Мир между дверями

Глава 1. Комната без окон

Первое, что Гло заметила, — тишина.

Не обычную ночную тишину, когда за стеной наконец замолкают соседи, а под окном перестаёт рычать чей-то автомобиль. Эта тишина была абсолютной. Ни гула города, ни скрипа труб, ни даже привычного шума в собственных ушах.

Гло открыла глаза.

Над ней нависал потолок с облупившейся краской. Она лежала на узкой кровати в незнакомой комнате. Рядом стояла деревянная тумбочка с выдвинутым ящиком, у стены притулился стул, а на стенах темнели прямоугольные пятна — следы от картин, которые когда-то здесь висели.

Окон не было.

Гло приподнялась на локтях, огляделась и несколько секунд молчала.

— Так, — наконец произнесла она. — Либо меня похитили очень странные люди, либо я умерла. Хотя если я умерла, то интерьер у загробного мира так себе.

Она села, свесила ноги с кровати и осмотрела себя. Футболка, домашние шорты, босые ноги. Никаких цепей, наручников и прочих атрибутов похищения. Разве что отсутствие окон намекало на то, что у хозяев помещения были проблемы с естественным освещением.

Гло провела ладонями по рукам, проверила карманы шорт, хотя прекрасно знала, что ничего туда не клала, и посмотрела на свои ноги. Всё вроде бы было на месте.

Перед кроватью стояли домашние тапочки.

— Как заботливо, — подумала Гло.

Она встала и подошла к стене.

Постучала по ней костяшками пальцев.

Глухо.

— Кирпич. Или камень. Или очень дорогой гипсокартон.

Она обошла комнату, проверила углы, заглянула под кровать и даже приподняла матрас. Там обнаружилась пыль, одинокая пуговица и нечто похожее на засохшую жвачку.

— Сокровища, — одобрительно сказала Гло. — Я уже богаче, чем была пять минут назад.

Пуговицу она положила на тумбочку. Жвачку оставила будущим археологам.

Потом снова посмотрела на дверь.

Может, это какая-нибудь комната в старом доме? Заброшенная больница? Подвал? Хотя почему тогда она лежала на кровати, а не на полу, связанная и с кляпом во рту, как положено приличной жертве похищения?

Гло нахмурилась.

— Так. А если меня действительно похитили?

Мысль ей не понравилась. Она подошла к двери, прислушалась, но за ней было тихо. Ни шагов, ни голосов, ни звука работающего телевизора. Ничего.

Она вернулась к кровати и ущипнула себя за предплечье.

Больно.

— Ага. Отлично. Значит, я не сплю.

Гло потерла руку и задумалась.

Хотя… разве во сне нельзя чувствовать боль? Она читала об этом. Или видела в каком-то фильме. Или кто-то рассказывал. В общем, доказательство получилось так себе.

Она ущипнула себя ещё раз, сильнее.

— Ай! Да поняла я.

Второй эксперимент не добавил ничего нового, кроме красного пятнышка на руке.

Гло посмотрела на него с лёгким раздражением. Если это сон, почему она не может просто понять, что спит? А если не сон, то, где она, чёрт возьми, находится?

Она попыталась вспомнить, что делала перед тем, как оказалась здесь.

Вечер. Она лежала в своей кровати, читала историю про проклятый дом и злилась на главную героиню, которая в очередной раз решила проверить, кто скребётся за дверью подвала. Потом Гло отложила книгу, выключила свет и закрыла глаза.

А дальше?

Пустота.

Она не помнила, чтобы вставала, куда-то шла или попадала в неприятности. Не помнила ни дороги, ни чужих голосов, ни даже момента, когда могла бы уснуть. Просто лежала у себя дома — и вот теперь была в комнате без окон.

Похититель, который незаметно перенёс её сюда, заботливо оставив в домашней одежде? Не самое правдоподобное объяснение.

Сон, в котором она почему-то не понимает, что спит? Тоже не идеальный вариант.

Гло вздохнула.

— Ладно. Пока у нас две версии, и обе идиотские.

Она могла продолжить обследовать комнату, но вряд ли обнаружила бы там ещё одно сокровище. Оставалось проверить дверь. За ней, по крайней мере, могло находиться что-то, что объяснило бы происходящее.

Гло взялась за ручку, на секунду задержала дыхание и потянула.

Дверь открылась.

За ней тянулся длинный коридор.

Очень длинный.

Стены были оклеены выцветшими обоями с мелким цветочным рисунком. Под потолком висели лампы в матовых плафонах, светившие так тускло, будто электричество здесь оплачивали исключительно по праздникам. По обеим сторонам коридора располагались двери. Десятки дверей. Возможно, сотни.

Некоторые были новыми, с блестящими ручками. Другие выглядели так, словно их сняли с заброшенного сарая. Одна была крошечной, размером с дверцу кухонного шкафа. Другая доходила почти до потолка и имела три замка.

Гло высунулась в коридор, посмотрела в одну сторону, потом в другую.

— Это что ещё за…

Она замолчала.

Коридор не выглядел бесконечным в привычном смысле слова. Он просто уходил так далеко, что взгляд переставал различать детали. Свет постепенно слабел, и двери растворялись в сероватой дымке.

Гло обернулась. За спиной была её комната. Обычная, если не считать отсутствия окон.

Она снова посмотрела вперёд.

Может, это всё-таки сон? Просто очень странный, с необычными декорациями. Но тогда почему она не может вспомнить, как уснула? И почему всё кажется таким… настоящим?

Она провела пальцами по дверному косяку. Шероховатая краска слегка цеплялась за кожу.

— Ну и что теперь? — спросила она у коридора.

Коридор, разумеется, не ответил.

Возвращаться в комнату и сидеть там в ожидании неизвестно чего Гло не хотелось. Но и бросаться куда-то бездумно было бы глупо. Она ещё раз огляделась, стараясь запомнить расположение дверей и ламп.

— Хорошо. Разбираться будем по факту.

Она вышла в коридор и прикрыла за собой дверь, но не стала закрывать её до конца. На всякий случай. Если понадобится вернуться, не придётся искать комнату среди сотни одинаковых дверей.

Первая дверь слева была украшена табличкой с цифрой семь. За ней что-то мерно тикало.

Гло приложила ухо к дереву, прислушалась и постучала.

Тиканье прекратилось.

Она отстранилась.

— Очень мило.

Открывать дверь сразу она не стала. В конце концов, она ещё не выяснила, где находится, и не собиралась проверять все возможные неприятности подряд. Для начала стоило найти хоть что-нибудь полезное — или человека, который сможет объяснить, что это за место.

Гло двинулась дальше.

Следующая дверь была приоткрыта. За ней обнаружилась кухня с длинным столом, старой плитой и шкафами с мутными стёклами. На столе стояла чашка, из которой поднимался пар.

Гло остановилась на пороге.

Кухня выглядела настолько обыкновенно, что на её фоне коридор с сотнями дверей казался странным недоразумением. Гло осмотрелась. Никого. Только чашка, оставленная посреди стола, словно кто-то вышел на минуту и собирался вот-вот вернуться.

Гло осторожно вошла.

Из чашки пахло какао с корицей.

Она невольно улыбнулась. Запах был удивительно знакомым — тёплым, сладким, почти домашним. На секунду ей даже показалось, что она снова сидит у себя на кухне, а всё остальное просто дурной сон.

Но она тут же одёрнула себя.

Пока что никаких выводов. Она ведь даже не знает, где находится.

Гло подошла к столу и заглянула в чашку. На поверхности темнела густая коричневая жидкость, от которой поднимались тонкие струйки пара.

В историях ужасов нельзя брать еду из незнакомых мест. Это правило было примерно на одном уровне с запретом произносить имя демона три раза перед зеркалом.

— Нет, — сказала Гло. — Даже не думай.

Она наклонилась и вдохнула аромат ещё раз.

Какао пахло совершенно замечательно.

— Хотя если меня убьёт чашка какао, я заслужила.

Гло взяла чашку обеими руками и отпила.

Какао было горячим, густым и очень вкусным. Она сделала ещё один глоток, потом поставила чашку на стол.

И замерла.

Коричневая поверхность дрогнула.

Цвет начал исчезать прямо у неё на глазах. Сначала напиток посветлел по краям, потом стал мутным, а через несколько секунд в чашке плескалась совершенно прозрачная вода.

Гло моргнула.

Наклонилась ближе.

Повернула чашку, посмотрела на жидкость с разных сторон. Никакого коричневого осадка, никаких разводов. Обычная вода.

Она поставила чашку на стол и уставилась на неё.

— Нет. Подождите.

Ещё минуту назад там было какао. Она помнила его вкус, запах корицы и тепло чашки в ладонях. Это не было смутным воспоминанием или чем-то, что могло привидеться краем глаза. Она действительно пила какао.

А теперь там была вода.

Гло еще раз осторожно оглядела кухню. Дверь за её спиной оставалась приоткрытой. Пусто.

Она снова посмотрела на жидкость.

— Молодец, Гло. Просто молодец.

Она отодвинула чашку, словно та могла ещё чем-нибудь её удивить.

— Нашла неизвестно где неизвестно чьё какао и сразу полезла пить. А если там что-нибудь подмешали? Если оно вообще изначально было не тем, чем казалось?

Последняя мысль заставила её замолчать. Она не знала, что здесь происходит, не знала, кто мог оставить напиток. И всё же выпила его, даже не задумавшись о последствиях.

Гло сердито потёрла лоб.

Она уже собралась отойти от стола, но остановилась.

Нет. Дело было не только в том, что она выпила чужой напиток.

Она ведь видела, как он изменился.

Гло снова придвинула чашку к себе и наклонилась над ней. Прозрачная жидкость чуть колыхнулась. Она осторожно коснулась её пальцем, потом растёрла каплю между подушечками пальцев.

Вода.

Самая обычная вода.

Но вкус какао она не могла выдумать. По крайней мере, ей так казалось. Она помнила его слишком отчётливо: густой, сладкий, с корицей. Помнила, как напиток согрел её изнутри.

— Может, я что-то пропустила? — пробормотала она.

Она посмотрела на плиту, на шкафы, на стол. Попыталась представить, как кто-то мог подменить содержимое чашки, пока она стояла рядом. Но никакого объяснения не находилось. Жидкость не переливали, чашку не уносили. Цвет исчез прямо на её глазах.

Гло медленно выпрямилась.

— Так не бывает.

Какао не превращается в воду. Можно разбавить его, вылить, заменить другой жидкостью. Но чтобы густой горячий напиток просто исчез, оставив в чашке чистую воду, — такого она никогда не видела и даже не представляла, как это могло бы произойти.

Она посмотрела на кухню ещё раз. Обычная старая кухня. Обычный стол. Обычная чашка.

И совершенно невозможное содержимое.

Гло почувствовала, как по спине пробежал холодок.

А что, если дело не в чашке?

Она вспомнила комнату без окон. Коридор, который уходил в серую дымку. Десятки дверей, расположенных так, будто за каждой могло скрываться отдельное помещение, а может, и целый мир.

До сих пор она старалась объяснить происходящее похищением, странным зданием или провалом в памяти. Ни одна версия не выглядела убедительно, но это ещё не означало, что нужно сразу хвататься за самую невероятную.

Однако теперь у неё было нечто, что невозможно было объяснить обычной обстановкой.

Гло снова взглянула на чашку.

—Я сплю?

Мысль казалась вполне разумной. По крайней мере, она могла бы объяснить происходящее — пусть и не делала его менее странным.

Возможно, это сон. Очень странный, подробный и убедительный. Во сне ведь может происходить что угодно. Это можно вообще вот так понять? И почему тогда так хорошо помнит собственную кровать, книгу, вечер?

Она не знала.

И не собиралась притворяться, будто внезапно во всём разобралась.

— Ладно, — тихо сказала Гло. — Допустим, я сплю. Возможно. Но это пока только предположение.

Ей стало немного легче оттого, что у происходящего появилось хотя бы какое-то объяснение. Пусть сомнительное, но всё же лучше, чем полное отсутствие ответов.

Если это сон, она могла как-то проснуться. Если не сон — стоило вести себя осторожнее. В любом случае стоять над чашкой до бесконечности не имело смысла.

Гло бросила на неё последний подозрительный взгляд.

— Больше ничего неизвестного я сегодня пить не буду.

Она отступила от стола и направилась к двери.

И всё же, оказавшись в коридоре, она поймала себя на мысли, что страх постепенно уступает место любопытству.

Она любила загадки. Любила истории о проклятых домах, заброшенных местах и странных существах, которые появлялись в темноте. В обычной жизни всё это существовало только на страницах книг и экране. Стоило героям столкнуться с чем-то по-настоящему интересным, как они начинали паниковать, убегать или принимать решения, от которых хотелось схватиться за голову.

А теперь она сама оказалась внутри чего-то неизвестного.

Если это действительно сон, можно хотя бы попробовать выяснить, как далеко он зайдёт. А если нет…

Гло предпочла пока не заканчивать эту мысль.

— Ну наконец-то. Практическое применение моим совершенно бесполезным знаниям.

Она вытерла ладонь о шорты и выглянула в коридор.

— Так. Никаких скучных решений. Никаких трусливых побегов. И если здесь действительно появится что-нибудь интересное, я хотя бы попробую выяснить, что ему нужно.

Она помедлила.

— Разумеется, с разумной осторожностью.

Последние слова прозвучали не слишком убедительно даже для неё самой.

Гло вышла обратно в коридор. Теперь она смотрела на него иначе. Десятки дверей всё ещё настораживали, но уже не казались только угрозой. Каждая могла вести в новое место, а за каждой могла скрываться загадка, которую никто не объяснит ей заранее.

Первую дверь слева она решила пока оставить в покое. Тиканье за ней настораживало, а вот дверь напротив выглядела совершенно обычно. По крайней мере, на первый взгляд.

Гло прошла несколько шагов и заметила впереди несколько фигур.

Четверо человек стояли перед одной из дверей, повернувшись к ней спиной. Высокий мужчина в длинном пальто, женщина в старомодном платье, мальчик лет десяти, и кто-то ещё, скрытый за их спинами.

Они не двигались.

Гло остановилась.

«Ого, как в классических эпизодах с привидениями», — подумала она.

Она не стала приближаться и некоторое время просто наблюдала за неподвижными фигурами.

— Извините! — позвала она. — У вас тут экскурсия или можно присоединиться?

Никто не ответил.

Гло подошла ближе.

Мужчина был бледным, с тонкими руками и слишком длинными пальцами. Женщина сжимала в руке смятый носовой платок. Мальчик стоял, наклонив голову набок.

Гло заглянула мужчине через плечо.

Глаз у него не было.

Она отпрянула.

— Ого! Ладно, это уже уровень выше среднего.

Мужчина медленно повернул голову.

Там, где должны были находиться глаза, зияли две тёмные впадины.

Гло почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

На секунду ей действительно стало не по себе. Не так, как во время фильма, когда можно отвернуться или прибавить громкость, чтобы заглушить страшный звук. Здесь она стояла в нескольких шагах от существа, которое выглядело так, будто его собрали по памяти после очень неудачной встречи со смертью.

Гло сглотнула.

Она могла сколько угодно предполагать, что спит, но это не мешало ей испытывать настоящий страх. И она совершенно не была уверена, что сон, если это действительно сон, обязан быть безопасным.

— Ладно, господин Безглазый, — сказала она, стараясь звучать уверенно. — Я бы спросила, что с вами случилось, но подозреваю, что ответ будет длинным и неприятным.

Мальчик повернул голову к ней.

Вместо глаз у него тоже были пустые провалы.

— Вы все здесь такие? — спросила Гло. — Или это дресс-код?

Мальчик поднял руку и указал на дверь позади неё.

Женщина повторила его движение. Затем мужчина.

Последняя фигура вышла из-за их спин.

У неё не было лица вообще.

Гло почувствовала, как улыбка сама собой исчезает с её лица.

— Ладно. Массовый дресс-код. Поняла.

Все четверо продолжали указывать на дверь.

Гло оглянулась. Дверь ничем не отличалась от остальных: тёмное дерево, круглая ручка, узкая щель под порогом.

— Вы хотите, чтобы я туда вошла?

Мальчик кивнул.

— А если не хочу?

Никто не ответил.

Гло скрестила руки на груди.

— Знаете, для призраков вы довольно плохие экскурсоводы. Ни программы, ни буклетов, ни хотя бы таблички «Осторожно, проклято».

Она посмотрела на дверь ещё раз.

Разумеется, она собиралась её открыть.

Не потому, что призраки попросили. И не потому, что была уверена в собственной безопасности. Просто любопытство всё ещё перевешивало осторожность — хотя теперь Гло хотя бы старалась не забывать о последней.

Она взялась за ручку и потянула.

Дверь открылась в знакомую комнату без окон.

Кровать. Стул. Тумбочка.

И пуговица на прежнем месте.

— Ну конечно, — сказала Гло. — Моя комната. Очень оригинально.

Она шагнула внутрь, оглянулась и обнаружила, что коридор исчез. Вместо него за дверью была обычная стена.

Гло медленно закрыла дверь.

Постояла.

Открыла снова.

Коридор вернулся.

Она несколько секунд смотрела на дверной проём, не решаясь ничего сказать.

— Ага… — наконец произнесла она. — Значит, так.

Это было уже второе явление за последнее время, которому она не могла найти объяснения. И теперь версия о сне казалась ей практически единственной. Ну, ещё, конечно, оставался вариант, что она умерла. Но это было бы так скучно.

Гло вышла обратно и захлопнула дверь за собой. Когда она повернулась, призраков больше не было.

— Эй! — позвала она. — Вы не можете просто исчезнуть посреди разговора! Это ужасные манеры!

Коридор промолчал.

Она огляделась, пытаясь решить, куда идти дальше. За спиной тянулся знакомый путь к комнате, впереди свет становился слабее. Где-то далеко послышался звук, похожий на детский смех.

Гло повернула голову.

Смех повторился.

— Так, — сказала она. — У меня есть несколько вариантов. Первый: идти на звук, как делают все идиоты в фильмах ужасов. Второй: пойти в противоположную сторону и прожить долгую, скучную жизнь.

Она подумала.

— Первый вариант.

Гло направилась туда, где коридор темнел.

На одиннадцатой двери она остановилась. Та была выкрашена чёрной краской, а на уровне глаз кто-то процарапал три короткие линии. Дерево казалось старым, но под пальцами оказалось неожиданно тёплым.

Из-за двери раздался тихий стук.

Три раза.

Гло улыбнулась.

— Кто там?

Тишина.

Она постучала в ответ.

Изнутри донёсся её собственный голос:

— Не открывай.

Улыбка медленно исчезла с лица Гло.

Она отступила на полшага.

Это было уже не так весело.

Голос звучал точно, как её собственный — тот же тембр, та же интонация, даже лёгкая хрипотца после сна. Но она не говорила этих слов. Она стояла в коридоре и молчала.

Несколько секунд Гло смотрела на чёрную дверь.

Потом осторожно приблизилась к ней.

— Почему?

Ответа не было.

— Там кто-то есть?

С той стороны раздался тихий скрежет, словно по дереву провели ногтем.

Гло почувствовала, как сердце забилось быстрее. Ей захотелось уйти, и на этот раз она не стала убеждать себя, что ей совсем не страшно.

Ей было страшно.

Но вместе со страхом внутри поднималось другое чувство — почти детский восторг перед загадкой, которую никто ещё не разгадал.

Она могла уйти. Могла вернуться в комнату и ждать пробуждения.

А могла узнать, что произойдёт, если она не послушается собственного голоса.

Гло протянула руку к ручке.

Остановилась.

— Нет, — сказала она сама себе. — Не сегодня. Я не настолько глупая.

Она убрала руку, но уходить не стала.

— Сначала найду фонарик. Или что-нибудь тяжёлое. На всякий случай.

Гло направилась дальше по коридору, уже прикидывая, в каких комнатах могут храниться полезные вещи.

Она пока не знала, что здесь существуют двери, которые ждут определённых людей, и что некоторые из них лучше не открывать без причины.

Она знала только, что нашла место, где загадки не заканчивались на последней странице книги.

И, возможно, впервые в жизни ей не хотелось узнать разгадку заранее.

Ей хотелось самой дойти до конца.