Зверь среди Вас II

Глава 1: Твари

Пальцы буд-то бы небрежно били по струнам гитары, аккорды меняли друг друга без остановки, а из горла издавалось тихое мычание в такт музыки.

Мне не нужен был мой альбом, куда я записывала свои наработки песен, ведь этот мотивчик плотно впился мне в голову, а нужные струны, благодаря постоянным тренировкам, сами лезли мне под пальцы. Единственное - я не могла придумать слова песни.

Нужно было что-то грустно, чтобы каждый слушатель схватился за сердце, а в его голове всплывали воспоминания из жизни. И, вроде бы, у семнадцатилетней гражданки Империи, у которой была не полная семья, а точнее - только сестра, что целыми днями пропадала на работе, дабы заработать пару бумажек для нашего выживания, должны были найтись те самые нужные строчки для песни, но... об этом уже пели.

Я хотела придумать что-то новое. Показать разумным, что шаблоны можно сломать! Но слова не появлялись. Может, попробовать сочинить что-то весёлое? Ага, и закинуть в урну этот мотив, который я выращивала ещё с тех самых пор, как Фел купила мне гитару. А я то сестрёнке ничего и не дарила... не считать же детские подделки из бумаги и клея, которые научилась мастерить в детском доме, за подарки.

В четыре года, когда мир в глазах был такой чистый и светлый - мой отец пропал без вести. Благодаря сестре я не обратила на это внимание в то время и не получила детскую травму, но наша мать решила это исправить. Возможно, исчезновение мужа и отца своих детей настолько сильно ударило по ней, или же она осознала груз ответственности за двоих дочек, а также поняла, что придется ещё и работать... неважно, в то время у меня было счастье не понимать таких вещей. Но итогом стало то, что мать начала пить. Много и почти без остановки. Откуда только у неё взялись на это деньги? Есть одно предположение, но... неприятно будет знать, что ты дочь проститутки.

И, наверное, все бы ничего, но мать начала ненавидеть отца. Причин тоже может быть много, но зачем об этом задумываться сейчас? Отца рядом не было, поэтому под горячую руку попали мы с сестрой. И Фели доставалось намного больше. У матери не было предпочтений между нами, но сестра всегда принимала основной удар на себя, что бы защитить меня. Хотя она была ненамного старше меня, всего на три года.

У матери была привычка обращаться к нам как бы... официально, что ли? Постоянно называла полными именами, хотя на той же детской площадке я видела, как других детей называли ласково, иногда даже "зайчиками" и "солнышками". Не знаю, как у Фели, но когда ко мне обращаются...

- Мариэль! - докричался до меня явно знакомый голос, из-за чего я перестала играть на гитаре.

...меня аж передёргивает.

Отложив гитару подальше, я поднялась с кровати и, переступая через художественный беспорядок, вышла из своей комнаты. Отец, буд-то предчувствуя, перед пропажей завещал этот частный домик нам с сестрой, поэтому, когда мать отказалась от нас и отправила в детский дом, то стоило сестре дожить до совершеннолетия - через суд вернула нам дом, а мать... не знаю, что именно произошло на суде, но ей запрещено приближаться к этой недвижимости. Потом же Фели устроилась на работу по специальной программе помощи совершеннолетним сиротам, начала получать постоянный заработок и смогла взять надо мною опеку, поэтому мне не пришлось ждать своего шестнадцатилетие.

- Привет, Фелиция. - нарочито медленно проговорила я её полное имя. - Ты куда? - заметив, что она стоит в дверях и, кажется, даже не собирается снимать с себя верхнюю одежду, я мельком кинула взгляд на настенные часы. - Ты же только пришла с работы.

- Прости, Мая, мне позвонил начальник, сказал, что привезли "потеряшку". - так сестра и её коллеги называли трупы разумных, которых не смогли опознать. Она работала познавателем в мертвецкой - место, где хранятся и обследуются трупы. - Хватай продукты, а то руки уже болят! - поторопила меня сестра.

Подбежав и взяв два тканевых пакета, я осмотрела её лицо. Фели с усталом видом убрала светлую прядь длинных волос за ухо и тяжко вздохнула. С её лба медленно стекала капля пота, огибая маленькую родинку, которая никак не портит её красоту. В один миг капелька ускорилась, стремясь попасть прямо на аккуратный нос, но Фел успела вытереть её рукой, а после посмотреть на меня своими зелёными, как и у меня, глазами. Правда, лишь лицом и глазами мы схожи. Волосы у меня тёмные, и я предпочитаю короткую причёску, а вот фигура... скромнее, чем у сестры. Зато мне в любой одежде удобно!

- Опять на ночь? - спросила я, дабы отвлечься от своей зависти. Определённо белой зависти!

- Думаю, успею домой вернуться. - сверилась с наручными часами она. - Проведу поверхностный осмотр, заполню необходимые документы и подготовлю тело к холодильнику, а завтра у меня выходной! В кишках его порыться успею, ведь пока его опознают, найдут родственников и так далее... Короче, очередной "вечный" посетитель.

- Бе... - высунула я язык, показывая свое отвращение. Не надо было представлять, как она роется в кишках...

- Не кривись, сама же просила меня показать как проходят операции. - припомнила она мое глупое решение... - Поэтому тебе и надо закончить учёбу, чтобы поступить на нормальную работу, а не в кишках ковыряться.

- Ой, не начинай. - закатила глаза я. А после вновь посмотрела на часы. - Лучше останься на ночь, а то мало ли.

- Да брось, Мая, последние три недели ночи были спокойными, ни одной твари не появилось. - я чуть ли не кожей ощущала её нежелание оставаться на работе. - А так мне придётся сейчас звонить, брать на себя дежурство... опять...

- Звони и бери. - была я тверда в своем решении. - Я приготовлю что-нибудь поесть на ночь и приду к тебе, так что ты сможешь поспать.

- Правда? - в её глазах заплескалась надежда. Я, когда у меня выходные, довольно часто приходила к ней на работу и дежурила вместо неё, дабы Фели нормально высыпалась, да и чтобы ни мне, ни ей скучно не было. Да и её начальник, мистер Гербен, был не против такой моей инициативы. Он был довольно добрым и, можно сказать, брутальным стариком. Правда один раз на "моем" дежурстве привезли "потеряшку", и мне стало интересно, как работает познаватель... хорошо, что я успела добежать до туалета... - А учеба? - внезапно вспомнила она и чуть ли не скривилась от досады. Все же мое будущее образование у сестры было на первом месте, чем сон.

- У меня каникулы. - усмехнулась я, видя, как на её лице расплывается блаженная улыбка.

***

Мертвецкая представляла из себя подвал больницы. Вроде как все в одном здании, но что бы стать лекарем - нужно высшее образование по этой специальности, а также много знаний и умений, так как ты работаешь с живыми разумными. Но что бы стать познавателем - достаточно иметь обязательное образование, которое преподают даже в детском доме, и пару лет проработать помощником этого самого познавателя. Никто тебя, правда, не допустит к умершим родственникам разумных высшего сорта, так как у них есть свои личные люди для этого, но, в принципе, и какая разница? Это вполне востребованная профессия, хоть и не престижная. Мало кто хочет вообще прикасаться к трупам. Платят хоть не плохо, по словам сестры.

На мне, поверх кофты, был надет запасной халат Фели. Хотя, скорее он просто висел на мне, ведь рост моей сестры под сто восемьдесят метров, когда я сама ели до ста семидесяти тяну, и то на носочках и с сильно вытянутой шеей! Ну хоть не дылда!

Поэтому рукава мои были закатанные, а низ халата чуть ли не касался пола. Тут я получила внезапный щелчок по носу!

- Эй! - возмущалась я, потирая ушибленную часть тела!

- Прости, не удержалась. Ты такая миленькая в этом халате! - схватила эта дылда меня за щеку!

- Прекрати, я уже не маленькая! - убрала я её руку. Хорошо хоть мы здесь одни, а то я умерла бы от стыда!

- Ты для меня всегда будешь маленьким карапузом. - улыбнулась она. Шли мы сейчас по белому и чистому коридору в сторону операционной. Так как сегодня будет только внешний осмотр "потеряшки", мне стало интересно посмотреть на работу сестры. Да и оставаться одной в дежурной комнатке было стремно...

- Ты всего лишь на три года старше меня. - обиженно буркнула я.

- Но старше же. - для важности подняла она палец, а после остановилась у довольно крепкой и широкой двери. - Точно уверена? Возможно я буду вскрывать его, так как все равно никуда не спешу. - чего? А что она раньше не сказала то!? Видя изменения на моем лице, Фели усмехнулась и предложила. - Может, пойдешь в дежурную?

Я оглянулась, осмотрев длинный коридор. Белые плиты на полу, белые стены, в которых иногда были такого же цвета двери, белый потолок и белый приглушённый свет. Идти довольно далеко, да и ещё на пути будет комнаты с холодильниками, в которых хранятся множество трупов... и мне придется идти обратно одной и в полной тишине...

Я сглотнула, а после повернулась к сестре:

- Н-нет, зря я, что ли, терпела твои издевательства? - немножко нервно проговорила я, стараясь сделать голос как можно увереннее. Если начнет вскрывать труп - всегда успею отвернуться!

***

Операционная было светлым помещением с множеством полок и столом по середине комнаты. На столе лежал труп, выглядищий на лет пятьдесят, в одних только шортах ниже колена. На вид они влажные, может, утопленник? Но самое интересное - на его шее было около шести цепочек, с разными побрякушками на них. И выглядели эти побрякушки не дёшево, буд-то для их создания использовался сплав драгоценных металлов и, скорее всего, настоящие самоцветы. Выделялся только один амулет - круглая деревяшка, размером чуть меньше моей ладони, продетая через крепкую черную нить. На деревяшке был изображён какой-то схематический рисунок.

Каждый же его палец был обвешан разными кольцами: перстни, сплошные, с дорогими на вид камнями... Неужели его, такого богатого, никто не мог опознать!? Где-то в стороне присвистнула Фели - тоже заметила.

- А где его нашли? - поинтересовалась я, найдя взглядом такую же влажную сумку на комоде не подалеку. Я была знакома почти со всеми коллегами Фели, поэтому с уверенностью могла сказать, что водитель, который привез труп, был дядя Джед. Только он, по словам сестры, не присваивает вещи "потеряшек". Аж интересно стало, что в ней!

- На Блестящем Берегу. - ответила мне сестра, закончив собирать вещи с полок. Ясно, поставлю заметку в альбом: "Никогда не ходить на Блестящий Берег!" и нарисую синюю рожу с крестиками вместо глаз, для убедительности.

Фели подготовила инструменты и надела одноразовые перчатки, а также маску на нижнюю половину лица. Волосы она собрала в маленький комочек на затылке, прикрепив их заколкой. Я была тоже в маске, но без перчаток, та и волосы свои не убирала. Моя задача была - записывать наблюдение сестры.

Фели аккуратно дотронулась до головы разумного и повернула в сторону, рассматривая. Потом повернула в другую сторону, потом приоткрыла глаза, рот...

- Записывай. - привел в меня сознание её голос. Я тут же схватила карандаш. - Человек, по лицу - житель центра, либо же приближенных к центру. Волосы темные, глаза - темно-карие. На верхней правой половине лица старый шрам, полученный ещё при жизни. Предположительно - в молодости. Поверхностный осмотр не помог познать первопричину появление шрама. Кожа бледная, возможно боязнь солнца. Вены нездорового черное цвета, предположительно - яд. Внешних признаков утопление не обнаружено. - сестра достала скальпель и разрезала его шорты, выкидывая их в ближайшую урну. Сестра была уже привыкшая к этому, а вот мне стоило много трудов держать лицо и не гулять взглядом... - Телосложение жилистое, есть худощавость. А этот дед следил за собой... Эй! Это не записывай! - встрепенулась сестра, аж подняв в мою сторону руку со скальпелем. Выглядело угрожающе... но я все равно прыснула в кулачок. Сестра и мухи не обидит, просто забыла отложить инструмент. Фели вернулась к работе, быстро кинув взгляд на документы рядом. - Рост - сто семьдесят восемь и три, вес - шестьдесят один и девяносто семь. Перехожу к избавление от крови. - с этими словами она поочерёдно сняла его украшения и положила возле сумки мертвеца. Нда... сейчас начнётся черное таинство моей Великой и Ужасной сестры!

Но сирена, громкость которой смогла достать и до наших ушей даже до сюда, заставила нас обоих замереть.

В молчание мы простояли около минуты, но сирена так и не прекращалась, поэтому я криво улыбнулась:

- Хех, а ты домой ещё хотела пойти...

Фели, сглотнув ставшей вязкую слюну, лишь кивнула, а после сказала:

- Надеюсь, маленький разрез на окраине города, либо вообще в море, как в последний раз. - она тоже криво улыбнулась, а после поманила меня за собой.

Сейчас мы должны были дойти до дежурной и запереться там, дожидаясь утра. Обычно к этому времени твареборцы заканчивают чистить город от тварей и закрывают разрез, откуда они пришли. Такие явления начали появляться ещё задолго до моего рождения, первое зафиксированное появление в истории было в сто тридцать девятом году после Тряски Мира, но бытует версии, что появляться твари начали раньше, так как в учебных книгах по истории пишется, что почти сразу появились твареборцы и начали давать им достойный отпор. Кто такие твареборцы и почему у них получается с ними сражаться - общественности неизвестно. Мои одноклассники, например, предполагают, что это разумные, в которых осталась магия. Бред, ведь даже существования самой магии не было доказано, не то что полноценных магов.

За такими размышлениями я не заметила, как сестра остановилась, отчего врезалась лбом ей в спину. Привычка разглядывать пол при задумчивости обернулась мне боком.

- Что слу... - не успела я спросить, как она зажала мой рот, а я увидела в дали коридора три серых высоких фигуры, с длинными руками и ногами, а также маленькими глазами-бусинками и круглой вечно раскрытой пастью, усеянными несколькими рядами тупых, но крепких зубов по кругу.

Бродяги... Трупоеды, у которых чрезвычайно острый нюх на трупы. Если не двигаться и не шуметь, то они не способны увидеть живого разумного, потому и нападать не будут. Это все знания по ним, что мне дали на уроках ОБР - основы безопасности с разрезами.

Но бродяги медленно шли в нашу сторону... Черт, кажется от нас несет вонью трупа! Но почему вообще они пришли сюда!? Шли по следу "потеряшки"!? Или же здесь появился разрез!?

- Как я скажу... - тихо начала говорить моя сестра. - ...убегай к лестнице и прячься в лаборатории больницы, они не найдут тебя по запаху.

Я чуть ли не кивнула, чувствуя, что скоро задрожу от страха... Как же хотелось её послушать, дать ей спасти меня...

- Н-нет... - кое-как я совладала с челюстью. - ...я тебя не брошу...

- Беги! - толкнула меня Фели, а сама бросилась на бродяг! Дура!

Я сделала шаг в её сторону, но видя, как от одного маха лапой моя сестра отлетает в сторону, мое тело замерло. Я не могла не убежать, не побежать к сестре.

Сердце бешено забилось, а я следила, как быстро ко мне семенил один из бродяг. Та тварь, что ударила Фели, склонилась над бессознательным телом моей сестры, буд-то обнюхивая. По щекам потекли слезы...

В руках я продолжала сжимать планшет с бумагой и... пришло некоторое спокойствие. Я знала, что сейчас умру, буду съедена трупоедом, но принимала это как должное... Единственное, с чем я была не согласна, так это добычей одной из твари. С замахом я метнула планшет, стараясь попасть в морду твари. Держатель бумажек пролетел как сюрикен и врезался в скулу твари, и та обратила на меня внимания! Никогда не отличалась особой меткостью, но тут за меня встала сама удача!

Первый бродяга был отвлечен пролетевшим предметом, но я не собиралась упускать такое внимание:

- Эй, я тут! Я вкуснее! - замахала я руками, а после побежала, стоило мне почувствовать силу в теле.

Отведу тварей от сестры и, того гляди, успею оторваться в лаборатории. Может и выживу.

Последняя мысль вернула страх в мое сознание, накачевая в меня бешенные дозы адреналина, отчего я побежала ещё быстрее, не забывая махать руками и орать!

Забралась на первый этаж, заметив разумную на регистрации, которая замерла на своем стуле и провожала меня лишь глазами. Дверь она мне точно не откроет... Стой! Значит здесь ещё есть твари!? Топот за моей спиной не дал мне остановиться.

Благодаря стрелочкам с обозначением я бежала в нужном направлении, но поняла, что лаборатория на втором этаже, а вторая лестница, не имеющая выхода в подвал, была закрыта на ключ! Пару раз ударила по стеклу, но лишь разбила костяшки в кровь! Поэтому побежала, куда глаза глядят... точно, можно же сделать круг и вернуться на старую лестницу!

Так и сделала, слыша, как топот ног за моей спиной был все ближе... а я начала выдыхаться...

Добежав до лестницы и не успев вступить на ступеньку, как краем глаза заметила какое-то движение в темноте. Попробовала увернуться, но в лоб что-то ударило, а левый глаз обожгло болью! Я заорала как резаная, в жизни не чувствуя такую боль!

Сквозь свое же подвывание я открыла правый глаз, дабы увидеть, как четыре бродяги медленно склоняются ко мне... Похоже, они только во время погони быстрые...

Так бы я и умерла, прямо на глазах разумной на регистрации, если бы не скрип двери, а после и грохот где-то в дали коридора. Аккуратно повернув голову, я увидела, как та самая женщина, судя по всему, хотела отвлечь тварей и кинула стул в сторону, но из-за скрипа двери бродяги обратили на неё внимания раньше. Один почему-то все равно побежал к стулу, а оставшиеся трое сбили с ног неуспевшую закрыть дверь женщину. Похоже, удар бродяги сломал ей шею, так как разумный не может поворачивать голову на такой градус...

Стараясь не стонать, я медленно поднялась и также медленно пошла в сторону лестницы. Надо спуститься и потащить с собой сестру, вдруг бродяги вернутся в мертвецкую...

Шум внизу ударил болью в сердце... Неужели я опоздала, а тварей ещё больше!? По щекам медленно покатились слезы, а левый глаз буд-то бы ещё сильнее заболел... Прикусив губу, я направилась на второй этаж, дабы найти лабораторию, а после спрятаться... Дверь, естественно, будет закрыта, но замок там старый, по крайней мере так говорил мистер Гербен, поэтому открою как нибудь...

***

Стресс, сильная боль, страх и переживание за сестру свалились на меня целой кучей, отчего стоило мне залезть под стол, откуда я могла следить за дверью, как упала в обморок.

На удивление мне ничего не снилось. Буд-то просто моргнула, но времени все равно прошло достаточно. По крайней мере по ощущению. Глаз лишь зудит, ушиб на лбу больше не болит, если не трогать, а вот эмоции... эмоции начали набирать силу...

Не знаю сколько времени я готовилась вылезти из-под стола, а сколько готовилась выйти в коридор, но все же я это сделала. Аккуратно, буквально на цыпочках, идя к лестнице, а после и на первый этаж. Я заметила странного цвета ели видные пятна по кругу, но тел не было, даже тело разумной больше не было, хотя маленькие пятна крови я заметила.

Продолжая прижимать ладонь к глазу, я решилась спуститься в подвал и... сестры не было. Но и крови и странных пятен не было! Это немного меня успокоило... Похоже, твареборцы были здесь, а сестру взяли с собой, так как она была ранена... либо её съели, ничего не оставив.

Медленно скатившись по стене вниз, прям там, где мы впервые заметили бродяг, я обняла свои колени и... заплакала. В лаборатории я этого сделать не могла, боялась, что меня найдут твари, а сейчас... сейчас я могла не сдерживаться.

***

Сквозь схлипы я не слышала топот ног, но когда они пробились к моим ушам, было уже поздно что-то делать. Подняв голову, я смотрела прямо в глаза-бусинки очередного бродяги, который медленно наклонялся ко мне. Я же... продолжала лить слезы, но уже не издавая звуков. Кажется, я даже не дышала.

- Э... Кха-кха! - раздался ужасный кашель со стороны... операционной. Мы буд-то бы одновременно с тварью повернули голову в сторону звука.

Сгибаясь, опираясь об колени и стуча по своей груди, кашлял... тот самый мертвый разумный! Теперь и оживших мертвецов мне не хватало! Хорошо хоть на нем была белая ткань, которую он завернул через плечо и вокруг пояса, словно монах.

Откашлявшись, этот... разумный выпрямился и хрустнул шеей. Бродяга же начал семенить к бывшему трупу.

- Ну ты и урод. - услышала я спокойный голос мужика, а после тот выставил руку в сторону бродяги и... ничего не произошло. - Не понял. - шок на лице разумного перерос в страх...

*Ранее**От лица Джокера*

Я плавал в пустоте... бесконечность. Это мое предположение, ведь я вообще не ощущал сколько времени прошло. Может, минуту назад только перестал разговаривать с Черным Драконом, и он вот только что дал мне ту самую смерть, но не совсем правильную... Да и можно ли назвать это смертью, ведь я помню, кто я есть, и что успел сделать в своей жизни? Правда не столь отчётливо, как привык, ведь Червь остался там, в моем гниющим теле. Или прошло столько времени, что от тела даже пятнышко не осталось. Да и ещё иногда я буд-то бы... исчезал. Сложно описать это чувство, но в какой-то момент я терял свое "я", а после вновь появлялся с жутким чувством, которое я также не мог описать. И именно поэтому оно и жуткое...

Может, это такое наказание за убийство богов? О, этот мой триумф я помню максимально подробно! Как же они кричали, когда некро нещадно пожирало их плоть! Подготовились они, ага! Помню ещё их бред про драконов и... до сих пор не смог разобрать, что они имели ввиду. Но вернёмся к варианту с наказанием!

Не особо оно и похоже на неё, ведь из-за отсутствия ощущения времени я не могу сойти с ума от скуки, да и одиночество никак не грызёт. Жаль, что с братом не получилось увидеться, но идя в свой самоубийственный поход - я понимал, что так может случиться. Может он, как и я, летает где-то в пустоте, не понимая, сколько прошло времени. Может его душа пошла на перерождение или, что намного хуже, тоже была использовано очередным богом для своих целей... Но если уж я смог дать смертельный подзатыльник этим богам, то и он сможет! Но если эта сущность похожа на Черного Дракона, то... думаю, тоже что-нибудь придумает, все же он всегда был лучше меня.

На периферии чувств я ощутил что-то знакомое... раньше я называл это болью. Немного порывшись в памяти, я понял, что эта боль не совсем похожа на обычную физическую, она больше схожа с... когда Черный Дракон лез мне в голову. А после прозвучал голос прямо... внутри меня:

~ Мир скоро погибнет. Будет сожран голодной пастью Скверны.

И... что? Это, конечно, удивительно, что Черный Дракон решил заговорить со мной, хотя я очень, очень много времени пытался докричаться до него, но эти слова мне полностью безразличны. Да пусть эта Скверна и меня хавает, мне не жалко.

~ Я позволил этому случиться. Не дал Братьям собрать силу, сожрал их самих, дабы Скверна спокойно пришла в Мир.

Хех, и зачем он мне это рассказывает? Буд-то кот, который насрал в тапки хозяина, а после с гордым видом принес эти тапки, чтобы о его поступке узнали. Но хоть теперь понятно часть слов богов, когда они рассказывали про смерть их хозяев.

~ Но также Я позволил прийти сюда и Другому, которого мои Братья не желали впускать. Он знает Скверну, Он был частью Скверны, Он знает как бороться со Скверной. Я видел это, но не был в силах переубедить Братьев.

Вау, это что, получается, такая многоходовочка? Увидел множество вариантов будущего, поэтому решил пожертвовать всем, чтобы в итоге спасти все? Круто, наверное, но нахера ты это рассказываешь мне!?

~ Ты тот, кто в Новом Мире способен спасти Его от Скверны. Не уничтожить. Лишь спрятать от голодной пасти.

Ага, я вновь стал Чемпионом, но теперь Черного Дракона? Я прямо разбежался спасать мир от некой Скверны. Мне насрать, ни за какие награды я не пойду под твою дудку, поэтому оставь меня в покое! Или уничтожь душу, если от неё хоть что-то осталось после длительного контакта с...

~ Спаси Мир, и Я верну твоего брата к жизни.

...некро. С чего ты там говорил начинать?

***

Пробуждение было спонтанным, но пошевелится я не мог. Мышцы буд-то задубели, а в глаза бил яркий свет, ослепляя... Хоть родную энергию внутри себя, которая держит мою душу, продолжаю чувствовать...

Вернулось ощущение времени и, примерно через десять минут, я стал ощущать и потихоньку шевелить пальцами на ногах. Спустя ещё некоторое время уже мог принять сидячее положение, а после и вовсе встать, разминкой разгоняя горячую кровь по телу. Как буд-то года три телом не шевелил... А мое ли это тело? Осмотр ладоней ничего не дал, какие-то бледные культяпки с чёрными венами. Хоть смог найти железный поднос и увидеть в нем свое отражение. Мое! Похудел, правда, но это дело восполнимое. Да и кожа... Что-то я стал сомневаться, что живу. Хотя сердце отчётливо бьётся. Попытался задержать дыхание и понял, что долго так протянуть не смогу, значит воздух мне по прежнему нужен. А это значит что? Правильно, я живой!

Тут и Червь в голове проснулся, заставив скривиться и упасть наземь, хватаясь за голову! Прямо как первый раз... благо хоть я не вырубался, да и времени прошло не так много, опять же по ощущениям. Возможно я час, а то и два тут провалялся. Совершенно голым, кстати.

Стоило мне подняться на дрожащие ноги, стянул со стола, на котором я лежал, белую ткань и обмотался им на манер греков, а после решил осмотреть комнату. Я аж присвистнул! Довольно современная операционная! По крайней мере по стилю похожа на операционную моего мира. Смотрел я как-то картинки морга в... Погодь, я в морге? Вот это проблема!

Осмотрев себя - не заметил каких либо хирургических шрамов. Только разрезанные портки в урне. Похоже патологоанатом забыл про меня, либо случилось что-то, из-за чего он бросил свою работу. Ну и слава... а кому слава? Ну и слава Братству, получается! Жаль, что у меня в запасе только то некро, которое категорически нельзя трогать, иначе прощай... какая по счету жизнь? Третья? Но того гнетущего ощущения, когда твое тело потихоньку начинает гнить - больше нет. Что-то я снова стал сомневаться, что живу...

Заприметил на комоде свою сумку, а также защитные амулеты и кольца. Хм, неужели их не забрали? Хотя та волна от богов, которая в прямом смысле выбила из меня душу, наверняка полностью разрядила их, поэтому эти артефакты теперь не более чем дорогие украшения. Закинув их в сумку, которая оказалась пустой, я услышал плач.

Кто-то сейчас в коридоре рыдал навзрыд и, судя по тому, что я слышу - это ребенок или девушка. Скорее всего второе, ребёнок плачет намного омерзительнее.

Выхожу в коридор и вижу такую картину: на полу, возле стены, сидит девушка и заплаканными глазами смотрит на чудище, которое прямо сошло с картинок крипипасты моего мира! Серая кожа, длинные руки и ноги, а также ни одного полового признака, да и ещё полностью лысый. Замечаю за ними знакомую энергию смерти и даю ей команду идти ко мне. Значит точно морг.

- Э... Кха-кха! - закашлялся я, так как говорил последний раз лет так... много назад. Но стоило мне почистить горло, как я выпрямился и увидел, что эта хрень идет на меня, постепенно ускоряясь.

Его глаза были маленькими, в вместо рта - натуральная дробилка!

- Ну ты и урод. - прохрипел спокойно я. Если бы вокруг не было некро - я бы обосрался от страха, но увы... Вытянул руку в его сторону, вокруг которой уже собралось некро, и даю мысленную команду, дабы через мгновение монстра передо мной охватило зеленое пламя... и ничего! Ему хоть бы хны! - Не понял. - прохрипел удивлённо я. Это что, получается? Пора мне начинать бояться?

Глава 2: Реальность...

*От лица Мьера*

Ночной город прекрасен тем, что дороги почти пустые. Лично я насчитал три машины по дороге в больницу, а сейчас же, на обратном пути, до сих пор никого не встретил. Знаю, что в правилах прописано, что бы разумные обязательно уступали дороги машинам со знаком Твареборцев, но иногда днем встречаются такие пробки, что приходится чуть ли не напролом мчаться на место появления разреза. Хоть пострадавшим от нас, да и нам самим выплачивает Империя, но каждый раз дожидаться починки моей малышки - надоедает.

Машина моя была довольна габаритная, предназначенная для перевозки оборудования и до четырёх отрядов Твареборцев, то есть двенадцать разумных. На этот вызов отправился только мой отряд, да и Сшиватель. Сшиватели - разумные, которые обладают поистине огромным контролем скверны, что бы быть в силах чувствовать и закрывать разрезы. Они, в основном, не прикреплены к отрядам, ведь представляют из себя посредственных боевых единиц, но их задача - плотно сотрудничать с любым отрядом, которому дали задачу по закрытию рассадника тварей.

Миссия в больнице была одной из лёгких, на моей памяти, даже не смотря на дублирующий разрез возле здания, ведь мы успели до того, как они выпустили по настоящему опасных монстров, а не бродяг. Этих трупоедов даже бездарный новобранец развоплотит не концентрируясь. Правда вот для обычных разумных бродяги довольно опасные, благо хоть есть правила, следуя которым разумный будет в относительной безопасности. Но на тех же скулящих и выше по рангу тварей эти правила уже не распространяются, ведь они обладают вполне нормальным зрением... И если есть такой дурак, что решил нарушить запрет Империи выходить ночью из помещений - одним идиотом меньше. Есть, правда, возможность открытия разреза в самом доме... Никто не застрахован от несчастного стечения обстоятельств.

Дублирующий разрез, кстати, довольно редкий, но не особо опасный феномен на ранней стадии появления разреза. Суть в том, что стоит закрыть один портал - так мы иногда называли разрезы между собой - может появится абсолютно такой же неподалеку. Именно поэтому Сшивателей сначала учат ощущать их, а потом уже закрывать.

- Неспокойно мне. - разрушил наконец тишину Сшиватель по имени Блей. - Надо было вновь больницу ту исследовать.

- Ну и нашли бы мы очередного бродягу, и что с того? - фыркнул Эридит. Ха, я думал, что он уснул уже. - Нам их энергия словно хлебные крошки.

- Не в энергии дело. - с помощью зеркало заднего вида я заметил, как Блей устало покачал головой. Выглядит он как двадцатилетний юноша с чёрными короткими волосами и серебряными глазами, но манера общения как у столетнего монаха, да и не глупый он, я бы даже сказал - веет мудростью от него, хех. - Пострадать может кто-нибудь.

- Кто? - вновь фыркнул Эридит. Волосы его были ярко-рыжего цвета, на лице веснушки, а глаза светло-карие, иногда буд-то желтые. С ним я в одном отряде очень давно, поэтому знаю, что он довольно вспыльчивый и эгоистичный разумный. Редко когда он признаёт свое мнение неправильным. - Трупы? Никого живого там не осталось, да и ты сам видел дверь в мертвецкую, бродяге придется очень долго долбиться для перекуса. Да и я уверен, что он уже развоплотился без разреза. - вновь прикрыл глаза Эридит, собираясь продолжить спать.

- Ещё не развоплотился. - с улыбкой поведал я, посмотрев на часы, которые находились рядом с указателем топлива. Эридит вновь цыкнул, а моя улыбка стала ещё шире!

Четвёртый же пассажир машины как уснул, так и не проснулся ни разу, не смотря на кочки. Блондин по имени Дивор всегда был беззаботным.

*В это же время**От лица Джокера*

И что мне, мать твою, делать!? Будет совсем не прикольно, если я, с богатой историей за спиной, умру от лап первой же твари!

Удар лапой был быстрый, но я успел увернуться, а после длинным кувырком оказаться за спиной монстра, приземлившись прямо возле девушки.

- Бежим! - схватил я её за руку и дёрнул за собой. Лучше её пока не отпускать, а то в таком состоянии она способна остановиться, дабы монстру было легче ею перекусить!

Если некро не работает, то остаётся клыки и когти. Надеюсь, что Черный Дракон оставил и эту способность мне... Но сколько я не пытался - ничего не получалось! Я пытался звать зверя, либо же злить себя, короче делал все, отчего я раньше обращался, но сейчас ничего из этого не работало. Зверь не отвечал, а злость не стимулировала! Хотя стой... я что-то почувствовал...

- Сюда! - неожиданно дернула меня девушка за руку, забегая в какую-то дверь с мутным, но вроде бы толстым стеклом на ней.

Закрыв за собою дверь, я не смог найти защёлку, поэтому прижался к ней всем телом, а после ощутил сильный удар, отчего чуть не упал вместе с дверью, но мы оба выдержали!

- Тащи сюда тот шкаф! - крикнул я девке, пальцем указав на, по виду, железную мебель.

Та кивнула и с тяжестью начала толкать его в мою сторону. Я мог бы ей помочь, но сейчас у меня была задача не менее важная. Такими темпами мы забаррикадировали дверь, а после синхронно выдохнули и сели на пол, прижавшись спиной к шкафу. Монстр продолжал бить, даже стекло разбить умудрился, но теперь у нас есть достаточно времени, что бы что-нибудь придумать... Жаль окон нигде нет, а вот в ту узкую форточку под потолком, которая обычно бывает в подвалах зданий, даже эта девушка не пролезет, не то что я.

Сама девка что-то говорила мне, но я полностью ушел в себя, пытаясь понять это странное чувство...

Кости заломило с такой силой, что из моего горла раздался тихий хрип! Знакомая боль расходилась по моему телу и, вроде бы, этого я и хотел, но все происходило без моего контроля! Как буд-то встал в быстротекущую реку, и меня сбило с ног! Взор заполнялся кровавой пеленой, а сознание желало покинуть мое тело, но я сжал кулаки, вонзившись отросшими когтями в ладони, что дало мне немного ясности и возможности ухватиться за свое "я". Зверь остался, но он желал забрать контроль над телом!

Пару раз ударил шкаф затылком, а также прикусил губы до крови. Новая боль помогла мне наконец сделать вдох, а после я обратил внимание на моего товарища по несчастью... Девушка дрожала. Она боялась меня, но не могла перестать держать шкаф. Как же она аппетитно выглядит... как давно я не ел...

Непроизвольный рык вырвался из моего горла, и я потянулся к ней, желая вонзиться в её плоть, смешать её кровь со своей слюной...

Хлесткий хлопок заставил прийти в себя, а щека горела от боли. Девушка передо мной ели сдерживала слезы, её лицо побледнело от страха. Кого-то она мне напоминает... кого-то из прошлого мира. И, скорее всего, именно это позволило схватить мои желания под контроль, а не наброситься на неё сразу после леща.

- Все... нормально... - ели выдавил я, с облегчением осознавая, что обращение прекратилось. Вспомнился мой первый раз, ведь тогда я тоже действовал вне своего сознания... не люблю, когда не могу контролировать свои действия.

Раньше своё превращение в волка я мог сравнить с опусканием в бездонную яму на деревянном лифте. Вроде бы крепко и надёжно, но всегда есть шанс сорваться вниз, без возможности вернуться, в моем же случае - стать человеком. Сейчас вместо лифта тонкая, скользкая веревочка непонятной длинны, с помощью которой я должен спускаться, дабы обрести силу... И я чудом смог удержаться на самом её конце... Теперь, получается, чтобы такое больше не повторялось, мне самому придётся строить этот деревянный лифт? Нда, значит Дур ещё и помогал мне управиться с зверем внутри меня, а теперь придется налаживать отношения самому...

- Ты меня слышишь!? - дернула она меня за плечи, отчего я вылетел из мыслей. Краем сознания отметил, что язык русский.

- Чего тебе? - спросил, а после осознал, что она не просто заговорила, а даже дотронулась после произошедшего. Хотя страх и бледность остались, да и дрожит, бедная.

- Он успокоился. - уже тише ответила она, чуть отодвинувшись от меня, стоило мне всмотреться в её лицо.

Я лишь нахмурился и прислушался. Ничего. Буд-то он испарился как по волшебству! Вспомнив про некро, я закрыл глаза и решил проверить обстановку в коридоре. Действительно, монстра больше не было за дверью!

Встав, я отошел чуть в сторону и выдохнул. Не верится, но проблема решилась сама собой! Девка отошла на почтительное расстояние от меня и от двери. Надо бы хотя бы спросить её имя, а то не дело это, после такого приключения!

- Что это? - послышался вопрос девушки. Она смотрела на пол, где из под шкафа медленно текла светло-зеленая энергия прямо к нам.

- Это некро... - на автомате ответил я, а после удивился, что она его видит! Но потом я вспомнил, что некро немного другого цвета, да и не должно оно само идти к нам без приказа! А когда в этой энергии появились фиолетовые молнии, то и вовсе впал в панику! Неужели монстр таким способом решил попасть к нам!? - Беги!

Но крикнул я слишком поздно. Энергия ускорилась, но не в мою сторону, выстрелив прямо в девушку. Та с криком упала, схватившись за глаз. Если я не ошибаюсь, у нее там была рана...

Не зная, что делать, я ближе подошел к шкафу, в случае чего готовый откинуть его и покинуть это чертовое место. Это монстр в неё вселяется? Возле руки закружилось некро, а в мыслях появилась довольно здравая идея... но я отмел её. Жизни пока ничего не угрожает, ведь убежать успею. А вот что происходит с этой девушкой, возможно, вижу последний раз в жизни! Надо же знать врага в лицо, верно?

*Позднее**От лица Маи*

Открыв глаза, я резко подскочила, тяжело дыша! Липкий пот чувствовался по всему телу, но стоило мне понять, что я нахожусь в своей комнате, как с неким облегчением выдохнула, хотя руки продолжали дрожать, а воспоминания о том страхе оставлял неприятный отпечаток в моей памяти.

- Это был всего лишь сон... - вновь выдохнула я, пытаясь успокоиться. - Но такой реальный... - я аккуратно потрогала левый глаз, который совсем чуть-чуть саднил. Такое уже было несколько раз, когда в кошмарах протыкали живот или шею ножом. Тоже ощущала едва заметные фантомные боли. Но глаз на месте, да и вижу я им хорошо, хотя во сне от такого удара я его лишилась бы по любому.

Потянувшись, я встала с кровати и подошла к зеркалу.

- Хм, я что, в одежде уснула? - с усмешкой проговорила я, а после замерла. На мне был белый халат, на котором виднелись пятна крови... - Нет... - я подошла ближе, всматриваясь в свое лицо. Свежий шрам проходил сверху вниз на моем левом глазе, а сам цвет радужки... буд-то стал бледнее...

Прежде чем я осознала увиденное - я бросилась в комнату сестры, но её там не было...

- Нет... нет! - я побежала в коридор с целью обыскать весь дом! - Фел! Фели, где ты!? - кричала я, отчаянно желая, что бы она услышала и вышла ко мне!

На кухне её не было, в гостиной никого, в кладовке тоже пусто, в туалете я её не нашла... Осталась ванная. Подойдя к двери, я дернула ручку, но она не открывалась. Застучав по ней, я начала звать свою сестру.

- Да дай мне секунду, мать твою! - услышала я из ванной... совсем незнакомый голос.

А после послышался щелчок замка, и дверь открылась.

Передо мной предстал тот мужчина из сна, который спас меня от бродяги... Какой, к черту, сон... Это было все по настоящему...

- Я закончил, можешь заходить. - как ни в чем не бывало произнёс он, смерив меня взглядом, а после обошел, направившись на кухню. Он был в одном халате... в халате моей сестры. Да и судя по пару - только что закончил купаться.

Я некоторое время просто смотрела, как он хозяйствует на кухне, заваривая две кружки чая, а после ища по шкафчикам сладости. Он поставил все на поднос и понес на маленький столик возле телевизора, по хозяйски усевшись на диван.

- Включи мне телик, а то я разобраться не могу, какие кнопки за что отвечают. Один белый шум показывает. - привел меня в чувства его голос.

Я дёрганым шагом подошла к телевизору и настроила его на канал, где показывают ежедневные новости.

- Чего стоишь? Садись, чай уже льдом покрылся. - вновь заговорил он, указывая на место рядом с собой.

Я медленно подошла и присела, всматриваясь в кружку, не в силах найти льда. В темном чае я увидела лишь отражение своего лица, по щекам которого шли слезы. Не в силах больше сдерживаться - я заревела. Опять.

***

Плакала я долго, ведь этот мужчина успел сделать вторую кружку чая и съесть все сладости. Но стоило мне успокоиться, как он начал диалог:

- Слушай, Фелиция, я немного в затруднительном положении, да и жизнь тебе спас, поэтому я несколько дней поживу в этом доме, пока не встану на ноги, хорошо? - голос его был ровный, лишь немногим похожим на тот хрип, который я слышала тогда. Да и спрашивал он буд-то для вежливости, уже все решив. Хотя его черные глаза смотрели на меня с некой теплотой...

Я вздрогнула, вспомнив его голодный взгляд. Мне даже показалось, что они были красными с вытянутым зрачком, как у хищников...

- Н-нет...

- Я настаиваю, Фелиция. - перебил он меня, чуть сузив глаза. Его голос стал холоднее... нет, даже сам воздух похолодел, заставляя мурашки неприятно бегать по спине. Единственное, что мне оставалось, так это кивнуть... и холод сразу пропал. - Вот и славно. - улыбнулся он, отчего его шрам на лице неприятно растянулся. - Не переживай, я в долгу не останусь.

- Я... - я вздохнула, а после решила промочить горло остывшим чаем. Сладкий, сколько он туда ложек сахара положил? - Я не Фелиция.

Мужчина после моих слов чуть поперхнулся своим чаем, а после удивленно на меня посмотрел:

- Не понял?

- Меня зовут Мая, а Фел - моя старшая сестра. - почему-то её имя произносилось с болью. Надеюсь, твареборцы успели её спасти... - Спасибо Вам, за то что спасли меня, и за то что притащили домой... но как Вы узнали, где я живу? И почему Вы живы? Вы же были мертвы! - задала я интересующие меня вопросы. Хоть он и ведёт себя нагло, но факт остаётся фактом - он спас меня. Да и тот голодный, пугающий взгляд мне тогда привиделся, ведь не может быть у человека вертикальные зрачки, верно? Если ему нужно лишь пару дней переночевать у меня, то это меньшее, чем я могу помочь. Надо лишь быть всегда на чеку...

- Давай на "ты", все же мы вместе чуть не подохли в том проклятом месте. - усмехнулся он, усевшись поудобнее на диване, на что я кивнула, а уголки моих губ чуть приподнялись. - В той комнате, где мы баррикадировались, лишь один шкафчик был без халатов. - кружкой в руках указал он на мою одежду. - Так я узнал имя и фамилию твоей сестры и вбил данные в... как его там... - пощелкал он пальцами, вспоминая.

- Компьютере. - подсказала я, уже догадавшись, как он нашел адрес дома.

- Хм, а я думал, что с телеком это совпадение... - прошептал он себе под нос. - Да, в компьютере. Ну и после забрал вещи и тебя на плечо кинул, благо лёгкая! - рассмеялся он. У меня же возникло чувство, что он что-то недоговаривает... - По дороге поспрашивал у прохожих, и они довели меня до нужного адреса. Хорошо, что ключи у тебя с собой были.

- Даже не было проблем с тем, что ты несешь бессознательную девушку на плече? - приподняла я бровь, понимая, что он врет.

- Так я им объяснил, что на нас напали те твари, поэтому они лишь порадовались, что мы живы остались. - вновь улыбнулся он, делая глоток чая.

- Ага... ночью, и встретить прохожих... - с нескрываемым скепсисом в голосе проговорила я.

Мужчина замер, медленно поставил кружку на столик, отчего я напряглась, но, на удивление, он не напал на меня. Хотя, зачем ему нападать?

- Я прокололся, да? - медленно проводя рукой по своей лысой голове, как бы виновато спросил он.

- Да. - ответила я и, почему-то, ощутила спокойствие. Все его действия и слова кажутся такими... простыми. Буд-то я сейчас не с неизвестным мужчиной разговариваю, чье имя я даже не знаю, а со старым знакомым. - Ты не смог включить телевизор, хотя в компьютере нашел адрес сотрудника. Да и ночью если и встретить прохожих, то только либо сапов, либо бандитов. Если мы не в отделе, значит сапов ты не встретил, а бандиты не гостеприимные разумные, готовые помогать прохожим. - по крайней мере, так говорили про них в новостях. Да и если самому подумать - лишь безумцы будут ночью делать свои криминальные дела.

- Сапы? - удивленно спросил он. Из какой он глуши, раз и этого не знает?

- Стражи Порядка. - ответила я. Мужчина понимающе покивал. - Рассказывай, как ты узнал, где я живу? - вообще, это было не важно. Ну нашел он как то мой дом, какая разница, если он тем самым помог мне? Но интерес внутри меня желал узнать ответ на эту загадку!

- Эх... Ладно, только пообещай не распространять то, что я тебе скажу, хорошо? - я чуть приподняла бровь, но кивнула. - Да и сама не пугайся, а то я не знаю, как здесь относятся сейчас к таким, как я... - он вздохнул, выдерживая паузу, в после серьёзно, даже можно сказать, величественно произнёс. - Я - некромант. Пришлось поднять одного мертвеца и заставить помочь мне разобраться с техникой.

Я смотрела в его серьёзное лицо, и, стараясь не сорваться, спросила:

- До дома тебя тоже мертвец провожал?

- Да, я...

Я не выдержала и засмеялась в голос! Смеялась я долго, пытаясь успокоиться, но каждый раз, как видела его рассеянное лицо - новая волна смеха поднималась вновь!

*От лица Джокера*

Почему-то мой глаз сейчас дёргался. Вроде бы мне шестьдесят лет уже, многое видел, многое делал, но... Почему её смех меня дико бесит!? И смотрит ещё так, буд-то я сказал какую-то глупость, по типу: "Рик - добрейшей души разумный, который даже насекомого не обидит."!

Вздохнув и попытавшись успокоиться, я перевел взгляд на телевизор. Знакомая и... удивительная вещь для меня. Солгу, если добавлю, что и привычная. Я от многого успел отвыкнуть за все года в этом мире, а сейчас, видя это чудо техники моего мира здесь... в душе одновременно разрастались и теплая радость, и холодная грусть. Я был рад, что хоть как-то смог вернуться "домой", был счастлив вновь ощутить блага цивилизации и гордился собой, ведь не без моей помощи этот мир начал изучать науку. Но каждый раз, смотря на такие похожие и одновременно не похожие дома, на подобные, но устроенные по другому технологии - сердце больно сжимало. После радости приходила грусть, потому что понимал, что это не мой мир. После счаться приходила тоска, ведь эти блага буд-то давали понять, что теперь только в этом мире я могу их ощутить. После гордости я начинал ненавидеть себя, ведь осознавал, что не без моей помощи появились все эти больные напоминания...

И самое смешное - я даже не могу понять, почему так тоскую по родному миру, ведь сам убил себя тогда, желая покинуть его...

Может, потому что не было бы той боли, которую ощутил, не попав я сюда?

Я встряхнул головой, возвращая эмоции под контроль. Вот что бывает, если дать им свободу. Чуть не отпустил руки, мать твою! Если бы я не попал в этот мир, то не узнал бы, что концепция душ и загробного мира существует! Не было бы у меня шанса вернуть брата к жизни! Даже само знание, что это возможно - награда! Теперь, с холодной головой, я осознаю, что весь мой путь пройден не зря. А мой родной мир... остаётся в прошлом.

- Ты плачешь? - выдернул меня из мыслей голос Маи. Девушка с чёрными волосами "под каре" и аккуратным, я бы даже сказал, милым личиком смотрела на меня своими зелёными глазами. Цвет у левого, правда, был чуть бледнее, да и шрам на нем остался, что давало ей образ некой воительницы. Выглядела она виноватой. - Прости, я не хотела тебя обидеть, просто...

- Не переживай. - отмахнулся я, вытирая лицо. Действительно, слезы потекли, а я даже не заметил этого. Долго я держал эмоции под контролем, поэтому и захлестнули они меня сильнее, чем я думал... больше такого повторится не должно. - Я представил как лук режу, вот и не сдержался. - усмехнулся я. Мая же не посмеялась, не поверила. - Но реакция твоя... не понятная. Ты не слышала о некромантах?

- Слышала, конечно, и даже видела. - улыбнулась она, а я приподнял бровь. Если встречала некромантов, то какого лаарна надо мной смеялась!? - В фильмах.

Сказать, что я был в шоке - ничего не сказать... Видела только в фильмах, её реакция на мои слова...

- Их что, перебили всех? - спросил я первое, что пришло в голову.

- Чего? - не поняла она.

- Погоди! - догадка пронзила мой разум словно молния! - А магов? Магов ты видела?

Мая приподняла бровь с таким видом, буд-то не зная, издеваюсь я над ней, или нет. Но как только открыла рот - в входную дверь дома громко постучались. Мы синхронно повернули головы на источник звука. Спустя пять секунд стук повторился.

- Ты кого-то ждёшь? - спросил я, медленно заполняя пространство тем немногим некро, что я собрал в морге.

- Нет... - озадаченно ответила Мая, а после встала, уверенно направившись к двери.

Я же поднялся и догнал её, схватившись за шиворот белого халата с засохшими каплями крови. Дурой девушка не была, поэтому ловко вытащила руки из рукавов, я же свернул его в комок и направился в комнату, куда ранее уложил бессознательное тело Маи, так как она была ближе всех к входной двери.

Закинув халат на верх шкафа, я осмотрелся, дабы найти хоть какое-то оружие. Из самого опасного были только маленькие ножницы...

- Кто там? - услышал я голос Маи.

- Страж Порядка. - ответил довольно низкий, но немного приглушённый из-за расстояния и препятствия голос. - Здесь проживает семья Фрелст? - после этих слов послышался щелчок замка... Она открыла дверь? Все же я поспешил с выводами о её умственных способностях...

- Да, Вы правы. - вновь голос Маи. - Чем могу помочь?

- Меня зовут Гамлет Тапперхет, главный Страж этого района. - голос Гамлета рисовал в моей голове огромного военного с широкими плечами, квадратным подбородком и суровым лицом. Не удивлюсь, если это окажется действительно так. - Вы, я так понимаю, Мариэль Фрелст? - к этому моменту некро дотянулось до говорящих, и я смог ощутить с помощью него их тела. Гамлет действительно был широк в плечах, но вот насчет размера я не угадал - в половину моего роста. Вряд ли ребёнок, для карлика слишком симметричное тело, поэтому по любому дворф. Я почувствовал, как Мая кивнула. - Ваша сестра была ранена тварью из разреза и сейчас проходит лечение по этому адресу. - Мае передали плоский, прямоугольный предмет, который она тут же открыла. Конверт, значит.

- Краснозе́мное? Это же закрытый район, как я туда попаду!? - в голосе девушки начала проступать истерика.

- В конверте есть пропуск, разрешающий посещать больницу закрытого района, на нем же указано разрешённое время посещения. Он будет действителен до... выздоровления Вашей сестры. - запнулся Гамлет, чуть смягчив голос, как бы успокаивая. Такое чувство, буд-то дворф хотел сказать: "...до смерти Вашей сестры", но передумал.

- Спасибо... - кажется, что ещё чуть-чуть, и Мая вновь разрыдается.

- Это моя работа. - страж приложил правую руку к сердцу, скорее всего так отдавая честь. - Мой Вам совет - старайтесь ходить на Красноземную как можно реже, всё же слухи о твареборцах не из воздуха появились. - чуть тише проговорил он, а после развернулся, выходя из моего тумана некро.

Твареборцы? Это что-то новенькое...

Глава 3: Закон подлости

- Лучше бы с самого начала пешком пошли... - жаловался я в слух, стараясь догнать взволнованную передо мной девушку не переходя на бег. Выходило не очень. - Мая, давай помедленнее, я слишком стар для такой скорости! - чуть ли не простонал я.

Вру я, конечно, но не признаваться же ей, что штаны её сестры натирают мне ляжки при каждом шаге!

Одет я был в просторную серую толстовку с капюшоном на голое тело и серые штаны... хотя, судя по материалу, они больше похожи на джинсы. Эти вещи принадлежат сестре Маи, но со стороны и не скажешь, что они женские. Единственное - на заднем кармане блестками нарисованы сердечки, но их не видно из-за толстовки. На ногах же чёрные носки и резиновые тапочки, так как размер обуви двух сестер мне не подошел.

- Ты сам решил пойти со мной, так что не выпендривайся! - несколько резко ответила Мая не меняя скорости. Её злобу понять можно, ведь до нужного района идти ещё пол часа, а через два часа посетить больницу уже будет нельзя, так ещё неизвестно сколько времени идти от границы района до самой больницы. И тут весь такой прекрасный я, желающий идти медленно!

Красноземная находилась в юго-западной стороне, отделённая небольшим лесом от основного города под названием Приморск. Сам же лес был не особо большим, лишь в два с половиной километра в ширину и хер знает сколько километров в длину. И через него, прямо в нужный нам район, проходила единственная асфальтированная дорога, почти не тронутая временем и машинами.

Откуда я все это знаю? Так мне удалось познакомиться с местным общественным транспортом, который был полностью забит разумными! Так и ещё погода сыграла против меня, утром пугая всех дождем и чуть выпавшим снегом, а после решив согреть яркими лучами солнца полностью одетых идиотов, что безостановочно покрывались потом, не в силах снять с себя хотя бы куртку из-за тесноты! А какая стояла вонь... Лишь разговоры с Маей, в которых я и узнал такие подробности, помогали мне отвлечься от этих пыток... И как же я был рад, когда узнал, что оставшуюся дорогу через лес нам придется пройти пешком, так как нет ни одного маршрута, который довезет нас прямо до границ района!

Вот только саму девушку это не радовало, а я не стал продолжать свои расспросы, видя, как её начали переполнять негативные эмоции из-за нервов. Лишь иногда что-то недовольно бурчал по пути, ведь... я старый! Мне можно! Да и, в принципе, все что я мог узнать от неё - уже узнал.

Хоть вопросы про твареборцев я не успел задать, но ответы у меня уже имелись, спасибо любителям почесать языком в местной маршрутке. Слухи в народе шли разные, но основная их часть по истине страшная, мол, тварборцы изверги, осознанно творящие жуткие преступления, зная, что останутся безнаказанными из-за своей уникальности - возможности убивать тварей. Им не рады, их презирают, но приходится улыбаться, ведь благодаря им простой народ живет относительно спокойно. Хех, прям вылитые ведьмаки из одноимённой игры!

Многие, кого я знал, не видели что-то стоящего в слухах, говоря, что правды в них меньше, чем честно заработанных монет у старого вора. Я раньше считал также, примерно до того момента, как стал Безымянным Братства. Благодаря Вангелу я научился использовать слухи себе во благо, ведь каждый слух имеет свою основу, надо только его найти.

И если очистить от всяких бредней то, что я услышал, получается, что Твареборцы - особое оружие Империи против тварей, имеющию некоторые привелегии, вплоть до безнаказанного убийства, хотя это под вопросом. Их же сила, предположительно, идет оттуда же, откуда и сами твари. "Внучок мой подался туда, так теперь каждый раз, как вижу его - буд-то вновь перед бродягой стою! Убили они внучка моего, ироды, тварь в него засунули, а он и не понимает этого..." - со слезами на глазах шептала бабулька своей соседке, сидя недалеко от меня в маршрутке. Если ещё вспомнить слова Черного Дракона, то, получается, разумные смогли использовать скверну для сопротивления, а помог им в этом тот, кого Дракон впустил в этот мир вместе со скверной...

Не особо радужно для меня, ведь может получится так, что из-за скверны я не смогу даже поцарапать твареборцев энергией смерти в случае нужды... Хотя, если вспомнить ту ночь в морге, то тело твари исчезло, а точнее - распалось на тот странный дым с фиолетовыми молниями! Значит твари - существа из энергии? Тогда это объясняет, почему некро никак не навредило ей! Надо будет узнать насчет этого по подробнее.

Мой взгляд упал на спину уже успевшей удалиться на внушительное расстояние девушки. Мая впитала тот дым, который по любому был скверной и... ничего. Она стала твареборцем, но пока не понимает этого? Хотя нет, ведь если бы впитать скверну было единственным условием - твареборцев было бы очень много, и тогда Черный Дракон вряд ли бы отправил меня сюда. Да и, судя по тому, что я знаю, многие разумные от контакта с тварью скверны лежат присмерти в специальных больницах, в одну из которых мы и держим путь. Только вряд ли меня впустят, но... когда последний раз я нуждался в разрешении?

*В это же время**От лица Маи*

Ноги уже начинали болеть, появилась отдышка, но я упрямо продолжала идти вперед, боясь опоздать. Разумом я понимала, что могла бы в другой день подготовиться, купить фруктов и пару вещей первой необходимости для сестры, а также прийти заранее, дабы было больше времени побыть с сестрой, но... я бы не выдержала. Не смогла бы спокойно дождаться следующего посещения. Мне надо было увидеть её сейчас, понять, что она жива!

Да и этот Джокер, как он назвал себя, явно не желая говорить настоящего имени, буд-то совсем не замечал мое состояние, отвелкая своими вопросами! Хоть перестал донимать меня после выхода из маршрутки, иногда бурча что-то себе под нос, отставая...

Единственный плюс в дороге - я смогла обдумать недавние события более трезво. Джокер... откровенно пугал. Бывший мертвец, а сейчас вполне себе живой разумный, который воспользовался ситуацией и выбил место в моем доме! Но это ладно, ведь Фел рассказывала мне о некоторых случаях в мертвецкой, где вроде бы мертвый разумный через некоторое время оживал. Как она это называла... не вспомню. Да и все же жизнь мне спас, но... его бредни про некромантов и магов пугают. Он не шутил, а действительно верил в свои слова, думая, что я издеваюсь над ним! Псих, не иначе! Пару дней, как и обещала, я его потерплю, а после, в противном случае, обращусь к сапам.

Кстати, а зачем он вообще за мной увязался? Пропуск же только у меня.

От этой внезапной мысли я остановилась и быстро развернулась:

- Тебя же не... - замолчала я, не в силах отыскать моего спутника. - Джокер? - вертела я головой, пытаясь высмотреть его среди деревьев. - Да и черт с ним. - прошептала я, намереваясь продолжить путь, но тут же услышала звук мотора.

Габаритная серая машина с знаком твареборцев - пятиконечная звезда Либба, закрывающая луну.

В учебнике по истории пишут, что Либб - первый из твареборцев - увидел во сне, как на луне открылся небывалых размеров разрез, сбрасывая тварей прямо в Серые Пески - аномальную пустошь, где очень много веков не растет ничего живого. Либб посчитал это ведением будущего и потратил много сил и времени, что бы добраться до этого места, дабы предотвратить надвигающуюся катастрофу. И стоило ему вступить на мертвые земли, как открылись множество разрезов, впуская в наш мир легионы тварей! Говорят, разрезов было столь много, что разумные со всего мира могли видеть их отражение на луне! Либб сражался словно зверь, понимая, что этот бой ему не выиграть, поэтому решился на великую жертву. Доподлинно неизвестно, что он именно сделал, но перед луной появилась такого же размера пятиконечная звезда, а после множество раскалённых камней, летящих с неба, уничтожили тварей и похоронили разрезы под рельефом. На месте этой великой битвы и построили первое в мире убежище, в последствии ставшей столицей твареборцев - Цитадель. А звезда, закрывшая луну, стала их символом.

Не знаю, сколько в этой истории правды, но даже короткий её вариант, который я и запомнила, звучит достаточно красиво.

Есть ещё одна версия, более скучная, но любимая всеми разумными науки. В ней говорится, что звезда, закрывающая луну - было символом клана, из которой и происходил Либб. Да и после появления Цитадели как раз и закончилась эпоха кланов, хотя некоторые дворяне по телевизору до сих пор "помнят" свои корни. И находятся разумные, которые им верят... Сейчас с уверенностью можно сказать лишь про род Кригеров, у них то точно в предках были клановые.

Пока я это обдумывала - машина остановилась прямо на дороге недалеко от меня, а дверь кузова отъехала в сторону, выпуская наружу звероватого вида женщину. Её огненно-рыжая шевелюра была длинная и лохматая, буд-то она никогда в жизни не видела расчёску, на теле теплая жилетка без рукавов, под которой находился серый свитер, заляпанный... надеюсь это не кровь... Рукава свитера не могли скрыть плотные мышцы, а шея её была столь крепкая на вид, что её можно было использовать вместо наковальни! И ростом она была почти на две головы выше меня...

- Куда идешь? - вроде бы она не валв, но голос её почти не отличается от рычание зверя...

- Мне... - я вздохнула, собираясь с мыслями. Про Джокера я и вовсе забыла. - Мне нужно в больницу на Вашей территории. - с этими словами я достала конверт, в котором был пропуск, и протянула его этой женщине.

- На нашей территории, значит... - задумчиво протянула она, с интересом разглядывая меня своими карими глазами. На конверт она даже не посмотрела. - Залезай, подвезём тебя. - кивнула она в сторону машины и, подавая пример, залезла первая.

Я, особо не обдумывая, последовала за ней, ведь на колесах получится быстрее добраться до сестры. Предостережение Гамлета Тапперхета также вылетало из моей головы.

В кузове находился ещё один разумный, закрывший свою голову капюшон, а впереди, за водительским и рядом с ним - сидели двое черноволосых парней.

Стоило машине тронуться, как я не удержала свое любопытство:

- Вы так просто мне поверили? Даже на пропуск не взглянули.

- На посту остановимся, там и посмотрят твой пропуск. - ответила мне женщина, а после прикрыла глаза, намекая на нежелание продолжать разговор.

*Спустя некоторое время**От лица Джокера*

Незаметно подобраться к машине было... сложновато. Это не кареты, и не телеги с товарами, где достаточно просто запрыгнуть внутрь и накинуть на себя пару мешков. Водительские зеркала усложняли задачу в два раза, да и последний раз я сам участвовал на миссиях... лет так в тридцать, когда Братство под моей рукой уже начинало набирать обороты с новыми Догмами, но ещё не настолько, чтобы я сидел в кабинете, почитывая книги Климо, будучи уверенным в системе. Да и после тридцати я не плюнул на свое развитие, хоть и стал уделять гораздо больше времени некро, алхимии и хирургии. В моих познаниях появилась ещё и "артефакторика", но сугубо на рунах Старика Джо, а для них особо не важно, на каком материале был создан артефакт, поэтому я и добавляю кавычки. Хотя, другие руны я тоже изучал, ведь эти знания доказали свою полезность в решающей миссии для всего Братства, но отсутствие магии позволяло мне использовать лишь теорию.

Так вот, подобраться к машине было сложно, но не невозможно. Зацепиться за её дно было уже легче, ведь транспорт явно был предназначен для бездорожья, судя по высокой подвеске. По плану я должен был спокойно очутиться на районе, но... чертовые булыжники! Один из этих подонков саданул мне по левой лопатке, чуть ли не стянув кожу! Я прямо чувствовал, как кровь медленно впитывается в кофту. Рана зажила быстро, но вот жидкость из кофты исчезать не желала, поэтому буквально ещё минуту, и за машиной будет идти след из капель моей крови... Но мне повезло, ведь машина остановилась, позволив мне отцепиться и бесшумно развернуть запачканую одежду, дабы петно было на груди. Пару капель все же попало на асфальт, но их трудно будет разглядеть.

Судя по разговорам мы находились на посту, где проверяли пропуск Маи. Я же в вновь поражался наивности или глупости этой девушки! Тот полиц... сап ей чуть ли не прямым текстом заявил, что с твареборцами нужно держать ухо в остро, а она села к ним в машину без задней мысли!

Изначально у меня не было плана таким образом попасть на район, а скрылся я лишь из-за того, чтобы на посту не было вопросов у Маи, куда делся её спутник, когда я покину её на подходе и самостоятельно проберусь внутрь. Сюда обычные разумные ходят не часто, поэтому логично было бы предположить, что твареборцы в машине - по той же логике и специфичным знаком на нём, принадлежит транспорт именно им - предупредят пост о гостях.

Но машина решила остановиться, и мои планы тут же подверглись изменению. Если бы ещё Мая включила свою голову и решила бы посомневаться - было бы намного легче, а так я чуть ли не на лезвие ножа прошелся, старясь и успеть, и сделать это скрытно! Очередной раз спасибо Вангелу!

***

Дождавшись, когда машину наконец оставят в покое, я осторожно вылез и встал в полный рост, разминая плечи и шею. Я находился в каком-то гараже, где стояло примерно пять одинаковых машин, а по стенам висели разные инструменты: от ключей до каких-то незнакомых мне приблуд. Некро, которое я заблаговременно выпустил в мир, засекло несколько разумных, но переживать пока было незачем. С досадой заметил уже засохшое пятно крови на груди и надел кофту уже нормально.

На глаза попались несколько шкафчиков, в одном из которых я нашел старое, но добротное кожаное пальто бордового цвета с нашивкой на левом плече. На нашивке был точно такой же знак, что и на машине.

Я, правда, предпочитаю ткань, да и цвет совсем мне не нравится, но выбора особо нет. Надев пальто, я поправил капюшон, но не надел, и уверенной походкой направился на выход, благо двери были открыты. Главное делать вид, что я имею право здесь находиться, тогда шанс быть пойманным будет очень мал. Умение скрываться на виду, спасибо ассасинам из одноимённой игры.

Улицы Красноземной особо не отличались от остального города, разве что здания имели несколько другой дизайн, да и пустовато было. За всю дорогу я встретил всего трех разумных, и только один из них обратил на меня внимание, но не более. Я видел в пропуске Маи адрес больницы, но совершенно не представлял, как расположены улицы в этом районе! Благо хоть на домах были таблички с названиями улицы и дома, поэтому я, грубо говоря, искал иголку в стоге сена. Ещё и спросить у никого нет возможности - будет слишком подозрительно, а убивать ради информации... неоправданный риск, особенно перед знакомством. Тварборцы - сила, которую не стоит недооценивать, и в моих же интересах в будущем завести с ними дружбу. Сейчас мою прогулку можно назвать разведкой, что бы понять, как мне с ними договариваться. А после я выйду на Братство, что бы уже твареборцы думали, как им договариваться со мной.

Кстати, а сколько лет то прошло? Несколько веков точно, судя по технологиям. Хотя появление скверны могло повлиять на развитие как положительно, так и наоборот - отрицательно, добавляя ещё несколько веков... Черт, а какой сейчас год я у Маи спросить забыл... Да и про магию здесь знают только в играх. Невольно начинаю задумываться - существует ли сейчас Братство? Смогло ли оно пережить такие кардинальные перемены?

Я мотнул головой, отгоняя подальше эти бредни. Конечно смогло, даже сомневаться не стоит.

***

Спустя примерно двадцать минут - точно сказать не могу, так как часы отсутствуют - я наткнулся на больницу. Здание было почти идентично больницам из моего мира, только вместо красного плюса, или же змеи, обвивающую чашу - зеленая пятиконечная звезда, вписанная в круг, а под знаком надпись "Лечебница".

Зайдя внутрь, я ощутил, что это здание прямо пропитано некро. Очень старая, почти что древняя, энергия смерти чувствовалось даже в стенах, что говорит о возрасте этой лечебницы... и о судьбе пациентов. Я прикоснулся к этой силе, позволяя ей пройти сквозь меня и показать каждый укромный уголок здания. Раньше, для управления некро я, грубо говоря, использовал только руки, а после научился управлять всем телом, закаляя незримые вены и параллельно облегчая контроль. Потом я хотел создать... можно сказать - артефакт, с помощью которого управлять некро было бы ещё легче, а некоторые приемы использовать одной подачей зеленой нити в нужную руну, но не успел. Банально не успел придумать, в каком виде удобнее всего создать этот артефакт, ведь нужные руны я уже подобрал, некоторые смог даже успешно соединить, дабы не потерялись их функции в угоду сохранения пространства... Но сейчас я чувствую, что времени у меня достаточно, что бы закончить свою идею и стать чуточку сильнее.

Продолжив путь, я мельком взглянул на разумного, сидящего за дежуркой. Пожилая женщина, судя по ушам - эльф. Что? Старый эльф? Боже, сколько мне потребовалось усилий, чтобы не заржать в голос! Но улыбку все же сдержать не удалось, благо эльфийка поняла меня по другому, улыбнувшись в ответ и слегка кивнув. Значит, останавливать меня никто не собирается, что радует. Не зря надел пальто.

Сама же эльфийка, если не считать старость, выглядела не очень здоровой: слегка тёмные мешки под глазами, полопаные капилляры на глазах, кожа не здорового оттенка, из под ворота виднеется сыпь. С помощью некро я научился создавать проклятия, которые медленно убивали жертву, но для этого нужна была любая вещь со специальной руной, которую жертва будет постоянно носить с собой. Здесь же в своем состоянии виновата она сама. Но если она работала здесь с открытия самой лечебницы, постоянно контактируя с некро, то даже такая ленивая из всех известных мне энергий вполне могла стать причиной её текущего состояния. В любом случае смерть не заставит себя долго ждать.

Страшный кашель за спиной лишь подтвердил мои последние мысли.

Ладно, забыли. Что я здесь делаю? Какую информацию я могу разведать в больнице, где почти в каждой палате лежит по одному будущему трупу? Ответ, на удивление, прост. Никакую. Сюда я пришел не ради разведки, этим я займусь, как выйду из здания. Мои намерения в больнице могут показаться... странными, особенно для меня, человека, который потратил большую часть жизни убивая, предавая и используя других ради себя и своих целей.

Я пришел сюда, что бы попытаться помочь сестре Маи. Обычный добрый поступок, без второго или третьего дна, без корыстных целей и коварных планах. Даже можно сказать, что пробрался я сюда только ради этого, а последующая разведка - лишь приятный бонус. Просто... видя тот взгляд, с которым она посмотрела на меня, после того как ушел страж порядка... я увидел в нем столько боли, столько отчаяния, отчего даже не сразу понял, что именно вижу: взгляд девушки, с которой я познакомился лишь день назад, или же это был взгляд того, кого я вижу только в отражении.

С этими мыслями я дошел до нужной палаты. Зная пропорции тела Маи найти её с помощью некро было не сложно. Постучавшись, я открыл дверь и зашел внутрь. Мая так и не обернулась, даже когда я подошёл ближе, продолжая сидеть у кровати, держа в ладонях руку сестры. А они похожи...

Фелиция была без сознания, левая рука перемотана бинтами, на правой руке гипс, на шее специальный воротник, голова же также перемотана. Некро показала, что кости поставлены правильно и срастутся без отклонений. Другие раны хоть и не скоро затянутся, но вполне сносно обработаны, да и в целом её организм в нормальном состоянии, лишь сердце бьётся медленно. Очень медленно, что уже подозрительно. Скорее всего удары тварей несут с собой не только физические повреждения. На тумбочке нашел свежий платок, который я подобрал и наклонился к телу Фелиции.

- Что ты делаешь? - с некой злостью послышался вопрос.

- Мне нужна кровь, что бы лучше понять её состояние. - честно ответил я, ловко оттянув бинт и проведя по кончику раны платком. Фелиция никак не отреагировала, хотя больно должно быть. Спящий бы, как минимум, поморщился. А перевязку сделали хорошую, что радует.

- Используешь какой-то некромантский ритуал, да? - злость из голоса пропала, делая его... безжизненным, что ли?

- Обычная алхимия. - ответил я, на что Мая лишь хмыкнула, вновь переведя взгляд на лицо сестры.

Я же аккуратно сложил платок и спрятал его в заднем кармане джинсов. Что-то не дает ей проснуться и, скорее всего, медленно убивает. Скверна... я не имею понятия, как с ней бороться, да и местные твареборцы, судя по всему, не всегда могут управиться с ней, дабы помочь пациентам... но способ точно есть, ведь тогда разумных бы не держали в лечебницах, считая каждый удар твари - фатальным. Шанс, скорее всего, мал, но не невозможен.

- Она поправится? - спросила у меня девушка, которая скоро вновь заплачет.

Я не ответил, чувствуя, как двое разумных идут в нашу сторону по коридору. Мая взглянула на меня, но я жестом велел ей быть тише, надеясь, что их путь не в нашу палату. К сожалению сработал самый главный закон во всех мирах - закон подлости...

*В это же время**От лица Левии Живной*

- Может, тебе почудилось? - спросил у меня Карл с некой усталостью. Его нежелание что-то делать понятно, ведь он постоянно проводит время в лаборатории, а отдых в его графике - редкое явление. Я же выдернула его, когда он уже собирался спать.

- Нил почувствовал в ней тоже самое, что и я. - вновь вздохнула я. Мы уже шли по коридору лечебницы к нужной палате, благо я краем глаза взглянула на пропуск девчонки, когда её проверяли на посту. Карл же всю дорогу пытался отвязаться от меня, и, если бы не мои старания, он бы развернулся прямо сейчас в поисках кровати.

- Нил? Он довольно неопытный Сшиватель...

- Поэтому я и обратилась к опытному Сшивателю. - перебила его я, еле сдерживаясь, что бы не ударить лысеющего разумного передо мной!

- Но я же не единственный на весь район... - с печалью в голосе протянул он, когда осознал, что мы уже пришли и обратной дороги нет.

Я вошла первой и тут же насторожилась. В палате, помимо пациента и той девчонки, ради которой мы и шли сюда, был ещё один разумный с бледной кожей. Он был ниже меня, примерно возраста Карла, а на его бородатом лице красовался старый шрам. Одет же был...

- Эй! - вырвался из меня возмущённый крик. - Что на тебе делает мое пальто!? - в моем голосе послышались рычащие нотки, а рука вытащила военный нож из чехла на бедре.

Глава 4: Другой

Даже не знаю, что сказать... пиздец.

Какой шанс того, что именно это чертовое пальто окажется вещью именно этой разумной? Да я счастливчик, получается. А ведь мне оно сразу не понравилось.

Опасений не было, ведь какой паук будет опасаться муху, застрявшую в его ловушке из паутины? А лечебница, переполненная подвластной мне энергией смерти, очень похожа на ловушку для этих разумных. Но воспользоваться ей смогу только в том случае, если мне придется их убить, чего делать, по понятным причинам, не желательно. Одна головная боль...

- Леви, успокойся. - положил ладонь на плечо взбесившийся женщины старик, у которого прическа была в стиле "остров" - редкий слой волос торчал только по бокам головы, сверху же оставляя лысину. - Нет ничего, что нельзя решить словами между разумными, поэтому убери оружие. - как же я с ним солидарен! Хотя, при других обстоятельствах, я бы с ним поспорил.

Названная же Леви сомневалась, но было видно, что изначальный пик эмоций уже ушел, а убрала оружие она только после решающего аргумента со стороны старика:

- Если что, просто побьешь его, ведь силы в нем я не чувствую.

- Это было обидно! - не удержался я от комментария, но старик просто пожал плечами, мол, "без обид, но это правда.".

- Кто ты такой и что на тебе делает мое пальто? - уже спокойнее задала вопросы Леви.

- Меня зовут... - чем-то это ситуация напоминает мне встречу с Сиреной из клана Черной Нити. Так почему бы не пойти по проверенному пути? - ...Сергей Есенин, не очень приятно познакомиться. - я сделал шутливый поклон, широко расставив руки, тем самым скрывая улыбку. - А пальто я надел, чтобы скрытно пробраться в эту лечебницу и помочь сестре своей... знакомой.

Женщина с прищуром смотрела на меня, пока шестерёнки в её голове с тихим скрипом крутились. Но в итоге она смогла сделать некие, как я понял почти сразу, неутешительные для меня выводы.

Леви молча пошла в мою сторону, а я переглянулся с Маей. Той, судя по глазам, тоже было не совсем понятны её действия. Но очень скоро мы оба все поняли.

Шаг назад спас меня от хорошо поставленного прямого левой руки.

Странно, ведь Сирена, хоть тоже была не в восторге от моего отыгрыша, но не спешила нападать. Хотя, в той ситуации я находился за решеткой и в кандалах, а здесь я полностью свободен. Может, надо было использовать другую стратегию переговоров?

Неплохая связка ударов от женщины передо мной также уходит в молоко, что и неудивительно. Сложно попасть по тому, по кому даже Вангелу было сложно попасть под конец моей карьеры Отца Братства!

Леви делает шаг, но спотыкается и получает хороший боковой от меня, но, к сожалению, не падает. Крепкая, зараза.

Как-то я задумался: если я могу деформировать кости живого разумного и использовать это как оружие, то, возможно, и могу использовать это более безопасно для жизни противника, но не менее эффективно? Ведь не каждый бой, где моего врага ждёт смерть - выгоден для меня. Поэтому я решил поэкспериментировать, благо подопытных было хоть отбавляй. И каждый был рад участвовать в моих экспериментах! Глупые Безымянные Братства.

Но в итоге исследований я добился того, чего хотел. Можно использовать некро для... как бы сказать... более аккуратного манипулирования костями. Не изменять, не калечить, а лишь на несколько секунд брать под контроль, заставляя противника, например, спотыкаться. А если использовать это в нужный момент боя, то оно может стать и решающим.

Могут появиться вопросы, мол, а что же сложного, чтобы взять под контроль одну кость, ведь целым скелетом то я легко управляю? Я тоже так думал, пока не столкнулся с реальностью. Давно заметил, что изменять "живую" кость сложнее, чем "мертвую", но не особо критично, лишь влить больше некро, да контроля чуть больше. Но вот чтобы взять под контроль... Я, можно сказать, даже удивился, как это трудно. Как будто есть некий защитный механизм живого организма, существующий специально для того, чтобы не дать мне превратить всех вокруг в своих марионеток.

Я смог научиться на, буквально, секунду захватывать контроль над маленькой "живой" костью, но пока даже речи нет о том, чтобы управлять "живым" скелетом. А когда этот момент наступит... то тогда, считай, я наконец добрался до истиной вершины мастерства работы с энергией мертвых.

Поэтому Леви и удивлена, ведь не понимает, как она могла так легко подставиться под удар. Сохраним интригу до последнего!

Быстро придя в себя от моего удара, она стремительно напала, став намного серьезнее, чем раньше. Значит и мне пора переставать прохлаждаться!

Уворот, ещё уворот, принял удар на скользящий блок и сразу же контратаковал удачным бэк фестом, попав в то же самое место, но она вновь не упала. Пока разрывал дистанцию, пришлось принять её удар на блок, и рука чуть не отсохла! Злость поднималась, постепенно путая мысли, по краям зрения расползалась красная пелина, но я прикусил язык, сдерживая эмоции, пропустив отличный момент для удара. Лучше так, чем потерять контроль и дать зверю сожрать всех вокруг.

Так может продолжаться долго, надо бы заканчивать. Хотелось бы подключить и ноги, но одежда слишком сковывает мои движения...

Мой взгляд зацепился за её ножны, а в мою голову пришла идея!

*В это же время**От лица Левии Живной*

Силы он в нем не чувствует... да, скверны в нем нет, ведь он бы интуитивно использовал её во время драки, прямо как я. Именно поэтому я выстояла после двух его крепких ударов. Старый, а силы хоть отбавляй!

Мы, твареборцы, после того, как приняли в себя скверну - используем её в каждом движении, не говоря уже о битвах. Она стала нашей энергией, и это чувствуется. Можно сказать, что мы стали тварями. Лишь ограниченное её количество и помощь Верховного не даёт нам уподобиться им, позволяя сохранить разум и защищать мир. Но стоит нам перебрать с ней, либо же растратить полностью - нас ждёт смерть. В одном из случаев смерть будет опасна для окружающих. Немало случаев я видела, а ещё больше слышала, когда твареборец становился тварью, причем смертоносной, ведь сохранял свои умения при ещё большей силы. Таких мы называли павшими. Становится сильнее нужно, для этого мы и поглощаем часть энергии тварей, но постепенно, давая телу усвоить её с помощью тренировок, а разум успокаивался со временем. Качество энергии у тварей тоже разное, поэтому со временем те же бродяги перестанут быть полезны для наращивания сил, тогда только более сильные твари помогут в этом. Лично для меня бродяги года два как стали бесполезны, но если сейчас поглощу всю энергию этой твари без остатка - в восьми из десяти случаев стану павшей. Хотя нет - в девяти, ведь совсем недавно мы закрывали разрез.

Поэтому обычные разумные нас не любят, ведь они, обычно, первые, кто попадался под удар павшего. "У страха глаза велики, а уши - малы." - вычитала я в одной старой книге ещё в далёком детстве. И эта фраза описывает суть отношений между твареборцами и народом. Они не понимают, что павшие появляются из-за глупости и самоуверенности, думая, что все мы станем тварями, и это лишь вопрос времени. А может народ и недалек от истины.

Мысли проскочили за долю секунды, прямо во время передышки, образовавшийся после его последнего удачного попадания по мне... бесит! Думаю, лучше стать серьезнее, но не перегибать палку.

Пока я по старым ощущениям закручивала внутри себя скверну, он напал сам! Ну наконец, а я то думала, что будет уклоняться вечно! Скверна разлилась по вздувшимся венам, окрашивая их в зелёный с проблесками фиолетового. Сзади послышался предупреждающий окрик Карла. Не волнуйся, старик, я контролирую себя, так что не убью его. Но вот оставить целым не обещаю!

Мой прямой был быстр, намного быстрее тех ударов, что я показывала раньше. Но этот скользкий старик и тут умудрился увернуться! Но не отступая, как раньше, а сближаясь в плотный контакт. Его руки обхватили мою талию, и только я хотела схватить его, как он тут же отпрянул перекатом назад. Но не успев расстроиться, как заметила в его руке мой нож.

Похоже, пора драться насмерть.

Но его следующие действия обескуражили меня! Он ловкими движениями разрезал свои джинсы в районе паха, выпячивая на всеобщее обозрение свое хозяйство!

- Ух, долгожданная свобода! - и после этих слов он напал. Напал по настоящему.

Удары летели будто со всех сторон! Кулаки, ноги, локти, колени, даже голову использовал! Теперь отступать пришлось мне. Далеко не все удары я смогла заблокировать, почти ни от одного не смогла увернуться. Нож он не использовал, иногда перекидывая между ладонями.

Он усмехался, когда попадал. В его черных глазах я видела лишь превосходство, а в движениях - разницу между нами. Его последний удар поставил меня на колени, оставив жгучую головную боль, но я оставалась в сознании.

- Мне понравился наш диалог, надеюсь, драка будет ещё интереснее! - ехидство в его голосе можно было черпать лопатой. Бесит! Старик выбросил мой нож, и тот аккуратно проскользил по кафелю прямо ко мне.

Он с самого начала со мной игрался! Его слова, его тон... пробрался на запрещённую территории незамеченным и даже не скрывает это! Бесит!

Скверна внутри закрутилась быстрее, наполняя мышцы ещё большей силой. Под моими пальцами кафель на полу раскрошился, а из горла вырвалось грозное, изменённое скверной рычание. Убью!

- Леви, стой! - кричал Карл, но яростное биение моего сердце заглушило все вокруг.

Я видела лишь тоннель, в конце которого стоял он. Лишь мерзкое, обезображенное шрамом лицо. Мне лишь надо стать поездом, раздавив этого наглеца своей силой!

*В это же время**От лица Джокера*

Леви изменилась. Вены на руках окрасились в нездоровые, но уже знакомые мне цвета, мышцы раздулись, а волосы приподнялись, будто она находилась под водой. И ещё лёгкая, почти невидимая... как бы это назвать... аура салатового цвета окружала её тело. Ну и сила. Не каждый сможет разломать пол пальцами! По спине аж мурашки пробежали. И эти разумные не верят в магию!?

Её взбешённый и также измененный взгляд упёрся в меня. Только дыма из рта не хватает для полноты картины.

Шутки кончились, пора и мне честь знать.

Энергия мертвых беспощадно ударила по ней, но растеклась вокруг этой чертовой ауры! Сука, почему!? Я уже использовал на ней некро, так что теперь не так!? Ответ пришел сразу, но даже в мыслях озвучивать его не было времени.

Леви схватила нож и помчалась на меня, выставив нож перед собой. Сам нож тоже покрылся этой дрянью, летающей вокруг её тела. В моих руках уже был железный поднос, благо я схватил его сразу, как некро подвело меня.

- Нет! - закричала Мая, выставляя руки вперёд. Во время всей драки она молча следила за нами, радуясь, когда я уворачивался, либо же успешно попадал по противнице. Ох, какую же она лыбу давила, когда я поставил Леви на колени!

Скорость у женщины была выше всяких похвал, поэтому не было даже мысли об ухода с траектории удара - не успею. Заметил только как вся скверна с ножа перетекла в ладони Маи, а потом бум!

Глаза закрылись, окно, которое было сзади меня, судя по звуку, разбилось, глаза открылись, а я уже на улице лечу вниз. В руках пробитый по середине поднос, и перед ударом об землю успел почувствовать острую боль в груди. Дальше одна тьма.

Но не спасительная, ведь сознание так и не потерял.

Вокруг тишина, лишь гул и боль внутри черепной коробки, но они не считаются. А вот тело что-то не чувствую... а нет, потихоньку ощущаю что-то похожее на холод. Как будто конечности отморозил, но когда успел только? На улице что, внезапный снег выпал, а я упал прямо в сугроб? Да нет, вроде, ощущаю лишь твердый пол. Да и запах странный, похоже на какую-то противную мазь вперемешку с сыростью. Не помню, чтобы на улице чуял подобное, а ты, Червь? Ах, да, ты же не хочешь больше инициативу проявлять...

Спустя время ко мне вернулось почти все осязания, и я понял, что не лежу, а сижу на полу, оперевшись об, я так понимаю, стену.

Нихера себе меня приложило... значит все таки вырубился, да? Впервые со мной такое, обычно четко определял момент "выключения" и "включения".

Хоть чувства более-менее вернулись, но вот самое главное из них - нет. Я по прежнему ничего не вижу. Пошевелил немного головой, но ничего, кроме привычной боли, не почувствовал. Попытался проморгаться и почувствовал некое сопротивление, будто на глаза компресс наложили. Что-то стекло по лицу к носу и противный запах усилился. Так, и что с глазами? Моргать, хоть и с трудом, могу, но вот глазными яблоками пошевелить не могу, совсем их не чувствую, лишь противную, но не яркую боль на их месте.

- Убить его, да и дело с концом! - отвлёк меня от мыслей смутно знакомый женский голос вдали.

- Я тебя понимаю, да даже поддерживаю, но его сначала изучить надо. - ещё один голос, но уже мужской. Вот его я не особо припоминаю, но тут включился Червь! Жив, паразит! Второй голос принадлежал старику, который пытался успокоить рыжую бестию.

- Да что там изучать? Это же и ребёнку ясно, что он оборотень! Прямо точь в точь как в фильмах и сказках! - а вот этот восторженный голос даже Червь не узнал. Погоди, оборотень? Я обратился? Вотжешь... и как только разум вернул? А одежда? Чувствую на себе какую-то ткань, но точно не то, в чем я был раньше. Одели меня, хоть на этом спасибо.

- Который тебе чуть ногу не отгрыз, придурок! А ты ещё и радуешься! - чуть-ли не прокричала Леви. Троица, судя по звуку, была уже близко.

- Но не отгрыз же! Зато я его ослепить смог, поэтому мы и победили. - усмехнулся, судя по голосу, молодой парень. Ослепил меня? - Похромаю недельку и снова бегать буду - достойная цена, чтобы увидеть такое чудо. Это же, по сути, подтверждение теории про магию в прошлом! Теперь даже бреднями язык не поворачивается их назвать.

- Читала я одну книгу про прошлое. - начала Леви, подойдя ко мне достаточно близко, чтобы я смог ударить по ней некро, но... я был пуст. Точнее - энергии во мне было ровно для того, чтобы удержать душу в теле, а вокруг, как назло, ни одного трупа не чувствовал! - Если эти бред... теории действительно правдивы - то помимо этого чудища могут появиться и другие "персонажи", что по опаснее будут. Не хотелось бы встретиться с теми же вампирами.

Я ощутил, как снимают с моих глаз компресс, а после раздвигают веки. Сначало левое, потом правое. Я так ничего и не увидел, лишь одна тьма. Запах подсказал, что проводил проверку старик. Дёргаться я не видел смысла, так как только сейчас ощутил, что руки скованы за спиной. Дежавю...

- Странно. - заговорила Леви. - В книге описывалось, что у оборотней, особенно белых, очень сильная регенерация. Может, просто мало времени прошло?

- Не думаю. - сказал старик, как отрезал. Я аж дыхание задержал, что не осталось незамеченным. - Как у тебя обычно регенерация проходит? Чувствуешь что-то в глазах? - явно мне были заданы вопросы.

Я сосредоточился на ощущениях... но ничего, кроме боли. Обычно я чувствовал некое жжение, когда регенерировал, но не как от огня - оно было... особенным. Но сейчас лишь обычная боль.

- Нет. - мой голос был с хрипотцой и, прокашлявшись, я продолжил. - Похоже, у моих глаз другие планы. - я натянуто улыбнулся.

- Я тебе больше скажу, мужик, твои глаза эти планы реализовали и сбежали! - заржал парень, а Леви цыкнула и, скорее всего, закатила глаза.

Сука... я ослеп. Это чем же они меня так, что аж регенерацию заблокировали? Волкобой где-то нашли, или опять эта чертовая скверна? Она блокирует все, чем я владею! Прям идеальное оружие против меня.

Я ощущал некую подавленность, желание что-либо делать пропало, а мысли о побеге ушли, не успев превратиться в план. Так. Я мотнул головой, убирая ненужные эмоции. И по хуже ситуации были, не стоит зацикливаться на этом. По-любому что-нибудь придумаю.

- О какой книге ты говорила? - решил я отвлечься на интересующую меня тему.

- Охренеть! - услышал в ответ возмущенный голос Леви. - Ведёшь себя так, как будто не пытался недавно сожрать всех вокруг, а пришел с друзьями поболтать! Видит Верховный, ты жив лишь потому что полезен как подопытный.

- И что же вы хотите узнать? - усмехнулся. - Как меня убить? Так отрубите голову - даже моя регенерация не справится. Или как приручить? Попробуйте почесать за ушком, может и стану послушным. - уже в открытую заржал. - Или же хотите стать такими же? Вот этого уже не советую.

- Что я и говорила - убить его надо. - с чувством "я же говорила" произнесла Леви.

- Умерь свою кровожадность. - подал голос парень, имени которого я так и не узнал. - Видно было, что он не контролировал зверя. Никакой тактики, минимум хитрости - одни инстинкты. И благодаря кому он обратился, а, Живчик? Явно не сам выпрыгнул из окна головой вниз. Слава Верховному, никого не сожрал, быстро сработали, да и я успел на подмогу.

Нда... Шуму я там наделал мама не горюй. Вот тебе и разведка, как всегда - все по одному месту.

- Почему не советуешь? - задал вопрос старик, имя которого я тоже не знал. - Значит, создавать себе подобных ты можешь, да?

Стоп, а что там с мелкой? Вряд-ли они что-то серьезное с ней сделали, максимум - взяли под стражу из-за моих слов, значит можно особо не переживать. Как выберусь - тогда и думать о ней буду.

- Да, могу. - я кивнул в сторону, откуда шел запах парня. - Он уже ответил на твой первый вопрос. Если Альфа не может контролировать себя, то, думаешь, его волчата смогут? - на самом деле хер его знает. Когда создавал стаю - не чувствовал какой-то особой властью над ними, да и мое влияние на них тоже не ощущалась. Да и та стерва, как там её... Лазарит, блохастая подружка придурка Крила, говорила о сумасшествие, если не станет покровителя, но вот если он есть, но сам бешеный - этого мне не поведали. Постой... значит Дур не просто помогал - он являлся моим покровителем, которого я убил... Остаётся лишь радоваться, что безумие меня ждёт только в другой ипостаси, и горевать, ведь укротить зверя окажется задачкой посложнее, чем я думал изначально. Чувствую себя Халком!

Ладно, сейчас это не особо важно, надо отвлечься. Я повернулся на запах женщины:

- Так как книга называется? - желудок стянуло, но без звука. Вспомни лучик, вот и солнце... Голод усиливается.

- Ого, как будто и не вырывал тебе глаза! - восхитился парень. Его слова сработали как пощечина, отчего гнев вновь стал подниматься, но я быстро задушил эмоцию. - А, понял! Чуешь запахи, да? Живчик, я, похоже, тоже оборотень, твой запах аж отсюда чую! - и заржал, как конь. Я тоже улыбнулся, ведь парень верно заметил, что пахло от неё хуже всех.

- Заткнись, придурок! Не было времени помыться после выезда! - насколько я успел её узнать - женщина была импульсивна, но, хоть она и показывала гнев - бить морду парню не лезла. Хорошие друзья или привыкла к его подколам? - Книга называется "Зверь среди Вас". - все же соизволила ответить Леви.

О как. Я, когда Климо только начинал писать мою биографию, предложил ему это название, но получил в ответ лишь смех со словами: "Намек на эпичность, но лишь намек. Я придумаю лучше.". Значит, не придумал! А какое лицо он делал, когда говорил это мне!

- От Партурнакса Климо? - а в ответ тишина.

- Он же слепой. - усмехнулся парень. - Она тебе кивнула, а сейчас стоит краснеет!

- Какие-то вы слишком доброжелательные... - даже острить желания нет. Похоже - слепота ударила по мне сильнее, чем я думал. Без зрение я слабее, хоть и проходил уроки в полной темноте, но... я иногда жульначал с помощью некро. Ладно, почти постоянно, но только тогда, когда Вангел начинал меня сильно выматывать, так что кое-что да умею, а не полный бездарь!

- Так а что на тебя злиться? Подумаешь, проник на запрещённую территории и чуть не устроил бойню. - заржал парень. - Но все же любопытно - как ты умудрился это сделать? Да и кто ты такой, а, Сергей Есенин?

- Главное правило фокусника - не рассказывать свои секреты! - в мою челюсть прилетел удар, разбивая мне губу и повреждая несколько зубов, которые сразу же начали регенерировать. Выплюнув кровь, тихо проговорил - Нда... не заметил.

- Хоть я на тебя не злюсь, но ты всё же проник сюда и почти устроил бойню. - все тем же беззаботным тоном продолжил говорить парень. Площадь от кулака больше, чем у Леви, а старик стоит, судя по запаху, чуть дальше, чем эти двоя, значит ударил парень. - Живчик мне уже рассказала, что ты подражаешь главному герою той книги, да и спалился, что знаешь её, так что я жду настоящее имя, способ и мотив проникновения.

- Меня зовут... - я улыбнулся, понимая, что этот разговор принимает весёлый оборот. - Дон Кригер. - ожидаемый удар пришел на и так больную голову, в этот раз выбив один зуб.

- Я уже понял, что ты настоящий фанат, но мое терпение на исходе. Видит Верховный, у тебя последняя попытка.

- Джокер. - я приготовился, но удара не последовало. Даже удивился немного.

- Он, кажись, кайфует от этого. Псих. - раздражённо проговорил парень.

- Личность его потом установим. Остался лишь способ и мотив. - решила Леви.

- Сам ответишь, либо подтолкнуть? Хотя, если ты от боли кайфуешь... - парень задумался, но я не видел смысла скрывать что-то.

- Я зацепился за дно машины, в которой приехала Леви. - проговорил я, языком проверяя то место, где уже начал расти новый зуб. Быстро, обычно несколько дней это занимало, а тут примерно пол дня хватит! Регенерация улучшилась, что-ли?

- Нихера себе! - парень присвистнул. - И ты не заметила? - ответ, скорее всего, был в виде жеста. - И как долго ты так держался?

- Не очень, прицепился почти у самих ворот. - парень снова свистнул, выражая большее удивление.

- Надо будет доложить об этом... Ладно, с этим разобрались. - он, судя по звуку, подошёл ближе и присел на корточки. Ха, совсем меня не опасается! В принципе логично, он же не знает, что я после второго удара вывернул себе руку, чтобы не насторожить их странным звуком, и в любой момент могу освободить её. А тут он ещё и сам близко подошёл. Я подобрал ноги, давая ему больше места. - Мотив?

- Я уже озвучивал его.

- Не смеши. - серьезно проговорила Леви в стороне. - Давно выяснено, что только твареборцы могут спасти зараженных скверной. В тебе же скверны вообще нет, так чем же ты мог помочь той бедняжке? Или ты из тех, кто верит в чудеса? Не слишком ли стар для детских мыслей?

- Я из тех, кто ставит под сомнения факты. - серьезно проговорил я. - Раньше разумные верили, что Боги, создавшие мир, великие и справедливые сущности, не знавшие смерти. Это было фактом. И где они теперь? Убиты смертным, который усомнился в их справедливости. Если Дон Кригер совершил невозможное, то чем я хуже? Мне то всего лишь нужно вылечить девушку.

- Похоже, здесь тяжёлый случай. - цыкнул парень. - Мужик, ты путаешь сказку с реальностью... - положил он руку мне на плечо. Пазл сложился.

Я примерно представлял, где находится рот, из которого исходил его голос. Рука же внесла немного подробностей в картину. Теперь я знаю, куда бить.

Кисть освободилась от кандалов, с щелчком вправилась на место, а после стремительно устремилась в шею разумного передо мной. Все произошло настолько быстро, что остальные осознали положение только тогда, когда я освободил вторую руку и потихоньку поднимался, держа в заложниках бессознательное тело парня. Моя ладонь плотно прижала его шею, готовая в любую секунду свернуть её.

- Лорхан! - так вот, как его зовут. - Отпусти его, и тогда ты умрёшь быстрой смертью! - чуть-ли не рычала эта бестия. Сколько эмоций, похоже, этот Лорхан не просто друг.

- Давайте все успокоимся. Успокоимся, я сказал! - ого, похоже и старик что-то может в авторитет! - Не будем делать поспешных решений. Ты, Джокер, сейчас отпустишь нашего товарища и, даю тебе свое слово, мы забудем этот инцидент. Продолжим разговор в более... приятной для тебя обстановке.

- Я не знаю тебя, чтобы доверять твоему слову. - усмехнулся, стиснув шею Лорхана ещё сильнее. - Поэтому будем следовать условиям того, у кого в руках больший козырь. Малейший подозрительный звук, запах и тому подобное - Лорхан умрет. Мне не понравится наш диалог - Лорхан умрет. Если Лорхан очнётся слишком рано - Лорхан умрет. Все ясно? - тишина. - Я не слышу. - в ответ сразу же послышались их согласия. - Вот и славно, а теперь начнем от простого...

***

Довольно быстро я выяснил, что я нахожусь в неком карцере, куда отправляют тех, кто как-либо провинился в их братии. Небольшая каменная комната с одной дверью, в которой нет ничего, кроме дыры в полу для справления нужды. Хех, довольно жестокая изоляция.

Мая же в местной администрации под охранной, но в намного более лучших условиях, чем я. Это хорошо.

Сейчас же я отправил Леви за какой-нибудь живностью, ведь из-за долгого отсутствия некро в организме я начинаю нервничать. Старик, который назвал себя Карлом, вызвался было исполнить мой каприз, но я был не преступен. Он пытался как-то уговорить меня, заявляя, что женщина слишком не сдержана и может проболтаться, но я лишь посмеялся на его аргументы и, ничего не объясняя, отправил Леви. Старик по хитрее её будет, если выйдет отсюда, то о положении Лорхана узнает весь район, но никто это не выдаст. И я этого опасаюсь, что уже говорит достаточно. Чем-то он мне напоминает Арнольда. Если бы не его страсть к алкоголю - свернул бы все горы! И, что смешнее всего, Арнольд это прекрасно понимал, сам делая такой выбор. Он не любил прыгать выше головы. Дружбы особой я с ним не вел, как с Вангелом, но уважал по настоящему.

Ну а пока мы ждали Леви, Карл развлекал меня разговорами из разряда "Вернуть заплутавшего грешника на путь истинный":

- Я вижу, ты прожил достаточно насыщенную жизнь, не каждый в твоём возрасте способен на то, что показал ты, да ещё и без скверны. - говорил он аккуратно, боясь, что разговор может мне не понравится. - У тебя есть семья?

- Была. - односложно ответил я.

- Значит ты понимаешь боль потери родного разумного. - он замолчал на несколько секунд, обдумывая дальнейшие слова. - Лорхан сделал предложение Левии, буквально на следующей недели должны уже обвенчаться. Стать официальной семьёй, с благословением Верховного...

- Благословение? - перебил его я. - Боюсь тебя расстроить... вру, не боюсь. - улыбнулся. - Все Боги мертвы, а единственному, кто подходит под это описание - насрать на наши смертные достижения. Он мыслит более глобально. - такое мнение у меня о Черном Драконе. Обратился он ко мне только из-за Старика Джо, ведь по-любому даже он не смог его сломить, но манипулирует мной он с лёгкостью. Даже и не знаю, как мне "спасти" этот мир от скверны, если он уже пропитан им. Может, он просто меня переоценил? Не попробую - не узнаю.

- Я... не представляю, о ком ты говоришь. - судя по голосу, чуть напрягся он. Ха, начал осознавать, что все же есть какая-то хрень по ту сторону бытия? Или убеждается, что я чокнутый? - Но Верховный - не выдумка. Я лично его видел, как и многие другие. - он замолчал, будто раздумывая, говорит ли дальше. Жаль я не вижу его лица, но в состоянии хотя бы представить. - Я не должен тебе это говорить, но, видит Верховный, все ради спасения собрата... - он вздохнул, окончательно решаясь. - Известно, что на должность Верховного становится только самый искусный твареборец, доказавший своими действиями, что всем сердцем желает искоренить скверну из этого мира. Тогда, когда к концу подходит правление старого Верховного - он выбирает себе приемника. - что? Так Верховный - не сущность какая-то, а просто самый главный дядька? Но упоминают они его при любом удобном случае, как бога какого-то... Хотя и в Братстве было что-то подобное. - Но мало кто знает истину. Я - один из немногих, кому открыли эту тайну.

- Ну же, не растягивай интригу!

- Верховный - разумная тварь скверны. - он замолчал, ожидая мою реакцию. А что я? Может, похлопать, что-ли? - Многие бы, как минимум, удивились этому. А ещё больше - ужаснулись. - он что, обиделся моей реакции?

- Ты сам заметил, что жизнь моя была насыщенна. Всего лишь очередное дерьмо, от которого ничего, кроме головной боли ждать не следует. - честно высказался я.

- Ты меня... удивил. - усмехнулся старик. - А что более удивительно - Верховный позволил мне это рассказать.

- И как ты это понял? - выгнул бровь я. - То что сейчас не орёшь в агонии?

- Что-то типо того. - чуть посмеялся Карл. - Видишь ли... точнее, знаешь ли, Верховный может видеть нашими глазами, слышать нашим ушами и говорить нашими устами, поэтому...

- Так он сейчас меня слышит? - перебил его я. Все указывает на то, что Верховный - тот, кто мне нужен. Поэтому, почему бы не попробовать связаться с ним? - Я от Черного Дракона, знаешь такого? Он послал меня, чтобы я спас этот мир от скверны. Говорил ещё, что впустил сюда некого "Другого", возможно, имел ввиду тебя.

- Верховный не ответит тебе... - что ещё хотел сказать Карл я так и не узнал, потому что тело в моих руках внезапно заговорило:

- Послал тебя спасти этот мир? - голос звучал как-то неправильно, как будто не от мира сего. Не успел я от испуга свернуть шею Лорхану, как получил болючий удар в живот, отлетел в стену и со стоном вновь скатился на задницу. - Черный Дракон? Ты говоришь о #######? - неразборчивое слово ударила по мозгу, словно битой. Даже старик застонал где-то в стороне. - Слабо верится, ведь Я не чувствую в тебе ничего, что чувствовал в Нем. Но... ты знаешь Его. Знаешь, что Он впустил Меня. - он замолчал, а после я услышал, как что-то капнуло на пол. Нос учуял запах крови. - Тело не выдерживает Меня. Карл, Я хочу, чтобы вы привели его в Цитадель. Вместе с его спутницей. - Верховный медленно подошёл и грубо схватил меня за подбородок. - Хочу посмотреть на тебя своими глазами. - а после вновь бессознательное тело Лорхана завалилось на меня, но я быстро скинул его в сторону, от чего тот закряхтел. О, уже начинает просыпаться.

В этот же момент пришла Леви, неся в руках что-то, что недовольно кудахтало. Курица? Вполне сойдёт!

- Что за херня... - только и успела она проговорить, как я быстро подскочил, выхватывая курицу из её рук и, быстро пробормотав слова благодарности, откусил ей голову.

Выплюнув голову в ладонь, я отбросил в сторону пытающееся убежать тельце, некро из которого уже начал брать под свой контроль. Первое, что я почувствовал, так это гневное лицо Леви. Было довольно сложно распознать эту эмоцию, ведь, по сути, я не смотрел с помощью некро, а трогал. И, слава мертвым Богам, я успел ощутить летящий в меня кулак!

**************

Я вернулся! Куда я пропадал? Армия - этим словом все сказано. Вернулся, правда, в ноябре уже прошлого года, но более менее пришел в себя только в январе нынешнего. Пока перечитал, что я вообще писал, какой сюжет был, вспоминал, какой сюжет должен быть в этой книге, что было очень сложно, ведь старый телефон со всеми заметками перешёл в руки родственнику, который все подчистил, говоря, что сделал резервное сохранение, но, спойлер, вообще ничего не сохранилось. Поэтому эта глава и заняла столько месяцев. Но, вроде бы, я более менее все вспомнил, но если вдруг будут какие-то логические, и не только, ошибки - пишите! Если действительно ошибся - исправлю, если было так и задумано - объясню.

Глава 5: Удача?

*От лица Хомера*

- ...очередной разрез был закрыт в больнице имени Рихтера...

Лишь лицо телеведущего позволило новостному каналу в телевизоре прожить на секунду дольше. Габаритный зелёный орк в деловом костюме с чуть распущенным галстуком с желто-коричневым в полоску окрасом. Буквально недавно головы государств объявили о равном праве орков с остальными разумными. В голове до сих пор некий диссонанс, когда я вижу вчерашних племенных дикарей в дорогом костюме и с поставленной речью. Канал переключился щелчком пальца... ноги. Я лежал в максимально удобной позе с моими обстоятельствами: голова на краю дивана, спину подпирает крепкий четвероногий стул без спинки, а "переключающая" нога покоилась на столике, где и стоял телевизор, вторая же не напряжно толкала ковровый пол, не давая голове скатиться вниз.

- ...объявилась очередная семья, утверждающая себя прямыми потомками правящей крови, но на этот раз не Кригеров, а неких Хороверов, которые, по уцелевшим летописям, правили Русью до Первого Императора Российского...

- Брехуны. - лениво бросил я, переключая канал.

Дальше пошел романтический фильм с элементами мистики и ужаса - "Кровавые грёзы". Эх... я уже смотрел про этих вампиров, влюбившихся в смертных женщин, но фильм подходил к концу, а вчера обещали ближе к вечеру запустить мультфильм про мага, спасающего мир от невиданной угрозы. Мда... для одних скверна - катастрофа, для других - вдохновение. Но трейлер видел, понравился, поэтому и потерплю "трагичную" концовку этой романтики.

- Можно и позу поменять, полагаю? - вслух спросил я, стараясь побороть лень двигаться для большего комфорта, но тут замок входной двери прокрутился, дверь быстро распахнулась, и очень скоро я увидел серьезное лицо неизвестного мне разумного человеческой расы.

Битва взглядов была не долгой, а после её - ах да, это была женщина - глаза побрели дальше по моему телу.

Звонкий смех я встретил с приподнятой бровью, явно показывая свое недоумение. Что, собственно, смешного она увидела? А нет, понял. Вспомнил свое положение, а также мою немного не стройную фигуру примерно под сто двадцать килограмм с ростом около ста семидесяти шести и сразу все понятно стало. Майка на пузе ещё предательски задралась под самые сиськи!

- Закройся! - довольно грубо выкрикнул я, отчего смех сразу же прекратился, а в её глазах заблестели опасные искры. - Чё лицо скукурузила? Думаешь, приятно мне? Самому не нравится, как выгляжу, но не могу похудеть из-за некой ситуации...

- Наверное, я ошиблась? - усмерив свои эмоции, спросила девушка, поглядывая на открытую дверь и сверяясь с телефоном в своих руках.

- Нет, не ошиблась... - вздохнул я, плавно меняя положения. Тело, из оставшихся ожиданий, не затекло. - Покажи метку. - зевнул я, почесывая пузо, а после стянул майку обратно вниз.

Девушка тут же убрала телефон, подошла ко мне и широко открыла рот, поднимая язык к нёбу. Я вытянул чуть голову, заглядывая на внутреннюю сторону нижней десны, находя нужное. Татуировка когтистой руки с тремя пальцами. Названная, значит.

Вздохнул. Теперь нужно продемонстрировать свою, дабы показать путь в Братстве. Голову бы оторвал тому, кто додумался ставить метку именно в этом месте. "Секрефтность" - говорили они...

Увидев мою метку с четырьмя пальцами девушка тут же изменилась в лице. Такое чувство, что стоит мне нахмурить брови, как она сразу же упадет ниц.

- Назовись и цель тоже поведай. - вздохнул я, усаживаясь на диване. - А ещё дверь закрой, на улице уже холодает.

- Ягодка. Прибыла в этот город по поручению Сына Братства, цель - выяснить личность разумных, заинтересовавших Верховного твареборцев. - и ушла выполнять последний приказ. Ровно в том порядке, в котором и услышала. Дура... а если бы вместо меня был бы кто-нибудь другой? Тогда какой-нибудь мой сосед услышал бы её слова.

Погоди. Разумные, заинтересовавшие эту кучу дымка? Если логически подумать, то вряд-ли бы Сын отправил узнать про тех, в кого он хочет вселиться, да и "смена власти" была не так давно... Это уже интересно.

Ягодка, как назвал её явно нездоровый старший, уселась на единственный стул в этой комнате, хотя недалеко от дивана было кресло. Но это ладно, хоть телевизор не перекрыла. Да и похер уже на этот телевизор!

Единственное, о чем я думал, смотря в её карие глаза, так это чем же заняты мои приспешники, если пропустили такое событие под своим носом? Расслабились, получается... Ничего, я напомню, кто они, что они, и для чего существуют.

Ягодка вздрогнула, приосанилась и сглотнула накопившуюся слюну.

*От лица Маи*

Все произошло очень быстро. Крики женщины, ехидные слова Джокера, а потом бац - драка, но в одни ворота. Джокер двигался слишком проворно для того, кто недавно жаловался на старость и одежду не по размеру.

Следом блеснул нож, но в руках старика! Я и не заметила, как он выхватил его из её ножн! Но использовал его не совсем по назначению, отчего я ненадолго впала в ступор. И он стал быстрее. Его руки и ноги будто перестали касаться пола, забивая бедную женщину. Сама виновата, ведь первая на него напала! Не знаю почему, но я болела за Джокера... кого я обманываю. Я видела его взгляд, видела, что он действительно хочет помочь с помощью своей алхимии и, видя, как он побеждает твареборца, его слова обретали вес. Возможно он действительно сможет поднять сестру на ноги. Да, он странный, непонятный, недавно вообще лежал бездыханным телом на столе - но он добрый!

А после я ощутила что-то знакомое. Будто вновь оказалась в ту проклятую ночь в мертвецкой. Глаз немного заныл, а внутри живота как-будто образовался камень, который лениво пытался вылезти через пупок.

От женщины повеяло скверной. Взревев, она с ножом бросилась на Джокера, который пытался защитится медицинским подносом! Она же его убьет!

- Нет! - вскрикнула я, выставляя руки, чувствуя, будто мои пальцы обхватили лезвие ножа. Не успев удивиться этому, я сжала кулаки, ощущая некое сопротивление, и потянула на себя. Ожидала, что смогу каким-то образом вырвать нож из её рук, но вместо этого часть энергии втянулись в мои ладони, а я ощутила... сытость? По телу разошлась волна бодрости, камень в желудке рассосался, а вот глаз заныл сильнее.

Не знаю, как я это сделала, но это ничем не помогло. Нож пробил поднос, лезвие вошло в грудь Джокера, но женщина продолжала давить, будто хотела засунуть в него всю руку. Удар был сильным, отчего старик отлетел в окно, разбивая его в дребезги.

- Ты убила его! - мой истеричный выкрик дошел до ушей женщины, отчего та вздрогнула, с недоумением посмотрела на нож, оставшийся в руке, а после вытерла кровь об бедро.

- Он сам до этого довел. - безразлично ответила она, не смотря на меня.

Меня будто окатило холодной водой. Все слухи о них, о их жёсткости, слова того сапера... это все правда? Твареборцы защищают нас, но чем они отличаются от тварей, раз им самим насрать на смерть разумных!? Она убила Джокера и не считает себя виноватой!?

На глазах начали наворачиваться слезы, но жуткий вой на улице пробежался мурашками по моей спине. И, судя по лицу женщины, не я одна так среагировала.

Твареборец устремилась к окну, а после грубо выругалась.

- Карл, вызывай патруль, быстро! - и спрыгнула вниз!

Я вместе с Карлом подбежали ближе, дабы взглянуть, что там происходит и... от увиденного ужаса сердце ушло в пятки. Я аж сделала несколько шагов назад, не желая видеть того зверя... Огромный белый волк, прямо из фильмов. Оборотень. Я успела увидеть, что шерсть на груди красная от крови, значит ошибки быть не может. Звуки битвы с каждой секундой усиливали страх, и лишь понимание, что твареборцы умеют сражаться с подобными ему - успокаивало.

Но это же Джокер!

Теперь я боялась за него, ведь, хоть Джокер и не слабый, так и ещё оборотень, а они, судя по фильмам, сильные существа, но вряд-ли выстоит против нескольких твареборцев. Вот, Карл уже орет в телефон о чрезвычайной ситуации.

Значит, Джокер не врал? Но... оборотень-некромант? Как-то не особо связно звучит. Ладно, надо прийти в себя.

Пощечина немного прояснила разум. Карл дернулся на звук, но увидев только меня, вновь повернул голову к окну, следя за ситуацией, паралельно что-то клацая в телефоне.

Джокер говорил, что ему нужна кровь, чтобы понять ситуацию с сестрой. Вряд-ли у него что-то осталось от того платка. Надо взять ещё.

Обследовав палату, я с облегчением нашла шприц. Как вводить иглу я знаю, сестра научила. Найдя вену на её левой руке, я приступила.

- Прости, Фел, если больно... - одними губами прошептала я, выкачивая кровь. После я сняла иглу, откинув её в сторону, а сам шприц спрятала в... туда, куда не полезут. - По крайней мере, не должны... - проговорила я, вспомнив реакцию женщины на убийство. Буду надеяться на лучшее.

- Давайте, ещё немного! Он уже ели двигается! - услышала я крики с улицы.

- Живым, живым его брать! Слышите!? - подключился второй голос.

Значит, убивать не планируют. Надеюсь, что если Джокер смог пробраться сюда незамеченным, то и выбраться сможет. Я же такой шанс упустить не могу...

Жёсткая ладонь схватила меня за плечо, когда я уже начала открывать дверь.

- Извините, но Вы задержаны до выяснения обстоятельств. - я попыталась сбросить его руку, но Карл держал крепко. - Спокойно, даю слово, что Вам ничего не угрожает, пока... кхм, в общем, пройдёмте со мной. - пока? Пока что!?

***

Меня закрыли в комнате на неопределенный промежуток времени. Перед этим ещё и обыскали, но шприц не нашли.

Сначала я ходила, изучала, пыталась открыть двери и окна, даже под картины заглядывала, но позже сдалась. Мне не выбраться, даже если разобью окно - решетка не позволит. Хотя бы туалет есть, да и довольно уютно. Это явно жилая комната, а не местная камера.

Побродив ещё немного, я ощутила голод. Стуки в дверь и соответствующая просьба не дала результатов, поэтому я, от нечего делать, легла на кровать. За мыслями о дальнейшей судьбе и планировки побега отсюда сама не заметила, как уснула.

Но выспаться мне не дали. Вынырнула из сна я тогда, когда дверь в мою комнату открылась. Послышались довольно быстрые шаги, а после тишина. Кто-то стоял возле кровати и молча рассматривал меня! Жуть!

Приоткрыв глаза, я увидела... курицу. Голову курицы!

С диким визгом подскочив, я упала на пол, больно ударившись головой. Тихо постанывая, я приподняла голову и увидела...

- Джокер! - радость затмила всю боль, которую я ощущала. - Ты жив!

- А ты сомневалась? - приподнял бровь он и улыбнулся. Тогда я и увидела медицинскую повязку на его глазах, хотя его голова была направлена на меня.

- Что с твоими глазами? - спросила я, поднимаясь и подходя к нему. В проёме я увидела уже знакомую мне женщину, которая с нервным видом следила за нами, а также незнакомого мужчину.

- У Лорхана спроси. - махнул рукой на твареборцев старик. Мужчина со светлыми короткими волосами, такого же цвета аккуратной бородой и голубыми глазами усмехнулся, на что я не понимающе переводила взгляд с одного разумного на другого. - Вставай, мы едем в Цитадель!

- Поскорее бы, а то я проголодалась... Цитадель!?

*Некоторое время спустя**От лица Джокера*

- Не положено, мужик. - устало ответил мне Лорхан, а после одними губами прошептал что-то своей невесте, которая тоже ехала с нами. Угол обзора был не особо удобен, поэтому прочитать по губам не представлялось возможным. Как я это все увидел, да без глаз? У меня есть голова курицы! По странному эта птица видит мир, если честно. Какие-то непонятные цвета, да и сама чёткость хромает, но вот теплые предметы будто выделяются.

Опыта частичного "вселения" в труп у меня не было, поэтому слегка кружилась голова, да и "картинка" могла прерваться в любой момент. Иногда даже терял контроль над телом, роняя эту самую голову на пол, благо успевая вернуться, дабы устоять на ногах. Поэтому практика и ещё раз практика! Она, к сожалению, неизбежна, ведь я даже не представляю, как вернуть глаза, если магов уже не существует. Хотя ногу я себе как-то вернул, верно? Жаль, что тогда я был не совсем в адекватном состоянии, поэтому не запомнил, что я тогда сделал, да и Червь с этим помочь не может. Но это дела будущего.

Сейчас мы ехали в машине вместе с Лорханом, Леви, Маей и каким-то разумным, который был за рулём. Машина напоминала мне довольно вместительный фургон.

- Тогда мы никуда не поедем. - решил я за двоих, показывая свое "фи".

- Вы уже едете. - нагло усмехнулся Лорхан.

- Это легко исправить. - с полной уверенностью ответил я. Вновь потерял контроль, уронив бошку курицы себе на колени. Ладно, голова уже болеть начинает, поэтому уберука я её в карман... ах да, карманов то нет! На мне сейчас были какие-то тряпки! Я выглядел, как просящий милостыню на улицах города! Даже мой деревянный амулет забрали, суки! - У меня есть примерно шесть способов выбраться отсюда, и один из них не понравится ни вам, ни мне. - да, это я про превращения в зверя говорю.

- Пойми... Джокер. - почему-то с неким трудом проговорил он. Что ему не нравится в моем имени? - Нам четко дали указания привезти вас как можно скорее, не отвлекаясь на всякую ерунду.

- Поверь, всем насрать, в каком виде ты туда прибудешь. - добавила Леви.

Тут раздался гром среди ясного неба! Живот Маи заурчал с такой силой, что аж мой желудок подхватил эту симфонию.

- А перекусить есть вариант? Или это тоже ерундой считается? - с некой злостью спросила моя подруга. Бедняга, она с утра ничего не ела, как и я.

Твареборцы задумались, а после послышался синхронный вздох. Голубки, блин.

***

Перекусив в каком-то заведении, я, довольный от того, что еда в этом мире стала намного вкуснее и разнообразнее, стал с удвоенной силой настаивать посетить местную лавку с одеждой. В итоге Лорхан сломался!

Посетив нужное мне место, я стал разглядывать с помощью курицы свой будущий наряд, игнорируя любопытные рожи прочих покупателей. Найдя нужное, я начал ощупывать будущую покупку, чем испортил себе настроение. Ещё одни тряпки, которые пародируют настоящую одежду.

- Мусор. - вынес вердикт я. - Здесь есть более достойная лав...

- Бери что щупал, и поехали. И так время потратили. - перебила меня Леви.

- Потратим ещё больше, если прямо сейчас не пойдем в... магазин с добротной одеждой. - как-то непривычно использовать такие слова, ведь, по сути, всю жизнь свою в средневековье провел. - Местный мусор я брать не собираюсь.

- Может нам ещё заказать костюм дворянина под твои мерки? И так на вас уже потратились, а ты ещё и недоволен! - вспылила Леви.

- Если проблема только в деньгах, то можем заехать кое-куда, я дам вам золото, покрыв все затраты. - в доме Маи осталась моя сумка, в которой были артефакты. Сейчас они лишь обычные украшения, хоть и качественные.

- Ага, а потом куда заскочим? Может, баню? Выпьем пивка, закажем тебе девушек, отдохнем. - услышал я сарказм Лорхана. Может же этот человек дельные мысли выдавать! - Бери вещи и поехали, не затягивай время.

- Нет, лучше уж в этих тряпках. - с показательной небрежностью дёрнул я свою "одежду". - Поехали. - и сам пошел в сторону выхода, подхватив под руку Маю, благо она не сопротивлялась. Курицу не использовал, ведь память у меня - спасибо Червь! - хорошая, а не столкнуться с разумными мне помогает слух, запах и щепотка некро.

Этот магазин находился на цокольном этаже, поэтому, поднявшись по лестнице, я толкнул явно стеклянную дверь, задев колокольчики. Выйдя на улицу, я вздохнул не совсем свежий воздух. Пыльно, шумно, народу достаточно. Идеально.

Колокольчики за спиной дали сигнал действовать. Некро вышло из тела, впитываясь в голову курицы на ладони, а уже внутри неё выстроилось в нужную мне руну. С тихим чавканьем плоть начала шевелиться, преображаться в нечто иное. Материала оказалось слишком много, поэтому лишнее стекло на землю дурно пахнущей жижой. Рука Маи напрягалась, лицезрев не особо приятный для не привыкшего процесс создания маленьких, но очень полезных жуков из плоти.

Я не видел их, но помнил, как они должны выглядеть. Маленький коричневый шарик с тремя лапками, которые нужны в основном для устойчивости, не давая пузику коснуться поверхности, хотя ползать тоже позволяли. В основном за передвижения отвечали прозрачные крылышки. В первой версии моего творения не было головы, отчего они не всегда корректно воспринимали команды... точнее не так. Нежити не нужен мозг, чтобы исполнять мои пожелания, это я понял прямо перед смертью, но в тот момент думал именно так, поэтому и добавил впоследствии голову, взяв за образец обычную муху. Хоть и думал я не верно, но решение помогло. Теперь они способны видеть, значит и облетать препятствия. Ну и контроль немного улучшился.

Мысленная команда заставляет взлететь трёх жуков, нападая на будущую семью. Лорхан и Леви среагировать успели, но жуки, которых я прозвал Вонючками, подлетели достаточно близко. От их удара первый жук взорвался с тихим "пуф" выпуская довольно неприятный коричневый дым с трупным запахом, остальные же жуки изогнули лапки и проткнули свое брюшко сами. Даже мне, если не буду ожидать подобного и вдохну его, станет дурно и потеряю на некоторое время контроль над ситуацией. А это я их даже не подготовил специальной перцовой настойкой! Лорхан и Леви бывалые бойцы, но вряд-ли твари так сильно воняют!

- Бежим! - крикнул я Мае, вытянув девушку вперёд, чтобы она выбирала направление.

***

Мы петляли по дворам и закоулкам, хотя как таковой погони не было. Твареборцы почти сразу потеряли нас из виду, а мужик за рулём их фургона, наверное, даже и не заметил побег из-за толпы. Сбежать нам удалось, искать будут по-любому, ведь сам Верховный пожелал нас увидеть, поэтому оставаться в городе не вариант. Я его не так хорошо знаю, чтобы прятаться чуть-ли не под носом твареборцев, да и ослеп ещё, что тоже создаёт некие трудности. Поэтому мы, для начала, вернулись в дом Маи, дабы забрать некие вещи. Вслух я не говорил дальнейшие планы, но девушка не была глупа, сама понимала, что в городе оставаться не безопасно.

- Собирайся, а я пока чай заварю, вряд-ли они так быстро найдут нас. - сказал я, как только мы закрыли за собой входную дверь.

- Угу. - кивнула она, уходя, а после остановилась. По крайней мере шаги её уж слишком быстро стихли. - А ты сможешь... ну...

- Я помню где и что лежит, этого достаточно. - усмехнулся, направляясь на кухню.

Почему вообще сбежал, если, по сути, к Верховному мне и нужно? Я разве похож на глупца, который прыгнет на ежа голой жопой? Ладно, похож, но сделаю это только будучи уверенным, что шансы на успех от такой авантюры хотя бы присутствуют! Верховный высокомерен, это чувствуется в его словах, плюс он не совсем уверен, что я от Черного Дракона, хоть и знаю его. Позволить привести нынешнего меня к его ногам смерти подобно. И это я не о внешнем виде говорю!

- Но приодеться нужно... - на секунду растерялся, когда открыл верхний шкафчик и нащупал лишь пустоту. - ...обязательно. - закончил вслух я, наконец найдя коробочку с чаем на той же полке, но левее.

Насвистывая случайный мотивчик под нос, я продолжил делать чай, "замечая" незначительные изменения на кухне: чайная ложка, лежавшая возле раковины, перевёрнута; полотенце на крючке повешена по середине, а не ближе к краю, как я её оставлял; в миске пропало одно печенье. Наверное, если бы я мог видеть глазами, то и вовсе не обратил на это внимание. Память у меня прекрасная, да и на кухне последний раз орудовал только я, поэтому картинка в моей голове позволяло находить несоответствие. Будто в "найди отличия" играю.

Кто-то здесь был, искал что-то и, похоже, решил выпить чаю с печенькой. Твареборцы? Маловероятно, но не исключаю полностью.

Стараясь не подавать ввиду, я продолжил делать чай, выпуская небольшой туман из некро. Его было мало, поэтому не получится проверить весь дом сразу.

Чайник вскипел, кипяток разлит по кружкам, а я все укладываю на поднос и подношу к диванчику, ставя на кофейный стол. Лишних разумных не обнаружил, но в нескольких местах появились маленькие непонятные предметы. Самый первый и выделяющийся был на люстре надо мной, а после него найти остальные было дело времени. Непонятно...

- Я готова. - услышал голос Маи, а после почувствовал, как проминается диван. Девушка уселась рядом со мной, схватив кружку чая.

- Честно признаюсь, но твое спокойствие меня удивляет. - улыбнулся я, втянув в свое тело некро. Мало его, слишком мало. - И даже не будет вопросов?

- После увиденного сегодня, кажется, меня больше ничего не удивит. - послышался стук кружки об пластмассовый поднос. - Да и ты говорил мне, кем являешься, поэтому... - отчего замолчала она. Не может подобрать слова? - Кстати, вот, держи. - она вложила в мою ладонь что-то продолговатое и быстро отстранилась.

- Шприц? - предположил я, ощупав предмет. - Шприц с кровью. - уже увереннее сказал, почувствовав специфический запах.

- Да, это кровь моей сестры. Ты говорил, что оно нужно тебе для... алхимии.

- Умница! - улыбнулся, но сразу же решил не тянуть лаарна за хвост. - Но с нашими обстоятельствами кровь свернётся раньше, чем я приступлю к изучению. - для этого нужно найти специальные ингредиенты и инструменты, и если бы за нами не велась охота, то я бы спокойно нашел бы что-нибудь, чтобы предотвратить свёртывание, а потом не спеша соорудил скудный лабораторный стол. Девушке такие подробности объяснять не посчитал нужным. - Но можно сделать поверхностный осмотр. - с этими словами я выдавил каплю крови на указательный палец и растер её большим.

Запах... запах нормальный. Никаких примесей не чувствую. По виду сама кровь... хер его знает. Спросил у Маи, но та ответила "красная". Ясно, что она не в состоянии распознать нездоровые оттенки, но навряд-ли цвет выбивается из нормы, если с запахом все нормально. Коснулся пальца кончиком языка. Кровь не абсолютно здоровая, как и у большинства разумных, но ничего такого, чтобы привести к такому состоянию, не чувствуется. Боюсь, что дело не в физическом плане, а именно в энергетическом. Хотя странно, ведь одно часто затрагивает другое и наоборот. Исследовать нужно глубже и лабораторный стол "на коленках" здесь не поможет.

Ха, я аж загорелся этой загадкой! Прям и хочется все бросить и сутками проводить эксперименты, пытаясь найти лекарства от неизвестной болячки скверны! Это же какие перспективы! Весь мир будет у моих ног!

Но точно не сегодня, да и не в ближайшее время.

Я выдавил оставшуюся кровь в свою пустую кружку и поднялся на ноги, а после и на сам диван.

- Что ты делаешь? - послышался вопрос девушки, а после ещё один. - Что это? - явно с интересом рассматривала она непонятный мне предмет, снятый с люстры.

- Ты мне скажи. - намекнул на свою слепоту.

- Объектив, но какой-то слишком маленький. - задумчиво начала описывать она. - Это что, типо маленькая камера? Впервые такое вижу.

- Камера? - удивился я. Так эти все предметы - жучки? Но чьи? Если твареборцев, то это плохо, а если кого-то ещё... уже интересно.

- Ты и этого не знаешь? Это такие...

- Я знаю, что такое камера. - перебил её я, вновь выпуская некро в мир. По моему желанию энергия смерти разбилось на несколько маленьких облачков, ровно столько, сколько я обнаружил жучков в доме.

*От лица Хомера*

Сидя на все том же диване и используя стул, как стол, я раскрыл лапшу быстрого приготовления. Ягодка отказалась, но в её руках была чашка с кофе. Да и смотрела она на мою еду с неким пренебрежением, на что мне оставалось лишь вздохнуть. Никогда не понимал разумных, которые недооценивают еду быстрого приготовления. Во-первых, быстро, во-вторых, дёшево, в-третьих, вполне питательно! Самое то для нашего случая, когда в любой момент нужно будет выдвинуться в путь.

Новый мультфильм про мага, судя по времени, подходил к концу, но посмотреть его я так и не успел, ведь после пропизд... справедливой взбучки мои подчинённые очень оперативно нашли тех двух разумных, но вычислить личность смогли только одного из них. Мариэль Фрелст, семнадцатилетняя ученица школы номер двенадцать имени Френка II Кригера. Он, если я правильно помню, являлся сыном Артура, внука Первого Императора Российского, и назван в честь своего дяди. Кригеры, как захватили власть, знатно тогда расплодились, что в дальнейшем привело в довольно кровавую историю между родичами, и в итоге мы имеем то, что имеем. Российская Империя, не просуществовав даже жалкие двести лет, распалась, но не исчезла. До сих пор больше всего земель находится под её началом, но в противовес ей появилось множество разных размеров и сил государств. Были войны по разным причинам, где-то Империя теряла свои земли, где-то завоёвывала, но все же в итоге образовался между всеми шаткий мир после прихода скверны. Братству тогда пришлось хорошенько поработать, ведь многие главы государств видели в скверне лишь хорошую возможность напасть на своего соседа.

Кхм, что-то не туда меня занесло.

Из родственников у неё только старшая сестра - Фелиция Фрелст, двадцать лет от роду, работала познавателем в мертвецкой местной больницы имени Рихтера. Жертва нападения тварей, теперь же лежит в Краснозёмной лечебнице. Стать очередной батарейкой в столь юном возрасте... жаль девчонку, но что поделать?

Информация о их матери и отце мне тоже предоставили, но там нет ничего интересного. Отец пропал без вести, мать спилась и отказалась от детей, но девчонки смогли самостоятельно встать на ноги.

Но вот второй разумный словно невидимка. Я рассматривал распечатанную фотографии с камер наблюдения района твареборцев. Это единственный кадр, где хоть немного видно его лицо. Никого похожего мне найти не удалось ни в нашей базе данных, ни в базе данных сапов. Но вот вторая фотография была намного интереснее, отчего мне пришлось дать приказ подчистить память охранных серверов твареборцев, замаскировав под сбой в системе. Фотографию сейчас рассматривала Ягодка.

- Серьезно, оборотень? Больше на качественный фотошоп похоже. - со скепсисом проговорила Названная.

- Я так не думаю. - покачал я головой, ловя на себе её вопросительный взгляд. - Скажу по секрету, но в старой документации Братства я находил заказы с участием оборотней. И магией.

- Да, старшие рассказывали, что раньше магия и такие твари существовали, но все равно как-то... не верится что-ли. - вновь посмотрела она на фотографию белого зверя в своих руках.

- Сомневаешься в словах старших? - строгим голосом спросил, видя её округлившиеся глаза. Ягодка присутствовала во время разбора полетов подчинённых, поэтому опасалась меня не без оснований. - Та шучу я, расслабься! - рассмеялся я. - Но твои старшие правы, раньше это все действительно существовало... - с некой ностальгией в голосе проговорил я.

Невидимка, как я его мысленно прозвал, появился из ниоткуда, но его что-то связывало с Мариэль. Поэтому сейчас вместо мультфильма на моем телевизоры были выведены четыре изображения со скрытых камер, которыми мои Безымянные напичкали дом Фрелстов. И одного я послал в больницу, где недавно открылся разрез, отчего и не возобновила ещё свою работу. Интуиция подсказывала, что лишним это точно не будет.

Мой телефон завибрировал, и в этот самый момент экран телевизора ожил, показывая наши цели. Только вдвоем, без твареборцев?

- Слушаю. - ответил на звонок. Ягодка же пристально следила за нашими разумными.

- Цели сбежали от твареборцев. Из-за толпы сам не сразу заметил, как они скрылись в неизвестном направлении. Какие мои действия? - четко и по существу проговорил Безымянный.

- Чем сейчас заняты наши зелёные?

- Орут друг на друга, вызванивают кому-то. Возможно скоро сапы тоже подключатся.

- Понял тебя, возвращайся к дому цели, но болтайся где-то в стороне, я дам команду, когда нужно будет убрать следы нашего присутствия. - распорядился я, и, услышав короткое "есть", отключился, сразу набирая номер другого моего подчинённого. До чего удобная штука этот телефон!

Пока я раздавал команды, сам следил за двумя разумными. Мариэль отправилась собирать вещи, а вот второй разумный... что за повязка? Похоже вырванные глаза регенерировать этот оборотень не смог. Видел я их бой, где несколько твареборцев добротно сражались против него. Оборотень тогда явно был не в себе, скорее всего потеряв контроль.

Довольно ловко для слепого этот разумный управлялся на кухне, хотя пару раз и промахивался мимо вещей.

- Они там чаепитие устроили? - удивилась их беспечности Ягодка, на что я усмехнулся. Чем-то лицо этого разумного было мне знакомо, но я не мог вспомнить, где я его видел. Вполне возможно мы с ним встречались в местном продуктовом возле моего дома.

Тут подошла и Мариэль. Звук, конечно, хреновый, но их разговор был слышен. Я не мог понять сути их диалога, но проскакивали такие слова как "кровь", "алхимия", "изучить". Без контекста вообще не понятно. А после Невидимка встал и снял одну из скрытых камер прямо над ними!

- Что это? - из-за того, что жучок был в их руках, звук передавался отчётливо.

- Ты мне скажи. - проговорил Невидимка. Я же поближе рассмотрел его лицо. Определенно где-то его видел.

- Объектив, но какой-то слишком маленький. - задумчиво начала описывать Мариэль. - Это что, типо маленькая камера? Впервые такое вижу.

- Камера? - удивился разумный.

- Ты и этого не знаешь? Это такие...

- Я знаю, что такое камера. - перебил он её. А после направил объектив точно на свое лицо. Около десяти секунд молчал, явно раздумывая, но после его губы растянулись в широкой улыбке, отчего у меня непроизвольно пробежали мурашки по спине. - Неужели мне улыбнулась удача? - неприятный треск предвещал потерю изображения... сразу всех жучков.

- Что за!? - не сдержала эмоции Ягодка.

- Успокойся. - остудил её я, хотя испытывал такие же эмоции, но не пристало старшему показывать слабость перед младшим. - Надо доложить об этом, а также предупредить Безымянных... Нет, лучше отозвать их. - я встал со своего места, набирая нужный номер. Этот разумный слишком опасен, об этом чуть-ли не кричит моя интуиция. Не стоит рисковать своими подчинёнными понапрасну.

Не успел я набрать номер, как мне позвонили. Ответив, я услышал ещё одну новость:

- Все более-менее менее чисто, но в данных компьютера указано на два трупа больше, чем есть на самом деле.

- Может твари поработали? - не совсем понял я, зачем он мне это говорит.

- Нет, больше похоже, что работал разумный - слишком все аккуратно и без ущерба. - задумчиво проговорил Безымянный. - Один труп не особо интересный, обычный гражданин, а вот второй - некий "потеряшка", знаком термин?

- Да, не тяни, докладывай быстрее. - непроизвольно повысил голос я.

- Есть. - подчиненный ускорился. - "Потеряшка" по внешнему описанию сильно похож на одну нашу цель и... погодите, я нашел записи с камер, секунду. - он замолчал, но я терпеливо ждал, пока Безымянный закончит. - Вот черт...

- Что там? - напрягся я.

- В-вам лучше самому это увидеть... - не нравится мне его голос, ой не нравится.

- Тогда копируй все что нужно, но на компьютере все подчисти, в том числе данные о "потеряшке". - приказал я, и, подумав, добавил. - Если есть какая-нибудь документация по цели - забери с собой. И бегом ко мне!

- Есть. - я отключился.

- Приготовься, Ягодка, чую, что скоро мы выйдем в поле. - хмуро проговорил, наконец набрав нужный номер. Никогда не любил докладывать наверх, ведь после всегда приходилось участвовать лично в заданиях. Но другого выхода нет, дело начинает принимать серьезный оборот.