Другая Земля для Стаси

Глава 1. Перемещение

Введение

Когда-то давным-давно Древнейшие создали Каменную библиотеку. В одном из разделов хранились пророчества. В одном таком пророчестве любой, знающий язык и письменность Древнейших, смог бы прочесть о том, что в день синхронизации планет маги получат дополнительный дар – необычную магию. А еще на планете окажется человек с другого мира. В его присутствии все существа яснее осознают свои желания, намерения, потребности.

Глава 1. Перемещение.

Стася лежала на надувном матрасе. Волны Средиземного моря легонько покачивали ее. Она всматривалась в звездное небо, пытаясь увидеть метеорный поток Персеид, о котором сейчас много писали. Ей очень хотелось увидеть падающие звезды и загадать желание. В какой-то момент у нее закружилась голова. «Опять укачало от звездного неба» – подумала она, ощущая легкую тошноту. Такое происходило с ней всегда, когда она любовалась небесными красотами. Стася закрыла глаза.

***

Диний стоял на балконе замка магов, любуясь ночным морем и его обитателями, иногда взмывающими над поверхностью. Вот и сейчас светящиеся водные существа – помогатели – суетились, будто что-то пытались вынести из моря на берег. Приглядевшись более внимательно, Диний различил контур человеческой фигуры. Он вздохнул: «Нужели это еще один бедолага, пожелавший добровольно расстаться с жизнь, а иначе что делать там в море ночью?». Затем пробурчал вслух:

- День Встречи планет, такой великий день, а этот человек только о своих страстях думает! Вздумалось ему именно сегодня утопиться. Ну что за люди! Не берегут и не дорожат своей жизнью! - Диний перенесся к телу человека, которого помогатели аккуратно уложили на песок. Он редко днем позволял себе мгновенно перемещаться из одного места в другое. Люди пугались, когда маги слишком явно проявляли свои способности. Сейчас же было темно, и он не беспокоился, что может кого-то испугать. Помогатели же спокойно относились к любому поведению людей, магов, Мудрых деревьев. Они были философами. Казалось, их жизнь подчиняется древнему афоризму: делай что должно и будь, что будет. Поговаривали, что помогатели – это на самом деле искусственная форма жизни, созданная Древнейшими, что жили на планете еще до всех современных рас. Светящиеся морские жители помогали любым живым существам, которым грозила гибель, если оказывались рядом. У них не было тел в нашем представлении. Они выглядели как светящиеся огоньки разного размера. Особенности их организмов позволяли жить в любых условиях. Но свои поселения они создали на дне морей и океанов Лемзии. Видимо, чтобы не создавать конкуренции с сухопутными расами за пространство. Поэтому за всю многотысячелетнюю историю никаких военных конфликтов между помогателями и другими расами не было. На Лемзии вообще расы редко конфликтовали. Только люди сражались друг с другом.

Диний подошел ближе к человеку. Присел. Им оказалась девушка лет 28-30. Узкие кусочки ткани были на ее груди и внизу живота, закрывая самые потаенные части женского тела. Её длинные волосы были мокрыми, цвет в ночи определить он не смог, да и не сильно пытался. Маг был сердит. Забыв о всякой учтивости, Диний проговорил, обратившись к девушке на «ты», как делали все маги, когда разговаривали с людьми:

- Ты уже очнулась?

Девушка открыла глаза и с изумлением посмотрела на него. Только что она плавала на матрасе, а теперь лежит на берегу. В ее голове пронеслась мысль о том, что, наверно, она заснула, качаясь на надувном матрасе, и волны вынесли ее на берег. Она сказала:

- Кажется я заснула в море. – и спросила - Кто вы?

Маг проигнорировал ее вопрос. И спросил сам:

- Как ты себя чувствуешь?

Девушка пожала плечами. А маг начал читать ей небольшую лекцию о том, как нехорошо вот так бездарно распоряжаться своей жизнью, которую ей дали Боги Лемзии, о том, что жизнь нужно ценить. Рассказывал ей о том, почему важно жить. Эта обязанность прописана в Кодексе магов по взаимодействию с людьми в разных ситуациях. Ведь одной из задач сообщества магов была поддержка и охрана несовершенных людей от самих себя.

Вдруг на полуслове Диний остановился, заметив, что девушка дрожит. Он щелкнул пальцами. Рядом с ней появилась стопка женской одежды для простолюдинок. Маги старались всегда использовать какой-нибудь яркий знак, когда творили бытовую магию, чтобы люди опять же сильно не пугались. На самом деле для того, чтобы что-то сотворить магическое, магу достаточно было просто подумать об этом. Девушка от щелчка вздрогнула, уставившись на груду возникшей из ниоткуда одежды. Магу показалось, что она все еще пребывает в шоке, поэтому он сказал:

- Ты можешь одеться!

На что она громко воскликнула:

- У меня мокрый купальник! – Голос девушки удивил мага, он звучал как музыкальный инструмент, настроенный в далеких землях. Она говорила вроде понятно и все равно было заметно, что она чужестранка.

Маг повторил:

- Ты можешь одеться!

- Мне нужно снять купальник, не могли бы вы отвернуться, - более спокойно проговорила девушка, отчего маг засомневался все ли в порядке с человеком. Люди обычно разговаривают с магами исключительно почтительным тоном, а не как с равными. Диний посмотрел на девушку, подняв брови. Немного смутился. Девушка чихнула. Маг воспользовался этим и исчез.

Он вернулся в замок на пир, который был посвящён Дню Встреч двух планет. Диний чувствовал в себе новую особую силу. Радовался, что ему посчастливилось жить в этот день. В день, когда планеты сходились: маги это знали, они высчитали миг, когда обе планеты синхронизируются. В этот момент выброс энергии, наделял мага, вставшего в круг, бесконечной магией. Маги посмотрели карты: синхронизация прошла без неожиданностей, как и было рассчитано в очень древнем пророчестве. В нем еще было указано что-то про царскую особу и его личное пророчество, а также гостью со звезд. Но часть слов в старом свитке от времени стерлась, поэтому осталось неясным, о чем же эта часть пророчества. Но День Встречи магам высчитать удалось.

Убедившись, что странный мужчина ушел, Стася сняла мокрый купальник, одела одежды, которые он ей дал. Она долго возилась, потому что одежды были странные с непривычными застежками и разрезами. И все не могла понять, откуда взялся этот мужчина на пляже, почему он был с ней на «ты», и куда он неожиданно пропал.

«Предположим, он тоже любит смотреть ночью на море и на звезды. Может, он тоже купался. Но не носят же люди с собой женскую одежду, когда идут гулять к морю! Да еще такую средневековую! Да еще угадывают размер встретившейся им незнакомки. Может, тут рядом поселение реконструкторов? И этот человек следил за мной? – она поежилась, разговаривая сама с собой. – Любопытно, куда это меня отнесло, и где мои вещи?»

На берегу было очень темно, и она не видела ничего дальше вытянутой руки. Поэтому решила, что подождет рассвет, а затем поищет свои вещи. Потом сядет в машину и вернется в отель. Примет душ и больше не будет так безрассудно экспериментировать. Ведь однажды ее уже укачивало от долгого любования звездами. Правда, это было дома во дворе, и она всего лишь лежала в гамаке. А тут море!

У Стаси все еще немного кружилась голова. Сидя на песке, она размышляла, насколько же далеко ее отнесло, ведь заходила она в море на более скалистом берегу. Стася огорчилась своей беспечности, отдавшись на волю волн, забыв о якоре. Она видела, что некоторые отдыхающие бросают что-то в воду на веревке. Теперь ей стало понятным это действие. Ну что ж простительно, на таком южном отдыхе она впервые, неопытная кипрская туристка.

На рассвете, чтобы не заснуть в этом незнакомом месте, она решила уйти с пляжа, чтобы выйти на дорогу, и по ней вернуться к месту, где она свернула. Так она точно найдет свои вещи.

Стася долго шла, оставив море за спиной. Но на асфальтовое шоссе так и не вышла. Уже светало, она рассмотрела, что стоит на обочине грунтовой дороги. Стася удивилась, но рассудила, что дорога ее обязательно куда-то приведет. Она долго шла по ней, не встречая поселений, людей, машин. Ощущала себя почти беззащитной без телефона. Солнце уже довольно высоко поднялось. Ей даже стало казаться, что она кружится по полукругу вокруг крепости, вокруг которой несмотря на день было темно, и в ней внутри все еще горел свет.

«И откуда здесь крепость? Ближайшая вроде километрах в 30 от отеля. Неужели меня так далеко отнесло?» - Она решила пойти к крепости. Но дороги к ней не оказалось. Чем ближе Стася подходила к стенам крепости, тем сильнее она ощущала, что у нее закрываются глаза и быстро пропадают силы. Остановившись возле стен крепости, она тут же и прилегла на землю, оказавшуюся теплой и мягкой. Закрыла глаза и заснула.

Глава 2. В незнакомом городе

Проснувшись, она увидела нескольких мужчин, одетых в причудливые одежды с колпаками на головах.

- Как я здесь оказалась? Кто вы? - Стася удивленно разглядывала окружавших ее людей.

- Не беспокойся, девушка, мы тоже простые люди, как и ты. Мы прислуживаем господам-магам, готовим им еду. Что же ты слишком близко подошла к стенам замка! Заблудилась что ли? И забыла, что ли, что они заколдованы? – Ласково говорил самый старший из них. - Кто к ним приближается, тот засыпает навеки. Хорошо еще, что сегодня Марий решил пробежаться вокруг замка, сбросить напряжение, так как поссорился со своей женой. Вот он тебя обнаружил и принес.

- А Марий не заснул? - У Стаси включилось привычное критическое восприятие реальности.

- Нет, у нас же у всех защитные амулеты. Магия господ на нас не действует. А иначе, как бы мы им служили! Здесь все пропитано магией. Ну, кроме еды. Она настоящая! Готовим мы ее как все люди на Лемзии.

- На Лемзии? – Стася переспросила и закусила губу. Она явственно ощутила, что вопрос ее, который чуть было дальше не сорвался с губ, простой, но опасный. Что говорить рисковано, а что нет, она ощущала интуитивно. Поэтому добавила:

– Понятно! – И на всякий случай улыбнулась. Напрягшиеся было люди, расслабились. Им показалось, что эта девушка притворяется простушкой. А может она самый настоящий шпион с соседнего континента? Но непосредственность девушки их убедила в ее безопасности.

На следующий день Стася сказала, что восстановила силы, чтобы двинуться дальше в город к своим дальним родственникам. Она для слуг магов придумала такую легенду. А чтобы не было возможности подловить ее на неправде, добавила, что родственников никогда не видела, знает, что они торгуют где-то на рынке. И что, придя на рынок, будет искать их, называя имена своих родителей. Слуги больше ей докучать не стали. Собрали нехитрую снедь и проводили до ворот замка. Один из них проводил ее еще на несколько сот метров, забрал амулет, позволивший ей без последствий выбраться из замка. Так Стася вновь осталась одна. Она шла в сторону города, который люди из замка называли Магретто. За день, проведенный в замке, она кое-что разузнала про этот мир.

Планета Лемзия, третья от солнца. Населена четырьмя расами: помогателями, которые ее вынесли из моря, Мудрыми деревьями, людьми и магами. Отличие последних от людей состояло в том, что они владели магией, волшебством. Вспомнив человека на берегу моря ночью, Стася определила его как мага, уж больно странно выглядел его поступок с одеждой.

Рассказы слуг из замка убедили ее в том, что она точно не на своей родной планете Земля. И даже не в ее прошлом или будущем. Она в каком-то другом мире. Еще люди рассказали ей о синхронизации планет. Стася слушала очень внимательно. У нее даже родилась гипотеза, что именно из-за этого события она и оказалась здесь. Что ж, надо немного обустроиться, а потом разузнать, как же ей вернуться обратно. Раз была одна синхронизация, значит, возможна и другая.

Мыслей о том, как Стася будет обустраиваться, у нее не было. На самом деле ей было очень страшно. Это совсем не то, что оказаться одной в чужой стране. Она оказалась одна в чужом мире! Не зная многих правил и законов, она приходила в ужас от того, что с ней может случится. Однако, как человек разумный и волевой, она останавливала поток своих страхов, напоминая себе об искусстве маленьких шагов.

А сейчас первоочередная задача – дойти до города, а там будет видно. С такими мыслями и размышлениями дошла Стася до Магретто. Город ее встретил шумом, гамом, криками зазывал и торговцев, запахами костров. Она медленно шла по главной улице, которая вывела ее на площадь и рынок. Саму площадь Стася не особо разглядела. Она устала, у нее болела голова, хотелось пить и просто куда-нибудь лечь. Но она боялась потерять бдительность, поэтому продолжала двигаться.

Магретто выглядел как средневековый земной город. Однако ей встречались вещи, которые напоминали высокие технологии, типа светящихся вывесок, двигающихся словно по волшебству повозок.

Она очень хотела есть. Стася шла, оглядываясь в поисках то ли кафе, где можно, подработать за еду, то ли чьих-нибудь безопасных глаз, у кого можно что-то спросить. Тут одна женщина обратилась к ней:

- Милая, ты чего ищешь здесь? Ходишь будто нездешняя! – выражение лица женщины было вполне доброжелательным несмотря на неудобные вопросы. Стася решила попытать счастье и выяснить ситуацию. Женщина внушала ей доверие. Она сказала:

- Да, я издалека. Я из России.

- Россия? – немного исказив произношение, переспросила женщина, - нет, не слышала.

- А что это за город?

- Это Магретто, столица.

- А какая страна?

- Ты, похоже, совсем заблудилась, милая? Это Маграния.

Стася точно знала, что такого государства нет на карте Земли. Значит, она действительно в другом мире. Чтобы не возбуждать излишнего любопытства к себе (а вокруг уже начали собираться зеваки), она сказала:

- Я получила солнечный удар, и теперь многого не помню. А какое сегодня число? – Стася решила пока еще уместно выяснить побольше общей информации.

- Сегодня 15й день луны, 125 года от Драконьего знамения.

Стася подумала, что такая дата - уже перебор. Вряд ли она оказалась в другом мире. Скорее всего, когда у нее закружилась голова, она вышла на берег и потеряла сознание. Ей вызвали скорую другие отдыхающие. И она сейчас лежит в реанимации в коме. А все, что вокруг, это всего лишь бред её умирающего мозга. Она ущипнула себя за руку. Руке было больно. От щипка остался красный след.

- Что ты делаешь, милая? - вновь обратилась к ней женщина.

- Я себя очень странно чувствую, - ответила Стася чуть севшим голосом. Женщина посмотрела на нее и сказала:

-Да ты бледная. И голодная, небось. Держи лепешку, я только что ее испекла.

- Спасибо, вы очень добры!

Женщина ответила:

- Возможно, а возможно и нет. Не люблю бродяг и бродяжек. Но ты не похожа на них, ты странная. И чем-то похожа на мою… дочку.

Стася, уплетая лепешку, спросила:

- А где ваша дочка сейчас?

Женщина отвернулась, утерев глаза рукой. Стася подумала, что наверно, дочка это доброй женщины умерла. И смущенно произнесла:

- Сочувствую. И спасибо за лепешку!

Женщина кивнула головой и добавила:

– Нужна будет помощь, приходи.

Глава 3. Помощь добрых людей

Стася продолжила бродить по городу, в тщетной надежде выискивая малейший признак чего-то знакомого. Но ей ничего не попадалось. Гипотеза Стаси постепенно находила все новые подтверждения. А сама гипотезы была такова: она оказалась в параллельном мире. Она – попаданка! Стася прочла много книг о приключениях попаданцев в другие миры. Но ей никогда в голову не приходило, что она сама станет не персонажем, а реальным человеком, с которым такое случилось. Она ничего особенного не делала, никуда в странные места не заходила, в туманы не попадала, подозрительные напитки и еду не ела. Она просто смотрела на звезды, лежа на надувном матрасе в Средиземном море у берега одного из обычных курортов юга. Она не первый вечер проводила таким образом. И это было странно. Тут Стася остановилась, ощутив, что больше нет сил куда-то двигаться. Она поняла, что нужно найти место, где жить, пока не разберется до конца в происшедшем. Поэтому она вернулась к женщине, на чью дочь оказалась похожей.

- Ой, здравствуйте еще раз! Я была столь не вежлива, что не спросила ваше имя. Как я могу вас называть?

Женщина ответила:

- Называй меня Галста.

- А я – Стася. Ну то есть полное имя Анастасия. Но я привыкла, что все зовут меня Стася.

Женщина удивленно посмотрела на нее:

- У тебя очень необычное имя. Ты наверно родом из Турмании или Дармундии, там у них все названия чудные. А у нас женщин зовут иначе.

Стася подумала: «Непонятно что за страны, но надо запомнить». И продолжила:

- Я действительно потерялась и не помню многих вещей, не помню, что со мной случилось. Я очнулась на берегу моря. Может, что-то напекло мне голову? Но сейчас я не знаю, что мне желать. Мне нужен уголок, где я смогу пока жить. Может, я что-то вспомню и смогу вернуться домой.

Женщина с особым сочувствием посмотрела на девушку. Покачала головой и сказала:

- Оставайся и живи у меня. Будешь мне помощницей. И ты, - Галста замолчала, спустя некоторое время продолжила: - ты верно поняла, у меня действительно умерла дочь. И ты, правда, на нее очень похожа. Поживи у меня. Со временем найдешь работу по душе, а пока мне будешь помогать. Будешь получать реальные деньги. А там и определишься, как дальше жить. – Галста помолчала, затем добавила: - Удивительно, как я себя рядом с тобой чувствую! Несмотря на то, что ты напоминаешь мне о дочке, я чувствую не горе, а будто на мое горе и мою боль кто-то положил теплую руку и заживляет мою рану. Может это твой дар?

Стася опять с удивлением посмотрела на женщину:

- Дар?

- Ну, Стася, - Галста терпеливо объясняла ей, - у всех людей есть какой-нибудь дар, не только у магов. У них он огромный. Они обладают даром властвовать над вещами и событиями. У нас же, у людей, бывает, что кто-то рождается с одной какой-то необычной способностью. Говорят, это давние потомки от браков магов и людей. Сейчас очень редко, когда маги и люди заключают брак. Но тем, у кого такой дар есть, он помогает по жизни. Вот я, например, могу немного читать мысли людей. Не всегда и не всех, но твои сегодня смогла прочитать. Может, твой дар – это своим присутствием врачевать людей?

Стася точно была уверена, что лечить людей она не умеет. Но сама себе напомнила, что лечить души людей – это тоже умение. И сказала:

- Может, я умею лечить души людей?

- Хм, хорошая работа. Я подумаю, как тебе помочь начать это дело. – Подвела итог беседе Галста.

Галста занималась тем, что пекла необычные булочки. Умея читать мысли людей, она знала, какую булочку лучше испечь для того или иного человека. Её умение это знать неизменно привлекало к ней покупателей. Со временем Галста помогла Стасе начать работать, находя нуждающихся в душевном спокойствии.

К Стасе стали обращаться люди. Сначала все те, кто приходил, ожидали, что она будет давать мудрые советы, которые можно использовать и менять свою жизнь. Но Стася не советовала. Поэтому поначалу было много разочарованных. Стася словом, своим присутствием врачевала души жителей Магретто. Кто-то о ней говорил с благодарностью, кто-то называл шарлатанкой. Однако у нее появился свой маленький доход. Стася просила Галсту много не рассказывать о ней, ведь у Стаси не было никаких документов и от этого ей было неспокойно.

Однажды Галста сказал:

- Знаешь, Стася, прошел уже месяц. Вспомнила ли ты хоть что-то, кроме своего имени?

- Увы, Галста, нет.

- Я теперь тоже начинаю беспокоиться, что у тебя нет документов. Без них ты не сможешь ни на другой континент съездить, ни поискать близких. А когда обостряются конфликты на морских границах с другими странами, у нас вводят военное положение. Порой устраивают настоящие облавы, чтобы найти шпионов. Тогда у всех подряд проверяют документы. А если тебя сочтут за шпиона, то … могут и казнить! Так, что же делать-то. – Галста задумалась, потом вдохнула глубоко, будто на что-то решилась. – У меня брат работает в Городской Управе, мы тебе сделаем документы.

Через пару дней Стася познакомилась с братом Галсты. Его звали Галий. Они были двойняшками, поэтому родители назвали их одинаково, только мужским и женским формами имени. Он заполнил необходимые анкеты, чтобы сделать Стасе паспорт. В Магрании все жители, даже маленькие дети имели паспорт. Записали по документам Стасю как троюродную племянницу по материнской линии. Вероятность того, что это проверят, мала. У Галсты и Галия действительно была двоюродная тетка в Дармундии. Она уехала туда будучи ребенком со своими родителями, с тех пор след ее затерялся. Континент Дармундия находился с обратной стороны планеты. Галий надеялся, что у нее могла быть дочь, и что правда не всплывет. Таким образом, записали Стася Рамунская из Дармундии. Рамунская – по фамилии всех родственников по материнской линии. Через неделю Стася получила документ, удостоверяющий ее личность, который позволял ей не только легально проживать в Магретто, но и оформить лицензию на свою работу. В Магрании с такими вещами было очень строго. Верховный правитель не любил, когда его подданные уклоняются от уплаты налогов. Лицензию на работу тоже помог ей оформить Галий. Когда он вручал ей свидетельство на право работать в направлении «Лечение словом», он сказал:

- Ты выглядишь и правда будто моя племянница! Знаешь, я рад был тебе помочь. Обычно-то я не люблю вмешиваться в дела моей сестры. Но сейчас я чувствую, что сделал что-то очень важное и нужное.Кстати, направление «Лечение словом» у нас давно распространено. Только в нашем квартале таких несколько людей. Но они дают советы, и людям они помогают или нет, по-разному. Сам как-то ходил к такому мастеру. Мне совет не помог. Мы все-таки расстались с моей подругой. Но зато теперь я со своей женой вполне счастлив. И рад, что тогда не связал жизнь с той женщиной.

Постепенно доход Стаси рос. Оказалось, в городе достаточно много людей, которым просто советы не по душе. Людям больше нравится, когда они сами могут что-то решать и выбирать. Но само по себе не у каждого это выходит. А после беседы со Стасей такое становилось возможным. Поэтому все больше людей обращалось к госпоже Стасе.

____________________

В ожидании продолжения вы можете пока почитать другие мои рассказы. Рассказ "Притяжение времени" - https://author.today/work/287844

Глава 4. Вторая встреча

Стася через некоторое время смогла купить себе отдельную маленькую квартирку в городе с видом на море. Однако она продолжала часто навещать Галсту. Она ела пирожки и вслух рассуждала, как же ей дальше быть. Однажды, подсчитав свои сбережения, Стася поняла, что сумма накопилась большая. Галста подтвердила, что большая и добавила:

- Как накопишь еще столько, то смело можешь отправляться хоть в Каранию, хоть в саму Дармундию. Возможно, ты и на свой континент попадешь.

Стася замечталась о путешествии. Ей хотелось уехать из этого города. Вдруг в путешествии она найдет способ вернуться к себе домой. Близкие наверняка ее ищут, а может уже и оплакивают. Стася решила пока об этом не думать.

В таких размышлениях она зашла в магазин, чтобы купить холодное мороженное. Вообще, это было не совсем мороженное по земным меркам. Ведь в Магрании не было электричества. Однако вкусный десерт замораживали благодаря штучкам магов, как называли волшебные предметы, полезные в быту, местные жители. Например, были специальные шкафы, в которых все сохранялось достаточно долго, потому что там всегда было холодно. Она встала в очередь, чтобы расплатиться за мороженое. На секунду отвернулась, чтобы взять еще одно мороженное, вдруг перед ней встал мужчина. Она сказала:

- Здесь я стояла.

- Нет, вы стояли в стороне.

- Я просто отвернулась.

- Послушай, человек, мне некогда, я опаздываю, и разве ты не видишь, кто перед тобой? – А люди тем временем в очереди понемногу отходили назад.

- Нет, не вижу, если вы опаздываете, то я тогда тоже опаздываю!

- Хм, ну будем опаздывать вместе! – с усмешкой произнес мужчина. Толпа вокруг совсем поредела, на лицах людей читался ужас.

- Я не хочу вместе с вами опаздывать, вы слишком для этого невежливы!

Мужчина повернулся к ней лицом. Он был в накидке с необычной подвеской. Людей вокруг не осталось вовсе. А продавец спрятался за прилавок. Стася не понимала, что происходит вокруг. А мужчина, посмотрев на нее внимательно вдруг сказал:

- А мы с вами случайно нигде не встречались?

- Не думаю, - ответила Стася.

- Хм, ну тогда прошу. – Мужчина, посторонившись, рукой указал ей на освободившееся у прилавка место.

Она даже не кивнула. Прошла, расплатилась за мороженное. Продавец дрожащими руками принял у нее деньги. Стася шла и думала о том, какие же бывают грубыми некоторые мужчина. А еще она обратила внимание на запах, который ощутила рядом с ним. Он был приятными, похожим на запах каких-то трав. У нее было ощущение, что она уже где-то встречалась с этим запахом. Но не могла вспомнить где.

Тем временем Диний, а это был именно он, купив свой товар, удивился, почему он вдруг встал в очередь и даже пропустил человека вперед, а не купил нужную вещь без очереди. И еще удивился он, отчего его вдруг потянуло в этот магазин. Хотя полезно бывать там, где живут те, о ком заботишься. Но обычно маги закупались в других более изысканных магазинах. Ему показался знакомым голос девушки, которая оказалась такой грубиянкой. Он в задумчивости вышел на улицу, не замечая, насколько люди вокруг выглядят испуганными. Согласно Кодексу взаимодействия людей и магов, последние старались не устраивать ситуации, в которых бы природный страх людей перед магией и магами усиливался.

Людям же было удивительно, что кто-то из них посмел так разговаривать с магом, а маг его не испепелил и не рассердился. В принципе обычно маги были достаточно суровы и требовали к себе уважения, которое складывалось из двух составляющих: с одной стороны маги помогали поддерживать тот уровень жизни, который сейчас существовал в городе, а с другой стороны они владели разными магическими приемами и могли наказать какого-нибудь неучтивого человека. Поэтому связываться с ними опасались.

Вместе с тем маги никогда не нарушали Кодекса и без причины не обижали людей. А наоборот всячески поддерживали их, будучи мудрыми наставниками. Тем более что длина жизни магов в отличие от жизни людей была в несколько раз больше. Люди за это тоже уважали и побаивались магов.

Глава 5

Глава 5. Донос

Стася долгое время успешно лечила своим словом горожан. И некоторые стали поговаривать, что она незаконно пользуется магией. Клиентов у тех, кто лечит словом, стало меньше. Почувствовав угрозу своему бизнесу, некоторые мастера лечения словом в Магретто объединились, состряпав донос на Стасю. Однажды утром в ее дом ворвались стражники с обвинениями:

- Вы обвиняетесь в незаконном использовании магии, не будучи магом и не имея лицензии на ведение магической деятельности. Справедливый суд решит вашу участь! – один из стражников грубо схватил еще сонную Стасю за руку и выволок на улицу. Ее бросили в повозку с решетками. И повозка, гремя по брусчатке, поехала к зданию городской тюрьмы. Стася ничего не могла понять. Она только успела крикнуть соседке:

- Скажите Галсте! – Но соседка быстро отвернулась. В городе все боялись стражников. И боялись нарушивших закон. Ведь они могли затянуть в беду с собой и тех, кто просто был рядом. Так считали жители Магретто.

Ее бросили в темницу. Там было сыро и холодно. Что-то постоянно шуршало. Стася даже не сомневалась, что это крысы. У ее бабушки в Ивановской области был заброшенный сарайчик с подвалом. И крыс там жило очень много. Стася вспомнила, как они с соседскими ребятишками бегали в подвальчик проверять себя на силу воли: кто дольше всех продержится по соседству с крысами. Стася всегда выбегала первой. Она была трусихой. Но отсюда было невозможно убежать. Она вспомнила Колю, который дольше всех мог оставаться в подвальчике. А один раз он даже вынес крысенка. Крысенок был небольшой, с длинным лысым хвостом. Но Коля его очень нежно гладил и даже оставил себе. Стася решила побыть немного Колей. Она говорила себя, что она сильная, что ей нравятся крысы, что они умные и красивые. В какой момент она заметила, что сидит окруженная множеством пар сверкающих огоньков. Она сразу догадалась, что это глаза крыс, которые сели в полукруг возле нее.

«Они что, умеют мысли читать и им нравится, как я себя ощущаю Колей? – невесело шутила про себя Стася. Крысы синхронно подвинулись чуть ближе к ней, сузив полукруг. – «Мне нужно побольше пространства, мне страшно, когда они рядом», - едва Стася так подумала, крысы также синхронно отхлынули на десяток сантиметров назад. Это не было случайностью. Крысы этого мира действительно отличались от крыс Земли. Лемзийские крысы могли улавливать эмоциональный окрас мыслей человека. А рядом со Стасей они чувствовали еще и особые переживания, которые им нравились. Им нравилось просто сидеть рядом с этим человеком, будто это было самым важным на свете.

На следующее утро дверь в темницу открылась. Стражник зашел, опять грубо схватив Стасю за руку. За сутки без еды Стася ослабела и едва могла стоять. Стражник взвалил ее на плечо и бурча о том, что будет он тут еще всяких преступников по судам носить как королев, будто ему больше нечем заняться. Крыс в темнице не было. Но многие из них по подземных переходам следовали туда, куда перемещалась Стася.

В зале суда было темно, пыльно и душно. Судья, присяжные сидели с унылыми лицами, будто всем хотелось поскорее закончить дело и идти по своим приятным делам. Усадив Стасю на скамью подсудимых, стражник сел на место охраны. Судья постучал молоточком.

- Тихо, суд идет, что тут у вас?

С первого ряда поднялся неприятных лысый человек, заговоривший елейным голосом.

- Вот, господин судья, девушка вроде приличная, а занимается магией. Она не маг, лицензия только на Лечение словом, выдана несколько месяцев назад. А вот ведь как пользуется нечестно, людей обманывает! А ведь это Кодексом запрещено!

- Все понятно. Значит виновна?

- Да, господин судья!

- Подождите, - закричала Стася в изумлении – это же неправда, я не умею пользоваться магией, у меня ее нет. И потом, чтобы обвинить человека, нужны доказательства! А не просто слова!

Судья посмотрел на стражника. Тот подошел к Стасе и рывком усадил ее на место.

- Здесь я решаю! Вот у меня доказательства! – и судья стал перечислять имена, чьи подписи стояли под бумагой, обвиняющей ее. Имена были ей незнакомы.

- Но я даже не знаю этих людей!

- Зато они тебя знают, преступница! – заверещал низенький человечек.- Виновна!!!

Он обернулся к присяжным:

- А вы что скажете?

Поднялся глава присяжных:

- Если нарушила Кодекс, значит, виновна. Нам проблемы с магами не нужны! – остальные члены присяжной комиссии покивали головами.

- Это же не суд, а фарс какой-то, - не вставая с места, пыталась перекричать присяжных Стася.

Никто не обратил на ее слова никакого внимания. Судья встал, прочистил горло и сказал:

- Зачитываю приговор, - у Стаси сложилось впечатление, что приговор был составлен уже заранее. – За использование магии без специального права согласно Кодексу Стася Дармундская приговаривается к казни через сожжение. Прах развеять над морем. – И ударил своим молоточком. Стася сидела как громом пораженная. Все остальные участники суда встали и поспешили к выходу, будто ничего ужасного не произошло. К Стасе подошел стражник.

- Ну чего расселась, вставай, пошли на казнь!

- Как сейчас? Обычно же на следующий день – пролепетала Стася, вспоминая приключенческие романы Дюма.

- Некогда откладывать на завтра то, что можно казнить сегодня! – стражник расхохотался собственной шутке.

В это время крысы под зданием суда и тюрьмы устремились в замок магов. Они ощущали угрозу для человека, рядом с которым им было хорошо. Они знали, что если передать весть магам, то те поймут и помогут ей. Это был странный поступок для Крыс. Но на Лемзии и деревья были Мудрыми.

Глава 6. Гнев магов

Стася опять оказалась в повозке с решетками. Ее везли на площадь. На ту самую, с которой она когда-то начала знакомство с городом, с Галстой. На площади уже был разложен костер. Стася удивилась этому, будто заранее было все спланировано и ее поимка, и ее казнь. «Не иначе как кто-то донес на меня и еще дал за это кому-то взятку, чем же я насолила людям?» - задавалась вопросом Стася, отвечая самой себе, - «Зависть…».

Она не знала, что ей предпринять, она ощущала странное оцепенение и не могла проронить ни слова. Пока глашатай объявлял приговор, ее привязывали к столбу в центре костра. Ей казалось все ненастоящим. Она снова вернулась к своей гипотезе, что она сейчас на Земле в коме, а это – плод ее больного воображения.

И вот приговор объявлен. Раздалась барабанная дробь. Палач с зажженным факелом стоял рядом с костром. Стася оглядела людей. Кто-то был полон сочувствия, кто-то праздного любопытства, а большинству было все равно.

- Люди, вы чего! Многие из вас приходили ко мне за исцелением. Разве была там магия? Неужели просто разговор теперь приравнивается к магии? Так же нельзя! Вы же люди! Казнят за преступления, а не за помощь! - Но ее не слушали. Палач поднес факел к хворосту. Тот быстро загорелся. Налетел ветер, раздувая огонь, Стася стала задыхаться, а люди постепенно начали расходиться.

Вдруг раздался гром. Резко потемнело. Через мгновение все стихло. На площади стояло три мага. Маги на этот раз не заботились о способе появления среди людей. Люди замерли в нерешительности и страхе. Один из магов щелкнул пальцами. Огонь погас. Второй из них заговорил грозным голосом:

- Почему здесь происходит казнь за применение магии, а нас не известили о таком случае? В Кодексе записано, что вопросы, касающиеся применения магии решают маги. Кто вынес решение о казни? Глашатай дрожащими руками подал приговор. Маг Радий едва взглянув на него, бросил свиток, сказав: «Типий явись!»

На площади появился судья. Он был одет в одни панталоны. Видимо после рабочего дня возлежал и вкушал радости жизни, не заморачиваясь, что кого-то сегодня он их лишил. Маг спросил его:

- По какому праву ты, человечишко, вынес такой приговор? Отвечай, ты знаешь, что бывает за неповиновение магам! – Голос Радия был грозен, вокруг площади сгустились тучи. За неповиновение магам грозило мгновенное распыление. От человека не оставалось даже горстки пыли. Судья упал на колени:

- Милостивейший маг, - губы судьи тряслись, глаза были выпучены от ужаса, - я только исполнял закон. Были предоставлены улики господином обвинителем. Улики неоспоримые. Мне было велено судить по строгости.

- Не ври, Типий, ты прекрасно знал, что обвинение в магии человека может предъявить только маг. Только маг может решить было ли нарушение или нет! О каком законе речь? Или ты сам его написал?

- О, это все господин обвинитель, - начал хныкать судья. Маг же, стукнув об земь своим посохом мысленно призвал всех виновных в нарушении Кодекса. На площади появилось еще четыре человека. Они стояли перед ним, падая один за другим на колени под грозным взглядом Радия. Радию не нужно уже было что-то спрашивать. Страх и чувство вины людей были настолько сильны, что он без труда увидел и завистливые действия целителя словом, и мздоимство пары чиновников и нечистоплотность господина обвинителя, который в очередной раз хотел обогатиться за счет взяток и нечестных обвинений в угоду тем, кто давал ему деньги.

Маг подумал и произнес:

- Согласно Кодексу, все нарушившие его могут выбрать два пути: мгновенную смерть либо жизнь изгоя. Что выбираете вы?

Все четверо выбрали жизнь изгоев. Они были слишком трусливы для мгновенной смерти. Жизнь изгоя позволяла остаться в живых. Правда, люди, подвергшиеся такому наказанию, были очень несчастны. Они жили среди людей, но их никто не замечал, будто их не существовало. Даже сами изгои не видели друг друга. Для них город был пустыней. И до конца жизни они оставались в одиночестве посреди шумной толпы.

- Да будет так! – И главный маг стукнул посохом по древним камням площади. Пока маг Радий разбирался и вершил суд, Диний подошел к девушке, привязанной к столбу. Он с удивлением узнал в ней ту, которую несколько месяцев назад помогатели вытащили на берег, а он дал одежду, а еще она была похожа на ту, которая так смело в магазине разговаривала с ним. Сейчас он видел пред собой изможденную девушку в одной ночной сорочке. Ее лицо было все в кровоподтеках. Но больше всего его поразили ее глаза. Они были полны ужаса и выглядели остекленевшими. Он развязал ей ноги, руки. Спросил:

- Ты можешь идти? – Девушка хрипло сказала:

- Да, - но попытавшись сделать шаг, ее ноги подкосились, и она упала. Диний подхватил ее на руки. Она не потеряла сознание, она просто упала. Глаза ее были открыты, но все также были полны ужаса и выглядели остекленевшими. Диний понял, что нервная система девушки не справляется с чудовищным напряжением. Ведь быть на границе жизни и смерти – это то еще испытание. Поэтому Диний погрузил Стасю в легкий сон.

Именно в этот момент Верховный маг стукнул о камни площади своим посохом, утверждая наказание. Еще один миг спустя маги с девушкой исчезли. Люди некоторое время оставались в нерешительности, затем потихоньку начали расходиться, все еще приходя в себя. На площади осталось несколько человек. Их лица выражали страх. Казалось, они никого и ничего не видят.

_________

В ожидании следующих глав можно почитать мои рассказы.

"Память из прошлого" - https://author.today/work/200130

Глава 7. Магическая аура

Чуть позже в замке магов на кухне происходил следующий разговор.

- Ой, знаете кого я сейчас только что видел! Кому я относил волшебный лечебный эликсир! – Марий возбужденно заговорил с поваром.

- Ну, Марий, не томи! – Помощник повара в нетерпении подался вперед. Повар шикнул на него:

- Не отвлекайся! – А затем добавил – Марий, ну, правда, выкладывай уже!

- Помните девушку, которую я как-то подобрал под стенами замка? Мы еще ее накормили, и потом я ее проводил в сторону города? – Дыхание Мария сбивалось. – Так вот, она опять в замке! С господами-магами прибыла.

- Да уж, любопытно, что с ней случилось и как она опять оказалась здесь? – спросил повар. Марий продолжил рассказывать. – Говорят ее сам господин Диний принес на руках, велел о ней хорошо заботиться. И ходит каждый час к ней, справляется о ее здоровье, сидит возле кровати. Мази ей носят. Говорят, между собой, что ей нужно восстановится.

- А, так это про нее говорили! Я случайно тут услышал, они хотят провести древний ритуал определения магической силы. Неужели она тоже маг? – Помощник повара поддержал разговор. – Ведь этот ритуал проводят в исключительных случаях, когда хотят точно определить вид магии. Интересно, какого цвета окажется у нее аура?

Для ритуала нужно было собраться трем достаточно сильным магам. Они, соединяя свою энергию, образовывали нечто вроде покрывала, которым накрывали того, чью магическую ауру хотели рассмотреть. Покрывало, которое накрывает тело живого существа, приобретает определенный цвет. У каждой расы он обычно свой. А оттенки цвета могут показывать, использовал его владелец магию недавно или нет.

Диний вместе с двумя коллегами начали проводить ритуал над Стасей. Цвет покрывала оказался бирюзовым. Лица магов излучали изумление. Этот цвет не соответствовал ни одной расе.

После проведения ритуала Диний с коллегами отправились в комнату для обсуждений. Они пытались понять – свидетелями чего стали. Одни из них задумчиво сказал:

- Вообще у людей аура нежно голубая, у нас, у магов, она зеленая.. У помогателей она желтая, у мудрых деревьев она фиолетовая А у девушки она бирюзовая, будто смешалось несколько цветов! И как тут понять, пользовалась ли она магией или нет. Но если в ней и есть магические силы, то они точно странного рода. Я вообще никогда такого не видел!

- Я, признаться, тоже изумлен, - отозвался Диний. – Не понимаю, как такое возможно. Я бесчисленное количество раз участвовал в этом ритуале, но даже не знаю, что и думать пока.

- Слушайте, - начал говорить до этого молчавший Латий, – я про похожее читал. Когда еще учился, что-то такое про бирюзовую ауру мне попадалось. Я даже этим вопросом очень увлекался в бытность учеником. Я жадно читал все, что касалось этой темы магической ауры. Глотал книги. Где же я это читал, - он растягивал слова, пытаясь вспомнить что-то очень давно забытое, - сейчас, погодите, - Латий силился вспомнить, но у него ничего не получалось.

Тут прозвенел колокол, возвещавший, что магов приглашают в трапезную замка. Это был вечер, когда предстояло не просто поужинать вместе, а обсудить, почему люди стали пренебрегать Кодексом между ними и магами. Многие вещи маги обговаривали во время трапезы. Пока маги ели, верховный маг озвучил проблему. Велел всем магам подумать, какие можно принять меры, чтобы Кодекс соблюдался.

- Но нужно исключить силовые методы. – Громко вещал Верховный маг. - Люди слабы, не стоит нам, ясным магам пользоваться своей силой, чтобы их запугать. Важно, чтобы люди добровольно вернулись к соблюдению Кодекса. Даже если им будет что-то не нравится или с чем-то они будут не согласны. Они должны выбрать это не вынужденно. А взвесив все за и против. Пусть сами придут к выводу, что соблюдение Кодекса – это наилучший для них вариант. Тогда люди точно будут его соблюдать. – Верховный маг взял паузу. Отпил глоток вина и продолжил, - если людей заставить или принудить, то они будут пытаться его нарушить из протеста. Это может нарушить равновесие и баланс в нашем мире. Важно, чтобы люди сами приняли это решение – Соблюдать и чтить кодекс! – еще раз повторил Верховный маг.

Глава 8. Заповедный континент

После трапезы все маги разошлись по своим делам. Диний гулял в парке, когда его нагнал очень возбужденный Латий:

- Диний, я вспомнил! – Диний удивленно поднял брови. – Я вспомнил, где я читал про бирюзовую ауру. В книгах Древнейших!

Диний с удивлением опять поднял брови и посмотрел на Латия:

- Ты имеешь в виду Каменную..

- Да, я читал про нее в Каменной библиотеке! – Латий в нетерпении перебил Диния.

Каменная библиотека – это наследие тех цивилизаций, которые жили до существования нынешних четырех рас. Однако Древнейшие оставили несколько памятников своего присутствия. В том числе огромную Каменную библиотеку. Как ни странно, часть книг Каменной библиотеки была написана на языке Древних. И поэтому маги эти книг могли свободно читать. Часть книг на языке Древнейших они тоже смогли расшифровать, поэтому практически все книги в этой библиотеке были доступны для понимания кому-либо из магов. Сложнее было физически прочесть их. Ведь Каменная библиотека представляла собой множество мегалитов различной высоты. Их вершины достигали облаков.

- Я там что-то читал, но что – не помню. Нужно найти и перечитать это в самой библиотеке. – Подвел итог Латий.

- Латий, я заинтригован! – С волнением в голосе сказал Диний. – Ты помнишь хоть что-нибудь, что там было написано?

- Увы. Помню точно, что про бирюзовую ауру я прочел там. И удивился тогда крайне, и после этого почему-то забросил так углубленно предаваться изучению аур. Есть много других интересных вещей в искусстве быть магом. Помню еще сильно тогда поспорил со своим преподавателем, он мне влепил за мое исследование «едва удовлетворительно». И думаю, я запомнил ту книгу только потому, что она была последняя мною прочитанная на эту тему. Я тогда крайне был обидчив и за «едва удовлетворительно» вообще хотел податься в маги стихий. Но не хотел уезжать отсюда.

- Хм, - хмыкнул Диний, - прежде, чем мы расскажем Верховному магу о наших выводах и подозрениях, предлагаю отправиться в Каменную библиотеку.

Каменная библиотека находилась на соседнем континенте. Его все называли Заповедный континент. Он находился в окружении других континентов и был заповедной зоной. Там до сих пор сохранились реликтовые растения и животные. В прибрежных водах находились самые большие колонии помогателей, там же находилась священная роща Мудрых деревьев. Некоторые из ее обитателей застигли не только Древних, но и Древнейших. Именно Мудрые деревья и помогли расшифровать письменный язык Древнейших.

Переместиться туда, как это делали обычно маги на другие континенты– в мгновения ока – было невозможною На Заповедном континенте не работала магия современности. Маг мог переместиться на побережье своего континента, а потом ему нужно было плыть на морском судне. На Заповедном континенте путника встречали Стражи, которые принимали решение – пропустить или не пропустить того, кто прибыл на Заповедный континент.

Несмотря на то, что среди Стражей были представители всех лемзийский рас, им удавалось сохранять объективность. Стражи – потомственная профессия.

Собрав небольшие пожитки Диний с Латием переместились к переправе. Небольшое судно за несколько дней домчало их до берегов Заповедного континента. Сойдя на берег, они обратились к Стражам с просьбой их пропустить. Просьбу надлежало выразить четко, ясно, без всякой двусмысленности. Маги владели этим искусством, поэтому без труда сформулировали её. Стражи очень удивились рассказу магов.

- Бирюзовая магическая аура! Это уникальный случай! – не торопясь проговорил один из Стражей. – Мы позволяем вам Диний и Латий проследовать в Каменную библиотеку. Узнайте же истину о том, что за существо появилось на нашей планете. Это существо может быть нейтральным для нас, полезным, а может быть и опасным.

У Диния промелькнула мысль: «Как такая хрупкая девушка может быть опасна!». Но вспомнил некоторые исторические рассказы о том, как среди магов рождались дети с нестандартными способностями. Часть из них оказалась опасной и для сил равновесия, и для всего живого на свете. Поэтому таких магов не обучали, делали им специальные амулеты, чтобы они не могли использовать магию. Раса магов находила возможность этих соплеменников сделать неопасными для мира. Таких случаев было несколько за последние 1000 лет. Об этом Диний читал в книгах. Он был юн по меркам магов, ему в ближайшее время должно было исполниться только-только 200 лет. Приближался день его Зрелости.

Если зрелость у людей наступала примерно к сорока годам, у магов этот возраст считался еще подростковым. Истинная зрелость у мага наступала не только тогда, когда маг овладевал магическими умениями, а тогда, когда он мог осознанно управлять своей силой. Это был целый ритуал –День Зрелости. Не всегда маги в означенный возраст – в день двухсотлетия – могли пройти испытание на Зрелость. В таких случаях магам давалось 100 дополнительных лет на обретение зрелости. Некоторым такое дополнительное время давали несколько раз, пока маги действительно не становились зрелыми. Если же по истечении 500 лет магу так и не удавалось пройти испытание на магическую Зрелость, то проводился очень трудный для магов ритуал – ритуал лишения магических сил.

Это был очень жестокий ритуал. Ведь ему подвергались маги с особенными уникальными, но опасными способностями. Одним оставляли небольшие магические силы, а вот необрётших зрелость магов, таких сил лишали. Жестокий, потому что маг без своих сил очень страдает, переживая это как отсутствие какого-либо физического органа. Он был принят около полутора тысяч лет назад. Ходили легенды о сумасшедшем Светии сильно был расстроен и озлоблен тем, что не смог пройти испытание магической зрелости. Он причинил много вреда не только магам, но и людям. Светий за 900 лет непройденных испытаний настолько озлобился, не смог справиться с большим количеством неудач. И поэтому маги приняли решение ограничить срок прохождения ритуала Зрелости. Бывает, что некоторым магам так и не удается пройти это испытание. «Значит не судьба» - одна из любимых присказок магов.

Надо сказать, что маги вообще раса достаточно строгая. Даже казалось, что их раса живет по каким-то военным правилам. Однако обета безбрачия, подобно земным орденам рыцарей, маги не давали. Они могли создавать семьи. Причем маги предпочитают создавать семьи с равными – с магами женского пола. Тогда дети, рожденные в таком браке тоже становятся магами. Но бывает так, что маги влюбляются в людей, чья жизнь раз в 10 короче магической. В таком браке тоже могут рождаться дети, некоторые из них тоже могли владеть магией.

Глава 9. Каменная библиотека

Стражи позволили Динию и Латию сойти на берег. Но не только потому, что посчитали их достойными. Стражи обладали особым типом магии. Этой магии обучали тех кто избрал своим предназначением Путь стража. У стражей существовал и свой особый кодекс: преданность своему делу, вера в правоту того, что они делают и высокий уровень ответственности. Только дети с высоким уровнем этих качеств уже в детском возрасте могли быть избранными в Стражи.

И вот, когда Диний и Латий встали перед Стражами после проверки, Стражи с помощью своей особой магии выстроили пешеходную тропинку и позволили целых три дня находиться на континенте. На самом деле этого времени могло даже не хватить. Ведь если точно не знать, где находится конкретная книга, ее можно не найти. А обычная магия поиска здесь не работала. Единственными помощниками могли оказаться Мудрые деревья, если суметь им правильно описать то, что ищешь.

Диний и Латий ступили на тропинку. Диний был здесь впервые. Он подошвами ног ощутил особую вибрацию этой земли, отличную от остальных континентов. Путь до библиотеки занял несколько часов. Увидев высоченные мегалиты, Диний поразился масштабности этого места. Он видел высоченные камни, которые были испещрены кучей разных значков. Судя по размерам каменных глыб, создавшие их либо обладали особой магией, либо были огромными по размерам. Второе Динию казалось более вероятным, так как размеры значков на каждом монолите были значительно больше привычных письменных знаков людей и магов.

Они два дня искали нужный отдел, касающийся необычных ситуаций. Но у них ничего не получалось. Тогда они все-таки решили обратиться к Мудрым деревьям, так как времени оставалось немного. Мудрые деревья попросили изложить суть просьбы. После рассказа Диния, деревья долго думали. И сказали, что раз такой книги нет в отделе необычных явления, значит эта книга может быть в разделе редких явлений.

- Раз ты ее уже читал, - медленно протянуло одно из деревьев, - значит это событие – появление существа с необычной аурой – было очень давно. – Тут одно из Мудрых деревьев уронило свой плод.

- Возьмите мой плод. Держите его на ладони, когда будете следовать вдоль книг. Треснувшая скорлупа плода будет знаком того, что вы перед нужным разделом. И там уже ищите. – Диний и Латий удивились. Они не думали, что Мудрые деревья владеют еще и магическими силами, пусть и отличными от их, магов. Тем не менее они были благодарны и поверили этой силе.

«Любопытно, - подумал Диний, - на каких же принципах работает магия Мудрых деревьев?» И в очередной раз восхитился тому, как все устроено у них в мире. Даже магия имеет разнообразие, а не только живые существа.

Диний и Латий вернулись в библиотеку долго бродили. В какой-то момент они услышали щелчок. По левую руку от себя увидели раздел редких явлений. Книги в Каменной библиотеке были написаны снизу вверх. Поэтому они читать мегалит, но нужная информация не обнаруживалась.

- Странно, - сказал Латий, - я был такого же роста, как и сейчас. Яявно я прочел что-то на уровне своего роста! – Он замолчал. Потом хлопнул себя пол лбу, – я ж тогда был со складным стулом, он, наверно, высотой с три глата (примерно полметра). И я дочитывал все, что видел с этой высоты.

У магов на этот раз не было с собой стула. Диний просто подставил Латию плечи, присев на корточки. Некоторое время Латий молчал. Затем радостно закричал, подпрыгивая на плечах Диния:

- Есть, нашел, читаю! – Латий сразу переводил прочитанное на современный язык. И текст звучал примерно так:

«Нами был встречено существо, которое выглядело как человек, действовало как человек, было смертным. Однако в отличие от диких человеческих племен выглядело вполне цивилизовано. У него был интересный разговор. После разговора с ним казалось, что мир играет другими красками и воспринимается многое иначе. Он владел даром в чем-то убеждать и что-то необычное показывать. При этом он не использовал никакой магии. Он использовал слово. Что удивительно – у него была аура странного цвета. Она была бирюзовой, - звонкий до этого голос Латия чуть стих.

Затем Латий продолжил читать вслух:

- Появилось это существо ровно в тот миг, когда сошлись и сопряглись Лемзия и планета из параллельной вселенной. Он называл ее Земля. Мы перестали считать его существом. Мы считаем его человеком. Этот человек стал нашим другом, и был с нами, пока не умер. Его потомки остались жить с дикими племенами людей. Наш Верховный Правитель читал о похожем человеке в книге из старой части библиотеки, которая была разрушена молнией. Мы записали об этом здесь, чтобы увековечить эту историю».

Латий спрыгнул на землю. Они долго молчали, глядя друг на друга.

- Так что же получается, что эта девушка…

Да, Латий, - перебил его Диний, - похоже сейчас произошло то же, что и тогда у древних. Синхронизация двух планет происходит раз в 10 тысяч лет.

- Погоди, Диний, получается, что раз в 10 тысяч лет, когда наша планета синхронизируется или сопрягается с другой планетой – Землей – сюда к нам попадает человек с той планеты? Любопытно…. Тогда они люди-маги?

- Насчет того, что они люди-маги, неуверен. Но знаешь, я тебе не рассказывал. В день синхронизации именно эту девушку я встретил на берегу моря, ее помогатели вытащили из воды. Я тогда подумал, что она очередной желающий покончить с жизнью. О, как я ошибся! Она появилась в море с другой планеты! Представляю, как ей было страшно! А я ей еще и отповедь прочел о необходимости беречь жизнь. – Диний подробно рассказал о случае возле моря в день синхронизации планет.

Латий ответил:

- Ого! Вот это новость! Вот это информация! Да мы обязательно должны об этом рассказать Радию, нашему Верховному магу! Но расчётчики же сказали, что синхронизация прошла в штатном режиме. Или появление девушки – часть правильных показателей? И поэтому они не посчитали это сбоем? Либо они не владели этой информацией Тогда наши расчёты несовершенны!

- Знаешь, что еще странно, - проговорил Диний, - она говорила на понятном мне языке. Стало быть, у нас языки похожи? Или что? В общем чудо какое-то. Но зато теперь становится яснее, почему король заподозрил ее в магии. Ее умение лечить словом и правда похоже на магию. Интересно, у них там все люди такие? Это не магия, конечно, это свойство людей с той планеты уметь словам что-то делать. Слова обычные, не магические, а влияние оказывают как заклинания. Влияние хорошее, об этом и Древние пишут. Слова влияют на душу людей и даже на душу магов. Надо поговорить с девушкой, проверить слова Древних.

Глава 10. Маленькая погрешность и неожиданные чувства

Латий и Диний отправились обратно в Магранию. Сойдя с Заповедного континента, они мгновенно перенеслись в Замок, а не в город. Все маги предпочитали жить не в городах с людьми, а в замках. Замок магов Магретто это был не просто зданием, похожим на средневековые европейские строения. Это был город, хорошо укрепленный в том числе и магически. Поэтому нападения или любопытных глаз можно было не опасаться.

Сразу же по прибытии они попросили аудиенции у Верховного мага. Друзья подробно рассказали Радию о своем расследовании. Верховный маг, чьи брови во время рассказа от удивления поднимались все выше и выше, промолвил:

- Срочно позвать ко мне команду расчетчиков!

Увидев, что те прибыли, грозно приказал:

- Срочно пересчитайте данные по синхронизации планет! У вас неделя срока! Это дело планетарной важности!!!

Маги пришли к Верховному через два дня.

- Радий, в наших расчетах действительно оказалась ошибка. Нам жаль. Эта погрешность была настолько крошечной, что согласно математическому анализу мы не придали ей значение. Однако, когда мы стали исследовать эту погрешность, развернув в полную формулу, оказалось, что во время синхронизации с другой планеты на нашу попала некоторая масса, примерно 25 молов (примечание автора – 50 кг) и эта масса является живым существом. Скорее всего это человек. – В зале воцарилась гробовая тишина. Через некоторое время Радий сказал:

- Что ж тогда получается, учитывая расследование Диния и Латия, мы присутствовали не просто при историческом событии. Не только особой силы магию мы получили во время синхронизации планет. На нашу планету попало существо, обладающее уникальным даром, уникальной бирюзовой аурой. – Последние слова Верховный маг проговорил чуть растягивая слоги. Затем добавил:

- Когда девушка придет в себя, приведите ее ко мне, я хочу с ней познакомиться и поговорить.

Все маги поклонились. У Диния внутри шевельнулся неприятный холодок. Диний по привычке быстро проанализировал свое чувство. Ответ был однозначным: девушка стала для Диния не просто девушкой, а чем-то особенным. Диний вспомнил, что именно он первый на Лемзии с ней заговорил и вообще первый, не считая помогателей, ее встретил, первый кто ей помог. Он корил себя, что не был более учтив с ней, что за слепым следованием Кодексу не рассмотрел истинной ситуации, приняв ее за одну из людей Лемзии. Возможно, девушка не попала бы в беду, оказавшись на грани жизни и смерти. Его руки до сих пор помнили вес ее тела, тепло ее кожи, когда она лежала на его руках. Он помнил, как с перебоями вдруг забилось его сердце при виде её остекленевших глаз. И только когда лекари сказали, что она очнулась и опасность для ее жизни миновала, он смог полноценно дышать

Сопоставив все факты, он пришел к выводу, что испытывает к девушке особую привязанность. Диний понял, что в ближайшую сотню лет хотел бы быть рядом с ней. Сотня лет – это так мало для магов, но это максимальный срок жизни, отмерянный людям. А еще Диний с удивлением вспомнил, что в нескольких разных пророчествах читал о мастерице, которая словом лечит душу. По груди его разлилось тепло. Диний поспешил к Стасе. Между ними состоялся разговор:

- Здравствуй, как ты себя чувствуешь? – Диний смотрел на нее, присев рядом. Стася открыла глаза. Она была еще слаба, но уже могла соображать и понимала, где она и что происходит. Слегка улыбнувшись, Стася сказала:

- Я вас узнала!

Диний немного смутился.

- Я вас узнала, - повторила Стася. – ведь это же вы были тогда ночью на берегу моря? Ведь это же вы оставили мне одежду?

Диний произнес:

- Да, это был я. И мне неловко. Я был столь неучтив, потому что принял за человека, который решил добровольно отказаться от жизни. Такое иногда случается у нас. Меня это всегда очень задевает. Я злюсь на людей за такое пренебрежение к своему дару жизни. И я был уверен, что вы одна из таких людей. С вами случилась совсем другая история. И мне кажется, мы много о чем можем поговорить. Однако, - Диний сделал паузу, - сначала нужно восстановить здоровье.

Девушка закрыла глаза, согласившись.

- И, - маг приложил руку к своей груди, - меня зовут Диний.

- Стася, - ответила девушка, слегка покраснев.

- У вас необычное имя. В нашем мире таких не бывает. – отметил Диний.

- Да, мне это уже говорили. Вообще-то полное мое имя Анастасия. Но близкие меня зовут Стася. Мне это больше нравится.

Диний проговорил оба имени вслух, будто посмаковал на языке и добавил:

- А мне оба имени нравятся! – Он встал, собираясь уйти, Стася удержала его за руку.

- Мне тут страшно! Посидите, пожалуйста, рядом со мной.

- Чего же ты, Стася, боишься? Быть здесь – безопасно.

- А где это здесь? Где я? – Стася запоздало поводила глазами по комнате.

Диний ей рассказал, что случилось на площади и где она теперь находится.

Стася несколько удивилась. Несмотря на то, что в этом мире она прожила несколько месяцев, про магов она мало что знала. Только те небольшие обрывки информации, которые ей рассказала Галста.

- Я представляла себе магов надменными и страшными существами. А вы заботливые…

- Ну мы можем быть и страшными, особенно когда люди своими действиями нарушают Кодекс – Договор между людьми и магами. Тот, кто тебя отправил на казнь, нарушил договор.

- Чем?

- Он обвинил тебя в магии и вынес сам тебе приговор. Но обвинение в магии проверяется нами, магами, и только потом выносится приговор. А Люди к нам не обратились и занялись самоуправством. Только маги могут точно сказать – была ли применена магия, разрешена ли была она или нет. – И Диний рассказал, как караются люди, которые нарушают Кодекс.

- А если договор нарушает маг, то как его карает Кодекс? – спросила, любопытствуя, Стася.

- Да, такое было раза два за тысячу лет. Маги тоже подвергаются похожему наказанию. Однако спрос с магов строже. И помимо наказания одиночеством, такие маги еще лишаются магии, своих магических сил. Это очень жестокое наказание, потому что без магии мы будто лишаемся какого-то физического органа. Этот ритуал сложный и жестокий. Но он необходим. Магам нельзя оступаться. Мы владеем потенциально опасными возможностями и важно, чтобы мир держался в равновесии. А свои магические способности маги должны использовать для мира и процветания всякой жизни на планете, для сохранения баланса и равновесия между всеми расами.

Стася его внимательно слушала, и не заметила, как под приятный голос Диния заснула. Когда ее рука расслабилась, Диний почувствовал, что может свободна встать и уйти. Но ему не хотелось этого делать. Ему приятно было держать теплую руку Стаси. Это было еще одним подтверждением того, что ему действительно стала небезразлична эта девушка. Он был растерян и удивлен. Диний замечал красивых девушек. Были те, кто ему нравились. Но это все были девушки-маги. Но ни от одной из них не билось так сердце, не замирало так сладко. Ни до одной девушкой он не хотел дотронуться, и ни с одной он не хотел быть все время рядом так, как со Стасей. Хотя он мало что про нее знал. И такое сильное притяжение к девушке с другой планеты удивляло его самого. Еще немного посидев в комнате, Диний решил отложить вопрос со своими чувствами к Стасе, пока все не станет ясно с ее судьбой.

Глава 11. День Зрелости

На следующий день Верховный маг пригласил Стасю на аудиенцию. Они познакомились. Он пригласил ее в сад. Они там гуляли, разговаривали. Верховному магу было крайне любопытно устройство жизни на Земле. Стася очаровала Верховного мага. Пока Стася выздоравливала, их беседы и прогулки стали ежедневными. Диний заметил, что начал ревновать. Он стыдился своих мыслей и чувств в отношении Верховного мага, ведь тот был для него мудрым наставником. Верховный маг все больше привязывался к Стасе. Он давно был один. Его жена несколько десятков лет назад погибла в битве с драконами. И с тех пор маг не выбирал себе избранницу. Гуляя со Стасей, он все больше укреплялся в мыслях, что встретил ту женщину, с которой мог бы быть счастлив, забывая о коротком сроке человеческой жизни. Он понимал, что переживет ее. Но ему хотелось свой кусочек счастья.

Однажды он признался Стасе в своих чувствах.

- Стася, мы с вами давно общаемся. Вы незаурядный человек и точно отличаетесь от всех людей, с которыми мне когда-либо приходилось встречаться. И я к вам испытываю не просто дружеское участие, - Верховный маг замолчал, жестом предлагая присесть на скамейку рядом с кустом роз, мимо которого они проходили. Стася села, Радий медленно опустился рядом. – Я испытываю к вам более сильные чувства. И мне хотелось бы, чтобы мы стали больше, чем просто собеседниками или друзьями. – Он замолчал. Стася покраснела. Ей было неловко слышать такие слова. Однако она набралась смелости и сказала:

- Я благодарю вас за столь искренние и личные слова. Вы очень хороший человек. Ой, простите, маг. Но мое сердце принадлежит другому.

- Кто это?

Стася не успела остановить себя и с ее уст слетело имя Диния. Верховный маг сказал:

- Диний достойный маг и я вижу в нем хороший магический потенциал. – Он помолчал. – Ну что ж я надеюсь мы сможем продолжить наши встречи, несмотря на то, что наши симпатии не совпали?

Стася сказала:

- Да, маг Радий, с удовольствием. – Она сделала паузу и продолжила: - Только непонятно, как мне жить дальше. Я хотела бы просто жить на Лемзии, раз уж Земля для меня недоступна. И, возможно, я могла бы быть полезна для магов, так как вернуться в мир людей я не готова, я боюсь. Может быть для юных магов?

Радий подумал. Его лицо стало сосредоточенным, как всегда, когда он решал какой-то вопрос, касающийся жизни магов.

- Интересная идея. Я вас познакомлю с главным Преподавателем. И он посмотрит, в какой области вы можете быть полезны. – Общаясь со Стасей, Радий понял уникальность ее дара. Древним действительно удалось точно передать это в своих книгах. Словом девушка могла исцелить душу. Он уже несколько дней явственно ощущал, как незараставшая рана от гибели жены, каждый день терзавшая его на протяжении нескольких десятков лет, успокаивалась, оставляя место светлой грусти и тоске по тому, чего уже не может быть. А еще он чувствовал возросшую силу жить в настоящем и с оптимизмом смотреть в будущее.

Через некоторое время наступил день Зрелости Диния. Помимо испытания на зрелость, в этот день доставали еще особую капсулу для каждого мага, в котором было написано личное пророчество мага, его предназначение, а также некоторые комментарии к его судьбе. Диний прошел испытание на Зрелость.

Само по себе для наблюдателя оно не было зрелищным. Только сам маг был в эпицентре этих испытаний. Зрители могли наблюдать за телом и выражением лица мага. В это время он был погружен в особый магический сон, в котором с ним происходили разные события, где он как маг должен был делать выборы. Если все выборы оказывались достойными мага, то испытание считалось пройденным. Об этом свидетельствовал яркий свет, который загорался каждый раз вокруг фигуры Диния, когда он делал зрелый выбор в предложенных ситуациях.

Когда же открыли капсулу, Диний прочитал там следующее:

«И маг, и король, и рядом та, что с третьей планеты бирюзовой вселенной . Потомки твои прославят весь мир».

Обычно в пророчестве была личная часть и общественная. Общественную часть маг обычно зачитывал всем присутствующим вслух. Диний прочел вслух про мага и короля. Пророчества были немного запутаны, поэтому другие маги помогали хозяину пророчества расшифровать его.

Через несколько дней после дня Зрелости один из приятелей Диния обратился к нему:

- Я включился в расшифровку твоего пророчества. Порылся в летописях. Все знают, что ты потомок мага и человека. Так вот, твоя мама была законнорожденной принцессой Магрании, рожденной прапрапрадедом нынешнего короля.

Глава 12. Признание

В это время у людей место на троне пустовало. Король оказался одним из тех, кто нарушил Кодекс и отправил Стасю на казнь. Он как и другие нарушители, стал невидимым для людей. Магранией временно стал управлять его первый министр. Наследников король не успел оставить. Поэтому стране предстояло найти возможных претендентов на корону. Помощники Короля изучали родословную правящей династии. Оказалось, что из всех реально возможных претендентов на престол, наиболее подходящим кандидатом оказался Диний Магранский, родившийся 200 лет назад. Но не утративший свое право на престол. Представители аристократии сделали запрос к Верховному магу, изложив ситуацию и свою просьбу. Они просили направить мага Диния Магранского для участия в церемонии коронации. Аристократия Магрании очень надеялась, что Диний сможет стать их королем. Они были наслышаны о порядочности и справедливости всех магов, об их высоком уровне зрелости. Вторым кандидатом на престол был внук ныне правящего короля с соседнего континента. Но поговаривали, что он развратен, нечестен. Поэтому для Магрании самый лучший король – Король-маг.

Бывший король, наблюдавший все решения и действия своих подданных, уже бывших, ходил как призрак по дворцу, скрежетал зубами, в бессилии, что-то изменить. Меньше всего ему хотелось, чтобы страной правили маги. И при этом его сжигала зависть. Не один уже раз в истории его династии заключались браки с магами. Однако впервые у такого союза родился мальчик. Обычно в таких смешанных браках рождались девочки, не имевшие магических способностей. Они становились женами правителей соседних континентов. И только у родителей Диния родился сын, престолонаследник. С магическими способностями.

Письмо от аристократии Магретто Верховный маг прочел и задумался. Он был удивлен. Пророчество начало сбываться. Удивился Верховный маг судьбе Диния. Однако решение вступить на престол мог принять только сам Диний. Верховный маг был заинтересован, чтобы Диний отправился на царство.

Согласно Кодексу Диний будет править на троне Магрании до тех пор, пока у него не родится наследник, который будет достаточно взрослым, образованным и зрелым, чтобы сменить его на троне. При этом наследник должен быть человеком, без магических способностей. Такие условия не случайно были прописаны. Ведь маги живут намного больше людей. А согласно Кодексу людьми все-таки следует управлять людям. За крайним таким исключением.

На следующий день Верховный маг вызвал Диния. Рассказав ему о сложившейся в Марании ситуации, он спросил:

- Ну, что думаешь, - и не дав ответить Динию, опасаясь его отказа, добавил, - чем раньше у тебя появится наследник, и ты его вырастишь достойным королем, тем быстрее ты сможешь вернуться к нам и продолжить свой путь мага.

Диний был ошарашен новостью, потому что буквально на днях, он читал свое пророчество, ничего не понимая. А теперь он уже почти король. Он никогда не задумывался, насколько ему было бы интересно прожить часть своей жизни среди людей. Но теперь, когда в его сердце поселилась Стася, он понял, что очень этого хочет. Хочет пожить как люди. И тогда жизнь вместе со Стасей будет больше похожа на настоящую. Он не сожалел, что он маг и долгожитель. Он грустил, что Стася просто человек и ее век недолог. Однако став королем, он мог дать Стасе человеческую жизнь. И он будет с ней до последнего ее вздоха. Все эти мысли как вихрь промелькнули в его голове.

- Да. Радий, я согласен. Это очень интересный и полезный опыт для мага. Прожить человеческую жизнь среди людей, познать их больше, чем кто-либо. Я готов.

Верховный маг расслабился. Мир между магами и людьми Марании обеспечен как минимум лет на пятьдесят. Он отправил свой ответ аристократии Магретто. Коронацию назначили на день осеннего равноденствия.

Тем временем, Стася перестала скучать в замке. Радий предложил ей работу с молодыми магами. Ведь молодым магам нужно было не только обучаться управлению своими энергиями, но и учиться пониманию себя. Так Стася стала духовной наставницей для них. У нее было отдельное небольшое помещение, в котором стояло два кресла, на полу лежал пушистый ковер, а в камине всегда весело потрескивали дрова. Раз в неделю каждый юный маг приходил к ней на беседу. Иногда маги что-то рассказывали ей. Иногда просили совета, но Стася их не давала. А предлагала поразмышлять магам самим. Так она помогала им учиться искусству осознавания. Это очень необходимая черта для успешного прохождения испытания на Зрелость.

По поводу коронации были устроены большие празднества и в замке магов и в городе, да и по всей стране. Во дворце собрались представители знати всех мастей. В каждом закоулке дворца, в каждом дворике стояли угощения. Люди и маги беседовали, циркачи показывали представления, менестрели играли музыку на все вкусы. Скоро ожидалась сама церемония, а затем пир и бал.

За день до этого Стася гуляла в саду Замка, когда неожиданно встретила Диния. До этого они очень мало встречались и общались. Стася немного опасалась Диния, он ей казался грозным. Но вместе с тем, ее тянуло к нему. Ей очень хотелось поговорить с ним, дотронуться до него, ощутить тепло его рук. Она до сих пор помнила его крепкие руки, которые ее подхватили и унесли прочь от костра и от гибели.

Она остановилась, глядя на него. Диний тоже остановился.

- Стася, вы все еще гуляете? Уже довольно поздно и прохладно. – проговорил Диний.

- Я, - Стася немного запнулась, - люблю эту вечернюю прохладу. Она успокаивает сердцебиение.

- Что ж это так. Вы от этого нынче вышли в сад?

- Да.

- Я признаться тоже.

- Волнуетесь?

- Перед коронацией? Ну на самом деле да. Моя жизнь в ближайшие полвека сильно изменится. И мне хочется стать хорошим королем, примером для будущих правителей.

- У вас получится!

- Знаю. Но отчего же мы на «вы». Предлагаю на «ты».

- Я попробую, - Стася замялась, - но не обещаю.

- Ты боишься меня?

- Не знаю, но точно робею. – Дыхание Стаси участилось. Диний подошел медленно к ней, остановился на небольшом расстоянии. По привычке провел рукой в воздухе:

- Твои переживания не похожи на страх, это нечто другое. - Стася смутилась. Она не боялась Диния. Ей было неловко от того, что он может узнать о её чувствах. Одновременно она очень хотела, чтобы он сам догадался и сделал первый шаг. В голове некстати промелькнула песня из ее мира «Милый мой хороший, догадайся сам».

- Стася, - голос Диния стал немного хриплым, - я давно хотел вам сказать, - Стася замерла, в ужасе и надежде, что Диний скажет именно то, о чем она так мечтала и чего боялась, - я .. я люблю вас.

Сердце Стаси сделало несколько перебивчивых ударов, прежде чем восстановило свой ритм.

Диний сделал еще пол шага вперед, взял Стасю за руку. От его теплого прикосновения Стася немного ожила и начала дышать.

- Я…, это прозвучит глупо, но я так хотела этого и одновременно боялась и у меня сейчас кружится голова и я не знаю, что делать или говорить. Я и счастлива и в ужасе одновременно, мне хочется и кричать, и спрятаться одновременно, - совсем тихо закнчила говорить девушка.

Диний медленно обнял Стасю, она прижалась к его груди. Более размеренные удары сердца Диния помогли ей вернуть утраченное душевное равновесие. Она подняла голову. Ее карие глаза встретились с пронзительно синими цвета горечавки глазами мага. Она растворилась в них. Их губы медленно приближались друг к другу, пока не слились в один страстный поцелуй. Весь мир исчез из их реальности. Были только они двое.

Глава 13. Побег

Стася смутно помнила, что было после и как закончился вечер. Проснувшись на утро она поняла, что ее душа полна радости и света. Сегодня светлый день коронации Диния. Она в нетерпении вскочила, быстро оделась. Ей не терпелось найти его, снова заглянуть в его синие глаза и убедиться, что вчерашняя встреча не была сном, не была иллюзией. И что они могут быть вместе. По коридору в сторону трапезной шествовали маги, гости-маги из других земель. Скоро надлежало выдвигаться в сторону Дворца в Магретто. Магам не нужны были никакие повозки, они могли в мгновение ока оказаться там, где пожелают. Однако решено было всеобщим сбором встретить сопровождающую делегацию и самого Диния экипажами за несколько километров до города. Чтобы будущий правитель въехал в город, как и полагается наследнику.

Стася решила добираться сама. Ей хотелось побыстрей оказаться на месте встречи Диния. Перемещаться как маги она не умела, поэтому оседлала скакуна, которого ей выделил в качестве транспорта Верховный маг. Со временем конь стал для Стаси другом. Он был красивой рыжей масти с белым пятнышком на шее. Стася любила его. Конь отвечал ей взаимностью. По дороге в конюшню, Стася увидела Диния. Не сдержавшись, она подбежала к нему, остановившись на небольшом расстоянии.

- Диний, доброе утро! – лицо Стаси сияло и лучилось радостью и любовью.

- Доброе утро, Стася, - приветливо, но вместе с тем сухо поприветствовал ее Диний и отвернулся. Казалось, Динию неловко, что Стася обратилась к нему. Стася немного внутренне сжалась. И тоже засмущалась.

- Я, возможно, не очень знаю ваши обычаи, но в нашем мире если мужчина говорит «люблю» и целует женщину, это означает начало отношений. - Диний кашлянул, повернулся к ней и сказал:

- Стася, сейчас я лицо, на которое все смотрят. Кроме того, у нас у магов не принято открытое выражение чувств. Да и у нас поцелуй не всегда показатель того, что мужчина и женщина становятся парой. – Но мы можем сейчас просто поговорить.

- Я думала, что все по-другому. Если мужчина целует девушку, то они становятся парой. И им не нужно это скрывать.

- Стася, я немного удивлен, видимо в вашем мире ты еще ребенок, раз не знаешь каких-то простых вещей. Не всегда чувства стоит раскрывать, если вокруг есть другие люди. А сейчас тут полно глаз и ушей. Кроме того, мне сейчас предстоит большое дело, и я бы не хотел отвлекаться. Но я рад тебя видеть.

- Рад? - Стася уже не так радужно сияла. Но последние слова Диния ее немного успокоили. Хотя полностью тревога не прошла.

- Увидимся во дворце! Ведь будет пир и танцы и много разных развлечений. Получи удовольствие, ведь не каждый день маги восходят на престол! – Диний немного хохотнул и исчез.

Стася понуро села на коня и отправилась в сторону Магретто. В своих утренних фантазиях она почему-то представляла, что в город она въедет рядом с Динием. И это будет триумфальное шествие, в котором ей будет уготовано особое место. Разве не так поступают мужчины, которые влюблены?

По дороге Стася себя немного ругала за наивность, сетуя, что за время жизни на Лемзии растеряла более рациональный взгляд на жизнь.

Вскоре показались городские ворота. Стася вспомнила, что с ней случилось в городе, и почувствовала, как среди жаркого дня ее накрывает ледяной холод.

- Это всего лишь эмоции, - начала она говорить, обращаясь к коню, - мне просто страшно, мой Лис (именно так звали коня). Страшно, но это в прошлом. Я могу развеять страхи других, но слаба, когда дело касается моих страхов. – Конь фыркнул и немного встрепенул ушами, будто вместо Стаси отмахиваясь от ужасов прошлого.

В сторону города стекались реки людей: пешие, на повозках, на конях. Еще бы – весь город будет праздновать коронацию!

Она передвигалась по городу в сторону дворца. Вскоре дорогу ей перегородила стража:

- Пропуск на въезд. Без пропуска в замок нельзя! – громко и зычно повторяли стражники. Стася растерялась, она не подумала о такой мелочи. Пропуска у нее не было. Тут к воротам со стороны замка подошел человек, который что-то сказал стражникам. Те открыли ворота, пропуская Стасю:

- Чего сразу не сказали, что вы с господами магами, - подобострастно произнес усатый стражник.

- Благодарю, я просто оглядывалась, - Стася решила скрыть то, как она испугалась и растерялась.

Замок ее поразил. Во времена жизни ее в Магретто, ей ни разу не представился случай тут побывать. Точнее она смогла побывать только в подземельях замка. Там ей не понравилось.

Проехав по длинной парадной дорожке, она спешилась. Здесь гостей встречал распорядитель с командой. Сверившись со списком, а Стася была в числе приглашенных, один из команды взялся проводить ее до покоев, а второй взял коня, сообщив, что конь будет во вторых конюшнях.

Внутреннее убранство дворца Стасю поразило. Она подумала, что Динию придется привыкать к роскоши.

Тем временем всех гостей стали звать на обед. Ведь коронация не может быть проведена на пустой желудок!

После пира гости разбрелись по дворцу и его великолепным садам. Стасе так и не удалось встретиться с Динием. Она была удивлена. Совсем на так ей представлялся этот день. Вдруг она услышала знакомый голос. Она остановилась поодаль так, что ее не могли видеть говорящие.

- … и вообще. Мне кажется, это философский вопрос – судьба человека, значение человека в судьбе долгоживущих.

- Ну, не знаю, - Диний выразил сомнение. – Как может жизнь человека что-то значить перед жизнью мага? Это несоизмеримые величины. Для нас небольшой срок, а за это время человек рождается, взрослеет, стареет и умирает. Нет, мне хотелось бы стареть вместе с кем-то, а не наблюдать исходы чьих-то жизней.

- А как же твои родители?

- Не знаю, я их не расспрашивал.

- Так ты хочешь сказать, что собираясь стать королем у людей, тем не менее не считаешь их жизнь значимой?

- Нет, мой друг, но именно в силу разной длины жизни, - Диний что-то добавил тихо, затем продложил, - однако прошу учесть, что это взгляд именно… - дальше Стася слушать не могла. Она была в ужасе от слов Диния. Эти маги так просто рассуждали, что жизнь человека из-за ее недолговечности не имеет для них значения!Что тогда обозначали слова Диния о люви к ней? Это была просто прихоть, игра? Ведь Стася живой человек!

Если бы Стася была спокойна и ее не тревожило бы странное поведение Диния в день коронации. Если бы Диний с ней утром поговорил так, как накануне вечером, то, скорее всего, она бы с ним прояснила этот вопрос. Но услышанное для нее оказалось последней каплей, переполнившей и без того встревоженную душу. Стася поняла, что больше не может оставаться здесь в этом дворце. Она не представляла, как сможет смотреть в глаза человека, которого полюбила и для которого она значит не больше, чем маложивущий червяк. Слова Диния все больше ей напоминали именно такие речи. Она в смятении спросила у пробегавшего слуги, где здесь вторые конюшни. Слуга махнул в сторону. Стася увидела красивое здание. Дойдя туда, она сразу же увидела своего Лиса. Подойдя к нему она расплакалась:

- Мы уезжаем, Лис. Я не могу тут оставаться. Это так больно. Уезжаем! – Она кивнула конюху, чтобы тот побыстрее оседлал ей Лиса. Не мешкая, она вывела Лиса из конюшни, забыв о вещах, оставленных ею в покоях. Если бы конь был менее сообразительным, она бы поскакала куда глаза глядят. Но конь скакал в направлении замка. Вскорости начало темнеть. Она незаметно въехала во двор замка. Было непривычно тихо. Большая часть магов были в Магретто. Те, кто остались, находились у себя. Сегодня не было привычного вечернего сбора. Поэтому маги предпочли уединенный вечер.

Стася незаметно прокралась в свою комнату, собрала нехитрые вещи из тех, что остались в замке. На столе она оставила два небольших письма: Радию и наставнику молодых магов, в которых благодарила за помощь и участие в ее жизни. Просила прощения за поспешный отъезд, объясняя это ее человеческой необходимостью. Ей нужно было еще взять с собой немного еды. Но она совсем не хотела встречаться со своими знакомыми с кухни. Она не была готова отвечать на расспросы. Поэтому сорвав несколько яблок и груш в замковом саду, сев на Лиса, она отправилась в сторону порта, уже понимая, что с Лисом ей придется вскорости расстаться.

- Как так, - сетовала Стася, - человек, которого я полюбила и который признался в любви мне, оказался совсем не таким, как я представляла. Стася честно себе призналась, что несмотря на чувства, она не может оставаться рядом с ним.

Глава 14. Правление

На утро, недожавшись Стасю к началу занятий, слуги в ее комнате обнаружили идеальный порядок и две записки. Радий был удивлен, прочитав ту, что была адресована ему. Однако он с уважением относился к выбору любого живого существа. На совместной трапезе он объявил об отъезде Стаси всем магам. Весть об этом получил и Диний. Через некоторое время мак-король появился в замке. С беспокойством он начал расспрашивать Верховного мага об отъезде Стаси. Тот без подробностей просто сказал:

- Диний, Стася уехала. А ты теперь король и что тебе до прежних забот. У тебя теперь государственные дела.

- Но, Радий, я должен ее догнать и узнать, что случилось. Может ее кто обидел, а может, ее украли и подбросили записку или еще черт-те что может быть!

- Нет, Диний, не стоит. Что бы не руководило ею в ее выборе, это ее выбор. – Радий подумал, не перегибает ли он палку и не от радости ли, что Стася не стала женой Диния он сейчас разглагольствует о выборе, однако сверившись со своими чувствами, он с удивлением обнаружил, что действительно уважает право Стаси.

Диний вышел из зала Верховного мага. Ему надлежало вернуться в замок. Он очутился в своих покоях как раз в тот миг, когда к нему заходил Латий:

- Она пропала. – безжизненным голосом сказал Диний.

- Кто? – Латий удивился. – О чем ты?

- О ком! Стася пропала, точнее уехала. И не знаю, искать ее или нет.

Латий посмотрел на друга с удивлением.

- Ну да, неожиданно, конечно, но почему ты придаешь так много значения этому? Человек уехал по своим человеческим делам.

- Она не просто человек!

- Согласен, человек из другого мира уехал по своим делам!

- Не смейся! Она для меня была больше, чем человек!

Латий удивленно вскинул брови.

- Но ты вчера говорил, что жизнь человека не может быть какой-то ценностью, и…

- Человека. Но она больше чем человек, она, - Диний замялся, и тихонько добавил, - она стала для меня любимой. Латий помолчал, затем медленно начал говорить:

- Возможно оно и к лучшему. Ведь это правда очень трудно любить и смотреть, как любимая умирает, а тебе еще жить лет восемьсот. Я читал дневник твоего отца. После его гибели он стал доступен в замковой библиотеке. Он писал, что ему было очень трудно смириться с тем, что жизнь твоей мамы столь недолговечна.

Диний сидел долго, не шевелясь. День сменился вечером. Наконец, он овладел своими чувствами. На ужине, маги и новые подданные увидели прежнего Диния.

Начав править, все свое время Диний уделял государственным делам. К нему во дворец стали часто приезжать девушки-маги. Аристократы стали чаще водить своих дочерей на праздники, в надежде, что Диний обратит внимание на одну из них и сделает женой. Но Диний оставался сосредоточенным и даже мрачным. Ему тяжело было среди людей.

Иногда он вспоминал свое пророчество, в котором его царствование сбылось. Но что это за девушка-морской ангел, которая оживит его душу, так пока и оставалось загадкой. Он думал, что это Стася. Но она исчезла. И он не мог понять отчего. Ведь после слов любви, которые ей он сказал, не могла же она вот так обидеться на его сдержанность. Он понимал, что в день коронации был невнимателен к Стасе. Но причиной этого было сильное волнение, которое владело им до конца церемонии. Диний был уверен, что достаточно знает людей, и это не могло быть причиной скорого отъезда Стаси. Его периодически грызли мысли, что она в беде. А он бросил ее, не отправившись на поиски. Однако государственные дела постепенно отодвинули на второй план его бесплодные размышления.

Шло время. Диний становился мудрым королем. Он задумал много разных реформ. Ему было интересно воплощать их в жизнь. Он сам не ожидал от себя таких способностей. Хотя и скучал по своим занятиям наукой. Успокаивало его то, что после совершеннолетия его наследников, он сможет вернуться к любимым исследованиям. Было немного тревожно, что оставить трон он сможет только в случае рождения наследников от человеческой женщины, когда они достигнут зрелости. Пока такой женщины рядом не было. Диний иногда фантазировал, что он мог бы быть вместе со Стасей, и именно она была бы матерью его наследников. Жизнь в Магрании стала потихоньку меняться и улучшаться.

Глава 15. Дармундия

Стася после побега из замка несколько дней добиралась до дальнего порта. Она решила отправиться в Дармундию, в честь которой она взяла свою фамилию. Там жили родственники Галсты. Она с благодарностью вспоминала тот день, когда однажды решила подробно порасспрашивать Галсту о ее родственниках в Дармундии, даже их адреса. Теперь эта информация ей очень может пригодиться.

В порту ей пришлось прождать два дня, пока подберется нужный корабль. Благо, денег у нее хватало. Ей пришлось продать Лиса, потому что капитан отказался брать животное на корабль.

Прибыв в Дармундию, она сняла приличную квартирку, недалеко от центра. Жизнь в Дармундии отличалась от Магрании. Эта страна скорее напоминала земную эпоху конца 19 века. Здесь выпускались газеты, были самоходные аппараты. А вот отсутствие магических штучек, да и самих магов ее сильно удивляло. Побывав в общественной библиотеке она выяснила, что они на этом континенте практически и не бывают. Здесь прохладно относятся к магии и занятиям магией, хотя это официально и не запрещено.

Она дала объявление в газету, что лечит словом. Заодно узнала, что ее лицензия, выданная в Магрании действительна, только ее нужно было подтвердить в городской управе. Что Стася и сделала, пока ждала первых посетителей. Телефонов в этом мире не было, поэтому Стася оставила свой адрес. Дом ее был с консьержкой. За небольшую плату Стася попросила ее помочь: записывать информацию о посетителях, если те откликнуться на объявление.

А пока Стася гуляла по столице Дармундии. Город носил красивое название Даретто. Однажды она остановилась на мосту и смотрела, как в реке плавают птицы. На мгновенье ей даже показалась, что она дома на Земле. Она закрыла глаза, желая как можно дольше пребывать в этой иллюзии. И тут услышала мужской голос, обратившийся к ней:

- Прекрасный день! Не находите?

Стася открыла глаза, с удивлением повернувшись в сторону голоса. Она увидела молодого мужчину приятной наружности.

- Да, день, прекрасный, а вы…

- О, позвольте представиться – Катий. Я часто гуляю здесь, а вас вижу впервые.

- Да, я недавно переехала в этот район. – Стася не стала рассказывать о том, что она с другого континента. Тем более, что сейчас ничто не выдавало в ней жительницу другой страны. В первый же день она прошлась по магазинам, тщательно подобрав современный для Даретто гардероб.

- Что ж, у нас тут хорошо и тихо.

На следующий день во время прогулки Стася опять встретила Катия.

А потом как-то так и повелось, что они регулярно встречали друг друга на прогулке возле реки.

- А чем вы занимаетесь? Я все время вас встречаю днем в рабочее время – слегка кокетливо спросила как-то Стася у Катия.

- Вы тоже не на работе, - с поклоном ухмыльнулся он, - однако мне нечего скрывать, я просто сейчас в отпуске. А так занимаюсь управлением в одной большой конторе. Поэтому отпуск – прекрасное время для того, чтобы делать ничего. Медленно и неторопливо. Потому что обычный мой темп жизни очень быстрый. А сейчас я наслаждаюсь неспешностью. И все благодаря вам.

Стася покраснела, но не от комплимента. Ей стало неловко, что она порядочного человека обвинила в безделии. И поспешила рассказать о себе и своей работе, предполагающей гибкий график.

Так они некоторое время встречались то на мосту, то в парке. Их взаимная симпатия друг к другу крепла с каждой встречей. Однажды Катий пригласил ее на обед в кафе. И проводил до дома. Через пару дней, когда она сидела дома, в ее дверь неожиданно постучали. Она удивилась, так как клиентов на сегодня у нее не было. Открыв дверь, она с изумлением увидела Катия.

- Катий? Как ты меня нашел? – Катий не торопился с ответом. – Ой, входи.

Катий прошёл в квартиру. Разделся, присел на диван в гостиной комнате.

- Стася, прости, что я вот так без приглашения пришёл. Но я не знаю, как мне поступить. Дело в том, что я не все тебе про себя рассказал. А это очень важно. – Катий замолчал. Стася напряглась.

Катий собрался было что-то сказать, как в квартиру ворвался человек, одетый в черное:

- Ваше вели…

- Я же велел тебе ждать, - ледяным тоном проговорил Катий. –

Стася в удивлении распахнула глаза и сказала:

- Ваше величество?

- Стася, прости, что раньше тебе не сказал. Я действительно король Дармундии. Мне так было интересно с тобой общаться и не хотелось, чтобы мой титул как-то помешал нашему общению.

Стася выглядела растерянной. Она не знала, что ответить. Катий продолжал:

- Позволь пригласить тебя во дворец ко мне как почетную гостью.

Стася могла только кивать. Несмотря на недавнюю рану, нанесенную ей Динием, общение с Катием благотворно повлияло на ее самочувствие. Поэтому она искренне радовалась встречам с Катием, и также искренне хотела продолжать общение с ним, неважно был ли он простым жителем или королем.

Глава 16. Предложение и неожиданная встреча

Работы у Стаси в Даретто было немного. В Дармундии люди редко обращались к специалистам по лечению словом. Похоже, здесь жизнь была более спокойной и позволяла жителям самостоятельно разбираться в своем внутреннем мире. Возможно, этому способствовало отсутствие магов. Но у нее было несколько постоянных клиентов. Гонорар позволял ей снимать жилье и качественно питаться.

Все чаще Стася и Катий встречались и проводили время вместе. Однажды Катий пригласил ее на загородную прогулку.

Они сначала резво скакали на лошадях наперегонки. Затем спешились, давая коням возможность отдохнуть. Катий подошел к Стасе:

- Стася, мы давно знакомы, я тут подсчитал – почти три года, как мы общаемся. Но ты единственная, с кем я так много провожу времени, - Катий замолчал на некоторое время. – И за эти месяцы я не просто привязался к тебе, я узнал тебя и полюбил, - слова Катия были полны достоинства и тепла. – И прошу стать моей женой. – Катий встал на одно колено. Стася удивилась и словам Катия, и собственному отклику. Она поняла, что тоже влюблена в Катия. Ее желание проводить с ним время теперь для нее самой стало очевидным. Король был интересен, молод, хорош собой, эмоционально отзывчив. Мечта о принце на белом коне. Стася с трудом верила, что такое счастье возможно. На слова Катия она ответила:

- Мне надо подумать, Катий, это очень неожиданно. – Стасе нужно было время, чтобы осознать предложение. Однако она не сомневалась, что завтра ответит согласием. Так и случилось. В назначенный час она пришла во дворец. Катий ждал ее на лестнице в парадном костюме и букетом цветов. Его глаза сияли.

Стася шла неспеша. Также неспеша Катий спускался с лестницы. Так они шли на встречу друг другу, пока не встретились. Стася такими же сияющими глазами взглянула на Катия и с казала:

- Я согласна! – Катий поцеловал ей руку и одел на палец необыкновенной красоты кольцо. Уже вечером гуляя по саду после чаепития Стася спросила:

- Откуда ты знал, как я отвечу? А вдруг я бы пришла сказать тебе «нет», а ты меня так парадно встречал!

- Любимая, порой мы еще не знаем ответов, а наши сердца уже знают. Я доверился своему сердцу.

Они стояли близко друг к другу. Их головы медленно склонялись все ближе и ближе друг другу, пока их губы не встретились. История пути Стаси и Катия друг к другу была очень целомудренной. И это был их первый поцелуй.

В стране начались приготовления к свадьбе. Официально было объявлено о помолвке. Катий как монарх одного из четырех, населенных людьми континентов пригласил трех остальных правителей со свитой на свадьбу. За два дня до свадьбы король давал большой бал. Во дворец уже съехались все гости. Король заранее познакомился со всеми правителями. В начале была объявлена торжественная часть, на которой Катий официально объявил о своей свадьбе, представил Стасю гостям. Затем объявил начало увеселений и танцев. Первый танец Катий танцевал со Стасей. Позже, когда веселье лилось рекой, каждый правитель подходил к Катию, который держал Стасю за руку, чтобы познакомиться лично с будущей королевой Дармундии. Последним к ним подошел король Магрании.

- Стася, позволь тебя представить королю Магрании – Диний Первый. Мы впервые сегодня встретились, но, скажу, это очень достойный мой коллега.

- Сэр Диний! – В этот момент король Магрании поднял голову после глубокого поклона и глаза его встретились с глазами Стаси. А Катий продолжал, – позвольте вам представить лично мою невесту, мою будущую жену и королеву Анастасию Дармундскую.

- Диний, - пролепетала Стася, бледнея от вдруг охватившего ее беспокойства.

- Стася! – Голос Диния был изумленным.

Катий слегка нахмурился:

- Вы знакомы? – Стася впервые выдела нахмуренное лицо своего жениха и слышала его недовольный голос.

- Да, сэр Катий, Ваша прекрасная невеста – выходец из Магрании. До того, как я стал королем, мы были знакомы со Стасей, простите Анастасией. – Диний вежливо поклонился.

Катий выдержал небольшую паузу, слегка натянуто улыбнулся.

- Что ж, сэр Диний, это прекрасно, что кто-то с родины моей Стаси будет на нашей свадьбе. А теперь – позвольте себе отдохнуть и предаться веселью! – Подобные слова означали, что личная встреча окончена. Так как Диний был в гостях, он еще раз вежливо поклонился и влился в круг гостей.

Празднество длилось долго. В какой-то момент Стася оказалась одна возле балконных перил. Диний подошел к ней.

- Диний? Не думаю, что нам стоит беседовать и общаться. Хотя мне, конечно, интересно, как тебе живется королем. Женился ли ты, появились ли наследники?

- У меня все хорошо. И я не женился. А почему ты интересуешься этим?

- Ну, просто любопытно. – Пожала плечами Стася.

- Ясно. – Между ними висело напряжение.

- А как ты здесь? – спросил Диний.

- Да, все хорошо. Работаю понемногу. Вот и теперь замуж собралась. – Стася улыбнулась.

Диний долго смотрел на Стасю. Затем сказал:

- Я хочу попросить прощения. Я помню тот день, день моей коронации, как будто это было вчера. Я был невнимателен и невежлив, ты могла нафантазировать разное. Хотя я и не думал тебя обманывать. И все слова мои, сказанные накануне коронации были искренними. Я бы мог повторить их и сейчас.

- Что ж Диний, что было, то было. А сейчас уже не стоит ничего ворошить и усложнять. Но и ты меня прости. Ведь я могла остаться, поговорить с тобой на следующий день, когда вся суета утихнет. Мы могли бы с тобой прояснить то, что меня взбудоражило и обидело. Не только твое невнимание поутру меня ранило. Позже днем я случайно услышала твой разговор с другими магами. Вы говорили о человеческой жизни и о том, насколько человеческая жизнь для вас неважна, так как люди слишком мало живут. Я была в ужасе от этих слов. У меня перед глазами все помутилось. Я не могла дышать, не могла видеть. Я ощутила себя настолько потрясенной, что просто убежала. – Диний словно окаменел. Он помнил те рассуждения, но у них было продолжение. Он удивлялся в разговоре с коллегами, что жизнь людей для него не является чем-то важным, а жизнь человека, которого полюбил бесценна. Видимо, Стася эту часть разговора уже не услышала. Как сквозь вату до него донеслось:

- Но теперь об этом не стоит и говорить. Уже поздно.

- Почему? Почему поздно? – недогадливо спросил Диний. – Мое отношение к тебе не изменилось, ты мне так же дорога, как и три года назад.

- Диний, прошло слишком много времени. И я дала слово другому. Поздно что-то менять.

- Ты любишь его? – спросил Диний.

- Да, люблю, - просто ответила Стася.

- Но что такого есть в нем, чего нет у меня? – чуть повысив голос спросил Диний.

- Ш-ш-ш, - Стася дала понять, что не стоит громко разговаривать, и добавила, - он не только хочет, но еще и может состариться вместе со мной. Прости, мне пора идти.

Стася ловко обогнула Диния и ушла. Диний стоял как громом пораженный. Он пытался вспомнить, откуда и что могло вызвать такие слова Стаси, и ему ничего не вспоминалось. Но по ответу девушки, Диний предположил, что она что-то такое будто слышала, посчитав, что Диний не хочет стариться с ней. Однако в этом была доля правды. Если бы это было в его силах. Но он маг и срок жизни его длинней человеческой. И тут ничего не поделаешь!

Катий не сводил глаз со Стаси с Динием, пока те беседовали. Он хмурил брови. Но увидев, что Стася приближается к нему с просветленным лицом и влюбленными глазами, все его сомнения отпали.

Глава 17. Предательство

Утром они по уже заведенной традиции вместе завтракали. Ближе к концу завтрака Катий спросил:

- А как так случилось, что вы знакомы с Динием?

Стася без излишних подробностей рассказала Катию о том, как она работала у магов в замке. Катий поежился с легким отвращением:

- Да, я в курсе, что Диний из магов. Но у нас тут магия и маги не приветствуются. Хотя это и не запрещено. Но что ты делала у магов. Разве ты маг?

- Нет, Катий, я обычный человек!

- Тогда, что ты там делала? Я слышал маги редко берут людей на работу.

- Я мастер лечением словом. Я лечила словом молодых магов, которые разуверились в себе, которых захлестывали внутренние конфликты и противоречия. Я помогала им становится более зрелыми.

- Ну, в целом достойное занятие. А как так случилось, что тебя взяли на эту работу? - продолжал любопытствовать Катий.

- О, это долгая история. – И Стася рассказала Катию про то, как она работала в Магретто, про завистников, про казнь и спасение магами, про свою необычную ауру, которая обнаружилась во время ритуала определения магических способностей. Рассказала и про то, что обладает даром создавать такое поле для общения, что люди, находящиеся рядом с ней начинали себя чувствовать иначе, спокойнее, увереннее. Не стала она рассказывать лишь о своем происхождении. По мере ее рассказал лицо Катия темнело. Стася этого не замечала, пока не закончила рассказ. Она посмотрела на Катия:

- Любимый, что с тобой?

- Так, быть может то, что я рядом с тобой чувствую, это результат действия твоей магии? – голос Катия слегка дрожал. Стасе стало страшно.

- Катий, у меня нет магических способностей!

- Это недоказанный факт! Раз твоя аура отличается от человеческой. И я теперь полон сомнений: то, что я чувствую к тебе, это настоящие чувства или созданные твоим даром?

- Катий, но это не так!

Катий уже не мог остановиться, он все громче и громче говорил, пока его голос не перешел на крик:

- Ты же знаешь, что мои родители погибли из-за магов. Ты же знаешь, что я сам ненавижу магию. Для меня она недопустима. А ты… приходишь и рассказываешь мне про свою ауру, про свои какие-то магические способности изменять вокруг себя какое-то поле. Разве это не магия! - Лицо Катия покраснело. Он уже не владел собой. Слишком болела рана от потери родителей. И эта боль делала Катия в чем-то слепым, нарушая стройный ход его обычно логического мышления. – То, что ты сейчас рассказала я расцениваю как предательство. Ты втерлась ко мне в доверие. А теперь…

Стася слушала Катия и не могла понять, куда пропал её добрый великодушный принц на белом коне. И откуда на его месте возник этот страшный человек.

- Катий, прекрати, пожалуйста, мне страшно!

- Стража, - Катий будто не слышал ее просьбы, - взять ее.

- Катий, что такого я сделала?

- Ты предала меня, ты оказалась не той, кем себя выдавала.

- Но я не маг, я не владею магией.

- Я не верю тебе. И твое знакомство с Динием и все то, что ты мне рассказала… Просто твоя магия может и отличается от умений магов Магрании. Но ты меня обманула, предала, - голос Катия снизился почти до шепота. – Это измена. – и повернувшись к стражникам проговорил:

- Отведите ее в темницу. Завтра будем решать судьбу предателя.

- Но Катий! – Катий не хотел ничего слышать. Боль от потери родителей, была настолько сильна, что любой даже малейший намек на магию среди его близкого окружения он воспринимал настолько остро, что Стасины слова оставили в нем ощущение предательства.

Днем было официально объявлено, что свадьба отменяется, потому что невеста короля уличена в государственной измене. Вместо свадьбы на утро было назначено исполнение наказания. Так как Стася была особой, связанной с королем помолвкой, то казнить согласно законом Дармундии ее было нельзя. Поэтому в качестве наказания бывшей невесте надлежало отправиться на Мертвое плато Запретного континента. Подданные были ошарашены и новостью, и строгостью наказания. Еще никто не выживал на Мертвом плато. Хотя и существовало поверье, что если человек безгрешен и наказание наложено несправедливо, то человек выживет. Однако быстрая смерть от руки палача представлялась благом по сравнению с таким наказанием.

А Стася вновь оказалась в темнице. С ней обращались очень вежливо. Вечером ей принесли ужин от короля. Но сам король так и не пришёл. Сердце Стаси разрывалось от любви, боли и несправедливости. Она вспоминала взгляд, которым смотрел на нее Катий в последние минуты их разговора и не могла поверить, что это ее любимый, тот человек, с которым они собирались вместе жить и стареть. Она думала о том, что на самом деле это он, Катий, совершил то, в чем обвинял ее. Это он ее предал, не разобравшись, услышав в ее словах что-то свое, какую-то свою боль. Она корила себя за излишнюю разговорчивость.

Глава 18. Поддержка

Темнело. У нее закончилась свеча. Она сидела перед почти нетронутым столом, потому что есть не хотелось. В углах светились красные точки. Она знала, что это сидят крысы. Стася не боялась их, а даже была рада их присутствию. Она помнила, как тогда в темнице Магретто они стали для неё чем-то вроде поддержки. Ей даже это было приятно. С ними она не чувствовала себя в одиночестве. Девушка даже поделилась с ними едой, к которой все равно не могла притронуться. Вдруг среди красных точек появились зеленые. Она спросила испуганно:

- Кто здесь?

От стены отделилась тень. Стася замерла. Страх парализовал ее. Горло сжалось. И тут она услышала в своей голове слова:

- Стася, не бойся, это я, Диний. – Глаза мага светились зеленым в темноте.

Стася хотела было что-то сказать. Но тут Диний закрыл Стасе рот своей ладонью. Это было очень нежно. Он продолжил также мысленно:

- Я могу к тебе так обращаться и знаю, ты меня слышишь. Если хочешь ответить мне, то тоже говори мысленно.

- Так ты… можешь читать мысли? – даже мысленно голос Стаси был полон ужаса и гнева.

- Нет, я не умею читать мысли. Но сейчас я с помощью своих сил настроил канал связи между нами. Поэтому мы можем общаться так, чтобы нас не услышали стражники. Я не хочу тебе еще больше навредить. И не хочу, чтобы кто-то узнал, что я нахожусь здесь. Быть королем и магом одновременно…. Для короля Дармундии – это и так опасное сочетание. Поэтому я должен всячески избегать демонстрации своих сил.

Диний замолчал. Стася начала дышать. Ей было уже не так страшно. Рядом был человек, которому она несмотря ни на что доверяла. Когда-то он уже поучаствовал в ее судьбе, оказав поддержку, хотя даже не знал ее. Стася верила словам Диния, что он ее любит. Свои чувства по этому поводу она пока не понимала. У нее даже не было сил на то, чтобы просто подумать об этом. Она просто радовалась, что не одна в этом темном и страшном месте.

- Так, что произошло? Как ты из невесты превратилась в изменницу? Об этом во всем городе трубят. Что случилось?

Стася рассказала Динию о злополучном завтраке, о том, как отреагировал Катий, и чем все в итоге закончилось.

Диний отпустил ее руку и сказал мысленно:

- Жаль, что ты поступила так неосмотрительно. У тебя действительно нет опыта в придворных разговорах. Катий очень негативно относится к магии и магам. Меня-то он пригласил исключительно потому, что я являюсь правителем Магрании. Не пригласи он меня, это было бы равносильно разрыву дипломатических отношений между нашими странами и объявлением войны. Катий это знает. Поэтому вынужденно позвал меня. Но он меня терпел, хотя я был бы и не прочь с ним подружиться, мне кажется он вполне разумный, если дело не касается магии.

- А если он терпел тебя, то зачем стал меня с тобой знакомить?

- Видишь ли, есть определенный кодекс поведения монархов. И поэтому личное представление невесты короля другим правителям – это часть этикета.

Стася начала дрожать:

- И что теперь будет? Мне так страшно.

- Тебя отправят на запретный континент на Мертвое плато.

- Это что-то ужасное? – насторожилась Стася.

Диний задумался. На Заповедном континенте было только одно место, которое не охраняли стражи. Его называли Мертвое плато. Там ничего не росло, там никто не жил. Пройти его и добраться до заселенных мест на континенте пока не удавалось никому. Будто это место само охраняло Заповедный континент от непрошенных гостей. Поговаривали, что Мертвое плато обладает своей собственной магией, которая древнее древнейших. Но, возможно, это просто слухи.

- Мертвое плато – там все мертвое. – сказал он. - Там нет ничего живого. Только скалы, солнце и песок. По поверьям Дармундии, если человек, которого наказали Мёртвым плато невиновен, он пройдет его и будет спасен. А если виновен – то погибнет. Тебе нужно будет его пройти. А там дальше уже есть жизнь. На Заповедном континенте есть большое поселение Мудрых деревьев. И кажется там есть пару колоний помогателей. Доберись до Мудрых деревьев. Я верю, у тебя получится!

- Но как! Если там все мертвое, то где я буду брать воду и еду? Как я доберусь до их поселения? Может, ты меня заберешь оттуда? С этого плато.

- Мне жаль, Стася, на Заповедном континенте моя магия не действует. А сопровождать тебя я по понятным причинам не могу. Но я буду искать тебя и буду идти навстречу.

- И если я выживу, что мне дальше делать? Я так хочу домой!

- Увы, Лемзия теперь твой единственный дом. Но ты всегда можешь вернуться в Магранию. Я в ней правитель и страна для тебя открыта.

- Погоди, а давай ты тоже высадишься там, где меня высадят. И пройдем это плато вместе. Мне с тобой будет не так страшно и трудно. Пусть даже и без магии.

- Я думал об этом, но тогда мне придется применить магию открыто: чтобы проследить за кораблем, на котором тебя повезут. Я теперь не просто сам по себе, я представляю интересы страны. И не могу подвергать риску Магранию. Даже ради тебя. Прости. Катий решительный человек. Начать войну, если кто-то вступится за изменника, для него дело чести.

- Так значит, страна для тебя важней…

- Стася, ждя меня это очень трудный выбор. Но я никогда не ставил свое личное выше государственного. Мое сердце разрывается. Я бы хотел тебя сейчас обнять и оказаться с тобой в Магрании. И я еле сдерживаюсь, чтоб так не поступить. Но исчезни ты из этой темницы, Катий сразу догадается, откуда идет след. Тем более магическими приборами здесь все-таки пользуются. Они быстро определят, что здесь использовалась магия. И я поставлю под удар все страну, возможно, на долгие годы. Я не хочу вражды между нашими континентами, не хочу, чтобы погибло много людей. А ты, готова ли ты к такой цене за спасение? – Диний стоял перед ней. Губы его не шевелились, глаза горели зеленым, а страстный шёпот раздавался в ее голове.

Она так хотела жить, ей так было страшно. Вероятность выжить на Мертвом плато была столь мала. Стася жаждала, чтобы Диний ради нее отрекся от всего. Но вместе с тем с горечью понимала, что поступив так, Диний спасет ее, но перестанет уважать ее, себя, перестанет быть зрелым магом, а станет магом, чья зрелость оказалась неустойчивой и фальшивой. Она смотрела на него, понимая, что не хочет спасения таким путем. Путь предательства своих ценностей ей тоже не подходил. У нее тоже были ценности, которые она готова ставить выше своей жизни. Работа с людьми, сохранение их тайны, отсутствие советов и поддержка человека в его выборе, а не навязывание выбора научила ее многому. Ей было страшно. Но мысли о выборе и ценностях придали ей сил.

Стася чувствовала дыхание Динии, ощущала его тепло, она опять стала слышать его голос в голове, который до этого едва был слышен, так сильно она погрузилась в свои размышления:

- Ты обязательно дойдешь! Но если не дойдешь, то… погибнешь. Мне очень сложно это говорить. – даже мысленные слова Диния звучали отрывисто.

Диний шумно вздохнул. Провел рукой по амулету, который Стася носила не снимая:

- Продолжай носить амулет. И ни при каких условиях не снимай его! Он не только позволяет находится в замке. У него много охранных возможностей.

Стася дотронулась до амулета. Он вдруг показался ей теплым. И она поняла, как сильно замерзла.

- Диний, тут так холодно, что амулет кажется горячим. - начала было говорить Стася. Диний подошел к ней, обнял ее. Он очень хотел прикоснуться к ней губами. Еще были живы в памяти те страстные поцелуи накануне его коронации, они волновали его. Но также Диний помнил, что Стася любит другого, несмотря на предательство. Он напомнил себе, что сейчас его миссия скорее дружеская и поддерживающая. Поэтому он мысленно сказал:

- Да, здесь холодно, но тебе пора отдыхать. – Он наложил на нее легкую дремоту, которая, как он знал, сама перейдет в глубокий целительный сон. Подхватил расслабившуюся Стасю на руки, уложил ее на топчан, накрыл покрывалами, которых здесь оказалось в достаточном количестве. Немного постоял, глядя на то, как ровно вздымается ее грудь. Коснулся ее лба, прошептав:

- Спи, любимая, ты справишься. – На мгновение замешкавшись, он откинул покрывала с ног Стаси, аккуратно снял обувь и носки с ее ступней. На каждой нарисовал охранную руну. Затем вновь одел носки и обувь. Он надеялся, что ее не станут переодевать в другую обувь. Руны были предназначены для того, чтобы ноги Стаси сразу бы вели ее в нужном направлении. А еще силу рун почувствует любое существо, владеющее магией. Если такие встретятся Стасе на Заповедном континенте они, следуя силе рун, помогут ей. Силу рун маги использовали тогда, когда их магия была бессильна или невозможна. Сила рун – это умение, которое осталось от Древних. Диний был рад, что изучил его.

Еще немного постояв, Диний отошел к стене и исчез.

Глава 19. Мертвое плато

На следующий день Стасю вывели из темницы. Посадили в элегантную карету, которую сопровождали конные всадники. Когда вся процессия доехала до порта, ее перевели в красивую золоченую клетку. На площадке перед кораблем глашатай зачитал приговор:

Стася безнадежно выглядывала Катия, но его не было. Он не пришел ее проводить. Боль сжала ее сердце. Ей было все равно, что будет с ней, поэтому она безучастно смотрела на притихших горожан из своей золоченой клетки.

Судно с неожиданным названием «Надежда» отчалило от берега. Через некоторое время началась небольшая качка, затем волнение на море переросло в шторм. Стасе некогда было думать о своем унижении и разбитом сердце. Она просто пыталась удержать себя и содержимое своего желудка. На третий день шторм стих. А на четвертый они бросили якорь недалеко от Заповедного континента.

Два офицера предложили ей сесть в лодку. И помогли ей спуститься. Доплыв до берега один из них сказал:

- Леди Стася, мы - ваши поклонники. Жаль, что вы не стали нашей королевой. – Стася слушала офицера, а сама думала о том, что выйти замуж за короля – это еще не стать королевой. В Дармундии жена короля переходила в новый статус после того, как родит ему наследника или наследницу. Только тогда королеву короновали.

- Наши жены, - продолжал другой офицер, - собрали вам немного вещей и провизии. На первое время должно хватит. Мы верим, что вы невиновны. Нам неведомо, почему король так решил. Ведь и королю мы тоже верим. Вы обязательно выживите! – С этими словами офицеры выгрузили котомки с припасами. И отплыли не оглядываясь, словно им было стыдно, что они такие сильные оставляют слабую и беззащитную женщину в этом страшном месте.

Оставшись одна, Стася долго смотрела на удаляющуюся лодку. Затем смотрела на парусник, на котором они приплыли, пока море до горизонта не стало совершенно пустым. Только тогда она обратила внимание, что солнце жарит нещадно, что вокруг тишина, только слышен шум прибоя. От жары и чуждости этого места сводило скулы и шевелились волосы на затылке.

Она достала из котомок покрывала, накрылась ими в надежде уберечься от солнечного удара и ожогов. Но под покрывалами не хватало воздуха. В какой-то момент она потеряла сознание, получив тепловой удар. Очнулась она уже на закате, когда сила солнца ослабла. Начало холодать. Стася не знала расположения континента, но предположила, что если двигаться прямо от моря, то так можно пересечь континент и выйти на поселения Мудрых деревьев. Она ничего не знала о рунах на ее ногах. И доверилась интуиции.

Идти ночью было легче, потому что не было изнуряющей жары. А от холода спасала одежда и движение. Светила полная луна, поэтому не было кромешной темноты. Днем было идти сложнее, в самый солнцепек Стася останавливалась и пряталась под покрывалами, только в эти часы она позволяла себе немного поесть и попить. В обморок она больше не падала, видимо организм начал адаптироваться к таким температурным условиям.

Так она шла, шла. Она не вела счет дням, о чем поначалу очень сожалела. Но потом ей стало все равно. Она просто знала, что нужно двигать ногами, переступая шаг за шагом и идти туда, куда они ее ведут. Провизия постепенно закончилась. Вода тоже. А конца и края Мертвому плато не было видно. Иногда ей навстречу попадались какие-то колючки. Она начала есть эти колючки. Но все явственней ощущала, как тают ее силы.

Однажды Стася услышала какой-то странный шум. Постепенно он нарастал. Через некоторое время она вышла к водопаду. Она понимала, что водопад – это пресная вода. Но у нее совсем не осталось сил, чтобы спуститься к нему и утолить жажду. Ее ноги подкосились. Она упала на бесплодную землю плато в шаге от спасения. Она лежала, вспоминая то объятия и поцелуи Катия, то спокойный голос Диния внутри своей головы. Стася повернулась на бок, что-то скользнуло ей по плечу. Это оказался амулет. Стася будто немного приободрилась, дотронувшись до него. На ощупь он оказался прохладным, хотя от жары должен был нагреться сильнее. Она начала ползти в сторону водопада.

Достигнув воды, она было потянулась, чтобы немного попить, но тут ее голова закружилась, она не удержавшись, скатилась в воду. Оказалось неожиданно глубоко. Уже меркнущим сознанием Стася подумала, как жаль, что ей не хватило совсем немного сил.

Очнулась Стася на зеленой поляне. Вокруг были деревья, которые ей и рассказали, что ее спасли помогатели и принесли к ним в рощу.

Стася поделилась с ними своей историей, подивившись, что уже второй раз в ее жизни помогатели вовремя оказались рядом. Мудрые деревья выразили сочувствие Стасе. Они не вмешивались в дела людей и магов. Но рассудили, что в Дармундии с ней обошлись несправедливо. Поэтому после небольшого совета Мудрые деревья предложили Стасе остаться у них в роще. Стася согласилась. У нее все равно не было сил, чтобы двигаться еще куда-либо.

Так она и жила в роще с Мудрыми деревьями. Питалась плодами, пила родниковую воду, совершенно не вспоминая о своей жизни среди людей. Казалось, она живет только этими деревьями и этой поляной. Возможно память мудро решила поберечь Стасю, дав ей некоторое забвение. Стася рассказывала деревьям о своем искусстве, о своем мире, по которому скучала. Мудрые деревья слушали ее с интересом и сожалением, что ей не суждено вернуться в свой мир.

Однажды одно Мудрое дерево сказало:

- Есть кое-что, о чем ты не рассказываешь. Правда?

- О чем же это? – удивленно спросила Стася.

- О своём разбитом сердце. – Тут Стася напряглась.

- Все осколки моего сердца рассыпались в прах, а память развеяло ветром на Мертвом плато. Я ничего не помню. И мне от этого хорошо. Видимо мне было очень больно, раз я радуюсь, что не помню. – Стася слегка улыбнулась.

Так прошло много дней. Одним уже ставшим привычным утром она была разбужена звонкими голосами молодых юных деревцев, которые щебетали что-то про нового гостя. Обычно гости посещают только Каменную библиотеку. А тут он двигался в сторону Мертвого плато и вскоре должен появиться в их Роще. Стася не придала значения этим словам. И день ее продолжился как обычно.

Глава 20. Незатейливое "мы"

Мудрые деревья могли общаться на большом расстоянии. И одно из них вечером того же дня, глядя на Стасю своими мудрыми глазами, сказало:

- Очень жаль, если твое сердце и правду превратилось в осколки, которые где-то затерялись. Потому что к нам в деревню скоро придет один человек, точнее маг. Мне кажется, он ищет тебя.

На следующий день в рощу пришел Диний. Он был один. Увидев Стасю, маг как-то несолидно не по-королевски бросил свои вещи, подбежал к Стасе, остановился неподалеку от нее. И смотрел на нее, будто выискивал знак согласия, может ли он ее обнять.

Стася замерла в нерешительности. В памяти смутно стали всплывать какие-то образы, события, которые были болезненными, но терпимыми. Одно из самых ярких воспоминания было окрашено именем. Стася посмотрела на мага и спросила:

- Диний, это ты? – Стася сделала несколько шагов навстречу Динию, приложив свою руку к его щеке. Диний взял ее руку в свою, начал покрывать поцелуями. Стася заплакала впервые с того дня, когда Катий отказался от нее. Она плакала очень горько, будто выплакивая боль из своей души, помогая осколкам сердца собраться вновь в единое целое. По щекам Диния тоже струились слезы.

Стася прижалась к Динию, он обнял ее крепко. Они не разговаривали, долго стоя так обнявшись.

Потом Стася взяла Диния за руку, показала ему Рощу, познакомила с деревьями. Позже они просто сидели на полянке, молча глядя друг на друга. Это продолжалось довольно долго, пока Диний не сказал:

- Я пришел за тобой.

Стася сказала:

- Почему так долго?

- На заповедном континенте не работает магия.

Стася рассказала, как она перенесла путешествие по Мертвому плато, как ее спасли помогатели. Затем ловко скинула свои ботинки, оголив стопы и спросила:

- Твоя работа? – показывая на руны.

- Да, я хотел, чтобы ноги тебя сразу направили по кратчайшему пути к ближайшему поселению.

- Спасибо, - Стася слегка улыбнулась. Она уютно устроилась на груди Диния и под мерный стук его сердца заснула.

Диний не спал всю ночь. Он сидел и думал о том, что давно не испытывал такого простого счастья. Маг с восторгом замечал свое ощущение домашнего уюта. «Дом там, где хорошо», - промелькнула у него мысль.

Наутро проснувшись Стася спросила у Диния:

- Ты что, так и не спал?

- Нет. Хочешь, чтобы мы остались здесь? – Как-то вдруг Стася и Диний в словах Диния стали мы». И это было так естественно. Что ни Стася. Ни Диний даже не задумались об этом.

- Очень. Но ты же король, тебе нужно править народом.

- Без тебя я грустный король. Пять лет, что я жил без тебя, для меня были мукой. Я много сделал для расы людей хорошего и полезного. Но у меня ощущение, что я это делал все время стоя на острых раскаленных углях. А сейчас, - сказал он зарывшись в ее каштановые волосы, - я как будто вернулся домой. И все остальное для меня стало неважным.

- Неважным? Даже если через 50 лет я стану совсем сморщенной старушкой и даже мертвой сморщенной старушкой?

- Да, с тобой, и умру вместе с тобой.

- Но я не хочу, чтобы ты умирал. Ведь тебе отмерена долгая жизнь. Ты можешь принести много пользы этому миру.

- Тогда я буду приносить пользу в твою славу! – Диний улыбнулся.

Они отправились в обратный путь. Уже подходя к пристани, Стася сказала:

- Диний, когда мы вернемся в Магранию, как мы будем дальше жить? – Стася говорила «мы», понимая, что они не поговорили о важных вещах.

- Мы будем жить вместе.

- Как кто?

- Как король и королева. – Потом посмотрел на Стасю и сказал:

- Прости, я не просил твоей руки, я правда, неуклюж в таких вопросах. – Он огляделся вокруг. Увидел красивое цветущее дерево. Взял Стасю за руку, подвел ее под это дерево. Встал перед ней на одно колено и сказал:

- Анастасия, - назвав ее полным именем, - согласна ли ты выйти замуж за простого короля Магрании и мага по совместительству?

Стася сказала:

- Согласна! – она улыбалась. Ей было спокойно и светло на душе.

Диний поднялся, откинул локон с её лица и поцеловал.

Глава 21. Подлость

Они переправились в Магранию. Маг перенес их в свой королевский замок. На следующий день он собрал своих придворных, объявив, что в страну вернулась женщина, которую он любит и которая станет его женой.

Он помнил о правилах, принятых среди монархов Лемзии. Но решил этим правилом пренебречь, отправив только уведомление другим монархам. В нем Диний написал, что он женился, но вторая идентичность его – магическая – не позволяет ему играть пышные свадьбы. Он будет рад видеть каждого монарха в гостях, а также с удовольствием познакомит их со своей женой и семьей, если таковая станет больше.

Каждый монарх приехал поздравить Диния. Первым Магранию посетил король Дармундии. Он был изумлен, увидев Стасю, ставшую женой Диния. Стася сохраняла молчание. Диний также не подавал виду и не упоминал о печальных событиях. Они по-светски провели вечер, был небольшой бал. Затем Катий выразил желание пообщаться с Динием как монарх с монархом. Диний проводил его в комнату для бесед. Через некоторое время он вернулся, раскланявшись с Катием.

Близилось время сна. Ложась в кровать, Диний немного посетовал, что устал и что у него очень болит плечо.

- Видимо слишком рьяно танцевал! Надо быть посолиднее.

- А чего хотел Катий? – обеспокоенно спросила Стася.

- Он хотел принести свои извинения за суровость наказания, сославшись на законы Дармундии. Также выразил радость, что ты жива, что доказывает твою невиновность.

- Но отчего он не извинился передо мной? – возмущенно воскликнула Стася.

- Не знаю. Мы обменялись знаками дружбы и даже ритуалом похлопывания.

Надо сказать, что ритуал похлопывания был принят на Лемзии в ситуациях, когда после ссоры или недопонимания людям удавалось достичь взаимопонимания.

Диний затем добавил:

- Ох, как болит плечо!

Стася встревожилась:

- Ну ка покажи плечо! – Диний откинул край ночной рубашки, на плече мерцал рисунок. – А когда это ты успел сделать татуировку?

- Что? Что такое татуировка?

- Рисунок на коже.

- Я ничего не делал. – Диний подошел к зеркалу, поднес свечу, чтобы лучше рассмотреть плечо. На плече действительно мерцал рисунок ворона с опущенными крыльями. Диний замер.

- О Боги! – только и воскликнул он после паузы. Стася затревожилась не на шутку.

- Что случилось, Диний?

- Это след от применения магического укалывания, которое лишает магических сил того, у кого появляется такой рисунок.

- Тебя… отравили? – едва ворочая языком проговорила Стася.

- Нет, хуже.

- Да что может быть хуже!

- Меня лишили магических сил. Это не простое заклятие. Он проникает под кожу, затем расползается по всему телу, будто отрезая доступ моего организма к магии. – Диний замолчал. Стася знала, что лишение магии таким способом – это запрещенный прием. Им пользовались только в случае, если маги представляли угрозу и только после суда и приговора. Но Диний не был преступником-магом.

- Кто мог такое сотворить?

Диний посмотрел на Стасю:

- Это Катий, во время ритуала похлопывания. – И Диний позволил себе смачно выругаться. Стася не обратила на это внимание. Она былаподавлена. Ведь маг без магии – это как человек, у которого отсутствует какой-либо часть тела. Маг фантомно ощущает присутствие магии, но на самом деле ее нет. Это очень тяжкое страдание.

- Диний, что теперь будет?

- Я не знаю. – Он лежал осунувшийся от этой новости, уже ощущая, как магия по капле вытекает из него. Через некоторое время он вскочил

- Пока магия есть, мне надо сделать кое-какие дела. – Диний не стал объяснять. Просто исчез. Появился он в комнате посреди ночи. Стася не спала, в тревоге ожидая его.

В комнате появился будто призрак Диния, настолько он выглядел осунувшимся.

- Я даже не смогу отомстить ему!

- Ты король, ты можешь выбрать месть как человек. – Жестко сказала Стася. Ее душил гнев к Катию. Она когда-то любила его, он ее предал, а теперь навредил ее любимому. И это при том, что сам когда-то пострадал от действий магов. Теперь будто желал расквитаться за то, что с ним произошло. Но Диний не имел отношения к той давней истории с родителями Катия. Это вообще темная история, что тогда произошло. Стася была полна гнева. Окажись Катий сейчас рядом, она бы задушила его собственными руками. Но рядом стоял потерянный Диний. Стася подошла к нему и глядя в глаза сказала:

- Диний, все будет хорошо! – Наклонилась к его лицу, закрыла глаза и поцеловала его.

Когда она открыла глаза, они стояли на зеленой поляне, а вокруг росли Мудрые деревья. Они смотрели на Стасю с Динием, приветливо улыбались. Через некоторое время одно из Деревьев начало говорить. Диний с Стасей слушали его в крайнем изумлении:

- Мы, мудрые деревья, теперь имеем право тебе озвучить важную информацию. В день своей зрелости ты прочел свое пророчество. Но тот вариант, что хранился у вас в Замке Магретто был неполным. Только здесь в Каменной библиотеке есть полный текст, неискаженный переписыванием. Его написали Древние. Но есть трудность, чтобы прочитать его. Оно написано очень высоко для человеческого роста. Однако мы приняли решение, что для тебя прочтем этот текст. Потому что тот факт, что ты вместе с этой девушкой здесь, говорит об очень важном. Один из моментов пророчества: Сила двух планет существует и создает защиту.

- Как так? - удивился Диний.

- Когда вы вошли в близкий контакт, то между вами будто возник мостик и создал вокруг необычное поле. Скорее всего защитное. Через него не может пробиться никакая опасность. – Стася с Динием посмотрели друг на друга.

- Но, мы не в первые целовались, были в контакте, - поправилась Стася, слегка покраснев.

- Что-то в ком-то из вас изменилось. –Покачало ветвями мудрое дерево.

- Ты прав, друг мой, - грустно заметил Диний. – Меня подвергли отлучению от магии, коварно и подло.

- Но раз ты здесь, то в тебе есть магия.

- Но я больше не ощущаю ее силу, я не чувствую своих сил почти, и они тают с каждой минутой. Тем более, что на Заповедном континенте никогда не действовала сила магов. Так как же мы тогда оказались здесь?

- Проходил ли ты ритуал в час синхронизации планет? – Спросило мудрое дерево.

- Конечно, - сказал Диний.

- Тогда пророчество верно гласит. И ты тот самый необычный маг. Маг, который владеет магией двух планет, не владея магией Лемзии.

- Что это значит? – воскликнул Диний.

- Это значит, что ты владеешь магией, только теперь она другого порядка. Все, кто прошел этот ритуал – носители скрытых возможностей иной магии. Но проявляется она, видимо, только если маг лишается своих врожденных сил. Похоже, тебе только предстоит научиться ее ощущать и ею пользовать.

- Оставайтесь у нас. Мы поможем тебе. И вас двоих научим обращаться с вашей общей силой.

Глава 22. У мудрых деревьев

Так они остались у деревьев. Чтобы подданные не испугались, Диний освоил отправку сообщений на далёкие расстояния. С помощью новой магии это оказалось совсем нетрудно. Он мыслями через расстояние тянулся к перу и бумаге в своем кабинете. Управляя пером, маг писал записки своему секретарю. В самой первой он временно передавал дела первому министру.

Каждый день Диний тренировался и осваивал свою новую магию. А после обеда со Стасей изучал их общие возможности. Они экспериментировали по-разному: приближаясь-отдаляясь друг от друга, целуясь и держась за руки. Пока в какой-то момент не ощутили силу, возникающую между ними. Вскоре эта сила стала заметна невооруженным глазом: между и вокруг них начинало проявляться необычное свечение. Чем ближе они были друг к другу, тем сильнее становилось это свечение.

- И почему я раньше не замечал эту силу, - Диний будто размышлял сам с собой.

Мудрое дерево ему отвечало:

- Нужны были определённые обстоятельства, чтобы ты заметил эту силу и признал ее. Судьба так распорядилась, что это стало возможным. А сейчас вы тренируетесь ее обнаруживать и…

- Ясно, - перебив дерево сказал Диний. – А что, Стася может создавать такое поле с любым магом, прошедшим ритуал синхронизации?

- Ты так ничего и не понял, Диний, - усмехнулось дерево. Диний замер, казалось время остановилось и только мысли в голове Диний с бешеным ритмом крутились и крутились.

- Ты хочешь сказать, что…

- Да, - теперь мудрое дерево перебило Диния, - какие-то твои особенности притянули именно Стасю в этот мир. Возможно это судьба, а возможно магия Древнейших сил, которые знали и умели путешествовать между мирами.

Они продолжили занятия. В какой-то день Стасе с Динием удалось накрыть защитным куполом всю рощу. Через этот купол не могли пролететь даже птицы. Мудрое дерево сказало, что они вскоре научатся создавать такой купол, не только целуясь, но и просто держась за руки. А при надлежащих тренировках – силой общей мысли.

- Важно, чтобы энергии ваших земель встречались. Мы вас продолжим этому учить. Но сейчас уже настала пора возвращаться. Мир сейчас на пороге перемен. С того момента, как ты потерял магию, наша планета встала на путь изменений. Магия останется в мире, но люди перестанут быть теми, кто живет и прислуживает магам и теми, о ком заботятся маги. Люди постепенно станут равноправной расой Лемзии. Ты же знал, что порой рождаются люди с небольшими магическими способностями? – Диний удивленно поднял брови.- Да, например, есть люди, которые умеют читать мысли, или знать, что чувствуют другие люди. Ты король, ты сейчас фактически тоже человек. Мир людей – это твой мир. Важно, куда ты их поведешь.

- А как же я? – Стася посмотрела на дерево. - Может, все-таки есть возможность мне вернуться домой? – мудрое дерево одновременно с Динием обернулись к Стасе. – Мне здесь нравится, здесь хорошо, но у меня есть мой мир, где живут мои близкие и родные. Ведь если была одна синхронизация, то можно и другу устроить. – Она с надеждой посмотрела на Мудрое дерево. - Ну что мне нужно сделать, чтобы хоть один глазком посмотреть на мой мир? Мне никто ничего толком не рассказывает! – Стася все громче говорила и на ее глазах появились слезы. Так бывает у людей: чувствовать одновременно противоречивые чувства: любить, хотеть остаться и так же страстно хотеть вернуться.

- Стася, - сказал Диний, - мне жаль, что тебе никто раньше этого не говорил. И мне жаль, что я тоже умалчивал о том, что синхронизация планет происходит раз в десять тысяч лет. Даже маги так долго не живут. – В это время ближайшие Мудрые деревья стояли молча, сочувственно покачивая ветвями.

Стася онемела. И если раньше у нее была надежда когда-нибудь вернуться на свою планету или побывать на ней, то теперь этой надежды не стало. Она замерла в ужасе, не веря тому, что сказал ей Диний. Он подошел к ней, попытался взять ее за руку, на что Стася сказала:

- Пожалуйста, не трогай. Позволь мне побыть одной. – Стася отвернулась, она смотрела на линию горизонта, из ее глаз струились слезы.

- Диний, ты правишь людьми, - после некоторой паузы начало говорить Мудрое дерево. – Мы тебя сейчас вернем обратно в мир людей. А Стася пока останется с нами. Это очень сложно, принять факт, что больше не увидишь близких. Когда придет время, Стася вернется.

- Но, - начал было Диний, - я не представляю своей жизни без Стаси. После того, как Стася преодолела Мертвое плато, мы ни разу не расставались. Всегда были вместе. И мне нужна ее помощь в правлении.

- Ты самостоятельно правил несколько лет. Думаю, и сейчас справишься, ты умеешь. Но вместе со Стасей, которая сейчас потеряла надежду, ты править не сможешь. Слишком это тяжелая ноша – быть рядом с тем, кто потерял надежду и находится в отчаянии. – Мудрое дерево ритмично раскачивало ветвями. – Пройди в этот проход, - Дерево указало отдельной веточкой на едва мерцающий воздух, - и окажешься в Магретто.

Диний оглянулся на Стасю. Та так и стояла лицом к горизонту, словно окаменев. Диний шагнул в мерцавшую пелену и исчез. Стася осталась. Она подняла заплаканное лицо к Мудрому дереву и совсем по-детски спросила:

- Неужели это правда? Мне говорили, что это трудно, но что есть способы и вроде кто-то мог так перемещаться. Я так надеялась, что мне удастся побывать на Земле хотя бы еще разок.

- Мне очень жаль, я сожалею, что так случилось. Это странное совпадение, но в пророчестве Диния была сказано, что ты появишься здесь на Лемзии. И у тебя будет особый дар, который поможет людям исцелить душу. Ты излечишь важную душу этого мира. Сейчас я начинаю думать, что это душа Диния. Пропажа врожденной магии его подкосила. Не-магу трудно понять, что ощущает маг, когда лишается магии, данной от рождения. Уверен, этим умением владели Древнейшие. Но эту способность они унесли с собой в забвение. – Мудрое дерево помолчало. – Сейчас Динию трудно, он не готов признать потерю своей магии и принять, что он маг. Ведь его новая магия имеет совсем другую природу. Защита, которую вы можете создавать друг с другом, должна послужить защитой всей нашей планеты. И это спасет жизнь на Лемзии, если вдруг случится инопланетная угроза.

- Инопланетная? Разве Лемзии что-то угрожает?

- Не знаю, но в дневниках древних есть упоминания о странных объектах в небе и о разрушительных событиях после этого. Мы думаем, что это инопланетные корабли.

- А что же все-таки написано в пророчестве? Оно сбывается, как вы говорите, а как оно звучит?

- О, это очень поэтично: «Когда два сердца навстречу друг другу откроются ясно и встретятся вновь, наш мир и планета вновь будут в защите и будет всем править только любовь». Не знаю, как древние могли это предсказать. С учетом, что ты не первая с вашей планеты. Может, уже что-то похожее происходило. Нужно будет повнимательней перечитать этот кусочек мемуаров древних. Иногда их записи выглядят как сказки, пока не обнаружишь что-то, что оказывается правдой. Ты можешь остаться у нас подольше. Нам всем очень интересен твой дар. Мы хотели бы ощутить его на себе. А когда пожелаешь, сможешь вернуться в мир людей.

- Спасибо! Я с радостью поживу у вас. – Она осталась. Стася прожила у деревьев целый год. Она много беседовала с Мудрыми деревьями, даже с самыми древними деревьями. Некоторые Мудрые деревья так и не смогли привыкнуть к ее удивительному дару. Они же просто беседуют и рассказывают какие-то события из своей жизни Стасе, но вдруг понимают, что что-то начинает меняться в том, как они воспринимают окружающий мир, как они ощущают себя в мире. У них стало ярко провялятся осознавание того где они, где другое существо. Они научились скользить по этому восприятию – от полного слияния с миром, до ощущения своей отдельности.

За это время Диний организовал целый институт изобретателей, как альтернативу разным магическим штучкам. Он с такой возможностью познакомился в Дармундии во время неудачных предсвадебных церемоний Катия. А потеря врожденной магии усилила этот интерес и обострила потребность иметь что-то для подстраховки. Постепенно на континенте стали появляться вещи, которые работали на основе физических законов, а не магических. Оказалось, люди – отличные изобретатели и творческие личности. Мнение и убеждения Диния в отношении большинства людей постепенно менялись. Он все больше восхищался этой мало живущей, но такой кипучей расой. Постепенно и среди его коллег мнение о людях менялось. Теперь в Магрании существовали предметы, которые могли работать и физически, и магически.

Диний хотел, чтобы люди все меньше зависели от магов. Здесь он, наверно, прозорливо думал о судьбе своих будущих потомков. И желал им независимости.

Глава 23. Булочки с абрикосовым вареньем

Диний любил гулять по городу. Маг вспомнил о женщине, о которой как-то рассказала ему Стася. Ее звали Галста, она помогла Стасе на первых порах освоиться в Магрании. И вот однажды он заглянул к ней в магазинчик. Галста благодаря своему дару сообразила, кто перед ней. И выбрала самый подходящий десерт. Это была булочка с абрикосовым вареньем, посыпанная маком. Она предложила ее Динию.

Наутро ему передали целую корзину булочек с абрикосовым варенье и маком. Диний пил чай с булочками и вдруг осознал, насколько сильно он скучает по Стасе. Сила этого чувства во много раз превосходила его чувства за те несколько лет, что Стася жила в Дармундии. Чем больше булочек съедал Диний, тем сильнее он тосковал. Он даже было подумал, что булочки заколдованы. Маг вспоминал улыбку Стаси, ее взгляд, ее теплые руки, то, как она, прижимаясь к нему, хихикает.

В какой-то момент он вскочил и отправился к Галсте. Влетев в ее магазинчик, не обращая внимания ни на кого, спросил:

- Что это за булочки такие? Я ем их и все сильнее тоскую по Стасе.

- Булочки совершенно немагические. – улыбаясь сказала Галста. – Просто у меня есть небольшой дар – я понимаю, какая булочка сейчас больше всего подойдет человеку или магу для его состояния. Не всегда булочки или пирожки облегчают состояние, но они всегда помогают что-то важное осознать. Я не знаю, что это. Я просто знаю, что тебе нужны были такие булочки. Я даже не знаю, что они с тобой делают. Но ты говоришь, что они у тебя пробуждают тоску. Только ты сам только можешь рассказать, что с тобой. Мои булочки просто помогают проявиться этому чувству или состоянию.

Диний медленно посмотрел на Галсту, а та добавила:.

- Булочки всего лишь булочки. Самое главное - в твоем сердце.

Диний вернулся во дворец. Два дня он провел в размышлениях. Затем вызвал к себе в кабинет первого министра. Долго с ним о чем-то совещался. Затем порывисто вышел из замка, оседлал своего любимого коня и умчался в сторону порта, откуда отплывали корабли в сторону Заповедного континента.

Глава 24. Заключительная

Как и много лет назад, на границе Заповедного континента его встретили Стражи. Он рассказал им цель своей поездки. И если прошлый раз их с Латием быстро пропустили и позволили вступить на землю континента. То на этот раз ему велели ждать. Он ждал. Через три дня приплыла лодка, управляемая одним из стражей. На лодке по реке против течения они добрались до рощи. Его встретило несколько Мудрых деревьев. Они сказали:

- Мы знаем, что произошло год назад, мы знаем о вероломстве короля Дармундии. Мы не можем вмешиваться в дела магов и людей, но мы можем поддержать тебя своей мудростью.

- А могу я отправиться в ту рощу, где сейчас Стася?

- Пока нет, - ответили Мудрые деревья, жители этой рощи. – Мы пока можем тебе предложить только нашу мудрость. Какая наша мудрость тебе сейчас нужна?

- Я хотел бы к вам попадать более быстрым путем. Магию я потерял, поэтому я еще и до порта долго добирался. – ответил Диний.

- Твой долгий путь сюда – это необходимая часть обретения твоей мудрости. Мудрый ответ, полученный быстро, может так и остаться только словами. Но мы ожидали других твоих слов.

- Тогда у меня еще есть вопрос: как мне поступить с Катием? Я привык полагаться на мою магию, а сила магии синхронизации пока еще слабо поддается управлению. Я чувствую себя бессильным. И чувствую много гнева.

- Ты искренен. Но ты не задаешь мудрых вопросов. – медленно, покачивая ветвями, произнесло самое старое дерево.

- Да, не задаю. Я приехал за Стасей, а не за Мудростью. Где она?

- Это правдивые слова. И вопрос, требующий не мудрости, а простого знания. Она в соседней роще.

- Я хочу ее увидеть и забрать обратно в наш мир.

- Если она захочет, вы сможете с ней встретиться. Но ты не можешь ее забрать.

- Но почему? – удивленно спросил Диний.

- Она не вещь. Она вернется в мир людей по своему собственному желанию и согласию. Мы об этом тебе говорили год назад. Только она сама может к тебе прийти.

- Так могу я с ней увидеться?

Мудрое дерево замолчало, будто к чему-то прислушиваясь, затем молвило:

- Она не готова выйти к людям и выйти к тебе. Она пока не просила этого. Поэтому мы не будем ее приглашать на нашу беседу. Это всего лишь наша с тобой беседа.

Тогда Диний достал из своего заплечного мешка контейнер, в котором лежала булочку:

- Передайте ей пожалуйста. Это испекла Галста. Абрикосовая булочка с маком. Ее свежесть сохранял магический контейнер. На Заповедном континенте магия не действует, поэтому нужно передать это Стасе как можно скорее. – Он поставил контейнер у подножия одного из деревьев.

- Как будут у тебя вопросы, – сказало одно из них, - возвращайся, мы будем рады с тобой побеседовать и поддержать короля людей, бывшего мага и будущего мага над магами.

А более юное дерево поддакнуло:

- Да, да, бывших магов не бывает. – И юркнуло за ствол большого дерева, будто выдало какую-то тайну и теперь испугалось своей импульсивности.

Диний повернулся к этому более юному дереву, посмотрел на него, улыбнулся и махнул рукой. В этот момент с его руки сорвалась куча бабочек.Диний с удивлением уставился на свою руку. Мудрые деревья засмеялись:

- Диний, ты кажется удивлен? А ведь мы тебе говорим все время – с тобой осталась та часть, которую ты приобрел в день синхронизации. Ты маг, владеющий магией синхронизации. Этот дар у тебя остался. Ты можешь больше, чем ты думаешь. Просто позволь этому дару быть в тебе.

Диний махнул рукой еще раз. Еще одна стайка бабочек порхнула на юное дерево. От этого в душе Диний поселилась приятная надежда и уверенность, что несмотря на то, что он не увиделся со Стасей, все будет так, как надо. Диний вернулся домой. В свободное от правления время он поддерживал себя в хорошей физической подготовке и изучал свои новые магические силы, которые раньше он воспринимал как довесок и неприкосновенный запас. А теперь эта магия стала основной. Он ее с каждым днем все ярче ощущал. И интуитивно учился ею управлять.

Прошло еще несколько месяцев. Он все четче ощущал силу магии. Это вселяло надежду и уверенность в будущем.

Диний возобновил свои встречи с магами. Особенно часто он беседовал с Латием. Однажды Латий особенно возбужденно начал говорить Динию:

- знаешь, я все чаще, гуляя по нашей стране, слышу хвалебные отзывы о тебе. Люди замечают, сколько ты делаешь для них. Как меняется жизнь на континенте. Мы ведь и правда жили в каком-то застое, несколько тысяч лет уклад жизни у нас оставался неизменным. А теперь будто лодка нашей жизни начала движения, подгоняемая попутным ветром. Думаю, жизнь не только на нашем континенте, но и на всей планете может изменится. Я вижу, как появляются постройки, невиданные раньше. Люди говорят, что эти новые постройки теплее, им нужно меньше топлива для обогрева. И это без всякой магии! Это ли не чудо! - Латий замолчал, – но и грустно немного. А вдруг когда-нибудь настанет время, когда магия исчезнет на нашей планете?

- Бывших магов не бывает. Магия всегда будет в Магрании. Но от нас зависит, в каком виде она останется. – Миролюбиво закончил их беседу Диний.

Несколько дней спустя Диний уже в одиночестве гулял по парку, грустя по Стасе, но вместе с тем радуясь, как удается налаживать жизнь в столице. Он ощущал удовлетворение. И одновременно тосковал по любимой. Только рядом со Стасей он мог позволить себе побыть иногда маленьким мальчиком, слабым и беззащитным, а иногда побыть грозным рыцарем, который защитит от любой напасти. Во время этих размышлений он почувствовал, что вокруг все засветилось странным свечением. Он резко обернулся и увидел Стасю.

- Диний, я вернулась. – Он не верил тому, что мысли могут быть настолько материальными. Он молчал. – Диний, я вернулась! – От ее звонкого голоса Диний будто очнулся и, не чуя ног, побежал к Стасе. Девушка устремилась к нему навстречу. Встретившись, они крепко обнялись. Он чуть ее отстранил, посмотрел ей в глаза. Потом медленно наклонясь, поцеловал ее. В этот момент сильное свечение, охватившее их, волной распространилось и обогнуло волной всю планету несколько раз, образовав вокруг планеты надежную энергетическую оболочку, которая будет защищать Лемзию еще много тысячелетий в будущем от физических угроз из космоса и от вторжения пришельцев.

А история Диния и Стаси не столь длинна на фоне бесконечных лет будущего. Через два года после этих событий у них родился сын. Стася стала королевой по законам Лемзии. Еще через год у них родилась дочь. Они были счастливы. Стася старела. Диний баловался с помощью магии, менял внешность, будто старясь вместе с любимой. Когда Стася стала совсем старенькой, Диний водил ее гулять в сад. Они ходили по дорожкам королевского сада. Все эти годы Стася работала. Диний сокрушался, что Стася скоро умрет и оставит его одного. На что Стася ему каждый раз возражала:

- Я тебе оставляю наших детей и внуков, наших правнуков.

- Я хотел, чтобы ты умерла королевой. Но после твоей смерти я отрекусь от престола и передам престол нашему сыну.

- Ты же знаешь, наш старший не хочет править! – Стася укоризненно посмотрела на Диния.

- Ну. Передам тогда престол нашему внуку Септию, поскольку он старший.

- О да, из Септия получится замечательный король!

Когда Стася умерла, Диний заплакал впервые в своей жизни. Ему было всего четверть тысячелетия и почти три четвертых ему предстояло прожить без любимой.

Эпилог

Эпилог

Прошло много лет.

Диний сидел в замке в зале Верховного правителя. Он занимал высокую должность уже лет двадцать. Смотрел на листву. Ему вообще свойственно стало хотя бы раз в день делать подобную практику: делать ничего, плавно переходящую в наблюдение за трепетанием листочка, сменой вида облака и прочего. В дверь постучали.

- Войдите! – негромко сказал он.

В зал зашла молодая девушка. Диний с ней был знаком. Она была принцессой Магрании и его пра-пра-пра-правнучкой. Она удивительно походила на Стасю, по которой Диний скучал все чаще и чаще. Девушка вежливо поклонилась:

- Господин Диний!

- Да, дитя мое, - Диний улыбнулся. Ему приятно было наблюдать, как их со Стасей потомки росли, хорошели во славу города и Лемзии.

- Господин Диний, я пришла за вашей мудростью. Мне нужно два ответа: совет и разъяснение. – Речь девушки была четкой. Она понимала, чего хочет. Диний в очередной раз с гордостью отметил интеллектуальный потенциал своих потомков.

- Слушаю, Аста!

- Недавно принц Дармундии прислал мне предложение. Батюшка хочет согласиться. Я не знаю, как мне быть. И хочу услышать вашего совета. И…

- И…

- По случаю помолвки батюшка передал мне кольцо, которое, говорят, принадлежало вашей жене, Анастасии.

Диний в удивлении поднял брови. Он не интересовался украшениями Стаси.

- Вот оно.

Диний взял в руки тонкое золотое колечко. Оно было необычной формы и с удивительными узорами. Камень, вставленный в него, очень ярко сверкал на солнце.

- А что с этим кольцом? Мне кажется, это замечательная традиция – передавать из поколения в поколения фамильные драгоценности.

- О, мне тоже нравится эта традиция – Аста улыбнулась, ее улыбка напомнила Динию юную Стасю. Его сердце сжалось. – Но дело в том, что я отдала кольцо ювелиру в починку и он мне сказал, что кольцо не просто старинное. В нем камень, который похож на драгоценный, но таких на нашей Лемзии нет. Как такое может быть? Не из космоса же он!

- О, дитя, - Диний улыбнулся загадочно, - думаю, я могу рассказать тебе эту немного грустную, но все же счастливую историю. И Диний поведал Асте о том, кем была ее далекая прапрапрапрабабушка, о природе происхождения этого кольца историю ее жизни на Лемзии.

- Ничего себе! Почему об этом нет даже легенд?

- Нам тогда казалось, что не стоит афишировать и рассказывать всем, что Стася с другой планеты. Ей и так приходилось страдать от несправедливых обвинений. А уж если бы ее заподозрили в инопланетном происхождении, даже иномирном, то неизвестно, как могли бы многие отреагировать. Прежний Верховный маг тоже считал, что не стоит об этом рассказывать. Ты первая, кто спросил. Значит, ты первая, кому я рассказываю эту историю.

- Я польщена, обрадована и немного напугана. Особенно тем, что моей руки просит принц Дармундский. Когда-то его предок очень жестоко поступил со Стасей. А что если у них все также непримиримо относятся к магии? Ведь в моей крови есть кровь магов, - Аста посмотрела на Диния, - ваша кровь. И мне кажется я немного владею магией.

Диний посмотрел на Асту, пошевелил бровями:

- Думаю, это вряд ли может быть, ты человек и потомок человека. Но… что ты умеешь делать?

- Я вижу странный ореол вокруг всех живых существ и по оттенку могу сказать, что чувствует живое существо, а еще могу это, - Аста показала на подвядший букет на столе Диния. На глазах букет посвежел и было ощущение, что розы были только что сорваны в саду.

Диний привстал.

- Давно ты в себе заметила такие способности?

- Да, с детства, но я думала, все так могут, только недавно поняла, что это не так.

- Жаль, что раньше не сказала. Давай-ка проверим твою магическую ауру, и если твои силы действительно имеют магическую природу, я возьмусь обучать тебя.

Диний позвал еще двух магов. Они провели ритуал определения магической ауры. Аура была необычной: она светилась зеленым, как у магов, порой перетекая в бирюзовый, как это было у Стаси.

- Неужели все наши потомки обладали такой аурой? А твой отец? Чувствует ли он в себе такие силы?

- Отец тоже немного может, например, подогреть чай в кружке, если он остыл. Но он не хочет ничего слышать о магии, каждый раз говорит, что это просто совпадение и по теории вероятности чай согрелся сам. – Улыбаясь рассказывала Аста.

- Тогда будешь моей ученицей, будем развивать твой дар. А что касается Дармундии… Ты сама хочешь туда ехать?

- Я не хочу становится женой человека, которого даже не знаю. Хотя путешествие и новая жизнь меня привлекают.

- Тогда нужно, чтобы принц приехал сюда. Ты с ним познакомишься. А заодно узнаешь про отношение к магам и магии в его стране. Не будет нужды тебе скрывать, что ты обладаешь магическими способностями. Если это его не устроит, он откажется от твоей руки. А ты избежишь ненужных страданий.

- Диний, вы мудро рассудили. Я согласна! – Аста весело подпрыгивая выбежала из зала.

Диний откинулся в кресле. Глядя на трепещущие два листка на ветке бальзамина за окном, он подумал о том, как они похожи на крылья. Ощутив грусть по Стасе впервые за сотню лет его сердце не сжалось привычно. Он сам с нетерпением ожидал начала своего наставничества со своей прапрапраправнучкой. «Стасе бы это понравилось», - подумал Диний, потягиваясь в кресле. Пес, все время лежавший у его ног удовлетворенно кивнул головой и потерся носом о ногу мага. Жизнь продолжалась.