Лебедуши

1 октября Вязкая тишина

Королевская конная гвардия во главе с принцем Лалианом бодрой рысью въехали в лес и мгновенно почувствовали леденящую прохладу и зловонье. Изголодавшиеся мошки и комары тут же облепили долгожданный завтрак. Продвинувшись всего на несколько десятков метров славные мужи услышали рык, скрежет острых зубов и трубный рокот. Неожиданные звуки оглушили солдат, взволновали лошадей.

В королевстве Трандафир армия была неопытной, так как войны не было уже лет двести. Солдаты участвовали в торжественных парадах, сопровождали королевскую семью на прогулках, успокаивали разгулявшихся после излюбленных и многочисленных гуляний трандофирцев.

Неподготовленные воины испугались ещё больше, когда конь его высочества галопом помчался сквозь густые ветки. Принцу пришлось всем телом прижаться к гриве, чтобы не получить по царственному лбу веткой и не поцарапать фарфоровую кожу. Любимый рысак редкой породы быстрый и лёгкий словно не касался земли. Воины растерялись, лошади нервничали, били копытами, вставали на дыбы. Командир дёрнул поводья и приказал разделится по двое и прочесать лес.

— И нечего боятся! - прокричал он. Посмотрите на себя, сахарные розы! Вылупили глаза как филины. Только чего и умеете, так это красоваться на параде. Докажите, что вы мужчины. Лошади чувствуют седока. А звуки, - протянул он, это всё чары злой ведьмы. Отродясь не водилось в этом лесу зверей крупнее зайцев!

Лалиан едва сдерживал коня. Осмотреться было невозможно, но он не испугался, принц знал, что Графит скоро устанет и успокоится. Конь замедлял бег и продвигался вглубь леса уже не так бойко. Страшные звуки остались позади. Тьма сгустилась, вокруг было искусственно тихо. Ни дуновения ветра, ни шума копыт. Неприятная вязкая тишина и чувство одиночества заставили принца нервничать. Казалось, что всё вокруг умерло. Пот тихонько струился под белоснежной рубашкой. Перчатки принца под натиском сильных рук смялись в складки. Кулон червленого серебра в форме пера с аметистом выскочил из-за пазухи и раскачивался. Камень впервые излучал свет. Он разгорался ярче и осветил тьму фиолетовым лучом. Удивлённый Лалиан наклонился и положил кулон на ладонь. Он ослабил поводья. Внезапно, испуганный и уставший конь споткнулся о бревно, седок вылетел и потерял сознание от сильного удара о землю.

Королевский патруль тщетно целый день прочесывал лес. Ельник казался им лабиринтом. К полудню навстречу солдатам вышел конь принца без седока. Измученные, в страхе они вернулись в замок. Командир понимал, чем ему грозит такая новость, но не дрожал. В детстве ему сильно доставалось от отца и братьев. Он единственный из трандафирцев, кто бывал на войне. "К тому же", - размышлял командир, "у короля Адриана при дворе был волшебник Тэлфин, который должно быть уже нашёл принца с помощью своих магических штучек". Но Тэлфин к этому времени перепробовал все способы и сильно удивился, что ничего не помогло. Ведь никто не знал, что найти принца невозможно. Кулон сработал как ключ и теперь Лалиан заперт в мире, в котором почти нет звуков, только вязкая тишина.

продолжение следует...

2 октября Последние розы

Символы королевства Трандафир - роза и лаванда. Замок короля Адриана густо увит гигантскими плетистыми розами, а на правом берегу Лавандовой реки широко раскинулись фиолетовые поля. С непривычки от сладкого аромата у гостей королевства кружится голова. Трандафирцы же привыкли жить в этой красоте: весело, счастливо и богато. Праздники здесь посвящены цветам, эфирному маслу и варенью. Все девушки королевства соревнуются в мастерстве кружевоплетения и вышивания. Самый популярный узор - роза, символ королевской власти. Особенно её любят вышивать крестьяне, ведь роза олицетворяет знать и роскошную жизнь. Обычным жителям, выращивать благородный цветок в своих садах запрещено законом. А все девушки мечтают тайно получить в подарок хоть один желанный цветок. Вот они и стараются: вышивают розы на салфетках, платьях, холщовых мешочках. Все кроме одной. Дочь придворного часовщика и горшечницы Илианна странная девица. Руки золотые, а вышивает причудливые полосочки, ажурные кружочки и спирали. Рисунки красивые, ладные, но далекие от традиций королевства.

В каждой семье гордились своими умелыми дочерьми. Илианна же раздражала отца за своенравность, ведь она упорно вышивала геометрию и не могла участвовать в конкурсе вышивальщиц.

С детства Или хранила тайну, которая объясняла почему она не может вышивать природу или лепить из глины игрушки. Её звери, птицы и цветы волшебным образом оживали.

Илианна узнала об этом одним летним утром, когда мама еще только учила маленькую Или рукодельничать. Анна дала дочери задание повторить простой узор - лаванду. Пока мама лепила в мастерской Или старательно вышивала на веранде. В каждом дворе рос этот благоухающий цветок, им крестьяне и ремесленники украшали шляпы, делали броши, малыши шили кукол и саше. Девочка быстро справилась, завязала узелок и как только перекусила нитку, цветок преобразился, на канве оказалась ветка лаванды самая настоящая. Девочка часто заморгала беленькими ресничками, не веря своим глазам. Она быстро смекнула и принялась вышивать бабочку, задача оказалась сложнее, но как только кривоватое насекомое было готово на полотне ожила пядиница.

Илиана была в восторге. Она пол дня экспериментировала и в итоге получила от матери, за лень и расточительность:

— Нитки потрачены, канва испорчена проколами и ни одного цветочка! — ругалась мама.

— Вот же они мамочка в вазочке, указала Или на букет из лаванды и роз.

Взрослые они такие невнимательные и не чуткие, когда погружены в свои заботы. Как могли у маленькой девочки из ремесленнической семьи оказаться в вазе розы? Но Анна этого не заметила. Она сильно уставала, потому что весь дом держался на ней. Мать сильно отругала Или, несмотря на то, что дочь попросила прощение. Обе той ночью горько плакали в подушку. Илиана растоптала первые и последние в своей жизни розы и твёрдо решила, что она больше никогда ни у кого не будет просить прощение. Анна пообещала себе, что больше никогда не будет, злясь на мужа, срываться на дочери.

3 октября Воспоминания

Воспоминания (принца Лалиана)

— Эти перья щекочут мне шею. И откуда в королевском дворце такая мода? - скривилась перед зеркалом девочка лет двенадцати.

— Ты что забыла о предании? Однажды, волшебный лебедь спасет Трандафир. - с придыханием ответила ей сестра-двойняшка. Глаза девочки загорелись.

— Ты всё ещё веришь в сказки Тэлфина про Лебедуш? Как птица может спасти королевство? Ты видела как они ходят? - Адрия, приподняв бальную юбку, кривляясь изобразила походку, больше напоминающую гуся. Затем она выпрямилась и сорвала с шеи пушистый воротничок.

— Верю, обиженно тихо проговорила Лия.

— Еще утро, а я уже устала. Лучше бутоньерку к платью прицеплю. Роза ведь тоже символ Трандафира? - обернулась к сестре довольная Адрия.

Дверь открылась и в комнату к принцессам зашла старшая сестра. Она была взволнованна.

— Наряжаетесь к празднику? - прижала девочек к себе Адли. Бал отменили. Лали пропал.

_______________________________________

Лалиан открыл глаза, голова раскалывалась от боли, первое что он увидел была огромная пушистая собака, которая спокойно лежала рядом. Принц дотронулся до лба он был липким от крови и вероятно собачьих слюней. Под головой лежала ткань, мягкая трава щекотала пальцы. Пахло сладким разнотравьем и зноем. Сквозь резные листья могучего каштана ярко светило солнце. Было очень тихо. Лалиан попытался подняться, но не смог, зазвенело в ушах, закололо в боку, правая нога не слушалась. Он не был воином, ему не хватало физической силы и редко приходилось терпеть боль. Не любил охоту и турниры его не забавляли. В своём королевстве принц учился фехтованию, отлично стрелял из лука и был умелым наездником. Но также много времени проводил с любимыми сёстрами и не стеснялся рисовать, сочинять стихи и разводить диковинных зверушек, чем очень раздражал отца.

Лалиан решил проверить, что лежит у него под головой, запустил руку за шею и обнаружил, что цепочка с кулоном пропала. Он дёрнулся, чтобы встать, но не смог.

"Неужели сломал спину?", - разволновался принц. "Как же так? И кулон потерял? Или украли?" Нахлынули воспоминания. Лалиан на минуту представил себя маленьким мальчиком. Ночь. Лето. Праздник роз. Вокруг танцы и много света от свечей и факелов. Пока взрослые веселились они с братом переоделись в крестьян и стащили из лавки ржаной хлеб. Съели булку и почувствовали тошноту. Хлеб был заражён спорыньей.

Волшебник Тэлфин, был в Трандафире проездом и спас Лалиана от смерти, а брата-двойняшку Лариана не успел. В ту ночь маленький Лали потерял самого близкого человека, родного брата и обрёл родственную душу, друга, учителя. На следующий день после потери Лари, Тэлфин и подарил маленькому принцу серебрянное перо: “Лали береги кулон. Он волшебный. Аметист камень не простой - проявит свои свойства неожиданно: в тот самый момент, когда понадобится помощь. Знай, если камень когда-нибудь начнёт ярко светиться, значит рядом источник волшебной силы. Перо тоже не простое, я взял его у Лебедуши, которая помогла мне спасти тебе жизнь".

Собака приподнялась и громко вздохнула. Затем она резко села, вывалила язык, и не вставая, завиляла хвостом. Принц догадался, что приближается её хозяин. На всякий случай он закрыл глаза и медленно положил ладонь на рукоятку меча.

Воспоминания (Труды)

Херба с дочерью убирали на кухне после ужина. Отец допивал чай, а Ринар, младший брат Труды, юноша лет пятнадцати, отправился в пастуший домик охранять раненного барана. Так дети сказали родителям. На самом деле они сегодня нашли в лесу человека с разбитым лбом и коленкой. Труда и Ринар не признались в этом родителям, потому что чужаки в их краях никогда не появлялись. Ребята растерялись и отвели нового знакомого в маленький домик на окраине леса. В нём обычно отдыхал Ринар днём, когда пас овец или укрывался от дождя.

— Доченька, ты слишком много трудишься. Ну зачем ты берёшь на себя чужую работу? Изводишь себя, помогая всем в Белесье? Все руки в мозолях, плечи натёрты тяжёлой ношей.

Труда не сразу оторвалась от своих размышлений. Она медленно повернулась к матери:

— Потому что я самая старшая из всех, мне уже восемнадцать.

Хербу ответ не убедил.

— Полоть, поливать и собирать урожай, это и пятилетние умеют.

Труде не хотелось продолжать этот разговор, она действительно очень устала:

— Какой ответ ты хочешь получить, мама? Я не могу остановится и не работать. Я не знаю почему. Это помогает мне не думать, не пытаться вспомнить, то чего я вспомнить не могу. Труда сжала кулаки. Эти мучительные попытки вернуть воспоминания всегда делали её очень серьёзной, сосредоточенной, напряжённой.

— Милая, - обняла Труду мать, давай ты пойдёшь готовится ко сну, а я соберу узелок и сама подою овец. - Херба нежно обняла дочь, но ничего не почувствовала в ответ. “В какой момент моя девочка стала такой холодной?” В голове у Хербы все было как в тумане, таком же плотном, который каждый вечер спускался с гор и поднимался с Лебединого озера. Этот туман густой и белый, казалось заволакивал Белесье, чтобы скрыть чьи-то тайны.

4 октября Мимолётное чувство

Лалиану было уже 22, но родители не торопили его с женитьбой. Красивая пара короля Адриана и королевы Лилианы были примером настоящей любви и преданности. Поэтому всем своим детям они желали счастья. Лалиан ухаживал за девушками на балах, но это было мимолётное чувство...

________________________________________________________

Прошёл месяц с тех пор, как принц Лалиан попал в Белесье. Наступил август. Дорогу домой он уже отчаялся искать. Скучал по семье, но оставался спокойным, потому что был уверен, что Тэлфин наблюдает за ним и обо всём докладывает матери, а значит королева не сильно волнуется.

Тем временем в Трандафире прошло всего четыре дня. Терпение вспыльчивого короля Адриана было на исходе. Королева Лилиана заболела. Четыре сестры принца выплакали все слёзы. От волшебника не было толка и король грубо выгнал Тэлфина из замка. Волшебник на удивление придворным не расстроился, некоторым даже показалось, что Тэлфин был рад...

_________________________________________________

Белесье поражало Лалиана красотой и величием природы: огромное озеро изумрудного цвета расположилось в центре, вокруг крепостная стена из гор и высоких сосен. У подножья скалы - пёстрая долина, благоухающая разнотравьем. И всё здесь было другим, неподвластным законам природы: водопады и реки текли вспять, солнце светило ярче, по лесным дорожкам не пробегали звери, в кронах не пели птицы, в траве не шуршали ящерицы, не летали бабочки с цветка на цветок. Только лебеди с золотыми клювами в озере, да домашний скот. Лалиан исходил все дорожки, но кулон так и не нашёл. Зато, кажется, встретил свою любовь. Волнистые каштановые волосы, заплетённые венцом косы золотились на солнце и были похожи на корону из янтаря. Маленькие ручки, длинные тонкие пальцы как стебли анемоны. Большие зелёные глаза, выразительный серьёзный взгляд. Сначала принца пугала её холодность, но оказалось, что в Белесье никто не помнит о своём прошлом, поэтому Труда всегда выглядела сосредоточенной и нелюдимой.

Она была дочерью травницы и ей была знакома каждая тропинка, но о жизни за пределами Белесья она ничего не знала. Никто не знал. Вместе с Лалианом они каждый день отправлялись на поиски кулона и дороги, много разговаривали и постепенно принц заметил улыбку и тёплый блеск в её глазах. Его радовало это и одновременно он не знал что делать. Как понять, что она чувствует? Дружбу, симпатию, влюблённость? Её чувства мимолётные или такие же сильные как у него?

5 октября Ароматическое масло

Трандафир пять дней назад

В королевстве Трандафир случилась беда. Из деревни исчезли два десятка жителей. Пропали целые семьи. В их домах остались только немощные старики, нуждающиеся в заботе и помощи. Король Адриан славился горячим нравом и необдуманными решениями. Он тут же снарядил патруль и отправил воинов во главе с беспечным сыном Лалианом в Кромешный лес на поиски. А соседям пропавших приказал присмотреть за старичками. Забот у крестьян прибавилось наступило время заготовки ароматического масла лаванды и потеря двадцати пар рук замедлит работу. Значит надо действовать быстро.

Придворный волшебник Тэлфин только проснулся и о новостях ещё не знал. Он был правой рукой короля и всегда деликатно останавливал молодого и пылкого Адриана в скорых решениях. Любил принца как родного. Многому научил его. Поэтому новость поразила волшебника.

— Отправить единственного сына в Кромешный лес? Это ошибка!

С тех пор, как Илианну обвинили в воровстве, колдовстве и сослали на болота, светлая хвойная роща превратилась в мрачную чащобу. Крестьяне перестали играть здесь в прятки, собирать грибы и ягоды. Дети жаловались на смрадный зелёный туман и жуткие звуки незнакомых зверей. Но до сегодняшнего дня никто не пропадал.

В галерее замка Тэлфин столкнулся с взволнованной королевой Лилианой, она спешила к супругу, но увидев волшебника, остановилась. Тэлфин хотел поклониться, но её величество ухватила его за руки и взволнованным голосом сказала:

— Не нужно церемоний, друг мой, как же так? Она помедлила, стараясь не расплакаться спросила, вы ведь найдёте моего мальчик, Тэлфин?

— Я найду Лали, ваше величество. Прошу не нужно слёз, - Тэлфин поцеловал руку королеве и откланялся.

Удаляясь, он поднёс ладонь к лицу: “Лаванда, любимый аромат королевы и Лали”. В груди волшебника защемило. Добравшись до своего кабинета он набрал воды в тарелку и произнес магические слова. Вода взволновалась и в ней отразился Трандафир. Волшебник водил пальцем по ряби и сантиметр за сантиметром осматривал город, затем лес. Лали он не нашёл и отправил слугу принести блюдо из которого завтракал принц. На что получил ответ, что его высочество сегодня не ел.

— Ещё и голодный, вздохнул взволнованный волшебник. Тогда принеси мне чашу из которой принц сегодня умывался. Он же умывался?

— Да, ваша милость, ответил камердинер Лалиана и поспешил прочь.

Тэлфин присел и стал мерно постукивать пальцами по мраморному столу. Руки выдавали возраст, хотя на вид ему было не больше сорока. Белый кожаный браслет на правом запястье гравировали тайные надписи. Серебряные кольца со снежным агатом и горным хрусталём украшали указательные пальцы. А кулоны на шее он всегда прятал под голубой рубашкой. Одежду Тэлфин носил всегда небесных оттенков. Она эффектно оттеняла его большие глаза цвета океана и светлые как морской песок волнистые волосы длиной до подбородка. Его фрак из блестящей ткани подчёркивал высокий рост. Причудливые пуговицы казалось, тоже имели тайный смысл. А вот замшевая обувь была самой обыкновенной.

Камердинер принца вернулся быстро. Белоснежную чашу, обвитую узорами из роз поместили на стол. Тэлфин наполнил её водой и снял с полки пузырёк. Несколько капель окрасили воду в фиалковый цвет. Наставник принца зажмурился на секунду. Ничего не изменилось, значит Лали жив.

В дверь постучали, Тэлфину передали письмо. Он пробежал текст глазами и задумался. В этот момент явился другой слуга и передал желание короля немедленно видеть волшебника.

Новость о том, что принц жив, немного успокоила королеву. Адриан же высказал своё недовольство о всех нерасторопных придворных. Он планировал, чтобы к обеду, самое позднее к вечеру все были по домам.

— И ещё эти крестьяне, о них тоже ничего неизвестно, негодовал король.

— Ваше величество, несмело обратился Тэлфин, мне сообщили, что несколько дней назад в деревню тайно приходил посланник некоего короля дальних земель и предлагал селянам в обход вашей казны торговать ароматическим маслом лаванды и розовым ароматом, а еще продуктами. Заходили даже в дома к ремесленникам.

— Как посмели?! - взорвался король. Дай сюда письмо. Почему мне не сообщили? Или придворный волшебник главнее короля?

— В письме также упоминалось, что пропали именно те крестьяне, которые согласились и подписали договор, заключил волшебник.

— Немедленно опросить всех селян и доложить к вечеру. Узнать всё до мельчайших подробностей. Составить поименные списки, раздавал приказания раздражённый Адриан. А ты Тэлфин, даю тебе час. Мы много лет назад потеряли Лариана и не можем лишиться ещё одного сына.

Белесье месяц назад

Труда возвращалась домой медленнее обычного. Она никак не могла вспомнить название цветка. И откуда ей знаком этот сладкий аромат?

Они с братом пообедали в пастушьем домике и накормили чужеземца. Труда принесла ему чистую одежду, а грязную он повесил на верёвку. Такой красивой рубашки она никогда не видела. Белоснежная гладкая ткань с серебристой вышивкой на манжетах и воздушными перьями на плечах. Труда провела рукой по шёлку и почувствовала знакомый аромат тех цветов, название которых давно забыла. В Белесье такие не растут, тогда откуда я помню запах? — подумала она.

— Я хотел, чтобы вы почистили мою одежду, но брат сказал, что вы здесь не стираете, обратился раздражённый Лалиан.

От неожиданности она вздрогнула.

— Это правда, наша одежда всегда чистая. Вот увидите завтра, будет как новая. Она замешкалась, не зная как обойти приблизившегося Лалиана. - Мне пора домой, добавила она и проскользнула под верёвкой.

Труда стеснялась смотреть людям прямо в глаза, зато всегда внимательно рассматривала руки. Лалиан чем-то напомнил ей отца. С ходу она не могла понять чем именно. Новый знакомый был значительно выше и стройнее, но не худощавый. Плечи широкие, как у папы. Кожа светлая, даже бледная, совсем не загорелая. Ладонь большая, в два раза больше, чем у неё. Кожа мягкая и тёплая. От этих мыслей она почувствовала себя неловко, прибавила шаг и принялась составлять в голове список дел.

"В понедельник прополка у Рохосов, во вторник у Роксов собираем ягоды, в среду помогаю папе с пчёлами, а маме на кухне, в четверг пойду к дровосеку раскладывать деревяшки на зиму, в пятницу, любимый день, проведу с Орни, будем вместе ухаживать за лебедями и беседовать. В субботу"...

— Как дела, милая? - услышала она голос отца.

Голос, точно, как похож голос Лалиана на папин. Она помахала рукой, едва уловимый запах лавандового масла растворился в воздухе. Труда глубоко вздохнула и загадочно улыбнулась.

6 октября Морская волна

На другом конце света.

Морская волна, смыла рисунки, которые Ильян чертил на песке. Он ждал указаний отца. Прошёл уже примерно час. За это время он многое успел обдумать. На шее блеснул медальон-зеркало в роговой оправе и показалось отражение Янкора:

— Ильян, сейчас к твоим ногам выплывет бутылка. В ней карта. Плыви быстрее туда и патрулируй обозначенное место. Твой компаньон вот-вот появится и будь готов, плавает он плохо.

Зеркало потухло. Ильян закатил глаза и громко вздохнул.

— Вот тебе и папа верховный волшебник. С ним всегда так, сказал он крабику, проползающему мимо. Поднял бутылку, быстро пробежал глазами мятый листок и нырнул в бурлящую пену.

Белесье. Прошло полгода после появления здесь принца Лалиана.

Лалиан взял Труду за плечи

— Успокойся мы его спасём. Слышишь, я тебе обещаю. Нам только нужно найти Тэлфина.

— Нам отсюда не выбраться, Лали, — рыдала Труда. Какая я глупая, зачем я взяла кулон?

— У меня есть план, перестань плакать на морозе, прошу тебя. Лалиан нежно вытер слёзы с её щек. Собираясь с мыслями он взял её руки в свои и несколько раз дунул, чтобы согреть замёрзшие пальчики Труды.

— Водопад замёрз, верно?

Труда кивнула, дрожа от страха больше чем от холода.

— Попросим верёвку у твоего отца и кирку и заберёмся по водопаду, а там переправимся как-нибудь на другую сторону.

— Хорошо, — Она слабо улыбнулась. Так и сделаем. Только что я скажу родителям? Как рассказать им, что Ринар превратился.., что я своего младшего брата.., - она опять затряслась в рыданьях.

— Скажем, что он пропал и мы отправились на его поиски. Не нужно им пока знать правду.

Лалиан крепко обнял любимую и они отправились в родительский дом. В проруби плеснула рыба. Пастуший пёс понюхал воду и жалобно заскулил...

___________________________

На той стороне скалы лето благоухало дикой малиной. Шумела Лавандовая река. Шелестели зелёные листья. Лалиан и Труда не поверили своим глазам.

— За спиной зима, впереди лето. Как такое возможно?, — воскликнул принц и надёжно закрепил верёвку. Они медленно спустились в лес. Зимняя одежда парила. Во рту пересохло. Но из реки пить не хотелось. Ни одна вода мира не сравниться с целебным источником Белесья. Труда немного отпив, протянула Лалиану фляжку.

Послышался топот копыт и конское ржание. Пара на всякий случай спряталась за большим камнем.

— Это же мой Графит, глаза у принца загорелись, он вышел на встречу своему коню, потрепал по гриве, достал из мешочка сухарик. — Друг, ты меня ждал. Выглядишь хорошо, на еду не бросаешься, не голодный, значит прошло совсем мало дней. Чудеса какие-то, - удивлялся он, рассматривая коня со всех сторон.

Труда никогда не видела лошадей. Лалиан рассказывал ей про своего коня, но она даже представить себе не могла, что лошади такие большие. Она робко приблизилась.

Лалиан притянул её к себе, взял её ладонь в свою и провёл по бархатистой коже серого коня. Глаза у Труды заблестели как у ребёнка.

— Сейчас проверю седло и Графит нас мигом довезёт и вещи не придётся оставлять здесь.

Лалиан снял с себя камзол и накинул Труде на плечи. Он быстро справился, проверил стремена. Взял Труду на руки и помог сесть верхом. Она чувствовала себя неуверенно и взволнованно, без Лали она, никогда бы не решилась на такое путешествие. Но с ним ей ничего не было страшно. Принц полностью доверял своему коню. Графит нашёл бы путь домой даже с шорами на глазах. По дороге Лали с Трудой беззаботно перешептывались, были увлечены друг другом и не следили за дорогой. Лес сгущался.

Графит привёл их к болоту и остановился у замшелой хижины.

— Куда ты нас привёл, Графит, ты что потерялся? Лалиан натянул поводья, но конь не слушался.

— Давай вернёмся, — заволновалась Труда и прижалась к Лалиану.

Из хижины вышла девушка. Она ехидно улыбалась.

— Кто же это к нам пожаловал? Неужели сам п`инц?

Лалиан пытался повернуть назад. Графит встал как вкопанный.

— Что ты сделала с моим конём, Илианна?

— Это не твой конь, а мой. Я сама его сделала, поэтому он и слушается только меня. А твой, не знаю, -- ответила она на распев картавя, наве`ное, скучает на дво`цовой конюшне.

Труда пригляделась, хозяйка хижины показалась ей очень знакомой. Лалиан спрыгнул с коня и помог любимой спуститься.

— Чего ты добиваешься? настороженно спросил Лалиан. Правую руку он положил на рукоятку меча, а левой спрятал Труду за свою спину.

— Ничего. Вы мне здесь совсем не нужны.

— Если так, ты бы не послала за нами коня.

Труда почувствовала резкую боль в висках, обрывки воспоминаний замелькали в голове и мешали ей сосредоточится на разговоре.

Илианна сделала несколько шагов вперёд Лалиан достал меч, но отвлёкся на возникший из неоткуда портал. Ловкая подножка волшебницы и принц провалился в бескрайние воды, морская волна накрыла его с головой, дельфин блеснул на горизонте и портал закрылся...

Труда всё вспомнила.

— Или, что ты натворила? - обратилась она к подруге.

— Всё вспомнила Т`уда? Быст`о, - Илианна широко раскрыла голубые глаза и заморгала белыми ресничками.

— Зачем ты так? - Труда пыталась сосредоточиться она сделала несколько шагов по направлению к Илианне, не зная что предпринять. Надо было скорее вернуть Лали, пока он не утонул. Но Илианна наколдовала новый портал.

— П`едательница, отп`авляйся домой в Белесье. Волшебница хотела толкнуть Труду, но все уловки давней подруги та прекрасно знала, перехватила руку Илианны и ущипнула её за бок. Волшебница взвизгнула и началась борьба.

— Это не мой дом и я не предательница. Или, ну неужели ты забыла, это же я твоя Ге—рти, — с усилием выдавила из себя Труда.

— В отличии от тебя, я всё помню отлично, сцепив зубы боролась Илианна. Труде удалось наконец высвободиться, в поисках помощи она сунула руки в карман комзола Лали и обнаружила кулон.

— Илианна не подходи, сказала Труда, направив перо с аметистом в сторону волшебницы.

Илианна знала, если Гертруда назвала её полным именем, значит она настроена решительно и жди беду...

Оказавшись на берегу, задыхаясь и кашляя, но потихоньку приходя в себя, Лалиан спросил у своего спасателя:

— Ты дельфин или человек?

— И то и другое. Родовые особенности. Ты дышишь свободно? — спросил незнакомец обеспокоенно.

— Да. Спасибо. Где я? — прохрипел принц.

— В безопасности, - Ильян вынес его из воды и аккуратно уложил на землю. Вспомнив о произошедшем Лалиан попытался вскочить, но обессиленный рухнул на песок и спросил: Мне срочно нужно вернуться в Трандафир, слышал о таком месте?

— Видел во сне. Значит, - протянул, человек-дельфин, ты мой компаньон? Предполагал, что ты сильный войн, а не хилый крестьянин.

— Я принц. Лалиан на сколько ему хватило сил сжал руку своему спасателю.

— По одежде не скажешь, наклонив голову вбок, оценил взглядом принца собеседник.

— Зачем тебе туда? — тоном правителя спросил Лалиан.

— За любовью всей моей жизни. — мечтательно начал Ильян.

— Ты ведь никогда не был в моих краях? - перебил его принц.

— Она много лет подряд снится мне...

— И как же она выглядит? - поинтересовался ревниво принц.

— Не волнуйся, чужих невест я не краду. Моя любимая прекрасна и полностью похожа на меня. Однажды она заметила меня в своём волшебном зеркале, я отправил ей поцелуй, но моя дерзость ей не понравилась и связь прервалась. Но об этом позже. Скажи, почему принц упал с неба в океан и одет как простак? Скрывался от кого-то? - поинтересовался Ильян.

— Это долгая история, устало ответил принц.

— У нас впереди много месяцев пути в Трандафир.

Я люблю долгие истории. Ты сможешь встать? Тебе нужно переодеться и отдохнуть. Ильян протянул новому знакомому ладонь. Лалиан ухватился за крепкую руку выше локтя и испачкал бархатный синий камзол песком.

Принц тяжело вздохнул и устало спросил: Как же мы будем добираться?

— На корабле. Только сначала нам нужно на него заработать.