Zомбилэнд заказывали?

Глава 1

— Ну, вот и новый учебный день начался... но по крайней мере сегодня пятница и завтра в школу уже не надо идти, — попрощался с пустой квартирой и закрыл за собой входную дверь. Ключ убрал в карман пиджака и заодно поправил на плече сумку.

До школы порядка пятнадцати минут пешком, а до начала уроков ещё целых полчаса, поэтому я решил дойти не торопясь. Да, потрачу минут на пять больше времени, но это ничего страшного, всё равно раньше обычного уроки не начнутся. А у меня будет дополнительное время на то, чтобы прийти в себя после сна, ибо до сих пор даже спустя почти двадцать минут с пробуждения, я умудрялся зевать. Всё-таки есть свои минусы в бытии совой.

Насчёт того, что по пути произойдёт нечто и я опоздаю на первый урок, не переживал. Да если и случись подобное, мои оценки и в целом репутация среди учителей предоставляли мне небольшие преференции. Были всё же свои плюсы в том, чтобы жить вторую жизнь подряд, например учёба давалась куда легче и с тем, что раньше понималось туго, теперь проблем практически не было.

Звёзд с неба конечно не хватал, но держал крепкий средний уровень! В целом мне этого даже было достаточно с головой. На лавры гения осознанно не метил. Сразу же, как пошёл в первый класс в этой жизни, решил особо сильно не выделяться. Хорошо оплачиваемую работу и с таким подходом к учебе можно будет найти, а вот проблем было бы гораздо больше. По крайней мере лично для меня и по моему мнению. На всякие олимпиады и прочее кататься мне было, откровенно говоря, влом, внеклассной деятельностью заниматься тоже. В Японии это хоть было и обязательным условием для школьников, состоять в каком-нибудь клубе, но и клубы то эти были разными по своим направлениям, так что проблем со свободным временем не было. Его у меня было в достатке.

Проходя мимо киоска с разными напитками и булочками, на мгновение приостановился, начав вглядываться в разные сорта соков, выставленные на показ. Как заметил секундой позже, в продаже был не один только сок. Ещё газировка. Живот весьма кстати напомнил мне о том, что позавтракать я так и не удосужился после пробуждения. Но покумекав ещё с пару-тройку секунд, решил не тратиться прямо сейчас. Лучше позавтракаю уже в школе, после первого урока. А сюда загляну после школы, по пути домой.

Положив ладонь на живот, погладил его, мысленно прося прощения и убеждая, что скоро его покормят. И продолжил путь в школу. Только теперь чуть ускорился и начал насвистывать себе под нос незатейливую мелодию. Эх, как жалко что интернет ещё не был так распространён как в моё время... кстати, да, я умудрился переродить(?) не где-нибудь в другом мире или хотя бы в будущем, а в прошлом! Не слишком далёком, правда говоря. Всего то с десяток лет. Если быть точнее, то четырнадцать. На дворе стоял апрель 2008 года, учебный год начался совсем недавно. Вот же выверты японского сознания... но привык уже, за тринадцать лет то.

Осознал я себя уже будучи личинкой человека, мне на тот момент было что-то около трёх лет. Я умудрился навернуться с дивана, на котором меня по неосторожности оставили одного молодые родители. И вот в тот момент я и осознал себя, когда меня укачивала на руках мама и пыталась успокоить. По первости было сложно, факт внезапного перерождения никак не хотел укладываться в новых мозгах.

Но, как говорится, время всё лечит. Или добивает окончательно, кому как везёт. Я вовремя сумел понять, что всё равно ничего исправить не в состоянии. Никакой кнопки перемотки назад или перезагрузки уровня я не видел, небесных знаний в голове тоже не было, вот и оставалось только плыть по течению. И не прогадал. Пусть и не сразу, но со временем я смог смириться с утратой и начал привыкать к новым реалиям. На это у меня ушло непозволительно много времени, но к тому моменту как родители начали меня социализировать, я уже достиг бодхичитты. Или нирваны?

От сего важного вопроса меня отвлёк окрик со спины. Развернувшись, посмотрел на махнувшего мне рукой приятеля. Чуть выше среднего роста, худой почти как палка, но я знал что он далеко не слабак, русоволосый. Дождавшись пока тот дойдёт до меня и мы поравняемся, протянул руку для рукопожатия. Уже привычный к моим "заскокам", он свободно пожал мне ладонь. Хватка, не смотря на пальцы "пианиста", была крепкой.

— Доброе утро, Хисаши.

— И тебе утра, Сасаки. Смотрю, ты как обычно поздно ложился сегодня?

— Что, так заметно? — невесело усмехнулся.

— Ещё спрашиваешь. Тебе бы панду косплеить с такими-то мешками под глазами.

— Ничего ты не понимаешь, это просто у меня стиль такой. Говорят, мой взгляд делает меня более загадочным.

— Скорее уж более сонным.

— Да-да, как скажешь, мистер проницательность, — отмахиваюсь от него, нарочито лениво вздыхая.

— Удивляюсь я тебе, Сасаки-кун.

— М? — теперь уже заинтересованно покосился на него.

— Да просто.... дай угадаю, ты снова добрую половину ночи занимался паркуром?

— Не моя вина, что мне удобней всего делать это ночью. Я сова, ты же в курсе.

— Отговорки, — сказал как отрезал, приятель, резко остановившись на месте и уставился на меня своим хмурым взглядом. — Ты не боишься, что такими темпами твои оценки упадут? У нас ведь скоро экзамены.

— Хисаши. Ты когда-нибудь видел, чтобы у меня были проблемы с учёбой? Хотя бы раз?

— Не видел. Но это не значит, что такого в принципе не может случиться. Даже с тобой, Сасаки.

— ...

Я тоже был вынужден остановиться. Мы с Игоу были практически одинакового роста, ну, может быть я чуточку и повыше него, но при такой незначительной разнице наши глаза находились на одном уровне. Мы несколько секунд тупо бодались взглядами, не торопясь продолжать разговор или путь в школу.

При всём уважении к Хисаши, как к человеку, с которым даже войну пройти не страшно, на мой личный взгляд тот был всё же слишком правильным и серьёзным. Даже в те моменты, когда этого совсем не требовалось. А я был его полной противоположностью. В кое-каких мыслях даже мы сходились, но больше в нас было различий. И не смотря на это, нам ничего не мешало нам быть хорошими приятелями.

— Ой! — со стороны раздался женский голос. — А что вы тут делаете, Хисаши-кун, Сасаки-кун?

Практически одновременно мы с ним перевели взгляды друг от друга на прервавшую наш спор взглядами подругу. И по совместительству девушку Игоу, Рэй Миямото. У неё оранжево-каштановые волосы длиной до талии, которые собраны в один маленький хвостик на затылке, а остальные волосы она оставляет распущенными, при этом челка свисает на лицо. Ниже нас с Хисаши обоих почти на две головы.

Одним словом — красавица! Жаль, что уже была занята. Впрочем... даже будь она одна, не думаю что стал бы пытаться приударить за ней. Уж больно характер у рыжей был... непостоянным. Поняв в какие дебри невольно забрели мои мысли при виде личика Рэй, я тут же поспешил ретироваться. Пихнув Игоу в плечо локтем, хмыкнул при виде его ещё сильнее нахмуренных бровей.

— Да так... Хисаши-кун мне тут говорил о том, как сильно ему повезло, что его девушкой стала именно ты, Рэй. Ну, не буду вам мешать, голубки! Увидимся в школе, — и быстро сбежал, оставляя за спиной пунцовую Рэй и побледневшего аки мел, Хисаши.

Ахх, молодость! Ты так хороша!

* * *

Развалившись за последней партой и лениво катая пальцем карандаш по тетрадному листу, слушал краем уха вещающего что-то у доски учителя, тихий шёпот учеников с соседних парт, и косился взглядом на настенные часы, показывающие что до конца урока оставалось всего пять минут. Шёл последний урок и вот-вот должна была наступить свобода...

«Кхх!»

«ВНИМАНИЕ ВСЕМ УЧЕНИКАМ И ПРЕПОДАВАТЕЛЯМ!»

Я приподнял голову, посмотрев поверх голов одноклассников на учителя. Тот, как и все остальные в классе, был удивлён сработавшему громкоговорителю.

«НА ТЕРРИТОРИИ ШКОЛЫ ПРОИЗОШЛА ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ. ВСЕМ УЧАЩИМСЯ ОСТАВАТЬСЯ НА СВОИХ МЕСТАХ И СЛЕДОВАТЬ УКАЗАНИЯМ УЧИТЕЛЕЙ!»

Сразу же вспомнились подобные случаи в моей предыдущей жизни, когда я вот так же сидел на уроках в школе. Только там это были учебные тревоги. И после них обычно нас выводили из класса во двор или главный холл, где собиралась огромная толпа. Будет ли сейчас так же? Что-то мне подсказывает, что нет...

— Что происходит? Пожар?

— Может учебная тревога...

— Что такое?

— Это случаем не голос...

«ПОВТОРЯЕМ, НА ТЕРРИТОРИИ ШКОЛЫ ПРОИЗ... КХХ...»

Класс потихоньку наполнялся паникой. Никто не понимал, что происходит и эта резкая заминка не улучшила ситуации. Пока ещё никто не срывался с места, все сидели на местах, но им только дай хоть намёк на ухудшение ситуации и...

Резко оборвавшееся вещание вернулось спустя несколько секунд. И принесло оно с собой... едва слышимый на заднем фоне грохот. А уже в следующее мгновение эфир разорвало от дикого ора!

«А-А-А!!! НЕТ! НЕТ! ПОМОГИТЕ! ААА! БОЛЬНО!! НЕЕЕАРГ... КХХ...»

Резко наступила тишина. Но она не продержалась и пяти секунд. Школьники, подгоняемые страхом и своими одноклассниками, повскакивали с мест и рванули в коридор. Всё вокруг потонуло в грохоте. Сидеть осталась лишь пара человек. Я и сам вскочил из-за парты, но не чтобы выбежать с остальными, а чтобы наоборот, эта волна безумцев не унесла меня за собой. Я отскочил поближе к окну, прижавшись копчиком к подоконнику. Этот последний нечеловеческий вопль из громкоговорителя... от него у меня по спине пробежался табун мурашек.

— Что за херня только что произошла? — прошептал себе под нос я, оборачиваясь к окну.

И... ох, лучше бы я не видел этого. Внизу, во дворе, происходил самый настоящий... зомби-апокалипсис. Первые успевшие выскочить из школы столкнулись с внезапной преградой в виде шатающихся мертвецов учителей. Кажется среди них я даже различил фигуру физрука. Зомби же, не будь совсем тупыми, направились к верещащей толпе. Стоит ли удивляться тому, что очень быстро количество мертвяков стало увеличиваться?

— Твою... та... мать. Что за Зомбилэнд, нахрен?

[Инициализация Cистемы...]

[Система Выживания приветствует Вас!]

[Вам были предоставлены инструменты и задачи для выживания и полноценной жизни в изменённом мире! Удачи.]

[Базовый Статус:

Имя: Сасаки Сора.

Возраст: 17 лет.

Пол: Мужской.

Титулы: Отсутствуют.]

[Навыки: Отсутствуют.

Инвентарь: Пуст.

Магазин: Недоступен.]

[Активные задания: 0

Выполненные задания: 0]

Глава 2

В первые секунды после того, как дала о себе знать система, каким-то неизвестным образом оказавшаяся у меня, я бессмысленным взглядом смотрел на подсвечиваемые голубым светом окошки с текстом. Но внезапно пролетевшее откуда-то сверху туловище подействовало не хуже ободряющей пощёчины. Отпрыгнув от окна, чуть не упал из-за попавшего под ноги стула.

— Не думать, главное не думать об этом, — пытаясь собраться с мыслями, перевёл взгляд от окна обратно к системным уведомлениям. — И что у нас тут?

Быстро осмотрев класс, понял что пока я любовался видами за окном, то остался единственным в кабинете. Значит можно было не таиться. Абстрагироваться от звуков окружающего кошмара удалось на удивление быстро. Теперь они все проходили где-то фоном мимо меня, будто просто идёт фильм на телевизоре. К счастью, ознакомление с вводной частью не заняло много времени, и за это время никакой зомби не успел подняться ко мне.

— Всё веселее и веселее, однако, — прошептал я, когда закончил сосредоточенно читать текст, — Никаких характеристик вроде силы, выносливости и прочего, за то есть своё личное карманное хранилище и, в теории, безграничный магазин. Только пока что недоступный. Ну, в принципе, у меня и денег нету, чтобы им воспользоваться если что. Так что пусть пока.... Тц, а вот, что никаких навыков нет, это огорчает. Вроде не баклуши бил последние тринадцать лет, должно же хоть что-нибудь быть? Паркур там, руко-и-ного-махательство, рисование на крайний случай! Почему пусто то?!

Решив отложить разбирательства на потом, вернулся к окну и глянул вниз. Мертвяки во дворе были заняты пожиранием ещё живых учеников, чьи крики иногда долетали до меня. Если кто-то из их мёртвой братии и был в самой школе, в чём, честно говоря я нисколько не сомневался, то точно не рядом с нашим классом на третьем этаже. А при учёте, что ранее все поспешили сбежать из школы и рванули вниз, то благодаря нехитрым вычислениям, можно легко понять, что на первый этаж мне путь заказан. Насчёт второго не уверен, но и там, мыслится, может быть не совсем безопасно.

И что делать? Нет, понятное дело, что надо бежать из школы. Оставаться здесь — значит стать рано или поздно чьим-то перекусом. Можно было бы, конечно, забаррикадироваться в одном из кабинетов и отважно оборонять его время от времени, но... загвоздка в том, что у меня ни воды, ни еды с собой не было. И сегодня я ещё не завтракал даже. А без этих жизненно необходимых вещей долго я не продержусь. Несколько дней максимум. Пока голод или жажда не вынудят меня покинуть "убежище", а там обессиленный я стану лёгкой добычей.

— Нет, оставаться в школе не вариант. Не знаю, что там в городе происходит, но шансов выжить здесь у меня всяко меньше, чем там. Значит решено, валю отсюда. Да и для начала...

Была у меня дурная привычка, порой бубнить что-то себе под нос. Вот и сейчас, находясь в стрессовой ситуации, она снова показала себя во всей красе. Не то чтобы это хоть сколько-нибудь мешало мне, на самом деле. Да и таким образом было как-то... легче, что ли, прийти к какому-нибудь решению.

Первым делом достал телефон из кармана и попытался дозвониться до полиции. Облом, линии оказались перегружены. Ожидая подобного, не сильно расстроился и начал перебирать номера знакомых, которым мог бы позвонить и попросить помощи. Но что один, что второй, абоненты находились вне зоны доступа. Цокнув языком, убрал телефон обратно.

Побродив по классу минут десять, нашёл несколько вещей, которыми, в случае необходимости, можно было бы отвлечь зомби. Если эти мертвяки действуют по законам жанра, то они должны быть слепыми и ориентироваться в основном на слух. Но это не точно и ещё предстоит выяснить по ходу дела. Все карандаши с ручками скинул в сумку, чтобы освободить руки и вооружиться шваброй, лучше, к сожалению, ничего в классе не было. Но даже такое "оружие" это какая-никакая защита.

[Доступны новые задания!]

[Задания:

1. Покинуть школу.

2. Собрать команду выживших.

3. Проверить теорию о "слепых зомби"]

Остановившись с застывшей рукой у ручки двери, уставился на возникшие неожиданно перед глазами системные окна. Быстренько прочитал всё. Нахмурился из-за того, что слепые зомби были в кавычках.

— Типа намёк такой? — невольно прошептал, замявшись на месте.

В целом, ничего из кожи вон не было. Обычные такие задания, можно даже сказать, что под стать жанру. Школу покинуть я итак планировал, нужно только понять как лучше это сделать. Теория о зомби проверится уже в процессе побега. А вот от слов о команде чуть не прописал себе ладонью по лицу... можно было взять тех же Хисаши и Рэй c собой! Уж кому-кому, а этим двум свою спину в случае опасности я доверить мог.

Раз уж с помощью со стороны вышел затык, то почему бы не заручиться здешней поддержкой? В некоторых ситуациях без посторонней помощи просто никуда. Так что... Ещё раз перечитав все задания, вдохнул-выдохнул и... для ускорения прописал мысленно себе леща, подействовало. Снова достав телефон, быстро промотал список номеров до нужного. Нажав на него, приложил телефон к уху, слушая гудки и надеясь, что в этот-то раз удача мне улыбнётся.

— Это ты, Сасаки? — спустя пару секунд вызов прошёл и раздался взволнованный голос Игоу.

— Я. Хисаши, ты сейчас где?

— На пути на крышу... бей его, Рэй! — его внезапный крик чуть не оглушил меня на одно ухо. За то стало понятно, что он был не один. А как минимум с Миямото. Раздался приглушённый грохот. — Угх.. прости, Сасаки. Я сейчас с Рэй и Такаши. Мы идём на крышу. А ты где?

— В классе ещё, — узнав куда они движутся, решил чуть скорректировать свои планы. — Встретимся тогда на крыше.

— Хорошо, мы будем ждать тебя там, Саса...

Прежде чем Игоу успел договорить, связь оборвалась. Выругавшись, кинул телефон в карман и распахнул дверь в коридор. Хватит сиськи мять, пора действовать! Порадовавшись, что не поддался в самом начале стадному чувству, я быстро пошёл по пустому коридору в сторону лестницы, ведущей на крышу. Тут было буквально рукой подать. Правда... теперь, оказавшись вне класса, приходилось постоянно быть начеку.

Ибо мертвяк мог выскочить в любой момент и зазевайся я, легко пополню их нестройные ряды. Швабру, с заранее отломанной щёткой, держал наготове. Дубасить ей на манер битой нельзя, может быстро сломаться, но можно использовать как копьё или просто отталкивать слишком близко подобравшихся ходячих. Ключевая задача здесь: не попасть в окружение.

Собственные шаги эхом отдавались в коридоре, из-за чего постоянно казалось, что за моей спиной кто-то есть. Ещё паранойи мне не хватало, для счастья! На удивление, по пути до самой крыши, зомби мне встретилась всего парочка. Самое их столпотворение должно быть на нижних этажах и, возможно, лестницах. Где, кстати, я и столкнулся с ними!

Один долбился лбом об дверь туалета и натужно мычал. Синюшная кожа, движения были дёргаными, одежда изодранная и в крови. А вторая мертвячка лежала поломанной куклой на лестнице, хрипя.

Видимо из-за звуков моих шагов, или они всё же зрячие, тот что был на ногах, повернулся в мою сторону и стал ковылять уже на меня. От вида прущего на меня натурального мертвеца с залитыми кровью глазами, которые ещё и блёклой пеленой заволокло, я чуть позорно не развернулся и не побежал назад в класс, баррикадироваться. Но я смог сжать яйца в кулаке!

Решив проверить теорию о их слепоте, вдруг всё же повезёт, достал чью-то ручку из сумки и взвесил её в ладони. Сжал между пальцами, словно дротик держу. Небольшой расчёт траектории, замах, бросок! Ручка перелетела ходячего и приземлилась у того за спиной, издав довольно громкий хруст. От которого я поморщился. Очень надеюсь, что тут были лишь эти двое...

Но отвлекающий манёвр сработал. Зомби довольно резко остановился и повернул голову на шум, клацнув зубами в воздухе. Что же, теорию о слепых зомби можно считать верной! Значит его привлёк не мой вкусный вид, а звук шагов.

И наравне с этим умозаключением передо мной вновь появилось системное окно!

[Задание (Проверить теорию о "слепых зомби") выполнено!]

[Идёт расчёт награды...]

[Внимание! Ваш виртуальный баланс был обновлён!]

[Виртуальный баланс: 25 ВМ.]

[Вам был открыт доступ в Магазин!]

Я только и успевал дочитывать, как поверх одного окна появлялось новое. Но когда новых больше не появилось, ещё раз перечитал уже имеющиеся, только теперь осознано. Что мы имеем... я выполнил одно задание и получил за него 25 виртуальных монет. И мне открылся магазин. Быстро, ничего не скажешь, однако...

Пожевав губу, размышляя над тем, стоит ли сейчас туда лезть или лучше потом... вовремя вспомнил, что меня так-то ждут на крыше! Использовав вторую ручку, заманил безмозглое туловище, ранее бывшее неизвестным мне учеником явно старших классов, к лестнице. И со спины, тычком швабры в затылок, отправил того полетать с лестницы. Не оставлять же за спиной, а так был шанс что он переломает себе все ноги и возможно даже проломит череп. Испытывал ли я при этом какие-то муки совести? Ммм... да нет, не особо... Парень уже был не жилец, уверил я сам себя.

На мёртвую школьницу я тратить время не стал, она как не могла встать, так и до сих пор не может. Угрозу она представляла минимальную и только для полного идиота. Взлетев по лестнице вверх, оказался в небольшом тамбуре перед дверью, что вела на крышу. Она была чуть приоткрыта. Я не преминул воспользоваться этим и припал глазом к щели. И...

— Откуда столько...

Вид, что открылся мне по ту сторону был мягко говоря безнадёжным. Мертвецы заполонили крышу и было их никак не меньше пары десятков! Точного количества не назову, потому что не факт, что с моего ракурса видно всех. Может их там ещё больше...

Подумав-покумекав, решил не лезть почём зря на рожон. Вместо этого достал телефон и набрал номер Хисаши. Пошли гудки. Секунда, вторая, третья... когда я уже думал, что не дозвонюсь, звонок приняли! И я снова услышал голос приятеля, правда он стал каким-то хриплым и то и дело кашлял чуть-ли не через каждое длинное слово.

— Са...саки?

— И тебе снова привет, Хисаши. Вы же на крыше?

— Ага... Мы забар... кха-кха... рикадировались у... обсерватории... мхх...

— Ммм, — я присмотрелся повнимательней. И правда, c противоположной стороны крыши, на некотором возвышении, возвышалась небольшая обсерватория, к которой вела единственная лестница, что была завалена кучей хлама вроде парт, стульев и кушеток. — Да, кажется, вижу.

— Б-будь аккуратен, Са...гкха.. Сасаки...

— Давай, скоро свидимся.

На этот раз звонок сбросил я. Ну что я могу сказать по итогу проведённого разговора, Игоу кажется не жилец. Если только он внезапно не заболел посреди дня, то у его хренового состояния может быть лишь одна причина. Его укусили и теперь он медленно умирал. И если я действительно прав, то главный вопрос состоял в том, как давно это случилось.

— Чёрт возьми! — прошипел сквозь зубы, с трудом удержавшись чтобы не ударить кулаком по двери. — Хисаши, ну как так то...

Проверив уровень заряда, не сдержавшись цокнул. Сорок процентов осталось. Спрятал телефон и стал размышлять над тем, как пробраться к Хисаши с друзьями. И... ничего кроме как отвлечь столпившуюся у лестницы ораву, мне в голову не пришло. Только вот теперь в голове стали роиться мысли на подобие того, а нужно ли мне к ним? Не лучше ли свалить?

Но тут в голове всплыло лицо Рэй и я понял, что один хрен, раз Игоу скорее всего превратиться в ходячего, то о ней кто-то должен будет позаботиться. Как минимум не дать совершить глупость в первое время после его смерти. А зная Миямото, уверен что она может выкинуть любой фортель, даже самый безумный. Такая уж она девушка, эмоции из неё так и прут. В этом плане Хисаши её частенько уравновешивал.

Вдохнув и выдохнув, постарался унять бьющее набатом в груди сердце. Сейчас или никогда! Толкнув дверь, выскользнул на крышу. До ближайшего мертвеца навскидку было метров... десять? Плюс-минус метр. Орава зомби в основном столпилась у лестницы, лишь несколько отдельных туловищ шатались в отдалении. Как раз до один из них и был близок ко мне.

— Я хренов безумец, если всерьёз собрался делать это.

Осознавая, что в обсерватории мы все будем в ловушке, окружённые дохлыми людоедами, я один чёрт пёр туда. Зачем? Потому что там были Хисаши с Рэй. Да и выбраться от туда всё же не составит великого труда, самое сложное это проникнуть за баррикады.

Подойдя к ограждению, замахнувшись... шандарахнул шваброй по нему! Пофиг, надо будет, найду новую, а сейчас требовалось отвлечь мертвецов от лестницы!

Грохот от удара сразу же привлёк ко мне свору мертвецов. Я, не мешкая ни секунды, плавно сместился в сторону.

Главное сохранять спокойствие... дышать ровно, не торопиться почём зря... разминувшись с дюжиной ходячих, направился к лестнице, путь к которой теперь был освобождён почти целиком. Лишь несколько нерасторопных болвана качались неподалёку, занятые... пожиранием останков.

Твою... то... мать! Побледнев, представив на месте бедолаг себя, прошёл не останавливаясь мимо и чуть-ли не бегом забежал на лестницу. К этому моменту баррикады уже начали разбирать и подойдя, я увидел незнакомого парня с карими глазами, и чёрными колючими волосами.

Стрельнув в меня подозрительным взглядом, он, тем не менее оттащил последнюю парту в сторону и я смог проскользнуть в возникший проход.

— Сасаки Сора.

— Комуро Такаши. Хисаши вон там, — он махнул мне рукой за угол. — Тебя же не укусили?

— Нет.

Поблагодарив его кивком, пошёл посмотреть как там приятель мой поживает. Если этот Такаши ничего мне не сказал на его счёт, значит он ещё жив. Надолго ли только.

Миямото обнаружилась тут же, вон, сидела рядом со своим парнем и держала его за руку. Я остановился шагах в пяти от них, не спеша привлекать к себе внимание. Сами Хисаши с Рэй были больше заняты разговором, ни на что больше не отвлекаясь. Беглый осмотр приятеля показал, что осталось ему не долго. Он уже был белым, как мел и весь его лоб покрылся испариной. Под глазами были мешки, словно от долгого недосыпа. На предплечье заметил белую повязку, вернее такой она была раньше, а сейчас уже сильно пропиталась кровью.

Вдруг его скрутило от сильного кашля и он так и упал бы лицом в пол, если бы не Рэй, что поддержала его. Она начала что-то шептать ему на ухо, гладя по волосам. При этом я заметил, как по подбородку Хисаши потекла кровь...

— Эй, мил парочка, — решил наконец привлечь к себе внимание.

— Сасаки-кун! — взгляд Миямото, наполненный смесью радости и надежды обратился ко меня.

От неожиданности я даже сбился с шага, но быстро взял себя в руки. Вид полумёртвого друга не слабо способствовал этому. Нервы были как натянутая струна.

— Саса... кха!...

— Хисаши!

Подойдя ближе, я присел на одно колено сбоку от Игоу. Положил ладонь тыльной стороной ему на лоб. Он весь пылал. Сгорал изнутри. Похлопал его по плечу, постаравшись выдавить из себя хоть какую-то улыбку.

— Хреново выглядишь, приятель.

— И не... гхвы.. гов-вори...

— Одна из этих тварей укусила его, Сасаки-кун, — прошептала Рэй, всё время смотря на Хисаши.

— Давно?

— Полчаса назад где-то...

— Ясно.

Если до этого я ещё таил где-то внутри надежду, что Игоу удастся спасти, к примеру ампутировав ему пострадавшую конечность, не важно каким образом мы смогли бы сделать это, то сейчас уже даже крупицы этой надежды истаяли. Тридцать минут. Много ли это для обращения в ходячего? Не знаю, мне не с чем сравнивать. Возможно умри Хисаши сразу после укуса, то обращение и пошло бы быстрее, а так...

— Что нам делать?

Вновь её взгляд, не утративший надежды, устремился в меня. Что мне ей ответить? Что я не знаю?

К счастью от необходимости отвечать меня спас подошедший Такаши, вооружённый окровавленной битой.

Глава 3

Даже не умея читать чужие мысли, по одному только мрачному выражению лица Такаши было понятно, что он что-то задумал. И, как я предполагал, смотря на биту у него в руках, могу догадаться о примерном направлении его планов. И не скажу, что они мне нравились. Но был ли альтернативный выбор? Да, в принципе был. Но он не нравился мне ещё больше.

Решив всё же убедиться в правильности собственного предположения, я нарочно привлек внимание Такаши, беззастенчиво начав пялиться на него. Он это заметил и вопросительно уставился уже на меня. Кивнув ему за угол, не дожидаясь ответа, направился туда. На вопрос Рэй о том, куда я пошёл, ответил что хочу ещё раз попытаться связаться с кем-нибудь извне. Этого хватило ей для утоления любопытства и она осталась сидеть рядом с Хисаши.

Комуро, к счастью, оказался из понятливых. Не прошло и десяти секунд, как он уже стоял рядом и мы на пару пялились на зомби через щели импровизированной баррикады. Биту он оставил у Рэй, так что сейчас стоял с пустыми руками.

— Ему не долго осталось, — специально не громко, как бы между прочим, подметил я.

— Ага, я вижу.

— Скажи, как именно его укусили?

Мне действительно было интересно. Игоу, хоть и был на вид беззащитным малым, но он хорошо знал боевые искусства. И был в них настоящим профи! Поэтому мне сложно представить, что такого должно было случиться, чтобы он позволил себя укусить. Только если по невнимательности и незнанию, но даже эти варианты.... вызывают сомнения. Хисаши был умным парнем, соображал быстро, да и был обычно осторожен. Уж кто-кто, а он точно обязан был понять всю опасность восставших мертвецов!

Или я слишком сильно верю в него? Да нет, вряд-ли я один такой, кто смотрел фильмы и читал книги про зомби. И даже если не все клише про них были правдой, просто так подставляться все равно было опасно! Так каким образом.... и Комуро дал мне ответ на терзавший меня вопрос.

— Защищал Рэй от учителя и подставился. Это была случайность.

— Нда.... — я потер затылок, выдохнув. — Ну, это в его репертуаре.

— Мм, вы хорошо знакомы с Хисаши?

Такаши по птичьи наклонил голову, не сводя с меня взгляда. Пытается уличить во лжи? Или это опять лишь моя паранойя?

— Достаточно, чтобы понимать какой он человек. — приподнял уголки губ, в подобии улыбки, выдерживая пристальный взгляд Такаши. — А ты?

— Друзья детства. — дал тот односложный ответ.

Но я не сдавался, намереваясь узнать хоть что-нибудь о новом знакомом. Должен же я был понимать, можно ли было ему доверять или нет.

— А Рэй?

— А что с ней? — деланно удивился Такаши, приподняв брови.

— Твой взгляд, когда ты смотришь на неё, — не купился я на такую слабую игру. — Такой обычно бывает у тех, кто....

— Я понял, не продолжай! — Комуро поспешно прервал меня, чуть-ли не самостоятельно заткнув мне рот ладонью. — У нас.... не самые простые отношения. Но зла я ей не желаю!

— Понял.

— Эм... ты так легко поверишь мне на слово? — Такаши уставился меня круглыми глазами.

— А что, мне стоит подвергнуть тебя пыткам, чтобы раскусить твои реальные мысли? — хмыкнул, представив в голове такую картину.

— Ч-чего?! Нет конечно!

— Ну и ладненько, — легко сменил тему я. — Что собираешься делать с Хисаши?

— Мм?

— Ты явно что-то задумал. Может тот сам тебя о чем-то попросил. Ну так?

— ...Он хочет остаться человеком, — спустя непродолжительное молчание, все же рассказал Такаши.

— Ясно.

— И что, это опять всё, что ты скажешь?

— А что ещё? Хисаши знает, что не жилец. Он уже одной ногой в могиле, из которой быстро вернётся на этот свет. Но уже кровожадным людоедом. И он не хочет этого. Вообще никто не хотел бы подобной участи! Поэтому я легко могу понять его желание закончить все быстро.

Комуро слушал молча, не перебивая. Кажется ему действительно было интересно узнать мои мысли по поводу сложившейся ситуации. Возможно таким образом он пытался решить как ему самому стоит поступить, согласиться ли на эгоистичную просьбу Хисаши. Ведь в этом случае всё будет выглядеть так, будто Такаши убил другого человека, тем более своего друга. Или же он может дождаться пока Игоу обратится в зомби и уже тогда проломить ему череп.

Интересно, как бы я сам поступил на его месте? Исполнил бы последнюю волю умирающего или, подгоняемый сомнениями и страхом, выбрал бы более простой с эмоциональной точки зрения вариант? И, прислушиваясь ко внутренним ощущениям, понял что... у меня попросту не хватило бы яиц убить Хисаши. По крайней мере пока тот был человеком. Даже осознавая, что таким образом помогаю ему облегчить свою участь, всё равно не смог бы поднять руку. Нда...

— Са.. сасаки-кун! Такаши! Идите сюда, с Хисаши кажется стало хуже!

Именно этот момент выбрала Рэй для того, чтобы прервать нас дружеский разговор по душам. И я был действительно рад этому, всё же осознание последних мыслей стало... какой-то неожиданностью. Не думалось мне, что я когда-нибудь буду должен лишить другого жизни. А поди же ты, ведь когда-то такой момент настанет!

Натурально схватил обоих за рукава, Рэй потащила нас за собой на буксире. От неожиданности я послушно поплёлся за ней, пока Комуро плавно высвободил свою руку и просто обогнал девушку, чтобы первым увидеть изменившееся состояние Игоу. Мы с рыжей встали позади него, та прижималась одним боком ко мне, пока сцепила пальцы рук в замок у рта и с ужасом смотрела на выгнутого дугой Хисаши. Тот натужно хрипел, царапая ногтями пол под собой и метался с бока на бок. Картина была не для слабонервных...

— Он в-вдруг закашлял кровью, — дрожа, прошептала Рэй, не сводя широко распахнутых глаз от своего парня. — А потом его г-глаза закатились и он... упал... н-не знаю, кажется даже головой ударился... и начал хрипеть, будто бы задыхался... а теперь...

— Комуро, — позвал я Такаши, и тот, вздрогнув, оторвал остекленевший взгляд от друга и перевёл его на меня. — Ты знаешь, что делать. Пора, пока не стало слишком поздно.

— Но он же...

— Сам попросил тебя об этом! Не забывай! Ты лишь исполняешь ЕГО просьбу.

— С-сасаки-кун? Такаши? О... чём вы говорите?

Миямото не была глупой девушкой, скорее наоборот, но она не хотела даже просто думать о том, что Хисаши суждено умереть. Причём от руки того, кого он называл другом. И я сейчас имею ввиду не себя. Видимо мысли Рэй тоже дошли до этого факта, потому что он резко отошла от меня и схватила Такаши за рукав.

— Нет! Ты не сделаешь этого, Такаши! Хисаши... он же... просто болен! Он обязательно поправится, вот увидишь!

Невольный вздох сам сорвался с моих губ, когда я услышал слова Рэй. И та не преминула обратить взгляд пылающих праведной яростью глаз на меня. В этот момент она напоминала мне фурию в хрупком человеческом теле. Весьма обманчивый вид. Только зазеваешься и уже не жилец.

— А ты, Сасаки-кун! Ты серьёзно подталкиваешь Такаши на убийство?! Я была о тебе лучшего мнения!

— Рэй, — пока дело не зашло дальше словесных обвинений, придётся высказаться на сей счёт. — Хисаши уже не помочь, ты сама видишь. Ещё несколько минут и он поднимется уже одним из тех, кто его и убил! Ты хочешь подобной участи для того, которого любишь?

— Т-ты...

Знаю, что не красиво бить по больному, но по иному сейчас до неё не достучаться. Решив усилить эффект от ранее произнесённых слов, добавил:

— Хисаши умрёт в любом случае. Но так он умрёт хотя бы самим собой, человеком, а не безмозглым людоедом. Поэтому... отойди в сторону и не мешай.

Занавес. Я окончательно вбил гвозди в крышку этого гроба, под названием дружба. Не сложно было заметить, как изменился взгляд Рэй, когда она смотрела на меня. Кажется, теперь в случившимся она будет винить в основном меня. От этого было... больно на душе. Я хорошо относился к ней, даже, в каком-то смысле любил её. Как младшую сестру! И раз уж я бросал в лапы смерти одного своего друга, то лишиться ещё и второго... но во всяком случае я буду знать, что она жива. Пусть лучше ненавидит меня, чем лежит с проломленной головой!

Когда Хисаши наконец прекратил двигаться и затих, все выдохнули с облегчением. Даже рыжая. Ей было невыносимо больно видеть, как её любимый страдает. Но очень скоро Игоу вновь начал подавать признаки жизни. Или правильнее уже будет НЕжизни? Всё началось с безобидных, но ужасных судорог, в которых начало биться его тело. Хисаши стал напоминать рыбу, выброшенную на берег.

А потом он распахнул заволоченные блёклой плёнкой, налитые кровью, глаза. И глухое рычание вырвалось из глубин его глотки. Игоу начал рваными движениями пытаться подняться, что у него пусть и не сразу, но получилось. И всё то время мы тупо пялились на него, не до конца веря в то, что это всё же произошло. Хотя нет, вру. Такаши и Рэй возможно по этой причине застыли, а вот я то как раз верил. Но я хотел запомнить это посиневшее лицо с полопавшимися в глазах капиллярами и обезображенное от растянутого в оскале рта, лицо..

Было лучше не затягивать с делом упокоения. Поэтому я окликнул Такаши по фамилии.

— Комуро! Самое время сделать это.

— Ага.

Кивнув с мрачным выражением лица, он забрал биту, стоявшую прислонённой к стене и стал медленно приближаться к обращённому в зомби Хисаши, чьи черты лица уже мало напоминали человечьи. Сам новообращённый мертвец, полагаясь на звук шагов Такаши, поковылял ему на встречу, даже руки вытянул перед собой, словно хотел заключить в свои крепкие объятия. Из которых уже невозможно было выбраться.

— Гхыы...

Вот между ними осталось всего ничего, каких-то жалких два метра и Комуро резко замахивается, будто настоящий бейсболист.

— ААА!!

Бита, подгоняемая душевным криком Такаши, прочерчивает в воздухе широкую дугу и... натурально сносит голову Хисаши! Слышится хруст, чавкающий звук и спустя мгновение голова разлетается на осколки, а уже безголовое туловище падает на пол с глухим хлопком. Словно марионетка, которой подрезали ниточки. Сдержав порыв проблеваться, уже в который раз за день, отвёл глаза на небо над городом.

Отсюда мало что было понятно, но по возвышающимся вверх дымам в нескольких местах, могу смело предполагать что в городе сейчас тоже не безопасно. До этого я как-то не слишком задумывался, но... не слишком ли резко и быстро наступил звиздец? Прошёл едва-ли час с превращения школы в филиал ада на земле, а полыхать начинает уже и в городе! Не смотря на это, я до сих пор планировал покинуть школу. Не улыбалось мне дожидаться голодной смерти запертым на крыше.

Закончив любоваться видами снаружи, обернулся к притихшим Рэй и Такаши. Рыжая была бледна и держалась из последних сил чтобы не расплакаться, это было видно по её глазам и поджатым упрямо губам. А Комуро смотрел на меня прямым взглядом. Он явно собирался что-то сказать, но я не дал ему этой возможности. Подняв руку, остановил его.

— Нам надо выбраться отсюда.

— ...И каким образом? — спустя пару секунду раздумий решил он всё же поддержать меня. Рэй молчала, смотря на меня волком. Но хоть спорить на ровном месте не стала и на том спасибо.

— Зомби слепы. Они полагаются в основном на слух и, может быть, обоняние. Но это не факт. Так вот, я хочу заманить тварей, что собрались на крыше, в противоположной от нас стороне. У дальнего выхода. После этого я подам вам сигнал и мы все втроём свалим через другую дверь, которая находится под обсерваторией, у лестницы.

— Уверен, что у тебя получится отвлечь столько мертвецов и не попасться?

— Ну к вам же я пробрался через них, как сам думаешь?

— Ха... да, глупый вопрос, прости.

— Забей, — отмахнулся я от его извинений.

— Хм, а нам с Рэй что делать, пока ты собой рискуешь?

— Как раз по этому поводу... пока я буду отвлекать зомби, ты должен будешь защищать Рэй. Даже ценой своей жизни. Могу я на тебя положиться?

— Конечно же можешь! — Такаши даже возмутился, что я посмел усомниться в нём. — Ни один волосок с головы Рэй не упадёт, обещаю!

Послал ему ободряющую, насколько мог её изобразить в своём состоянии, улыбку, и легонько хлопнул пару раз по плечу. Перевёл взгляд на Рэй. Та не смотрела на меня, сосредоточившись на рассматривании города вдалеке. Я знал, что отец Рэй в свободное время тренировал её, и та была бойцом не менее способным чем Хисаши или любой другой парень, но понапрасну рисковать ей не собирался. А Такаши... с него не убудет. Тем более, что и ему полезно будет отвлечься от смерти Игоу. Вот и подкинул ему задачу по способностям.

[Задание (Собрать команду выживших) выполнено!]

[Идёт расчёт награды...]

[Внимание! Ваш виртуальный баланс был обновлён!]

[Виртуальный баланс: 50 ВМ.]

Внезапные уведомления о новом выполненном задании, про которые, я если честно напрочь забыл, заставили на мгновение запнуться. Но быстро пришёл в себя и продолжил шаг. Лишь сделал вид что поправляю шнурки, если вдруг Рэй или Такаши заметили мою заминку на ровном месте. Вот уже и пятьдесят виртуальных монет скопил... интересно, это много или мало? Надо будет обязательно проверить! Но чуть позже. Сначала в идеале нужно выбраться из школы.

Отодвинув часть парт и стульев, перелез через баррикады. Осмотрел крышу ещё раз. За время, что я провёл за стеной из парт и стульев, мертвяки успели не сильно разбрестись по крыше. В большинстве своём они по прежнему бродили около ограждения у края крыши, но было несколько отдельных единиц, которые отбились от стада. Три таких как раз стояли почти у самой лестницы, ведущей к обсерватории. Ещё два трупака были метрах в пяти, у ограды с противоположной стороны крыши. Как раз там, где была нужная нам дверь.

Достав из сумки, с которой не расставался ни на секунду, несколько ручек, начал прицельно кидать их, подманивая на шум от их падения, зомби. За пять бросков удалось увести людоедов достаточно далеко от лестницы и от двери. При этом один раз чуть не лоханулся, когда слишком поспешил достать новую ручку и чуть было не уронил её! Я думал поседею, пока ловил ту!

Минут за десять согнав всех зомби вновь в одну большую кучу у двери с противоположного входа, вернулся обратно к обсерватории и позвал Такаши с Рэй. Те медлить не стали почём зря, и вскоре мы втроём уже быстро спускались по лестнице на третий этаж. Ну а там мы были вынуждены замедлиться. Потому что прямо на площадке, толпясь, шатались пятеро зомби!

Вот же черт! Кажется мы слишком долго пробыли на крыше и мертвецы успели заполонить всю школу! Выставив руку, я затормозил наше движение. Выглянувшая из-за моего плеча Рэй побледнела, увидев преграждающих нам путь тварей. Комуро крепче сжал окровавленную биту, приготовившись пустить её в дело.

— Не торопись, — прошептал я ему. — Их слишком много и они кучно стоят, пока будешь бить одного, два ближайших уже вцепятся в тебя.

— И что делаем? Назад идём?

— Нет. У меня осталось ещё несколько ручек, сейчас отгоню их.

— Хорошо.

Вытащил ручку, прицелился, плавно бросил её в дальний конец коридора. Как и до этого, зомби охотно пошли на звук предполагаемой жертвы, открывая нам тем самым путь для дальнейшего спуска!

— Погнали!

Когда мы оказались на втором этаже, окружающие виды кардинально переменились. Здесь добрая половина коридора была погромлена и усеяна остатками чьих-то тел и залита кровью. Которая от наших шагов неприятно хлюпала под подошвой. Теперь будет гораздо труднее незаметно проскальзывать мимо мертвяков. Ах да, насчёт них же... их кучность стала раза в три или четыре выше!

Раньше я думал, что их на крыше было много? Три раза ХА! Вот где их было действительно МНОГО! И все они без дела слонялись по коридорам, долбились лбами в стены и двери, кто-то даже просто стоял на месте, вдупляя в одну точку. Лишь навскидку я насчитал около тридцати мертвецов! И это не говоря о тех, которые "прятались" в классах и других помещениях.

И вот уже эту толпу так просто и разогнать по углам... придётся придумать другой план.

— Ой! — пискнула вдруг Рэй, вздрогнув от неожиданных звуков стрельбы.

Я и сам вздрогнул. Но уже от того, что... вся толпа мертвецов повернулись к нам! И волна начала медленно накатывать. Плюнув на всё, я просто и незатейливо развернулся, подталкивая Рэй с Такаши, и мы побежали в обратную сторону! Но на лестнице нас тоже уже ждали... неуклюже ступая, ещё с десяток зомби спускались с третьего этажа! Черт, неужели эти были привлечены звуками выстрелов?!

— Бежим в другую сторону, — у нас оставался единственный доступный вариант побега.

— Ты уверен? — переводя взгляд с одной толпы на другую, которые постепенно начинали брать нас в кольцо, Комуро вцепился в биту двумя руками и проломил череп посмевшему подойти слишком близко мертвецу.

— А у тебя... хаа... есть другие варианты?

Я тоже пытался не дать зомби полакомиться нами. Только у меня из возможного оружия остались лишь ручки, карандаши и циркули, да одна указка, которой я и пытался не подпустить к себе мертвеца, попросту тыкнув противоположным концом ему в глаз!

— Нет...

— Значит бежим! — плюнув на попытки обороняться, пинком ноги в грудь, толкнул мертвеца на его собратьев и те повалились друг на друга.

Глава 4

Сложно ли убежать от зомби? На первый взгляд — не сильно.

Они медлительны, слепы и в большинстве своём неуклюжи из-за уже полученных ещё до обращения повреждений. Та же сломанная нога может замедлить зомби ещё больше, а порой и вовсе ограничить в передвижении.

Но с другом стороны — эти твари редко встречаются по одному, чаще в небольшой группе. И кроме как ударом по голове, их не убить. Не важно сколько раз ты прострелишь ему сердце или как сильно исколешь, изрежешь, изрубишь, изобьёшь. Пока голова цела, мертвяк будет продолжать пытаться напасть.

В этом то и главная их опасность: трудноубиваемость. Достаточно дать им зацепиться за тебя, и если зомби, что напали на тебя, больше одного, то с большим шансом ты станешь уже одним из них. Пополнишь ряды таких же безмозглых людоедов.

Понимая это, я подгонял Рэй и Такаши, чтобы они бежали быстрее и ни за что не замедлялись даже на секундный отдых. При учёте преследовавшей нас толпы, которая забила коридор как сельдь банку, мы не могли позволить дать себя догнать. И чем быстрее мы минуем коридор и доберёмся до противоположной лестницы, по которой сможем спустить ниже или же наоборот подняться выше этажом, тем больше шансов пережить этот день у нас будет.

На ходу я снял пиджак, перекинув сумку на одно плечо и, стал рвать его с помощью циркуля. Конечно канцелярский нож здесь подошёл бы лучше, но чего не было.... того не было. Получившиеся из пиджака лоскуты я стал наматывать в несколько слоёв на руки. Защита оставляет желать лучшего, но так хотя бы будет шанс избежать мгновенного укуса.

— Ходу, ходу, ходу! Потом отдохнёшь, Рэй, а сейчас беги! Такаши, справа!!

Вовремя заметив выглянувшего через выбитую дверь зомби, предупредил Комуро. Тот среагировал моментально! Боковой замах битой и голову мертвяка расплющивает об дверной косяк. И ведь при этом Такаши вообще не замедлился, что он за монстр такой!? К счастью он на нашей стороне....

Зомби за нами, не смотря на свою медлительность, пёрли напролом, не смотря ни на какие преграды вроде выбитых дверей, осколков стекла, скользкий от крови пол или раскиданные тут и там человеческие конечности. Их смрад заполонил коридор. Я слышал сбоку хрип Рэй, дыхалка которой от безостановочного бега и стресса из-за риска жуткой смерти, начала сдавать. Даже Такаши уже куда меньше орудовал битой, всё больше просто расталкивая ею встававших на пути зомби.

— Почти добрались! — прокричал я, чувствуя, как пот заливает глаза.

Вот вроде бы простой бег по коридору, без всяких пируэтов, прыжков и кувырков, а выматывает только в путь... но не занимайся я раньше паркуром, уверен, уже давно бы просадил всю выносливость в ноль!

Впереди виднелась лестница, что это было, спасение... или же ловушка? Внезапно боковая дверь, мимо которой мы в этот момент проносились, распахнулась с грохотом! Не тратя даже секунды на лишние размышления, я схватил Рэй за предплечье и толкнул вперёд, к Комуро. А спустя момент, из тёмного провала на меня вылетело несколько зомби и навалились на меня всем скопом!

В этот момент я мысленно похвалил себя за предусмотрительность, что всё же додумался обмотать руки в дополнительную ткань. Первому рвавшемуся на меня зомби я просто и незатейливо воткнул циркуль в глазницу. Пришлось приложить максимум усилий, но удар поразил цель! А вот с оставшимися двумя было уже сложнее, потому что они просто накинулись на меня с двух сторон!

Одного мне удалось сбить с ног, благо что тот и сам на них кое-как держался из-за открытого перелома одной из стоп, а вот второй вцепился в меня и даже попытался укусить в открывшуюся шею! Пришлось выставить перед ним руку, понадеявшись на хлипкую защиту. В крайний случай.... руку я могу и ампутировать, а вот с шеей так не получится!

Краем глаза заметил Такаши, который хотел дёрнуться в мою сторону. Но я успел остановить его, прокричав:

— Даже не думай! Бери Рэй в охапку и валите отсюда!

— Но...

Я почувствовал как зубы мертвеца попытались сомкнуться на моем запястье. Побледнев от страха, невольно сорвался и завопил во всю глотку.

— БЫСТРО!!

Такаши, на его же счастье, не стал геройствовать. Подхватив Рэй под руку, он на буксире потащил её за собой. Но я уже не обращал на них внимания. Ткань захрустела под натиском гнилых зубов. Страх оказаться укусанным обжигала, но я заставил себя не отвлекаться, вместо этого, наоборот, пытался безуспешно нащупать в сумке что-нибудь, чем можно было ткнуть в глаз твари. И спустя секунду, которая для меня растянулась в бесконечно долгую полосу... пальцы нащупали тонкий и продолговатый предмет.

Выхватив его обратным хватом, с размаху всадил карандаш в глаз зомби! К вящему моему облегчению, тот не обломался сразу же, а прежде чем треснуть, погрузился в глазницу почти на половину! Но дело своё он сделал, и мертвец обмяк. Кое-как расцепив его челюсти, отпихнул трупак от себя.

На третьего зомби, которому я доломал подножкой и вторую ногу, я кинул лишь беглый взгляд. Тот пытался доползти до меня. В основном всё моё внимание было сконцентрировано на подошедшей на опасно близкое расстояние толпе мертвецов. Вот тебе и оторвались, называется...

Чтобы выиграть побольше драгоценного времени, я пнул ползущего зомби, отшвырнув его прямо в надвигающуюся орду. Это дало мне несколько, столь необходимых, секунд на то чтобы чуть успокоить нервишки и подумать над тем что делать дальше. Ну же, работай голова!

Долго прохлаждать мне не позволили. Толпа быстро обошла незапланированную баррикаду, начав приближаться. Они рычали и тянули ко мне костлявые руки. Развернувшись, я продолжил бежать. Только по пути нагнулся чтобы подобрать обломок стула, никак чудом подвернувшегося под руку. И теперь у меня было относительно нормальное оружие, которым можно было разносить головы зомби.

Чёрт возьми... вот о чём я только думаю!? Как всё так быстро полетело в бездну? Окружающая обстановка напоминала чистое, незамутнённое безумие. Любой здравомыслящий человек в подобной ситуации быстро поехал бы кукухой или наложил на себя руки. Как хорошо, что сам ещё не дошёл до подобного состояния...

Когда я наконец добрался до лестницы, ни Рэй, ни Комуро видно не было. За то было несколько раскиданных тут и там тел, со смятыми черепами. Кажется я знаю, чьих это рук дело... Рывок снизу стал полной неожиданностью! Кто-то схватил меня за ногу, потащив вниз.

— Да... идите вы!! — я пнул зомби, тянувшего меня за штанину по челюсти. Послышался хруст. — Ищите себе другой обед, ублюдки!

Подобравшись, я замахнулся и ударил ножкой стула по голове твари. Удар пришёлся прямо на темечко, а приложенной силы было достаточно, чтобы легко пробить череп. Обломок стула, к облегчению, выдержал это. Когда хватка на штанине ослабла, я тут же выдернул ногу из пальцев трупа и отполз чуть назад, быстро вставая на ноги.

— Господи, надеюсь этот кошмар когда-нибудь закончится.

Вытерев взмокший лоб тыльной стороной ладони, рванул по лестнице вниз, на первый этаж, игнорируя развалившегося посреди лестницы мертвеца. Ноги слушались уже с трудом, но я упорно продолжал идти дальше. Каждый новый шаг сильнее отдалял меня от преследующей толпы. А каждый новый вздох был знаком, что я ещё жив. Сейчас, после пройдённых испытаний, только эти две мысли имели смысл.

Оказавшись наконец на этаже ниже, не спеша, стараясь издавать как можно меньше шума, начал красться вдоль стены. Если я правильно помнил устройство школы... медпункт должен был находиться где-то неподалёку. Прикинув эту мысль и так, и сяк, счёл полезным посетить его. Если повезёт, там можно будет затариться лекарствами. И может быть даже встречусь там с Рэй и Такаши? Но это уже, конечно, было маловероятным.

Сжав крепче ножку стула, чтобы она случайно не выскользнула из мокрых ладоней, прокрался по коридору вперёд. Зомби по пути встретилась всего парочка, но я не расслаблялся. Если в этой половине коридора их было мало, то это ещё не значило, что и в противоположной будет так же. Плюс в любой момент они могли начать спускаться со второго этажа. Да и про улицу забывать не стоило...

На подходе к медпункту я услышал странные звуки. Остановился, прислушиваясь. На зомби было не похоже, но неужели тут ещё есть выжившие? Подгоняемый любопытством, я подкрался к двери и чуть приоткрыл её. Буквально на пару сантиметров, чтобы образовалась щель в которую смог бы заглянуть, осмотреться.

В итоге оказался прав. Звуками, что я услышал оказались приглушённые до шепота голоса и цокот каблуков. Школьная медсестра, Марикава Сидзука. Длинноволосая блондинка с выдающимся размером груди. А ещё весьма наивным характером. Она была довольно известна в школе, даже имела свой неофициальный фан-клуб. Откуда я знаю? Кхм, ну, это не столь важно.

А чуть в сторонке, опираясь на стол, стояла... ох, да это же сама Бусудзима Саэко! Одна из популярнейших девушек всей школы, а возможно, и самая популярная. Президент школьного клуба кэндо и, по совместительству, его же основатель.

Неожиданный, однако дуэт я встретил! Хотя уж кто-кто, а Бусудзима точно имела все шансы пережить нашествие мертвецов. Так что в том, я её нашёл, нет ничего удивительного. Чего не скажешь про Марикаву. Хотя может ей повезло сразу же объединиться с Саэко? Ладно, не потом если что спрошу, а сейчас...

Тихо постучав, чтобы две девушки услышали, открыл дверь и вошёл. На мне тут же перекрестились два удивлённых взгляда. И если в глазах Марикавы читалось любопытство напополам с радостью, что выжил кто-то ещё кроме них обеих, то вот глаза Бусудзимы напоминали мне рентгеновские лучи. Она словно пыталась заглянуть мне под кожу.

— Ох-ох! Кто-то ещё выжил? Какая хорошая новость! — медсестра радостно похлопала в ладони, — Да, Саэко-чан?

— И правда, — склонила в согласии голову Саэко, прикрывая на миг веки и улыбаясь уголками губ.

— Я Марикава Сидзука, а это Бусудзима Саэко. — Марикава отложила сумку, которую собирала, и представила Саэко вместе с собой. — А ты...?

— Сасаки Сора, — назвался в свою очередь уже я, выполнив даже лёгкий поклон! — Приятно познакомиться.

— Взаимно-взаимно, Сора-кун!

— У тебя знакомое лицо, мы раньше не встречались нигде?

Саэко отошла от стола и приблизилась ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки и наклонив голову вбок, от чего пара прядей упала ей на глаза. Под её изучающим взглядом мне было немного не уютно. Не привык я к тому, что меня так пристально изучают. Ещё и наличие у неё боккэна самую капельку нервировало. Сам то я был вооружён лишь обломком ножки стула.

— Нет, не думаю, — выставив перед собой руки, попытался мягко разорвать между нами дистанцию.

— Вот как? Ну ладно, — тихо хмыкнув, Саэко легко согласилась и отошла обратно к столу.

— Мы собираемся покинуть школу, не хочешь с нами? Втроём у нас было бы больше шансов!

Предложение Сидзуки было встречено мной согласным кивком. Но было бы не красиво сбежать с двумя красавицами и оставить в этом месте Рэй с Такаши. Раз уж я с ними уже объединился, хоть мы и были вынуждены разделиться не по своей воле, нужно было найти их. И как минимум вывести. А дальше... дальше уже по обстоятельствам будем смотреть.

[Доступны новые задания!]

[Список заданий был обновлён!]

[Задания:

1. Покинуть школу.

2. Собрать команду выживших (Выполнено).

3. Проверить теорию о "слепых зомби" (Выполнено).

4. Помочь Саэко и Сидзуке сбежать из школы.

5. Найти Такаши и Рэй.]

Мазнув беглым взглядом по обновлённому списку заданий, мысленно потёр ладоши. Что же, значит в конце всей этой эпопеи я заработаю ещё немного деньжат. Глядишь и хватит на что-нибудь из магазина! Кстати о нём... да и ещё о кое чём.

— Марикава-сенсей, не могли бы вы помочь мне с осмотром?

— Ум?

— Просто хочу убедиться, что меня не укусили, пока я носился по коридорам от зомби.

— Оу!

Стараясь игнорировать ставший колючим взгляд Бусудзимы, от меня не укрылось, как плотнее она прижала к себе свой боккэн, скинул сумку на один из столов и подошёл к кушетке, рядом с Марикавой. Та начала помогать мне разматывать тряпки c рук. Спустя примерно минут пять я облегчённо выдохнул. Рука оказалась цела, мертвец всё же не успел прокусить одежду, только едва заметный след от зубов оставил. Но ощупав его, мы пришли к выводу, что кожа прокушена не была.

После этого мы смогли продолжить сборы. На два трупа с пробитыми черепами, чьи осколки торчали наружу из получившегося месива, я старался лишний раз не смотреть. Да и расспрашивать девушек о том, что тут произошло тоже. Итак было в целом ясно. Перед тем как продолжить путь, я ещё попросил для себя несколько минут на перевести дыхание. Возражений не последовало, ну, оно и понятно. Лишние пять минут особой погоды не сделают.

Запрыгнул на кушетку, устроился на ней поудобнее и наконец принялся за изучение магазина. Очень повезло, что система реагировала на мысленные команды. А то было бы неловко в голос отдавать команды типа "открыть страницу два", "раскрыть описание" и прочее.

Итак, что у нас здесь...

* * *

Мы двигались змейкой, друг за другом. Первым шла Саэко, как обладательница самого грозного оружия, за ней, держа сумку наполненную лекарствами, бинтами и прочим необходимым, следовала Сидзука. Ну а я замыкал строй.

Моё изначальное предложение разделиться не нашло отклика. Я хотел, чтобы девушки остались в медпункте, а сам бы отправился искать Рэй и Такаши, после чего привёл бы их к Бусудзиме с Марикавой. Но Саэко логично предположила, что к тому моменту они могли бы уже уйти сами. Не по своему желанию, взять хотя бы, а из необходимости. И что тогда? И их ещё искать? Телефонов ни у той, ни у другой не было, так что дозвониться до них не получилось бы.

В итоге решили идти все вместе. Благо знали куда идти, потому что чуть ранее я уже созванивался с Миямото. В спокойной обстановке мозги работали как-то получше и я таки додумался до этого. Как выяснилось, они, оказывается, тоже объединились с кем-то, так что наша группа по итогу должна была увеличиться почти в три раза!

Встретиться мы договорились перед центральной лестницей. Главным выходом со школы. А уже от туда направились бы к стоянке, где парковали свои машины учителя. И там же были школьные автобусы, которые легко могли вместить в себя такую ораву как наша.

Коридор был на удивление пуст от скоплений мертвецов, нам встречались лишь не представляющие особой угрозы одиночки, с которыми походя справлялась Саэко. Её тело грациозно скользило в сплошном, неразрывном движении, у мертвецов даже малейших шансов против неё не было, когда её катана выписывала смертоносные узоры в воздухе.

Лишь единожды мне пришлось самому вмешаться, когда Бусудзима слишком увлеклась и пропустила поднявшегося позади неё мертвеца, что ранее притворялся дохлым. Я лишь в последний момент успел метким броском сбить его с ног, попав ножкой стула по виску. В ответ на её благодарный кивок лишь пожал плечами.

В целом, путь до точки назначения выдался спокойным. Мы за пять минут достигли его, но там ещё никого не было. Приняв решение о небольшом перерыве, стали ждать. Но уже вскоре, когда не прошло и десяти минут, до нас донёсся звук шагов. И спустя пару секунд из-за угла показалась группа в размере четырёх человек. И во главе этого маленького отряда шёл Комуро.

[Задание (Найти Такаши и Рэй) выполнено!]

[Идёт расчёт награды...]

[Внимание! Ваш виртуальный баланс был обновлён!]

[Виртуальный баланс: 75 ВМ.]

[Доступны новые задания!]

[Список заданий был обновлён!]

Проигнорировал новое уведомление от системы, потом проверю что там, не сводил глаз от приближающихся к нам людей. Вид их был помят, Такаши так и вовсе почти весь изляпан в крови. Когда они дошли до нас, мы обменялись рукопожатиями.

— Рад видеть вас, Такаши-кун, — я чуть приподнял уголки губ, в подобии улыбки. Комуро ответил мне тем же. — Рэй. — теперь кивок Рыжей.

— Аналогично. Вас тоже рад видеть, Бусудзима-сэмпай и Марикава-сенсей, — Такаши обратился к девушкам за моей спиной.

— Можно просто Саэко-чан, Такаши-кун.

Я скосил взгляд вбок, уловив странное изменение в интонации голоса мечницы.

— Приветики! — Сидзука активно помахала рукой, улыбаясь. — Я Марикава Сидзука!

— Да-да, — вперёд вышла девочка, ниже среднего роста, с длинными розовыми волосами, которые у неё были собраны в два хвоста по бокам, у висков. Её свирепые оранжевые глаза вперились в каждого по очереди. Голосок сочился нетерпением. — Как насчёт знакомство перенести на потом? А сейчас наконец выбраться из этого ада!

Я удивлённо приподнял брови от напора этой коротышки, невольно переведя взгляд на Такаши с немым вопросом. Тот лишь виновато пожал плечами, неловко улыбнувшись. Ясно, объяснения потом, а сначала дело. Откашлявшись, чем привлёк пристальное внимание к себе, попытался чуть сгладить обстановку. Понятно, эмоции бурлят, все дела, но срываться на других сейчас не лучший вариант.

Глава 5

Как можно прошмыгнуть через огромную толпу слепых, но чутких на слух, монстров?

Самый очевидный вариант, что приходит на ум первым — пользуясь их слепотой, отвлечь громким шумом со стороны. Камень там в окно машины бросить, хлопушку, зеркало, подойдёт что угодно, способное вызвать достаточно громкий шум.

И главное при этом самому издавать как можно меньше шума!

Собственно говоря, именно таким образом доселе мы и старались передвигаться по школе, наполненной ходячими мертвецами. Исключением были случаи, когда скрытность уже не помогает и всё, что остаётся — тикать со всех ног.

Вот и в этот раз я решил воспользоваться уже зарекомендовавшим себя способом тихого проникновения и отвлечения громким шумом. Наш план, составленный буквально на коленке, был до безобразия прост: кто-то один (я) отвлекает толпу, скопившуюся на стоянке, а остальные добираются до автобуса, заводят его и подбирают меня уже на ходу.

Такаши конечно поначалу воспротивился такому самоубийственному плану, даже сам вызвался на роль приманки, но совместными с Рэй усилиями удалось убедить этого барана не пороть горячку. Он, как одна из главных наших боевых единиц, должен будет в случае чего помочь остальным без потерь добраться до транспорта. Сам я боец так себе, только с одиночками способен более-менее разобраться, а вот Комура у нас другой случай.

Короче, не пустили его. Пошёл всё же я. У меня и опыта в отвлечении тварей поболее будет, да и есть чем отвлечь их, при этом не сильно рискуя целостностью собственной шкуры. Не зря же я проверял магазин.

* * *

За полчаса до этого.

[Добро пожаловать в Системный Магазин!]

Голографический интерфейс распахнулся перед глазами, ослепляя пестротой и возможностями. Оружие, броня, навыки.... от обилия товаров глаза разбегались! Я жадно впитывал информацию, пролистывая ряды иконок, подгоняемый любопытством. У меня сейчас было 75 виртуальных монет и было интересно, смогу ли я на них что-нибудь приобрести.

Так, так, так.... Что тут у нас? Улучшение Харизмы? Интересно звучит! О, а ещё тут есть улучшенный навык владения холодным оружием! Для Саэко было бы в самый раз, хотя она итак спец в этом деле.

Но тут моё внимание зацепилось за кое-что более приземленное... Тактическое Снаряжение Рейнджера (модификация для ближнего боя)! Ух, у меня аж чуть слюнки не потекли! Но посмотрев на цену, с трудом сдержал горький вздох. Целых 500 ВМ! Можно было бы, конечно, взять в рассрочку, но даже так потратить придётся 150 ВМ, которых у меня один фиг ещё нету. Да и потом, судя по информации из описания этой функции, выходит что с каждой выплаты награды за миссии будет списываться определённая часть.

Решив такие серьёзные решения отложить на потом, всё одно не смогу сейчас купить даже в рассрочку, продолжил листать магазин.

Экран продолжил демонстрировать разнообразие ассортимента магазина: от исцеляющих зелий, как в какой-нибудь РПГ-шке, до.... чертежей энергетического оружия?!

В итоге я решил закругляться. В целом я понял возможности магазина, расценки и то, что он мог мне предложить. Вернувшись обратно в самый вверх списка, опустился чуть ниже и потратил 25 ВМ на набор петард в количестве двенадцати штук и качественную монтировку.

[Вы потратили 5 ВМ!]

[Вы потратили 20 ВМ!]

Купленное отправил сразу же в инвентарь.

* * *

Достав из инвентаря набор, представляющий из себя прямоугольную плоскую коробочку, раскрыл его и вытряхнул наружу одну петарду. Осмотрел, повертев перед глазами. По размеру она была примерно как небольшой шоколадный батончик, да и по форме его напоминала.

Закончив с осмотром петарды, заодно проверив её на наличие каких-нибудь повреждений, и не обнаружив оные, отложил набор в сторонку и достал телефон. Только вместо того, чтобы звонить, в этот раз просто написал сообщение и отправил его. Всё, Такаши был предупреждён и теперь можно было приступать к задуманному. Выглянув из-за угла, присмотрелся к скоплению ходячих, которые вели себя словно амёбы и просто шатались по округе.

Я должен был отвадить их подальше от центральной лестницы, чтобы открыть проход остальным. Взяв первую петарду, поджог её. У меня была около пяти секунд до взрыва и поэтому, не мешкая, тут же кинул её как можно дальше от себя и заодно в сторону школьных ворот.

ПАХ! ПАХ!

Два громких хлопка разорвали пространство, сразу же привлекая внимание тупых ходячих, для которых любой громкий звук был одинаково интересен. Один за другим они стали медленно поворачивать головы, после поворачиваясь и всем телом. Ранее аморфная масса стала медленно превращаться в неостановимый поток, грозящий смести всё со своего пути....

Картина воистину устрашающая. Я даже невольно сглотнул вставший ком в горле, обтерев враз взмокшие от волнения ладони. Но важнее — чтобы план сработал. Это была только первая петарда. Нужны ещё парочка, чтобы отвести их достаточно далеко.

Руки дрожат, но действую быстро. Подставить фитиль. Чиркнуть зажигалкой. Бросить. Полёт короче, чем первый, но петарда улетела всё ещё достаточно далеко. Ещё один взрыв разрывает тишину. Орда ходячих реагирует, меняя направление. Отлично, всё идёт как надо!

Сердце колотится, как пойманная в клетку птица, но в глазах только сосредоточенность. Третья петарда уже в руке, это последняя. Если я смогу отвлечь их достаточно сильно, Такаши успеет вывести остальных. Адреналин толкает вперед, заставляя забыть о волнении. Совершить те же действия, что и раньше. Бросить, но теперь в другую сторону, создавая подобие зигзага.

Мертвецы послушно следуют за взрывами, оставляя проход между лестницей и парковкой свободным. Последний хлопок доносится откуда-то издалека. На этот раз я не смотрю. Разворачиваюсь и бегу, зная, что сделал всё что мог. Главное — выиграл для Такаши и остальных время. Они уже должны были выдвинуться к автобусам, как раз нагоню их к моменту, когда заведут.

[Задание (Бесстрашный рэмбо) выполнено!

Идёт расчёт награды...

Внимание! Ваш виртуальный баланс был обновлён!

Виртуальный баланс: 75 ВМ.]

Игнорирую выползшее оконце системы и пытаюсь успеть прежде, чем уедут без меня.

Успел точь-в-точь. Замечаю проблеск фар издали. Автобус? Молюсь, чтобы это был он. Сил почти не осталось, ноги передвигаю с трудом, на чистом упрямстве. За рулём через лобовое стекло замечаю Марикаву. Ну, в принципе логично, что именно её пустили за руль. Опыта вождения у неё должно быть поболее чем у обычных школьников, не считая моего случая, конечно.

Начинаю махать руками, надеясь привлечь к себе внимание. Понимаю, что удалось, когда движение транспорта меняет траекторию и тот начинает нестись ко мне. Метров за десять до моего местоположения, автобус начинает сбрасывать скорость, раскрывается задняя дверь и из проёма выглядывает Такаши.

У меня есть всего пара секунд. Вздохнув, срываюсь с места на последних крупицах сил и, напрягая мышцы ног, начинаю бежать перпендикулярно транспорту, который постепенно вырывается вперёд. Когда до открытой двери остаётся всего ничего, вытягиваю руку, хватаясь за угол и прыгаю.

Внутрь автобуса я буквально вваливаюсь, едва не сбивая с ног Комуро, который помог мне устоять на своих двоих. Прежде чем дверь с шипением закрывается, до меня доносится истошный вопль, полный отчаяния и порушенных надежд.

— Подождите нас! Не уезжайте!!!

Держась за поручни, шатающейся походкой подхожу к креслу и коленом забираюсь на него, выглядывая в приоткрытое окошко. Сзади, метрах в двадцати, виднелась группа выживших учеников, во главе которой бежал мужчина в чёрном приталенном костюме в тонкую полоску. Не узнать этого очкарика было не возможно. Коичи Шидо.

— Эм, ребята? — Такаши неуверенно отвернулся от окна и посмотрел на нас вопросительно. — Может нам стоит....

— Нет! Ни за что его нельзя брать с собой!

Даже не дав тому договорить, Рэй взорвалась громким криком и даже вскочила с кресла. Её волосы разметались в стороны, грудь тяжело вздымалась, а глаза пылали яростью. Складывалось впечатление, что предложи кто-нибудь из нас то же, что и Такаши, Миямото не задумываясь вцепилась этому кому-то в горло. Впрочем, этим кем-то точно был бы не я. Потому что у меня даже мысли останавливать автобус, чтобы впустить нежданных попутчиков не было.

Во-первых, потому что своим криком, Шидо привлёк мертвецов, которых до этого я специально отвлёк. Ещё здесь не последнюю роль сыграл шум двигателя автобуса. А во-вторых, если остановимся дожидаться ту группу, то рискуем по итогу застрять в окружении ходячих. Вон, они пусть и медленно, но целеустремлённо направлялись в нашу сторону. Минуты две и фенита ля....

Я знал о слухах, ходивших о Шидо, в школе. И знал, что из-за этого человека в своё время у Рэй были крупные неприятности. До сих пор помню, какой убитой она ходила в те дни.... Коичи Шидо — ядовитая змея, которую ни за что нельзя пригревать на груди. Поэтому в этом вопросе, стоит ли рисковать собой, чтобы спасти Коичи и его учеников, я встал на сторону Рэй.

— Я согласен с Рэй, — мы с Такаши встретились взглядами. — Его нельзя впускать в автобус. Да и никого из них, в общем-то.

— Но тогда они умрут, ты понимаешь это?

— Ничего не мешало им воспользоваться отсутствием мертвецов и забрать второй автобус. Я же не ошибусь, если предположу что ключи вы взяли в учительской?

— ....

Такаши вновь посмотрел в окошко, молча наблюдая за бегущими со всех ног в нашу сторону людьми. Он сомневался. И с одной стороны я понимал его, никому не хочется стать, даже по косвенной причине, убийцей. Совсем недавно я испытывал те же эмоции, только в отношении Хисаши.

Я признавал, что ни за что не смог бы убить его, даже по его собственной просьбе. Не до тех пор, пока он не станет зомби. Но случай с Ишидо и его учениками.... кое-чем отличался. По факту они мне были никем, просто левыми людьми, чья жизнь или смерть никак не отразится на моём душевном равновесии. Лицемерно? Может быть, но рисковать всеми ради.... Ишидо, мне не хотелось.

Что же до учеников, его сопровождающих, то к ним я испытывал здоровую толику подозрений. Что они могут стать источником неприятностей. Людской фактор ещё никто не отменял.

— Если мы будет ждать их, то рискуем застрять в окружении мертвецов, — подала голос Сая, поправляя очки на носу и скрестив руки под грудью. — Не знаю как вам, а лично мне бы этого не хотелось.

— Своим криком он уже привлёк к нам внимание, — подметила Бусудзима. — Если и решать их судьбу, то здесь и сейчас.

— И всё таки.... мы не можем их так оставить, — возразил Такаши, его взгляд был устремлён на безнадёжно борющихся с мертвецами людей. Первые, самые расторопные ходячие уже добрались до них, — Они же тоже люди!

— Мм, я мог бы попытаться расчистить им путь своим огнём? — сделал предложение Хирано, поднимая руку с гвоздезабивным пистолетом.

— Народ, это же Шидо! Он потом обязательно втянет нас в какую-нибудь заварушку! — ни в какую не хотела уступать Рэй.

— Рэй, — голос Комуры стал осуждающим. Как и взгляд. — Не время вспоминать старые обиды, мир катится к чёрту! Не лучше ли сейчас наоборот объединиться для выживания?

После его слов на пару секунду тишина в автобусе встала абсолютная. Все переглядывались друг с другом, каждый пытался понять мысли другого. Было понятно, что лагерь разделился надвое. Одни хотели помочь Шидо и его ученикам, а другие хотели просто поскорее убраться из школы.

— А если кто-то из них укусан?

Мой вопрос оказал эффект взорвавшейся бомбы. Рэй сразу же уцепилась за подобную возможность, став с новой силой наседать на Такаши и уверять его не делать глупостей. Саэко с лёгким флёром интереса наблюдала за их перепалкой. Хирано переминался с ноги на ногу, переведя взгляд с одного на другого. Сая, поджав губы, сверлила недовольным взглядом Такаши. Ну а Марикава просто пыталась аккуратно вести автобус, изредка стреляя глазами в зеркало заднего вида.

— Ну, ты же не можешь быть уверен в этом на все сто, верно? — кое-как отцепив от себя Миямото, Такаши снова повернулся ко мне.

— Как ты и не можешь быть полностью уверен в том, что никто из них в итоге не обратится и не укусит уже кого-то из нас.

— ....Тогда что ты предлагаешь? — спросил Комуро, и его голос был полон скрываемого смирения.

— Ничего, — просто и незатейливо пожал плечами, чем, кажется, выбил почву из под ног бедняги. И, переведя взгляд на сидевшую в водительском кресле женщину, махнул рукой. — Марикава-сенсей, жмите газ в пол, мы должны сейчас же покинуть территорию школы.

Думал ли я о том, что Комуро, в желании своей справедливости для живых, нападёт на меня? Честно говоря, не исключал такой возможности. Но парень он был, при своей внешности гопника, добрым и отзывчивым. Так что я решил рискнуть.

И... в итоге мой риск оправдался. Комуро просто тяжело вздохнул и, махнув на нас рукой, ушёл в дальний конец автобуса, где и завалился спать. Ну или не спать, а просто полежать, отдохнуть. Я не стал ещё больше играть у него на нервах с разными расспросами и разговорами по душам, для которых мы были определённо ещё не так долго знакомы. Вместо этого я демонстративно широко зевнул и, потянувшись, тоже поспешил занять место у окошка. Сел один.

Что я собирался делать? Отдыхать? Нет, я хотел просмотреть новые системные уведомления, пришедшие мне не так давно. До этого я их игнорировал, сосредоточившись на более важных вещах, а теперь можно наконец и чуточку под расслабиться. Жаль только ноги не вытянуть перед собой, только если в проход между рядами кресел...

[Задание (Помочь Саэко и Сидзуке сбежать из школы) выполнено!

Идёт расчёт награды...

Внимание! Ваш виртуальный баланс был обновлён!

Виртуальный баланс: 90 ВМ.]

[Задание (Покинуть школу) выполнено!

Идёт расчёт награды...

Внимание! Ваш виртуальный баланс был обновлён!

Виртуальный баланс: 115 ВМ.]

[Задания:

1. Покинуть школу (Выполнено).

2. Собрать команду выживших (Выполнено).

3. Проверить теорию о "слепых зомби" (Выполнено).

4. Помочь Саэко и Сидзуке сбежать из школы (Выполнено).

5. Найти Такаши и Рэй (Выполнено).

6. Бесстрашный Рэмбо (отвлечь орду Зомби) (Выполнено).]

[Вы прошли учебную зону, поздравляем!

Идёт расчёт награды...

Внимание! Ваш виртуальный баланс был обновлён!

Виртуальный баланс: 165 ВМ.

Внимание! Вы получил новый навык!]

[Список заданий был обновлён!]

[Базовый Статус:

Имя: Сасаки Сора.

Возраст: 17 лет.

Пол: Мужской.

Титулы: Отсутствуют.]

[Навыки: Харизма (1ур.).

Инвентарь: Набор петард (12шт), монтировка.

Магазин: Доступен.]

[Активные задания: 3

Выполненные задания: 6]

— — — — — — — —

Предисловие от Автора: вот и подошла к своему завершению "первая арка"! Дальше у нас открытый мир, где герои могут пойти куда угодно и встретить кого угодно.

p.s. Эта глава далась мне сложнее чем все предыдущие. Даже думал, что уже не допишу её за этот день, но в конце концов сжал бубенцы в кулак и сделал это! Думаю устроить небольшой перекур на пару дней, а потом вернуться с новыми силами. Глядишь, может ещё и идеи новые появятся?

p.p.s. Думаю увеличить объём текста в главах, но в таком случае скорость их выхода замедлиться. Если сейчас выходит одна глава в два дня (в среднем, порой быстрее может выйти даже), то в будущем эти два дня вполне могут превратиться в три, а то и четыре дня. На одну главу. При учете стиля моего написания, когда в день у меня выходит около 5-9тыс. символов... кто хорошо считает, может посчитать насколько примерно увеличатся главы.

Всё, больше не занимаю ваше время, всем спасибо за прочтение!

Глава 6

Тусклый свет фар автобуса отбрасывал длинные тени. За окном проносились размытые огни заброшенных улиц, и только сейчас, когда угроза быть сожранным восставшими мертвецами чуть отступила в сторону, все находящиеся в автомобиле, почувствовали глухой ужас от происходящего. Всем им было не больше семнадцати лет, впереди их ждали ещё долгие-долгие годы счастливой жизни, полной разных возможностей.

И вдруг, как гром среди ясного неба — вот он, натуральный зомби-апокалипсис, а их жизни находятся на грани! Они смогли покинуть усеянную зомби школу, но это был ещё далеко не конец. Все видели это, наблюдая за мелькающими снаружи мчащегося по пустым дорогам автобуса улицам.

Прошло примерно полчаса с тех пор, как они вырвались на свободу, но лучше от этого никому не стало. Даже наоборот, неопределённости стало ещё больше! Куда им идти? Что делать? Как выжить? Есть ли вообще во всём этом сопротивлении смысл? Эти и ещё куча прочих вопросах сидели в головах "вчерашних" школьников.

— И что будем делать дальше? — разорвал тяжёлую тишину голос Такаши.

Он всё же смог унять эмоции и посмотреть на случившуюся ситуацию как бы со стороны. И понял, что его желание защитить Ишидо и его учеников, было, возможно, не лучшим решением. Да, их группа увеличилась бы в численности, но и только. Как и все остальные в их маленькой команде, он слышал ходившие о Коичи слухи. И знал, как тот в прошлом поступил с Рэй. На тот момент, на минуточку, его девушкой!

Ишидо-сенсей был известным, но от этого не менее опасным фактором. Как взрослый, учитель, он мог попытаться навязать им свою волю и заставить следовать по его указке. К тому же для большой группы нужно много провианта, той вещи, с которой у них был некоторый дефицит. Смогли бы они легко прокормить десяток ртов? И не только в этом была проблема....

— Можно было бы проверить свои семьи, — предложила Такаги Сая, — У нас тут у всех дома рядом должны быть.

— А ещё было бы неплохо найти безопасное место и укрыться там до тех пор, пока вся эта неразбериха не уляжется, — высказалась в свою очередь Рэй. — Какие-нибудь места для эвакуации в случае чрезвычайных ситуаций, созданные силами полиции и сил самообороны.

— Ребята, думаю вам стоит побыстрее решать. Бензина в баке надолго не хватит! — воскликнула со своего водительского места Шизука.

— А что мешает заправиться? — склонила набок голову Рэй, нахмурив тонкие бровки.

— Рыщущие по округе ходячие, — вздохнул уже, в свою очередь, я. — Что-то подсказывает мне, что раздобыть еды и прочих необходимых припасов будет нелегко. Сколько прошло с момента начала апокалипсиса, часа три?

— Думаешь, за это время выжившие могли обнести всё и ничего не оставить? — задумчиво протянул Комуро, глядя себе под ноги.

— Не исключаю такой возможности. Помня какой хаос наступил у нас в школе, уверен, что в городе всё было раз в сто хуже. Не везде, конечно, но сами видите что происходит сейчас.

Все прильнули к окнам, "любуясь" видами опустевшего города. Город, в котором раньше пылала жизнь, сейчас больше напоминал свою тёмную копию призрака.

— Но в целом, все согласны, что держаться нам лучше вместе? — сделала логичный вывод Саэко. — По одному наши шансы выжить катастрофически низки.

— Обнадеживающе, однако.... — с грустью протянула Такаги, начав накручивать кончик хвоста на палец.

— Эм.... ну.... Сая, у тебя же семья живёт в черте города? Может, там можно укрыться на первое время? А потом.... потом уже более уверенно решать куда ехать?

Все взгляды скрестились на поднявшем руку Хирано, который от подобного внимания к своей скромной персоне знатно так струхнул и даже вжался спиной в спинку кресла, вжав голову в плечи и сглотнул ставшую вязкой слюну.

— В-вы чего так смотрите на меня, народ?

— Просто неожиданно логичное предположение от кого-то подобного тебе, — хмыкнула Сая, показав ровные белые зубки.

Я задумался над этим планом, и так и этак покрутив его в голове. Там мы могли бы обзавестись едой и водой, что было бы неплохим вариантом, не одним же святым духом нам питаться. В этот момент мой желудок издал урчащий звук и я погладил его. Мысли о еде невольно пробудили голод, о котором до этого я не слишком задумывался. Хах, вот и сходил тебе после школы до киоска с булочками....

Хм, кста-а-ати, а ведь я могу купить еду в системном магазине! Было уже загоревшиеся от гениальной идеи глаза тут же потухли. Я ещё раз обдумал эту мысль и.... со вздохом, полном горечи, отбросил её в сторону. Да, еда важна, но тратить на неё с таким трудом заработанные виртуальные монеты казалось глупостью. Тем более когда еду вполне можно было достать и так. Да, не без труда, но голодными мы всё равно не останемся навечно!

А потом я вспомнил о Тактическом Снаряжении Рейнджера, которое, на минуточку, я уже могу себе позволить приобрести в рассрочку! Но только открыв системное окно магазина и посмотрев на скопленные за последние часы виртуальные монеты, почувствовал сомнение.

Стоит ли так торопиться с его приобретением? С одной стороны, оно станет хорошей заменой моей нынешней одежды, которая была вся измята, в крови и в кое-каких местах даже порвана. К тому же это дополнительная защита, куда более качественная и серьёзная, нежели обычные тряпки. Да и куча всяких разных маленьких кармашков было только в плюс. А с другой стороны, монеты можно было потратить на что-то более полезное. Навыки, к примеру.

При подобных рассуждениях, глаз цеплялся за все иконки красного цвета, на которых был показан сжатый кулак. То же Начальное Понимание Боевых Искусств за сто виртуальных монет, могло принести мне ни в пример больше пользы, чем Тактическое Снаряжение Рейнджера. Или вон, Начальное Владение Огнестрельным Оружием, за сто тридцать виртуальных монет!

От покупки которого всё, что меня останавливало, это отсутствие у нашей группы этого самого огнестрельного оружия. Можно ли таковым было считать гвоздомёты Хирано, я не знал. По идее наверное да, но выяснить это можно было только путём проб. А меня не прельщала трата виртуальных монет на бесполезное дело! Потом то, конечно, огнестрел у нас появился бы.... когда-нибудь, но вот когда именно, сказать было невозможно.

Поэтому мне требовалось что-то, что могло принести пользу здесь и сейчас, не став при этом бесполезным и потом. Между тем, пока я откровенно ушёл в свои мысли, остальные продолжали обсуждение плана действий. У каждого так или иначе были свои предложения, но из-за ограниченного времени, решать приходилось впопыхах. И в итоге план на следующие несколько дней у нас был таким:

Первым делом добираемся до поместья семьи Такаги. Помимо очевидного: встречи Саи с родителями, поместье их семьи является одним из самых охраняемых мест во всём Токоносу. Так как является домом для влиятельного политика. И там мы скорее всего осядем на более долгий срок, а может быть и нет, потому что все прекрасно понимали что оставаться надолго в городе не безопасно и лучше всего свинтить до лучших времён куда-нибудь в глубинку, подальше от цивилизации.

По крайней мере таково было моё мнение, которое я и высказал вслух. Послушают ли меня? Покажет лишь время. Силой убеждать я всё равно никого не собирался, так как знал: в таком случае с большей вероятностью поступят по другому, хотя бы в пику мне. Да и контрпродуктивно это было, только ухудшит атмосферу в команде.

[Доступны новые задания!]

[Список заданий был обновлён!]

Моргнув, быстро унял разбушевавшееся сердцебиение и, открыв список, стал ознакомляться с заданиями. А то что-то про них я подзабыл....

В течении следующих нескольких часов мы планомерно двигались в сторону поместья Такаги, время от времени объезжая крупные толпы ходячих и аккуратно лавируя между брошенными впопыхах машинами на дороге. Чем дольше мы ехали, тем сложнее становилось дальнейшее передвижение на автобусе. Наша и без того не самая высокая скорость, редко превышающая пятьдесят километров в час, упала ещё ниже.

Обстановка, поначалу устаканившаяся после составления плана, и даже появившаяся некоторая оптимистичность, быстро растаяла, будто иллюзия, когда за окном появились первые признаки опасности. Время к тому моменту уже двигалось к восьми вечера, и требовалось в срочном порядке решать: ехать ли дальше или искать место для ночлега. Спать в автобусе мало кто из нас хотел.

Но всё, как и обычно это бывает, решил случай....

* * *

— Дальше мы не проедем, — вздохнула Сидзука, смотря на преградившие дорогу автомобили.

— И что делаем? — спросил Кота, смотря на машины через лобовое стекло и прижимая к себе гвоздомёт.

— Два вариант, — я тоже гипнотизировал преградившие нам путь машины взглядом. — Первый: мы покидаем автобус и дальше идём пешком. Второй: я, Комуро и ты, выходим и совместными усилиями отталкиваем машины в стороны, чтобы расчистить дорогу для проезда. А Бусудзима-сэмпай с Рэй будут нас прикрывать.

— Не опасно? — Хирано поёжился, делая мелкий шажок назад.

— Опасно. Но иных вариантов у нас нет. Итак?

— На своих двоих мы далеко не уйдём, — не преминула вставить свои пять копеек Сая, с недовольством взирающая на меня снизу-вверх. — И ты забыл в своём варианте упомянуть, что делать МНЕ.

— Ну значит освобождаем проезд, — просто и незатейливо пожал я плечами, — А что до тебя.... ты умеешь драться? Стрелять?

— Пф, ты за кого меня принимаешь?

— Вот и сиди, тогда здесь. Будешь следить за тылом, если вдруг увидишь кого, предупредишь нас.

На этом я решил покончить с обсуждением и наконец приступить к действию. Хлопнув Такаши и Хирано по плечам, вытолкнул их из автобуса через открытую дверь и сам выпрыгнул следом. Осмотрелся по сторонам, силясь разглядеть в сгущающихся сумерках зомби. Или других людей, на которых мы могли бы случайно наткнуться.

Не заметив никого, перевёл взгляд на машины. Нахмурился, цокнув языком тихо. Может это только моя разыгравшаяся паранойя, но.... мне кажется или этим машины стоят здесь не случайно? Ещё и таким удобным способом, чтобы преградить целиком путь вперёд.

Пока шёл к машинам, вызвал систему и приказал открыть список доступных заданий.

[Задания:

1. Выживать в течение 48 часов.

2. Пополнить запасы еды и воды.

3. Убить десять зомби.

4. Добраться до поместья Такаги.]

Никаких новых задач не поступило. Значит ли это, что я просто накрутил себя и происходящее не более чем совпадение?

Мы могли бы повернуть назад, разворот не стал бы проблемой. Ей стало бы отсутствие бензина в баке, потому что с каждым часов его становилось всё меньше и меньше. И тогда нам в любом случае пришлось бы покинуть автобус.

Подойдя к ближайшей машине, я уперся руками в капот и попытался сдвинуть ее с места. Было тяжело. Очень тяжело. Спустя мгновение ко мне присоединились Такаши и Кота. Пыхтя и кряхтя нам, пусть и с натугой, удалось едва заметно сдвинуть машину в сторону. Воодушевлённые удачей, мы только усилили напор!

— Нггхы! Ч-чёрт.... как же.... тяже.... ло! — руки Хирано заметно тряслись, но он продолжал толкать наравне со мной и Такаши.

Повезло, что нам приходилось двигать всего лишь легковушки. Вместе мы кое-как смогли расчистить проезд, отодвинув несколько машин в стороны. Это заняло у нас почти час времени. Работа оказалась тяжелой и изматывающей. Пропотев насквозь и не чувствуя рук мы вернулись к автобусу. Убедившись что все заняли места, Марикава-сенсей завела двигатель.

— Поехали.... — прохрипел я, упав на место и привалившись виском к прохладному стеклу.

— Ага, сейчас-сейчас! — Сидзука не мешкая стала объезжать автомобили.

Но далеко нам уехать было не суждено. Как только автобус оставил железный заслон позади и уже собирался набрать скорость.... Сидзука была вынуждена резко вдарить по тормозам. От неожиданности мою голову тряхнуло и я приложился лбом об стекло, зашипев сквозь зубы и мысленно выругавшись.

— Что такое? — спросил я, пытаясь аккуратно встать с места.

Медсестра молча указала вперед. Я перевёл взгляд туда, куда она указывала и заметил.... метрах в десяти перед нами из переулков повыскакивали вооружённые люди! Я обалдело стал рассматривать их, пытаясь понять, не сон ли всё сейчас происходящее. Неужели.... я оказался всё таки прав?! Затор из машин оказался ловушкой. И мы в неё угодили!

— Марикава-сенсей, разворачивайте автобус! — крикнул я, понимая, что лобовое столкновение с вооруженной группой смерти подобно.

Сидзука, к её чести, не теряя ни секунды, попыталась выполнить мой приказ. Но для подобных маневров дорога была слишком узкой, а брошенные машины мешали.

Неизвестные начали приближаться. В руках у них были ружья, дубинки и даже самодельное оружие. Я сильно сомневался, что мы сможем полюбовно разойтись как в море корабли. Эти парни явно нацелились на наш транспорт, иначе зачем ещё была вся эта история с заслоном дороги? Один из них что-то выкрикнул, но я не расслышал слов.

— Сасаки-кун, что нам делать? — всё ещё пытаясь развернуться, спросила Сидзука, стрельнув в меня беглым взглядом.

Что делать, что делать.... если бы я знал! Всемером против пятнадцати человек, каждый из которых вооружён, а у пятерых ещё и огнестрел настоящий, мы не выстоим точно! Сдаться? А нас пощадят? Черт возьми!!

Не прошло ведь и дня с начала пиздеца, так почему люди уже начали нападать на своих же? Есть же ходячие! Почему не объединиться против них? Что за бред вообще!

Постаравшись задавить накатывающую подобно цунами панику, прикусил изнутри щёку и сосредоточился на приближающихся людях. Попробовать договориться что ли.... не зря же я получил навык Харизмы? Но ох, если не выйдет, будет плохо. Но отбиваться.... точно! Магазин же есть!

— Всем приготовиться! — постаравшись не пропустить в голос дрожи, взмахнул рукой, концертируя на себе взгляды команды. — Хирано, будешь прикрывать. Бусудзима, Комуро, вы за мной. Марикава-сенсей, готовьтесь прорываться, когда я подам сигнал. Рэй, Такаги.... отвечаете за безопасность Марикавы-сенсей.

Я подтянул к себе рюкзак и... достал из него пистолет. При виде которого у всех округлились глаза и шоке распахнулись рты. Огнестрел я вручил Коте. Он тут самый шарящий из всех нас, уже успел убедиться в этом за последние часы. Тот принял его как какую-то священную реликвию. Сразу же проверил магазин, осмотрел со всех сторон, чуть-ли не облизал. Но быстро справился с собой и молча кивнул мне, вернув магазин на место и встал у стекла, присев на одно колено. По идее, при этом расположении, снаружи мы должны быть у него как на ладони.

[Вы потратили 50 ВМ!]

[Вы потратили 110 ВМ!]

Вот я и лишился почти всех накопленных средств. Монеты как корова языком слизала. Из ста шестидесяти пяти виртуальных монет у меня осталось всего.... пять. Не зря не стал тратить их ранее, когда задумывался об этом. Всё же пригодились. Но.... эх, чувствую нескоро я ещё накоплю столько же сколько было, при учете повисшего долга.

Что я купил? Ну, помимо пистолета Minebea P9 для Хирано, себе я всё же приобрёл Начальное Понимание Боевых Искусств. В момент завершения покупки у меня в голове словно сверхновая взорвалась! Я чуть не закричал но, сцепив зубы, перетерпел боль. Которая довольно быстро прошла и спустя пару секунд её уже не было. Повезло ещё, что в тот момент я сидел отвернувшись от остальных. Так что никто ничего не заметил.... надеюсь.

Стоило только подумать о боевых искусствах, как в голове тут же появлялись соответствующие теме мысли. Правильные стойки, дыхание, философия.... о каком-бы боевом искусстве я не думал, знания о том тут же всплывали на поверхность! Не слишком подробные, в большинстве своём поверхностные, но уверенность в своих дальнейших действиях у меня появилась.

Уже идя на выход, заметил что ни Такаши, ни Саэко с места не сдвинулись. Они, да и все остальные смотрели на меня так, будто впервые увидели. Ну, кроме разве что Коты. Тот уже был наготове и держал неизвестных на прицеле.

Вздохнув, развернулся и уже на выходе бросил, не оборачиваясь.

— Что встали? Пошли, гости сами себя не поприветствуют.

Глава 7

— Сасаки-кун.... откуда у тебя....

Хоть я и не видел лица Такаши, но легко мог представить выражение его лица. А в голосе различал нотки таких эмоций, как удивление и нервозность. Такая реакция была не удивительной, даже при всей героической натуре парня. Он как и прочие люди способен испытывать страх, а осознание что у человека рядом с тобой есть огнестрельное оружие... скажем так, как бы сильно ты не доверял такому человеку, но сомнение нет-нет, да проскачет в голове.

В нашей же ситуации и подавно, так как Такаши и я были знакомы меньше дня. Это с Хисаши и Рэй я был в хороших отношениях, а с ним нам видеться прежде не доводилось. Вблизи, по крайней мере. Издалека то понятно, в одной школе как никак учимся.

Поняв, что мысли начали течь куда то не в ту сторону, постарался побыстрее перейти с бесполезных рассуждений на то, о чём сейчас в первую очередь и необходимо было думать. А именно как сделать так, чтобы по итогу неожиданной засады, жертв с нашей стороны было как можно меньше. Или в идеале вообще не было бы! Но подобное возможно только в случае мирного исхода переговоров.

На которые, кстати я и рассчитывал. А Начальное Понимание Боевых Искусств я приобрёл на случай неудачного их окончания. В первую очередь я надеялся на подаренный системой навык Харизмы.

— Все вопросы на потом, Комуро. Сейчас главное разобраться с проблемой, — бросив беглый взгляд на Такаши, постарался взглядом передать ему чуточку собственной уверенности. А потом перевёл взгляд на Саэко.

Она явно куда меньше заботилась о наличие у меня огнестрела, по её расслабленной позе вообще можно было предположить, что ей скучно. Но то, как она держала ладонь на навершии рукояти меча.... от этого вида я почувствовал как по спине пробежали мурашки. Как же хорошо, что она была на нашей стороне! Вот уж кого мне точно не хотелось иметь во врагах, так это её. Умрёт сама — но доберётся до тебя.

— Приготовьтесь. Говорить буду в основном я, ваша задача стоять за мной с каменными лицами и давить на них взглядами. Но не перестарайтесь! Они должны почувствовать нашу уверенность, но никак не угрозу!

— Ты можешь положиться на мой меч, Сасаки-кун, — Саэко едва заметно улыбнулась уголками губ.

— Разберёмся с ними по быстрому! Не будем заставлять остальных ждать.

Такаши крепче перехватил свою бейсбольную биту, отринув ненужные вопросы. Сомнения сомнениями, но в бою он не подведет, это было хорошо видно.

Как только мы оказались снаружи автобуса, голоса неизвестных, которые ранее звучали приглушенно и едва различимо из-за расстояния, стали куда понятней. И я отлично различал в них насмешку и предвкушение скорой наживы. Как только мы втроём вышли из-за автобуса, взгляды вооружённой толпы сконцентрировались на нас. Но, так же как и они, я тоже разглядывал их.

Никого, на первый взгляд, младше двадцати в их группе не было. Большинство уже были в возрасте от тридцати до пятидесяти. Из пятнадцати человек только четверо были женщинами, причём одна из них стояла явно во главе их объединения. Это удивило меня, пусть я и не стал особо зацикливаться на этом. Главное — было понятное, к кому стоит обращаться.

Когда по нам не открыли огонь сразу же как только увидели, я позволил себе чуть выдохнуть. Значит эти люди явно не настроены категорично и будет шанс договориться. Заодно я смог получше рассмотреть женщину, идущую в центре группы. Высокая, с бледной кожей, словно выточенная из слоновой кости. Тёмные, почти чёрные, волосы повязаны в высокий хвост на затылке. Острые, словно у хищника, черты лица, выразительные карие глаза, которые были ледяно-холодными и цепкими. Её высокая фигура была облачена в кожаную куртку с высоким воротом, облегающие джинсы и высокие сапоги. В руках у неё красовался матово-чёрный мачете.

— Что за дела, — хотел было возмутиться лысеющий мужчина в возрасте сорока лет, указав на нас кончиком биты. — Да это же...!

— Молчать. Так-так, что у нас здесь... ага, два сопляка и одна соплячка.

Женщина с мачете вышла вперед, не смотря на протестующий ропот за спиной, и сверху-вниз окинула нашу троицу пристальным взглядом. Через пару секунд, видимо прийдя к какому-то вердикту, она тихо хмыкнула и сложила руки под грудью, начав легонько поигрывать мачете в руке и заставляя меня нет-нет да посматривать изредка на него.

— Не знаю кто ваш лидер, но очевидно, что раз он отправил на переговоры вас, то он полнейший трус, — она издала недовольный цокот, оттопырив верхнюю губу и сплюнула в сторону. — Не грустно ли это? Хоть миру и пришёл конец, но отправлять детей на верную смерть, сохраняя свою задницу в безопасности.... — женщина покачала молча головой. — И вы действительно хотите рискнуть своими жизнями за этого человека? Мне вас жать.

Я чувствовал как при этом монологе взгляды Такаши и Саэко сверлили мой затылок взглядами. К счастью, они послушались и не стали влезать, продолжая молча слушать. Сам же я не торопился прерывать речь этой женщины, так как это давало мне дополнительное время на размышления. Да и видно было по её воодушевившимся глазам, что подобные.... выступления явно доставляли ей удовольствие.

— Знаете, нам нужен ваш автобус. Мы могли бы легко убить вас всех и захватить его силой, при нашем численном преимуществе, это было бы как у ребёнка конфетку отобрать.

А вот и угрозы пошли. Заметив мой помрачневший взгляд, женщина растянула тонкие губы в довольной усмешке, указав кончиком мачете мне прямо в грудь.

— Хо, какой грозный взгляд! Мне нравится! Ты наверное думаешь, с чего я решила что нас больше? Всего две вещи указали мне на это: к нам вышли только вы трое и мы до сих пор живы. Будь вас больше, вряд ли бы сложилась подобная картина, да? — она окинула второй рукой окрестности, как бы добавляя веса своим словам. — Безусловно, вы убьёте кого-то из нас, может быть даже нескольких человек.... но в конце концов вы все окажитесь мертвы. Так стоит ли ваши жизни этого автобуса и того ничтожества, что прячется за вами?!

— ....Вы договорили? — даже вопросительно приподнял бровь.

— А тебе есть, что самому сказать, мальчик? — женщина прочертила линию кончиком мачете по моей щеке, но я сдержался чтобы не отпрянуть назад. Нельзя было показывать ей свой страх. — Мм, в тебе есть стержень. Уже за одно это я готова предложить тебе место в наших рядах. Ну и твоим друзьям, заодно. Что скажешь на это? Я буду куда лучше относиться к вам, чем тот человек, который сейчас командует вами.

— Очень заманчивое предложение, — я аккуратно пальцем отвел лезвие от своего лица, скосив на него глаза. — Но сложно верить человеку, нацелившему оружие тебе в лицо.

— Пф! — женщина фыркнула, закатывая глаза. — По тебе и не скажешь, что тебя это напрягает. Но так уж и быть, — она неспеша отвела мачете. — Итак?

— Понимаете, какое дело....

Мои дальнейшие слова утонули в грохоте выстрелов, прозвучавших со стороны автобуса. А через мгновение после выстрелов раздался и мужской вскрик. Комуро и Бусудзима резко обернулись назад, а я же не осмелился отворачиваться от женщины передо мной и продолжал смотреть ей в глаза, при этом начав обильно потеть.

— Что-то случилось, волчонок?

Я нахмурился из-за того, как она назвала меня и из-за неисчезнувшей ухмылки на её лице. Даже после звука выстрелов. Какого.... Она словно бы.... игралась с нами. Когда я услышал, как Такаши выругался сквозь зубы, мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять что именно случилось.

— Вы! — Комуро оттолкнул меня в сторону, прорвавшись мимо и в два широких шага подошёл к женщине. Вся его спина играла напряжением, а руки со скрипом сжимали биту.

— Мм, кажется кто-то разозлился? С чего бы? — она наклонила голову набок, сведя брови и с наигранным не понимаем уставилась на Такаши. — Мы к вас со всей душой, а ты так грозно смотришь на меня.

Такаши был явно другого мнения, так как рука, в которой он сжимал биту начала подниматься. И женщина явно это заметила, так как вдруг её лицо расслабилось, став скучающим. Когда позади послышался звук приближения множества шагов, шипение и женский вскрик, только тогда я позволил себе обернуться. И увиденное не добавило мне настроения.

Пятнадцать человек, кажется так я думал раньше? Идиота кусок, их было куда больше! Ещё десяток человек держали в заложниках Рэй, Сидзуку, Саю и Коту. Причём Хирано как-то странно держался за правую руку. Приглядевшись к нему... выдохнул сквозь зубы. Красный ручеёк стекал по рукаву рубашки и уже успел пропитаться им, заалев.

— Это все?

— Да, Ниган-сан, — один из тех, кто держал Хирано, уважительно склонил голову, отвечая на вопрос. Это был мужчина в спортивном костюме, поверх которого он нацепил бронежилет и с татуировкой восьмёрки с правой стороны лица.

— Хм, ещё три школьника и... учительница? Как-то не густо, — Ниган скептично окинула их взглядом сверху-вниз.

— Все кто были в автобусе, Госпожа.

— Поняла. Я слышала выстрелы, кто из вас, идиотов додумался открыть пальбу?

— Вот этот, — мужчина встряхнул Хирано за плечо, от чего тот поморщился и зашипел от боли в руке. — И он подстрелил Мацуду. Меткий гадёныш, попал прямо в голову.

— Вот как.... — задумчиво протянула Ниган.

И тон, которым это было сказано мне очень не понравился! Через силу отвернувшись, встретился взглядами с женщиной, который с трудом удалось выдержать. Теперь она напоминала мне притаившегося в засаде хищника. Острый взгляд заставлял все страхи и неуверенность вылезти наружу. Но.... мог ли я сейчас поддаться этой слабости?

Тут краем глаза я заметил вдалеке движение. Остальные тоже не упустили его. Все как один перевели взгляды и увидели ковыляющего в нашу сторону мертвяка. Звук выстрелов привлёк нежелательное внимание. Ни у кого не было сомнений, что вскоре здесь случится настоящее наводнение из этих тварей. Понимал это как я, так и женщина передо мной, носившая странное имя Ниган.

— Что ж, — она перевела взгляд обратно на нас, осмотрев каждого по отдельности. Явно размышляла о чём-то. Вот её глаза останавливаются на зажимающем рану Коте и она продолжает говорить. И каждое её дальнейшее слово бьет подобно хлысту по открытой ране. — Раз уж он такой меткий, пусть покажет нам еще раз свою удаль. Живым он нам больше не нужен.

С этими словами двое мужчин вытащили Хирано вперед. Комуро взревел и бросился на них, но Ниган взмахнула рукой, и несколько людей преградили ему путь, легко поставив на колени парой тычков по почкам. Бусудзима, готовая прийти на помощь, замерла, увидев направленные на нее стволы автоматов. В глазах Хирано плескался ужас, когда он увидел медленно приближающихся зомби. И с каждой секундой тех становилось только больше!

— Стойте! У меня предложение! — я постарался привлечь к себе внимание. И мне это удалось. Взгляд Ниган сместился с развалившегося на дороге Хирано на меня. И в нём я увидел нотку заинтересованности. — Вам же нужен был автобус? Забирайте! Но не трогайте никого из нас!

— Хмм, — Ниган прищурилась, разглядывая меня, словно оценивая товар на рынке. — И это твоё предложение, волчонок? — она закинула мачете плашмя себе на плечо и стала кружить вокруг меня, будто акула. — Как-то.... не слишком заманчиво. Тем более, что ваш автобус итак теперь наш. А этот толстяк итак уже одной ногой в могиле. Плюсом... он убил моего человека. Не самого бесполезного, к тому же! — она резко развернулась, подскочила к Коте и пнула носком сапога его по лицу. Хирано громко замычал, закрывая ладонями лицо. Осколки очков посыпались на землю. — А люди, тем более в нынешнее время, навес золота! И как же он собирается расплачиваться за свой поступок? А?! Или может ты сам умрёшь вместо него? — её пылающий взгляд упёрся в меня, натурально пригвоздив к месту.

Я сглотнул, чувствуя, как пот стекает по вискам. Требовалось срочно найти какой-нибудь выход.... дерьмо! Ну почему именно мы?!

— Я.... мы можем быть полезны, — не найдя другого выхода, я обвёл рукой Такаши, Саэко и остальных, стараясь придать своему голосу уверенность, которой на самом деле не ощущал. Только лишь упрямство из последних сил цепляться за жизнь. — Мы можем помочь вам. Просто позвольте нам уйти.

Ниган рассмеялась, и этот звук был хуже любого выстрела.

— Вы? Помочь мне? Не смеши меня, парень! Но, знаешь.... в твоих словах есть зерно истины. Вы можете быть полезны.... в качестве приманки.

Она посмотрела на перепуганного Хирано, который уже перестал громко мычать от боли и теперь лишь тихонько похныкивал, лёжа на земле. Под его головой медленно натекала красная лужица. Потом Ниган перевела взгляд на своих людей. Задумчиво покусала губы.... и махнула мачете, вызвав гудение воздуха.

— Ладно! Вы все теперь работаете на меня! Усекли? Ты, волчонок, и твоя группа теперь мои рабы. Скажу вам упасть, вы упадете. Скажу прыгать, прыгаете! И не дай Ками вы решите своевольничать.... будете на месте своего пухлого дружка! — Ниган плюнула на Коту и, обойдя его, направилась к автобусу. — Пакуйте их, мальчики.

Её приказ немедленно пришёл к исполнению. Каждого из нашей группы обступили по два человека и повели к автобусу следом за Ниган. Только один Хирано остался лежать на дороге, истекая кровью и стеная от боли....

Когда почти всех нас погрузили в автобус и на улице остался лишь один я, Ниган попридержала меня за плечо и прошептала на ухо:

— Я буду следить за вами. Запомни это, волчонок.

После этого она отошла и меня грубо втолкнули в автобус. Всех наших собрали в самом конце, у задних сидений. Всё остальное пространство стали занимать люди Ниган. Всего в общей сумме чуть меньше тридцати человек. В автобусе стало не протолкнуться. Мест хватило на всех, но больше никто бы не влез.

— Трогай, только аккуратно, — Ниган похлопала по плечу того самого мужчину в спортивном костюме, на что получила понимающий кивок.

— Знаю, Госпожа.

Заведя двигатель, он выжал газ, и автобус плавно двинулся с места, начав постепенно набираться скорость. Мы ехали, оставляя позади не только подступающую толпу мертвецов, но Хирано Коту.... Чувствовал я себя при этом донельзя паршиво. Вот тебе и переговоры. Вот тебе и без жертв....

Стоило ли сразу открыть по ним огонь, не выходя из автобуса? Из дальнобойного оружия у нас был только один пистолет и гвоздомёты. Ну, могло бы быть и два пистолета, не приобрети я себе Начальное Понимание Боевых Искусств. Но сильно ли это помогло бы? Виртуальных монет у меня было не много, так что особо разгуляться я не мог, так что....

Возможно все не так плохо, как могло бы быть?

* * *

Мы ехали уже порядка часа, на улице стало ещё темнее и теперь только фары автобуса освещали дорогу впереди.

Транспорт трясло на ухабах давно не ремонтируемой дороги. В салоне стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь редкими всхлипами Рэй. Такаши, сжав кулаки до побелевших костяшек, прожигал взглядом спину одного из людей Ниган. Я старался придумать хоть какой-то план, но в голове была лишь безысходность. Мы попали в ловушку, и выбраться из неё казалось невозможным.

Внезапно автобус резко затормозил, чуть не выкинув меня с сиденья. Дверь с шипением открылась, и в салон ворвался холодный ветер. Ниган, стоя в проёме, окинула нас нечитаемым взглядом.

— Выходим, — скомандовала она, — Пора показать, на что вы способны. Нам нужно расчистить дорогу, быстро!

Страх сковал движения. Мы, словно зомбированные, поднялись с мест и, подгоняемые грубыми тычками прикладов, вышли на улицу. Впереди, метрах в пятидесяти, дорогу преграждала огромная куча обломков и тел. А за ними проглядывалась дальнейшая дорога и выезд за город....