Эльфийская баллада 2

Глава 1

Лиловый вечер опускался на великолепный белоснежный дворец, что казался вытканным из кружева. Окружающий его лес тихо шелестел кронами, мелодично пели серенады соловьи, а в воздухе лился тонкий аромат трав и цветов. Все обитатели дворца были заняты своими делами, и лишь молодая принцесса другого королевства лила слёзы.

Принцесса плакала почти до самого вечера, от чего её прекрасное личико раскраснелось и опухло. Дуэнья пыталась успокоить свою госпожу, но все увещеванья лишь усиливали слёзы. Принцесса была безутешна.

Весь день принцесса не выходила из отведенных ей покоев, и Тирансаль забеспокоился. Он ещё не знал, что уже не имел права беспокоится. Но тем не менее, он не мог оставить Аурелию и потому направился к дверям её комнат. На стук открыла дуэнья. Она строго взглянула на него, а из-за спины женщины он услышал осипший голос принцессы:

— Кто там?

Дуэнья поджала губы, и нахмурилась, было очевидно, что она не желает говорить, кто явился, но всё же что-то заставило эту строгую женщину ответить своей госпоже:

— Тирансаль.

— О! — воскликнула принцесса. — Пусть он войдёт!

Дуэнья посторонилась, пропуская эльфа в покои.

— Аурелия! — воскликнул Тирансаль бросаясь к девушке. Но в шаге от неё замер, боясь даже дотронутся, словно его прикосновения могли вызвать боль принцессы.

— Тирансаль! — воскликнула она и устремила взор своих огромных голубых глаз на него.

— Что случилось, Аурелия? — тихо, спросил он.

Она сделала маленький шажок ему навстречу. Юноша тут же подался вперëд, взял её руки в свои, чуть склонился и притянул к губам девичьи тонкие белые пальчики.

— Я… — дыханье принцессы сбилось от его прикосновений и в голове все закружилось, затуманилось, — я узнала кто станет моим мужем...

Тирансаль замер и посмотрел на принцессу. Он всё понял. Кто он такой, чтобы ему в жены досталась такая девушка, как Аурелия? Но в глазах принцессы не было радости, они были наполнены тревогой, печалью и капелькой надежды, с которой она смотрела на него.

— Что я могу сделать для тебя, Аурелия?

— Я не хочу за него… — тихо проговорила она, и из её небесных глаз вновь полились слезы. Такие чистые и прозрачные, как вода в высокогорных ручьях.

— Не плачь, Аурелия, — тихо прошептал Тирансаль.

Высвободив одну руку он стал осторожно, едва касаясь, будто принцесса была хрустальная, стирать слезы с её лица.

— Я не могу позволить, чтобы ты плакала, — сказал он.

— Но… — вновь задыхаясь, на этот раз от горя, проговорила принцесса. — Что мы можем?

— Ещё не знаю, но ты не должна плакать.

— Хо… хорошо.

— Постарайся ради меня, — улыбнулся Тирансаль, но на сердце у него было тягостно.

Он не знал, как поступить. Он знал, что Совет не станет его слушать. Но он должен попытаться. Ради Аурелии. Оставлять её в одиночестве казалось ему кощунственным, но и остаться с ней, в её покоях он тоже не мог. Поэтому им пришлось попрощаться, и Тирансаль поклялся что придет завтра с решением.

***

Аудиенция с Правящим Советом состоялась на следующее утро. Тирансаль явился без предварительной записи у секретаря, но был учтиво выслушан.

— Вы не можете заставлять принцессу Аурелию выходить замуж за того, кого она не любит!

— Мы понимаем твои чувства, Тирансаль, — проговорил один из членов совета, отец того, за кого должны были выдать принцессу. — Но разве не за этим принцессу направили к нам в страну? Её отец — король, и желает заключить с нами союз. Он великодушно разрешил нам самим выбрать супруга для Аурелии. Супруга с выгодой для обеих сторон. А Лираэль как раз подходит для этого лучше всего. К тому же он сам великодушно предложил свою кандидатуру для исполнения столь тягостного государственного долга, как женитьба на чужестранке. Мы можем лишь посоветовать тебе, Тирансаль, смириться и пожелать счастья для принцессы Аурелии. Всё равно ты её видишь первый раз в жизни. Забудь о ней и обрати взор на наших девушек.

В это же самое время принцесса получила приглашение на прогулку от её будущего мужа — Лираэля. Камеристка подобрала великолепное небесно-голубое платье и собрала волосы девушки в причёску, но сама принцесса была безучастна и лишь печально смотрела перед собой, не замечая ничего вокруг.

Лираэль был как все эльфы. Ничем от них не отличающийся, такой же высокий, светловолосый, зеленоглазый и высокомерный. Он тоже улыбался, но его улыбка была не искренней, как у Тирансаля.

— Принцесса Аурелия, прекрасно выглядите! — сказал Лираэль, как только девушка вышла на порог своих покоев.

— Благодарю, — бесцветным тоном проговорила принцесса.

— Позвольте пригласить вас на прогулку в сад. Там невероятно красиво перед полуднем.

— Буду рада, — тем же безучастным тоном произнесла девушка.

Лираэль предложил ей свою руку, Аурелия, кажется этого даже не заметила и прошла мимо. Дуэнья проследовала за ней, тихо, но строго выговаривая за поведение. Сделав вид, что ничего особенного не произошло, Лираэль пошёл рядом с принцессой.

— Как Вам бал в честь вашего прибытия?

— Мне очень понравилось, — голос по-прежнему был безэмоциональным, и взгляд казался застывшим и погруженным в себя. От чего прекрасное личико принцессы гляделось просто кукольной маской без тени эмоций. Девушку не тронули даже прекрасные мальвы и душистые розовые деревья вокруг беседки, в тени которых было предложено насладиться видами, открывающимися с этой, наивысшей, части сада.

— Вы чем-то опечалены, принцесса? — спросил Лираэль.

— Вовсе нет, — так же ровно ответила девушка.

— Мне казалось, что на вечере Вы были веселы и жизнерадостны, но сегодня что-то омрачило ваше настроение. Может быть, я могу Вам чем-то помочь?

— Вам показалось. Давайте закончим нашу прогулку.

— Как вам будет угодно, принцесса, — согласился Лираэль, - вероятно, у Вас, как и у меня есть более важные дела.

— Может быть, вам пригласить лекаря? — уже у самых дверей комнат спросил Лираэль.

— Не стоит беспокойства. Со мной все в порядке, — тем же бесцветным тоном произнесла принцесса. — До свидания.

И зашла в комнату. Лираэль искренне недоумевал отчего иноземная принцесса так хололная с ним. Он уже привык, что человечки просто мечтают о любом эльфе, а уж о свадьбе с сыном члена Высшего Совета даже и мысли не допускают! Знают, что не ровня светлым эльфам. Но по пути от её комнат встретил спешащего навстречу Тирансаля.

— Куда это ты так торопишься? — спросил Лираэль с усмешкой.

— Меня ожидают, — лаконично ответил Тирансаль, пытаясь обойти Лираэля. Но тот вновь преградил ему путь.

— Кто же? Принцесса Аурелия? Это к ней ты так спешишь? - затем, окинув презрительным взглядом единственного, младшего сына из троих детей уже опального председателя Совета, ехидно продолжил: — Интересно, зачем?! Хочешь, чтобы Совет её отправил обратно, как... кхм... недостойную?

— Лираэль, дай мне пройти? — спокойно произнес Тирансаль, но чувствовал, что если промедлит ещё секунду, то просто ввяжется в грязную драку.

— Как скажешь, — усмехнулся Лираэль, делая шаг в сторону и глядя вслед удаляющемуся Тирансалю.

Теперь причина холодности принцессы стала для него очевидной. Но это ничего не меняло. Договор уже был составлен и одобрен, осталось лишь скрепить его подписями обеих сторон и браком Аурелии и Лираэля.

***

Таринсаль знал, что Совет не прислушается к нему. Но он хотя бы попробовал. Как быть дальше, он не знал. Но все равно направился в покои принцессы.

Она была печальна, но уже не плакала. Её лицо озарила улыбка, как только Тирансаль зашел в покои.

— Тирансаль! Я так рада тебя видеть! — воскликнула она, поднимаясь навстречу и протягивая руки.

— Аурелия! А я рад что ты снова улыбаешься, — он бросился к ней и примкнул губами к её пальчикам.

— Тирансаль, — голос принцессы стал строгим и взгляд полным надежды, — скажи, ты любишь меня?

— Больше жизни, Аурелия! Больше жизни! — ответил эльф. — Я готов умереть ради тебя!

— Давай сбежим вместе! — горячо прошептала принцесса, прижимаясь к Тирансалю и с надеждой заглядывая ему в глаза.

— Но как же твой титул? И твой батюшка? Договор не будет заключен и союза между двумя государствами не случится. Вдруг начнется война?

— Ох, нет! — воскликнула принцесса, отворачиваясь, — не говори это! Это всё не важно! Главное, что мы будем вместе!

— Нет, Аурелия, — печально покачал головой Тирансаль, опуская взгляд, — я не могу так поступить с тобой. Если мы сбежим, мы будем изгоями в обоих государствах, без средств. Не знаю, сможем ли мы, сможешь ли ты, жить бродяжной жизнью...

— Но почему? Ведь мы любим друг друга? Вместе мы сможем!

— Ты достойна большего! Давай подождем. У нас ещё есть время.

— Хорошо, Тирансаль, — печально проговорила принцесса.

От этого голоса сердце Тирансаля едва не разорвалось от боли и тоски. Ему хотелось защитить её, уберечь от всех невзгод. Но он не знал как.

***

Оставалась последняя надежда. Тирансаль решился написать послание отцу Аурелии и в нём рассказать о том, что дочь короля несчастна и влюблена в другого, попросить помощи, ведь отец не может не желать лучшего для дочери! Магический вестник доставил письмо мгновенно, и уже спустя несколько минут Тирансаль получил ответ. Ответ, в котором говорилось, что Аурелия может любить кого хочет, но брак будет заключен согласно заключенному договору. Для этого девушку сюда и направили вместо монастыря.

И тогда Тирансаль понял, что ждать справедливости не стоит. Он сжёг письмо и позже, под покровом ночи, направился к своей возлюбленной. Так и не сумев убедить своего отца помочь влюблённым, юноша собрал немного золота, что уместилось в дорожную сумку, оставил родовое кольцо-печать на столе в библиотеке вместе с прощальными письмами сёстрам. С каждым новым препятствием Тирансаль понимал, что любит девушку всё сильнее и готов на всё, лишь бы только быть с ней.

Ночью дворец замирал и погружался в таинственный полумрак. Накинув на себя серый плащ и прихватив с собой второй, Тирансаль осторожно крался по коридорам. Покои принцессы встретили его тишиной. Верная дуэнья спала в своей комнатке, но дверь была открыта. Аурелия спала, свернувшись на краю постели. Во сне она была безмятежна и даже слегка улыбалась. Осторожно коснувшись руки девушки, Тирансаль позвал её:

— Аурелия, проснись, нам пора.

— А?! Тирансаль? — принцесса улыбнулась. — Какой дивный сон...

— Это не сон, любовь моя, нам нужно уходить. Быстро и тихо.

— Но куда? — принцесса всё ещё не верила в реальность происходящего, но тем не менее послушно поднялась и позволила накинуть на себя плащ.

— Туда, где мы будем счастливы вместе, — проговорил Тирансаль и коснулся губами её лба.

— С тобой я готова идти хоть всю ночь, хоть на край света, любимый.

— Принцесса! — обоих привел в чувства перепуганный окрик дуэньи. - Что происходит?!

— Ой! Магда! — тут же взмолилась прицесса, не позволяя женщине дернуть шнур звонка, вызывающего стражу. — Я умру тут! Позволь мне уйти? Прошу тебя!

— Прошу вас! Позвольте нам уйти. Я обещаю, что Аурелия будет счастлива. Я готов умереть ради этого.

Дуэнья посмотрела на влюбленных и тяжело вздохнув отступила в сторону.

— Берегите её! — велела она.

Двое всадников покинули белоснежный дворец и скрылись в лесу. Больше о них никто не слышал.

***

— Мамочка! Но что же было дальше? — нетерпеливо воскликнула златоволосая девочка с изумрудными глазами лет семи.

— А они сражались? — спросил светловолосый голубоглазый мальчик, на пару лет младше сестрёнки, с которой были похожи как две капли воды.

— Всё у них было замечательно, — улыбнулась женщина, по очереди поцеловала детей перед сном, нежно укрыла меховым самодельным покрывалом и задула свечу.

А выйдя из комнаты, встретила мужа, вернувшегося с охоты. Тирансаль счастливо улыбнулся и подошёл к Аурелии, заключая её в крепкие объятья.