Неприемлемый абсурдный конец

Глава 1. Неправильное знакомство

По гладкому асфальту мчался комфортабельный междугородний автобус, в салоне которого не было никого, кроме изящной девушки с черемуховой кожей, безумно лазурными глазами и красочно солнечными волосами. Драгомира Дубровина радостно возвращалась домой после конференции ведущих генетиков, признавших ее эксклюзивную современную разработку.

Природа тонула в объятиях щедрого вечера, дарившего лесу апельсиновые одежды и застилавшего реку алмазными мантиями. Блондинка размышляла, как проводить научные исследования, прикидывала корректную численность материала и схему анализа полученных результатов. Пассажирка абсолютно не замечала, насколько роскошным становился пейзаж за оконным стеклом.

Внезапно блестящий автобус притормозил, и бывалый водитель провернул диагностику солидной поломки, а путешественница мгновенно очнулась и тревожно задумалась, ждать ли пессимистических фраз через пару секунд.

— Каналья! Придется ремонтировать мотор! — проинформировал шофер.

— Сколько там осталось километров до ближайшего населенного пункта?

— Неподалеку есть Холмогорск — городок с одной больничкой и школой, а еще ресторанчиком и гостиницей, все это примерно в триста метрах отсюда!

— Вот здорово! Я схожу туда, чтобы поужинать и комфортно остановиться! Утром непременно вернусь, будем дальше перевозиться, — решила генетик.

Одернув иссиня-черную миди-юбку и приталенный васильковый пиджак, девушка покинула машину вместе с любимой сумочкой, перекинутой для удобства через хрупкое плечико. Блаженно вздохнув, горожанка ощутила колдовской аромат цветущих растений и деликатную вечернюю свежесть.

— Только вы поосторожнее! Говорят, что места здесь опасные!

— Медведи по улицам ходят? — усмехнулась она.

— Нет, ситуация в миллионы раз хуже!

Леонтий Лапский традиционно преувеличивал все опасности, грозящие его молоденьким пассажиркам, что вызывало у последних сдержанные улыбки. Впрочем, лично голубоглазая не удержалась от малюсенькой бдительности.

— Неужели тут орудует преступная группировка?

— Дебоширит нечистая сила, — шепнул собеседник.

— Не паникуйте, я могу вполне пристойно защищаться.

Услышав это, мужчина сделал такое лицо, словно поблизости неожиданно шмякнулась летающая тарелка с пришельцами-осьминогами кровожадной наружности. Оценив шикарный мандраж, девушка залихватски ощерилась.

— А, чувство юмора лукаво разыгралось? — надулся шофер. — Больше не пугайте доброго человека, эти коварные шуточки вредят моему организму!

— Слушайте, при чем здесь юмор? Я умею за себя постоять, тут без шуток!

— Видимо, под одеждой куча магических артефактов! И хорошо работают?

— Я, если что, пока еще ученый-биолог, — напомнила путница. — А наука позволяет современному человеку творить достаточно эффективные чудеса.

Таинственно улыбнувшись, полемистка решительно двинулась в сторону провинциального городка, а русоволосый сероглазый товарищ с фигурой куличом и мягкими чертами лица технично приступил к рутинному делу.

Вопреки явственному волнению, блондинка чувствовала себя впечатляюще. Элегантный пиджачок облегал изящную талию, плиссированная миди-юбка завораживающе струилась, а васильковые туфельки мелодично постукивали.

«Если не считать проблем с нечистью, то регион формально благоприятный, особенно климатически! Пора использовать успешные новшества в области растениеводства и животноводства», — шустро размышляла светловолосая.

На ближайшем просторном лугу среди мощных бутылочных трав паслось целое море черно-белых коров, едва ли дававших экологически чистое молоко в силу близости к трассе, но однозначно довольных условиями содержания. Путешественница с интересом разглядывала парнокопытных.

«Удивительно, что доктор биологических наук и широко известный в узких кругах изобретатель обманных технических средств может внушительно наслаждаться простым сельским видом, не задумываясь об актуальности практических результатов генетики», — жизнерадостно рефлексировала она.

Через минуту пригород кончился. Холмогорск встретил девушку огородами, уютными домиками, фруктовыми садиками, капитальными пятиэтажками, цветочными клумбами и рогатыми пешеходами тяжелой конфигурации.

По асфальту ходили габаритные женщины в домашних тапочках и ситцевых платьицах, эффективно зовущие куриц, гусынь и другую провизию к ужину. На улицах с веселыми криками резвились детишки самого разного возраста.

Решив узнать, который час, блондинка обнаружила, что телефончик почти совсем разрядился, и ресторанчик с гостиницей точно придется искать без всякого навигатора. Однако помощи у людей странница просить не хотела.

«Я, конечно, полоумная ротозейка и бытовой рукосуй, но кругом для таких вот дебилок с зашкаливающим коэффициентом интеллекта должны стоять указатели, поэтому нефиг приставать к чужим людям», — рассуждала она.

Вскоре любительница самоанализа действительно отыскала табличку, где красовалась целая схема населенного пункта. Изучив карту, голубоглазая осознала, что искомые заведения куда ближе, чем рисовало воображение.

«Сначала еда, потом сон! Главное, не увлекаться диалогами о различной белиберде с местными жителями, иначе можно потратить чересчур много времени, а удовольствие будет сомнительное! Лучше пылко штудировать научный журнал, это факт», — миновала шумящую аллею специалистка.

Теплое медное солнце ласково освещало тонкие правильные черты лица девушки, а хрупкий ветерок с чарующим ароматом деликатно шевелил ее картинные волосы, ниспадающие до талии сатиновым водопадом. Биолог приближалась к ресторанчику, заплетенному хризолитовым виноградом.

Каменное здание в романском стиле ассоциировалось у путешественницы с беспрецедентной средневековой эпохой, доблестно производя впечатление чугунной дремучести населения. Правда, капризничать не сильно хотелось, особенно на голодный желудок, и светловолосая распахнула мощные двери.

Помещение любезно одарило Драгомиру пышным букетом дивных запахов, от импортного спиртного и шоколада с фундуком до клубники со сливками. Пурпурные орхидеи в блестящем хрустале удваивали впечатление роскоши.

«Общепит неплохой, следовательно, лучше не запасаться медикаментами от расстройств желудочно-кишечного тракта», — взбодрилась посетительница.

Дубровину озарила светлая мысль, что для позитивного мероприятия нужно предотвратить все негативные ситуации, щепетильно рассмотрев окружение.

«Я должна гарантировать себе жизнеутверждающее времяпрепровождение, значит, надо проанализировать местную публику, чтоб потешно не сесть рядом с маргинальными индивидуумами», — разгулялась пришедшая.

За главным столиком восседал широкоплечий смуглокожий брюнет с чеканными волевыми чертами лица и большими оливковыми глазами в форме миндальных орехов. Спортивный костюм из черно-серой материи плотно облегал безупречную мускулатуру, подчеркивая ее шикарность. Казимир Калидуб разглядывал люстры, уныло игнорируя обстановку.

«Да, вот это экземпляр! Ну, так хорош собой, что должен героев на экране играть, а не в провинции у коровника обитать!» — восхитилась горожанка.

Пока ценительница прекрасного ловила эстетическое удовольствие, троица братьев по рюмкам, сидящая напротив, закономерно осознала ее появление.

— Ого, красавица-блондинка! Смотрите, мужики! — зыкнул первый.

— Свершилось пришествие небесного существа, — изумился второй.

— В наше уютное место забрела классная баба, — согласился третий.

— Я, если что, пока еще девушка, — недовольно вклинилась путница.

— Конечно, не бабуся, купившая на ярмарке гуся! — расхохотался он.

Услышав беспардонный смех, плечистый вздрогнул и заприметил деловито стоящую незнакомку, мысленно ставящую диагноз излишне веселому типу.

— Граждане выпивохи, дебоширы, лоботрясы! Кто хочет щедро получить совершенно бесплатный разрыв селезенки? — хмуро пригрозил защитник.

— Пожалуй, некрасивая, — передумал третий. — Где же округлости?

— Любому ясно — лучше пышка, чем худышка, — поддержал второй.

— Вешалка для тряпок! Уходим, мужики! — шибко отчеканил первый.

Когда пугливая компания благополучно ретировалась, девушка ангельски улыбнулась и благодарно расположилась за столиком личного избавителя. Мужчина демонстрировал абсолютное дружелюбие, радуясь ее вниманию.

— А чего тебе заказать? — услужливо спросил мускулистый.

— Я взрослая лошадь, мне уже двадцать, — призналась она.

— Мне двадцать пять! Значит, железно могу тебя опекать?

— Слушай, пятилетняя разница в возрасте — это сущий пустяк, так что на роль моего отца кое-кто уж точно не годится — тут даже нефиг обсуждать.

— Зато гожусь на роль старшего брата, — зафиксировал широкоплечий.

— Старший брат понимал бы, что я самостоятельная и самодостаточная.

Решив не начинать знакомство с полемики, брюнет лишь укоризненно посмотрел на блондинку и глубоко вздохнул, словно получил оплеуху.

— Солнце мое, перестань делать вид, что обиделся.

— А если реально обижусь? — рубанул плечистый.

— Я буду на тебе воду перевозить, не отвертишься!

Изумленно распахнув глаза, компаньон умолк. Педантски вприщурку заборов собеседника, путница уяснила, что шутить тут бессмысленно.

— Видимо, кое-кто не дружит с чувством юмора и уже побуждает меня обойтись без приколов, но клятвенно не обещаю, ведь сорвусь, это факт.

— Шутовство я улавливаю нормально! Практически, — добавил мужчина.

— Теоретически, а фактически неважнецки, — заметила путешественница.

Скоро к девушке подошел молодцеватый энергичный официант, который тактично полюбопытствовал, не желает ли новоприбывшая подкрепиться.

— Мне кусочек отварной индюшки и салатик из помидоров с петрушкой, непременно залить их растительным маслом для усвоения каротиноидов!

— И больше ничего пожелать не хотите? — искренне удивился работник.

— Зелень должна быть только что срезана, а томаты — сорваны с грядки сегодня вечером, я проверю это без вариантов! — пригрозил ему брюнет.

— У нас все наилучшее для вас, — кивнул парень и поспешил на кухню.

Проводив резким взором прыткого труженика, смуглокожий предложил компаньонке деньги за ужин и моментально получил ее ярое несогласие.

— Шутишь? Не думаешь бесплатно покушать? — обомлел благодетель.

— Начинается, — усмехнулась голубоглазая. — Во-первых, я заказала дешевую пищу, и средств у меня точно хватит! Во-вторых, неохота быть обязанной человеку, которого знаешь пару минут! Разумное же поведение.

— Да какие такие обязанности? — сконфуженно пожал плечами Казимир.

— Никакие, ведь платить я буду сама, — живо развела руками Драгомира.

— Прими оплату в память о нашем первом знакомстве!

— А знакомство уже состоялось? Извини, проворонила.

— Ничего страшного, каждый человек может воронить!

Фиксируя гранитную суровость эстетичного оппонента, белокожая сделала вывод, что юмора в его реплике нет вообще, и это чертовски ее покоробило.

— Если мы уже познакомились, то скажи мне, кого ты видишь перед собой.

— Ну, идеально красивую девушку, это очевидно без лишних вопросов.

— Внешности достаточно, короче говоря? Личность же до фонаря?

Схлопотав исключительно закономерную и экстремально неожиданную реакцию, кавалер недоуменно углядел самолично заведенный конфликт.

— Черт побери, а ведь правда, я даже не спрашивал про твою душу.

— Теперь хорошего не жди! Мне фигов интересант без надобности!

В крупных миндалевидных глазах соблазнителя виртуозно прописалось истинное отчаяние, будто он мигом лишился удивительного сокровища.

— Я не планировал, что ты опечалишься, — провозгласил Калидуб.

— Сюрприз, у меня есть чувства и эмоции! — буркнула Дубровина.

Тут незадачливый обольститель увидел наступление форменной катастрофы, поэтому всерьез призадумался, как ему щеголять аргументами, но изрядного времени на размышления не обнаружилось, и широкоплечий капитулировал.

— Прости, я неправильно познакомился, — трагически уступил смуглый.

— Говори откровенно, первый блин вышел комом, зловеще обугленным!

— Давай попробуем заново познакомиться? — робко предложил брюнет.

— Валяй, презентую тебе второй шанс, — небрежно разрешила девушка.

Уважительно примолкнув, мужчина погрузился в жизненно важные мысли, которых у него заведомо не было, но чистое стремление могло удостоиться похвалы, особенно в сочетании с жалобным видом и признанием нелепицы.

«Эх, зачем он пялится на меня, словно утлый щенок на хозяйку? Думает, от его мины я клоунски притворюсь, что беседа у нас получилась нормальная? Впрочем, эффект имеется, тактика явно не шляпа», — снизошла чаровница.

— Кушать подано! Приятного аппетита! — вернулся и смотался официант.

Червонный небосвод благочинно темнел, обретая вишневый подол ближе к линии горизонта и сливовый капюшон рядом с бледными звездами. Легкий наряд вечернего поднебесья аккуратно становился тяжелым одеянием ночи.

— Ты будешь молчать до утра, чтоб я точно обиделась и скандально ушла?

Злочинный вопрос бесстыдно привел собеседника в безмощное состояние и пробудил желание оправдаться, даже если воссияет чистый конфуз. Однако девушка вовремя улыбнулась, искусно утихомирив фонтан паники ухажера.

— Видишь ли, у меня все улетело из головы, — раскупорился виновник.

— Пусть оно залетает обратно, — притулила ультиматум светловолосая.

Догадавшись, что нужно представиться, нарушитель душевного равновесия проникновенно исправился и поинтересовался именем хрупкой блондинки. Милосердно сообщив его железному брюнету, она упрощенно поужинала.

— Расскажешь мне про вещи, которыми гордишься? — спросил Казимир.

— Я росла в благополучной семье, мама и папа — интеллигентные люди, бабушка и дедушка — тоже, у всех образцовое воспитание и безупречное образование, при желании не придерешься, циклопически скучная жизнь!

— Черт побери, у меня проблемы с детством не колосились на фоне твоих.

— Если говорить серьезно, то хандрить было некогда, я читала домашнюю библиотеку — жуткую дюжину книжных шкафов! — успокоила спорщица.

— Шутишь? Может, пролистала великанское количество литературы?

— Ты погоди, это сущие лопухи! Эпические подсолнухи ждут впереди!

— А вообще, результат исключительно очевиден, — передумал Калидуб.

Усмехнувшись, она пообещала ему бесценную информацию о собственной личности строго в рамках симметричного обмена персональными данными.

— Я вовсе не обычный человек, — таинственно прошептал мускулистый.

— А фантастически привлекательный, — игриво закончила фразу биолог.

— Спасибо, теперь еще тревожнее, — мрачно пробормотал смуглокожий.

— Да здесь никого нет, кто узнает великий секрет? — приметила генетик.

Оглядевшись, конспиратор удостоверился, что контингент оперативно разбежался, а надежные работники временно покинули учреждение, и чудовищное волнение угодило в ловушку, будто мечтательная юница.

— Клянешься хранить мою тайну всю жизнь? — уточнил плечистый.

— Обещаю ее никому не рассказывать, — подтвердила голубоглазая.

— Я реальный оборотень, — доложил мужчина.

— Значит, нечистый, — улыбнулась блондинка.

— Понюхай, ошибаешься!

— Это не прилагательное!

— Кто?

— Что?

— Я ценю чистоплотность.

— Все части речи путаешь.

— Допустим, но это не имеет никакого значения.

— Особенно если кое-кто теряет нить разговора!

— А уровень моих знаний куда интереснее, чем природная сущность?

— Солнце мое, фундамент образования важен, и нефиг отрицать факт.

Испугавшись очередного конфликта, боязливый искуситель бдительно попросил специалистку растолковать ему, как распознавать части речи. Драгомира вежливо согласилась играть роль деревенской учительницы.

— Начинаем изучать загвоздки второго класса трусливой школы! Скажи, какой частью речи является юбка? Ну, вот моя любимая, для наглядности, имя существительное или прилагательное? Определи уже самостоятельно!

— Если одежда приложена, значит, прилагательное! Если брошена, прямое существительное! Думаю, решает именно ситуация, — выговорил Казимир.

Замолкнув, он принялся ждать похвалу, но разговор был немедленно скован жидким азотом гробового молчания, что повлияло на уверенность оборотня, придавив ее кубометром леденящего ужаса. Ощутив ликвидацию мощности обучения, брюнет уговорил блондинку завершить критику щуплости разума.

— Прошу, не бранись на меня больше, — демотивировал Калидуб.

— Ну, это мы еще посмотрим, — угрожающе отрубила Дубровина.

— Может, кардинально сменим тему нашего диалога?

— Конечно, актуальность упущена, можно закончить!

— Тебе лично все равно, что я оборотень?

— Да, в принципе, этот факт не колышет!

— Уникально редкий случай.

— Впереди ждут целые кучи.

Задумавшись, выразитель недоумения прагматично осведомился, почему странница преспокойно воспринимает субъекты, умеющие превращаться.

— А какой фигов смысл бояться, если нечисть — специфические люди с генетическими особенностями? Я ведь исследовала и даже публиковала!

— Мне?! Чего?! Когда?! — молниеносно всполошился темноволосый.

— В экспериментальной биологической лаборатории, не понимаешь?

— Ты собирала анализы нечисти? — обеспокоился широкоплечий.

— С целью изучения генофонда, имена не печатались, разумеется!

— Впечатляет, если устроила все анонимно, — развеселился дилетант.

— У нас там этические принципы, — констатировала профессионалка.

— Только вот непонятно, как студентке-отличнице доверили совершенно уникальное занятие? Кроме явного волшебства, никакого объяснения нет.

— Ага, сгенерировал феерический бред и абсолютно не сомневается в истинности, — презрительно сощурилась трудолюбивая разработчица.

— Можешь говорить правду вместо ругательств? — попросил тот.

— Я доктор биологических наук, — огорошила его белокожая.

— В двадцать лет?!! — изумленно распахнул глаза слушатель.

— А что? Я усвоила школьную программу еще до того, как стала подростком, в двенадцать окончила институт, в четырнадцать — аспирантуру, в шестнадцать — докторантуру, и степень при мне!

Осмыслив эту тираду, плечистый так изменился в лице, словно за спиной у рассказчицы появился зловещий паук величиной с лося, грозящий душечке мохнатыми лапами. Блондинку доблестно рассмешила комичность реакции.

— У меня просто нет слов, — исповедался паникер.

— Наверняка завалялись, — прикинула оптимистка.

— Я думал, ты обычный человек с идеальными внешними данными.

— А потом оказалось, что волшебный компьютер в облике девушки.

— Правда? — обомлел смуглокожий. — Не думал, что такое бывает.

— Кривда, с чувством юмора точно швах, — цокнула светловолосая.

— Значит, бывший вундеркинд, — узрел пессимист.

— Чего могильная интонация? — отметила генетик.

Тут с перекура вернулся работник, и клиентка всучила ему купюру за ужин, пока манипуляцию пылко не совершил одичавший блюститель галантности. Увидев свинцовый взгляд оборотня, испуганный парень скрылся в подсобке.

— Ты готовишься к похоронному маршу? — вмешалась прелестница.

— Я даже не знаю, что мне теперь делать, — понурился воздыхатель.

— Предлагать руку и сердце, — усмехнулась шутница.

— А твое согласие есть?!! — разом офонарел индивид.

— Это юмор, — покосилась Дубровина.

— Невероятно, — шарахнулся Калидуб.

Тем временем пижмовый месяц ликующе облюбовал фиалковое небо, как яркий банан — черничное вареньице на тарелочке сметливого проказника.

— Давай я попробую тебе доказать, что из нас вышла бы редкостная пара?

— Валяй, желание закадрить — не дорога на эшафот, чего здесь отрицать?

Подобно хлипкому студенту в процессе бедственного тестирования, ухажер неуклюже обмозговал гипотетически перспективную аргументацию мнения.

— Я готов полностью тебя обеспечивать, финансировать причуды, капризы.

— Извини, роль содержанки мотивирует не каждую, актуальность прокисла.

— Будешь юридически защищенной, разве понятное нужно мусолить?

— А эмпирически — наложницей, правда с жемчугами и золотишком?

— Штамп в паспорте гарантирую, свадебную церемонию тоже!

— Я совсем о другом, — посмотрела исподлобья приятельница.

— Прости, забыл единственное требование к избраннице.

— Говори честно, пока желание вникать не скопытилось!

— Придется оборачиваться, — шибанул задумщик.

— Весьма риторическое и допотопное соглашение.

— Научно исследовала традиции нечисти?

— Я иронизирую, это вроде как очевидно?

— А условие реально старомодное!

— Короче, поженимся без требухи!

Увидев столь категоричный стиль, широкоплечий решил обескураженно возразить, но аргументов не было, молчание же смахивало на поражение.

— Если хочешь мне внушить, что жить оборотнем лучше, чем обычным человеком, то пошибче действуй, беседа шмелем стухнула до безгласия!

— Видишь ли, укус ни капли не меняет лицо и фигуру, зато способность к обращению в животное дарит — однозначное преимущество, никак иначе!

— Правильно, а что с воздействием на физическое и психическое здоровье?

— Да какие такие воздействия? Ничего страшного! — заключил плечистый.

— Во-первых, аллергия чудовищная на рябинушку безобидную, консервант безопасный! А используют, разумеется, его капитально! — возмутилась она.

— Ну, сторонись всех магазинов, — феерически оконфузился мускулистый.

— Во-вторых, полнолуние запускает кошмарный психоз! И приходится тут бесчинно вкушать рецептурные медикаменты! — растолковала оппонентка.

— У меня просто нет слов, — окончательно понизил энергичность Казимир.

— Сюрприз, я ученый-биолог, с научными данными! — цокнула Драгомира.

— Ты мастерски рассказывала, — депрессивно откликнулся темноволосый.

— Повторяю для забывчивых товарищей, — ухмыльнулась интеллектуалка.

Меланхолично подстраивая личные выражения под специфическую манеру общения собеседницы, кавалер изрядно душил трудоемкую коммуникацию.

— Ты умудрилась почерпнуть многое касательно становления оборотнем?

— Ага, например, если тело не изменится, сила тоже не изменится, блеск?

— Ну, действительно так, без преувеличения, — кладбищенски молвил он.

— А еще, конечно, не прибавится ни ловкости, ни скорости, потому что активированный ген трансформации вообще мимо кассы, эти вещицы зависят от природных задатков и тренировок, — расписала путница.

— Из плюсов есть ускоренная регенерация и бесподобное обоняние.

— Я ущербно знаю плейотропию гена, отвечающего за превращение? Можешь, пожалуйста, хоть камуфляжно не возмущаться на диспутах?

Скорчив мерзкую гримасу, будто заносчивая капризница, жених тем самым показал невесте, что артистично скрывать эмоции от красавицы не пытался.

— Короче, плюсы шибко уравновешены минусами — ежемесячными психозами и аллергическими реакциями — диковинно убогие факты!

— Я, кстати, альфа-самец! — инфантильно прихвастнул сельчанин.

— А кем еще можно быть с фантастическими внешними данными?

— У меня дома есть стая — трое приемных детишек! Точнее, подопечных! Твердо уверен, тебе дико понравится, — мимоходом распоясался мужчина.

— Значит, бесплатную воспиталку нашел? — угрожающе спросила биолог.

— Да они уже подростки! Ну, твердолобые до смешного, но добродушные!

— Мне надо идти, колоссально проволынила, — ринулась умелица.

— Сначала в гости, а потом обсудим желания, — прыгнул смуглый.

Впрочем, зазнобушку ненаглядную суетливость двужильная не обнадежила. Девушка распахнула аксессуар и филигранно ухватила эпохальный предмет.

— Жаль сиротинушек в избушке, которые будут оплакивать лидера, но если назрела проблема, ее нужно решать, — хищнически усмехнулась белокожая.