Значит король?!

Глава 1

Обычная незаурядная семья. Мать-домохозяйка, проводившая всё время за уборкой, отец- человек консервативных взглядов, державший всё под контролем, дома бывал очень редко. У него был очень странный график, который не позволял ему находиться дома днём, уезжая ночью, он приезжал ранним утром в силу этих обстоятельств, мне приходилось видеть его спящим практически всё время.

Мама рассказывала мне, что он защищает страну от преступников, которые хотят избавить нас от благ. Свято веря в её слова никогда не старался задумываться насчёт этого, поэтому всегда думал, что он герой, который спасает мир.

Единственным временем когда я мог с ним пообщаться, был период с 7 до 8, пока мама готовила завтрак, отец сидел за столом и читал «Новости Нью-Арсиса» в которых всегда ярким светом горели заголовки, но текста обладали крайне мелким шрифтом, чтобы уместить на страницах, как можно больше информации. Отец больше всего любил рубрику «Сбежавшие от правосудия», которой отводилась целая страница. Именно в эти моменты, он любил рассказывать мне о внедрении паровых механизмов, которые круто изменили мир и облегчили жизнь людям, но вместе с тем в города пришёл частый дождь, который скрывал солнце за большими серыми тучами. Жизнь до инцидента впоследствии будет казаться маленькой мечтой.

В то злополучное утро, отец не явился домой. Почуяв запах гари и зайдя на кухню, я заметил плачущую мать, на плите горели любимые папины оладьи, выключив огонь и подойдя к матери, я крепко её обнял и сказал, что всё будет хорошо. Это был последний день, когда я её видел. Вечером за нами приехали.

Меня отправили в школу перевоспитания, где спустя несколько лет, я узнал, что мой отец был главой отдела по выявлению неблагоприятных общественных элементов, что делало меня сыном палача, именно по этим причинам так и не нашёл среди здешних сверстников, друзей, родителей которых, возможно казнил мой отец. Вы даже не подозреваете насколько сложно находиться на развалинах собственных убеждений.

В какой-то момент, я возненавидел своего родителя, который выстраивал собственное благополучие на разрушенных жизнях людей.

Я попал в данное учреждение слишком юным, поэтому какое-то время со мной и моими сверстниками, занимались туповатые преподаватели, которые с горем пополам научили нас читать и писать. Мне здорово повезло, что я родился в образованной семье и с детства обладал всеми нужными навыками, ибо образование в здешних местах, сложно было назвать даже сносным.

Базилю исполнилось 18 лет. Спустя несколько дней после дня рождения в 5 утра к ним в корпус зашёл «старший наставник» и старой деревянной тростью со стальной набойкой, ударил по одной из железных несущих балок; звонкий удар по железу всегда ознаменовал собой пробуждение для «постояльцев». Все кто находился на кроватях, резко подорвались и стали в шеренгу. Как и всегда, он начал оглашать план работы, в котором чётко указаны обязанности каждого. В «школе перевоспитания» существовало 4 платформы, первая и вторая представляли собой рабочие зоны которые ничем кроме бесполезности труда не отличались, третья-столовая и четвёртая-здание администрации. Все ученики добирались до платформ с помощью обычного механизма, который работал по принципу конвейера. Наша работа заключалась в следующем: в один рабочий цикл мы могли разгибать и загибать скрепки, либо точить карандаши а после ломать их, чтобы подчеркнуть нашу бесполезность для общества, настоящая жизнь начиналась только после 18 лет, когда нас назначали на самые низкие должности помощников и давали самую чёрную работу. Но после 10 лет сгибания и разгибания скрепок и ломания карандашей, даже мытьё полов может показаться занимательной работой. «Старший наставник» заметил следы графита на лице одного из «работников», тут же он устроил подробный обыск его кровати, тумбы и заставил вывернуть карманы. Спустя 2 минуты, он нашёл осколок карандаша и кусок бумажки на которой был нарисован пейзаж и в грубой форме приказал ему стать возле главного входа и ждать указаний, После, он быстро раскидал план работы для «постояльцев» и все уехали заниматься очередной бесполезной работой, сейчас когда остались только Базиль и нерадивый художник, наставник сказал:

- Мы отправляемся на платформу № 4.

Если для Базиля, которому исполнилось 18 лет-это значило назначение на новую работу, то для художника-это ничего хорошего не сулило. Всю дорогу Базиль косился на своего попутчика а тот всё время смотрел на потолок бедно украшенный слабыми бледными лампочками, которые слепили своим мертвенно-белым цветом.

-Мы столько дней ездили под ними и едва-ли хотя-бы один из нас задумывался, что они напоминают звёзды.

Старший наставник, неспешно закуривший трубку, услышав художника повернулся и сказал:

-Ты так ничему и не научился…

Холодный, роботизированный голос огласивший номер станции не дал закончить мысль.

-Выходи, тебя уже ждут, прохладным тоном сказал «старший».

Базиль шагнул на платформу, на которой стоял 10 лет назад, обернувшись, он решился задать вопрос:

-А вы не выходите?

Наставник промолчал а в глазах художника просматривались страх и интерес перед неизвестным. Они поехали дальше и исчезли в темноте коридора. Базиль на секунду задумался, какая судьба ожидает этого парня.

- Сюда!

Холодный голос сверху, указал путь, прервав размышления.

Сделав поворот, перед его глазами возникла картина, несколько десятков бледно-серых дверей и только рядом с одной горела красная лампа. Каждый шаг к двери, сопровождался громким эхом, которое заполоняло всё пустое пространство.

Открыв дверь, он зашёл в длинный коридор, справа от него, было первое окошко, где сидел тучный мужчина в толстых круглых очках а сзади него сидела дюжина рабочих, звенящих на печатных машинках.

-Номер!

Послышалось из микрофона, который находился немного ниже окна.

-0-17-69

Звук удара тяжёлой печати…, через узкую прорезь вылетела белая бумажка с большим красным штампом- ИСПРАВЛЕН.

На документе не было ничего кроме серийного номера и особой электронной марки.

Базиль проследовал дальше по коридору ко второму окну, где ему выдали новую одежду грязно-белого цвета крайне неудобного покроя. Дальше, он двинулся по лестнице, поднимаясь всё выше и выше, не зная что ждёт его впереди.

Выйдя из огромного здания походившего на серую коробку без окон, он увидел вокруг себя мегаполис немыслимого масштаба, здания были невероятны огромны, но из-за тумана, заполонившего всё пространство, не было видно верхушек. Окна этих зданий напоминали бойницы, настолько они были малы. По дорогам разъезжали электромобили вперемешку с паровыми; казалось что город вот-вот вступит в новую эпоху и только старая паровая реклама напоминала о былом могуществе паровой технологии.

Секундный шок был прерван мерзким голосом, странного механизма, но Базиль не понимал, где находится его источник.

-Кстати, у тебя очень жирные волосы, ты знал об этом?

Базиль даже не заметил, что когда он выходил, ему на голову упал старый затёртый цилиндр, опоясанный очками-гоглами, которые служили для механизма глазами.

-Что ты такое?!

-Я МИЦ. Вечно вы задаёте один и тот же вопрос.

-Это всё равно не ответ.

-Я МИЦ-Механический Информационный Цилиндр, моя задача, провести тебя на новую работу и ответить на все твои вопросы. Назови свой серийный номер.

-0-17-69.

-*Звуки вычислений*. О! Такого очень давно не было, будет интересно, отправляемся.

-А куда нам сейчас?

- Увидишь.

Глава 2

Базиль двигался по пустом переулку а его голову переполнял по-настоящему детский интерес, ведь столько лет проведя в заведении, где вся его свобода заключалась в узких железных коридорах и механизмах-конвейерах, его мозг истосковался по информации исследования окружающего мира.

-И всё таки, ответь мне, на какую работу меня назначили?!

-Кхм…признаться, давно, я там не был….

-Где?

-Главная городская библиотека- ответил МИЦ.

В этот же миг перед глазами Базиля возникли те самые отвратительные дни, когда их «выдёргивали» из производства и отправляли в казармы, где «старший наставник» заставлял их читать книги, написанные Маёрдомом. Пафосные, ничем не подкреплённые обещания, бесконечный поток бесполезной информации, ложь и лицемерие и вот вы уже ненавидите процесс чтения всем своим яством.

-Неужели больше нет работы для меня?!-начиная нервно тереть ладоши, промолвил Базиль.

-К сожалению или к счастью, выбор работы зависит не от меня а от специальной программы-лотереи, которая подбирает работу по личным предпочтениям каждого «исправленного».

- Я ненавижу читать, мне это не интересно!

-Если не прекратишь тревожить общество, своими пылкими выкриками, я вынужден буду применить силу.

Базиль вышел на оживленную улицу, он впал в ступор, город был совсем другим, и резко отличался от смутных детских воспоминаний.

-Чего стоишь? Нам на право.

В этот момент открылись узкие, автоматические двери зданий. Базиля подхватил поток людей, идущих в никуда. В какой-то момент ему казалось, что ноги не касаются земли, он просто плыл по течению как маленькое белое пятнышко в серой массе, его одежда разительно отличала его от других людей. Они были одеты в преимущественно тёмные тона, поэтому при большом скоплении, напоминали чёрные реки, нежели потоки людей.

Оставшийся путь МИЦ жаловался на стремительное развитие технологий. Прогресс, он считал своим злейшим врагом и на то были веские причины, ведь новые технологии лишили бы его и ему подобных- работы. Примитивный, но сложный в изготовлении механизм синтеза речи, работающий по принципу музыкальной шкатулки и набор перфокарт не могли составить здравую конкуренцию новейшим продуктивным машинам, которые при этом были гораздо проще в производстве. О чём можно говорить, если разум МИЦа обеспечивал микрочип, внедрённый в его систему. Размышляя о том, стоит ли мыслить существу, если это позволяет конструкция, он спросил Базиля:

-А тебе нравится думать?

В ответ на это Базиль сказал:- Я не задумываюсь.

МИЦ и его спутник вышли на площадь, где стояла библиотека. Это было вычурное старинное здание, украшенное лепниной и горгульями, придававшими ему шершавости, сильно мозоля глаза на фоне идеально гладких монолитных зданий. Базиль решил задать очередной вопрос:

-Что делать дальше?

Ответа не последовало…. Он провел рукой по голове, но цилиндра на нём уже не было. МИЦ исчез так же внезапно как и появился. Базиль неохотно двинулся в сторону своей новой работы, удивительным было то, что не одного человека на площади не было, люди ходили вокруг неё будто она была накрыта невидимым куполом через который смог пройти только Базиль.

Наконец-то, он подошёл к огромным дверям, ручки которых были покрыты многолетней ржавчиной.

-Вот оно, моё новое место заточения,- подумал Базиль, но всё же это устраивало его больше чем предыдущее.

Приложив усилия, он открыл дверь, в нос ударил стойкий запах старой бумаги, впереди выросли ряды высоких и широких шкафов, из-за тусклого света было сложно разобрать глубину коридоров, образованных ими.

-Посетители?!-послышалось из темноты, через пару секунд оттуда вылетела лестница на колёсиках, осёдланная стариком одетым в старинный костюм. Прищурившись одним глазом, он пристально осматривал Базиля

-Тебя интересуют романы нашего великого Маёрдома или его отца, или отца его отца? Может интересуют подшивки новостей Нью-Арсис?

-Насколько я понял, это моя новая работа, вас не предупредили?

-Работать? А, извиняюсь, зачитался и забыл, да-да, мне говорили о тебе.

-Как зовут тебя?

-Базиль, номер 0-17-69

-Номер не обязателен, здесь ты можешь его забыть.

Базиль хмыкнул, но не стал портить первое знакомство, дедуля казался ему чудаком, но всё-таки что-то в нём притягивало, какое-то скрытое понимание и дружелюбие, которого ему так не хватало в школе перевоспитания.

-Тебе стоит переодеться.

Старик протянул старый заводной фонарик, приветственно указав рукой в один из десятка проёмов, расположенных между книжными шкафами.

-В конце коридора, есть лестница, поднимешься на самый верх и возьмёшь одежду в шкафу.

Базиль крутил ручку фонарика, медленно продвигаясь вперёд, ибо вся окружающая атмосфера, располагала к неспешности. Посмотрев на полки, заполненные книгами, он подметил для себя, что их подавляющее число, были просто переизданием произведений Маёрдома и его приближённых. Названия книг были столь тупы, что в какой-то момент, Базиль начал вылавливать самые изощрённо-глупые из них и насмехаться.

И вот, преодолев тёмный коридор, он добрался до винтовой лестницы, которая завивалась далеко вверх. Продолжая крутить ручку фонарика, он поднимался всё выше и выше, всё время освещая лестницу под ногами, боясь споткнуться и улететь вниз. Приблизительно на пятом этаже, он встал отдохнуть, направив слабый луч фонарика в пустоту, он понял, что книжные шкафы, были размером приблизительно в шесть этажей.

-Это чудовищно огромный склад макулатуры, хотя если зимой станет холодно, всей этой писаниной, можно будет отопить целый город.

В конце лестницы, он упёрся в металлический люк на потолке, который преграждал ему дорогу. Толкнув тяжёлый ржавый люк тот поддался; вскарабкавшись наверх, он попал на чердак, служивший раньше жилой комнатой. Единственным источником света, было старое массивное окно, которое пропуская сквозь себя лучи света, заполняло комнату, оттенками в которые были окрашены части витража. В комнате было почти пусто и только старый массивный шкаф и полуразвалившаяся кровать гордо занимали своё место. Базиль не стал зацикливаться над этим и сразу же подошёл к шкафу. Достав костюм зеленоватого цвета на манер того, что он видел на старике, одним сильным движением, он стряхнул с него многолетний слой пыли, которая шторой прокатилась по комнате. Надевая костюм, что-то неожиданно ударило его сверху, по темечку, пощупав волосы, он почувствовал склизкую жижу, растекающуюся по голове и шее. Это было яйцо. Подняв голову верх, Базиль увидел крохотный лучик света, пробивавшийся сквозь комок сухой травы.

-Птицы свили гнездо прямо в разломе крыши… интересно.

Краем своего нового костюма, он протёр голову как мог.

Снизу донёсся крик старика:

-Парень, спускайся, мне надо тебе кое-что показать.

Спустя, несколько минут, Базиль спустился к библиотекарю.

-Да, что вы хотели? Почти холодным тоном спросил Базиль

-Так как ты будешь работать здесь, тебе полагается комната, где ты будешь жить. Идём, я покажу его- с дружелюбием в глазах молвил старый библиотекарь и тут же зашагал в темноту коридоров.

Они спешно лавировали между бесконечными коридорами книжных шкафов и кучек книг, которые появлялись то тут, то там, создавая небольшие препятствия, если бы не фонарик в руках, Базиль не смог бы двигаться с той скоростью, с которой шёл маленький старик. Библиотекарь в свою очередь, знал все закоулки лабиринта наизусть, быть может, он был их главным архитектором, на манер Дедала, который воздвиг губительный лабиринт минотавра и только он знал, выход из этого бедствия. Прошло не больше 5 минут, как они пришли к очередной железной двери с огромным замком. Достав ржавые ключи из нагрудного кармана своего истёртого зелёного костюма, он дважды с хрустом прокрутил ключ в замочной скважине и отворил комнату, которая тут же обдала новых «посетителей» слоем пыли, словно показывая, спёртость и отсутствие жильцёв уже как минимум десятилетие.

-Конечно, комнату сложно назвать новой и комфортабельной, но если обжиться и всё хорошенько вымыть, я думаю это будет прекрасным уголком для тебя и твоих размышлений.- прохрипел хозяин библиотеки.

-Большое спасибо за заботу, но можно ли мне выделить другую комнату, я сам перенесу все нужные мне вещи.

-И какое место ты приметил?

-В комнате наверху, там где огромное окно.

-Хех, на чердаке?-уголки губ библиотекаря выстроились в насмешливую улыбку

-Да, там не так уж и плохо, если убраться.

Приходи на ужин в столовую, от винтовой лестницы два раза налево, там пройдёшь десять шагов вперёд, потом направо, там будет зелёная лампа, от зелёной лампы иди вперёд не сворачивая, возле маленького декоративного фонтана, я тебя буду ждать.

Глава 3 Ужин

Закончив небольшую уборку в своей новой комнате, Базиль отправился по чётко выверенному библиотекарем пути, но всё же, заплутал среди книжных коридоров. Потратив около 20 минут, чтобы найти тот злополучный фонтан, возле которого была назначена встреча, он всё-таки встретил старика, который уже строил недовольную гримасу, сопровождая её стуком железного каблучка об пол.

-Ты опоздал!- слова старика эхом прокатились по зданию. В моей библиотеке никто не опаздывает и ты не должен, привыкай к дисциплине и чётко выверенному расписанию, каждая минута тут на счету.

-Зачем вы соблюдаете план, если в библиотеку никто не заходит?

Лицо старика покрылось багрецом, он еле сдерживая гнев, промолвил:

-Если сюда никто не заходит, это ещё не значит, что придерживаться расписания не нужно. Мы выполняем всё по плану исключительно в своих целях, ведь если бы дисциплины не было, тут начался балаган не только на полках тысяч книжных коридоров, но и в наших головах, поэтому жизненно важно держать себя в тонусе и выполнять нужную работу, как того требует устав. А теперь, когда твои идиотские вопросы закончились, проследуем в столовую, я уже почти закончил готовить нам ужин.

Столовая располагалась в углу здания, поэтому окна тут выходили на улицу. Старший накрывал на стол, начался сильный ливень, который то и дело постукивал по старым гранитным подоконникам. Усевшись за стол рядом с большим буфетом, Базиль заметил как его новый начальник искусно управляется тарелками и кастрюлями, в нос ударил запах подгоревших оладий, которые как ему показалось мельком дали размытую картинку из детства, но явление это было столь молниеносным, что было крайне трудно что это всё таки было.

-Базиль, ты любишь оладьи?

-Возможно, любил когда-то, но я не могу вспомнить их вкус. Только запах гари отдаёт чем-то знакомым.

-В смысле гари?!- Это фирменный рецепт, поджаристость нужна для того, чтобы почувствовать настоящий вкус оладий, подчеркнуть их уникальность, ведь только ощущая приторность вкуса, мы можем понять, что перед нами на самом деле. Знаешь, такое утверждение можно спокойно приписать и людям, ведь только видя радикальность суждений начинаешь понимать, весь масштаб их глупости, так и подгоревшие оладьи, раскрываются под новым вкусовым ракурсом, если ты ешь их немного почерневшими.

-Ладно, это похоже на какой-то бред. –Едва слышно промолвил Базиль, который не придавал значения речам поехавшего деда и смотрел в окно «передающее дождь».

-Сегодня будет замечательный ужин, жаренные бобы в томатном соусе, жаренная картофель с зеленью и оладьи с чаем.

-Хорошо.

-Слушай, парень, ты какой-то неразговорчивый, мне тут такие не нужны, хочешь работать на лучшей работе в Нью-Арсисе, нужно привыкать общаться, детский период для тебя окончен, теперь надо привыкать к взрослым реалиям а взрослость обязует тебя общаться с людьми, которые могут не нравиться, но это в порядке вещей, кто из живущих сможет понять тебя полностью и открыться так же как и ты…. Никто! Но это не значит, что надо молчать в тряпочку, когда старший ведёт беседу.

-Извините, старший.

-Нет, так не пойдёт, лучше расскажи какая тебе погода по душе и собственно любишь ли ты дождь.

-Я не задумываюсь по поводу погоды, а к дождю, который сейчас за окном, испытываю нейтральные ощущения, это ведь всего лишь конденсат, падающий с краёв туч.

-Да, романтиком или мечтателем тебя не назовёшь, ну ничего, одиночество меняет людей, делает их сильнее и вдумчивее, до сего дня, ты находился в обществе, которое ограничивало твой потенциал, но я уверен в библиотеке ты будешь лучшим помощником и возможно, когда-нибудь тебе хватит ума заменить и меня. А сейчас стоит уже перейти к трапезе.

Еда на вид напоминала красно-жёлтое месиво. Запах был очень сильным, даже можно сказать… едким, но на вкус, эти бобы, картофель и оладьи, были лучшей пищей, которая только попадала в желудок Базиля за последние… много лет.

Плотно отужинав, старший закурил «железную сигару», которую совсем недавно купил в одном техническом магазине курительных устройств. Данный паровой агрегат, был дешёвым и крайне простым в изготовлении, но из-за дешевизны производства, железная сигара обладала незавидной взрывоопасностью. Более того в газетах Нью-Арсиса, часто мелькали статьи о людях, которые лишились конечности или даже жизни по вине данного устройства, но наставника, скорее всего, данный факт не пугал. Он всегда покупал железную сигару одного производителя в одном и том же магазине, возможно, так и наступает старость, когда ты перестаёшь бегать по магазинам в поисках разных продуктов и предпочитаешь этому один старый магазин, где всё уже понятно.

-Завтра, парень, нас ждут большие дела… нужно ввести тебя в курс дела, показать множество интересных мест и так сказать, провести разъяснительные работы- Открывая рот, библиотекарь походил на те старинный паровоз, который выбрасывал из себя тонны густого дыма. У сигары прослеживался приторный запах грецкого ореха, видимо, это был его любимый аромат.

-А сейчас нам стоит пойти спать, ибо дождь не заканчивается и по сему ремонт крыши придётся немного отложить, но не переживай, даже в нашем городе, иногда светит солнце, вот тогда мы и займёмся крышей.

Спалось очень некомфортно, новое место, непривычная кровать, окно передающее унылую молочную туманность, которая кроме грома и молний, никакими мотивами похвастаться не могла, помимо этого, Базиль заметил несколько огромных крыс, снующих туда-сюда в поисках еды. Существуя столько лет в исправительных бараках, он так и не смог привыкнуть к крысам, которые иногда наглели до такой степени, что ползали по ногам и заглядывали в карманы, скорее всего, благодаря постоянным бессонницам лицо его увенчали два больших синих полукруга, которые аккуратно расположились под глазами. Размышлял о жизни, он крайне редко, поэтому его бессонницы нельзя было назвать продуктивными, умственными потугами, но сейчас, будучи уже в другой обстановке, в других условиях, он начал думать о том запахе гари на кухне, который был так знаком, но по сути своей, в данный момент представлял лишь отдалённый звон.

Сложно сказать, был ли он рад от того, что попал сюда, ведь жизнь его до этого момента, походила на бессмысленное серое существование в искусственном мире. Его не трогали печаль или справедливость, тоска или скука, всегда он думал лишь о том, как бы прожить день и ожидал начала следующего, при том данный факт не был какой-то трагедией. Когда всё время приходится думать лишь о том, чтобы не сломаться или не умереть, нет времени на размышления.

Возможно теперь начинается новый этап его жизни, новые мысли, новые эмоции, новые свершения, от данной мысли его взяли мурашки и небольшой трепет, никогда доселе, он не испытывал ничего подобного и мысль эта захватывала его ещё сильнее. Веки тяжелеют, крысиные лапки стучат по полу, сон.

Глава 4

Глава 4

Солнечные лучи мгновенно заполонили комнату Базиля и неласково ударили по векам. Непривыкший к такому яркому свету, он перевернулся на другой бок и укрылся с головой, но объятья Морфея недолго сжимали его тяжёлую голову. В уши ударил звон колокольчика. Старик, привыкший просыпаться рано утром, прекрасно понимал, что новоиспечённый помощник будет вставать гораздо позже, поэтому его нужно как можно скорее приучить к раннему подъёму, как-никак дисциплина важнее всего и откладывать ремонт крыши никто не собирался.

Базиль вскочил с кровати и принялся надевать свою рабочую робу зелёного цвета, которая висела на углу его кровати. Спускаясь по высокой лестнице, он несколько раз чуть-ли не свалился вниз, а поскольку высота была немаленькая, требовалось всё время сохранять бдительность. По звукам колокольчика, он быстро добрался до места, где его уже ждал старик.

-Мой юный мальчик, сегодня нас ожидает ответственное задание, эта крыша уже долгое время протекает. Более того, в последний ливень, который был совсем недавно, я потерял несколько крайне важных томов «Власти и безучастия», которые лежали на самых верхних полках, данное обстоятельство меня гложет, поэтому, дабы избежать повторных инцидентов, мы полезем на крышу, там уже ждут вёдра со специальным раствором, который я взял по акции у своего хорошего друга механика. Он обещал мгновенный эффект, поверим ему на слово.

Базиль кивнул, хотя не до конца понял, почему этот раствор был куплен у механика, и не было-бы лучшим решением взять нормальное средство в строительном магазине.

Они отправились в другой конец библиотеки, где их ожидала небольшая стальная дверь. Отворив её, старик указал Базилю на лестницу, которой не было видно конца, но которая, судя по всему, вела прямо на крышу. В высоту она была как те 6 этажей книжных шкафов. Ползти было крайне тяжело, места было мало и казалось, если бы Базиль был немного толще, то застрял бы в этой вертикальной норе. В какой-то момент он ударился головой о крышку люка, что ознаменовало конец подъема.

-Поверни вентили вправо и толкай верх. Запыхавшись, сказал старик, который всё время лез по лестнице, не отставая.

Базиль повернул вентили и что есть мочи толкнул люк верх, но тот лишь ответил скрипом и ржавчиной, посыпавшейся из створов люка.

-Кушаешь плохо? Сильнее толкай! -недовольно фыркнул старик.

Ещё одна попытка и столп света озарил смольные волосы. Находясь на самой вершине огромного здания, перед ними возник вид небывалой красоты. Туман за ночь успел осесть, потому город был как на ладони. Массивные трубчатые здания то и дело искрились и источали огромные клубы пара, тот в свою очередь разгонялся огромными турбинами пролетающих мимо летающих машин, по узким улицам шли люди, одетые в самые разнообразные наряды и только районные чиновники были словно чёрно-белые муравьи, снующие туда-сюда за очередной бумажкой. Было чётко видно, как город делится на районы. Там, где стояли массивные, трубчатые здания жила элита города, в домах попроще жил так называемый «средний класс», район этот назывался Фоул-кварт, живущие тут существовали благодаря мгновенным займам и долгосрочным кредитам. Не смотря на этот довольно печальный факт, они всё же жили надеждой, что когда-нибудь переберутся в стеклянные башни поблизости и начнут пользоваться летающим транспортом. Тут же были видны простейшие железные лачуги, которые были хаотично рассыпаны вокруг этих двух районов. Там жили, как это было принято называть, патриоты и рабочие. Это был тот самый класс людей, который находясь в самом бедственном состоянии, практически никогда не жаловался, более того, ликовал, когда один из жителей стеклянных башен, приезжал к ним, чтобы рассказать, как улучшилась их жизнь и какие технологии были открыты сегодня.

Эти размышления уже было утянули Базиля, но работа не могла ждать.

Как и было сказано, в местах, где были трещины и разломы, уже стояли вёдра с чёрным раствором. Рядом с ними лежали длинные палки с намотанным на них тряпьём.

-Берёшь палку, макаешь в ведро и латаешь дыры, справишься? - С явным укором сказал начальник.

-Постараюсь. - Недовольно ответил Базиль.

Почти весь день ушёл на замазывание крыши, оба жутко устали, но прекрасный вид на Нью-Арсис, то и дело придавал монотонной работе нотки прекрасного спокойствия. Собрав все принадлежности, они положили их в подсобное помещение, которое очень аккуратно разместилось в центре крыши.

-Отправляемся на ужин, после отправишься спать, а я составлю новый рабочий план на завтра. – Скомандовал старик.

Вечер выдался довольно спокойным, городские рупоры молчали, а это значило только одно: ежедневный выброс веществ в атмосферу был ниже нормы, потому сегодня и завтра предвидится ясная погода. Отужинав с библиотекарем, Базиль отправился в свою запыленную комнату, он вновь потерялся между рядами бесконечных книжных полок, но за те пару дней, пока он тут находится, он уже начал понимать, как устроены нынешние лабиринты, потому выбраться из очередного тупика он смог быстрее чем в прошлый раз. Поднявшись по винтовой лестнице, он вошёл в свою комнату. В коморке он нашёл настенные часы и повесил их возле кровати, они показывали 9 вечера. Через час отбой, а это означало, что у него есть целый час свободного времени, чтобы обсудить с собой наедине, как прошёл нынешний день и какой работой загрузят его завтра. Он сел на кровать, забыв снять рабочую робу, уставился в витражное окно, которое как огромный глаз наблюдало за ним. Оно напоминало окна помпезных зданий, которые он видел по пути сюда. Скорее всего, данные сооружения служили как храмы для всех нуждающихся, он сделал такие выводы, ибо видел много нищих на пороге, стало быть работники этого здания помогают людям, попавшим в беду. Это довольно мило, учитывая как холодно и жестоко город относится к своим обитателем. Может быть и он - Базиль, когда-нибудь посетит подобное здание, чтобы преисполнится божественного начала и понять в чём замысел данного сооружения.

Он разделся, многочисленные шрамы от укусов крыс и побоев от предыдущего начальника украшали высокое, грузное тело. Он лёг в кровать, которая из-за накопившейся усталости казалась неимоверно удобной. Спину ломило от дневной работы, руки и ноги обещали болеть еще пару дней, но он уже привык к этому, потому проблем это не вызывало. Мысли устремлялись вперёд и создавали вереницы новых размышлений, но он устал настолько что думать было нечего. Нужно спать, ведь завтра новый день и нужно его прожить.

Колокольчик. Надел робу, бегу вниз по винтовой лестнице, новый день и новые заботы.

-Что-ж, Базиль, так как сегодня особо важной работы нет, возьми и переложи книги в секторе А28. Внимательно смотри на нумерации изданий и правильно клади их на полку, чтобы они красиво стояли. А в качестве домашнего задания, возьми пару книг и вечером, начни читать, ибо мне нужен начитанный библиотекарь, а не пришедший с улицы доходяга, не знающий элементарнейших фактов об окружающем его мире.

В этот раз работа оказалось не шибко сложной, но достаточно нудной и продолжительной. Пол дня он потратил на то, чтобы найти все валяющиеся на полу издания «Новой политики», которых было более 100 экземпляров. После он долгое время не мог найти 13-й том «Единой нации». Базиль собрал все тома, но 13-й куда-то запропастился. Уже после обхода всего сектора он узнал, что старик, читая книгу, оставил её в столовой и забыл о ней. В итоге, под конец дня, он всё-таки справился с поставленной задачей. Теперь оставалось выбрать чтиво на вечер и отправиться в комнату, где он мог бы в спокойствии прочитать пару страниц перед сном. Начав пересматривать всё, что бросалось под руку, Базиль так и не понял, что может быть интересного в бесконечных переизданиях какого-то майордома. Но одна книга, сразу бросалась в глаза, она была очень высоко, но обложка чёрного цвета с жёлтыми линиями выглядела броско и резко выделялась из всеобщей массы книжных переплётов. Он привёз лестницу и стал забираться выше и выше, пока его рука не коснулась данного произведения. Взяв в руки увесистую книгу, Базиль чуть было не упал с лестницы, но устоял, уцепившись рукой за книжный шкаф. На книге жёлтыми буквами было выгравировано название «Значит король?!». Спустившись с лестницы, он понёс её в комнату и кинул на кровать.

-Вернусь после ужина и почитаю. – Подумал юноша.

Зайдя в столовую, можно было понять, что библиотекарь вновь готовит что-то очень жирное и вредное, пар стоял такой, что увидеть в нём управляющегося на кухне старца представлялось невозможным и только треск и скрежет кастрюль да сковородок выдавали его местонахождение.

-Присаживайся, молодой - донеслось с кухни. - Сейчас я угощу тебя похлёбкой, которую готовил мне отец.

Было странно видеть, как похлёбка готовится в сковороде, но жаловаться было страшно, начальник в плане готовки был крайне вспыльчивым и никогда не принимал критику. Либо ешь его блюдо, либо ходишь голодным – другого было не дано. Отрадно лишь было то, что зачастую его ваяния получались довольно вкусными.

-Какую книгу ты выбрал? -Наливая похлёбку в ёмкость, проговорил библиотекарь.

- «Значит король» -спокойно ответил Базиль.

- Хххм, интересное решение, другого ничего не мог взять?

-Вы сказали, взять что понравится, вот я выбрал.

-Ладно уж, хочешь читать сказки -- пожалуйста, они тоже чему-то да научат.

Ужин прошёл спокойно, оба отправились в свои комнаты. Базиль зашёл в комнату, где на кровати его уже ждали несколько часов, как он надеялся, довольно интересного чтива. Он разделся и как можно удобнее лёг в кровать, открыл книгу и начал читать.