Легенда о Красной Королеве и Синей Розе.

Глава 1

Легенда о Красной Королеве и Синей Розе.

В очень древнем и величественном городе Белых Роз, жила и правила Красная Королева. Ее красота, грация и сила покоряла всех. К ней сватались самые сильные, умные, красивые женихи и принцы. Короли ради нее готовы были осушать моря и уничтожать ее врагов. Но как бы все они ни старались, им не удавалось удивить, поразить или очаровать Королеву. И тогда она придумала испытание боем. Кто сможет одолеть ее в бою, станет ей суженым.

Сотни величайших воинов бились с ней, но никому не удалось взять верх. Красная Королева была непобедима. Ее искусство и мастерство владения огромным красным мечом, который должен был весить непомерно много, восхищало и удивляло всех.

Когда Королева поняла, что уже никто не сможет ее удивить или победить, то она издала указ. Указ гласил: « В моем саду растут розы всех размеров, цветов и видов какие только могут быть на этой земле. Я же ищу цветок, необычной и неземной красоты. Синюю Розу. Этот цветок загадочен и коварен. Он как мираж. Тот, кто добудет мне этот цветок, станет мне мужем».

Указ быстро распространили по всем уголкам королевства. Практически сразу на Королеву посыпались известия о том, что такие цветы были найдены и зачастую ей и вправду преподносили синюю розу, но это была обычная белая роза, тем или ином способом, лепестки которой изменили в синий цвет. Поначалу королева отвергала такие предложения с улыбкой и благодарила неудачливых женихов за их находчивость, но вскоре ей надоел такого рода обман, и она издала дополнение к указу, в котором говорилось, что тот, кто попытается обмануть Королеву, принеся ей не настоящую Синюю Розу, тот будет казнен. Несколько смельчаков все же попытались, но потерпели неудачу. В качестве милости Королева даровала быструю смерть в бою от своей руки.

Где-то в это время на границах Великого Королевства Роз появился странствующий юноша. Он услышал о том, что в этих землях живет королева, удивительной красоты и грации, что ее сила и мастерство затмевает самых искусных воинов. Юноша решает отправиться в замок Роз и увидеть Королеву.

Когда ему удается проникнуть в замок и увидеть ее, он лишается дара речи. Так как она была еще более прекрасна, чем ее описывали. Юноша интересуется у одного дворянина: «замужем ли Королева?». На что тот со смехом ему отвечает: « Замужем? Все ее потенциальные мужья либо лежат в сырой земле, либо пытаются найти легендарную Синюю Розу». Дворянин рассказывает юноши про указ и про Синюю Розу, после чего он решает, во что бы то ни стало найти такой цветок и подарить его Королеве.

Проходит много лет. Юноша становится мужчиной. Он объездил весь мир и повидал много диковинок и услышал много небылиц, но так и не смог найти ту самую Розу. О ней практически никто не слышал. Все считали такую розу, не более чем мифом. В печали он возвращается обратно в королевство Роз, чтобы еще раз увидеть Королеву, сказать ей что объехал весь свет, но не нашел то чего она просит, после чего, дабы не терзать себе душу, вернуться к себе на родину и завести семью.

По дороге он решает срезать путь через пустыню Падшего Короля. Спустя несколько дней он обнаруживает, что заблудился. Когда еда и вода оказываются на исходе, он видит в дали оазис. Из последних сил он добирается до него, утоляет жажду из небольшого озера и тут же засыпает.

Запаха пищи … треск горящего костра.

Очнувшись, он видит человека в белых одеяниях и с капюшоном на голове. На коленях того лежит трость с разноцветными и причудливыми узорами. Человек жестом предлагает присоединиться к нему и наш герой, не чувствуя никакой опасности, соглашается.

Человек в белых одеяниях оказывается старцем-странником, который ищет то, что никто не может найти. Наш герой удивляется и говорит, что тоже искал то, чего никто не мог найти и рассказывает историю о Красной Королеве и Синей Розе. Старец внимательно слушает и иногда кивает головой. Дослушав до конца, старец говорит, что может помочь, так как когда он сам искал то, чего никто не может найти, то был в таком месте, где видел именно ту самую Розу, о которой идет речь. Наш герой удивляется, что же такое может искать старец, если он нашел то, что ищут все и никто не может найти, а он так легко и непринужденно говорит об этом. На что старец ответил: « Удел простых людей искать и обретать материальное, мой удел искать и обретать то, что нельзя ни купить, ни продать, ни обменять». Свой ответ старец заканчивает жестом - мол, большего я не скажу.

Тогда, наш искатель Синей Розы начинает расспрашивать старца о том, как же ему добраться до тех земель, где растет такая Роза.

Старец объясняет нашему герою, что-то место, которое ищет он не нарисовано ни на одной карте и что есть туда только одна дорога. Каждый может по ней пройти, но не каждый может вернуться. Старец говорит, что ему придется спуститься в мир мертвых и заплатить за это цену. Нашего героя это не смущает и тогда Старец ведает ему о том, как туда попасть и рассказывает древнюю балладу:

«Желая в смерти мир спустится,

И вновь подняться из него,

Ты должен озеро найти. Смирится.

Принять судьбу. Воды напиться.

Очистится, увидеть сон.

Понять его и лишь потом, готовится в дорогу».

Наш герой не очень понимает слова старца, но тот просит подождать и дослушать его:

«Близ озера болото есть,

В нем дуб найди, что равен самой смерти.

Ладья из дерева, что кличут Дубом смерти,

Тебя вглубь озера направит самого.

И там, в пучине праотцов,

Средь страха, мглы и мертвецов.

Ты путь отыщешь в мир теней.

И ступишь ты уже на ней,

Земле, что так давно, тепло и мило

Свое дыхание в объятия смерти превратило».

Дело идет к ночи и Старец предлагает готовиться ко сну, пообещав, что утром он проводит нашего героя до того самого озера.

Наутро наш Искатель Розы обнаруживает, что он в оазисе один и что от старца ни осталось и следа. Решив, что это было видение, дар богов, он отправляется искать то самое озеро. Долгие странствия по дюнам приводят его в небольшой город посреди пустыни, где бушует чума. От местных жителей он узнает, что собирается караван, который идет высоко в горы, там за горизонтом, чтобы добраться до источника воды, которая лечит все болезни. Наш герой решает, где искать источник смерти, как ни рядом с источником жизни и отправляется вместе с караваном в путь.

По пути его не раз посещаю сны, где старец тычет своей тростью в него и пытается разбудить. Сон повторяется из раза в раз. Меняется в ним лишь цвет трости, то она белая, то синяя, то зеленая, то как будто лишена цветов и очертаний. Каждый раз во сне он будит людей и пытается показать им старца, но те лишь разводят руками.

После долго путешествия, караван добирается до гор и тропа заводит их к развилке. Одна ведет к источнику жизни, другая к источнику смерти. Наш герой уже давно сделал свой выбор и направляется в долину смерти. Многие путники из каравана пытаются переубедить его и просят вернуться, говоря о том, что никто еще оттуда не возвращался. На что тот отвечает им, что один старец вернулся, и я вернусь.

Дороги расходятся. Одна ведет караван к живительной воде, другая нашего героя к верной гибели.

Несколько дней ушло на то чтобы добраться до самого озера, и все дни искатель Розы шел по тропе. Ни разу не выглянуло солнышко из-за густых облаков, ни разу не подул теплый ветерок. Часто он слышал странные голоса, видел непонятных ему существ, но те держались на почтительном расстоянии.

Само озеро ничем не удивило нашего Искателя. Небольшой водоем, берега покрыты тонким слоем свежевыпавшего снега. Вокруг раскинулись мертвые деревья и застыли валуны разных размеров. Иногда создавалось такое впечатление, что камни оживают и меняют свою форму, но лишь тогда, когда смотришь на них краем глаза и чем ближе наш герой приближался к воде, тем больше мир, как бы украдкой, менялся. Вот он повернул голову налево и краем глаза, справа, заметил, как дерево начинает изгибаться и принимать другую форму, но когда он быстро поворачивал голову обратно, то дерево стояло абсолютно неподвижно. Хотя, как ему казалось, все-таки немного изменило свое положение и так с каждым предметом, будь то камень, валун или кустарник, они как будто дразнили его. Со временем наш Искатель понял, что это иллюзия, и она пытается отвлечь его от главной цели. Чем ближе он подходил к озеру, тем живее становились предметы. Иногда они приобретали человеческие очертания и чуть ли не бросались на него, но он вовремя поворачивал голову и чудовища невидимого мира отступали пред его взором. Почти у самого озера ему приходилось так часто отвлекаться на иллюзии, что начинала кружиться голова. От чего он споткнулся и упал. Лежа с закрытыми газами у самой воды, он ждал, когда его поглотят чудовища невидимого мира. Он чувствовал, как что-то рядом с ним и оно скоро заберет его, но тут же вспомнил слова старца:

«…Ты должен озеро найти. Смирится.

Принять судьбу. Воды напиться….».

Смирение далось ему нелегко, еще тяжелее было ему принять судьбу, так как чувствовал он, что смерть совсем рядом. Тогда герой наш произнес:

«Я чувствую, что прожил жизнь не зря,

Ведь за любовь я жизнь свою,

Готов на жертвенном одре представить».

Чувство смерти отступило, он открыл глаза и не увидел ни чудовищ, ни монстров, ни самой смерти. Недолго думая, он опустил лицо в воду и сделал несколько глотков. Воды озера холодом обожгла его внутренности, как будто отбирая жизнь. Искатель Роз встал и побрел вдоль берега к болоту.

Оно было небольшим и росло на нем лишь одно дерево. Старый и как оказалось, мертвый дуб. По одному его виду можно было понять, что этот дуб ровесник самой смерти. Наш герой принялся рубить этот дуб, но топор отскакивал от задубевшей коры, как от камня.

Странные видения, вызванные мертвой водой, рисовали в его разуме самые причудливые и странные картинки из прошлого и будущего, настоящего и нет. Практически теряя сознание, искатель Розы прислонился спиной к дубу и увидел сон.

Наш герой шел по незнакомому городу. Дома были выше неба, а улицы скрывались за горизонтом. Повсюду было загадочное белое марево. Дымка застилала ноги и с каждым шагом клубы вздымались и опадали, меняя форму. Откуда-то издалека, раздался очаровательный женский голос. Искатель Розы обернулся, но увидел лишь завихрения из дымки. Голос повторился вновь, и наш герой направился за ним. Огибая здания одно за другим, он пытался нагнать неуловимую незнакомку, которая казалось ему прекрасной Красной Королевой. Вскоре Искатель зашел в один из домов и закрыв за собой дверь оказался на большой площади. С каждым шагом та менялась и приобретала различные очертания и формы. Вот это прекрасный сад, в котором растут дивные яблони. Еще шаг и это безмолвная и дикая пустыня. Наш герой шел и мир менялся вокруг него: джунгли…снежные долы… высокие горы…реки…моря и океаны…дивные миры. Но! Как бы не менялся мир вокруг, одно оставалось неизменным. В центре всегда возвышалась прямоугольная постройка, обрамленная одиннадцатью ступенями и одиннадцатью колонами. Крыша храма была исполнена из дымки и марева. Искатель розы прошел по воде…песку…снегу…камням…небу и ступил на первую ступень. Странная тяжесть легла на его плечи, но он сделал еще один шаг. Следующий, дался ему с трудом, стало тяжело дышать, наш герой провел рукой по взмокшему лбу и только сейчас понял, что его волосы отросли и поседели. Божественный женский голос мелодично разнесся, проникая во все частички его тела, и он сделал еще шаг. Дивный голос манил его и он шел. С каждым шагом старея все больше и больше. Последнюю ступень Искатель преодолел ползком. Тяжело опираясь на не разгибающиеся колени, он поднялся в полный рост и заковылял в центр храма. Чудный голос притих, и наш герой обратил внимание на то, что его уже ждут. В самом центре росло белое дерево, которое то и дело меняло свой цвет. На нем не было листьев. Присмотревшись, он обнаружил сходство с Дубом Смерти, что росло в болоте. Вокруг дерева стояли одиннадцать фигур. Каждая из них несла на себе свое бремя, держа в руках книгу. Страницы переворачивались сами собой, а фигуры безмолвно шевелили губами и читали непонятые нашему герою письмена и тексты. Неведомо откуда в его голове раздались голоса, некоторые из них были властными и жесткими, некоторые тихими и шепелявыми, а большинство были и неразличимы вовсе: слепец!…глупец!…

старец!…мудрец!... пророк!…творец!...Роза и Смерть – голоса произнесли последние слова в унисон и мир вокруг нашего героя начал блекнуть.

Очнувшись возле Дуба Смерти, Искатель долго не мог прийти в себя. Голова кружилась, ноги подкашивались, а во рту стоял странный металлический привкус. Мир грез постепенно распадался на части и фигуры одна за другой исчезали прямо пред его взором. В конце концов, когда дымка наваждения расселась, остался только Дуб. Рядом с ним наш герой обнаружил крупную ветку. Взяв ту, он заковылял обратно к озеру. Каждый шаг был испытанием, ноги не слушались, глаза плохо видели, а руки дрожали, то и дело, норовя отпустить драгоценную ветку. Долго шел он обратно, тени, деревья и валуны, расступались перед ним, как будто пытаясь помочь. Искатель добрел до озера и затащил туда ветку от Дуба, равному самой Смерти. Та превратилась в небольшую лодку, и наш герой сел в нее. Она поплыла к самому центру озера. Достигла его и начала тонуть, затягивая его на дно. Никакие усилия не помогали ему всплыть, и он начал задыхаться. Голос королевы эхом всплыл в его голове и он, найдя силы, всплыл. Добравшись до берега, наш герой осознал, где очутился, но уже не удивился этому. Мир мертвых, отчасти копировал мир живых. Дороги могли заканчиваться бездонной пропастью, а дома могли висеть в воздухе вместе с фундаментом и двумя-тремя метрами земли вокруг него. Над головой вместо неба, был виден мир живых.

Искатель Розы сделал шаг и все перед ним как будто заколыхалось. Он сделал шаг еще и понял, что плывет. Было странно, ощущать себя плывущем в пространстве. Все вновь заколыхалось, тени забегали в разные стороны и резко сошлись в одной токе. Пред нашим героем предстала сама Смерть.

«Что ищешь ты в мире моем, человек!?

Фантазий мрак иль теней танец?

Сколь рано ты хотел бы смерть смою познать?

Иль лишь азарт и страсть земных эмоций

Склонили душу в мир иной?

Хотя постой! – и окрестила Смерть его своей косой,

– Ты жаждешь обрести покой,

Но он, блуждает в мире грез у той,

Что покорила всех сердца и мысли.

Ту, что Королевою зовут Красных кровей.

Чье тело, дух! Прекрасней самых ярких дней.

Скажи же мне, греховный человек,

Что завело тебя в такие дали?

Страсть женщины, иль приключений лик?»

Задумался герой над словом самой Смерти.

И попытавшись обрести покой в душе,

Ответил той, столь прямо и столь дерзко,

Но вызвал лишь улыбку на ее немом лице:

«Пришел я ради женщины великой!

Чья красота и грация затмила целый мир.

Дано мне знать, что час еще не пробил мой,

Поэтому ты все еще не властна надо мной.

Но все же, чувствую, что близок миг моей кончины.

Поэтому прошу! – взмолился наш герой в надежде на ответ,-

Позволь мне провести в сем мире те томленья,

Что я еще своими, мог бы не скупясь назвать.

И отыскать тот дар, что не растет в стране живых, лишь мертвых».

Задумчивой рукою, Смерть сбросила с себя вуаль.

И обернувшись горем, мукою и болью,

Направилась туда, где обрела известную печаль.

Паря, как серый призрак меж мирами,

Старуха не забыла бросить на прощанье:

«Ищи… Ступай!».

Уверенной походкой,

Плывя среди теней, времен и дней.

Герой наш вышел к…

Искатель Розы, поймал себя на мысли, что больше не думает рифмами. Как только Смерть ушла, мир вновь приобрел четкие очертания и мысли вернулись в прежне русло. Наш герой вышел к полям, усеянными разными цветами, которых он даже представить себе не мог. Они были столь прекрасны и ужасны одновременно, что его обуревали восторг и тут же ужас.

Каждый цветок, что то шептал. Искатель наклонился и услышал:

«Я был гордыней Макбета пленен.

Его безумие, гасило взглядом свечи

В душе простецкого и глупого юнца.

Он мертвым был, уже давно, но даже…»

Наш герой отпрянул. К своему ужасу он осознал, что каждый цветок, это душа человека. Поэтому они так прекрасны и ужасны одновременно. Он продолжил следовать по узкой дорожке, среди цветов из душ. Тропа вела его к возвышенности, на которой росла та самая роза.

Искатель Розы, приближался к ней с трепетом и опаской. Вокруг этого прекрасного цветка, больше ничего не росло. Лепестки, казалось, были сделаны из стекла, а стержень и листья из черного, как смоль, металла. Подойдя в плотную, он почувствовал…почувствовал все и пережил все эмоция и мгновения своей жизни одним большим и полным вздохом. Наш герой упал на колени. Все тело дрожало. Мысли путались. Он попытался дотянуться до цветка, но волна из воспоминаний, ощущений и эмоций вновь накатила на него с удвоенной силой. Он упал и отполз от Розы. Перед глазами все плыло. Во рту пересохло.

– Не пытайся, – прозвучал спокойный и уверенный голос, внушающий надежду и уверенность. – Многие пробовали и все потерпели неудачу. Видишь вон те карликовые розочки, что растут вдоль поляны? Так вот! Это души тех, кого поглотила Роза.

– Кто ты? – задался вопросом Искатель и, приоткрыв глаза, повернул голову. На краю поляны стоял человек. На его голове была соломенная шляпа. В руках он держал небольшую лопатку.

– Я ухаживаю за всеми этими цветами. Так что, по сути, я садовник.

– Скажи же мне, Садовник, – начал наш герой, лежа на земле, – Как мне сорвать этот цветок?

Тот в ответ ухмыльнулся и удивленно вскинул брови:

– Ты что же, не слышал меня? Ее нельзя сорвать!

– Почему?

– Да потому что ее не существует!

– Как это!? – удивился Искатель. – Я ведь вижу ее! Чувствую! Она рядом!

Садовник вновь ухмыльнулся:

– Видеть и чувствовать, это совсем разные вещи. Ведь то, что тебя окружает, зависит от твоего восприятия.

Наш герой не понял ни слова из того что сказал ему Садовник. Он вновь поднялся на ноги и начал думать, как ему получить Розу.

– Помни две вещи, – продолжил Садовник, – Первое! Нельзя увидеть и почувствовать Синюю Розу. Второе! Цена будет высока.

– Я готов отдать все! – выкрикнул он. – И заплатить любую цену! Лишь бы она была моей.

Садовник задумчиво посмотрел на нашего героя и произнес:

– Ты так говоришь, как будто это Роза, для тебя средство, а не цель.

– Так и есть! – страстно выпалил Искатель. – Она нужна мне, что бы покорить ту, что краше и милее всех. Что правит всеми и видит все. Что знает и умеет больше, чем сами Боги!

Благодушная улыбка скользнула по лицу Садовника:

– Ты говоришь о Королеве Красных Кровей, я прав?

– Возможно, но мы зовем ее Красной Королевой.

Садовник задумчиво закивал головой, и пройдя по краю поляны подошел к Искателю.

– За все то бесчисленное количество миров и времен, что я повидал. Твоя цель, самая благородная. Ты хочешь обрести столь ценный дар, не ради силы, власти, богатства или бессмертия. Ты хочешь обрести его ради любви. Я давно жду такого как ты. Ты первый кто пришел сюда с добрыми помыслами. Посему вот, держи, – Садовник протянул нашему герой садовую лопатку и тот немного растерялся, но все же принял ее, – Она поможет тебе в твоих делах, но помни, что я тебе сказал. Цена будет велика.

С этими словами Садовник развернулся и ушел в бескрайние поля цветов, оставив нашего героя, один на один со своей судьбой.

Искатель не стал спешить. Он больно обжегся в первый раз и теперь решил действовать осмотрительно. Подойдя к одному из причудливых цветов, он начал орудовать лопаткой. Пока он копал, в его голове звучали скорбные слова:

«Мой мир лежит во тьме глубокой,

Там где страдая и томясь,

Закрыты наглухо и вечно,

Мои сомненья…моя страсть.

Я вижу море одиночеств,

Я чую души скорбных лет,

Когда мой мир, давно уж кончен

И негде мне нести свой крест.

Когда то, мне злой дух пророчил,

Что буду я томиться здесь…

А я в ответ лишь рассмеялся…

Впрочем…теперь и он снискал свой жертвенный венец.

А я все так же вечный странник,

В пустынях увядающих теней,

Ищу уж вечность, я в своей душе фонарик,

А нахожу лишь щелочь старых батарей.

…»

Он выкопал цветок, и голос в голове стал еле различим. Наш герой взял горсть земли и посыпал цветок сверху. Голос исчез совсем. Довольный своей работой, он вернул цветок на место, собрался с мыслями, крепко сжал лопату, зачерпнул горсть земли и двинулся в сторону Синей Розы. Та тут же атаковала его, обрушив на него годы и эмоции уже других времен и людей, но наш герой бросил в сторону Розы горсть земли, и та ослабила натиск. Подойдя вплотную, он чувствовал то, на сколько Розы была сильна. Земля, которой он окропил ее, лишь ненадолго ослабила натиск, но не избавила от него. Он резким движением вонзил лопатку в землю и выкопал Розу. Та напала вновь, но Искатель был готов и вновь осыпал Розу, но это не помогло. Атака розы была сильна. Сильна на столько, что ему пришлось бросить ее и закрыть глаза и уши. Вдруг на мгновение ему стало легче и в это момент, он вспомнил слова Садовника о жертве. Недолго думая он открыл глаза, Розы не было видно, но было слышно. Он сделал наоборот, Закрыл глаза и открыл уши. Теперь он видел Розу. В своем воображение. Он потянулся за ней рукой и взял ее. Роза все еще пыталась атаковать его, но уже с меньшим усердием. Наш герой стоически выдерживал ее нападки и начал отступать.

Вернувшись на тропу, он открыл глаза. Тяжело вздохнув, он вновь прикрыл их и отправился обратно к озеру. Обратная дорогу по миру мертвых была намного легче, даже несмотря на то, что он нес Розу. Подойдя к водам озера, он легко вступил в них, и доплыв до середины, нырнул. Когда стало не хватать воздуха, аголова начала кружиться, он всплыл вновь. На этот раз добраться до брега, стоило ему огромных усилий. Он несколько раз чуть не утонул. Добравшись, он лишь на половину вылез из воды и потерял сознание.

Наш герой пришел в себя лишь через много часов. С трудом поднявшись на ноги, он ощупал свое лицо и тело, открыл глаза и понял. Цена уплачена. Он был стар и практически слеп, и глух, но это мало его волновало. Он засунул руку за пазуху и нащупал там Розу. Теперь она не нападала на него, а лишь излучала тепло и дивную музыку. Найдя себе трость для опоры, Искатель отправился к Красной Королеве.

Его путь шел через пустыню. Дикие земли. Джунгли. Снежные горные вершины. Все эти трудности он преодолел, но не смог преодолеть одну. Практически у самых границ Королевства, на него напали разбойники и забрали у него все. Сам он чудом остался жив, так как был стар и немощен. Бандиты просто побрезговали убивать его. Непреодолимое отчаяние поглотило нашего героя. Он отдал практически все, за этот дивный цветок и так глупо его потерял. Несколько дней он пролежал не двигаюсь, надеясь, что смерть явиться за ним, но он не умер. На третий день, он решил, что во что бы то ни стало, доберется до Королевы и расскажет ей свою историю.

По пути он забрел в небольшую таверну. Трактирчик сжалился над ним и приютил того на ночь. Ночью, когда все спали, Искатель услышал голос Розы. Та манила его, говоря о том, что она в руках у недостойных, но они о ней не знают и не видят ее. Наш герой чувствовал, что Роза близко и ведомый этим чувством вышел из хлева в ночь. Голос Розы привел его в трактир. Искатель поднялся на второй этаж и зашел в одну из комнат. Там мертвецким сном спали те самые разбойники, что ограбили его. Он взял нож и решил убить их всех.

Голос Розы в его голове попросил не делать этого и он подчинился. Забрав свою сумку, в которой покоилась Роза и деньги разбойников, он вернулся в хлев. Рано утром,купив себе лошадь, он отправился по Красному тракту, в замок королевы.

По пути он вспоминал обо всех приключения и тяготах что выпали на его долю. Будучи, теперь уже глубоким старцем, он был вынужден часто останавливаться и отдыхать в тени раскидистых дубов, что росли по обе стороны тракта. Каждый раз его все чаще посещали мысли о смерти, а каждый привал затягивался все дольше. На одном из таких, задремав, он не заметил как рядом с ним, как будто из ниоткуда возникла фигура. Если бы наш герой мог видеть, он бы рассмотрел, изящную старческую, но теперь уже женскую фигуру и причудливый деревянный посох, украшенный резьбой. Почувствовав чье-то присутствие, Искатель очнулся и прислушался. Приятный женский голос сбросил с него оковы сна:

И вновь два странника познали радость встречи.

Тебя я помню в прошлый раз еще юнцом,

Искавшим то, чего никто не мой найти.

И вот теперь я вижу юный дух, обремененный старческой сединой.

Скажи мне, юноша, что заточен уже почти в самой могиле,

Нашел ли то ту вещь, которую тогда искал?

Ответил странник тихо и неспешно:

Нашел я то, что пожелал Королева,

И заплатил я жизнью за ее указ,

Но вот теперь во мне уж больно много зиждиться сомнений,

А буду нужен ль я? Такой вот дряхлый, без прикрас?

Теперь не годен я в мужья или консорты,

Отдал я все, что мог иметь,

Не оставляет мне судьба других раскладов,

Как просто сесть и умереть.

В ответ ему она лишь улыбнулась,

Словно львица, узревшая во льве потенциал.

И промурлыкала, казалась как синица,

И голосом своим уластила уши старого слепца.

Скажу тебе я прямо, все как есть,

Что ты глупец, влюблённый в дьяволицу,

Которая, свела с ума уже с пол тысячи прославленных мужей.

Но лишь тебе хватило смелости в мир тлена обратиться

И жертвой с Черной Девой расплатиться,

Вернувшись стариком из мира средь пустых теней.

Да, ты глупец, ты идиот, что стал рабом своих мечтаний,

Но сердцу ты не изменил.

Залогом жизни стало лишь любви познанье,

И бескорыстие, что не смогло найти предел.

И посему вставай, не гоже человеку чести,

Лежать и умирать среди теней.

Тебе пора на свет, представь свой дар,

Ты заслужил быть с ней, пора бы это уж понять и ей.

И прокляни меня Фортуна!

Ты! Достоин!

А вот она…

Теперь уже меня терзают муки и сомненья многих дней.

Женский образ исчез так же внезапно, как и появился. Искатель встал, он чувствовал прилив сил, ему оставалось пройти совсем немного и он решил идти без остановок, до самого замка.

К вечеру того же дня, он уже стоял перед вратами самого величественного из всех замков в Королевстве. Высокие шпили башен доставали небес, а искусная резьба, играла всеми цветами радуги на закатном солнце.

К удивлению нашего героя стража, пропустила его и позволила пройти во дворец. Оказалось, что в этот вечер, очередной отчаянный влюбленный, пытался найти снисхождения Красной Королевы, но его уловка с фальшивой Розой не удалась, и вот теперь он бился с ней насмерть.

Наш герой зашел в тронный зал с первым ударом меча о щит. Тот вдребезги раскололся, и обреченный ухажёр отлетел к противоположной стене. Старец прошел через ряды людей. Он не мог видеть, но попросил людей, чтобы те описали ему что происходит.

Королева ждала пока ее противник встанет на ноги и вернется в круг. Тот явно не спешил, и тогда ему помогла стража. Как только он оказался внутри импровизированной арены, Королева вновь взмахнула своим кроваво красным мечом, и обреченный парировал удар. С пронзительным и резким звуком меч претендента разлетелся вдребезги, а клинок Королевы окропился его кровью, разрубив несчастного напополам.

Как только тело рухнуло на каменный пол, Королева обернулась и обратилась ко всем:

– Если есть еще претенденты? – произнесла она, вытирая лезвие и указывая на круг. – Я готова их принять.

Толпа придворных и простых наблюдателей стояла не шевелясь. Наш герой не знал, как ему заявить о себе и решил поступить, так как делал всегда. Он сделал первый шаг. Казалось, толпа вздрогнула и тут же расступилась перед ним. Многие ахнули, а многие вздохнули с облегчением. Властный взгляд Королевы коснулся сутулой старческой фигуры и как будто стал немного мягче.

– Возможно, что ты слеп, иль глух старик, – начал один из доверенных советников. –Но сделав еще шаг, ты обречешь себя на смерть.

Королева стояла надвигаясь. Наш герой не спеша, пробрался через расступающуюся толпу и, войдя в круг, встал на его границе.

После барды сложат об этом моменте балладу, но сейчас….:

Не двигаясь, стояла Королева,

И наш герой неспешно продвигался сквозь людей

В тиши толпы раздался голос: « Смелый»

А кто – то ахнул « О Боги, сохраните жизнь глупцу».

Вступивши в круг, он встал на обозначенной границе

И произнес, уверенно начав рассказ:

Услышите голос мой, прекрасная богиня.

Я видел смерть, ни раз, пока я дар искал для вас.

И скромным жестом, предъявил он дар великий.

Держал он нежно, бережно цветок и тот светился ярче, чем в том мире,

Когда его он обменял на жизни срок.

По залу прокатилось удивленье.

« Сошел с ума он, или жить устал?»

Толпа тихонько обсуждала то,

Что не могла узреть в помине

Для них его рука была пуста,

Ведь не увидеть Розу тем,

Кто не готов был жизнь свою на чувства променять.

Королева улыбнувшись-рассмеялась.

А вместе с нею вся толпа.

А старец, сделав скромный шаг решил,

Что лучше и не может быть конца…

Наш герой не понимал, что никто не видит розу, но знал, что действовать нужно незамедлительно.

И прежде, чем меня постигнет участь всех,

Позволь еще один мне дар тебе представить.

И Королева пожалев глупца,

Позволила тому продолжить.

В томлениях о вас и странствиях за вашу руку,

Я сочинил простой рифмованный сюжет

И коль предстало мне сегодня умереть,

Позвольте мне его для вас прочесть:

Томился я в печали дней,

Так часто думая о ней.

Не забывал лица, ни голоса, ни смеха.

И лишь печаль меня съедала все сильней.

Я чувством думал лишь о ней,

И мыслями стремился к свету,

Что освещал мне путь к мечте о ней.

Печаль терзала все сильней,

Ей не была предела и азарта,

Играл я чувствами, но не было ко мне возврата.

В кончине вечера и в воскресенье дней,

Лишь лик ее был отражен в душе моей.

Печаль меня съедала все сильней.

И вот, уже казалось бы прозренье,

Окутало мой скорбный дух, как вдруг,

Я вновь познал всю боль утраты славных чувств.

И погрузился в омут сожаленья.

Она, играла как могла, и как умела.

Моим страданьям не было конца.

Она вертела, ухмылялась и жалела,

Но не меня. Как жаль что не меня.

В чужих объятьях, вольных от распутства,

Она была пригрета и пьяна,

А я был вынужден забыться бурей грусти,

Ведь так близка она была, но не моя.

…

Услышав в голосе искомые черты

Она позволила утраченной мечте о принце возродиться

Но в круг вступило множество теней,

Окутанных, безмолвным покаянием

И обретая плоть, те тени изменяли суть вещей

Пожалуй, поздно спохватилась Королева,

Утратив бдительность от искренних речей глупца,

Она, забыв, что давний враг ее,

Все еще бродит на закате и рассвете.

Не усмотрела вовремя коварных склок.

Ведь при рождении она была обречена

Бороться с демоном чье имя были: « Тьма и Мгла»

И вот теперь, не ведая, что есть в Богине слабые места,

Он совершил удар, которого веками ожидал.

Никто не понял в зале, что случилось

Тьма окропила все вокруг.

Мир поглощённый мраком изменился.

Сам небосвод, волшебный и прекрасный,

Подобно тьме глубокой бездны

Окрасился оттенком сточных вод.

Где даже день дыханьем смерти отдает,

А ночь рождает крики и оглашает воплями

Сердца проклятых душ,

Чьим роком было совершить,

При жизни, на земле деянья злые

И в ад отправиться на вечно

Не искупив своих грехов,

Тьма быстро окружила Королеву,

Но не посмела поглотить.

Из серой дымки, подобно приведенья

Раздался голос, что холодом своим

Пожалуй, смог бы солнце остудить:

«Тобою был отвергнут я, ты помнишь!

В тот день не приняли меня и небеса!

Они отвергли суть мою,

Чтоб не окрасить тенью преступленья

Чертоги, что ты так долго стерегла.

О! Был обманут Я! То верно!

Но помнится, неслась моя любовь к тебе со всех сторон,

И каждый раз, подобно волнам сожаленья

Она, о скалы натыкаясь, исторгала скорбный вой.

Услышав строки старого глупца,

Отдавшего, как я когда-то

Жизнь и душу, за тебя, я понял! Вот она, мечта моя.

Вот шанс, осмыслить годы сожаленья

И не смотря на тлеющий еще в душе огнь

В сердцах безумного глупца,

Я нанесу тебе удар и расплачусь с Богинею сполна!

Ведь даже Ад отвергнувши меня с презреньем проклял,

И погрузил на веки в забытьи решил,

Что смерти мне вторично не найти.

О! Как он ошибался, тот чье имя с плевком слагают небеса.

Он павшим был, но в царствие своем,

В кровавых водах марганца купался и позабыл,

Что в муках закаляются сердца».

Печаль, преступно запятнав ее лицо,

В гримасу гнева превратилась

Развея тьму, подобно рою мух, вокруг себя.

Ее фигура страх внушала слугам тьмы.

От этого по лицам их струилась кровь ручьями

И обжигая собственную тьму

Спадала на земь, пожираема червями.

Вернув себе всю силу обладанья,

Она, взмахнув мечом,

Очистила весь тронный зал от тьмы.

Та, будто щупальцами спрута, рывками и терзаньем

Забилась в щели, тени и глубинные миры.

И тут же в зале воцарился свет, но слабый.

В его лучах она увидел его,

Насколько можно было усмотреть в фигуре стройной

Знакомые черты, поэта, странника … но за ней таилась тьма.

Нашла она в сей мир дорогу,

За спину спряталась глупца.

За той фигурой пряталась она.

Та тьма, что некогда была ей так любима.

Когда-то в вечной червоточине среди Богов, людей,

Она служила допуском к свободе.

Тем светом, что давал прощенье и

Лестницу, что кличали в народе: « Дорогой в Рай».

Так вышло, что была подобно ей тропа другая.

Той жгучий зной порой был теплым ветерком,

А лютый ветер обжигая, грехами согревая.

Вела тропа та в мир пустых амбиций, обещаний и иллюзий.

И издревле была тропою зла.

У врат в тот мир стоял, подобно ей самой,

Гигант во черной стали.

Из-под его доспехов и пластин, сочились дым и тьма.

И как среди людей, свирепое волненье чувств,

Возникло средь привратников Божественных миров.

Смириться он не смог с волненьем,

Ведь слишком редко удавалось им,

Познать любви томленья и остудить свирепый пыл.

В очах его, кровавой Тьмою окруженных, родился гнев.

Освирепев, и уничтожив узы клятвы,

Явился он к вратам, что стерегла она.

Творцы явились тут же!

Отстранив свои дела, они вступили в бой.

Всевышние и Тьма, что некогда была усмирена на волю им,

Столкнулись вновь.

Но не пришла, на помощь Тьме его любовь.

Она уже давно была рабом существ великих.

Воздвигнув стены Божествам, дома,

Ей отвели скромную участь,

Стать проводницей светлых душ в их чудные сердца.

Увы! Ее природа не была склонна к бунтарству.

Лишь созидать она могла.

Повергнутая Тьма,

В пучину бездны стала медленно спускаться,

Не веря, что она, обоих подвела.

За этот случай изгнана была она из Рая.

На землю грешную, спустилась на крылах небес.

Воздвигла королевство и страдая, решила здесь нести свой крест.

Но каждый раз с рассветом и закатом,

Она слыхала голоса,

Что из других миров, чрез боли и утраты,

Ее просили отомстить Богам сполна.

Со временем, те голоса умолкли,

А пустоту заполнили мечты

И родилась идея, что пустоты

Могут заполнить смертные дары.

И объявив, она решила, что жениха найдет себе,

Но лишь достойного Богине.

Так родилась легенда о царице

Что издала указ : « Нейдущему мне розу,

Обещаю! Мои уста –навек его. Мои глаза-

Навек его и мое сердце обменяю я на редкий дар,

Что Розой Синею зовут.

И услыхав слова ее, с тревогой

Тьма посадила гнев в своей душе.

Заставив в муках, множество страдальцев,

Когда-то набожных людей, служить во имя сладкой лжи.

Во славу вечной тьмы и мести.

tobe continued…