Зомби-лекарь. Том 3

Глава 1

Темников привез свою мини армию на двух фургонах. Порфирьев хорошо постарался, найдя перевозчика, который берет немного и не задает лишних вопросов.

Зомби были выгружены без особых проблем и построены в лесной полосе для атаки. Впереди простиралось небольшое поле, за ним коттеджный поселок, где располагался дом проклятого лекаря.

— Ты мне за все ответишь, ничтожество! Это будет еще одна тренировка. А дальше все благородные этого городишки узнают мощь повелителя мертвых, — прошипел под нос некромант, разглядывая своих бойцов.

Большинство из них были безоружны. Но некоторым, самым развитым, Родион раздал бейсбольные биты и топоры.

Надо начинать учить нежить пользоваться простейшим оружием. Нападение на дворянское собрание показало, что голыми руками нельзя ничего сделать.

— Господин, может пойдем отсюда? А то комары кусаются… У меня от них все чешется. А тут еще задница тоже, — простонал Порфирьев, подходя сбоку.

— Я могу сделать так, что ты не будешь чувствовать комариных укусов, мой друг, — хищно улыбаясь процедил некромант.

— Нет, благодарствую, господин. Я просто имел ввиду, что время уже настало. Вы сами говорили напомнить, — промямлил бывший инспектор.

— Время говоришь? Я сам определю нужное время, спасибо за напоминание, — небрежно бросил чернокнижник.

Затем послал пару самых шустрых зомбаков на разведку. Те передали информацию, от которой Темников чуть не подавился смехом.

— Его дом охраняют несколько бойцов и одна служанка. Похоже, все будет проще, чем мне казалось, — торжествующее процедил Темников и дал команду атаковать.

Несколько десятков особей пошли через поле, направляясь к особняку Дарьи и охватывая его с трех сторон.

Темников потер руки, готовясь взять усадьбу своего врага, пленив самого зомби-лекаря. Да, он нужен ему живым; точнее мертвым, но в полном сознании.

Надо будет хорошенько поиграть с негодяем, перед там как тот окончательно сдохнет.

— Я тебя воскресил, я тебя и прикончу, — довольно сказал некромант в какой-то момент.

Отряд нежити приблизился к цели. Тогда крыша небольшого дворянского особняка вдруг сложилась. Такое чувство, что ее кто-то потянул внутрь с бешеной силой.

— Не понял. Что за тупая иллюзия? — воскликнул Родион, не веря своим глазам.

— Господин, похоже, что дом разрушается, — крикнул Порфирьев откуда-то со стороны.

— Не может быть, — прохрипел Темников.

До его ушей донесся громкий треск, в нос ударил запах строительного мусора. Особняк в считанные секунды сложился, как карточный домик.

Из руин ударил поток странной магии. Затем появился портал, из которого полезли адские существа.

Это были странные черные твари, отдаленно напоминающие животных. Темников слышал о них, но думал, что это лишь байки.

Если вспомнить все, что говорили о таких монстрах, можно смело сказать лишь одно: пора сваливать. Вступать в бой с такими тварями лучше не стоит.

Правда, сами монстры не спрашивали. Они напали на зомби и стали их рвать. Конечно, нежить пыталась сопротивляться, но силы оказались неравные.

Родион заметил, как несколько вооруженных зомбаков толпой лупят здоровенного монстра. Другой монстр разрывает зомби поодиночке, как так и надо. Еще две черные смолянистые твари гоняют нежить по полю и убивают без особых усилий.

— Стоять, чертовы сволочи! — выпалил некромант, применив магию.

Ему удалось убить двух чудовищ, пробив каждого насквозь магическим лучом. Но это все капля в море. Из портала вылезли десятки тварей, если не больше.

Темников быстро понял, что лишился отряда зомби. А если будет медлить, то расстанется с жизнью. Родион выругался и хотел отступать. Но внезапно услышал голос своего помощника.

— Господин, они сзади! Кажется, мы в окружении, — со страхом крикнул Порфирьев.

Темников умел перемещаться. Но сегодня он потратил слишком много энергии, к тому же на него перли новые монстры, не давая сконцентрироваться.

— Все восстали против молодого некроманта! — прошипел под нос чернокнижник, понимая, что сам сейчас станет нежитью.

***

Первая мысль после увиденного была, разумеется, «Какого хрена?». Увы, но я не мог преодолеть приступ шока. Несмотря на долгую жизнь, редко когда сталкивался с такими ситуациями.

Спустя несколько секунд все же взял себя в руки и стал осторожно продвигаться к порталу, готовясь к самому страшному.

Можно было сказать, что у Дарьи есть шанс. Она могла выжить после всего, что случилось. Мне остается только ее найти и оказать необходимую помощь.

Но я, к сожалению, реалист. Выжить, находясь в эпицентре портала нельзя. Она умерла, ее больше нет. Не могу поверить, что все произошло так внезапно.

Я сократил дистанцию и заметил, что вокруг бывшего особняка Дарьи носятся монстры изнанки. Эти твари уничтожили мой прошлый мир, а теперь берутся за этот.

Конечно, апокалипсис пока не случился. Но открытие единичных порталов является явным предвестником.

— Слишком рано, я думал у меня больше времени, — сказал сам себе и спрятался за угол чужого дома, решив не попадаться на глаза монстрам. Конечно, мне нравится их убивать, но лезть на рожон пока лучше не стоит.

Мем порывался пойти на разведку. Пришлось объяснить грызуну, что пока надо сидеть тихо. Это лучшее, что мы сейчас можем сделать.

Внезапно завибрировал телефон. Поднял трубку и услышал в ней голос Дарьи.

— Але, где ты там? Как встреча с Ванхельсингом? Надеюсь все хорошо? Говорят, в последнее время он совсем спятил, — затараторила девушка, как ни в чем не бывало.

— Дарья? Ты разве не умерла? — глупо улыбнулся я, понимая, что начинаю тихонько сходить с ума.

— Ахах почти что. Эти балбесы привезли не ту плитку, а еще пытались выставить меня дурой. Пришлось лично ехать к их главному и во всем разбираться. Кто бы мог подумать, что простой ремонт дома выльется в такую беготню.

— То есть ты была не дома, отлично! — выпалил я, понимая, что Дарья может праздновать второй день рождения. Она спаслась чудом, будто в дешевой мыльной опере.

— Да, я была не дома, а что? — насторожилась Воронцова, наверняка чувствуя, что я веду себя странно.

— Да так, ничего. Можешь не выбирать стройматериалы. Дом больше не нуждается в ремонте. Подробности обсудим потом.

Девушка стала задавать вопросы, не понимая, что происходит. Мне пришлось повторить еще пару раз, что все разговоры будут при личном общении. После этого бросил трубку.

Заметил, что монстры куда-то пропали, а сам портал стал закрываться. Это хорошая новость. Сильные порталы могут работать месяцами, периодически изрыгая из себя новых тварей. Так что нам пока повезло, если можно так выразиться.

Вскоре мы с Мемом подошли ближе и стали осматривать территорию. Портал окончательно исчез, оставив после себя обломки дома, будто его снес ураган.

Я не заметил ничего странного или необычного на месте портала. А вот за этим местом меня ждал сюрприз.

За домом на поле валялись дохлые монстры, с ходу насчитал семь особей. Неплохие твари, если так посудить. Надо проверить блестяшки; уверен меня ждет неплохой улов.

Не успел начать потрошить первого монстра, как увидел поверженных зомбаков. Десятка два или больше. Похоже их уничтожили монстры.

Но откуда среди бела дня взялись зомби? Это точно не мои работяги. Значит, ответ очевиден…

— Кажется, чернокнижник решил на меня напасть и оказался не в том месте, не в то время, — произнес я, и приказал Мему все обыскать.

Затем увидел полуживого зомби, если можно так выразиться. Спросил на его наречии где некромант, на что получил ответ, что он где-то здесь.

— Друг, будь нежитью, помоги. У меня нога там валяется, принеси, если не в падлу, — прохрипел зомбак, после того, как дал информацию.

— Конечно, друг, помогу! — ответил я, улыбнулся и взорвал сородичу голову. Еще я с лечением нежити из вражеской армии не заморачивался.

Вскоре Мем передал сигнал, что нашел некроманта. Темников валялся в кустах, словно старый алкаш. Некромант был серьезно ранен; весь в крови, а одежда разорвана. Видно, его хорошо потрепали монстры, которых чернокнижник недооценил.

Увидев меня, бледнолицый заскрипел зубами и попытался сделать жест рукой, чтобы вызвать магию.

— Стоять! — крикнул я, покрыв руку зеленой энергией.

— Ты мне за все ответишь, щенок, — прохрипел некромант.

— Интересно за что? За то, что ты хочешь меня прикончить? А сегодня так вообще напал на мой дом с толпой нежити. Прости, я действительно очень виновен, — бросил в ответ с сарказмом.

— Хех, болтаешь о справедливости? Ее нет! Я тебя воскресил, и мне плевать на твою болтовню.

— Может быть. Но не плевать на твою собственную жизнь, как я вижу, — повел бровью.

— Ты на что намекаешь?

— На то, что я не только восставший мертвец, но и лекарь. И тебе явно нужна моя помощь. Я могу спасти тебя в считанные минуты, а могу уничтожить.

Я замолчал, выдержав паузу. Некромант слегка оживился и стал задавать вопросы, на которые я тут же ответил.

Вообще, по-хорошему его надо убить. Он самый злейший враг для меня, так еще с таким мощным даром. Но я прибыл в этот мир не карать врагов. Точнее, не только за этим.

Мне нужно остановить то, что грядет. Родион это видел и прочувствовал на своей шкуре. Если я его спасу, он станет отличным союзником. Его сила и знания точно мне пригодятся.

— То есть я должен заключить сделку с говорящим трупом??? — сказал Темников, выслушав меня и сплюнув в сторону кровь.

— А я — с поехавшим чернокнижником, который приперся уничтожить мой дом. Впрочем, я уже все сказал. Выбирай. Даю десять секунд на размышления, — холодно отчеканил в ответ.

Сначала избитый колдун нахмурился и уже открыл рот, чтобы меня послать. Но, несмотря на все, он был здравомыслящим человеком.

— Хрр черт с тобой! Лечи мои раны. Только я не могу дать тебе никаких гарантий, — в конце концов выдавил он.

— Твое слово станет лучшей гарантией. Ты ведь держишь слово, не так ли? — улыбнулся в ответ.

Конечно, я прослежу за некромантом и приму меры, если тот захочет меня обмануть. Но пусть думает, будто я настолько наивен, что достаточно пустых слов. Когда враги считают тебя наивным, это всегда хорошо.

Вскоре я вылечил некроманта, как обещал. Тот резко поднялся на ноги и осмотрел свое тело, будто впервые видел.

— Неплохо. Не знал, что ты так можешь, — удивился он, не понимая, куда провали страшные раны.

— Я непростой зомбак, если ты еще не догадался, — сказал в ответ.

Тут в руке некроманта появилась черная энергия. Родион изменился в лице и уставился на меня.

— Убьешь меня после всего, что случилось? — спросил его. — Думаю, у нас есть дела поважнее, чем грызть глотки друг другу.

— Да. Но я поклялся тебя уничтожить! — прохрипел некромант.

— А я поклялся лечить даже своих врагов, когда получал диплом лекаря.

Какое-то время мы просто пялились друг на друга. В кустах что-то хрустнуло. К нам вышел растрёпанный напуганный мужчина, который нервно почесывал задницу.

— Эээ господин лекарь, а вы случайно прыщи не лечите? Мне как раз очень надо, — растерянно сказал он.

— Ты где был, недоносок? — оскалился некромант.

— Прикрывал тылы, господин. Занимал выгодную позицию.

— Позицию, трусливая шавка? Прятался в кустах, пока монстры не свалили в закат. Ладно, я с тобой потом разберусь, — сердито произнес некромант.

И это натолкнуло меня на одну важную мысль. Монстры бесследно исчезли, как только портал закрылся. Это все неспроста. Наверняка они объявятся где-то еще, что станет для всех неприятным сюрпризом.

Тем временем, некромант вызвал магию, став готовиться к перемещению. Я снова напомнил, что мы с ним теперь союзники. На что Темников ничего не ответил. Но по глазам было видно, что он будет помнить добро.

Может он и поехавший чернокнижник. Но у него в душе осталось что-то похожее на дворянскую честь. Если нет, ему хуже. У меня всегда найдется план Б.

Не успел проводить потрепанного некроманта с его цепным псом, как услышал оглушающий вопль, будто кого-то резали заживо. Упс, кажется, Дарья приехала слишком рано. Я не успел подготовить ее к новым реалиям.

— Ааа мой дом! Где мой дом??? Что тут было? Господи, там же Прасковья! — орала Дарья так, что ее могли услышать на другом конце мира.

Мне пришлось бежать через поле и применять магию, чтобы хоть как-то успокоить дворянку.

***

Два часа спустя. Отель в центре города.

Дарья стояла возле окна, глядя на вечерний город и сжимая в руках кружку травяного чая, который ей только что принесли.

— Что же нам теперь делать? — спрашивала девушка в сотый раз с каменным выражением лица.

— Можно пощелкать каналы. Тут вроде их много. Капельное телевидение, нам же сказали, — ответил я, развалившись в кресле и попивая черный кофе без сахара.

— Не капельное, а кабельное! — вскрикнула Дарья. — Я вообще не о том! У нас больше нет дома. Я потеряла служанку, которую знала всю жизнь, еще три охранника тоже пропали.

— Да, но ты-то пока жива, — подметил в ответ.

— Пока да, но блин! Почему ты такой циничный?

— А разве я могу быть другим? В сложившейся ситуации.

Я пристально посмотрел на Воронцову, и она поняла все без слов. Дергаться сейчас лучше не стоит. Дом действительно не подлежит восстановлению.

Но у нас остались деньги. Можно купить другой особняк, в таком же состоянии, как и этот. Потом начать его ремонтировать. Да, это считай шаг назад, но у нас есть ноги, чтобы шагать. Это сейчас самое главное.

— То есть нам придется начать все с нуля. Искать какой-то ужасный дом, вселяться в него, обустраиваться, — скорбно сказала девушка, вновь отвернувшись к окну.

— Нет. Есть другая идея, — внезапно ответил я, вспомнив кое-что важное.

Помню, Дарья рассказывала, что у нее была основная усадьба. Дом и сад отжали ушлые аристократы, якобы за долги. Тогда девушка с больным стариком не могли ничего поделать.

Они просто переехали в летний дом, радуясь, что остались живы.

Но мы теперь имеем большую силу, а также влияние в Свете. Почему бы не вернуть утраченное, получив вместо развалюхи нормальный дворянский дом?

— Ты в своем уме? Во-первых, я продала прежний дом. А во-вторых, его купил Рудин. Он имеет большой вес в Свете, и точно не отдаст усадьбу так просто, — покачала головой Дарья, когда я изложил ей план действий.

— Хмм продала или была вынуждена отдать за бесценок? У нас теперь тоже вес не особенно маленький. А если не отдаст просто так, применим запасной вариант, — ухмыльнулся в ответ, крутя в руках чашку из-под кофе.

— Не знаю. Нельзя же просто так завалиться к Рудину и потребовать все вернуть, — развела руками Воронцова, наверняка думая, что я шучу.

— А вот и план действий готов, — бросил в ответ, будто мы обсуждали какую-то мелочь, а не возвращение прежней усадьбы.

Дарья даже нервно усмехнулась, восприняв все, как неудачную шутку. А зря.

***

Господин Рудин занимался обустройством своего нового особняка, купленного по крайне выгодной цене у девчонки из падшего рода.

Высокий седовласый мужчина с пышной шевелюрой последние месяцы был слишком занят. Лишь сейчас нашел время получше рассмотреть выгодное приобретение, отчего пришел в полный восторг.

Высокий просторный особняк, находящийся недалеко от города в одном из элитных дворянских поселков. Кровля еще хороша, стены ровные и без трещин, окна в порядке, перекрытия тоже.

Здесь можно жить хоть сейчас, сделав лишь легкий косметический ремонт. И то по желанию.

Рудин отдавал распоряжения слугам, которые шустрыми муравьями сновали этим вечером по территории особняка. Граф настолько увлекся, что не заметил, как вместе с рабочими сюда проник странный худой парень в белых перчатках.

Интересно, что ему тут понадобилось? На вражеского диверсанта не похож. И да, кажется, он несет с собой внушительную пачку наличных. Это уже интересно.

Глава 2

Я спокойно подошел к богато одетому господину. Тот нервно поправил волосы и вытаращил глаза, будто увидел перед собой мертвеца. Хотя так оно, по сути, и было.

Не стал устраивать долгих прелюдий. Быстро представился и сказал, с чем пришел, чтобы не тянуть время.

— Я хочу выкупить этот дом и вернуть прежней владелице. Вот деньги, ровно та сумма, что вы заплатили. Оформим сделку завтра, в удобное для вас время, — протараторил я, будто обсуждал текущие городские новости.

— Эм что? — промычал Рудин, чуть не проглотив свой язык. — Вы что себе позволяете, молодой человек?! Я не собираюсь продавать усадьбу! Тем более за гроши!

Мужчина вышел из ступора и окинул меня холодным взглядом, пытаясь напугать.

— Гроши? То есть вы признаете, что купили данную недвижимость по заниженной стоимости? — поймал на слове своего оппонента.

— Какая вам разница? Род Воронцовых продал все добровольно! — взорвался седовласый.

— А я хочу добровольно выкупить все обратно, — улыбнулся, сильнее раздражая Рудина.

— Если так, то могли бы прибыть с официальным визитом и сделать деловое предложение, а я бы уж его рассмотрел, спустя какое-то время, — прорычал граф, посылая меня между строк подальше, что отлично читалось в его интонации.

— Хех, у вас нет времени рассматривать, господин. Вы уже согласились, — небрежно бросил я, напирая на седовласого.

— Кажется, вы забываетесь, юный друг. Вы вторглись на мою территорию, значит я имею право вас…

Он поднял руку, но не успел закончить. Я сделал так, что мышцы резко свело и рука сама собой опустилась. При этом я коротко подметил:

— Не на вашу, а на территорию Воронцовых, которую вы у них отняли.

Еще пара простых заклинаний и придурок схватился за сердце, ощущая недостаток кислорода. Судя по расширяющимся от страха глазам, он понял, что шутки кончились.

А мой холодный взгляд и спокойное поведение говорили, что Рудин может тут просто сдохнуть. Потом будет поздно ругаться, звать охрану или грозить мне полицией.

— Кхе-кхе постойте! Я не хотел. Усадьбу все равно бы кто-нибудь выкупил. К тому же я вложил свои деньги в благоустройство, — растерянно прокричал седовласый.

— Так и быть, накину двадцать процентов, раз вы вложили. Хотя мог бы вас просто убить, — отчеканил я, размахивая пачкой денег.

— Х-х-орошо. По рукам. Уберите свои чары кхе-кхе, если можно!

Я действительно убрал чары, затем отдал седому лису его деньги и заставил подписать расписку о намерениях вернуть дом Дарье. Расписка сразу была у меня, с этим проблем не возникло. Чего нельзя сказать о другом.

Не успел я покинуть территорию усадьбы, как с двух сторон поперли крепкие мужики в черных костюмах, вооруженные пистолетами. Их было человек десять: немного, учитывая, что они простолюдины.

Но это еще не все. Вперед вышли три человека среднего телосложения, от которых веяло магией, да так, что я сразу определил их высокий уровень.

До сих пор не разобрался в официальных уровнях магии. Мне плевать, главное просто быть сильным. Я не стремлюсь подтвердить свой дар, получив за него бумажку и де-факто, став на учет к спецслужбам.

Но точно понимал, что эти ребята сильнее простых дворян. Скорей всего, хорошо прокачали дар, но не смогли обрести титул или потеряли его. Теперь служат придворными магами у этого чертова Рудина.

— Господа, позвольте я выйду, — сказал, как ни в чем не бывало, делая вид, что не понимаю.

— Можешь выйти только вперед ногами, — ответил один из магов, и его глаза вспыхнули синим.

— Вы мне угрожаете, господа? — повел бровью, продумывая план действий.

— Смертин, ты не на тех напал! Мои люди защищены сильнейшим заклятьем. Ты не причинишь им вреда. Тебя сотрут в порошок, как только попробуешь дернуться. Мне говорили, что ты наглец, но я не думал, что настолько. Приперся один и решил, что я тебя выпущу, недоносок! — заорал за спиной Рудин. В его голове слышалось победное торжество.

Каким надо быть идиотом, чтобы праздновать победу до начала сражения? Я закатил глаза и сделал жест рукой, указывая на кованную решетку ограды.

— Кто сказал, что я здесь один? У меня тоже есть пара надежных друзей.

Внезапно послышался рев моторов. Вечерний сад озарили лучи ярких фар. Усадьбу стали окружать мощные джипы. Вскоре из них вышли охотники на нежить во главе с Глебом Синицыным.

— Что за бред? Кодекс не имеет права заниматься наемничеством! — заорал Рудин, не скрывая шока и раздражения.

— Это не наемничество, а помощь другу. Которая, кстати, совсем не понадобится, если я получу желаемое и спокойно отсюда уйду, — буднично продекламировал я.

Все замерли в ступоре, понимая, что ситуация накаляется. Охрана графа не хотела погибать просто так. Они поняли, что за мной стоит внушительная сила, значит без потерь точно не обойтись.

— Ну? Надеюсь, вы включили мозги и приняли здравое решение? — спросил, спустя несколько секунд, обратившись к своим противникам.

— Да. Мы приняли решение, — прошипел один из владеющих.

— Тебе конец! — выпалил второй маг.

Все трое активировали дар, готовясь меня прикончить. Жаль, все же придется сражаться. А я обещал Глебу, что они только припугнут нерадивого дворянина.

Но, с другой стороны, Кодекс — это не малые дети. Должны понимать, что ситуации бывают разные. Хотя, все равно не хочется, чтобы кто-то погиб.

Я отступил чуть назад, готовясь к атаке. Послышался лязг затворов со стороны охотников. Тогда из темноты на усадьбу стали наступать синие светящиеся пауки размером с корову. Их было не более пять особей, но вид у них был что надо.

Даже я и то поднапрягся, остальные вообще чуть не грохнулись в обморок.

— Это еще что за дьявол??? — заорал Рудин.

— Какого хрена? Прорыв чудовищ!

— Мы на такое не подписывались! — зароптали наемники графа.

— Если честно, я тоже, — промычал под нос, не понимая, что происходит.

Эти монстры не похожи на зомбаков или тварей изнанки. Может это новая угроза, о которой мне неизвестно? Нашествие сияющих насекомых, гореть им в пекле.

Какое-то время все пялились на странных существ. Потом те резко остановились, а к ограде подошла Воронцова, которая начала говорить с графом на понятном ему языке.

— Это мои новые друзья, господин Рудин! Если вы не покинете Мою усадьбу сейчас же, то окажетесь в их желудках! — заорала девушка страшным голосом, что было на нее не похоже.

А она умеет включить гонор, когда захочет. Теперь ей точно можно охотиться на любом погосте.

— Вам точно это надо, господа наемники? — спросил я, криво улыбаясь.

Несколько человек ушли сразу. Другие просто чуть отступили, а маги погасили свое сияние, давая понять, что это уже перебор.

Рудин быстро смекнул, что ему не выиграть. Он сделал хорошую мину при плохой игре и попытался вести себя угрожающе.

— Плевать мне на эту халупу. Можете забирать, она и этих копеек не стоит. Только вам теперь придется часто оглядываться, когда ходите по темным улицам, — прогремел он, давая отмашку цепным псам, чтобы те успокоились.

— А тебе оглядываться не придется. Потому что это тебе не поможет, — ответил его же тоном.

После чего, граф все же убрался. А его слуги остаток вечера увозили имущество, которое выродок успел сюда привезти.

Я внимательно проследил за тем, чтобы прислужники графа здесь не напакостили. Такие как этот седой лис способны на мелкие подлости. Они только с виду такие пафосные, на деле не лучше школьной шпаны.

На следующее утро я внимательно осмотрел усадьбу вместе с Мемом и сделал хорошие выводы. Этот дом был на порядок лучше, чем прежний. Красивое монументальное сооружение прошлых времен.

Настоящее дворянское гнездо, как принято говорить. Конечно, тут тоже пахло стариной и не обошлось без изъянов. Но ни о каком капитальном ремонте не было даже и речи.

Можно вообще не вызывать мастеров и прорабов. Мои зомбаки смогут быстро навести косметику, если их подучить. И все, идеальный плацдарм для важных дел будет готов.

Единственное, надо разобраться в саду. Он слегка зарос за последнее время. Но это я могу сделать и сам. Всегда любил возиться с растениями в свободное время.

Меня это умиротворяло, заряжая энергией. Есть в растениях что-то странное и загадочное. А главное, они не ударят в спину и не будут плести интриги в отличие от людей.

Завершив прогулку под тенью плодовых деревьев и изрядно промочив ноги росой, я внезапно наткнулся на Дарью.

Она вроде должна быть в гостинице. Но, видно, тоже решила осмотреть свой новый старый дом в свете солнца, не дожидаясь моего сигнала.

— Привет, еще раз. Спасибо, я до последнего не верила, что все выйдет, — смущённо сказала девушка, щурясь от яркого солнца.

— Я и сейчас не верю. Вера — удел жрецов. Язык лекарей — факты! — весело бросил в ответ.

— Факт в том, что такой большой дом потребует больше охраны и прислуги, — повела бровью Воронцова.

— Охраны, это да. Теперь она нам не помешает, — сказал себе под нос, а потом добавил погромче: — Как ты вчера создала пауков? Ты так ничего не сказала, кроме пустых отговорок.

***

Усадьба виконта Павлова. В это же время

После прорыва монстров Изнанки, в город прибыл известный борец с чернокнижниками из Петербурга. Невысокий, крепкий, но не перекачанный мужчина. На вид — средних лет, лысый, одет в строгий костюм и рубашку, голова имеет форму правильного яйца. А взгляд внушает ужас и уважение с первых секунд.

Виктор Семенович Грод — объект многочисленных слухов. Говорили, что он лично зачистил Москву от нежелательных магических элементов, используя свою особую тактику именуемую Тараном.

В Сибирске откровенно посмеивались над странным типом, считая его карикатурным супергероем.

Но тот быстро заставил себя уважать, взявшись за сложное дело.

Столичный хлыщ не просто взял на себя ответственность, но и вызвался рискнуть жизнью, штурмуя усадьбу виконта Павлова, которого давно подозревали в незаконных магических практиках.

Пока простые агенты разбирались с охраной, Грод пошел на таран, прорываясь в главный особняк Павлова.

Кругом все горело и взрывалось. В воздухе кружила земля с ошметками листьев и веток. Слышались маты и крики раненных. Все смешалось в единую какофонию.

Только Виктор пер напролом, не склоняя головы и не обращая внимание на творящуюся суматоху.

В какой-то момент, у него на пути встал охранник с магическим даром. Мужчина не успел бросить огненный шар, как получил в грудь сияющим оранжевым лучом и упал в кусты с громким воплем.

Сверху послышался выстрел. С крыши особняка работал снайпер, попавший господину Гроду прям в голову.

Магическая защита сработала на ура, пуля от снайперской винтовки отскочила словно горох. А по снайперу прилетел сгусток оранжевой магии, который его убил.

Еще два охранника с автоматами встали на пути лысого инспектора по контролю за магией. Им снес головы яркий оранжевый луч. Тела упали в разные стороны, словно мешки с картошкой.

— Я вычисляю зло, я вычищаю скверну, — пробубнил под нос Виктор и поднялся на крыльцо.

В особняке его ждало две засады. Но инспектор легко с ними справился, уничтожив одного владеющего охранника и двух обычных.

Не успел Грод подняться на третий этаж, как на него бросилась высокая тень с белыми глазами. Она сходу начала драться, действуя, как мастер боевых искусств.

Грод попытался отбиться, но ничего не вышло. Он получил серию серьезных ударов, от которого у обычного человека сломались бы ребра и кости черепа.

Но Виктор лишь отошел назад и врезал оранжевым лучом по противнику. Магия повредила стену, не причинив тени никакого вреда.

Теневой фантом лишь сильней разошелся и разбил лицо Гроду, заставив того упасть.

— Ты неплохо подготовился, дьяволёнок. Но это тебя не спасет! — прохрипел лысый маг, выхватывая из кармана артефакт, перевязанный золотистой нитью.

Тень бросилась на инспектора с жутким хрипением, желая его добить. Тогда артефакт вспыхнул ярким сиянием, и теневой фантом растворился, рассыпавшись черной пылью.

— Редкий фокус, но я такое видал, — сказал Виктор, медленно поднимаясь с пола и утирая кровь с лица белым платком.

Затем он направился к кабинету виконта Павлова. Но на полпути свернул в сторону и бросил взгляд на дверь невзрачной подсобки.

Затем мужчина сконцентрировал магию, пустив с двух рук мощные оранжевые лучи. Они пробили защитный экран, сломали дверь, часть стены и все что было внутри.

Когда пыль немного рассеялась, перед Виктором предстала развороченная магическая лаборатория, которую покрывал слой строительного мусора.

В углу что-то пищало, на плите бурлил небольшой котелок, который даже не опрокинулся после всего. По стенам были развешаны различные магические атрибуты.

Грод зашел внутрь, осмотрел комнату и бросил взгляд в угол. Мужчина пустил туда легкую магическую практику. Маскировка тут же расселялась, и его взгляду предстал бледный худощавый мужчина в домашней одежде.

— Здравствуйте, господин Павлов. Вам предъявлено обвинение в практике незаконных магических направлений, наведении порчи и отравлении господ в корыстных целях, — отчеканил лысый, как ни в чем не бывало.

— Легавые! Да вы совсем оборзели! Это нападение на усадьбу. Где постановление суда, где документы? — заорал чернокнижник, дрожа всем телом от лютой злости.

— Это план-таран, господин. Бумаги оформим потом, — сухо пояснил ему Виктор.

— Хее потом говорите? Ну ладно. Прошу зачитать официальное обвинение и мои права, — сказал господин Павлов, отряхиваясь от пыли.

Грод раскрыл рот, чтобы ответить. Тогда из кармана Павлова вырвался небольшой черный шарик. Он попал в грудь Виктору, заставив его отойти. Шарик внезапно стал жидким, зашипел и упал на пол чернильной кляксой.

— Концентрированное проклятие, верно? Не зря я обзавёлся дополнительной защитой, когда шел на задание, — криво улыбаясь произнес Грод.

— Молодец. Только это тебе не поможет. За мной стоят серьезные люди. Ты отправишься на каторгу за свою выходку! — крикнул Павлов, после чего получил удар магии, отлетел к стене и закашлялся.

— Может быть, но сначала вычищу скверну, — холодно отчеканил инспектор.

— Кхе-кхе, черт побери, твоя взяла. Ладно, давай свои обвинения. Поедем в тюрьму или куда там меня доставят. Можешь делать что хочешь, только знай, что ты зря это сделал. Это все… кхе-кхе… чуть грудную клетку мне не прожог, сволочь, — с болью простонал виконт, глядя на противника зверем.

Грод посмотрел на Павлова и почесал щеку, затем изменился в лице, будто услышал что-то нелепое.

— Мы никуда не поедем, господин Павлов. Я прибыл вас не арестовывать, — сказал, как ни в чем не бывало.

— Что тогда? Запугать? Твое начальство хоть в курсе, что ты шатаешься по чужим усадьбам и чинишь погромы, как террорист?!

— Вам не должно быть никакого дела до моего начальства, — произнес Виктор и шагну вперед.

— Эй ты чего? Я у себя дома, ты не имеешь права, это превышение полномочий, — протараторил хозяин усадьбы, чувствуя нечто неладное.

— Господин, у нас чисто!

— Их было слишком много.

— Этот черный собрал у себя целую армию. Двоих наших убили… — раздались разгоряченные голоса в коридоре.

Вскоре рядом с Виктором возникли несколько потрепанных агентов в разорванных пиджаках.

— Позвольте. Надо взять урода под стражу, — выпалил один из них и хотел подойти ближе, но Грод не позволил.

— Мы не будем пленить служителя тьмы, — сухо произнес он.

— Почему? Он же наших убил…

— Нам надо. У нас приказ, — раздались голоса агентов, которые плохо понимали, что вообще происходит.

— Мы не станет действовать по букве закона, который прописан в книгах. Мы поступим с этой тварью по справедливости. Я вычисляю зло, я вычищаю скверну. И не в моих правилах щадить служителей тьмы, — пафосно воскликнул Виктор, а его взгляд стал каким-то странным.

Глава 3

— Это что, шутка что ли?

— Господин, потом его запугаете. Нам пора.

Агенты решили, что Виктор давит на задержанного, чтобы тот потом был сговорчивее. Это частая практика при задержаниях. Кстати, Грод делал это неправильно, переборщив с театральностью.

Парни уже двинулись вперед, решив все же скрутить чернокнижника. В тот момент из руки начальника вырвался яркий луч, который попал в голову Павлова и стал ее прожигать.

— Ааа ты что творишь, сука! Мой адвокат тебя за такое а-а-а, — не своим голосом завопил Виконт.

После этого его голова взорвалась, забрызгав мозгами лабораторию. А тело тихонько легло на пол, будто решило передохнуть после долгого дня.

Воцарилась тишина. Все замерли, нервно сглатывая. Со двора слышались крики и женский плач, где-то протяжно выл ветер.

— Ну вот, теперь он точно не будет практиковать черную магию. Метод Таран, господа. Безотказно, — проговорил Виктор Грод, улыбаясь как ни в чем не бывало.

Агенты как по команде вскинули пистолеты, приняли боевые стойки и приготовились стрелять в своего начальника.

— Вы превысили полномочия, господин! — крикнул парень с веснушками.

— Руки перед собой! Мы наденем на вас ограничители магии и доставим в отделение для разбирательств! — воскликнул темноволосый агент.

— Хех почему вы не радуетесь? Мы уничтожили зло. Разве это повод для разногласий? — широко улыбнулся лысый и развел руками.

— Стоять, ни с места!

— Руки перед собой, живо!

— Я могу выставить руки и позволить себя арестовать. Но сначала давайте поговорим. Вы действительно хотите, чтобы чернокнижников арестовывали? Отправляли в тюрьмы, тратя на них налоги, а потом отпускали под домашний арест или просто так… по амнистии. У большинства из обладателей скверны большие связи. Сегодня он подсудимый, а завтра оправдан. После чего, начнет мстить, тихо убирая всех, кто его арестовывал, — пропел Виктор Грод, пристально глядя в глаза подчинённым.

— Да… эти твари совсем оборзели. Его охрана убила Петра, — внезапно промямлил блондин, опуская оружие.

— Если так, то он сам взорвался. Многие колдуны испытывают на себе всякую дрянь, — выдохнул брюнет и тоже опустил пистолет.

— Ну вот, господа, так-то лучше. Я рад, что мы все хотим бороться со злом, а не играть с ним в дурацкие игры, — облегченно выдохнул Грод, понимая, что все закончилось.

— Нет, стойте! Вы нарушили закон. Вы убили… я видел. Если так каждого убивать, мы сами как они станем. Покажите руки, господин Грод. Я обязан надеть на вас ограничители! — играя желваками отчеканил парень с веснушками и крепче сжал пистолет, не желая его опускать.

— Агент Разумовский, вы хорошо подумали? — щурясь спросил его Грод.

— Да. Именем Российской Империи, вы задержаны за незаконное убийство подозреваемого!

— Что ж, Разумовский, я ценю ваш выбор, — одобрительно сказал Виктор и пустил в голову парню небольшой заряд магии.

Концентрированная магическая стрела пробила штатную защиту, затем прожгла череп молодому агенту. Тот лишь успел открыть рот, вытаращить глаза да выстрелить куда-то в сторону, затем умер.

Остальные бойцы отступили назад и вновь хотели схватиться за пистолеты, но холодный возглас Грода не дал это сделать.

— Ваш товарищ, агент Разумовский, погиб в схватке с наемниками чернокнижника. Потери составили три человека. И мы по ним безмерно скорбим, — прогремел он, сверля парней недвусмысленным взглядом.

— Битва выдалась жаркой. Потери могут и возрасти. Надеюсь, вы этого не хотите, — добавил он.

— Нет, господин, — сухо бросил один парнишка.

— Нам все понятно, — со страхом произнес второй.

— Так скольких мы потеряли в сегодняшней битве?

— Троих, господин.

— Три… наших друга пали…

— Отлично. Теперь нужно за них отомстить, прикончив каждого, кто связан с черной магией в этом городе, — гордо с придыханием заявил Грод, затем приказал собирать улики и ждать оперативную группу.

***

Дарья не прекращает меня удивлять, раскрываясь с разных сторон. Еще недавно она была слабой девушкой, которую нужно беречь, словно редкий цветок. А теперь превратилась в пиранью, готовую захапать все влияние в городе.

Похвально. В этом обществе иначе никак. К тому же, она применила креативный подход, который я даже сразу не выкупил.

Воронцова использовала дар душелова, чтобы создать простейшие иллюзии пауков и влить в них временные прото-души.

Разумеется, ее монстры рассеялись спустя час, но психологический эффект тут бесценен.

И как только у Дарьи хватило сил на такое? Она боялась использовать свою магию долгие годы. У нее по идее нет опыта. Но сама основа дара настолько сильна, что он работает почти что без тренировок.

Вообще, ее дед оказался прав. Надо развивать ту силу, которую ты имеешь. Даже запрещенная магия нуждается в раскрытии. Все зависит не от вида энергии, а от человека, который ее использует.

К такому заключению я пришел, когда мы с Глебом Синицыным тряслись на джипе, бороздя бескрайнее поле, напоминающее кротовый мегаполис.

Да, кротовых куч тут хоть отбавляй. Машина прыгала на них дикой лошадью, даже мягкая улучшенная подвеска не помогала.

В салоне была полная тишина. Все прекрасно понимали, что легкой прогулки не будет. Как-никак красный уровень очага. На такое задание отправляют минимум по четыре владеющих и с десяток солдат для прикрытия.

Нас же тут было двое, и всего четыре солдата, что очень мало. Я специально настоял на таком, чтобы сэкономить ресурсы и не сдохнуть со скуки.

Серьезно! Если мы попрем на задание всей толпой, то я даже не успею размяться. Что для них является «Красной» угрозой», для меня просто хорошая тренировка по развитию навыков и дохлого тела.

Синицын это все понимал. Посматривал на меня как-то странно. Такое чувство, что специально хотел меня выдать. Жаль, что он знает мою тайну. Хотя, если мы останемся с ним наедине, можно больше не шифроваться.

— Ну что, готовы крошить нежить, парни? — воскликнул водитель, когда мы уже подъезжали.

— Еще как! Даже уже не терпится! — весело ответил я, видя, как Синицын пялится на меня особенно странно. Да уж, с таким в разведку не сходишь.

Сегодняшнее задание оказалось вполне обычным. Недалеко от города за полем появилась черная аномалия. Местное кладбище ожило, некоторые зомби мутировали. Жителям деревни пришлось сбежать, а нежить ее оккупировала.

Задача до боли простая: переписать паспортные данные нежити и выдать всем виды на жительство. Шучу. На самом деле, задачу повторять глупо, все и так ясно.

Мы вышли из машины, выставили перед собой оружие и пошли зачищать местность.

Датчики магии подсказали, что особо опасный участок находится чуть правее. Там теперь зомби-качки или много мелкой нежити, как обычно.

Я быстро пошел туда, обещая поддерживать связь с остальными. Солдаты под предводительством Синицына направились зачищать более лёгкий участок.

— Мем, вылезай! Только не говори, что ты остался дома, хвостатый, — тихо сказал я, когда остался один.

Вскоре рядом послышался шорок. Из травы вынырнул крыс, держа мини меч наготове. И началась хорошая утренняя разминка, которой у меня давно не было.

Не успел Мем передать сигнал об опасности, как на меня с остервенением бросились несколько относительно свежих зомбаков. Они были довольно шустрые и стремились меня окружить.

Что же, один взмах магического скальпеля позволил срезать их бошки. Те упали к моим ногам, продолжая клацать челюстями. А тела продолжили наступать, беспорядочно размахивая руками.

Пришлось вновь использовать скальпель, чтобы покончить с этими тварями.

Дальше я прошел чуть вперед и наткнулся на полуразрушенный дом с просевшей крышей. Он стоял на отшибе деревни, был весь заросший, и в нем прятались зомбаки.

Много зомбаков, слишком много. Как они только там поместились? Я будто смотрел смешное видео, где десять человек на спор размещаются в пятиместной машине.

— Вам бы фокусы в цирке показывать. Вы там на потолке что ль сидели? — усмехнулся, видя, как из маленькой хаты продолжают лезть трупы и живые скелеты.

Тут уже пришлось постараться. Я применил свою новую магию по разрыву плоти. Всплеснул руками несколько раз; первые три зомбака разлетелись на части.

Потом заметил рядом большую длинную корягу. А что, это неплохая идея!

Напитываю руки магией, чтобы стали сильнее. Поднимаю трехметровую дубину, начинаю махать перед собой, разматывая трухлявых противников, как нечего делать.

Вжух, взмах коряги, и кости летят в одну сторону. Вжух, куски тел валятся в другую сторону, и так далее.

— Эх-ма, зашибу! Почувствуйте силушку богатырскую!

Не все зомби оказались настолько тупыми, чтобы попадать под раздачу. Некоторые стали меня окружать. На этот случай пригодился мощный магический артефакт.

С его помощью прикончил еще особей пять, и понял, что бить уже некого.

— Эх! На, подавись! Я уложил зомби, господин! — прокричал Мем, откуда-то из кустов.

— Молодец. Твоя помощь неоценима, — улыбнулся, глядя на груду бывших противников.

Блестяшек тут будет мало, зато ни одного патрона не истратил.

— Вижу, вы тоже кого-то прикончили, господин! Что же, самое время собрать трофеи, — сказал крыс, выходя на тропинку.

Но я не разделил его планы. Глеб говорил, что этот участок особо опасен. А я встретил лишь слабую нежить, которую может прикончить даже младенец. Скорей всего, тут есть еще…

— Мутанты, господин! Там мутанты! — внезапно заорал Мем, указывая куда-то в кусты.

— Вот же глазастый крысеныш! — выдохнул я, удивляясь остроте зрения своего помощника.

Интуиция подсказала, что разминка окончена. Пора перейти к основной части тренировки. И да, патроны придется истратить. Судя по шорохам, на меня прут несколько не слабых противников.

Мем бросился в кусты, чтобы зайти с тыла. Я отскочил назад и встал на небольшой холм, занимая господствующую высоту.

Тут на меня бросился зомби-качок со зловещим оскалом. Он уже открыл пасть, считая, что сможет меня сожрать. Но вместе аппетитной человечины получил заряд свинца в глотку, а потом еще удар магическим скальпелем.

Тварь упала рядом с моей «высотой» и подохла. Отлично, первый готов. Но это только начало.

Сбоку бросается еще один гад. Палю в него несколько раз, но не могу попасть в слабое место. Приходится покинуть мою позицию и применить магию. Черт, его даже скальпель не взял!

Пришлось подпустить максимально близко и всадить кинжал в горло по самую рукоятку.

— Второй готов… Блестяшка у него теперь ого-го, — усмехнулся, утирая пот с лица.

Тут заметил, что еще один зомби-мутант тоже выбежал из кустов и зачем-то бьется башкой о дерево, будто хочет его забодать.

— Ррр бах-бах! Р-р-р-р! — орет он, сходя с ума.

Стоп, на загривке монстра сидит мой помощник и колет его мечом со всей дури.

— Мем, уходи, я добью! — кричу крысу.

— Нет уж, я сам. Он меня чуть не сожрал, это дело чести!

— Прости, но вынужден не согласиться, — выпалил я, бросаясь вперед. Тут монстр упал под дерево и затих. А Мем вытер о него окровавленный меч и победоносно посмотрел на меня.

— Извини, похоже зря испугался. Но знай, что тебе повезло. Он мог тебя легко проглотить.

— Но не проглотил. Вы должны это признать! — радостно заявил крыс.

— Не спорю. Вот теперь можно собрать трофеи, — заявил, чувствуя, что интуиция успокоилась, а рядом больше никто не копошится, не рычит и не ходит.

Связался с Глебом и сказал, что у нас все отлично. На что Глеб резонно спросил, что я несу? Пришлось соврать, что считаю дробовик своим напарником, вот и говорю слово Мы.

— Неплохо. Я тоже хочу дать имя своей пушке, — ответил Глеб. — У нас нежить забилась в погреб. Вот, пытаемся выкурить. Так что ты давай пока сам.

— Без проблем. Зовите, если нужна будет помощь.

— Ничего сами справимся. Тут Карпову ухо прокусили, может потом подлечишь.

— Это всегда без проблем. Только соберем трофеи. То есть я один… соберу.

Закончив разговор, перевел дыхание и приказал Мему осмотреть останки простых зомбаков. Сам взял кинжал и занялся крупными особями.

Пришлось напитать оружие магией, чтобы оно лучше резало. Кожа у мутантов довольно прочная. Но под ней скрываются настоящие сокровища.

Моей добычей стала крупная синяя блестяшка, еще розовый кристалл, каких я раньше не видел, а также спаренная блестяшка, состоящая из синего и красного камня. Весьма интересные экземпляры.

Там еще Мем натаскал два десятка мелочевки. Думаю, этого хватит, чтобы окупить нашу вылазку. Мне тоже останется неплохой улов. Правда, хочется все же большего.

Интересно, есть очаги опаснее красного? Там теперь больше зомби, а значит и больше трофеев.

И вообще, мне пора модернизировать лесопилку. Чтобы кроме подножного корма, появился стабильный источник дохода.

Думая так, я собрал в кучу все блестяшки и прикинул, сколько они будут стоит. Уже хотел спрятать их в специальную сумку, но тут заметил, что рельеф слегка изменился.

Рядом появился холм, которого раньше здесь не было. Либо тут живет крот-гигант, который роет с бешеной скоростью, либо наша миссия еще не окончена.

— Да, господин, мне тоже нужен дробовик. В смысле, чтобы подходил мне по росту, но только не из игрушечного магазина. Я смотрел в детском мире, там все не то, — забивал мозги Мем, не замечая моей настороженности.

— Погоди, видишь эту большую кочку? Готов поспорить, что ее раньше не было, — тихо произнес я.

— Ну и что? Я не особо слежу за рельефом местности, — ответил помощник.

Тогда кочка внезапно раскрылась, из нее восстал новый зомби-мутант и сразу бросился на меня. Эта тварь была крупней остальных и имела четыре руки. Я сразу понял, что ее будет сложно убить.

Надо не переть напролом, а найти слабые места здоровенного «качка», разработать план действий и наносить точеные удары. Вроде хорошая стратегия, правда монстр оказался с ней не согласен.

Тварь не дала мне опомниться и даже поднять ружье. Она с необычайной ловкостью бросилась на меня, нанося удары мощными конечностями, которых у нее было в избытке.

Хорошо, что я заранее запасся неплохим защитным артефактом, да и собственную защиту тоже создал. Благо возросший уровень магии позволял это сделать.

Какие-то удары я заблокировал, а какие-то попали в цель. Монстр работал, как мясорубка, желая разнести меня на мелкие костяшки.

Пришлось выпустить максимальное количество энергии, создал облако зеленой магии, разрушающее кожу чудовища. Конечно, это не особо сработало. Но кровавые волдыри кое-где все же выступили.

Монстру явно не понравилось такое воздействие. Он отстал от меня, но перед этим с ревом откинул к дереву.

Я пролетел метров пять и врезался в дуб. В голове внезапно все зашумело, картинка перед глазами начала расплываться. Несмотря на хорошую защиту, тварь поломала мне несколько костей.

Но это все ерунда. Блестяшка такой махина теперь стоит всех тех кристаллов, что мы раньше добыли. Значит надо думать о будущей прибыли и прикончить эту сволочь на анаболиках.

— Р-ра-а! Я тебя рвать! — заорал четырехрукий на чистом зомбяцков.

— Если хватит силенок! — бросил на его языке, с досадой понимая, что потерял дробовик. Впрочем, справлюсь и без него, моя магия в последнее время усилилась.

Монстр скалит большие клыки и размахивает здоровенными ручищами. Внезапно сбоку подбегает Мем со своим мечом.

— Бейте его, господин, я зайду с тыла! — орет крыс, готовясь атаковать.

— Нет! Убирайся, я сам! — кричу, пытаясь сказать Мему, что эта тварь слишком быстрая и сильная.

Помощник не обращает внимания и делает резкий прыжок. Монстр ревет, пытаясь схватить Мема левой рукой, но промахивается.

Зато вторая левая рука попадает в цель, крепко сжимая крыса, словно в живых тисках.

— Нет! — успеваю крикнуть я, понимая, что это конец.

Глава 4

Выставляю руки и атакую тварь магическим скальпелем, затем сразу разрывной магией. Чудовище получает ранения, визжит и теряет кровь. Но при этом не спешит отпускать моего помощника.

— Ааа чтоб ты сдохла, скотина! — орет Мем, тараща глаза. Я слышу, как ломаются его кости.

Монстр закрывается одними руками от моей магии, а другой рукой отправляет в пасть Мема и быстро его пожирает.

Сначала кажется, что крыс просто проглочен. Значит сможет как-то уцелеть, чтобы я его спас. Но судя по писку Мема и характерному чавканью, ясно, что это не так.

Напарник переместившейся из другого мира погиб. Вот так, в считанные секунды. И уже ничего не исправить, даже с моим богатым лекарским опытом.

Немая сцена. Я просто уставился на четырехрукую тварь, как на злейшего врага рода.

— Лесная мелочь, сожрать, — прохрипел зомби-монстр.

— Не знаю, есть ли у тебя эмоции, но ты будешь громко рыдать, когда я вырежу твои глаза живьем, — прорычал я на чистом зомбяцком, чувствуя, как сам теряю человеческий облик от разрывающей ярости.

— Ты слаб. Я тебя поломать! — взревел монстр.

— Ломалка не выросла, — сплюнул в сторону и снял разгрузку, где остался пистолет, артефакт, рация, запасные патроны и всякая другая ненужная теперь мелочь.

Я крепко сжал свой кинжал, напитывая его магией. Казалось либо мой источник опустошится, и я просто тут вырублюсь, либо рука взорвется от магического напряжения.

Но ничего из этого не случилось. Зато нож загорелся зеленым сиянием, которое было хорошо заметно даже при свете солнца.

Монстр издал громкий вопль, готовясь на меня броситься. Но он не успел. Я бросился на него первым. Теперь мы поменялись местами. Это я пришел охотиться на него, а не наоборот. Это ему нужно прятаться и удирать.

Не знаю, как я это сделаю, но тварь ответит за Мема. У меня больше нет задачи ее убить. Доставить максимальные мучения убийце моего друга — вот главная цель!

Да, Мем был моим другом. Он не просто ученик и помощник, слуга или адъютант. Самый близкий человек в моей жизни, несмотря на крысиный облик. Тот, кто был мне искренне предан, и которого сожрала поганая, неизвестно откуда взявшаяся скотина.

Дальше случилось то, что я не мог раньше даже предположить. Чего там, ни один вояка или маг не предсказал бы такого исхода.

Я с диким рычанием и одним кинжалом бросился на противника, который на две головы выше, имеет в несколько раз большую массу и в два раза больше рук.

Сначала монстр даже чуть обалдел, не понимая откуда у мелкого человека взялось столько храбрости. Скорей всего, для него я был человеком. Хотя сейчас уже это не важно.

Потом тварь прищурила черные глаза, оскалила огромные клыки и стала махать здоровенными мутированными руками, как мельница.

Не знаю откуда у меня взялось столько ловкости, но я легко увернулся от быстрых и мощных ударов. Потом провел атаку и воткнул кинжал в бок чудовища.

Получилось с трудом. Даже хорошо напитанная магией сталь не могла нормально пробить крепкую кожу. Но мне и этого хватит…

— Не нравится, сволочь? А это только начало, — прохрипел я и плюнул в рожу чудовищу.

Потом увернулся от двух конечностей, а третью неплохо так порезал. Затем удар в могучую синюшную шею, дальше отсечение толстого похожего на сосиску пальца. Попадание в корпус, еще одно и еще…

Монстр взвыл не своим голосом и крепко схватил меня, подняв над землей. Ему в рожу полетели сгустки разрушительной зеленой магии. А кинжал отрезал кусок носа.

Мутант выкинул меня с диким воем.

Поднимаюсь и снова иду в атаку. На сей раз пропускаю удар. Изо рта летят зубы, плевать. Чувствую, что у меня сломана челюсть, черт с ней.

Здоровенная лапа ломает грудную клетку. Взамен мой кинжал входит в тело противника по самую рукоятку. Еще пару раз: в живот, в грудь и в бок…

Я превращаю тушу мутанта в мешок для тренировки ударов ножом. Кровь льется рекой, и чудовище ослабевает, наверняка не понимая до конца, как такое возможно.

Тварь валится на спину. Я оказываюсь сверху, но не спешу ее убивать.

— Теперь перейдем к основным процедурам. Помнишь, что я там сказал про глаза? — шепелявлю беззубым ртом, разрезая морду чудовищу.

— Р-р-р-а-а-а! Боль! Боль! Убей! Убей моя тело!!! — орет выродок на зомбяцком.

Но я не спешу выполнять его просьбу, проводя сеанс лечения как положено. Режу, кромсаю, выбиваю клыки, превращая зловещую рожу четырехрукого в кровавое месиво.

— Хватит, ты что творишь? — вырывает меня из забытья голос Глеба.

Внезапно понимаю, что монстр уже сдох. Я режу как ненормальный его дохлую тушу и зачем-то громко смеюсь.

— Александр? Ты весь изранен, — говорит Синицын, становясь бледным как смерть.

— Пуштяки, помоги собрать мои жубы, — спокойно бросаю в ответ.

— Зубы? А как же это…

Парень указывает куда-то глазами. Упс, кисть левой руки потерялась. Когда мстишь за друга и не такое бывает.

— Послушай, друг, так нельзя. Ты слишком разошелся, убивая эту скотину. А если бы пришел не я, а скажем, Рябинин? Никто не должен знать, что ты — это ты. Сам же меня учил. А теперь… — читал нотации Глеб, когда я немного восстановился и отдышался.

И как ему объяснить, что тут было?

Может он и смирился с тем, что я зомби, который может терять конечности, как седой старик волосы, даже особо не понимая, что происходит.

Но если Синицын узнает, что мой друг был крысой… Говорящей крысой, которая вовсе не крыса, и которая уже один раз умерла, но теперь умерла окончательно. Это уже перебор.

Я твердо решил не болтать лишнего. Стиснул зубы, подавляя приступ отчаяния и боли в душе. Мда не такой уж я и бесчувственный, как казалось недавно.

— Крыса. Напал со спины, чуть не прикончил. Еще плюнул в меня, представляешь? Ты знал вообще, что монстры умеют плеваться? — ответил я, стараясь выдавить улыбку.

— Нет. Но ты так его бил. Мне даже не по себе как-то стало, — промямлил Глеб.

— Мне тоже. Сам не ожидал. Думал, что уже все. Блестяшки собрал, а он тут…

— Это да. Неприятно, — кивнул здоровяк. — Слушай, ты точно ничего не скрываешь? — Наивно спросил Синицын.

— Я-то? А по мне разве похоже?

— Нет, ничего, извини. Давай вскроем этого искромсанного ублюдка и сорвем куш. Раз уж ты уже его завалил.

И мы вскрыли. Казалось, сейчас из монстра выскочит Мем, напугав Глеба до чертиков. Но этого не случилось. Моего друга тут не было, как и кристалла-блестяшки.

Да, монстр оказался пустой. Глеб долго ломал голову, почему так случилось. Потом решил, что это аномальный мутант. Пусть научные маги изучают подобных особей, это не наше дело.

И так лута хоть отбавляй. Там еще целый погреб дохлой нежити с блестяшками.

Я согласился со словами Синицына. Мы слегка отдохнули и начали собираться в обратный путь.

***

Вечер. Центр города. Спустя пару дней…

Дарья в красивом платье и с парадной прической стояла возле ресторана Белая ива, где поджидала Синицына. Нет, он не пригласил ее на романтическое свидание.

Скорее, пригласили их с Александром. Годовщина основания «Кодекса чести» — это большой праздник для всех охотников.

Смертин стал частью этой организации совсем недавно. Но его стараниями Кодекс получил новую жизнь. Количество собранных трофеев возросло в несколько раз. А затраты, напротив, уменьшились.

Так что Смертина не просто сюда позвали, а настояли, чтобы он точно был. И да, сказали приходить с дамой, чтобы было солиднее. Все же это не мальчишник в дешевом баре, где женщины только мешают. Свои женщины, разумеется.

Дарья с радостью приняла приглашение, решив использовать его как положено. Девушка подкараулила Глеба, чтобы высказать ему все, что таила в сердце все эти годы.

Глеб не ожидал встретить Дарью и ахнул, наткнувшись на нее у самого входа.

— Здравствуйте. Вы сестра Александра? Очень приятно, — сказал парень, как ни в чем не бывало.

— Сестра? А вы, очевидно, маразматик, не так ли? — язвительно сказала девушка, перекрывая проход.

Со стороны смотрелось комично. Глеб мог при желании просто переступить через Дарью с его-то могучими габаритами.

— Что? Это шутка такая? Александр говорил, что у вас хорошее чувство юмора, — ответил Синицын, поправляя бабочку, которая не особо шла под его пиджак.

— Шутка, это ломать жизнь юным девушка, как это делал ты в академии! — вспылила Воронцова.

— Да? Господи, извините. Неужели вы одна из тех, кто… — резко став мрачным произнес Глеб.

— Одна из? Да, если можно так выразиться. А ведь ты меня даже не помнишь! — пропищала Дарья, тыкая в Глеба пальцем.

— Если честно, то да. Я мало что помню из прошлой жизни. Знаю, звучит очень странно. Но еще четыре года назад я был повесой и сволочью. Меня интересовала лишь выпивка, деньги и девушки. Я многим попортил жизнь, особенно в выпускном классе магической академии. А потом мой любимый дядя погиб.

Говорили, будто на него напали пьяные простолюдины. Но дядя Роберт был не из тех, кого может убить кучка пьянчуг. Оказалось, что это зомби. Нежить, ожившие мертвецы!

— И ты решил им отомстить, став охотником? — перебила его Воронцова.

— Не совсем. Я просто сильно напился и поругался с родителями. Потом пытался сам искать зомбаков, а потом уже все остальное… — смущенно почесал затылок качок.

— Ты… молодец, если так. Но все же, неужели ты меня не помнишь?

— Помню. Мы провели ночь после выпускного, я сожалею.

— Нет! — краснея воскликнула Дарья.

— Значит провели ночь перед выпускным. А я еще прыгнул со второго этажа в одних трусах, убегая от твоего отца.

— Да нет же! Мы вообще не проводили ночь вместе. Как можно быть таким пошлым? — не выдержала девушка.

— Я давно уже не пошлый. Сейчас не ем жирного, не пью алкоголь и совсем не распутствую. Даже снимаю напряжение сам с собой всего раз в неделю, — честно покаялся Глеб.

— Всего лишь?

— Всего… лишь.

Они посмотрели друг на друга и многое поняли. Дарья поняла, что заносчивый красавчик из академии полностью изменился. В нем больше нет того Глеба Синицына, которого она ненавидела.

Значит, Александр оказался прав. Давно пора отпустить ситуацию и вести себя как взрослая дама, не оглядываясь назад.

А Глеб понял, что пора бы уже зайти внутрь. Глупо стоять на видном месте, мешая проходу гостей.

***

Так и знал, что Дарья мне соврала, но все же решил проверить. Нет, это обычный пьяница, никакого сердечного приступа.

Конечно, можно было применить заклинание отрезвления. Но вряд ли он это одобрит. Не для того заливал в себя горячительное, чтобы быть бодрым и свежим. Пусть полежит на лавке и отдохнет, а там уже сам разбирается.

Не успел вернуться к ресторану, как заметил Дарью и Глеба, которые выясняли отношения. Теперь ясно зачем Воронцова меня отвлекла.

Надеюсь, не наговорила лишнего и не вступила в конфликт. Мне сейчас меньше всего нужны распри с союзниками. Но разве это объяснишь дворянке со школьными комплексами.

К счастью, ничего не случилось. Эти двое разошлись полюбовно; Глеб даже открыл Дарье дверь, проявив галантность. Что позволило мне с облегчением выдохнуть.

Вообще, не очень хотелось идти в ресторан. Я все еще скорбел по другу, не веря, что он погиб. Вчера даже случайно окликнул пушистого беспредельщика, забыв, что его больше нет.

Теперь я окончательно утратил связь с прошлым миром и остался без разведки. К тому же, больше некому поднять настроение и навалить непрошенного пафоса в самый неподходящий момент.

С таким настроением в рестораны не ходят. Но сидеть в четырех стенах тоже не вариант. К тому же, я должен укреплять союз с Кодексом. Охотники помогли вернуть особняк Воронцовых. Будет плохо с моей стороны не прийти на их праздник.

С такими мыслями я вошел в ресторан, где была приятная атмосфера, хорошее освещение и улыбчивые миловидные официантки.

В просторном зале было полно гостей. Аристократы, которые тоже что-то отмечали или просто зашли скоротать вечерок после долгого дня.

Несмотря на обилие народа, здесь не было шумно. Играла приятная музыка, ощущался некий простор.

Наш стол был длинным, вмещал больше десяти человек и располагался особняком. Мы вроде как не сидели в отдельной кабинке, но при этом могли спокойно отмечать свой праздник, отделившись от общей массы гостей. Вот что значит, чудеса планировки.

Я немного прищурился от блеска ламп, который отражался в многочисленных отполированных поверхностях. Да, это место достойное аристократа. Охотники, несмотря на кажущуюся простоту, имеют неплохой вкус.

Не успел занять отведенное место, как столкнулся с первым испытанием. После короткой вступительной речи от главы Кодекса, все стали делать заказы.

Тут охотники на нечисть соревновались, кто больше выпьет и съест. Список заказов можно было назвать «смерть диетолога». Большинство просили принести мясо, жаренное в мясе под мясным соусом.

Но я не мог это сделать. Мой организм только начал формироваться. Я уже научился есть легкую пищу, куда точно не входили свиные рульки и салат оливье.

К счастью, на помощь пришел Глеб Синицын. Он сказал, что мы оба не едим жирного, соблюдая особую диету. Над нами немного посмеялись, но без особой злобы.

Я заказал себе черный кофе; разумеется, как без него. Еще воздушный десерт и легкий овощной салат.

Увидев это Дарья смутилась. Еще бы, ведь я почти полностью повторил ее заказ. Похоже, в женской среде это тоже считается дурным тоном, как и ходить в одинаковой одежде.

Тут были и другие дамы, что неплохо разбавляло наш коллектив. Благодаря девушкам, беседа шла весело и непринужденно.

А мужская часть собравшихся обращала внимание на своих барышень, что было мне на руку. Не хотел бы весь вечер отбиваться от вопросов в стиле: как такой худой дрыщ может убивать столько тварей?

Так что первый час нашей встречи прошел в приятной атмосфере. Легкий застольный юмор, байки из вылазок в очаги, кокетство, комплименты и прочее.

Лишь один раз Глеб привлек ко мне незначительное внимание, видимо, перебрав пива-нулевки.

— Мало того, что Александр убил эту тварь в одиночку, так он ее еще и пытал! Да, резал ножом так, что она визжала! — восторженно сказал Синицын, рассказывая о нашей последней вылазке.

— Там все не так было. Повезло уничтожить крупного монстра, не более, — попытался сгладить углы я.

— Эй чего оправдываться, парень! Ты завалил здоровенную гадину, так выпьем же за это, чтоб ее! — внезапно прокричал Мрак, отвлекая на себя внимание.

Он был крепко выпивший, и когда только успел. Так что все стали к нему цепляться. Кто-то делал замечания, кто-то напротив поддерживал. Я отвернулся в сторону и облегченно выдохнул. Не хочу сегодня быть в центре внимания. Настроение не то.

— Александр, ты хочешь уйти? Если да, только скажи, — обратилась ко мне Дарья.

Хотел ей ответить, но тут заметил, что красивая барышня в дорогом платье, с бриллиантовым колье на шее, вдруг побледнела, схватилась за горло и стала кашлять.

Сначала думал, что дамочка просто слегка подавилась, поспешив с поглощением деликатесов. Но потом заметил, что у нее большие проблемы. И если не помочь несчастной в считанные минуты, она просто умрет.

— Погоди уходить, дело есть, — бросил Дарье, вставая с места.

Кто-то стал хлопать барышню по спине, кто-то предложил ей выпить воды. Еще подбежал официант и стал танцевать рядом, будто пытался вылечить дворянку с помощью шаманизма.

Только острая аллергическая реакция так не лечится. Подхожу и вижу, что тут все серьезно. Горло уже начало опухать, цвет кожи лица поменялся, зрачки расширились.

Вряд ли ее кто-то специально травил. Скорей всего, просто съела не то, не будучи в курсе, что это яд для ее организма. Такое редко бывает, но если случается, то последствия очень серьезные.

Быстро подскакиваю к столику и обращаюсь к господам без лишних прелюдий. В такой ситуации нет места пустым словам. Надо срочно спасти молодую женщину!

Глава 5

Сначала богатые господа чуть на меня не набросились. Обрывков фраз в стиле: я лекарь, она умирает, было тут недостаточно. Пришлось бросить на влиятельных господ максимально тяжелый и холодный взгляд, давая понять, что это все не игра.

Каким-то чудом окружение барышни осознало, что творится что-то неладное, и только я могу это исправить.

Если бы дворяне не поверили и начали тянуть время, их подружку (или кем она им приходится) было бы уже не спасти.

— Хрр х-р что со мной кхе-кхе… дышать… не могу, — кряхтела женщина, тараща глаза и хватаясь за горло, когда я аккуратно укладывал ее на пол.

— Вы верите какому-то мальчишке?! Что если Наталья умрет! — возмутился седой пузан с бакенбардами.

— Родион, она и так умирает. А лекаря ждать слишком долго!

— Да, господа, у нее уже лицо посинело! — тут же заткнули толстяка другие гости, не дав ему мне помешать.

Я не обращал внимание на болтовню господ. Вместо этого занялся своим привычным делом. Отточенными движениями рук просканировал тело дамы, потом остановил аллергическую реакцию и влив в магические каналы немного своей энергии.

Сначала ничего не случилось. Затем отек начал спадать. Дама громко и глубоко вдохнула, будто только что вынырнула из глубокого водоема.

Потом на меня уставились синие глаза этой сорокалетней брюнетки. И дрожащие губы чуть слышно сказали:

— Мамочки, он меня спас!

— Молодой человек, да вы гений! — воскликнул кто-то.

— Погодите, а что вообще тут случилось? Она вроде бы подавилась…

— Кхе-кхе, все не так. У меня аллергия на арахис. Видимо он случайно попал в пирожное, что я ела. Если честно, я даже и не заметила, — простонала больная, медленно поднимаясь с пола.

Пузатый мужик с худым парнем тут же помогли это сделать. А я мысленно подметил, что арахис могли положить и специально. У таких красивых богатых дам всегда много врагов.

Хроническая аллергия является отличным поводом для того, чтобы тихо убрать противника. Потом пусть следствие ломает голову над случайностью попадания арахиса в бисквит или булку.

Впрочем, я не стал нагнетать обстановку. Сами об этом подумают, если хватит мозгов.

А вот лечить аллергию надо как можно скорее. Надо предложить свои услуги в этом вопросе. Конечно, такое сильное заболевание нельзя полностью победить. Но я могу снизить его опасность, сделав так, что арахис будет вызывать легкое покраснение кожи и зуд, вместо немедленной смерти.

— Не знаю, как вас благодарить, господин! Я переведу вам на карту сто тысяч, — выпалил, кажется, муж этой дамочки, тряся мою руку.

— Деньги мне ни к чему. А вот союз с вашим родом будет весьма кстати, — улыбаясь произнёс я.

Кто-то стал орать, что надо прикончить повара. Подвыпившая бабка набросилась на официанта, который тут совсем не при чем.

«Веселье» набирало обороты, вечер перестал быть томным. А я, тем временем, написал свой номер на салфетке и дал пострадавшей.

Та жадно пила воду мелкими глотками, улыбалась, благодарила и мало понимала, что происходит. Надеюсь, потом опомнится и позвонит. Ей срочно нужно избавляться от этой болезни.

Вскоре ко мне подошла Дарья, Синицын и еще кто-то от нашего столика. Они стали болтать со спутниками пациентки. И, казалось, вечер кончится нашей совместной попойкой. И линчеванием повара, которого уже сделали крайним.

Но тут я поймал на себе взгляд молодого мужчины. Блондин с короткими волосами, высокий, крепкий, но не громила, на вид лет двадцать семь. Одет в дорогой костюм, с хитрыми зелёными глазами.

Пялится на меня и не стесняется оскорблять прилюдно.

— Не понимаю, почему все так дергаются? Какой-то малолетний самоучка сделал то, что может сделать любой докторишка. А его чуть ли не в зад целуют. Тоже мне, герой мамкин. Лекарство — это даже не дар. Настоящий маг должен показывать себя в драке, а не играться с клизмами да пробирками, — смеясь говорил он, попивая вино.

— Аха-ха это да. Я и раньше про него слышал. Город будто с ума сошел. Вечно выбирают себе в кумиры каких-то фриков! — орал дружок этого выродка.

— Раньше, помню, тащились от психопата, который пил бензин и снимал все на видео. Видно, у этого тоже с башкой проблемы.

— Да Игорь, сразу видно, что парнишка с особенностями развития, — тыкая в меня пальцем воскликнул блондин.

Кажется, я знаю, что будет дальше. Тут не нужно быть пророком, чтобы это предвидеть.

Лишь один вопрос остается открытым. Как закончится наш поединок? Будет ли этот выскочка извиняться или придется его убить? Скоро узнаем.

Я отмахнулся от Синицына, который что-то рассказывал мне на ухо. Затем подошел к столику, где сидели три зажравшихся аристократа. После этого взял недопитый стакан вина и вылил прямо на скатерть, портя троице их «поляну».

Подвыпившие парни уставились на меня такими глазами, будто я убил их родню. Сначала выродки даже не знали, что и сказать. Потом блондин первым вышел из ступора и стал шипеть, как змея.

— Кажется ты не просто отсталый, а наглухо отмороженный. Скажи спасибо, что здесь много людей. Иначе бы твоя башка повисла на вон той люстре, — тихо прошипел он, сжимая вилку в кулаке до белых костяшек.

— Не нравится, когда вас поливают вином, уважаемые господа? А мне не нравится, когда меня поливают грязью. Прилюдно. Сейчас вы передо мной извинитесь. И да, блондин начнет первым, иначе его голова окажется в одном неприличном месте. И это явно не люстра, — с улыбкой произнес я, будто обсуждал погоду за окном.

— Ты что сказал, задохлик???

— Тебе конец, мелочь! — тут же взвились дружки.

— Заткнитесь! — шикнул на них блондин, затем вновь переключил внимание на меня. — Я — сильнейший маг Новосибирска, вхожу в сотню сильнейших Империи. А значит могу говорить что угодно, особенно, когда речь идет о лекарях-слабаках, возомнивших себя героями. — Пояснил он, сверля меня взглядом.

— Молодец, что не испугался кинуть претензию. Обычно такие как ты крайне трусливы. Я сохраню тебе жизнь за смелость, а теперь бери и…

Блондин не успел закончить. В него полетели солонки и перечницы, содержимое которых высыпалось на дорогой синий пиджак. Отчего, парнишка подскочил с места и согнул вилку.

Это вместо брошенной перчатки, которую я, по понятным причинам, не хотел снимать.

— Дуэль. Думаю, нет смысла дальше болтать; мы не базарные женщины. Сразимся и проверим, насколько ты там сильнейший, — коротко произнес я. — Хотя можешь извиниться при всех, и я тебя пощажу.

На этих словах дружки блондина стали смеяться. А сам он вызвал синюю магию, которая закрутилась вокруг его кулака.

— Эй, что происходит? — прокричал, судя по голосу, Мрак.

— Александр, погоди, давай отойдем, — сказал подошедший Синицын.

— Господа, не стоит беспокоиться. Этот лекарь из Кодекса чести. Он хороший воин, не надо вызывать его на дуэль, лучше поднимем мировую за наш счет, — закричал еще один из наших, подходя с боку.

— Я не вызывал его на дуэль. Это он меня вызвал! — прогремел блондин, стряхивая с пиджака остатки соли и перца.

Казалось, на меня уставились все, кто был в ресторане. Охотники ахнули и чуть не упали в обморок, словно хрупки барышни.

— Ты серьезно решил с ним сразиться? — произнес Глеб упавшим голосом.

— Да. А что такого? Идем выпьем кофе, — ответил я, как ни в чем не бывало.

Интересно, что за птица этот белый придурок? На него смотрят так, будто он спустился с небес. Небось какой-то богач, папенькин сынок из большого города, которому в детстве не давали ремня.

***

— Ты решил драться с Альбертом Горским! Одним из сильнейших магов страны. Он участвовал во взрослых соревнованиях, когда был еще школьником. В двадцать пять выиграл Кубок императора. А сейчас… Сейчас он Магистр второго ранга, — с придыханием объяснял мне Синицын, когда вышли на улицу освежиться.

— Мне это мало о чем говорит, — сухо бросил в ответ.

— Я дошел до Подмастерья и то с большим трудом. У нас Мастеров раз два и обчелся. А он не просто Магистр… Он сильнее. Понимаешь, еще немного и просветленный.

— А архимаг? — повел бровью я.

— Архимаг идет после Просветленного. У нас таких почти нет.

— Вот и славно. Значит я его отметелю, — улыбнулся, щурясь от света фонаря.

— Что? Ты в своем уме? Это не просто драка двух школьников. Не та дуэль, где два слабака не могут ничего показать. Это будет настоящая мясорубка, где ты окажешься в роли фарша. Неужели нельзя было сделать вид, что ты не расслышал? Зачем лезть на рожон, когда тебе даже напрямую не угрожают? — продолжал сокрушаться мой друг.

— То есть, ты бы сделал вид, что не слышишь и просто ушел? — задал вопрос в лоб, ставя Глеба в тупик.

— Нет. Но просто…

— Я о том же, дружище. А драться с сильным соперником — это праздник. За такой урок я могу доплатить.

На этом разговор был окончен. Чтобы вновь начаться в усадьбе, где меня полночи доставала Воронцова.

Пришлось соврать, уверив ее, что бой будет идти не до смерти. Мы проведем не слишком жесткую дуэль. Я не стану идти напролом. Просто отстою свою честь и не более.

Когда я наконец-то лег спасть, было довольно поздно. Ночь прошла незаметно. Я спал как младенец, чего раньше не мог себе даже представить.

Утро ударило меня по башке молотом, подарив тяжесть в голове, шум в ушах и ломоту во всем теле. Может мое тело прекратит восстанавливаться? А то оно уже слишком человечное.

Я потянулся, щурясь от яркого солнца. Затем взглянул в окно и увидел Мема, который решил прицепиться ко мне с очередной ерундой.

Стоп, это просто тень от ветки. Дерево растет рядом с окном, чтоб его. Моего друга больше нет, это надо признать. Я должен выполнять миссию, не засоряя мозги лишней скорбью.

Увы, в нашем деле нет места эмоциям.

Немного придя в себя, решил полистать новости. Уже третий раз за последнее время вижу сообщение о странном охотнике за нечистью по имени Виктор Грод.

Он не просто ловит чернокнижников, а уничтожает их прям в усадьбах. Дерзкий тип, если так. Интересно, к худу или к добру?

Хорошо, что какой-то странный тип прикончил Виконта Павлова из файлов Обштейна. Этот Павлов по мнению Ванхельсинга был одним их тех, кто может раскрутить спираль зомби-апокалипсиса.

Но с другой стороны, лысый тип похож на местного беспредельщика. Им уже заинтересовалась служба собственной безопасности. А СМИ стали потихоньку винить Грода во всех смертных грехах. Интересно, чем это все закончится?

Интуиция подсказывает, что надо следить за развитием событий. Этот кровожадный борец за все хорошее не так прост, как все думают.

Почитав новости, уже хотел подниматься с постели и заниматься повседневными делами. Но тут стал названивать Глеб Синицын.

Сколько можно? Неужели нельзя было просто мне написать? Я специально зарегистрировался во всех социальных сетях, чтобы со мной было проще связаться. Но вместо этого мне звонят, как в прошлом веке.

— Привет. Я не собираюсь отказываться от дуэли, если ты звонишь за этим, — сонным голосом произнес я.

— Нет. Не за этим, — странно ответил Глеб.

— Тогда слушаю…

— Александр, помнишь ты про апокалипсис говорил? — с трудом подбирая слова сказал мой напарник.

— Да, было дело, — ответил, чувствуя нечто неладное.

— Так вот, он уже начался. Приезжай срочно. Всех по тревоге подняли, — протараторил Синицын.

— Погоди, это как? Я же новости читал только что, — произнес в ответ, понимая, что сказал ерунду. О серьезных вещах в новостях не пишут, пора уже это запомнить.

— Этого нет в новостях. Приезжай скорее, как только сможешь. Боевая тревога, я не шучу, — сказал напоследок Глеб, затем бросил трубку.