Золотая Агония

Глава 1

ЗОЛОТАЯ АГОНИЯ

ВСЕ СЕЗОНЫ. ВСЕ ДИАЛОГИ. ПОЛНАЯ ИСТОРИЯ

---

ВВЕДЕНИЕ ДЛЯ ЧИТАТЕЛЯ

---

Где мы находимся?

Солнечная система. Планета Эльбрус — внешний опорный пункт человечества. Пустыня, болота, руины военных комплексов. Здесь держали оборону, чтобы не пустить врага к Земле.

Когда это происходит?

Через 500 лет после первого контакта с инопланетными расами. Эльбрус — последний рубеж перед Солнечной системой. Начало третьей войны за выживание человечества.

Кто с кем воюет?

Золотая раса — так люди назвали себя после единственной победы в первой войне. На самом деле человечество медленно исчезает. Технологии слабее, армия меньше, надежды почти нет.

Серебряная раса — холодные, безэмоциональные существа, внешне похожие на людей. У них серебряные волосы, нет чувств, нет страха. Считают, что Вселенная принадлежит им по праву крови. Создали Клыков Жнеца — выращенных монстров в металлической броне для уничтожения врагов.

Железная раса — похожи на людей, но их кровь — жидкий металл. Грубые, сильные, не знают пощады. Вечные союзники Серебряных — считают себя братьями.

Медные черви — нейтралы. Огромные разумные черви, носящие медную броню. Торгуют информацией и звёздными путями, но не воюют. Малочисленны.

Обсидиановая раса — скрытая раса, древние враги Серебряных и Железных. Их императрица Векс будет играть ключевую роль во втором сезоне.

Что случилось до этого?

Человечество выиграло только одну войну из трёх. Первая — победа, но с тех пор люди только отступали. Десять лет назад Адмирал Эйс Варн — единственный модифицированный солдат — уничтожил восемнадцать Клыков Жнеца в одиночку, но пал в кому. Враг задавил его числом.

За эти десять лет люди проиграли ещё две войны. Эльбрус — последняя надежда. И она пала.

---

ПРОЛОГ

---

Сотни миллионов лет назад. Галактика была иной.

Героическая раса владела технологией, которую никто не мог повторить. Они управляли временем — могли отмотать его на 45 секунд назад, чтобы исправить ошибку. Их корабли двигались быстрее света, их мечи рассекали броню планет, их магия и наука слились воедино.

Император Героической расы был мудр и справедлив. У него была законная жена — будущая мать Серебряных. И была любовница — женщина из Обсидиановой расы, чёрная и молчаливая, как бездна.

Он подарил любовнице сына. Но когда родился этот ребёнок — его кожа была твёрже камня, кровь текла жидким металлом, а сердце не знало жалости. Это был первый Железный.

Законная жена родила другого сына — серебряноволосого, бесстрастного, холодного. Это был первый Серебряный.

Обсидиановая раса возгордилась. Они решили, что их потомок должен править, а не бастард. Они убили девушку — мать Серебряных.

Император пришёл в ярость. Он приказал уничтожить Обсидианов. Их планета была стёрта с лица вселенной. Но часть их спаслась — улетела в тёмный сектор космоса и затаилась.

Героическая раса не выжила. Они исчезли через несколько миллионов лет. Остались только руины, артефакты и мифы.

Но их дети остались.

Серебряные — холодные, безэмоциональные, верящие, что Вселенная принадлежит им по праву крови от законной жены.

Железные — грубые, сильные, горячие, считающие, что сила решает всё, потому что их мать была любовницей.

Тысячелетия они сражались. Потом объединились. Потому что ненавидели друг друга меньше, чем ненавидели всех остальных.

А потом нашли маленькую, отсталую планету.

Землю.

Несколько сотен лет назад мимо Земли пролетел астероид. Это был не астероид. Это был последний корабль Героической расы. На нём нашли чертежи, технологии, знания. Люди начали строить новое оружие. Создавать модифицированных солдат.

Получился только один образец.

Адмирал Эйс Варн.

Он победил в первой войне. А потом проиграл вторую и третью.

Теперь он спит в коме на Земле.

А на Эльбрусе умирает последняя надежда человечества.

---

СЕЗОН 1

---

ГЛАВА 1: ПАВШИЙ РУБЕЖ

---

Эльбрус. Внешний опорный пункт человечества. 18 часов после начала сражения.

Небо Эльбруса почти полностью закрыто дымом. В атмосфере горят обломки космических кораблей. На поверхности планеты растянулось поле боя на сотни километров. Разрушенные города, бронетехника и миллионы погибших солдат остались после крупнейшего сражения в истории Золотой расы.

Отряд разведчиков высадился на южном краю разрушенного военно-стратегического комплекса. Когда-то здесь держали оборону против Серебряных, а потом сзади ударили Железные. Комплекс был разбит в пух и прах — стены обрушены, траншеи засыпаны, бункеры превратились в братские могилы.

Вокруг — пустыня. Местами — болото. Дым смешивается с туманом, и видно только на десять метров вперёд.

---

Капитан второго ранга Андрей Воронов поднял руку, останавливая отряд.

— Проверьте поле боя, — сказал он. — Кто-нибудь должен был выжить. Это стратегический комплекс — здесь были генералы, офицеры, связь. Если есть хоть один живой — мы должны его найти.

— Так точно, — отозвались разведчики и рассыпались по руинам.

Они шли молча. В этом аду говорить не хотелось. Запах горелой плоти и металла смешивался с сыростью болот. Вода хлюпала под ногами.

— Командир! — крикнул один из разведчиков. — Здесь!

Воронов подошёл. Под плитой лежал солдат Золотой расы. Его форма была порвана, лицо залито кровью, дыхание хриплое, но он был жив.

— Вытаскивайте его, — приказал Воронов. — Осторожно.

Несколько бойцов отодвинули плиту. Солдат застонал. Воронов приложил пальцы к его шее.

— Пульс есть. Слабый.

— Солдат, — капитан наклонился над ним. — Слышишь меня?

Раненый открыл глаза. Они были мутными, но он попытался сфокусировать взгляд на командире.

— Да... сэр...

— Что произошло на Эльбрусе? — спросил Воронов. — Где наши войска?

Солдат судорожно вдохнул. Воздух со свистом выходил из раненого лёгкого.

— Мы проиграли, — сказал он.

— Почему?

— Нас предали... — солдат сглотнул, на губах выступила кровавая пена. — Железные. Они должны были наступать вместе с нами... Но в самый разгар сражения их армия остановилась... а потом развернулась.

Воронов нахмурился.

— И ударила нам в тыл?

— Да.

— А Серебряные?

— Атаковали нас в лоб, — солдат закашлялся, изо рта потекла кровь. — Мы оказались между ними. Два фронта.

Один из разведчиков, молодой парень с бледным лицом, прошептал:

— Два фронта...

— И враг превосходил нас численно, — продолжал солдат, собирая последние силы.

Воронов наклонился ниже:

— Сколько?

— На Эльбрусе находилось больше миллиарда их солдат, — сказал раненый. — Возможно... почти два миллиарда.

— А наши силы?

— Примерно... миллиард двести миллионов.

Воронов оглянулся на бесконечное поле разрушений. Даже у него перехватило дыхание.

— Сколько осталось? — спросил он тихо.

— Я не знаю...

— Где наша армия?

— Её больше нет.

Несколько секунд никто не произносил ни слова. Только ветер гулял по руинам.

Воронов сжал зубы.

— Кто командовал обороной?

— Генерал Варен.

— Он погиб?

— Да. Штаб уничтожен. Все погибли... все... — голос солдата сорвался.

Воронов выпрямился. Он повернулся к разведчику с рацией.

— Связь с флотом?

Разведчик поднёс рацию к уху. Послушал. Лицо его побледнело.

— Командир... мы только что получили сообщение с орбиты.

— Говори.

— Серебряные и Железные начали высадку новых войск. Ещё около восьмисот миллионов. Они заходят с тыла.

Воронов медленно посмотрел на разрушенный горизонт.

— Значит, битва за Эльбрус ещё не закончена.

Раненый солдат попытался приподняться, но не смог.

— Сэр... — прохрипел он. — У нас больше нет армии.

— Тогда будем сражаться теми, кто остался, — сказал Воронов.

Разведчик с рацией шагнул ближе:

— Но если они окружат нас...

— Поэтому мы не будем ждать окружения.

Воронов поднял оружие и посмотрел на небо, где появлялись тысячи вражеских кораблей.

— Передайте всем оставшимся подразделениям: отступаем к северным городам. Там есть корабли, бункеры... там мы сможем закрепиться.

— А если враг последует за нами?

Воронов посмотрел на раненого солдата. Тот уже не мог говорить — только смотрел мутными глазами, понимая, что умирает.

Капитан наклонился и прошептал:

— Тогда Эльбрус станет для них не победой. А могилой их наступления.

Он выпрямился.

— Мы уходим. Быстро. Те, кто может идти — идут. Раненых — нести. За мной!

Отряд двинулся на север.

---

Северные города Эльбруса. Через четыре часа.

Отряд Воронова добрался до эвакуационного пункта. Остатки армии грузились на транспортные корабли. Тысячи солдат — грязные, израненные, но живые.

Воронов зашёл на борт одного из кораблей. Его встретил офицер связи.

— Капитан, — сказал он. — Мы отправляем последнюю партию на Землю. Там готовят оборону... если враг прорвётся к Солнечной системе, мы будем биться до конца.

— Сколько кораблей осталось? — спросил Воронов.

— Сорок два. Ещё триста тысяч солдат на поверхности. Мы не сможем вывезти всех.

— Вывозим тех, кто может сражаться. Гражданских — в первую очередь.

— Но приказ штаба...

— Приказ штаба — отступать к Нептуну, — перебил Воронов. — Гражданские не нужны на Нептуне. Они нужны на Земле. Вези их туда.

Офицер кивнул и ушёл.

Воронов подошёл к иллюминатору. Снаружи — горящие города, дым. Он повернулся к связисту.

— Передайте на Землю: Эльбрус пал. Оборона уничтожена. Мы отступаем к Нептуну. Но мы не сдаёмся.

— Есть, сэр.

— И ещё, — добавил Воронов. — Спросите у командования... когда уже проснётся Адмирал Эйс? Потому что без него мы не выдержим следующей битвы.

Корабль оторвался от земли. Эльбрус медленно исчезал за иллюминатором. Внизу — миллионы мёртвых. Вверху — вражеские корабли, входящие в атмосферу.

А впереди — Нептун и тьма за ним.

---

ГЛАВА 2: ПРОБУЖДЕНИЕ

---

Земля. Центральный военный госпиталь. Десять лет спустя.

Он очнулся от света.

Белый, холодный, режущий глаза. Он попытался прикрыть веки, но мышцы не слушались. Тело было чужим. Тяжёлым. Словно его приковали к постели тысячей невидимых цепей.

Где я?

Воспоминания приходили обрывками. Взрывы. Крики. Металлический скрежет. Лицо одного из Клыков Жнеца — огромная пасть с рядами зубов, горящие красным глаза.

Он вспомнил, как его мех терял руку. Как он перехватил клинок левой. Как упал на колени, когда восемнадцатый Клык затих.

А потом — темнота.

И свет.

Он попытался моргнуть. Веки дрогнули. Перед глазами — белый потолок. Ровный, стерильный. Где-то справа пикает монитор. Слышен тихий гул вентиляции. Пахнет медициной.

Госпиталь. Я жив.

Рядом с кроватью стояла женщина в белом халате. Лет пятидесяти. Седая, уставшая. Она что-то записывала в планшет и не заметила, что он открыл глаза.

Он хотел сказать, но горло пересохло. Вместо слов вышел только хрип.

Женщина подняла голову. Встретилась с ним взглядом. На секунду её лицо окаменело — и тут же размякло. Она выдохнула так, будто сбросила с плеч груз.

— Эйс... — её голос дрогнул. — Ты очнулся.

Она подошла ближе, взяла его руку. Проверила пульс, заглянула в зрачки.

— Десять лет, — сказала она. — Десять лет, Эйс. Я уже не надеялась.

Он попытался заговорить. Вышло хрипло, почти беззвучно:

— Сколько... войн?

Доктор Элена Росс замерла.

— Отдыхай, — сказала она. — Не сейчас.

— Сколько, — повторил он. Не вопрос. Требование.

Она понимала. Знала его слишком долго, чтобы спорить.

— Две, — сказала она тихо. — За эти десять лет мы проиграли ещё две войны. Сначала Серебряные прорвали оборону у Альфы Центавра. Мы потеряли четыре колонии. Потом Железные ударили в тыл и взяли систему Проциона. Мы не смогли удержать оба фронта.

Он молчал. Смотрел в потолок.

— А что с Эльбрусом? — спросил он.

— Пал, — ответила доктор Росс. — Ты знаешь. Ты был там... в мыслях. Я видела твои сны, Эйс. Ты кричал во сне.

— Я не кричу, — сказал он ровно.

— Ты кричал, — повторила она твёрже. — Десять лет я слышала, как ты кричишь имя своей жены.

Он закрыл глаза. На долгую секунду. Когда открыл — в них не было боли. Только пустота.

— Где моя форма?

---

Доктор Росс стояла между ним и дверью.

— Ты не встанешь через десять минут после пробуждения, — сказала она спокойно. — Твоя мышечная масса уменьшилась на двадцать процентов. Сердце работало в замедленном режиме. Модификации — да, они держат тебя живым, но ты не воин сейчас. Ты пациент.

— Я воин, — сказал Эйс, садясь на постели. — Я не пациент. Я Адмирал.

— Адмирал без флота, — ответила доктор. — Твоя эскадра уничтожена десять лет назад. Твой флагман — на ремонте в доке между Землёй и Марсом. Его восстанавливают два года. Четыреста человек из твоего экипажа вернулись в строй. Остальные — либо мертвы, либо в отставке.

Эйс поднялся на ноги. Голова закружилась, но он устоял.

— Где главврач?

— Я главврач.

— Нет. Тот, кто выдаёт разрешения на возвращение.

— Эйс, — она взяла его за руку. — Ты не готов. Дай неделю. Хотя бы три дня. Я не хочу, чтобы ты умер через час после того, как я тебя выходила.

Он остановился. Посмотрел на её руку на своей. Медленно, но твёрдо убрал её.

— Доктор, — сказал он. — Не останавливайте меня. У меня есть задание. И она не окончена.

Он сделал шаг к двери.

— Там война, Эйс. Враг у ворот Солнечной системы. Если ты выйдешь сейчас — ты не выиграешь. Ты просто умрёшь чуть быстрее.

Он обернулся. Посмотрел на неё устало, но с той сталью, которую она помнила с самой первой их встречи.

— Тогда я умру быстрее, — сказал он. — Но не в этой кровати.

---

Коридоры госпиталя были пустынными. Эйс шёл босиком по холодному полу. На нём была только больничная рубаха.

Он уже дошёл до главного вестибюля, когда услышал шаги.

— Адмирал! — крикнул кто-то. — Подождите! Адмирал Варн!

Эйс обернулся.

Перед ним стоял молодой лейтенант. Лет двадцати с небольшим. Тёмные волосы, зелёные глаза. На форме — знак флота. И Эйс узнал эти глаза.

— Ты кто? — спросил он, хотя уже догадывался.

Лейтенант выпрямился, будто перед ним стоял сам император.

— Лейтенант Кайл Торн, сэр! Я... я внук. Ваш лейтенант. Я должен был быть у вашей палаты, но меня задержали на допросе, потому что я...

— Потому что твой дед — из Железной расы, — закончил Эйс.

Кайл опустил глаза.

— Да, сэр. Но я предан только вам. Дедушка рассказывал, как вы его нашли, как вы его спасли. Мой отец говорил то же самое.

Эйс положил руку ему на плечо. Кайл поднял глаза.

— Твой дед был достойным человеком, — сказал Эйс. — Я горжусь тем, что знал его. А теперь — твой черёд. Где мой корабль?

Кайл моргнул.

— «Возмездие», сэр. В военном доке между Землёй и Марсом. Его ремонтировали всё это время. Две трети экипажа ждут вас.

— Ты сказал им, что я очнулся?

— Нет, сэр. Я не хотел давать ложную надежду. Доктор Росс говорила, что вы можете не проснуться...

Эйс снял руку с его плеча.

— Я проснулся. Веди к выходу.

---

Корабль «Возмездие» висел в космосе как чёрная тень. Линкор старой постройки, но его обшивка сияла свежими пластинами брони. Орудийные башни — новые. Корабль ждал.

Эйс поднялся по трапу. В ангаре их встретил старый техник.

— Экипаж на местах? — спросил Эйс.

— Так точно, — ответил техник, голос дрогнул. — Четыреста человек. Все, кто выжил, Адмирал. Все, кто вас помнил. Мы вас ждали.

Эйс кивнул. Он прошёл на мостик. Экипаж молчал, когда он входил — все стояли, как по команде. Эйс не смотрел на них. Он смотрел вперёд — на звёзды.

Он сел в командирское кресло.

— Связь с Землёй, — сказал он.

На экране появилось лицо — седой мужчина в белой форме.

— Император Маркус Солей, — сказал Эйс. — Докладываю. Адмирал Варн вышел из комы. Готов выполнять приказы.

Император посмотрел на него долгим взглядом. Его плечи слегка опустились.

— Адмирал Варн, — сказал Маркус. — Я рад, что вы живы.

— Я слышал, что мы проиграли ещё две войны, — сказал Эйс ровно.

— Да, — кивнул Маркус. — Мы отступаем на всех фронтах. Эльбрус пал. Серебряные и Железные готовят удар по Солнечной системе. Если они прорвут оборону между Нептуном и Юпитером — Земля падёт.

— Я хочу туда, — сказал Эйс. — Дайте мне флот.

— Флота нет. Большая часть наших кораблей уничтожена. У нас есть только «Возмездие» и ещё восемь линкоров. И несколько тысяч мехов.

— Этого достаточно, — сказал Эйс. — Если я поведу.

Император помолчал.

— Эйс, — сказал он осторожно. — Ты проснулся час назад. Ты не можешь выиграть битву. Ты можешь только задержать их.

— Тогда задержу, — сказал Эйс.

Маркус смотрел на него сквозь экран. Старый, усталый. Он знал, что Эйс никогда не отступает.

— Хорошо, — сказал император. — Назначаю тебя командующим обороной рубежа между Нептуном и Юпитером. Держи их так долго, как сможешь. Если они прорвутся — Земля не успеет эвакуироваться.

Эйс кивнул.

— Принято.

Император хотел ещё что-то сказать, но передумал.

— Живи, Адмирал. Мы не можем позволить себе потерять тебя снова.

Эйс отключил связь.

— Навигатор, — сказал он. — Курс на рубеж между Нептуном и Юпитером. Полный ход.

Корабль дрогнул, набирая скорость.

Эйс закрыл глаза на секунду. Боль в теле была. Но он не подал виду.

— Адмирал, — тихо сказал Кайл, подходя ближе. — Что будем делать, когда прибудем?

Эйс открыл глаза.

— Узнаем, — сказал он. — Кто выжил, кто пал. Где слабые места в обороне. И будем ждать.

— Ждать?

— Да, — Эйс посмотрел на пустующее кресло рядом с собой. — Они придут.

---

ГЛАВА 3: ПУТЬ К РУБЕЖУ

---

Корабль «Возмездие» в гиперпространстве.

Эйс стоял у иллюминатора, глядя на размытые линии звёзд. Рядом стоял Кайл. Тишина длилась несколько минут.

— Ваш дед, — сказал Эйс не оборачиваясь. — Рассказывал тебе о первом бое?

Кайл выпрямился.

— Да, сэр. Он говорил, что вы нашли его на развалинах колонии. Он был ребёнком, без семьи. Вы взяли его на борт.

— И воспитал, — сказал Эйс. — И научил сражаться. А потом он стал лейтенантом. Потом — командиром. А потом у него родился сын.

Кайл кивнул.

— Мой отец тоже служил под вашим началом. Он говорил, что вы — единственный, кого он уважал.

Эйс смотрел в звёзды.

— Я их не воспитывал, — сказал он. — Я просто дал им шанс. Шанс стать теми, кто может выбрать своё будущее.

— Как вы даёте мне сейчас, — сказал Кайл.

Эйс обернулся. На мгновение его лицо смягчилось.

— Ты же знаешь, что мы летим на верную смерть?

Кайл не дрогнул.

— Знаю, сэр. Но я готов умереть за вас. Как дед. Как отец.

— Твой дед не умер за меня, — сказал Эйс. — Он умер за Землю. Помни разницу.

Он вышел из каюты. Кайл остался сидеть.

Эйс вернулся на мостик и сел в кресло.

— Сколько до рубежа? — спросил он.

— Шесть часов, — ответил навигатор.

Эйс кивнул.

— Приготовьте отчёт о состоянии флота. Я хочу знать каждую единицу техники на рубеже.

Офицер связи кивнул.

— Есть, сэр.

---

Шесть часов спустя. Рубеж между Нептуном и Юпитером.

Эйс стоял на мостике, глядя на экран. Впереди — оборонительная линия. Десятки станций, сотни кораблей. И тысячи людей, которые ждали его.

— Адмирал, — сказал Кайл. — Вас вызывает командующий обороной.

Эйс подошёл к экрану.

На экране появился мужчина лет пятидесяти, с усталым лицом.

— Адмирал Варн, — сказал он. — Полковник Кроу. Я командую обороной здесь. Мы рады, что вы очнулись.

— Полковник, — сказал Эйс. — Докладывайте. Что у вас?

Полковник помедлил.

— Плохие новости, сэр. У нас только девять линкоров. Двадцать крейсеров. Около трёх тысяч мехов. И пять оборонительных станций.

— А враг?

— Мы перехватили сигналы. Враг выдвигается основными силами. По разведке — около пяти тысяч кораблей. И не менее пятисот Клыков Жнеца.

Эйс молчал несколько секунд.

— Когда они будут здесь?

— Через восемнадцать часов, сэр. Может быть, раньше.

Эйс кивнул.

— Соберите всех командиров на совещание через час. Я проверю каждый корабль и каждую станцию лично.

— Есть, сэр.

Эйс отключил связь и повернулся к Кайлу.

— Пойдём, — сказал он. — Посмотрим, что мы можем сделать с этой обороной.

---

Эйс проверил три станции и пять кораблей. Он нашёл двенадцать слабых мест.

— Здесь щиты плохо откалиброваны, — сказал он командиру станции. — Если враг ударит в эту точку, вы не выдержите и десяти минут. Исправьте.

— Но, сэр, у нас нет нужных деталей...

— Используйте броню с других кораблей. Я даю вам два часа.

Эйс повернулся к следующей станции.

— Адмирал, — сказал Кайл. — Вы уверены, что сможете задержать их?

— Нет, — сказал Эйс. — Но я не собираюсь сдаваться.

Он зашёл на последнюю станцию.

— Здесь нет торпед, — сказал он командиру. — Почём?

Конец первой книги: если кто-то хочет продолжения напишите