Синхронизатор

Глава 1

— Приветствую, — я учтиво кивнул собеседнику по ту сторону экрана. — И раз уж наше интервью началось, позвольте сперва рассказать о предыдущем месте работы.

Степенный мужчина в добротном твидовом пиджаке и строгом фиолетовом галстуке с золотой булавкой ободряюще улыбнулся.

— Видите ли… — я запнулся, выбирая между правдоподобной ложью и безумной правдой, в которую не поверили уже несколько работодателей. Глубокий вдох помог принять окончательное решение: пусть уж лучше прозвучит невероятная истина, нежели выдумка, которая рассыплется при первой же проверке. Отбросив сомнения, я твёрдо произнёс:

— Это была крайне необычная должность. И я очень прошу выслушать до конца, прежде чем вы разорвёте связь.

— Плохо! Прекрати паясничать, пустомеля! Повествуй правдоподобнее, проще! — донеслось из-за стены.

Мой собеседник удивлённо приподнял бровь.

— О, не обращайте внимания, — виновато махнул я рукой. — Это моя жена. Она слишком сильно переживает за моё трудоустройство, поэтому вечно пытается контролировать процесс. Она находится в соседней комнате и останется для вас незримой на протяжении всей беседы.

— Так вот, — продолжил я, сделав глоток остывшего кофе. — Вы когда-нибудь задумывались о природе случайностей? Возьмём, например, простую цепочку: у вас утром не прозвенел будильник, вы проспали, опоздали на автобус и пошли пешком. По пути встретили одноклассника, с которым не виделись десять лет, он предложил вам работу… И вот сейчас вы — директор филиала, одеты с иголочки, на вашей булавке блестит бриллиант, и вы проводите собеседование со мной.

Мужчина впился в меня тяжёлым, немигающим взглядом. С его губ уже был готов сорваться возмущённый вопрос, но я опередил:

— Да, именно я удалённо отключил будильник на вашем смартфоне в то утро с помощью небольшого вируса, — я позволил себе лёгкую, грустную полуулыбку. — Тогда я работал Синхронизатором. Мы были вовсе не ангелами-хранителями, как можно было бы подумать. У нас не было задачи кого-то спасать или оберегать. Наша цель — кропотливо выстраивать Сценарий. Грандиозный, всеобъемлющий, абсолютно непостижимый Сценарий.

Собеседник прервал меня резким взмахом руки.

— Допустим, я вам верю, — произнёс он, неспешно прикуривая сигарету. — Но что это за Сценарий? В чём его глобальная цель? Кто его автор?

— Понятия не имею, — покачал я головой. — Я был лишь рядовым исполнителем. Мы сидели в закрытом чате, куда безымянный администратор периодически сбрасывал задания. Например: «Сделать так, чтобы Михаил Иванов пролил кофе на рубашку ровно в 14:08. Оплата — 1500 рублей». И всё. Тот из Синхронизаторов, кто был свободен и находился поблизости, писал: «Беру заказ» — и отправлялся на место. Кто успел, тот и заработал. А зачем это нужно? Ради чего? Никто не объяснял. Может, для того, чтобы сорвалась важная деловая встреча. А может, чтобы этот Михаил вернулся домой переодеться, застал жену с любовником и подал на развод, из-за чего на свет не появится ребёнок, которому в будущем суждено стать кровавым диктатором. Догадки можно строить до бесконечности. А задача Синхронизатора проста и примитивна: просто толкнуть чашку в нужную секунду.

— Поверхностно! Пустые примеры. Подробности паршивые, примитив. Попробуй поумнее! — снова донеслось из соседней комнаты.

— Словом, я не задавал лишних вопросов, — невозмутимо продолжил я, привычно проигнорировав выпад. — Но однажды я взял заказ на некую девушку, Риту. И, знаете… она оказалась совершенно удивительной. Работала волонтёром в приюте для бездомных собак. Носила очаровательно нелепый, растянутый вязаный свитер. Совершенно не умела петь, но постоянно что-то мурлыкала себе под нос. Её огромные, ясные глаза завораживали: казалось, в них можно утонуть, как в бескрайнем море. А ещё она ужасно смешно морщила нос. Рита принадлежала к той редкой породе людей, что не способны пройти мимо чужой беды: она всегда оставляла уличным музыкантам и бродягам последнюю мелочь.

Я невольно вздохнул, с головой погружаясь в воспоминания.

— С того дня я постоянно искал встречи с ней, круглосуточно мониторил чат, чтобы первым перехватить любой заказ с её именем. Однажды я незаметно стащил её зонт, чтобы во время внезапного ливня она забежала в кафе и опоздала на свидание. В другой раз — вытащил из её сумочки лотерейный билет и обронил на тротуар. Тот самый билет, который, к слову, подобрал ваш одноклассник Борис. Билет сорвал джекпот, и на выигранные миллионы Борис открыл фирму, куда позже пригласил вас…

Павел Петрович ошеломлённо приоткрыл рот.

— Так вот откуда у этого вечного неудачника взялся стартовый капитал… — потрясённо выдохнул он.

— Я наблюдал за ней изо дня в день. Она мне чертовски нравилась, — тихо признался я. — Понимаете, она была по-настоящему искренней и светлой.

Я сделал короткую паузу, смочив пересохшее горло.

— И вот однажды в чате появился очередной заказ. «18:02:15 — сделать так, чтобы Рита споткнулась и упала на пешеходном переходе у Невского проспекта». Абсолютно рутинное задание, таких десятки в день присылается. Да и выполняется так же легко: обогнать объект, пройти вплотную и аккуратно подставить подножку. Ничего сверхъестественного. Но в этот раз, выполняя его, я мог к ней прикоснуться, оказаться совсем рядом, вдохнуть аромат её духов… Дрожащими от волнения пальцами я поспешно вбил в чат: «Беру заказ».

— Пошлость! Предсказуемый поворот. Переигрываешь, притворщик! — донеслось из-за стены.

Павел Петрович нервно раздавил окурок в пепельнице, весь обратившись во внимание.

— В тот день я находился на другом конце города, добираться пришлось с безумной спешкой. Когда такси затормозило у Невского и я выскочил на тротуар, Рита уже стояла у края зебры, занеся ногу над поребриком. А в конце проспекта я увидел несущуюся фуру. Тягач явно не успевал затормозить. Мокрый от дождя асфальт, плюс неисправные тормоза — я вспомнил, что видел заказ на поломку грузовика пару часов назад в том же чате… Риту ждал неминуемый конец. Как вы понимаете, всё было спланировано. Эту чудесную девушку через мгновение должно было размазать по асфальту.

Я судорожно сглотнул подступивший к горлу ком.

— Пресно! Промямлил... Прояви пылкость, покажи подлинные переживания! — безжалостно прокомментировала супруга.

— Я смотрел только на неё, — мой голос предательски дрогнул. — Она стояла у кромки тротуара, прижимая к груди старенький рюкзак, из которого торчала упаковка собачьего корма — она как раз шла к своим подопечным в приют. И я отчаянно не понимал, зачем Сценарию потребовалась её смерть. Что это даст человечеству? Может, водитель фуры попадёт за решётку, раскается и напишет философский трактат, который спасёт миллионы заблудших душ? А может, её гибель заставит мэрию установить на перекрёстке светофор, который убережёт от смерти будущего гениального учёного? Я не знал ответа. Зато я прекрасно знал другое: нарушение приказа, возможно, грозит катастрофой. Вы ведь наверняка слышали об эффекте бабочки…

— И что вы предприняли? — выдохнул директор филиала, напрочь забыв о статусности и солидности.

— Я на секунду зажмурился. Вспомнил, как звонко и искренне она смеётся… И решил: да пошёл он к чёрту, этот Сценарий. К дьяволу великий замысел, если для спасения мира требуется принести в жертву самого доброго человека на свете. Если кто-то там, наверху, не способен удержать вселенную от краха без гибели Риты — значит, это очень паршивый руководитель.

Я горько усмехнулся.

— Формулировка задания гласила дословно: «Рита должна споткнуться и упасть». Я решил схитрить. Бросился наперерез, вылетел прямо на зебру и с силой толкнул девушку в грудь. Пытаясь удержать равновесие, она отшатнулась назад, запнулась о злополучный поребрик и рухнула прямо в глубокую лужу на тротуаре. Я прыгнул следом, едва увернувшись от многотонной махины, которая со свистом пронеслась мимо, окатив нас ледяной грязной водой.

Рита сидела в луже — бледная, дрожащая от испуга — и смотрела вслед ревущему грузовику. Зато она была жива.

Но, увы, мою уловку система не оценила. Через три секунды меня исключили из чата. Вот так я и стал безработным.

Павел Петрович долго молчал, осмысливая масштаб услышанного.

— Возможно, именно из-за вашего глупого самоуправства завтра начнётся Третья мировая война, — наконец тяжело роняя слова, произнёс он. — Вы отдаёте себе в этом отчёт?

— Вполне возможно, — легко согласился я. — Но каждый раз, вспоминая, как к Рите бросились прохожие, помогая ей подняться, и как она растерянно улыбалась сквозь слёзы, я понимаю, что ни о чём не жалею. Свой выбор я сделал. И именно поэтому сейчас крайне нуждаюсь в месте вашего агента по особым поручениям.

Мужчина долго смотрел мне прямо в глаза, а затем решительно кивнул:

— Если вы всё наврали, то такой фантазёр нам точно не нужен. Если же допустить, что всё сказанное — правда, тогда вы можете совершить подобное и у нас на службе… Я не могу допустить, чтобы пострадала репутация фирмы, и как разумный человек, вы это прекрасно понимаете. А поэтому мы отказываемся от ваших услуг.

Сказав это, Павел Петрович отключился.

А я невидящим взглядом продолжал смотреть на погасший экран ноутбука.

В квартире повисла звенящая тишина. Дверь приоткрылась, и в комнату бесшумно скользнула жена. Она подошла со спины, положила руки мне на плечи и нежно прижалась щекой к моему затылку.

— Повествование — полная посредственность! Плачевно... — прошептала она.

Я с улыбкой накрыл её тёплую ладонь своей.

Да, она маниакально контролировала меня на каждом собеседовании. Да, она обожала беспощадно критиковать любые мои действия. И да, из-за сильнейшего нервного потрясения в тот роковой день, у неё развилась уникальная форма дислексии — теперь она могла произносить лишь те слова, которые начинались на одну конкретную букву…

Но это была моя Рита. И она всё так же смешно морщила носик.