Звездный Венец

Пролог

Два старца сидели за шахматной доской среди облаков. Фигуры еще только были расставлены. Фиолетовые глаза встретились с зелеными.

– Ну что, начнем? – спросил один из них совершенно молодым и ярким голосом.

– Конечно! – ответил ему второй так же бодро и весело.

Шахматная доска была в несколько раз больше обычной. Было не понятно, как по ней переставлять фигуры. Один из старцев просто взглянул на нужную фигуру и она двинулась. В ту же секунду доска из шахматной превратилась в макет маленького мира. Там были горы, океаны, реки, дома. Если присмотреться там были даже видны люди, а шахматные фигуры зависли в воздухе призрачными облаками. Там, куда шагнула первая фигура, стоял замок. Из которого, под покровом сумерек выскользнули три фигуры, почти невидимые ни для кого.

* * *

В тронном зале едва заметно мерцали огоньки в светильниках, развешанных по стенам. Полумрак покрывал огромный тронный зал, где много сотен веков проходили самые яркие празднества. В конце зала стояли два величественных тронах. По спинке шла изысканная вязь из древних символов. Слова, старые, как мир, охраняли правителей этих земель. А сейчас трон был залит кровью, а вязь, словно не было видно. Около трона лежали тела убитых, чья кровь растекалась вокруг. А рядом стояли три человека в черных плащах. В полумраке их силуэты едва угадывались. Дверь в тронный зал содрогалась от ударов.

За троном лежало еще одно тело. Молодая девушка, старалась не дышать громко и зажимала глубокую рану в груди. Она медленно ползла в сторону одного из убитых мужчин. Когда она рукой смогла коснуться того, к кому двигалась, его глаза распахнулись. В них отражалось само бесконечное время и дикая тоска.

– Живи! – выдохнул мужчина и неожиданно сильно сдавил руку девушки.

– А как же вы? – хрипло прошептала она в ответ.

– Ты должна сохранить род и вернувшись занять свое место в круге правящих! Живи! – он еще раз сдавил ее руку.

Яркая вспышка ослепила на миг все вокруг. И девушка за миг до того, как погасло ее сознание, увидела, как мужчину вновь пронзают мечом. Незнакомцы что-то выкрикивали. У одного из них упал капюшон, когда он поднимал венец императора. Пронзительные зеленые глаза на миг встретились с ее фиолетовыми. Она успела рассмотреть за этот миг каждую его черточку, навсегда отпечатывая в памяти образ одного из убийц всей ее семьи, затем наступила темнота.

* * *

В деревне шел обычный будний день, сегодня все спешили поскорее в город. На центральной дороге было оживленное движение. Туда сюда сновали повозки с товарами, возницы придерживали лошадей, что бы не сбить, торопливо идущих людей. Деревня жила своей обычной жизнью.

Вдруг на середине дороги появилось белое пятно, а за ним последовала яркая вспышка света, ослепившая всех вокруг. Прямо под ноги лошадям одной из повозок упал большой белый мешок. То, что это мешок, показалось лишь в начале. Возница, резко одернувший лошадей, стал ругаться. Вокруг собралась толпа. Посреди дороги лежала девушка очень необычной внешности и в такой же необычной одежде.

– Откуда ж ты взялась тут? – запричитала одна из женщин, подойдя поближе к, казалось, бездыханному телу.

Глаза незнакомки широко распахнулись, она в отчаянии посмотрела на склонившуюся над ней женщину, громко застонала и потеряла сознание.

Женщина испуганно смотрела на девушку. Она только что видела ярко-фиолетовые глаза, смотрящие на нее с отчаянием, надеждой и страхом. Такого цвета глаз она не видела никогда. Жалость к девушке почти мгновенно победила страх. Женщина уже знала, что не сможет оставить незнакомку, иначе ту здесь ждет смерть за столь необычную внешность.

Глава 1

Много много много десятилетий назад… Где то в глубине Руси.

Я торопливо бежала по улочке, стараясь быстрее добраться до дома на окраине. Если я не успею до сумерек, то меня могут поймать. Мне нельзя было выходить одной из дома, но мне очень нужны были травы. Матушка болела уже несколько суток, и если я не смогу помочь ей поправиться, то меня ждет смерть.

Всех не таких тут ждет смерть, как это ни печально. И я была не такой. Но сгорать на костре из-за того, что я просто выгляжу не так, как остальные мне не хотелось.

Пять зим назад меня подобрали прямо на дороге. Откуда я там появилась, никто не ведал. Велена – женщина, давшая мне кров и назвавшаяся матерью – сказала, что сначала появилось яркое свечение, а потом из него выпала я. Об этом она рассказывала шепотом, боясь, что могут услышать. Ту историю постарались поскорее забыть. Велена смогла в тот день меня забрать только потому, что староста не успел увидеть моих глаз, а волосы принял просто за грязные.

Я помню свою жизнь с того самого момента, как очнулась у Велены и Радимира в доме. Они приняли меня, как родную, наверное, потому что своих детей у них не было. Велена была местной травницей, а Радимир служил князю. Его часто призывали на службу. Две зимы назад он не вернулся. Велена так и не смогла смириться с его потерей. Она гасла у меня на глазах.

Травницу здесь уважали, она многим помогала в хворях, принимала роды, лечила даже скот. Только из уважения к Велене не трогали меня. Почти все в деревне знали, что у меня глаза цвета фиалок, а волосы двухцветные. Ровно до середины спины моя коса была белоснежной, как первый снег, а потом плавно становилась иссиня-черной и ниспадала до середины бедер. Никакие травяные краски не могли исправить это недоразумение. Обрезать волосы не получилось ни у меня, ни у Велены, ни у Радимира. Ни один кинжал не мог отрезать мою толстую длинную косу. Я все время прятала волосы под платком, что бы никто лишний раз не видел моего позора.

Велена первую зиму поила меня разными травами, пытаясь вернуть мне память. Но стоило мне лишь подумать о прошлом, наступала полная пустота, и я теряла сознание, не приходя после попыток вспомнить в сознание по несколько дней. Со временем я перестала пытаться вспомнить. Я приняла реальность и поверила, что Велена и Радимир мои родители.

Кроме волос и глаз я больше почти ничем не отличалась от местных жителей. Только, не смотря на яркое солнце, моя кожа всегда оставалась бледной, почти прозрачной. И ростом я была чуть выше местных девиц.

Велена сначала хотела подобрать мне удачного мужа. Но после нескольких неудачных попыток сватовства, с женихами всегда что-то случалось, либо они были вынуждены уехать из деревни, попытки прекратились.

Велена стала учить меня быть травницей. Я знала, что в тайне она надеется передать мне все свои знании, и если я заменю ее, то меня не тронут. Только я чувствовала, что как только Велены не станет, мне придется уйти из деревни. Здесь меня никогда не примут.

Я чувствовала зов. Совсем тихий, он глухо звал меня по ночам. Однако я не могла бросить Велену. Она подарила мне дом и семью.

Я торопливо пересекла дорогу и свернула на последнюю улочку деревни. Мимо меня быстро пробежал маленький мальчик, испуганно покосившись в мою сторону. Вот и последний дом. Я быстро закрыла калитку изнутри на засов. Пробежала через двор, что бы убедиться, что калитка на заднем дворе так же закрыта. И только после этого позволила себе чуть отдышаться.

Сумерки набежали на деревню очень быстро. На улице стремительно темнело. Меня всегда завораживало это зрелище, вот еще ты видишь последние яркие лучи заходящего солнца, затем буквально за несколько ударов сердца мир погружается в полутьму.

Я вошла в сени, сбросила легкий плащ и неудобные тяжелые башмаки. Только сейчас я увидела, что подол платья успела испачкать. Наверное, когда шла по центральной дороге. Сегодня там было много луж. Я досадливо поморщилась. И торопливо направилась в комнату.

Лежанку Велены я давно уже подвинула ближе к печи. И сейчас, быстро ополоснув руки, подошла к ней. Велена тяжело дышала. Жар не спадал. Я приложила руку ко лбу, слишком горячий. Ничто ее не спасает! Я в отчаянии опустилась на пол рядом с лежанкой и крепко сжала слабую ладонь своей названной матушки. Внезапно Велена, не приходившая в себя уже два дня, открыла глаза.

– Ты пришла, дочка! Я ждала тебя. – Ее голос звучал очень тихо, после каждого слова она делала паузу. Из груди вырывались хриплые вздохи.

– Конечно же, я пришла! Я искала лунный цветок, но он как сквозь землю провалился! – я грустно смотрела на Велену.

– Уже не важно, Ведана. Я тебе не рассказывала, а теперь видно пришла пора. Мне уже не поможет лунный цветок. К травницам на пороге смерти приходит видение. Мне не о ком было просить, окромя тебя, дочка.

– О чем просить? – не сразу поняла я, о чем говорит мне названная мать.

– Видение о будущем одного человека. На него уходят последние силы лечащих. Я спросила про тебя, Ведана. – Велена прикрыла глаза. Я видела, что каждое слово дается ей с огромным трудом, дыхание уже вырывалось со свистом. – Как только меня не станет, уходи из деревни. Здесь тебя ждет неминуемая смерть. Тебе нужно вернуть венец императора на голову наследника. Найди путь, тебе о нем расскажут звезды, когда они с тобой заговорят. Но знай, что самый опасный враг тебе – это…

Глаза Велены закрылись, дыхания было больше не слышно. Она не успела. Это было первое, услышанное в моей жизни пророчество. Я тихонько заплакала. Названную мать мне было очень жаль. Я успела полюбить ее за пять зим, что прожила с ней. А она привязалась ко мне.

Я не знаю, как они всегда узнавали о смерти травниц, слишком мало у меня было знаний. Велена рассказывала, что травница знала о любой смерти в деревне. А когда уходила сама травница, об этом сразу узнавала вся деревня. К ней за время болезни почти никто не приходил. Ее уважали, но боялись. И терпели только потому, что лечить людей могли только травницы. А теперь моя защита пала. Через несколько минут тут будет много людей. И почти все они меня ненавидят просо за то, что я не такая как они.

Я схватила мешок, быстро покидала туда немного еды, платье на смену и тонкое одеяло. Задержавшись на миг, я окинула дом грустным взглядом. Взгляд упал на сундук. Велена в нем хранила свои памятные вещи. Я откинула крышку сундука. На дне лежало белое одеяние. Мне такого тут видеть не приходилось. А потом я вспомнила, что это же мое платье! Я в нем появилась в этой деревне. Платье я прихватила с собой, больше брать мне было нечего.

Быстро выскочив в сени, накинула на плечи теплый плащ, снова натянула неудобные ботинки и бесшумно выскользнула из дома, прикрыв дверь. Я уже слышала голоса людей, направляющихся отдать последнюю дань травнице, прежде чем, по традиции, сжечь ее жилище. Я выбежала со двора через калитку на заднем дворе. Оставшийся скот заберут деревенские жители или староста, а вот меня они станут искать. Лишь защита Велены спасала меня все это время от их недоверия и открытой ненависти.

Я вышла за калитку в лес. Дом Велены был последним в деревне. Дальше начинался густой лес. Что было за лесом люди толком не знали. В эту сторону никто не ходил. С другой стороны деревни был хороший плодородный лес, там же был выезд в ближайший город. Наша деревня не была сквозной. Мне было страшно стоять посреди ночи в темном лесу. Но возвращаться в деревню было еще страшнее.

Я в последний раз оглянулась на дом, давший мне приют на долгие пять зим, и медленно побрела вглубь леса. Велена велела мне бежать. Надеюсь, она была права. Все, что осталось мне от приемной матери – это имя – Ведана.

Глава 2

Наши дни. Москва.

– Данка, ты – ведьма!

– С чего бы это?

Я обернулась к подруге. Та сидела на кровати по-турецки и обвинительно тыкала в меня пальцем.

– Ну как же! – Охотно начала пояснять Светка. – Ты вот две минуты назад предсказала будущее! – Она страшно округлила глаза, а я в ответ рассмеялась.

Светка почему-то всегда считала меня ведьмой за мою способность, как она считала, предсказывать будущее.

– Ну что ты! Это же просто логично и предсказуемо! Вот смотри, ты двадцать минут назад позвонила Виту. С твоей способностью заставить всех вокруг чувствовать себя виноватыми, нет ничего удивительного, что он явился с цветами и извинениями!

Предметом нашего спора стал Виталик, молодой человек Светки. Уже второй год они встречались, и подруга очень ждала от него предложения руки сердца, ну и всего что там с этим причитается. Ей не терпелось устроить умопомрачительную свадьбу, надеть свадебное платье, а потом непременно уехать куда-нибудь отдыхать. Идеально – на Мальдивы. Это же будет не просто свадьба, а сбывшаяся сказка. Я усмехнулась, вспоминая, как подруга постоянно твердит о Мальдивах уже не первый месяц.

У Светки был талант выводить людей из себя, а после выставлять их виноватыми. Вот и Вит не стал исключением. Но надо отдать ему должное, Светку он любил и дорожил ей. Именно поэтому сейчас в дверь моей квартиры, не переставая, и трезвонил.

– Не смей открывать! – закричала Светка.

Я лишь пожала плечами и все равно направилась открывать дверь. Парня было откровенно жаль. Виталик с виноватым видом стоял за дверью и прятался за огромным букетом роз. Другие цветы Светка просто не признавала. Только розы и только ярко-красного цвета. Все остальные цветы были признаком чего угодно, но только не любви.

– Заходи давай, чего стоишь? – Я отступила от двери, давая возможность пройти молодому человеку.

Высокий, довольно красивый, спортивного телосложения, Виталик был привлекательным парнем, не раз притягивал взгляды посторонних девушек, чем тоже заставлял Светку отчаянно ревновать и злиться из-за этого. Он взъерошил свои темно-русые волосы и с мольбой уставился на меня. Я снова усмехнулась, глядя в его прозрачно-голубые глаза, и опять пожала плечами, как бы говоря, что все равно ничем помочь не смогу.

Виталик не спеша снял ботинки и медленно направился к комнате. Дверь в комнату за собой он все-таки прикрыл. Оттуда раздались приглушенные Светкины крики, что-то упало на пол. В общем, помирятся, решила я и направилась на кухню. Мне надо было еще набросать план завтрашней лекции.

Я работала преподавателем в местном вузе. Специализировалась на древних или мертвых языках, их и преподавала нерадивым студентам уже лет семь.

Мне нравилось обучать людей. Это казалось правильным и очень важным. Я умела находить общий язык абсолютно с любым человеком, если мне это было надо. Долго пробыть мне одной не дали. Светка, громко топая, вошла в кухню.

– Когда же ты уже мне скажешь к какому парикмахеру ходишь! – рявкнула она.

Мы с Витом переглянулись, скрывая улыбки. Если Светка остыла, а ругались они там, где была я, то каждая их ссора заканчивалась этим высказыванием.

Мои двухцветные волосы были предметом зависти многих. Коса густая толстая, волосы шелковистые, блестящие, хоть сейчас в рекламу. К сожалению, современные краски и ножи с ножницами их так же не брали, как и натуральные компоненты много лет назад. Длина оставалась ровно такой, какой была и месяц и год назад, цвет не менялся. Хотя так казалось только со стороны. Около пяти лет назад я стала замечать, что седина верхней части волос начала поглощать черный низ. Черные концы волос с каждым годом становились все короче. Меня очень часто принимали за седую, если я прятала нижние пряди в какую-нибудь хитрую прическу. И это очень огорчало. К счастью, к моему фиолетовому цвету глаз никто не придирался. Я носила голубые линзы, что бы избегать лишних вопросов и насмешек.

– И вообще, тебе вот тоже пора замуж. – Бубнила Светка.

– Вит, вы точно помирились? – Язвительно спросила я.

– Мне показалось, что да. – Чуть виновато ответил молодой человек.

– Света, тогда кончай ворчать и вспоминай, что тебе пора домой.

– С чего бы это ты меня выгоняешь? – Тут же взвилась подруга.

– А с того, – я продолжала говорить язвительно, – что вечером у нас поход в кафе, а ты все еще к нему не готова. Или ты научилась-таки собираться за 15 минут? – Я выразительно выгнула бровь.

– Вот почему я так не умею? – Сокрушенно покачала головой подруга, а я вновь усмехнулась в ответ. – Но ты права. Вит пошли.

Выпроводив гостей, я снова уселась за подготовку лекций. Голова второй день нещадно болела. И зов. Зов, который не оставлял меня столетиями. Я так устала от этого тихого голоса. Мне казалось я вечность живу на земле.

Когда я поняла что не старею, еще там в далекой Руси, я испугалась. Многие годы меня преследовал этот страх. Из-за этого страха я всегда оставалась одна. Мне было страшно с кем-то сближаться, вдруг, кто-то узнает мою тайну. В те далекие времена людей казнили за такие маленькие провинности, что моя вечная молодость была на их фоне ужаснейшим преступлением. Тогда никто не разбирался, не выяснял причинно-следственные связи. Никому не было дела до чувств незнакомых людей. Должна признаться, раньше жизнь была гораздо опаснее и тяжелее.

Каждые десять лет я перебиралась с места на место. В каждом городе или деревне я искала травниц и просилась к ним в ученицы. Мать мне заменить больше никто так и не смог. А травницы все чаще прислушивались уже к моим советам. От каждой из них я что-то брала в свой опыт. И к концу первых пятидесяти лет знала о травах столько, что в голове не укладывалось.

Параллельно я изучала мир, перебираясь с места на место. За многие десятилетия я научилась идеально шить, вязать, вышивать, готовить. Я умела почти все. Идеально владела оружием будь то лук, меч, шпага, кинжалы, а теперь и всякие пистолеты и все подобное. Мне все было интересно. Я с жадностью поглощала все знания, которые получала.

Иногда у меня получалось стать подмастерьем сапожнику. Все за что я не бралась, все получалось. Не всегда сразу, но получалось все. Мужчины того времени все же не любили, когда женщины были умными. Мне часто приходилось тщательно скрывать свои знания. Я никогда не заводила друзей. Тот мир был слишком недоверчив к отличающимся людям. Их жгли, вешали, либо просто убивали в подворотне. Мир менялся и я вместе с ним. Я ни единожды обогнула земной шар. Разговаривала практически на всех языках мира.

Выбор моей нынешней профессии был обусловлен просто – это самое легкое, что можно делать. Данная работа давала мне много свободного времени. А денег у меня за долгие годы накопилось гораздо больше, чем мне требовалось для жизни.

Я ни разу не выходила замуж, не жила с мужчинами, у меня не было детей. Возможно, и были бы, но всякий раз когда ко мне проявляли интерес с мужчиной что-нибудь случалось. Со временем я научилась быть незаметной и полностью избегать общения с противоположным полом.

В современной цивилизации, конечно же, жить намного удобнее, но и здесь есть свои подводные камни. А мужчины тут стали просто партнерами. С ними можно было общаться, не боясь, что они захотят на мне жениться.

За триста лет я не смогла стать ни матерью ни любимой женщиной. Еще лет сто назад я просто смирилась с этим. А в современном мире Светка считала, что я играю не за ту команду. Мне всегда было очень смешно слушать ее рассуждения на тему отсутствия у меня мужчины.

Десять лет назад я стала видеть звезды на небе по другому, для меня они складывались в причудливые рисунки, невидимые никем из моего круга общения.

Светка стала случайной подругой за много столетий. Все было просто, она шла, как танк, ни перед чем не останавливаясь. Однажды она просто захотела меня поддержать. Я, видите ли, показалась ей слишком одинокой. Но мне Светка все равно нравилась, тем более что лет пятнадцать у меня в запасе еще есть перед переездом на новое место.

Именно Светку я спросила однажды про рисунки из звезд, а она тихонько посоветовала мне в ответ никому об этом не говорить. Именно тогда я поняла, что зов стал сильнее.

Я старательно зарисовывала звезды в альбоме. И когда вечером мне удавалось остаться одной, подолгу их рассматривала. В такие моменты зов был почти ясным, но что он говорил, я не могла разобрать. Это были незнакомые звуки, складывающиеся в непонятные слова. Я не слышала таких звуков ни на одном диалекте. Зов сводил меня с ума. Он чего-то требовал, а я не понимала чего.

Я по-прежнему не пыталась вспоминать, что было до того как я появилась в той деревне на Руси. Потому что меня точно так же отключало на несколько часов, а иногда и дней из реальности. Имя, данное мне когда-то моей названной матерью Веленой, я не меняла на протяжении всей жизни. Мне оно нравилось. Тем более, что оно обрисовывало в некотором роде мою внутреннюю силу.

Я действительно иногда ведала, что грядет. Действительно часто знала то, чего знать не могла. А еще я чувствовала огонь и лед в своих ладонях, он будто бы рвался наружу, но не мог. От этих метаний руки часто болели.

Я оторвала взгляд от плана лекции и посмотрела на часы. Ого! У меня оставалось всего полчаса до встречи, как же глубоко я уплыла в воспоминания. Отложив лекции, я пошла в душ.

Быстро приведя себя в порядок я выбежала из дома, ужасно опаздывая.

Опоздание на десять минут удивило всех, я очень редко куда-то опаздывала, а сейчас просто сделал вид, что так и должно было быть. Быстро поздоровалась с ребятами и заняла свободное место рядом со Светкой.

Нас было семь человек. Все составляли пары, кроме меня. Первое время ребята пытались меня познакомить с кем-нибудь, но потом просто оставили эти попытки, привыкнув, что я одна и меня это устраивает.

Тим с Викой составляли, на мой взгляд очень красивую пару – она голубоглазая эффектная блондинка с пышными формами, а он высокий, спортивный брюнет с карими глазами. Почему то эта пара напоминала мне Ариэль и Эрика из сказки, хотя красные волосы Вике не пошли бы. Они не торопились узаконивать отношения, справедливо считая, что сначала нужно вместе пожить присмотреться друг к другу и уже потом решать.

Светка с Витом были вулканом, который постоянно взрывался яркими ссорами и не менее бурными примирениями. Именно они были заводилами нашей компании, постоянно собирая нас всех вместе, то в кафе, то в походах на природу, то еще куда-нибудь.

И Димка с Ленкой. Лена была невысокой худенькой девочкой – по-другому я никак не могла ее назвать, она напоминала именно девочку – с короткими темными волосами и серыми глазами. А Дима чуть выше Лены тоже брюнет с карими глазами. Самые тихие ребята из нашей компании. Они обычно просто шли за остальными и никогда ни с кем не спорили. Полгода назад ребята поженились, а сейчас уже ждали прибавления в семье. Они явно были счастливы.

Ребята бурно обсуждали политику, когда я к ним присоединилась. Меня эта тема не интересовала, поэтому я задумалась о предстоящих лекциях вновь, слушая болтовню ребят краем сознания. Просидев в кафе несколько часов, и, отлично проведя время, мы все дружно засобирались домой.

– Данка, тебя подвести? – Обратилась ко мне Светка.

– Нет, я хочу сегодня немного прогуляться. Никак не могу подготовиться к лекциям на будущую неделю. Как раз подумаю, как все правильно организовать. – Отказалась я.

– Ну как знаешь, – с сомнением протянула подруга.

– Ребята, у меня новость! – Вдруг обратился ко всем Виталик, привлекая внимание.

Когда все посмотрели на него он встал, опустился на одно колено перед Светкой и произнес торжественную речь о том как она ему дорога, как он ее любит и в конце попросил ее руки, протягивая бархатную коробочку с очень милым колечком. Визг Светки наверняка слышала вся Москва, так же как и ее уверенное «да».

Мы дружно поздравили жениха и невесту, после чего все-таки стали собираться по домам.

Мне почему то стало немного грустно, наверное, потому что скоро и они обзаведутся ребенком и от нашей компании никого не останется.

– Осталось поженить Тима и Вику, - громко произнесла на прощание я и весело всем помахала ручкой.

Выйдя на улицу я медленно брела по улицам яркой Москвы. Мне не нравился этот город. Слишком душный, слишком большой. Но здесь я лучше всего слышала зов, а мне очень хотелось понять, что он говорит.

Сегодня почти не было видно звезд, значит, новых рисунков сегодня я не увижу. Я свернула в сквер, там вроде поменьше народу, а я еще немного побуду на улице.

Я шла очень медленно, глубоко уйдя в свои мысли, поэтому не сразу поняла, что народу в сквере совсем не осталось, и я иду в полном одиночестве, хотя времени было не так много. Мне не было страшно. Защитить себя я могу в любом случае. Вдалеке на одной из скамеек виднелся смутный силуэт. Я все так же медленно шла.

Подойдя ближе, я убедилась, что на скамейке сидит человек в несколько необычной одежде. С головы до ног его окутывал черный плащ, по краю которого вилась причудливая вязь. Я такой никогда не видела, поэтому мой взгляд невольно был прикован к незнакомцу. Я внимательно рассматривала вязь на его плаще, и мне смутно казалось, что я где-то уже видела подобный рисунок. Я старалась его запомнить, что бы дома снова зарисовать

Человек откинул капюшон и внимательно посмотрел на меня. Таких пронзительных зеленых глаз я не видела никогда в жизни. Глаза глубоко изумрудного потрясающего чистого цвета, очень яркие, они горели словно два камня. Правильные черты лица, высокие скулы, прямой нос, чувственные губы. И совершенно белые волосы до плеч. Но это был определенно мужчина, хотя сейчас все ходили с абсолютно непонятными прическами. Он изучал меня очень внимательно с ног до головы. А я впервые почувствовала, что мне нравится мужчина. И сама изумилась своей мысли.

– Простите, вы не знаете в какую сторону лучше идти, что бы побыстрее выйти к метро? – Его бархатный голос с легкой хрипотцой окутал меня, погружая в безумный омут его глаз.

Я тряхнула головой, что бы избавиться от наваждения.

– Туда, – указала я рукой.

Незнакомец еще раз очень внимательно меня оглядел, а потом посмотрел прямо в глаза. И мне почудилось разочарование в его взгляде. Показалось, что его что-то не устроило в моих глаза.

– Спасибо поблагодарил незнакомец, ,и встав со скамейки, пошел в ту сторону, куда я указала.

Встреча с ним меня взбудоражила. Вернувшись домой, я сразу же села за зарисовку рисунка с его плаща. Тщательно перенеся все на бумагу, я стала внимательно его изучать. И чем больше вглядывалась, тем больше мне казалось, что это письмена на каком-то языке. Я была уверена, что знаю этот язык. Но почему же тогда я не могу понять ни слова?

Ночь прошла ужасно. Мне все время слышался шепот на незнакомом языке. Несколько раз за ночь я просыпалась от крика во сне. Смутные образы людей, которые что-то значат для меня. Я была уверена, что знаю этих людей, но голова болела от нестерпимой боли. В конце концов, я сдалась к шести часам утра. Больше терпеть эту пытку сна-яви не было никаких сил.

Привычное урчание кофе-машины успокаивало. Я надеялась, что чашка кофе уймет головную боль хотя бы чуть-чуть. В последнее время и голова болела слишком часто. Обращаться к специалистам с этой проблемой было глупо. Я ежегодно проходила комиссию на работе, у меня ни разу не было выявлено никаких отклонений. Более того, за все время своей жизни, я даже не помню ни одного раза, когда бы я болела.

Быстро приняв душ и собравшись, я пошла на работу. Выйдя из подъезда, привычно оглядела весь двор, отмечая, что лето все больше вступает в свои права. Я соскучилась по лету. Для меня каждый приход зимы был испытанием. Я не знаю почему, но мне всегда было холодно зимой. Успокаивалась я лишь, забравшись под теплый плед с чашкой горячего шоколада или какао. Поэтому приход лета меня очень радовал. Оставалось не так много времени, студенты сдадут экзамены, и, можно будет отправляться в отпуск куда-нибудь в Грецию. Давненько я там не была.

Вишневая «Тойота» встретила меня радостным подмигиванием сигнализации. На мой взгляд, одно из лучших изобретений человечества. Очень удобно и быстро доставит куда угодно. До университета добираться около часа. Я включила музыку погромче и поехала.

До лекции оставалось меньше десяти минут, я быстро шла по коридорам университета, по пути здороваясь с приветствующими студентами и преподавателями. Нужно было взять необходимые бумаги, прежде чем вести лекцию. К началу лекции я все-таки успела, зайдя в аудиторию буквально за минуту.

Разложив бумаги, я медленно обвела аудиторию глазами. Это уже давно вошло в привычку. Сначала всех внимательно осмотреть и только после этой паузы приступать к лекции. Внезапно взгляд зацепился за яркие изумрудные глаза. Вчера в полутьме я плохо разглядела мужчину в странной одежде, а вот сегодня имела возможность это сделать хорошо.

Он смотрел на меня уверенно и слегка насмешливо. Волосы сегодня не были скрыты капюшоном, они оказались такого же иссиня-черного оттенка, как и мои концы волос. И судя по тому, что мне было видно, у него тренированное спортивное тело. Было видно, что он не просто занимается в тренажерном зале, а явно преуспевает в боевых искусствах.

Я задержала на нем взгляд гораздо дольше, чем обычно позволяла себе при осмотре учеников.

– Итак, начнем, – с трудом оторвавшись от молодого человека, я начала рассказывать об особенностях латинского языка.

Спустя два часа у меня было отвратительное самочувствие. Голова болела нещадно. А еще странный незнакомец, который не сводил с меня внимательного взгляда на протяжении всего занятия. Его образ я никак не могла выкинуть из головы, когда он выходил из аудитории, я обратила внимание, что он выше меня. Я доставала бы ему всего лишь до плеча, и это при том, что я сама была не самого низкого роста даже среди своих знакомых.

После лекции я прошла в свой кабинет. Сейчас у меня был часовой перерыв между лекциями. Мне очень хотелось отдохнуть, но в кабинет заглянул Виктор – один из преподавателей, который давно проявлял ко мне знаки внимания, хотя прекрасно знал, что я категорически против отношений.

– О, Виктор! Добрый день!

– Привет! Хотел узнать, как у тебя настроение. И если вдруг плохое, то захватил на всякий случай шоколадку! – Он помахал этой шоколадкой и присел напротив меня. – Что-то не так? – Нахмурился Виктор, внимательно меня оглядывая.

– Нет, все в порядке, просто очень болит голова. – Пожаловалась я.

– Принести тебе обезболивающее? – Участливо поинтересовался коллега.

– Спасибо, Вить, не стоит беспокоиться. У меня как раз сейчас перерыв и я хотела отдохнуть.

– Тогда не буду тебе мешать, выглядишь ты действительно неважно, отдыхай. – Он уже хотел подняться, но я остановила его жестом.

– Что у нас за новенький студент в сорок восьмой группе? – Как бы невзначай поинтересовалась я.

– Новенький? – Коллега непонимающе на меня смотрел, потом вспомнив что то, нахмурился. – Ты наверное имеешь ввиду молодого человека из Швеции? Алекса Лендгрин?

– Из Швеции? – теперь настала моя очередь смотреть на него непонимающе. – И что же тут делает студент из Швеции?

– Его родители решили переехать в Россию. Подробностей, извини, не знаю. Об этом лучше спросить нашу главную сплетницу Нику. – Мы оба улыбнулись при этих словах. – Я сам видел его только мельком, когда он приходил в деканат. У него были какие-то непонятки с документами. А с чего он тебя заинтересовал?

– Да смотрел на меня всю лекцию, не отрывая взгляда. У него весьма запоминающиеся глаза. Показался мне забавным, – отмахнулась я, не желая афишировать мою крайнюю заинтересованность новеньким студентом нашей альма-матер. – А у тебя сейчас тоже нет лекции?

– Есть! Поэтому я побежал. Отдыхай и обязательно выпей крепкого чаю, вдруг поможет? – Виктор заботливо на меня посмотрел и покинул кабинет.

Из-за сильно разыгравшейся головной боли весь остаток дня для меня прошел, как в тумане. Домой я пришла совершенно разбитая и, не раздеваясь, упала на кровать. Этой ночью мне снился мой новый студент, который убивает меня раз за разом, пронзая мечом, а я снова и снова воскресаю. Надо ли говорить, что утром я проснулась далеко не в самом радужном настроении.

Глава 3

На следующий день на одной из последних пар у меня снова была лекция у сорок восьмой группы. На этот раз в аудиторию я пришла заранее, здесь еще было пусто. Я развесила плакаты, необходимые для лекции и подготовила листы с распечатанным материалом, который обязательно пригодится моим студентам.

Алекс входил одним из последних. Занял свое место и снова стал сверлить меня взглядом.

– Всем добрый день! Сегодня у нас одна из интереснейших тем древней Руси. Старославянские имена и традиции. – Я с удовольствием начала лекцию. Тема действительно была одной из моих любимых.

– Дана Дмитриевна, а вы же языки преподаете всегда! Почему сегодня у нас тема обычаев? – Руку подняла и заговорила одна из самых активных девочек группы – Вероника. Очень любопытная и старательная.

– Вероника, я в свое время несколько лет изучала обычаи древней Руси, ездила на раскопки и посвятила ни один вечер их изучению. Так что сомневаюсь, что получится найти кого-то, кто более сведущ в данных вопросах, – Улыбнулась я в ответ.

Следующие полчаса мы обсуждали старославянские имена. Алекс сначала с интересом слушал мои объяснения, а затем поднял руку.

– А ваше имя ведь тоже относится к старославянским? – В первый миг после его вопроса я замешкалась, а после просто кивнула головой.

– Дана – это древнее имя? – выкрикнул один из студентов.

– Нет-нет, – поспешно ответила я. – Полное имя у меня Ведана, просто на современный лад всем проще звать меня Даной. Имя очень необычное и последние несколько десятилетий вообще не встречается, поэтому я тоже предпочитаю сокращенный вариант.

– То есть правильно вас называть Ведана Дмитриевна? – Спросила Вероника. – Тогда почему вы его скрываете? Оно же красивое! – девочка мечтательно закатила глаза. – Кстати, Алекс, как ты узнал, что имя Дана не полное?

Вероника вопросительно уставилась на парня, а он чуть поморщившись отвел взгляд от меня и перевел на нее.

– Все просто, всезнайка, в списке преподавателей, который выдают всем студентам преподаватель по древнегреческому и традициям Руси значится, как Ведана Дмитриевна. Просто никто из вас не удосужился даже заглянуть в этот список. Вы все просто запоминаете имена преподавателей, которые они вам озвучивают на первой лекции, представляясь. – Насмешливо ответил новенький, и снова посмотрел на меня. – Все верно, Ведана Дмитриевна?

То как он произнес мое имя, произвело на меня неизгладимое впечатление. Он словно обласкал меня с головы до ног, окутал пуховым платком и признался в любви разом. Моих сил хватило лишь кивнуть.

Студенты бурно обсуждали мое имя еще минут десять, мне как раз хватило времени взять себя в руки. Двухчасовая лекция пробежала, как один миг. Все активно включались в обсуждение. Мои лекции, стоит признать, любили все студенты. Наверное, потому, что у меня не было заезженных фраз из учебников. Большинству событий я была реальным свидетелем, а на память никогда не жаловалось. Именно поэтому мои рассказы всегда напоминали маленькую увлекательную историю из древнего мира.

Когда лекция закончилась и студенты покинули аудиторию, и я так же собралась уходить, то заметила, что Алекс единственный еще не ушел вслед за остальными.

– Алекс? – Ты что-то хотел спросить? Или не понял какую-то тему? – Я удивленно смотрела на своего студента.

Хотя студентом его можно было назвать с натяжкой. Казалось, что он мой ровесник. Алекс подошел к моему столу, и мне пришлось задрать голову, что бы смотреть ему в глаза.

– Ведана Дмитриевна, скажите, а вы, - он сделал многозначительную паузу и только после этого спросил, – Вы слышите звезды?

– Что? – вопрос был настолько неожиданным, что я даже не сразу поняла, чего он от меня хочет. – Что значит, слышу звезды?

– Значит, что они вас зовут, – Пожал плечами новенький.

– Как зовут? – я ощущала себя маленькой глупой девочкой. Вместо того, что бы посмеяться над вопросом студента и отправиться по своим делам, я оставалась тут и продолжала бессмысленный диалог.

– Просто. Их зов звучит прямо в голове, а мириады звезд складываются в причудливые рисунки. – Он внимательно смотрел на мою реакцию. Я видела, что он наблюдает за малейшим проявлением эмоции. И видимо мои глаза, вспыхнувшего на миг испуга, скрыть не смогли. – Слышите, – сразу же констатировал Алекс. – Тогда не будете ли вы любезны, составить мне сегодня вечером компанию и съездить со мной в одно замечательное место? И там я даже возможно смогу ответить на некоторые ваши вопросы.

– На какие вопросы? – Глухо спросила я в ответ.

– Например, почему вы не помните прошлого.

– Что?! – я уставилась на него совершенно не стесняясь. Мне было совсем не по себе.

– Ведана, вы все слышали. Сегодня в восемь я за вами заеду. Да поздно, но раньше я не могу, извините. Там и поговорим.

Он быстро развернулся и вышел, оставив меня одну. А я долго еще не могла встать. Все сидела, глядя в одну точку, и думала – откуда он это знает?

– Дана? Что ты тут все еще делаешь? – Виктор видимо искал меня, и искал давно, судя по обеспокоенному виду.

Я устало потерла лицо руками, вздохнула и поднялась.

– Задумалась, Вить, а ты чего тут?

– Тебя искал, потому что в кабинете не нашел. Ты закончила?

– Да. На сегодня это была последняя лекция.

– Поужинаем? – Виктор просительно и даже как то жалобно смотрел на меня.

– Эм, Вить, прости, но я не могу. – Видя, что он собирается возражать я быстро продолжила, – У меня сегодня внеурочный семинар в восемь. Я обещала его провести еще две недели назад. Так что прости, но не сегодня.

Виктор развел руками и понимающе улыбнулся. Судя по выражению лица, он не сильно расстроился. Значит все нормально.

Дома я металась из угла в угол своей маленькой квартирки, как зверь в клетке. Любой звук заставлял вздрагивать, нервы были натянуты до предела. До восьми часов еще целых полтора часа. Я застонала от безысходности. Рой мыслей в голове не давал успокоиться. В этом метании меня и застал резкий звонок в дверь. Я подпрыгнула, а затем тоненько взвизгнула и побежала к двери. То, что до прихода Алекса еще есть время, мне в голову не пришло.

За дверью стояла Светка и улыбалась так радостно. Я молча отступила в глубь квартиры пропуская подругу.

– Ты чего нервная такая? – Светка улыбалась во все тридцать два зуба, и сияла как новенький пятак.

– С чего ты взяла, что я нервная? – я нахмурилась.

– Да с того, моя дорогая подруга, что вот я всякое видела в жизни, но вот у тебя плащ валяющийся на полу вижу впервые, а уж сапоги по разным углам прихожей и того хуже. А еще что-то упало, пока ты дверь шла открывать. С твоей дикой педантичностью и маниакальной чистотой ты никогда не оставишь вещи валяться в своей светленькой супер чистенькой квартирке. Ну и коробка которая упала так и валяется на полу. – Припечатала подруга последней фразой.

– Да я устала просто, сегодня весь день был загружен под завязку, – нервно отмахнулась я от Светки.

– Ну нет, подруга, меня не проведешь! Что случилось? – Светка с грозным видом двинулась на меня. И эта хрупкая блондинка сейчас больше походила на разъяренную львицу, чем на хрустальную вазу, как она любила про себя говорить.

– Света, правда, ничего не случилось. И я действительно очень устала. Весь день были лекции без перерывов. – Я вытянула руки вперед в примирительном жесте.

Светка нахмурившись подобрала мое пальто и вместе со своим повесила в шкаф, затем аккуратно разулась, поставила сумочку и прошла на кухню. Я зашла вслед за ней.

– Чай? – Дежурный вопрос.

– Кофе, потанцуем! – Продолжила подруга. – А вообще нет, давай действительно кофе. У нас с Витом конфликт, но я за рулем, ничего крепче не выпить.

– Опять? – я изумленно уставилась на нее. – Да сколько можно?!

– Ой, Дан, не начинай. Мы просто не можем решить надо ли проводить пышную свадьбу!

– И все? И разве это повод ругаться? – недоуменно спросила я у нее.

– Ты что, действительно ничего не понимаешь? Это же свадьба! – Последнее слово подруга произнесла по слогам.

– А что я должна понимать? – По Светке было видно, что ее переполняют эмоции.

Пока я варила кофе, мы обсуждали предстоящую свадьбу. Светка потихоньку успокаивалась. Крепкий кофе нам обеим пришелся кстати.

Ровно в восемь раздался звонок на телефоне. Номер незнакомый.

– Да?

– Ведана, я у подъезда, спускайтесь. – Ну почему мне так нравится его голос?

– Хорошо.

Я нерешительно взглянула на подругу, прикусив губу, и решая как бы ей поделикатнее сказать, что мне надо уйти.

– Неужто, ухажер? – Глаза Светки округлились от восторга.

– Нет, подружка, мой ученик. Я обещала с ним подтянуть пару тем, так что мне придется уйти. Вернусь часа через два.

– А, ну ладно, - разочаровано протянула Светка.

А я тем временем быстро собралась и покинула свое жилище. Знала бы я, что мне не так много времени отмеряно, может, подольше побыла рядом со своей подругой. Единственной за сотни лет. Но тогда я еще ничего не знала.

Выйдя из подъезда и увидев машину на которой за мной приехал студент я насмешливо фыркнула. Позер. У подъезда стоял сияющий черный «Порш». Интересно кому он собрался пыль в глаза пускать? Я проскользнула на переднее сидение.

– Привет, - улыбнулся Алекс.

– Привет, - эхом повторила я.

Находиться с ним рядом оказалось настоящим испытанием моих нервов. Меня так и тянуло потрогать его волосы, прикоснуться к его руке, уверенно держащей руль. Меня притягивали и манили его глаза. Я с трудом перевела взгляд за окно, и мне сразу стало легче. Что за наваждение? Кто он такой вообще?

Ехали мы долго. Алекс не пытался завести беседу, лишь изредка поглядывал на меня. На улице было достаточно светло, и я видела весь путь. Мы отдалялись от столицы. Алекс явно просто искал подходящее место. Одно из полей мимо которых мы проезжали его чем-то устроило, и он остановил машину на обочине дороги.

– Пойдем-те, Ведана, - с запинкой произнес он.

Мы вышли из машины, и Алекс уверенно повел меня прочь от дороги. Когда мы оказались примерно на середине поля, он достал из пакета плед и расстелил его. Пакет Алекс прихватил с собой из машины, но я на это даже не обратила внимания.

– У меня с собой травяной чай и печенье, так беседа будет более душевной, - обезоруживающе улыбнулся мой новый знакомый. Я же ответила неуверенной улыбкой.

Мы сели на плед, и я посмотрела на небо. Так как выехали мы вечером и проехали около двух часов, то на небе уже загорелись звезды. И я внезапно поняла, почему Алекс увез меня далеко за пределы столицы. Здесь намного лучше было видно звездное небо. Оно не было закрыто извечной дымкой больших городов. Здесь картина неба представала во всей своей яркой и неповторимой красоте.

– Я могу обращаться на «ты»? – Алекс внимательно смотрел на меня, а я снова тонула в его потрясающих изумрудных глазах.

– Раз уж нас связывает теперь общая тайна, то почему бы и нет, - я широко улыбнулась.

– Ведана, скажи мне, какого цвета твои глаза?

– Голубые, - я недоуменно посмотрела на него.

– Голубые для всех окружающих тебя людей. Скорее всего, ты носишь такие линзы, которые даже ночью не надо снимать. Я угадал? – Я в ответ поперхнулась первым глотком его травяного чая. Чай, кстати, оказался потрясающим, легкий с насыщенными нотками мяты и лайма. Я очень люблю освежающие напитки.

– Откуда тебе известны подобные вещи?

– Ведана, ты видишь какого цвета у меня глаза? Ты хоть у кого-нибудь такие встречала? – я медленно покачала головой, признавая его правоту, такого чистого цвета я не видела ни разу в жизни, его глаза действительно горели, как два изумруда. – Так вот, у меня это не линзы, а ты носишь линзы, потому что не хочешь выделяться из толпы. Меня часто спрашивают, где я беру такие классные линзы, но зеленый цвет глаз не новинка для нынешнего общества. А вот ты глаза прячешь, значит, цвет необычен настолько, что люди его не примут. Так какого цвета твои глаза?

– Фиолетовые, - в горле внезапно пересохло, несмотря на чай в руках. – Откуда ты столько знаешь?

– Ведана, меня отправили на Землю вместе с тобой. И моя память так же, как и твоя закрыта от прошлого. Единственное, что я помню – это язык, на котором со мной разговаривают звезды. И звезды с радостью отвечают на все мои вопросы. Я уверен, что мы с тобой из другого мира.

На этих словах я рассмеялась, громко и заливисто, Алекс, глядя на меня, так же не смог сдержать улыбку.

– И откуда же мы, по-твоему? С Марса и с Венеры? – я не смогла сдержать вырвавшийся смешок.

– Нет, Ведана, - его упертость называть меня полным именем изумляла. – Мы вообще из другого мира. Из параллельной вселенной, если хочешь. Я плохо понимаю звезды, за триста с лишним лет у меня стерлись воспоминания о родном языке.

– Ты тоже живешь вечно?! – я почти прокричала эти слова, для меня было счастьем узнать, что я такая не одна.

– Не вечно, я думаю, что время в нашем мире течет по-другому, именно поэтому здесь мы получили практически бессмертие. Расскажи мне, что ты видишь в звездах. И расслабься, дай голосу, что в твоей голове сложиться в слова. Мы с тобой вместе попробуем понять, что говорят тебе.

– А ты тоже видишь картинки и слышишь голоса? – Я с интересом взглянула на своего нового знакомого.

– Да. Мне рассказывают о моем родном мире и говорят, что здесь у меня есть миссия. Все попытки вспомнить, что это за миссия, да и вообще прошлое, приводят к отключению сознания. Иногда даже на несколько дней. – Рассказ Алекса звучал, как сказка.

Только сейчас я поняла, насколько устала хранить свою тайну в одиночестве. Насколько сильно мне нужен был настоящий близкий друг рядом, который будет меня понимать. Светка хорошая подруга, но даже она, как то, в очередной раз, услышав от меня про шепот в голове и картинки из звезд, предложила сходить к психологу и даже порывалась оплатить несколько сеансов.

Алекс был для меня шансом на нормальную жизнь хотя бы рядом с кем то. Шансом с кем-то поделиться своими истинными страхами и сомнениями. Ведь когда живешь практически вечно, перестаешь бояться чего-то земного, чего боятся окружающие тебя люди. Я как утопающий за соломинку схватила Алекса за руку.

– Ты правда мне веришь? – и сама изумилась мольбе прозвучавшей в моем голосе.

– Конечно, Ведана! Еще как верю! Ведь я такой же, как и ты.

– А вдруг наш мир погиб, и мы обречены жить в этом вечно?

– Наш мир не погиб. Расскажи мне, что ты видишь. – Алекс сжал мою руку, давая понять, что я больше не одна.

– Хорошо.

И я начала свой долгий рассказ, как оказалась в этом мире. Как воспитывалась травницами, как училась всему тайком. Женщинам в прошлом нельзя было интересоваться мужскими делами. Рассказывала, и как тяжело мне было, и как несколько раз меня чуть не отправили на костер. Раньше ведь мне нечем было прикрыть свой необычный цвет глаз. Рассказывала свою жизнь полностью за все сотни лет.

Я впервые делилась всеми своими впечатлениями по-настоящему. Это было так непривычно. И в то же время, меня словно прорвало. Я говорила и говорила, не останавливаясь. Алекс слушал меня внимательно, не перебивая. Такое внимание было очень приятно. Когда я закончила, мы оба некоторое время просто сидели и пили вкусный чай.

– Ведана, а что ты видишь на небе? – Алексей осторожно сжал мои пальцы.

– На данный момент я вижу рисунок, напоминающий венец, и голос что-то очень эмоционально нашептывает. – Тихо ответила я.

– Венец – это корону?

– Ну да, корону. Только странную. Я таких никогда не видела. – Я на секунду задумалась. – Ты знаешь, я просто знаю, что это корона и все тут. Причем прекрасно понимаю, что этот венец сыграл решающую роль в моей судьбе.

Как только я это озвучила, я поняла, что незнакомые мне слова просто складываются в образы в моей голове и образами объясняют мне то, что я должна понять, увидев рисунки из звезд.

– Это не наши созвездия! – Я ахнула от открывшейся истины. – Ты прав! Мы с тобой видим созвездия нашего мира!

Как только я это поняла, все слова в моей голове стали понятны. Это был зов моего мира, который звал меня домой. Нет, я так и не вспомнила, кто я такая и почему оказалась в другом мире. Я даже не пыталась вспомнить, ведь эти попытки всегда приводили к обмороку.

– Алекс, мир зовет меня домой. – Я растерянно смотрела на него.

– И меня тоже, уже давно. – Грустно ответил парень. – Только вот, как туда вернуться, я не знаю… Ведана, нам нужно попасть на Карпаты. Там есть часть ответов на наши вопросы.

– Откуда ты знаешь? А что слышишь ты?

– Я тоже слышу зов. Миру без меня плохо и он очень ждет. Думаю, это то же самое, что и у тебя? – Он вопросительно на меня взглянул, и я медленно кивнула в ответ. – А знаю, потому что был однажды в Карпатах. Тогда зов настолько усилился, что я никак не мог совладать с головной болью. Мне пришлось оттуда срочно уезжать. А сейчас я верю, что у нас вдвоем должно получиться!

– Карпаты, значит. Я там была проездом. Лет сто двадцать назад. Но никакого давления не ощутила. – Я решительно встала, давая понять, что пора возвращаться.

Глава 4

Домой Алекс меня вернул уже далеко за полночь. Светка осталась ночевать у меня, но, как я пришла, она уже не слышала. Впрочем, от нее я сильно и не ждала, что она будет сидеть, выглядывая меня в окошко. А вот мне спать совершенно не хотелось. Мне было о чем подумать.

По всему выходило, что Алекс знает гораздо больше, чем мне сегодня сказал. Возможно, не посчитал нужным меня посвящать, либо сегодня было не время, ведь мы и так вернулись очень поздно. Мою душу грел второй вариант.

Как следствие длительной прогулки, я очень долго ворочалась в постели и уснула почти под утро. Будильник разбудил меня, казалось, сразу же после того, как я прикрыла глаза. Конечно же, я не выспалась. Светка из своей комнаты не выходила, видимо, все еще спит.

Я поставила вариться кофе, и пошла быстро в душ. Когда вышла, Светка уже сидела на кухне в моем халате.

– Если ты так и будешь ходить в душ по утрам, предварительно поставив вариться кофе, то рискуешь однажды сгореть. – Сонно пробормотала подруга.

– Ничего, как-нибудь справлюсь, – усмехнулась я. – Ты чего встала в такую рань?

– Да мне в салон надо, у меня примерка платья через час, – недовольно протянула подруга.

– Что то ты сильно кислая для такого события, как выбор свадебного платья. – Я внимательно оглядела подругу. – Может, перенесешь примерку?

– Нет! Я столько ждала этого предложения, что просто не переживу отсрочку! – с жаром воскликнула она.

– Ну ладно. – Я села с другой стороны стола, налив себе кофе. – В холодильнике что-то есть, завтрак готовь себе сама. Ключи на полке.

– Да знаю я, что ты кроме кофе по утрам ничего в себя впихнуть не можешь! И про ключи знаю. Где ты вчера была? Я тебя так и не дождалась. – Подруга внимательно на меня смотрела.

– Я же тебе говорила, - я передернула плечами, показывая, что разговаривать на эту тему не намерена.

– Ну как знаешь… Будь осторожнее, – неожиданно выдала Светка. – Я беспокоюсь за тебя.

– Не стоит.

Я отставила чашку, так и не допив кофе, и выскочила из дома прежде, чем подруга начнет задавать еще какие либо вопросы.

Написав заявление на отпуск на две недели, я спешила в аудиторию, когда меня неожиданно остановил Виктор, схватив за руку.

– Ты новенькому помогаешь подтянуть тему до середины ночи? – Хмуро спросил мой коллега.

– Что? – Я недоуменно смотрела на него и понимала, что таким раздраженным в свою сторону вижу его в первый раз.

– Я говорю, что это за тема такая, которую учат до середины ночи? – Бросил он мне в ответ.

– Ты следишь за мной? С чего бы это? И вообще, какое право ты имеешь осуждать меня за мою личную жизнь? – Я зло сбросила его руку.

– Да, стоило новенькому появиться, и твои мысли заняты только студентиком! Я три года вьюсь вокруг тебя, добиваясь твоего расположения! А оно вон как! Ты, оказывается, любишь мальчиков помоложе!

– Нашел, где разыгрывать сцены ревности. – Тихо прошипела я. – Прости, но я не припомню, что бы обещала тебе что-то большее, чем дружба. Это не твое дело кого и как я предпочитаю.

Я резко развернулась на каблуках и поспешила на лекцию. Внутри у меня все кипело. Как он мог?! Мы дружили три года, и я прекрасно видела его слабые попытки ухаживаний, но ни разу не позволила себе лишнего по отношению к нему!

Я влетела в аудиторию, погруженная в свои мысли и даже не видела, что Алекс шел следом за мной от самого кабинета секретаря. То есть слышал весь мой разговор с Виктором. А вот Виктор его прекрасно видел и проводил злым взглядом.

Сделав несколько глубоких вздохов, я постаралась успокоиться. Алекса вошедшего следом за мной, я не видела. Несколько минут я смотрела вдаль, собираясь с мыслями, затем начала читать лекцию.

День прошел очень быстро. Виктор делал несколько попыток со мной поговорить, но я его полностью игнорировала. Желания с ним разговаривать не было. Какое он имел право следить за мной? Наверное, хотел меня дождаться у дома после семинара и просто поболтать, подумалось мне.

После этого я решительно выкинула надоедливого ухажера из своей головы. Необходимо было закрыть все дела в универе, прежде чем покидать его на две недели. Часть лекций надо было успеть выдать до конца этой недели, часть сделать в электронном виде, что бы после моего возвращения нагонять как можно меньше. Я специально забрасывала себя делами, чтобы не думать о Викторе.

Тогда я еще не знала, что все мои попытки завершить дела тщетны. В университет я больше не вернусь. Но сейчас я с упорством готовила лекции и подтягивала все хвосты.

Оставшиеся два дня пролетели незаметно. С Алексом больше, чем необходимо студенту и преподавателю, мы не разговаривали, только обсудили время выезда. Он настаивал лететь на самолете, а я категорически была против. Путешествия на машине любила намного больше. В конце концов, я сдалась и согласилась на полет. Самолеты меня пугали, но выбора у меня не было. Алекс хотел как можно быстрее добраться до Карпатских гор.

Виктор старался не попадаться мне на глаза, хотя попытки меня увидеть предпринимал. А я старательно игнорировала эти попытки. После его обвинений, мне не хотелось с ним общаться. Он оскорбил меня своей слежкой и недоверием. Впрочем, Виктор не мог знать, что отношения с мужчиной мне не грозили.

Светка прожила у меня еще один день, и, прихватив ключи, упорхнула к возлюбленному, готовиться к свадьбе. Мне так было лучше, никто не мешал моим сборам, и не лез с расспросами, куда я направляюсь. Предупреждать кроме Светки мне, по сути, было некого, но и ей я ничего не собиралась говорить. Смотаюсь быстренько, гляну, что там и сразу же вернусь. Она и не заметит моего отсутствия.

В субботу в одиннадцать часов утра Алекс, как и договаривались за мной заехал. Потом был перелет в несколько часов, а за ним поездка до села Орив. Чем руководствовался Алекс, выбирая именно это село, мне не ведомо. Но видимо ему чем-то приглянулось именно оно.

И вот, наконец-то, я вышла из машины и смогла увидеть эти прекрасные горы. Карпаты всегда были окружены мистикой. Они считались местом силы. Здесь была лысая гора, на которой, если судить по книгам, собирались ведьмы в незапамятные времена. Сейчас все это считалось сказками. А как было на самом деле, даже я не знаю, несмотря на то, что прожила на земле не одну сотню лет.

Красота гор завораживала. Это действительно прекрасный хребет, который тянется за горизонт, насколько глаз хватает. Лесополоса перемежается с прекрасными яркими лугами. Солнце играет на маленькой речушке, отражаясь тысячами бликов. От этой красоты у меня перехватило дыхание!

Я, конечно, выбиралась в походы и видела много красот природы, но в горы не ездила уже несколько десятилетий. Я уже и забыла, как от их величественной красоты перехватывает дыхание. Как сердце заходится в восторге от бесконечной зелени лугов и лесов.

Алекс, кажется, оценил мой восторг. Он стоял рядом и с улыбкой чеширского кота держал меня за руку. А я в который раз поймала себя на мысли, что мне нравится, когда он рядом. И с ним до сих пор ничего не случилось.

– Когда начнем? – Спросил он меня.

– Я бы предпочла не откладывать дело в долгий ящик, тем более, мы уже здесь.

Быстро покидав сумки в домик, который для нас снял Алекс, мы отправились на вечернюю прогулку к подножию гор. Остановившись посреди поля, разросшегося множеством луговых цветов, я вздохнула полной грудью чистый воздух гор.

Алекс тихо подошел и взял меня за руку. Он оказывается выше меня почти на голову! Какой высокий! Я подняла голову, что бы посмотреть ему в глаза. И снова утонула в этом омуте ярких изумрудов. Алекс очень медленно наклонился ко мне. Посреди прекрасных гор, где закат отбрасывал огненные всполохи, и луг, казалось, горел, случился мой первый поцелуй с мужчиной.

Его губы обожгли мои. Дыхание перехватило. Легкий, как крылья бабочки, поцелуй подарил мне такую бурю эмоций! И в момент, когда Алекс углубил поцелуй, в моей голове пронеслась яркая вспышка молнии!

Вокруг меня горы, такие же прекрасные, какие сейчас окружали меня в реальности. Но они выше и их больше. Я стою посреди ущелья и наслаждаюсь закатом солнц.Зелень здесь намного ярче, цвета более глубокие. Ко мне бежит малышка в длинном белом платье. Ее черные волосы волнистым шлейфом развиваются за спиной. Малышка подбежала ко мне и радостно обняла. Я в ответ погладила ее по голове, нежно касаясь шелковистых волос.

– Сит, ты слышала? Уже объявили коронацию! Наконец-то Вайерис станет императором! Он будет защищать нас всех! – Радостно рассказывала мне новости малышка.

– Я знаю, милая. Через три дня мы увидим императорский венец на голове нового правителя! – Я звонко рассмеялась, крепче обнимая малышку. – Ты пришла мне об этом сказать?

– Не только! Папа разрешил даже мне присутствовать на коронации! А еще Вай собрался жениться! Значит, наша империя нерушима!

– А с чего ты взяла, что ее можно разрушить? – Я внимательно посмотрела на малышку с такими же потрясающими фиолетовыми глазами, как у меня.

– Виолетта рассказывала, что слишком долго правит императорская семья на этой земле. Пора сменить династию. Но она не знает, что я это слышала.

Видение пошатнулось, мир пошел рябью. В моей голове раздался шепот прошлых дней:

– Вспомни, кто ты, пора занять свое место в круге…

– Нет! – Вскрикнула я, пытаясь удержать видение.

– Ведана? Что-то случилось? – Алекс смотрел на меня очень обеспокоенно.

– А где?.. – Я оглянулась по сторонам, возвращаясь в реальность. – Кто такая Сит? – Я непонимающе смотрела на Алекса.

– Ведана, о чем ты говоришь?

– Я не знаю, – прошептала в ответ, действительно не понимая, что я сейчас видела.

Образы ускользали быстрее, чем я могла их запомнить. В голове остались лишь имя, которым назвала меня девочка, и знание, что империю все-таки разрушили.

– Алекс, а что помнишь ты? Или, что рассказали тебе звезды? – Я внимательно смотрела на него, боясь нарваться на молчание или, что еще хуже, ложь.

– Существует мир, который называется Сиастеррио, что в переводе означает Звездный. На протяжении многих тысячелетий там правили две императорские семьи. Темные и светлые.

– И все? Просто темные и просто светлые? – Перебила я Алекса. Наверное, я ждала более героических названий от того мира.

– Нет. Эти два народа имеют свои названия, но этих слов я понять не могу. Возможно, когда мы попадем в свой мир, то узнаем. – Раздраженно ответил парень.

– А ты уверен, что это не наше больное воображение? Что это – точно какой то другой мир? Может, мы с тобой просто два бессмертных? – Скептически уточнила я.

– А ты пробовала себя убить? – С неожиданным любопытством уточнил Алекс.

– Нет. А должна? То есть, а ты пробовал?

– Пробовал. – Алекс долго смотрел вдаль, прежде чем продолжить, а я его не торопила. – Я участвовал в нескольких войнах, но тогда был лишь ранен, смертельных ран не было. А однажды мне настолько надоело жить, что я решил спрыгнуть со скалы. Я разбился. По-настоящему. Мое тело регенерировало несколько недель, прежде чем полностью восстановилось. – Тихо закончил он свой рассказ.

– Разбежавшись, прыгну со скалы. Вот я был, и вот меня не стало, и когда об этом вдруг узнаешь ты, тогда поймешь, кого ты потеряла. – Пропела я мотивчик известной песни, которую, кстати, любила.

– Почти так, – улыбнулся Алекс. – Только я выжил. И это было очень, очень больно.

– Пойдем в дом. Наверное, следует поужинать. Мы пойдем смотреть на звезды? – Я осторожно потянула я за руку в сторону нашего временного жилища.

– Обязательно! Вдруг здесь они расскажут что-то важное?

Мои мысли убежали далеко вперед. Мне не давал покоя мой первый поцелуй. Он был обжигающим и ледяным одновременно. Вызывал трепетные эмоции. И главное, с Алексом ничего не случилось! То есть для меня он мог стать не просто партнером. Я столько лет мечтала про истинные чувства, что сейчас оказалась не готова к столь разительным переменам.

Припасы в доме были приготовлены заранее для туристов, поэтому долго мудрить с готовкой никто не стал. Подогрели то, что было в холодильнике и быстро поужинали. Отказать себе в кофе даже на ужин я не смогла. Алекс терпеливо ждал, пока я сварю сей божественный напиток. Яркий аромат вкусного кофе разлетелся по всему дому.

– Итак, какие у нас планы? – Спросила Алекса, делая маленький глоточек горячего напитка.

– Пойдем любоваться звездами, - улыбнулся он в ответ. – Нужно только найти подходящий плед.

* * *

В темном помещении почти ничего не было видно. Тусклый свет одинокой свечи не давал ничего разглядеть, лишь немного разгонял тьму вокруг. В комнате находились трое мужчин.

– Вы нашли наследницу? – Тот, кто задавал этот вопрос, явно был в помещении главным.

Его полностью скрывал длинный плащ с глубоким капюшоном, по краю плаща шла необычная вязь символов. Тот, кто был посвящен в тайну знал, что это древние руны, дающие защиту и проклятие носившему их.

– Нет. Мы обыскали весь Сиастеррио, айлед, но ее нигде нет. – Второй мужчина поклонился ему.

– Венец спрятался и не дает себя обнаружить! Пока эта коронка не будет на чьей то голове мир умирает! – Яростный рык вырвался из горла главного. – Найдите ее! Я женюсь на ней и мир подчинится мне!

– Айлед, венец не дает себя обнаружить. А этрин наследницы теряется прямо в замке около императорского трона. – Мужчина склонился еще ниже.

– Если ее этрин никуда не смещается на протяжении всех веков, то… – Вступил в разговор третий, и неожиданно спросил, – А где ваш наследник, айлед?

– Какое тебе дело до мертвых? – Резко обернулся в его сторону главный. – Он больше не мой наследник! Он – мертв!

– Вы в этом уверены? – Вкрадчиво спросил третий.

– Более чем! – Отрезал главный из троицы. – так что там с твоей догадкой насчет этрин наследницы?

– Возможно она в другом мире?

– Хм. Перемещения? Ее отец был сильнейшим магом Сиастеррио. Даже сильнее меня. Он успел бы перед смертью? И где теперь искать эту несносную девицу?

Главный развернулся и исчез в черной вспышке портала. Второй незамедлительно последовал за ним. Третий чуть задержался, оглядел комнату и пробормотал себе под нос:

– Если наследница жива, то почему не дает о себе знать. Мир гибнет без нее. – Он ненадолго задумался, а потом его лицо озарила улыбка, показавшаяся оскалом во мраке помещения. – Заклинание перемещения лишает памяти, если сил у проводника не хватает! А проводник умирал…

Третья черная вспышка портала оповестила о том, что помещение покинул и последний собеседник. После этого от одной из стен отделилось облако. Хотя скорее выглядело оно не как облако, а как сгусток тоненьких разноцветных молний, сплетенных в клубок.

– Значит жива! Слава миру, который хранит!

Облако чуть-чуть повисело в воздухе и так же испарилось.

Мы с Алексом действительно отправились смотреть на звезды. Здесь на лугу было очень тепло. Я даже заметила несколько светлячков. Мы не брали сегодня с собой горячий чай, ограничились парой бутылок воды. Поначалу, мы молчали и действительно рассматривали небо. В какой-то момент мне надоело молчать.

– Алекс, я уже несколько раз тебя спрашивала, скажи, что тебе рассказали звезды?

– Меня отправили вслед за тобой, убив в том мире, что бы я смог защитить тебя в этом. Эту миссию я знал с самого начала. А вот кто я такой вспомнить не могу. – Сокрушенно ответил он мне.

– Что? Ты изначально знал, что должен меня защищать?

– Ведана, успокойся! Я не знал, кого надо защищать, просто было знание о защите кого то! К тому же я попал в этот мир, как мужчина. Меня изначально допускали в любой круг! – Алекс схватил меня за руку, будто боялся, что я сбегу.

Признаться, мне хотелось сбежать. Обидеться на него за то, что не защитил в свое время. Но в голове кто-то нашептывал, что он действительно не знал. И не мог знать. Ему запрещено это знание. Даже мне еще не время узнавать, кто я такая.

– Алекс, сегодня, когда ты меня поцеловал… – Я подняла на него смущенный взгляд, чувствуя, как заалели мои щеки. – Я видела себя со стороны в горах. И это были не эти горы.

– Видение? А что еще ты видела? – Он придвинулся ко мне совсем близко.

– Маленькую девочку и себя. Они обсуждали коронацию императора. Девочка не сказала ничего конкретного. Вот только, я уверена, что эта коронация имеет отношение к нашему исчезновению.

Алекс молчал, а я легла на плед и внимательно посмотрела на россыпь звезд. Такие далекие и такие близкие одновременно. Они складывались в причудливые рисунки. Словно в водоворот изображений прошлого. Они затягивали в омут своих видений.

– Вспомни, кто ты! Твоя кровь по праву рождения откроет тебе путь!

Снова этот голос в голове. А видения звезд крутят хоровод, и он ускоряется, поглощая меня. Зов в голове становится невыносимо громким. Яркая вспышка боли пронзает голову насквозь. А в следующую секунду земля вокруг начала содрогаться. Я уже не могла оторвать взгляд от миллионов звезд, которые закрутились в спираль, забирая меня.

Вокруг Веданы дрожала земля. От нее рассыпались яркие фиолетовые искры во все стороны. Мне пришлось отойти от нее, потому что эти искры жалили не хуже огня. Земля островками где-то проваливалась вглубь, а где-то наоборот вздымалась буграми. Искр вокруг девушки становилось все больше. А потом случился выброс чистой энергии. Яркий свет разошелся в стороны от Веданы, и как взрыв начал сметать все на своем пути.

Убежать я не успел. Меня накрыло ее силой. Сильнейшая по праву рождения. В глубине моей души уже прочно проросли корни влюбленности в эту девушку. Она казалась хрупкой и беззащитной в этом мире. Маленькая, совсем тоненькая, и очень красивая. Ее хотелось защищать и без всяких обязательств.

А теперь, когда ее сила пробудилась, меня невольно задело этой силой. И вслед за Веданой внутри меня тоже взорвался вулкан, рассыпая зеленые искры вокруг. Только мой выплеск энергии был гораздо слабее, чем у девушки. А вместе с силой ко мне вернулась и память.

Меня переполняла энергия, и я не знала, куда ее деть. Земля все еще подрагивала подо мной. Я открыла глаза и огляделась вокруг. Тут и там торчали комья земли, где то вдалеке виднелись поваленные деревья. А я чувствовала, что если пошевелить пальцами я просто смогу перевернуть мир. И я пошевелила. Только вместо того, что бы перевернуться мир отверг меня. Я отчетливо почувствовала, что здесь я чужая.

– Ведана? – Алекс присел рядом со мной, снова взял меня за руки и внимательно оглядел всю. – Ты в порядке?

В его голосе слышался страх, а в глазах застыла настороженность.

– Да. Только, знаешь, похоже, ко мне вернулась магия. И я понятия не имею, что с ней делать. Ведь я не помню! – Я в отчаянии впилась ему в руки ногтями. – Ой, прости!

– Не волнуйся, мы обязательно что-нибудь придумаем! Ведь звезды говорят не только с тобой.

И я сама, не осознавая, потянулась к нему за поцелуем. Я даже не успела подумать, что я делаю, как мои руки оказались на его плечах, а губами я прижалась к его губам. Алекс ответил. Жадно и неистово. Его руки нетерпеливо пробежались по всему моему телу, задержались на талии. А я тем временем, зарылась пальцами в его волосы и слегка царапала ноготками шею. Поцелуй закончился так же внезапно, как и начался. Мы одновременно отпрянули друг от друга, тяжело дыша.

– Наверное, нам пора спать? – неловко предложила я.

Все, что было необходимо, мы сделали. Можно было возвращаться в Москву. Я не стала предлагать Алексу продлить наш незапланированный отпуск на недельку. Нет смысла оттягивать неизбежное. Нужно найти путь домой.

Когда мы летели обратно, мне в голову пришла неожиданная идея.

– Алекс, если существуют другие миры, то и попаданцы были здесь до нас или во время нас.

– Возможно, – согласился со мной молодой человек. – И что?

– А то, что информация о них должна была где-то сохраниться! Нам нужны архивы! Возможно, они помогут нам найти путь домой!

– Завтра и займемся.

Алекс не стал показывать, что идея ему не нравится. Но я чувствовала какую-то недосказанность. Что-то, что ело его изнутри. Он со вчерашнего дня сам не свой. Может, я себя накручиваю и дело просто в поцелуе, страсть которого для нас обоих оказалась полной неожиданность?

Глава 5

Вернувшись из поездки, я два дня пролежала дома, не в силах встать. Внутри меня бурлила энергия. Она искала выход, но выхода не было. С приходом силы, ко мне словно вернулась давно потерянная часть меня, очень важная и нужная. А вот пользоваться своей явно бесконечной силой я не могла. Любую попытку использовать магию мир пресекал. Земля не хотела принимать чужеродную магию у себя.

Алекс за эти два дня ни разу меня не побеспокоил. Это было немного обидно. Он мне действительно нравился, но я оказалась крайне консервативной. Оказывается, для меня мужчина должен был предпринимать шаги первым. Странно, раньше я такого в себе не замечала. С пробуждением силы я вообще обратила внимание, что мои мысли поменялись. На меня накладывалось воспитание моей прошлой жизни. А вот воспоминания возвращаться не торопились. Мироздание решило, что память мне нужна, наверное.

Я сварила кофе, взяла плед и забралась на подоконник на кухне. За окном смеркалось. Вечерние сумерки окутали большой город. У подъезда уже второй вечер подряд стояла незнакомая мне машина. Я достаточно давно живу в этом доме, что бы примерно представлять, кто у нас живет в доме и какие машины паркуются во дворе.

Эта машина была явно новой, и из нее люди не выходили. Они наблюдали. За моим подъездом, как я понимаю.

– И кого же они ждут, - вполголоса пробормотала я сама себе.

Чувства восприятия окружающего мира тоже стали острее. Подсознательно я уже знала, что эти два огромных человека ждут именно меня. И что-то подсказывало мне, что ждут они не Ведану Дмитриевну, а ждут они ту самую таинственную Сит. Почему именно Сит? Ведь должно же быть полное имя. Или я была обычной служанкой? А разве у обычных служанок бывает столь огромный резерв магии?

Я продолжала наблюдение за незнакомой машиной. Двое мужчин периодически выходили из машины, прогуливались и снова возвращались в машину. Ладно, подождем.

Я допила кофе и ушла в свою спальню. Периодически подходила к окну и проверяла, на месте ли машина. Нарастающее чувство тревоги не давало покоя. Что-то грядет.

В очередной раз подойдя к окну я увидела, что машина пустая, а громилы, что сидели в ней даже рядом не прохаживаются. Интуиция завопила, что они отправились по мою душу.

Я быстро надела джинсы и футболку. Схватила небольшой рюкзачок и покидала туда документы, деньги, карточки и вещи первой необходимости. Влезло немного, но все остальное можно и купить по пути.

Подойдя к входной двери, сначала внимательно осмотрела площадку в дверной глазок и только после этого потихоньку открыла дверь. На пару этажей ниже слышались голоса. Два мужских и один женский. Я тихонько направилась к лестнице. В нашем подъезде она проходила в стороне от квартир и каждый этаж нужно было обходить через балкон. Вряд ли они шли по лестнице, скорее все, пользовались лифтом.

Я тихо скользила по этажам вниз. Слышала, как они вызвали лифт и поднялись на следующий этаж. К тому моменту, когда они доберутся до моего этажа, я уже буду на улице.

Хорошо, что лето уже вступило в свои права и на улице было достаточно тепло. Захватить кофту я не догадалась. Я осторожно пробиралась вдоль дома, все время держа подъездную дверь в поле зрения. И неожиданно в кого-то врезалась. Тихо вскрикнула от испуга – нервы были напряжены до предела – и обернулась.

– Алекс! – Облегченно выдохнула я, кинувшись его обнимать.

– Ты чего крадешься, как воровка? – подозрительно смотрел на меня молодой человек, прижимая меня к себе.

– За моим домом следили два дня. Сегодня они перешли к решительным действиям, вот я и сбежала. – Я говорила очень быстро, дыхание от страха сбилось.

– За мной тоже следили, поэтому я не мог к тебе выбраться. И не знаю, может, они и телефоны наши прослушивают.

– Это уже не важно, главное ты здесь!

– Да! Пойдем!

Алекс, взяв меня за руку, потащил в сторону от моего дома. Некоторое время мы шли очень быстро, и нам было не до разговоров. Алекс свернул на очередную улицу и завел меня в отель. Снял номер на сутки.

Только когда дверь снятого им номера за нами захлопнулась, Алекс позволил себе выдохнуть. Простенький номер в отеле среднего класса. Большая кровать, шкаф, пара тумбочек, белые занавески на окне. Обстановка меня не интересовала, я хотела знать что случилось.

– Ты как? – Спросил меня Алекс.

– В порядке. Все хорошо. Кто они?

Молодой человек молчал очень долго. Мне показалось, что я больше не вынесу тишину, она вязким сиропом растекалась вокруг вместе с тревогой.

– Охотники, как я понимаю. Ты знаешь, кем ты была в прошлой жизни?

– Алекс! Я ничего не понимаю!

– Адриан. – Тихо поправил он меня. – Меня зовут – Адриан. Это мое настоящее имя.

– Адриан? Ну хорошо! Приятно познакомиться! Что происходит? – Я приближалась к истерическому состоянию. Впервые в своей очень длинной жизни.

– Успокойся! Все хорошо!

Алекс, хотя нет – Адриан подошел ко мне и попытался обнять, но я увернулась.

– Объясни мне, что происходит?! – Мой голос сорвался на крик.

– Их называют охотниками в нашем мире. Они посланы, что бы убить тебя или меня. Или нас обоих, потому что искали и тебя и меня. – Он устало потер лицо руками и присел на край кровати.

– Хорошо, они могут от нас отстать?

– Сомневаюсь. Думаю, что пока они не закончат свою миссию, не отстанут. – Адриан сокрушенно покачал головой.

– Как… Как они узнали, что мы тут? – Мой голос сорвался, вопрос был очень важным.

– Магия. Ты пробудила и свою и мою магию в Карпатах. Выброс был настолько сильным, что его не услышал бы только слепой.

– Ал… ээээ… Адриан, но я не могу пользоваться магией! Она во мне есть, бурлит в моей крови, но у нее нет выхода. Этот мир, Земля, отторгает мою магию и блокирует любое ее проявление.

– Зато у тебя есть этрин. Его никуда не денешь.

– Остаточный след маги… Индивидуальный отпечаток силы. – Я смотрела на него в ужасе, осознавая собственные слова. Знание само проснулось во мне. – Я это откуда-то знаю.

– Конечно! Твоя магия проснулась, а вместе с ней и знания. Если ты задашься вопросом, сколько тебе лет, то узнаешь точный ответ на этот вопрос. В тебе сокрыты древние знания. Именно они и проснулись вместе с твоей силой. – Адриан терпеливо мне все объяснял, как ребенку.

– Мне около трехсот… – Я запнулась, потому что осознала – мне не триста, мне уже четыреста сорок девять лет.

Сто пятьдесят лет моей жизни стерты из моей памяти! Мне стало по-настоящему страшно. Я столько лет живу и ничего о себе не знаю. Мои знания, мой характер, мои умения опираются на совершенно чужой мир. Я затравленно смотрела на человека, к которому искренне привязалась.

– Адриан, а сколько же лет тебе? – Шепотом спросила я.

– Почти пятьсот. Я совсем древний старик, по меркам земли, – и он рассмеялась, весело и искренне, даже я улыбнулась, глядя на него. – Но сейчас речь не обо мне. Сколько тебе лет, ты вспомнила?

– Это что-то значит? – Я была удивлена его вопросом.

– Безусловно. Так сколько? – Адриан снова стал предельно серьезным.

– Четыреста сорок девять. – Тихо ответила я.

– Тогда понятно, почему они активизировались. – Я уже раскрыла рот, что бы задать вопрос, но он продолжил сам. – Через несколько месяцев должна состояться коронация. Значит, венец не принял никого из регентов.

– Коронация? Адриан, о чем ты?

– Так ты не поняла? Из своих видений? – Теперь была его очередь удивленно смотреть на меня.

– Оно и было то у меня только одно! – Возмущенно ответила я.

– Хорошо, тогда подождем. Звезды должны рассказать тебе сами. – Задумчиво произнес Адриан.

– Рассказать о чем? – Но он молчал. – Адриан?

– Нужно ждать, Ведана. Это не мое знание, и ты должна узнать о нем без моего вмешательства.

– Долго нам здесь ждать? – Раздраженно уточнила я.

– Ты можешь идти спать. Завтра я постараюсь вывезти нас на поляну, где хорошо видны звезды. Ты должна найти путь домой. Иначе случится непоправимое.

– Адриан, ты говоришь загадками! – Воскликнула я.

– Спи, мне надо кое-куда наведаться.

И он, не сказав больше ни слова, вышел. Мне не оставалось ничего другого, кроме как принять душ и действительно лечь спать. Но сон не шел, в голове крутились тысячи мыслей.

Что он имел в виду, говоря про коронацию и ожидание? Я настолько погрузилась в тайну, что даже не заметила, как очередной туман видения поглотил меня.

– Мистраль! – Снова ко мне бежала маленькая черноволосая девочка, распахнув руки для объятий. – Ты помнишь, что обещала со мной поиграть в ласки?

– Конечно, дорогая! – Я обняла девочку, снова гладя ее по шелковистым волосам. – Ты хочешь поиграть прямо сейчас?

– Да, сестренка! Пока наш братец еще не стал императором и может поиграть вместе с нами! – Малышка весело рассмеялась.

К нам на поляну подошел красивый молодой человек. Хотя нет, мы не были людьми, наша раса называлась стайли, что в переводе означало светлые. На нашей планете не было людей в понятном для Земли смысле, но было множество других рас.

Мужчина был очень красив. Яркие фиолетовые глаза, такие же блестящие красивые черные волосы, как у малышки. Я одна в нашей семье отличалось цветом волос, потому что была ведающей пространство.

– Мистраль, Кристина! – Поприветствовал он нас красивым мелодичным голосом. Вот я и узнала, как зовут малышку, и меня…

Он похож на эльфа, пришла мне в голову мысль. Высокий, стройный, статный, с чуть заостренными кончиками ушей. Большие раскосые глаза, видимо, как и у всей нашей семьи, раз мы все с одинаковыми глазами и очень похожими благородными холеными чертами лица.

– Дорогие сестренки, всего через день мне исполнится ровно четыреста пятьдесят лет, и я буду вынужден короноваться в свой день рождения, ведь венец принимает только наследника правящей семьи и только один раз за всю жизнь лишь в одном возрасте. Прошу, хотя бы вы вспомните, что в этот день у меня просто день рождения! – Он так уморительно умоляюще смотрел на нас, что мы с малышкой весело рассмеялись.

Я очнулась от видения резко и чуть не задохнулась от нехватки воздуха. Такое ощущение, что я не дышала все время, пока видела себя со стороны. Волна осознания затопила меня, напугав до дрожи.

Они ищут наследника венца! И этот наследник, то есть наследница – я! И именно мне скоро исполнится четыреста пятьдесят лет, потом нужно будет ждать рождения моего ребенка и только в день, когда наследнику исполнится четыреста пятьдесят лет, его снова можно будет короновать! Придется ждать почти полтысячи лет. Теперь мне все стало понятно.

Адриан не вернулся ни ночью, ни на следующий день, ни через день. Дальше ждать, я посчитала бессмысленным. Раз он не появился за два дня, значит, уже вероятнее всего и не появится. Мне необходимо бежать. Я взяла свой рюкзачок и тихой тенью покинула отель столицы.

Я справедливо посчитала, что оставаться в столице мне не стоит. К Адриану я, конечно, привязалась, но полагаю, он сам меня сможет найти. Его магия так же проснулась, как и моя. Я чувствовала его, очень слабо, но чувствовала в этом мире.

Машину купила в ближайшем автосалоне. Взяла ту, что была в наличии. И без сожаления покинула столицу. Теперь я все реже слышала шепот в своей голове, зато отчетливо стала ощущать безумную тоску по своему миру. Эта тоска затопила мое сознание.

– Ты правильно поняла… Ты ведающая пространство… Вспомни…

Мужской голос еще долго преследовал меня. Что за ведающая пространство? Столько мыслей в голове и снова ни одного ответа. Машина уносила меня все дальше от столицы. Звезды прокладывали мой путь…

* * *

– Мой господин, мы нашли наследницу. И сразу потеряли.

Голос прошелестел сразу по всей комнате, а вслед за ним появился и его обладатель. Длинный черный плащ и глубокий капюшон скрывали внешность говорившего.

– Опять потеряли?! Кто там у вас за главного?! – Рык господина мог напугать любого, но не гостя в этой комнате.

– Айлед, ее прячет ее родовая магия. На ней след правящего императора. – Спокойно ответил собеседник.

– Которая из младших дочерей императора выжила? – Казалось, мужчина уже успокоился. – И когда мы сможем провести туда Око?

– Мы не сможем провести туда Око, пока не наденем венец на голову наследницы.

– Но мы же смогли отправить туда соглядатаев?! – Главный снова разозлился.

– Да это была разовая вспышка схождения двух миров. Повторить это невозможно. Нужно ждать, пока наследница сама найдет путь домой. А у них приказ убить ее. – Собеседника вновь не тронула ярость господина.

– Значит, отмените этот приказ! – Отрезал тот.

– Мы не можем. Магия наследницы набирает силу и блокирует все наши попытки связаться с ними. Мне пора, иначе, меня хватятся во дворце.

Гость не стал слушать, что ему ответит господин и растворился в черной дымке.

– Да что же это такое! Так эта наследница и себя угробит и трон занять никому не даст. Без потомков рода Сиртарион я буду бессилен что-либо изменить!

Мужчина в ярости смел все со стола.

* * *

Я ехала много часов, не останавливаясь, только заправляла машину. Чувство тревоги не отпускало. Вокруг проносились леса, лента дороги, наверное, никогда не закончится. Машина не знала усталости, а вот мне требовался отдых.

Пока ехала, я почувствовала еще всплески магии. Мне казалось, что я чувствую весь земной шар. Слабые пульсации магии все находились на этом материке. И только одна темная точка для меня была знакомой. Они все были в одном месте, значит, Адриана поймали, но он жив. Возможно, не совсем здоров, потому что его сгусток периодически полыхал красным, но жив.

Я уезжала в противоположную пульсациям магии сторону. Меня, по-прежнему, вели звезды. И дорога моя лежала на юг, скорее всего к морю.

Время утекало, как бурная река. У меня было чувство, что совсем скоро этого времени не хватит. Я ничего не понимала. Все, что я чувствовала, было лишь намеками. Объяснить мне было некому, что происходит. Адриан почему то не стал мне разъяснять все подробности. Я думаю, у него были причины.

Мутные воспоминания иногда всплывали в моей памяти. Например, я точно знала, что Адриан – ледайли – темный. Для меня это что-то значило, но смутные образы никак не хотели складываться в точную картину. Звезды тоже молчали, они лишь приоткрывали мне путь, а знания были у меня внутри.

Что же произошло триста лет назад? Почему я оказалась в этом мире, который против моей магии. И почему именно я? Снова вопросы. Мне не хватает Адриана. В какой то момент я даже захотела вернуться за ним. Только обостренное чувство опасности не дало мне повернуть назад. Меня ждали у моря.

Адриан проснулся в сыром темном помещении на тонком матрасе. Пол в помещении был земляной, как в темницах его империи. Рядом с импровизированным ложем стоял стакан с водой и корка черного хлеба.

«Отлично! Хотя бы кормят и воду дают» – хмуро подумал он.

Ему дали всего несколько минут, что бы окончательно прийти в себя и успеть выпить воду. Поел ли он, никого не заботило. Они пришли сразу же, как он успел допить.

– Добрый вечер, друг наш. – В помещение вошли трое.

Главным среди них был седой мужчина, с глубокими морщинами на лице. Лишь его глаза оставались живыми, а само тело было как старый пергамент. Впрочем, Адриан видел только руки. Все остальное закрывала монашеская ряса без рукавов. Остальные двое были молоды, немногим старше самого Адриана. Одежда на них была такой же, как на старце.

– Вот мы и встретились, Адриан. – Голос старца был скрипучий, как у древнего старика. Хотя по сути, он таковым и являлся. – Не хочешь обнять своего дядюшку?

– Нет, спасибо, Варган, я, пожалуй, воздержусь. – Сухо ответил Адриан.

– Ну что же ты так грубо встречаешь родственнику? Хотя, наверное, жизнь на земле испортила не только тебя, но и наследницу.

– Не смей ее трогать!

– Что же ты так ее защищаешь? Разве она не ненавидит тебя? – Старец ехидно улыбнулся, глядя в глаза своего племянника.

– Она будет прекрасной императрицей! Я сказал – не трогай ее! – Рявкнул в ответ племянник.

– О! Да она не знает! Ты не сказал ей! – Варган хрипло рассмеялся. – Ну что ж, будет для нее сюрпризом. Ладно, хватит сантиментов. Сам расскажешь, где нам ее искать, или нам придется тебя пытать?

– Я не знаю. – Адриан встал с матраса и выпрямился, став выше старца на голову. – Я смотрю, годы не щадят тебя, дядя.

– Ну и хорошо. Мои ребята соскучились по пыткам. – Удовлетворенно сказал старец.

– Здесь не действует магия, а физическая боль мне не страшна, – усмехнулся в ответ племянник.

– Ты ничего не знаешь о физической боли. – Варган широко улыбнулся. – Развяжите ему язык, как будет готов – сообщите мне.

Старец отдал приказ и сразу же вышел из каморки, оставив Адриана и своих сопровождающих. Он закрыл дверь и стал прислушиваться. Только через полчаса из-за закрытой двери раздались слабые стоны. Варган снова усмехнулся и покинул длинный коридор подвала.

Силы покинули меня. Я остановила машину в первом попавшемся на трассе отеле. Сил не было даже поесть и принять душ. На кровать я рухнула прямо в одежде. Успела поставить только будильник, и как только голова коснулась подушки, я уснула.

Дав поспать себе всего пять часов, я вскочила с первым звонком будильника на телефоне. Наверное, телефон следовало выкинуть и купить новый, но я не видела проблемы в отслеживании себя. Если я вижу их, то они должны видеть меня. Или нет?

Я прислушалась к внутренним ощущениям. За пять часов, что я спала, точки не сдвинулись с места. А потом пришло очередное знание: они не могут видеть меня, моя магия для них подавляющая. Другими словами, я из императорского дома, все кто ниже меня по рангу, чувствовать меня не могут.

В кафетерии рядом с отелем был весьма скудный завтрак. Или поздний обед. Еда, впрочем, была отвратительная. Я заставила себя проглотить холодный рис с поджаркой. Мне понадобятся силы, а без еды мой организм ослабеет. Купила несколько бутылок воды и взяла пирожки с картошкой. Надеюсь, хотя бы их не испортили повара этого места.

Путь продолжался. Чем ближе я становилась к нужному месту, тем отчетливее слышала тоску своего мира. Он тоже скучал по мне, поэтому старался помочь мне быстрее вернуться в него. Но я по-прежнему не знала, как мне попасть домой. И я не знала, что меня там ждет.

Моря я достигла на вторые сутки своего путешествия. Звезды привели меня к скалистому берегу Черного моря. Я раньше никогда не была на этой части побережья. Было понятно, почему здесь не было туристического городка. Наверное, одно из немногих мест, где весь берег был в скалах, и негде было разместиться пляжу.

Я достала куртку из машины, расстелила ее на камнях у самой воды. Прихватив бутылку воды и пару пирожков, села на куртку и наслаждалась пейзажем. Это было то самое место, которое мне нужно.

Волны разбивались о берег. Шум моря успокаивал меня. Я ждала знака до самого вечера, но ничего не происходило. Идти в машину не хотелось, хотя стало прохладно. Я подняла куртку и надела ее, после чего снова села и прислонилась спиной к скале.

Очень медленно на улице темнело. Наконец появились первые звезды, потом еще и еще. Я внимательно за ними наблюдала, но даже не заметила, как снова погрузилась в дрему. Почти двое суток за рулем, с коротким перерывом на сон, вымотали меня.

– Сит, дорогая, ты не правильно делаешь, – меня обняли сзади, и отец стал поправлять своими руками мои. – Вот смотри внимательно, какой символ надо рисовать и запоминай.

Древние сиастеррианские руны я выучила наизусть еще лет двадцать назад, но магия с ними давалась мне с огромным трудом. Мой отец, великий император, был очень терпелив, снова и снова повторяя мне, как их воспроизводить в воздухе.

Сейчас я чувствовала свою безграничную любовь к отцу. Он был моим героем, моим идеалом, моим столпом нерушимости семьи и империи.

– Я понимаю, папа, но не могу, – грустно отозвалась я.

– Нет, Мистраль, ты можешь! Я в тебя верю! – Эти слова отца для меня прозвучали, как музыка.

– Вот так держи руки ровно!

Отец отошел от меня, а за моей спиной медленно раскрывались прозрачные крылья. Огромные, похожие на крылья ангела. По ним пробежали мириады цветных молний. Я чуть взмахнула ими и взлетела не высоко над землей.

И только сейчас мои руки воссоздали сложный рунический символ. Прямо передо мной возник клубок молний. Он разрастался, превращаясь во вращающееся кольцо. Когда портал вырос до размеров моего роста, я увидела в нем другой мир. Очень похожий на наш.

– Спасибо, папа. – Прошептала я, очнувшись от дремы.

Как только прозвучали мои слова, ветер словно приласкал меня, проведя невидимой рукой по голове.

Теперь я знала, как открыть портал. Правда, для этого мне требовались все лишние участники этого мира. Не следует оставлять здесь чужую магию. Я усмехнулась и приглушила магию внутри себя. Ровно настолько, что бы другие участники могли меня почувствовать.

Мне придется подождать их некоторое время, но покидать берег я не хотела. Через два дня все попытки открыть портал будут тщетны, так что подожду их тут. Если не придут, то отправлюсь без них.

Мой мир плачет и зовет меня. Я нужна ему сейчас сильнее всего на свете. Зов стал почти невыносимым.

– Тебе повезло, Адриан, твоя подружка сама сдала себя. Видимо, многие годы без магии не прошли даром. Она не умеет ей управлять. И все-таки кто же выжил?

Варган стоял в моей темнице и смотрел на меня, все так же улыбаясь. Он ждал моей реакции, но он не знал, что девушка специально открылась.

– Неужели ты не чувствуешь, дядюшка? – Он удивился моим словам. – Пересечение миров близко. Она специально дала вам знать, где она, что бы потом не возвращаться за вами.

– А она не столь глупа, как показалась мне вначале. – Задумчиво ответил Варган. – Хорошо, мы прихватим тебя с собой, на всякий случай, но не думай, что для тебя поездка будет легкой.

Дядюшка осмотрел меня с деланным сочувствием. Пытали меня умело. Делали надрезы на коже ножами, пропитанными ядом. Все раны были воспалены и кровоточили. Однако, мне было все равно, лишь бы с ней ничего не случилось.

Они вытащили меня через час. Самостоятельно я почти не мог идти, поэтому меня тащили волоком прямо по земле. Никого не заботило мое состояние, а я понимал, что если не приду в себя за дорогу, то не смогу ей помочь во время перехода.

Создателя портала нельзя было убить, пока портал проявлялся, за то потом это была отличная возможность. Никогда создатели порталов не были так слабы, как в момент, когда портал уже проявился полностью.

Если Ведана не успеет шагнуть в портал, то ее просто убьют. Им не нужна наследница венца. Им нужна послушная марионетка на троне императора светлой империи. А вот если шагнуть в портал она успеет, магия защитит ее в родном мире.

Я боялся. Впервые жизнь кого-то другого стала для меня гораздо важнее и ценнее своей. Я готов был умереть за нее, лишь бы она была счастлива.

Мне все-таки пришлось ненадолго покинуть утес. Я не взяла с собой теплых вещей и запасов еды. До ближайшего курортного городка был час езды. Закупившись необходимым в ближайшем супермаркете, я сразу же вернулась обратно.

Два дня я их ждала. Я знала, сколько их будет, но была не готова к встрече с ними. Они вышли из машины все разом, кроме Адриана, его просто выволокли, как куль.

Мне стоило больших усилий держать лицо. Главным у них явно был старик с ехидной улыбочкой на губах. Он внимательно оглядывал меня, и по мере того, что видел, он становился все более веселым.

– Рад приветствовать вас, принцесса Мистраль. – Он сделал небрежный поклон головой в мою сторону.

И я вспомнила его! Он был на одном из празднований у нас. Ходил с такой же ехидной улыбочкой среди гостей, и все время что-то вынюхивал. Крайне неприятный тип в общении. Главный советник темных. Брат императора правящего дома темных, если я не ошибаюсь.

– Варган, какая встреча! – Я лишь усмехнулась на его попытку унизить меня. – Что ж ты не поберег Адриана? – Держаться мне стоило определенных усилий, но нельзя показать им свою слабость.

– Он сам не захотел себя беречь, принцесска, – он снова попытался меня задеть, только я была готова и ничем не выдала свою реакцию.

– Какая жалость, – приторно вздохнула я. – Ну ничего, на родной земле быстро поправиться.

– Боюсь, принцесска, ему уготована иная участь, – язвительно ответил мне советник.

– В таком случае, попробуем договориться. – Я подняла бровь, вопросительно глядя на этого неприятного старика.

– Тебе не за чем договариваться о его судьбе, он предал тебя, Мистраль. – Подал голос один из сопровождающих советника людей.

– Ну пока что о предательстве я слышу только из ваших уст. Да и не успел бы он меня предать. Он не знал, куда я направляюсь. – Беспечно отмахнулась я.

– Зря ты так думаешь, принцесска. Но мы не будем тебе ничего говорить, подождем, пока ты сама все узнаешь.

– Еще несколько часов нужно подождать, – я отвернулась от них и снова села на свое импровизированное ложе из тонкого одеяла, которое купила в ближайшем городке.

Им сторожить было некого, и они ушли в машину. Наверняка будут обсуждать важные государственные тайны. Адриан доковылял до меня.

– Можно? – Спросил он, остановившись рядом.

– Конечно, садись! – Я чуть пододвинулась. – Сильно больно? Как только пересечем портал, я смогу помочь тебе в лечении.

– Не нужно, не волнуйся за меня. Моя магия, как и твоя, раскроется, как только мы пересечем портал. – Он слабо улыбнулся.

Я положила голову ему на плечо, и мы вместе просто наслаждались прибоем. Шум волн успокаивал. Время словно замедлилось, давая нам насладиться последними спокойными минутами. Я прекрасно понимала: как только я пересеку портал, на меня начнется охота. Кому нужна выжившая принцесса, спустя триста лет.

Когда времени оставалось всего несколько минут, Адриан снова заговорил.

– Мистраль, они правы – я предал тебя. Ты не знаешь всей правды, потому что твоя память не вернулась. – Он говорил осторожно, Адриан боялся. – А моя память ко мне вернулась. Для тебя я враг. Просто знай, что будь у меня возможность, я бы повернул время вспять и не стал делать того, что причинило бы тебе такую боль. Прости меня.

Адриан легко коснулся губами моих губ, встал и отошел от меня. В это же время те, кто ждал в машине тоже вышли.

– Пора, - объявил Варган. – Наконец-то! Скоро я буду дома!

Я в последний раз взглянула на Черное море, огляделась вокруг и свела руки вместе. Выждала несколько секунд и медленно стала повторять символы, которые в последний раз видела много сотен лет назад, или совсем недавно в своем видении.

Портал оказался гораздо ярче, чем в моих видениях. Крылья за моей спиной не распахнулись. Видно было только клубок из молний, который превратился в кольцо, а кольцо становилось все больше, пока не достигло высоты моего роста.

Они все наблюдали за мной с восторгом. Нечасто удавалось увидеть портал, созданный ведающей пространством. Картина и правда завораживала. Очень красивый яркий, искрящийся, а на той стороне был виден утес другого мира, нависающий над морем моего мира.

Я не стала ждать, пока они налюбуются, схватила Адриана за руку и скользнула в портал.

Глава 6

Красота моего мира завораживала. Мы стояли посреди цветущего луга. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулся лес. Зелень здесь была намного ярче, чем на земле и переливалась тысячами оттенков. На лугу росло великое разнообразие цветов и трав. Чистый сладкий воздух, которым можно дышать полной грудью.

– Быстрее! – Адриан схватил меня за руку и потащил в сторону леса. – Они сейчас явятся вслед за нами!

– Нет, Адриан, не явятся! – Я лучезарно улыбнулась ему. – Они все попали на темную сторону. Я разделила портал.

– Как? – Адриан счастливо рассмеялся и, подхватив меня на руки, закружил по поляне.

– Очень просто. Я ведающая пространство. Только такие, как я могут создавать порталы между мирами, и одна из возможностей, это направить портал точечно в несколько мест разом на одной планете.

– Ты это знала с самого начала? – Адриан поставил меня на землю, но не отпустил. Держал за плечи и внимательно смотрел в глаза.

– Звезды рассказали, пока я вас ждала. Я ведь там провела два дня в ожидании. Мне хватило этого времени, что бы разобраться, как создавать порталы и частично разобраться со своими возможностями! – Я снова ему широко улыбнулась.

– А память? – Осторожно задал мне вопрос Адриан.

– А память еще не вернулась, – беспечно отмахнулась я, стараясь не замечать ноток отчаяния и страха в его голосе. – Скажи мне, чего ты боишься? Какая правда для меня будет настолько страшной, что я не смогу ее принять?

– Я… – Он замолчал, мучительно подбирая слова, – Прости, Мистраль, я не могу тебе сказать. Если я скажу, ты возненавидишь меня. Страх потерять тебя сильнее желания рассказать правду.

Адриан отступил от меня на шаг и опустил голову, скрывая боль в своих глазах. А я смотрела на него и отчаянно пыталась вспомнить, что же произошло здесь.

– Ты знаешь, что венец называют Звездным? – Наконец, решила перевести тему я, и не торопясь пошла, куда глаза глядят.

– Нет. – Мне показалось, он обрадовался передышке от ненужных вопросов.

– Очень давно наш мир создали два Бога. – Плавно начала я свой длинный рассказ. – Бог Бездны и Бог Мира. Один был темным, второй – светлым. Они решили разделить мир на две империи. Светлая, естественно, досталась Богу Мира, ну а темная – Богу Бездны. Каждый из них создал свою легенду, я многого не знаю, надеюсь, смогу восполнить пробелы уже здесь. И каждый из них привязал к правящей семье Артефакт. Венец светлых императоров соткан из звезд. А вот про темный Артефакт должен больше знать ты, Адриан.

– Это тоже рассказали тебе звезды? – Он был потрясен легендой, и явно впервые слышал ее.

– Разве вам не рассказывали эту легенду? – Я действительно удивилась.

– Нет! У нас существует легенда о том, что нашу корону создали сильнейшие маги древности. – Ответил мне темный.

– Пошли уже. Нам нужно найти ночлег.

Я схватила его за руку и потянула к ближайшей полосе леса. В какую сторону идти все равно не знали мы оба, так почему бы не выбрать ту, что ближе?

– А куда ты идешь?

– Это не важно, главное, мы дома! – И я счастливо рассмеялась.

Мне было жаль, что я не попрощалась со Светкой и Витом. Они заслуживали хотя бы части правды от меня, но судьба распорядилась иначе. Надеюсь, однажды, на стыке миров я смогу их проведать и еще понянчу их детей.

Мы с Адрианом достигли леса. Он очень напоминал русские леса. Высокие сосны, лиственные деревья и много не совсем знакомых кустарников и трав. И еще нам встретился необычный желтый мох. Я даже присела рядом с ним и долго разглядывала.

Лесную полосу мы пересекли быстро, и вышли к небольшой деревеньке на самом краю леса. Пора было познакомиться с местными жителями. Что-то мне подсказывает, что вернуть себе трон будет очень нелегким делом.

Адриан крепче сжал мою руку, и мы неспешно направились к ближайшему дому в деревне. Тут было необычно тихо. Не было слышно никаких звуков животных, ни один человек не пробегал через деревню. Не было видно детей, словно деревня вымерла. Только ветер гулял среди одиноких домов, казавшихся пустыми.

Я постучала в дверь. Домик был невысокий, одноэтажный. Сколочен из добротного бруса. Двор огорожен простым деревянным забором. На дворе виднелся колодец и две маленьких грядки. Мы некоторое время подождали, и я снова стала стучать. Дверь неожиданно поддалась и бесшумно открылась внутрь домика.

Мы настороженно переглянулись, Адриан шагнул внутрь первый, я за ним. Внутри домик оказался самым обычным сельским. Сначала шли сени, а за ними большая комната с печкой, где умещались и обеденный стол, и кровать, и небольшой шкаф. На кровати лежала девушка. Она тяжело дышала, а я отсюда чувствовала, что она вся горит.

Я рванула к ней до того, как темный успел меня остановить. Приложила руку ко лбу и тихонько вскрикнула. С такой температурой не живут! А она борется! Глаза девушки дрогнули и открылись. Она смотрела на меня большими ярко-голубыми глазами с такой болью, что мне невольно захотелось унять ее боль.

– Кто вы? – Ее голос прошелестел едва слышно.

– Мы тебе поможем! – Ответила я.

– Уже поздно, мне осталось несколько часов мучений. – Из ее горла вырвался то ли стон то ли хрип, и она тяжело закашлялась.

– Адриан, у меня ведь есть сила моего рода, как ей можно воспользоваться, что бы спасти ее? – Я отчаянно желала помочь девушке.

– Мистраль, я темный, как ты правильно заметила, у нас есть маги, которые лечат, но их очень немного. И, к сожалению, я не отношусь к их числу. – Он опустил глаза, отводя взгляд.

– Потерпи, милая, я найду способ тебя вытащить. – Обратилась я к девушке, уже закрывшей глаза. Дыхание у нее становилось все реже.

Я села, скрестив ноги, прямо на деревянный пол и закрыла глаза. Я пыталась вспомнить. Магия рода должна мне помочь найти решение. Пожалуйста!

Словно услышав мои мольбы, в голове промелькнули образы. Я не видела в них людей, только руны, и как правильно их воспроизвести. Что нужно сказать и сколько силы выпустить. Видимо, магия рода действительно помогала. Здесь я на своей земле.

Я встала, подошла к девушке и начала свой трудный ритуал. Нужно было не просто нарисовать сложную руну и произнести слова. Надо было по капле вливать магию, напитывая ей девушку.

Я простояла над ней больше двух часов, держа руну, произнося незнакомые слова, которые образами мелькали в голове, и вливая свою магию совсем крошечными капельками. Организм незнакомки мог не выдержать. Наконец, все было закончено, и я просто упала на пол рядом с кроватью. Адриан успел лишь замедлить мое падение.

В следующую секунду девушка открыла глаза. Она судорожно вздохнула и огляделась.

– Кто вы? – Испуганно спросила она.

– Мы пришли помочь, – ответил темный. – Что здесь произошло?

– Сейчас, я очень хочу есть, можно я заварю чай? И после я вам обязательно все расскажу!

Адриан кивнул девушке и после этого помог мне подняться и пересесть на стул возле стола. Девушка ловко вскипятила воду и разлила травяной чай по кружкам.

Посуда была деревянной, воду она грела в обычной кастрюле на огне. Специальное отверстие для огня располагалось сверху на печке. Я удивленно за ней наблюдала.

– В большинстве деревень уровень средневековья Земли. –Шепотом пояснял мне Адриан. Я в ответ лишь кивнула.

Тем временем девушка закончила хлопотать и села за стол.

– Простите, у меня нечего вам предложить из еды. Уже много недель нашу деревню никто не посещал, – виновато сказала она.

– Как тебя зовут? – Я чуть склонила голову, изучая ее этрин. Она вся полыхала пурпурным, смесь злости и отчаяния.

– Верилина, айледа. – Девушка изобразила легкий поклон головой. Айледа – это уважительное обращение к благородным женщинам этого мира, вспомнила я.

– Верилина, а как так получилось, что в деревне ты оказалась единственной выжившей?

Пока я магичила, пытаясь вылечить девушку, Адриан обошел всю деревню и не нашел ни единого следа пребывания здесь людей, даже тел не было. Все это наводило на не очень приятные мысли.

– Так, айледа, уже почти три цикла правят только темные. С тех пор, как исчез пресветлый император и его семья, темные объявили себя истинными правителями мира. – Девушка говорила тихо, словно боялась, что ее могут услышать. – Они иногда полностью уничтожают деревни ради своих темных экспериментов, а нас истинных светлых магов уже перебили почти всех. Я из последних сил держала щит, видимо, когда вы пришли, у меня уже сил не осталось. Потому вы меня и увидели.

– Значит, император считается исчезнувшим? Не умершим? – Уточнила я.

– Никто не знает, что произошло в день коронации Вайериса. Вот только венец остался без императора, айледа. – Развела руками девушка.

– Сит, – поправила я, – называй меня – Сит. Так будет удобно для всех.

– Но ваша этрин! Вы сейчас высший маг Сиртарионской империи! Я точно знаю, что никто с вами не сравнится. Светлые маги все уничтожены! – С жаром возразила она.

– Верилина, никто не должен знать про меня! Этрин я приглушу, что бы никто не мог опознать во мне высшего мага.

– Приглушите этрин… – Прошептала девушка в ответ. – Никто кроме рода Сиртарион так делать не может. Значит… Вы – наследница!

– Тише ты! – Вмешался Адриан. – Никто про нее не должен знать!

Верилина смотрела на нас, как на умалишенных. Она явно не понимала всей серьезности ситуации. Девушка размышляла над нашими словами, и уже через минуту на ее лице проступило понимание.

– Род Сиртарион… Он истреблен? – Тихо спросила Верилина.

– Да. – Ей ответила я. – Я последняя из правящего рода.

– Ай… Сит, – исправилась она после моего строго взгляда. – А вы… ты собираешься вернуть трон?

– Наверное, придется, – тяжело вздохнула я.

– Не оставляйте меня здесь одну, пожалуйста! – Взмолилась Верилина. – Они убили всю мою семью, а я была единственным магом на всю деревню. Мне просто повезло, что они плохо проверяли. Меня сильно ранили и больше не обращали никакого внимания. Меня спасло нежелание все проверять от этих людей. Прошу, не оставляйте меня!

– Успокойся! – Строго прервал ее причитания Адриан. – Никто тебя оставлять и не собирается. Все вместе покинем деревню. Только сначала нужно решить, что делать дальше. И как можно больше узнать о текущем положении дел в империях. Они могут вернуться?

Верилина быстро покачала головой, а мы выдохнули. Значит, какое-то время для передышки у нас есть. Можно немного расслабиться и привести себя в порядок. А ночью, может быть, еще и звезды поделятся своими знаниями. Тогда уже можно будет и бороться за трон.

Наверное, я не очень хотела становиться императрицей. Меня не прельщала возможность занять трон. Тихая размеренная жизнь вместе с Адрианом меня бы устроила больше всего. Верилина нам еще не все рассказала, но уже одного этого было достаточно, что бы понимать, я не имею права отказаться от трона. Мой народ погибнет, если я это сделаю.

Я была истинной дочерью императора. Оставить свой народ, это все равно, что отрубить себе обе руки и обе ноги и не лечить раны. Они нуждаются во мне, и мне придется спасать их.

Мир плакал и стонал внутри меня. Я не стала об этом рассказывать Адриану, возможно, позже. Темная магия, без баланса со светлой, уничтожала мир изнутри. Он был на грани умирания. Мне нужно не только вернуть трон, но и спасти мою землю от гибели.

Посреди замка темной империи, в личном кабинете императора, вдруг образовалось кольцо портала, которое буквально выплюнуло троих ледайли (так называется народ темных – прим. авт.), и сразу же исчезло. Этрин мага, создавшего портал, отследить было невозможно. Все следы исчезли мгновенно, даже не дав опомниться сидящим в кабинете.

– Варган? – Император вскочил со своего места. – Что ты здесь делаешь? И почему ты один? – Император презрительно осмотрел своего подданного.

– Айлед? – Главный советник изумленно оглядел кабинет, он прекрасно помнил, что портал вел на светлые земли. – А где же принцесска с этим предателем?

– Хорошие вопросы! И я так же желаю получить на них ответы, – задумчиво ответил император и тут же рявкнул, – От тебя!

–Айлед Граудгерр, я прошу меня извинить. Мне необходимо выяснить, по какой причине портал разделил нас с наследницей и предателем. – Варган поклонился императору.

– Нет, Варган! Ты расскажешь прямо сейчас все, что с вами произошло. Решать будем вместе, как поступить. – Припечатал император. – Ты говоришь о предателе… Адриан жив?

– Да, айлед, он жив. И он спутался с наследницей! – Зло ответил главный советник.

– Это же прекрасно! – Усмехнулся император. – Присаживайся, Варган, сейчас ты мне все и расскажешь. Все вон!

– Слушаюсь, мой император! – Варган поклонился и прошел к креслу, расположенному перед столом.

Он очень давно не был дома. Сейчас ему хотелось отдохнуть и побыть одному, но император ясно дал понять, что такой возможности не будет.

Варган задумчиво обвел взглядом кабинет правителя. Здесь почти ничего не изменилось за годы его отсутствия. Такой же темный интерьер. Тяжелые бархатные темно-синие шторы на высоких окнах. Огромный отполированный стол из зеленого дерева. Шкафы во все стены, заваленные книгами и свитками. На столе, к слову, тоже все было завалено.

Здесь был родной запах. Кабинет Варгану был известен с детства. Тут он провел едва ли не больше времени, чем в собственных покоях. Впрочем, императора главный советник был искренне рад видеть.

– Итак, Варган, расскажи мне все! – Император устроился в кресле напротив и с жадностью воззрился на своего главного советника.

Верилина все еще чувствовала себя слабой, но была рада, что осталась жива. Она рассказала нам с Адрианом самую основную часть происходящего. Больше мы сможем узнать, пока будем добираться до императорского дворца.

Триста лет назад исчезла императорская семья. Вместе с их исчезновением пала и защита императора, которая распространялась на всех жителей империи. Эта защита поддерживалась круглосуточно и позволяла контролировать приграничные земли, а так же защищать подданных от посягательств темных.

Жители светлой стороны не видели тел императора и его семьи. В тот же день темные объявили Сиртарионскую империю своей. Истинных магов на обеих сторонах мира рождалось не так уж и много, и каждый был на счету. Обычные жители могли себя защитить простенькими заклинаниями, но их сил не хватало на магические сражения.

После того, как темные без единой капли крови захватили Сиртарионскую империю, они начали уничтожать светлых магов. Сильных магов от целой империи осталось едва ли двадцать. А вот темные за эти годы разрослись. Их было значительно больше, и они были намного лучше подготовлены.

Они словно бы ждали возвращения наследника, поэтому для своих темных экспериментов вырезали целые деревни, а иногда и города. Даже целому городу, если в его защите было всего два-три высших мага, было невозможно выстоять против десятка темных истинных магов.

Однажды они напали на деревню Верилианы. Вырезали всех подчистую. Саму же Верилиану спас нетипичный для подобных деревень уровень магии. Она была самоучкой, но ставить щиты полной невидимости на себя научилась. А вот спасти свою семью не смогла.

Дальше расспрашивать не имело смысла. Все и так было понятно – темные вырождали Сиртарионскую империю и ее магов. Простой и, в общем-то, вполне выполнимый план, до тех пор, пока венец не подчинится кому то из их рода. В идеале, что бы корона темных была на их наследнике, а венец принял девушку темных. Тогда бороться было бы бессмысленным.

– Вот это мы попали. – Задумчиво констатировала я. – Адриан, настало время рассказать мне все, что знаешь ты. Иначе придется действовать в слепую, а мне бы этого не хотелось. Хотелось бы понимать, с кем мы имеем дело. – Я внимательно посмотрела на темного, и тут мне в голову пришла другая мысль. – Адриан, а ты останешься с нами или…

– Как ты могла подумать, что я оставлю тебя? – Возмутился он в ответ. – Я расскажу тебе, что знаю. Только помни, что это знания трехсотлетней давности. И они знают, что я с тобой и за тебя.

– Приятно слышать, что я, не успев стать императрицей, уже перетягиваю темных на свою сторону. – Улыбнулась ему в ответ. – Кстати, а какой у тебя ранг в их иерархии?

Темный надолго замолчал. Он раздумывал сказать мне или нет, а я не торопила с ответом. Память ко мне еще не вернулась, но когда я видела что-то изученное ранее, то я вспоминала. Такие глаза у темных были только в императорской семье. Он был сыном императора. Я знала об этом уже давно, но мне было важно, что бы он признался в этом и себе и мне сам.

– Я младший сын императора, – наконец, выдохнул Адриан и посмотрел на меня со смесью тоски и боли.

– Значит, мы с тобой два одиночества королевской крови. – Весело заключила я, а Адриан сразу расслабился. Что же он все-таки скрывает от меня?

Глава 7

Императорский дворец Сиртарион.

– Что ты копаешься, Виолетта? Давай быстрее, а то увидят нас. – Улейна уже тянула подругу на выход.

– Все-все, я закончила!

Две служанки незамеченные никем быстро выскочили из покоев, принадлежащих когда-то одной из принцесс. Они прошмыгнули невидимыми тенями на свой этаж и скрылись в своих покоях.

– Ты нашла? – Нетерпеливо спросила Улейна.

– Да! Наконец-то! И знаешь, он показывает, что она жива и она здесь. – Вторая девушка задумчиво раскрыла свою ладонь.

На ладони лежал небольшой перстень с фиолетовым камнем. Камень в перстне мягко сиял.

– У рода Сиртарион есть живая наследница! Улейна, теперь мы не одни и можно бороться!

– Нет, Виолетта, бороться нельзя, пока мы не найдем ее. И почему, я не удивлена.

– Ты хочешь сказать, мы не сможем показать этим назойливым темным, что сторожат дворец, кто здесь хозяин? – Возмущению девушки не было предела.

– Я хочу сказать, – язвительно ответила подруга, – Что мы не можем поднять восстание во дворце, пока за нашими спинами не будет ее поддержки! Она отсутствовала триста лет! Кто знает, где она была и кем стала! Но больше всего мне хочется знать, почему она не пришла раньше.

– Время… – Тихо ответила Виолетта.

– Что?

– Время коронации через семь месяцев. Она вернулась перед коронацией. Она ведающая пространство. Миры соприкасаются меж собой только в определенные промежутки времени. И если ей удалось столько времени скрываться, и она не появилась раньше…

– Значит, она была на одном из лишенных миров! – Потрясенно закончила Улейна. – И она ничего не знает!

– Надо ее найти!

Виолетта заметалась по комнате, решая, что понадобится с собой в дорогу. Вещи беспорядочно летали по комнате.

– Куда ты собралась? – Улейна схватила ее за руку, остановив лихорадочные перемещения. – Если мы покинем дворец, то это непременно заметят! Две самые ближние подруги принцесс! За нами и так пристально наблюдают, а здесь вообще не выпустят от пристального внимания.

– Ты права. Наверняка они знают, что наследница вернулась. Вон как переполошили сегодня весь дворец.

– Бедная Мистраль, если она увидит во что превратили ее любимый дворец…

– Да, принцесса вспыльчива, но может она стала сдержаннее с годами?

Девушки рассмеялись.

Мы решили остаться на ночлег в доме Верилины, а уже утром выходить на встречу с судьбой. Нам предстоял долгий путь, потому что портал выбросил нас на другом конце материка. Я собиралась по мере продвижения к дворцу защищать свой народ.

Мы собрались рано утром. Что бы выйти на нужную нам дорогу, надо было пересечь всю деревню. С самого пробуждения меня не отпускало чувство тревоги.

– Адриан, нам нужно выйти незаметно, – прошептала я ему.

– Почему? – Темный даже остановился и внимательно на меня посмотрел.

– Мне тревожно. Что-то не так, – пояснила я.

Чувство тревоги мне было не объяснить. Я просто знала, что надо быть осторожными и выскользнуть из деревни незаметно, чем и поделилась с Адрианом. Он кивнул в ответ и повел нас за дом.

На задней части двора была маленькая калитка для выхода в лес. Адриан вывел нас за пределы деревни и повел вдоль нее через лесную чащу. Деревня оставалась в поле нашего зрения, и мы все внимательно за ней наблюдали. Шли очень медленно, что бы ничего не упустить из виду. Адриан внезапно подошел ко мне и сзади обнял, прижимая к себе.

– Смотри, – прошептал он, показывая мне направление.

Верилина тихонько вскрикнула. От самого начала деревни один за одним вспыхивали дома. Пламя вздымалось высоко в небо и за несколько минут сжигало целый дом. Не прошло и десяти минут, как от целой деревни почти ничего не осталось.

Мы достигли края деревни, где надо было выходить на дорогу, и остановились в подлеске, ожидая, когда все закончится. Выходить раньше времени, возможно, было опасно, поэтому мы выжидали.

Когда деревня догорела до тла, около ворот материализовались две фигуры в черных плащах. Они прошли всю деревню, осмотрели каждый сгоревший дом. Затем вернулись к дороге. О чем они разговаривали, отсюда было не слышно. Через несколько минут фигуры исчезли в черных вспышках порталов.

– Зачем они сожгли всю деревню? – Верилина захлебывалась рыданиями, Адриан подошел и приобнял девушку за плечи.

– Кажется, магию Сит обнаружили, – тихонько ответил он плачущей девушке. – Мне жаль.

Дождавшись, когда Верилина успокоится, мы двинулись в путь. Нам нужно было добраться до ближайшего города Браске, там мы планировали переночевать.

Сначала на дороге мы никого не встречали. Верилина пояснила, что в их деревню редко ходили обозы, потому что богатых жителей там не было, а почти все необходимое они производили сами.

Я внимательно наблюдала за нашей внезапной попутчицей. Верилина была значительно ниже меня ростом. По спине спускалась длинная черная коса. Очень миловидные черты лица и стройная фигурка. Мне она нравилась, только все время казалось, что с ней что-то не так. Какое-то сомнение не давало мне покоя.

С Адрианом своими соображениями я делиться не торопилась. Да, он сказал, что будет со мной до конца, но сам хранил тайну от меня, и не всегда был откровенен. В общем, мне приходилось всегда быть настороже.

Уже ближе к вечеру мы вышли на основной тракт, где передвигались обозы и одиночные путники. Мне не понравилось идти в толпе, и я долго и нудно уговаривала своих попутчиков сойти с дороги. Они сдались только через час моих уговоров, но было поздно. Очередное чувство тревоги не давало мне покоя.

Мы неторопливо продвигались вдоль основного тракта по лесу. Меня не покидало ощущение чужого взгляда в спину, из-за этого я часто оглядывалась.

– Сит, да что с тобой? – Не выдержал Адриан моего дерганного поведения.

– За нами следят, – пожала плечами в ответ.

– Откуда ты знаешь? – Верелина уставилась на меня своими огромными глазищами, как будто овечка какая-то, невольно отметила я про себя.

– Просто знаю, – снова пожала плечами и продолжила путь.

– Сит, скажи нормально! – Адриан остановился, вынуждая сделать то же самое и меня, я шла за ним.

– Просто чувствую чей-то взгляд, вот и все. – Я махнула рукой и улыбнулась.

– Почему ты раньше не сказала? – Возмутился темный.

– Так вы не спрашивали, а я не посчитала нужным лишний раз кого-то тревожить, все просто.

– Мистраль, давай договоримся... – Начал Адриан, но я его перебила:

– Договариваться мы ни о чем не будем. Я час уговаривала вас сойти с дороге, меня никто не послушал, теперь пожинаем плоды собственной глупости! – Отрезала я. – А сейчас предлагаю поторопиться. Лучше бы нам достичь города до темноты. Ночь в лесу мы вряд ли переживем.

Договорив, я обошла Адрина и пошла впереди. Оглядываться после их вопросов перестала, но внимательно сканировала все вокруг магией.

Магия для меня была сродни дыханию. Я чувствовала, как ей пользоваться на инстинктивном уровне. Скорее всего, меня этому учили с детства, и сейчас просто кровь рода давала мне нужные знания. Очень печально было сознавать, что этих моментов совсем нет в моей памяти. Видения меня больше не посещали.

Мы едва-едва успели явиться в город до темноты. Чем ближе подходили к Браске, тем острее я чувствовала опасность. Своим спутникам, по-прежнему, ничего не говорила. Просто выживала.

Наверное, я не очень хорошо поступила по отношению к Адриану, обрезав все его вопросы на корню. Только как объяснить темному, что я не доверяю нашей спутнице? Они всю дорогу весело болтали. Велирина много спрашивала Адриана про его жизнь, а я настолько увлеклась чувством опасности, что в беседы не вступала.

На входе в город не было стражи. Недалеко от сторожки терся один темный и все. Я не стала комментировать вслух, с чего бы это темному без дела крутиться в городе светлой империи, но запомнила.

Велирина уверенно провела нас по улочкам городка. Ближе к стенам, окружающим город, ютились грубо сколоченные деревянные одноэтажные домики, а вот у центра стояли уже настоящие каменные особняки. На улицах было грязно, слонялось много попрошаек.

Я внимательно осматривала город. Здесь было очень много темных, а простой люд ходил, вжав голову в плечи. Моих людей ущемляли в правах! Ни одного косого взгляда в сторону темного от меня не было, а внутри бушевала целая буря! Хотелось всех их здесь уничтожить, только пока что силы были не равны. Всех мне одной не победить.

Велирина привела нас в среднюю часть города к трактиру. Здесь было относительно чисто и имелись свободные комнаты на втором этаже. Адриан любезно заказал нам ужин и две комнаты. Мы сели ужинать в общем зале, хотя я бы предпочла сделать это в комнатах, но возражать снова не стала.

Я с интересом осматривала трактир. Все внутри было отделано деревом. Стойки, как такой, не было. Имелась небольшая комнатка с окошком, через которую и принимались заказы на еду и съем комнат. Трактирщик сидел прямо в зале за отдельным столом справа от комнатки. Его стол был весь завален бумагами. В самом зале располагалось множество деревянных столов со скамьями. Мы заняли стол у окна в самой глубине большого зала.

– Сит, теперь ты можешь объяснить, что за предчувствие у тебя было? – Спросил меня Адриан, подсев поближе.

– Я просто чувствовала опасность. – Я отвернулась к окну, разговаривать совсем не хотелось.

– Скажи мне, что происходит? – Он взял меня за руку и стал поглаживать тыльную сторону ладони.

– Ничего, Адриан, я просто устала. – Я осторожно освободила свою руку.

На мое счастье, как раз в этот момент нам принесли еду, и темному пришлось немного отодвинуться. Все молча принялись за еду. Нехитрая каша с мясом и травяной напиток, заменяющий в этом мире чай. Десерты в этом мире, наверное, отсутствовали.

Мне хотелось сразу же подняться в номер, но на моем пути сидел Адриан, и он еще ел. Я снова отвернулась к окну, но посидеть в тишине мне не дали.

– Скажите, айледа, – начала Велирина, а я в ответ тяжело вздохнула. – А вы и правда наследница?

– Говори тише! ­– Шикнул Адриан, поперхнувшись.

– Нет. – Ответила я совершенно серьезно.

– Как это? – Опешила девушка.

– Очень просто. Ты меня с кем-то перепутала из-за высокого уровня магии. На самом деле мои родители жили при дворце и отец был достаточно сильным магом. – Произнося речь, я блефовала.

Мы с Адрианом уже говорили ей, что я наследница. Теперь есть хорошая возможность проверить память девушки и посмотреть на ее реакцию. Последняя не заставила себя ждать, девушка нахмурила брови, а потом расстроено вздохнула. Ей даже не пришло в голову, что мы внимательно следим за ее мимикой.

Адриан, кстати, смотрел на меня, как на больную, с сочувствием и жалостью. Только мне было все равно на его чувства. Сейчас важным было проверить нашу неожиданную попутчицу.

Я никак не могла поймать ускользающую мысль. Сначала я ей верила, полностью открылась. Что же изменилось в дороге? Когда и почему я перестала ей доверять. Я все больше хмурилась, пытаясь вспомнить.

На тракте она отлучалась! И времени у нее ушло больше, чем требовалось для обычного похода в кустики. Намного больше! И вернулась она совершенно с другой стороны. Она точно с кем-то встречалась. Вот что не давало мне покоя.

Адриану я беззвучно прошептала: «потом». После этого проскользнула по его коленям и убежала из зала в комнату, предназначенную нам с Верилиной на двоих. Если она задумала пакость, эта пакость не заставить себя ждать. Скорее всего, уже ночью меня будут бить, или убивать, или я нужна им живая.

Как только Верилина уснула, я выскользнула из комнаты и направилась к комнате Адриана. Тихонько постучав, сразу зашла. Он стоял в одних брюках, рубашку уже успел снять.

– Ты что здесь делаешь?

А я даже растерялась. Сильное, тренированное тело с легким загаром, на животе ясно просматриваются кубики пресса. На меня произвело неизгладимое впечатление. Я с трудом оторвала взгляд от его тела и перевела на лицо.

– Поговорить пришла, – пробормотала я.

– Опять одежда не такая? – Недовольно уточнил темный.

Это он мне мстит. Я долго возмущалась в домике Велирины, что мне вполне удобно в джинсах, а платье я надевать отказываюсь категорически. В итоге Адриан до сих пор осуждающе смотрел на меня: я нашла в одном из домов сгоревшей деревни мужскую одежду, которую и напялила на себя. Неподходящая одежда легко скрывалась длинным легким плащом.

Вспомнив наши споры, я рассмеялась, но запнулась, снова посмотрев на него. Потерла лицо руками. Я все-таки устала.

– Адриан, Верилина, возможно, предательница. – Наконец, решилась я сказать.

– С чего ты взяла? – Он изумленно смотрел на меня.

– Она на тракте с кем-то встречалась.

– Мистраль, ты, наверное, сильно устала. Может быть, тебе померещилось?

– Ты сейчас всерьез пытаешься обвинить меня в скудоумии? Ты сам не в состоянии сложить два и два? – Я смотрела на него и не верила, что он меня даже слушать не хочет.

– Я тоже очень устал.

Я критически его осмотрела. Снова задержала взгляд на его торсе. Лицо у него и правда было уставшим. Ну что ж, придется решать все вопросы самой. Я вышла из его комнаты, не говоря ни слова.

Вернувшись к себе, прислушалась к дыханию попутчицы. Раздеваться не стала. Убранство комнаты все равно не располагало к длительной задержке здесь. Совершенно спартанские условия. Две кровати, маленький стол с одним стулом и небольшой комод, вот и вся мебель. На единственном окне висела какая-то грязная тряпка. И это, по мнению Велирины, был приличный трактир.

Я упала на кровать поверх покрывала, закрыла глаза и приготовилась ждать. Спать все равно не хотелось, а чем можно заняться в средневековье я уже и забыла, поэтому решила поупражняться в магии.

Я выпускала ее из себя и охватывала почти весь город. Магия стала моими глазами и ушами. Искать темных было легко, они отражались черными точками в моем сознании. Чаще всего темные собирались группами. Сейчас, когда за окном властвовала ночь, я не могла найти ни одной отдельной темной точки.

Видела еще светлые точки, запершиеся в своих домах. Я чувствовала их страх. Они все боялись. И на улице, кроме темных, не было никого. Лишь редкие гости города были в трактирах.

Мое внимание привлекли четыре темных точки, двигающиеся к трактиру. Они светились ярче, чем все остальные. Наверное, они были сильными магами. Как моя магия определяла силу, мне пока еще было не понятно. Я ждала.

Вот они зашли в трактир и сели за один из столов. Два часа они ничего не предпринимали. В трактире уже никого не осталось, когда они пошли наверх. А я лежала и думала, насколько быстро в этом мире распространяются слухи. Уже, наверное, каждой заинтересованной кошке было известно, что наследница вернулась.

Точки поднялись на наш этаж и разместились в комнате напротив. Они выждали еще час, после чего вышли из своей комнаты и направились в нашу. Бесшумно открылся замок. Я старательно изображала спящую.

– Долго же вас пришлось ждать. – Ворчливо прошептала Верилина.

– К делу, Вел, ты проверила ее? – Ответил один из вошедших.

– Да, ее магия не определяется, но она сначала согласилась, что наследница, а сегодня стала это отрицать.

– Может быть, не стоит верить всем словам незнакомых светлых? – Язвительно уточнил тот же голос.

– Я и не верю, для этого здесь вы.

– Может, убьем ее и дело с концом? – Раздался еще один голос.

– Нет, если она наследница, то нужна айледу живой. – Возразил первый.

– Давайте быстрее, пока она не проснулась, иначе вам ее не одолеть. – Поторопила Велирина.

Она не знала, что моя магия давно окутала вошедшую троицу, и сейчас они слабее ребенка. Я должна быть ей благодарна, своим поведением она вовремя предупредила меня об опасности. Сейчас самым главным было не убить их, а пленить. Мне нужны ответы. Я решительно открыла глаза.

– Всем доброй ночи. – Я широко улыбнулась.

Они дернулись ко мне, но не смогли двинуться с места. Велирина тоже была стянута невидимыми путами. Все зло смотрели на меня, пытаясь прожечь взглядом, а я наоборот разглядывала их с интересом.

Пока они разговаривали между собой, темные успели снять капюшоны. Почему то мне казалось, что все темные должны быть с черными волосами. Я ошиблась. У одного волосы были сочного зеленого цвета, как весенняя трава, у двух других обычные русые. Забавно, но темными их делали только плащи. В остальном это были обычные молодые ребята.

– Что ты с нами сделала? – Взвизгнула Велирина.

– Да ничего особенного, – пожала плечами. – Просто обездвижила. Интересно же посмотреть на других темных, кроме Адриана.

Имя, произнесенное мной, произвело эффект. Их лица вытянулись, и на них отразился страх. Весьма странная реакция.

– Я вижу вам знакомо это имя. И судя по реакции, простых детей такими именами не называют. Итак, мой первый вопрос, что вы о нем знаете? – Я приподняла бровь, внимательно наблюдая за их реакцией.

– Сит, отпусти нас. Мы же ничего плохого тебе не сделали! – Взмолилась девушка.

– Вы – нет. А вот те, кому вы собирались меня отдать вряд ли. Я все еще жду ответ на свой вопрос.

– Нам нечего тебе сказать, наследница. Мы сами действительно не собирались вредить тебе. – Заговорил зеленоволосый.

– Сказать вам есть что, в этом я уверена. У вас есть выбор, либо вы сейчас отвечаете на мои вопросы, и мы мирно расходимся. Либо, – я ненадолго задумалась. – Либо я отдам вас в руки Адриана, он так жалостлив, как я, не будет.

– Что ж, выбор не велик, но первое намного лучше второго. – Принял мои условия зеленоволосый, видимо, он был в их отряде главным.

Интересно, почему они не хотят встречаться с Адрианом? Долго гадать мне не пришлось. Пока я размышляла, в каком порядке начать задавать вопросы, а они – что мне можно рассказать, дверь распахнулась. В комнату ворвался Адриан. Он был полностью одет и, видимо, спать еще не ложился. Значит, тоже готовился.

– Твоя магия, я ее слишком хорошо чувствую. Она волнуется. – Ответил он на мой незаданный вопрос, я лишь усмехнулась.

Троица заметно погрустнела. Наверное, Адриан был не самым лучшим принцем. А может, они просто не дружили. Главное, мой принц примчался меня спасать. Это было очень приятно.

– О! Заргар, какая встреча! – Адриан распахнул руки, словно хотел обнять старого знакомого.

– Совершенно неожиданная, принц. – Скривился зеленоволосый.

– Вот и отлично! Так что вы тут забыли? – Адриан улыбался.

– Да ничего, просто хотели погулять с наследницей. Ведь тот темный, который ее увлечет, станет правящим императором светлых земель.

Двигаться они, по-прежнему, не могли, поэтому выражали все своей мимикой. Лично мне не понравилось выражение лица этого темного.

– Боюсь, вам не удастся завладеть вниманием наследницы. – Разочарованно развел руками Адриан.

– Ну кто же в здравом уме будет переходить дорогу самому принцу Адриану. – Усмехнулся Заргар.

– Вот и славно! Вы не ответили на вопрос айледы. Нехорошо заставлять наследницу ждать.

– Ну если сам принц не против. – Заргар закатил глаза к потолку. – Айледа, он – ваш убийца.

– Что?! – Мы с Велириной вскрикнули одновременно. Адриан поперхнулся от столь прямого заявления.

Глава 8

Я не могла прийти в себя после прямого заявления темного и в ужасе смотрела на Адриана. Вот тут меня и озарило. Все перед глазами поплыло, сознание покинуло меня.

– Сит! День коронации настал! – Ко мне бежала моя маленькая сестренка.

Ее умения радоваться абсолютно всему, что происходит в жизни, поражало. Я любила свою сестру и двух братьев. Отец смог нас всех объединить. Наша семья была очень дружной.

– Я знаю, малышка. Пойдем поздравим Вайериса до коронации? – Я нежно улыбалась Кристине.

– Конечно! Пойдем скорее! – Она схватила меня своей маленькой ручкой и потянула к выходу.

Я в последний раз окинула взглядом нашу империю. Мы находились на широком балконе, с которого прекрасно было видно наши земли. Вид открывался шикарный. Океан зелени и маленькие каменные домики вокруг дворца. Внизу раскинулся императорский сад с самыми необычными растениям нашего мира.

Моя маленькая сестренка утянула меня с балкона. Мы бежали по коридорам дворца. Дворец был воздушным, тонкие плетения лепнины и ковки, стройные колонны, большие светлые залы. Все здесь было светлым и чистым.

Я не заметила, как мы добежали до покоев брата. Кристина распахнула двери и влетела туда, как маленький смерч.

– Вайерис! Мы тебя поздравляем! – Она бросилась к брату на шею, даже не заметив, что мнет его костюм для коронации.

– Спасибо, моя малышка! – Он нежно улыбнулся Кристине и поцеловал ее в макушку.

– Ты дашь мне поносить венец? – Сестренка была весьма непосредственным ребенком. Мы все вместе рассмеялись.

– Церемония будет закрытой. – Он с тревогой взглянул на меня.

– Во дворце гостят темные, отец не хочет лишний раз подвергать тебя опасности, не беспокойся. – Я подошла к Вайерису и тоже обняла его, стараясь успокоить.

Церемония коронации проходила в тронном зале. Зал был огромный. Высокие стеклянные стены с двух сторон, сквозь которые отлично был виден сад. По всем стенам развешаны светильники. Сегодня сквозь окна будут видеть только те, кто находится внутри огромного тронного зала. Снаружи магия отца все скроет.

В конце зала стояли два величественных трона. По спинке шла изысканная вязь из древних символов. Эти символы из древности охраняли императорскую семью. Я множество раз читала эту надпись про священность рода. Пока символы есть, хотя бы один из нашего рода будет жив. Убить всех можно только уничтожив символы, что было сделать очень и очень непросто.

Отец с матерью уже были в тронном зале. Нас было у них пятеро. Два брата и три сестры. Старшие брат с сестрой так же были тут, опоздали только мы – младшенькие. Я весело хихикнула. Отец строго посмотрел на меня, но его глаза улыбались. Мама держала венец императора в своих руках.

Сегодня после коронации брат сразу же обвенчается со своей невестой. Такова древняя традиция. Мама говорила, что это не просто дань традиции, магию рода должны хранить двое.

Наш старший брат отказался от трона. Но это отдельная история. А сегодня мы коронуем Вайериса. Можно было и сестру, но никто из нас не хотел вступать на трон. Братика мы тоже уговаривали не один месяц.

Когда все заняли свои места, наступила тишина. Пять минут должно длиться молчание. Ровно через пять минут мама зашептала слова, древние, как сам мир. Слова которые разрывали связь нашего отца с венцом. Под куполом зала завертелись в хороводе нарисованные звезды.

Как только мама закончила, со стороны главного входа раздался шорох, затем дверь открылась. Вошли трое темных, те, кто гостил у нас во дворце. Адриан – младший принц темной империи, главный советник Варган и его сын Заргар.

– Что вы здесь делаете? Церемония закрытая! – Отец величественно встал с трона и обратился к вошедшим с презрением.

– Прошу прощения, император, – Варган усмехнулся. – О! Вы уже не иператор, тогда и прощения просить не стану.

Главный советник взмахнул рукой, и окна почернели, светильники в зале потускнели. Казалось, сама тьма обрушилась на тронный зал.

Мы все прекрасно умели сражаться, кроме маленькой Кристины. Вот только нас никто и никогда не учил сражаться без магии. Не знаю, что такого сделали темные, но мы оказались лишены своей магии в самом сердце светлого дворца.

Отец и братья были умелыми бойцами, но без магии даже они оказались бессильны. Мама что-то шептала на императорский венец, после чего прислонила его к спинке трона отца и венец исчез.

Они убили всех. Меня убил Адриан. Я видела его глаза в момент, когда его меч пронзил мою грудь. Он в ужасе смотрел на то, что совершил, вот только исправить ничего не мог.

Я сжимала окровавленными пальцами рану и смотрела в лицо своего убийцы. Я вернусь и обязательно отомщу!

Голова ужасно болела, в горле пересохло. Я с трудом открыла глаза и мутным взглядом обвела комнату. Четверо темных сидели прямо на полу и что-то бурно обсуждали. Велирина забилась в угол на своей кровати и рыдала. Меня кто-то заботливо укрыл одеялом.

Адриан на мое пробуждение среагировал первым. Он обернулся, в его глазах плескались дикая тоска и боль. Воспоминания из сна обрушились, словно водопад.

Всех моих родных убили точными ударами в сердце. Никто из них не промахнулся, кроме Адриана. Он единственный не тронул никого, кроме меня. И меня не убил, он точным ударом обездвижил, но не задел ни одного жизненно важного органа. Убивать он точно не хотел, но свою слабость показать не мог.

Я внимательно разглядывала его. И думала. Мысли немого путались, состояние оставляло желать лучшего.

– У отца не хватило бы сил открыть портал, – медленно выговаривая каждое слово, с трудом произнесла я. – А ты застрял на земле вместе со мной. Вот только магия темных искривила портал.

– Да, – тихо выдохнул Адриан.

– Я наследница рода, – продолжила я, внимательно наблюдая за его реакцией. – Сейчас на светлой земле нет никого сильнее меня. Меня хранит мой род. И отец… он не был ведающим пространство. А у темных такие дети рождаются раз в несколько тысяч лет. Как же у тебя хватило смелости пойти против отца?

– Ты не помнишь, – хрипло начал объяснять Адриан. – Мы приехали за восемь дней до коронации. Ты сама постоянно звала меня на прогулки, мы с тобой много времени проводили вместе. За день до коронации мы решили сбежать в другой мир, что бы быть вместе. Я тогда не знал, что задумал мой отец, а когда узнал предупреждать было поздно.

Они боялись рассказать ему правду, поэтому до последнего держали в неведении, открывшись лишь за час до коронации. Тогда Адриан решил уберечь меня любой ценой. Он никому не рассказывал о своих способностях, не свойственных темным. Только поэтому ему удалось спасти меня и скрыться самому.

Мы надолго замолчали. Каждый думал о своем. Адриан вспоминал то ужасное время, когда думал, что потерял меня. Оказалось, что на земле он все эти триста лет искал меня, но я всегда ускользала в самый последний момент. Спустя время он уже просто боялся признаться мне во всем.

– Раз мы все выяснили, то пора отсюда убираться. – Подвел итог Заргар. – Скоро все темные в округе будут знать, что наследница жива. А вам, принцесса, надо добраться живой до венца. Иначе империя светлых падет.

– Он прав. – Подтвердил Адриан. – Сит, как ты себя чувствуешь? Сможешь идти?

– Смогу. – Подтвердила я.

Мы покинули негостеприимный трактир еще до рассвета. Где они умудрились раздобыть лошадей, мне было неведомо, но передвигаться на ком-то было явно удобнее, чем на своих двоих.

Копыта лошадей гулко цокали в тишине еще спящего города. Наш небольшой отряд покинул Браске.

Стоило нам отдалиться от города, как у меня началось информационное голодание. Не стоит забывать, что выросла и воспиталась я не в своем мире. Там ответов на все интересующие меня вопросы быть не могло.

– Давайте вы мне что-нибудь расскажете, а то я лопну от любопытства. – Не выдержала я мучительной тишины.

– Сит, что ты хочешь знать? – Адриан подъехал ко мне ближе.

– Мы с тобой о личном поговорим позже, сейчас мне хочется понять, что происходит, и почему они, – я выделила последнее слово интонацией, – едут с нами.

– Они теперь будут за нас. Заргар давно подозревал, что темная империя погрязла в крови, но уничтожения целого правящего рода нашему императору никто из подданных не простит, если узнает.

Мне нравилось слушать голос Адриана. Нет, я его не простила за тот удар, от которого у меня остался шрам, но злилась на него не так, что бы сильно. Будь я на его месте, поступила бы точно так же. Постаралась спасти, даже через ранение. Тем более, в конечно итоге я выжила, то есть цель достигнута.

Мы остановились только один раз ненадолго, что бы перекусить. Двигались быстро, поэтому почти не разговаривали. Велирина была непривычно молчалива, а ко мне вообще приближаться боялась. Только вечером мы остановились на ночлег. Вот тогда у костра и смогли поговорить.

– Много кто знает, что она вернулась? – Адриан адресовал вопрос Заргару.

Ребята натащили много хвороста и разложили вокруг костра бревна, что было удобно сидеть. Вообще они полностью позаботились о нашем путешествии, что совершенно не пришло в голову мне.

На костре жарилось мясо. Они поймали пару голубых кроликов. Что означало это название, я поняла, когда увидела этих кроликов. У них шерсть на спине была яркого голубого цвета.

– Нет, только самый приближенный круг. Но ее уже ждут во дворце. – Ответил Заргар.

– Зачем? – Вмешалась я.

– Все просто, принцесса. Вас венчают с темным и коронуют, а после лишат магии. Ее можно запечатать, но это сложно и наследник должен быть повенчан.

– Вот так просто? – Изумилась я.

– Не совсем просто, – поправил Адриан. – Нужно, что бы ты добровольно венчалась с одним из темных. Заставить тебя почти невозможно. Тебе нечего терять, тебя почти нечем шантажировать.

– Вот в этом ты не прав! – Возразила я. – Меня есть чем шантажировать. Для любого коронованного императора светлых земель важнее всего его народ. Мы даем клятву на крови при коронации.

– Клятву? Принцесса, а вы не будете так любезны, рассказать, что за тайную клятву? – Заргар был искренне заинтересован.

– Да нет тут никакой тайны, – пожала я плечами. – При коронации Звездный Венец требует от нас клятву на крови во имя себя. Мы обязуемся только заботиться о благополучии народа и его процветании. Если наш народ будет страдать, клятва постепенно выпьет всю нашу магию, а затем и жизнь, спасая народ светлых.

– То есть, темные в любом случае не смогли бы завоевать ваши земли. Даже если вы венчаетесь на ком то из наших. – Задумчиво пробормотал темный.

– Конечно! – Я широко улыбнулась. – У нас нет выбора. Без клятвы венец не примет нового императора.

– Как забавно! У нас такого нет. – Вмешался Адриан.

– Вы другие! – Любезно пояснила я в ответ. – В вашей крови изначально заложена темная сторона души. Искреннюю клятву ваш правитель просто не сможет принести. Это заведомо смерть правящего рода.

Мы долго сидели у костра и разговаривали. Традиции темных кардинально отличались от светлых, поэтому нам всем было что обсудить.

Велирина по большей части все молчала. Меня терзала тревога, когда взгляд останавливался на ней. Я по-прежнему ей не доверяла.

– Велирина, что не так? – Наконец, я не выдержала и обратилась к ней прямо.

– С чего ты взяла, что что-то не так? – Вскинулась девушка.

– Ты слишком задумчива для нашей теплой компании. Кому еще ты меня продала? – Глаза девушки забегали, а я продолжила. – Твою деревню сожгли после того, как мы тебя вылечили и провели там очень много времени. Если ее собирались сжигать, то это следовало сделать сразу, но на наглядно показали мощь темных. Так кому?

Велирина с ужасом в глазах смотрела на меня.

– Кому показали мощь темных, Велирина? – Повторила я вопрос в гнетущей тишине.

– Сит, я не хотела! – Девушка забилась в конвульсиях, по ее щекам текли слезы.

У меня не было сожаления к девушке, которая предала свой народ. Она билась в конвульсиях, из ее рта текла пена. Говорить было нельзя. Мало того, ее уничтожило заклятие, как только я узнала, что она предатель.

На поляне стояла мертвая тишина. Лишь редкие вздохи умирающей девушки нарушали ее. В этот момент я поняла, что мне совершенно не жаль предательницу. В мире на земле было гораздо больше места жалости и чувствам. Здесь же, я не имела права на ошибку. Любая ошибка будет стоить жизни моему народу.

– Как ты догадалась? – Адриан смотрел на меня с жалостью, отчего я поморщилась.

– Так я же все уже объяснила. Если бы хотели сжечь деревню, сожгли бы сразу. Но она дожидалась нас там. При этом намеренно была больна.

– Мне жаль. – Заргар положил руку мне на плечо. – Но она получила по заслугам. Предателям нет места ни в одном уголке мира.

– Все нормально. – Я грустно улыбнулась ему. – Нам нужно поспать и продолжать путь. Осталось очень мало времени.

– Конечно, принцесса. – Он чуть склонил голову, признавая меня выше себя по рангу.

Ночь прошла относительно спокойно. Почти весь следующий день так же не принес новых вестей. Мы неторопливо общались, узнавали друг друга. Наш маленький отряд двигался довольно быстро.

Мы дружно решили избегать больших городов. Заезжали только в маленькие деревеньки, что бы пополнить припасы. Я в отряде осталась единственная девушка, поэтому за мной старались ухаживать, как только могли в походных условиях. Это всегда вызывало у меня улыбку.

Адриан отдалился. Он много беседовал с Заргаром. Видимо узнавал, как дела дома, да и вообще пытался понять обстановку в нашем мире.

Я часто задумывалась, что меня ждет дальше. Ну коронуюсь, в этот же день должна буду венчаться. Если я выберу Адриана, то мой народ, вероятнее всего, не оценит этого, а больше я никого не знала. Меня изначально в этом мире окружают темные.

Выбор жениха в мыслях меня даже рассмешил. Безусловно, Адриан мне был очень дорог. Мой народ не знает, что он мой убийца. Он – идеальный кандидат в мужья на данный момент.

– О чем задумалась, Сит? – Спросил, гуляющий в моих мыслях темный, подъехав ближе.

– Да все о том же, как доберемся. – Я немного посомневалась и продолжила, – мне почему-то совсем не жаль Велирину. Я же должна испытывать жалость или сочувствие?

– Скорее всего, нет. – Отозвался Адриан. – В тебе говорит кровь рода, а ты правитель. Так что не переживай по этому поводу, оставь ее позади.

– Все равно, – Я придержала лошадь, и порадовалась, что давным-давно научилась ездить на лошадях. – Мне плохо от того, что я не испытываю таких человеческих эмоций.

– Сит, ты наследница! И ты рождена править! Если жалеть каждого предателя, то ты растратишь свою энергию, нужную для более важных деяний. – Вмешался в разговор Заргар.

– Спасибо, – я грустно улыбнулась. – Заргар, а кто сейчас во дворце?

– В твоем? – Уточнил темный и, получив в ответ мой кивок, продолжил, – Несколько магистров, и еще сильные темные маги, около десятка. Они там живут не постоянно и часто меняются. Нам тяжело находиться в светлом дворце.

Я еще раз кивнула, благодаря его за информацию, и снова глубоко задумалась. Выходит, дворец охраняют. Из задумчивости меня вывел свист. Красивый переливчатый свист. Я вскинула голову, внимательно вглядываясь в зелень деревьев справа от нас.

Из леса, вдоль которого мы ехали вышли эльфы! Настоящие, каких показывают в фильмах на Земле. Только черты лица еще более правильные и привлекательные, а волосы у всех разных ярких цветов. И ушки у них замечательные! Заостренные!

Я восхищенно разглядывала эльфов. А мой мозг выдал мне информацию о том, что эльфов на нашей планете не бывает. Их вообще здесь никто не видел.

Заргар выхватил меч и спешился, за ним это действие повторил весь наш отряд, кроме Адриана и меня. Мы остались сидеть верхом и удивленно переглядываться.

– Кто вы? – Наш предводитель отряда был суров.