Десант

Глава 1

Система: TYC 8998-760-1

Рукав: область перехода между рукавами Стрельца и Ориона, граница рукава Ориона.

Это место галактики было прекрасно и ужасно одновременно. С одной стороны, оранжевый карлик K3V, планета в зоне Златовласки, флора на планете биологически подходила для питания человеком, а фауна неагрессивна, атмосфера условно подходила для дыхания, огромное количество воды. Всё здесь было прекрасно, но вот расположение системы было таково, что интереса к ней на момент обнаружения не вызвало никакого. Удалённость от транспортных коридоров, и тупиковое расположение на краю рукава сделало эту систему неприглядной для вложения капиталов. Права на систему выкупила небольшая группа компаний, занимающаяся производством натуральных продуктов и за два века превратила планету в источник редких продуктов для рынка Земли, а также эти ребята перевезли сюда свои основные мощности и персонал, оставив в солнечной системе лишь небольшую штаб-квартиру.

Но за двести с лишним лет изменилось и положение в Содружестве. Развитие технологий и непрекращающаяся экспансия неожиданно привели к тому, что здесь теперь выгодно было разместить крупный транспортный узел и выстроить вокруг него инфраструктуру для обслуживания кораблей, логистики грузов и обеспечения персонала и гостей терминала.

Владельцы планеты не согласились на «выгодные предложения» от корпораций, пожелавших приобрести права на нее. Долгие переговоры в несколько раундов не привели к желаемому результату. Поэтому было принято решение задействовать тех, кого не могли официально соотнести с действиями корпорации.

Большой десантный корабль вышел на геостационарную орбиту планеты в точке, недоступной для местной ПКО. Сброс прошёл штатно, после чего корабль отошёл к границам системы в ожидании окончания операции.

Десантированные войска частной военной компании «Борей» разбили временный лагерь, и обживались, проводя распаковку и сборку вооружения. Им предстоял недельный марш-бросок до одного из основных поселений колонистов, которое нужно было полностью разрушить, сымитировав конфликт местного значения

Ванко проводил диагностику уже четвертой машины пехоты, когда лейтенант Горски отправил его на проверку только что собранной установки вскрытия укреплённых районов «Фиал К – III МП», как говорили в обзорном ролике «если содержимое укрепления не имеет стратегического или тактического значения». Установка обладала крайне низкой скорострельностью, чрезвычайно низкой живучестью, малой подвижностью при ее 150 тоннах массы, но зато просто колоссальной разрушительной мощью. Разогнанный до скорости 0,1 скорости света кусок вольфрама массой всего 18,4 грамма при контакте с целью высвобождал энергию равную примерно двум килотоннам. У неё была проблема, которая не решалась уже третье поколение изделия, стабильность реактора, энергию которого использовали как для выстрела, так и для питания движителей. Это была этакая стеклянная пушка, но стоившая безумных денег. Один из двух главных активов их небольшой ЧВК. С ней он провозился до темноты и пришлось несколько раз привлекать сборщиков в промышленных экзоскелетах, чтобы перемонтировать некоторые из частей установки. Вечером, в жилом модуле, оборудованном под столовую. Ванко, как обычно, засел в самом тёмном углу и неторопливо ел, наблюдая за традиционной вечерней вакханалией. Сержант Босхо, огромный детина, больше похожий на белого медведя, только с густой лопатообразной черной бородой с двумя седыми полосами, устроил борьбу на руках с таким же огромным, но похожим на гориллу темнокожим капралом Хиггинсом. Вокруг них собралась целая толпа и подначивала борцов. Победивший пил стопку виски или водки, запивал пинтой пива и начинался следующий раунд. Так продолжалось, пока один из них не вырубался полностью, а победителя потом чествовали как героя. В этот раз победил Хиггинс. Бесчувственного сержанта отволокли на улицу проветриться. Ванко доел, отнёс поднос к мойке и отправился в свой модуль. Только он вышел из столовой и сделал пару шагов по едва освещённой дорожке как услышал за спиной рычащий голос.

- Бедняк! Стой, кому сказал!

Ванко развернулся, его настроение резко пошло вниз. В голове смешались отчаянье, брезгливость, злость и страх. Перед ним, пошатываясь и пытаясь сконцентрировать на его лице свой взгляд стоял недавно побежденный капралом Босхо, его постоянные попытки издеваться над молодым человеком породило в том устойчивое враждебное отношение.

- Беднаж. Моя фамилия Беднаж, а не бедняк.

Глаза Босхо налились кровью, он жаждал выместить на ком-нибудь свою злость после проигрыша, и хилый, по сравнению с ним, техник подходил для этого как нельзя лучше.

- Да мне всё равно! Сюда подошёл!

- Вам бы проспаться, сержант.

Ответил Ванко и тут же оказался схвачен моментально оказавшимся около него детиной за грудки.

- Ты мне ещё поуказывай тут, глиста гражданская!

Зашипел громила грудным шёпотом.

- Отставить, сержант!

Раздалась хлёсткая команда и рефлексы Босхо сработали сами собой. Он одним слитным движением поставил юношу на место, развернулся на голос и вытянулся по струнке.

Лейтенант, а это был именно он, коротко осмотрел обоих.

- Сержант, ещё раз увижу подобную сцену и получите наряд на чистку нужников. Очень полезно для поднятия дисциплины. Обоим отбой. По казармам марш!

Оба рванули по своим местам. Но брошенный на Ванко взгляд сержанта обещал многое.

***

Не смотря на вечернюю встряску, дневные заботы вымотали молодого техника физически и ментально. Сон пришёл быстро и принёс самые желанные видения, которые он видел уже неоднократно за последние четыре с лишним года.

Снилась ему поляна, полная цветов, наполняющих окружающий воздух невероятным ароматом, кружащим голову и даря пьянящее чувство лёгкости в теле. Запах был густой и ощущался почти физически несмотря на то, что действие происходило явно рано утром, потому что свет был сумрачным и по поляне ползали обрывки тумана, а на траве драгоценными камнями сверкали капельки росы. Поляна плавно перетекала в песчаный берег небольшого идеально круглого озера, заросшего по берегу ивами так, что воды за ними было не рассмотреть. Подход к воде оставался только со стороны поляны.

А на берегу стояла стройная девушка в полупрозрачной накидке, которой слегка играл ветер. Длинные чёрные волосы украшал вплетённый в них цветок кувшинки. Правильные черты лица, высокие скулы и острый аккуратный подбородок вкупе с бледной кожей производили впечатление холодности и беззащитности одновременно. Но больше всего поражали глаза незнакомки. Огромные по человеческим меркам, обрамлённые густыми ресницами и радужкой цвета ягод черники.

Ванко застыл, поражённый девушкой. И медленно двинулся к ней, не имея возможности сопротивляться притяжению, исходящему от неё.

Незнакомка не испугалась, а наоборот, улыбнулась, повернулась к нему и раскрыла ему навстречу руки, словно собираясь заключить его в свои объятия. Юноша устремился к ней и уже почти прикоснулся и обнял…

***

- Отделение, подъём! Вставайте, ленивые черти! Контракт сам себя не выполнит! На завтрак даю тридцать минут, и чтобы все по их истечению были на местах, согласно боевому расписанию!

Ванко, несмотря на то что ещё не проснулся, уже натянул форменные штаны и шнуровал ботинки. Через две минуты он уже стоял на раздаче за порцией завтрака.

День выдался напряжённым, несмотря на то, что бегать особо не пришлось, но проверка и настройка второго главного боевого актива компании, комплекса Б.Е.Д.А (Боевая единица десанта автономная). Сложная в настройке и обслуживании, хоть комплект был не полным, к нему не поставили модуля производства дронов и боеприпасов и модуля генерации энергии. Провести следовало настройку и испытания той маленькой армии, которая шла в комплекте с данной единицей: высотного дрона разведчика с маскирующим модулем «Chameleon IImk», трёх дронов наземного наблюдения и подключения к коммуникациям, двух дронов огневого подавления с 25 миллиметровыми пушками системы Гатлинга, одного снайперского дрона со стволами, 7,62 мм и 14,5мм, а также дрона с ракетной и миномётной установкой. Последние четыре базировались на универсальном шасси «Арахна-2со». Маленькая армия, действующая как единый организм, способная контролировать огромную территорию.

Ванко произвел первичное тестирование, загрузил местные карты, поправки на плотность атмосферы, радиус и скорость вращения планеты, гравитационный коэффициент, индекс коррекции цвета. Прогнал тесты по каждой единице и пригласил оператора. Операторы таких систем были нарасхват, так как ещё с детства им в академии перестраивали способ восприятия реальности, подготавливая его к одновременной обработке множественных сигналов, поступающих от ведомых им устройств. Они воспринимали мир в комплексе, и в разных диапазонах одновременно. Одна поправка: это было только в момент подключения к костюму. И даже самый продвинутый Б.Е.Д.А. давит на мозги обученного оператора так, что больше тридцати часов в неделю комплексом управлять невозможно. А неподготовленному человеку может выжечь мозг за несколько минут. И готовила операторов только одна академия, находящаяся в солнечной системе. Так что спрос на них во всех занятых мирах на порядки превышал предложение.

Оператор Беды облачился в костюм, подключил всю периферию и дроны ожили, стая пауков и летунов отправилась в сторону организованного вчера полигона для калибровки огнестрела. Вся дроновая братия отстреляла часть боекомплекта, Ванко внес коррективы, дроны отстреляли ещё часть комплекта, он проверил результаты, удовлетворительно кивнул и дал оператору добро на полноценные испытания.

К вечеру боеготовность комплекса была на высоком уровне. И загнав дроны в контейнер на мобильной платформе, и поместив туда же костюм, они с оператором двинулись в столовую. Там они традиционно расселись по разным столам, за которыми никого не было, так как не любили компании. Один, потому что реальность воспринималась им как нечто убогое и скучное, поэтому не терпел разговоров, а погружался в просмотр нескольких виртуальных программ. Второй просто не находил ничего интересного в компании примитивных животных, очередной раз устроивших пьяное развлечение.

Ванко ел неспеша и вспоминал сегодняшний сон. Больше четырёх лет он видит его регулярно, много лет он уже стремится заключить незнакомку в объятия, и также, как и сегодня, в последний момент его вырывает из этого прекрасного сна. Он лелеял мечту найти это озеро в реальности. А затем отыскать и незнакомку с глазами цвета черники. И мечта его становилась всё ближе. Как-то в одной из колоний, на тот момент принадлежащих индийцам, он смог приобрести партию из 42 камней одного редкого самоцвета. Он помнил, какую цену давали за огранённые камни в его мире, знал, что в столице сектора они стоят ещё дороже. А здесь он приобрёл их за сущие гроши. Та колония и шахта вскоре сменили хозяев и камни перестали быть доступными для покупки частными лицами. Вскоре их компания квартировала на достаточно развитой планете, и молодой техник нашёл ювелира, правильно гранившего камни. Повезло, что в день выкупа заказа их должны были перебросить в другое место. Он подъехал к ювелиру на БМП, попросив водителя остановится на несколько минут. В лавке ювелир был не один, а с тройкой мордоворотов и пытался сделать вид, что не знает ничего ни о каких камнях. Но после сигнала Ванко в лавку зашли пара десантников в полном боевом облачении, и камни нашлись, ювелир даже денег за работу не взял, в качестве моральной компенсации клиенту. Сумма, за которую он мог реализовать эти камни даже у себя на планете, позволит ему приобрести хороший дом и обеспечить комфортную жизнь на развитой планете в течение пары десятков лет. Вот только слушок про камни, пущенный двумя его помощниками, прошёл по их отряду. Тогда многие пытались его на них раскрутить и выкупить по невысокой цене под разными предлогами. Тогда-то Ванко и перестал общаться со своими сослуживцами.

А на сегодняшний день он был не только потенциально очень состоятельным человеком, но и времени до окончания контракта оставалось меньше месяца, а значит, с учетом времени выполнения миссии и времени перелёта на базу, это его последний контракт. После чего он перевернёт всю вселенную в поисках манившей его прелестницы.

Не дожидаясь, пока здоровяки выяснят, кто из них сегодня более крут, чем его соперник, он отнёс разнос к мойке и отправился на свою койку.

***

Он снова шёл через высокую траву, её длинные листья легко касались кожи его лица и рук, отдавая собранную под утро росу. Влага собиралась в ручейки и забиралась ему за воротник, под рукава, но он не испытывал дискомфорта, мало того, он даже не замечал этого. Его руки бережно раздвигали стебли. Он знал, что сейчас увидит. Знал когда наступит этот момент, но все же ждал его с нетерпением. Очередной шаг и трава расступилась, выпуская его на поляну, усеянную цветами…

***

- Отделение, подъём! Вставайте, ленивые черти! Контракт сам себя не выполнит! На завтрак даю тридцать минут, и чтобы все по их истечению были на местах, согласно боевому расписанию!

Заученная до зубовного скрежета фраза отдавалась в его голове набатом, но тело само следовало заведённому порядку и вот, он уже в столовой, поглощает невкусную, но во всех смыслах полезную пищу. Ему снова снилась девушка с черничными глазами, его снова вырвало из сна за мгновение до таких желанных объятий. Что было необычно, так это то, что сны не снились ему никогда по две ночи подряд. Между ними проходили дни, иногда недели, но подряд две ночи – ни разу.

Через пару часов лагерь был свёрнут. Жилые модули погрузили на транспортные платформы, солдаты погрузились на машины и конвой тронулся в путь.

Им предстоял недельный переход до первого пункта назначения.

***

Три ночи сны продолжали сниться Ванко, он был рад и обеспокоен одновременно. Его основная работа была завершена, оставалось только устранять небольшие неисправности, неизбежно возникающие при эксплуатации техники. Кроме того, лейтенант нагружал его текущими задачами там, где не хватало рук. Кухня, разведка, разгрузка-погрузка модулей и их подключение и последующее отключение перед продолжением похода. Так, вечером третьего дня одно из заданий привело его в оперативный штаб. Внутри никого не было, а на столе были разложены снимки разведанной местности. Ванко прошёл было мимо, намереваясь набрать воды из кулера, но краем глаза увидел нечто, заставившее его остановиться и впиться взглядом в одну из распечаток.

Там в высоком разрешении было изображение идеально круглого озера, обрамлённого по линии берега густыми зарослями ивняка, только с одной стороны к озеру примыкала небольшая полянка.

Ванко остолбенел, он смотрел сейчас на озеро из его снов.

«Где это?» - мелькнула мысль и его мысли сорвались в галоп. Он начал лихорадочно думать, как раздобыть информацию, но взгляд скользнул по примечаниям в нижнем правом углу снимка, в котором среди прочего стояли и координаты места. Юноша сделал снимок координат и сохранил его себе на комм. Осталось только привязаться по координатам и проверить, как далеко от их текущего расположения расположено озеро. Дождавшись офицера связи, он передал данные от лейтенанта и отправился в свой модуль, искать координаты своей мечты.

Наложив сетку координат на поверхность планеты, и проложив план маршрута конвоя, он чуть не запрыгал от радости. Координаты озера от следующей запланированной стоянки отстояли всего на пару километров. Он сможет побывать там, но кое-что нужно подготовить для этого.

***

На следующей стоянке, оказав помощь с разгрузкой, установкой и подключением жилых блоков, Ванко сказался больным и отправился на диагностику к военврачу, который располагался из экономии места в коммутационном помещении, куда сходились сигналы охранных периметров и сторожевых турелей лагеря. Пока медик настраивал сканер, он незаметно подключил модуль удаленного подключения к коммутационной панели. Медик не выявил отклонений в работе организма и Ванко отправился за поручениями к лейтенанту. Вечером, возвращаясь в свой модуль с предвкушением, позволяющим ему не идти, а лететь, он увидел сидящего на ящике с амуницией Босхо. Огромный сержант с мрачным выражением лица пил пиво из жестяной банки, у его ног уже лежало несколько осушенных и раздавленных его ручищами алюминиевых комков. Громила проводил его злобным взглядом. Но даже вид старого врага не испортило молодому человеку настроения.

Добравшись до своей койки, он сел и стал дожидаться пересменки операторов системы охраны. Во время этого действа они утыкались в чтение журнала событий и не заметят его вмешательства.

Время близилось и Ванко вышел наружу и укрылся в тени модуля, чтобы никому не попасться на глаза. Он видел, как пришла смена для охраны и начал изменять конфигурацию охранного периметра так, чтобы сделать себе узкий коридор, дающий возможность выскользнуть за пределы базы. Как только он закончил с этим, отправился короткими перебежками к созданному безопасному проходу. Успешно его миновал и пошёл к озеру. Все мысли были о том, что его там ждёт. Он надеялся и боялся, его охватывало предвкушение и пробирал холод возможного разочарования. Двадцать с небольшим минут пути стали для него как дорога Вергилия в глубины ада. Эти минуты тянулись бесконечно и погружали его сознание в противоборствующие состояния. Его разрывало на части, и чем ближе он подходил к озеру, пока ещё не видимому, тем больше деревенели его ноги. Под конец он переставлял их уже чуть ли не руками.

И вот, настал момент, когда высокая трава расступилась и он увидел перед собой небольшую полянку, полную распустившихся цветков, чьи лепестки слегка флюоресцировали, что создавало мистическую, почти сказочную атмосферу.

Ванко узнал это место, за последние четыре с лишним года он видел его не раз. Да время суток во сне всегда было другое, но поляна была именно такой, какой он ее запечатлел у себя в памяти. Он сделал шаг вперёд, потом ещё один, а потом ноги сами понесли его туда, где должна была ждать его девушка-мечта. Он подбежал к берегу и растерянно остановился, девушки не было. Ванко стоял несколько секунд и ошарашенно смотрел на пустое место там, где должна была находиться Она. Ведь это то самое место, здесь всё так, как и во сне. Цветы, ивы, озеро, всё на месте, но Её нет!

Вдруг он услышал шорох за спиной и уже начал поворачиваться, как мощный удар сбил его с ног и сознание покинуло его.

***

Сержант Босхо посмотрел на отключившегося техника, наклонился и одним резким движением свернул тому шею. Бегло осмотрел его карманы. Нашел ключ от его ячейки хранения и отправился в сторону лагеря. Там он прошел в модуль хранения, открыл ячеку юноши, достал мешочек с камнями. Карточку и прочие вещи лейтенант пусть отдает родственникам, а камешки ему пригодятся больше. Закрыв ячейку, он вернулся к телу, протер и положил ключ в форменный карман мертвого юноши и вернулся в лагерь, завалившись спать с чувством выполненного долга.

Долго он продумывал это дело и приходилось спешить, так как дрыщ должен был вот-вот отвалить после окончания контракта и камешки бы уплыли. Все знали про бзик этого придурка, и про озеро, и про девушку. Салага поначалу нередко с воодушевлением рассказывал про свои сны. А тут такой шикарный шанс попался. Босхо как увидел тот снимок с озером, сразу понял, что нужно делать. Он выложил снимок на самое видное место и намекнул лейтенанту, что бездельнику технику бы дать задание поработать курьером при штабе в тот день. Всё получилось идеально. Сержант видел, как тот светился весь день после посещения штаба. Оставалось только наблюдать и ждать, когда тот сам выйдет за пределы лагеря. Теперь же камешки в руках того, кто действительно знает, что с ними делать, а такой, как эта глиста не имеет никакого права ими обладать. Сон Босхо в эту ночь был спокоен и крепок.

***

На следующий день обнаружилась пропажа техника Беднажа. Был организован поиск, найдено тело Ванко, создали комиссию, составили протокол, тело было похоронено здесь же, у озера. Произошла задержка со сборами. Как из-за случившегося, так и из-за потери техника, который занимался этим каждый день. Замена нашлась, но время потеряли. И, вместо дневного, состоялся ночной переход.

Фауна планеты не была агрессивной, но некоторые особенности у нее были. Военные не знали, что маршрут следования конвоя был проложен в одном месте над гнездом земляных червей. Метровой длины создания иногда собирались в таких местах тысячами, организовывали колоссальный клубок из тел на глубине от пятнадцати до сорока метров, формируя лакуну, диаметром иногда до полутора километров и высотой полости до 30 метров. Никто не знает, зачем они это делают, так как никто это не изучал. Но дело в том, что черви как неожиданно собирались в клубок, так неожиданно и расползались, оставляя на месте своего шабаша огромную подземную каверну.

Если бы конвой двигался без задержек, то даже не заметил бы ничего на своём пути. Но задержка произошла, и колонна подошла к роковому месту через четверть часа после того, как гнездо опустело. Первые машины прошли незримую границу спокойно, но как только идущая посреди колонны «Фиал К» прошла над каверной четверть пути, почва начала проседать, а потом рухнула, утянув с собой весь конвой. От удара реактор стеклянной пушки потерял стабильность и пошёл вразнос. Мощный взрыв уничтожил десант полностью, не оставив никого в живых.

***

Поверхность озера была идеально ровной, словно зеркало, и в этом зеркале отражалась каждая деталь берега один в один. Только в одном месте была аномалия. Там, где на берегу торчал надгробный знак, сколоченный из нескольких веток и повешенной на него каской, в отражении стоял высокий светловолосый юноша и обнимал прижимающуюся к нему девушку с глазами цвета черники.