Сны принцессы

Глава 1

"Как страшно. Но надо идти".

Жуткий лес с металлическими деревьями стоял преградой на пути, а узкая тропинка, уходящая в чащу, походила на пасть неведомого хищника, поджидающего свою добычу. Вокруг летали не то птицы, не то огромные жуки - роботы, являющиеся глазами и ушами Верховного Властителя.

Отмахнувшись от пары из них своим посохом странника, белокурая девочка стиснула зубы и ступила в лес.

"Обратно пути не будет. Когда я сделаю то, что должна - я умру."

Голова кружилась от страха. Летающие роботы следовали по пятам маленькой странницы, а сквозь деревья доносились шумы непонятного происхождения, от которых кровь стыла в жилах. Девочка всё шла и шла по тропинке, слыша, как она замыкается прямо за спиной, отрезая дорогу. Она вспоминала лица мамы и папы, и всё доброе, что случалось в её короткой жизни.

"Я должна спасти тебя."

В какой-то момент тропинка вывела в огромный зал с колоннами. Девочка, вскрикнув, ошатнулась: посередине зала прямо в воздухе висела чёрная фигура гигантского роста, облачённая в изорванные тряпицы, с которых стекала чёрная жидкость.

-Верховный Властитель... - в ужасе промолвила гостья. - Я пришла за своей подругой!

-Малявка! - громогласно прорычал злодей. - Ты её не получишь! Прощайся с жизнью!!!

В этот момент в девочку со всех сторон со звуками элекрических разрядов полетели молнии! Вовремя отскочив, она спряталась за колонну.

-Ты должна использовать свою силу! - откуда-то послышался голос.

-Моя подружка, это ты! - воскликнула девочка. - Как я рада, что ты жива!

-Используй свою силу! - всё твердили.

Вытащив из сумки флейту, странница заиграла на ней, и мрачный зал озарился светом! Обычная одежда на девочке сменилась на костюм супергероини - белое облегающее платье с короткой юбкой, красные сапожки и красный плащ. На лице красовалась белая маска наподобие карнавальной. Девочка бесстрашно выпрыгнула из укрытия, в её руке сиял световой клинок.

-Я не знал, что Селена-защитница угнетённых - это ты! - затрепетал Верховный Властитель. - Но ты всё равно умрёшь, и меня навсегда запомнят как того, кто уничтожил Селену!

Резкий хлопок, и конечности девочки что-то пригвоздило к вертикальной стене. Отважная супергероиня истошно завизжала, выронив меч.

-Ха-ха-ха!! - злобно рассмеялся Верховный Властитель. - Это оказалось так просто. Я выпью твою жизненную энергию, чтобы стать ещё могущественнее!

-Добро всегда побеждает зло! - крикнула Селена.

"Могу ли я назвать себя доброй? Разве не я говорила обидные вещи своей подруге, пока она всегда отвечала мне улыбкой?"

-Помоги мне, пожалуйста! - вновь послышался голос.

-Это ты... - ахнула девочка. - Чары рассейтесь!!!

Оковы пали. Вскинув световой клинок, Селена прыгнула на огромную высоту и оттуда сразила наповал мерзкого Верховного Властителя, который убил и искалечил столько людей!

Супергероиня приземлилась на ноги и осмотрелась. Непонятное чувство вело её к запертой двери. Отодвинув засов, Селена обнаружила там подругу - живую и невредимую.

-Верховного Властителя больше нет! - радостно сообщила Селена.

Они обнялись и покинули страшный зал с колоннами. Мир снаружи поменялся, солнце залило светом зелёные луга. Пели птицы и бродили неведомые симпатичные животные. Люди приветствовали и благодарили Селену за спасение от тьмы.

-Не стоит благодарности! - смеялась девочка. - Не надо, не благодарите! Я всё время кого-то спасаю, таков долг супергероев!

-Просыпайся, дочка! - откуда-то прорезался родной голос.

-Я - Селена-защитница угнетённых!

-Дочка, проспишь занятия!

Зелёные луга мгновенно исчезли, и начала проявляться реальность - комната, а рядом мама, ласково обнявшая маленькую принцессу.

-Чиа, скоро придёт госпожа Лайне, она будет ругаться, если ты проспишь урок!

-Мама, доброе утро! - воскликнула девочка. - Мне приснилось, будто я - супергероиня и спасла мою S-52II от Верховного Властителя!

-Доброе утро, моя жемчужина! В нашей стране ты и есть супергероиня и самый верховный властитель.

-А ты?

-И я тоже. Сегодня нам с папой придётся отлучиться по делам.

-Опять... - вздохнула Чиа. - Я бы так хотела, чтобы у меня были друзья. Мне скучно одной.

-Папа ведь тебе говорил, что твоё любое общение с простолюдинами может уронить тень на нашу семью.

-Иногда я бы хотела быть обычным ребёнком. - с грустью ответила принцесса. - Девочки моего возраста уже дружат с мальчиками. А я...

-Вчера ещё ты говорила, что тебе двенадцать, и ты уже не ребёнок! - посмеялась мама. - Ладно, Чиа, я всё понимаю. - она обняла дочку. - Я обещаю что-нибудь придумать.

В комнату зашла симпатичная кареглазая служанка-робот с тёмными волосами до плеч, похожая на обычную девушку лет шестнадцати.

-Её Величество уже проснулось? - осторожно осведомилась она.

-S-52II, доброе утро! - поприветствовала Чиа.

-Доброе утро, Ваше Величество! - служанка сделала небольшой книксен. - Как спалось?

-Во сне я была супергероиней и спасла тебя от лап Верховного Властителя! Он запер тебя в темнице!

-Приятно это слышать.

-Подойди сюда.

Служанка послушно приблизилась. Привстав на кровати, Чиа обняла её.

-Я люблю тебя. - тихо произнесла принцесса. - Если бы такое произошло в жизни, я бы всё равно спасла тебя!

-Чиа, ну ты чего! - посмеивалась королева.

-Я знаю. - служанка нежно погладила хозяйку по голове.

_______

-Ваше Величество! - строго произнесла госпожа Лайне. - Надеюсь, вы написали сочинение для конкурса! Он ведь уже завтра!

Принцесса немного побаивалась жестковатую учительницу. Конечно, она могла одёрнуть её, но тогда бы это вылилось в скандал с родителями. Госпожа Лайне бесцеремонно зачёркивала целые абзацы текста, который Чиа так кропотливо выводила в тетради, а потом, вытащив из сумки книгу, грохнула её перед девочкой на стол. Чиа вздрогнула.

-Вы, молодая леди, обязаны хорошо уметь писать сочинения, чтобы ваша голова работала как следует! К завтрашнему дню вам следует прочитать вторую и третью часть данной книги. В последнее время вы ведёте себя неподобающе, принося подобные писульки на мою оценку! - и госпожа Лайне бросила тетрадь в Чию.

У девочки выступили слёзы от обиды, однако учительница была непреклонна.

-Ваше Величество! - это словосочетание прозвучало будто скрежет ржавого металла. - Диктант! Откройте тетрадь и пишите! Вы сделали полно ошибок в сочинении, придётся исправляться! Итак...

_______

После урока литературы и правописания приходили и другие учителя. Все занятия у маленькой принцессы Чии проходили дома, а, вернее, в Королевском Дворце, находившемся в центре футуристичного города Альдетта на искусственной планете Санотрон. Так протекали почти все дни у нашей героини, и лишь изредка ей удавалось посвятить время любимым увлечениям - рисованию и игре на гитаре. Второе ей привил добрый и талатливый наставник, господин Лааксонен. Это был один из немногих учителей, кого Чиа рада была видеть. Гитару она обожала и очень хорошо играла на ней, но отец, король Маркус, не слишком признавал это, всегда говоря, что человек должен быть развит всесторонне, если хочет уметь управлять страной.

_______

Чиа всегда ложилась спать в одно и то же время. Обычно после домашнего задания не оставалось много сил, и девочка проводила время в Интернете, смотря мультфильмы или слушая музыку. Создав тайный аккаунт в местной соцсети Link&Go, Чиа общалась с разными сверстниками, но старалась не увлекаться этим, ведь никто не должен был знать, что она - принцесса Барвинии. Все считали, что это обычная девчонка, да и папа мог, рассердившись, вообще лишить Интернета непутёвую дочку. Чтобы Чиа не ощущала недостатка в общении с другими людьми, король давал дочери всё, что она хотела - любые вещи и желания. Новые игрушки - какие она хочет. Модная одежда, электроника, собственный небольшой особняк за городом. Однако маленькая принцесса всё равно мечтала с кем-нибудь познакомиться, кого она могла бы назвать другом. Она слабо понимала, как живут другие семьи, но догадывалась, что "простолюдины" не имеют ограничений в общении с равными себе.

И вот в этот вечер Чиа закончила просмотр очередного мультфильма и отправилась в ванную, где почистила зубы и умылась. Переодевшись в пижаму с летающими тарелками, девочка хотела лечь спать, но тут увидела на столе мамины очки - королева забыла их здесь, когда недавно заходила поболтать. Взяв очки, чтобы вернуть их, Чиа пошла в спальню родителей. Приблизившись к двери, она хотела открыть, но тут услышала, как мама и папа о чём-то спорили. Чиа замерла.

-Кажется, мы уже говорили на эту тему. - спокойно, но холодно произнёс отец.

-Да, но пойми, дорогой: Чиа скоро повзрослеет, и по сути она не видела обычной жизни. Я бы хотела, чтобы ты дал согласие на её общение. Пусть найдёт себе друзей. Пойми, что она в первую очередь - человек, а не принцесса! Как и все мы.

-Зная дочь, она может выбрать общаться с каким-нибудь изгоем, и из-за этого наша репутация может упасть. Ты думала об этом, Мелисса? Так вот подумай.

Королева молчала.

-Если бы я тебя не позвал в жёны, ты бы сейчас работала какой-нибудь учительницей. Прояви хоть немного уважения.

-Хорошо. - не сразу ответила мама.

Чиа не верила ушам, она никогда не видела, чтобы родители общались в подобном тоне. Положив мамины очки в кармашек пижамы, девочка вернулась в свою спальню.

_______

Шаг за шагом Чиа поднималась на высокий небоскрёб. Он был такой узкий, что едва не качался как стебель какого-нибудь растения, а на каждом этаже возникали странные явления: то экраны с гипнотическими видео, в которые было лучше не смотреть, то стены вдруг превращались в какой-то кисель, и в них легко застревали руки и ноги. На одном из этажей Чиа увидела кучу людей в лохмотьях. Собравшиеся там походили на кошмарных животных с полной деградацией на лицах. Они затащили девочку к себе в логово.

-Пустите меня, я же принцесса! - кричала Чиа. - Я ваша принцесса!

Странные личности душили её и сдирали с тела одежду. Чиа не могла пошевелиться, и вдруг увидела девчонку в красных одеждах - свою ровесницу. Она мерзко улыбнулась, а затем, склонившись над принцессой, проткнула её пуп своим длинным ногтем. Полилась кровь. Чиа завизжала от боли и ужаса.

"Как выбраться отсюда?!"

А в это время существа принялись засовывать свои костлявые руки внутрь тела Чии через отверстие в пупе.

-Помогите!!! - плакала принцесса. - Помогите!!!

Тут она резко проснулась. На часах было 03:43.

_______

-Как твоё сочинение? - спросил папа за завтраком.

-Я решила написать новое. - ответила Чиа, решив промолчать о выходках госпожи Лайне - обычно отец не реагировал на такое.

-Ты ведь так старалась. - удивился тот. - Ну что ж, я знаю, что моя дочка выиграет благодаря своему таланту!

-Я делаю чертовски много ошибок. - признала Чиа.

-"Чертовски"? - переспросил король. - Так принцессам не подобает говорить. Нужно говорить "весьма" или что-то вроде того.

-Прости, папа.

-Это очень странно, что ты делаешь ошибки. Ты ведь так любишь читать!

-Обычно я так погружаюсь в сюжет, что не могу запомнить, как и что пишется. Ещё я давно хотела сказать, что если я что-то пишу в сочинении, то я хочу написать это так, чтобы что-то выразить, я не собираюсь нравиться старой перечнице госпоже Лайне! - Чиа сорвалась на крик и слёзы.

-Госпожа Лайне строга, но она - лучший учитель. - проговорил отец. - Тебе необходимо закалять свой характер. Делай всё, как она говорит - и ты станешь выдающимся писателем!

-Это - не моя цель... - спустя паузу, буркнула принцесса.

-Не волнуйся, дочка! - улыбнулся король. - Я с тобой.

"Он всегда так говорит, хотя на самом деле совсем меня не слышит." - подумала Чиа.

_______

После обеда Чиа прибыла на конкурс юных литераторов. Она пришла сюда в компании своей доброй горничной S-52II. Конкурс проходил в Центре Современного Искусства, что располагался не так далеко от центральной площади. Чиа иногда бывала здесь на разных выставках и показах авторских фильмов, но сейчас центральный зал был заполнен подростками, которые принесли сюда свои рукописи и ждали, пока начнутся другие этапы конкурса, например, на знание классической литературы.

Вскоре все заняли места за партами - как в школе, и на сцену вышла женщина в деловом костюме. Она забрала работы, которые оставили конкурсанты, и принялась задавать вопросы. Дети отвечали на них, и им начислялись баллы. Чиа тоже старалась отвечать, но некоторые вещи оставались для неё слишком сложны - конкурс явно рассчитывался на человека с превосходной подготовкой. Что же касается сочинений, то одним из условий было ограниченное количество слов, и все рукописи не занимали больше одной страницы каждая, поэтому жюри проверяло всё довольно быстро.

Чиа ответила на мало вопросов и уповала на то, что может быть кому-нибудь понравится её сочинение, написанное по недавнему сновидению со страшилищами в небоскрёбе. Она посчитала это интересным, ведь сон её потряс и шокировал! Но в жюри состояла и госпожа Лайне, так что на хорошую оценку надеяться не приходилось.

Вскоре ведущая вышла на сцену объявить результаты.

-Первое место - Её Величество принцесса Чиа Виртанен!

-Нет... - промолвила Чиа. - Я... Я не понимаю... Я опять выиграла в конкурсе, но ничего не сделала для этого...

Люди не слышали её и аплодировали. Далее назывались и другие места. Встав, принцесса уверенно направилась к сцене и вышла к ведущей.

-Ваше Величество? - спросила та.

-Я хочу узнать, как вы всё посчитали. - сказала Чиа. - Я не могла победить, ведь я многое отвечала неправильно.

-А это не так важно. - ответила ведущая, неизменно улыбаясь. - Главное - это кто как написал сочинение.

-Неужели моё было лучшим?

-Ну разумеется! Ваше Величество, вы написали лучше всех. Вот оно. - и ведущая подала Чии тетрадь.

-Это не моя рукопись. - непонимающе проговорила девочка.

-Ваша, конечно же! - и женщина начала что-то зачитывать из тетради.

Чиа не знала, что и ответить. С одной стороны было приятно в очередной раз победить, а с другой стало довольно гадко на душе.

-Победила принцесса Чиа! - опять объявила ведущая.

Раздались аплодисменты, но раздосадованная девчонка спустилась со сцены, стараясь не показывать свои эмоции и лишь один раз взглянув на сидящую с обеспокоенным лицом S-52II. Проходя через ряды, Чиа услышала, как сзади кто-то поднялся со своего места. Она обернулась, встретившись с негодующим взглядом: аккуратно одетый мальчишка в очках недовольно сопел и сверлил её глазами.

-Ты не должна быть на первом месте! - выкрикнул он.

-Что?! - возмутилась Чиа и приблизилась к нему.

-Ты не победила! - чуть тише сказал мальчик.

-Может быть ты победил?! - с вызовом спросила принцесса.

-Может быть.

-Олли, ну-ка сядь на место! - шикнула на него ведущая, но тот непреклонно стоял.

-Олли, значит. - повторила Чиа. - А как твоя фамилия?

-Салмела. - услужливо подсказала ведущая.

-До встречи, Олли Салмела. - сухо произнесла Чиа.

Глава 2

-Нужно узнать, где живёт этот Олли. - говорила Чиа своей горничной, когда они ехали домой на машине с личным водителем.

-Принцесса, может не стоит обращать внимание на подобного рода критику? - отозвалась флегматичная S-52II. - Если ты хочешь как-то наказать господина Салмелу, это будет удар по репутации королевской семьи. Её Высочество королева Мелисса порой читает весьма унизительные вещи про себя в Интернете, но не стоит забывать, что у нас свобода слова, и, как бы тебя не злили высказывания окружающих, стоит поступать мудрее, иначе мы можем скатиться в тиранию.

-Нет, я просто хочу поговорить с ним. Он дерзко себя повёл, хотя было ясно, что победила я.

-Чиа, ведь ты тоже в этом сомневалась.

-Прошу, узнай его адрес. Только не говори никому.

-Ты хочешь приехать к нему? - удивилась горничная. - Но... но это же простолюдин! Если хочет обратиться, пусть пришлёт официальный запрос!!

-Нет. - твёрдо ответила Чиа, отвернувшись в окно. - Вчера моя мама сказала кое-что важное. Я услышала это тайком... В первую очередь все мы - обычные люди, а не принцы и короли. Поэтому я иду к господину Салмеле как человек, а не как принцесса.

-Ваше Величество... - ахнула S-52II. - Отец будет сердиться...

-Не волнуйся, моя хорошая. Ты останешься во Дворце. Я поеду туда одна.

_______

На искусственной планете Санотрон отсутствовало какое-либо светило, поэтому там всегда было чёрное небо, усеянное миллионами звёзд, а также отсутствовал воздух, и люди, чтобы не погибнуть, были вынуждены носить специальные скафандры вне помещений. К счастью, местная наука шагнула далеко вперёд, и даже такая вещь, как космический скафандр, стала выглядеть эстетично и разнообразно. У Чии их было несколько, а самой любимой являлась модель фиолетового цвета с россыпями белых бабочек и цветов. Комбинезон легко надевался и имел облегающий крой, ультралёгкий ранец вмещал достаточно кислорода для длительного пребывания на улице, а шлем имел непачкающуюся подкладку из комфортного и мягкого материала, систему кондиционирования и фотохромный визор со внутренним экраном. Этот скафандр Чиа надевала всегда только для важных случаев, и граждане крайне редко видели принцессу в нём. По этим двум причинам она и в этот раз выбрала именно эту одежду: узнать принцессу должен был лишь один человек, но особый - тот, который не постеснялся высказаться против хлопающей толпы и фальшивых улыбок.

Родители опять куда-то ушли. S-52II заботливо проводила Чию до выхода из Дворца.

-Удачи, Ваше Величество!

-Спасибо, моя хорошая! Если будут спрашивать, скажи, что я пошла за покупками.

Они обнялись, и девочка покинула дом.

_______

Чиа использовала такси - чтобы точно никто не знал, куда она поехала. Дом Олли Салмелы находился на Третьем Уровне Санотрона, вглубь планеты. Там были жилища небогатых людей, а также районы, где по слухам орудовали банды роботов. Маленькая принцесса никогда не спускалась ниже Второго Уровня, и это проходило в сопровождении охраны, а теперь она одна впервые вышла из дома, да ещё и отправилась куда-то, почти как в тот железный лес из сновидения...

Всю дорогу девочка размышляла, что она скажет Олли, и как он отреагирует на такое внезапное появление. Несмотря на его резкие слова, Олли не казался злым человеком.

"Я точно знаю, он неплохой."

За окном мелькали вывески ресторанчиков и магазинов, и вот машина подрулила к одному из жилых пространств - нечто вроде дома, но его "крышей" служила поверхность Второго Уровня.

-Приехали. - объявил водитель.

-Благодарю вас! - отозвалась принцесса и вышла из машины.

Она быстро нашла квартиру Олли и нажала кнопку звонка. Распахнулась перепускная камера. Чиа вошла внутрь. Послышались звуки воздушных компрессоров, затем на экране в стене появился зелёный индикатор - можно открыть визор скафандра. Дверь в помещение открылась, там стоял Олли.

-Здравствуйте. - промолвил он. - Вы к кому?

Чиа подняла визор, и мальчишка оторопел:

-Т-ты...

-Да, господин Салмела! - хитро пропела Чиа. - Я же обещала, что мы увидимся. Не волнуйся, я пришла одна.

-Я и не волнуюсь! - покраснел от смущения Олли. - Чего тебе надо, Ваше Величество?

-Хотела поговорить с тобой. - прищурилась девочка и сняла с головы шлем, встряхнув белокурыми густыми волосами. - Пустишь меня или я буду стоять в перепускной камере?

-П-проходи... - махнул рукой мальчик.

Чиа вошла в квартиру. Она приветливо улыбнулась маленькому хозяину и сняла с себя скафандр, оставшись в милом белом свитере с радостным солнцем и нежно-розовых клетчатых штанах.

Олли провёл гостью в свою комнату. Он ужасно стеснялся, постоянно краснея, ведь это была первая девочка, которая посетила его дом, да ещё такая хорошенькая!

-У тебя интересный дом! - оценила Чиа, разглядывая мальчишескую спальню. - Немного тесновато, то уютно.

-Конечно, не твои хоромы! - буркнул Олли.

-В следующий раз заправь кровать и прибери носки с пола. Это некрасиво!

-Вот ещё! Не указывай, что мне делать. Чего пришла?

-Хотела узнать, ты правда думаешь, что я не победила? Как ты это понял?

-Я правильно ответил на все заданные вопросы! - напомнил мальчик. - И ещё я пишу настоящую фантастику. Мои рассказы читают в Интернете, и они нравятся людям! Это совсем не твоя девчачья дребедень!

-А ты читал моё сочинение? - спокойно спросила Чиа. - Разве там есть что-то, что может назваться "девчачьей дребеденью"? И почему девочка не может написать историю, которая понравится и мальчикам?

-Да, я читал, но после конкурса. Это полная ерунда. Девочка может написать интересную историю, но явно не ты. Ты получила это место только потому что ты - принцесса. Первое место на конкурсе мне бы дало возможность заключить контракт с издательством. А как ты использовала приз?

-Я даже не знала, что там был приз... - растерялась Чиа.

-Он тебе не нужен, потому что у тебя и так всё есть! - озлобленно проворчал Олли. - Ты лишила этой возможности обычных ребят!

Принцесса впервые была в подобном замешательстве, она явно ощутила эту горечь, что переполняла душу мальчика.

-Прости меня. - промямлила Чиа. - Я не знала, что результат подстроят. Когда ведущая зачитывала сочинение, я сразу поняла, что это - не моё.

-Кто тебе поверит... - сжал губы Олли.

В его глазах появилась влага.

-Вот, смотри! - показал он флаер конкурса, там обозначался приз.

-Прости. Я попробую исправить эту ситуацию. Придумала! - воскликнула девочка. - Мы можем провести конкурс онлайн, и никто не догадается, что я - это я! Всё будет по-честному! Хотя... - замялась Чиа. - По правде сказать, мне вообще не по душе писать сочинения. Это всё нужно моим родителям. А вот твоё бы я с удовольствием почитала! - и она улыбнулась мальчишке.

-Вот как?.. - расцвёл Олли. - Ты хочешь ознакомиться с моим творчеством?

Принцесса кивнула.

Мальчик подал ей рукопись с конкурса.

-Вот, можешь взять с собой. Только верни, она в одном экземпляре. Там ещё есть разные правки, как мог бы повернуться сюжет.

-Спасибо, я прочту. - улыбалась Чиа.

Она была рада, как легко удалось успокоить расстроенного знакомого.

-А я бы прочёл твоё настоящее сочинение! - добавил Олли.

-Тогда в следующий раз я принесу его и могу тебе подарить. У тебя будет подарок от самой принцессы!

Мальчишка хотел опять что-то пробурчать, но увидел, как Чиа состроила смешную рожицу и рассмеялся.

Через несколько минут маленький хозяин квартиры угощал гостью чаем с конфетами, а та разглядывала комнату. Некоторое количество игрушек - плюшевые зайцы и динозавры, пластиковые роботы, космические корабли, фигурки персонажей мультфильмов. Книги и комиксы на полках. Комнату украшали ненавязчивые гирлянды, создающие красивое приглушённое освещение. На стенах были наклеены несколько постеров с музыкантами и кинозвёздами.

-О, Скалли Айскрим! - показала Чиа на один из них, там была молодая рок-исполнительница с электрогитарой. - Я тоже её люблю.

-Особенно песня "Мы - разные". - ответил Олли

-Она прямо про нас. - тихо проговорила принцесса.

-Давай будем друзьями... - дрожащим голосом прохрипел мальчишка.

-Давай...

Олли подал руку девчонке, и она мягко пожала её.

"Его рука тоже маленькая... Не как у взрослых... Это мой друг! Теперь у меня есть друг!"

-Ты - мой первый друг в Барвинии. - улыбнулся Олли.

-А откуда ты?

-Мы жили в Виктории. - тяжело вздохнул мальчик. - Переехали где-то год назад. Сбежали оттуда с мамой после того, как... силовики... убили моего отца. - Олли проглотил слюну. - Мой отец был барвинцем, а мама - викторианка. Мы пытаемся оформить гражданство, но всё проходит очень медленно. Нам нельзя возвращаться в Викторию, иначе маму убьют в лагере смерти, а меня отправят в детский дом для трудных подростков как сына предателя.

-Ох, я наслышана о том, что творится в Виктории. - покачала головой Чиа. - Обещаю поговорить с мамой, чтобы она сделала получение гражданства более простым для викторианских беженцев.

Вдруг послышалось, как открылась входная дверь в квартиру, и вскоре появилась темноволосая кучерявая женщина средних лет.

-Сынок, у тебя гости! - с улыбкой произнесла она.

-Здравствуйте, госпожа Салмела! - Чиа встала со своего места и поклонилась.

-Бог ты мой! -удивилась мама Олли. - В-ваше... Величество?!

-Разрешаю вам обращаться ко мне как к обычному ребёнку. - строго ответила принцесса. - Не нужно говорить "Ваше Величество". Я - просто Чиа, и всё. - и она хихикнула.

_______

Чиа не заметила, как пролетело несколько часов с Олли и его мамой. Мальчишка и правда оказался совсем не злым, а разница в социальном статусе совсем исчезла во время общения с новым знакомым. Чиа и Олли разговаривали о том, о сём, будто знали друг друга всю жизнь.

"Если ты приветлив - это уничтожит любую злобу." - подметила принцесса. В её груди разливалось тепло. Чиа хотела поскорее помочь семье Салмела с получением гражданства, чтобы Олли не боялся депортации в ужасную Викторию, а смог реализовать свой писательский талант в свободном обществе.

Настала пора прощаться. Мальчик помог гостье надеть скафандр. Рукопись с сочинением Чиа положила в сумочку.

-Прочитай это и скажи, понравится или нет. - попросил Олли. - Только честно скажи, мне это важно.

-Скажу. - с теплом отозвалась девочка. - Мне так хорошо сейчас. - её щёчки порозовели. - Рада, что ты больше не злишься! Я поручу провести ещё один литературный конкурс. Все участники будут анонимны. Приглашаю тебя поучаствовать в нём. Как тебе идея? Я просто хочу исправить свою ошибку, но не знаю, как.

-Хорошая идея! - оценил друг. - Обязательно приму участие и покажу своё умение!

-До встречи, Олли!

-Пока! Спишемся в Link&Go. Рад нашему знакомству!

Мальчик подал ладонь, но Чиа распахнула руки для объятий, и они обнялись.

-Принцесса... - прошептал Олли.

-Что?

-Спасибо!

Разняв объятия, Чиа скрылась в перепускной камере, махая на прощание ладошкой, а Олли махал в ответ.

"У меня теперь есть настоящий друг!" - едва не пищала от радости Чиа, выйдя на улицу. Вызвав такси, она помчалась домой.

Глава 3

Оставшийся вечер Чиа занималась домашним заданием от преподавателей. Никто в доме не заподозрил, что маленькая принцесса ходила к мальчику, и лишь добрая S-52II с намёком кивала своей хозяйке, а та сладко улыбалась в ответ.

Вечером в комнату заглянула мама, присев на кровать рядом с дочкой.

-Привет, моя радость! Как уроки?

-Я всё сделала! - ответила Чиа, отложив рукопись Олли, которую начала читать.

-У тебя наконец-то хорошее настроение. - ласково проговорила королева. - Неужели что-то произошло в твоей жизни, о чём я не знаю?

-Нет, совершенно ничего. Моя душа радуется!

-Надеюсь, это принесёт свои позитивные плоды.

-Мам, я недовольна результатом литературного конкурса. - вдруг посерьёзнела Чиа. - Вернее, тем, что его подстроили! И я обидела других участников...

-Ладно, не буду лукавить. - вздохнула Мелисса. - Папа поговорил с организаторами, и тебе "сделали" первое место. Но ты уже большая девочка и начинаешь всё сама понимать. - она помотала головой.

-Мне это не нравится! - воскликнула Чиа. - Я хочу быть первой, но не таким способом! Я хочу заработать первое место, не нужно мне его дарить!

-Прости нас. - мама взяла дочь за руку. - Я поняла тебя, больше такого не повторится! Боже, это изначально было такой глупой идеей...

-Нужно сделать подобный конкурс, но только чтобы он проходил честно! Все участники должны быть анонимны, а работы выставлены на всеобщую оценку! Моё сочинение, может быть, не хуже других, но оно точно не лучшее, ведь я не люблю их писать. Если папа хочет, чтобы я участвовала, я должна делать это на равных с другими, и никак иначе!

-Значит мы сделаем такой конкурс! - весело ответила мама. - Всё ведь в наших руках. Лично я не боюсь показаться проигравшей, это же просто конкурс!

-Спасибо, мам! - Чиа обняла её. - Я знала, что ты поможешь мне! И вот ещё что. Я часто думаю о простых людях...

-Ты?! - удивилась Мелисса. - Ну и ну, ты ведь ещё ребёнок!

-Да, но я много читаю о том, что происходит в соседней стране, в Виктории. Как граждан там сажают в тюрьмы за обычные слова, пытают их и убивают без суда.

-Это очень похвально, что ты задумываешься о таких вещах. Да, Виктория - страшное место. Но не волнуйся. Пока наш папа возглавляет Барвинию, викторианцы никогда на нас не посмеют напасть! - и королева погладила Чию по голове.

-Некоторым викторианцам, которых преследует власть, удаётся сбежать в нашу страну. - сказала принцесса. - Я бы хотела, чтобы им было проще получить гражданство. Ведь если их депортируют, это закончится смертью... - она едва не плакала.

-Признаться, я не задумывалась об этом. - озабоченно произнесла мама. - Я согласна с тобой. Раз даже моя маленькая дочка такое понимает, то всё будет по-твоему. Прямо сейчас я создам указ о предельном упрощении получения гражданства для беженцев из Виктории и дальнейшей помощи для них. Ведь так или иначе, те, кто против диктатуры Йозефа Шталя, это наши союзники. Мы поможем им!

-Мам, ты такая, просто м-м-м!! - Чиа крепко обняла мать.

-Какая? - рассмеялась королева.

-Хорошая!

-Я люблю тебя, дочка!

-Я тоже тебя люблю!

-А это у тебя что? - внезапно заметила королева рукопись Олли и взяла её.

-Ничего! - испугалась Чиа, попытавшись отобрать. - Мам, не смотри!!

Взглянув на неё, Мелисса вернула тетрадь и улыбнулась.

-Сладких снов, моя дорогая! - мама нежно поцеловала дочку.

-Сладких снов...

_______

Перед сном, уже лёжа в постели и с выключенным светом Чиа открыла коммуникатор, чтобы посмотреть, не написал ли ей кто-нибудь. Олли желал ей спокойной ночи.

"Сладких снов!" - написала девочка в ответ, прикрепив сердечко.

_______

Бушующий океан, Парусник стойко борется с набегающей стихией.

-Лево руля-я!!! - кричит белокурая капитанша в пиратской шляпе. - Тысяча чертей и одна ведьма!

Неуклюжая пиратская команда пытается спасти в трюм ящики с ромом, половину груза уносит ветер, несколько пиратов падают за борт. Капитанша, еле удерживаясь на мокрой палубе, достаёт саблю и начинает рубить волны. Шторм стихает.

-Что бы вы делали без меня! - подбоченившись, девочка встаёт на самом носу корабля. - Кучка неудачников! Йо-хо-хоу!

Пираты вытаскивают из воды своих ещё живых друзей.

-Госпожа, - подскочил длинный худой пират в бандане, - у нас есть пленник!

-Привести его! - скомандовала капитанша.

Тотчас перед ней предстал мальчишка в очках и белой рубашке. Его руки были завязаны.

-Придётся казнить его! - девчонка приблизилась к пленнику. - Не следовало тебе идти против меня. Отрубить ему голову!!

-Никогда тебе не победить!! - закричал мальчик. - Ты не победила!!!

Испугавшиеся пираты побежали врассыпную и попрыгали за борт.

-Я победила! - попыталась возражать капитанша, но её голос стал таким тихим, хотя она пыталась орать во всё горло. - Я всегда побеждаю таких, как ты!

-Нет, ты не победила!!!

От голоса пленника корабль разбился на мелкие щепки. Яркая вспышка.

Чиа проснулась среди ночи.

-Я не победила. - тихо сказала она. - Но я победила.

"Только слабый хочет победить слабого. Сильный ценит победу над сильным." - промелькнуло в голове принцессы.

_______

С утра у Чии, как обычно, были занятия. Первым уроком проходила спортивная подготовка в спортивном зале при дворце, где симпатичная и подтянутая учительница, госпожа Хейконен играла с принцессой в бадминтон. До устали набегавшись, Чиа грохнулась на скамейку и глотнула воды из бутылочки.

-Неплохо отбиваешь! - похвалила учительница. Похоже, она вообще не устала. - Но надо держать ракетку вот так. - и она показала как.

-Хорошо. - отозвалась Чиа. - Я больше не могу.

-В следующий раз займёмся велотренажёром. Тебе понравится! Знаешь, раньше, ещё на Земле, люди ездили на велосипедах. Говорят, это было весело и полезно! - и госпожа Хейконен одухотворённо взвизгнула, будто ей дали прокатиться велосипед!

-Я видела в фильмах. - сказала девочка. - Это очень красиво выглядит. Огромная скорость или крутые трюки. Один мужчина там спускался с горы прямо по камням, мне так понравилось! Те, которые ездили на велосипедах, просто потрясающие. Я бы хотела попробовать, но это даже для меня недоступно.

-Если люди найдут способ вернуться на Землю, быть может нам опять удастся прокатиться на этом транспорте... - мечтательно проговорила учительница.

-Всем известно, что Земля больше непригодна для жизни! - надула губы Чиа. - Так говорят все учёные! Так говорит учитель физики, господин Сольберг!

-Но это ведь всего лишь догадки. Никто точно не знает. Даже господин Сольберг может ошибаться, Ваше Величество!

-В любом случае мы это узнаем лишь через сотни лет.

_______

В этот день занятий было немного - после обеда Чиа освободилась. Хорошо перекусив, она списалась с Олли. Он предлагал погулять и куда-нибудь зайти. Король работал у себя в кабинете, а королева брала уроки игры на фортепиано, поэтому их дочке ничего не мешало вновь отлучиться из Дворца так, чтобы это никто не заметил. S-52II помогла сделать лёгкий макияж.

-Какую причёску мне сделать? - вертелась Чиа перед зеркалом. - Может быть кудри? Или вот такие локоны... Хм-м...

Приблизившись к хозяйке, горничная взяла алые ленты и без всяких слов повязала Чии два хвоста, оставив чёлку и свободные пряди вокруг овала лица.

-О, это классно! - обрадовалась Чиа. - Я так никогда не носила волосы, но, похоже, теперь это будет моя любимая причёска! Спасибо, S-52II, мне идёт!

-Рада, что нравится. - спокойно ответила горничная. - Вот твой скафандр.

Она помогла одеться принцессе. Вспомнив, что обещала дать почитать своё сочинение, Чиа спрятала свою тетрадку в сумочку, не забыв положить туда и рукопись Олли.

-Вот теперь и правда порядок. - хихикнула Чиа.

-Удачного свидания, Ваше Величество!

-Свидания... - повторила принцесса, изрядно покраснев. - Скажешь тоже.

_______

На условленное место - площадь в соседнем районе Чиа прибыла на такси.

-Эй, я здесь! - послышался голос в наушниках.

Девочка осмотрелась, и увидела мальчишку в скафандре песочного цвета. Олли махал рукой. Они подошли друг к другу и обнялись, глядя в глаза через слегка затемнённые визоры шлемов.

-Привет!

-Привет! - отозвалась Чиа. - Ну что, куда пойдём?

-Просто по улице, а потом я хочу в океанариум. - ответил Олли. - Ты была там?

-Нет, но слышала. Как-то страшновато туда идти.

-Почему?

-Я никогда не видела в живую рыб и всяких подводных существ. На видео они выглядели жутко! - поёжилась Чиа. - Но я всё равно согласна, ведь мы идём вместе! О, кстати, я захватила своё сочинение, и твоё тоже! Отдам тебе, когда куда-нибудь зайдём.

-Хорошо. Будет интересно почитать и твоё творчество. - проговорил Олли.

Он взял принцессу за руку. Чиа вздрогнула, но, взглянув на мальчика, с улыбкой прищурилась, и они отправились на прогулку.

-Как тебе мой рассказ? - спросил Олли.

-Мне он показался странным. - призналась Чиа. - Ты пишешь о том, как люди вернутся на Землю! Сегодня утром и моя учительница по спортивной подготовке говорила о том же самом.

-Ты считаешь, это невозможно?

-Знал бы ты, сколько люди делали попыток, чтобы долететь туда. - печально произнесла девочка. - Никто не вернулся, связь просто терялась. Космос очень опасен.

-Да, но всегда охота пофантазировать, что однажды это у кого-то получится! - смущённо пробормотал друг.

-Мне понравилось, как ты пишешь. Я бы хотела там очутиться. Увидеть голубое небо, море и растения. Походить по улице без скафандра.

-Я бы тоже очень хотел этого.

-Я поговорила с мамой про твои проблемы. - сказала вдруг Чиа. - Она вынесла экстренный королевский указ о положении викторианских беженцев. У тебя и твоей мамы получится беспрепятственно получить гражданство.

-О, принцесса! - ахнул Олли. - Спасибо тебе большое! Я... Я не могу найти слов, как благодарен тебе! - он остановился.

-Королевская семья обязана помогать обычным людям. - ответила Чиа. - Это мой долг, как говорит моя мама. А ещё пройдёт новый литературный конкурс с другими условиями. Всё, как я обещала.

-Ты очень хорошая, если делаешь всё это ради меня.

Чиа просто обняла Олли.

_______

Друзья шли по тротуару вместе с другими прохожими. Похоже, никто не узнавал принцессу государства и не обращал внимание на неё, поэтому Чии никто не мешал общаться с Олли по приватному каналу связи. Мальчик много рассказывал о Виктории - то, что невозможно было бы предположить. Он происходил из семьи полицейского, который однажды понял, какая несправедливость происходит в их системе и решил пойти против неё, добиваясь освобождения людей, на которые были сфабрикованы дела.

-Папу убили в декомпрессионной камере. - тяжело вздохнул Олли. - Силовики всегда так делают, убирая несогласных. На самом деле большинство викторианцев ненавидит партию Шталя, но все запуганы, и никто ничего не решается делать. Как говорил папа, без внешней силы смена власти в Виктории просто невозможна. Теперь я могу учиться в барвинской школе. Да, тут тоже есть немало проблем, но хотя бы нет военной пропаганды.

-Военной пропаганды для детей?! - удивилась Чиа.

-Точно. Нам говорили, что в Барвинии только и думают, чтобы напасть на Викторию, и что все пороки идут отсюда. Власть запрещает викторианцам элементарные вещи, говоря, что "это всё для вашей же защиты"!

-Хорошо, что вы переехали к нам. - с теплотой ответила принцесса. - Вы в безопасности!

-А вот и океанариум! - показал Олли.

Миновав перепускную камеру, друзья зашли в здание. В гардеробе они сняли шлемы.

-О, ты сделала два хвостика! - заметил мальчик. - Очень красиво!

-Спасибо! - Чиа покрутилась перед ним. - Это сделала моя служанка-робот S-52II.

-У тебя есть служанка-робот?!

-Да. Она с детства занимается моим воспитанием и помогает мне. S-52II умная и добрая. Иногда я совсем забываю, что это робот. Хотя для меня она как живая. До встречи с тобой S-52II была моим единственным другом, да и ту мне купили, когда я родилась. - смутилась Чиа. - Родители часто слишком заняты, а мне запрещено заводить любые отношения с обычными гражданами, так что я тут - инкогнито!

-Ваше Величество! - крикнул кто-то. - Это вы!

Там стоял какой-то неизвестный. Чиа предпочла промолчать.

-Я из газеты "Муста Тайвас", - не унимался мужчина. - Прошу ответить на несколько вопросов.

-Идём. - Чиа схватила за руку Олли, и повела его через электронную кассу вглубь зала.

Репортёр остался снаружи.

-Вот блин... - проговорила девочка. - Если он нас заснимет вместе, будет плохо. Папа узнает и может запретит мне общаться с тобой. Давай выйдем по одиночке, как просмотрим всех рыб. Встретимся слева, за углом, возле стоянки такси.

-Хорошо.

_______

Океанариум понравился Чии, а морские существа хоть порой оказались и жутковатые, но совсем безобидные и лишь медленно передвигались в воде за огромными стёклами. Представителей морской фауны оказалось не так много, но Чии нравилось просто находиться рядом с Олли и чувствовать себя хоть немного свободнее в общении, не боясь сказать "чертовски", покривляться или поведать всё, что на уме в данный момент! Она видела, как мальчику тоже нравится с ней общаться, и это воодушевляло ещё больше! Друзья даже почти забыли, что снаружи мог поджидать назойливый, как помойная муха, репортёр, но вовремя спохватились, и Олли пошёл первым.

-Если он будет там, я предупрежу. - сказал он и покинул зал.

Чиа отправилась следом через пару минут, так как сигнала от друга не было. Мальчик быстро добрался до стоянки такси и ждал там принцессу, а она всё не шла. Он решил вернуться, и вдруг сквозь шумы отчётливо проступил голос Чии из приватного канала:

-Отстаньте от меня! Что вы делаете?!

Она кричала. Там явно происходило что-то ужасное. Заглянув в проход между зданий, Олли испугался: тот репортёр схватил словно клешнёй за руку принцессу, а она пыталась вырваться!

Поняв, что дело плохо, мальчишка поскочил, набросившись сзади на нападавшего, и повалил его на тротуар. Чиа и Олли, взявшись за руки, помчались отсюда. Пробежав так квартал, они увидели, что никто не гонится. От резкого спринта друзья еле переводили дух.

-Что ему нужно было от тебя? - спросил Олли.

-Не знаю... Он чуть мне руку не вывернул... - заикаясь от страха, ответила Чиа. - Это не репортёр!

-Может надо вызвать полицию?

-Нет, иначе там точно набегут репортёры, и у папы возникнет слишком много вопросов ко мне. Этот гад потерял нас, так что пока проблема решена. Предлагаю поехать в мой особняк, там нас точно никто не найдёт.

-Мне кажется, твой папа в первую очередь будет тебя искать именно там! - возразил Олли.

-Я там не бываю. - ответила Чиа. - Родители подарили мне этот дом на День Рождения, но он далеко от центра, неудобно. Да и что я одна буду там делать?

Глава 4

Друзья сели на скоростной поезд на магнитной подушке, идущий до района, где находился особняк Чии. В салоне они заняли места друг напротив друга.

-Эй! - позвала Чиа через наушники.

Олли взглянул на неё, девочка потянула шлем вниз, чтобы был виден рот, показала язык и быстро отвернулась с шутливым взглядом.

-Чиа! - отозвался Олли.

Принцесса помотала головой, что не собирается смотреть.

-Смотри, смотри! - пошевелил её мальчик за коленки.

Та быстро взглянула на него, надеясь, что успеет опять показать язык, но Олли оказался быстрее, и тоже отвернулся.

-Балбес. - ответила Чиа. - Детский сад!

Олли осторожно повернулся к спутнице, и в этот момент она снова показала язык и засмеялась, а на визоре её шлема появился светящийся пурпурный смайлик с сердечком.

Они ехали в поезде и всю дорогу дурачились, вновь ощущая лишь тёплые чувства друг к другу. Чиа радовалась, как здорово, что она пришла к этому мальчишке в гости, и как здорово, что он на конкурсе встал и высказал своё мнение. Никогда раньше Чиа не чувствовала подобное, сейчас она была настоящей принцессой из сказки, в которую влюбился бедняк с благородным сердцем, а она полюбила его.

"Станция "Рынок". - объявили через громкоговоритель.

-Нам здесь выходить. - Чиа поднялась со своего места.

Поезд стоял на станции достаточно времени, и друзья без спешки покинули вагон. Здесь действительно располагался рынок в крупном закрытом здании, чтобы граждане могли выбрать товары, сняв шлем скафандра. Когда-то мама привозила сюда маленькую Чию, чтобы вместе с ней приобрести фрукты и детскую одежду. В то время даже королевская семья жила не очень богато, и Мелисса чаще виделась с гражданами, общаясь с ними. Но даже спустя столько времени люди всё равно любили свою королеву за мудрый и добрый характер, а также за её трудолюбие.

-Мы с мамой были здесь много раз. - сказала Чиа. - Напоминает о детстве...

-А сейчас у тебя разве не детство? - посмеялся Олли.

-Мне было шесть-семь лет. Однажды мама купила мне игрушечную железную дорогу на этом рынке.

-Странный подарок для девочки.

-А мне нравилось в неё играть. - мечтательно проговорила Чиа. - Я ощущала себя настоящим машинистом паровоза, как раньше были. Люблю примерять на себя разные роли, я часто делаю это в своих снах. Могу быть супергероиней, летать и бороться со злом с помощью суперспособностей. Могу быть колдуньей или всадницей на крылатом коне!

-Это называется "пегас".

-Но чаще всего мне снятся кошмары со страшными призраками или чудовищами. Поэтому написала сочинение в жанре "ужасов"! А однажды мне приснилось, как я оказалась на Земле и мчалась на красивом мотоцикле вдоль океанского берега. Как ты считаешь, это может сбыться?

-Я верю, что так и будет. - улыбнулся Олли.

-Ну а ты бы что хотел? - нежно поинтересовалась Чиа.

-Чтобы режим Шталя был уничтожен, и Виктория стала такой же свободной страной, как Барвиния. Тогда бы я смог туда вернуться. В Виктории остались мои друзья и родственники.

-Не волнуйся, Олли! Мама говорит, что все диктатуры лопаются в один прекрасный момент как мыльный пузырь! Главное не стоять рядом, чтобы не заляпаться. - принцесса рассмеялась.

_______

Пройдя по узким, но уютным улочкам, Чиа и Олли вышли к небольшому району с особняками. Один из первых домов принадлежал принцессе. Он имел вид небольшого дворца, будто из волшебной сказки. Увидев такой особняк, Олли остановился, чтобы получше его рассмотреть.

-Вау! - воскликнул он. - Неужели это всё - твоё?

-Это мой личный дворец принцессы. - важно ответила Чиа. - А сегодня ты - мой почётный гость! Добро пожаловать!

Двери дома расступились перед друзьями, будто дворец "узнал" свою хозяйку. Обязательное выравнивание окружающего давления в перепускной камере, и девочка провела друга внутрь. Зажёгся свет в просторном холле. Одна из стен приоткрылась - там был гардероб. Олли помог принцессе снять скафандр и разделся сам. Сегодня он надел клетчатую зелёную рубашку и джинсы, а Чиа была в оранжевом коротком платье с юбкой в широкую складку.

-Мы здесь совсем одни. - объявила девочка. - Идём, покажу дом!

Друзья отправились по роскошному коридору с картинами и люстрами. Олли ощущал себя в каком-то музее и не верил, что это может быть дом лишь для одной-единственной девчонки.

-Здесь как музей. - сказал он.

-Да, поэтому я не люблю здесь бывать. - проговорила Чиа. - Холодно и одиноко. Но с тобой уже не так одиноко. Смотри: здесь комната для видеоигр!

Олли заглянул в помещение, которое встретило его какими-то суперкомпьютерами и игровыми консолями на любой вкус. Диваны и кресла-мешки, а возглавлял всё это огромный кольцеобразный экран для полного погружения в игру!

-Вау! - вырвалось у мальчишки. - Вот бы поиграть здесь в какой-нибудь шутер!

-Это запросто! - улыбалась хозяйка. - Но позволь, я покажу тебе ещё комнаты!

Она открыла комнату напротив.

-Здесь - рояльная. Мама любит фортепиано и однажды отдала меня на обучение, но у меня ничего не получилось.

-Там стоят гитары. - сказал Олли.

-Точно, потом я начала учиться игре на гитаре. Хочешь послушать?

-Давай попробуем.

Чиа взяла в руки акустическую гитару из тёмно-вишнёвого материала, похожего на дерево.

-Нравится она? - спросила девочка.

-Я не разбираюсь. - пожал плечами гость.

-На мой вкус она такая красавица! - заворожённо произнесла Чиа, бережно проведя пальчиками по деке.

Пальцы ловко забегали перебором по струнам. Маленькая гитаристка ловко ставила аккорды и начала петь. Это оказалась знаменитая песня "Мы разные". Нежный, вкрадчивый голос принцессы околдовал мальчика, а Чиа неотрывно смотрела на Олли, будто адресовала строки песни ему.

-Мы разные, мы разны-ые, и... всё-таки мы вместе-е. - допела она заключительную строку припева. Её глаза были полны слёз.

-Что случилось, Чиа? - испугался Олли.

-Это от счастья. - сквозь слёзы посмеялась та.

-Ты здорово играешь! Мой отец тоже любил играть на гитаре.

-Я бы хотела быть рок-музыкантом! - вдруг заявила Чиа. - Собирать полные залы поклонников. Прямо как Скалли Айскрим!

-Я думал, принцессе можно всё, что угодно. - ответил Олли. - Стоит лишь пальцами щёлкнуть!

-Меня не воспримут всерьёз. Будет как с литературным конкурсом. - вздохнула девочка, промокнув слёзы платочком. - Попасть бы туда, где бы никто не знал, что я - принцесса. Тогда бы я смогла понять, чего могу достичь своими силами.

Олли молчал, не зная, что ответить.

-Ладно, - усмехнулась Чиа. - Что-то нагнала я грусти. Идём, покажу другие комнаты.

Покинув рояльную, друзья быстро обошли особняк. Здесь оказалось не так много помещений, но избыточно для маленькой девочки: спальня для хозяйки, выполненная в розовом кукольном стиле, спальня для гостей с двумя большими кроватями, столовая, герметичный балкон-веранда с роскошным видом на некоторую часть города, спортзал, библиотека и прочее. Каждая комната имела свой собственный дизайн, но особое внимание Чиа заострила на собственной спальне, куда Олли даже не решался зайти из-за её "девчачьей" энергетики. Принцесса затащила мальчика в спальню. Здесь помимо огромной и мягкой на вид кровати была целая куча разных игрушек. Плюшевые животные, куклы, разные пупсы, кукольные сервизы, игрушечные врачебные инструменты, кукольные дома и одежда, машинки и мотоциклы, настольные игры, комиксы и куча детской литературы.

-Сколько у тебя всего... - в очередной раз удивился Олли.

-Присаживайся сюда! - пригласила Чиа на кровать. - Сейчас покажу тебе что-то. Закрой глаза! И не открывай, пока я не разрешу!

Мальчик послушался. Послышалось шуршание.

-Можешь открыть! - сказала девочка.

Олли открыл и обомлел: принцесса стояла прямо перед ним в розовом халатике медсестры и в шапочке со "звездой жизни", а у неё в руках был стетоскоп.

-Так, пациент! - объявила Чиа. - Время осмотра! - и она хихикнула.

Мальчик тоже рассмеялся, но и не мог налюбоваться на девчонку: костюм медсестры так ловко сидел на ней и так качественно пошит, что казалось, будто он самый настоящий!

-Тебе нравится? - покрутилась девочка. - Это я сама сшила на уроках рукоделия! Только я не знаю, где это можно использовать. Иногда я надевала этот костюм и играла с плюшевыми зверятами, будто я - доктор, лечила их. Но одной всё равно было скучно. Да и мне уже не пять лет, чтобы играть в игрушки.

-Ну и что же? - возразил Олли. - Мы всё равно пока что дети. Нет ничего плохого в игрушках!

-А можно я послушаю тебя? - осторожно спросила Чиа, немного покраснев. - Мне всегда хотелось попробовать эту штуку на ком-нибудь.

Приблизившись, она села на кровать совсем рядом. Олли расстегнул рубашку, а Чиа наклонилась в нему и, прислонив стетоскоп к телу мальчика, начала слушать.

-Так здорово... - заворожённо прошептала она. - Сердце стучит.

-Было бы удивительно, если... бы... оно не стучало. - немного запинаясь, ответил тот.

Принцесса была совсем рядом и прикасалась своими нежными пальцами, а её тепло и приятный, едва уловимый запах кружил голову мальчишке!

-Почему ты не дышишь? - недовольно спросила Чиа.

Олли начал глубоко дышать.

-Ого, вот это дыхание! - воскликнула девочка. - Так, пациент. Ваши лёгкие вполне здоровы! Я выпишу вам рецепт, состоящий из вкусняшек с королевского стола.

-Что?! - вскрикнул Олли.

-Пойдём! - Чиа потянула его за руки.

Она повела его в соседнюю комнату - столовую и вытащила из холодильника разные сладости: шоколад, печенье, жевательный мармелад, маршмеллоу, разные конфеты.

-Садитесь, пациент! - скомандовала принцесса. - Время приёма лекарств.

Сев за стол, Олли увидел, как Чиа поставила греться воду для чая.

-Ты знаешь, - присела она на соседний стул, - этот дворец был всегда таким пустым. А сейчас... а сейчас он наполнен. Наконец-то здесь не одиноко и не пусто.

Чиа наконец-то наслаждалась общением с другом и он видел, как она хочет познакомить его со своим окружающим миром, это всё выплёскивалось из девчонки через край! Но она не только рассказывала о своих интересах, возможностях и увлечениях, но и взахлёб слушала то, что говорит о себе Олли, ведь это тоже была новая информация для маленькой принцессы.

Попив чай, друзья отправились в игровую, где упав на кресло-мешок, начали играть в популярный шутер на двух геймпадах. Олли имел хороший опыт в этой игре, поэтому Чиа постоянно проигрывала. И тут он увидел, как она беззвучно плачет.

-Что с тобой? - спросил мальчик. - Ты расстроилась из-за игры?

-Ты уже достал меня убивать!!! - крикнула принцесса, вскочив с кресла. - Я что, похожа на ту, об которую можно вытереть ноги?!

-Чиа... - не ожидал от неё такой тон Олли. - Это же просто игра. Ну и ты сама же хотела честной конкуренции. Разве это не то, что ты хочешь?

-Всё в порядке. - спустя паузу, выдохнула девочка, вытерев слёзы ладошками. - Просто проигрывать обидно.

-Мне тоже было обидно на литературном конкурсе. - ответил Олли.

Присев опять к нему в кресло, Чиа обняла друга.

-Я поняла, что такое честное соперничество. - сказала она. - Давай сыграем ещё. Я потренируюсь. Покажи, как ты побеждаешь, и что для этого нужно! Постараюсь не плакать.

Олли улыбнулся, и они продолжили игру.

_______

Через какое-то время Олли проснулся, увидев спящую подругу у себя на плече. Она тоже приоткрыла глаза.

-Так хорошо здесь, правда-а? - зевнув, Чиа обняла мальчика и тут подскочила: - Чёрт, сколько времени?!

Девочка хотела взглянуть на коммуникатор, но он остался вместе с повседневной одеждой в розовой спальне.

-Достаточно, чтобы быть дома. - вдруг послышался голос мамы.

У Чии и Олли спины похолодели от ужаса. Обернувшись, они увидели вошедшую в комнату королеву Мелиссу.

Глава 5

-Мама, что ты здесь делаешь?! - вскочила Чиа с кресла.

-Я просто потеряла тебя. - ответила королева. - Звонила на твой коммуникатор, но ответа не было, поэтому подумала, вдруг ты решишь прийти сюда. А кто этот молодой человек и почему ты так одета?

-Мы просто играли. - тихо произнесла девочка. - Я хотела показать то, что сделала своими руками.

Олли осторожно поднялся, будто ожидая осуждения от мамы своей подружки. Он разглядывал королеву и думал, не чудится ли ему это - сама Мелисса прямо перед ним! Симпатичное округлое лицо, зелёные глаза за стёклами изящных очков, светлые волосы, локонами ниспадающие на плечи. Королева не злилась. Напротив, она смотрела хоть и с немного снисходительным, но доброжелательным взором.

-Меня зовут Олли Салмела. - робко проговорил мальчик.

-Очень приятно, Олли. - мило улыбнувшись, ответила Мелисса. - Чиа, ты подружилась с господином Салмела?

-Да, мы познакомились на литературном конкурсе. - созналась дочь. - Я решила показать дом моему другу.

-Это прекрасно, моя милая. Я рада! Надеюсь, вы будете уважать друг друга!

-Нам хорошо вместе. - более уверенно сказал Олли.

Королева рассмеялась.

-Ты уже большая, Чиа. - с теплом обратилась она в дочери. - Теперь ты сама можешь выбирать себе друзей. Только нужно подготовить к этому папу, он явно будет не в восторге от твоего поступка, но если Олли докажет серьёзность своих намерений, то король смилостивится.

-Что?! - ахнул мальчик. - Как же я это докажу?

-Это тебе задание на дом. - загадочно ответила Мелисса. - Ладно, пока мы просто ему ничего не скажем. Судя по тому, как вы сладко спали на этом кресле, вы уже доверяете друг другу.

Друзья осмотрелись вокруг. Разбросанные обёртки от сладостей, недоеденные бисквиты на тарелках, остывший чай в чашках...

-Предлагаю перекусить как следует. - весело сказала мама. - Идёмте, приготовим что-нибудь.

Дети здорово проголодались, пока веселились в этом доме, и с радостью согласились помочь в готовке еды.

На кухне нашлись нужные ингредиенты для салата и картошки фри с курицей. Мелисса подготовила фритюрницу и принялась чистить картошку, а Чиа и Олли строгали овощи для салата.

-Никогда бы не подумал, что королева сама готовит ужин! - восхищённо воскликнул мальчик.

-Я люблю кулинарию, - ответила та, - но только если это не становится рутиной. Иногда есть простые и вкусные рецепты! Я попыталась Чии привить моё хобби, но она любит делать только выпечку.

-Да, - согласилась девочка, - выпечка очень вкусно пахнет, когда находится в духовке. А потом, когда вытаскиваешь готовое, невозможно устоять! - она мечтательно зажмурила глаза. - Олли, а ты быстро умеешь резать овощи!

-Часто помогаю маме с готовкой. Она много работает и устаёт.

-А где работает твоя мама? - спросила Мелисса.

-Швеёй в одном небольшом одёжном цеху. Пока не получим гражданство, хорошей работы не найти. У мамы высшее образование, она инженер аэрокосмической отрасли, но в Барвинии недействителен викторианский диплом.

-Олли... - напряглась Чиа.

-Нам есть, над чем работать. - посерьёзнела королева. - Вы уже завтра можете подать вид на жительство. Так вот почему Чиа просила меня упростить эту процедуру для беженцев... Получается, вы с мамой сбежали из Виктории?

-Да, это так. - Олли немного жалел, что рассказал обо всём, но он уже не боялся, что его депортируют: Мелисса оказалась хорошей женщиной. По крайней мере так это виделось.

-Я внесу законопроект в Парламент, касающийся иностранных дипломов. - сказала она. - Эта процедура должна быть обсуждена с представителями профсоюзов, а также проведено голосование среди граждан.

-Вот оно что... - с грустью сказал мальчик.

-Может показаться, что я королева, а значит, могу всё, что угодно. Да, я могу это сделать. У меня есть такие полномочия. Но нужно быть уважительным ко всем слоям населения, мы обязаны прислушаться. Это не так просто, как упрощение гражданства для беженцев. - вздохнула Мелисса. - Обещаю, что начну это делать с завтрашнего дня.

-Хорошо, спасибо вам! - поблагодарил юноша. - Не с каждым правителем можно пообщаться в подобной обстановке, за готовкой еды. Йозеф Шталь вообще не видится с народом, только сидит у себя в бункере и отдаёт ужасные приказы.

Королева от души расхохоталась. Вместе с ней посмеялись и дети над шуткой про глупого и самовлюблённого диктатора, который боится собственной тени.

Вскоре все ели аппетитную курочку из духовки, хрустели картошкой фри и наслаждались свежим салатом. За дружеской беседой Олли совсем забыл, что находится в гостях у королевского семейства, настолько Мелисса себя вела легко и непринуждённо, шутила и рассказывала о том, о сём.

После еды мама загрузила посуду в посудомойку.

-Спасибо вам, - поблагодарил Олли. - Очень вкусный ужин!

-И вам спасибо, господин Салмела! - отозвалась Мелисса. - Ведь вы тоже его готовили!

-Спасибо, было вкусно! - улыбнулась Чиа. - Можно, я ещё позову Олли сюда?

-А в первый раз ты почему не спросила? Можно, но больше не нужно засыпать. Уже двенадцать, а завтра уроки! - строго сказала мама.

-Ла-адно.

-Господин Салмела, разрешите мне вас подвезти до дома! - предложила королева.

-Я могу добраться сам, но спасибо.

-Я настаиваю. Ночью на улицах может быть опасно! Я в ответственности за гостей дочери.

_______

Почти во втором часу ночи Чиа вместе с мамой вернулась домой. Они подвезли Олли, поручив личному водителю сделать небольшой "крюк" на Третий Уровень. Дома ждали слуги, среди которых была и S-52II. Девушка-робот как всегда обняла принцессу и проводила её в спальню. Раздевшись, Чиа шлёпнулась на кровать, вытянув руки и ноги.

-Мама познакомилась с Олли! - объявила она. - Я зря боялась!

-Хорошая новость, Ваше Величество! - прищурилась горничная. - Но королева Мелисса всегда была за твоё общение с простолюдинами. Его Высочество король Маркус не одобрил бы эту близость. Но я буду молчать, пусть хоть на детали меня разберут.

-S-52II.

-Что, милая Чиа? - служанка присела рядом на кровать.

-Я столько знаю тебя, ты тоже для меня друг. Но никогда я тебя не спрашивала, нравится ли тебе кто-нибудь?

-Конечно. - опустила взгляд S-52II. - В нас есть функция взаимной симпатии и того, что вы называете любовью. Мне нравятся некоторые роботы и даже люди. Иногда я мечтаю, что буду встречаться с одним из них. Но я отгоняю эти мысли, потому что должна ухаживать за тобой, Чиа.

Эти слова заставили на несколько секунд онеметь ошарашенную принцессу. Она не знала, как реагировать на такое заявление горничной, ведь совершенно не догадывалась ранее об этой её стороне, а в это время S-52II, поднявшись с кровати, скромно улыбнулась и покинула комнату.

_______

В ту ночь Чии опять приснился Олли. Это был очень явственный сон. Папа узнал, что у его дочери появился друг, да ещё и простолюдин, из вражеского государства. Маркус пришёл в ярость. Он приказал стражникам найти маленького мерзавца! Чиа помогала спрятаться Олли в своём особняке, а в это время охрана в броне и с лучевыми пистолетами пыталась найти юных влюблённых, чтобы предоставить их на суд своенравному королю!

"Бояться своего отца - это ненормально."

Чиа опять проснулась среди ночи, но помнила этот неприятный сон лишь обрывочно. Распушив подушку, девочка продолжила сон.

_______

Несколько недель подряд Чиа виделась с Олли. Иногда мальчик приезжал в особняк принцессы, и друзья отдыхали за настольными играми, совместными видеоиграми или просмотром мультфильмов на большом экране. Чиа обучала Олли делать булочки и простые тортики, а потом они вместе наслаждались вкусным результатом. Иногда друзья просто валялись на огромной кровати и общались обо всём, что их волнует. Также принцесса приезжала и к своему другу. Они клеили макеты космических кораблей, делились творчеством, приносили друг другу вкусняшки и маленькие подарки, помогали учить уроки.

Бывало, что дети шли на прогулку или в магазин - приобрести интересную игрушку или комикс, поразглядывать новые товары.

Мелисса не мешала дочери получать удовольствие от общения с другом. Король пару раз удивлялся, почему же Чиа задерживается неизвестно где, однако жена его успокаивала, говоря, что дочка просто ходит по магазинам.

Как-то раз Олли написал Чии в Link&Go, предложив покататься в картинге.

"Я никогда не ездил на этих машинках, хочу попробовать! Идём вместе, вдруг тебе тоже понравится!" - такое было сообщение.

Подруга сразу согласилась, и они договорились встретиться там в назначенное время.

_______

После того, как Чиа выполнила домашние задания по учёбе, она быстро собралась и поехала в картинг-центр, что находился на Втором Уровне, на окраине города. Дорога на скоростном поезде не заняла много времени. Выйдя со станции, принцесса проследовала вдоль торгового центра и повернула направо, во двор. Там взгляду открылось крупное здание крытой картинг-трассы.

-Чиа, я здесь! - откуда-то крикнул Олли.

Он подошёл.

-Привет, Олли! - улыбнулась принцесса.

-Привет!

Друзья обнялись.

-Знакомься, это Дженни! - сказал мальчик.

Вдруг к ним подошла девочка в симпатичном бирюзовом скафандре с милым персонажем мультфильма - инопланетянином Вуди. На шлеме девчонки имелись рожки в стиле Вуди - они походили на рожки жирафа.

"А я? Олли, как же я?.." - расстроенно подумала Чиа.

Глава 6

Компания прошла внутрь картинг-центра. Сдав верхнюю одежду в гардероб, они направились на кассу. Чиа всё время недобро косилась в сторону новой знакомой. И был повод ревновать! Рыжеволосая маленькая красавица с двумя стильными косами, казалось, притягивала взгляды всех окружающих мальчишек!

-Я впервые так близко тебя вижу. - с приветливой улыбкой сказала Дженни. - Мне казалось, что ты немного больше ростом!

"Я самая великая принцесса!" - закипала внутри Чиа. - "Как смеет эта простолюдинка меня оскорблять?!"

-Да нет, у меня обычный рост. - спокойным тоном произнесла она. - Это просто ты ростом с мальчиков.

Дженни смущённо посмеялась.

-Мы учимся в одном классе. - вмешался Олли. - Сегодня разговорились, потому что Дженни не могла решить уравнение. Я подсказал ей простой способ это делать, а потом рассказал, что хочу пойти в картинг.

-Я давно мечтала покататься в картинге! - перебила его одноклассница. - Поэтому попросилась пойти вместе. Надеюсь, я не помешаю вашему свиданию!

"Сволочь! Сучка!" - злилась в мыслях Чиа. - "Ещё слово - и я отрублю тебе голову!"

-Нам довольно сложно как-то помешать. - всё так же спокойно ответила принцесса. - Я и Олли уже давно вместе.

Напряжение так и витало в воздухе, и мальчик это прекрасно видел, ругая себя за то, что привёл сюда Дженни.

Дети оплатили двадцать минут катания. Им дали гоночную экипировку, которую следовало надеть поверх обычной одежды, поэтому помещение для переодевания не потребовалось. Надев защитные шлемы и перчатки, друзья прошли в помещение с гоночной трассой, и шустрый инструктор рассказал, как ездить на картах.

Каждая машинка была оборудована резиновыми мягкими бамперами, а также каркасом безопасности, поэтому даже при перевороте гонщик не получал серьёзных повреждений. Карты имели тихие электрические моторы, и слышалось лишь шуршание шин по специальному покрытию трассы.

Все стартовали по взмаху клетчатого флага. Каждый из участников ехал на карте впервые. Олли быстро освоился и умчался вперёд. Чиа ехала следом и намеренно не давала проехать Дженни, виляя по трассе. Соперница почти дышала в спину.

"Ну уж нет, ты никогда меня не обгонишь!" - злорадствовала принцесса. - "Простолюдинка не может ездить лучше, чем я!"

Поворот за поворотом приходилось следить одновременно за трассой и за ненавистной Дженни или "любовницей", как её мысленно окрестила Чиа. Это удавалось непросто, иногда соперница почти вклинивалась своей машинкой, задевая карт Чии бампером.

-Эй, не толкайся! - крикнула принцесса. - Ну всё, ты меня разозлила!

Она хотела сделать обманный манёвр, чтобы Дженни при обгоне врезалась в мягкую стену из покрышек, но не рассчитала и на всей скорости врезалась сама, а "любовница", ловко обогнав, умчалась вперёд, а следом пролетел и Олли, ушедший на второй круг! Чиа обезумевшими глазами провожала взглядом удаляющихся Олли и Дженни, и только большого сердца с купидонами над ними не хватало, а её карт засыпали сверху покрышки... Подбежавший инструктор вытолкал машинку принцессы из завалов, и она продолжила гонку, но было уже поздно - все вероломно умчались вперёд.

Докатав своё время без всякого энтузиазма, Чиа прибыла на финиш. Олли и Дженни давно выбрались из своих картов и ждали опоздавшую, о чём-то мило воркуя.

-Реванш! - крикнула Чиа, пытаясь встать из кресла, но её сдерживали ремни безопасности. - Чёрт, как эта штука отстёгивается?

Инструктор помог принцессе выйти из машинки. Стянув с головы шлем, Чиа бросила его на пол.

-Ты гонялась нечестно! - она пошла в наступление на Дженни. - Из-за тебя я влетела в стену!

-Вовсе нет. - развела руками та. - Это ты виляла по трассе и смотрела, чтобы я тебя не обогнала. Вот и поплатилась! - и "любовница" самоуверенно рассмеялась.

-Я ухожу домой. - сказала Чиа. - Хватит с меня всего этого.

-Чиа! - испугался Олли. - Постой, не уходи!

-Ты заплатишь за свои насмешки! - опять разъярилась принцесса на Дженни. - Я отрублю твою неразумную голову! Думаешь, что можешь меня опозорить?! Вы оба - пошли вон! Олли, я думала, что ты мой друг, а ты!..

Развернувшись, Чиа быстрым шагом вышла в коридор. Там она поскорее сняла экипировку и переоделась в уличный скафандр. В душе её происходил полный коллапс. Хотелось закричать от внутренней боли, но не было даже сил на крик. Чиа надела шлем и только тогда дала себе право на слёзы, ручьём стекавшие по щёкам - чтобы не видела соперница и кто-либо. Олли ещё что-то говорил, но это всё лишь отдавалось где-то далеко и уже почти не слышно...

_______

На станцию пришёл поезд. Чиа не помнила, как заходила в него, как пробыла в пути - всё смазалось в одну белёсую массу и усреднённый шум. Всю дорогу девочка горько плакала, не имея возможности вытереть влагу. Подкладка шлема пропиталась девичьим горем, а во рту пересохло от смертельной досады.

Уже дома, переодевшись в пижаму, Чиа легла на кровать. Она вспоминала, как здорово проводила время с Олли. Как знакомила его со своей игрой на гитаре и пела, как переоделась в медсестру, чтобы его удивить. Как они делились самым сокровенным. Больше ничего этого не было, один день и один поступок перечеркнул всё.

-Чиа, ты чего?! - послышался голос Олли. - Чиа!

Вздрогнув, девочка подняла голову от подушки. Она так увлеклась своими мыслями, что услышала голос мальчишки, но это оказалась S-52II.

Горничная присела рядом и, наклонившись, обняла свою хозяйку.

-Что стряслось?

-Мы больше не вместе с Олли. - тихо ответила Чиа. - Он позвал меня на картинг, а сам привёл туда эту дрянь... Дженни... Фамилию я не знаю, но обязательно узнаю. Я хочу убить Дженни!

-Убить?! - испугалась S-52II. - Чиа, ты разве способна на такое?

-Отрубить голову этой потаскухе! - кипятилась принцесса.

-Она настолько обидела тебя?

Чиа вспоминала, как мешала Дженни проехать вперёд и делала всё, чтобы та опозорилась на трассе, но своими же действиями помогла ей.

-Что же она такого сделала? - спросила S-52II.

Девочка не могла сформулировать мысль, чтобы описать свои действия в выгодном свете. Служанка нежно улыбнулась.

-А почему ты решила, что Олли нравится эта Дженни?

-Потому что он должен общаться только со мной. Это же наше свидание!

-Да, он поступил неправильно, что тебя не предупредил. - согласилась горничная. - Но Олли и Дженни могут быть обычными одноклассниками и не встречаться!

-Они учатся в одном классе. Но она мешала мне ехать, чтобы обогнать и быть рядом с Олли!! - выпалила Чиа.

-Мешала ехать? - не поняла S-52II.

-Нет, она не мешала на самом деле. - выдохнула та.

Она взяла коммуникатор, там оказались несколько входящих сообщений от Олли - он просил прощения и хотел, чтобы Чиа вернулась.

-Если ты любишь этого мальчика, - с теплом произнесла горничная, - просто поговори с ним. Не нужно кричать, плакать и угрожать. Смотри всегда в корень ситуации, не давай эмоциям возобладать над тобой! Ты же мудрая принцесса, правительница Барвинии. Нужно взвешивать свои фразы и поступки.

-Спасибо тебе! - приподнявшись на кровати, Чиа обняла свою помощницу. - Это ты - мудрая. Я поговорю с Олли.

Девочка ответила другу в Link&Go, что нужно встретиться.

"Буду в нашем кафе через полчаса." - написал мальчик.

S-52II помогла хозяйке убрать покраснение с глаз с помощью капель. Чиа собиралась, а в душе пока была на распутье - очень уж разозлила её эта бесцеремонная Дженни! Конечно, Чиа не желала ей смерти, но видеть эту наглую девку совершенно не хотелось, иначе принцесса просто теряла контроль и стремилась врезать по веснушчатой роже!

Спустя некоторое время Чиа подъехала в кафе. Олли уже сидел за столиком.

-Меня уже спрашивали официанты, где мои родители. - проговорил он. - А я ответил, что жду свою любимую женщину.

Чиа села за стол. Какое-то время друзья просто переглядывались.

-Не обижайся на меня. - попросил Олли. - Между мной и Дженни ничего нет, это просто моя одноклассница, с которой мы немного общаемся.

-Ты позвал её в картинг, но не спросил, хочу ли я этого! - ответила Чиа.

-Я подумал, что это же не свидание. Пусть идёт.

-Это свидание! - девочка повысила голос. - Олли, что с тобой не так? Я пришла на свидание, чтобы побыть с тобой вдвоём! Мне не нужна никакая Дженни и кто-либо ещё!

-Прости, я всё понял. - тихо ответил мальчик. - Я не буду больше приводить на наши встречи посторонних.

-Вот именно.

-Дженни бы тоже хотела с тобой пообщаться. Она не хотела тебе зла. Если можно.

В этот момент откуда-то появилась Дженни. От этой наглости у Чии глаза полезли на лоб.

-Ты согласна, что совершила ошибку? - спросила вдруг Дженни. - Я не сделала тебе ровным счётом ничего, а ты подумала, что я - твоя соперница. - она коварно усмехнулась. - Мешала мне ехать, а потом ещё и угрожала... Разве так поступают принцессы?

Чиа едва сдерживалась, чтобы не врезать ей по физиономии! Внезапно рядом оказалась Мелисса:

-Я всё видела и слышала. Наглости вам не занимать, юная леди.

-Королева?!! - взвизгнула Дженни.

Она хотела убежать, но путь преградили придворные гвардейцы. Олли и его одноклассницу схватили, надели на них скафандры и вывели наружу, в автомобиль для перевозки заключённых. Чиа со своей матерью вышли следом.

-Спасибо, мам. - напряжённо произнесла принцесса. - Но с Олли не стоило поступать так жёстко. Всё же я его люблю.

-Он больше тебя не потревожит, а эта девчонка, посмевшая перейти дорогу королевской семье, исчезнет навсегда. Мы удалим её из всех документов, будто и не было.

Они сели в лимузин и поехали вслед за автозаком. Чиа уже немного жалела, что мать поступила столь радикально, и это заметила Мелисса.

-Не нужно щадить своих обидчиков. - строго сказала женщина. - Никогда! Мы и так много позволяем гражданам. Пусть знают своё место!

Чиа ещё не видела маму такой жёсткой и циничной, но ничего не ответила. А тем временем автозак куда-то прибыл и остановился. Водитель открыл дверь лимузина для королевы и её дочери, и они подошли, чтобы посмотреть, как там арестанты. Олли лежал на полу с заломленными руками, а на нём сидел один из гвардейцев. Мальчик еле дышал. Что же до Дженни, то гвардейцы разбили визор её шлема и проткнули комбинезон. Девчонка лежала в луже собственной крови, от её лица осталось лишь кровавое месиво...

Увидев это, Чиа схватилась за сердце, не в силах поверить собственным глазам! Да, Дженни была её соперницей, но никогда бы принцесса не желала ей погибнуть, тем более так мучительно! Ноги принцессы подкосились, и она упала в слезах на колени.

-Дженни!! - закричала она. - Что я наделала?!! Что я наделала?!!

Её безумный плач перешёл на хрип, и тут Чиа проснулась. Её сердце колотилось как барабан.

-Уф, что это было такое... - вслух произнесла девочка. - Что это за сон?..

"В какой момент я уснула?"

Она взяла коммуникатор, там и правда оказалось много непрочитанных сообщений от Олли. Везде он писал, как хочет, чтобы Чиа вернулась, и что совершил ошибку, позвав Дженни, не спросив.

-Как хорошо, что все живы... - горечь наполнила всё существо девчонки, и слёзы ручьями покатились из глаз. - Ты меня тоже прости за моё ужасное поведение...

"Давай встретимся завтра после обеда." - написала Чиа, вытирая глаза рукавами пижамы.

_______

Всё утро следующего дня принцесса размышляла, что скажет Олли про всю эту ситуацию. А когда закончились уроки, она сразу помчалась к мальчишке домой - так друзья договорились. Прибыв на Третий Уровень, Чиа быстро дошла до дома Олли и позвонила в дверь, однако никто не открыл. Девочка звонила ещё и ещё - никакого результата. Включив приватный канал, она попыталась дозвониться до коммуникатора Олли, но тот не брал трубку.

"Я пришла, открывай!" - написала Чиа в Link&Go. Нет ответа.

"Куда же он делся?"

_______

Чиа ни с чем вернулась домой. По дороге её посещали разные мысли, но Олли так и не объявился.

Дома дочку встретила Мелисса.

-Сегодня ты рано. - проницательно заметила она. - Что-то случилось?

Сняв скафандр, Чиа молча побрела в свою комнату. Мать направилась следом.

-Мы договорились встретиться, но он куда-то исчез. - пожаловалась девочка.

-Может быть появится ещё? - предположила королева. - Вы поругались с Олли?

-Как ты догадалась? - напряглась Чиа.

-Вчера ты пришла в слезах. Я решила не лезть к тебе в душу - иногда так лучше. Он как-то обидел тебя?

-Это неважно. Важно, что мы хотели помириться, договорились о встрече, но его не было. Я звонила в дверь, писала ему - всё зря.

-Я попробую найти госпожу Салмела, которая работает на швейном производстве. Она должна быть в регистрационном перечне иммигрантов. Сколько лет маме Олли?

-На вид около тридцати. Или сорока. - замялась Чиа. - Я не разбираюсь в возрасте взрослых. Женщина средних лет.

-Хорошо, идём. Будем искать твоего кавалера.

Они поднялись на второй этаж Дворца, в кабинет королевы. Там она открыла компьютер и принялась искать по списку подходящих людей.

-Салмела... Салмела... - бубнила под нос Мелисса. - Интересно, их фамилия пишется так же, как произносится? Тут есть Салмела, но они все либо сильно старше сорока, либо другого пола, либо у них нет детей.

-А Олли можно там найти? - спросила Чиа.

-К сожалению, дети до шестнадцати не подлежат регистрации на въезде в страну. - вздохнула мама. - Я ещё подумаю, что сделать. Можно было бы отправить запрос в Link&Go... Ах чёрт, я же сама запретила отслеживание коммуникаторов...

-Может он просто не хочет со мной общаться?

Чиа опять посмотрела на коммуникаторе, не ответил ли Олли, и вдруг увидела, что его аккаунт пуст, а сообщения от друга полностью исчезли.

-Мам, смотри... - показала девочка экран.

-Вот же... - помотала головой Мелисса. - Что здесь происходит?

Глава 7

Летний луг, залитый солнцем. Белокурая девочка в белом платье бежит и смеётся, придерживая свою широкополую белую шляпу.

-Чиа, давай за мной! - крикнул симпатичный мальчишка в очках и белой рубашке. - Бежим, поиграем до обеда!

Друг машет девочке ладонью, а она машет ему в ответ, но внезапно спотыкается и падает. Шляпа слетела с головы. Поднявшись, Чиа пытается всмотреться в звеняще-лучистую даль и среди пения птиц найти голос своего друга, но его уже нет - исчез как утренний туман.

-Олли!! - крикнула Чиа. - Олли, где ты?! Олли!!! Ответь!

Она начала бродить по густой траве и пытаться что-то разглядеть через накатившую откуда-то пелену.

-Олли, дурак! - едва не плакала девочка. - Ты что, не слышишь меня?! Олли, ты где?!

Резкое пробуждение среди ночи. Оторвав голову от подушки, взрослая девушка села на кровати. Вместе с ней проснулся её жених Ральф.

-Милая, что стряслось? - обеспокоенно спросил он, приобняв сзади свою невесту.

-Ничего... - вздохнула Чиа и отпила воду из стакана, стоявшего на прикроватной тумбочке.

-Ты звала какого-то Олли. Иногда я слышу от тебя это имя - когда ты спишь. Расскажешь?

Принцесса покачала головой и повернулась к парню. Это была их первая ночь, когда они прибыли на планету Санотрон. Ночь в Королевском Дворце после длительного перелёта с Земли, где Чиа прожила несколько лет и смогла найти там свою любовь - простого парня по имени Ральф. Девушка смогла реализовать многое, о чём мечтала, совершала ошибки и пыталась их исправить, а также нашла множество друзей и врагов. И вот сейчас она привезла в Барвинию своего молодого человека, чтобы выйти за него замуж. С тех пор случилось столько всего, но Чиа никогда не забывала про друга детства - Олли, который так таинственно пропал...

-Десять лет назад у меня был друг. - проговорила принцесса. - Я никогда не рассказывала про него. Не хотела бередить душу, да и общались мы всего несколько недель. Этого мальчика звали Олли Салмела, он был простолюдином - беженцем из Виктории. Мы познакомились на литературном конкурсе и начали дружить.

-Ого! - воскликнул Ральф. - Получается, у тебя был парень уже в двенадцать!

-Конечно, наши отношения проходили без близости. Я даже ни разу не поцеловала его. Но мы ценили друг друга и говорили о самом сокровенном... Первая детская любовь. Однажды Олли просто не стало.

-Он умер?

-Я не знаю. - с грустью ответила девушка. - Накануне этого мы поругались, а потом решили помириться. Я помню, что приехала к нему домой, но мне никто не открыл. Позже аккаунт Олли в соцсети стал пустым. Он так и не объявился, хотя я много дней пыталась связаться. Мама помогала мне в поисках, и всё безрезультатно. Все сведения о семье Салмела исчезли. Я думала, что это мог подстроить мой папа - он всегда был против моей дружбы с кем угодно. Но не решилась спросить... Да и он бы не сказал ничего. И всё же настолько безумное исчезновение не мог бы организовать даже папа - он любил меня, хотя и по-своему...

-Ты любишь Олли? - спросил Ральф.

-Ну что ты... - усмехнулась Чиа. - Мы ведь были детьми! Хотя я бы всё равно не отказалась узнать о его судьбе. Надеюсь, Олли остался жив.

_______

На следующий день Ральф и Чиа гуляли по городу. До свадьбы ещё предстояло провести несколько дней, и их нужно было чем-то заполнить. Ральфа, никогда не видевшего настоящий город будущего на искусственной планете, будто сошедший из фантастического фильма, всё это потрясало. Дороги и здания из сверкающего металла, машины, похожие на звездолёты и множество прохожих, облачённых в скафандры. Некоторые из горожан, однако, ходили в обычной одежде, похожей на земную.

-Как они дышат без воздуха? - спросил парень.

-Это роботы. Такие же, как моя горничная.

-И их так много... Твоя планета просто завораживает!

-Раньше здесь ещё было чёрное небо - неважно, день или ночь. Теперь создали искусственное светило. Похоже на солнце, неправда ли, Ральфи? - улыбнулась Чиа.

-Да, верно. - согласился тот. - И как они всё это смогли сделать?

-Это учёные, они много чего умеют! - хихикнула девушка. - Не хочешь зайти в кафе? Я немного проголодалась!

-Давай, я с удовольствием!

-Угощу тебя так же, как и ты меня, когда я прилетела на Землю! Мои барвинские марки там не принимали! А здесь не принимают мирийские доллары, но у тебя есть я.

Пара как раз проходила мимо любимого кафе Чии - "Лягушка Ирма", что осталось здесь ещё с тех времён, когда принцесса дружила с Олли. Перепускная камера, свист компрессора... Чиа взглянула на Ральфа. Когда-то так же она смотрела на Олли. Их взгляды отделяли визоры шлемов, но души при этом соприкасались вплотную. Заходя в перепускную камеру, Ральф всегда немного нервничал, и Чиа получше схватила его ладонь. Зелёный индикатор, и принцесса подняла свой визор, после чего помогла это сделать и Ральфу.

Кафе с тех пор мало поменялось, разве что стало чуть современнее на вид. Как обычно, везде маячили логотипы с милой лягушкой Ирмой из мультика. В основном в кафе находились дети и подростки.

-Может быть выпьем за наше прибытие на Санотрон? - предложил Ральф.

-Здесь не продают алкоголь. - ответила Чиа. - Но мы можем выпить молочный коктейль или сок.

-Это я люблю.

Они нашли свободный столик и принялись изучать меню.

-Интересно, откуда у вас столько всего? - размышлял парень. - Молоко, овощи, фрукты... Хотя планета искусственная!

-Многое синтезировано. - проговорила Чиа. - Но это не значит, что они вредные. Наша наука может создавать продукты, неотличимые от натуральных ни по своему виду, ни по вкусу, ни по химическому составу. А мясо получено путём молекулярной инженерии - оно сразу выращено как продукт и никогда не было живым существом в прямом понимании.

-Звучит не слишком аппетитно. - скривился Ральф.

-Люди на Санотроне научились жить в таких условиях. И, как видишь, здесь можно даже получать удовольствие от жизни. Фрукты и овощи же мы выращиваем на фермах, они вполне натуральные! Но я, всё же, мечтаю открыть космический коридор на Землю. Человеческая раса родилась там, и там наше место. Мама говорит, что работает над этим.

-Ты иногда становишься такой серьёзной. - заметил молодой человек. - Раньше ты себя так не вела.

-Тебе это не нравится?

-Что ты... - посмеялся Ральф. - Просто это необычно. Хотя ты не станешь королевой Барвинии, всё равно думаешь о её гражданах. Это очень круто.

-Да, мой младший братик Реино забрал у меня эту возможность. - тоже смеялась Чиа. - По закону если в королевской семье есть мальчик и девочка, только мальчик может в дальнейшем стать королём.

Подошла официантка.

-Добрый день! Что-нибудь уже выбрали?

-Здравствуйте! - ответил Ральф. - Мы бы хотели какой-нибудь молочный коктейль.

Но официантка не сводила глаз с Чии.

-Что такое? - напряглась принцесса.

-Это ты...

-Ну да. Это я.

-Чиа, ты не узнаёшь меня?

Та подняла взгляд выше, рассматривая симпатичное лицо официантки.

-Нет... - не совсем уверенно ответила Чиа.

-Когда-то давно у нас был общий знакомый. Олли Салмела.

-Дженни?! - округлила глаза принцесса, узнав в работнице кафе ту рыжеволосую девочку с веснушками, из-за которой произошла ссора с Олли!

-Да, это я. Надеюсь, ты не держишь на меня зла за прошлое?

-Это было давно. И я тоже вела себя ужасно. - вздохнула Чиа.

-Ты здорово ревновала. - посмеялась Дженни. - Но меня гораздо больше интересовал картинг, чем Олли. Мне он не нравился, так что твоя ревность была беспочвенной. - она пожала плечами.

-Олли пропал тогда. Даже моя мама не смогла его найти.

-Помню, как он любил тебя. Говорил, как сглупил, что не спросил, можно ли меня привести на картинг. Мы переписывались с ним в Link&Go в тот момент, когда пришли за ним и его мамой.

-Что?! - изумлённо воскликнула Чиа.

-Присяду? - попросилась за столик Дженни.

-Да, конечно.

-Спасибо. - официантка села на соседний стульчик. - Я давала ему всякие советы, как можно тебя вернуть. Как дети советуют, думая, что всё на свете знают... Он сказал, что к маме пришли из полиции. Они вели себя нагло, говоря, что Салмела - незаконные иммигранты и называли маму Олли и его самого "паразитами"... - Дженни покачала головой. - Затем Олли написал, что их хотят депортировать в Викторию. Через несколько минут его аккаунт деактивировали.

Сердце Чии заколотилось сильнее от нахлынувшего волнения. Она помнила квартиру Олли на Третьем Уровне, и как они там проводили время, и вдруг туда заявилась полиция? Это было тяжело принять даже после такого количества лет.

-Папа... - пробормотала Чиа. - Это сделал папа. Я даже не сомневаюсь! Но... как он догадался?

_______

-Да, это он сделал. - подтвердила королева Мелисса, когда влюблённая пара вернулась домой. - Я это узнала лишь недавно, перебирая списки с указаниями. К сожалению, сейчас мужу даже ничего не предъявишь, но он всегда работал против Барвинии и против нас. Я не хотела тебя тревожить, ведь исчезновение Олли было давно. Думала, что для тебя это уже не так важно.

-И где он сейчас? - спросила Чиа. - Ты знаешь, где он?

Тяжело вздохнув, мама отошла к окну. Какое-то время она молчала.

-Ладно, дочь. - наконец сказала Мелисса. - Уже совсем скоро твоя свадьба, пора подумать об этом.

-Ты знаешь, где Олли! - крикнула Чиа. - Скажи, мама! Я тоже должна это знать!

-Тогда Олли и его мать депортировали одним днём в Викторию. О вашем передвижении отец знал, так как поручил поместить подслушивающее устройства в твой скафандр. Он собирал всё, что говорил Олли. Этот мальчик ненавидел Йозефа Шталя, а Маркус передал записи его разговоров викторианским спецслужбам.

Чию трясло от этих новостей. Чтобы не упасть в обморок, она присела на стул. Олли, тот мальчишка, что любил её всем сердцем, оказался предан отцом Чии. Это было так мерзко и противно!

-Я связалась с новым президентом Виктории. Он помог разыскать данные о том случае. Маму Олли пытали в лагере смерти, а потом убили, разорвав тело специальным устройством. Мальчика поместили в интернат для трудных подростков, а когда началась война, его отправили воевать против Барвинии.

Каждая фраза давалась тяжело Мелиссе, ведь она тоже помнила Олли и симпатизировала ему.

-Неужели он пошёл на войну? - ахнула Чиа. - Викторианцы столько горя принесли в Барвинию...

-Да, пришлось очень долго всё восстанавливать. - согласилась мама. - Олли воевал в составе подразделения "Драккар", созданном специально для барвинцев, воюющих на стороне Виктории. Их заставляли делать всю чёрную работу...

-Это они участвовали в атаке Дворца... - у принцессы во рту высохло от ужаса. - Когда я помогала на боевом роботе освобождать Альдетту, убила несколько десятков солдат из "Драккара"... Боже, Олли... - схватившись за лицо, Чиа зарыдала. - Олли...

-Может быть он выжил?.. - предположил Ральф.

-Тогда в живых не остался почти никто.

-Да, - подтвердила королева, - "Драккар" был уничтожен при захвате Дворца. Выжили считанные единицы. Ты тогда была сильно зла на викторианцев и не оставляла живых.

Чиа откинулась на спинку стула, не в силах произнести ни слова. Всё смешалось в её душе - боль, отчаяние, недоумение. Вновь перед мысленным взором возникало лицо Олли - как он ворчал или шутил, как смущался при виде подруги в костюме медсестры или как вовлечённо слушал её игру на гитаре и пение. Чиа помнила тепло его плеча, как на нём спала. И Олли всегда злился на Йозефа Шталя, он переживал за себя и свою мать, чтобы этот ужасный режим никогда больше не коснулся их. Мальчик доверял своей подруге, а она, сама того не желая, взяла и убила его из лучевых пушек боевого робота...

Глава 8

Все оставшиеся до свадьбы дни Чиа пробыла в глубокой апатии, стараясь держать себя в руках и не реагировать агрессивно на обычные фразы близких. Девушка проклинала те обстоятельства, при которых погиб её друг детства. Чиа прекрасно помнила, как резко и разрушительно Виктория напала на Барвинию, уничтожая всё на пути, как тогда ещё шестнадцатилетней девчонке хотелось отомстить за десятки тысяч убитых жителей и разрушенные жизни. Много раз после этого Чиа возвращалась к кошмарным воспоминаниям о войне, и это всегда провоцировало панику и слёзы. Она говорила, как ей хотелось бы избежать всего и не прикасаться к оружию, и лишь помощь знакомой учёной кое-как вытащила принцессу из карусели психологического ужаса. Теперь же всё вернулось. Вспоминая, как она была зла, хотелось провалиться под землю или просто исчезнуть.

Явственные картины оккупированной Барвинии. Вместе со своими друзьями Чиа пробиралась в сторону Дворца. Разрушенные дома, улицы, тысячи трупов после присутствия здесь викторианских захватчиков. Роботы были неуязвимы почти ко всем видам артиллерии и лучевого оружия. Вражеские солдаты в своих угольно-чёрных скафандрах со шлемами, похожими на физиономию какого-то злого инопланетянина, шли в атаку, погибая под залпами ракет и лучевых пушек.

"Под одним из этих страшных шлемов находился и мой Олли."

_______

Подготовка к свадьбе превратилась в мучение. Мелисса жалела о том, что рассказала правду. Помимо остальных дел королева возобновила поиск Олли Салмелы, чтобы показать - вот он, дочка, он живой! Она отправляла запросы в новое, демократическое правительство Виктории, однако всё происходило очень медленно. Женщина наняла хорошего психолога для дочери, и он помогал вернуть девушку к обычной жизни.

Ральф тоже стремился помочь Чии, сочувствуя, что так вышло, хотя раньше, узнав про участие принцессы в войне, парню, мягко говоря, было не по себе.

Свадьбу планировали сделать публичным мероприятием. Любой желающий мог присутствовать на венчании и масштабном балу. Пара смогла пройти через множество злоключений и разногласий, но они сохранили свою любовь и ценили друг друга больше всего на свете!

Афиши о свадьбе принцессы пестрели на восстановленных улицах Альдетты, зазывая гостей. И вот настал долгожданный день. Всё утро Ральф провёл как на иголках, а его родители, которых парень взял с собой, волновались за сына и помогали ему собираться.

Венчание проходило в католическом храме недалеко от Дворца. Там уже столпилась масса горожан. Кто-то успел зайти внутрь здания, и все вели себя благоразумно, не толкаясь. Ральфа и его родителей подвезли на королевском лимузине. Парень нервничал всё больше, ведь это всё было с ним впервые, да ещё и женился он на самой принцессе!

-Когда-то и мы с папой так поженились! - вспоминала мама, сидя в машине. - Ральфи, ты уже такой взрослый! Люби свою девочку больше жизни, и она ответит тебе тем же.

-Счастья тебе, сын! - добавил папа. - Чиа славная! Мы рады, что ты выбрал именно её.

Ральф обнял родителей, и в это время машина остановилась возле храма. Здание одновременно походило на древние церкви, и в то же время оставалось довольно футуристичным. Как и все строения в Барвинии, храм был построен из металла. Водитель открыл двери для жениха, и граждане расступились, создав дорожку ко входу. Всё проходило очень организованно, и Ральф даже удивился, что люди могут быть столь уважительными друг к другу и к молодожёнам!

В сопровождении королевских гвардейцев Ральф и его родители проследовали в храм. Слуги остались у входа, а прибывшие, миновав перепускную камеру, позволили себе снять скафандры. Жених и его отец были в элегантных чёрных костюмах с галустками-бабочками, а мать пришла в бежевом нарядном платье.

Через ряды кресел с гостями Ральф шёл к алтарю. Он волновался и думал о тех чувствах, что недавно испытала его невеста, услышав о погибшем друге. Ещё парень робко рассматривал своды храма, удивляясь о сохранении католичества в столь отдалённом месте от Земли, тогда, как в стране Ральфа люди были, в основном, атеистичны, и лишь единицы посещали протестантскую церковь.

Ральф приблизился к алтарю, где уже ждал священник - молодой мужчина в тёмно-вишнёвом костюме с римским воротником.

-Здравствуйте. - тихо сказал парень. Он не знал, что делать в такой ситуации.

Святой отец, улыбнувшись, кивнул в ответ. Тут заиграла мелодия, которую в Барвинии использовали в свадебных церемониях - композиция "Утро" из сюиты "Пер Гюнт" Грига, что подчёркивало чистоту и искренность намерений молодожёнов, а также начало новой супружеской четы. Обернувшись вполголовы, Ральф замер - у него захватило дыхание от увиденного: королева Мелисса вела за руку свою дочь, одетую в пышное белоснежное платье, шлейфом тянущееся по атласному ковру. На лицо Чии ниспадала фата с маленькими цветами, а на голове сидела золотая корона. Глубокое декольте обрамляло хрупкие плечи принцессы. Изящную шею украшали ожерелья.

Молодожёны поравнялись. Протянув к Чии руку, Ральф почувствовал, как девушка нежно ухватилась за неё своей ладошкой, заключённой в длинную кружевную перчатку.

-Дорогие жених и невеста! - обратился святой отец, начав церемонию.

"Сейчас мы будем мужем и женой..." - всё время крутилось в голове у Ральфа, а в это время пастор произносил речь.

-Господин Ральф Хартфилд! - обратился он к парню. - Желаете ли вы взять в жёны Её Величество принцессу Чию, любить её и оберегать, заботиться в горе и радости во имя Господа и Девы Марии?

-Да. - ответил Ральф.

-Ваше Величество принцесса Чиа, желаете ли вы выйти замуж за господина Ральфа Хартфилда, любить его и оберегать, заботиться в горе и радости во имя Господа и Девы Марии?

-Да. - отозвалась девушка.

"Она ещё не пришла в себя..." - с болью подумал Ральф, услышав совершенно пустую интоннацию невесты.

-Объявляю вас мужем и женой! - радостно сообщил священник. - Можно поцеловаться.

Приблизившись к Чии, жених поднял её фату. Девушка была совсем бледна, хотя и пыталась улыбаться. Они сладко поцеловались.

-Ты очень красивая. - прошептал Ральф.

-Любимый мой! - ответила Чиа.

_______

После всеобщего поздравления Чиа и Ральф собрались, чтобы поехать во Дворец - там должен был пройти свадебный пир, после которого наметился королевский бал. Слуги увели принцессу в специальное помещение, где с неё сняли всё лишнее, чтобы комфортно надеть скафандр, и через несколько минут Чиа вновь показалась перед теперь уже мужем. У неё был белый свадебный скафандр с цветами и небольшой фатой на шлеме. Пара вышла из храма. Горожане принялись поздравлять свою принцессу и её мужа. Чиа с удовольствием обнимала своих граждан и благодарила за их отношение и поддержку. Все кричали, создавая по радиосвязи настоящий гвалт из тысяч голосов. И вот, обняв кого-то, принцесса услышала:

-Это я! Это я!

Чиа сначала хотела пройти дальше, но что-то заставило её обернуться, и тут она остолбенела: прямо перед ней стоял уже повзрослевший Олли - в очках за визором шлема, не узнать его было невозможно!

-Олли?! - ахнула Чиа - Ты...

-Вот мы вновь встретились, принцесса! - улыбнулся парень. - Знакомься, это Айно, моя жена. А это - мой сын Матти.

Рядом действительно стояла хрупкая девушка, бережно обнимая сзади мальчишку лет пяти.

-Я так рада тебя видеть... - вздохнув, Чиа зарыдала от счастья. - Олли, это ты... Ты живой!

Друзья опять обнялись, на этот раз гораздо теплее!

-У нас будет примерно час. - сказала Чиа. - Может быть заедем в "Лягушку Ирму"?

Олли кивнул.

_______

В детском кафе было пусто - все отправились на церемонию бракосочетания принцессы тогда, как она находилась здесь. У Олли оказалась миловидная жена - светловолосая улыбчивая девушка с открытым взглядом, похожая на подростка, тоже в очках, как и муж. Она играла с сыном на небольшой площадке, а у давних друзей оставалось время для общения. Сам же Олли изменился, его лицо приобрело угловатые черты, и парень отрастил небольшую бородку. Ральф сидел рядом, но не ревновал, радуясь, что Чиа опять весела, и всё оказалось не так плохо.

Друзья заказали кофе с мороженым и вначале долго не могли начать диалог, просто пересматриваясь и улыбаясь.

-Я рада тебя видеть. - тепло произнесла Чиа.

-Спасибо, и я тебя! - ответил Олли. - Ты отсутствовала. Я считал, что ты погибла на войне.

-А я думала, что убила тебя. Я жила на Земле.

-Прямо как ты мечтала. - рассмеялся друг. - Покаталась на мотоцикле?

-У меня есть мотоцикл. Он старенький, но я очень люблю ездить на нём.

-Не знал, что на Земле ещё можно жить.

-Мама разрабатывает план перевозки жителей Санотрона на Землю - сказала Чиа. - Скоро ты сможешь искупаться в океане вместе со своей семьёй. Вы будете загорать на пляже под настоящим солнцем - и никаких скафандров и препаратов от недостатка микроэлементов. Вода больше не будет дефицитом. А ещё там есть разные животные и птицы. Очень скоро всё это станет общедоступно.

-Чиа...

-Что, Олли?

-Я соскучился. - на глазах парня появилась влага. - Я так скучал! Помню, как мы поссорились из-за того, что я привёл Дженни на картинг, после этого нас с мамой забрала из дома полиция. Нас депортировали. Маму убили в лагере смерти, а я долго жил в приюте в Виктории.

-Да, мне всё это известно. - вздохнула Чиа. - Мне жаль, что это произошло. Отец подбросил подслушивающее устройство в мой скафандр. Я, сама того не подозревая, сдала тебя.

-Вот как... - опешил Олли. - Но... Но ты же ничего не знала!

-Нет, конечно. - покачала головой принцесса. - Это я думала, что он не знает. Я была наивным ребёнком.

-Ничего не вернуть.

-Да... Слышала, что тебя забрали на войну, и ты был в составе подразделения "Драккар", которое устроило атаку на мой дом. Я воевала против "Драккара" и, когда узнала, что ты состоял там, то подумала, я убила тебя...

Парень откинулся на спинку стула.

-Ты мне, может не поверишь, но я с самого начала не хотел воевать. Я саботировал службу и никогда не выполнял преступные приказы. У нас был очень жестокий командир, ненавидящий барвинцев просто за их нацию - подполковник Тованов. Все боялись его, потому что он широко применял пытки. Я всё время думал, как бы меня не отправили на атаку Дворца, но Тованов добивался именно этого. И вот, когда наш отряд стоял уже в центре Альдетты, а на следующий день планировалась атака, мне удалось дезертировать. Все готовили технику в разрушенном районе, и к вечеру произошёл налёт барвинских шаттлов. В суматохе я скрылся в разрушенном доме, а потом отключил трансивер, чтобы меня не заметили. Долго скитался по городу, понимая, что один вид моего скафандра - это цель для барвинских военных. Я хотел добраться на Четвёртый Уровень и связаться с роботами, на свой страх и риск. Говорят, они очень коварные, но за работу на них иногда помогают укрыться от военных. Конечно же, это не удалось - меня подбили барвинцы, доставили в штаб и долго допрашивали, а потом неожиданно оказали медицинскую помощь. Этот штаб находился на Третьем Уровне в таком месте, что... никто бы не догадался что там что-то есть.

Слушая всё это, Чиа сидела в немом удивлении. Она видела, как иногда голос Олли дрожит или переходит на хрип, будто он очень волнуется, что принцесса не поверит. Но она верила, ведь знала - друг не предаст её и свои принципы.

-Там работала медсестра. - продолжал Олли. - Это была Айно, моя будущая жена. - парень кивнул на свою супругу.

-Здорово, что так всё обернулось. - улыбнулась Чиа. - И я рада тому, как ты себя повёл - не испугался и не стал идти наперекор себе! Ты очень смелый!

-Спасибо... - смутился друг, изрядно покраснев. - Барвинский командир оказался человеком чести. Он много говорил со мной и понял, что я против Шталя. А в скором времени война завершилась, и я остался в Альдетте. Мы с Айно поженились. Вот так.

-Я приглашаю вас на праздничный пир во Дворец! - сказала принцесса. - Твоему малышу там тоже понравится! А вечером оставайтесь на бал. К нам приедет Скалли Айскрим, которую ты так любишь.

-О, Скалли Айскрим! - рассмеялся Олли. - Я давно её не слушал. Всегда плохо становилось, когда доходило до песни "Мы разные".

-Мы разные-е, мы разные-е, но всё-таки мы вме-есте! - пропела Чиа и тоже посмеялась. - Скоро я опять улечу на Землю. Прилетайте и вы, как откроется сообщение. Мы будем здесь ещё пару недель. Олли!

-Что, Чиа?

-Пришлось в мои ближайшие планы добавить ещё кое-что.

Друг непонимающе посмотрел на неё.

-Ты знаешь. - капризно произнесла принцесса.

-Я не понимаю, о чём ты! - криво улыбнулся Олли.

-А ты должен понимать! - воскликнула та. - Реванш за картинг! Я должна победить тебя!!!

КОНЕЦ.