матариэль, вытирая выступающие на его глазах слёзы.
- И ты меня прости, что был так слеп. – он приобнял старого ангела и смотря на небо продолжил. – Как-то Оделла, та самая демоница, сказала мне, что не стоит скрывать своих истинных чувств, ведь они прелестны и чисты. Что скрывая свои чувства, ты никогда не будешь счастлив, а лишь обречешь себя на вечные муки и размышления: «а что было бы, покажи я свои чувства, сокрытые внутри меня?».
- Да я гляжу ты повзрослел, малыш. Неужели нынешнее положение заставили тебя так сильно измениться, что ты даже переосмыслил всю свою жизнь. Похвально, не каждый способен на такое. – произнёс Незнакомец, решив обратить их внимание на себя. – Папаша, могу лишь сказать тебе своё мнение. Наблюдая за ними, я понял: несмотря на то, что она демон, душа у неё чище, чем у некоторых ангелов. Они идеально подходят друг другу, дополняя свои недостатки любовью. А тебе Ален, могу пожелать лишь удачи в твоём плане.
- Спасибо, за всё спасибо. – сквозь слёзы произнес Ален.
- Не стоит меня благодарить. Может быть было бы правильно отговорить тебя от этой затеи, но, если ты уже решил, идти против твоего решения я не могу. – развернувшись, он зашагал вперёд, в неизвестном направлении, но остановившись, произнёс... - Прощайте. – и растворился в воздухе.
- Отец... - спустя время начал Ален. – ...У меня мало времени и мне нужно спешить. Я осознаю все риски. Не могу я её бросить. И пусть я стану предателем, пусть меня будут преследовать, я всё равно не могу оставить её. Я принял своё решение.
- Я до сих пор не могу поверить, что ты жертвуешь всем ради демона. Неужели оно действительно стоит того?! – удивлённо произнёс Матариэль.
- Стоит... - одного взгляда в глаза Алена было достаточно, чтобы увидеть в них огонь решимости, смешанный с переживаниями. Он разбит, но всё равно держится на ногах.
В воздухе по-прежнему витало напряжение, но не такое, как прежде. Оставшись наедине, два ангела ещё минуту просто стояли, не сдвинувшись с места и не проронив ни слова и лишь прохладный ветерок приятно обдувал лицо.
- Скажи мне честно, почему ты готов пожертвовать всем, ради неё? Почему решаешься на такой шаг, на который ни один бы ангел не согласился добровольно? И всё ради какого-то демона.
- Она... - Ален немного призадумался. – Она прекрасна, грациозна... Она добра и красива, умна и весела. Её запах не тот, что у других демонов, не та сера, что мы обычно чувствуем, а скорее запах самых прекрасных на свете цветов. Она не испытывает отвращения к нам – к ангелам, а даже наоборот, считает нас чем-то прекрасным. Она не из тех демонов, которых мы обычно видим и представляем. Она словно ангел в другом обличии. Помню, говорил ты мне однажды, что демоны не могут плакать, и я так удивился, когда она залилась слезами, от слов моих. Эх, встретились бы вы в живую... Мы отвлеклись – и Ален покинул объятия старого ангела. – У меня мало времени...
- Постой. – он засомневался в своих словах, которые вертелись на его языке, но поборов себя, он продолжил. – Я... я пойду с тобой. – Ален удивлённо смотрел на старика, который тоже явно был в шоке от ним же сказанного. – Не оставлять же тебя в такой момент одного. Как бы это решение я не считал безрассудным, я помогу тебе, ведь это твоя воля и твоё сердце, даровали тебе способность решиться на такое. Может, это всё и неправильно... но я должен помочь сыну в этот тяжелый момент. Долг отца.
Эти слова явно растрогали Алена, ибо тот вновь залился слезами и прижался к Матариэлю, обняв его.
- Ну же, не надо слёзы лить напрасно. – он гладил своей рукой голову юнца, растрёпывая его длинные, светлые волосы. – Пошли, у нас ещё
Плата за спасение
Хмуро как-то на улице: всё вокруг такое серое, мрачное, будто погибло всё в один миг, оставив после себя лишь остаточный облик чьих-то воспоминаний. Тучи укрыли небосвод тёмным покрывалом. Дождь льёт, словно деревенская старуха поливает из ведра свои только что посаженные цветы. Деревья, до этого пестрившие красками, уже не выглядели по истине живимы, словно они просто стоят и размахивают своими ветвистыми ручонками на ветру. Да и животных не видать. Попрятались все в свои норки. Только изредка можно было птицу какую-нибудь разглядеть, или зайца, пробегающего по сырой земле, да и то, лишь ищущего, где же ему спрятаться. Всё в один миг застыло, в ожидании худшего, в ожидании того, что сейчас готовилось в пещере, из которой лишь немного виднелись небольшие струйки света от костра.
В этой самой пещере, находились лишь двое ангелов, но такое напряжение веяло оттуда, словно там разразилась буря.
Матариэль, дрожащими от страха руками вытащил из большой кожаной сумки длинный нож и небольшую зубчатую одноручную пилу. Он посмотрел в глаза Алену, сидящему на земле и положившему одно своё крыло на стол, после чего вновь перевёл взгляд на инструменты. Он не хотел этого делать, но в глубине души он понимал, что делает это ради сына и переборов себя, подошёл к Алену, после, прислонив холодное, как лёд, острие ножа, обратился к Алену.
- Ты точно уверен в своём выборе? Когда я начну, обратного пути не будет... - с грустным видом спросил Матариэль.
- Да, я готов. Если лишение благодати и боль, через которую я пройду, помогут мне спасти Оделлу, то я готов пойти на это. Зачем мне нужны крылья, если мне не с кем будет взмыть в небеса. Зачем мне ангельская благодать, если я не смогу одарить ею Оделлу. – это звучало так уверенно из уст Алена, что даже Матариэль на секунду уверовал в правильность всего этого.
- Я начинаю? – со вздохом и горечью в душе последний раз спросил Матариэль. Возможно, он надеялся, что Ален одумается, но этого не произошло.
- Начинай. – ответил он кротко.
И тут резкая боль пронзила тело Алена от головы до ног. Жар поступил мгновенно и всё тело горело. Даже в Аду было прохладней, чем сейчас казалось ангелу. Ален прекрасно слышал и ощущал каждое движение Матариэля, как нож режет его плоть, проходя всё глубже и глубже, постепенно доходя до кости. Он чувствовал, как кровь течёт по всему его телу и льётся на каменный пол пещеры, попадая в костёр и шипя там, бурлясь в языках пламени. С одним крылом было покончено. Оно, упав на кровавый пол, тут же окрасилось в алый. Матариэль взглянул в глаза страдальцу и понял без слов, что тот хотел ему сказать: “Продолжай”. И он, перехватив инструменты другой рукой, начал пилить второе крыло. Сейчас Ален ощущал себя тушкой мёртвого животного, лежащего на охотничьем столе. Капли дождя, до этого никак не мешавшие, теперь отдавались в мозгу Алена невыносимым и громким звуком. А боль была всё сильнее и сильнее с каждым разом, с каждой секундой, с каждым проходом лезвия ножа. Тело совершенно перестало его слушаться, даже пальцами пошевелить он был не в силах. Всё это время он слышал какие-то крики, где-то в дали, но потом к нему пришло озарение, что источником этих криков был он сам. “Похоже я умираю”, подумал Ален, но потом остепенился “Нет! Нельзя умирать, ещё слишком рано! Оделла. Мне нужно спасти её!” В глазах его начало темнеть и веки словно тяжелее стали. Лишь одно его интересовало в этот момент, как там сейчас Оделла. Матариэль что-то кричал Алену, но тот его не слышал, он в принципе перестал слышать всё, будто кровь, стекающую на пол, треск костра или шум дождя, все это ушло от него. Силы тоже покинули Алена и его стало клонить в сон.
- Прощайте... - произнёс напоследок Ален, перед тем как потерял сознание.
Милосердие демона
- И как это понимать! – в этот момент Люцифер был в гневе. Всё, что попадалось ему под руку летало по комнате. Движения его были резки и раздражительны, а в глазах его виднелось пламя ярости, переполнявшее его душу. Все находившиеся в комнате демоны прижались к стене, чтобы по случаю не попасть Люциферу под руку. – Почему меня никто не предупредил, что Оделлу привели в Ад?! Да и как вы посмели посадить её в темницу?! Да вы даже посмели наложить на неё свои мерзкие, грязные клешни!
- Но повелитель, она ведь изменница. Она помогала ангелу...
- Как же ты тварь меня бесишь. Почему бы тебе... хотя я уже устал слушать тебя. – в одно мгновение он оказался прямо перед Беритом и одним взмахом руки, с острыми когтями, перерезал ему горло. Ещё мгновения демон держался на ногах, кряхтя в предсмертной агонии, после чего упал замертво. – Так-то лучше. У кого-то ещё есть претензии или мысли?! – крикнул Люцифер, вытирая свои руки от крови взятым со стола белым платком, в момент приобретя тёмно-красный оттенок. - Так, ну коли один из вас уже не способен говорить... – он пренебрежительно, ткнув ногой, перевернул ещё тёплое тело лежащего, окровавленного демона на спину и увидел лишь ужас в глазах его, который он испытал перед своей кончиной. – Вернее, он больше ни на что не способен. Объясните мне. Как вы, черти верёвочные, додумались не подчиниться моему приказу? Я чётко для таких недоумков, как вы, объяснил: Привести Оделлу ко мне. Не в темницу, а ко мне! Лично!
- М-мы это помним...
- Так какого вы, суки, не выполнили этот самый простой приказ, который только вы слышали?! Хотя... мне не нужны ваши оправдания.
- Повелитель мы...
- Я сказал мне не нужны ваши оправдания! Заткнулись! Я надеюсь вы хоть с этим хорошо справились. В какой она темнице?
- Собственно, мы именно потому делу и пришли.
- Где она?!
- П-повелитель, вы только не горячитесь... - от нагнетающей обстановки, рядовые демоны доносчики прижались к стене так сильно, словно хотели пройти сквозь нее, дабы только не видеть Люцифера в гневе. Ведь каждый демон знал, что, если жизнь дорога, повелителя лучше не злить.
- Я задал четкий вопрос. Где она?!
- М-мы точно не знаем, там возникли какие-то проблемы, и один из нас пошёл узнать, что там произошло. Скоро уже должен явиться. – и тут в дверь постучали.
- Входите! – крикнул Люцифер.
- Господин Берит...
- Берит сейчас занят. – сказал Люцифер, убирая свою ногу с трупа демона и медленно подходя к вошедшему.
- П-понятно. Я с доносом из темницы.
- Ну, говори не стесняйся. Мы все послушаем.
- В общем – сглотнув начал демон. - Оделлы нет в темнице. Как мне доложили... её вновь похитили.
- Да что же вы за бред то несёте! Как все сговорились! Вас твари всех вспороть нужно?!
- Н-н-нет, господин. Н-но это чистая правда... Оделлы нет в темнице...
- Как кто-то мог миновать демоническую стражу и пробраться в темницу, так ещё и без проблем вывести Оделлу из Ада? На это даже Архангелы не способны.
- Мы точно не знаем, но у нас есть свидетель произошедшего - это демон, стоящий на охране Оделлы, в момент похищения.
- Ведите его сюда. Я хочу лично взглянуть на этого подонка. – произнёс Люцифер, взмахом руки указывая на дверь. В это же мгновение двое рядовых демонов удалились из покоев, а вместо них зашёл уже знакомый Люциусу демон. – Давно не виделись, Шакс. Ты стоял на охране Оделлы?
- Д-да...
- Хм, ясно... Всем выйти отсюда! Кроме тебя, ты Шакс останься. Хочу с тобой перетереть пару вопросов. – все демоны, кучкуясь и толпясь около дверей, выталкивали друг друга из комнаты, поспешив удалиться, чтобы ещё больше не разгневать повелителя, психическое состояние которого и так было на пределе. И вот, Люцифер и Шакс остались наедине. Обстановка была настолько тяжёлая и напряжённая, что у Шакса даже ноги подкашивались, а голова ходила кругом. Все кости ломило, и жар наступал. Вещи словно сами бегали по комнате, а стены, до этого стоящие неподвижно, ожили и задвигались волной. Пот выступил по всему телу и волосы встали дыбом. Вдруг ему показалось, словно вся комната была заполнена дымом, из-за чего дышать стало труднее. Всё это конечно были лишь его галлюцинации, но были они для него словно реальностью, словно вот-вот во всей комнате вспыхнет пламя ненависти и гнева Люцифера. – А теперь объясни мне, с самого начала. Как похитили Оделлу? Нет. – перебил он Шакса только и успевшего, что открыть рот, начиная свой рассказ - Начни, пожалуй, с того момента, когда Оделлу только привели в Ад.
- Ну началось всё с того, что я и Валафар нашли Оделлу в какой-то пещере, недалеко от какой-то старой деревеньки. Не помню точно её названия... Вуртвинд ли Вартвинд...
- Вертвинд. Я припоминаю это место. Это вроде тайный уголок Матариэля. Когда он был ещё юн, а деревни там и близко не было. Мы часто туда с ним ходили.
- Так вот, привели мы ее в Ад, она правда сопротивлялась сильно, и звала какого-то Алена, но это не столь важно. По приходу в Ад нас остановил патруль Берита и приказал доверить пленницу им. Я хотел доложить вам о прибытии, но мне сказали, что вы распорядились о том, чтобы Оделлу бросили в темницу, а быть её надзирателем. – Люцифер прервал доклад Шакса и развернувшись, направился в сторону уже остывающего трупа, лежащего на полу.
- Ну ты дружище даешь. – немного нагнувшись, обратился владыка к лежащему на полу трупу. – Решил было предать меня? Я ведь тебе доверял, а ты вон как со мной поступил. Ну ничего, больше ты меня не предашь. О, прости меня Шакс, я немного забылся. – он отвлёкся от монолога с некогда живым Беритом и вновь обратился к Шаксу. – Прошу, продолжай.
- Х-хорошо. В темнице Оделлу пытали, били хлыстом и кочергой прижигали. Они кажется пытались выбить из неё какую-то информацию, но она ничего не говорила. Позже, откуда не возьмись появляться какой-то паренёк, и нападает на меня. Это оказывается ангел был, тот самый, которого нам в том городе заказали, узнал я его лицо. Оделла тоже закричала: «Не трогай его! Прошу! Не трогай!». Удивился я такому повороту. Ангел проник в Ад ради демонессы. И тут я понял, что ошибкой было возвращать Оделлу в Ад. Ну я их и отпустил. Я сделал то, что посчитал нужным и за свой проступок готов понести любые наказания.
- Нет. Не будет тебе наказания.
- Ч-что простите? – удивлённо спросил Шакс.
- Пожалуй, я полностью с тобой согласен. Возвращать Оделлу в ад было действительно большой ошибкой. Кто именно пытал Оделлу?
- Каждый из отряда Берита понемногу. Кто-то из них даже восприняв её как суккуба, и вовсе пытался использовать её, как он тогда говорил: «по назначению». Но я пресёк его попытку, он повозмущался, но к Оделле больше ни на шаг не походил. А потом Берит и вовсе разозлился, и спилил ей рога.
- Что он сделал?! – ужасающе вопросил Люцифер, руки которого буквально загорелись ярким пламенем.
- О-он отпилил ей р-рога. Она тогда сильно кричала, и много крови потеряла. Я пытался им помешать, но меня лишь вырубили и вытащили из пыточной.
- Вот же суки! – он в мгновение ока оказался рядом с трупом Берита, после чего своими когтями проткнул его тело, которое в эту же секунду воспламенилось ярким пламенем. – Слушай... - вдруг тихо произнёс Люцифер, обращаясь к Шаксу, взмахом руки отбросив обугленное тело демона в угол комнаты. - ...Если ты так сильно привязался к Оделле, не хочешь отомстить за её страдания?
- Да, я хочу, чтобы они испытали то же, что и она тогда.
- Настрой отличный. Всё-таки ты мне нравишься. Отличный ты паренёк. С тобой действительно можно работать. Можешь взять несколько людей из моего личного состава, найди всех, кто причастен к её пыткам и заставь их страдать так же, как они заставляли её. Можешь начать развлекаться без меня, я позже присоединюсь.
- Хорошо. Но что насчёт Оделлы?
- За это не переживай, я этим займусь лично.
- Понял. – и Шакс, побежал в сторону выхода, но был остановлен Люцифером уже у самых дверей.
- Слушай. Когда мы закончим, встретимся здесь. У меня для тебя деловое предложение по поводу вступления в мой личный состав приближенных.
- Но ведь я демон низов, разве я достоин такого...
- Эй, где твой прежний бойкий настрой бунтаря. Да и к тому же, я Люцифер, сам Сатана, когда мне было не наплевать на правила... Всё, иди уже.
- Вас понял! – произнёс он напоследок громко хлопнув дверью.
Уже остывший от гневного пламени, Люцифер принялся собирать все скинутые на пол предметы и каждый раз проходя мимо трупа Берита, со злобой и горечью в душе пинал уже остывшее, обугленное тело. Таким образом он вымещал всю ту злобу, что накопилась в нём, таким образом, он мстил ему за предательство, которое он совершил, даже несмотря на столь большое к нему доверие со стороны самого повелителя и остальных демонов. Когда уже все вещи находились на своих местах, а труп вынесен прислугой, Люцифер уставился в окно, разглядывая виды огненной и кровавой пустыни. Но почувствовав чьё-то присутствие, обернулся.
- Хм, и ты здесь. – рядом с Люцифером стояла высокая фигура в развивающемся плаще и маске белого волка, полностью скрывающее лицо.
- Да вот, решил заскочить, поинтересоваться, как дела твои. – произнёс Незнакомец.
- Да какие у меня тут дела, пальцем туда махнул, приказал, пальцем сюда махнул, приказал, вот тебе и всё моё правление Адом. – Люцифер взял со своего стола бокал красного, как кровь вина и отхлебнул немного. После чего вздохнув он вновь уставился в окно, разглядывая виды своих владений.
- Да уж, не позавидуешь. А ведь раньше был одним из великих Архангелов.
- Ох, как же давно это было. Уже и не припомнить. Если честно, я даже скучаю по тем временам. Понимаешь, устал я от пустыни этой, везде огонь да кровь. От вечного крика уже уши закладывает.
- Иногда я даже сочувствую тебе. – произнёс Незнакомец, похлопав Люцифера по плечу, после чего подойдя к одной из полок, взял оттуда первую попавшуюся книгу, в синем переплёте с пентаграммой на обложке и какими-то словами на латыни.
- Мне не нужно твоё сочувствие, я хоть и гордыней был охвачен, но осознавал все риски, когда шёл против отца.
- Как грубо же ты с дядей разговариваешь. Мы же родная кровь. Хотя, могу подметить, что поступок ангела, укравшего у тебя Оделлу, чем-то схож с твоим. Прямо сейчас он идёт против божьего закона. Он знает, что добром для него это не кончиться, но всё равно пошёл на отчаянный шаг.
- Только вот, как этот ангел сюда пробрался. Никакие ловушки не смогли засечь его передвижение. Да и стража ничего не видела.
- Кто знает? – произнёс Незнакомец, пытаясь сдержать небольшой смешок.
- Есть же только один способ такое провер... Погоди. Неужели, ты ему рассказал?
- Может и я, а может и нет. В жизни всё может случиться.
- И он сам согласился пойти на это? – недоумевающе вопросил Люцифер. Он явно не ожидал, что кто-то согласиться отречься от ангельской благодати, тем более ради демона.
- Я тебе больше скажу, почти без колебаний было принято решение его.
- Даже и не знаю, толи смелый он, толи идиот, а может оба варианта сразу.
- Отправишь ли ты за ними погоню?
- Зачем мне это нужно? Пускай уходят, может хоть молодёжи счастье будет... Всё рано или поздно придется отпустить, несмотря на боль в душе...
- Хм, сам владыка Ада смог проявить добрые чувства. Просто поразительно, как ты до такого докатился?
- Я и сам не знаю. Не всё что зло, друг мой, добром являться не может. Эти два понятия субъективны, для кого-то зло, а кому-то добро и наоборот. Никто не вправе устанавливать ультиматумы в таких делах, даже сам Бог. Добро и зло слишком похожи, чтобы по ним судить о справедливости.
- Пожалуй, прав ты, хотя с таким высказыванием многие бы поспорили.
- Но все же, не понимаю я того ангела. Почему он решил пожертвовать всем ради неё? Их же с первого появления учат тому, что мы злыдни, и что нас пора бы истребить.
- Тогда ответь на один вопрос. Почему ты тогда выбрал именно Оделлу. Почему решил взять именно её.
- Хм... - задумался демон. – Когда я увидел её и она вдруг посмотрела на меня, внутри что-то щёлкнуло. Она мне напомнила самого себя, того, ещё не окутанного гордыней и злобой. Она напомнила мне того самого Архангела и любящего брата, послушного сына... - он вновь задумался и после нескольких секунд размышлений, продолжил. – Я не хотел, чтобы она пошла по моим стопам, не хотел, чтобы она в конце концов стала мной, обиженной на всех и на весь мир. Я почувствовал в ней тогда родную душу. Оттого я решил взять её под своё крыло. Но, пожалуй, излишне строг с ней был я, о чём сейчас жалею.
- Вот и этот ангел увидел в ней родную душу. Он тоже, как и ты, хочет защитить её ото всех бед и поэтому жертвуя собой, решился её спасти. В каждой семье есть те, кто сильно будет отличаться от остальных. “В семье не без урода” – сказали бы люди.
- Но тут, пожалуй, в уродской семье не без добродетелей.
- Как ты, однако, грубо про ангелов то отзываешься.
- Мне не в первой, я столько всего сделал им на зло, что всё равно не имею права на какое-либо прощение. Да вспомнить хотя бы случай с теми двумя из райского сада, а ведь именно я наплёл им про тот плод с древа Бога. Или казнь Иисуса, тоже ведь я людишек подговорил.
- Ну, если ты раскаиваешься, это уже хорошо.
- Я не совсем раскаиваюсь, это скорее всё была месть, за моё заточение. Да и мстил я не братьям, а отцу... – Люцифер на минуту призадумался, погрузившись в размышления, после чего продолжил. – Хах. А ведь я только что понял, что мстил я за собственную глупость.
- Никто из нас не без греха. И даже я.
- Отойдя от темы... Чисто из любопытства хочу поинтересоваться. Ты ведь с самого начала знал, что они рано или поздно встретятся?
- Это должно было случиться. Иногда две полностью противоположные вещи, оказываются сторонами одной монеты, и их встреча была предрешена. Ну что ж, мне пора, прощай друг мой, ещё встретимся, когда-нибудь. - И лишь пепел развеялся по воздуху.
- Прощай...
Мать и отец
- Повелитель! У нас там это... ну... того... что-то непонятное творится. – произнесла Левирон, с отдышкой вбежавшая в покои повелителя.
- Что мать вашу опять приключилось. – раздражённый голос послышался с другого конца тёмной комнаты, освещённой лишь светом коридора за отворившейся дверью и небольшим лучиком алого света, пробивающегося из-за занавешенного тёмными шторами окна, отделяющими комнату от всего окружающего её мира. За столом, находящимся в самом углу сего помещения, расположилась фигура некого мужчины, лицо которого так удачно спряталось во мраке комнаты. Лишь его чистые, белые руки, пристроенные на краю стола, виднелись из того освещённого участка, что удалось вырвать из лап непроглядной тьмы. Руки эти принадлежали повелителю Ада, известному под именем Люцифер.
- Не могу сказать точно, но думаю вам стоит взглянуть на это своими глазами.
- Может для начала скажешь, где это ваше «непонятное» произошло? – саркастически вопросил Люцифер.
- В общем родильном отделении...
И в мгновение спокойный и собранный демон, величественно расположившийся за своим столом, уже во всю мчался по лестничным ступеням с выражением беспокойства, застывшего на лице, словно поменянная театральная маска. Звук небольших каблуков, стучащих по каменным ступеням тёмной лестницы, разносились по всей башне, словно грохот, предвещающий неприятности. Монотонные, холодные мрачные стены, напоминающие часть величественного замка, вымещенные гигантскими каменными блоками, не давали точно определить, какой именно этаж был пройден. Но это и не так важно, ведь пунктом назначения всё равно являлся подвальный корпус башни, переделанный в родильное отделение, которое также разделено на общие помещения, где в основе происходит увеличение рода каких-нибудь рядовых демонов и суккубов, и помещения для важных особ. По прибытии на место, Люцифера уже ждала одна из заведующих помещениями общего назначения, коей являлась суккуба Анджерона, служившая владыке ещё со времён Рая.
- Андже, что у вас тут происходит? – вбежав в одну из комнат родильного отделения и выдохнув произнёс Люцифер.
- Успокойся Люций, переведи дух, а то запыхавшись весь. – отношения у этих двоих были дружеские, что изрядно удивляло некоторых демонов, не знающих об этом. Связанно такое отношение друг к другу тем, что Анджерона также является доверенной помощницей Лилит – жены Люцифера, поэтому они и позволяют друг другу такое общение. – По сути-то у нас не столько серьёзное событие, сколь... необычное. Сам знаешь, работаю я тут давно. Но, такое я вижу впервые.
- Не тяни черта за хвост. В чем дело? – выпалил отдышавшийся Люцифер.
- Следуй за мной... - и с этими словами она направилась к одной из комнат, из которой бил тёплый и яркий свет от большого количества факелов, и смех нескольких десятков новорождённых суккубов. Войдя в саму комнату, Анджерона сделала ещё пару шагов, тем самым переместившись в самый центр комнаты и остановилась в ожидании Люцифера. – Прислушайся. Ничего не замечаешь? – произнесла она и принялась разглядывать своего собеседника, в ожидании его реакции.
- Постой. Это что... плач?! – Удивлённо спросил владыка.
- Вот именно. Мы тоже по началу удивились. А вот, кстати, и виновница сего торжества... - она приоткрыла небольшую накидку, расположенную над кроваткой, а за ней оказалась маленькая девчушка, с небольшими торчащими рожками и небольшими выпирающими отростками, отходящими от спины, и являющимися будущими крыльями.
- Какого чёрта тут происходит? Суккубы же не умеют плакать. Как это бл...?!
- Люций... - возмущённо обратилась она к собеседнику. – Не забывай, пожалуйста, где ты находишься.
- Х-хорошо. Прости. Но это не отменяет мой вопрос. Как это возможно?
- Видишь ли, Люций, тут особый случай. Как только мы обнаружили это, тут же принялись изучать эту девочку, и как оказалось, она не совсем суккуб.
- То есть как это, «не совсем суккуб»? Она из знати?
- Попрошу не перебивать. – с ухмылкой произнесла Анджерона. – Все тесты показали, что она имеет слёзные железы, а также не имеет сил очарования суккубов. Проще говоря она демон, схожий по параметрам с... ангелом.
До этого удивлённое лицо Люцифера, с которым он ворвался в родильное отделение, и вовсе застыло в непередаваемом шоке от всего им услышанного. По своей природе суккубы и инкубы не умеют испытывать такие эмоции как грусть, печаль, и все тому подобное. Также у них отсутствуют слёзные железы, что полностью отрицает наличие влаги в глазах, которые у всех суккубов, да и инкубов, не высыхают по природе. Рога у них более светлые, по сравнению с остальными демонами. К тому же, у всех них есть одна врождённая способность, именуемая «очарованием», и действующая на подобии феромонов, только взаимодействуя со зрением. Так вот, эта новорождённая демоница не имеет ни одного качества из вышеперечисленных: тёмные коротковатые рога, крылья, своей формой и размерами больше похожие на крылья младенцев аристократического рода, про очарование и вовсе не идет и речи.
Люцифер положил одну свою руку в карман тёмных брюк, а другой рукой начал потирать свои глаза, продолжая стоять в недоумении и размышлениях по поводу этого ребёнка.
- Г-где суккуба, которая её родила? Мне нужно её увидеть. – спросил Люцифер прекратив потирать свои глаза и переведя взгляд на Анджерону.
- Дело в том, что суккуба, которая её родила... мертва. Скончалась при родах. Эту девочку мы уже доставали из мертвой матери.
- Хотя бы есть информация о других её родах? – Люцифер пытался найти хоть кукую-то зацепку и найти других её детей, дабы взглянуть и на них.
- Нет... - покачала головой Анджерона. – Эта суккуба рожала впервые, и мы даже не знаем, кто отец этой девочки.
- Это вообще возможно? У нас тут Ад или клуб магов и волшебников? – возмущённо и саркастически спросил владыка. – Обыщи всю картотеку и попытайся нарыть хоть что-то на эту суккубу и демона, с которым они зачали этого ребенка.
- Х-хорошо – удивлённо ответила Анджерона, явно не ожидав такого напора и упорства в поисках. – Т-только вот, что нам делать с девчушкой? – она перевела взгляд на люльку, в которой лежала и тихо дремала маленькая, словно кукла, новорожденная.
- Делай с ней что хочешь. – после чего Люцифер развернулся и уже было хотел покинуть эту комнату, как вдруг плач позади заставил его остановиться и вновь взглянуть на люльку, рядом с которой стояла Анджерона и успокаивающе убаюкивала девочку. Люцифер подошёл к люльке и облокотившись на неё руками, принялся разглядывать это демоническое чудо. Он посмотрел в её невероятно красивые, детские изумрудные глазки, после чего и девочка обратила на него внимание, и грустное, плачущее лицо, сменилось улыбкой. В мгновении ока в грозном и жестоком владыке Ада что-то щёлкнуло. Он даже сам удивился такому.
- Похоже, ты ей по...
- Я передумал. – резко перебил её Люцифер. – Я... я беру эту девочку под свою опеку. – неуверенно произнёс он, протягивая свою руку к девочке и та, схватив его пальцы своими маленькими, хрупкими ручонками, что-то изменила в Люцифере.
- Ух ты. Я гляжу она смогла растопить твоё жестокое сердце. – с ухмылкой спросила Анджерона и вновь переведя взгляд на девочку, в шутку обратилась к ней. – А ты не так проста, как я думала? Очаровала самого владыку Ада.
- Прекрати, пожалуйста– грозно и немного даже смущённо произнёс Люцифер. – Переведи её в родильное отделение аристократов, сделай всё как надо, что вы там обычно делаете для знати, а затем переведи её в покои Лилит. С ней я сам пойду переговорю.
- Думаю, госпожа обрадуется такому... - обратилась она к Люциферу, но тот ей не ответил, а лишь молча покинул комнату, а затем и всё родильное отделение, направившись в покои его жены. С каждой ступенькой он всё ближе и ближе был к дверям комнаты и с каждым шагом у него было всё меньше и меньше времени на размышления. “Как же ей об этом сказать?”, вопрос, не дававший владыке покоя. Лилит, некогда проклятая Иеговой, не могла родить своего собственного ребёнка. Вернее сказать, каждый её ребёнок всё же рождался, но тут же умирал, не успев сделать и вздоха. Но вот, Люцифер уже стоял у дверей в покои, и отворив их, очутился в освещённой тёплым светом просторной комнате, наполненной различными полками с книгами, разными украшениями и всяким другим, что нравилось хозяйке этих покоев. На большой кровати, стоящей в углу комнаты и укрытую белыми простынями, находилась сама Лилит, расчесывая свои длинные и шелковистые каштанового цвета волосы. Она, заметя приближающегося к ней мужа, тут же повернулась к нему и улыбчиво поприветствовала.
- Здравствуй, дорогой. – нежный голосок пробежал по комнате, завораживая своей частотой и нежностью.
- Приветствую, моя леди. – ответил Люцифер, после чего встал на одно колено и поцеловал её руку. Он очень любил Лилит и был сильно к ней привязан. Оттого он даже не позволял себе распутства и не когда не развлекался с суккубами, хотя никакая суккубиха, никогда бы не отказала владыке Ада, ведь для них это было бы честью, что среди всех, он выбрал именно её. Лилит в ответ тоже была сильно привязана к Люциферу. – Я пришёл тебе с новостью.
- Ммм... и какой же? – удивлённо спросила Лилит. На вид она была женщиной лет 30 с очаровательной внешностью городской аристократической красавицы. Она бы дала фору даже молодым красоткам, ведь её шарм просто околдовывал каждого, кто её увидит. Из-за чего её и не возлюбил людской народ, когда она решалась выйти к ним.
- В общем... я... - не успел он начать, как дверь в покои отворилась и в комнату зашла Анджерона, держащая на руках небольшой кулёк.
- А вот и я. - с улыбкой произнесла она и подойдя к Лилит, протянула ей этот самый кулёк.
- Как ты быстро. – удивился Люцифер.
- Андже? Что это? – удивлённо спросила она, неуверенно принимая нечто из рук своей служанки.
- А? Люций тебе ещё не рассказал?
- В общем Лили... - начал наконец Люцифер. – Я взял этого ребёнка под свою опеку. – от этих слов Лилит немного содрогнулась и аккуратно, дрожащей рукой принялась приподнимать часть кулька. – Её мать скончалась, и воспитывать её не кому так что я...
- Какая милаха! – Громкий умиляющий визг перебил речь Люцифера и взглянув в глаза Лилит он увидел искреннее счастье. Она принялась тщательно разглядывать лежащую и спящую у неё на руках девочку.
- Только нужно решить, кто будет её кормилицей. – внезапно вмешалась Анджерона.
- Я сама буду её кормить. – резко, без раздумий ответила ей Лилит. – Я сама хочу это делать. – она вновь принялась разглядывать девочку. Вот она, материнская любовь.
Люцифер молча подсел к Лилит на кровать и обняв её, вместе с ней начал разглядывать девчушку, тихо и мило сопящую.
- Как мы её назовём? – спросила Лилит, переведя свои, полные любви и нежности, ярко голубые глаза, на Люцифера.
- Н-не знаю, у тебя есть варианты?
- Оделла... - кротко и без промедлений ответила Лилит. – Тебе нравится это имя?
- Да, очень нравится. – ответил ей Люцифер.
- А тебе Андже? Тебе нравится? – спросила новоиспечённая мать свою служанку, стоящую всё это время рядом.
- Я считаю, что это красивое имя, и оно очень подходит этой девочке. – с серьезным лицом ответила Анджерона.
- Ну... а тебе как? – спросил Люцифер, после чего и Лилит и Анджерона недоумевающе посмотрели на Люциуса. Он явно обращался к кому-то, только вот к кому, никто не знал, пока в тёмном, не освещённом углу комнаты что-то или кто-то не зашевелился.
- О, а я думал ты меня не заметишь. – удивлённо ответила стоящая во тьме фигура
- Твою ауру сложно не заметить... - Люцифер чуть примолк, выдержав секундную паузу, после чего продолжил. – Ну так как тебе это имя... Оками? – после этих слов фигура, стоящая неподвижно, зашевелилась и из тьмы вышел неизвестный в тёмном плаще, капюшоном, закрывающим почти всё пространство головы и маской белого волка на лице.
- Красивое имя. – ответил наконец он, подойдя к удивлённой Лилит и взглянув на девочку, продолжил. – Да и девчушка ничего, красавицей вырастет. Будет составлять тебе конкуренцию – со смешком ответил Оками, смотрящий на Лилит. Анджерона, до этого стоящая спокойно и неподвижно, шарахнулась и прижалась к книжным полкам, когда к её госпоже приблизился незнакомец, после чего она выхватила из-за спины кинжал и громко крикнула.
- А ну отойди от неё! – она было хотела побежать на него, но Люцифер остановил её.
- Андже, остановись. Я его знаю.
Незнакомец ещё немного постоял рядом с ними, переводя взгляд с девочки на Люцифера и обратно, после чего развернулся и сделав пару шагов, сказал.
- Регула бы тобой гордилась... - сказал он Люциферу напоследок, после чего испарился в воздухе.
- Я знаю... - ответил Люцифер пустоте.
Сердцу хочется кричать
Конечно идти до пещеры, да и еще по столь отвратительной дороге, от дождя уже превратившуюся в грязевое месиво, было не самой лучшей идеей, но иного выбора у этих двоих не было. Да и податься им уже некуда. На ногах у Оделлы были белые, кожаные сапоги Алена, которые хоть немного, но все же спасали от холодной грязи и теперь уже Алену приходилось не сладко с налипающими на его босые ноги новых слоёв темной, мокрой и склизкой каши. Глаза девушки понемногу заливались алым цветом, от стекающей со лба крови. Стекающей оттуда, где раньше находились ее рога, её ужасно-прекрасные, изящные, демонические рога. Ален, еле перебирая ноги и прижимая к себе дрожащую от холода Оделлу, одновременно прикрывая ее своим рваным и тяжелым от влаги плащом, пытался разглядеть хоть что-то сквозь громадную стену дождя. Они не знают куда им идти, зачем им идти, и что делать дальше. Они были одни против всех и лишь то, что они вновь вместе, придавало им уверенности в будущем. Грязь, смешанная с демонической и ангельской кровью, протекала позади идущих, оставляя кроваво-тёмный шлейф, извивающийся и играющийся бликами ночного солнца. Ален уже было подумал, что они ходят кругами, но неожиданно наткнулся на знакомый камень, на котором он когда-то Матариэль сделал несколько насечек. С виду может показаться, что это звери точили когти об этот камень, изо дня в день делая на нем многочисленные хаотичные царапины разных размеров и глубины, но на самом же деле, эти царапины тайно указывали направление к пещере, и об этот знал только Матариэль, чьих рук творенья и является этот валун, и Ален, как его ученик, наблюдавший за процессом создания этих насечек, попутно заучивая, что каждая из них означает. Пусть и действительно, не все царапины что-то значили, но они служили прикрытием для остальных, значимых, скрывая их от лишних глаз, ведь если присмотреться, то можно заметить, что некоторые из насечек похожи между собой и указывают направление. Несмотря на обнаружение столь полезного указателя, возвращаться в пещеру все же было слишком опасно, с учетом того, что демоны уже прознали про нее. Ален это понял только сейчас, отчего им в срочном порядке требовалось повернуть в противоположную сторону, подальше от той пещеры и по возможности забыть туда дорогу. Немного оглядевшись и не обнаружив каких-либо преследователей, они направились дальше. В лесу было немного получше, чем на открытой местности. Листва прикрывала их от дождя, деревья ослабляли ветер, а грязи под ногами почти не было. Но несмотря на это они передвигались все медленнее и медленнее - силы покидали их обоих, а Оделла и вовсе еле держалась, пытаясь не упасть в обморок от бессилия. Подхватив Оделлу получше и сильнее прижав ее к себе, он довел ее до небольшого отверстия в дереве, совершенно случайно обнаруженное благодаря нескольким зайцам, шуршащим и скребущимся, в толще древесного домика, в поисках еды и укрытия от ужасного ливня.
Прежним обитателям славного природно-древесного домика пришлось потесниться и свыкнуться с новой компанией. Ален поместил в укрытие обессиленную девушку и смахнув окровавленные локоны волос с её нежного лица, попутно отряхнув её от налипших листьев, укрыл девушку своим плащом и усевшись рядом наблюдал как испуганные появлением чужаков, постепенно всё ближе приближались к спящей девушке, обнюхивая её. Но последующие их действия он никак не мог предугадать. Животные, поняв, что им ничего не угрожает, стали прижиматься к Оделле и тереться о неё, тем самым согревая её. Ален лишь недоумевающе смотрел на всё это действие потупленным взглядом, но через секунду тихо засмеялся, стараясь не разбудить Оделлу и с умилением продолжил наблюдать за всем происходящим.
Только спустя время, девушка наконец-то пришла в себя и открыв глаза, не понимая, где же она находится, стала быстро искать Алена, который лишь ненадолго отошел, дабы нарвать большие листья папоротника, чтобы построить временный шалашик и укрыться от дождя.
- Ты уже проснулась? Посиди еще немного, погрейся. Сейчас я сделаю небольшое укрытие, переждём с тобой дождь и дальше пойдём... - Ален немного понизил голос, посмотрев на девушку и обратив внимание на ее нездоровый румянец. Он тут же подошёл поближе к ней и приложив руку ко лбу осознал, что у Оделлы жар. Только вот этого он никак не мог предугадать, ведь он даже и подумать не мог, что демоны могут заболеть. Демоны, говоря по существу, ангельской породы, что выражается в сходстве в основных аспектах. А Ален на своем опыте прекрасно знал, что ангелы не могут быть подвержены Земным болезням. Но в то же время он понимал, что каким-то неведомым образом Оделла отличалась от привычных демонов как в плане характера, так и в плане сущности. Чего только стоит отсутствие сильно пагубных эффектов при нахождении на территории святой земли. Не говоря уже о совершенно противоположном запахе, что источает ее тело. Но в их ситуации Алену было не до поисков ответов, и он тут же ринулся искать в своей сумке хоть что-то что могло бы сбросить температуру, как вдруг что-то тяжелое ударило ему прямо в висок, из-за чего его даже отбросило в сторону и он, ударившись о другое дерево, уже было готов был отключиться, но тихий и болезненный крик Оделлы не дал ему это сделать, придав бодрости и адреналина в кровь. Ален, облокачиваясь на дерево смог подняться на ноги и увидел ужасающую картину: двое ангелов стояли перед ним, и один из них в руке держал волосы Оделлы, чтобы та не могла убежать. Сама же Оделла лишь немного сопротивлялась, ибо ничего не могла противопоставить двум ангелам в её нынешнем состоянии.
- Кто вы такие, и что вам от нас нужно?! – спросил Ален двух объявившихся, чьи лица на удивление, он не мог найти в своих воспоминаниях. Раньше он их точно не встречал.
- Мы Мелурий и Лакатиэль. Пусть ты нас и не знаешь, зато мы прекрасно знаем тебя и твою подружку. – произнёс Мелурий, кивая в сторону Оделлы, барахтающейся в грязи и пытающейся выбраться из рук напавшего.
- Прошу вас, отпустите её, мы просто уйдём, и вы больше не увидите нас.
- Нет брат, так не пойдёт, у нас приказ с самого верху, поэтому если мы тут все сейчас не решим – нам самим не сыскать головы будет.
- Неужели отец отдал такой прика...
- Нет, не совсем он, но это сейчас не важно. Давай ка Лакатиэль тут всё сделаем по-быстрому. Нам было приказано закончить с этим до того, как Михаил спохватится.
- Согласен, у нас мало времени. Кстати Ален, мы тут навестили одного твоего знакомого, он передавал тебе привет... - Лакатиэль сунул руку в один из карманов своих штанов и вытащив оттуда что-то блестящее, кинул перед Аленом. – ...Правда привет этот был посмертным. - Ален медленно и недоверчиво, не отводя взгляд от ангелов, наклонился и взял что-то, что ему было кинуто. После он привстал, но увидев, что же он поднял с земли, вновь упал на колени.
- О-о-отец... - в руках его лежало окровавленное кольцо, камень которого напоминал по форме каплю дождя. Он прижал кольцо к груди и его глаза тут же залились слезами. - Отец! Что вы сделали с ним?!
- Ты думаешь нам было приятно смотреть на его пытки? Или ты думаешь, что Рагуилу было приятно его пытать?! Если бы он нам всё сразу расска... Нет, если бы ты не отвернулся от нас, от братьев, от отца, ничего бы этого не было.
- За что вы так с ним?! Он ничего не сделал, он не был виновен!
- Как это не виновен? – с недоуменно вопросил Мелурий. - Он помогал и покрывал отступника, то есть тебя. А те, кто помогают отступникам, сами становятся ими, он знал, на что шёл и чем рисковал.
- Ах вы!.. – Ален уже было хотел вскочить с места и хорошенько так врезать говорившему, но второй голос пресёк его планы на корню.
- Не забывай, мы лишь исполняем приказы. Любое злобное действие против отца нашего, творца всего, карается. А уж отступничество... Ты просто взял, и отвернулся от милости Господа ради какого-то демона. – слёзы водопадом лились из глаз Алена, не то от отчаянья, не то от горечи потери родного ему человека.
- Отец, прости ты меня за всё, за непослушание моё и непокорство, за всю ту боль что причинил я тебе, и за то, что тебе уже удосужилось испытать.
- Что ты бубнишь там себе под нос?!
- Ну и что же нам с ними делать, а Мелурий?
- Прошу вас... – Он вновь встал и еле удержавшись на ногах, продолжил - Прошу, отпустите её, она всё что у меня осталось.
- Так это отродье так сильно дорого тебе?! – он поднял свою руку, держащую волосы девушки и лишь тихий протяжный стон Оделлы разбавил непрекращающийся смех Мелурия и Лакатиэля и вновь попытка высвободиться не увенчалась успехом. - Не за чтобы не поверил, не увидь я всё это очами своими: ангел полюбил демона. Хм, какая бессмыслица. Полная чушь.
- Да кто бы вообще в такое поверил? Это же всё бред. – лишь пренебрежительные высказывания доносились из уст Лакатиэля. Ненависть к демонам была слишком сильна. Она с рождения вырабатывалась у ангелов в сознании. В прочем, в Аду происходила такая же практика, это лишь подготовка солдат к полномасштабной войне, ведь нападение на Ад ангелами, было скорее предупреждением, нежели полноценной бойней. - Наверняка она что-то с ним сделала своими суккубскими чарами или что-то в этом роде.
- Прошу вас, умоляю, отпустите её!
- Ален... беги... - хриплый голосок Оделлы послышался Алену. Он посмотрел прямо в её изумрудно-алые глаза, а те в ответ, показали всё их вместе проведённое время, все те дни, что они находились в пещере у костра, нежно прижимаясь друг к другу, чтобы согреться. Их поездку в город и проведённую ночь, как веселились и радовались они, находясь рядом друг с другом.
- Прости брат, таков приказ...
- Нееет! - глухой звук прорезания плоти, заглушённый каплями дождя, падающими на землю, еле-еле донёсся до Алена. Вокруг него весь мир застыл в том мгновении: те лица ангелов, не чувствующих сострадания, лицо Оделлы, скорченное от боли, но всё ещё показывающее улыбку, вспоминая те весёлые деньки, проведённые вместе. Всё это он видел, но никак не мог поверить во всё это происходящее. Неужели это конец? Неужели всё то, что им пришлось пережить, просто не имело никакого смысла? Звук падения тела девушки прозвучал и весь мир ушёл в пустоту. Нет больше ни возлюбленной, ни отца. Никого больше не осталось. Он один, на весь этот проклятый мир.
- О-Оделла, ну же, дорогая вставай... Вставай прошу! Ну же давай! – Ален медленно, спотыкаясь, скользя и падая подошёл к Оделле и его глаза ещё больше наполнились слезами. Он обнял ещё живую девушку и проклинал себя за собственную слабость. – Ну же...! – он чуть приподнял девушку и прижал ее милое, легкое, окровавленное тельце к себе, чтобы слышать стук уходящего сердца. – Прошу! Вставай! Не покидай меня...! Не... не оставляй меня... я не хочу вновь тебя потерять...
- Пора заканчивать с ними... - произнёс один из ангелов, заводя свой меч за спину, готовясь к решающему удару.
Но тут Ален выхватывает из-за спины маленький кинжал, который передал ему Матариэль, ещё тогда, в пещере. Ангел отступил, сделав несколько быстрых шагов назад, уворачиваясь от неожиданного, дерзкого или вернее сказать, отчаянного удара. Закрывая своим телом девушку, лежащую на земле, Ален выпрямился во весь рост, и всем видом показывая серьёзность своих намерений сражаться, встал в произвольную боевую стойку.
- Не смейте вновь приблизиться к ней! Мне уже нечего терять. Вы отняли у меня всё, чем я дорожил. Поэтому я сам умру прямо здесь, но к Оделле я вас не подпущу. - по его залитым слезами глазам, но при том яростному, как у зажатого зверя в угол, взгляду, можно было прочитать отчаянье, перемешанное с гневом в яростно бурлящем котле его души. Решимость переполняла его, он был готов стоять до последнего своего вздоха, дабы не дать этим двоим приблизиться к Оделле.
- Ах ты подлец... - возмущённо буркнул Мелурий. - Исподтишка нападаешь. Я хотел пожалеть тебя быстрой смертью, но похоже придётся тебя проучить. – и тут воздух всколыхнули быстрые рывки ангелов по разным направлениям от Алена. Как бы он не старался, за двумя сразу следить не мог, поэтому приняв решение переключить своё внимание на одного. Он хоть и не двинулся с места, но всё же приготовился к удару со стороны Лакатиэля, уже приближающегося справа. Своим маленьким кинжальчиком он всё же чудом сумел заблокировать атаку нападавшего и пинком откинуть его назад, одновременно с этим переключившись на другого противника, уже приготовившегося атаковать. Выставив ножик перед собой Ален принял удар, полностью его погасить он не сумел. Меч, хоть и с меньшей силой, но всё же достал Алена, прорезав ему плечо. Резкая боль пронзила парня, щелчком отдавшись в голове, но не сломив его. Он быстро изменил хват своего кинжала и вонзил его прямо в бок своему врагу, как вдруг из-за спины послышался резкий голос столь противный и злостный, как сама ненависть воплоти...
- Открылся!.. – и в эту же секунду Мелурий своим мечом пронзил Алена насквозь, чудом не задев своего товарища. Ален, переполненный желанием мести и желанием защитить возлюбленную, до сих пор стоял на ногах, потупленным взглядом рассматривая острие меча, пронзившего его. Он уже не чувствовал ни боли, ни капель дождя, падающих на него, ни холодного ветра, направленного прямо в лицо. Ничего этого он уже не ощущал, лишь мысли об Оделле не покидали его затуманенное сознание. С лезвия насквозь пробившего тела меча капала густая, алая кровь.
- Вот и конец вашей истории. – произнёс Лакатиэль, придерживающий рукой свою кровоточащую рану.
Ален, сумев вытащить из себя торчащий кинжал, всем своим грузным телом, рухнул наземь. Ещё несколько секунд он смотрел вслед двум улетающим ангелам, уже празднующим окончания работы, после чего собрав все свои последние силы, он, перебирая руками, подполз ближе к Оделле. Одной своей рукой он приобнял её, а пальцы второй руки сплёл вместе с её, образовав нерушимый замочек. Всё то время, что они вместе лежали, растянулось будто на целую вечность. Но понимали они, что жизнь покидает их. И на последнем своём вздохе, сказали они в унисон: "Я люблю тебя".
Мы будем вместе
На улице уже стоял полдень. На небе не было ни облачка, а солнце сильно пекло, после вчерашнего дождя. Могущественный лес своими мощными ветвями укрывал ещё сыроватую землю прохладной тенью, в которой от жары спасались маленькие животные. Слабый ветерок колыхал шуршащую листву и траву под ногами. Наступила осень, хотя пекло словно говорило об обратном. И лишь маленькая пещерка среди этого леса была идеальным укрытием от всего надвигающегося. Незнакомец, медленными, равномерными шагами двигался в сторону этой самой пещеры, чтобы навестить старых друзей.
- Приветствую вас Ален и Оделла! – произнёс он, войдя в каменную, темную комнатушку. – Матариэль, и ты тут. Какая встреча! Нус... рассказывайте, как вы тут. – с треском усевшись на стул, стоявший в углу пещеры и сцепив свои руки он продолжил. – Давненько я со всеми вами не виделся. Наверное, не ожидали меня тут увидеть, а вот, решил навестить вас, перед уходом. – он ещё немного посидел так в тишине, после чего снял маску и продолжил. – Поверить не могу что вас уже 4 года как нет. Всего 13 дней друг друга знали, а теперь целая вечность в вашем распоряжении... Эх, дети, вечные дети. Юны ещё были, жизни не повидали... - он щёлкнул пальцами, магией разведя костёр, в котором даже не было дров и пламя осветило комнату. И этот свет показал ему картину 3-х рядом стоящих могил с воткнутыми рядом крестами. – Хм, даже Оделле крест поставили. Михаил знатно постарался, хороня вас всех лично. – он удивлённо вгляделся в надпись на кресте, и там действительно было написано имя “Оделла”. Оками ещё минут 20 сидел так и болтал сам с собой, после чего аккуратно подошёл к могилам и присев рядом на корточки, произнёс – Ладно, пора мне. Приятно было с вами повидаться. – он вновь щёлкнул пальцами и подул ветерок, сметший пыль с могил и крестов. Затем он аккуратно приподнялся и вышел из пещеры, лишь бросив назад свой задумчивый взгляд и наконец вновь надев свою маску, продолжил свой путь.
Выйдя из леса, он увидел деревушку, ту самую, в которую Ален и Оделла часто захаживали. Но на этот раз там что-то происходило. Подойдя поближе он увидел громадное, могучее дерево, на ветвях которого было ещё полно зелени. А в его тени проходил праздник – свадьба. Двое молодых решили связать себя узами брака, закрепив этим свои чувства друг к другу. Он вышел из-за какого-то деревянного дома и направился к гуляющей толпе, но его остановил уже изрядно перебравший господин.
- Э... простите *Ик!* у вас это *Ик!* мелочи не найдётся?
- Прошу меня простить, но не ношу деньги с тобой. Не вижу в них смысла
- Да что ты *Ик!* говоришь... В наше то время и пару грошей в кармане не держать?!
- Дядь Мить! Отстаньте от господина, иначе я Тёть Тамару позову! – крикнула девушка издалека, после чего подошла к выпивохе и повторила уже сказанное, и мужик, поворчав, всё же решил не преставать к незнакомцу.
- Вы уж простите его. Он человек хороший, просто пить не умеет. – обратилась девушка к фигуре в плаще.
- Ну что вы, вам не стоит извиняться за других. Зато я могу выразить вам признательность, что решили всё это мирным путём.
- Да всегда пожалуйста. Мне отец всегда говорил, что словами много можно решить. А когда это не помогает то в дела идут кулаки. – и девушка показа куда-то в сторону свой крошечный кулачок, скорчив комично-злую рожицу, после чего рассмеялась и вновь обратилась к незнакомцу.
- Вы меня простите, но как вас звать? Я вас раньше не видела в деревне.
- Простите, юная леди, но я бы предпочёл, чтобы моё имя осталось в секрете. А вот вашим именем, разрешите ли вы поинтересоваться.
- Меня Аглаей звать! Я дочь Зорана и жена Александра, будущего защитника нашей деревни! – гордо произнесла девчушка, задрав подбородок к небу и уперев руки в бока.
- Какая встреча, вас, то, наверное, я и ищу. Я старый знакомый Марка и Виктории. К сожалению, они не смогли прийти на данное торжество, но просили передать вам “привет”.
- А где они сейчас? Я так их давно не видела. Последний раз они тут бывали года 4 назад.
- Они... уехали... Да точно, уехали они с госпожой Викторией далеко отсюда.
- Как печально, а куда именно?!
- Этого к сожалению, я сказать вам не могу. Они просили меня не рассказывать никому.
- Тогда передайте господину Марку и госпоже Виктории от меня, да и от нас всех благодарность за всё, что они для нас сделали.
- Я обязательно исполню ваше пожелание. А теперь идите, вас уже обыскались.
- А вы не присоединитесь?
- Прошу меня простить, но мне уже пора отправляться в путь.
- Хорошо, удачной вам дороги. – и с этими словами она побежала в толпу, заждавшуюся виновницу сего торжества, а незнакомец продолжил свой путь.
Забравшись на небольшой чистый холмик, на котором даже деревца не росло, он присел на ещё не успевшую пожелтеть траву. Подняв голову к небу, он увидел единственное на небе облако и если приглядеться, то можно было разглядеть в этом бесформенно небесном корабле облик ангела, прижимающего к своей груди демона. Может это было лишь разыгравшееся воображение, а может оно действительно было похоже на Алена и Оделлу, Оками объяснить не смог, но улыбнувшись, он посмотрел в сторону деревни, что находилась за небольшим леском и произнёс.
- Похоже, не всегда смерть, плохой конец истории. Ведь только лишившись бренных тел, вы наконец обрели покой. – после подул лёгкий ветерок, и на месте, где сидел незнакомец осталась лишь примятая трава...
Спасибо за чтение
Вернуться к книге