Быть злодейкой — освежает

Глава 1

— Босс, ты же никогда не отдыхаешь!

— Почему? Прямо сейчас мы сидим и пьем кофе, не так ли? Чем не отдых?

— Ну, как минимум, спишь по четыре часа в день. Ты или руководишь фирмой, или занимаешься приютом для животных, или переводами иностранных книг, да на добровольных началах… Да еще и книгу пишешь!

— Смена деятельности — тоже отдых!

— Босс, прости, но, все-таки, зачем ты начала писать такой типичный ромфан? Героиня — из грязи в князи, Мери Сью и обожаема всеми только за то, что дышит. А злодейка… Привлекательна, богата, умна, получает все желаемое. И ее ненавидят, прости, за что именно? И вообще, почему злодейка похожа на тебя, а главная героиня — на меня? Где твоя фантазия?!

Я вдохнула прекрасный аромат, исходящий из моей чашки, сделала маленький глоточек горячего кофе, который предпочла пить без сахара, и засмотрелась на десерты. Зачем кофе лишняя сладость, когда рядом, стоит вытянуть руку, целая куча нежных профитролей? Сладость теста и сливочного крема внутри так изящно и непринужденно оттеняет горький вкус напитка, что заставляет зажмуриться от удовольствия и наслаждения вкусовой гаммой во рту.

Что я, собственно, и сделала.

Как же прекрасно, что около работы есть такая прелестная летняя веранда! И без всяких заборчиков вокруг, которые только мешают наслаждаться спешным ходом времени. Беготня незнакомых людей, подчиненных из моей фирмы, щебет птичек, солнце, что нежно ласкает кожу — прекрасная картина, где ты всего лишь один из элементов, всего лишь один мазок небесного художника.

Моя лучшая подруга, хрупкая и низкая девушка, с прекрасными блондинистыми, волнистыми волосами, своими нежными ручками уперлась в стул и нетерпеливо качает ногами, пристально вглядываясь в меня. Как же мило она выглядит!

— Кхм. Ты же прекрасно знаешь мою любовь к корейским ромфанам, не так ли? Такое решение помогает в раскрытии всей идеи моего романа. Да и противопоставить милашку, как ты, дылде, как я, показалось лучшим решением…

— Ой, как мы заговорили! — подруга отпила чай и смешно сморщила личико. — Прости, но то для тебя метр восемьдесят — удачный рост и ты от него в восторге, то называешь себя дылдой. Еще тощей себя назови, раз весишь всего шестьдесят кило!

— Ха! Нет, как раз вес меня полностью устраивает, — я кисло улыбнулась. — Да и по сравнению с тобой, мисс метр с кепкой, я действительно дылда. И вообще!.. — я подтолкнула ей свой телефон, с открытой секцией комментариев под романом. — Смотри, всем нравится героиня, а злодейку все мечтают прибить!

— Еще бы, Босс! — подруга начала быстро читать и листать комментарии. — Мало того что навертела с любовными интересами, так еще и козни эти… То злодейка хочет облить героиню кислотой, а промахивается и задевает простолюдинов, то пытается отравить, а страдает бедный маркиз.

— Не кислотой, а зельем… Да и маркиз не особо бедный.

— Да какая разница, суть-то одна! Еще она, являясь сильным магом, устраивает разрушение целого квартала, лишь бы навредить героине. И, конечно, никаких раскаяний от «побочного ущерба», как ты написала, у нее нет. Вызвать мелкого графа на дуэль лишь за то, что тот косо посмотрел на нее. И, конечно же, воспользовавшись условием дуэли «до первой крови» пустить ее таким изощренным образом, что граф только и молит о смерти, не в силах исцелить раны. Ты, словно специально, пытаешься приписать антагонистке самые чудовищные злодеяния!

— На то она и антагонистка, не так ли?

— Ты уж прости, но сцену с казнью незадачливого слуги ты вообще, можно сказать, дословно, списала c увольнения моего помощника!

— Хы. Ну казнью-то увольнение не закончилось. Мы же живем в современном обществе, — я слегка улыбнулась.

— И вообще! — на одном дыхании подруга продолжила свой монолог. — Лучше бы ты сделала главную героиню из своего персонажа, а не моего! Конечно, безграничная любовь к мышцам и мускулам — странный фетиш, но… Она умна, владеет боевыми искусствами, ужасный трудоголик, красива…

— Ага, последний пункт явно списан не с меня, не так ли? — я улыбнулась и подмигнула. — И я придумала еще несколько интересных злодейств, в лучших традициях жанра!

— И все равно героиней должна быть она. Да и интерлюдии про нее ясно показывают, что главная героиня — ненадежный рассказчик, смотрит однобоко и пристрастно. Прости, но повторюсь — злодейка, судя по этим главам, больше подходит на роль героини! А концовка, какая будет концовка? Ты же ее придумала?..

— Конечно придумала, весь сюжет уже давно расписан до последней сцены. Но что там — секрет. Рассчитываю, что мой посыл всего произведения: «Нет черного и белого, лишь серое. А злодей или герой — всего лишь точка зрения стороннего наблюдателя», будет раскрыт лучшим образом. А по конкретным деталям сюжета могу лишь намекнуть…

Договорить я не успела. С громким криком бывший помощник моей подруги понесся в нашу сторону. Специально выбрал обеденное время, когда мы наслаждаемся сладостями возле офиса!

Он приблизился к нам, оставалось всего пара метров до столкновения. Вдруг я заметила, что в его руках блеснуло лезвие кухонного ножа. Подруга начала ему что-то кричать и заслонять меня, но я ее оттолкнула и бросилась в сторону бывшего помощника. Если мои занятия на курсах самообороны стоят уплаченных за них средств, то легким движением я отклоню его руку и выбью нож.

— Да ты даже не запомнила мое имя! — кричал бывший помощник, продолжая свой бег. — И, при этом, посмела разрушить мою жизнь, уволив меня!

Я успела уклониться от его выпада вперед и поставила ему подножку. Выбивать нож мне было не только страшно, но и опасно. Вдруг моих навыков не хватит?

Бывший помощник начал падать, при этом хватая меня за юбку и заваливая на себя. Моя попытка удержать равновесие оказалась тщетной. Падая на землю, я ощутила сильную и резкую боль в боку. В моих глазах, словно выключили солнце, потемнело, а тело резко ослабло. Мои колени подкосились и…

Больше я ничего не помню.

***

Эти события, ровно как и мириады других мыслей, проносились в моей голове. Никакого желания встать с шикарной кровати и посмотреть на комнату, мутные очертания которой можно было разглядеть за плотным, красным балдахином, обрамляющим кровать, у меня не было. Мозг, переполненный богатым опытом чтения ромфанов, просто орал, что я стала попаданкой.

Или, как вариант, на это намекали длинные волосы, с неестественным голубым оттенком, покрывавшие всю кровать.

Хм. Если судить по волосам, да еще и обратить внимание на мою небольшой грудь — вполне возможно, что я оказалась в теле Румико. Кто-то хотел стать злодейкой собственного романа? Если такие найдутся, то я не против махнуться местами!

Да и знай госпожа автор заранее, что окажется в этом теле, сделала бы грудь чуть больше. И не стала бы писать про многочисленные комплексы и проблемы социального характера из-за практически отсутствующих грудей.

Жаль, что я не могла предсказать такого исхода событий. Хотя, может, я просто в состоянии искусственной комы и мне снится все происходящее? Отлично, такой вариант импонирует гораздо больше, нежели какое-то клишированное попаданство. И звучит куда реалистичнее. На нем и остановлюсь!

Черт возьми, я даже не помню, как выглядит Румико! Единственная причина моего принятия синих волос — это ее уничижительное прозвище «синевласая плоскодонка». Вроде у нее еще и глаза разного цвета?

Эх, надо вставать. Долго лежать и обдумывать происходящее мне, собственно, не интересно. Раз уж я во сне, то отдохну на полную катушку!

Я резко поднялась с кровати, откидывая балдахин в сторону, и почувствовала легкое головокружение. Странно, со столь сильным и здоровым телом никаких проблем с самочувствием у меня быть не должно.

Мои ноги слегка подкосились, когда коснулись мягкого ворса на ковре. Я с трудом удержала равновесие и начала глубоко дышать ртом. Спустя несколько повторов, мое состояние улучшилось, и я направилась к комоду, посмотреть на свое отражение в зеркале.

В отражении, своими разноцветными глазами, на меня смотрела симпатичная девушка, лет шестнадцати, если судить исключительно по ее лицу. Густые голубые волосы ниспадали на плечи, прикрывая тонкую, почти полностью прозрачную ночнушку. Из-под нее проглядывают заработанные тяжелым трудом мышцы на руках, кубики пресса, но, при этом, они не делают владелицу тела качком. Наоборот, лишь подчеркивают ее изящность.

Мда, когда я описывала ее внешность, представляла все немного по-другому. А чем ближе роман приближался к кульминации, тем сильнее искажалось мое мнение о внешности. Меня, как писателя, все равно радует, что злодейка получилась та еще красотка!

Я начала корчить рожицы, улыбаться, делать злые гримасы. Последнее, кстати, получалось лучше всего. Даже в случае обычной улыбки я выглядела довольно зловеще. Такая богатая мимика, а эффект всегда одинаков! Ох, не надо было писать про нее, что, даже в попытке выглядеть мило, выражение лица приобретало страшный оскал. Ну и ладно, имеем, что имеем.

Пока я рассматривала себя в зеркало, ко мне в комнату вошли две служанки. Мне пришлось повернуть в их сторону голову и окинуть взглядом, но одна из них, увидев меня напротив зеркала, затряслась и уронила поднос с чаем и каким-то салатом. Сразу же начав извиняться, девушка начала трястись мелкой дрожью. Она опустилась на колени, буквально вымаливая себе жизнь.

— Убери все с пола. Сегодня у тебя выходной, — я сказала эту фразу с легкой улыбкой.

Девушка затряслась еще сильнее, начала яростно кивать и что-то причитать. Убрав все осколки и прочий мусор на поднос, она тотчас подняла его и пулей вылетела из комнаты. Вот так прыть!

Все это время вторая служанка стояла с недовольным видом. Как только она осознала, что я смотрю на нее, тотчас улыбнулась и стала заискивать. Видимо это попытка получить хоть какое-то расположение к себе, раз уж я не наказала провинившуюся служанку сразу же, как обычно это делала Румико?

Но что-то меня в ней смущало. Миленькое лицо. Короткие волосы. Кто же она такая?.. Нет, что служанка Румико — вполне очевидно. Ну почему я всегда делала короткие описания внешности при встрече с персонажами? Нет бы их сразу же описать в красках, или дальше, в тексте, иногда упоминать. Не помню ничего о персонажах, особенно третьестепенных, кроме их имен. И те вспоминаются с трудом.

А милые, красивые и изящные лица, даже среди фоновых персонажей, у каждого второго.

— Сегодня вам необходимо подготовиться к балу, госпожа, — елейным голоском заговорила служанка, — а также посетить ателье, примерить платье, выбрать украшения к празднеству.

— Ничего не хочу. У меня другие планы.

— Завтра бал в честь Нового года, госпожа. Вам просто необходимо закончить все приготовления к нему, — миловидная служанка смотрела на меня с крайне удивленным лицом.

Новогодний бал. Это означает только одно — главная линия сюжета в моем романе начинается завтра! Но, к счастью, «завтра» в теле злодейки для меня не настанет. Морок спадет, сон закончится, и я снова стану собой.

— Ты! Имя? — я вполне довольна, что подражать обычному поведению злодейки совершенно несложно.

— Сара, госпожа, — служанку слегка затрясло, но она не подала виду.

Сара, Сара. Черт, звучит знакомо. Точно! Это она одна из предавших Румико служанок! Ну что же, окажу хозяйке тела небольшую услугу.

— Уволена.

— Что?!.

— Мне два раза повторить? Стража! — в комнату влетело две девушки телохранителя. — Уведите ее. Сделайте так, чтобы ее никто и никогда не нашел.

— Почему? Где я ошиблась? — служанка упала на колени и зарыдала. — Молю, не казните меня, я верна вам всей душой и телом!

Ага, конечно. Нет, не зная настроек персонажей, служанка действительно кажется одной из преданных помощниц Румико. Забавно одно — Сара все это время помаленьку травила свою хозяйку по приказу кронпринца. Подкидывала ложные улики и должна была лжесвидетельствовать ближе к концу сюжета произведения.

Эх, как же обрадуются читатели продолжению романа. И, надеюсь, удивятся сюжетным твистам в конце!

Девушки, осознав, что от меня не будет новых указаний, взяли под руки служанку и насильно повели ее прочь из комнаты. Сара сопротивлялась, за что получила несколько крайне болезненных ударов в живот. Я даже слегка зажмурилась — настолько неприятно было наблюдать за подобной сценкой. Но раз я в теле злодейки — мне нельзя показывать подобные эмоции. Нужно быть холодной, рациональной и величественной!

Я ведь когда-то мечтала стать актрисой, и даже играла в нескольких школьных спектаклях. Буду считать, что сейчас я вхожу в роль. Мечта, можно сказать, исполнена, не так ли?

Мне стало интересно увидеть, что там за окном — подробное описание усадеб и их территорий было одной из фишечек в романе. Яркие лучи солнца, которые освещают комнату, отражаются от покрывающего всю улицу снега и слегка слепят. Недалеко от заснеженной дорожки виден вечнозеленый сад, поддерживаемый магией герцога — отца злодейки. Если мне не изменяет память, там даже температура воздуха близка к поздней весне. Будет так прекрасно провести там чаепитие, особенно если пойдет снег!

Насмотревшись на завораживающий пейзаж, я решила переодеться. Стоять в одной ночнушке становилось немного прохладно. Хоть окна и сделаны на славу, а камин согревает комнату, но легкий сквозняк так и норовит прогуляться по спальне.

Стоило мне подойти к большой гардеробной, как пред моим взором предстало множество нарядов: пышные вечерние платья; легкие, но элегантные домашние платья; разнообразные мундиры и, даже, костюм для конкура. На нем-то я и остановилась. Завтракать не то что сильно хотелось, поэтому можно осуществить одно из тайных желаний — прокатиться верхом на лошади.

Моя злодейка и в этом занятии преуспевала! Если не владеть безупречными навыками конной езды, то на линии соприкосновения с монстрами или вражескими государствами можно и жизнь потерять. А сражаться Румико приходилось крайне часто, даже во время главного сюжета. Слишком уж сильно кронпринц хотел от нее избавиться. И зачем я сделала такого глупого персонажа? Страна будет обречена, если он придет к власти!

К счастью, это будут не мои проблемы.

Кое-как надев на себя наряд для конкура, я вышла из своей опочивальни. Ко мне тотчас же подошли мои телохранительницы:

— Госпожа, не собираетесь ли вы для начала отзавтракать?

— Нет. Мы направляемся в конюшню. Вы идете впереди. И кто-то из стражи должен прошерстить комнату Сары. Я уверена, что там найдется что-то интересное…

— Так точно! Не хотите ли сесть в карету?

— Нет.

— Что скажете насчет кашне и дубленки? На улице холодно, госпожа.

— Хм. Несите.

После этих слов, ближайшая к нам служанка сразу же бросилась выполнять распоряжение. Мы с телохранительницами, при этом, продолжали двигаться к выходу из усадьбы. Какая же она огромная! Стоило нам дойти до дверей, как мне принесли верхнюю одежду. Насколько я помню, злодейка может спокойно выдерживать и жару, и холод, но рисковать как-то не хочется.

Дорога до конюшен заняла, навскидку, минут двадцать. Лично мне температура на улице казалась вполне комфортной, но мои сопровождающие явно замерзли. Они же одеты теплее меня, как так получилось?

В конюшне мы подошли к вороному боевому коню, Бархату — верному товарищу Румико. Сколько раз по ходу сюжета он спасал свою хозяйку! Просто лучший мальчик всего ромфана.

Когда я начала залезать в седло, у меня появились опасения по поводу навыков верховой езды, ведь я никогда не то что не ездила, я даже не садилась на лошадь! Но тело, страхам моим вопреки, само заняло правильную позу на лошади.

Несколько часов продолжались мои покатушки. Я пускала Бархата галопом, карьером, рысью. После таких развлечений каждая мышца в теле дико ныла, о существовании некоторых я никогда даже не задумывалась.

Следующим пунктом в моем плане стал ужин. Я распорядилась подать его в вечнозеленом саду. Что самое интересное — это не оранжерея, а просто ограниченный магией кусок земли. Начавшийся легкий снегопад не долетал до земли, просто исчезая где-то над моей головой. Ни капли воды не упало ни на меня, ни на пространство рядом со мной. А вокруг — белым-бело.

Ужин оказался крайне шикарным, вкусным и питательным. Мне принесли легкий крем-суп, который, судя по вкусу, состоял из картофеля с сыром. Интересно, как его смогли превратить в такую нежную массу, да еще и без комочков? Следом подали салат, в рецепте которого явно содержатся похожие на помидоры овощи, морковь и мясо. А приправлено все соусом карри. На вкус, по крайней мере, похоже на него.

А на второе была подана свиная рулька. Не знаю, как ее запекали, но горчично медовый соус, в котором она была замаринована — просто объедение. Легкий привкус розмарина, чеснока и гвоздики оттеняет сладость меда и горечь горчицы. Гарнир же состоит из картофеля, помидоров, моркови, яблок, грибов и разнообразной зелени.

И, как финальный аккорд, бокал белого вина и чай. Я бы, конечно, предпочла кофе, но он появится в империи лишь через несколько глав. Прямо сейчас придется обойтись без него.

Зато терпкий, черный чай, наполненный глубоким ароматом и похожий на идеально заваренный ассам, отлично сочетался с макарунами. После такого шикарного времяпрепровождения не хватает лишь отдыха в ванной. Который я, конечно же, могу себе позволить!

Единственная вещь, которая прервала мое наслаждение этим пиром, это новости от телохранительницы. Пусть она и подошла только к концу трапезы.

— Госпожа, в комнате Сары были найдены письма, яд и деньги. Как вы себя чувствуете?

— По утрам легкое недомогание, но все хорошо. Пусть кто-то займется уликами. Сара еще жива?

— Да, госпожа. Герцог ее сейчас допрашивает.

— Отлично. Сегодня ничего не хочу слышать о ней, доклад оставьте на завтра.

— А вы не хотите обсудить произошедшее с отцом?

— Завтра. Ты меня что, плохо расслышала?

Телохранительница поклонилась и отправилась в сторону усадьбы. Я пошла за ней, ведь мне пора продолжать запланированный отдых. Остался последний пункт!

Я прошла в огромную библиотеку. Три этажа, десятки огромных стеллажей заставлены разнообразными книгами! Для любителя почитать, вроде меня, находиться в таком помещении сродни успешному поиску Эльдорадо!

Мои пальцы гуляли по корешкам книг с незнакомыми буквами, которые складывались в слова сами собой. По всей видимости, знания этого тела влияли и на мои навыки чтения. Наконец, найдя любовный роман, вышедший из-под пера местного мэтра, я устроилась поудобнее в большом, мягком кресле. Даже с моим далеко не низким ростом сидеть в нем было крайне приятно. Я буквально утопала!

Служанки, не теряя ни минуты, принесли мне черный чай. Я погрузилась в чтение. Хоть роман и окончился всего лишь за каких-то два часа, несмотря на его огромный объем, я была им вполне довольна, допила чай и направилась в свою комнату. Остался один, последний пункт моего плана на отдых.

Закончить столь насыщенный на события и приятности день было решено массажем в шикарной ванне. Или в бассейне с теплой водой, все зависит от восприятия этих исполинских, по моим меркам, размеров ванны. Служанки начали делать массаж, втирая в меня и в волосы какие-то эфирные масла, разминая каждую мышцу тела.

Неподалеку от бортов бассейна стояли ароматические свечи, не только придавая таинственности и некой интимности обстановке, но и превращая купальню практически в лавандовый сад. На секунду я даже задремала, настолько расслабляюще действовали на меня эти спа-процедуры.

Дойдя до кровати, стоило мне положить голову на подушку, как я сразу же начала засыпать. Эх, проснувшись завтра в больнице, мне будет явно не хватать подобной роскоши. К хорошему быстро привыкаешь, особенно когда ты — злодейка и сама себе на уме.

Такой насыщенный выходной день очень освежает!