“Две непараллельные линии рано или поздно неизбежно пересекутся…”

Глава 1

“Две непараллельные прямые рано или поздно неизбежно пересекутся…”

“Лучше быть пиратом, чем служить во флоте”(с) Стивен Пол Джобс

-Лови!.. А-ха-ха!

Луиза носилась босиком по траве и кидала тарелку парням из офиса, весело смеясь. Под ногами то и дело виляла директорская Чуи… Короткие спортивные шорты с цветной футболкой приковывали взгляды всех, кто еще не успел обзавестись парой среди офисных дам. Дамы же спокойно сидели в окружении кавалеров и попивали спиртное. Подальше от суеты - поближе к стабильности.

Юридическая контора была небольшой - здесь были люди всех возрастов, но штат состоял в основном только из молодых, а все “старички” воспринимались скорее как “фон”.“Железная непоколебимая стена права”, да и то, некоторые вот-вот планировались на повышение… Конец квартала, как никак!

На поляне располагалась большая беседка, которая вмещала в себя почти весь коллектив. С краю от неё горел костер и стоял мангал. Максим - тучный мужчина хозяйственного вида крутил шашлык. Кто-то пел песни на уголке поляны - оттуда иногда едва доносились знакомые мотивы.

Луиза споткнулась о корень дерева и чуть не упала. Она поправила шорты и снова ринулась “в бой” игры, как девочка.

Тарелка несколько раз подряд пролетала мимо цели. Тогда игроки приветливо встречали неудачу уже ставшей локальным мемом фразой “Ну ты даешь, Петрович!..“

-Господа, если кто-то поджидал нужного момента, сообщаю: шашлык готов!

Максим взял решетки и переместился в беседку к шумной толпе. Народ активизировался. Посыпались тосты, комплименты, поздравления…

В этот момент ветер, словно решивший вдруг воспользоваться отлучением Главного Шашлычника со своего поста, сменил направление дыма. Чуи наконец надоело бегать по поляне, и она, зачуяв запах жареного, громко лая, подбежала ко столам от набежавшего дыма.

Луиза тоже переместилась вслед за собакой и присела с краю ото всех. Такая позитивная, казалось бы, так легко входящая в любой коллектив, она все же была никем не замеченной девочкой на краю лавок среди своих же коллег.

Внезапно она почувствовала холодный мокрый язык на своих пальцах.

-Что, и тебе хочется вкусненького?..

Она отломала кусок шашлыка и протянула Чуи. Чуи, громко чавкая, разгрызла и проглотила его.

-А ну положь! Не кормить её! - раздался голос старшей сотрудницы Веры. Она давно таила вражду к Луизе, но никогда не показывала её прямо…

-Ой, прости… те?..

Чуи долизала пальцы Луизы и медленно отошла, словно потянув её за собой. Луиза, сама не зная, чего ожидать, направилась вслед за собакой.

Они прошли по поляне, обогнув весь её периметр, где никого не было. Подумать только - так много людей, а Луиза тут одна и только собака её понимает!

-Чубачка, - мило потрепала её по шерсти Луиза. Чуи не ответила и продолжила важно идти.

Вскоре Луиза обнаружила себя на краю поляны, где пели песни. Чуи решила покинуть её, и Луиза подумала, что лучше постучаться к ним, чем не постучаться. “Глупо упускать возможность, когда она есть” - зазвучал в её голове голос матери…

-Можно к вам?

-Конечно! - взглянул на неё молодой гитарист. Она его еще не знала, - Я Артём, а ребят ты вроде, уже всех знаешь.

-Луиза.

-Заказывай песню?

-Песня?.. Ой… - Она лихорадочно перебрала в голове хоть что-то знакомое. — Может "Голуби"? Из шансона?

Артем подергал за струны, еще раз настроил гитару, воспользовавшись электро-тюнером, и пригласил Луизу присесть.

И тут он запел. Мелодичный голос, перебор по струнам… Луиза поняла, что ей словно Высшими Силами велено оставаться здесь до окончания встречи. Здесь было тепло.

Народ постепенно сменялся, появлялся и исчезал. Она пела с ним песни, какие знала, а какие не знала - просто тянула мелодию. Казалось, она наконец нашла того, с кем ей комфортно в этой тусовке.

Они сидели до вечера. Когда уже начало смеркаться, подошло время историй. От счастливых до грустных - он рассказывал и смешные истории из детства, и что недавно похоронил мать… Они сидели вдвоем и знакомились, знакомились, знакомились… Доверие. И так хорошо…

Наконец он решил, что ему неплохо бы поесть, поднялся, и они вместе направились к столу. Народ уже разбрелся, кто куда, но явства все еще украшали стол.

Он взял яблоко и предложил ей.

-Кусай?

Она смутилась и потянулась ртом за яблоком, но он решил подразнить её и начал уводить его от её рта. Она было возмутилась, но он… ухитрился обмануть её, поймать её губы в моменте и мило поцеловал. Луиза сначала не поняла, что произошло, но через секунду она уже отвечала на поцелуй.

Их прервал звук разбившейся где-то посуды и последовавшие овации.

-Тём… Ты украл мой первый…

-Все бывает в первый раз, - заулыбался в ответ Артём и, как будто что-то забыв, встал со скамейки.

-Еще пообщаемся, - и он ушел, подмигнув на прощание.

“Видимо, ему тоже неловко…“ - подумалось ей, - ”Ничего. Как говорит мать, на все хорошее нужно время…” - она еще вспоминала таявший поцелуй на губах, когда к ней причалила Вера.

-Хочешь, я расскажу тебе историю, милочка? - и сразу, не дождавшись ответа, она продолжила, - её звали… скажем, Вика. Она бегала и носилась за красивыми парнями, как Сивка-Бурка, но однажды родители выставили её из дома. И она осталась одна. Мораль: однажды ты встретишь компанейского и открытого гитариста на вечеринке, который тебя обнюхает и оближет. ВАЖНО В ЭТОМ МОМЕНТЕ выбрать того, кто молча жарит шашлык.

История ударила под дых. Полностью оглушенная на мгновение после первого поцелуя Луиза не знала, как реагировать. Но Вера решила все за неё. Она подошла к Максиму на другой стороне беседки и позерски прильнула к его руке. Он молча уверенно пригладил её по голове, нисколько не изменившись в расположении. Вера что-то сказала ему на ухо, и он нажал кнопку в телефоне. Из колонок заиграл ОПА-ГОРНОСТАЙ….

Интимность момента была мастерски разрушена пошлостью. Не вынеся этого, Луиза в сердцах решила покинуть это место, чтобы скрыться с глаз ненавидящей её Веры. Она стала искать своего Тёму-Гитариста.

Она прошла всю поляну, но его нигде не было… И только через полчаса ожиданий и поисков уже без особой надежды, она с грустью случайно забрела дальше от поляны, обнаружив речку и… Его.

Он стоял спиной к ней и смотрел на закате в тумане…

-Тёма?

-А, это ты…

-Все хорошо?

-Да, а у тебя?

-Когда ты рядом - да, - она улыбнулась, - знаешь… Я знаю, мы только встретились, но… Я хочу еще раз тебя поцеловать.

-Да? Ну, ничего плохого в этом нет. Иди сюда.

Он обнял её и нежно коснулся губами губ. Что-то мягкое пробежало у неё в ногах. Это была Чуи.

Луиза вкушала сладость момента, пытаясь запомнить его на всю жизнь. Жизнь, которая только открывала перед ней все горизонты… И никакая стервозная Вера не могла её разрушить…

***

Луиза проснулась рано утром. Мальчишки опять что-то не поделили и плакали… Она оделась и вышла из спальни.

-Ма-а-ам, он не хочет отдавать мне учебники!

-Я НЕ БУДУ!! НЕ ПОЙДУуууу!!...

-Чего ты не будешь? Куда не пойдешь?

-В ШКОЛУууууу!!... Матвей опять будет называть меня Мамкиным и драться!!

Луиза тяжело вздохнула… Дети Максима действительно задирали её мальчиков. Но сделать она ничего не могла - его жена была теперь уже начальницей Артёма…

Она собрала учебники и дала их младшему - Сашуле, чтобы он положил их в портфель. Но вместо этого он бросил их на пол и заревел.

-НЕЕЕТ!!....

-Сашуль, давай не будем будить папу? Он вчера всю ночь работал, ему бы поспать…

-НЕ ХОЧУУУ!!!

-Сань, ну прекращай!

Ребенок не унимался… Луиза ОЧЕНЬ не хотела будить своего мужа. Но унять ребенка так, как это делал он, она не умела.

Она покинула ненадолго детей в комнате, и пока ходила в спальню за Тёмой, мальчики успели подраться.

-Ктооо нее хоочеет сладкоо спаааать?.. - донесся мелодичный голос отца семейства. Он пел любимую композицию Сашули, которую сам для него выдумал.

Сашуня увидев отца сначала снова заревел, решив показать, кто в ситуации главный. Артём вдруг притворно тоже начал реветь. Ребенок изумленно остановился…

-А кто меня успокоит, кто меня любит? - Артём уже держал за спиной мягкую игрушку, которую прятал от Сашули. Саша капризно потянул руки. Отец некоторое время дразнил его, но потом притворно сдался и показал Ягняшку, - я-я Ягняшка, я маленький ребе-е-енок, не хочу в шко-о-олу!.. Кто меня защитит? - он покрутил плюшевой игрушкой так, как будто она общалась с ними.

Саша уже прекратил реветь. Пашка тоже внимательно смотрел на представление, хотя и знал, к чему все идет, и чем закончится.

Артём наконец дал Сашечке потрогать свою игрушку, но не выпускал её из своих рук.

-А хочешь, я расскажу тебе секрет? Ягняшу тоже задирали в школе. Но знаешь, как он справился? - ребенок был весь внимание, - его защитил один мальчик. Как его зовут?

Саша что-то прошептал себе под нос.

-Нет, скажи громче!

Но Саша снова замкнулся и начал копить слезы…

-Нет, скажи, слышишь? Иначе Ягняша расстроится и не будет идти с тобой в школу.

Саша закрутился из стороны в сторону и тихо произнес свое имя.

-Молодец! Герой! А когда занятия кончатся, папа сам тебя встретит. И мы пойдем на речку, хорошо?

Саша наконец кивнул. Чтобы показать, что он готов и дальше “быть не маленьким, как Ягняшка - а большим и взрослым“ он принялся медленно собирать учебники с пола…

Артём наконец вернулся в спальню и лег досыпать. Жена дособрала детей в школу, отвела, и через час вернулась к нему. Он не спал.

-Так и не уснул?.. Бедный…

-Я все думаю о них. Чем мы такое заслужили? Ты знаешь, наши дети - для нас все. Вопрос только, что мы можем позволить себе для них сделать…

-Ты опять о переводе в другую школу?

-А что еще мы можем?..

-Тебе придется найти другую работу… Эта нам частную не обеспечит.

-Знаю… И вообще это тот еще геморрой будет. И не факт, что там будет лучше…

Луиза обняла мужа и подала вид, что собирается что-то сказать.

-?..

-Это… я виновата в том, что он с Верой вместе… Тогда на корпоративе… я…

-Эй. Не говори так. Ты ни в чем не виновата. Главное, что мы вместе. Мы справимся…

“А если бы?..” - пронеслось в голове у Луизы…

“У меня есть влиятельные покровители!”(Ваня Noize MC Алексеев, признан иностранным агентом)

-Лови!.. А-ха-ха!

Луиза носилась босиком по траве и кидала тарелку парням из офиса. В ногах бегала Чуи, громко лая на людей. Короткие спортивные шорты с цветной футболкой на Луизе приковывали взгляды всех, кто еще не успел обзавестись парой среди офисных дам. Дамы же теснились ближе к кавалерам, внушающим уверенность в завтрашнем будущем. Подальше от суеты - поближе к стабильности.

На поляне располагалась та же беседка, вмещающая почти всех участников корпоратива. Где-то с краю от догорал дымящий костер, возле - стоял мангал. Максим - тучный мужчина хозяйственного вида крутил шашлык. Молодой гитарист пел песни на уголке поляны - оттуда иногда едва доносились знакомые мотивы.

-Господа, если кто-то поджидал нужного момента, сообщаю: шашлык готов!

Максим, взяв в обе руки по две решетки с шашлыком, направился к толпе. Из неё послышалось чоканье бокалами, тосты и громкий смех.

Луиза стояла поодаль от всех и напряженно думала. Она пыталась вспомнить что-то - что-то очень важное, но понимала, что никак не могла. Наконец в неё прилетела тарелка. Она растерянно подняла её, оглядела и пустила в ту же сторону, откуда она прилетела. Что-то мягкое пробежало у неё в ногах.

-А, это ты, Чуи… хоть ты меня понимаешь, - она мило потрепала её по шерсти, но Чуи не ответила… Она просто постояла рядом с Луизой еще некоторое время, а потом медленно, будто ожидая за собой эскорта, направилась ближе к толпе. Луиза послушно проследовала за ней. Чуи подошла к мангалу и грустно легла у ног Масима.

-Нравится?

-Очень милая. Сколько ей?

-А, всего несколько месяцев, молодая. Еще Веру переживет, - неудачно пошутил Макс.

-Я… хотела спросить. Вы с Верой…

Но тут раздался звон посуды. Публика протянула громкое “ООООО!...” и зааплодировала. Краем глаза Луиза увидела, как парень, игравший до этого на гитаре где-то скраю в своем кругу, уже сидит со всеми и, как ей показалось, целуется с Верой.

-Мы с Верой?..

-А… прости. Забудь.

-Не вопрос, - едва улыбнулся Максим, - а могу я тебя спросить?

-М?

-Уже нашла себе кавалера?

-Я?.. - вопрос застал Луизу в расплох.

Максим выдержал деликатную паузу, давая собеседнице прийти в себя.

-Подобное мероприятие - ежегодное, но редкое событие. Можешь познакомиться с кем-то, начать встречаться. Пользуйся.

-А ты?

-Что я?

-Ну… у тебя кто-нибудь есть?

-Пока нет. Но возможно, меня ждет девушка, которая сама кого-то ищет?

-Это намек? - поняла Луиза и решила “воспользоваться” и позаигрывать.

-Как знать…

Он снова выдержал паузу, которую Луиза уже начала понимать.

-У тебя есть идеал?

-Идеал… Знаешь, как говорили мои предки? “Главное, чтоб человек был хороший и надежный, остальному и научиться, в принципе, можно…”

-Все еще под родительским крылом?

-А что, так плохо?..

-Ну, я не берусь судить, но я вот от своих уже свалил.

-Давно?

-Уже и не помню…

-Общаешься с ними?

-Нет.

-Ну они хотя бы живы?..

-Хотелось бы верить!

Пауза...

-Прости, я тебя напугал.

-Нисколько.

-Значит стабильность?

-Пожалуй. А твой?

-М… Чтоб меня любила. Остальному тоже можно научиться. И я готов тратить на свою девушку столько, сколько будет нужно, заботиться о детях, улаживать подростковые конфликты… Быть достойным отцом. И если она не против, то я готов к серьезным отношениям.

-Это предложение? Прямо вот так? - он пристально смотрел на неё не отводя взгляд, - Я польщена, но… ты понимаешь, я не могу так сразу… Мне надо подумать, убедиться, прощупать почву... - она улыбнулась, но потом потеряла взгляд, - Все тут старше меня, и я немного… не в своей тарелке.

Он снова помолчал.

-Ничего. Привыкнешь. Бывает полезно побыть в коллективе людей, у которых в жизни все уже было. Но мое предложение в силе. И не имеет срока гарантии, - улыбнулся он, переворачивая очередной шашлык. Она ответила ему неуверенной улыбкой, и проводила взглядом до беседки, пока он ходил раскладывать очередную порцию мяса.

В этот момент к ней со спины зашла Вера.

-Хочешь, я расскажу тебе историю, милочка? - и сразу, не дождавшись ответа, она продолжила, - её звали… скажем, Катерина. Она присматривалась к разным серьезным солидным мужчинам, как на шопинге, но однажды родители сказали, что уже не надеются увидеть внуков, и поздно пить боржоми. Раньше надо было кумекать. Мораль: однажды ты встретишь настоящего мужика, который одарит тебя вниманием и стабильностью. ВАЖНО В ЭТОМ МОМЕНТЕ выбрать того, кто одарит как будто бы первым поцелуем. И плевать, что он на самом деле не первый - такому желанному-карманному мальчику-тамагочи и соврать не грех, - и Вера, будто исполнившая свою миссию, ушла петь песни с ним под гитару…

Луиза поморщилась. Она как будто бы ждала чего-то подобного, будто это ожидание медленно всплывало у неё из самых глубин подсознания, и все-таки к такому она не была готова… Задетая, она больше не могла так же общаться с Максимом. Ей было нужно побыть одной. Она медленно направилась к речке, машинально срывая колосья на ходу, и провела там весь остаток встречи вместе с заглядывающей к ней изредка Чуей…

***

-Бей! Бей! Бей! Бей!... - шумела орава школьников. Санёк сидел сверху на Матвее и колотил его кулаками. Бедный Матвей защищался, как мог, но не представлял Саньку ровно никакой конкуренции. Он был меньше, слабее и моложе… Он был абсолютно беззащитен перед уже почти подростком.

-ЧТО ЗА НЕПОРЯДКИ??!!! - уже неслась навстречу учительница разнимать драку.

-Он опять считает меня за лоха!! - Санёк сплюнул, пока учительница оттаскивала его от бедного Матвея, - Э, Мамкин! Это меня-то никто не любит?!

Матвей вытер слезы, и поднялся, мужественно держась даже для ребенка.

-Что ты опять ему сделал? - пожалела его взрослая учительница, обнимая...

-Ничего… просто сказал, что он все решает кулаками, и никого не любит. И никому он такой не нужен. Дебил.

-Я поговорю с ним, - пообещала ему преподавательница.

***

Санёк выходил за ворота школы с пацанами из старших классов. Из-за тонированного стекла машины Максиму ничего не было слышно, но было прекрасно видно, как его сын “по-взрослому” прощается своими старшими друзьями. Санёк дошел до стильного дорогого минивена и сел внутрь, хлопнув дверью.

-Как прошел день?

-Да норма-а-ально…

-Что говорят учителя?

-Учат…

Максим, как обычно выдержал паузу, давая своему сыну шанс самому во всем сознаться.

-Ничего не хочешь мне рассказать?

-А что рассказывать?

-Может, у тебя какие-то терки с сыном подчиненного моей жены?..

Санёк закатил глаза.

-В чем дело, говори?

-Да он сам виноват. Опять позорил меня прилюдно. Сказал, что ты меня не любишь.

-Мы друг друга не подставляем. Помнишь, что я тебе говорил об уважении?

Они проговорили одновременно - Санёк устало и нараспев, а Масим твердо чеканя:

-”Главное - это уважение в коллективе. За кем уважение - у того и будущее.”

-Знаю. Я знаю, что подведу тебя, если дам слабину. Потому и отдубасил его.

…

-Тебе нужна моя помощь? Мне поговорить с его родителями?

-Не, я сам все улажу. Я справлюсь, па.

Санёк помолчал, наблюдая, как весь затемннный мир за окном меняет градус на повороте машины.

-Пап, можно тебя попросить?

-М?

-Запиши меня в секцию по боксу?

-Это для того, чтобы хлеще бить того парня?

-Нет. Я хочу, чтобы старшие друзья знали, что я достоин их. И чтобы со мной считались. Это мой способ добиться уважения среди старших. И еще это мой способ показать тебе, что я достойный сын.

-Хорошо. Меня такой ответ устраивает. Я боялся, ты скажешь, что тебе это нужно только чтобы тебя боялись. Но если ты хотя бы раз не сможешь дать отпор тому мальчику, мы прекращаем занятия. Мне не нужно, чтобы мои потенциальные подчиненные имели против меня рычаги давления. Пока ты способен поставить обидчика на место - меня это устраивает. Мы договорились?

-Угу.... - протянул Санёк, - а что мы скажем маме?

-Я с этим разберусь. Твое дело - твоя репутация, мое дело - моя. Если я начну лезть на твою территорию, ты имеешь право меня наказать. Как и любого. Ты меня понимаешь?

-Так точно… - угрюмо, но послушно ответил Саня, таращась в окно.

-Тогда договорились. А маме я скажу, что я решил, что тебе пора заняться серьезным видом спорта. Ей не надо знать всех деталей. Она и так лезет не в свою тарелку…

“Как будто и не вылезала…” - буркнул Максим уже себе под нос…

“Там хорошо, где нас с тобой нет…”

Вечерний парк, набережная на закате. Под лучами солнца в тени деревьев гуляют семьи и влюбленные пары. Где-то со скамеек сзади доносится гитарный перебор… Среди прохожих идет четверка с собакой: два семейства - два мужа и две жены с колясками. Мужья идут вместе и ведут разговор.

-А мне не хватало, чтобы мой, наоборот спрашивал, что у меня в личной жизни, а не по долгу завоевания уважения… - отвечал Санёк.

-Не хватало своих секретов?

-Да-а!.. Понимаешь, он всегда допытывался до своей картинки, и никогда не видел за ней мою собственную… Меня!.. Как будто меня и не было… А было лишь его уважение в упаковке меня.

-Иногда такая поддержка - это не так плохо. Мой, например, всегда был эмпатичным, но никак не мог подать себя как настоящий мужик. Как будто бы так боялся навредить, что носил, как хрустальну вазу по жизни… Образ такого, знешь? трясущегося над собственным домиком из карт тараканчика, который никак не может вытравить своих таких же из своей же головы… Порой я думаю, что было бы, если бы он все-таки позволял себе иногда наорать на меня… Не пойми неправильно, но позже, в подростковости посещало ощущение, что он ведет себя как… баба. В хорошем смысле! Но… он…

-Я понимаю, Саш. Все мы натерпелись. И отцы, и жены, и дети. Если бы моя мать досталась бы тебе с Артёмом, я бы вырос еще большим задирой, чем реально оказался… Она хоть и не все, но все же парировала заскоки Макса. Думаю, в этом и есть прелесть, семей: никогда не знаешь, какая несчастная история заставит тебя свернуть не туда и обрести таки счастье вопреки… и какой ценой? Никогда не знаешь, как достичь идеала…

-А он и не достижим. Главное лишь продираться вперед, смотря на пример своих предков и не позволяя себе повторять опыт их ошибок. И не игнорировать чужой опыт.

-Согласен, братан.

В этот момент наконец зажглись фонари. Пора было возвращаться по домам.

-Люба! - подозвал Санек супругу.

-Иду дорогой, - ответили две юные мамы с колясками… переглянулись… и как обычно захихикали привычному совпадению.