Звёздные войны: Наследие пепла

Глава 1

‎Солнце Джакку жгло даже сквозь плотную ткань повязки. Для Рей это было уж слишком обыденно. Кожа на лице давно огрубела, а на щеках с самого детства проступала тёмная россыпь веснушек. Глаза были приучены смотреть на бесконечные дюны без слёз.

‎

‎Тонкие руки подняли тяжёлую железку, а брови сомкнулись в недовольной складке от усилия. Внезапно в животе заурчало, но этот звук перебил странный писк.

‎

‎«О! Дроид, вот теперь-то я нормально поем. Надеюсь, это будет хороший улов».

‎

‎Взгляд в этой груде железа зацепился за мигающий огонёк.

‎

‎Рей опустилась на колени, отбрасывая в сторону куски обшивки. Под ними — маленький и круглый, весь в царапинах. Пищал так, будто его кто-то обидел.

‎

‎— Ещё рабочий, — сказала она.

‎

‎Дроид моргнул и покатился к ней.

‎

‎«Какой-то уж он доверчивый… Да и жалко, наверное».

‎

‎— Ладно, ты идёшь со мной. Но если не окажешься ценным, я тебя разберу на запчасти и получу хорошую выручку.

‎

‎Он вновь пискнул и покатился за ней.

‎

‎Усталость прошлась волной по её ногам и утихла только тогда, когда она дошла до своей палатки и села на застеленную шарфом землю. Рука сразу потянулась к фляге на поясе. В рот наконец-то попали заветные капли воды. Она сглотнула.

‎

‎«Мало. Опять мало, как же достало…»

‎

‎«Сегодня всё. Уже поздно. Завтра продолжу, может, найду что-то ценное».

‎

‎Веки потяжелели, и её глаза закрылись.

‎

‎Проснулась Рей от луча солнца, который назойливо пытался залезть в лицо. Потирая глаза, она случайно пнула ногой свою вчерашнюю находку. Дроид недовольно запищал.

‎

‎— Чего разорался? — пробормотала она, садясь. — Я тебя не трогала. Ладно, прости.

‎

‎Дроид пискнул ещё раз, обиженно, и покатился в угол палатки. Рей потянулась, разминая затёкшую спину. Взгляд её упал на обидевшегося дроида.

‎

‎— Ну и что мне с тобой делать? — спросила Рей.

‎

‎Дроид не ответил, только мигнул огоньками.

‎

‎На торговых рядах было шумно, несмотря на раннее утро. Мусорщики, торговцы, бандиты — все смешались в одну серую кучу.

‎

‎Рей, оглядев обстановку, направилась к лавке старого Ункара. Тот, заметив её, отвлёкся от перебирания каких-то запчастей имперского корабля. Не успела она заговорить, как услышала писк дроида, который, по идее, должен был катиться за ней, но его окружила кучка бандитов.

‎

‎— Эй! Это мой дроид! — крикнула Рей и выхватила из стоящей рядом кучи металлолома копьё. Швырнула его со всей силы в толпу, окружившую дроида.

‎

‎Копьё просвистело в воздухе и вонзилось в плечо одному из бандитов. Тот взвыл, схватился за рану и упал. Толпа рассыпалась в стороны.

‎

‎Рей подбежала, расталкивая зевак. Подхватила дроида — тот пискнул, но больше благодарно, чем возмущённо, — и прижала к груди.

‎

‎— Ты чего встал на дороге! — прошипела она. — Хочешь быть растасканным на запчасти?

‎

‎Дроид что-то просвистел в ответ. Рей не поняла ни слова, но по тону поняла, что он оправдывается, и закатила глаза.

‎

‎Бандит с подбитым плечом уже поднимался. Рей обернулась и заметила, как он тянется к поясу, где висит бластер.

‎

‎«Твою мать…»

‎

‎Ждать она не стала. Развернулась и рванула в переулок между торговыми рядами, прижимая дроида к себе. Позади раздался выстрел, а потом крик. Плазменный разряд врезался в столб рядом с её головой. Она увернулась и забежала в узкий проход. Здесь было темно и тесно. Идеальное место, чтобы сбросить хвост.

‎

‎По Дэмерон, лучший пилот Сопротивления, сидел в кабине старого грузового корабля и смотрел на песчаную планету в иллюминаторе. Джакку — дыра, забытая всеми сенаторами Новой Республики.

‎

‎— Напоминаю, — сказал он, не оборачиваясь. — Если нас тут пристрелят, я буду очень недоволен. Финн, сидевший позади него, нервно сжимал подлокотник.

‎

‎— Нас не пристрелят, — сказал он. — Нас просто могут не так понять.

‎

‎— «Не так понять» — это когда ты забыл пароль от своей каюты. А когда в тебя стреляют из бластера — это непонимание в квадрате.

‎

‎Финн промолчал. Он посмотрел на экран радара, где мигала единственная точка.

‎

‎— Сигнал от ВВ-8. Он ещё жив.

‎

‎— И что он делает? — спросил По, не отрываясь от управления. — Катается по песку? Ищет нового хозяина?

‎

‎— Он с кем-то, — сказал Финн, включив камеру на маячке дроида. — С девушкой.

‎

‎— С девушкой? — По поднял бровь. — Ты уверен?

‎

‎— Да. Ну, по крайней мере, это не какой-то опасный бандит.

‎

‎— А ты откуда знаешь? Вдруг это самый опасный головорез на этой планете?

‎

‎Финн вздрогнул от его слов и беспокойно проглотил слюну, побледнев.

‎

‎— Хотя… И то верно…

‎

‎Бормотание Финна он уже не слушал. Он смотрел на то, как девушка направляется к своей палатке. По счёл её разочарованной, усталой и одинокой.

‎

‎— Финн, я пойду.

‎

‎— Ты с ума сошёл?! По, а вдруг это опасный бандит?

‎

‎По приземлил корабль подальше от поселений. Закончив с посадкой, он встал с кресла и снял шлем. Он не стал слушать болтовню и предостережения Финна и направился к выходу из кабины.

‎

‎— По, стой! Ладно, я пойду с тобой!

‎

‎Финн решил поспешно последовать за другом и прихватил с собой бластер. Догнал он По, когда тот уже ступил на песок. Жара ударила в лицо, солнце слепило глаза, а песок попал в ноздри и рот. Парень закашлялся и прикрыл нижнюю часть лица носовым платком, который завалялся в кармане.

‎

‎— По, подожди. Давай хотя бы план придумаем.

‎

‎— План? — По остановился и обернулся. — План такой: я подхожу, осматриваюсь, решаю стрелять или нет. Сначала попробуем договориться. Если это бандит — уходим. Если нет — забираем дроида и улетаем.

‎

‎— А если она не захочет отдавать дроида? — спросил Финн.

‎

‎— Тогда попробуем уговорить.

‎

‎— Как?

‎

‎По вздохнул.

‎

‎— Финн, у нас есть корабль, а у неё только палатка и дроид. Я думаю, мы договоримся.

‎

‎Финн не был уверен, но спорить с По, который уже принял решение, было бесполезно. Он просто пошёл следом.

‎

‎Шли они по окраине лагеря, стараясь не привлекать лишнего внимания. Накинули на себя плащи, чтобы закрыть эмблемы Сопротивления на лётной форме. Мусорщики только провожали их взглядом, но никто не подходил. К чужакам здесь привыкли, а те, что прилетали, надолго не задерживались.

‎

‎По остановился за большим ящиком и выглянул. Палатка, которую он видел с корабля, была в десяти метрах. Рядом с ней никого, кроме дроида, который катился по песку и что-то пищал.

‎

‎— Дроид один, — прошептал По. — А где девушка?

‎

‎— Она внутри, — тихо сказал Финн. — Я видел, как она зашла.

‎

‎— Тогда идём. Быстро.

‎

‎Они быстро пересекли открытое пространство и подошли к палатке. ВВ-8, заприметив чужаков, предупреждающе запищал, и Рей выскочила из палатки, услышав шум. В руках она сжимала длинную металлическую палку с острым концом.

‎

‎— А вы ещё кто? — грубо спросила Рей, держа импровизированное копьё наготове. Финн замер. Руки сами потянулись вверх, хотя он не планировал сдаваться.

‎

‎— Спокойно, — сказал По, не дрогнув. — Мы не враги.

‎

‎— Все так говорят, — отрезала Рей, не опуская палку. — А потом оказывается, что враги.

‎

‎— Слушай, — продолжил По, который, в отличие от Финна, не растерялся. — Если бы мы хотели тебя убить, то не разговаривали бы. Мы бы уже стреляли.

‎

‎— Может, вы просто ужасные стрелки, — парировала Рей.

‎

‎По открыл рот, чтобы возразить, но Финн, отойдя от ступора, перебил его.

‎

‎— Мы искали этого дроида, — сказал он, кивая на ВВ-8, который продолжал тревожно пищать, прячась за ногой Рей. — У него есть нужная нам информация.

‎

‎— Какая информация?

‎

‎— А вот это мы вряд ли можем сказать. Вдруг ты передашь эту информацию армии ситхов.

‎

‎— Кого? — Рей, не совсем поняв, о чём речь, нахмурилась.

‎

‎По переглянулся с Финном. По выражению лица Рей было видно, что она поняла не всё. Но слова «армия ситхов» прозвучали достаточно угрожающе, чтобы она насторожилась.

‎

‎— Ситхи, — повторил По, будто объясняя ребёнку. — Тёмные пользователи Силы. Те, кто были врагами джедаев тысячи лет назад. Потом они исчезли, а теперь вернулись. В лице Первого Ордена. Но их немного, большая часть — это обычные солдаты.

‎

‎— Не слышала об этом. — Она заинтересованно наклонила голову вбок.

‎

‎— А вот теперь ты знаешь об этом.

‎

‎— Значит, вы хотите забрать дроида и улететь?

‎

‎— Да, — сказал Финн, а после посмотрел на По и тихо продолжил. — Может, заберём её с собой? Она из тех, кто умеет выживать, да и явно не головорез. Будь она убийцей — мы бы сейчас не говорили с ней. Она стала бы хорошим солдатом, если научится дисциплине.

‎

‎По подумал над его словами пару мгновений и кивнул.

‎

‎— Так, как тебя зовут? — спросил По, повернувшись к ней.

‎

‎— Я Рей.

‎

‎По кивнул, будто запоминая.

‎

‎— Хорошо, Рей. Значит, слушай: у нас есть корабль, и нам надо убраться отсюда побыстрее, чтобы наш след не засёк Первый Орден. Если они узнают о том, что ВВ-8 у нас, им будет всё равно: мусорщица ты, солдат или обычный прохожий. Мы берём тебя с собой. Станешь солдатом Сопротивления Первому Ордену.

‎

‎Рей посмотрела то на Финна, то на По.

‎

‎— У меня нет причин вам доверять, но ответьте на вопрос.

‎

‎По вскинул бровь.

‎

‎— И какой же?

‎

‎— Кормить будут? — спросила она, как будто это само собой разумелось.

‎

‎По моргнул. Вопрос оказался неожиданным.

‎

‎— Что? — переспросили они в унисон.

‎

‎— Кормить будут? — повторила Рей, глядя на них как на идиотов. — Еда. То, что в рот кладут. У вас на корабле это есть?

‎

‎Финн не выдержал и фыркнул. По бросил на него злой взгляд и сказал:

‎

‎— Да. Есть стандартный паёк. Не ресторан, но с голоду не помрёшь.

‎

‎— Уже лучше. Тогда я с вами.

‎

‎Она направилась в сторону их корабля, который тёмным пятном мозолил глаза на белом песчаном горизонте.

‎

‎Чем ближе они подходили, тем больше он становился. Рей шла чуть позади, внимательно глядя по сторонам — привычка, от которой не избавиться. Но когда они подошли близко, она остановилась, оглядела его и присвистнула.

‎

‎Корабль стоял на ровной поверхности. Не новый, но ухоженный. Корпус без вмятин, двигатели закрыты, трап опущен. Сразу видно: за ним следят.

‎

‎— Неплохо, — сказала Рей.

‎

‎По обернулся.

‎

‎— А ты думала, мы прилетели на куске металлолома?

‎

‎— На Джакку все прилетают на развалюхах.

‎

‎— Ладно, пошли, — сказал Финн.

‎

‎Через какое-то время она сидела в кресле на борту корабля, поджав под себя ноги. Паёк, который ей дали, оказался съедобным — суховатым, но с мясным привкусом. Она жевала медленно, растягивая каждый кусок, и краем глаза наблюдала, как парни возятся с управлением.

‎— Долго лететь? — спросила она, проглотив последний кусок.

‎

‎— Пару часов, — ответил По, не отводя взгляд от панели управления. — Если не столкнёмся с патрулём Первого Ордена. Но мы идём в обход торговых путей, так что шанс, что нас не засекут, есть.

‎

‎— А если столкнёмся с ними?

‎

‎— Тогда стреляем и бежим. Стандартный план.

‎

‎Рей хмыкнула. Раньше она такого легкомысленного тона не слышала. На Джакку за ошибки платили жизнь, а в этой тесной кабине смерть казалась чем-то абстрактным.

‎

‎Она откинулась в кресле и прикрыла глаза. Усталость наваливалась внезапно, как песчаная буря. Она хотела бодрствовать, следить за каждым движением этих двоих, но тело требовало отдыха.

‎

‎— Не спи, — сказал Финн.

‎

‎Рей открыла глаза.

‎

‎— Я не сплю.

‎

‎— Спишь. У тебя голова уже падала на плечо.

‎

‎Она выпрямилась. Дроид, примостившийся у её ног, тихо пискнул, будто поддерживая.

‎

‎Корабль слегка тряхнуло — вышли из атмосферы. Рей посмотрела в иллюминатор и замерла. Чёрное полотно космоса, усыпанное маленькими и большими точками света, было не совсем таким, как она представляла. На Джакку ночное небо тоже было звёздным, но вблизи это выглядело иначе. Всё казалось живым, и звёзды горели — ровно, холодно и бесконечно.

‎

‎— Красиво, — тихо сказала она.

‎

‎По услышал.

‎

‎— Привыкай. Дальше будет только интереснее.

‎

‎Финн помолчал, потом отстегнул ремень и подался вперёд, опираясь на спинку её кресла. В голосе его зазвучало любопытство, смешанное с чем-то похожим на доверие.

‎

‎— Можно вопрос?

‎

‎— Ты уже задаёшь.

‎

‎— Почему ты так легко согласилась? — спросил он. — Мы же чужаки. Мы могли оказаться кем угодно. Работорговцами, шпионами Первого Ордена, а ты взяла и пошла с нами. Даже торговаться не стала.

‎

‎Рей молчала. Она смотрела на звёзды в иллюминаторе, и её лицо ничего не выражало. По тоже обернулся — не вмешивался, только слушал.

‎

‎— Ты думаешь, я слишком наивна?

‎

‎— Я не это имел в виду.

‎

‎— А что ты имел в виду?

‎

‎Финн замялся.

‎

‎— Просто… На Джакку, насколько мне известно, условия слишком суровые, и выжить там может не каждый. А ты явно не из тех, кто доверяет первому встречному.

‎

‎Рей усмехнулась, но горько и без веселья.

‎

‎— Ты прав.

‎

‎Она отвернулась к иллюминатору. Молчала долго, настолько, что Финн решил уже, что она не ответит. По снова уставился в панель. Тишину нарушал только ровный гул двигателей.

‎

‎Потом Рей заговорила.

‎

‎— На Джакку есть только два способа выжить. Либо стать незаметным, либо полезным. Я же выбрала быть незаметной. Никому не было дела до моего имени, никто не запоминал моего имени. Я — просто ещё одна мусорщица в толпе таких же.

‎

‎Она перевела взгляд на Финна.

‎

‎— Когда вы сказали, что я могу стать солдатом, я не поверила. Но вы сказали, что будет еда, работа. И я подумала: а что у меня здесь? Палатка, которую сорвёт следующая буря, фляга, в которой всегда мало воды, а из еды только объедки, которые я выменяла за металлолом.

‎

‎Он слушал не перебивая.

‎

‎— Я не знаю, кто вы, — продолжила Рей. — И что у вас на уме. Но если всё это правда, то я буду не выживать, а жить, впервые в жизни.

‎

‎В кабине стало тихо. Финн откинулся назад, и на лице его проступило что-то похожее на стыд — будто он заглянул туда, куда лезть не следовало. По хмыкнул и покачал головой, но ничего не сказал.

‎

‎Первым молчание нарушил ВВ-8, который всё это время тихо сидел у её ног. Она опустила руку и рассеянно погладила его по куполу.

‎

‎— Ладно, — сказал По, возвращаясь к управлению. — Хватит философии. У нас на хвосте может быть патруль, и я хотел бы оказаться в прыжке до того, как нас засекут.

‎

‎Корабль вздрогнул — двигатели переключились на разгон. Звёзды в иллюминаторе вытянулись в линии, потом в белую пелену.

‎

‎«Так вот какое… Гиперпространство.»

‎

‎Она смотрела на эту бесконечную белизну и чувствовала, как внутри трещит по швам всё прежнее, то, что она считала собой. Теперь же у неё появилась цель.

‎

‎Финн поднялся и ушёл в грузовой отсек, что-то сказав, но она не слушала. Взгляд метался, прикован к столь новому зрелищу.

‎

‎«Может, это начало чего-то», — подумала она.

‎

‎Гиперпространство продолжало тянуться бесконечной лентой, а впереди ждала неизвестность — люди, которых она не знала, и война, о которой не слышала. Но где-то в самой глубине души, где она прятала слишком смелые мечты, Рей почувствовала: она едет домой.

‎

‎Впервые в жизни.

‎

‎

Глава 2

Корабль вышел из гиперпространства, и Рей впервые увидела то, о чём даже думать не могла.

Она стояла у иллюминатора, прижавшись ладонями к холодному стеклу, и не могла дышать. На Джакку небо было пустым, а здесь оно было застроено. Город рос во все стороны. Башни, шпили, платформы, мосты — они наслаивались друг на друга слоями. Свет отражался от миллиардов окон, и от этого казалось, что они горят. Спидеры сновали туда-сюда маленькими цветными точками, образуя один большой поток.

— Что это? — прошептала Рей, заворожённо глядя в окно.

Финн подошёл и встал рядом. Он улыбнулся, глядя на её лицо.

— Корусант, — сказал он. — Центр галактики.

— Он… — Рей запнулась, не в силах подобрать нужное слово. — Он огромный.

— Ага, — сказал Финн. — Первый раз все так реагируют.

— Я видела корабли на свалках, и они казались мне огромными. Тогда я думала, что ничего больше не увижу. А тут целый город.

— Да, — По кивнул. — Три тысячи уровней, миллиарды жителей.

Рей отвернулась от иллюминатора. Она вдруг почувствовала себя крохотной. Мир стал огромным — больше, чем можно было вообразить, гораздо больше.

— Мы сядем на военной базе, — сказал По. — Это не центр, она ближе к краю. Там живут те, кто работает на Республику. Пилоты, механики, солдаты.

— А канцлер? — спросила Рей. О канцлере и местной власти она узнала из их рассказов по пути.

— Канцлер в самом центре, — сказал По. — На верхних уровнях. Там дворцы, Сенат, бюрократия. Мы туда не пойдём, пока что.

— Пока что? — переспросила Рей.

Он ничего не ответил.

Корабль нырнул в облака, и город исчез. Через пару минут перед их глазами появилась посадочная площадка. Большая и серая асфальтированная территория, затерянная среди небоскрёбов.

Корабль мягко приземлился. По отключил двигатели, отстегнул ремни, а затем встал.

— Добро пожаловать на Корусант, — сказал он. — Постарайся не потеряться.

— Я не теряюсь, — ответила Рей.

— Посмотрим.

Трап опустился со скрипом, и они вышли наружу.

Воздух был другим. Не сухим и жгучим, а более влажным, тяжёлым, с запахом топлива и металла. Рей вдохнула полной грудью и закашлялась. Финн усмехнулся.

— Привыкнешь, — сказал он. — Первое время все кашляют.

По спустился по трапу следом и хлопнул её по плечу.

— Пойдём. Нас уже, наверное, заждались.

— И кто же? — спросила она.

— Кара Тейн — верховный главнокомандующий армией Сопротивления. Страшная женщина, но не переживай, думаю, ты ей понравишься, — поспешил успокоить её Финн. — Пока мы летели, я доложил ей о том, что мы везём новобранца. То есть тебя.

Пока они шли по длинным коридорам базы, глаза Рей бродили по стенам и потолку. Новые запахи и тусклое освещение подземных помещений немного сбивали с толку. Она старалась запоминать каждый поворот.

Звуков было слишком много: гул генераторов, мигание тусклых ламп под потолком, серые стены. Мимо проходили люди в форме — кто-то кивал По, а кто-то смотрел на Рей с любопытством. Взгляд она не опускала.

Пройдя ещё пару поворотов, они остановились у тёмной железной двери. На ней висела блестящая табличка, на которой было написано:

«К. А. Тейн»

По постучал по панели. Ответа не было. Он постучал ещё раз.

— Входите, — раздался голос. Низкий, спокойный, такой, что Рей невольно напряглась.

Дверь с шипением ушла в сторону.

Кабинет оказался небольшим, но не тесным. Стол из тёмного металла, несколько стульев, голографический проектор в углу, мерцающий картой сектора. Тусклая лампа бросала жёлтый свет на стены. Запах табака, казалось, въелся в мебель, а ноты старой кожи оседали в ноздрях.

А за столом сидела женщина.

Тёмные густые вьющиеся волосы, едва тронутые сединой у висков, обрамляли лицо с резкими, благородными чертами, которые, казалось, были высечены из белого камня. Кожа загорелая, глаза — тёмные, глубокие и внимательные.

На ней была военная форма — чёрный китель с высоким воротом, без лишних нашивок. На руках — чёрные кожаные перчатки. В одной руке — тонкая сигарета, дым от которой тянулся к потолку. Вторая рука лежала на столе, пальцы чуть постукивали в ритме какого-то марша.

Она подняла глаза.

— Хм. Это та, о которой вы говорили? — От её голоса по спине Финна пробежал холодок.

— Да, мэм. Она помогла найти ББ-8, — сказал По.

— Помогла, — повторила Кара, выдыхая дым.

Она долго и оценивающе смотрела на Рей.

— Или увязалась. Так, ты с Джакку. Край дикий и опасный. И как такой… — рука её очертила в воздухе окружность, показывая на Рей, — удалось там выжить? Сколько тебе лет?

— Восемнадцать, — ответила Рей. — Вроде бы.

Кара хмыкнула, будто именно этого ответа и ожидала. И разочарована она не была.

— Неплохо, — сказала она и затушила сигарету о пепельницу. — Значит, не сломаешься на первой же неделе.

Её взгляд скользнул по Рей — от грязных ботинок до прилипших от пота волос у висков.

— Завтра в шесть утра, чтобы была на ногах и приведена в порядок. По, возьмёшь её к себе и научишь пилотировать. Форму и комнату выделим. Не опаздывать.

— Поняла, — сказала Рей, кивнув.

Внутри неё забегала лёгкая нетерпеливость, отчего она переменилась с ноги на ногу, но так, чтобы это было не слишком заметно.

Кара проводила её взглядом, пока Рей шла к двери. По и Финн последовали за ней и быстро удалились.

Стоило двери закрыться, как Финн выдохнул. Он остановился у стены, скрестив руки на груди.

— Ты жива. Это уже победа.

— Она всегда такая? — спросила Рей, немного нахмурившись.

— Это ещё её добрая версия, — усмехнулся По.

— Не заметила.

— Ладно, пошли. Покажу тебе твою комнату.

По пошёл вперёд, взял Рей за руку и повёл её за собой.

Они шли по длинным коридорам. Мимо сновали люди в форме, техники с ящиками, дроиды. Взгляд Рей продолжал цепляться за обстановку вокруг. Всё ещё непривычно. Слишком шумно, да и народа многовато.

Она ушла в мысли, но её тут же выдернули слова Финна:

— А вот и твоя комната.

Помещение, в которое она вошла, оказалось небольшим. Койка, стол у окна, из которого были видны очертания Корусанта, шкаф и зеркало на стене.

«Лучше, чем то, что было у меня до этого».

— Душ в конце коридора, — сказал По. — Форма в шкафу. Если что, я через две двери.

— Спасибо, — сказала Рей.

Он кивнул и ушёл.

Финн задержался на секунду, будто что-то хотел сказать, но передумал. Дверь закрылась.

Она сняла с себя грязную одежду и бросила её на стул. Потом ушла в душ.

Вода была тёплой. Рей стояла под струями, и какое-то непривычное чувство охватило её.

«Оказывается, можно жить так, когда вода идёт из крана… На Джакку вода на вес золота, а здесь льёт будто из ниоткуда».

Она закрыла кран и вытерлась жёстким полотенцем.

Форма легла на плечи мягко. Тёмно-синий костюм, высокий воротник. Волосы, ещё влажные, спадали на плечи.

Форму она сложила и положила в шкаф. Устроившись в кровати, Рей уставилась в потолок. Разум переваривал пережитое. Ворочание продолжалось ещё около двух часов.

Послышался скрип двери.

Рука её инстинктивно сжалась в кулак, сжимая подушку. Затем раздался шорох, будто что-то покатилось по полу.

«И кого принесло в такое время?»

Несмотря на страх, она резко села и швырнула подушку в источник звука. Тот громко запищал, явно недовольный происходящим.

В темноте она разглядела два огонька.

— Ой!

Она замерла.

— ББ-8? — удивлённо вскинув бровь, Рей встала и подняла подушку с пола.

Дроид подкатился к кровати и обиженно пискнул.

— Прости, я думала, это кто-то другой, — сказала она, ложась обратно в кровать.

Он пикнул ещё раз. На этот раз — с явным укором. Но не уехал. Рей это насторожило.

ББ-8 пикнул и спроецировал какую-то голограмму.

— А это ещё что?

Взгляд Рей пробежался по записям.

Список.

Один большой список с изображениями нескольких сотен людей.

«Тэсс. Статус: пропала. Ран. Статус: активен. Сора. Статус: активен…»

Вдруг глаз её зацепился за один из пунктов.

«Бен Скайуокер.

Раса: человек.

Статус: активен.

Местоположение: Лотал.»

— Следует ли мне вообще знать об этом? — Лицо её выражало недоумение. — Окей, я потом подумаю над этим. ББ-8, иди уже отсюда. Спокойной ночи.

Он мигнул огоньками и поехал к двери, что-то пропищав обиженным тоном.

Дверь закрылась с тихим шипением, а шорох колёс затих в коридоре.

Рей лежала в темноте и смотрела в потолок. Из головы никак не выходило имя.

«Бен Скайуокер… Что же это за имя? Кто вообще в этом списке? Может, сотрудники этой организации?»

Глаза её всё же поспешили закрыться, несмотря на размышления.

Глава 3

Утро началось с крика.

‎— Подъём! — голос звонкий и слишком уж радостный произнёс это слово.

‎Рей резко открыла глаза и от неожиданности вывалилась на пол, завернутая в кокон из одеяла. Потерев глаза, она обнаружила, что в дверях стоит По, а в руках он держит чашку чего-то горячего. Солнце за окном потихоньку поднималось над горизонтом, заставляя жмуриться и отворачиваться лицом от окна.

‎По спине Рей пробежал холодок. Девушка медленно поднялась с пола, пытаясь распутать одеяло, которое плотно обмоталось вокруг её ног, и сонно посмотрела на стоящего в дверях мужчину. По выглядел до неприличия бодрым для столь раннего часа. На его лице играла лёгкая усмешка, которая ясно давала понять, что он наслаждается произведённым эффектом.

‎Он протянул ей дымящуюся чашку, из которой поднимался густой аромат чего-то пряного и согревающего. Рей машинально взяла её в руки, чувствуя, как тепло моментально передаётся обмёрзшим пальцам. В воздухе витала утренняя прохлада, обычная для этого сектора, где система жизнеобеспечения экономила энергию в ночные часы.

‎— Подъём, соня, — произнёс По, отступая на шаг, чтобы дать ей пройти. Голос его звучал непривычно мягко. — До тренировки мы должны успеть перекусить и обсудить пару важных моментов, которые касаются твоего пребывания здесь.

‎Рей сделала небольшой глоток и почувствовала, как жидкость обжигает горло, но при этом приятно согревает изнутри, прогоняя пелену остатков сна. Она кивнула, стараясь не выдать своего волнения. Вчерашний разговор с Карой звучал в голове, и мысль о том, что вновь предстоит с ней встретиться, вызывала вполне объяснимое напряжение.

‎Девушка понимала, что здесь никто не ждал её с распростёртыми объятиями, а доверие придётся зарабатывать делом.

‎По тем временем уже вышел в коридор и жестом поманил за собой. Явно не собираясь давать ей время на раздумья, Рей быстро натянула форму и сапоги и последовала за ним, по пути собирая волосы в пучок.

‎Коридоры базы жили своей жизнью: мимо проходили люди в форме, техники что-то чинили у вскрытых панелей, а откуда-то издалека доносились приглушённые звуки работающих двигателей.

‎— Вчера ты неплохо держалась, — неожиданно сказал По, обернувшись, а в его взгляде промелькнуло что-то похожее на уважение. — Кара редко кого хвалит, но думаю, она заметила, что ты не из тех, кто падает в обморок при виде трудностей. Здесь таких ценят, потому что каждый день может стать последним, а слабаков тут долго не протягивают.

‎Через несколько минут, дойдя до столовой, По кивнул ей в сторону длинного стола у стены, где уже стояли две тарелки. Усевшись на жёсткую скамью, Рей взяла ложку, чувствуя, как от каши с кусочками мяса поднимается пар. Она ела медленно, привычка растягивать каждый кусок ещё не покинула её.

‎По сидел напротив, не сводя глаз с неё. Смотрел с лёгкой усмешкой, которая начала немного раздражать её.

‎— Ты всегда так смотришь на людей, когда они едят? — спросила Рей, не поднимая головы от тарелки.

‎— Только когда хочу понять, о чём они думают, — ответил По. — Не переживай, тут еду у тебя никто не отберёт.

‎Рей подняла на него взгляд, и в её глазах промелькнуло удивление. Попал в точку. Но она ничего не сказала.

‎— Кара сказала, что ты будешь учиться пилотированию, — продолжил он. — Это не просто так. Пилотов у нас не так много, а те, что есть, не всегда возвращаются. Если у тебя получится летать, то ты будешь очень полезна.

‎— А если не смогу? — спросила Рей.

‎— Тогда тебя определят в пехоту, — ответил он. — Ну или в технический отдел. Но я думаю, ты справишься, у тебя взгляд человека, который быстро учится.

‎Рей не ответила. Не знала, что на это сказать. Она только доела кашу и оставила тарелку, чувствуя, как тепло от пищи разлилось по телу. Впервые в жизни ей не пришлось думать о том, что поесть, отчего в голове стало непривычно легко.

‎Они вышли в коридор, который уже начал заполняться людьми. Рей шла рядом, стараясь запоминать повороты. База казалась лабиринтом, а в первый же день заблудиться не очень-то и хотелось.

‎Он остановился у двери с надписью «Тренажёрный зал», и, когда она открылась, Рей увидела большое помещение с симуляторами, тренажёрами и стойками с оружием.

‎— Здесь ты будешь проводить большую часть времени, — сказал он. — Сегодня — первый урок. Садись в этот симулятор, — он подошёл к одному из них. — Я буду говорить, что делать, а ты выполнять.

‎Рей кивнула и залезла в кабину. Кресло было жёстким, а панель управления казалась россыпью кнопок, мигалок и рычагов. Она провела пальцами по шероховатой поверхности руля.

‎«Я справлюсь».

‎Дэмерон подошёл к внешнему пульту и нажал кнопку с изображением микрофона.

‎— А теперь слушай внимательно, — голос в динамике был слышен отчётливо. — Ты управляешь X-wing. Твоя задача — пролететь через два кольца на низкой орбите и не врезаться в астероиды.

‎— А если ослушаюсь приказа? Если буду не согласна с чем-то? — Рей всё же одолевало любопытство.

‎По моргнул.

‎— Тогда ты говоришь об этом в начале или после боя, но не во время. Во время боя ты будешь стараться не помереть.

‎Он помолчал, а затем его лицо снова смягчилось.

‎Через время экран вспыхнул изображением открытого космоса с множеством белых точек звёзд и планет, усеянных астероидами. Прямо по курсу висели огромные каменные глыбы из льда и газа.

‎Она схватилась за рычаг, но от волнения дёрнула слишком резко.

‎— Ты снесла правое крыло, — послышался голос По из микрофона на панели управления. — Плавнее, ты не мешок с картошкой тащишь, а управляешь машиной. Попробуем ещё раз.

‎Рей стиснула зубы. На Джакку она могла починить что угодно, но здесь всё было иначе. Слишком много кнопок, слишком много данных и голос Дэмерона из микрофона.

‎Она снова попробовала. В этот раз продержалась на несколько секунд дольше. Голос По командовал и давал подсказки, что облегчало задачу, а волнение постепенно спадало. Только с седьмого раза Рей удалось чисто пролететь дистанцию.

‎— Для первого дня неплохо. У тебя талант, — сказал По, пока она вылезала из симулятора. — Учишься быстро, из тебя выйдет хороший пилот.

‎— Спасибо, — лицо её выражало усталость, но на нём была немного самодовольная улыбка.

‎— Но это только симулятор. Настоящий полёт — это другое, — он отошёл от пульта и скрестил руки на груди.

‎— Я справлюсь, — Рей разминала затёкшие плечи.

‎— Я в этом не сомневаюсь. Иди поужинай и поспи, завтра тоже много работы.

‎Она кивнула и направилась к выходу.

‎«Стоит ли мне спрашивать про список? Почему BB-8 показал список конкретно мне? Может, По тоже в курсе?»

‎Она мотнула головой, отгоняя мысли.

‎«Подожди, Рей, сначала убежусь, что это не ошибка, а потом решу, что делать».

Глава 4

Эта планета не имела официального названия в реестрах Новой Республики. В секторе, куда не долетали торговые пути ее знали как Катар. Тишина этого места давила на мужчину. Ноги, которые спрыгнули с звездолета, почувствовали подошвой сапог гравий — грубый и мелкий, который, казалось, вот-вот просыпется в обувь.

Темноволосый оказаться тут точно не планировал. Гипердвигатель начал барахлить после стычки с пиратами на внешнем кольце, и ближайшая планета, которую можно было найти оказалась именно этой.

— Отлично, — пробормотал он под нос. — Просто прекрасное место для ремонта.

Он огляделся. Скалы покрытые каким-то черным налетом, серое небо, которое скоро должно потемнеть. Уже хотел было коснуться рукой этого слоя темной пыли, но вовремя себя остановил, мысленно ударив по руке.

«Нет, вдруг ядовитое или еще что похуже».

Он пошел вперед оставив корабль, логика подсказывала, что нужно найти укрытие или признаки цивилизации. Но чем дальше он уходил в лабиринт из скал, тем больше сомневался в своих предположениях.

Тени двигались неправильно, превращаясь в витиеватых змей. Каждый шорох раздавался по этой глухой местности, а каждый шаг будто проникал в уголки мозга, щекоча череп изнутри. Услышав какой-то чавкающий звук, а после заметив краем глаза скользнувшую тень, рука сама потянулась к световому мечу на поясе. Пальцы сомкнулись на холодной рукояти, но активировать клинок владелец не спешил. Только замер вслушиваясь.

Чавканье повторилось, но на этот раз ближе. Справа — за нагромождением острых скал, будто кто-то жевал мокрую плоть. К нему примешивался хруст — сухой и дробный. Он медленно обошел скалу и высунул голову.

В небольшой ложбине, на дне которой скопилась темная маслянистая жижа, сидело существо. Размером с грузовой спидер, раздутое и покрытое серо-черной дымкой. С короткими и кривыми лапами, которые цеплялись за землю острыми когтями. Уродливая морда зарылась в лежащую перед ней тушу. Когда-то вероятно это было крупное животное. Сейчас это был бесформенный кусок гниющей плоти. Из разорванного брюха вываливались сизые внутренности, смешанные с черным налетом и влажной от кислотного дождя почвой. Существо с влажным скрипом отрывало от этой массы куски и заглатывало их целиком. По его подбородку текла слюна, а на морде оставались ошметки разложившейся ткани.

Запах ударил в нос. Сладковатый, тухлый и смешанный с металлическим привкусом крови. Ком подкатил к горлу и застрял. Во рту разлился вкус желчи.

Мужчина резко отвернулся зажав рот ладонью. Желудок сжало тошнотворным спазмом, но содержимое, к счастью, осталось на месте.

— Блять… — выдохнул он.

Он все же активировал меч. Услышав характерный для джедайского оружия звук, существовернуло морду к источнику шума. СкрЕжет когтей по камням звучал в ушах, отдаваясь треском по костям. Существо поднялось на лапы. Медлительное, но огромное бросилось на него поднимая клубы пыли и оставляя за собой след из крови и плоти.

Он ждать не стал. Рванул в сторону уходя в какой-то узкий проход между скалами. Тварь последовала за мужчиной, но только застряла между камней из-за своих размеров. Оно взверело пытаясь освободиться.

Ноги несли его не оглядываясь. Легкие горели от тяжелого воздуха, но он не останавливался. Чавканье и рык остались позади, когда он завернул в очередной поворот. Эти пещеры напоминали лабиринт, а на стенах были огромные, длинные и тонкие полосы. Тишину тут же разрушил шепот. Вторгся в разум. Заходя в самые закоулки и отпрыгивая от барабанных перепонок куда-то внутрь мозга, сжимал его как под прессом.

Проход закончился внезапно. Он вывалился из узкой щели в огромную пещеру и замер, пытаясь отдышаться. Воздух был ледяным, а из ноздрей повалил пар. Он посмотрел под ноги. Пол оказался усыпан костями. Человеческими и не только, обглоданные, старые, свежие, еще с неостывшими кусками мяса и голье.

Шепот исчез и наступила звенящая тишина.

На стенах засветились непонятные символы красным светом.

«Никогда не видел такого…»

Где-то во тьме раздался шорох, который эхом разнесся по пещере.

— Выходи! — прокричал мужчина, уже не в силах держать самообладание. На его грубое обращение, нечто в черном капюшоне подплыло резко и сжало его горло. Он только успел что прохрипеть. Перед глазами оказались далекие воспоминания. Учитель, что часто отчитывал друг, с которым он вместе тренировался, первые миссии.

Глаза уже начали закатываться, и тут он услышал.

— Любопытно. Сколько же в тебе Силы… Так и сочится… Идеальный сосуд…

Существо вынуло из рукава небольшой предмет. Только через пару мгновений он разглядел что это кристалл, горящий алым цветом.

Нечто вонзило его глубоко в горло мужчины, заставив захлебнуться собственной кровью.

Видения продолжали мелькать перед глазами. Руки доставали воспоминание за воспоминанием. Разрывали в клочья суть. Телу сначала стало слишком жарко, потом холодный пот водопадом стекал по лбу, да так, что намокли брови. Зубы стучали, препятствуя крику, который срывался из горла хрипами. Металлический вкус обволакивал язык, пока глотка, будто залитая горячим металлом, острой болью била по глазам, заставляя их закрыться.

Лицо разочарованного наставника застыло под веками, будто было вытатуировано на них.

«Долго же ты сопротивлялся Бен Скайуокер. Твое имя теперь — Кайло Рен».

Глаза Рей резко распахнулись.

Она лежала на своей койке в кромешной темноте. Сердце колотилось где-то в горле, отчего она сглотнула. Подушка промокла от пота, а пальцы до боли сжимали край одеяла.

«И что это было?»