Однажды я уснула...

Глава 1

Голова казалась тяжелой, мысли слились в общий фоновый гул, лишь усиливая дремотное состояние – настолько я устала. Это единственное осознанное понимание, что оформилось в четкий посыл измученного разума, когда я рухнула в кровать. И уснула, кажется, в полете, еще не коснувшись подушки головой. Ухнула в омут сновидений, провалившись словно в бездну в желанную и дарующую спасение дремоту.

Ночные сновидения, порой неуловимые и размытые, оставляющие лишь легчайший флер из отголосков пережитых в стране грез эмоций, а порой и поразительно отчетливые, яркие, отпечатавшиеся в памяти до мельчайших деталей. Они зачастую невероятно далеки от реальной жизни. Во сне все легко, не требует пояснений, даже логика не всегда играет роль. Сон – это просто данность. Миф, иллюзия, мираж, где не надо следовать каждодневной рутине, прогрызать себе дорогу в жизни, решать бесконечные проблемы и брать на себя ответственность. Без всего этого не бывает взрослой жизни. И возможность выспаться – это та истинная награда, которую начинаешь ценить, лишь повзрослев. Ценить не только за перспективу отдыха и перезагрузки, но и за способность улететь в мир сказки и фантазии.

Вот и сегодня, испив до капли чашу трудовых подвигов прошедшего дня, привычно задержавшись на работе, толком не поужинав и махнув рукой на бытовые домашние обязанности, я, наконец-то, расслабилась и уснула. Улетела в мир грез, который сегодня подарил мне удивительно реалистичный сон…

***

-- Разумеется, в завершении торжества необходим магический фейерверк. Надо отнестись к подготовке со всей ответственностью – гости не должны быть разочарованы зрелищем. Все необходимо провести идеально, все же это свадьба, что бывает раз в столетие.

Повернув голову, я уставилась на источник голоса. Им оказалась элегантная женщина, с величественным видом восседавшая на помпезном кресле справа от бирюзового диванчика, в недра которого я пыталась не провалиться. Дама явно была из числа тех, чей возраст определить невозможно. Сияющее молодостью и свежестью лицо контрастировало с цепким взглядом глаз, что хранили отпечаток властности и проницательности, которые приходят лишь с годами.

-- Платье? С ним нет вопросов? Осталась последняя примерка?

Одна из женщин, что толпились возле левой руки величественной госпожи и с абсолютным вниманием следили за каждым ее словом и жестом, энергично закивала, рискуя волосок к волоску скрученной в тугой узел на затылке прической:

-- Лира Нуали посетила портниху вчера, чтобы удостовериться, что платье сидит идеально. Модель, что вы лично отобрали, грандиозна! Уверена, не одно десятилетие все жители Киреи будут вспоминать и платье, и саму свадьбу лишь восторж…

-- И что? По результатам примерки все хорошо? – оборвала ее дифирамбы дама без возраста, сверкнув угрозой в льдисто-голубых глазах.

Эти глаза особенно впечатляли в комплекте с белоснежной кожей и светлыми с платиновым оттенком волосами, идеальными локонами обрамлявшими скульптурное лицо говорившей. От красоты этой холеной красавицы дух захватывало!

-- Она же не поправилась?

В последнем вопросе завибрировали интонации, грозившие каждому, кто рискнет дать неудовлетворительный ответ на этот вопрос.

-- Нет, нет, -- спешно, едва не подпрыгнув на месте вскричала энергичная прислужница с пучком на голове. Ее статус выдавало подобострастие, с которым она взирала на даму без возраста. – Лира Нуали наоборот похудела. Портнихе придется еще подогнать платье по фигуре к последней примерке.

Идеальная дуга брови ледяной королевы приподнялась, демонстрируя пока не ясную мне эмоцию.

-- Нуали? Тебя что-то беспокоит?

Продолжая с интересом наблюдать разворачивающуюся картину, я не сразу сообразила, что дама без возраста обращается ко мне… Собственно, вслед за ней взгляды всех присутствующих уперлись в мою персону.

Нуали?.. Кто это?

С чувством искренней растерянности я нервно оглянулась, ожидая как минимум обнаружить позади эту самую Нуали. Увы, взгляд уперся в стену, задрапированную в серебристую ткань, служащую идеальным обрамлением холодной красоты блондинки. Получается, они смотрели на меня? Нуали – это я?! При чем тут я?..

Взгляд сместился ниже – на колени и нервно сцепленные на них ладони. Это тоже… мое? Первое, что поразило – цвет кожи. Она казалась не менее светлой и сияющей, чем у ледяной королевы. Кстати, о ней…

-- Нуали? Что с тобой происходит? Я все еще жду ответ на свой вопрос! – холод в словах дамы без возраста заставил поежиться.

Сглотнув, в полном недоумении я лишь протянула:

-- Ээ… что?

-- Что за неуместная растерянность! – блондинка вознегодовала. Но даже это проявление эмоций вышло у нее отстраненным и неубедительным. – У тебя свадьба через неделю! Не вздумай ее испортить. Не хватало еще опозорить семью. Ты же знаешь каких усилий мне стоило устроить твой брак?..

Я не знала. В этом вся проблема: сам факт грядущего замужества стал шоком. Что вообще происходит? Какая Нуали? И какая свадьба, в конце-концов?..

В полной растерянности я продолжала изучать собственные руки с узкими изящными пальцами, идеальной кожей и неброским, но явно дорогостоящим маникюром. Вернее, выглядели эти руки совсем не как мои… Собственно, как раз накануне, укладывая расфасованные продукты в бокс для обеда, я умудрилась обломить ноготь на указательном пальце. Этот палец у меня вообще злосчастный, я его и сломать однажды умудрилась, всего лишь застегивая кнопку на пуховике. Вот так, поднажала и – ух – трещинка в косточке готова. Врач в травмпункте, обозрев мой рентген и выслушав пояснения, долго улыбался.

Почему мне сейчас вспомнилась эта история? Наверное, потому, что руки, в которые уперся взгляд, руки, которые я нервно сжимала и разжимала, словно пытаясь осознать, что действительно могу управлять ими по собственному желанию, руки, которые я ощущала как собственные, моими не были… ну, никак!

-- Нуали! – судя по окрику, заставившему вздрогнуть, мое молчание определенно не нравилось ледяной королеве. – Ты сегодня явно не в себе! Соберись! Не время впадать в меланхолию – скоро явится лир Торен. Ты же помнишь? Сегодня третий обязательный визит! И твоя задача продемонстрировать себя в лучшем виде, четко следуя протоколу. А что вместо этого? Ты спишь на ходу или витаешь в мечтах! Не время для этого. – Блондинка шумно выдохнула и властным взмахом заставила всех толпящихся рядом с ее креслом спешно выскочить из комнаты. – Ты же помнишь, о чем должна сообщить лиру Торену?

На последних словах она явственно понизила голос, намекая на важность сообщения. Только вот для меня все это звучало совершенно непонятно. Кто такой этот лир Торен? И что я должна ему сообщить? Зачем? Да и с требованием «следовать протоколу» я не очень понимала, что делать? Все происходящее казалось… безумием… сном… бредом.

Сон! Точно! Я же сплю…

Мысль принесла неописуемое облегчение, теперь все сразу стало проще. Сон, просто сон. Один из тех, что поражают четкостью и яркостью деталей, отпечатываясь в памяти. Но главное, сон означает – никаких последствий, ответственности и необходимости соответствовать логике и здравомыслию. Во сне возможно все: любые выверты фантазии и самые нереальные сюжетные повороты.

Я – лира Нуали? Пусть так.

Замуж выхожу? Да, легко! Вопросик еще, к чему мне сны про свадьбу снятся… Ладно, подумаю об этом завтра на работе. Как же комфортно, когда ты осознаешь, что спишь и уже вполне добровольно и осознанно продолжаешь спать и наслаждаться происходящим.

Что там от меня блондинка требовала?.. Что-то я должна сообщить лиру Торену, кем бы он не был? Что же?

-- Что же? – вслух озвучила я мысль, расслабившись и с полным спокойствием ожидая продолжения.

Дама без возраста немногим не всплеснула руками, наградив по ходу крайне недовольным взглядом.

-- Повторяю последний раз, -- почти прошипела она, сверкая льдом во взгляде, -- только попробуй снова забыть…

Тут прозвучала угроза? Мысленно я ухмыльнулась: чего эта дамочка в принципе раскомандовалась?..

Глава 2

-- Времени разбираться с тобой сейчас нет, -- дама без возраста точно спешила. – Ты же понимаешь, третий визит – это уже полное признание. Лир Торен женится на тебе, даже этому аспиду уже не выкрутиться. Теперь о главном! Скажи ему, что хочешь в качестве свадебного дара флейту воды. Как его супруга ты в праве обладать ею, не уступай ему, согласившись на меньшее. Ты дочь нашей семьи, и с самого начала должна дать ему понять, чего стоишь! Второе, озеро мглы. Оно должно принадлежать нашей семье! Добейся от него магической клятвы, что оно станет подарком семье невесты. Не уступай ни на гран в этом вопросе. И третье, наследник… Увы, без него никак, это твоя обязанность. Но предупреди, что согласна только на одного наследника. Отговорись страхом за свою жизнь, сама знаешь про все эти слухи про Торенов… Ни к чему их роду разрастаться. Лир Торен сам является единственным потомком, вот и пусть удовольствуется одним ребенком. После чего он должен будет отпустить тебя. Ясно? Не позволяй сладкоголосому змею заболтать себя. Ты дочь Радонов, не пристало тебе существовать в их гадюшнике. Пусть поселит тебя где-нибудь отдельно… например, на границе с нашими землями? Пусть сам появляется там лишь изредка, не чаще одного раза в сезон.

Даже не понимая о чем речь, я поразилась перечню требований. Не похоже на союз, овеянный любовью, скорее уж… сделка. В чем-то беспринципная и циничная сделка. Один вопрос: а требования другой стороны какие?..

Смолкнув лишь на миг, чтобы перевести дух после своей тирады, блондинка вновь вперила в меня испытующий взор:

-- Запомнила? Все это ему и передай. И достаточно для визита, в остальном – молчи. Ты, дочь моя, еще слишком юна, чтобы вести переговоры с этим хитрецом.

Дочь? Значит, дама без возраста приходится мне в этом сне матушкой.

Со все возрастающим восхищением от масштабов развернувшейся ситуации я выслушала блондинку, перечислявшей требования к жениху. Он в моем сне еще не появлялся, но я уже задалась вопросом: зачем ему все это надо на таких неравных условиях?.. Впрочем, такие серьезные мысли для сна – лишние, пусть все идет как идет. Куда увлекательнее следить за сюжетом. Мне просто стоит наслаждаться происходящим, проживая сонную мистерию.

-- Да, запомнила.

Заинтригованная, я больше всего сейчас опасалась проснуться. Так обидно будет не узнать окончания сна.

***

-- Иди в свою комнату, стоит сменить платье. Я уже отправила прислужницу подготовить наряд для третьего визита лира Торена, -- мамочка хмыкнула, чем навела меня на скверные мысли: платье предназначено мне или для него? -- Поспеши, времени в обрез.

Первая подскочив с кресла, она покинула комнату. Я же замешкалась, слабо представляя куда, собственно, должна направиться. Помимо этой комнаты-залы в серебристой драпировке с изящными креслами и диванчиками и развешанными по стенам картинами я ничего не представляла. Впервые внимательно присмотревшись к картинам, отметила странность – все они демонстрировали этюды из природы с элементами воды. На одной был изображен водопад, на другой ручеек, что пробивался сквозь траву на лугу, на следующей – дивный прудик, по которому разбегаются волны, разгоняемые ветром. Рассматривать картины на стенах времени не было, но невольно я обратила внимание на реалистичность изображений. Даже фото, не говоря о творениях художников так не отражают реальность. Рука дрогнула, потянувшись к ближайшей водной поверхности, словно загипнотизированная я всматривалась в россыпь бликов на водной глади. Казалось, я смогу ощутить влагу кончиками пальцев…

-- Нуали!

Окрик «мамочки», прозвучавший из-за двери, заставил вздрогнуть и очнуться от дурмана зачарованностью водой. Встряхнувшись, поймала себя на мысли: в комнате-зале отсутствовали окна… дневной свет словно бы лился именно из картин. Удивительно!

Но думала об этом на ходу, спеша к двери. А там к вящему облегчению меня поджидала девица в скромном и неприметном облачении и волосами, убранными в тугой узел на затылке. С почтительным поклоном, она поманила меня в направлении лестницы наверх.

Что ж, тут все было понятно. Спешно проследовав за провожатой, я оказалась в явно девичей спаленке. Все эти пастельные тона в отделке, мягкие пуфики и сидения кресел, огромный гардероб, зеркало в полный рост… Пф… ну что за пафосные фантазии, в реальной жизни подобное никогда меня не привлекало – столько пылесборников.

Но во сне я смирилась, позволяя событиям идти своим чередом. Куда страшнее казалось пробудиться, упустив такой увлекательный рассказ.

Но тут я оказалась напротив зеркала, и немногим не рухнула на стул перед ним. Ноги подвели – сказалось отобразившееся в зеркале.

Вау… Да, я – мечта любого мужчины. Красотка, идеальная в каком-то смысле!

Не то чтобы в обычной жизни я отличалась уродством или неуверенностью в себе, но здесь и сейчас… Дива, что взирала на меня из зеркала, умиляя растерянностью в мягком сиянии фиалковых глаз, просто лишала дара речи. Походу, я пошла не в мамочку. Волосы, пусть и явно светлые, но отличались скорее насыщенной сочностью пшеничного оттенка, брови казались темнее еще на пару оттенков, намекая на темно-русый тон. Кожа – мечта азиатского косметолога, сияла фарфоровой белизной и свежестью. Губы… в них словно бы еще оставалась детская припухлость, даже намек на капризность в чуть изогнутой дугой верхней половинке. А уж глаза… Нет, глазищи! И цвет их – не голубой, не зеленый, не аквамариновый… именно фиалковый оттенок. Глаза завораживали, удерживая взгляд, утягивая за собой душу.

Мамочки… вот эта девушка во сне – я? Что характерно, при всех атрибутах альбинизма, я совершенно не смотрелась бледной молью. Наоборот, лицо в зеркале казалось незабываемо прекрасным, чувственным и уникальным. Неужели так проявляются скрытые в недрах сознания комплексы?.. Мм… Это ж сколько мне предстоит лечиться?.. Психотерапевты в наше время недешевы.

Что до требований к неведомому лиру Торену, то я больше не считала их чрезмерными. За диву из зеркала и полцарства просить не грех. А вот он точно будет дураком, если согласиться на одного наследника и отселение жены куда-то на сторону. Впрочем, это уже не мои заботы, да и настолько долгим сон не будет.

-- Лира готова?

Не сразу я разобрала вкрадчивый вопрос прислужницы, что в терпеливом ожидании замерла рядом. Самой себе вскружить голову, это надо суметь.

-- Угу. – Сподобилась лишь на натужный кивок.

К чему бы там меня не готовили, теперь я понимала, что окружающим будет сложнее. Я б в собственном присутствии и как дышать забыла. Даже интересно стало протестировать этот феномен на ожидаемом женихе. Хотя, судя по оговоркам матушки, он меня уже минимум дважды видел. Нет, ну надо полагать, влюблен до чертиков.

«Я готов целовать песок, по которому ты ходила», - строчка из песни так и вертелась в голове, пока ловкие руки моей провожатой стягивали легкое до эфемерности желтоватое платьице, сменяя его на нечто туникоподобное. Еще и с рядом жемчужин-пуговиц по центру. Одеяние, мягкими волнами разных оттенков сине-сиреневого облегало девичью фигуру, усиливая чарующий эффект моего взгляда. Нижний край одежды заканчивался чуть ниже колен, оставляя открытыми красивые ноги, которые полагалось облачить в приставленные в сторонке туфельки в тон.

Критически оценив получившийся лучок, я однозначно вынесла жениху-аспиду (поправочка: последнее - по мнению родительницы) приговор: скончается в конвульсиях восторга, или он не мужчина. Решившись на последний гвоздь в крышку его гроба, я уверенно расстегнула верхние пуговички, едва приоткрыв ложбинку с намеком на необычайно женственную грудь. Раз уж собственная фантазия не обделила телом – надо пользоваться. Врачебными характеристиками феномена собственного приукрашивания зачитываться будем позже. А пока самое время применять жизненный опыт, благо, во сне отвечать за результаты не придется.

Так тебе хитрец лир Торен! Без флейты, озера и отдельного проживания сегодня не останусь, чем бы там все это не было. Забавно же, в самом деле! Во сне все так легко и необременительно.

-- Лира?

Вырвав меня из мысленных легкомысленных хихиканий, прислужница нервно оглянулась на дверь, напоминая, что время поджимает.

-- Иду, иду, - вставляя ступни в туфельки, понятливо закивала я, но резко одернула себя, заметив крайне изумленный и даже испуганный взгляд девушки.

Что если лире семейства, где верховодила моя родительница, не пристало суетиться и хихикать… Впрочем, все это мелочи. Куда важнее впопыхах не позабыть родительские наказы. Родительница явно дама практичная, судя по списку требований к моему жениху. Если не сказать больше – корыстная.

Вот в реальной жизни это бы покоробило, явно намекая на отсутствие чувств и договорную подоплеку всего мероприятия со свадьбой. Но во сне… на свой счет я все происходящее не принимала, а о том, что дело дойдет до практического осуществления пункта про наследника без усмешки и думать не могла. Во сне всегда эффект «монтажа» - миг, и в следующем «кадре» ты уже мама. Если этот сон в принципе не прервется раньше. Чего мне искренне не хотелось: самое интересное еще даже не началось.

Глава 3

По лестнице практически слетела, подгоняемая любопытством. Так я себе попыталась объяснить происходящее. Ноги так и мелькали, отсчитывая ступень за ступенью – я вообще любитель лестниц, живу на четвертом этаже и лифтом не пользуюсь. Забавно, что такие привычки и во сне проявляются, это те самые игры подсознания?..

Но меня несло вперед как-то уж слишком рьяно, словно лавину по горной гряде – с неотвратимой смертоносностью. Прислужница осталась где-то позади, проводив меня очередным изумленным взглядом. Но я, четко различая впереди уже знакомые отзвуки сдобренной холодом речи родительницы, изредка разбавляемые мужским более низким басом, спешила навстречу неизвестному. Жених явился! Неведомая силища тянула меня к нему с сокрушительной мощью. Что за чертовщина?!

Темп моего разгона оказался настолько стремительным, что толком осмыслить и испугаться собственного поведения я не успела. Чего не ожидала, это напороться на собеседников прямо в холе, буквально скатившись с лестницы прямиком на них. Почему матушка сразу не проводила такого важного гостя в зал-гостиную, и о чем они припирались возле двери? Неужели так вот с ходу, едва переступив порог, принялись судить-делить приданое и выкуп за невесту требовать?..

Не успев вовремя притормозить, я с энтузиазмом торпеды впечаталась в широкую мужскую спину. Упс… И вот никогда со мной подобного не было, но словно бы моему (условно моему) телу суждено было влететь именно в эту спину.

Сложно придумать более эффектное появление. И более нелепое. Собственно, я и сама онемела от ужаса, осознавая контуры и тепло чужого тела, скрытые тканью одежды. Неуклюжестью никогда не страдала! А тут… появление на грани грубости и идиотизма…

-- П-простите… - едва слышно от смущения залепетала я, старательно отступая от моментально окаменевшей спины.

А что еще тут скажешь?..

В сторону снежной королевы, исключительно по странной фантазии из сна оказавшейся моей матушкой, даже смотреть боялась. После ее непреклонного «ты – дочь Радонов», так вот позорно ворваться в прихожую и налететь на гостя… Неудивительно, что эффект от двух взглядов-лазеров ощущала явственно – меня мысленно зажаривали.

-- Не зря мне показалось, что эти туфли скользят, -- ледяной тон родительницы не предполагалось ставить под сомнение. – Выбрось эту пару!

Произнеся эту фразу куда-то в направлении потолочной балки, она с идеально выверенной учтивостью улыбнулась гостю и двинулась в направлении залы, где мы сегодня уже были. Предполагалось, что все присутствующие последуют за хозяйкой. Но я замялась, все еще испытывая смущение, а гость… он тоже не спешил, продолжая стоять на месте ко мне спиной.

Снежная королева скрылась за дверью, я решила использовать момент, чтобы сгладить неловкость. Маловероятно, что в обществе «матушки» смогу в дальнейшем заговорить о произошедшем.

-- Лир Торен… -- я замялась, не понимая почему гость продолжает стоять столбом, так и не обернувшись. Даже элементарная вежливость подобного не допускала.

Темноволосая шевелюра и широкие плечи – единственное что я пока могла отметить. Впрочем, тон волос не так уж однозначен. Впечатавшись в его спину, я невольно отметила едва уловимые волоски каштанового и местами золотистого оттенков. А еще – волосы явно отросли, немного подгибаясь за ворот рубашки, при этом забавно поторщились и чуть завивались кольцами. Было в этом что-то… умилительное.

-- Лир Торен… -- со все более возрастающей неловкостью, я снова тихо позвала мужчину, которому по странной фантазии из сна выпала участь моего жениха. – Вы же не пострадали?

Дурацкий вопрос, но, если он стоит тут, изображая памятник самому себе?.. Что еще можно заподозрить? Только что умудрилась своей неуклюжестью пройтись по его эго или что там еще бывает у мужчин… Такой заносчивый? Пора бы уже обернуться и взглянуть мне в глаза… Странный тип. Факт!

-- Кхм… - гость продолжал молчать. Я кашлянула, чуть потоптавшись, и сделала небольшой шажок в сторону гостиной, не совсем понимая, что предпринять дальше. И внезапно пришло озарение: – Если я оскорбила вас своим поступком, предлагаю… давайте… не будем заключать брак! Откажитесь от свадьбы, ладно?

Убейте меня, не знаю почему вдруг выдала этот перл. Само как-то получилось: брякнула, что в голове промелькнуло. К чему мне такой обидчивый супруг? Странноватый мужчина под боком – та еще дилемма. Нет, я человек не совсем юный и полностью лишенный жизненного опыта, понимаю, что все мы немного со странностями, каждый в своем ключе, но бывают случаи, когда странности выходят за грань терпимого. Вот с моим женихом, очевидно, именно так. Непонятно…

Но интуиция прямо взвыла сиреной в голове с момента «соприкосновения»: надо сдавать назад. Держаться подальше от этого гостя! Кто бы мне сказал, что и во сне бывают разговоры с самой собой?.. Прежде мне такого не снилось… Кажется, пора в отпуск, переработка последних дней не прошла даром.

Ох!

Лавину мыслей прервала реакция неведомого жениха. Он наконец-то шевельнулся, услышав мои слова. Возможно я подспудно и пыталась вызволить его из ступора? Что ж, эффект превзошел все ожидания.

Стремительно крутанувшись на каблуках сапог, мужчина обернулся. Тут же пришло мое время мысленно присесть, замерев на месте. Исключительно вмиг одеревеневшие ноги не позволили осуществить маневр и в реальности.

Его глаза…

Даже дышать я забыла, пойманная в ловушку надменного взгляда. Мужчина подобно женщине ранее назвавшейся моей матерью не имел возраста. Тот случай, когда черты светятся свежестью и молодостью, но взгляд выдает глубокую мудрость. Хотя, в мудрости ли дело, если гипнотизирующий эффект его взгляда приковал мое внимание к зрачкам, прорезавшим желто-янтарную радужку. Вертикальным!

Мы находились всего в полуметре друг от друга, чтобы я могла понадеяться на зрительный обман. Увы! Странности моего жениха выходили за грани не просто разумного, но даже естественного! О подобном я в фантастических книгах читала или в кино видела. Но почему мне во сне привиделся тип с глазами змея?.. Стало страшно-страшно и почему-то холодно.

-- Откаш-ш-шись от брака? – губы пугающего незнакомца чуть дрогнули, окатив меня едва уловимым шипением.

Звучало оно жутковато. Зябкая дрожь прокатилась по всему телу, одновременно по спине скользнули дорожки липкого пота. Мне банально захотелось дать деру, оставив позади это странное место с его обитателями.

Так мне снится кошмар?.. Надо как-то собраться с силами и проснуться… Но не тут-то было, события в моем сне не желали подчиняться здравому смыслу, неся меня в пучину полной растерянности.

-- Да, да, -- словно сорвавшись с поводка я закивала с частотой пульсации ускорившегося сердца. – Откажитесь!

Совершенно не вовремя память подкинула «списочек» возлагаемых на мой брак надежд родительницы. Там, кажется, значился наследник. Омг! Я очень живо, в красках попыталась представить сам процесс выполнения этого условия с данным представителем мужского пола и… дрогнула, перепугавшись еще больше.

Не потяну!

Тип со странным взглядом продолжал сверлить меня надменной презрительностью во взоре. И я еще рассчитывала на свою оказавшейся незаурядной внешность? Куда там, предстала ненавистной невестой. Впрочем, сейчас и я не жаждала этого брака. Сама!

-- Нуали! – окрик позади подобно удару хлыста рассек воздух. – Что тебя задержало?

Про утопавшую вперед матушку я под впечатлением от гостя совершенно забыла. Но ее властная натура сыграла мне на руку, вырвав из-под власти обездвиживающего взгляда мужчины. Думать о нем как о перспективном супруге у меня мысль не поворачивалась. Смотреть «свысока», уповая на дивную мордашку, дареную мне во сне, тоже не получалось. Уж слишком пугающей, даже давящей ощущалась аура незнакомца. Суров! С таким о конфетно-букетном периоде и мечтать не стоит. Скорее на роль Синей Бороды подходит кандидат… Интересненько, а он не вдовец? Сколько раз имел счастье вести супруг под венец? И каков срок их последующего существования? Месяц-два? Уж год точно ни одна не протянет. Воображение понесло…

Чур меня, чур!

Передернув плечами, я молниеносно обернулась к снежной королеве, чья фигура словно рамой сейчас была очерчена дверным проемом, и неуверенно двинулась на зов. Взгляд странных глаз мужчины не отпускал – я физически ощущала, как он перемещается с моего затылка к области лопаток, оставляя по пути следования морозный след. Не удивилась бы, проявись на коже изморозь.

Ноги одеревенели, каждый шаг давался с натугой – я начала переживать как бы не поскользнуться и не рухнуть, воплотив в реальность опасения матушки. К слову, она взирала на меня не менее ледяным взглядом с толикой инквизиторской пронзительности.

Почему-то мне подумалось, что именно «новообретенная» родительница составила бы идеальную пару с жутковатым гостем. Они бы дружно заморозили мир вокруг одним своим присутствием – чем не знак истинной гармонии?..

Но если со стороны матушки я гипотетически не предполагала козней и членовредительства, то вот от незнакомца… Он производил впечатление злодея-женоненавистника с встроенной опцией хладнокровного маньяка. Опять же странность: этот почти супруг, явившийся на третью встречу, которая, как я поняла, предопределяла брак, был для меня незнакомцем. Упоминалось, что мы виделись уже дважды…

Странный, очень странный сон. Почему у меня нет никакого представления о госте?

Снежная королева, качнув головой с идеально-платиновыми локонами, отступила, позволив мне шагнуть в уже знакомый зал. С невыразимым облегчением, я рухнула на диванчик, радуясь хоть такому послаблению. Гость, спустя миг, спокойно уселся в кресло с левой стороны от меня, а родительница с царственным видом устроилась на прежнем месте – в кресле справа. Так получилось, что эти двое оказались ровнехонько друг напротив друга. Я же – между ними, словно канат, который предстояло перетягивать из стороны в сторону. Что ж за кошмар!

Глава 4

-- Лира Радон, -- гость едва-едва качнул головой в сторону моей матушки, поприветствовав ее сухим тоном.

-- Лир Торен, -- родительница ответила ему столь же незначительным кивком и хорошей порцией холода в голосе.

С ума сойти, какая «теплота» намечается в отношениях в оговоренной перспективе нашего общего семейства. В такой «замуж» я все отчаяннее не хотела. Даже во сне! Но сейчас, интуитивно не чувствуя себя в одной весовой категории с присутствующими, затаилась, решив отмалчиваться и наблюдать. Это же мне рекомендовала и родительница, обозвав нашего гостя «хитрым лисом». Впрочем, мне он показался целым смертоносным василиском! Жених произвел настолько пугающее впечатление, что я никак не могла решиться оторвать взгляд от узора на ковре, чтобы, наконец, рассмотреть его подробнее. Пока глаза лира Торена затмили все, не оставив мне и шанса отвлечься на прочие особенности анатомии мужчины.

-- Как нам должно воспринять ваш визит?

Матушка не делала и попытки скрыть от гостя раздражение, ее голос немногим не звенел от презрения, чем немало озадачил меня. Разве так положено встречать жениха, с которого планируешь получить качественный выкуп?.. Мы же его ждали для третьего визита?

-- А разве в той ситуации, в которой находятся наши рода, не положено встречаться?

И я о том же!

-- Мы ожидали и готовили достойный прием жениху лиры Нуали, -- возвестила моя родительница, немало озадачив меня.

Омг… Неужели?.. Может ли быть, что этот тип – не мой жених?!

Озаренная надеждой, я едва не подскочила с дивана. Но быстро стушевалась: как же тогда выглядело мое собственное поведение там в холле? Еще предложила не жениться! Гость понял, что я приняла его за другого? Неужели помимо неуклюжести придется обозвать себя еще и подслеповатой?..

Злость на собственную фантазию, породившую такое неоднозначное сновидение, только усилилась. По логике мне как минимум положено иметь представление о будущем муже. Но… как я не силилась, никаких сведений в сознании на его счет не всплывало.

Что за сон, если в нем я ставлю себя в глупое положение?! Может у меня и скрытый комплекс вины до кучи?

-- В требованиях к брачному союзу между нашими родами сказано – «любой представитель рода».

Снежная королева приняла такой ответ с недовольно поджатыми губами, но приняла. Значит, юридически не придраться.

-- Тогда приступим к делу? Полагаю, у вас тоже нет намерений задерживаться в нашем доме, -- матушка растянула губы в нарочито вежливой ухмылке.

-- Напротив, -- бросив украдкой взгляд на гостя, отметила задумчивый взгляд, сосредоточенный на одной из картин. С водопадом! – Никаких планов на сегодня у меня нет, а важность сегодняшних переговоров недооценить сложно. Я решил явиться лично. Как бы не пришлось остаться на ужин…

Если бы это была реальная жизнь, я заподозрила бы мужчину в иронии. Судя по острому взгляду снежной королевы, стрела достигла цели. В позе матушки что-то неуловимо изменилось, она словно бы подобралась, приготовившись отражать нападение.

Значит, наш гость – серьезный противник. Что характерно, немоту и паралич, что охватили лира Торена в моем присутствии в холле, как рукой сняло. Вслушиваясь в сухой и четкий тембр голоса гостя, я снова и снова ловила себя на ощущении чего-то знакомого. Это только добавило мне сосредоточенности и желания отсидеться в сторонке, наблюдая за пикировкой. Хватит и моего необъяснимого заявления о нежелательном браке… Сообщит ли лир моей матушке? Тогда стоит ожидать праведного гнева родительницы. Или промолчит, приняв за возглас взбалмошной девицы? Невестам свойственна некоторая нервозность. Только вот я без понятия склонна ли лира Нуали к взбалмошности? И к нервозности? Да что там, я, как выяснилось, и собственного жениха в толпе не узнаю.

Тип с вертикальными зрачками – не мой жених? Получается так. Хоть в этом повезло. Но он из рода Торенов. Отправили на замену?

-- Ужин? – ледяная улыбка хозяйки должна была приморозить гостя к стулу, но он и бровью не повел. – Непременно. Это честь для меня и дочери, любой дом в Кирее может лишь мечтать о подобном госте. Не припомню случая, чтобы вы задерживались в домах других родов.

-- Нам предстоит породниться… -- оба собеседника при этих словах выглядели крайне отягощенными озвученной перспективой, -- скоро. Совсем скоро…

При последних словах мужчина впервые с момента как обосновался в кресле перевел взгляд на меня. Мне же духа не хватило ответить тем же, оттого я спешно уставилась на узоры ковра под ногами, каждой клеточкой кожи ощущая обжигающее внимание.

Это намек мне, что идея с расторжением отвергнута?..

Что же такое в этом браке, что обе стороны от него явно не в восторге, но от обязательств не отказываются?.. Продлится ли сон настолько долго, чтобы я получила ответ?.. Будет крайне обидно именно сейчас проснуться, пускающей слюнки на припечатанную щекой подушку.

***

Ужин. Он оказался неизбежным – гость нас не пожелал покинуть.

Чинно рассевшись по сторонам огромного стола, мы что-то ели. Моргнув, поймала себя на ощущении нереальности происходящего. Мало того, что «картинка» сюжета так резко менялась, перескакивая словно луч фонарика, выхватывающего из тьмы неизвестности лишь определенные фрагменты. Так еще и этот дом с отделкой в холодных тонах под стать хозяйке, зеркалах и с изобилием картин на водную тематику, по которому я блуждала в своем кошмаре. Очень хотелось взмахнуть руками, раздвигая декорации, и выскочить на свободу – под открытое небо, на свежий воздух, в реальный живой мир. Мне искренне казалось, что за стенами дома снежной королевы с ее странным гостем есть простой и понятный мир, где повседневной привычной жизнью живут обычные люди. Но роль моя предусматривала другое…

Мне оставалось сидеть как на иголках, пытаясь уследить за бесконечной и наполненной скрытыми смыслами речью моих собеседников. Поразительно, но ни одна из упомянутых в разговоре персон не вызвала у меня никаких ассоциаций. Словно это амнезия, а всю предыдущую жизнь я забыла напрочь… Только окружающие не в курсе!

-- Этот обычай давно устарел, -- с натянутой и насквозь лицемерной улыбкой в какой уже раз замечала моя матушка.

-- Не нам рушить древние устои, -- с философским терпением возражал ей собеседник.

Эти двое, как и в зале, за обеденным столом расположились по разным его концам, словно использовали всякую возможность отдалиться. Сервирован ужин был персон на двадцать, тем удивительнее было сидеть за ним втроем. Мне как положено хозяйской дочери, пришлось устроиться по правую руку от матери. Кусок мне в горло не лез, понять о каких общих и не очень общих предках рассуждают собеседники я тоже совершенно не могла, оставалось одно – под прикрытием ваз с цветами и фруктами пытаться осторожно наблюдать за поведением гостя.

У меня создалось впечатление, что наши рода были связаны давно и прочно. Какие-то нерушимые связи! При этом, очевидно, ни одну из сторон ни эти связи, ни грядущий брачный союз не радовали. Жениха я своего не представляла, оставалось надеяться, что его глаза отличаются от глаз этого тоже лира Торена. Сколько этих лиров в роду Торенов?

Еще одна мужская персона вновь и вновь всплывала в моих мыслях. Если есть матушка, где же мой отец? Почему он не присутствует на обсуждении такого значимого для рода брака для дочери?..

Пока сон дарил множество вопросов и никаких ответов.

Гость ел мало, больше задумчиво водил по тарелке вилкой. А еще бросал в мою сторону долгие внимательные взгляды. И да, самое актуальное, он совершенно ни в чем не желал уступать моей матушке…

-- Флейта воды? – кажется, мужчина хмыкнул. – Лакомый кусочек для Радонов. Но нет, она останется принадлежать нашей семье. Лира Нуали тоже станет ее частью, -- тут он в упор посмотрел на меня, отклонившуюся ровнехонько так, чтобы укрыться за листьями каких-то пышных голубых бутонов! – В рамках своей новой семьи она сможет использовать артефакт.

-- Принадлежать вашей семье?! – определенно ответ возмутил матушку, заставив ее лицо побелеть пуще прежнего. – Да всем известно, как флейта оказалась у Торенов. Ваш кошмарный предок попросту выкрал ее из сокровищницы моего рода, вероломно отказываясь признавать этот факт! Презренный Грил Торен! В нем по сей день кроется причина наших проблем и необходимость соблюдать треклятый договор.

Последние слова снежная королева из себя буквально выплюнула, с такой силой сжимая приборы, что суставы заскрипели.

-- Лира Радон, -- в голосе гостя заструился металлический привкус, -- девица сбежала с моим легендарным предком сама, признайте уже это! И прихватила из сокровищницы рода кое-что тоже сама! В итоге такая запасливость ее и спасла, ведь девица оказалась… подпорченной.

-- Так презренный Грил ее и испортил! Кто не знает про репутацию этого смутьяна и разбойника? Он и в почтенные дома Киреи попал по чистой случайности! А уж портить девиц… ха… да он был в этом мастер!

-- Такова ваша благодарность, -- приборы звякнули о тарелку. – Вот уж истинное «благородство» Роданов. Если бы не самоотверженность Грила Торена, ни один род Киреи могли бы истребить дикари с севера. Припоминаете? Те, что привели с собой шаманов - заклинателей воды? Роду Радонов конец пришел бы первым, ведь наследник ваш был так мал. Счастье, что мой неразумный предок засмотрелся на его старшую сестру. А она в свою очередь, оказалась крайне изворотливой девицей и удачно сбежала с первым встречным.

Звон упавших на тарелку приборов раздался и со стороны матушки. На ее аристократических бескровных щеках внезапно заалели два ярких пятна. Как бы «родительницу» не хватил удар! Не придется ли и мне тогда в поисках защиты сбегать подобно этой далекой прародительнице?..

-- Брейк!

Казалось, я лишь подумала о боксерском поединке, но нет – брякнула вслух. Язык мой – враг, это точно про меня. По этой же причине не всегда получалось надолго задерживаться на одном рабочем месте. Сколько же профессий я успела сменить? И пекарем поработала, и продавцом, и курьером… Даже на стройке почти прорабом как-то подвязалась, пока не поняла, что взяли, чтобы было на кого спихнуть ответственность. Там я тоже не смолчала… эх! Но сейчас-то жизнь наладилась, работа вахтами в компании, что собирают продуктовые наборы для авиакомпаний. Смены часто меняли, я никому дорогу перейти не успевала. Так вот, дожила, во сне и то встреваю…

-- Мы с вами лира Радон, -- внимание гостя молниеносно сфокусировалось на мне, -- совершенно забыли о нынешней невесте рода Радон. А зря! Как вы своевременно напомнили, девиц вашей семьи не стоит недооценивать. Очевидно, у лиры Нуали имеется свое мнение по поводу условий брачного сговора? Уж не мечтает ли и она о побеге в ночи с отпрыском семейства Торен, пленившим ее сердце?

Снежную королеву при этих словах передернуло и, прежде чем я успела открыть рот, она вскрикнула:

-- Пленившем сердце?! Не смейте распускать эти смехотворные слухи! Это Грил Торен влюбился в прапрабабку Нуали с первого взгляда и волочился потом за ней повсюду, докучая. Если бы не нашествие дикарей и последовавшая за этим суматоха, у него бы и шанса не было заполучить невесту из Роданов.

М-дя… Придирки сотрапезников заставили мысленно улыбнуться: тут действительно имелся скелет в шкафу. А у каждой из сторон своя правда – классика жанра. Пожалуй, гость со змеиным взглядом в чем-то прав: меня послала им судьба в качестве миротворца.

-- О чем я мечтаю?

Решив не комментировать гневный спич матушки, я, наконец-то, решилась встретить взгляд гостя и… застыла с приоткрытым ртом, потеряв мысль. На меня смотрели совершенно обычные серо-желтоватые до бледно-янтарного цвета глаза мужчины с самыми привычными зрачками.

Галлюцинации? В моем возрасте? Еще и во сне?!

-- Так, о чем же мечтает лира Нуали? – вкрадчиво, с легким нарочитым поклоном разорвал повисшую тишину лир Торен.

-- Мм… -- понадобилось усилие, чтобы собраться после внезапного облегчения, и продолжить развивать мысль. – Все эти условия, договора – дела давно минувших дней. Так почему бы и не оставить их там?

Недавние противники уставились на меня с одинаковым непониманием.

-- Нуали… -- матушка нахмурилась, -- о чем ты говоришь?

-- Про договор и брак. Если он всем не нравится, разве так обязательно соблюдать устаревшие правила? Или стоит попробовать устроить реформы? Взглянуть свежим взглядом на дела давно минувших лет?

Сейчас предложение перестать оглядываться на прошлое казалось верным. Возможно, увидев жениха, я и пожалею, но пока брак больше похожий на торговую сделку совершенно не вдохновлял.

-- Какие еще реформы? – матушка с ошеломленным видом начала медленно подниматься со стула. Возможно, чтобы удобнее дотянуться до меня и придушить на месте?..

Пришлось пойти на крайние меры и подмигнуть ей. Но, кажется, острый взгляд лира Торена все подметил.

-- Просто остановимся? Все. К чему выяснять детали давно прошедших лет? Мы же останемся каждый при своем мнении.

-- Разумеется, -- пока застыв на половине маневра, кивнула матушка.

-- Вот и я об этом думаю. Если семья жениха не желает принимать условия – просто отменим свадьбу. И спорить не о чем. Кто сказал, что нас обязательно надо женить? Рода Радонов и Торенов и так слишком близки из-за событий прошлого. Достаточно же? Остановимся на этом.

Гость откинулся на спинку стула с непонятной пытливостью изучая мое лицо. Должно быть, он размышлял и о моей «подпорченности»? В точку попал: в моем случае это была способность провозглашать нечто неожиданное. При нем я отличилась уже дважды…

Пока сидела тихой мышкой и слушала споры «старших», поняла, что собственный жизненный опыт – он и во сне опыт.

-- Но Нуали, а как же дары… -- матушка рухнула назад в кресло, явно пытаясь что-то сказать мне взглядом.

Ах, конечно, эти ее дары. Что же преобладало в сердце родительницы: нежелание вновь родниться с семьей Торенов или желание заполучить вожделенный выкуп за меня. Вопрос казался риторическим…

Мой жизненный опыт подсказывал: её тактика не сработает. Не с этим лиром Тореном. Тут нужна несгибаемая позиция, плюс пара козырей в рукаве. Возможно, поэтому он и явился вместо жениха. Опасался, что последний «даст слабину». Можно ли надеяться на более сговорчивый характер «суженого»?

С самой идеей свадьбы я никак не могла определиться. Стоит ли продолжать соглашаться? Довольно странно выходить замуж, не имея никаких воспоминаний о прошедших днях, никакого понимания происходящего.

Но раз уж этот сон явился мне, то я и должна его прожить. В соответствии со своим опытом… А мой опыт подсказывал, чтобы противостоять нашему гостю, надо обладать запредельной твердостью. Как раз в духе моего характера, в духе правил человека, что привык самостоятельно устраивать собственную жизнь.

-- К чему обсуждать невозможное, -- со спокойной медлительностью я отвела взгляд от лира Торена, сосредотачивая внимание на родительнице. – Для рода Торен невозможно предоставить дары, на которых настаивает моя семья. Мне же как невесте и дочери рода Радон невозможно заключить брачный союз при других условиях. На этом остановимся и раз и навсегда забудем о противоречиях, что связывали наши семьи в прошлом.

Подскочив со стула, я живо подбежала к краю стола, где со всем вниманием мне внимал гость, и, стремясь по привычке скрепить договор рукопожатием, схватила ладонь мужчины. Намерения мои были самыми искренними: желание поставить точку в рассуждениях и заявить о твердости решений. Если персона лиры Нуали нужна Торенам в качестве невестки – они на все согласятся. Если не согласятся – не так и нужна.

Пан или пропал.

Одновременно случились три вещи: я сцапала матушкиного собеседника за руку, расслабленно лежавшую на краю стола, сам мужчина резко схватил другой рукой ранее не замеченные мною белоснежные перчатки, а моя родительница, роняя стул, подскочила на ноги с несвойственным ее темпераменту эмоциональным вскриком:

-- Нет!!!

Крик получился таким пронзительным и испуганным, что я вздрогнула и отшатнулась, выпустив ладонь лира Торена. Он, в свою очередь даже не обернувшись в направлении хозяйки дома, так и впился глазами в мое лицо и с лихорадочной поспешностью принялся натягивать белые перчатки на руки. А я… с чувством, что умудрилась-таки вляпаться во что-то скверное, снова застыла, наблюдая трансформацию желтого взгляда. Словно пелена или морок слетела, отобразив вертикальный зрачок. Не почудилось…

И меня повело… потащило…закрутило…

Мир вокруг завертелся, свиваясь в узкую воронку, эпицентром которой оказался взгляд, изумленный, напряженный и одновременно растерянный… Невыразимо притягательный и манящий, он словно утянул за собой, лишив опоры под ногами.

Продолжение следует...

Две новинки - "Только после свадьбы" и "Ведьма самых вредных правил" есть на литреc. Мои бумажные книги ищите на Вайлдберис: "Брачный капкан для ведьмы", "Его добыча" и "Ее монстр", "Жена архимага", "Мохнатые истории".

Глава 5

***

-- Нуали!!!

Меня же зовут? Призыв, не призыв? Вроде бы не ругают…

Соображалось сложновато, но в какой-то момент словно щелкнуло – это же во сне. И там я – Нуали. Лира Нуали, девушка из рода Радон, пребывающая в статусе невесты. Ах, да, выдать меня замуж в семью Торен страстно мечтает моя матушка по причине самых корыстных намерений. При этом сама выглядит так, что тоже сгодится в невесты. Как ко всему этому отношусь я сама – еще не понимаю. Но…

И тут я вспомнила змеиные глаза. Песочно-янтарного цвета радужку с вкраплениями зеленоватых и кораллового оттенков крупинок, слегка размывавшими общий тон, делающими его бесконечно глубоким, затягивающим в недра настоящих зыбучих песков. И вертикальный зрачок, словно щель или портал в неизвестность прорезавший это золотистое панно.

-- Нуали!

Снова шепот, который я на этот раз идентифицировала. Матушка! Та, что из сна. Значит, я все еще сплю… Так тоже бывает, чтобы сон во сне?..

И с чего бы мне спать? Помню ужин. Помню как слушала передергивания родительницы и лира Торена, как поняла, что никаких даров за меня давать не спешат, да и острой необходимости жениться именно на мне жених из рода Торен тоже не имеет. На встречу с невестой вот не явился!

Точно, тут-то характер вкупе с жизненным опытом из меня и проклюнулся. Кажется, предложила всем остаться при своем… и даже по рукам ударить попыталась по итогу. Дальше – темнота. Только этот взгляд с порталом в бездну.

Сосредоточившись, открыла глаза. Какое-то время ушло, чтобы осмотреться. Постепенно я сообразила, что наблюдаю очередные водные этюды, изображенные на потолке моей спальни. Мне простительно, прежде осознанно в ней я была лишь раз и то в спешке.

-- Нуали!

Лицо родительницы заслонило собой пастельные переливы. Глаза снежной королевы припухли, идеальная прическа подрастрепалась, а нос непрестанно шмыгал. Сердце ее оказалось не таким ледяным как мне думалось. Вот не стоит спешить с выводами!

Искренне хотелось верить, что снежная королева переживает о дочери, а не опечалена «уплывшими» из-под носа дарами.

-- Со мной все хорошо, -- спешно отозвалась матушке, одновременно поднимаясь на локтях и бросая взгляд вокруг. – Я в обморок упала?

Других вариантов в голову не приходило. Еще и легкий беспорядок, которого в прошлый приход в комнате не наблюдалось. Постель разворошили, всякие пахучие склянки на тумбочке – это логично, но вот переброшенная через бортик кресла мужская куртка? Откуда и почему знакома? Но тут же я вспомнила: куртка принадлежит лиру Торену.

-- Эм… -- матушка как-то растерянно уставилась на меня. – Нуали, ты в порядке? Действительно, в порядке?

Она продолжала напряженно всматриваться в мое лицо, словно искала там признаки моей неминуемой кончины – не меньше.

-- Да, чувствую себя отлично, -- прислушавшись к себе, уверенно кивнула. – Но что же случилось?

-- Но Нуали… - родительница явно замялась и даже понизила голос, -- он же явно отравил тебя!

Что? Пораженная я замерла с приоткрытым ртом: меня отравили? Покушение!? Уже?.. И чем я успела так отличиться. Странный сон!

-- Кто он?

Вопрос задала тоже шепотом.

-- Лир Торен, разумеется, -- матушка с тревогой оглянулась на дверь.

-- А…ээ… как он меня отравил?

Неужели подсыпал чего-то в еду? Другие варианты в голову не пришли. Роду Торен я настолько нежелательна в качестве невесты, что они пошли на покушение? Брр… Да и как бы он умудрился?

Мой сон – уже детективная история, тут можно и в холодном поту и судорогах проснуться.

-- Но Нуали, -- родительница снова встревожилась, -- своим ядом разумеется! Как тебе пришло в голову приблизиться к нему? Это затруднит обвинения с моей стороны. Хитрый Торен обязательно возразит, что именно ты схватила его за руку!

-- Но я и схватила… -- ничего не понимая, пробормотала я тихо, осознавая, что рукопожатием договор здесь не скрепляют.

-- Как такое возможно?! -- родительницу передернуло. – Никто по собственной воле не дотронется до… Торенов.

Что? В недоумении прокрутив в голове те скудные данные, что имелись на эту семейку, я так и не нашла ничего настолько значимого, чтобы полагать их неприкасаемыми. В самом деле, не может же эта древняя история про местных Ромео и Джульетту считаться поводом.

Рот уже открылся, спросить: почему? Но… я смолчала, не зная, как эта женщина отреагирует на мое незнание очевидных по ее мнению вещей. Понимания местных реалий катастрофически не хватало.

-- Ты сегодня сама на себя не похожа, -- не заметив моей растерянности, продолжила снежная королева с очевидным неодобрением. – Перед ужином тоже налетела на лира Торена в холле, помнишь? Безрассудно!

Я помнила. Сама сейчас об этом же размышляла – тогда тоже оказалась к нему вплотную.

-- Мне все самообладание в тот миг понадобилось, -- продолжала делиться мыслями родительница, выравнивая дыхание. – К счастью, вас разделяла одежда, но это было крайне опасно! Нуали, ты же осознаешь опасность, что несет этот род? – она вновь пристально вглядывалась в мое лицо, словно искала там ответ на вопрос. -- Почему столько безрассудства в последнее время? Еще и этот ультиматум за ужином. Как в твою голову пришли подобные мысли? И со мной не посоветовалась.