Кости Галактики

Глава 1 . Человек из пункта А

- Из пункта А вышел один человек, а из пункта Б другой, когда они встретятся, и зачем им это нужно?

- Константин! Оторви свой взгляд от окна и дай нам ответ на задачу.

Костя очнулся от своих мыслей, сквозь которые с трудом проник смысл задания.

- Ольга Николаевна, эта задачка для 5 класса, - решил с чего то начать Костик.

- Ну ты у нас в десятом классе, поэтому должен решить ее в два раза быстрее, - Ольга Николаевна была молодая и за словом в карман не лезла. Сзади и сбоку гаденько захихикали, но тут прозвенел звонок.

- Ладно, драгоценные, напоминаю, что этот урок у вас последний, у вас два часа на то, чтобы отдохнуть и пообедать, в два часа дня жду вас всех возле Петронума. И чтобы никто не опоздал, - учитель грозно тыкнула пальцем сразу во весь класс.

Костик вяло собрал учебное барахло в рюкзак. "Какой еще Петронум?" - думал он - "И где он вообще?". Выйдя в коридор, он увидел группу одноклассников, задержавшихся у окна. Скрепя сердце, он подошел и спросил, не подскажут ли они, как добраться до Патронума?

- Господи, - процедила девица в шикарной блузке и узеньким лбом, прикрытым жидкой челкой. Не Патронум, а Петронум, клоун, спать надо меньше на уроках.

- Ну да, как туда добраться?

Но девица уже отвернулась, вместо нее повернулся высокий парень. У того лоб был высокий, но плотно скрыт за подростковыми прыщами. Костик смотрел на них и думал, что, кажется, в каких-то азиатских странах такие парни, как он сам, имеющие чистую кожу, милое феминное лицо и мечтательную натуру, занимают высокий статус в школьной иерархии. Но не у них в школе. Здесь статус определяли деньги и шмотки, которые были показателем их количества.

- Послушай, как тебя там, мы не знаем, как дойти до Петронума пешком, мы на такси поедем.

- Да что ты с ним говоришь. Вали давай, бомж ванильный, как раз за два часа доберешься.

Все это было жутко обидно, к тому же за лето Костик отвык от подобного хамства. Но и богаче он за лето не стал, так что рассчитывать было не на что. Костя спросил дорогу у охранника, а также выяснил, что Петронум - это театр, и вышел из школы.

Настроение было отвратное. Костик шел, думая о том, как он несчастен, как все несправедливо, как ему хотелось бы много денег, а еще о том, как ему одиноко, и что если бы у него была девушка, тогда бы конечно... Он пнул ворох листьев. Оглянулся. Погруженный в свои мысли, он не заметил, как оказался в каком-то парке. Парка не должно было быть. Очевидно, что он давно сбился с дороги и забрел черт знает куда. Вокруг не было ни души, а солнце уже начинало клониться к закату, и тихий осенний парк казался немного зловещего вида, будто Костик смотрел через красноватый фильтр. Костик присел на лавочку. Потер ладонями лицо. "Сколько же я ходил? Сейчас должно быть не более часа дня. Как странно".

- Не правда ли странно? - раздался низкий мужской голос.

Костик аж подпрыгнул от неожиданности, слева от него на скамейке сидел взрослый мужчина и открыто пялился на Костика.

- Что странно?

Незнакомец был высоким с загорелым лицом мужчиной лет пятидесяти на вид, в очень приличном, дорогом костюме.

- Странно, что в таком чудесном парке почти никого нет, - мужчина улыбнулся и продолжил смотреть на Костю, призывая к продолжению разговора.

"Извращенец по-любому", - подумал Костик.

- Ну зачем же так, - мужчина слегка покачал головой.

- Эээ.

- Да у вас, молодой человек, на лице все написано, - рассмеялся незнакомец.

- Ну и что вам нужно?

- Ну почему же сразу нужно. Может, наоборот, может, это я могу сам предложить то, что нужно вам, - вновь улыбка и наклон головы.

- А мне то что от вас может быть нужно? - Костик понимал, что его затягивают в какую-то авантюру, но все же такие вещи происходят не часто, точнее вообще никогда с ним не происходили, и он решил, почему бы не послушать все до конца. Если старый хрен предложит деньги за интимные услуги, он просто откажется, но вдруг что-то реальное предложит.

- Ну я вижу вы человек не богатый, - мужчина покосился на кроссовки Кости, которые разве что мхом не поросли. - Я могу предложить вам изрядную сумму.

Слова "изрядная сумма" легонько стукнули Костю по темечку.

- Да? А от меня что потребуется?

- О, сущий пустяк. Буквально то, о чем вы и не знаете, и чем совершенно не пользуетесь.

Этого Костя не ожидал. У него было что-то, чем он не пользовался и типо даже не знал? Он стал перебирать в уме хлам в своей комнате. Может старый хрен хочет коллекционную фигурку, может у него какая-нибудь раритетная есть, а он и не знает? Это было бы логично.

- Так, ну и в чем подвох? Сколько вы мне заплатите? И.. ну.. что именно я вам отдам?

- Я заплачу вам очень очень много, а эту безделушку, хе хе, вы мне отдадите после подписания контрактика.

На коленки офигевшему Костику незнакомец ловко положил планшет с уже написанным от руки документом.

- Ээ, и че это типо кровью подписывать?

- Ахахахаха, - весь извелся от смеха мужчина, - Ах какой шутник, - и сунул в руку Костику ручку.

Костик знал, что документы перед тем, как подписать, нужно внимательно прочитать, особенно то, что написано мелким шрифтом. Но никакого мелкого шрифта не было, а было написано внятным аккуратным почерком:

Договор

«Я Пехов Константин отдаю в полновластное владение господину Номеду Грачу свое то, о чем не знаю и чем не пользуюсь. В свою очередь господин Номед Грач обязуется пожизненно обеспечить господина Пехова Констанитина денежными средствами достаточными для покупки вещей и услуг».

Внизу справа уже стояла подпись - Номед Грач.

"Белорус наверное" - подумал Костя и покрутил ручку в руках.

Конечно тут был подвох, Костик посмотрел вперед. Солнце как-будто зависло уклоняясь к закату, но не закатываясь. Парк был сепийно-красный. Очень хотелось купить себе новые кроссовки и поехать на такси в театр Петронум. А потом пойти в кафе и заказать себе огромный красивый стакан кофе с различными добавками, а на стаканчике - зеленая русалка. А еще новый рюкзак, а на рюкзаке брелочки и значки. И новый смартфон. И может быть даже гитару и солнечные очки. От девчонок тогда точно отбоя не будет, ведь он и так красивый, а тут еще и при деньжатах.

В груди защемило, сердце бухнуло, потом еще раз. И между двумя этими ударами, Костик быстро написал свое имя внизу на левой стороне листа.

- Ну ты и дурак! - голос был девичий, звонкий, чистый и очень рассерженный. Из-за спины Кости вышла девочка. У нее были светлые длинные волосы, белый худи, на котором оранжевый котик держал в лапках половину ярко-красного сердечка.

Костик и мужчина загляделись на девочку, а она решительным шагом подошла и схватила подписанный контракт с Костиковых коленок. Мужик ловким кошачьим движением ухватился за другой угол листа. - Ну уж нет, поздно, милочки.

Костик немного пришел в себя и тоже ухватился за угол листа. Лист оказался вовсе не бумажным, более плотным, упругим, неприятным. И мужик и Костик вскочили со скамейки и тянули. Костик плотнее сжал кулак и дернул, раздался треск, и у него в руках остался оборванный угол листа.

- Ах так! - у мужчины в руках осталась большая часть контракта, он посмотрел на него и ухмыльнулся. - Ну чтож мне будет достаточно и части, - сказал он уже совершенно серьезным и еще более низким голосом. Еще одним ловким быстрым движением он схватил девочку, и, демонстративно глядя на ошарашенного Костю, медленно положил одну руку - оказавшуюся такой огромной - на ее плечо, захватив указательным пальцем тонкую шею. Второй рукой сунул контракт куда-то во внутренний карман и схватил девочку за другое плечо, огромная рука легла до самого локтя. Улыбнулся, обнажив крупные желтые зубы.. и... дернул.. Костик задохнулся от ужаса.. тонкая рука была напрочь оторвана от девичьего тела. Девочка в ужасе распахнула глаза, широко открыла рот, но Костик не услышал крика. Он потерял сознание.

Глава 2 . Комната номер четыре

Эту историю приютские ребята из четвертой комнаты слышали уже раз тридцать, а может пятьдесят. С каждым разом история обрастала новыми удивительными подробностями.

Антон слушал ее лениво, в пол уха. Обычно Симон рассказывал ее в конце октября, иногда под Новый год, изредка летней короткой ночью. Это была история о бродячем цирке, что путешествует на ярких разрисованных фургонах из одного города в другой, из страны в страну (от планеты к планете и между разными мирами видимо тоже). Хозяин бродячего цирка - конечно же сам дьявол - останавливался в понравившемся городке, всегда ровно на три дня, ежедневно давая представления и устраивая ярмарку. В его труппе выступали только дети-подростки гениальные в своем творчестве. Возможно они ангелы, которых держат в плену. На представление можно попасть только по специальному билету. А если тебе повезет, и ты сможешь поговорить с хозяином цирка, он задаст тебе конечно три загадки, и если ты их отгадаешь, то он исполнит любое твое желание.

Симон был фантазером, а еще он был единственным, кто помнил обоих своих родителей. Его мать была алкоголичкой и умерла по болезни, когда тому исполнилось пять лет. Еще через год отец, по пьяной лавочке, упал на чей-то нож в темном переулке. Симон уверен, что родители очень любили его, и доказательством тому было то, что отец, разживаясь деньжатами, не спускал все на водку, а дарил Симону подарки. И вот однажды (незадолго до смерти) отец сводил Симона на настоящее цирковое представление.

"Если бы родители его любили, они не назвали бы сына Симоном, что за глупое имечко" - размышлял про себя Антон, отвлекаясь от знакомого наизусть рассказа. Потом он раздраженно подумал, что Сульдин Антон тоже довольно дурацкое имя. Ему это имя дали уже в приюте. Как и большинству его приютских братьев. В отличии от всех остальных, Антон не мечтал о воссоединении с пропавшими родителями. С самого раннего детства Антон мечтал о том, что он- особенный. Что его то, как других детей, не выбрасывала в приюте какая-нибудь алкашка или наркоманка, его специально направили на эту планету с разведывательной миссией. И лет через пять, ну может десять, за ним прибудет космический корабль и заберет его на родную планету. А там, он сладко зажмурился, он будет сидеть в научно исследовательском центре и рассказывать все, что он успел разузнать. И конечно, между делом, он скажет, что эта планета не заслуживает столь тщательного изучения, и лучше бы предоставить ее самой себе и никогда туда не возвращаться.

Антон вздохнул, прислушался к понизившемуся до шепота разговору.

- Я лично там был десять лет назад, а теперь они вернулись... два дня назад.

- Да, на территории Петронумова театра... фургоны полукругом... и ярмарка за летней сценой.

- А я слышал - Кирова хотела достать для нас льготные билеты, но там отказали.

- Нищебродам не подают...

- Ага, Кирова была в ярости.

Похихикали. Директриса Кирова Лидия Петровна была уважаема. Семь лет назад она вступила в должность, и уровень побегов и самоубийств среди приютских снизился буквально до нуля. Теперь младшие называли приют - "чертов угол", а старшие, которые помнили, что было раньше, называли его - "это место" или "Киров дом".

Постепенно разговоры затихли, все уснули. Антону не спалось. Он думал о прошлом, о несбыточном и о будущем. Он думал о том, что уже до Нового года всем в четвертой комнате исполнится по шестнадцать лет. И после Нового года каждому выделят свое социальное жилье (убогие квартирки-малютки в таракановом квартале). Им нужно будет съехать из Кирова дома и начать самостоятельную взрослую жизнь. Это чертовски пугало. Антон потряс головой, отгоняя тревожные мысли. Цирк приехал два дня назад. Если верить Симону, они пробудут тут еще только один день. Хмм. В голове зарождался план.

Если бы удалось зайти на территорию, найти хозяина цирка и поговорить с ним. Врятли он исполняет желания, но возможно он возьмет его - Антона в свой цирк, скажем, для начала помощником. А потом он смог бы чему-нибудь научиться, он сильный выносливый и ловкий. Может стоять на руках, например, а еще кидать ножик в деревянную мишень. Нужно узнать сколько стоит билет, у него была припрятана пара сотенных купюр. Но это завтра. А сейчас спать.

Глава 3. Сколько стоит счастливый билет

Приютские жили по четко расписанной рутине, всему был отведен свой определенный час, в том числе свободному времени. В воскресный день после обеда и почти до самого ужина старшие дети предоставлены сами себе, также, если они не были наказаны, они могли покидать территорию приюта. Петронум был в шаговой доступности, всего несколько километров. По пути Антон нашел театральную будку, в которой продавали билеты.

- Сколько стоит билет на новое цирковое представление?

- 550

У Антона чуть глаза не вылезли из орбит. Это было дико дорого. Обычно спектакли стоили от 80 до 200, ну максимум 250. У Антона было всего 200.

- Вы серьезно? - осторожно спросил Антон, понимая, что ему здесь ничего не светит. - Почему так дорого?

- Шоу заграничное, уникальное, к тому же по билету можно посещать представления все три дня.

- Ясно, - понурив голову Антон отошел от окошка. В руках у него был рюкзачок, из которого он собирался достать деньги. Также в рюкзаке лежали небольшие пожитки - нехитрые личные вещи, которыми обзавелся Антон за свое приютское время. Возвращаться он не собирался. Закинув рюкзак на плечи, Антон решительно пошел в сторону театра. Он решил, что будет действовать по обстоятельствам.

Практически добежав до театра, Антон пошел в обход забора, прикидывая, как бы проникнуть внутрь. Забор с одной стороны упирался в стену самого здания театра, а с другой заканчивался у искусственного пруда, который окаймлял внутренний двор театра и тоже упирался в здание с другой стороны. Теоретически можно было переплыть пруд. Антон стоял и смотрел - возле пруда, но с другой стороны, стояли яркие фургоны, а за ними происходило что-то интересное: мельтешили и гомонили люди, но почти ничего не было видно. Антон решился и полез через кусты к пруду.

- Не советую, юноша.

Антон с испугу завис на кусте.

- У них там охрана ходит и сигнальная лента натянута вдоль пруда.

Антон вылез из кустов и вздохнул. В нескольких шагах стояла палаточка, в которой очень низкорослый мужчина в шляпе торговал всякой всячиной, которую захочется купить прежде чем идти развлекаться. Воздушные шары, трещотки, светящиеся браслеты, огромные шляпы, памятные брелочки... Антон подошел к палатке и стал разглядывать разноцветные безделицы, грустно вздыхая.

- Ты хочешь попасть на шоу?

- Да, мне очень нужно.

- Так-то прям и очень нужно?

- Да.

- Ну что ж, в таком случае, я могу предложить тебе сделку.

- Мм?

- Я дам тебе билет, а ты отдашь мне самое ценное, что у тебя есть.

Антон скептически посмотрел на коротышку.

- Уж не хотите ли вы мою бессмертную душу, дядя?

- Ахахахаха, - мужчина так рассмеялся, что уронил свою шляпу, - ну что ты, я всего лишь скромный лавочник.

Антон залез в рюкзак и достал деньги.

- Не интересует.

Антон покопался в своих скудных пожитках, достал фонарик, ножик, свитер, еще парочку вещей одну за другой..

- Не интересует, - повторял мужчина, будто автоматон.

Антон задумался, было ли у него что-то действительно ценное? Он посмотрел на свои кеды...

Три года назад в приют пришла настоящая зарубежная гуманитарная помощь - продукты и вещи. В основном детские, но были и несколько подростковых курток, джинсов и ботинок. Антон сразу заприметил эти - красные замшевые с синими звездами на задниках. Потом была драка, за них, с жлобом Сергуней из второй комнаты, которую Антон проиграл, чуть не лишившись глаза. И там же, на заднем дворе, Антон зализывал раны, а Сергуня пытался натянуть кеды, оказавшиеся 38 размера, на свою ногу - сорокового. Сергуня оказался не такой уж крысой - поняв, что ботинки не налезут, он швырнул их в Тоху, сказав, чтобы тот подавился, и что наверняка у него и писюн размером с горошину, если ему эти ботинки впору. Ботинки были впору. А ногам и сердцу тепло.

Антон посмотрел на кеды, потом на мужчину.

- Интересует, - удовлетворенно сказал тот, внимательно посмотрев не на ботинки, а в глаза Антону.

Антон снял кеды, протянул их странному коротышке, и получил долгожданный билет. В этот же момент осознав, что обратной дороги не будет. Он больше не увидит приют, не переедет в социальное жилье, не закончит колледж.. Теперь его ждет впереди только неизвестность.

Глава 4. Предсказания Оракула

С билетом Антон спокойно прошел через главные ворота, где на него - босого - брезгливо посмотрел контроллер, но не слова не сказал, проверил билет и нажал на кнопку.

Территория перед зданием театра была огромная. Полукругом стояли здоровенные пестрые фургоны. За ними - летняя сцена, а перед ними - палатки с ярмарочными увеселениями. А по правую руку здоровенная карусель с лошадками и огоньками. Она медленно вращалась и издавала синтетическую бодро-заунывную мелодийку.

Людей было много, видно, что представление скоро начнется и людская масса медленно перемещалась от палаток за фургоны к летней сцене.

Антон решил немного оглядеться, прошелся вдоль палаток. В этой продавали сахарную вату, а здесь тир с жестяными звонкими мишенями, здесь надувают шары легким газом. Он прошел вглубь, ближе к фургонам.

Здесь стояла очень красивая синяя палатка, расшитая золотыми звездами. Рядом три женщины, одна заглянула внутрь и сразу вышла: - Никого... Ладно, зайдем после шоу, - и они ушли вдоль палаток.

Антону тоже стало любопытно, и он подошел ко входу в палатку, чтобы засунуть туда нос. Но в это время из палатки вышла девушка, заставив Антона смущенно ойкнуть. Девушка была высокая, бледная, длинные каштановые волосы локонами спускались на плечи и спину. Одета она была в длинную темно синюю накидку, также расшитую золотыми звездами. Под накидкой были видны расшитые блестками кружевной топ и пышная, но чрезвычайно коротенькая юбочка.

- Здравствуй!

- Здравствуйте, - девушка выглядела на пару лет постарше Антона.

Девушка тщательно разглядела Антона с головы до босых ног. Кивнула каким-то своим мыслям и сказала:

- Я тебе погадаю, - и зашла в палатку.

Антон не особо верил в гадания, но было все равно любопытно, да и кто бы отказался.

В палатке стоял столик, стул и кресло для хозяйки, пол застлан ковром. Еще один низенький столик с чайным сервизом - сидеть и пить прямо на полу. Везде книжки и подушки. Но самое интересное - прибор на столе. Такого Антон никогда не видел. Он состоял из двух стеклянных окружностей, соединённых между собой медным обручем, а пространство между стеклами, примерно в полсантиметра, было заполнено прозрачными разноцветными стеклышками разного размера и формы. Само стеклянное колесо вставлено в стойку и имело ручку, присоединенную к центру стеклянного круга с помощью небольших шестеренок, которые и приводили в движение удивительное колесо. На передней стенке начертаны тонко двенадцать секторов, в каждом - значки планет и стихий, стрелочки и циферки.

Антон уселся на стул, девушка в кресло.

- Меня зовут Миззи.

- Антон.

- Ты хочешь узнать свое будущее?

- Да не то чтобы, - промямлил Антон. Ему хотелось спросить, как найти хозяина цирка, и как бы примкнуть к труппе. Но девочка была странная, отрешенная, на своей волне. И он не знал, с какой стороны тут подступиться.

Миззи смотрела на Антона, как будто бы даже не в глаза, а в лоб. Взялась за ручку механизма и стала медленно вращать. Внутри стеклянного круга загорелся яркий свет, а стеклышки с приятным шорохом стали пересыпаться в волшебном калейдоскопе. Палатка озарилась разноцветными отблесками.

- Ты считаешь себя особенным. Ты перечишь миру. Взываешь к судьбе. Что ж судьба может быть тебе благосклонна. Ты сделал первые смелые шаги. Если ты пройдешь свой путь, то в конце получишь райские берега. Вот тебе три предсказания, воспользуйся ими, как советами. Во-первых, прежде чем делать свой следующий шаг, обуй свои ноги.

Антон нервно рассмеялся. Вся сцена выглядела торжественно и волшебно, а тут такой бытовой совет, прямо неловко.

Миззи пропустила смех мимо ушей и продолжила:

- Во-вторых, забери птицу из мертвой клетки. В-третьих, не смотри сквозь сигаретный дым.

Миззи прекратила крутить ручку, механизм остановился и погас. Антон посидел минутку, покашлял, потом встал. Миззи не шевельнулась, полностью уйдя в свои мысли.

Антон вышел из палатки. Было как-то неловко. Очевидно девочка отрабатывала программу. Все было в принципе на уровне, кроме самого бреда, который она несла. Птица в мертвой клетке, что? Может наоборот - мертвая птица в клетке? Что там еще? Не смотреть сквозь сигаретный дым. Мда. Ладно, но вот обуть ноги, это было действительно необходимо. Подошвы уже немного саднило от потертостей.

Тут Антон вспомнил, что два года назад, когда они были здесь на спектакле с приютской группой, за зданием он видел повешенные за шнурки кеды на проводах. Антон пересек площадь перед зданием и заглянул за угол. Там был проулок и тупик. Стояли большие мусорные баки. Провода были, но ботинки уже были сняты. Антон чертыхнулся, но все же прошел вглубь тупичка и заглянул за каждый бак. И, о чудо, за последним баком валялась пара ботинок. Видно, что они были ужасно старые, наверно шнурки просто сгнили, и ботинки упали сюда. Антон стер самую грязь снаружи и внутри ботинок травой, достал из рюкзака носки и, горестно вздохнув, натянул бомжатскую обувь. Ногам стало легче.

"Что ж, первый совет я выполнил, Миззи, стал ли я ближе к своим райским берегам?"

Глава 5. Человек из пункта Б. Предсказание первое

Антон услышал гул голосов, аплодисменты, представление началось. Он прошел обратно через площадь, зашел за фургоны, вот открытая сцена. Выбрал местечко на заднем ряду.

На сцене уже выступала девушка с огненным шоу. Высокая девица в крохотных красных шортиках и такой же малюсенькой красной жилетке, соединенной спереди только булавкой. Волосы буйные ярко-рыжие. В руках металлические цепочки, на концах которых по огненному шару. Девица под громкую музыку и аплодисменты резво перемещалась по сцене, вращая огненные шары во всех направлениях. Шары превращались в огненные дуги и эллипсы. Вот она кружится вокруг своей оси, рыжие волосы - еще один огненный шар, а вот выгнулась, почти достав головой до пола - шары проносятся над грудью, и дальше, пританцовывая, мчится по сцене. Вот музыка делает заключительные аккорды, девушка, вращаясь, удаляется вглубь сцены и, со всего маху, разбивает шары об пол - они разлетаются огненными брызгами. После этого она, сделав плавный поворот к зрителям, подносит руку ко рту и - хлоп - выдувает невероятно огромный столб огня. Даже Антон, сидя на последнем ряду, почувствовал дуновение теплой волны. Девушка подошла откланяться восхищенной публике, а две другие девушки быстро убирали сцену для нового номера.

Антон хлопал стоя вместе со всеми. Но когда все уселись, он вспомнил, что вообще то здесь не на шоу пришел смотреть. Уже совсем стемнело. Пора была сделать то, зачем он пришел - найти хозяина и поговорить с ним. Антон тихонько вышел. Немного подумав решил начать с фургонов. Возможно он найдет тот, в котором обитает хозяин, и, даже если он сейчас где-то за сценой, Антон подождёт его там. Потихоньку, методично, стараясь оставаться в тени, Антон обошел первые два фургона, заглядывая в окошки и открытые двери. Очевидно в них везли различные вещи, там оставались не распакованные ящики, были специальные полки и крепления. В третьем фургоне горел свет и раздавались приглушенные голоса. Антон встал на цыпочки и заглянул в окошко. Внутри был оборудован жилой салон, был виден стол возле стены напротив, за столом сидело трое мужчин, они оживленно беседовали и пили янтарную жидкость из красивых стаканов. Только Антон начал улавливать отдельные фразы, как чья-то сильная уверенная рука схватила его за шиворот. Антон слабо пискнул, но рука тряхнула его и потащила. Его оттащили к следующему фургону и бросили на землю. Здесь стояли складные стульчики и столик, стоял кемпинговый фонарь, освещавший небольшое пространство между машиной и прудом.

Мужчина, что притащил его сюда столь бесцеремонно уселся на стул. Махнул Антону на стул напротив. Антон поднялся с земли и неловко уселся. Беспокойно осмотрел своего похитителя. Мужчина был еще молод, не больше 25 на вид, лицо красивое, даже нежное, но взгляд угрюмый и мрачный. Одет он был в безупречный костюм, тонкий галстук с булавкой, в ушах и запонках блеснули дорогие камни. За спиной парня оказались две девицы, они тихонько хихикали и поглаживали парня по плечам и груди.

- Ну и что ты тут шаришься по фургонам? Кто ты такой?

Антон и рад был объясниться, но не знал с чего начать, был смущен девицами и испуган. Он открыл было рот, но так ничего сказать и не получилось.

- Даю тебе ровно одну минуту, - парень, как бы невзначай отвел полу пиджака, и Антон явственно увидел рукоять пистолета на боку розоватой рубашки.

- Эээ ммм, - все на что он оказался способен.

За спиной раздались шаги и, чуть повернув голову, Антон увидел еще одного мужчину. Тот был крупнее и выше красавчика, и морда у него была довольно страшная. Они кивнули друг другу, и молодой сделал легкий жест рукой, будто смахивая соринку с брюк. Здоровяк схватил Антона за шкирку и поднял со стула в воздух. Антон задергался, пытаясь достать ногами до земли, а руками до здоровяка. Но тут взгляд молодого остановился на ногах Антона, повисла пауза, прерываемая кряхтением Антона и хихиканьем девиц.

- Ну че, господин финансист, швыряю в пруд?

Красавчик "финансист" еще пару секунд разглядывал бомжатские кроссы Антона.

- Ронни, Нонни, - девушки притихли и преданно посмотрели на красавчика, - Пошли вон. Девушки надули губы и ушли, но уже через пару секунд было вновь слышно их хихиканье где-то за фургонами.

- Отпусти его, Чаки, и уходи, - парень продолжал говорить четко, сухо и безэмоционально, но с явственной ноткой напряжения.

- Как скажите, господин финансист, - громила кинул Антона на землю, - смотрите только, как бы не было неприятностей.

- Иди Чаки. - Чаки покивал головой и ушел вслед за девочками.

Антон опять сел на стул. Щеки у него пылали. Парень еще раз глянул на кроссовки Антона и сказал тихим глухим: - Ты мой человек из пункта Б.

Антон опешил: - Я н.. не понимаю..

- Ладно. Как тебя зовут?

- Антон.

- Что ты здесь делаешь?

Антон метнул взгляд на левый бок парня. Сейчас пиджак был запахнут. Тогда Антон собрал все свои силы и постарался, не заикаясь, изложить свое приключение в нескольких словах.

- Я искал хозяина цирка, хочу примкнуть к труппе.

- Ты журналист?

- Что? Н.. нет. Мне 15.

- Ладно. Ты хочешь присоединиться к "Бонас Галактика". Зачем?

- Я... Я ищу свое счастье.

Ответ казалось удовлетворил парня. Он опять посмотрел на кроссы Антона, закрыл глаза и сложил пальцы в задумчивом жесте.

- Он сейчас придет.

- Кто?

- Хозяин, - парень открыл глаза, - у нас пара минут.

- Я. Хорошо. Я не понимаю, простите.

- Я помогу тебе. А ты, возможно, поможешь мне.

- Хорошо. - Антон понимал, что происходит что-то странное, может даже криминальное. А еще он подумал - может это тот самый, пресловутый Стокгольмский синдром? Парень напротив похитил его и угрожал ему пистолетом, но сейчас Антон испытывал к нему только что-то вроде симпатии, и желание выяснить, какая помощь ему нужна.

- Придет хозяин - ты уже не сможешь уйти. Действительно ли ты хотел присоединиться к труппе, ты теперь присоединишься к ней тем или иным образом. Так вот, говори, что ты хочешь заключить рабочий контракт. На другое не соглашайся. Господин Грач не сможет тебе отказать. Есть определенные правила и формы, которых они придерживаются. Запомни - рабочий контракт - форма 66р.

Послышались шаги приближающейся группы людей.

- Как вас зовут? - решился Антон.

- Меня зовут Коста. Я белая кость его сиятельства, господина Грача.

Глава 6. Новые будни

Первые нескончаемо длинные дни Су привыкал к новой жизни. Он старался занимать свою голову и руки работой, но оказалось, что он не такой сильный и выносливый, как ему казалось раньше. Более того, когда палатки, карусель и остальные принадлежащие цирку вещи разобрали и погрузили в фургоны, и труппа отправилась в долгий переезд в другой город, оказалось, что Су плохо переносит дорожную качку. Его постоянно мутило и тошнило, и было только одно желание - лечь и потерять сознание. Но работа не заканчивалась и во время поездки. В огромном рабочем фургоне, который теперь стал новым домом для Су, было несколько комнаток, отведенных для рабочих. В комнатке - узкая кровать, привинченные к полу столик и табурет, довольно большой встроенный шкаф, в котором уже находились два рабочих комбинезона, пару комплектов белья, одеяло и подушка, нехитрый набор железной посуды, набор для умывания и душа. Также в этом фургоне были еще три внушительных размеров комнаты - мастерская, кладовка и склад. Там хранились инструменты, казалось, на все случаи жизни.

В кладовку здоровяк Чаки притащил Су в первый же день отъезда. Там уже лежала гора инструментов. Их нужно было перебирать, чистить, смазывать специальным маслом.

В эти первые дни Су хватало силы буквально на пол часа - час, потом он окончательно зеленел лицом и пытался сесть, облокотившись на стенку. Сначала Чаки пытался мотивировать его к работе оплеухами и пинками. Но, когда Су стошнило прямо ему на ботинки, он выругался, пнул Су еще разок для острастки и вышел. Вместо него в кладовку зашел тощий Ларри, помог Су убрать за собой блевоту и оттащил его в комнату. И так в течении следующей недели Ларри помогал Су с инструментами, объяснял назначение самых непонятных, а когда Су оседал на пол в изнеможении, не ругал его, а кидал ему мокрое полотенце и оставался рядом, рассказывая глупые байки и посмеиваясь над тщедушным Су. Иногда в кладовку заглядывали другие рабочие, но они игнорировали Су, просто забирали какие-нибудь инструменты в мастерскую и перекидывались парой словечек с Ларри.

Пару раз фургоны останавливались на специальных заправках, где заправлялись бензином и наливали воду в огромные баки. Докупали продукты. На ночь фургоны останавливались и устраивали ночлег. В одном фургонов была походная кухня (а также душевая и даже прачечная). Люди получали горячую пищу, возможность часок походить по ровной земле и помыться. Выносили раскладные столики, стульчики, возникали стихийные компанийки, кто-то болтал, кто-то перекидывался в картишки, кто-то репетировал в сторонке. Су и рад был присоединиться к вечерней суете, но все на что его хватало в эти первые дни - это горячий ужин и душ, если была его очередь. Остальное время он отлеживался на своей койке.

Находясь в таком полуобморочном состоянии, Су оставался наедине со своими мыслями, думал о том, правильно ли он поступил, отказавшись от унылой жизни. Та жизнь была наполнена тупыми, порой гадкими, но вполне привычными вещами. Правильно ли он сделал поменяв ту жизнь на эту - еще более физически трудную? Как он сможет здесь найти свое счастье?

Тот разговор урывками всплывал в памяти Су:

- Как тебя зовут?

- Антон. Сульдин Антон.

- Хаха, - у хозяина был зычный голос, - слишком длинное имя для такого глупого малявки. И что ты хочешь? Ты ведь что-то тут искал?

- Я хочу подписать рабочий контракт..

- Еще чего не хватало, - хозяин разозлился, а его свита за спиной заворчала, - мне тут не нужны такие дохляки. Сколько тебе во-первых лет?

- Мне 15, скоро уже исполнится 16.

- Ага, держи карман шире, - кто-то съехидничал из-за спины.

- Пожалуйста, заключите со мной рабочий контракт! - звонким голосом настаивал Антон.

- Я смотрю у тебя тут есть какой-то добрый советчик? - с хорошо скрываемым раздражением елейно сказал хозяин. - И кто этот доброхот?

После небольшой паузы, во время которой несколько взглядов покосилось на Косту, красавчик финансист с непроницаемым лицом сказал:

- Да. У нас, господин Грач, осталось шестеро рабочих, это вместе с Чаки. Скоро мне самому придется крутить гайки и забивать колья для палаток.

Уже все взгляды устремились на чистые тонкие руки Косты. Очевидно эти руки ничего никогда не забивали.

Господин Грач брезгливо дернул щекой и, как будто из воздуха, достал лист бумаги с написанным контрактом. Антон подписал. Господин Грач посмотрел на подпись, хмыкнул и своими пальцами будто вытянул из середины подписи большую часть букв и выбросил их. Так Сульдин Антон стал Суон. Но даже и такое имя оказалось слишком громоздким, новое окружение приняло его под слегка насмешливым именем Су.

Глава 7. Новые будни 2

Через неделю фургоны выехали в новый город, где собирались остановиться и дать представление. Су немного окреп. К тому же работа на твердой земле, без постоянной качки даже приносила удовлетворение. Этот город был гораздо больше, чем тот в котором к цирку присоединился Су. Здесь им выделили большую часть парковой зоны, где тоже была большая красивая летняя сцена. Прямо за сценой перед лесочком натянули полотнища ярких тканей на высоких палках и перекладинах - так с трех сторон отделили площадку, где актерки тренировались перед выступлениями. Заходить за импровизированные ширмы было табу. Справа поставили фургоны полукругом, разбили палатки и шатры, собрали карусель. В этот раз даже установили чертово колесо с десятью кабинками в виде морских раковин и причудливых цветков. Су удивился, как такая внушительная конструкция умещалась всего в нескольких ящиках и занимала не так уж много места в фургоне. Чертово колесо закрутилось, издавая такой же празднично-заунывный звук в унисон с каруселью.

За несколько часов цирковой городок вырос на ровном месте. Су получил перерыв и тарелку каши с маслом и печеной тыквой и вкусный ароматный чай в маленький термос.

Взяв с собой обед, он забрался на один из фургонов. На крыше была настоящая круглая антенна в виде здоровенной тарелки, а также два выступа, которые предположительно были ящиками, но Су так и не понял, как они открываются. Примостившись между двумя этими выступами, которые немного защищали Су от ветра и взглядов, он стал обедать и поглядывать на цирковой народец.

Даже при небольшом наблюдении становилось очевидным, что люди в этой, так называемой труппе, очень отличались, как бы делились на группы. Су назвал их касты про себя.

К первой касте, к которой принадлежал и он сам, относились рабочие. Рабочих было шестеро вместе с Су, плюс их начальник - Чаки. Рабочие ходили в одинаковых синих комбинезонах и делали всю тяжелую работу. Забавным отличием было то, что все рабочие были рослые, тощие и жилистые.

Ко второй касте Су отнес актерок. Они конечно были самые необыкновенные, красивые, уникальные. Все девочки одевались в яркие и очень короткие юбочки, топики, шортики, жилеточки, расшитые блестками и паетками. Девушки напоминали Су тех нарисованных девочек, что он видел в иностранных комиксах. Таких книжек было всего несколько в приютской библиотеке и они не имели перевода. Поэтому эти рисованные прекрасные незнакомки с огромными глазами оставались загадкой для Су, и мечтой для некоторых из приютских мальчишек. Девочки никогда не кричали, не хохотали, вели себя отстраненно и всегда, когда их видел Су, они или выступали на сцене, или готовились к выступлению. Общались они только с хозяином и кажется с Чаки, во всяком случае Чаки подходил к ним забрать корзины с одеждой для стирки. Сколько всего было девочек-актерок Су не знал, а по имени знал только одну - Миззи, что нагадала ему райские берега и дала странные советы. Также там была девочка, крутящая огненные шары, девочка - силачка, девочка - змея, две девочки, изображающие близняшек, они жонглировали разными предметами. Кажется были и другие, но Су их еще не видел.

Так вот, третья каста - это были торговцы. Этот народец чувствовал себя более раскованно и вольно, чем все остальные. Они-то всегда галдели, смеялись, много болтали, иногда громко ругались между собой. Их было семеро, и среди них Су узнал коротенького мужчину, который обменял ему билет на чудесные кеды. Да, вздохнул Су, кеды были хороши, но теперь у него пара крепких рабочих ботинок. Каста торговцев тоже имела какие-то неуловимо схожие черты во внешности.

Четвертая каста, которая была первой по значимости, это конечно сам хозяин, финансист Коста, охранник и приближенный хозяина, похожий на сутенера - Азиз. Еще один мужик, которого Су видел пару раз и слышал, что его зовут Бэн и, что он вроде как штурман. Зачем нужен был штурман, они ведь не на корабле плывут, это Су не понимал. Также к этой касте Су относил с натяжкой Ронни и Нонни - они были вообще-то артистками, но постоянно вертелись возле хозяина или Косты. А также они были личными ассистентками хозяина на тех выступлениях, что давал он сам. Су их конечно еще не видел, но уже знал , что господи Грач был иллюзионистом.

Была еще пятая каста - самая непонятная. Это были трое мужчин и одна семейная пара. Они ни чем не были заняты, иногда бродили разглядывая что-то, но чаще сидели по комнатам в своем фургоне, а вечером садились за выносной столик и общались между собой, курили, вяло играли в карты.

Су доел свою кашу, закончил разглядывать народ, довольно потянулся и подумал, что ему пора бы завести друзей.

Глава 8. Бонни

Су спустился с крыши фургона, немного поразмышлял и решился попробовать начать знакомство с актерками. Но подойдя к тренировочной площадке, Су несколько растерял уверенность. Девушки выглядели слишком сосредоточенными и занятыми. Су зашел за импровизированные ширмы, которые отгораживали тренировочную площадку. За ширмами начинался небольшой пролесок. Пройдя несколько шагов вглубь редких деревьев, Су увидел одну из девушек. Она сидела на поваленном дереве. Ее плечи скорбно поникли, по щеке скатилась крупная слеза и упала на голую коленку. Су не знал, уйти ли ему тихонько или попробовать утешить девочку. Но через секунду та уже заметила его, вздрогнула, решительно оттерла мокрые дорожки со щек и нахмурено уставилась на Су.

- Чего тебе нужно? Ты кто такой?

- Привет.. Я рабочий, я здесь работаю, не бойся меня, - сбивчиво сказал Су.

- Неправда, рабочие - песиголовцы, ты не похож.

Су растерялся и немного опешил. Во-первых, он не понял тему по каких-то песиголовцев, а во-вторых он подошел поближе и увидел, что у девочки левая рука - металлическая. Выглядело это жутковато. Су прежде встречал людей с протезами руки. Дешевые выглядели как пластиковые конечности манекенов, а дорогие были обтянуты мягкой резиной или силиконом. Такие протезы могли шевелить пальцами и даже брать мелкие предметы, но они не шли в сравнение с этим протезом. У девочки рука выглядела будто из какого-то фантастического фильма - была полностью металлическая от самого плечевого сустава, а тонкие пальцы двигались быстро и естественно. В остальном девочка не отличалась от других актерок - худенькая, бледная, одета в белый микро топик и шорты-юбку.

- Хватит на меня пялиться!

- О, прости. Я правда рабочий, я присоединился к труппе несколько дней назад.

Девочка немного расслабилась:

- Зачем? Зачем ты это сделал?

- Чтобы поменять свою жизнь, я думаю.

- Наверно, ты глупый.

Су решил пропустить это мимо ушей.

- Почему ты плакала?

Девочка помолчала, ответила уклончиво:

- У нас мало поводов для радости.

- Тебе не нравится выступать на сцене? Какой номер ты показываешь? Ой, и как тебя зовут? Меня зовут Суон.

- Я танцую на проволоке. Я - Бонни. Мне не нравится быть.. не свободной.

- Ты хочешь сказать, что вас удерживают здесь силой?

- А разве ты не подписывал контракт? - вопросом на вопрос ответила Бонни.

- Да, но я сделал это по своей воле, - девочка усмехнулась. - Не смейся, объясни мне. Что здесь происходит?

- Думаю тебе стоило задаться этим вопросом до того, как ты подписал контракт.

Тут раздался сигнал, возвещающий о десяти минутной готовности к представлению. Девочка встрепенулась, но уже уходя быстро, сбивчиво сказала:

- Я не знаю много и не смогу тебе ничего рассказать, но поверь, он делает с нами что-то плохое, но я даже не знаю, что именно. Ты не похож на человека, который может кого-то спасти. Но, знаешь, Миззи предсказала мне, что у моей сказки будет счастливый финал, если я поверю в одного человека. Ты - человек. Наверно тот самый. Я верю тебе. Если ты можешь, пожалуйста, помоги нам.

Девочка убежала.

Су сел на то же бревно, где сидела девчонка. У него не было сомнений, что Бонни не интересничала, она говорила просто и искренне. Но что делать со всей этой непонятной и сомнительной информацией, он вообще не представлял. Врятли он - Су - был тем, кто может кого-то спасти и обеспечить юной красотке (пусть даже и с кибер-рукой) счастливый финал ее истории. Су не обладал какими-то особыми талантами, он не владел боевыми приемами, не был и слишком умен. И если уж совсем честно положить руку на сердце, он бы и сам хотел, чтобы его самого кто-нибудь спас. Су вздохнул, подумал о том, что как-то часто он горестно вздыхает, поднялся с бревна и пошел искать помощь.

Глава 9. Тод

Су знал только одного человека, который мог бы ему помочь. Он прошёл к фургону, в котором жил Коста. В окошке его комнаты горел свет. Су заглянул в окно. Комната была небольшая, но все же больше, чем его закуток, и была немного похожа на хорошее купе в поезде. Коста сидел возле окна за столом и работал. Вычитывал что-то в одной толстой тетради, записывал что-то в другую. Су тихонько постучал. Коста повернулся. Су показал, что хочет войти и поговорить, но Коста медленно помахал головой и опять погрузился в работу. Су разочарованно побрел в сторону своего фургона. По дороге он явственно почувствовал, что кто-то на него смотрит. Он огляделся. Действительно, за столиком, где обычно собирались торговцы, сидел тот самый низенький мужчина в шляпе, курил и внимательно смотрел на Су.

Су подошёл. Коротышка глазами указал на стул напротив. Су сел. Они смотрели друг на друга, пауза затягивалась. Очевидно, оба хотели кое-чем поделиться друг с другом, но не знали с чего бы начать.

- Я помню вас, вы дали мне билет.

- Я тоже помню тебя, мальчик.

Помолчали. Никто не решался начать первым.

- Кхм, кхм. Меня зовут Тобольд Улгрэм, ты можешь называть меня Тод.

- Я Суон.

- Да, конечно, я знаю, - мужчина еще покашлял, - знаешь, когда я давал тебе билет, в обмен на нечто, представляющее ценность в моем бизнесе, я не предполагал, что ты устроишься разнорабочим к господину Грачу. Как тебе это удалось?

- Мне помог Коста.

- Ну конечно. Я предупреждал господина Грача, что добром эти шутки не кончатся, но кто будет слушать бедного простого лавочника. Директору показалась забавной идея превратить красивого мальчика, мечтающего о богатстве в дорогой аксессуар. Теперь носится с ним и хвастается им везде, даже за Межой. А по-моему это пошло и опасно.

Су подумал, что мужик принял, что называется, на грудь, и теперь вот нашел его в качестве отдушины, чтобы выговориться и снять стресс. "за Межой", - что он несет? Но с другой стороны, если мужик под градусом, у него развязан язык, возможно получится что-то у него узнать.

- Мистер Тод, знаете, эм.. Актерки, они ни с кем не разговаривают, и Чаки почему-то не разрешает к ним подходить. А мне, ну знаете, понравилась одна девочка, может вы мне...

- Не говори ерунду, - коротышка посмотрел на Су как-то брезгливо. - Послушай, мальчик, я простой лавочник, но повидал в жизни немного дерьма. Я чувствую ответственность, за то, что ты оказался здесь, поэтому дам тебе совет.

Су, как то отстраненно подумал, что наверно он не такой и простой лавочник, как прибедняется. А еще подумал, как здесь все любят давать советы.

- Сбежать здесь ты не сможешь, - продолжал Тод, - но после того, как мы покинем этот город, мы выйдем на Межу. Там ты сможешь сбежать, там контракты ослабевают, тем более у тебя рабочий, он не сможет расщепить тебя так сильно. Выживешь. Уходи по сиреневому изгибу и рано или поздно выйдешь по нему на торговый караван. Там скажешь, что знаешь Тобольда Улгрэма, и что он, то есть я, просит позаботиться о тебе.

Су смотрел на коротышку, тот был трезв и серьезен.

- Вы серьезно считаете, что здесь, в цирке, мне грозит какая-то опасность?

Мужчина смотрел на Су, как на ребенка.

- Мальчик, ты все еще думаешь, что ты в цирке? - Прозвучало, как-то двусмысленно.

- Ну да, здесь же устраивают представления и ярмарку.

- Малыш, всем этим здесь занимаются лишь для прикрытия. Мы все здесь занимаемся контрабандой.

Су вытаращил глаза и откинулся на стуле, чуть не перевернувшись.

- Да, контрабандой и нелегальным провозом людей разной степени преступности. И черт знает чем еще промышляет господин Грач. Да, я имею ввиду твоих актрисок.

Су встал. Перед глазами все потемнело, все поплыло. Шатаясь он дошел до своего фургона, до своей койки, упал на нее и обхватил голову руками. В его голове всплывали образы, нависали над ним и кричали то, что его психика так долго игнорировала. Коротышка меняющий его ботинки на дорогущий билет, Миззи с ее необыкновенным калейдоскопом и предсказаниями, странные бледные девушки, люди, которые ехали с цирком, но всегда держались отстраненно, Бонни. Контракт... Образ того, как господин Грач вырывает буквы из его подписи... Симон, фантазер Симон был прав? Неужели он попал к самому дьяволу?

Глава 10. Межа

Су разбирал палатки, раскручивал гайки на карусели, упаковывал вещи по ящикам и думал о том, что хуже уже быть не может. Он чувствовал бессилие и опустошение. Он станет винтиком на цирковой карусели, которую он сам же станет закручивать и раскручивать, подчиняясь внешним потребностям. Работа уже не приносила удовольствие, он хотел только лежать на своей койке, уткнувшись носом в стенку. Другие люди из труппы игнорировали его и старались обходить стороной, будто боялись заразиться его мрачностью, угрюмостью и депрессией.

Через пару дней после отъезда, когда фургоны остановились на очередной ночлег, в комнату Су заглянул Ларри.

- Эй парень, - Су даже не повернулся на своей койке. - Слышишь? Мы вышли на Межу, иди прогуляйся. Первый раз всегда... незабываемый. Хе-хе. - Ларри ушёл.

Су вяло подумал, что разговоров про эту Межу было уже много, оставалось надеяться, что оно того стоило. Он встал и, покачиваясь, вышел на улицу.

То что он увидел, заставило его зажмуриться и упасть на колени. Кто-то прошёл мимо, понимающе посмеиваясь. Су на коленках дополз до колеса фургона и припал к нему спиной. Новое пространство убивало его. Оно было наполнено большим количеством разных цветов, цвета наслаивались друг на друга, не сливаясь, не смешиваясь. Пространство было очень плотным, при этом Су казалось, что оно пронизывает его тело - цветные слои проходили сквозь него - и Су боялся, что его тело развалится на куски. И только чувство собственного контроля удерживало его тело от расползания на части. Сдерживая тошноту Су посмотрел на небо. Оно походило на бензиновое пятно, в котором маслянисто растекались яркие цвета. Зажмурился снова, в голове, в сознании осталось пустота. Но вот, через некоторое время (секунды, минуты или часы), мысли вернулись. Су думал о том, почему же все, что хоть сколько-то выбивается из повседневности, воспринимается им, как нечто угрожающее, способное его убить? Су открыл глаза, слои цветов медленно медленно смещались. Это завораживало. И тут он увидел сиреневый изгиб. Именно про это говорил ему Тод. Су улыбнулся, получше выделил изгиб своим воображением и потянулся вперёд и дальше по сиреневой нити своей фантомной рукой. И вот, действительно, в паре дней пешего пути расположился караван торговцев. Кибитки удивительным образом не имели колёс - парили в метре над землёй. У торговцев были тонкие, острые - похожие на лисиц - черты лица, они много болтали и смеялись. Су мог бы присоединиться к ним и тоже, возможно, стать торговцем. Су вернулся. Провёл воображаемой рукой по цветным изгибам, как по струнам. Выбрал ещё одну - карминного цвета, поскользил вперёд и дальше. Эта нитка выходила к портовому городу. Здесь была ужасная суета и толчея. Люди грузили и разгружали суда и судёнышки, собирались в морской путь и возвращались к встречающим на берегу. Небо было необыкновенно голубое, воздух - прохладный солёный, манящий в дальнее путешествие по морским гладям. Су выбрал ещё одну нить и пролетел взглядом над песчаной пустыней. Тут и там виднелись утопающие в песках мраморные куски стен, колонн, лестниц, которые уже никуда не вели. Су заметил маленькую группу людей на привале. Люди сидели и смотрели в небо. Они казались такими крошками под огромным тёмно-синим куполом, усеянным крупными звёздами. Су улыбался и смотрел не моргая в небо. Он продолжал чувствовать, как пространство пронизывает его тело, но теперь ощущал не страх, а какую-то внутреннюю щекотку - это было волшебство.

Су поднялся, он больше не ощущал ни тошноты, ни головокружения - только лёгкость. Он прошёлся по лагерной стоянке, увидел как с лиц торговцев и рабочих стираются наведённые маски. Торговцы оказались похожими на тех, что он видел за сиреневым изгибом - те же остренькие лисьи мордочки - живые и улыбчивые. Рабочие, которых Бонни назвала песиголовцами, не то, чтобы сильно были похожи на собак, но тоже имели свои характерные отличия: широкая переносица, квадратная мощная челюсть, длинные конечности с крупными выделяющимися суставами, крупные кисти рук и стопы. Су увидел хозяина и Азиза - они были тонкие и высокие, с крупной широкой грудной клеткой. Чёрные волосы, что они обычно зачёсывали назад, оказались ниспадающими с головы перьями, длинные крючковатые носы выглядели клювами. Но все эти метаморфозы больше не пугали Су.

Он вернулся к своему фургону и решил ещё поэкспериментировать с изгибами и подумать. Ему нужно было принять решение, что же делать дальше? Он мог дождаться, когда все лягут спать и уйти по сиреневой нитке. Ему понравились торговцы, то как легко они смеялись, их живость и непосредственность. Сам Суон был довольно угрюмым и замкнутым, но возможно у него просто не было подходящей компании? Он мог выбрать другой изгиб. Это приятно будоражило его. Но оставался вопрос - что делать с Бонни? Она просила его помощи. И Коста, он помог ему и надеялся на взаимную помощь. Су вновь сел облокотившись на колесо. Потянулся к изгибам. «А с другой стороны, - думал он уже более отстранённо, - Коста уже мог десять раз сказать, что именно за помощь ему нужна, но он не только к нему не подходит, но и гонит Су, когда тот пытается с ним заговорить. А Бонни - "он делает с нами что-то плохое, но я не знаю что именно" - такое бывает вообще?». Су с нежностью проводил фантомной рукой и взглядом по цветам, удивляясь такому множеству оттенков, выбирая лучший для себя. И тут он увидел нить серого цвета, она явственно вибрировала. Су взялся за неё, чтобы посмотреть куда она ведёт, но получил что-то похожее на ощутимый удар током. Су вскочил и одновременно услышал:

- Шторм, Серый шторм.

Люди повскакивали и стали быстро собирать выставленные столики, стулья, расстеленные пледы, посуду и другие предметы временного привала. Кто-то криками подзывал в своих товарищей, что загулялись довольно далеко от лагеря. Су помог собрать и закрыть походную кухню и запрыгнул в свой фургон, когда уже ветер во всю разгулялся, периодически треская разрядами в волосах. Зайдя в свою комнату Су, с удивлением, обнаружил там Косту.

Глава 11. Разговор во время шторма

- Здравствуй, Су. Ты хотел поговорить со мной, я в общем-то тоже. Господин Номед был бы этим недоволен. Но сейчас, если он спросит, я скажу, что забежал в ближайший фургон от Серого шторма.

- Здравствуй, Коста, - Су подошёл ближе и протянул руку для рукопожатия. Коста встал и пожал ему руку.

- О твои глаза! Ты изменился. Межа одарила тебя?

Су заглянул в шкаф - там на внутренней стороне дверцы было зеркало. Глаза действительно изменились, поменяли цвет. Из каре-зелёных они превратились практически в жёлтые, золотистые, с каким-то перламутровым отблеском в глубине.

- Что ж, повезло, - Коста сел обратно на койку Су и вальяжно откинулся на подушку. - Ты хотел со мной поговорить, и вот я здесь, спрашивай всё что захочешь.

Су ещё раз посмотрел на своё отражение, глаза смотрелись как-то инородно на его простоватом бледном лице. «Может обзавестись тёмными очками?». Су закрыл шкаф и повернулся к Косте. Вопросов было много.

- Ты говорил, что тебе нужна помощь. Чем я могу тебе помочь?

Коста раздражённо поджал губы.

- Я так не говорил, это всё Миззи. Она... она предсказала мне, что однажды сюда придёт человек в моих ботинках и спасёт меня.

- Твоих ботинках? На мне были твои кеды?

- Да чёрт его знает. Вообще похожи. Столько лет прошло. Девять лет назад я встретил господина Номеда и... присоединился к Костям Галактики.

- Эм?

- Бонас Галактика.., не суть. Меня всё устраивает. У меня есть работа, хозяин хорошо ко мне относится, я много путешествовал и многое повидал. На что вообще мог рассчитывать такой парень, как я, из богом забытого городишки, с богом забытый планеты. Мне не нужна никакая помощь, - Коста уверенно махнул рукой.

- Послушай, получается мы с тобой из одного города? Симон рассказывал, что девять лет назад этот цирк приезжал в наш городок.

- Даа, девять лет.., - Коста отмахнулся от воспоминаний. - Прошлое оставил в прошлом, что ты хочешь узнать сейчас?

- Об актёрках - недолго думая переключился Су.

Коста опять скривился, эта тема ему тоже не понравилась.

- А что актёрки?

- Мне кажется с ними не всё в порядке, кажется им нужна помощь.

- Не говори ерунды, - Коста повторил то, что так недавно сказал об этом же мистер Тод. - Они ведь даже не люди.

- В смысле, а кто же они?

- Они обрывки.

- Я ничего не понимаю. Объясни.

- Это долго объяснять.

- Ну у нас есть ещё время.

Коста задумался, наверное подыскивая с чего бы начать.

- Господин Номед очень, чрезвычайно богатый человек. Но своё состояние он сколотил путём, так скажем, не совсем законным.

- Так, а причём тут актёрки? Что он с ними делает? - повысил голос Су.

- Да подожди, не всё так просто. Я пытаюсь подвести. В общем сам господин Номед живёт в мире за тонким пределом, а наша Земля находится в секторе грубого предела. Наш сектор запрещён для посещений, но особо за этим никто не следит, если нет серьёзных и явных нарушений. Господин Грач посещает этот мир раз в несколько лет и... В общем он заключает контракты с потерянными людьми, он предлагает материальные блага, а взамен забирает аниму.

- Аниму?

- Ну типа часть души, отвечающая за творческие порывы и всё такое. Когда ты подписываешь контракт, анима отрывается, и ей придаётся физическая структура - контур. Чаще всего они не особо долговечные - живут от года до пяти лет максимум.

- И зачем они ему нужны? Я всё равно не понимаю, он какой-то садист что ли?

- Да нет. Эти обрывки источают особую энергию - ману, а господин Номед собирает эту ману в специальные кристаллы. Два года назад мы были в его мире, я видел место, где добывают эти кристаллы - Плананский карьер. А кристаллы так и называют - планки. Их очищают, после чего они способны аккумулировать огромные объемы энергии или информации. Планки служат аккумуляторами и банками данных. С их помощью открывают и удерживают порталы, с их помощью, мы выходим на Межу. Это очень дорогие кристаллы, даже когда они ещё пустые. А после того, как Номед заряжает их маной с наших аним, они становятся безумно дорогими. Кстати прибор, с помощью которого он заряжает планки, он изобрёл сам. По сути он гений, хоть и криминальный конечно.

- Послушай, но ведь они настоящие, тебе не жаль их? Они не просили у тебя помощи?

Коста отвернулся.

- Я не разговариваю с ними и не хочу на них смотреть. И нет, не жаль. Это то же самое, что остричь себе ногти или волосы. Господин Грач сказал, что у людей отрастает новая анима, а эти можно использовать с большой пользой.

Су вскочил.

- Это неправда! Я разговаривал с одной из них. Она ничем не отличается от человека, она плакала, ей было плохо, и она просила о помощи.

Коста удивлённо посмотрел на Су.

- Разговаривал с ними? Это запрещено.

- Да разговаривал, с той у которой одна рука. Ну... а вторая такая... странно-металлическая, - Коста вытащил глаза и побледнел. - Ты чего?

- Ты видел однорукую девчонку?

- Да. Как... - Коста опять отвернулся, - как она выглядела?

- Ну говорю - левая рука кибернетическая. А девчонка - беленькая вся, моя ровесница, суровая немножко. Просит о помощи!

Коста вскочил с койки и заметался по комнате.

- Не может быть... столько лет прошло, - он затих, обхватив лицо ладонями. - Я должен её увидеть.

- Послушай Коста.

- Что?

- Ты хочешь сказать, что он возвращается на Землю, чтобы пополнить запас актёрок?

- Ну да.

- То есть пока мы были на Земле, он ещё у кого-то забрал душу?

- Ну да, он берёт одну или двух на пополнение.

- Мы должны это прекратить!

Глава 12. Сад

Кости Галактики прибыли на новую стоянку. Это был родной мир песиголовцев. В лагере царило радостное возбуждение. Остановились возле старого деревянного здания театра, за ним был настоящий кемпинг - симпатичные маленькие домики, веранды, места для кострищ, ряд умывальников. Из обрывочных разговоров Су понял, что здесь лагерь встанет не на три дня, а недели на две точно. Народ размещался в домиках, палатки и шатры не выставляли, но собрали неподалёку карусель и чёртово колесо. К песиголовцам в первый же день пришли члены их семей, друзья и родственники, и, закончив основную работу, те разбрелись кто куда, отмечать встречу с семьями и друзьями. Торговцы тоже не выставляли свои палатки, оказалось, что неподалёку есть большой торговый мол, и торговцы поспешили туда разведывать обстановку. Почти половину фургонов, в том числе и тот, в котором была комнатка Су, отправили на техническое обслуживание и ремонт в местную мастерскую. Для актёрок выставили за кемпингом привычные пёстрые тканевые ширмы, но почти сразу Азиз увёл актёрок в здание театра выбирать гримёрки и привыкать к новой сцене. Так что, в какой-то момент, Су обнаружил себя в совершенном одиночестве, без понятия, чем себя занять и куда ему преклонить голову.

Вся работа была сделана, фургон с его комнатой уехал, а новое место обитания ему не определили. Поначалу, когда в лагере суетились песиголовцы, он то и дело ловил на себе любопытные взгляды, пару раз кто-то недовольно покачал головой, но в целом к нему относились с равнодушием и минимум интереса. Су хотел было заглянуть в здание театра, но на входе наткнулся на Чаки - тот наклеивал афишу "Бонас Галактика" на специальный стенд и велел ему не мешаться и прийти любопытствовать позже.

Су прогулялся по кемпингу, пошёл дальше - за последним домиком начинался сад. Деревья росли чёткими прямыми рядами. Это были небольшие коренастые деревца, похожие на яблони. Листья - жёлтые, красные только начали опадать. Земля под ногами мягкая, упругая, как ковром покрыта травой, участками мха и палыми листьями. Запах стоял осенний, пьянящий. Возле одного из деревьев стояло два мешка с собранными плодами. Су заглянул, плоды оказались похожи на райские яблочки. Су попробовал одно - кожица была тонкая, а мякоть гораздо нежнее, приторно сладкая и забродившая. «Возможно они готовят из этого вино» - подумал Су.

Тут раздались шаги, кто-то также шёл по этой дорожке в саду в его сторону и разговаривал. Су, как кошка, запрыгнул на дерево и примостился на толстой ветке, спрятавшись в листве. К его дереву подошли Коста и Бонни. Бонни что-то высказывала Косте, эмоционально жестикулируя руками. Коста кивал головой и зачарованно любовался ею, потом взял из мешка несколько райских яблочек и протянул Бонни. Та, продолжая возмущённо тараторить, взяла одно и швырнула им в Косту. Тот увернулся и смиренно предложил ей ещё. Бонни взяла, через минуту они уже сидели под деревом, ели сладкие яблоки и беседовали приглушённо, приблизившись друг другу головами.

Су особо не прислушивался к их разговору, он просто смотрел на них сквозь листву и думала разном. О том как эти двое красивы. Они были красивы по отдельности, но теперь, когда они вместе, их красота была просто неприлична. Су уже понял, что Бонни является анимой Косты. Насколько нормальны могли быть эти отношения? Это какой-то инцест? Или какой-то вид самоублажения? Ещё интересно, как Бонни прожила так долго? Коста говорил, что обрывки живут не больше лет пяти, Бонни было уже девять. Может сказалось то, что Коста всегда был в относительной близости от неё. Возможно.

Влюблённые перепели руки, красивые губы Косты что-то убедительное шептали Бонни в нежное ухо, в щёку, в шею. Су подумал, что несмотря на то, что они буквально в паре метров от него, на самом деле они далеко, в другой вселенной - вселенной влюблённых. А он во вселенной, где он совсем один. Возможно ли для него что-то подобное? Мог бы он быть на месте Косты? Вот так касаться кого-то и ощущать кожей прикосновения тёплых пальцев?

Су удобно лежал на толстой ветке, ветер шелестел рыжими листьями. Яркий аромат листвы, дерева, перебродивших фруктов пьянили голову. Лучи солнца проникали сквозь листву. Уже в дрёме он пытался представить для себя такую возможность - быть любимым кем-то...

Глава 13. Планы

- Вот он.

- Хме?

- Да хорош жрать, подними голову, вот он на ветке устроился.

Су проснулся. Было уже почти темно, солнце садилось за горизонт. Внизу стояли две актёрки и смотрели на него сквозь листву. Он узнал их - одна рыжая с огненного шоу, вторая силачка. Су слез с дерева и подошёл к девочкам.

- Ну что ж хорошо, - сказала рыжая, - мы тебя тут ищем, ищем, думали ты сбежать решил, и контракт тебя разорвал где-нибудь в поле за садом.

- Нет, я просто уснул, зачем вы меня искали?

- У нас к тебе важное дело. Мы знаем, что ты готов нам помочь. Спасибо тебе - ты поддержал Бонни и привлёк на нашу сторону Косту. Это очень большой шаг вперёд для нас.

Су немного удивился, но промолчал, он был не против лёгкой необременительной славы.

- Грач уехал по делам, вернётся только завтра, торговцы кутят, песиголовцы ушли из лагеря. В общем до отбоя до нас точно никому дела не будет, так что, давай, садись, у нас большой разговор.

Су взял парочку яблок и сел, облокотившись прямо на мешок, девочки - напротив.

- Я не знаю, как вас зовут? Я - Суон.

- Да мы знаем. Я - Аска, - сказала рыжая, – а это - Эли. В общем давай сразу к делу. У нас есть план, как сбежать!

- Сбежать? А как же контракты?

- Они действуют только на вас, нас не разорвёт.

- То есть вы сбежите, а я останусь расхлебывать всё? Очень мило. Они же меня сразу в расход пустят.

- Ну, во-первых, если не узнают, что ты замешан, может и обойдётся. А во-вторых, в нашем плане у тебя будет шанс найти свой контракт, уничтожить его и сбежать.

Лицо Су выражало явное и даже слегка саркастическое недоверие.

- Выслушай наш план, - торопливо продолжила Аска, - мы долго готовились.

- Ну хорошо, продолжай.

- Мы часто приезжали сюда, и Грач обязательно даёт здесь собственное выступление, у него подготовлено несколько обязательных трюков и фокусов. Один из таких фокусов заключается в том, что он заходит в шкаф на сцене. Этот шкаф стоит на определённом месте, где находится люк под сцену. Внутри шкафа ящик, который опускается вниз и становится в специальное углубление. Так вот, мы подготовили для него ловушку.

Су слушал уже с интересом.

- В общем однажды Эли видела, как Грача дёрнула током от генератора, и он впал в настоящий ступор - типа каталепсии. Этот приступ длился часов пять.

- Да, - тихо сказала Эли, - я слышала, что электричество на всех птиц так действует.

- Птиц?

- Ну крыланов, птиц, вранов. Мы не знаем, как они себя называют. Так что мы их так и называем - птицы. Я имею ввиду Грача, Азиза и Бэна конечно.

- Ясно, они похожи на птиц, да. И что вы хотите его долбануть током? И что дальше?

- А дальше вот, мы уже почти всё подготовили. В углубление нальём солёной воды в последний момент перед шоу, дырки по низу ящика уже просверлили. Подложили незаметный кусок провода в это углубление, куда встаёт ящик. Немного повредили дверцу шкафчика - она теперь немного заклинивает, это задержит его на одну-две секунды. Во время шоу все актрисы будут на сцене или ассистировать, или выступать, или готовиться. Никто из нас не сможет отлучиться - Бен, Азиз и Чаки за нами всегда присматривают во время шоу, может бояться, как бы что-нибудь не выкинули, типа на помощь не позвали, не знаю. Так что твоей задачей будет пролезть под сцену с проводом, присоединить его к тому куску провода, что мы уже подкопали в углубление, а второй конец подключить к клемме в щитке и дёрнуть рычаг.

- Ндаа... Как-то это всё сомнительно.

- Ну постой. Номер - последний перед антрактом. Обычно Грач пробегает под сценой и с другой стороны тихонько садится в кресло, что стоит спиной к зрителям. Ронни и Нонни выходят из шкафа, отвлекают публику, потом поворачивают кресло, и Грач объявляет антракт. Я уверена, что если Грач не появится, они потянут время и сами объявят антракт, а потом уже пойдут его искать по сцену. Они найдут его недвижимым. На всё это уйдёт время. Коста подготовит для нас фургон, он поставит его близко с уже заведенным мотором. Нам хватит несколько минут, а потом - ищи ветра в поле.

- Это здорово, но он ведь объявит вас в розыск, вы же украдёте его фургон и плюс то, что его толком коротнёт, он тоже не обрадуется.

- Не будет он подавать в официальный розыск. Мы нелегальные! То что он делает незаконно!

- Ну может быть, а если он отправит за вами погоню или наймёт каких-нибудь бандитов?

- Нет, не будет он устраивать погоню и разборки в чужом мире. Всё-таки в первую очередь он бизнесмен, а не бандит.

- Ох не знаю. Они ведь увидят, что саботаж был подготовлен, отыграются на мне.

- Когда ты дёрнешь рычаг, у тебя тоже будет несколько минут. Беги в его фургон и ищи контракты.

- Они наверняка не лежат на видном месте, наверняка в сейфе, где-то под замком.

- Но ты можешь обыскать его, наверняка он ключ с собой носит.

- Нет уж, на это я точно не способен. А что вы собираетесь делать, когда убежите? Как вы будете жить в чужом мире?

- Мы поедем на побережье, - Аска достала буклетик. Это был буклет какого-то санатория у моря. Санаторий приглашал обеспеченных людей отдохнуть, оздоровиться и расслабиться. - Мы поедем туда и попробуем устроиться там на работу, в этом мире спокойно относится к иноземцам.

Да уж план надёжный ничего не скажешь. Су было жаль девочек. Он думал, что возможно, если они сбегут, Грач уже не сможет тянуть из них ману, и они смогут прожить долгую жизнь. А может наоборот, может они потеряют наведённые физические контуры и погибнут сразу, как отъедут достаточно далеко от Костей Галактики. А что же он сам? Будет продолжать ездить с цирком, смотреть, как исчезают девочки, на замену появляются другие. Может однажды дослужится до должности Чаки и будет присматривать за ними?

- Ладно я согласен. Давайте повторим план ещё раз.

Глава 14. Сквозь сигаретный дым

На следующий день Су был, как на иголках. В лагере было оживлённо, вернулись многие рабочие и торговцы, вернулся господин Грач. Су покрутился возле Чаки. Потом вместе с Азизом они проверили сцену, помещение под сценой, проверили кое-какую аппаратуру. Потом остался посмотреть репетицию, сев в зрительном зале. К нему рядом подсел Мистер Тод и, благодушно улыбаясь, пожурил, что Су не решился сбежать, когда была возможность. Мистер Тод остановил взгляд на глазах Су, но ничего не сказал.

На сцене господин Грач приступил к номеру с исчезновением из шкафа. Он покрутился по сцене, снял шляпу и выпустил из неё блестящих искусственных бабочек. Они покружились в воздухе и медленно опали на пол. Номед поклонился, одел шляпу и зашёл в шкаф. Тут же выстрелили хлопушки, и по сцене прошла Аска размахивая здоровенная бенгальской свечой. «Наверное чтобы заглушить звук спускающегося вниз ящика», - подумал Су. И вот из шкафа выпорхнули Ронни и Нонни, жеманно протанцевали по сцене, послали воздушные поцелуи воображаемой публике и подошли к стоящему слева креслу с высокой спинкой. Повернули его - там уже сидел господин Грач. Потом они вместе протанцевали на середину сцены, поклонились и объявили антракт. Мистер Тод и Су захлопали.

- Дверь немного заедает, а в целом всё отлично, - сказал господин Грач. - Давайте прогоним по номерам девчонок, и на сегодня всё.

Су не остался смотреть на остальную репетицию, он вышел из здания, обошёл его сзади, нашёл за кустом отодвигаемую доску и пролез под сцену. Прямо здесь в тёмном углу стояла канистра с солёной водой и моток провода. Он прошёл дальше, под самой сценой было немного светлее. Нашёл щиток, по нижнему ряду шли клеммы для присоединения проводов, рычажки-переключатели и рычаг подачи электричества. Нашёл квадратное углубление, куда спускался ящик-лифт. От него шла рельса куда-то в сторону зрительного зала. Видно для другого номера, где фокусник появлялся прямо в зрительном зале. Су разглядел в нише подкопанный кусок оголенного провода. С правой стороны лежала куча коробок и старых вещей, там Су обнаружил спрятанный второй конец провода. Су ещё немного постоял, подавил себе желание горестно вздохнуть и вышел тем же путём.

Беспокойство мучило его, и он решил прогуляться. Недалеко от лагеря уже начинался городок. Все дома были деревянные двухэтажные, выглядели добротно, даже красиво. Народ на улице особо не обращал на него внимания, видно иноземцы были здесь не в новинку. Дойдя до широкой дороги, через которую виднелось что-то вроде торгового центра, Су почувствовал какое-то натяжение в груди. Будто в его теле проложен хирургический шов, и если потянуть посильнее, ткани расползутся. Было ещё не больно, но предупредительно неприятно.

Су повернул обратно. Увидел вывеску и лесенку, очевидно ведущую в какое-то заведение. Заведение оказалось чем-то вроде таверны или бара, внутри пахло деревом, яблочным вином и табачным дымом. Су сел за столик и тут же подумал, что у него нет денег. К столику уже подошёл сам бармен из-за стойки.

- Ты работаешь в Костях Галактики?

- Да.

- Чего тебе принести?

- Простите, я просто гулял, осматривался тут. У меня нет денег.

- Ты можешь заказать до 250 пини, я запишу на счёт Чаки.

- Эм, я даже не знаю, может быть чай?

Бармен улыбнулся и ушёл к себе за стойку, вернулся через пару минут с кружкой горячего пунша - смесь крепкого чая и сладкого вина. Су подумал, что однажды он научится не чувствовать себя неловко в разговорах с людьми... И опять почувствовал, что кто-то на него смотрит.

За столиком неподалёку сидел парень, чуть постарше его. Чёрные всколоченные волосы, высоко выбритые на обоих висках, чёрные джинсы, вычурная чёрная куртка - делали его похожим на панка- Казанову. Увидев, что привлёк к себе внимание, парень пересел за столик к Су.

- Красивые глазки! Где такие отхватил?

Су растерялся.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну что они тебе дают? Какую способность?

- Да я не знаю, ничего такого не замечал. Ты вообще кто?

- Меня зовут Люмен.

- Суон.

Парни пожали руки.

- Ну так как ты их получил?

- Вообще это произошло совсем недавно. Я впервые оказался на Меже и... - Су задумался... - Мне показалось, что я умираю, а потом... Я увидел, как она бесконечно прекрасна. - Су улыбнулся воспоминаниям.

- Интересно. Смотри. - Люмен достал зажигалку, на ней была гравировка черепа, объятого пламенем. - Симпатичная, да? - он щёлкнул крышкой. - Это волшебный артефакт. Он тоже достался мне в дар, определённым.. кхм кхм.. образом. Получая такие дары, ты обретаешь способности и некоторые обязанности. Смекаешь?

Су не смекал.

- С этой штукой, - Люмен почиркал зажигалкой, - я могу проводить людей из одного мира в другой, даже через тонкий предел и в грубые сектора. Могу отыскивать нужных людей. Заказам нет числа. И буквально ноль покоя. Видишь тех мужиков за вип столиком? – Люмен быстро ткнул пальцем в дальний столик в темном углу. - Все пятеро из разных миров, а кто привёл сюда каждого?

Су устал от тараторящего панка. Как можно сравнивать глаза с зажигалкой? Глаза - это глаза, я ими смотрю. Интересно его зажигалка это правда такой сильный волшебный артефакт? Или он гонит тут пургу в наивные уши.

Су посмотрел на компанию мужчин, они сидели в отдалении, вели оживлённую беседу и курили. Сигаретный дым буквально обволакивал столик плотной стеной. Су продолжал смотреть сквозь полумрак и дым. Один мужчина сидел лицом к залу, он ничего не говорил, слушал, курил. У него был высокий умный лоб, яркие серые глаза цвета асфальта. Высокие очерченные скулы придавали глазам чуть насмешливости во взгляде. Широкий выразительный рот: губы слегка поджались выразил недоверие, искривились - презрение, уголок губ превратился в полукружье - одобрение...

Су резко встал, опрокинув за собой стул. Народ в зале заозирался на странного паренька.

- Эй чувак ну ты понял? - Люмен с насмешливой физиономией продолжал щёлкать и чиркать свои зажигалкой.

Су выбежал на улицу, вдохнул свежий воздух. Так, всё это ерунда. У меня впереди действительно важное дело.

Глава 15. Птица в мертвой клетке

На следующий день уровень напряжения вырос до максимального. Су ходил будто сам заряжен электричеством. Шоу должно было начаться сразу после вечернего боя местной колокольной башни, часа за три до заката солнца. Су на автомате прибирался на территории лагеря, подметал площадку перед театром. Потом выставили несколько палаток перед входом, с сувенирами и сладостями. Су порывался ещё раз слазить под сцену, ещё раз всё проверить, но боялся быть замеченным. Неподалёку постоянно суетился какой-то народ. Су хотел поговорить с кем-нибудь из девочек или с Костой, но актёрки были просто недоступны под бдительным приглядом Чаки и Азиза. А Коста, увидев, что к нему приближается Су, так яростно на него выпучил глаза, что тот просто на месте развернулся на 180° и ретировался.

Наконец-то народ стал подтягиваться на шоу. Су поставили помогать гардеробному. Было ещё довольно тепло, поэтому народец довольно быстро прошёл гардеробную, закупился буклетиками и маленькими сувенирными афишками и ушёл размещаться по местам в зрительный зал. Су задумался, нужно ли ему показаться где-нибудь возле сцены, чтобы обеспечить себе какое-никакое алиби, но тут к нему подошёл мистер Тод. Он добродушно улыбался поглядывая на Су снизу вверх.

- Пойдём, мальчик, посмотрим шоу вместе. Сядешь рядом со мной.

Су стал, заикаясь, отказываться, но Тод был непреклонен в своём покровительственном тоне.

- Посидишь в настоящей вип-ложе, пойдём, пойдём, не стесняйся.

Су на деревянных ногах последовал за мистером Тодом. Они зашли с отдельного входа, это был миниатюрный балкончик, рассчитанный на четыре посадочных места. Сели они только вдвоём. На кресле мистера Тода лежала специальная подушечка, чтобы ему было повыше и удобнее смотреть.

Шоу началось. Господин Грач был за конферансье. Он был обаятелен, публика благосклонно принимала шутки. Затем вышли псевдо-близняшки, с которыми Су так и не успел познакомиться. Они жонглировали булавами, постепенно добавляя всё больше предметов, и в какой-то момент Су просто не поверил собственным глазам тому, сколько этих булав летало в воздухе над сценой. Потом они отметали друг в друга ножи на вертящихся колёсах.

Следом на сцену вышла Бонни и стала танцевать под нежную музыку на натянутой вдоль сцены проволоке. Проволока каким-то механизмом, невидимым из зала, поднималась всё выше, Бонни раскачивалась, зрители ахали. Следом было огненное шоу, которое Су уже видел. Су изнывал - вот-вот начнётся последний номер.

- Какие-то девочки сегодня нервозные, и номера будто неровные, ты замечаешь, Суон? - Тод повернулся к Су. - Эй что с тобой, ты чего такой бледный?

- Я, я плохо себя чувствую, - выдавил Су, - мне... нужно уйти.

- Давай я выведу тебя на воздух.

- Нет, - чуть не вскрикнул Су, - я, я просто хочу в туалет. Не провожайте меня.

Су встал и на негнущихся ногах пошёл к выходу.

- Суон! - Су оглянулся. - Только не делай глупостей, парень. - с серьёзным тоном сказал мистер Тод и медленно обернулся обратно к сцене.

«Чтоб тебе провалиться, - думал Су, - вот ведь умный чёрт».

Он старался не бежать, чтобы не привлекать внимания. Он обогнул здание, никого не было поблизости, залез за куст, отодвинул доску и пролез под сцену. Канистра и провод были на месте. Су взял канистру и вылил её содержимое в квадратное углубление. Руки тряслись. Подумал - не рано ли он выливает воду, не уйдёт ли вода под землю? Но земля оказалась глинистая и плотно слежавшаяся. Вода стояла. Су вернулся за проводом, защёлкнул один конец с тем, что был припрятан между коробок, протянул провод до щитка и защёлкнул другой конец в клемму, включил переключатель. Осталось подождать нужного момента, чтобы дёрнуть рычаг.

Су ждал, обливаясь потом, стараясь унять дрожь в руках. «Хватит ли у меня смелости зайти в шкафчик и пошарить по карманам в поисках ключа? Или лучше быстро убрать провод и бежать в зал, будто я ни к чему не причастен?». Вот сверху раздался хлопок отвлекающих хлопушек, шкаф поехал вниз. Су дёрнул рычаг. Шкафчик опустился, раздался ещё более громкий хлопок, и Су показался, что он увидел вспышку. Су никогда прежде не испытывал такого стресса, в голове стоял какой-то звон.

Он поднял рычаг обратно и, забыв отсоединить провод, побежал к шкафчику. Дёрнул дверцу раз, другой (она всё ещё заедала), дверца распахнулась, и на Су вывалились обугленные до остова ещё дымящиеся останки господина Грача. Он рухнул вместе с ними. Потом рефлекторно откатился и, стоя на коленях, в ужасе посмотрел на дело рук своих. Подкатила тошнота, но так как он на нервах ничего сегодня не ел, его вырвало тонкой ниткой слюны. Он обтёрся, в ужасе прижимая ладонь к лицу. Пора была убегать, с минуты на минуту сюда кто-нибудь спустится. Су покачиваясь встал и, уже уходя, кинул последний взгляд на останки своего хозяина. Широкая грудная клетка господина Грача полностью обгорела и оголились чёрные рёбра. Мёртвая клетка... Мертвая птичья клетка. Су, не веря своим глазам, подошёл ближе. В клетке что-то блестело. Су протянул руку сквозь рёбра-прутья и достал ключ. Это был универсальный ключ со сдвигающимися бороздками коронки. Су сунул ключ в карман комбинезона и наконец-то убежал.

Глава 16. Суд

Дверь была открыта. Су попал в комнату, в которой Грач принимал гостей, что-то среднее между баром и гостиной. Забежал в следующую комнату, это был кабинет и приёмная. Большой письменный стол, кресло, похожее на трон, диванчик напротив для посетителей. Несколько несгораемых шкафов у стенки. На ящиках стола и шкафчиках не было замков, и Су решил не тратить на них время. Следующая комната - спальня. Кровать, прикроватная вычурная тумба, трюмо, большой аппарат похожий на радиостанцию и что-то ещё прикрытое плотной материей. Су скинул ткань. Это оказался какой-то круглый прибор на стойке странного голубоватого металла. По кругу в несколько рядов находились отверстия с зажимами, большая часть этих углублений была занята кристаллами-планками, размером с две фаланги пальца. Сам прибор напоминал центрифугу. Об этих кристаллах наверное говорил Коста, в них Грач собирал ману с девочек. Размышлять было некогда. Су отковырял два кристалла, сунул в карман и продолжил осматривать комнату в поисках сейфа с контрактами. Заглянул под кровать, за трюмо. Никаких ковров или картин на стенах, никаких вентиляций. Су посмотрел на тумбу возле кровати. Ну конечно, Грач не запирал фургон, он не предполагал, что кто-то осмелится зайти в его комнату. Экзотического вида тумба была скорее здоровенной шкатулкой, имелось и отверстие для ключа. Су достал ключ и подумал, что если он не подойдёт, он просто не успеет подобрать правильную комбинацию бороздками на механическом ключе. Но ключ подошёл.

Внутри лежали контракты, их было очень много. Су попытался схватить все и выбежать с пачкой листов, но листы оказались более тяжёлыми и скользкими, чем обычная бумага, и вся пачка вылетела у него из рук и рассыпалась по полу. Трясущимися руками Су стал искать свой контракт. На глаза ему попался один контракт с оборванным углом - ..нтин Пехов гласила часть подписи, в договоре упоминалось имя Константин. Су, не раздумывая, сунул контракт в карман и продолжил искать своё имя. Но его имя было забыто, вряд ли бы он смог его опознать, но это уже было неважно, дверь распахнулась и в комнату зашли Чаки и Бэн. Чаки держал в руках что-то вроде небольшого пистолета-пулемёта. Молча они подхватили Су под руки и выволокли на улицу к костровому месту.

Уже стемнело, костёр горел, а вокруг костра собрался весь честной народ. С одной стороны на коленях стояли девочки и Коста с изрядно подпорченной физиономией, над ними нависал Азиз. С другой стороны стоял мистер Тод, его торговцы, рабочие и даже несколько местных - из числа работников театра. Су швырнули на колени.

- Это сделал ты?

Су посмотрел на девочек. Их лица выражали отчаяние или отрешённость. Все молчали.

- Я не хотел его убивать! Я не думал что так произойдёт!

- Не думал? А о чём ты думал?

- Я думал... Я думал, что он потеряет сознание.

Народ за спиной Тода заволновался: «Всё он врёт! Там всё было подготовлено! Мы всё видели! Проклятая обезьяна!».

- Зачем ты это сделал? Тебе что плохо жилось? «Неблагодарная обезьяна» - подхватили сзади.

- Я хотел помочь девочкам, спасти их...

- Какие девочки! - Тод перешёл на крик. - Тебе доступным языком сказали - они обрывки, отголоски, обличенные во временной физический контур.

Су посмотрел на девочек: Бонни зажала уши руками, а Аска хотела вскочить, но Азиз ударил её ногой в поясницу, и та упала обратно на колени. Это придало Су немного сил.

- То что вы говорите, то что вы делали с ними незаконно! Я знаю. Они разговаривают, чувствуют, страдают, а вы пользовались ими, как вещами! Вы преступники!

- Ах ты у нас законник! Почему ты тогда не обратился к властям? Почему не подал жалобу или иск?

- Да что за ерунду вы говорите, - перебил его Су, - в какой суд, к каким полицейским я бы пошёл? И кто бы поверил мне, а не вам?

- Да что ты его слушаешь! О чём с ним говорить, - бурление в народе нарастало. Мистер Тод поднял руки, успокаивая народ, и подошёл к Су почти вплотную. Теперь, когда Суон стоял на коленях, Тод мог смотреть на него сверху вниз. Мрачный пронзительный взгляд устремился прямо в черепную коробку Суон.

- Господин Грач был умнейшим, возможно гением, на нём сплетались многие судьбы и события. Он давал работу и помощь, разрешал проблемы.

Су не мог отвести от него взгляда:

- Я не хотел его убивать, - шептал он.

Мистер Тобольд ещё немного постоял нависая над Су, сверля взглядом его черепную коробку изнутри.

- Берёшь ли ты на себя ответственность за то, что произошло?

Су вопросительно посмотрел на мистера Тода, потом на актёрок. Те молчали. Замолчали все. Задумался. Наверное, если он не возьмёт на себя ответственность, тогда виновными признают всех. А если возьмёт, то только его. Су не ел целые сутки и находился в дичайшем стрессе. Всё что он хотел, это чтобы всё поскорее закончилось. Возможно его сейчас убьют, ну что же, он уже ощущал себя полумёртвым, во всяком случае полностью опустошённым.

Да, я беру ответственность за то, что произошло.Мистер Тобольд вновь поднял руки, призывая к вниманию и повернулся к своим людям:

- Что произошло, то произошло. Господин Грач мёртв. Нам нужно решать, что делать дальше. Что делать с телом, что делать с наследием Костей Галактики, что делать с обрывками, с предателем и с убийцей.

После его речи народ, ворча, стал расходиться. Азиз и Бэн пинками заставили девочек встать и отвели их фургон, который стоял как-то неровно посреди лагеря. Су подумал, что, наверное, в этом фургоне девчонки пытались бежать, но их догнали и вернули в фургон в лагерь, впопыхах остановив его как есть. Девочек и Косту заперли в фургоне, оставив охрану дежурить возле окон.

Мистер Тобольд ждал возле головного фургона. Азиз и Бэн вернулись и зашли внутрь, туда же зашёл и Чаки. Мистер Тод окликнул Су и показал, что ждёт его в фургоне. Су измучено встал и пошёл к нему. Проходящий мимо Ларри задел его плечом и сказал:

- Ну что? Пока кого-нибудь не кокнешь, твоё мнение никого не заинтересует. Так получается?

Глава 17. Снова планы

Ларри и Су одновременно подошли к мистеру Тоду.

- Ларри возьми людей и позаботься об останках.

- Всё уже делается, мистер Тод, куда отнести гроб?

- Отнеси пока в грузовой фургон, возьми малый генератор, закрепи всё, я позже подойду и поставлю охлаждающий контур.

Ларри убежал исполнять наказы.

Су следом за Тобольдом зашёл в фургон. Азиз уже сидел за столом и наливал в стакан виски. Бэн стоял рядом мрачно смотрел в пустоту. Тод сел во главе стола, Су отдельно на угловой диванчик.

- Что нам делать? - Азиз обратился к мистеру Тоду.

- Связаться с домом для начала.

- И что мне им сказать?

- Скажи, что произошёл несчастный случай.

- Ты хочешь чтобы я им врал? Про какой-то несчастный случай?!

- А ты хочешь объясняться по радиостанции? Ну давай, а я посмотрю на это. Хотя нет, я не буду смотреть, потому что у нас дел по горло!

- Знаете мистер Тод, я вижу вы хотите просто замять всё это де...

- Знаете Азиз, - Тод с силой вонзил палец в стол, - мне кажется, я неоднократно предупреждал его, чем все эти игры закончатся. Трижды мы с ним беседовали по этому поводу, и ты присутствовал при каждой беседе. Ты вообще знаешь куда он собирался ехать дальше? Знаешь в какой мир? Грубый сектор показался бы райским садом. А знаешь зачем?

- Чтобы заработать денег для сообщества, - угрюмо пробормотал Азиз.

- Чтобы нарвать там обрывков для своей новой машины. А потом продавать там бракованные планки и осколки, которые почти не держат ману. Собирался нажиться на войне кровавыми деньгами! Где кстати эта новая машина?

- Он уже отправил её.

- И когда же вы успели? - Тод поднял брови.

- Позавчера. Мы ездили на вокзал и он отправил курьерами с указаниям по установке.

- Ну браво, браво.

Азиз нервно обхватил себя руками за плечи.

- Я должен уехать домой, я должен вернуть тело хозяина и оплакать его.

- Хорошо, – мистер Тод чуть помолчал, после чего повернулся к Бэну. – Бэн?

- А что Бэн? Я не могу вывести караван на Межу или на Магистраль без ключа, - Бэн повернулся к Суон, - а наш убийца очевидно оказался ещё и вором.

Взгляды устремились на Су.

- Что будет с девочками? - упрямо спросил Суон.

Бэн выразительно посмотрел на Тода и тыкнул в Су рукой.

- Он нам ещё и условия теперь будет ставить? Это что у нас тут - король умер - да здравствует король?

- Средневековье прям, - вяло пошутил Су.

- Средневековье - это то, что ты тут устроил! - рявкнул на него Тод.

Немного помолчали.

- Но в любом случае с ними нужно что-то решать, - продолжил Тод. - Азиз?

- Пошли они к чёрту, чёртовы суки. Мне всё равно. Делайте с ними что хотите.

- Бэн?

- Нет, я прокладываю пути, открываю и поддерживаю порталы, устанавливаю аппаратуру и ставлю контуры. Девки не по моей части.

Тод повернулся к Суон. Су встал, достал ключ и подошёл к мистеру Тоду.

- Пожалуйста, давайте позовём Косту, думаю он может знать, что делать дальше, - Су положил ключ перед Тодом.

Тод взял ключ.

- Хорошо, зови.

Су подошёл к охранникам и передал, что Косту хочет видеть мистер Тод, те, не говоря ни слова, вывели Косту и вновь заперли дверь. По лицу Косты от подбородка через всю щёку и до левой брови шла грязная ссадина, будто его проволокли по асфальту, под правым глазом расцвёл здоровенный синяк. Розовая рубашка была на выброс.

- Дел мы натворили, да, Су? Всё это было бы глупо, если бы не было так ужасно, - Коста посмотрел на свои исцарапанные руки.

Су достал из кармана порванный лист и протянул Косте. Тот взял его дрожащими руками. В первый раз Су увидел, как Коста улыбается, будто всё лицо осветилось и стало ещё красивее, даже с синяками. Коста сел на землю и снял ботинок, поковырял стельку и достал свёрнутый листок. Это был обрывок от договора. Когда он приложил кусочек к листу, они волшебным образом соединились.

- Ты порвёшь его?

- Нет, боюсь, как бы с Бонни чего не случилось, - Коста обулся и припрятал контракт в карман.

- Пойдём, мы решаем, что делать дальше с девочками и вообще.

Они зашли в главный фургон.

- Вот он, гнида предательская! Господин Номед в тебе души не чаял, тварь неблагодарная.

Коста пропустил это мимо ушей.

- Я знаю, что делать с актёрками, позвольте мне забрать их.

- И что же?

- Я заберу их и отвезу на Источник.

Народ несколько ошарашено помолчал.

- Откуда ты знаешь про источник?

- Я читал в библиотеке господина Грача мемуары Микеля Летиса. А потом хозяин ещё рассказал мне подробности.

- Ну ты и крыса, - Азиз всё не унимался.

- Так, - мистер Тод стукнул ключом а стол. - давайте подведём итоги. Азиз, ты берёшь один фургон, останки хозяина, его личные вещи, всю документацию и отправляешься домой. Коста, тебе отдадим тот фургон, что вы собирались угнать, вы отправитесь на Источник. Бэн, ты сможешь поставить им навигацию?

- Да, думаю смогу, - Бэн оживился, очевидно он любил свою работу и тоже находил в ней исцеление от жизненных передряг. - Думаю лучше всего не тянуть и приступить сразу к делу. - Бэн был с тех вранов, что любят работать руками, а не принимать участие в совещаниях.

Бен и Коста вышли. Азиз тоже встал:

- Я пойду, поставлю охлаждающий контур на гроб и побуду немного с ним.

В комнате остались мистер Тод и Су. Помолчали.

- Мистер Тод, почему вы не расправились с нами? Почему вы делаете это для нас?

- Суон, ты жил в мире, где вы люди буквально с младенчества проходите через жестокие жернова, калечащие вам психику. Здесь мы живём по другим законам. Неважно, я не философ. Ты был прав - мы вели во многом преступную, незаконную деятельность и поплатились за это. Ты тоже не уйдёшь от той ответственности, что взял на себя. У вселенной тысяча глаз. Скажу тебе честно, ты понравился мне. У меня были на тебя большие планы. - Тод отвернулся и тихонько постучал ключом по столу. - Теперь это конечно невозможно. Что ты решил делать дальше?

- Я присоединюсь к Косте конечно.

- Ну что ж это правильно. Я выплачу ваши зарплаты, за время вашей работы.

- Всем?

- Тебе и Косте разумеется, - строго ответил Тод. - Я дам вам с собой кое-что из провианта и кое-какие вещи, чтобы вы особо не привлекали внимание. Но это всё завтра, а теперь уходи. Мне нужно тут справляться с разочарованием и принимать наследие Костей Галактики.

- А как же наши контакты?

- Очевидно, они уже недействительны.

Су вышел, уже занимался рассвет, уже сутки он не спал и не ел. Добрел до фургона с девочками, охранников уже не было. Возле двери Коста собрал вокруг себя девочек и рассказывал им то, что произошло и что ждёт их дальше, немного приукрашивая действительность и держа за руку Бонни. Чуть в сторонке на земле сидела псевдо-близняшка, её сестрёнка по номеру лежала головой на её коленях. Она была бледная, полупрозрачная, немного мерцала. Её контур рассыпался. Девочка, имени которой Су до сих пор не знал, тихо плакала над угасающей сестрой. Этого Су уже не мог переносить, он зашёл в фургон, нашёл первую же комнату с кроватью и повалился на неё без сил. Следом зашла Эли. Она присела на краешек кровати и положила лёгкую руку на его колено.

- Спасибо тебе. Спасибо за всё. Мы получили больше, на что могли рассчитывать.

Су повернулся и посмотрел на неё:

- Ты знала? - Эли промолчала. - Это неправда, та история, как Грач впал в ступор от электроудара. Ты меня обманула?

- Да. У птиц слабое физическое тело, они могут защитить себя от грубых воздействий, но не от неожиданных.

- Зачем ты так поступила со мной?

- С тобой? Мы ненавидели его! Мы должны были что-то сделать, освободиться, - Су отвернулся. - Суон!

- Уходи, я очень, очень устал, я буду спать.

Эли вышла.

Перед тем как упасть в сон Су вспомнил о том что вчера ему исполнилось 16 лет.

Глава 18. Источник

Су вылез на крышу фургона. Уже второй день без остановки они мчались по Магистрали. Дорога была такая гладкая, что любо дорого. По сторонам поля сменяли луга, пустынные пейзажи, редкие деревья, иногда каменные валуны и никогда никаких построек. Небо над головой было удивительное, казалось над Магистралью нет атмосферы, и взгляд не упирался в небо, а пронизывал глубину космоса. Видны какие-то планеты вдали, пролетающие метеориты, кометы, цветные пятна галактических скоплений. Су безмятежно улыбался, глядя на эти чудеса, подспудно вспоминая, что когда-то не мог переносить дорожную качку без приступов тошноты.

На крышу выбрался Костя и присоединился к Су.

- Как это возможно? - спросил Су, показывая в небо. - Если нет атмосферы, как мы дышим? Как удерживается воздух?

- Воздух удерживается на несколько метров над Магистралью.

- А как же защита от всяких метеоритов? Атмосфера должна защищать от падающих эм... штук.

Коста улыбнулся, теперь он часто улыбался:

- На Магистраль ничего не упадёт.

Су посмотрел на Косту, тот блаженно жмурился встречному ветру.

- Ты волнуешься за Бонни?

- Да. Но не здесь. На Дорогах никто не умирает. Жаль, что нельзя остаться здесь жить.

- Ты думаешь о том, что случилось? Вспоминаешь господина Грача?

- Пока что нет, голова занята другими делами. Но, между нами, я испытывал привязанность к господину Номеду, думаю, мне будет его не хватать. Возможно было другое решение...

Помолчали. Очевидно Коста не хотел обсуждать то , что сделал Су.

- Судя по всему, нам ехать ещё четыре дня. Магистраль даёт возможность машинам не тратить топлива, избавляет от поломок, но, в отличие от Межи, не любит стоянок. Так что едем без остановок. Я предлагаю переодеться. Тобольд оставил нам здоровенный сундук со шмотками, пойдём посмотрим.

Они спустились. Девчонки уже распотрошили сундук и теперь засели в комнате у Эли, которая подгоняла всем одёжку по фигуре, обрезала джинсы в бриджи, приталивала рубашки. Су заглянул в сундук - да, только джинсы, футболки, рубашки и свитера. Все переоделись и Бонни пошутила, что теперь они - ковбойские кости.

Дни пролетели легко и незаметно. И вот, в какой-то момент, фургон снизил скорость и припарковался, контуры погасли. Все вышли и оказались на стоянке возле придорожного отеля - неоновая вывеска гласила "Пристань". Коста, негласно взявший на себя роль лидера, вошёл в отель в поисках управляющего. Все последовали за ним. За стойкой сидел высоченный, здоровый мужик с туповатым лицом.

- Доброго дня, - сказал Коста, - вы нам не поможете?

Мужик утробно зарычал и постучал здоровенным кулаком в стенку. Из подсобки вышла девица, одетая в чёрное платье с кричащим эмо-макияжем и явным перебором в аксессуарах.

- Здравствуйте, мисс, - очень вежливо начал Коста, - нам нужно попасть на Источник, не поможете ли нам?

- Сколько гостей сразу. У нас здесь тихое местечко, на столько дохляков места и не хватит, – голос девушки был чуть хрипловатый.

Коста стушевался. Тогда вперёд выступила Аска.

- Нам бы попасть к Источнику, - сказала Аска, медленно разделяя слова, - мы не дохлые.

- Ну уж ты-то особенно, - сказала девица насмешливо и хлопнула надутой жвачкой.

Аска от этих слов неожиданно растерялась и спряталась за Суон, подтолкнув его вперёд.

- Эм... Привет. Как тебя зовут?

- Среда.

- Что?

- Среда меня зовут.

- Эм, отличное имя. Я - Суон. Мы тут все живые.

- Да я заметила.

- Мы не собираемся заселяться в отеле.

- Что правда? Как жаль, правда, Лардж? - сарказм просто лился с губ этой девчонки.

- Мы знаем, что где-то неподалёку - Источник, подскажи нам, где он, - Су сделал паузу для очередного сарказма Среды, но его не последовало, - и мы уйдём, - закончил Су.

Девица постояла, разглядывая компанию, хлопнула жвачкой, потом повернулась к Ларджу:

- Проводи, - и ушла обратно в подсобку.

Лардж встал и повёл компанию по коридорам отеля к выходу с противоположной стороны здания. За массивными двойными дверями оказалось лестница ведущая далеко вниз к причалу. У причала стояла здоровенная ладья.

Лардж взял длиннющие весло и занял место рулевого, остальные расселись где придётся. Лардж что-то покрутил в какой-то нише, раздалась хриплая торжественная мелодия, которая сопровождала их плавание, растекаясь эхом по водной глади. Вода была тёмная холодная, над водой вился парок. Всем стало холодно и сыро будто в склепе. Девочки опять потеряли свою живость, осунулись. Но плавание длилось недолго. Лардж высадил их на другой стороне реки. Су подумал, что нужно бы заплатить за проезд, Но пока он доставал деньги, Лардж уже оттолкнул ладью от берега. Тогда он просто помахал ему рукой, крикнув спасибо.

Лардж, уже пропадавший во тьме, что-то утробно прорычал в ответ.

Было довольно темно, но под ногами была тропинка и все решительно пошли вперёд.

- Суон, - Су обернулся. Девочка, потерявшая свою сестру, выглядела совсем скверно. Су уже знал её имя - Хэли. Он молча подставил спину, подхватил её под коленки, а Хели обхватила его за шею. Она была слишком лёгкой, Су ещё ускорил шаг.

Впереди белело какое-то здание. Они почти бегом добежали до него и вошли в высокие стеклянные двери, которые сами распахнулись перед компанией. Внутри был мраморный холл с очень высоким потолком. Две лестницы полукругом поднимались на этаж выше. А в самом холле по кругу было множество одинаковых белых дверей. Проход впереди между лестниц вывел компанию в ещё один зал, похожий на оранжерею или сад с папоротниками и растениями с огромными листьями.

В этом зале была только одна дверь - в стене напротив. Стена была из толстого зелёного узорчатого стекла и дверь - стеклянная тоже. Что находилось в том зале за зеленой стеной было не видно, но там тоже горел яркий свет. Компания замешкалась, не решаясь открыть эту дверь. Она открылась сама, и оттуда вышла женщина с благородным лицом, одетая в старинные одежды, напоминающие греческую тогу белую с золотом. Кудрявые волосы тщательно убраны в золотые обручи.

- Здравствуйте, я рада гостям, - приветливо произнесла женщина, так похожая на какую-то богиню. - Вы ищете помощи?

- Да, - Су выступил вперёд и опустил на пол Хели. Она угасала. - Пожалуйста, помоги ей.

Богиня (так решил называть её Су) грациозно опустилась возле девочки:

- Бедняжка, - она провела рукой по волосам Хэли, опустила руку ниже и подцепила уже видимый мерцающий контур. Вопросительно посмотрела на Су.

- Это анима. Мы пришли сюда, потому что они хотят стать людьми. Ты можешь сделать это? Сделать их настоящими людьми?

- Да. Ко мне уже приходили с такой просьбой. Мне дано благословение на сие таинство.

Богиня легко подняла мерцающие тельце и скрылась с ним с зелёной стеной. Минут через десять или пятнадцать она вышла, вопросительно глядя - кто будет следующей? Пошла гуттаперчевая девочка змея.

«Как в поликлинике», - подумал Су и отошёл вглубь сада. Там на скамейке уже сидели Коста и Бонни. Они прощались. Бонни плакала в ладони Косты. Су тихо отошёл и наткнулся на Аску. Неподалёку стояла Эли, но не решалась подойти.

- Не попрощаешься?

- Конечно попрощаюсь, - Су было жутко неловко.

- Я хотела сказать, что никогда не забуду, что ты для нас сделал, - Аска улыбнулась, - но боюсь, что за той дверью я могу забыть вообще обо всём, - Аска протянула руку.

Су жал ей руку и думал о том, что ничего не чувствует. То есть он чувствовал ответственность за этих людей (а они были для него людьми), но эту ответственность он только что с облегчением передал кому-то другому, более сведущему. Он чувствовал жалость, но теперь всё ведь закончилось, и это чувство тоже с облегчением отлетело. Он не чувствовал связи. Он чувствовал, что он один, и что он справился.

- Прощай Аска. Я уверен, что у тебя всё теперь будет хорошо.

Аска, махнув ещё раз рукой, ушла за зелёную дверь. Су взял себя в руки и подошёл к Эли. Та смотрела настороженно. Су протянул ей руку, и Эли с благодарностью пожала её.

- Прощай, Эли.

- Прощай, Суон.

Эли тоже прошла за зелёную дверь.

Бонни уходила последней, она шла спиной вперёд, смотрела на Косту, шептала, что будет ждать и искать.

В саду остались Коста, который вернулся на скамейку в саду и застыл там, как изваяние, Су и Миззи. Богиня вышла из-за двери.

- Почему ты не идёшь? - спросил Су.

- Потому что я не анима, - спокойно ответила Миззи.

- А кто же ты? - это было неожиданно и удивительно.

- Всему своё время.

- Эээ... Ладно.

- Остались ли у вас ещё вопросы ко мне? - спросила богиня.

Су подошел к ней, а Миззи отошла в сторонку.

- Почему ты помогаешь нам? Должны ли мы что-то сделать взамен?

- Это моя работа, - просто ответила богиня. - Здесь ничего не нужно взамен.

Для Су это не совсем укладывалось в нормы его бытия. Он привык и знал, что за всё нужно платить тем или иным образом. Лучше здесь и сейчас.

- Что вы с ними сделали?

- Это - таинство, - богиня помолчала. - Но я вижу, что червь недоверия гложет тебя. Поэтому скажу - я сняла с них грубые контуры, исцелила место обрыва и отправила каждую на новое рождение.

Су окончательно расслабился. Ему нравился этот деловитый тон, не содержащий никаких эмоций кроме открытой приветливости.

- Как тебя зовут?

- Ты можешь называть меня Титания.

- У тебя не часто бывают посетители?

- Очень редко, к моей скорби. Маяки, вроде того что вы посетили перед приходом ко мне, выполняют почти всё необходимое для страждущих.

- Маяки? Вы о том отеле? "Пристань"?

- Да. Маяки светят, страждущие находят дорогу и получают помощь. Пьют воду из вечной реки. Получают исцеление и силу для своего дальнейшего пути. Мои первородные источники, питающие реку, почти не востребованы. Поэтому я выпросила благословение оказывать и другую, исключительную помощь. Как, например, та, что я сказала твоим друзьям.

Богиня была удивительная. Су подумал, не остаться ли ему здесь навсегда, с ней. Титания мягко улыбнулось ему:

- К сожалению, это невозможно.

И даже это нисколько не смутило Су. Он ещё никого никогда не боготворил.

- Задай мне ещё один вопрос. Я отвечу, и мы вернёмся к твоему другу. У него тоже созрела ко мне просьба. Также, как и у вашей спутницы.

- Расскажи про свой Источник. Почему он не так востребован, хотя питает ту реку, из которой, как ты говоришь, пьют для исцеления?

- Мой Источник - это два первородных ключа. Соединяясь они дают исцеляющую воду, что пьют страждущие. Умершие. Вода облегчает страдание, стирает боль, но оставляет опыт и уроки. По отдельности же - один ключ навсегда стирает память полностью, стирает личность, создаёт новую душу. Испив же из другого ключа ты не забудешь больше ничего и никогда.

Су жадно внимал.

- Пойдём, исполним просьбу твоего друга.

Коста уже и сам шёл в их сторону.

- Госпожа, можете ли вы помочь и мне?

- Скажи свою просьбу.

- Вы видели девушку - Бонни, есть ли у меня возможность отыскать её?

Миззи стояла рядом, скрестив руки на груди. Титания обменялась с ней взглядом.

- Я исцелила обрыв, больше вы не соединены с ней. Если ты подождёшь, время исцелит твою душевную рану.

- Пожалуйста, выполни мою просьбу.

- Анима получила рождение в том мире, откуда была родом. Тебе придётся отправиться за ней обратно в грубый сектор.

- Я согласен.

- Ну что ж пойдём.

Титания вывела Косту в мраморный холл и подошла к одной из дверей.

- Эта дверь приведёт тебя в тот мир и в то время, где будет жить Бонни. Остальное зависит от тебя.

- Спасибо, - Коста поклонился богине, повернулся к Миззи и Су.

- Твои предсказания сбылись, Миззи. Человек в моих ботинках действительно помог мне, и как! Коста протянул руку Су и горячо пожал её. И предсказание Бонни тоже - ты сказала, что она должна поверить одному человеку и тогда спасётся. И она поверила мне, хотя я её предал. Спасибо вам обоим и прощайте.

Коста исчез за белой дверью. Суон разрешил себе горестно вздохнуть.

Глава 19. Прощание

Су повернулся к Титании и Миззи. Дамы стояли напротив друг друга будто вели негласный разговор.

- Открой для нас дверь на вокзал, нам тоже пора уходить.

Су немного резануло, что Миззи обращается к богине, будто они с ней на равных, будто имеет право. Титания же с тем же спокойным и приветливым лицом подошла к другой белой двери и открыла её. Су заглянул, но за дверью стоял плотный белый туман.

- Нам пора идти, Суон, - Миззи подошла к двери, остановилась, ожидая пропустить его вперёд. Су подошёл к двери, задержался, повернулся к Титании:

- Мы ещё увидимся когда-нибудь снова?

Титания задумалась на секунду:

- Да, вероятность нашей встречи высока.

Суон смотрел на её красивое лицо с правильными чертами и приветливой улыбкой и думал, не является ли Титания искусным автоматоном. Но и эта мысль нисколько не разочаровала его. Богиня осталась для него богиней.

Су прошёл в открытую дверь, и уже через парочку шагов туман рассеялся, и он обнаружил себя на мосту. От длинного моста спускались лестницы к нескольким железнодорожным платформам. Справа же было здание самого вокзала. Мост был каменный и как будто старинный, но на его протяжении виднелись металлический плашки, над которыми были развернуты голографические экраны с информацией, указателями и рекламой. Су встал возле узорчатых перил и разглядывал вокзал, платформы, голограммы и разношерстный народец.

- Зачем мы здесь? Мы куда-то поедем?

- Да, ты должен вернуться на Землю.

Су резко повернулся к Миззи.

- А если я не хочу?

- Ты проделал большой путь, ты изменился, многое повидал. Пора замкнуть круг и вернуться домой.

Су почувствовал слабость, будто слова Миззи оплетали его невидимыми путами.

- Конечно ты не сможешь просто вернуться, твоё физическое тело слишком истончилось. Ты получишь новое тело и новое рождение. Смотри, - Миззи указала рукой на ближайшей голографический экран. Изображение сменилось. Су увидел небольшой особняк, лужайку перед домом и женщину, что внимательно смотрела куда-то вперёд, будто пыталась поймать взгляд Су. - Вот твои заслуженные райские берега. Твой новый дом.

За спиной женщины с миловидным лицом оказались две девочки и мальчик разных возрастов.

- Смотри, твоя семья уже ждёт тебя. Твой отец - уважаемый человек. Ты получишь лучшее образование, заведёшь такую же любящую семью, - слова Миззи гипнотизировали, лишали воли.

Вдруг серый цвет полоснул по лицу, будто солнечный блик. Взгляды пересеклись на секунду. Мужчина со знакомым лицом - высокие скулы, изменчивый рот - прошёл мимо быстрым деловым шагом. Су посмотрел ему вслед. Мужчина спускался к платформе, на которой уже стоял поезд, готовый к отправлению.

Су повернулся обратно к Миззи, внимательно посмотрел ей в глаза. Наведённая маска исчезала. Перед ним стояла высокая крупная женщина в глухом закрытом платье и странном головном уборе, скрывающим всё кроме овала лица.

- Я не хочу.

- Ты не хочешь родительской заботы? Обеспеченной жизни? Престижной работы? Быть признанным в обществе? Ты не хочешь любви? Увидеть своё продолжение в глазах своих потомков?

- Посмотри на мои глаза. Ты видишь?

Жрица на секунду отвела взгляд в сторону, будто стушевавшись.

- Да. Я вижу, - мрачно сказала она. - Твои глаза видели свободу. Но ты должен быть ответственным. Иногда те решения которые мы принимаем, не являются личными. Они могут иметь последствия. Не нужно создавать прецедентов!

Жрица указала рукой на экран, на котором женщина всё ещё смотрела и уже тянула руки к Суон.

Поезд внизу дал гудок отправлению.

- Нет! - твёрдо сказал Су. - Я не об этом мечтал. - Он отвернулся и пошёл к лестнице.

- Постой!

Су повернулся, Жрица помолчала секунду, потом медленно произнесла:

- Хорошо. Тогда на прощание я дам тебе ещё одно своё предсказание. Когда ты встретишь его, должно...

Нет, - вскрикнул Су, - ничего не хочу знать! Прощай! Навсегда!

Су развернулся и побежал по лестнице вниз. Поезд начал отходить от платформы. Су со всех ног мчался с лестницы, по платформе - вперёд, вперёд, успею, успею... Люди на платформе подбадривали его криками. Су повезло, что сзади у последнего вагона была небольшая переходная площадка с перилами. Нагнав ещё не успевший разогнаться поезд, Су схватился за перила и, подтянувшись, вспрыгнул на площадку. Люди на платформе махали ему руками, радуясь его удаче. Жрицы на мосту уже не было. Поезд дал ещё один громкий гудок, будто приветствуя нового пассажира.

Су был счастлив.