Ее звали Элис. Часть 2. «Время любить»
Глава 1
Лиза лежала на постели из волчьих шкур и дрожала от страха. Она закрыла входную дверь и приперла ее скамейкой. Как тут Элис живет и не боится? Надо было утром идти, это все моя взбалмошность. Теперь вот лежи тут, дрожи, ни света, ни чайника, ничего… Хотя, печка есть с очагом, надо попробовать развести огонь. Заглянула в топку , там лежали аккуратно сложенные дрова для растопки –спасибо Элис ! Рядом в мешочке лежали два камня и трут. Лиза начала вспоминать сказки и что-то из литературы. Огниво! Слава богу, догадалась взять спички. Хотя бы удастся попить чаю и будет не так жутко. Пока разгоралась печь, Лиза искала какую-то емкость для воды и чашку. «Да тут с чемоданом нужно было идти» - думала она про себя. На полке за белой занавеской обнаружилось все, что необходимо. Вооружившись фонариком, девушка пошла в кладовую. Понюхав травы, которые пучками висели под потолком, она выбрала ромашку и мяту. Хороший чай будет, успокоительный. Так, что тут у них есть еще съедобное? В котомке лежал хлеб и вареные яйца, завернутые в чистое полотенце, половина запеченной курицы в крапиве- опять спасибо Элис! Есть Лиза не хотела, а чай с хлебом попьет. Мята с ромашкой сделали свое дело - Лиза уснула.
Утро было светлым, луч солнца попал Лизе на щеку и разбудил ее горячим прикосновением. Девушка потянулась, оглянулась по сторонам. Ну, сегодня все не так страшно, как было вчера. Она встала , умылась водой из корчаги – снова спасибо Элис! Очень хотелось почистить зубы, но было нечем. Не спросила , как они здесь это делают. Дальше все по кругу, печка, дрова, чайник. Только щепки для растопки пришлось наколоть самой большим ножом. На завтрак пошли два яйца и хлеб. Да с такой диетой, здесь можно и ноги протянуть. Хорошо, что я не надолго. Покончив с завтраком и сполоснув кружку, Лиза пошла в темную комнату. Осветив фонариком сначала пол, она нашла башмаки Элис. На всякий случай вынесла их наружу. Потом прошлась светом по средним полкам, что-то очень знакомые стеллажи, такие как у тети Агнессы в подвале. Но как такое может быть? Осмотрев верхний уровень, перешла на средний. Там, почти с краю, лежали две тонкие книжки. Взяв их в руки и сдув с них пыль, Лиза увидела, что это общие тетради 96 листов, такие, в которых она сама писала конспекты в институте. Как? Рядом лежали листы с акварелями, наверное, те, о которых рассказывала Элис. Ну все, взять здесь больше нечего, все основательно подчищено. Пора на солнце - рассматривать находки. Лиза уселась на полянке перед домиком и открыла тетрадь. Почерк писавшего показался ей до боли знакомым.
«Я здесь уже пять дней. Надежды попасть домой у меня уже нет. Буду писать дневник, пока есть чернила в ручке, правда, его никто и никогда здесь не прочитает. Но он пока мой единственный собеседник. История моя необыкновенная. Необыкновенная потому, что я всегда думала , что в нашем мире не бывает ничего такого, чтобы я не могла понять. А то, что случилось, я понять не могу, только в фантастических или приключенческих романах могло такое случиться. Борис устроил мне заказ в издательстве – иллюстрации-акварели для детской книжки. Я и поехала на дачу, походить по лесу, пособирать лекарственных трав, в июле они как раз в самой силе, ну и порисовать, конечно. Сестра моя Агнесса, или Нюся, как мы ее в семье называли, была, прямо скажем, мне не очень рада, и только фраза о том, что через неделю приедет Борис с Лизой, дала мне шанс прорваться на свою половину. Бориса она обожает, Лизоньку терпит, а меня терпеть не может. Грустно, как они теперь будут без меня?»
Лиза оторвалась от чтения. Она была в легком шоке. Вспомнила, как отец забрал ее тогда из детского лагеря, как они приехали с ним к тете Агнессе, но мамы там не было. Тетя сказала, что она ушла рисовать в отдаленную деревню и скоро должна вернуться. Папа тогда еще подумал, что мама снова сорвалась к своим хиппи. Ходил по кухне и кричал Нюсе: «Опять хиппи! Как ты могла, как ты могла ее отпустить?! Что я теперь скажу в издательстве?» А тетя сидела, и как-то странно улыбаясь, отвечала, что, мол, она ей не нянька и что горбатого могила исправит. Какие хиппи, какой горбатый - девочка тогда не понимала. «Плохо нам было, плохо нам было без тебя» - про себя сказала Лиза. И продолжила чтение.
«Но это и мой дом, и моя дача тоже. Что же мне теперь и не ездить сюда - так думала я тогда. Приехав, для начала решила убрать из подвала всякий хлам, а то там ноги можно переломать. Полдня вытаскивала на свет божий всякие коробки, старую затхлую одежду, рваную обувь и прочие пережитки прошлого. Это все только на помойку выбросить - что я и сделала. Устала, конечно, как собака, а дорогая Нюся и пальцем не пошевелила, сидела на качелях в саду. Барыня, да и только. Ни поесть, ни чаю попить не предложила. Типа,тебе надо-сама и делай. Зато в подвале теперь порядок, много стеллажей освободилось и можно свободно ходить, не боясь упасть и убиться. Вот этот порядок и сыграл со мной злую шутку. Передвигая пустые стеллажи, я обнаружила за одним из них старую дверь. Самое интересное, что закрыта она была только на засов, никаких замков, цепей и прочих запоров. Решила с утра открыть ее и посмотреть, куда же она? Утром, с подсвечником в руке, открыла засов, он, конечно, плохо ходил, но смазала маслом немного, и пошёл. Ручка деревянная, массивная. Потянула дверь на себя и, вуаля....она открылась. Я пошла по коридорчику, впереди на одном из поворотов было, как паутиной затянуто. Но я ее расшевелила подсвечником, расширила проход и двинулась дальше. Вышла тоже в маленькую комнатку, пустую и темную, потянув на себя небольшую дверцу. Свеча догорела только наполовину, и показав мне откуда дует, вывела меня к выходу. Долго я толкалась в него, но все же так и вытолкнула и вышла на лужайку. Все, вроде, как обычно, лес, трава, рядом маленький домик. Вот, подумала я, устроил кто-то себе подземный ход. Но только кто и с какой целью? Правда дача наша достаточно старая, даже не знаю какого года постройки, досталась родителям по случаю. Обновлялась только видимая часть, когда мы с Борисом поженились. Борис, тогда начинающий архитектор, решил, что подвал, как капитальная постройка, не требует реконструкции и сделал проект только надземной части. Вот тогда и появились две башенки мансард и первый этаж, который может быть единым, а может и разделяться, в зависимости от настроения и желания живущих там людей. Ну так вот, про домик.... Если хозяев у него нет, подумала я, поживу ка я здесь в спокойствии и уединении. Пусть Нюся побеспокоится, куда я делась....Сходила несколько раз туда и обратно, перенесла несколько стеллажей. Они, конечно, не очень легкие были, но я справилась. Перенесла кое-какую кухонную утварь, мольберт с бумагой и красками, захватила тюк органзы (хотела из нее занавески на своей половине сшить). А вдруг здесь комаров полно, хоть полог на дверь сделаю. Свечки, спички, хозяйственное мыло, ну и еду: консервы, сухари, кофе, чай, сухое молоко, немного крупы, муки, мешочек картошки. Одеяло с подушками, старое постельное белье и полотенце. Взяла также льняной сарафан и косынку, представляя себя на лугу с мольбертом и красками –очень живописно. Короче говоря, запаслась, как мне казалось тогда, на славу. Прошла в домик, все целое, печка, очаг, постель из соломы, закинутая старым холщовым плащом. Странно, еще подумала тогда я, что уж, матрас, хотя бы, ватный, могли бы и принести. Устроилась, как смогла, навесила на дверь полог от мошкары, затопила печку. Старый плащ убрала в кладовку и застелила постель старым ватным одеялом, сверху постельное белье и подушки. Стало уютно и мило.»
Лиза отвлеклась. «Если бы ты знала, мама, что вчера я делала то же самое».
«Весело и познавательно провела два дня. Я захватила с собой справочник лекарственных трав и растений, и он очень мне пригодился. Нашла много нужных мне цветов и травок, связала их в пучки и повесила сушиться в кладовой. Здесь и такая комнатка есть. Нашла небольшой ручей, прямо рядом с домиком и , наносив воды, нагрела ее на печке. Мне казалось, что в целом - все неплохо. Поживу здесь еще пару дней и вернусь обратно. Но все изменилось в один момент. Вечером второго дня, еще солнце не село, я вышла, чтобы поискать ягод, клубника уже поспела. Думала, наберу Лизе туесок. Еще листиков клубничных нарву, очень они полезные. Перешла лесную дорогу, и высокие кусты скрыли меня. Увлеклась, прямо скажу, этим сбором. И вдруг слышу разговор на дороге. Говор не знакомый, у нас так не разговаривают. Шум какой-то, то есть идет движение, а движение чего, я определить не могу... Выглянула тихонько из кустов и вижу: идет повозка, на повозке тюки, вокруг люди в карнавальных костюмах. Сижу, смотрю, думаю, что за карнавал здесь в лесу, вроде никаких объявлений в газете не было, что будет театрализованное представление в ближайших населенных пунктах. Слушаю дальше. И вот эти мужчины в смешных штанах и колпаках говорят между собой о войне, о рекрутах, которых набирает господин у них в лендинге, о Марте, которая вот-вот должна родить от конюха господина Мирниха, о погоде и будущем урожае. То есть не те разговоры, что ведут обычно актеры в дороге. Не о бабах, выпивке, бездарных режиссерах и зарплате за месяц. Ну, думаю, сейчас пройдет основная колонна этих ряженых, остановлю каких-нибудь отставших и спрошу , потихоньку, о чем мне интересно. Дождалась последнюю повозку, тихо вышла из-за кустов и нагнала ее сзади. Даже слова не успела сказать, как тетка, сидевшая в повозке, начала верещать и креститься. От шедшей впереди повозки прибежал мужчина с вилами и стал вести себя очень агрессивно. Кричал на весь лес: «Это ведьма, она спаслась после сожжения в Миршайме. Дочка, не смотри на нее, а то, не дай бог, ребенок родится кривой. Так господин Мирних не даст никакого приданого, ущербные слуги ему не нужны». Я, слов нет, как испугалась, сбежала обратно в кусты и сидела тихо, пока все не удалились. Ну потом, конечно, стала осмысливать все произошедшее. Но никак у меня в голове не укладывались все эти разговоры, и понять не могла, что их так испугало. Не мои же джинсы… И решила я, по нашему, по молодежному, сделать вылазку в соседнюю,где-то должна быть соседняя, деревню. Кое-как переночевав, с трудом протолкнув в себя завтрак, собралась, одела сарафан, платок на голову, взяла плащ на всякий случай, и пошла на дорогу, где встретила странную процессию ряженых. Сориентировалась на месте и двинулась в ту сторону, откуда эти повозки шли, где, как говорили, сожгли ведьм и вообще происходит что-то странное. Шла-шла, шла-шла, и, наконец, вдалеке показались какие-то строения. И тут меня опять такой страх начал одолевать. Не знаю, почему. Нам же в школе всегда объясняли, что нет ничего сверхъестественного, все объяснимо с научной точки зрения. Но тут я все эти советы и рекомендации забыла на прочь.Тихо стала пробираться к окраине селения. Села, наблюдаю. Ничего не происходит, вообще ничего. Ни люди не ходят, ни дети не бегают, ни транспорта никакого не видно, ни магазинов. Обычно, на въезде стоит хоть один магазин, а тут ничего нет, а я ведь не так далеко от нашей дачи, в моем понимании. Смотрю, девчушка с козой идет в мою сторону. Ну, думаю, вот ее я и расспрошу сейчас. Сижу под деревом, в плаще, в косынке, типа, веночки плету. Девочка подошла, я ей- мол, здравствуй, ягоды собирала, заблудилась, где я не подскажешь? Она, не смущаясь нисколько, отвечает, да это Миршайм. А я- а кто тут у вас старший? Так староста ,Петер.
-Это вот тот, что дочь замуж за конюха господина Мирниха- я это имя хорошо запомнила-хотел выдать?
-Да тот самый, только господин Мирних не очень этим доволен. Требовал с Петера клятв на верность, а это значит - должен выдать в своей деревне ведьм и прислужников их. Господин Мирних то - родственник Гангутских первосвященников, наверное они требуют от всех таких заверений.
Вручила на прощание ей сплетенный веночек, и разошлись мы в разные стороны. Она с козой в луговину, а я обратно к избушке. Шла и думала, что же здесь происходит и как мне поступить. Пока дошла, приняла самое простое решение. Да делайте здесь что хотите, вернусь ка я обратно, это вам не с хиппи путешествовать. Прямо сейчас, честное слово. Придя в избушку, побросала в сумку свои рисунки, краски, справочник лекарственных растений. Все остальное пусть останется здесь. Взяла остатки свечки и побежала по коридору в обратную сторону. Как говорится, в известном мультике "Лечу это я, лечу..." а тут, раз, и дверь не открывается. Я стояла около этой двери, стучалась в нее, пинала ее ногой, кричала. Но это мне не помогло, и дверь не открылась. Я вернулась обратно, думая :«Нюся спит, наверное, не слышит. Попробую еще завтра». Но ни завтра, ни послезавтра, ни через три дня дверь не открылась. Я в отчаянии стала вспоминать всё, что могла вспомнить. Вот перед глазами пробежало наше с Борей знакомство. На выставку дипломных работ студентов художественных институтов меня пригласил однокурсник. Я взяла с собой Нюсю. Там мы и встретили Бориса , он представлял там свой проект. Наша любовная история закрутилась стремительно. В него нельзя было не влюбиться. Высокий, стройный, темноволосый, с небольшой бородкой -бретой, которая придавала ему благородный западный вид. Нюся везде ходила за нами хвостиком. И все окружающие шутили, что у Бориса роман с нами обеими. Подозревала всегда, а теперь на сто процентов убедилась, что она сама хотела выйти за Бориса, но он выбрал меня... И с тех пор между нами как черная кошка пробежала. Сначала устраивала маленькие истерики, потом большие. После самой грандиозной ей пришлось уехать на дачу к родителям. После рождения Лизы, мы, конечно, встречались, но только в присутствии Бориса. Его она задаривала подарками, что-то перепадало и Лизе, а мне доставалась роль прислуги. И вот сейчас, Нюся решила , скорее всего, исправить ситуацию. Боря с Лизой есть, а меня нет! Меня нет! Меня нет!»
Лиза оторвалась от дневника и закрыла лицо руками. Ужас, ужас.. Вот в чем дело... Она вспоминала случайно подслушанный разговор отца с Агнессой. Мол, неплохо бы им с папой пожениться. Ведь у девочки должна быть мать, а кто, как не она. И знакомы они давно, она относится к Лизе как к родной, и отца любит. Подслушала один раз, а сколько их могло быть. Отец после визитов Агнессы, уходил курить на балкон. И долго смотрел там в одному ему известную точку. Вернусь обратно, не знаю , что с ней сделаю. А что сделаю? Покажу дневник , в котором мама обвиняет сестру, что она ее где то закрыла? И что? У отца больной желудок, ему этот дневник и читать то нельзя, как бы хуже не стало. А тетке уже все равно. Она и так, еще чуть - чуть и тронется умом. Тяжело все-таки, ей, наверное, жить на месте преступления. Но как же поступить? Все, дочитаю потом, собираюсь и иду обратно. Лиза встала, собрала дневники и пошла в домик. Погрела себе еще чаю на дорожку, пожевала сухарик. Да , Элис ее сегодня не ждет , смысла идти нет. Придется дочитать дневники здесь, как раз до завтра, время пройдет. Девушка провела еще один день, читая записи матери.
Та писала, как начала приспосабливаться к существующим обстоятельствам, в которых не было ничего привычного. «До конца июля подъела почти все консервы, что взяла с собой. Сложнее всего стало без кофе. Но я, как Робинзон Крузо, начала осваивать ближайшие леса и луга. И нашла… нашла я его, мой синий цветочек. Цикорий, хоть и не в полной мере, но все же заменил кофе, только его все же сушить надо. И перепелок в лугах полно. Поймать я их, конечно, не могу, но разоряю гнезда, как кот. Вспоминаю свое послевоенное детство, прямо в него вернулась. Все съедобные травки мои - крапива, щавель, папоротник. Нашла в одном месте цветущую гречиху. Надо запомнить, гречка всегда пригодится. Картофель, конечно, очень выручает. Жаль, до весны не доживет, как, впрочем, и я, если так дело и дальше пойдет. Все-таки юмор спасает от того, чтобы не сойти с ума. Представила себе, как я вышла из кустов, вся такая в джинсах и вышитой футболке, солнечных очках и косынке, повязанной назад, протягивая руку. А я ведь только спросить хотела…Было чему испугаться той тетке с повозки, да и отцу ее тоже. Ведьма беглая, не иначе. Долго смеялась.. А следом другая картинка пришла в голову, как я в сарафане и очках сижу с мольбертом на лугу и рисую акварели. И тут по нему скачут всадники с горнами, луками и стрелами - господин Мирних охотится. Вот бы он возрадовался. Ведьму поймал. А мольберт мне в костерок подбросили бы. Да, не очень смешно. Потом вспомнила почему-то лагерь хиппи под Ригой. Очень похоже было на то, что сейчас происходит. Полно разноцветных, по разному наряженных людей, и такое же холодное ощущение неизвестности в животе. Но что греха таить, были еще вино, песни, танцы и много разговоров о свободе. Вспомнила несколько их тезисов: «Творите добро бескорыстно, и вообще не зацикливайтесь на результатах любой деятельности, чем бы вы ни занимались. Лишь тогда вы будете действительно свободны» или «... не каждому дано искусство любить одного человека. Тем более не каждый способен любить одного человека всю жизнь. Мы не берёмся оценивать, хорошо это или плохо, но мы не монахи, не аскеты, наш идеал — естественный человек. И всё, что мы можем сказать — поступай естественно! Ешь, но не обжирайся! И помни, что назначение свободной любви, как одного из видов всеобщей любви, — делать добро другим людям.» А потом люди в синей униформе и снятие показаний в отделении милиции. Меня тогда отпустили, и даже без серьезных последствий. Помог мольберт и удостоверение члена общества художников Калининграда. Странные параллели сложились…»
Глава 2
Затем часть листа была испачкана чем-то восковым и записи почти не читались, наверное, свечка упала. С трудом Лиза разобрала….
… нашла человека, забившегося за плющ около потайной двери. Он, кажется, ранен. Тут послышались звуки трубы, топот копыт и крики. Он с вопросом смотрел на меня, но ничего не говорил. Открыв дверцу, запихнула его в темноту и накрыла тюком материи. Быстрее побежала в домик, плащ с капюшоном одевать, понимая, что нам обоим не поздоровится, если что. Нарядилась и вышла подальше от домика, послушать, что случилось. Три всадника приближались. Все как в сказке: костюмы, горны, луки, алебарды. Все звенит, стучит и бряцает. Да еще и кричат что-то. Обозвали меня старухой. Вот как меняет женщин одежда! Дальше последовало объявление, что некий вор и разбойник Курт, по прозвищу Цванцих, сбежал из под стражи, накануне суда Господина. Каждый добропорядочный житель обязан сообщить о его местонахождении, и будет ему награда. Я молча послушала, поклонилась на всякий случай. Жаль, что в школе нам средневековый этикет не преподавали, очень бы сейчас пригодилось. Короче, шумные вестники удалились, а я пошла обратно. Открыла потаенную дверь, помогла беглецу перебраться в домик и устроила на сене в соседней маленькой комнате. Рана сильно кровоточит, ну да не беда, кровь остановим, надо только наконечник стрелы вынуть. Стрела скользнула по руке, и застряла под кожей. Оперение то он сам обломил. Мужчина, молодой человек, парень – не знаю, как назвать, спросил меня все-таки кто я. Я мило представилась – Мария. И предложила ему свой план лечения. Сначала вырезаем стрелу, затем останавливаем кровь, он может остаться, пока рана не заживет. Тот лишь молча кивнул головой. Все-таки, рана , наверное, болезненная, и он лишний раз рот не открывает, чтобы не стонать. Ну, начали. Нагрела воды, прокипятила нож. Оторвала от простыни несколько лент на повязку. Нашла плотную круглую ветку небольшого размера и предложила ему зажать между зубами, чтобы не кричать и зубы сохранить. Это я в кино так видела. Пациент согласился. Да, операция была не из легких, пока я подцепила этот наконечник, пока вытащила … В кино все быстро, минут пять, я же не меньше получаса провозилась. Разговаривать было некогда, кровь потекла ручьем. Если бы не жгут, не знаю, как бы я справилась. Я ж не доктор, я ж художник. А все эти теоретические знания только из посещения занятий по гражданской обороне остались. Хорошо, что я травами и лекарственными растениями занимаюсь. Это очень помогло. Это вам не горло полоскать или ноги парить. Но я смогла, вернее мы смогли. Наложила тугую повязку, отдала одну свою подушку и накрыла плащом. После этого, врач в кино устало моет руки и пьет чай. Но я не в кино, и мне нужно еще кровь с пола отмыть, руки и одежду соответственно тоже, стрелу и нож убрать, и тот самый чай сделать. Парень пришел в себя, и я напоила его чаем с клубникой. Он благодарно кивнул. Слава богу, парень - не болтун, не люблю болтунов, от них у меня уши закладывает. Так, что же делать дальше. Выяснения оставим на потом, а больному питание нужно. Не буду же я его килькой в томате кормить, там осталась еще одна баночка. А может еще что осталось? И пошла проверить свои запасы. Да, негусто - осталась мука, горстка крупы, немного растительного масла в бутылочке, килька, еще банка сайры, как то сохранилась, пяток картофелин , соль и все… Еще одна тетрадь, карандаш грифельный, нитки с иголкой, несколько коробков спичек. А кстати, что за тетрадь. Боже, это я с кухни тетрадь рецептов случайно захватила. Я рассмеялась. При отсутствии продуктов книга рецептов никого накормить не поможет. Хотя… может и пригодиться. Тетрадь эта передавалась по наследству. От бабушки маме, а та нам с Нюсей оставила. Ой, только не надо про Нюсю! Решила сделать для начала рыбный суп из сайры. Гость не догадается, что рыба из банки, добавить туда немного картошки, дикого лука, я здесь недалеко видела. Все-таки горячее блюдо. Ну а потом придется лапшу из муки делать. Ну, начнем, начнем.
Утром больному стало заметно легче. Вот, что горячая пища делает и правильный уход за раной. Сварила из остатков крупы кашу, полила немного маслом. Съел с удовольствием. Наверное, голодал последнее время. Все ему вкусно, но добавки не просит, видит , наверное, что продуктов немного. Поменяв повязку, сообщила пациенту, что пойду в лес, может грибы есть или еще что. Он тихим голосом попросил нож. «Зачем?» –спросила я.
-Если без тебя меня найдут, я просто так не сдамся.
Я улыбнулась и подала. Он кивнул, и, взяв нож здоровой рукой, сказал просто: «Иди». И я пошла. Нашла немного грибов, сыроежки, правда, но и такие пойдут. Вышла на небольшую луговину, села отдохнуть. Как он меня не заметил, этот еж. Закатала его в плащ и понесла. Читала, что ежей ели во время войны. Обмазывали глиной и запекали. Все мясо. Зайдя в домик, услышала тихий шорох. Мужчина, скатившись с постели, притаился в углу , держа наготове нож. «Ну раз Вы в состоянии двигаться, пожалуйста , займитесь этим - протянула я ему плащ с ежом - я не смогу». И вышла, гордо так…подняв голову. Ишь ты, партизан, я не боюсь ежей ловить, а он боится, не знаю чего. Услышала на улице борьбу и чертыхание. Вышла и увидела победителя ежей. Развели костер в небольшой ямке, и пока дожидались углей, около ручья нашла глину и закатала бедного ежика в нее со щавелем, диким луком и солью. Пока гость следил за костром, я приготовила тесто из муки , масла, соли и воды. Добавила туда все ту же зелень и раскатала лепешки. Это нам так в Грузии показывали, когда мы с Борей туда ездили в отпуск. Вот ведь память человеческая, в экстремальных ситуациях, вытаскивает на свет божий все , что было когда-то. И сковородочка пригодилась. В общем, ужин удался . Гость ел с удовольствием, еж был вкусным, только маленьким, грибы и лепешки ароматными. Поев, гость повернулся ко мне и спросил: «Ну и кто ты ?» Голос у него - приятный баритон. Сам тоже ничего, симпатичный, длинные светлые волосы, серые глаза, правильные черты лица. Истинный ариец. А кого же ты хотела здесь встретить? Лицо кавказской национальности?
- Я уже отвечала – я Мария.
-Это я помню, а кто ты ,Мария?
Я не знала , что ответить, и перешла в наступление: «А Вы кто? Я здесь хозяйка, могу не отвечать на Ваши вопросы, а вот Вы мне должны кое-что рассказать о себе, Курт Цванцих, если не ошибаюсь?» Он улыбнулся и снова кивнул головой: «Да, Мария, ты не из робких. Люблю таких. Да - я Курт, по прозвищу Цванцих, вор и разбойник. Но ты можешь меня не опасаться. Это только для господ - я вор и разбойник. Беру у богатых, даю бедным». Да, подумала я, только местного Робин Гуда мне не хватало для полного счастья, но только улыбнулась ему в ответ. Кто знает, что у него в голове, захочет еще из меня леди Мэрион сделать.
- А кличку такую мне дали, что я всегда прошу в два раза больше, чем предлагают. Сначала плетей за пустяковую провинность, по молодости, да по дерзости, а потом откуп такой же.
Он рассмеялся : «Видела бы ты лицо моего бывшего господина, когда я остановил его в лесу и назвал сумму откупа».
- Он кричал , что у него больше нет, а я предложил разницу добавить плетями. Говорят, долго после этого хромал. Так и пошло. У кого из господ не хватает, так плети предлагаю. Пусть на своей шкуре почувствуют, как оно - быть битым на конюшне. Представляешь, почти у всех находится разница. Живем с товарищами в лесу, есть у нас тайные места и тропки. Жен не заводим, поскольку жизнь у нас опасная, и рисковать чужими душами, ради плотских удовольствий, смысла нет. А кто хочет развлечься – ходит в трактиры и харчевни в больших селах. Ну вот, все я о себе рассказал, теперь давай снова о тебе.
«Вот тебя бы я взял с собой» - и он протянул ко мне руку. Я судорожно вспоминала все известные романы и фильмы. «Извольте сударь - сказала я - если Вы и дальше хотите оставаться моим гостем, то ведите себя соответственно». У Курта в глазах промелькнуло удивление, и он снова рассмеялся. Веселый парень, промелькнуло у меня, а мне что-то не до смеха.
-Говоришь и держишься, как герцогиня, умеешь лечить и готовить, и черной работы не гнушаешься. Ну , рассказывай, кто ты и откуда. А то я умру от любопытства , и при этом буду громко кричать. А ты , я заметил, не любишь громких звуков.
«Ну, ты точно Цванцих» - только и могла я сказать. Немного помолчав и подумав, я решилась. Чем, в конце концов , я рискую. Он меня сдаст властям, как ведьму? Нет, он сам замазан по уши. Убежит, сверкая пятками. Нет, он мужественный человек, я сама видела. А так и душу облегчу, и , кто знает, может он сможет мне помочь. «Поклянись , что не сделаешь мне ничего плохого, если услышишь что-то непонятное тебе , неприятное или то, что может показаться диким или, как любят у вас говорить, дьявольским наваждением» – начала я торжественным голосом». «Клянусь» -так же торжественно ответил он.
-Нет, поклянись своей матерью.
Мужчина закашлялся, но произнес : «Клянусь своей матерью» И я начала свой рассказ. Предыдущую жизнь я, как и он, опустила. Только события последней недели и немного о своем семейном положении. На всякий случай. Робин Гуд вроде был благородным разбойником, никого насильно не заставлял быть счастливым, но мне это только из книг известно…. Мы все еще сидели на лужайке, костер медленно догорал, и только подбрасываемые ветки добавляли ему жизни. Курт поднялся, осторожно опираясь на здоровую руку. Встал, глядя в лес, и тихо сказал: «Если бы ты мне эту историю два месяца назад рассказала, не поверил бы. Решил бы, что ты добрая, но бесноватая сказочница. Есть такие у нас. Рассказывают сказки про пряничные домики в лесу.»
-Но сейчас… понимаешь, я про этот твой ход уже слышал до тебя. В тюрьме Ландсхута, из которой я сбежал, сидел я в одной камере с полубезумным старцем, делил с ним хлеб и воду. А сидели мы долго - почти месяц, судья , к моему счастью, уехал в Гангут погостить у своих родственников. Кстати сказать, старца должны были сжечь за ересь. А ведь он то, меня и подсадил в окно. Ну да сейчас не об этом. Так вот этот старец , в минуты просветления, и рассказывал, что…Сейчас, погоди…
И Курт, понизив голос, начал вещать замогильным голосом: «И ходил по земле нашей Английский пот, и люди умирали , вспотев. Бредили, лежали в горячке, им не давали спать, потому что, заснув , они уже не просыпались. И явились ангелы белые, все в белом, только вышли из-под земли черной. И возвели на площади белый легкий храм и велели всех больных городка снести в него. Что делали там с ними никто не знает, только отступил после этого Английский пот, и ,хоть, несколько заболевших умерли, никто больше не заболел . А ангелы храм свой легкий легко собрали и ушли, как и появились, в землю , как и не было.»
- Вот как то так. А было ему в то время 13 лет и пас он стадо где-то здесь, то есть выход и исход этих ангелов видел своими глазами. А как начал рассказывать об этом чуде, так всыпали ему десять плетей и посадили в яму . Тут и взрослый может не выдержать, а он мальчишка… Стал вроде как блаженный.. Ходил туда-сюда лет пятьдесят. Только с годами все его рассказы начали за ересь принимать, особенно сейчас, когда такие родственники у судьи .
Костер окончательно догорел, потому что я, в оцепенении, не подбрасывала дров. Так тихо было и так страшно. Мы молча зашли в дом и, молча, разошлись по своим комнатам. Завтра договорим. Назавтра, доев остатки рыбного супа и лепешек, Курт решил продолжить разговор.
- Ничего непонятного и даже дьявольского ты мне вчера не рассказала. Только одну неприятность я узнал - у тебя есть муж, и ты его любишь. Так это временно, ты здесь, а он там. Ведь я знаю, что Бог любит меня, но также допускаю, что он любит и соседа. На все его воля. Помочь тебе вернуться я не могу, но помочь тебе жить здесь пока в моих силах. У Вас, герцогиня, я вижу, недостаток продуктов. И вообще недостаток всего нужного и полезного. Вы, конечно, можете сидеть здесь и ждать того времени, что кто-то придет за Вами. Но это время еще нужно прожить, не умереть от голода, не замерзнуть от холода, не погибнуть от диких зверей и лихих людей. Я смотрю у Вас на пальце кольцо, красоты и цены необыкновенной. Я не как вор и разбойник сейчас говорю. Люди мои рассеялись, и казну общую я долго искать буду. А красть столько всего разного, что Вам необходимо я не собираюсь, это невозможно. Сегодня еще проживем на подножном корму, сходим на озеро, наловим рыбы. А завтра , пораньше я пойду в ближайший городок. «Нет не в тот , где меня ждут -улыбнулся он - и доставлю Вам, все, что Вашей душе угодно».
И Курт сделал движение, как будто снимает шляпу и кланяется. Я, положив руки на складки своего уже достаточно замызганного сарафана, наклонила голову и сказала : «Хорошо, сударь, так и сделаем». Смеясь, мы вышли из дома.
-Там у тебя какие-то тряпки были, ты меня этим тюком прикрыла , возьми кусок. И плащ надень, а то красота твоя глаза застит, вдруг увидит кто.
Хорошее у него чувство юмора, подумала я, но странное для его времени. Может оно ему помогает жить относительно легко и просто? Курт показал мне озеро, оно было совсем рядом, я просто ни разу не дошла до него. Соорудив из органзы и веток что-то вроде бредня, мы начали обходить берег, заходя по колено в воду, а иногда и по пояс. Через час у меня в сумке уже были четыре крупных рыбины и много мелочи. Ну, раз уж намокли, то решили и искупаться и постирать одежду. Вода, конечно, не очень теплая, конец июля, все-таки, освежает. Пока я полоскалась и стиралась , Курт нашел в лесу соты диких пчел и осторожно принес их, завернутые в большой лист лопуха. Главное , чтобы эти пчелы не полетели нас догонять. Проведя полдня на озере и обсохнув, мы вернулись в дом. Ужин был чудесный. Жареная рыба, из остатков муки сделала типа оладушек. Да с медом. Сказка.
Утром, чуть свет, Курт ушел. С моим кольцом. А я стала его ждать. Посидев с полчаса, я, как настеганная, начала мыть и убирать в доме, стирать постельное белье. Другого способа успокоить нервы у меня не было. Развесив белье, я пошла на озеро. Взяла мольберт, краски и пошла. Кто там меня увидит, я сама его еле нашла. И лишь раскрыв мольберт и установив картон, я успокоилась. Какая здесь красота! Так проработала часа два, снова искупалась. Полежала на траве, глядя в небо, где парили коршуны. Ждут они , голубчики, кого-нибудь нерасторопного. То ли мышь, то ли перепелку. С другого берега, медленно махая крыльями, взлетела цапля. Вот бы Лиза увидела, как здесь здорово. Да, об этом не надо даже думать. Медленно мысли вернулись к Курту. Но уже без страха, истерики и прочих ужасных проявлений недоверия. Вернется он или нет. Ведь, если не вернется, голодная смерть мне обеспечена. Так то же было бы и с кольцом. Банка килек положение не исправит. Опять кильки. Надо их съесть уже, чтобы не вспоминать».
Лиза отвлеклась от чтения. Она помнила это кольцо. Это был подарок от папы на десятилетие свадьбы. Крупный александрит в окружении мелких фианитов - работа известного ювелира, воодушевленного картиной какого-то средневекового европейского художника. Да, жалко кольцо. Кто его теперь носит? Хотя, чего жалеть, мама ведь не пожалела, это был ее выбор ,типа, «Жить или не жить».
«Так провела я целый день. Еще рисовала, развернув мольберт к лесу. Там такая берез была живописная. Я приняла свою судьбу. Изменить я ничего не могу , только надеяться на лучшее. Что будет, то и будет. Вдруг сбоку раздался какой-то шорох. Я обернулась и увидела…. Курта. Он стоял, в чистой рубахе и протягивал мне спелую грушу: «На , подкрепись». Пока я расправлялась с грушей, он рассматривал мои рисунки. Потом взял мою руку и сказал: «Я благодарю Бога, за то, что он послал мне навстречу такую прекрасную женщину». Я покраснела- похвала была мне приятна. «Ну, пойдем, пойдем быстрее - продолжил он - я там всякой всячины привез да и побросал с возов, чтоб возниц не задерживать».
Дальше был лист с перечнем покупок, новоиспеченная хозяйка должна была все учесть. «Вещи: Перина, стеганое одеяло, тюк материи для шитья белья, полотенец и нижних юбок, моток тонкой веревки, два домашних платья, дорожное платье, вязаная жилетка, теплый платок, башмаки, домашние туфли. Утварь: глиняные горшки и посуда, тренога с котлом и большим черпаком, кастрюля и сковорода с длинными ручками, противень, решетка, крюки для подвеса продуктов, деревянные ведра и кадушки для воды, несколько ножей разных размеров, медные большой и маленький чайник ,ступка с пестиком, две большие емкости для чего угодно , огниво с трутом в отдельном мешочке, топор, маленькая пила, небольшие лопатка и молоточек, сенные и обычные грабли, серп, большие ножницы, нитки, несколько больших игл, кочерга, совок и корыто. Продукты: Несколько больших тыкв, мешки моркови , лука с чесноком, свеклы, вилков капусты, бочонок с соленой рыбой, два куля с мукой ржаной и пшеничной, мешок орехов, мешок ячменя, мешок гречки, две головы сыра, горшочек топленого масла, горшочек сметаны, полсвиньи, козлятина, несколько неощипанных куриц, корзинка яиц, корзинка с грушами и сливами, в мешочках соль и пряности, бутыль с маслом, небольшой бочонок меда и несколько ковриг хлеба.»
Лиза заметила, что около каждой позиции стояла галочка. Наверное, мама отмечала для себя, что есть, чтобы не запутаться. Попробуй-ка начать жизнь с чистого листа, с нуля. Очень трудно, оказывается, так много надо всего предусмотреть, магазина то рядом нет, не сбегаешь, если вдруг что-то забыл.
Глава 3
«Отдельно с большой помпой был втащен сундук и две скамейки. «Вот, принимай еще мебели немного»- смеялся Курт. Потом у сундука была игра в Закрой и Открой глаза. Очень он меня хотел удивить. Удивил… В сундуке лежали шкурки лисы и отрез сукна.
-Зима не за горами. Сошьешь себе что-нибудь теплое, сможешь?
Я устало и неопределенно помотала головой. А куда ж я денусь? Похоже, уверенность Курта в том, что я могу все, не имеет границ.
- А теперь самое главное!
Курт с воодушевлением внес бочонок: «Как я соскучился по пиву!» Я начала возражать, что пиво вредно!
- Это вам вредно, а нам полезно. У нас и пить то больше нечего. Воду из ручьев и колодцев – нельзя, там, говорят, всякой нечисти полно. Вино только господа себе позволить могут, а значит и Вы, герцогиня.
И волшебным образом в его руке возникла оплетенная бутылка с вином, которую он поставил на стол. Я всплеснула руками.
- Ну и сдача.
И протянул мне мешочек с монетами. Я села на новую скамейку, ноги уже не держали меня, и смотрела на него снизу вверх. Откуда у него столько сил и энтузиазма?
-Ну, давай что-нибудь поедим, а то с утра ни крошки во рту.
Я устало встала и строго сказала: «Только, чур, не торопить меня, и будет тебе ужин герцогини». Курт послушно закивал головой. Так, все по порядку. Хорошо, что печь затопили, пока рассовывали продукты в кладовой. Воду в чайнике греть. Курта послала нарвать дикого лука. Странная у нас с ним ролевая игра создалась. Строгая госпожа и преданный слуга. Ох, как бы не заиграться. Ну, ну ,дальше. Что у нас там за рыба в бочонке. О, лосось. Очень хорошо. Несколько кусков хлеба порезать, подсушить на сковороде в печке. Готово. Нарезать лосось. Ну-ка попробуем для начала. Да, солоновата. Ну ничего, сейчас промоем холодной водой и оставим вымачиваться. Поставить гречку вариться, немного соли. Теперь опять в кладовку. Срезать несколько стейков со свинки. Где у нас тут новые ножи с молоточком. Отбиваем. Готово. Так, гречка уже тоже на подходе. Курт следил за моими метаниями по кухне с большим воодушевлением. Ему пока достался только один сухарик. Особенно его заинтересовал процесс отбивания мяса. Я начала было этот процесс на столе, но Курт вышел и вернулся с небольшой плотной доской. «Вот, не удержался, стянул в харчевне, где с возницами договаривался - виновато казал он - но тебе ведь тоже нужно». Я покачала с укором головой, но доска мне действительно нужна . Так гречка готова, туда немного топленого масла. Отставляем. Затем вернемся к рыбе. Ну хоть немного вымочилась. Нарезаем тонкими ломтиками, мажем греночки сметаной, сверху рыбку и немного дикого лука. Всю эту красоту на тарелку. Теперь отбивные. Выкладываем на сковороду, задвигаем в печь. Ждем совсем немного, чтобы не пересохли, переворачиваем. И вуаля... Все готово. Гречневая каша горкой на блюде, рядом румяные отбивные, гренки с рыбой. Груши, сливы. Хлеб. Извините, других разносолов нет. Курт смотрел на накрытый стол и спросил: «Уже все? Можно пробовать?» «Одну минуту» - ответила я и побежала переодеваться в новое платье. Когда я вернулась, на столе уже стоял бочонок с пивом и бутыль с вином. Ну, раз такой праздник, то где свечи? Курт взял гренку с лососем и запихнул ее целиком в рот. Ммм..ммм только слышалось его восхищенное мычание: «Герцогиня, Вы превзошли всех кого я знал. Так быстро , вкусно и красиво мне ни в одной харчевне не подавали». «Ну я же обещала ужин герцогини» - немного пококетничала я. Игра продолжалась. «Вина?» - он тоже понял и принял условия игры. Да, пожалуй. Так начался наш ужин. В основном беседовали о « походе за продуктами». Выпив пива, Курт расслабился. Я его, в глубине души, понимала. Побег из тюрьмы, ранение, страх поимки, какая-то тетка, сначала терзающая его руку и кормящая непонятной едой, а потом рассказывающая страшные сказки. Затем, в истинно мужском желании доказать этой тетке, что он мужчина, этот «поход за продуктами». И все это за какие-то несколько дней. Силы его, и моральные и физические, должны быть на исходе.
-Я ведь видел, что ты мне не очень доверяешь. Но подумай, как бы ты это кольцо сама продала? Даже если, каким-то чудесным образом, а от тебя можно ждать чего угодно, ты добралась бы до ярмарки, не важно, куда и где. Поверь мне, на ярмарке чудес не бывает. Ладно бы тебе дали одну десятую цены –это самый лучший случай. В худшем, у тебя бы отняли его и еще заклеймили бы воровкой… А у меня все-таки , какая-никакая, репутация есть. И я знаю многих, и меня многие знают, не посмеют обмануть. Кольцо твое, честно, человека до обморока довело. Он, как увидел, плохо ему стало, водой отливал. И дал столько денег, сколько запросил, не смотря на Цванцих. Говорил потом, как рассчитался, что папское это кольцо, ну а мне-то без разницы. Папское, королевское…. Им же я не могу его предложить. Поэтому, даже сдача осталась.
Я пила вино, разбавленное водой, отбивную, тоже, с большим удовольствием съела, немного гречки. Здесь и сейчас у всего другой вкус. Какой-то первобытный, что ли. Гренку с рыбой только одну попробовала, остальные умял Курт, ему с пивом как раз зашли. Слушала его болтовню и думала: «Да , конечно, он совершенно прав, и хорошо, что я ему доверилась, ведь лучше него с кольцом никто бы не распорядился». Следующий стаканчик привел меня вообще в блаженное состояние. И вино здесь другое, разбавляю его водой, а все-равно так сладко.. Это нервы. Я встала и подошла к корчаге с холодной водой, поплескала себе на лицо.. Сзади подошел Курт и развернул меня лицом к себе.»
Лиза захлопнула тетрадь. Нет , нет, мама. Я это читать не буду. Это, как подглядывать в замочную скважину. Девушка долго ходила по полянке, раздираемая чувством приличия и любопытством. Любопытство победило.
«Голова моя кружилась, мне было так хорошо и спокойно. Я ведь тоже не железная. И мне, как никогда, нужны поддержка и понимание. Губы Курта медленно приблизились к моим. Главное не закрывать глаза, повторял мне кто-то извне. Этот, извне, наблюдал за мной и советовал мне, что делать. И никаких попыток остановить … Курт отнес меня на новую перину , когда он успел все застелить? Платье было сброшено, одежда Курта тоже. Боже, что я делаю. Остатки разума пытались сопротивляться. А что ты делаешь не так, спрашивал меня этот голос. Тебе нравится этот мужчина, ты благодарна ему, возможно, это последний мужчина в твоей жизни. Он совершил ради тебя подвиг, если тебе не понятно. Его разыскивают, чтобы казнить , а он тебе продукты и одежду покупает... Все…Я просто приняла его губы, его горящее тело, все ласки , что он на меня обрушил. Все… Только огненные круги вокруг и больше никаких советов. Я проснулась, когда птицы начали петь. Встала , затопила печь, поставила чайник и еще кастрюлю с водой. Вернувшись в комнату, нырнула обратно под одеяло. Курт обнял меня и прошептал: «Герцогиня, Вы прекрасны, а без одежды еще более прекрасны, чем в ней». И приник к моей груди. Я просто лежала и наслаждалась этим. И это рождало в моем мозгу такое… Короче, встали мы не скоро… Чайник почти выкипел, и в кастрюле воды осталось на донышке.
И пришлось снова ставить греться воду. Курт вышел, зевая и почесываясь. Я, сидя на бревнышке у стены, смотрела на него со спины и, как художник , не находила в нем изъянов. Он был прекрасен , как греческий бог. Разум проснулся и начал что-то шептать на ухо: «Как ты могла, прекрати сейчас же, это чужой мужчина.» «Нет, уже не чужой» - отбрыкивалась я. Встала , приблизилась к Курту, и обняла его сзади. Так и стояли мы, обнявшись, какое-то время. А потом я сказала, что больше воду греть не буду, а если он не умоется, то и завтрака не получит. Курт развернулся и, взяв мое лицо в ладони, начал целовать. «Ты мне угрожаешь?» - смеясь, говорил он между поцелуями. «Нет, предупреждаю» - слабо пыталась я вырваться из его объятий.
-Ну ладно, ладно, повинуюсь моей герцогине.
С трудом остановившись, мы пошли завтракать и умываться . Или наоборот. Прошло две недели, и они были просто сумасшедшими. Я рисовала его. Всегда говорили, что у моделей были романы с художниками. Рисовать прекрасное тело и не желать его… Не знаю, как у всех остальных, у меня не получилось. Мы занимались этим везде. В доме, на лужайке рядом с домом, на лугу, на берегу озера, в озере, в лесу. Мы не могли оторваться друг от друга. Наверное, знали или чувствовали, что это последнее и самое прекрасное наше чувство. Как говорится, перед смертью не надышишься. Но у меня пришли, говоря нашим языком, красные флаги, а рана Курта затянулась, вот и решил он поискать своих рассеявшихся товарищей. Больше я его не видела».
Мама. Мама, я все понимаю, или ничего не понимаю. Потом записи стали носить периодический характер и делались карандашом.
« Вот и осень, но пока тепло. Встретила странствующих монахов на дороге, один из них болен. Предложила остановиться и передохнуть у себя. Страшно, конечно, было. Но монахи оказались нормальными мужиками. В благодарность за еду и ночлег поставили мне во дворе сарайчик для сена и дров. Пока их товарищ лежал с температурой (я лечу его медом и отварами трав), наносили мне хвороста, накосили в луговине травы и собрали ее. Ушли вчера, оставив мне больного, распятие и бутылочку с елеем. Пообещали на обратной дороге зайти и забрать товарища. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Ну ладно, больной монах- это не опасно. Опасно - одной зимовать в лесу. Пусть остается»... « Слава Богу, зима мягкая и хватает хвороста из окрестного леса. Макарий, так зовут оставшегося монаха, приносит его и топит печь. Носит воду. Кормимся сносно. Варю кашу и суп. Пеку лепешки. Пока не было поста, и козлятину ели, правда, недолго. Макарий сказал, что церковные каноны птицу приравняли к рыбе, так что и курятину едим. Нашла по осени дикую яблоню, запаслась яблоками, насушила и поставила кваситься вместе с капустой. В кладовке и тыква есть еще, и морковь, и лук, и свекла в остатках. Мелочь рыбная сушеная висит, для супа. Не лосось же варить. Из лосося - пироги. Ну и травы всякой полно, и для чая, и для лечения. Цикорий насушила и измельчила в ступке. Пью кофе. Мед есть пока. Так и живем. Макарий меня просвещает!! Накануне Рождества монах прямо упирался с молитвами. Целый вечер и полночи стоял, со свечами перед распятием, пел псалмы и молился. Я ему не мешала. Да только песнопения эти помешали мне что-то важное услышать. Вроде как стук был. Когда я вышла - увидела на снегу волчьи шкуры, свернутые в рулоны, и бутылку вина, того самого. Так и поняла, что Курт приходил, да войти не посмел.»
Да, мама, приключений у тебя было… точно Робинзон Крузо …
«На праздник святой Изабеллы, Макарий помог мне попасть на ярмарку в Алленштайн. На остатки денег мы с ним накупили много всего, продукты, в основном, и специи, они здесь по цене самолета. С ним было не скучно и не страшно ходить по рядам торговцев, монах стоял темной горой у меня за плечами, когда я приценивалась. Потом он перетащил все мои покупки в корзинках и небольшом сундучке к возку, с которым перед этим сторговался. Там я с ним и простилась, у возка. И с парой монет, на свечи для Святой Изабеллы. Да, купила еще семена для посадки. Буду, возможно, теперь и огородницей тоже»... « Сегодня пришла ко мне девочка, лет 17, худая, голодная, напуганная. Ее семья погибла, дальние родственники не приняли, идти некуда. Оставила у себя, вдвоем веселее. Наверное, пытаюсь создать себе что-то вроде семьи. Стараюсь не думать об этом, но мне ее так не хватает. Все, все, только не плакать»... «Бэлла очень помогает мне, она умет ставить силки на птиц и кроликов. Рыба тоже бывает часто. Таким образом, питание наше стало более разнообразным».... « Решила вспомнить о том, что я умею рисовать. Бэлла будет позировать».
Бедная, бедная, мама, натерпелась ты здесь. Представляю себе, как ты, такая хрупкая, с пальцами художника, таскала этот хворост, носила воду из ручья, топила печку и спала на этой холодной постели. А питалась… На завтрак каша, без молока, почти без масла, никаких тебе эклеров с кофе, на обед не борщ или суп с фрикадельками, а похлебка из того, что было, а на ужин вместо мяса по-французски с картофелем гратен - щуплые перепелки с вареной морковью. Хотя , если подумать мясо по-французски все-таки могло быть. И суп с фрикадельками тоже. Да и бочонок с лососем это не так уж плохо. И перепелки , если правильно приготовить очень вкусные. В общем, не недостаток питания был самым страшным испытанием здесь. Я поняла. Разрывалась твоя душа между прошлым и настоящим. И страдала от одиночества. А мы сидели и просто ждали-гадали «Где же ты», а могли бы и спасти тебя , если бы реально начали искать..
Лиза встала и прошлась по лужайке. Да, красиво здесь, но страшно, и страшно одиноко. Опять сложила тетради в сумку и пошла по знакомому коридору. Фонарик еще жил и освещал стены тусклым светом. Вот и дверь. Но попытки открыть ее были безуспешными. Лиза, взбудораженная чтением дневников, уже не знала, что ей делать. То ли сесть здесь у двери и ждать , пока ее откроют с той стороны, то ли идти обратно и снова попробовать завтра. Ага.. сидеть здесь в темноте, нет уж… Девушка опять вернулась и уже без всякого воодушевления топила печь, грела воду, ужинала, смотрела на заходящее солнце. Щемящее чувство начало охватывать ее, как будто сегодня солнце сядет, и завтра не взойдет. Но нет… Утро наступило , и солнце, и лес, и птицы – все было на месте, жило, звенело, дышало. Привычным шагом Лиза направилась в коридор, снова миновала пелену, а дальше стоп… Проход был, а дверь была завалена землей. Фонарик еще поморгал несколько раз и предательски потух. Девушка села, опираясь спиной на остатки стены, и закрыла голову руками. Что случилось? Стоял коридор сотни лет, а тут на тебе , обвал. Из всех глубин подсознания лезли страшные и ожесточенные мысли. Это – Элис, она не хочет возвращаться. А зачем? Ну, впусти меня, и не хочешь - не возвращайся. А кто еще мог знать, что она здесь? Тетя! Тетя Агнесса! Очень тихо у нее было, когда они с Элис разговаривали на кухне. Если она с родной сестрой могла так поступить, то кто знает, что у нее в голове сейчас. Она не хотела быть уличенной в предательстве, раз скрывала его все эти годы. А услышав, что я собираюсь идти по маминым следам, вполне опять могла эти следы замести. Господи, она могла убить Элис- эту средневековую наивную девушку. Ведь та не почувствует угрозы. Ну а мне то что делать? Копать землю? Пойду искать лопату… Ты , мама, была Робинзоном Крузо, а я, похоже, начинаю быть Эдмоном Дантесом, Графом Монте-Кристо. И, ощупывая стены, Лиза вернулась в темную комнату.
Элис лежала на больничной койке, и ей никуда не хотелось идти. Лежать бы здесь всегда. Тепло, кормят три раза в день приличной, хоть и не знакомой, пищей. Добрые люди в белых одеждах ласково разговаривают с ней . Повязки с головы почти сняли, и Элис часто разглядывала себя в небольшое зеркало на стене. На нее оттуда смотрела стройная, молодая девушка с синими глазами, с белой повязкой на черных вьющихся волосах. Если присматриваться , то видны мелкие шрамики от осколков стекла, но они не портят ее лицо. Нет, она себе определенно нравилась. И Фрэд этот –очень приятный человек. Как он сказал? Юрист! Очень даже почетная должность. Элис закружилась по палате. Не хочу думать о завтрашнем дне! И о вчерашнем и позавчерашнем тоже! Мне сегодня хорошо. Я здорова, молода и красива, ко мне испытывает чувства достойный мужчина. И мне не надо заботиться о пище, крове и работе. Сегодня просто очень хороший день.
У Лизы все было совершенно наоборот. Выйдя из темной комнаты с землей на голове и руках, она стала отряхиваться и не сразу заметила, сидящих на траве, молодую женщину и маленькую девочку с белыми волосами. Женщина подошла к ней и , помогая отряхнуться, сказала: «Элис, ты стала землеройкой? А мы тебя потеряли». Лиза в оцепенении повернулась к ней, и та , прижав руки к губам, прошептала: «Ты- не Элис. Кто ты, и где она?» Лиза устало опустилась на землю и жестом пригласила женщину сесть рядом. Разговор предполагался долгим.
- Вы ведь - Бэлла, мне Элис рассказывала о Вас. Так получилось, что мы с ней поменялись местами, я думала на время, а похоже, что навсегда.
И Лиза рассказала Бэлле все произошедшее с ней за последние три дня. Про фотографию, про дневники, про маму, про тетю Агнессу, про свои выводы и предположения. Ей надо было с кем-то этим поделиться, выговориться, выплеснуть это скопившееся напряжение. Закончив рассказ, Лиза откинулась на землю и, раскинув руки , стала смотреть на небо, облака и птиц, парящих в вышине. Бэлла помолчала и попросила еще раз взглянуть на фотографию. «Да ,такой она и была, только в глазах не было счастья, как на этой картинке - сказала она, возвращая фотографию Лизе - пойдем, я покажу тебе место ее упокоения». И подхватив девочку, пошла в перелесок. Лиза с недоумением на лице шла за ней. Как, она здесь, не на кладбище? Бэлла остановилась у березы, ветви которой образовывали зеленый водопад над небольшим холмиком с плоским камнем у основания.
- Здесь лежит Мария, твоя мать. Я смогла похоронить ее только здесь. Я ведь тоже была беглянка. А тут я могу ухаживать за ней. Мне было понятно, что она не такая, как все. Не молилась, не постилась, если была такая возможность. И меня не заставляла. Знала много всего чудного и интересного, что у нас не знают. Рисовала. И была свободной. Ты понимаешь, о чем я.
Лиза стояла молча. Потом опустилась на колени и погладила могильный камень рукой: «Прости , мамочка, что я так поздно тебя нашла. Лежи спокойно. Здесь так тихо и красиво, тебе бы понравилось это место. Теперь, наверное, я буду к тебе приходить, поговорить и поплакать». Она смахнула слезу. Девочка с белыми волосами протянула Лизе букетик лесных цветов, который до этого рассматривала и теребила в руках. Девушка благодарно взяла их и положила на могилу. Все трое еще немного постояли , а затем медленно пошли обратно к домику. На подходе Лиза увидела ослика, запряженного в маленькую повозку. «Это мы за Элис приехали - пояснила Бэлла - а что мы теперь будем делать?» Лиза пожала плечами: «Не имею представления». На нее накатила апатия, и пропало всякое желание вообще что-то делать. Бэлла продолжила: «Ты , давай, сейчас успокойся, поешь. У тебя есть какая-нибудь еда?» «Не знаю - равнодушно ответила Лиза - не хочу.»
- Ну тогда ложись, поспи. Я сейчас с Маргаритой уеду, оставлю ее на кухарку и вернусь. Подумаю в дороге, что и как нам надо делать. Хорошо?
Лиза кивнула и пошла в дом, бросилась на постель, поплакала и действительно уснула.
Глава 4
Бэлла, управляя Джобом и придерживая дочку, размышляла о произошедшем.
- И как угораздило эту девчонку Элис так все запутать. Ведь она в том мире будет чужая. Одно утешает, в том мире не сжигают по подозрению в колдовстве. Ничего, Элис способная, она сможет всему научиться и ко всему приспособиться. Она молода и красива. Главное, найти для опоры подходящего мужчину.
Что-то вертелось в голове. Подходящий мужчина…Подходящий мужчина.. Так вот оно решение их проблемы. Женщина улыбнулась и погладила дочку по голове.
- Да, милая, у нас на их загадку есть разгадка. Но только как быть с кухаркой? Вот она - то сразу заметит подмену. Филиппу еще можно что-то объяснить, а этой истинно верующей женщине ни в коем случае.
«Придется ей заболеть на какое то время» - приняла решение Бэлла. Вся разноцветная мозаика сложилась у нее в голове. Да только так , и никак иначе. И будет нам всем счастье. Доехав до места и перепоручив дочку кухарке, она нашла и Филиппа и, взяв его под руку, ласково сказала: «Пройдемся?» Тот с радостью согласился. Последнее время так мало возможности побыть вдвоем. Но это было совсем не любовное свидание. Выслушав доводы Бэллы, он какое-то время возражал, особенно по поводу болезни кухарки. Но тот аргумент, что у него есть возможность стать шурином сына правителя, а, в последствии, и самого правителя сломили его сопротивление. Все- таки, честолюбие у мужчин в крови, и Филипп был не исключение. Договорившись с мужем, Бэлла взяла все необходимые травы, корзинку с едой и двинулась в обратный путь. «Да - думала она - день у этой девушки сегодня тяжелый. И я еще со своим планом. Но ничего, выдержит как-нибудь, сразу видно, что она не из слабых людей».
Лиза проснулась от того, что кто-то тихо ходил по кухне, вкусно пахло едой и ароматными травами. Она встала, глянула в маленькое окошко. Еще даже светло. Девушка вышла в кухню и увидела Бэллу, которая колдовала у печки над какими-то зельями. Заметив удивленный взгляд вошедшей, женщина спросила: «А Элис не рассказывала тебе, что я ведьма?» Лиза ошарашенно села на лавку. «Нет, не черная и злая, а добрая, белая и пушистая» - Бэлла рассмеялась.
-Надо запомнить эту шутку. Не бойся, я не убиваю младенцев и не творю черных месс. Но умею летать на метле, лечить людей и делать маленькие полезные чудеса. Например, разжигать огонь пальцами.
И она, протянув руку, зажгла свечу, стоящую на дальнем конце стола.
- Элис, кстати, тоже так может.
«Да , я заметила ее светящиеся пальцы. И что, Элис тоже ведьма?» - тихо спросила Лиза. «Нет- улыбнулась Бэлла - она просто очень способная и очень смелая.Но лечить людей пока не умеет, этому надо долго учиться. Я успела научить ее только распознавать травы, пользоваться кое-какими средствами и метлой».«И метлой?» - Лизино удивление росло с каждой минутой.
- Да , а еще она самостоятельно стала рисовать, благодаря рисункам Марии. Можно я так буду называть твою маму, как привыкла?
Девушка согласно кивнула головой и немного потрясла ей. Все услышанное не помещалось в ее сознании и голове.
- А вы как научились всем эти премудростям?
- Эти знания передаются по женской линии в семье. Моя бабка и моя мать были травницами, за это их и сожгли. Я с детства училась. Но Мария, дала мне очень много других знаний, которых нет в нашем мире. Не говоря уж о травах. Вот это травник Марии, я все время им пользуюсь.
И Бэлла протянула Лизе толстую потертую книгу. Девушка взяла травник. На обложке было написано «Атлас лекарственных растений СССР» МЕДГИЗ.1962 год. Да у мамы был такой атлас, она помнила его. Как иначе объяснить его появление здесь. Открыв его и пролистав несколько страниц, увидела на полях заметки, сделанные карандашом.
- Да, да, она все время что-то писала, здесь и в других книгах тоже. Читать то я умею, а вот писать не очень. Вот, в травнике разбираю ее рецепты и пояснения, если своих знаний не хватает или память подводит. Храню его здесь, с собой не ношу. Тяжеленький все-таки.
Женщина улыбнулась: «Оставишь его мне, ты ведь наследница?» «Конечно»- просто ответила Лиза. «Ой, что-то заговорила я тебя, еда уже остыла, наверное»- засуетилась Бэлла.
- Давай ешь, а я пока буду тебе излагать свой блистательный план. Дивный план, чтобы распутать тот клубок, что вы с Элис намотали. Только для начала выпей этот эликсир.
И отвечая на вопросительный взгляд девушки, пояснила: «Он твою голову в порядок приведет. И успокоит, и взбодрит одновременно». Лиза отхлебнула из баклажки, странно, и горько и сладко разом. Потом принялась за еду. Кролик с травами, чесноком и морковью был еще теплым и очень вкусным. А хрустящие хлебцы, посыпанные тмином! Рука так и тянулась к ним снова и снова. На десерт кусок пирога с тыквой и медом. Уф.. все.. Бэлла , тем временем, излагала свою идею.
-Ты и Элис очень похожи, прямо родные сестры. На этом была построена ваша шутка с переодеванием, и наш план тоже будет стоять на этом. Что случилось, то случилось. И ты появилась в мире , о котором ничего не знаешь, или знаешь, но очень мало. Ты не можешь работать так, работают местные девушки и женщины. Расскажи, что ты умеешь?
Лиза, смущаясь, начала перечислять : «Я закончила три курса факультета иностранных языков, говорю на английском- I speak Englis и французском языке- je parle français. Училась в музыкальной школе по классу вокала и гитары, ну типа вашей лютни, и ходила в конно - спортивную секцию. Люблю готовить. Ну и так, всего понемногу, для вашего мира неплохо знаю историю, математику и разбираюсь в моде. Умею водить машину». «Что умеешь водить?» - переспросила Бэлла.
- Машину… ну это такой механизм. Его у вас еще нет. Такой самоходный механизм, который может двигаться быстрее шестерки лошадей во много раз.
«А-а! – Бэлла продолжила - так вот, тебе с твоими способностями здесь можно только удачно выйти замуж».
-Что?
- А что тебя удивляет? Я не хочу еще и тебя похоронить рядом с Марией.
- Но почему, отчего?
- От того, что ты, собирая хворост, обморозила ноги или руки. От того, что ты провалилась под лед, когда носила воду или полоскала белье. От того, что на тебя, когда ты искала в лесу грибы или ягоды, напали разбойники или дезертиры и обесчестили всей компанией. Тут у нас такое сплошь и рядом.
Она взяла руку Лизы, и рассматривая тонкие, изящные пальцы с легким маникюром.
-Таких мягких и красивых рук уже не будет, кожа лица потемнеет от солнца и мороза, глаза ввалятся от недосыпания, тяжелой работы и скудной пищи.Ты, конечно, можешь остаться у нас, на постоялом дворе, под видом Элис. Она, кстати, тоже вне закона. Ее мать и подругу сожгли, а она чудом спаслась. Но мы ведь тоже работаем целый день. Готовим, стираем, моем, ухаживаем за своими животными, убираем, чистим, лечим, принимаем у них роды. Можешь попробовать, если хочешь. И даже не можешь, а непременно должна это сделать, потому что нам надо вернуться, в крайнем случае, завтра утром.
Глаза Лизы затуманились слезами: «Ну как же замуж? За кого? Я здесь никого не знаю»
- Зато тебя, вернее Элис, знают. Кандидатура сына Правителя Норбурга тебе подходит?
«А … как же »- начала, было, девушка.
- А вот в этом и состоит наша интрига. Мы с Филиппом заметили, что Альберту Элис понравилась, внешне, разумеется, они почти не разговаривали. Но его увезли в замок сонным. Они не попрощались.
«А …как же…» - снова попыталась что-то спросить Лиза.
- А мы его вызовем! Ведьма я или не ведьма. Элис , все-равно, не смогла бы его удержать, даже если бы захотела. Она простая деревенская девочка, хоть и очень способная. Ты – другое дело. В тебе чувствуется порода и образование. Он не сможет перед тобой устоять, тем более, если мы ему немного поможем.
- Ну, в принципе, Альберт очень симпатичный.
- Как ты можешь это знать?
- Представляешь, он мне приснился задолго до того, как я сюда попала. И я сразу узнала его, когда Элис стала показывать свои рисунки.
Бэлла озадаченно смотрела на девушку. Да… пути провидения неисповедимы. Значит, так и должно было быть. Немного помолчав, продолжила: «Слушай дальше. Мы его вызываем. Он приедет быстро, не сомневайся. Это время поживешь с нами на постоялом дворе. С Филиппом я уже договорилась. А кухарка пока немного поболеет». Лиза вопросительно подняла глаза.
- Понимаешь, она может понять, что ты не Элис, они часто общались. А так у нее будет легкое недомогание: небольшая температура и легкий понос. Будет лежать в своей комнатке, как миленькая. Она добрая женщина и кухарка хорошая, но может все испортить. Не отсылать же ее обратно в деревню. Так вот. Сын Правителя приедет и должен в тебя влюбиться, и сильно захотеть взять тебя в жены. Я, конечно, сделаю все, что в моих силах. Но, в основном, все зависит от тебя. Считай, что это брак по расчету. А расчет у нас единственно правильный. А пока ждем Альберта, пожалуйста, научи меня готовить какие-нибудь ваши блюда. Кухарка то может готовить простую деревенскую еду, как для всех. А я хочу сражать наших почетных гостей вкусным и необычным. Вот такой у меня план, Элиза. Придется тебе привыкать к этому имени.
Лиза встала, походила по кухне и ответила: « Другого выхода у меня нет? Я так понимаю? Ну и решено.» И внезапно перевела разговор на другое: «А ты можешь и меня научить светить пальцами? И летать на метле?» «Нет»- резко ответила Бэлла. А потом уже мягче пояснила: «Теоретически , конечно, можно попробовать, но тебе это не нужно».
- Забудешься случайно, и все, наши с тобой усилия пойдут прахом, в замке ведьм тоже не любят. Да еще и нам здесь аукнется. Думаешь, от хорошей жизни, девушки начинают этим заниматься? Только от того, что хотят получить то, чего у них нет, а это, в основном, сытая, безбедная жизнь, ну и немного любви, конечно. Среди господских дочерей что-то очень мало ведьм нашли, хоть и ищут везде.
Лиза немного поколебалась и решилась задать этот вопрос: «А про разбойников Вы серьезно? Или просто напугать меня решили?» Бэлла посмотрела на нее и спросила: «А у вас такого нет?» Лиза замялась: «Ну да, конечно, и у нас такое есть, и разбойники, по-нашему уголовники , и дезертиры».
- Элиза, мы ведь не в сказке, мы на самом деле живем.
«Ладно - еще раз выдохнув, выдавила девушка - скажи, а имя Курт Цванцих тебе известно?» Бэлла удивленно посмотрела на нее: «А тебе откуда известно это имя?»
- У мамы прочитала в дневниках.
- Да , громкое было имя. Звенело по селам и городкам. Я еще в семье жила. Говорили, что своего бывшего господина высек. И что часть добычи бедным раздавал. И что красив, как бог. Я не видела. А знаю только, что казнили его как раз той весной, что и мою семью сожгли.
Лиза нервно улыбнулась, у нее дрожали губы. Но, справившись с собой, опять спросила: «А ты знаешь про сундук?»
- Знаю, но никогда туда не заглядывала. Сначала не знала, потом забыла, а потом некогда было. Хочешь, посмотрим вместе.
Они встали и прошли в комнату. Сундук стоял в углу, закрытый домотканым ковром и заваленный волчьими шкурами. Они вытащили его на середину комнаты, и Лиза, с бьющимся сердцем, открыла крышку. Там не было ничего особенного. Вообще ничего. Девушка с разочарованием отошла к окошку. Бэлла с интересом посмотрела на нее.
-У Марии был еще сундучок, но где он сейчас, я не знаю. Может, в темной комнате поищем, если тебе это так важно?
«Конечно - воскликнула Лиза - но там уже не просто темно, а очень темно.» Бэлла улыбнулась: «Пойдем, что-нибудь придумаем». Они вышли на улицу, и вокруг пальцев женщины появилось легкое свечение. Сначала оно было незначительным, чтобы только освещать тропинку. Но по мере приближения к маленькой дверце за плющом, свечение становилось все более интенсивным. На входе в комнату пальцы уже горели, как свечи. Лиза, молча, начала осматривать нижние ярусы полок и в самом дальнем углу обнаружила то, что искала. Сундучок был не тяжел, и девушка смогла донести его до домика, не запыхавшись. Внесла, поставила на стол и села, унимая волнение. Бэлла встала рядом, положив руку ей на плечо. Она тоже почему-то волновалась. Простые, ничем не украшенные стенки и крышка. Выдохнув, Лиза открыла сундучок. Что там? Шкурки лисы, отрез сукна и два карандашных рисунка. «Она так и не сшила себе зимнее пальто» - проговорила Лиза и взяла в руки листы бумаги. На одном - полуобнаженный мужчина с повязкой на левой руке лежал на знакомой лужайке перед домом и улыбался. На другом - этот же мужчина, с грустной улыбкой смотрит куда-то в бок. Да красив, ничего не скажешь. «Хочешь, возьми все это себе или отдай кухарке»- сказала она, опустив рисунки обратно в сундук.
- А кто это, Элиза?
-Это и есть Курт Цванцих , и его подарки маме.
Бэлла закрыла сундук и предложила: «Давай сожжем это. Их уже нет, и память о них не должна достаться никому». «Спасибо - ответила Лиза - только давай это сделаем прямо сейчас». Девушки вынесли содержимое сундука на улицу и разместили в яме уличного очага. Бэлла направила руку на уложенный сверху хворост и хотела было поджечь его, но Лиза остановила ее.
-Подожди, я сама должна это сделать.
Достала оставшийся коробок спичек , и, запалив бересту, бросила ее на хворост. Огонь занимался нехотя, но потом разошелся и охватил все.
- Прости, мама, это костер в твою честь, ну и Курта тоже. Может, встретитесь где-нибудь там…
Бэлла стояла в стороне и размышляла, когда по времени делать ритуал на вызов Альберта. Девушка взволнована и может неправильно сформировать желание внутри себя. Но времени потом больше не будет. А давать ей сейчас успокоительный эликсир вовсе не стоит. Будет призыв пустой души. Ладно, посидим еще около костра, погода хорошая, успокоится она, глядя на огонь. Пойти достать белые цветы, пока еще луна на небе есть. Лиза сидела какое-то время, глядя на языки пламени. Словно что-то в ней оборвалось, и возврата к этому оборвавшемуся уже не было. Но эта пустота не вызывала боли. Просто не стало беспокойства, неизвестности, горечи маленькой девочки - все это как сгорело в этом костре. Бэлла подошла к ней, протянула пригрошню белых цветов и спросила : «Ты готова?» «Да»-кивнула девушка.
- Вот цветы яблони, вишни, первоцвета и немного ромашки. Пока ты сидела у костра и прощалась с Марией, я выложила их на лунный свет. Теперь все готово, они напитались светом луны. Бери их в руки и, медленно бросая в огонь, говори: «Отдаю тебе, дух блистающий, часть своей мечты. Попрошу у тебя, дух свершающий, торжество любви! Пока горят эти цветы, пусть сердце человека, которого я желаю, приблизится ко мне. Так я с ним повидаюсь, непременно повстречаюсь. Куда бы он ни думал шагать, а встречи со мной ему не миновать!» И пока костер догорает, еще два раза вызов произнеси. Не торопись, представляй себе Альберта, его глаза и лицо. Я в стороне посижу, мешать тебе не буду. Начинай, а то скоро луна зайдет.
Девушка повиновалась, встала и начала обряд. Искры от сгорающих цветов поднимались к небу, откуда на них благосклонно смотрела луна. Лиза невольно увлеклась, и в мозгу ее мелькали картины, связанные с Альбертом. Все. Костер потух, остались только горящие угли. Луна зашла за лес. Стало совсем темно. Девушка на ощупь стала пробираться к дому. Из дверей к ней на встречу потянулись спасительные лучики света – Бэлла стояла, вытянув мерцающую руку. «Жалко, что ты меня не хочешь научить светить пальцами, очень полезная вещь» - улыбнулась Лиза.
Они спали, обнявшись, когда в домик зашел Филипп. «У моей жены новая сестра? Дайте и мне разглядеть ее» - начал он с порога. Девушки, протирая глаза, не понимали, что происходит. Наконец, Бэлла , тяжело проведя руками по лицу, прошептала: «Милый, ты то что здесь делаешь?»
- Я беспокоился всю ночь и не мог не приехать.
-Милый, если тебе не трудно, поставь воду, мы сейчас выйдем.
Филипп послушно пошел разжигать печь и ставить воду для чая. Лиза прошептала: «А вдруг я ему не понравлюсь?» Бэлла так же шепотом отвечала: «Не бойся. Филипп в курсе наших дел. Он просто очень любопытный, но очень надежный». «Тогда ладно - и Лиза широко потянулась - пойдем знакомиться». Девушки прибрали постель, и, глядя друг на друга, привели волосы в порядок. Филипп привычно заварил чай из трав , висящих в кладовке. Достал из сумки хлеб и маленький горшочек с творогом и сливками. Где -то здесь и мед был, пошарил он по полкам. Бэлла вышла первой и, поцеловав мужа в щеку, сказала: «Дорогой, какой ты нетерпеливый. Ну раз ты уже здесь, знакомься….Это Элиза». Лиза, вошла и, краснея, протянула Филиппу руку. Филипп понял это по-своему. Он слегка пожал ее и вопросительно посмотрел на жену. Бэлла захлопала руками: «Стоп, стоп, Элиза, так никуда не годится. В нашем мире так никто не знакомится. Давайте снова». Лиза в недоумении смотрела на нее, но потом, подумав, сделала небольшой книксен и склонила голову.
- Вот, это значительно лучше. Теперь ты, Филипп.
Тот сделал легкий полупоклон.
- Элиза, дорогая, помни об условностях… Ну давайте пить чай, а то я снова засну.
Все трое уселись за стол, молча пили чай, ели хлеб с намазанным творогом и медом. Наконец Бэлла не выдержала молчания: «Дорогой, что-то не так?»
- Нет, я просто проверял, умеете ли вы молчать.
«Какой ты хитрый»- и она резко подвинувшись к мужу, приобняла его.
- Посмотри - это вылитая Элис. Но совсем другая. Разговаривает на английском и французском языках, поет, играет не лютне…
«Играешь ведь?» - спросила она Лизу. Та кивнула головой.
- Вот. Может ездить верхом и хорошо, с ее слов, готовит. Знает историю, математику и разбирается в моде. Прекрасная невеста для господина Альберта, не правда ли?
Филипп помолчал и спросил : «А где же Элис?»
Глава 5
Лиза поняла, что теперь ее выход.
- Простите, Филипп. Я понимаю, что доверия в этой ситуации заслуживают только факты. То, что мы поменялись с Элис местами и временем, Вам известно только с моих слов. Это и для меня является неожиданностью, хоть я сама , как у нас говорят, к этому руку приложила. Но мы с Элис не первые, кто по этому ходу прошли. До этого была моя мать, лишь за ней я сюда побежала, чтобы узнать, куда и почему она пропала. Бэлла, наверное, рассказывала Вам про Марию, приютившую ее в лесу. Вы же лекарь, должны знать о болезнях и эпидемиях в Вашей земле, о них, наверняка, есть записи в церковных книгах. Так вот, пятьдесят лет назад или около того, была на вашей земле болезнь «Английский пот» , была, и вдруг внезапно прекратилась. Не правда ли?
Филипп сидел, молча переплетая пальцы, потирая, сжимая и разжимая ладони. Потом произнес: «Да, правда, была такая напасть. И правда, что не стало ее в одночасье. В церковных книгах написано, что благодаря длительным молитвами и богатым службам». «Ну вот, в дневнике у мамы я прочитала, что рассказал ей - тут Лиза запнулась - один человек, что через этот ход пришли люди и помогли в лечении от этой болезни, а затем туда же и ушли. Подождите, сейчас вспомню дословно»
- И ходил по земле нашей Английский пот, и люди умирали. Бредили, лежали в горячке, им не давали спать, потому что, заснув , они уже не просыпались. И явились ангелы белые, все в белом, только вышли из-под земли черной. И возвели на площади белый легкий храм и велели всех больных снести в него. Что делали там с ними никто не знает, только отступил после этого Английский пот, и, хоть, несколько заболевших умерли, никто больше не заболел. А ангелы храм свой легкий легко собрали и ушли, как и появились, в землю, как и не было.
Филипп прошептал: «И где же эта книга?»
- Она у меня. Я подлинность свою могу только вам доказать, больше никому это не интересно. Тем более историю вашу изменить не могу. А Элис, поверьте мне на слово, оказалась в лучшем мире. Не сжигают у нас ведьм, вообще в них не верят, и люди всегда помогут в трудной ситуации. У меня и папа еще есть, он в больнице лежал, не знает, что я ушла и не вернулась. Вместо меня - Элис найдет. Он очень хороший, он ей поверит и никогда не выгонит на улицу. А Элис ведь еще и рисует. А папа сам художник, архитектор, он обязательно ей поможет.
«Чем отец болен?» - по привычке спросил Филипп. «Язва желудка. После того, как мама пропала, стал болеть желудок» - ответила девушка. Затем повисло молчание. Мужчина переваривал услышанное. Лиза про себя шептала «только бы поверил», а Бэлла просто ждала удобного момента, чтобы начать убирать посуду. Она-то во всем была уверена. Почти. «Ну ладно, считай меня своим союзником» - улыбаясь сказал Филипп.
- Сделаю все, что в моих силах, чтобы Альберт поверил тебе и забрал с собой. Элис ему, конечно, нравилась, но она тебе и в подметки не годится. Я не хочу обидеть Элис, ни в коем случае. Просто ты больше подходишь Сыну правителя, это я сейчас, как мужчина, говорю. Пойдем, посмотрим, как ты с лошадьми ладишь, да и домой поедем. А то наша дочь перестанет нас узнавать.
Он обнял Бэллу: « А про умение готовить, на месте проверим, правда?» И долгий поцелуй завершил завтрак.
Они вернулись порознь. Сначала Филипп на Красотке, потом Бэлла на возке с Джобом, чтобы успеть дать кухарке надлежащее зелье. Последней, примерно через полчаса, пришла Лиза. Бэлла подвезла ее почти до постоялого двора, и Лизе оставалось пройти совсем немного по лесу. Девушка остановилась и присела у ели. «Надо подготовиться - подумала она и достала тетрадь с рецептами - тоже мне, аса кулинарии нашли». Сидела, размышляла, какие рецепты она может им предложить, а какие не может. Так, картофель, томаты, кабачки и рис исключаем. Их к ним еще не завезли. Америку еще только когда откроют. И Китай тоже. Ну, вот этот можно предложить, только заменить рис, на полбу. Полба то у них есть? Надо спросить. Вот этот тоже подойдет. Ну и пироги и пельмени. А еще манная каша для девочки. А манка есть? Если пшеница есть, то будет и манка. Встав и отряхнув юбку от еловых игл, Лиза направилась к постоялому двору. Стоп, надо подумать, как мимо собак пройти. Что-то они этот вопрос не обсудили с хозяевами. Но Бэлла ждала ее у ворот: «Пойдем, собак я закрыла. Не бойся ничего и запоминай дорогу». Войдя в помещение харчевни, Лиза с удивлением увидела на стенах карандашные рисунки и акварели. Это не мама рисовала, она сразу поняла. «Да, это работы Элис - сказала Бэлла - но мы их снимем сегодня, чтобы не провоцировать гостей. Да и тебе спокойнее». «Пойдем на кухню. Бедная кухарка уже лежит в постели и держится за голову» - пояснила Хозяйка, она опять ею стала. Лиза сразу взяла, как говорится, быка за рога.
- Расскажи, что вы готовите для себя, для гостей, и для почетных гостей.
Бэлла улыбнулась.«Ты молодец, ты сразу все поняла. Вот, смотри - она провела Лизу в кладовую и погреб - у нас есть животные и птицы, которые дают нам пищу».
- Козы доятся, и из молока мы делаем сливки, творог и масло. Птица дает яйца, при необходимости цыплят и молодок режем для еды. Пока не заводим свиней, дороги они, да и нет условий для содержания, но Филипп покупает на ярмарке и привозит половину свиной туши. Бараньи тоже. Солим их, натираем специями, уксусом с медом и горчицей, готовим вяленые окорока, сало и солонину в бочках. Дичь гости сами привозят. Рыба всегда соленая в бочонках. Лосось, сельдь, изредка макрель. Конечно, озерная, свежая -только для себя и очень редко. Не успеваем сети ставить. Закупаем муку, в основном, ржаную, немного пшеничной. Просо, гречу, ячмень, полбу. Сыр тоже есть. На огороде выращиваем разную зелень - укроп, лук, петрушку, горчицу, шалфей, фенхель, мяту. Потом овощи - тыква, морковь, капуста, репа, брюква, чеснок. Виноград посадили и в этом году еще одну новинку - индийские огурцы, правда, не знаю, что с ними делать.
«Я покажу» - вставила Лиза.
- Дальше, дикие яблоки, груши, грибы, ягоды, орехи. Сами, конечно, уже не собираем, покупаем в окрестных деревнях. Мед. Специи: перец, мускатный орех, корица. Соль. Оливковое масло. Пока свой хмель не разрастется, пиво покупаем. Вино тоже пока не делаем. Так вот, себе готовим каши, супы мясные, рыбные, в пост овощные, печем ржаной хлеб и сладкие, на меду, коврижки и пироги.
« Ты соблюдаешь посты?» - опять вставила Лиза. «Я соблюдаю условности» - улыбнулась Бэлла.
- Для гостей подаем все то же, только в супы добавляем для сытности пшеничную муку, и масла поменьше, а пива побольше. Для почетных гостей - жарим дичь, ими же привезенную, тушеные овощи, пироги , супы заправляем сливками, режем вяленый окорок, сыр, пиво и вино. Вот как то так получается.
«Все понятно - улыбнулась Лиза - с кого начнем? Я так понимаю с почетных гостей.. А сколько их бывает этих почетных гостей за раз?»
- Ну, трое - четверо в карете. Плюс сопровождающие человек восемь - десять.
- Все в одном зале едят?
- Конечно, но для очень почетных гостей у нас отдельный стол есть. Остальные здесь - за большими столами.
- А дичь где готовите?
- Вот очаг с вертелом. В теплое время на уличном очаге.
- А пшеницу покупаете? Просто в зернах.
- Нет, а зачем?
- Попроси завтра Филиппа купить небольшой мешочек, только ее надо раздробить слегка.
- У нас своя, ручная мельница есть.
- Вот и отлично. Покажу обалденное блюдо для всех.
- Какое блюдо?
«Обалденное - ну значит очень хорошее, вкусное» - засмеялась Лиза. «Хорошо» - коротко ответила Бэлла.
- Что мы сегодня хотим приготовить на обед и ужин?
Бэлла пожала плечами: «Что-нибудь обалденное». Лиза засмеялась: «Ты тоже молодец, все сразу запоминаешь. Сначала сделаем дрожжи».
- Что сделаем?
- Если ты меня все время будешь переспрашивать, то мы будем только разговаривать. Я буду говорить тебе что подать, а ты будешь смотреть и запоминать. Нужна теплая вода и мука. Вот смотри - стакан воды и стакан муки. Размешиваем и оставляем до вечера в теплом месте. Здесь, около очага , наверное, самое теплое место. Так, дальше, какая рыба есть сейчас?
- Лосось точно есть.
- Давай, неси одну рыбину , и замочим ее где-нибудь.
Бэлла подала небольшой горшок.
- Да, очень даже подойдет. Рыбу кладем на доску, у вас есть доска? Есть, вот, кладем и острым ножом срезаем с хребта, убираем все косточки, переворачиваем и делаем то же самое с другой стороны. Заливаем филе холодной водой. Филе это то, что осталось, без головы, хвоста, плавников и костей. И тоже оставляем. Теперь из половины можно сварить легкий рыбный супчик. Заправим морковью, луком и яйцом. Неси. И еще … Сейчас не пост?
«Нет» - помотала головой Бэлла.
-Тогда неси еще мясо, какое есть, гречку. А на огород я сама схожу. Куда идти то?
Выйдя в небольшой огород , Лиза улыбнулась про себя: «Мы тоже можем творить небольшие чудеса.» Поискав, обнаружила в траве что-то отдаленно похожее на огурец. Так вот ты какой, индийский. Надеюсь, вкус хотя бы не изменился. Нарвав необходимые ей травы, девушка вернулась в кухню. Там ее уже ждала Бэлла с гречкой, куском свинины, головками лука и морковью зеленого цвета, которая только по форме и была опознана. Ну, начнем, начнем. Растопим печь. Лиза с улыбкой спросила: «А ты кухарке показываешь, как печь затапливаешь?»
«Нет - с улыбкой же отвечала Бэлла - я всегда первая встаю. А если не первая, то она и растапливает, как может»
- Смотри. Заливаем рыбу, порезанную на куски , можно добавить и голову, водой и ставим вариться в печь, ну это вы, наверное, знаете. Тем временем, приготовим неизвестный тебе огурец. Режем его на небольшие кусочки и складываем в чашку. Сначала попробуем, а то вдруг не понравится. Режем укроп и чеснок. А где чеснок? Вот, теперь соль и немного горячей воды. Пусть солится. Дальше…. Бери нож и помогай мне. Мясо режем на очень маленькие кусочки, вот так. Мясорубки у вас еще не изобрели, поэтому делаем ручками.
Они с Бэллой тщательно измельчали мясо, благо ножи были острые, и складывали его на большое блюдо.
-Теперь лук, чеснок и мелко нарежем огурец. В мамином рецепте, кабачок, но его к вам завезут только лет через сто…Отжимаем слегка огурец и добавляем к мясу, туда же порезанные лук, чеснок. Перец измельчим ступке. И туда же, к мясу. Все перемешиваем и солим. Теперь в плоское блюдо насыпаем немного муки. Что там с супчком ? Кипит? Хорошо. Выдвигаем, и кладем в горшок нарезанный лук и морковь. В следующий раз можно добавить промытое пшено, это ваше обмолоченное просо. Задвигаем обратно, чтобы кипело слегка. Теперь сковорода. Ух ты, ну и размерчик. А поменьше нет? Вот эта подойдет, она меньше, но у нее бортики выше. Разогреваем в печи с небольшим количеством оливкового масла. Так, дальше, формируем, небольшие , вот такие, кусочки, котлетки , как у нас говорят, и обваливаем в муке. Потом их на сковороду, слегка обжариваем, и убираем. В оставшееся масло выкладываем промытую гречку, сверху нарезанные лук и чеснок, и заливаем горячей подсоленной водой до края гречки. А крышка есть? Закрываем крышкой и задвигаем готовится. Ждем. Потом,когда гречка впитает всю воду, добавляем сверху котлетки и еще немного держим в печи. Да, теперь суп. Одно яйцо взбалтываем и тихонько, помешивая, вливаем. Все. Обед готов. Прошу к столу.
Обернувшись, Лиза увидела Филиппа с дочкой на руках, и улыбающуюся Бэллу. Девушка сделала книксен, наклонила голову и сделала приглашающий жест рукой. Так правильно? Рассевшись за столом, хозяева ждали новой и вкусной еды. Девушка разлила рыбный суп по глубоким чашкам. Вытащила их печи сковороду с гречкой и котлетками и переложила их на большое плоское блюдо. Кушайте, хозяева дорогие. Бэлла нарезала хлеб, и поставила на стол чашку с огурцом: «Уже можно пробовать?»
- Нет, еще рано, завтра. Но можно просто еще один нарезать на колечки и есть с зеленью. Только обязательно все промыть. Вот так.
Филипп, как мужчина, решил первым отведать все блюда. После первых ложек, он снял Маргариту с колен и передал Бэлле: «Маргарита, доченька, сейчас папа подкрепится и снова возьмет тебя на руки.» И Лиза поняла, что это победа. Во всяком случае, сейчас. Пообедав, Бэлла что-то шепнула Филиппу. Он с удивлением посмотрел на жену, потом перевел взгляд на Лизу: «Элиза, милая, составь список необходимых тебе продуктов, хотя у нас , вроде, все есть, что бы я не ездил каждый раз за чем-то одним. Это только Бэлле кажется, что до ближайшего городка недалеко». «Хорошо, простите - покраснев, прошептала Лиза - это старая привычка из нашего времени, где магазины стоят за каждым углом». «Ну вот и славно, значит, сейчас я могу немного отдохнуть - Филипп погладил живот - все было очень вкусно и требует осмысления». И всем стало весело и хорошо. «Да, и Маргариту не забудь, ей тоже надо все осмыслить»- добавила, смеясь Бэлла. Потом они убрали и вымыли всю посуду. «Да, я представляю себе, что творится , если гости наезжают» - бормотала Лиза , когда мыла и чистила сковороду, а потом подметала каменный пол. «Да? Уже представляешь? Это ты еще к козам и курам не ходила» – в ответ тихо говорила Бэлла. Все. Свободное время.
Они лежали на лужайке за огородом и отдыхали. «А твои способности не могут этот процесс уборки как-то ускорять или, вообще, чтобы он сам как-то происходил, без участия человека?» - повернувшись к Бэлле, мечтательно, спросила Лиза. Та села и серьезно ответила: «Нет, дорогая. Мы можем хорошо и даже сногсшибательно выглядеть, быть умной, образованной, петь, играть на лютне, уметь летать на метле и водить машину, но на кухне и в доме, нам приходится быть кухарками и поденщицами. Нет такого волшебства у нас , но может у вас придумают?»
-Вот скажу тебе честно, я с Марией жила очень счастливо. Это я сейчас понимаю. Когда нет никакого принуждения, давления и чувства долга, ты свои обязанности исполняешь шутя. Надо приготовить - да просто, убрать - да легко.
Лиза, помолчав, спросила: «А сейчас что же? Тебе все это не нравится?» Бэлла потянулась и, легко перевернувшись, оказалась глаза в глаза с Лизой.
- Представляешь, мне нравится. Я люблю своего мужа и свою дочку. И мне нравится делать это для них. Гости, да, это конечно другое. Но для этого и есть кухарка…
«Бэлла, как хорошо -заговорила девушка - как хорошо, что мы встретились, что ты мне все это рассказала и показала. Мы в нашем времени давно про все такое не думаем. Готовить и шить нас учат в школе на уроках труда, почти то же самое, как решать задачи и писать сочинения. Мамам некогда , они заняты в процессе созидания коммунизма».
- Созидания чего?
- Ой , не спрашивай, никто не знает что это, но все к этому движутся. Когда от каждого по способности, а каждому по потребности. Вот вы жили с мамой практически при коммунизме, в отдельно взятом домике. А папа у меня консерватор. Он очень хороший, я тебе рассказывала. Но хотел именно этого, чтобы все было на своих местах, и жена ждала его вечером с ребенком на руках и ужином на столе. Может мама от этого и увлеклась хиппи.
- А что это хиппи?
- Это - кто это. Течение такое молодежное. Свободы и братства. У них даже гимн такой был : «Ничего на свете лучше нету, чем бродить друзьям по белу свету. Тем, кто дружен, не страшны тревоги, Нам любые дороги дороги.. Нам дворцов заманчивые своды не заменят никогда свободы». Она, скорее всего, поняла тогда, что это не ее, ведь она не в Прибалтику рванула, а на дачу поехала. Но тут случилось, то, что случилось.
- Элиза, я сейчас хочу тебе посоветовать - не задумываться над этим. Это только Господь Бог знает, кто что думал и кто, что хотел. Здоровье свое надорвешь, как отец твой. Вставай, пойдем, пройдемся. Покажу тебе родник и заросли ежевики. Там уже ягоды поспели.
И они побежали вглубь леса.
На ужин Лиза решила приготовить хашламу с луком и эскалопы с остатками гречки. Но сначала дрожжи: добавить стакан пива и ложку меда, хорошо все размешать и опять в теплое место. Завтра будет готово и можно ставить тесто для пирогов. Бэлла уже стояла наготове.
-Сейчас нам нужны пшеничная мука, масло разное ,соль, свинина и специи. Снова подбрасываем в печку дров, пусть разгорается. И начнем с мяса. Давай сходим и отрежем подходящие кусочки.
Девушки спустились в погреб, и Лиза увидела висящие соленые окорока, верхнюю и нижние части, обмазанные смесью соли, меда и горчицы. Рядом висела туша барана, пока еще свежая, чуть обработанная солью. Лиза вырезала часть корейки и, содрогаясь, вышла наружу. «Да, зрелище не для слабонервных»- сказала она, поднимаясь в кухню. «А ты как думала, все просто и вкусно?» - парировала Бэлла, выкладывая на стол лук, муку, масло и специи. На доске, острым ножом Лиза разрезала корейку на несколько тонких ломтиков.
-А есть какой-нибудь молоток или деревянная колотушка?
- Сейчас посмотрим.
Пока Бэлла искала подходящий инструмент, девушка приступила к тесту. Просеяла муку и соль, смешала воду и немного оливкового масла, соединила их и стала вымешивать тесто. Когда Бэлла вошла, победно потрясая деревянным молотком для забивания дранки на крыше, тесто было уже почти готово.
- А что же ты мне не показала, как делать?
- Прости, задумалась о чем-то, завтра еще сделаем. Так, ставим тесто отдыхать и занимаемся луком и мясом. Вот эти кусочки отбиваем этим молотком, спокойно, без фанатизма, до толщины в палец, посыпаем перцем черным и красным, немного чеснока и все это нежно втираем. Потом снова отбиваем до толщины уже в полпальца. Еще забыла про лимон, но его к вам еще завезли. Но советую, как только завезут, покупайте. Я тебе картинку в атласе покажу, там наверняка есть. Очень полезный фрукт. А мне тогда уксус, у вас ведь яблочный, надеюсь. Да что я говорю, какой же еще. Несколько капель уксуса тоже чуть вотрем. И после этого мясо пусть еще постоит. Теперь лук для начинки. Режем тонко полукольцами и подсаливаем. Все, можно готовить. Скалка то есть? Ну, тесто вы чем раскатываете? Вот, она самая. Берем тесто, посыпаем стол мукой и начинаем раскатывать тесто тонким слоем. Очень тонким. Раскатали и смазываем его маслом. Потом выкладываем начинку. И здесь самый важный момент. С краю начинаем закатывать тесто вместе с начинкой тонким рулончиком. Вот я половину закатала, теперь ты попробуй.
Бэлла с радостью принялась за дело.
-Теперь этот длинный рулончик начинаем загибать улиткой. Вот так. Закрепляем хвостик внизу и снова раскатываем сверху скалкой. Вот такой получился плоский пирог. Теперь достаем сковороду, вот ту небольшую. Осторожно укладываем на нее пирог и ставим в печь ненадолго. Чуть схватился снизу, и переворачиваем. Вот теперь закрываем крышкой. И еще пару раз перевернуть до румяной корочки. Все пирог готов. Теперь мясо. Добавляем в сковороду масло и ждем, когда оно раскалится. Теперь слегка обсушиваем кусочки , солим и жарим до приятного цвета с обеих сторон. Мясо уберем и положим в сковороду остатки гречки с обеда. Она ведь осталась?
Филипп, подтянувшийся на кухню на запах еды, снова сидел во главе стола.
-А вы про кухарку то не забыли ?
Филипп, как лекарь, ответил: «Ей, как страдающей животом, много есть нельзя. В обед я носил ей чашку супа, а теперь отнесем немного гречки. Ну и эликсир от Бэллы. Давайте уже скорее всю эту вкуснотищу сюда. Я уже слюной давлюсь». «А ее мужа?»- продолжала интересоваться Лиза.
- Марк тоже обедал супом с хлебом. И получит один из этих кусков мяса, если дадите мне их сейчас же попробовать.
Съев пару эскалопов с прожаренной гречкой и закусив пирогом с луком, он торжественно сказал: «Элиза, я твой друг навеки. Привезу тебе все, что попросишь и когда попросишь». Девушка была счастлива, и, подтолкнув плечом Бэллу, проговорила : «Путь к сердцу мужчины лежит через желудок». Та, кивнув , ответила : «И не только мужчины». И показала на дочку, которая увлеченно ела пирог, запивая его теплым молоком: «У нее давно не было такого аппетита».
Глава 6
После ужина, убирая посуду, Бэлла снова заговорила про Альберта.
- Давай обсудим способы, которые помогут тебе получить сына Правителя. Мужчина любит глазами- ты должна поразить его внешне. Потом ушами - твой ум должен его удивить, но не насторожить, поэтому рассказывать о самодвижущихся механизмах не стоит. И уж потом желудком - ну с этим у тебя все в порядке. Выполнив эти три условия, руку и сердце ты получаешь в подарок. Поэтому, завтра едем с тобой купаться на озеро, тем более и платье твое надо постирать. А потом, на днях, когда будет ярмарка в Алленштайне, съездите с Филиппом в городок прикупить тебе что-нибудь красивое и полезное.
Лиза, оставив посуду, бросилась ей на шею, но потом отстранилась и воскликнула: «А на что же я это красивое и полезное буду покупать? У вас денег и так негусто, и я не буду их тратить на себя». Бэлла, немного помолчав, ответила : «У Элис осталось некоторое приданое, которое ей оставил один… ее поклонник. Я, думаю, ты вправе им распорядиться по-своему. Ведь ей же досталось твое имущество и твой отец, наконец. А твой отец, как я понимаю, дорогого стоит. Он, это - очевидно, тоже готовил тебя к чему-то подобному, что мы с тобой здесь и пытаемся осуществить».
После такого трудного и насыщенного дня Лиза заснула, едва коснувшись головой подушки. Только один сон пришел к ней. Легкий и воздушный. Мама и Курт в белых одеждах бежали по цветущему лугу, держась за руки. Лиза улыбнулась во сне, вздохнула, перевернулась на другой бок и больше сны ее не беспокоили. Элис тоже спала. Тихо, спокойно , без снов. Ведь прошлого уже не было, а будущее еще не родилось.
Утром Фред зашел в палату Элис с пакетами в руках, и поставив их пол, сказал: «Привет. Тебя сегодня выписывают». Элис, непонимающе, встала с кровати: «Что мне надо делать?»
- Я тебе одежду привез, посмотри, подходит или нет.
«Я не понимаю, а где та одежда, в которой я была?» –тихо спросила девушка. «Та - безнадежно испорчена, ее выбросили. Я старался подобрать такую же, ведь я не знаю, что тебе нравится» - оправдывался Фред. «Хорошо я сейчас оденусь, а дальше что?» - Элис посмотрела на молодого человека широко открытыми глазами. Тот, не отводя взгляда, ответил: «А дальше мы поедем к отцу Лизы». Элис села обратно на кровать и, закрыв лицо руками, некоторое время молчала а потом решилась.
- Ты хочешь отдать меня чужому, незнакомому мне мужчине?
- Да что ты такое говоришь и, вообще, как ты могла такое подумать. Я.. я..не хочу, и не собираюсь тебя кому-то отдавать. И вообще, ты не вещь.., если что. Но сейчас нам необходимо с ним встретится и …прояснить ситуацию.
« Нам? - Элис бросилась к Фреду и схватила его за лацканы куртки -то есть я буду не одна с ним встречаться?»
- Конечно, глупая, разве я тебя отпущу одну? Разве я могу?
Он обнял девушку и прижал к груди: «Даже не думай об этом». Они еще постояли молча, обнявшись.
- Все, одевайся, я жду тебя на выходе.
Элис вернулась к зеркалу, поправила волосы. Так бы и стояла с ним, стояла, никуда не ходила. Но надо, так надо. Ведь и правда, нужно этому Лизиному родственнику рассказать, что случилось. Вот только поверит ли он? Элис открыла пакеты и стала, с любопытством, разбирать вещи. Вещи хорошие, добротные. Все как раз по размеру. Даже обувь, такая легкая и красивая. Элис с удовольствием посмотрела на себя в зеркало. Так, перевяжем волосы, как показывала Лиза. Все ей нравилось. Она открыла дверь и вышла из палаты. Фрэд стоял у окна, и, скрестив руки на груди, ждал ее. Взгляд его, из озабоченного стал удивленным, радостным и восхищенным одновременно. Он подбежал и, обняв девушку за плечи, повел оформлять документы на выписку. А после они поехали перекусить в маленькое уютное кафе. Элис вошла, крепко держа руку молодого человека. Ей все помещения пока казались страшными и угрожающими. Фрэд заказал эклер и кофе и, подвинув их девушке, сказал: «Пробуй, это вкусно.» Элис с любопытством откусила кусочек лакомства и не смогла остановиться. «Еще?» - спрашивал взгляд Фрэда. «Да» - отвечал взгляд Элис. На третьем эклере Фред взял девушку за руку и прошептал: «Тебе с непривычки может быть плохо». На что та ответила: «А вдруг я больше никогда этого не попробую.»
- Глупая, успокойся, я всегда буду тебя сюда водить.
- Честно? Тогда, и правда, больше не буду.
Лиза проснулась. Тихо. Почти. Какие-то глухие звуки раздавались с первого этажа. Она, стараясь не шуметь, прошла и заглянула в кухню. Маргарита сидела за столом и играла большой деревянной ложкой. Бэлла готовила ржаное тесто. «Сейчас я тоже приду, подожди меня» - крикнула девушка и побежала умываться. Поплескавшись в холодной воде, прополоскав рот- надо спросить все же, как они чистят зубы – и, растеревшись докрасна, чтобы взбодриться, Лиза вернулась на кухню.
- А что ты делаешь?
- Сегодня хлебный день, обычно его начинает кухарка, но сегодня приходится мне. Заводим тесто, потом ставим выпекаться. Все просто.
- Давай заведем сегодня еще одно тесто. Дрожжи уже готовы, видишь, как пузырятся. Берем пшеничную муку, оливковое масло и соль. Смотри, смешиваем муку и соль, заливаем дрожжи и немного масла и замешиваем тесто, не липнущее к рукам. Кладем его в горшок, чуть смазанный маслом. Накрываем чистой тряпочкой и оставляем в теплом месте на некоторое время. А у тебя как дела с хлебом? Можно тебя попросить сформировать штучек шесть маленьких, вот с эту чашку хлебцев. Да, ну хорошо. Пойду тогда в огород? Или может за ежевикой?
-Иди лучше посиди с Маргаритой, а то Филипп уехал рано утром, что-то случилось в деревне, а он все-же лекарь, назначенный Правителем.
- Тогда можно я завтрак приготовлю нам и Маргарите.
- Конечно, но если только без печки, она занята. Вот только вода в большом чайнике горячая.
Лиза взяла девочку на руки, приговаривая: «Пойдем скорее с тетей, будем с тобой играть, приготовим маме и тете завтрак. Ну и тебе, конечно, тоже». Она вышла в обеденный зал и, подойдя к очагу, решила готовить завтрак здесь. Посадив малышку за большой стол, быстро принесла немного дров , и покопавшись в кармашках платья, достала остатки спичечного коробка. «Есть еще порох в пороховницах» - сказала она, поджигая бересту, в уложенной кладке дров. Огонь занялся.
-Ну пойдем, моя хорошая, за чайником и кастрюлькой.
И они с девочкой, топая, пошли в кухню. Девочке игра с топаньем нравилась. Она громко смеялась. Взяв чайник и найдя маленький горшочек, Лиза с девочкой вернулись.
-Вот, давай, поставим чайник греться, а ты мне покажешь где живут курочки?
Маргарита с радостью закивала головой. Принеся из курятника несколько яиц, Лиза помыла их водой из чайника и поставила вариться в горшочке.
- А теперь мы с тобой полетим за молоком , творогом и маслом.
«Да, еще бы, за кофе куда-нибудь залететь» - размечталась девушка. И зацепив девочку, так, что та приняла положение птицы, они полетели в кладовую. Девочка визжала от удовольствия. Бэлла с удивлением и улыбкой смотрела им вслед. В кладовой Лиза быстро нашла творог, сливки и масло в горшочках. И, нагрузившись, медленно понесли все это в обеденный зал. Маргарита важно несла масло. «Садись и охраняй» - сказала Лиза, посадив девочку обратно за стол: «Я сейчас принесу чашки и будем с тобою есть». Выйдя в огород, она нарвала немного зелени и, вернувшись в кухню, спросила: «Мама писала в дневнике, что цикорий сушила и пила вместо кофе, не встречала, случайно, у нее такой корешок? Жутко кофе хочется». Бэлла кивнула головой: «Сейчас последние хлебцы поставлю и приду». Лиза вернулась, неся нож, чашки, ложки и кружки. Яйца сварились. Лиза почистила их и нарезала половинками. Добавила в творог нарезанную зелень, немного соли и сливок, все смешала. И села ждать Бэллу. Маргарита тянула руки к красивой еде, а Бэлла все не шла. Наконец послышались ее шаги, и она вошла, держа в руках какую-то коробочку.
- Вот посмотри, может это тебя интересует.
Лиза открыла коробочку и вдохнула запах. Ммм, не кофе, конечно, но хоть что-то отдаленно напоминающее.
- А кофейник или турка?
-Ты смеешься что ли? Откуда у нас эти только тебе известные предметы. А маленький чайник есть на кухне.
Лиза побежала туда и услышала в след: «И хлеб захвати». Наконец, сварив себе кофе из цикория, добавив сливки , пила его, наслаждаясь вкусом завтрака: вареным яйцом, хлебом с творогом и зеленью. Бэлла тоже ела со вкусом. И даже попросила налить и ей кофе. Но он ее не впечатлил, необычно, но ничего особенного. Закончив с завтраком, Лиза вернулась на кухню, чтобы проверить тесто. Бэлла вынимала из печи последние буханочки.
- Вот смотри, наше тесто поднялось, то есть увеличилось в размерах. Обминаем его, от краев к центру, запомнила? И оставляем еще постоять немного. А пока можно делать начинку.
Бэлла кивнула головой.
- Возьмем капусту, рыбу и творог. Вода еще есть горячая? Давай задвинем это небольшой горшок , чтобы вода закипела. Пойду за остальным.
Девушка спустилась в огород и нашла небольшой кочан капусты. Маловат, конечно, но что делать, не ждать же осени. Так еще лук , масло и мед в кладовой. Все.
- Внимание, начинаем. Берем капусту и мелко режем ножом. Опускаем в кипящую воду и даем покипеть очень недолго, несколько минут. А ложка с дырками у вас есть? Ну может что-то вынимаете из горшков, чтобы без жидкости. Да, такая подойдет. Вынимаем капусту и выкладываем куда-нибудь, вот в эту чашку, например. Туда же добавляем нарезанные вареные яйца, соль и сливочное масло. На, попробуй, должно быть вкусно. Все, одна начинка готова. Теперь творог смешиваем с сырым яйцом и медом. Если бы у вас был изюм - это высушенный виноград, то можно было добавить и его. Еще одна начинка. И теперь рыба. Она у нас отмокает вон в том горшочке. Достаем, еще раз промываем. И нарезаем небольшими кусочками. Потом режем лук вот так, полукольцами. Ну все , начинки отодвигаем. Теперь тесто, остальное все точно как у вас. Присыпаем стол мукой. Делим тесто на несколько частей, у нас пять. Раскатываем одну часть, вот так, без лишнего нажима. Видишь, какое тесто, мягкое и податливое, поэтому слишком на него давить не надо. Берем аккуратно и выкладываем на противень или на очень большую сковороду. Чуть смазываем его оливковым маслом, самую капельку. Вот положили один пласт, теперь выкладываем начинку.Потом следующий пласт теста сверху. И защипываем по краям. Пусть стоит - достаивает. Теперь следующий пирог- с рыбой. Делаем все то же самое, только на пласт сначала укладываем рыбу, не солим, сверху нарезанный лук. Сбрызгиваем оливковым маслом , вот так. Закрываем пластом теста. И в середине делаем маленькую дырочку, чтобы рыба и лук выпускали пар при выпечке. Ну и творожная ватрушка. Теперь только один пласт. Сверху выкладываем творожную начинку, делаем бортики, чтобы начинка не стекла и не выпала. И сверху заливаем разболтанным сырым яйцом, распределяя его по всей поверхности творога. Расстоявшиеся пироги тоже можно смазать яйцом, для красивого цвета. Но мы смажем только оливковым маслом, и цвет тоже будет хороший. Все, можно отправлять в печь, и идти к козам.
Бэлла с Маргаритой с удовольствием смотрели за манипуляциями Лизы. Маргарите доставались какие-нибудь части начинки на дегустацию, а Бэлла еще и принимала активное участие в приготовлении и выкладывании начинок, а также в задвигании большого противня с двумя пирогами и одной сковороды. Она старалась запоминать все, что говорит и показывает Лиза. Но надо потом все повторить самостоятельно под Лизиным присмотром. Пока они кормили кур и доили коз, носили и процеживали молоко, пироги были готовы.
- Теперь очень важный момент. Вытаскиваем пироги, смотри, какие они румяные получились. Аккуратно снимаем их можно на стол, но лучше на доски, и смазываем еще раз теплым молоком. У ватрушки только краешки. И закрываем их чистым полотенцем или тканью. Пусть отдыхают. А когда мы поедем на озеро?
Поездка на озеро была настоящим праздником. Бэлла с дочкой ехали на возке, запряженной осликом, а Лиза осмелилась и оседлала Маркон, вторую лошадь из конюшни. Маркон сначала настороженно отнеслась к новому человеку, гладящему его гриву, но после пары морковок успокоилась. А через некоторое время уже шла с удовольствием мелкой рысью. После тракта они свернули на еле заметную дорожку и подъехали к озеру. «Как здесь красиво!» - воскликнула Лиза. Небольшая песчаная отмель, живописные берега, заросшие цветущими и благоухающими травами. И несколько часов прошли незаметно. Девушки мыли животных, потом стирали платья, мылись и плескались сами. Маргарита сидела на берегу и с удовольствием за всем наблюдала. Бэлла нарвала ей разных цветов, и девочка с интересом их перебирала, потом заснула на душистом снопике. «Травница растет» - пояснила она Лизе, показывая на спящую дочь. Животные отдыхали и щипали траву, платья сохли, девушки лежали на теплом песке. «А как мы объясним всем, что Элис вдруг заговорила на иностранных языках и вообще приобрела другие знания, которых у нее не было? » - вдруг возник у Лизы вопрос. Бэлла помолчала и ответила: «Да, об этом я не подумала. Ну давай, найдем какое-нибудь объяснение».
- Пойду, поброжу в лесу, подумаю.
Лиза встала и направилась к ближайшему леску. Бродя между деревьев, она вспоминала дневники мамы, что та тоже здесь гуляла. Все повторяется. И грибы она тоже здесь находила. И она видит…какие-то. Да это же лисички, и как много. Внезапно ее озарило. Набрав лисичек, сколько поместилось в руках и подоле нижней рубашки, она побежала обратно. Вывалив грибы на траву, она сняла рубашку и стала ее полоскать. Бэлла , глядя на голую спину девушки, спросила : «Ты что, упала в лужу?»
-Это лисички, очень вкусные, но очень грязные. Надо сполоснуть рубашку, пока мох и трава не въелись.
Бэлла протянула ей платок: «На укройся, пока рубашка сохнет». Лиза сделала из платка импровизированный лиф купальника и села рядом: «Я придумала». Бэлла тоже села и приготовилась слушать.
- Лет сто пятьдесят назад была война между Францией и Англией. Столетняя. Шла она с переменным успехом, но англичане все чаще разоряли землю Франции. Народ ждал чуда и освобождения от грабежей и набегов. И чудо явилось в лице Орлеанской девы. Это была дочь, то ли богатого крестьянина, то ли обедневшего дворянина Жанна. Ей в поле явились Архангел Михаил, Екатерина Александрийская и Маргарита Антиохийская. Они сказали девушке, что ее предназначение спасти Францию и короля. В соседнем городке, как ни странно, Жанне, сразу поверили. Выделили ей отряд рыцарей, дали доспехи и коня. Вот так, хрупкая девушка, сразу же, без всякой подготовки, научилась ездить на коне и сражаться в доспехах, не хуже любого рыцаря. Ну и дальше пошло все также весело и интересно. Она, как заправский полководец, возглавила целую армию, освободила Орлеан и принца, а потом помогла ему взойти на французский престол. Но коварные англичане захватили её в плен и посадили в тюрьму. Её пытали, допрашивали, а потом обвинили в ереси и сожгли на костре, словно ведьму. Вот такая ее история. Ну а в нашей истории очень много параллелей.
- Много чего?
- Сложные понятия нужно объяснять просто - так говорил наш преподаватель физики. Протяни руку и посвети слегка. Видишь, свет твоих пальцев идет ровными непересекающимися полосами. Это и есть параллели.
- Ну теперь все понятно…
- Так вот. Мы с мамой , так получилось, идем одной дорогой, но каждая своим путем. Если мы в параллель включим Жанну - Деву Орлеанскую, то есть возможность дойти до нужного места, и все смерти не были напрасными.
- А-а, все , я поняла. Сейчас к тебе кто-то явится, и все изменения в Элис станут вполне объяснимыми.
- Почему сейчас?
- А когда же? Я Марку и кухарке сказала, что мы поехали на озеро. Здесь кроме нас никого нет. Мы с Маргаритой спали, а к тебе пришла …сейчас подожди…Святая Урсула… и, наложив на голову твою свои руки, одарила тебя знаниями.
- Слушай, Бэлла, у тебя голова работает, как королевский совет. Прекрасное предложение. Так и сделаем. Как Святая Урсула выглядит, конечно, никто воотчию не видел.
- Да, ее мощи давно захоронены в Кельнской церкви, и она как раз заботится о воспитании девушек.
- Здорово! Мы все придумали.
Лиза вскочила, вбежала в воду и поднырнув, быстро поплыла к середине озера. Бэлла стояла и, смотря на нее, качала головой: «Такая же отчаянная, как Элис. Только Филиппа нужно предупредить о внезапном явлении святой. Зато кухарке можно уже и выздороветь. Ведь Элис после чудесной встречи может сильно измениться, и значит, ничего не будет странным». И она начала собирать просохшие платья. Обратно они ехали весело, и Лиза, верхом, пела песню о ветре. «А ну-ка песню нам пропой веселый ветер, веселый ветер, веселый ветер. Моря и горы ты обшарил все на свете и все на свете песенки слыхал. Спой нам, ветер, про дикие горы, Про глубокие тайны морей. Про птичьи разговоры, Про синие просторы, Про смелых и больших людей! Кто привык за победу бороться, С нами вместе пускай запоет: Кто весел - тот смеется, Кто хочет - тот добьется, Кто ищет - тот всегда найдет!»
Глава 7
Дома их ждал Филипп. Кивнув Лизе, он взял на руки Маргариту и, обняв жену за плечи, повел их в дом. Бэлла, склонив на его плечо голову, что-то тихо ему говорила. Девушка была уверена, что она рассказывает о внезапном посещении святой Урсулы. «Бэлла - это нечто - думала она про себя - ей точно нужно было родиться у нас. Была бы уже депутатом Горсовета». Заведя Маркон в конюшню, расседлав, почистив и задав ей корма, Лиза пошла в кухню. Там сидел Филипп и уплетал за обе щеки пироги.
- Слов нет, только слюни и слезы радости. Очень вкусно. Маргарита вон ватрушку твою, один кусок съела и второй попросила. Я слышал, ты сегодня видела чудо. Мой тебе совет. Молчи сегодня и завтра побольше.
- А как же ужин?
- Ничего, съедим что-нибудь привычное, тем более тут пирогов есть- не переесть.
- Нет, я молча сделаю, пусть Бэлла просто стоит рядом.
Филипп махнул рукой. Мозг Лизы вернулся к продуктам и рецептам.
- Надо взять мясо, лучше смешать несколько видов, например свинину и курицу. Мелко нарезать. Лук почистить. Лисички предварительно помыть и очистить от листьев и мха. Берем небольшую сковороду , выкладываем мясо, через некоторое время нарезанные лук и лисички, солим и добавляем размолотый перец. Закрываем крышкой и держим до полуготовности мяса. Потом кладем туда сметану и тушим под крышкой еще как-то время. Вынимаем из печи и отставляем в сторону. Где эти маленькие буханочки хлеба, что я просила испечь отдельно? Вот берем их, срезаем верхушку, и вынимаем из середины мякоть. Получились такие хлебные горшочки. Выкладываем в них мясо, накрываем тонким кусочком сыра и хлебной верхушкой. И все вместе отправляем в печь до расплавления сыра. Потом, можно добавить сверху на сыр нарезанную зелень. И выложить те самые огурчики. Вот такими порциями хорошо подавать вашим почетным гостям. И готовить, как раз, по количеству гостей.
Бэлла была в восторге. Филипп, уже наевшийся пирогов, сидел и говорил плачущим голосом. «Девушки, миленькие, мой желудок полон, куда же я это есть буду, а так хочется попробовать горяченькое».
-Так давайте поставим на границе печи, хлеб только подсохнет, зато мясо не остынет.
- Нет, нет, пусть мне будет хуже, я буду есть медленно и тщательно пережевывать. Бэлла , дорогая, может у тебя есть какое то снадобье от переедания?
Бэлла с улыбкой подала ему небольшой пузырек: «Один глоток, дорогой, и посиди на улице некоторое время. Мясо не успеет остыть, я прослежу».
Фрэд лихо заехал в старый ухоженный двор. Дом Лизиного отца располагался в старой части города и имел солидную историю. Здесь проживали известные и значимые люди. Но Элис все это было неизвестно и не имело для нее никакого значения. Девушка стояла и рассматривала здание, украшенное пилястрами и балюстрадами балкончиков. Она немного волновалась. Фрэд взял ее за руку и повел в высокие двери подъезда с возвышавшимся барельефом. Они поднялись на третий этаж и вошли в квартиру. Широкий освещенный коридор с темной мебелью провел их в гостиную, где к ним спиной, в кресле сидел мужчина. Послышался мягкий голос: «Ну, здравствуй, дочка». Кресло развернулось, и Элис увидела мужчину средних лет, с сединой в бороде и волосах. Серые спокойные глаза, мягкая улыбка. Ноги и половина туловища укрыты легким одеялом.
- Подойди, моя девочка, я обниму тебя. Извини, врачи пока не разрешают мне вставать.
Элис подошла, но ноги ее подрагивали. Мужчина взял ее за руку и наклонил к себе. Внезапно улыбка сошла с его лица.
-Ты не Лиза. А кто? А где моя дочь?
Он не кричал, а тихо говорил, почти шепотом, но от этого было еще страшнее. Фрэд выступил вперед и присев перед мужчиной сказал: «Я Вас предупреждал. Выпейте еще лекарство, иначе не сможете дослушать да конца». Он накапал какие-то капли в стакан, а мужчина выпил их и тихо, но твердо произнес: «Я слушаю». Элис закашлялась. Хорошо бы и мне того эликсира Бэллы. Но, видимо, придется без него. И начала: «Господин..» Мужчина вопросительно поднял бровь, но ничего не сказал. И Элис снова вкратце рассказала историю своего появления и исчезновения Лизы. Когда очередь дошла до описания картинки, которая вызвала такое возбуждение Лизы, девушка остановилась.
-Она сказала, что у вас в доме тоже есть эта моментальная картинка - ф..фа..фотография.
Мужчина сделал жест рукой: «Федор, голубчик, вот там лежит альбом, принесите пожалуйста». Фрэд молча принес толстый альбом и положил на стол .
-Покажи, какая.
Элис начала перебирать фотографии и, найдя ту самую, показала мужчине. Тот взял ее и долго молчал, разглядывая и поглаживая пальцами.
-Так, что дальше…
«Вот еще, Лиза отдала мне кольцо перед уходом, боялась потерять. Сказала, Вы подарили его. Возьмите, оно Ваше» - и Элис продолжила рассказывать про уход Лизы и нападение тетки. Вот и все. Тут опять выступил Фрэд.
- Я вам рассказывал уже, что Элис спасла мою сестру и сама пострадала на пожаре. Я юрист и, по своей инициативе, провел небольшое расследования причин пожара, одновременно с пожарными. Скажите, если у Вас какие-то документы, касающиеся дачи, до того момента, как она попала к Вашим родственникам. Я понятно изложил вопрос? Насколько я знаю, то надземную часть перестраивали Вы. Планы, чертежи и прочее.
Мужчина посмотрел на него твердым взглядом и ответил: «Разумеется есть. Но можно с этим повременить. Давайте пока решим, что нам всем делать дальше». Элис произнесла: «Вы, я вижу, мне не верите. Дайте мне чистый лист и карандаш, и я нарисую Вам эту дверь и этот засов». Федор протянул ей все, что она просила. Девушка присела за стол и быстрыми движениями начала воссоздавать все, что она увидел в подвале. Мужчина и Фрэд заинтересованно следили за ней.
-Вот, пожалуйста. Это засов, у него такая ручка была странная, старое дерево видимо было обломано, а вставлена такая штука, сначала холодная блестящая, а потом теплая, голубая, ребристая.
«Отвертка» - в один голос сказали мужчины.
- Вот это дверь, кованые петли, дужки засова. Вот эти полки стояли в подвале, и такие же были в темной комнате там, откуда я пришла.
Мужчина, рассматривая рисунок, произнес: «Эти стеллажи я сам лично привез на дачу, для продуктов и всякой всячины. Они были очень прочные и легкие».
- Но как же вы ориентировались в этом подвале? Свет был только в самом ближнем отсеке. А в остальном помещении темно, что-то с проводкой. Было..
- У Лизы была в руках такая блестящая вещица, она освещала на шаг впереди и сбоку.
«Фонарик» – опять хором сказали мужчины. «А я еще подумала тогда, что она такая же, как мы»- сказала Элис и осеклась. « А какие - вы?» - мужчина мягко взял девушку за руку. Элис умоляюще смотрела на Фрэда. Тот подошел, и положив ей руку на плечо, тихо произнес: «Придется рассказать все». Элис освободилась от всех рук и, твердо выйдя на середину комнаты, вытянула вперед ладонь. Свеча, стоявшая в старинном канделябре, медленно зажглась. Потом следующая, потом еще одна. Мужчины ошарашенно смотрели на нее.
- Да, я владею кое-какими навыками. Вот Фрэд видел, как я летаю на метле, но ничего из этих навыков во вред людям я не использую. Это просто приемы для достижения определенных целей. У вас есть фонарики и движущиеся механизмы, а у нас - способности зажигать свет и метла. И все это для одного и того же. Еще меня учили разбираться в травах и болезнях. Вот скажите, как давно вы больны?
- Вот уже почти три года у меня приступы именно в это время. Врачи не могут ничего определить. Говорят, язва желудка. Лечение помогает, но потом после Нового года боли начинают нарастать и к июлю я снова в больнице.
Элис подошла к мужчине, и теперь сама взяла его за руку. Потрогала , помяла, поднесла к носу. Потом посмотрела в глаза и аккуратно оттянула веки . Еще раз понюхала за ушами.
- Если это Вам поможет, то Вас травят вороньим глазом. Так, потихонечку, чтобы сложилась устойчивая картина болезни. Поэтому, больница помогает вывести яд и Вам становится легче. А после, как Вы говорите, Нового года, снова начинают. Маленькими дозами. А летом - как раз самая пора собирать вороний глаз. Собирают, сушат. Если бы давали Вам свежий, то так долго Вы бы не протянули.
Мужчина спокойно спросил: « А как ты можешь знать это?».
- При отравлении вороньим глазом, кожа человека начинает выделять особый запах. Горьковатый, не смываемый водой. У окружающих этот запах вызывает ассоциацию с горем. Но Вы же в статусе вдовца находитесь, по-этому никого это не удивляет.
- Но почему в больнице этого не могут определить?
- Это очень старый способ отравления. За несколько дней до больницы, Вам его перестают давать, и остается только то, что накопилось в коже, органах, волосах. И лекарь не может его найти, если не знает, что искать. Ждут чего-то… Не знаете чего? Как только узнаете, чего ждут, так и поймете кто.
Мужчина медленно встал, подошел к девушке и обнял ее : «Спасибо, дочка. Можно мне так тебя называть? Мы потом еще поговорим обо всем, хорошо? Федор рассказывал, да я и сам теперь вижу, что ты неплохо рисуешь. Мне есть что тебе предложить. А сейчас идите, я что-то устал. Надо мне все услышанное усвоить и переварить. Живи пока в квартире Лизы. Федор проводит тебя». Элис прижалась головой к груди этого больного, но мужественного человека и тихо спросила: «А можно я Вас буду называть Отец. Мне будет очень приятно, ведь у меня нет родных».
- Конечно, дочь.
Фрэд, наблюдавший эту душещипательную картину, заморгал и отвернулся к окну.
Следующее утро Лизы было удивительным. Сначала к ней тихо вошла Бэлла, и присев на край постели, спросила: «Ты проснулась? Очень хорошо. Сегодня ты говоришь по-английски, сможешь? Начиная с завтрака и до обеда. А потом по-французски». Лиза рывком села.
- В смысле?
- В том самом смысле. А как ты хотела после видения святых? У людей нашей округи есть определенные понятия. Если ты с ними виделась, со святыми конечно, то должна быть немного не в себе какое-то время. Проявлять те самые качества, которыми тебя наделили…Петь, плясать, молиться без устали, ну я не знаю, что еще делают у нас на ярмарках. У тебя дар - разговаривать на разных языках. Сегодня. Завтра как раз ярмарка, поедешь с Филиппом в городок, купите платья и лютню. Послезавтра будешь петь. Ну ты поняла, нам надо легенду написать до приезда Альберта. Ну и нам с тобой будет легче. Кухарка, кстати ее зовут Клара - не забудь, сегодня выздоровеет, и разгрузит и тебя, и меня. Мужу ее Марку вчера уже шепотом было сказано, по большому секрету, что было тебе видение Святой Урсулы.
«Бэлла, ты рождена быть политиком, разведчиком, не знаю кем, с такой предусмотрительностью - прошептала Лиза - а можно только с утра по-французски? А то я кофе хочу с ватрушкой … а не чая с гренками…Bien, Madame, je vais commencer la matinée avec un café*».
Бэлла рассмеялась, похлопала ее по руке и, ответив, что на ватрушку претендуют еще она и Маргарита, ушла. Лиза встала и начала умываться, наливая воду в большую чашку из глиняного горшка. Еще с вечера она сделал себе отвар ромашки с солью. Как чистят здесь зубы, она так и не узнала, и решила пользоваться известными ей способами. Потом одевшись и внутренне собравшись, вышла в кухню. Филипп уже занимался хозяйством. Бэлла и Маргарита поглощали ватрушку с творогом. Кухарка Клара занималась чайником и печью.
- Bonjour, mes chers, сomment avez-vous dormi? Вonjour Clara, comment est votre santé? Margarita, bébé, tu as un bon appétit aujourd'hui. Je peux me préparer un café et me joindre à vous?**
Клара чуть не уронила чайник и воскликнула: «Элис, дитя мое, что ты говоришь, я ничего не понимаю». Бэлла , отрезая кусок ватрушки, ответила : «Клара, она уже вчера такая была. Мы возвращались, а она пела и говорила что-то такое. Правда, малышка?» Маргарита кивала головой - ватрушка была очень вкусной, и тетя Элис ей нравилась.
- Говорит, что Святая Урсула ей явилась и теперь она может говорить на других языках.
Клара мелко перекрестилась: «И что, теперь говорить по-нашему не будет?»
- Да будет, наверное. Элис, вот ватрушка с творогом, я тебе отрезала.
- Merci, je vais m'asseoir, ça a l'air très appétissant***.
«То есть, она все же понимает по-нашему» - вздохнула с облегчением Клара.
- Clara, ne soupire pas comme ça, je ne suis pas morte.****
Бэлла закашлялась и, с трудом сдерживая смех, вышла из кухни. «Не в то горло попало, чуть не подавилась» - вернулась она вскоре с серьезным выражением лица.
- Элис , у тебя сегодня может есть какой-нибудь французский рецепт? Мы с Кларой с удовольствием бы тебе помогли.
Теперь пришло время кашлять Лизе. Откашлявшись, она потрясла головой и, как бы очнувшись, сначала обвела вех присутствующих туманным взглядом, а потом воскликнула: «Я говорила? Я говорила по-французски? А вы понимали, что я говорю?» И прижала руки ко рту. «Нет, хорошо, что еще ходила в детскую театральную студию. В этом мире, похоже, все свои способности придется напрягать. И как то надо переходить на знакомый язык, а то, по-французски, я никакой рецепт не одолею» - пронеслось у нее в голове. Лиза еще раз обвела всех взглядом и спросила : « Ну а теперь я могу позавтракать?» Клара вышла что-то говоря про себя, а Бэлла, подмигнув, спросила : «Ну что сегодня готовим?»
- У меня на сегодня были соображения. Но все они мясные, тебя это не смущает?
- Нисколько, у нас и так все время пост. А от жареного на очаге мяса ничего хорошего нет, поверь. Все доедают собаки, Бора уже обленился и объелся до такой степени, что выходить не хочет лишний раз. А какой был резвый, пока ел редко.
- Тогда сегодня будут пельмени - это из того теста, что ты пропустила. Можно делать всегда по порциям, а зимой впрок - их хранят на морозе. И долма. Это, я тебе скажу, гастрономическая сказка. Легкая , вкусная и полезная.
- Тогда скажи сейчас, что приготовить из продуктов, и через часок начнем.
- Мясо, если хочешь, можно опять смешать свинину и курицу, мука, масло разное, лук, морковь, чеснок, травы с огорода, какие нравятся, виноградные листья, сметана.
– Что такое сметана?
- Ах, да. Забыла тебе сказать. Вот смотри, с молока, которое берете от коз, вы снимаете сливки. Это верхний слой. Потом есть еще один слой, который можно снять, он менее жирный, и если оставить его в кухне на некоторое время, он немного подкиснет, лучше, конечно, сутки – это и будет сметана. Вкус жирный и кисловатый. Можно в супы добавлять вместо сливок, если надо подкислить, и вообще во все мясные блюда, она лучше усваивается организмом. А кислое молоко можно оставлять в кухне на простоквашу. Желудок скажет вам спасибо.
–Хорошо. Я все подготовлю. Но ты вставляй время от времени французские словечки, только жесты мне делай, чтобы я поняла.
Через час началось действо. Лиза и Бэлла мелко резали мясо. Клара- лук и морковь.
- Non, Clara, les oignons doivent être coupés plus finement. Nous avons deux types d'oignons, l'un grand, l'autre petit*****
И Лиза,забрав у Клары нож, показала нарезку лука.
– Бэлла, замес теста я тебе показывала , все смешиваешь и, глядя на Маргариту, аussi, aimer ,так же любя, начинаешь его подминать. Вот, правильно. Потом даем отдохнуть. Можно в это время порезать морковь. Теперь раскатываем и начинаем вырезать маленькими чашками … Où sont les petites tasses?****** Вот в эти кружочки выкладываем мясо, смешанное с луком , солью и измельченным перцем. Clara, tu as mis du poivre dans le mortier?******* Теперь вот так второй половинкой теста накрываем и защипываем. Presque dentelle, почти кружева. Жаль, что сейчас жаркая погода, и мы сможем приготовить только то, что сможем съесть. L'eau bouillante est prête?******** Клара, ну где вода то? Давайте нальем осторожно кипящую воду в небольшой горшок, добавим соль, туда же укроп, зеленый лук и можно выкладывать первую порцию пельменей. Перемешаем, чтобы не прилипли к стенкам и задвигаем в печь. Nous attendons un moment.*********
По кухне начал разноситься аромат. В это время зашел Филипп: « Дамы, здесь пахнет очень вкусно. Значит обед уже скоро?»
-Philippe, on ne s'est pas vus aujourd'hui.**********.
Лиза помахала ему рукой. Мужчина помахал ей в ответ, на всякий случай, посмотрев на Бэллу. Та невозмутимо сказала: « Дорогой, сегодня с утра, Элис, благодаря Святой Урсуле, заговорила по-французски. Представляешь?» Филипп, вздохнув, ответил: « Господи, Вы меня с ума сведете с вашими чудесами». И сел за стол. Чудеса чудесами, а обед по расписанию... Клара с негодованием посмотрела на Хозяина: «Как он может. Тут такое. А ему только есть подавай». Пельмени удались. С маслом. С уксусом и перцем. Все ели и нахваливали, в том числе и Клара. После обеда был небольшой перерыв. Лиза ушла на лужайку за огородом. Ей тяжело дался этот театр.
- Это вам не упражнения читать в учебнике. И не спрашивать у интуристов как дела?
Бэлла, уложив дочку спать, тоже пришла к ней. Поболтать, обсудить происходящее, и вообще…Она начинала чувствовать к Лизе совсем другие чувства, не такие , как к Элис. Элис была глиной, из которой можно было вылепить все, что хочешь. Лиза –нет. Мало того ,что она красива, в ней еще много всего такого, что ей неизвестно. Она уже иногда начинала ревновать к ней своего мужа. И понимала, что та не прилагает к этому никаких усилий, просто оставаясь сама собой. Бэлла долго на нее смотрела и потом произнесла: « Да, наши бы с тобою знания, да перемешать…» А Лиза только улыбнулась: «Это невозможно. Всеобщая история идет, как должна идти. Даже Элис не сможет внести существенных изменений в историю. Только в историю отдельной семьи»
___________________________________________________________________________________________
*Хорошо, мадам, начну утро с кофе.
**Доброе утро, мои дорогие, как вы спали? Доброе утро Клара, как твое здоровье? Маргарита, малышка, у тебя сегодня хороший аппетит. Можно я сварю себе кофе и присоединюсь к вам?
*** Спасибо, я сейчас присяду , выглядит очень аппетитно.
**** Клара, не вздыхай так, я же не умерла.
*****Нет, Клара, лук надо резать мельче. У нас два вида лука, один крупный, другой мелкий.
****** Где маленькие чашки?
******* Клара, ты растолкла перец в ступке?
******** А кипящая вода готова?
********* Ждем некоторое время.
********** Филипп, мы не виделись сегодня.
Глава 8
Элис спала и ей снились птичьи крики и какое-то шуршание. Во сне она начала прислушиваться, и поняла, что это не сон. Она уже проснулась и просто слышала все это. Только не понимала откуда.
Она лежала на мягкой тахте. Лежала прямо в одежде, и только сверху ее укрывал легкий плед. Она села и опустила на пол ноги. Тихо, почти крадясь, начала обход помещения в котором находилась. Обошла комнату и вышла , как ей казалось, на улицу через дверь со стеклом. Но нет, это оказалась небольшая терраса, с квадратными окнами. Элис выглянула в одно из них и тихо ахнула. Перед ней внизу был широкий двор с деревьями, травой и дорожками. Теперь хоть понятно, откуда птицы. По бокам стояли еще большие дома с большим количеством окон. И еще, какие то маленькие домики внизу, а между ними ходила толстая женщина с метлой. Элис присела и, почти в полуприсяде, вышла с террасы. И уже гораздо быстрее начала обходить другие помещения. Ванную комнату она узнала, затем нашла и кухню. Там ,на диване, лежал и похрапывал Фрэд. Девушка села рядом с ним, и начала его тормошить: «Проснись , там ведьма». Фрэд сел, ничего не понимая: « Кто, где?» .
-Там внизу, она ходит с метлой, собирается улетать.
Молодой человек встал и молча пошел на балкон. Посмотрел вниз и, протирая глаза, сказал : «Это дворничиха. Подметает дорожки». «Кто такая дворничиха? И что она делает?» - переспросила Элис. «Это женщина - дворник. Она убирает двор от мусора, грязи и снега зимой. Сейчас сметает с дорожек песок. Метла- это ее орудие труда. Она на ней не летает» - подробно, во избежание еще вопросов, ответил Фрэд.
- Что ты вскочила так рано? Еще только семь утра.
- Я выспалась. Надо уже что-то делать.
- Что делать, Элис?
- Воду, я поняла, носить не надо, но надо растопить печь, чтобы поставить воду греться и готовить завтрак.
Фрэд сидел на диванчике в позе мыслителя, изредка потирая лицо ладонями: «Все, ты меня разбудила. Пойдем, проведу тебе экскурсию.» И он повел Элис по квартире.
- Вот ванная комната и туалет. Это ты знаешь, и знаешь, как пользоваться. Здесь прихожая. Вот шкаф для вещей и обуви. Комнату ты видела. На тахте спят ночью, а днем сидят. Это книжные полки. Это телевизор. Он показывает новости и разные передачи, интересные и не очень. Это балкон. Можно тоже здесь сидеть, вот есть кресло, и читать книги. Но только летом. Зимой здесь холодно. Пойдем обратно на кухню. Печки, как видишь, нет, топить ничего не надо. Есть плита, газовая, потом покажу, как включается. На ней готовят пищу и греют чайник. Вот тут включается вода и грязную посуду можно мыть прямо здесь. А ты что, ничего не помнишь со вчерашнего вечера?
Элис посмотрела на него с ужасом: «Нет, а что-то страшное со мной вчера было?» Фрэд рассмеялся: « Не бойся, ничего страшного с тобой вчера не случилось. Мы с тобой приехали от Лизиного отца сюда. Я сварил пельмени. Прости, но я больше ничего не умею готовить. Хотя нет, еще бутерброды могу. Мы поели, выпили по бокалу вина и ты сразу заснула. Я отнес тебя на тахту, а сам спал здесь. Все.» Девушка облегченно вздохнула. Вроде ничего страшного не произошло. Фрэд продолжил.
- Вот садись сюда за стол. Я сейчас умоюсь, и будем завтракать. Чайники, надеюсь, у вас были?
Элис кивнула головой.
- Вода тут есть. Включаем газ. Вот так поворачиваем этот ручку и подносим горящую спичку. Видишь, зажегся голубенький огонек? Теперь вот так ставим чайник. А я пошел умываться.
Элис сидела, откинувшись на спинку удобного стула, и смотрела в окно. Дворничиха закончила мести дорожки и теперь собирала мусор в ведро. Ничего угрожающего. Стали появляться и другие люди. Они выходили из дверей соседних домов, шли по двору, и скрывались в большом темном проеме. Одни останавливались и разговаривали с дворничихой, другие просто проходили мимо. Интересно, куда идут эти люди? И кто они? Прервал ее размышления Фрэд, который вошел в кухню.
-Элис, чайник то кипит давно!
Девушка обернулась и увидела струю пара, вырывавшуюся из носика чайника.
- Не бойся , выключай, поверни ручку в обратную сторону.
Элис со страхом повиновалась. Чайник сразу успокоился. И Фрэд налил кипяток в маленький чайничек, который стоял на столе.
- Пойдем, забыл показать тебе еще одну полезную вещь. Вот здесь в нише стоит холодильник. Открой. Здесь хранятся продукты, которые могут испортиться при комнатной температуре. Вот это отделение называется морозильник. Видишь он весь в снегу. Там хранится мясо, рыба, опять же пельмени и всякие такие продукты, которые покупают впрок. Пришел домой, достал из холодильника и готовь, что хочешь. Там же, на нижней полке хранят готовые блюда, чтобы не испортились. Опять же достал, разогрел и съел. Все просто. Вот сейчас достанем масло, сыр и колбасу. Сделаем бутерброды.
Молодой человек отнес все на кухню и быстро сделал бутерброды. Они были толстоваты, но его это не смущало.
- Давай решим, что ты будешь делать сегодня. Мне все - таки надо отъехать по делам, а ты останешься здесь. Ну, какие есть предложения?
- Я могла бы что-нибудь приготовить горячее на обед или ужин. Если, конечно, есть из чего готовить.
- Так, еще что бы ты хотела сделать?
- Я бы еще порисовала, если можно.
- Конечно, можно, только на чём?
И тут, внезапно, раздался звонок телефона. Элис со страхом смотрела на Фрэда, который разговаривал с кем-то по странной трубке, прижимая ее к уху. Молодой человек закончил разговор и подошел к девушке.
- Все решилось само собой. Это звонил Борис, Лизин отец. Он просил, чтобы ты приехала к нему, я тебя отвезу попозже. А теперь давай сделаем ревизию холодильника.
Там они нашли половину курицы, свеклу, морковь и лук. В верхних шкафах нашлись макароны, пшено, овсянка, соль и сахар. А в нижних - кастрюли, сковороды и много всякой утвари, назначения которой Элис не знала. «Ну вот, что-то есть, давай сварим курицу. Из бульона приготовим суп, а мясо так съедим с макаронами» - предложил Фрэд. Девушка согласилась: « И покажи еще раз , как зажигать эту штуку, только я сама попробую.» Достаточно быстро Элис освоилась с газовой плитой и водопроводным краном. Все остальное было делом техники. Пока Фрэд , в комнате, смотрел какие то бумаги и что-то писал, на плите уже варилась курица, были почищены и порезаны овощи. Не так уж и много сделано, но для девушки это было открытие нового и неизвестного. К десяти часам, бульон уже был готов и заправлен пшеном, морковью и луком. Курица лежала отдельно, разделанная на небольшие кусочки. Часть кусочков на косточках Элис отправила в суп для сытности. Посуда помыта, мусор и очистки собраны в газете. Девушка зашла в комнату и сказала: «Все готово». Фрэд встал, потянулся и пошел на кухню: «У-у, пахнет вкусно. Ну-ка, а курица как?» И он забросил в рот небольшой кусочек мяса: «И курица хорошая. А макароны вечером сварим. Я тоже уже все закончил. Давай курицу уберем в холодильник, а суп поставим на пол, там прохладнее. Поехали, мусор выбросим по дороге». Молодые люди обулись и вышли.
Борис встретил их в дверях.
- Проходите, проходите. Здравствуй, дочка. Я всю ночь переваривал услышанное вчера, и хочу с тобой еще поговорить. Посекретничать, так сказать. Федор, Вы не возражаете?
Федор развел руками и ответил, что очень рад, и у него, кстати, тоже сегодня дела, и что он заедет попозже, часов в шесть вечера, если Борис не возражает. Шепнул что-то на ухо Элис и, пожав руку Борису, ушел. Борис проводил девушку в кухню. «Ты завтракала, дочка?» - ласково спросил Борис. «Да Фрэд сделал такие, такие…хлеб, сыр и еще кол…колбаса» - краснея, ответила девушка.
- Ты не против, попить со мной кофе с булочками? Булочки недавно принесли, они совсем свежие.
- Нет, конечно. Но если можно, травяной чай. Кофе мне вчера не понравилось. Извините.
- Не извиняйся, если хочешь чай, то будет чай. Только сама сделай тогда, а то я в травах ничего не понимаю. Положу в чайник петрушку вместо мяты. Давай, я тебя покажу, где лежат травы, выбирай сама. А я поставлю чайник.
Пока Борис грел воду и варил себе кофе, Элис копалась в ящике с пакетами трав. Вот ромашка, мята и василек. Можно заваривать. Вкусные булочки с маком таяли во рту. Ароматный чай и бодрил и успокаивал.
- Дочка, могу я тебя попросить рассказать мне о Марии, все, что ты знаешь.
- Я попробую, но на самом деле это совсем немного. Я попала к Бэлле, когда Мария уже умерла, то есть это где-то четыре весны назад . Бэлла рассказывала, что тоже пришла к Марии за три весны до этого. Она говорила, что Мария жила очень скромно, но когда Бэлла прибежала к ней в обгоревшей одежде, отдала ей совсем новое платье. Какие-то деньги у нее были, но что-то потратили на осенней ярмарке, чтобы купить продукты на зиму и теплую одежду для Бэллы, а что-то на весенней - тоже на продукты. Заработка у них не было никакого, но Бэлла умела ставить силки на птиц и кроликов. Это и было весной, летом и осенью основное мясо. Бэлла вспоминала, что когда она пришла, у Марии уже был небольшой огород с овощами. В конце весны собирали в лугах яйца перепелов. Летом и осенью - грибы, ягоды, дикие яблоки и груши, выкапывали корни папоротника и сушили. Иногда попадались соты диких пчел. Хворост для печи собирали в окрестном лесу. С голоду не умирали, если Вам это важно. Но так живут очень многие люди в нашей местности. Мария учила Бэллу читать по большой книге - травнику , я ее видела. Такая большая, тяжелая книга с картинками. А потом Бэлла и меня по ней учила, и про вороний глаз я знаю оттуда. Еще Мария рисовала, но рисунки эти остались в темной комнате. Я их долго рассматривала и повторяла. Так Мария, по большому счету, научила меня рисовать. А в темной комнате, где, по словам Бэллы, лежало наследство Марии, мы, знаете, сколько интересного и необычного нашли. Книги, платья, ткань такая легкая и воздушная, красивые металлические блюда, бокалы, ложки , вилки и горшочек с крышкой и витыми ручками.
- Это я привез из Италии столовый сервиз из латуни. Он на даче лежал, а мы его потом найти не могли. Подумали, что она его продала , чтобы с хиппи уйти или с собой взяла, он ведь легкий и не бьется в дороге. Дураки, какие мы были дураки. …
«А как она погибла?» - прервал Борис свои воспоминания.
- Бэлла рассказала, что была очень ветреная погода, но ураган начался внезапно, когда они выходили из леса. И дерево упало прямо на Марию. Когда Бэлла подбежала к ней, та только сказала тихо: «Скажи ему, что мне жаль» и умерла. Она лежит под березой, место очень тихое и красивое, я видела и могу Вам нарисовать, чтобы Вы знали.
«Да, да если тебе не трудно» - сказал Борис клокочущим голосом, принес ей лист бумаги и вышел. Элис еще трудилась над рисунком, когда Борис вернулся и встал у нее за плечом. Потом взял рисунок в руки и долго рассматривал его. Девушка заметила у мужчины покрасневшие глаза и крылья носа.
- Отец, Вы плакали? Простите, я не хотела Вас так расстроить.
- Что ты, что ты, дочка. Ты ни в чем не виновата. Просто я столько лет жил в неизвестности, обвиняя ее, обвиняя себя. А теперь, когда все открылось, я не могу не плакать, хотя я как мужчина, не должен этого делать. И мне становится легче, понимаешь, легче.
- Отец, если хотите, я сделаю вам отвар, который успокоит Вас и облегчит Ваше горе и боли в желудке.
- Что?
- Вы потеряли дорогого Вам человека, а теперь он к Вам вернулся в определенном смысле. Это же хорошо. Чем меньше мертвых деревьев в лесу, тем лес чище и светлее. Надо идти дальше, широкими тропками и стараться не сворачивать к кладбищам. Так у нас говорят. И я Вам то же советую. Сегодня поплачьте, но я не могу разделить Ваше горе, я Марию не знала. Я могу Вас только поддержать и, поэтому, хочу сделать для Вас отвар, от которого Вам станет легче. Когда я пришла к Бэлле и начала плакать о своей матери, которую сожгли, и своем брате, которого случайно убили, она мне тоже предложила отвар. Я жила в очень жестоком и очень простом мире. Люди убивают красивых животных ради еды, потом другие люди убивают этих людей, ради веры и убеждений. Если плакать по каждому убитому, слез не хватит. Надо просто принять это и жить дальше.
- Да, ты истинная дочь своего времени. Но ты права. Прости меня за слабость, которую я проявил… Скажи, а есть мне можно ? Я чувствую себя намного лучше. А то, я что-то проголодался.
- Я утром сварила простой суп из курицы с пшеном , луком и морковью и буду рада разделить свой обед с Вами, если хотите.
- Милая моя, да я тысячу лет такой суп не ел, очень хочу. А травки все возьми с собой, прямо в ящике. Сейчас вызову такси, и поедем. Заодно и рисунки свои покажешь.
Фрэд, который с шести вечера разыскивал Бориса и Элис, нашел их в квартире Лизы. Борис был сыт, пьян и очень доволен. Когда Фрэд сажал его в такси, он повторял : «Жду вас завтра, жду вас завтра» . Поднявшись обратно в квартиру, Фрэд увидел стол, заставленный тарелками с едой и бутылками вина. Элис сидела на балконе прислонившись к стене и смотрела в темнеющее небо.
- Что у вас происходит? Ты можешь мне сказать?
Элис кивнула головой: « Ты, может, есть хочешь?»
- Конечно, хочу. Но не съем ни крошки, пока ты мне не скажешь, что здесь происходит.
«Давай ты будешь есть, а я буду рассказывать»- и Элис увлекла Фрэда на кухню.
– Когда ты уехал, отец Лизы стал расспрашивать меня про Марию, она же была его женой. Расстроился очень. Я предложила ему перекусить нашим супом. Он с радостью согласился, но по пути мы заехали, как он сказал, в заведение, где ему нагрузили целую сумку еды. Вот ее мы и привезли сюда. Суп он, конечно, поел, но тут столько всего осталось. Я ему потом рассказывала про Лизу и показывала свои рисунки. А он пил вино из этих бутылок, плакал, снова пил и закусывал тем, что мы привезли. И ты, знаешь, я нашла, каким образом ему дают яд. С клюквой. Он, оказывается, очень любит клюкву. И пьет с ней морсы, чаи и так, иногда, ест. А клюкву ему привозят как раз зимой, чтобы можно было хранить на улице. В клюкву замешать вороний глаз - нет ничего проще. И по вкусу, и по виду не определишь.
Фрэд ел с упоением, когда еще ресторанную пищу поешь, кивал головой на рассказ Элис, и снова тянулся то к языку, то к буженине. Потом вдруг остановился и спросил: « А сама-то ты ела?»
- Да , я тоже ела суп, а это я есть боюсь. Очень это все меня пугает. А это вкусно?
- Элис, это вкусно. Это, конечно, не домашняя пища, но вполне съедобная. Давай попробуй что-нибудь. Хотя бы кусочек мяса и овощи.
Элис подумала и согласилась. А Фрэд продолжал спрашивать: « А Борису ты про клюкву сказала?»
- Нет пока, пусть ночь поспит спокойно. Как ему сказать, что его жена хочет ему смерти. Просто кроме нее, некому. Тетка то сгорела… Да и как она могла бы каждый день ему в питье яд подмешивать, ведь жила то она на даче. Нет, только жена. Вот где она сейчас? Устала и уехала в Юрмалу, как говорит Борис? Нет, сезон вороньего глаза заканчивается, и где-то она тут, в лесах, ходит. А вы в ведьм не верите…..
Прошла пара дней, и Лиза попросила разрешения съездить к домику. Ей захотелось еще раз поговорить с мамой, и немного побыть одной. Оседлав Маркон, она неторопливо двигалась по лесному тракту, размышляя обо всем. На подъезде к домику она заметила странного человека в плаще и с большой холщовой сумкой на плече. Тот пытался открыть двери. «Кто Вы и что хотите от этого дома?» - громко спросила она. Тот оглянулся, и, девушка рассмотрела загорелое лицо с бородкой, небольшие быстрые глаза мужчины средних лет. Он поклонился и ответил : «Простите сударыня, меня зовут Никос, я художник, иду в городок Алленштайн заработать немного денег на ярмарке. Хотел передохнуть здесь, видя, что у дома нет хозяев. Но я ошибся, думая ,что дом пустует, и сейчас уйду». Лиза спешилась и подошла к нему. «Можете остаться, хозяева живут в другом месте. Только не спалите дом» - сказала она и открыла дверь. Художник с благодарностью поклонился и вошел. Девушка пошла к могиле матери. Посидела рядом с ней, немного поплакала, рассказала про свои кулинарные успехи и упражнения во французском языке. Потом встала и вернулась к дому. Никос стоял у дверей и ждал ее. «Сударыня, чем я могу Вас отблагодарить за предоставленный кров?» - спросил он. Лизе пришла в голову сумасшедшая идея, но она некоторое время колебалась, прежде чем высказать ее, и достаточно долго рассматривала художника.
- Сударь у меня к Вам будет просьба. Если Вы действительно хотите меня отблагодарить, не могли бы Вы написать небольшую картину.
«С радостью - ответил Никос - какой сюжет? Натюрморт? Пейзаж? Портрет?» Лиза достала из седельной сумки фотографию и протянула ее художнику.
- Вот. Если можно, повторите в большем размере.
Никос долго рассматривал изображение, а потом спросил: « Странные одежды у этих людей. Их тоже повторять? И ослика рисовать?» Девушка ответила, что одежды может рисовать на свое усмотрение, а ослика пусть заменит на собаку.
- Я привезу Вам еды, можете остаться на то время, пока будете рисовать. Сколько вам понадобится дней?
- Ну дня три, это точно. И если у вас есть собака, то приведите, ее надо с натуры рисовать.
- Вот и договорились, на сегодня у вас есть пища? Тогда я приеду завтра.
И Лиза уехала. На постоялом дворе, рассказав все Бэлле, она попросила взять немного еды для художника и несколько монет из наследства Элис. Бэлла, не задумываясь, дала все, что просила девушка. Она сразу поняла тонкий ход Лизы, что та предусмотрительно создает себе родословную. На всякий случай. Никос старательно выписывал лицо женщины, когда сзади кто-то подошел. Он оглянулся и отпрянул. За его спиной сидел золотистый пес и скалил зубы. А девушка была очень похожа на ту, что он сейчас рисовал. Но вопросов не задал. Он то знал, что лишние вопросы - это ненужные ответы. Лиза выложила котомку с едой, и когда Никос начал трапезничать, стала рассматривать рисунок. Ей очень понравилось то, что успел сделать художник. Был готов уже образ отца в высоких ботфортах и поблескивающих латах. У мамы было пока только лицо. Её саму и собаку определял легкий контур. «Если хотите, могу Вам немного попозировать для женского образа» - предложила девушка художнику. Тот кивнул головой. Доел кусок хлебы с сыром, запил водой и снова сел за работу. «Встаньте вот так, правую руку приподнимите, а левую легко опустите на юбку» - командовал он Лизе. А через некоторое время: «Все, достаточно, платье я потом допишу. Теперь собачка. Если можно разверните ее и пусть постоит так несколько минут. Ну, завтра, я думаю, все будет готово. Приезжайте после полудня».
Назавтра, после полудня, Лиза с нетерпением ждала окончания работы. Никос делал последние взмахи кистью. Всё! Художник отошел в сторону и, с полупоклоном, взмахом руки предложил осмотреть свой труд. Девушка с трепетом в груди подошла и долго смотрела на себя и своих родителей в новом средневековом образе. Да, они и здесь бы выглядели достойно. Чудесно! А главное очень похоже. Занеся картину в домик, она рассчиталась с мастером. Он с благодарностью принял эти несколько монет. Затем Лиза произнесла: «Если Вы готовы сейчас выйти, то давайте сейчас все закроем. Вы идите по этой дороге, и, ближе к вечеру, с левой стороны увидите постоялый двор. Заходите туда, сможете там поужинать и переночевать.» Никос кивнул и стал собираться. Через пару часов он добрел до указанного места. Его уже ждали, и Клара, накрыв для него стол с традиционным супом, хлебом, парой кусков нарезанного окорока и двумя кружками пива, ушла на кухню. Обедая, он увидел несколько листов с рисунками Элис, лежавших на скамье. Как художник, Никос сразу отметил талант рисовальщика и спросил у Клары, не продаются ли они. Та ответила, что да, продаются, раз он хочет их купить. Получив за рисунки деньги и проводив его в комнату для гостей, сказала , что на завтрак будут хлеб с сыром и маслом и, если гость хочет, горячая вода с молоком. На что художник и согласился, сложив свое приобретение по глубже в сумку.
Глава 9
У Лизы,тем временем, был в разгаре ужин с долмой. Они с Бэллой на дневном совещании решили, что английский язык будет лишним в нынешней ситуации. Для Клары достаточно и французского. И к вечеру начались приготовления к очередной театральной постановке. Мясо уже было порезано, лук тоже. Зрители в зале - Филипп и Маргарита. Начали…Лиза, сидя за столом, придерживая голову рукой, мечтательно глядела в дверь кухни и произнесла:«Mes amis, allons déchirer les feuilles de vigne*» «Что ты сказала?»- переспросил Филипп. Лиза встала и вышла в огород. Все высыпали за ней.
- Листья винограда собираем, берем молодые, крупные, но не толстые.
Филипп и Маргарита с радостью начали обрывать виноградную лозу.
- Успокойтесь, набрали штук тридцать и остановитесь. Несите все в кухню.
Лиза медленно и величаво проследовала за ними, нарвав петрушки, зеленого лука и чеснока.
- Clara, l'eau chaude est prête?**
Клара вопросительно посмотрела на Лизу. Бэлла переспросила; «Вода то готова горячая?» «Да вот, конечно, все , как сказали» - запричитала та.
- Берем листья винограда и заливаем кипящей водой и оставляем на несколько минут. Pendant quelques minutes. Затем берем нарезанное очень мелко мясо и соединяем с луком, солью и молотым перцем. Vous n'avez pas de riz, donc sans riz.*** Готово, мешаем. Сливаем воду с листьев. Берем листики и переворачиваем к себе ребристой стороной и основанием. Вот так, выкладываем мясо и начинаем заворачивать конвертиком. Вот так. Оставляем несколько листиков. В ту самую сковородку с высокими бортиками кладем сначала листья. Потом сверху все конвертики. Несколько кусочков сливочного масла. Заливаем горячей водой и прикрываем крышкой. Отправляем в печь где-то на час или меньше. Nous attendons, mais nous regardons.**** Теперь делаем соус. Clara, vous avez fait de la crème sure sur mes conseils?*****
Клара опять стояла с широко открытыми глазами, переводя их с Лизы на Бэллу. Та снова уточнила: «Сметана то готова?» «А как же, сейчас принесу» - засуетилась Клара и выбежала в кладовую. Внеся горшочек сметаны, торжественно поставила его на стол. Лиза открыла крышку, зацепила мизинцем и попробовала.
-Как вкусно. Comme c'est délicieux. Берем сметану, выкладываем несколько ложек в маленькую чашку, добавляем нарезанный зеленый лук, чеснок и петрушку. Смешиваем. Все готово. Теперь посмотрим, что там с конвертиками. Ну, в целом, можно доставать. Достаем. Выкладываем на большое блюдо, в середине ставим соус в чашечке. Прошу. Ваши почетные гости тоже будут довольны этим угощением.
Наконец настал день ярмарки. Лиза перед отъездом полночи думала, что она хочет, может и должна купить. И лишь составив мало-мальский список, забылась недолгим сном. Бэлла, проводя с мужем приятные часы наедине, не забывала делать наставления о том, что можно, нужно, и что категорически нельзя. Утром, слегка позавтракав, Лиза с Филиппом оседлали лошадей и двинулись в сторону городка. Больших покупок не предвиделось, и поэтому, они решили ехать верхом. Ехали часа полтора, разговаривая о постоялом дворе, что с точки зрения Лизы, нужно сделать, и как оформить гостевой зал и комнаты. Лекарь с удовольствием слушал, ему был интересен этот взгляд со стороны, тем более со стороны другого мира. Вставлял какие-то замечания, задавал какие-то вопросы. Удивлялся, что молодая девушка не чувствует стеснения, ведет себя на равных с мужчиной, обладает разнообразными знаниями, а потом спохватывался, чему он удивляется. Так и доехали. На въезде спешились, и, оставив лошадей под присмотром городской стражи, пошли пешком. Первым делом отправились в ряд, где были лавки с одеждой и обувью. Выбрав нарядное платье себе и Бэлле, Лиза прошла в лавку с одеждой для верховой езды. Хозяин с удивлением услышал просьбу принести костюм небольшого размера. Но, увидев, входящего Филиппа, поспешно удалился, и вскоре подмастерья внесли несколько предметов одежды. Филипп подошел к девушке и начал шептать ей в ухо: «Ты хочешь купить костюм для верховой езды? У нас это не принято». А Лиза также шепотом ему отвечала: « А как я по-твоему должна ездить верхом, в мужском седле, мне в юбке не очень то удобно, если ты понимаешь, о чем я. Скажем потом, что костюм оставил один из ваших гостей. А сейчас вали все на Святую Урсулу, мол, разрешила она мне. Хочешь, я пару фраз на французском вставлю?» Филипп кивнул головой и пошел торговаться с хозяином. А девушка начала прикладывать к себе части костюма и спрашивать, где есть зеркало. Подмастерья проводили ее в маленькую комнатку для переодевания. Здесь Лиза поняла, почему и для чего нужны слуги. Узкие брюки она с грехом пополам одела, рубашку из тонкого льна со сборками на груди и завязками на шее тоже. Но вот с дублетом пришлось повозиться. Очень узкие рукава, расходящиеся от локтя, требовали помощи извне, а шнуровка не хотела шнуроваться. Провозившись с этой курткой, Лиза стащила ее с себя, натянула замшевые сапоги-ботфорты, накинула легкий плащ и вышла. Подмастерья придерживали большое зеркало. Хозяин и Филипп стояли рядом и с интересом рассматривали появившуюся девушку. Лиза подошла к зеркалу и, повернувшись пару раз перед ним, сказала: «Il y a des vêtements là-bas, rassemblez-les avec moi».****** Хозяин широко улыбнулся и, протянув девушке берет с пером ястреба, ответил : «Excusez-moi, le modèle de la saison Dernière. Mais cette taille est rarement commandé. Par conséquent, il prend comme cadeau ».******* Лиза, взяв из рук хозяина берет и одев его себе на голову, мило улыбнулась: « Alors je vous pardonne».******** Хозяин раскланялся и денег взял намного меньше, чем собирался изначально. Филипп выдохнул и с облегчением и повел Лизу в музыкальные ряды. Они долго ходили, пока не нашли подходящую лавку. Мужчина начал опять беспокоиться и спрашивать: «Опять на Святую Урсулу будем ссылаться?» Но девушка, улыбаясь отвечала, что возможно, и не придется, только ему надо подождать на улице. Лиза зашла внутрь, и через некоторое время из лавки стали раздаваться звуки разных музыкальных инструментов. Филиппа разбирало любопытство , что же там происходит. Но слово есть слово. Стоял и ждал, держа в руках тюк с Лизиной одеждой, пока она не вышла, а вслед за ней старый мастер с лютней в руках. Мастер гладил лютню, потом поцеловал руку девушки, и, похоже, был счастлив. Они улыбались друг другу. Филипп отсчитал монеты, а старик говорил, что всегда рад таким покупателям и пусть госпожа непременно еще приезжает, напоследок вручив ей еще и небольшой нотный альбом. Лекарь удивленно спросил девушку, как она это делает, а та ответила ему, что красота- это страшная сила. Потом они выполнили еще несколько мелких поручений Бэллы, нашли своих лошадей и отправились на мельницу, где купили небольшой мешочек пшеницы. Лиза возвращалась довольная. Ей очень нравился костюм для верховой езды. Жаль, что у Бэллы нет большого зеркала, а то ей хотелось еще как следует рассмотреть себя в полный рост, и в этом жакетике тоже. Наверняка, будет очень красиво. И все- таки ботфорты очень красят ноги девушек. А этот бархатный берет с пером на распущенных волосах – вообще прелесть. Помнится, в фильмах с Жаном Маре что-то такое похожее было. Филипп ехал слегка озадаченным. Деревянный молоток, несколько маленьких глиняных горшков, чугунная крышка для сковороды, самая большая в лавке, и мешочек пшеницы - странный набор товаров, чтобы ездить так далеко. Правда, Элиза еще купила себе наряды и лютню. Маркон повезло , ей бьет по крупу только лютня, а вот Красотке - чугунная крышка и мешок с пшеницей. К ужину они вернулись домой. Девушки сразу побежали мерить обновки, оставив Филиппу заботу о лошадях. Ужин прошел в разговорах о ярмарке. Клара с Маргаритой уже ушла , поэтому Лиза не упражнялась во французском, а просто болтала, доедая пирог с капустой. Филипп ужинал по-плотнее. Традиционный овощной суп, забеленный сливками. Хлеб. Свежая рыба, которую днем принесли люди из деревни. От нее, пожаренной на сковороде с луком, девушка тоже не отказалась. И первую ночь Лиза спала без снов.
_________________________________________________________________________________________________
*Друзья мои, пойдемте рвать листья винограда.
** Клара, горячая вода готова?
*** Риса у вас нет, поэтому без риса.
**** Ждем, но поглядываем.
***** Клара, Вы сделали по моему совету сметану?
******Там осталась одежда, соберите мне ее с собой.
******* Прошу прощения, модель прошлого сезона. Но такой размер редко заказывают. Поэтому берет в подарок.
******** Тогда я Вас прощаю.
А Элис снился сон про вороний глаз. Она бродила по лесу и искала какую-то травку. Память пыталась восстановить страницы травника, где была описана эта травка. Но нет, в травнике такой страницы не было, следом пошли воспоминания об уроках Бэллы. Что-то начало брезжить впереди и стали мелькать картинки. Вот они в сумерках входят в небольшую деревню, их уже ждут, что-то говорят про отравление какой-то ягодой и ведут во двор дома. Девочка, очень бледная, лежит на лавке, а ее мать сидит у нее в ногах и плачет. Бэлла, молча, подходит к девочке, оттягивает ей веки, берет ее руку, немного разминает и подносит к носу. Потом подходит к очагу и что-то говорит матери больной. Та кивает головой, Бэлла достает из сумки пучок травы и , ломая ее, опускает в горшок с кипящей водой. Потом они все сидят и ждут, пока отвар приготовится. Все это время Бэлла гладит девочку по животу круговыми движениями. Наконец отвар готов, и ведунья дает пить его больной мелкими глотками. И опять ждут. У девочки начинается рвота и опорожнение кишечника. Потом еще раз. Бэлла подходит к матери и тихо говорит ей что-то. Та опять кивает. Сами они уходят спать на ближайший сеновал. Ночью девочке становится лучше, и Бэлла еще раз осматривает её. Она говорит, что яд вышел и теперь больной надо давать по ложке куриный бульон без соли. Утром их провожают и дают в корзинке молодок, трех кур и петушка. Что же это за трава, ведь Бэлла говорила….вспомнила… и проснулась.
Лиза, чуть свет, вскочила и стала рассматривать купленную лютню. Несколько привычных движений руками по струнам и деке. Она заиграла. Звуки, издаваемые лютней, были очень лиричными и романтичными. Девушка вспомнила , как в прошлом году она работала вожатой в детском лагере и мальчика по имени Кирилл. Тот был младше ее, и влюблен безответно. Он читал ей свои стихи. Очень, кстати неплохие. Сейчас она вспомнит: «Меня ты скоро позабудешь, художник, что рисует дождь, другому ангелу ты служишь и за собой не позовёшь». Вот очень даже славно его стихи ложатся на звуки лютни. «Ты в увяданьи видел жизнь, а в снах природы повторенье, и это яркое горенье благословляла твоя кисть. Наш молчаливый диалог исчез, как исчезает счастье, ушёл ты полем сквозь ненастье за горизонт земных забот». На звуки лютни зашла Бэлла: « Ты поешь прекрасно, но не слишком ли рано?»
- Прости, я не смогла удержаться. Послушай, как хорошо: «А утром, распахнув окно, я увидала ту картину, Клён, распрямив свободно спину, качался на ветру легко. А на поляне шёл концерт, и летней сказки музыканты сердечных слёз своих бриллианты дарили тем, кого уж нет».
- Да, чудесно, но прибереги это для Альберта. Еще только куры проснулись. Дай нам с Маргаритой поспать, будь добра.
- Хорошо, а можно я тогда поеду на озеро. Мне все равно не уснуть, а так хоть лошадей искупаю.
- Делай, что хочешь, только не пой сейчас.
И Лиза, одев новый костюм, побежала на конюшню. Оседлав Маркон и взяв Красотку за поводья, она стала выезжать за ворота. Тут ее догнал Филипп.
- Подожди, я поеду с тобой. Все равно ты меня разбудила. Да и мальчишки из деревни, которые вчера рыбу и перепелов принесли, говорили, что волков видели в лесах около озера. Так что погоди, возьму на всякий случай, арбалет.
Лиза была рада компании. Утро было мягким, теплым и обволакивающим легким туманом. Лошади, похрапывая, шли мелким шагом. Девушка, в накинутом легком плаще изредка поёживалась, роса с ветвей капала сверху на лицо и волосы. Озеро, пока они ехали лугом, было затянуто дымкой, но вскоре она рассеялась от солнечных лучей. «Расскажи что-нибудь о вашем мире, о ваших правителях и политических течениях» - попросила Лиза. «О чем?- переспросил Филипп - Зачем тебе?»
- Понимаешь, я ведь почти ничего не знаю. Историю средних веков у нас преподавали весьма скромно. В основном религиозные противоречия, суды над еретиками, Европейские войны. А что происходило здесь в вашей местности, я и не знаю. Если спросит меня кто, то я не буду знать, что ответить.
- Ну и хорошо, не отвечай. Во-первых, тебя никто не спросит, женщин у нас о происходящем в стране не спрашивают. А во-вторых, этого многие и сами не понимают. Никто не знает, чего ждать от власти. Правда, благодаря курфюрсту Августу и императору Рудольфу мы последнее время живем без крупных войн, ожили ремесленники и торговцы, а благодаря этому и дороги. В столице ввели школы, новые кафедры в университетах. Пять лет назад приняли новый закон «Конституцию», в которой много уважения к старонемецким обычаям. Про божественное учение лучше вообще нигде не говорить, чтобы не навлечь гнев властьпредержащих. Сегодня одно, а завтра другое. Сегодня в церкви есть образа святых, завтра их выносят, а послезавтра возвращают. Сегодня есть монахи, а завтра их как бы нет. Только куда они делись?
- Так о чем же мне говорить с Сыном Правителя Норбурга? Если он, конечно, появится. Загадочно молчать?
- Дамы повелевают всем миром с помощью женских чар. Но им можно наслаждаться поэзией, а также обучаться истории и философии, так сказано в «Споре о женщинах». Так что ты можешь высказывать желания обучаться этому. Но философию, я бы тебе не советовал. Она тесно связана с теологией. А у тебя с Богом, как я понял, отношения совсем не такие, как у нас.
« Да, эти отношения практически совсем никакие» - подумала про себя Лиза, внимательно слушая наставления Филиппа.
- История - дело хорошее, тебе преподадут только разрешенную ее часть. Поэзия – еще лучше, можешь вспомнить что-нибудь из своего опыта.
« Да уж, ведь прав на тексты здесь никто не предъявит» - продолжила молча рассуждать девушка.
«Ну и ты много чего знаешь просто житейского, но у нас неизвестного. Если осторожно вводить в разговор, то это может принести свои сладкие плоды - Филипп рассмеялся - А знание языков вообще будет для тебя практически очень полезным и незаменимым. Альберт - человек неплохой, но может иногда излишне вознести голову. Так что, сможешь высказывать свое неудовольствие на неизвестном ему языке».
- Хорошая мысль, так и буду делать. Спасибо за совет. Merci pour le conseil. Thank you for advice.
Так разговаривая, они искупали и почистили лошадей. А Лиза еще расчесала им гривы и хвосты. Вернулись, как раз к завтраку. Лошади блестели помытыми боками и встряхивали расчесанными гривами. Лиза молчала, переваривая советы Филиппа. А тот ехал и думал, какая каша заварилась. Элиза, конечно, девушка красивая и умная. И Альберт, безусловно, должен ей увлечься. Но как бы не пришлось ей потом, все время говорить по-французски.
Бэлла волновалась. Она сама себя не узнавала. Зачем Филипп поехал с Элизой? Почему их так долго нет? Ее волнения и вопросы были прерваны Лизой, которая молча вошла в кухню и уселась за стол. «О чем вы говорили, если не секрет?» - шепотом спросила Бэлла. « Я спросила у Филиппа - о чем разговаривать с Альбертом. Он дал мне дельный совет. Читать стихи или разговаривать по-французски или по-английски, в зависимости от того, какого не знает Сын Правителя» - усмехнулась девушка.
-А ты что ревнуешь? Не надо. Ты для меня так четко обрисовала все возможные перспективы, что Филипп не является для меня подходящим объектом. Тем более, что он твой муж. Тем более, что я сама уже не знаю, как быть. Может лучше пойти дверь в темном коридоре откапывать.
И она закрыла лицо руками. «Прости, прости, не знаю, что на меня нашло. Давай я сварю твой любимый кофе. И будем завтракать - перевела разговор Бэлла - а ты обещала какое-то обалденное блюдо. Пшеницу вы вчера привезли, так что ждем. И можешь даже по- французски».«Тогда попроси Клару смолоть немного пшеницы, но не до муки, а до крупки. Приготовьте масло, соль и молоко. Я сейчас переоденусь и приду»-сказала Лиза, вставая и смахивая с глаз слезинки. Через некоторое время, она уже распоряжалась на кухне. «Clara, qu'est-ce qui s'est passé lors du broyage du blé?*» - спросила Лиза, рассматривая пшеничную крупку.
- Да очень хорошо получилось. Et le lait est frais?**, тогда давайте его разбавим на половину. Вот так. Теперь это разбавленное молоко ставим греться. И добавим немного соли. Un peu de sel. Очень важно соблюдать дозировку. Вот на такое количество жидкости – вот эта ложка крупки. Если больше - будет не вкусно. В кипящее молоко размешиваем и осторожно высыпаем тонкой струйкой крупку, продолжая мешать. Видите, крупка сразу заваривается. Оставляем на небольшое время около огня, чтобы немного покипело. Потом достаем, добавляем масло и мед. Можно еще добавить свежие ягоды. Avec des baies très savoureux*** Для совсем маленьких деток можно класть крупы поменьше, и каша будет более жидкая. Она очень полезная и питательная. Это называется манная каша, как манна небесная. Давайте будем пробовать. Ну и хлеб с маслом и сыром для Филиппа никто не отменял.
Маргарита была в восторге. Ягоды ежевики придали каше пикантность и праздничность. Филипп тоже оценил и попросил добавки. А Клара, еще добавила, что и старушкам без зубов это каша подойдет. «Спасибо тебе. Блюдо, правда, обалденное и для деток, и для стариков. Буду его советовать при выхаживании слабых и больных. Мир? Больше не буду, как ты сказала, ревновать!»-погладила Бэлла Лизину руку. « Скажу тебе больше, если осталась каша, то можно добавить туда ягодный сок, и хорошенько взбить, как сливки для масла, а потом поставить на холод, то получится очень вкусный и полезный десерт - кулинар в Лизе никак не мог остановиться -ваши гости, особенно молодые, будут очень довольны. Конечно мир! Я на тебя и не обижалась нисколько. А теперь можно я немного поиграю на лютне?»
Лиза присела на скамеечку под деревом и взяла в руки инструмент, руки привычно пробежали по струнам. Несколько бархатных звуков взбудоражили в ее мозгу воспоминания. Что-то доброе и хорошее. Вот они сидят в саду, на даче, жарят шашлыки, мама делает к нему очень вкусный салат из томатов, болгарского перца и красного лука. Папа играет на гитаре. Тетя Агнесса сидит на качелях, накрывшись платком, связанным крючком еще бабушкой. Солнце мягко светит, играет в листве деревьев. Зашли соседи со своими сыновьями. Сосед, дядя Петя, несет плетеную бутылку грузинского вина, а тетя Нина корзинку с печеными пирожками с яблоками. Пирожки они с мальчишками сразу расхватали. Играли в индейцев, только-только вышли фильмы с Гойко Митичем, бегали по саду, прятались в кустах сирени и смородины, и низкие ветви яблонь еще выдерживали их вес. Шикарное было детство. Нет, нет, надо вернуться и начать вспоминать романтические стихи. Беда со стихами… Она всегда любила петь, играть, но вот сочинять …Как же быть то…И ничего в голову не идет… Никаких стихов, баллад, романсов… Стоп, вот с романсами может и получится. Софья Михайловна, их домработница, которую папа нанял после маминого исчезновения, любила попеть романсы во время работы. Они тогда Лизу просто бесили, а Соня, как она называла домработницу, их пела и пела. И поневоле они в память запали. Сейчас, сейчас. «Он говорил мне : «Будь ты моею, и стану жить я , страстью сгорая. Прелесть улыбки, нега во взоре мне обещают радости рая». Ну вот же оно, то самое , что нужно. «Глядя на луч пурпурного заката, стояли мы на берегу Невы. Вы руку жали мне, промчался без возврата тот сладкий миг. Его забыли Вы». Ну еще пару часов и репертуар будет готов.
_________________________________________________________________________________________________
*Клара,что получилось при размоле пшеницы?
**А молоко свежее?
***С ягодами очень вкусно.
Глава 10
Обед должен был начаться, как обычно. Дюжина перепелов, накануне принесенная мальчишками из деревни, уже смазанная маслом с травами и солью, была отправлена в печь под чуткий надзор Клары. Лиза, в память о пирожках с яблоками, повторила их, и они ждали своего часа , накрытые чистым полотенцем. Салат с огурцами, притомленными в меду грушами, дроблеными лесными орехами и сливками уже стоял на столе. В отдельных горшочках стояли гречка с морковью и перловка с луком. В тот самый момент, когда Клара доставала перепелок из печи, на улице послышались крики, топот и ржание коней. Бэлла толкнула плечом Лизу: « А вот и наш герой». Лиза порозовела , но спокойно ответила: « Вот и поели перепелок». Но руки выдали ее, чашки дрожали, еще чуть –чуть, и все кругом будет в черепках.
- Подожди, не падай без чувств, вот глотни эликсир. Успокоишься и голос не потеряешь. Очень действенный. Не поверишь, держу здесь уже который день.
Лиза выпила залпом. Спокойствие вернулось через несколько минут. Сын Правителя легко вошел в помещение харчевни.
- Добрый день, милые дамы. Я скучал по вашему обществу. А вы? Что-то мне подсказывает, что вы тоже рады меня видеть.
Бэлла начала первой: «Добрый день, господин Альберт. Конечно, мы очень Вам рады. Как знали, что Вы приедете, уже и стол готов. Пожалуйста, проходите, располагайтесь. С вами есть люди? Мы всегда готовы Вас накормить и обогреть». И она сделала приглашающий жест к столу для почетных гостей. Альберт на минуту остановился, чтобы сбросить с себя дорожный плащ, и сделал несколько шагов. Тут вперед вышла Лиза и, сделав книксен, негромко сказала: «Позвольте, Господин, я провожу Вас умыть руки и освежить лицо. Все, наверное, в пыли». Альберт удивленно поднял бровь, но последовал за Лизой. В комнатке для умывания, девушка полила ему на руки воду, с легким ароматом первоцвета и ромашки. Молодой человек, ополоснув руки, умылся. Аромат проник в его нос еще глубже. Лиза, отставив воду, подала легкую ткань. «А ты изменилась, Элис - сказал Альберт, вытирая лицо - повзрослела, похорошела».
- Теперь Элиза, с Вашего позволения , и Вы тоже, господин Альберт.
- Что, тоже похорошел?
«Нет, повзрослел» - улыбнулась Лиза. Они вышли обратно в обеденный зал. Двое слуг сидели в отдалении, ими занималась Клара. Бэлла и подошедший Филипп продолжали накрывать на стол. «Прошу вас разделить со мной трапезу, как прежде» - теперь уже Альберт сделал приглашающий жест. Трапеза удалась. Приготовленные блюда имели большой успех у сына Правителя. Беседа была занимательной. Альберт рассказывал последние светские новости, а Филипп и Бэлла задавали вопросы, комментировали, смеялись над шутками. Лиза, хоть и участвовала в разговорах, но большей частью рассматривала молодого человека. Не дурак и с чувством юмора. Прямой нос, умные серые глаза, небольшая русая бородка и слегка вьющиеся волосы. Хороший рост, стройный. Богатый костюм подчеркивает достоинства фигуры. Если бы она с таким кавалером пришла на сеанс в кинотеатр «Заря», все подружки сдохли бы от зависти. Да, за этого мужчину стоит побороться. Сына Правителя вкусная еда и приятное общество привело в состояние абсолютного удовольствия. Бэлла, заметив это, встала из-за стола: «Господин Альберт, прошу вашего разрешения оставить Вас. У дочери нашей Маргариты режется зуб мудрости, позвольте я побуду с ней». Затем встал и Филипп: «Буквально на несколько минут я Вас тоже оставлю». Альберт кивнул головой, и супруги вышли. Лиза все поняла - пора делать первые шаги. Она тоже встала и, улыбнувшись, сказала: « Господин Альберт, пусть они побудут с ребенком. А мы с Вами, может, пройдемся по лесу? Если честно, Маргарита так плакала ночью, что у меня сердце разрывалось».
-Конечно, Элиза, я тоже думал пройтись. Еда ваша очень сытная, а вот эти штуки с яблоками очень вкусные. Надо их немного растрясти.
Они вышли на улицу. Продолжался день. Теплый, душистый, безветренный. «А вы не хотите проехать верхом?» - внезапно спросила Лиза. Альберт опешил: « А ты разве умеешь?»
- Я не тратила время даром и много чему научилась за это время.
- Ну, изволь, поедем.
Альберт вывел свою лошадь, а Лиза ускользнула переодеваться. Он ждал уже некоторое время и начал зевать. Сытная пища делала свое дело. Но в один момент сонливости как не бывало. Из конюшни выехала прелестная наездница на знакомой кобыле.
- Узнаете, господин Альберт? Это Красотка, та самая, что привела Вас к нам.
«Да, узнаю - Альберт погладил морду лошади - эта негодница сбросила меня, а потом, говорили, и капеллана».
- Вас не смущает, что я поеду в мужском седле? У нас нет женского.
«Нет, нисколько. Ты прелестна в наряде охотника, ты действительно стала Элизой» – рассмеялся Альберт, вскочив в седло. И пара всадников выехала за ворота. Они неторопливым шагом ехали по лесной дороге и разговаривали о всяких пустяках. Сын Правителя доверительно начал рассказ о том, что отец ищет ему невесту. « У него какие-то специальные запросы?» - с интересом поддержала разговор Лиза.
-Он хочет послать меня в Саксонию на службу к курфюрсту Августу, и невеста должна соответствовать этому.
- Чем же?
- Знать французский язык - это требование курфюрста, разбираться в культуре и истории , быть хоть немного красивой, ну и, желательно, богатой.
Лиза ехала молча и вспоминала лекции по истории Франции. Да, как бы не засыпаться на этом экзамене. Но все же начала свою культурную атаку: « А правда что Франсуа Рабле, автор произведения «Гаргантюа и Пантагрюэль», в юности поступил в монастырь, а затем покинул его и изучал медицину и естественные науки, был лекарем, как Филипп?» Альберт, не замечая никакого подвоха, обстоятельно отвечал ей.
- А сами Вы, Господин Альберт, знаете французский язык?
- Честно говоря, не очень. Поэтому такое требование к невесте, чтобы хоть кто-нибудь в семье знал язык. На переводчиков надежды нет. Могут и обманывать и сознательно переводить неправильно, так отец говорит.
- Да, на войне, как на войне. Ваш отец совершенно прав. Oui, à la guerre comme à la guerre. Votre père a raison. А как вы относитесь к творчеству Маргариты Наваррской? Не правда ли, что сейчас ее мысли очень актуальны?
Альберт остановил и развернул лошадь: «Элиза, откуда ты все это взяла? Из каких таких источников ты все это почерпнула?»
- Чтение, Господин. Чтение умных и познавательных книг. И чудо, конечно.
Лиза тоже развернула Красотку и рысью поскакала обратно. Все, на сегодня с нее хватит. Альберт последовал за ней. Лошади скакали бок о бок. С приближением к постоялому двору потянуло дымком . «Ого, у нас сегодня шашлык - подумала Лиза и улыбнулась- а значит, и гитара..»
Элис с Фрэдом поехали в больницу за Юшей. Её тоже выписывали. Девочка радостно бросилась на шею брату, а потом обняла Элис. Все вместе они снова пошли в то кафе, где такие вкусные пирожные. Сидели за столиком, болтали, пока Юша облизывала кремовую корзиночку, а потом кусочек бисквитного торта. «Не представляете себе, как я соскучилась по вам» - говорила девочка с набитым ртом. « А по пирожным?» - шутя, спросил Фрэд.
- И по пирожным тоже. А то все каша, да молочный суп, да макароны.
Элис наклонилась к Юше и тихо спросила: « У меня к тебе большая просьба. Если у тебя есть время, не могла бы ты научить меня писать?» У Юши округлились глаза : «А ты не умеешь?» Элис покачала головой: «Только никому не говори об этом, не так, как в прошлый раз, про нас с Лизой». Девочка покраснела: «Но это же был Фрэд, мы же должны были тебя спасти. А так я больше никому…» Элис похлопала ее по плечу: «Ладно, ладно, верю». Фрэд , взяв девушку за руку, спросил: «Ну что, поедем сегодня к Борису? Ему, наверное, не очень хорошо после вчерашнего». Та ответила: «Ты съезди один, проверь как он там, а меня отвези в ближайший чистый лиственный лес. Я вспомнила траву, которая ему поможет».
- А как я потом тебя найду?
- Не поверишь, но я отлично знаю стороны света. Будешь ждать меня там, где я войду в лес.
Юша вертела головой из стороны в сторону, слушая их разговор; «А я? А меня куда денете? Обратно в больницу отдадите?» «Нет, в больницу тебя обратно не возьмут.Тебя выписали, и ты здорова.- Фрэд легонько стукнул девочку пальцем по носу- придется тебя взять к Борису, подождешь меня там. Он добрый, он не кусается».
Фрэд довез Элис до того места, что она указала. «Когда солнце будет на этой линии, возвращайся за мной» - махнула она рукой на прощание. Борис выглядел неважно, и с удивлением смотрел на девочку, не понимая, кто она, и что она здесь делает. Фрэд попросил разрешения оставить сестру на пару часов и уехал, шепнув ей что-то на ухо. Борис взял Юшу за руку и повел в свою мастерскую, он не знал, как ее развлекать и был очень озабочен этим. Но все вышло совсем наоборот. Это Юша, со своей детской непосредственностью, развлекала его своими рассказами. Она, по большому секрету, поведала ему все произошедшее на даче, со своей точки зрения. Борис слушал и лишний раз убеждался, что это не сказка или розыгрыш, а самая, настоящая, горькая и удивительная правда.
- Вы знаете, как мне сначала было страшно в той комнате, но когда я увидела Элис за окном, я сразу поняла, что она меня спасет. Она разбила окно молотком, а я была под одеялом. А потом мы на метле летели вниз. У меня сердце в пятки ушло, так мне было с высоты боязно смотреть. А Вы видели, какие у нее рисунки? Это я их спасла, а то бы сгорели. А Лиза, та, которая была сначала, тоже очень добрая. Она угощала меня пирогом с рыбой, а потом еще вечером курицей с этим, черносливом. Очень вкусно было. А они при мне переодевались, вот, правда, совсем-совсем не отличишь. Только Лиза с меня клятву взяла, что я никому не скажу про переодевание. Но я в больнице Фрэду рассказала, он такой, может все тайны вытянуть. Вот теперь, опять, Вам рассказала.
И девочка вздохнула: «Вы же не будете считать меня хвастуньей и болтушкой?» Борис обнял девочку за плечи : « Нет, конечно. Но только ты всё же больше никому не рассказывай. Это будет наша общая тайна».
Элис ходила по лесу и искала хотя бы один кустик вороньего глаза. Вороний коготь всегда растет рядом. Так природа распорядилась яд и противоядие на одной поляне. Наконец в глубине леса, на возвышении, она заметила знакомый глазок ягоды в розетке листьев. Так, теперь надо осмотреть все вокруг. Вот и он, сиреневый цветочек. Теперь аккуратно выкопать корневище, оно очень разветвленное, и на каждом кончике, как коготок. Хорошо, что нож взяла, а то копалась бы здесь до ночи. Вот теперь его помыть, подсушить в тени, и можно заваривать и давать Борису. Девушка, потряхивая корнем, стала возвращаться назад. Фрэд уже ждал ее. Он посмотрел на корень и, сдвинув брови, спросил: « Это точно оно?» Но увидев недоумение на лице Элис, рассмеялся: « Шучу, конечно».
Косуля, половину которой, жарили на уличном очаге, источала непередаваемый аромат. Переодевшаяся Лиза мыла огородную зелень и думала, что все же еда на открытом воздух имеет свои плюсы. Во-первых, она очень вкусно пахнет, во-вторых, вызывает еще больший аппетит, а в третьих, создает непосредственное, близкое общение между людьми. Так, что же тогда у нас по второму пункту? Однозначно подадут пиво и, возможно, вино. Надо пойти полистать бабушкину тетрадку. Ну что у нас тут? Вот салат с капустой. Там правда красная, но и такая подойдет. Берем капусту, солим, приминаем, туда режем тонкими ломтиками яблоко, зеленый лук, укроп и чеснок, перемешиваем. Потом заправка масло и уксус. Все просто. Подходит. Дальше. Салат из тыквы, яблок и моркови. Все режем тонкими ломтиками, перемешиваем и добавляем сметану и мед. Тоже подходит, наверное. А если что-нибудь более пикантное. Сыр, морковь чеснок,укроп все мелко нарезать. Из яиц испечь тонкие блинчики и добавить салат. Ну, можно и без блинчиков… К сметане добавить горчицу и немного уксуса, все взбить и перемешать. Ясно. Вот и рыбу, чтобы, полегче было, залить маслом с уксусом и нарезанным луком и укропом. А вот еще… Творог смешиваем с зеленью и сметаной и заворачиваем с огурцом в салатные листья. Да тут без Клары не обойтись. Опять придется с французским акцентом. Через полчаса на кухне шла усердная работа ножами.
-Clara, couper le fromage aussi mince que possible, et les carottes aussi.*
Клара согласно кивала головой, она уже привыкла к французским поправкам, и старалась делать , как говорили .
-Quel poisson mouille?**
« Так макрель, Элис, второй день пошел» - отвечала кухарка.
– Ну вот, все овощи и зелень подготовили, теперь можно смешивать. Et où est le fromage Cottage et la crème sure?**
«Элис, да все в кладовой, конечно, и уксус тоже там, и масло, и горчица. Сейчас дорежу морковь и принесу». Клара, по обыкновению, никуда не торопилась. Лиза только рассмеялась; «Слава Богу, что у нас не королевский прием, всего то Сын Правителя Норбурга, весьма и весьма снисходительный». Клара бросила резать и морковь и бегом устремилась в кладовую, откуда вскоре появилась, держа в руках горшочки и бутылочки. Поставив все на стол, проговорила: « Вот, держи свои приправы. Откуда ты только берешь свои рецепты?» Лиза подошла к ней и, погладив по плечу, тихо сказала: «Извини, Клара, я просто хочу, чтобы сегодня все получилось как в лучших домах Лондона … и Парижа.» «Ах ты, маленькая негодная девчонка, вон ты чего задумала» - рассмеялась кухарка - да не бойся, все сделаем как надо, как в этих Лондонах и Парижах». Вскоре блюда с овощными салатами и закусками заняли свое место на столе для почетных гостей. Там же стояли хлеб и нарезанный окорок. В отдельном блюде лежала макрель, залитая маслом и посыпанная укропом и колечками лука. Пиво в бочонке и бутыль с вином тоже ждали своего часа. Бэлла и Лиза в новых платьях ждали начала ужина. Клара ушла возиться с Маргаритой. Альберт, в сопровождении Филиппа вошел и направился к столу, с удовольствием отметив, что Элиза в новом платье, и выглядит в нем герцогиней. Он все это время , пока косуля мариновалась в вине и луке, а потом и готовилась, провел с лекарем. Не лечился, конечно, а узнавал …. Как у того дела на постоялом дворе, есть ли гости, и как часто, и что, в конце концов, это случилось с Элис, и какое чудо она имела в виду? Филипп обстоятельно отвечал про дальнейшие планы, про гостей, старательно оттягивая разговор о девушке. Но Альберт был настойчив. Наконец, Филипп, как бы под давлением, рассказал про книги из монастыря, про видение Святой Урсулы, про открывшиеся таланты в языках и кулинарии. Альберт задумался. «Говоришь, она может на французском и английском языках говорить?»- переспросил он лекаря.
- Да, представляете, кухарка наша сначала в ужасе была, та ей говорит что-то, а что- никто не понимает. Потом привыкли , конечно. Зато мы с тех пор едим изысканную пищу, наряду с традиционной. Очень вкусно и необычно. А Маргарите , как нравится... Бэлла просит все-время готовить что-то новое, что для наших гостей пригодиться может.
- Вон оно что, а книги какие читала?
Филипп понял, что может сейчас сильно ошибиться, и ответил уклончиво, что и сам не знает, целый мешок набрал в монастыре, а какие книги, кто автор, он не ведает. И перевел разговор на Норбург, на здоровье Правителя, на новшества и культурные события, а затем на косулю, что уже, должно быть готово, и пора бы к столу. Слуги сняли косулю с огня и понесли ее в дом, снова разместив ее, в домашнем горящем очаге. Бэлла большим ножом нарезала куски мяса и, отделив часть закусок и хлеба, отнесла слугам. Те привычно заняли стол в отдалении. Филипп, разлив пиво, учтиво поклонился Альберту : «Благодарим Вас, Господин Альберт, что оказали нам честь, посетив нас. Просим Вас попробовать и оценить нашу кухню». Альберт рассмеялся: «Да ты что, Филипп, я уже попробовал и оценил обед, думаю, что и ужин будет не хуже». Ужин был не хуже. Они ели, смакуя жареное мясо косули и отдавая дань овощам и рыбе. Альберт, выпив несколько бокалов пива, стал весел и особо разговорчив. «Прелестная, Элиза, - начал он - ты в этом платье совсем, как герцогиня, честное слово. Надеюсь, прекрасная Бэлла меня извинит, что комплименты я сегодня говорю как-то сумбурно. И вообще, говорить комплименты при муже- это дурной тон». «Mauvais ton»- произнесла Лиза автоматически, думая про себя о сравнении с герцогиней. Опять параллели и совпадения. Комплимент ей был приятен, тем более, что каким то образом он объединял ее с мамой. «Элиза, душа моя, научи меня говорить по французски. Научишь?» - попросил Альберт девушку жалобным голосом. «Ах, Господин Альберт , у Вас на это нет времени, ведь Вы скоро уезжаете» - дрожащим голосом ответила Лиза, усмиряя бушующий внутри вулкан. «Давайте, лучше, я вам спою» - продолжила она и пошла за лютней. Филипп и Бэлла переглянулись. Девушка вошла и села на стоящую поодаль скамейку, пристроила лютню на колени и чуть прошлась по струнам рукой.
- Не уезжай ты, мой голубчик! Печальна жизнь мне без тебя. Дай на прощанье обещанье, что не забудешь ты меня. Скажи ты мне, скажи ты мне, Что любишь меня, что любишь меня.
Альберт был в восторге: «А еще что-нибудь, пожалуйста»
- Извольте. Очаровательные глазки, очаровали Вы меня, В вас столько неги, столько ласки, в вас столько страсти и огня. С каким восторгом я встречаю твои прелестные глаза, Но в них я что-то замечаю - они не смотрят на меня. Я опущусь на дно морское, я поднимусь вслед за звездой, отдам я все тебе земное, лишь только был бы ты со мной.
Спев еще пару романсов, Лиза встала и вышла на улицу. Альберт устремился за ней. Филипп хотел пойти за ним, но Бэлла его удержала.
_____________________________________________________________________________________________
*Клара, сыр режь как можно тоньше, и морковь тоже.
** А какая рыба отмокает?
*** А где творог и сметана?
Глава 11
- Элиза умная девочка, не бойся за нее. И не надо ей мешать.
- Она идет прямо семимильными шагами, прямо, как Гай Юлий Цезарь - пришел, увидел, победил.
- А потому, что времени у нее, практически, нет. Элиза мне рассказала, что Альберта отец в Саксонию отправляет, а перед этим хочет женить его на умной , красивой и богатой.
- Понятно, и что же теперь делать? Ей…
- Сейчас Альберт.. Ну как ты думаешь, как мужчина, что сейчас хочет Альберт…
- Это ясно, как белый свет, что сейчас он надеется на поцелуй, как самое малое.
- Вот…следим за руками..
В подтверждении слов Бэллы в обеденный зал вошел Альберт, потирая левую щеку. Он сел за стол, налил себе пива и залпом выпил. Все молчали. Затем Бэлла встала и вышла в кухню. Затем через черный ход , выбежала в огород, потом во двор и стала искать Лизу. Та сидела на скамеечке под деревом и улыбалась. «Представляешь, он предложил мне стать его любовницей. Сегодня, сейчас. А я дала ему пощечину. Да еще и обругала по-французски. Что теперь будет?» - прошептала она.
- Ничего не будет…плохого…наверное. Это значит, что ты своей цели добилась, он тобой очарован. Но он же Сын Правителя, и сначала хочет взять все, что ему нравится самым простым и знакомым ему способом. Добровольно - Бесплатно…Сейчас иди спать и закрой дверь, и ни под каким предлогом не открывай, хотя я думаю, что до этого не дойдет. Доверься нам с Филиппом. А завтра, как ни в чем, ни бывало, разговаривай, улыбайся, можно поехать на конную прогулку, веди его тихо и незаметно к семейному портрету. Пусть думает…
«Хорошо»- ответила девушка и скрылась в темноте. Бэлла встала и вернулась в харчевню. «Да план был хороший, но очень идеальный, придется, по ходу , делать поправки» - размышляла она по дороге. Альберт, разгоряченный вином, а мужчины уже перешли к вину, с жаром говорил: « Я поступил недостойно, я сейчас пойду и извинюсь. И это недоразумение будет улажено. Ты понимаешь, Филипп, я решил взять Элизу с собой. Нет..это не то , что ты думаешь. Устрою ее во дворце учить французскому языку придворных дам. Это ведь не у вас на постоялом дворе работать…немного полегче… Она красива, умна, образована … Я готов был бы завтра жениться… но отец…он вряд ли разрешит этот союз. Ведь ему еще и корни подавай. Какие, к черту, корни.. Она что, дерево что ли… И еще…деньги…. О-о, он такой, деньги решают все… какие-нибудь, хоть небольшие, но чтоб были. Поэтому, я до сих пор и не женат. Не бывает столько лучей у звезд. Но скажу тебе, как мужчина мужчине, Элиза мне очень нравится, очень». Бэлла тихо села рядом с мужем. Альберт вздрогнул. «Простите, Бэлла, я тут уговариваю Вашего супруга отпустить со мной Элизу» - продолжил он, немного заикаясь.
- Господин Альберт, я случайно услышала ваш разговор, извините меня. Хочу Вам сказать кое-что про корни. Выдать, так сказать, одну тайну, но все это ради Элизы. Она не моя сестра. Да, Филипп, тебе я тоже не говорила, потому что для тебя это не имело значения. А для Господина Альберта - имеет. Элиза прибежала ко мне девочкой, с раной на голове, и небольшой сумкой в руках. В сумке был кошель с деньгами и небольшая миниатюра. Она ничего не помнит о своем прошлом - рана на голове дала о себе знать. Но очень хочет вспомнить. Эти способности к языкам возникли не на пустом месте, просто Святая Урсула разрешила им всплыть в памяти. А не так давно, Элиза встретила художника, который по миниатюре восстановил семейный портрет. Если Вы завтра у нее спросите, то я думаю, она Вам покажет. Только не выдавайте меня, прошу Вас.
Бэлла встала и, сделав книксен, на прощание добавила: «Дорогой, не сидите долго. Не забудь проводить Господина Альберта в комнату для гостей. Во вторую. В первой спят слуги. Эликсир для переваривания мяса стоит на кухне. Выпейте оба. Спокойной ночи ». Мужчины остались сидеть с открытыми ртами, особенно Филипп.
Лиза не спала. Она лежала и думала об Альберте. Уже почти ночью, Бэлла тихонько рассказала ей, что он порывался извиниться, и что еще изменилось в ее легенде. «Да , я тут, как в тылу врага, легенды, явки, пароли. Ой, как бы не завраться. Но Альберт - хорош, так хорош, что голова кружится. Ладно, назвался груздем - полезай в кузов. Утро вечера мудренее» - перебрав все известные ей пословицы, она заснула.
Альберт тоже не спал. А он думал о Лизе. Пиво-пивом, вино-вином, но эликсир Бэллы слегка отрезвил его, и он смотрел через голову в окно, где серп луны висел над лесом, а деревья своими ветвями хотели до него дотянуться…Чудо…Но мысль в голове продолжала биться, отчаянно пытаясь найти выход. Если Бэлла сказала правду, и у Элизы есть семейный портрет, то это совсем другое дело, это значит что она благородных кровей. И он сможет представить девушку отцу. А деньги это вопрос пятый. С такими достоинствами, как у Элизы, может, и вопрос денег удастся обойти. Приняв такое решение, он тоже уснул.
Филипп с Бэллой долго лежали молча. Наконец, Филипп, положив руку жене на грудь и нежно перебирая ее, тихо сказал: «Я боюсь, что к завершению твоего гениального плана, я стану седой. Ты этого хочешь?» Бэлла, развернувшись к нему всем телом, ответила: «Я тоже этого боюсь. Но ты, все-равно, останешься моим любимым мужем. Цвет волос не важен. Важно внутреннее содержание».
Клара с ее мужем Марком были единственные, кто утром встали без проблем. И еще Маргарита. Лиза с сонным лицом вышла в кухню и попросила кухарку, помолоть пшеницу для каши. Клара молча кивнула, она растапливала печь, и ей было не до разговоров. Лизе просто необходимо было взбодриться. Пришлось вылить на голову два ковша прохладной воды. Ух ты, как хорошо стало. Главное вспомнить, о чем вчера говорила Бэлла. Вспомнила. Растирая кожу полотенцем, девушка чувствовала прилив сил. Сейчас манную кашу сварим. Маргарита поест, и Лиза поест, и Клара поест. Прямо сорока-белобока. Этому дала, и этому дала.. Лиза бодро вошла в кухню, где кухарка молола пшеницу. «А что, закваска для пирогов то осталась? - спросила она - а, вот, вижу, осталась. Ты не против пирогов, Клара?» Клара ответила, что она всегда - за. Вскоре на кухне уже варилась каша, и стояло тесто для пирогов. Начинкой сегодня был назначен зеленый лук с яйцами и печень с сердцем косули. Клара кормила Маргариту кашей, когда в кухню вошел Альберт: « Девушки, миленькие, дайте что-нибудь попить, а то умру». Лиза поднесла ему ковш с холодным отваром кислицы и ромашки: «Выпейте, Господин, вам и полегчает, а то еще капустный рассол есть. Тоже очень хорошо помогает». Сын Правителя выпил ковшик отвара, и присев за стол, ожидая облегчения в голове, полюбопытствовал: « А что это такое вкусное наша девочка ест?» Лиза с улыбкой поднесла к его рту ложку с кашей, украшенной ягодкой ежевики. Альберт, получив на язык незнакомую пищу, закрыл рот, сделал несколько движений языком , проглотил и воскликнул: «Мне тоже, целую чашку». Его желание тут же удовлетворили. Потом Лиза стала делать начинку для пирогов, решив продолжить французскую игру.
-Clara, la poêle à viande est prête*
«Готова, все давно готово» - отвечала Клара.
-Ну давай режем мелко, и выкладываем. И лук туда же. А в эту чашку режем вареные яйца. и зеленый лук. Зеленый лук сначала на маленькой сковороде со сливочным маслом чуть погреем.
Альберт ел кашу, ее необычный вкус мягко наполнял желудок, а мед и ягоды оставляли на языке приятный, сладкий след. Готовую начинку давали пробовать всем и Маргарите, и Альберту.
-Tiens, essaie, ma fille,еssaie, mon garçon.**
Всем нравилось. Наконец пироги были поставлены в печь , а Кларе осталась вынуть их по готовности. Лиза потихоньку завела Маргариту в комнату родителей, пусть разбудит их, что-то спят долго. И пошла во двор, где её уже ждал Альберт. Он взял ее за руку и сказал: «Элиза, прошу прощения за свое вчерашнее поведение. Это было недостойно. Но ты поразила меня в самое сердце. Иногда с мужчинами это случается, когда желание опережает разум. Готов понести любое наказание, даже искупать ваших лошадей». «Хорошо, Ваши извинения приняты - серьезно ответила девушка - и наши лошади ждут Вас». Затем рассмеялась и убежала переодеваться. Клара, которая доила коз, и наблюдала всю эту картину, только покачала головой: « Вот ведь что Святая Урсула делает с людьми». Лошади шли привычным маршрутом к озеру. Лиза ехала на Маркон и напевала, держа за повод Красотку, Альберт тоже вел за повода лошадей слуг. На лугу они дали им всем волю и веселою гурьбой добрались до озера. Спешившись, Лиза уселась на берегу, все своим видом показывая, что ждет, когда же Сын Правителя начнет искупать свою вину. Альберт послушно начал мыть и чистить лошадей. Лиза не выдержала и присоединилась к нему. Столкнувшись спинами в воде, они отпрянули друг от друга, а потом, все-таки не выдержали, и бросились навстречу.
Альберт обнял Лизу, поднял ее на руки и вынес на берег. «Элиза, душа моя, прости меня еще раз» - проговорил он, усаживая девушку на траву. «Что ты,Альберт - Лиза незаметно для себя перешла на ты - я не могу на тебя долго сердится». Затем последовал долгий поцелуй. Рука Альберта начала движение от талии к груди. Сердце Лизы отчаянно билось, билось, билось. Она поборола себя, освободившись от его объятий, вскочила и, подбежав к Маркон, хотела сесть в седло. Альберт остановил ее. Но девушка, развернувшись, оттолкнула его: «Я не игрушка, Альберт, не развлечение в загородной поездке, прекрати это, иначе тебе придется снова извиняться». Сын Правителя молча поцеловал ей руку и, развернувшись, снова пошел мыть лошадей. И Лиза, отведя своих немного подальше, тоже продолжила это занятие. Прошло около часа в молчании. Успокоившись, отдохнув и обсохнув, Альберт его нарушил: «Давай ты не будешь больше на меня сердиться. Я все понял и постараюсь не повторять своих ошибок. Может, до домика вашего доедем, тебе ничего там не надо? Я вспомню прекрасные минуты, что провел там, а ты проверишь, все ли там в порядке». «Хорошо - кивнула головой Лиза - поехали.» Шагом, не торопясь, они добрались до домика. Привязав лошадей к изгороди, Альберт прошелся по лужайке, покружился в бывшем огороде, возле ручейка, и вошел в дом. Лиза сидела на сундуке и смотрела на портрет. Она поставила его на мамином мольберте, как на подставке. При свете, падающем из окна, были хорошо видны видны мерцающие латы не отце, складки платья мамы, румянец на лице девочки. Молодой человек подошел и сел рядом. «Это твоя семья?» - спросил он тихо. «Да» - так же тихо ответила девушка.
- Как их звали? Ты помнишь?
- Маму точно звали Мария, у отца было имя- Борис.
- Вы с матерью очень похожи.
- Наверное, я почти не помню ее лицо.
- А почему ты держишь портрет здесь?
- Им здесь никто не мешает, и они не мешают никому. И я могу приезжать к ним , как в гости.
Альберт обнял девушку за плечи, и та не отстранилась.
- Хватит грустить, поехали обратно, я даю тебе слово Сына Правителя , что если ты поедешь со мной в Норбург, мы обязательно возьмем их с собой.
- В качестве кого я поеду в Норбург с Сыном Правителя?
Альберт ненадолго задумался и ответил: «Пока, в статусе преподавателя французского языка. А потом, надеюсь уговорить Отца и перевести тебя в статус невесты Сына Правителя. Ты согласна?» Лиза покраснела и утвердительно кивнула головой.
- А ты ,сказал мне Филипп по секрету , еще и на английском говорить можешь? Ну-ка, скажи что-нибудь.
- What does the gentleman want to hear? And what will the gentleman have for lunch?***
- Здорово. Я понял только про господина и обед. Тогда бери родителей, и поедем быстрее, я не прочь пообедать.
Обед и ужин прошли в приятной и благожелательной обстановке. На ужин Лиза приготовила плов из остатков косули, бараньего жира и полбы. Таким образом, Филипп узнал для чего была нужна большая крышка, которую он привез с ярмарки. Мясо косули обжарили с бараньим жиром и потушили, потом добавили нарезанный полукольцами лук и морковь тонкими брусочками, добавили немного воды, соли, специи и засыпали полбу. Когда вода почти выкипела, все переложили в большую крышку и поставили на котел, в котором кипела вода. Сверху в полбу поставили головку чеснока и периодически подгребали полбу к центру. Запах стоял умопомрачительный. Все слуги , включая Марка и Клару, стояли и ждали окончания этой гастрономической пытки. Наконец все было готово. Первые пробные порции были съедены в молчании, в рекордно короткие сроки. Следующие, гораздо медленнее, с разговорами и похвалами. Лиза сидела на скамеечке и радовалась, что всем нравится ее кулинарный экспромт.
Потом они с Бэллой ушли собирать девушку в дорогу. Платье простое, платье нарядное, башмаки, дублет, в который пришлось добавить вертикальную шнуровку на груди, картина, фото, спрятанное дневниках мамы, тетрадь с рецептами. Лиза хотела оставить тетрадь, но Бэлла отказалась, уверив что, ей будет нужнее, а тех рецептов, что показано, им хватит за глаза. Ведунья добавила еще маленький медный чайник Марии и несколько пузырьков с эликсирами и маленькие связки трав, объяснив, что и по какому случаю пить, сколько и что заваривать. Потом принесла мешочек с остатками наследства Элис- на первое время должно хватить, если что-то пойдет не так. Получилось три небольших сумки, одну из которых занимала картина.
- Не волнуйся, девочка, с вами поедет Филипп. Он проследит ,чтобы тебя разместили соответствующим образом, и вообще, поддержка близких людей в дороге не помешает. Ну и заберет потом Маркон.
- Спасибо, вы для меня так много сделали. И я тоже сделаю все, что в моих силах, чтобы переселить вас в город. Если ты, конечно, хочешь. Леса и озера есть везде, рядом с городом, наверняка тоже.
- Да, я подумаю над этим. Возможно, в чем-то ты и права. Но пока рано об этом говорить. Главное, чтобы у тебя все получилось. Вот теперь начинаю жалеть, что ты не умеешь летать на метле. Проще бы было видеться, если что. А может, все еще впереди?
Бэлла рассмеялась и обняла девушку. Утром, позавтракав остатками пирогов, и собрав необходимую в дороге снедь и питье, Альберт, Филипп и Лиза уехали в сопровождении слуг.
__________________________________________________________________________________________
*Клара, сковорода для мяса готова?
**Вот, попробуй, моя девочка, попробуй, мой мальчик
*** Что хочет услышать господин? И что господин будет на обед?
Глава 12
Филиппа не было уже месяц. Бэлла не находила себе места. Что случилось? Где он? Корзинку с голубями она все же пристегнула ему к седлу, на последок. Первый прилетел через два дня, с запиской, что они доехали и все в порядке. Второй- через неделю, с сообщением, что Правитель Норбурга болен и его пригласили во дворец для посильной помощи. Третий-три дня назад, пустой. Это значит, что он едет, возвращается или что? Пойти что-ли в лес, немного посветить в темноту, как то нужно снимать это напряжение. Бэлла украдкой вышла, и подозвав Бору, углубилась в противоположную от дороги сторону. Вот полянка, здесь мало сухостоя, чтобы без лесного пожара обошлось. Можно вытянуть руки. Лучи, нехотя, потекли из ее пальцев. Да, давно не упражнялась. Еще раз, вверх. Бора захмыкал, он отвык от таких прогулок и света по ночам. Филипп заметил зарницы над лесом, и все поняв, пришпорил Красотку. Маркон скакала за ними. Они очутились у ворот почти одновременно. Бэлла переходила дорогу, когда из темноты вырвались две лошади и один всадник. Филипп почти на ходу, соскочил и подбежал к ней. Они обнялись. Бора вертелся в ногах и радовался приезду хозяина, подскакивая и хмыкая в прыжке.
- Ты решила устроить пожар? Зачем? Я же написал, что возвращаюсь.
- Да? На лапках голубя не было ничего.
- Прости, я, наверное, плохо привязал записку. Но он же прилетел, а , значит, ты могла догадаться.
- Я очень беспокоилась. Тебя целый месяц не было. Пойдем, там есть суп и пирог с луком по рецепту Элизы. Как она? Как Альберт и, вообще, что там происходит?
Филипп, поедая ужин, начал медленно все рассказывать.
- Ну про дорогу туда рассказывать нет смысла. Ехали, ехали и приехали. Альберт в городе проводил нас с Элизой в небольшой домик на окраине. Кстати, хороший домик. Три комнаты, кухня, хозяйственные помещения. Небольшой двор и садик, берег реки рядом. За рекой лесок. Это я уже с утра рассмотрел. А вечером, поужинали и разошлись спать. Альберт, конечно , во дворец уехал. День отдыхали, вот я и ходил, все рассматривал. Недалеко переправа есть, и можно на другой берег речки переехать, на лошади, конечно. Лес, как здесь, и все, как ты любишь. Туда, наверное из города не ездят. Это же ноги и платья мочить надо. А до моста достаточно далеко. Через день начали происходить разные события. Грустные, веселые, разные. Сначала разнеслась весть о том, что Правитель болен, а придворный лекарь очень болен. Альберт ко мне приехал. Помогай, говорит, чем можешь, пока придворный лекарь в себя не придет. Я, пошел, конечно, но сама понимаешь, как все внутри меня прыгало и дрожало. Виселица то на площади всегда стоит. Ну ладно, осмотрел я Правителя, ноги у него отекли. Послушал, пощупал пульс. Спросил, что ели накануне. И сделал вывод, что это сердечное недомогание, а пиво, соленая рыба и жареный на вертеле кабан, накануне, явились причиной отека ног. Пришлось у Элизы часть твоих травок изъять, она, правда , все правильно сварила на кухне . Ну, дал выпить твой эликсир Правителю и посадил на ограниченную пищу. Каша, овощи, курица, чай из трав. Неделя, конечно , прошла в этих заботах. О чем я тебе с голубем записку и послал, кстати. Через неделю Правителю стало легче, а придворный лекарь скончался.. от старости.
- Счастливая смерть, дожить до его лет и умереть в своей постели, об этом можно только мечтать. Ну, так дальше. Пока похороны, то да се. Правителю стало значительно лучше, и он пригласил меня во дворец на аудиенцию. Альберт, я так понимаю, все это время, беседовал с отцом об Элизе. Ну, самое время. Прибыл я во дворец к назначенному часу, меня проводили в малый зал, где уже был Альберт. Вошел Правитель и стал задавать мне вопросы про Элизу. Что, где, когда. Ну а я что, все как было рассказал… как было нужно… Мне же не впервые.. Правитель походил, опираясь на трость, и повелел , чтобы представили ему эту девицу. То есть Элизу. Альберт и так у нас часы проводил, а тут на радости, решил Элизу в лавки повезти, чтобы новое платье купить и прическу соответствующую сделать. Только отказалась она. Сказала , что довольно пока с нас и продуктов, которые Альберт привез. Что платье у нее достойное, а прическу она сама сделает. И вот наступил день представления Элизы Правителю. Я не знаю, что там у нее в душе происходило, только сам я не спал всю ночь. Приехали мы, Элиза верхом ехала , но в платье.. Зашли, проводили нас опять, и стоим, ждем Правителя. Он вошел, сел в богато украшенное кресло, которое слуги принесли, рядом какой то человек, наверное, значительный придворный . Нужно сказать, что Элиза выглядела очаровательно.
«Милая девушка- начал Правитель- сын мой Альберт, рассказывает о тебе просто сказки. Ты, якобы, говоришь на разных языках, умна и начитанна, божественно поешь и готовишь. Хотел бы я услышать что-нибудь в подтверждение этого». Элиза выступила вперед и , протянув руку, произнесла: «The true beauty of a woman is in the meekness of her character, and her charm is in the meekness of her speeches»*. Стоящий рядом с правителем придворный, начал что-то шептать ему на ухо. Правитель поднял бровь и произнес: «Ну что же, неплохо. Дальше». Элиза продолжала : «Хочу напомнить Вам слова Пьера Абеляра -« Il est imprudent de juger les pensées et la compréhension de l'un par les pensées et la compréhension de l'autre».** А также греческого философа Антисфена -« Les États périssent quand ils ne peuvent plus distinguer les bons des mauvais »***». Придворный опять начал переводить. но Элиза не стала дожидаться окончания перевода и добавила : «Люди по натуре своей таковы, что не меньше привязываются к тем, кому сделали добро сами, чем к тем, кто сделал добро им». Правитель долго молчал, затем встал, подошел к Элизе , взял ее за руку и повел по кругу зала , задавая вопросы : «Милая, как твое имя?»
- Элиза, Господин.
- Сын мой Альберт сказал, что ты сирота. Чем ты можешь доказать свое происхождение?
- Ничем, Господин. Кроме знаний и воспитания у меня остался только семейный портрет. Я ничего не помню о своем детстве и месте, где оно проходило , только имена родителей. Ели Вы прикажете, я могу привезти портрет, чтобы Вы смогли на него посмотреть, а также и лютню, чтобы я смогла для вас спеть.
- Правитель взмахнул рукой и придворный вышел, чтобы дать указания. Пока ждали портрет и лютню, они ходили по залу, и я видел, что Правитель очень расположился к Элизе. Они подошли и ко мне. Элиза вела себя безупречно, а Правитель спросил, когда же ему можно будет попробовать блюда, приготовленные Элизой. Я ответил, что одно можно пробовать хоть сегодня. Я манную кашу имел в виду. Тут я начал задумываться, как бы Альберту без невесты не остаться, Правитель то вдовец. Наконец, привезли из нашего домика семейный портрет и лютню. Элиза, не дожидаясь, пока распакуют картину, сделала несколько аккордов и запела: «Меня ты скоро позабудешь, художник, что рисует дождь, другому ангелу ты служишь и за собой не позовёшь. Ты в увяданьи видел жизнь, а в снах природы повторенье, и это яркое горенье благословляла твоя кисть. Наш молчаливый диалог исчез, как исчезает счастье, ушёл ты полем сквозь ненастье за горизонт земных забот. А утром, распахнув окно, я увидала ту картину, Клён, распрямив свободно спину, качался на ветру легко. А на поляне шёл концерт, и летней сказки музыканты сердечных слёз своих бриллианты дарили тем, кого уж нет». Правитель прямо слезу пустил и к портрету уже отнесся более , чем благосклонно. В общем, смотрины закончились благополучно. Прошли еще пара дней, ничего не происходило, я стал собираться домой и выпустил голубя. Потом выехал , с лошадью на поводе едешь медленней. И вот я здесь. С моей любимой женой и дочкой.
Бэлла сидела и осмысливала услышанное. Все не так плохо. Возможно, у Элизы все и получится.Не зря она ей это масло положила, с первоцветом и ромашкой. Всё - таки у запахов большое будущее. Располагают, на время отключают разум. Главное не допускать ошибок и искренне хотеть добиться своей цели. А уж разочаровывать или нет потом свой объект желаний, это дело второе. Без труда, как говориться, не вытащишь и рыбку из пруда. «Ну пойдем, пойдем, горячая вода готова, давай полью тебе на ноги, ну и на все остальное тоже. Снимай одежду».
Еще через неделю приехал посыльный с письмом для Филиппа. Он назначался придворным лекарем и должен был прибыть в Норбург в течение месяца, устроив свои дела. Филипп продал постоялый двор городскому трактирщику, за документ о беспошлинной торговле, тот заплатил вдвое. Они погрузили свои все возможные пожитки на возок, в который запрягли Маркон, простились с Кларой и Марком и выехали. Бора долго бежал следом, и Бэлла, в слезах, оглядываясь, не смогла отослать его обратно. Она остановилась и сделала приглашающий жест рукой по краю возка. Бора запрыгнул и устроился среди вещей.
____________________________________________________________________________________________
* Истинная красота женщины — в кротости ее характера, а прелесть ее — в кротости ее речей.
** Безрассудно судить о мыслях и понимании одного по мыслям и пониманию другого.
*** Государства погибают тогда, когда не могут более отличать хороших людей от дурных.
Элис сидела в мастерской и рисовала дом Михеля, для вступительного экзамена. Вот галерея первого этажа, вот окно, из которого он выпал. Вот крыша и флюгер. Она рисовала и снова переживала все то, что было с связано с этим домом. Она рисовала взгляд из под старой ветлы, где они с Бэллой стояли и смотрели на происходящее под домом. Рисунок получался трагичным. Как будто там снова кричал, хрипел и шептал Михель. Девушка остановилась и отошла к окну. Надо немного отвлечься. Такой прекрасный вид из окна. Акварель этого вида тоже почти готова. Лес почти рядом. Белки иногда заскакивают в сад. Где-то у забора, у корней высоких кустов, названия которых она не знала, живут ежи. Борис купил этот дом в Старых Немецких дачах вместо того, где ушла в её мир Лиза и согрела тетя Агнесса. Он, конечно, хотел сначала его снова отстроить, но потом, поговорив с Элис, понял , что она не сможет жить на месте, где все так круто поменялось в ее, да и в его судьбе. Прошла осень, зима, и весна заканчивается, что она живет здесь, лишь в самые холодные дни зимы, перебираясь в квартиру Бориса. Тот, с небольшим скандалом, развелся со своей второй женой и с тех пор чувствовал себя прекрасно. Приезжает часто, показывает и рассказывает о техники графики и акварели. Фрэд с Юшей пока живут в квартире Лизы, но тоже очень часто приезжают в гости. Они с Юшей все время занимаются. Девочка, в качестве преподавателя, и сама начала хорошо учиться. Ей ведь все, что она узнает в школе, надо еще пересказать и показать Элис. Дом Элис очень нравился. На первом этаже кухня с камином и две комнаты. На втором спальня и мастерская . Когда все приезжают одновременно, то места хватает на всех. Она вышла на улицу и присела на небольшой веранде. Борис так хорошо здесь все устроил. И вообще, он очень заботится о своей названной дочери. Забрал из института Лизины документы, говоря всем, что после пожара у дочери началась ретроградная амнезия, и языки ей теперь не доступны, а вот талант художника, наверное, наследственный, внезапно открылся. Теперь готовит ее к поступлению в художественное училище, потому что поверил в нее. Удивительным, как и вся ее история, образом.
Прошедшей зимой, сразу после Рождества, приехал Фрэд и радостным голосом сообщил, что Борис приглашает их на выставку средневекового искусства, которая приехала то ли из Аугсбурга, то ли из Фрайбурга, не помнит точно. «Собирайся быстрее, он уже ждет нас там» - говорил молодой человек, подбрасывая дрова в камин. Борис устроил ему доверенность на управление Лизиной машиной, и теперь в холодное время года, он, с удовольствием, пользовался ею . Элис оделась, и они поехали на выставку. В новой мягкой короткой дубленке, кокетливой шапочке из меха камышового кота и высоких замшевых сапогах она выглядела очень богемно. Фрэд ехал и любовался ею. Бориса они нашли в фойе, он разговаривал с двумя незнакомыми мужчинами. Увидев вошедшую Элис, он помахал ей рукой и подозвал к себе. «Знакомьтесь, это моя дочь Лиза и ее друг Федор, кстати, начинающий и очень способный юрист»- представил он молодых людей своим собеседникам. Мужчины, с восхищением глядя на девушку, пожали ей руку. Раскланялись и с Фрэдом. «Идите, я Вас догоню - тихо проговорил Борис - мне надо закончить разговор. Это директор художественного училища и куратор выставки. А ты можешь произвести впечатление, дочь». И легко похлопал Элис по руке. Прошло какое-то время. Экспозиция была не очень большой, но интересной. Живопись, графика и прикладное искусство. Девушка ходила от картины к картине, и вдруг остановилась в изумлении. На стене , в рамочках, висели несколько ее рисунков.
Альберт, Бэлла и Маргарита. Она сразу их узнала, потому что рисовала их с любовью. Решила показать рисунки Борису, и быстро пошла по залам , разыскивая его. Фрэд еле успевал за ней. Отец стоял около каких-то картин, держась за сердце. «Отец, вам плохо?» - подбежала она к нему. Вместо ответа он указал на стену. Со стены на Элис смотрела Лиза, в дорогом платье, с изысканными украшениями, сидящая в резном кресле. Рядом на соседнем портрете смотрел в сторону Лизы Альберт. И еще одна картина висела рядом. Это было живописное изображение фотографии, из-за которой все началось. Молодые Борис и Мария, маленькая Лиза, и собака, в которой она узнала Бору. Она подошла к Борису, и взяла его за руку. Фрэд подошел к пюпитру, который был установлен рядом с портретами, пробежался глазами по тексту и начал вслух читать: « Элиза, герцогиня Норбургская. Дата рождения около 1558-1559 года . Дата смерти неизвестна. Бракосочетание с Альбертом, герцогом Норбургским состоялось в декабре 1578 года . Леопольд II , Правитель Норбурга, разрешил свадьбу только после того, как приемная семья Элизы внесла небольшое приданное. После свадьбы молодые уехали в Дрезден на службу к курфюрсту Августу I Саксонскому, а затем в Страсбург. Дальнейшая судьба четы герцога и герцогини Норбургских неизвестна».
-Вы видите, отец, Лиза все-таки вышла замуж за Альберта. Она смогла это сделать, хоть, наверняка, это было непросто. Вы хорошо ее воспитали и многому научили. Она сумела написать ту вашу фотографию, чтобы вы всегда были с ней рядом. А Бэлла с Филиппом, как они смогли внести часть приданного? Мне даже в голову ничего не приходит. Ну не будем Вам мешать, но когда насмотритесь и успокоитесь, приходите в зал графики, мне тоже есть что Вам показать.
Когда, через какое-то время Борис зашел в зал, где ждали его Элис с Фрэдом, они заметили блеск в его глазах и характерные движения губ, тот старательно скрывал слезы.
- Я понимаю, отец, что, возможно, сейчас не ко времени, но пожалуйста , посмотрите на это. Вот здесь на рамочке написано имя художника – Ф..Франсуа К л у э, а ведь это я нарисовала. Это как раз, те самые Бэлла и Филипп, и дочь их Маргарита. Я рисовала их на постоялом дворе, где все мы жили.
У Бориса сразу прошел горловой спазм, который он до этого еле сдерживал. Он подошел поближе , рассматривая картины, переходил от одной к другой, как будто сравнивая. После этого он обнял Элис за плечо, и тихо сказал: « Да, я вижу, что эти работы отличаются по манере штриха и постановке теней. Очень непрофессионально, что странно для такого мастера. Если это так, то, браво, ты, все -равно, молодец. Но оспорить их авторство мы не сможем. Как не сможем забрать те две картины, которые мы видели, хотя мне этого очень хочется. Если только сделать копии. Ты сможешь сделать копии своих работ? А я договорюсь о тех портретах. Да, дочь, получили мы с тобой сегодня ,так сказать, заряд. Заряд радостных и грустных воспоминаний. Предлагаю отметить все это в ресторане, пойдемте, я угощаю».
Фрэд стоял и, молча, наблюдал за всеми этими действиями. В голове его носились мысли, что с этой семейкой не соскучишься. Там сюрпризов еще , как в новогоднем мешке подарков. Но может быть, когда-нибудь, он станет частью этой семьи?
Спасибо за чтение
Вернуться к книге