Зомби-лекарь. Том 2

Глава 1

— Как ты смел разрушить то, что я строил?! Из-за тебя я три года сидел в другом мире! — орет некромант не своим голосом.

— Разрушить? Да ты просто трупаков оживлял, прораб хренов! — бросаю в ответ, теперь окончательно понимая, где пропадал этот клоун.

Он провалился в портал, который образовался от переизбытка темной энергии. Сам же сделал дерьмо, а я ему еще виноват.

— Стой, парень, тебе некуда бежать! — орут сзади.

— А вы еще кто? — огрызаюсь я.

— Валите к черту, он мой! — вопит некромант.

Несколько свежих зомби выходят вперед. Среди них мужики в странной форме и гражданской одежде. А один с вертикальной полосой на лице, будто его склеили из двух половинок.

— Мем? Ты кажется, хотел там кого-то крошить. Пожалуй, предоставлю тебе эту возможность! — мысленно посылаю сигнал фамильяру, который куда-то пропал.

Он точно забирался в машину. Заснул теперь под сидением, как сурок.

— Жрите его живьем, но не сильно. Я хожу лично его добить, — злобно хрипит некромант, отдавая распоряжение своим шестеркам.

Его рука трансформируется в тентакль, на конце которого появляется клыкастый рот в форме зловещего цветка. Неплохая модификация. А он не терял время даром в том мире.

Но я и похлеще видал. Так что легко мог бы его завалить, если бы не те выродки сзади.

— Гореть вам в аду, бездна вас раздери! — хриплю, решая выпустить всю магию сразу, и будь что будет.

Врежу самым сильным заклинанием по двум группам противников. Постараюсь их максимально дезориентировать, потом выгодно отступлю в ту заброшку.

Как говорил мой наставник: убегать от опасности — трусость, а выгодно отступать — стратегическое преимущество.

Не проходит и пары секунд, как мои планы ломаются на корню.

— Парень, Александр Смертин, пригнись! — орут мужики с пистолетами.

— Что? — недоуменно пялюсь на них.

— Пригнись, если хочешь жить!

Тут можно много о чем подумать и тщательно проанализировать полученный сигнал. Но я малость не в той ситуации.

Резко бросаюсь вниз, полагаясь на инстинкты. Гремят выстрелы, рычат зомби. Некромант орет как помешанный, приказывая разорвать меня и тех, кто находится сзади.

— Убейте их! Завалите всех, черт возьми! Что встали, как вкопанные? — верещит чернокнижник.

Замечаю, что зомби получают сильный урон. Видимо пули разрывные или заговоренные. Они выбивают куски плоти из нежити. Одному зомбаку сразу сносят полголовы, и он дохнет.

Но все же, этого слишком мало. Три оживших трупа бросаются на странных незнакомцев. А главарь тянет ко мне видоизменённую руку, надеясь то ли притянуть к себе, то ли придушить.

Жу-ух, срезаю «мясной цветок» с щупальца некроманта и перекатываюсь в сторону, а потом резко встаю.

Противник громко орет. Его конечность начинает быстро регенерировать. А в меня летят сгустки черной энергии.

— На этот раз тебе не уйти! Порву, как могильную крысу, — вопит Родион или как там его зовут.

Надо сказать, что его магические заклинания слишком сильные. Вон, как выбивают кирпичи из старой стены. Хорошо, что мне удается уйти от атак.

В ответ применяю лекарскую магию, пытаюсь превратить органы гада в кровавый фарш.

По телу некроманта проходит зеленая волна. Он лишь немного отступает, но справляется с этим воздействием.

— Откуда у чертовой нежити лекарский дар! — орет чернокнижник и пускает в меня свою восстановленную «змею».

Она летит слишком быстро, чтобы увернуться. Я не успеваю ничего сделать, и щупальце кусает меня за плечо. Должно быть, это не очень приятно для обычного человека.

Я лишь криво улыбаюсь и вновь применяю магический скальпель.

— Get over here! — уже орет некромант, пытаясь притянуть меня к себе, словно персонаж компьютерной игры.

Но тут его отросток разрезает моя магия. Противник лишается большей половины тентакля. Разбитый асфальт заливает кровь. Гад орет не своим голосом и теряет магическую концентрацию.

Я тут же вспоминаю одно боевое заклинание. Бросаю в некроманта несколько сгустков зеленой энергии, которые должны вызывать кровавые волдыри на коже.

Стараюсь целиться в лицо, чтобы нанести максимальный урон.

Конечно, враг отбивает мою атаку, выставив экран из черной энергии. Но мне сейчас это не важно.

Резко хватаю кусок арматуры, который валяется под ногами, и решаю вспомнить свою «кладбищенскую молодость», если можно так выразиться.

— Порфирьев, сволочь, ты где??? — вопит некромант, обращаясь к кому-то.

— Твою мать, меня крысы атаковали, — слышится жалобный голос за развалинами.

Похоже, у Родиона есть союзник. Он должен был вступить в бой в самый последний момент. Но судя по его воплям, нарвался на Мема, который изголодался по жарким сражениям.

Похоже, Темников понял, что все пошло не по плану. Я улучил момент, сократил дистанцию и хорошенько врезал его железякой. Хрясь! Попадание по башке. Хрясь! Теперь по шее, потом еще по плечу.

А потом меня откинула волна черной магии и впечатала в ветхую стену, с которой посыпалась штукатурка.

— Проклятый выродок! Как ты смеешь?! Я вернулся из темных глубин, — взревел некромант, утирая кровь с лица и пытаясь снова регенерировать конечность.

— После такого диспансеризацию пройти не мешает, — простонал я, чувствуя, что сломал несколько костей от удара.

А этот скот стал сильнее. Мне нужно хорошенько прокачаться, прежде чем смогу с ним сражаться. С текущим уровнем магии я мало что могу сделать. А делать надо…

Противник быстро пришел в себя, прорычал что-то себе под нос и решился атаковать.

— Ну и подавись своей магией. Зато я врач, и у меня есть крыса! — прошипел я и стал подниматься на ноги, мысленно призывая Мема.

Тут прогремели выстрелы. В некроманта попали несколько пуль, которые вырвали куски мяса из тела вместе с одеждой.

— Твою мать, заходи слева! — со стоном прокричал кто-то.

— А ну иди сюда, зомбячья мамка! Я тебе задницу разорву! — заорал другой дядька.

Это были потрепанные, но все же уцелевшие, мужики, что преследовали меня, а потом зачем-то начали защищать.

Некромант сплюнул кровь и уставился на культяпку отрезанной руки, которая медленно обрастала плотью.

Кажется, Темников был истощен и больше не мог нормально сражаться. Надо взять его живьем, чтобы выбить информацию. Скорей всего, с этого недоумка начнется следующая стадия восстания нежити.

Я крикнул незнакомцам, чтобы не стреляли. Использовал фору, пытаясь захватить гада в плен, но не тут-то было.

Когда уже хотел скрутить некроманта с помощью магии, он отошел назад и рассыпался прахом, растворившись в пространстве. Перемещаться умеет, зараза! Таким даром мало кто обладает даже из высших магов.

— Куда он делся, вот сволочь, — заорал один из стрелков.

— Надеюсь подох, иначе я его грохну, — прорычал другой амбал в разорванном пиджаке.

Вскоре на развалинах появился Мем, который доложил мне, что помощник некроманта тоже сбежал. При этом сам фамильяр оторвал лоскут штанов странного типа.

— Это не лучший трофей, Мемариус! Я бы на твоем месте лучше бы это выбросил, — мысленно сказал крысе.

— Возможно, господин. Зато я узнал, что у того подонка прыщавая задница. Это может стать особой приметой… — отрапортовал Мем.

— Возможно, но я не очень хочу проводить сыскные мероприятия по мужским задницам, — ответил ему.

Тем временем, ко мне подошли два амбала и стали рассматривать. Видно, на меня у них была четкая ориентировка. Вот и сверялись с ней, щуря глаза в летних сумерках.

— Где остальные? Кому-нибудь нужна помощь? — сходу спросил я, поддаваясь инстинкту лекаря.

Если после битвы остались раненные, я должен их вылечить.

— Что? — грубо спросил первый дядька, не понимая, к чему я клоню.

— Коляна слегка потрепали, он сам лечится. А Серый без сознания, — нехотя ответил второй.

— Эти твари перли, пока бошки им не сломали. Один на дольки развалился, как гребанный огурец, — добавил его напарник.

— Скажите спасибо, что их было мало. И да, может уже представитесь? А то как-то невежливо получается, — произнес я, рассматривая незнакомцев в ответ.

Вскоре стало понятно, что четверка наемников за мной охотилась. Они хотели взять меня живьем и доставить своему хозяину для не очень приятной беседы.

Потом стало ясно, что я подхожу под описание союзника их хозяина. А значит меня надо защитить от опасности и уже не доставить, а пригласить в усадьбу как гостя.

Я мало что понял вначале, но пока шли к машине все встало на свои места.

— Говорят, что вы начали вести себя слишком дерзко. Так еще подруге дочери господина что-то там нагрубили. Вот барин и решил применить меры, — объяснял мне один амбал.

— Потом выяснилось, что вы еще и дочку его спасли. Так что он считает вас своим близким другом. В общем, два в одном получается, — попытался добавить напарник.

То есть, эти четверо работают на дворянина, дочь которого я вытащил из пруда. А наглая девка в торговом центре — подруга той самой дочери.

Выходит, что я стал врагом и другом одновременно. Забавная ситуация. Впрочем, после всего, что случилось, я даже не удивлен.

Решил позже со всем разобраться. Пока направился к раненным и оказал помощь.

Один получил укус зомби. Теперь пытался лечить рану простым заживляющим зельем. Я помог провести обеззараживание и получше все залечил. Плевое дело.

А вот другой вояка был без сознания. Упал в пылу перестрелки да треснулся головой о кирпич. Тут пришлось повозиться, затрачивая остатки энергии.

Я не просто убрал закрытую ЧМТ, но и уменьшил ее последствия. А еще не дал душе выйти из тела, ведь она уже хотела направиться в свободное плавание.

В итоге, парень очнулся, чувствуя лишь легкое головокружение и смутно вспоминая происходящее.

— Ого, вы и правда доктор! Спасибо. Век не забудем, — восторженно отреагировали амбалы, не веря своим глазам.

Они думали, что их друг уже мертв, а тут чудесное воскрешение. На самом деле просто лекарская наука, ловкость рук и не более.

Я быстро отмахнулся от хвалебных речей и попросил отвести меня к их господину. Надо переговорить с этим аристократом, раз уж так тяготеет к моей персоне.

Мы помчались по ночному городу куда-то в противоположную сторону. Кругом мелькали фонари, которые только зажглись, сияли яркие рекламы и витрины торговых центров.

Водитель рулил так, будто был королем дороги. Машина вечно превышала скорость, пролетала на красный и подрезала других. Видно, штрафы и прочие проблемы амбалов не беспокоили.

Конечно, это не совсем верно, но я им не нянька. К тому же, это мир, как я выяснил, не особенно идеален. Пусть делают, что хотят.

А я пока ответил Дарье, от которой пришло множество сообщений и была куча пропущенных звонков.

Ну вот, то башку мне снести хотела, а то печется обо мне, словно мамочка. Хотя, если честно, приятно. Люблю, когда милые дамы за меня беспокоятся.

Пока написал Воронцовой несколько сообщений, мы оказались за городом. Здесь тоже был коттеджный поселок для благородных, но не такой милый и «карамельный», как тот, где жила Подольская.

На сей раз дома были мрачными и угловатыми. Они напоминали собой штаб-квартиры киношных злодеев. Все обнесены мощными заборами. Нигде нет милых садиков и цветочных клумб.

Видимо, здесь живет другой клан дворян, который наиболее воинственен и нацелен на борьбу с заклятыми друзьями за место под солнцем. Впрочем, не буду судить по обложке.

Я не стал делать поспешных выводов и болтать лишнего. Лишь дождался, когда машина въедет во двор, припаркуется, и меня проводят к господину Заславскому, отцу черноволосой бунтарки, которая любит загорать на дне озера голышом.

Безопасники доложили заранее. И ко мне по высокой каменной лестнице спустился седой мужчина с красиво уложенными волосами. Он был среднего роста, в дорогом костюме, небольшой в плечах, но с хищным взглядом.

Казалось, он готов был прожечь меня глазами и видел мысли насквозь. Странный человек. Такие часто бывают опаснейшими врагами или лучшими союзниками. Попытаюсь склонить его ко второму; на то есть все шансы.

— Заславский. Виктор Демидович. Глава рода Заславских и ваш должник, — отрапортовал дворянин, когда подошел ближе. При этом слегка поклонился, но руку не подал.

И это хорошо. Не хотелось, чтобы он нащупал мои костяшки под белыми перчатками.

— Граф Александр Смертин. Лекарь. Всегда к вашим услугам. Без всяких долгов, — вежливо сказал я и поклонился в ответ.

— Что же, молодой человек, вы весьма необычно себя проявили. Спасти мою дочь из мертвого пруда, а потом оскорбить ее подругу в торговом центре… Так еще сближение с родом Подольских, попытка вытащить из небытия род Воронцовых и не только. Одним словом, вы любопытная личность. Нам есть, о чем пообщаться, — аккуратно подбирая выражения и выдерживая необходимые паузы произнес «седой хищник».

Потом указал рукой наверх и попросил меня следовать в дом.

Вскоре мы оказались в месте, которое напоминало то ли мини императорский дворец то ли музей. Высокие потолки, просторные комнаты, дорогая отделка и множество световых приборов.

Все сияет, блестит, кругом зеркала и картины. А в комнате, где мы разместились: большой камин со всеми необходимыми принадлежностями и шкура медведя на стене, которая не особо вписывалась в интерьер, что называется, «мозоля глаза».

Мы разместились на больших кожаных диванах бежевого цвета, которые были весьма удобными.

Господин Заславский распорядился подать нам напитки. Разумеется, я выбрал кофе. Хозяину подали виски, который тот скорее держал для вида и почти что не пил.

Вскоре я выяснил, что род Заславских весьма влиятелен. Он всегда держит руку на пульсе и аккуратно следит за всеми дворянскими семьями.

— Каждый раз, когда в наших краях появляются странные личности, это становится поводом для беспокойства. Молодые и дерзкие господа могут сломать отлаженный механизм нашей жизни, нарушить сложившиеся устои. Если вы понимаете, о чем я… — сказал Виктор Демидович, объясняя, почему он обратил на меня свое внимание.

— Не стоит беспокоиться, господин. Я лишь помогаю своей дальней родственнице. Чужие сферы влияния меня мало интересуют, — пояснил, дав понять, что не буду участвовать в негласной войне родов. А тем более, лишать влияния род Заславских.

— Это радует, господин, — улыбнулся мужчина и отпил виски. Или просто помочил губы, я даже не понял.

— Но знаете, что любопытно. Когда я обратил на вас внимание, то естественно навел справки. И не нашел никакой информации. Будто вы вовсе не жили последние годы, — добавил граф и слегка улыбнулся.

— Именно так, я восстал из мертвых хе-хе, — улыбнулся в ответ.

— А если быть откровенным? — попытался поймать меня седой лис.

— Если быть откровенным, то я не так молод, как кажется. И не люблю оставлять о себе лишнюю информацию.

— Да, но… — промычал Виктор, глядя на меня как-то странно.

— Впрочем, не стоит останавливаться на этой теме. У каждого благородного джентльмена могут быть свои тайны и странности, — иронично рассудил я, мягко, но настойчиво уводя разговор в другое русло.

Хозяин особняка сразу понял. Он не стал меня пытать, лишь многозначительно хмыкнул. Потом сделал вид, что глотнул алкоголя, открыл рот и хотел обсудить другое. Но сделать это не вышло.

В коридоре послышались шаги с характерным цоканьем каблучков. Нежный женский голос просил «Кого там принимает отец?».

Я понял, что это дочка Заславского. Та самая голая «русалка», которую едва откачал. Наверняка она пожелает со мной пообщаться и поблагодарить за спасение.

Это отличная новость. Дружба с очередной красивой девушкой мне пригодится. Но есть пара мелких нюансов.

Екатерина может обидеться за то, что я поставил на место ее подругу. И да, она видела тогда мои кости и знает, что я зомби.

Вжимаюсь в диван, понимая, что сейчас что-то будет. Надеюсь, что девушка пройдет мимо нас. Но шансов на это не много.

Глава 2

Мое сердце бешено бьется, кровь стынет в жилах, по спине бегут мелкие крапинки мурашек. Ага, щас. На самом деле, я по-прежнему ничего не испытываю. Я же все еще нежить.

Просто не хочется попасть в нелепую ситуацию. Стараюсь использовать последние секунды, чтобы что-то придумать.

Тем временем, Виктор Демидович спрашивает о моем теперешнем бизнесе. Говорит, что готов заключить договор о сотрудничестве и помочь по возможности, если надо.

А рядом с гостиной раздается взволнованный голос Екатерины, который громко заявляет:

— Ооо как неожиданно и приятно! Я буду рада лично поблагодарить своего благодетеля. Он поступил как настоящий герой, спасая меня из воды!

Еще секунда, и в комнату врывается девушка. Она подобна ночному ветру, который раскрыл окно и устроил в комнате беспорядок одним резким порывом.

Накрашенная, яркая дворянка в коротком платье, на каблуках, с блестящими длинными волосами и горящими жизнью глазами. Настоящая бестия в хорошем понимании этого слова.

— Здравствуйте, господин Смертин! Папа давно пытается вас найти, чтобы отблагодарить, только вас нигде нет. Как я рада, что вы сами пришли! Не зря я этого так желала, — восклицает девушка и бросается ко мне, желая, то ли поцеловать, то ли пожать руку.

— Катерина, прошу тебя! — без злобы, но с нажимом сказал отец, глядя на дочь фирменным прожигающим взглядом.

Казалось, от такого взгляда девушка смутится и покраснеет, не в силах выдержать натиск. Но красотка даже не ощутила давления. Она лишь опять улыбнулась и стала говорить, как ни в чем не бывало.

— А что такого? Я просто рада видеть парня, который вытащил меня из лап смерти, — возразила с удивлением и гонором, будто спорила со своим ровесником.

— Если бы ты не попадала сама в лапы смерти, господину не пришлось бы тебя вытаскивать. Сядь. И уйми свой пыл, — сильнее надавил граф.

Девушка замолкла и подчинилась. Но было видно, что она лишь играет роль послушной дочурки. На самом деле отцовские приемы ее не задели. Она сама могла давить на кого угодно. Такой палец в рот не клади.

Следующие двадцать минут мы болтали обо всем и ни о чем одновременно. Я с трудом отказался от еды, которую мне предлагали. Затем на ходу придумал бизнес модель и сказал наугад, что хочу зарабатывать в городе именно так.

Виктор одобрил мои начинания и предложил всестороннюю поддержку. Потом начала говорить Катерина, которая интересовалась, как я смог ее вытащить и вернуть к жизни.

Тут было проще. Рассказал о своем даре и некоторых методиках реанимации. Девушка осталась довольна, сказав, что будет рада и дальше со мной общаться.

Она, к счастью, не вспомнила, что я зомби. Наверняка потеряла часть памяти из-за стресса или просто решила, что ей показалось. Так что разговор прошел в нужном русле, я только зря волновался.

Кроме этого выяснилось, что Агнесса не совсем подруга Екатерины. Скорее, она из тех, с кем девчонка воюет, делая вид, что дружит.

Так что тут проблем не возникло. Мне не пришлось оправдываться за то, что поставил Агнессу на место, заступившись за Дарью.

В конце беседы Виктор хотел меня вознаградить. Но тут уж я не взял деньги. Не потому что они мне прям не нужны. Просто я не из тех, кто наживается на спасении людей в экстренных ситуациях.

К тому же, мне нужен сильный союзник, это дороже денег. И, кажется, я таким обзавелся, что даст существенный толчок для развития.

Когда все слова были сказаны, а ночь окончательно вступила в свои права, все поняли, что пора расходиться. Виктор стал сворачивать разговор, плавно подводя к прощанию.

Я уже хотел встать с дивана, к которому кажется прирос за это время. Но тут голос подала Катерина, решившая меня задержать.

— Простите, Александр, у вас есть немного свободного времени? Дело в том, что у меня некоторые проблемы после того случая в озере. Не могли бы вы меня просканировать и дать консультации? — смущенно спросила дама, немного краснея.

— Катя, прошу тебя. Александр и так утомлен нашей долгой беседой, — шикнул на дочь Заславский.

— Не стоит беспокоиться. Я могу оказать медицинскую помощь, если это действительно требуется, — тут же вставил я, решив, что в принципе могу задержаться.

Тогда у озера пришлось делать все на скорую руку. Да и способностей было мало. У Катерины вполне могут быть негативные последствия, которые нуждаются в исправлении.

— У меня голова сильно кружится. Температура тоже подскакивает. И да, головные боли достали, — жалобно протянула дворянка, глядя на своего отца.

— Господи, чтобы же ты раньше молчала? — с досадой проворчал граф Сазонов. — Впрочем, если господин Смертин готов задержаться, то я не буду препятствовать.

— Благодарю, отец. Надеюсь, все пройдет быстро, — сказала девушка, массируя виски и немного хмурясь.

Дальше Катерина предложила проследовать в ее комнату, чтобы я мог нормально применить свою силу. Ведь эта пафосная гостиная, по ее мнению, напоминает проходной двор, где сложно сконцентрироваться на исцелении.

Плевать. Я лечил Подольскую как раз в гостиной, и ничего. Но все же не стал спорить. Отдельный смотровой кабинет — это всегда плюс, да и нахождение наедине с пациентом создает доверительную атмосферу.

Дальше мы прошли к белой резной лестнице, которая, как и все в этом доме, смотрелась «дорого-богато».

Поднялись на третий этаж. Да, тут было три жилых этажа. В этом особняке можно было разместить неплохую поликлинику. Я же говорю, почти как дворец.

Этот этаж был менее ярким и более тихим. Этакий уголок спокойствия, где можно не думать о делах рода. Я бы сам хотел иметь здесь комнату, если честно.

Я не спеша шел за девушкой, рассматривая картины с фруктовыми натюрмортами, что висели на стенах.

Внезапно Катерина остановилась, как-то странно на меня посмотрела, улыбнулась и тихо сказала:

— Давай сюда!

— Это ваша комната, госпожа? — спросил, глядя на узкую невзрачную дверь.

— Считай, что временно да! — простонала девушка, бросилась на меня словно дикая кошка и толкнула в непонятное помещение.

В глазах Катерины блеснула странная дьявольщинка. Я понял, что у нее учащенное сердцебиение и повышенное давление. Странно, что она хочет сделать?

Барышня резко включила свет и захлопнула дверь. Я огляделся вокруг и понял, что это подсобное помещение. На стене висят какие-то тряпки, в углу стоят швабры и веники, в другом углу большой старый пылесос.

Похоже, я понимаю, в чем дело. В такие помещения идут либо для проведения уборки, либо для несколько других целей. А убираться мы сейчас не планировали.

— Вот мы и остались одни! Я так давно мечтала тебя увидеть! Герой, спасающий обнаженную деву из пучины вод… Умм… мне даже показалось, что ты не человек. Наверняка это были галлюцинации от недостатка кислорода. Такой смелый и такой загадочный. Наконец-то я смогу узнать тебя лучше, — краснея затараторила дамочка, медленно на меня напирая и пожирая томным взглядом.

Ну вот, как всегда. А я уж думал — внешность обманчива. Но нет, она из тех девушек, которые хотят все и сразу. И да, врачи часто возбуждают своих пациенток.

Так уж заведено. Женщины чувствуют в тебе силу, когда ты их лечишь. Я раньше любил этим пользоваться. Жена генерала Клайва не даст соврать.

Сколько раз оставался на работе сверхурочно, чтобы провести глубокие лечебные процедуры очередной красотке, которая сама ко мне клеится.

Но сейчас не тот случай. Во-первых, строгий папаша может легко все узнать. Тогда вместо стратегического сотрудничества я получу дотошного и хитрого врага.

Во-вторых, у меня и так куча проблем. Я не готов крутить интриги в такой ситуации. Тут бы в себя прийти да в новом мире устроиться, а не это все.

И в-третьих, я все еще зомби. Конечно, Екатерина имеет нестандартные интересы. Но вряд ли ее возбуждают подгнившие кости, залитые дешевым одеколоном.

— Простите, госпожа, но это большая ошибка. Нам лучше не стоит переходить границы. Давайте оставим это для следующей встречи, — холодно отчеканил я, давая понять, что не разделяю порывов бунтарки.

Но это ее лишь раззадорила. Дамочка пошла на таран, оттеснив меня грудью к дальней стене. Затем посмотрела в глаза и тихо проговорила:

— Боишься моего отца? Так и скажи… Обещаю, он ничего не сделает. Я умею с ним разговаривать, Александр. Так что давай уже приступим к «лечению».

Рагс мне в глотку! Я многое видал в прошлой жизни. Но ни разу не сталкивался с таким напором. Кроме случая с женой генерала Клайва, наверное. И что мне теперь с этим делать? Не вырубать же ее магией, как противника.

— Прости, но я так не могу. Это за… — хотел сказать «зашло слишком далеко».

Тут девушка схватила мою руку и положила себе ниже спины.

— Этой мой зад, Александр! Ты прав. Я не против, если ты уделишь ему должное внимание! — смеясь воскликнула дворянка.

— Нет, я имел в виду, что это все слишком гру… — хотел сказать «грубо и бестактно».

Но тут моя вторая рука оказалась на груди дамы.

— Грудь? Да, ей тоже нужен лечебный массаж! А теперь лобзай же меня, необузданный лекарь! Проведи медосмотр с пристрастием!

— Нет! Черт возьми, сколько можно?! — воскликнул, убирая руки с интимных зон.

Не думал, что когда-нибудь придется противостоять приставаниям молодой красотки. Да куда катится этот мир, во имя чертовой бездны!

— Хмм, а ты строптивый! Как же меня это заводит… Теперь смотри, либо мы делаем все, как положено, либо папа узнает, что ты ко мне приставал. И хотел взять меня силой. Решай? — с дьявольской улыбкой проворковала Екатерина, обдавая меня горячим мятным дыханием.

Так и знал, что она это скажет. Типичная уловка женщин во всех мирах. Не хочешь делать по-моему, скажу, что пытался меня изнасиловать. И, дьявол меня подери, это постоянно работает.

Но только не в мою смену. Придется нарушить голосовые связки юной бунтарки. Не хотел лупить ее магией, но тут ничего не поделать.

— Надеюсь, теперь ты понял суть этой игры, — ухмыльнулась девчонка и попыталась поцеловать меня в губы.

Ее тонкая изящная ручка резко скользнула вниз и тронула меня между ног. Лицо Катерины стало бледнеть и немного вытянулось. Рот сам собой раскрылся, а в глазах читался вопрос «А где?».

— Что? Все нормально, у меня там нет ничего особенного, — ответил, стараясь быть максимально естественным.

— Да. Я заметила. Просто… Как бы, вроде бы, должно быть. Не то чтобы я хочу слишком многого. Но хотя бы минимальное… кое-что, — холодно сказала девушка, отстраняясь.

— Прости. Не хотел говорить. Ночное дежурство в одной старой клинике. Рентгеновский аппарат взорвался. Я принял удар, встав на защиту товарищей. Потерь среди медицинского персонала нет. Но катастрофа отняла у меня самое дорогое, — скорбно произнес я, стараясь не засмеяться.

— Да??? Но как же теперь…

— Через два месяца все исправят. Я участвую в программе по экспериментальной регенерации тканей. Для членов… медицинского сообщества. Гарантируют вернуть все на место. И пару сантиметров накинут, в качестве государственной компенсации, — пояснил с трудом сохраняя серьезное выражение лица.

— Погоди. Но если что-нибудь не получится? — нахмурилась Катерина, окончательно забыв о недавних порывах.

— Это исключено. Запись в реестре, инструкция и кьюар-код, — вновь отчеканил я. — Возврат в течение двух недель, если дизайн не утроит. Обкатка в течение месяца, целостность пломбы не нарушать.

— А, тогда ладно. Мне вроде уже стало лучше. Идем, вам, наверное, надо идти, — заявила девушка, находясь в полном смятении.

— Да, действительно, уже слишком поздно.

Мы почти покинули подсобное помещение, как Катя вдруг спохватилась и уставилась на меня глазами по пять рублей.

— Погоди, если у тебя его нет, то как ты снимаешь напряжение? Если ты понимаешь, о чем я, — озабоченно (во всех смыслах слова) спросила она.

— Легко, госпожа. Смотрю цены на стройматериалы десятилетней давности, и знаешь, ментально кончаю! — выдал я шутку, прочитанную в интернете.

Кажется, это сработало. Вскоре мы пошли вниз, где девушка доложила отцу, что чувствует себя куда лучше. Лечение прошло на ура, и я могу не беспокоиться об ее здоровье. По крайней мере, ближайшие пару месяцев.

Дорога домой была быстрой. Виктор Демидович предоставил свою машину с водителем, который быстро домчал меня по пустынным улицам куда надо.

Затем был долгий разговор с Воронцовой. Та хотела знать подробности моих приключений.

Поведал ей все, как есть, исключив случай с дочерью господина Заславского. Потом выслушал кучу вопросов, предположений и замечаний. Большинство из них были глупыми. Пришлось отмахиваться и отвечать короткими предложениями.

Но один вопрос оказался довольно важным. Я даже не думал об этом, занимаясь другими делами.

— Стой, у тебя же нет документов. Как ты можешь решать задачи, имея лишь перстень, найденный на могиле? — сказала Воронцова и резко нахмурилась.

— Это да… Как-то не успел заглянуть в паспортный стол после воскрешения в теле зомби, — с досадой процедил я, понимая, что уже пора легализоваться. Но как?

— Это не смешно, Александр. Нам удалось разобраться с Колывановым, но это только цветочки. Стоит кому-то заинтересоваться тобой, нам конец, — напряженно сказала Дарья, включая типичную девушку.

Я и сам знаю, что нужно справить паспорт, открыть счет в банке да зарегистрироваться в реестре дворян. Это не говоря о бумагах, подтверждающих магический дар.

Но если мы будем вместе посыпать голову пеплом, от этого ничего не изменится. Сегодня лучше не заморачиваться.

А завтра начну собирать информацию. О чем бегло пояснил Дарье, и это ее не обрадовало.

— То есть, ты хочешь нарушить закон и сделать фальшивые документы? — вытаращила глаза девушка, чуть не уронив чашку с чаем.

— Нет. Я честно признаюсь, что прибыл из другого мира и вселился в сухого прогнившего зомби, — с сарказмом ответил я.

Дарья быстро поняла, что была не права. Мы поболтали еще какое-то время, а после разошлись по комнатам, так как было уже слишком поздно.

***

Дарье не спалось добрую половину ночи. Сначала девушка думала, как решить вопрос с документами. Ведь, она, по сути, не просто пустила к себе какую-то нежить.

А нежить без документов и регистрации. Жаль будет, если Александра посадят или сразу уничтожат, признав опасным.

Она не должна за него беспокоиться. Все же, он ей не родственник и даже не друг. Но сердцу, не прикажешь. Дарья непроизвольно волновалась, не зная, как с этим справиться.

В какой-то момент, Воронцова вспомнила старый совет: поменять пластинку. Начать думать о чем-то другом, чтобы прогнать навязчивую мысль.

Спустя считанные минуты все получилось. Девушка подумала об облагораживании сада, ремонте особняка и найме дополнительных слуг.

Потом вспомнила курьезную ситуацию с действующей служанкой Прасковьей. Та говорила, будто старый барин боится зомби. И уверяет, будто в подвале может прятаться нежить.

— Ну да, очаг нежити прямо под нами. Прости, дедушка, но это ты перегнул, — тихо сказала девушка, готовясь лечь поудобнее и уснуть.

Как вдруг поняла, что Павел Петрович не врет. Он не похож на выжившего из ума старика, которому чудится всякая дрянь.

Вслед за Смертиным с кладбища могли притащиться другие. И, кто знает, вдруг они поселились в подвале, решив быть ближе к сородичу.

Звучит как фантазия сумасшедшего. Но утром лучше проверить.

С этой мыслью Дарья все же уснула. Всю ночь ей снилась та ночь, когда она повредила ногу и чуть не погибла. Потом виделся подвал дома, где словно грибы после дождя растут кресты и могилы.

Проснувшись и приведя себя в порядок, Дарья достала свой дробовик. Какое-то время она колебалась. Потом подошла к зеркалу в прихожей и твердо сказала себе:

— Я просто тихо проверю. Все равно никто не узнает. Сбегаю туда и обратно. Приключение на пару минут…

Глава 3

Дарья двигалась по территории собственной усадьбы, будто по кладбищу, кишащему нежитью. Она тщательно проследила, чтобы ее никто не заметил и старалась идти аккуратно, почти не задевая капли росы, висящие на холодной траве россыпями бриллиантов.

Вот она подошла к нужной двери. Открыла ее, включила свет и стала потихоньку спускаться. Пока вроде все хорошо. Обычные скользкие ступеньки, обшарпанные стены со следами плесени, затхлый запах и горы всякого хлама.

Стоп, откуда тут домашние заготовки в стеклянных банках? Она их вроде не делала, дед тоже. Странно, они будто появляются в погребе сами собой.

Ладно, девушка пошла дальше, держа дробовик наготове. Внезапно в углу послышался странный шорох. Дарья вздрогнула и чуть не выстрелила.

— Блин, наверно мышь или жаба, которые вечно тут ошиваются, — процедила под нос и задела стену прикладом.

От стены отвалилась какая-то небольшая пластина, которая ранее не была заметна. Тут обнаружился тайник с бутылкой какого-то пойла.

— Алкоголь в стене? Но зачем? Ладно, с этим потом разберусь, — удивилась девушка, но быстро поняла, что нельзя отвлекаться на мелочи.

Шаг, еще шаг. Дарья с облегчением выдохнула, ругая себя за глупость. Это ж надо было поверить россказням Прасковьи, которая вечно несет полную чепуху. Так еще мучилась полночи в догадках, да видела во сне всякую дрянь.

— Ох, теперь бы выйти отсюда, чтоб никто не заметил, — с досадой бросила девушка. Она хотела уже развернуться, но вдруг увидела какие-то ящики и большую тряпку, натянутую немного левее.

Этого раньше тут не было. Надо срочно проверить.

Да, только как это сделать, если ноги налились свинцов, а по телу побежали мурашки. Что-то темное и холодное обволакивает сердце. Разум орет «Беги!», как это часто бывает во снах, когда за тобой гонится невидимый монстр.

Дарья с трудом удержалась, чтобы не выскочить из подвала, как пробка по примеру своего деда. Но самолюбие взяло верх, да и заряженный дробовик выступил отличным успокоительным.

«Какого фига я такая трусиха?» — мысленно выругалась Дарья. Уже хотела сдернуть странную штору и осмотреть этот угол.

Но тут за пологом послышался громкий шорох. Это явно не крысы или лягушки. Чего там, даже бродячая псина не могла так шуметь.

— Кто здесь? — воскликнула Дарья.

Шорох опять повторился. Потом занавеска дрогнула и резко спала. Перед девушкой возник трухлявый скелет в камуфляжной одежде, с женской головой.

— Здравствуйте, вы должно быть хозяйка этого дома? — сказала нежить.

— Сдохни тварь! — завизжала не своим голосом Дарья и нажала на спусковой крючок.

В замкнутом пространстве выстрел прозвучал особенно громко. В воздухе повис запах пороха. У Дарьи зазвенело в ушах, а нежить свалилась в угол с глухим рычанием.

— Не стреляй! Стой, я все объясню! — заорал ворвавшийся в подвал Александр Смертин. Дарья так обалдела от происходящего, что чуть было и его не начинила свинцом.

***

Сегодня я проснулся как всегда рано. Несмотря на все, мне требовался меньший отдых, чем обычному человеку. Сначала я просто лежал, рассматривая узор потолка. Потом листал новости, мало что понимая в прочитанном.

Затем наслаждался видом розового рассвета, который окрасил комнату в приятный оттенок. Дальше немного помедитировал и принялся отрабатывать удары. Все же я боевой лекарь, а не простой докторишка, способный только мерить температуру да ставить капельницы.

В какой-то момент в комнату заскочил Мем. И как только умудрился, все же закрыто. Он был чем-то взволнован. Стал тащить меня за собой, рассказывая какой-то бред.

Я просил крыса присматривать за подвалом с зомбилфой во время моего сна. И он отлично справится с этой задачей. Хотя его доклад походил на пустые бредни.

-Дарья взяла дробовик и пошла в подвал? На кой-черт ей это понадобилось? Нет, она не могла догадаться, что там Эльвира. Если конечно та сама к ней не вылезла… Впрочем, чему я удивляюсь, — урывками пояснил я, когда мы с фамильяром спускались вниз и бежали к подвалу.

Напряжение нарастало с каждой секундой. Я чувствовал, что мы можем опоздать. И нас встретит довольная Дарья с набором костей вместо бывшей Эльвиры.

Врываюсь в подвал с бешеной скоростью. Сбегаю вниз по лестнице и чуть не иду кувырком.

К счастью, с равновесием уже проблем нет. Удается устоять на ногах и… Передо мной возникает Дарья с дробовиком наперевес. А где-то там в углу копошится Эльвира, которая, судя по всему получила заряд свинца.

— Стой, не стреляй! Я все объясню! — ору изо всех сил, потом подбегаю к девушке и хватаю ее за плечо.

— Александр, какого черта??? Что у нас в подвале делает эта нежить! — кричит в ответ Воронцова, тряся оружием и явно намереваясь снести мне башку.

— Она не нежить. Она… Хорошая нежить. Давай выйдем отсюда и нормально поговорим, — выставив руки перед собой попытался разрядить обстановку.

— Поговорим? Как ты мог притащить сюда пожирателя плоти?! — немного сбавив пыл, но все ещё очень эмоционально, вскрикнула Дарья.

— Именно это я и хочу объяснить, если ты перестанешь дёргаться, — скривился я, укоризненно глядя на девушку.

— Господи! Она меня чуть не убила! Я не смогу больше тут оставаться, — запричитала Эльвира на зомби наречии.

На людском языке она тоже могла говорить. Но все же в стрессовой ситуации перешла на «родной».

— Спокойно, все хорошо. Уверен вы неплохо продадите в будущем, — успокоил зомбилфу.

— Поладим? Она раздробила мне кости на животе!

— Дружеский выстрел в живот, в знак симпатии. Нам не понять этих зумеров, — отмахнулся, потом дал понять, что поговорю с Дарьей и скоро вернусь.

— Может хватить болтать со своей мертвячкой. Идем, или я добью эту тварь! — воскликнула Дарья.

Знал, что конфликты между живыми дамами могут быть жесткие. Но, когда одна их них мертва — все куда хуже.

Вскоре мы вышли на улицу и направились в дом, крича друг на друга вполголоса, как бы странно это все не смотрелось. Воронцова понимала, что лучше не привлекать внимания. Так что мы решили тихо во всем разобраться.

— Погоди, то есть мне теперь придется вечно содержать в подвале эту зомбячку? — выпалила девушка, когда я все рассказал.

Мы заперлись в моей комнате и вели обсуждение, чтобы нас никто не услышал. Так что можно было говорить все, как есть.

— Ты же сама понимаешь. Нам удалось сохранить этот дом благодаря сокровищам Белокрыловой. Непонятно, кто кого содержит, если так посудить. И вообще, она ничего не ест. Удобствами тоже не пользуется. Идеальный постоялец, если так посудить, — попытался успокоить хозяйку дома.

— У меня уже есть один… идеальный, — прошипела Дарья, ерзая на моей кровати и садясь боком в знак недовольства.

— Ну вот, значит опыт имеется, — улыбнулся, щурясь от яркого летнего солнца, которое все сильнее било по окнам, обещая нам жаркий день.

После этого девушка успокоилась. Но, как подобает настоящей леди, еще немного поспорила, чтобы не признавать мою правоту.

— Ладно, пусть будет так. Раз уж я докатилась до того, чтобы жить за счет нежити. Но давай договоримся: больше никаких зомби дома. Даже если у тебя есть кладбищенский брат, сват или шурин, я не позволю… — напоследок начала бубнить Воронцова, пытаясь то ли меня отчитать, то ли просто решив пошутить.

— Кладбище — это тебе не община. У меня нет там родни и друзей. Эльвира — первая и последняя нежить, которую я приволок. В этом можешь быть точно уверена, — серьезно заявил я, не понимая, как докатился до таких объяснений.

— Ладно. Но ситуации бывают разные. Даже если ты встретишь одинокого зомбака, который сидит возле склепа дождливым днем и просит его подобрать, ты не станешь тащить его в дом! — продолжила напирать дама.

— Даш, ты серьезно? Зомби — это не котики! — воскликнул, поднимаясь с места и понимая, что наш разговор окончательно скатился в маразм.

— Ладно, извини. Я действительно перегнула, — кое-как согласилась Воронцова. — Но больше никаких зомби дома! — Строго добавила девушка.

— Больше никаких зомби дома, — закатил глаза я, молясь всем богам, чтобы этот идиотский спор наконец-то закончился.

После нашего разговора жизнь вошла в свое русло, если можно так выразиться. Я занимался магией, оттачивал приемы рукопашного боя и наводил справки, как бы проще создать документы.

Чтобы они при этом выглядели официально, но были сделаны без участия официальных органов.

Задача не из простых. Я не собираюсь заниматься мелким мошенничеством или воровством. Паспорта за тысячу рублей, напечатанного на куске обычной бумаги, здесь маловато.

Мне нужен такой документ, к которому не придерется самый дотошный стражник. Даже новые компьютерные машины и те не должны заподозрить неладное. Я хочу получить почти настоящие бумаги, а не просто подделку.

Сделать это не так просто, как кажется. Объявления о таких услугах не висят на сайтах с машинами и недвижимостью.

Пришлось немного поломать голову, ища, скажем так, не самые явные варианты. Кое-что удалось найти, но это опять же не факт.

Кроме этого возникла другая проблема. Все это время я постоянно поглощал кристаллы, полученные от зомбаков. Еще потратил пару блестяшек на подпитку зомбилфы. Это ей в качестве компенсации за выстрел Дарьи.

Тут выяснилось, что запас кристаллов не бесконечный. У меня почти не осталось простых блестяшек. А более мощные кристаллы я не хотел пока тратить.

Лучше снова добыть блестяшки в бою. Только делать это нелегально не хочется. Надо записаться в специальном центре и стать нормальным охотником. Правда, для этого нужны документы. Получается замкнутый круг.

После долгих раздумий решил отправиться в город и купить там энергетические кристаллы, чтобы себя подпитывать.

Если в лавках не будет самих блестяшек, то возьму их аналоги, ничего страшного. К тому же, надо продать пару украшений Эльвиры. Прошлая сумма денег уже почти что истратилась.

Обсудив это с Дарьей, я собрался и отправился в путь. Мема оставил в усадьбе, чтобы следил за порядком. Если что-то случится, то передаст сигнал бедствия.

Путь, как и в прошлый раз, пролетел незаметно. Не успел оглянуться, как оказался в каменных джунглях среди спешащих людей, гудящих машин и дотошных реклам.

Теперь я не стал останавливаться в центре. Пафосные бутики меня интересовали меньше всего. Прочитал в интернете, что лучшие ломбарды с магическими лавками находятся на Западном рынке. Именно туда и поехал.

В отличие от центрального района Запад представлял собой сборную солянку, из пафоса, нищеты, грязи и роскоши.

Тут были уродливые серые дома из прошлой эпохи и красивые стеклянные замки эпохи нынешней. Стояли маленькие полулегальные лавки и дорогие магазины для знати.

Носились яркие спортивные машины и плелись ржавые авто, которые по своей динамике не превосходили повозки с лошадьми.

Выйдя из такси, я направился к местному рынку. Тут действительно было много магических лавок. Но главное — само место. Оно напоминало эрнийский базар из моего мира, где торговали все подряд чем попало.

Конечно, не хватало орущих зазывал и продажных девок да скоморохов. Но в целом, атмосфера похожая.

Странные металлические конструкции тянулись большими рядами. Под их козырьками продавали конфеты с носками, пироги со слесарными инструментами. Куртки и штаны, сумки и чемоданы. Лимонад, мясо, живая рыба и даже мелкая живность. Все продавалось и покупалось в одном месте.

Не успел тут оказаться, как ко мне бросились многочисленные торговцы, предлагая обратить внимание на их прилавки.

— Нет, женские колготы не интересуют. Что? Свиная голова? Как-нибудь в другой раз! — отмахивался, как мог, продвигаясь к табличке ломбард.

В какой-то момент, чуть не наступил на бродячего пса. Чертыхнулся, отвернулся в сторону и заметил кое-что странное. На фоне общего галдежа слышались крики парня. А несколько крепких мужчин собрались возле небольшой постройки и явно кого-то били.

Я замер на несколько секунд, пытаясь понять, что к чему. Вдруг до моих ушей долетел отчаянный крик молодого юноши:

— Помогите, они меня убьют!

— Лежи смирно, говнюк! — сурово прохрипел жирный дядька.

— Дай, я ему дурь из башки выбью хе-хе, — сказал еще кто-то.

Кажется, великовозрастные кретины решили помериться силами с сопляком. Вчетвером они его одолели; что сказать, настоящие герои.

Не люблю, когда так происходит. Конечно, мир не особенно справедлив, но не до такой степени. Все делают вид, будто ничего не слышат. Некоторые специально отворачиваются, пытаясь изо всех сил игнорировать происходящее.

Что ж, лекарю как всегда больше всех надо. С досадой плюю на землю и иду в сторону.

Тем временем, крики парнишки затихли. Но мужики не спешили заканчивать свое грязное дело, отпуская шутки и играя в футбол живым человеком.

— Кхе-кхе, господа… А чем это вы тут занимаетесь? — сходу бросаю я, подходя к четверке плохо одетых кабанов лет за сорок.

— На! Еще дергаться будешь, свинота! — шипит один, продолжая пинать паренька.

— Э, это еще что за хрен? — восклицает лысый дядька, толкая своих напарников.

Выродки быстро останавливаются и обращают внимание на меня.

Специально демонстрирую перстень и стараюсь себя, что называется, хорошо поставить. Если они признают во мне благородного и быстро свалят, то будет лучше. Им лучше, имею в виду.

Даже не стану никого убивать. Разве что награжу сыпью в не самых приятных местах, чтобы не повадно было.

Но нет. Судя по злобным взглядам и перекошенным рожам, ублюдки не спешат отступать. Они быстро оценивают меня взглядом. Затем выдерживают паузу и, кажется, принимают не лучшее для себя решение.

— Ты что лезешь, малой? Больше всех что ли надо? — злобно выдает растрепанный мужик в клетчатой рубашке.

— Он у Петра деньги стырил! За такое убивать надо, — ворчит лысый хрен.

— Нашел кого защищать, ваше благородие, — с сарказмом выдает бородач.

Краем глаза рассматриваю паренька. Темный щуплый пацан, на вид лет шестнадцати. Одет как последний оборванец. Валяется весь в крови и закрывает трясущимися руками разбитую голову.

Возможно, он действительно вор, и к нему решили применить «пацанскую справедливость». Но не думаю, что такой же «суд» применяют к тем, у кого есть деньги или надежное покровительство. К тому же сами они своих детей так не судят. Ох уж эти двойные стандарты.

— Избиение толпой за кражу? Позвольте уточнить, в какой статье уголовного кодекса это написано? И да, предъявите документы, которые вам позволяют вершить правосудие, — иронично спросил я, глядя на четверых жлобов.

— Нахрен твое правосудие! Он у меня пятихатку вытянул! — взвыл «главный пострадавший».

— Мужики, да он над нами издевается! — сообразил лысый.

-Слышь, защитник недоделанный! Может и тебе ребра пощекотать??? — взревел бородач, показывая здоровенный кулак, поросший черными волосами.

Обычно такие симптомы являются признаком определенных действий. Видимо этот чернявый любит шалить ручонками.

— Извинитесь перед парнем и валите отсюда. Иначе, я оторву ваши головы и затолкаю вам в задницы, — коротко бросил я, понимая, что дальше болтать уже глупо.

Пациенты настолько тупые, что им лучше сразу к ветеринару. Над такими даже глумиться не интересно.

— Ты что сказал, червь помойный??? — выпалил один гад, готовясь броситься на меня.

— Стойте! Он может быть одаренным, — испуганно прошипел самый адекватный из всей четверки.

— Похрен! Затопчем как шавку! — в порыве злости сказал косматый рукоблудник.

Большинство его тут же поддержало. И озверевшие алкаши двинулись вперед со звериным оскалом, похлеще, чем та же нежить.

Первое, что пришло на ум: поиграть с их организмами, наградив кучей приятных сюрпризов. Но потом решил, что это слишком банально. Не зря я столько времени тренировался. Пора провести небольшой экзамен по рукопашному бою.

Глава 4

У амбалов хватает мозгов наброситься сразу втроем. Они не подходят по одному, как типичные киношные статисты. Последний все еще мнется, боясь моей магии. И правильно делает.

Отхожу чуть назад, понимая, что три пузатых выродка — это пока перебор. Все же я просто скелет, накачанный магией. Так что лучше сократить число противников.

Бросаю сгусток зеленой магии в рожу бородатому; он больше всего меня бесит. Кожа на щеках покрывается кровавыми прыщами, которые доставляют зуд и сильнейшее жжение.

— Ааа твою мать! — орет сволочь, закрывая лицо руками, сгибаясь и отходя в сторону.

Дальше бью между ног лысого. Уворачиваюсь от тяжелого, но медленного удара и атакую второго кулаком в подбородок.

Лысый уже стонет и пучит глаза, получив по шарам. А вот последний нападавший лишь морщится и отходит назад. Видно, моих усилий недостаточно, чтобы его вырубить.

— Ну что, второй раунд? — ухмыляюсь, становясь в боевую стойку.

Мужик рычит что-то себе под нос и бросается на меня. Ухожу от неловкого крюка с левой. Получаю не сильный пинок в живот, а сам при этом ловлю говнюка и провожу отличный прямойпо носу.

Встречный удар ломает шнобель здоровяку. Мужик обливается кровью, визжит и падает на колени. А я не такой уж и слабый. Выходит, не в мышцах счастье.

В итоге, один с кровавым лицом скулит, как мелкая сучка. Второй тоже весь в крови держится за нос. Третий танцует на месте, не в силах унять боль в своих причиндалах. А четвертый с бледным видом застыл в стороне.

В его глазах читается неподдельный ужас.

— Да ну нафиг! — в какой-то момент бросает он и бежит прочь, будто столкнулся с толпой монстров изнанки.

Его примеру последовали и другие. Они кое-как разбрелись, забыв о блатном кодексе и пацанской чести.

Люди продолжали делать вид, что ничего не происходит. Так что я спокойно склонился над парнем и залечил его раны. К частью, увальни не умели нормально драться. Повреждения были не сильные.

Но если я бы не подоспел вовремя, было бы куда хуже. Все же, парень довольно хрупкий. Один неудачный удар в голову, и пиши пропало.

А так: ссадины, ушибы и гематомы да небольшое сотрясение мозга. Я вылечил все за считанные минуты, оставив пару ушибов, чтобы не повадно было. Все же, парень тоже виновен. Не слишком правильно брать чужое, тут уж как ни крути.

— Ого, вы лекарь? Спасибо вам за помощь, господин. Я буду вашим вечным должником, — сказал несчастный, поднимаясь с земли, когда я закончил свои процедуры.

— Нет. Ты расплатишься уже сейчас. И в качестве платы мне нужна твоя честность, — ответил, глядя в карие глаза паренька, где читалась благодарность совместно с хитростью.

— Честность? Не понимаю, о чем вы? — попытался врать незнакомец. Но я не из тех, кого можно обвести вокруг пальца.

— А если верну все твои болячки на место, поймешь? Или лучше новых еще добавить, — криво улыбнулся я, давая понять, что парню не отвертеться.

— Ну вот, теперь вы меня в полицию отведете. Опять, — опустил голову избитый, поправляя рубашку.

— Сначала все расскажи, а потом посмотрим, — ответил, намекая на то, что не собираюсь причинять зло школьнику за обычную кражу.

Дальше мы покинули рынок и пошли вдоль бедных домов, которые были похожи на серые разрушающиеся скалы, которые подточило море.

Парень представился Степаном. Сказал, что живет с отцом и терпит настоящее бедствие. Денег ни на что не хватает, цены постоянно растут. А торговцы на рынке обманывают. Вот и решил совершить справедливость, насколько это возможно.

Но мужики его быстро заметили, поймали и тоже поступили «по справедливости».

— Не думайте, что я вор. Просто Петр постоянно обвешивает. Так еще овощи гнилые продает всяким бабкам. Тот еще жук. У такого красть — это даже не преступление, — осмелев сказал парень, когда понял, что я ему ничего не сделаю.

— Кхе-кхе, погоди, — строго сказал я, замирая на месте. — Мне плевать, что творит этот Петр и его дружки. Воровать нельзя. Понял, нет?

— Я… Да, господин, — потупил взгляд парень.

— Нормально скажи, чтоб я слышал!

— Простите, что я украл деньги. Больше такого не повторится, — громко и четко произнес Степа, изображая раскаяние.

— Надеюсь, ты не соврал. Узнаю, что снова воруешь, отделаю крепче, чем тех троих, — грозно добавил я.

Потом сменил гнев на милость и спросил, почему парень сам не работает, и отец его никуда не устроится. Тут всплыло кое-что важное, о чем Степка сразу не упомянул.

— Отец не может работать. Он болен. Бесплатные лекари разводят руками, а к платным пойди запишись. А я… Куда мне идти? Коробки таскать за копейки? Нам с больным отцом точно не хватит. Я в прошлом месяце на двух работах пахал, только спину чуть не сорвал. Вот и решил… — покаялся парень, рассказав все как есть.

— Пойти воровать, — холодно добавил я.

— Простите. Я честно больше не буду. Можете вести меня в полицию хоть сейчас.

— В полицию не поведу, — отмахнулся от Степки. — А вот ты меня поведешь.

— Куда? — вытаращил глаза школьник.

— К отцу своему поведешь. Посмотрим, что можно сделать. Я лекарь, как ты уже догадался. Вот и проведу небольшой осмотр, — спокойно пояснил пареньку.

— Но, господин Смертин, там не драка, как у меня. Там вирус какой-то, магический, — сказал парень.

— Тогда тем более интересно. Я коллекционирую необычные заболевания. Хобби у меня такое, да и для общего развития тоже полезно, — подмигнул и пошел вперед.

Сначала думал, что парень врет. Если так, награжу его парочкой неприятных сюрпризов, да пойду восвояси.

Но вскоре Степка меня обогнал и уверенно повел куда-то в лабиринты местных трущоб. Через пару минут мы оказались во дворе серого обшарпанного дома, где была ободранная детская площадка, которую использовали в качестве бара под открытым небом.

Также стояли гнилые скамейки, росли неухоженные кусты, а вдалеке горбатая бабка кормила бродячих котов.

— Ну вот, нам во второй подъезд, — смущенно произнес парень, стесняясь своего места жительства.

Я пошел вслед за ним, попутно осматривая местные «красоты». Как вдруг на пути возник полноватый пацан со злой рожей в растянутом спортивном костюме.

— О Длинный, здорова, чем маешься, — сходу произнес он. Было видно, что это местный авторитет, который, что называется «держит район».

— Привет, Карась, не сейчас, — попытался отмахнуться от него Степка.

— Не понял! Забыл, что сотку мне должен? А это что за фраер? На мажора из дворянских поселков похож, — криво улыбнулся пацан, говоря с явным высокомерием.

— Ну я это, потом отдам. А со мной пришел лекарь. Он отца осмотреть хотел, — замямлил Степан, но я его перебил.

— Допустим, я мажор из тех самых домов. Что с того? — резко спросил Карася или как там его.

Парнишка был мне ровесником, судя по виду, и конечно, гораздо крепче физически. Так еще ощущал себя королем этих трущоб. Потому не чувствовал моего статуса. Напротив, он считал себя местным аристократом, если можно так выразиться.

— Хмм, значит так. Это тебе не академия для барчуков, дрыщ. Тут можно и огрести, если будешь выеживаться. Сперва назовись, как положено, а потом поглядим, — попер на меня пухлый, кидая пальцы веером.

Тут уж я не смог сдержать смеха. Выставил руку, покрытую зеленым сиянием, рассмеялся во весь голос и расслабил мышцы Карася в районе колен.

Пацан ахнул, упав передо мной, словно перед своим повелителем. Затем у него скрутило селезенку, потом желудок.

Придурок явно захотел опорожнить кишечник, только ноги не очень-то слушались. В итоге, местный авторитет пополз в кусты, скуля, как бездомный щенок.

— Поспеши, смотрящий. У тебя мало времени, — бросил я, и сказал Степану вести меня дальше.

Мы вошли в обшарпанный подъезд с ободранными, изрисованными стенами. Поднялись на третий этаж и оказались в просторной квартире. Она была неплохой по меркам простолюдинов.

В «предбаннике» есть где развернуться, большой коридор, раздельный санузел. Но ремонту конечно лет сто. Все старое, но вполне чистое. Типичное жилье бедноты, которая сводит концы с концами.

— Где я могу осмотреть твоего отца? — сходу спросил я, решив особо не медлить.

— Не знаю, он сам сейчас скажет, — смущенно пояснил парень и скрылся в недрах полутемного жилища.

Вскоре послышался громкий, скрипучий голос. Сначала отец возмутился, что Степка «кого-то там притащил», потом усомнился, что это все правда. Мол «очередной лекарь-кидала хочет отжать квартиру».

Но все же, в душе больного была надежда. Немного поспорив с сыном, он нехотя согласился.

— Пусть заходит твой знахарь. Посмотрим, на что он способен. Если действительно на халяву, то пусть покумекает, — заявил хозяин квартиры.

В тот момент, ко мне вышел Степка и пригласил в комнату.

Я прошел в просторную темноватую комнату с выцветшими обоями. Там, на скрипучей кровати лежал мужчина неопределенного возраста. Он был одет в растянутые спортивные штаны и желтоватую рубашку.

Худой, с седоватой щетиной на лице. Взгляд потухший, но цепкий. Видно, дядя ещё не спешит прощаться с жизнью.

Рядом с кроватью трость, с помощью которой мужчина, наверное, передвигается. На тумбочке куча лекарств и какой-то хлам. В общем типичный больной из простого люда, запертый у себя дома. Я таких часто лечил.

Увидев меня, дядька слегка обалдел. Он вытаращил глаза и спросил:

— Здорова, парень. Ты хоть лекарскую академию-то закончил?

— Нет, это лишнее. Академии — пережиток прошлого, — отшутился в ответ. Затем добавил: — Я молодо выгляжу, господин. Но молодость — не порок.

— Складно стелешь. Меня зовут Захар Долгополов. А теперь закрой дверь, чтобы Стёпка не лез. Да давай покумекаем, — проскрипел отец парня, ложась чуть повыше.

Вскоре он рассказал мне, что стал жертвой проклятья. Перешел дорогу не тем людям. Они пытались его убить, но не вышло. Потом внезапное недомогание, обращение к бесплатным, а затем платным врачам.

Никакого точного диагноза, никаких прогнозов. Что-то среднее между преждевременным старением и Ковидом. Одним словом — чахотка, постепенное сошествие на тот свет. И периодическое снятие симптомов, которое мало на что влияет.

— Так что, извини, парень. Ты за мой счет в интернете не покрасуешься. Небось думал, вылечить сложный случай и это… блогером местным заделаться. Хрен там плавал, дружок. Тут светила науки бессильны. Неизлечимый, как его, этот самый, — проговорил напоследок мужик и закашлялся, да так, что чуть не выплюнул свои легкие.

Мне стало жаль несчастного, но все же невольно улыбнулся. Светила науки его смотрели, ну как же. Может еще посланники Абсолюта ритуал совершали. Любят же простолюдины преувеличивать.

И да, кто мог проклясть этого бедолагу? Он явно не дворянин, чтобы «переходить дорогу», выяснять отношения и становиться жертвой интриг.

Впрочем, с этим потом разберусь. Сейчас надо заняться своим главным делом.

Не стал особенно спорить. Сказал, что надо попробовать, а дальше уже видно будет. Сыграл роль начинающего врачевателя, которому все интересно. Было сложно, но я постарался. Не стоит пугать мужика своим истинным опытом.

— Ох уж эти пацаны. Вечно лезете в пекло. Попробуй, чего уж, только хуже не сделай, — нехотя отозвался Захар.

— Ложитесь пониже, пожалуйста. Я должен вас просканировать, — сказал деловым тоном, понимая, что время болтовни уже вышло.

Когда Долгополов принял нужное положение, я по обыкновению наложил руки и стал проверять его тело. М-да, болячек хоть отбавляй. Похоже, этот простолюдин испробовал на себе все существующие запретные удовольствия.

А какие не существуют, те выдумал и испытал на себе. С таким здоровьем хоть бы до шестидесяти лет дотянул.

Но я ему не нянька, так что ничего не сказал. Меня интересовала не посаженная печень с затемнениями на легких. Мне нужно было изучить энергетический контур Захара.

Несмотря на отсутствие дара, пациент обладал легкой магией, которая внешне не проявлялась. Контур был примитивный с небольшим количеством прямых как палка каналов.

И все они были забиты смолой. Точнее, это была темная энергия, которую я видел, как липкую смолу или нечто подобное. Действительно сильное и необычное проклятье. Вылечить такое простому лекарю точно не суждено.

Только я не особо простой. И видал в своей карьере нечто подобное где-то раз десять. Хитроделанная порча, созданная начинающим чернокнижником, который не умеет создавать по-настоящему вредоносные заклинания.

Запутанная, вертлявая, скрытая. Так просто с ней справиться невозможно. Но я еще в прошлом мире выработал опыт борьбы с такими напастями.

Сразу отметаю нерабочие методы и перехожу к делу, чтобы не терять время.

— Ну что, доктор, какие успехи? Не гони волну, не ты первый, не ты последний, — прохрипел Захар, когда я закончил сканирование.

— А что гнать? Сейчас вылечим, — подмигнул я, видя, как изможденное лицо мужика резко вытянулось.

— Что? Это как? Шутить вздумал???

— Тише, господин Долгополов. Вам надо сохранять спокойствие. Сейчас в транс вас введу, чтобы наверняка, — отчеканил я, готовясь воздействовать на сознание пациента.

— Куда введешь? Погоди! Стой, дай хоть обмозговать-то маленько, — с испугом воскликнул отец Степана, но я не стал его слушать.

Легкое воздействие на мозг, и мужчина полностью успокоился. Потом стал заторможенным, а потом и вовсе впал в транс, потеряв связь с реальностью.

Тем временем, я наложил руки на его тощую грудь и стал выкачивать скверну. Разумеется, делал это, соблюдая многочисленные нюансы. Нужно было не только достать черную энергию, но и не убить пациента.

Также нельзя допустить, чтобы скверна разлилась по квартире или перекинулась на парня, который стоял за дверью.

Я аккуратно отделял черноту от нормальной энергии, постепенно вытаскивая ее из груди Долгополова. Шли долгие томительные минуты. Под моими руками начало образовываться облако черных частиц.

Они стали медленно уплотняться, превращаясь сначала в липкую массу, затем обретая форму и становясь тверже.

К концу проведения ритуала, у меня в руках оказался черный кристалл, похожий на сухую смолу. С виду обычная безделушка, но мне она пригодится. Эта штука может сослужить неплохую службу, если знать, как ей пользоваться. А я знаю.

Убрал камень в карман и стал возвращать к жизни этого бедолагу. Тут тоже были свои нюансы. Нельзя просто так разбудить человека после такого лечения.

Пришлось потратить еще несколько минут. Затем Захар громко вскрикнул, стал нервно дышать и уставился на меня безумными глазами.

— Не понял! Ты чего это сделал? Я могу нормально дышать. Сил даже больше. Руки уже не трясутся, какого хрена, — первое, что сказал мужик, не понимая, радоваться ему или плакать.

— Не стоит так волноваться. Все хорошо. Я снял с вас проклятие, господин. Но это не значит, что вы здоровы. Вам предстоит следить за состоянием своего организма и соблюдать рекомендации, которые я вам выпишу, — пояснил я как полагается.

Потом пришлось выслушать ахи-вздохи вместе с тупыми вопросами. Я привык к этому за многие годы, так что вел себя сдержанно, стараясь особо не заводиться.

Просто сказал, что больному сейчас нельзя нервничать и подметил, что мне надо идти.

— А да, господин Смертин, прости, что я это самое. Просто думал, что такое только в кино бывает, — стал оправдываться Захар, понимая, что перегнул палку. — Если по делу, то я должен с тобой расплатиться. Ты горы свернул, дружище. Такое забесплатно не делают.

Не спорю. Вот только что я возьму? Выцветший ковер со стены или дешевый сервиз из серванта? Не, мне такие богатства не катят. Пусть лучше поправляет здоровье, да воспитывает своего сына, чтобы больше не воровал.

Не успел об этом сказать, как Захар изменился в лице и попросил меня нагнуться пониже. Затем стрельнул глазами по сторонам и стал говорить странным голосом, будто в него вселился другой человек.

— Послушай, парень, ты давай, шутки брось. Ты мне жизнь спас, как ангел небесный. И я могу заплатить так, как никто не заплатит. Смотри в оба, да слушай внимательно… — произнес он, сверля меня цепким взглядом.

Глава 5

Сначала казалось, что дядька попросту бредит. Такие ритуалы не всегда проходят хорошо. Иногда нужно время, чтобы пациент окончательно пришел в себя.

Но все же не стал прерывать Захара. Пусть выговорится, раз уж начал.

Тем временем, он опустил футболку и показал мне странную татуировку, которая покрывала грудь. Какие-то геометрические фигуры, цветы и колючая проволока. С виду, простая мазня. Но я не очень понимаю значение татуировок, так что не стал комментировать.

— Видишь это дружище? Я не так прост, как кажется. Держал в свое время Западный пригород и даже немного больше. С такими людьми вращался, что даже благородным не снилось. Но понятия ушли в прошлое. Беспредела стало немеряно, а козлы теперь в масле катаются. Вот меня и решили убрать, чтобы не мешал дела делать… — поведал Долгополов, раскрывая свою подноготную.

Теперь ясно в чем дело. Образ простака-работяги — это просто прикрытие. На самом деле это криминальный авторитет, который проиграл своим коллегам по цеху и, что называется, лег на дно. Правда, мне-то что с этого?

Я снова ничего не сказал, продолжив кивать и слушать.

— Бабок у меня нет, лафа кончилась. Что на врачей потратил, а что отжали. Зато связи с выходами на нужных людей сохранились. Если нужно что-то по нашей сфере, только скажи. Любой каприз… коротко, четко и ясно. За твою услугу голову сложу и другим оторву, если надо, — закончил речь пациент, затем крепко пожал мою руку.

— Спасибо, Захар, это лишнее. Я не из тех, кому нужна помощь криминальной среды. А хотя стой…

Я уже хотел отказаться от предложения Долгополова, но тут вспомнил кое-что важное. Не то чтобы я в этом уверен, но лучшего варианта на данный момент не найти.

— Слушай, у тебя есть человек, который может сделать хорошие документы? В смысле, чтобы официально не обращаться. А то это муторно слишком. Мне бы без заморочек, — аккуратно произнес я, глядя в глаза пациенту.

Сначала тот улыбнулся и немного задумался. Затем без лишних слов сказал, что «есть один вариант».

Захар не стал задавать лишних вопросов, пытаться меня высмеять или что-то еще. Он просто встал с кровати, подошел к шкафу и стал в нем копаться.

Было видно, что мужчина удивлен своей новой подвижности. Каждое движение вызывает у него приступ восторга. Приходится заметно напрягаться, чтобы не орать от радости на весь дом.

Вскоре я получил адрес и все инструкции. Долгополов честно признался, что его знакомый «мог и свалить». Но если этот умелец на своем месте, то сделает любой документ лучше официального. Такой человек является уникальным специалистом. Я не мог бы попасть к нему, даже если бы заплатил миллион.

А так, у меня появилась возможность решить проблему.

Конечно, я не поверил на слово в эти россказни, но проверить все же решил. К тому же, других вариантов у меня просто нет.

Простился с отцом и сыном, как полагается, затем покинул квартиру и пошел вниз. День сегодня выдался ярким и теплым. Даже двор в нищем квартале смотрелся как-то особенно.

Выйдя из подъезда, я втянул летний воздух ноздрями. Зараза, по-прежнему не чувствую запах. Интересно, к худу или к добру. Впрочем, потом разберусь. Пока надо вызвать такси и добраться до другого конца города.

Не успел достать телефон и набрать нужный номер, как увидел движение справа. Ко мне бодрым шагом шли человек десять, облаченные в спортивную одежду.

Молодые люди с наглыми лицами, старше моего нового тела. Все вооружены подручными средствами и настроены не особенно дружелюбно.

Сзади трется этот Карась или как там его. Тыкает в меня пальцами и пытается натравить старших товарищей.

— Слышь, пацаны, это он! Дворяненок недоделанный! Думает, что ему все можно, скотина, — орет зычным голосом, но сам в первые ряды не становится.

Да, зря я его пощадил. Надо было усилить воздействие на кишки, чтобы точно до кустов не дополз.

Интересно, о чем эти гопники думают? Будь я обычным дворянином, мог бы подключить свой род. Тогда бы выродков не просто побили, а уничтожили, как насекомых. И хорошо, если б не тронули родственников. А то, кто его знает.

Я лишь усмехнулся безрассудству молодых остолопов и принялся ждать.

— Ты что попутал, барчук?! — сходу крикнули мне.

— Иди сюда, колдун, я тебе наколдую!

— Что парни, наваляем мажору!

Наивные. Я не выдержал и рассмеялся, видя, как вперед вырывается крепкий пацан с битой, высокий хрен со слабым боевым артефактом и полноватый парень с блестящей цепью в руке.

Троица бросается на меня, но не успевает ничего сделать.

Магический скальпель срезает половину биты. Кусок деревяшки падает на асфальт, и здоровяк замирает с ошарашенным видом. Придурок с цепью получает аритмию, падает на одно колено, кашляет и краснеет, жадно глотает воздух.

Небольшой сбой в работе сердца, а какой эффект. Лучше любого баллончика или электрошокера.

Третий пускает в меня луч артефакта. Тот не наносит никаких повреждений, разве что оставляет чуть заметный след на одежде. А это уже перебор!

Бью ублюдка прямым в подбородок и отправляю в нокаут. Он не очень держит удар, в отличие от сорокалетнего гада на рынке. Так что отправляется спать на ближайшие десять минут.

Все происходит молниеносно. Видя провал первой тройки, остальная гопота замирает, глядя на меня с открытыми ртами.

— Идите домой, сопляки, пока задницы не надрал, — с усмешкой бросаю им.

Один пытается что-то сказать, но тут же хватается за левый бок и падает на землю, получая весь спектр ощущений от сильнейшего спазма. Остальные медленно пятятся, забыв, что еще недавно хотели биться на смерть за свой район или что-то типа того.

После курьезного случая, который я не могу назвать полноценной дракой, приехала машина и забрала меня на другой конец города.

Как ни странно, здесь не было трущоб и притонов, заброшек и пустырей с грудами строительного мусора. Вполне приличные дома, магазины, торговые центры.

Я быстро нашел вывеску «Клуб Неон» и подошел к ней. С виду маленькое ночное заведение, куда пускают только своих. Этакое гнездо разврата и пьянства для избранных. Здесь просто не могут подделывать документы.

Но я-то знаю, что незаконная деятельность ведется там, где ее меньше всего ожидают.

Не успел приблизиться к двери, как ко мне подошел охранник. Большой пузатый мужик с ухоженной черной бородкой, в деловом костюме. Он быстро окинул меня взглядом и учтиво сказал:

— Уважаемый, пока не работаем. Двери откроются в восемь вечера.

— Не работаете? А вы что тогда тут забыли? — хитро подметил я.

— Обеспечиваю безопасность, не более, — сухо ответили мне.

— А я пришел не пить водку втридорога и щупать задницы шлюх. Мне нужно на минус второй этаж, по важному делу, — тихо сказал я, глядя в глаза амбалу.

— Не понимаю, о чем вы, — бросил он.

Тогда я достал из кармана потертую серебряную монету, размером чуть больше обычной. На ней были странные символы, часть из которых красовалась на татуировке Захара.

— Откуда она у тебя? — смутился здоровяк, сбросив каменную маску с лица.

— Мне нужно на минус второй этаж, пообщаться с Пророком, — сказал ледяным тоном, давая понять, что шутки кончились.

Напряженная пауза длилась несколько долгих секунд. Казалось, здоровяк скажет, что «Пророк уже не работает», и получится, что я зря трачу время.

Но нет. Вышибала прищурился, тихо сказав: «Идем», после чего открыл дверь серебристого цвета.

Мы спустились вниз по крутой белой лестнице, украшенной неоновой подсветкой. На минус первом этаже находился клуб, о чем ярко гласила горящая вывеска. Там сейчас было тихо. Лишь слуги звенели посудой да о чем-то болтали.

Мы свернули направо и прошли сквозь подсобное помещение, почти как-то, где меня домогалась наследница рода Сазоновых. Тут тоже находилась потайная дверца, а за ней лестница.

На минус втором этаже было что-то вроде обычных офисов. Простенькие двери без табличек и небольшой коридор. Вышибала указал на одну из них, потом отправился прочь.

Я постучал, как положено, затем аккуратно вошел. За дверью находился небольшой деловой кабинет со стеллажами, которые были завалены всяким бумажным хламом.

Среди гор макулатуры расположился седой мужчина пятидесяти с чем-то лет и что-то увлеченно печатал. Рядом был принтер, еще какой-то прибор. В целом, ничего необычного.

Такое чувство, что я попал в архив старого предприятия, а не в секретную контору по производству поддельных документов. Хотя, чего я хотел? Странно было бы тут увидеть киношную лабораторию и футуристические роботизированные машины.

Я уже открыл рот, чтобы поздороваться и представиться. Но щуплый «архивариус» начал первым.

— Приветствую, господин. Я Пророк. Меня так зовут, потому что все про всех знаю. Обращайтесь ко мне именно так, и ни как иначе, — отчеканил хозяин кабинета, не отрываясь от своего дела.

— А я Александр Смертин. Лекарь. Прибыл от… — начал было говорить, только Пророк перебил.

— Это не важно. Раз у тебя есть метка и ты про нас знаешь, значит все хорошо. Можешь не распинаться. Присаживайся, говори, что хотел, — сухо сказал Пророк, указывая на потертое гостевое кресло перед его столом.

Я сел и вкратце изложил задачу. Мне нужен паспорт, как можно лучшего качества. Могу заплатить любые деньги в пределах разумного. Конфиденциальность гарантирую, и все в том же духе.

Специально не стал просить слишком много. Будет паспорт, остальные документы приложатся.

— Угу, все понятно. Что ж, придется подождать пятнадцать минут, — спокойно ответил Пророк, глядя на меня маленькими серыми глазами.

— Разве можно за такое время сделать документ по имперскому образцу? — удивился я.

— По имперскому нет. Лучше можно. У меня всегда выходит лучше оригинала, приходится себя сдерживать, — пожал плечами старик.

Да, он был похож на старика из-за седой щетины и волос. Хотя, лицо говорило о том, что он еще ого-го.

— Ценю ваше чувство юмора, господин Пророк, — скупо улыбнулся в ответ.

Собеседник ничего не ответил, лишь назвал цену, открыл ящик стола и стал в нем усиленно рыться, как Мем в куче сухой листвы.

Цена, кстати, оказалась приемлема. Казалось, оставшихся денег не хватит, и придется рассчитываться натурой. То есть самими украшениями Белокрыловой. Но нет, остатков наличности было довольно.

Конечно, для простолюдина это тоже не мало. Но по меркам благородного… цена неплохого смартфона. А взамен, считай, новая жизнь.

Чем дальше шли дела у Пророка, тем больше я удивлялся происходящему. Во-первых, тут находились бланки для императорских паспортов. Не подделки или копии. Именно сами бланки. Я тщательно их изучал, так что не мог перепутать.

Также были все необходимые печати и штампы. А в принтере была функция по нанесению защитного знака на фотографию. Последнюю тоже сделали тут.

Мне даже не пришлось вставать с места. Пророк щелкнул мое лицо с телефона. Затем вставил его в шаблон, где уже был дорогой черный костюм с белой рубашкой и галстуком.

Все шло очень быстро. Манипуляции и сухие вопросы, сухие вопросы и снова манипуляции.

Дата рождения? Такая-то… Ясно… ФИО, сословие, титул, место рождения? Все понятно.

Такое чувство, что старик играл в игру, а не занимался тем, чем занимается. Не прошло пятнадцати минут, как передо мной легла плотная книжица с гербом Российской империи. Я тут же ее открыл и глазам своим не поверил.

Это действительно лучше оригинала. Идеально четкая печать, отличная фотография. Ничего не съезжает, не уползает, не расплывается. Строки, заполненные от руки, выведены каллиграфическим почерком дорогими чернилами.

Действительно лучше оригинала. Хоть бери и ухудшай, чтобы все было естественно.

Я похвалил Пророка и расплатился. Хотел уже уходить, как вдруг произошло нечто странное. Сухой и немногословный «архивариус» начал со мной общаться. Да так, будто мы были давними друзьями. И я заскочил к нему на рюмку чая после долгой разлуки.

— Благодарствую, господин, благодарствую. Дали без сдачи. Все четко, как в той аптеке, — внезапно произнес он и выдавил скупую неестественную улыбку.

— Деньги считать, не мешки ворочить, — улыбнулся в ответ. Хотел попрощаться, но Пророк снова меня оборвал.

— Постойте, любезный. Никак не возьму в толк, почему вы обратились ко мне за таким плевым делом? Не лучше бы просто пойти в императорский паспортный стол, как все почтенные господа? — наивно спросил он.

— Не лучше. Там, знаете, волокиты много. Да и обслуживание, скажу, так себе.

— Да? Но вы же подвергаете себя риску. Хотя я точно знаю, что вы не ведете никаких темных дел. Честные юноши так не поступают, — произнес собеседник, сверля меня едким взглядом.

Наверняка хочет выведать все карты, составить на меня некий компромат и держать мои тестикулы в кулаке, на всякий пожарный.

Только мне такой эротический массаж ни к чему. У меня-то и массировать пока нечего. Так что отвечаю уклончиво и решаю просто уйти.

— Давайте я расскажу свою историю в другой раз? Я не из тех, кто вываливает всю подноготную при первой встрече, — сказал, стараясь быть максимально учтивым, забрал паспорт и поднялся с места.

— То есть вы не окажете честь поболтать со мной пару минут? — с деланной обидой произнес Пророк.

— Не окажу, — сухо бросил ему, давая понять, что мое терпение не безгранично.

— Зря вы так, — буркнул седовласый паспортист, разговаривая с моей спиной.

Я решительно подошел к двери, дернул ручку и понял, что она заперта. А это уже интересно. Кажется, зря я радовался хорошему стечению обстоятельств. Во всей этой гладкой схеме все же нашелся подвох.

Наверняка, Пророк ожидал смущения или злости с моей стороны. Но вместо этого получил одобрительную реакцию.

— Дверной замок управляется на расстоянии… Неплохая задумка. Я даже, если честно, не услышал щелчка, — сказал, повернувшись к собеседнику.

— Благодарю. Я лично отлаживал механизм, — скупо улыбнулся тот.

— Вот и славно. Теперь, будьте любезны, откройте свой механизм. Довольно на сегодня шуток, — сказал я.

— Непременно, господин Смертин. Но сначала вы удовлетворите мое любопытство. Я знаю всех и каждого, кто приходит ко мне. Любой обладатель серебряного блина известен нам, как родной брат. Но вы… Явились из неоткуда, все знаете… Пришли сюда как к себе домой и даже не вызвали подозрений у Георгия. При этом ваша подноготная темна, словно ноябрьская ночь. Непорядок, — честно сказал мне Пророк и прищурился.

— Хех так и знал. Вы хотите собрать компромат, чтобы в случае чего иметь надо мной власть, — усмехнулся и посмотрел вниз, потом снова на старика.

— Не совсем так. Нам не нужна власть над вами. Нам нужна только перестраховка. Если вы сделаете плохо нам, мы ответим взаимностью. Только и всего. Кто вы и откуда пришли? Говорите уже, не томите, — холодно отчеканил Пророк, забыв о былой любезности.

— Я бы с радостью. Но мы не договаривались о страховке. Раз не было договора, то я имею право уйти, — ответил, как ни в чем не бывало.

— Хмм, а вы крепкий орешек. По возрасту даже не скажешь, — отозвался хозяин кабинета, рассматривая мои белые перчатки.

— Теперь давайте серьезно, — добавил он и нахмурился. — Если вы не развяжете свой язык, я нажму под столом одну кнопку, и вам конец. Информация или смерть. Не люблю так делать, но вы меня вынудили.

Этот седой лис заподозрил неладное. Судя по виду, он не блефует. Хотя, кто его знает, для такого правдиво соврать, что раз плюнуть.

Интересно, что он собирается сделать? Подо мной откроется люк, или меня разразит молния. А может сюда ворвутся владеющие с оружием.

Проверять на своем опыте лучше не стоит. Придется применить вариант, который откладывал на крайний случай. И, кажется, такой случай настал.

Глава 6

Пауза затянулась на пару секунд, которые, казалось, длились целую вечность. Потом Пророк криво улыбнулся и начал медленно говорить.

— Странный вы тип, господин Смертин. На засланного казачка больно смахиваете. А с засланными у нас разговор короткий. Точнее наоборот, слишком долгий. Но только не разговор, а, скажем так, различные процедуры. Говорите на чистоту, Александр. Кто и зачем вас послал? За чистосердечное признание ваша смерть будет легкой, — хищно выдал седой, наивно полагая, что он доминирует.

— От угроз у меня мысли путаются. Теперь я окончательно сделаюсь интровертом, — с иронией бросил в ответ.

— Шутите? Ну-ну… Интересно, на что вы рассчитываете? Ааа у вас наверняка есть магия, родовой дар. Но моя рука гораздо быстрее, чем ваши магические потоки. Уж будьте уверены, сударь, — снова оскалился Пророк. По его глазам было видно, что он-таки нажмет злополучную кнопку.

— Рука, говорите? Это в том случае, если она исправно работает, — ухмыляюсь в ответ.

В тот момент пускаю магию, максимально воздействуя на мышцы рук выродка и делая их деревянными.

— Какого дьявола! — восклицает Пророк, чувствуя, как его конечности потеряли чувствительность и подвижность.

В тот момент, бросаю черный кристалл, который все это время незаметно держал наготове и напитывал магией.

Проклятье, извлеченное из тела Захара, проникает в тушку «архивариуса». Камень, превратившись в облако черной пыли, впитывается в его тощую грудь.

Сначала седой хитрец мало что понимает, затем начинает глотать воздух ртом, словно рыба. После этого падает назад вместе с креслом, начинает дергаться и громко кашлять.

Я немного усилил проклятие и пустил его в организм противника сразу, без лишних прелюдий. От такого воздействия выродок точно подохнет. Но перед этим получит полный спектр ощущений.

Удостоверился в том, что противник точно не нажмет кнопку. Потом залез в компьютер с помощью своей магии и как следует все поломал. Или не знаю, как объяснить.

Я умею проникать в цифровые приборы и воздействовать на них. Оказывается, это хакерский дар, кто бы знал. Вот я его и применил, максимально подчищая все данные.

Дальше сделал лицо кирпичом и покинул минус второй этаж, как положено.

У других работников «паспортного стола» мозгов было меньше, чем у Пророка. Ко мне не возникло лишних вопросов.

А если возникнут в дальнейшем, то ради бога. Готов заплатить по счетам и выставить свои, если требуется.

Когда окончательно разобрался с паспортом, понял, что уже вечереет. А у меня еще труп… то есть конь не валялся. Пришлось быстро заняться делами, потратив остаток дня.

В усадьбу прибыл лишь поздним вечером. К счастью, там ничего не случилось. Кроме, разве что, одного курьезного происшествия.

Ко мне подошла служанка и стала говорить об ужасном нашествии крыс.

— Господин, у нас завелись страшные крысы! Она из них гоняла кота по всему двору, пытаясь его убить, — испуганно тараща глаза, говорила Прасковья.

— Времена нынче суровые. Крысы котов гоняют, — буднично бросил в ответ, понимая, что надо дать взбучку Мему, чтобы лишний раз не высовывался.

— Да, но у этой крысы был нож, и она носилась на двух ногах! — не унималась служанка.

— Я же говорю, очень суровые времена… Вы тоже кинжал возьмите, чтоб все по-честному.

Женщина еще что-то там говорила, но я ушел в особняк. Все же день был тяжелый. Хотелось подзарядиться магией, попить кофе да слегка отдохнуть.

***

Загородное кладбище

День выдался прохладным и ветреным. Иногда ветер почти что стихал, а иногда рвал ветки деревьев, букеты цветов и одежду собравшихся, грозясь перекинуть гроб с почтенной госпожой Грицаевой.

Хотя, вес госпожи при жизни был значительно выше нормы, да и после смерти не особенно изменился. Так что присутствующие не особенно волновались.

Церемония погребения проходила как полагается. Вот священник отпел свою партию, вот сказал слово давний друг дамы. А вот к ее гробу подбежал худой бледный племянник лет двадцати пяти.

— На кого же ты нас оставила, дражайшая тетушка! Закопайте меня вместе с ней, я не перенесу это горе! — театрально заламывая руки, воскликнул он. Но отошел от ямы подальше, чтоб не случилась оказия.

— Успокойтесь, господин Проходимов. Ваша тетушка теперь в лучшем мире, — скорбно сказал седой, наполовину лысый мужчина, положив руку на плечо парню.

— К черту этот лучший мир! Я хочу видеть ее живой! Мне даже не нужно наследство. Эти бренные двадцать миллионов и особняк. Все бы отдал, если бы она встала из гроба! — продолжил свои завывания племянник.

— И торговый павильон в Новой Ладоге, — подметил седой слуга.

— Да, торговый павильон тоже бы отдал. Я же сказал всё, Антип. Не стоит меня дополнять! — истерично воскликнул парнишка, потом продолжил свои причитания, как так и надо.

— Так вот, о чем это я? Ах да, тетушка, милая тетя! О если бы ты восстала из мертвых, как я был бы рад это видеть. Но из мира теней не вернуться! — заорал Проходимов, закрывая лицо руками и делая вид, что рыдает.

Воцарилась напряженная тишина. Всхлипы и разговоры стихли. Кажется, даже ветер затих, выдерживая театральную паузу.

— Что? Я что-то не так сказал? Ах простите, в моей ситуации сложно следить за словами. Вот что значит истинная неподдельная скорбь по безвременно ушедшей тетушке Марте, — завыл Проходимов, обернувшись и обращаясь к толпе, которая пялилась на него с каменными лицами.

— Извини, Сашенька, там у тебя это самое, — с трудом выдавила женщина лет сорока, указав за спину Проходимова.

— Тетя Даша, ну что вы опять в самом деле, — возмутился парень и обернулся, после чего сам чуть не слег в могилу от сердечного приступа.

Тетушка Марта поднялась в гробу, уставилась на толпу отрешенным взглядом и как-то странно оскалилась. Она была живая и неживая одновременно, это сложно осознать нормальному человеку.

— Тетя? Вы, это самое… Вы… не надо. Я же образно говорил. У вас там лучший мир. Вы не этого! — затараторил племянник дрожащим голосом, с трудом пытаясь унять дергающиеся губы.

Все тут же отошли чуть подальше, не понимая, как реагировать. Конечно, многие слышали про некромантов и нежить. Но чтоб видеть это вживую, средь бела дня…

— Жрать. Мясо, — прохрипела тетушка не своим голосом, потом уставилась на племянника.

— Нет, уходите. Умирайте обратно. Это нарушение божьих заповедей. Да чего там, нарушение законов империи! Мертвые должны почивать. А вы тут хулиганство устроили, — окончательно теряя связь с реальностью простонал Проходимов.

Тут тетя выскочила из гроба с несвойственной для ее комплекции скоростью, бросилась на парня и вцепилась ему в руку.

— Ааа помогите! Она меня жрет!!! — завопил Александр, нелепо хлопая ладонью тетку по голове.

Все сразу бросились прочь, будто участвовали в важном забеге и получили команду к старту. Один лысый мужик наступил на чужую могилу. Из-под земли вырвалась бледная рука и схватила его за штанину, заставив упасть и разбить лоб о надгробный камень.

Тут и там стала расступаться земля, сдвигаться плиты и падать кресты. Зомби полезли из своих пристанищ, как грибы после дождя. Кладбище наполнилось воплями, рычанием и женским визгом.

— Трупы оживали, землю разрывали. Всюду выползали, дико бушевали, — довольно сказал господин Темников, стоя поодаль, в тени раскидистого дерева.

Он был в шляпе и черных очках, на руках черные перчатки, лицо бледное как всегда, а на нем довольная улыбка.

Рядом мялся господин Порфирьев, который не понимал, что он тут делает. Но отказаться от услужения некроманту все же не мог.

— Как тебе моя новая армия, верный пес? С такой мощью я порву на части этого дохлого лекаря. А потом примусь за местных аристократов, — произнес Родион, глядя, как льется кровь глупых обывателей и беснуются его новые воины.

***

Утро начинается не с кофе, а с тревожных новостей из одного пригородного поселка. Восстание нежити на кладбище среди бела дня, так еще во время погребения старой дворянки. Которая, кстати, полакомилась своим племянником на глазах у народа.

Прям сюжет черной комедии. Только мне не до шуток.

Дважды перечитал новость и понял, что это проделки того некроманта. Не знаю, в какой мир провалился мой враг, но он стал намного сильнее.

Мало того, что умеет перемещаться, так еще в наглую воскресил мертвяков, не боясь армии и полиции. Что сказать, дерзкий выродок. Не хотел его убивать, но он сам нарывается.

— То есть мы пойдем и прикончим его, господин? — спросил Мем, когда я довел до него информацию.

— Да. Но ты сначала найди эту тварь. Скорей всего, он теперь затаится. Спрячет свою нежить и будет ждать. А после уже нагрянет, пытаясь застичь нас врасплох, — рассудил я, закрывая новостную ленту, откладывая телефон и вставая с постели.

— Пусть только попробует сунуться! Его встретят наши доблестные мечи! — пафосно заявил Мем.

— Боюсь одних мечей тут не хватит, — прошипел я, понимая, что покой мне только снится.

Надо как-то рассказать Дарье о новой угрозе. Пусть она будет поаккуратнее. А я займусь защитой усадьбы. Надо установить сигнализацию по периметру и что-то вроде минных ловушек.

Еще придется нанять охрану из хороших бойцов, которые не испугаются нежити. И да, мне нужно максимально быстро прокачиваться, чтобы сразиться с ублюдком. Только как это сделать?

В общем, час от часу не легче. После смерти настанет покой, говорили они, умрешь и все кончится… Ну да, я поверил.

Впрочем, я решил действовать с холодным расчетом. Вряд ли этот Темников бросится на меня в ближайшее время. Может он и кретин, но не конченный идиот. Теперь наверняка скроется, станет ждать, когда все уляжется, и я максимально расслаблюсь.

Так что небольшая фора у меня есть, дальше посмотрим по ситуации.

Немного обдумав план действий, спустился вниз и решил выпить кофе. У меня в последние дни начал потихоньку восстанавливаться желудок. Появилось желание пробовать твердую пищу, но я его пока подавил. Еще рано, лучше не рисковать.

Дьявол, я будто несмышленый младенец. Может мне еще с бутылочки питаться начать? Весело, ничего не скажешь.

Я проследовал на кухню, как всегда. Там встретился с Дарьей. Она хотела начать ремонтировать фасад дома и облагораживать территорию. Поэтому предложила мне съездить в город и начать закупать все необходимое.

Сам все уши прожужжал с этим ремонтом. Но теперь лучше думать слегка о другом. Хотя…

— Да, можно съездить. Но кроме ремонта, есть еще одно дело. Потом расскажу, по дороге, — ответил Воронцовой, решив не огорошивать ее сразу.

— Отлично. Чувствую сегодня будет прекрасный денек. Ты пей пока кофе, а я соберусь, — весело заявила девушка, улыбаясь лучам летнего солнца.

Похоже она уже позавтракала, хотя я обычно спускаюсь гораздо раньше. Вот что значит штудирование новостей. Оно ворует время покруче пространственной воронки.

Я коротко согласился и пошел делать кофе. В доме одна служанка, которая сегодня не вышла. Приходится делать все самому.

Дай Абсолют разобраться со всеми проблемами, обязательно расширю штат персонала. Все же я благородный, и должен жить подобающе. Хотя, самообслуживание — это тоже неплохо. В молодости вообще сам себе готовил и ничего.

Я уже приступил к приготовлению терпкого напитка, как вдруг в кухню ворвался Мем. Он летел как угорелый, размахивал мечом и пищал.

— Что опять там случилось? Неужто кошка все же дала отпор. Прости, но ты сам напросился, — усмехнулся я, и уже хотел сказать, чтоб крысеныш проваливал. Ведь его не должна видеть Дарья.

— Господин, господин, там такое! — затараторил Мем, указывая в сторону двери.

— Две кошки? Собака? Только не говори, что енот… — повел бровью я, убрав турку с кофе с плиты.

— Нет! Дьявол! Дьявольщина, скорее. Нельзя терять время. Идите! — отрывисто прокричал Мемариус, и устремился прочь.

— Только не говори, что ты подхватил крысиное бешенство, — процедил под нос и нехотя отправился вслед за хвостатым.

Мем быстро пробежал гостиную и коридор. После чего шмыгнул в приоткрытую дверь. Я, на всякий случай, напрягся, понимая, что может быть всякое. Хоть крыс выглядел комично, но он был сильно напуган. Значит, надо держать ухо востро.

Не спеша выхожу на крыльцо, осматриваюсь и… Вижу толпу зомбаков, которая прет по территории усадьбы к главному входу.

Всего особей двадцать, если не больше. Идут, как так и надо, ничего не боясь.

— Твою мать! — выругался, понимая, что ошибался.

Некромант направил на меня нежить уже сейчас. Наверняка обезумел от жажды мести и решил особо не ждать. Что ж, ему хуже. Сейчас его трухлявая армия обратится в прах, а сам он останется без башки.

Я чуть не ринулся в бой, но заметил парочку нестыковок. Зомби шли слишком медленно, как настоящая киношная нежить. По ним не было видно, что они атакуют.

К тому же, твари были слишком трухлявыми, напоминали меня сразу после перемещения. Судя по новостям, Темников воскрешал более «свежую» нежить, если можно так выразиться.

И да, среди зомби был Грот. Тот самый здоровяк из подземного бункера, в кожаном фартуке. Он выделялся на фоне остальных, как маяк среди моря.

Либо я окончательно спятил, либо это остатки нежити с моего «родного» кладбища. Но как они тут оказались и что им от меня нужно?

Пока размышлял над этим, зомби подошли ближе. Я вышел к ним на встречу и приказал остановиться. Они, как ни странно, послушались. Потом вперед вышел седовласый трухлявый скелет, который стал говорить на зомби-наречии.

— Приветствую тебя, господин. Мы все, кто уцелел после конца света. Ты одолел нашего былого хозяина. Теперь ты — наш хозяин. Мы прибыли, чтобы присягнуть на верность, — прохрипел он и склонил голову.

Сразу возникает куча вопросов. Разве зомби могут следовать за вожаком, словно стая волков? Как именно я с ними связан? Как они смогли пройти такое расстояние и добраться до усадьбы Воронцовой?

Но главное даже не это. Что теперь с ними делать? Тут одна зомбилфа уже доставляет проблемы. А два десятка особей плюс этот Грот… Они меня точно достанут.

Надо их как-то спрятать, а потом уже разобраться. И да, Дарья не должна их увидеть. Иначе, у нее точно случится инфаркт.

— Эм, хорошо. Отлично, что я теперь ваш повелитель. Но знаете что, давайте поговорим в более спокойном месте? Например, в подвале этого дома, идет? — протараторил я, понимая, что нужно как можно скорей увести свою новую гвардию с глаз долой.

— Подвал — это хорошо, я там жить, — громогласно произнес Грот.

— Тогда добро пожаловать домой, — сказал я, и уже хотел приказать зомби-банде проследовать за угол дома.

Но тут из-за двери послышался голос Дарьи. Похоже девушка уже собралась и готовилась ехать в город.

— Александр? Ты куда подевался? Даже кофе не выпил… Неужели уже сбежал. Кажется, я слишком сильно затаскала тебя по торговому центру в тот раз, — громко сказала Воронцова, готовясь выйти из дома.

— Нет! Все нормально. Поедем вместе. Только дай мне пять минут, погоди! — крикнул ей, рванувшись обратно к крыльцу.

— Почему? Что случилось? — недоуменно спросила девушка и начала открывать дверь, чтобы выйти на улицу…