Знак Феникса. Тайна бабочки

Пролог

Крысы всегда рвут слабых. Эти твари уважают только силу, а сильным считают более опасного.

Крысам нельзя показывать свою слабость. Крысы не должны видеть, что их вожак ничем не отличается от них. Иначе они разорвут его на куски, и тот, кто откусит больше, займет его место.

Если бы он не придерживался этого принципа, если бы не помнил всегда, с кем имеет дело и кем руководит, он бы не добился таких высот. Подчиненных своих он боялся, но показывать свой страх опасался еще больше. Его задачей было продемонстрировать силу, как можно бо́льшую силу и для этого он делал все. Даже, если иногда сердце дрожало, как заячий хвост.

Мужчина протянул руку и, открыв ящик стола, скользнул пальцами по пачке сигарет. Курить хотелось страшно, но рядом стоял подчиненный, и позволить себе этого он не мог. Скрывая желание предаться слабости, сохраняя лицо, он протянул руку дальше и достал два небольших предмета. Удерживая их в руке, закрыл ящик и небрежно бросил на столешницу.

- И это все, что у меня есть, - голос его был холоден, как лед, - Хотя приказ я отдал уже полтора месяца назад. Чем вы занимаетесь, черт бы вас побрал?!

От удара крепкого кулака столешница треснула и сложилась книжкой. Посыпались на пол документы, ручки, карандаши, официальные печати, кружка с остатками чая, бокал из-под шампанского… Впрочем, последний мужчина успел перехватить. Пить шампанское в присутствии людей низшего сорта, или даже оставлять посуду из-под него он зазорным не считал – знал психологию таких людишек. В их глазах босс, распивающий шампанское средь бела дня, выглядел величественным, казался обеспеченным и сильным, и мужчина уверенно пользовался производимым впечатлением.

По большому счету, и курить дорогие сигары в присутствии подчиненных ему не возбранялось – они бы тоже подчеркнули его силу, власть и благосостояние. Проблема была в том, что сигар он не любил. Его тянуло к дешевому табаку, к которому он пристрастился еще в давние времена, будучи на побегушках у более влиятельного человека. Человека, которому, в конечном итоге, перегрыз глотку.

Не важно. Главное, чтобы они не поняли, как он опасается их, а для этого все средства хороши.

- А ну-ка, налей! – он схватил бокал и вытянул его в сторону трепещущего червя перед собой.

Тот вспугнутой мухой метнулся к мини-бару, хватая початую бутылку дорогого французского шампанского. Босс скривился и отодвинул бокал.

- Совсем тупой? Шампанским празднуют, а мне праздновать вашими стараниями нечего. Коньяк.

Червь поспешил поменять бутылки, и во вновь подставленный бокал хлынула янтарная струя Хеннеси класса F*. Босс, проследив взглядом, как наполняется бокал, жестом свободной руки остановил подавальщика и залпом опрокинул в себя благородный напиток.

Подчиненный сдержал вздох. До прихода в банду Китайца он служил в винном магазине, неплохо разбирался в сортах алкоголя, и порою испытывал почти отвращение к людям, способным вот так хлестать элитную выпивку. Хеннеси нельзя пить залпом, им надо наслаждаться, цедить, вдыхая аромат… Но не говорить же этого боссу.

Босса в банде боялись все, и этот человек не был исключением.

Босс был крепким, дородным мужчиной с явственно азиатскими чертами лица, узкими черными глазами – холодными и жесткими, с волосами цвета воронова крыла, гладко зачесанными и собранными в хвост на затылке. По древней китайской традиции, каковые он почитал и любил, Китаец предпочитал отращивать волосы. На подбородке его была странная отметина, татуировка, причин происхождения которой никто не знал – бабочка с раскрытыми крыльями. Руки у босса были сильными и длинными, а нрав весьма крутым. На столе его всегда лежал пистолет, обязательно заряженный – за этим следил отдельный человек. В правом верхнем ящике стола хранился нож, на котором, как говорили, никогда не просыхала кровь. Там же лежали дешевые сигареты, о которых не знала ни одна живая душа – Китаец умел скрывать свои слабости. О них знал только человек, стоящий сейчас перед ним, но никак не выдавал своего знания. В левом ящике лежало несколько дротиков для игры в «Дартс», практически никогда не использовавшихся по прямому назначению. Живые мишени босса всегда привлекали много больше неподвижных.

Кабинет босса был выполнен в классическом древне-китайском стиле, не считая массивного стола. Здесь было много бумаги, застящей собою и окна, и стены; на полу лежали бамбуковые циновки; на специальной подставке всегда курились благовония, от которых у всех, кроме босса, начинала болеть и кружиться голова; стены были затянуты шелком, а поверх него висели картины со сценами жизни Древнего Китая. На самих «обоях» в отдельных местах были заметны неровные цепочки иероглифов – Китаец иногда упражнялся в каллиграфии. На стене позади стола на огромном панно был изображен скалящийся дракон.

Да и сам обитатель кабинета в образе старался придерживаться древне-китайской классики: от расшитого золотом шелкового халата-кимоно до собранных на затылке в пучок длинных черных волос. И мало кто знал, что под накладным шиньоном у него скрывается отнюдь не грозная лысина. Человек, находящийся сейчас в его обители, знал. Он многое знал и о многом догадывался и почти не сомневался, что крутой нрав Китайца продиктован самым обычным страхом. Он собрал вокруг себя шайку крутых ребят, и теперь старался держать их в узде, не гнушаясь для этого ничем.

Босса боялись все. Нарушить его приказ – значило подписать себе смертный приговор. Попытаться оправдаться – обречь себя на жестокие пытки. В лучшем случае – безжалостное изгнание, когда человека лишали всех возможных средств к существованию, бросая на улицу, как собаку. В последнем случае у провинившегося оставалась слабая надежда на выживание – бродягам на улицах нет-нет, да и перепадает или монетка, или кусок хлеба.

Но с хорошей жизнью проявившие неповиновение прощались наверняка, и в каждом из случаев.

Пожалуй, самым верным решением, когда босс был в гневе, оставалось прикинуться покорной статуей и, безмолвно снося упреки и оскорбления, дождаться конца бури. Ах, да, еще следовало заблаговременно плеснуть ему шампанского или коньяка, как сейчас. И тогда появлялся призрачный шанс на спасение… или, по крайней мере, надежда придумать такое оправдание, какое даже жестокого Китайца убедит.

Босс проглотил коньяк залпом и устремил на подчиненного холодный, немигающий взгляд черных глаз. Подчиненный поспешно сглотнул. Когда босс смотрел так, его идиотская татуировка на подбородке словно оживала, начиная угрожающе бить крыльями. В иные мгновения чудилось, что это не бабочка, а адская птица. Он, наверное, знал об этом, поэтому следовало продемонстрировать страх.

- Десять дней назад я послал тебя и малышку Ди на дело, - босс неспешно потянул носом воздух, - Десять дней! Это огромный срок, особенно для такого пустяка!

Он толчком выпустил набранный в легкие воздух и заглянул в опустевший бокал. Поморщился и снова вытянул руку с ним в сторону пристыженного подчиненного.

- Налей.

Коньячная струя вновь полилась в бокал. Пить не хотелось, но алкоголь хорошо раззадоривал его, заставляя свирепеть, а сейчас это было необходимо. Босс всегда считал проявленную ярость главным признаком силы.

Нет, и ведь подумать только! Девять лет (!) своей жизни он положил на то, чтобы безмозглые черви его свиты научились не просто подчиняться, но и выполнять приказы со стопроцентной точностью! Девять лет! А все, что он пока имеет – процентов семьдесят пять той самой точности, но не более. Отвратительно.

Босс хмуро посмотрел в наполненный бокал. Никотина в организме остро не хватало; алкоголь совершенно не заменял его. Эх. Помнится, на заре своей карьеры он был ой, как скор на руку, карал всех без разбора, завоевывая уважение и подпитывая страх в душах. Большинство идиотов потом щеголяло повязками, пропитанными кровью, а кое-кто так и вовсе отправлялся к праотцам…

Но сейчас позволить этого он себе не мог. Не то уже положение, чтобы разбрасываться людьми – в банде давно не было пополнения, надо сохранить хотя бы то, что есть. О нем теперь идет слишком дурная слава, молодые бандиты не торопятся расставаться с жизнью или здоровьем, будучи под его крылом. Конечно, и среди горстки преданных идиотов есть перспективные, но их мало… И один из них сейчас стоит прямо перед ним, по-детски опустив голову.

- Ты слывешь мастером бесшумного убийства, Дэн, - босс немного понизил голос, запугивая собеседника, - Я думал, избавиться от Скользкого Джимми для тебя не труднее, чем отнять конфетку у ребенка. Что я говорил? Прикончишь ублюдка, Ди срежет безделушку, оставит метку и свалит, а что я получил?! – он залпом опустошил бокал, - Малышка пропала! Джимми мертв, кто его убил – неизвестно, а эту дрянь украл кто-то еще!

- Ди занималась его плечом, когда… - рискнул вставить Дэи, не поднимая глаз, - Прошу прощения, босс.

- Да иди ты, знаешь, в какое место, со своими извинениями?! Где я теперь возьму другого художника, а?! Мне нужна максимальная точность, четкость, и только Ди умела…

- Извините, - Дэн чуть приподнял голову, - Но художников в городе множество, я не думаю, чтобы было трудно найти кого-то, кто сумеет нарисовать…

- Закрой рот и налей, - босс опять протянул стакан, подставляя его под алкоголь, - Таких художников мало, Дэн, очень мало. Даже кольщики боятся браться за такую работу… Тьфу ты, бестолочь.

Дэн тяжело вздохнул, поднимая горлышко бутылки, прекращая наполнять бокал. С разъяренным, полупьяным боссом говорить смысла нет – он не желает ничего слушать, да и как объяснить все произошедшее, парень еще не придумал. Задание-то он… они завалили еще третьего дня, и он честно пытался во всем разобраться сам, но… увы и ах. Эта дрянь Ди кинула его и удрала – он был совершенно уверен, что сбежала девчонка сама, что ее никто даже и не думал похищать! Она всегда чуяла расположение босса к себе, всегда вертела им, как хотела, а этот толстогубый придурок позволял ей это! Сластолюбец! Ясно же, что он только и мечтал, как затащить ее в постель, и она пользовалась этим… Собственно, босс же только потому и держал ее в банде. Только потому, что имел на нее виды.

Дэн был абсолютно убежден, что девка, как подельник и как мастер бесполезна. Абсолютно, совершенно, стопроцентно бесполезна, ничего не умеет, ни на что не способна!.. И все-таки сумела с кем-то снюхаться. Тут даже сомнений нет – ту хрень сперла Ди со своими сообщниками, а его, чтобы не мешался, огрели сзади по башке. И кто, интересно, мог выдать его местоположение, кроме этой маленькой твари?

А, да что уж теперь. Три дня поисков ни к чему не привели, пришлось являться к боссу с повинной головой и неприятными новостями. Новостями, о которых он должен знать, он просто обязан! Иначе повяжут всех.

- Я очень сожалею, что так вышло, шеф, - Дэн глубоко вздохнул, сожалея, что не может выпить для храбрости и открыто взглянул в глаза своему страшному начальнику. Он был одним из тех, кого босс записывал в «перспективные» и, вопреки мыслям того, прекрасно знал об этом, пользуясь, когда надо. Также он знал и когда можно позволить себе небольшую дерзость, дав понять Китайцу, что страх перед ним при определенных обстоятельствах вполне может быть забыт. Как сам босс старался запугивать подчиненных, уверенный, что при помощи страха может управлять ими, так и Дэн знал, когда следует припугнуть патрона.

- И мне жаль, что я вынужден сменить тему, - храбро продолжил он, - Но сегодня я получил важную информацию, о которой должен доложить вам. И немедленно.

Босс нахмурился. Излишней инициативы подчиненных он не любил, но, с другой стороны, никогда и не наказывал за нее.

- Значит, проморгал мою сладкую девочку в тот момент, когда я уже почти затащил ее к себе в койку, проморгал предмет, который мог принести мне миллионы, но принес интересные вести… Хм. Ну, что ж, Дэнни, говори! Чем важнее новости – тем дольше ты будешь жить.

Он бы не стал убивать перспективного парня, и Дэн прекрасно понимал это. Но, зная шефа, картинно напрягся, испугался, опуская голову и съеживаясь. Он знал, что босс любит повиновение.

- Новости из участка, шеф, - здесь докладчик даже понизил голос, придавая веса словам, - Ввиду упавшей результативности высшим начальством принято решение привлечь специалиста к раскрытию старых дел. Он вскоре прибудет, и… мне думается, вы знаете, о ком идет речь.

Босс помрачнел, созерцая янтарную жидкость в бокале. Пить не хотелось – новости отбивали всякое желание туманить себе мозг.

Он знал. Знал, о ком идет речь, знал, и готов был рвать и метать от осознания близости этого человека!

А, черт… что ж за день сегодня такой? Вроде и число нормальное, а вот поди ж ты – одно за одним, одно хуже другого! Словно сам черт вдруг решил переметнуться на другую сторону, и перестал помогать ему!

- Да, я знаю, - буркнул он и одним глотком опустошил бокал, - Скажи Арме, чтобы отменила все встречи, и передай парням, что закроемся мы сегодня раньше. Мне нужны свободные руки, чтобы придушить, наконец, эту тварь.

* Класс F в данном случае – «отличный». (примеч. автора)

Глава 1

Парень зашел в квартиру, бросил в кресло в прихожей кейс с документами и, привычно скользнув взглядом по противоположной стене, поморщился. На стене висел портрет – очень красивый, аккуратный портрет, выполненный карандашом. Изображал он привлекательного молодого человека со взъерошенными волосами, натянутой улыбкой и неестественно повернутой головой.

Парню этот портрет не нравился. Он заставлял вспомнить о времени его создания, о ране на шее, из-за которой держался так напряженно и улыбался с таким трудом, о многих неприятных событиях и встречах… Будь его воля – этот портрет бы он сжег. Ну, или, во всяком случае, засунул куда-нибудь подальше, чтобы не видеть. Тем более, что были и более удачные портреты, написанные, когда он чувствовал себя много лучше, когда привык позировать и держался расслабленно… Увы, художнику нравилась именно эта работа. Он говорил, что нигде больше парень не получился столь «настоящим», как здесь, говорил о каких-то удивительно удачных штрихах, о способе работы… Натурщик, ничего не понимающий в этих тонкостях, мрачно кивал в ответ.

Вот и сейчас он, глянув на собственное нарисованное лицо, поморщился и, шагнув к зеркалу, окинул себя долгим взглядом. Да, сейчас он выглядит лучше, чем на портрете. Даже жуткая рана на шее, затянувшаяся и зарубцевавшаяся, напоминает о себе лишь маленьким круглым шрамом, чуть выступающим на коже.

Он поправил шейный платок и сглотнул. В голове мгновенным сполохом вновь пронеслись неприятные воспоминания, кошмар, пережитый наяву – темная улица, алкоголь, мутящий разум, а потом резкая боль в шее и темнота. Это был страшный миг – миг, когда он, благодаря невероятному чуду пережил покушение на свою жизнь; миг, когда человек, которого сам он никогда в жизни не заподозрил бы в чем-то предосудительном, всадил ему в шею заточку. Это еще хорошо, что не попал в сонную артерию! И хорошо, что молодому организму хватило сил сохранить искру жизни, даже не взирая на почти двое суток без помощи. И как же чудесно, что его лучший друг тогда нарушил закон, влез в морг, и заметил, что он еще дышит! Что он сумел, сумел раздуть искру, еще заставляющую биться его сердце, что он смог спасти его!*

Парень быстро улыбнулся своему отражению, и торопливо развязал шейный платок. Хорошо, что хоть дома прятать этот чертов шрам ему не нужно...

Со стороны кухни донесся звук шагов. В дверном проеме мелькнула тень, что-то зашуршало и, наконец, в коридор вышел, вытирая руки полотенцем, светловолосый и голубоглазый молодой человек – сосед по квартире, коллега, художник, а кроме того лучший друг, почти два года назад спасший ему жизнь. Сегодняшний день он проводил дома и, судя по полотенцу в руках и приятному запаху с кухни, не терял времени даром, готовя задержавшемуся товарищу ужин.

- Смотрю, денек веселый был? – художник склонил голову набок, улыбнулся и тотчас же помрачнел, - А значит, завтра веселиться предстоит мне…

- Начинай прямо сейчас, - молодой человек сопроводил слова пасмурным кивком и, расстегнув джинсовую куртку (еще один атрибут облика, к которому привык два года назад), швырнул ее в кресло, поверх кейса, оставаясь в футболке и джинсах. Устал он сегодня и в самом деле сильно, безумно хотел отдохнуть, но позволить себе этого пока не мог. Друга необходимо было ввести в курс дела, разъяснить текущее положение дел, и предупредить о том, что его ждет завтра.

- Знаешь, Дэм… Ты же слышал об этой странной теме – что-то типа программы обмена опытом? Когда из более слабых отделений шлют людей в более сильные, чтобы они научились чему-то, тогда как более сильные, наоборот, идут к слабакам?

Дэм осторожно кивнул.

- Ну да. Подозреваю, что именно благодаря этой бредовой идее Курт Рейнвальд два года назад попал в Марем, где чуть не спутал мне… Кхм, да. Извини, что перебил, ты к чему это? Что, к нам хотят прислать кого-то, или это нас куда-то шлют?

- К нам, - собеседник исторг тяжелый вздох и, махнув рукой, упал в пресловутое кресло. Охнул и, приподнявшись, вытащил из-под себя кейс.

- Фу-ты, черт… Так вот, о чем я. Была проведена какая-то проверка, выявившая, что наш участок является одним из самых сильных отделений в стране. Но не спеши радоваться – нам теперь предстоит помогать самым слабым. А самый слабый и, одновременно, ближайший к нам – это… Марем, Дамиан. Угадай, кого оттуда пришлют к нам?

Собеседник уронил полотенце.

- Только не говори, что это… Франц Варжик???

- А я и не говорю, ты сам сказал.

Дэм закусил губу и, забыв про оброненное полотенце, потер лоб. На лицо его легла тень, на миг будто опять сделавшая его порочным.

- Дьявол… Но это же полный трындец! Нет, Айрен, ты знаешь – с Францем я всегда был в хороших отношениях, и тогда, и сейчас созваниваемся, но… но, блин! Работать с ним бок о бок?.. Да… да он даже не знает, что я подался из преступников в полицейские! Хотя этого вообще никто, кроме тебя, не знает. Черт возьми… и главное, именно сейчас!

Айрен насторожился. Что кроется за последним восклицанием друга, за вот этим «сейчас», он не понимал: ни о каких подозрительных планах на ближайшее время Дэм не рассказывал.

- Дамиан?

Молодой человек, сообразив, что сболтнул лишнего, поморщился. Таиться от друга он не любил и, наверное, даже честно собирался все рассказать ему… но получилось внезапно.

- Да я… По поводу своей вендетты, - он вздохнул, - Тебе это не понравится, конечно… Но я вдруг понял, что она еще не окончена.

Айрен тяжело вздохнул и закатил глаза. Ему казалось, он понял, что хочет сказать друг, что или точнее кого он имеет в виду.

- Дэм… мы ведь уже говорили об этом. Курта Рейнвальда тебе…

- Я говорю не о Рейнвальде, - голос Дамиана похолодел; голубые глаза его стали жестокими. Собеседник, знающий, что друг всегда реагирует так на разговоры о треклятом сыщике, только рукой махнул.

- Тогда о ком?

Молодой человек жестко усмехнулся, и неожиданно развел руки в стороны.

- А я и сам не знаю.

- Погоди-погоди… - Айрен потер висок, пытаясь хоть что-то понять. Утомленное за день сознание отказывалось решать даже самые простые задачи, а приятель еще и подкидывал головоломки.

- Дэм… ты хочешь кому-то отомстить, но не знаешь, кому?..

- Зато знаю, за что, - отрезал парень и, подняв с пола полотенце, закинул его себе на плечо, - За предательство, Айрен. Может, не работай я сейчас в полиции… - и, видя, что друг ничего не понимает, снизошел до объяснений, - Короче, ты же знаешь, как мы обычно выходим на крупные банды? В смысле, бывают, конечно, разные способы, но в основном…

Айрен пожал плечами.

- С помощью подсадной утки?

Дамиан выразительно кивнул.

- Да. Подсадной утки… или предателя, сливающего своих за хорошие деньги. Отца кто-то предал, Айрен, - парень сдвинул брови, - Я убежден… я уверен в этом, в его рядах была какая-то крыса! За особняком на Сьерра-Невада никто не следил, претензий к отцу и его шайке у властей никогда не было. А потом вдруг, как снег на голову, на него обрушился этот чертов Рейнвальд со своим отрядом и перебил их всех! Откуда он мог узнать местоположение, как понял, куда бить?

Айрен промолчал. Говорил друг горячо и очень логично, оспаривать его слова не хотелось, но… От одержимости Дамиана трагедией двадцатилетней давности парень за эти годы так устал, что даже не мог адекватно реагировать на его слова. И хуже всего было то, что Дэм и сам понимал, как достал приятеля, но поделать с собой, видимо, ничего не мог.

Одержимость его уже походила на навязчивую идею, Айрен задумывался о привлечении специалистов, но прекрасно понимал, что Дамиан не согласится. Приходилось терпеть, и…

- Я докопаюсь, кто это, - прервал его мысли тихий голос друга, - Найду эту крысу и сверну ей к чертовой матери шею! И ничто не помешает мне, Айрен, ничто! Даже присутствие рядом Франца Варжика.

- Не припомню, чтобы Варжик на тебя хоть когда-нибудь хорошо влиял, - буркнул молодой человек и, глубоко вздохнув, взял кейс. Открыл его под пристальным взглядом приятеля, достал какие-то бумаги, и снова закрыл.

Дэм насторожился.

- У тебя что, есть еще новости?

Собеседник слегка махнул добытыми документами в его сторону.

- Не бойся, это не страшно. Отвлекись от своей мании, лучше взгляни-ка сюда… - он протянул другу один из листов.

Тот пожал плечами и, взяв документ, быстро пробежал его глазами. Ничего особенного здесь не наблюдалось – просто копия одной из бумаг какого-то расследования, вероятно, старого… Хотя нет, внизу прописана дата. Значит, дело недавнее, но закрыто за недостаточностью улик. Интересно, что привлекло в нем Айрена?

Дамиан еще раз просмотрел документ. Черно-белая фотография тела, описание вещей, имевшихся у жертвы на момент смерти… Все, как обычно, ничего примечательного.

Он потратил еще несколько секунд на пристальное созерцание изображения и, наконец, сдался.

- Извини, но я не…

- Да ты на фотку глянь! – Айрен, не выдержав, сам ткнул пальцем в изображение, - Видишь черную полоску?

Дэм прищурился, вглядываясь. Потом сдвинул брови, снова поднимая взгляд.

- Ну, и чего? Складка на капюшоне, может, нечеткость фото…

- Нет, - его друг и коллега, сияя от гордости, указал на третью строчку снизу. Парень нахмурился, скользя по ней взглядом. «Под телом жертвы, в районе шеи, обнаружен перерезанный тонкий черный шнурок».

- Знаешь, что это значит?

Дамиан промолчал и, щурясь, вгляделся в фото еще раз. В коридоре явно недоставало света, само изображение было очень плохого качества… Ему скоро очки себе придется выписывать с этой работой!

- Знаю только, что его совершенно точно не задушили, и на кой черт там вообще шнурок…

- Да его и не собирались душить! – Айрен даже притопнул от волнения, - Шнурок слишком тонкий для этого! Нет, Дэм, на таких шнурках обычно носят безделушки. Ну, знаешь, кулоны всякие, амулеты на счастье…

- Так, - собеседник быстро облизал губы, - То есть, ты полагаешь, у него на шее что-то было, и убийца это унес?

- Да! – Айрен самодовольно кивнул, - Да, я в этом совершенно уверен. Раз есть шнурок – значит, на нем что-то висело, раз шнурок перерезан – значит, была причина сделать это! Значит, со шнурка надо было что-то снять. Ну, а раз никаких безделушек рядом с телом не обнаружено, делаем вывод: убийца забрал эту ерунду с собой. Я бы не удивился, если и убили мужика исключительно ради этой вещицы… Но что, Дэм? На таких шнурках носят, как правило, копеечные побрякушки, зачем ради них убивать?

Дэм задумался, покусывая губу и глядя на лист бумаги, успевший перекочевать в руки друга.

- Я так понял, ограблена жертва не была, - наконец, проговорил он, - Здесь перечислены наличные, карты, даже золотое кольцо на пальце… То есть, забрали только какую-то безделушку с шеи. Хм. И вправду, очень интересно… Ты говорил об этом Доннарду?

Парень отрицательно мотнул головой.

- Не посчитал нужным. Дамиан, мы числимся оперативниками, но ведь по факту почти стажеры! На нас сваливают все «висяки», но расследования от нас не ждут, предполагают, что мы будем просто учиться. Вот и скажи мне – будет ли кто слушать стажера, если тот вдруг намекнет, что понял в закрытом деле больше, чем профессионалы?

- Ладно, я понял… Кстати, а в деле еще какие-то есть упоминания об этом шнурке? Кто-нибудь видел его, заметил?

Айрен снова мотнул головой.

- Никаких и никто. Должно быть, шнурок не сочли чем-то очень важным, поэтому… Но, Дэм, что теперь делать нам? Пытаться выяснить, узнать, что было на шнурке и куда оно делось – как?..

- Посмотрим, - Дамиан на миг сжал губы, - Иди ужинать. Твои два рабочих дня завершены, а мои только начинаются – вот я и буду об этом думать. Если вдруг что надумаю – расскажу… Кстати, когда там прибывает Варжик?

- Со дня на день, - Айрен пожал плечами и уверенным шагом хозяина направился к ванной комнате. Но на половине пути вдруг остановился и, на глазах теряя апломб, хлопнул себя по лбу.

- А, черт, маме перезвонить забыл. Она звонила, но рядом как раз был Доннард, а он не одобряет…

- Помой руки и перезвони, - Дэм слегка фыркнул, - Умеешь ты создавать проблемы на ровном месте… А, кстати. Насчет твоей семьи, я давно спросить хочу. От брата твоего ничего не слышно? Ты уже год, как не упоминаешь о нем, все нормально?

Айрен поморщился.

- Нормально… Он живет со Штеффи, более того – собирается жениться на ней! Я не одобряю, и уверен, что родители тоже не одобрят.

- Ты ханжа, - безмятежно отметил Дамиан, - Прошлое Штеффи давно пора забыть. Из нее вполне может выйти отличная спутница жизни для Дартмура… Впрочем, ладно, это ваши семейные дела. Иди, ужинай, а я подумаю над делом.

* Эта трагическая история описана в книге Т. Бердниковой «Красное зеркало». (примеч. автора)

Глава 2

Франц Варжик прибыл в Лос-Анджелес утром следующего дня, но в нужный полицейский участок попал лишь к обеду. Времени здесь ему предстояло провести много, следовало позаботиться об устройстве быта, и не только для себя, поэтому первую половину дня молодой человек посвятил заселению в отель, разбору вещей и прочим рутинным мелочам.

Но ближе к часу дня он, наконец, добрался до нужной улицы и, оглядевшись по сторонам, быстро направился к участку полиции №27. Именно сюда он был прикреплен, именно здесь должен был набираться знаний и опыта, прежде, чем сможет вновь возвратиться в родной Марем. Не родной в полном смысле этого слова, но уже привычный, полюбившийся и знакомый.

Большие города Франц недолюбливал. Комиссар полиции, он всегда умел просчитывать шансы на поимку преступника и был убежден, что в большом городе это сделать куда труднее, чем в маленьком.

В чем-то он был прав, в чем-то нет. Высшее начальство, направившее его в Лос-Анджелес набираться опыта, имело и вовсе третью точку зрения. Сводилась она, в целом, к одному – плохому танцору мешает только пол. Ну, а плохой следователь не поймает преступника, даже если тот будет перед его носом.

Да, история с поимкой Феникса не прошла для него даром. Запоротое расследование убийства, да не единичного, а многочисленного, сбежавший преступник, причем сбежавший из-под его, Франца, надзора – все это очень негативно отразилось на карьере бедного комиссара. Он впал в немилость у вышестоящего руководства, стал часто получать замечания и, наконец, узнал, что работой его сильно недовольны. Вскоре после этого последовало и сообщение о приведении в действие программы обмена опытом – Францу надлежало ехать в большой город, набираться ума, а из большого города в Марем отправляли кого-то другого, поддерживать там дисциплину.

И все-таки он ни о чем не жалел. Отпуская на свободу преступника, Варжик сознавал, что совершает преступление, но освобождая друга, понимал, что поступает верно.

Вот только начальству этого было не объяснить. Впрочем, Франц и не пытался – он покорно принял порицание и, сделав вид, что признает себя недостаточно компетентным, отбыл в Лос—Анджелес.

Он вошел в участок, прошествовал в большой зал, где за разными столами занимались разными делами разные люди в полицейской форме, и безошибочно приблизился к стоящему поодаль наиболее массивному столу, за которым сидел крупный серьезный мужчина с окладистой бородой и пышными усами.

- Добрый день, - Франц очень надеялся, что не выглядит в глазах будущего начальника сопляком и мальчишкой, - Вы – мистер Доннард? Мое имя Франц Варжик, я из Марема…

- А, мистер Варжик, - начальник кивнул: довольно приветливо, как показалось Францу, засопел и, оглядевшись, внезапно окликнул, - Эй, Каттервуд!

Из-за дальнего стола с готовностью поднялся высокий молодой человек, светловолосый и голубоглазый, кого-то смутно напомнивший Францу издалека, и направился к столу начальника.

- Мне поручено, значит, уму-разуму вас научить, - завел мистер Доннард, в ожидании сотрудника, - На серьезную работу велено не ставить – для начала, значит, в рядовых придется побегать. А у нас тут как раз ребята работают – «висяки» изучают, на которых давно уже крест поставлен, вот вы им и поможете, значит. А, Каттервуд. Это, значит, Франц Варжик, он теперь с тобой и Фарго будет работать.

Франц успел мимолетно удивиться очень знакомой, не самой обычной фамилии второго сотрудника, однако, обнаружив перед собой спокойное, приветливое лицо пресловутого Каттервуда, вытаращил глаза, приоткрывая рот. Фамилию этого человека он прежде не знал, но узнать его самого труда не составило ни малейшего.

Парень незаметно подмигнул ему, и вытянулся перед начальником по струнке. На нем была полицейская форма новобранца, он был гладко выбрит и идеально причесан, и вообще выглядел до невозможности культурным молодым человеком, совершенно не похожим на того себя, какого знал Варжик.

- В общем, введи нового коллегу в курс дела, - велел Доннард, - Над чем вы там сейчас трудитесь? Фарго мне что-то такое вчера говорил, просил домой взять… А, неважно. Разбирайтесь. Работайте. Главное, чтобы результат был, значит.

- Есть, сэр! – щелкнул каблуками Каттервуд и, цепко ухватив опешившего коллегу за рукав, оттащил его к своему столу.

Комиссар послушно пошел и, только очутившись рядом со столешницей, медленно высвободился и потряс головой.

- Дамиан! – зашипел он, - Ты… как ты тут… откуда… ты работаешь здесь??

- А что тебя удивляет? – так же тихо отозвался Дамиан Каттервуд, легко пожимая плечами, - На жизнь зарабатывать как-то надо, да и не все же мне в грузчиках бегать. Я должен ввести тебя в курс дела…

- Ты для начала лучше мне все объясни! – Франц нахмурился, немного нависая над столом, за который уже успел сесть собеседник, - Ты ни слова мне не говорил, что работаешь в полиции!

- Ты и не спрашивал.

Комиссар недовольно поморщился и слегка вздохнул.

- А Айрен?

- Айрен работает здесь же, - Дамиан опустил взгляд на бумаги перед собой, - Два дня я, два дня он – посменно. Слушай, Франц, давай после работы поболтаем, а? Зайдешь к нам, чаю попьем – мы с Айреном живем тут недалеко, он тоже будет рад тебя видеть. Мне сейчас действительно необходимо ввести тебя в курс дела, к тому же… может быть, ты сумеешь нам помочь.

Варжик удивленно вскинул брови. Таких заявлений он как-то совсем не ждал, ни когда думал о работе над «висяками», ни когда говорил со старым знакомым.

- Разве вы разбираете не старые дела?

- Старые, - парень глубоко вздохнул, - Но Айрен вчера кое-что нарыл, показал мне. Я с утра проверил и, в общем, знаешь… Это могло бы стать зацепкой. Причем зацепкой, на которую никто не обратил внимания.

- Так, - комиссар посерьезнел и, хмурясь, придвинул себе случившийся поблизости стул, - Давай-ка с подробностями.

Дамиан кивнул и, повернув к новому помощнику лист бумаги с черно-белой, отпечатанной на принтере фотографией на нем, приступил к объяснениям.

- Видишь черную полоску под шеей?

Варжик прищурился.

- Нечеткость снимка?

- Сначала я тоже так подумал. Но нет, нет, Франц… Это тонкий шнурок, на каких обычно носят кулоны, медальоны и прочие побрякушки. В деле есть его упоминание, замечено, что шнурок разрезан, и… все. Мы с Айреном думаем, что за это можно уцепиться – на шнурке определенно что-то было, что-то, что было нужно убийце. Если узнать, что это…

- Жертва была ограблена? – перебил Варжик, чуть склоняя голову набок и пристально вглядываясь в черно-белую фотографию. Собеседник отрицательно покачал головой.

- В том-то и дело, что нет. Часы, бумажник, телефон, деньги – все было при нем. Даже золотое кольцо на пальце и то осталось невредимо! А вот этой безделушки, чем бы она ни была, нет.

- Любопытно…

Комиссар придвинул к себе папку с делом и, открыв ее, быстро скользнул глазами по написанному. Взгляд его зацепился за одно слово, и брови поползли вверх.

- Погоди-ка… а причем здесь феникс?

Он указал пальцем на строчку, где виднелось выделенное наклонным шрифтом слово, взятое в кавычки. «Феникс».

Парень поморщился и быстро пожал плечами.

- Я еще не все изучил, не могу сказать. Но, клянусь, Франц, я к этому отношения не имею!

- Не кричи, - молодой человек сдвинул брови, - Не хватает еще, чтобы весь Лос-Анджелес знал о твоем бурном прошлом. Я знаю, что ты завязал с преступлениями, закончил свою вендетту, и теперь стараешься вести законопослушный образ жизни. Но, Дамиан… Феникс!.. – он неожиданно резко втянул носом воздух и поморщился, - И здесь дым. Ада будет недовольна.

- Ада? – собеседник комиссара заинтересованно склонил голову набок, - Аделаида Ардер?

Франц немного приосанился.

- У моей жены фамилия Варжик.

- Твоей жены?? – Дамиан изумленно вытаращился на него, и недоверчиво покачал головой, - Ты не говорил мне, что женился.

- Правда? – Варжик пожал плечами, - Извини, к слову не пришлось. Понимаешь, мы поженились почти перед самым отъездом, тогда было некогда сообщать. В принципе, мы просто расписались по-тихому, и все – Ада не хотела устраивать пышную свадьбу, да и я тоже. Да и потом, ей сейчас тяжело долго праздновать.

Парень понимающе кивнул.

- Совсем забыл. Как она? Ходит?

Франц расцвел.

- Ходит! С палочкой, правда, еще, но уже вовсю рвется в спорт, говорит, что после родов…

- Родов?? – Дамиан даже немного приподнялся, - Так она беременна? Надеюсь, от тебя?

Варжик смутился, и даже немного покраснел, опуская взгляд. Помедлил, потом осторожно кивнул.

- Ну… да. Мы поэтому и решили расписаться, понимаешь…

- Ты счастлив? – собеседник прищурился, пряча улыбку и вновь склонил голову набок. Комиссар глубоко вздохнул и, улыбнувшись сам, уверенно кивнул.

- Очень. Я очень люблю ее, Дамиан, честное слово. И она меня… Говорит, что я лучшее, что случалось с ней в жизни.

- Что ж, мне остается надеяться, что во втором браке она будет более счастлива, - парень пожал плечами, и прибавил, - Впрочем, я в этом уверен. Что за черт, вправду кто-то курит… - он огляделся и, остановив взгляд на человеке, замершем у стола мистера Доннарда, слабо охнул, втягивая голову в плечи.

Франц удивленно повернулся… и замер, ошарашенно приоткрывая рот, потрясенно созерцая широкую спину высокого, широкоплечего мужчины в красной рубахе, военных штанах и военных ботинках, с дурацкой тонкой косичкой на затылке. Сильный запах дыма шел именно от него, были видны даже клубы, курящиеся над головой вновь прибывшего.

- Опять этот крысиный хвост… - раздалось шипение рядом. Дамиан, продолжая втягивать голову в плечи, как нашкодивший ребенок, с ненавистью сверлил взглядом темноволосый затылок курильщика.

Франц тяжело вздохнул и мимолетно сжал его плечо.

- Возьми себя в руки.

Ответить Дамиан не успел, и что он подумал о словах Варжика, так и осталось последнему неизвестно.

Мистер Доннард взмахнул рукой.

- Каттервуд! Варжик! Ко мне, оба!

Дамиан поднялся первым. Глянув на его лицо, Франц на мгновение сжал губы и поспешил тоже встать – судя по яростному блеску голубых глаз, молодой человек готов был убить нового персонажа здесь же, не сходя с места. Последствия бы это имело самые катастрофические, и Варжик решил привычно взять на себя обязанности буфера между этими двумя людьми.

- Держи себя в руках, - быстро шепнул он, догоняя Дамиана и слегка сжимая его плечо. Парень раздраженно сбросил руку друга.

- Пусть не провоцирует!

Он гордо выпрямился, одернул мундир, всем видом показывая, что находится при исполнении служебных обязанностей. Потом поправил воротничок и немного прибавил шаг.

Франц постарался не отстать.

Человек у стола начальника не поворачивался, продолжая безмятежно курить в какие-то документы, изредка покашливая. Мистер Доннард иногда косился на него с неодобрением, но, в целом, против сигареты не возражал.

- Знакомьтесь, ребята, - начальник приветливо кивнул подошедшим друзьям. Франц мельком подумал, что его уже явно приняли в команду и равняют с прочими сотрудниками.

- Это – мистер Курт Рейнвальд, он…

- Герр, - быстро поправил Курт, не вынимая изо рта сигареты и медленно повернулся. Глубоко посаженные глаза его распахнулись; взгляд уперся в Варжика.

- Э, да мы знакомы! Здравствуй, сынок, не ожидал тебя здесь увидеть. Думал, тебе не хватит ума заняться повышением квалификации.

Франц стиснул зубы, сдерживая вмиг нахлынувшее на него раздражение. Да, Рейнвальд в своем репертуаре – не успели встретиться, а он уже обхаял!

Курт закашлялся, ненадолго вынув сигарету, и молодой человек сделал для себя вывод, что за прошедшее время зависимость сыщика лишь усилилась.

Дамиан пока оставался за спиной комиссара, не выступая вперед, и Варжик этому был только рад. Еще не хватало, чтобы Дэм начал бросаться на Рейнвальда, а тот принялся огрызаться, припомнив парню все его прошлые грехи.

- Так это ему вы доверили разбирать «висяки»? – Курт повернулся к Доннарду и насмешливо пыхнул сигаретой, - Ну-ну… Как по мне, этот парень слона в трех метрах от себя не найдет. Хотя, конечно, это ваше дело. Надо же ему когда-то учиться, может, поднатореет у вас тут…

- Рейнвальд… - Фран сам не выдержал. Слушать, как его поливают грязью, комиссар не желал – довольно натерпелся этого в Мареме. Тем более, что сейчас они с Куртом Рейнвальдом, видимо, находились в одном положении.

Мужчина взял сигарету пальцами и лениво махнул ею в сторону старого знакомого, глухо кашляя при этом. Он, вне всякого сомнения, как и прежде, не слишком интересовался мнением других людей.

- Так, а второй кто? – взгляд глубоко посаженных глаз уперся в Дамиана. Варжик кожей ощутил, как напрягся парень и спешно принялся прикидывать, как бы не дать Курту Рейнвальду сболтнуть лишнего.

Однако, мужчина лишь мучительно нахмурился и мотнул головой.

- Вроде лицо знакомое… мы с тобой встречались, а, парень? Я не запоминаю лица.

- Случалось, - лаконично отозвался Дамиан. Франц мысленно перекрестился. Кажется, пронесло…

- Значит, Варжик и Каттервуд… - Рейнвальд глубокомысленно кивнул, - Ну, с Варжиком все ясно. А тебя как звать, парень?

Не пронесло… Комиссар сглотнул, внутренне напружиниваясь, готовясь успокаивать разъяренного друга.

Но Дэм справился и с этим испытанием. Голос его при ответе был спокоен и сдержанно-равнодушен.

- Дамиан. Дамиан Каттервуд.

- Дамиан? – Курт кашлянул и насмешливо пыхнул взятой в зубы сигаретой, - Знавал я одного Дамиана, Варжик не даст соврать… Ты не кажешься матерым волком. Новичок, небось?

- Стажер.

Дэм чуть приподнял голову. Голубые глаза его стали холодными, но где-то в глубине их уже угадывался зарождающийся огонь. Варжик, отметив это для себя, тихо вздохнул. Еще не хватало возрождения Феникса…

- Что ж, парни, познакомились – и за работу! – Доннард решительно прервал беседу подчиненных, - Герр Рейнвальд прикреплен к нашему участку для помощи в расследовании особо важных, так что вперед – ноги в руки и работать, значит. Франц, Дамиан, забирайте помощника и вводите в курс дела. И, вот что, Рейнвальд… - начальник отдела воздел указующий перст, - Без провокаций! Наслышан я о твоих делишках, значит. Держи себя в руках, и помни – ты тут сам на испытательном, если что, в момент ласточкой вылетишь. Все, замолчали и пошли делами заниматься.

Варжик и Каттервуд переглянулись. Такого подхода к делу они не ждали, такого отношения к человеку, признанному, как лучший сыщик – тоже и, честно говоря, были более, чем довольны. Особенно потому, что Курт, видимо, к сведению претензии принял и даже немного помрачнел, воздерживаясь от комментариев. Определенно, мистеру Доннарду удалось поставить несгибаемого, наглого от природы человека на место, и это сильно повысило его ставки в глазах обоих молодых людей.

Курта Рейнвальда Франц и Дамиан недолюбливали примерно с одинаковой силой. Разве что Дамиан периодически скатывался в ненависть, а Варжик предпочитал держаться в рамках спокойной неприязни, но, в целом, терпеть его не могли оба.

Франц, кроме того, питал абсолютную уверенность, что сам Рейнвальд о лично его, Варжика, неприязни, осведомлен. Правда, беспокойство это у него вряд ли вызывало – толстокожий Курт всегда предпочитал плевать на других и вести себя так, как нравится ему.

Сейчас, мрачно кивнув на слова нового босса, он привычным жестом перекинул косичку через плечо, потом отбросил ее назад, прокашлялся и, затянувшись, хрипло велел:

- Введите меня в курс дела.

***

Остановившись у стола стажера, Рейнвальд быстро огляделся и, не давая сесть Варжику, занял единственный свободный стул. Лицо комиссара стало кислым, но мужчина привычно проигнорировал это. Он, в конце концов, был старше, а Франц мог и постоять немного… тем более, что этого парня сам Курт вообще полагал изрядно проштрафившимся перед ним.

Это же надо было – отпустил Феникса! Отпустил преступника, за которым сам Рейнвальд гонялся столько лет! Да теперь только черту известно, где этот мерзавец гуляет и чем занимается…

Ладно. Не время сейчас о былом думать, надо делом заняться, вон, стажер уже папку открыл.

Хм. И все-таки, где он мог видеть этого парня? Или не его, или кого-то похожего… Да, память на лица у него отвратительная. Еще спасибо, хоть Варжика узнал…

Сыщик скользнул взглядом по столу стажера, и слегка поморщился, привычно кашляя.

- Пепельница есть?

- Вы же обещали бросить курить, - ехидно ввернул Варжик, щурясь от табачного дыма, - Как сейчас помню ваши слова: «Схвачу Феникса и брошу».

Мужчина безразлично пожал плечом.

- Так он же сбежал. Вообще-то, я не тебя спрашивал, сынок. Стажер, я к тебе обращаюсь! Пепельница есть?

- Нет.

Курт успел заметить мимолетную брезгливую гримасу, скользнувшую по лицу парня.

- Я не курю. Считаю это слабостью.

- Ишь ты, какой… - Рейнвальд затянулся и демонстративно сбросил пепел на пол, - Ну, скажи тогда, раз такой умный – как курильщику с двадцатилетним стажем взять и распрощаться с сигаретой? Я без никотина уже жить не могу, птенчик. Так что мнение свое придержи при себе. Что там с материалами?

Франц вздохнул и, оглядевшись по сторонам, взял с подоконника явно забытую кем-то пепельницу, ставя ее перед сыщиком. Тот демонстративно затушил в ней окурок и пару раз кашлянул.

- Знаете, люди все-таки бросают, - негромко проговорил он, - Даже с еще бо́льшим стажем, бросают, Рейнвальд! Можно заменять никотин сладким, можно есть фрукты вместо того, чтобы курить…

Курт, не сдержавшись, хохотнул.

- Да-да, я раз попытался съесть яблоко, - кивнул он, - Меня чуть не вывернуло. Хватит о пустяках, давайте о деле! После поимки Ардера кое-кто в верхах посчитал, что я могу поделиться опытом с молодежью… Вы двое – мой первый эксперимент. Так что давайте-ка работать, парни… Черт. Где ж я мог тебя видеть, птенчик?

Стажер, не отвечая, пожал плечами и с довольно подозрительной поспешностью схватился за бумаги. Курт на миг прищурился. Видимо, парень не слишком хочет, чтобы собеседник его вспомнил… интересно.

- Я числюсь оперативником, - неожиданно заговорил молодой человек, - Но по факту – стажер. Мое дело – просматривать старые дела, чтобы понабраться опыта, и только. Но мой напарник…

- Да, Айрен кое-что заметил там! – торопливо влез Варжик, - Что-то, что может стать неплохой заце…

- Тпру!

Необычное имя царапнуло сознание, заставляя мужчину отвлечься и нахмуриться, прочищая между делом горло.

- Айрен? Это Фарго, что ли? А он-то здесь что забыл? Он же грузчик, а не коп.

- По образованию Айрен – юрист, - стажер говорил исключительно терпеливо, и это почему-то задело мужчину. Он нахмурился, изо всех сил пытаясь отыскать в себе язвительный ответ и, как назло, не находя.

- С Айреном мы работаем посменно, - продолжал, между тем, Каттервуд, - Два дня я, два дня он. Зацепку действительно обнаружил он, вчера, рассказал мне о ней. Сегодня я сообщил Францу, он тоже считает, что это интересно. Вот.

Листок бумаги парень протянул странно-скованным, каким-то деревянным движением. Курт, прищурившись, вгляделся в него и внезапно понял – встречались. Непонятно пока, где, когда и при каких обстоятельствах, но определенно встречались. И, судя по всему, у парня встреча оставила не самые приятные ощущения.

Впрочем, ему, человеку толстокожему и эгоистичному, всегда было глубоко наплевать на чужие чувства.

Курт схватил лист бумаги, наскоро пробежал глазами текст и вперился в черно-белое фото.

- Та-ак. И что было на шнурке?

- Мы не знаем, - Варжик слегка вздохнул, - Все личные вещи на месте. Деньги, золотое кольцо на руке, телефон… Все мало-мальски ценное ему оставили. Пропало только это, чем бы оно ни было.

- Оч-чень интересно…

Курт бросил лист бумаги на стол, прокашлялся и, достав из кармана пачку сигарет, привычно вытащил одну зубами. Потом достал зажигалку, прикурил и, увлеченно дымя, вновь взял документ, пристально изучая, будто ища подсказку.

Несколько секунд у стола стажера царило молчание. Потом лицо Рейнвальда вдруг потемнело, а зубы сжались с такой силой, что откушенная сигарета полетела на пол. Мужчина яростно сплюнул туда же оставшийся во рту кончик и полез за другой. В душе его бушевало яростное пламя, и вырвалось наружу оно одним коротким словом:

- Феникс!

…

Франц и Дамиан быстро переглянулись. Комиссар, ожидавший увидеть в глазах друга хотя бы следы страха, и с удивлением не обнаруживший их там, почел за лучшее вызвать огонь на себя.

- Мы… В смысле, я не думаю, чтобы речь шла о том… маремском Фениксе.

- Да неужели? – Рейнвальд скривился и, сунув в рот сигарету, прикурил, продолжая уже сквозь нее, - Добрый ты человек, поляк, твою мать… Исключительно добрый. Предупреждал я тебя, что мы еще услышим о Фениксе?

- Это не он, - Франц непреклонно сдвинул брови. Сыщик презрительно хохотнул, закашлялся и, качая головой, ткнул ему под нос документ. Но комиссар итак знал, на что хочет указать ему мужчина. Надпись, заметка «феникс» в верхнем правом углу листа, слово, вызывающее у Курта Рейнвальда только одну ассоциацию.

- Вы зациклились, Рейнвальд, - поляк постарался говорить спокойнее, - Если бы это был тот Феникс, возле тела или на нем нашли бы осколок красного зеркала.

- Если только он не выбросил его прежде, - парировал сыщик и, неожиданно переведя взгляд на парня за столом, рявкнул, - А ты что молчишь, птенчик?!

Дамиан, храня удивительное хладнокровие, слегка развел руки в стороны.

- Что я должен говорить? Франц рассказывал мне о том, как вы упустили преступника по имени Феникс… - эти слова, как показалось Варжику, Дэм произнес с особым удовольствием, - Но это не он. Во-первых, да, нет осколка зеркала – уже не его почерк. Во-вторых, как я понял, Феникс убивал из мести и вендетту свою уже завершил.

Курт с интересом вгляделся в лицо молодого человека и, крепко затянувшись, выдохнул дым в сторону от стола.

- Все-таки это странно… - неожиданно задумчиво проговорил он, - Мне определенно знакомо твое лицо, парень. Знакомо твое имя. И даже фамилия – я убежден, что слышал ее когда-то! Но лицо, имя и фамилия мне знакомы из разных… скажем так, источников. Как-то странно это…

- Мало ли в жизни совпадений, - Дамиан пожал плечами.

Курт прищурился, слегка покашливая.

- А ведь я тебе не нравлюсь, парень, - неожиданно заметил он, - Что ж я сделал, чтобы заслужить твою ненависть?

Дэм изобразил удивление так натурально, что даже Франц поверил ему. Точнее… поверил бы, не знай наверняка, что Курта Рейнвальда этот парень и в самом деле ненавидит.

- Ненависть? – парень пару раз хлопнул глазами, - О чем вы, герр Рейнвальд? Я плохо схожусь с людьми, и с новыми знакомыми долго держусь настороже, вот и все. Ненависть… не имеет к этому отношения.

Формулировка была столь же изящной, сколь и опасной. Дэм почти признал, что ненависть в его сердце к собеседнику все-таки есть, но одновременно и начисто отмел саму вероятность этого. Варжик мысленно зааплодировал. Да, этот парень далеко пойдет… Лишь бы только не по кривой дорожке.

- Что ж, ладно… - сыщик еще пару секунд посверлил стажера взглядом и, видимо, решил оставить решение этой загадки на потом, - Родичи у жертвы есть? Адрес последнего места обитания?

Франц хотел ответить, но Дамиан опередил его.

- Адрес в деле есть. Родственники – жена и сын, - проживают, кажется, там же.

- Отлично, - Курт пыхнул сигаретой, - Тогда хватит сидеть на заднице! Пошли, поговорим с родней жертвы, быть может, и они что-то скажут… - он неприятно прищурился, - О Фениксе.

Дамиан, вне всякого сомнения, не слишком довольный таким поворотом дела, с наигранным (Франц это заметил и надеялся, что Рейнвальд не обратил внимания на ненатуральность жеста) равнодушием пожал плечами.

- Немногим раньше до меня доходили слухи о клубе под названием «Феникс». Там, говорят, не все чисто, но им занимались оперативники.

Курт невнимательно кивнул.

- Ясно. А все же поговорить с родственниками надо – ну, как жена заметила у него осколок красного зеркала?

Франц не выдержал. Изо всех сил сдерживая раздражение, он нахмурился и, силясь изобразить профессиональную серьезность, неодобрительно покачал головой.

- Вы опять пытаетесь все подогнать под одну версию, Рейнвальд. Дамиан же сказал – есть клуб…

- Ой, не называй его так, поляк! – сыщик скривился и пару раз кашлянул, - Сразу вспоминаю того помешанного, что так ловко провел меня… Этот птенчик понятия не имеет, кто такой Феникс и чего можно от него ждать, вот и делает скоропалительные выводы!

Варжик постарался не измениться в лице, сдерживая вздох. Ему, как никому другому, было известно, что молодой человек в полицейской форме как раз-таки знает это и знает очень хорошо. Но ставить об этом в известность Рейнвальда смысла определенно не было – раз уж он не вспомнил парня, так пусть и остается в счастливом неведении.

- Так, - Курт, тем временем, продолжал командовать, - Ты, птенчик, звони своему напарнику. Вчетвером говорить с безутешным семейством всяко сподручнее… Кстати, я бы и сам не прочь поболтать с Фарго. Как знать, может, он что-то знает о месте нахождения своего приятеля…

Франц обменялся с Дамианом быстрыми взглядами и незаметно вздохнул. Страсть Курта Рейнвальда работать сверхурочно и заставлять других пахать так же, была ему хорошо известна, но беспокоило сейчас не это. Айрена следовало как-то незаметно предупредить, сказать, чтобы не проговорился ненароком… хотя, конечно, Фарго – умный парень. Скорее всего, в присутствии сыщика он и сам будет очень осторожен. Надежда есть…

- Да, кстати, - хриплый голос «лучшего из лучших» прервал размышления комиссара, - Как жертву-то звали?

Дэм легко пожал плечами.

- Джим Райт. Судя по материалам дела, ни в чем предосудительном замешан не был. Даже в прошлом никаких темных дел.

Франц на мгновение сжал губы. Чертов Феникс… любит же он играть с огнем! Курт не так-то глуп, вполне может сопоставить все эти «случайные оговорки» и сделать неоспоримый вывод. Дамиану следовало бы вести себя осторожнее…

- Я звоню Айрену, - хладнокровно продолжал, тем временем, Каттервуд, демонстративно доставая телефон, - Если уж вы считаете, что с Райтами беседовать лучше всем вместе…

- Беседовать? – Рейнвальд затянулся и послал стажеру дьявольскую улыбку, - Глупый птенчик. Нет, говорить с семейкой трупа будем я и Варжик. А вот вы с Фарго, тем временем, постараетесь осмотреть дом.

Глава 3

Айрен быстро оглянулся через плечо на Рейнвальда и подался к уху шагающего рядом друга.

- Так он не помнит тебя?

- Нет, - Дэм отвечал сквозь зубы, цедил слова, - Курт не запоминает тех, кому сломал жизнь.

Франц, идущий с другой стороны, слегка сжал плечо парня.

- Не выдай себя, - услышал Айрен его шепот.

С губ сорвался вздох. Не выдай! Как бы не так, он не позволит Дэму раскрыться перед этим человеком! Еще чего не хватало. Если Рейнвальд опять объявит охоту на Феникса, лучше не будет никому. Да еще и дело нераскрытым останется…

Айрен еще раз вздохнул и попытался переменить тему.

- Так это была его идея – навестить родственников нашей жертвы?

Эту фразу парень произнес немного громче, и на сей раз Курт его услышал.

- Моя, - отозвался он, крепко затягиваясь очередной сигаретой и откашливая дым, - И на твоем месте, мальчишка, я бы радовался моему присутствию. В прошлый-то раз…

- В прошлый раз жизнь мне спасли не вы! – Айрен резко обернулся, продолжая идти спиной вперед, - И убийцу моего не поймали бы без помощи! Вы мне как раз тогда, помнится, чуть руку не сломали, у меня чуть рана из-за вас не открылась!..

- А нечего было защищать Феникса, - холодно парировал сыщик и неожиданно прищурился сквозь дым сигареты, - Тем более, что я убежден – ты и сейчас его покрываешь. Наверняка знаешь, где он…

Айрен, предпочитая не отвечать, вновь отвернулся. Франц, видимо, желая увести внимание «коллеги» от опасной темы, со вздохом пожал плечами.

- Бросали бы вы курить, Рейнвальд, честное слово. Вас через дым уже и не разглядишь даже.

- И то верно, - подхватил Фарго, - Легкие-то не казенные!

Сыщик насмешливо хохотнул и, отвернувшись, крепко затянулся, выпуская дым маленьким колечком.

- Если вы так будете капать мне на мозги, глядишь, да и брошу, - заметил он, и тотчас же перевел тему, - Вы подумали, как построить беседу с родственниками давно погибшего человека? Твои варианты, Фарго?

Айрен насупился, недовольно обнимая себя руками. Он был, как обычно, облачен в джинсы и джинсовую куртку и уже немного замерз – вечер выдался прохладным.

- Я вам еще в Мареме говорил, что под вашу дудку плясать не собираюсь и ваши задания исполнять не намерен! – огрызнулся парень, демонстративно кашляя от дыма, - Я вам не Дартмур! Да и на него у вас бы рычагов давления больше не нашлось! Я же жив.

- Не зарекайся, - зловеще предупредил его Рейнвальд и, делая вид, что ничего особенного не сказал, продолжил допрос, - Каттервуд?

- Что – Каттервуд? – Дэм сморщил нос, все еще тщась делать хорошую мину при плохой игре, - Если вы не будете говорить с ними, как с нами, все пройдет, думаю, нормально. Вы слишком… прямолинейны, герр Рейнвальд.

Сыщик равнодушно повел сильным плечом и, перебросив косичку вперед, тотчас же отбросил ее назад. Кашлянул пару раз и снизошел до ответа.

- Я всегда говорю то, что думаю, парень. Ты разве не знаешь об этом?

Если Дамиан и напрягся, виду он не подал. Айрен, глядя с каким равнодушием друг пожимает плечами, мысленно присвоил ему премию «Грэмми».

- Откуда?

Рейнвальд, щурясь сквозь дым, задумчиво затянулся и покачал головой.

- Не знаю… но все-таки кажется мне, что мы с тобой виделись как-то. Не могу только вспомнить, когда и при каких обстоятельствах… Ты служил?

Дэм мотнул головой, не отвечая. Курт нахмурился.

- Может, тогда работал где-то в полицейских участках, куда меня прикрепляли раньше?

Парень вздохнул.

- Этот участок – по сути, мое первое рабочее место. До этого я так… подработками перебивался.

Рейнвальд задумался, потирая подбородок. Айрен, тихо злорадствуя, постарался сделать вид, что всецело поглощен мыслями о предстоящей беседе.

Тем более, что они уже приближались к дому, где надеялись застать родственников погибшего Райта.

Это был типовой двухэтажный домик, очень аккуратный и обихоженный. Под окнами играли разноцветными цветами изящные клумбы, окруженные подстриженным газоном; к двери домика вела от забора вымощенная декоративными камнями дорожка. В окнах первого этажа горел свет. Если присмотреться, можно было заметить даже тени внутри, но особенных движений видно не было – вечером люди, утомленные долгим днем, предпочитали больше отдыхать и расслабляться, чем сновать из стороны в сторону.

- Значит, мать и сын… - Курт затянулся, выдыхая дым в сторону домика и слегка покашливая. Мысли его, видимо, переключились на более насущные дела, чему пристально наблюдающий за сыщиком Айрен был только рад.

Еще не хватало, чтобы он и в самом деле вспомнил Дэма! Тогда уж точно хлопот не оберешься – сто против одного, что Рейнвальд попытается опять упрятать скользкого Феникса в тюрьму.

Айрену такого расклада не хотелось, он гневно думал, что Дамиан уже давно не преступник… а в мысли назойливо лезли воспоминания о вчерашнем разговоре. Отомстить, он хочет еще кому-то отомстить… но кому? И как он собирается искать этого человека, теперь, под пристальным наблюдением Рейнвальда?..

- Эй! – мысли оказались прерваны удивленным восклицанием того же Рейнвальда, - А это еще что за крыса?

Взгляды всех спутников матерого сыщика устремились в направлении, указываемом вытянутой сигаретой. Там, в тени дома, вдалеке от окон, копошилась какая-то темная фигура. Что делает эта фигура, понять с расстояния не получалось.

- Полагаю, калитка должна быть открыта, - процедил Курт сквозь сигарету, - Этот ублюдок наверняка обеспечил себя удобствами.

Отвечать ему никто не стал. Дэм решительно толкнул калитку, устремляясь вперед; Франц и Айрен поспешили следом. Рейнвальд, не торопясь, вышагивал позади – он, видимо, решил дать возможность спутникам самим попрактиковаться в ловле преступников.

Загадочная тень, тем временем, определенно услышала шорох за спиной. Она обернулась, что-то раздраженно пробормотала по-итальянски и торопливо принялась подбирать с земли брошенные инструменты. Попытка отступить, прижимая их к груди, оказалась провальной – преследователи уже успели приблизиться.

Первым неизвестного опознал Варжик.

- Франко!

- Гарацци, что ли? – Курт, в несколько шагов приблизившись, закашлял и вгляделся в смуглое, затененное ночью лицо. Айрен почему-то понадеялся, что мужчина не узнает этого человека – в конце концов, он же сам говорил, что у него плохая память на лица! А вот если узнает…

Сыщик прищурился, вглядываясь в пока молчащего человека.

- Ни хрена не видно… - он покачал головой, - Специально скрываешься, а, парень?

- Я не скрываюсь, - мрачно отозвался, наконец, «взломщик», - И вас я прекрасно помню… синьор. Зачем вы здесь? Что за дело у вас к семейству Джимми Райта?

Айрен открыл рот, чтобы ответить, хотя еще и не придумал, что именно сказать, но Рейнвальд не лез за словом в карман.

- Это моя реплика, - насмешливо пыхнул сигаретой сыщик, - Что ты здесь забыл, итальянец? Как это тебя твой хахаль отпустил, э?

Франко ощутимо помрачнел. Если бы лицо его уже не было скрыто в тени, можно было бы сказать, что на него легла тень еще большая.

- Если вы имеете в виду Айзека, - ледяным тоном начал он, - То он пока не пришел в себя после ранения. Вы-то, я смотрю, уже скачете, хотя в ногу были ранены изрядно…

- Я быстро поправляюсь, - Курт затянулся и, кашляя, махнул рукой с зажатой в ней сигаретой, - Давай-ка, не съезжай, итальянец. Что тебе надо возле дома жертвы?

Итальянец не остался в долгу.

- Чьей жертвы? Или вы сами ответственны за смерть Джимми?

Дэм быстро покосился сначала на Франца, потом на Айрена и негромко хмыкнул. Фарго подумал, что друг определенно одобряет поведение языкастого итальянца.

- Ишь ты, - Рейнвальд ухмыльнулся и, перекинув косичку через плечо, тотчас же отбросил ее назад, - Вопросы здесь задаю я, парень. Откуда ты знаешь Райта?

Франко с самым, что ни на есть, равнодушным видом пожал плечами.

- А я его и не знаю, с чего вы взяли? Айзек был знаком с ним, просил выяснить…

- Ах, Айзек, - Курт нехорошо прищурился, вновь затягиваясь, - Помнится мне, прошлый раз ты по его просьбе влез на военную базу. Тогда тебя тоже схватили, но ты выкрутился… На этот раз не выйдет. Каттервуд! Наручники!

Дамиан растерялся столь неподдельно, что даже Айрен удивился. Он, конечно, знал, что друг хороший актер… но, кажется, в этот раз Дэм не играл. Он и в самом деле был растерян, но почему?..

- Я не брал наручники… Мы же не собирались никого арестовывать!

- Придурок! – сыщик зарычал; правая рука его метнулась к пистолету, - Полицейский всегда должен быть готов нацепить наручники на любую шваль!

- Прошу вас держаться в рамках, синьор, - лицо Гарацци помрачнело и потемнело еще больше, - Давайте не будем переходить на личности. Все ваши претензии, я уверен, можно решить в рабочем порядке.

Айрен на мгновение изумился, но тут же вспомнил последний разговор с Францем перед отъездом из Марема. Тогда Варжик упомянул мельком, что Франко Гарацци, по словам своего приятеля, всю жизнь проработал в отделе претензий, поэтому при случае вполне может поставить Рейнвальда на место. Тогда сделать это ему не удалось, а сейчас вот, видимо, представился случай…

Курт зарычал и, нервно затянувшись, перекинул, кашляя, косичку на грудь, слегка дергая себя за нее.

- Ты зубоскалить вздумал, итальяшка?! В участок! Ты пойдешь за подозреваемого в убийстве, а я…

- Герр Рейнвальд!

Прозвучавший голос заставил Айрена занервничать еще больше. Нет, не смогут, ох, не смогут они работать с Куртом Рейнвальдом… Дэму итак приходится пересиливать себя, отвечать на вопросы сыщика максимально сдержанно, а теперь еще и обратиться вынужден напрямую… Бедняга. Если он сорвется, это не удивительно.

- Презумпция невиновности, - Дамиан чуть сузил светлые глаза, - Помните? Мы можем арестовать синьора Гарацци, если вам так хочется, за попытку проникновения на чужую частную собственность. Но и только. Убийство здесь не причем.

- Вот именно, - Айрен решил тоже поучаствовать, - Вы прибыли в наш участок, чтобы оказывать помощь, а не творить произвол. Синьор Гарацци… - парень повернулся к итальянцу, - Зачем ваш друг послал вас сюда?

Франко тяжело вздохнул. В темных, скрытых тенью глазах его сверкнуло яркой искрой жгучее нежелание давать ответ. Видимо, тайну Айзека этот мужчина готов был хранить до гроба… Интересно, что же это все-таки – любовь или преданная дружба? Сам Айрен-то тоже ни в жизнь бы не выдал тайну Дамиана, но тут случай особый. Дэм ему все-таки жизнь спас.

- Честно сказать… - все-таки заговорил итальянец, - Я бы не хотел отвечать. Лучше будет, если Айзек сам расскажет обо всем. Только вам придется пойти к нам – он пока не в состоянии приходить в полицию. Вообще по большей части сидит дома и… мне кажется, чего-то боится.

«Еще бы ему не бояться…»

Айрен помнил, кто и по какой причине пырнул в прошлый раз Айзека Далтона ножом. Помнил слова этого человека, сказанные совсем недавно, о том, что вендетта еще не завершена… Что, если Дэм опять решит взяться за старое и попытается убить беднягу-Далтона? Пожалуй, страх того вполне обоснован.

- Та-ак, - Курт, отбросив косичку на спину, с интересом вгляделся в лицо собеседника и бесстыже выдохнул в его сторону дым, - В прошлый раз ты пытался вынести с военной базы кусочек красного зеркала…

Дамиан едва заметно вздрогнул, но мужчина этого не заметил. Все внимание его было приковано к пойманному с поличным итальянцу.

- Полагаю, тебе не привыкать тягать что-то с мест преступления. Что задумал украсть на этот раз?

Франко, показывая всем видом, что ответ он уже дал и повторять его не намерен, безмятежно улыбнулся.

- Сигаретки не будет?

Рейнвальд фыркнул, доставая из кармана пачку и, кашлянув, протянул итальянцу.

- Они же крепкие.

Гарацци отмахнулся и, достав сигарету из пачки, добыл из собственного кармана зажигалку. Прикурил, закашлялся, затянулся, выдыхая дым…

- Если я мешаю вам, я могу подождать, пока вы закончите свои дела, - он легко пожал плечами, - Можете со мной охранника оставить. Потом отведу вас к Айзеку, он все объяснит. Только учтите – в его состоянии долгие разговоры и, тем более, допросы противопоказаны, и если вы…

- Захлопнись, - Курт прокашлялся, перебросил косичку на грудь, потеребил ее и отбросил назад, - Фарго!

Айрен рефлекторно вытянулся по струнке и мысленно выругался. Тоже мне еще, начальник, блин…

- Ты останешься с Гарацци, - не обращая на него внимания, продолжил сыщик, - Мы пойдем, поболтаем с несчастной вдовой и ее сыночком… потом к дружку этого типа. Вопросы?

Вопросов не возникло. Отвечать Рейнвальду никто не пожелал, и Дамиан с Францем, переглянувшись, зашагали следом за «лучшим из лучших» к дверям домика.

До них оставалось метра три, когда Курт внезапно остановился и, раздраженно рыча, достал из кармана вибрирующий мобильник. Несколько секунд хмурился, глядя на экран, явно не понимая, кому пришло в голову мешать ему работать, потом принял вызов.

- Кто? Что? Какая… - он примолк, слушая ответ и, продолжая хмуриться, мотнул головой, - И чего?.. ЧТО?!

Последний выкрик сыщика был таким громким, что ни Дэм, ни Франц не удивились бы, услышь их обитатели домика и выгляни они навстречу.

Очевидно, Курт тоже это понял. Собеседник продолжал что-то говорить, даже более – оживленно тараторил, но мужчина уже не слушал. Он раскашлялся, сплюнул себе под ноги и решил прекратить беседу.

- Я на работе, - бросил он и, заметно пересиливая себя, прибавил, - Перезвоню.

После чего решительно убрал телефон от уха и сбросил вызов, выразительно кивая стоящему ближе всех к двери Варжику. Тот глубоко вздохнул и, наконец, надавил на кнопку звонка.

***

Ждать пришлось долго. Они стояли, внимательно вслушиваясь в звуки за дверью, и слышали лишь тихий шум машин вдалеке, да негромкий шорох ветра в кронах окружающих дом деревьев. Внутри горел свет, дом явно был обитаем, даже смутные тени чудились за занавесками – но открывать никто не спешил.

Прошло несколько минут, прежде, чем Франц, тяжело вздохнув, протянул руку к звонку снова. И в ту же секунду дверь распахнулась.

Курт чуть заметно сузил глаза. Приближающихся шагов сыщик не слышал, и это уже внушало ему подозрения – ни один человек с чистыми помыслами не будет скрываться, не будет передвигаться нарочито бесшумно. Если же этот парень, сейчас замерший на пороге, скрывается – значит, у него есть на то причины. Значит, у самого Рейнвальда есть веская причина для подозрений.

- Чем могу помочь?..

На пороге стоял человек лет тридцати или старше, с землистым лицом и маленькими глазками. Ничего особо примечательного в нем не было, никакими особыми чертами природа его не наделила, но впечатление почему-то создавалось отталкивающее. Пожалуй, если бы не нужда, ни один из пришедших к его порогу людей не пожелал бы водить с ним знакомство.

По крайней мере, насчет себя Курт был уверен. Он в принципе не любил заводить близкие знакомства с кем бы то ни было, ненавидел близко сходиться с людьми, и был свято убежден, что окружающие его взгляды разделяют. Когда на пути сыщика встречалось опровержение этого убеждения, он всегда очень изумлялся.

Впрочем, этот парень, похоже, разделял мнение лучшего из лучших. Никакой радости ни в землистом лице, ни в маленьких глазках заметно не было, более того – смотрел незнакомец настороженно и почти подозрительно.

Рейнвальд прищурился сильнее, сдерживая привычное першение в горле.

- Ты кто?

- Что значит – «кто я»? – собеседник даже немного отступил, - Вы пришли ко мне домой и спрашиваете, кто я??

Курт негромко фыркнул и, переведя взгляд с одного из своих спутников на другого, сделал мгновенный выбор.

- Каттервуд! Покажи-ка ему значок. Ты его, надеюсь, не забыл, как наручники?

- Не забыл, - слегка огрызнулся молодчик и, отодвинув полу куртки, продемонстрировал полицейский значок. Он, по счастью, у стажера имелся, а то Курт уж начал просчитывать, как вести себя, если таким щенкам не выдают значки. На Варжика-то точно надежды нет, а сам Рейнвальд вообще с боку припека, помощник и не более того.

Впрочем, вопрос решился сам собой. Недоумевающий парень замотал головой, хмурясь и сделал неловкое движение, будто хотел закрыть дверь. Передумал на середине движения и оставил ее распахнутой.

- Но что полиции может быть нужно от нас? – он вдруг понизил голос, - Если вы… по поводу отца…

- Давай-ка я вопросы задавать буду, парень, - Курт бросил окурок на аккуратный газон и безжалостно раздавил его мыском тяжелого ботинка, - А то мороки не оберешься. Итак, кто ты?

Собеседник, проследив его действие, угрюмо вздохнул. Видимо, здесь не приветствовалась порча зеленых насаждений.

- Фрэнсис Райт, - буркнул он, - Джим Райт был моим отцом. Его, как, думаю, вам известно, убили. Вы же поэтому?..

На сей раз Курт не стал спорить. Он церемонно кивнул, прочищая горло и, оттеснив плечом Франца, вышел вперед.

- Значит, сынок… А жена Джимми где?

- Мама в комнате, - Фрэнсис нахмурился, - Послушайте, сэр, я не понимаю, что вы…

- Герр, - привычно поправил мужчина и, перекинув косичку через плечо, тотчас откинул ее назад, - Герр Курт Рейнвальд. Не то, чтобы к вашим услугам и не то, чтобы очень приятно… Разговор есть. Пропустишь в дом?

Фрэнсис, совершенно сбитый с толку таким напором (собственно, Рейнвальд этого и добивался), неуверенно отступил, делая приглашающий жест в сторону коридора за своей спиной. Франц и Дамиан за спиной сыщика быстро переглянулись, обмениваясь безмолвным мнением об этой сцене. Курт ничего не заметил. Он пер вперед с упорством носорога, хладнокровно снося любые преграды.

- Итак, Фрэнсис, - заговорил сыщик вновь, только уже зайдя в дом, - Что вы можете рассказать нам о… ну, начнем стандартно – о врагах вашего родителя?

Райт-младший запнулся на ровном месте и ошарашенно уставился на мужчину. Чем-то вопрос того изумил, даже шокировал его, но чем – навскидку понять было сложно.

- Каких врагах?.. – ошалело пробормотал он, - Папа директором детского сада работал! Какие у него враги могли быть?

- Может, кто-то из недовольных родителей… - Варжик вздохнул и опустил взгляд. Курту почему-то показалось, что слова его были шуткой, и теперь незадачливый комиссар пытается скрыть это. Фрэнсис, тем не менее, принял все за чистую монету и активно замотал головой.

- Папа всегда все лучшим образом обустраивал для всех! Никто слова худого… - он шмыгнул носом, - И… и когда это случилось, на похоронах, знаете… много было из родителей кого. Все его уважали, любили…

- Фрэнсис!

…

Высокий, нервный голос с напряженными нотками в нем, раздавшийся из-за одной из закрытых дверей, выходящих в коридор, мигом отвлек всех от беседы. Райт-младший торопливо вытер глаза и, выпрямившись, нахмурился в сторону сыщика, конспиративно понижая голос.

- Мама очень тяжело это перенесла, - прошептал он, - Так что не надо с ней, как со мной, хорошо? Пожалуйста, будьте помягче!

- Хорошо, - Дамиан, вступая в игру, решительно протиснулся вперед. Себе в деле ведения более или менее мягкого разговора парень доверял значительно больше, чем Францу Варжику и, уж тем более, Курту Рейнвальду. Последний для культурной беседы, по мнению юноши, вообще не был приспособлен.

Дверь распахнулась, являя взору незваных гостей худощавую немолодую женщину, закутанную в теплый халат, с наброшенным на плечи платком. Глаза ее лихорадочно блестели, лицо осунулось и вообще создавалось впечатление, что миссис Райт серьезно больна.

- Кто эти люди, Фрэнсис? – говорила она, тем не менее, хорошо поставленным, надменным и властным голосом. Дэм не без злорадства отметил, что даже Рейнвальд впечатлен.

- Мы просим прощения за беспокойство, мэм, - заговорить, тем не менее, парень решил сам, - Мы из полиции. Расследование по поводу гибели вашего мужа было возобновлено, и поэтому…

- У нас возникла острая необходимость поговорить с членами его семьи, - оборвал его Курт и тут же закашлялся. Дэм незаметно поморщился. Конечно, никогда не может удержаться, чтобы свои три копейки не вставить…

Миссис Райт перевела на сыщика задумчивый, тягучий взгляд и немного вытянула шею, становясь похожа на дремлющую змею.

- Что ж, извольте, - она по-прежнему говорила надменно и властно, но Курта этим уже, похоже, не смущала. Да, этого вообще сложно прошибить – толстокожий, эгоистичный, как такого только земля носит!

- Изволяю, - настырно заявил сыщик и полез за сигаретами, - Давайте-ка сразу к делу. Ваш сын утверждает, что врагов у Джимми не было и быть не могло. Но, учитывая, что кто-то его все-таки грохнул, можно сделать неоспоримый вывод, что враги у него все-таки были. Что можете сказать вы?

Что сказать, миссис Райт нашлась сразу же, и ответу ее Дамиан едва не зааплодировал.

- Не курите в доме, - холодно процедила она, - Мой муж терпеть не мог запах сигарет, особенно дешевых сигарет, и я унаследовала от него эту нелюбовь. Если вам нравится предаваться сей пагубной привычке – извольте делать это на улице. Но без моего общества.

Курт фыркнул и, сунув добытую пачку обратно в карман, демонстративно кашлянул, после чего перекинул косичку на грудь, нервно теребя ее. Заядлому курильщику без дозы никотина было явно некомфортно.

- Так что там насчет врагов?

Миссис Райт выдержала приличествующую случаю паузу, делая вид, что размышляет. Впрочем, не исключено, что она и в самом деле размышляла, но выглядело это все настолько театрально, что волей-неволей ощущалась фальшь.

Фрэнсис все это время молча сутулился у противоположной стены коридора. Он, вероятно, знал свою мать и не желал мешать ей ставить незваных гостей на место.

«Маменькин сынок», - с невольным омерзением подумал Дэм, но развить мысль не успел. Женщина вновь подала голос.

- Должна сказать вам, молодой человек, ваш вопрос вызывает во мне изрядное смущение. Мы с мужем всегда были порядочными людьми, и дел с теми, кого могли бы впоследствии назвать врагами, не имели. Но я не могу оспаривать вашу правоту – раз кто-то поднял руку на Джима, значит, враги у него действительно были. Возможно, он держал их в тайне, хотя мне неприятно думать так. От меня у Джима секретов не было.

Фрэнсис у стены как-то очень выразительно вздохнул, и Дэм внезапно понял, почему у несчастного Райта не было секретов от супруги. Эта змея, поди, любую тайну вытащить способна, тем более из человека, который живет с ней в одном доме… Скорее всего, Джимми Райт был тем еще подкаблучником.

- Ладно, черт с ними, - Курт опять полез за сигаретами, наткнулся на взгляд миссис Райт, и нервно отбросил косичку назад, - Тогда попроще вопрос. Ваш муж носил что-то на тонком шнурке на шее. Что?

Женщина недоуменно сдвинула четко прорисованные брови. На бледном, иссохшем лице ее они выделялись особенно четко, и выглядело это даже немного жутко. Вообще, эта «дама» казалась одновременно и выпавшей из своего времени вдовствующей королевой, и древним вампиром. Сам Дамиан склонялся ко второму варианту, и оставаться в компании странной старухи еще дольше не хотел.

- Джим никогда не увлекался подобными глупостями, - уверенно проговорила миссис Райт, - Ему чужда была любовь ко всякого рода безделушкам. В нашем возрасте, господа, люди выбирают либо дорогие ювелирные украшения, либо, если средства не позволяют, обходятся вовсе без них. Но носить что-то на простом шнурке на шее… Нет-нет, это положительно не про моего мужа!

Рейнвальд, видимо, теряя терпение, резко обернулся, устремляя взгляд на сутулящегося у стены Фрэнсиса. В горле сыщика булькал зарождающийся кашель, глаза горели, и на этого парня он мог надеяться произвести привычное впечатление, мог рассчитывать даже запугать его, чем явно собирался воспользоваться.

- Так, а ты, парень, что скажешь? Было у твоего отца что-то на шее?

Фрэнсис втянул голову в плечи и с трудом покачал ею. Угрюмый взгляд его был устремлен в пол.

- Мама правду говорит… - тихо проблеял он, - Отец никогда не носил никаких безделушек, тем более на шее. Он даже креста не носил, говорил, тот его душит…

- Прекрасно! – Курт, заметно выведенный из себя, резко вытащил пачку и, не обращая внимания на холодный взгляд хозяйки дома, достал одну сигарету зубами. Дальше он говорил уже сквозь нее.

- Что ж, большое спасибо, что не помогли следствию! Все, хорош время терять! Пошли!

Из дома Райтов сыщик выскочил первым и, оказавшись на улице, спешно закурил. Франц, вздохнув, послал хозяйке виноватую улыбку и, пробормотав извинения, выскользнул следом. Дамиан, тоже улыбнувшись, вежливо попрощался и спокойным шагом отправился за коллегами. На пороге он остановился и бросил быстрый взгляд на Фрэнсиса. Тот поспешил отвернуться, но Каттервуд мог бы поклясться, что заметил, как в маленьких глазках Райта-младшего сверкнуло торжество.

Глава 4

Когда они возвратились, Франко и Айрен оживленно болтали о чем-то и казались вполне довольными друг другом. На арестанта и его сторожа они сейчас походили меньше всего, скорее уж на закадычных друзей. Франц даже мельком удивился этому – все-таки с молодым Гарацци дружить надлежало скорее ему, человеку, фактически привезшему его и его друга в эту страну. Ну, и человеку, неплохо знающему Айзека Далтона… Хотя, конечно, в их рядах были и те, кто знал его получше. Варжик мазнул взглядом по напряженной спине Рейнвальда, покосился на Дамиана и слегка вздохнул. И что теперь с этой парочкой делать… Хорошо хоть, Курт еще не вспомнил Дэма как Феникса. Дай Бог, чтобы никогда не вспомнил.

- Натрепались? – приветствовал сыщик ожидающих их людей и, затянувшись, выпустил дым в темное небо, слегка покашливая после, - Все, отдых окончен. Гарацци, ты обещал провести нас к своему сожителю, поболтать.

Франко очень явственно хотел что-то сказать, но сдержался и только угрюмо кивнул. Францу почему-то почудилось, что итальянцу неприятно определение, какое дал Рейнвальд его отношениям с Далтоном. В душе вновь, как и прежде, вспыхнули подозрения – может, все слухи об Айзеке Далтоне и Франко Гарацци ложь? Может, их связывает только дружба, и никакими отношениями здесь и не пахнет? В конце концов, собирался же Айзек жениться в свое время!

Гарацци, не подозревая о мыслях комиссара, слегка взмахнул рукой.

- Идемте, - бросил он и, мельком глянув на припаркованный неподалеку автомобиль, на котором «дознаватели» и прибыли к дому родственников Райта, уточнил, - Пешком. Здесь недалеко.

Франц чуть подался вперед, с невольным интересом приглядываясь к собеседнику.

- Частный дом или многоэтажный?

Франко вздохнул.

- Айзеку после ранения тяжело подниматься по лестницам, - недовольно буркнул он, - Тяжело видеть много людей сразу. Это частный дом, синьор комиссар. Нам вполне хватает там места, а периодические прогулки на свежем воздухе хороши для здоровья Айзека.

Ответ был исчерпывающим, и добавлять или уточнять ничего Варжик не стал. Кивнул и предпочел немного отстать, поглядывая на докуривающего сигарету Курта Рейнвальда. Сыщик казался погруженным в свои мысли, и молодой человек предпочел приблизиться к шагающим друг рядом с другом Айрену и Дамиану.

- Не могу отделаться от мысли, что Франко и Айзек – не более, чем друзья, - понизив голос, заметил он, - Одного не пойму – зачем это притворство?

Дэм пожал плечами. У него, очевидно, было на этот счет свое мнение.

- По большому счету, они ничего не изображают, Франц. Просто не дают никаких объяснений, сохраняют интригу… Мне странно думать, как буду говорить с Далтоном сейчас.

- Тебе лучше будет держаться позади и в тени, - мгновенно среагировал Айрен, - Еще не хватало, чтобы он спалил тебя перед Рейнвальдом!

Экс-Феникс исторг долгий, тоскливый вздох.

- Знаешь… я, конечно, очень верю в чудо и все такое, Айрен. Но я все-таки не настолько наивен. Рейнвальд вспомнит меня – это только вопрос времени…

- Но в наших силах оттянуть этот момент, - решительно оборвал его Варжик и тут же шикнул, - Тише! Кажется, это тот самый дом…

Домик, где обитали Франко Гарацци и его друг (или все же сожитель?) казался небольшим и очень уютным. Впечатление он производил лучшее, чем обитель Райтов, и это сразу настраивало на мирный лад.

Франц потянул носом прохладный воздух окружающего дом палисадника и улыбнулся. Пахло влажной травой и холодными розами, аромат тонкий и нежный, берущий за душу. Идущим рядом с ним ребятам, он заметил, местечко тоже понравилось.

Курт Рейнвальд остался равнодушен. Этого не интересовал внешний вид места, он предпочитал проникать в дома и делать свою работу, и частенько делал ее довольно грубо. Результаты это давало, но и нервы пострадавшим изрядно портило. Запаха роз же он наверняка не ощущал – его обоняние было намертво забито смогом от сигарет. Вряд ли этот заядлый курильщик вообще еще помнил, что такое свежий воздух…

Франко остановился перед входной дверью и, не отпирая ее, резко обернулся к спутникам.

- Значит, так… - начал итальянец негромко, но вполне весомо, - Айзек очень болен. После ранения его здоровье – как физическое, так и психическое, - сильно пошатнулось, он многого боится, шарахается от каждой тени… Я знаю ваши методы, герр Рейнвальд. Но надеюсь, что вы все-таки проявите снисхождение к больному человеку. И да, я очень прошу вас не курить у нас дома. Я стараюсь не травить Айзека никотином, выхожу курить на улицу. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Курт перекинул косичку на грудь и тут же отбросил ее назад, широко улыбаясь и кашляя сквозь улыбку.

- Ты открывай давай, итальянец. Не тормози. В доме курить не буду, не бойся.

Франко послал ему неодобрительный взгляд, поджал губы, еще немного помялся и, наконец, со вздохом открыл дверь.

Вошел он первым и, оглянувшись, аккуратно поманил гостей за собой. Те вошли, в массе своей стараясь вести себя тихо – весь вид Гарацци говорил, что такое поведение будет правильным. Один Рейнвальд, как всегда, предпочел громко сообщить о своем визите и демонстративно раскашлялся возле дверей.

- Кто там?.. – донесся слабый голос из недр домика. В голосе явственно прослеживались испуганные нотки. Франц со вздохом подумал, что это неудивительно – после того, что довелось пережить Айзеку Далтону, поневоле начнешь шарахаться от каждой тени. Сам комиссар, помнится, тоже был изрядно впечатлен, когда узнал, кто на самом деле Феникс. Вообще, в результате произошедших в Мареме событий самому Варжику тоже было бы не мудрено начать пугаться прохожих – в конечном итоге, на его глазах сразу двое кажущихся добропорядочными граждан оказались преступниками.

- Это я, - Франко быстро облизал губы и, понизив голос, шикнул на Рейнвальда, - Подождите, пока я скажу ему! Если попытаетесь напугать – клянусь, герр Рейнвальд…

- Не клянись понапрасну, - оборвал его сыщик, впрочем, тоже понизив голос, - Иди, докладывай о посетителях. Тьфу просто, то ли любовник, то ли шавка на побегушках…

Он, наверное, еще что-нибудь бы добавил, даже, кажется, собирался, но тут уж Франц не выдержал. Видя негодование в глазах Айрена, замечая скрытую злость Дамиана, комиссар постарался решить проблему сам, вызывая огонь на себя.

- По-моему, это к делу не относится, - вполголоса, но резко бросил он, хмурясь в сторону Рейнвальда, - Вы совсем не хотите себя в руках держать, герр Рейнвальд?

Курт помолчал, провожая взглядом удаляющегося куда-то вперед по коридору Франко и, дождавшись, когда тот скроется из виду, повернулся к собеседнику.

- А ты покрепче стал, поляк, я погляжу. Заматерел. Молодец. Еще бы доброту твою куда-то девать…

- Моя доброта спасает людям жизни, - мрачно бросил Франц. Айрен за его спиной вздохнул и что-то тихо сказал Дэму. Что – Варжик не расслышал, но и не стремился. Внимание его было поглощено Куртом Рейнвальдом.

- Уверен? – сыщик насмешливо прищурился и, перекинув через плечо косичку, тотчас отбросил ее назад, - На бумагах было написано «феникс», сынок. Мы с тобой уже ловили эту пташку однажды… Я его схватил, а ты выпустил, и что теперь? Труп!

- Но Феникс промышлял в Мареме, - аккуратно вступил в разговор Дамиан, - Что ему могло понадобиться в Лос-Анджелесе?

Курт презрительно отмахнулся, покашливая. Стажера серьезным собеседником он явно не считал.

- Ты его не знаешь так, как знаю я, парень.

- Да? – Дэм прищурился, - И как он выглядит?

Вмешаться остолбеневший от такой наглой провокации Франц не успел – вернулся Франко. Мрачный и даже сердитый, но решительный.

- Айзек не особенно хочет говорить с вами, - процедил он, сверля Курта Рейнвальда тяжелым взглядом, - Особенно с вами, синьор. Говорит – из-за вас он едва не погиб, и сейчас не в той форме, чтобы говорить с бывшим командиром.

Рейнвальд презрительно фыркнул и рефлекторно скользнул рукой в карман. Там, как помнилось Францу, у него лежали сигареты и в минуту гнева сыщика, как обычно, тянуло курить.

Франко сдвинул брови, но ничего не сказал. Курт с заметным сожалением вытащил из кармана пустую руку и скрипнул зубами, сдерживая приступ кашля.

- Да плевал я на его желания! – рыкнул сыщик и, уверенно отодвинув итальянца в сторону, зашагал по коридору вперед, - Эй, Далтон! Будешь прятаться – упеку за неоказание помощи следствию, черт бы тебя побрал!

Франц тяжело вздохнул и уныло покачал головой.

- Горбатого могила исправит, - бросил Айрен и, тоже вздохнув, зашагал следом за Рейнвальдом. Дэм пожал плечами и направился за другом, говоря на ходу:

- Его надо перехватить, пока он не полез на Айзека с кулаками.

Франко, услышав о таком варианте развития событий, подхватился и заспешил в нужном направлении, обгоняя и Айрена, и Дамиана.

Францу ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

…

Айзек Далтон сидел в глубоком кресле в углу небольшой, но довольно уютной кухоньки. Он почти не изменился за прошедшее время – все тоже приятное, открытое лицо, пшеничные волосы, зеленые глаза… Только в глазах этих теперь прочно поселился страх.

Сидел он, откинувшись на спинку кресла и заметно старался не шевелиться лишний раз. По-видимому, нанесенная в тот памятный вечер Фениксом рана, хоть и зажила, но продолжала беспокоить мужчину. Подозревать его сейчас в предосудительных отношениях с Франко Гарацци мог, наверное, только Курт Рейнвальд – этот перепуганный калека вряд ли вообще был способен испытывать какие-то плотские желания.

Завидев заходящего первым на кухню экс-командира, Айзек попытался встать.

- Герр Рейнвальд…

- Сиди, рядовой, - Курт без церемоний придвинул стул и уселся на него верхом, изучая пытливым взглядом прищуренных глаз собеседника. Тот под этим взглядом явственно ощущал себя неуютно, и пытался сильнее вжаться в спинку кресла.

На кухню влетел Франко и, хмурясь, торопливо занял место за креслом Айзека. Он явно намеревался играть роль телохранителя и, при случае, осаживать Рейнвальда. Сам инвалид на его появление особенно не прореагировал, но вот при виде двух молодых людей, входящих на кухню, явственно побледнел. Глаза его расширились, губы дрогнули. Страх стал более заметен, и Рейнвальд насторожился.

Дамиан, зашедший на кухню вторым, поймав взгляд своей несостоявшейся жертвы, чуть заметно покачал головой, очень надеясь, что Далтону хватит соображения понять – выдавать его не нужно. В конце концов, если сейчас против него будут выдвинуты какие-то обвинения, сам Дэм отпереться, безусловно, сумеет, да и Франц с Айреном, конечно, помогут… но Курт может уцепиться. А от этого хорошо не будет ни Дамиану, ни Айзеку – первого Рейнвальд попытается отправить за решетку, второго затаскает по допросам. Жалость к бывшим подчиненным никогда не была сильной стороной сыщика.

Далтон быстро моргнул, давая понять, что понял намек и, медленно выдохнув, снова вжался спиной в кресло. Вошедший Франц заставил его немного просветлеть лицом, но, вместе с тем, и посерьезнеть.

- Что полиции нужно от несчастного калеки? – говорил Айзек нарочито слабым голосом, и Дамиану почудилась в этом фальшь. Как оказалось, не ему одному.

- Вот что бывает, если не слушаются старших, - Рейнвальд неодобрительно покачал головой и недовольно кашлянул, - Дал бы ты мне тогда пристрелить Феникса – не было бы сейчас нужды изображать калеку.

Франко нахмурился. Айзек закашлялся. Дэм медленно потянул носом воздух, ожидая ответа Далтона. Его реакция, говоря начистоту, парню была интересна – согласится бывший военный со словами Курта Рейнвальда или нет? Думает ли он, что этот мерзавец и вправду должен был тогда…

- Я не дал вам убить ребенка, - тихо, но твердо отчеканил Далтон, - И, если бы мог отыграть все обратно… поступил бы точно также. Из-за вас он стал тем, кем стал, герр Рейнвальд, из-за той операции на Сьерра-Невада!

Курт коротко усмехнулся и, достав из кармана пачку сигарет, покрутил ее в руках. Глянул на «телохранителя» за спиной больного и, поморщившись, пачку убрал. Желание курить читалось по его лицу ясно, как по странице книги, и Каттервуд мысленно позлорадствовал. Видеть, как этого человека ставят на место, ему всегда было очень приятно.

- Добрые люди, черт бы вас побрал… - Рейнвальд хмыкнул и закашлялся, - Один убить не дал, другой отпустил, а результат? Вот вам, пожалуйста – труп!

- Но Феникс-то тут причем? – Далтон нахмурился, явно пытаясь расшифровать для себя сложную систему логики Курта Рейнвальда.

Тот недовольно отмахнулся. У этого человека было на все сугубо свое мнение и позволять кому-то вмешиваться в его суждения он не желал.

- Я к тебе вообще-то с разговором, рядовой. Джим Райт.

Айзек изумился до такой степени, что, кажется, даже забыл, с кем говорит. Он вскинул брови, оглянулся на Франко, покачал головой, и вновь вгляделся в собеседника.

- А Джимми-то вам что сделал?..

- Пока его не убили – ничего, - холодно отозвался Курт, - Что ты о нем знаешь?

Далтон заморгал.

- Смотря, что вас интересует… Обычный человек, работал директором детского сада. Славный малый, разве что мягкотелый немного – жена его в кулаке держала. Я был очень удивлен, узнав о его смерти…

- И поэтому послали синьора Гарацци к нему домой? – Франц все-таки не смог остаться в стороне от разговора. Дамиан старался особенно не высовываться, лишь изредка посылал Айрену многозначительные взгляды, надеясь, что друг тоже не начнет выступать. Привлекать излишнего внимания не хотелось.

Айзек промолчал, только облизал губы и опустил взгляд на собственные колени. Курт прищурился, подозрительно вглядываясь в него, и Дэм к собственному изумлению разделил его подозрения. Что-то этот Далтон скрывает, чего-то не хочет говорить… важное или нет?

- Не впутывайте Франко, - неожиданно тихо молвил раненный, - Он выполнял мою просьбу, не более того. Он не имеет отношения к Джимми, да и… ко всей этой истории.

Рейнвальд напрягся, и едва ли стойку не сделал. Глаза его так и загорелись от предвкушения.

- Что за история?

Айзек глубоко вздохнул и вновь быстро оглянулся на итальянца. Похоже было, что он решает, выбирает, что для него приоритетнее: сдать Джимми или защитить Франко.

- Я не уверен, чтобы эта история вам как-то помогла… - мужчина закусил губу, продолжая размышлять, - Да и вообще… это не моя тайна, знаете.

- Тайна Джимми? – Дэм все-таки не выдержал. Работа в полиции, пусть и в качестве стажера, уже успела наложить на парня свой отпечаток и теперь он в определенном смысле разделял желание Курта Рейнвальда разобраться с загадочным делом. Судя по всему, до этого никто не расспрашивал Айзека Далтона о мистере Райте и его смерти, значит и «история», скрываемая им, вполне могла пролить свет на это дело.

Инвалид мрачно кивнул, похоже, даже не замечая, кто обратился к нему.

- Но Джимми мертв, - взял, в свой черед, слово Айрен, - И быть может, то, что вы скрываете, может помочь нам как-то… наказать…

- Так, стоп! – Курт, явственно недовольный, что кто-то перехватывает у него бразды правления, поспешил вернуть их себе, - Раз тебе так не хочется рассказывать эту «историю», рядовой, давай-ка начнем с наводящих вопросов. Ты считаешь, что Феникс не причастен к этому убийству?

Айзек снова растерялся. Видимо, скорость, с какой экс-командир перескакивал с темы на тему, для него была чересчур велика.

- Нет… то есть, да, герр Рейнвальд… Феникс не мог!.. То есть, я хочу сказать – Джимми совершенно точно не был связан ни с ним, ни с той проклятой операцией на Сьерра-Невада. У Феникса не было причин мстить Джимми, да и, насколько знаю, не было никаких осколков красного зеркала рядом с телом…

Рейнвальд перекинул косичку через плечо, потеребил ее и достал пачку сигарет. Повертел ее в руках, глянул на Далтона, на замершего за его креслом Гарацци и со вздохом отбросил косичку назад. Потом несколько раз кашлянул и покатал во рту слюну. Ему определенно хотелось сплюнуть, но зачатки воспитания не позволяли делать этого в доме.

- Это еще неизвестно, - парировал он, - Райт мог выбросить эту дрянь, эту… безделушку… - он неожиданно нахмурился. Взгляд глубоко посаженых глаз устремился к Францу.

- А скажи-ка мне, сынок… мне почудилось, или родственники жертвы несколько раз употребили слово «безделушка»?

Ответить предпочел Дамиан, тоже присутствовавший при разговоре Рейнвальда с женой и сыном убитого.

- Несколько раз, - подтвердил он, - Причем именно говоря о том, что он носил на шее. Как-то звучало… вроде того, что Райт «никогда не носил никаких безделушек».

Курт внимательно выслушал его и одобрительно кивнул.

- Молодец, стажер. Далеко пойдешь. Итак, Далтон… - взгляд сыщика вновь метнулся к экс-рядовому, - Что ты можешь сказать о безделушках на шее Джимми Райта?

На сей раз ответить Далтону помешал Франц.

- И откуда вы вообще знаете Райта, Айзек? Если он, как я понимаю, не был вашим сослуживцем…

- Джимми и вовсе не служил, - в беседу неожиданно встрял Франко, - По здоровью не прошел. Это… запутанная история. Джимми изначально был моим знакомым, ну, как… не то, чтобы знакомым… - итальянец вздохнул, - Я всю жизнь проработал в отделе претензий автосалона «Желтый аист». Джимми купил как-то там тачку, качество его не устроило… звонок поступил ко мне. Я давно привык отделываться от недовольных ничего не значащими фразами, но тут так удачно совпало… - оратор быстро облизал пересохшие губы и продолжил с нотками странной обреченности, - Айзек на тот момент работал в автосервисе. Я порекомендовал Джиму обратиться к нему, дал адрес… Айзек отремонтировал автомобиль, тот и сейчас, поди, еще бегает… Ну, да неважно. В общем-то, с Джимми мы были оба дружны, но к Айзеку он питал бо́льшую признательность.

Курт покивал, по-видимому, принимая новую информацию к сведению. Дэм ждал, что сыщик сейчас как-то прокомментирует слова Гарацци, но, похоже, на сей раз критика не входила в область его интересов.

- Очень интересно. Во время знакомства он уже носил на шее… «это»?

Айзек быстро оглянулся через плечо на Франко, встретился с ним на миг глазами и, вновь повернувшись к Рейнвальду, уверенно покачал головой.

- Нет, бабочка у него появилась позже.

- «Бабочка»?.. – Айрен даже вперед подался от изумления, - Галстук?

- Нет, - по губам экс-военного скользнула мягкая, терпеливая улыбка, - Джимми носил на шее, не простом шнурке, резную фигурку – бабочку. Появилась она у него внезапно и я, заметив, заинтересовался… Он сказал, что его попросили сохранить фигурку, но однажды он должен будет вернуть ее. Как я понял, за хранение ему заплатили хорошие деньги.

- Кто просил? – Курт сдвинул густые брови, привычно покашливая. Айзек глубоко вздохнул и отрицательно покачал головой.

- Он сам не знал, как зовут того человека. Бабочку передал ему посредник, а о том, кто просил… он знал только инициалы – Р.К. Кажется, на бабочке сзади они тоже были выгравированы.

…

Дэм остановился, когда они уже покидали придомовую территорию и, демонстративно похлопав себя по карманам, виновато улыбнулся.

- Я забыл блокнот, где делал пометки… Извините меня, я скоро.

Наткнувшись на серьезный, предупреждающий взгляд Айрена, заметив напряжение в лице Франца, парень успокаивающе улыбнуться. Никого убивать он не собирался, цели были совершенно иными.

- Растяпа, - бросил сквозь сигарету Рейнвальд и равнодушно махнул рукой, - Ждать не будем. Сам догонишь. Идем.

Он продолжил путь; Франц и Айрен, переглядываясь и ежесекундно оглядываясь на Дамиана, без видимой охоты последовали за ним.

Дэм торопливо направился к дому.

Дверь, на его счастье, заперта не была, поэтому вернуться в домишко ничто не мешало. Он быстрыми шагами прошел по коридору и, войдя на кухню, остановился.

По-прежнему сидящий в кресле Айзек Далтон заметно напрягся. Франко встал так, чтобы заслонять его собой. Дэм располагающе улыбнулся.

- Я не собираюсь убивать вас, мистер Далтон, - негромко вымолвил он, - Хотел только поблагодарить за проявленную сдержанность, за то, что вы не подали виду…

- Дамиан, - раненный, с видимым трудом шевельнувшись в кресле, покачал головой, - Не нужно. Проговорись я о тебе, проблемы могли бы быть и у меня самого. Кроме того, я по-прежнему не желаю тебе ничего плохого, мальчик, даже не взирая на… на то, что ты пытался…

- Я не собирался убивать вас, - Дэм немного выпрямился, разворачивая плечи, - Я только хотел, чтобы вы ощутили боль своих жертв… Ладно, не важно. Я не извиняться пришел, мистер Далтон, у меня к вам есть вопрос… - он нахмурился и, ступив в сторону, так, чтобы видеть не загораживающего друга Франко, а самого Айзека, вгляделся в него. Далтон поежился, видимо, ощущая себя неуютно под этим взглядом. Итальянец сжал кулаки и бросил быстрый взгляд на столовый нож. Дэм продолжал гнуть свою линию, полностью игнорируя их поведение.

- Тогда… на Сьерра-Невада… - голос звучал глухо, но парень давил в себе горечь, - Я тут подумал… Ведь тогда, наверное, кто-то донес на отца, да? Кто-то сообщил, где он скрывается, рассказал, как подобраться… Вы что-нибудь знаете об этом?

Айзек нахмурился, припоминая. Знал он или нет, по лицу угадать было невозможно, но вспомнить мужчина пытался ответственно.

- Все, что я знаю… - прошло немало времени, прежде, чем он заговорил, взвешивая каждое слово, - Тогда нашим отрядом командовал Курт Рейнвальд. К нему поступали напрямую приказы руководства, а иногда – информация от осведомителей. Он передавал ее руководству, обсуждал с ним, иногда настаивал… и, наконец, передавал нам приказ. И мы шли, подчиняясь этому приказу… Кажется, да, по поводу Сьерра-Невада ему сообщил кто-то из «своих», как он выражался, но я не могу быть уверен. Тебе будет лучше спросить об этом его напрямую, мальчик. Но, боюсь, тебе он этого не расскажет.

***

В участок возвратились поздно. Айрен, Франц и Дамиан сразу же прошли к общему столу стажеров, надеясь сопоставить узнанное и, обсудив, сделать какой-то вывод; Курт отошел к начальнику. Он, по-видимому, предпочитал вести дело с одобрения высшего руководства, и сложно сказать, был ли он прав в этом стремлении.

Дэм, со своей точки зрения, вообще предпочел бы держаться подальше и от начальства, и от собственно Рейнвальда. Увы, этой вольности он был лишен.

Говорил с мистером Доннардом Курт долго, непрестанно дымя, кашляя и иногда даже краснея от негодования. Франц, косясь на ребят, периодически вздыхал. Айрен предпочитал смотреть исключительно в документы. Дэм думал о своем.

- Что же такого мог сказать ему Доннард, что он так завелся… - пробормотал Варжик. Дамиан, отвлекшись от размышлений, бросил быстрый взгляд на спорящего с шефом Рейнвальда, и равнодушно пожал плечами.

- Скорее, что он мог сказать Доннарду.

Взгляды обоих напарников обратились к парню. Айрен слегка помрачнел и со вздохом покачал головой.

- А если он сказал что-то… ну, словом…

- Он не узнаёт меня, Айрен, - Каттервуд равнодушно пожал плечами, - И не узнает. В ближайшее время так точно. Скорее всего, речь идет о нашем деле и, кажется, я понимаю причину спора… - он выждал несколько секунд и, видя, что друзья не понимают, снизошел до объяснений, - Мы с Айреном – стажеры. Не наша задача расследовать дела, мы должны учиться на них. Франца приписали к нам с теми же целями. А Рейнвальд, как я понимаю, должен был заниматься расследованиями в одиночку и, скорее всего, привлекать нас ему не следовало… Но даже это могло бы сойти Курту с рук, если бы он не требовал новых данных.

Напарники вновь в изумлении уставились на оратора. Каким образом он, сидя за одним столом с ними, угадал, о чем идет разговор у Рейнвальда с Доннардом, они явно не понимали.

- С чего ты взял…

- А ты взгляни на Доннарда, Франц, - Дэм быстро улыбнулся, - На Рейнвальда… О чем еще они могут спорить? У Курта бульдожья хватка и, ухватившись за дело, он не пожелает его бросать, пока не доведет до конца. В отчете же данных катастрофически мало, нужно что-то ещ…

Он прервался и, подняв взгляд на подошедшего сыщика, вопросительно улыбнулся ему. Курт был зол, раскраснелся и, тяжело дыша, пыхтел сигаретой, как паровоз, но бумаги в его руках позволяли судить об успехе.

- Так, девочки, - сыщик придвинул себе стул от соседнего стола и без церемоний уселся на него верхом, - Есть кое-что новенькое. И я сумел выпросить это для нас… - он бросил бумаги на стол и прокашлялся, - Еще одно убийство. С одной стороны, ничего общего с Джимми – утопленник, руки связаны за спиной, глаза навыкате… полный наборчик. Но на шее у него борозда, как если бы парня сначала пытались задушить или…

- Или что-то с шеи сорвали, - Айрен, первооткрыватель дела, слегка подался вперед. Карие глаза его горели интересом, каштановые волосы немного растрепались и молодой человек в эти мгновения походил на гончую, взявшую след.

- Что будем делать? Побеседуем с родственниками?

Курт глубоко затянулся и, перебросив косичку через плечо, отбросил ее назад.

- Хватаешь на лету, Фарго. Но для начала, я думаю, нам стоит осмотреть место происшествия. Это Пирс Санта-Моники.

Франц присвистнул, явно не удержавшись. Дэм подосадовал лишь, что комиссар опередил его.

- Известное местечко. А точно…

- Точно, - оборвал Рейнвальд, - У него к ногам был привязан камень. Тело нашли во время отлива и, судя по состоянию, в воде оно оказалось недавно – принести откуда-то не могло. Да и течение там не слишком сильное… Ну, да неважно. Документов у жертвы при себе нет. Предстоит дознание, опознание – вся эта рутина. По-хорошему, там свой участок имеется, но Доннард услышал от знакомого и связал утопленника с нашим делом. Сейчас… - Курт бросил быстрый взгляд на наручные часы, - Сейчас уже поздно. Работать начнем завтра с утра, осмотрим пирс над тем местом, где выудили парня. Завтра же, думаю, начнут проводить опознание… надеюсь на это, по крайней мере. Так что все, отбой на сегодня. По домам. Да, Каттервуд… - взгляд сыщика упал на Дамиана, и тот неуверенно выпрямился, - Я не помню, откуда знаю тебя и где тебя видел. Но уверен, что это хорошо помнишь и знаешь ты… Если в нашем прошлом были, скажем, разногласия – советую быть со мной очень осторожным, парень. Делай выводы.

Больше говорить мужчина ничего не стал. Только выпустил дым тонкой струйкой, кашлянул и, поднявшись со стула, удалился, не прощаясь и не оглядываясь.

…

Курт жил в отеле недалеко от участка №27. Комнату он выбрал на самом верхнем этаже высокого здания, памятуя о том, как ловко некоторые преступники умеют проникать в номера. Правда, здесь, на первый взгляд, опасаться было нечего, да и Феникс остался… нет. Не остался. Вопрос нынешнего пребывания этой хитрой пташки для сыщика пока оставался открытым, и закрыть его он, к своему глубокому сожалению, не мог.

Иногда он ловил себя на том, что пытается примерить маску Феникса на практически каждого встречного, и тотчас же разочаровывался в верных, казалось бы, выводах. Не он, нет, не он… Опять не он.

В какой-то момент, услышав имя стажера, он начал подозревать его… но быстро отмел эту мысль. Чтобы такая мразь, как Феникс, пошел работать в полицию?? Нет, парень, конечно, достаточно дерзок и нагл, но он же не псих! Наверняка при приеме на работу его проверили со всех сторон, убедились в респектабельности… Нет, это паранойя. Неприятно, но факт.

Но все-таки, где же он видел этого молодчика? Лицо определенно знакомое, хотя манера себя держать явно неизвестна. Как будто он видел его в другой ипостаси, или просто видел кого-то очень похожего. Мало ли совпадений! Говорят, у каждого в этом мире есть двойник.

Курт вздохнул и, кашляя, стащил куртку, бросая ее в кресло. На сидение из внутреннего кармана выпал телефон, и мужчина поморщился. А. Да. Об этом он уже успел забыть.

Найти последний номер в списке вызовов – плевое дело, позвонить по этому номеру – тем более. Дождаться ответа…

- Курт?

- Теперь я могу с тобой говорить, - сыщик вновь чуть поморщился, не желая вспоминать о странных новостях, сообщенных этим высоким, звенящим голосом. Чтобы продолжить, пришлось сделать над собой усилие.

- Ты сказала… что-то о моем сыне?

Женщина в телефоне вздохнула. Она, конечно, тоже хорошо знала, каков бывший любовник по характеру.

- Я сказала, что у тебя… у нас есть сын. Даниэл.

Курт помолчал.

- И где он? В детском саду?

- Даниэл взрослый мальчик! – бывшая любовница заметно возмутилась, - Он с отличием закончил школу, обучался в колледже… Тоже отличник, он очень хороший мальчик, у него тонкий аналитический ум… Курт. Я бы не стала говорить тебе, но…

- Я еще не успел переварить новость, что мой сын – ботаник, - буркнул Рейнвальд и пару раз кашлянул, - Пожалуй, даже неплохо, что мы с ним не встречались. Что еще?

- Даниэл пропал.

Курт взял паузу. Новости, обрушиваемые на него сегодня, были слишком неожиданными даже для него.

- Как… где… в смысле – «пропал»? Почему ты звонишь мне, а не в полицию?

- Потому что тебе я доверяю больше, - собеседница вздохнула, - Я не знаю, Курт. Он ушел утром в колледж, но вечером не вернулся… Прошло уже больше недели. Дозвониться я ему не могу. К тому же…

- Что? – Рейнвальд нахмурился, - Черт возьми, Джина! Ты можешь рассказать все и сразу, а не цедить по капле?!

Судя по голосу, Джина явно обиделась.

- Тебе это близко, я думаю. В колледже, где учился… учится Даниэл, я знаю, есть некая плохая компания. Банда – так их называют.

- Ты боишься, что они могли что-то сделать мальчишке?

- Нет, - Джина тяжело вздохнула, - Я боюсь, что он сам мог примкнуть к этой банде.

Глава 5

Утром на пирсе было ожидаемо свежо. С океана дул бодрящий бриз, от воды поднимался заметный холодок, да и вообще раннее утро не казалось теплым.

Собравшиеся на пирсе люди кутались в куртки, обмениваясь недовольными взглядами и, очевидно, ожидая кого-то.

Наконец, он пришел.

В клубах привычного дыма, тоже в куртке, но распахнутой, словно бы не испытывающий холода; серьезный, мрачный и сосредоточенный.

Франц шагнул навстречу приблизившемуся сыщику первым и слегка развел руки в стороны.

- Что мы надеемся здесь найти? Сейчас прилив, места, откуда выловили того парня, не видно…

Курт насмешливо пыхнул сигаретой, кашлянул сквозь нее и покачал головой.

- А ты, никак, нырять собирался, поляк? Плавки хоть надел?

Дамиан, ежась и кутаясь в не самую теплую куртку, недовольно нахмурился.

- А вы можете не язвить, герр Рейнвальд? Утро раннее, никто не выспался, а вы…

- Прикуси язык, птенчик, - не остался в долгу сыщик, - И пошевели мозгами. Парень не сразу в воде оказался, сперва снаружи побыл… мог обронить что-то, потерять…

- Думаете найти здесь его документы? – Франц, покосившись на Айрена и Дамиана, принявшихся действительно озираться вокруг, вздохнул и с сомнением покачал головой. В том, что утопленник (или его убийцы) по доброте душевной где-то здесь положил паспорт, права или военный билет, комиссар очень сомневался. Тем не менее, наткнувшись на взгляд Курта Рейнвальда, поморщился и тоже принялся озираться, периодически шмыгая носом.

- Не знал, что утро в Лос-Анджелесе может быть таким… зябким, - буркнул он, вглядываясь в доски пирса, - Вы серьезно думаете здесь что-то найти?

Рейнвальд, засунувший руки в карманы, и попыхивающий сигаретой, сузил глубоко посаженные глаза. Ввиду того, что рассвело еще не полностью, и пирс окутывал легкий сумрак, комиссару почудилось, что глазницы сыщика пусты.

- Я думаю, сынок, - процедил мужчина сквозь сигарету, - Что куда больше шансов найти что-либо сейчас, чем в середине дня… Труп нашли вчера вечером, ночью на пирсе посетителей мало, а вот днем… Фарго, что там?

Айрен, как раз присевший на корточки и что-то выковыривающий из досок пирса, вскинул голову и неуверенно пожал плечами.

- Вы сказали искать хоть что-то, вот я и… тут телефон, хотя я не думаю…

- Думать тебя никто не просит, - Курт оживленно подался вперед, потирая вытащенные из карманов руки и кашляя, - Давай-давай, глазастый! Не думаю, чтобы кто-то совсем случайно обронил здесь мобильный…

Айрен невнятно хмыкнул и, глянув на друга, поманил его рукой. В одиночку парню достать находку, видимо, не удавалось.

Правда, и с помощью Дэма удалось это далеко не сразу. Телефон был влажным, скользким и Франц видел, как парни несколько раз перехватывают его, надеясь не уронить. В конечном итоге они его все-таки уронили, но, по счастью, удачно – аппарат упал уже на дощатый настил пирса, с которого поднять его было нетрудно.

Курт схватил телефон первым и, с силой вдавив боковую кнопку, включил. Варжик подумал, что этого человека опасается даже аппаратура.

- Дьявол! – сыщик недовольно потряс аппарат и несколько раз провел пальцем по экрану, потом повторил, - Дьявол!

- Что такое? – Айрен, первооткрыватель и основоположник нынешних мук сыщика, осторожно протянул руку, - Я взгляну?

Обозленный Рейнвальд едва ли не кинул находку в парня, но с видимым трудом сдержался и просто передал ему аппарат.

Стажеру хватило одного взгляда.

- Графический ключ. Да, непросто будет забраться в эту игрушку… Дэм, - он быстро глянул на напарника, - Может, глянешь?

Дамиан стесненно пожал плечами, принимая из рук друга аппарат.

- Я не то, чтобы взломщик или хакер… - пробормотал он, задумчиво ведя пальцем по экрану, - Могу только предположить. Убитый ведь был не слишком молодым человеком?

Все взгляды обратились к Курту: кроме него, о новой жертве никто ничего не знал. Рейнвальд бросил окурок, затушил его мыском военного сапога, прокашлялся, сплюнул и с самым мрачным видом покачал головой. Ему явно не нравилось, что молодежь может обскакать его, матерого волка, и Франц, видя это, втайне злорадствовал.

- Значит, сложный пароль он бы ставить не стал… - продолжал рассуждать Дамиан, - Обычно люди в возрасте далеки от технических новинок, пароли у них самые простые… Хм. Может, «змейка»?

Франц подошел ближе, глядя, как парень аккуратно соединяет одну за другой точки на экране мобильного телефона. Изображение завибрировало и появилась надпись об ошибке.

- Значит, нет… - Дэм задумчиво облизал губы и покусал нижнюю, - Может быть первая буква имени… но имени мы не знаем. Вообще, хорошо было бы отдать техникам, я не профи…

- Работай, стажер! – Рейнвальд сдвинул густые брови, - Это твой долг, твоя обязанность, твоя работа, в конце концов! Хочешь до оперативников дорасти – делай, что говорят! Надо узнать, чей это телефон.

- Да как я узнаю?! – Дамиан, сердясь, принялся вновь соединять между собой точки, одновременно взмахивая телефоном. Рука его дернулась; ровная линия образовала выступ.

- Я же говорю – я не хакер, я только предполагаю, и я ничего вам не…

- Дэм, - прервал его друг, - Кажется, он заработал.

- Что?..

Вокруг внезапно включившегося телефона сгрудились все. Рейнвальд, вклинившийся первым, хмурясь, вгляделся в экран, потом подозрительно глянул на стажера.

- И как ты это сделал?

Каттервуд только покачал головой. Он, как и прочие, конечно, понятия не имел, что за рисунок сумел случайно изобразить, когда дернулся палец.

- Ладно, черт с ним… - сыщик протянул руку за аппаратом, но наткнулся на пустоту. Дэм, кривя губы, помотал головой.

- Думаю, стоит снять запрос графического ключа. Иначе во второй раз нам может так не повезти…

- А зачем нам второй раз? – судя по голосу, удивлен Курт был вполне искренне, - Я бы нашел телефон какого-нибудь родича, позвонил – и все! Добро пожаловать на опознание.

Айрен поморщился и, обменявшись с Дамианом взглядами, на миг сжал губы.

- Знаете, вы очень неприятный человек, Рейнвальд. Ладно. Дэм, отдай ему телефон… пусть сам разбирается с тем, что сломает.

Сыщик криво ухмыльнулся и, достав из кармана пачку сигарет, вытащил одну зубами. Привычно прикурил, выкашливая дым и, убрав зажигалку вместе с пачкой, вновь протянул руку за мобильным. На сей раз аппарат все-таки перекочевал в его руки.

Курт, задумчиво покуривая, принялся скользить пальцем по экрану.

- Не то, не то… - доносилось до наблюдателей его недовольно бормотание, - Хм, Джимми? Было бы забавно, если бы это был Райт… О. «Дорогая» - полагаю, сюда можно позвонить. Так…

Когда сыщик поднес телефон к уху, и над пустым пирсом пронесся слабый отзвук гудков, заволновались все. Франц, справедливо полагая, что беспокоить жену (или любовницу) жертвы в столь ранний час в принципе неучтиво, попытался высказаться против, но был остановлен пренебрежительным взмахом сигареты.

- Вы хоть помягче… - пробурчал Айрен, заметно разделяющий мысли и чувства Варжика. Дэм молча кивнул. Курт не прореагировал.

Наконец, гудки в телефоне сменились сонным женским голосом. Рейнвальд включил громкую связь.

- Сэмми? Что случилось, ты где?

- Доброе утро, - холодно отчеканил Курт, - Увы, это не Сэмми, мисс… или миссис… прошу прощения, не имею чести знать.

- Миссис Сандерс… - женщина на том конце связи заметно растерялась, - Кто вы? Откуда у вас телефон моего мужа?

- Давайте обо всем побеседуем при встрече, - Рейнвальд выдохнул дым прямо на аппарат и, не останавливаясь, продолжил, - Вам придется подъехать на опознание. Участок номер двадцать семь, адрес…

- Какое опознание?!

- Опознание тела, - мужчина сдержал досадливый вздох и сделал движение, будто хотел перебросить косичку через плечо. Телефон в одной руке и сигарета в другой этому изрядно мешали, поэтому он обошелся приступом надсадного кашля и злым плевком.

- Вы знаете, где находится двадцать седьмой полицейский участок Лос-Анджелеса?

- Я живу неподалеку… - голос миссис Сандерс вновь стал растерянным, - Но, послушайте, я не понимаю! Как может быть, что Сэмми… я же с ним только…

- Все при встрече, - Рейнвальд нахмурился, - Когда вы сможете быть? Впрочем, это неважно, подходите через час. Жду.

Он сбросил вызов, не прощаясь и не давая бедной женщине сказать и слова. Наткнулся на три осуждающих взгляда и слегка отвел руку с сигаретой в сторону.

- Что? Со свидетелями миндальничать не стоит, а то еще рыдать начнут. Каттервуд, лови!

Дэм ловко поймал брошенный ему телефон, и неодобрительно покачал головой. Франц, разделяя его мысли, подумал, что Курт за прошедшее время совершенно не изменился.

…

Со взволнованной «свидетельницей» в участок они прибыли практически одновременно. Автомобиля никто из друзей не имел, про Курта и говорить нечего – этот вообще привык пользоваться чужими вещами, - такси в столь ранний час поймать было непросто, а общественный транспорт почему-то шел с огромными перерывами. Последнее изрядно бесило Рейнвальда, явно жалеющего, что нельзя ткнуть ксивой в нос водителю и потребовать ехать быстрее, а не стоять по три часа на одном месте. Франц, настроенный более философски, только незаметно усмехался, переглядываясь с Айреном и Дамианом. Ребята, как он видел, вполне разделяют его скептический настрой в отношении сыщика, разве что утаивают это.

Предполагаемая жена предполагаемого Сэма Сандерса оказалась полноватой, растрепанной женщиной без следов косметики на лице. Должно быть, выскочила из дома чуть ли не сразу после звонка Рейнвальда, едва успев одеться.

Сыщика это, впрочем, не растрогало.

- Миссис Сандерс? – быстро осведомился он, доставая пачку сигарет, - Идемте.

Тело несчастного утопленника хранилось до поры до времени в местном морге, поэтому далеко идти не приходилось. Сам же Курт, должно быть, уже успел всесторонне изучить участок и узнать, где и что располагается.

В морг сыщик вошел, уже окутанный клубами дыма. Испуганная женщина, то всхлипывающая, то кашляющая, следовала за ним. До плетущейся в хвосте троицы дым долетал уже не в таких количествах, но изредка покашливать все же заставлял.

Курт перекинул сигарету из одного угла рта в другой, и эффектным жестом фокусника выдвинув один из ящиков с телом, укрытым простыней, отбросил последнюю.

Миссис Сандерс, явственно изготовившаяся зарыдать еще горше, сопровождая плач криком, изумленно заморгала.

- Но это не мой муж!

Повисло неловкое молчание. Рейнвальд, уже явно успевший придумать себе версию, молча смотрел на свидетельницу, недоверчиво щурясь и мрачновато куря; Айрен и Дэм просто молчали, переводя взгляды с женщины на труп.

Наконец, Франц не выдержал.

- Миссис Сандерс… - он кашлянул от дыма, и неловко уточнил, - Вы… вы уверены?.. Вода меняет облик… человека и, может быть…

- Я знаю своего мужа! – женщина сдвинула брови, переводя взгляд на комиссара, - У Сэма волосы темнее, залысины появляются, нос длиннее… да и ниже он, чем этот несчастный! Нет, это не Сэм. Но… - она вдруг что-то сообразила, и насторожилась еще больше, - Но тогда откуда вы взяли его телефон? И где тогда сам Сэмми?!

Почуяв в ее голосе звенящие нотки зарождающейся истерики, Франц спасовал и отступил. Рейнвальд, напротив, шагнул вперед, сурово кашляя.

- Вот вы нам это и скажите, - сыщик пожал крепкими плечами и, перебросив через одно из них косичку, тотчас же отбросил ее назад, - Куда ваш супруг собирался сегодня? Или вчера? Когда вы видели его в последний раз?

Миссис Сандерс заморгала, очень явственно припоминая что-то.

- Вчера… - наконец, неуверенно произнесла она, - Но я слышала, как он уходил утром, сэр! Сэмми всегда уходит рано, он… вы понимаете, так вышло, Сэмми сейчас без работы, вот и выходит пораньше, надеется что-то найти. А…

- Хорошо, - оборвал ее мужчина, - А во сколько он возвращается?

- Часов в восемь… иногда позже. Но я не…

- Тогда сегодня, когда он вернется домой, скажите ему… Впрочем, нет, - Рейнвальд дьявольски улыбнулся сквозь дым, - Сегодня вечером, если позволите, мы подождем вашего мужа вместе с вами. У меня к нему будет несколько вопросов… и его ответы мне представляются чрезвычайно занимательными.

***

В восемь вечера Сэм Сандерс не вернулся. В девять тоже. Курт, изнывая от безделья, ходил по комнате, раздраженно кашляя, вертя в руках пачку сигарет и то и дело перекидывая косичку через плечо и обратно.

По прошествии еще двадцати минут сыщик не выдержал.

- Пойду, покурю, - буркнул он и, уже покидая комнату, недовольно прибавил, - Может, уже и этого Сандерса, черт бы его побрал, пришить успели…

Жена Сэма побледнела, но тут же успокоилась, заметив недовольные взгляды коллег сыщика.

Франц, надеясь развеять сложившееся впечатление, повернулся к ней.

- Во сколько вы обычно ложитесь спать?

Женщина слегка смутилась.

- Часов в одиннадцать… ну, или около того…

- Ваш муж знает об этом?

Сообразив, куда клонит комиссар, миссис Сандерс заметно оживилась, закивала.

- Конечно! Сэмми всегда старается вернуться раньше, чтобы…

Цели Сэма Сандерса касательно встречи с его супругой, так и остались неизвестными. С улицы донесся пьяный хохот, а потом чей-то нетвердый голос пропел:

- Ах, Сэнди, моя милая Сэнди!..

Миссис Сандерс густо покраснела. Франц сделал для себя вывод, что зовут ее не Сэнди. Других выводов сделать он не успел, потому как с улицы донеслось глухое «уй!», а спустя секунду зазвучали знакомые твердые шаги. Курт Рейнвальд поймал свою жертву.

Когда они появились в комнате – лучший сыщик с дымящейся сигаретой в зубах (выплюнуть он ее, конечно, и не подумал) и невысокий, лысеющий, явственно недоумевающий и напуганный человек, которого мужчина удерживал, заломив руку, - Франц только вздохнул. Айрен и Дамиан повскакали с мест, но комиссар не видел смысла в подобной реакции. Что и говорить, горбатого могила исправит. А уж если говорить о Курте Рейнвальде, то и тут можно усомниться.

- Сэнди… - растерянно проблеял плененный человек, устремляя взгляд на хозяйку дома. Та мимолетно закрыла лицо рукой.

- Эмили, Сэм, Эмили… ты пьян?

Сандерс осоловело заморгал, видимо, понимая, что помощи ему ждать неоткуда. Оно и понятно – мало того, что напился, так еще и имя родной жены перепутал… Провинился, так провинился.

- Я… я совсем немного… удачный день, дорогая… дорогая, кто эти… ик… люди?

Курт слегка тряхнул удерживаемого им человека и дьявольски улыбнулся сквозь сигарету.

- Ты лучше со мной поговори, Сандерс. Как твой телефон оказался на Пирсе Санта-Моники?

Сэм содрогнулся с головы до пят; глаза его забегали. По всему выходило, что он отчаянно пытается выдумать наиболее правдоподобное оправдание, но не может… Неожиданно на помощь пришла жена.

- Что ты делал на Пирсе Санта-Моники? Ты же собирался найти работу…

- Я искал ее! – обрадовался Сандерс, - Лодочником! Отличная работенка, мне за нее хорошо…

Рейнвальд вновь тряхнул пленника и глухо кашлянул. Звук получился устрашающим.

- Неудачная отмазка, Сандерс. Твой телефон лежал в месте, где нет лодочных станций, зато… был труп.

Сэм запаниковал настолько явно, что это было бы странно не заметить. Франц, хмурясь, поднялся на ноги, мельком переглядываясь с насторожившимися парнями. Видимо, они разделяли его мысли и прекрасно понимали, что невиновный так нервничать не будет.

- Ка… какой… ты вообще кто такой?! – видя, что защититься не выходит, Сэмми пошел в атаку, - Я пришел домой, а тут какой-то… какое-то… сборище! Вы, вы все, кто, черт бы вас побрал, такие?!

Дамиан, сориентировавшись первым, безмолвно показал значок. Айрен с секундной задержкой последовал примеру друга.

- Копы?.. – Сэм посерел, - Да что вы… вам всем… да я ничего не делал ваще!

Рейнвальд, пыхнув сигаретой, приглушенно хохотнул. Его, хищника, довольного удачной охотой, ситуация, конечно, забавляла.

- Ну да, и парень тот в воду сам сиганул, а? И шнурок ты с его шеи не срывал…

- Вот шнурок точно не я! – Сандерс наивно обрадовался, - Его Гарт сдернул, хотя парню говорили – отдай… - он осекся, сообразив, что несет.

Эмили Сандерс закрыла лицо руками, медленно опускаясь на диван. Умная женщина, - подумал Франц, - уже все поняла, без дополнительных объяснений. Умнее своего муженька…

- Я думаю, имеет смысл продолжить разговор в участке, - комиссар быстро улыбнулся, глядя на бедную женщину, - Не стоит беспокоить миссис Сандерс еще больше.

- В участке?! – Сэм, откровенно паникуя, задергался в руках Рейнвальда, - Да какое вы… у вас совсем нет права!..

Сыщик за его спиной дьявольски улыбнулся.

- Есть. На сутки я могу задержать тебя без объяснений, Сандерс, а уж если учесть мои подозрения… - он прищелкнул языком и покачал головой, - Эй, Каттервуд! Дай-ка наручники. Надеюсь, на сей раз они у тебя с собой?

***

Наручники, взятые Дэмом, красовались на руках мрачного, как ночь, Сэма Сандерса. Довольный Рейнвальд пускал кольца дыма, теребя свободной рукой косичку и сверля подозреваемого тяжелым взглядом. Айрен и Дамиан, вместе с примкнувшим к ним Францем Варжиком, сидели неподалеку, то переглядываясь между собой, то бросая взгляды на пленника.

Кроме них в этот час в участке никого уже не было, что, по мнению Курта, играло им на руку – еще не хватало, чтобы кто-то стал вмешиваться и критиковать его методы ведения допроса.

- Итак, мистер Сандерс, - сыщик улыбнулся сквозь сигарету и отбросил косичку на спину, - Как вы можете объяснить, что ваш мобильный телефон оказался на Пирсе Санта-Моники, как раз в том месте, напротив которого был обнаружен труп?

- У меня телефон сперли, - Сандерс насупился, опуская голову и глядя на дознавателя исподлобья, - Я вообще без понятия…

- Ах, сперли… - Курт понимающе кивнул и солидарно кашлянул, - Да-да… Вот только у тебя стоит простецкая блокировка, Сэмми, которая не была снята. Получается, кто-то выкрал у тебя мобильный, чтобы тотчас же выбросить его?

- Откуда мне знать, что в голове у преступников?

Айрен с Дамианом многозначительно переглянулись. Франц вздохнул. Курт, отметив реакции соратников краем сознания, продолжил допрос.

- Действительно. Должно быть, воришка хотел попользоваться телефоном, но увидел, как ты топишь парня…

- А чего сразу я?! – вскинулся Сандерс, - Я не один тогда на пирсе был, спросите Гарта!

Курт сделал стойку.

- Кто такой Гарт?

Сэм, сообразив, что проболтался, пригорюнился, опуская голову еще ниже.

- Да он… рыжий такой… его так и зовут – Рыжий Гарт, в «Фениксе» его только так и знают!

- В «Фениксе»? – Рейнвальд помрачнел. Франц позади насторожился. Каттервуд и Фарго заметно напряглись.

- Что за «Феникс»?

Сандерс, хватаясь за новую тему, как утопающий за соломинку, заморгал, изображая невинное изумление.

- Да как ж… Клуб «Феникс», его все знают! Там и работенку порой найти можно, деньжат подзаработать… Послушайте, я не виноват! – пленника вдруг прорвало. Он попытался вскочить на ноги, но Рейнвальд легким толчком в плечо заставил его сесть обратно.

- Я… я вообще… я подвизался только ту цацку с шеи чувака содрать, и все! Мокруха – это не мое ваще, я сам перепугался, когда Гарт бедолагу в воду-то… Тогда и телефон обронил, хорошо, хоть цацку не потерял, а то Четкий мне бы башку открутил…

Курт, с интересом внимающий откровенным речам преступника, неожиданно вытащил сигарету изо рта и, сжав ее двумя пальцами, вскинул руку в останавливающем жесте.

- Потише, потише, Сэмми… Не гони коней. Ты можешь показать, где находится клуб «Феникс»?

Сандерс сглотнул и, уронив голову, испуганно ею покачал.

- Меня пришьют… - умоляюще прошептал он, - Вот как пить дать пришьют, если расколюсь…

- А что за цацку ты сорвал с шеи того бедолаги? – Каттервуд, не выдержав муки молчанием, встрял в разговор. Наткнулся на осуждающий взгляд лучшего из лучших и слегка развел руки в стороны, мол, это же тоже важно. Курт бы и не возражал – это и в самом деле важно, но сам хотел идти по порядку.

- Отвечай.

Сэм шмыгнул носом.

- Деревяшка какая-то… что-то типа фигурки деревянной, мне показалось, на волка похожа. Или на лису…

- Или на койота, - в тон ему подхватил Рейнвальд, не скрывая издевки и закашлялся, - Ладно, давай дальше. Кто такой Четкий?

- Он задания дает, - пленник тяжело вздохнул, - Мне велел цацку принести, с шеи ее снять. А Гарту… другое. Говорят, он от кого-то выше получает разнарядку, ну и… дает. Мне что попроще, Гарту… сложнее.

- С Гартом как связаться знаешь?

Сандерс снова помотал головой.

- Мы не друзья… Да я ваще его не знал, слышал только мельком, что есть такой!.. Лучше бы и не знал никогда, ей богу. Да не убивал я того парня!

- Просто стоял рядом и смотрел, - Курт хищно улыбнулся, вновь сжимая зубами сигарету, - Не надейся выплыть, Сэмми. У меня к тебе еще есть вопросики…

…

«Вопросиков» у Рейнвальда оказалось так много, что к окончанию допроса вымотанными себя ощущали уже, кроме пленника, и трое свидетелей милой беседы. Позднее время накладывало свой отпечаток – усталые молодые люди почти засыпали сидя, а Курт все не унимался. Когда он, наконец, объявил, что вопросов у него больше нет, и велел Айрену сопроводить пленника в камеру, все вздохнули с облегчением.

Фарго поднялся, протирая глаза рукой и, глубоко вздохнув, зашагал, чуть пошатываясь, к пленнику. Пожалуй, ему сильно повезло, что Сэм Сандерс не был слишком сведущ в каких-то единоборствах, да и вообще был бандитом, можно сказать, мелкого пошиба. Будь на его месте пресловутый Рыжий Гарт, наверняка попытался бы удрать, пользуясь усталостью конвоира.

Но Сэм прошел в камеру спокойно. Ему, по-видимому, тоже не терпелось отделаться от общества Курта Рейнвальда, настолько, что даже клетке он был рад.

Айрен старательно запер преступника и, на ходу прикидывая, под какую статью подходят его действия, отправился обратно.

Стоило парню войти в общий зал и увидеть коллег, как он тут же понял, что чертов сыщик времени даром терять не любит.

Дэм, подперев щеку кулаком, мрачно внимал горячо что-то втирающему мужчине. Франц осоловело кивал, то ли действительно соглашаясь, то ли не имея сил спорить.

Когда Айрен приблизился, все уже было решено.

- Итак, операцию начнем в девять утра, - отдавал последние распоряжения Рейнвальд, иногда сбиваясь на кашель, - Я и Каттервуд зайдем с черного входа. Варжик и Фарго – с главного. Изображаете обычных посетителей, задаете максимально бестолковые вопросы, отвлекаете внимание. Мы добираемся до кабинета директора, ищем этого Четкого или, на худой конец, Рыжего Гарта, и берем их в клещи. Двенадцать – крайний срок. К этому времени я и Каттервуд уже должны быть снаружи или с пленником, или с доказательствами. Вопросы?

Айрен осторожно поднял руку. Вопрос у него был.

- А почему все решили без меня?

Курт ответил ему настолько красноречивым взглядом, что желание допытываться у парня мгновенно пропало.

Глава 6

Дамиан брезгливо накрутил на пластиковую вилку лапшу быстрого приготовления, и тяжело вздохнул.

- Второй день питаемся всякой дрянью. А ты еще удивляешься, что я не люблю Рейнвальда.

- Да я и не удивляюсь, - Айрен отправил в рот порцию такой же лапши, запил ее водой и внезапно озадачился, - Погоди-ка… «не любишь» или «ненавидишь»?

Дэм задумался. Вопрос был вполне логичным, можно даже сказать целесообразным, да и сам он уже задавался им… Но ответа пока не нашел.

- Не знаю, - наконец, без особого желания, сознался парень, - Он профи, с этим спорить я не могу. Тварь, конечно, та еще, но профи. А насчет Сьерра-Невада… наверное, я уже смирился. В конце концов, жизнь продолжается и все такое, а от Рейнвальда другого ждать было бы сложно… Ты заметил, он сегодня чуть не ударил этого Сандерса?

Айрен пожал плечами.

- Да он бы ударил его, не будь нас рядом, и не начни Сандерс говорить. Ты не отвлекайся. Ты смирился с тем, что сделал Рейнвальд… почему мне кажется, что здесь должно быть «но»?

- Потому что я все равно отыщу тварь, сдавшую отца и расквитаюсь с ней! – Каттервуд нахмурился, решительно закидывая лапшу в рот, - Жаль, не могу официально расследовать это… Дело давнее, да и за стукачество не сажают.

- Ты ведь за этим ходил к Далтону? – Айрен проницательно прищурился, - Хотел узнать, что он скажет о предателе… узнал?

Дамиан покачал головой и, силясь перебить вкус лапши во рту, глотнул воды.

- Он не знает. Единственное, что он подтвердил мои подозрения, сказал, что Рейнвальду кто-то напел про гнездо контрабандистов… но кто это – Айзек не в курсе. Рекомендовал спросить у Курта.

Фарго поморщился. Уж настолько-то Рейнвальда он знал.

- Можно подумать, так он и скажет… Вообще, странно, что этот Далтон так спокойно с тобой поговорил. Я ожидал… ну, другого. Не знаю, чего именно, но… ты же его чуть не убил!

Дэм откинулся на спинку стула и задумчиво улыбнулся. Он приблизительно понимал причины поведения Айзека Далтона, сознавал их, но как облечь понимание в слова, еще не придумал. Теперь же приходилось спешно сочинять объяснение, пытаться донести чувства до друга.

- Знаешь… он еще тогда, в переулке, мне казался… ну… искренним. Он сожалеет о совершенном и, в отличие от Рейнвальда, не думал, что поступает правильно. Его самого гнетут воспоминания о той операции… Наверное, поэтому он и решил мне помочь сейчас. В тот момент… раз… В общем, когда я собирался ранить его, он-то думал, что хочу убить, и попросил меня назвать ему мое имя. Сказал, что будет молиться за меня на том свете, - парень запутался и махнул рукой, - Айзек Далтон – человек благородный. И, знаешь, мне все-таки кажется, что слухи врут – нет у него с Гарацци ничего. Только дружба. В конце концов, мы же с тобой тоже друзья!

- Мне ты спас жизнь, - напомнил Айрен. Друг его слегка повел плечами.

- Как и ты мне. Откуда нам знать, что Франко и Айзека не связывает что-то похожее? Да и вообще, к нашему делу это отношения не имеет!

- Вот именно! – Фарго вдруг оживился, но тотчас же посерьезнел, - Дэм… тебя не настораживает, что в завтрашней операции Рейнвальд записал тебя в свои партнеры? Может, он что-то подозревает?..

Дамиан на мгновение сжал губы.

- Настораживает. Я не понимаю его мотивов, на его месте я бы скорее выбрал Варжика… но Курт – это Курт. Завтра узнаю, что у него за причины… Он не помнит меня в лицо – это не удивительно, тогда в переулке было темно, он помнит меня только как городского дурака. Но, если мне придется повести себя… как-то, не знаю, как, ему может что-то напомнить. Тогда… - парень тяжело вздохнул, - Прощай, моя карьера в полиции.

…

Франц ковырнул вилкой ужин и, подперев щеку кулаком, тяжело вздохнул. Еда была вкусной, да и вообще как готовит супруга, ему нравилось, но заботы давили на плечи тяжким грузом.

Аделаида, заметив состояние мужа, насторожилась. Она была достаточно чуткой женщиной, всегда тонко чувствовала настроение любимого и прекрасно понимала, что так удручить его может только что-то действительно серьезное.

- Франц…

Варжик встрепенулся и, подняв голову, послал любимой смущенную улыбку.

- Прости. Прости, Ада, я не из-за еды, это просто…

- Я понимаю, - Аделаида присела напротив, вглядываясь в супруга, - Что случилось? Ты работаешь в этом участке второй день, и второй же день возвращаешься поздно…

- Я объясню все и сразу, просто назвав имя, - Франц поморщился, - Курт Рейнвальд.

Ада изумленно опустила руки, недоверчиво вглядываясь в мужа. Ей, конечно, не нужно было объяснять больше ничего: Франц знал, что такая умница прекрасно поймет все сама.

Он не ошибся.

- Но что здесь делает Курт Рейнвальд? Последний раз я слышала о нем… да и видела его в Мареме, при обстоятельствах, которые… не хотела бы вспоминать.

Францу тоже совершенно не хотелось вспоминать, как его будущую жену держал за волосы и угрожал зарезать ее бывший муж, поэтому он предпочел не задерживаться на этом.

- Его приписали к двадцать седьмому участку, для усиления, вроде как. Он помогает разобрать старые висяки, уцепился за одно дело… Мало того – здесь также работает Айрен Фарго, помнишь его?

- Как не помнить! – Ада покачала головой, неуверенно улыбаясь, - Ту историю забыть сложно… А Феникс?

- А что Феникс? – Франц слегка насторожился, - Курт, кажется, все еще одержим мыслью его схватить, но… - он махнул рукой и предпочел сосредоточиться на ужине. Вдаваться в подробности того, кто есть Феникс, объяснять, что Рейнвальд не узнал его, все-таки не хотелось.

- Пожалуй, в Лос-Анджелесе схватить его будет сложнее, - Ада пожала плечами, - Если, конечно, он здесь. Хотя, честно сказать, после всего, что ты рассказал мне об этом парне… - она сжала губы и покачала головой, - Трудно его винить. Скорее уж виноват Рейнвальд, но и о нем мне сложно судить однозначно – он все-таки спас мне жизнь.

Франц, который упрямо считал, что жизнь возлюбленной в тот миг спас лично он, едва заметно поморщился и предпочел изменить тему.

- Завтра нам предстоит серьезная операция. Меня она, правда, немного настораживает… да и нет гарантий успеха.

Аделаида нахмурилась, вмиг серьезнея. Франц знал, как она относится ко всякого рода «серьезным операциям», и не мог винить ее – Аде пришлось пережить тяжелое испытание. К работе полицейского она с той поры относилась одновременно одобрительно, гордилась мужем, и в тоже время с опаской, непрестанно за него беспокоясь.

- Если эта операция действительно столь серьезна… - она сглотнула и неловко коснулась ладонью живота, - Я прошу тебя – будь предельно осторожен, Франц! Я не хочу, чтобы наш ребенок потерял отца, даже не появившись на свет…

Варжик успокаивающе улыбнулся и, протянув руку через стол, слегка сжал пальцы супруги.

- Не бойся за меня, Ада. Мы с Айреном будем просто следить, чтобы никто не вошел и не вышел, основную часть работу возьмут на себя Курт и Дамиан, они…

- Дамиан?! – Аделаида от изумления даже вырвала пальцы из руки мужа, - Погоди, Дамиан… тот самый Дамиан??? Из Марема?

Франц смутился. Лгать любимой жене он не привык и не хотел привыкать, обманывать ее не желал ни под каким видом, полагая это подлостью, но и всей правды раскрыть не мог.

- Ну… да. Это долгая история, Ада, милая, прошу тебя…

- Хорошо, - Аделаида, оставаясь настороженной, медленно кивнула, - Хорошо, дорогой, я не буду вмешиваться в твои дела. Но надеюсь, что однажды ты объяснишь мне, каким образом Маремский дурачок оказался на работе в полиции Лос-Андежелеса.

…

Курт лежал на кровати в номере отеля, и задумчиво курил в потолок, периодически покашливая. Мысли его перескакивали с одного на другое, не останавливаясь ни на чем конкретном.

Сын, у него есть сын… ботаник. Слабак и тряпка – это ясно из уст бывшей пассии. Вряд ли мальчишка примкнул к какой-то банде, там такие тюфяки не нужны. Эх, если бы парень и в самом деле оказался способен на… да хоть на что-нибудь! Он бы гордился. Но вряд ли его надежды оправдаются, хоть бы труп мальчишки найти… Отдать матери и забыть. Забыть обо всем, как забывал всегда.

Как забыл этого парня, стажера… Дамиан Каттервуд. Может ли он вдруг оказаться тем парнем? Дурачок, блаженный из города Марем, оказавшийся жестоким убийцей по прозвищу Феникс. Если Дамиан – действительно тот придурок, значит, он не зря прибыл в этот участок. Значит, Фениксу не скрыться от него, никогда не скрыться, никогда не сбежать!

Хах. А будь Феникс его сыном он бы точно гордился. Но отцом парня был ублюдок-контрабандист, что и повлияло на него. Будь он сыном сыщика, сыном его, Рейнвальда, он бы не стал таким. Он бы пошел по стопам отца и начал ловить таких ублюдков, как он сам, ловить их и сажать за решетку!

Нет, как несправедлива жизнь! Такой вот не ограненный алмаз достался в сыновья какому-то контрабандисту, а ему, Курту, лучшему из лучших, признанному сыщику, сыном стал какой-то тюфяк… Обидно. Чертова судьба.

Мужчина крепко затянулся и выпустил дым в потолок.

Он никогда, сколько себя помнил, не представлял себя семейным человеком. Никогда его счастье не заключалось в жене и толпе детей вокруг, никогда он не хотел уютного счастья у домашнего камелька.

А теперь вот, здрасте вам – сын! Да на кой черт ему этот сын сдался вообще? Пожалуй, будет даже неплохо, если его убили. И отцу его гора с плеч, и самому парню не мучиться.

А Каттервуд… здесь сложнее. Надо все-таки выяснить, узнать досконально, он это или нет, потому что лица Феникса Рейнвальд не запомнил. Темно было, да и парень перетекал из роли в роль, меняя выражения, узнать его теперь было бы мудрено.

И все-таки в этом стажере есть что-то очень знакомое, узнаваемое, что-то смутное…

Курт выплюнул окурок на пол возле кровати и повернулся на бок, откашливая дым.

Ладно, черт с ним, надо поспать. Завтрашняя операция может приоткрыть для него завесу тайны над личностью стажера. Надо только вести себя правильно.

***

Китаец откинулся на спинку глубокого кресла и сделал знак милой девушке с пучком черных волос налить еще чаю. Заварочный чайник у него был в лучших китайских традициях, сам чай тоже выписан по специальному заказу из Гонконга, чтобы хозяин кабинета, развалившись в своих покоях, мог сполна насладиться ароматами Азии. Он и наслаждался, любуясь картиной на тонкой рисовой бумаге, разглядывая стройную девушку в национальной одежде, и вообще всячески получая удовольствие. О делах в этот миг мужчина не думал. У него было достаточно людей, на кого он мог свалить эти обязанности, и полагал, что за те деньги, что тратит на оплату этих людей, может позволить себе иногда расслабиться.

Да и о чем было волноваться? Предмет был передан в его руки вчера, за Куртом Рейнвальдом он следил пристально и знал, что сыщик еще далек от него.

Дверь кабинета распахнулась. Если вошедший и стучал в нее перед тем, как ворваться, то делал это настолько тихо, что Ли Хань Чэн ничего не услышал. Слух его был обращен к нежному журчанию воды комнатного фонтанчика и аудиозаписи пения канарейки. Вошедший парень в идиллическую картину совершенно не вписывался. К тому же, он потревожил музыку ветра над дверью и теперь к пению канарейки примешался раздражающий перезвон.

- Здесь принято стучать, когда входят.

Настроение все еще оставалось приподнятым, поэтому убивать полезного мальчишку сразу он не стал. Тот, впрочем, в долгу не остался.

- Но не принято медлить, если ситуация серьезна. К нам гости, босс.

- Кто же?.. – Китаец лениво покачал в руке непочатую чашечку чая, размышляя делать ли глоток. Если гости действительно неприятны, есть риск поперхнуться после глотка, а этого бы не хотелось. Чай-то вкусный.

- Курт Рейнвальд со своей дружиной, - собеседник насмешливо скрестил руки на груди, - Встретить их?

Ли Хань Чэн порадовался, что дальновидно не стал делать глоток, и вздохнул.

- Кто сейчас в клубе? Кроме меня и тебя, разумеется.

Подчиненный пожал плечами.

- Арма, но она не в счет. Рыжий Гарт, Джоди, Алан… Людей немного, но против копов есть кого выставить. И… если вы позволите босс, я тоже пойду.

- Ты? – босс удивленно опустил чашечку, - С каких это пор ты нарываешься на драку, Дэнни? После твоего промаха с Джимми я думал, ты хочешь залечь на дно. Заслужить мое прощение и все такое…

- Джимми-то умер, - напомнил Дэн и глубоко вздохнул, - Я и собираюсь заслужить ваше прощение. С Куртом Рейнвальдом у меня есть… кое-какие счеты, я бы с радостью потрепал его.

- Чтобы щенок потрепал матерого пса – это что-то новенькое, - Китаец лениво отхлебнул из чашки, - Слушай внимательно, Дэн. Выйдешь против него, только если за спиной будет не меньше пяти человек, понял? И чтобы не вякать!

Молодчик нахально ухмыльнулся.

- Вы за меня волнуетесь?

- Я не привык разбрасываться людьми, - Ли Хань Чэн вздохнул и, отхлебнув еще чаю, велел, - Иди. Узнаю, что полез в одиночку на Рейнвальда – сам прикончу! Все понял?

Дэн хмыкнул и покладисто кивнул. Слишком покладисто на взгляд босса. Сказать тот, впрочем, уже ничего не успел – наглый мальчишка выскользнул за дверь, скрупулезно прикрывая ее за собой. Босс поморщился и еще отхлебнул из чашки. Чай казался ему дерьмовым.

***

Начало операции назначили на девять часов утра, поэтому выспаться и подготовиться времени хватало. В участок решили не заходить, встретились сразу по нужному адресу.

Когда Дамиан и Айрен подошли, Рейнвальд с Варжиком уже стояли у приземистого здания и мрачно созерцали большую вывеску с изображенной на ней птицей. У птицы по крыльям плясал огонь.

Дэм сглотнул и, дернув друга за рукав, притормозил его. Прежде, чем приближаться к спутникам, требовалось взять себя в руки.

Птица казалась парню точь в точь такой же, как он рисовал когда-то на осколках вымазанного красной краской зеркала и, судя по выражению лица лучшего сыщика, не ему одному. По лицу Франца понять что-либо было сложно, но самый вид комиссара не предвещал ничего хорошего.

- Держи себя в руках, - Айрен мимолетно сжал плечо друга, - Тебе какое-то время придется провести с ним наедине, Дэм, не вздумай спалиться!

Каттервуд кивнул и закашлялся, прикрывая рот и не сводя взгляда с вывески. Потом опустил руку и, сделав глубокий вздох, кивнул еще раз.

- Я постараюсь.

Обещать ничего более конкретного он не хотел, не будучи абсолютно уверен в своей выдержке. Уж больно соблазнительным вдруг показалась ему ситуация – он наедине с Куртом Рейнвальдом, в руках пистолет… за гибель лучшего из лучших во время выполнения очередного задания никто не осудит. Идеальная ситуация, которой ни под каким видом нельзя пользоваться.

Потому что официальные структуры не осудят, а друзья осудят. Потому что друзья знают, как он относится к Рейнвальду и, конечно, поймут, что он просто не смог совладать со своей ненавистью. Поймут, что он имел право, у него была причина… Поймут. Но все равно осудят.

Они приблизились к сыщику и комиссару и, поздоровавшись короткими кивками, замерли в ожидании приказа. Курт Рейнвальд, самопровозглашенный командир, только головой покачал и, кашлянув, достал пачку сигарет.

- Мы должны выглядеть естественно. По крайней мере, ты, Фарго. И Варжик тоже. Так что бросьте свои солдафонские замашки, старайтесь быть проще. Каттервуд, к тебе это не относится, от тебя требуется глядеть в оба и держать палец на собачке. Все понятно? – он закурил, выпуская клубы дыма.

Дэм досадливо разогнал их рукой. Понятно не было, а соображать мешал дым.

- Каковы наши действия?

Сыщик пожал правым плечом, перекинул через него косичку и тут же отбросил ее назад.

- Простые. Ты, птенчик, идешь следом за мной и стараешься не лезть на рожон. Вы двое, - он указал сигаретой поочередной на Франца и Айрена, - Заходите в клуб под видом обычных посетителей. Вертите башками, охаете и ахаете от восхищения, а сами мотаете все на ус и потихоньку сливаете мне. Телефоны у всех заряжены?

Дамиан уверенно кивнул. Айрен тоже кивнул, но уже куда как менее уверенно. Франц полез проверять и, глянув на экран, виновато улыбнулся.

- Сорок три процента.

- Хватит, если не будешь без конца любовные послания строчить, - оценил Рейнвальд, - Надеюсь, все вооружены? – дождавшись согласных кивков, он продолжил, - Наручники взяли?

Наручники, как оказалось, взяли, хотя зачем они нужны, понимали не все. Точнее, никто не понимал.

- Мы же вроде только следить собрались, а не арестовывать, - Дэм нахмурился, задвигая наручники дальше в карман. Курт затянулся и насмешливо выдохнул в его сторону дым. Потом привычно закашлялся и покачал головой.

- Дилетант ты, птенчик. Одно слово – стажер. Что же, если ты встретишь нашего главного героя в этом клубе, безоружного и расслабленного, дашь ему уйти? Не станешь арестовывать?

- А кто наш главный герой? – вступился за Дамиана Франц, - Мы же не знаем, кто все это затеял и с какой целью. Будем всех подряд вязать?

- Будем смотреть во все глаза и слушать во все уши! – огрызнулся сыщик и, быстро глянув на наручные часы, бросил окурок на землю, туша его мыском тяжелого ботинка, - Все, хватит болтовни. Вперед. Стажер, за мной – мы зайдем с черного хода.

Дэм молча шагнул вперед. Тратить слов попусту не хотелось, тем более, что с Рейнвальдом это было не только напрасно, но и опасно. Прав Айрен – надо держаться очень осторожно, чтобы вдруг не напомнить чертову сыщику о своей личности.

Нет, и как все по-дурацки повернулось! Ведь это он, Дамиан, Феникс, должен был охотиться на клятого Рейнвальда, должен был пытаться убить его… а вместо этого он изо всех сил скрывается, таится и только и надеется, что Курт его не расколет. Или что уже не расколол…

Почему он решил взять в напарники именно его? Почему не Айрена, не Варжика, в конце концов? Чем продиктовано такое странное решение? Хотелось бы, конечно, все списать на случайность… но у Курта Рейнвальда случайностей не бывает в принципе. У него всегда и все продумано…

Дамиан шел за лучшим сыщиком, шел, глядя больше себе под ноги, чем в спину спутнику, слушал его периодически возобновляющийся кашель и пасмурно размышлял обо всем происходящем. Что, черт возьми, он задумал? Что они должны будут там делать, в этом клятом клубе?.. «Феникс»! Да он и представить себе не мог, что существует клуб, логотип которого – его излюбленная метка! Вот это точно совпадение, самое, что ни на есть, дурацкое совпадение…

Они почти подошли к неприметной дверце черного хода, когда Курт внезапно остановился и достал из кармана кожаной куртки мобильный телефон. Видимо, звук у аппарата сыщик дальновидно отключил, но вибрация дала понять, что звонок поступает.

Мужчина бросил взгляд на экран и, принимая вызов, поднес телефон к уху.

- Рейнвальд.

Несколько секунд он молчаливо внимал собеседнику, изредка покашливая, потом резко опустил подбородок.

- Понял. Принято.

Разговор завершился. Курт повернулся к напарнику и окинул его с ног до головы странным взглядом. Настолько странным, что Дэму вновь почудилось, что чертов сыщик раскусил его.

- Новости, стажер, - негромко заговорил он, не прекращая сверлить парня буравчиками темных, глубоко посаженных глаз, - У последней жертвы на плече вырезана отметина. Феникс. Ребята не дураки – подняли документацию, узнали, что у первой жертвы тоже была такая метка. Только у того была вытатуирована, и внимания тогда на это должного не обратили.

- И что нам это дает? – Дэм старался говорить как можно ровнее, чтобы ничем не выдать своего напряжения.

- Что дает… ну, во-первых, я почти уверен, что это не Феникс, - сыщик выдержал драматическую паузу, - Тот не портил тела жертв, подкидывал им осколки зеркала. Здесь другой почерк. А во-вторых, я почти уверен, что клуб «Феникс» имеет самое непосредственное отношение к убийствам. Какое – нам надлежит выяснить. Вперед!

- Что ж, хорошо, - парень уже шагал следом за напарником, но не преминул высказать свое мнение, - А то я уже начал думать, что у вас глаз замылился. Знаете, бывает, когда много…

Рейнвальд остановился на полушаге и резко повернулся к нему. Губы его растягивала неприятная улыбка, глубоко посаженные глаза не предвещали ничего хорошего.

- Если бы я позволял своему глазу «замыливаться», - процедил лучший из лучших, - По сей день бы еще в стажерах бегал. Не болтай, мальчишка. Нам предстоит дело.

Он закашлялся и снова отвернулся, продолжая путь. Дамиану не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним, мысленно надевая на шею чертову сыщику веревку. Ах, как жаль, что он не может позволить себе убить его сейчас! Это была бы идеальная возможность – несчастный случай во время выполнения особо сложного задания, к тому же, Курт Рейнвальд многим уже давно поперек горла… Его смерти бы только порадовались! И только Айрен и Франц знали бы правду…

Представив, какими глазами смотрели бы на него друзья, парень вздохнул. Айрен, Франц и, пожалуй, Айзек Далтон. Этот бы тоже вмиг сообразил, кто помог Рейнвальду отправиться на тот свет. И тоже бы смотрел. Такими же глазами.

Дэм сжал губы и упрямо мотнул головой.

Нет. Оно того не стоит. Если Курта и в самом деле кто-то пришьет сейчас – плакать он, конечно, не станет и, быть может, даже честно скажет что-то в том смысле, что не успел спасти беднягу. Но сам убивать сейчас его не будет. Просто, чтобы не портить себе жизнь укоризненными взглядами друзей, и не портить с ними отношения.

Вот и дверь черного хода… Рейнвальд остановился возле нее, поджидая замешкавшегося стажера. Пришлось ускориться, чтобы не сорвать задание, не испортить Курту всю малину.

Дверь открылась бесшумно, и сыщик нахмурился. Дамиан понимал его – бесшумно отворяющиеся створки всегда наводят на мысль, что смазали их столь тщательно не без умысла. Должно быть, черным ходом здесь часто пользуются… и, должно быть, не с благими целями.

Они вошли. Вошли в какой-то полутемный длинный коридор, почему-то вызывающий ассоциации с моргом и остановились, прикидывая, что делать дальше.

Вернее, прикидывал-то, конечно, Курт. Дэм, искренне не знающий, как вести себя – участвовать в таких операциях ему еще не доводилось, - по-дурацки топтался с ноги на ногу, будто снова изображая идиота.

Наконец, сыщик призывно махнул рукой и уверенно зашагал вперед. Звук шагов тяжелых армейских ботинок, мешаясь со звуками редкого кашля, разносился по коридору неприятным множеством отголосков, и Дамиан, следующий за напарником, с тоской подумал, что вычислить их – раз плюнуть. То есть, надо быть совсем идиотом, чтобы не услышать топающего, как слон, Рейнвальда, и не…

Курт достал пистолет.

Дэм, мгновенно сориентировавшись, чуть согнулся и добыл свой. Опять мелькнула мимолетная мысль пристрелить клятого сыщика, избавиться от проклятия всей жизни, но он отмел ее. Он, в конце концов, не был законченным мерзавцем, и стрелять напарнику в спину не стал бы ни за что в жизни. Но зачем пистолет достал Курт?..

Рейнвальд указал двумя пальцами вперед и, сам напружинившись, переставляя ноги с уже куда как большей осторожностью, продолжил красться. Дамиан не отставал.

Коридор казался нескончаемым, конец его скрывался во мраке, но никакого намека на освещение заметно пока не было. Разве что двери изредка появлялись по сторонам, двери с железными, проржавевшими насквозь створками.

Впечатлительный Дэм мигом подумал, что они ржавы из-за брызг крови, некогда попадавших на них, и тут же вспомнил ужас из своего детства. Да, тогда особняк тоже сплошь залило кровью, причем не всегда кровью плохих людей. Невинных тоже. И за это спасибо следует сказать не кому-нибудь, а Курту Рейнвальду.

Впереди послышался шорох, и Каттервуд опять отвлекся от пагубных мыслей. Надо все-таки как-то бороться с ними, а то он, как минимум, выдаст себя ненароком… А как максимум – выдаст их обоих, и тогда их с чертовым сыщиком положат в братскую могилу.

Еще чего не хватало!

Парень мимолетно поморщился и, аккуратно переставляя ноги, продолжил красться за напарником. Тот казался затаившимся тигром, подбирающимся к добыче. Даже кашлять стал тише. Взгляд глубоко посаженных глаз был устремлен куда-то вперед, руки, сжимающие пистолет, напряжены, и Дамиан как-то только сейчас вдруг обратил внимание, что силой «лучший из лучших» не обделен. Что размах плеч он имеет солидный, да и сами плечи довольно крепки, что под тканью красной рубашки бугрятся мускулы… Да, такого можно только пристрелить издалека. В рукопашной легкий Феникс против него бы не выстоял, даром, что слабаком себя никогда не считал.

Шорох усилился, Курт коснулся пальцем спускового крючка… и внезапно раздраженно сплюнул, опуская пистолет и выпрямляясь.

Под ногами с отвратительным верещанием шмыгнула упитанная крыса. Дамиан вздохнул и тоже опустил пистолет. Что ж, первый блин комом, а первый потенциальный преступник – простая крыса… Хочется надеяться, что это не предвестник неудачи.

Рейнвальд перехватил пистолет в левую руку и добыл из кармана красно-белую пачку сигарет. Вытащил одну зубами и, снова сунув руку в карман, обменял пачку на зажигалку.

Дэм, безучастно наблюдающий за ним, вдруг обратил внимание, что курит сыщик сигареты без фильтра. Вспомнился их разговор с Франко Гарацци о крепости потребляемого Куртом табака, и молодой человек снова вздохнул. Капля никотина убивает лошадь… сколько же нужно его, чтобы свалить такого быка, как Рейнвальд?

- Вас эта привычка однажды погубит, - буркнул Дамиан и, пару раз кашлянув, махнул перед носом рукой, разгоняя дым. Сыщик резко обернулся, на несколько секунд задержал на нем взгляд, мучительно хмурясь, потом неуверенно мотнул головой и отвернулся. У Дамиана возникло неприятное ощущение, что своими словами он напомнил сыщику какой-то эпизод из их прошлой встречи. Но что он такого сказал?..

Курт вскинул руку с сигаретой, призывая напарника не то к тишине, не то к вниманию. Дэм прислушался.

- Теперь не крыса, - процедил спутник сквозь зубы. Стажер только кивнул. Да, на сей раз приближалась к ним совершенно точно не крыса. Крысы не носят подбитых металлом сапог, а их шаг ни с чем не спутаешь.

- Встань к стене! – шикнул Рейнвальд, и парень послушно прильнул спиной к стене, пытаясь слиться с ней. Руки его вновь сжимали пистолет. В голове билась дурацкая мысль о возможном налаживании отношений с Куртом Рейнвальдом.

Сам сыщик, выплюнув недокуренную сигарету и кашлянув ей вслед, метнулся к другой стене, тоже прижимаясь к ней спиной и приподнимая пистолет. Лицо его, насколько было видно в полумраке коридора, выражало абсолютную готовность действовать.

Дэм облизал внезапно пересохшие губы. Чуткий слух его, закаленный долгим пребыванием в ипостаси преступника, неуловимого мстителя, сейчас уловил малоутешительные звуки. Можно было с уверенностью сказать, что приближается неизвестный не в одиночку.

Курт немного повернул голову, вслушиваясь, потом быстро глянул на стажера. Парень посмотрел в ответ, изо всех сил пытаясь передать взглядом новую информацию. Говорить уже было опасно – враги подошли слишком близко.

Сыщик мимолетно кивнул, и Каттервуд перевел дыхание. Понял… Хорошо. Все-таки, если надо разобраться с кем-нибудь, Курту Рейнвальду равных нет, тут можно даже не сомневаться. Пожалуй, сейчас он увидит, как лучший сыщик…

Во мраке впереди вспыхнула мимолетная вспышка, и слуха запоздало коснулся хлопок. Пуля со свистом пронеслась по коридору и, кажется, закончила свой полет во входной двери.

«Заметили!» - раздраженно подумал Дэм и внезапно остро пожалел, что за ними с Куртом не стоит сейчас отряд военных. Тогда бы справиться было проще…

Тьфу, черт. Что за мысли? Он же всегда был против вот таких военных операций, против того, что случилось на Сьерра-Невада… Хотя он и сейчас против. Но нельзя спорить, что прикрыть спину отряд военных мог бы хорошо. Что ни говори, а Рейнвальд знает толк в организации специальных операций. Жаль, выделить им подмогу было бы некому…

Дэм вжался спиной в стену изо всех сил, спешно снимая пистолет с предохранителя и взводя курок. Мелькнула мысль о собственной глупости и неподготовленности, но парень тотчас же отмел ее. Не время предаваться самобичеванию.

Рейнвальд, тоже вплотную прижавшийся к стене, внезапно вытянул руку с пистолетом и, не целясь, выстрелил в темноту. Робкая надежда наладить переговоры с неприятелем разлетелась в прах. Начинать дружбу с перестрелки – не самая лучшая идея, что и говорить.

На этот раз вспышки было две, одна за другой, с небольшим промежутком. Дамиан заметил, что пуля пролетела непозволительно близко к щеке сыщика, кажется, даже содрала кожу на ней, но лучший из лучших не прореагировал. Железный человек, чурбан, черт бы его побрал!

Поймав себя на беспокойстве за Курта Рейнвальда, парень вмиг разозлился. Тоже еще, нашел, за кого волноваться! Да пришьют его – и пусть, легче дышать будет!

Он выстрелил, не задумываясь. Стрелял на звук, смутный, слабый щелчок взводимого курка и почти не надеялся на удачу… Но болезненный вскрик из мрака дал понять, что цель достигнута.

По губам Рейнвальда скользнула быстрая одобрительная улыбка. Дэм испытал мимолетный прилив гордости и, силясь занять наиболее выгодную позицию, неловко пошевелился. Ручка двери, вдруг оказавшаяся под его локтем, нажалась. Створка заскрипела, открываясь. Стажер, недоумевая, как это произошло, хотел вновь выстрелить, даже порадовался, что сможет теперь укрыться в помещении. Сделал небольшой шаг назад, но вместо ровного пола вдруг ощутил провал. Рука с пистолетом неловко взметнулась в воздух; пуля, вылетев из ствола, вонзилась в потолок. Дамиан кубарем полетел вниз и, прикладываясь то плечом, то спиной, а иногда и головой, со злостью подумал, что это лестница. Какого черта она делает за ржавой дверью?! Неужели там не могло быть просто тайной комнаты, заваленной трупами невинных жертв?!

Он не знал, сколько падал. Кажется, в какой-то момент он и вовсе отключился, потому как внезапно осознал себя уже лежащим на твердом полу. Рука по-прежнему сжимала пистолет и оставалось только радоваться, что во время падения он не выстрелил в себя.

Вокруг царил сумрак, разгоняемый слабым, колеблющимся светом. Факел? Свеча?..

Дэм кое-как приподнялся, на всякий случай ставя пистолет на предохранитель и огляделся. Все тело болело, должно быть, покрытое синяками, но парень постарался не обращать на это внимания.

Подвал – а в этом сомнений не было, - походил на какую-то странную, явно потайную, лабораторию. В принципе, само по себе это не очень изумляло, и Дамиан даже был готов обнаружить следы производства наркотиков на высоких столах… Но их там почему-то не было.

На двух столах, на обоих, валялись листы бумаги, исчерканные какими-то рисунками; кое-где столешница оказалась заляпана чернилами. В одном месте черными, в другом – красными.

Парень подошел, почти подкрался, опасаясь нарваться на выскочившего навстречу обитателя этого подвала и удивленно замер, рассмотрев рисунки на бумаге. Феникс! Здесь кто-то скрупулезно и тщательно вычерчивал феникса, в разных видах, с разными изгибами шеи, но с каждым разом все более и более походящим на того феникса. Того самого, что рисовал он сам.

А чернила зачем? Или это ручки потек…

Взгляд скользнул дальше и Дэма замутило. Еще один «лист бумаги» оказался вовсе не листом. Это был кусок кожи, причем молодой человек не сомневался, что кожа некогда принадлежала человеку. На ней неизвестный художник тоже пробовал себя в изображении мистической огненной птицы. Рядом лежала машинка для нанесения татуировок.

Дамиан отступил, переводя дыхание. Не хватает еще, чтобы его вывернуло прямо здесь…

Так. Надо сосредоточиться на другом.

Свет идет откуда-то слева, а на самих столах свечей как будто нет… А, нет, вон одна валяется. И даже подсвечник рядом. М-да. Кем бы ни был неизвестный художник – он был глуп. Хватило же ума рисовать в полутьме, да еще и такой сложный рисунок!

Художник-Дэм даже поморщился, представив, как это происходило. Ни тени нормально не уловишь, ни силуэта… тьфу, а не работа.

Так, свет. Он идет слева и там тоже имеется… стол? Или что это?

То, что находилось слева, походило скорее на верстак, нежели на стол. Плоская столешница, изогнутые металлические ножки, а снизу к столешнице приделан странного вида короб. На самом верстаке, по бокам от короба, ярко горели две высокие свечи.

Дамиан прищурился, вглядываясь в странную конструкцию, и тотчас же изумленно вскинул брови. Сейф! К верстаку приделан сейф, но зачем? Его пытаются вскрыть или, наоборот, изобретают надежный замок?

Он осторожно приблизился, рассматривая массивную конструкцию под столешницей, затем взглянул на нее… и брови, не успевшие опуститься, взметнулись еще выше.

Это еще что?

На столешнице, в строго ограниченной области – вероятно, области сейфовой дверцы, - красовался круг. В кругу виднелось не до конца собранное изображение из разноцветных фигурок животных. Деревянные паззлы? Кто-то здесь развлекается детской игрой? Или дело в чем-то еще?

Дэм осторожно склонился над поверхностью, рассматривая фигурки, затем подковырнул одну пальцем и взял в руки. Повертел. То ли лиса, то ли койот… Черт возьми!

Парня как будто током дернуло. Так это же та самая фигурка, что была сорвана с шеи несчастного утопленника, чьего имени они до сих пор не знают! Точно-точно, Сандерс так и сказал – то ли лиса, то ли волк! Вот она, он держит ее в руках, и… и ему это ровным счетом ничего не дает.

Стажер осторожно, чтобы не повредить тонко выточенную фигурку, повернул ее и вгляделся в заднюю сторону. Далтон упоминал, что на бабочке были какие-то инициалы, может и здесь… Ага, вот. Р.К. И что это значит? Имя хозяина сейфа, имя хозяина фигурки или имя нанимателя убийц? Хотя последнее все-таки маловероятно.

Дэм осторожно сжал фигурку в кулаке и вновь вгляделся в наполовину собранное изображение. И что же это, все-таки? Секретный кодовый замок? Или…

Дыхание внезапно прервалось. В неверном свете двух свечей парень сумел разобрать собранную часть рисунка, и теперь ясно видел крыло с пляшущим по нему пламенем.

Крыло феникса.

***

Курт скрипнул зубами, стараясь не сбиться с цели. Чертов стажер… Глупый мальчишка, олух! Как можно было не заметить лестницу за спиной?! Как можно было так тупо с нее навернуться, да еще в такой неподходящий момент?! И что теперь делать? Разбираться со стрелками, а потом спускаться по лестнице самому, отыскивать или Каттервуда или его остывший труп? С мальчишки ведь станется и шею себе свернуть, черт бы его побрал.

В горле привычно запершило. Курт кашлянул и, выстрелив наугад, быстро метнулся вперед, перебегая к противоположной стене и прижимаясь к ней. Ах, как жаль, что он не в армии! Тогда бы спину прикрывал отряд натасканных бойцов, а не три сопливых мальчишки. И тогда вперед бы он шел куда как увереннее. А то сейчас, кажется, еще даже не ранил никого!

Мимо уха опять свистнула пуля. Мужчина закашлялся и зло сплюнул на пол.

Хотелось курить. Безумно хотелось курить, но позволить себе отвлечься он сейчас не мог – слишком рискованно.

Он совершил еще одну небольшую перебежку, замирая у той же стены, что прежде, но тремя метрами дальше и, прижавшись к ней, вслушался.

Выстрелы прекратились, послышались приглушенные голоса. Что говорят – не разобрать, они стараются шептать. Чертовы твари… Конечно, вначале они стреляют, а потом шепчут!

Лучше бы вначале шептали, тогда бы он выстрелил на звук, и… Дьявол.

До Курта внезапно дошло, насколько невыгодную позицию он занимает. Коридор, по сравнению с помещением впереди, был освещен значительно лучше, а значит, из тьмы его видели хорошо. Он же противников не видел вообще.

Что ж, значит, путь только один – вперед.

Он на мгновение замер, борясь с привычным першением в горле, а затем быстро метнулся к противоположной стене. Не останавливаясь, вновь перебежал коридор наискосок и, прикинув, что ему осталось совершить еще перебежки две, выстрелил во мрак. Мысленно напрягся, пытаясь сосчитать, сколько осталось патронов, но тут же и плюнул на это. Пока есть – на том спасибо. Как кончатся, будет действовать по ситуации – только и всего.

Так, раз-два-три… Он перебежал коридор, на мгновение прижался к стене, пропустил мимо себя пулю и, уже почти не таясь, нырнул с головой во мрак.

Слева вспыхнуло. Курт пригнулся, ловко пропуская пулю над собой и с удовлетворением услышал негодующий, болезненный возглас справа. Стало быть, эти идиоты в темноте тоже ничего не видят, палят в своих же. Отлично.

Он закашлялся и, проклиная мысленно свою пагубную привычку, метнулся куда-то в сторону. В какую – не задумывался. Ему просто надо было уйти с того места, куда могли выстрелить на звук его кашля.

Он не ошибся – сразу несколько вспышек пронизало тьму, и послышался характерный звук угодивших в пол пуль.

Что ж, хорошо. Это хорошо. Может, еще и сумеет отстреляться, если только не…

Луч фонаря резанул по глазам, дезориентируя на несколько мгновений. Почти ослепший Курт поднял руку с пистолетом и, не целясь, выстрелил на свет. Ответом на выстрел послужил звук быстрых шагов. Фонарщик переместился. Но куда?

Вокруг снова было темно. Судя по всему, его решили запутать, сбить с толку, чтобы… чтобы что? Убить? Черта с два! Даже посади они его в клетку и расстреливай сквозь прутья, он сумеет выжить! Сигарету бы только достать, да закурить… Эх, черт.

По глазам опять резанул свет фонарика, на сей раз справа. Сыщик грязно выругался. Ему дали время привыкнуть к темноте и опять сбили с толку вспышкой света. Он выстрелил в фонарь, но снова промазал.

Свет погас. Слуха коснулись быстрые шаги. Сначала с одной стороны, и тут же, сразу – с другой. Его окружали.

Курт зарычал в бессильной ярости и, все сильнее жалея, что за ним не стоит отряд военных, и даже мальчишки-стажера рядом нет, выстрелил на звук. Услышал, как пуля угодила во что-то твердое, видимо, в стену и тотчас же закрыл глаза рукой, ослепленный яркой вспышкой света.

На сей раз это не был фонарик. Неизвестное помещение озарил яркий, обжигающий свет люминесцентной лампы.

Сыщик, проклиная про себя и вслух все и вся, вытянул правую руку, продолжая прикрывать левой глаза.

Выстрелить он не успел. Слуха коснулся негромкий хлопок, сопровождающий выстрел из пистолета с глушителем, и руку пронзило болью пониже локтя.

Пистолет выпал. Простреленная рука повисла плетью, и Курт Рейнвальд впервые в жизни почувствовал себя беспомощным.

- Повернись.

Чей-то молодой голос, холодный и размеренный, заставил его почти против воли повернуть голову. Подчиняться подонку не хотелось, но узнать, с кем столкнулся, сыщик считал себя обязанным.

Он увидел окружающих его людей – человек пять, не больше, - и парня, который, раздвинув пособников, уверенно вышел вперед.

В парне не было ничего особенного. Среднего роста, подтянутый, спортивный; с холодными темными глазами на приятном умном лице. Каштановые волосы отпущены ниже ушей и собраны резинкой на затылке. Одет в простой свитер и джинсы с растянутыми коленями. В руке пистолет.

- Это ты мне руку прострелил? – Курт кашлянул, сплюнул на пол и мимолетно порадовался, что хоть зрение к нему вернулось. Теперь свету он был даже рад – хотя бы разглядеть своего противника мог.

Тот спокойно кивнул и кривовато улыбнулся.

- Да, папа. Я.

- Чего?..

Верить не хотелось. В памяти всплыли слова Джины, ее опасения, что сын может примкнуть к какой-то банде. Их сын, его сын! Но его сын – ботаник, ни на что не годный слабый мальчишка. Причем тут этот парень?

- Ах, да… мы ведь никогда не были представлены друг другу, - парень склонил голову набок, изучая собеседника (или уже пленника?..) взглядом.

- Хотя мне доподлинно известно, что мать не так давно уведомила тебя о моем существовании.

В горле запершило. Курт снова закашлялся, недоверчиво созерцая парня. Имя, имя… как же его…

- Даниэл?

- Дэн, - голос парня словно еще больше похолодел, - Для тебя – Дэн, папаша. Запомни раз и до смерти… Кстати, - он внезапно оживился, - А ведь тебе чертовски повезло встретить меня! Что может быть лучше для такой твари, как ты, кроме как умереть от руки родного сына?

- Хочешь меня убить? – сыщик сузил глаза, рассматривая отпрыска. Вроде похож… а вроде и ни хрена. На мать – наверное. А вот на него…

- У тебя даже нет доказательств, что твоя мать не нагуляла тебя от кого-то другого, - насмешливо продолжил он, - Я бросил эту потаскуху потому, что застукал ее с двумя мужиками! Может, ты сын кого-то из них?

Он играл с огнем и знал это. Обычно люди, подобные Дэну, не прощают оскорблений в адрес кого-либо из родных. Скорее всего, подонок сейчас опять начнет стрелять.

Но парень остался равнодушен. Рука его с пистолетом даже не дрогнула, в глазах не промелькнуло ни единой искры.

- Все сказал? – вежливо поинтересовался он, прождав несколько секунд продолжения, - Увы, вынужден просветить тебя… отец. После моего рождения мать сразу же сделала анализ крови и убедилась совершенно точно в том, от кого родила. К моему огромному сожалению, это оказался ты… Зачем ты явился сюда? Мой босс не любит посторонних.

Курт прищурился. Так-так-так. Вот теперь разговор стал интереснее.

- Кто твой босс?

Дэн ответил удивительно мягкой, спокойной улыбкой. Только глаза оставались холодными. Курт сделал для себя вывод, что марку держать щенок умеет и неожиданно ощутил гордость. Да, такой сын лучше представляемого ботаника. Таким он даже может гордиться! Еще бы выпороть его, да за решетку засунуть – и вообще идеально. Воспитательный процесс в самом разгаре.

- Это не твое дело, - отозвался парень, по-прежнему не поднимая пистолета, - Босс чужд дешевой славы. Но с тобой у него, кажется, есть какие-то разногласия… Полагаю, он пожелает пристрелить тебя лично.

Люди по сторонам довольно захмыкали, переглядываясь, обмениваясь ухмылками и усмешками. Курт, ощущая себя загнанным зверем, но не желая выказывать этого, плюнул на все и полез за сигаретами.

Сын внимательно следил, как он добывает левой рукой пачку, вытаскивает зубами сигарету, потом убирает пачку, достает зажигалку, прикуривает… И, наконец, заинтересованно приподнял брови.

- А ты, похоже, даже более черствый, чем я думал, папаша. Что ж, полагаю, твоя скорая смерть станет благом для многих.

Гордость… Да какая тут, к черту, гордость! Мальчишка не слабак – это ясно и это хорошо, но… Сын – преступник? Убийца? С ума свихнуться! А ведь он всегда был убежден, что кровь играет большую роль в становлении характера, что преступником может стать лишь сын преступника. И вот такой сюрприз! Он сам – сыщик, всегда следующий букве закона, военный, планомерно отчищающий мир от преступной шушеры, а его сынок – пособник какого-то ублюдка. Подручный преступника, способный пристрелить раненного! Хотя на это способен и он сам.

Курт молча курил, созерцая отпрыска. Вот же подфартило, черт возьми… Ну, и какое теперь право имеет он, Курт Рейнвальд, попрекать кого-то отцом-преступником? Сам-то тоже хорош – считай, упустил мальчишку. А теперь его придется арестовать. Если, конечно, они оба выживут.

В спину Дэну кто-то врезался, и парень недовольно оглянулся. Позади него стоял сутулый молодой человек с глупой улыбкой на глупом лице.

Курта как током дернуло. Этого «дурачка» он знал.

***

Подниматься по лестнице оказалось значительно труднее, чем падать по ней же. Запыхавшийся к концу подъема парень дал себе слово возобновить занятия спортом и, может быть, вообще записаться в тренажерный зал. Выносливости явно не хватало.

Дверь, так подведшая его, оставалась приоткрытой. Где-то за ней слышались голоса, среди которых угадывался хриплый, прокуренный тембр Рейнвальда. Куда он там опять влез? Неужели на всю эту шайку напоролся?

Парень осторожно выглянул за дверь и нахмурился. Помещение, небольшой зал в конце полутемного коридора сиял светом. В середине его, окруженный неизвестными людьми самой бандитской наружности, замер сыщик. Отметив для себя его безжизненно висящую правую руку и следы темной крови на красном рукаве, Дамиан нахмурился. Этого еще не хватало… Значит, лучший из лучших ранен, да еще и окружен! Значит, придется его вызволять.

Тело действовало быстрее разума. Снимая форменную куртку, Дэм еще не до конца понимал, что собирается делать. А поняв, пришел почти в ужас от собственной идеи – Курт же узнает его! Тут к гадалке не ходи – лицо маремского «дурака» чертов сыщик наверняка запомнил лучше лица Феникса, виденного им в полумраке. Так глупо спалиться!

Дэм скрипнул зубами. А выбора-то, собственно, и нет – или спалиться, или дать этим людям убить Рейнвальда. Конечно, такого не жалко, но… терять напарника, если есть возможность спасти его, парень не хотел.

И поэтому, ссутулив плечи и натянув на лицо некогда привычное глупое выражение, он потопал вперед, изо всех сил вживаясь в роль блаженного.

Так, его не заметили. Даже те, кто стоит напротив входа, смотрят главным образом на Рейнвальда, хорошо… А вот этот молодчик замер спиной к коридору. Вооружен, но пистолет пока держит опущенным. Поехали.

Дэм врезался в парня и, замерев за его спиной, глупо улыбнулся. Кем бы ни был молодчик, он казался опасным, поэтому приходилось отыгрывать роль до конца.

- А я это… - забормотал он, - Вы простите, если я это… помешал чему… Мне тут сказали, где-то в этой стороне туалет… Подскажите?

- Ты кто такой? – вперед выступил один из окружающих Рейнвальда типов, хмуря черные брови. Он казался дикарем – заросший бородой до черных глаз, встрепанный, одетый в непонятно что, зато с автоматом. Дэм приготовился уходить с линии огня.

- Так я это… - он напряженно облизал губы и, усиливая эффект, завозил рукой по волосам, - В клуб пришел… Спросил, где тут того… пописать можно, мне и сказали…

Дьявол. Он ведь даже не знает, что это за клуб! Танцевальный, развлекательный, шахматный, по интересам, а может и вовсе со стриптизом!

- Мы таких идиотов в «Феникс» не пускаем… - задумчиво проговорил другой бандит. Этот выглядел уже приличнее, даже костюм строгий нацепил, но и производил впечатление более опасного.

Рейнвальд молчал, не сводя взгляда с неожиданного помощника. Взгляд был испытующим, и Дамиан с досадой подумал, что все-таки попался. Курт, на беду, умен… Быстро догадается.

- Да черт с ним, - вступил молодчик, в которого парень врезался поначалу, - Может, пришел с кем-то из постоянных. Знаю я нескольких придурков, волокут к нам сюда всякий мусор… Эй, блаженный! – он снова оглянулся через плечо и слегка присвистнул, привлекая внимание «идиота», - Тут административные помещения. Выйди, как вошел, потом зайди через центральный вход и в фойе сразу налево, понял? И не мешай тут, заняты мы.

Дэм глубокомысленно кивнул и, опустив голову, принялся с тупым видом загибать пальцы.

- Выйди, войди, налево… Это назад войти, да?

Молодчик повернулся и терпеливо вздохнул, беря его за плечо и уверенно разворачивая лицом к коридору.

- Вот туда иди, прямо-прямо, пока на улицу не выйдешь. Потом иди к большим таким красным дверям, зайди в них, и как зайдешь – налево. Все понял?

- Понял, - покладисто кивнул Дамиан и резко, не дожидаясь, пока парень отвернется, ударил его локтем в живот. Тот охнул и согнулся, роняя пистолет.

Дэм ударил сцепленными руками по верхней части спины и пинком помог молодчику отправиться на пол.

В его сторону мгновенно направились все дула.

- А ну! Руки, ублюдок!

Грохнул выстрел. Рейнвальд, по счастью, не терял времени даром и, подхватив левой рукой пистолет, пробил одному из противников ногу. Тот заорал от боли и упал. Автомат, падая, выпустил короткую очередь, угодившую в стоящего рядом бандита. Тот даже не успел вскрикнуть.

Дамиан выхватил свой пистолет и выстрелил, почти не целясь. Бандит, целящийся в Курта, упал, как подкошенный, с пробитой головой. Парень мысленно похвалил себя за меткость, и собрался продолжить перестрелку… но оказалось, что бой уже завершен.

Двое оставшихся негодяев спешно пятились, поводя перед собой дулами автоматов, а потом бросились наутек.

Дэм шагнул к Рейнвальду, изо всех сил пытаясь изображать святую невинность. А вдруг пронесло, вдруг не понял?..

- Вы ранены?

Сыщик мрачно кивнул, засовывая пистолет за пояс штанов.

- Руку мне… этот пробил, - взгляд его был устремлен на лежащего без сознания молодчика. Стажер пожал плечами.

- В наручники?

Сыщик закашлялся и, достав левой рукой пачку сигарет, вытащил одну зубами. Убрал пачку, достал зажигалку, прикурил и, наконец, процедил сквозь сигарету:

- Нет. Это мой сын.

Глава 7

Курт Рейнвальд пропал на следующий день. Просто не пришел в участок, не дав никак знать о себе. Дамиан только руками разводил – друзья вчера видели, как они с лучшим из лучших выходили из «административных помещений» клуба, могли быть уверены, что сыщик жив и здоров, поэтому совесть парня была чиста. Впрочем, исчезновение Курта его и самого изрядно напрягало.

Парень не сомневался, что сыщик догадался о том, кто он, был уверен в этом больше, чем абсолютно, поэтому его исчезновение даже напрягало. Не иначе, готовит очередную западню для Феникса, дабы на сей раз точно схватить его…

В тюрьму Дамиану не хотелось. Более того – он был глубоко убежден, что тюрьмы не заслуживает, поскольку все его действия имели целью благой результат. Да и вообще, месть – дело благородное! А эти твари еще и замазаны черти в чем были… Хотя больше всех замазан, конечно, Рейнвальд. И вот именно его-то Дэм тронуть не мог.

Айрен, тоже вышедший на работу вместе с другом, иногда косился на него, потом понимающе переглядывался с Варжиком и ничего не говорил.

В участке царила какая-то неприятная, душная атмосфера. Люди, казалось, затаились в ожидании чего-то, или это у Дамиана уже разыгралось воображение.

Воздух полнился привычными звуками – щелканьем клавиш множества клавиатур, шорохом бумаги, гудением принтера и редкими голосами переговаривающихся коллег. Все как обычно, но Дэму все равно было неуютно.

- Что это хоть за клуб-то – «Феникс»? – он спросил только для того, чтобы разогнать давящую атмосферу. Айрен с Францем снова обменялись понимающими взглядами, и в душе парня вспыхнуло раздражение. Ну, что они косятся? Подозревают его в чем-то – так бы и сказали в лицо! Чертов Рейнвальд, все-таки сумел подгадить ему в отношениях с друзьями…

- Странный клуб, - заговорил первым Варжик, - Очень… как бы это сказать… частный. Приватный. Хотя они пытаются прикидываться обычным заведением, но…

- Там на сцене девчонки в мини-юбках вертятся, - перебил его Айрен, - А вокруг сцены, за столиками, люди сидят в костюмах, говорят о чем-то. Мы с Францем там как белые вороны смотрелись, на нас косились то и дело. Надо было тоже в костюмы нарядиться…

- Да кто же знал! – Франц недовольно взмахнул рукой, - Я думал – клуб и клуб, а тут… Ты, кажется, упоминал, что в «Фениксе» нечисто, Дэм?

Стажер осторожно кивнул. Подвох мерещился ему уже в каждом вопросе. Собеседник кивнул в ответ и слегка вздохнул, беря со стола карандаш и принимаясь вертеть его в пальцах.

- Там точно что-то не так. Либо деньги отмывают, либо это клиенты с киллерами встречаются… - он куснул себя за губу, - Но мне эти люди не понравились. Сидят попарно за столиками, о чем-то шушукаются…

Дамиан невнимательно кивнул и быстро глянул на входную дверь, будто надеясь увидеть вплывающие в нее клубы дыма. Дыма не было, и Курта Рейнвальда тоже.

- Что произошло у вас с Рейнвальдом?

Этот вопрос задал Айрен, вероятно, не выдержавший напряжения. Дэм был ему даже благодарен – сам он сидеть в такой атмосфере тоже порядком устал.

Скрывать он ничего не стал.

- Я прокололся, - парень мрачно улыбнулся, - Его окружили и, чтобы как-то помочь, мне пришлось опять прикинуться идиотом. Готов клясться, он все понял. Но почему не пришел сегодня… - он только руками развел. Добавить было нечего.

Напарники в очередной раз переглянулись.

- Ну… - Франц неодобрительно покачал головой, - Нет, я понимаю, конечно… но, Дэм, чтобы ты решил спасти Рейнвальда?..

Молодой человек снова развел руками, чуть не скинув со столешницы стаканчик с ручками и карандашами.

- А мне надо было стоять и смотреть, как его убивают? Знаешь, Франц, я не до такой степени сволочь. Да и слово «напарник» подразумевает, по-моему, взаимовыручку. Он мне тоже помог.

Заинтригованный Айрен подался вперед.

- Помог? Как?

Дамиан вздохнул. Расписывать в подробностях все приключения ему почему-то не слишком хотелось.

- Обыкновенно. В меня один из этих… - он проглотил крепкое словцо, - Типов начал целиться, а Рейнвальд ему ногу прострелил. Кстати, я не знал, что он умеет стрелять с левой руки.

Франц вздохнул и слегка махнул рукой. У него, видимо, был ответ.

- У него большой опыт, Дэм. Конечно, за столько лет он научился стрелять с обеих рук… Но я никак не возьму в толк – почему вы не взяли языка? Понятно, что только по причине раны Рейнвальда можно выписать ордер…

Ответит Дэм не успел – Айрен сделал это раньше него.

- Нельзя, - Фарго мотнул головой, отбрасывая назад русую челку, - Рана Рейнвальда – это не доказательство, Франц. То, что в него стрелял один из тех типов – только слова, этого даже Дэм не видел. Нужны более веские доказательства… - парень вздохнул и перевел взгляд на друга, - Но, кстати, вопрос про языка вполне закономерен. Я так понял, ты вырубил одного? Мог бы и наручники…

- Он сбежал, - рассказывать о родстве вчерашнего молодчика с Куртом Рейнвальдом почему-то не хотелось, - Пока мы разбирались с другими, этот очухался и смылся. Ничего, я уверен, что мы еще сумеем с ними поквитаться… Понять бы еще, куда Рейнвальд пропал.

- Может, завтра придет, - неловко пожал плечами Франц и почему-то вздохнул.

…

На следующий день Курт Рейнвальд не появился. Не пришел он и через день, и через два.

Расследование буксовало, молодые специалисты не знали, в какую сторону бежать и что делать, и Дамиан в очередной раз со злостью признавал профессионализм клятого сыщика. Без него они вообще не понимают, как вести себя! Да что ж такое-то, они же и сами не лыком шиты! Неужели без этого заядлого курильщика они даже шагу сделать не могут?

На четвертый день Дэм принял решение еще раз наведаться в «Феникс» и на сей раз попытаться дойти до самого главного. В конце концов, кто-то же этим клубом заправляет! Кто-то серьезный, видимо, раз на него такие вот бравые ребята работают… Если дойти до него – как знать? – может удастся схватить того самого «главного героя», как выразился Рейнвальд.

Только подготовиться на сей раз надо как следует. Раз Франц и Айрен сказали, что вокруг сцены там сидели люди в официальных костюмах – надо тоже нацепить официальный костюм. Если они трое нарядятся таким образом, и займут столик, а потом потребуют провести их к владельцу клуба…

Хлопнула входная дверь участка. Дэм чихнул и, с удивлением сообразив, что ощущает запах табака, поднял голову.

Сердце пропустило удар, и тотчас же огромная волна облегчения накатила на парня с головой. Он даже зубами скрипнул. Вот еще! Не хватает еще радоваться появлению этого чертова сыщика!

Рейнвальд вошел в участок и, не останавливаясь, прошествовал прямо к столу стажера. Правая рука его покоилась на перевязи, но привычная сигарета в зубах все-таки была. Видимо, закуривать левой рукой мужчина тоже умел, и не хуже, чем стрелять с нее.

Дамиан, секунду назад радовавшийся появлению напарника, почувствовал приступ легкой паники.

Сегодня он работал один – Айрен отдыхал от сверхурочных дома, Франц тоже не пришел, да и самому парню на работе, по большому счету, делать было нечего. Как говорить и вообще вести себя с приблизившимся сыщиком, Дэм представлял слабо, до сих пор не зная, расколол тот его или нет.

- Вставай, стажер, - здороваться Курт даже не подумал, разве что струю дыма выпустил, - Поедешь со мной.

Дамиан поднялся и, хмурясь, осторожно осведомился:

- Куда?..

- Не задавай лишних вопросов, - обрубил сыщик и, вынув ненадолго сигарету, откашлялся, - Пошли.

- Ладно… - Дэм быстро облизал внезапно пересохшие губы и, поправив зачем-то бумаги на столе, обошел последний, подходя к напарнику. Мельком он отметил, что тот даже с рукой на перевязи отнюдь не кажется больным или недееспособным.

Отправляясь вместе с ним на выход, парень чувствовал себя ведомым на эшафот пленником. Он даже готов был допустить, что Курт пристрелит его на пороге участка или, по крайней мере, доставит сразу в тюрьму штата. Вот как пить дать – не сидел он эти дни без дела, наверняка ордер на арест Феникса выбивал!

Возле участка, к удивлению парня, обнаружился большой черный «Jeep Gladiator» - очень подходящая Курту Рейнвальду машина. Другой вопрос, что до сего момента Дамиан вообще не видел лучшего сыщика за рулем, но говорить ничего не стал.

Рейнвальд кивнул ему на внедорожник и, обойдя его, сел за руль, продолжая смолить. Парень, представив, каково будет ехать, глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, и полез на переднее пассажирское сидение. Рассуждал он просто – пристрелить и спрятать труп на полу будет проще, если пассажир едет сзади. Значит, надо немного затруднить чертову сыщику работу… С другой стороны, работу ему затруднит и рука на перевязи. Вторая-то будет на руле, стрелять нечем!

Он сел, но пристегиваться не стал и, делая вид, что просто проверяет обмундирование, достал пистолет.

Курт остался безучастен. Не прекращая курить, он завел левой рукой мотор и вдавил педаль газа. Дэм вздохнул и открыл со своей стороны окно: дышать никотином не хотелось.

Они отъехали от участка и двинулись вперед по 3-й Западной. Только когда часть дороги осталась позади, Рейнвальд неожиданно подал голос.

- Ты заметил, какие автоматы были у тех ублюдков, а, птенчик?

Дэм пожал плечами.

- М16?

Сыщик покачал головой.

- Если бы… АК-47, стажер. Я обратил внимание. Российские поставки…

- Но эти парни явно не русские! – парень даже немного отвлекся от собственных переживаний, - Мне даже показалось… один или два – типичные азиаты, разве нет? А тот молодчик… ваш сын…

Курт насмешливо пыхнул сигаретой и, на миг выпустив руль, вытащил изо рта сигарету. Прокашлялся и вновь затянулся, кладя широкую ладонь на рулевое колесо.

- Уж сынок-то мой точно не русский, птенчик, это я тебе могу утверждать. Отсюда вопрос – кто эти парни? Пользуются российским оружием, сами на рыло азиаты…

Дамиан снова пожал плечами. За событиями внешней политики он следил, немного разбирался в них и, в целом, мог предположить.

- Китайцы?

Рейнвальд задумчиво кивнул и, снова вынув сигарету изо рта, стряхнул пепел в автомобильную пепельницу. Дэму стало не по себе от езды с таким водителем. Только и делает же, что руль выпускает!

- Возможно… но с тем же успехом может быть и японская якудза. На автоматах срок годности не указан, а русское оружие высоко ценится на мировой арене.

Дэм предпочел ограничиться кивком и, убрав пистолет, отвернулся к окну.

Встречный ветер трепал волосы. Погода на улице царила довольно неплохая, денек выдался солнечным и теплым, а вот на душе по-прежнему было неспокойно. Куда везет его Рейнвальд? Что он задумал? От этого мужика всего можно ожидать, абсолютно всего, и… Быть может, стоило послать сообщение Айрену или Францу? Хоть кого-нибудь предупредить… А то завезет этот леший куда-нибудь в доки, и пристрелит там по-тихому! А разговоры все – для отвода глаз. Точно.

Машина свернула на тихую, неприметную улочку и, проехав несколько метров, принялась плутать по подворотням.

На душе стало еще гаже. Запутывает, петляет, как заяц… Да, похоже, предстоит бой. И бой не на жизнь, а на смерть – Рейнвальд определенно задумал завезти его куда-то, и там прикончить. Того и гляди тормознет, велит выходить и прямо бросит в лицо, что знает, кто он и знает, что с ним надо делать…

Автомобиль остановился. У Дэма екнуло сердце. В прошлый раз Курт прострелил ему плечо, на этот раз… будет целиться точнее, в этом нет сомнений. Дьявол. Все-таки надо было предупредить друзей.

- Вылезай, птенчик, - Курт кивнул и, раздавив в пепельнице окурок, первым покинул джип. Дамиан тоже выбрался наружу, ощупывая сквозь рубашку пистолет и прикидывая, что его следовало бы снять с предохранителя. Мелькнула мысль потребовать у сыщика фору, но парень решил все-таки не торопить события.

- Жди здесь, - неожиданно приказал Курт и кинул в рот подушечку жвачки. Мятный запах от нее оказался настолько сильным, что даже Дэм с другой стороны внедорожника ощутил его. И, ощутив, изумился. До сей поры Рейнвальд не пытался маскировать запах курева, с чего такие перемены?

Курт глухо раскашлялся и уверенно зашагал к уютному на вид, двухэтажному домику неподалеку. Дэм, замерев возле машины, настороженно следил за ним. Что он задумал? Может, уже успел сговориться с кем-то, кто поможет избавиться от Феникса? Может, тут какая-то комфортабельная тюрьма располагается?

Сыщик глухо закашлялся и, подняв левую руку, уверенно позвонил. Подождал несколько секунд и с той же уверенностью постучал.

Что он слышал за дверью, наблюдающий издалека парень не знал. Он только замер в напряженном ожидании, уже готовый, при случае, удирать дворами, отстреливаясь от преследователей.

Дверь распахнулась. На пороге появился пожилой человек, седой, полноватый, но с явственно военной выправкой. Дэм удивленно приподнял брови. Не похоже, чтобы этот старик мог кого-то преследовать… или это какой-нибудь старый, прикормленный Рейнвальдом судья, который сейчас выпишет ордер на арест?..

- Добрый день, - хриплый голос сыщика звучал удивительно располагающе, - Это вы в свое время заявляли о похищении вашей дочери, Маргарет Тенжер?

Старик заметно помрачнел.

- Да, мы заявляли, - заговорил он надломленным голосом, - Но, насколько нам известно, Марго погибла во время проведения военной…

- Да-да-да, - Курт невежливо перебил старика, взмахнув рукой, - Такая трагедия. Полагаю, вам неизвестно, что у вашей дочери был сын?

Сердце Дамиана на мгновение сжалось и тотчас же заколотилось с невероятной скоростью. Он плохо помнил имя и девичью фамилию своей матери, почему-то никогда не интересовался этим вопросом, больше знал об отце, но сейчас… неужели это?..

- Сын? – лицо старика побледнело, - Что вы… Мы не знали, понятия не имели! Но почему вы…

- Мальчик выжил во время той перестрелки, - прохладным, как осенний ветер голосом, продолжил Рейнвальд, - Сейчас ему двадцать пять.

Старик прижал руки к груди. За спиной его замаячила тень, в которой нервничающий Дэм угадал пожилую женщину.

- Где он? – коснулся слуха высокий, надтреснутый голос, - Вы говорите… у нас есть внук? Где же, где он?!

Курт пожал плечами и, обернувшись к нервно сжимающему похолодевшие руки стажеру, поманил его.

- Птенчик, иди сюда.

Дамиан пошел. Он шел, спотыкаясь, нервничая с каждым мгновением все больше и больше, и не веря, не имея сил поверить в возможность происходящего. Его дедушка и бабушка! Его семья, родные люди! Да разве может такое быть? Мало того, что они проживают именно в Лос-Анджелесе, так еще и нашел их ни кто иной, как Курт Рейнвальд! Нет, это какое-то безумие. Он, наверное, спит, и видит интересный сон.

Парень подошел и, робея, замер рядом с сыщиком, не решаясь взглянуть на стариков. Из-за спины мужа выскользнула сухонькая старушка и дрожащей рукой коснулась щеки молодого человека, заставляя приподнять опущенную голову.

Дэм взглянул на нее. Старушка охнула и попятилась, ошарашенно мотая головой. Ее супруг, ощутимо потрясенный, шагнул вперед, вглядываясь в молодое лицо.

- Пресвятые угодники… - сорвался с его губ почти испуганный шепот, - Как же ты похож на нее, сынок! Имя… назови, назови нам свое имя!

Парень с трудом втянул воздух и виновато пожал плечами. Имя когда-то дал ему отец и он понятия не имел, как отнесутся к нему родные.

- Дамиан.

Старушка вскрикнула и неожиданно обняла его. Дэм неловко приобнял женщину в ответ, чувствуя одновременно свое и ее бешеное сердцебиение.

- Боже правый… - кажется, она заплакала, - Ты и вправду… на самом деле… Господи, я не могу поверить в это!

- Внук, - коротко и уверенно резюмировал старик, - Дамиан… твоей маме нравилось это имя.

Дэм напряженно облизал губы. Что сказать, он не знал. Курт Рейнвальд молча наблюдал за семейным единением, и его присутствие изрядно напрягало.

- Да?.. – выдавил из себя парень и неожиданно прижал старушку к себе, ощущая, как невероятно светлое чувство переполняет его душу. У него есть семья! Есть родные! Господи, сколько раз он завидовал Айрену, отправляющемуся на семейный ужин, как хотел не быть одиноким в этом мире! Кто бы мог подумать, что его мечту исполнит тот, кого он всегда ненавидел, кого больше всех винил в своем одиночестве!

Бабушка шмыгнула носом и осторожно отстранилась, утирая слезы. Потом взяла молодого человека за руку и, улыбаясь, снова вгляделась в его лицо.

- Ты очень похож на мать, дорогой, - уверенно проговорила она, - Вот только глаза… у Марго глаза были зелеными. Глаза у тебя, должно быть, отцовские, да?

Дэм смущенно улыбнулся. Он понятия не имел, какого цвета глаза были у кого из родителей.

- Ну… да. Наверное. Думаю, да.

- Что ж вы на пороге-то стоите? – дед засуетился, отступая в сторону, - Заходи, заходи, сынок… И вы, конечно, тоже заходите, мистер…?

- Герр, - привычно поправил сыщик, быстро улыбнувшись и, закашлявшись, уточнил, - Герр Курт Рейнвальд. Вы – Исаак Тенжер?

Старик с некоторым удивлением кивнул. Слышал он о лучшем сыщике или нет, неизвестно, но осведомленность того явилась для пожилого мужчины сюрпризом.

- Вы, кажется, служили в полиции, имели чины?

Старый Тенжер снова кивнул. Теперь он казался еще более удивленным. Дамиан, забыв про бабушку, переводил взгляд с одного из собеседников на другого. Так его дед был полицейским? С ума сойти! Что ж, может, не такая уж дурная кровь течет по его жилам…

- Нам надо с вами поговорить, - уверенно заявил Рейнвальд и неожиданно прибавил, - Вам приятно будет узнать, что ваш внук тоже служит в полиции. Стажер.

Дамиан смущенно улыбнулся и кивнул. Гордость в глазах деда он, казалось, не заслуживал.

Бабушка потянула его вперед, и он без сопротивления вошел в уютный домик.

Изнутри он оказался не менее уютным. Всюду лежали вязаные салфеточки, было очень чисто и тепло. Дэм мельком подумал, что это он просто хочет воспринимать дом дедушки и бабушки как уютный, но тут же и отмел эту мысль. В домике действительно было хорошо.

Он быстро оглянулся, глядя, как входит следом за ним Курт Рейнвальд, яростно работающий челюстями, пережевывающий жвачку. Лучшему сыщику определенно хотелось курить, и он изо всех сил сдерживал эти порывы. Пожалуй, за это он заслуживал некоторого уважения.

- Итак, - Исаак Тенжер устроился во главе стола и положил сцепленные в замок руки на столешницу. Дамиан сдержал улыбку. Дедушка в этой роли смотрелся так естественно и органично, что, пожалуй, иным он бы и не смог себе его представить.

- О чем вы хотите поговорить со мной?

- Исаак! – бабушка возмущенно хлопнула себя по бедрам, - Что ж ты все о делах? Гости чаю хотят, Дамиан… Скажи, малыш, ты любишь шоколадное печенье?

Двадцатипятилетний «малыш» Дэм откровенно смутился. Он не знал такой заботы о себе, никогда не слышал подобных вопросов и сейчас ему было одновременно приятно и странно.

- Ну… - он кашлянул, надеясь не обидеть бабушку, - Бабушка, я ведь уже взрослый… - и, заметив, как погрустнело ее лицо, спешно прибавил, - Но шоколадное печенье люблю!

Бабушка вновь расцвела и принялась хлопотать вокруг стола.

Рейнвальд сидел с безучастным видом и следил за ней одними глазами. Никаких попыток раскрыть старикам инкогнито их внука он не делал, и экс-Феникса это изрядно настораживало. Он же знает. Он явно знает, тут даже двух мнений быть не может – представил же он его сыном Маргарет Тенжер. А значит, и сыном ее похитителя. Мерзавца-контрабандиста, о котором Дэм сохранил самую светлую память.

- Я буду короток, - внезапно подал голос сыщик. По спине Дамиана пробежал холодок. Ох, как сейчас скажет…

- Клуб «Феникс», - неожиданно продолжил мужчина, - Насколько мне известно, он давно на виду у полиции Лос-Анджелеса. Вы что-нибудь знаете?

Исаак нахмурился, сверля собеседника пристальным, испытующим взглядом.

- Что-нибудь я, безусловно, знаю, молодой человек. Вопрос – что именно интересует вас и почему я должен говорить об этом?

Дамиан почувствовал, что должен вмешаться.

- Потому что мы идем по следу негодяя, который, очевидно, имеет отношение к «Фениксу», - он вежливо кашлянул и чуть склонил голову набок, осторожно осведомляясь, - Дедушка… вы знаете, например, кто им владеет?

Дед глубоко вздохнул и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди. Потом покачал головой.

- Не лез бы ты в это, малыш… Герр Рейнвальд упомянул, что ты стажер, разве стажерам такие серьезные дела поручают?

- Это дело веду я, - сыщик расправил широкие плечи, перекинул левой рукой через левое же косичку и снова отбросил ее назад, - Стажер… и его напарник, и еще один парень помогают мне. Салаги они еще, конечно, но на безрыбье, как известно… - мужчина глубоко вздохнул и закашлялся. Потом потер переносицу, сжал на миг в пальцах кофейную ложечку и с видимым усилием отпустил ее.

- Птенчик задал верный вопрос, мистер Тенжер. Вам известно, кто владеет клубом «Феникс»?

Тенжер снова вздохнул и неожиданно тоже раскашлялся. Только кашель его не походил на кашель курильщика, скорее можно было назвать его простудным… а то и вовсе старческим.

- Ли Хань Чэн, - процедил он, откашлявшись и резко бросил, - Китаец.

- Китаец… - Курт облизал губы и побарабанил пальцами по столешнице. Дэм, которому ни имя, ни прозвище ничего не говорило, вопросительно уставился на него. В этот миг он даже забыл о своих опасениях, забыл обо всем, полностью поглощенный интересом. Это же надо! Новые обстоятельства дела, имя владельца чертова клуба! А ну, как дед и еще что любопытное расскажет?

- Давненько я о нем не слышал, - неожиданно продолжил Рейнвальд, - Думал, он залег на дно и не высовывается. Насколько понимаю, в поле зрения полиции этот фигурант попадал?

Старик вздохнул и медленно опустил подбородок. Жена его принялась расставлять на столе чашки с горячим чаем, и вазочку с шоколадным печеньем.

Курт взял одно, покрутил и, едва заметно поморщившись, надкусил. Дэм, заметивший волну неприязни, скользнувшую по лицу сыщика, подумал, что тот хочет курить.

- Ходили слухи, что из этого клуба… не все возвращаются живыми, - мрачно заговорил Тенжер, - Китаец постоянно что-то искал, какие-то безделушки, и за них резал людей напропалую. Уж не знаю, что это за безделушки – этого нам выяснить так и не удалось. Но, видать, интерес для него они представляют немалый.

Курт закашлялся и, явно надеясь скрыть приступ, глотнул чаю. Обжегся и с тихим шипением поставил чашку на место. Куда он успел деть жвачку, Дамиан не заметил.

Исаак Тенжер склонил голову набок, с интересом вглядываясь в сыщика.

- Вы курите?

Рейнвальд на мгновение напрягся, словно ожидая порицания, а потом, не говоря ни слова, вытащил левой рукой из кармана пачку «Pall Mall» и положил на стол. Про правую руку, висящую на перевязи, он будто и вовсе забыл, совершенно не обращая на нее внимания, и делал это так естественно, что и другие не замечали ранения лучшего из лучших.

- Без фильтра… - старик неодобрительно покачал головой, - Крепкий табак. Значит, курите уже давно. И, судя по всему, очень хотите покурить.

Курт пронизал собеседника тяжелым взглядом глубоко посаженных глаз и, хмыкнув, пачку убрал.

- Вы проницательны.

Дамиан тихонько вздохнул. Разговор походил на какую-то странную пикировку, словно дед чувствовал отношение внука к этому человеку и транслировал его, и парню это не очень-то нравилось. Он слишком хорошо знал, насколько зубаст Курт Рейнвальд.

Однако, Исаак не стал ввязываться в конфликт. Он быстро улыбнулся и слегка опустил подбородок.

- Смею надеяться, еще не всю хватку растерял. Значит, вы, герр Рейнвальд, тоже вышли на Китайца?

Сыщик кивнул и, подув на чай, сделал еще один глоток. Старушка, перестав суетиться, присела на стул рядом с Дамианом и, откровенно им любуясь, провела ладонью по светлым волосам. Парень улыбнулся в ответ.

- В таком случае, - Исаак Тенжер приосанился, сдвигая густые брови, - Не вздумайте впутывать в это дело моего внука! Ли Хань Чэн – опасный человек, а головорезы, которых он собрал вокруг себя, не знают жалости. Я не желаю, чтобы Дамиан пострадал.

Дэм испытал приступ гордости и даже некоторого самодовольства. Всю жизнь, всю свою жизнь он мечтал о родственниках, которые при случае могли бы заступиться за него, которые могли бы сказать, что не пустят его куда-то, потому что боятся за него! И вдруг он обрел их. Да еще так внезапно, так неожиданно! Бабушку, которая с улыбкой гладит его по волосам. Дедушку, который не желает отпускать его на опасное дело, опасаясь за его жизнь и здоровье…

- Но, дедушка! – вспомнив о недавней стычке, Дэм все-таки решил возразить, - Не так давно нам довелось столкнуться с этими… головорезами. Они удрали в страхе, только герру Рейнвальду руку прострелили…

- Ты хочешь, чтобы в следующий раз руку прострелили тебе? – дед молодого человека погрозил ему пальцем, - Не вздумай, Дамиан! Мы только обрели тебя, не заставляй нас вновь пережить то… - он неожиданно осекся и уже тише прибавил, - Что мы пережили с твоей мамой.

Парень потупился и тихонько вздохнул. Слова звучали очень резонно, и заставлять вновь обретенных родственников волноваться он вовсе не хотел, но… но как же работа? Как же это странное дело с кулоном Джимми Райта? Неужели позволить Рейнвальду самому довести его до конца, без участия стажера?..

- Это моя работа, - тихо произнес молодой человек, - И я хочу, правда, дедушка, очень хочу схватить этого… этого… как его… Китайца.

Бабушка заулыбалась шире и слегка взъерошила светлую шевелюру внука.

- Ты весь в деда, малыш. Помню, когда он работал в полиции, я тоже уговаривала его быть осторожнее, не лезть на рожон… Он отвечал теми же словами. Так что…

- Мюррел! – дед грозно нахмурился в сторону супруги. Та только отмахнулась. Дамиан подумал, что ей не хочется портить столь чудесный день разборками.

Курт закашлялся и, достав пачку сигарет, покрутил ее в руке. Потом убрал обратно и с заметным отвращением хлебнул чаю.

- Однако, птенчик дело говорит, - неожиданно произнес он. От звука хриплого голоса лучшего из лучших Дэм даже вздрогнул. Такого от него он не ожидал.

- Раз пошел работать в полицию – должен быть готов ко всему, - продолжал Курт, - Но это все лирика, а у меня есть еще несколько вопросов. Вы упомянули головорезов, которых собрал вокруг себя Ли Хань Чэн, мистер Тенжер. Вы знаете что-то об… словом, об их личностях?

От Дэма не укрылось на миг напрягшееся лицо сыщика. Боится, что старику известно что-то и о его сыне? Да уж, подстава так подстава… Интересно, как живет теперь Рейнвальд, зная, что его сынок – преступник? Он ведь и убивал наверняка, молодчик этот…

Исаак нахмурился, явственно припоминая все, что может сообщить по заданному вопросу. В глазах его мелькали, как на экране телевизора, обрывки каких-то мыслей; дедушка то воодушевлялся, то поникал, то снова хмурился и мрачнел.

- Головорезами его мы интересовались мало, - наконец, заговорил он, - Тем более, что банду он на тот момент держал приличную, и то и дело возникали новенькие. Но я помню некую Диану Флест. Он называл ее «малышка Ди» и, кажется, прочие тоже так ее звали. Она была довольно молода, красива и, кажется, сам Китаец имел на нее виды. Отвечала она ему взаимностью или нет – не знаю. Но совершенно точно можно сказать, что Чэн дорожил ею, хотя для каких целей она была ему нужна, сказать не могу. Да, еще я слышал о его личном секретаре – Арме. Это женщина в годах, ее настоящего имени выяснить нам не удалось. Она служила по молодости лет, хорошо разбирается в оружии, отсюда и прозвище. Хотя я бы не сказал, чтобы Арма действительно была замазана в каких-то преступлениях – она скорее секретарь клуба, занимается административной работой. Про мордоворотов, служащих Китайцу телохранителями, сказать ничего не могу.

- А имя Даниэл вам о чем-нибудь говорит? – сыщик прищурился, - Молодой парень, работает на Китайца… Руку мне прострелил.

Тенжер отрицательно покачал головой.

- Он, должно быть, из новичков. Когда мы следили за Китайцем, никого подобного рядом с ним не было.

Курт мрачно кивнул. Было ясно, что слова старика разбили какие-то его надежды, хотя Дэм не взялся бы угадать, в чем они заключались.

- Я выйду, покурю, - буркнул сыщик и, не дожидаясь разрешения, поднялся из-за стола. Дамиан проводил его долгим взглядом. Побеседовать с Куртом Рейнвальдом с глазу на глаз, побеседовать откровенно, он бы совсем не отказался.

***

Курт задумчиво курил, глядя на небо. Держать сигарету левой рукой было неудобно, но правой двигать врачи запретили строго настрого.

Проклятый мальчишка! Прежде, чем стрелять в родного отца, поучился бы пистолет в руках держать! А то и пуля вошла наискосок, и застряла внутри, извлекать пришлось…

Мужчина глубоко вздохнул и закашлялся, не доставая сигареты изо рта. Все-таки прав он был – лучше бы его сыном был Феникс. Мальчик стреляет ловко, вон, снял же того ублюдка, да еще так чисто! Далеко пойдет парень. Если, конечно, опять не скатится на кривую дорожку и его не придется все-таки посадить.

Нет, и каков прохвост! Даже он, Рейнвальд, ни за что не догадался бы, с кем имеет дело, если бы ему не пришлось прикинуться опять идиотом. И ведь прикинулся-то, чтобы напарника спасти…

Нет, сажать такого нельзя. По всему выходит, что птенчик образумился, взялся за ум, занимается благородными делами – вот пусть и занимается ими дальше.

Да и вообще… Кто такой Курт Рейнвальд, чтобы сажать кого-то за решетку? У самого сын преступник.

За спиной послышался звук открывшейся двери и чьи-то шаги. Сыщик не обернулся. Он не сомневался, что знает, кто подходит.

Человек приблизился и молча встал рядом. Курт подавил вздох и, затянувшись, откашлял дым.

- Чего тебе, птенчик?

Стажер повернулся к нему, открыто взирая в лицо.

- Вы собираетесь меня арестовать?

Курт снова затянулся, отворачиваясь.

- Для начала надо арестовать Китайца, - процедил он, - И Дэна.

- Вы хотите его посадить?

Рейнвальд насмешливо пыхнул сигаретой. Такая наивность его забавляла.

- Ты где работаешь, птенчик? Если мы видим преступника – что мы делаем?

Парень заметно стушевался и даже немного поник. Курт, наблюдая за ним краем глаза, отметил для себя, что Каттервуд уже не думает о своей шкуре, больше беспокоится об исходе дела. Это мужчине понравилось. Да, из мальчишки определенно выйдет толк…

- Да, я понимаю… - экс-Феникс вздохнул и вскинул голову, - Но он же ваш сын!

Курт затянулся и, откашлявшись, послал собеседнику серьезный взгляд. Здесь следовало прояснить несколько моментов.

- Кстати, об этом. Ты кому-нибудь говорил?

Дамиан отрицательно покачал головой. Курт одобрительно кивнул, откашлялся и, сплюнув на землю, снова затянулся.

- А про сейф?

Парень пожал плечами.

- Сказал Айрену и Францу. Подумал – вдруг они…

- И?

- Что – и? – стажер нахмурился, - У них никаких идей нет! У меня, вообще-то, тоже их нет… Думаете, стоит поискать того, чьи инициалы Р.К.?

Рейнвальд ненадолго задумался, выпустил дым в небо и, наконец, мотнул головой.

- Застрелишься искать. Нет, птенчик, я подумал о другом… Китаец – скользкий тип, с наскока его не возьмешь. Хорошо бы подобраться со стороны, через его клевретов… Но Даниэл отпадает сразу.

- Да уж, - ввернул парень, - Он вас, похоже, не любит.

- Он меня, похоже, ненавидит, - уточнил сыщик и, снова сплюнув на землю, продолжил, - Но меня заинтересовали слова твоего деда об этой Диане Флест. Быть может, малышка Ди не так предана патрону, как он надеется…

Каттервуд скептически усмехнулся, приподнимая брови и сунул руки в карманы.

- Если она спит с ним…

- А может, и не спит, - перебил Рейнвальд, - Не исключено, что Чэн пытается уложить девчонку под себя, и ей это не слишком-то нравится. Китаец даже во время моей прошлой с ним встречи уже не казался молодым, а сейчас-то и подавно. Если Ди молода, она вполне может оказаться способна предать патрона. Особенно ради кого-то помоложе… - здесь он устремил очень красноречивый взгляд на стоящего рядом парня.

Тот, как раз делающий вдох, поперхнулся воздухом и ошарашенно уставился на сыщика.

- Чтобы меня потом этот Китаец прирезал? Нет, знаете ли, я не забыл историю Айрена и Джеймса Ардера… Тем более, что эта Ди, быть может, вообще не в моем вкусе! Нет, по-моему, надо попытаться разгадать инициалы, это более надежный…

- Это вообще не след, - оборвал его Курт, - Хватит выеживаться, птенчик! Твой вкус к делу вообще не относится, твоя задача – соблазнить девчонку и выведать у нее все, что нам нужно!

Дамиан притих, ковыряя землю мыском. Сыщик молча курил, то и дело кашляя и сплевывая на землю.

- Почему вы не хотите арестовать меня?

Лучший из лучших медленно повернулся к стажеру и пронизал его холодным взглядом.

- Тебе не терпится попасть за решетку?

Парень пожал плечами.

- Нет, конечно. Но я хочу понять ваши причины, чтобы не чувствовать постоянно нож у горла.

Курт глубоко вздохнул и, бросив окурок, затушил его мыском тяжелого ботинка.

- Слушай, птенчик… Дел ты, конечно, в свое время наворотил. Этого не отнять. Не было у тебя права осуждать и приговаривать, парень, ни у кого такого права нет! Но я вижу, что ты взялся за ум. У тебя есть будущее в полиции, я умею видеть тех, в ком есть потенциал. Не хотелось бы портить твое будущее прошлым. Да и потом… - он горько улыбнулся, - Кто я такой, чтобы сажать тебя? У меня у самого сын преступник. Сначала мне надо понять, что делать с ним.

Дамиан помолчал, переваривая откровения собеседника. Тот тоже примолк, не желая продолжать и тихо злясь на себя за такую речь. Уж перед кем решил раскрыться – перед Фениксом! Перед чертовой пташкой, которую так и не сумел схватить в прошлый раз!

- И что вы думаете с ним сделать?

Разговор вновь перешел на другую тему, и сыщик, сдержав вздох облегчения, полез за сигаретами.

- Пока не знаю. У меня нет детей, кроме него, поэтому убивать мальчишку не хотелось бы. Посадить его – значит изрядно подмочить собственную репутацию. Дьявол… лучше бы я не знал о его существовании.

- А если бы не знали, - стажер провокационно сузил голубые глаза, - Застрелили бы его тогда? Он же лежал без сознания, был беспомощен… Вы не позволили надеть на него наручники только потому, что он ваш сын, но, если бы не знали…

- Если бы не знал, велел бы тебе нацепить на него браслеты, - обрубил Рейнвальд, неловко закуривая, - Довольно лирики, птенчик. Ты, пожалуй, прав – не тебе следует соблазнять эту малышку Ди. Ты уже засветился в «административных помещениях» этого клуба. А вот Фарго и Варжик, как я понял, ничьего внимания особенно не привлекли… Да, кстати. Ты не обратил внимания, сколько деталей не хватает на этом кодовом замке?

Стажер вздохнул и, сжав губы, покачал головой. Рейнвальд уже хотел пройтись по его невнимательности, недостойной настоящего копа, когда парень вдруг заговорил.

- Их невозможно посчитать. Собрана некоторая часть изображения – крыло, - но и только. Я даже затруднился бы сказать, половина это рисунка или нет…

Курт кивнул и сильно затянулся. Новая мысль пришла ему в голову.

- Хотелось бы и мне взглянуть на этот сейф… И возможно, я даже знаю, как это сделать. Вот что, стажер. Раз тебя так беспокоит этот «Р.К.», попробуй-ка пробить по базе Ли Хань Чэна. Быть может где-то рядом с ним такой и найдется. А я пока подготовлю новую операцию. Времени терять нельзя. Твой дед, конечно, будет против, что я втягиваю тебя…

- Это моя работа, - оборвал его стажер, - И я ее выполню.

Рейнвальд одобрительно усмехнулся и затянулся вновь. Что ж, заменить этому парню отца он уже, конечно, не сможет… но помочь ему встать на путь истинный вполне способен. А с его способностями экс-Феникс может со временем стать вторым из лучших сыщиков.

***

Дамиан вернулся в столовую и, улыбнувшись дедушке и бабушке, присел на недавно оставленное место. Курт возвращаться не пожелал – выкурив три сигареты подряд, он заявил, что «птенчик» и сам найдет дорогу к участку, а у него самого много дел. Дэм проследил, как сыщик садится в автомобиль и отъезжает и, не желая топтаться на улице, вернулся в дом.

- А герр Рейнвальд? – дедушка вопросительно приподнял брови. Парень только плечами пожал.

- Сказал, у него дела.

- Опять по поводу Китайца? – старый полицейский нахмурился, - Надеюсь, тебя он не собирается втягивать в эти свои дела?

Дамиан вздохнул. Обижать вновь обретенных родственников не хотелось, но прояснить ситуацию все-таки требовалось. Просто, чтобы дед понимал, что его внук – тоже полицейский, и он не отступит от…

- Исаак, в самом деле! – бабушка неожиданно хлопнула ладонью по столу, - Мальчик ведь сказал – это его работа, как он может поступиться обязанностями? Тем более, что ты в его годы был таким же, и поди ж ты – дожил до своих лет!

Исаак вздохнул. Дамиан виновато улыбнулся. Он, в целом, понимал причину такого беспокойства за него родных – у дедушки явно был опыт общения с этим Китайцем, он сознавал его опасность, да еще и появление внука всколыхнуло горькие воспоминания о похищении, а затем и гибели дочери. Да, волнение его не удивительно. Но работу все равно никто не отменял! Да и потом, не собирается же сам парень погибать, он даже ранить себя никому не позволит!

- Я слышал об этом Курте Рейнвальде, - внезапно заговорил дед, - Он опасный человек. Впечатляющих результатов он всегда добивался благодаря тому, что подставлял под пули других. Не хочу, чтобы так же произошло с Дамианом.

- Я уже не первый день знаю Рейнвальда, - не удержался Дэм, - Уже привык к его замашкам и научился с ним работать. Тем более, дедушка, что кроме меня там есть еще и Франц Варжик с Айреном Фарго, так что…

- Фарго? – Тенжер, внезапно насторожившись, удивленно вскинул брови, - Знавал я Фарго… Молодой парень был, в наш участок перевелся. Как же его… мм… Мелроз Фарго – кажется, так. Необычное имя, запоминающееся… но ты назвал другое?

Дамиан согласно кивнул. Имени отца Айрена он не знал, но не сомневался, что вспомнил дед именно о нем. В конце концов, друг не единожды говорил, что отец служил в полиции.

- Я работаю с его младшим сыном, Айреном, - подтвердил он, - А Франц Варжик – он… ну… что-то вроде ученика по обмену. Его к нам из Марема прислали, чтобы он…

- Марем? – дед даже слегка приподнялся, - Не тот ли это городишко, где года полтора назад людей напропалую резали?

Дэм сжал губы, опуская голову. Скрывать истину от родных неприятно, а правду говорить – опасно… Не хотелось бы ссориться в первый же день знакомства.

- Да, - коротко бросил он, - Франц толковый парень, быстро схватывает. Только Рейнвальд почему-то больше работы на меня нагружает, чем на…

Внезапный звонок мобильного телефона прервал его на полуслове. Парень виновато улыбнулся и, вытащив мобильный, глянул на экран.

- Айрен звонит, - заметил он, - Мм, ничего, если я выйду поговорю?

Бабушка торопливо закивала. Для нее появление внука, похоже, стало чем-то сродни чуду, она готова была исполнить все желания Дамиана, и того это изрядно смущало.

- Конечно, дорогой. Поговори, но потом возвращайся, хорошо? Я все не могу на тебя наглядеться…

Дэм послал престарелой родственнице ласковую улыбку и, виновато кашлянув, спешно выскользнул за дверь.

Звонил Айрен, а его друг полагал человеком достаточно настырным, чтобы трезвонить до упора. Даже когда Фарго доводилось звонить в рабочее время, он никогда не отключался, продолжал названивать, пока Дамиан либо не брал трубку, либо не отключал на время звук.

- Да, Айр. Слушаю.

- Ты на работе? – в голосе друга зазвучало какое-то странное подозрение. Каттервуд, сам начиная что-то подозревать, нахмурился.

- Ну… вроде как. А что?

- Нас вечером Франц к себе приглашает.

Дэм тряхнул головой и плотнее прижал телефон к уху. Ему показалось, что он ослышался.

- Прости, что?

- Франц нас зовет к себе в гости, - затараторил Айрен, - У его жены сегодня день рождения, и он хочет сделать ей сюрприз, позвав старых знакомых из Марема!

- Он бы еще Ардера пригласить додумался, - буркнул Дамиан и тяжело вздохнул, - Ну-ну, продолжай.

- Продолжаю, - согласился Айрен, - Он и Дартмура со Штеффи пригласил! Представляешь? Я вообще не знал, что они в Эл-эй!

- Да я как-то тоже… - парень быстро облизал губы и, потерев лоб, уточнил, - Во сколько?

- Часов в восемь, - ему живо представилось, как друг пожимает плечами, - Успеешь? Ты вообще чем занят сегодня?

Дэм ненадолго сжал губы, решая, говорить или нет. В целом, конечно, особенной тайны из сегодняшнего приключения делать он не планировал, но… Это все-таки не телефонный разговор.

- Да так, - он неопределенно мотнул головой, - С Рейнвальдом кое-куда прокатился.

Айрен в телефоне насторожился.

- Так он объявился? И… и что? Как?..

- Просто прекрасно, - не покривил душой молодой человек, - Ходит с рукой на перевязи, но ни курить, ни вести машину ему это не мешает. Мы с ним тут… выяснили кое-какие подробности. Не знаю, что он теперь будет делать, сообщит, наверное.

- Наверное… - задумчиво пробормотал Айрен и, судя по звуку, хлопнул ладонь по столу, - В восемь, Дэм! Думаю, Франц заедет за нами, так что будь дома в половину. Заметано?

- Окей, - вздохнул Дамиан и, не прощаясь, сбросил вызов.

Глава 8

Как произошло похищение, Курт толком не понял. Засыпал он в своей кровати, в отеле, а вот проснулся… или даже точнее очнулся очень неприятным образом. В лицо сыщику плеснули холодной водой, и он, вырванный из глубокого сна, недовольно встряхнулся. Первым порывом было схватить пистолет, чтобы пристрелить к чертовой матери того, кто столь невежливо… Но тут он, наконец, понял, где находится и раздраженно сплюнул на пол.

Пистолет достать возможным не представлялось – руки его удерживали два крепких молодчика. Раненная болела тупой болью. Сам он, обнаженный до пояса, в одних штанах, стоял на коленях в странном, отделанном под Китай, помещении. Бывать здесь прежде ему не доводилось – это не вызывало сомнений.

Курт нахмурился и, привычно закашлявшись, еще раз сплюнул на пол, озираясь.

Панно на стене… Брякающие висюльки под потолком… какие-то циновки, светильники, курительницы благовоний… А еще – большой, массивный стол, за которым восседает такой же массивный человек.

Курт постарался разглядеть фигуранта повнимательнее.

Так. Одежда – шелковый просторный халат, тоже явно под Древний Китай. Длинные черные волосы собраны на затылке в незатейливую прическу. Свои или парик? На подбородке татуировка – бабочка. Тьфу. Гадость какая. Смотрится отвратительно, но зато узнаваемо.

Курт снова раскашлялся и едва не зарычал от бессильного бешенства.

- Дай закурить, Чэн, - бросил он хриплым голосом, - К пленникам следует проявлять милосердие.

- Это с чего это я должен к тебе проявлять милосердие? – похоже, искренне удивился Китаец, - Тем более, что я и не то, чтобы взял тебя в плен, Рейнвальд… - он сузил и без того узкие глаза, - Мне от тебя помощь нужна.

Сыщик хрипло расхохотался, запрокидывая голову. Делать это было неудобно – удерживаемые руки выворачивались в плечевом суставе, но сдержаться он не мог. К боли в ране прибавилась боль в плечах. Он не подал виду.

- И всех, от кого нужна помощь, ты ставишь на колени? – он кашлянул и еще раз потребовал, - Дай закурить.

Собеседник неприятно улыбнулся. Потом медленным, нарочитым движением достал из ящика стола пачку сигарет и зажигалку. Внимательно посмотрел в глаза сыщику и вынул сигарету. Взял ее в зубы и, чиркнув зажигалкой, закурил сам, насмешливо выдыхая дым в сторону пленника.

- Сначала разговор, Рейнвальд. А потом посмотрим.

Курт скрипнул зубами. Курить хотелось невыносимо, но показывать этого подонку было нельзя. Рейнвальд не выносил казаться слабым.

- Что тебе от меня нужно?

Чэн, небрежно покуривая, криво улыбнулся. Бабочка на подбородке дернула крылом.

- Ты ведь ведешь дело Джимми Райта, не так ли?

Сыщик хмыкнул. Откровенничать с преступниками в его планы не входило.

- Не имею права разглашать тайну следствия.

Китаец небрежно махнул в его сторону сигаретой. Носа коснулся едкий запах дешевого табака, и Курт мысленно хмыкнул. Сам он курил сигареты получше, хотя сейчас согласился бы и на такую.

- Да брось, Рейнвальд. Я знаю, что ты роешь носом землю, пытаешься найти убийцу Райта и, должно быть, уже подозреваешь меня… - собеседник навалился на стол, вглядываясь в мужчину, - Вот только, знаешь, что? Не я убил его, - он хмыкнул, затянулся и уточнил, - И не мои ребята. Тут-то и загвоздка, Курт, задачка, которую тебе надлежит решить. Кто-то убрал Джимми, забрал предмет и похитил малышку Ди. Твое дело – найти убийцу, принести мне предмет и вернуть Диану.

Рейнвальд приподнял уголок губ.

- И с чего это мне помогать тебе?

Китаец пожал плечами и внезапно щелкнул пальцами. Из-за ширмы за его спиной выступил уже знакомый Куртку молодой человек с коротким хвостиком на затылке и издевательски поклонился.

- Твой парень у меня на крючке, - очень спокойно уведомил Чэн, - Ты, конечно, папаша хреновый, но, полагаю, ради сына… Ах, да. Прошу прощения, был невежлив. Надеюсь, оставленная Дэном рана тебя беспокоит?

Рану дернуло болью. Курт сжал зубы и попытался незаметно изменить положение так, чтобы ослабить давление на правую руку.

- Притащил меня сюда, - принялся методично перечислять он, почти не разжимая зубов, - Угрожаешь, пытаешь и при этом ждешь помощи! Не смеши меня, Чэн! Плевал я на твою Ди, если и найду, то суну за решетку! И безделушек тебе этих больше не видать! Клянусь, я все сделаю, чтобы посадить тебя, и…

- Может, ты заткнешься? – голос неожиданно подал щенок, и это взбесило Рейнвальда еще сильнее.

Он послал отпрыску неестественно мягкую улыбку и вежливо откашлялся, вновь устремляя взгляд на Китайца.

- Плохой козырь, Чэн. Этого выродка ты можешь хоть прикончить у меня на глаза, мне будет наплевать. Вот только… - сыщик сузил глаза, - Я слышал, у тебя осталось мало надежных людей? А щенок, похоже, имеет все задатки…

Дэн хотел что-то сказать, но босс остановил его взмахом руки. Курт отметил для себя, что Чэн даже не обернулся – видимо, почувствовал интуитивно, что клеврет может не сдержаться. Значит, хорошо его знает. Значит, знаком с ним достаточно давно. Тьфу ты, черт, проклятый мальчишка! А он еще лелеял тайную надежду вытащить его из лап босса! Да ему это на хрен не упало, его все устраивает! Проклятие…

- Предположим, - Китаец продолжил, изучающе созерцая пленника, - Допустим, у меня нет козырей, Курт. Кроме одного – ты у меня в руках сейчас. И, если ты хочешь жить… - он неожиданно прервался и нехорошо улыбнулся, - Нет, своей шкурой ты вряд ли дорожишь. Но у тебя ведь есть напарник… - взгляд негодяя стал совсем гадким. Рейнвальду от чего-то стало не по себе. Вроде и плевать ему на стажера, на этого птенчика с хреновым прошлым, но…

- Если не хочешь, чтобы с ним что-то случилось – поможешь, - бросил Чэн и тут же промурлыкал, - А то ведь знаешь, жизнь полна трагических случайностей. Подъезды темные, ступеньки скользкие, да и наркоманов, готовых убить за дозу, никто не отменял…

Курт попытался выпрямиться. Эта угроза возымела на него действие, но показывать этого мужчина не собирался.

- Парень, о котором ты говоришь – коп, - бросил он сквозь зубы, - Если твои ублюдки попытаются хоть что-то… А, к черту эту лирику. Чего ты хочешь, Китаец?

Бандит с удивленным видом развел руки в стороны.

- Так я ж уже сказал. Найди убийцу Джимми и малышку Ди, а для галочки еще безделушку мне раздобудь. Брось, Рейнвальд, что тебе за дело до моих дел? Мы были повязаны двадцать лет назад, во времена твоей громкой операции на Сьерра-Невада, но с тех пор дорожки наши сильно разошлись! Я хочу собрать коллекцию, кто-то таинственный мне мешает…

Курт упрямо сжал губы, не тратя времени на ответ. Китаец устало вздохнул.

- Ну, хорошо. Я честный человек, условия сделки соблюдаю и тебе это хорошо известно. Назови свои условия.

- Для начала, - Рейнвальд ухмыльнулся, - Дай мне закурить. Потом тебе придется отпустить меня, потому что отсюда я все равно ни хрена сделать не смогу. Ну, и наконец – не вздумай вешать мне хвост, Чэн! Я работаю один, и без присмотра, все ясно?

- Дэн, - Китаец обернулся вполоборота к замершему за спиной молодчику и протянул ему пачку сигарет, - Дай отцу закурить. А ты, папаша, слушай, - он дождался, пока парень примет пачку, сунул ему в руки зажигалку и продолжил, - Я твои условия выслушал. Закурить ты сейчас получишь и, конечно, я тебя отпущу… Но один ты работать не будешь. Дэнни поможет тебе.

Сигарета, небрежно сунутая в зубы, выпала изо рта сыщика. Даниэл недоверчиво оглянулся, забыв о задании дать закурить отцу.

- Босс, но я…

- Без возражений! – Китаец слегка хлопнул ладонью по столу, - Не смог сам убрать Джимми – разбирайся с последствиями! Заодно и за ищейкой этой последишь.

- Я сказал, что работаю один! – Курт едва ли не зарычал, - Уж тем более не в компании этого… этого…

- Заткнись, папаша!

- Заткнитесь оба! – повысил голос Чэн, - Два условия из трех, Курт. Ты хочешь еще чего-то? Денег?

Рейнвальд скривился в презрительной гримасе.

- Мне не нужны грязные деньги, - выплюнул он и тотчас же растянул губы в насмешливой улыбке, - Но ты тут упомянул моего напарника… Хорошо. Еще одно условие – работать мы будем вместе с ним. Кроме того, у меня есть еще два оперативника, их я тоже буду иногда привлекать. И последнее – ты должен ответить на мои вопросы.

Китаец вопросительно развел руки в стороны. Курт, посчитав это приглашением спрашивать, приподнял подбородок.

- Чем занималась в твоей банде Диана Флест?

- Что ты знаешь о жертвах? – Чэн снова прищурился. Узкие глаза его превратились в щелочки.

Курт хмыкнул. Он не любил встречных вопросов, но сейчас, пожалуй, вполне мог хвастливо ответить: «Все!».

Он открыл рот, но неожиданно осекся.

Или… не мог? Что он, в сущности, знает? Ему неизвестно даже имя утопленника, он не знает даже, сколько было на самом деле жертв! Стажер сказал, что изображение на сейфе частично собрано. Вряд ли двух фигурок для этого хватило, значит, их было больше. И вряд ли этот мерзавец добыл их честным путем…

- Немного, - он решил быть честным, - Знаю, что обоих убили из-за деревянных фигурок на шее. Знаю, что у обоих на плече была татуировка – феникс, такой же, как на логотипе твоего клуба. Вернее, у одного татуировка, а у другого феникс вырезан.

Китаец довольно кивнул и расплылся в наипоганейшей улыбке. Мельком глянул на все еще стоящего рядом с пленником парня и поманил его пальцем.

- Дэнни… Завари-ка мне чаю. Я знаю, ты это умеешь… Что ж, Курт, - взгляд узких глаз опять обратился к сыщику, - Я люблю честных людей и очень ценю откровенность. Полагаю, ты понимаешь, что жертв было значительно больше и наверняка бесишься, что не можешь их всех отыскать и сопоставить. Но я не такой дурак, чтобы оставлять заметные следы, - он ухмыльнулся и, сцепив пальцы в замок, навалился на столешницу. Дэн, забыв о намерении дать отцу закурить, отошел к столику с чайными приборами, принимаясь колдовать над ними.

- Теперь что касается твоего вопроса, - Чэн склонил голову набок, от чего несколько прядей длинных черных волос изящно скользнули ему на плечо, - Ди занималась тем, что делала наколки жертвам. Сперва работал снайпер, потом она. Иногда бывало наоборот – хватали, делали наколку, ликвидировали. Сама девочка грязными делами особенно не занималась, как ты видишь, она только… скажем так, помогала.

- Кто убил Джимми Райта?

Китаец развел руки в стороны.

- Не я. Дэнни клялся и божился поначалу, что это он положил Скользкого Джимми, но потом сознался, что не успел выстрелить. Навел на цель и увидел, как мужик падает с простреленной башкой. Ди решила, что так и надо, пошла заниматься его плечом – а потом вдруг исчезла! Я не видел с той поры ни ее, ни фигурки, а она мне нужна. По личным… причинам.

Курт сощурился, криво ухмыляясь. Ему по-прежнему невыносимо хотелось курить, рану жгло огнем, но он продолжал делать хорошую мину при плохой игре. Выдавать своих истинных чувств такой твари, как Китаец, сыщик не желал и не собирался.

- Исходных мало, - лениво заметил он и, откашлявшись, сплюнул на пол, - Надо бы место действия осмотреть.

Даниэл почтительно поставил на стол перед боссом изящную кружечку. Запахло чаем, каким-то гадким, но, видимо, дорогим. Рейнвальд проследил, как сын отходит, чуть поклонившись напоследок и сплюнул еще раз. Лизоблюд! Тьфу ты, погань какая, и это его сын! Да, мало пацана в детстве мать порола, ой, как мало…

- Твой парень вполне способен указать место, - Чэн сверкнул в улыбке желтоватыми зубами и взял чашку. Пригубил и, вполне удовлетворенный, поставил ее обратно.

- Работать вы будете вместе. Он тебе расскажет все подробности…

- Я еще не закончил, - Курт хмыкнул, - Плевать мне на то, что расскажет щенок. Объясни, кто такая Диана Флест, в каких ты с ней был отношениях, кто ее родные и близкие, откуда она, к кому могла пойти… Не исключено, что сам поймешь, где искать эту «малышку Ди».

- Ди из Лейнсборо, что в Миннесоте, - начал методично перечислять Китаец, - Родных у нее здесь нет, насчет там не знаю. Отношениях… отношения наши только зарождались, поэтому скорее рабочие. Куда бы она могла пойти, я понятия не имею, мне казалось, в Лос-Анджелесе она никого не знает, кроме меня и моих ребят. Я не тупой, Рейнвальд, и знаю, на что надо обращать внимание. Если бы я мог найти ее сам – нашел бы, не сомневайся. Но я вынужден просить о помощи тебя.

- Хорошо, - Курт быстро облизал губы, - Тогда другой вопрос. Зачем ты хочешь найти ее? Подозреваешь, что это она могла стащить так нужный тебе предмет?

Дэн хмыкнул и демонстративно скрестил руки на груди. Его отец подумал, что щенок не одобряет его выводов, однако, свои делать либо не хочет, либо не смеет в присутствии шефа. Тьфу. Ну и противный же парень. И с ним еще предстоит работать! То есть, сам бы Курт запросто наплевал на приказ Китайца, но этот же наверняка прилипнет, как клещ, не отцепишься от него!

- Совсем недавно я бы сказал категорическое «нет», - напомнил о себе «большой босс», - Но сейчас не уверен. Я не знаю, кому известно, для чего нужны мне эти безделушки… Вот ты, Курт, - он опять навалился на стол, - Ты знаешь?

Рейнвальд предпочел не лгать.

- Да, - коротко бросил он, не вдаваясь в подробности, - Да, знаю.

Китаец на несколько мгновений прищурился, концентрируя на нем испытующий взгляд, потом медленно кивнул.

- Хорошо. Это хорошо. Не люблю секреты, хотя предпочитаю их не раскрывать… Ну, да неважно. Итак, Курт, если ты знаешь, зачем нужны мне эти фигурки, ты должен понимать, что для их использования имеет смысл находиться здесь же. Поэтому, если Ди украла фигурку, зная, для чего она мне нужна, ей как минимум, не было смысла бежать, - он неожиданно вздохнул и хлопнул ладонью по столу, - Достаточно. Я и без того уже довольно тебе рассказал. У тебя остались вопросы?

Вопрос у сыщика остался только один.

- Кто такой «Р.К.»?

Чэн загадочно улыбнулся и сделал знак Даниэлу.

- Будь добр, проводи отца на выход. Не буду просить завязывать ему глаза – он и без того прекрасно понимает, где находится.

Дэн мрачно кивнул и приблизился к родителю, доставая пистолет. Двое бравых ребят, удерживающих доселе руки лучшего сыщика, резко выпустили их. Правая рука упала как плеть, левую Курт удержал и опустил неспешно. Поднялся с колен и устремил мрачный взгляд на отпрыска.

- Ты так и не дал мне закурить, сопляк.

- Сам закуришь, - огрызнулся щенок, указывая пистолетом на выход, - Я тебе в няньки не нанимался!

Китаец, с любопытством наблюдающий эту сцену, негромко хмыкнул. Курт разделял его мнение. Их сотрудничество с Дэном будет, мягко говоря, весьма интересным и уж точно не обычным. Дьявол. Еще надлежит объяснять его присутствие молодежи…

- Я просил тебя вывести его, - Чэн чуть нахмурился. В голосе его появился металл.

Дэн фыркнул и, ухватив пленника за раненную руку (Курт не сомневался, что парень сделал это специально), поволок его к дверям кабинета.

Сыщик позволил вывести себя, разрешил прикрыть за ними двери… а потом одним движением вырвал руку из хватки, не обращая внимания на боль и буквально впечатал мальчишку в ближайшую стену. Левой рукой он ухватил его за горло, слегка сжимая – не настолько, чтобы придушить, но достаточно, чтобы обездвижить. Парень выронил пистолет и попытался коснуться кобуры. Видимо, там был еще один.

- Значит, так, - Курт глухо кашлянул, - «Работать» со мной – значит «слушаться». Тебе лучше понять это пораньше, щенок. На родственные чувства давить не советую – у меня их нет. Ты – просто мальчишка, сопляк, мнящий себя сильнее меня. Клянусь, малыш, я тебя разочарую… - он прищурился и снова пару раз кашлянул. Даниэл не вырывался, мрачно глядя на него, и даже рот не открывал. Рейнвальд мельком подумал, что щенок понимает, с кем связался, но обмануть себя не дал.

- Сейчас я уберу руку, - негромко продолжил он, - И ты будешь паинькой, Дэнни. Ты выйдешь вместе со мной из здания, спокойно, без напряга… и, конечно, не полезешь за пушкой, - взгляд сыщика мгновенно метнулся к кобуре на поясе у щенка.

Дэн заметно помрачнел. Видимо, на пистолет он возлагал большие надежды.

- Если понял – моргни, - велел Курт, - Если не понял… Что ж, я лучше придушу тебя, чем засуну за решетку. Еще не хватает из-за такого шпанюка портить себе репутацию.

Парень попытался сделать глубокий вздох и недовольно завозился. Рука родителя на шее не давала ему достаточно воздуха, поэтому долго бравировать он не мог.

Рейнвальд внимательно глянул на него. Дэн поморщился и моргнул.

Курт убрал руку.

Мальчишка, глубоко вздохнув, чуть сполз по стене, растирая горло и послал отцу полный ненависти взгляд.

- Если бы узнала мать… - начал он, но мужчина прервал его.

- Плевал я на мнение потаскушки. Вставай, пацан. Пойдем работать.

Глава 9

Дамиан сидел за рабочим столом и мрачно крутил в пальцах карандаш. Думать над делом ему не хотелось – вчерашний вечер выбил из головы все конструктивные мысли.

От дедушки с бабушкой пришлось уйти неоправданно, на взгляд молодого человека, рано, спеша на встречу с друзьями. Подъехавший на арендованном недавно «Форде» Франц подвез их к дому, где вместе с женой снимал квартиру.

О том, что Ада понятия не имеет, кого увидит сейчас, он предупредил еще в машине и очень просил Дэма вести себя поестественнее.

Парень недовольно буркнул, что изображать идиота не станет и примолк, предчувствуя неприятности.

Он не ошибся.

Аделаида Варжик, вышедшая встречать гостей, опираясь на палочку, при виде него ахнула и даже отступила на несколько шагов.

- Дамиан??

- Да, я, - Дэм тяжело вздохнул и вымучено улыбнулся, - Здравствуй, Аделаида. В Мареме мы не были близко знакомы, поэтому я думал…

- Но Джеймс мне много рассказывал о событиях в городе! – молодая женщина не могла сдержать изумления, - Я же знаю, что ты… в смысле, каков ты… был… Эм. Тебя… прости, вылечили, да?

- Нет, - Каттервуд поморщился, - Я, собственно, и не болел. Просто… были причины притворяться.

- Роль тебе удалась, - Аделаида, поборов изумление, кивнула в сторону гостиной, - Проходите, все уже готово.

С места двинуться никто не успел. Дверной звонок затрещал за спиной Айрена и, по просьбе Франца, он отпер дверь.

- Дартмур!.. – Фарго шагнул обнять брата, но наткнувшись взглядом на его спутницу, замер. Дамиан на мгновение сжал губы. Этой встречи он опасался больше всего.

Дартмур Фарго, такой же, как и брат, высокий, складный, русоволосый и с широкой улыбкой на открытом лице, слегка подтолкнул вперед пришедшую с ним миловидную девушку с хвостом длинных светлых волос.

- Привет, Штеффи, - Айрен безуспешно попытался выдавить улыбку. Дэм знал, что друг настроен против женитьбы старшего брата на экс-проститутке, поэтому не слишком удивился. Ему было не до того.

Заметив, что Штеффи смотрит прямо на него, и что ее голубые глазищи расширяются все больше, парень попытался спрятать лицо. Это ожидаемо не помогло.

- Дамиан! – девушка шагнула вперед, изумленно и радостно глядя на него, - Куда же ты пропал? Когда ты исчез из Марема, я так волновалась, беспокоилась за т… - она заметила наряд молодого человека и совершенно остолбенела, - Ты… ты работаешь в полиции???

- Да, - Дэм поморщился и изобразил приветливую улыбку, - Да, Штеффи, я работаю в полиции. Я и Айрен. Мы стажеры и, в общем-то… Я не совсем идиот.

- Я никогда не считала тебя идиотом!

Дэму показалось, что эту фразу девушка выдала на автопилоте, потому как, опомнившись, она растерянно заморгала.

- Но ты… ты и вправду стал совсем другим. Как же это, как такое возможно?..

Дамиан кисло улыбнулся.

- Ну… знаешь… у всего есть свои причины, - он попытался сделать улыбку более приветливой, - Вы… мы все пришли на праздник Аделаиды, давайте не будем вспоминать прошлое!

Штеффи продолжала сверлить его изучающим взглядом. Потом неожиданно перевела взгляд на Франца.

- В сарае комиссара был обнаружен мотоцикл, на котором он никогда не ездил, - медленно проговорила она, - На суде Джеймс Ардер боялся поднять взгляд… Я еще тогда подумала, что он опасается выдать того, кто поймал его – этого Феникса. Должно быть, это кто-то из жителей, но кто? А ты пропал, - девушка сдвинула светлые брови, не сводя взгляда с собеседника, - Дамиан… ведь не может же быть…

- Конечно, не может! – в разговор вмешался Айрен, - Ребята, действительно, давайте не будем толпиться в коридоре. Штеффи, у Дэма были причины так вести себя, и его поведение… мм… оправдало себя. Сейчас мы с ним работаем в полиции, занимаемся важным расследованием, и Курт Рейнвальд…

- Рейнвальд? – Дартмура передернуло, - И он здесь?? Надеюсь, на праздник его не позвали.

На праздник сыщика, конечно, никто не звал, и это было единственным плюсом праздничного вечера. В остальном же Дэм готов был просто головой о стену биться, не зная, где скрыться от сыплющихся на него вопросов, и непрестанных взглядов.

Он сбежал первым, сославшись на усталость и, не зная, куда деваться, заехал в участок – узнать, не придумал ли чего нового тот самый Курт Рейнвальд. К его удивлению, лучший сыщик в участке в тот день больше не появлялся.

Не появился он и на следующий, что парня изрядно удивляло – ведь они, кажется, собирались вплотную заняться делом! Что опять могло случиться с лучшим из лучших, он даже предположить боялся.

С утра, чтобы поднять себе настроение, созвонился с бабушкой по оставленному ей вчера номеру, и полчаса с улыбкой слушал наставления тепло одеваться и хорошо кушать на работе.

Теперь же он сидел, не зная, чем занять себя и ждал озарения.

Когда открывшаяся дверь пропустила клубы дыма, карандаш выпал из пальцев стажера. По всему выходило, что озарение все-таки пожаловало.

Вошел Курт Рейнвальд, привычно подтянутый, с правой рукой на перевязи, теребящий левой перекинутую через плечо косичку и с сигаретой в зубах. За ним маячил еще кто-то. Дэм прищурился… и тут же пожалел, что не может уронить карандаш еще раз.

Этот-то что здесь делает? Не похоже, чтобы был арестован, выглядит почти как напарник сыщика!

Дойдя в мыслях до последнего, стажер недовольно поморщился. «Напарник»! Вот еще! Это он, Каттервуд, напарник лучшего из лучших, у них вообще отношения особые. А тут какой-то «сын» примазался… Что он, по стопам отца внезапно пойти решил?

Глядя, как Курт приближается к его столу, а давешний молодчик идет за ним след в след, Дамиан постарался напустить на себя максимально деловой вид. Сейчас он подойдет и все объяснит, ничего страшного, ничего странного, это не перевербовка, и не захват участка…

Сыщик остановился возле его стола и, отбросив косичку назад, вытащил сигарету изо рта. Прокашлялся и, наконец, заговорил. Молодчик стоял на шаг позади него.

- Здоро́во, стажер. Вижу по лицу, что у тебя много вопросов... – сыщик вздохнул, - И совершенно не горю желанием отвечать на них. Знакомься. Это Дэн, он... будет работать со мной. С нами.

- Что?! – Дамиан так и подскочил, весь подаваясь вперед, - Это что… вы что… вы спятили, что ли?! Что вообще происходит, черт возьми?! Вас не было вчера в участке, не было утром, а теперь вы заявляетесь и говорите, что этот… тип будет работать с нами?? Да как же… да он же…

Рейнвальд внимательно выслушал негодования парня и, крепко затянувшись, махнул рукой с зажатой между пальцами сигаретой.

- Не хрен орать в участке, птенчик. Пойдем-ка, выйдем… Объясню.

Дэн презрительно хмыкнул и, скрестив руки на груди, слегка тряхнул коротким хвостиком. Дамиан внезапно подумал, что стиль прически отец и сын предпочитают довольно похожий – обоим нужно, чтобы на затылке волосы были длиннее, чтобы что-то болталось сзади. Да, родство тут неоспоримо, это уж точно…

Он недовольно обошел стол и, хмурясь, направился вместе с лучшим из лучших и его отпрыском к выходу.

На пороге остановился и проверил, взял ли пистолет. Следовало быть начеку, тем более, что в добрых намерениях Рейнвальда он пока уверен не был. И уж тем более не был уверен в этом чертовом молодчике, клеврете… кого? Китайца? Дед говорил, что Китаец владеет клубом «Феникс», но ведь нет никаких доказательств…

Додумать Дэм не успел. Курт невежливо толкнул его в спину и почти выставил за дверь участка. Чем занимается молодчик, парень внимания не обратил, но обнаружив и его на крыльце участка рядом с «папочкой», совершенно не удивился.

- Итак, - Рейнвальд вытащил изо рта сигарету и сплюнул на асфальт у крыльца. Потом несколько раз глухо кашлянул, выталкивая дым из легких, и снова затянулся.

- Начнем с неприятного, птенчик. Меня вчера похитили.

- Что?..

- Не перебивай, - Курт неодобрительно нахмурился и, держа сигарету в зубах, поправил перевязь, - Похитил Китаец, он же Ли Хань Чэн. Твой дед был абсолютно прав, парень – Чэн владеет «Фениксом». И про малышку Ди мы тоже говорили… Короче, без долгих отступлений – Китаец просил подсобить ему. Клянется и божится, что Джимми Райта убили не его крысы… Точнее, что Дэн этого не делал, - мужчина послал сыну быстрый, непонятный взгляд, - Но кто его убил – не знает. Не знает он, и кто спер фигурку с его шеи, и не знает, куда пропала Ди. Вишенка – Даниэл был там, когда вся это происходило. И, конечно, ничего не видел, - последние слова прозвучали ядовито. Молодчик сморщился и демонстративно помахал перед носом рукой, разгоняя дым.

- Я тебе сказал: для тебя я – Дэн. И точка.

- Один Дэм, другой Дэн, - Рейнвальд насмешливо пыхнул сигаретой, - Не в мои годы уже играть в эти игры, парни. В общем, так, птенчик, мотай на ус. Мы возвращаемся к делу Райта. Надо еще раз внимательно прошерстить все подробности, а мой… а Дэн покажет место, где его пришили. Быть может, там что найдется. Да, кстати… Китаец не сказал, сколько ему еще надо этих деревянных фиговин. Соответственно, я не знаю, сколько будет жертв, а это значит… - сыщик повернулся всем корпусом к сыну, - Что ты, щенок, поможешь мне повязать своего босса до того, как он порешит еще кого-нибудь. Без разговоров! – мужчина вскинул руку с сигаретой в ней, - Захочешь – пойдешь, как соучастник, будете в одной камере глазки друг другу строить. Нет – значит, будешь помогать и не вякать. Все понял?

Дэн явно хотел что-то возразить, но Курт оборвал его одной непонятной фразой:

- Что, горло прошло?

Парень закусил губу и отвернулся. На что бы ни намекал Курт Рейнвальд, а это возымело свое действие.

Дэм тяжело вздохнул.

- Я позвоню Айрену, - буркнул он, - И Францу тоже. Если речь опять идет о Райте, они должны быть в курсе.

…

Реакция обоих друзей оказалась именно такой, как и предполагал парень. Оба высказались в том смысле, что Курту Рейнвальду никотин в голову ударил, что с делом Райта уже покончено, и оба выразили готовность приехать немедленно, чтобы помочь Дамиану справляться с тиранией лучшего из лучших.

О том, что в комплекте к сыщику теперь прилагается и его сын, молодой человек пока умолчал. Лучше уж пусть ребята сами с этим сыном познакомятся, и свои выводы сделают. К тому же, хочется взглянуть, как Рейнвальд будет выпутываться из этой паутины, представляя Дэна. Или как его – Даниэл? Странное имя, не совсем привычное слуху. Лучше уж действительно Дэн…

Дамиан вздохнул и, повертев телефон в руке, сунул его в карман. Да-а, такого он представить себе не мог, когда шел служить в полицию! Расследовать преступление рука об руку с убийцей! Райта этот Дэн, допустим, не убивал, но ведь было много других, кого он убил. И каким образом вести расследование, зная, что преступник рядом с тобой, а ты не можешь его арестовать?..

Вспомнив, что ставил примерно в такое же положение Франца Варжика, проживая в Мареме, Дэм смутился. Тогда он даже представить себе не мог, что однажды окажется в таком же положении…

Нет, надо взять себя в руки. Курт считает, что он исправился, потому что решил стать полицейским – значит, надо доказать ему, что достоин быть полицейским! Ну, или Курт действительно думает, что не имеет права арестовывать его, имея сына-преступника.

«В общем-то, он прав», - подумал парень, - «Если будет предъявлять претензии, я легко могу сказать, что сначала ему надо было бы арестовать сыночка».

Он взял со стола несколько бумаг и, переложив их в другое место, достал затасканный, сложенный в несколько раз лист бумаги с кратким описанием нахождения тела Джимми Райта. Еще раз пробежал глазами по тексту, посмотрел на фото и поморщился.

Что тут еще можно найти? О татуировке на плече жертвы было сообщено дополнительно, безделушка пропала с концами, убийца вообще теперь неизвестен… Хорошо хоть мотивы более или менее понятны. Хотя странно, что такой человек, как этот Райт – директор детского сада, - вдруг оказался связан с местной мафией. Может, Дэн хоть что-то прояснить сможет… Надо же парня использовать для дела!

Дамиан резко положил листок на стол и, хмурясь, направился прояснять для себя обстоятельства гибели Джимми Райта.

***

Первое, что сделал Дэн в ответ на закономерный вопрос – отвернулся. Курт, которого вопросы стажера тоже интересовали, нахмурился и, затянувшись, дернул отпрыска здоровой рукой за плечо.

- Отвечай, - процедил он сквозь сигарету. Парень скривился и, вырвавшись, отступил на пару шагов.

- Я не обязан отвечать! Мое дело – помочь с расследованием смерти Скользкого Джимми, а не…

- Ах, так он уже и «Скользкий Джимми», - сыщик прищурился, - Давай-ка с подробностями, сынок. Как Райт был связан с Ли Хань Чэном?

Стажер, не выдержав, вмешался в допрос.

- Его сын сказал, что Джим работал директором детского сада! Что можно сделать… в этой области?

Даниэл хмыкнул и, скрестив на груди руки, надменно приподнял подбородок. Курт, окинув его внимательным взглядом, неожиданно подумал, что парень, скорее всего, на пару лет младше стажера. А вот ведет себя так, как будто на десяток старше.

- Ты, я смотрю, в таких делах не искушен, а, парень? – Дэн послал Каттервуду насмешливую улыбку, - Поверь, нам никогда не было важно, директором чего был Джимми. Важнее было, с кем он знаком, на кого может вывести… Джим Райт был директором элитного детского сада, парень. Детей туда отдавали очень обеспеченные люди, убежденные, что деньги решают в этом мире все. За комфорт своих чад они готовы были вывернуться наизнанку, чем Джимми умело пользовался. Благодаря ему босс свел знакомство со многими влиятельными людьми, сумел основать крепкий бизнес и, насколько я знаю, подумывает даже заняться политикой. То, что Джимми ухлопали – скорее трагическая случайность. Я, вообще-то, не должен был убивать его. Мне надлежало просто хорошенько ранить, чтобы Райт, лежа на больничной койке, отдал все, что нужно боссу.

- А Флест? – Курт перекинул косичку через плечо, отбросил ее назад и затянулся сигаретой. Дурацкая привычка, и почему все время руки к волосам тянутся?

- Ди должна была сделать ему наколку после ранения, - Дэн развел руками, - Босс хотел, чтобы он был отмечен, чтобы всегда помнил, что принадлежит «Фениксу», и никуда из него не денется. Это он перед тобой играл, - взгляд парня уперся в отца, - Специально сказал, что я должен был ухлопать Джимми. Я не должен был. Хотя это было бы не впервой.

На последних словах гадкий мальчишка прищурился, явно провоцируя на какую-то реакцию. Курт остался холоден. Что ж, не впервой, так не впервой, он и сам не единожды убивал. Правда, его руку направляла благородная цель, а вот руку его сына… Черт бы его побрал.

- Сколько тебе лет?

Этот вопрос задал, к некоторому удивлению сыщика, стажер. Он подался вперед, с любопытством вглядываясь в нового напарника. Тот ответил непонимающим взглядом и промолчал.

- Ты вряд ли старше меня, - продолжал Дамиан, - Значит, тебе что-то около двадцати трех. Но вести ты себя пытаешься, как матерый волк, что, по правде говоря, просто смешно. До отца ты не дотянешься даже в прыжке, уж поверь мне.

Курт незаметно ухмыльнулся. Тонкий намек сделал парень, настолько тонкий, что понять его может только сам он, Курт Рейнвальд, положивший многих на Съерра-Невада. Парень явно подразумевает, что отец совершил куда больше преступлений, чем сын… Ну, это еще не доказано.

- Значит, Джимми спекулировал связями, - кивнул Курт, опять перекидывая косичку через плечо и задумчиво теребя ее, - Оч-чень интересно. А почему Скользкий-то?

- Да потому что никому не удалось его прищучить! – Дэн фыркнул. Он явно ожидал от собеседников большего понимания.

- Потому что до самой смерти Джимми ловко ускользал ото всех попыток схватить его, как и от попыток его завалить! Я не знаю, как он это делал, но знаю, что убить его пытались не единожды, но он всегда выходил сухим из воды. Только в этот раз облажался.

- А ты был рядом, и даже не заметил, как это случилось, - ехидно напомнил Дамиан, - Как это ты, такой крутой, проморгал?

Дэн тихо зарычал и даже подался вперед, видимо, намереваясь начистить стажеру морду, но Курт уверенной рукой остановил его.

- Ты не в своей шарашке, щенок, не нарывайся, - он выпустил длинную струю дыма, - Тем более, что вопрос закономерный. Может, ты специально упустил и Джимми, и эту Ди, может, ты что-то знаешь об убийце, а?

На этот раз парень вызверился уже на отца. Тот хладнокровно выслушал поток брани, обрушенный на его голову и, перекинув косичку через плечо, отбросил ее назад.

- Видимо, нет. Знаешь, парень, я начинаю думать, что Китаец навязал мне тебя только, чтобы избавиться от лишней мороки. Должно быть, ты его тоже порядком достал… - он затянулся и, не дожидаясь реакции разозленного сына, продолжил, - Не будем терять времени. Показывай, где грохнули Джимми. Каттервуд, сообщишь адрес Фарго и Варжику, пусть подъезжают туда. А с вами двумя… - он прищурился, - Поедем на моей. Стажер – на переднем, щенок – на заднем, и чтобы всю дорогу молчали! Или кое-кто… - взгляд мужчины уперся в отпрыска, - Побежит перед машиной.

Глава 10

На место прибыли быстро. Убит Джимми Райт был неподалеку от участка №27, что само по себе слегка удивляло. И наталкивало на мысли, которые думать не хотелось. Не мог же кто-то из участка вдруг оказаться убийцей! Это просто абсурд, там работают честные ребята и вообще…

Курт вышел из машины и, затянувшись, сжал сигарету зубами, поправляя перевязь. Потом вытащил сигарету и, откашлявшись, сплюнул себе под ноги. Только после этого он обратил внимание на выбирающихся из машины парней. Взгляд его обратился к Дамиану, от чего парень заметно стушевался.

- А скажи-ка мне, птенчик… - медленно начал Рейнвальд, почти наслаждаясь видом испуганного стажера, - Что это твой дружок Далтон говорил о Райте? Они, кажется, друзьями были, а?

Каттервуд вытянулся по струнке. Он вообще, как казалось Курту, изо всех сил старался показать себя хорошим копом, пытался стереть из памяти сыщика свою преступную деятельность, и вообще делал все, чтобы загладить старую вину. А заодно и сгладить разногласия меж ними.

- Точно так, - парень опустил подбородок, - Айзек сказал, что отремонтировал машину Джимми и они потом… ну, про дружбу он не говорил, но как я понял, отношения были теплыми. Хотя изначально он познакомился с Франко…

Сыщик вскинул руку с сигаретой в останавливающем жесте и закашлялся. Потом перевел взгляд на внимательно слушающего их беседу Даниэла.

- Теперь ты, парень. Скользкий Джимми был связан с Айзеком Далтоном и Франко Гарацци. Ты что-то об этом знаешь?

Дамиан, видимо, полагающий, что вопрос лишен смысла, неожиданно решил влезть с комментариями.

- Но Айзек и Франко говорили о Джимми…

- Да-да-да, они говорили о нем хорошо, - отмахнулся Рейнвальд, не сводя взгляда с Дэна, - Что скажешь ты?

Парень недовольно нахохлился и обнял себя руками. Курт неожиданно отметил, что одет сын в легкую куртку, а на улице дует пронизывающий ветер… но тотчас же отогнал от себя эти мысли. Вот еще! Взрослый парень – пусть своей головой думает!

- Я только слышал, что Джимми пытался как раз Гарацци на какое-то грязное дельце подбить… что-то с перебивкой номеров связано. Франко как-то очень вежливо его послал, боссу это не понравилось… В целом, эта парочка вроде не шибко была замазана в делах Джимми, не думаю, чтобы они какое-то имели к нему отношение.

- Тем не менее, Далтон – бывший военный, - Курт облизал пахнущие дымом губы и снова затянулся, - Стрелять обучен, хотя… Кажется, когда кокнули Райта, он уже был ранен. А в то время, когда Джимми пытался Гарацци подбить на грязное дельце, он его с твоим боссом сводил?

Дэн поморщился.

- Не его. Он через Гарацци вышел на Далтона, и вот того уже убедил побеседовать с боссом. Говорю же – боссу ответ не понравился…

- Интересно, - буркнул сыщик. Мысли его потекли в другом направлении: мог ли Айзек Далтон узнать Китайца? Мог ли предположить или догадаться о его участии в той операции на Сьерра-Невада?

Он нахмурился и прикусил сигарету. А стажер зачем-то возвращался назад, в домишко Далтона… Надо бы расспросить его при случае. Он же явно хотел побеседовать с неудавшейся жертвой наедине! И, если тот действительно узнал в свое время Китайца, а потом слил его… То этот чертов птенчик может запороть все дело!

- Давай, показывай подробно, где и кто был, - выказывать мысли Курт не хотел, поэтому предпочел сменить тему. Дэн дернул плечом, поежился и, опять обняв себя руками, отошел к центру небольшого дворика.

Место Курту не нравилось. Слишком хорошо проглядывается и простреливается со всех сторон, слишком много здесь закутков и слишком много удобных крыш. Да и здания в массе своей нежилые, скорее складские какие-то. Здесь снайперу затеряться раз плюнуть… А потом можно и оттащить малышку Ди в любой из закоулков.

- Ну, Джимми лежал тут… - Дэн подошел к центру дворика и пнул бетонное покрытие, - В смысле, сначала стоял. Мне показалось, у него встреча здесь была назначена, ждал он кого-то. Но я никого не видел.

- Ясно, - сыщик затянулся, окидывая задумчивым взглядом крыши вокруг. На одной из них что-то сверкнуло, и мужчина, мимолетно проследив траекторию, вдруг рванулся вперед. Стажер, кажется, открыл рот, чтобы что-то спросить, но не успел. Курт, в два длинных прыжка оказавшись рядом с сыном, больно ухватил того за руку над локтем и дернул в сторону.

Дэн, такого определенно не ждавший, тоже хотел что-то сказать, но осекся. Пуля ударила в бетон как раз в том месте, где он только что стоял.

- Ты… меня спас?.. – парень вытаращился на отца с таким изумлением, что тот досадливо подумал: отпрыск считает его бездушным чудовищем.

- Не до лирики, - буркнул мужчина и, не отпуская руки молодого человека, проволок его по двору. Потом толкнул плечом оторопевшего стажера и, задыхаясь от невозможности кашлять с сигаретой во рту, кивнул на ближайший проулок.

Дамиан, по счастью, вопросов задавать не стал и торопливо шмыгнул в укрытие. Следующим Курт впихнул Даниэла, и лишь потом зашел сам. Вытащил сигарету изо рта, откашлялся и затянулся вновь.

- Снайпер? – стажер нахмурился, глядя из тени проулка на пустой двор впереди. Курт мрачно кивнул. Ах, как все-таки жаль, что сын его не этот птенчик! Он-то посообразительнее прихвостня Китайца будет, да и приказу подчиняться умеет…

- Ты меня спас! – потрясенный до глубины души Дэн отступил от отца на шаг, не сводя с него растерянного взгляда, - Ты… меня…

- Да-да, я спас твою шкуру, - Курт отмахнулся сигаретой, - Хватит ныть, мальчишка! Папочка не всегда будет прикрывать твою задницу, учись работать сам!

Дэн примолк, опуская взгляд и ковыряя мыском ботинка землю. Сейчас он и в самом деле казался мальчишкой, почти ребенком, плохо понимающим, что происходит и явно не знающим, как вести себя теперь. Похоже, даже не могущим подобрать слова.

- Но откуда здесь снайпер? – Дэм нахмурился, продолжая разглядывать дворик, - Если Джимми они уже убрали… если только… Герр Рейнвальд! – парень повернулся к внимательному сыщику, - Вы не думаете, что это местечко в принципе охраняется?

- Вполне может быть… - сыщик облизал пахнущие сигаретным дымом губы, и бросил окурок на землю, туша его тяжелым ботинком. Его мысли следовали в том же направлении, что и мысли стажера. По крайней мере, на это хотелось надеяться.

- Вокруг складские помещения, - начал рассуждать он, перекидывая косичку через плечо и теребя ее, - Что там хранится – неизвестно. Но, должно быть, что-то важное, раз не хотят подпускать никого даже близко… Хм. Быть может, мы накроем и еще кого-нибудь?

- Не многовато ли? – Дамиан нахмурился, - Здесь, судя по всему, сидят серьезные люди, а нас только трое… - он оглянулся на молчаливого Дэна, и поправился, - Два с половиной. Если здесь засел какой-нибудь отряд…

Позади послышался звук притормозившего автомобиля. Рейнвальд живо обернулся и нахмурился, глядя на старый рыдван, остановившийся у обочины. Потом бросил быстрый взгляд на стажера и вздохнул. Дамиан сиял.

- Теперь уже четыре с половиной! – весело констатировал он, кивая на рыдван. Курт снова глянул на него и, обнаружив выбирающихся на волю Варжика и Фарго, понимающе кивнул. Не то, чтобы этих двоих он считал серьезной подмогой, но… Комиссар хоть стрелять умеет.

- То есть, вы считаете… - Дэн, неожиданно подавший голос, поднял голову, - Что, если здесь есть какие-то… «серьезные люди», они могли и Джимми пришить? Просто за то, что он тут оказался? А Ди?

Подошли Франц и Айрен и, кивнув знакомым, вопросительно уставились на новичка. Курт мимолетно прищурился. Любопытно… сказал им стажер или нет? Если сказал – можно считать, что сдал его, Рейнвальда. А если нет – придется объясняться самому. Черт его знает, что противнее.

- Здрасте… - поляк, как самый вежливый, выдавил из себя улыбку, - Рад видеть в добром здравии, герр Рейнвальд. Я прошу прощения, а это?..

- Дэн, - буркнул мальчишка и Курт поморщился, откидывая косичку назад. Его еще не спросили…

- Скажу сразу, чтобы потом не возникало вопросов, - он закашлялся и, сплюнув на землю, хмуро уведомил, - Этот мальчишка – мой сын. Кроме того, он доверенное лицо некоего Ли Хань Чэна, известного также, как Китаец. Владельца клуба «Феникс». Именно он должен был убить Райта, но что-то пошло не так, и Скользкого Джимми прихлопнул кто-то еще. А личная татуировщица Китайца – Диана Флест, - и вовсе пропала.

Айрен и Франц переглянулись. На лицах обоих отразилось жгучее желание что-то сказать, как-то прокомментировать ситуацию, но стажер влез раньше.

- А теперь, когда мы изучали место гибели Джимми, в Дэна выстрелил снайпер! – выпалил он, - Есть все основания полагать, что на этих складах содержится что-то важное, поэтому…

Фарго неожиданно вскинул руку, прерывая друга.

- Что-то важное? Дэм, да ты только адрес назвал… словом, ты что, забыл о складах оружия Альканцара?

Повисло молчание. Курт, со злостью понимая, что не в курсе дела, хмурился то на одного собеседника, то на другого. Франц недоуменно моргал. Дэн опять принялся ковырять землю мыском ботинка. Дамиан замер с приоткрытым ртом.

Рейнвальд потерпел несколько секунд немую сцену, и решил принять меры.

- Что за Альканцар?

Айрен вздохнул, явно сетуя на неосведомленность собеседника и с видом умудренного жизнью человека принялся объяснять:

- Альканцар – военная база, расположенная в Южной Корее. Через нее идут массовые поставки оружия в Ирак и Иран, но там оружие не хранится. Не знаю, по какой именно причине, глава Альканцара утверждает, что не хочет проблем с властями, но мне это оправдание кажется неубедительным. Склады их оружия есть в крупнейших городах Америки – Сан-Франциско, Нью-Йорк, Чикаго… и, конечно, Эл-эй. Нет ничего удивительного, что в вас начали стрелять – здесь закрытая территория, и военные свято берегут свои тайны!

- Та-ак, - Курт рывком повернулся к заметно растерянному сыну, - Ты знал?

Дэн замотал головой, потом для верности еще и руками перед собой замахал. Сыщик краем глаза заметил, с каким любопытством приглядываются к нему вновь прибывшие и подумал, что парни явно ищут между ними сходство.

- Да я вообще про этот Альканцар не слышал! Я не… что здесь могло быть нужно Джимми?

- Одно из двух, - мужчина продолжал сверлить щенка пристальным взглядом, - Или у Джимми были какие-то делишки с военными, но они не сошлись в цене… Или его кто-то сюда заманил, зная, что военные запросто прикончат случайного свидетеля.

- А Ди?..

Рейнвальд отмахнулся. Для него поиск любовницы Китайца отнюдь не стоял в приоритете.

Стажер, покосившись на друзей, шагнул вперед. Лицо его было серьезно, и это Курту понравилось – все говорило за то, что мальчишка соображает в происходящем и даже, возможно, делает верные выводы.

- Я не думаю, чтобы Райт был связан с военными, - говорил Дамиан негромко, но весомо, - Скорее, его действительно заманили сюда… но кто?

- Но Райт был знаком с Айзеком Далтоном, - неожиданно вмешался Франц, - А тот – бывший военный. Так что с армией этот тип связан мог быть, хотя я не понимаю, зачем тогда было его убивать.

Рейнвальд вскинул руку с зажатой между пальцами сигаретой, прерывая спорщиков. Он выводы для себя уже сделал и слушать прения не хотел.

- Птенчик прав, - бросил мужчина, вновь беря сигарету в зубы, - Скользкий Джимми был слеплен не из того теста, чтобы водить дела с военными. Нет, его заманили сюда… Ты сказал, он поначалу стоял? Просто стоял или, быть может, озирался, ждал кого-то?

Дэн секунду подумал, потом уверенно опустил подбородок.

- Он точно кого-то ждал. Смотрел на часы, оглядывался… Да, ты прав, отец. Похоже, Джимми заманили сюда, но кто? И потом, нет ведь точных гарантий, что военные…

- В тебя бы они попали, - буркнул сыщик и, не задерживаясь на этом вопросе, продолжил, - Вот что. Насколько хорошо ты знал Джимми?

Парень помолчал. Потом пожал плечами и развел руки в стороны.

- Мы проверяем всех, кто так или иначе связан с боссом. Я лично прошерстил биографию Скользкого Джимми, но…

- Расскажи о его семейке.

Молодые люди, внимающие беседе лучшего из лучших с сыном, растерянно переглянулись. Еще бы, где им угнаться за его мыслью! Они все были в доме Райта… ну, кроме Фарго. Они видели членов его семьи и, конечно, убеждены, что уже все про них знают! Глупцы! Дилетанты! Одно слово – птенцы.

Даниэл задумался, потирая подбородок. Потом неуверенно поправил хвостик и сделал странное движение, будто хотел перекинуть прядь волос через плечо. Курт мысленно усмехнулся. Уже успел перенять отцовские привычки? Ну-ну…

- Ну… жена у Джимми, как я понял, та еще мегера, - парень вздохнул, - Она его вечно строила, пыталась воспитать, но при этом о делах его не знала. Как он скрывал это от нее – понятия не имею, но подозреваю, что миссис Райт просто была больше увлечена собой и своими делами. Она никогда и нигде не работала, считала, что это не женское дело, и что она должна заниматься домом. Заставляла Джимми вытягиваться в струнку, но нанимать домработниц и горничных. Откуда у мужа деньги, ее не интересовало – важнее был результат. Даже интересно, как она собирается жить теперь…

- Не съезжай с темы, - Курт нахмурился, - Не работала, домом не занималась, что же она делала? По любовникам бегала?

Дэн презрительно усмехнулся и отрицательно покачал головой.

- Она моралистка. Считает, что изменять мужу ниже ее достоинства или что-то типа того. Босс объяснял как-то… ну, да неважно. Миссис Райт предпочитала заниматься разведением комнатных растений и чтением журналов. Иногда устраивала «суаре» с подругами. Подруг у нее, вроде, не слишком много, но кое-кто…

- А сынок?

Осведомитель вздохнул. Ему, похоже, уже порядком насточертело болтать, и Курт, подумав, что у парня руки горят действовать, мысленно одобрительно хмыкнул. Что ж, кое-что сын от него перенял, тут не может быть сомнений. Самому сыщику тоже всегда претила та часть работы, где он должен был только собирать информацию, вместо того, чтобы бросаться в драку и вязать негодяев. Но тут уж ничего не попишешь – такова доля детектива.

- Фрэнсис… ну, он, как говорят «хороший мальчик». Послушный сын, - не скрывая омерзения, заговорил парень, - Закончил колледж, работал где-то менеджером среднего звена. Особых высот не достиг, но и проблем предкам не доставлял. Никаких девиц рядом с ним замечено не было, так что с этой стороны он тоже чист. Тихий, ничем не примечательный парень, натуральный увалень. Под башмаком у властной мамаши, как и отец.

- Повезло же этой мамаше с мужиками, - неожиданно хохотнул Фарго и ностальгически вздохнул, - Я своим предкам нервы в свое время изрядно потрепал…

- Будь твоей матерью миссис Райт, это бы не удалось, - вполголоса оборвал его Дамиан и неожиданно поник. Рейнвальд, наблюдающий за болтунами искоса, понял, что парень вспомнил про неожиданно обретенных родственников. Да, пожалуй, им он тоже нервов попортит…

- Еще вопросы? – Дэн вызывающе скрестил руки на груди. Отец окинул его долгим взглядом и, крепко затянувшись очередной сигаретой, послал отпрыску кривую ухмылку.

- Никак нет, начальник. Теперь я бы хотел услышать ваши предположения, молодежь, - он быстро глянул на парней слева от себя, и вновь перевел взгляд на сына, - И твои тоже, щенок. С убийством Райта более или менее ясно – его ухлопали вояки, за то, что влез на их территорию. Но кто мог заманить его сюда? Ты, - он кивнул на Даниэла, - Изучал его окружение. С женой и сыном все ясно, а дружки?

- Вряд ли Далтон или Гарацци… - начал стажер, но Курт оборвал его взмахом здоровой руки. Мнение птенчика в данный момент его не слишком интересовало, хотелось услышать, что скажет сын. В конечном итоге, должно же быть в этом парне хоть что-то хорошее! Он же все-таки не ребенок преступника, он его, Рейнвальда, ребенок, он должен быть хотя бы умным!

Дэн развел руками.

- У него не было дружков. Были подельники – это да, но вряд ли кто из них решил бы его убрать. Джимми вел дела либо честно, либо хитро, ни у кого претензий к нему не возникало. В семье тоже вроде все гладко…

- Не исключено, что Джимми ненавидел авторитарную жену, - вставил Курт, задумчиво теребя переброшенную через плечо косичку, - Но и здесь не складывается. Скорее можно подумать, что это он бы ее убил, а не она его… Ладно! – он выплюнул окурок и затушил его мыском ботинка, - У меня к тебе еще и другие вопросы есть, парень. Что ты знаешь о сейфе в подвале у босса?

- О чем?..

Курт вздохнул. Да, на сообразительность ставку делать не стоит…

- Сейф – это такой железный ящик с кодовым…

- Я знаю, что такое сейф, - перебил его парень, - Но никогда не слышал, чтобы у босса в подвале он был. Кстати, в каком подвале? Как ты там оказаться мог?

Дамиан, решительно вмешиваясь в разговор, шагнул вперед. Сыщик мысленно одобрительно хмыкнул и закашлялся.

- Сейф видел я. И я же бывал в подвале, о чем ты мог бы и догадаться, парень. Ты знаешь, зачем твой патрон собирает деревянные фигурки зверей?

Дэн отрицательно покачал головой. И тут же скривился в непередаваемой гримасе, как если бы слова стажера оскорбили его.

- Босс не любит, когда задают вопросы, - процедил он сквозь зубы, - Я выполняю приказы и точка. Зачем боссу фигурки – не мое дело, мое дело достать…

Курт неожиданно заинтересовался и, отбросив назад косичку, подался вперед, вглядываясь в сына.

- Но того парня на пирсе ухлопал не ты… Что же? Впал в немилость?

Удар был силен, а провокация, на взгляд сыщика, очевидна. Если бы щенок повелся… но он не повелся.

Он слегка развел руки в стороны и, храня монументальное спокойствие, улыбнулся резиновой улыбкой.

- Не на все дела босс посылает лучших. Иногда дает порезвиться и пешкам.

- И к какой категории относишься ты? – Рейнвальд прищурился. Ему на самом деле было интересно, сумел ли отпрыск достичь хоть каких-то высот, смог ли он пробиться в верха шайки Китайца. Или же он действительно конченый идиот, с которым никто не хочет иметь дела.

Дэн ухмыльнулся и неожиданно выхватил из кармана нож. Поиграл с ним, крутя в пальцах из стороны в сторону и резким, точным движением послал вперед. Нож вонзился в деревянную балку точно над головой Франца Варжика. Тот рефлекторно пригнулся.

- А сам как думаешь? – насмешливо осведомился парень, глядя только на отца, - Вряд ли Китаец отправил бы следить за тобой кого-то из пешек, а?

- Никогда не вдавался в мотивы поведения Чэна, - отбрил Рейнвальд, - Что ж, ладно… «профи». Ты пока не сделал ни единого предположения, никак не помог мне. А ведь патрон твой велел нам действовать сообща…

На этот раз в беседу вмешался Фарго. Он шагнул вперед, оттесняя плечом Дэма и поднял руку, как школьник.

- Я думаю, надо еще раз побеседовать с Айзеком. Если он утверждает, что дружил с Райтом, если отказался с ним…

- А я думаю, надо еще раз взглянуть на сейф, - перебил его друг, - Хотя бы попытаться понять, сколько деталей не хватает, предположить количество жертв… Эй, «профи»! – Дамиан глянул на насупившегося Дэна. Курт подумал, что мальчишка уже начинает перехватывать у него манеру обращения, и еще раз пожалел, что Каттервуд – не его сын. С другой стороны… отсутствие родственных связей ведь не мешает ему заняться воспитанием, и как следует натаскать этого птенчика, верно?

- Скажи-ка… ты случайно не знаешь, кому могут принадлежать инициалы «Р.К.»?

Дэн недовольно мотнул головой. Ясно было, что ответа он не знает.

- Без понятия. Почему ты вообще спрашиваешь об этом меня?

- Потому что на деревяшках стоит метка: «Р.К.», - заметил Курт и, достав пачку сигарет, вытянул одну зубами. Потом закурил, выпустил дым в сторону сына и нахмурился.

- И, между прочим… Не исключено, что именно Р.К. когда-то отдал Джимми деревяшку, дабы тот хранил ее. Думаю, ты прав, Фарго – следует начать с Далтона. А тебе, щенок, - он глянул на сына, - Задание. Выясни все о контактах Джимми Райта. И чем дальше в прошлое заглянешь, тем лучше.

Глава 11

Дамиан исторг усталый вздох и откинулся на спинку стула, хмуро созерцая друзей перед собой.

- Слушай, я не делал им анализ ДНК. Он назвал Рейнвальда своим отцом, тот признал в нем сына – все.

Айрен поморщился, крутя в пальцах карандаш.

- Все-то все… понять бы еще, принесет нам этот Дэн хоть какую-то пользу. Знаете, я не часто соглашаюсь с Рейнвальдом, но кроме как «щенком» его и в самом деле не назовешь.

- Тогда сам Рейнвальд – старый сыскной пес, - тяжело вздохнул Франц, - Ищейка… Если ему не мешать, он точно разберется в этом деле.

Дамиан, которому почудился странный намек в последних словах приятеля, так и вскинулся.

- Я ему не мешаю! Я… как это ни странно, но я работаю с ним вместе и, честно говоря…

- Дэм, - Айрен нахмурился, - Остынь. Тебя никто ни в чем не винит. Хотя я убей бог не понимаю, как ты умудряешься работать с Рейнвальдом. Неужели перестал его ненавидеть?

Парень закусил губу и опустил взгляд на столешницу. Об обретении дедушки и бабушки он друзьям еще не говорил, и не был уверен, что стоит упоминать об этом. В конце концов, Дэм за свою жизнь привык переживать и печаль, и радость внутри себя, ни с кем особенно не делясь этим. Наличие друзей немного надломило его скорлупу, но сломать ее до конца не смогло. Да и потом, он же говорил уже Айрену, что признает профессионализм Курта Рейнвальда и может работать с ним именно как с профессионалом своего дела! О чем тут еще говорить?

- Айзек сказал, что Курт может знать человека, сдавшего отца, - тихо проговорил он, наконец, найдя удачную отмазку, - Я тоже хочу узнать это. Мне сподручнее поддерживать с ним хорошие отношения.

- Так он знает, кто ты или нет? – Франц склонил голову набок, с любопытством вглядываясь в собеседника.

Тот поморщился.

- Знает он… Сам все понял. Но высказался в том смысле, что коль уж я замаливаю грехи в полиции, он не будет мне мешать. Я поговорил с ним, мы сошлись на том, что лучше спокойно сотрудничать. И, ребят, давайте лучше о деле, а? Терпеть не могу говорить о себе.

- Ладно-ладно, - Айрен махнул рукой и улыбнулся, - Раз тебя так тянет замаливать грехи – хорошо. Чем тебя так зацепил этот «Р.К.»? Почему так рвешься узнать, кто это?

Каттервуд пожал плечами, одновременно разводя руки в стороны. Ответа на этот вопрос он и сам не знал, это скорее была интуиция, чутье, подсказывающее ему, что узнать, кто скрывается за инициалами, будет полезно.

- Понятия не имею. Но, если Рейнвальд прав – именно Р.К. мог отдать Райту ту безделушку. Может, если выйдем на него, узнаем, кому еще он отдал безделушки?

- Да, если он жив, - Варжик сцепил руки в замок и неодобрительно покачал головой, - Меня больше интересует тот сейф, о котором ты говорил. Рейнвальд вроде бы хотел посмотреть на него, но что-то… - он еще раз мотнул головой, - Я бы тоже на него посмотрел. Только, боюсь, теперь Китаец будет стеречь его, как зеницу ока.

Айрен, заметно удивленный словами комиссара, откровенно вытаращился на него.

- Франц, мы же не собираемся его красть! Просто взглянуть. Кстати говоря, ребята… Пока Рейнвальда нет, может, нам и в самом деле наведаться в «Феникс»? Посмотрим на сейф, может, что придумаем… Не люблю сидеть без дела, просто терпеть этого не могу!

Дамиан взял карандаш и постучал себя им по губам.

- Честно говоря… я опасаюсь, что в «Фениксе» нас теперь будут ждать. А учитывая, что там, скорее всего, даже не будет этого Дэна, который мог бы нас отмазать… - он вздохнул и неожиданно бросил карандаш на стол, - А, к черту. Я тоже не люблю сидеть, сложа руки. Давайте сходим, только… мне позвонить надо.

Конечно, дедушка его исследовательских порывов не одобрит, скорее всего, потребует не лезть на рожон… Но известить престарелого родственника о своих авантюрах Дэм считал совершенно необходимым.

…

К зданию клуба Дамиан подходил мрачнее тучи. Сообщение его ожидаемо не обрадовало дедушку, и парень, изо всех сил стараясь не поссориться, был вынужден выслушать некоторые недовольства на свой счет. Плюс ко всему дед сообщил, что бабушку авантюры внука чрезвычайно расстраивают, и что они оба очень бояться повторения того, что пережили с дочерью. Уверения Дэма, что он не пострадает, услышаны не были.

- Ты чего как в воду опущенный? – Айрен слегка пихнул друга в бок. Тот поморщился и не стал отвечать. Слишком многое пришлось бы объяснять, рассказывать то, о чем говорить не хотелось.

- Эта дверь? – Франц неожиданно вмешался в беседу. Должно быть, решил вызвать огонь на себя, не желая позволять друзьям ссориться.

«Хотя мы вроде и не собирались», - мысленно вздохнул Каттервуд и, отвлекаясь от мыслей, кивнул.

- Да, если только не заперта. Дэн в прошлый раз сказал, что это «административные помещения» и обывателям здесь делать нечего.

Айрен широко улыбнулся и гордо расправил плечи. Дамиан понял, что у друга есть, что ответить на его опасения.

Он не ошибся.

- Я захватил отмычку, - Фарго весело подмигнул заметно обескураженному Варжику, - Так что замок не проблема. Итак…

Они уже стояли возле двери. Айрен склонился над замком, доставая из кармана отмычку и принялся ковыряться. Спутники заняли места по сторонам от друга, прикрывая его и его действия.

Время шло. Айрен неустанно возился над замком, никак не в силах открыть его; спутники переминались с ноги на ногу, не зная, куда себя деть.

- Да что б тебя! – Фарго раздраженно толкнул железную створку, потом зачем-то дернул. Дверца бесшумно поддалась. Открылся проход в темный коридор.

Айрен красноречиво выругался и убрал отмычку.

- Почему здесь нигде не написано «открыто»? – сердито бросил он, - Только время зря потеряли, черт возьми!

- Главное, чтобы теперь нас никто не спалил, - Дэм тяжело вздохнул и неожиданно поймал себя на том, что жалеет об отсутствии Курта Рейнвальда. Иметь в напарниках опытного сыщика было все-таки сподручнее, нежели двух ровесников, таких же «зеленых», как и он сам.

Ай, была не была!

Он аккуратно вступил в коридор, оттерев плечом Айрена и, мысленно считая двери, двинулся вперед. В конечном итоге, сейчас же они не крадутся с пистолетами наизготовку, не надеются взять кого-то в плен – они просто хотят посмотреть на то, что скрывают подвалы «Феникса». К тому же, хоть друзья и верят ему на слово, а хотелось бы продемонстрировать им доказательства своей непричастности. Изображения же на куске кожи, и уж тем более – сейф с кодовым замком необычной конструкции сразу подтверждали истинность его слов.

Он остановился возле пятой по счету двери и легонько толкнул ее кончиками пальцев. Закрыта? Или надо просто приложить большее усилие?

- Это здесь?

Айрен жестом профессионального фокусника достал отмычку. Дамиан слегка вздохнул.

- Будь осторожен. Сразу за дверью начинается лестница, а я не уверен, что дверь заперта… В прошлый раз она была открыта.

- Но в прошлый раз ты туда влез, и после этого дверь вполне могли запереть, - рассудительно заметил Франц, - Действуй, Айр. Но про осторожность все-таки не забывай.

Айрен отвлеченно кивнул. Он уже склонился над замочной скважиной и внимание его было поглощено работой. Отмычка скользнула в темное отверстие и тихонько там заскреблась.

Дэм и Франц спешно заняли места по сторонам от взломщика, готовые защитить его при случае. То, что таким образом они сильно перекрывают молодому человеку свет, в головы им не приходило.

- Между прочим, Айрен, где ты научился вскрывать замки?

Прошла уже почти минута, когда Варжик не выдержал. Должно быть, заскучал – решил Дамиан и ничего не сказал. Его, вообще говоря, тоже интересовал прозвучавший вопрос, потому что доселе о феноменальных способностях друга он не знал.

Айрен недовольно дернул плечом, стараясь не отвлекаться.

- В школе, - буркнул он. Друзья над его головой пораженно переглянулись. Даже Каттервуд, некогда слывший одним из самых опасных преступников современности, предположить такого не мог. Он и замки-то вскрывать не умел.

- Лазили подсмотреть оценки в журнале, вскрывали дверь учительской…

Замок щелкнул, и Фарго, глубоко вздохнув, отстранился от него.

- Еще было, когда у меня отобрали «Тетрис», который мне был очень дорог. Я влез в кабинет и забрал его.

- И что, ни разу не попался? – Дэм заинтересованно вгляделся в друга. Тот недовольно мотнул головой.

- Почему? Попадался, и не раз. Влетало потом и от учителей, и от родителей. Отец у меня человек строгий, воспитывал нас с братом сурово… Хотя самым отвратительным было, когда он, выпоров меня, велел Дартмуру провести со мной воспитательную беседу. Можете поверить – мой брат умеет быть занудным!

- Верим, - Дамиан хмыкнул и, достав мобильный, поторопился включить на нем фонарик. О том, что за дверью царит мрак, он помнил хорошо, поэтому предпочел упредить возможные неудобства.

Фонарик вспыхнул, и парень, растолкав плечами друзей, аккуратно приоткрыл створку. На миг ему почудилось недовольство, даже осуждение в лицах спутников, но Дэм спешно отогнал от себя эти ощущения. В конце концов, он ведь уже не маленький мальчик из детского дома! Это там на него косились осуждающе – и дети, и наставники, - но он же уже вырос! Он работает в полиции, у него есть хорошие друзья, а с недавних пор еще и семья. Пора забыть о прошлом, пусть остается позади.

Дамиан осветил пространство перед собой и непроизвольно поежился. Он помнил, как летел вниз по лестнице в прошлый раз и сейчас мог только радоваться, что не навернулся прямо в черный провал с правой стороны. В противном случае Рейнвальду пришлось бы вытаскивать из подвала его остывший труп со свернутой шеей…

Слева лестница – железная, с кое-где изъеденными ржавчиной ступенями, - плотно примыкала к глухой стене, но вот справа… Справа от пропасти ее отгораживали только чисто символические перила, уцепиться за которые сверху было вполне возможно, но и под которыми проскользнуть случайно ничего не мешало.

Дэм сделал знак друзьям следовать за собой и начал спускаться.

Он старался держаться ближе к стене, старался освещать путь друзьям так, чтобы им было сподручно спускаться, но с сожалением сознавал, что им, идущим позади, все равно темно. Дорогу хорошо видел лишь он, идущий впереди.

Впрочем, достигнув бетонного пола, парень поспешил обернуться и осветить путь друзьям. И лишь, когда они очутились в безопасности рядом с ним, он озарил пространство вокруг.

С первого взгляда стало ясно, что забрались они куда-то не туда.

Единственный стол в этом подвале (или этой части подвала) оказался завален самым разнообразным хламом. Позади него тоже грудилось какое-то старье, и совершенно ничто не напоминало ни о сейфе, ни о верстаке с рисунками феникса на нем. Свечей тоже не было. Все говорило за то, что влезли друзья на какой-то склад, где сваливают старье, и где, скорее всего, нельзя было найти ничего важного.

Дамиан безрадостно скользнул лучом фонаря по старым ширмам с изображением древнекитайских драконов, по большим веерам, заметно изломанным и измочаленным, словно ими били кого-то по спине. Здесь были и большие зонтики, и старые плоские шляпы, будто пришедшие сюда из Древнего Китая.

На столе валялись старые парики, какие-то шиньоны из волос; исписанные блокноты, старые шелковые халаты, тапки-сланцы и куча еще какого-то, не поддающегося идентификации хлама.

- Вряд ли сейф где-то здесь, - осторожно подал голос Айрен, - Может быть… надо было действительно поискать открытую дверь?..

- Если заправила этого заведения – Китаец, - этот хлам принадлежал ему, - Франц, видимо, пожал плечами, - Можно порыться, вдруг что найдем?

Дэм повернулся, устремляя луч фонаря на спутников.

- Вопрос – что здесь вообще искать?

Друзья переглянулись и одновременно развели руками. Что искать, и зачем вообще это искать, они определенно не знали. Дамиану оставалось только вздохнуть и, снова повернувшись, без особой уверенности шагнуть к столу.

- Сомневаюсь, что в этих блокнотах он записывал свои коварные планы, - пробурчал парень и неожиданно сморщился, - Дурацкое дело. Тыкаемся из стороны в сторону, и еще ни на шаг…

- Мы ведь уже знаем, кто убил Джимми Райта, - напомнил другу Айрен, - Уже прогресс. Да еще и Дэн этот, который теперь работает с нами…

- А еще мы знаем, что у Курта Рейнвальда есть сын, - подхватил Варжик, - У меня это до сих пор в голове не укладывается! Курт – и вдруг заботливый папаша…

- На заботливого он не тянет, - отстраненно откликнулся Каттервуд, - Мне кажется, он вообще не шибко рад обретению сыночка… Хм. Здесь какой-то план, что ли…

За спиной послышались шаги – друзья спешили увидеть то, что обнаружил молодой человек. Он подвинулся, направляя луч фонаря на страницу блокнота. На ней, вычерченный аккуратно, но не профессионально, действительно виднелся план какого-то строения. Все, что можно было сказать по плану – у здания три этажа, и на каждом этаже есть множество комнат. На изображении одной из комнат третьего этажа стоял жирный красный крест.

- Такое чувство, что это карта клада, - Айрен приподнял блокнот, внимательно изучая план, - В каком-то здании на третьем этаже, видимо, хранится что-то важное. Вопрос – где это здание, что это за здание и как туда попасть?

- И надо ли оно нам, - подхватил Дэм, - Мы вообще сюда шли с другими целями. Давайте искать сейф! Мне кажется, здесь не замкнутое помещение, наверное, можно из одной части подвала пройти в другую…

Франц огляделся, щурясь в темноту и заслоняя глаза от яркого света телефонного фонарика. Дэм, всем видом показывая, что тоже хочет найти какой-нибудь проход, тоже прищурился, даже слегка опуская фонарь.

Свет стал тусклым. В нем, в этом таинственном полумраке, древние китайские драконы на ширмах стали казаться живыми, а переломанные веера показались крыльями мистических чудовищ.

Дамиан сглотнул и снова поднял фонарик, шаря им по стенам. Камень, камень, серый и выщербленный местами камень… Ничего особенного. Разве что по правую руку, кажется, пространства больше, потому что свет там почти теряется, не находя, во что упереться. Может, туда и надо? А может, и не стоит…

- Как вы думаете… - голос подал Айрен и сразу стало ясно, что он разделяет сомнения друга, - Не может здесь быть какого-нибудь… не знаю, колодца? Какой-то дыры в темноте, в которую можно навернуться?

Франц, едва видимый в отсветах фонаря, покачал головой.

- Сюда спускались, чтобы избавиться от хлама. К чему эти подставы? Сами бы ноги ломать не захотели.

Дамиан мрачно кивнул. Ему до чертиков не нравилось происходящее, какое-то неясное предчувствие говорило, что вскоре начнутся неприятности, чутье вопило, что лучше было бы свалить отсюда от греха подальше… Но он ежесекундно напоминал себе, что он – полицейский. Что он должен раскрыть загадочное дело, должен схватить преступника… Он понятия не имел, что делать, но все-таки пытался сделать хоть что-то.

Когда на головы обрушился грохот автоматной очереди, а неподалеку полыхнуло, он почти не удивился. Только бросился на пол, сбивая с ног друзей и чувствуя, как пули на излете касаются обжигающими прикосновениями кожи на левом плече.

По спине заструилась горячая, липкая жидкость. Дэм не сомневался, что рана пустяковая, что его просто оцарапало, но ощущения менее мерзкими от этого не становились.

- Стоять! – рыкнул чей-то голос, - Шевельнетесь – следующей очередью положу на хрен всех!

- Мы и так лежим, - буркнул Франц. Дамиан ощутил, как шевелится комиссар, явно пытаясь дотянуться до пистолета.

- Ты думаешь, это хорошая идея?

Пистолет против автомата – тьфу, детская игрушка. Даже если будут стрелять втроем, вряд ли сумеют опередить противника… Ему и в самом деле довольно одной очереди.

- Если посветишь, я постараюсь прострелить ему ногу, - Франц достал пистолет и аккуратно снял его с предохранителя.

По ним мазнул луч фонарика. Не фонарика телефона Дэма, нет – на них светил кто-то еще.

- Брось пушку, - приказал тот же голос, - Или отстрелю руку к чертовой матери!

Варжик замер, явно не зная, на что решиться. Дамиан, тоже слегка растерявшийся, ткнул локтем лежащего с другой стороны приятеля, надеясь на его поддержку.

- Айрен…

- Я безоружен! – прошипел в ответ Фарго, - Черт, надо ж было так…

- Заткнули пасти! – рыкнул противник, - Эй, парень, я велел бросить пушку! Под дурачка косишь?

Франц явно против воли разжал пальцы. Пистолет с глухим металлическим звуком упал на пол. Дэм скрипнул зубами. Добывать свое оружие нечего было и думать – автоматчик мигом заметит эту попытку и, того и гляди, палить начнет.

- Так…

Видимо, автоматчик понял, что противники повержены и слегка успокоился. Даже голос зазвучал тише.

- Какого хрена вы тут забыли, дети? Здесь закрытая территория!

- Это зона полицейского расследования, - огрызнулся Франц, слегка сгибая ногу, чтобы прикрывать ей лежащий на полу пистолет. Дамиан, заметив это, порадовался смекалке комиссара и мимолетно пожалел, что не может сейчас, как когда-то давно, огреть противника по затылку железным прутом. Может, напрасно он снял шлем и предпочел жить, не пряча лица?..

- Чего-о? – в голосе прозвучало возмущение вкупе с недоумением, - Вы копы, что ли?

Дэм слегка толкнул Айрена в бок, заставляя его сдвинуться и уступить место и принялся потихоньку отползать. Бежать он не собирался, но занять более выгодную позицию считал себя обязанным.

- Куда пополз?! – мгновенно вызверился голос, - А ну, замер, щенок!

Дамиан вспыхнул. Его, практически полноправного офицера полиции, в конце концов – его, Феникса, равнять с каким-то мальчишкой?! Да так только Курт сынка своего называть может, а к нему бы следовало проявить побольше уважения!

Парень уперся руками в пол и рывком поднялся на ноги. Рука сжала рукоять пистолета.

Он резко повернулся лицом в сторону невидимого во тьме неприятеля, и рявкнул:

- Полиция! Бросай автомат и выходи с поднятыми руками!

Левая рука по-прежнему сжимала мобильник, фонарик на котором продолжал ярко светить. Голос во тьме гнусно расхохотался.

- Мы тут копов не любим, мальчишка! Тебе лучше…

Закончить он не успел. Дэм вскинул руку с телефоном и направил луч фонарика на мгновенно выделившуюся из мрака фигуру, ослепляя ее. Светил он точно в лицо, в глаза, поэтому незнакомец непроизвольно попытался заслониться руками.

Треснул себя автоматом по лбу и, выронив оружие, зарычал, закрывая ладонями лицо.

- Взять! – рыкнул Каттервуд. Почему-то он не сомневался, что друзья последуют его приказу.

Он не ошибся. Две темные тени скользнули мимо него, и парень мимолетно порадовался, что друзья успели подняться с пола.

Звякнули добытые наручники в руках Айрена. Франц, ловко вывернув неприятелю руку, ткнул ему в висок пистолет. Дамиан продолжал освещать фонариком происходящее.

Негодяй недовольно дернул скованными за спиной руками и по-бычьи наклонил голову. Стали видны грязно-рыжие, короткие волосы и рябое лицо.

В голове у Дэма что-то щелкнуло. Он поднял собственный пистолет, навел его на противника, дабы тому не пришло в голову солгать и спросил:

- Ты – Рыжий Гарт?

Пленник удивленно поднял голову. Блекло-зеленые глаза его слегка сверкнули в свете фонарика.

- А ты откуда знаешь?

Парень повел плечом. Друзья его контролировали каждое движение негодяя, стоя по бокам от него, поэтому сейчас можно было позволить себе потратить несколько секунд на беседу.

- Осведомители хорошие. Это ведь ты вместе с Сэмом… не помню фамилию, не важно. Вместе вы утопили какого-то парня, не так ли? Зачем?

- За шкафом! – огрызнулся бандит, - Надо было, выеживался он много! Прям, как ты!

Дамиан сделал знак Айрену и в следующую секунду бандит, глухо ухнув, согнулся от сильного удара. Со времен Марема Фарго успел немного привести себя в форму, и теперь так просто справиться с ним было уже невозможно.

- Где сейф с деревянными фигурками?

Гарт, подняв перекошенное от боли лицо, вытаращился на собеседника, как аристократ на веник.

- Чего-о? Босс собирает безделушки, это верно, но какой, на хрен, сейф? Парень, ты в своем уме ваще??

- Вопросы здесь задаю я.

Дэм ощутил мимолетное желание перебросить через плечо несуществующую косичку и мысленно чертыхнулся. Тьфу. Что еще за блажь? Он, никак, в Курта Рейнвальда превращаться начал?

- Зачем твоему боссу эти фигурки?

Гарт неловко пожал плечами.

- Я в дела босса не лезу, ваще-то. Мне сказали – я пошел и сделал. Слышал только краем уха как-то, что босс в свое время работал с одним ублюдком, тот кубышку себе сколотил. Потом ублюдка пришили, а босс теперь кубышку отыскать хочет, и как-то ему эти хреновины помочь могут. Много народу уже порешили… - рыжий неожиданно поскучнел, - У кого-то, как у Сая, сразу по две эти штуковины было.

- Кто такой Сай? – Дэм нахмурился, быстро сопоставляя факты, - Его ты утопил?

Гарт мрачно кивнул.

- Сай Ливински. Кретин и лошара. Он с боссом работал немного, босс узнал, что у него эти штуки есть, велел отдать. А Сай в бочку полез, выеживаться начал. Босс велел забрать предметы и концы в воду, - негодяй неприятно заржал, - Он все шугался пистолетов, думал, пристрелим мы его! Ха, будто Сэмми на такое бы решился! Я содрал у него с шеи и с руки безделушки и в воду! Сэмми блеванул потом, как представил, что Сай сдохнет… - Гарт поморщился и красноречиво сплюнул, - Слабак.

Дамиан улыбнулся. Он узнал достаточно, а может, даже много и полагал, что продолжить допрос может позволить оперативникам или самому Рейнвальду.

- Пошли, - кивнул он друзьям, - Надо оттащить его в участок. Отпускать эту тварь нет смысла.

Глава 12

Курт примчался в участок спустя полчаса после звонка, и первым делом направился не к столу стажера, а к столу начальника. Он курил, был мрачен, а рука все еще покоилась на перевязи, создавая поистине гнетущее впечатление, и не сомневался, что добиться результатов сумеет.

Он подошел и остановился, крепко затягиваясь и откашливая дым в сторону начальства. Уважения к пожилому полицейскому мужчина не питал.

- Вы что-то хотели? – мистер Доннард, неприязненно морщась, разогнал дым рукой. Сыщик кивнул, перебросил через плечо косичку и тут же отбросил ее назад.

- Я хочу, чтобы вы дали несколько оперативников нам в помощь, - ультимативным тоном начал он, - Я работаю с тремя стажерами, мальчишками! Сегодня они были вынуждены рисковать собой, чтобы взять языка, и я не хочу, чтобы это повторилось.

- Вы должны были лишь изучать заведомо провальные дела, - начальник чуть нахмурился, - А вы, значит, самовольничать вздумали?

- Это дело постепенно разматывается, - Курт сам сдвинул брови, зная, что выглядит куда как более угрожающе, чем собеседник, - Мы знаем, кто убил Джимми Райта, знаем, почему. Мы вышли на чертов клуб «Феникс» и вот-вот прищучим его хозяина, но нам нужна помощь!

- У меня мало людей, - Доннард опустил голову, устремляя взгляд на бумаги, - Рисковать ими…

- А рисковать моими парнями, значит, можно?! – совсем вызверился Рейнвальд, - Слушай, Доннард, или ты предоставишь мне пару оперов, или я сообщу кому следует, что ты препятствуешь расследованию!

- Не надо мне угрожать, герр Рейнвальд, - голос начальника похолодел, - Мое слово – и вы, значит, вылетите отсюда. Хорошо. Я предоставлю в ваше распоряжение двух-трех оперативников, но не больше. Постарайтесь, значит, чтобы они в живых остались… Как вы собираетесь брать хозяина «Феникса»?

Курт сдержал недовольный вздох и ограничился крепкой затяжкой. Привычно закашлялся и раздраженно мотнул головой.

- Пока не знаю. Но у меня есть выход на его личного помощника… Думаю прижать мальчишку, чтобы сдал босса.

Доннард пренебрежительно усмехнулся.

- Нет нужды. Я держу ваше дело под личным контролем, герр Рейнвальд, и знаю, что взятый ребятами негодяй уже рассказал порядочно. Одного только этого уже бы хватило, чтобы прижать Китайца… Впрочем, если вы сумеете добиться большего – хорошо. Одна просьба, значит… - он взял паузу, сверля сыщика внимательным взглядом и неожиданно вздохнул, - Без рукоприкладства, Рейнвальд. Это не наши методы. Мы разговариваем с заключенными, а не избиваем их… Вам все ясно?

- Так точно, - раздраженно бросил Курт и, кашляя, отошел, жалея, что не может привычно поиграть с косичкой ввиду занятой сигаретой руки. Все-таки чертовски неудобно, когда можешь пользоваться только одной… Скорее бы уже поправиться.

На этот раз он направился все-таки к столу стажера, возле которого, как видел, собралась вся закадычная троица. Говорить, правда, намеревался исключительно с Каттервудом, закономерно подозревая, что зачинщик именно он.

Сыщик остановился возле нужного стола, окинул долгим взглядом трех молодых людей и, кашлянув, бросил окурок на пол, туша его мыском военного ботинка. На чистоту помещения Курт плевать хотел, и считал, что для уборки за ним везде и всегда должна существовать уборщица.

- Итак, - он перекинул косичку через плечо и тотчас отбросил ее назад, - Я слушаю.

Парни переглянулись; Варжик развел руками. Именно он и заговорил первым.

- Разве вам не сообщили? Мы поймали преступника.

- Убийцу, - уточнил Дамиан, - Того, кто утопил Сая Ливински. И, кстати, да, узнали имя утопленника.

Курт остался к последнему факту довольно безразличен. С его точки зрения, уже не было большой нужды разоблачать личность трупа, тем более, если убийца его сидел за решеткой.

- Родичей известили?

В игру вступил Айрен Фарго. Видимо, это именно он занимался нелегким делом поиска родных жертвы и теперь рвался доложить о результатах.

- У него нет родичей, он детдомовский, - парень пожал плечами и поправил платок на шее, - Была подружка, но, когда я ей позвонил, сказала, что с Саем уже месяц как не виделась. Сообщение о его смерти восприняла… ну, не так, как должна воспринимать любящая девушка.

- Обрадовалась? – Курт вопросительно вскинул брови и, откашлявшись, полез за сигаретами. Фарго покачал головой.

- Нет. Ей просто было все равно, она спросила лишь, причем здесь она. Когда я сказал, что в общем-то не причем, но она, по сути, единственный контакт Ливински, она бросила трубку.

Сыщик равнодушно повел плечом. Черствый по натуре, он ни капли не удивился поведению незнакомки.

- А Рыжий Гарт?

Птенчик Дамиан негромко хмыкнул.

- Сидит в камере предварительного. Думаю, скоро сядет по полной, вот только…

- Хорошо бы выбить из него что-нибудь о Китайце, - подхватил Курт, закуривая. Помолчал немного, раскуривая сигарету и затягиваясь, потом глухо кашлянул и вздохнул.

- Мой щенок толком ничего не узнал. Нашел лишь, что Райт был связан с каким-то авторитетом и, скорее всего, именно он передал ему на хранение деревяшку. Но кто этот авторитет – выяснить Даниэл не смог.

- А Гарт говорил, что Китаец работал на какого-то «ублюдка», чью кубышку теперь надеется получить, - Дэм медленно перевел взгляд на друзей и нахмурился. Те молчали, но, судя по лицам, вполне разделяли мнение товарища.

Курт промолчал, крепко затягиваясь. Он знал, на кого работал Китаец, знал совершенно точно, разве что запамятовал имя, но говорить не хотел. Нет, нельзя сбивать мальчишку с курса, пусть ищет убийцу… А то еще вспомнит о своей проклятой вендетте, опять начнет мстить и придется упечь его за решетку. А вместе с ним и Дэна, погубив окончательно свою репутацию.

- А где ваш сын сейчас? – Варжик с неожиданным интересом вгляделся в сыщика. Тот вздохнул. Выбранная тема ему была глубоко неприятна.

- Босс его вызвал, доклада о проделанной работе требует, - мрачно проворчал он, - Этот щенок пытался и меня заставить пойти с ним, но получил по шее. Никогда я не отчитывался перед такими ублюдками, никогда и не буду… Ладно. Проводите-ка меня к Рыжему Гарту. Побеседуем.

Парни переглянулись и одновременно поднялись на ноги. На лицах всех троих была написана какая-то мысль, выразить которую решил Варжик.

- Только, пожалуйста, герр Рейнвальд… - он на миг замялся, и затем уверенно продолжил, - Без рукоприкладства. Хорошо?

- Меня уже предупредили, - недовольно буркнул сыщик, мельком оглянувшись через плечо на Доннарда. Потом затянулся и, кашляя, махнул левой рукой с зажатой между пальцами сигаретой. Правая у него все еще покоилась на перевязи – быстро рана после выстрела сына пройти не могла.

- Тушить об него сигареты не буду, не волнуйтесь, - Курт хмыкнул и слегка повысил голос, - Что встали? Ведите меня к заключенному, ну!

Молодые люди переглянулись еще раз и, наконец, начали покидать насиженные места, не слишком охотно направляясь в сторону камер предварительного заключения.

По большому счету, Рейнвальд и сам мог бы добраться до них – дорогу он знал, - но предпочитал создать у молодчиков впечатление, будто они выполняют необыкновенно важную миссию.

К камерам пошли гуськом, растянувшись в линию, замыкал которую недовольный этим сыщик. Зная психологию преступников, он не сомневался, что заключенный не преминет это как-нибудь прокомментировать, и даже испытал некоторое удовлетворение, убедившись в своей правоте.

- Че это вы на цырлах ко мне крадетесь? – рыжий мерзавец, сидящий, развалившись, на койке, неприятно хихикнул, - Боитесь, что ли, разбудить, а? Так не парьтесь – я уже чудненько выспался, осталось только…

Что ему осталось, преступник не договорил. Взгляд его уперся в высокую, мускулистую фигуру с сигаретой в зубах, и лицо заметно побелело.

Курт, мысленно ухмыльнувшись, расправил широкие плечи, жалея лишь, что не может потереть кулак. Пожалуй, это бы на Гарта произвело впечатление еще большее. Ну, да ладно.

- Запускай, - хрипло велел он, устремляя взгляд на Фарго. Ключи от камеры, слегка торчащие из кармана, сыщик заметил еще по пути сюда.

Айрен схватился за карман, поморщился, достал ключи, поморщился еще раз и, наконец, отпер дверь камеры.

Пленник затравленно смотрел из своего угла, не делая попыток удрать. Курт, совершенно довольный произведенным эффектом, легко встряхнул плечами и направился прямо к нему.

Над Рыжим Гартом лучший сыщик возвышался, как Колосс, поэтому и впечатление производил угрожающе-гнетущее.

- Итак, - Курт затянулся и выдохнул дым в сторону заключенного, сам откашливаясь, - Мне сообщили все, что ты поведал о своих подвигах. Теперь вопрос другой – о чем ты умолчал? Может быть, забыл, может, не пожелал говорить…

- Я все сказал! – выпалил рыжий, - Совсем все, даю честное слово! Вообще ничего больше нет!

Курт окинул его долгим, тягучим взглядом. Он видел, что пленник лжет, но пока не был уверен, что ложь его может быть важна. Вполне вероятно, тупоголовый Гарт считает, что должен утаивать какую-нибудь глупую тайну босса, что-то вроде его пристрастия к носкам с обезьянками.

Курт взял наполовину прокуренную сигарету в зубы и, ухватив пленника здоровой рукой за плечо, приблизил свое лицо к его. Он прекрасно сознавал достоинства и недостатки своей внешности, и знал, что в иных случаях глубоко посаженные глаза и хищный нос могут произвести достаточно грозное впечатление.

К этому он и стремился. Этого он достиг.

Гарт ощутимо задрожал, дернулся и напряженно сглотнул, пытаясь отодвинуться подальше. Сыщик не пустил его.

- Слу… слушайте, нет, я же правда… Чего вы хотите от меня?! – голос бандита сорвался на визг, - Я все сказал, признался, что убил Ливински, че еще вам надо?! Отпусти!!

Курт сильнее сжал пальцы на плече собеседника. Он вовсе не собирался бить его, не планировал тушить об него сигареты, или мучить иным способом… но сломать плечо сил ему бы достало. И пленник это понимал.

Это вполне могло стать отличным рычагом давления на несговорчивого преступника, это давало надежду разговорить его. К сожалению, спутники сыщика почли за лучшее вмешаться.

- Мистер… герр Рейнвальд! – Фарго негодующе шагнул вперед, - Вас же просили – без рукоприкладства!

Рейнвальд равнодушно повел плечом и выплюнул окурок на пол камеры, привычно туша его мыском ботинка.

- Я даже в морду ему не дал, - он раскашлялся прямо в лицо морщащемуся пленнику и хрипло продолжил, обращаясь уже к нему, - Шкурой чую, что ты что-то скрываешь, соколик. Говори, или, клянусь, сломаю ключицу.

- Герр Рейнвальд! – на этот раз возмущенный возглас последовал со стороны Варжика. Курт проигнорировал его, продолжая сверлить свою жертву тяжелым взглядом. Он умел читать по лицам, видел, что пленник готов сдать свои позиции, и прерываться не хотел. В конце концов, в его жизни это была бы не первая сломанная ключица и не первый искалеченный пленник.

- Итак?

Краем глаза сыщик заметил, как Каттервуд открыл рот, вероятно, тоже собираясь внести свою лепту в удержание его от опрометчивых поступков.

Но тут Гарт, наконец, заговорил.

- Я… я т-только знаю… - заикаясь, залепетал он, - Что б-босс работал на какого-то ублюдка, теперь хочет, это… кубышку его притырить. Открыть ее как-то сложно, вроде для того ему эти хреновинки деревянные и нужны.

Курт слушал, не сводя с него немигающего взгляда и, как только пленник замолчал, вновь с силой сжал его плечо, заставив даже вскрикнуть.

- Это я уже слышал. Дальше.

- Н-ну… ну… - говорил Гарт, морщась от боли, но все-таки не молчал, - Еще знаю, что на хреновинках инициалы того ублюдка нарисованы… Но как его звали – клянусь, не знаю! Пустите, я больше ничего не знаю!

В последней фразе прозвучали плаксивые нотки. Сыщик хмыкнул и резко выпустил так и не сломанное плечо негодяя. А потом, не слушая гневных возгласов за спиной, игнорируя возмущение молодежи, несильно размахнулся и впечатал кулак в челюсть мерзавцу.

Тот глухо охнул и, ударившись затылком о стену позади, неловко свесился со шконки. Курт довольно ухмыльнулся. Ну, что ж, отвел душу, уже хорошо. Давно хотелось засветить кому-нибудь из прихвостней Китайца, расквитаться за мороку, что тот создал.

- Пошли, - холодно бросил он, разворачиваясь и покидая камеру. Он слышал звон ключей за спиной и понимал, что сопляк Фарго запер камеру. Слышал недружные шаги и понимал, что друзья идут за ним. Мальчишки они все-таки, даже выправки нет… Мужчина мимолетно поморщился и привычным жестом достал сигарету.

…

Говорить он начал, уже оказавшись возле стола стажера и категорически усевшись на стул мальчишки. Подошедшие молодые люди выстроились напротив стола, сверля его неприязненными взглядами. Подумаешь, ревнители нравственности какие выискались. Захотел – и ударил, имел право. Информацию-то он получил.

- Что ж, кое-что мы уже выяснили, - Курт перебросил косичку через плечо и отбросил ее назад, - Мы знаем, кто убил Джимми Райта. Даже знаем, по какой причине – мужик просто забрел не в свой район. Знаем, как знали утопленника, схватили его убийцу и знаем причину. Но дальше пути расходятся… Китаец замешан в чем-то своем, преследует свои интересы. Райта убил кто-то, преследующий свои интересы. Судя по всему, с Китайцем этот неизвестный никак не пересекается, иначе, боюсь, Китаец бы его уже пришил. Что же касается делишек самого Китайца, мы знаем только, что ему нужны фигурки, чтобы открыть «кубышку» того, на кого он когда-то работал. Знаем, что инициалы этого человека Р.К., но нам это ни о чем не говорит. Итак, какие будут идеи? Что вы предполагаете делать дальше?

Фарго с Варжиком переглянулись и синхронно пожали плечами. Каттервуд потер подбородок и нахмурился.

Курт с интересом глянул на него, чуть склоняя голову набок. Судя по всему, парень придумал какой-то вариант и его хотелось бы услышать.

- А ваш… А Дэн так ничего и не узнал касательно старых связей Джимми Райта? – стажер прищурился, и его голубые глаза стали казаться темнее.

Сыщик отрицательно качнул головой, не желая тратить слов и продолжая сверлить его внимательным взглядом.

Дэм на несколько секунд сжал губы, а потом со вздохом опустил руки.

- Я думаю, имеет смысл снова поговорить с Айзеком и Франко, - странно напряженным голосом произнес он, - Если они утверждают, что Джимми был их другом… могли и что-то о других его контактах знать.

- Но они не в курсе того, чем промышлял Райт, - Франц, хмурясь, послал приятелю неодобрительный взгляд, - Полагают его честным малым, изумлялись, что кто-то вдруг решил его убить…

Курт облизал пахнущие сигаретным дымом губы и только сейчас вспомнил про сигарету в пальцах. Та дотлела уже до половины, и сыщик, скривившись, бросил окурок в пепельницу.

- Или они просто сказали, что считают Райта честным, - заметил он, - Я согласен, с этими любовничками стоит потолковать еще раз. Хотя они и на любовников-то не особо похожи…

- Может, просто друзья, - Айрен развел руки в стороны, - Мы с Дэмом тоже квартиру на двоих снимаем, и что?

- Насколько знаю, ни у одного из вас подружки нет, - ехидно заметил Рейнвальд. Он обожал провоцировать людей, особенно молодых, а этих парней еще и хотел испытать на прочность.

Фарго неожиданно помрачнел и опустил взгляд.

- Я… не хочу связываться с девицами типа Линды, - буркнул он, - А последняя, с кем надеялся… на что-то… она… в общем… Не сильно добропорядочная.

Курт почти неожиданно для себя сделал стойку. Что-то было в словах мальчишки, что-то странно-цепляющее, важное… но что? Что могло оказаться важного в простом трепе о девчонках?.. - Как ее звали?

Айрен дернул уголком губ. Лицо его теперь не просто помрачнело, а потемнело изнутри, словно парень понимал, что совершил неблаговидный поступок, но не слишком хотел сознаваться в нем.

- Диана. Диана Флест.

Все взгляды устремились на него. Дамиан приоткрыл рот. Лицо его исполнилось недоверия – видимо, от друга своего он такого не ждал. Варжик ошалело качал головой, по-идиотски хлопая глазами.

Курт достал еще одну сигарету и, закурив, выпустил дым в сторону Фарго.

- Та-ак.

- Я не знал, что она работает на Китайца! – Айрен так и вскинулся, - Я понятия не имел, что она может быть замешана в таких делах! Я… расстался с ней не поэтому.

- Нет? – в игру вступил Каттервуд, не прекращая таращиться на друга, - Тогда почему, Айр?

Фарго облизал губы и раздраженно одернул форму.

- Потому что увидел ее с другим, ясно? Я прямо сказал ей, что не собираюсь делить девушку с кем-то, пусть остается с ним! С меня по горло Линды хватило с ее Ардером…

- Стоп-стоп-стоп, - Курт взмахнул сигаретой, - Помедленнее, парень. Значит, у Дианы Флест был роман с кем-то еще? Дело принимает интересный оборот. Кто ее хахаль, случайно не выяснял?

Айрен дернул подбородком.

- Нет! Я просто послал ее, и вообще… Женщины все одинаковые.

- Или это просто тебе везет на таких, - Франц сочувствующе похлопал молодого человека по плечу, - Но герр Рейнвальд прав, Айрен. Хорошо было бы узнать, кто был хахалем этой «Малышки Ди». Может, она и скрывается у него?

Глава 13

Когда он вошел в комнату, вид его изменился. Ссутуленные плечи расправились, опущенная голова поднялась, глаза сверкнули и даже поступь стала более твердой.

Девушка, прекрасно знающая, что так влиять на этого парня может только она, довольно улыбнулась. Она всегда любила сильных мужчин, и ей нравилось знать, что даже из тюфяка она может сделать сильного. И для этого ей нужен всего только взгляд.

- Ты нашел?

Молодой человек недовольно мотнул головой.

- Все предметы у Китайца. У него же, насколько понимаю, и сейф. Но, дорогая, зачем он нам? Нам ведь хватает средств, мы можем спокойно жить…

Она поднялась на ноги и, обольстительно улыбаясь, провела ладонью по его щеке.

- Милый, я не хочу все время обременят твою маму. Нам нужно вить свое гнездышко, а для этого нужны деньги. Много денег…

Он вздохнул и согласно кивнул, прижимая ее ладонь к своей щеке. Он всегда был и навсегда останется послушным барашком…

- Но ведь мы даже не уверены, что в сейфе действительно деньги, - он безнадежно вздохнул еще раз, - Контрабандист мог скрыть там и… что-то другое. Не знаю, документы какие-нибудь…

- Даже документы такого человека имеют большую ценность, - девушка шаловливо подмигнула ему, - Тебе нужно быть очень осторожным, дорогой. Если Китаец поймет, что мы что-то вынюхиваем… - она на миг сжала губы, - А я не хочу, чтобы он нашел меня! Хватит! Довольно! Я хочу быть с тобой, а не с ним, ты же знаешь.

Она не хотела быть вообще ни с кем, желала лишь денег и свободы, но идиоту этого говорить нельзя. Пусть думает, что она искренна, пусть верит в ее «любовь». Глупый мужчина… Как легко все-таки управлять вот такими тюфяками!

- Я понимаю… - он шумно вздохнул и уныло покачал головой, - Но у нас пока только бабочка. Я даже не знаю, что изображено на ней, да и инициалы эти… Р.К. – кто это?

Девушка легко повела плечами. Ей ответ был известен.

- Сейф принадлежал человеку по имени Родерик Каттервуд. На него в свое время работал Китаец, и его же он предал, буквально подставил под пули. Он гордится этим теперь, старый осел. Но открыть сейф все равно не может.

- Но я…

- Я видела этот сейф! – девушка повысила голос, - Видела, как он складывал фигурки, одну к одной, чтобы открыть кодовый замок! Р.К. отдал фигурки многим людям, и он убил их всех и будет продолжать убивать! Ах, как жаль, что Китайца нельзя заманить к военным складам, как Джимми Райта…

Парень неожиданно нахмурился. Ее это даже изумило – прежде, общаясь с ней, он не хмурился никогда. Неужели ее последним словам все-таки удалось задеть его? Ах, какой чувствительный малыш!

- Дорогая… а зачем ты сделала татуировку на его плече?

Девушка даже фыркнула. А ведь он мог бы считаться даже красивым, привлекательным, особенно когда вот так расправляет плечи… Если бы он только не был так глуп!

- Феникс – метка Китайца, - промурлыкала она, - Мы же не хотим, чтобы полиция вдруг вышла на нас, правда, милый?

***

- Еще чего! – Айрен так и вспыхнул, даже отступая на шаг от рабочего стола, - Я не буду искать Диану и следить за ней! Она же подумает, что я хочу вернуть ее, а я вовсе не…

- Остынь, парень, - Рейнвальд привычно закашлялся и, сплюнув в пепельницу, затянулся вновь, - Твои морально-этические принципы здесь не работают, если ты не заметил. Есть работа и ее ты должен выполнять.

- Но почему я?

Сыщик устало вздохнул и затушил в пепельнице окурок.

- Потому, что я так сказал. Впрочем, может взять для компании Каттервуда и Варжика – им все равно заняться нечем.

Тут уже возмутился Дамиан. Видимо, считал птенчик, что ему все же есть, чем заняться…

- Я собирался навестить Айзека Далтона! Почему я должен искать какую-то… - он сжал губы и продолжил явно не так, как хотел, - Девицу? Мы даже не знаем, где ее искать!

Курт хмыкнул, перекидывая косичку через плечо и слегка теребя ее.

- А вот в этом как раз нам может помочь Фарго. Где ты видел Ди с новым хахалем?

Парень недовольно повел плечами. Сыщик отметил для себя, что со старых времен этот мальчишка немного набрал мышечной массы, и теперь, пожалуй, смог бы постоять за себя.

- Недалеко от отеля «Четыре сезона», - буркнул Айрен, - Я еще подумал, что раз они там ошиваются, могли и в самом отеле… ну, вы понимаете.

Рейнвальд мрачно кивнул. Он понимал, понимал, как никто другой – именно свидание в отеле двадцать с лишним лет назад принесло ему проблему в настоящем. Проблему по имени Даниэл.

- Значит, в отеле и надо поспрашивать, пользуясь своими полномочиями, - он вздохнул и отбросил косичку назад, - Почему вас всегда надо учить? Значит, так. Я и Каттервуд отправимся в гости к Айзеку Далтону. Фарго и Варжик – в отель. Поляк, ты в этом плане немного более матерый, возьми на себя расспросы администрации. Фарго, смотри в оба глаза и слушай в оба уха – вдруг портье обронит что интересное? Вопросы?

Вопросов, как обычно, ни у кого не нашлось, что не могло не радовать. Значит, не совсем безнадежна эта молодежь – хотя бы приказы умеет выполнять.

Курт тяжело поднялся из-за стола, посетовав мысленно на некстати напомнившую о себе рану в ноге (оставленную, между прочим, ножом Феникса!) и уверенно приблизился к Дамиану. Повернул его к двери и кивнул на нее же.

- Доедем на моей машине, - бросил он и, быстро оглянувшись на двух остающихся молодых людей, приказал, - Не медлить! Живо в отель!

Варжик и Фарго обменялись одинаково недовольными взглядами, и Курт, вполне удовлетворенный этим, зашагал на выход. Идет за ним стажер или нет, он не интересовался: его делом было отдать приказ, а делом птенчика уже – следовать этому приказу.

Курт привык быть командиром. Всегда, сколько себя помнил, где бы ни служил, он занимал позицию лидера. Даже тогда, в отряде СИ-259… Первая операция – он новобранец, ловко обходящий ловушки врага, сумевший организовать построение отряда, перебивший неприятеля до единого. Вторая операция – он уже командир, хотя и с некоторыми оговорками, с намеком, что на его работу еще посмотрят. После третьей вопросов к нему не осталось.

А после пятой его комиссовали, обвинив в чрезмерной жестокости.

Курт вышел на крыльцо и закурил, размышляя. А может, и не так плохо, что не дал Далтон тогда ему пристрелить мальчишку… А то полицейское управление потеряло бы весьма грамотного и расторопного стажера. Да и вообще, кто знает, как тогда сложилась бы даже его собственная судьба? Может, под трибунал бы пошел…

- Ну, мы идем? – голос стажера вывел мужчину из задумчивости. Он быстро глянул на него и, взяв сигарету в зубы, слегка хлопнул левой рукой по крепкому плечу.

- Идем, птенчик. И постарайся не слишком пугать этого несчастного калеку.

…

Дверь уже знакомого домика открыл Франко Гарацци, как, впрочем, и ожидалось. Сидящий в инвалидной коляске Айзек Далтон вряд ли был способен самостоятельно дойти до двери, да еще и распахнуть ее.

Итальянец же открыл, по-видимому, даже не слишком интересуясь, кто находится за дверью и при виде уже знакомых людей оказался изрядно изумлен. Чувства скрывать он не умел, поэтому по лицу его все читалось очень ясно.

- Привет, итальянец, - Курт демонстративно откашлялся. Только что он, памятуя о требовании одного из хозяев дома не курить внутри помещения, выбросил сигарету и теперь следовало избавиться от затерявшегося в легких дыма и собравшейся в бронхах мокроты. Он сплюнул в сторону от крыльца и, наконец, продолжил:

- Надеюсь, не отправил своего приятеля греть косточки куда-нибудь? Нам бы поболтать с ним. Да и с тобой не помешает.

Франко бросил быстрый взгляд за плечо сыщику, за которым маячил Дамиан. Курт знал, что стажер там, и понимал причину напряжения Гарацци, но не подал виду.

- Дорогу уступи.

Итальянец вскинулся и, хмурясь, сделал шаг в сторону.

- Пускаю вас только потому, что не хочу чинить препятствий полиции! – довольно дерзко бросил он, - Но учтите, герр Рейнвальд – Айзек по-прежнему слаб, ему нельзя волноваться! Что вам еще надо от него? В прошлый раз же уже…

- Франко! – донесся из глубины дома приглушенный окрик, - Кто там?

Франко резко вытянул руку, перекрывая дорогу вошедшим в дом людям и недовольно обернулся через плечо. Должно быть, почувствовал, что сыщик стоит вплотную.

- Я предупрежу его, - прошипел он, - Проходите на кухню, надеюсь, помните дорогу?

Курт ухмыльнулся и хотел высказаться в том смысле, что гостеприимному хозяину надлежит самому сопровождать везде гостей – а ну, как столовое серебро выкрадут? Но легкий толчок в спину оборвал его на полувздохе. Чертов стажер совсем обнаглел.

- Мы помним, - вежливо отозвался Дэм, - Мы подождем там, не торопитесь. Герр Рейнвальд…

Сыщик передернул сильными плечами и, поправив ворот любимой красной рубахи, мрачно кивнул. Потом демонстративно заложил руку за спину, как заключенный под конвоем и, чеканя шаг, направился вперед. Вообще говоря, он прекрасно помнил, где находится кухня в этом доме, просто вредный характер не позволял проявлять вежливость.

Франко легко оттеснил его, и направился по коридору вперед. Потом свернул направо, кажется, в еще один коридор.

Курт, продолжая путь, прислушался.

- Это опять… - успел разобрать он, но тут впереди возник светлый дверной проем, сквозь который пришлось пройти и звуки смазались.

Дэм вошел следом и, тяжело вздохнув, присел на первый попавшийся стул.

- Слушайте, я даже не знаю, как говорить с ним… А если ему станет плохо?

- На этот случай здесь есть Гарацци, - равнодушно бросил Рейнвальд, доставая красно-белую пачку и крутя ее в пальцах. Вредная привычка требовала отдать ей дань, но остатки воспитания не позволяли закурить.

- Гарацци не врач… - снова вздохнул Дамиан, наблюдая за ним, - Кстати, интересно, он-то дома курит? Или ему можно?

- Он курит крепкие, - отстраненно отозвался Курт, - Как и я. Если считает, что Далтону это вредит…

Закончить ему помешал звук приближающихся нетвердых шагов.

Мужчина, ожидавший услышать скрип колес коляски, недоуменно покосился на своего спутника и, встретив в нем такое же непонимание, устремил взгляд на дверь. Секунда, другая – и вот уже на пороге появились две мужские фигуры.

Франко Гарацци осторожно поддерживал своего сожителя (или просто близкого друга) под локоть, помогая ему идти. Айзек Далтон был бледен, пошатывался, но шел довольно уверенно. При виде гостей он замер, неуверенно переводя взгляд с одного на другого и явно не находясь, что сказать.

Курт мысленно хмыкнул. Да, нет сомнений – стажер в прошлый раз не стал ничего скрывать от своей несостоявшейся жертвы, а может, тот и сам признал в нем Феникса. И теперь рядовой, конечно, не понимает, каким образом хищник и добыча оказались на одной стороне, заявившись вдвоем к нему в гости. Что и сказать… неисповедимы пути Господни. Тьфу. Что это он в религию ударился? У Далтона, что ли, пример берет?

- Неисповедимы пути Господни… - пробормотал Айзек и, с помощью Франко пройдя в кухню, опустился на диван возле стола. Глубоко вздохнул и положил руки на стол, сцепляя их в замок.

- Не понимаю, что опять вас привело ко мне, герр Рейнвальд, - тихо промолвил он, - Но, полагаю, дело это важное. Здравствуйте, мистер… простите, не знаю фамилию.

- Каттервуд, - подсказал Дэм, и сыщик неожиданно заинтересовался, переводя на него взгляд.

- Гляди-ка, а я и не задумывался… - он хохотнул, перебрасывая косичку через плечо, - Кат-тер-вуд… По-немецки «катер» - это «кот». Ну, а «вуд», как известно, «лес». Так ты у нас, парень, стало быть «лесной кот», ну-ну… - он покачал головой и, решив сразу расставить все точки над i, рубанул, - Промахнулся ты с погонялом, птенчик.

- Это у зэков в тюрьме погоняло, - недовольно огрызнулся парень, - А у меня профессиональный псевдоним! Был.

- О, ну простите великодушно, господин мститель, - видя круглые глаза Далтона, мужчина едва сдержал смешок. Мальчишка воспользовался паузой и бросился в атаку.

- А ваша фамилия тогда как переводится?

Курт ухмыльнулся и отбросил косичку назад. Перевод своей фамилии он знал, и находил его довольно поэтичным, хотя и не соответствующим лично ему.

- «Лесной дождь». Но мы не за этим тут собрались… - он покусал губу, подавляя позывы к курению, прокашлялся и вгляделся в ошалевшего Далтона, - Слушай, рядовой… ты нам, похоже, не все рассказал про приятеля-то своего, про Джимми Райта.

Франко Гарацци мгновенно шагнул вперед, демонстративно загораживая друга собой.

- Как вы смеете!..

- Смею, - отрезал Рейнвальд, - Вы – оба! – утверждали, что Джимми чист, как белый лист, а вместе с тем… стажер?

- Райт был завязан во многих серьезных делах, - негромко, но четко начал докладывать «лесной кот», - Его пост позволял иметь хорошие связи в высоких кругах, он занимался самыми разнообразными махинациями с их помощью, спекулировал полезными знакомствами. Нам известно, что и вас, мистер Далтон, он подбивал на участие в какой-то афере с автомобилями.

Айзек тяжело вздохнул и слегка дернул так и стоящего перед ним итальянца за рукав.

- Отойди, Франко… - он дождался, пока недовольный Гарацци займет место позади него, и начал, - Да, вы правы. Это действительно случалось. Однажды Джимми предложил нам с Франко, как он выразился, «немного подзаработать». Я тогда работал в автомобильном сервисе, и он предлагал… - мужчина на миг замялся, - Предлагал сбивать номера с ворованных автомобилей, а затем ставить новые. Франко отводилась роль «добытчика» этих самых номеров. Джимми обещал хорошие деньги, но я отказался. После службы под вашим началом, герр Рейнвальд, после Сьерра-Невада я изо всех сил старался держаться подальше от незаконных операций. Но я не знал, что Джимми водил знакомство… с такими людьми. Его предложение меня удивило.

Курт слушал, не сводя взгляда с бывшего сослуживца, подмечая малейшие изменения в его поведении. Сжал губы, будто пытается удержать рвущиеся с языка слова… Руки, сцепленные в замок, стиснул сильнее, словно пытаясь унять дрожь… Дыхание стало более частым…

Нет, темнит что-то рядовой, определенно темнит! Не хотелось бы, конечно, прибегать к жестким методам, но видимо, Айзек Далтон не ценит доброго к себе отношения.

- И что же, так-таки ни разу ты на это не подвизался? – сыщик прищурился и машинально достал из кармана пачку сигарет. Франко Гарацци, хмурясь, проследил, как он достает одну зубами, дождался, когда добудет зажигалку и резко шагнул вперед.

- Если хотите курить – идите на улицу! Я предупреждал…

- Не надо, Франко, - Айзек устало вздохнул, - Я не помню командира без сигареты. Курите, герр Рейнвальд. Но вы не правы – я действительно не соглашался…

- Почему тогда вы нервничаете? – Дамиан вступил в беседу довольно неожиданно, но Курт его выступление вполне одобрил. Молоток, парень, толк из него определенно выйдет.

- Я не нервничаю! – Далтон вскинулся, - Извините меня, молодой человек, я не знаю, что за странные отношения у вас установились с герром Рейнвальдом, но это не значит…

Сыщик, закурив, вскинул руку с сигаретой и выпустил дым в сторону собеседника.

- Уймись, рядовой. Этот парень – стажер полиции, мне этого довольно. Прошлое остается в прошлом, а в настоящем он абсолютно прав. Ты нервничаешь, сжимаешь руки, кусаешь губы – это все очень бросается в глаза. Рассказывай.

Айзек замолчал, напряженно переглядываясь со стоящим рядом итальянцем. Лицо того было серьезно и непроницаемо, но, видимо, Далтон умел читать и по глазам. Он нахмурился, помрачнел и заметно поник, явно не желая сознаваться в чем-то неблаговидном. Плечи его задрожали.

- Один раз… - тихо пробормотал он, - Я сделал это всего один раз. Это было после той истории с военной базой, на которую забрался по моей просьбе Франко, нужны были деньги, чтобы внести залог… У меня денег не было. Джимми, узнав об этом, пообещал, что все уладит. Он привел человека – тучного, с азиатскими чертами лица и странной татуировкой в виде бабочки на подбородке. Клянусь, я не знаю, у кого и почему он украл ту машину! Мне даже не пришлось искать номер – он принес его с собой. Я снял один номер и поставил другой. Получил деньги, выкупил Франко… все. Больше такими делами я не занимался.

- Так-так, - Курт затянулся и, сжав сигарету зубами, перекинул левой рукой через плечо косичку. Оставил ее болтаться на груди и опять взял сигарету в пальцы, переглядываясь со стажером. Птенчик казался серьезным, сосредоточенным и по лицу его угадывалось понимание, верная догадка.

- Ты понял, парень?

Дэм медленно кивнул, потом неуверенно покачал головой.

- Но тогда выходит, что Райт был повязан с Китайцем куда как более прочно, чем мы думали!

- Китайцем?.. – Айзек удивленно глянул сначала на Дамиана, потом на самого сыщика, - Я слышал про Китайца! Но… Джимми же не мог… Франко…

Гарацци шагнул к другу, успокаивающе сжимая его плечо и перевел тяжелый взгляд на сыщика. Потом неприязненно покосился на стажера, но, видимо, решил, что тот его внимания не стоит и опять уставился на Курта.

- Если вы продолжите, синьор, нервировать моего друга… - тихим, свистящим шепотом проговорил он, - Даю вам слово – мой дом вы покинете в наручниках! Оставьте нас в покое, мы не имеем отношения к…

- А что ты, итальянец, можешь поведать нам о связях Джимми Райта? – Курт приподнял подбородок, окидывая собеседника снизу презрительным взглядом, - Насколько я понял, когда вы с ним познакомились, фигурки деревянной у него еще не было?

Мигом сбитый с толку итальянец покосился на друга. Тот ответил недоуменным взглядом и перевел его на Рейнвальда.

- Верно… когда мы познакомились, никаких безделушек на шее Джимми не носил, бабочка появилась у него после. Но какое это имеет…

- Подрастерял ты хватку, рядовой, - Курт неодобрительно прищелкнул языком, - Ну, да черт бы с тобой. Меня интересует, с кем общался Райт в тот период, когда у него появилась эта бабочка?

Айзек устремил вопросительный взгляд на Франко. Судя по виду, он мало что знал о знакомствах Райта и ответить на вопрос не мог. Мысли его озвучил Гарацци.

- Да черт его знает, с кем он общался тогда, - итальянец развел руки широко в стороны, - Мы знали, что он с нами общается, да еще с тем типом, которому Айзек номера перебил один раз… как его… Китаец. Хотя нам он вообще не представился, работали, скажем так, молча. Нас, кстати, Джимми ему тоже не представлял, так, обронил, что мол, вот «пара умельцев». Мои услуги и вовсе не были нужны тогда… ну, почти. Я вбил новый номер в базу, вот и все.

Дамиан удивленно приподнялся, косясь на Курта.

- У вас есть доступ к базе автомобильных номеров?..

Итальянец самодовольно ухмыльнулся.

- Я немного разбираюсь в компьютерах, парень. Использовал навыки – вот и все.

- Стоп! – сыщик нахмурился и, поискав куда сунуть окурок, бросил его на пол, привычно туша мыском ботинка и надсадно кашляя, - Не сходится, пташка. Ты тогда должен был сидеть за проникновение на базу.

Айзек тяжело вздохнул, снова вступая в разговор.

- Я потребовал аванс в размере выкупа, сказал, что без Франко не буду работать. Потом нам заплатили еще, примерно столько же.

- И сколько же всего?

Франко поморщился.

- Чуть больше ста тысяч. Евро.

Курт хохотнул, откидывая косичку назад. Когда он успел перекинуть ее вперед, сыщик не помнил, но неожиданно испытал дискомфорт.

- Неплохо ты проштрафился, итальяшка. Значит, выкуп назначили что-то около пятидесяти штук, а?

Итальянец мрачно кивнул. Друг его посуровел, сдвигая брови.

- Надеюсь, вы не собираетесь сейчас арестовывать нас за старые грехи? Мы не для этого вас впустили.

Курт поднялся на ноги, поправляя перевязь. Раненную руку неожиданно дернуло болью.

- Я пришел за информацией о чертовом Райте, но не получил практически ничего. Кто-нибудь из вас знает что-то, что могло бы заинтересовать меня?

Дэм, тоже поднявшись на ноги, поспешил прийти подозреваемым на помощь.

- Может, кто-то из вас слышал о девушке по имени Диана Флест? Или… не знаю… о человеке с инициалами Р.К.?

Мужчины синхронно замотали головами. Потом Далтон неожиданно нахмурился и стесненно пожал плечами. Поморщился, коснулся живота в том месте, куда несколько лет назад вошел нож и, наконец, заговорил.

- Имени я не знаю. Но не так давно вышел прогуляться в сад и увидел, как Фрэнсис Райт ведет под руку какую-то девушку. Я бы не обратил внимания – молодые люди, ничего особенного… Но я знаю характер миссис Райт. А Фрэнсис на удивление спокойно повел эту девушку к себе домой, - мужчина вздохнул, - Мне это показалось немного странным, но бросать тень я ни на кого не хочу. Фрэнсис молодой парень, немного застенчивый и задавленный авторитарной матерью, поэтому если он встретил свою любовь, я не вижу в этом ничего предосудительного.

- И тем не менее, это уже любопытно, - Курт потер левой рукой подборок и прищурился, - А раньше Фрэнсис девочек домой водил?

Айзек уверенно покачал головой.

- В том-то и дело, что нет. Поэтому я и удивился.

Глава 14

Автомобиль вел Франц, но дорогу указывал Айрен. Варжик, следуя указаниям, только диву давался, видя, в какой район города они въезжают и еще больше поразился, увидев отель. Он притормозил у тротуара, не желая пользоваться платной парковкой и длинно присвистнул.

- Вот это местечко! Стесняюсь спросить, Айрен – а ты-то что в этом районе забыл?

Фарго смутился так искренне, что Франц мигом понял – парень наломал дров. Причем, видимо, серьезных дров и признаваться в этом теперь не хочет.

- Да я… только клянись, что никому не скажешь!

Варжик слегка приподнял брови.

- Даже Дэму?

- Ему особенно! – Айрен слегка всплеснул руками, - Знаешь, сколько он меня стебать будет, если узнает?

Комиссар вздохнул и покачал головой. О близкой дружбе двух своих друзей он знал хорошо, но почему-то до сей поры полагал, что отношения их скорее братские. Что брат всегда поддержит брата, какой бы косяк тот не допустил, и уж точно не будет дразнить… Теперь же Дамиан открылся ему с довольно неожиданной стороны.

- Так что случилось-то?

Парень скорчил унылую рожу.

- Мы с Ди в этом отеле были. Ну, и… я… короче, у меня в номере из кармана штанов паспорт выпал. Я не сразу понял, когда и как, но потом пошел сюда, спрашивать у администрации… Паспорт мне вернули. А когда обернулся, увидел, как из отеля выходит Ди с каким-то хахалем. После этого на ее звонки не отвечал, и сам ей не звонил.

Франц неодобрительно покачал головой. С его точки зрения, заканчивать отношения следовало по-другому.

- Мог бы и объясниться с ней… - он вздохнул и, мотнув головой, отбросил назад русую прядь, - Ладно. Не думаю, что там один сотрудник за стойкой стоит, тебя и не вспомнит никто, Айр. Тем более, если жетон предъявишь.

Айрен, уже, по-видимому, вознамерившийся покинуть автомобиль, неожиданно остановился и удивленно оглянулся через плечо.

- Я думал, мы не запугивать их будем… Думал, чисто так, прикинемся обывателями…

- Ага, и двум «обывателям» прямо вот так выложат все сведения о постояльцах, - комиссар фыркнул, сам распахивая дверцу машины, - Нет уж, нет. Полицейский жетон частенько развязывает языки служащим, ничуть не менее надежно, чем зеленая бумажка.

Айрен поморщился, но кивнул и тоже выбрался из машины. Ему, похоже, проявленный Францем цинизм не слишком понравился.

Варжика это не удивляло. Ему и самому не нравилось говорить такие вещи, не нравилось плохо думать о людях, о которых он и не знал толком ничего, но, увы. Работая с Куртом Рейнвальдом комиссар невольно заражался от него толстокожестью и жестоким, циничным отношением к жизни, поэтому иногда просто не мог себя сдержать.

Однако, Аде это не понравится. Надо, надо работать над собой и над собственной выдержкой…

Заметив, что спутник уже подошел к дверям отеля, Франц торопливо щелкнул брелоком сигнализации и поспешил следом.

Айрен, не оглядываясь на напарника, уже приблизился к большим вращающимся дверям и даже начал путь между стеклянными створками.

Франц отказался отделен от него, и слегка подосадовал на это. Все-таки герр Рейнвальд ясно дал понять, что хочет, чтобы они работали вместе, к чему эта дурацкая самодеятельность? Эх, молодежь… Вот вроде не намного он старше Айрена и Дамиана, а иногда ощущает себя рядом с ними таким взрослым!

И все-таки эти парни друг друга стоят. Как Дэм в свое время устроил хаос в маленьком городке, убежденный, что поступает правильно, так Айрен сейчас явно собирается поставить на уши весь отель. Надо это предотвратить.

Нагнать Айрена удалось уже почти у стойки администрации. Франц, бросив быстрый взгляд на улыбчивую шатенку с шелковистыми волосами, ухватил спутника за рукав, и зашипел ему в ухо, как рассерженный гусь.

- Держи себя в руках! Нечего значком размахивать!

- Я как раз и не собирался, - недовольно отреагировал Фарго, выдергивая рукав из пальцев спутника. Комиссар окинул его долгим взглядом и вздохнул.

А может, волноваться и нечего… Айрен сегодня не в форму полиции нарядился, а натянул уже привычную джинсовую куртку поверх какой-то футболки или, быть может, джемпера. Джинсы внизу выгодно подчеркивали длинные ноги, куртка обрисовывала широкие плечи, платок на шее добавлял облику загадочности. Если помножить все это на темно-русую, густую шевелюру и шоколадные глаза, да и общую вполне приятную внешность, пожалуй, можно было уповать на то, что парню хватит и собственного обаяния для добычи информации.

Сам Франц такой внешностью похвастаться не мог, да и соблазнять никого не собирался – сердце его прочно занимала Аделаида, обожаемая супруга и на других женщин молодому комиссару даже смотреть не хотелось. Может, и Курт Рейнвальд это понимал, поэтому послал его на разведку в компании красавчика-Айрена?..

Фарго уверенно приблизился к стойке и обольстительно улыбнулся.

- Добрый день, - говорил он тоном змея-искусителя: исключительно медовым и бархатным голосом. Судя по выражению лица девушки, впечатление на нее это произвело.

- Скажите, вы не могли бы помочь мне? – Айрен облизал губы, - Понимаю, не в вашей компетенции предоставлять сведения о постояльцах, но случилась такая неприятность… - он наигранно вздохнул. Франц ни на йоту не верил в этот спектакль, но шатенка за стойкой слушала, развесив уши и поглядывала на молодого человека с нескрываемым интересом.

- Я договорился о встрече с человеком, - продолжал самозабвенно врать Айрен, - Мы должны были встретиться впервые, он… - парень замялся, будто смущаясь, - Понимаете… он – жених моей сестры. Она ничего толком не рассказывала о нем, даже имени не называла, говорила, что все узнаю при встрече… Но я опоздал. Пробки, - здесь он снова вздохнул, словно сетуя на заторы на дороге, - Поэтому я подумал, что вы могли бы помочь мне и подсказать хотя бы здесь ли они еще. Его имени я, к сожалению, не знаю, а с сестры сталось бы представиться вымышленным… - он на миг сжал губы, и тотчас просветлел лицом, - Но я могу описать ее внешность!

Девушка слегка склонила голову набок. Губы ее улыбались, глаза сверкали – шатенка явно вознамерилась завязать с приятным просителем, по крайней мере, разговор. А там, как знать…

- Боюсь, это будет не слишком просто, сэр, - голосок ее звенел, как колокольчик, - Постояльцев много, я вижу большое количество людей в течение дня… У вашей сестры было какое-то особенное отличие?

- Ну, волосы у нее… - Фарго пошевелил пальцами в воздухе, - Как у вас, наверное, хотя у вас лучше. У нее они такие… более светлые, она их теребит постоянно. То вперед перекинет, то за ухо заправит, то еще чего… Глаза… - он замялся, на этот раз, похоже, искренне, - Даже не знаю, не приглядывался как-то…

Собеседница звонко рассмеялась. Похоже, смущение симпатичного парня ей понравилось, да и комплимент польстил.

- Ах, мужчины! – она весело сверкнула глазами, - Знали бы вы, как вы нас обижаете, не запоминая даже цвет наших глаз…

- Ну, ваши глаза я бы ни в жизнь не забыл, - Айрен снова заулыбался, подмигивая собеседнице, - Так что же, видели ваши прекрасные глазки мою сестрицу?

Прекрасные глазки прищурились; личико отразило задумчивость, но быстро просветлело. Девушка оживленно тряхнула копной волос и, повернувшись к компьютеру, быстро-быстро забегала пальчиками по клавиатуре.

- Да, верно, - наконец, довольно кивнула она, - Понимаете, сэр, у нас иногда останавливаются на несколько часов, снимают комнату… для встреч. Видимо, ваша сестра и ее молодой человек не дождались вас, поэтому быстро покинули наш отель. Простите, как зовут вашу сестру?

Франц слегка насторожился. Айрен же говорил, что «сестра» могла назваться вымышленным именем… А эта девица не так-то проста, проверяет, похоже.

Фарго не растерялся.

- Диана, - вздохнул он, - Но она могла придумать себе другое имя, она всегда любила это делать. Вы нашли что-то?

- Фрэнсис и Диана Смит! – победоносно воскликнула собеседница, - Они были у нас сегодня с утра, но съехали три часа назад… - она вдруг поскучнела, - Боюсь, больше помочь я вам ничем не смогу…

Варжик нахмурился. Выехали три часа назад… так-так, значит за этой Флест они идут буквально по пятам! Если, конечно, это действительно она, а не какое-то глупое совпадение.

- Вы уже очень мне помогли, - Айрен сверкнул широкой улыбкой и, скользнув взглядом по фигурке девушки, затянутой в фирменный костюм, неожиданно продолжил, - А что вы делаете сегодня после работы?

Глава 15

Курт задернул занавески и, глубоко затянувшись, откашлял дым. Настроение было смутным.

Он успел переговорить с Фарго и Варжиком, узнал то, что выяснили они и теперь ни на секунду не сомневался, что знает, где прячется Диана Флест. Знает, кто скрывает ее… Неясным оставалось немногое – допустим, младший Райт влюбился в девчонку, но вот его мамаша… Ей-то что за дело до молодой преступницы? Почему она прячет ее?

Да еще этот Даниэл… Ведь велел он ему – узнать все о контактах Райта, а потом пулей к нему! Куда он запропастился? К патрону, что ли, побежал?

Курт раздраженно сбросил пепел на пол, отворачиваясь от окна. К патрону! Паршивый щенок! Пятки готов этому ублюдку лизать, черт бы его побрал! Надо все-таки как-то вытаскивать парня, но как? Пока на ум приходит только один вариант – отправить за решетку Ли Хань Чэна, чтобы все его клевреты разбежались. В том числе, конечно, и Дэн. По крайней мере, хочется на это надеяться.

Сыщик снова затянулся и, откашлявшись, сплюнул на пол. О чистоте временного жилища он не беспокоился – уборщик уберет.

Повезло же, черт возьми, с сынком! Общаясь с Дамианом, постоянно беря его себе в напарники, Курт убеждался, что судьба сыграла с ним отвратительную шутку. Если бы этот парень был его сыном, а не этого клятого контрабандиста! Быть может, они бы вместе открыли частное агентство… А может, и открыть? Позвать стажера в компаньоны – башка у него варит, это очевидно… Пусть уходит с официальной службы в полиции, занимается частным сыском – это, в конце концов, куда как более выгодное дело! Надо будет поговорить с его дедом. Если убедить для начала старого Тенжера, тот впоследствии поможет уговорить и мальчишку. А если они откроют частное агентство…

Мысли размечтавшегося сыщика прервал грубоватый стук в дверь. Мужчина поморщился и, крепко затянувшись, сквозь зубы бросил:

- Входи.

И тут же закашлялся, не в силах унять привычный приступ. Он не сомневался в том, кто явился по его душу и не ошибся.

Дверь распахнулась. Вошел чрезвычайно довольный собой Дэн и, обнаружив кашляющего отца, ухмыльнулся.

- Привет, папаша. Я с докладом.

- Садись, - откашлявшись, бросил мужчина, указывая на стул возле стола. Вообще-то, в номере наличествовало и удобное кресло, и даже диван, но Курту не хотелось слишком баловать отпрыска.

Даниэл огляделся и, презрительно хмыкнув, прошествовал к дивану, падая на него и закидывая ногу на ногу.

- Ты бы не курил столько, - неожиданно бросил он, - Итак уже, смотрю, все легкие просмолил.

Курт сделал глубокий вздох и, затянувшись в последний раз, бросил окурок на пол. Затушил его мыском военного ботинка и, подойдя к креслу, неспешно опустился в него.

- Тебе-то что за дело? Ты ж меня ненавидишь.

- Я тебя не ненавижу… - Дэн заметно замялся, - Просто… я тебя не знаю, знаю только, что мать мою ты бросил еще до моего рождения. А теперь ты враг моего босса, и…

- Заткнись, - мужчина откинулся на спинку кресла, бросив здоровую руку на подлокотник, - Твоя мамаша ни словом не обмолвилась, что ждет ребенка. И потом ничего не говорила. О твоем существовании я узнал всего несколько дней назад, и тут же узнал, что мне «повезло» оказаться отцом преступника. Что-то ты будешь делать, когда Китаец отправится за решетку?

Даниэл промолчал и, насупившись, опустил взгляд. Курт злорадно отметил для себя, что крыть щенку нечем.

- Докладывай.

Дэн поморщился и глубоко вздохнул. Потом скрестил руки на груди, закинул ногу на ногу и заговорил со странным вызовом в голосе.

- У Райта было много контактов. И в то самое время тоже, этот ублюдок во многих делишках подвизался, и много кого пощипал. Но именно в тот момент, когда у него появилась эта деревянная бабочка… - он вдруг осекся и, хмурясь, потер переносицу.

Курт склонил голову набок.

- Что?

- Ничего… - парень куснул себя за губу, - Только сейчас дошло. У босса ведь тоже бабочка на подбородке… Ладно, не важно. В общем, в тот момент, когда она у него появилась, Джимми плотно общался с каким-то очень крупным дельцом по имени Родерик Каттервуд. Точно узнать, чем этот тип занимался, не удалось…

- Контрабандой, - сыщик достал левой рукой красно-белую пачку и, добыв зубами сигарету, бросил пачку на стол. Потом достал зажигалку и прикурил, сразу же начиная откашливать дым.

Сын его примолк, внимательно следя за родителем и, кажется, ожидая пояснений. Не дождавшись же оных, он решил подать голос вновь.

- Ты что, слышал о нем?

- Я убил его.

Курт как следует затянулся и выпустил дым тоненькой струйкой. За эту смерть вины он до сих пор не чувствовал, хотя и сознавал, что зачистка особняка на Сьерра-Невада в конечном итоге стоила жизни всем его сослуживцам. Почти всем.

Дэн молча смотрел на отца, по-видимому, не находясь, что сказать. Курт задумчиво курил, иногда покашливая и прикидывая, как близко мог быть связан Райт с чертовым Каттервудом.

- Они были близко знакомы?

Дэн нахмурился и пару раз моргнул, явно не понимая, о чем идет речь. Пришлось со вздохом уточнить.

- Каттервуд и Райт!

Парень почесал щеку и пожал плечами.

- Да кто же их знает. У Каттервуда, кажется, сын был, а Райт, как известно – директор детсада… Он умел располагать к себе людей, как я понял.

- Он умел манипулировать людьми, - парировал Курт, - Нельзя исключать вероятности, что ему было, чем надавить на Родерика. Хотя… если тот дал ему бабочку…

Сын сыщика непонимающе мотнул головой.

- Не понял, а причем тут бабочка? Он мог дать ему что угодно – он же всем подряд нараздавал эти фигурки!

Курт затянулся и, презрительно сплюнув на пол, закашлялся. Потом затянулся еще раз, выпустил дым длинной струей и неодобрительно покачал головой.

- Мышей не ловишь, парень. Сам же сказал, что у твоего босса тату на подбородке – бабочка. У него эта наколка с давних времен, еще с тех пор, как… ты знаешь, что Китаец работал на Каттервуда?

Дэн вытаращился на него дикими глазами. Видимо, таких откровений он не ожидал.

- Я… знал, что босс работал на какого-то…

- Он не просто работал на него, - перебил сыщик, - Он стучал на него. Стучал мне. И, в конечном итоге, сдал местечко на Сьерра-Невада, которое я в результате зачистил. Китаец фактически подставил Родерика под пули, и я думаю, что и сам Каттервуд подозревал его. Должно быть, он действительно хорошо относился к Райту, раз намекнул ему на этого ублюдка – дал бабочку…

- А может, не к нему? – Даниэл быстро облизал губы, хмурясь на отца, - Если у этого Родерика был сын… А Джимми заведовал детским садом… Мы же не знаем, что Каттервуд говорил, отдавая ему бабочку! Может, предупреждал против мистера Чэна, хотел сына… Подожди, - до парня вдруг что-то дошло, и он ошарашенно заморгал, - А тот парень, стажер… У него же, кажется, фамилия…

- Дошло, наконец, - Курт, щурясь, выпустил еще одну струю дыма, досадуя, что не может перекинуть косичку через плечо. Во время ранения ему остро недоставало третьей руки.

- Да, Дамиан – сын Родерика Каттервуда. И я совсем не хочу, чтобы он узнал о роли Китайца в смерти его родителя, - он неожиданно вздохнул, - Со мной-то парень вроде как смирился, но вот босса твоего, думаю, не простит. Хотя, сугубо мое мнение – Родерик Каттервуд не стоит того, чтобы за него мстить.

***

Дэм вернулся домой уже поздно, когда время перевалило за одиннадцать. Айрен, ждавший друга значительно раньше, вышел в коридор и, глядя на мрачное лицо Дамиана, удивленно развел руки в стороны.

- У тебя что, с подружкой проблемы?

Вопрос заставил парня отвлечься от мрачных мыслей и недоуменно вытаращиться на друга.

- Какой подружкой?

Фарго пожал плечами.

- Ну, не знаю, тебе виднее. Где ты еще мог шляться столько времени?

Дэм тяжело вздохнул, помялся, снимая форменную куртку и, неожиданно бросив ее в кресло, скрестил руки на груди.

- Меня бабушка не отпускала.

- А, бабуш… Чего??? – теперь уже Айрен ошалело уставился на друга, - Бабушка?! Дэм, прости, конечно, но… но откуда…

- У меня и дедушка есть, - Дамиан на секунду сжал губы, - Родители моей мамы. Рейнвальд меня с ними свел… Айрен, - молодой человек покачал головой и присел на край кресла, - Я не знаю, что делать, честно. Мы разговаривали сегодня, долго разговаривали… О моих родителях, в том числе. Они не любят моего отца, они практически ненавидят его! Он ведь ее похитил, они уверены, что насиловал, издевался… - он умолк, закусывая губу. Айрен подождал продолжения и, наконец, не выдержал.

- Ну?

- Разве он стоит того, чтобы я мстил за него? – парень поднял голову. В голубых глазах его застыло отчаяние.

- Он… он был преступником, контрабандистом, я теперь сам ловлю таких! К тому же, он обижал мою маму… Я ведь все это время мстил за него. И этого подонка, что предал его, хотел найти, а теперь… Может, зря я затеял эту вендетту? Вряд ли он был хорошим человеком.

Айрен помолчал, словно ожидая продолжения, потом вздохнул и опустил плечи. Он-то, собственно, тоже никогда не одобрял горячей жажды мести, владеющей его другом, но что сказать, знал. Тем более, что сейчас Дэму не нужно было подтверждение его слов, ему требовалось нечто другое.

- Знаешь… я не вправе судить и тем более не вправе осуждать, - парень на миг сжал губы, - Я могу только высказать свое мнение. Да, отец твой не был слишком уж хорошим человеком… но он все-таки был твоим отцом. Ты же говорил мне как-то, что он любил тебя, разве нет?

- Да… - Дамиан слабо улыбнулся, - Он любил меня. Знаешь, я помню смутно, он даже в какой-то детский сад меня пристроить пытался. С директором договаривался… Жаль, что не сложилось. Может, будь я в детском саду или забирай меня мама в тот момент… - он примолк и тяжело вздохнул, - Хотя что теперь судить. Не знаю, что там с этим директором детсада не срослось, но…

Он вдруг замолчал, глядя в одну точку. Айрен, не понимающий хода мыслей друга, нахмурился, склоняя голову на бок.

- Дэм?

- Не знаю… - парень мотнул головой, - Странные какие-то мысли, ассоциации… директор детского сада… Но, Айрен этого не может быть! Мало ли на свете детских садов, вовсе не обязательно, что отец был связан с Джимми Райтом!

Айрен посерьезнел. Мысли друга приняли какое-то странное, но, несомненно, очень важное направление и самому молодому человеку вдруг показалось, что Дамиан нащупал тонкую ниточку, могущую вывести их к финалу расследования.

- А как звали твоего отца?

Дэм непонимающе нахмурился в его сторону, и Айрен развел руками.

- Ну, может, среди контактов Джимми промелькнет его имя, или я не знаю…

- Родерик, - молодой человек пожал плечами, - Родерик Каттервуд, но я не… - он вновь замолчал на полуслове и внезапно вытаращился на друга такими дикими глазами, что Фарго непроизвольно сделал шаг назад. Ему почудилось, что друг внезапно свихнулся.

- Родерик Каттервуд! – страшным шепотом повторил Дэм, - С ума сойти, Айр! «Р.К.»!

Сердце сжалось и забилось как бешеное. Да, видимо, Дамиан и в самом деле сумел отыскать тонкую ниточку, могущую вывести… но куда?

- То есть, ту штуку, что Джимми носил на шее, ему дал твой отец?

Дамиан воодушевленно кивнул и продолжил развивать мысль собеседника.

- Значит, и все эти деревяшки тоже принадлежали отцу! Значит, и сейф… - он замер, быстро облизал губы и продолжил севшим голосом, - Значит, Китаец хочет добраться до денег моего отца. Слушай, Айрен… а не Китаец ли и сдал отца когда-то?

Фарго нахмурился. Друг, только что собиравшийся оставить вендетту, похоже, опять готов был вернуться к мести. Если Родерика Каттервуда в свое время сдал действительно Ли Хань Чэн, Дэм же от него живого места не оставит! Тут даже к гадалке не ходи – чтобы сейчас не думал и не говорил Дамиан Каттервуд, при виде врага он тут же обо всем забудет. Надо как-то успокоить его, что ли…

- Слушай, ну… Это у Рейнвальда спрашивать надо, - Айрен пожал плечами, - Он-то, наверное, в курсе, кто ему стучал.

- Так он и скажет! – экс-Феникс скривился, - Курт – скрытная скотина. Вот как пить дать он уже тоже докопался до всего, но говорить этого не хочет!

Айрен вздохнул. Крыть было нечем – он слишком хорошо знал Курта Рейнвальда, чтобы оспаривать слова друга. Напротив, он готов был подтвердить его сомнения.

- Кстати… ведь он же виделся с ним, да? Виделся с Китайцем, - Айрен прищурился, - Если Китаец стучал ему когда-то, он мог его узнать…

Дамиан, к удивлению молодого человека, с этим не согласился. Он помотал головой и слегка вздохнул.

- Курт не запоминает лица, - напомнил он, - Меня он долго вспомнить не мог и, по-моему, просек только после того, как я изобразил дурака. Видимо, как маремского идиота он помнил меня лучше.

- Видимо, - буркнул Айрен, - А что его сынок? Может, стоит самим поболтать по душам с Дэном, может, он что-то знает?

- И ты считаешь, что Китаец вот так прямо и говорит своим клевретам – помню, были времена, когда я стучал на своего босса полиции? – Дэм саркастически ухмыльнулся. Айрен задумался. Слова друга, конечно, были справедливы, но… но, черт возьми, он все его предложения на корню глушит!

- Тогда что толку говорить об этом, раз мы, по твоему мнению, не можем ничего сделать? – парень нахмурился. Пустой болтовни без намерения претворить ее в жизнь он терпеть не мог, и прежде полагал, что Дамиан этим не страдает.

Дэм тяжело вздохнул и, запустив пальцы в волосы, присел на край кресла. Лицо его стало мрачным.

- Надо подумать, - процедил он, - Надо сопоставить… Что нам известно, Айр? Конкретно – что?

Фарго снова пожал плечами, и попытался восстановить хронологию событий.

- Убит Джимми Райт. Подвеска с его шеи пропала. Убили его, судя по всему, военные, охраняющие свои секреты, значит, подвеску забрали не они. В то же время исчезла Ди. Дэн не успел ни выстрелить, ни увидеть, куда она делась. Китаец собирает поделки из дерева, чтобы с их помощью вскрыть замок сейфа. На поделках выбиты инициалы «Р.К.» - предположительно Родерика Каттервуда. Китаец же требует, чтобы Рейнвальд нашел Ди и вернул эту… Слушай, а что было у Райта на шее?

Дэм почесал висок.

- Кажется, бабочка… Да, точно, Далтон говорил, что у Джимми появилась бабочка. Хм. А в этом что-то есть… Кажется, я слышал – то ли от Дэна, то ли от Курта, - что у Китайца тату на подбородке. Бабочка. Джимми был связан с Китайцем, отец был, видимо, связан с ним, а заодно знал Джимми… Может, он и вправду хорошо относился к Райту, потому и дал ему бабочку? Пытался намекнуть, предупредить?

- А почему не сказать прямо? – парень развел руками, - Так мол и так, будь осторожен, играя с этим мужиком, он предатель?

Дамиан пожал плечами.

- Может, он не был уверен, что Чэн – предатель… Сложно сейчас судить. Ясно, что твоя бывшая нашла себе какого-то нового хахаля, вместе с которым засветилась на радарах отеля. Если верить Рейнвальду, хахаль этот – Фрэнсис Райт, сын Джимми. Каковы шансы, что именно он подставил отца под пули военных, спевшись с Ди?

Обнаружив устремленный на него вопросительный взгляд, Айрен изумленно заморгал.

- Я-то откуда знаю?

- Ну, ты же спал с этой дамочкой Флест, - напомнил друг, - Насколько хорошо ты ее знаешь?

Айрен сморщил нос. Уж о таких подробностях своей личной жизни говорить ему не хотелось.

- То, что я знаю, к делу вряд ли относится! Я, знаешь ли, многих девушек знал… но вряд ли могу сказать, способна ли хоть одна из них… - он осекся и потер подбородок, - Хотя Ди – та еще проныра. Она могла вскружить голову младшему Райту и убедить его заманить отца к складам. Потом подкинула идею Китайцу, прикрылась Дэном, по-быстрому набила феникса на плече Джимми, забрала безделушку и смылась.

- Татуировку «по-быстрому» не сделать, - заметил Дамиан. В голубых глазах его, однако, зажегся заметный интерес.

- Пусть так! – Айрен взмахнул рукой, - Она какое-то время возилась с его плечом, и ей еще подфартило, что ее саму не пристрелили рядом с Джимми. Потом, видимо, как-то отвлекла внимание Дэна, срезала безделушку и удрала. Но ради чего?

- Деньги? – Дэм повел плечом, - Наверное, в сейфе неплохой запас, раз Китаец так старается вскрыть его. Ди могла поддаться жадности. Или она не из таких?

Фарго на секунду задумался, припоминая свои отношения с Дианой Флест. Вроде бы не просила она у него ничего, не требовала, чтобы он ей драгоценности покупал…

- Да вроде… - начал говорить он, но внезапно осекся, - Хотя, знаешь… Мы были в нескольких дорогих отелях. И платил всегда я. В рестораны она меня водила, и платил тоже я… Она как-то обронила, что сейчас без работы, а я хотел показать себя джентльменом. Хотя, вообще говоря, мне кажется, в шайке Китайца вряд ли есть благородные натуры. Наверняка тот же Гарт, узнай он о сейфе, пожелал бы добраться до него… Слушай, Дэм. А чем вообще промышлял твой отец?

Дамиан тяжело вздохнул. Друг знал, что эта тема неприятна ему, и понимал, что поднимать ее, в целом, не стоит, но сейчас это могло оказаться важным.

- Я особенно не интересовался, - блондин поморщился, - Ну, знаешь… О нем говорили как о крупном наркодиллере, кажется, он ввозил наркотики, потом сбывал их нужным людям… Но я от кого-то слышал, что он промышлял и контрабандой оружия. И, кстати! Ты не думаешь, что стоит докопаться до тех складов, где убили Джимми? Военные – это, конечно, военные, но кто им дал право стрелять на поражение?

- Думаешь, там не все чисто? – Айрен прищурился. Идея друга заинтересовала его. В конце концов, приятно было бы, зацепившись за маленькую улику в закрытом деле, вдруг вытянуть на свет божий целую шайку, промышляющую контрабандным оружием! Особенно приятно потому, что зацепку увидел лично он.

- Возможно… - Дэм потер подбородок и неожиданно зевнул. Потом махнул рукой.

- Ладно, к черту. Завтра попробую поговорить с Рейнвальдом насчет Китайца, а заодно спрошу, что он думает насчет складов Альканцара. В конечном итоге, в нашем деле случайностей не бывает, Айр… А сейчас пошли спать. Есть не буду – меня бабушка накормила.

- Хорошо, что я ничего не готовил, - фыркнул Фарго и, махнув рукой, поспешил первым занять ванную комнату.

Глава 16

Курт пришел в участок уже довольно поздно, зато вместе с сыном. Даниэл, правда, пытался упрямиться, говорил, что к копам в руки не полезет, но отец сумел его переубедить.

Не последнюю роль в этом сыграл звонок Джины сегодня утром. Бывшая любовница взволнованно спрашивала, не слышно ли что о сыне, и сыщик, не желая тратить время, просто сунул телефон в руки Дэну. Тот сморщился, но с матерью поговорил. Судя по фразе «да, с ним» и красноречивому взгляду в сторону Рейнвальда, можно было смело сказать, что от обязанностей родителя ему теперь не отвертеться.

По пути в участок Дэн отца просто извел.

- Но почему ты просто не можешь арестовать Фрэнсиса Райта? – он чуть ли не прыгал на сидении от негодования, - Он подставил отца под пули военных, фактически убил его! А Ди вернулась бы к боссу…

- Парень, скажи, в кого ты такой идиот? – Курт притормозил на светофоре и послал сыну тяжелый взгляд, - Уж явно не в меня. Арестовать Райта я не могу – нет ни улик, ни полномочий. Ди сбежала от Китайца и по своей воле к нему не вернется, если только за ручку оттащить. А я ее никуда не потащу, разве что за решетку. Будешь доставать – рядом с ней сядешь.

- Я же твой сын, - ехидно напомнил наглый мальчишка. Сыщик сдержал себя и, сожалея, что одновременно рулить и курить он с одной рукой не может, надавил на газ.

- Ничего. И у великих случаются тупые родственнички.

Он закашлялся, слегка сгибаясь и, наконец, сплюнул в открытое окно. Хотелось курить. Ужасно хотелось курить и ужасно бесила недееспособность в правой руке.

Сын, наблюдая за ним, неодобрительно покачал головой.

- Все-таки тебе надо бросать курить, отец. Нельзя же так…

- Ты опоздал с заботой, - Курт хмыкнул, сворачивая к участку, - Надо было ее проявлять до того, как прострелил мне руку.

Дэн слегка побледнел; губы его дрогнули. Сыщик, мельком глянув на него, подумал, что сынок злится и мысленно одобрил это. Во всяком случае, Даниэл вовсе не тот сопливый ботаник, какого он представил по рассказам Джины.

- У меня был приказ, - отчеканил парень, - При проникновении чужаков – стрелять на поражение. Скажи спасибо, что я тебя не убил.

Курт презрительно улыбнулся. Все-таки мальчишка слишком самоуверен.

- Не появилась на свет еще та тля, что сможет убить меня. И уж точно не от меня она появится, - он притормозил на парковке у участка и, неожиданно повернувшись, вгляделся в сына, - Но ты неплох. Стреляешь метко, служил?

Дэн угрюмо мотнул головой. Курт сделал для себя вывод, что стрелять парень учился в другом месте.

- Где стрелять учился?

Сын снова недовольно мотнул головой. Помолчал и, наконец, удостоил родителя ответом:

- В стрелковом клубе. Я и из винтовки умею.

- Это я уже понял… - Курт потер подбородок и нахмурился, - Полагаю, Джимми бы не был твоей первой жертвой? Сколько крови на твоих руках, мальчик?

- А на твоих? – Дэн так и вскинулся, - Думаешь, я не знаю, каков ты, отец? Тебя комиссовали из армии после проведения жестокой операции, за тобой тянется настоящий кровавый след, многие структуры отказываются работать с тобой!

Сыщик самодовольно кивнул. Ему было, что ответить на эти обвинения.

- А ты, видимо, пошел в меня. Кстати, ты знаешь, что та «жестокая операция» заключалась как раз в зачистке особняка Родерика Каттервуда? – глаза сына расширились, и мужчина продолжил почти с удовольствием, - А наводку на его ставку мне дал именно Китаец. Предал твой босс своего босса, подставил его… Удивительно, что за этим стукачом потом люди пошли.

Даниэл опустил взгляд и закусил губу. Его новость, видимо, потрясла и потрясла сильно. Видимо, в прошлый раз должного внимания словам отца он не уделил.

- Я этого не знал… - промямлил он спустя несколько секунд, и тут же вскинул голову, в упор взирая на родителя, - А Дамиан? Он знает об этом?

Курт на мгновение замялся, потом медленно покачал головой. Он понятия не имел, знает ли юный Каттервуд такие подробности о трагедии своего детства, но подозревал, что он мог и догадаться. В конце концов, птенчик сообразительностью не обделен…

- Значит, так, - сыщик решил не отвечать, резко меняя тему, - Сейчас я пойду к Доннарду, а ты – к парням. Расскажи им о молодом Райте, о том, что Ди, скорее всего, у него… А я постараюсь достать ордер если не на арест, то хотя бы на обыск. Да! И не вздумай проболтаться насчет Китайца, - Курт нахмурился, - Понятия не имею, знает ли молодой Каттервуд, кто сдал его папашу, но вовсе не хочу сбивать его с курса. Дамиан – умный парень, перспективный, след он умеет брать хорошо, к чему сбивать ему нюх?

Дэн быстро облизал губы и кивнул. В темных глазах его, похожих на отцовские, мелькнули искорки затаенной ревности.

…

Даниэл вышел из машины следом за отцом, проследил, как тот закуривает одной рукой и, затянувшись, с видимым наслаждением выдыхает дым, и неодобрительно сжал губы. Слишком заботиться о родителе ему действительно не хотелось, но такой сильной зависимости он не одобрял. В конце концов, есть ведь и более гуманные способы самоубийства!

Он подождал, пока отец запрет автомобиль и включит сигнализацию, и без особого желания направился следом за ним в участок.

Как будет находиться там, как будет говорить с полицейскими, Дэн представлял слабо. Он, в конце концов, отдавал себе отчет в собственной принадлежности к преступному миру, и прекрасно сознавал, что копам следовало бы его посадить. За решетку же парню попадать пока не особенно хотелось, особенно после того, как узнал такие неожиданные подробности о боссе.

Стукач! Да, Китаец ловко скрыл свои грехи от подчиненных. Сам Дэн, зная о стукачестве босса, вряд ли пошел бы за ним. Это не просто грешок, это, в глазах криминальной общественности, серьезный грех. Стукачей не любят нигде, с ними никто не желает общаться, при любом удобном случае их стараются «подрезать»… И уж точно за стукачом никто не пойдет, не станет ему подчиняться.

Отец сказал, что хочет посадить Ли Хань Чэна, и теперь Дэн был готов помочь ему. Таким, как Китаец, не место на свободе, пусть его сокамерники потреплют, толстяка этого лысого…

Он проводил быстрым взглядом родителя, направившегося к столу начальника и, глубоко вздохнув, зашагал дальше – к столу, возле которого сидели трое молодых людей. Всех их он знал. Может, не так хорошо, как мог бы знать – с копами дружить Даниэл не планировал, - но все-таки уже встречался. Может, это сыграет ему на руку…

- Привет, - он остановился рядом со столом и неловко улыбнулся. Три пары глаз уставились на него, во всех читался немой вопрос. Дэн, мысленно вздохнув, подумал, что ему тут не слишком-то рады.

- Я, собственно… - он слегка замялся, - Мы с отцом… с герром Рейнвальдом выяснили, где находится Ди. Скорее всего, она дома у Фрэнсиса Райта, отец хочет получить ордер…

- Обыск или арест? – быстро спросил молодой человек с каштановыми волосами, сидящий ближе к собеседнику. Дэн знал, что он был комиссаром в маленьком городишке, чьего названия не запомнил, и подумал, что свое дело парень знает.

- Как повезет, - он слегка развел руки в стороны, - Но мы убеждены, что это Фрэнсис скрывает Ди. Более того – скорее всего, именно Фрэнсис подставил отца под пули военных…

- Военных ли, - тот самый Дамиан, о котором они говорили с отцом, тяжело вздохнул, - Слушай, Дэнни… Вопрос есть. Твой босс, так, как-нибудь очень случайно, не был ли повязан с торговцами оружием?

Дэн задумался. Вообще говоря, босс был замазан во многих грязных делишках, может, и для оружия место нашлось…

- Не знаю, - честно ответил он, - Может быть… Кажется, я слышал от него что-то о складах Альканцара, но не помню даже, было ли это до смерти Джимми или после. А что?

- Да ничего, - друг Дамиана, кажется, Айрен, недовольно мотнул головой, - По последним данным выходит, что Альканцар в последние годы не слишком-то высовывается. Его служащие стараются не светиться на радарах полиции, выполняют исключительно свою работу… Странно, что они вот так запросто пришили Райта.

- И что из этого следует? – Дэн нахмурился. Соображать он всегда умел быстро, еще со школы, чем особенно гордилась мать, и сейчас быстро уловил запах жаренного. Похоже, ребятки задумали что-то… большое, хотят взять крупную пташку.

- Напрягись, - велел ему Дамиан, - Вспомни, звучали ли какие-то имена рядом со словом «оружие». Вообще, кто Китайцу пушки поставляет? У него же автоматы русские.

- Автоматы… - Дэн покусал губу, - Боссу да, кто-то поставлял оружие, но я без понятия, связан ли он с Альканцаром. Я даже имени-то… В смысле, слышал, но, наверное, это погоняло…

- Ну?

Три пары глаз вновь уставились на него, на этот раз выжидающе. Дэн пожал плечами и бросил:

- Шак.

Глава 17

Сроки поджимали. Шак включил счетчик, необходимо было расплатиться в кратчайшие сроки, а никаких поступлений в ближайшее время не предвиделось.

Китаец с силой сжал изящную чашечку из тонкого фарфора и тут же отпустил, с сожалением понимая, что сил раздавить хрупкую вещицу у него не хватит. Что он слаб, что он постарел и держится на плаву лишь благодаря собственной хитрости и коварству.

Не надо было связываться с Шаком… Он дьявол, настоящий дьявол и улизнуть из его лап не так-то просто. Раз попал на крючок – так на нем и провисишь всю жизнь, дрожа от ужаса.

Долг уже итак превысил пятьсот штук и продолжает расти. Шак – жадная тварь, ему постоянно мало…

Чэн вспомнил своего «компаньона» и его передернуло.

Высокий, подтянутый, по-своему красивый, Шак постоянно находился под кайфом, что ощутимо сказывалось на его манере выражаться, но, увы, не тупило острый ум. Шак всегда громко смеялся, по любому поводу. Шак хорошо платил своим людям, а за отнятые жизни увеличивал плату. Шак торговал оружием, продавал его самым различным группировкам, и Китаец по глупости взял у него партию… Он же не думал, что не сумеет расплатиться!

Он был убежден, что откроет сейф. Чертов ублюдок! Кто бы мог подумать, что Роду придет в голову раскидать части замка по всей стране…

Иногда, вспоминая человека, благодаря которому попал в криминальные круги Штатов, благодаря которому свел знакомство с нужными людьми, Китаец думал, что правильно поступил, предав его. Род всегда хотел играть первую скрипку, никогда не желал признавать его талантов и, что самое обидное – не желал делиться наваром.

А ведь это он, Ли Хань Чэн несколько раз находил ему крупные каналы сбыта, он знал, куда лучше сплавлять наркоту… Ну и что, что ни разу дело не выгорело? Он же старался, делал все, что в его силах, он заслужил достойный гонорар!

А вот теперь Рода нет. У него, кажется, сынок должен был остаться, если щенка не пристрелили при зачистке, но это ерунда. Бояться какого-то мальчишки ему, Китайцу, было бы просто глупо!

Он сумел подняться. Он построил свою империю, и не скупится на оплату преданным людям! В отличие от бывшего босса, он знает, что преданность нужно покупать.

Только вот промашка вышла – на оплату-то своим псам бабки он нашел, всегда находил, но вот где взять полляма, чтобы расплатиться с Шаком – понятия не имеет.

А долг растет. Со дня на день позвонит Шак и в своей обычной, очень дружелюбной и жизнерадостной манере сообщит, что Чэн должен целый лимон.

Может, связаться через Дэна с Рейнвальдом, да сдать оружейника? Склады-то Альканцара он незаконно занимает, тут нет сомнений. Да еще и, по слухам, на ребят своих форму военную нацепил и, прикрываясь армией, легко разбирается с неугодными.

Представив, что так могут разобраться и с ним, Китаец поежился.

Дьявол, еще Дэн этот куда-то запропастился… и Гарта Рыжего повязали… Что за непруха такая, в самом-то деле!

Неожиданная мысль заставила его содрогнуться.

А вдруг… щенок Рода и в самом деле выжил? Вдруг все эти неудачи, на самом деле, тщательно спланированный дьявольский план? Мальчишка-то сейчас как раз во цвете лет быть должен… или нет?

Чэн глотнул из так и не уничтоженной кружки чаю и пренебрежительно махнул рукой. Глупости все это. Блажь. Мальчишку убили при штурме, как и самого Рода и его бабу. Все это гнездо вырезали, да не без помощи Рейнвальда. Хорошо он тогда сработал, ничего не скажешь… Теперь надо натравить этого тупого зверя на Шака, подсказать ему перебить всех в ставке врага. И тогда, наконец, можно будет вздохнуть спокойно.

***

Курт подошел к столу стажера, возле которого толпилась молодежь, как раз вовремя, чтобы услышать слово «Шак», произнесенное сыном. Последующие несколько секунд заставили его удивленно поднять брови, привычно затягиваясь.

Значит, этот Шак – какой-то преступный элемент, еще один… И зачем Дэн про него рассказывает? Нет, все-таки надо вмешаться.

Он шагнул вперед, выдыхая дым так, чтобы в той или иной степени он попал на каждого из парней и, достав изо рта сигарету, осведомился:

- Кто такой Шак?

Даниэл поморщился и демонстративно разогнал дым рукой. Курту вспомнилось, как сын убеждал его бросить курить, и он мысленно ухмыльнулся. Ты смотри, какой заботливый мальчонка! Что, узнав, что босс стукачом был, решил сторону сменить?

- Шак – торговец оружием, - буркнул Дэн, - С ним босс… Китаец работает. Я мало об этом Шаке знаю, только то, что он смеется все время… громко смеется. Ну, и то, что Китаец его побаивается.

Курт нахмурился, пытаясь сообразить, зачем ему эта информация. Безусловно, неплохо было бы, схватив Чэна, заодно накрыть и его подельников… но сейчас-то это почему всплыло?

- И причем он?

- При том, что, возможно, в Джимми Райта возле складов Альканцара стреляли не военные, - Фарго слегка прищурился, посылая сыщику вызывающий взгляд, - И тогда возникают вопросы. Быть может, Фрэнсис знал о том, кто несет там караул, потому и послал папашу туда?

- Или об этом знала Ди, - в тон другу вставил Каттервуд, - Мне почему-то младший Райт не показался шибко умным, скорее всего, она им вертит, как хочет.

Сыщик на секунду призадумался, потом повелительно взмахнул сигаретой, прерывая прения. Фарго как раз начал возражать другу, пытаясь обелить бывшую пассию.

- Дэнни… - взгляд мужчины обратился к сыну, - А ты сам-то этого Шака видел? Старый он или не очень?

Парень стесненно пожал плечами. Видимо, если и видел он нового персонажа опасной игры, распространяться об этом не очень хотел.

- Ну, так… Вроде, не очень старый. Седой, правда, но ведь может быть, что и красится, - парень вздохнул, - Я его мельком видел, когда он от бо… от Китайца выходил. Не приглядывался.

Дамиан чуть нахмурился, внимательно глядя на молодого человека, но ничего не сказал. Курт на секунду сжал губы.

Молодец, птенчик, умеет подмечать мелочи… Наверняка обратил внимание, что Дэн перестал называть Чэна боссом и заинтересовался этим. Теперь главное, чтобы не начал вопросы задавать, а Дэн чтобы не проговорился сдуру… Не надо мальчишке пока знать, кто его родителя под монастырь подвел.

- Значит, Шак – торговец оружием, - медленно проговорил Каттервуд, не сводя проницательного взгляда с Даниэла, - Стало быть, Китаец – покупатель. Хм. Дэнни, а твой босс случайно не задолжал этому Шаку чего-нибудь по мелочи?

Дэн заметно растерялся. К радости Курта, он даже не стал поправлять Дамиана, не начал говорить, что работать со стукачом не желает больше. Он просто растерялся, не находясь, что ответить.

- Да вроде… - парень нахмурился, напряженно припоминая что-то, - Мне Китаец всегда исправно платил, как и другим ребятам. Сложно сказать. Если и есть у него долги, я о них не знаю. Да и какая разница вообще?

- А разница простая, - неожиданно вступил в беседу Франц, - Если Китаец задолжал этому Шаку кругленькую сумму, он будет только рад помочь нам прищемить ему хвост.

Дэн помолчал, что-то обдумывая и, должно быть, прикидывая. Курт ждал его решения с не меньшим интересом, чем остальные – узнать, насколько сообразителен отпрыск очень хотелось.

- Я бы не хотел встречаться с Китайцем, - негромко, но твердо проговорил парень и тут же поспешил уточнить, - По такому делу – тем более. Во-первых, он… - Даниэл осекся и не стал продолжать фразу, - Да и вообще, если я приду к нему с таким предложением, он сразу заподозрит меня в измене! Я, в смысле… не хочу, чтобы он считал так.

Рейнвальд мысленно хмыкнул. Ловкий парнишка. Он не хочет, чтобы Китаец считал его изменником, предателем, перешедшим на другую сторону, но быть таковым на самом деле, видимо, не против. К тому же, эта проглоченная фраза… Вот как пить дать – хотел сказать, что босс не пойдет на предательство партнера, но сообразил, что как раз на это Китаец и пойдет. Да еще и с охотой, если предложат выгодные условия.

Хм. Так может, и вправду предложить ему эти условия? Если, конечно, брать Шака имеет смысл в принципе… Чего это вдруг молодежь окрысилась против торгаша?

- Чем вас так заинтересовал Шак? – Курт слегка отодвинул сына в сторону, вставая на его место, - То, что он связан с Китайцем вовсе не…

- Шак самовольно занял склады Альканцара, - Айрен выпрямился, принимая на себя весьма самодовольный вид, - Более того, герр Рейнвальд – есть все основания полагать, что это именно его люди стреляли в Райта, а не военные.

- Так.

Курт затушил окурок в пепельнице и, хмурясь, перевел взгляд с Фарго на его друга. Птенчику он доверял больше.

- А ты что думаешь?

Каттервуд недовольно повел плечами и развел руки в стороны.

- В принципе, тоже самое. Правда, это все больше предположения и догадки, но, кажется, они имеют право на существование. Вообще, мне кажется, настало время пригласить Китайца к нам и поболтать по душам.

- Или сходить к нему, - Варжик пожал плечами, - Хотя на своей территории он может и солгать…

- Такие, как он, лгут в любом месте и при каждом удобном случае, - Курт хмыкнул, перекидывая косичку через плечо, - Птенчик прав – с Китайцем поговорить есть смысл. Тем более, что он просил оказать ему содействие в поиске малышки Ди… Дэн!

Парень рефлекторно вытянулся по струнке, но, должно быть, сообразил, кто его окликает и тут же опустил плечи, морщась.

- Чего?

- По уставу отвечай, щенок, - не упустил сыщик случая повоспитывать сына, - Ты проведешь меня к своему боссу. Меня, и… пожалуй, Каттервуда. А вы двое, - он откинул косичку назад и поочередно кивнул на Фарго и Варжика, - Берите у Доннарда ордер на обыск и идите шерстить дом Райта. И да, Фарго… - мужчина прищурился, - Постарайся забыть, что спал с этой малышкой Ди. Относись к ней, как к преступнице и не более. Если обнаружите девицу – в участок ее. И младшего Райта вместе с ней, с обоими потолковать стоит. В конечном итоге, это дельце изрядно затянулось, и я хочу взять хоть кого-то из чертовых фигурантов.

Глава 18

Добраться до Китайца на этот раз труда не составило. Дэн, при виде нескольких амбалов, уверенно выступил вперед и процедил сквозь зубы:

- К боссу. Эти со мной.

«Эти» переглянулись. Курт отметил для себя отвращение, проскользнувшее в голосе сына при произнесении слова «босс» и искренне понадеялся, что Дамиан его не заметил. Может, конечно, по отношению к мальчишке это было не совсем честно, может быть, он имел право знать, кто подставил его папашу под пули военных, но… Сейчас сбивать юного Каттервуда со следа Рейнвальд не хотел. Ему нравился этот мальчишка, нравилось его стремление к справедливости, перекликающееся с настроениями самого сыщика, ему нравилась внимательность и ловкость стажера, а узнай он о том, что совершил Китаец… Нет, нельзя, нельзя допускать возвращения Феникса, нельзя, чтобы парень опять взялся мстить. Хватит уже крови на его веку, довольно! Он поступил справедливо, он уничтожил нескольких ублюдков, почистил немного мир от них, но оставил в живых того, кто сохранил жизнь ему. Айзек Далтон… и его сожитель-приятель Франко Гарацци. А ведь Гарацци некогда по просьбе своего дружка влез на военную базу… хм.

Они прошли по короткому, хорошо освещенному коридору и остановились перед деревянной дверью, украшенной замысловатой резьбой. Даниэл замер, словно не решаясь открыть дверь, и спутники его получили возможность хорошенько ее рассмотреть.

- Что-то китайское, - Дэм слегка пожал плечами, - Вполне соответствует его прозвищу. Герр Рейнвальд, вы были там, у него все такое… на стиле?

Сыщик безмолвно кивнул и потянул из кармана красно-белую пачку. Ему привычно хотелось курить, и на этот раз перед Китайцем он планировал продемонстрировать эту вредную привычку. Прошлый-то раз закурить ему так и не дали.

Он достал зубами сигарету, убрал пачку, достал зажигалку, прикурил, затянулся, откашлялся, затянулся еще раз…

- Мы долго тут торчать будем?

Даниэл, не слишком спешащий открывать дверь, вздрогнул и, быстро оглянувшись на отца, чуть поморщился. Трудно сказать, что было причиной этой гримасы – приказ или сигарета в зубах у сыщика, - но сомнений в том, что парень недоволен, не возникало.

Впрочем, Курта это не интересовало. Он вновь закашлялся, сплюнул на пол у двери и уже хотел сам открыть створку, но в этот миг Дэн, наконец, решился.

Дверь он открыл без стука, что тоже свидетельствовало о потерянном уважении к патрону, и в определенном смысле радовало Рейнвальда. Может, и сумеет он выцепить сына из этой шайки… Было бы неплохо. Хоть Джина успокоится, а то завалила смс-ками, и утомила взволнованными вопросами. Казалось бы – пообщалась с сыном, успокойся уже, так нет же!

Дверь распахнулась, открывая большой, отделанный в китайском стиле кабинет. Дамиан, шагнув следом за сыщиком, завертел головой.

На Курта антураж большого впечатления не произвел, тем более, что он его уже видел, поэтому вместо разглядывания настенных панно и циновок, и удивления чайному столику с изящным сервизом на нем, он предпочел уделить внимание грузному человеку за тяжелым столом. Стол несколько не вписывался в общую обстановку, зато соответствовал хозяину помещения.

- Рейнвальд… - Китаец сузил и без того узкие глаза, - Интересно. Я тебя не… - взгляд его скользнул дальше, упал на стажера. Широкое лицо побелело; глаза слегка расширились.

- Каттервуд! – хрипло воскликнул преступник и тотчас же замотал головой, словно силясь оттолкнуть от себя впечатление, - Род… Нет! Кто ты?

- Каттервуд, - стажер слегка выпрямился, - Дамиан Каттервуд. Родерик Каттервуд был моим отцом, и ты… и вы… его знали?

Курт мысленно вздохнул. Сам он молчал, сын его тоже молчал, а вот сумасшедший Китаец, по-видимому, решил спалиться… А птенчик-то молодец. Выводы делает быстро, и выводы правильные.

- Знал… - все так же хрипло проговорил Чэн, - Я… работал на него… с ним… когда-то. Давно.

Дэм резко шагнул вперед. Сыщик, заметив, как потемнели его голубые глаза, насторожился. Так-так, дело пахнет керосином, похоже. Если сейчас парень…

- Ты его сдал? – говорил стажер резко, слова бросал, как камни и Курт незаметно вздохнул. Паршиво…

- Я… что?! – Китаец выпрямился, хмуря брови, - Как ты смеешь, мальчик! Я не знаю, зачем ты явился, но как смеешь ты обвинять меня…

- Я еще только начал обвинять! – огрызнулся парень, - Ты – стукач, предатель, решил выстроить свою империю на костях моего отца?! Так я разрушу ее, Чэн! Связался с Шаком, думал, тебя спасут поставки русского оружия?! Да ты… я…

- Дамиан, успокойся, - Курт заступил разгневанному стажеру дорогу, - Мы потом с тобой поговорим, мальчик. А сейчас остынь, мы по делу тут.

Дэм открыл рот, явно собираясь обрушиться на вмешавшегося в его гнев сыщика, но окинув его взглядом, почему-то смолчал. То ли вид перебинтованной руки так на него подействовал, то ли уважение в душе парня к старшему коллеге оказалось действительно сильно – Курт не взялся бы угадать. Главное, что стажер притих и, гневно выдохнув, шагнул назад.

Китаец надменно вскинул чуть дрожащий подбородок. В узких глазах его появилось что-то наглое.

- Правильно сделал, что утихомирил своего щенка, - в голосе мерзавца слышались визгливые нотки, - Какого черта, Рейнвальд, кто дал тебе право…

- Ну, прав у меня для прихода сюда достаточно, - мужчина ухмыльнулся, - А вот парня не трожь, Чэн. У него к тебе претензии законные. Но речь не об этом сейчас… Я нашел твою шлюшку и узнал, кто пришил Райта.

Китаец заинтересованно подался вперед. Лицо его, доселе бледное, стремительно обретало нормальные тона и даже взгляд стал уверенным.

- И где же моя крошка?

Курт затянулся, откашлялся и сплюнул на пол. В момент плевка он заметил, что пол в кабинете Чэна дорогой, из наборного паркета и мысленно позлорадствовал. Будь его воля, он бы и вообще все тут разнес к чертям собачьим.

- У хахаля она своего. У Фрэнсиса Райта.

- Что?! – бандит почти взвизгнул: должно быть, новость оказалась для него неожиданной. Курт мимолетно прищурился. Уж не связан ли и младший Райт с этим ублюдком?

Спросить он ничего не успел – бандит продолжил допрос.

- А Скользкий Джимми? Его кто замочил?

Сыщик улыбнулся, с наслаждением вновь затягиваясь и выпуская дым в сторону собеседника. Эту новость сообщить было даже приятно.

- А это очень интересно, - промурлыкал он, щурясь, как сытый кот, - По всему выходит, что это твой дружок Шак его снял. За то, что близко к его складам подошел.

- К складам Шака?.. – Китаец растерялся до такой степени, что даже не стал отнекиваться и врать, что не знает никакого торговца оружием. Он нахмурился, опустил взгляд и, придвинув к себе сувенирную пирамидку, погонял ее от ладони к ладони. Потом поднял голову.

- Дэнни… ты же говорил, что Джимми ухлопали у складов Альканцара?

Даниэл шагнул вперед. Курт отметил для себя его мрачный вид и мысленно вздохнул. Ну, не хватало еще и с этим парнем проблемы разгребать, успокаивать его и осаживать… Может, хватит сынишке мозгов притвориться послушным подчиненным чертова стукача?

- Склады Альканцара занял Шак… босс, - последнее слово Дэн процедил сквозь зубы, но отец его все равно остался доволен. Что ж, актер из пацана никакой, конечно, но хоть старается! Как говорится, спасибо и на том.

- Шак… - Китаец рассеянно покачал головой. Поведения Дэнни он, кажется, даже не заметил.

- Сучий потрох… - бандит нахмурился, сжимая обеими руками пирамидку, - Да он мне еще сам должен за то, что Джимми ухлопал!.. Погоди, а фигурка?..

- Насчет фигурки пока точно не знаю, - сыщик бросил окурок на пол и затушил его ботинком, - Но, думаю, мои ребятки вскоре дадут ответ и на этот вопрос.

***

К дому погибшего Джимми Райта, где ныне проживали его жена, сын и, хотелось надеяться, тщательно разыскиваемая девушка, друзья подходили молча. Ордер на обыск покоился в кармане Франца, который изо всех сил делал вид, что командует ситуацией. Айрен заметно нервничал. Комиссар понимал его и даже в какой-то момент попытался поставить себя на его место, но быстро бросил эту идею. Представлять Аделаиду преступницей ему не хотелось.

В дверь дома он постучал тоже лично и мысленно вздохнул. Хочется надеяться, что увидев бывшую зазнобу, Айрен не потеряет голову. Как-то уж очень он волнуется…

Дверь открывать не спешили. Франц постучал еще раз, потом огляделся и, обнаружив кнопку звонка, надавил на нее. В голове теснились воспоминания о том, что рассказывал Дамиан насчет проживающих в этом доме людей. Если вдова Райта сумела поставить на место даже Курта Рейнвальда…

За дверью послышались шаги. Франц прислушался и, не в силах различить на слух, понадеялся, что шаги мужские. Молодого Фрэнсиса Райта он бы, пожалуй, сумел обломать.

Нет, а почему он вообще должен кого-то обламывать? У него есть ордер на обыск, он действует соответственно букве закона! Комиссар покосился на спутника и подавил вздох. Вот по лицу Фарго точно нельзя сказать, что действуют они по закону, это плохо.

- Постарайся не казаться таким виноватым, - быстро проговорил он, слегка толкая Айрена в плечо, - Или…

Закончить фразу он не успел – дверь, наконец, распахнулась.

На пороге появился Фрэнсис, который при виде полиции изумленно вытаращился и даже сделал шаг назад, в дом, словно стремясь сбежать. Франц подумал, что не зря надел форму и велел приятелю тоже «принарядиться» и, громко кашлянув, шагнул внутрь дома. Айрен тенью скользнул следом, не говоря ни слова и вообще играя роль скорее бодигарда, нежели полноправного напарника.

- Добрый вечер, мистер Райт, - комиссар чуть сузил глаза, - Хотя для вас он, пожалуй, не такой уж и добрый. У нас есть ордер на обыск вашего дома.

- Обыск?.. – молодой Райт непонимающе затряс головой, - Не понимаю, но… с какой стати?

- На каком основании вам был выдан данный документ? – надменный надтреснутый женский голос прервал начатый разговор. Франц повернулся на него и получил возможность своими глазами узреть миссис Райт, державшую, по слухам, своего супруга под железной пятой. «Однако, о делишках его она, похоже не знала», - отметил для себя Франц, - «Значит, можно преподнести сюрприз…»

- На основании новых обстоятельств, касающихся смерти вашего мужа, - комиссар чеканил слова, и сам себя ловил на невольной попытке походить на Курта Рейнвальда, - Кроме того, основанием для обыска…

- Являются связи вашего мужа, - неожиданно перебил Айрен, - Его противозаконная деятельность, его интересные знакомства, его аферы – словом, все, что послужило причиной дать ему кличку «Скользкий Джимми».

Миссис Райт вздернула четко очерченный подбородок. Франц подумал, что противная тетка явно приготовилась держать бой.

- Мой муж был прекрасным игроком в покер, - холодно процедила она, - Конечно, у него имелись знакомые, и среди них он заработал соответствующее прозвище. Но я не вижу повода…

- Очень жаль, - Франц решительно вернул себе бразды правления, - А наше начальство видит. Я повторюсь – вот ордер, - он достал документ и продемонстрировал его обоим подозреваемым.

Сразу стало ясно, что подозревают их неспроста – мать и сын обменялись очень многозначительными и понимающими взглядами.

Недолгое молчание нарушила женщина. Она, видимо, умела брать себя в руки и сейчас быстро сумела обуздать эмоции.

Подбородок ее вновь надменно взмыл вверх.

- Что ж… Мне остается лишь надеяться, что вы не станете выбрасывать вещи из шкафов на пол, - процедила она, - Прошу вас, господа. Приступайте.

- То, что мы ищем, не настолько мало, чтобы стоило выбрасывать вещи, - Франц пожал плечами и, быстро оглянувшись на спутника, устремил взгляд на молодого Райта. Парень явно боялся, а таить чувства, как мать, не умел. Лицо его побледнело, губы нервно сжались, и комиссар мгновенно понял, что молодой человек боится показать их дрожание.

- В первую очередь нас интересует второй этаж вашего дома, и лично ваша, - здесь Франц на мгновение остановил взгляд на Фрэнсисе, выдерживая паузу, - Комната, молодой человек.

- Я… - начал лепетать Фрэнсис, но тут в игру вновь вступила миссис Райт. Франц с раздражением окрестил ее про себя заботливой наседкой, стремящейся защитить неразумного цыпленка.

- Прошу прощения, господа, - говорила женщина все тем же надменным тоном, всем видом давая понять, что считает себя выше по статусу, нежели «господа полицейские». Чувство создавалось весьма неприятное, но хозяйка дома и не пыталась произвести приятное впечатление.

- Кажется, вы говорили, что ваши изыскания связаны с делами моего покойного супруга? Смею вас уверить – прятать свои секреты в спальне Фрэнсиса он бы никогда не стал.

- А сам Фрэнсис? – вмешался Айрен, - Он бы прятал свои секреты в спальне? Скажем… красивую куколку, с которой так приятно играть?

Молодой Райт побледнел еще больше. Комиссар, одобрительно улыбнувшись, подумал, что напарник попал в точку.

- Я н-не понимаю… - забормотал подозреваемый. Франц остановил его взмахом руки.

- Давайте прекратим ломать комедию, мистер Райт. Нам нужна Диана Флест. Мы знаем, что вы ее прячете и хотели бы побеседовать с ней.

- Как вы смеете! – миссис Райт зашипела, как рассерженная кошка. Даже глаза ее засверкали, как у представительницы кошачьих, разве что встопорщенных усов для полного сходства не хватало.

- Мой сын никогда не станет скрывать у себя женщину! – она надвинулась на комиссара, упирая руки в бока, - Мой сын чист душою, и он никогда!..

- Тогда почему бы вам не позволить нам осмотреть второй этаж? – Франц прищурился, сверля гневную «наседку» пронзительным взглядом. Мысленно он уже не раз поблагодарил Курта Рейнвальда за дурной пример, так помогающий сейчас. Не представляй он себя таким же гадким, как лучший сыщик, с этой дамочкой бы ему не сладить.

- Если вы продолжите упорствовать, мы арестуем вас за оказание сопротивления властям, - бесцветным голосом уведомил Айрен.

Фрэнсис вздрогнул и, быстро глянув на мать, неловко шатнулся вперед, словно заслоняя ее собой. Вероятно, позволять полиции арестовывать ее, этот тюфяк все же не планировал.

- Я провожу вас… - его голос звучал убито, тихо, - Но я пойду с вами! Я… я сам…

- Хочешь предупредить ее? – Айрен внезапно шагнул вперед и легко сжал плечо подозреваемого. Губы его растягивала на редкость мягкая, приятная и даже сочувствующая улыбка.

- Ди – красивая девушка, - говорил молодой человек негромко и Францу пришлось прилагать усилия, чтобы расслышать его слова, - Она мила, очаровательная, она способна вскружить голову… Но она – преступница. Я не знаю, как ты уговорил мать принять ее в своем доме, но ты должен был предполагать, чем все кончится, парень.

Райт задрожал, однако, нашел в себе силы выпрямиться, сбрасывая руку Фарго.

- Я не понимаю, о чем вы говорите, - твердо произнес он, - Я никого не прячу.

Айрен отстранился, убирая руку с плеча подозреваемого. Лицо его стало непроницаемым.

- Очень хорошо, - холодно бросил он, - Тогда будьте добры подчиняться букве закона и показать нам свою комнату.

Франц мысленно хмыкнул. Похоже, размякший поначалу Фарго взял себя в руки, и наконец начал играть по-взрослому. Это хорошо, это очень правильно. С более разумным напарником работать будет проще.

- Идемте, - Фрэнсис поднял подбородок и, послав матери быстрый взгляд, уверенно зашагал к выходу из столовой. Комиссар догадался, что ведет их парень к лестнице наверх, которая, видимо, располагается в коридоре.

Он не ошибся.

По лестнице молодой Райт поднимался ни медленно, ни быстро – со вполне нормальной, даже скучной скоростью. Лишь на последних ступенях он почему-то заторопился и запнулся, едва не упав.

Франц послал Айрену говорящий взгляд. Неплохо, неплохо играет парень… Казалось бы, действительно ни в чем не виноват, не замешан, никого не скрывает… Вот только шума наделал зачем-то недалеко от комнаты.

Надо будет проверить все шкафы, особенно встроенные и вообще заглянуть во все возможные углы. Ди наверняка успеет спрятаться.

Фарго подался немного вперед, склоняясь к уху напарника.

- Она не дура, - услышал Франц тихий шепот, - Она спрячется.

Комиссар кивнул. Напарник рассуждал в том же ключе, что и он, и это не могло не радовать. Всегда приятно идти на задание с человеком, будучи с ним «на одной волне».

Дверь комнаты Фрэнсиса не производила особенного впечатления – очень простая, белая, с темнеющей скважиной замка под серой ручкой. Скучная дверь. Интересно, что она может скрывать?

Комната изначального впечатления не произвела.

Все очень просто – широкая кровать у стены, дверцы платяного шкафа, стол с выключенным и закрытым ноутбуком на нем. Абсолютно ничего подозрительного.

Франц еще раз оглядел помещение. Дверцы шкафа слегка приоткрыты. Покрывало кровати свисает достаточно низко, чтобы укрыть того, кто нашел бы укрытие между высоких ножек. Да и пространство под столом удачно перегораживает глубокое компьютерное кресло.

Кстати, странно. Обычно такие предметы интерьера выбирают люди, стремящиеся или поддержать статус, или заявить о нем. У кого-то вроде Китайца такое кресло смотрелось бы уместно, но здесь… Фрэнсис Райт не производил впечатления статусного человека. Однако, кричащим предметом мебели обзавелся. Любопытно.

- Вы всегда спите на шелковом белье?

Вопрос Айрена заставил Варжика обратить взгляд к кровати. Заправлена аккуратно, покрывало нигде даже не смялось… Но край шелковой простыни все-таки заметен. Как и край подушки, «одетой» в шелковую наволочку в тон простыне.

- Все имеют право на маленькие слабости, - Фрэнсис развел руками, - Не понимаю, какое это имеет отношение…

- Никакого, - прервал его Франц, - Откройте шкаф.

Да, отношения-то, быть может, и не имеет… Но в сочетании с «креслом босса» шелковое белье говорит о многом. Похоже, Фрэнсис Райт не так прост, как кажется. Или, что тоже вполне возможно, эти черты его натуры старательно задавлены авторитарной матерью. Быть может, и вправду, просто маленькие, не имеющие отношения к делу слабости…

Фрэнсис чеканным шагом направился к шкафу и, твердой рукой взявшись за дверь, решительно распахнул ее. Варжик шагнул ближе, уже зная, что в шкафу никого не будет. Диана Флест не настолько глупа, чтобы скрываться в столь очевидном месте… Так легко ее не схватить.

- Айрен… - негромко молвил комиссар, почему-то не сомневаясь, что спутник поймет его. В конце концов, тут и понимать-то было нечего – коль скоро шкаф не скрывает ничего, кроме одежды, есть вероятность, что Ди скрылась в других пригодных для этого местах. Их следует проверить.

Фарго шагнул к кровати и, одним движением задрав покрывало, заглянул под нее. Выпрямился и отрицательно покачал головой.

Франц продолжал задумчиво изучать нутро шкафа, словно подозревая его в чем-то. А этот Райт, похоже, не слишком аккуратен – множество одежды валяется просто так, без плечиков. Ада бы такое не одобрила.

Он вздохнул и отвернулся. Ладно, что уж там… Ады здесь нет, значит, надо продолжать работу.

Он подошел к столу, отодвинул кресло, заглядывая под столешницу. Потом заглянул за сам стол.

Айрен пошевелил тяжелые портьеры.

Никого.

Комната казалась окончательно и бесповоротно пустой.

Франц нахмурился. Неужели девчонки тут и вправду нет? Неужели герр Рейнвальд первый раз в жизни допустил ошибку?

Он быстро глянул на Айрена. Тот пожал плечами и, поджав губы, слегка развел руки в стороны. Парень, видимо, тоже не понимал, что здесь происходит.

Фрэнсис Райт, продолжая стоять у распахнутого шкафа, скрестил руки на груди, посылая полицейским нескрываемо насмешливый взгляд.

- Что ж вы, господа? – парень ухмылялся и издевка в его голосе была очевидна, - Быть может, паркет вскроете, обои поотдираете? Может, я эту вашу девицу на стену поклеил?

Франц резко повернулся, окинул юмориста мрачным взглядом и безрадостно кивнул спутнику.

- Пошли.

Похоже, задание они завалили. Одну девчонку в полупустой комнате найти не смогли! Тьфу!

Он направился к выходу, намеренно задевая ухмыляющегося Райта плечом и мельком вновь глянул внутрь шкафа. Шутит он, блин… Лучше бы вещи аккуратнее сложил!

Франц остановился, словно налетев на стену. Вещи поаккуратнее… А куда же смотрит педантичная мать этого неряхи? И, если в шкафу такой бардак, почему кровать заправлена исключительно аккуратно, а на столе нет ни соринки?

- Отойдите от шкафа, - говорил комиссар бесцветным голосом, скрывая им собственную неуверенность. А вдруг нет, а вдруг ошибся? Хорошо же он будет выглядеть, роясь в белье подозреваемого на глазах у напарника, да и у самого подозреваемого!

- Зачем? – Фрэнсис нахмурился, не двигаясь с места, - Вы хотели найти девушку, зачем вам мои вещи?

Айрен, видимо, сообразив, что подозревает друг, подошел и встал рядом с ним.

- Мы хотели осмотреть дом, и в частности – вашу комнату, - очень мягко и вежливо напомнил он, - Это уж вы решили, что мы ищем девушку… Отойдите от шкафа. Вы препятствуете следствию.

- Не препятствую я ничему…

Райт отошел с такой явной неохотой, что Франц мигом утвердился в своих подозрениях.

В шкаф он шагнул уверенно, резко и, приблизившись к самой большой куче из рубашек и брюк, твердой рукой рванул в сторону лежащую сверху рубаху.

Он почти не удивился, когда под ней обнаружилась голова со светло-каштановыми, густыми волосами и оленьими карими глазами.

Айрен шагнул вперед, решительной рукой отодвигая молча опустившего голову Райта. Франц ничего не говорил, изучая обнаруженную девицу взглядом.

Нельзя было не признать, что Ди хороша. Волосы ее ниспадали мягкими волнами, большие глаза придавали хитрому личику вид невинный и беззащитный, что в сочетании с пухлыми губками производило просто убойное впечатление.

Даже комиссару почудилось, что какая-то струна в его душе дрогнула, хотя в своей привязанности он был убежден и Аделаиду ни на кого бы не променял. Что уж говорить о таком тюфяке, как Фрэнсис Райт! На него эта милашка должна была произвести поистине сногсшибательный эффект.

Впрочем, сейчас главное, чтобы такого эффекта она не произвела на Айрена. Может, конечно, парень после общения с этой девушкой уже выработал иммунитет…

- Привет, Ди, - говорил Фарго медленно, с тягучей насмешкой в каждом слове. Девушка явно почувствовала ее. Огромные глаза ее как будто стали еще больше, длинные ресницы несколько раз смежились и распахнулись, а губки приоткрылись.

Среди неопрятной кучи одежды, в платяном шкафу молодого Райта, она смотрелась совершенно неуместно. Такую красавицу хотелось возвести на пьедестал, на нее следовало надеть корону…

- Айрен!

Франц тихонько вздохнул. Что за дьявольское создание – у нее даже голосок звенит серебром! Да, хорошо, что он глубоко женат и предавать Аду не собирается. А вот Фарго так не защищен…

- Как хорошо, что это ты, - Диана заторопилась, выбираясь из кучи тряпья, зачастила, прижимая руки к высокой груди, - Мне было так страшно, и совершенно некому защитить меня! Если ты здесь, ты знаешь, что я была связана с… нехорошими делами, но, клянусь, я уже не такая! О, Айрен, как я счастлива тебя видеть! Теперь, когда ты взял мою судьбу в свои руки, я могу быть спокойна, я знаю, ты…

- Конечно, я обеспечу тебе полную безопасность, - Фарго прищурился, сверля бывшую пассию нехорошим взглядом, - Там, куда я тебя спрячу, тебя вряд ли кто отыщет, детка… Только скажи мне, солнышко, будь так добра, - он растянул губы в дьявольской улыбке, - Это ты убила Джима Райта?

Ди попятилась, судорожно сглатывая и глядя на бывшего бойфренда дикими глазами загнанной лани. Она и в самом деле была хороша, но доверия почему-то не вызывала.

- Да ты что?! Айрен, я никогда… я бы ни в жизнь! Это… Это Фрэнсис заманил его к складам Альканцара!

- Что?.. – молодой Райт растерянно поднял голову. Вероятно, он не ожидал, что его столь беспардонно сдадут.

- Да! Да! – Флест, чувствуя надежду на спасение, усилила натиск и даже ножкой притопнула. Франц отметил для себя, что одета красотка очень просто – в обычную футболку и джинсики, но каблучки надеть не преминула. Коварная соблазнительница. Знает ведь, что женщина на каблуках смотрится выигрышнее.

- Фрэнсис заманил своего отца к складам военных, он знал, знал, знал, что его убьют там! Когда он сказал мне об этом, клянусь, Айрен, я сама была в огромном шоке, я… да я бы…

Фарго вскинул руку, останавливая стрекот девицы. На губах его по-прежнему цвела улыбка.

- А знаешь ли ты, радость моя, что склады Альканцара занимает некто Шак?

Лицо Дианы отразило искреннее недоумение, и Айрен вежливо уточнил:

- Торговец оружием. Кажется, Китаец как-то связан с ним… а может, и не только он, м?

Франц мельком глянул на Фрэнсиса. Парень казался бледным, сжимал кулаки, но в глазах его поселилось нечто, наталкивающее на размышления. Сложно сказать, что это было, но создавалось впечатление, что Диану он готов задушить собственными руками. Пожалуй, подпускать этих двоих друг к другу не стоит…

Комиссар решительно вмешался в разговор.

- Подробности вам расскажет, полагаю, Курт Рейнвальд. А сейчас, молодые люди, у меня для вас чудесная новость… Вы арестованы. Оба.

***

Дамиан выскочил из клуба первым и остановился недалеко от входа, тяжело дыша. Курт, вышедший следом, остановился рядом, касаясь ладонью плеча стажера. Даниэл задержался где-то в клубе, общаясь с коллегами – бывшими или нынешними, его отец уже не знал. По всему выходило, что подчиняться Китайцу сын больше не хочет, но и на законопослушный путь вставать не торопится.

- Дай закурить.

Дэм говорил отрывисто, резко, и сыщик нахмурился. Парень на взводе, это ясно… надо бы как-то успокоить, а то завалит к чертям все, что еще можно завалить.

- Не дам.

Стажер резко повернулся, пытаясь сбросить с плеча тяжелую руку собеседника. Это ему не удалось, и он замер, сверля Рейнвальда взглядом.

- Он сдал отца?

Курт не стал лгать. Дамиан сейчас представлял собой бомбу замедленного действия, и обращаться с ним следовало осторожно.

- Да.

Парень дернулся, рванулся, пытаясь высвободиться из хватки мужчины.

- Я убью его!

- Нет, не убьешь, - Курт сдвинул густые брови, - Поверь, сынок, для таких ублюдков смерть – самое легкое наказание. Вспомни, ты сам хотел в тюрьму?

Молодой человек нахмурился, вглядываясь в него, будто ища ответ на невысказанный вопрос.

- Хочешь сказать… если он попадет за решетку…

- И если там узнают о его «подвигах», - согласно кивнул сыщик, - Ты представить себе не можешь, как сильно не любят на зоне стукачей, парень. А он еще и Шака этого, похоже, нагрел…

- Почему думаете, что нагрел? – Каттервуд, видимо, остыл и даже стал обращаться к собеседнику более уважительно. Тот хмыкнул, отметив это для себя, но комментировать никак не стал.

- Потому что платить оружейнику ему, как я понимаю, нечем. Он потому и пытается добраться до сейфа Р.К., в надежде найти там золотой запас. Похоже, Чэн крепко сел на мель и сняться ему с нее будет очень непросто…

Парень слегка приподнял брови.

- Не замечал за вами такой тяги к морской терминологии, герр Рейнвальд. Ладно, пусть так. Но что в таком случае мешает нам взять его сейчас, а потом попытаться самостоятельно открыть сейф?

- И за что ты его хочешь взять? – Курт ухмыльнулся и, убрав руку с плеча собеседника, полез за сигаретами, - Нужны доказательства, птенчик. У нас же их пока не предвидится.

Дамиан примолк, опуская взгляд и ковыряя мыском ботинка грязный асфальт. Курт мельком отметил, что недалеко от ботинка стажера валяется окурок и, решив, что его здесь лишним тоже не будет, достал зубами сигарету. Потом убрал пачку, достал зажигалку… Дьявол, он уже начинает привыкать прикуривать так! Когда эта рука пройдет…

- Знаешь, в чем еще проблема, птенчик… - задумчиво проговорил он, - Если мы возьмем Китайца, он сделает все, чтобы потянуть за собой всю кодлу…

- Не хотите сажать сына? – Дэм поднял голову и понимающе кивнул, - Подождите паниковать, герр Рейнвальд. Надо вернуться в участок. Быть может, у Франца и Айрена есть новости.

Глава 19

Автомобиль вел Курт, довольно ловко управляясь одной рукой с вождением и сигаретой. Дымил он старательно, и сидящий рядом стажер недовольно кашлял, разгоняя смог рукой и стараясь держаться поближе к открытому окну. Разговаривать это, впрочем, им не мешало.

- Хорошо было бы взять этого Шака, - рассуждал сыщик, уверенно сворачивая на нужном повороте, - Он птичка покрупнее Китайца, если я правильно понимаю, этот парень играет на мировой арене.

Дэм удивленно глянул на спутника и, раскашлявшись, опять повернулся к окну.

- Вы так думаете потому, что он занял склады Альканцара?

Курт притормозил возле участка и, отпустив руль, вытащил изо рта сигарету. Откашлялся и, сунув ее вновь в рот, пожал плечами.

- Вряд ли он связан с Альканцаром. Но оружие, Дэм! Оружие! Вспомни – русские автоматы! Если здесь не замешана русская мафия, то в любом случае оружие приобретено незаконно. Да и продано тоже… Ладно. Идем в участок.

Он распахнул дверцу машины и, покинув ее, размял затекшие плечи. За спиной хлопнула дверца – стажер тоже покинул автомобиль.

- Как ваша рука?

Вопрос оказался довольно неожиданным, и Курт даже обернулся от удивления. Заботы от этого парня он совершенно не ждал.

- Не отвалилась – и на том спасибо. Что это ты вдруг заволновался?

- Я не волнуюсь, - парень нахмурился, - Я удивлен. Дэн прострелил вам руку, но вы, похоже, готовы спустить это на тормозах? Меня вы хотели посадить за рану в ноге.

- Тебя я хотел посадить за убийство тех ублюдков, - Рейнвальд устало вздохнул, - Оставь это, парень. Кто старое помянет… Даниэл – мой сын. К сожалению, конечно, было бы проще, будь моим сыном ты. А я не настолько бесчувственный ублюдок, чтобы посадить собственного сына… Пошли, стажер! Работа не ждет!

Он развернулся и твердым шагом направился ко входу в участок. На душе было смутно.

Черт дернул за язык – признался, что предпочел бы видеть мальчишку своим сыном. А он даже и не прореагировал – плевать ему на такие откровения! Да и еще бы не плевать – у него дед с бабкой теперь есть, ему левый папаша ни на хрен не упал.

- Герр Рейнвальд… - неуверенный голос стажера догнал его у самых дверей, и сыщик, досадуя сам на себя, недовольно оглянулся.

Дамиан замер на половине пути к дверям участка, опустив взгляд и изучая землю у своих ног.

- Я хотел… то есть… - он тяжело вздохнул, - Слушайте, мне правда тяжело это говорить. Но в чем-то я понимаю вас… насчет моего отца. Я сейчас бы и сам, наверное, посадил его… Да и вообще, я не знаю, что делать! Дедушка с бабушкой ненавидят его за то, что он похитил маму, но то, что Китаец его сдал, меня бесит…

- Остынь, - Курт сдержал вздох и, перекинув косичку через плечо, закашлялся, - Я тебе не психолог, парень. И даже не близкий родственник. Но ты прав – папашу твоего нельзя причислять к лику святых, я уверен, на его совести грехи и потяжелее наркоты были… Однако, Китаец – та еще гнида. И, если Франц и Айрен не сплоховали, нам надлежит как следует надавить на эту малышку Ди, глядишь, да и сдаст бывшего патрона. А потом я поговорю с Дэном – ему экс-босс тоже больше не нравится, он может поведать много любопытного. Ну, и наконец, думаю, есть смысл еще раз поболтать с Рыжим Гартом. Он, собственно, не скрывал, что пришил многих, но если уточнит, что делал это по приказу Чэна… Не волнуйся, парень, - сыщик, неожиданно для себя, подмигнул молодому человеку, - Отправишь ублюдка за решетку – считай, закончил вендетту.

Дамиан не ответил. Только снова опустил поднятую голову и зашагал к участку. Курт хмыкнул и открыл дверь, заходя первым.

В участке их ждали и, как оказалось, с большим нетерпением. Первым дал о себе знать начальник – едва сыщик появился на пороге, как он поманил его к себе. Курт, отметив серьезное лицо, подумал, что его не хвалить собираются, но подошел. Дэм, как он заметил, направился к друзьям, сидящим у стола.

- Ты, Рейнвальд, я погляжу, самодеятельность развел, значит, - Доннард нахмурился, сверля сыщика взглядом, - Уже три человека за решеткой, а веских причин этого я не знаю!

Курт пожал плечами и достал пачку сигарет. Со своей точки зрения, он был матерым волком, ищейкой, куда более сведущей, чем неожиданный начальник. К тому же, рана в руке как будто придавала ему авторитета.

- Расследование идет, сэр, - мужчина повел плечом больной руки, - Это процесс небыстрый. Мы уже вышли на Китайца и вот-вот схватим его, и кроме того…

- Ты мне зубов не заговаривай, значит! – Доннард навалился на столешницу, становясь грозным, - Твои парни хватают всех без разбору, мне проблемы ни к чему! Девчонка, что сегодня привели, ушлая больно, уже адвоката затребовала и кричит, что брать ее права не имели! Ты, Рейнвальд, или бери своего Китайца, или вправь мозги парням, что под твоим началом ходят! Камеры у нас не бесконечные, значит.

Курт выслушал его с непроницаемым лицом, нарочито неспешно закурил и, нагло выдохнув дым в сторону собеседника, поинтересовался:

- Вы знаете, кто такой Шак?

Доннард слегка подался назад; лицо его исполнилось недоумения.

- Как не знать. Шак – местный торгаш оружием, спекулирует пушками со всего мира. Давно на него выйти пытаемся, да все без толку…

- А если я скажу, что Джима Райта убили люди Шака у складов Альканцара?

Доннард нахмурился вновь и погрозил собеседнику пальцем.

- Ты Альканцар не впутывай, значит. У военных своя кухня, у нас… Каким раком Шак связан со складами Альканцара?

Курт безмятежно пыхнул сигаретой.

- Должно быть, у него с военными полюбовная договоренность. Или выкупил склады, тоже возможно… Главное – за смерть нашей первой жертвы отвечает он. И я возьму и его, и Китайца, если у меня будут развязаны руки.

Доннард бросил быстрый взгляд на покоящуюся на перевязи руку лучшего сыщика, и сменил тему.

- А что твой осведомитель из ставки Китайца? Давненько его не видать.

- Такие люди не любят светиться, - Курт слегка отвел руку с сигаретой и закашлялся, - Вы… кх… сами понимать должны. С его помощью, с помощью двух задержанных сегодня и еще одного, схваченного ребятами ранее, думаю, мы возьмем Китайца. А нюх подсказывает, что мальчишка Райт может быть замазан и в делишках с Шаком… Папаша его, кажется, знаком с ним был.

- Все! – Доннард, явно не поняв из объяснений собеседника почти ничего, с хлопком опустил руку на стол, - Работай, Рейнвальд, значит. Работай. Руки у тебя развязаны, но старайся их не слишком распускать. И так прошлый раз пленнику едва плечо не сломал…

Курт вопросительно вскинул брови. Почему-то он не сомневался, что никто из его «отряда», из этих мальчишек, доносить бы на него не стал. Тогда откуда?..

- Камера, - коротко пояснил начальник и махнул рукой, - Все-все-все. Иди, работай, занимайся своими подозреваемыми. У меня тоже дел полно.

Курт коротко кивнул и, продолжая курить, направился к столу стажера, вокруг которого сгрудилась молодежь. Судя по лицам, они или докопались до чего-то серьезного или не были довольны поведением новых пленников. Один черт.

Он подошел и, не говоря ни слова, выпустил длинную струю дыма. Потом откашлялся, снова затянулся и выразительно повел подбородком вверх, показывая, что ждет объяснений.

Дамиан вздохнул. Его, видимо, уже успели ввести в курс дела и теперь парень решил взять на себя обязанности докладчика.

- Они оба здесь, - коротко бросил он, - Ди и Фрэнсис. Они фактически признались в убийстве старшего Райта, валили все друг на друга. Во всяком случае…

- Ди заявила, что это Фрэнсис заманил отца к складам, - Айрен решительно вступил в разговор, поднимаясь на ноги, - Парень растерялся, хотел что-то сказать, но с этой цыпочкой слова не вставишь…

Курт прищурился, вытаскивая сигарету изо рта и изучая Фарго пристальным взглядом. Что-то в его словах показалось сыщику странным.

- Старые чувства?

- Что?.. – Айрен активно замотал головой, - Да какие чувства, герр Рейнвальд! Да я с этой… этой… да ни в жизнь!

- Любовь – предательница, - философски изрек Курт и, скользнув взглядом по столу, остановился на пепельнице. Затушил окурок в ней и демонстративно поправил перевязь.

- Значит, голубков вы взяли. Хорошо. Ну, проводите меня к ним! Стажер уже рассказал о моих намерениях?

Варжик слегка поморщился. Ох уж этот поляк, опять разглядел в словах коллеги какой-то подтекст!

- Только плечи Диане ломать не надо, хорошо? – мрачно проговорил он, скрещивая руки на груди. Сыщик удивленно хмыкнул. Да за кого этот тип вообще его держит? Подумаешь, сжал он однажды плечо здорового мужика до хруста костей, не значит же, что всех теперь так будет!

Тем более, что чутье подсказывает – завидев профессионала, цыпочка сама расколется.

- Успокойся, поляк, - Курт небрежно перебросил косичку вперед и отбросил ее назад, - Диана Флест – не Аделаида Ард… прошу прощения, Варжик. Ее вряд ли можно считать невинной, Франц, она – преступница! Если она так уверено валила все на Фрэнсиса… Любопытно, каким образом ей удалось заманить старшего Райта к складам?

- Как раз здесь все довольно просто, - Фарго развел руками, - Ди могла сказать Джимми что-то в том смысле, что его сыну грозит опасность, указать место и он пошел. Ну, а дальше… как говорится – дело техники. Слушайте, герр Рейнвальд! Я не понимаю, кого вы хотите взять – то ли гоняетесь за Китайцем, то ли за этим Шаком… Если люди последнего убили Райта – есть повод прижать оружейника. Но изначально-то вам вроде как был нужен Китаец…

- В идеале я бы хотел взять их обоих, - Курт дьявольски улыбнулся и отбросил косичку назад. Улыбаться так, чтобы у собеседника мороз пошел по коже, он всегда умел и, кажется, на этот раз тоже произвел впечатление… На всех, кроме Каттервуда. Вот же мальчишка! Держать удар умеет, молодец.

Может, и вправду по завершении дела открыть частную контору и позвать паренька в напарники?.. И сына туда же пристроить.

- Значит, так, - сыщик постарался отогнать ненужные мысли, - У нас есть три фигуранта – Фрэнсис, который, как я понял, не рвется сотрудничать со следствием; Диана, у которой может быть зуб на Китайца за то, что тот пытался уложить ее под себя; и Дэн, который не слишком жалует босса после того, как узнал, что тот – стукач. Поэтому…

- Стоп! – Франц едва ли не подпрыгнул на стуле, вытаращившись на оратора дикими глазами, - В смысле – стукач? Он что… То есть, Дэм говорил о… кхм, подозрениях… - здесь комиссар дальновидно понизил голос.

Курт вздохнул. Вот вроде умный парень этот Варжик, а иногда такая бестолочь…

- Китаец доносил на Р.К. – Родерика Каттервуда, когда вертелся под его крылом, - холодно процедил он, - Нам известно, что сейф, который он пытается вскрыть теперь, принадлежал именно Родерику. Нам известно, что Ди изрядно завязла в этой истории – именно она делала татуировки в виде феникса жертвам Китайца. На нее почти не надо давить – достаточно намекнуть, что при освобождении она прямиком отправится к экс-патрону, и…

- А Дэн не может подсобить в этом? – Фарго слегка склонил голову набок, - Они же вместе работали, и все такое… Если парень скажет то, что нужно нам – Ди расколется быстро.

- Я думаю, она и так не будет молчать, - Курт пожал плечами и полез за сигаретами, - Но Дэна я позову. Как удачно, что велел ему дать мне свой номер телефона…

***

Даниэл отозвался с неохотой и вообще, похоже, разговаривал сквозь зубы. До тех пор, пока Курт не бросил короткую фразу:

- Мы взяли Ди.

Тут Дэн заволновался и забеспокоился, мигом забывая о напускном недовольстве.

- Прямо взяли? Она в участке? В камере?

- Да, - Курт слегка вздохнул, прижимая телефон ухом и теребя перекинутую на грудь косичку, - Сидит в соседней камере со своим любовником и, как понимаю, подельником – Фрэнсисом Райтом. Будет лучше, если ты будешь здесь.

- Еду! – выдохнул парень и спешно отключился.

Сыщик опустил телефон и негромко хмыкнул. А ничего мальчишка, реагирует быстро. Может, и выйдет из него толк когда-нибудь…

- Герр Рейнвальд!

Его окликнул Франц Варжик и, судя по серьезному лицу, по важному вопросу. Хотя что еще может сказать комиссар, мужчина не понимал.

- Как вы поступите с Дэном? – парень склонил голову набок, вглядываясь в сыщика, - Ни для кого не секрет, что он ваш сын, и я не сомневаюсь, что вы… - он замялся, видимо, о чем-то вспомнив, - В смысле, я знаю, каковы вы… но, кажется, сына вы сажать не хотите.

- Но он тоже во всем этом замешан, - вмешался Айрен, - Он сам признавался, что стрелял в людей, убивал по приказу Китайца. То, что сейчас он помогает нам… Он же и это делает по приказу Чэна!

Курт коротко усмехнулся и покачал головой. По-видимому, из этой троицы мозги достались только и исключительно Дамиану.

- Уже некоторое время как Дэн не хочет работать на Чэна, - негромко заговорил он, начиная объяснять, - С тех самых пор, как узнал, что босс был, да думаю, и остался стукачом. Если мы возьмем Китайца, на него даже особенно давить не придется – Шака он сдаст со всеми потрохами. Для того же, чтобы взять его, нужны свидетельства Дианы и Даниэла. А вот младший Райт… - мужчина нахмурился, - Что-то с ним не так. На вид-то тюфяк-тюфяком, но чутье говорит, что парень не так прост. Но, видимо, он достаточно крепкий орешек…

- Фрэнсис – крепкий орешек?? – Дамиан от изумления даже приподнялся, - Но он же не запирается! Он… хотя он толком ничего не сказал.

- Вот именно! – сыщик воодушевленно взмахнул рукой и полез за сигаретами, - Райт признал факт любовной связи с Дианой Флест, но и только. Кто из них заманил Джимми к складам, он не говорит, да и вообще разговаривает мало. Пробубнил что-то про адвоката, потом попросил, чтобы пришла мама, - Курт взял сигарету в зубы и проговорил сквозь нее, - Я отказал.

Франц явно хотел что-то сказать, даже открыл рот, потом помотал головой.

- Стоп-стоп, вы же не говорили еще с ним?

- Камера, - усмехнулся сыщик, - К тому же, не вы одни беседовали с этим молодчиком, а я не просто так отходил говорить по телефону в сторонку. Дэн скоро приедет, а я обладаю хотя бы тенью информации… Ну, не дуйся, поляк, я не держу от вас тайн! Просто Райт запросил свидание с мамашей, и меня спросили, позволить ли ему это. Я отказал. Не хочу видеть здесь эту пробивную дамочку.

- Разумно… - Айрен тихонько вздохнул. Рейнвальд сделал для себя вывод, что в момент задержания парень достаточно наобщался с «пробивной дамочкой» и видеть ее вновь тоже особенным желанием не горит.

Открылась дверь участка. Вошел Дэн, явственно сконфуженный собственным пребыванием здесь, но старательно храбрящийся.

Он вошел, остановился недалеко от стола Доннарда и, заметно стараясь не привлекать к себе внимания, осмотрелся.

У Курта возникла неприятная ассоциация с крысой – уж больно пронырливо шнырял сын по сторонам глазами. Впрочем, обнаружив знакомых людей, парень мгновенно приободрился и зашагал к ним.

Сыщик ждал, равнодушно прикуривая и не сводя взгляда с отпрыска. Где он был все время, что не общался с отцом, последний не знал и сейчас неожиданно очень этим вопросом заинтересовался. Промышляет на стороне, щенок, играет в обход босса?

Даниэл подошел и широко, приветливо улыбнулся… но, наткнувшись на взгляд отца, мигом погасил улыбку и послал ему вопросительный взгляд. Курт подумал, что ему следует лучше скрывать свои эмоции – вон, даже мальчишка мигом понял, что он недоволен.

- Значит… вы схватили Ди? – спрашивал Дэн осторожно, почти боязливо и это Рейнвальду тоже не понравилось. Что ты затеваешь, крысеныш?

- Ее и Фрэнсиса Райта, - ничего не подозревая, кивнул Франц, - Мы думаем, что в твоем присутствии она скорее расколется.

- Может быть, может быть… - Даниэл задумчиво покивал, поправил короткий хвостик на затылке и неожиданно прищурился, - А за что взяли Райта?

Курт слегка повел плечом здоровой руки. Он особенной информацией не располагал, но умел делать нужные выводы.

- За пособничество в убийстве отца и за укрывательство преступницы, я полагаю. Ты знаком с ним?

Дэн хмыкнул и пренебрежительно сунул руки в карманы.

- Лично нет. Но я покрутился рядом с Китайцем и узнал кое-что… - он прищурился, - Интересная вырисовывается картинка. Старший Райт когда-то свел Ли Хань Чэна с Шаком, не знаю уж, как он с ним ухитрился познакомиться… Скользкий Джимми имел много связей. Так вот. Старший Райт свел Китайца с Шаком, а младший Райт на Шака работает. Он – посредник между ним и клиентами. Деньги из Китайца выбивал Фрэнсис, но, видимо, хорошо скрывался, раз не был заподозрен в связи с Ди.

Курт окинул быстрым взглядом пораженных парней и вновь устремил взгляд на сына. А мальчишка-то не промах… Гляди ты – в тылу врага работал, да еще как продуктивно!

- Информация точная?

Дэн самодовольно кивнул.

- Думаю, если Фрэнсис у вас, и если сумеете найти к нему подход – Шака он вам на блюдечке принесет. Кстати, я почему-то думаю, что Ди не в курсе увлечений парня…

- Да, - к удивлению сыщика, в разговор вступил Дамиан, - Судя по всему, Диана считает Фрэнсиса ни на что не способным тюфяком, увальнем. Она, во всяком случае, явно убеждена, что может им крутить, как пожелает.

- Это она зря, - Даниэл внезапно посерьезнел, - Младший Райт, видимо, неплохой актер. Я знаю точно, что Китаец до чертиков боится «посланника» Шака, предпочитает поменьше общаться с ним. Говорит, что у этого парня глаза убийцы, - молодой человек пожал плечами, - Слушайте. После всего, что узнал про Китайца, я готов сдать его с милой душой – такой твари место только за решеткой. Я был его правой рукой, хорошо знаю о многих его грехах… Но показания Ди могут оказаться важнее. Я не так часто стрелял по его приказу, больше на «подай-принеси» был, а вот его малышка училась колоть феникса на мертвой коже, и потом делала татуировки трупам. Да, и еще – я не знаю, где остальные предметы, чтобы открыть сейф Р.К. Но сам сейф я нашел.

- Постой-ка… - Курт неожиданно нахмурился, - Сейф, предметы – это все хорошо. Но скажи мне, Дэнни, вот что… Ты видел, как Фрэнсис приходил к Китайцу?

Даниэл смутился так явно, что ответа уже можно было не ждать. Сыщик слегка вздохнул, уже начиная прикидывать другой вариант.

- Я не видел его… ну… скажем, не встречался. Я как-то видел мельком… со спины.

- Тогда с чего ты взял, что это он?

Вопрос задал, к вящему удивлению Рейнвальда, Франц Варжик, и мужчина мысленно хмыкнул. Ничего, комиссар, ума-то уже поднабрался…

- Слышал, как Китаец называл его Фрэнсисом, - поморщился парень, - Спросил потом… Он всегда мне позволял некоторые вольности, я мог спросить его о таком. Он сказал, что это посланец Шака, что он похож на Скользкого Джимми и, судя по всему, не менее скользок. Но зовут его Фрэнсис. Я тогда особенного внимания не обратил, но сейчас вспомнил.

- Слабенькое доказательство, - Дамиан вздохнул и явно хотел продолжить, но Курт перебил его. Он терпеть не мог, когда его мысли высказывал кто-то другой.

- Если мальчишка так же скользок, как и папаша, на этом его не взять, - уверенно проговорил он, - Ладно, парни. Пойдем-ка, навестим наших фигурантов… Дэнни, тебе я доверяю побеседовать с Ди. Каттервуд, проследи за ними. Фарго, Варжик – со мной к младшему Райту. Посмотрим, что можно выжать из этого типчика…

***

То, что выжать вряд ли что получится, Курт понял, едва зайдя в камеру. Фрэнсис сидел на койке, расслабленно привалившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Поза не казалась напряженной, да и испуганным парень не выглядел – смотрел он спокойно, без вызова, можно даже сказать равнодушно.

Курт знал таких. Он не боится, потому что полностью уверен в себе. Он знает, что на него у них ничего толком нет, а от того, что есть, наверняка сумеет отпереться.

- Что ж, здравствуй, - Курт взял стул из угла камеры и, поставив перед собой, уселся на него верхом, доставая пачку сигарет, - Поговорим, мальчик?

- Не думаю, что в этом есть смысл, - спокойно пошел на контакт Фрэнсис, - Вы позвонили моей матери?

Сыщик достал зубами сигарету, и сунул пачку в карман. Достал зажигалку.

- Нет, - процедил он, прикуривая, - Я не желаю видеть здесь эту пробивную дамочку. Да и ты уже парень взрослый, вполне можешь отвечать за себя сам. Ты заманил отца к складам Альканцара?

- Куда?

Он не пытался разыграть удивление, оставался все так же равнодушен, как если бы указанное место и в самом деле ничего ему не сказало.

- К месту обитания Шака.

- Кого?

Та-ак… Парень явно не промах, держаться он будет до последнего.

- Почему ты прятал Диану Флест?

Фрэнсис пожал плечами, не размыкая рук.

- Я люблю Диану. Когда она призналась, что ее разыскивают за то, что сделал ее бывший, я пообещал ей помочь.

- Как ты убедил мать участвовать в этом?

- Мама желает мне счастья. Она видела, что мы с Дианой любим друг друга.

- Отличная сказка, - Курт пыхнул сигаретой, опираясь на спинку стула перед собой, - Почему же нежно любящая тебя Ди сказала, что ты заманил отца под пули людей Шака?

Фрэнсис не потерял лица.

- Я не знаю. Но я обещал ей помочь, и готов поступать так, как она посчитает правильным и нужным.

- Но вину на себя брать не хочешь.

- Я не заманивал отца никуда, и не знаю, кто убил его. Ведь это вы собирались распутать это дело.

Курт дьявольски улыбнулся. Лицо его окутывал дым от сигареты, и он знал, что так улыбка выглядит еще более жутко.

- Я его распутал, - промурлыкал он, - Осталось собрать доказательства, и дело в шляпе. Ты ходил к Китайцу по просьбе Шака?

- К кому?

- То есть, этого ты не знаешь, но к другим Шак тебя посылал?

Фрэнсис равнодушно повел плечом.

- Я не знаю никакого Шака. Не понимаю, в чем вы пытаетесь меня обвинить.

Курт ненадолго умолк. А может, и вправду не он? Китаец-то упоминал «глаза убийцы», а у этого парня обычные карие гляделки, при всем желании их страшными не сочтешь! Конечно, нельзя исключать и отличной актерской игры… но при взгляде на этого маменькиного сынка как-то с трудом верится, что он способен на такое. Разыгрывать тюфяка и быть опасным убийцей? Скрывать это от всех, в том числе и от собственной девушки? Сложно поверить. Такого в практике сыщика еще не случалось.

- Другими словами, ты ни в чем не виноват и взяли мы тебя напрасно, - Рейнвальд легко поднялся со стула и демонстративно затянулся, - Прекрасно. Если твоя версия подтвердится, отпустим с извинениями. Но пока придется поскучать здесь.

Фрэнсис не прореагировал. Курт отставил стул обратно в угол камеры и, не оглядываясь, вышел. Фарго и Варжик, остававшиеся снаружи, устремили на него вопросительные взгляды. Сыщик оглянулся на решетку за своей спиной и понизил голос.

- Не знаю… либо этот Райт – крепкий орешек, способный филигранно врать, либо он и в самом деле не имеет к этому отношения. Поговорим с Ди и, пожалуй, стоит устроить мальчишке очную ставку с Китайцем.

- Думаете, пора его брать?

- Однозначно, - сыщик спокойно кивнул, - Пошли, взглянем, что вытянули из девчонки Дэн и Дамиан.

***

При виде Дэна Ди вскочила, едва ли не бросаясь ему на шею.

- Дэнни! Ты приехал забрать меня из этого страшного места?

Даниэл улыбнулся и, отступив на шаг, медленно покачал головой. Он бы при всем желании не мог забрать бывшую подельницу отсюда, даже если бы действительно хотел этого.

- Я приехал поговорить, Ди, - он старался сделать голос более мягким, - Хочу, чтобы ты рассказала обо всех, известных тебе, грешках Китайца.

- Что? – девушка сама отступила и с размаху села на койку, недоверчиво созерцая его. Потом быстро глянула на замершего за решеткой молодого человека в полицейской форме и понизила голос:

- Ты переметнулся?

- Не совсем, - Дэн голоса не понижал, не видя смысла что-то скрывать, - Я просто не хочу работать на такого человека, как Ли Хань Чэн. Думаю, ты знаешь, что люди нашего круга не любят стукачей…

Ди растерянно заморгала. В отличие от Фрэнсиса, она даже не пыталась ничего изображать, видимо, убежденная, что симпатичное личико и без того окажет ей помощь. И, хотя Дэн и не видел допроса младшего Райта, подспудно догадывался об этом.

- Босс… Но на кого он мог стучать? Нет, Дэнни, ты что-то путаешь! Босс всегда очень мил, вежлив…

- Особенно, когда пытается уложить тебя под себя, - не удержался от шпильки парень, - Брось, Ди, не строй из себя дуру. Ты помнишь, Китаец говорил, что работал на какого-то авторитета, но потом дорожки разбежались?

Девушка неуверенно кивнула. Дэн знал на сто процентов, что его экс-патрон рассказывал потенциальной любовнице об этом.

- Это правда. Он работал… на человека по имени Родерик Каттервуд, - потребовалась вся выдержка, чтобы не оглянуться в этот момент на Дамиана, - И его же он сдал. Сдал властям, сдал полиции… В особняк Каттервуда послали целый отряд, который зачистил там все полностью. Они не оставили в живых никого. Никого, Диана! И все это благодаря Китайцу.

Он специально подчеркнул, что в живых никого не осталось, зная, что парень снаружи решетки все слышит. Не хватало еще, чтобы он вмешался… С Ди надо действовать осторожно, надо давить на самые больные точки. А что самое больное у женщины?

- Там были дети, - глухо продолжал Даниэл, - Они погибли все. Китаец забрал сейф Каттервуда и пытается теперь его вскрыть, чтобы получить оплаченные невинной кровью деньги.

Диана заметно побледнела. Дэн знал, что своих детей девушка пока не имеет, да и теперь вообще неизвестно, будут ли они у нее – в тюрьме с этим сложно, но у нее вполне могли быть братья или сестры, племянники или племянницы… В любом случае. Упомянуть о трагической судьбе нескольких малышей – лучший способ надавить на женщину.

- Там… было много детей?

Так, похоже, наживка заброшена.

Даниэл пожал плечами, слегка разводя руки в стороны. Врать он не собирался.

- Меня не было там, Ди. В то время я еще и на свет не появился. Я только слышал, что дети там были. Женщины, дети – военные никого не пощадили. Китаец, отправляя их туда, наверняка мог предположить, каким будет исход, но даже не подумал как-то… не знаю, смягчить, предупредить…

Диана мотнула головой. Она, похоже, все еще цеплялась за странную надежду на не слишком большую вину Ли Хань Чэна.

- Его вряд ли бы послушали… Но я не понимаю – если он знал, что в особняке есть женщины и дети, зачем вообще указал военным на него? Он ведь мог подсказать захватить этого… как его… в другом месте!

- Мог, - спокойно кивнул молодой человек, - Но не захотел. Пойми, Ди, защищать такого как он – гиблое дело. Если где-то всплывет, что он сдал своего патрона, под раздачу попадут все… и те, кто остался на его стороне, тоже.

- Я не на его стороне! – девушка так и вспыхнула и, глянув на молчаливого полицейского возле решетки, понизила голос, - Дэнни, честно, я… Я забрала фигурку с шеи отца Фрэнсиса, я надеялась сама открыть сейф! Я ведь видела его, работала рядом с ним…

- Работала? – Дамиан, как оказалось, обладал достаточно хорошим слухом, - Училась рисовать Феникса на мертвой коже?

Девушка ощутимо смутилась и, закусив губу, мрачно кивнула. Дэн мельком оглянулся на стажера. И чего он лезет? Договорились же – говорить с Дианой Флест будет ее экс-подельник.

- Не бойся, - он ободряюще улыбнулся поникшей девушке, - За обучение мастерству и даже за то, что делала наколки мертвым людям, тебя не осудят. По крайней мере, не сильно. Но…

- У тебя есть возможность облегчить свою вину, - вновь вмешался Дамиан, - Ты убивала кого-нибудь по приказу Китайца?

Ди содрогнулась и отчаянно замотала головой. Дэн поморщился. Он и так знал, что она не убивала.

- Сколько раз ты делала татуировки трупам?

А вот этот вопрос уже по существу. Количество жертв Китайца установить не помешает.

- Я их не считала… - Диана тяжело вздохнула, - Китаец часто отправлял меня то с одним из своих парней, то с другим… С Дэном я несколько раз работала. С Рыжим Гартом… с ним чаще всего. Последнее, что я сделала – это татуировка на плече отца Фрэнсиса, хотя я не поняла, кто убил его.

Дэн чуть нахмурился. А вообще, странно выходит… Если люди Шака прихлопнули Скользкого Джимми, должны были бы и кольщицу пришить заодно… Но ее почему-то не тронули. Почему?

- Ты слышала про Шака?

Этот вопрос задал сам Даниэл и без особого удивления обнаружил в собеседнице непонимание. Кто такой Шак, она не знала.

- Ладно, - Дэн махнул рукой, - Пожалуй, все. Но учти – не исключено, что с тобой захочет побеседовать мой… герр Рейнвальд.

Диана явно хотела что-то уточнить, но быстро передумала и только сумрачно кивнула. Дэн развернулся и, не оборачиваясь, покинул камеру.

На выходе его задержал Дамиан, сначала открывший дверь, потом запирающий ее. Говорил он тихо, явно не желая, чтобы пленница услышала слова, и Даниэл испытал невольную благодарность.

- Почему ты не хочешь признавать Курта отцом?

Дэн скривился. Он был благодарен за тихий тембр, но сами слова вызывали раздражение.

- Может, с большей охотой отцом бы его признал ты?

Дамиан резким движением запер дверь и, повернувшись к собеседнику, неприятно улыбнулся. Дэн вдруг вспомнил о слухах, некогда долетавших до него по поводу сына Родерика Каттервуда, и почувствовал, как вдоль позвоночника побежали мурашки. А если он и вправду… такой? Говаривали, что молодой Каттервуд устроил вендетту, не щадит никого… Правда, твердых доказательств этого никто предоставить не мог. Да и на радарах нигде парень с такой фамилией не засветился, и вообще, может быть этот – просто однофамилец того.

- Герр Рейнвальд… тяжелый человек, - негромко проговорил Дамиан, - Я с трудом представляю такого, как он, в роли чьего-либо отца. Но наставником он может быть хорошим. Если решишь завязать с прошлым – держись его, парень. Он не хочет тебя арестовывать.

Дэн промолчал, закусывая губу. Чего это этот коп-стажер ему советы дает? Кто ему вообще позволил?

Он вздохнул. Значит, отец все-таки не хочет сажать его в тюрьму… Надо же. Какое благородство.

- Идем, - бросил стажер, кивая на коридор, приведший их к камере. Дэн, не отвечая, шагнул в том направлении, но далеко уйти не сумел.

Буквально через несколько шагов оба молодых человека едва ли не врезались в лучшего сыщика. Дэн закашлялся от едкого дыма его сигареты, моментально проникшего в ноздри; Дамиан оказался сдержаннее и лишь поморщился.

- Что узнали? – отец окинул обоих парней быстрым взглядом и затянулся, держа сигарету левой рукой. Дэн быстро глянул на его правую, висящую на перевязи и незаметно вздохнул. Похоже, верно мама говорила ему когда-то – думать надо, прежде, чем действовать. Выстрел тот был слишком импульсивным.

- Я думаю, с Ди вам говорить смысла нет, - Дамиан пожал плечами, - Куда разумнее будет вновь побеседовать с Рыжим Гартом – она сказала, что частенько работала с ним. Но я не понимаю – чего вы от них хотите добиться?..

Рейнвальд легко повел левым плечом и, сжав сигарету зубами, ухмыльнулся. Ухмылка вышла нехорошей.

- Мне от них надо мало, птенчик. Ди подтвердила, что делать татуировки трупам ее отправлял Китаец? – взгляд глубоко посаженных глаз упал на Дэна. Тот непроизвольно поежился. Да, папаша-то у него не промах – как зыркнет, аж оторопь берет!

- Она этого не отрицала, - негромко произнес он, - Но это могу подтвердить я. Как подтверждаю и то, что Китаец приказывал мне убивать людей ради чертовых побрякушек.

- Твои показания, плюс показания Сэма, показания Ди… - сыщик, держа сигарету в зубах, принялся загибать пальцы, - В принципе, вполне достаточно для ордера. Но с Гартом я все-таки поболтаю. На всякий случай.

- Только не надо ломать ему кости, - Дамиан слегка вздохнул, - И что делать нам, пока вы будете с ним беседовать?

- Смотреть, как бы я ему что не сломал, - хохотнул сыщик, - Пошли, птенчик. Послушаешь, что расскажет рыжий. Да и тебе полезно будет, - он поманил сына рукой. Тот изобразил недовольство, но послушно пошел.

Глава 20

С Гартом Курт беседовал не слишком долго. Бандит фактически сразу во всем сознался, лишь увидев его, из чего сыщик сделал вывод, что кости свои этот ублюдок бережет. Видимо, понимает, что за решеткой сломанная ключица мало чем поможет.

Закончив разговор, мужчина ледоколом раздвинул толпящихся перед решеткой молодых людей и уверенно направился к начальнику. Надо было выписать ордер.

Доннард, как обычно, занимался какими-то бумагами и на приближение лучшего из лучших практически не прореагировал. Только сморщил недовольно нос от запаха табака, да пару раз махнул рукой, разгоняя дым.

Курт демонстративно кашлянул и затянулся.

- Необходимо выписать ордер на арест Ли Хань Чэна. Китайца.

Доннард даже не поднял головы, придвигая к себе бланк.

- Основание?

- Показания его подельников, - мужчина слегка повел плечом раненной руки. Вроде уже не болит, может, скоро можно будет снять повязку?

- Хорошо, - начальник неожиданно поднял голову и глянул на него, - Я выпишу ордер. Но учти, Рейнвальд – мы не можем работать, основываясь только на словах. Показания должны быть записаны, внизу должна стоять подпись. Понятно? Вели своим парням заняться этим, пока выписываю ордер, значит.

- Есть, - хмуро буркнул сыщик и, перекинув сигарету из одного уголка рта в другой, направился к столу стажеров. Его маленький отряд, включающий даже сына, ожидал его.

Курт приблизился, окинул ребят долгим взглядом и закашлялся. Откашлялся, сделал глубокий вдох, затянулся и только после этого заговорил.

- Велено подготовить показания свидетелей в письменной форме, за подписью. К тебе это тоже относится, парень, - он упер взгляд в помрачневшего сына, - Опиши как можно подробнее, что велел тебе делать Китаец. О том, что выполнял это, можешь особо не распространяться. Мне важнее, какие приказы он отдавал.

Дэн откровенно скривился. Похоже, приказы босс ему отдавал не самые приятные.

- Что и про «налей чаю» или «плесни коньяка» писать? – язвительно уточнил он. Курт равнодушно пошевелил лопатками. Хотелось перебросить косичку через плечо, но рука была занята сигаретой.

- На твое усмотрение. Хочешь описать свои унижения – вперед и с песней, Дэн. Не хочешь – не описывай, мне плевать на это. Должно быть запротоколировано, что он отдавал приказы на убийство. Да, кстати… он знает, где остальные деревянные зверюшки?

Молодой человек уверенно помотал головой.

- Он все время требует выяснить, узнать это… Про это тоже писать?

Курт кивнул.

- Пиши. Пиши, что требует искать людей с тем, чтобы потом убить их. Не слишком верю в твой писательский талант, Дэнни, но если хочешь, чтобы Китаец сел – опиши все максимально подробно. А я пока попробую раздобыть еще один ордер…

Изумленные взгляды троицы стажеров устремились к нему. Дэн не остался в стороне, и мужчина еле сдержал вздох. Повезло же работать с идиотами… Впрочем, от Варжика и Фарго он другого и не ждал, но вот Дамиан и его собственный сын могли бы быть и посообразительнее.

Объяснять своих слов он не стал. Пусть уж будет сюрприз этим бестолочам, когда он поставит их перед фактом…

Просто отошел и уверенным шагом направился к столу Доннарда, старательно затягиваясь. Сигарета-то уже почти кончилась… любопытно, у стола большого начальника есть пепельница?

Когда он остановился возле нужного стола, большой начальник досадливо вздохнул. По всему выходило, что он устал от общества лучшего сыщика и предпочел бы общаться с ним пореже. Впрочем, у Курта сейчас в любом случае был повод подойти.

- Готов твой ордер, значит, - буркнул Доннард, протягивая подошедшему сыщику документ, - Бери парней и иди за Китайцем. Я не против усадить его на нары.

- Прекрасно, - мужчина перекинул сигарету из одного уголка рта в другой, дернул плечом и принял документ, - Но мне нужен еще один. На обыск складов Альканцара.

- Чего? – Доннард поднял голову и вытаращился на него, как мышь на кота, - Ты белены, что ли, объелся, Рейнвальд? Мы в дела военных не лезем – нам это ой, как аукнуться может, значит. Что тебе до тех складов?

Мужчина вздохнул. У старика склероз обострился? Говорили же уже на эту тему, черт возьми…

- Слышали про Шака? – Курт прищурился, вглядываясь в собеседника. Может, вспомнит? Доннард непонимающе кивнул.

- Ну, оружейник…

- Склады занимает он, - отрезал сыщик: миндальничать не хотелось, тем более со страдающей памятью начальства, - Если все пройдет, как надо и Ли Хань Чэн опознает в одном из сидельцев его подручного, у нас появится рычаг давления на него. Схватить Шака, согласитесь, приятнее, чем какого-то Китайца, тем более, что он и в нашем деле замазан.

Доннард отрицательно покачал головой.

- Нет. Ордер дать я тебе не могу, значит. Могу только посоветовать – найди кого-то, кто так или иначе знаком с ним, пусть навестит…

- Где еще найти того, кто знаком с этим оружей… - он неожиданно осекся. Оружейник… Был уже у него знакомый оружейник, только не в иносказательном, а в прямом смысле – старик, мастерящий холодное оружие! Кажется, он знает, кого попросить о помощи.

- Что-то придумал?

Курт быстро улыбнулся и не стал отвечать. Только махнул полученным документом и направился к столу стажеров. Время тянуть не хотелось.

Молодые люди встретили его выжидающими, вопросительными взглядами, и сыщик на миг ощутил раздражение. Вот почему всегда работать должен только он один? Можно подумать, тут больше ни у кого мозгов нет!

- Ордер на арест Китайца, - он с хлопком положил бумагу на стол, потом с удовольствием затушил окурок в пепельнице и перебросил наконец освободившейся рукой косичку на грудь. Окинул внимательным взглядом молодых людей вокруг и принялся раздавать указания.

- За Чэном отправятся Фарго, Варжик и Каттервуд. Птенчик, тебе отдельное задание – не прихлопни этого ублюдка раньше срока! Помни – он должен сидеть. Сын… - он впервые так назвал Дэна и поймал себя на том, что это где-то приятно, - Пойдешь со мной. Чисто для моральной поддержки – тех, с кем собираюсь говорить, я не боюсь. Ну, к тому же мне нужно знать все, что ты знаешь о Шаке. Вы, парни, будьте осторожны – скорее всего, Китайцу не понравится быть арестованным. И не позволяйте ему без меня встречаться с младшим Райтом! Этой встречи я хочу быть свидетелем.

***

Дорогу к нужному дому Курт знал хорошо, коль скоро бывал там уже дважды. Сын, сидящий на пассажирском сидении автомобиля, поглядывал то на держащего руку на руле родителя, то с любопытством косился на дорогу.

- Скажи… - они уже подъезжали, когда Дэн неожиданно не выдержал, - Как твоя рука? Долго тебе еще ходить… так?

- Кажется, я уже говорил, что заботиться обо мне надо было до выстрела, - холодно отрезал сыщик и уверенно свернул к обочине, - Прибыли. Сделай мне одолжение, парень – сиди и помалкивай. Мотай на ус. Все понял?

Дэн угрюмо кивнул. Мужчина удовлетворенно подумал, что сумел задеть самонадеянного щенка и даже более того – смог поставить его на место.

К сыну Курт питал смешанные чувства. С одной стороны, мальчишка явно взялся за ум, старается вести себя прилично, но с другой… руку-то он отцу прострелил. И с бандитами связался, бестолочь. Пороли его мало в детстве, вот что. У матери, поди, рука не поднималась, значит, теперь ему, Рейнвальду, надлежит воспитывать отпрыска. А он в воспитатели никогда не рвался.

Автомобиль остался стоять у обочины. Курт даже сигнализацию включать не стал – на тихой улочке вряд ли кто позарится на такое средство передвижения.

Домик на первый взгляд казался необитаемым, но сыщик точно знал, что хозяева дома. Где же им, в конце концов, еще быть, если один не оправился еще после ранения, а другой трепетно за ним ухаживает?

Он постучал, потом позвонил. Ответа не последовало. Курт, хмурясь, потянул из кармана пачку сигарет и, достав одну зубами, вновь с силой ударил по деревянной створке, готовый даже выломать ее, если придется.

На сей раз ответ пришел. Правда, не из домика, а откуда-то из-за него – приглушенное итальянское ругательство, сменившееся быстрыми шагами. Спустя несколько секунд из-за угла вышел человек, с которым сыщик и собирался говорить.

Он по-прежнему оставался достаточно загорелым, кучерявым, с черными глазами и большим ртом – истый итальянец, которого не всегда ожидаешь увидеть на улицах Лос-Анджелеса. Лицо его сейчас дышало гневом – итальянец, безусловно, не был рад видеть посетителей.

- Опять вы?! – он быстрыми, размашистыми шагами приблизился к сыщику и его сыну, глядя только на первого, - Какого дьявола вам опять нужно?! Айзек только лег отдыхать!

- Спокойно, спокойно, Гарацци, - Курт достал зажигалку и только сейчас прикурил, - Поговорить надо. С тобой. Курить будешь?

Франко Гарацци отрицательно мотнул головой.

- Не хочу, чтобы от одежды дымом пахло. О чем вам надо со мной поговорить?

- Ты удивишься, - сыщик неприятно хохотнул и, закашлявшись, ненадолго достал сигарету изо рта, - Удивишься и сильно, парень… Потому что речь пойдет о твоем отце. Романо ведь оружейник, не так ли?

- Ну… - итальянец смотрел волком и на конструктивную беседу настроен явно не был.

- Полагаю, он не только на заказ оружие делает, - Курт прищурился, - А то бы навык совсем растерял. Поди, и для души мастерит что-то?

- Допустим.

- И куда он потом это девает? – мужчина вновь затянулся, - Неужели в кладовку сваливает?

Собеседник промолчал, и сыщик счел возможным продолжить:

- Слушай, парень, папашу твоего никто не обвиняет. Меня вообще не интересует, какими незаконными путями и кому он сплавляет свое барахло железное… Вопрос другой. Он имел дело с Шаком?

- Шаком? – Франко изумленно заморгал и, наконец, сознался, - Ну, было дело пару раз… Но отец давно…

- Твоего отца я не обвиняю, - терпеливо повторил Рейнвальд, - Сам ты Шака видел? Знаешь?

Итальянец неуютно повел плечами.

- Ну, вообще-то… знаете… когда я на базу военную влез, Шак мне помог немного. Я ему рассказал, какое оружие увидел, а он помог мне за решетку не попасть…

- Прекрасно! – Курт взмахнул сигаретой и, прокашлявшись, сплюнул на землю, - А теперь ты поможешь мне упечь за решетку его. Задание плевое – потолкаться среди людишек, что занимают склады Альканцара и выяснить, не мелькал ли среди них Фрэнсис Райт. И не убивали ли они Джимми Райта.

Гарацци потряс головой. Взгляд его стал каким-то потерянным, словно сыщик своими словами выбил почву у него из-под ног.

- Убили Райта? Шак?? Но Шак занимается оружием, его стезя – спекуляция, контрабанда, незаконные продажи и тому подобное, он не замазал бы себя убийством!

Курт раздраженно затянулся. Спорить еще будет, тоже мне… Да за перечисленные «подвиги» Шака лет на десять упечь можно, в легкую! Хотя, конечно, если он не замазан в убийстве… Нет, стоп, опять не сходится!

- Дэн, - мужчина повернулся к сыну, - Откуда ты узнал, что Скользкий Джимми будет возле складов? Почему стерег его там?

Даниэл нахмурился, явно припоминая подробности неприятного дельца, которое в итоге завалил.

- Босс сказал… - наконец, с сомнением выдал он, - Сказал, он будет у складов Альканцара, мол, информация надежная… Откуда он знал – я без понятия.

- Отлично, - Курт раздраженно пыхнул сигаретой. Ничего отличного в ситуации не было – они опять уперлись в тупик!

- Значит, говорить нужно с Китайцем… Гарацци!

Франко рефлекторно вытянулся по струнке, но тотчас же опустил плечи и замахал рукой, демонстративно разгоняя дым.

- С Шаком ты какие-то контакты сохранил? Или с кем-то из приближенных?

- С Шаком… - с заметным сомнением выговорил итальянец, - Но вообще-то я давно уже с ним…

- Придется напомнить о себе, - сыщик улыбнулся сквозь дым, не выпуская из зубов сигарету, - Поговори с ним. Выясни, знакомо ли ему имя Фрэнсиса Райта и, если да, насколько хорошо. Может, оружейник и выскользнет сухим из воды… Хотя лавочку я его все равно прикрою. Дэн, идем.

Он развернулся и направился к автомобилю, абсолютно не заботясь тем, что подумает или скажет Франко Гарацци.

Глава 21

В участке, к большому удовольствию Курта, его уже ждали, к тому же с нетерпением. Стажеры изнывали за своим столом, обмениваясь взглядами и даже ничего не говоря. Доннард сидел, как сыч и на появившегося сыщика бросил странный взор, который не пожелал объяснить.

Курт сделал для себя неоспоримый вывод – парни сработали, как надо, взяли чертова Ли Хань Чэна, а тот уже затребовал адвоката. Судя по виду ребят, Каттервуд даже ухитрился сдержать себя, не пришив этого ублюдка на месте… Хорошо.

Он направился к их столу, игнорируя недовольство начальника и, остановившись возле него, перекинул косичку через плечо, тотчас же отбрасывая ее назад. Сигарету он только что докурил, бросив окурок на крыльце, поэтому сейчас рука оставалась свободной.

- Итак?

Каттервуд расправил плечи, посылая мужчине мрачный взгляд. Тому даже почудилось, что радужка глаз парня потемнела до почти синего цвета.

- В камере, - бросил он, - Рядом с Рыжим Гартом. К Райту пока не водили – вас ждали.

- Верное решение, - сыщик склонил голову в кивке, потом быстро глянул на птенчика, - И ты даже не убил его?

Дамиан тяжело вздохнул, скрещивая руки на груди.

- Если бы я его убил, он бы не в камере находился, а в морге. Я не совсем понимаю, чего вы от него хотите, но он же зачем-то нужен, да?

Курт усмехнулся. Ну, что ж, сообразительности стажеру не занимать, тут ничего не скажешь.

- Верно. И в первую очередь мне нужно, чтобы он опознал Фрэнсиса Райта как человека, приходившего к нему от Шака… Да, кстати. Не исключено, что Шак выскользнет, не прищемив хвост.

Три пары глаз уставились на него, во всех читалось непонимающее изумление. Мужчина хмыкнул и, достав пачку сигарет, покрутил ее в пальцах, не зная, закуривать ли.

- Франко Гарацци может поболтать с ним, - он говорил, глядя преимущественно на Дамиана и сам себя ловил на том, что видит в парне почти своего помощника, - Мне нужно знать, чем занимался младший Райт рядом с этим ублюдком. Если его показания будут достаточно убедительны, чтобы упечь Фрэнсиса, Шак останется не у дел. Ему вменить нечего – доказательств нет.

- Будем искать доказательства? – Франц Варжик слегка развел руки в стороны. Ответить Курт не успел.

- Это будет уже другое дело, Франц, - Фарго вздохнул, крутя в пальцах карандаш, - Изначально мы хотели найти убийцу Джимми Райта и, если это удастся… Однако, стоп, стоп! Герр Рейнвальд, уж не думаете ли вы, что когда убивали его отца, Фрэнсис стоял рядом? Что он обо всем знал и совершенно спокойно…

- Как знать, - Курт отвел руку с пачкой сигарет в сторону, - Фрэнсис – темная лошадка, парень. Что у него на уме, понять непросто… Кроме того, я хотел бы еще обнаружить оставшиеся деревянные фигурки, понять, были ли их носители убиты или же они по сей день здравствуют.

- И если верен первый вариант, хорошо бы понять, кто именно их убил, - подхватил Каттервуд. Лицо его слегка посветлело.

- Ладно! – парень в ажиотаже хлопнул в ладоши, - Пойдемте, устроим очную ставку Китайцу с этим щенком Райта! Даже интересно посмотреть, как Чэн отреагирует…

…

Первой реакцией Китайца был ожидаемый вопль о совершенном произволе и требование адвоката. Второй – нескрываемый страх, когда он взглянул в глубоко посаженные глаза Курта Рейнвальда. Понял, видать, паскуда, кому попался… Хорошо. Пусть запомнит накрепко, что подлость никогда не оплачивается достойно, и Курт ни за что бы не пощадил его ввиду прошлого стукачества.

Стукачей сыщик не любил крепко, едва ли не больше прочих преступников. Уж больно мерзким казалось ему это занятие, уж больно гадко выглядела перспектива общаться с тем, кто может продать тебя в любой момент. Посадить Китайца за решетку для него было не только делом чести, но и вопросом удовольствия. Кроме того, хотелось помочь Дамиану избавиться от чувства ненависти. Еще бы сейф этот чертов вскрыть…

Курт лично нацепил на запястья Китайца наручники и, схватив за сковывающую их цепочку, потянул, заставляя следовать за собой. Заходить в камеру к молодому Райту он не планировал, хотел лишь взглянуть сквозь решетчатую дверь, но пленника предпочитал контролировать.

Эффект превзошел все ожидания. Стоило сыщику только увидеть, как задрожал и попятился Чэн, обнаружив в камере Фрэнсиса Райта, как ему стало ясно – других подтверждений не надо. Китаец всегда боялся посланца Шака. Его страх сейчас выдавал парня с потрохами.

- Ув… уведи меня… от него… - хриплым шепотом попросил Чэн, с нескрываемым ужасом глядя на молодого человека за решеткой, - У него… у него глаза убийцы…

- Да? – Курт изобразил искреннее изумление. Потом оглянулся по сторонам и, ядовито улыбаясь, поманил:

- Каттервуд… подойди-ка сюда. Взгляни на него.

Дамиан подошел и по одному его виду сыщик догадался, что парень понимает подоплеку оклика. Понимает и, должно быть, не слишком одобряет ее. Ну, что ж поделаешь. Китайца Курт недолюбливал еще во время вынужденной совместной работы, и сейчас отыграться был только рад. Тем более, что и птенчика поддержать не помешает.

Парень поднял взгляд. В голубых глазах его стоял арктический лед, в них билось и плескалось холодное пламя, и даже самому Рейнвальду стало несколько не по себе при взгляде на парня. Вот уж точно – глаза убийцы…

Китаец попятился и, пожалуй, упал бы, не поддержи его сыщик. Лицо его посерело, губы задрожали. По-видимому, мужик наконец-то понял, кого надлежит опасаться и перепугался до полусмерти.

- О-он… ег-го… Не подпускайте его ко мне! – он практически завизжал, дергаясь в руках Курта, - Нет! Нет! Я не убивал твоего отца! Нет! Я… я…

- Ты его не убивал, - в голосе молодого человека похрустывали кристаллики льда, - Ты просто предал его, подставил под пулю. Герр Рейнвальд держал автомат… но цель указал ты.

Чэн, сообразив, что сыщик его не выпустит, предпринял заведомо провальную попытку спрятаться ему за спину. Дрожали у него теперь не только губы, но и руки.

- Н… не убивай…

- Хочешь жить, Китаец? – Каттервуд скривился в презрительной гримасе, - Живи! Если так боишься меня, если так не желаешь смерти… Сядешь за решетку сам. Там я не трону тебя, обещаю. Нужно лишь подписать признание.

- Я подпишу! – Китаец, ощутив робкую надежду сохранить жизнь, заметно оживился, - Все подпишу, все что на… Ты что же, парень… коп?

Курт ухмыльнулся. Этот безмозглый дурак только что заметил форму молодого человека, которого смертельно боялся. Хорошо. Пусть понимает, что закон всегда найдет свою жертву…

- Стоп-стоп-стоп, - Чэн замотал большой головой, недоверчиво хмуря брови. Парик с длинными патлами от этих движений съехал на бок, но он даже этого не заметил.

- Сын Родерика Каттервуда работает в полиции?? Серьезно? А чтобы твой папаша на это сказал, а, парень?

Дэм шагнул вперед так быстро, что сыщик даже не успел вовремя среагировать. Впрочем, он и сам в этот момент отвлекся, прикидывая, что хочется курить и что в пачке оставалось еще две-три сигареты, и что надо бы купить…

Китаец дернулся, пытаясь ускользнуть от приблизившегося молодого человека. Тот замер в шаге от преступника и улыбнулся ему в лицо.

- Ты думаешь, наглость спасет тебя, Чэн? Это ты зря. Я держу слово, я не стану убивать тебя… Но признание ты подпишешь. Или… - он замолчал, предоставляя мерзавцу самому додумать, что же «или». Курт одобрительно улыбнулся. Молодец, птенчик, далеко пойдет… Такие недомолвки в общении с негодяями ой, как полезны. У них фантазия достаточно богатая, они вообразят себе такое, чего полицейский даже и придумать бы не мог. А о Дамиане Курт думал все-таки как о полицейском, а не как о преступнике. Пусть даже и бывшем. Тем более, что и в прошлом самого Курта немало грехов наберется, да и сын у него преступник… Интересно, удастся ли когда перевоспитать Дэна?

- Я подпишу, - говорил Китаец мрачно, однако, высокий градус уверенности в его словах сыщику понравился. Вот что с людьми делают наручники и близость мстителя!

- Пошли, - мужчина дернул пленника здоровой рукой за цепь наручников в сторону коридора, ведущего к основным помещениям, - Да, и кстати, Чэн… наручники снимать с тебя никто не будет. Придется учиться писать так.

Он шел, ведя за собой плененного преступника и незаметно ухмылялся себе под нос. Доннард будет доволен – они взяли крупную дичь. Еще бы Шака этого прищучить… и выяснить, кто же в конце концов, убил Джимми Райта!

***

Встреча состоялась через два дня. Предварительно, правда, Курту пришлось снова навестить Франко Гарацци и потребовать от него отчета о проделанной работе, но зато итальянец вмиг согласился устроить ему рандеву с Шаком. Правда, при условии, что арестовывать торговца оружием, едва завидев его, сыщик не будет. Пришлось пообещать.

Сейчас Курт стоял в условленном месте – это оказался Пирс Санта-Моники и, говоря начистоту, мужчина ни на миг не поверил в случайное совпадение, - и терпеливо ждал наступления установленного времени. Гарацци сказал, что Шак не опаздывает, но и рано не приходит, появляется всегда минута в минуту, поэтому Курту, прибывшему раньше, пришлось ждать.

Он стоял, по-дурацки переминаясь с ноги на ногу, курил уже третью сигарету (благо, успел купить новую пачку), и раздраженно оглядывался по сторонам. Он был уверен, что просматривает пирс вокруг себя во всех направлениях, поэтому мягкий и спокойный голос из-за спины явился полнейшей неожиданностью.

- Герр Курт Рейнвальд, я полагаю? Франко довольно точно описал вас.

Сыщик рывком обернулся. Перед ним стоял невысокий мужчина, сухопарый, с седыми висками, но живыми и яркими карими глазами. Тонкие губы его растягивала улыбка, острый нос казался клювом хищной птицы и, в целом, Курт бы дал ему совсем другое прозвище. Что-то птичье было во всем облике этого человека и в то же время – неуловимо хищное, что-то, что вмиг не понравилось имеющему опыт в таких делах Рейнвальду.

- А вы, должно быть, Шак, - мужчина прищурился, - Печально известный торговец оружием, из-за делишек которого погиб человек!

- Если вы говорите о Джимми Райте, то он погиб не из-за моих дел, - Шак слегка нахмурился, - Мне известны обстоятельства его смерти. Я готов рассказать вам, но лишь после того, как вы клятвенно заверите меня, что претензий ко мне иметь не будете. Вас интересует убийца Джимми – я скажу вам, кто он. Но мои дела должны оставаться неприкосновенны.

- Ты торгуешь оружием, снабжаешь им банды, производишь незаконный оборот – и я должен закрыть на это глаза? – Курт яростно пыхнул сигаретой, - У меня руки чешутся надеть на тебя наручники, Шак, ты…

- В таком случае, - собеседник, не теряя лица, расправил плечи, - Я вынужден буду уйти. Поверьте, герр Рейнвальд, ни я, ни мои люди не замазаны в мокрых делах. Единственного – того, кто поднял руку на Джимми, - я уволил. Свои сделки провожу в рамках закона… насколько это возможно, и могу смело полагать ваши претензии безосновательными.

Курту потребовалось несколько секунд, чтобы побороть ярость. Этот мерзавец, этот преступник смел диктовать ему условия, а у него и выбора не было, кроме как согласиться с ними! Кроме как пойти на сделку, позволить Шаку избежать наказания, чтобы только схватить того, за кем гонялся с самого начала! Отвратительно. Чертовы ублюдки, умеют же вертеть ситуацией, как захотят…

- Идет, - нехотя буркнул сыщик, - Ты сдашь мне убийцу Джимми и останешься не у дел. Но мне нужны более веские доказательства, чем слова преступника!

- Запись с видеокамеры устроит? – Шак быстро улыбнулся, - Возле моих складов постоянно ведется видеосъемка и одна из камер запечатлела момент убийства. Убийца на ней виден хорошо.

- Кто он?

Шак глубоко вздохнул и медленно покачал седеющей головой.

- Я не люблю сразу переходить к итогам, герр Рейнвальд. Давайте отойдем вон к тому кафе, - он кивнул на пластиковые столики под большими зонтами, - Выпьем по кружечке кофе и поговорим. Впрочем, вы, если желаете, можете обойтись сигаретой.

- Сам разберусь, - Курт раздраженно дернул плечом раненной руки и первым зашагал к столикам кафе. Шак следовал за ним на тщательно выдержанном расстоянии в полтора шага. Сыщик с некоторым недовольством оценил этот жест – преступник явно выказывал ему уважение. А значит, уже уверен, что уйдет с этой встречи свободным… Вот же тварь.

Курт не сел, а почти упал на пластиковый стул и, не дожидаясь официанта, да и вообще не планируя звать его, демонстративно затянулся.

Шак церемонно опустил напротив и щелкнул пальцами. Приблизился расхлябанной походкой официант – какой-то не слишком опрятный молодчик, из рук которого и кофе-то противно принимать. Шак, тем не менее, не побрезговал – сделал заказ. Говорить он ничего не спешил, изо всех сил делая вид, что прибыл на дружескую встречу.

Курт мрачно курил, ожидая его слов.

Время шло. Снова подошел молодчик, притащил кофе, поставил перед преступником. Тот поблагодарил, взглядом отпустил его, сделал глоток… Сыщик не выдержал.

- И долго ты собираешься ломать комедию?

Шак приветливо улыбнулся.

- Я ведь сказал, что желаю говорить по-дружески, герр Рейнвальд. Но, видя ваше нетерпение, рискну все же начать рассказ… Итак. С Джимом Райтом я познакомился несколько лет назад. Тогда возникла необходимость определить мою внучку в детский сад, я, как вы можете догадаться, искал лучший и один из моих партнеров шепнул про Джимми. Оговорюсь – мне сообщили именно о нем, директоре детского сада, а не о самом заведении. Играло большую роль хорошее отношение мистера Райта к подопечным. Если это отношение было действительно хорошим, ребенок получал помимо собственно воспитания также и начальное образование, с которым можно было впоследствии претендовать на поступление в лучшие учебные заведения, повышенное внимание воспитателя и просто уважительное к себе отношение. Разумеется, денег на такое мне было не жаль. Я побеседовал с мистером Райтом и нашел его очень приятным человеком. Джимми был… можно сказать, дельцом. Он получал деньги и за них выполнял все по высшему разряду.

Шак отхлебнул кофе, кашлянул и, сцепив руки в замок, продолжил.

- Сейчас моя внучка уже достаточно взрослая, учится в школе и, благодаря полученному образованию, получает хорошие отметки. Как вы понимаете, необходимость в общении с мистером Райтом для меня отпала. Но около года назад он вновь напомнил мне о себе, пришел с неожиданным предложением. Я не знаю, как и откуда он узнал, чем я занимаюсь на самом деле, и теперь уже не узнаю. Но он пришел ко мне и прямо сказал, что некто Ли Хань Чэн очень заинтересован в тесном сотрудничестве со мной…

- Значит, это ты продал Китайцу русское оружие… - Курт прищурился, откашливая дым и сплевывая на асфальт. Собеседник не стал спорить, лишь тонко улыбнулся.

- АК-47 – хороший автомат, но, увы, устаревшей модели. Сейчас в арсенале у русских есть куда более мощные машины. Впрочем, мистер Чэн не имел претензий. Он, как я понял, высоко ценит профессионализм русской армии, и рад вооружить своих людей их оружием. Мне это было лишь на руку – сам я за АК-47 заплатил значительно меньше, чем получил от мистера Чэна. Но это не имеет особенного отношения к теме моего рассказа.

Курт сделал недовольный жест рукой с сигаретой в ней. Вообще-то, для него подробности эти лишними не были, но прерывать рассказчика и в самом деле не хотелось. Пусть уж рассказывает, глядишь, и доберется до сути.

- Итак, мистер Райт свел меня с мистером Чэном, и вновь исчез из моей жизни. Признаться, я надеялся больше не встречаться с ним. Мне известно, что в ставке Чэна Райт получил прозвище Скользкий Джимми и, признаться, он сполна его оправдывал… Я расстался с ним без сожалений. Но полгода назад вновь услышал его фамилию, хотя и не увидел его самого. Ко мне привели молодого человека непритязательного вида, сказали, что он интересовался мною. Мальчик назвался Фрэнсисом Райтом, изъявил желание работать на меня. Само собой разумеется, я посчитал необходимым проверить его навыки и был даже поражен. Сын Джимми Райта оказался первоклассным снайпером, он буквально мог пробить пулей подброшенную в воздух монету. Да и на поверку оказался не так прост, как пытался продемонстрировать изначально. Он очень интересовался оружием, любил и ценил его, но я видел, что он бы предпочел забрать весь товар себе, а не продавать его. Мне это не нравилось – это плохое качество для торговца. Но Фрэнсис Райт не слишком интересовался торговлей. Проведя несколько сделок, в том числе и с мистером Чэном, он прямо спросил, не нужен ли мне личный наемник… - Шак вздохнул, - Признаюсь, я не люблю «мокрые» дела. Предпочитаю спокойную, честную торговлю…

При слове «честная» Курт выразительно фыркнул и, бросив окурок, затушил его мыском военного ботинка. Честности от своего собеседника он как-то совсем не ждал.

Шак сделал вид, что ничего не заметил и отхлебнул еще кофе. После чего, как ни в чем ни бывало, продолжил.

- Неожиданно – это случилось не слишком давно, - ко мне вновь обратился Джим Райт. Он понятия не имел, что сын работает на меня, а тот всячески старался избегать отца. Они так и не увиделись. Джим предложил мне сделку, в которой намеревался выступить посредником. Довольно странную сделку, должен заметить – он собрал небольшую коллекцию деревянных фигурок животных, и предлагал их мне по довольно высокой цене. Эти фигурки, по его словам, должны были открыть мне путь к каким-то несметным капиталам. Каким образом – он не объяснил, сказал, что расскажет уже после заключения сделки. Как потом оказалось, Фрэнсис был рядом и все слышал. Я не понимал, как не понимаю и сейчас, в чем ценность этих фигурок, сказал, что взгляну на них и, если получу достойное объяснение, приму решение. Увы, мистер Райт передумал. «Слился», как сейчас говорят. Он сказал, что нашел другого покупателя, что ничего мне не отдаст и наговорил много грубостей… Я велел ему уходить и не возвращаться. Для меня загадка, каким образом он в скором времени очутился у складов Альканцара, арендуемых мною, но я точно знаю, кто оборвал его жизнь.

- Думаю, что уже догадываюсь, чье имя вы назовете… - Курт прищурился, - Итак, это…?

- Фрэнсис Райт, - собеседник немного выпрямился, - Он без спросу взял снайперскую винтовку, отправился на крышу одного из складов и застрелил своего отца. Честно сказать, мотивы его мне не совсем ясны – даже если он хотел сам заполучить упомянутые фигурки, убив Джима, он не получил их. Убежден, старший Райт где-то припрятал данный товар, и вряд ли сын знал, где именно. Но, боюсь, я могу не слишком хорошо представлять себе ход мыслей молодого человека.

- Вполне вероятно, - буркнул мужчина и, перебросив косичку через плечо, в раздумье затеребил ее, - Я так понимаю, Фрэнсис на вас больше не работает?

Шак отрицательно мотнул головой, вновь прихлебывая кофе. Курт отбросил косичку назад.

- Вы вообще хорошо его знали, пока он у вас работал? Что-то о его личной жизни, или…

- Когда я увидел запись с камеры наблюдения, вызвал его к себе, - торговец прямо взглянул в глаза сыщику, - Сказал прямо, что я не занимаюсь убийствами и не хочу иметь к ним отношения. Сказал, что не буду читать ему мораль, но и его видеть больше не желаю. Он отнесся к этому довольно спокойно. Сказал, что чего-то похожего и ожидал, поэтому заранее подготовил пути отхода. Намекнул, что вскоре станет обладателем хорошего состояния, потому что знает то, что скрывал его отец. Больше говорить он ничего не стал, ушел. Я думаю, даже если Фрэнсис не знает, где спрятаны фигурки, он точно знает, для чего они нужны.

- Вам это не интересно?

Шак одним глотком допил кофе.

- Я не хочу иметь отношение к тому, чему ценой кровь. Я честный торговец, герр Рейнвальд, мои люди никогда никого не убивали. Фрэнсиса Райта к своим я не отношу, прошу вас учесть это.

- Я учел… - Курт пожевал губу и потянул из кармана пачку сигарет, - Благодарю за информацию. Пожалуй, вы правы – уйдете вы свободным… А вот мне не помешает серьезно потолковать с Фрэнсисом Райтом.

- Если вы сумеете найти его, - Шак вздохнул, поднимаясь из-за стола, - Не хочу вас запугивать, герр Рейнвальд, но у меня создалось впечатление, что Фрэнсис изворотлив. Он вполне может скрыться…

- О, так вы не знаете? – Курт тоже встал и, ухмыляясь, вытянул зубами сигарету, - Фрэнсис Райт сидит за решеткой в участке номер двадцать семь.

***

Первым делом сыщик навестил все-таки не главного подозреваемого (хотя какой там подозреваемый, в вине Райта сомнений нет!), а его подельницу.

Диана Флест сидела на койке, опустив голову и подтянув к себе ноги, обнимала их тонкими руками. Каштановые волосы, свисая вниз, практически полностью скрывали лицо девушки. Общее впечатление создавалось гнетущее – молодая преступница казалась жертвой жестокого произвола, едва ли не приговоренной к смерти.

Впрочем, на толстокожего Курта эффекта это не произвело. За свою жизнь сыщик достаточно насмотрелся на этих «несчастных», сидящих за решеткой, на «страдальцев», виновных в гибели нескольких людей. С другой стороны, насчет Ди таких подозрений не было, да и говорить он собирался совсем о другом.

- Добрый день, Диана.

Курт курил, стоял перед девушкой прямо, но изо всех сил пытался произвести хорошее впечатление. Может, конечно, следовало подослать к девчонке Айрена… или даже Даниэла… Но сейчас мужчине хотелось услышать все из первых рук самому.

Девушка вздрогнула и, подняв взгляд, уставилась на него глазами затравленного мышонка перед взрослым, хитрым и умным котом.

Курт мысленно польстил себе этим сравнением, но задерживаться на нем не стал.

- Скажите, что вы можете рассказать о Фрэнсисе Райте?

- Фрэнсисе?.. – Ди заметно растерялась, - Я… сэр, вы же сами знаете… Фрэнсис – мягкий человек, боится оказаться вдруг втянут в какие-то криминальные разборки, он даже не одобрял, что я сняла фигурку бабочки с шеи его отца! – она вновь поникла и тихо всхлипнула, - Я не убивала Джима! И Дэнни не убивал его! Я… он… мы вообще не знаем, кто, почему…

- Где остальные фигурки?

- Что?.. – Диана, сбитая в самом начале зарождающейся истерики, растерянно заморгала. В этот миг она стала похожа на олененка, казалась невероятно трогательной, но на Курта опять впечатления не произвела.

- Н… наверное, у босса… у Китайца, то есть, я…

- Вы видели сейф?

Девушка, уже явно не знающая, что и как говорить, робко кивнула.

- Значит, понимаете, что фигурки у Китайца далеко не все, - Курт затянулся и прищурился сквозь выдыхаемый дым, - Есть и другие. Скажите, Диана, Фрэнсис Райт никогда не обещал вам светлое будущее? Что-то вроде сказочных дворцов и золотых унитазов?

- Фрэнсис??? – Ди изумилась совершенно неподдельно, настолько, что даже черствый сыщик ей поверил, - Вы что! Фрэн всегда говорил, что нам не нужны большие деньги, что его не интересуют все эти криминальные делишки из моего прошлого, он мечтал о тихой, спокойной жизни со мной и своей мамой, вот и все!

- Вот и все… - Рейнвальд улыбнулся неприятной улыбкой голодного хищника, и вновь затянулся, выдыхая дым в сторону от девушки, - Плохо же вы знали своего избранника, моя милая. Видимо, Фрэнсис Райт не планировал брать вас с собой в обеспеченную жизнь… Ну, что ж. Теперь в нее не попадете ни вы, ни он.

Диана открыла рот, хотела что-то сказать, быть может, даже попыталась сделать это… Курт не стал ее слушать.

Камера Фрэнсиса Райта находилась недалеко от камеры Ди, поэтому мужчина чеканным шагом покинул последнюю, направляясь на встречу со второй жертвой.

Хотя этого парня, пожалуй, в жертвы-то особо и не запишешь… Вот как пить дать – не признает он вину! Даже сомнений нет.

Дверь нужной камеры Курт отпер сам – благо, заблаговременно запасся ключами, - и, войдя, остановился, разглядывая фигуранта. Фрэнсис сидел на шконке с довольно равнодушным, где-то даже расслабленным видом, что, честно говоря, сразу же вызвало в душе сыщика раздражение.

- Итак, юноша, - он все-таки попытался держать себя в руках, - Боюсь, у меня для вас плохие новости. Шак сдал вас с потрохами, рассказал, что вы работали на него, и что именно вы застрелили своего дражайшего родителя…

Он ожидал чего угодно – возмущенных криков, слез, попыток обелить себя… но не ждал холодно-равнодушного вопроса:

- Ну и что?

- Вы не отрицаете свою вину? – Курт на миг растерялся, но тут же взял себя в руки. Парень спокойно пожал плечами.

- Вам-то что?

- Отвечай нормально, парень! – мужчина яростно пыхнул недокуренной сигаретой. Собеседник ответил мертвым, безжизненным взглядом.

- Если вы решили обвинить меня и посадить – вы все равно это сделаете, - бросил он, - Какая разница, что я скажу?

- Ты убил Джимми Райта?

Фрэнсис неприятно улыбнулся.

- Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть.

- Вот не надо этого! – сыщик нахмурился, - Ты нажал на курок, ты застрелил отца! Ради чего? Ради чертовых фигурок?

Пленник хмыкнул, скрещивая руки на груди.

- Ну, раз вы уже все знаете, зачем вопросы задаете?

- Мне нужно твое признание.

- Хотите, чтобы я облегчил вам работу? – Фрэнсис прищурился, - Ну-ну… и на какие же вопросы еще мне ответить?

Курт выплюнул окурок и затушил его мыском военного ботинка.

- Где остальные фигурки?

Фрэнсис равнодушно повел плечом.

- Откуда мне знать?

Рейнвальду захотелось схватить мальчишку за ворот и встряхнуть, как нашкодившего котенка.

- Скажешь – возможно, получишь смягчение наказания.

Фрэнсис неожиданно ухмыльнулся.

- А не скажу – выйду и достану деньги. Плохие варианты вы предлагаете, герр Рейнвальд.

Курт сделал стойку. Мальчишка увлекся своей бравадой и, похоже, проговорился… По крайней мере, на это хочется надеяться.

- И ты думаешь, что Китаец вот так возьмет и отдаст тебе сейф с деньгами?

Парень пожал плечами.

- Но ведь Китаец за решеткой. Слушайте, давайте начистоту, - он вдруг поднялся на ноги, глядя прямо в глаза сыщику, - Я видел, как вы подводили Китайца к моей камере и видел, как он затрясся, увидев меня. Не буду врать – я работал на Шака, передавал требования по процентам его должникам, в том числе и Китайцу. Не знаю уж, почему он так боится… Я всегда был с ним вежлив.

- Должно быть, был очень вежлив, - ухмыльнулся Курт и тут же махнул рукой, - Хотя тут у меня к тебе особых претензий нет, парень. Китаец – трус, а у страха, как известно, глаза велики. Видать, он опасался Шака, зная, что кругом ему должен, вот и видел в тебе того, кто ты и есть – профессионального убийцу.

- Прошу прощения?

Чертов пацан мгновенно уловил попытку поймать его, и сразу же среагировал, изображая невинность.

- Я учился на менеджера, герр Рейнвальд, и могу считаться разве что профессиональным посредником. Во всем остальном я…

- Видимо, любитель, - сыщик растянул губы в улыбке, - Итак, Фрэнсис. Ты можешь отправиться по этапу прямо сейчас, причем получишь по полной – у меня есть доказательства, что именно ты застрелил своего отца. А можешь немного посотрудничать со следствием, сообщив, где спрятал остальные фигурки и как, собственно говоря, достал их. В этом случае я гарантирую некоторое смягчение наказания.

Конечно, он не ожидал, что мальчишка сейчас упадет на колени и начнет биться головой о пол, признаваясь во всех грехах. Но и такого ледяного спокойствия не ждал тоже.

- Вы блефуете, - лениво бросил Райт, - Хотя отдаю вам отчет – вы докопались до многого. Просто из чувства альтруизма открою для вас одну тайну – фигурки я выкупал. Вам, скорее всего, известно, что отец не был чист на руку и имел довольно неплохие средства, мать о которых не знала. Знал я, и то только потому, что случайно увидел его встречу с Шаком. Именно после этого я решил пойти к нему на работу… Ну, да неважно. У отца были деньги, отец знал, что мне об этом известно, и привычным способом попытался купить мое молчание. Я запросил кругленькую сумму и начал следить за ним. Потом встретил Ди, узнал о сейфе, о фигурках, и стал их искать. Поверьте, герр Рейнвальд – Родерик Каттервуд хреново умел подбирать людей. Все, кого я встретил, готовы были расстаться с безделушкой за крупную сумму. Я бы собрал их все, но на отце застопорился…

- Конечно, ему ты предложить его же бабки не мог, - с деланым сочувствием кивнул мужчина, - Поэтому предпочел просто устранить его с дороги. А Ди помогла, сдернула с его шеи шнурок с бабочкой и набила тату в виде феникса – подставила Китайца. Умно, ничего не скажешь. Единственное, чего я не понимаю – так это зачем тебе запираться сейчас, парень? Мамочку, что ли, боишься?

Фрэнсис растянул губы в неприятной улыбке.

- Я никогда ее не боялся. Ищите. Ищите, герр Рейнвальд, ройте носом землю… глядишь, что и найдете.

Глава 22

Суд состоялся через неделю. Фрэнсис Райт упрямо отрицал свою вину, в чем ему активно помогала заботливая мамаша, надменно уверяющая судей и присяжных, что ее сын – хороший, благовоспитанный мальчик. Увы, предоставленная Шаком видеозапись подействовала на них более убедительно, и «хороший мальчик» получил по полной. Услышав, что ее сыну светит пятнадцать лет за решеткой, миссис Райт не сдержала слез, чем доставила злое удовлетворение Курту Рейнвальду. Эту самоуверенную дамочку сыщик активно недолюбливал.

Дамиан, Франц и Айрен, присутствующие на суде, лавров с себя не снимали, но все-таки держались в стороне. Их совместными стараниями Диана Флест накануне судебного заседания увидела свободу, поэтому парни старались не слишком высовываться.

Китаец и его подручный Рыжий Гарт получили относительно небольшой срок – Чэну присудили пять лет, а Гарт и вовсе отделался двумя. Даниэл, скрывающийся за спиной отца, негромко фыркнул, услышав приговор. Курт, услышав этот звук, испытал жгучее желание ткнуть сына локтем, и остро пожалел, что сделать этого не может.

Вчера он посетил больницу, прошел плановый осмотр у хирурга и узнал, что заживает рана хорошо, что он стремительно идет на поправку, а если бы не курил – и подавно уже поправился бы. А еще услышал многообещающий вердикт, что в бинтах ему предстоит еще, как минимум, дней десять.

Поэтому сейчас Курт Рейнвальд, злой, как сто тысяч чертей, стоял в зале суда, переступал с ноги на ногу, маясь от жгучего желания курить, и по-прежнему мог шевелить только одной рукой. Это бесило и бесило сильно. Пожалуй, имей Курт хоть какое-то влияние на судей, фигуранты дела получили бы по полной, и даже юный Райт не отделался бы пятнашкой. Сел бы лет на тридцать, а то и на все сорок, если не пожизненно. Как, впрочем, и Китаец.

Увы, давления на судей оказать сыщик не мог. К тому же, у него были и другие дела и заботы – следовало обыскать обитель Фрэнсиса Райта, вновь найти и как следует расспросить ушлую дамочку Диану Флест и, в конечном итоге, отыскать оставшиеся фигурки. А потом – и это самое главное! – вскрыть, наконец, сейф.

Курт сам не знал, почему его тянет помогать Дамиану. Вроде вины за прошлое он не испытывал, даже наоборот – по-прежнему полагал, что Родерик Каттервуд получил то, что заслужил. Мать парня, конечно, пострадала ни за что, но не факт, что именно от его рук.

А вот поди ж ты – помочь птенчику хочется. И вправду стал в нем почти сына видеть, того и гляди, Дэн ревновать начнет!

Дэн. Даниэл… Сложный персонаж, вызывает смутные чувства. С одной стороны – родной сын, с другой – закоренелый преступник. Да, он сказал, что убивал «не так уж и много» по приказу Китайца, но ведь, черт возьми, убивал! Кого-то все-таки убивал, а значит, должен понести наказание. Должен сидеть на скамье подсудимых, а не прятаться за спиной папочки. А он еще и фыркать имеет наглость!

Провозгласили конец заседания. Курт резко повернулся к сыну и, ухватив его здоровой рукой повыше локтя, потащил к выходу. Дэн пару раз дернулся, но как-то очень быстро смирился и затих. Только вздохнул устало и понурился. Вину, что ли, свою осознает?

Они покинули зал суда, затем и само здание и только тут Курт выпустил руку отпрыска. И то только потому, что полез за сигаретами – курить хотелось страшно, и он уже не в первый раз задумывался, что надо бросать. Слишком уж зависим стал от этой привычки, слишком большую слабость позволил себе…

- Ты мне сказать что-то хотел… отец? – Дэн внимательно наблюдал, как мужчина достает пачку, добывает зубами сигарету и яростно закуривает.

Курт сунул зажигалку в карман и крепко затянулся. Выпустил дым в сторону сына и нахмурился.

- Ты что расфыркался?

- А чего бы и нет? – парень непринужденно поправил короткий хвостик на затылке и сунул руки в карманы куртки, - Эти ублюдки получили по заслугам, я рад… Что теперь будем делать?

- Ты себя уже, никак, в сыщики записал? – Курт прищурился, разглядывая отпрыска сквозь дым, - Ты у мамаши разрешения спросить не забыл?

Даниэл, видимо, сообразив, что его пытаются задеть, беспечно отмахнулся.

- Да ну ее! Пусть думает, что над учебниками сижу… Отец, я серьезно – что теперь? История ведь на аресте всех этих тварей не заканчивается?

- Откуда такие мысли? – Курт склонил голову набок, - Что ты знаешь, мальчик?

- Только то, что знаешь и ты, - молодой человек развел руками, - Предметы Фрэнсис где-то притырил, и думаю, ты бы не отказался найти их. Сейф-то открыть надо!

Курт не сдержал усмешки. Ишь ты, мальчонка разошелся… Так и рвется в бой, того и гляди еще в полицейскую академию поступит. Между прочим, любопытно… Вряд ли Фарго и молодой Каттервуд за год или сколько там прошло успели отучиться в академии. Как же они в полицию-то пробрались?

- Кому надо? – сыщик все-таки решил немного охладить отпрыска. Хорошо, конечно, что пацан так разошелся, но думать-то все-таки надо головой! Тем более, где искать оставшиеся предметы пока непонятно.

- Райт не признаётся, куда сунул безделушки, - задумчиво продолжил он, попыхивая сигаретой и изредка кашляя, - Обыскивать дом смысла я не вижу – только мамашу напугаем. А то и спугнем – вдруг она в деле?

- Думаешь, Фрэнсис ей обещал долю от того, что найдет в сейфе? – Дэн потер лоб, хмурясь и вдруг сделал совершенно неожиданное заявление, заставившее призадуматься и самого Курта, - Но ведь никто не знает, что в сейфе! Вдруг там и денег-то никаких нет?

- Правда… - сыщик сжал сигарету зубами и потер здоровой рукой подбородок, - Я не настолько хорошо знал Родерика Каттервуда, чтобы предположить, что он мог спрятать в сейфе. Да, кстати, Дэнни… Просто, чтобы ты знал. Поиски безделушек, попытки добраться до сейфа – это все уже относится скорее к частному расследованию, чем к официальному. В докладах отражать я это не буду, поэтому ты вполне можешь поучаствовать… И давай уже берись за ум, сын! – Курт вытащил сигарету изо рта, сердито глядя на растерянного отпрыска, - Сколько можно уже дурью маяться, по бандам бегать? Я не требую, чтобы ты пошел служить в полицию, но…

- Я хочу в армию.

Внезапное заявление заставило мужчину умолкнуть, во все глаза глядя на юношу перед собой. Худощавый, но поджарый – видно, что не слабак. Волевой подбородок, упрямая линия губ, внимательные глаза, волосы, собранные на затылке в хвостик…

- В армии такие прически не приветствуют.

- А такие, как у тебя, приветствуют? – Даниэл насмешливо хмыкнул, - Брось, отец. У тебя наверняка остались кое-какие связи, ты сумеешь протолкнуть меня… куда-нибудь. Стрелять я умею, физическую подготовку пройду легко – можешь поверить, я к этому приспособлен. Поучаствую в паре-тройке операций, может, тоже контрабандиста какого завалю…

Курт вздохнул. С одной стороны, стремление сына пойти по его стопам радовало, но вот с другой… Мальчишка определенно не знал, о чем говорит.

- Ты довольно непостоянен в своих привязанностях, Дэнни, - мужчина вновь затянулся, - То ты был на стороне Китайца, то теперь решил служить на благо родины…

- Я пошел в банду только потому, что не хотел прожить всю жизнь ботаником, - лицо молодого человека помрачнело, - Знаешь, отец… Когда я последний раз виделся с мамой, я был тощим, сутулым задохликом в очках. В универе меня шпыняли более крутые парни, и я понял, что над собой надо работать. Научился стрелять в тире. В очках было неудобно, я начал носить линзы. Когда попал к Китайцу, долгое время был у него типа мальчика на побегушках: принеси-подай. К серьезным делам меня не подпускали, да и его мордовороты норовили надо мной приколоться… Только я к этому времени стал кусачим. И, когда прострелил Рыжему Гарту ногу, Китаец понял, что я чего-то стою. Мы поговорили. Он оплатил мне операцию по исправлению зрения, а когда я восстановился, отправил для начала в спортзал, заставил одного типа тренировать меня, потом велел оттачивать мастерство стрельбы. Через полгода я сильно изменился, и меня начали уважать.

- Не понимаю, к чему ты это.

- К тому, что в армию меня не взяли в свое время из-за плохого зрения! – Дэн гневно выдохнул, - Я всегда хотел служить! У Китайца мне казалось, что я вроде бы как солдат, хотя понимал, что по факту просто преступник… Папа, помоги мне! Я знаю, ты был на хорошем счету в армии, если ты договоришься…

- Стоп! – Курт вскинул руку с сигаретой, останавливая разговорившегося отпрыска, - Об этом будем думать после. Сначала ты поможешь мне достать безделушки и вскрыть сейф.

Парень вытянулся по струнке. Сыщик отметил для себя его размах плеч, хорошую осанку и мысленно довольно ухмыльнулся. А мальчишка-то не врет – явно пытается подстраиваться под солдатскую выправку. Что ж, может, и удастся пропихнуть его на службу…

- Скажи, что делать, и я готов! – Дэн даже подбородок приподнял, всем видом выказывая рвение. Рейнвальд усмехнулся. Что делать, он уже успел придумать.

- Найдешь Ди, - он быстро затянулся и, бросив окурок на асфальт, затушил его мыском сапога, - Поговоришь. Она могла случайно увидеть или заметить, где у Фрэнсиса нычки. Уговоришь ее рассказать. Выполняй, рядовой!

- Так точно! – Даниэл щелкнул каблуками, быстро козырнул и, развернувшись, четким шагом направился выполнять задание.

***

Курт Рейнвальд смотрел на лежащую на столе сигаретную пачку и думал.

Сигарет купить надо, осталось всего четыре штуки… Четыре штуки… Почему сделан такой акцент на бабочку на шее у Джимми Райта? Про остальные предметы подобных подробностей не было – безделушка и безделушка. И просто ли совпадение, что бабочка вытатуирована на подбородке Китайца? Может, его надо еще разок тряхануть?

Нет, уже не выйдет.

Мужчина нахмурился. Ли Хань Чэна после суда должны были отправить по этапу сразу же, не задерживая. То ли он сам договорился об этом, то ли прокурор не желал оттягивать приятный момент… Не важно. До Чэна уже не добраться.

Знал ли он, что носит на шее Джимми Райт? И, если знал, почему не подсуетился своевременно, зачем надо было ждать, когда его хлопнет сынок?

В приоткрытое окно залетел свежий ветерок, и сыщик поежился. Повязку с руки снимать ему не хотели, но он так задолбался держать ее в неподвижности, что после суда снял сам. Размял затекшую конечность и удостоверился, что работает она как надо, разве что шрам от раны еще немного ноет. Перестраховщики…

Однако, Дэнни меткий щенок. Пожалуй, с таким талантом в армии ему самое место. Пусть поучат, куда и когда надо направлять ствол, пусть повоспитывают малость. Договориться, пристроить отпрыска в хорошее местечко он сумеет, тут нет сомнений.

Но мальчишка прав – сейф все-таки надо открыть. И почему-то не дает покоя эта чертова бабочка, которая сейчас… где? Была у Ди, но та отдала ее Фрэнсису. А тот, поди, припрятал где-то вместе с другими деревяшками, которые еще нужно найти.

Эх, хорошо бы поговорить с девчонкой лично, глядишь, что и скажет! А то Дэнни сейчас, небось, опять будет ходить вокруг да около, дожидаясь, пока она не сорвется с крючка. Хорошо бы еще крючок забросить смог.

Мельком отвлекшись на скабрезную мыслишку, Курт усмехнулся. Интересно, как у его сына с девочками? А то, кто знает, может он уже тоже по незнанию сына заделать успел! В жизни-то, говорят, все повторяется дважды.

В дверь номера кто-то постучал твердой, уверенной рукой. Курт насторожился и на всякий случай придвинул ближе лежащий рядом с пачкой пистолет. Как стреляет правая рука он пока не проверял, быть может, сейчас пришел час проверить?

- Кто?

- Я, - ответила дверь голосом Дамиана Каттервуда. Сыщик вздохнул и расслабился. Этого парня он не опасался.

- Входи.

Дэм зашел и, аккуратно прикрыв за собой дверь, остановился, созерцая сидящего перед столом на стуле мужчину. Потом глянул на пачку сигарет и вопросительно поднял бровь.

- Вы что, посредством мазохизма курить бросаете?

Курт недовольно отмахнулся от него правой рукой и подтянул пачку к себе. Пока он привычно доставал зубами сигарету, кидал пачку обратно на стол и лез за зажигалкой, посетитель рассмотрел его полностью и заметно насторожился.

- Только не говорите, что повязку сами сняли.

- Сам сказал, - насмешливо пыхнул сигаретой Рейнвальд, - С чем пожаловал? Есть что-то полезное?

Дамиан потянул носом воздух, закашлялся и, переступив с ноги на ногу, скрестил руки на груди.

- Слушайте, вы бы хоть присесть предложили, что ли…

Курт молча глянул на него, и парень, похоже, все понял. По крайней мере, продолжать претензии не стал.

- Ну, в общем… - стажер облизал губы. Сыщик подумал, что мальчишка нервничает.

- Я только что у дедушки с бабушкой был, - начал он, наконец, - Много говорили, о маме говорили, немножко об отце… Знаете, сложно иногда. Они же не знают, что я… - он осекся и продолжил по-другому, - В общем… Про маму бабушка упомянула, что ей нравилось число четыре. А дед сказал, что отец, конечно, по-своему маму любил, но похищать ее права не имел. Еще сказал, что отцу нравились, насколько он знает, разного рода загадки и головоломки. Я не выдержал, сказал про сейф, он заявил, что это вполне в его духе. И еще… сказал, что папа любил бабочек. Он же пытался маму найти в свое время, по каналам своим много про нее узнавал и про него тоже. Одно время слухи ходили, что это он велел Китайцу, который тогда работал на него, татуировку на подбородке сделать… А может быть, Китаец и сам ее сделал, из подобострастия. Не знаю, насколько это важно, но ведь у Джимми Райта на шее, кажется, именно бабочка была, да? – парень стесненно пожал плечами, - И еще я вспомнил, что на сейфе-то половина узора собрана… Но по центру пустое место. Я и подумал – может, бабочка с шеи Джимми – что-то вроде ключа?..

Курт пожевал сигарету и снова затянулся, напряженно размышляя. Конечно, похоже уже на истории в духе Дэна Брауна, но… чем черт не шутит?

- То есть, ты полагаешь, что нам надо обшарить кладовые Фрэнсиса Райта, найти оставшиеся деревяшки, сложить их на сейфе… а потом добавить бабочку? – он склонил голову набок, - У тебя интересный ум, парень. Пытливый и острый. Любишь разгадывать загадки?

Дамиан, видимо, уловив намек, приподнял уголок губ.

- Должно быть, у меня это от отца. Хотя какая разница, главное, сложить все предметы и открыть сейф, да?

- Тебе интересно разгадать загадку или добраться до денег отца?

Парень поморщился.

- Я не уверен, что в сейфе деньги, знаете… Так часто бывает. Кто-то возлагает все надежды на некое мифическое богатство, а в результате находит… не то, на что рассчитывал.

Курт пыхнул сигаретой и, подумав, что та скоро прогорит, бросил взгляд на лежащую на столе пачку. Да, купить надо было… Может, птенчика отправить? Пусть привыкает начальству помогать. Вдруг он все-таки решит открыть агентство и переманит мальчишку к себе!

- Кто-то любит читать сказки, - отметил сыщик и, решив не задерживаться на этом, продолжил, - Я велел Дэну найти Ди. Возможно, ему удастся разговорить девчонку, и она припомнит, куда младший Райт мог спрятать награбленное. Судя по всему, Фрэнсис не слишком горел желанием делиться с ней добычей… Слушай, парень. А как бы ты поступил сейчас, если бы отец твой был жив и по-прежнему занимался своими делами?

Дамиан тяжело вздохнул, опуская голову. Видимо, этим вопросом он и сам задавался.

- Я думал об этом, - не разочаровал парень, - Знаете… он мой отец, он любил меня, и я чту память о нем… Но, боюсь, если бы я работал в полиции, а он занимался контрабандой… ну, сначала бы я попытался переубедить его, а потом, думаю, арестовал бы.

- А будь ты в армии, получил бы приказ стрелять на поражение, - задумчиво проговорил Курт и затянулся. Вины за убийство контрабандиста, случайно оказавшегося отцом Дэма, он по-прежнему не ощущал, более того – он не чувствовал ее даже за то, что едва не прикончил самого парня! Но все-таки наладить какие-то, более или менее нормальные отношения с юношей хотел. А та история на Съерра-Невада по-прежнему стояла между ними.

- Я не был в армии, - Дэм слегка вздохнул, - Герр Рейнвальд… Вы чувствуете вину за то, что сделали… на Съерра-Невада?

Курт не колебался ни мгновения. Он понимал, что своим ответом может вызвать вспышку ненависти со стороны парня, понимал, что положит конец только начавшим зарождаться добрым отношениям, но лгать не желал.

Да и какой смысл? Если бы он солгал, мальчишка наверняка бы это понял.

- Нет. Я получил приказ – зачистить гнездо преступников, и выполнил его. Нет, я не жалею об этом.

Каттервуд медленно кивнул и, покусав губу, прямо глянул на собеседника.

- А о том, что чуть не убили меня?

На этот раз сыщику потребовалось дольше времени, чтобы придумать ответ. С одной стороны, он не жалел… Но о чем именно? О том, что хотел убить или о том, что так и не убил?

В конце концов, он тоже решил не лгать.

- Трудно сказать, парень. Ты наворотил изрядно дел, чего бы не было, убей я тебя тогда… Но! Глядя на тебя сейчас, я думаю, что жизнь ты живешь не напрасно. Плохих ребят ловишь, букву закона соблюдаешь… Моя очередь. Ты все еще ненавидишь меня, хочешь убить?

На этот раз замялся Дамиан. Он определенно не знал, как ответить и, скорее всего, ответ тоже предполагался неоднозначный.

Так и оказалось.

- Трудно сказать, - стажер тяжело вздохнул, - Я уважаю вас, как профессионала, герр Рейнвальд. Я благодарен вам за свою встречу с дедушкой и бабушкой. И понимаю, что вами двигало тогда… Я не могу сказать, что простил вам смерть моего отца. Но убивать вас мне бы, если честно, не хотелось.

Курт хмыкнул и, не желая продолжать тему, резко хлопнул ладонью правой руки по столу.

- Довольно лирики, парень! Ты рассказал любопытную историю, но кое-что в ней мне непонятно… Причем здесь то, что твоей матери нравилось число четыре?

Дамиан, отвлекаясь от неприятных размышлений, неловко пожал плечами. Похоже, птенчик и сам не знает, зачем вспомнил об этом... Эх, молодежь. Ему еще учиться и учиться!

- Отец любил ее, - напомнил парень, - И любил загадки. Там, на сейфе… Узор собран едва ли на половину. Но в центре ощущается свободной пространство – это раз. И по краям, мне кажется, тоже как-то… не до конца собрано. Я думаю – в центре бабочка, но, может быть…

- Ключа должно быть четыре? – Рейнвальд прищурился, - В таком случае, поиски могут затянуться. Где искать эти ключи?

Стажер сжал губы и покачал головой. Он не знал, и в этом не могло быть сомнений.

- Один ключ – бабочка, - был на шее у Джимми Райта. Этот ключ, наверное, центральный, остальные более… вспомогательные.

- Значит, теперь перед нами стоит задачка – найти все ключи от гребаного сейфа, а значит, найти тех, у кого они могут быть, - подытожил Курт, - Что ж, Феникс… Придется нам с тобой поработать вместе. И я искренне надеюсь, что ты не попытаешься убить меня, парень!

Конец первого тома