Золотая кровь

Глава 1

Ему всегда нравилось море. Соленый запах, монотонный шум в погожую погоду, и сумасшедший грохот во время шторма. Его не пугала разрушительная сила стихии, как многих других мореплавателей. Он был рожден в море, собирался там же и умереть. Но только не сегодня. Уже много дней его бриг, названный в честь черного монстра, оставившего у него на груди четыре шрама, «Ягуар» скользил по воде. Носовая фигура в виде оскалившейся хищной кошки, морда которой покрылась мелкими трещинами от соли, рассекала волны. Солнце стояло уже высоко в зените, моментально иссушая капли воды, попадавшей на палубу. Матросы, не занятые работой, прятались в трюме от палящего солнца. Капитан Джеймс Морган уже начал подумывать, что сбился с курса, но его внутренний голос твердил об обратном. Он с легкостью ориентировался на местности без использования астролябии и прочих навигационных приборов, которыми обычно пользовались моряки. Капитан закрывал глаза и мог видеть то, что другим было неведомо. Он погружался в себя, в состояние похожее на транс, и что бы не происходило в этот момент вокруг него, будь то шторм или сражение, ни один мускул на его лице и теле не дрожал. Он всегда видел нужный ему путь. Ныряя в море к затонувшим кораблям, невидимая нить вела его к богатствам. Чутье не подводило его никогда.

Сегодня удача опять была на его стороне. После долгих дней скитаний на горизонте показались алые паруса корабля охотников. Обычно они выполняли грязную работу для тех, кто им платил. Джеймсу не требовалась подзорная труба, что бы увидеть, как сильно потрепало корабль. Паруса были прорваны в нескольких местах, в правом борту зияла дыра. Корабль шел с крупной добычей. Судно под тяжестью награбленного осело ниже ватерлинии. Для такого побитого корабля это могло стать роковой ошибкой. Его маневренность и скорость сильно проигрывала шустрому «Ягуару». Морган был напряжен, как всегда перед боем. В его душе зарождалась решительность, в сердце разливалось колкое тепло от предвкушения сражения. Он жаждал крови.

— Как думаешь, сколько их? — спросил Херман.

— Двадцать, максимум двадцать пять. Больше этой посудине ну увезти, — ответил Джеймс, прикрывая рукой глаза от солнца. — Готовь команду к бою. Хочу покончить с этим побыстрее.

Херман хищно оскалил свое покрытое шрамами лицо и громко прорычал:

— Готовится к бою. На всех парусах идем к нашей добыче!

Команда одобряюще закричала в ответ. Мужчины засуетились, занимая свои места на палубе, как делали это уже сотни раз. Из трюма быстро вылезали вооружение люди, занимая свои позиции у борта.

— Сделай пару предупредительных, — сказал Джеймс. — Только умоляю, не топи корабль в этот раз. Не хочу опять нырять на дно за их добром.

— Прошлая посудина сама налетела на риф, когда улепётывала от нас, — засмеялся Херман, — Я был совершенно не причем.

Джеймс похлопал своего квартирмейстера по плечу. Херман был его лучшим другом, правой рукой и никогда его не подводил.

Прогремели первые пушечные залпы. На несколько секунд палубу затянули едкие клубы дыма. Первое ядро упало в воду прямо перед носом вражеского корабля, а второе попало точно в мачту. Дерево надломилось и с грохотом упало на палубу, накрывая ее дождем щепок и обрывками парусины. Перепуганные охотники заняли оборонительные позиции по правому борту, но не торопились стрелять в ответ, экономя свои последние пули. Некоторые в панике спустили шлюпки на воду и начали прыгать за борт.

«Ягуар» приблизился на достаточное расстояние, чтобы команда начала абордаж. Пираты кинули крюки, которые зацепились за борт корабля охотников. Морган, словно акробат, забрался на рею «Ягуара» и с легкостью перебрался на другой корабль. С высоты он видел, как его команда перелезает по доскам на палубу, атакуя врагов. На корме за бочками прятался капитан. Он представлял собой жалкое зрелище. Покрытый потом, который блестел на солнце он проклинал пиратов и молил всех богов о спасении своей жизни.

Джеймс смотрел на сражение с высока, сидя на рее вражеского корабля. Кровь закипала в жилах. Пираты рубили направо и налево, щадя только тех, кто бросал оружие и вставал на колени. Морган спрыгнул вниз, бесшумно приземлившись на палубу. Не обращая внимания на творящийся хаос вокруг, он уверено пошел к капитану. Один из матросов попытался его остановить, но реакция Джеймса оказалась намного быстрей. Его короткий клинок сверкнул на солнце и вонзился точно в шею бедолаги. Ужас и удивление — вот что он видел на лицах тех, кого убивал.

Капитан корабля на карачках пополз в сторону трюма, но Морган нагнал его, и схватив на шкирку, словно щенка, поднял на ноги. Капитан заверещал и Джеймсу пришлось ткнуть его кулаком в живот, выбивая из него остатки воздуха. У капитана перехватило дыхание и он обмяк в его руках.

— Хватит! — громко прокричал Джеймс. На него уставились десятки пар глаз, — Господа, к чему нам продолжать это бессмысленное кровопролитие. Я и мой друг, — он опять стукнул капитана, — договорились обменять ваши жизни на содержимое вашего трюма. После этого я отпущу вас на все четыре стороны. И если моя подруга Фортуна будет в хорошем расположении духа, то вы в целости доберетесь до суши.

Капитан лишь тихо всхлипывал и кивал Джеймсу в ответ. От страха он обмочил свои штаны. Морган передал капитана в руки одного из своих товарищей и направился к люку в полу.

В трюме было темно и сыро. Один из пушечных выстрелов с «Ягуара» все же пробил борт и теперь вода быстрой струйкой текла через щель в досках. Если быстро не заделать течь, то этот корабль не доплывёт до суши. Но это уже не будет его проблемой. Вода заливала тюки и ящики, сваленные в углу. Поддев своим клинком крышку первого попавшегося ящика, Джеймс без труда вскрыл его и обнаружил аккуратно сложенные восточные ткани. Другие ящики были отмечены пиктограммами с изображениями сахара и специй. Морган поднялся на палубу и подошел к квартирмейстеру.

— Херман, перетащите все, что найдете на «Ягуара». Хочу убраться отсюда как можно быстрее.

Час спустя все было закончено, трюм опустел. Воды уже набралось по щиколотку и пора было уходить, но что-то не давало Джеймсу покоя. Закрыв глаза, он глубоко вдохнул и сосредоточился на окружающем его пространстве. Он слышал все звуки одновременно и в тоже время различал каждый по отдельности - монотонный шум моря, бившегося о борт, топот ног, воду, текущую в пробоину, дыхания и сердцебиения. И одно сердце сейчас билось сильнее других, словно сердце маленькой колибри. И оно было совсем рядом с ним. Теперь два сердца бились в унисон.

Солнце начало катиться к закату, когда Джеймс подошел к Херману, который помогал сбрасывать мертвых людей за борт.

— Брат, я прошу тебя, очень деликатно возьми то, что осталось в трюме и перенеси в мою каюту.

— В трюме пусто, капитан. Я лично проверял.

— То, что осталось в трюме, — медленно и настойчиво проговорил Джеймс. В его взгляде читалось непринятие споров.

Херман положил руку на плечо друга и кивнув направился в трюм. Через полчаса «Ягуар» отплыл от разбитого корабля наемников.

— Джей, не мое это дело конечно, но баба на корабле это дурная примета.

— Не бойся, долго она у нас не задержится, — сказал Морган, вставая за штурвал «Ягуара».

— Я верю тебе, брат, — ответил Херман.

Глава 2

Ее грубо швырнули на пол, прямо посреди каюты капитана. День явно не задался для Айлѝн. Еще вчера она была свободна, но на заре ее захватили наемники, а теперь она оказалась на четровом пиратском корабле. Не поднимая головы, девушка осматривала новое место своего заточения. Дубовый стол на ножках в форме львиных лап и безвкусно покрытый золотой краской был завален бумагами и картами. Полки шкафов вдоль стен прогибались под тяжестью, старинных навигационных книг и винных бутылок. Центром каюты была основательная кровать, не вписывающаяся в общий интерьер пиратской каюты. Через открытое грязное витражное окно в каюту проникал прохладный морской воздух, наполняя помещение запахом свободы.

Дверь распахнулась и в каюту вошел тот, кто нашел ее в трюме. Высокий и широкоплечий, его длинные пшеничные волосы, заплетенные на висках в косы, доходили до спины. Рукава рубашки были заляпаны кровью тех, кого он убил несколько минут назад. Он снял свои доспехи, которые защищали его грудь и руки, бережно разложив все по полкам. Айлѝн продолжала смотреть в пол, притворяясь, что читает молитву. Капитан подошел и присел на корточки перед ней. Он с интересом и неприкрытым удовольствием изучали особу перед ним. Темные, растрепанные волосы свисали почти до пола, закрывая ее лицо. Платье было ей велико и спадало с одного плеча, обнажая хрупкое загорелое плечо. Он взял девушку за подбородок и резко поднял ее лицо вверх. Его руки пахли порохом.

— И что же это за птичка попалась в мои руки? — улыбаясь сказал он. Его синие глаза двумя льдинами сияли на фоне смуглой кожи. На секунду Айлѝн растерялась под его холодным взглядом, но моргнув быстро пришла в себя.

— Я... меня..., — начала мямлить она.

— Успокойтесь, мисс. Если будете вести себя хорошо, проблем не будет. Как твое имя и как попала на тот корабль?

Глубоко вдохнув, Айлѝн отпрянула назад, освобождая свой подбородок от его руки и снова опустила взгляд.

— Меня зовут Дейзи. Я работала на сахарной плантации на островах Сен-Руж. Я и моя мама.... мы... мы там работали.... а потом они...

— Стоп! — оборвал ее речь Джеймс. Поднявшись, он не спеша обошел Айлѝн, встав у нее за спиной. Стиснули плечи девушки могучими руками, он настойчиво потянул ее вверх. Это была не просьба, это был молчаливый приказ встать. Подняв девушку на ноги, мужчина прижался своей широкой грудью к своей пленнице, обхватив ее одной рукой. Он перекимнул ее волосы на одно плечо, открывая своему взору тонкую шею и жадно вдохнул запах, исходящий от ее кожи. Дурманящие карибские цветы. Он слышал этот запах впервые, хотя на его пути встречались сотни женщин. Обычно от них пахло портом, дешевой выпивкой или рыбой. Хотя была парочка дам благородного происхождения, от которых пахло сандаловым маслом. Но ни один запах не мог сравниться с этим пьянящим ароматом.

— Дай мне свою руку, женщина, — прошептал пират.

У Айлѝн перехватило дыхание. Морган положил руку на ее обнаженное плечо, поглаживая ее кожу. Его огрубевшие пальцы заскользили вниз, по ее ключице, по ее груди, ниже по животу, и еще ниже туда, где Айлѝн крепко сцепила ладони. Она не дышала так долго, что у нее начало жечь легкие. Джеймс взял ее ладонь в свою и приложил к своей щеке, покрытой колючей щетиной.

— Такая бархатная, нежная рука не может принадлежать простолюдинке, — сказал Морган. — Рука, которая не знала палящего солнца, без ожогов и шрамов от волдырей, которые оставляют ядовитые растения на плантациях. Это ручка принадлежит богачке, которая захотела приключений на свою задницу. Сбежала от своего богатого папочки, ну а я, как настоящий джентельмен, намерен вернуть ее домой. Как думаешь, он обрадуется увидев тебя, Айлѝн Норингтон? Говорят, он обещает за тебя столько золота, сколько ты весишь. Не очень много конечно, но и этого мне будет достаточно.

Отпустив ее руку, Эдвард обошел Айлѝн и встал перед ней. Он посмотрел ей в глаза и впервые по-настоящему их разглядел. Секунду назад эти глаза принадлежали запуганной лани, а сейчас превратились в глаза хищницы - глаза темнее ночи, с золотыми крапинками. Айлѝн улыбнулась, смотря на него снизу вверх.

— И что теперь, капитан, отправите меня в Порт-Ройал?

— Таков план, — ухмыльнулся Морган, — Мне нужно золото. Мне и моей команде. «Ягуара» надо подлатать, закупить провиант, поменять такелаж, напиться и потрахаться в конце-концов.

— В ваших низменных потребностях я и не сомневалась, — закатив глаза сказала Айлѝн. Дерзкая девка все сильнее нравилась Джеймсу.

— А если я скажу, что у меня есть для тебя одно выгодное предложение, — сказала она. Ее явно радовало, что больше не приходится притворяться невинной овечкой. Сбросив с себя его руки, она принялась расслабленно расхаживать по каюте.

— Слушаю, мисс, — с притворной галантностью сказал пират.

— Я хочу выкупить свою жизнь. Заплатить за нее больше, чем предложил мой отец. У меня достаточно средств для ....

Джеймс громко рассмеялся, прервав ее речь.

— Все, хватит меня веселить, — он подошел к ней. — Милая, ты перечитала любовных романов. А это , — он обвел руками свою каюту. — реальная жизнь. И в ней пираты — сплошь сволочи, а милые девушки просто предмет для их низменных потребностей. То, что предлагает твой отец — это реальность. То, что предлагаешь ты — только твои девчоночьи фантазии. Садись вон там в уголочке и наслаждайся приключением. Скоро ты будешь пить чай на своем балкончике в своем поместье и рассказывать своим глупеньким подружкам о своих морских приключениях. Можешь даже немного преврать про нас с тобой, — он хитро подмигнул, — я разрешаю.

Морган взял Айлѝн под локоть и отвел в угол каюты, где стоял большой сундук. Он усадил девушку на пол рядом с ним, взял веревку и привязал ее тонкую щиколотку к большому железному кольцу-ручке сундука.

— Ты идиот, раз считаешь, что получишь хоть грамм золота за меня, — ухмыльнулась она.

— Это мы еще посмотрим. Джеймс Морган всегда получает то, что захочет, — сказал он ей в ответ и вышел из каюты.

Прохладный вечерний ветер трепал волосы Джеймса. Он поднялся к штурвалу и занял место у руля. Херман подошел к нему и встал по правую руку.

— Держим курс на Порт-Ройял. Завтра с утра мы будем уже на месте, отдадим девчонку и свалим на Нассау. Там продадим, то что скопилось и сможем передохнуть.

— Ты уверен, что все пройдет так, как ты задумал? У меня плохое предчувствие, — сказал Херман, — Эти богатеи хитрее любого бродяги на Тортуге.

— Все будет хорошо. Мы получим золото, — ответил ему Джеймс и потом добавил так тихо, что ветер сразу же унес его слова в море, — Так или иначе.

Ветер гнал «Ягуара» по Карибскому морю, быстро и плавно. Казалось, что сама Фортуна дует им в паруса, в желании отделаться он Айлѝн как можно быстрее. Ведь баба на корабле — это тысяча проблем.

Глава 3

Как не пыталась Айлѝн развязать узел на своей ноге, у нее ничего не получалось. Да и что она будет делать, когда развяжет его. Прыжок в распахнутое окно посреди моря был бы чистым самоубийством. Но лучше уж умереть, чем вернуться к отцу. Она закрыла глаза и погрузилась в раздумья. Солнце садилось за горизонт, освещая каюту оранжевым светом. Дверь открылась, нарушив раздумья девушки, впуская веселый шум корабельной палубы. В одной руке Морган держал тарелку с вяленым мясом, а в другой початую бутылку вина. Только сейчас Айлин поняла, как сильно голодна. Последний раз она ела несколько дней назад. Живот свело от приятного запаха, который донёсся до нее. Стиснув зубы, Айлѝн сглотнула вязкую слюну. Джеймс взял тяжелый стул и сел напротив нее.

— Есть хочешь? — спросил он, откусывая кусок мяса. Девушка демонстративно смотрела в окно и молчала.

— Слушай, я же не изверг. Мне надо доставить тебя живой, а для того чтобы ты была живой, тебе надо поесть. Хочешь ты того или нет.

Он взял небольшой кусок мяса и протянул ей, но девушка не сдвинулась с места. Морган нагнулся вперед и процедил сквозь зубы.

— Если ты не начнёшь есть, я накормлю тебя силой.

Айлѝн перевела взгляд на еду. Этот кусок мягкого, ароматного мяса сейчас казался ей самым вкусным лакомством. Она протянула руку, чтобы взять его. Морган одернул руку с едой и ухмыльнувшись, склонил голову в бок.

— Нет, нет, нет. Позволь мне поухаживать за своей благородной гостьей.

— Я тебе не собака! — злобно прошипела Айлѝн.

Морган не пошевелился. Она неплохо разбиралась в людях. Некоторых легко можно было уболтать, то смотря на этого мужчину, тратить время на бесполезные разговоры не имело смысла.

— Хорошо, — сдалась она. — Поухаживай за мной.

— Ну так попроси меня, — с ещё большим удовольствием ответил Джеймс.

Айлѝн пододвинулась к пирату и села у его ног, положив руки на колени. Смотря прямо в его голубые глаза, она приоткрыла рот. Джеймс наклонился к ней и положил кусочек мяса в ее рот. Девушка закрыла глаза и начала медленно жевать. Она наслаждалась каждой секундой своей трапезы.

— Держи остальное, — сказал Морган протягивая ей тарелку с оставшимся мясом.

Айлѝн взяла блюдо и начала жадно есть, будто это ее последний ужин. Когда с едой было покончено, Джеймс протянул ей бутылку с вином. На вкус оно было кислым, но жажда мучила ее слишком сильно. Красные струйки текли по ее подбородку, капая на платье. Допив бутылку до конца, Айлин облокотилась спиной о сундук, довольно закрыв глаза.

Сейчас в полумраке каюты ничего не мешало Джеймсу рассмотреть ее внимательней. Бархатистая кожа как будто светилась изнутри. Молодая и упругая грудь, поднималась и опускалась в такт ее равномерному дыханию и была влажной от вечернего зноя, стоящего в каюте. Черные длинные волосы, спутанные от морской воды, мягкими волнами спускались до пояса. От жары, Айлин задрала платье до колен. Джеймс посмотрел на ее лодыжку, за которую привязал ее к сундуку. Кожа под веревкой покраснела от слишком сильного узла. Надо будет ослабить веревку, подумал пират.

— Я всегда хотела свободы, — сказала Айлин. — Стены поместья были для меня хуже тюрьмы, они давили на меня. Отец никогда не отпускал меня на городскую площадь или на рынок и мне приходилось смотреть на жизнь из окна. Когда стала немного старше, я первый раз сбежала из дома. Гуляла весь день и вернулась за полночь. Он выпорол меня так сильно, что я не могла сидеть четыре дня. В тот день я решила, что однажды я сбегу навсегда. И однажды я встретила того, кто забрал меня из отцовского дома и открыл новый мир.

Джеймс слушал рассказ не сводя с нее глаз. Ее тихий голос гипнотизировал его, затуманивая разум. Он начал проваливаться в темноту вокруг себя, по центру которой были ее сияющие, пьяные глаза.

— Ты такой же, как те, которых я встречала. Любишь власть и деньги, убиваешь ради побрякушек. Скольких ты убил? Десятки? Сотни? Или ты потерял счет? Наверняка женщины, слушая твои рассказы, кидаются тебе на шею и им даже не надо платить за их любовь. Скольких ты поимел?

Джеймс чувствовал, как в каюте стало душно и тесно им двоим. Все вокруг стало вязкими словно смола, стекающая по дереву. Движения Айлѝн были плавными и грациозными. Она кралась, как хищник перед нападением на вою беззащитную добычу. Морган не мог и не хотел этому сопротивляться. Девушка встала перед ним на колени и положила свои ладони на его грудь.

— Я знаю чего ты хочешь, — прошептала Айлѝн, нежно поглаживая Джеймса. — Ты хочешь уронить к своим ногам весь мир.

Она водила пальцами по его обнаженной коже, покрытой шрамами и татуировками. Вся его жизнь на его теле. Встала с колен, девушка приподнила подол платья, обнажая свои стройные ноги. Айлѝн опустилась на колени Джеймса, Приоткрытые губы были так близко к нему, что почти касались его. Девушка прижалась к нему всем телом. Морган чувствовал, как стучит ее сердце. Она изящно покачивала бедрами, сидя на нем.

— Ты можешь взять меня, если захочешь. Хочешь узнать, какая я. Без одежды, готовая на все ради великого пирата, которому будет принадлежать весь мир.

Терпение Моргана иссякло. Он сорвался с места, с силой прижав Айлин к себе. Почувствовав как сжимаются ребра, выдавливая воздух из легких, она вскрикнула от боли, но этот крик пробудил еще больше желания в Джеймсе. Айлѝн обхватила его ногами, жадно целуя его в губы. Поцелуй, пламенем обжег Моргана, и из его груди вырвался глухой стон. Не выпуская девушку из рук, он резко смахнул все, что было на столе, и бросил Айлин на него. Выхватив нож, он одним резким движением разрезал завязки на ее корсета. Белая ткань нижнего платья просвечивала ее обнаженное тело. Он видел ее идеальную грудь, и тонкую талию. Ему не терпелось сорвать с нее эти мешающие остатки одежды.

Айлѝн притянула Джеймса к себе и они снова слились в поцелуе. Она кусала его, а потом нежно целовала свои же укусы, лаская его кончиком языка. Ее ногти оставляли красные полосы на его руках. Его рука опустилась на ее бедро, задирая юбку и настойчиво поползла вверх до тех пор пока не достигла своей цели. Айлѝн попыталась свести ноги и убрать его руку, но Джеймс рыча раздвинул ее ноги. Его пальцы погрузились внутрь нее. Горячая и влажная как тропический лес. Из груди девушки вырвался громкий стон. Он оторвался от ее губ, приподнимаясь над ней. Джеймс смотрел на девушку, которая с каждым движением его руки, выгибала свою спину все сильнее, приближая пик наслаждения. Айлѝн не хватало воздуха, с ее губ срывались стоны, которые сводили Джеймса с ума. Все тело Айлѝн напряглось и по ее коже разлилась золотая волна. Сначала слабая и еле заметная, потом еще одна, сильнее и еще сильнее. Морган замер. Он вернулся к реальности и краем глаза увидел блеск. Рука, в которой она держала нож, его оружие, которое лежало на столе, Морган перехватил за секунду до смертельного удара в висок. Джеймс сжал ее с такой силой, что послышался хруст. С криком боли, Айлѝн выронила нож и он воткнулся в стол прямо у ее головы.

В ярости Морган схватил Айлѝн за горло и оттащил ее обратно к сундуку. Он привязал ее к ручкам сундука так крепко, что она не могла пошевелиться. Девушки пыталась выдернуть руки из петель, но веревки больно впивались в кожу.

— Закончишь свое путешествие так. Без воды и еды, — со злостью сказал Джеймс.

— Что б ты сдох, — сквозь зубы ответила Айлѝн.

Джеймс улыбнулся. Он аккуратно убрал прядь черных волос с ее лица. Кончиком языка он облизнул пальцы, которые несколько мгновений назад были внутри нее. Айлѝн в ярости рванулась в его сторону, но веревки не позволили ей дотянуться до Джеймса.

— Теперь я знаю, какая ты на вкус, — сказал он и вышел из каюты.

Глава 4

Ей снилось, что она тонет. Вода наполняла легкие и желудок, и нестерпимый огонь жег ее изнутри. Она не могла понять, куда плыть, что бы сделать спасительный вдох.

Айлѝн проснулась, в той же каюте, привязанная к сундуку. Она сидела на полу и с ее волос на пол лились тонкие струйки воды.

— Вставай, красавица, — сказал Морган и отбросил в сторону пустое ведро, — Мы на месте.

Девушка посмотрела в окно. Чайки стаями кружили вокруг пришвартованных кораблей, охотясь за рыбой, которая попалась в сети рыбаков. Больше не было свежего морского бриза. Была лишь только вонь от портовых лавок и складов.

— Отец уже ждет тебя на причале, — сказал пират, отвязывая Айлѝн. Он помог ей встать и взяв под руку вывел из каюты.

Когда они спустились с корабля, солнце ослепило девушку. Она несколько лет не появлялась в Порт-Ройял, но с тех времен мало что изменилось. Все тот же порт, тот же город, уходящий вдаль. На высоком холме стояло поместье ее отца. Белое, словно облако, утопающее в карибской зелени. Оно казалось райским уголком, но для Айлѝн это место было хуже ада.

У пирса их уже ждали вооруженные люди. Айлѝн дернулась назад, но Джеймс крепко держал ее за локоть. Адмирал Норингтон, высокий и широкоплечий мужчина, стоял прямо словно проглотил копье. Редеющие волосы были зачесаны назад. Вся его грудь была увешена наградами, полученными им после сражений против испанского флота. Он стоял, опираясь на трость, украшенную набалдашником в форме головы льва. Его тяжелый взгляд был прикован к дочери, которая с каждым шагом приближалась все ближе и ближе.

— Адмирал, я привез тебе твою дочь, — сказал Джеймс, подталкивая свою пленницу к Норингтону.

Айлѝн подняла голову и сказала:

— Здравствуй, папочка. Скучал по мне?

— Весьма, — протяжным басом ответил Норингтон. В его голосе слышалось презрение и ненависть, — Капитан, будьте так любезны нарядить мою дочь в кандалы и проводите в тюрьму.

Щуплый капитан сорвался с места, гремя железными браслетами и цепями, подбежал к девушке и начал заковывать ее руки.

— Эй-эй, папочка, — сказал Джеймс, отодвигая щуплого от Айлѝн, — Мне кажется это уже лишнее. Девчонку конечно надо наказать. Я бы на вашем месте с удовольствием ее выпорол...

— Я и не сомневаюсь, — с презрением сказал адмирал.

— Ну, подумаешь сбежала от вас, повеселилась. Все мы в молодости совершаем ошибки. Зато теперь есть, что подружкам рассказать…

Норингтон склонил голову набок, оскалив желтые зубы,.

— Он ничего не знает о тебе? — спросил он Айлѝн, сверля взглядом Джеймса. Девушка отрицательно покачала головой. Адмирал рассмеялся.

— Тогда сочту за честь вас представить. Знакомьтесь, капитан, Айлѝн Норингтон, моя блудная и блудливая дочь, отвернувшаяся от своей семьи, сбежавшая из дома и примкнувшая к флибустьерам. Повинна в потоплении десятков кораблей Британской Короны, грабежах и разбоях. Без суда приговорена к повешению. И завтра на рассвете свершится правосудие, показательная казнь, а у меня станет на одну дочь меньше.

Внутри Джеймса все перевернулось. Он сам привез ее в лапы к отцу, на верную гибель. Может он и был негодяем, но не настолько. Стражники повели Айлѝн в сторону городской тюрьмы.

— Почему ты не сказала? — крикнул в след Джеймс.

— Хотела посмотреть на твою рожу, когда ты правду узнаешь, — ответила девушка и плюнула ему под ноги. Стражники оттеснили Джеймса.

— Эй, а как же награда за нее? — крикнул Джеймс Норингтону. Адмирал развернулся и подошел к пирату. Они были почти одного роста.

— Награда? — удивленно вскинув брови сказал адмирал, — Я дам тебе награду, которую ты заслужил. Два дня. Два дня форы, что бы ты убрался из моего города. Как только я покончу с Айлѝн, я найду тебя и ты будешь болтаться на виселице рядом с ней.

Кинув последний взгляд, полный презрения Норингтон последовал за стражниками и пленницей. Он радостно насвистывал песенку, которая разносилась ветром по всему порту. Девушка обернулась, бросив прощальный взгляд, полный отчаяния, и вывернувшись из рук стражников, гордо задрав голову, зашагала сама.

Морган проводил ее взглядом, пока ее силуэт не растворился в толпе горожан. Он быстро зашагал к «Ягуару». Он ненавидел Айлѝн, за то что не пыталась убить его, за то что не сказала правду, но все равно не мог оставить ее умирать. Джеймс зашел в свою каюту и сел на дубовый стул. Ему показалось, что вокруг стало слишком пусто. Ему чего-то не хватало. Ему кого-то не хватало. Не хватало ее.

***

Священник пришел поздно вечером. Войдя в темницу, ему понадобилось несколько минут, что бы привыкнуть к темноте. Айлѝн спала на деревянной кушетке. Обычно, приговоренные к смерти спали на соломе на полу, но для знатной особы сколотили более подходящее место для последней ночи в ее жизни. Ее кожа светилась в лунном свете, делая ее похожей на хрупкого мотылька. Отец Стефано, шурша подолом своей рясы, подошел к кушетке и сел, не решаясь будить девушку. Он знал ее с самого детства, крестил, когда она была ребенком. Уже тогда в его голове зародились греховные мысли, которые он не осмелился воплотить, боясь гнева адмирала. Но сейчас, когда Айлѝн оставалось жить несколько часов, Стефано не мог отказать себе в соблазне. Его рука потянулась к груди девушки, и слегка сжал ладонь, закатив глаза от нарастающего возбуждения. В его голове появились картинки, как он овладевает Айлѝн, как она кричит и сопротевляется, но ее душу уже никто не спасет. В своих мыслях он пропустил момент, когда напряглось тело под его рукой. Ужас сковал Стефано, не позволяя открывать глаза. Почему то страх перед тем, что должно было случится только усилил его возбуждение. И он приоткрыл один глаз.

Час спустя к ней пришел Норингтон. Он осмотрел темное и сырое помещение, приложив надушенный платок к носу. — Что случилось с отцом Стефано?, — спросил он. — А что с ним? — Айлѝн сидела поджав колени к груди и смотрела в зарешетчатое окно. — Ему сломали руку. Кто-то раздробил ему кости. Врач сказал, что рука больше не восстановиться. Когда у него пытаются выяснить, кто это сделал, он начинает молиться. — Ты прекрасно знаешь, какая он свинья. Он получил то, что заслуживает, — спокойно ответила Айлѝн. Она распрямила ноги и свесила их с кушетки. — Где Дейзи?, — спросила она. — В поместье, под надежной охраной, — ответил Норингтон, протирая набалдашник своей трости. — Я хочу ее увидеть. Последний раз перед казнью. Попрощаться. Я имею на это право. — Ты ничего не имеешь. — злобно отрезал адмирал. — Ты всегда дурно влияла на сестру. Не хватало еще, чтобы ты посеяла зерна смуты в ее голове накануне отъезда. — Какого еще отъезда?! — вскочила Айлѝн, — Куда ты ее отправляешь. — В поместье Майкла Гросса. Девчонке пора учиться хорошим манерам и готовится к замужеству. — Ты сошел с ума!, — закричала Айлѝн, — Ей тринадцать лет. Какая свадьба! Гросс — старый извращенец, а ты отдаешь ему маленькую девочку. — Ей почти четырнадцать и это решено. Он идеальный вариант. Богатый и влиятельный. Дейзи будет покорной женой и родит ему наследников. А через несколько лет станет хозяйкой всего, что принадлежит Майклу. — Какая же ты сволочь, — прошипела Айлѝн, — Нашел способ избавиться от нас обеих. Одну отправляешь к старику в постель, а вторую дочь повесишь! Кольцо на пальце Норингтона рассекло Айлѝн щеку. Теплая красная струйка потекла вниз по щеке, собралась в каплю на подборотке и упала на пол. Адмирал приблизился к девушке. — Ты не моя дочь и ты это знаешь получше меня. Твоя порченная кровь всегда отравляла мою жизнь. Я ненавидел тебя с пеленок, но приходилось терпеть твои выходки, пока была жива твоя мать. Теперь ее нет. Завтра я лично вздерну тебя на виселице и ночью засну спокойным и счастливым. Он развернулся и вышел из камеры, закрыв за собой замок. Адмирал дал солдатам строгий приказ под страхом смерти не спускать глаз с девушки. Всю ночь они кричали и фантазировали о том, как бы повеселились сейчас с ней. Но девушка не обращала на них внимания. Каждый раз, когда они отворачивались, она всеми силами пыталась вынуть ржавый, железный штырь, который удерживал решетку на окне. Умирать на рассвете больше не входило в ее планы. В детстве Айлѝн обещала сестре всегда защищать ее. Сейчас она корила себя за то, что оставила ее одну, в руках у ее отца, который ради денег готов был подложить совсем еще юную девчонку под старика. План у Айлѝн был простой. Выбраться из заточения, пробраться в поместье, придушить всех, кто встанет у нее на пути и забрать Дэйзи. А потом пуститься в бега, опять подвергнув сестру опасности. Девушка решила подумать после о том, как и где жить дальше. Она так была погружена свои мысли, что не сразу обратила внимания на тишину. Ее охранников не было слышно. Айлѝн перевела взгляд с неподдающегося гвоздя на решетчатую дверь камеры. Облокотившись о железные прутья, у двери стоял высокий мужчина, лицо которого было скрыто капюшоном. — Решил попрощаться со мной перед казнью?, — съязвила Айлѝн. — Казнь отменяется, — сказал Джеймс, вставляя ключ в замок. — Узница сбежала. — Вот оно что. А если узница не хочет сбегать, что тогда? Морган снял капюшон и подошел к Айлѝн. Он положил свою ладонь на ее щеку и большим пальцем стер с нее кровь. — Повтори это еще раз, глядя мне в глаза и если это действительно правда, то я уйду. Его нежное прикосновение вскружило голову Айлѝн. Ей так хотелось удержать это мгновение, что бы стены ее темницы растворились, оставив вокруг них пустоту, и ничто не мешало им быть вдвоем. Морган взял ее за руку и сказал: — Пойдем. Нас ждет корабль. Он потянул ее за собой, в освещенный факелами узкий коридор башни. — Нам вниз, — сказала Айлѝн. — Нам наверх, — спокойно ответил Джеймс и повел ее по лестнице. Тюремная башня была одной из первых построек в городе. Стоявшая на крутом утесе, она казалась высеченной в скале. У нее был всего один вход и один выход. Клетки темницы шли по кругу вверх. Через каждые четыре решетчатые двери было узкое пространство для караульных солдат. Впереди послышались голоса солдат, которые шли вниз. Джеймс остановился и резко дернул Айлѝн назад, к пустому проему темной бойницы. Втиснувшись туда друг напротив друга, девушка вцепилась в рубашку Моргана и уткнулась лицом в его широкую грудь. Места едва хватало им двоим. Он чувствовал ее тепло и дыхание на своей груди. Стражники, спускавшиеся с крыши, были слишком пьяны, что бы смотреть по сторонам. Они были сосредоточены на том, что бы не упасть со ступенек и не сломать свои шеи. Когда опасность миновала, беглецы вышли из своего укрытия на лестницу и вновь побежали наверх. Добравшись до крыши Айлѝн поняла, что путь вниз нет. — И что теперь, — спросила она, — Мы в западне. Джеймс встал на самый край крыши, посмотрел вниз и протянул свою руку. Где-то внизу шумели волны, разбиваясь о скалы. — Ты мне доверяешь? — спросил он. Айлѝн, словно загипнотизированная, протянула ему свою ладонь. Пират притянул ее к себе и крепко обнял. — Глубоко вдохни, — сказал он. — Что? — удивленно сказала девушка. — Вдохни, — повторил Джеймс и впрыгнул вместе с ней в черную бездну.