Фонарики

Глава 1

Однажды, будучи проездом в Нортевраме, у моей повозки сломалось колесо и мне по случайности довелось погостить у одного очень интересного господина, который не отказал в помощи и пригласил остаться у него до утра, говорил, что местности не самые тихие, под самую ночь и разбойники обобрать могут.

Имени я его не запомнил, да он вроде и не представлялся, сказал только, что поля и мельница достались ему от отца, отцу от деда, ну и так далее, только интересно не это. За вечерним столом, практически под самый сон, господин изволил поделиться легендой об этих полях, которая с гулом в своё время пронеслась по всему королевству.

Значит село стояло неподалёку, в народе повелось "Волчье", уж очень часто захаживали на тамошние скотники волки, за одну ночь могли перегрызть всё поголовье. Конечно охотники стреляли их, но чёрт знает, мазано было это место им. Лесничий обмолвился, что якобы всё сектанты со своими ритуалами в лесах, постоянно в жертвы выбирали волков, вот теперь память предков выводит их к деревне.

Местничий Гуннар, к слову тоже мужик скверный был. Всё норовил народ обобрать, а когда пришли молвить о защите от волков только отмахнулся. Склочный, тиран одним словом.

Но был у него сын - Кристен звали. На редкость великодушный парень. Как говорится, яблоко яблоне рознь. И нравилась ему значит девочка сельская, дочка кузнеца Агвара - Элли, само солнышко.

Волосы светленькие, личико такое маленькое, аккуратное и очень доброе - лучезарная говорили. Отец у неё захворал в первые дни заготовок, кровью кашлял, так она его своим светом и заботой на ноги поставила.

А вообще в "Волчьем" много людей болело, кто выздоравливал, кто помирал, но Элли уделяла время каждому, говорили, что она делает их болезнь не такой мучительной, а последние дни не такими тусклыми.

Местничий в свою очередь вообще никого не жалел, чего стоят зимовьи заготовки леса. Ольху, орешник значит рубят, да потом на возницах тащат в деревню, через ледяной брод. Дак и самый свирепый сельский муж падал замертво через несколько дней такой работы.

И конечно отцу не нравилось, что сынишка водится с простолюдинкой. На том и началась вся эта история.

По началу пытался вразумить Кристена, что ничего хорошего с этого не будет, засылал стражу к кузнецу, дабы договориться. Серебро предлагал, чтобы они уехали навсегда, но не желал того кузнец.

Вот он в одну ночь и заявил сыну, что если не одумается, повесит кузнеца вместе с дочкой, уроком будет, как не слушать отца и правителя. На что Кристен дал обещание, что больше никогда не будет видиться с ней.

Но Гуннара он в ту ночь обманул, под самое утро, выбравшись из усадьбы, он добежал до кузницы и решил рассказать Элли о том, что замышлял сделать его отец.

Кристен долго не мог подобрать правильных слов, не знал как ему это всё сказать, чтобы не ранить Элли, такую маленькую, чистую. Как дать ей понять, что они больше не увидятся. Не выдержав он заплакал, врезавшись в объятия девочки.

Она будто бы знала, о чём с ней хотел поговорить Крис, только не торопила его, не просила от него ответов, только нежно успокаивала, давая сделать ему новый вдох на пути к принятию неизбежного. Сейчас они были только вдвоём, от всех своих проблем.

А потом Элли вспомнила про находку, которой хотела уже давно поделиться с Кристеном - семечками подсолнуха, что она нашла на одном из брошеных обозов. Она предложила посадить это семечко вместе, чтобы потом ухаживать за ним.

Занимаясь семечком, мальчик совсем забыл про время и то, что хотел сказать. Только зайдя домой он понял, какую большую ошибку натворил. Перед ним стоял разгневанный отец, а рядом с ним капитан стражи, которому он уже отдал приказ на повешенье.

Захлеснувшие Кристена страх, отчаяние и переживание вырвались в звонкий крик, с которым он выбежал из усадьбы. Проскочил через ворота и побежал в лес, чтобы отвлечь стражу на себя.

Преодолевая огромные рвы, ловко перескакивая по лесным дорожкам, капитан вместе со стражей быстро остались позади, и им ничего не оставалось как искать виновника, на время отодвинув время казни

Но окрылённый своими чувствами юноша упал в старый колодец на окраине леса.

Ночь сгущалась. Так же как и надежды Криса выбраться. Вот наверное и исход всего мальчишечьего непослушания. Провалился в колодец, оставив Элли там, на произвол судьбы. "Умру и никто не узнает" - тихо молвил юноша.

Вдруг, снаружи послышался шорох и не один. Казалось будто наконец-то кто-то пришёл. Мальчик крикнул приближавшимся, что он в колодце, но в ответ прозвучала тишина. Шорох-шорох и вдруг в колодец заглянула волчья морда. Кристен перепугался, неужели смерть будет настолько мучительной, казалось, что вопрос риторический, но пронырливый волк ушёл, словно желая передать тому, кто там наверху, что нашёл беглеца.

Как вдруг с высоты послышался людской, хриплый голос. Мальчик снова закричал, на что к колодцу приблизилось нечто. Человек с звериным ликом. Он аккуратно наклонился у края колодца, протягивая свою жилистую, мускулистую руку, на которой было четыре пальца. Оборотень.. Как в сказке, которую рассказывал лесничий.

Окованный страхом, Крис долго не мог решиться на то, чтобы довериться оборотню, слишком много бед волки принесли в "Волчье". Пока монстр сам не схватил его за руку и не потянул наверх. Теперь, он освобождён из колодца . Только кем?

Парень трясся, стоя рядом с могущественной фигурой леса, которая спасла его. Можно ли считать его другом? На что оборотень заговорил своим хриплым, окололюдским голосом.

Оборотень знал, что случилось и от кого бежал Кристен. Знал, за что бьётся сердце мальчика. На что предложил ему помощь, дать ему оружие с которым он сможет освободить Элли и её отца и быть навсегда свободными.

Недолго подумав, юноша проронил непоколебимое да, соглашаясь на роковую сделку с плутом, демоном.

Монстр внушал ужас в голову ещё молодого парня. Когти, что в лёгкую изрезали нависающие над ним ветки с лёгкостью могли вонзиться в грудь Криса, в любую минуту. Долго пробирались через густой лес. Вспоминалось как он бежал сквозь просеки и болота, когда убегал из деревни.

А привела дорожка их к заброшенной церквушке, стояшей на опушке леса, уже всей облезшей, гнилой, но очень значимой для этого лесного жителя, с какой лаской он обходился с этой казалось бы забытой всеми крепостью. Может быть это был его дом?

Внутри было пусто, только чаша посередине зала. Ритуал заключался в обмене кровью человека и полузверя от одного клинка. Их слиянию. После этого кинжал заряжался желаемой силой.

Закрыв глаза, Кристен вытянул перед собой свою маленькую, ещё детскую ручонку, и провёл кинжалом оставляя на своей ладони неглубокую сечь, из которой хлынула алая кровь.

Ритуал был завершён из чаши хлынул поток энергии, который влетел в грудь юноши. Крис упал на пол без чувств.

Очнувшись, Крис уже был другим. Его кости пробирало болью, глаза заливались от света, что он не мог их открыть. Оборотень солгал. С помощью ритуала, он передал свою звериную сущность в обмен на человеческую.

Весь в шерсти, оскалившийся и озлобленный на всех - Кристен побежал в сторону деревни. Свирепым и безжалостным стал не только его облик, но и сознание. Он утратил людские чувства.

Приближающийся к "Волчьему" демон изрядно перепугал селян. Они взялись за вилы и факелы, чтобы прогнать нечисть.

Пробираясь сквозь толпы народа, стражи, оборотень встал на пороге дома Элли. Сорвав дверь и напугав кузнеца, он забрал её.

Люди выходили из домов на защиту, во главе них встал отец Кристена. Поностью потеряв всё человеческое, оборотень бросил на землю Элли и кинулся на местничего в припадке звериной злобы.

Люди стали разбегаться, на помощь Гуннару не осталось никого. Ушли все, кроме дочки кузнеца, которая поняла, что под обликом оборотня - её Крис. Она назвала его по имени и взывала остановиться. Она встала между искалеченным мужчиной и огромным существом. Вервольф замер, словно вслушивался в её слова.

Скинув лапы с отца, оборотень охладел, его глаза прояснились. Перед ним стоял свет, не дающий его бьющей тьме его захлестнуть. "Пойдем со мной" - очень зябко, чуть ли не шёпотом, усмиряя свой рык, промолвил Кристен, но Элли молвила и просила уйти оборотня из деревни.

Словно надеясь на прощение, волк попятился назад, к лесу, в котором и пропал навсегда.

...

С тех пор, в "Волчьем" никогда не видели оборотней. Местничего разжаловали, а на его место местничим выбрали отца Элли. За свою жизнь он успел отстроить деревню. Наладить скотоводство и выстроить забор по деревне, чтобы волки не лазили.

Малышка Элли стала учиться делу лекарей и ездить лечить людей по соседним сёлам и деревням. По всей провинции ходила добрая слава о её милосердии.

А лесничий, чтобы отвадить детей ходить в лес, наказывал сказку, о живущем в чащобе оборотне, что выращивает там подсолнухи и питается непослушными детьми.

Видимо.. Так и появилось Нортеврамское поле..

...