Зона Его Величества

Глава 1Октябрь в Киеве выдался удушливым. Над Днепром висел туман — плотный, желтоватый, пахнущий не речной сыростью, а пережженным озоном и ржавым железом. Алексей Орлов, ротмистр Отдельного корпуса жандармов, сидел за угловым столиком в кофейне «У старого моста».— Опять с севера тянет, Алексей Николаевич, — проворчал хозяин заведения, пан Якуб, вытирая стойку заскорузлым полотенцем. — Вчерась у кузнеца на Куреневке все лошади разом на дыбы встали, почуяли что-то. А уголек-то, слыхали? Опять в цене вырос. Говорят, на чернобыльских шахтах теперь только каторжан спускают, вольных-то калачом не заманишь — боятся «эфирной икоты».Орлов поморщился, прихлебывая чай. На столе лежала свежая «Киевская мысль». Заголовки кричали о триумфах, но между строк сквозила тревога. «Небывалый урожай под Чернобылем», — гласила передовица, а чуть ниже, в объявлениях, предлагали «гарантированные свинцовые при…