Звон монет

Глава 1

Суд здесь происходит таким образом: прав ты, виноват – всё решает один человек, в чьих руках держится власть этого городишки. Он просил (ой, простите, неточность), он приказывал называть себя Графом. Почему именно Графом? Мне это не интересно, и спрашивать я не собираюсь.

А вообще, я проезжал мимо. Но так получилось, что лошадь подстрелили, мы с ней вместе упали, меня схватили, а лошадку вроде бы сожрали. Жалко, да. Хорошая была. Но, всё же я не мог с головой в каком-то мешке определить по запаху мяса кто это был.

Вот так всё быстро произошло, что я и опомниться не успел, как меня куда-то утащили, кому-то продали, и вот я здесь. Работаю в каком-то крупной таверне за барной стойкой (алкоголь вредит вашему здоровью!) прикованный цепью к столбу. Цепи хватает, чтобы сходить на кухню, на склад, да к чёрному выходу. Ночью, когда все уходят в зюзю и по домам, цепи хватает, чтобы убраться в зале. (Извиняюсь перед читателем за тавтологию.)

Вот такая у меня жизнь. Коника нет, свободы нет. Только остался юмор. Куда же без него…

* * *

День сегодня хуже вчерашнего. Тем более, сон где-то из 4-5 часов моё состояние не улучшил. Я здесь, где-то недели две или три, но мне кажется, прошёл год. Каждый день начинается раньше, чем у солнца (платили бы ещё за это…). Я встаю, и бегу, звеня цепью, открывать ставни, расставлять стулья, бокалы и прочее подобное. В это время я могу отдохнуть по нескольким причинам. Во-первых, хозяин этого заведения, который меня купил (я не вещь, чтобы меня вот так продавать и покупать!), ещё спит крепким сном младенца, а это значит, на меня никто кричать не будет. Во-вторых, нету тех пьяниц-посетителей со вчерашних вечера и ночи (отсыпаются где-то), и нет разных господ, которые изволили сюда заглянуть на завтрак (ещё спят). Откуда такой контраст? Да всё потому, что таверна стоит прямо на главной площади городишки, да ещё и напротив здания, где заседают Граф и ему подобные.

Так вот. Сижу я на стуле около окна, на площади не души, словно город опустел.

- Утро доброе, - проворчала официантка, идя по площади в таверну, завидев меня в окне. Да я же забыл вам рассказать про неё! Конечно же, я работал не один. Нас было двое. В мои обязанности входило всем, кто даёт деньги наливать, что они закажут, а также относить на кухню бумажки с заказами, которые приносила официантка (это только, когда приходили посетители). Несмотря на довольно-таки большой зал и большое количество посетителей в вечерние часы, она всё успевала. На втором и третьем этаже находились гостевые комнаты, но ими заведовал уже другой человек.

- Доброе утро!

- Поставщик ещё не приходил?

- Не-а, рано ещё. Минут через двадцать, наверное, придёт.

- Хорошо, - она уже прошла через порог, мимо меня и села на стул рядом со мной, повернувшись к окну. – Слышал? Сегодня опять казнь будет.

- Да ладно? Опять? Кто же на этот раз провинился?

- Говорят, кто-то из города бежать пытался, да поймали его, - послышались шаги, на порог вошёл поставщик.

- Я тоже слышал, - сказал он. – Доброе утро! Его будет Граф судить. Пошли товар разгружать, - позвал он меня.

Я встал со стула и, гремя цепью, пошёл к чёрному выходу.

Я, конечно же, должен объяснить, почему на мне цепь. Строя догадки, истину сложно найти, поэтому я решил спросить. Конечно же, у хозяина таверны я не стал (делать мне нечего, только крики его слушать), спросил у официантки.

- Цепь… Всё просто. Чтобы ты не сбежал. Тебя ведь сюда продали, хоть и не по своей воле. Она нужна, так как у тебя есть связь за чертой города. Я бы тоже ушла, да не дура же я, чтобы меня поймали, да казнили потом. Да и родственники у меня здесь живут. У тебя тут никого нет, нету значит связи с этим местом, значит и ничего не держит. Можешь попробовать сбежать. Поймают – казнят, не поймают – будешь на свободе через лес идти куда глаза глядят. В любом случае это не выгодно для нашего начальника.

- Держи! – сказал поставщик, давая в руке мне большой ящик с каким-то продовольствием. – Ещё! Ты как там, не придавило? – я таскал ящики до склада и кухни под строгим присмотром официантки. – Последний. На сегодня всё, но попозже к вам зайду ещё.

Всё разгрузив, всё расставив незаметно начали приходить люди. Кто-то на завтрак, кто-то после большой дороги. Стрелки часов, по которым можно было отслеживать куда, откуда и с какой скоростью идёт моя молодость, потихоньку двигались к десяти, потом к одиннадцати.

Когда вокруг столько лиц, я не замечаю конкретных. Но если присмотреться, то можно увидеть, тех, кто был уже здесь. Кто-то впервые, кто-то каждый день сюда приходит мотать свои деньги.

Вот знакомое лицо: поставщик пришёл.

- Дайка мне что-нибудь употребить. Ровно на эти несчастные три монеты, - сказал он мне.

- Сейчас принесу.

- Подожди, - подошёл какой-то незнакомец (они конечно почти все мне незнакомцы, но его я точно вижу в первый раз). – Мне тоже что-нибудь принеси на туже сумму.

Я забрал деньги и, со словами «Сейчас принесу» погремел на кухню.

- Ты чё это, прикован что ли? – спросил посетитель.

- Да, занесла нелёгкая… - я поднял с пола цепь и потряс около его лица (тут это не считалось грубостью).

- Неместный получается…

- Да. Неместный, несчастный.

- Сбежать хочешь?

- А кто же не хочет? Да вот не хочу на казнь попасть, коли схватят.

- Да… участь и врагу не пожелаешь.

- Как вообще пришёл Граф, такой ужасный человек, к власти?

- А чё, не слышал ты историю? Ну я тебе расскажу… Где-то годика три тому назад, приехал в наш городишко такой господин. Карета была его чуть ли не из золота сделана. Кони – все вороные. Хорошие то были кони. Ровно в полдень он пришёл на главную площадь. Вон на то место (он махнул рукой куда-то назад). Встал во весь свой рост и громогласно у всех потребовал подчинения. «Чудак какой-то» - подумали мы все. Но народ всё равно потихоньку стал подтягиваться на… место событий, так сказать. Вышел и наш прежний глава города.

«Что стряслось?» - глаголет наш значит.

«Я, Граф (и там какие-то титулы, и имена, которые важны и нужны только ему и прочее бла-бла), заявляю всему этому городу, а, то есть и населению, и управлению, что теперь я единственный владелец и управленец этого поселения и всех прилегающих к нему территорий!» - ответил нашему и объявляет остальным Граф.

«И где же мы возьмём доказательства?»

«Вот бумаги.»

Наш всё прочитал и говорит, что подделка. Граф вскипел, как чайник в костре! Разгневался! Но потом усмирил свой пыл, приостыл (чайник видимо из костра достали, подумал я), да говорит, что есть один способ, кто врет из них, а кто прав. Способ проверенный. Наш, значит, соглашается. Граф достаёт откуда-то из-за спины серебряное зеркало. Небольшое такое. Мне по локоть, наверное, будет. И говорит: «Кто в это зеркало посмотрит и будет виновен, тот рассыплется в кучу монет. А кто посмотрит и будет не виновен, тот останется человеком!» Граф посмотрел в зеркало – ничего не произошло. Отдал нашему. Посмотрел наш в зеркало, да вспышкой озарило всю площадь. Замер он, затрясся, захохотал, зарыдал, закричал, да и рассыпался он медными. Как-будто и не стоял там никто. На месте него была только куча монет! Все так и ахнули! Постояли в шоке, да бросились подбирать медные. Давка, крики, звон монет. Кто-то падал, спотыкался, всё терял. Кто-то у кого-то отбирал. Одна старушка даже с корзиной подбежала к сокровищу, выкинула оттуда какие-то овощи и загребла нехилую прям таки сумму. Обратно из толпы не выбралась. Часть отобрали, часть рассыпали. В общем, началась драка! Но! Но раздался выстрел в воздух из эпицентра.

«ТИХООО!!! Все молчать!» - закричал граф. Все обернулись к нему, попутно пряча денежки по карманам, и кто куда.

«Ваш глава был не прав. Виновен! Зеркало его казнило! Теперь вы и ваш город в моём подчинении! Кто-то ещё сомневается?! Кто-то ещё хочет проверить точку зрения, взглянув в зеркало?! Что, никто?! То-то же.»

Все начали расходится, а точнее разбегаться, пряча монеты. А Граф спрятал пистолет, зеркало, предварительно завернув во что-то, и зашёл в здание управления. С тех пор и началось его правление. Интересный факт: суды происходят именно в тот час, когда он в первый раз приехал к нам. То есть ровно в двенадцать. Вот такая получается история, героями которой, являемся и мы с вами.

Последнее обращение было сделано к всей таверне, так как когда незнакомец рассказывал, все уши были повернуты к нему.

М-да… ну и городишко. Если всё сказанное правда, то дела совсем плохи. Совсем. Надо бы при любом удобном случае валить из этого городишки…

Глава 2

А вот и очередной бедолага... Он шёл по площади, сопровождаемый двумя высокими стражниками. Его руки были скованы, одежда была вся растрёпанная, словно его до этого волокли. Каждый шаг оставался дрожью в теле.

Потихоньку стали собираться к месту казни. Кто-то стоял на площади, кто-то высовывался из окон близстоящих зданий. Казалось, сотни глаз были обращены к несчастному. Но они смотрели не с грустью, ни с сожалением. Они хотели его смерти.

- Я... Мне нельзя... У меня ребёнок... Что будет с ним? - говорил человек. - Куда вы меня? За что? Что я вам сделал? ЗА ЧТО?! - нервный и беспокойный голос начал переходить в крик. - ОТПУСТИТЕ МЕНЯ!!!

Он стал сопротивляться, дёргаться, пытаться выбраться. Словно он только сейчас начать понимать всю ситуацию.

Я стоял у окна, пристав на цыпочки. Конечно, было интересно посмотреть. Но этот интерес... было странно испытывать. Ты наблюдаешь за чьим-то концом.

- Обвиняется за измену городу! За измену семье! За измену своему долгу!

- Нет! НЕЕЕЕЕТ!!! Сын! Помогите ему!!!

Он пытался вырваться из цепких рук, но всё было бесполезно. Его остановили. Голоса стихли. Стихли все мысли, кроме одной. Зеркало.

Двери открылись. Шаги отсчитывали последние секунды.

- Ну что ж, - сказал Граф. - Пора, друг мой! Пора!

Он засмеялся страшным голосом. Мне он напоминал стервятника, который уже следит за добычей, к которой скоро придёт смерть.

Граф достал зеркало откуда-то из-за спины.

- За что же вы судимы?

- Ме-меня обвин-винили в предательстве гор-рода...

- А! Так значит побег! Ну что ж, милок, посмотри на себя и если это обвинение не справедливо, то ты будешь отпущен и в придачу получишь сотню медных!

Граф подвёл зеркало к лицу несчастного.

- Открой глаза. Не бойся. Посмотри на себя, - сказал он шёпотом. - От судьбы не убежишь.

И он открыл глаза.

* * *

Он открыл глаза в последний раз. Затрясся, зарыдал, согнулся, доставая лбом землю. И ВСЁ.

Взорвался серебряными.

Часть разлетелась и, как дождь, осыпались монеты на головы людей, стоящих на площади. Все быстро подняли руки вверх, кто-то начал прыгать, пытаясь схватить как можно больше денег. Как и в прошлый раз, начались драка, давка, крики. Люди сновали по площади, как крысы за лакомым кусочком. Некоторые из таверны бросились на площадь. Кто-то даже достал оружие.

Официантка, стоявшая рядом, пробормотала что-то вроде "неистовые", покачала головой, развернувшись и ушла на кухню.

Люди стали разбредаться, ушли деньги подальше, чтобы их никто у них не отобрал. Сам Граф тоже ушёл, словно растворился в воздухе.

* * *

Народу было немного, мысли мои были грустны (да в общем, как обычно), а выручки сегодня немного. Из этого следует: день не айс (это слово так же пишется, верно? и его можно вообще тут писать?).

- Здорово!

Я обернулся на голос. Незнакомец, которого я видел в прошлый раз, рассказывающий весьма правдивые истории, снова пришёл. Я про себя назвал его незнакомцем, но если я его знаю, то это получается знакомец, ой, то есть знакомый.

И так, пришёл наш старый знакомый.

- День добрый! - с улыбкой сказал я ему.

- В этот раз серебрянные монеты. Все говорят, что казнь лучше приведущих.

- Сумасшедшие...

- Не то слово. Даже жить с такими страшно. Однажды, ради денег и ближнего предадут.

- Не все конечно, но большинство.

- Возможно. А может и нет.

Наступило молчание. Просто тишина. Я тихонько протирал бокал белым (а точнее уже давно посеревшим) полотенцем. Он молча уставился на стол, за которым сидел. Кто-то из посетителей ушёл и в итоге остались мы втроём. Третья была официантка. Она подошла к нам, молча села, достала трубку и дым окутал её.

- На казни мужчина что-то кричал. Что-то про ребёнка своего вроде, - начала новый разговор женщина.

- Я спрашивал, у него сын, - ответил и одновременно закончил разговор старый знакомый.

- Интересно, что с ним будет, - официантка явно не хотела уходить с темы. - Жако мальчика. Может быть маленький совсем.

- Кто знает...

* * *

Был вечер. Солнце скрывалось за домами, оставляя право распоряжаться небом Луне. Та, в свою очередь, уже выкатилась и отражала во всю солнце.

Я уже давно закрыл и двери, и окна, словно закрывшись, спрятавшись от всего города. Только задняя дверь пускала свежий воздух и свет Луны в помещение. Присев на порог, я стал считать звёзды.

Крыса... Огромная крыса с огромным хвостом рылась в ящиках, в которых торговец привозил продукты. Полностью сдула моё желание считать звёзды.

Она рылась в ящиках, иногда откидывая их в разные стороны.

- Какая большая... - она была где мне по пояс. - Такие вообще бывают? Или же это что-то другое? Что это?!

Пока "оно" рылось, я, подняв цепь, стараясь не греметь, тихонечко пошёл на кухню. Придя, я прислушался. Вроде ещё там. Взял нож побольше, и так же тихо (надеюсь я действительно шёл тихо тихо) пошёл обратно.

Было темно, но можно было различить силуэт. Я зашёл со спины, высоко поднял нож... Было немного страшно... (Да что в этом городе творится! За что я сюда попал?! Почему?!)

"Оно" обернулось.