Три дня моря

Глава 1

Эпд 0. Отступ

Эта история промелькнула давно, а по меркам нынешней молодежи – очень давно, в незапамятные времена, когда компьютеры уже начали появляться везде, но были еще пока только красивой и очень дорогой игрушкой для богатых, статусным престижем для деловых и могучим инструментом для продвинутых. Они уже стояли во многих офисах и выполняли весьма сложные задачи. Хотя, большинство могло только рубиться в игры, на которых эти компьютеры и сумели подняться для многих слоев разнообразного общества нашей любимой страны. Особенно если учесть, что эти самые компьютеры пришли к нам очень внезапно. Если за рубежом они развивались и совершенствовались несколько десятилетий, то к нам все это обрушилось в виде лавины, сразу тысячами, и только самые молодые, шустрые и сообразительные смогли выскочить из-под этой массы и даже взобраться наверх, оседлав лыжню.

И буквально следом к нам пришел интернет. Так все и началось.

Уже появились «гугл» и «маил-ру», появился «лайв-жорнал» и разные мессенджеры (аська рулила тогда безотказно), появились чаты. Интернет приходил к нам сначала по модему (нужно было звонить провайдеру и занимать телефонную линию. Многим это очень не нравилось, особенно если телефон был спаренный – линий тогда на всех не хватало). Затем появился ADSL – когда интернет приходил все еще по линии телефонной, но уже сам телефон не занимал – работал параллельно. А уже потом стал приходить в дома и кабель. Технология-то уже была отработана – кабельное телевидение стремилось проникнуть в дома повсеместно.

Мир взобрался на очередную технологическую вершину и начал стремительно заливать непаханые наши луга доступных развлечений – вытесняя книги, телевизор, газеты, журналы и многое другое, вплоть до сплетен на скамеечках у подъездов. Гроза перемен висела в воздухе, но башни-близнецы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке еще возвышались над городом, хотя стоять им оставалось уже совсем недолго.

Когда я писал эту повесть, все в нашей великой стране было по-другому. Настолько по-другому, что это трудно теперь вообразить. Даже те, кто прошел через эти времена и события, видел все это своими глазами, трогал руками и судорожно пытался не захлебнуться в мутном потоке новостей и свершений, стали забывать о том, что не было смартфонов, мобильного интернета, электромобилей и доставки готовой еды прямо домой за 15 минут. Даже просто разместить книгу в сети – не было такого сайта, как этот вот «автор-тудей». Вообще, много чего не было. Но, память зыбкая вещь, разве правда, что нам чего-то там так сильно не хватало?

Прошло время и я подумал, что повесть эта все еще может быть интересна. Она не про интернет, не про развал Союза и не про то, как мы покоряли космическое пространство, лишь время это осталось в памяти. Скоро его не станет совсем. Впрочем, повесть эта не совсем настоящая. События, которые здесь описаны, в реале происходили не все. Но разве это главное? В те времена происходило огромное множество событий и были они покруче и похлеще описанных здесь. Так что, добро пожаловать в самое начало нулевых. Это не очередной опус о попаданцах – это история от первого лица там.

Теперь, когда вы читаете эту повесть, с той веселой и очень опасной поры прошло уже изрядно много лет. Те времена давно стали историей. Пусть так и останется…

Глава 2

Эпд 1. Побег

Лето в Ростове не самое лучшее время года. Зимой, конечно, холодно и сыро, но терпимо. Весной – хорошо. Осенью вообще замечательно! А вот летом – жарко.

Жара стояла такая, что плавился асфальт и одноразовые пластиковые стаканчики, в качестве мусора валяющиеся под ногами. На один из таких как раз и наступил Эд, не услышав при этом привычного хруста сминаемой пластмассы. Брел он совсем раскисший от жары и пыльной духоты, хотя день начался совсем недавно и до яростного полуденного солнца было еще далеко.

Раскаленный воздух дрожал и вслед за ним немного кружилась голова. А уж мысли в голове кружились и вовсе вялые, и маловразумительные. Грезилась большая, запотевшая от холода кружка хорошего освежающего хмельного напитка. Очень хотелось пить, но питье помогало плохо, мгновенно выступая липкими влажными пятнами в подмышках и на спине. Ощущение при этом возникает далеко не самое приятное.

День начался скверно. И все потому, что утро выдалось паршивым. Поход на радиорынок, где Эд хотел повидать нужных знакомых, закончился ничем.

Очень хотелось получить хотя бы немного наличных денег. Крайне остро встал вопрос о приобретении суперновейшей видеокарты GeForce3, которую вчера приносили ушлые пареньки с района. Где они ее отжали Эд догадывался, но проблемы за этим не видел. Цена в одну треть от ее реальной стоимости мгновенно застила ему глаза. Они включали ее вчера на тест и такого феерического разрыва шаблона Эд не видел еще никогда. Его любимый «Need for Speed» летал на максималках, поражая невиданным качеством картинки. Еще чуть-чуть и монитор исчезнет – будет просто волшебное окно в другой мир виртуальной реальности.

Эту видюху можно было свободно и быстро продать сейчас на радике и получить приличную сумму на свой карман, но Эд не сдался. У него еще оставалась надежда оставить у себя эту волшебную видеокарту.

Второй вопрос выглядел более простым, но тоже достаточно актуальным. Вчера вечером у него внезапно закончилась карточка доступа в интернет (да, было и такое! И, кстати, поэтому вчера он лег спать непривычно рано). Запасной карточки у него не оказалось, хотя Эд был уверен, что она есть.

Ночью, в тишине и покое ему привиделось несколько мыслей и теперь вот прямо руки чесались снова зайти на форум и продолжить увлекательную дискуссию о новых алгоритмах обмена ключами шифрования. Вместо операций в мультипликативной группе по модулю можно использовать операции на эллиптической кривой. Эта тема сейчас находится на пике актуальности и грозит принести заметный финансовый успех.

Так вот, казалось бы, ну что здесь такого сложного? Немножечко помочь с деньгами хорошему человеку. Но, как это обычно бывает по своим, каким-то вселенским законам, почти ничего получить не удалось. Знакомые друзья (есть такой термин в ростовском обиходе) тут же, весьма искусно прикинулись нищими сиротами и чуть не разрыдались от жалости к Эду, ну и к себе, заодно.

Сперва могло показаться, что шансы есть. Эд весьма удачно заключил пару сделок и наварил на этом примерно сотни три и даже получил часть наличными, но тут его отследили коварные кредиторы и деньги пришлось отдать. Он и так уже изрядно перегнул палку и сильно затянул с расплатой. Такие провалы в кредитно-денежной политике отдельно взятого человека могут закончиться весьма неприятными заморочками. Очень муторно и болезненно занимать деньги. Это знают многие, в том числе и Эд. Это мгновенно портит даже самые хорошие отношения с друзьями, а уж тем более с друзьями друзей, которые гораздо легче превращаются в самых неприятных типов.

Вот только, что можно поделать с отсутствием денег в нынешних условиях? Зарабатывать, копить и не тратить? Смешно… Советский союз закончился слишком внезапно, а новая реальность с капиталистическим оскалом требует только наличных и больше никаких отмазок не принимает.

Если раньше можно было достаточно свободно одолжить немного денег до зарплаты и народ к этому относился понимающе, то теперь – это только кредитная политика под проценты и счетчик. Новый мир оказался весел, свободен, изобилен и очень суров. А как мучителен процесс отдавания долгов? Это же просто форменное издевательство над организмом! Своими руками ты отдаешь людям деньги и ничего не получаешь взамен. Твоя натура просто кричит тебе, что это противоестественно! Верно говорят – берешь деньги чужие и на время, а отдаешь свои и навсегда.

Так вот шел теперь наш герой вялой расслабленной походкой в сторону дома своего. Путь неблизкий, но и торопиться особого смысла не имелось. Настроение безнадежно испортилось, а проблемы остались. Придется встретиться с другом-Колей, - с грустью размышлял Эд. Очень не хотелось ему такого исхода. – А что делать? Видюха уйдет моментально и второй такой шанс появится ох как нескоро…

Коля-друг, как это понятно из контекста, приходился Эду старинным другом еще со школы, где сидели они за одной партой и переписывали друг у друга домашние задания с одними и теми же ошибками. А вот оценки они получали всегда разные. И это здорово изумляло Эда, хотя он прекрасно знал, что его отец работает на заводе слесарем, а отец Николая – мясником в кооперативном магазине.

Сейчас Коля-друг стал значительно толще, чем в школе, и стал говорить, что его делам может позавидовать сам министр экономики. У Коляна можно одолжить денег несмотря на то, что Эд и так уже ему изрядно должен, но для этого придется пить с ним водку. И это в такую жару! А поскольку друг мог выпить целое ведро и всегда требовал того же от собутыльника, попойка могла закончиться очень плохо. По крайней мере раньше всегда так и заканчивалось.

На тихой улице, по которой двигался Эд, сохранились постройки еще позапрошлого века. Раньше, в основном это были престижные дома, где жили тогдашние богатеи. Нынешние богатеи тоже любят такие дома и за них, порой, разворачиваются тихие войны. Только войны эти часто тянутся слишком долго и дома приходят в негодность, в виду отсутствия приемлемого ухода. Потому что со временем любые вещи имеют такую странную и неприятную манеру – ветшать. На смену им приходит что-то новое, старого становится все меньше, цена на него растет и так всегда…

Вот и здесь, среди обсыпающихся трехэтажных «доходных домов», золотым зубом в старческой изношенной челюсти торчал вполне современный двенадцатиэтажный красавец-новодел далеко не типового дизайна. Белого кирпича, с причудливыми балконами и супермодными пластиковыми окнами, оформление которых намекало на то, что некоторые квартиры занимают по два этажа. Этот дом, весь обвешанный сплитами и спутниковыми антеннами, выглядел загадочным амулетом прогрессивного колдуна.

Саму улицу не ремонтировали уже давно и счастливый миг ее преображения скрывался пока в туманной дали времен. Так что, грязи вокруг хватало. Из грязи все вырастало и в грязь, в конце концов, все и обращалось. Умные люди поняли давно – нельзя давать бардаку ни единого шанса. Оставишь уголок с отходами и через время уже все вокруг будет в мусоре и дерьме. Сейчас, по жаре все подсохло, оставив только жуткие морщины на растерзанной земле. Зато пыль разгулялась от души. Спасало только то, что ветер давно утих, хотя, легкий сквознячок сейчас бы не помешал.

Утро выходного дня еще не кончилось и людей на улице не наблюдалось. Зато наблюдался живописный коммерческий ларек, торговавший товарами первой необходимости – водкой, пивом и сигаретами. Путь нашего героя проходил по другой стороне улицы, но что-то неведомое заставило его изменить свой маршрут. Выпью спрайта, - с горечью подумал Эд. – Все-равно этих денег ни на что не хватит.

И тут стало понятно, что так повлияло на решение Эда. Возле ларька стояла симпатичная девушка, похожая на Клеопатру в молодости, как сразу же почему-то решил Эд. Она смотрела в сторону и прекрасное лицо ее имело оттенок озабоченности. На Эда она взглянула мельком и, похоже, успела что-то подумать. Что она тут делает? – В свою очередь подумал Эд.

Клеопатру он видел буквально вчера в одноименном фильме исторической тематики. Актриса, исполнявшая роль, могла бы запросто вызвать у многих сладострастные стоны – она выглядела шикарно и безумно красиво, как и подобает дорогой актрисе дорогого фильма. Так уж заведено в этом мире. Эта же юная фея, что стояла сейчас у ларька, ко всей величественной красоте Клео, прямым черным волосам до середины шеи, ярким голубым глазам и длиннющим ресницам добавляла еще и весьма свежий возраст, одетый в легкое платьице лимонно-желтого цвета.

У настоящей Клеопатры цвета стремились все больше к золоту, как и подобает солидной женщине. Да, с Клеопатрой я бы, пожалуй, связываться не стал, - подумал Эд. – Клеопатра, это холодный властный взгляд, царственная величавость, огромная толпа слуг и почитателей, грандиозное шествие по всему городу, пирамиды до небес и вулканические страсти, достойные императоров. Нам бы что попроще – канареечное платье, размером с носовой платок, лукавый взгляд озорных глаз, ноги от полутора метров длины и можно отправляться на Канары. Сколько сейчас стоят Канары? Тысяч пять-семь хватит, для начала?

Имея некоторый, впрочем, весьма скудный, опыт в общении с действительно красивыми девушками, Эд тяжело вздохнул и попытался сосредоточить свое внимание на ларьке. Разве что, гром с неба грянет, - подумал Эд… и он грянул! Отправляя свои желания во вселенную будь готов к ответной реакции.

Что-то хлопнуло глухо, словно пробка выскочила из бутылки, послышался хруст стекла. Эд оглянулся. У большой черной машины, стоявшей неподалеку, ближе к современному чуду домостроения, лобовое стекло оказалось покрыто сетью мелких трещин. За ним копошились какие-то смутные силуэты. Открылась дверь… И тут кто-то схватил его за руку.

- Слушай, парень, - очень тихо сказала Клеопатра, - ты же умеешь водить машину?

- Да, - просто ответил Эд и завис.

Гром грянул, а Эд даже не успел перекреститься.

- Только тихо, не дергайся. Ты должен мне помочь… - Девушка осторожно выглянула из-за ларька. Снова повернулась к Эду. – Там стоит моя машина, за волгой. Вот ключи. Сейчас ты тихо идешь к ней, заводишь и ждешь меня. Понятно?

Эд смог только кивнуть.

- Смотри, я приду быстро, и мы сразу же уезжаем. Понятно?

Эд снова кивнул.

- Давай, двигай, - девушке пришлось даже слегка его подтолкнуть.

Отвести взгляд от ее лица оказалось непросто. Но, лицо выражало тревогу и каким-то десятым чувством Эд понял, что надо действовать. От этого сейчас многое зависит.

Из всего загадочного, что происходило с ним в жизни, эта ситуация вообще не помещалась ни в какие ворота. По-хорошему стоит всегда подумать, прежде чем соглашаться на какую-либо безумную авантюру, а этот случай сходу выглядел классическим безумием, но Эд относился к категории непуганых идиотов и ничего, кроме веселого приключения у него в голове не промелькнуло. Тем более, такая симпатичная девушка перед ним. Он, может и сказал бы что-нибудь невразумительное, и протормозил бы, как обычно, но тут, она заглянула ему в глаза и Эд почувствовал себя червяком, нанизанным на крючок, преступником на электрическом стуле, рыбой, оглушенной динамитом.

Она отвернулась и Эда словно передернуло, как затвор автомата. Захотелось схватить ее и развернуть обратно, но он сдержался. Словно зомби, на деревянных ногах, нелепо покачнувшись он пошел к машине.

- Быстрее, - прошелестело ему вслед, и он ускорил шаги.

Машина стояла на расстоянии в полсотни метров и за массивной волгой виднелась только левая фара и крыло. Очень темно-синяя BMW. Как узнал Эд, это была Alpina B12. Такой машины Эл не видел даже на картинках. Выглядела она шикарно. Водительское место – умопомрачительно. Уже одним своим внешним видом она кричала - я не машина, я дикий, но послушный мустанг. Залипательное кресло, руль, приборная панель – все для божественного наслаждения существа, которое должно здесь находиться.

Очень смутила Эда педаль сцепления, учитывая, что рычаг коробки передач явно указывал на ее автоматическое функционирование. Кое-что осталось для Эда непонятным, но в целом руки, ноги и глаза оказались полностью на месте. Звук мотора – музыка для ушей. С первой же секунды Эд ощутил, какая небывалая мощь скрывается здесь, под капотом.

Хлопнула задняя дверь и в салоне возникло канареечное платье. За чудом автомобиля Эд даже не сразу это осознал и только энергичный возглас: «Поехали! Скорее!», немного вернул его на землю. Наваждение прошло и осталось только острое желание заглянуть еще раз в ее глаза и понять, что же там такое таится, что кусается, словно ток и парализует, будто наркотик? Нужно это выяснить, решил Эд, любой ценой.

Отъезжая, он глянул в зеркало заднего вида. От машины с растрескавшимся лобовым стеклом прямо к ним, скорым шагом двигались двое явно очень крепких парней. Один из них на ходу достал из подмышки что-то очень знакомое по форме и неприятное по содержанию. Но тут впереди возникло препятствие в виде кочки и Эд отвлекся. Однако, на этом ничего не закончилось. Послышалось два хлопка и Эд увидел, как чуть левее перед машиной возникли фонтанчики пыли. Любопытно…

Сколько приключений могло бы начинаться именно так! В книгах и фильмах это вообще классический вариант. Красивая девушка, загадочная ситуация и необходимость срочно действовать. Всегда. У писателей-сочинителей, конечно, выходило все очень круто. Но так ведь и должно быть. Иначе читать либо смотреть желающих найдется немного. Что может быть глупее скучного начала книги? Это как долго брести по мелководью на море, пока наконец не появится возможность полноценно окунуться. Не всякий выдержит. Поэтому яркое стремительное начало просто необходимо. Кинуться сразу в холодный поток и тогда уже завертит тебя сюжет и пестрота картинки.

В жизни тоже иногда случается нечто загадочное и таинственное. Вот только заканчивается все обычно хуже. Гораздо хуже…

Однако, наш герой даже не подумал, что ему может что-либо угрожать. Так тихо и мирно было вокруг. Жара, солнце поднялось высоко. Что может случиться таким ясным, солнечным утром? Лихие времена давно закончились, хотя взрывы и теракты еще вспыхивали иногда, и не только в России. Но теперь зайти в кафе стало гораздо проще и спокойнее, не то, что еще пару лет назад, когда там регулярно шли поминки по очередной партии безвременно усопших бандитов.

Коробка передач, действительно оказалась автоматической. Машина шла резво, но плавно и равномерно. Поначалу Эд здорово пережимал газ и мотор взревывал, как раненный зверь, коробка не успевала и жаловалась на плохой стиль вождения. Целую минуту Эд приспосабливался. За это время преследователи успели вернуться в свою машину и бодро кинулись в погоню. Девушка занервничала и побледнела.

- Давай, мачо! Прибавь газу! У нас же мощная машина… Нельзя, чтобы они нас догнали.

- Мотор могучий, - признался Эд. В качестве водителя он чувствовал себя немного увереннее. – Но коробка тупит. Не пойму, как перевести ее в спортивный режим…

- Стас говорил, что «спорта» у нее нет, зато есть ручной режим. Вот переключатель и там кнопки на руле. Ими можно передачи перебрасывать.

- Интересная техника…

Эд сосредоточился на этом, новом для себя элементе. Может удача, везение или просто чудо позволило ему перейти на ручной режим практически без потерь. Как-то оно гармонично легло все как надо. Спасибо инженерам, которые так тщательно продумали всю схему, что она практически сама ложилась в руки.

Дело пошло значительно веселее. Водить Эд умел хорошо. Машину почувствовал быстро и, используя открывшиеся возможности, свободные улицы и низкий трафик, через несколько поворотов они уже оставили преследователей далеко позади. Выскочили на проспект и ловко встроились в поток.

Некоторое время ехали молча. Несмотря на то, что двигались они по одному из центральных проспектов города, дорожное покрытие давно уже нуждалось в ремонте. Слишком много рытвин, кочек, разбитого асфальта. Однако, машина шла прекрасно. Подвеска хорошо отрабатывала все неровности. Эд с наслаждением крутил баранку. Своей машины у него никогда не имелось, но водить он научился достаточно хорошо. Одно время подрабатывал шофером. Имелся у него какой-то природный талант к вождению. Наверно от предков-казаков, которые не слезали с лошадей.

О такой машине, как эта БМВ, приходилось ему только мечтать. Случалось кататься на разных бэхах, но эта кардинально от них отличалась – энергией, мощью, стилем. О крутых мерседесах и попсовых вольво говорить не приходилось, а сравнивать это чудо автомобилестроения с нашими железяками слишком уж болезненно. Приходилось Эду кататься на разбитом в хлам запорожце, жигулях шестой модели, у которой тормозило одно только переднее колесо, и на тяжелой, как танк, волге. Трудно сравнивать вещи, которые в сравнении совсем не нуждаются. Наконец он сказал:

- Меня зовут Эд, Эдуард…

Девушка помолчала, глядя перед собой застывшими глазами.

Симпатичная, - уже не первый раз подумал Эд. – Как идет ей это легкое платьице. Вроде видно всю фигуру, а хочется еще…

- Может это и не мое дело, - снова сказал Эд. – Но мне показалось, что один из парней, которые нас преследовали, сделал пару выстрелов по нам…

Про себя Эд очень удивился своим же словам. Что это он сказал? Какая стрельба? Чушь…

- Что, - встрепенулась девица. – Стрелял? Да ну, перестань… Никто не собирался в нас стрелять. К чему бы это?.. Это тебе показалось.

- Ну-ну, - промычал Эд. – Может и показалось… Куда хоть едем-то? Только имей в виду, у меня с собой прав нет…

- Поехали, пока прямо. Мне надо подумать…

- Если остановят, могут возникнуть проблемы.

- Не остановят. Не в этой жизни… Включи, пожалуйста, сплит. Разве ты не чувствуешь, как тут жарко?

Действительно, жара подползала уже к критической отметке, но Эд, же несколько привыкший ко всяким, в том числе и не комфортным условиям, посчитал, что это нормально. Ну жарко, ну и что? Разве может быть иначе? Вот если бы сейчас была зима…

Про сплит-систему Эд не подумал. Не приучен был. Уже собирался открыть окно, но ручку не нашел, а кнопки нажимать на ходу не решился. То, что в такой машине должен обязательно иметься сплит, стало казаться как-то само собой разумеющимся. Вот только как его включить. Никаких знакомых рычажков в поле зрения не попадало. И надписи все не на русском, и даже не на английском, который Эд немного разбирал.

Иногда Эда одолевали приступы сообразительности, но зачастую это оказывалось связано с немалым риском. Как-то раз у знакомого в такой же странной импортной машине он случайно нажал не на ту клавишу и переключил двигатель в какой-то запредельно форсированный режим. В итоге они чуть не улетели в кювет, и знакомый потом долго бухтел и причитал весь остаток пути. Теперь вот Эд попытался разобрать надписи и указатели на панели. Но неровная дорога и плотный поток не давали ему сосредоточиться.

Наконец Клео догадалась, что ей тоже надо поучаствовать, протиснулась между спинками кресел и стала крутить ручки и нажимать на кнопки. Эд напрягся, но ничего не сказал. А потом внезапно он ощутил, что воздух вокруг стал прохладнее, и сказал:

- Есть! Ты его включила.

- Вот и чудненко! Дурацкая машина. Никогда не понимала, как можно разобраться в таком обилие переключателей. Словно не машина, а самолет какой-то… Кстати, спасибо, что выручил. Очень вовремя ты появился… И сделал все, как надо… Молодец, спасибо…

Она говорила все медленнее. И тут вдруг Эд встрепенулся.

- Я очень рад, - произнес он торжественно, - что мне удалось помочь такой прекрасной девушке…

Езда его отвлекала и успокаивала и Эд, обычно несколько скованный в общении с девушками, готов был выдать что-либо оригинальное, комплимент, какой-нибудь, но затем вновь почувствовал себя неловко и замолчал.

** *

Двигаясь в общем потоке, поглядывая в зеркало заднего вида (и на девицу в том числе), в виду отсутствия какой-либо ее реакции, Эду оставалось только размышлять.

Первым делом хотелось разобраться, что же он видел там, у ларька? Ничего особенного не припоминалось. Шел себе он по улице, подошел к ларьку. Вокруг никого не наблюдалось по причине начала выходного дня жарким летом. И вот стоит себе у ларька вся такая девица, которой место на подиуме или на богатой тусовке с разными знаменитостями. Очень уж эффектная девица. И платьице такое подстать, стильное с намеком на эротику. Не для пустынной улицы в Ростове.

Так вот, стояла она там одна. Обратилась с просьбой к Эду, хотя сам Эд с просьбой к себе вряд ли бы обратился. Очень уж неказистый он на вид. Так вот. Попросила быть шофером, на такой машине, что только Джеймсу Бонду рассекать. Как так могло получиться? Что она там делала в одиночестве? И куда девался настоящий водитель, если сама она водить не умеет? Многовато вопросов. Судя по стремительности происходящего, получалось так, что нужно было срочно свалить любым способом.

И свалить, получалось, нужно быстро, потому как на этой самой пустынной улице нарисовались еще два персонажа и вид они имели отнюдь не дружелюбный. Поначалу они, вроде как никого и не искали, но увидев девушку, явно заинтересовались и, вероятно, очень хотели пообщаться с ней поближе. Вот только она этого не хотела. Опять же, «стой» никто не кричал. Ну сели Эд и девушка в машину. Ну, поехали. Правда, показалось Эду, что видел он еще и пистолет и, вроде как даже слышал пару выстрелов. Только сейчас это все именно что ему «показалось». Трудно представить, что вот так, запросто, сейчас могут начать палить ни слова не сказав. Все-таки времена лихие миновали уже. Или еще нет?..

Подъехали к площади Гагарина и покатили по кругу, в сторону Северного. Девушка сидела тихо. Кстати, сейчас она совсем не выглядела испуганной. Достала черный чемоданчик, по виду – дорогой дипломат, открыла и стала копаться в содержимом. Похоже, содержимое ее совсем не удовлетворило. Вздохнув, достала сотовый и набрала номер. Говорила коротко: «Алло. Привет, это я… Тут, у меня кое-что произошло… Да… Они его взяли… Двигаюсь по городу… Конечно, я понимаю… Хорошо». Выключила трубку.

- Так, - сказала она в раздумье. – Куда это мы едем?

- На Северный, - коротко ответил Эд.

- Поворачивай. Едем обратно, в Центр. Нужно попасть на Пушку, к Публичке… Как ты говоришь тебя зовут?

- Эд. Вообще-то меня зовут Эдуард.

- Какое имя забавное. Вернее, напыщенное. Словно ты артист какой-то.

- Могу и артистом побыть, - усмехнулся Эд.

- Ладно, умник. Меня можешь звать Эва.

- Очень приятно, Эва…

Она по-прежнему о чем-то усиленно размышляла. Эд лихо заскочил на нужную улицу, выкатился на Нансена и поехал налево, хоть там и запрещено так поворачивать.

- Я смотрю, ты неплохо водишь, - обратила внимание Эва.

- Да уж, с этим у меня проблем нет.

- Скажи, ты же местный? Где живешь?

- Да, местный я. Уже не в первом поколении местный. Живу в Центре, на Социалке.

- И давно?

- Да всегда, практически…

- Понятно… - Она помолчала. – А как у тебя с работой? Чем занимаешься? Доход нормальный?

- По нынешним временам можно сказать, что и нормальный, только мизерный. Сейчас на большие деньги сложно устроиться простому пацану с района. Перебиваюсь в строительном институте, в отделе ТСО, инженером.

- А что это – ТСО? – Рассеяно спросила она.

- Отдел технических средств обучения. На самом деле я там телефоны чиню. Ну и так, по мелочи…

Она еще помолчала некоторое время.

- Короче, - наконец решилась она. – У меня есть к тебе деловое предложение. Будешь моим водителем некоторое время. Может быть, придется уехать из города. Сможешь?

- Уехать смогу. Только вот, охотиться за нами не будут? А то я смотрел тут на днях боевик криминальный. Осадочек остался, нехороший…

Мысль о пистолете в руках сурового бандюгана засела где-то на задворках сознания и никак не хотела уходить. Вроде как уже совсем убедил себя Эд, что ему реально это показалось и все такое. Давно, просто, за ним никто не гонялся. А точнее – никогда. Если не считать навязчивых кредиторов, но в случае с Эдом это были просто детские шалости. Он и сам, бывало, пытался выколачивать оплату за проделанную работу, но с реальными рекетирами сталкиваться ему не приходилось. Хотя знакомые и пересказывали порой разные страшилки. Только вот страшилки эти так и выглядели страшилками. Чисто для устрашения…

- Не волнуйся ты так, - с улыбкой сказала Эва. – Это все мои заботы и проблемы. Тебя никто не тронет, обещаю.

Ее спокойный, уверенный тон произвели на Эда самое благоприятное впечатление. К тому же, все это, по большому счету, оставалось для него на самом дальнем плане. Весь передний план занимала сама Эва. Ее лицо, глаза, губы, волосы, канареечное платье и то, что под ним…

- И на том спасибо, - выдавил из себя он. – А как с оплатой?

- Плачу наличными! – Со смехом сказала она и сделала широкий жест рукой.

- Какие завлекательные условия! Ну кто, скажите, может устоять? Конечно, я согласен.

- Только имей в виду – никаких записей в трудовой книжке, медстраховки и пенсионных отчислений, - глаза ее продолжали весело искриться. – Это просто деловое соглашение. Сделка… И вообще, надо бы нам с тобой поближе познакомиться…

Эд аж чуть не поперхнулся от такой перспективы. Хорошо, что руль не выпустил.

- Есть у меня к тебе несколько вопросов…

- Обязательно надо, - сказал он после паузы.

- Ладно, поехали пока…

И она снова погрузилась в свои мысли

** *

Быть водителем – работа и сложная, и простая одновременно. Газ, тормоз, скорость, маршрут, правила движения, водители вокруг (сама большая проблема!) Еще следить, чтобы топливо не закончилось. Остальное уже вне твоей компетенции – рули, куда скажут и паркуйся аккуратно.

На этой БМВ, которая так неожиданно свалилась Эду на голову, или это он так удачно приземлился к ней прямо на водительское сиденье, выходило не ездить, а кататься. С ветерком, с комфортом, постанывая от наслаждения. Душа Эда все еще металась между волнительными замираниями сердца при взглядах на Эву и головокружительными ощущениями от драйва и динамики мотора. Спроси его сейчас, где он живет и кем работает – придется стукнуть его по голове, чтобы он собрался и ответил.

По поводу работы, как раз таки можно не переживать, думал Эд, когда способность мыслить возвращалась к нему на мгновение. Сейчас лето, у студентов – каникулы, никаких занятий нет. Текучка, на то и текучка, что можно с железками ковыряться до посинения. Этот процесс, как и ремонт, закончить нельзя. Можно только прекратить. Начальник возражать не будет, он мужик положительный, лишнего не требует. В крайнем случае можно взять отпуск, тем более за свой счет.

Теперь с другой стороны – разъезжать на шикарной машине, у которой ничего не гремит, не отваливается на ходу, не выбивает передачи, отлично работают тормоза, а уж мотор рвет так, что только успевай следить за поворотами. Но и это не главное. На заднем сиденье - Эва, девушка мечты, которая, к тому же, обещала познакомиться поближе… Эка я хватил, конечно, думал Эд, но ведь всякое может случиться. Сюда же я как-то попал. А это уже половина дела! Первый шаг – самый трудный. Заскочить на такой чудо-экспресс на ходу – уже диво…

Запищал телефон. Она взяла трубу и некоторое время молча слушала. Лицо ее помрачнело. Коротко сказала она «Нет!» и выключила телефон. Долго еще сидела потом задумчиво и нервно кусая губы. С Театрального повернули на Горького. Припарковались возле Публичной библиотеки. Эва взяла из дипломата какую-то папку и сказала:

- Жди здесь. Я вернусь в течение часа. Хотя, скорее всего, раньше…

За время ее отсутствия Эд успел немного изучить внутренности автомобиля и пришел в еще больший восторг, если это вообще возможно. Некоторые функции требовали практического эксперимента и Эд не рискнул сразу проверять, плавно ли откидываются сиденья и встроенного бара он тоже не нашел. Зато настроил угол и вылет руля, подвинул поудобнее кресло. Неожиданно удивила его одна приблуда, которая оказалась банальным компасом, только электронным, а выглядела, словно прибор наведения баллистической ракеты. Еще непривычно оказалось видеть не только уровень топлива в баке, но и количество километров, которые можно на нем проехать.

Отсутствовала Эва минут двадцать и вернулась с большим пакетом, завернутым в упаковочную бумагу. Выглядела она при этом очень довольной. Уселась, как и раньше, назад и весело сказала:

- Все отлично, Эд! Едем… Едем к морю! К самому синему морю…

Ну что ж, едем так едем! Эд нажал на газ и они поехали.

** *

Вот какие бывают в жизни чудеса, - размышлял Эд плавно выворачивая на проспект. – Так чтоб уж конкретные чудеса! Не то, что в книгах. Читал я в детстве приключения всякие и казалось мне тогда – ну как такое можно придумать? Ведь это же какая фантазия должна прорезаться у автора, чтобы так удачно все складывалось. А вот – вроде как и не фантазия вовсе, а складывается, и на диво как удачно.

Неужели мы реально сейчас поедем на море? Да что там, вот же едем уже! – Крутилось в голове у него вместе с поворотами руля. – Как она сказала, словно в песне – на самое синее море… Какие-то дела хотел я сегодня порешать? Ах, да… Должок отдать, за видюху заплатить. Форум подождет, так и быть. А деньги хорошо бы прокрутить прямо сейчас. Потом уже смысл этой темы испарится, как роса.

На счет долго Эд волновался напрасно. Ничего страшного в этом вопросе не наблюдалось еще довольно долго, но Эд привык считать это делом принципа. Вернуть долг перед тем, как уехать, чтобы дорога легкой оказалась.

Можно же аванс попросить, - внезапно осенило Эда. – Все-таки из города мы уезжаем и когда вернемся так сразу и не поймешь. Надо маму предупредить, вещичек захватить. Самочувствие, слава карме у меня сейчас просто отличное – не пью уже неделю. Трезвый хожу, аж самому удивительно. А тут еще и выспался, как младенец…

Вопрос о текущих чудесных раскладах оставался для Эда открытым. Сама Эва ловко его закрыла, так ничего не сказав толком. Вернее, вопрос этот провалился куда-то в глубины сознания и затих там, как спящий кот. А ведь яркие чудеса и заканчиваются иногда очень ярко. Слишком ярко и очень плачевно.

Гаишники на машину никак не реагировали, хотя Эд уже успел пару раз резко ускориться не в том месте, перестраивался не по правилам и даже повернул один раз не туда, пересек двойную сплошную. Это вселило в него уверенность и мысли стали крутиться совсем в другом направлении.

Ладно, допустим понадобилось ей срочно уехать, а сесть за руль оказалось некому. Это можно представить. С трудом, но можно. Водитель провинился и она его прогнала. Но потом, разве не нашлось бы у нее других водителей? Разве не проще обратиться к человеку уже знакомому тебе? Позвонила по трубе и все дела. Место мы покинули и теперь просто высадили бы Эда в центре, дали бы ему пару сотен за беспокойство и спасибо на этом.

Так выглядело это просто и понятно. Конечно, с другой стороны, все это скучно и неинтересно, зато реально и добропорядочно. Вполне представимо и осуществимо. Видимо в жизни случаются разные чудеса и среди них попадаются и такие, которые трудно выдумать, а иногда и просто невозможно представить.

Как по-разному люди прожигают свою жизнь. Есть такие, для которых странные ситуации выглядят просто смыслом жизни. Которые так живут постоянно. Не опуская хвост кидаются в любую свару и мчатся вперед на лихом коне не разбирая дороги. Авось кривая вывезет. И ведь вывозит! Зачастую даже с прибытком. Просто медленно карабкаться вверх по мутной и грязной карьерной лестнице, собирая крохи и пропуская через себя все те помои, которые там льются – для них это не жизнь. Это ад, и мы лучше пропустим этот драный уровень и перейдем сразу к следующему.

Для Эда ситуация выглядела просто немыслимо. Он с детства привык понимать, что, как и зачем должно происходить. В категорию лохов записать его не выйдет, но и прыгать со скалы в мутный поток он не станет.

Какой-то фраер на старенькой ауди, словно на метле, вынесся из-за поворота и по дуге, пересекая все ряды, ушел назад. Взвизгнули тормоза сразу у нескольких машин. Движение здесь сложилось очень оживленное. У Эда не дрогнул ни один мускул. Мгновенно и прекрасно оценивая ситуацию на дороге, он ловко проскочил грозившую образоваться пробку. Этот город слишком часто принимал в себя очень уж лихих водителей, и Эд успел привыкнуть выкручиваться и легко уходить от внезапных угроз. Последние годы количество машин стало стремительно увеличиваться, а количество адекватных водителей, судя по всему, пошло на убыль.

Мысли Эда снова вернулись к морской теме.

Детство Эда началось уже ближе к закату великой социалистической империи, но механизмы ее еще работали и попасть на море простой советский школьник возможность имел. Что и происходило несколько раз вполне достойно по впечатлениям. Затем начались смутные времена, да и сам Эд стал взрослее и старше. Родители уже не могли так запросто вывезти его из города. Так что осел тут Эд очень плотно и забыл про эти самые моря.

И вот судьба сделала очередной поворот в прошлом году. Трудился Эд в строительном институте, а у этого самого института, как и у многих других заведений и предприятий имелись на морях свои места отдыха. И хотя Эд никогда и не рвался получить что-либо от государства, руководитель едва ли не насильно отправил его в служебную командировку радистом в этот самый лагерь на полный срок – три недели. Несмотря на всевозможные финансовые трудности эти три недели обошлись Эду совсем недорого. Койка бесплатная, довольствие – полный пансион, и на алкоголь самому тратиться почти не приходилось – помогали золотые руки (всевозможный ремонт) и общая веселость натуры. Воспоминания остались очень яркие, хоть и обрывочные.

Еще подумал Эд о своей подружке, которая все мечтала вырваться к морю «ну, хоть на денек!». И хотя они уже практически расстались, мысль такая промелькнула – вот было бы круто взять ее с собой… Он бросил взгляд в зеркало на Эву и погрустнел. Да, Эва красотка, каких мало, но мне-то что, думал Эд. Разве можно ее чем-то удивить? Покорить? Я для нее просто водила-крути-баранку. Все мои пожелания нужно с ней согласовывать. Разве это отдых? А моя бы обрадовалась. И я бы радовался вместе с ней…

- Нужно заехать ко мне домой, - медленно сказал Эд. – Документы взять, вещи. Родственников предупредить…

- Ну, так поехали! Только побыстрее. К морю хочется! – Мечтательно протянула Эва, разведя руки, словно хотела все это море обнять, и сладостно изогнулась.

Эд внутренне содрогнулся и следующую фразу решил пропустить. Они проехали еще несколько поворотов и только тогда Эд решился:

- Могу я попросить небольшой аванс?

- Аванс? Прямо так сразу, через полчаса общения? А ты не так прост…

- Да я понимаю, - смущенно сказал Эд. – Но мы же уедем из города… Кстати, а когда мы вернемся?

- С моря так просто не возвращаются, - сказала Эва, весело усмехнувшись. – Скажем, недельки через две… А может и позже…

Дома Эда ждало разочарование. Похвастаться машиной и девушкой оказалось некому. Друзья-соседи-собутыльники куда-то запропастились, словно лужа вся пересохла. Дом и вся улица стояли пустые. Хорошо хоть мама оказалась дома. Эд сказал ей, что едет к морю по делам. Оставил денег. Попросил сообщить ему на работу просьбу об отпуске. Похватал кое-какие вещи и вернулся к машине.

Ну что ж, в путь! Труда зовет! Время приближалось к одиннадцати. Если все пройдет гладко, часов через пять будем в Джубге, думал он на ходу.

Переехали Ворошиловский мост. Миновали пост ГАИ. Дорога на юг по гладкости и комфорту значительно опережала дорогу на север.

- Поставь что-нибудь музыкальное, - попросила Эва. – Там, в бардачке лежат компакты.

Эту коллекцию Эд уже успел найти и оценить чуть раньше, пока они стояли у Публички. Хорошая коллекция. Он выбрал Райнбоу, поставил, отрегулировал звук.

- Дай-ка мне прикурить, - снова подала голос Эва.

Зажигалка, бензиновая, дорогая, лежала тут же, прямо под рукой. Он дал.

- Сам-то ты как? Не куришь?

- Курю, иногда. Когда выпью…

- Так ты еще и пьешь!

- Пью, когда в карты много проигрываю… - Вяло пошутил Эд.

- Да ты юморист, - подхватила Эва.

- Юморист, - согласился Эд. – Но выпить могу. Что тут такого…

- Ладно. Только не увлекайся.

- Конечно. Тем более – за рулем. Тут я вообще – скала!

Проехали мимо Тачанки.

- Давай заскочим в Батайск, - сказала Эва. – Так хороший оптовый рынок. Купим вещей полезных. А то мы на море явимся с пустыми руками, как вороны. У тебя, я смотрю, тоже с вещичками не густо.

- А мне много не надо, - гордо сказал Эд.

- Много мы и не потянем, но кое-что купить вполне можно. Так будет комфортнее. И приятнее…

И они заехали на рынок…

На первый взгляд – обычный рынок. Очень много вещей (как верхних, так и нижних), бижутерии, парфюмерии, галантереи. В Ростове рынки покруче, но здесь больше места. Не так тесно, как на том же Гулливере.

Несмотря на летнюю жару, а может и благодаря ей, жизнь кипела здесь хорошо. Нынешние времена довольно быстро породили широчайшее изобилие товаров. Успевай только расплачиваться.

Эва накупила себе вещей для моря. Когда меряла купальники за простынкой Эд чуть слюной не изошел и отворачивался очень старательно, до онемения в мышцах. Зато мужики, которые вяло бродили следом за своими женами и тещами, сперва бросали ленивый взгляд, а затем становилось очень забавно наблюдать, как менялись их лица и выворачивались шеи. Кое-что разглядеть запросто удавалось.

К счастью, маньяков и гопников вокруг не наблюдалось. Опасность заключалась в другом. Эва расплачивалась долларами и не скрывала, что их у нее весьма увесистая пачка. Некоторые продавцы смотрели с опаской. Один даже открыто показал Эду глазами на весьма приметную личность в черной майке с черепом во всю спину.

Так оно все и сложилось. На выходе из рынка их уже поджидали трое крепких парней. Здоровяк в черной майке, низенький крепыш с расплющенным носом и высокий шатен с холодными серыми глазами. Шатен явно рулил в этой тройке. Он предложил отойти в сторонку, хотя и так было понятно, что никто за нашу парочку здесь вступаться не будет.

Эва повела себя очень смело. Подошла близко к шатену и молча засветила ему коленом в пах. Черномаечник растерялся слегка и Эд, воспользовавшись этим, очень удачно сбил с ног коротышку, который стоял к нему ближе. Здоровяк попытался ударить Эву кулаком в лицо, но промахнулся. Она очень ловко ушла от удара и в свою очередь двинула его ногой…

Пожалуй, справиться с бандюками им бы не удалось. Когда коротышка вскочил, ловко схватил Эда в захват и кинул на землю, а шатен, наконец, разогнулся и стало понятно, что Эве сейчас будет совсем плохо, она раскинула руки и стала кричать:

- Спокойно! Мы от Гены Адидаса! Не надо быковать! Пошутили и хватит…

Парни остановились. Шатен практически сразу стал спокоен. Все таки у мужчин отношение к драке достаточно ровное. Он сказал:

- Он Гены? Точно?

- Да. Зуб даю…

- Все-равно нужно подойти к бугру. Такой порядок… - Тон у шатена оставался угрожающим.

- Конечно, - выдохнула Эва. – Пойдем.

Эд стоял молча.

- И чего было бучу подымать? – Проворчал шатен, когда они уже двинулись обратно в сторону рынка.

- Просить надо вежливо, - отшила его Эва.

Ни к какому бугру она, конечно, идти не собиралась. Да, у Эвы сложились кое-какие понятия и с бандитами она пересекалась уже, но тут ей один хороший знакомый успел дать намек, что хотят ее увидеть личности гораздо более опасные и встречи с ними следует избежать любой ценой. Поэтому Эва на ходу глазами показала Эду, что сейчас будет снова кипиш и брызнула шатену в лицо отравой из газового баллончика, который прятался у нее в сумочке. Следом сразу же досталось и второму. Эд снова очень удачно сбил с ног коротышку и они кинулись бежать…

Удача оказалась полностью на их стороне. Они примчались к машине и успели удрать прежде, чем троица бандюков успела очухаться. Три пакета с купленными вещами они потеряли, но самый главный, с двумя купальниками, Эва ухитрилась сберечь. Ценный трофей!

- Думаешь, они не будут гоняться за нами? – Спросил Эд, резво стартуя.

- Конечно, будут! Как же без погони…

Тут и сам Эд уже увидел, как из-за поворота вылетела какая-то ушатанная серая тойота и стала их преследовать.

- Ничего, на развилке они отстанут, - спокойно сказала Эва.

- Да они и так нас не догонят, - сказал Эд с усмешкой. – Нашу машину здесь вообще вряд ли кто догонит.

- Это так, но тут дело в другом. Там кончается их территория... Дальше они не сунутся. Хотя, будут звонить своим подельникам. Но, это все ерунда для нас.

- Как это, ерунда? Они что, так и отвяжутся? Мы же их опрокинули, считай.

- Не отвяжутся, конечно. Будут ждать, когда мы снова там появимся…

Батайск остался позади. Потянулась обычная трасса на юг. Движение плотное, но быстрое.

- А ты ловко дерешься, - с уважением сказал Эд через время, когда адреналин уже совсем растворился в крови.

- Спасибо, что заметил, - усмехнулась Эва. – Да, реакция у меня хорошая. И подготовка имеется. Пришлось взять несколько уроков. Сам видишь, как все сложно бывает иногда… Но, я бы, конечно, с ними на справилась. Тем более в этих босоножках. Они хоть и красивые, и стоят немало, но для драки совсем не годятся… Однако, повозиться со мной им бы пришлось.

Вот тебе и на, - с унынием думал Эд. – И здесь мне тоже нечем ее поразить…

- Но, ты тоже хорош, - добавила Эва. – Быстро соображаешь. С тобой можно иметь дело.

А может все не так уж и плохо, - воодушевился Эд. – Еще посмотрим, кто и сколько стоит…

- А кто такой этот Гена Адидас? – Спросил он после недолгого молчания.

- Известная личность. Хозяин многих рынков в Ростове. Особенно, рынок «Гулливер». Знаешь, небось?

- Еще бы! Крупный рынок… И что, ты правда знаешь этого Гену?

- Знаю. И даже очень хорошо. И он меня знает.

- Так может…

- Может, конечно. Они предъявят Гене за меня. Но, Гена меня знает. Он их утешит и отправит обратно. Это не проблема…

** *

- Как же так получилось, - решил прояснить свое удивление Эд, - что ты осталась одна, без водителя и за тобой еще и кто-то гнался?

- Так и получилось. Тебя это не касается, - стала серьезной Эва. – Хотя, ладно. Раз уж ты в теме. Приехали мы туда с моим другом. Он поднялся в квартиру, а я решила подождать внизу. Хорошо, что мы припарковались в стороне. Так получилось... И тут я смотрю, выводят Стаса из подъезда два бандита. Я их узнала. Видимо, ждали его в квартире... Хорошо, что меня они не заметили. А потом, я так почувствовала, у них там что-то случилось, в машине бандитской, и я поняла, что сейчас они будут искать меня… Был у меня план, как свалить, но тут я увидела тебя…

- И что, - продолжил удивляться Эд. – Почему ты решила обратиться ко мне? Я же просто шел по улице и вообще, мало ли что могло пойти не так?..

- Могло, - усмехнулась Эва, - но ведь не пошло же. Все получилось и мы успешно свалили…

- Рисковая ты подруга, - Эд даже присвистнул от такого поворота.

Эва продолжала невесело усмехаться:

- Вообще-то у меня другой план был. Но тут я увидела тебя, - повторилась Эва, - и даже понять не успела. Скорее, почувствовала, что это ты… Вот ты сейчас смотришь на меня и удивляешься, а удивляться надо мне. Как ты меня раньше не узнал?

- А что, должен был?

- Ну вы, мужчины, очень разные бываете, - вздохнула Эва. – Мог бы и узнать. Обычно, кто меня хоть раз видел – очень хорошо запоминают. Хотя с тобой мы давно уже не встречались. Много воды утекло, много сантиметров в росте у нас прибавилось. Ты думаешь, я вот такая вся с неба свалилась?

Эд как-то не задумывался об этом. Откуда еще могла взяться такая райская птичка? Где собирается весь цвет нашей посконной цивилизации? Конечно, в Москве.

- Нет, - у Эда в голосе появилось изрядное сомнение. – Думаю, ты из Москвы, или из Питера. Где мы могли с тобой встречаться? Если это было так давно?

- Москва, - со вздохом сказала Эва. – Да, эта ловушка работает отлично во всем. Все туда стекается и все там перемалывается. Конечно, отрастить такие красивые перышки можно только там… Но, встречались мы с тобой здесь. Я же местная, из Ростова. И даже больше того, из самого его центра. Музкомедию знаешь?

- Еще бы! Вот открыли таки, пару лет назад…

- А что там раньше было?

- Как что… - У Эда стали появляться какие-то проблески в сознании. – Стройка там была. Лет двадцать стояла…

- Стояла… Вот именно что. И ты там не был никогда?

- Как же, не был! Да там все детство, считай, прошло. Я же там жил на соседней улице.

- Все правильно, на Социалке. А я жила буквально за углом, на Журавлева. И на этой стройке мы и тусили в такой пестрой, но очень теплой компании…

- Так то когда было! – Недоумению Эда мог бы позавидовать любой фокусник. – Мне тогда еще и пятнадцати не исполнилось…

- Мне тогда еще меньше было. Но тебя я хорошо запомнила.

- Прости, но тебя – нет…

- Ничего. В те времена, конечно, я совсем не такая была. Что там запоминать. В таком возрасте к девочкам лучше не подходить. Но, есть у меня одна фишка и ты от нее не отвертишься. Я знаю, как тебя тогда называли.

- Как?

- Называли тебя «Ара»! – Усмехнулась Эва.

Эд аж подпрыгнул от удивления. Вот так поворот! Не может быть! Он так и сказал это вслух.

- А вот, может! – Снова усмехнулась Эва. – Я хорошо это все запомнила. Во-первых, имя твое – ЭдуАрд, а во-вторых, друг у тебя был нерусский совсем. Ты его звал «ара» и он тебя. Так и прилипло…

- Да, все так, - не стал отрицать Эд. – Но тебя я, все равно не вспомнил. И погремуху эту не вспомнил бы сам никогда.

- Ничего… Звали тогда меня Вика-Виктория. Но это все в прошлом. Я тогда была тихая, но жесткая и принципиальная…

- А сейчас? – Не удержался от вопроса Эд.

- А сейчас я стала гораздо гибче и уже не так жестко реагирую на чужие промахи. В общем, со мной теперь вполне спокойно можно иметь дело. И ты мне в этом вполне способен помочь. Вот так и решается эта задачка…

** *

Как прекрасно ехать на хорошей машине (очень хорошей, просто волшебной) машине, по нормальной дороге да еще и в сторону моря! Эва замолчала на время, изучала бумаги из дипломата.

Местность на юге плоская и однообразная. И справа, и слева от дороги – сплошные поля, зачастую даже не отгороженные от трассы защитной лесополосой. Так можно смотреть по сторонам и видеть, как огромные пространства, словно гигантские пластинки, крутятся вокруг тебя, а ты мчишься в промежуток между ними, вонзаешься в голубую даль и чувствуешь себя стрелой, выпущенной из неведомого арбалета, чтобы лететь навстречу судьбе, искать суженную своему хозяину.

Такое медленное вращение окружающего пространства создает обманчивое впечатление пустоты. Кажется, что попутные машины, словно улитки, еле ползут и ты тоже явно придавлен какой-то вязкой субстанцией к дорожному полотну и только когда уже улитки начинают мешать двигаться вперед, ты осознаешь, что скорость твоя давно перевалила за 150 и теперь любая помеха, попавшая под колесо, неловкий поворот руля, рискуют выкинуть тебя на обочину без шансов отделаться легким испугом.

Впереди замаячил гаишный пост в Цукеровой балке. Здесь заканчивается Ростовская область. Скорость пришлось снизить. Проехали тихонько в общем потоке. Дежурный гаишник посмотрел лениво, потом в глазах его появилась легкая заинтересованность, но дальше этого дело не пошло. Полетели дальше.

Проскочили село Самарское. Промчались мимо казака на лошади. «Казачий дозор» - поле казачьей славы. Местная достопримечательность.

Появился указатель на Кущевку.

- Здесь может быть проблемка, - нехотя сказала Эва.

- А что так?

- Да, здесь такие отморозки лютуют… У вас там, в Ростове, про них пока никто не знает, но местные хорошо от их терпят. Некие Цапки. Вообще безбашенные. Любые понятия могут нарушить. Кое кто уже пытался им предьявить, но вышло глупо. А теперь и вовсе они под себя все подмяли. И убийствами не гнушаются, и пытками. Гребут все под себя. Вообще не видно, кто с ними может справиться. Пока до Москвы уже дело не дойдет…

- Круто, - вздохнул Эд. – Вроде как, дело к порядку должно двигаться.

- Двигается, да. Только медленно… Ладно. Нам тут с ними делить нечего. Проедем потихоньку… Батайские сюда понты кидать не сунутся.

Большая станица Кущевская. Много здесь предпринимателей вокруг трассы кормится – и поесть водителям, и попить, и переночевать, и ремонт всякий мелкий (и даже крупный) и товаров полезных много. Ехали медленно и уже на самом выезде Эва вдруг издала странный возглас и приказала Эду остановиться. Как раз возле кафе и парковка подходящая нашлась.

Выпорхнув из машины. Эва буквально кинулась к одиноко стоящему мужчине, весьма солидного вида – в белой рубашке с коротким рукавом и черных брюках. А вот на ногах у него оказались яркие кроссовки. И галстука ему не хватает, - подумал Эд.

Они с Эвой обнялись, как хорошие знакомые и сходу стали что-то обсуждать. Эд остался у машины. Мужик, одинм взглядом успел внимательно его рассмотреть. Затем они с Эвой подошли обратно к машине.

- Рома, познакомься, это – Эдуард. Мой очень старый знакомый. Друг из розового детства. Очень неожиданно я его встретила, и он согласился покататься со мной теперь. Побыть моим водителем некоторое время.

- Привет, Эдуард, - сухо сказал Роман. – Как тебе машина? Ты хорошо водишь?

- Машина – класс. И водить я умею.

— Это прекрасно. Перекусывать не будем? – Обратился он к Эве.

- Было бы здорово, - живо откликнулась Эва. – С самого утра ничего не ела. Вот только, как здесь с едой? Не отравимся?

Роман усмехнулся.

- Нормально здесь с едой. Получше, чем во многих московских ресторанах.

- Ладно тебе, - весело махнула рукой Эва. – Что ты так на московские рестораны тень бросаешь.

- Повод есть… Но не будем о грустном. Прошу.

Они уселись за столиком. Взяли чебуреков и сока. Эва взяла себе минералки.

- Я так понимаю, - сказал Роман, - что у тебя, Эва, снова возникли некие проблемы?

- Ну как… Прям так сразу «проблемы». Так, легкое недопонимание.

— Вот как, - Роман пристально на нее посмотрел. – То, что Стаса теперь уже нет с нами навсегда, это «легкое недопонимание»?

Лицо Эвы сделалось печальным.

- Ты уже и об этом знаешь? Я сама еще не уверена…

- Все так. Моя работа позволяет узнавать такие вещи достаточно быстро. Что ты мне сразу не позвонила?

- Куда? – Эва тревожно посмотрела в глаза Роману. – У меня же нет и никогда не было твоего телефона.

- Извини. Об этом я не подумал. Но мой телефон есть у Стаса.

- Не догадалась я там поискать.

- Ладно. Но вопрос остается открытым – что случилось?

Эва оглянулась на Эда. Роман тоже на него еще раз внимательно посмотрел, но ничего не сказал.

- Я не знаю, Рома, - голос Эвы стал подрагивать. – Я ничего не знаю и понять не могу. Это какая-то лажа несусветная. Вообще ничто не намекало на такой исход…

** *

Был такой момент, что мы со Стасом пришли в офис к Вадиму. Эту встречу мы планировали заранее, и Вадим обещал встретить нас еще на подходе, но его на месте не оказалось и секретарша нам сообщила, что он звонил, сказал, что задерживается и попросил подождать его в кабинете. Мы там уже много раз бывали и встречались. У них со Стасом просто огромное множество каких-то важных дел постоянно.

- Об этом я наслышан, - вставил Роман. – Очень уж они отчаянно влезли в эти дела. Ну да ладно, мальчики взрослые, но почему-то я совсем не удивлен, что у них возникли проблемы. И где теперь Этот Вадик, где Стас?

- Зачем ты так, Рома?.. – Голос Эвы дрогнул. – Они ничего плохого никому не сделали…

- Прости, Веля. Нервы… Пусть земля им будет пухом, а царство небесное примет их, как родных… - Роман говорил очень серьезно. – На работе завал такой. Не могу ничего рассказывать, но навалилось по самое дальше некуда. Пришла инфа, что вражеская резидентура зашевелилась, как растревоженное осиное гнездо. Где-то лопнули шлюзы и покатила крупная утечка. Сейчас там такой ажиотаж. Каждый норовит присосаться. А тут вы еще… Что же такого могло произойти, Веля?

- Не имею представления, Роман. Я же говорю – дела мутные, но это просто бизнес. Закупки, поставки, оборудование дорогое, везли далеко, из заграницы, через третьи страны. Всем нужно было заплатить… Вроде как всем и заплатили. Что-то осталось, я думаю, но так, что в этом такого особенного. Если кому-то стало обидно, разве так решаются эти вопросы?

- Иногда решаются и так, - сокрушенно сказал Роман.

- Не знаю, - продолжала упираться Эва. – Я тоже не первый раз в этих делах участвую. Видела кое-что. Все эти бандиты – одинаковые, и большие, и маленькие. Когда дело доходит до денег…

- Ладно, - отмахнулся Роман. – Так что было то?.. Я так понял, Стаса просто взяли на разговор и погиб он случайно. Но теперь ищут тебя. Очень активно ищут. Зачем? Что они хотели получить от Стаса и теперь хотят получить от тебя? Это самый главный вопрос.

- И мой самый простой ответ – нет. Нет у меня вообще ничего… Да, несколько бумаг я прихватила. Кое-что продала. Там покупатели давно землю рыли, а мне без денег очень неуютно показалось. Штильман сразу мне сказал – не суйся вообще никуда и ник кому. Просто свали на время из города, а лучше из страны, только без шума.

- Да это он верно сказал. Штильман тему знает глубже нас всех вместе взятых. Что осталось?

- Дипломат в машине. Я тебе все покажу.

- Хорошо. Что еще было перед самым обвалом?

- Мы вошли в кабинет Вадима и тут он сам позвонил Стасу на сотовый. Сказал, что пустяки, скоро прикатит и попросил занести пару цифр в его комп. Я так немножко догадалась… Было слышно слегка. Так вот, Вадик продиктовал Стасу название банка, номера счетов, ключевые фразы для получения на предъявителя. В общем, такие фокусы я и раньше встречала. Просто в этот раз Вадик сказал, что там у него в компе торчит диск – очень надежная штука для хранения всякой щекотливой инфы. Мол, запусти там прогу специальную, откроется окно, запиши туда все, что я тебе скажу… Потом выключи, забери диск и встретимся у Капусты. Так все и было.

- И что вы сделали? Забрали диск и покатили в адрес?

- Ну да, а что нам еще?.. Когда уже подъезжали к Капусте, услышали стрельбу, потом взрыв. Понятно стало сразу, что все плохо. А потом и сообщение пришло, что Вадика больше нет с нами. Это все очень печально… Вот скажи, Рома, ну какого фига? Что за манера рушить все, взрывы устраивать, стрельбу? Что за дикий запад?..

- Прости, Веля, но тут я тебе ничего сказать не могу. Вернее, могу, только это все так, философия… Да и не моя это поляна. Сводки проходят, конечно, только все читать я просто не успеваю. Ты же догадываешься, что у меня совсем другой профиль?.. Хотя, если поставки из зарубежья, да еще и дальнего, могу и у нас засветиться. Конечно, я проверю, но сейчас вообще не до того… Что еще?

- После мы поехали к Стасу. Он поднялся к себе, а я осталась ждать на улице. Вышел Стас уже под руки с боевиками Ахмата. Этот тип вообще в наших делах никак не участвует… Я поняла, что теряться мне придется прямо сейчас, а тут, как раз, Эд мимо проходил… Потом я позвонила Штильману. Он сказал – все бросить и валить. Что еще?

- Вот именно, что ничего… - Роман в задумчивости крутил в руке пустой стакан от сока. – То есть, у тебя с собой ничего нет?

- Конечно, нет. Несколько рабочих бумаг и диск этот.

- Может, им это и нужно?

- Да что там может быть такого? Я же видела все своими глазами. Чувствительный груз так просто валяться без присмотра в офисе не будет…

- Конечно, - после недолгого молчания сказал Роман. – Скорее всего, то, что они хотят получить, Вадик или Стас успели припрятать гораздо раньше. Возможно, от тебя они хотят, чтобы ты им все рассказала про этих, теперь уже бывших, наших товарищей…

- Да, я понимаю, - на Эву больно было смотреть. – Собственно, вот. В этом весь вопрос…

- А если выкинуть вообще все, что у тебя осталось?

- Можно, - вяло сказала Эва. – Все прах… Только одна маленькая вещь мне, все-таки нужна…

Несмотря на всю замороченность ситуации Эва осталась тверда в своих намерениях.

- Я уже сказала тебе, что Стас получил от Влада инфу о счетах своих зарубежных и она где-то здесь, на диске. Как только я ее получу, мне тут больше вообще ничего не будет нужно…

- Я могу попросить своих, - предложил Роман.

- Спасибо, конечно, - усмехнулась Эва. – Но я же догадываюсь, как там у вас в конторе все устроено. Боюсь, мне потом будет трудно получить все обратно.

- Не стал бы я так грубить, - нахмурился Роман. – Хотя, права ты, конечно. Гарантировать я ничего не могу… Ладно, пусть будет так. Из страны пока не уезжайте. Когда инфа будет у тебя, кинешь диск мне. Тогда я сам помогу тебе свалить. Исполним это мы в лучшем виде.

- В этом я ничуть не сомневаюсь. Спасибо тебе. Все сделаем так, как ты сказал.

- Ты умница, Веля! Только я прошу, без паники, без истерики, без всякой самодеятельности.

- Рома, - усмехнулась Эва. – Клясться не буду, но постараюсь сделать все тихо. Мне самой сейчас никакой шум не нужен. Здесь, в России, возможностей много и все они мне нравятся. Безусловно, иногда нужно отступить в сторону, отдышаться, осмотреться. Я так и планирую.

- Вот и прекрасно. Если будут проблемы с диском, заскочи к дяде Вове. Знаешь его?

- Знаю, Туапсе, да. Не скажу ничего конкретного, но там, на побережье, все близко. Заскочим и к нему.

- Ладно, супер. Так что с бумагами?

- Да это вообще пустой звук. Финансовые отчеты, всякая статистика. Ничего секретного там нет. Просто некая чувствительная информация. Я еще посмотрю потом, но эти бумаги мне и так знакомы. Часть я уже успела продать, так что деньги у меня есть.

- Ты шустрая, однако.

- А то ты раньше этого не знал.

- Знал, конечно, - снова усмехнулся Роман. – Помню много твоих фокусов. У меня их целая коллекция. Хорошо, что только у меня.

- Дашь потом почитать? – В голосе Эвы сквозила гордость, пополам с игривостью. – А т у меня память… Может, мемуары потом выпущу.

- Дам, - Роман тоже весьма ловко умел кокетничать. – Сам-то я не могу их издать. Хотя, руки так и чешутся.

Настало время двигаться дальше. Эва с Романом устроились на заднем сиденье. Долго перебирали содержимое дипломата. Говорили что-то свое, вспоминали какие-то дела, обсуждали события, но ни таких имен, ни таких названий Эд никогда не слышал и ни с чем их не ассоциировал. Появился указатель «Веселая жизнь», а сразу за ним двое патрульных в боевой экипировке – в брониках, шлемах и с автоматами на груди. И не жарко им так? Чуть дальше стоял их милицейский луноход. Конечно, они тут же приказали Эду остановиться. Роман замолчал на полуслове и сделал Эве знак рукой, вообще не подавать никакого вида.

Вторая чеченская компания еще шла, но здесь такой грозный патруль смотрелся как-то диковато. На машине Эд в этих местах не ездил уже очень давно. Гора три назад они проезжали здесь ночью в компании, в которой Эд оказался почти случайно, и тогда их тормозили раз пять или шесть. Так что Эд не счел нужным удивиться и просто встал на обочине.

Один из патрульных неспеша подошел. Второй внимательно на них смотрел и держал руки на автомате. Эд опустил стекло. Патрульный не счел нужным представиться.

- Права, - скупо кинул он. – Документы на машину.

Права Эд отдал. За документами оглянулся на Эву. Но, говорить стал Роман.

- Эта машина принадлежит банку «Русский стандарт». Сами должны видеть. Или хотите неприятностей? Вы из какого батальона?

- Тебе без разницы. Выходите из машины.

Роман выскочил очень ловко, хотя и несколько суетливо. Эд замешкался, но тоже вышел. Роман, вроде как, потоптался на месте, но, почему-то оказался как раз на линии между патрульными. Второй патрульный, который стоял в отдалении и, вроде как, скучал, смотрел внимательно и руки держал на автомате. Вокруг было тихо. Ярко светило солнце. Пустая трасса просматривалась на несколько километров в обе стороны. Ни одной машины вокруг и лишь на самом горизонте тащился в эту сторону какой-то горбатый грузовик.

- Пусть девушка тоже выходит, - бросил патрульный.

- Зачем ей выходить? Какие вопросы, сержант? Что происходит? – Роман активно изображал из себя суетливого недалекого человечка, мелкого банковского клерка. – Что вам нужно?

- Нужно поговорить, - соизволил выдать сержант. – Идите к нашей машине… Девушка, выходим! – И он постучал своим жезлом в стекло.

И тут произошло нечто неожиданное. Роман присел и взмахнул руками, патрульный как-то странно дернулся, крутанулся вокруг себя и, как подтаявший снеговик, рухнул в канаву на обочине, словно машина его сшибла. Эд смотрел не отрываясь, но так и не смог ничего разглядеть. Второй патрульный поднял автомат и уже должен был накрыть их всех длиной очередью, но тут рядом с ним оказался все тот же вездесущий Роман и патрульный, нелепо изогнувшись, успел-таки сделать пару выстрелов в небо, а потом, все так же плавно и текуче, улетел все в ту же канаву.

Трасса все еще была пуста, как высохшая кожа змеи. На горизонте все так же маячил горбатый грузовик. Ярко светило солнце и никакие звуки не тревожили слуха. Эта картинка еще впитывалась в сетчатку глаз Эда, а Роман уже снова был тут и уже переворачивал в канаве патрульного сержанта. Тот все еще был без сознания. Роман взял его за руку, патрульный захрипел, потом застонал, дернулся и открыл глаза.

- Кто дал команду? Что хотели?

- Я… - Просипел сержант, - бля…

Лицо его покрылось испариной. Было видно, что ему дико больно.

- Ну? – Требовательно повторил Роман.

- Старший приказал. Капитан наш…

- Что приказал?

- Взять девушку и все документы, что у нее найдем…

- Ладно. И что потом?

- Привезти к нему… Больше ничего. Остальное все побоку…

- Откуда пришел приказ?

- Да мне-то откуда знать? – Патрульный скрипел зубами, но держался. – Слышал, передали по рации, что нужную машину засекли на выезде из Кущевки. Это все…

Эд все еще стоял столбом и снова не успел осознать, как Роман уже оказался рядом с ним и стал буквально заталкивать Эда на заднее сиденье, к Эве.

- Дай дипломат! – Бросил он требовательно. Но Эва не растерялась. Моментально она выхватила из него пару тонких папок и отдала дипломат Роману. Тот бросил его открытым на дорогу. Несколько бумаг разлетелись, как испуганные чайки. Еще через секунду сам Роман оказался за рулем и машина ранула с места, как подрезанная.

Некоторое время ехали молча. Машина летела, будто на крыльях. Ровное покрытие позволяло хорошо разогнаться. Несколько машин Роман обогнал, словно их и не было на трассе. Машина в его руках вела себя, как дикая кошка, маневрируя короткими точными движениями. Эва сидела молча и напряженно смотрела вперед. Эд все еще не мог переварить случившееся. Сперва ему казалось, что это вообще какой-то фокус, постановка.

- Веля! – Требовательно сказал Роман. – Надеюсь, ты оценила всю глубину проблемы? Уже не думаешь, что все это шуточки вспыльчивого кавалера?

- Нет, Роман, - дрожащим голосом ответила она. – Никаких шуток…

- Что за бумаги ты себе оставила? Они реально тебе нужны?

- Это просто мои личные бумаги. Там нет ничего важного...

- А не важного?

- Такого тоже нет, - усмехнулась Эва.

- Ладно. Будем надеяться, что часть проблем все-таки отвалится теперь…

Несколько минут мчались в молчании.

- Странно, что приказ пришел от капитана, - в раздумье сказал Роман. – На бандитов это не похоже. Такие замашки им не по чину. Тем более, то здесь хоть и не столица, но и не такая уж глухомань. Органы хоть и коррумпированы сверху донизу, но марку держат. Так, сходу бандитские хотелки исполнять не кинутся…

- Я ничего понять не могу, Рома, - жалобно произнесла Эва. – Но, ведь и правда, что здесь от меня можно хотеть?.. Кое-что я слышала, конечно, и документики некоторые мне на глаза попадались, но я клянусь, Рома, там сплошная мура! Да, деньги, да большие. Да, кое-кого там подставляли, опускали и обманывали, но, это все обычная текучка, рабочая разводиловка…

- Возможно, они что-то путают. Понять бы только, что…

Наступило угрюмое молчание. Эд смотрел в сторону и думал, что еще должно произойти, чтобы этот цирк закончился. Эва перебирала контакты в своем телефоне. Снова заговорил Роман:

- Телефон оставь. Не думаю, что сейчас стоит с кем-то связываться.

- Да я просто размышляла, у кого можно аккуратно что-нибудь узнать.

- Твои контакты сейчас в любом месте могут просесть. Лучше я сам попробую разузнать, по своим каналам. Через меня на тебя точно никто не выйдет. Погоди пока… Эд, надеюсь, тебя не сильно напугали эти громилы в форме милицейской?

- Кхе, - выдавил из себя Эд. У него изрядно пересохло в горле. – Нет, не напугали…

- Да ладно, не менжуйся. Хорошего тут мало, но и панику впадать повода нет. Сейчас будет большая станица. Можем тебя там высадить, но я был бы очень рад, если бы ты поехал дальше с Эвой. Мне придется тут вас покинуть.

Как всегда неожиданно наступил переломный момент, точка, в которой возможные пути резко расходятся и обратно уже не пересекутся. И, как обычно, Эд оказался к этому решительно не готов.

В жизни часто так бывает. Да что там "часто", постоянно! Когда ключевые решения своей судьбы приходится принимать на бегу, не имея достаточной информации о последствиях, зачастую даже не осознавая, что это именно такое решение, когда судьба разворачивается непредсказуемым образом.

Эд никогда не считал себя авантюристом, но и мямлей тоже никто бы его не назвал. Предпочитал он работать не мышцами, а головой, не забывая включать мозги. Да, в этот момент ему стало как-то неловко и что-то такое мрачное и сомнительное забрезжило в его сознании. Все таки встреча и разборка на дороге произвели свое неизгладимое впечатление, но Эва - она такая красотка! Как можно вообще отвернуться от такой девушки? Пройти мимо, ахнуть, развернуться и укатить домой буквально ни с чем? Что бы там ни было, Эд выбрал самый спорный вариант - остаться и продолжить это непредсказуемое приключение.

Неожиданно Роман свернул с трассы на какой-то грустный проселок вдоль заградительной лесополосы между полями. Машина моментально стала раскачиваться и трястись. Скорость упала до минимума.

- Так будет лучше всего, - уверенно сказал Роман. - Сейчас мы вкатимся в станицу Павловскую с тихой стороны. Не думаю, что здесь за нами могут следить, но видишь, Эва, как плотно они тебя отрабатывают. Пусть лучше так. Отсюда можно поехать в разные стороны. Конечно, потом они все-равно тебя обнаружат, но есть надежда.

Павловскую проехали быстро, хоть и не предназначена она для комфортной езды, но машина справилась. На трассу снова выкатились уже в Краснопартизанском. На окраине Роман остановил машину и сказал:

- Дальше вам придется самим. Да, это все та же трасса на юг, но развилку мы обошли, а здесь любителей понаблюдать будет немного меньше. Вам предстоит промчаться еще под сотню км, но покрытие здесь отличное, справитесь быстро. Теперь самое главное - нигде не останавливайтесь, что бы там вам ни маячило! Ваша главная задача - добраться до Кореновская. Там, на рынке, найдете цветочный магазин. Он там самый богатый (и единственный), слева от главного входа. Хозяин его - Сват. Подходите прямо к нему. Он все решит, как надо. Я ему все передам. Сделайте, как он скажет. Машину оставьте у него, она слишком приметная. Все, удачи! Я свяжусь с тобой, Эва, как только у меня что-то появится.

Роман вышел из машины и пока Эд пересаживался за руль, его уже не стало.

** *

Когда движение стало равномерным и спокойным Эд принялся откровенно скучать. Эва сидела сзади, перебирала свои бумаги так что первым заводить разговор Эд не решался. Хотелось продолжить обсуждать тему преследования, но как применить это к себе? Тяжела роль телохранителя (хотя Эд себя им не считал) – опасность кругом, и ты вовсе не знаешь, из чего она проистекает. Но тут Эва отложила свои бумаги, посмотрела по сторонам и спросила:

- Расскажи мне, Эд, вот ты говоришь, что сейчас все так сложно и муторно, и с работой и перспективами. Ну, а чем бы ты хотел вообще заняться, по-хорошему?

- Есть чем заняться умному человеку. Нужно только собраться и заставить себя. Вот ты можешь представить, что нас джет в ближайшем будущем?

- Я фантастикой не увлекаюсь…

- Какая тут фантастика? Заглянуть в будущее не так уж и сложно. Будет очень много интересного. Вот, компьютеры, например. Очень скоро они станут значительно мощнее, экраны станут больше, натуральнее и вообще все станет значительно удобнее. А главное, они станут значительно дешевле и появятся практически везде – в офисах их будут тысячи, в квартирах у людей. Будут мощнецкие игры, близкие к натуральным, будут фильмы и музыка. Все будет…

Или, вот - телефоны. Скоро они будут совсем как компьютеры. У них будет огромный экран, много памяти и отличные камеры, которые смогут снимать не только фото, но и видео. И все очень высокого качества. Этот процесс лавинообразный… Вот ты знаешь, что такое сенсор?

- Конечно, много где встречается. В магнитофонах дорогих кнопки такие. Их не надо нажимать, можно просто коснуться…

- Все так, но будет еще круче. Весь экран у телефона будет как сенсор, вообще весь телефон станет как один большой экран и ты сможешь пальцем коснуться нужного значка и он сработает! Откроется приложение, заиграет музыка, закрутиться видеоролик… А еще будет интернет – везде и всегда. Каждый телефон будет иметь доступ к этой сети. Там будет все!

- Откуда ты все это знаешь? Ты что, ясновидящий?

- Я просто яснодумающий. Интернет есть уже сейчас и там есть много всякого. Но если большинство видит в нем только порнуху, а кто поумнее – возможность украсть и навредить, то есть еще люди, которые могут заглянуть оттуда в будущее. Есть новости из мира науки и технологий. Надо только уметь читать и фильтровать. А еще есть вишенка на этом торте. Это – патентное бюро. Там есть все, что только может появиться на свете. И это обязательно появится.

- Ты можешь сильно удивиться, но я тоже кое-что знаю. Пузырь доткомов только что лопнул и теперь вся эта отрасль лежит в руинах…

- Она недолго будет там лежать. Скоро социальные сети и мессенджеры захватят планету и если раньше мне было просто интересно, то теперь, после встречи с тобой, у меня родился план. Давай попробуем задвинуть эту тему? Создадим команду разработчиков. Мы сможем нахлобучить весь мир!..

- Это как? Расскажи подробнее, что это такое – «социальная сеть»?

- Это, вроде как, сообщество такое, сетевое, в сети интернет, как сеть между людьми. Ты регистрируешься там, создаешь себе аккаунт, страничку свою среди многих других, и пишешь там всякие глупости, фотки свои выкладываешь. Все, что ты думаешь, что знаешь, чем занимаешься. И все это могут читать, смотреть и комментировать. И ты тоже так. Открываешь сайт, а там – лента из сообщений твоих друзей по этой сети. Ты листаешь ее и видишь, кто чем занимается, кто что интересное увидел, узнал, просто рассказал анекдот и повесил смешную картинку, и так без конца… Такая газета или, скорее, журнал. Только там нет редактора, нет редколлегии и надзорного надзирателя. Конечно, сообщения будут проверяться специальными людьми, но только самый минимум, чтобы не было уголовщины. Это будет нелегко – таких сообщений будут миллионы по всему миру. Ты сможешь познакомиться и подружиться с людьми, которые живут на другом конце планеты и вы будете общаться практически в реальном времени. Ну разве это не чудо?

- Как-то я пока не могу себе представить, - не унималась Эва. – Оно и сейчас же все есть – можно писать электронные письма, общаться на форумах и в чатах, в мессенджерах…

- Все это так. Но есть нюанс. Сейчас это все слишком сложно и заморочено. Не всякий разберется. Можно это дело упростить. Настроить сервера для обмена и хранения инфы, облегчить доступ. Вовлечь массы. И тогда эта снежная лавина обрушится уже сама собой. Каждый захочет быть в тренде, в строю, в тусовке. Искать старых знакомых и забытых родственников. А когда пойдут фотки с телефонов – тогда вообще наступит конец света. Это не трудно. Нужен просто толчок. Нужно увидеть это своими глазами.

- И что?

- Как что?! Это будет бомба! Мир перевернется, вот увидишь… Для начала привлечь студентов. Они самые прогрессивные. Начать с пацанов – устроить голосование. Пусть выберут самую красивую девушку у себя на курсе… Только нужно продумать интересный алгоритм, чтобы люди сразу не обрушили всю затею. Допустим – можно сравнивать фотки парами, потом другие пары вперемешку и так много раз… Эта мысль давно уже крутиться в моей голове. Чувствую я, что скоро уже все так и будет. Хорошо бы успеть первыми…

- И что для этого нужно?

- Ты не поверишь. Нужна самая малость. Собрать команду – программиста, дизайнера, лидера проекта и, самое главное, арендовать и настроить сервера. Ну и реклама понадобится, на начальном этапе.

- Хорошо. Мысль забавная, но можно попробовать…

- Еще сейчас активно идет процесс разработки алгоритмов хэширования.

- А это что?

- Это как уникальная подпись любого набора байтов. Раньше это называлось «контрольная сумма» - для проверки подлинности. Если хоть один байт в наборе изменится – хэш радикально поменяется. И, главное, нет обратного преобразования. Из хэша нельзя извлечь никакой информации. С этими новыми алгоритмами у народа в сети много идей, но есть одна идея, которая сулит стать нереально великой. И хорошо, что об этом сейчас почти никто не задумывается.

- И что за идея?

- Использовать хэш как криптографический отпечаток цепочки блоков, где каждый блок содержит список транзакций в децентрализованной цифровой системе учета и передачи ценностей…

- Ничего не поняла, - моргнула своими прекрасными длинными ресницами Эва. – Это ты с кем сейчас разговариваешь?

- Извини, увлекся… Просто сеть интернет построена так, что в ней нет единого центра и это можно использовать в самых разных вариантах. Цепочка блоков называется «блокчейн» и на нем можно построить некое подобие цифровой валюты, которая никак не будет зависеть ни от банков, ни от правительств, ни от вообще ничего. Это просто невероятная бездна. Но тут надо еще трудиться и трудиться…

- Понятно. Видела уже раньше я тьму таких мечтателей-прожектеров. Очень много всякого Стасу предлагали, лишь бы денег дал…

- Это все так, действительно, пока просто прожекты, но что-то в этом есть. Такая у меня мысль. Просто сейчас мир меняется так стремительно, что даже мчась вперед, ты все-равно рискуешь остаться где-то далеко позади… Вот сейчас, еще пример – новый толчок получило развитие нейросетей. Алгоритмы существуют и развиваются. Уже сейчас они неплохо просчитываются на компьютерах, но для пущего эффекта нужны компы гораздо круче. А фишка в том, что такие компы скоро появятся… И тогда эта мощная штуковина очень многое сможет делать сама.

- Это как? – Спросила Эва, но без явного энтузиазма.

- Очень просто, - Эд вдохновился настолько, что не обратил внимания на такое ее равнодушие. – Сейчас компьютеры работают по очень жесткому алгоритму (программе), но в эту программу все на свете заложить нельзя. Нужен способ, чтобы комп мог сам определить, что конкретно требуется для решения текущей задачи. Вот, например, распознавание чего-либо. Комп легко сравнивает числа, но, если этих чисел миллиард? Он будет их сравнивать очень долго. Тогда математики стали думать, как можно сравнивать много чисел одновременно. Получается – сеть. Нейро – потому что похожа на структуру нейронов мозга. Много входов – много выходов, а между ними матрица со слоями. Сам по себе алгоритм очень прост. На первый план выходит обучение. Как распознать кота или собаку? Нейросеть смотрит картинку и пропускает ее через свою огромную матрицу, где каждое соединение имеет вес (коэффициент). Нейросеть расставляет веса, смотрит новую картинку и выдает свое заключение. Человек подтверждает – решение верное или нет. Нейросеть корректирует веса и так много раз. Пока веса не перестанут меняться. Тогда обучение считается завершенным и теперь любая картинка на входе, пройдя через матрицу, автоматически получает статус – собака или кот. Считается, что примерно так работает и мозг самого человека. Только если нового человека нужно учить заново, то здесь веса можно просто можно скопировать и везде использовать сразу. И вообще, на основе этих весов можно генерировать новые картинки, текст, звук – все, что угодно. На чем обучена матрица. Просто здесь теперь огромную роль начинают играть ресурсы – перемножение матриц требует вычислительных мощностей – памяти, процессора. Вот как все это будет. И я так подозреваю, что уже очень скоро…

- И что? – Снова ничего не поняла толком Эва.

- А то, что если раньше робот мог двигаться только по четкой программе – сто шагов вперед, повернуть на 30 градусов вправо, еще десять шагов и так далее, то теперь робот смоет сам определить – как и куда ему двигаться, чтобы достичь цели. Это новая жизнь, новая вселенная…

В это раз Эва молчала довольно долго. Переваривала. Однако, видимо такие радужные перспективы, которые рисовал себе Эд, Эву заворожили не сильно. Скорее вообще никак, потому что следующий вопрос она задала совсем из другой оперы.

- Скажи мне, лучше, как ты вообще сам? Чем живешь? Женился, дети есть?

- Живу так, словно ничего и не было… - Вздохнул Эд. – Хотя, что там говорить. Оно и не было ничего на самом деле. Ничего мне в наследство не перепало, кроме пустых карманов. Советский союз, когда распался, кинул меня беспощадно и даже работы нормальной не предложил. Я-то думал, когда учился, что тут решать мне нечего – будет распределение, а там посмотрим. Вот и посмотрели мы с приятелями друг на друга после выпуска. Дипломы классные, спасибо. И даже выучили меня кое-чему на деньги государства. Хорошо хоть обратно ничего не потребовали, за обучение…

- Ну сам-то ты что?

- Да что, сам. Устроился, как смог, вот. Неожиданно это все повернулось. Кто-то, конечно, очень ловко на эту волну вскочил. У кого и раньше на мази все катилось. Кто уже со школы фарцой увлекался. А мы – люди простые, коммерческая жилка проявиться в нас и не пыталась. Хотел просто работать, заниматься делом каким-либо полезным. Физика, математика, электроника. Да вот, не вышло пока…

- Ничего, - пожала плечами Эва. – Да, момент неудачный тебе выпал. Но это все равно придется все пережить. Союз катился уже не туда, накренился на повороте и рухнул. Благо, что не рассыпался и до большой крови дело не дошло. Теперь вот скоро уже все устаканится, наладится. И работа появится. Только время уйдет, а молодость не вернется…

Промчались еще несколько десятков километров. Дорога нормально под колеса ложилась. Трафик плотный, но равномерный. Все двигались бодро, никто препятствий не создавал. Эд размышлял о том, что сказала Эва. Да, конечно, все наладится и люди толковые снова будут в цене и почете. Только возраст в обратную сторону не крутится и запись в резюме, что тебе уже сорок, а то и больше, смотреться будет уже не так уверенно и заманчиво.

После Березанской трасса выровнялась окончательно и качество ее повысилось еще больше. Скорость просилась смело гнать под 120 км. Машин стало меньше. Время после обеда, большинство туристов уже проскочили этот участок. Эд нормально ехал по левой полосе. Никого не трогал. И тут нарисовалась вся от напряжения пыхтящая тойота с московскими номерами. Она с трудом доползла до Эда и стала мигать дальним светом, требуя ее пропустить. Эд усмехнулся и пропустил.

Выждал пять минут, затем резко ускорился, влип прямо в зад этой скрипящей и натужно пыхтящей тойоте и стал истошно моргать фарами. Тойота дернулась и шарахнулась в сторону. Эд еще раз усмехнулся и притопил так, что даже Эва обратила внимание. Впрочем, еще через пять минут тойота пропала из вида окончательно и Эд поехал снова ровно.

** *

- А скажи мне, Эд, - после паузы снова решила пообщаться Эва. – Вот ты такой умный, знаешь все про будущее. А какие фильмы ты смотришь? Какую музыку слушаешь?

- Да, так, - тема сперва не показалась Эду интересной. – Мы с друзьями все больше по работе, по компам, по сетям, по игрухам. Когда что-то новое приходит, это всегда увлекательно. Вот, например, только что вышел третий «Mist». Первый мы с товарищами прошли с трудом, а тогда еще и посоветоваться ни с кем не получалось – интернет отсутствовал. Второй еще ковыряем. А тут и третий подоспел уже…

- Интересная игра? – Спросила Эва. - А то мне показывал Стас какие-то игры. Вроде красиво, но я ничего не поняла.

- Игра прикольная, но замороченная. Вообще их много разных. Только что вышел «Max Payne» - какая-то новая штуковина, шутер от третьего лица с элементами приключенческого экшена. Есть все основания полагать, что игра станет культовой, с такой интересной новой механикой геймплея. Художественный мир здесь вообще офигенный, хотя и несколько мрачноватый…

- Вот тут я сейчас вообще ничего не поняла. Шутер? От третьего лица? Механика геймплея?..

- Извини. Это я увлекся. Долго рассказывать на пальцах не интересно. Покажу потом, как будет такая возможность. Это надо видеть…

Эва промолчала. Эд тоже немного завис, но долго молчать не смог. Тема его увлекла.

- Еще вот есть у меня фаворит – Need For Speed. Офигенная игра, если охота просто погонять на машинках, без стрельбы и разгадывания головоломок. Опять же только недавно вышла Motor City Online. Очень необычное ответвление. Можно покупать классические авто, настраивать их и соревноваться с другими участниками онлайн. Только интернет нужен хороший, быстрый… Еще нам только что, на днях, принесли новое дополнение к Half Life. Очень хочется его разглядеть поподробнее, а тут мы с тобой покатили куда-то…

- Не куда-то, а на море! Сейчас самый сезон… - Встрепенулась Эва. – Ничего, сейчас решим наши вопросы, и ты любую игру на любом компьютере позволить себе сможешь…

- Хорошо бы, - вздохнул Эд, аккуратно объезжая стоявший на обочине грузовик. Водитель его стоял рядом и как-то недобро на них посмотрел.

- Первый Half Life вышел в конце 98-го года, - добавил Эд. – Вот это была заруба! Просто какое-то огнище! Мы с парнями первую неделю вообще не могли от него оторваться. Чуть весь Новый год не прозевали… Из это игры, кстати, сделали потом Counter-Strike для двух команд. Это вообще улет. В этом омуте уже столько парней утонуло. А сколько еще утонет. Сдается мне, скоро будут мировые чемпионаты по этой малине проходить…

- Ну, хорошо, с играми понятно, - решила сменить тему Эва, которой уже порядком поднадоела эта увлеченная болтовня Эда и в которой она почти ничего не понимала. – Но, ты же уже взрослый, вроде бы, есть же и другие интересы. Как ты собираешься дальше жить? Строить свою карьеру?

- Пока никак… - Откровенно сказал Эд. – Нет у меня никаких мыслей. Работаю, как видишь, сколько могу. В криминал лезть не хочется. Бизнесмен из меня никудышный. Да, кое-какие мысли есть, но пока только мысли. Есть надежда, что мир в нашей стране будет меняться к лучшему. Чень много компаний зарубежных пришло к нам со своими деньгами. И у нас есть для них чем поживиться. Если начать вместе строить что-то толковое, станет лучше всем.

- Всем лучше не станет, - отрезала Эва. – Но, кому-то, действительно, удастся хорошо подняться на этом бардаке. Могу смело сказать, что ситуация реально начала выправляться. Вот, к власти пришел ВВП и команда у него очень сильная. Видел, как начали душить всяких несогласных?

- Нет, - с сомнением произнес Эд. – А где это можно увидеть?

- Да ты что, совсем слепой? – Удивилась Эва.

- Прости, но я не успеваю везде все отследить. Мы когда бухаем с приятелями, политику стараемся не трогать. Мало ли что. Есть и другие темы, поинтереснее (например, бабы – хотел добавить Эд, но промолчал).

- Вот это правильно! Так что, есть такой канал – НТВ. Смотришь, небось?

- Смотрю, но редко. Так какое-то все очень мрачное, много критики, власть ругают почем зря…

- Вот-вот. И напрасно ругают. Привыкли, при Ельцине, что власть можно по-всякому полоскать. Закончились те времена. Внимательнее надо соображать. Вот есть там у Гусинского один друг – Шендерович. И есть у него передача «Куклы».

- Видел, да. Смешная передача.

- Если бы только смешная. Смелая слишком, берега потеряла… Вышла у них в начале прошлого года одна серия – «Крошка Цахес». Напрасно вышла. Они и раньше слишком глубоко заглядывали, но тут палку явно перегнули. ВВП пришел надолго. А он такие вещи не прощает. И память у него слишком хорошая.

- Ты так говоришь, как будто лично его знаешь.

- За руку не здоровалась, но в окружении у него побывала. Очень там все серьезно. Люди такие, что от них электричеством бьет. Наведут они здесь шороху, поляну расчистят. Вот увидишь…

- Если доживу, - не удержался и вставил Эд.

- Надеюсь, доживем, - Эва была очень серьезна в этот момент. – Так вот, разгромили уже НТВ, осудили Гусинского, взяли его за жабры.

- Так ведь, «Куклы» еще выходят? – Слегка удивился Эд.

- Выходят, но это, сам понимаешь, огрызки, отголоски. Спета уже их песенка, совсем спета…

Эд не нашелся, что сказать в этом случае. Ну спета и пусть, нам-то что? Дух свободы еще не покинул нашу страну, и никто даже не вздрагивал при мыслях о возвращении к прошлому. Прошлого не существует для молодых. У них только будущее, а оно сверкает и переливается впереди, как самый фантастический фильм, в котором мы вот-вот окажемся…

- Ладно, что мы все о грустном. Есть же и другие каналы. Вот, недавно MTV появилось. Смотришь?

- Нет, - коротко сказал Эд.

- Тогда, может, Муз-ТВ? – Усмехнулась Эва. – Он как раз для людей постарше.

- Смеешься? – Хмыкнул Эд. – Мы с пацанами слушаем только рок. Наш старый, добрый советский рок. А теперь еще и российский…

- Хм. Но ведь это все вторично…

- Да хоть третично. Музыка нормальная. А для нас важны слова. Наши, русские слова, текст. Мы вслушиваемся, подпеваем, переживаем. Мысли всякие приходят в этот момент. И потом, на душе как-то ярче все становится. Острее… Трудно сказать. Но ты чувствуешь какое-то облегчение, что ли…

- Смешно ты говоришь, - задумчиво сказала Эва. – На меня это так не действует. Зарубежная эстрада хороша тем, что у нее очень высокое качество. Идеальный звук, все сбалансировано и отрегулировано. Выверенно до миллиметра, отточено до филигранности. Эт же наслаждение – купаться в этом море звуков, чистейших до прозрачности…

- Могу себе представить, - ответил Эд. Но есть разница. Есть качество аппаратуры и оно сильно влияет на восприятие. Вот ты на чем слушаешь?

- Да, все это я понимаю, - вздохнула Эва. – Конечно, глупо сравнивать оперу, исполненную вживую и оперу, показанную по телевизору. Какой звук может выдать телик? Понятно, какой… Очень много музыки я слушаю на хорошей аппаратуре. Бывала на живых концертах и здесь, и за рубежом. Даже в этом качество отличается колоссально. Я могу слушать эти песни и по нашему радио, и слышу при этом разницу, но мне уже проще все это потом воспринимать.

— Вот то-то и оно…

- Ладно, - снова продолжила Эва, немного помолчав. – Ну а фильмы? Там качество звука уже не так сильно влияет на восприятие. И даже большую разницу в качестве картинки можно пережить, если фильм хорош. Хотя, это тоже спорный вопрос…

- Именно, что – спорный. У буржуев качество на первом плане всегда. Картинка эффектнее, ярче, масштабнее. Вот, например, «Звездные войны». После трех шикарных фильмов, теперь вот, вышел четвертый, который по порядку считается первым. Такие они затейники. Или вот, «Матрица» - это же шедевр. Нашим такое не потянуть. Здесь я полностью с тобой согласен. Если смотреть что-то стоящее, то у Голливуда соперников нет… А из наших тоже смотрим, но только что-то такое, свое, ностальгическое. Вот, «Брат» и второй «Брат-2», ДМБ, «Даун-Хаус». Есть что посмотреть… Что-то такое, жесткое, с нашим юмором, с нашей действительностью… Еще много нашей классики тоже нормально заходит, хоть некоторые и плюются…

- Я не плююсь, - спокойно заявила Эва, молча и внимательно слушавшая Эда.

— Это потому, что ты – понимаешь, - самоуверенно вставил Эд. – Хотя, глядя на тебя, так и не скажешь.

- Насмеши меня еще, - фыркнула Эва. – Не так надо на девушек смотреть… Ну, ладно. Вижу я, ты все больше по фантастике, да?

- Так ведь, пол мужской мне так подсказывает… Фантастика разная бывает. Стараемся смотреть что-то размашистое, вдохновляющее. Знаю, есть и другие жанры – комедии, боевики. И такое смотрим тоже. Просто, что их сейчас перечислять… Есть фильмы, которые посмотрел и забыл. И так времени на все не хватает…

** *

По нормальной дороге, на хорошей машине, без пробок и заморочек лихо мчались на юг наши герои. За неспешным разговором стремительно промелькнули Старолеушковская, Ирклиевская, Березанская и Журавская. Всего сорок минут в пути и вот уже указатель на Кореновск.

Городок этот совсем не мал для такого своего расположения. Прикатили к рынку. Места в тени все давно заняты. Пришлось стать на солнце. Цветочный магазин, оформленный такими яркими красками, словно это герб какой-то африканской республики, искать совсем не пришлось. Вошли внутрь. Здесь интерьер выше всяких похвал – красивый, современный. Множество удивительных цветов и готовых букетов. Оригинальный дизайн. Молоденькая продавщица возилась с горшками и лейками. Сказала, что дядя сейчас подойдет и вышла его позвать.

Пока ждали дядю, Эва успела обсмотреть и оценить весь ассортимент.

- Как широко у вас представлен цветочный ряд, - восхитилась она. – Цветы пользуются таким спросом?

- Вообще-то, не очень, - немного смутилась девушка-продавец. – Просто дядя очень любит такую красоту. Его увлечение.

- Неожиданно, - согласилась Эва. – В ваших краях цветов много, но доставка, оборачиваемость – это же все стоит денег.

- Да, честно говоря, окупаемость у нас не высокая, но дядя не скупится на расходы.

Девушка отвернулась и стала перекладывать новый букет. В ее движениях ощущалось, что ей очень нравится это занятие.

- Я бы добавила сюда еще зелени, - Эва не спешила отходить. – Есть у вас рускус, или писташ?

- Есть, - девушка достала из-под прилавка новую корзину.

- Я вижу тут у вас гипсофилу, - снова включилась Эва. – Как насчет составить ее с герберой? И добавить зелени?

— Это классическое сочетание, - девушка явно хорошо разбиралась в цветах. – Композиция яркая и жизнерадостная.

- И, к тому же, очень стойкая, - добавила Эва.

- Думаю, дяде понравится. Спасибо…

Минут через пять вкусно запахло кофе и появился сам нужный персонаж с полосатой кружкой в руке.

- Приветствую, - сходу поздоровался он и воскликнул: - Какая прелестная девушка!

Эва дежурно улыбнулась.

- Меня зовут Сват. Присаживайтесь. Не желаете ли кофе? У меня тут приличная кофейня за углом. Варят толково, я сам лично присматриваю, чтобы не портачили.

- Спасибо, - сказала Эва. – Если можно, будем только рады. С удовольствием.

Сват щелкнул пальцами и девушка из-за прилавка мгновенно испарилась.

- Роман рассказал мне о вашей проблеме. Конечно, без подробностей. У нас так не принято, но я бы посоветовал вам отправиться в Адыгею, поближе к горам. Там спокойнее и люди надежные имеются, на все сто процентов. Легче будет отследить опасность.

- Спасибо, - холодно сказала Эва, - но мы хотим к морю. Крупный город нас устроит. Скажем, Туапсе.

- Я ничего не хочу знать. Мне не нужна лишняя информация. Я только хотел предложить. Так что, все это решаемо, конечно.

Вошла девушка с подносом. Две красивых чашки с кофе, печенье, конфеты, фрукты. Поставила на низенький столик. Сват посмотрел на Эда и хотя тот молчал, как рыба, с каменным лицом, Сват уверенно произнес:

- Лидочка, дочка, принеси нам первача нашего фирменного. И закусить, конечно.

Эва вскинула голову, но Сват уверенно произнес:

- Этот напиток только придаст вам сил.

- Мне уже не надо за руль, - тут же вставил Эд.

- Да, кстати. Машину, как я понял, вы оставляете здесь, у меня?

- Конечно. Там открытая доверенность в бардачке, и все документы. Машина оформлена на банк, но проблем не будет, это точно.

- Хорошо. Тогда вам нужен транспорт. Я очень настаиваю, чтобы вас подвез мой хороший товарищ. Он оставит вас там, где скажете, и уедет по своим делам. Это хороший, надежный вариант. Всем так будет спокойнее.

Сидя в удобном кресле, в окружении прелестных цветов, словно в райском саду, расслабившись после всех передряг на стремительной дороге сюда, Эд настолько предвкушал угощение напитком, который уже источал свой будоражащий аромат, смешанный с цветочными запахами, что даже не сразу сообразил - с машиной они здесь расстаются и дальше он уже не будет играть такой заметной роли в этом путешествии.

Первач и правда оказался возвышенно божественным. По волшебному мановению он всосался в пищевод и наполнил желудок мягчайшей музыкой. Чистая слеза вышла из глаз Эда, как Венера из морской пены. Несколько секунд он не мог ничего говорить. Вернее, не хотел. Что тут скажешь, когда в голове светит солнце и порхают бабочки? Только потом он заметил, что Эва выглядит как-то странно. Ее лицо словно осветилось изнутри и глаза стали больше и добрее. Чудной напиток, однако…

После недолгой паузы оказалось, что и закуска весьма недурна. Пришлось выпить еще по одной, затем по второй. Разговор стал более неформальным.

- Мы здесь, конечно, не шикуем, - говорил Сват (он явно рассчитывал, что Эва, при случае, перескажет все это Роману), - но стараемся, как можем. Сахарный завод работает хорошо. Поднимается, так сказать, из руин. Люди заняты, никто не быкует и не сачкует. Беспредел задушили на корню. Молочный комбинат перестраиваем и расширяем. У нас большие планы, если что…

Эва смотрела на него с легким интересом и одобрительно кивала иногда.

Уже давно приходил один из порученцев Свата, некий Козюк. Увидев его первый раз, наши герои впали в легкое недоумение. Козюк имел широкое доброе лицо и почти круглый лысый череп, чуть ли не наполовину заклеенный пластырем, распухшее ухо и немножко помятый вид. Эду сразу показалось, что пахнет горелым порохом и кровью, но Сват добродушно усмехнувшись пояснил, что ребята ничего такого под собой не имеют и недоразумение произошло в тот момент, когда они вытаскивали трактор из канавы после ливня. Бывает иногда и такая оказия происходит.

Ехать пришлось на дешевом хюндае и ближайшие три с половиной часа обещали быть не самыми веселыми и приятными, но действие волшебного напитка оказалось настолько всеобъемлющим, что Эда совсем перестала волновать и потеря машины, и не самые комфортные условия поездки. Поначалу он просто смотрел по сторонам. Потом задремал. Слышал, сквозь сон:

- Наверно, можно уже решить, куда и как поедем? – Спросил Козюк, когда они уже прилично отъехали. – Сват сказал, что заранее ничего не надо обсуждать.

- Да, это так, но мы решили уже, что нам надо в Туапсе, - ответила Эва.

- Это название уже звучало.

- Тем интереснее. Раз оно уже прозвучало, то значит, мы не будем снова его использовать.

- Логика в этом есть, - согласился Козюк. – Значит, едем. Это будет еще часа три-четыре в пути.

- Нормально, нас устраивает…

Снова стало тихо еще на некоторое время. Хюндай, хоть и не очень комфортная машина, но мотор гудел ровно, дорога стелилась плавно и смотреть по сторонам оказалось довольно скучным занятием.

В пути Козюк снова стал рассказывать. Как хорошо у них работает сахарный завод, как удалось им удержать его на плаву, а с ним и весь город в спокойствии и порядке. Конечно, очень широко в это дело вложились москвичи. После перестройки и приватизации они везде стали вкладываться, скупать все подряд. Кто им поперек разве что скажет? Воровать запретили наглухо, видимо, самим не хватает. Так что народ ворчит, но без азарта. Жить хочется всем и такая возможность предоставлена всем, у кого есть голова на плечах… Вот бы еще молочный комбинат раскрутить, поднять его хорошенько. Все для этого есть. Потенциал огромный. Тогда вообще будет жизнь лучше, чем малина в саду у местного агронома…

Движение в автомобиле, когда от тебя ничего не зависит, иногда погружает в такое состояние, словно плывешь ты по волнам и кажется тебе, что ты не спишь и все чувствуешь, только чувства эти оказываются совсем из другого мира, мира потустороннего.

- А что это, друг твой, такого накосячил, - услышал Эд из глубин своей сладкой дремы голос Козюка, - что за ним такие бандосы охотятся?

Этот вопрос внезапно выпростал Эда из-под толщи зыбких видений. Он уже хотел возмутиться, но тут Эва толкнула его в бок.

- Нет там ничего такого, о чем стоило бы говорить, - ответила она. – Просто прогноз по срокам оказался не совсем верным и у ребят накладка вышла. Деньги они потеряли и теперь желают компенсацию получить. Но, такой уж вины за ним нет. Это все понты бандитские. Шурую его по беспределу.

- Это они зря, конечно, - поддержал тему Козюк. – Сколько раз было такое и у нас, что несли убытки, и прямые, и косвенные. Есть у людей всякие слабости. Недо же уметь входить в положение…

Эва отвечала что-то еще, и Козюк вставлял свои мыслишки, а Эд внезапно восхитился таким поворотом. Ничего сложного, а следы еще больше запутываются. Теперь уже и не поймешь, нашу ли парочку будут искать, или это уже из другой оперы прилетело.

Довольно долго добирались до восточного обхода Краснодара, через Пластуновскую и Динскую. Машин попутных стало больше. Много фур катило в сам город. На восточном обходе движение замедлилось еще сильнее. Показалось водохранилище. Поселок с забавным названием Тлюстенхабль. Проехали шлюз. Закончилась дамба и началась Адыгея. Здесь дорога поменялась, но лучше не стала. Хотя скорость движения заметно повысилась. И уже перед самым Горячим ключом началась вязкая теснота. С организацией движения на этом участке надо еще поработать. Со временем станет все только хуже.

Дальше начались горы. Здесь Эд окончательно заскучал. Есть люди, которым горы нравятся до восторга. Они олицетворяют собой мощь и силу, ландшафт с характером, и для жителя равнин выглядят, как нечто эффектное в внушительное. Только вот Эд не попал в их число. Эва же, наоборот, смотрела вокруг с удовольствием и явно любовалась окружающим пейзажем. Солнце опустилось достаточно низко и уже иногда совсем скрывалось из вида, но день еще далеко не закончился. Лето – время длинного светового дня, на радость его почитателям.

Наконец, показалась Джубга, а следом и море. Вот оно, родимое! Место притяжения и наслаждения. Теплая, голубая, соленая вода, способна легко подарить удовлетворение и утешение, негу и радость, веселье и восторг. Спасибо ему, родному. Все-таки люди, по природе своей, ближе к воде, чем к земле или воздуху. Глядя с высоты крутого берега на водную гладь и ширь, можно испытать душевный катарсис, если есть у тебя такая жилка в организме.

Во всем стало чувствоваться наличие курорта вокруг. Множество машин и на дороге, и на обочинах, множество отдыхающих, товаров и торговцев, закуски и выпивки, пляжных аксессуаров. Люди, одетые по пляжному и местные, одетые как на суровый поход в тайгу. Кому солнце – в подарок на несколько дней, а кому – тяжелое испытание на весь сезон.

Без остановок проехали Новомихайловский, обогнули детский лагерь Орленок, Ольгинку, Небуг. Вот и Туапсе…

- Скоро приедем уже, - подал голос Козюк. – Сват сказал мне, высадить вас на окраине, но мне кажется, что могу предложить вам другой вариант.

- Предлагай, - отозвалась Эва.

- У меня здесь тетка живет. У нее хороший дом и пляж совсем рядом. Постояльцев она не берет, но я попрошу и вас устроим. Понимаю, что у меня останется ваш адрес, но могу поклясться, от меня его никто не получит.

- А это так опасно? – Удивилась Эва.

- Откуда мне знать. Сват сказал, дело серьезное. Но, есть еще такое соображение – все местные, кто размещает у себя гостей, находятся в контакте друг у друга и есть люди, которые их всех крышуют. Они могут получить весточку о вас и это может стать проблемой.

- Согласна, - снова вступила Эва. – Эти штуки мне знакомы. Ваше предложение намного интереснее.

- Вот и договорились…

Еще через пять минут, сразу после въезда в город, они свернули на улицу Фрунзе, а затем выкатились на Приморскую. Частный сектор здесь выглядел живописно и очень разнообразно. Дома на любой вкус. Дворов еще не успели понастроить, но и совсем уж убитых халуп здесь уже давно никто не видел. Большинство домов уровня вполне выше среднего. Добротные, ухоженные и, конечно, почти все они принимают гостей со всей России круглосуточно.

Вещей у наших путешественников вышло совсем мало. Из Ростова Эд успел прихватить только самый минимум. Эва хорошо затарилась на рынке в Батайске, но почти все там же и осталось, после разборок с местными. Так что основной запас пришлось делать снова, на рынке в Кореновске. Впрочем, здесь, на море, да еще и в таком крупном городе, как Туапсе, который издавна находится в очень удобном положении, имеет свой морской порт и железнодорожную ветку, как хороший логистический перевалочный пункт, товаров вполне хватает на любой вкус. Какие с этим могут быть проблемы, если у тебя достаточно наличных денег? Так вот.

Глава 3

Эпд 2. Море

Машина остановилась перед воротами и Козюк прошел в дом. Эва вышла следом, оглянулась вокруг и сладостно потянулась. Эд сперва насладился эти зрелищем и только потом позволил себе оказаться рядом с ней. На улице уже заметно стемнело. Чем ближе к югу, тем быстрее наступают сумерки. Уже зажглись кругом всевозможные фонари, и улица стала выглядеть более нарядно. Прошли во двор. Места полно за воротами, но машину хозяева никогда не имели и потому занят двор был какими-то стройматериалами и прочими, очень нужными в хозяйстве вещами. Налево хозпостройки, направо сам дом, солидный, двухэтажный с высоким чердаком, и с этой же стороны отличная застекленная веранда, сверху которой веранда открытая. Дальше двор плавно переходит в огород и другие прелести обладания подсобным хозяйством.

На пороге встречала хозяйка – высокая, крепкая пенсионерка. С идеально прямой спиной и твердым лицом, похожая на спортивного тренера, готово добиться олимпийского результата любой ценой. Козюк стоял рядом и переминался с ноги на ногу. К гостям хозяйка отнеслась равнодушно. Хорошо хоть не выгнала с порога. Согласилась предоставить им застекленную веранду. Сухо предложила располагаться и они с Козюком тут же скрылись в доме.

Путешественники наши стали осваиваться на новом месте. По всему виделось так, что гости иногда все-таки посещали этот дом. На веранде оказалось все вполне благоустроено и настроено – две отдельных кровати по обе стороны двери, шкаф, столик со стульями, холодильник. Телевизора не оказалось. Зато имелось весьма уютное не вид кресло и Эд моментально ощутил острейшее желание немедленно в него усесться. Симпатичный коврик выглядел словно богатое украшение. На саму веранду отдельный вход, ближе к воротам, обсаженный колючими кустами. Дверь в хозяйские покои закрыта на крепкий замок.

Не успели наши друзья разложить свои нехитрые пожитки, как во дворе снова появилась хозяйка. Она проводила Козюка за ворота и поднялась на веранду. Кое-что обсудить все же пришлось. О том, что будут здесь кормить, мечтать не приходилось, но великодушно разрешено совершенно свободно пользоваться кухней. Вход на нее с другой стороны дома. Еще есть летняя кухня во дворе. Равнодушное лицо Эвы ясно дало понять, что готовка ее вообще никак не интересует. Гораздо больше ее интересовал душ. Зачастую с водой, тем более с горячей, в таких местах наблюдались всевозможные ограничения, но тут все оказалось предельно комфортно – вода из крана и подогрев электрический. Безлимитный.

Когда хозяйка ушла, Эва еще раз перебрала все, что у нее осталось от вещей, обрадовалась найденному полотенцу и собралась идти в душ, сказав Эду так:

- Я в душ. Ты можешь заниматься чем угодно, только не уходи со двора.

- Что-то я не понял, - против воли возмутился Эд, сам удивляясь своему раздражению. – У меня что, круглосуточный график?

— Это в целях безопасности, - напомнила Эва. – Ты что, забыл, с кем связался?

- Как раз хотел бы уточнить, - оживился Эд.

- Только не сейчас, - поморщилась Эва. – Давай немного отдохнем. Сейчас, вот, душ приму… Кстати, ты есть не хочешь?

Эд прислушался к себе. Больше всего хотелось пить, и отнюдь не воду.

- Трудно сказать…

- Имей в виду, у нас совершенно ничего нет. И ночью тут скитаться я бы не советовала. Хозяйку тоже лишний раз тревожить я бы не стала. Лучше вообще не отсвечивать. Сбегай в ларек прямо сейчас. Купи что-нибудь попроще. Главное – купи воды, а то местная может доставить проблемы.

- Ты же сказала, со двора не уходить, - крякнул Эд.

- Ладно, не придирайся. Еда важнее. И потом, ты же не совсем глупый. Сможешь обернуться так, чтобы без проблем?

- Хорошо, конечно.

Мгновенно собравшись, Эва ушла в душ.

Мысль о том, что пара-тройка бутылок пива будет совсем не лишней, легко подняла Эда на ноги и вывела за калитку. Своих денег у него практически не было, но еще тогда, на рынке в Батайске, Эва дала ему некоторую сумму, правда, в долларах, но эта валюта сейчас вполне ходовая практически везде.

Ярко светящийся коммерческий ларек нашелся почти сразу. Его продуктовый ассортимент поражал своей скупостью. На другой стороне канала жизнь еще кипела своими курортными кафехами, где продолжали тусить уже порядком нагрузившиеся посетители, но такой изгиб в планы Эда не входил. Ближайший еще открытый магазин находился ну очень далеко. Зато наличие и выбор пива в ларьке могли устроить любого. Так что основной груз закупок составили две полторашки воды и три – пива. Ну и по мелочи – чипсы, сухари, какие-то запыленные рыбные консервы, две сосиски в тесте, которые явно уже давно собирались на покой. Сложно сказать, удачной ли получилась охота, но вернулся Эд на веранду не с пустыми руками.

Эва еще не вернулась из душа. Вероятно, давно не мылась, подумал Эд. Загрузив холодильник пивом, он вышел обратно во двор с вполне определенной целью. Здесь никого не оказалось. Прошел в глубь двора, за дом. Там сидел на лавочке некий мужчина, похожий на актера из массовки фильма о советском колхозе. Видимо, сам хозяин. Поздоровались. Эд рассказало своей проблеме, и хозяин охотно вызвался его проводить. Оказалось, что сортир находится прямо рядом с калиткой, но сделан так изящно и замысловато, что сам Эд его бы самостоятельно никогда не опознал. Внутри еще более удивительно: чисто, комфортно и с приятным запахом.

Когда он вышел, хозяин сидел теперь уже здесь, на ближайшей лавочке. Эд признался, что сортир, прямо-таки на удивление примечательный.

— Это я так, для общего удовлетворения, - с легкой гордостью сказал Хозяин. – Вообще у нас удобства в доме, конечно, но иногда хочется заняться чем-нибудь таким, необычным. Я начальником слесарного цеха работал, здесь, в порту. Много добился…

Дальше тема перешла на погоду. Обстоятельствами появления здесь гостей в виде Эда с девушкой, хозяин интересоваться не стал. Ну, приехали и приехали, знакомые, на море, отдохнуть. Сказал только, что вечер сегодня весьма приятный и предложил выпить домашнего вина перед сном. Эвы все еще не было и Эд подумал, что пара стаканчиков ему не повредит. Поддержать компанию. Хозяин тут же вынес два бокала, бутыль литра на полтора и сырную нарезку – гурман! Расположились в небольшой беседке, словно специально для таких случаев здесь расположенной.

Вино оказалось совсем немного сладковатым, очень душистым и приятным на вкус. Эд тут же вспомнил и рассказал хозяину старую шутку: Что вы помните, после слов: «Пьется, как компот?..» Волшебный напиток Свата еще отдавался в голове своим божественным послевкусием, но после второго стакана хозяйского вина, эти вкусы как-то чудно перемешались и соединились. Настало время перекурить.

Мимо прошла Эва из душа, завернутая в свое небольшое полотенце. Поднялась на веранду, зажгла там свет и стала вытираться. Занавески не позволяли толком что-либо там разглядеть, но зрелище и так перебивало все пределы благоразумия. Эд молча смотрел, разинув рот. Про хозяина он на время вообще забыл. Наконец Эва вытерлась, накинула на себя что-то легкое и улеглась. Шумно выдохнув Эд вернулся из этих своих заоблачных мечтаний. Они с хозяином выпили еще по стакану и тот ушел в дом, но предложил чуть позже еще посидеть здесь же, в шахматы поиграть.

Эд поднялся на веранду. Лежа на своей кровати Эва снова перебирала свои оставшиеся бумаги. Еще и делала в них какие-то пометки карандашом. Некоторую часть ее тела скрывала легкая светлая блузка и голые стройные ноги из-под нее, как сгоряча показалось Эду, торчали метра на два. Он налил себе пива в стакан и опустился в кресло. На Эву он старался не смотреть, чтобы не сломать себе глаза, а заодно и мозг. Хотел ее о чем-то спросить, но мысли путались у него в голове от усталости и выпитого алкоголя. Хозяйское вино оказалось довольно крепким. Так что, Эва заговорила первой:

- Что за дрянь ты купил, Эд? Ты правда думаешь, что эти консервы можно есть? А эти сосиски, да еще и в тесте?! Жуть! Здесь же юг, Эд. Хачапури, чебуреки, лаваши… Что, совсем так плохо здесь все?

- Я дошел только до ларька. Магазин далеко, да и закрыт уже. На той стороне канала есть кафехи, и они еще работают…

- Ладно. В кафе мы завтра сходим…

- Если хочешь, там хозяин сырную нарезку выносил. Мы с ним сидели. Щас принесу.

Тарелка тихо стояла все там же, в беседке. Эд принес.

- Вы что там с ним, пили что-то?

- Ну, так, по мелочи… - Нехотя признался Эд. – Хотим еще в шахматишки поиграть с ним перед сном.

- Конечно, - сказала Эва с неприязнью в голосе. Сейчас нахрюкаешься вина и будешь куролесить! Смотри, Эд, будешь хамить – я тебя живо успокою!

С тебя станется, - подумал Эд, а вслух сказал только:

- Ну что ты, Эва! Я смирней ягненка…

- Ладно, отдыхай пока. До завтра никаких дел не будет. Можешь пить там, с хозяином этим своим. Только лишнего не болтай.

- А что мне еще остается? Машины у нас больше нет…

При воспоминании о машине Эда слегка подбросило. Захотелось вновь оказаться за рулем этой птицы. Ощутить мощь двигателя, его ласковое урчание и скрытую ярость в повышенных оборотах. Почувствовать, как легко ему дается любое ускорение. Когда каждую секунду не нужно опасаться, что не хватит мощности вытянуть крутую горку или резко ускориться при опасном обгоне, стараясь проскочить назревающую пробку, когда не могут разъехаться два неуклюжих чайника. Когда твой мотор легко выдает нужный драйв и ты просто паришь над дорогой и ситуацией…

- Так что, за руль я завтра не сяду… - длинно вздохнул Эд.

- А если машину мы купим завтра, прямо с утра? – С хитринкой в голосе спросила Эва.

- Правда? – Поперхнулся Эд пивом. – Это довольно длительная процедура: найти приличную тачку, оформить документы…

Он размышлял своими категориями: машин можно купить только на авторынке, с рук, изрядно подержанную. Перед этим попытавшись максимально дотошно ее осмотреть и проверить.

- Почему же? – Слегка удивилась Эва. – Последний раз, когда я покупала машину в ААА-моторз все оформление после того, как я внесла наличные в кассу, заняло у меня минут сорок-сорок пять. Причем, пять минут можно отбросить, я там еще кофе пила… Да, все так, через час я уже была в своем ресторане. А это другой конец города, между прочим…

- Не может такого быть, - заупрямился Эд.

- Может, - она смотрела на Эда и глаза ее смеялись. – Двадцать тысяч долларов наличными и тебя на руках отнесут в машину и посадят за руль. Ты поедешь по своим делам, а следом будет бежать человек и оформлять документы на скаку…

- Ну, если так… - Протянул Эд. Он уже понял, что никакой покупки завтра не будет.

- Шучу я, - тут же сказала Эва. – Пожалуй, машину мы завтра покупать и правда не будем. Светиться нам тут совсем ни к чему. Скорее, придется купить компьютер и устройство, которые ты называл. Сколько это сейчас может стоить?

- Однако! – Присвистнул Эд. – Я за этим не слежу. У меня с финансами всегда было не густо. Могу только мечтать о всяких глупостях… Да и вообще, давай тогда лучше сразу купим яхту и уплывем на ней отсюда к ядреной фене!

- Экий ты быстрый! Яхту ему подавай. Сначала нужно закончить все дела здесь. А там видно будет… Может, я и куплю себе яхту. Небольшую. Так, чтобы через океан можно было плавать. Как-то раньше я об этом не задумывалась. Хорошая мысль, молодец! Возьму тебя матросом – будешь палубу драить, бездельник!.. Ты мне так и не ответил.

- Да что тут ответишь. Хорошее железо стоит дорого. Да и потом, как мы тут с ним будем кувыркаться?

- А если что-то портативное?

- Ноутбук? Это еще дороже. Если вообще найдем здесь нормальный.

- Надо найти. Как ты еще не понял, что вся наша проблема заключается вот в этом маленьком диске? Там все сокровища зарыты. Надо их достать любой ценой и как можно раньше, пока нас не достали другие злобные дяди. Получим ключ и все, превратимся в жар=птицу, и вот тогда уже полетим куда душа пожелает. Смотри, я уже все тайны тебе открыла.

- Спасибо, конечно, за тайны. Постараюсь оправдать такое доверие…

У Эда изрядно шумело в голове и давно уже хотелось чего-нибудь выпить, поэтому к откровениям Эвы он отнесся слишком равнодушно, чтобы сразу очень всю глубину такого поворота. Очень смешным показалось ему, что вот здесь, сейчас, у этой милой девушки, могут оказаться такие огромные деньжищи, о которых даже думать как-то неловко. Может, где-то там, в другом мире, в другой жизни, у героев эпического романа, такое и случается сплошь и рядом на каждом шагу, но здесь? В нашем российской Туапсе, на веранде чужого дома, после стольких переломных событий в жизни страны, народ и самого Эда? Как-то слишком уж нереально. За все свои три с лишним десятка лет Эд видел вокруг много разных людей, но никто из них не владел чем-то большим, чем загородный дом и подержанная машина. Наследие советского союза очень марко отпечаталось на всем, что окружало Эда всю его жизнь. Да, где-то там, в телевизоре, происходили события, журналисты и политики ворочали миллиардами и космическими ракетами, но это же просто картинка на экране. Тот мир совсем другой, и поверить в то, что Эва из того мира, Эду пока не удалось. И от грешной своей земли отрываться он не собирался.

- Понятно, что ничего не понятно, - снова занудил он. – Здесь, на море, крупных магазинов с компами, скорее всего, не так уж и много. Надеюсь, что-нибудь найдется… За двадцать тысяч долларов они тебе из-под земли все достанут, - усмехнулся Эд.

- Хорошо, займемся этим завтра…

Эва потянулась и Эд чуть не облился пивом, когда все формы ее и изгибы прошли такой волнующей лавиной. В голове запестрел целый калейдоскоп сверкающих позывов.

- Эх, знал бы ты, о чем идет речь! Так спокойно не сидел бы… Ладно, поживем здесь недельку пока. Условия приличные, море рядом… Составишь мне компанию на пляже? – Спросила Эва, лукаво прищурившись.

- С наслаждением…

Отхлебнув пива Эд смотрел только в черное окно, где маячил одинокий фонарь на перекрестке. Смотреть прямо на Эву он опасался. Она и так все время была у него перед глазами. А глядя на Эву можно было думать только об Эве. Вот он и думал.

И все никак не мог понять, что за странные отношения у них складываются? Вроде как они давние знакомые, а вроде как и нет. Вроде как он помог ей избежать каких-то неприятностей, а вроде как она сама так решила. Согласился поработать у нее водителем – за приличное вознаграждение. Попал в странно пугающую историю на трассе… И вот теперь сидел в кресле у самого синего моря, которое толком еще и не видел, и не понимал, что теперь ему делать?

Если он, как бы – защитник, то, надо прямо сказать, что защитник из него отвратительный. По роже кому он еще съездить может, если повезет, то и двоих завалит, но, это же мелочь. Судя по ребятам на трассе, Эвой интересуются очень серьезные люди. Что может противопоставить им Эд? Смекалку? Откуда у него смекалка. Да и что тут нужно смекать? Формулы математические преобразовывать?.. Насколько мог судить Эд, их задача сейчас просто дождаться Романа и не попасть в какую-нибудь передрягу. Довольно простая задача.

А может, действительно, она потащила его за собой только ради компании? Свои богатые компании, возможно, оказались слишком замороченные, а тут я – парень хоть куда, не злой, не тупой, не урод. Тем более, что мы знакомы с ней с детства. Может, я и правда ей как-то нравлюсь? – Думал так Эд с робкой надеждой. Выпитое пиво и вино, как обычно, заметно добавляли красок в его мироощущение. Люди в его глазах становились милее, приятнее, красивее (хотя, куда уж красивее?) и, как бы, доступнее.

Тут, как раз, Эва отложила свои бумажки, села, допила свое пиво и стала молча глядеть перед собой. И тогда показалось Эду, что настал тот самый подходящий момент, чтобы как-то сблизиться с Эвой окончательно. Он поднялся, подошел к ней и положил руку ей на плечо. Она не отстранилась, но так резко взглянула ему в глаза, что Эда словно отбросило на пару шагов. Он моментально забыл все, что хотел произнести и только вздрогнул, трезвея. Рука его на плече у Эвы словно онемела. Она демонстративно медленно сняла ее сама. Может, все и рассосалось бы незаметно, но тут Эва добавила огня.

- Если б ты видел, Эд, - сказала она, - какое идиотское выражение лица у тебя сейчас…

Тогда Эд молча отступил назад и вышел с веранды на прямых ногах. Никогда, - думал он в приступе злости и отчаяния, - никогда больше не буду я на нее смотреть и, тем более, ее касаться! И близко к ней не подойду…

Как трудно иногда бывает выбрать подходящий момент. В этот раз Эд явно промахнулся. Нельзя пытаться сблизиться с девушкой, когда ты весь день по такой жаре вообще не мылся и пахнет от тебя совсем не сексуально. Есть девушки разные и некоторые вполне могли бы ответить на такой призыв, но Эва – цветок другой оранжереи. Такую разницу надо просто понять и обратить в свою пользу. Если бы Эд оглянулся, то увидел бы, как загадочно она смотрела ему вслед.

Во дворе Эд нашел мирно дымящего сигаретой хозяина. Присел с ним, закурил. Хозяин напомнил про партейку в шахматы. Он оказался ярым поклонником этой изумительной игры, чего никак нельзя было ожидать от его внешнего вида. Такие лица чаще встречаются на турнирах в домино.

Они сыграли, довольно быстро первую партию, выпив, при этом, где-то литр вина. Эд проиграл. Расстроенные чувства мешали ему сосредоточиться, хотя играл он не плохо. Сыграли еще и снова Эд проиграл. Хозяин явно веселился и посмеивался. Тогда Эд взял себя в руки, хотя оказалось, что это вовсе нелегко сделать после всего выпитого, и отыграл партию из довольно сложного положения. Хозяин явно заинтересовался, и новая партия пошла уже как-то слишком напряженно.

Затем Эд захмелел окончательно, проиграл еще несколько партий (довольно обидным образом) и стал разоряться на тот предмет, что шахматы, на самом деле, игра совсем не интеллектуальная (к этому моменту он уже с трудом выговаривал это слово). За всей ее псевдо сложностью от множества разнообразных фигур с разными же способами хождения оными ничего умного не скрывается. То ли дело – шашки! – Кричал Эд. – Вот где неприкрытая ничем мудрость! Вот где действительно проявляется незаурядная гибкость ума интеллигентного человека!..

- Причем же здесь интеллигентность? – Удивлялся хозяин.

- Как причем? – Возмущался Эд. – А разве просвещенные монахи не являлись в те времена самой, что ни на есть, интеллигенцией?

- А причем тут монахи? – Продолжал удивляться хозяин.

- Как причем?! – Снова возмущался Эд. – Ведь это же они придумали шахматы?

- Шахматы придумали индусы, - наставительно поучал Эда хозяин, разливая, тем временем, вино по стаканам из порядком уже опустевшей бутыли, третьей по счету. – А монахи придумали домино…

- А кто же тогда придумал шашки? – Окончательно запутался Эд.

- А черт его знает! Китайцы, наверное… - Весело воскликнул хозяин и они выпили.

Потом Эд проиграл еще несколько партий, теперь уже в шашки, и выкурил все свои сигареты. Потом закончилось вино и Эд отправился спать. Вернее, это он так решил, что отправился. На самом деле хозяин, чуть не на руках, отнес его на веранду и уложил в кровать, потому что Эд просто заснул, как убитый, прямо за столом.

Тихо лежа в своей кровати Эва спала, но в полглаза, и ничто не ускользнуло от ее бдительного внимания.

** *

Новым прекрасным утром Эд проснулся вялым и угрюмым. Настроение было никудышным. Его прекрасная спутница уже куда-то убежала, попросив при этом хозяйку передать Эду, чтобы тот никуда не уходил. Эд с трудом привел себя в порядок. Подавил смутное желание похмелиться и присел во дворе покурить.

Эва появилась часа через полтора, и по ее свежему, искрящемуся лицу Эд сразу понял, что она была на море. Вот вредина! Могла бы и собой позвать…

- Привет, Эд! С добрым утром! – Весело чирикнула она. – Что ж ты спишь так много. Раньше надо вставать, а то все интересное проспишь.

- Могла бы и разбудить, - недовольно буркнул Эд вместо приветствия.

- Как же, разбудишь тебя! Кто вчера сидел до полуночи? А потом сам не мог до постели дойти? – Она сделала строгое лицо, но глаза ее при этом весело искрились. – Ночью, конечно, тоже бывает интересно, но рассвет – это же вообще сказка!.. Когда ты последний раз встречал рассвет?

Эд задумался. Рассвет? А чего его встречать? Ну, было как-то, пару лет назад. Тоже вот, такого типа подружка голову ему заморочила. Всю ночь они хороводились, пол-Ростова обошли, рассвет встретили… А потом она сказала, что день – это не романтично и испарилась, как утренняя роса.

- Ну-ну, не напрягайся так, - сказала Эва. - У каждого свои прелести в жизни. Главное, чтобы они на водке с пивом не заканчивались…

На такси приехали в центр. Эва там прекрасно ориентировалась. Позавтракали в очень приличном и явно дорогом кафе. Эд повеселел, платила Эва. Она вообще была в прекрасном настроении. Много отдыхающих толкалось вокруг, но в этом кафе с неприличными ценами сиделось совершенно спокойно.

После завтрака, снова на такси прикатили к одному из частных домов в другой стороне от моря, на самой окраине города, почти уже в горах. Вокруг такие же приятные особняки по несколько этажей. Тихая улица. Небольшой двор, как и сам дом, весь покрыт свежей зеленью. Эд остался ждать снаружи, отойдя немного в сторону, чтобы не бросаться в глаза. Эва позвонила и ей сразу открыли, словно ждали.

Эд отошел еще немного и закурил. Она сказала, что задерживаться не собирается, но как тут сразу так уйти? В приличных домах с серьезными людьми так не принято.

Прождав уже минут сорок Эд стал скучать. За это время не проехало ни одной машины и не прошло ни одного человека. Словно пустые декорации после закрытия театра. Веселенькое местечко, - подумал Эд, - надо было хотя бы газетой запастись… Однако, дальше ему грустить не пришлось. Совершенно неожиданно рядом с ним оказались две неприметные личности. Одеты они были не в костюмы, но впечатление производили более чем серьезное. Эд сразу почувствовал, что сопротивляться бесполезно, хотя, страха не возникло. Мало ли, что им надо. Он шутливо поднял руки и сказал – сдаюсь! Лица статистов не выразили ничего.

Они вошли в дом. Один охранник сразу скрылся за дверью справа. Другой провел Эда на второй этаж по лестнице, отделанной под мрамор и покрытой чем-то напоминающим ковровую дорожку. Вошли в просторный светлый зал, не меньше ста квадратных метров. В дальнем конце зала стоял большой стол, окруженный десятком стульев. Лицом к двери за этим столом сидел грузный мужчина с короткой бородкой и в шикарном халате. Настоящий русский купец, как описывает их история. Рядом с ним, на отдельном столике стоял компьютер с большим монитором. Еще в зале был огромный плоский телевизор, несколько картин и даже одна статуя обнаженной женщины в дальнем углу. Традиционных шкафов с книгами не наблюдалось. Одна стена сплошь покрыта окнами. Самая большая картина, в духе старых мастеров, изображала русских витязей за работой, то есть в разгар битвы. Эд раньше такой картины никогда не видел.

Мужчина держал во рту какую-то замысловатого вида трубку, но дымом не пахло. Перед ним лежала раскрытая папка и несколько листов бумаги. Эва сидела через два стула от него. Они молчали. Затем Эва обернулась на вошедших, увидела Эда. Лицо ее не дрогнуло, но Эд почувствовал, что она в замешательстве.

Наконец хозяин этих хором оторвался от бумаг, поднял голову, мельком посмотрел на Эда и продолжил начатый ранее разговор:

- Вот что, девочка моя. Ты меня знаешь. Мы со Станиславом прошли большой путь, когда тебя еще в проекте не было… Я могу тебя понять. Ты рассчитываешь получить его наследство сама и я не вижу в этом никаких препятствий, но… Людям стало известно то, что Стас хотел утаить… На тебя объявлена большая охота и я не в силах тебе помочь… Я к мафии не отношусь, да и дело тут, скорее всего, не в мафии… Отдай мне дискеты, и я постараюсь сделать так, чтобы о тебе все забыли…

Мужчина делал значительные паузы, но Эва не вставила ни слова и только теперь, когда стало понятно, что нужно отвечать, она сказала:

- Дядя Вова! Мое уважение к вам безгранично. От вас всегда я видела только добро. Но, я уже говорила – у меня нет никаких дискет. Я ничего не взяла у Стаса, только эти бумаги. И я не понимаю, о чем вы говорите. Что хотят от меня люди, о которых вы говорите. Стас посвящал меня далеко не во все свои дела. Кое-что мне, конечно, удалось у него подсмотреть, но, клянусь, ничего такого, о чем вы спрашиваете, у меня нет.

Дядя Вова продолжал благосклонно улыбаться. Он уже успел тщательно рассмотреть Эда и пришел к каким-то своим выводам.

- Ребята, - сказал он негромко. – Проводите парня вниз. Пусть подождет там. Дайте ему что-нибудь выпить…

Эва снова бросила быстрый взгляд на Эда и сказала, стараясь казаться равнодушной:

- Дядя Вова, это – Эд. Он просто мой шофер. Мы вчера только встретились с ним. Он ничего не знает…

Дверь за Эдом захлопнулась.

Они действительно спустились вниз и свернули направо, попал в небольшую комнату с двумя диванчиками, стеклянным журнальным столиком, телевизором и одним окном, выходящим в заросли винограда. Один из охранников сидел в хорошем кресле в углу и перед ним стояло сразу несколько мониторов. Что на них отображалось, видно не было.

Эда усадили на диван и дали ему бокал с соком. Телевизор, который работал для всех, показывал местные новости. Диктор что-то воодушевленно рассказывал о неких летающих объектах, которые видели многие жители в окрестных горах. Что-то неопознанное и, в последнее время сильно часто появляющееся.

Прошло совсем немного времени, как наверху раздался странный шум. Охранник, который сидел рядом с Эдом, тут же вскочил, переглянулся со вторым и стремительно выбежал из комнаты. Второй поднялся из кресла, выключил у телика звук и стал рядом с дверью. Через пару минут у него запищал пейджер. Он быстро глянул на сообщение и так же молча рванул следом за первым. Эд остался один.

Обалдело он глотнул еще сока и подумал, что как раз сейчас оставаться здесь кажется глупым и неразумным. Он подошел к двери, толкнул. Дверь оказалась открыта. Хорошо. Вышел в холл, прислушался. В доме было совсем тихо. Сразу уходить показалось трусостью (хотя мысль такая возникла). Надо узнать, что с Эвой? Где она? Эд стал осторожно подниматься по лестнице.

Открыл дверь в зал, где Эва разговаривала с хозяином, дядей Вовой. Здесь никого не оказалось. Только в дальнем углу он заметил приоткрытую дверь и медленно направился к ней Бросил взгляд на компьютер – хорошая машинка!.. И тут ему навстречу выскочила Эва. В руке у нее была какая-то черная коробочка и свисали провода, чуть не до земли.

Она была явно чем-то взбудоражена. Зрачки расширены, дыхание прерывистое. Увидела Эда – отшатнулась. Потом опознала – обрадовалась. Схватила за руку и потянула к выходу, приговаривая шепотом:

- Ну, Эд! Так их и не так!.. Вот ведь дерьмо какое… Сматываться надо, Эд! Сматываться!..

- Подожди, - Эд опешил. – Что случилось?

- Ты с ума сошел! – Она чуть не лопнула от возмущения. – Жить надоело? Бежим отсюда, придурок. Бежим!.. Тут такая хреновина, в страшном сне не приснится. А сейчас еще коршуны налетят…

- Ладно, - Эд быстро сообразил, что эти дела вовсе не его. – Провода подбери, а то наступишь.

Дальше все оказалось достаточно просто. Они выскочили из дома, так никого и не встретив. Во дворе тоже все было тихо. Подбежав к воротам, нашли их открытыми. Зелень вокруг свисала какими-то лохмотьями. Все это выглядело очень странным. Какой-то проходной двор получился, словно отряд самураев здесь прошелся.

На улице Эва затравленно оглянулась и свернула налево, хотя там явно проглядывал конец улицы, но в этом нашлась своя логика. Как только они проскочили соседний дом, за ним обнаружился скромный проход, пешеходная тропа. С противоположной стороны улицы к дому, который они только что спешно покинули, с визгом шин подскочили две иномарки. Из них выскочили крепкие парни, теперь уже в костюмах. Прямо на улице они выхватили оружие, рации и скрылись в воротах. Двое остались караулить.

Эва отошла от угла и облегченно вздохнула. Стараясь казаться спокойно, она двинулась по тропе. Эд поплелся за ней, ощущая спиной, что за всем этим движением наблюдает кто-то таинственный и неуловимый. А может и не он один. Они вышли на соседнюю улицу. Не торопясь, прошли еще с десяток частных домов и свернули на улицу пошире. Здесь уже имелось движение машин, и они тормознули одну.

Прикатили обратно в центр. Эва молчала всю дорогу и внимательно оглядывалась по сторонам. Эд ничего подозрительного не заметил, но после всего случившегося ощущение мандража не покидал и его.

Устроились в тихом кафе за столиком подальше от окна.

- Вот, возьми, - Эва протянула коробку Эду. – Ты, как ответственный за техническую сторону проблемы, будешь заботиться о материальном имуществе нашей компании. Принимай на баланс.

Эд молча взял коробку и принялся ее рассматривать. Ценный трофей. Эва не выдержала паузы.

- Роман сказал, что это и есть то, что нам нужно, чтобы прочитать зип. Куда-то сюда вставляется сам диск…

Она потянулась к коробке.

- Подожди, - Эд насторожился. – Когда это Роман успел тебе сказать?..

- Не важно, - махнула рукой Эва. – Главное, что это у нас теперь есть. А это уже большая удача. Другое устройство нам бы не подошло. Теперь дело за малым. Нужен, всего лишь, любой компьютер и все. Я правильно поняла?

- Производитель совсем незнакомый, - нахмурился Эд. – Могут возникнуть проблемы с драйверами. И вообще, странное какое-то устройство. Я таких раньше не встречал…

Эва пристально посмотрела на Эда и сказала строгим голосом:

- Я хочу кофе, Эд. Возьми мне, пожалуйста. И пусть добавят ликера.

Официантами кафе не располагало и пришлось Эду самому идти к стойке, заказывать и ждать кофе. Затем Эва, вдруг захотела мороженого. Внешне она была абсолютно спокойна и Эд решил держаться, сколько хватит сил. Можно же просто делать вид, что ничего такого не произошло. Подумаешь, хозяин и два охранника пропали куда-то, а Эве просто захотелось быстренько убежать. И вовсе она не была напугана. Ерунда какая-то…

А ведь нас бы так просто не отпустили, - подумал Эд. – В кино всегда так показывают: сначала бандиты ласково разговаривают, типа – просят. А потом по морде бьют больно. А еще бывает – утюгом, или чем другим… И Романа нет, а то бы он этим бандитам накостылял…

Эва достала сигареты и Эд машинально дал ей прикурить. Хотел закурить сам, но передумал. Как-то странно ему показалось иметь дело с зип-драйвом. Штука обычная, но мало распространенная, в силу своих качеств. Проще записать информацию на лазерный диск. Есть же мелкий формат, для удобства. И надежнее, и эффективнее. И пользоваться проще – в любом компьютере почитаешь… А, - подумал Эд, - может в этом и все дело? Чтобы не в любом компе можно было прочитать? Так ведь достаточно зашифровать и закрыть паролем. Странно это все… Опять же, штука эта хоть и редкая, но не такой уж дефицит. Найти можно всегда. Вот и мы «нашли». Хотя, Роман что-то там говорил про спецоборудование? Да, скорее всего. Замаскированно под обычный зип-драйв, еще, небось и читается, как обычный зип. А там туфта какая-нибудь записана, для маскировки. Вот это может оказаться особенно увлекательно, - поразился про себя Эд.

Ладно, пусть, - продолжал размышлять Эд, глядя как Эва очень миленько прихлебывает кофе, - Если это действительно спецоборудование, каким пользуются военные… Хотя, нет, скорее – чекисты (или «комитет» по-современному), то это может пахнуть уже совсем другим уровнем неприятностей. Комитет так в кулаке сожмет, что паяльник в пятой точке покажется сладкой карамелькой на палочке! Мафия, конечно, крута и беззастенчива, но зона влияния у нее гораздо меньше. Слишком много там желающих порулить и у всех свои терки и понятия. Конкуренция и зависть сильно ограничивают их возможности. Шестерки мафии слишком умными не могут быть просто по определению, а главари, конечно, имеют свой авторитет, но сфера их интересов сильно ограничивается другими такими же авторитетами. Они постоянно сталкиваются друг с другом и хотя есть у них всякие договоренности, но грызутся они по взрослому и объединяются только лишь в одном – чтобы загрызть кого-то третьего.

А вот комитет – штука гораздо серьезней. Комитет – это сила! Это глобальная группировка в масштабах государства и формировалась она десятилетиями. Здесь гораздо больше умных и талантливых людей и большинство из них работает реально на совесть. Потому что цели у них не такие, как у бандитов. Не грабеж и насилие, а методичное угнетение, удержание в руках целого народа. Даже не столько в руках (руки могут меняться), сколько в рамках действующего механизма, чтобы его в разнос не понесло. Как говорил известный наш классик Крылов: «Сколь не приманчива свобода, но для народа не меньше гибельна она – когда разумная ей мера не дана».

Получается этакий своеобразный уход за автомобилем, чтоб ездил хорошо. И за водителем тоже не мешает приглядывать, а то ведь хорошо если просто в канаву съедет. А ну как в столб? Или на встречный камаз груженый налетит? Но, это уже другая история. Так вот, следить, чтобы машина держалась хорошо и не рассыпалась на ходу – это весьма нужная и сложная задача, которая требует непрерывных гигантских усилий и гигантских же средств на свое осуществление. А уж такой громадный механизм перемелет песчинку, какой является для него Эд, растворит его в прах и не заметит. Что уж тут поделаешь…

Так вот и подумаешь, вляпался ты в историю, Эд! Он уже не сомневался, что это именно «история», так называемое «приключение на свои беспокойные вторые девяносто». Однако, бросить все и уйти казалось ему сейчас просто смешным. Да, опасность присутствует, но, кто не рискует – не может рассчитывать на богатый куш.

Обстановка вокруг радовала тишиной. Эва задумчиво курила, держа в руках пустую чашку. Она все косилась по сторонам. Наконец, Эд не выдержал и спросил:

- Может, ты мне расскажешь, что это был за тип, и что с ним стало, и почему мы так резко оттуда убежали?

- Сколько вопросов, Эд! Почему же, сразу – убежали? – Эва сделала невинные глаза. – Прием закончился, и мы ушли.

— Вот как? – Эд чуть не поперхнулся последним глотком кофе. – А что у тебя вид был такой напуганный?.. Может, это и не мое дело, но мне кажется, что риск снова был запредельно высок. А это уже второй случай… Долго ли мы сможем так испытывать судьбу?

- Эд… Понимаешь, то, что сейчас происходит, это все только иллюзия. Мы действуем так, как должны действовать. Нам ничего не грозит. Просто такая игра… Нужно продержаться всего несколько дней. А потом я отблагодарю тебя по-королевски. Тебе понравится. Будешь доволен до конца жизни.

- Если только эта жизнь окажется достаточно продолжительной, - успел усмехнуться Эд.

- Не боись! Это и правда очень сложная игра и правила в ней устанавливаем не мы. Мы даже не пешки, мы – клеточки, по которым эти пешки ходят.

Эд застыл на мгновение. Вот как, клеточки? Ну, что ж. По крайней мере, я что-то не слышал, чтобы во время игры убивали клеточки.

- Нам пора заняться делом! – Сказала Эва и решительно поднялась. – Впрочем, нет, погоди. Сходи, купи местную газету.

В газете им понадобилась реклама. Они просмотрели объявления, где говорилось о продаже компьютерной техники. Эд даже порывался изучить раздел с частными объявлениями, но Эва пресекла эту самодеятельность, заявив, что им некогда заниматься пустяками. По газете трудно оценить вероятность найти хорошую технику и они просто выбрали фирму побогаче, здесь же, поблизости.

Да, такой потрясающий момент Эд надеялся узреть хотя бы к пенсии. Портативный ноутбук оказался достаточно дорогой вещью, чтобы к ним отнеслись с должным уважением. Менеджер пригласил их в отдельный угол, усадил на шикарные с виду, но очень неприятно поскрипывающие стулья и долго распространялся насчет преимуществ его фирмы по сравнению со всеми другими. Выходило так, что остальные просто старьевщики какие-то.

Эва потребовала прайс, но менеджер весьма ловко принялся уводить разговор в сторону. Однако, не тут-то было. Эва послушала его пару минут и вновь потребовала прайс. После недолгого замешательства выяснилось, что прайса на эту технику у них нет, а в наличие имеется всего один, достаточно хороший ноутбук, поскольку это товар дорогой и покупателей на него совсем не много. Но, если они подождут хотя бы пять дней, то получат самую роскошную модель, какую только можно найти в этих многочисленных рекламных проспектах.

Эд понял все уже давно и решил, что пора переходить в следующую фирму, но Эва торопиться не стала.

Наконец, со склада принесли внушительный агрегат, который оказался искомым устройством. Уже распакованный IBM ThinkPad T23, оснащенный фас-модемом Lucent Win Modem, памятью в 512 МГб и диском 40ГГб. Совсем свежий аппарат, буквально вчера только появился в продаже. Способен подключаться к интернету через dial-up на 56Кбит/с. В клавиатуре торчал TrackPoint. Эва долго пристально смотрела на Эда, но тот, с горящими глазами крутил игрушку в руках и ни на что не реагировал. Пришлось толкнуть его в плечо, хотя и так уже было понятно, что машинка его полностью устраивает.

Просили за него три тысячи долларов и это нормальная цена для такого захолустья, но Эва, зачем-то решила поторговаться и в итоге им уступили целых двести долларов. Она платила наличными и это произвело благоприятное впечатление. Менеджер ловко забрал всю валюту и с самым подобострастным лицом сказал, что беспокоиться им вообще не о чем.

Дотошный Эд не преминул заметить, что аппарат уже побывал в эксплуатации (что и понятно), но менеджер поклялся, что это просто предпродажная подготовка. Затем Эд бегло просмотрел все, что можно увидеть, не прибегая к специальным средствам проверки. Менеджер сделал постое лицо и сказал, что качество они гарантируют и это их самый настоящий фирменный стиль.

Все характеристики, на самом деле, могли удивить даже обладателя приличного системника. Цветная, быстрая матрица, которая заменяет обычному компьютеру дисплей, процессор, память, жесткий диск, звуковая подсистема, сидиром. Уже установлена новейшая ОС Windows 2000. Можно смотреть фильм или проиграться в Half-Life. Трекпоинт удивил, но работать с ним оказалось вполне комфортно.

Под конец их напоили дешевым кофе и, как бонус от компании, выдали карточку для доступа в местный интернет сроком на двенадцать часов. Потом Эд выбрал еще несколько сиди-дисков с программами и один с игрой (не удержался все-таки). Самое главное, как специально обратил внимание Эд, компьютер оборудован встроенным модемом, который легко подключается к сотовому. Про зип-драйв Эд говорить не стал (Эва специально предупредила), но убедился, что его тоже можно подключить.

Ноутбук упаковали в его фирменную сумку из кожзама и Эд, наконец-то, получил товар в свое безраздельное владение. Товар оказался достаточно тяжелым, размером с альбом, только толще раза в три, и весит два с половиной килограмма. Весьма непривычные ощущения, словно держишь в руках слиток золота. Хотя, кто и нас держал в руках такой слиток? На два с половиной кило?..

Прикатили обратно на свою веранду. Еще в дороге Эд, почувствовав себя старым компьютерным маньяком, предложил сбрызнуть обнову достаточным количеством хорошего пива. Эва, неожиданно, согласилась, еще и денег дала. На таких радостях Эд взял ящик «Золотой бочки». Надо чаще встречаться! – тут же откликнулась Эва (реклама в телике работает отменно), но себе взяла какого-то мудреного шампанского.

Уже на веранде, оставив ноут Эд, с бутылкой пива наперевес, пытался изображать из себя прожжённого буддиста и на комп даже не смотрел. Эва предложила тост – за успех этого замысловатого предприятия. Ноут все-таки пришлось включить. Эд показа Эве, как круто здесь все работает. Хотел сразу установить игру, но Эва мягко его отговорила. Гораздо больше ее интересовал зип-драйв. Конечно, подключился он легко, и они стали вместе изучать содержимое диска, что хранила Эва, как самую большую ценность.

Конечно, все оказалось не так просто, как хотелось. Содержимое открылось без труда и оказалось оно банальной потребительской чушью – интерактивной кулинарной энциклопедией. Изучать ее можно очень долго и, если есть склонность к готовке, будет даже интересно. Но рецепты не увлекали Эда, а тем более Эву. Сразу сложилось впечатление, что ничего путного они там не найдут. Почти час ушел на простое разглядывание содержимого папок и файлов. Информации много, картинки очень красивые, но Эва искала не это. Эд беспомощно развел руками. Нужно время, или совет опытного товарища. Голыми руками это ковырять бесполезно.

Сделали перерыв. Выпили по бокалу (каждый пил свое). Эд попытался объяснить Эве всю глубину и сложность задачи, но Эва только отмахнулась.

- Ты предлагаешь мне все это изучать? – саркастично сказала она. – Найди мне файлы с текстом и я тогда их посмотрю.

- Они могут быть зашифрованы, - сказал Эд.

- Ну так, расшифруй!

- Я попробую, но вообще-то это не мой профиль…

- Ничего другого я предложить не могу, - категорично сказала Эва. – Я уже говорила тебе, здесь должны быть записаны пароли и коды доступа к банковской ячейке. Их надо найти. Это все, что мне нужно. Просто читать все подряд не хватит никакой жизни. Нужно найти способ выделить только те записи, которые не относятся к рецептам и прочему. Которые вообще отличаются от всего остального. Может датой или еще чем. Разве я должна теб этому учить?

- Прости, - промямлил Эд. – Я подумаю, что можно сделать.

И он стал делать вид, что думает очень старательно. Уселся за ноут. Разговор затих. Эд старательно таращился в экран, снова погрузился в содержимое диска. Очень хотелось ему позадавать вопросы в сети, но для этого нужен доступ. У ноутбука есть модем и карточка в сеть, но для такой работы еще нужен телефон, а здесь, у хозяев, его не оказалось. Вернее, телефон-то у них был, но начался какой-то ремонт на линии и как раз теперь ничего не работало…

- У тебя сотовый был, - сказал Эд с надеждой в голосе, одновременно делая вид, что задумался над важной проблемой и сотовый спрашивает просто на всякий случай.

- Ну, есть, - сказала Эва с вызовом. – И что?

- Можно выйти в интернет и посмотреть, есть ли там что-нибудь полезное для решения нашего вопроса…

Отвернувшись от экрана Эд, посмотрел на Эву слегка покровительственно. Взгляд его был полон значимости и решительности, пополам с равнодушием. Если бы Эва знала его получше, она бы непременно заметила у него признаки маниакального психоза. Эд хотел в сеть. Просто хотел в полной мере насладиться могуществом современных технологий.

- А как это? – спросила она, доставая сотовый.

— Это очень просто, - сказал Эд, разглядывая телефон. Весьма эффектный компактный аппарат – Ericsson T28s, снаружи черный и бежевый внутри. – Классный мобильник, но здесь он не подойдет. Его нельзя подключить к компу… Другого нет?

Эд понимал, что вероятность мала, но надежда – сильная штука. И тут она оправдалась. Эва дрогнула и решилась.

- Вот, есть еще другой. Стас им пользовался редко и очень осторожно. У меня он оказался совсем случайно…

Из своей, такой маленькой на вид сумочки, Эва достала весьма солидный коммуникатор Ericsson R380s. Эд присвистнул. Такой аппарат он видел только на картинках. Их совсем недавно начали выпускать.

- А проводок к нему был? – Спросил Эд.

- Да, вот, - из сумки появился и проводок. – Стас включал его в компьютер…

— Это же совсем другое дело! – Обрадовался Эд. – Осталось только разобраться, как его включить…

Аппарат был выключен, но батарея оказалась заряжена больше, чем на половину и все заработало буквально с полуоборота. Компьютер распознал его достаточно быстро. Вот что значит – современная технология. Эва смотрела с напряженным недоумением.

- И что ты собираешься делать? – Наконец не утерпела она.

- Понимаешь… - Эд запнулся, глядя на экран ноутбука. – Ты знаешь, что такое интернет?

- Ну, примерно. Мы там новости смотрим, курсы валют, расписания всякие, по разным организациям инфа. Билеты можно заказать. Товары купить, хотя Стас этого очень опасался. Это, вроде как, справочник такой, обширный. Еще письма электронные, факсы… - Эва задумалась. – Или это не интернет уже?

- Да, все это – интернет. И, кроме этого, еще много всякого…

Тут произошло соединение с провайдером и начался обмен данными. Эд мгновенно оглох и ослеп, Эва его больше не интересовала. По крайней мере – в этот момент.

Но Эва итак была девочка не глупая и прекрасно знала эту мужскую особенность – забывать обо всем на свете при виде своей любимой игрушки. Через некоторое время это пройдет и Эда отпустит, а пока бесполезно требовать от него внимания. И на что тут обижаться…

** *

Как же все-таки стремительно продвигаются современные технологические достижения! Как велики твои возможности, человек! Особенно, когда ты вооружен самым страшным оружием на земле – деньгами! Интернет – одно из самых ярких чудес воплощения этих технологий. Любой уголок земного шара, как бы далеко он ни находился, становится доступен. Любое слово, написанное самым затерянным среди миллиардов лиц, можно прочитать. Обмен мнениями через всю планету – это уже вчерашний день.

Самое главное в сети – огромное количество самой разнообразной информации, зачастую бесполезной и даже более того, просто бессмысленной. Это количество уже измеряется бесконечными миллионами томов (если перевести это все в печатный материал). А главное, все это можно легко скопировать, сохранить у себя и пользоваться этим в любой момент. И этот процесс продолжается с немыслимым ускорением.

Конечно, есть нюанс. Такое обилие информации существенно затрудняет поиск нужной. Хваленые поисковые системы пытаются как-то упорядочить этот поток, но до нормального результата еще очень далеко. Даже просто просмотреть найденные фрагменты зачастую не хватит жизни.

Раньше существовала гипотеза, что если тысячу обезьян усадить за печатные машинки и дать им неограниченное количество бумаги, то рано или поздно они напечатают что-нибудь наподобие «Войны и мира». Так вот, с появление интернета эта гипотеза полностью провалилась. Миллионы слов появляются в сети ежеминутно, и все они так же бесконечно далеки от цветущей розы совершенства.

И тем не менее, книги в сети появились одними из первых. Классика и новые произведения очень легко превращаются в текст на экране, копируются и расходятся лавинообразно, словно вирусы в больном организме. Как же много на свете книг, которые хочется прочесть! А если еще и перечитать? Нет такого огня, который смог бы растопить эти арктические льды. Слабое дыханье человека бессильно здесь. Эти сонмы слов, страниц, томов – просто ливень идей, образов, смыслов. Они накладываются друг на друга, переплетаются и пересекаются, комкаются и запутываются, горя и плавятся, как масло в теплых руках. Если вы любите книги, берегитесь! Не ходите в интернет. Вы захлебнетесь в этом море. Не включайте компьютер и даже не приближайтесь к нему.

У каждого есть своя слабость и для каждого приготовлена своя ловушка в мировой сети интернет. Это монстр ужасов и сладкой патоки. Нет от него спасения и уже не будет никогда.

Начав реально с попытки разобраться в вопросе, Эд зашел на одну из сетевых конференций, где обменивались мнениями люди интересующиеся анализом шифров и паролей. Хотя почти сразу стало ему понятно, что первым делом всю имеющуюся на диске информацию надо хотя бы просто рассортировать. Данные, которые хотела получить Эва, запросто могли находиться в одном из рецептов. Нужно просто знать, в каком.

Мгновенно помочь ему никто не смог. Хотя общение и происходит в реальном времени, но люди, которые находятся на другом конце провода, тоже иногда бывают заняты, у них тоже есть свои проблемы и дела. Эд оставил запросы и, чтобы не терять время, переключился на другие ресурсы, где уже были ответы на многие вопросы, в виде статей и комментариев к ним. Потом его понесло дальше по сети (потому что сеть, как и вся вселенная, не имеет границ и это ловушка – не на что опереться, не от чего оттолкнуться в своих страданиях).

Так и просидел бы Эд за компом, может быть и целые сутки на вставая, но Эве стало скучно, и она предложила Эду прогуляться на пляж. Оторваться от ноута было нелегко, но кончилось пиво и Эд справедливо решил, что задача и сеть никуда не денутся, а сходить на пляж с Эвой очень даже неплохая идея. Тем более, что время началось самое подходящее – солнце перестало яростно палить и опасность обгореть снизилась до приемлемого минимума. К тому же, опьянение магией электроники пошло на убыль и с Эдом уже стало можно иметь дело. Он вернулся в свое нормальное, вменяемое состояние.

** *

Пляж, как и обещали хозяева, оказался совсем неподалеку. Они спустились между домов и вышли на широкую улицу вдоль канала, всю застроенную ларьками с пирожками, рыбой, пляжными аксессуарами и прочими, так необходимыми на отдыхе вещами.

На нежный желтый песок здесь рассчитывать не приходилось, поэтому пляж покрывала хорошо, что не очень крупная серая галька. Народу много, все пляжные принадлежности и развлечения присутствовали в полном объеме. Море – красивое просто потому, что это море. Несмотря на разгар курортного сезона места, где можно с комфортом расположиться, здесь хватало. Но Эва потащила Эда дальше, в самый конец пляжа, где он упирается в уходящую в море скалу. Эту скалу оказалось вполне возможно обойти. А еще здесь нашлась очень заинтриговавшая Эда надпись о том, что дальше начинается пляж бесстыжий и добрым людям сюда лучше не соваться.

Все оказалось именно так, как, за одно мгновение успел вообразить себе Эд. Это действительно оказался самый что ни на есть, бесстыжий пляж. Здесь тоже хватало народа и одет этот народ был весьма скромно. А точнее, совсем скромно. Широко используя возможности сети интернет Эд успел уже, конечно, всякого насмотреться. Но, одно дело пялиться в картинки на экране монитора, и совсем другое дело увидеть всю эту вакханалию вживую.

Сразу же оказалось, что смотреть здесь особо не на что. Фигуристых моделей на горизонте не появилось ни одной, зато широко были представлены люди, которые и выглядели широко во всех смыслах. Большинство мужчин все-таки оставались в плавках и это хоть немного спасало положение. Женщины, конечно, все были без верха, а многие даже и без низ. То есть полностью обнаженные. Именно тут Эд в полной мере убедился, что одежда – не такое уж и зло, и что именно она спасает большинство людей от краха их сексуальных фантазий.

Так что ошарашенность Эд прошла достаточно быстро. Он обернулся на Эву и тут его ждал еще один удар, посерьезнее всех прочих. Она успела снять свое игрушечное платье и под ним ничего не оказалось. Только после этого она взяла из рук парализованного Эд покрывало и аккуратно его расстелила. Эд судорожно сглотнул и отвернулся.

Да, к такому Эд оказался абсолютно не готов. Что тут говорить. Эва и так была прекрасна и даже без одежды она смотрелась еще более восхитительно, как ни странно это может прозвучать. Уже тогда Эд почувствовал какое-то напряжение в воздухе. А Эва легко махнула ему рукой и модельной походкой направилась к воде. Эд уселся на попу не в силах оторвать от нее взгляд и сразу же осознал, что большая часть пляжа, особенно мужики, тоже провожают ее глазами. Стало Эду как-то не по себе. Кто здесь следит за порядком?

Однако, ничего особенного не произошло. Практически все мужчины на пляже были в компании своих подруг. Они же стали отворачиваться первыми. Несколько компаний, где были одни женщины, провожали Эву взглядами, скорее завистливыми и в них явно читалось, что, если вдруг с ней что-нибудь случится, они грустить не будут. И только одна компания, где были три уже довольно пожилых мужика, смотрели не отрываясь, явно пребывая в экстазе, вероятно от воспоминаний о своей бурной молодости…

Несмотря на пережитые эмоции Эд довольно быстро пришел в себя. Шорты и майку он снял, но плавки оставил, на всякий случай. Идти купаться решил погодить. Только закурить себе позволил. Мысли скакали, но скакали в правильном направлении. Вообще вид обнаженной женской груди не только возбуждает мужчину, но и успокаивает его. Потому что первая встреча с этой частью женского тела происходит в самом начале его жизни и самым приятным образом – с ней приходит еда. Ну и, как мы уже заметили, среди представительниц прекрасной половины этого пляжа, груди здесь имели очень сильный перекос именно в сторону успокоения.

Вернулась Эва, вся такая свежая, мокрая, дышащая бодростью, гибкостью и свободой. Для Эда словно один миг всего прошел, потому что в мыслях она и так была все время с ним. Она улеглась на покрывало лицом в небо и закинула руки за голову. Вот ее грудь Эд так и не смог бы оценить здраво, потому что превышала она всякие мыслимые эпитеты похвалы и восхищения. Крепкая, ровная, упругая. Соски ее торчали прямо ввысь, как две зенитные установки, готовые сбить на лету любой вожделенный объект, пусть даже самого неземного происхождения.

Прошло еще немного времени и Эд окончательно взял себя в руки (плавки, правда, так и не снял). Они купались с Эвой еще несколько раз, пока уже солнце не стало опускаться прямо в море. Никакого пива не понадобилось Эду, да и взять его тут было негде. Если только не тащиться обратно в людской прирученный муравейник.

** *

Вернулись они с пляжа уже почти в темноте. Купили два шикарных хачапури и, опять же, пива. В доме было тихо. Выпили, закусили и тут Эд снова решил подкатить к Эве, хотя еще вчера он дал себе страшную клятву, что даже не посмотрит никогда в ее сторону. Теперь же ему стало казаться, что они уже давно спят вместе, хотя наступала всего лишь вторая ночь их совместного приключения. На пляже она была раскована, открыта и так доступна, что просто нельзя было пройти мимо такого поворота. Но, впечатление это оказалось обманчивым. Довольно резко Эд получил от ворот поворот и снова смертельно обидевшись пошел во двор покурить. Встретил там мужика-хозяина и опять напился с ним до полного опупения.

В этот раз Эд решил угостить хорошего человека и предложил купить водки. На что хозяин ответил, что водку они здесь не пьют, но, если хочет гость, можно взять отличной чачи. Что они и сделали, буквально в соседнем дворе. Там же они и начали ее пробовать. Эд угощал щедро…

А между тем, если бы он оказался более сдержанным, терпеливым и настойчивым, кто знает, как могла бы пройти эта ночь, и чем все могло бы кончиться тогда. Эва совсем не была противной занудой, и люди, знавшие ее достаточно хорошо, могли бы с уверенностью сказать, что Эд ей нравится. Если бы только не был он таким неуверенным в себе и оттого чересчур агрессивным.

Посидев еще немного в тишине, после фееричной стычки с Эдом, она достала остатки бумаг покойного Станислава, и стала снова их пересматривать. И тут она наткнулась на адрес одного электронного сайта, который показался ей очень знакомым. Стас что-то говорил об этом сайте, только вот хорошее или плохое? Или не об этом?..

Эва подняла голову – ноутбук стоял разложенный на столе и все подключения оставались на своих местах. Эд не стал ничего отключать, убрал только смартфон. Видимо, он надеялся еще вернуться сегодня к этому монстру.

Она оживила это электронное чудище и вышла в сеть. Благо, это оказалось действительно очень просто. Адрес, который она нашла в бумагах Стаса, в доступе отказал. Те крохи знаний, которые успели раньше проникнуть в голову Эвы тут ей никак не помогли. Она еще потаскалась некоторое время по ссылкам в сети. Просто так, без всякой цели, посещая сайты самой разнообразной тематики, пока не наткнулась, наконец, на совсем уж откровенную порнуху. Это вызвало у нее глухое раздражение, и она выключила комп. Обесточила всю эту коварную электронику и по старой привычке к порядку, тщательно разобрала все соединения, разложив запчасти по полочкам. И только одну оплошность она допустила – не выключила телефон Стаса.

Хотела еще вещи перебрать (хотя, что там перебирать) но почувствовала, что засыпает и спокойно улеглась в тишине. Эд в это время куролесил с хозяином в соседнем доме. Этой компании давно уже стало весело и увлекательно беседовать «за жизнь».

Вот как прогресс влияет на наши с вами простые человеческие жизни. Сейчас об этом люди задумываться перестали, потому что привыкли, а тогда такое могли себе представить только самые продвинутые пользователи или шпионы самых продуманных разведок мира. А вот Эва, например, даже представить не могла, какие гигантские механизмы пришли в движение в ответ на ее скромный, отвергнутый сервером запрос. Между тем устройство, с которого пришел этот запрос, мгновенно определилось и местонахождение его оказалось зафиксировано с удивительной точностью. И вся эта ценная инфа моментально доведена до сведения всех заинтересованных лиц.

** *

Ритм жизни всегда накладывает свой отпечаток на человека им живущего. Если у тебя обычная рабочая специальность и ходишь ты на работу к восьми, а еще в автобусе трястись или на машине в пробке торчать, то встаешь ты ни свет ни заря и спать ложишься, соответственно, пораньше. Если же ты танцуешь в ресторане до утра, то и спишь, как водится, до обеда. Так бы Эва и поступила еще недавно, но события последних дней совершенно расстроили ее четкий график.

Отшив Эда и покопавшись еще в компьютере. Эва неожиданно поняла, что ее рабочий день давно окончен. Такая усталость бывала у нее лишь после изматывающих увязываний сложнейших интриг, когда течение одного для приходилось накручивать хвосты сразу многим причастным лицам. И усталость эта требовала немедленного отдыха. Так что Эва банально повалилась спать, забыв на время о собственной безопасности, о которой обычно строго заботилась. И когда Эд, уже далеко за полночь, ввалился на веранду и со стоном рухнул к себе на кровать, она только буркнула ему, чтобы он не шумел и заткнулся…

Проснулась она перед рассветом, в то время, когда в клубах наступает самое раскованное и рискованное время, а дворники еще только собираются выйти на свое дежурство. Здесь, на юге, в это время обычно наступает самая зловещая тишина. Даже те, кто гудел на пляже всю ночь, теперь либо спят там же, либо уже расползлись по своим апартаментам. Разбудило Эву то, что все форточки оказались закрыты и дышать стало совершенно невозможно. К тому же Эд основательно испортил атмосферу своим перегаром.

Поднялась она с простым желанием открыть форточку, проветрить помещение. Прохлада в этот час достигла своего максимума, наступила приятная свежесть. Даже не надев халатик, они потянулась к форточке и вдруг замерла без движения. За окном кто-то был! Какая-то тень, какое-то смутное движение. Небо еще только начало сереть и видимость стремилась к нулю. Но Эва была уверенна – они пришли.

Вот как, - холодно подумала она. – Быстро же вы меня нашли. Что ж, теперь моя очередь действовать.

Как хорошо, что Эд оказался вчера таким несдержанным. Если бы он не испортил воздух, она могла бы прозевать этот исторический момент. Вышло бы очень печально. Иногда такие странные и незначительные на первый взгляд вещи кардинально влияют на ход событий.

Она плавным, кошачьим движением опустилась на четвереньки и буквально перетекла к своим вещам у кровати. Кое-что вытащив из сумки она заранее продуманным способом открыла дверь в хозяйские покои и бесшумно скрылась в них. Еще несколько минут стояла тишина.

Затем дверь на веранду открылась и, опять же, совершенно бесшумно, словно призраки, в комнату вошли двое. Одетые в темно-серо-черные спортивные костюмы, перечеркнутые несколькими красными полосами, которые их вероятно и выдали, они сразу разошлись в разные стороны. Один держал в руке пистолет, второй – небольшую спортивную сумку.

Принадлежность людей всегда можно различить по их движениям. У человека, который хорошо владеет своим телом, движения четкие, слаженные и аккуратные. У спортсмена движения уверенные, стремительные и мощные. А вот у специалиста по укрощению других людей движения обычно плавные, широкие и обманчиво медленные. Так вот, эти двое специалистами не были. Скорее всего, это пришли обычные спортсмены, вероятно уже давно бывшие.

Они быстро огляделись и тот, который с пистолетом, сразу проверил дверь в комнаты хозяев. Дверь стояла так, словно никогда и не открывалась вовсе. Затем, увидев, что одна из кроватей пуста, тут же встал наизготовку и принялся еще более внимательно осматривать помещение. Подошел к двери, выглянул во двор, вернулся обратно и стал в пол-оборота к хозяйской двери.

Второй сразу подошел к кровати, на которой спал Эд, поставил сумку на пол и посмотрел на Эда повнимательнее. Затем, одним мощным движением запрыгнул на него верхом, зафиксировал руки и заткнул ему рот. Кровать скрипнула, Эд заворочался, но очнулся не сразу. Еще с минуту до него доходила ситуация и, судя по мутным глазам, до конца так и не дошла. Ну а как тут быть, если накануне выпить и пива, и чачи, и просто самогона с запасом.

- Эй, придурок! – Ласково позвал бандит, сидевший верхом на Эде. Выглядел он как натуральный блондин, возрастом никак не больше тридцати пяти. Второй выглядел значительно старше.

– Скажи нам, где твоя подружка? - Слова он произносил немного нараспев, словно издевался. – Куда ты подевал нашу ненаглядную конфетку? Мы по ней скучаем…

Эд лежал смирно и вырваться не пытался. Он только выпучивал глаза и пытался сообразить, откуда взялся этот чудак и что ему нужно? У человека, которого будят в такую рань, да еще и после активного возлияния накануне, может ужасно разболеться голова, что и произошло с Эдом. Так мучительно плохо ему не было уже давно. Он вспомнил, конечно, кто он, где он и кто такая его подружка. Но как поступить со всей этой информацией? Принимать решения Эд явно оказался не готов.

Блондин особо не торопился. Он был уверен в ситуации настолько, что даже подумывал о сигарете, которую можно будет закурить минут через десять, по дороге на базу, когда пациенты уже будут лежать упакованные в багажнике. Никаких сомнений него не возникло – девочка где-то рядом, возможно просто вышла в туалет и когда сейчас она вернется, вся такая сонная с полузакрытыми глазами, они возьмут ее без всякого труда. Жаль только, что плотские утехи в эту сделку не входят, - еще успел подумать он.

И тут дверь в хозяйские покои легко распахнулась и на пороге возникла Эва с чем-то очень похожим на пистолет в руке. В ответ на инстинктивно дернувшийся ствол пожилого налетчика раздался мягкий глухой «тык». Бандита развернуло и бросило на пол с дыркой во лбу. Эва сразу стреляла на поражение…

Она уже давно прекрасно разобралась в ситуации и четко понимала, что оставить в живых обоих налетчиков ей никак не удастся. Иначе она просто с ними не справится, и на Эда рассчитывать не приходилось. Человек с пистолетом представлял самую большую опасность и был практически обречен. Вот он и рухнул мертвым с дыркой во лбу. Когда берешь в урки оружие, будь готов к ответным шагам.

Если разумное существо принимает какое-либо решение у него, обычно, уже не дрожат руки, и это хорошо. Так и должно быть. А Эва приняла такое решение уже давно. Она прекрасно понимала, в каком обществе вращается. Сцена на дороге ее, скорее всего, только позабавила, ведь там был Роман.

Поначалу она не рассчитала опасности и весьма легкомысленно отправилась в путь с этим отголоском своего детства, который выглядит весьма взрослым, но ведет себя, как ребенок. Да, он не дурак и рассуждает вполне здраво, реагирует бойко и адекватно, но в таких делах вряд ли сумеет защитить даже самого себя. Впрочем, ей тогда казалось, что такой уж прямо особой опасности нет. Документы, которые Стас забрал у покойного Владислава, ничего интересного из себя не представляли и Эва давно уже в этом убедилась. А то, что хотела найти она, вообще принадлежало только ей. Это был подарок Стаса, который просто не успел он оформить до конца…

Когда на дороге появился Роман, Эва поняла – теперь крупных неприятностей избежать не удастся. Она еще не знала, кто и зачем собирается на нее охотиться, но опыт подсказывал ей – Роман никогда не появляется просто так. На первый взгляд они просто дружили еще с незапамятных времен. И конечно, Роман очень нравился Эве. Можно сказать, что влюбилась она в него с первого взгляда. Но, с таким человеком, как Роман, любовь крутить невозможно в принципе. Он появлялся и исчезал, как мираж в пустыне, мгновенно и непредсказуемо. И, в основном тогда, когда у Стаса были какие-либо неприятности…

Блондин, сперва весьма шустро, откуда-то из рукава, выхватил нож. Хороший нож, охотничий. Таким можно руку отрубить одним ударом. Однако, пожилой рухнул на пол слишком быстро и аккуратное отверстие у него во лбу выглядело очень показательно. Так что теперь блондин судорожно решал: то ли ему приставить нож к горлу парня, то ли метнуть в девку, которая оказалась чересчур шустрая и решительная. Как орешек, она ему явно не по зубам, хотя виделось, что владеет ножом блондин отменно. Оба варианта его не устроили. Героем он себя точно не считал, да и заказ на эту парочку был какой-то мутный и заполошный, пришел внезапно и бросили их сюда без всякой подготовки. Так что бороться до конца ему совсем не улыбалось.

Еще секунда игры в гляделки с Эвой и он просто бросил свой нож на пол. Лицо его смягчилось, словно он просто заглянул на огонек к старым знакомым.

- Молодец, - сказала Эва, голосом абсолютно спокойным, словно это и не она вовсе только что застрелила человека. – Хорошо соображаешь.

И только в этот момент до Эда стала доходить вся трагичность момента. Он попытался столкнуть блондина со своей груди. Тот покачнулся и соскочил на пол красивым жестом атлета, заканчивающего сложное спортивное упражнение.

- Подожди, красавица!.. – Начал было говорить блондин.

- Заткнись, - сказала Эва тихо, но властно, и в глаза ее горел такой огонь, что можно чайник вскипятить.

Она усадила налетчика в кресло и держала его на мушке, не отвлекаясь ни на секунду. Никаких разговоров, никаких звуков вообще. Только приказала Эду быстро одеться и собраться. Эд, преодолевая мучительные спазмы в головном мозгу, быстро напялил на себя майку и шорты, которые валялись тут же, около кровати. Блондин сидел молча и не шевелился. Он внимательно смотрел на Эву и, хотя она стояла по-прежнему практически раздетая, вряд ли его это возбуждало. Дуло пистолета смотрело ему точно в переносицу, как влитое.

Потом Эва отдала пистолет Эду и стала собираться сама. Какой-то легкий оказался пистолет и совсем не убедительный. Не смог Эд до конца осознать, что это настоящее оружие, что из него можно стрелять и даже убить человека. И он, конечно же, не мог стоять так же четко, как Эва, а потому, естественно, пропустил тот краткий миг, когда блондин кинулся ему в ноги. Эд упал, так и не выстрелив, и голова у него чуть не разорвалась на части от резкой похмельной боли. Не в силах сопротивляться, он чувствовал только, что лежит на животе, придавленный чем-то тяжелым, а из пальцев у его с хрустом рвут пистолет.

Кончилось все через секунду, глухим ударом. Блондин не до конца все рассчитал. Конечно, голыми руками Эва вряд ли смогла ему что-либо сделать, но она успела подумать об этом заранее и потому в руках у нее мгновенно оказался какой-то темный, плоский и явно тяжелый предмет, которым она и огрела налетчика по голове. Весьма удачно. Так что можно было выдохнуть. На некоторое время блондин перестал быть угрозой.

В результате всего этого инцидента никакого шума вокруг не возникло. В голове у Эда на мгновение образовалась гулкая пустота и он услышал, как щебетали какие-то неведомые птички за окном. Небо стало приобретать голубой оттенок. Эва продолжила быстро собирать вещи. Эд сидел на полу и держался за голову обеими руками. Его снова стало мутить.

Окончательно собравшись, Эва полила блондина минералкой и тот очнулся со стоном. Пришла пора уходить. Оставаться здесь не имело смысла. Они заставили блондина взвалить покойного себе на плечи, и все вместе покинули этот дом, казавшийся столь гостеприимным и который приютил их на такой короткий срок.

Звук выстрела, шум борьбы и глухой удар тяжелым предметом по голове не произвели большого шума, но хозяин проснулся и, выглянув в окно своего второго этажа, увидел такую картину – какой-то блондин тащил на спине человека, выглядевшего совсем мертвым, а сзади шли Эва с Эдом и сумки у них в руках красноречиво говорили о том, что возвращаться они не собираются. Хозяин не стал ничего предпринимать, но при случае собрался позвонить Козюку. Наверняка, тому будет интересно.

На улице, в отдалении, нападавших ждала машина – жигуль темно-вишневого цвета, последней модели. Сидевший за рулем подельник просто вышел из машины и направился им навстречу. Он, видимо, оказался слегка туповат и не сразу просек ситуацию. Однако, пистоле в руке Эвы (она держала пистолет налетчика, он выглядел гораздо внушительнее), быстро объяснил ему, что произошло, и тогда он просто стал рядом с блондином, который продолжал держать на плечах своего мертвого напарника.

- У кого телефон? – Спросила Эва по ее голосу легко определялось, что следующий вопрос будет задан в виде пули в живот.

Блондин сбросил с плеч своего пожилого покойника и, порывшись у него в карманах, выудил оттуда трубку сотового. Дешевая модель.

- Кидай! – Приказала Эва.

Блондин осторожно кинул ей телефон, но Эва даже не шелохнулась, продолжая держать его на прицеле. Телефон поднял Эд. По команде Эвы он сел за руль и они благополучно покинули это коварное место.

В машине ехали молча. У Эда по-прежнему дико раскалывалась голова и он все отчетливее понимал, что если сей же час не принять ему решительных мер, то он просто загнется. Хорошо, что в это время улицы оказались абсолютно пусты, а то бы сейчас он запросто мог пропустить и встречный самосвал. Его всерьез колотило и руки заметно тряслись. Эва сказала что-то язвительное, но Эд не расслышал и через пять минут, остановившись у круглосуточного ларька, он купил и выпил залпом бутылку пива. Эва промолчала, хотя глаза ее метали молнии, но, внезапно, она смягчилась и посмотрела на Эда уже как на больную кошку. К счастью, Эд ничего этого не заметил.

Машину они бросили тут же. Эва молча сунула Эду две сумки с вещами. В одной из них лежал тяжеленный ноутбук. Уж не им ли она огрела нападавшего? – удивился про себя Эд.

Быстрым шагом Эва прошла пару кварталов. Эд, пыхтя и покачиваясь, тащился следом. За очередным поворотом стояла машина с водителем внутри. Эва постучалась и уговорила водителя сейчас же срочно отвезти их в центр.

** *

Ждать открытия первого кафе на центральной аллее им пришлось еще целый час с лишним. И весь этот час Эд, слегка постанывая, пытался дремать прямо на лавочке. Эва снисходительно не стала его тормошить и сразу же отчитывать. Затем они снова сидели в летнем кафе. Эд пил кофе и Эва великодушно позволила плеснуть туда еще и коньяк.

- Только не увлекайся снова так, Эд, - ласково попросила она. – День только начинается. Нам еще многое нужно успеть…

- Вот как, - тоскливо протянул Эд. – Только начинается? А для меня он едва не закончился… Как я мог вляпаться в такую историю? Ты же видела эти их морды страшные…

- Видела! – Резко ответила Эва. – Пока ты дрых, я их очень хорошо рассмотрела! Надо меньше надираться по вечерам, заступничек…

«Надо внимательнее относиться к своему напарнику», - хотел сказать Эд, и тут же встрепенулся:

– Я к тебе в телохранители не нанимался! – И добавил уже более мягко. – У меня и патента-то нет…

- Ладно, не шуми, - сказала Эва примирительно. – Знаю-знаю, мы так не договаривались и все такое прочее… Но, если ты будешь чуть больше внимания уделять окружающей нас обстановке, все станет идти гораздо спокойнее, без эксцессов.

- Без эксцессов не обойдется, - уверенно заявил Эд. – Эта мафия нас достанет со дна моря.

«Как бы она нас туда не отправила», - промелькнуло в голове у Эвы. Вслух она сказала так:

- Эд, послушай. Несмотря на всю твою несуразность, я не хочу с тобой расставаться сейчас. Вот сама не пойму. Раньше со мной такого не было. Может, это проснулась старая детская любовь? – Она усмехнулась. – Вот было бы забавно! У меня такие знакомые есть: бизнесмены – как на подбор. Каждый по миллиону в день заколачивает. Артисты – сплошь гении! Музыканты, начальники, бездомные поэты с божественным неугасимым огнем в глазах. Какие поэмы один мне читал! Шекспир! Ну да, ладно… И тут появляешься ты - этакое чудо в перьях… Хотя, ведь так оно и бывает иногда, верно? Спотыкаешься на ровном месте и вот. Ладно… Мое самое к тебе выгодное предложение – даю тебе десять процентов от всего, что я планирую там найти, и ты перестаешь занудничать и начинаешь всемерно мне помогать. Договорились?

- А сколько это «всего»? – Помолчав спросил Эд.

Расставаться он, конечно, не просто «не хотел», он боялся этого. Он явственно чувствовал, что не сможет вот так вот запросто взять и с ней расстаться. Он боялся признаться себе, что пропал и никакой дороги назад уже нет. И эта ее, оскорбительная, в общем-то, отповедь, его совсем не обидела. Наоборот, он почувствовал нечто похожее на гордость. Как он, все-таки умудрился попасть в поле зрения этой заоблачной красавицы и даже смог произвести на нее какое-то впечатление.

Несмотря на растущий в душе порыв, Эд, мощнейшим усилием воли попытался внушить себе, что ни о какой любви не может быть и речи. Так, игра слов. Привычный речевой оборот. Может и не стоило так напрягаться, но ведь, действительно – какие тут могут быть отношения?

Хотя, с другой стороны – ведь предлагает же она ему долю? А за что? Толку от Эда мало. Ничего он толком не умеет и не знает. Морду набить не может. С мафией договориться – это уж совсем мимо. Никаких связей, никаких полезных знакомств. Пустое место! Пшик… Может, все-таки правда, за красивые глаза? Или, как это там теперь называется? Вот только знал он про себя наверняка – на счет красивых глаз, это вообще не про него…

- Много, Эд. Очень много. Можешь не сомневаться, - услышал он, наконец.

- Глупо было бы сомневаться, - сказал он. – Но я не привык оперировать абстрактными величинами.

- Ишь ты, какой! – Усмехнулась Эва. – Математик хренов. Ладно, можешь не грустить, герой. Выйдет столько, что можно будет весь остаток жизни провести на Канарах. Хочешь поехать со мной на Канары? Я попрошу Романа. Думаю, он сможет это устроить. Ты такой славный дурачок, что мне даже нравится…

- Спасибо за предложение, - ответил Эд. Он решил на Эву вообще никогда не обижаться. – Я старый патриот и умру здесь, на родине!

- Умереть можно и здесь, а вот жить лучше там… - С усмешкой объявила Эва.

- Это все так, но у меня есть другое предложение. Давай лучше замутим какой-нибудь кооператив. Технологии не стоят на месте и скоро очень многое в мире изменится радикально. Я же рассказывал тебе. У меня есть несколько мыслей и они вполне годные…

- Я не против, Эд. Но, скачала нужно решить вопрос с финансированием. Чем мы сейчас и занимаемся…

** *

Значительно прибавилось на улицах людей. Начался новый прекрасный день морского наслаждения. Кафе заполнилось посетителями, желающими бюджетно подкрепиться. За соседним столиком две женщины затеяли шумное обсуждение каких-то неведомых мужиков. Атмосфера быстро стала горячей и напряженной. Наша парочка прошлась по Палатновой аллее и выбрала кафе подороже и поспокойнее. Хорошо, когда есть широкий выбор. Вместо растворимого порошка здесь подавали сортовой свежесваренный кофе, вместо бутеров с колбасой и вчерашних чебуреков, изысканные пирожные и фирменные салаты. Эва взяла себе салат с морепродуктами и чизкейк. Эд есть не хотел, еще все еще мутило после вчерашнего, но Эва настояла, чтобы он съел что-нибудь и заказала ему суп харчо – очень помогает восстановить равновесие.

- Послушай, - через некоторое время вновь решил начать Эд. После харчо ему стало значительно легче. – Раз уж я теперь в доле, может ты расскажешь мне, как же так получается, что мы с тобой оказались здесь, да еще и кто-то грозный преследует нас так неутомимо? Что такого было в этом дипломате? И пластинка эта, зип-драйв, что думаешь про нее? Кто такой Стас, Роман, дядя Вова, от которого мы так стремительно убежали?..

- Ну, Эд! – Она посмотрела на него удивленно. – Ты решил совсем уж меня опустить. Зачем столько дурацких вопросов, да еще и так сразу?.. Знаешь, - она вдруг задумалась на мгновение, а затем лицо ее озарилось пониманием. – Я поняла, почему ты мне так понравился в самом начале нашего путешествия. Ты все время молчал и не задал ни одного идиотского вопроса! Это редкое качество и я научилась ценить его как следует.

Между прочим, - продолжила откровенничать она, - еще в самом начале моей карьеры, один дурацкий вопрос, заданный не в то время и не тому человеку, стоил мне целого состояния. Ну, может и не целого, но моя карьера была бы точно другой… Не знаю, правда, стала бы она лучше, но такие разносы даром не проходят. И до сих пор мне немного жаль, что я так оступилась. Могла бы стать очень известной личностью, - Эва немного погрустнела. – Может быть даже знаменитостью, народной артисткой. Меня бы по телику показывали каждый день… А, впрочем, ладно. Зачем морочить себе голову…

Она приняла расслабленную позу и сделала глоток кофе.

- Да, так вот, Эд, имей в виду. Неужели ты до сих пор еще не понял? Я потерплю эти твои дурные попойки и неспособность заступиться хотя бы за самого себя (Эд насупился, но промолчал), но если ты еще хоть раз задашь один из этих своих глупых вопросов, мы расстанемся моментально! Клянусь…

Некоторое время они сидели молча. Эд вдруг стал думать, какая звезда могла бы выйти из Эвы, прими она участие в каком-нибудь эротическом шоу. Вот глупая же мысль, а такая заманчивая… Выдохнув решительно Эд уже собрался сказать, что вопросы его вовсе не глупые, но потом подумал, что в его устах одни действительно ни к чему. Ведь он совсем ничего не знал –кто такая Эва сейчас, кто ее друзья, кто – враги. От кого она сейчас убегает и кто вообще в силах ей помочь. При таком раскладе чтобы ни сказал Эд, может оказаться полнейшей глупостью. А может еще и повредить, сбить с толку. Но тут Эва докурила сигарету и сказала сама:

- Впрочем, ладно. Кое-что ты действительно можешь узнать. Хотя, что это тебе даст… Был у меня один очень влиятельный друг – Станислав (тень грусти промелькнула у нее по лицу – был). Позавчера мы подъехали к его квартире, и он поднялся к себе на минутку. Я осталась ждать внизу, у ларька. И тут увидела, как его выводят под руки люди Султана. Причем, бойцы, которых посылают на самые сложные дела, вплоть до ликвидации. Я знала, что Стас уже давно под колпаком, так что особо не удивилась. Они вполне могли его просто отвезти к Султану, но тут в машине произошел выстрел, и я так прямо почувствовала всей кожей, что Стаса больше нет… Все это я уже рассказывала Роману, и ты должен был это слышать… Так вот странно это все было. Обычно так не происходит никогда. Видимо, что-то у них пошло совсем не по плану. Нужно было срочно сматываться и у меня уже имелся вариант, но тут я увидела тебя и что-то меня прямо толкнуло изнутри. Уж не знаю, на что это можно списать. Видимо, судьба. И повисла она тогда на волоске…

Эва задумалась на мгновение, глядя куда-то вдаль. Продолжила после паузы:

- Хорошо, что ты протормозил ровно столько, сколько это вообще возможно. И мы благополучно уехали. А потом я позвонила знакомым и мне сказали, что для Стаса уже заказаны поминки… Вот так, жил себе человек, работал, крутился, хотел чего-то. Много у него было власти, много богатства, а попользоваться толком и не успел. Мы с ним даже на эти дурацкие Канары так ни разу и не выбрались. Все хотели еще чего-то, очередной миллион округлить. Чтоб ему пусто было… А в бумагах этих, из дипломата (часть я сразу продала, там всякая черная бухгалтерия мафиозная) вообще ничего нет. Я их уже десять раз внимательно изучила. Это пустышка. И про диск ты тоже уже слышал. Стас при мне записал туда пароль и кодовые фразы. Так что надо их просто найти и все… Это мои деньги! Только мои и покойного Стаса. Теперь его нет, значит – все мое. И деньги эти не от мафии. Так что пусть они удавятся своими секретами. Мы здесь не причем…

На столике перед ними давно уже осталась одна только грязная посуда. Наконец, ее убрали и Эва попросила еще кофе и коньяка. Эд одобрительно покивал.

- Вот мы и уехали подальше от этого муравейника, чтобы в тишине и покое разобраться с нашими финансами обстоятельно. Я до сих пор не могу понять, что нужно от нас этим обезьянам! Еще раз повторю – в бумагах ценного ничего не было вообще. Тем более, что почти все мы оставили там, на трассе… А на диске, ты сам видел – кулинарная энциклопедия. Правда, никогда не замечала, чтобы Влад увлекался кулинарией, но диск этот я у него уже видела раньше и всегда он валялся там, как обычная железка. Может он хотел подарок кому-то сделать… В общем, я уверена, что там больше нет ничего, и быть не может.

«Я бы не был так уверен», - про себя подумал Эд и спросил:

- А чем вообще занимался этот Влад? Станислав?

- Ну, ты придумал!.. Думаешь, я знаю?.. – Эва выглядела возмущенной, но сразу же смягчилась. – Насколько мне удалось заметить, по обрывкам фраз, они занимались финансированием и поставками уникального оборудования для крупных мафиозных проектов. Хотя, какие крупные проекты могут быть у мафии? На еще и на уникальном оборудовании? Разве что деньги фальшивые печать. Но это глупость, конечно. И, кстати, это все, что мне известно. Хотя, уже за одно только это можно лишиться головы! Вот тебе и глупый вопрос…

Разговор затих. Эд прикинул, что ему стало известно и понял, что ничего. Ничего особенного. Все это можно представить и так. И даже еще на несколько уровней вглубь. Например, что Стас украл некоторые технологические секреты у проектов, которые финансировал деньгами своих клиентов. Сдал их иностранным агентам, или конкурентам. Получил за это бабки, а затем и пулю. Или просто наворовал на поставках и финансировании. Для человека, который хорошо разбирается в вопросе, всегда возникает великий соблазн использовать эти свои знания с выгодой для себя. Хотя, как раз тут мафия шутить особенно не любит. И в этом случае его бы так сразу не застрелили. Сперва потребовали бы денежки вернуть…

- Я вот еще что подумал, - Эв всегда предпочитал найти спокойное решение проблемы. Рассмотреть вопрос со всех сторон. – Может будет лучше выйти на связь с преследователями и доказать им, что никаких секретов у тебя нет?

- Хорошо тебе говорить! – Вопреки ожиданиям Эва не впала в ярость от такого предложения. Она тоже умела думать широко. – Во-первых, как доказать, что у меня ничего нет? Просто поклясться и слово дать? Это не прокатит. А во-вторых… Вопрос с финансами существует отдельно. Стас должен был передать крупную сумму нужным людям, и как я поняла, сделать этого не успел… Меня это не касается пока, но если просить помощи у людей, эти деньги нужно передать… Когда я получу доступ к своим финансам, я смогу спокойно решить этот вопрос. А пока – одними только разговорами с этой темы соскочить не удастся…

Вот как, - снова крутилось в голове у Эд, - все опять упирается в деньги. Вроде как эфемерная это сущность, но только через них можно понять, кто кому больше должен…

- Как же они нас нашли… - Задумчиво протянула Эва, закинула руки за голову и сладко потянулась. Эд снова чуть не поперхнулся кофе.

- Шут его знает… - Мысль его стала шевелиться уже гораздо лучше. – Подожди… Я вчера в сеть ходил через сотовый…

- Да, ну и что?

- Дай-ка мне еще раз на него посмотреть, - протянул руку Эд.

Эва достала из сумки сотовый, задумчиво на него посмотрела и отдала Эду. Тот повертел его в руках. Телефон был выключен.

- Мне кажется, я вчера забыл его выключить.

- Так, да. Я потом еще ходила сеть, посмотреть там кое-что. А потом выключила все и убрала.

- Ходила в сеть… Ничего необычного?

- Увидела адрес сайта в бумагах, хотела открыть, но там надпись появилась: «В доступе отказано» …

- Ага…

Еще внимательнее стал разглядывать телефон Эд. Фирма знакомая, дорогая, а вот модель такую он не видел даже на картинках. Как он вчера не обратил на это внимания? Занят был ноутбуком… Смартфон, - прочитал Эд. У аппарата открывалась крышка, под ней имелся большой экран со значками. Вчера он даже до этого не добрался.

- А что это за аппарат? – Спросил Эд.

«Надо было вчера прямо в сети посмотреть», - успел подумать он.

- Что-то я раньше таких не видел. Прямо на карманный компьютер похож…

— Это очень дорогая модель, - сказала Эва. – Ее в Штатах только начали выпускать. До розницы еще не добралась. Шеф выдал всем нашим такие и сказал, из рук не выпускать! Разбираться по-умному.

- Я подозреваю, - с умным видом сказал Эд, - что нас нашли именно по этому устройству. Наверняка его можно запеленговать. Он у тебя все время выключен?

- Стас не выключал никогда, а как он оказался у меня, так я его стараюсь, наоборот – не включать.

— Вот так становится понятнее…

- И что теперь? – Дрогнувшим голосом сказала Эва.

- Придется от него избавиться. Интересно, как он вообще здесь работает? Что-то я вчера на это внимания не обратил…

- А зря! – Эва забрала у него трубку. Включила, набрала какой-то номер. – Алло! Могу я услышать Григоряна? Да, спасибо.

Она нажала сброс. Через минуту телефон запищал.

- Да, - сказала Эва в трубку. – Да, это я… Хорошо… Нет... Конечно, нет!.. Хорошо… Я не знаю, где нахожусь. Какое-то кафе… Нет… Нет! И не подумаю!

Она резко выключила телефон и пять секунд смотрела на него с опаской, покачивая в руке.

- Да. Действительно, коварная вещь!.. Пошли, Эд. Надо срочно менять дислокацию.

Они быстро пошли по Платановой аллее в сторону моря. Мимо памятника «Борцам за власть Советов» вышли на Морской бульвар, а затем и на Набережную, недалеко от причалов. Широко размахнувшись. Эва запустила злосчастный телефон прямо в морские волны, ухитрившись покрыть немаленькое расстояние. Очень удобным оказался этот предмет для броска. Аппарат камнем пошел на дно.

Хороший бросок, - восхитился Эд. – Так его! Пусть знают наших. С такими опасными вещами нужно расставаться легко и непринужденно, словно это какой-то ядовитый жук.

Также стремительно они отошли от берега и скрылись за кустами в отдалении. Присели на лавочку. Люди вокруг сперва еще поглядывали на Эву с удивлением, но очень быстро о ней забыли. Подумаешь, кто-то кинул что-то в море. Море от этого не растечется, из берегов не выйдет.

Минут через десять на Морской бульвар стремительно выскочил черный джип и резко остановился прямо на пешеходном переходе. Из него вышли два прилично одетых молодых человека и стали внимательно осматриваться. Эва плавно отвернулась от них и прижалась к Эду.

- Не смотри туда! – Прошипела она.

Молодые люди с короткими стрижками разошлись и сделали по два десятка шагов в разные стороны. Затем обратно сошлись, изучили какое-то устройство в руках и долго смотрели на море. Хорошо, что парочка наших героев успела отойти достаточно далеко и внимания к себе не привлекла. Парни вернулись к машине и медленно укатили.

- Они не знают меня в лицо, - с облегчением сказала Эва, - а то прочесали бы всю Набережную.

— Это было смело, рассчитывать на такое везение.

Эва усмехнулась:

- Те, кто меня знает, действуют совсем не так… Я думаю, просто напрягли местных и теперь ждут, когда меня отсюда вывезут, прямо к ним в лапы…

Что на это можно сказать? Вот и Эд тоже не знал. А Эва, между тем, продолжала размышлять.

- Как все завертелось невменяемо. Честно говоря, не ожидала я такого внимания. Действительно, прав Роман. Надо хорошенько укрыться. Лечь на дно и не отсвечивать... Надеюсь, за три-четыре дня они не успеют нас найти. Может удастся диск прочитать, найти нужную инфу. Тогда мы просто скинем этот диск, пусть подавятся. Может и правда в нем все дело… Или уже Романа дождемся. Он поможет… Что думаешь, Эд?

- А что тут думать? – Поежился Эд. – Хорош бы свалить отсюда. Вот только куда?.. За границу не выберемся, нет?

- Просто так – нет, не выберемся. Только если информацию найдем, где канал обозначен. Так Стас говорил. Хотя, на этом диске ее может и не быть. Ну или Романа ждать… Здесь, на Юге, да и в других местах, найдут нас, по любому.

- Тогда у меня есть интересное предложение. Здесь, совсем рядом, лагерь есть, оздоровительный. Я тебе говорил уже, вроде. От нашего института, где я работаю. Там ребят много разных. Некоторых я знаю, пацаны толковые. И в программах соображают хорошо. Вот как раз сейчас там должен тусить Васятка. Я помню он говорил на неделе, что в лагерь едет. Василь вообще гений по части компьютеров. Он когда к компу подходит, экран сам у его загорается и все ошибки разом пропадают, винт перестает тарахтеть, и любая программа выполняется, как по маслу. А еще я сам видел, как он модем без драйверов запустил. Просто в код залез, даже без отладчика…

- Ой, Эд! Не морочь мне голову! Я все-равно ничего не понимаю.

- Ну, это когда интерфейс устройства для системы не установлен и нужно… - Попытался объяснить Эд.

- Да ну тебя нафиг! – Махнула рукой Эва. – Я верю, что ты тоже очень умный. – Она посмотрела на Эда с интересом. – Ладно, решено. Едем в лагерь…

Такое мужественное решение нуждалось в закреплении этой уверенности. Эд взял два коньяка, еще кофе и по два пирожных. Эва не возражала.

После коньяка и пирожного настроение Эда заметно улучшилось. Мандраж прошел и стало казаться, что все не так уж и плохо. От смартфона они избавились. Ноутбук с диском остались у них, и у Эвы, как понял Эд, еще полно денег в кармане. Так что перспективы не самые туманные. Особенно в такое яркое солнечное летнее утро на самом берегу прекрасного Черного моря. Да, это не Крым, но это и не Северный ледовитый океан. Еще повоюем. И тут он вспомнил про вчерашний визит к некоему дяде Вове. Захотелось узнать, что же там на самом деле произошло.

- Что б я так знала, - задумчиво откликнулась Эва. – Чушь какая-то произошла. Прямо как в цирке. Давно со мной такого не случалось.

- Какого «такого»? – Продолжал допытываться Эд.

- Да, вот, - Эва смотрела перед собой и явно пыталась что-то самой себе объяснить. – Понимаешь. Посидели мы еще минут пять, как тебя отвели вниз. Говорили о всякой ерунде. Дядя Вова тебя специально приказал привести. Посмотреть на тебя хотел. Убедиться, что ты не в теме, и чтобы потом, при случае ты мог сказать, что и сам он, дядя Вова, тоже вообще со мной не при делах… Он так всегда хороший дядька был… - Взгляд Эвы стал отстраненным и рассеянным. – Как все странно вышло…

Она замолчала.

— Значит, все-таки «был», - слегка напомнил о себе Эд.

- Да… Так вот. Посидели мы еще, уже собралась я уходить и тут мигнуло у него что-то на столе. Он сказал мне подождать и вышел через неприметную заднюю дверь. Было тихо. Еще через пару минут в комнату заглянул охранник, осмотрелся и тут же ринулся к той же двери. Скрылся за ней. Снова стало тихо. А еще через минуту и второй охранник туда же проскочил. И снова стало тихо. Тут я уже не выдержала и тоже решила заглянуть. Вот скажи, зачем оно мне было это надо?.. Когда я только приоткрыла дверь, то сразу же увидела одного из охранников. Он лежал на полу и шея у него явно была свернута. Хорошо, я не из пугливых, тут же глянула по сторонам и, конечно, увидела – все они там лежали, в разных позах, и подниматься явно уже никогда не собирались… Тут бы мне и дать уже деру, наконец!

Эва вздрогнула от этих воспоминаний.

- Но, самое главное оказалось не это. В углу комнаты находилась картотека и в ней копался какой-то тип. Он на меня оглянулся и его серо-стальные глаза чуть не пригвоздили меня на месте, а он тут же очутился со мной рядом. Я хотела отшатнуться. Ты понимаешь? Отшатнуться! Это инстинктивное движение выполняется автоматически и мгновенно, но только не в этот момент... Я даже подумать ни о чем не успела, жизнь моя прошлая перед глазами не промелькнула… Но тут сверху что-то упало, что-то черное и сероглазый отлетел в сторону. Оказалось, что я уже лежу, но мне все видно было. Это Роман стоял напротив сероглазого. Какое-то мгновение они смотрели друг на друга, а потом словно вихрь крутанулся по комнате. И затем я увидела только, как сероглазый вылетел в окно и пропал…

Эва перевела дух, затянулась сигаретой и поморщилась. Эд слушал, не открывая рта.

- Роман помог мне подняться. Сказал, что я дура набитая и это просто чудо, что это именно ему повезло оказаться здесь в этот момент. Сказал, что здесь сейчас начнется апокалипсис и велел валить нам немедленно, просто как зайцы при пожаре. «Если б я только знал! – говорил он. – Хотя, что я удивляюсь, это же ты… Зря тогда я отпустил тебя на дороге. Никогда никого я не слушал, только тебе противиться не мог, и всегда это рождало одни только проблемы. Отдала бы ты этот диск сразу мне…» Он говорил, а сам уверено и споро сканировал окружающее пространство. Не зыркал во все стороны, а именно видел все вокруг. Такой вот профессионал… - В голосе Эвы отчетливо слышались зависть и восхищение. – Я и раньше догадывалась, что Роман совсем не прост, и скрытен, как призрак отца тьмы. Я ведь и раньше видела, как он всяким отморозкам навешивал люлей, успокаивал такими движениями незаметными, но тут… Впрочем, что я тебе рассказываю. Так вот.

«Ляг на дно! Я же тебе говорил, - продолжал Роман. – Тебе в эти игры смысла нет играть – не того ранга игроки…» И еще несколько нелестных выражений. Потом он запнулся, обернулся вокруг себя и в руках у него появилось это устройство, которое я тебе отдала, для чтения зип-дисков. Сунул его мне. Ничего, правда, не добавил, но я почувствовала, что так даже лучше. Затем он насторожился и махнул мне рукой, чтобы я молча проваливала. Ну я, конечно, из комнатки выскочила, а тут ты…

- А тут я… - Задумчиво повторил Эд. – Что же это все значит?

- Я так подозреваю, - задумчиво сказала Эва, - что Роман работает на правительство. Хорошо, что на наше. Но и дядя Вова тоже против Правительства никогда рта не открывал. Откуда тогда взялся этот сероглазый? Явно против Романа и дяди Вовы. Как так получилось, что он успел там похозяйничать? И что произошло потом. Об этом даже догадываться я не берусь.

- Ты думаешь, что сероглазый там всех порешил, а Роман просто наблюдал и не вмешивался, пока ты не появилась?

- Не стал бы Роман так просто наблюдать. Вероятно, сероглазый наших всех опередил…

- Однако, - Эд попытался представить, какой замес мог закрутиться в этом доме, да еще и так, чтобы не привлечь к себе чужого внимания. – Кажется, что дело пахнет нехорошими вещами. Надеюсь, хотя бы, это не по наши души аромат.

- Понятно, что не по наши. Думаю, там все гораздо серьезней, масштаб региона, а может и всей страны… Вот бы где покопаться! А то мы тут возимся все по мелочи…

- Ничего себе – мелочи! – Возмутился Эд. – Ты говорила, что речь идет о сотнях тысяч долларов. Такие деньжищи на дороге не валяются…

- В деньгах ли счастье? – Риторически воскликнула Эва.

- Или в их количестве?! – Подхватил Эд на манер принца Гамлета.

- Не дает от скуки сохнуть тайна!.. Только тайна! А деньги – что?

- Это когда они есть, - не сдавался Эд. – Когда денег много, легко рассуждать о сущности человеческой жадности и меркантильности.

- Так ведь, борьба за кусок насущного хлеба – тоже е совсем жизнь. Не вижу я в этом никакого кайфа…

- Но и тайна, сама по себе, тоже не есть идеал. Значит, весь смысл в Познании? Киножурнал «Хочу все знать!»

- Может и в Познании, - задумчиво сказала Эва. – Тайна – это то, что раздражает, не дает задохнуться в болоте сумерек души…

- Тут мы вступаем на скользкий путь, но, мне кажется, что само по себе Познание – тоже не выход… - Эд задумался, как бы поточнее выразить свою мысль, но тут Эва рассмеялась:

- Да ну тебя, Эд! Так мы с тобой сейчас отыщем смысл жизни и тогда я точно сдохну от тоски и скуки…

Глава 4

Эпд 3. Лагерь

Добрались они в лагерь где-то после обеда уже. В ходе беседы с Эвой Эд еще несколько раз прикладывался к коньяку и настроение у него теперь сформировалось очень приподнятое. Чувствовал он себя этаким лихим решателем всевозможных проблем. Приехали на такси. Лагерь встретил их тишиной и покоем. Ни одна ветка не качалась в знойном летнем воздухе. Большинство обитателей дрыхло в этот мирный для них послеобеденный час. Идти на море под таким палящим солнцем мало кто решался из разумных.

Спортивно-оздоровительный лагерь, бывший когда-то студенческим, вещь, по сути, обычная, проверенная поколениями отдыхающих. Но, времена меняются, меняется и контингент. Уже вместе со студентами появляются личности, которые относятся, скорее к начинающим бизнесменам. Да и сами студенты уже не те. Нет того веселого задора, нет искрометного юмора и бесшабашного отношения к окружающему миру.

Раньше можно было всю ночь пить дешевый портвейн, не имея в кармане ни копейки. Раньше каждый знал, что помереть с голоду тебе не дадут, на большее никто, кроме фарцовщиков, и не рассчитывал. Теперь акценты сменились. Теперь ты можешь загнуться у всех на глазах и пролежать так неделю, пока разлагаться не начнешь. Во главе угла встали деньги. А все отдыхающие разбились на два больших лагеря – на занудливых трезвенников, и на законченных пьяниц. И те и другие сейчас спали сном праведников.

Сам лагерь располагался в селе Вольное и занимал приличную его часть. Вообще, все выглядело здесь довольно уютно. Два больших барака, поделенных на двадцать клетушек каждый, каменный домик в два этажа, для начальства и гостей поприличнее, хорошая столовая, душевые, небольшой кинозал под навесом, несколько асфальтированных аллей и склон горы, густо поросший труднопроходимым лесом. Почти в самом центре большая площадка для сборов и построений, она же площадка танцевальная, и под ней же скрывается «радиорубка».

К морю нужно спускаться по тропе вдоль обрыва. Чуть в стороне – беседка на смотровой площадке, оттуда открывается шикарный вид на море и железную дорогу чуть ли не до самого Туапсе. Кстати, железка здесь тянется вдоль самого моря и под ней располагается специальный проход для ручья и самих туристов. Никакого пути для машин здесь совсем нет. Оставлять их надо подальше на специальной площадке.

С правой стороны располагается пансионат «Весна» и там же остановка электричек. Слева – «Гизель-Дере» и там тоже остановка. А мы располагаемся прямо посередине. Но это все Эва увидела позже. А пока…

- Ничего так, обстановочка! - Произнесла она, споткнувшись о выбоину в асфальте у самых ворот лагеря.

- Нормальная обстановка, - бодро откликнулся Эд. – Видишь, тишина-то какая! Никто нас тут не встречает. И не встретит. И не найдет. А это самое главное. Сейчас вот, комнатку оформим, отдохнем. Потом все проснутся, найдем людей. Тут должны быть парни, которые в компьютерах и алгоритмах разбираются гораздо лучше меня. Вот мы их и озадачим. Верно?

- Нет, - сразу отрезала Эва. – Надо найти одного. Такого, чтобы справился сам. Никакая утечка нам не нужна. Найди такого, чтобы умный был и помалкивал.

- Так они все такие и есть, - весело сказал Эд. – Маньяки эти, компьютерные. Они же только в кодировках своих и могут разговаривать. Нормальный человек ни за что эту хрень не разберет.

- Ну-ну, не преувеличивай, - махнула рукой Эва. – У меня такие знакомые есть, которые банковские коды вскрывали одной левой и при этом Шекспира мне читали целыми главами. У тебя никчемный кругозор, Эд.

Ну как тут было не обидеться?.. Но, Эд не обижался. Все, сказанное Эвой, он проглатывал, как акула, не морщась. Главное, чтобы она про него не забывала.

- Сейчас к радисту зайдем, для начала. Обстановку разведаем, - сказала он.

** *

Как мы уже говорили, радиорубка находилась в центре лагеря, под танцплощадкой. В этом помещении хранилась кое-какая- электронно-усилительная аппаратура для громкой связи и объявлений по территории лагеря. Здесь же постоянно жил радист, который, кроме всего прочего, занимался также такой ерундой, как регулярное призывание отдыхающих к планомерному приему пищи в отведенные для этого часы. То есть, приглашал к завтраку, обеду и ужину. Иногда он включал радио и тогда из репродукторов чаще всего звучала идиотская турецкая музыка, потому что турция здесь ловилась лучше всего. Еще люди просили включать магнитофон, несли свои записи, но магнитофон этот, почти всегда, был сломан. Его постоянно чинили, но приходило время очередной дискотеки. Магнитофон, мужественно вращая всеми своими шестеренками, честно развлекал отдыхающих в течение нескольких часов и снова подыхал в муках. Под конец дискотеки радист, обычно исполнявший также и обязанности диджея, плюс его добровольные помощники, нажирались так, что еле стояли на ногах и вытворяли с магнитофоном такое, что лучше об этом и не говорить.

Эд решительно толкнул плохо покрашенную фанерную дверь, которая тщетно силилась прикрыть внутренности этого разгульного сердца лагеря. Как и всегда, никаких запоров здесь не наблюдалось. За дверью Эда поджидал обычный сырой полумрак и сильный запах кислятины. Слева, перед грязным окном, стояло затертое до потери цвета кресло, а вокруг валялись ржавые блоки какой-то неведомой аппаратуры.

Спальные «покои» скрывались за тряпочной ширмой. Оттуда доносилось мучительное сопение. Эд шагнул дальше. Эва осталась стоять в дверях, внимательно разглядывая ворох бумаг в углу. Этот ворох имел весьма характерный вид. Он был заметно погрызен мышами, которые, несомненно, тут водились.

За ширмой Эд, как и ожидалось, обнаружил две кровати, стол, заваленный объедками, и несколько перекошенных табуреток. Дверь в кладовку была открыта и чернела зияющей пропастью. Пустых водочных бутылок валялось всего несколько. На одной из кроватей спал нынешний радист собственной персоной. Другая кровать была скомкана так, словно по ней проехал танк.

Эд постоял немного, привыкая к полумраку и резкому запаху, и неожиданно подумал, что неплохо бы выпить чего-нибудь. Жалко, что не догадался он с собой чего-нибудь прихватить. Как это так, в гости и с пустыми руками? Позор.

Радиста удалось разбудить не сразу. Им оказался Юрец. Парень здоровый, шумный и безобидный, когда трезвый. Сейчас он выглядел далеко не лучшим образом. Был изрядно помят, всклочен, имел трехдневную щетину и красные глаза. Трико от дорогого спортивного костюма было испачкано чем-то жирным и разорвано внизу до самого колена. Видно, что трудится он здесь уже давно и весьма успешно.

- Эд! – Обрадовался радист, пожимая Эду руку. – Здорово, чертяка! Как ты тут оказался? Разве приехала уже новая смена? Что-то я плохо соображаю… Садись! Тут у меня еще что-то оставалось…

- Подожди, Юрка, - ответил Эд. – Что ты сразу за стакан. Скажи лучше, начальник в лагере?

- Да, какой там, начальник! – Донеслось из-под кровати. – В лагере, конечно. Вот, заходил недавно. Бухтел чего-то…

Юрец вылез из-под кровати и в руке у него оказалась бутылка, наполовину заполненная какой-то мутной жидкостью.

- Вечно он недоволен, - продолжал говорить Юрец, перебирая стаканы на столе, в поисках чистого. – Вечером пьем с ним, сидим, а утром он возмущается!.. Да ну и хрен с ним!

Он махнул рукой и налил два стакана ровно до половины. Сейчас же в воздухе распространился жуткий запах ядреного самогона.

- Давай глотнем за встречу, а то у меня голова что-то кружится…

Несмотря на то, что Эд давно уже подумывал о том, чтобы выпить чего-нибудь душевного, самогона ему не хотелось абсолютно. Он решительно отодвинул стакан, который совал ему Юрец, и сказал:

- Подожди, Юрец! Не хочу я самогон. Желудок болит! Что у тебя, другого ничего нет? Приличного?.. Ты лицо-то поправляй, на меня не смотри. Я тебя познакомить хочу со своей девушкой.

Конечно, Эд прекрасно понимал, что обстановка для знакомства далеко не самая подходящая, но что тут поделать? Здесь, в лагере, от этого не укроешься. Пусть уж лучше сразу видит, с кем имеет дело. Может, у нее другие желания появятся.

Сам Эд думал просто – Юрка ему, не то чтобы нравился, как друг и собутыльник, но и не раздражал. Будь Эд один, они бы запросто сейчас нахряпались самогона, поговорили бы по душам и спать повалились до вечера. Или на море пошли бы, куролесить. Там компания всегда найдется. Но, была еще Эва. И были смутные мечты разбогатеть, не говоря уже о более тесном общении с ней и всем прочем.

Чувствовал Эд, что мнение Эвы для него дороже всего на свете. Если она сейчас наморщит свой миленький носик и гордо удалится, он поползет за ней на карачках и будет вилять хвостом, как побитая собака. Сколько мужиков в ужасе содрогнется от картины, но так ли это важно? Гордые могут плюнуть и растереть. Сильные вольют в себя литр самогона и пойдут щупать таких девок, которые синяки на заднице принимают с благодарностью. А что делать нормальному человеку? Ответ простой – не попадать в подобные ситуации. Но мы, кажется, увлеклись…

Ситуация сложилась и оказалась она вовсе не так уж и плоха. Эва вошла, щурясь, и Юрец тут же вскочил, предлагая даме сесть. С появлением Эвы в этой каморке вроде как даже стало светлее. Благоразумно он не стал предлагать ей самогон и лишь посетовал сокрушенно, что выпили все вино алкаши, и теперь ему нечем угостить дорогую гостью. Что он безмерно счастлив знакомству и вечером обязательно приложит все силы для создания более подобающей обстановки.

Инстинкты у Юрасика, как всегда, вздымались гораздо выше его скромных возможностей. Моментально ухватил он суть, что Эва не проста внутри и так же умна, как и прекрасна внешне. Так что, давясь от излишней скромности, высосал он свой самогон и двух словах рассказал, что в лагере ничего интересного не происходит. Все, кто раньше пил – пьют и сейчас. Кто не пил – трезвеют и на глаза практически не попадаются. Настроение бодрое. Вот только припасы спиртные совсем подошли к концу и с этим надо что-то делать, но пока непонятно, что…

Тут в дверях появился хромой старик в плаще, несмотря на завидную жару вокруг, с палочкой и авоськой. В авоське виднелись, потом что авоська ничего не скрывала, две бутылки агдама. Юрец уставился на него непонимающим взглядом.

- Я, вот, тут, - начал, заикаясь, старик.

- А! Дядя Коля! – Воскликнул Юрец. – «Быстроногий олень»! С чем пожаловал?

- Так ведь, агдам вот, сам же просил…

- Я просил? – Удивился Юрей.

- Ну, так! – Старик явно не понимал происходящего. – Тимофей еще сидел. Он и денег дал…

- Так, то когда было! – Ахнул Юрец. – Это ж сразу после завтрака мы тут собирались… Ты куда ходил, дядя Коля? К Салтычихе пять раз можно было обернуться…

- Сам бы и сходил, раз такой быстрый! – Обиделся дядя Коля.

- Ладно, проходи. Не обижайся! Ты как раз вовремя, - и Юрец повернулся к Эве. – Не желаете ли агдама? Очень рекомендую. Это настоящий агдам, не купированный, прямо из бочки…

Эва отказалась. Сказала, что дижестивы обычно принимают после обильной трапезы, но Юрей не понял фокуса и долго еще распространялся о необычайных вкусовых качествах местных вин и агдама в частности.

- Что-то я не пойму, - говорил Юрец, оставив, наконец, в покое Эву. – Ты меня сменять приехал, да? Вроде, рано еще… Или я уже того, заработался?

- Нет, Юрец. Все нормально, - отвечал Эд. – Могу я приехать просто отдохнуть на пру дней? Я же тоже человек. Там сейчас, в городе, жара такая, духота кругом. Плавишься, как сырок на сковородке. А тут – рай!.. Я смотрю, ты вот как отдыхаешь хорошо. Мне тоже так охота.

- А кто же тогда будет меня сменять? – Не унимался Юрец.

- Да откуда ж мне знать! – Развел руками Эд. – ладно, не суетись. Рано еще дергаться… Мы сейчас к начальнику сходим. Надо же на счет комнатки договориться. Потом еще заглянем, не скучай.

Они вышли на свежий воздух. Солнце висело уже не так высоко, но все еще давило своими ласковыми упругими лучами. Хорошо хоть, не обжигало. Здесь, во влажном климате морского побережья, солнце было милым лапочкой, а не сварочной дугой городского неба, серого от пыли.

После душной радиорубки потребовалось сделать несколько хороших вдохов, прежде чем голова перестала медленно кружиться.

- Ты, наверно, посиди пока здесь, на лавочке, - сказал Эд. – Я к начальнику сам зайду. Так будет спокойнее. Просто не хотелось тебя в этом склепе оставлять.

- Это правильно, Эд. Как он в такой атмосфере живет?

- Ну, привык, наверное. А ты в общаге никогда не жила разве?

- Нет, не довелось…

- Ну, там, примерно такая же обстановка…

- Да, что ты говоришь, Эд! Какая чепуха! Жить я так, конечно, не жила, но заходила к подружкам неоднократно. Нормально там люди живут, вполне благоустроено…

- Ну, может я не так выразился, - сказал Эд и подумал про себя: конечно, сравнивать женскую общагу с мужской глупо. – Просто здесь, в лагере, всегда так…

По крайней мере, - крутилось в голове у Эда, - в прошлом году, когда он сам дежурил радистом, обстановка бывала и похуже, иногда. Сам-то он парень нормальный, не свинья. Даже убираться пытался несколько раз. Но ведь не один же он там пил. Когда соберется с десяток собутыльников – за всеми не уследишь. А на другой день снова – не успеешь глаза продрать, уже кто-то со стаканом носится. И через час снова об уборке уже не думаешь. Отдых, все-таки…

- Ладно, Эд. Иди, давай, договаривайся. Я тут, в тенечке посижу. Только не зависни там надолго, а то будешь меня потом искать по всему берегу…

Эд скорым шагом направился к административному корпусу. По дороге он услышал, как включились лагерные репродукторы и раздалось противное скрипение пополам со свистом. Видимо, Юрей собирался что-то сказать, да и забыл…

** *

Начальник лагеря, Николай Игнатьевич, в это время, когда в лагере такая тишина и покой, конечно же, находился у себя. Как и всякий уважающий себя начальник имел он и свой кабинет на первом этаже каменного домика, и окна этого кабинета выходили прямо на море. И чтобы этот прекрасный вид не закрывали буйно растущие вокруг деревья, под окном специально были высажены симпатичные кустики на маленькой лужайке. На втором этаже в его распоряжении также имелась еще и маленькая комнатка, но сейчас так проживала его давняя подруга, с которой он, честно говоря, давно уже не хотел встречаться. К тому же, в Туапсе у него еще оставались жена и дети, но сейчас, в самый разгар курортного сезона, он там появлялся очень редко.

К тому же, в кабинете у него имелись и кондиционер, и холодильник, а наверху, в комнате, ничего этого не было. Еще в самом начале карьеры он все это, предусмотрительно переустроил.

Руководство лагерем – очень сложное, по нынешним временам, занятие. Главную проблему создавало питание отдыхающих по путевкам, которые, вроде как, заплатили, но, поскольку все они относились к категории халявщиков, платили они мало и неохотно, постоянно кивая на профсоюз. А этот самый профсоюз регулярно катастрофически задерживал перевод денег на счет лагеря. И приходилось крутиться ему, как самому последнему барыге, выгадывая на сомнительных сделках с местными шулерами и, зачастую, выкладывая деньги из собственного кармана. Правда, потом они возвращались сторицей, но это уже кого интересует?..

В холле никого не обнаружилось. Дверь кабинета, как и все здесь, была закрыта, но не заперта. Эд стукнул для проформы и вошел внутрь. Игнатьич, как его тут все между собой называли, лежал на своем стареньком потертом диване и слегка посапывал. Эд постоял у окна, полюбовался видом, потом уселся в громоздкое продавленное кресло у стола и постучал в подлокотник.

- Николай Игнатьевич! Проснись на минутку, - позвал он. Нужно было решить вопрос как можно скорее, пока еще кто-нибудь не прискакал с такой же просьбой. К тому же на лавочке ждала Эва.

Для такого большого начальника, Игнатьич, мужчина в полном расцвете сил, держался достаточно просто, чтобы все, более-менее близкие к начальству люди, могли так запросто к нему обратиться. Эд относился к категории «свои», подчиненный близкого круга (радист, все-таки). Он не раз принимал участие в посиделках за бутылочкой, куда неизменно приглашали и самого начальника. Вернее, по старой лагерной традиции, он всегда приходил сам, подсаживался, когда хотел, и все должны были радоваться этому знаменательному событию. Если честно, радовались все абсолютно искренне, потому что Игнатьич – мужик компанейский и никакой не зануда. Он частенько ставил выпивку и закуску сам, и рассказывал всегда очень смешные анекдоты. И рассказывал их так, что смеялись все, даже в дупель пьяные, которые и на предложение выпить-то реагировали вяло.

Однажды он чуть не довел до истерики компанию студентов, которые приехали на несколько дней, естественно, на халяву, с юмористическим спектаклем. Когда он подошел, студенты успели уже изрядно накидаться и завести на юмор их было нелегко, но только не для Игнатьича. Он чуть не растоптал их своим, не очень-то и смешным рассказом о том, как ему довелось посетить местное, только недавно открывшееся, казино. Один из студентов упал на пол и у него случился от смеха приступ жесточайшей икоты. Его пришлось отпаивать водкой, после чего он превратился в совершеннейшие дрова.

- А, это ты, Эд, - начальник проснулся легко, как будто и не спал вовсе. – С чем пожаловал? Опять в конторе какие-то проблемы? – Стал он задавать вопросы, усаживаясь за свой стол.

- нет, Николай Игнатьевич, никаких проблем. Это же не наш метод, - Эд старался выдерживать расслабленный тон, это больше способствовало переговорам. – Мне бы комнатку снять, на недельку.

- Комнатку? – Начальник прищурился. – Эд, ну ты же знаешь! Я бы с радостью, но все занято по самую крышу.

Это и правда всегда было так. Количество желающих поселиться в лагере за минимальную плату постоянно превышает любое мыслимое предложение.

- Николай Игнатьевич! Конечно, я все знаю. Как не знать, - и тут Эд почувствовал настоящее удовлетворение от того, что он владеет действительно приличной суммой денег. – Мне ведь совсем маленькую можно. Скажем, как у киномеханика, например. Скажем, пятьсот за неделю?

Эд прекрасно знал, что, опять же, по старой лагерной традиции, сам киномеханик, вместе с семьей, традиционно жил в аппаратной. Там стоят до сих пор два обшарпанных, но еще рабочих проектора. Места в этой каморке было – коню разгуляться.

- Эд! Ты ставишь меня в неловкое положение! – Начальник вполне оценил деловой подход Эда. - Я вынужден согласиться взять деньги, словно я не могу просто помочь хорошему человеку. Это унизительно! За это следует выпить, - и он вопросительно посмотрел на Эда.

Это значило, всего лишь, что следует немедленно внести деньги. Иначе разговор закончиться, так и не начавшись. Верить на слово в таких делах тут было не принято. Эд достал пять бумажек и Игнатьич немедленно налил коньяк. Несмотря на то, что коньяк был гораздо ниже среднего качества, такой – специально для посетителей, Эд выпил не без удовольствия. Они расстались весьма довольные друг другом, потому что Эд заплатил почти в два раза больше обычной таксы. Но это его уже не волновало. Начальник в ответ пригласил заглядывать вечером в радиорубку, словно Эд сам не мог догадаться, что идти больше некуда.

Сразу же, почти как чудо, удалось получить постельное белье. Обычно приходилось бегать за ним до самого вечера. Так что теперь можно уже и располагаться на отдых с чистой совестью. Начался этот день очень уже бурно и волнительно, зато вечер обещал быть сладким и веселым.

Комнатушка, где по идее должен был обитаться киномеханик, оказалась вполне в нормальном состоянии. Кроме двух железных кроватей и перекошенной тумбочки в ней ничего не имелось. Видимо, в этом сезоне здесь еще никто не жил. Это и не удивительно, потому как единственное окошко ее выходило в такие заросли, что света белого увидеть здесь считалось чудом.

Матрасы лежали отсыревшие, воздух застоялый. Пришлось вывесить эти полинялые матрасы на солнышко, проветрится. Эва нашла здесь какой-то старинный журнал мод и с удивлением его разглядывала. Вокруг стал бродить разный народец. Пришло время, когда можно уже и к морю выдвинуться.

** *

Широко известный в очень узких кругах компьютерный гений Васятка сидел на кривенькой скамеечке перед входом в свои «хоромы» и вяло курил. Надо сразу сказать, что известен он был вовсе не своими хакерскими способностями, о которых вообще мало кто подозревал, а именно что в узких женских кругах, потому что производил он на девушек и прочих женщин самое невероятное впечатление.

Нельзя сказать, что он им нравился, ибо нравиться здесь было особо нечему. Васятка имел уныло лицо, жидкие волосики и далеко не спортивную фигуру. Крылось в этом всем нечто магическое, определению не поддававшееся. Просто при виде Васятки подавляющее большинство особей женского пола немедленно представляли себе, как они испытывают с ним оргазм. Зачастую это даже сразу проступало у них на лицах. Объяснить такой феномен пока никому не удалось.

Поначалу Васятке это, естественно, очень нравилось и пользовался он этим своим преимуществом часто и помногу, но, опять же, плавно все его мечты сошли на нет и теперь доставляли ему одни только неудобства. Потому что проходу от женщин он, по-прежнему не имел, а компенсацию в виде благ материальных получал очень редко.

Сам же он представлял себе жизнь очень просто – как большой воздушный шарик. С виду упругий и гладкий, а вот ткни его неудачно горящей сигаретой и разлетится он в клочья с громким треском. Пишут программисты тысячи строк кода, ошибки ищут, отлаживают, спины не разгибают недели и месяцы. Надувают этот свой воздушный шар, чтобы стал он красивым, гладким и солидным. И тут, в ночи, появляется хакер Васятка с горящей сигаретой в гибких и ловких пальцах…

В общем, курил Васятка много, гораздо больше положенного. И еще уже несколько дней он находился в состоянии жесточайшей скуки. Прошло десять дней безвылазного отдыха и ему надоело уже решительно все. Он переспал уже со всеми приличными девушками, и даже с некоторыми неприличными. Выпил все, что только можно было выпить. И в этом крылась еще одна его интересная особенность. В отличие от многих своих собутыльников, он никогда не терял лица, не напивался до потери памяти, но и не просыхал ни на минуту за все время своего «активного» отдыха.

Теперь же кончились деньги, а вместе с ними и выпивка. Даже занять стало не у кого. Перспектива провести остаток отдыха мучительно трезвея его не просто пугала, она вгоняла его в суровый депресняк. Спасибо его мог только компьютер, но ничего похожего рядом не было. Красавица-подружка смогла заменить ему комп всего дня на три, и то уже под конец изобретая совсем уж немыслимые причуды. Про остальных и нечего говорить.

Кстати, даже поговорить и то вышло не с кем. Обычные люди понимали его плохо и сразу же предлагали выпить. Пока были деньги все проходило на ура. Но, деньги были только в начале смены. Теперь они куда-то испарились, и не только у Васятки. Смена подходила к концу и хорошо еще то, что кормление в столовой числилось уже оплаченным. Для всего остального приходилось рассчитывать только на случайные возможности поправить здоровье, изрядно расшатанное неумеренным отдыхом на море.

Бывает иногда такое в сказках – скрипнет дверь и все становится ясно, как божий день и стол снова начинает ломиться от выпивки и закуски. Обо всем этом сперва подумал Васятка и только потом осознал, что видит перед собой девушку небывалой красоты. Понятно, что Эда он за ней не увидел. И тут произошел интересный поворот – Эва смотрела на Васятку абсолютно равнодушно, зато сам он вдруг почувствовал какое-то жжение в груди и руки его на мгновение стали холодными. Но тут вперед выступил Эд:

- Привет, Василий! – Бодро начал он. – Как отдыхается?

- Нормально отдыхается, - по инерции произнес Васек, все еще глядя на Эву.

Пришлось Эду сделать еще шаг и хлопнуть Василия по плечу.

- А, Эд! – Наконец срулил Васек. – А тут как здесь оказался?.. – Еще немного усилий и Василь продолжил. – Ты же отказался ехать в эту смену, и вообще…

- Как же я мог не приехать? – Фальшиво удивился Эд и обратился к Эве. – Познакомься, это – Василий. Лучший в мире знаток компьютеров и программ, которые крошат эти компы просто в капусту. Гений цифры и кода. Я правильно говорю, Василь?.. Это – Эва, моя хозяйка.

- Ну, ты не очень-то паясничай, - возмутилась Эва. – Вводишь человека в заблуждение. Какая я тебе хозяйка, шутник. Дела у нас общие есть, а дальше – как пойдет… Привет, Василий!

Васятка поднялся и сказал:

- Привет!

Вообще-то иногда он умел пошутить, но тут, видимо, не успел еще настроиться и собраться, растерялся и только смог из себя выдавить, глядя в упор на Эву:

- Сегодня отличный день. Было у меня видение, что как раз сегодня случится такое особенно приятное знакомство... – Лицо его при этом выглядело кислее квашенной капусты. – Может, выпьем чего-нибудь, за встречу? – Эта спасительная фраза получилась у него лучше всего.

- Обязательно выпьем! – Вмешался Эд. – И не единожды. Но, сперва – дело.

Они вошли в комнатку, которую занимал Васек со своей гражданской подружкой Анжелой. Васек не придавал этому гражданству особого значения, и Анжела терпела его характер и странные особенности, старалась не пилить лишний раз по этому поводу. Васятку нелегко выходило удержать на поводке.

В комнате Анжела лежала на кровати и читала какой-то пестрый журнал. В легком купальнике она выглядела шикарно, словно золотая рыбка в сказочных чертогах. Васек не посчитал нужным представить ее гостям и Эд, знавший, что Анжела его недолюбливает, тоже не стал ничего говорить. Просто кивнул ей осторожно. Когда Анжела увидела Эву, она отложила журнал и села.

Эд поставил на стол ноутбук и открыл крышку.

- Вот у нас тут балалайка появилась, - едва сдерживая распиравшую его гордость, начал он. – А там файлов много. Нам бы посмотреть их все на предмет наличия нужной инфы…

- И в чем проблема? – Спросил Васек. – Не читается, что ли?

- Их очень много и часть из них запаролена. Нужно раскрыть их, отсортировать, найти текстовую инфу. Пока непонятно, где и как она спрятана.

Давненько мы не встречались, - думал Василь, разглядывая ноут. Про Эву он забыл на минуту. Хороший агрегат, не дешевый. – Крайний раз в институте, пару месяцев назад, на какой-то дружеской вечеринке по случаю дня рождения какого-то новичка в отделе…

Васятка хорошо помнил, как они с Эдом, уже после нескольких бутылок водки с пивом, пытались петь какую-то старинную народную песню и каждый кричал, что только он знает правильные слова. Получалось в итоге у них что-то совсем несуразное. Заставить их заткнуться никто не смог и тогда все остальные тоже стали выть что-то непотребное и кончилось все тем, что пришлось опять немедленно выпить. А что было потом, помнил только один Васятка, да и то смутно…

Компьютер загрузился и Эд стал показывать, попутно комментируя, что он уже успел сделать и к чему это привело… Тут начался священный диалог продвинутого хакера и немного разбирающегося в предмете юзера. Друг друга они понимали, хоть и не без труда. Все остальные ничего не понимали вообще. Анжела, как увидела компьютер, сразу потемнела лицом, взяла полотенце и молча ушла. Васятка этого не заметил. Он уже обсмотрел все, что можно увидеть без специальных программ и материл Эда за то, что этих программу него с собой нет. Те два диска, что прихватил Эд в магазине, содержали обычную юзеровскую туфту – систему операционную, офисные приложения, игры – никому не нужное барахло.

- Эд, ты, в самом деле не понимаешь? Такой крутой ноут! Он же только недавно вышел: процессор, память, винт, модем. Система самая современная… Как я с голыми руками буду тут разбираться?

Василий реально испытывал злейшее возмущение. Такая техника и попала в руки «дикарю». Здесь нужен подход…

- Наслушался сказок всяких, - продолжал бубнить Васек. – Не могу же я так, побайтно код проходить. Нужен отладчик, дизассемблер, вьюверы разные. Редактор кода нужен. Без него вообще никак не обойтись! Что я тебе, бесплатная землечерпалка, что ли?..

- Кстати, - вмешалась Эва. – Об оплате. Сколько будет стоить ваша работа? Только очень прошу иметь в виду – никаких разговоров об этом деле допустить вообще нельзя. Это понятно?

- Понятно, - сразу же согласился Василь. – Моя специфика по-любому требует отсутствия гласности. Даже более того – полного скрытия информации…

- Да, это так, - тут же подхватил Эд.

- Хорошо. Итак, сколько?

Василий посмотрел на Эву повнимательнее, и готовая сорваться фраза застряла у него в горле. Он смущенно сглотнул и просипел:

- Да мы договоримся… Я много не беру.

Эд прекрасно разглядел, что хочет взять Василь и как раз таки много. Очень много! Только не денег… И тогда он плавно решил развеять этот морок:

- Может у кого тут сотовый есть? Договоримся, выйдем в сеть…

- Хороший план. В сеть нужно обязательно, - оживился Василь. – У Игнатьича хороший сотовый. Вполне можем через него подключиться.

- Нет! – Сразу пресекла Эва. – Никаких Игнатьичей. Купим сотовый свой. Так будет надежнее, и спокойнее...

- Как бы нас опять через него не спалили, - вставил Эд.

- Оформим на тебя, - решила Эва. – Ты же член банды, все-таки. Хочется верить, что тебя еще не спалили наши недруги. Пока разберутся, что да как, вопрос этот мы уже закроем…

- Наверно, поздновато сейчас куда-то соваться. Левую симку они быстрее начнут отслеживать, - вставил Василь. – Это только кажется, что там все глухо. На самом деле такая инфа проходит гораздо быстрее…

— Это я знаю, да, - сказала Эва. – Поедем завтра с утра. Сделаем все официально, словно мы – фирма. Так будет надежнее.

- Такой план – супер, - Василь как-то незаметно перехватил инициативу на себя. – Я пока поставлю пару скриптов н сортировку и просеивание контента…

Эва посмотрела на него одобрительно и уселась на кровать. Больше присесть тут было некуда. Эд остался стоять. Василь прилип к компу. Пару минут Эва перелистывала журнал, который читала Анжела, затем снова посмотрела на Эда:

- Ну, - тон ее настораживал. – Что ты стоишь?

- А что? – Легкомысленно спросил Эд.

- Как, что? – Можно было подумать, что Эд прозевал что-то очень важное. – Что надо сделать сейчас?

- Что? – Тупо переспросил Эд.

- Ну, Эд, ты меня поражаешь! Мы так и будем сидеть тут всухомятку?

Василь поднял голову от компа.

- Ты же видишь, как здесь пусто, - надавила Эва. – Ни крошки малой не валяется…

- Сейчас решим, - мгновенно ощутил всю глубину проблемы Эд. – Все будет в лучшем виде! – Крикнул он уже с улицы.

** *

В поселке имелся небольшой магазин, где можно разжиться минимальным запасом продуктов и алкоголя. Над его ассортиментом можно или плакать или смеяться – зависит от суммы, которую вы можете здесь оставить. Самое дорогое, что тут нашлось, это армянский коньяк. Спасибо и на этом. Зато пиво, сухарики и чипсы отпускались без ограничений. В последний момент Эд успел привести мысли в порядок и взял еще бутылку красного вина для Эвы.

Когда он вернулся, Васятка уже рассказывал Эве, как ловко он расправился с защитой от копирования одной очень дорогой буржуйской программы. Эва слушала внимательно, хотя явно понимала далеко не все. Играла какая-то легкая женская музыка. Оказалось, что у Васятки имеется небольшой магнитофончик.

Компьютер пыхтел и мигал своими лампочками. По экрану неслись строки кода вперемешку с текстом. Работа кипела и участие человека пока не требовалось. Вся мощь современных технологий скрывалась в этом нехитром фокусе.

Освежились пивом, закусили чипсами и тут же разлили по коньяку. Первый тост выглядел вполне традиционно:

- За успех нашего безнадежного предприятия!

Дальше пошло еще веселее. Васятка разговорился не на шутку и Эд стал опасаться, что тот сейчас выдаст все свои секреты – мыслимые и немыслимые. Все потому, что каждый раз, когда Василь отводил глаза от Эвы, давалось ему это с большим трудом.

Захотелось поставить из музыки что-нибудь посущественнее, чем группа Тату – ДДТ или Арию, да пусть даже «Кино» из старых запасов. Сразу стала видна большая проблема – легкий, словно перышко, магнитофончик, который, кстати, принадлежал Анжеле, нормального звука выдать не сумел, как ни силился. Он хрипел и скрежетал, словно подстреленный воробей. И как-то сразу стало понятно, что уже давно пора идти к радисту, потому что только в радиорубке и можно слушать нормальную музыку.

Наступивший приятный вечер вскипятил жизнь в лагере очень активно. Студенты слонялись по территории, многие ушли на море. Погода звала просто из последних сил. Единственно, спускаться вниз пятьсот метров еще вполне так себе приятное занятие, а вот карабкаться обратно, уже малость уставшему, это совсем другой разговор. Ну да, молодым только дай.

В радиорубке уже сидели несколько аборигенов и пили все тот же местный портвейн. Наша троица пришла не с пустыми руками и внесла заметное оживление в этот бордель. Музыка загремела громче, разговоры пошли жарче. Эва мигом затмила нескольких девиц, которые считали тут себя королевами. В первый момент даже чуть не полыхнул скандал, но тут Эва проявила чудеса перевоплощения и стала вдруг какой-то незаметной, скромной и тихой. Эд молча поразился, остальные быстро успокоились и напряжение пропало. Народ приходил, уходил и снова возвращался. Дискотеки в этот вечер не ожидалось, поэтому обходились своими силами.

Васятку быстро задвинули в самый угол и только через час стало понятно, что большинство алкоголя стекается именно туда. Юрец пытался рассказать какой-то длинный анекдот, но все время сбивался. Эва смотрела на весь этот бардак с легким недоумением, хотя выглядела она здесь вполне органично. А когда она стала рассказывать о своих знакомствах с артистами и музыкантами, народ сперва просто ошалел, но быстро стало появляться сомнение в глазах слушателей. Ну не могли они в такое поверить. А тут еще на огонек заглянул Игнатьич, тема переменилась и Эд окончательно потерял Эву из вида. Как-то незаметно она вышла и пропала.

Васятка обнаружил, что алкоголь закончился и решил отвести уже дремавшего Эд, день которого выдался неимоверно длинным, в каморку киномеханика, рассчитывая застать там Эву, но этот хитрый план его провалился. Эвы там не оказалось. Тогда он просто кинул Эда на кровать и ушел к себе. Так закончился третий день этого удивительного приключения.

Может показаться, что у нас тут постоянно и много все пьют алкоголь. Особенно Эд, который три вечера подряд почти не просыхал. И как с этим мирилась Эва? Почему-то ее это совсем не удивляло и не раздражало. Что тут скажешь, все мы люди, тем более – молодые. Зачем отказывать себе в удовольствии, которое в этом возрасте как и раз и доступно и не вредно больше всего? Время пройдет и все изменится, алкоголь уйдет и жизнь станет будничной и серой, как упаковочная бумага. А сейчас, когда ты активен и шустр – выпивка и секс – совершенно нормальные составляющие молодецкой души. Главное, как, впрочем, и в других делах и подходах, знать меру. И эту меру мои герои знали, как раз-таки очень хорошо. Ну, может не все, но большинство уж точно. Ни одного пьяного скандала никогда не возникало в этом тесном кругу, хотя люди собрались там чертовски разные и по характеру, и по темпераменту. И девочки здесь чувствовали себя вполне вольготно. Да, смотрели на них с вожделением, но прикоснуться против воли – это кощунство. Никто и в мыслях такого не держал. И так оно и должно быть! И за это стоит выпить!..

** *

Утром Эд проснулся очень рано. Дотошный читатель может заметить, что это начался уже четвертый день нашего увлекательного повествования. Да, все так. Иногда жизнь подкидывает бонусы в виде дополнительной попытки пройти в игре сложный уровень.

Так вот, проснулся Эд с вполне обычной болью в голове и пустым желудком. Накануне вечером он много пил и плохо закусывал, потому что чипсы – так себе закуска. И отсутствие Эвы вчера плохо сказалось на его аппетите. А что ему стоило просто не спускать с нее глаз? Ведь, поначалу так и было, а потом началась яростная дискуссия и вино полилось не просто рекой, оно хлынуло бурным водопадом.

Он принял сидячее положение и почесал свою лохматую голову. Требовалось срочно умыться и перекусить что-нибудь существенное. В лагере есть столовая, но это надо еще пойти договориться, причем, главное – пойти. Хорошо, что денег у него осталось нормально. Не все выманили друзья-пропойцы. Ближайший магазин с нормальными продуктами находится аж на трассе, а до ее изрядно идти пешком. Опять – идти, своими ногами!.. Эд едва не застонал от огорчения. И тут вошла Эва.

От нее исходила чистая и сочная энергия прекрасного летнего утра и это было настолько упоительно, что Эду даже немного полегчало. Он тут же судорожно попытался разгладить свою помятую физиономию и поднялся на ноги.

- Привет, барабашка! – Весело сказала Эва. – Я смотрю, тебе уже стало легче. Ты даже смог принять вертикальное положение. Когда ты лежал вчера лицом вниз, мне даже стало немного страшновато. С трудом я тебя перевернула. И что ты мне тогда сказал?

- Что? – Тупо спросил Эд.

- Ты простонал, что черти тянут тебя в ад и надо плеснуть на них самогоном, чтобы они отстали…

- Круто…

- Ладно, не парься, - Эва подошла к тумбочке и тут Эд заметил у нее в руках пакет. Она достала из него бутылку минералки и какой-то бумажный сверток. - На вот, промочи горло… Я, как хозяйка, взяла на себя смелость позаботиться о твоем завтраке. Ничего?

- Ты – фея! – Только и смог вымолвить Эд. – За что мне такое счастье?

- Хорошо хоть, не белая горячка! – Рассмеялась она. – Я тут походила уже, познакомилась со всеми. Ходила с девчонками в беседку смотровую. Рассвет, правда, мы прозевали, но вид поутру все равно там восхитительный. Пляж внизу, но туда я сразу не пошла, решила тебя дождаться. Там, сказали, есть затонувший танкер, как его тут все называют - «француз». И с него народ купается и круто ныряет. Что это такое, знаешь?

- Да, - промычал Эд с набитым ртом. В свертке оказались шикарные бутерброды с ветчиной и свежей зеленью. Где она их нашла?

- Расскажешь потом. Искупаться охота! Составишь мне компанию? А потом в город поедем…

Эд моментально вспомнил, как Эва выглядит на пляже, без платья и у него закружилась голова, кусок застрял в горле. Пришлось сделать над собой чудовищное усилие, чтобы удержаться в рамках приличия.

** *

По достаточно удобной асфальтированной дорожке они вышли к морю. Да, солнце успело подняться прилично, но, это же – лето! Рассвет в четыре утра. Сейчас время уже приближалось к семи часам.

Спускаться к морю здесь не трудно, но и не быстро. Прошли под железкой, которая идет здесь прямо по берегу и вышли на галечный пляж. Он здесь везде такой. Основная масса отдыхающих еще только собиралась идти, так что на пляже почти никого не обнаружилось.

- Вот, - сказал Эд. – Справа – остановка «Весна», а налево – Гизель-Дере. Чуть ближе и сам танкер.

Пришлось пройти еще метров триста. Раньше танкер находился довольно далеко от берега и добраться до него можно было только вплавь, но лет пятнадцать назад его решили распилить и убрать, для чего подсыпали к нему целую площадку. Теперь все ходили пешком. Выкинуло этот танкер на отмель уже очень давно. Все ценное с него поснимали, а затем и просто разграбили, что смогли. Теперь пилили потихоньку и отвозили на металлолом. Но, танкер большой, пилить можно долго, особенно если никуда не торопиться. А тут еще в стране начались глобальные изменения и дело заглохло.

Спокойно подошли к танкеру наши герои, предвкушая скорое погружение в морские волны. Хотя, какие тут волны? Море стояло гладкое, как поле для керлинга. В тени неподалеку притаился большой черный джип, и мужчина в костюме внимательно нашу парочку обсмотрел. Поднялись на палубу легко, хотя местами в ней уже зияли большие провалы и приходилось соблюдать осторожность. Из полузатопленного трюма доносились какие-то гулкие звуки и плеск воды. Эва подошла к самому краю.

- Как здесь, прыгать можно? – Спросила она.

- Вполне, - отозвался Эд. - Можно даже залезть на кормовую надстройку, видишь, от нее еще осталась большая часть, и прыгать прямо сверху. С той стороны глубина больше пяти метров и все свободно. Никаких препятствий…

Одним движением Эва легко стянула свое голубенькое платьице (в Туапсе она успела прикупить их десяток, разных размеров и фасонов, но все одинаково миниатюрные) и осталась в одних микроскопических плавках-бикини. Эд судорожно вздохнул. Она легко поднялась на самый верх надстройки и красиво, как заправский спортсмен, вошла в воду почти без брызг. Волшебница.

В такое ясное и звонкое утро оставаться совсем без одежды показалось Эду слегка несуразным, и он снял только майку и шорты. Тоже поднялся наверх и сиганул в воду. Войти также красиво, как Эва, у него не получилось. Хорошо, хоть руку себе не вывихнул. Постепенно разгоняясь погреб в сторону видневшихся на горизонте танкеров. Эва очень стремительно его обошла, нарезала пару кругов вокруг и понеслась обратно к берегу. Снова легко забралась наверх и снова прыгнула, каким-то хитрым способом, какие Эд мог видеть только на соревнованиях по прыжкам, если бы смотрел их.

Выбравшись обратно на палубу Эд обнаружил там двух особ. На молоденьких девушек они уже не тянули, но и к женщинам их относить было бы преждевременно. Скажем так, прекрасные наяды. Тем более, что и наряды у низ были подходящие, то есть – никакие. Они выбрались из трюма и теперь разглядывали там что-то внизу. Одна выглядела повыше, имела короткие черный волосы, маленькую грудь и сухое стройное тело спортсменки. Вторая, конечно, заметно от нее отличалась более пышными и мягкими формами, рыжими волнами волос. Такую приятно обнимать в темном углу и шептать ей на ушко всякие глупости. Парочка для тех, что любит контраст и разнообразие. Рыжеволосая, увидев Эда, мягко улыбнулась. Брюнетка смотрела равнодушно. На палубу поднялась Эва.

- Привет! – Доброжелательно обратилась она к наядам. – Мы вам не помешаем?

- Привет, - откликнулась рыжая. – Такое прекрасное утро. Конечно, вы нам не помешаете… Вы, наверно, из пансионата? Что-то я вас там раньше не видела.

- Мы только приехали, - улыбаясь сказала Эва, положив Эду руку на плечо, чтобы он заткнулся.

- Конечно. Как вам эти места? – Рыжеволосая, похоже, любила пообщаться. – Очень красиво тут, и зелени просто полно. Настоящий лес, но, честно говоря, как-то попахивает глухоманью…

Спортивная брюнетка подошла к краю палубы и махнула рукой, видимо, стоявшему там мужику. Потом она развернулась и, легко набрав скорость, проскочила всю палубу и кинулась в море. Рыжая проводила ее странным взглядом и продолжила:

— Это – Марина. Мы с ней дружим возле одного человечка, - она слегка понизила голос. – Кстати, меня зовут Виолетта. Можно просто – Ви. Вообще-то мы всегда отдыхали значительно южнее, в Сочи и дальше, это если брать наше побережье. Ну, еще Крым, конечно… А вы как?

- Мы люди скромные, - мягким голосом сказала Эва. – Проводим тут разведку местности, по поручению… - напустила она тумана.

- Понимаю, - тут же откликнулась Ви. – Наш тоже шишка очень важная. Все бы хорошо – есть все, только много «лишнего» и за границу нас теперь не пускают пока. Ждем особого соизволения. А нас ждут в Турции. А мы торчим тут почему-то…

- Мы тоже стараемся не вникать. Так оно спокойнее.

- И то верно.

- Тогда, может, не будет усугублять? Море ждать не будет, - Эва напустила на себя веселость и подойдя к краю палубы, опять же красиво занырнула. Рыжая Ви хмыкнула одобрительно, посмотрела на Эда и прыгнула самым простым способом. Эд, наконец-то смог выдохнуть, расслабился и тоже нырнул. Проплыл сотню метров и обнаружил, что вокруг никого нет. Поплыл обратно. Женская половина компании снова пряталась в трюме и что-то там бубнила. Эд решил не вмешиваться. Иногда нужно немного отстраниться и не лезть в эти женские разговоры…

** *

Вернулись в лагерь уставшие, но очень довольные. Завтрак только закончился, но столовая пока еще принимала всех желающих. От котлеты Эва отказалась, но с удовольствием поклевала гречку и овощной салат. Выглядела она очень задумчивой. Всю обратную дорогу до лагеря, которая показалась Эду вдвое длиннее обычного, она молчала и только один раз сказала – дела все больше запутываются.

По задумке Эд рассчитывал на то, что Патроныч просто подвезет их до города, чтобы не тащиться на трассу самим, но того в лагере не оказалось. Он укатил еще вчера вечером по каким-то важным административным делам. Причем, уже тогда он был изрядно выпимши.

Теперь, когда поход на трассу уже почти начался, Патроныч влетел в ворота лагеря и, скрипнув тормозами, остановился возле самых дверей каменного домика. Вышел из машины, из своей обожаемой ласточки – ВАЗ-2107 1988 года, и сразу же чуть не повалился на асфальт, поскольку пьян был уже просто до неприличия. Матюкнувшись, он вошел в двери домика и стало тихо.

На всю Эту картину, вместе с Эдом, любовалось еще с десяток отдыхающих. Оказавшийся рядом Юрец с легкой завистью произнес:

- Силен, Патроныч! Давно я его таким за рулем не видел…

Быстро выяснилось также, что вчера Патронычу кто-то свистнул о том, что за женой надо бы смотреть получше. Вот он и сорвался. И, как оказалось, не зря. Что он там устроил, мы пересказывать не будем, у нас приличный рассказ, но грустно стало всем.

Вообще, Патроныч выглядел мирным, очень общительным юмористом, много шутил, много пил, но всегда оставался в рамках приличия, тем более за рулем. Звали его так, потому что в детстве у него в руках взорвался настоящий пиропатрон для подрывных работ. Технику безопасности тогда соблюдали не все и не так, как требовали обстоятельства. После этого у Патроныча остался белесый шрам на виске. Как у него остались целыми руки-ноги-глаза и прочее, народ удивляется до сих пор. Такие вот чудеса. Но, рассчитывать на такую удачу я бы никому не советовал.

Осторожно войдя в домик Эд увидел такую картину – Патроныч лежал у начальника лагеря на диванчике и плакал, запивая свою трагедию самогоном, который щедро подливал ему Игнатьич. Видимо, самогон сейчас действовал как раз таки лучше всего. После короткой дискуссии, в которой Эд горячо поддержал Патроныча в его трагических переживаниях, Эд получил ключи и разрешение воспользоваться машиной по своему усмотрению. Так что, вопрос решился положительно и в город они с Эвой покатили уже почти как белые люди.

** *

Салон сотовой связи на одной из центральных улиц они выбрали просто наугад и, к сожалению, очень сильно ошиблись. Вполне здраво Эва предполагала, что крупный, дорогой салон отнесется к их появлению достаточно равнодушно итак оно и могло бы произойти, но тут вмешался случай. Именно этот салон принадлежал одному из местных авторитетов, который первым получил наводку присмотреть за всеми необычными покупателями, подходящими под определенные критерии. И хотя наша парочка выглядела вполне обычно, именно первый же менеджер этого салона оказался на редкость проницательным и сообразительным.

Даже то, что менеджер отнесся к ним через чур благожелательно и участливо не насторожило, обычно внимательную к таким вещам Эву. Она равнодушно выслушала все рекламные лозунги, взяла телефон и молча расплатилась наличными долларами. В этот момент менеджер окончательно уверился в мысли, что догадки его верны.

Новый день уже полностью вошел в свой рабочий ритм. Хоть это и море, и курорт, но в таком крупном городе жизнь кипит постоянно и на дорогах уже стало тесновато. Двигались медленно в плотном потоке.

- Поедем обратно, в лагерь? – Спросил Эд. Никакого специального плана у них не было.

- Может, заскочим на рынок? Из продуктов купим что-нибудь приятное и полезное.

- Хорошо бы еще алкоголя нормального взять…

- Хватит тебе уже алкоголя! – Отрезала Эва.

- Да, - вздохнул Эд, - мне-то, пожалуй, и правда уже хватит. Но мы же там не одни. Надо Васятку порадовать, чтоб работа лучше продвигалась, и Юрца. И еще Игнатьичу хорошо бы что-то поставить…

Эва молча смотрели по сторонам. Наконец она откликнулась.

- Ладно. Можно и так.

Они уже искали место, где припарковаться, как тут у Эвы зазвонил свежеприобретенный сотовый. Она с удивлением на посмотрела на экран. «Номер скрыт» - гласила лаконичная надпись. Ладно. Взяла трубку, ответила.

- Эва! Ну как же можно было так сразу… - Краем уха успел услышать Эд знакомый голос Романа.

Дальше Эва где-то с минуту молча выслушивала, явно очень неприятную, нотацию. Затем сказала: «Хорошо» и переключилась на громкую связь.

- Привет, Эд! – Сразу бодро сказал Роман. – Ты уже понял, наверное, что дела ваши скверные. На рынке вас уже ждут. И машина за вами выехала уже. Если вы готовы попытаться спасти свои шкуры и слушаться меня, то самое время начать действовать.

- Готовы, - моментально откликнулся Эд.

- Что ж, давай. Сейчас многое зависит от тебя. Я знаю, ты хорошо водишь, но машина у вас теперь слабенькая. Будем рассчитывать на твои способности. Двигайтесь на выезд из города и гоните по трассе на юг. В лагерь не сворачивайте, это тупик. Оторваться от бандюков, которых за вами послали, вы не сможете, но я попытаюсь организовать вам отсечку. Давайте, двигайте! Связь не выключайте…

Уже на выезде из города стало видно, что за ними настойчиво и не скрываясь едет черная БМВ с затонированными сверх всякой меры стеклами. Машинка старенькая, как успел оценить Эд, но бойкая и живучая. Эх, сейчас бы снова оказаться за рулем «Альпины»! Вот тогда они и посмеялись бы все вместе. А то ведь красные жигули, на которых пыталась скрыться наша парочка, едут не быстро, и видно их за много километров. Сразу стало Эду как-то не по себе. Хорошо, что погоня добавляет адреналина и отвлекает от дурных мыслей, в которых Эду постоянно мерещился разогретый паяльник, почему-то…

Включив поворотник Эд пристроился уже повернуть на проселок, но проскочил поворот и резко ускорился. Бэха поворотник включить не стала, не по статусу, но замедлилась и потому слегка отстала. Дешевый фокус.

После этого скорости резко возросли. Стало понятно, что никто здесь церемониться не намерен. Впереди замаячило несколько машин, двигались медленно, кто-то притормаживал на опасном участке. Эд рванул по встречке. Бэха полетела следом. В трубке бубнил Роман:

- Лина, девочка моя! Как ты могла подумать, что тебя здесь оставят в покое? Зачем тебе понадобился сотовый? Они же сразу его цепанули... Здесь полно бандитов. Всю свою историю они этим промышляют, на людей охотятся... Знаешь, что они на тебя повесили? Убийство одного авторитета в Краснодаре! Вам так просто не уйти теперь…

- Но, это же паленый гон! – Воскликнула Эва. – Кто ответит за базар? Пусть предъявят по понятиям, мы понты им посшибаем.

- Ты не все юзаешь, Лина. Бандиты – просто клещи. За ними стоят люди совсем другого уровня… и другой страны. Только смотри, я этого не говорил…

Эва промолчала и Эд не мог видеть ее глаз, а они бы вызвали у него нешуточное беспокойство. Потому что Эва знала – были у Стаса дела, о которых даже про себя думать не стоило.

- В Дедеркое вас перехватят однозначно… Эд, ты меня хорошо слышишь?

В это время Эд едва успел увернуться от встречного столкновения. Машины отчаянно сигналили и скрипели шинами. Бэха сзади уже успела стукнуться об кого-то, но отставать явно не собиралась.

- Слышу хорошо, - ровным голосом откликнулся Эд. В этой бесконечно опасной, нервной обстановке он чувствовал себя относительно свободно. – Проскочили поворот на Дзеберкой…

- Отлично. Через пару километров будет левый поворот в гору. Там стройка идет. Стоит экскаватор сразу за поворотом. Увидишь в последний момент, но скорость сбавлять нельзя. Справишься?

- Постараюсь…

- Вам нужно в этот поворот заскочить. Смотри, не промахнись. Уже скоро…

Эх, погоня! Какой детективный сюжет обходится без нее? Какой мальчишка в детстве не мечтал мчаться так на супер-крутом автомобиле, как у Джеймса Бонда, лихо выкручивая баранку и воображая себя героем-слаломистом на суперсложной сверхскоростной лыжной трассе? Какой взрослый, который умеет спокойно водить машину, не вздыхал сокрушенно, пропуская сквозь себя матерок, глядя, как на экране ловко и стремительно проходят опасные повороты некие сомнительные личности? У любого, кто имеет хоть какой-то опыт вождения авто, эти сцены вызывают лишь унылое недоумение. Как можно так ездить? Ну да у киношников свои задачи. Им главное, чтобы выглядело красиво, напряженно и захватывающе. Как бы нам в жизни добиться такой красоты?..

- Кстати, гаишники вам помогать не станут. Впереди они уже приготовили для вас ловушку своими спецсредствами. Их предупредили, что идет захват особо опасных преступников.

- Вот как! – Усмехнулся Эд. – «А город подумал, ученья идут…»

- Откуда ты все знаешь, Роман? – Успела вставить Эва.

- Все просто, воронята. Купили бы себе рацию всеволновую и слушали бы их переговоры. Ничего сложного… Эд, еще раз – там стройка, дорога убитая и очень кривая. Давай, на тебя вся надежда. Ваших «друзей» мы оттесним, но обратно вам только пешком, через гору. Справитесь?

- Сейчас, - успел сказать Эд и на полном ходу, зажимая одновременно и газ, и тормоз, перед самым носом у пыхтящего грузовичка, влетел в нужный поворот. Сзади творилось что-то невообразимое.

Дальше все было именно так, как сказал Роман. Разбитая грунтовка шла в гору, постепенно увеличивая подъем. Скорость пришлось сбросить. Хорошо, что машина тянула нормально. Кругом стояла дорожно-строительная техника, какие-то самосвалы и бульдозеры. Что-то гудело и вращалось. Работа кипела. Из-под колес летел гравий.

С огромным трудом преодолев около пятисот метров, они вылетели на относительно ровную площадку. В зеркальце заднего вида Эд успел разглядеть, что один самосвал дернулся и стал поперек дороги, с другой стороны подтянулся бульдозер… и тут ему послышались выстрелы. Какие-то работники бежали в разные стороны… Появилась возможность заскочить в какие-то кусты, но тут Эд просчитался по полной. За кустами оказалась канава. Мотор взвыл, колеса крутанулись в воздухе, и машина завалилась на бок, а потом и опрокинулась…

Все время этой безумно опасной гонки по извилистому горному серпантину, где очень редко появляется дополнительная полоса для обгона, а так, все только через встречку, а движение здесь в это время оказалось весьма оживленным, и местные лихачи мало в чем уступали нашим героям, Эд оставался спокоен, собран и внимателен, но внутреннее напряжение никуда не делось. Оно копилось и насыщало кровь адреналином и прочими опасными гормонами, которые, порой, так сильно искажают наше сознание. Вот и сейчас, когда вполне можно было катастрофы избежать, случилось неприятное – Эд промахнулся мимо единственно возможного варианта выскочить на пятак и влетел в строительную канаву. Можно сказать, что ему не повезло. А может и повезло. Все-таки они остались живы и даже целы, на своих ногах…

Эд прекрасно видел, словно в замедленной съемке, как смялось и вылетело лобовое стекло. И вроде как и не было ничего, только вот лежал Эд в жутко неудобной позе и, почему-то, на потолке, накрытый стеклянным одеялом. Рядом застонала Эва. Где-то близко, короткими гудками, назойливо пищал телефон.

Они выбрались из машины через пустую глазницу лобового стекла. Машина лежала колесами вверх, однако на вид почти не пострадала. Что придется сказать Патронычу? – Как-то смутно подумал Эд. Он ошарашенно помотал головой, его слегка вело и мутило. Тут он увидел, что из машины валит дым, а через секунду увидел и пламя. Эва уже стояла рядом и тянула его за руку.

За кустами слышался шум двигателей строительных машин и какие-то крики. Разглядеть ничего не удавалось. Эд неуверенно стал пятиться назад, вслед за Эвой. И тут из кустов выскочили двое парней с пистолетами в руках. Увидели Эда, остановились и подняли стволы. За спиной тихо вскрикнула Эва и кинулась в сторону.

Несмотря на то, что до парней оставалось еще метров пятьдесят, Эд отчетливо увидел смотрящий ему прямо в глаза черный зрачок ствола. Словно пропасть распахнулась перед ним, день внезапно померк и все вокруг стало серым и невыразительным. Миг застыл на месте.

Раздался какой-то резкий неясный звук. Говорят, что пули могут свистеть у виска. Возможно. Ничего такого Эд не услышал. Ни свиста, ни треска, ни шороха. Просто мелькнула какая-то искра перед ним, а затем он заметил, что уже ломится сквозь кусты и где-то впереди мелькает желтое платье Эвы.

Вряд ли они смогли бы убежать, но тут небеса качнулись и словно ангел огненный пришел им на помощь. Машина взорвалась, как раз в тот момент, когда преследователи пробегали мимо. Один остался там. Второй продолжил погоню, но был оглушен и потерял эффективность.

В следующее мгновенье Эд бежал, как сумасшедший и даже думать ни о чем не пытался. Он и про Эву забыл на некоторое время. Лишь через несколько минут до него дошло, что Эва от него что-то требует на бегу.

Такое временное помрачение рассудка оказалось для Эда полной неожиданностью. Раньше потерять память он мог только после излишне выпитого паленого алкоголя. Такого сильного стресса, как сейчас, испытывать ему еще не доводилось. Это какой-то ужас, животный инстинкт погнал его вперед. Когда отказывают все чувства. Множество людей усмехнутся при этих словах. Есть особая каста охотников и воинов, которым неведом такой страх. Но есть люди и попроще. Здесь проходит тонкая грань. Возможно, еще немного и Эд преодолел бы это помешательство и встретил врага, как подобает, лицом к лицу, но вот, не сложилось.

Бегать по горам удовольствие очень сомнительное. Уже через пять минут Эд стал задыхаться и страх моментально куда-то испарился. Спасибо еще, что ноги остались целы. Это тебе не парк для прогулок, и не стадион для спортивных достижений. Сразу выяснилось, это Эва никуда не делась – бежит себе следом и даже почти не запыхалась. Они остановились. Преследователей нигде не наблюдалось.

- Ну ты горазд бегать! – Выдала Эва, согнувшись и уперев руки в колени. – Так можно и без машины везде успевать…

- Прости, - выдохнул Эд, с удивлением обнаружив, что у него дрожат губы. – Что-то я растерялся совсем.

- Думаю, это называется по-другому. Ну да, ладно. Спасибо, что хоть так. Все-таки мы ушли от них. Это оказалось не так-то просто. У меня на трассе лицо онемело от ужаса, когда мы от встречных уворачивались…

Эд только покивал. Вспоминать об этом ему не хотелось. Честно говоря, на трассе он не каждый момент бы уверен в своих действиях. Но ведь и правда, обошлось…

- Погнали дальше, - сказала Эва. – Здесь нельзя долго оставаться…

Они спустились с горы и снова вышли на трассу гораздо дальше того места, где свернули. Всю дорогу Эд пытался отдышаться, но колотило его не только поэтому. Страх не отпусках, он переходил в какую-то новую форму. Ему стало казаться, что преследователи везде, под каждым кустом, и вот сейчас оттуда выскочит какой-нибудь хмырь в хоккейной маске и рубанет его наотмашь хорошо заточенной клюшкой. Чертовщина какая-то.

Через минуту Эва остановила летевший мимо пикап. Это каким же талантом надо обладать, что так, на полном ходу тормознуть машину, которая тормозить вовсе не собиралась. Понятно, что водитель оказался не совсем русским. Из местных джигитов. Он с удовольствием согласился подбросить их в Дзеберкой. Эва уселась впереди, так что Эда водитель, кажется и вовсе не заметил.

В процессе поездки Эва выслушала от этого джигита массу комплиментов и предложений помочь решить любые проблемы с «пацанами», но больше ее заинтересовал его сотовый. Это была одна из самых новых, дорогих моделей. На вопрос о продаже джигит смутился. С одной стороны традиции горцев требовали подарить его такой красивой девушке бесплатно, но с другой, не такие уж они и традиции. Если бы появились варианты, сомнения вообще могли бы его растоптать, но тут сообразительная Эва достала пачку долларов и все прошло, как дым с белых яблонь. Телефон, вместе с симкой, оказался у Эвы, а джигит достал из бардачка какой-то старинный обшарпанный аппарат. Только потом он осознал, что можно же было так и не позориться.

Гордо, но тихо поехали мимо поста ГАИ. Менты сидели спокойно, но всматривались внимательно. Обошлось

Вышли на центральной улице и сразу направились в сторону моря. Поначалу Эд ничего не ощущал, но, увидев магазинчик с алкоголем, мгновенно ошалел и буквально не мог идти вперед, пока не выпил залпом бутылку пива. Тут его снова стало трясти от пережитого и Эва, которая тоже не преминула хлебнуть, согласилась с тем, что коньяк не помешает…

Тут же, неподалеку, нашлось местечко, где присесть. Нашлась и закуска.

Минут через десять Эд пришел в себя настолько, что уже мог спокойно разговаривать.

- И как ты так не боишься? – Удивлялся он.

- Боюсь, конечно, - не стала отрицать Эва. – Но, страх – это такая штука… Его можно преодолеть. Иногда это становится очень важным, помогает сохранить жизнь. Вообще тут надо понимать, что страх свойственен всем без разбора, но важно не потерять самообладание, сохранить рассудок. Иначе реакция становится неуправляемой. На одних только низменных инстинктах далеко не уедешь. Очень нужен контроль, стараться держать планку, усилием воли не дать страху затянуть тебя в омут беспамятства…

- Хорошо тебе говорить. Но если нет внутри такой силы.

- Она и не появится. Здесь нужен подход. Человеку вообще свойственно путать все местами. Вот скажи, легко человеку подтянуться на перекладине, если мышцы у него никакие? А ведь в этом нет ничего сложного. Большинство людей спокойно подтянется. Просто начинать нужно не с этого. Есть другие упражнения, полегче, попроще. Так же и здесь. Нельзя кидаться сразу с голой пяткой на пулемет. Начни с простого. Обратись к незнакомому человеку, сначала в простых обстоятельствах, потом посложнее. Обратись к человеку, который тебя пугает изначально. Это очень способствует…

- А почему именно к человеку? – Есть более опасные ситуации…

- Есть, - согласилась Эва, - но, человек… Вот знаешь, как говорят – не зверя надо бояться, а человека. Ибо человек ловок, хитер, злобен и непредсказуем... Почему некоторых людей называют суками? Сука – животина собачья женского рода. Она может быть мила, дружелюбна и безопасна, но может и цапнуть, когда щенков своих защищает… Так вот, человек может цапнуть всегда, в любой момент. Будь то женщина или мужчина, и когда он защищает кого-то, и когда просто взыграло у него в одном месте. И такая сука может проснуться в каждом. Вот, что страшно… Так что, лично я думаю так. Ну и всякие другие моменты. Что я тебе тут лекцию читаю…

- Тут без лекции не обойтись, - вставил Эд.

- Только не сейчас, Эд, - простонала Эва, - и не здесь. Хорошо?

Эд задумался, но ненадолго.

- Хорошо, ну а как ты сама? Тоже долго тренировалась?

- Пришлось, да. Жизнь заставила. Теперь я, как заправский парашютист. Вот ты не прыгал с парашютом никогда?

- Нет.

- Зря. Ощущения непередаваемые. В принципе, тарзанка тоже подойдет, но парашют – круче. Вот представь – ты шагаешь в открытый люк на высоте пары километров. Это страх, чудовищный страх, животный. Люди к такому не приспособлены. Но, у тебя за спиной есть парашют. И это все меняет.

- И?

- Сейчас я каждый раз думаю, что за спиной у меня есть парашют…

- А он есть?

- Нет. Но, думать я могу, что угодно. И это помогает…

Такую простую мысль записывать себе в актив Эд торопиться не стал. У каждого свой предел прочности. Твой внутренний стержень должен набрать необходимую прочность. Стоя на табуретке, ты свободно можешь достать руками пальцы ног, но, если эта табуретка будет стоять на вершине горы – фокус приобретет совсем другой окрас. Этот парашют за спиной недостаточно просто представить у себя в голове. Он должен приобрести для тебя зримые очертания.

- Нам нужно вернуться в лагерь, - после паузы сказала Эва. – Мы хорошо посидели, но дело требует нашего внимания. Только один вопросик хотелось решить мне прямо сейчас…

К этому моменту Эд выпил уже два хороших стакана конька и самочувствие его решительно изменилось. Страха он больше не чувствовал, но и желания сражаться пока не появилось. Пережитый стресс требовал чего-то похожего на спокойный отдых.

Эва достала свежеприобретенный телефон и набрала какой-то номер. После десяти гудков в трубке раздался раздраженный женский голос, настолько громкий, что услышал даже Эд.

- Какого хрена, Жига! Я же сказала тебе ясно – не звони мне больше!

В трубке запищали гудки отбоя. Эва усмехнулась и стала писать сообщение. Через минуту телефон зазвонил сам.

- Привет, Мари! – Весело сказала Эва. – Вот так бывает. Теперь это я тут, на этом номере. Жига по-братски уступил мне аппарат вместе с симкой... Есть пара вопросов. Можем сейчас встретиться?.. Окей.

Почему-то вокруг в этот час образовалась звонкая пустота. Лето, жара, море. Три пластиковых столика в тени большого дерева и только Эва с Эдом в центре этого райского уголка. Марина появилась минут через десять. Уселась третьей. Девочка в глубине ларька заметно оживилась, но за бокалом вина идти пришлось Эду.

- Могли бы зайти к нам в пансионат, - с легким недовольством сказала Мари. – Здесь так жарко и душно. У нас сплиты в номерах.

- Прости, Мари, - сказала Эва. – Очень нужно, чтобы как можно меньше людей видели нас вместе.

- А что такое? Меня здесь и так уже все знают. Вон за теми кустами есть беседка, там все время торчит пара местных аксакалов. Думаешь, они нас еще не срисовали?

- Жаль, если так... Но, если мы не будем терять время, то, есть вероятность, что нам удастся соскочить с этой темы…

Эва сделала хорошую паузу, но Мари выдержала ее с достоинством. Все всем ее облике, подтянутом и спортивном, сквозила уверенность, что человек она не простой и с ней можно иметь дело.

- Хорошо, - продолжила Эва. – Мне стало известно, что у вашего нефтяного магната есть тут хорошая яхта в туапсинском порту.

- Допустим.

- Вы с Виолеттой можете ею воспользоваться?

- Ага, - вздохнула Мари. — Чувствую я, куда ты клонишь… Скажу сразу – такая возможность есть, но это крайне опасное предприятие! Очень опасное! Это дорога в один конец. Мы с Ви не любим искушать судьбу. Нам известен случай, когда одна девочка воспользовалась этой яхтой в целях, выходящих за рамки разумного. Там очень плохо все кончилось. Я даже не хочу об этом рассказывать…

- Рассказывать не надо, - вздохнула Эва. – Но мое предложение гораздо лучше любого другого, о котором ты могла бы подумать. И оно не выходит за рамки разумного.

- Эва, - с грустью сказала Мари, - а что ты не обратишься к своим? Я догадываюсь, что у тебя множество знакомых и возможности их, скорее всего, безграничны.

— Это самое больное место в моем плане, - Эва вздохнула еще более скорбно. — Да, у меня полно знакомых и возможности их, действительно, очень велики, но есть нюанс. Я уверена, что все они под колпаком и меня возьмут сразу же, как только где-то всплывет мой портрет. А если мы с вами сделаем рывок сейчас, никто не успеет среагировать. Турция рядом, там у меня есть возможность скакнуть дальше. Сейчас в Эмиратах самая тихая гавань на свете. И я скажу тебе по секрету, в ближайшие десять-пятнадцать лет там будет просто рай для умных и предприимчивых людей, у которых, к тому же, все в порядке с деньгами.

- Я услышала тебя, - твердым голосом сказала Мари. - Мы с Ви будем иметь в виду твое предложение. Есть ли какие-то гарантии?

- К сожалению, гарантий нет, - голос Эвы стал максимально уверенным, - но есть весьма хорошая сумма денег. Не буду хвастаться, но сумма такая, что можно сразу купить вашу яхту и еще десяток таких же. Даже лучше, можно купить целый пароход. И это не шутка.

Вот как может смотреть хищник на охотника, прикидывая свои шансы на победу в грядущем поединке? Как смотрит гладиатор на своих соперников? Считается, что взгляд человека транслирует его силу воли, его способность преодолеть свой страх и убедить оппонента в своем преимуществе. Так же смотрела Мари на Эву и, надо полагать, все, что возможно, она увидела в ее глазах. Тогда она молча поднялась, кивнула Эду, еще раз кинула взгляд на Эву и ушла ровной красивой походкой.

Захмелевший и расслабленный Эд все-таки сумел полностью и до конца прочувствовать важность момента. Какая-то пружина внутри заставила его подняться и оглянуться вокруг. Все было тихо и сонно. Лето, жара.

Глядя куда-то вдаль молча сидела Эва и крутила пальцами свой бокал на столике. Море отсюда не видно, но чувствуется, что оно рядом. Наконец она произнесла:

- Сядь, Эд! Не маячь, - она вздохнула. – Не кажется ли тебе, что надо снова что-то решать и как-то действовать?

- Очень кажется! – Мгновенно откликнулся Эд. – Так кажется, что даже выпить больше не хочется.

- Серьезный аргумент, - усмехнулась Эва. – Ну, хорошо. Тогда давай так. Если ты еще не догадался, я скажу тебе прямо. Мой прекрасный товарищ Роман, на которого я всегда возлагаю большие надежды, видимо как раз сейчас так занят, что рассчитывать на него мы не можем. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Теперь вот, обстановка накалилась до предела и надо нам снова что-то думать. Как мог ты сейчас только что наблюдать, я договорилась с Мари и очень надеюсь, что все это совсем не зря. Мой план прост – на морской яхте своего нефтяного магната они вывозят нас в Турцию нелегально. Там, на месте мы легализуемся и дальше будем думать. Предлагаю сейчас об этом не говорить, во избежание…

Что тут можно сказать? Несмотря на то, что все это происходило буквально у Эда на глазах, он там и не смог подготовиться к такому повороту. За всю свою небольшую тихую жизнь на про какую заграницу даже речи у него не возникало. Давно уже народ катался в ту же Турцию и освоил там почти все побережье. Но для этого нужны деньги, которых у Эда никогда не скапливалось больше, чем на пару банок пива. Несмотря на весь свой ум и, благодаря интернету, общение со многими зарубежными умниками, все мысли Эда крутились только вокруг родины, и даже более того, за пределы Ростова никогда не выходили. Такой вот он получался домосед. Можно смело предположить, что в этот момент ему стало не по себе.

- Турция? – Промямлил Эд. – Это же совсем другая страна, другой язык… Что я там буду делать?

- Не смеши меня, Эд, - к Эве вернулась некоторая веселость. – Какая там другая страна? Там полно наших и куча турков прекрасно поднимает по-русски. Но это не важно. Мы же не собираемся там проводить мастер-классы по развитию нашей культуры среди турецкого населения. Нужно всего лишь отвязаться от этих бандосов, которые нас преследуют здесь на каждом шагу. Решим проблему с банком, станем богатыми и разлетимся, как птицы вольные. Очень надеюсь, что это не займет много времени. Вернешься домой другим человеком. А здесь, может и не заметят твоего отсутствия. По-моему, отличный план.

Эва протянула свой бокал с остатками коньяка Эду. Он взял, выпил. Аккуратно поставил бокал на столик и дрожащим голосом сказал:

- Мне страшно…

Найдутся люди, которым может стать смешно от такого недоразумения, но Эд и правда почти никогда не уезжал из дома далеко и надолго. Максимум – два года в армии. И ему тогда это жутко не понравилось. И Эва поняла это с одного взгляда. Она уже догадалась, что у Эда есть прекрасный потенциал, но ему нужно помочь, подтолкнуть, направить в нужное русло и поддержать на этом тонком мостике перехода из развлекаловки юности во взрослую осознанную жизнь. Ей стало даже интересно этим заняться.

- Не дрейфь! – Уверенно сказала она. – Нормально там люди живут. Местами даже получше нас существуют. У меня опыт есть, и все остальное, что нужно. Со мной не пропадешь.

Слова Эвы прозвучали с такой легкой уверенностью и с таким радужным настроением, что Эд моментально словно пропитался этой волшебной эйфорией. Хотя Турция и не ассоциировалась у него с такой уж волшебной загранкой, как, например, Париж или Лондон, о которых он так много читал всяких книг, и фантастических, и приключенческих, начиная с д-Артаньяна и трех мушкетеров и заканчивая Кодом ДаВинчи, само название «Стамбул» отсылало к древнючему Царьграду-Константинополю. Как-то сразу он смирился с этой новой реальностью и на душе стало резко светло и радостно. А может и правда!

- От такого щедрого предложения трудно отказаться, - молвил он.

** *

В лагере народ только начал приходить в себя от дневного послеобеденного сна. Первым делом наши герои заглянули в радиорубку. Там, как и ожидалось, сонное царство еще не раскумарилось окончательно. Все так же пахло дешевым алкоголем и табаком. Задерживаться не стали.

В номере у Васятки также царил покой. Сам Василь дрых в нелепой позе высохшего овоща. Подружка его Анжела, все также в одной майке сидела в креслице и снова читала. Увидев Эда с Эвой, также молча поднялась и вышла. Крепкий орешек она, - подумал Эд. Эва оглянулась и вышла следом за Анжелой.

Пока Эд раздумывал, как ему лучше разбудить Васятку, над лагерем раздался какой-то хрип вперемешку с подвыванием, а затем заиграла бодрая турецкая музыка. Явно кто-то проснулся в радиорубке. Зашевелился и Васек. Еще минут через десять с ним уже можно было и поговорить.

- Как дела, Васек? – Дружелюбно поинтересовался Эд.

- Хорошо дела, да… Что вас так долго не было?.. Обещали привезти сотовый, - голос у Василия хрипел, несмотря на выпитые полбутылки минералки. - Ты прости, но я тут не выдержал и одолжил сотовый у Игнатьича. Вроде как он ничего не заподозрил. Зато мне удалось скачать пару приложух и теперь комп готов работать на всю катушку. Что он сейчас и делает…

Васек обернулся на ноут, потыкал клавиши, но комп молчал, как партизан на допросе.

- Упс… - Выдохнул Васек. – Фигня какая-то…

Ноутбук пришлось жестко перегрузить, иначе он не поддавался ни на какие уговоры. Эд успел покрыться липким потом. Ладно, если он просто сгорел, хрен с ним, а вот если повредился зип-диск – это станет гигантской проблемой. Никакой резервной копии у них не было и быть не могло… Однако, обошлось. Комп ожил и диск, без всяких признаков обиды согласился работать снова. Васек погрузился в символы на экране. Эд стоял рядом и пытался хотя бы чуть вникнуть в проблему.

Казалось, что прошло пять минут, но тут обнаружилось, что за спиной уже давно стоит Эва и даже что-то спрашивает.

- Да, - ответил ей Василь. – На верхнем уровне ничего похожего на нужную вам инфу я не обнаружил. Есть несколько файлов, которые выглядят подозрительно и не к месту, но это не шифр. Надо еще помозговать. Зато я могу вам сказать, что тут, оказывается, есть еще несколько разделов, которые на обычном приводе вообще не видны. Это я потом уже догадался. Хорошо, что у вас привод, как раз с таким доступом, который нужен для этого диска. Мне удалось открыть этот доступ. Здесь большое количество файлов и почти все они зашифрованы. Но, с этим, я надеюсь, можно будет справиться. Сейчас мой личный анализатор завершит первый проход и тогда можно будет увидеть, какой объем работы предстоит. Единственно, вопрос – в этот раздел давно никаких изменений не вносилось. Записали один раз целиком и все.

- Понятно, - настороженно сказала Эва. – Думаю, все равно придется посмотреть… Что по времени? Когда можно будет иметь какую-то определенность?

- Я думаю, часа через два-три…

- Отлично. Мы тогда посидим в радиорубке пока.

- Я подойду, когда появится, что сказать…

Находиться на улице оказалось значительно приятнее. Все-таки в каморке у Васятки воздух давно уже стал горячим, влажным и душным, хотя пахло там приятно – Анжела старалась. Музыка над лагерем сменилась на веселую зарубежную попсу. В радиорубке царило оживление. Здесь уже разливали по стаканам алкоголь и обсуждали план устроить грандиозную дискотеку специально для суровых пацанов. Главный вопрос стоял так – как обеспечить звучание рока на должном уровне, чтобы слышно его было на самом пляже. Этот вопрос обсуждался уже не первый раз и мыслей по этому поводу высказывалось уже более чем достаточно. Все упиралось в глухую дремучесть местного населения, которое никак не могло понять всех преимуществ такого феерического представления. Тут объявили, что начался ужин и все потянулись в столовую.

Поскольку с деньгами у всех наблюдались проблемы, еду слопали всю и только Тимоха догадался унести с собой несколько пирожков, потому что закуска по любому бывает крайне необходима иногда.

Когда дискуссия перешла уже в стадию отрицания, а вино стало стремительно заканчиваться, появился Петрович. Он был категорически пьян, но имел с собой две бутылки портвейна, чем произвел радостное оживление в компании. Эва к тому моменту уже давно куда-то запропастилась. Зато Эд вспомнил про машину и ему сразу стало как-то нехорошо. Однако Петрович оказался в каком-то волшебном потустороннем настроении и хотя Эд нашел таки в себе мужество сразу во всем признаться, тот только глупо ухмылялся и приговаривал: «Машину… Разбили… Чудаки, бля…» При этом он все время похлопывал Эда по плечу и совал ему под нос свой стакан с вином. А когда Эд на минутку отвернулся, Петрович сгинул куда-то так, словно его здесь и не было никогда.

Неожиданно прозвучало предложение послушать здесь что-нибудь бодрое и «приличное», например «Сектор Газа». Все тут же вспомнили, что Юра Хой совсем недавно скончался и надо помянуть такого славного человека. Музыку включили, поминальную выпили. Стали обсуждать, как можно так гениально писать такие тексты и при этом не пить и веществами не баловаться. По всему выходило, что совсем никак…

Еще через время в рубку ворвался Игнатьич и сходу заорал:

- Какого хрена, Юрец! Что вы тут такое устроили?!

Юрец отреагировал бодро, хотя разговаривал уже с трудом:

- А что так?

- Что у вас «Сектор» орет матом на весь лагерь и окрестности! Вы что, снова хотите, чтобы менты здесь все опечатали? А штраф кто будет платить! Я вас спрашиваю!

Моментально стало тихо. Музыка перестала греметь. Из угла выбрался Тимоха.

- Все, командир. Прощения просим! Техническая неувязочка вышла. Прости…

- Ладно, - Игнатьич лишено понту не кидал никогда. – Не делайте так больше. Что вы тут пьете?

Ему налили стакан. Он присел, оглянулся в напрасных поисках закуски. Выпил. Разговор затих и как-то не торопился возобновляться. И тут в рубку заглянула Эва. Все сразу же уставились на нее. Она не смутилась. Махнула рукой все общий привет и кивнула Эду. Он вышел вслед за ней.

- Я пойду в беседку на Смотровой площадке, - сказала Эва. – У нас там с девочками есть кое-какие дела. Когда придет Василий, ты мне сразу свистни!

- Конечно, - кивнул Эд и Эва грациозно упорхнула.

Прошло всего две минуты, Эд вернулся в рубку, а там Игнатьич уже рассказывал, как он сегодня наблюдал дикую погоню на трассе, а потом слышал стрельбу и взрывы, и что-то полыхало так, будто рухнул в окрестностях реактивный бомбардировщик. Эд усмехнулся и промолчал. Снова тихонько заиграла турецкая музыка и тут Эд вспомнил, что есть такая тема. Пока все вздыхали и ерзали раскрывши рты слушая Игнатьича, Эд, как бы мимоходом поинтересовался у сидящего рядом Тимохи, не был ли тот в Турции. Тимоха ответил слишком громко:

- Какая Турция, Эд?! Что там с этими басурманами нам, православным, вместе рядом тусоваться!

Конечно, это услышали почти все и тут же снова взял слово Игнатьич:

- Что это ты так на братьев наших турок взъелся? Нормально у них там все. Отдыхает народ и очень даже хорошо отдыхает. Пляжи прекрасные, море – чудное, отели вполне приличные, кормят неплохо. Знаешь, что такое «олинклюзив»?

- Нет. Что-то неприличное?

Игнатьич обвел глазами народ, сидевший перед ним в рубке. Молодые, бойкие и талантливые юноши с хорошим потенциалом и не дюжими способностями, как-то притихли…

- Это когда спускаешься в ресторан при отеле, а там лежит много разно еды, и все – горой. И ты берешь лопату и наваливаешь себе в тарелку все, что захочешь и сколько влезет! И алкоголь – тебе наливают просто по щелчку.

У многих слушателей невольно дернулся кадык и заурчало в пустых животах, где кроме дешевого портвейна, давно уже ничего не плескалось.

- Еда, это хорошо, - вдруг подал голос дядя Коля (быстроногий олень), которого давно уже никто в упор не замечал, хотя сидел он тут с самого начала банкета. – Только вот, они же не пьют, собаки…

- Они – нет, - моментально откликнулся Игнатьич. – Но нам-то никто не запрещает. Там канистры стоят с вином и пивом. И все так же – просто краник открываешь. Жаль только, что прямо туда свою харю подставить нельзя. Приходится через стакан все это пропускать…

- Не может такого быть! – Выдохнул Юрец, у которого от таких мыслей снова закружилась голова.

- Может, Юрец, может, - подал голос, сидевший до этого тихо профессорский зять Максим. - Я был там в прошлом году. Все это прекрасно работает. И отдохнуть там можно вполне нормально. Да там и жить можно нормально, если деньги есть…

Он рассказывал еще, как они с молодой женой, на деньги папочки-профессора, тусили там целый месяц и без всякого отеля успели побывать и в Анталии, и в Бодруме, и в Измире – все побережье проехали. Конечно и Стамбул весь излазили. Чем больше слушал Эд, тем веселее становилось у него на душе. Стамбул – прекрасный город, родина христианства и вообще, место сугубо историческое. Один Софийский собор чего стоит. Нужно обязательно там побывать… И тут он заметил Васятку. Тот уже успел заполучить стакан и теперь пил из него вино крупными глотками. Заметив взгляд Эда он, не отрываясь от стакана, многозначительно ему подмигнул…

** *

Шум и девичий щебет из беседки они слышали еще задолго до выхода к ней. Солнце снизилось к самому морю и вид из этой беседки открывался просто упоительный. Внизу, прямой линией стремилась вдаль железная дорога с катившим по ней поездом на юг. Скоро этот поезд прибудет в Сочи и народ кинется расселяться, подкрепляться с дороги и пускаться во все тяжкие отдыха на югах. Справа в море выдавалась очередная скала, и на пределе видимости можно разглядеть пригород Туапсе.

Чем занимались и что обсуждали девушки «Строителя» осталось для нашей парочки загадкой. Молчать девушки не собирались, но из их разрозненных речей что-либо понять практически невозможно, особенно медвежьему слуху парней. Зато Эд смело предположил, а Васятка так прямо и сказал, что схема у них всегда одна – еще чуть-чуть и встретятся они все на море – и девушки, и парни, и будет у них все по-взрослому, как и положено в таком возрасте. Разбредутся потом по комнатам, каморкам и просто кустам, у кого еще осталась склонность к экстриму. Эд облизнулся и посмотрел на Эву. И показалось ему, что зовет она его к себе и объятья ее распростерты до самого горизонта. А глаза манят и светятся каки-то волшебным светом.

- Вижу я, - сказала Эва, выйдя из беседки им навстречу, - что есть у вас для меня какие-то новости?

- Есть, - гордо сказал Витек. – И новости эти какие-то просто безумные. Я все расшифровал и теперь это можно запросто прочесть. Поиск по текстовым файлам показал много интересного, но я не стал копать это без вас. Оцени и запомни это, Эва!

- Я ценю, - серьезно ответила она, - и запомню. Хотя, иногда бывает лучше лишнее сразу забыть.

И она значительно посмотрела Василию прямо в глаза. Тот неожиданно смутился.

- Я всего лишь хотел сказать, что моя совесть чиста. Я в чужие дела не лезу…

«Врешь, - хотел воскликнуть Эд. – Как раз именно за чужие дела тебе и платят деньги. Но, тут ты прав, слово у тебя крепкое и тайны ты хранить умеешь»…

Широким шагом они пошли обратно в лагерь, причем Эва успела махнуть девушкам рукой и те важно покивали ей в ответ.

** *

- Задача оказалась достаточно сложной, - уверенно говорил Васек, - но способ нашелся. В основном, доступном всем разделе, реально хранится кулинарная энциклопедия с картинками. Очень много фрагментированного и сложно форматированного текста. Все эти записи обрабатываются специальной программой. На диске такой программы нет, поэтому все пришлось анализировать вручную. Так же нет здесь никаких меток времени. Вернее, есть, но все они одинаковые, и какие записи были сделаны в последний момент угадать невозможно. Мне пришлось вручную анализировать партишн тейбл (таблицу разделов и заполнения секторов) и на основе этого анализа вычислить сектора, модифицированные последними. Так мне удалось обнаружить и выделить текстовый слой в котором находится записи, похожие на то, что вы хотели увидеть. Вот они.

Эва приникла к монитору. Там светилось несколько строк:

"Узел четыре, уровень два. Предьявитель: Аблимидвест Иорх Вушмингас. Ключ: ubn63-6rjtbsDGHjfn-vizudb-fivn". "Узел три, уровень три. Предьявитель: Аблимидвест Иорх Вушмингас. Ключ: brtb18-6rjtbsDGHjfn-vizudb-tgbuir". "Узел пять, уровень шесть. Предьявитель: Аблимидвест Иорх Вушмингас. Ключ: sdha43-6rjtbsDGHjfn-vizudb-dsfgh". "Узел семь, уровень один. Предьявитель: Аблимидвест Иорх Вушмингас. Ключ: kyeq31-6rjtbsDGHjfn-vizudb-eubwgr".

- Как хорошо, что я умею держать уши открытыми, - сказала Эва, переписывая инфу в маленький блокнотик. – Так-то информация ценная, но кое-что отдельно знать необходимо, оказывается.

Василий хмыкнул, но ничего не сказал. Понятно, что такая информация запросто могла уйти налево, если только знать, где это «лево» находится, кто имеет к нему отношение. Учитывая, так же препятствия, здесь заложенные. Даже в расшифрованном виде невозможно понять, что и зачем здесь указано.

- Очень надеюсь, это именно то, что мы искали… Прекрасная работа, Василь. Твой гонорар вот, - она передала ему конверт. Васятка взял его и, не глядя, положил в карман. Сама Эва еще раз внимательно сверила свои записи. По лицу ее виделось так, что ей понятна вся эта абракадабра.

- Понимаю, - продолжила Эва, - что этот вопрос пока еще не закрыт. Как только мы сумеем реализовать наш план и воспользоваться этой инфой, ты получишь еще три раза по столько.

- Спасибо, Эва, - серьезно ответил Василь. – Это очень щедро, хотя, потрудиться пришлось изрядно. Босой ногой, без смекалки, такие задачи легко не решаются. Но, это еще не все…

Василий помолчал. Зачем-то выглянул за дверь и убедился, что там никого нет. Напряжение в воздухе заметно усилилось.

- Может вам оно и не надо, но этот диск совсем не простой. Как Эд уже успел догадаться раньше, на этом диске есть скрытые разделы, которые можно прочитать только на специальном приводе. И как раз такой привод у вас оказался. Так вот, я получил туда доступ и смог расшифровать содержимое. Шифр оказался достаточно простой, чисто отпугнуть посторонних. Даже странно увидеть его таким, учитывая содержимое этих разделов…

- И что там? – После изрядной паузы все-таки спросила Эва.

- Там нечто, что больше смахивает на фантастику. Это какое-то собрание научных материалов. Куча формул, графиков, диаграмм и многомерных таблиц. Это очень большой раздел. Если просто читать все подряд, понадобится год, а если еще и разбираться, возможно и жизни не хватит…

- А если не разбираться? – Быстро спросила Эва. Ее эта тайна явно не заинтересовала.

- Я нашел там пояснительную записку. Вполне возможно, что в этих материалах исследуется возможность качать энергию напрямую из вакуума. Вроде как, они создали экспериментальную установку здесь, в горах Кавказа, и получили достоверный результат.

- Хорошо, - сказала Эва. - Нам-то что с этого? Мы в научные дебри лезть не собирались. Нам оно вообще ни к чему.

— Это ядреная фишка, Эва, - Васятка выглядел озадаченным от такого ее непонимания. - Бесплатный источник энергии из ничего. Нефть, газ, атом – все накроется шершавым одеялом. Две трети промышленного потенциала просто испарятся, как пролитый эфир. Весь мир обратится в прах и воскреснет совсем в другом виде. Мы даже представить это сейчас не сможем…

- Возможно, - вставил Эд. – Именно из-за этого нас и хотят схватить.

- Да… - Эва сделала вид, что беспокоиться не о чем. – Но мы же этого не видели и не знаем.

- Как будто злым и коварным шпионам есть какое-то дело, до этих тонкостей, - Эд переглянулся в Василем. – Будут они еще разбираться – видели мы это все или нет. Они знают, что диск у нас. Этого достаточно…

— Это хреновое обстоятельство, - согласилась Эва, но менять мы ничего не будем. У нас хороший план и он достаточно прост, чтобы реально осуществиться… Василий, сейчас нам придется свалить отсюда, но мы тебя найдем. Теперь ты тоже часть нашего плана. Только постарайся, чтобы об этом никто не узнал.

- Я должен вам верить?

- Почему нет? Я всегда плачу по своим счетам, - уверенно сказала Эва. - А у тебя, как я вижу, есть талант, и он может нам еще не раз пригодиться. У нас большие планы и люди в этих планах играют огромную роль. Я бы даже сказала – ключевую. Главное теперь, чтобы все получилось у нас с Эдом.

- Может, скопировать инфу на диск ноутбука?

- Ни в коем случае! Ноут останется здесь, мы заберем только диск…

Василь молча вытащил диск из привода и отдал Эве.

- Я сейчас пойду обратно в беседку к девочкам, - сказала Эва и очень пристально посмотрела на Эда. – Смотри, Эд, очень рекомендую тебе сейчас лечь и спать, потому что завтра я подниму тебя очень рано. Ты должен быть готов в любой момент. Ничего с собой брать вообще не нужно. Только паспорт пусть будет у тебя.

Она достала сотовый и вышла. Эд посмотрел на Васятку. Тот ответил взглядом недоумевающего кота. Тогда Эд уселся на стул и сказал:

- Ну и что ты обо всем этом думаешь?

- А что тут думать. Жаль, что это не моя история. Хотя, может оно и к лучшему. А то и за мной начнутся гоняться еще… Тут попахивает такими поворотами, что расчлененка может показаться просто детской шалостью.

- Ты это серьезно? – Нахмурился Эд. – Вот уж не думал, когда садился в эту машину…

- Какую машину?

- Да, так… Думаешь, как я сюда попал? Да еще в такой компании. Да еще с такими ракетоносцами за спиной…

- Никак не думаю, - вскинулся Василь. – Много я видел разного, но вы с Эвой никуда не вписываетесь у меня пока.

- Ты можешь не поверить, - с сомнением в голосе сказал Эд, - но история эта настолько несуразная, что я и сам не могу ее осознать.

- Рассказывать не обязательно, - после недолгой паузы сказал Василь. – Бывают вещи, которых лучше и не знать вовсе.

- Да, это все так… Но тут случай такой. Мне и скрывать-то нечего. Вроде как мы с Эвой знакомы с детства, но столкнулись на улице абсолютно случайно всего пару дней назад. Причем, она сама меня узнала. Я бы никогда так не смог… Так вот, попросила она меня помочь, подвезти. Машина у нее была, а водителя не было. Такая картина странная. Ну, мы поехали… Потом она предложила ехать вместе на море, сюда. Ну, не сразу в лагерь, конечно. Сперва мы в Туапсе зависли, но потом пришлось резко перебазироваться. Было несколько происшествий, прямо-таки угрожающих. О сих пор я в ужасе от всего этого. Но, Эва обещала большие деньги, когда все выгорит. Вроде как на этом диске есть запись, где и в каком банке лежит куча денег, и как их там можно получить. Я так понимаю, что эту запись тебе удалось найти и расшифровать. Так?

- Все так, да – вздохнул Васек. – Жаль, что сам не можем этим воспользоваться.

- Может и жаль… А может и ну его нахрен. Такие фокусы даром не проходит, я думаю. Это не наши деньги. Так пацаны не поступают.

- Да, понятно. Я и так нормально получил… А может и еще что-то получу, ведь так?

- Вроде, так. По моим ощущениям, Эва кидать не будет. У нее реально большие планы. И я ей тоже кое-что предложил.

- Даже так?

- Да. Если она денег не пожалеет, я предлагаю в интернете такую бодягу развернуть! Сделать социальную сеть и запудрить людям мозги на всю катушку, до самых темных и глухих извилин. Эта тема кажется мне чудовищно перспективной.

- Это ты на что намекаешь? – Сомнение в голосе Василя просто зашкаливало.

- Да, ничего особенного. Сделать сайт, где каждый может зарегистрироваться (через почту свою, электронную, а там, может и другие способы найдутся), создать свой профиль, ну, там, написать, что ему нравится, а что – нет, и писать просто все, что заблагорассудится. Типа, постить свои мысли, шутки, картинки всякие разные, фотки. Вроде как такая лента твоих личных событий и новостей. И каждый участник может смотреть эту ленту и даже оставлять свои комментарии.

- Страшная, должно быть, штука получится…

- Да в жизни все страшно, поначалу. Я уверен, что эта штука сработает, как надо. Людям вообще свойственно о себе все рассказывать. Тем более, что проверить это никто не сможет, а значит… Нет предела совершенству! Просто вот представь – у тебя много знакомых, но общаешься ты с ними редко, а тут бац – написал, и все, кому интересно, могут посмотреть, как здорово ты живешь и все такое…

- Все-равно, как-то странно получается…

- Да что тут странного! – Разгорячился Эд. – Вот есть же сейчас всякие форумы в сети, а раньше были «эхи» всякие. Народ делился инфой, хвастался своими достижениями, просил помощи. Все то же самое, только уровень другой, вместо унылой деревни – сверкающий мегаполис… А еще, представь, если набрать много подписчиков – то все, что ты похвалишь, любой товар или услугу – все это увидят другие люди. Это же такая реклама! За это можно будет кучу денег огребать. Тут никакие ограбления чужих банков и в подметки не годятся!..

Судя по застывшему лицу Василя, эта мысль, наконец, стала прорастать в его голове.

- Возможно, что-то в этом есть, конечно…

- Какой там, есть! Я уверен, что скоро появятся десятки таких ресурсов. Если не тормозить, мы станем одним из первых. Это всегда круто и даже немного почетно.

- Конечно, круто. Но, работы предстоит немало. Писать код мы сможем. Дизайнеров найти… Понадобятся большие сервера. Это будет изрядно стоить… Что сейчас-то делать будем?

- Я так понимаю, пока ничего делать не получится. Просто идею обмозгуй, понакидывай варианты… Сейчас мы свалим с Эвой. Она получит деньги и тогда будем думать, где и как лучше развернуться с этой идеей… За нее решать не могу, но сам я хочу вернуться в Россию. Выбрать город поприятнее, собрать команду и заняться делом. Тебе я лично сразу предлагаю присоединиться.

- Ну, если все так, я препятствий не вижу.

- Вот и круто. Пошли, покурим…

Они вышли из комнаты. Сели на веранде, закурили. Обстановка располагала выпить, но Эд трезво рассудил, что сейчас это будет совсем не в тему. Василь из солидарности тоже оставил свою початую бутылку с вином. Так что сидели просто, тихо курили. Народ, кто еще оставался в лагере, тусил на танцплощадке и вокруг радиорубки, как обычно. Здесь, на веранде, образовалась томная тишина.

- Что думаешь по поводу пояснительной записки с диска? – После солидной паузы спросил Эд.

- А что тут думать?

- Но, ты же прочитал ее всю?

- Прочитал… Это выглядит чистой фантастикой. Вроде как у нас тут, в горах, есть лаборатория, еще со времен Советского союза, и там проводили некие физические опыты. Ну и нашли способ, как качать энергию из ничего. Вернее, из вакуума. Потому что, вакуум – это такая хреновина, которая совсем и не хреновина вовсе. Мы привыкли думать, что это пустота, отсутствие чего бы то ни было, но это не так. Там что-то кипит постоянно, только наружу не выходит… Так вот, эти умники наши способ, как это наружу извлечь. Только нужен резонатор очень массивный. Вот, горы, как раз, подходят. Ну и там еще у них несколько открытий. Короче, в целом написано, что схема рабочая. На земле с этим могут быть проблемы, а вот в космосе, особенно в межзвездном пространстве, где получить энергию, собственно, негде абсолютно, такая машинка может оказаться особенно полезной. Потому что, энергии там дофига и ее можно превращать в материю, использовать в качестве рабочего тела для двигателей. В общем, перспективы там умопомрачительные…

- То-то, оказалось, что есть много желающих этим воспользоваться.

- Так, работа еще идет. Видимо, какая-то чужая разведка бьется тут за наши секреты.

- Так может, сдать эту разведку соответствующим органам?

- Может и сдать, но у нас сейчас другие планы. Самим бы не сдаться, случайно…

Спать Эду совсем не хотелось, но он решил прислушаться к совету Эвы и отправился в комнату киномеханика, где им определили жить. Хотя бы просто полежать в тишине перед дальней дорогой. Несмотря на такое свое слегка возбужденное состояние, Эд довольно быстро задремал и снились ему гигантские космические корабли, которые мощно мчались сквозь пространство, словно огромные киты, раздувая свои лоснящиеся бока и оставляя позади дымный след из водорода и гелия, а может сразу из алмазной пыли и радуги.

** *

Вышли они так рано утром, что даже назвать это утром стало бы преувеличением. Рассвет еще не наступил и солнце еще скрывалось под водой, но уже у самой поверхности, и лучи его сквозили в небо, зажигая все вокруг своим золотистым сиянием. Тишина в этот час достигла абсолютного совершенства. Удивительного цвета небо, неподвижная листва и странное ощущение чего-то таинственного и непредсказуемого. Так продолжалась эта история.

По дороге Эва объяснила свой план в двух словах:

- Сейчас мы заходим в море через француза и плывем в сторону яхты. Там нас подберут и спрячут на борту. После выйдем в открытое море. Придется немного потерпеть. Надеюсь, ты не страдаешь клаустрофобией?

- Замкнутое пространство? Вроде, раньше не замечал.

- А совсем очень замкнутое? Похожее на гроб?

- Что ты нагнетаешь! Один раз мне делали МРТ головы в глухой трубе. Было неприятно, но я пережил.

- Прекрасно. Тем более, что сейчас нам вместе это придется переживать…

Такая перспектива показалась Эду весьма заманчивой, тем более что в своем воображении он представил все так, как хотелось именно ему.

- А что так сложно все, - после паузы позволил он себе задать такой лишний вопрос.

- Есть на то причины… Там, на борту, вместе с нашими подружками сейчас и хозяин. Только мы решили не ставить его в известность, пока. Так будет надежнее и достовернее… Нам придется зайти в порт и получить разрешение на выход в нейтральные воды. Лучше будет, если никто раньше времени не узнает, что мы на борту, пока мы не покинем эти наши гостеприимные пределы.

- А как же мы от него спрячемся?

- В это время он должен дрыхнуть по всем раскладам. А у яхты есть один маленький секрет. Раньше на ней возили контрабанду, но нынешний хозяин об этом не знает. Оно ему и не надо это знать. Знает только капитан. Так что, вопрос решается в нашу пользу. Дальше будет еще интереснее – нужно войти в территориальные воды Турции, но там я тоже знаю пару вариантов. Выйдем по рации на связь с нужными людьми. Все будет норм…

Пришли к морю и вышли прямиком к французу. Далеко в стороне стояла какая-то палатка и валялись разбросанные вещи. Поднялись на остатки палубы и осторожно спустились в его раскуроченные внутренности. Сняли одежду, оставив только купальные костюмы. Снова увидев Эву в купальнике, который, в общем-то ничего и не скрывал, вспомнив все, что видел раньше, Эд мгновенно почувствовал себя крайне неловко. А тут еще мысли о совместном пребывании в тесном тайнике. Молодая, горячая, бодрая кровь способна реагировать стремительно и непредсказуемо, особенно ранним утром, когда организм полон задора и разных сексуальных гормонов.

Сделав вид, что ему нужно что-то там поправить, Эд отвернулся в темный угол и тут сверху, словно дьявольский призрак, упала черная тень. Будто свирепым вихрем Эда крутануло и заломило набок. Он еще успел услышать, как вскрикнула Эва, а потом вдруг оказался под водой и стал захлебываться…

Через какое-то время ему удалось прийти в себя, но оказалось возможным только открыть глаза. Пошевелиться отказывался весь организм, что-то ему мешало в этом желании. Он сидел на одной из ржавых балок, опираясь спиной на какой-то холодный металлический огрызок. Руки и ноги у него были замотаны скотчем. Рот заклеен им же. Прямо перед ним стоял некий субъект, одетый в серо-зеленую обтягивающую майку и такие же брюки. На ногах черные кроссовки. Совсем не грозного вида субъект, вот только смотреть на него почему-то было очень неприятно. Мороз пробирал по коже он его холодного взгляда стальных серых глаз.

Где-то на заднем плане Эд услышал, как застонала Эва и тут же стала вяло ругаться матом. Послышалась звонкая пощечина. Эд дернулся, словно муха, прилипшая к ловушке. Его визави бросил быстрый взгляд куда-то за спину Эда и словно кивнул одними глазами. Эд услышал, как в тишине, слегка царапаемой плеском воды под ногами, ясным голосом сказала Эва:

- Все, вопросов нет… Я все отдам, мне ничего этого не нужно… Оставьте Эда. Он здесь вообще не причем. Я клянусь…

Снова послышалась какая-то возня, резкий всплеск, словно что-то объемное упало прямо в воду. Эд почему-то ярко представил себе, то это Эва сейчас там бьется в конвульсиях, а кто-то злобный и страшный топит ее безжалостно. Накатила какая-то бешенная ярость и Эд рванулся так, что потемнело в глазах. Жаль, что все это оказалось напрасно. Все так же холодно и мерзко лип к нему взгляд стальных глаз.

Затем он услышал, как вода полилась водопадом, стекая с высоты, и уже откуда-то сверху услышал, как Эва снова начала стонать, а потом говорить быстро и сбивчиво:

- Прошу, оставьте его… Я ему обещала… Он правда, вообще не при делах…

Снова стало тихо. Еще через минуту Эд почувствовал, что у него за спиной кто-то появился.

- Просили передать, - сказал сероглазый киллер без всяких эмоций, - что твоя идея «применить метод подсчета общего числа точек на эллиптической кривой, а затем выбрать подгруппу простого порядка» очень понравилась нашим ученым умникам. Это тебе зачет. «Конструкция стала вырисовываться и скоро получит зримое воплощение. А потом, возможно, и захватит весь мир» … Не знаю, что это за хреновина. Вас, умников, никогда нельзя было понять.

- Лично мне кажется, - поддержал разговор второй, стоявший за спиной Эда, - что все эти умники только портят нам жизнь. Будь моя воля – порешил бы всех окончательно. Хорошо, что этот оказался им не так сильно нужен и теперь он полностью наш. Давай заканчивать уже, и так лишнего наболтали. Мы же, все-таки, профессионалы…

Это было последнее, что услышал в своей жизни Эдуард.

Неприятный киллер с серыми глазами внезапно оказался рядом и зажал Эду нос своей ладонью. Эд ничего не понял, но дышать стало невозможно. Прошла минута и когда уже Эд стал окончательно задыхаться, субъект сорвал скотч с его рта. Эд сделал судорожный вдох и тогда субъект очень ловко и быстро влил ему прямо в глотку морской воды из какой-то ржавой банки. Вода моментально попала в легкие Эда, дыхание перехватило, скрутила судорога, а вода из банки продолжала литься ему в рот…

** *

Мог ли кто ожидать, что все закончится именно так? Конечно, мог. И даже более того, вероятность такого исхода изначально была достаточно высока. Просто иногда категорически не хватает информации. Эва ничего не знала про диск и про то, что на нем записано. Если б Василий не стал так усердно копать, они бы никогда и не узнали, из-за чего разгорелся весь этот кавардак… Впрочем, это и не важно. Тема оказалась слишком щекотливой и затронула слишком глубокие и чувствительные слои. Причастные решили перестраховаться. Такие монстры всегда действуют наверняка и кого могла заинтересовать никчемная личность, по глупости попавшая в этот гиблый вселенский водоворот.

Так что, на этом судьба Эда прервалась.

Мне поручили следить только за ним, но я не уследил и теперь меня отзывают. Возвращаюсь обратно, к нашим на базу. Влетит мне теперь, однако. Боюсь, что простым выговором не отделаюсь. Будут теперь меня песочить и пропалывать во все места…

Что стало с остальными участниками этой драмы, мне неведомо. Если кто знает – расскажите. Я бы с удовольствием послушал…

-К-О-Н-Е-Ц-