Марсианская невеста

Глава 1Марс тогда был иным. Над замками из светлого камня тянулись прозрачные облака, в каналах медленно журчала зеленоватого оттенка прохладная вода, а ветер приносил запахи трав и теплой пыли. Купола еще не были нужны — небо само берегло жизнь.На верхней террасе амфитеатра рода Шаэль сидела девушка. Её одеяние переливалось оттенками охры и меди, золотистые волосы были собраны яркими лентами с печатями предков. Вокруг — семья, старейшины, знатные гости, хранители традиций. Но сейчас никто не имел над ней власти.По древнему праву марсианских домов невеста выбирала сама.Внизу, на песке Арены Выбора, выстроились юноши. Каждый — из достойного рода, каждый — обученный, красивый, выпрямленный, как стрела. Под ними мерно переступали халаиры— высокие рыжие марсианские верблюды с длинными ногами и спокойными, умными глазами. Их шерсть была украшена нитями и металлическими подвесками, звенящими …