Зубная фея, или,Как влипнуть в неприятности

Глава 1

Я нахожусь в просторном зале. Белые стены без окон, высокие арочные двери, стеклянный потолок, напоминающий знаменитую пирамиду Лувра, и через него видно летящих в небе диковинных птиц.

Стою и никак не соображу, где я, и как здесь оказалась?

– Следующий! – раздается зычный женский голос, и слово раскатистым многократным эхом проносится по зале.

«Следующий… дующий…щщий!»

Оторвавшись от созерцания голубого неба и странных птиц, опускаю взгляд.

Передо мной стоит массивный стол, на котором аккуратными стопочками лежат листы бумаги. За столом сидит странная дама с непропорциональным телом, крупной головой и короткими руками. Ее короткие темно-каштановые волосы острижены и химически завиты, что придает прическе излишнюю пышность. Губы дамы поджаты, а недовольство в глазах, не скрывают даже очки.

И вот готова поклясться, что ещё минуту назад здесь не было ни стола, ни этой женщины.

– Ну, и долго будем там стоять? – вредным голосом произносит она.

– Это вы мне? – удивлённо спрашиваю я и оглядываюсь.

В этом странном помещении только я и эта не менее странная женщина, которая появилась непонятно откуда.

– А ты здесь ещё кого-то видишь? – ворчливо ответили мне вопросом на вопрос. – Давай двигай сюда! У меня ещё куча дел, и я не собираюсь сидеть и ждать, пока тебе надоест, там стоять! Сейчас решим вопрос с твоим распределением, и потом можешь и дальше рептилоидов разглядывать!

– Рептилоидов? – не поняла я.

– Все потом! Сейчас есть более важные вопросы. Да подойди ты ближе, чтобы я не кричала как базарная бабка в ярмарочный день!

Сделала шаг, другой и остановилась в метре от стола.

– Имя, фамилия, возраст и род занятий? – чопорно произнесла женщина.

– Мои? – глупо уточнила я.

– Но не мои же!

– Ааа! Олеся Озёрская, двадцать три года, сертифицированный врач-стоматолог! – последние я произнесла с особой гордостью.

Свой сертификат и право на врачебную практику я получила на прошлой неделе, а сегодня мой первый рабочий день в детской городской поликлинике. С первого дня учебы я знала, что буду лечить зубки маленьким пациентам. У меня трое младших братьев и сестра, и я всегда отлично ладила с малышами. Вот только непонятно, почему вместо приема, я здесь. И собственно, где здесь?

– А вы не подскажите, где я? – решила прояснить этот вопрос.

– В министерстве по контролю за переселенцами, – копаясь в своих бумагах, ответила женщина.

– Простите, где? – переспросила я, но ответа пришлось обождать.

– Ося… Еся… Ассоль… о Лэси! Так, Прудная, нет, не то. Болотная, не звучит. Ага! Лэйкс! Та-а-ак!

С протяжным словом – так, дама достала толстый талмуд и стала его быстро пролистывать.

– Так это не то! Это тоже не подходит. Эта не пользуется спросом и упрощена за ненадобностью. И что у вас там на Земле за профессии такие странные? Ага, вот! То, что нужно! – найдя, что искала, воскликнула женщина. – Ну что же, поздравляю вас Лэси Лэйкс – зубная фея!

– Что? – возмутилась я. – Мое имя Олеся Озёрская! Что происходит? Где я?

– Была этой Але... Оле… Олесей Озе… Озеровой…

– Озёрской! – уточнила я.

– Ну да, Озёрской! А теперь Лэси Лэйкс! Для Вавилонской империи твое имя очень сложное, поэтому я подобрала аналог, который не лишает тебя родного имени и благозвучно для имперцев. А трудиться…

– Простите, в какой империи? Я что-то не расслышала, – переспросила я.

– Вавилонской империи! – недовольно из-под бровей посмотрела на меня дама.

– А такая существует? – усомнилась я.

– Конечно! – возмутилась дама. – И хватит меня отвлекать глупыми вопросами! Итак, Лэси Лэйкс, ты отправляешься в Олитреус зубной феей! Провозгласила она и с громким звуком опустила массивную печать на лист бумаги. Подозреваю, это было мое личное дело.

– Может, вы хоть объясните, что происходит? Какая зубная фея? Какой Олитреус? Какая империя? Вавилонское царство развалилось несколько тысячелетий назад!

– Госпожа Лэйкс, возьмите себя в руки и прекратите истерику! Ну умерли, с кем не бывает! А вот второй шанс получают единицы! Радуйтесь, что вам выпала такая удача!

– Умерла? – беззвучно выдохнула я.

– Ну да. А ты что не в курсе? Умудрилась забыть собственную смерть? Ну дела! – удивилась собеседница.

– А это рай или ад? – решила я уточнить.

– Это твой шанс, прожить свою жизнь до конца! – рявкнула дама.

Скрипнул стул, тяжёлые шаги, звук льющейся воды, снова шаги и мне протягивают стакан воды.

– Выпей!

– Спасибо, – посмотрела я на женщину.

Она оказалась карликом, отсюда непропорциональность тела, короткие руки, крупная голова.

– Ну что, успокоилась?

– Немного, – разглядывая карлицу, ответила я. – А расскажите, куда я всё-таки попала, и что от меня требуется?

Женщина недовольно зыркнула на меня и завела свою пластинку:

– В Вавилонс… ай! – оборвала себя она. – Другой мир. Империя объединенных рас. Отсюда и название Вавилонская, потому что этих рас, видимо, не видимо, чудом уживающихся между собой. В своем мире ты умерла, но видно, не выполнила своего предназначения, поэтому и оказалась здесь. Отработать долг перед мирозданием!

– Зубной феей? – усомнилась я, пытаясь вспомнить, что произошло и почему я вдруг умерла.

– А что тебе не нравится? Также будешь лечить зубы имперцам! У тебя и помощник есть. Он все расскажет и покажет! Ну в крайнем случае возьмёт процесс на себя, если уж совсем не будешь справляться.

– И часто к вам переселенцев заносит?

– Нечасто, но бывает. Правда, иногда я не понимаю, зачем ту или иную персону к нам забрасывает? Вот недавно переселили нетопыря. И знаешь, чем он занимался в своем мире?

– Чем?

– Был сомелье! Мне пришлось перелистать весь словарь профессий! – указала она на свой талмуд. – И я не нашла кто это? Пришлось лезть в вигл переводчик! Оказалось, сомелье дегустируют вино! Нетопырь, видите ли, перепил в своем мире, откинул крылья и его перенесло сюда! Нормально, да? Он не выполнил план по распитию вина! – от возмущения женщина размахивала руками и плевалась. – И скажи мне, какую я ему должна была подыскать профессию? Да у нас своих любителей вина достаточно!

– И что вы ему подобрали? Мне так стала интересна судьба нетопыря, что на некоторое время я даже забыла о своих бедах.

– Почтовым голубем назначила! Так-то малый шустрый, одно крыло здесь другое там, письма быстро доставляет. Но! Этот алкоголик умудряется продегустировать вино в каждом доме! Мне уже даже жалуются на то, что он проникает в погреба высокородных господ, напивается там, а потом горлопанит похабные песни, будя хозяев! А что я могу сделать? Куда его пристроить? Свою работу он выполняет хорошо, вот если бы не пил… Ай да что про него говорить! Так, – взглянула она на странный прибор на руке, – Ну все мне некогда с тобой разговоры вести. Радуйся, что выпал шанс прожить ещё одну жизнь, у большинства такого бонуса нет!

– Постойте! А где я буду жить, и как работать этой феей? Кстати, раз я фея у меня и магия есть?

– Ещё чего! Чтобы ты все здесь разнесла, пока научишься ею управлять? Нет, переселенцам магия не положена! Ты училась на свою профессию, вот и применяй знания! А магию оставь магам!

– Ну крылья-то мне хоть положены? Как я буду зубы собирать? Если ваша империя большая на своих двоих за ночь не успею!

– Зачем зубы собирать? Ты что их коллекционируешь? – вылупилась на меня женщина.

– Нет, просто зубные феи же забирают зуб и оставляют подарок.

– Подарки? Вообще, это тебе платить должны за то, что зубы будешь лечить! Ах, ты ж тролль мытый, я совсем с тобой заболталась! – вновь глянула она на штуку, на запястье. А я так поняла это аналог наших часов. – Так, все я ушла! А ты иди к той двери и шагай на свое рабочее место!

– Но… – хотела сказать, что не знаю, где оно, но вслед мне прилетело:

– Хойхо все объяснит и поможет!

Высокие двери распахнулись, и белоснежный зал залил слепящий свет.

Я обернулась, чтобы ещё что-то спросить, но карлица исчезла, как и стол, за которым она восседала.

Поняв, что здесь больше ничего не узнаю, я шагнула в светлое будущее. По крайней мере, я надеялась, что оно светлое…

Глава 2

Я думала, что, покинув зал, окажусь на улицах иномирного Олитреуса. Надеялась посмотреть, где оказалась, и как вообще выглядит другой мир. Но очутилась я в очередной белостенной комнате, правда, гораздо меньших размеров и с окном. Похоже, меня перенесли сразу на рабочее место.

В центре комнаты стояла высокая, мне по грудь, прямоугольная тумба, непонятного предназначения. Я подошла ближе и осмотрела ее со всех сторон. Обычная тумба. Только что она делает на месте, где должно стоять кресло пациента? Выдвинув ящик, я увидела стеклянные палочки, предметное стекло для смешивания пломбировочного материала, чашечки Петри.

– Негусто, – резюмировала, прикидывая, где хранятся зеркала, шпатели, зонды и прочий инструментарий.

У стены приметила небольшой шкаф. Решив, что недостающий инструмент и расходники храниться в нем, направилась исследовать содержимое. Я ожидала увидеть что угодно, навороченные инструменты, дорогие пасты, гели, пломбировочный материал, но никак ни банки с травами. Здесь были крапива, кора дуба, корень мандрагоры, девясил, ромашка и прочие травы. В одной из банок нашелся гипс. Зато ни инструментов, ни пломбировочного, ни шовного, ни гемостатических материалов. Ничего!

– Замечательно, похоже, медицина в Вавилонской империи соответствует уровню древнего мира, – пришла я к неутешительному выводу. – Это что же, мне предстоит заваривать травки от зубной боли и прописывать ее пациентам? Здорово, стоило столько учиться в академии?

О бормашине в этом мире, похоже, тоже не знали.

– Вы учились профессии, вот и применяйте знания! – передразнила я даму из министерства. – Место не оборудовано, магией обделили, помощник, по всей видимости, тунеядец! И как, спрашивается, работать в таких условиях?

И тут меня накрыло осознанием, что я умерла. Там в другой своей жизни, там, где остались мама и папа, братья, сестра, жених и куча друзей, меня больше нет. Как они приняли мою смерть? Родители, наверное, очень переживают, одно радует, что я не единственная у них.

Но что произошло? Как я умудрилась умереть и почему этого не помню? А что я вообще помню? Помню, как утром собиралась в поликлинику в свой первый рабочий день. Сколько было радости и предвкушения, ведь этого дня я с нетерпением ждала.

Помню, вышла из дома, доехала до работы, даже вошла в поликлинику. Значит, не под машину попала. Вот я вхожу в такой же белый, как этот кабинет, знакомлюсь с медсестрой, невысокой пышногрудой веселушкой. А потом вроде зашли мама с мальчиком или не зашли, а уже выходили, но я точно сижу за рабочим местом… так, а дальше что? А дальше пустота. И как не стараюсь вспомнить ничего, не выходит. И кажется, чем больше я об этом думаю, тем дальше от меня воспоминания.

– И долго ты собираешься там стоять и разговаривать сама с собой? – раздался вреднючий голос за спиной. – Тебя отправили сюда работать, а не прохлаждаться!

Я даже подпрыгнула от неожиданности. Что у них за мода такая, людей пугать? Развернувшись, обвела взглядом комнату, намереваясь отчитать наглеца, но, никого не увидела. Кабинет, как был пуст минуту назад, таким и остался.

– Глюки, – протянула я, решив, что от последних событий вполне могу себе их позволить.

– Сама ты глюк! – обиженно пропыхтели из центра кабинета, где-то за тумбой.

Я приблизилась к ней, обошла и стала свидетелем того, как странная зверушка карабкается по стенке вверх.

– Какой милашка! – выпалила я и помогла ему добраться до верха, подтолкнув под пушистую попку.

– Кто, я? Да ты знаешь кто я? – возмутился малыш, гордо вскинув голову.

Теперь, когда зверёк стоял на поверхности, а не карабкался по отвесной стене, я могла беспрепятственно его разглядеть. Это была не крупнее обычной перепёлки птичка или… нет, точно птичка. Небольшая поворотливая головка с длинным, тонким клювом, грушевидной формы тело на крепеньких четырехпалых лапках и маленькие недоразвитые крылышки. И все это было покрыто мягким пушком, как у суточного цыпленка, только зелено-коричневого цвета. Такая сплошная мимишка, так и хотелось схватить и потискать милаху.

Похоже, это желание отразилось на моем лице, потому что милаха выдала:

– Эээ! Чего это у тебя глаза так лихорадочно заблестели? Не вздумай меня гладить! – попятилась птичка.

– Хорошо не буду. А потискать можно? – протягивая руки, выпалила я.

– Я тебе, что домашний питомец, тискать меня? – проворчал он и клюнул меня.

– Ай! Больно же! – потирая пострадавший палец, воскликнула я.

– А нечего руки распускать! Я, между прочим, помощник зубодера, а не игрушка!

И вот тут в моей голове что-то щелкнуло.

– Хойхо? – боясь услышать подтверждение своей догадки, осторожно произнесла я.

– Для тебя, господин Хойхо! – гордо вскинув голову, сообщило это недоразумение.

И с чего я решила, что помощником окажется человек? Следовало догадаться, что человек такое имя носить не будет.

В шоке глядя на своего помощника, поняла, кого он мне напоминает – новозеландскую птичку киви, милую и пушистую.

– Значит, ты Хойхо мой помощник? – неутешительно выдала я.

– Я же сказал, что для тебя господин Хойхо!

– То есть только для меня? А остальные как тебя зовут? – полюбопытствовала.

– Кто как пациенты Хойхо, родители Хохо, приятели Хой.

– А для меня, значит, господин Хойхо?

– Ну да, ты переселенка, а значит, стоишь на социальной ступени ниже меня!

– Дожили, я никчемней птички киви, – депрессивно выдохнула я и тут же взяла себя в руки. – Значит, так Хойхо…

– Господин Хойхо! – поправил этот брюзга.

– Ага, – согласилась я, – И много на Олитерусе существ твоего вида?

– Так, стая и не одна! – спалился вредина, не подозревая, что эта информация сейчас будет использована против него.

– Значит так, Хойхо, свято место пусто не бывает!

– Чего? – упер свои куцые крылышки в боки птенец.

– Либо ты прекращаешь строить из себя задаваку, либо я найду другого помощника!

Сам сказал, что таких, как ты здесь много!

– Ах, ты… – напыжился он, но что сказать не нашёлся.

– Так-то лучше! – удовлетворенно кивнула я. – А теперь расскажи о своих обязанностях.

Хойхо продолжил обиженно дуться.

– Что искать сородича или сам порекомендуешь? – поддела его я.

– Ну, встречать пациентов, – проворчал киви.

– Несложная обязанность, – прокомментировала я.

–… следить за порядком в кабинете, – продолжил Хойхо.

– Тоже любой справиться.

– Помогать зубодеру! – ещё больше надулся Хойхо.

– Зубной фее, – поправила я.

Последняя информация меня заинтересовала. Я так осторожненько, не дай бог, почувствует собственную значимость, уточнила. – А чем конкретно ты помогал врачу?

– Ну как? Дырки в зубах сверлю, очищаю ротовую полость от остатков пищи, регулирую свет, подаю материалы… – перечислял мой помощник.

А я во все глаза смотрела на него.

Сверлю дырки в зубах? Он? Как?

– Чем? – выдохнула я, после долгих и безуспешных попыток представить этот процесс.

– Что? – не понял помощничек.

– Сверлишь чем?

– Клювом! – теперь на меня смотрели как на умалишенную. – А у вас там, откуда ты, чем сверлят?

– Специальной бормашиной.

– Не у нас такой нет! У меня твердый клюв, и я качественно сверлю. Никто не жаловался!

– Да уж, – протянула я.

И вот я понимаю, был бы дятел… Но таким клювом, как у киви только чистку межзубных промежутков крокодилу делать.

– Я докажу! – увидев скепсис на моем лице, поспешно заявил Хойхо. – Вот как только первый пациент появится, так и докажу!

– А много сверлить приходиться? – решила уточнить я.

– Да, нет! Что ты! Я же говорю, работал с зубодером, так мы зубы и дёргали в основном. А лечить только пару раз пришлось.

– Ясно. А что стало с предыдущим хозяином кабинета? – решила поинтересоваться судьбой своего предшественника.

– Так умер, и на его место тебя прислали, – как-то совсем грустно закончил Хойхо.

– Понятно. Хойхо, а где кресло для пациентов?

– Так вот, оно, – посмотрел себе под лапки он.

– Где? – не поняла я.

– Вот!

Стоим, глядим, явно не понимая, друг на друга,

– Ну вот! – попрыгал на месте Хохо.

– Тумба? – уточнила я.

– Ага!

С сомнением посмотрела на обозначенный предмет.

– А как на ней сидеть? – спустя несколько минут шока спросила я.

– А у кого как получится, – ответил Хойхо не пояснив.

Решила оставить этот вопрос до первого пациента, может, я чего-то не понимаю просто.

– Ладно, а где мой стул? – перешла к следующему вопросу.

– Он тебе не понадобится! – добил меня помощник.

– Хочешь сказать, никто не придет ко мне лечить зубы?

– Отчего же не придут? Придут, просто тебе неудобно будет сидеть, – ответил киви.

Стою, смотрю на него и совсем ничего не понимаю.

– А что будет удобно?

– Ой, да сама скоро поймёшь! – махнул крылышком он.

В этот момент звякнул дверной колокольчик, и в кабинет влетела огромная крылатая мышь.

– Ааа, гони ее, гони! – заверещала я, оглядываясь в поисках швабры, тряпки или ещё чего-нибудь, чем можно выгнать эту летающую гадость.

Но, как назло, ничего подходящего не наблюдалось. Тогда я замахала руками, гоня мышь в сторону двери. Ну как гоня, повизгивая и пригибаясь, когда противник оказывался рядом.

А вот мой помощник даже с места не сдвинулся, чтобы выгнать летучую мышь! Напротив, он стоял все на том же месте и смотрел на меня как на душевнобольную.

Мышь, тем временем, сделала круг почета по комнате и приземлилась на тумбу, рядом с Хойхо.

– Хой, это кто? – растягивая слова, спросила мышь у моего помощника.

– Зубная фея, – продолжая пристально смотреть на меня, ответил киви.

– А чего она на меня руками машет?

– Не знаю! – обсуждают эти двое, так, словно меня здесь нет.

– Первый день на работе? – предположила мышь.

– Ага!

– Тогда, понятно! – протянул странный посетитель и громко рыгнул, обдав меня непередаваемым амбре перегара.

– Сомелье! – догадалась я, глядя на мышь, точнее, на нетопыря. Хотя по мне разницы никакой.

– О! А мы с кралей встречались? – развязно произнес нетопырь. – Пардон, не припомню, когда имел честь с вами познакомиться, и чем завершилось наше общение? Надеюсь, мы расстались на приятной ноте? ИК!

– Нет, мы с вами не знакомы! Но я весьма о вас наслышана!

– Да? Тогда позвольте представиться, Штефан, первый и последний в моем роду сомелье! Никто не пошел по моим стопам! – горько всхлипнул мышь.

– Мне жаль, – участливо произнесла я.

– Забудь, я давно справился со своим горем! – мгновенно изменилось его настроение. Теперь нетопырь стоял и вопросительно смотрел на меня.

– Зубная фея, – шепотом подсказал Хойхо.

И до меня дошло, что Штефан ждёт, когда представлюсь.

– Оле… – начала я, но вовремя вспомнила, что меня теперь зовут по-другому. – Лэси Лэйкс – зубная фея!

– Очень рад! У меня как раз вторую неделю болит клык, – пожаловался Штефан.

Стою, жду продолжения, нетопырь выжидательно смотрит на меня. Хойхо тоже смотрит на меня, ожидая каких-то действий. Постепенно его взгляд меняется, и в нем явно читается изумление.

– А я-то все думал, чего ты клиента гонишь! – глубокомысленно заявляет киви.

– А? – произношу я, глупо хлопая глазами. – Клиента? Кто клиент? Он? – тыкаю пальцем в мыша.

– Да!

Хватаю пернатого за шею и отхожу к окну.

– Ааа, убивают! – орет горе-помощник и бьётся в моей руке. – Помогите, я ничего не сделал! Я невинная жертва коварной попаданки! Она хочет найти мне заменууу…

– Да заткнись ты! – рявкаю я и ослабляю хватку. – Не собираюсь я тебя убивать, только если затискаю.

– Нельзя!

– Да, помню я! Ты мне лучше поясни, что имеешь в виду, под словом клиент?

– То и имею в виду клиент, пациент, больной! – разминая шею, пояснил киви.

– Хочешь сказать, что я должна лечить зубы мыши?

– Я нетопырь, – обиженно произнес Штефан.

– Да-да, господин Штефан, посидите там на тумбе, пожалуйста. Мы с моим ассистентом обсудим схему лечения и к вам вернёмся, – доброжелательно улыбнулась я мыши и обернулась к Хойхо.

– Лэси, а ты кого здесь лечить собиралась, не скажешь? – ласково так спросил он.

– Людей, – не задумываясь, ответила я.

– Лэс, это Вавилонская империя! В ней живут драконы, вампиры, оборотни, этих вообще пять видов. Тролли, гоблины, из малых магических существ: нетопырь, ехидны, скунсы, мантикоры и много ещё кого!

– Это как пять видов оборотней? – заинтересовалась я. Из земного фольклора помню, что оборотни — это люди-волки, а здесь их, оказывается, пять видов.

– Оборотни двуипостасные. К ним относятся волки, лисы, медведи, кошачьи, василиски.

– И я им всем должна лечить зубы? – уточнила.

– Да, всем, кто придет.

– Замечательно, – выдохнула я, – столько лет спать над энциклопедиями, чтобы лечить зубы животным!

– Так, давай возвратимся к Штефану, свою судьбу будешь оплакивать после. Сейчас мы должны ему помочь! – произнес Хойхо.

Нехотя вернулась к тумбе и посмотрела на своего первого в этом мире, не-е, моего первого в обоих мирах пациента и обидно стало до слез.

– Кхе, кхе, – раздалось под ухом, там, где сидел помощник.

– Ааа, на что жалуетесь, господин Штефан? – взяла себя в руки.

– Так, зуб болит, – ответил он и икнул, – уж две недели, ИК! Постоянно ноет и кровоточит. ИК!

– Показывайте, – сомневаясь в собственной адекватности, произнесла я.

Нетопырь разинул пасть, и меня вновь окутали винные пары. Борясь с приступом наступающего опьянения, я скомандовала, ни на что не рассчитывая:

– Свет!

Хойхо махнул своим децильным крылом и с него сорвался светлячок. Подлетев ко мне, он завис над нетопырем.

– Здорово, – восхитилась я и приблизилась к мышиной пасти. Действительно, вокруг левого клыка воспалилась и кровоточила десна.

– Господин Штефан, у вас зуб болит или десна? – решила уточнить и протянула руку к лицу, то есть морде пациента, чтобы ее наклонить, улучшив себе обзор. И тут этот выпивоха, возьми и цапни меня за палец, да так сильно, что проступили капельки крови.

– Ай! – воскликнула я, одернув руку.

Смахнув кровь, увидела на пальце четыре крохотных прокола от чьих-то маленьких, но острых зубов.

– Ты зачем это сделал? – спросила, прикладывая к пальцу, протянутый Хойхо пучок сухой травы. – Тебя, что бешеная лисица покусала?

– Прости, красавица, не удержался, ты так вкусно пахнешь, – облизывая окровавленную мордочку, произнес ни капли нераскаявшийся нетопырь.

– Ты же вино предпочитаешь! – гневно смотрю на кровопийцу.

– Я и от свеженькой человеческой кровушки не откажусь, особенно когда она без примесей имперских рас!

– Гурман, – уважительно протянул Хойхо.

Сердито на него зыркнула, и он предпочел не продолжать.

– Я надеюсь, ты меня никакой заразой не наградил? – разглядывая рабочую травму, спросила я.

– Не-а, я медосмотр прохожу регулярно, – ответил Штефан.

– Какой медосмотр? Где? – не поняла.

– На работе. Слушай, а дай ещё хоть каплю, она ведь все равно за зря вытекает, – жадно глядя на мой палец, произнес он.

– Вот ещё, это зубной кабинет, а не ресторан! И я зубная фея, а не деликатес!

– Не дашь, да? – как-то разом сник Штефан. Мне даже стыдно стало, что отказала ему в еде, тем более, как верно заметил нетопырь, она крупными каплями вытекала из моего пальца. Глубоко прокусил зараза! Эта мысль вернула мне здравый смысл и предлагать себя в виде лакомства не стала.

– А что насчёт зуба? – все ещё расстроено спросил Штефан.

И вот не было у меня никакого желания приближаться к нетопырю, вдруг в следующий раз он мне в шею свои зубы запустить. Но, за меня решил Хойхо.

– Сейчас все сделаем! – деловито произнес он, наматывая на мой покусанный палец лист, подозрительно похожий на подорожник.

– Не могу сказать, что оно у меня раньше было, но после произошедшего желание лезть ему в пасть пропало окончательно, – шепотом сказала ассистенту.

– А ты и не подсовывай ему пальцы! Догадалась же нетопырю, руку в рот засунуть! Это все равно что предложить вампиру оценить твой парфюм на шейке!

– Но я не толкала ему руку в рот, то есть в пасть! Я только хотела наклонить его голову, чтобы рассмотреть, что там застряло в десне! – возмутилась я.

– В следующий раз просто проси: «Господин Штефан, не наклоните ли голову влево?». Поняла? – наставительно произнёс Хойхо.

– Поняла! – буркнула я

– Все, а теперь взяла себя в руки и марш к Штефану! Как раз кровь остановилась и не будет мутить сознание пациента.

Решив, не заострять внимание на последнем высказывании, вновь подошла к нетопырю. Он услужливо открыл пасть и жалобно смотрел на меня. Проигнорировав голодный взгляд, сказала:

– Штопфер! – и протянула руку в сторону помощника.

– Чего? – в один голос спросили Штефан и Хойхо.

– Это ты так ругаешься? – уточнил киви, а до меня только дошло, что такого названия, впрочем, как и инструмента в Вавилонской империи не имеется.

– Пинцет хоть есть?

– А зачем тебе? – уточнил Хойхо.

– У этого гурмана – сомелье щепка в десне застряла, поэтому она и болит.

– Ааа, вижу-вижу, – закивал помощничек, – сейчас…

И он засунул свой клюв в пасть нетопырю, благо он у него длинный, а так бы пациент запросто откусил киви голову.

– Вот! – спустя мгновение, продемонстрировал мой помощник вытащенную деревянную щепку.

– Ой, сразу легче стало, – оповестил нас Штефан. – А что это было-то?

– Деревянная щепка, – пожала я плечами, даже не задавшись вопросом, как она попала в десну.

– А это я в поместье лорда Астарота пытался добраться до коллекционного вина, – пояснил нам Штефан.

– Это как? – не поняла я.

– Да пробка в бочке разбухла, не поддавалась никак, вот я ее зубами и тащил!

– Ааа, – протянула я.

– Коллекционное хоть удалось попробовать, – полюбопытствовал Хойхо.

– Обижаешь! – гордо протянул Штефан.

Я только глазами хлопала, не веря в происходящее.

– Фея, ты закончила с лечением? – спросил сомелье.

– Ааа, да! Сейчас только пропишу полоскание ротовой полости отваром коры дуба, чтобы остановить кровотечение и снять воспаление с десны.

– Не надо, красавица, у меня есть более эффективное средство! – с этими словами Штефан, пошарил когтистой лапкой в почтальонском ранце и вытащил оттуда небольшую металлическую фляжку. В такие в моем мире обычно наливали коньяк. Нетопырь отвинтил крышку и приложился к горлышку. Через пару мгновений он оторвался и выдохнул:

– Вот уже лучше! – растягивая слова, произнес он.

– Такое средство тоже эффективно, – согласилась я.

И тут сомелье, подмигнул мне и совершенно развязно спросил:

– Ну что, красавица, пойдешь со мной на свидание? У нас с тобой много общего, будет о чем поговорить!

– Да? – только и вымолвила я, думая, что у нас может быть общего с нетопырем.

– Мы с тобой оба переселенцы, гости в этом мире. Должны держаться вместе. Возможно, у нас с тобой что-нибудь получится, и мы создадим ячейку общества! – пояснил, мне непонятливой, сомелье — почтовый голубь Штефан.

– Уважаемый Штефан, я польщена вашим предложением, но вынуждена отказаться, – борясь с приступом сумасшествия, ответила я.

– Жаль, очень жаль! – ответил сомелье и вспорхнул с тумбы. – Сколько с меня?

– Один медный шильдик, – ответил киви.

Кинув нам красноватую монетку, нетопырь ещё раз, неискренне извинился передо мной за покусанный палец, тяжело вздохнул и покинул кабинет через окно напевая:

Какая девушка!

В мою жизнь вошла!

Ах, эта девушка, меня с ума свела!

Связала крылья мне, лишила сна!

Пленила душу мне, покой взяла!

– Поздравляю с первым пациентом, – произнес Хойхо, хохотнул и добавил, – и первым поклонником!

Я же устало опустилась на стул, который, кстати, оказался в кабинете, как и кресло пациента. Они стояли в дальнем углу и были накрыты белой тканью.

– Этого мне только не хватало!

– Ооо, уже шестой час! Пора домой! – между тем возвестил помощник.

Я же продолжала сидеть на стуле и смотреть в одну точку, переваривая, что только что лечила зубы летучей мыши.

Киви что-то суетливо убрал в шкаф, закрыл его на ключ и направился к двери.

– Эй, а ты чего сидишь? – наконец, он заметил безвольно сидящую меня. – Ты что, домой не собираешься?

– А у меня нет дома, только странная работа! – всхлипнула я.

– Эй, ты чего раскисла! – засеменил ко мне киви. – Есть у тебя дом, сейчас провожу.

Но меня уже было не остановить.

– Мне двадцать два, я только закончила медицинскую академию, а в первый рабочий день умерла и совершенно этого не помню! Зато теперь я непонятно где и лечу зубы животным, которые мечтают мною полакомиться и зовут на свидание!

Психологи говорят, если озвучить проблему, впустить ее в свою жизнь, станет легче. Врут! Хочется выть от несправедливости судьбы. Я же даже замуж не успела выйти.

– Ты не помнишь, как умерла? – удивился Хойхо.

– Не помню, – снова всхлипнула я.

Глава 3

– Странно-странно, – заложив за спину крылья, важно расхаживал взад-вперед Хойхо.

– Ты так думаешь?

– Обычно те, кто умер, помнят свою смерть, видят свет в конце тоннеля, какие-то силуэты, образы, слышат голоса. Начиная со света в конце тоннеля это как раз процесс переноса из одного мира в другой. Но и то, что происходило до переноса, все помнят.

– А я даже не знала, что умерла, пока дама из министерства мне об этом не сказала, – шмыгая носом, произнесла я. – У меня родители остались, жених, друзья, а я даже не знаю, что произошло!

– Так, не реви! Я уверен, рано или поздно ты обязательно вспомнишь, что с тобой произошло. Это, скорее всего, стресс из-за случившегося. Как только успокоишься, все вспомнишь!

– Ты так думаешь? – робко произнесла я.

– Уверен! – заявил Хойхо. – А теперь осушила зенки, продула нос от излишней влаги и пошли знакомиться с Олитерусом. Заодно и до дома тебя провожу.

Предложение познакомиться с миром, в котором оказалась, меня заинтересовало. Всё-таки интересно, куда меня забросило. Путешествовать я и при жизни любила. Новые места, другие люди, культура, быт, старинная архитектура, мне всегда были интересны, поэтому от экскурсии по новому миру, в компании его коренного жителя я, точно, не откажусь. А уж пореветь над несправедливостью судьбы, всегда успею.

Подойдя к рукомойнику, который представлял собой таз, наполненный водой, я спустила ее и, набрав чистой, освежила заплаканное лицо.

– Готова, можем идти, – через несколько мгновений произнесла я.

Мы вышли на довольно оживленную улицу, по обеим сторонам которой стояли каркасные двухэтажные дома с черепичными крышами. Основу зданий составляли соединенные между собой вертикальные, горизонтальные и диагональные балки, а ячейки между ними были выложены белым камнем. Второй этаж зданий несколько выступал над первым, благодаря чему имелись открытые террасы. Стены домов частично оплетали вьющиеся растения с красочными цветами. На одном из домов на первом этаже заметила вывеску: «Салон готового платья», в соседнем доме расположилась лавка мелочей. Также имелась таверна «Важный петух», цирюльня «От волос до копыт», мастерская портного «Иголки, ножниц, напёрсток». Любопытства ради, я обернулась к зданию, из которого вышла, там тоже была вывеска: «Салон зубной феи!»

– Оперативно сработали, – прокомментировал Хойхо.

– Что ты хочешь сказать?

– То, что раньше это был зуборвачный кабинет, а теперь салон зубной феи! – ответил он и начал знакомить меня с городом. – Вот это главная улица и индустриальный центр Олитеруса. Здесь богатые горожане совершают променад. Пока джентльмены пропускают по бокалу в «Важном петухе» их дамы опустошают кошели у портных и в лавках. Ну а болезные посещают лекарей, зелейные лавки и зуборвачный кабинет, то есть теперь зубную фею.

– А кто здесь живёт? Вторые этажи ведь жилые? – с восторгом я осматривала место, в котором оказалась. Этакая эпоха средневековья, только не такая мрачная, как описывается в учебниках по истории.

– Комнаты здесь сдаются в съем, и живут приезжие. Местные жители предпочитают районы поспокойнее, здесь же сутолока и беготня.

– Значит, моя комната в одном из этих домов? – обрадовалась я.

– Ага, губу раскатала! Ты знаешь, сколько в центре стоит аренда комнаты на сутки?

– Нет.

– Вот и не надо, спать крепче будешь! Тебя, как и всех переселенцев поселили на окраине города, – вернул меня с небес на землю Хойхо.

– На окраине, – разочарованно протянула я. – А там безопасно?

– Ну как тебе сказать, не очень. Это район преступных элементов, поэтому в темное время суток из дома лучше не выходить, иначе очищенные карманы, будет самым незначительным твоим испытанием.

От слов помощника настроение испортилось, и смотреть город уже не хотелось.

– А как добраться до окраин? Туда ходит транспорт?

– Ходит, наемный кеб, – ответил Хойхо, – только у тебя шильдиков не хватит каждый день ездить туда-обратно.

– Тогда как мне тогда добираться до работы? – опешила я.

– Так, вон какие у тебя длинные ходули, за час вполне добежишь!

– Пешком на окраину? Ты же сам только что сказал. Там ночью лучше не появляться на улице.

– Так-то ночью, а ты же днём! А если срезать путь через подворотни, то за три четверти часа добежишь!

– Замечательно! В лапы к преступным элементам через подворотни! – выдохнула я. – Ну веди, показывай короткий путь!

– Да ладно тебе расстраиваться! Это же временно! Вот заработаешь денег и переедешь в центр, – попытался успокоить меня киви.

– Ага, – скептически отозвалась я. – С такими расценками разбогатеешь! Медный шильдик – это самая низкая плата, я так понимаю, – вспомнила стоимость своих услуг.

– Так, там не за что было деньги брать! Ты же почти ничего не сделала.

– Да? А то, что я стала десертом и едва не стала основным блюдом не в счёт? Мог бы хотя бы компенсацию за нападение на фею с него взять! – проворчала я.

– И точно! Что это я опростоперился? – почесал крылом лоб Хойхо.

– Угу! На словах такой предприимчивый, а на деле…

В этот момент мы свернули в очередную подворотню, и тут, перерезая нам путь, перед нашими носами промчалась… промчался… промчалось…

Даже не знаю, какое дать определение этой жути. Верхняя часть была человеческая, а нижняя — змеиной. И вот это чудовище на огромной скорости пронеслось мимо нас. Завизжав от ужаса, я попятилась назад в людное место. А жуть, услышав мой крик, вернулась и с шипящим акцентом протянуло:

– Прош-ш-шу прощ-щ-щения! Не хотел напугать! – и вновь унесся в одному ему известном направлении.

– Ну и чего ты испугалась? – удивился киви.

– Ч-ч-что э-э-это было? – с заикающимся акцентом спросила я.

– Василиск, – как что-то вполне обыденное произнес Хойхо, но видя мой непонимающий взгляд, пояснил, – оборотень! Я тебе о них рассказывал.

– Змея? Оборотень? Оборотень — это человек-волк! А это была самая настоящая змея, только странная!

– Оборотень — это тот, у кого две сущности! Волк — человек, лисица – человек, змея – человек или василиск. Они тоже относятся к расе оборотней!

– Жуть!

– Не переживай, василиски, как и все оборотни, находятся в человеческом облике. А это ты видела их боевую трансформацию.

– Это он куда-то помчался сражаться?

– Ну мало ли что у него произошло.

Оставшийся путь до моего нового жилища, прошел как в тумане. Мозг автоматически отмечал нужные повороты, сохраняя в памяти карту до рабочего места.

Спустя минут тридцать, мы покинули благополучную, с красивыми, ухоженными домами часть города. А вот район, в котором оказались, не мог похвастаться великолепием центральной части города. Дома в этой части города были построены из серого камня, низкие, угрюмые, с маленькими грязными окнами. На улицах царила грязь и антисанитария, и чем дальше мы удалялись от центра, тем запущеннее становилось. В какой-то момент перед нами распахнулась серая перекошенная дверь, и немолодая женщина в засаленном чепце выплеснула помои прямо на проходную часть.

– Средневековье какое-то, – проворчала я, чудом избежав встречи с помоями.

Редкие прохожие были одеты в простую, заношенную одежду. Все спешили по своим делам, ни на кого не оглядываясь. За редким исключением можно было встретить двух товарок, зацепившихся языками. В проулках мелькала грязная, в оборванной одежде разновозрастная ребятня. Поначалу казалось, что они просто гуляют, но заметив их цепкие, не по-детски жёсткие взгляды, становилось понятно, работают. Присматривают, где что можно будет урвать, когда ночь вступит в свои права.

– И это здесь мне предстоит жить? – в ужасе прошептала я.

– Аренда в Олитерусе высокая, а хорошего жилья и своим не хватает, вот переселенцев и размещают там, где подешевле. Радуйся, что работу предоставили, а то бы попрошайничала как эти, – кивнул на мальчишек Хойхо. – И заметь, львиную долю заработанного отдавала бы главарю, а самой на кусок хлеба едва хватало. Хочешь вырваться из трущоб, работай! У тебя все для этого есть. А жить здесь можно, главно не высовывать носа из дома в темное время суток, когда весь сброд выходит на промысел.

Под наставления киви, мы вышли к одиноко стоящему мрачному двухэтажному дому, за которым начинался пустырь. Мы подошли ближе, и стало заметно запустение, царящее здесь, покосившаяся ограда, повисшие на одной петле ставни, облупившаяся краска. Палисадник вокруг дома давно не видел заботливых рук хозяина и зарос бурьяном.

Глядя на эту хибару, очень надеялась, что не в ней мне предстоит жить, но нет.

– Вот и пришли, – произнес Хойхо и открыл перекошенную дверь, пропуская меня.

Нерешительно вошла в помещение и выдохнула с облегчением. Внутри дом выглядел не таким заброшенным. Здесь было хоть и небогато, но чисто и уютно.

– Проходи, твоя комната в башне на первом этаже. Главная здесь мадам Матильда, сейчас познакомлю, – деловито, переваливаясь с лапки на лапку, засеменил вглубь дома киви.

Через пять минут в сопровождении моего помощника показалась грузная женщина, с пучком седых волос. Грубая, с жестким взглядом она пристально осмотрела меня с головы до ног и недовольно поджала губы, остановившись на моих джинсах.

– Это Лэси Лэйкс, она зубная фея, – представил меня Хойхо. – А это мадам Матильда, хозяйка дома.

– Добро пожаловать, в Вавилонскую империю и в мой дом, – пробасила хозяйка. – Из министерства мне сообщили о переселенке. Не люблю я этого, конечно, но Хойхо замолвил за тебя словечко, так что оставайся. Один серебряный шильдик в месяц и апартаменты твои.

– Спасибо, – сама не поняла, кого поблагодарила то ли Хойхо за рекомендацию, то ли хозяйку за приют.

– Я не сую нос в дела своих постояльцев, не отслеживаю время ухода — прихода, не устраиваю проверок, но! У меня только одно правило: никаких мужиков! Блуд в своем доме не потерплю! Будешь его выполнять, уживемся.

– Хорошо, – пискнула я, под строгим взглядом мадам Матильды. Заводить романы последние, о чем я сейчас мечтала, а учитывая, что женихи здесь сомнительного происхождения, думаю, и в будущем такого желания не возникнет.

– Хойхо, покажи девушке ее комнату, – обратилась мадам Матильда к киви.

Когда Хойхо повел меня темным коридором, я произнесла:

– Хойхо, а ты, случаем, не здесь живёшь?

– Здесь, – подтвердил мое предположение он.

– Только не говори, что тоже переселенец!

– Нет, я коренной житель Олитеруса.

– Тогда почему ты живёшь в трущобах?

– А разве в твоём мире этнические меньшинства занимают высокое положение в обществе, имеют богатые дома?

– Ммм, нет! – подумав, ответила я. – Лишь небольшой их процент может выбиться в люди.

– Вот и у нас, миром правят драконы, эльфы, вампиры, оборотни, а такой незаметный представитель общества, как киви остаётся не у дел. Основная часть моих сородичей трудится на очистительных станциях. Я же благодаря магии, которая неизвестно как у меня появилась, смог продвинуться по социальной лестнице, стал помощником зуборвача, а теперь и твоим, фея, – горько произнес Хойхо.

– Прости, – произнесла я, понимая, что задела больную тему.

– Да чего уж там, я не грущу. Вот разбогатею и переселюсь с семьёй в район попрестижней. Мы, кстати, пришли, вот твоя комната, – открыл передо мной дверь киви.

Апартаменты были шикарными! Размером ровно таким, чтобы поместилась односпальная кровать, небольшой стол, табурет, которому надлежало прятаться под первым и распашной шкаф. Также в комнате было небольшое окошко, заляпанное грязью, через которую с трудом пробивался тусклый свет. Из-за этого в апартаментах было мрачно и неуютно. О слое пыли, покрывающей поверхности я молчу.

– Эта комната, давно никому не сдавалась, поэтому в таком запустении, – пояснил киви.

– Понятно! Не подскажешь, где здесь можно раздобыть ведро и тряпку, чтобы навести порядок?

– Проще будет воспользоваться бытовой магией!

– Наверное, проще, только мне забыли ее выдать, – ехидно ответила я.

– Точно, забыл! Тогда в подсобке под лестницей найдешь все необходимое, – ответил помощник и направился на второй этаж.

– И вот что стоило помочь? – ругала я на чем свет стоит, одного маленького наглого киви, отмывая окно от грязи. – Махнуть крылом, и комната сияла бы чистотой.

Стерев пыль и выбив на улице постель, я сделала комнату немного пригодной к проживанию, более светлой и уютной.

– С первой зарплаты обязательно куплю небольшую занавеску на окно, – разглядывая комнату, в которой предстояло жить, пообещала я. – А перед окном разобью клумбу!

На этих позитивных мыслях я завалилась на кровать. Время близилось к ночи, и пора было спать, чтобы завтра вновь окунуться в предстоящие события. Вот только сон не спешил посетить меня своим присутствием. Зато масса вопросов роем вилась в моей голове. За весь этот длинный и суматошный день, наполненный невероятными событиями, у меня не было времени даже подумать о том, что произошло. И вот сейчас я попыталась вспомнить. Но к сожалению, память так и не посчитала нужным рассказать мне о последних событиях моей земной жизни. Потом мои мысли переключились на родных. Как там мама, папа? Убиты горем, скорее всего, а братья и сестра, пытаются их поддержать. А Никита, мой жених, как он воспринял мысль о моей кончине? Им, наверное, сейчас всем очень плохо, а я вроде как продолжаю жить, но не могу даже отправить весточку, чтобы сильно не убивались.

Но что необычно. Меня не волновало, что будет со мной, как я приспособлюсь в новом мире? Даже его население уже не вызывало первоначального страха, да и к помощнику киви я привыкла, как будто это, само собой, разумеющееся. Было ощущение, что я на своем месте, и у меня все будет хорошо. Я попыталась проанализировать, откуда такая уверенность, но она не поддавалась логическому объяснению. Она просто была.

На этом меня застиг Морфей, и я погрузилась в сон без сновидений.

Глава 4

Разбудил меня, вырывая из сладких грез, громкий стук в дверь.

– Засоня, вставай! Пора начинать долгий путь к богатству и процветанию! Лежание на кровати ещё никого не сделало богачом! – продолжал нравоучительный голос, не давая, досмотреть прекрасный сон.

С трудом разлепив веки, я встала с постели и направилась узнать, кто такой наглый не даёт мне спать? Открыв дверь, никого не увидела. Разозлившись на глупую шутку, я уже собиралась захлопнуть дверь, как снизу раздалось:

– Осторожно, зашибешь же! Кто тебе будет тогда помогать?

Опустив взгляд ещё не полностью проснувшихся глаз, обнаружила стоящего на пороге зелёного цыпленка-переростка. Поморгала, устраняя нечеткость картинки, цыпленок не исчез. Протёрла кулаком глаза, и тоже не помогло.

– Доброе утро! – наблюдая за моими манипуляциями, произнес вежливый цыпленок.

– И тебе доброе утро, глюк! – зевнув, произнесла я и направилась обратно в кровать, размышляя, чего я с вечера наелась, что мерещится всякое.

В этот момент желудок возмущенно заворчал, говоря, что он, вообще-то, еды не видел давно, а глюк обиженно произнес:

– Что в твоём мире означает глюк? Ты меня уже второй раз так называешь!

И тут я вспомнила вчерашний день, свой сон, в котором грелась объятиях жениха и общалась с родителями. Сном оказались они, а вот Хойхо и другой мир реальностью.

Всхлипнула от жалости к себе.

– Эй, ты чего? – всполошился киви.

– Я была дома, с мамой, папой, готовилась к свадьбе, – на последнем слове голос совсем сорвался, и я разрыдалась.

Было ужасно больно и обидно из-за вселенской несправедливости! За что так со мной? Почему моя жизнь оказалась такой короткой. Как произошло, что она оборвалась на самом пике, когда я получила образование и собиралась замуж. Впереди было столько планов, идей, мечт, и разом все рухнуло и перевернулось с ног на голову. Теперь я непонятно где и работаю зубной феей для животных.

Хочу домой, в привычный мир к родителям, братьям, сестре, к Никите и уж точно не желаю лечить зубы нетопырям.

– Ну, тише, тише, – запрыгнув ко мне на плечо и поглаживая крылом, успокаивающе шептал Хойхо.

– А ты… я решила, что снишься, а оказалось, сон — это они, – чуть успокоившись, проговорила я.

– Сожалею, хотел бы сказать, что всего лишь сон, но увы, это будет ложь! – поддержал меня киви.

– Спасибо! – кисло улыбнулась в ответ.

– Ну, раз сырость разводить прекратили, пора браться за работу! – воодушевленный тем, что я быстро успокоилась, произнес помощник и, потирая крыльями, добавил, – У нас там, наверное, уже очередь образовалась!

– Хочешь сказать, зуборвачный кабинет пользуется популярностью? – с сомнением протянула я.

– О, ещё какой! У нас же клиентов в полтора раза больше, чем население Олитеруса! А наша практика единственная! Сечешь?

– Не совсем, – нахмурились я. – Почему клиентов больше, чем населения столицы?

Из-за приезжих? – предположила я.

– Некогда рассказывать, потом поймёшь! – отмахнулся от меня Хойхо. – Все хватит валяться, опаздываем!

– Да встаю, я встаю! – нехотя поднялась.

Натянув единственные имеющиеся вещи, те самые, в которых перенеслась в империю, я сходила в умывальню. Она располагалась под лестницей и была общей для всех жильцов. Умылась, пригладила волосы и вернулась в комнату, где меня поджидал помощник.

– Хойхо, а где можно позавтракать? А то, кажется, последний раз ела в прошлой жизни, – произнесла я, и желудок подтвердил правдивость моих слов.

– Пошли, по дороге купим пирогов, и на месте перекусим, – засеменил киви к выходу.

– На что купим? У меня нет денег!

– А медный шильдик от Штефана? – напомнил помощник, о первом моем гонораре. – Пошли, быстрее!

На работу пришлось бежать, потому что мы значительно опаздывали, а в Олитерусе ценились пунктуальность и чужое время. Как и обещал Хойхо, мы купили пирогов у старушки-пирожницы.

– А мы точно не траванемся? – удалившись от местной предпринимательницы, поинтересовалась я. Всё-таки трущобы и их обитатели не внушали мне доверия, хотя старушка была опрятной, а от ее выпечки шел потрясающий аромат. Руки так и тянулись, схватить один пирожок, тем более что небольшую корзинку несла я. Но…

– Не трогай! В сухомятку и на ходу несварение себе заработаешь! – бдел вредный Хойхо.

Очереди около нашего кабинета, как заверял помощник, не оказалось, чему я искренне обрадовалась, есть хотелось неимоверно. И если бы пришлось сначала кого-нибудь лечить, не уверена, что была бы любезной. Зато когда утолила голод, да ещё прогрела организм ароматным отваром, который приготовил киви, я готова была встретить этот безумный мир с распростертыми объятиями. Но народ все не шел, а я после вкусного завтрака стала клевать носом. Наконец, звякнул дверной колокольчик, я, подскочив на стуле, приняла деловитый вид, насколько это возможно с засыпанной физиономией.

В кабинет вошёл высокий представительный джентльмен. От него за версту веяло силой, энергией, уверенностью в себе. Мужчина поздоровался и любезно улыбнулся, только улыбка не коснулась его холодных глаз. Внешность мужчины показалась мне смутно знакомой, хотя я с уверенностью могла поклясться, что никогда раньше его не видела. Да и разве можно забыть эти острые высокие скулы, тонкую переносицу, между узкими полуприкрытыми глазами. Его лицо казалось каким-то неправильным и отталкивающим. Я уж молчу о холодном, пронизывающим собеседника взгляде.

– Добрый день, господин Шац! – поспешил ответить на приветствие посетителя помощник. – Проходите, чем можем вам помочь?

– Я слышал, у нас в городе появилась зубная фея? – со странным шипящим акцентом произнес посетитель.

– Совершенно верно! Знакомьтесь, Лэси Лэйкс, наша фея, дипломированный специалист по лечению зубов из другого мира! – нахваливал меня Хойхо.

– Очень приятно, госпожа фея! Надеюсь, вы сможете помочь с моей проблемой, – вновь любезно улыбнулся мужчина, а у меня отчего-то мурашки по коже пробежались.

– И я рада познакомиться, – неискренне произнесла я. – У вас что-то случилось, господин Шац?

– Случилось! Вот уже две недели как, стало заклинивать левый клык. Правый, как обычно, выбрасывается при необходимости, а левый замедленно и также с трудом складывается обратно.

Стою дура дурой и пытаюсь представить, как клыки складываются и раскладываются.

– Посмотрите? – между тем произносит пациент. На автомате киваю головой, подкрепляя звуком:

– Угу!

А через секунду я уже на подоконнике визжу что есть мочи. Хочется убежать, но окно маленькое, мне не пролезть, а дверь на противоположной стороне, и чтобы до нее добраться нужно перешагнуть хвост змеи, простите василиска.

– Лэси, успокойся! Ну чего ты в самом деле? Слезай оттуда! Это василиск, ты вчера его видела? Он не собирается на тебя нападать! Господин Шац просто хочет, чтобы ты посмотрела его клык! – увещевает меня Хойхо и извиняется перед змеей. – Господин Шац, извините, Лэси второй день в Вавилонской империи, ещё не привыкла ко всем расам.

– Лэс-с-си, так это ва-с-с-с я вч-ч-чера напугал в подворотне? Ещ-щ-ще раз-с-с принош-ш-шу с-с-свои извинения! Не хотел-с. И с-с-сейчас-с-с не хотел-с! – произнес господин Шац, а я, наконец, узнала его шипящий акцент.

– Возьми себя в руки! – прошептал киви мне на ухо киви, незаметно вскарабкавшись на плечо. – Он тебя не собирается есть!

Ага! Не собирается меня есть! – эхом мысленно повторяю я. – Даже если мне дадут стопроцентные гарантии, что господин Шац меня не укусит, как заставить себя, приблизится к этой мерзости? А ещё нужно и в рот к нему заглянуть. Но как же страшно приблизиться к змее.

Я ведь змей до ужаса боюсь. Был в моей жизни случай, когда в цирке родители предложили сфотографироваться с питоном-альбиносом. И все бы ничего, пресмыкающееся было сыто и не собиралось меня есть. Но старший брат, выждав момент, когда я отвлеклась, подкрался и, изображая рукой ползущего по моему телу питона, зашипел на ухо. Испугалась я сильно, сначала визжала без остановки минут пять, чем довела до нервного срыва мирно дремавшего питона, а потом закатила истерику на пару часов. И вроде ничего страшного не произошло, просто глупая шутка брата, но с тех пор к змеям я больше не подходила.

– Лэси, ты зубная фея или кто? – на ухо шепчет Хойхо.

– Я попаданка, – в панике отвечаю я.

– Возьми себя в руки! Он тебя не тронет!

Нехотя сползла с подоконника. С трудом заставила себя сделать шаг, при этом меня всю трясет от ужаса и омерзения. Чтобы отвлечься от мерзкого холодного хвоста, как мантру повторяю: «Я фея, зубная фея, это моя работа. Представь, что к тебе пришел бездомный, и ты должна сделать ему санацию ротовой полости!»

Сравнение так себе, но я немного отвлекаюсь, ровно до тех пор, пока мой взгляд не останавливается на раскрытой змеиной пасти с двумя клыками, один из которых заело.

– Господин Шац, если вздумаете меня укусить, придется заплатить компенсацию за моральный и физический вред в пятикратном размере! – нервно выпалила я.

– Кряк! – ошеломленно произнесли под ухом, и киви чуть не свалился с насиженного места.

– Хорошо, – не моргнув, согласился василиск, а может у него особенность такая, редко моргать.

– Шпатель! – скомандовала я и вытянула руку. Вчера все же выяснилось, что минимальный набор инструментов в кабинете имеется.

Хойхо услужливо вложил мне в руку инструмент, и я приблизилась к змеиной пасти. И вот выторговала себе компенсацию, а все равно страшно. Ну да, если меня съедят, то и выплачивать ее будет некому?

Так, Леся, глубокий вдох, плавный выдох, и я смотрю на змеиные клыки. Кто бы мог подумать, что буду лечить зубы ядовитым змеям? Бррр!

При осмотре отметила, что левый клык, действительно, не раскрылся полностью и застопорился под углом семьдесят градусов. Обратила внимание, что мягкие ткани вокруг него отечны и гиперемированы, потыкав шпателем, осведомилась:

– Так больно?

– Да.

В десне явно было воспаление. Набравшись храбрости, я засунула палец в пасть и произвела пальпацию пораженной десны. Нащупала твердый тяж, идущий к клыку, и предположила, что это сухожилие мышцы выбрасывающий клык.

– Все ясно, у вас тендинит! – уверенно заявила я, как будто каждый день лечу змей и знаю все об их зубах. И ведь действительно, я не на секунду не усомнилась в диагнозе, словно пять лет изучала анатомию змей, а не человека.

– И что это? – спросил господин Шац.

– Воспаление. Вы повредили сухожилие, возникло воспаление, которое привело к отеку тканей и нарушило работу мышцы.

«Боже, откуда я это все беру?» – промелькнула в голове мысль.

– И что делать?

– Полоскание антисептиками и покой мышцы выбрасывающий клык!

– Это как? – не понял василиск.

– На время забыть о боевой трансформации и никого не кусать! – нервно пояснила я.

– Долго? – грустно спросил он.

– Вы настолько агрессивны, что не можете дня прожить и никого не укусить? – не подумав, ляпнула я.

– Кхе, кхе! – закашлялся Хойхо.

– Нет, просто моя василиска любит, когда я ее за шейку кусаю, – неловко произнес господин Шац.

Почувствовала, как мои щеки загорелись от смущения.

– Ну, недели две необходимо воздержаться… – заканчивать фразу не стала. – Хойхо сейчас вам выдаст лекарство. Трижды в день после еды будете полоскать рот противовоспалительным раствором, соблюдать покой, и все пройдет.

– Спасибо, госпожа фея! – произнес господин Шац.

Получив лекарство, мужчина расплатился за осмотр и лечение, причем он по собственному желанию все же выплатил мне моральную компенсацию в двойном размере за то, что напугал, и, попрощавшись, откланялся.

– Хм! – глубокомысленно протянул помощник. – Я, кажется, знаю способ быстро разбогатеть.

Я же размышляя, откуда у меня знания анатомии ротовой полости змей, недоуменно на него посмотрела.

– Будем предлагать всем, тебя укусить за определенную плату.

– Боюсь, таким образом я не разбогатею, а стану чьим-нибудь обедом!

– Как тебе вообще пошло в голову, сказать такое? – возмутился киви.

– От страха и не такое скажешь, с детства боюсь змей, а тут надо было самой к нему в пасть лезть! И вообще, я наученная горьким опытом, ты-то не додумался со Штефана компенсацию взять!

– А ты зачем спросила про его жажду кого-нибудь укусить?

– А откуда мне было знать, что у василисков такая разнообразная семейная жизнь?

– Ты в следующий раз, помимо области своих профессиональных знаний, ничего не говори! А то боюсь, и в этом мире, ты долго не задержишься?

– Съедят? – предположила я.

– Ещё могут шею свернуть.

Звякнул колокольчик, и киви пришлось прекратить свою нравоучительные наставления. Посмотрев на дверь, я увидела нового представителя империи.

– О брачных играх троллей даже думай не смей, не то что спрашивать, – на ухо прошипел Хойхо.

И вот блин, зря он это сказал! Интересно же, что там такого?

Тем временем в кабинет вошел двухметровый детина, с сальными волосами и зелёной кожей. Маленькие глазки на плоском лице с крупными чертами, смотрели беззлобно. И несмотря на свой внушительный вид, тролль в отличие от василиска страха у меня не вызывал.

– Добрый день, практика зубной феи, чем можем вам помочь? – приветливо произнесла я и даже вполне искренне улыбнулась. Наверное, привыкаю.

– Доброе, – громогласно произнес пациент. – Я… это… у меня… там… ну… запах… – несвязно начал объяснять тролль.

– Понятно, проходите, присаживайтесь, – пригласила я его, указывая на кресло, которое предупредительный киви передвинул в центр кабинета.

– Давайте посмотрим, что у вас случилось, – когда пациент уселся, произнесла я и заняла свое место.

Тролль раззявил рот, и меня снесло зловонное амбре.

Язык нестерпимо зачесался от желания спросить: «Чем вы питаетесь?» Но вовремя вспомнила наставления киви и прикусила его.

– Маску! – произнесла я, стараясь не дышать.

– Чего? – посмотрел на меня Хойхо.

Понятно, о масках здесь не слышали. Что же придется изобрести, а то один винными парами с ног сбивает, другой, похоже, не следит за своей ротовой полостью, и она больше напоминает помойку.

Кстати, а чем в империи чистят зубы? И вообще, как следят за ними? – задалась я вопросом. Но ответы на них решила поискать позже, сейчас же у меня была работа. Для начала решила, что необходимо уменьшить зловонное амбре, иначе не смогу работать.

– Хойхо, сделай полоскательную воду? – велела я.

– Это как?

– Возьми цветы ромашки, листья тысячелистника, и добавь веточку, нет три – перечной мяты.

– Понял, сейчас!

Через три минуты, киви протянул стакан с мятной настойкой.

– Уважаемый, – обратилась к троллю, не зная его имени. – Пожалуйста, возьмите и прополоскайте ротовую полость.

– Это зачем? – с сомнением сначала на меня, потом на стакан посмотрел тролль.

– Ну, это процедура лечения. Сначала нужно все обеззаразить, а потом приступать к чистке.

– А раньше этот, – кивок на киви, – сразу своим клювом выковыривал застрявшее мясо из зубов и все!

С жалостью посмотрела на Хойхо. То-то он даже в цвете поменялся, как только тролль переступил порог кабинета.

– Это было раньше, при другом докторе. У меня же более современный подход к лечению. Полоскайте, это полезно! Вам самому понравится результат!

Тролль выполнил, что ему велели, вернул стакан и приготовился к процедуре.

На этот раз можно было заглянуть к нему в рот, не боясь, что из-за слезотечения ничего не увидишь. Зубы у тролля оказались крупным в виде маленьких бочонков лото, потемневшими из-за отсутствия гигиены.

– Сначала вычистим все межзубные промежутки, а потом снимем налет. Хойхо ты поможешь?

Помощник нехотя подошёл к пациенту, но когда понял, что больше не надо терпеть жуткое амбре, споро принялся за работу.

У меня же, глядя, как ловко он работает своим клювом, возникла бизнес-идея.

– Спасибо, Хойхо, – поблагодарила я, когда помощник закончил. – А теперь мне понадобится пепел, толченая яичная скорлупа, мирра, белена и щётка.

Помощник вновь недоуменно на меня посмотрел, но выполнил, что я велела.

– Спасибо, – принялась я смешивать ингредиенты в чашке Петри. – Хойхо ещё понадобятся палочки… – задумчиво посмотрела на тролля, прикинула размеры и поправила, – ветки толщиной с мой палец, – продемонстрировала мизинец, – с заостренными концами.

Все! Помощник окончательно выпал в осадок от моих странных указаний, но тем не менее пошел искать палочки.

Я тем временем, смешав ингредиенты, принялась щеткой очищать налет с зубов клиента. Он поддавался плохо, но все же результат был. Через два часа тролль мог смело улыбаться, не боясь никого напугать.

– Спасибо, фея! – разглядывая свою улыбку в отражающей поверхности, пробасил он.

– Не за что! Чтобы зубы всегда были в идеальном состоянии, за ними нужно ухаживать! Это включает в себя, ежедневную чистку утром и вечером. Ну и очищать межзубные промежутки чаще, раза год. Для этого есть специальные палочки – зуботычины! Вот держите, – протянула ему заостренные веточки, которые раздобыл киви, – это подарок, попробуйте как удобно.

Тролль, следуя моим инструкциям, опробовал зуботычину и радостного улыбнулся сияющей улыбкой.

– Теперь не придется пугать людей запахом изо рта и наведываться к нам, чаще необходимого, – произнесла я.

– А это… паста… утром… вечером…

– А паста за плату, она в подарок не входит, – включила предпринимательскую жилку.

– Давай!

– Хойхо, подготовь господину троллю пасту, – велела я, и мой сообразительный и предприимчивый помощник кинулся выполнять поручение. По-моему, у него в ушах уже звенели монеты, много.

– Урк! – протянул тролль.

– Простите?

– Так, мое имя!

– Очень приятно, фея.

Хойхо справился довольно быстро и вскоре протягивал пасту Урку.

– Сколько с меня? – протянул тролль, глядя на меня.

– Мой помощник вас рассчитает, – решила, что Хойхо лучше знаком с ценовой политикой империи.

– Мы разбогатеем! – закрыв за троллем дверь, произнес Хойхо.

– Я ведь правильно понимаю, что за ротовой полостью в империи не умеют ухаживать.

– Ага!

– Отлично! Хойхо нам нужно составить бизнес-план!

– Чего?

– Придумать ассортимент уходовых зубных средств, определится с ценой и просвещать население о необходимости гигиены полости рта!

– А проще можно? – хлопая глазками, спросил Хойхо.

– Короче! Первое, мы будем предлагать пасту для чистки зубов! Если добавлять разные ингредиенты, то можно расширить ассортимент. Это отбеливающая, противовоспалительная, освежающая! – по ходу вкратце объясняла помощнику, чем одна отличается от другой. Смышленый он у меня оказался, сразу включился в работу и все тщательно за мной конспектировал и даже уже прикидывал цену.

– Далее освежающая полоскательная вода, можно продавать в небольших бутылочках, которые удобно брать с собой и освежать дыхание, когда нет возможности, почистить зубы пастой. Третье, зуботычины! Их нужно изготовить нескольких размеров, для людей поменьше, для нелюдей побольше.

– Я понял, – спешно записывал ход моих рассуждений киви.

– Все эти средства гигиены мы будем продавать нашим пациентам на базе кабинета. Это же возможно? У нас не возникнет никаких проблем? – уточнила я.

– Нет, мы и так всегда изготавливаем лекарства для пациентов, просто теперь расширим ассортимент и будем просвещать темноту имперскую! – довольно произнес киви, потирая крылышками. – Вот я, когда тебя увидел, сразу понял, ты принесешь мне удачу!

– Ага, поэтому велел величать себя господином? – скептически хмыкнула я.

– Был не прав, приношу извинения!

– Ладно, чего уж там, проехали! Ты оказался лучше, чем при первой встрече, – хлопнула пальцем помощника по спине. – Продолжим, необходимо изготовить защитные маски… Оставшийся день мы обсуждали наш совместный бизнес и как все ловко провернуть. По окончании рабочего дня, закрыв салон, мы отправились на рынок, где закупили продукты. Благо сегодня мы могли себе это позволить. А это значило, что спать, я лягу на сытый желудок

Глава 5

Следующий день вновь проверял мою психику на крепкость. А все потому, что к нам в кабинет заявился дракон. Настоящий, большой и зубастый.

– Лорд Астарот, добрый день! Чем мы можем помочь вам? – встретил пациента Хойхо.

Дракон что-то прорычал, а киви перевел:

– У лорда Астарота, шатается зуб, он просит посмотреть, можно ли что-то сделать?

– Ты что его понимаешь? – в шоке уставилась на помощника.

– Да, – ответил киви и вновь обратился к пациенту. – Проходите, лорд Астарот, располагайтесь.

Дракон ввалился в кабинет, уложил свою огромную голову на тумбу в центре стола и раскрыл пасть.

Увидев, сколько у него зубов, я уже открыла рот, чтобы договориться о компенсации, но…

– Не вздумай! – чирикнул Хойхо.

Пришлось прикусить язык и, вооружившись шпателем, я приступила к осмотру зубастой пасти. Отметила, для киви, где необходимо почистить и принялась за проблему, заставившую дракона, посетить нас.

Как бы я ни хотела обнадежить пациента, но зуб сохранить было невозможно. Еще один пример, к чему приводит, отсутствие гигиены.

Озвучила свой вердикт, в ответ получила грозный рык.

– Лорд Астарот интересуется, где зубная фея видела беззубого дракона? – нервно дергая левым глазом, перевел Хойхо.

Да в принципе нигде, я и зубастого вижу впервые, мысленно ответила я.

Смотрю на помощника, глаз у него все активнее дергается. И вот не пойму подмигивает он или это у него нервный тик такой? Решила с этим разобраться потом. Сейчас же сосредоточилась на пациенте.

– Лорд Астарот, я бы с радостью вам его сохранила, но здесь только удаление, – объяснила я и села на любимого конька. – Чтобы зубы дольше оставались крепкими и здоровыми, за ними нужен тщательный ежедневный уход. Далее в ход пошла реклама нашей продукции, которую Хойхо с утра успел изготовить. Не, ну а что, свои средства как-то надо втюхивать нелюдям.

– Зубы нужно чистить их утром и вечером! И в этом вам поможет косметика «ЗУБНАЯ ФЕЯ».

Знаю, я очень скромная. – Наша продукция из натуральных ингредиентов, качественная, не имеет аналогов и практически даром!

– Р-р-р-р, – здание потряс очередной рык.

– А с этим зубом что делать? – перевел бледный киви, а я поняла это всё-таки нервный тик.

Вот пристал! Что делать? Что делать? – мысленно ворчала я, и тут с языка сорвалось:

– Протезировать!

– Ррр?

– Лорд спрашивает, что это такое протезировать?

– Это когда вместо потерянного зуба вставляют искусственный, – радостно пояснила я. – Он и косметический дефект скрывает и выполняет функцию настоящего зуба.

Бедный Хойхо, он упал на свою пушистую попку, вытаращив на меня глаза. Левый глаз дергался без остановки. Да за последние дни я его завалила непонятными терминами и странными поручениями. И тут до меня самой дошло, чего я здесь наговорила. Какой искусственный зуб, где я его возьму? А ставить, кто будет? Я же не ортопед! Да, во время учёбы у нас был цикл по протезированию и имплантации, но сама-то я этим никогда не занималась и знаю лишь в теории, весьма поверхностно. А дракон тем временем вновь что-то прорычал.

– Он согласен, – перевел киви, нервно сглотнув.

Мать моя женщина! – мысленно простонала я, а потом мысли закрутились как в калейдоскопе. – Кто же меня за язык тянул? Что делать? Я же никогда этого не делала! С чего начать-то? А зуб? Зуб, где я возьму? Может, у них в империи всё-таки ставят искусственные зубы, просто процедура по-другому называется, вот Хойхо и не понял. Хотя нет, судя по его растерянному виду, о таком он слышал впервые.

Так, – остановила поток мыслей, – Олеся соберись! Тебе же не сегодня уже надо будет протезировать! Сначала нужно удалить шатающийся зуб! Лунка тоже должна зажить, а за это время ты обязательно что-нибудь придумаешь!

Сделав глубокий вдох, таким образом, собравшись с духом, я спросила:

– Удаляем?

Дракон кивнул головой. Я вооружилась щипцами и в два счета вытянула острый треугольной формы зуб. Затем наложила подготовленную Хойхо кровоостанавливающую губку из листа подорожника и произнесла:

– Ну вот. Теперь необходимо подождать, пока рана заживёт, а потом уже приступать к протезированию.

Дракон кивнул и рыкнул.

– Он интересуется, когда прийти? – перевел киви.

– Через неделю, – ответила искренне надеясь, что рана долго будет затягиваться.

– Ррр!

– Говорит: «Долго!» Завтра придет!

– Так, там открытая рана, кровь! – начала убеждать, – Обождать неделю! И то не факт, что десна будет готова к протезированию!

– Лэси, он дракон, – протянул киви.

– И? – не поняла я.

– У них ускоренная регенерация, уже через пару часов, и следа не останется.

Нет, почему меня об этом не предупредили? – про себя застонала я.

– Хорошо, жду вас завтра, лорд Астарот! – поспешила выпроводить пациента, пока он не надумал сегодня протезироваться.

Как только дракон покинул салон, я устало опустилась на стул, только промазала немного и плюхнулась на пол.

– Лэсь, чего случилось? – подбежал ко мне Хойхо.

– Мне конец! – выдохнула я. – Завтра меня сожрут!

– С чего вдруг? Дракон не такой страшный, как кажется. Вставишь ему зуб, и лорд Астарот будет доволен! – прочирикал киви. Но присмотревшись повнимательнее ко мне, осторожно уточнил. – Ты же выставишь ему зуб?

– В том-то и дело, не вставлю! – пессимистично протянула я.

– Почему? А как же это твое протезирование? – не понял помощник.

– Хойхо, я не умею ставить протезы, я даже их изготавливать не умею!

– Да? А зачем ты тогда… – нервный тик, прошедший после ухода дракона, вновь вернулся к Хойхо. – Ты зачем про это самое протезирование дракону рассказала?

– Да случайно с языка сорвалось. Просто в моем мире, если зуб удалил, на его место ставят искусственный. Но я этого не умею делать! Меня не учили! Я только пару раз видела, как другие вставляли зубы.

– Но видела же! Значит, сможешь повторить! – решительно произнес киви.

– Не уверена.

– Ты ещё не пробовала!

– А что пробовать? Имплант я где раздобуду?

– Какой имплант? – не понял киви.

– Зуб! Искусственный зуб! У вас же нет технологий по их изготовлению!

– Лэси, если ты не придумаешь, как вставить дракону зуб, завтра будет два трупа! И учти, моя смерть будет на твоей совести! Так что соберись и придумай хоть что-нибудь! – гневно пропищал киви.

– Да что я могу? В моем мире есть специальные технологии по изготовлению протезов, имплантов, а здесь ничего нет! Из чего я ему зуб сделаю? – всплеснула руками я.

– А здесь есть магия, давай ты мне расскажешь, как все должно быть, и мы что-нибудь придумаем, – хлопая глазами, произнес Хойхо.

– Магия? Ты поможешь?

– А куда мне деваться? Жить-то хочется! – произнес киви. – Рассказывай, что нужно?

Я живо принялась рассказывать все, что знала о протезировании, какое бывает, как выглядит. Перечислила материалы, из которых изготавливались протезы. Вспомнила даже, как древние египтяне проволокой приматывали собственные зубы к другим.

Но все известные мне варианты нам не подходили. Что-то сразу отвергал Хойхо, из-за отсутствия материалов и технологий. От чего-то категорически отказывалась я. Просто жить хотелось, а некоторые варианты подразумевали под собой, лишение моего тела головы. И даже с таким бонусом, как магия, мы не могли придумать, из чего изготовить протез.

– Если бы у нас был здоровый зуб дракона, – перебрав все варианты и ничего не решив, произнес Хойхо. – Мы бы его пересадили лорду Астароту.

И тут меня посетила гениальная в своей простоте идея. Вот так бывает одна фраза, одно слово и гениальность озаряет твой взгляд. И не покинет больше вас!

– Хойхо, а у вас кладбище драконов есть?

– Чего?

– Ну погост, где драконы находят последнее пристанище.

– Есть, а тебе зачем? – нахмурился киви.

– Кажется, я знаю, у кого можно взять здоровый зуб.

– И у кого? – оживился помощник

– У того, кому он уже не нужен! – радостно произнесла я.

– И где ты найдешь дракона, который подарит тебе свой зуб? – скептически спросил он.

– На погосте!

Хойхо молчал целую минуту, таращась на меня, а потом произнес:

– Не понял.

– Ну чего непонятного, зубы кому не нужны?

– Кому? – вопросом на вопрос ответил он.

– Мертвым! – рявкнула я на его тупость. – Мертвым драконам!

У моего помощника даже клювик от изумления открылся.

– Мы с тобой ночью пойдем на погост, разроем могилу дракона, выберем необходимый нам зуб, а потом вставим его лорду Астароту! – вкратце поведала свой план.

– Ааа…эээ…уии… – было все, что смог сформулировать киви. – Ттт… ты же шутишь? – предпринял он новую, более удачную попытку.

– Хойхо, у нас нет выбора! Либо мы добываем зуб дракона, либо лорд Астарот завтра меня сожрет у тебя на глазах, а потом закусит тобой!

– Но за это могут посадить! – выдохнул киви. – В местах погребения обычно творят свои дела черные маги. И так как некромантия у нас под запретом, ночные патрули несколько раз обходят территорию погоста.

– Да? Это плохо, – протянула я. – Но у нас, действительно, нет выбора. Либо рискнуть, либо готовить место на погосте для себя.

– Ик! – издал киви.

– Ладно, пойду одна, только скажи, где он у вас находится? – сжалилась я над бедолагой.

– Ик! – снова издал он, и, глядя на меня испуганными глазами, произнес. – Я тебя не брошу! Ик!

– Спасибо, Хойхо, ты настоящий друг! – погладила пузик киви. – Рассказывай, где находится погост?

Оказалось, сия достопримечательность располагает за трущобами, всего в получасе пути.

– Отлично, сейчас закрываем кабинет, все равно рабочий день закончен, и отправляемся домой, а вечером идём на дело!

– Ага! А ты в этом собираешься идти? – оглядел меня с головы до ног Хойхо.

– А что не так? – произнесла я и посмотрела на любимые, обтягивающие джинсы и белую футболку с принтом на груди.

– Во-первых, в этом на погосте ты будешь, как бельмо на глазу. А во-вторых, давно хотел спросить, что это за одежда такая? У нас дамы носят платья с длинными юбками, а не выставляют пятою точку, обтянув ее рейтузами! Все мужики сворачивают себе головы, когда ты идёшь по улице, того и гляди схватят и оприходуют в ближайшей подворотне!

– Нормальная одежда! В моем мире многие такое носят.

– А в нашем мире тебя в такой одежде за шаблынь принимают!

– За кого? – удивленно спросила, впервые слыша такое слово.

– За жрицу любви! Только они так явно демонстрируют свои прелести.

– Но у меня больше никакой одежды нет. Это все, что было на мне, когда я попала в Олитерус, – развела я руками.

Осознавать, что тебя принимают за шаблынь, было неприятно. А я-то глупая все недоумевала, что на меня все смотрят и похабно улыбаются.

– Ладно, не переживай, решим эту проблему!

– Как?

– Оставь это мне! – деловито произнес киви.

– Хорошо, – согласилась я. – Слушай, надо бы ещё инструментом каким-то разжиться! Лопатой, например.

– А лопата тебе зачем? – спросил Хойхо.

– А откапывать дракона ты чем, своими крылышками будешь?

Киви не ответил, только странно на меня посмотрел.

– Пошли уже, – вздохнул он, – готовиться.

Мы закрыли салон и пошли искать неприятности на свои у кого пернатые, а у кого голые гузки.

Глава 6

Темно. Холодно. Страшно.

В свете полной луны ползу среди надгробий давно почивших нелюдей. Главное — не думать, где нахожусь, иначе нервный срыв обеспечен.

– Надеюсь, у них нежить хоть из могил не встаёт, – проворчала, проползая мимо покосившегося надгробия.

Одно радовало, на мне таки были штаны и туника.

После работы Хойхо привёл меня в лавку готового платья, где я и купила прикид для вылазки. Еще обзавелась повседневным платьем по местной моде, а то шаблынь, понимаете.

Вообще, к ночной прогулке мы с помощником подготовились основательно. На работе прихватили щипцы, чтобы вырывать зуб. Ещё я на всякий случай кинула угловой зонд и штопфер. Дома Хойхо зачем-то выпросил у мадам Матильды молоток. И все это лежало в сумке, которую я тянула за собой.

– Одного не пойму, почему ты отказался брать лопату? – прошептала я.

Киви, вертя головой по сторонам, шел в нескольких шагах впереди, мне же в силу роста полагалось изображать змею.

– Скоро сама поймёшь! – отмахнулся он.

– Далеко ещё? – минут через десять спросила я.

– Да мы только вошли на погост! Нам нужно пересечь его и выйти с другой стороны, – проворчал киви.

– Мы же всю ночь будем туда ползти! – возмутилась я. – Нельзя было обойти его и уже заползти с нужной стороны!

– Нет, в том месте чаще всего встречается патруль!

– Если его здесь нет, можно я встану? Шагом получиться быстрее!

– Ага, и нас поймают! Такую каланчу за версту видно будет!

Со своим средним ростом, я на каланчу точно не тянула, хотя если сравнивать нас с киви, тогда да.

– Ну, хотя бы на четвереньки, – заканючила я, ползать на животе по кладбищу, то ещё удовольствие.

– Хорошо, вставай! Я заберусь к тебе на спину и буду выглядывать патруль!

– Ну ты гад! – возмутилась я. – Главное — себе комфорт обеспечить!

– Между прочим, я из-за тебя иду на преступление!

– Хорошо, – сдалась я, на четвереньках все же лучше, чем по-пластунски. А киви не такой уж и тяжёлый, пусть прокатится.

Спустя полчаса, мы добрались до восточной границы погоста. Здесь могилы сменились невысокими редкими склепами.

– Драконы здесь захоронены? – догадалась я.

– Ага! – кивнул киви. – Молоток доставай!

– Зачем? – удивилась я.

– А у тебя, что ключ есть?

– А ты, что собрался молотком сбивать замок, громыхая на весь погост? – вопросом на вопрос ответила я.

– Ну…

– Тогда какого лешего, спрашивается, я столько ползла? Если в результате мы себя все равно выдадим, даже не проникнув внутрь!

– Больше у меня идей нет, как проникнуть в склеп, – пожал плечами Хойхо.

– Зато у меня есть!

Порывшись в сумке, достала зонд и штопфер.

– А это тебе зачем? Зубы собралась скелету лечить?

– Замок буду вскрывать!

– Этим? – с сомнением протянул киви.

– Угу, – просунула в замочную скважину сначала штопфер, а затем стала проворачивать то в одну, то в другую сторону зонд, молясь, чтобы получилось.

– Ну долго ты ещё? Не ровен час, нас застукают! – спустя пару минут запричитал Хойхо.

Только это в фильмах главные герои легко открывали замки, чем ни попадя и проникали в хранилища. В реальности все оказалось намного сложнее. Сколько бы я ни проворачивала инструменты, замок не поддавался.

– Сейчас! – отмахнулась я.

– Ты это говорила, несколько минут назад, а замок по-прежнему на двери! Ты вообще хоть знаешь, что делаешь?

– Нет! Я такое только в фильмах видела, – пришлось сознаться.

– В фильмах? – не понял меня Хойхо.

– Это такой вид искусства у нас, наподобие спектакля, постановки. У вас есть театр?

– Есть! Только я связь не улавливаю.

– Что непонятного? Похоже, это была, только постановка и таким способом замок не открыть! – разозлилась я, и именно в этот момент в замке что-то щелкнуло, а следом запорная дужка со звоном выскользнула из отверстия.

– Ух ты! – восхитился киви.

– Обалдеть! – до конца не веря, что мне удалось вскрыть замок, выдохнула я.

– Так, потом будешь впечатляться результатом своих трудов! Заходим, пока нас не застукали! – скомандовал Хойхо.

Я сняла замок с петель и попыталась открыть дверь, не тут-то было! Выполненная из чистого железа, дверь не собиралась так легко поддаваться и впускать нас внутрь. Пришлось налечь на нее всем своим весом, чтобы сдвинуть с места. Киви не остался в стороне и тоже приложил свою пушистую гузку к двери. Не знаю, сколько лошадиных сил он добавил, но дверь поддалась. Она открылась ровно настолько, чтобы я могла протиснуться внутрь.

– Дамы вперёд, – включил джентльмена Хойхо.

– А может… – начала я.

– Нет! Дамы вперёд!

Ну, ладно! Как говорится, назвался груздем, полезай в кузов. Я кашу заварила, мне и быть первой.

В склепе было ещё более холодно, темно и страшно.

В своей прошлой жизни я была домашней девочкой, ни плохих компаний, ни сомнительных тусовок. Всегда дома за книгами и никогда не искала приключений на свою за… гузку. Тем более, я не шлялась ночами по кладбищу. Я и в дневное время там была от силы несколько раз. А стоило умереть и понеслось: сомнительные знакомства, авантюрные вылазки, вандализм. В новой жизни, что ни день, то приключение. То зубы летучей мыши лечу, то змее. Теперь вот ещё в склепы в расхитительных целях проникаю.

Осторожно, держась за стену, я прощупывала ногой пол впереди себя, и только после этого делала шаг.

– Блин! – выдохнула я, наступив на что-то.

– Что? – пискнул Хойхо, испуганно прижавшись к моей ноге.

– Свечу забыли!

– Что такое свеча?

– Ооо! – выдала я, сетуя на трудности перевода. – Источник освещения! Здесь ни зги не видно!

– А, это не проблема! – пропищал киви и махнул крылышком. В следующий миг склеп осветил небольшой светлячок.

– Здорово! – восхитилась я и огляделась.

Небольшое помещение из серого камня со сводчатым потолком, что представляло собой наземную часть склепа, уходило глубоко под землю. Светлячок намагиченный Хойхо высветил с десятка два истертых от времени ступеней, убегающих вниз.

Теперь, когда вероятность свернуть себе в темноте голову исчезла, я быстро сбежала вниз.

Погребальная зала по своим размерам напоминала бальный, по крайней мере, именно такое у меня было представление о нем. В центре стояло пять огромных каменных в полтора моих роста саркофага со съемными крышками.

– И как мы доберёмся до зубов дракона? – поинтересовался киви.

Этот вопрос интересовал и меня. Мало того что я даже до края саркофагов не достаю, так там сверху ещё и каменная плита несколько тонн весом. И, конечно, ни у одного саркофага не было лестницы, по которой можно было бы подняться.

Медленно обхожу саркофаги, в надежде найти какой-нибудь лаз. Каменные стены испещрены рисунками. Приглядевшись, поняла, что все это сцены из жизни драконов: момент рождения, становления на крыло, семейная жизнь и смерть.

– И вот как они их туда затолкали? – возмутилась на драконью несправедливость.

Я готова была разрыдаться из-за собственного бессилия. Выходило, что все сегодняшние приключения зазря. Даже если мне и удастся залезть на саркофаг, то крышку ни за что не сдвинуть. И завтра лорд Астарот свернет одной неудачливой феечке шею.

– Лэси, смотри, а на этом саркофаге крышка сдвинута, – раздался голос Хойхо, который, в отличие от меня, не рассматривал барельефы саркофагов, а просто обежал их все.

Поспешила подойти к помощнику. Действительно, у крайнего саркофага, крышка была сдвинута и прилично так. Вполне возможно было протиснуться внутрь, чтобы вырвать у дракона зуб.

– Только нам туда не залезть, – вздохнул киви. А я уже пробовала на прочность барельеф.

Наступив на лапу дракона, я ухватилась пальцами за крыло и попробовала подтянуться.

«Эх, предлагал мне Никита в свое время заняться альпинизмом, сейчас бы пригодилось!» – промелькнула в голове мысль.

– Стой! Ты куда? – запищал Хойхо.

– Наверх, – мне удалось подтянуться, и теперь я присматривалась к хвосту милой драконочки, расположенной выше.

– Ты же свалишься! – верещал киви.

– А ты не каркай! – я как раз подтянулась и теперь стояла на морде дракона, а мои руки легли на край стены.

– Лэси, давай последнее усилие и ты там! – на этот раз подбадривал меня Хойхо.

Нащупав ногой очередную опору, я подтянулась и, перекинув ногу через край, перемахнула на другую сторону. Повиснув на руках, я сгруппировалась и спрыгнула.

Хрусь, хрусь, хрусь! – раздалось в момент моего приземления под пятой точкой.

– Черт! – выругалась я, поняв, что сломалось под тяжестью моего веса.

– Что? Что случилось? Там никого нет? – завалил меня вопросами киви.

– Нет, просто я не рассчитала, что с этой стороны высота тоже приличная! Хорошо ещё ничего себе не переломала, – потирая пятую точку, ответила я. – Хойхо, а ты не можешь отправить своего светлячка ко мне, а то я ничего не вижу?

– Сейчас, – ответил помощник, и маленький огонек поднялся ко мне в саркофаг.

– Черт! – вновь выдала я, глядя, на осколки костей, которые до встречи с моей пятой точкой были лапами дракона.

– Ну что ещё?

– Я дракону лапы переломала, – пискнула я, понимая, что, если кто-нибудь узнает о нашей с Хойхо вылазки, нам точно не жить. Потому что это уже вандализм.

– Лэси, он уже давно мертв! Ему все равно!

– Боюсь, родственники не разделят его пофигизма!

– Так, Лэси, соберись! Ты фея или кто? Ты зачем пробралась в склеп дракона? За зубом! Так достань его и пора валить уже отсюда! Если нас здесь не застукают, то и предъявить ничего не смогут! А если ты будешь там сопли разводить, то точно в каталажке окажемся! – призвал меня к трезвости мысли помощник.

А ведь и правда, не факт, что это я лапы дракону переломала, до нашего прихода сюда саркофаг уже был открыт. То есть кто его открыл, тот и надругался над останками дракона. И ничего, что кости хрустели, под моей гузкой…

С этой мыслью я направилась к черепу. Светлячок осветил мне мощные челюсти с рядами острых как бритва зубов. Я смогла убедиться, что все они в превосходном состоянии, и даже имеется необходимый мне. Достав из сумки щипцы, я осторожно его вытащила.

– Отлично! – прошептала я, осматривая корень на целостность.

Спрятав зуб в сумку, я вновь посмотрела на шикарный зубной ряд. Постояла, подумала, ещё немного подумала и начала действовать.

– Просто замечательно! Этот и этот. И этот точно пригодится...

– Ты что там так долго? – не выдержал мой помощник и подельник.

– Уже закончила! – бережно складывая добычу в сумку, ответила я.

Теперь дело осталось за малым, выбраться из саркофага.

С внутренней стороны стены, как назло, были гладкими без единой трещины, за которую можно было бы зацепиться. Тогда я огляделась в поисках самой высокой точки. Ею оказался, естественно, череп дракона. Не раздумывая, по рёбрам, как по лестнице, я забралась сначала морду, а потом и на свод черепа. Было достаточно высоко, но я все равно не дотягивалась до края саркофага. Совсем чуть-чуть. Ровно столько, чтобы допрыгнуть. Ну я и прыгнула, оттолкнувшись от огромной черепушки. В этот миг где-то внизу послышалось характерное и уже знакомое: «Хрусь!». А потом что-то посыпалось на дно саркофага с глухим звуком.

Я ухватилась за край саркофага и, подтянувшись, села. Светлячок ещё находился внутри, и я отчетливо могла рассмотреть результат своего прыжка.

– Ой! – выдохнула я.

То, что недавно было целым скелетом, сейчас представляло собой кучу переломанных костей, венчал которую череп.

– Теперь мне точно конец! – заключила я.

– Что это за грохот? – испуганно спросил киви.

– Скелетик сломался, – ответила я и стала спускаться по барельефу.

– Какой скелетик? – не понял киви.

– Дракона!

– Как сломался?

– Взял и развалился! – ответила, спрыгнув с барельефа на каменный пол.

– Сам? – уточнил Хойхо.

– Ну, я от него оттолкнулась, чтобы из саркофага вылезти. А он этого не выдержал и развалился.

– Лэси, ты варвар! Сначала лапы несчастному переломала, потом выдернула зуб, а в завершение еще и развалила! Зуб-то хоть не забыла?

– Нет, все здесь, – радостно похлопала по сумке. – Давай выбираться, пока нас не застукали!

– Самое лучшее предложение за сегодняшний вечер! – заметил киви и первым засеменил к лестнице, а я за ним.

Мы быстро поднялись наверх и покинули склеп. Я вновь достала отмычки, на это раз, чтобы закрыть замок.

– Да брось так!

– Нет, чем позже обнаружат, что в склепе кто-то был, тем лучше для нас, – орудуя штопфером и зондом, ответила я.

Думать, что будет, когда найдут переломанные останки, не хотелось.

Закрыть замок оказалось проще, чем открыть, и уже через пять минут мы уносили ноги подальше от склепа.

Мы были на середине погоста, когда ночную тишину разрезал резкий мужской голос:

– Ночная стража! Всем оставаться на месте!

– Лапы в крылья и тикаем отсюда! – пропищал киви и юркнул в высокую траву.

Я же подивилась схожему с земным фразеологизмом. И да, последовала примеру – ноги в руки и бежать.

Петляя между могил, я старалась скрываться за надгробиями, надеясь, что стража меня не заметит. Но удача посчитала, что сегодня я свой лимит исчерпала. Неожиданно путь мне преградил высокий, худощавый мужчина с бледным лицом.

– Набегалась? – улыбнулся он недоброй улыбкой.

– Здрасте, так это вы мне кричали? – ляпнула я первое, пришедшее в голову. И пошарила вокруг взглядом. Хойхо видно не было.

– Тебе, красавица, – раздалось сзади.

Обернувшись, я увидела ещё одного мужчину, который отрезал мне путь к отступлению. Этот в отличие от своего напарника был широкоплеч, и имел здоровый цвет лица. А ещё у него были длинные ниже плеч черные волосы.

– А что случилось?

«Лучшая защита — это нападение!» – вот и я решила взять дело в свои руки.

– Ничего, только то, что вас задержали ночью на погосте, – ответил мне волосатый.

– И? – включила режим дурочки.

– Что вы здесь делали? – спросил бледнолицый.

– Гуляла, – просто ответила я.

– Гуляла на кладбище? – не поверил его друг.

– Ну да, а что это запрещено?

– Для прогулок существуют парки, торговые площади, но никак не погост! – перечислил волосатый.

– Просто здесь склепы красивые. Вот я и пришла полюбоваться.

– Что? – это снова волосатый.

– Склепы красивые? – переспросил бледнолицый.

– Ты что издеваешься? – снова волосатый.

– Нет, я увлекаюсь историей, – сочиняла на ходу. – А склепы очень хорошо отображают стили прошлых эпох.

– Чего?

– Архитектура интересная, – пояснила для особо одаренных.

– А днем нельзя любоваться на склепы? Обязательно нужно ночью? – уже рычал волосатый.

– А днём я работаю, некогда! Вот и пришлось ночью идти на экскурсию.

– На э… экку… сию? – совсем темный мужик попался, и я пояснила.

– Прогулку!

Глядя на меня как на ненормальную, мужчина поинтересовался:

– Что у тебя в сумке?

– Ааа, личные вещи, – выдохнула я.

– Давай сюда! – велел он.

– Это личное!

– Показывай! – рявкнул он.

Делать нечего, пришлось отдать сумку.

Волосатый выхватил ее у меня и засунул свои лапищи внутрь. Первыми на свет показались щипцы, следом зонд, штопфер и молоток…

– Весьма необычное содержимое дамской сумочки, – прокомментировал мужчина.

Я же затаила дыхания, ожидая, когда он обнаружит зубы. Но волосатый последний раз пошарил рукой и, ничего не найдя, посмотрел на меня.

– Это что такое?

– Инструменты, – поняв, что угроза разоблачения миновала, расслабленно ответила я.

В этот момент кто-то настойчиво тронул меня за ботинок. Решив, что это Хойхо, я незаметно оттолкнула его ногой. Потом за спиной, втайне от стражи, помахала рукой, чтоб валил отсюда.

– Для чего? – тем временем продолжил допрос мужчина.

– Для работы!

– Странные какие-то, – несколько секунд разглядывал их бледнолицый.

– И что они делают у тебя в сумке? – это уже въедливый волосатый.

На мой ботинок снова настойчиво полезли. Я вновь оттолкнула непонятливого киви в сторону.

– Лежат, – уверенно ответила я, искренне глядя мужчине в глаза. Вниз даже глянуть боялась, чтобы не спалить напарника.

– Для чего? – начал терять терпение волосатый.

– Для самозащиты! Все-таки не в парк шла на прогулку, вдруг бы на меня тут маньяк, какой напал! Так, я ими бы отбилась. Я же не знала, что погост патрулируют такие отважные мужчины! – кокетливо похлопала ресницами.

Кажется, я волосатого довела, вон у него и глаз задёргался.

В этот момент совсем поглупевший киви всё-таки залез на мой ботинок и стал обляпывать мою ногу, при этом издавая странные пугающие звуки. Я всё-таки не выдержала и посмотрела вниз. А в следующий миг я с истеричным визгом, скинув со своей конечности белку-летягу, запрыгнула на волосатого, повиснув на нем обезьянкой. Хвала мужику, не растерялся, подхватил и прижал к своей широкой надёжной груди. Но в данный момент мне было не до нее, все мое внимание сосредоточилось на белке, с побитой отнюдь не молью шубке.

По всей тушке шли следы разложения, а на некогда симпатичной мордочке, сквозь остатки шерсти проглядывал голый череп и острые обнаженные зубы. Налицо были все признаки давней смерти, но тем не менее белка двигалась, а глаза зверька светились пугающим потусторонним светом!

Белка, которая должна лежать где-нибудь под кустиком и удобрять почву, шевеля отсутствующим носом, вновь подбиралась ко мне.

– Удобно? – язвительно произнесли в ухо.

– Очень! – мертвой хваткой вцепившись в лацканы куртки волосатого, подтвердила я, по-прежнему не сводя глаз с нежити.

– Может, слезешь? – произнес не отличающийся ни терпением, ни любовью к ближнему волосатый.

– Нет! – ответила я и для достоверности помотала головой. – Там это, ну это… вот это! На последнем слове мой голос сорвался на визг, так как нежить вновь приблизилась, и ее даже не смущал тот факт, что я теперь вишу на мужчине. Эта мерзость расправила частично разложившиеся крылья и собиралась взлететь.

К моей радости, вмешался бледнолицый. Он сделал пас рукой, и белка в мгновение ока осыпалась горсткой пепла, так и не добравшись до меня. Я не сдержала вздоха облегчения, обмякнув в объятьях волосатого.

– Шен, если что я могу подержать девушку, – произнес бледнолицый.

– Справлюсь, – ответил мужчина, в которого я вцепилась.

Слова мужчин проникли в сознание, а я, наконец, сообразила, что наглым образом заскочила и висну на нем. А от осознания двусмысленности позы, в которой оказалась, к моим щекам прилила кровь. Я висела на волосатом, вцепившись в его куртку мертвой хваткой, при этом мои ноги обхватывали верхнюю часть бедер мужчины. А вот его лапища уютно расположились на моих ягодицах. Да не просто поддерживали меня, чтобы не свалилась, они активно их сжимали!

– Можете меня отпустить, – чувствуя, как горят щеки, произнесла я.

– А мне все нравится! – нагло заявил мужчина, даже не подумав, поставить меня на землю.

– А мне нет! – свесила я ноги и активно заболтала ими в поисках опоры.

– А если здесь ещё бегает это… ну это… Вот это? – передразнил меня волосатый.

– Вроде больше не видно? – оглядываясь, произнесла, при этом слазить с мужчины притормозила.

– Прячутся! Ждут, когда окажешься на земле! – пояснил он.

– Издеваетесь, да? – дошло до меня.

– Мне вот интересно, ты когда отправлялась на прогулку по погосту, почему местный бестиарий не изучила? – ехидно поинтересовались волосатый. – Хотя бы знала, с кем здесь можно столкнуться и как противостоять нежити.

– А? – смотрю на свой спасательный якорь и не понимаю о чем он.

– Так, что ты делала на погосте ночью? – обманчиво мягко спросил мужчина.

– Ааа… Гуляла!

– Шен, брось! Она не наш клиент! Если бы белка была ее, она бы скорее напала на нас, чем на свою хозяйку! – неожиданно пришел мне на помощь бледнолицый.

Что? У этой мерзости ещё и хозяин есть? – пронеслась в голове мысль.

– Это я уже понял, по ее бурной реакции на умертвие, – ответила моя спасительная соломинка и меня, наконец, поставили на землю. – Просто никак не могу придумать, что может делать симпатичная девушка ночью на погосте.

– Гулять! – вновь повторила я. – Склепы рассматривать.

– Знаешь, недоразумение, что тебя спасает от немедленного заточения в темницу? – хмуро глядя на меня, спросил этот самый Шен.

– За что? – обиделась я на недоразумение.

– За прогулку в неподобающем месте!

– И что?

– То, что в тёмной магии ты полный профан! Иначе уже была бы на полпути в темную крепость!

– То есть, я могу идти? – уловила я главную мысль.

– Беги уже, недоразумение! – повторил обидный эпитет бледнолицый.

– Иди! Но если узнаем, что это твоих рук дело, – и кивок на горстку пепла, – мы тебя найдем! – холодно произнес Шен.

– Угу! – согласилась я, отступая от мужчины, про себя подумав, – «Сначала найдите!»

– Красавица, а как насчет свидания? – спросил бледнолицый, когда уже отошла на пару могил. – В парке все же лучше гулять. Особенно в компании!

– А я подумаю, – ответила я и припустила

по дорожке.

Своего помощника я встретила, когда подошла к трущобам.

– Лэси! – окликнул он меня, прячась у поваленной ограды, так как я промчалась мимо и не заметила его.

– Эй, с тобой все в порядке? – обрадовалась я, подходя к нему. – Я переживала! Как ты выбрался?

– Да, я маленький, юркнул в густую траву, и попробуй найди. Сама-то, как выпуталась, я уж думал, ты на пути в темную крепость. Здесь решил на всякий случай подождать, уж и не надеялся, что появишься. Так как удалось убедить дознавателей отпустить тебя?

– Никак! Они сами, отпустили.

– Сами отпустили? – воскликнул киви. – А это разве были не Шенрон Деймон и Леаф Балдасар Майерс?

– Не знаю! Но, кажется, одного звали Шен.

– Шенрон Деймон, Шен это для друзей.

– И чего ты так перепугался?

– Это же Шенрон Деймон и Балдасар Леаф Майрес!

– И?

– Главные дознаватели империи! Не было ещё ни одного преступления, чтобы эти двое его не раскрыли, причем даже самые сложные и таинственные! Вот! И уж тем более они не отпускают потенциальных преступников так просто!

– Я не преступница! Я жертва мертвой белки, вот меня и отпустили!

– Какой ещё белки? – встрепенулся помощник.

– Летяги! Ее оживший труп решил мной поужинать! А дознаватели меня спасли! Короче, они поняли, что колдовство не моих рук и, вообще, я милая и невинная!

– Ага, расскажи это останкам дракона, над которыми надругалась! – парировал киви.

И тут я вспомнила:

– Я, кажется, зубы потеряла!

– Что? – вытаращил на меня глаза подельник.

– Этот волосатый, то есть Шен, когда шарил в сумке, должен был их найти. Я уже даже приготовилась, сдаваться. Но, кроме инструмента, в ней ничего не оказалось.

– А ты сама смотрела? – спросил Хойхо.

– Когда? Сначала эти, потом белка, не до того было.

– Так, сейчас посмотри!

– Сейчас!

Сняла с плеча сумку, вытащила из нее инструменты, затем пошарила рукой в поисках добычи, потом ещё и лицо внутрь засунула. Зубов не было.

– А ты точно их в сумку положила? – скакал вокруг Хойхо.

– Точно! Куда мне ещё их было класть? – со злостью тряхнула сумку, и там что-то перекатилось. Я тряхнула ещё. На это раз послышался глухой стук. Снова полезла в сумку и долго в ней копалась, пока не нашла дырку в подкладке. Она шла как раз по шву, и так просто ее было не заметить, особенно в темноте.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Хойхо.

– Подожди!

Просунув пальцы в дырку, я нащупала там зуб.

– Есть!

– Что?

– Зуб! – радостно сообщила я, вытащив его на свет. Затем нащупала ещё зубы и вытащила и их. – Вот они! Все на месте!

– Я не понял, почему их так много? Ты что дракону все зубы решила заменить? – ошалело посмотрел на меня киви.

– У лорда Астарота ещё два зуба на противоположной стороне вне очень хорошем состоянии, и вот-вот придется их удалять! Похоже, дракон не особо печется о своей улыбке.

– И? – вытаращил на меня глаза Хойхо.

– Второй раз идти на погост и лезть в склеп не хочется. Да и вряд ли во второй раз все так удачно сложится. Вот я и решила, сразу все изъять и положить про запас, – гордая своим прагматизмом, сообщила я.

– Допустим, но это только три зуба, а остальные тебе зачем?

– На всякий случай пусть будет! Мало ли какой ещё дракон к нам забредет, – легкомысленно отмахнулась я.

Киви несколько минут стоял и смотрел на меня округлившимися глазами. Я же убедившись, что добыча в целости и сохранности, убрала ее обратно в сумку.

– Лэси, – выдохнул наконец Хойхо, – ты не зубная фея, ты чокнутый зубодер!

После этого помощник обогнул меня и зашагал в сторону дома.

А я стояла и смотрела ему вслед.

Блин, обидно же!

Глава 7

– Он нас живьём зажарит, если узнает! – на следующий день метал икру киви, пока я подготавливала добытый зуб.

– Ключевое слово если! Вот скажи, откуда он узнает? Об этом знаю я, знаешь ты и все. Лично я не собираюсь рассказывать дракону, где и как раздобыла зуб. Ты, я думаю, тоже не самоубийца. Да и с драконом из склепа нас никто не свяжет, – уверенно заявила я.

– Да, а о дознавателях ты уже забыла? Эти тебя как раз на погосте застукали!

– И что? Им ни за что не связать меня с разграбленным склепом?

– Да, ну? Стоит только лорду Астароту заикнуться о великолепном новом зубе и Шенрон быстро сложит два и два!

– А за это точно не стоит переживать! – отмахнулась я.

– Это ещё почему?

– Потому что дракон, не станет на каждом углу кричать: смотрите, у меня новый зуб!

– И откуда такая уверенность?

– Ой, ну это же элементарно! Вспомни его: «Где вы видели беззубого дракона?». Естественно, что гордый лорд не станет хвастаться искусственным зубом, каким бы великолепным он ни был!

– А если он поинтересуется, как тебе удалось изготовить точную копию его зуба да ещё настолько натуралистично?

– А это врачебная тайна! – наставительно произнесла я. – Хватит уже переживать! Лучше скажи, как тебе название новой услуги нашего кабинета – имплантация зубов!

– Лучше некроимплантация! Емко и объективно, а главное, все понятно! – возразил киви. – Лэси, у меня предчувствие нехорошее, вот прямо паленными перьями пахнет. Давай не будем лорду Астароту зуб вживлять?

– Хорошо. Только, тогда он мне голову откусит, когда я заявлю, что ничего нельзя сделать! Ты только обещай вспоминать меня хоть раз в неделю! – надавила на жалость.

– Ну чего ты в самом деле, может, обойдется?

– Ага, ты где видел дракона без зуба?

– Ладно! – выдохнул киви сдаваясь.

Лорд Астарот заявился ровно в полдень. Хойхо к этому времени весь извелся от предстоящей авантюры, и дракона я встречала без киви-переводчика. Своего нервного помощника я отправила восстанавливать душевное равновесие, а то не ровён час сам нас выдаст.

– Добрый день, лорд Астарот, – натянула я вежливую улыбку и пригласила дракона. – У меня всё готово, только вас и жду.

Дракон что-то прорычал, я решила, что это что-то неважное, и велела:

– Располагайтесь, мне нужно посмотреть, как все зажило! – благо он меня прекрасно понимал.

Пациент разместил свою голову на тумбе и широко открыл пасть.

Я направила светлячка и взяла дрожащими руками шпатель. Это я перед Хойхо храбрилась и делала вид безэмоционального ученого, ставящего страшные опыты. На самом же деле я отчаянно трусила, что выдавали трясущиеся руки.

Как и сказал киви, место зуба регенерировало и полностью затянулось мягкими тканями.

Мне предстояло проделать небольшую операцию и внедрить зуб-имплант. Здесь было не обойтись без магии, а для этого мне нужен адекватный Хойхо.

Я подошла к шкафу, где прятался киви, открыла дверку, и когда на меня уставилась пара черных бусин, одними губами произнесла:

– Ты мне нужен! Соберись!

Затем взяла имплант и направилась к пациенту.

– Вот лорд Астарот – это ваш новый зуб, – продемонстрировала ему образец. – Ничем не отличается от вашего родного.

Дракон, как мне показалось, что-то одобрительно заворчал.

– Сейчас я сделаю небольшой надрез в месте, куда поставим зуб, а потом, собственно займемся имплантацией! – говорила я с уверенностью, которую вообще не ощущала. – А перед этим немного веселящего газа!

И я подсунула дракону под нос пиалу, от которой поднимались пары дурман-травы.

Вопрос с анестезией в Вавилонской империи решался просто. Эта самая трава поджигалась, а дым от ее сожжения давали вдохнуть пациенту. Через пару минут он переставал чувствовать все, кроме чувства безудержной радости. Вот и мой грозный пациент блаженно улыбался. Я даже не подозревала, что драконы умеют улыбаться.

Скальпелем рассекла десну, затем расширителем раздвинула края раны. Взявший себя в руки Хойхо включился в работу и подал мне кровоостанавливающую водоросль.

Выполнив все подготовительные этапы, я поднесла зуб к месту нового жительства и

велела:

– Давай!

Хойхо взмахнул крылом, и зуб медленно стал внедряться в челюсть дракона.

Все заняло не более минуты, но мне показалось, что вечность. Когда же зуб оказался на месте, я его попыталась сдвинуть. Но он держался крепко.

– Ну вот и все! – радуясь успеху, сообщила дракону.

Действие дурман-травы практически выветрилось, и лорд Астарот начал приходить в себя. Он сомкнул челюсти и постучал ими. Потом глянул в отражающее стекло на новый зуб и остался доволен.

– Спасибо, фея, ты настоящая волшебница! – перевел Хойхо слова лорда-дракона. А потом хвалебные дифирамбы длились ещё пять минут.

Когда лорд Астарот нас покинул, мы с киви облегченно выдохнули.

– Поздравляю с первой удачной неркоимплантацией! – произнесла я.

– Было бы замечательно, если бы она оказалась и последний! – пропыхтел помощник.

Дурное настроение к нему вернулось вновь.

– Эй, ты чего? Ну, обошлось же!

– Очень на это надеюсь! – проворчал он и удалился к шкафу.

Решила пока помощника не трогать. Пускай все утрясется, Хойхо поймет, что обошлось и успокоится.

К концу рабочего дня колокольчик на двери возвестил о новом посетителе. Когда я посмотрела узнать, кого на этот раз принесло в салон зубной феи, то даже не поверила своим глазам. Это был человек! Настоящий человек, а не очередной нетопырь или василиск.

– Добрый день, – нервно озираясь, произнес щуплый парнишка, с торчащими во все стороны волосами. На вид он был немногим старше меня. Судя по виду и одежде, жизнь его нечасто баловала. Но при своем далеко не располагающемся виде он производил положительное впечатление и как-то сразу к себе располагал. Толи я просто прониклась симпатией к существу своего вида. Все же переизбыток нелюдей в моей жизни сказывался.

– Здравствуйте, проходите! Вас что-то беспокоит? – радостно приветствовала я гостя.

– Да, я, тут зуб сломал, – неуверенно произнес он, взлохматив пятерней, и без того растрепанные темно-каштановые волосы. – Может, можно будет, что-нибудь сделать?

– Сейчас посмотрим, проходите, присаживайтесь, – указала я на пододвинутое Хойхо кресло.

– Не бойся, Рейф, Лэси специалист своего дела! И поверь, если что-то можно сделать, она обязательно сделает? – как-то сомнительно прорекламировал меня Хойхо.

Уж не знаю, что этот Рейф грыз, но один из его клыков оказался сломан наполовину и теперь торчал коротким пеньком. Но надо отдать мужчине должное, за зубами он ухаживал. Все они, за исключением клыка были в идеальном состоянии, если не считать врождённой аномалии нижних резцов.

Вот что значит человек, заключила я.

– Как вы умудрились так неудачно сломать

зуб? – все же не удержалась от вопроса.

– В мясе оказалась небольшая кость, вот и не заметил, – отводя взгляд, ответил парень. – Можно что-нибудь сделать?

– Боюсь, что нет. Даже если я и наращу недостающую часть, она все равно очень быстро отвалится. Единственное, что я могу сделать, это запломбировать скол, чтобы зуб не разрушался дальше.

– Хорошо, делайте, – согласился пациент.

Провожая парня, чувствовала неудовлетворенность от собственной работы, ведь ничем толком не помогла своему сородичу.

– Сожалею, но больше ничего сделать невозможно, – извиняясь, произнесла я.

– Ничего страшного, я понимаю, что не все можно исправить. Но все равно, спасибо вам. До свидания! – улыбнулся парень и покинул салон.

– До свидания! – уныло произнесла я.

– Ну и чего нос повесила? – поинтересовался Хойхо, когда за Рейфом закрылась дверь. – Он же человек! Для него зубы не так важны, как для дракона! Вот если бы это был дракон, тогда да, он бы тебе возразил: «Где ты видела дракона со сломанным зубом?» И ты все бы бросила и помчалась на погост за имплантом! – уколол меня киви. – Хотя нет, у тебя теперь есть коллекция зубов для имплантации!

– И чего ты так взъелся на меня из-за этих зубов? – не выдержала я.

– Потому что в свои сомнительные предприятия ты втянула мою пушистую попку!

– Между прочим, я предлагала остаться дома, ты сам за мной увязался!

– Я как истинный джентльмен не мог бросить даму в беде!

– Вот и оставайся со мной и дальше! И забудь ты уже лорда Астарота, все обошлось же! Вон какой счастливый от нас уходил! Зуб долго теперь простоит, а откуда он, дракон никогда не узнает!

– Будем надеяться! – нехотя проворчал киви.

Последующие два дня прошли спокойно. Нет, в салон «Зубной феи» по-прежнему заглядывали самые странные существа, но, по крайней мере, никто больше не пытался меня укусить или свернуть шею. И я даже начала привыкать к своей новой относительно спокойной жизни.

Хойхо тоже успокоился и даже перестал вспоминать лорда Астарота и наши приключения на погосте. Он принялся активно продвигать линейку уходовых средств за ротовой полостью, а я лечила нелюдям зубы.

Вот только рано мы расслабились!

***

Неприятности пожаловали на следующий день. Не успели мы открыться, как звякнул дверной колокольчик, возвещая о посетителях. Оторвавшись от рабочих забот, я обернулась посмотреть, кто пожаловал. Увидев пришедших, мне неудержимо захотелось отмотать время вспять и не являться сегодня в салон.

– Смотри-ка, а это, случаем, не наша ночная знакомая с погоста? – лениво протянул бледный долговязый тип, с кладбища.

– Она самая! – согласился с ним волосатый, задержав на мне взгляд. – Надо же, какая неожиданная встреча! Не думал, что так скоро свидимся!

– Да чтоб тебе! – выругалась себе под нос.

При дневном свете мужчины выглядели не менее грозно, чем ночью. У Шенрона, так кажется назвал его Хойхо, оказались на редкость правильные черты лица и видящие тебя насквозь цвета, пережженного сахара глаза. Красивый, уверенный в себе, с таинственной аурой, немало юных сердец он разбил. Его ленивые выверенные движения выдавали в нем аристократа.

Так и влюбилась без оглядки, если бы не его взгляд. От немигающего взгляда красивых карамельных глаз мороз шел по коже.

Его напарник имел болезненный вид. У него было худое, с заостренными чертами бледное лицо, и живые, непроницаемые, как ночь глаза. А кривящая губы насмешливая улыбка наталкивала на мысль, что этот тип что-то о тебе знает, о чем ты сама даже не догадываешься.

Движения его были плавными и стремительными. Казалось, что мужчина в один миг может оказаться в другой части комнаты, а ты не заметишь этого.

Одеты господа дознаватели, были в черные кожаные штаны и укороченные куртки. Болезный держал в руке холщовый мешок, в котором лежало что-то тяжёлое.

– Доброе утро, господа дознаватели, какими судьбами к нам? Зубы заболели или ещё что случилось? – храбро встретил неприятности мой помощник.

– Хойхо, не знал, что у тебя новый зуборвач! – произнес Шенрон, не отрывая от меня взгляда.

– А я-то все пытался вспомнить, где видел ее инструменты! – неожиданно воскликнул бледнолицый. Точно зуборвачные!

– Лэси – зубная фея! – поправил мужчин киви.

– Зубная фея? – удивлённо протянул Шенрон. – Ага, наслышаны! Только не связали ночную исследовательницу погоста, нового зуборвача и зубную фею воедино!

А мне ой как не понравилось это его: «Ага, наслышаны!» Это кто обо мне слухи уже распускает?

– Давно приступили к обязанностям? – улыбнулся бледнолицый, показав острые клыки на верхней челюсти, как… Ой, мамочки! Как у вампира!

– Да уже неделю, как трудится, – ответил за меня Хойхо.

– Днём лечит зубы, а ночами прогуливается по погосту! – резюмировал тот, которого я окрестила вампиром.

– У каждого свои причуды, – выдал Хойхо и вновь поинтересовался. – Так что вас привело в наш салон господа-дознаватели?

– Нам нужна ваша помощь! – нехотя ответил Шенрон.

– Какая? – деловито спросил киви.

– Леаф, покажи, – произнес волосатый, а я, наконец, узнала имя долговязого.

– Нам необходимо определить, чьи это зубы, – сказал Леаф и положил на тумбу, оторванную выше локтя зеленокожую, окровавленную руку. На пол шмякнулся сгусток крови, и часть ее растеклась по тумбе. Но в следующий момент вампир щелкнул пальцами, и кровотечение остановилось.

– Ааа, – протянула я, – его убили, да?

– Нет, он нам одолжил руку на время, – ответил мне бледнолицый. Но я уже не слушала, мир покачнулся, и меня накрыла спасительная темнота.

В реальность меня вернул голос Хойхо. Приоткрыв один глаз, я осторожно осмотрелась. Дознаватели стояли около тумбы со все ещё лежащей на ней оторванной рукой, а маленький киви заложив крылья за спину грозно вышагивал перед ними. Я же лежала в стоматологическом кресле, и кто-то заботливый положил мне мокрое полотенце на лоб. Интересно, а кто меня до кресла дотащил волосатый мерзавец или ехидный вампир. Что это был не Хойхо, я была уверена, силенок не хватит.

Так вот, Хойхо вышагивал по тумбе и обвинительно выговаривал:

– Господа, в вас ни капли такта! Разве можно так? Девочка с тонкой душевной организацией! Всего несколько дней как в империи! Пережила собственную смерть, попала в мир с оборотнями, драконами и прочей нечистью! Только-только стала привыкать, а вы ей окровавленную руку тролля подкидываете!

– Так это она от тонкой душевной организации ночами по кладбищу гуляет? – ехидно осведомился Леаф.

– А каждый привыкает к нашему миру по-своему! – нашелся Хойхо. – Ей легче принять свою смерть на погосте!

– И как, успешно? – спросил Шенрон.

– Да, она перестала вспоминать прошлую жизнь, смирилась с новой профессией, практически не шарахается от пациентов.

– Значит, и с этим смирится! – холодно произнес волосатый, кивнув на оторванную конечность.

Не, ну не мерзавец?

– Слушайте, а чего это вам вообще в голову пришло притащить улику к нам? Что мастера своего дела потеряли хватку?

– Нам нужно выяснить, кому принадлежат следы от зубов на руке, – хмуро ответил Шенрон.

– И с чего вы решили, что я смогу дать ответ на этот вопрос? – перестала притворяться бессознательной.

– Ты же зубная фея! Через твой салон проходят сотни нелюдей империи. Никто, кроме тебя, не определит, кто оставил следы на руке, – ответил волосатый.

– А ничего, что я всего пятый день занимаю почетную должность зубной феи? И в лучшем случае видела лишь сотую часть всех представителей фауны, то есть животного, блин, всех рас империи!

– Странно, раньше вы, лорд Деймон и сами прекрасно могли дать ответ на подобный вопрос. Да и лорд Бальтасар большинство рас может отличить по зубам, – задумчиво осведомиться Хойхо.

– Дело в том, что с таким строением челюсти, мы сталкиваемся впервые. Сначала думали, что это оборотни из волков, но здесь клыки посажены шире. Проверили лис и кошачьих, у последних – зубы тоньше. А у лисиц прикус другой. В общем, без вас не обойтись.

– Как? Как я вам помогу? Я даже волчьи зубы не отличу от вампирьих! А вы хотите, чтоб я нашла хозяина этих!

– Хочешь, я подробно на живом примере расскажу о строении клыков вампиров? – хитро улыбнулся Леаф. – Сегодня вечеров в парке!

– Спасибо за предложение, но, пожалуй, воздержусь от столь увлекательной лекции!

– Почему? – спросил киви.

А я не поняла, это он меня спрашивает?

– Почему это настолько важно, что лучшие дознаватели империи решились привлечь к расследованию посторонних лиц? – все же уточнил Хойхо.

А умный у меня помощник? Верные вопросы задаёт.

– Это не ваше дело! – обрубил Шенрон.

– Да как бы, не так! – протянул Хойхо. – Вы втягиваете нас в расследование убийства и хотите, чтобы мы безропотно, не зная о последствиях, предоставили всю возможную информацию! Если вы решились на то, чтобы привлечь нас, значит, дело серьезное и опасное! И вам край как нужно его раскрыть! А мы должны знать, куда вы нас втягиваете, прежде чем соглашаться!

– Потому что это не первое убийство, – после продолжительной паузы нехотя ответил волосатый.

– И даже не второе, – добавил Леаф.

– Серия, значит, – заключил Хойхо. – И сколько?

– Я надеюсь, вам не надо напоминать, что разглашение хода расследования, влечет за собой заключение под стражу, – холодно спросил Шенрон.

– Сколько?

– Восемь. Каждый месяц, когда один, когда двое убитых, самым жестом способом, – ответил Леаф, спустя паузу.

– Восемь, и никто ничего до сих пор не слышал? – удивился помощник.

– Мы тщательно скрываем информацию об убийствах, чтобы не посеять панику, – пояснил он.

– Если бы не необходимость, мы к вам не обратились. Но уже восемь жертв, а мы ни на шаг не приблизились к убийце. Единственный шанс, это определить его расовый вид. Тогда мы хотя бы можем сузить круг подозреваемых, – снизошел до объяснений Шенрон.

– Это все понятно, но каким образом я могу вам помочь? Ладно, я бы всю жизнь прожила в Олитерусе и, действительно, лечила зубы каждому жителю. Но я всего пятый день здесь!

– В твоём распоряжении архив слепков, собранных твоим предшественником. По ним можно вычислить убийцу! – ответил вампир.

– И что? – не поняла я.

– Нужно всех их сличить с раной руке, – сказал Шенрон.

– Вы предлагаете этим заняться мне? – не поверила я.

– Совершенно верно!

– Нет!

– Нет?

– Я не подойду к руке ближе, чем на пять метров! И не позволю делать из моего зубного салона морг!

– В смысле морг?

– В том, что этого, – указала я на зелёную руку, – в моем салоне никогда не будет!

– Мы и не собирались ее оставлять! Просто сделайте слепок зубов и сравните с теми, что у вас в хранилище, – произнес Шенрон.

Перспектива в свободное время сравнивать слепки зубов жителей Олитеруса, меня не прельщала. Тем более что платить мне за это никто не собирался. А на добровольных началах я трудиться не нанималась. И я произнесла:

– Дознаватели здесь вы, вот и ищете предполагаемого убийцу, а в мои обязанности это не входит!

– Вы препятствуете следствию? – холодно произнес мужчина.

– Ничуть! Мы готовы предоставить вам доступ в хранилище, можете в любое время приходить и сравнивать свои зубы, то есть убийцы! А у меня другая работа имеется!

– Но вы заведуете этим кабинетом и хранилищем! – напомнил мне Шенрон.

– А вы ведёте расследование! Единственное, чем я могу вам помочь, это проконсультировать по слепку, который снимем с руки!

– И о чем будешь консультировать? Сама же сказала, что всего пятый день в империи!

– Могу высказать предположения, к какому виду относится преступник.

– Ага.

В этот момент дверной колокольчик вновь звякнул, и мы дружно обернулись посмотреть, кого ещё принесло. В салон вошёл немолодой мужчина крепкого телосложения, с длинными завязанными в хвост волосами. На нем был добротный камзол из дорогой ткани. В вырезе на груди и из рукавов выглядывала белая батистовая рубашка. В руках мужчина держал трость с набалдашником в виде головы дракона. Но трость была скорее предметом имиджа, чем выполняла функцию опоры.

– О, Шенрон, и ты здесь! Узнал, что в городе появилась симпатичная зубная фея, и поспешил проверить? Она ещё и гениальный специалист! Рекомендую, на собственных зубах проверил, профессионал своего дела! Она мне…

– Доброе утро, лорд Астарот! – перебил посетителя бледный Хойхо.

У меня от удивления даже рот приоткрылся. Вот это лорд Астарот? Дракон, которому я зуб вставила?

– Вы на запланированную чистку? – между тем продолжал, заикаясь щебетать Хойхо. – К сожалению, сегодня не получится, лорды-дознаватели решили устроить у нас кабинет дознания.

После этих слов дракон, наконец, обратил внимание на руку, лежащую на тумбочке.

– Шен, это же не лаборатория некроманта, а салон зубной феи, – возмутился лорд. – Зачем ты притащил сюда эту гадость?

– Доброе утро, дядя! Рад видеть тебя в добром здравии! Я здесь по работе, а госпожа фея выступает у нас консультантом.

Мое лицо ещё больше вытягивается от удивления.

Дядя? Лорд Астарот, дядя дознавателя? Он что тоже дракон? Так стоп! Дядя – мой пациент, которому я пересадила зуб из склепа! А племянник-дознаватель поймал меня на погосте, где я как раз разграбила склеп дракона. Оой! Надеюсь, хоть не родственника.

– Ты, как всегда, весь в работе! – махнул рукой на племянника лорд. – Жениться пора, может, тогда меньше будешь лазить по сомнительным местам и носить милым барышням букеты, а не оторванные конечности! Мать уже мечтать перестала о том дне, когда ты подаришь ей внуков! – отчитывал племянника он.

– Я ещё молод для женитьбы, – парировал Шенрон.

– Седьмой десяток, ты считаешь молодостью?

Сколько? – едва не ляпнула я.

– И кстати, а фея ничего! И не замужем! – подмигнул мне Астарот. – Присмотрелся бы, пока не увели!

Это он сейчас предлагает меня своему замороженному племяннику? – про себя возмутилась я.

– А ещё она настоящая кудесница! Представляешь, поставила мне зуб, ничуть не уступающий моим родным! А по остроте он вполне мог бы соперничать даже с клыками Арчибальда! – тем временем произнес лорд Астарот.

О-ой, что сейчас будет! – пронеслось в голове.

На мне скрестились две пары взглядов, карамельные и черные как бездна.

– Правда? – заинтересованно уточнил Шенрон. – И откуда зуб?

– Ик! – послышалось с пола. Это Хойхо пятится к стене. И когда только успел ретироваться?

Краем глаза замечаю, как киви пытается сравняться цветом со стеной и слиться с ней. Безуспешно. В результате малыш просто залез под шкаф и там затаился.

– И-и-искуственный, – заикаясь произношу я. – сама изготовила.

– И-и-из чего? – передразнивая меня, интересуется Шенрон.

– Секретная разработка! Не разглашается, чтобы избежать утечки информации. А то, знаете ли, конкуренты не спят!

– Какие конкуренты? Вы единственная зубная фея в Олитерусе, – ласково произнес Леаф.

– Фея может и единственная, а дельцов, мечтающих срубить большие деньги на чужих разработках полно! Чтобы изготовить имплант, не обязательно быть зубной феей! – парировала я.

– Это точно, – не сводя с меня пронзительных глаз, глубокомысленно ответил Шенрон. И от интонации, с которой это было сказано, у меня волоски на теле встали дыбом.

– Я так понимаю, у вас это надолго, – напомнил о себе лорд Астарот.

– Надолго, – подтвердил Шенрон.

– Раз вы, госпожа фея, сегодня заняты, я зайду в другой день. А сам, пожалуй, проведаю старого друга!

– Хорошою, лорд Астарот, время работы салона вы знаете, – вежливо ответила я, хотя хотелось спросить, какого черта он раньше не убрался, а все растрепал племяннику.

– До свидания, госпожа Лэйкс! – поклонился мне лорд и бросил дознавателям на прощание. – Шенрон, Леаф!

– До свидания, – пискнула несчастная я.

– Ита-а-ак, – стоило двери закрыться за драконом, произнес его племянник. – Напомните-ка мне, госпожа фея, что вы делали на погосте одной безлунной ночью?

– Ик! – произнес из шкафа Хойхо. Нет, он так меня с потрохами сдаст!

– Воздухом дышала!

– Недалеко от старых склепов?

– Очень необычное строение меня заинтересовало архитектура, – оправдывалась я.

– С набором зубных инструментов? – не слушая моих ответов, сыпал мужчина фактами.

– Они были для самозащиты!

– И вот странно, саркофаг того самого Арчибальда был вскрыт, а останки переломаны! Напомни-ка мне Леаф, а у останков Арчибальда зубы были?

– Нет! Вероломно вырваны, все до единого! – отозвался его напарник.

– Ик! – вновь раздалось в шкафу.

– Предлагаю сделку! Я помогаю вам с этим, – тыкаю пальцем в руку, а вы забываете о склепе!

– С преступниками сделки не заключаем! – кровожадно улыбнулся Леаф.

– Да это даже не я саркофаг вскрыла! Мне такое не по силам! Он уже до меня был кем-то вскрыт! И тот злоумышленник надругался над останками! Я всего лишь взяла пару клыков! – решила признаться. Как говорится, чистосердечное признание облегчает вину. Правда, я не готова была сознаваться во всех своих грехах, поэтому и переложила их на неизвестного, пробравшегося в склеп раньше нас.

– Все зубы — это пара зубов? – уточнил вампир.

– У меня не было выбора, иначе лорд Астарот мне бы голову оторвал! – обреченно произнесла я

– С чего бы это?

– А где вы видели дракона без зуба? – процитировала Шенрону его дядюшку.

– А то есть за зуб Арчибальда, он тебя по голове погладит? – полюбопытствовал Шенрон.

– Нет, – пропустила голову я. – Но я, правда, ничего плохого не делала, только позаимствовала несколько зубов у скелета. Они ему все равно уже без надобности!

Мужчины некоторое время пристально разглядывали меня, словно решая, что со мной делать. Мне казалось, прошел час, прежде чем Леаф произнес:

– Шен, она и правда не смогла бы сдвинуть могильный камень. Кроме того, что он весит как здоровый дракон, так он ещё и располагается на полкорпуса выше феи! Так что это действовал другой преступник, а она ни при чем!

– Совершенно верно! – воодушевившись, поддакнула я.

– Но она похитила зубы! – разрушил начинающую зарождаться в моей душе надежду на благополучный исход Шенрон.

– А эту провинность, она искупит своим участием в идентификации убийцы, – кивнул на оторванную руку вампир.

– Ну не знаю!

– Искуплю! Все хранилище перерою и найду вам вашего убийцу! – с чрезмерным рвением подтвердила я.

И тут мужчина огорошил вопросом:

– Если ты Астароту поставила один зуб, то где остальные?

– В шкафу, на полке!

– А зачем ты их прихватила, если не собиралась устанавливать? – не понял Шенрон.

– Про запас. У лорда Астарота еще два зуба в не очень хорошем состоянии. И чтобы второй раз не лезть в склеп, я сразу прихватила их.

– А остальные? – ошалело спросил Леаф.

– Про запас. Мало кому ещё понадобится имплантация. Лорд Астарот не единственный же дракон в империи!

– Ясно! – с непонятным выражением посмотрел на меня младший дракон и повисла тяжёлая пауза.

– Так и быть, если поможешь нам с нашим делом, мы забудем о твоих секретных разработках! – спустя долгое время, в течение которого я успела спланировать свою жизнь в темнице, произнес дракон.

– И лорду Астароту ничего не скажете? – робко спросила я.

– А за молчание отдельная плата, – криво улыбнулся Леаф.

– Какая? – спросила я

– Пока не знаем! – ответил Шенрон. – Но за тобой должок!

– Угу!

Гады нечеловеческие, теперь будут шантажировать! К сожалению, противопоставить им я ничего не могла. Оставалось смириться и помогать дознавателям в расследовании.

– Давайте снимайте слепки зубов с руки, и мы поедем, и так здесь у вас задержались, – кивнул в сторону тумбы дракон.

Глава 8

За последние два часа наша с Хойхо нервная система потеряла значительное количество нервных клеток. Сначала дознаватели заявились с оторванной конечностью, потом нелёгкая принесла лорда Астарота, затем наше разоблачение и работа с рукой. И вот уже пятнадцать минут мы нервно ожидаем, когда застынет гипс, и дознаватели покинут наш кабинет. Хотелось уже вздохнуть с облегчением и расслабиться, что не позволяло сделать присутствие дракона и вампира.

После того как я сторговалась с лордами-дознавателями и согласилась им помогать, пришлось выманивать из-под шкафа киви. Без него я бы слепок не сняла.

Когда Хойхо показался из шкафа, Шенрон пронзил его взглядом своих страшных глаз и произнес:

– Значит, на дело вместе ходили!

Мой бедный помощник весь побелел и затрясся. Я даже испугалась, что его Кондратий хватит, и останусь я одна в этом недружелюбном месте.

– Киви не в чем не виноват! На погост я ходила одна! – поспешила взять всю вину на себя. – Хойхо обо всем узнал только перед самой процедурой вживления зуба, потому что без его магии мне было не справиться. Он отговаривал меня от этой затеи, боясь гнева лорда Астарота, но я сделала то, что сделала!

Дознаватель долго буравил бедолагу взглядом, а потом произнес:

– Будем считать, что я поверил!

– Угу! – поддакнул Леаф. – Давайте уже снимайте слепки, и мы заберём улику.

Дважды нас просить не пришлось. Мы ринулись к шкафу, там я под руководством помощника развела гипс и уже собиралась вылить его на злосчастную руку, как киви произнес:

– Сначала нужно очистить ее от мусора, земли, и что там ещё налипло. А то слепок неправильный получится.

И смотрит так проникновенно, словно я ему что-то должна.

– Не хочешь же ты сказать, что это должна я делать? – уточнила я.

– Ну не я же! – развел он в стороны беспалые крылья.

– У тебя есть магия! – напомнила я.

– Нельзя, разрушится стазис, и мы почувствуем всю прелесть смерти.

– В смысле? – не поняла я.

– Сейчас лорд Бальтасар наложил на нее стазис, поэтому мы не чувствуем запаха и из нее ничего не течет, – пояснил Хойхо, и я с сомнением посмотрела на окровавленные тумбу и пол. – Это стазис как раз на время пал.

– Ааа, – протянула я.

Хотела напомнить киви о его клюве, которым он ловко вычищает межзубные промежутки, но не стала. Пожалела беднягу, он и так сегодня перенервничал.

В итоге под руководством киви, я удалила из раны куски дерева, землю и прочий мусор. А после залила гипсом, и теперь мы ждали, когда он застынет.

– Можно вынимать, – скомандовал Хойхо, когда я уже почти совсем извелась.

Придерживая салфеткой мертвую руку, я вытащила из нее слепок челюсти убийцы.

– Ну, что можешь сказать? – склонился надо мной вампир.

– А? Сказать? Челюсть животного, на собачью похожа!

Дракон с вампиром презрительно на меня посмотрели.

А я что? Из всевозможных обитателей мира, как этого магического, так и своего техногенного, смутное представление имела только о челюстях собак и кошек. Для кошки челюсть была большевата, а вот для собаки самое то. Те же относительно мелкие передние зубы и клыки.

– Лорды, не забываем Лэси меньше недели на Олитерусе! И стаж ее в качестве зубной феи всего пять дней, будьте снисходительны! Сейчас мы высушим слепок и отправимся в хранилище, где сопоставим со всеми имеющимися у нас образцами! – вступился за меня Хойхо.

– А они неплохо спелись, – со своей фирменной улыбкой произнес Леаф.

– Вижу! – прорычал дракон.

– Ладно, мы забираем улику, – произнес вампир, указывая на руку, а вы займитесь идентификацией. Будут новости, сразу дайте знать!

С этими словами он вернул руку в мешок, из которого не так давно ее вытащил, и они с Шенроном, наконец, покинули нас.

– Всевышний, я думал, они никогда не уйдут! – произнес киви и сполз по стеночке, раскинув лапки.

– А я уже мысленно примеряла к себе тюремную робу, – тоже привалившись к вертикальной плоскости, ответила я.

– Спасибо, – прошептал Хойхо.

– За что?

– За то, что взяла вину на себя!

– Так это и была моя вина. Идея вырвать зубы у мертвого дракона, принадлежала мне, и воплотила ее в жизнь тоже я, подбив тебя на авантюру. Но ты тоже настоящий друг, вон как сейчас меня выгораживал.

– А пустяки! – махнул крылом помощник.

– Хойхо, ты почему не предупредил, что дракон может заявиться в человеческом облике?

– Да от страха, что он узнает о зубе, совсем из головы вылетело!

– А почему не сказал, что зубы придется лечить двум ипостасям?

– Говорил, ты просто забыла или не поняла!

– Когда? – нахмурилась я.

– Я же упоминал, что в Олитерусе пациентов почти вдвое больше, чем населения! Это потому, что большинство жителей имей две ипостаси и обе зубастые. В общем, без дела нам сидеть не придется. А учитывая твою тягу встревать в неприятности, это гарантировано.

– Это если не посадят! – меланхолично заявила я.

– А чтобы не посадили, нам нужно найти лордам-дознавателям убийцу! – поднимаясь на лапки, ответил киви. – Вставай, покажу тебе хранилище!

Я думала, придется идти через весь город, куда-нибудь в район трущоб, но нет, хранилище оказалось здесь же в салоне. Киви отодвинул шкаф, за которым скрывалась панель с кнопками, ввел какой-то пароль. И вуаля! Пол в углу дрогнул и начал проседать, убегая вниз каменными ступенями.

– Пошли!

– А если, кто-нибудь придет? – указала на дверь.

– Мы услышим и поднимемся.

Прихватив слепок зубов таинственного убийцы, я последовала за киви. Хойхо предусмотрено намагичил светлячок, который рассеивал мрак внизу.

Хранилище представляло собой точную копию нашего кабинета, только без окон и дверей. Все свободное пространство в нем было заставлено многочисленными стеллажами, от пола до потолка. На полках стеллажей в маленьких коробочках лежали слепки зубов жителей Олитеруса.

– Всевышний, сколько же здесь слепков? – выдохнула я, обводя предстоящий фронт работ взглядом.

– Много, – меланхолично заметил Хойхо.

– Это же мы тут на несколько месяцев, если не лет застрянем!

– Нет, все слепки систематизированы по расовой принадлежности. Нам нужно определиться с расой, и большую часть слепков можно будет вычеркнуть из списка.

– А для чего предыдущий хозяин салона создал это хранилище? – полюбопытствовала я.

– Это была его идея фикс, занести в архив зубы всех обитателей столицы. Он снимал слепки с каждого своего пациента, заносил в картотеку согласно расе и размещал на соответствующую полку. Когда пациент приходил повторно, он доставал слепок и делал отметки.

– Что ещё за отметки?

– Ну вот смотри, – Хойхо подошёл к одному из стеллажей, взял маленькую коробочку и показал мне слепок зубов какого мелкого животного. – Видишь, вот эти зубы помечены красным?

– Вижу, – действительно, два зуба были закрашены красным.

– Это значит, что на них стоят пломбы! – пояснил помощник. – А вот эти помечены черным, это значит…

– Удалены, – закончила я, поняв, что создал мой предшественник.

– Совершенно верно, и так на всех слепках.

– Он фактически создал зубную карту на каждого жителя Олитеруса. В моем мире мы ведём бумажные карты. В них мы указываем, какой зуб в ряду запломбирован, где удален, или имплантирован. А мой предшественник отмечал все эти изменения в зубной формуле таким образом!

– Ничего не понял! – в конце моей восторженной речи по поводу проделанной работы, заключил киви.

Я же уважительно посмотрела на работу, проделанную предшественником.

Прошлась вдоль стеллажей, отмечая, что черных меток значительно больше, чем красных. Зубы удалялись чаще, чем лечились, что не удивительно предшественник был зуборвачем, а не феей.

– Давай приступать к работе. Сначала нужно определить, кого мы стопроцентно исключаем из списка подозреваемых, – произнесла я.

– И кого мы точно можем исключить? – уточнил киви.

– Например, людей сто процентов вычеркиваем из списка, потому что у преступника явно есть животная ипостась, причем клыкастая. А люди, как известно, этим обделены!

– Убедила. Кто ещё?

– Василисков, – вспомнила я своего второго пациента. – У них клыки другие, и нет резцов. А вот оборотней других видов, из этого списка исключать нельзя.

– Делаю пометку, проверить слепки оборотней. Еще кого исключаем?

– Драконов, у них челюсти на несколько порядков больше.

– А их в коллекции и нет!

– Почему? – удивилась я.

– Ну, во-первых, ни один гордый дракон не позволил зуборвачу снять слепки! А во-вторых, если бы ему это удалось, то для хранилища, пришлось бы арендовать стадион.

– Понятно. Хойхо, а у троллей есть вторая ипостась?

– Нет.

– Тогда их тоже исключаем! И нетопыря. Так а кто ещё в империи есть?

– Гномы, эльфы, вампиры, дроу, гоблины.

– А у кого из них, кроме вампиров, ещё есть клыки?

– У эльфов и дроу.

– А у остальных?

– Нет.

– Значит, вычеркиваем гномов и гоблинов. Ещё кто-нибудь есть?

– Нет, это все.

– Итак, что мы имеем! Вампиры, эльфы, дроу, оборотни из них лисы, кошки, волки и медведи. Не так уж и мало!

– Но их всех ведь не нужно будет проверять! Достаточно будет сравнить слепок нескольких представителей вида, чтобы понять, кто наш клиент.

– А ты прав! – уважительно посмотрела на помощника. – Пожалуй, начнем с вампиров! Что-то мне подсказывает, что их можно смело исключать!

– Конечно, можно исключать! Балдасар Леаф Майерс – вампир, и уж своего сородича бы точно опознал! – сообщил Хойхо мне то, о чем я и так догадывалась.

– Но для галочки давай все же глянем на их клыки!

– Хорошо, пошли! – согласился помощник и метнуться вглубь хранилища. Я едва поспела за ним. Стеллаж, с надписью – вампиры, располагался у дальней стены.

– Вот! Смотри, – запрыгнул киви на среднюю полку. – По мне, ничего общего с нашим слепком!

Я как раз положила его рядом со слепками представителей вампиров. Зубы вампиров можно было бы принять за человеческие, так как резцы ничем не отличались, и только длинные сильно заостренные к верхушке клыки указывали на нелюдское происхождение.

Строение клыков вампиров указывало на колющий характер нанесения ран. В то время как клыки преступника более толстые и крепкие предназначены были рвать добычу! Да и резцы были мелкие и частые, как у собак или оборотней! С ещё одной особенностью. Нижние были ротированы вокруг своей оси.

– Ничего общего, – заключила я, изучив слепки.

– Ага, о чем я и говорил! Идём в раздел оборотней?

– Нет, давай сначала проверим эльфов и дроу, удостоверимся, что они не имеют отношения к нашему убийце. А потом сосредоточиться на основных подозреваемых.

Как я и предполагала, раса длинноухих не имела ничего общего с преступником. Отличались не только резцы, но и клыки были короче.

– Ну что оборотни? – спросил киви.

– Пошли.

Из подозреваемых мы также исключили медведей, у них челюсть и зубы были крупнее, и лис у этих, наоборот, все было меньше чем у убийцы. Кошки, тут были сомнения, и их нужно было развеять, просмотрев все слепки.

– Значит, волки и кошки! – произнесла я.

И мы начали сравнить слепок убийцы со всеми имеющимися у нас в хранилище.

Спустя несколько часов, мы пришли к выводу, что убийца явно был оборотнем, волком. Кошек после несколько сотен слепков мы исключили. А вот волк — вполне возможно. Но и с волками не все было однозначно. Просмотрев с несколько десятков волчьих зубов, я пришла к выводу, что конкретно у нашего волка какая-то аномалия развития. Нижние резцы были несколько ротированы внутрь, а расстояние между клыками на глаз было на полсантиметра больше, чем у обычных волков.

Чтобы проверить свое наблюдение, я произнесла.

– Хойхо, а у нас линейки не найдется?

– А? Сейчас принесу.

Через пять минут я делала замеры. На восемь десятых сантиметра клыки были сдвинуты от срединной линии в стороны.

– Такое ощущение, что у него какая-то аномалия развития челюсти, – отложив линейку, произнесла я.

– Вполне возможно, при смешении рас наблюдаются различные мутации. Негрубые, конечно, иначе бы межрасовые браки запретили, но индивидуальные особенности у некоторых представителей смешанных браков присутствуют.

– Значит, мы ищем полукровку! Знать бы еще, кем были его родители? По крайней мере, один был волком, а второй…

– А на этот вопрос мы ответим, когда изловим душегуба! – закончил киви.

– А если бы мы знали сейчас, возможно, это облегчило нам задачу.

– Ой-ой-ой! – вдруг заверещал Хойхо.

– Что? Ты что-то нашел? – оживилась я.

– Если мы сейчас же не отправимся домой, нам придется ночевать в салоне? – забегал он между стеллажами, расставляя на место слепки.

– Почему?

– Уже начало седьмого! Мы и так не успеваем вернуться домой засветло, а если ты и дальше будешь сидеть и хлопать ресницами, мы туда вообще не попадем!

И тут я вспомнила рассказ Хойхо о маргинальных личностях трущоб, что вылазят на промысел в темное время суток.

– Да брось ты, завтра все равно снова их доставать, – велела я оставить все на своих местах, и первой ринулась к выходу. Киви засеменил следом.

Быстро закрыв салон, мы по темным переулкам поспешили домой. И, конечно, не успели.

День сменился ранним вечером, когда мы ступили на территорию трущоб. На улицах было пустынно, дневные торговцы и работяги уже вернулись домой и тихо сидели за прочными дверями. Маргиналы же ещё не вышли на охоту, но в темных проулках уже мелькали подозрительные тени.

Не останавливаясь, мы бежали, сворачивая из одного переулка в другой. С каждой минутой ночь все больше заявляла свои права и становилось неуютно. А тут ещё в одной подворотне я заметила мужчину неопределенного возраста в костюме на голое тело с косматой, немытой головой. Он спокойно стоял под аркой и курил самокрутку. Я уже собиралась дернуться в сторону, но мужчину мы не интересовали, он даже не взглянул в нашу сторону. Мы побежали дальше, свернули на соседнюю улицу, и неприятный тип остался позади.

Удача нам сопутствовала ещё пару кварталов, а потом, свернув в очередной проулок, мы наткнулись на группу подростков. То есть, я сначала решила, что это подростки, но присмотревшись повнимательнее, увидела глаза тех, кто прошел огонь и воду. Люди, опустившиеся на самое дно, которыми управляет единственный инстинкт – выжить любой ценой. Все невысокого роста, худющие, грязные и босые. У многих отсутствовали зубы. За поясом у них были ножи, кастеты, метательные камни, чтобы опутать ноги жертве. Среди них я заметила и мужчину из подворотни. Сейчас он, как и все, алчно смотрел на нас, хищно скалясь беззубым ртом.

– Вы посмотрите, каких цыпочек занесло в наш район! – сплюнув на землю, произнес мужчина с рытвинами на лице. – Вы, часом, не заблудились? Если заблудились, мы с удовольствием составим вам компанию!

– Особенно такой милой крошке! – оскалился его сосед справа.

Слова мужчины остальные поддержали веселым улюлюканьем.

– Иди сюда, куколка, мы тебя не обидим! – крикнул кто-то из них.

Я сделала шаг назад.

– Ну что же ты? Аль мы тебе не по нраву? Вон нас сколько, выбирай любого!

– Или ты надела чистое белье и брезгуешь нами? Что тебе больше по душе белые рубашки да камзолы с запонками?

– Сама-то поди местная, а от своих нос воротишь!

– Сейчас мы тебя быстро научим своих уважать! – наперебой выкрикивали бродяги.

– Извините, но мне некогда, – сделала я еще шаг назад.

– Нет, малышка, теперь ты никуда не пойдешь, – вновь произнес первый. – Ты наша!

– Бежим! – пискнул киви и резко юркнул в проулок, из которого мы прибежали. Не раздумывая, я бросилась за ним, а вслед мне донеслось:

– Хватай их!

– Осторожно только крале шкурку не попортьте!

Не оглядываясь, я бежала следом за пушистым задом помощника, а за мной уличное отребье. Улицы сменяли друг друга, мелькали обшарпанные дома, а мы все бежали. В какой-то момент Хойхо нырнул в небольшое отверстие между стенами и скрылся из виду. Похоже, кое-кто забыл, что я с моей комплекцией не протиснусь в нору для крыс.

– Хойхо! – крикнула я, но он не отреагировал.

Плюнув, я побежала куда глаза глядят, лишь бы скрыться от преследователей. Вот только их все больше появлялось на улицах трущоб. Они буквально лезли из-за каждого угла, дома, проулка.

Я давно потерялась в хитросплетениях узких улочек, уворачиваясь от проворных рук. И сейчас не смогла бы не то что определить, где находится дом мадам Матильды. Я даже не сориентируюсь откуда мы с Хойхо пришли

А уличные бандиты словно играли со мной в кошки-мышки. Они выскакивали из самых неожиданных мест, буквально хватали за руки, а потом отступали, чтобы выскочить из другого переулка. Было ощущение, что меня все больше загоняют вглубь криминального района.

После очередного не знаю, какого по счету поворота, я уперлась в высокую каменную стену. С обеих сторон стояли дома и никаких лазеек. Путь к отступлению также оказался отрезан выступившими из всех углов головорезами.

– Ну что попалась, крошка? – оскалился щербатый. – Сама подойдешь?

– Нет, – замотала я головой из стороны в сторону.

– Ну же, будешь хорошей девочкой, и если мне понравится, так уж и быть, сделаю своей дамой. А станешь брыкаться, отдам парням, будешь общей подстилкой!

Я вжалась лопатками в холодную стену, мечтая, если, не пройти сквозь нее, так хоть раствориться. Мысли, как и тело, сковал страх. Никак не могла придумать, как выпутаться из передряги. Только и могла, что повторять:

– Надо что-то делать! Надо что-то делать!

– Я считаю до трёх, не подойдёшь, считай, свой шанс упустила! – произнес щербатый, в котором я заподозрила главаря. – Один! Будь умной девочкой! Подойди к папочке!

Стою, мотаю головой, ещё сильнее вжимаясь в каменную стену.

– Два! Сама подумай, тебе больше некуда бежать и помощи ждать неоткуда!

– Нет! – сердце стучит где-то в голове, мешая думать.

– Два с половиной! А я дам тебе кров и защиту! По-прежнему будешь работать у богатеев и вносить вклад в общий котёл!

– Нет! – шепчу, мотая головой.

– Два на ниточке! Неужели, желаешь обслуживать всю эту свору? – обвел щербатый взглядом своих людей.

– Не за что!

– Значит, выбираешь меня?

– Нет!

– Их?

– Никого!

– Ты хорошо подумала?

– Да!

– Эх! – притворно жалобно вздохнул мужчина. – Три!

После слова три вся шайка подобралась, а в их глазах зажегся алчный огонь.

– Очень жаль, малышка, но ты свой шанс возвыситься в трущобах глупо упустила! Ребята, она ваша! – произнес мужчина и махнул в сторону меня рукой.

– Не подходите! – взвизгнула я, когда оборванная толпа мужиков двинулась на меня.

– А то что? – стоя на прежнем месте и скрестив руки на груди, поинтересовался щербатый.

– Я буду кричать? – срывающимся от паники голосом, ответила я.

– Да на здоровье! – гадко улыбнулся мужчина. – Никто не откликнется на твои призывы о помощи. У тебя, действительно, был шанс, на лучший исход, но ты его профукала.

Пока предводитель болтал, его шайка вплотную приблизилась ко мне. И вот уже грязные, с обкусанными и обломанными ногтями руки тянуться ко мне.

– Нет! Не трогайте меня! Отпустите! – отбиваюсь от рук, успевших меня схватить.

– У меня никогда не было такой красотки, – произнес тип с практически полностью отсутствующими зубами.

– Чур, я первый! – подал голос мужик справа.

– С чего это вдруг? Я ее первый приметил и сказал щербатому! – осадил его тот самый мужчина, который курил в подворотне, делая вид, что нас не замечает! А сам сдал главарю. – Так что цыпа моя!

– А жирно тебе не будет? Такая красотка не про твою честь! – схватил меня за руку его оппонент. Но тут же отпустил, так как тот из проулка бросился на него с кулаками. Между ними завязалась драка, а ко мне потянулись другие жаждущие руки.

– Нет! Отпустите! У меня знакомые дознаватели! – пригрозила я.

– И где они? – ухмыльнулся мужчина, который был ближе ко мне. – Не тут их! А когда мы с тобой позабавимся, тебя ни один дознаватель не опознает! – радостно загоготал он.

– Вы пожалеете! – отчаянно вырываясь из грязных рук, кричала я.

– Не думаю, что мы пожалеем, – мерзко улыбнулся мужик и полез ко мне с поцелуем.

– Девушку отпустили! – неожиданно гвалт отребья оборвал холодный властный голос.

За головами головорезов рассмотреть, кто пришел мне на помощь, не удавалось. Голос вроде был знакомый, но я никого в империи не знала.

– Ты куда-то шел? Вот и иди! Уноси свою благородное тело и радуйся, что у нас сегодня другая игрушка! – ответил щербатый. Вот его голос четко врезался в память. А меня крепко схватили двое отморозков.

В страхе, что нечаянный помощник послушает главаря и оставит меня, я пискнула:

– Помогите, пожалуйста!

После этого грязная рука зажала мне рот.

– Я сказал, девушку отпустили! – ещё более холодно процедил незнакомец. – Она не желает с вами играть!

– Ой, да ты разве баб не знаешь? Ломается девка, а потом будет кричать от удовольствия! – гыкнул щербатый.

– Кричать она будет, это ты верно заметил, но не от удовольствия, – ехидно заметил голос откуда-то сверху. И вот его обладателя я узнала.

Мои пленители задрали голову вверх, и я последовала их примеру. На каменной стене, которая отрезала мне путь к спасению, сидел Леаф. Я даже выдохнула от облегчения.

– Шухер! Дознаватели! – рявкнул кто-то из головорезов. Меня, наконец, отпустили. Толпа, преграждающая путь, стала редеть, и я увидела первого спасителя. Шенрон, конечно же! Вот почему голос показался мне знакомым.

– Не так быстро, уважаемые! – оскалился Леаф и спрыгнул со стены. – Нам ещё нужно провести беседу на тему, как ухаживать за дамой!

Дальше творилось что-то невообразимое. Двое дознавателей с лёгкостью скрутили кучку отморозков и спеленали их магией.

– Жива! Слава всевышнему, успели! – раздался знакомый голос.

У моих ног, нервно пританцовывая, стоял Хойхо. – Привет! А я думала, ты меня бросил! – обрадовалась я малышу.

– Хорошего же ты обо мне мнения! – обиженно ответил он.

– А что мне было думать? Нырнул в неприметный лаз, в который только ты и крысы смогли бы полезть и поминай как звали. Вот я и решила, что ты бросил меня на растерзание этим!

– Что я пошел за помощью! – обиженно ответил Хойхо. – Я, даже владея магией, не справился бы с кучей головорезов, вот и поспешил за подмогой.

– Так это ты их привел? – указала на дознавателей.

– Я! Повезло, что они уже направлялись патрулировать район, и я как раз перехватил их у границ трущоб. А то не успели бы.

– Спасибо, что не бросил! – потрепал киви между крыльев. – Я уж думала мне конец.

– Ночами дома сидеть надо, а не шляться по неблагополучным районам! – безэмоционально произнесли рядом.

Пока мы с киви переговаривались, дознаватели скрутили всех головорезов и даже куда-то их спровадили и теперь стояли за моей спиной.

Я обернулась и уткнулась в широкую грудь дракона. Это, конечно же, Шенрон не удержался от едкого замечания. Но и я была не в том настроении, чтобы спускать обиду с рук.

– А ничего, что это по вашей вине, я влипла в неприятности? – возмущено произнесла, ткнув дракона в грудь.

– По моей?

Нет у него ещё и наглости хватило удивиться!

– По вашей! Если бы не вы со своим убийцей, я сейчас сидела дома, закутавшись в теплый плед, и с чашкой горячего чая в руках! Вместо того чтобы самим сравнивать слепки, вы свалили свои обязанности на мои хрупкие плечи! И заметьте, совершенно безвозмездно! Это из-за вас я засиделась допоздна в салоне, сличая слепки, и едва не стала жертвой группового изнасилования! Раз привлекли девушку к расследованию, так не мешало бы выделить ей, если не жалование, так хоть сопровождающего!

– Я не заставлял вас ночами сличать слепки! – процедил мужчина. Потому как напряглись желваки на его лице, было понятно, что мои обвинения не пришлись по душе лорду-дракону.

– Подразумевалось, что вы этим будете заниматься в рабочее время, когда нет пациентов, – включился в разговор вампир.

– Только вы забыли мне об этом сообщить! – ткнула носом лорда. – И нет у меня в рабочее время свободной минуты, чтобы выполнять ваши обязанности! Добравшись до слепков, я хотела быстрее с этим покончить, вот и потеряла счет времени.

– И как? Удалось что-нибудь узнать? – спросил драконище, проигнорировав суть моего возмущения. Его интересовало только, нашла ли я им убийцу? А то, что чуть не погибла по их милости, — незначительное недоразумение.

Разозлившись, я выпалила:

– Выяснила!

– И!

– Это точно ни самоуверенные драконы, ни наглые вампиры, ни пьяные нетопыри и даже ни деловые киви!

– И чем спрашивать так долго занималась? – ехидно осведомился Леаф. – Это мы и без тебя установили!

Дракон промолчал, но желваки на челюстях заметно напряглись.

– Вы же не сказали мне об этом! – также ехидно ответила я. – Представляете, сколько времени из-за вашей недальновидности, я потратила зря!

И, обойдя дознавателей, направилась прочь. Мне показалось или действительно, когда проходила мимо дракона, у того от едва сдерживаемой ярости скрежетали зубы.

Не оглядываясь, я шла по непривычно, для местных жителей, пустынным в этот час улицам трущоб, рядом, нервно озираясь, прыгал Хойхо, а следом шли наши охранники – лорды-дознаватели. Не могу сказать, что сия почетная должность их радовала. Да, зубы скрежетали во время всего пути.

– Лорд Деймон, если вы продолжите так яростно сжимать свои челюсти, то моя заначка зубов скоро пригодится! – добродушно произнесла я. И когда дракон цветасто выругался себе под нос, с довольной улыбкой пошла дальше. Некоторое время мы шли молча, потом усмирив гордыню, Шенрон произнес:

– И всё-таки, госпожа зубная фея, что вы успели выяснить?

– Многое! – уклончиво ответила я.

– А поконкретней? – начиная вновь терять терпение, произнес дракон.

– В хранилище тысячи слепков разных существ империи! На мое счастье, они классифицированы по расам, и я смогла исключить большую часть, тем самым сузив круг подозреваемых!

– И кого вы ещё, кроме, уже названных вами рас, исключили из списка подозреваемых? – насколько это возможно, любезно осведомился Шенрон.

Я перечислила всех, кого мы с Хойхо с полной уверенностью вычеркнули из списка.

– То есть в подозреваемых только оборотни, – резюмировал Леаф. – А точнее, волки!

– И да, и нет! – внесла поправки я. – Слепок челюсти вашего преступника ближе всех к челюстям волка, но и с ними нет абсолютного сходства! У убийцы, клыки располагаются дальше от средней линии, а нижние резцы несколько ротированы относительно своей оси. Я бы сказала это смесок волка и ещё кого-то, отсюда врождённая мутация.

– Хм! – выдохнул дракон. – А кого?

– А этого я пока не определила! Вечер наступил, пора было домой! – разозлилась я. Драконище совсем обнаглел! Сами уже ни один месяц не могут поймать убийцу, а я должна им за полдня преподнести имя на серебряном подносе. И я вновь напомнила об охране.

– Так что насчёт сопровождающего?

– Мы подумаем! – нехотя произнес Шенрон.

Внутри у меня поднялась волна негодования. Ну не гад ли? Втравили девушку в опасные игры, и бросили на произвол судьбы.

– Вы подумайте и дайте мне знать! А я пока буду заниматься расширением линейки уходовых средств за полостью рта! – в манере дракона ответила я и быстрее зашагала вперёд.

– А мне вот интересно, как она ночью поперлась одна на погост, при этом не владея ни единым способом самозащиты? – донесся до меня вопрос вампира.

– А меня больше интересует, как она ещё в прошлый раз не закончила свои дни на улицах трущоб, – процедил Шенрон.

Я тоже не осталась в долгу и, обращаясь к киви, произнесла:

– Заметил, не одной маргинальной личности на несколько кварталов. Вот что значит, когда улицы патрулируют органы правопорядка!

– У нас нет времени и людей, чтобы каждую ночь патрулировать опасные районы! – отреагировал вампир.

– Поэтому они и опасные, что вы пустили все на самотёк! – съехидничал я. – А бедные люди боятся из дома выйти!

На этот раз лорды решили помолчать. И только когда мы остановились у дома мадам Матильды, вампир произнес:

– Далеко же тебя, фея, занесло!

– Попаданцам не дают права выбора, селят куда придется! Доброй ночи, лорды, и побольше вам преступников! – не глядя на них, произнесла я и вошла в дом.

Уже в моей комнате, меня накрыло осознание того, что я чудом избежала. Когда ко мне заглянул киви, меня била нервная дрожь.

– Эй, ты чего?

– Откат! – выбивая зубами дробь, ответила я.

Схватив плед, я запуталась в него.

– Обошлось же все!

– Обошлось? – истерично выкрикнула я. – А если бы вы не успели? Эти… эти… даже страшно представить, чтобы они со мной сделали!

– Лэси, без если бы. Мы успели! С тобой все хорошо! А если все время оборачиваться на что было бы, да кабы, жить некогда будет! Ты когда попала в наш мир, не задавалась извечным вопросом! Если бы я всё-таки умерла и не попала в другой мир, что было бы? Нет, ты продолжила жить, подстроилась под условия и живёшь!

– Ну ты сравнил! Там на одной чаше весов была смерть с неизвестностью дальнейшего бытия, а на другой новая жизнь неизвестная, но захватывающая. А сегодня я догадываюсь, чем бы закончилась моя встреча с уличными головорезами, не подоспей дознаватели! – всхлипывая, произнесла я.

– Сейчас чай приготовлю, – произнес Хойхо, поняв, что так быстро я не успокоюсь.