Дракон и (с)нежная тайна академии

Глава 1

— Какой странный у тебя цвет волос. И зачем вы, человеческие девушки, его меняете?

Вздрогнула, услышав рядом сильный мужской голос. Дракон держал в руке прядь моих волос и внимательно их рассматривал, стоя слишком близко.

Слово «удивилась» не передает всей степени моего изумления. Начнем с того, что лапать волосы незнакомцев в принципе невежливо. Для людей! Подозреваю, у драконов тоже.

Допустим, цвет волос у меня, и правда, странный. Но это не повод их трогать! Осторожно вытянула прядь из его пальцев и сделала шаг в сторону, подальше. И что ему от меня надо?

Волосы у меня теперь с розовым отливом, и это не моя вина. Вредина Адэль и ее компания решили надо мной посмеяться и добавили в бутылочку с бальзамом окрашивающее зелье. Мне приходилось постоянно его использовать, чтобы вьющиеся локоны легко расчесывались.

Только вредители не рассчитали, и мои каштановые волосы сделались бледно-розовыми. Потрясающий цвет незамедлительно стал предметом всеобщей зависти в магадемии.

А еще удивительнее, что мне шло! Злопыхательницы негодовали, осознав, какой вышел эффект. Некоторые потом даже пытались добиться сходного цвета, но получилось нечто бурое и с разводами.

Но это не вся беда: Адэль с подружками испортили мои очки! Только дурочки не знали, что они не для зрения. Это был артефакт, помогающий видеть потоки, и как движется магия.

Очки я носила постоянно, чтобы учиться взаимодействовать с потоками. Пришлось от них отказаться, когда сломались. Расстроилась, но уже научилась магичить без них.

Так афера Адэль обеспечила мне новый облик: необычного цвета волосы и больше никаких очков. На меня все пялились, как на привидение. Не могли поверить, что это я!

Тем более, волосы носила распущенными, собранными они хуже смотрелись. Адэль добилась совершенно противоположного результата: я стала выглядеть лучше!

И не моя вина, что у меня теперь раздражающий дракона цвет волос.

Он ждал, что отвечу. А я не знала, что говорить. Оправдываться? Пояснять? Заигрывать?

Делегация драконов прибыла из дружественной магадемии несколько дней назад и вызвала настоящий переполох среди девушек. Ах, как все вздыхали, мечтая им понравиться.

Я в тот день за свои волосы переживала, которые поначалу были цвета бурой тины. Но это был выходной, а на следующий, ко времени занятий, результат стал приемлемым, и я смогла перевести дух.

Какие драконы, когда такое происходит? Очки, кстати, мне обещал починить Томас, он на артефактора учится. Мы вместе на факультатив по теории магических потоков ходим.

Потому визит драконов прошел совершенно мимо меня. Да я никогда о красавцах-драконах и не мечтала. Станет кто-то из них смотреть на такую заучку, как я? Вон, сколько красоток вокруг.

Драконы непременно хороши собой и постоянно разбивают девичьи сердца! Конкретно этот был прямым доказательством: высокий, широкоплечий, с мужественным, благородным лицом.

И длинными белыми волосами, что слегка вились и могли стать предметом зависти любой красавицы. И он продолжал на меня смотреть, словно ему, и правда, интересно, что отвечу.

Предпочитаю держаться от драконов подальше и личным общением психику не травмировать. Все знают, что они ужасные зазнайки, снобы и хамы! И проверять этот факт желания не было.

Меня другое интересовало!

— Так зачем? — снова спросил дракон, так и не дождавшись ответа.

Чего пристал?

— Вас удивляет желание девушек выглядеть лучше? — не сдержалась, поинтересовалась у него.

Глава 2

Одно из отличий драконов от людей — вытянутый зрачок, напоминающий кошачий. С непривычки смотрелось жутковато, но не следует пугаться особенностей других рас, даже если настолько близко видеть не доводилось.

Глаза у него ярко-изумрудного цвета. Какой прекрасный, насыщенный оттенок. Так бы и смотрела! На этом легкомысленные барышни и попадаются, не могут перестать пялиться!

Усилием воли отвела взгляд и сказала с улыбкой, мечтая от него отвязаться:

— Конечно, драконицы — потрясающей красоты женщины. Вероятно, им неведомы подобные сомнения в привлекательности.

— А ты тоже сомневаешься в своей привлекательности? — пытливо спросил он, склонив голову набок.

Все больше удивлялась нашему странному разговору. Но, к счастью, появился повод его прекратить. Снова пошел снег! Как повезло, что я сумела подловить момент!

Подставила ладонь, чувствуя, как на нее падают холодные снежинки. Прямо как настоящие! Но суть в том, что появляются они ниоткуда и идут только в этом внутреннем дворике магадемии. Загадочно!

Мне было так интересно, что происходит. А преподаватели разводили руками и твердили, что в магической академии возможно всякое. Столько разномастной магии здесь смешивается!

И особо не переживали, заверяя в полной безопасности снега, и что они разберутся. Но уж больно лениво звучало!

Первое время все были очарованы снегом и постоянно бегали сюда играть в снежки. Но экзамены все ближе, и стало не до забав. Интерес поутих, загадка осталась, а я никак не могла успокоиться.

Почему снег идет только здесь? Откуда появляется? И что определяет время, когда он идет? Пыталась установить закономерность, разобраться, но пока не получалось. Только наблюдала и удивлялась.

— Сколько раз замечал тебя здесь, около памятника. Ты так часто посещаешь это место, — продолжил дракон, которого падающий снег не интересовал и не беспокоил. Он его не замечал!

Похоже, волнует загадочное явление исключительно меня. Остальные в магадемии заняты своими делами и предпочитают его игнорировать. Кто к балу готовится, кто за экзамены переживает. Это мне волноваться не о чем!

— Вас удивляет, что я хожу по академии? — ответила дракону с улыбкой.

Он стоял на месте, все так же чуть склонив голову, и улыбался. До чего странно! И я предпочла оказаться от него подальше.

— Но мне уже пора на занятия! Доброго дня! — и, поправив на плече сумку, поспешно побежала к входу в корпус.

Этот внутренний дворик никогда не был популярным местом: в стороне от удобных маршрутов, и ничего интересного в нем нет.

Даже лавочек нет, чтобы присесть и воздухом подышать. Только памятник основателю академии, что стоит посередине на массивной площадке с рядами ступеней.

Значимое для академии сооружение, которое недавно закрыли на реставрацию и огородили, чтобы не приближались. Некоторое время назад на памятнике заметили трещину, и она будто бы увеличивается.

И сразу прошел слух, что ремонтировали памятник чуть больше пяти лет назад. И всеобщее удивление, что требуется снова.

Но меня сильнее занимала тайна падающего ниоткуда снега, который шел только на площадке. До чего поразительно!

А он все продолжал идти, посыпая меня пушистыми снежными хлопьями: волосы и одежду. И скользил под ногами, вынуждая шагать осторожно.

Торопливо удалялась от дракона, желая оказаться подальше от него. Ничего хорошего от драконов не жди!

Глава 3

— … значимые люди для королевства, зарекомендовавшие себя… — звучало со сцены в большом зале магадемии.

Торжественный сбор в честь завершения семестра и скорой сессии. А еще праздника, что будет отмечаться масштабно. На него прибыли выпускники академии, и самые важные выступали на сцене. Как этот.

— Хорошо говорит. До сих пор удивлена, что именно наш выпускник сумел разработать концепцию заморозки, нашедшую широкое применение в бытовых артефактах, — не сдержалась, слушая речь всем известного мужчины-ученого, выступавшего воодушевленно.

Опоздала к началу и смогла устроиться только рядом со сценой, чуть сбоку. Не пробиваться же через толпу, чтобы спрятаться получше?

Очутилась как раз рядом с госпожой Васко, что много лет проработала в библиотеке и ушла на покой буквально год назад. Но я еще застала ее на рабочем месте. Да, вообще, все ее знают!

— Ничего удивительного! Молодые люди невероятно талантливы, — мягко улыбнулась и ответила пожилая женщина.

Возраст у нее, когда в кресле надо сидеть, а не бегать по огромным залам хранилища. В академии такие просторы, что нужно обладать отменным здоровьем, чтобы нахаживать часы.

— Знаете, дорогая, что основу методу предложил наш студент Никвал. У них удивительным случаем сошлись тематики работы с Родваном, — упомянула она ученого, которым я восхищалась.

Он продолжал выступать и уверенно говорил красивым голосом общими фразами, завораживая аудиторию. И хорош собой. Представительный мужчина, легко притягивающий взгляды.

— Он даже взял студента в помощники. Никвал защищал диплом по этой тематике. Странно, что о нем больше ничего не слышно. Может, не стал дальше заниматься? — продолжила госпожа Васко, глядя на сцену.

Ее тоже пригласили на праздник как старейшего работника. Я умудрилась затесаться в ряды администрации и натолкнулась на нее. Вокруг стояли сплошь клерки из управленческой части.

Предпочла зайти в зал через эти двери, чтобы не встречаться с Адэль и ее компанией. Они не могут успокоиться, что затея против меня не удалась. Наверняка продумывают новую каверзу, а я стараюсь не нарываться.

А задержалась и не успела к началу, поскольку заглянула к Томасу спросить, как мои очки-артефакт. Увы, пока он не сумел достать нужное на замену.

— Удивительно, что именно он будет чинить статую основателя. Разносторонне одарен, — поддержала разговор, глядя на выступающего Родвана. Тот уже закончил и отошел в сторону, уступив слово ректору.

Ректор Громов мужчина еще более впечатляющий. Управляет магадемией железной рукой и внушает всем неизменный трепет. Кажется, с одного взгляда способен понять, что ты натворил.

— Более того, пять лет назад именно его пригласили на восстановление. Тогда академию хорошенько тряхнуло, обрушился свод подвала, и статуя провалилась вниз. После этого экспериментальный корпус перенесли подальше, чтобы не повторилось, — поделилась воспоминаниями госпожа Васко. И было видно, что ей нравится говорить о прошлом.

О таком я не слышала и удивилась. Статуя провалилась в подземелье? Нет, все знают, что под академией оно обширно и закрыто недаром, но…

— Но ее же достали и поставили? — заметила в ответ.

Статуя и сейчас стоит во внутреннем дворе. Именно вокруг нее идет волшебный снег, не имеющий логического объяснения.

— На самом деле, ее решили не поднимать. А это точная копия. И полая внутри, чтобы облегчить вес и не повторить прежнего провала, — хитро улыбнулась госпожой Васко. И подмигнула мне заговорщически. — Но это секрет!

Вряд ли действительно страшная тайна, скорее просто не афишируется, чтобы не будоражить общественность. Что тут ужасного?

— Статуя треснула, и профессору Родвану предстоит это исправлять, — кивнула, теперь понимая, что случилось. Может, основание покосилось?

— Он ее и создавал. Хорошо, что откликнулся и даже вынужденно прервал курс лекций, — поделилась новой деталью бывший хранитель библиотеки. И откуда она все знает?

Тут я увидела дракона, того самого, что застал меня у статуи. Он смотрел на меня неотрывно, заставив насторожиться. Предпочла затеряться в толпе, чтобы держаться от него подальше.

«Ничего хорошего от драконов не жди!

Они Остоль жестоко в головешки сожгли…»

Глава 4

Удивительно, разговор с госпожой Васко был вчера, а уже сегодня в академии шептались, что она в лазарете. Поскользнулась на лестнице и ударилась головой.

Я сильно расстроилась. Как же так? Мило побеседовали, и такое! Но лестницы действительно бывают коварны для пожилых. И все равно не могла успокоиться и волновалась.

Говорили, что госпожа Васко без сознания, и прогнозов пока нет. А до чего деятельная старушка с отличной памятью! Столько мне вчера рассказала.

Сделалось интересно, что же было с памятником пять лет назад, когда его чинили. Или верно сказать, заменили копией. Может, отсюда и снег? Что-то напутали с потоками, когда устанавливали.

Жутко любопытно! Понятное дело, к профессору Родвану с расспросами я не отправилась. Нелепо заявиться с заявлением: «А не вы ли виноваты в том, что во дворе академии идет снег?»

Я не настолько бесшабашная! Репутацию легко испортить и прослыть неадекватной дурочкой. Потом работу не найдешь после выпуска, и даже хорошие отметки не помогут.

Надо думать о будущем! Это у вредины Адэль куча родственников со связями, а я сама по себе и на стипендии. Следует быть аккуратной!

Самый важный источник информации — библиотека! Туда я и отправилась, выделив себе час на поиски. Не уложусь, так и быть! Но постараюсь.

Жизнь магадемии документируется. Каждый год значимые события фиксируются в специальные альбомы с приложением магснимков. Они находятся в открытом доступе и можно посмотреть.

Найти альбом за нужный год труда не составило. Они востребованы, когда составляют статьи или доклады об истории академии. Никакого удивления, если попросишь.

Происшествию с памятником было посвящено несколько страниц. И магснимки прилагались! Как раз то, что меня интересовало. Несколько штук, но интересных!

Застыла, напряженно размышляя. Важно! Когда в прошлый раз велась работа с памятником, вокруг соорудили шатер нужной формы. Как раз чтобы накрыть памятник, и позволить им заниматься.

Призадумалась над тем, что мне это дает. Получается, свидетелей ремонта не было. Только те, кто заглядывали внутрь шатра. Вряд ли студенты были допущены.

Хотя в тексте заметки упоминался студент Никвал, помогающий профессору с памятником. Мельком, только имя прозвучало. Госпожа Васко упоминала тему его диплома, сходную с исследованиями Родвана.

Интересно, где Никвал сейчас? Он-то знает, что происходило, и как устанавливали памятник на прежнее место. Еще кое-кто в курсе, но я бы не рискнула расспрашивать строгое магическое существо.

Эх, надо бы глянуть, что есть про профессора Родвана, и его биографию изучить: где работал, какими темами занимался. Про видных исследователей информация в открытом доступе.

Но времени не было! Подхватила книги и отправилась сдавать. В читальном зале я устроилась подальше, чтобы никто не мешал. И зря!

Хлюп! На меня должна была вылиться сверху вода. А на деле, накрыло прозрачным магическим щитом, и даже капля не попала. Вся вода оказалась вокруг и рухнула на пол!

Как я испугалась! Прижимала книги к груди и с ужасом думала, как бы их залило. Повезло! Но не всем…

— Пакость какая! Так и знал, что добром не закончится. А они думают, что им все сойдет с рук? — в воздухе появился взъерошенный Важнеус.

Магический кот, который следит за порядком в академии. Сам себя на должность назначил. С магическими существами так: если прибьются, прочь не выставишь! Они редкие и охраняемые законом.

— Я им сейчас покажу, как воду где попало разливать! — принялся искрить от негодования кот. И фыркать, вися в воздухе!

Возникла догадка — не он ли мне помог, чтобы проделка Адэль волосы не испортила? Он и не на такое способен!

— И этот здесь, смотри! Беги уже, а то дракону попадешься! — предупредил меня Важнеус.

И я незамедлительно спряталась за стеллаж, что стоял рядом. Встречаться с драконом не хотелось!

— И как они умудряются находить самых талантливых? — услышала, как бурчит кот, когда удалялась вдоль стеллажа. Осторожно обойду, чтобы на глаза не попадаться.

И действительно увидела светловолосого дракона. Вовремя я затаилась!

«Ничего хорошего от драконов не жди!

Они Остоль жестоко в головешки сожгли.

И идут за тобой по пятам…»

Глава 5

Мысли о снеге, что продолжал иногда идти во внутреннем дворе, не отпускали. Но другие заботы занимали все время, и я бегала по корпусам, как шмелем укушенная.

Обязанности помощницы преподавателя тоже активно пожирали время. Но мне за них доплачивают, и это хорошо! Надо радоваться, что есть такая возможность.

А еще экзамены и подготовка к празднику. Идти на него я не хотела. Что там делать девушке из бедной семьи? Веселиться будут представители знатных и богатых, что денег не считают. А мне даже подходящего платья не достать.

Но госпожа Миэль ничего не хотела слышать и позаботилась о моей одежде! Сказала, что это подарок от нее к празднику смены года за хорошую службу.

Неудобно принимать, но фея ничего слышать не желала. Заявила категорично, что я должна присутствовать и хорошо выглядеть. Тем более, у меня теперь такой необычный и притягательный цвет волос.

— А некоторые, что любят гадить другим, еще получат возмездие, — с важным видом заявил Важнеус.

Магический кот обожает рядом с феей крутиться, потому и мне его внимание перепадает. Шалости, нарушение дисциплины и лень в учебе его ужасно раздражают, и он наказывает виновников. Причем с выдумкой!

Адэль и ее компания решили, что меня можно обижать безнаказанно и пока не успокоились. Однако, судя по комментарию кота, им еще прилетит воздаяние.

Но я не знала, что настолько быстро! И не сразу сообразила, что происходит, когда приближалась к своей комнате с платьем в руках. Защитный чехол на нем фея зачаровала, оградив от разных напастей.

Слыша вопли и смутно знакомый голос, зашла в коридор своего этажа общежития и обомлела. У моей комнаты вопила сама Адэль! Она попала в ловушку, и еще какую!

От двери к ней тянулась липкая субстанция, напоминающая мягкую веревку, и крепко держала. Жертва могла дернуться, попытаться вырваться, но освободиться и отойти не получалось.

Потому она верещала, как укушенная ухоль (разновидность мелкого животного с громким голосом).

— Это ты? Ты меня подловила! Гадина! Из-за тебя я пропустила консультацию по экзамену! — верещала она на весь этаж. Если вообще не на все женское общежитие.

— Заткнись уже! Тут некоторые пытаются к сдаче готовиться, а ты орешь, как резаная, — сказала одна из соседок мрачно.

Казалось, все, кто есть на этаже, высыпали в коридор. И радостными не выглядели! Непонятно, что здесь делает Адэль.

У нас же только стипендиаты проживают! Общежитие для богатеньких студентов в другом здании и там условия куда приятнее.

Соседки по этажу не рады были видеть хорошо одетую девицу, которая капризно верещала, всем мешая, и дружно злились. Как я поняла, за комендантом уже побежали, и она должна появиться.

А я даже в комнату не могла попасть, потому что эта дурочка мне вход заблокировала.

— Устроила на меня ловушку?! Ты еще ответишь! — возмущалась Адэль и обещала мне расследование и разные проблемы.

И тут я поняла причину ее бешенства: светлые волосы вредительницы были собраны в хвост, и его конец умудрился вляпаться в ту гадость, что от моей двери тянулась.

— Слушай, а что у тебя за ловушка такая? — заговорщически спросила Мава, ближайшая соседка.

— Да я понятия не имею! — откровенно призналась. — Ничего я на дверь не накладывала! Может, Важнеус решил защиту поставить? Обмолвился, что их накажет.

Мава в курсе, какую гадость мне устроили. Помогала с волосами и вздыхала. Предлагала походить в берете, пока они были бурого цвета. А потом все внезапно наладилось.

Визг Адэль прекратился с появлением комендантши нашего общежития. Она смотрела на грозно и мне достался недобрый взгляд. Дверь испорчена, ущерб казенному имуществу, и мне грозит разбирательство.

Кажется, я попала на визит к ректору. И меня попробуют очернить! Адэль может придумать самую безумную версию. Но…

— А чего вы все на нее таращитесь? — из пустоты появился Важнеус и сам уставился на всех.

Он любит смотреть с высоты и потому появляется под потолком.

— Не ее эта магия! И ловушка не ее! — сразу снял с меня обвинения. Свидетельство магического существа никто не поставит под сомнение.

— А ты, дорогуша, поведай, что делала у чужой двери, — велел умолкшей Адэль.

И она незамедлительно принялась каяться прямо перед всеми, что за гадость собиралась мне устроить. Громко и без сомнений рассказывать, что задумала.

Магия Важнеуса в действии! Все застыли, потрясенные происходящим.

Глава 6

Поразительно обернулись обстоятельства! Адэль грозило отчисление, а у меня появился дополнительный повод отправиться на праздник. Решила поговорить с Родваном и даже придумала о чем.

К мероприятию, что должно состояться уже сегодня вечером, академия готовилась изо всех сил. Адэль на нем присутствовать запретили, заперли в апартаментах без права их покидать.

Она прилюдно призналась, что собиралась проникнуть в мою комнату и уничтожить всю одежду. Не хотела, чтобы я шла на праздник и намеревалась все свалить на шмыгу — мелкую нечисть.

Важнеус сильно возмущался предположением, что в его академии подобное водится. Утверждал, что у него под носом никто не проскочит!

Мне собираться на вечерний праздник много времени не требовалось, и я могла делами позаниматься. Была готова в срок и в зал отправилась вместе с соседками по этажу.

Как они восхищались моим платьем и обликом! Конечно, я выразила благодарность своей работодательнице, госпоже Миэль, за подарок.

Но притягивать завистливые взгляды не нравилось. У некоторых на лице так и было написано: почему такая возможность свалилась на нее, а не на меня! Неприятно.

Когда вошли в зал, поторопилась удалиться. Было так многолюдно, что затеряться труда не составило. И все такие нарядные, что глаза разбегаются.

Искала взглядом профессора Родвана, желая задать провокационный вопрос. Посмотрю, что он скажет!

Но оказалось, на пути в нужную сторону могут возникнуть неожиданные и серьезные преграды.

— Ты ли это, Нисси? — внезапно дорогу заступил красавчик с моего курса, нагло ухмыляясь. — Решила прихорошиться и показаться себя во всей красе? И рядом трешься, чтобы тебя заметили?

И его компания дружно заржала. Рябь! Выискивая профессора, не заметила их и оказалась рядом! Теперь меня обвиняли в том, что намеренно старалась привлечь внимание.

— Так и быть, я тебя увидел. Но танцевать приглашать не стану! — издевался он, красуясь перед дружками. Девицы, которых они обнимали, хихикали, словно крыски. Мерзко!

— Но так и быть, можешь заглянуть на ночь. Если найдешь красивое нижнее белье. Видишь ли, на всякие обноски я даже не посмотрю, — издевался он.

Дружный хохот был ему поддержкой. Сделалось мерзко! Богатенькие и избалованные, они считают, что гнобить остальных — их право.

Неужели месть за Адэль? Пусть она виновата сама, но я причина и теперь их принципиальный враг. Или готовы ограничиться только словами?

Отвечать не следовало. Что ни скажу, все повернут против меня. Лучше молча сбежать, пусть ранят сарказмом и язвят между собой.

Но мне не удалось! Эван заступил дорогу, мешая уйти. Провоцировал конфликт, не собираясь меня отпускать.

— Куда сбегаешь? Или отправилась тырить красивое белье в наш корпус? Девчонки, у вас хорошая охранка на дверях? — издевался надо мной.

До чего неприятно! Другие студенты косились и держались подальше. Никому не хотелось связываться с богатенькими и в скандал вникать. Праздник, веселье, можно понять!

— Она спешит ко мне, мальчик. А ты лишаешь меня общества моей дамы! — услышала властный голос и обмерла.

Дракон! С чего он решил вмешаться?

— Задумала погнаться за добычей подороже? Переключилась на драконов? Осторожнее, она… — не собирался прекращать поливать меня грязью Эван.

Но ему не повезло с оппонентом…

— Осторожнее, мальчик. За каждое слово оскорбления в адрес моей дамы я спрошу кровью. И это не игра слов! — смело усмехнулся дракон.

Заметила, как мгновенно испугались богатенькие. Веселье с их лиц испарилось, промелькнул страх.

С драконом я уговора не держала и обязанной себя не чувствовала. Вероятно, у него свои причины, знать которые не желала. Лучше сразу удалиться, чтобы конфликт не продлевать.

Торопливо обошла замершего Эвана и пошла себе дальше. Что за день такой, сплошные разборки!

«Ничего хорошего от драконов не жди!

Они Остоль жестоко в головешки сожгли.

И идут за тобой по пятам

Только я им тебя не отдам…»

Глава 7

Я спешила! Заметила профессора Родвана и хотела с ним поговорить, пока не ушел. Пусть рядом другие, но я постараюсь быть любезной, уверенной и его очаровать.

— Профессор! Я ваша поклонница, — сказала для начала и широко улыбнулась. — Как чудесно, что вы снова прибыли. Теперь непременно спасете нашу статую!

Родвану такое начало разговора польстило, и он незамедлительно принялся отвечать о восстановлении и как полагается работать в этом случае. Но я поспешила конкретизировать просьбу, сопровождая очаровательной улыбкой.

Мужчины же любят общество красивых и молоденьких барышень? А я сегодня выгляжу именно так. И судя по взглядам, которые мне достались от профессора, он заметил. Вот и славно!

— У меня просьба, — начала, для убедительности похлопав ресницами. — Понимаете, я готовлю статью для нашего вестника и хотела бы с вами поговорить, — начала осторожно, подбираясь к главному.

Пока реакция Родвана меня радовала. Ему льстило внимание и то, что его считают важным. До чего себялюбивый мужчина! Сейчас я это отчетливо видела по его взглядам, манере говорить и держаться.

— Что же, понимаю вашу увлеченность делом. Да, молодежь следует знакомить с интересными личностями, — с умным видом поддержал он мою инициативу.

Как легко стимулировать его тщеславие!

— И про вашего помощника Никвала, что еще писал работу по схожей с вашим открытием тематике. Мы стараемся рассказывать о выпускниках академии и хотим упомянуть в статье его имя с связи с вами, — продолжила, не подозревая, к какой опасной теме обратилась.

Но не ожидала, что реакция у профессора будет настолько решительной. Он словно закрылся, как устрица захлопывает свои створки, спасаясь.

— Никвал? Схожая тематика? — деланно изумился профессор, глядя с непониманием. — Дорогая барышня, вас ввели в заблуждение! Но, простите, мне срочно надо бежать. Меня ждут!

И унесся, словно дракон на поиски сокровищ. Только его и видела! Неудобно хватать профессора за рукав, чтобы остановить, да еще на празднике, где столько глаз. Потому и сумел сбежать. Правила поведения и всякие условности!

Устроился поближе к ректору, куда я точно не пойду его доставать. И принялся болтать как ни в чем не бывало. Вот рябь, не повезло! Теперь он будет держаться настороже, и мне его не разговорить. Какой пугливый!

Стояла, раздумывая, что же делать. Или хотя бы куда отправиться дальше! И тут меня подловили. Да еще как!

— Потанцуйте со мной, — попросил дракон. Тот самый, на которого постоянно натыкаюсь.