ЗМиМ. Тьма в Свете 1

Пролог.

Тьма в Свете.

Устименко Михаил.

Выражаю глубокую признательность за помощь в работе с текстом Ольге Орешкиной.

Комната, в которой я находился, выглядела как президентский люкс в пятизвездочном отеле: стильная мебель, огромная утопленная в стену, панель головизора, панорамное окно, за которым приятно шумел листвой маленький сад. Вот только, к моему огромному сожалению, это был совсем не отель, и сидевшая рядом с моей кроватью женщина в белом халате это лишний раз подтверждала. Она представилась заместителем главного врача частной клиники по работе с ВИП клиентами. Но осмысливая странное предложение, сделанное мне только что, я все больше убеждался, что истинное ее призвание – вешать лапшу на уши и впаривать астрономически дорогие процедуры клиентам.

- Я Вас правильно понимаю? Вы мне предлагаете, как медведю на зиму, лечь в многомесячный сон?

- Технически все немного не так, но после операции у Вас будет длительный, не менее трех-четырех недель, период восстановления. И для вас крайне опасна, особенно в первые две недели, любая физическая активность. Поэтому ваша неподвижность будет обеспечиваться медицинской капсулой последнего поколения… - лихо села на любимого конька моя собеседница.

- Насколько это безопасно? – не став слушать этот словесный понос, перебил я. - Все новостные каналы, который месяц, гудят о возможности «срыва» из таких капсул.

- Наши капсулы имеют пятнадцать ступеней защиты – нет ни одного случая «срыва» из такой модели. Я понимаю ваши опасения, но со стороны нашей больницы, мы готовы полностью гарантировать отсутствие какого-либо вреда или опасности для вашего здоровью.

- Как я понимаю, я не буду находиться просто во сне? Вы мне предлагаете вспомнить детство и начать играть в виртуальные игры?

- Погружать вас на шесть-восемь месяцев в искусственную кому действительно будет совсем не полезно для вашего мозга. Я бы посоветовала вам одну из популярных игр полного погружения с имитацией нормальной повседневной жизни. У вас есть игровой опыт в каком-нибудь проекте?

- В Танки on-line играю иногда…

- Нет, боюсь, именно этот проект Вам сейчас не подойдет – там нет ничего кроме боев, а сражаться непрерывно несколько месяцев и сохранить здоровую психику невозможно. Я могу предложить Вам помощь нашего штатного психолога. Она поможет подобрать оптимальную, именно для Вас, игровую среду. Кроме того, вы ознакомитесь с несколькими вариантами, и сможете сменить проект впоследствии, если по каким-то причинам, он Вам не понравится.

- Я Вас понял… Сколько у меня времени для принятия решения?

- В течение недели необходимо будет определиться. Откладывать операцию на более длительный срок уже нельзя. Пригласить к вам психолога сегодня после обеда?

Я с тоской в очередной раз вглядывался в мир за окном. Там была жизнь, здесь словно дурной сон, от которого мне уже не проснуться. Болезнь, больница, врачи и обследования до сих пор казались чем-то нереальным, чем-то, что происходит не со мной. Увы, теперь это все, что мне осталось. Помянув про себя не злым, тихим словом необходимость участия в этом нелепом фарсе, я со вздохом согласно кивнул.

- Приглашайте… А после него, пусть приедет мой юрист – нам нужно будет подготовить и подписать необходимые документы.

Глава 1. Старт

Глава 1. День первый. Старт.

Подготовка к моему временному переселению в игровой мир оказалась на удивление простой и даже не особо хлопотной. Единственным минусом была необходимость проинформировать родственников о принятом мной решении. Так что, ознакомившись и подписав составленные для меня юристами бумаги, я получил сомнительное счастье общаться с десятком моих любящих родственников. Разглядывая толпу этих людей, вынужденно пришедших ко мне в палату, их лживые улыбки, за которыми пряталась досада, что я, старый пень, еще трепыхаюсь, а не помру уже в конце-то концов, осчастливив их богатым наследством, я понял, что нашелся еще один плюс в принятом решении. Я опять их обломал, причем не прилагая никаких усилий для этого. От этой мысли у меня даже поднялось настроение — наверное, стоит это считать хорошим предзнаменованием. Странные они все-таки люди: за столько лет не суметь понять, что мы настолько изучили друг друга, что видим любое вранье насквозь. Или они врут, пытаясь обмануть самих себя? Ладно, мысленно посылаю всех своих родственников лесом — всё это для меня уже давно неважно.

Быстренько закончив эту напрягающую всех встречу, я выставил родню за дверь, досаждать своими вопросами о перспективах моей быстрой кончины врачам. Я же занялся делом — включил планшет и еще раз пробежал глазами по результатам двухнедельной подготовки. За эти две недели мои сомнения, что такой старикан, как я, может что-то показать и быть реальным противником для молодых игроков в играх, полностью рассеялись. Я, конечно, не смогу что-то противопоставить любителям помахать железными оглоблями, но мои сильные стороны — это умения планировать и организовывать. На них и буду делать ставку. Так что я не просто втянулся в процесс изучения нового мира, а даже увлекся этой новой для меня реальностью. Пусть вокруг будет виртуальная игра, но это будет моя жизнь на какое-то время, и я могу её выбрать. Просматривая ролики самых удачных боев, изучая физические особенности разных типов юнитов, анализируя варианты совместного взаимодействия магов, простых воинов и тактики боев малыми группами, я учился. Учился правильно реагировать и принимать решения в новых для меня условиях. Нельзя сказать, что я стал крупным специалистом, но и ничего не соображающим в игровых реалиях нубом точно быть перестал.

Итак, первое — выводы психолога касательно моей скромной персоны: игра «Земли Меча и Магии», раса дроу, замок сторонников бога Ваэрона. Согласно лору игры, общество темных эльфов было очень жестко поделено на касты. Как правило, игру за классических дроу выбирали женщины, имеющие серьезные психологические или психические проблемы в жизни. Основная идея, по которой строилась жизнь любого Дома дроу, поклоняющихся Ллос: полное доминирование женского начала над мужским, усугубленный тем, что женщины темных эльфов превосходили мужчин физической силой. Итого получался этакий гадюшник, где вся власть принадлежала небольшой группе женщин-жриц, а мужчины были полностью подавлены и, приспособившись к этому, даже не пытались оспаривать их власть над Домом.

Возможный максимум для мужчин в данной иерархии паукопоклонниц был в одной из трех позиций: Чемпион Дома — лучший воин и командир гвардии. Сильнейший ассасин, Карающая рука — личный чистильщик-убийца матроны, и третья позиция — сильнейший боевой маг. Они подчинялись напрямую главе Дома и могли до какой-то степени игнорировать других свихнувшихся баб. Основными занятиями имеющих власть жриц были: борьба за более высокое место в иерархии с постоянными интригами и ударами в спину, ежедневные жертвоприношения и пытки рабов во славу Ллос, война со всеми окружающими народами, которые считались или будущими рабами, или будущими жертвами на алтари богини-паучихи. И самое главное, сам заложенный принцип их общества: победа любой ценой. Нужно, для того чтобы возвысится, ударить в спину своим во время боя твоего Дома с врагом? Не трать ни мгновенья на раздумья – победителя не судят!

Так что, согласно моему психотипу, мне предложили стать частью этого общества? В первый момент я получил бурю эмоций, без возможности связно выразить всё, что чувствую. Всё же психолог была женщиной, а я всегда считал себя воспитанным человеком. На мое искреннее удивление, с какой стати наиболее комфортным для меня окружением является общество негроэльфов, я получил интереснейший разговор. Не знаю, какие мотивы удерживали эту женщину в нашем мире, но она буквально жила разнообразными онлайн-проектами. Судя по моим ощущениям от общения с ней, её просто завораживала сама возможность искать и анализировать поведение игроков в игровой среде.

Мне же было предложено возглавить фракцию мужчин-отступников, которые оспорили власть у жриц Ллос и мечтали вывести темных эльфов из Подземелья, объединить все эльфийские народы (естественно, с дроу во главе) и покорить все младшие расы. Кроме того, бог Ваэрон ограничивал внутренние интриги своих последователей: бить своих можно было только очень осторожно и аккуратно, и только тех, кто сам уже впал в немилость к самому Ваэрону. Соревноваться за его хорошее расположение и более высокое место в своем Доме нужно было, добывая победы исключительно над врагами и увеличивая власть и влияние самого бога. Как посмеялась психолог: один в один всё как в нашем мире, и мне будет привычно: «Почти не заметите разницы!».

Мы, конечно, рассмотрели и другие фракции, подходящие мне для игры: демоны и викинги были слишком примитивно агрессивными, фракция Волшебника с его союзом эльфов, гномов и полуросликов слишком надуманно фэнтезийными, чтобы я мог воспринимать их всерьез. Гномы как основная раса отпадали из-за свойственного им специфического мировоззрения. Не для того я в молодости косил и бегал от армии, чтобы сейчас оказаться в помеси казармы с детским садом. Я бы никогда не смог бы сойти среди этих бородачей за своего и поступать так, как это принято в их обществе, так что мятеж и дальнейшее линчевание мне были бы обеспечены. Орков и гремлинов я даже не готов был рассматривать: крутить хвосты и подтирать сопли толпе рукожопов и долбодятлов мне уже давно надоело еще в реале.

Особенно меня умилило видео с падением и взрывом парового голема. Толпа гремлинов, вопя и ругаясь, долго крепила что-то взрывающееся на крупном штурмовом роботе, но после нескольких шагов гигантская машина просто упала прямо на закрепленную на его корпусе мину. Взрыв разнес кабину и торс конструкта, практически уничтожив его. Вид обалдевших физиономий гремлинов был просто бесценен! Так что, проанализировав разные варианты и оценив вовлеченность в процесс своего психолога, я ей поверил и принял предложенный мне выбор. Я буду дроу.

Второе – подробный гайд на старт и на дальнейшее развитие своего персонажа и замка на первые три недели в игре до падения Завесы, которые подготовил по моему заказу известный профессиональный киберспортсмен Станислав Волков. Сейчас перечитывать всё это было не нужно, я со всей нужной информацией ознакомился, и данные материалы были доступны для меня и в игре – одна из функций расширенного платинового аккаунта.

Третье – контакты необходимых людей для решения сложных вопросов и обмена или покупки нужных мне ресурсов за реальные деньги. Всё отложено и подготовлено, но даю себе зарок обращаться только в критических случаях – все же будет интересно попробовать справиться самому. Хотя… После минутного колебания решаю последовать настоятельному совету Станислава и делаю себе небольшой подарок – проплачиваю четыре денежных перевода по двадцать тысяч игрового золота. Теперь первые три понедельника после старта и один после падения Завесы мне будут приходить игровые деньги.

Четвертое – видеоуроки комплекса упражнений для укрепления игрового тела. Правильно подготовленные комплексы должны были минимизировать затраты моего времени на привыкание к новому телу и повышение ловкости, силы и выносливости.

Поймал себя на мысли, что ощущаю давно забытый мандраж и пытаюсь отсрочить своё погружение в игровую капсулу, в очередной раз пересматривая и перечитывая уже полученные данные. Нервно усмехнувшись, решил: «Пора, хватит тянуть» и кивнул двум здоровенным лбам, которых тут называли медбратьями.

- Закидывайте уж, - два громилы на удивление ловко подхватили меня и аккуратно поместили в игровой кокон. Мое погружение во тьму виртуального сна символично сопровождал звук сервоприводов закрывающейся крышки. - Пенс против школоты – принимаются ставки на тотализаторе, господа!

********************

Падение сквозь облака заставило меня вспомнить молодость и опыт прыжков с парашютом. Я кружил в воздушных потоках, наслаждаясь полетом, пока не увидел свою цель – жерло огромного вулкана. Неторопливо замедляясь, я плавно приземлился на песок прямо перед мордой огромного, переливающегося всеми цветами радуги дракона, который, не поднимая головы, лениво приподнял веки и оглядел меня. Видимо смотреть вдоль носа ему было не очень удобно, ну или в глазах двоилось. И с горестным вздохом рептилия соизволила-таки приподнять голову с каменного ложа и неторопливо повернуться ко мне одним глазом, и проговорить:

- Приветствую тебя, неумирающий! Ты стоишь в начале долгого и славного пути. Многое, о чем ты раньше мог только мечтать, теперь станет обыденностью. Уже скоро ты не захочешь иной судьбы, ведь армии преданных воинов будут идти на смерть по одному твоему слову, а прекрасные наложницы станут бороться за право оказаться в твоих покоях. Одно твое имя будет обращать врагов в позорное бегство! Готов ли ты принять великую честь стать избранным?!

Забавно, наверно, на озабоченных подростков пафос этой речи действует безотказно – стать избранным, чтобы тебе все завидовали. Прям тайная мечта любого задрота, который хочет забыть, что его прыщавое и дрыщавое тело лежит сейчас в капсуле. Но, отбросив ненужные мысли и сохраняя максимально серьезный вид, я ответил:

- Толпа прекрасных наложниц, говоришь? Ты меня вдохновил – я готов!

- Прекрасно! Скажи, как тебя будут звать в этом мире, неумирающий?

- Лихоней Темный, ибо Тьма – моя защита и оружие! – пафосно провозгласил я. Не знаю, имеет ли это какой-то смысл, но в гайдах настоятельно рекомендовали начать отыгрывать принятую роль сразу – был шанс получить за это какие-то бонусы.

- Отличное имя! – отвечает дракон без всякой паузы, видимо, человеческие работники корпорации не стали заниматься мной, несмотря на платиновый аккаунт, и сейчас я общаюсь с программным ботом. – Назови свою расу.

- Темный эльф, жрец Ваэрона!

Вот теперь дракон завис на несколько секунд – явно к управлению ящеркой подключился человек. Нестандартная ситуация: слишком непопулярный и сложный класс дроу-жрец Ваэрона, слишком проблемный замок и сложная игра за него. В Землях вообще стандартный набор расовых поселений и населяющих их существ, и игрой рекомендуется выбирать стиль игры с учетом особенностей каждой конкретной расы. Эльфы склонны к Свету и благородству, орки – к агрессии и уничтожению, а дроу – к доминированию женщин, предательству и подлым методам войны – универсальны только люди.

Конечно, игрок может выбрать какое угодно извращение — любой каприз за ваши деньги. Как пример, кто-то пытался играть темными эльфами, аватаром-мужчиной с учетом поклонения Ллос — это обыгрывалось этаким капризом богини, возвысившей своего временного фаворита. Такая игра была адски сложна, но противодействия таким попыткам со стороны администрации не было — лишь небольшая лекция на тему повышения сложности. Не внял предупреждениям? Упрямишься? Дальше это только твои проблемы — админы тебе честно всё рассказали.

Сторонники Ваэрона были как раз именно таким вариантом: замок-вызов. Темные эльфы мужчины, отвергнувшие Ллос и ее политику, отказавшиеся жить в Подземелье и старающиеся создать царство дроу на поверхности. Отношения к ним было негативное практически у всех: Высшие эльфы отвергали саму возможность того, что кто-то кроме них может быть силой объединяющей всех эльфов и управляющей этим союзом. Лесные видели в поклонниках Ваэрона обычных адептов Тьмы, и использующих все те же подлые приемы войны дроу – этого было достаточно для желания, не тратя время на разговоры, их уничтожить. А уж для почитательниц Ллос не было более желанной жертвы на алтарь их богини чем жрец бога отступника. Как компенсация более дружного общества со сниженной внутренней опасностью, топовые юниты замка Ваэрона были немного послабее чем у поклонниц Ллос

Классическим вариантом для Дома поклонников Ваэрона был основной костяк из дроу и большого количества присоединившихся к ним различных дроу-полукровок. Ваэрон жёстко следил, чтобы внутренняя грызня этой сборной солянки его последователей не переходила определённую грань. Ближе всего эти отношения напоминали замок Демонов – все, конечно, терпеть друг друга не могут, но не настолько, чтобы начать убивать. Однозначным минусом же был общий для всех видов дроу дебаф на ярком солнце на все боевые умения, связанные со зрением, компенсируемый возможностью видеть в темноте. Отрабатывая легенду вывода народа темных эльфов на поверхность, благословение Ваэрона снижало этот штраф до десяти процентов, дав всем чистокровным дроу навык «Кошачий глаз». Несмотря на это, Станислав настоятельно рекомендовал мне, хотя бы в первые недели, придерживаться привычного для человека дневного ритма жизни, во избежание серьезных психологических проблем. Касательно силы этого замка, то в плане армии он был достаточно хорошо сбалансирован. Я улыбнулся, вспомнив видео презентацию воинов этого замка, что подготовил для меня Станислав:

Рабочая лошадка этого замка – Простолюдины. Полудроу-полулюди, которые предпочитают мирную работу войне, но всегда готовые в случае опасности дать отпор любому врагу. Так как все дроу мясоеды, в принципе не признающие растительную пищу, то полукровки – это отличные охотники, пастухи и рыболовы. Гордый и свободолюбивый народ, они всегда готовы в случае опасности взяться за длинные луки или копья. Лором игры предусматривалось, что человеческой крови у Простолюдинов было больше, чем темноэльфийской, и таких специфических умений дроу, как «Левитация», «Огонь фей» и «Сфера Тьмы», они не имели.

Рейдеры и войска поддержки замка — это Патрульные и их улучшенная версия Стрелки. Патрульные — простые воины дроу с четвертью крови людей, в кожаной броне и вооруженные двумя парными саблями и легким одноручным арбалетом. Из-за недостаточной чистоты крови они имели только четвертый ранг и ослабленные на четверть врождённые способности дроу. Как и все темные эльфы, они не любят сражаться в строю, но отлично себя показывают в засадах и стремительных рейдах. Стрелки — это те же Патрульные, но как чистокровные темные эльфы имеют пятый ранг. Они более сильные, живучие и меткие. Оружие всё те же две лёгкие парные сабли, но металлическая броня в виде кирасы и мощный двуручный арбалет. Высокая точность и любовь к ядам делает их опасными даже для высокоранговых противников.

Мечники — основная универсальная пехота и основной костяк сил любой армии темных эльфов. Как правило, это простолюдины, отправленные на обучение в Академию воинов, где из них выковали орудия своего Дома, однако иногда это могут быть и аристократы.

Элитные войска любых дроу — Всадники на ящерах. По лору игры Всадники были потомками аристократов дроу, покинувших города служительниц Ллос и присягнувших Ваэрону. Первоклассное вооружение и шестой ранг этих воинов компенсировались их крайне малым числом найма – всего лишь по два рекрута в неделю. Различие же между Мечниками и Всадниками было в том, что Мечники предпочитали, как основное оружие, парные сабли и наборы отравленных метательных ножей, а Всадники на ящерах – длинное кавалерийское копье. Кавалерия дроу за счет ящеров была одной из сильнейших в игре: они уступали в бронированности только тяжелой кавалерии рыцарей, при этом заметно превосходя последних в мобильности.

Диверсии, неожиданные убийства и удары в спину были традиционно сильной стороной любой армии темных эльфов. Ассасины с магией Тьмы, благословленные в своем ремесле богом-покровителем скрытого убийства Ваэроном, первоклассно умели убивать вражеских героев и магов, а главное, при этом оставаться в живых. Визитной карточкой замка Ваэрона были отличные боевые маги и жрецы с магией Тьмы. Темные эльфы как магическая раса имели бонусы к магии вообще и к разделу темной магии особенно.

Венцом же линейки были сумрачные существа, разные по внешнему виду. Сумрачная Птица обычно привязывалась к командирам Патрульных и Ассасинам — отличный разведчик и неплохой воздушный боец. Дреглот – помесь дроу и демона Тьмы, штурмовик и боец ближнего боя, внешне напоминающая помесь медведя, гориллы и тигра, но тем не менее обладающая разумом. У этих полудемонов не было доступа к магии, но это более чем компенсировалось сильнейшими боевыми качествами.

Однозначным минусом была традиционная для любой эльфийской расы низкая скорость воспроизводства юнитов в замке, что делало армию крайне восприимчивой к потерям. Как компенсация этого была дана возможность использовать в бою рабов – с жёстким ограничением рас, иначе падение морали в армии было гарантировано. Итого: замок Тьмы в Свете был сложен, парадоксален, но крайне интересен, о чем дракон и стал мне вещать.

- Ведома ли тебе вся сложность жизни в этом замке? Тебе придется воевать и со Светом, и с Тьмой, и ни одна сторона никогда не признает тебя своим. Подумай еще раз, неумирающий, нужна ли тебе столь сложная судьба? Не хочешь ли ты пойти более традиционными путями?

Вот тут дракон прав: основной недостаток Теневых, как прозвали игроки эту ветку дроу, — ненависть окружающих. Любое встреченное поселение будет автоматически ко мне враждебно. Необходима или очень тонкая дипломатия, или много грубой силы, чтобы это поменять. Именно об этом меня админ в теле дракона сейчас и предупреждал.

- Ведома. Я выполню мечту моего господина, и создам государство эльфов с дроу во главе. И горе тем, кто встанет на моем пути!

- Твой выбор сделан. Выбери внешность и герб, что будет развиваться на флагах твоего замка.

Сразу выкладываю заранее заготовленный герб — картинка с черной короной на белом фоне, по краям переходящем в серый, будет в самый раз. Затем использую бонусы расширенного аккаунта. Сначала меняю внешность — оптимально для комфортной игры максимальное совпадение игрового аватара с настоящим телом. Выбираю адаптировать реальные параметры с учетом расы эльфа и молодого возраста и с любопытством разглядываю результат. Больше всего появившееся передо мною в объемном изображении тело напоминало жителя Центральной Америки: темная кожа, европейский тип лица и фирменные для дроу красные глаза. В чертах, конечно, было что-то от меня, но вот смог бы меня узнать даже кто-то очень хороший знакомый из реала – сильно сомневаюсь. Особенно порадовал рост – 1,6 метра. Добавляю телу объема и мускульной массы – почти квадратным гномом после этого я не стал, но главное, что шестнадцатилетнего худосочного подростка напоминать перестал точно. Вообще, играть магом оптимально именно в миниатюрном теле – меньше размер цели для лучников и вражеских магов. Следом выбираю расовые и классовые умения.

Далее самый главный выбор – стартовый набор Книг Знаний. Именно от которого него зависит весь дальнейший геймплей. Аккуратно выбираю книги по списку, который подготовил для меня Станислав в персональном гайде. Я подробно вник в каждый навык и понимаю, почему беру его, а не другой, но всё равно еще раз внимательно вчитываюсь в описание – поменять их потом не получится. Первым делом беру книги своей стартовой расы: «Темные эльфы. Замок Ваэрона». Стоимость -1. Том родной расы нужен мне по умолчанию.

«Гномы» (род изгнанных гномов). Не имеют родовых усилений и отлучены от веры бога своего народа Махана. Обоюдная ненависть (-100) с любыми гномами. Стоимость -3.

Это примерно те же самые гномы, что и в замке Светлого Волшебника, кроме, к сожалению, двух больших минусов. Первым было то, что данная раса не являлась родной замку Темного Волшебника/Темной Волшебницы и стоила для меня 3 книги. Кроме того, гномы, они принудительно рекрутированы в паству Ваэрону, а другого варианта для меня не было, имели сниженную мораль с повышенной конфликтностью и тягой к криминалу. Зато как тяжёлая строевая пехота и мастера работы на кузнях и шахтах для меня они будут просто незаменимы.

«Творец» — увеличивает мораль нанимаемых юнитов на 1. Открывает расширенные возможности по настройке существ, позволяет изменять их характеристики в диапазоне 10%, не меняя их общее количество, а также увеличивать и уменьшать цену и стоимость призыва в диапазоне 10 процентов, создавая либо более мощных, либо, наоборот, более дешёвых юнитов. Стоимость -1.

Отличная книга, раскрывающая не только возможность тонкой настройки нанимаемых существ, но и возможность решения внутренних противоречий. Учитывая низкую численность моей будущей армии, она позволит мне увеличить боевую мощь и выживаемость воинов. Всё же темные эльфы слишком универсальны – сразу и стрелки, и мечники, и маги. Изменяя параметры, я выберу какое-то одно направление развития и получу первоклассного бойца. Кроме того, «Творец» позволял компенсировать падение морали на -1 от нетерпимости от двух стартовых рас, иначе темные гномы и дроу будут втихую убивать друг друга. Но вот еще чужаков мне лучше к себе в армию не принимать совсем.

Еще одна обязательная для меня книга: «Жречество» — дает ранг Послушник и доступ к заклинаниям и умениям Жреца. Открывает доступ к линейке квестов от бога покровителя. Стоимость -1.

Чисто теоретически эту книгу можно было не брать, дает она на ранге Послушник удручающе мало: одно жреческое заклинание сразу на старте, и еще одно я могу выбрать из предложенного списка при возведении алтаря первого уровня в замке. Данные заклинания использовали не ману, а очки веры, которые пополнялись ежедневными молитвами, жертвоприношениями и выполнениями квестов моего божества. Вот только при отсутствии этой книги я не только не смогу взять выбранный мной класс, но буду считаться в своем замке только мирской властью, а всю религиозную получит присланный Ваэроном жрец. Который будет иметь возможность отменить любой мой приказ, если я не смогу доказать жрецу его необходимость. Если я убью данного персонажа самостоятельно или прикажу убить своим воинам, то я получу немедленный мятеж. Даже если как-то суметь организовать его гибель от рук врагов, то я добьюсь значительного падения репутации с Ваэроном… И нового жреца в течение двадцати четырех часов.

«Магия Тьмы». Стоимость -1.

Не хотел брать эту ветвь магии, та же книга «Магия Материи» была бы мне намного интереснее, но жрец Ваэрона по определению не может не владеть магией Тьмы – это было бы нарушением канона, которое привело бы сначала к вопросам у подданных: «За что ко мне такая немилость от Ваэрона?». Затем было привело бы к падению морали, а потом бы к и мятежу.

«Магия Жизни» — лечение и призыв союзников. Стоимость -1.

Учитывая личный билд моего персонажа — «Хрустальная пушка», крайне необходимая для меня книга. Даже в самом начале игры, до захвата замка и найма воинов, у меня будет возможность призвать сильного союзника. Иначе я дойду только до первого врага — убить меня сейчас можно одним точным ударом.

«Ментальная подготовка» — усиливает магические тренировки на 20%. Стоимость -1.

Не боритесь со своими недостатками — развивайте свои достоинства. Для меня эта книга такая же необходимая, как и «Магия жизни». Она дает возможность распределять получаемое увеличение характеристик от уровня на именно магические параметры персонажа. А в дальнейшем при взятии умения «Тренировка магии» возможность увеличить один из магических статов на 10-7,5-5-2,5 процентов за каждый уровень умения.

«Военачальник» — дает доступ для апгрейда юнитов-воинов с позиции элита на позицию суперэлита. Повышает верность и осложняет возможность перевербовать юнита героя. Удваивает вероятность получения умения «Дипломатия», «Лидерство». Невозможно взять, имея книгу «Архимаг». Стоимость -2.

Самая спорная для меня книга, учитывая, что я сам маг, мне хотелось бы взять «Архимаг», но выбрать можно было только что-то одно из них. Но «Военачальник» повышал атаку, защиту и тактическую грамотность всех моих будущих воинов, резко увеличивая для них шансы выжить на поле боя, а учитывая минимальную скорость увеличения популяции для меня, это архиважно. Всё это перевешивало возможность усиления магов и приобретения ими умения «Конклав» для совместного сотворения заклинаний разрушительной мощи.

«Казначей» — все денежные операции приносят на 5% больше. Стоимость -1.

Как говорил Наполеон: «Для войны нужно только три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги!» И этим сказано всё, ведь абсолютно точно воевать мне придется много. А ведь, кроме прямого повышения количества получаемого золота, эта книга давала доступ к умениям «Эконом» (еженедельный денежный бонус от налогов и дохода замка за каждый уровень), «Торговец» (денежный бонус от торговли за каждый уровень) и «Наниматель» (возможность найма существ дешевле за каждый уровень).

«Предводитель воров» — усиливает разведку и контрразведку. Дает доступ к постройке «Гильдии воров» и линейке соответствующих квестов. Увеличивает в стартовой локации количество мест, представляющих приключенческий интерес. Стоимость -1.

Для любого вида дроу жизненно нужная книга: если у меня в соседях будут паучихолюбки, то без сильной контрразведки я гарантированно обречен. Если нет, то сам по себе доступ к «Гильдии воров» даст мне отличный бонус к развитию.

«Мастер-стрелок» — повышает урон (+5%) и точность (+10%) у юнитов для всех видов физических дистанционных атак. Стоимость -1.

Финальная книга для моего принципа создания армии: «Воюй не числом, а умением». Именно на связку высокого умения, владения оружием и тактической грамотности от «Военачальника», усиленной стрелковой подготовки от «Мастер-стрелка», отличной брони и оружия, которые мне изготовят гномы, я и планирую сделать свою ставку в игре.

Итого я взял книг на 14 пунктов из 11 возможных для набора, а значит, этот перебор необходимо компенсировать тремя отрицательными книгами.

«Бюрократ» — необходимость подробно прописывать абсолютно все действия в замке с точки зрения бумажной волокиты. При невыполнении этого требования доход замка уменьшается на 2%, так как жители замка вынуждены тратить часть своего золота на подкуп чиновников, чтобы их вопросы решались быстрее или вообще, решались. Стоимость +1.

Учитывая маленький размер поселения, и мою моральную стойкость к подобному бумагомарательству, это будет неприятно, но вполне терпимо – за правильное ведение дел при этом навыке даже можно получать опыт.

«Мясник» — воины стараются не брать пленных. При захвате поселения высока вероятность полного истребления населения. Скорость увеличения репутации с другими расами уменьшается на 25%. Стоимость +1.

Еще одна неприятная вещь, но, учитывая, что мне не нужны рабы ни как работники, ни как жертвы на алтари, приемлемо. Вот только -25% к набору репутации с другими расами дает факт того, что я дроу, а общий минус получается в -45%. В дипломатии мне стоит полагаться не на слово, а только на меч. Ну да, старая истина не теряет актуальность и в фэнтезийном мире: мечом можно добиться значительно большего, чем просто добрым словом.

«Боязнь воды» — понижение морали и боевого духа при нахождении рядом с водой и пересечение водных объектов -1. Стоимость +1.

Плавать на лодках и сражаться на берегу мне противопоказано. Учитывая, что я играю не за фракцию «Викингов», буду считать, что это для меня вполне терпимо.

С грустью бросаю взгляд на книги «Расовой мудрости», «Бронник» и «Оружейник». Каждая из них значительно бы усилила меня, но, буду надеяться, я смогу добыть их или купить уже в процессе игры.

- Проснись, дракон, я закончил.

- Что ж, я вижу, ты сделал свой выбор, неумирающий. Желаешь ли ты начать свой путь или же есть еще что-либо, что ты хотел бы сделать, прежде чем отправиться в неизведанное?

Такой велеречивой фразой дракон деликатно предлагал мне посетить обычный онлайн-магазин для доната за реальные деньги. В дальнейшем у меня, конечно, появится доступ к аукциону, но такой удобной возможности больше не будет.

- Желаю, и еще как желаю.

Не дрогнувшей рукой, стараясь не смотреть на цены, начинаю выбирать и оплачивать донатные позиции. Умом понимаю, что в сравнении со стоимостью моего лечения это просто копеечные траты, но привычка экономить все равно пытается взять свое. Первым делом выбираю еще одну книгу – «Известный». Уменьшает падение морали на 1 от разных рас, снижает стоимость найма НПС-героев и наёмников. Стоимость -1.

«Известный» — еще одна из книг, на которую я собирался делать ставку. Имея на старте две крайне конфликтные расы с прописанной враждебностью к друг другу, этой книгой я уменьшаю трения между ними. Полученный бонус к морали суммируется с бонусом от «Творца», позволяя компенсировать обоюдную ненависть, поднимая упавшее значение морали с -2 до 0, приводя в начале игры общую мораль моих воинов к нейтральной. Сами трения, собственно, никуда не денутся, но теперь мои гномы и эльфы не станут пытаться втихую прибить друг друга, а смогут нормально взаимодействовать, да и просто жить рядом в одном месте. В перспективе объединенный бонус к морали от этих двух книг: «Творца» и «Известного», может позволить дроу и гномам начать считать себя одним народом – Изгнанники из Подземелья. Пока вокруг них будут враги, конечно, но вот как раз с этим у меня проблем не должно быть совсем. Кроме того, с данным умением вырастет шанс найма героев, обладающих более высоким уровнем и с хорошим искином – мне обязательно необходимы профессиональные командиры для моей армии. К сожалению, покупка двенадцатой книги была возможна только при максимальном уровне сложности.

Далее покупаю «Улучшенное снаряжение героя» — увеличение количества обычных ресурсов для строительства замка, один редкий ресурс, случайный юнит из выбранных рас и ездовое животное. Сразу выбираю вариант совмещения случайного юнита и животного — получаю сильного боевого маунта с улучшенным интеллектом, а не детеныша на вырост. И самое главное: «Улучшенную сумку героя». В угоду реализму в игре не было бесплатного инвентаря, и все вещи нужно было таскать на себе. Для не желающих этим заниматься администрация Земель предлагала вариант решения — разумеется, далеко не бесплатный. «Улучшенная сумка героя» — значительно более вместительный аналог базовой сумки, вещь однозначно нужная и полезная.

«Улучшенная стартовая амуниция» – из всего разнообразия выбора, предложенного для покупки, мне максимально подходил один комплект. Нахожу в списке и покупаю «Доспех боевого мага»: кожаная клепаная куртка с капюшоном, штаны и сапоги из шкуры демона.

Защита: +20 и +2 за каждые 10 уровней.

Сила магии: +3 и +1 за каждые 10 уровней.

Устойчивость к откату: +3 и +1 за каждые 10 уровней.

Мана: +25 и +5 за каждые 10 уровней.

Нет штрафа к использованию магии, рукопашным и стрелковым атакам и маскировке. Самонастраивающийся. Нельзя украсть, потерять, продать и подарить до 100 уровня.

Учитывая выбранную мной специализацию в призыве, любая добавка к «Силе магии» для меня как манна небесная – я получаю более сильного союзника. Да и сама по себе броня при минимальной характеристике моего здоровья жизненно необходима. На более высоких уровнях я, конечно, найду что-то посильнее, но до этих уровней еще нужно дожить. Теперь у меня есть шанс пережить случайный удар или стрелу из засады.

Полюбовался двумя традиционными для дроу парными саблями, выданными мне по умолчанию: полуметровое лезвие с легким изгибом заканчивалось ярко выраженным острием. Прекрасное и почти совершенное оружие, которым было удобно не только рубить, но и колоть. К сожалению, оно имеет один очень большой недостаток – я вообще не владею им. Убираю сабли и выбираю вместо них такое же копье без дополнительных статов. Пусть пользоваться я не умею ни тем ни тем, но копье позволит мне удерживать противников на расстоянии.

Следующая трата — средство передвижения. Учитывая бонус от «Улучшенное снаряжение героя», я покупаю боевого ящера дроу. Злобная тварь, которая служит темным эльфам вместо лошадей. С улучшенным интеллектом она сможет сражаться и в связке со всадником, и самостоятельно, защищая его. Управление зверем голосом и мысленно через интерфейс — то, что мне нужно.

Чертежи дополнительных построек в замок, открывающие дополнительные свойства зданий, как при выбранной книге «Строитель» — точно нужная мне вещь, и стоят относительно недорого. Далее автоматический переводчик с облегчением общения — я буду говорить, как привык, а для игровых персонажей будет звучать уместная в данной ситуации речь. И аналогично и обратное — всё ненужное из речи моих собеседников будет убираться. Учитывая привычку темных гномов к матерной ругани, это однозначно крайне необходимая вещь.

В разделе магии и магических вещей подтверждаю активацию всего доступного списка бытовых заклинаний и покупаю по десять пузырьков с зельями восстановления жизни, маны и выносливости, и перехожу в раздел с боевыми заклинаниями.

Для меня открыта покупка только в томах магии «Жизнь» и «Тьма», как единственные доступные для меня разделы колдовства. Не знаю, чем меня одарит в ней рендом, но выбираю для покупки все три возможные заклинания: два первого круга и одно второго. Сразу надеваю купленные доспехи и отменяю автоматическое распределение статов. Вручную двигаю ползунки в появившемся окне, и как итог получившийся у меня результат:

Лихоней Темный

Уровень 1.

Раса: темный эльф.

Класс – Жрец Ваэрона «Призывающий Тьму». Послушник.

Классовое усиление: покупка и содержание жрецов дешевле на 10%, их жреческая магия наносит на 15% больше урона. Скорость увеличения репутации с покровителем +5%.

Расовые навыки:

«Эльфийская ловкость» (не улучшается) - Ловкость +5 каждые 10 уровней.

«Дар Тьмы» (не улучшается) - каждые 5 уровней случайным образом увеличиваются две физические характеристики.

«Хрупкое телосложение» (не улучшается) - Здоровье: -30%. Продолжительность тренировки выносливость и силы увеличена на 25%.

«Врожденная магия» (не улучшается) - доступно применения каждого из заклинаний: «Левитация», «Огонь фей», «Сфера Тьмы».

«Звериное чутье» (не улучшается) - зрение +5, слух +5.

«Темнозрение» (не улучшается) - способность к практически идеальному зрению даже при тусклом свете Подземелья, добавляет серьезный дебаф на зрение днем.

«Маскировка» (не улучшается) – +1 к маскировке и скрытному передвижению.

«Скрытое передвижение» - 1.

«Знание Подземелья» -1.

«Тайные тропы» - 1.

Классовые навыки:

«Посвящённый Тьме» (не улучшается): невозможность использования магии Света, бонус к магии Тьмы +10%, бонус к магии Хаоса +5%.

Жреческая магия - 1.

Владение копьем – 1.

Владение арбалетом – 1.

Владение мечем - 1.

Владение кинжалом – 1.

Владение магическими жезлами – 1.

Магия «Жизни» - 1.

Легкая броня -1.

Классовые Ограничения:

Доступна только кожаная броня.

Классовые умения:

Для послушника доступны три призыва «Малого элементаля Тьмы» в сутки.

Особенно меня порадовали «Тайные тропы» — при максимальной раскачке они дадут моим юнитам ускорение движения на 25%.

Характеристики аватара с учетом комплекта брони и бонуса от «Ментальная подготовка»:

Сила - 2

Выносливость - 3

Ловкость - 3

Сила магии - 40

Устойчивость к откату - 8

Ментальная выносливость – 10

Здоровье – 56.

Мана – 125.

Сопротивление к магии – 100.

Скорость увеличения репутации с другими расами -45%.

Репутация с другими расами:

Церковь Единого: -100 (Ненависть).

Высшие эльфы: -30 (Неприязнь).

Лесные эльфы: -30 (Неприязнь).

Дроу лунные (последователи Элистрии): -30 (Неприязнь).

Дроу (последователи Ллос): -100 (Ненависть).

Дроу сумрачные (последователи Ваэрона): +10 (Нейтрально).

Демоны: -10 (Неприязнь).

Нежить: -10 (Неприязнь).

Орки: -10 (Неприязнь).

Темные культы: -10 (Неприязнь).

Темный лес: -10 (Неприязнь).

- Я закончил, дракон.

- Хорошо, тогда у меня последний вопрос к тебе: на каком уровне сложности ты желаешь начать свой Путь?

- Максимальный, - подтверждаю я единственный возможный для меня уровень.

- Ты храбр, бессмертный! Немногие рискнут выбрать путь Тьмы в Свете! Прими эти ресурсы и золото в дар от меня – пусть оно облегчит начало твоего пути!

Не дожидаясь моего ответа, дракон закрыл глаза, потеряв ко мне интерес, а окружающее на мгновение расплылось, а когда реальность вновь обрела резкость, я осознал себя стоящим в настоящем лесу.

********************

Для антуража внешний вид существ дроу замка Ваэрона:

Простолюдин:

Патрульный:

Птица Сумрака:

Стрелок:

Мечник:

Ассасин:

Всадник:

Маг:

Дреглот:

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 2. Караван нежити

Глава 2. День первый. Караван нежити.

Я стоял на небольшой поляне посреди густого лиственного леса. Огромные деревья возвышались вокруг, смыкая свои густые кроны высоко над моей головой, оставляя освещённое скупым светом пространство подлеска редким кустам. Лёгкий ветерок гулял между стволов, колыша листья и заставляя бегать по земле солнечные зайчики. Сделав пару шагов, я остановился и, ещё раз оглядевшись, вдохнул полной грудью. Полузабытый лесной аромат прелой листвы кружил голову, и я, не сдерживая эмоций, рассмеялся в голос. Как же тут здорово!

Виртуальные курорты только недавно стали входить в моду, но даже на их фоне глубина проработки и достоверности этого игрового мира впечатляла. Дикая, нетронутая природа, здоровое, полное сил тело, у которого ничего не болит, — да только ради этих ощущений мне уже не жалко потраченных денег. Ладно, пока вокруг нет опасности, можно считать, что я попал в Рай… А когда опасность появится, мысленно переименую это место в Вальхаллу.

Вдоволь посмеявшись над пришедшей мне в голову чепухой, я начал действовать по заранее намеченному плану. Ещё раз оглядевшись вокруг, лишний раз убеждаюсь в отсутствии опасности и приступаю к необходимой подготовке. Присев на удачно подвернувшееся бревно, я вытащил из сумки копьё и крутанул его над головой. Неплохо, удобно лежит в руке, но пока стоит отложить его в сторону, ещё успею наиграться с ним, а пока меня ждёт разбор наличного добра.

Первым делом проверил инвентарь и снаряжение. К купленным мной вещам добавились входящие в стандартный бесплатный набор любого игрока краюха горячего хлеба и фляжка воды. Есть пока не хочется, так что их пока не трогаю. А вот купленная у дракона сумка оказывается наполненной ресурсами и золотом. Обычно при максимальной сложности стартовые ресурсы отсутствуют. В моей же сумке обнаружилось: по десять простых ресурсов, по пять дорогих, один редкий – мера мифрила и десять тысяч золота. Интересно, что сыграло роль в этой «драконьей щедрости»: мое вживление в роль в стартовом разговоре или желание администрации игры поощрить обладателя платиновой подписки? Вряд ли я это когда-то узнаю, но скорее второе, чем первое.

Дополнительное золото — это отлично, но пока рядом нет места, где его можно потратить, оно для меня совершенно бесполезно. Решаю уделить внимание намного более важной сейчас вещи. С любопытством осматриваю себя. «Доспех боевого мага» - приобретенный комплект из легкой брони, штанов и сапог сидит на мне идеально, совсем не стесняя движения, и не мешая делать резкие махи руками. Под черной проклепанной курткой обнаружилось трико из тонкого шелка, не добавляющее мне параметров, но делающее ношение кожаной брони более комфортным. Завершая осмотр, я провел рукой по своим длинным белым волосам, гордости любого дроу – чтобы не мешать, они были собраны в хвост на затылке.

Вытаскиваю из инвентаря пояс с крюком для зарядки арбалета и надеваю его на себя. На пояс с левого бока креплю ремешками ножны с коротким мечом и кинжалом, с правого — второй кинжал и колчан с болтами. Достав арбалет и прижав ногой упор, приседаю, цепляю крюком тугую тетиву и, распрямляясь, взвожу его. Готовый к выстрелу заряженный арбалет с болтом возвращается в сумку, а я продолжаю ревизию.

Второй по важности вопрос – доступные заклинания. И так, чем же меня порадовал рендом? Призыв книги магии восхитил меня красивой анимацией – прямо на моей ладони появилась тоненькая книжица в твердом переплете со слегка светящимися страницами. Каждая закладка вела на свой раздел, который посвящался своему направлению магии, и все, кроме трех из них, были девственно чисты. На первой странице были три расовых заклинания, которыми обладал любой представитель народа дроу: «Левитация», «Сфера тьмы» и «Огонь фей».

На странице с магией Жизни появились четыре доступных мне для применения заклинания: «Регенерация», «Исцеление», «Корни» и «Призыв волка». Страница магии Тьмы только одно заклинание. Меня, как Послушника Вэрона, одарили еще одним призывом: «Призыв малого элементаля Тьмы». Согласно описанию, это создание Плана Тьмы имеет 80% иммунитет к физическому урону и атакует противников слабенькими «Стрелами Тьмы». Призывалось это создание с затратами очков веры, которые хранились в талисмане на моей груди. Интересно. Я вытащил талисман из-под брони. У меня на ладони лежала абсолютно черная маска. Стилизованное лицо с узким подбородком и миндалевидными отверстиями под глаза и рот, словно бы вырезанное из окаменевшего волокнистого дерева. Эта маска и была амулетом моего бога.

Знак жреца Ваэрона 1 ступени — священный символ, удостоверяющий принадлежность к пастве бога. Свойства: дает 200 единиц веры в сутки.

Насколько я помню из гайдов, дополнительно пополнять запас очков веры было возможно или от алтаря, когда он у меня появится, или совершая самостоятельные богослужения. Поэтому первым сооружением после захвата замка я должен был построить Алтарь. Ну а в дальнейшем его нужно будет последовательно улучшать в Святилище, Часовню, Церковь и Собор. С улучшением Алтаря до Святилища я получал возможность повышения своего ранга священника с «Послушника» до «Младшего жреца» и улучшения талисмана и алтаря до второго уровня. Это значительно повышало количество хранящихся в них единиц веры, их регенерацию и давало расширенный список доступных для выбора заклинаний и ритуалов.

Оставлю призыв элементаля как резерв, если нужно будет отвлечь противника от своей тушки. Тратить 30 единиц веры, чтобы получить не особо сильного союзника на 5 минут, будет слишком расточительно – с пополнением потраченных на это очков веры пока могут быть проблемы.

Ну и наконец, достаю из сумки главную на текущий момент боевую силу – купленное яйцо маунта. Теплая, размером с футбольный мяч, зеленая сфера ощутимо потянула мои руки к земле – сказывается низкая Сила моего игрового аватара. В выпавшем описании предмета сразу нахожу нужное предложение: «Вы желаете активировать призыв? Да/Нет». Жму «Да», и яйцо просто пропадает из моих рук. Удивленно замираю, не понимая, что делать дальше. Из секундного ступора меня выводит легкий толчок в плечо со спины.

Обернувшись и увидев, кто именно толкнул меня, я на мгновение потерял дар речи. ЭТО боевой ездовой ящер дроу? Кто ж тогда рискует выходить против них на бой? На картинках эти зверушки смотрелись как-то менее… смертоносно. Ящер оказался здоровенной зеленовато-черной чешуйчатой тварью размером с крупную лошадь, две нижние лапы были вооружены внушительными когтями, а длинный и массивный хвост заканчивался костяным набалдашником. Венчала это тело вытянутая голова на длинной шее, вооруженная пастью с полным набором острейших зубов. Уставившись на меня с явно гастрономическим интересом, ящер издал не логичное для такого чудища рычание, а негромкий и явно вопросительный клекот. Вспомнив указание гайда, я положил свою руку маунту на лоб и произнес:

- И будет тебе имя Зверь!

Новоявленному Зверю имя явно пришлось по душе. Издав на этот раз утвердительный клекот, ящер еще раз боднул меня головой, теперь уже в грудь, и с легкостью сбил с ног. Усмехнувшись над нелепостью ситуации, я, не торопясь вставать на ноги, вызвал окно с параметрами питомца.

Зверь

Боевой ездовой ящер. Ранг 5.

Уровень – 10.

Имя – Зверь.

Раса – Ящер.

Интеллект — 10.

Сила – 75.

Ловкость – 75.

Выносливость – 80.

Сила магии – 0.

Магическая устойчивость – 70.

Магическая выносливость – 0.

Вес – 600 килограммов.

Умения:

Охотник – может принимать самостоятельные решения в бою.

Хождение под седлом – может перевозить всадника и грузы.

Калечащий укус – наносит укус с 50% шансом проигнорировать броню цели, откат 10 минут.

Удар хвостом – наносит сильнейший удар хвостом, сбивающий с ног и оглушающий противников, откат 10 минут.

Рывок – на 3 минуты увеличивает скорость на 50%, откат 10 минут.

Аура устрашения – производит пугающий эффект на более слабых существ, есть шанс обращения противников в бегство.

Ментальный контакт – понимает образы, которые хочет передать ему хозяин.

Здоровье – 2300.

Впечатляет. Понятно, что такой юнит и не может отличаться высоким интеллектом, но ему колдовать и командовать другими в бою и не требуется. А именно боевые навыки у ящера просто отличные. Я поднялся с земли, и погладил Зверя по длинному носу.

- Ну что, поохраняешь меня, пока я не закончу тут свои дела? Все, кто рискнет напасть, сразу зачисляются в твой обед.

Похоже, мою речь ящер отлично понял, ко мне в голову пришла волна согласия, и, издав еще одно, на этот раз довольное курлыканье, Зверь, аккуратно обойдя меня, отправился в сторону ближайших кустов. Пусть «помышкует», а я, запустив видео заранее загруженной тренировки и подхватив копье, занялся лечебной физкультурой.

…

- Уф… Наконец-то! - В очередной раз практически исчерпав весь свой невеликий запас выносливости, я почти упал на землю. Мои полуторачасовые кривляния с копьем, которые вызвали бы у последнего деревенского неумехи-ополченца приступы геометрического хохота, таки принесли ожидаемый результат. Несмотря на частые перерывы для восстановления энергии, мне к достаточно быстро увеличившейся Ловкости на +1 добавились:

«Ваша Сила увеличена на +1».

«Ваша Выносливость увеличена на +1».

Первоначальный задел готов, но такие тренировки придется сделать по возможности регулярными - минимум один раз в день. По плану прокачки моего персонажа все получаемые за уровень свободные параметры, мне предстояло тратить исключительно на Силу магии и Устойчивость к откату. Ментальную выносливость и минимальное количество физических же параметров я собирался получить за счет тренировок и магических вещей.

Дождавшись восстановления выносливости, я встал и подошел к дереву, которое отбрасывало самую густую тень. Сейчас мне необходимо попробовать провести свой первый ритуал поклонения Вэрону. Хотя такие ритуалы обычно проводят в темноте и с глухой маской на лице, надеюсь, что некоторое отклонение от канона мне будет прощено. Прислонившись спиной к стволу самого разлапистого дерева, я, накинув на голову капюшон куртки и прижав правую руку с зажатым в ней амулетом-маской ко лбу, начал молитву.

- Ваэрон, мой бог и покровитель, я признаю себя твоим слугой, готовым нести твою волю в этот мир. Прошу – помоги мне сейчас, дай знаний, в какой стороне мои враги и союзники. Где мне стоит построить храм во славу твою?!

Проходит секунда, и передо мной появляется свернутый значок нового задания. Нажимаю «раскрыть», чтобы узнать, чем меня порадовал мой бог.

«Бог Ваэрон обратил на вас внимание. Вам предлагается сюжетное задание: «Испытание веры 1».

Замок сумеречных эльфов был атакован и захвачен, а судьба князя Дома Исларень не известна. Отбейте у врагов захваченный замок, и возродите Дом Исларень.

Награда: репутация с Ваэроном и сумеречными эльфами, возможность стать князем возрожденного Дома.

Штраф за провал: оставшиеся в живых члены Дома Исларень откажутся присоединиться к вам.

Дополнительное задание: уничтожьте малый караван нежити до того, как он присоединится к основным силам, находящимся в разрушенном замке, и освободите пленников.

Награда: пленники присоединяться к вам.

Штраф за провал: пленники погибнут и усилят отряд противника в разрушенном замке.

Отметки каравана и замка добавлены на вашу карту».

Нажав на курсор принятия задания, я вызвал карту и увидел открытым лишь небольшой пяточек вокруг поляны, где я находился. Всё остальное было скрыто, но на закрытой Туманом войны территории появилось два значка. Первый, «Руины», обозначал место силы, которое мне нужно было захватить, а второй, «Повозка», — движущийся караван нежити. Намекая, что терять время не стоит, значок повозки чуть-чуть изменил свое положение, немного продвинувшись в сторону руин. Помещаю копье в инвентарь и мысленно подзываю Зверя — больше нет возможности терять время, пора отправляться на войну.

********************

Спокойная поездка с любованием на отлично прорисованный и неотличимый от реального мир продлилась не больше пяти минут. Сказался выбранный мной максимальный уровень сложности. Сейчас карта стартовой локации кишит мелкими паками монстров, делая любое перемещение по местности опасным. Из заросшего кустами оврага на нас выскочили два орка с ятаганами и свитой в десяток гоблинов, с палками и ножами в лапах. Не испугавшись грозного вида Зверя, толпа зеленокожих смело бросилась в нашу сторону, грозно вереща и потрясая своим оружием.

Ну вот и мой первый бой. Я резко выдыхаю, останавливаю ящера, и, стараясь сохранять спокойствие, спрыгиваю на землю. Таких драк у меня будет еще очень и очень много, но сплоховать в свой самой первой бой мне совсем не хочется.

- Стоим, - командую Зверю, кладу копье себе под ноги и достаю из инвентаря заряженный арбалет.

Подпустив голосящую толпу противников на десять шагов, я навожу арбалет на грудь ближайшего гоблина и стреляю. Одновременно почувствовав мою ментальную команду, Зверь бросается в атаку на самого здорового орка. Пока я убираю арбалет в инвентарь и подхватываю с земли копье, бой уже успевает закончиться. Сбив грудью одного орка, мой скакун делает резкий разворот. В результате упавший орк оказывается растоптан почти в фарш, а остальных противников сносит круговым ударом хвоста. Причем если второй тяжелый орк просто упал на землю с тяжело травмированными ногами, то мелкие гоблины разлетелись в разные стороны, как переломанными кеглями. Не теряя времени, Зверь подошел к оглушенному орку и сжал свою пасть на его голове. Успеваю отвернуться, с трудом сдерживая приступ тошноты. Программисты, эти чертовы маньяки, постарались на славу: брызги крови и мозги орка разлетаются во все стороны. Надо привыкать – это моя новая жизнь на ближайшие полгода. Я сам хотел игру максимально близкую к реальности, чтобы не сходить с ума от скуки. Хотя теперь я начинаю думать, что, может, я и немного погорячился.

Отдышавшись и глотнув воды из имеющейся в сумке фляги, стараясь не всматриваться в то, что мой ящер счёл обедом, обхожу поверженных противников, собирая свою законную добычу. Съедаемый орк порадовал кривым ятаганом и десятком монет, а гоблины парой паршивых ножей. От первого орка слишком мало осталось, чтобы его обыскивать – там лишь подбираю ятаган. Тяжелее всего было вытащить застрявший болт из груди гоблина. Даю команду Зверю разорвать труп и подбираю выпавший арбалетный болт. К счастью, на 100% реальной игру не сделали – трупы не грешат излишней детализацией, мне бы не хотелось копаться в кишках и крови.

Из любопытства смотрю уровни врагов: второй, третий, пятый. Логично, что Зверь снёс их фактически одним ударом – слишком большой качественный разрыв между ними. Наверняка это условность для первого боя. В дальнейшем противники будут явно сильнее и выше и по уровню, и по рангу. Но всё равно удачно провести свое первое столкновение с врагами – это важно. Как считалось в древности, как и продолжается считается сейчас, в нашем высокотехнологичном мире: самое сложное для молодого воина – пережить именно свой первый бой.

Просмотренные логи порадовали сообщением, что подстреленного гоблина убил-таки я. При этом опыт за бой был разделен между мной и ящером по хитрой формуле, которую я даже не пытался запомнить – система посчитала, что мы сражались в группе. Примерно десятая часть уровня у меня уже набрана. Отлично – свой первый бой я пережил, пора заканчивать отдыхать и двигаться дальше. Подойдя к вернувшемуся к еде Зверю и стараясь не испачкаться в перемазавшей его морду крови, благодарно погладил питомца по шее.

- А мы с тобой грозная команда, всю работу, конечно, сделал ты, но ведь и я тоже молодец – не крутился у тебя под лапами, не мешался, и даже живой остался, - улыбаясь, я почувствовал волну удовлетворения, пришедшую от ящера. Он явно был доволен и боем, и обедом. – Пора ехать дальше, нужный нам караван мертвяков сам к нам не приедет.

********************

Караван нежити мы догнали быстро, минут за десять, а потом еще столько же огибали его по широкой дуге и искали удобное место для засады. Наконец удачное место нашлось, и план засады сложился у меня в голове сам собой – не так много было вариантов, учитывая имеющиеся у меня в наличии скромные ресурсы.

Прямо передо мной дорога делала поворот. Сам я лежал в небольшой яме за придорожными кустами и ждал, пока телега с сопровождающими ее мертвяками доедет до нужного мне места. Зверя, учитывая его заметно большие габариты, пришлось спрятать подальше от дороги, немного правее и в десятке шагов за моей спиной.

И вот небольшой караван начал вытягиваться из-за поворота. Возглавлял его всадник в полном комплекте рыцарских лат с глухим шлемом, полностью закрывавшим лицо. Следом за мертвым скакуном Рыцаря Смерти, нервно прядая ушами и периодически испуганно всхрапывая, понурый пони тащил крестьянскую телегу. Вокруг нее, привязанные к бортам за руки, плелись пленники. Десяток гномов и темных эльфов передвигались под конвоем шестерых зомби-пехотинцев. Сами зомби, судя по их внёсшему виду, были созданы как раз из трупов гномов – слишком коренасты и низкорослы для кого-то другого. Вот и весь караван.

- Бой! – По моей команде Зверь резво вскочил и бросился в атаку на Рыцаря Смерти. Увидев мчащегося на него ящера, мертвяк выкрикнул короткий приказ, отбросил прикрепленные к его седлу поводья пони и поднял копье со щитом, готовясь отразить атаку. Телега остановилась, и пленники попытались спрятаться внутри повозки и под ее колесами. Шестеро зомби развернулись во все стороны, окружив телегу, и подняли щиты и оружие, готовые защищать свою добычу.

Почти добежав до готового к защите рыцаря, Зверь, послушный моей мысленной команде, резко изменил направление движения и, обежав Рыцаря, атаковал пехотинцев. Не обращая внимание на удары секир, оставляющих глубокие раны на его теле, ящер сбивает ударом груди первого зомби с ног и устремляется к следующему. Так, сбивая противников одного за другим, Зверь двигается вперед, оббегая телегу по кругу. Не оправдав мои надежды, командир нежити не бросается в погоню за Зверем, а просто разворачивает своего скакуна на месте. Прикрывшись щитом, он явно готовится нанизать моего ящера на копье, когда тот обежит повозку и окажется на прямой перед ним.

Поднявшись в полный рост, я кастую «Призыв волка» на дорогу за спиной рыцаря. Благодаря Силе магии в 40 у меня получается здоровенная зверюга с сильно завышенными боевыми параметрами. Рост волка в холке на уровне моего подбородка. Красавец в черной шкуре! Не теряя ни секунды, волк с грозным рычанием бросается в атаку, а у меня начинает отсчитываться двухминутный откат, перед возможностью применения следующего заклинания.

Челюсти волка сжимаются на задней ноге скакуна, и раздается громкий треск перекушенной кости. Прости меня, хвостатый, что тебе приходится брать в пасть такую мерзость — я знаю, что у Рыцарей Смерти скакуны тоже нежить. Волк мотает головой, пытаясь оторвать ногу, а лошадь заваливается на правый бок. К сожалению, одновременной атаки с двух сторон на Рыцаря не получается, три последних зомби-пехотинца, воспользовавшись тем, что Зверь потерял скорость, обходя телегу, сами бросились вперед, остановив его разбег ударами своих щитов, и вынудили его попятиться.

Между тем Рыцарь проявил себя отличным бойцом. Несмотря на то, что упавший скакун придавил его ногу к земле, лишив возможности встать, командир нежити не растерялся и не потратил бессмысленно ни одного мгновения. Отбросив копье со щитом и выхватив закрепленный на седле меч, он одним ударом рассекает голову моего волка, ваншотя его и хороня мой план на легкую победу. Не обращая внимания ни на Ящера, ни на меня, Рыцарь заставил своего раненого скакуна перевернуться на живот, попытаться встать на три оставшиеся копыта и освободить придавленную ногу. Все же скакуны нежити, с их неспособностью чувствовать боль, имеют явное превосходство над живыми. Обычная лошадь в такой ситуации беспорядочно бы билась, блокируя любые попытки Рыцаря встать.

- Млин! – Смерть волка сломала мой план на этот бой, а запасного, рассчитывая на непобедимость связки «Ящер» и волк, я просто не подготовил. Спасая ситуацию, подхожу к Рыцарю на десять шагов и, встав на одно колено для лучшей устойчивости, разряжаю свой арбалет в спину уже практически поднявшегося противника. Нежить от неожиданного удара снова упала, но и только. Несмотря на удачное попадание, мой выстрел, пробивший броню и ушедший в спину, видимо, не смог нанести серьезного вреда противнику. Это я могу судить по тому, как Рыцарь живенько задвигал руками и ногами, снова быстро поднимаясь.

Цепляя поясным крюком тетиву, я бросаю взгляд на время отката до возможности создать следующее заклинание – осталось еще 70 секунд. Зверь в это время, встав на дыбы, обрушивал удары передних лап на щиты двух оставшихся на ногах зомби-пехотинцев, а третий уже валялся на земле с разбитой головой. Пешую нежить мой скакун перебьет, но на это нужно время, и пока в бою с Рыцарем Смерти он мне не помощник. Сходиться в рукопашную с Рыцарем для меня безумие, так что я ввожу в бой свой последний резерв.

Разом смахнув у меня почти треть очков веры, рядом с Рыцарем Смерти и его покалеченным скакуном появляется черная клякса в половину моего роста — Малый элементаль Тьмы. Увидев нового противника, Рыцарь не бросается в атаку, а, прикрывшись от меня поднятым с земли щитом, кастует какое-то заклинание на меч, от чего тот начинает светиться лиловым светом.

Пользуясь тем, что мертвяк отвлекся от меня, аккуратно прицеливаюсь еще раз и стреляю в него. Болт пробивает ногу командира нежити, но на этот раз у того получается устоять. Мою атаку поддерживает отлетевший на несколько шагов в сторону элементаль, стреляя в Рыцаря «Стрелами Тьмы» каждые три секунды. Вряд ли эти стрелы могут нанести какой-то особый урон бронированной цели, наверняка еще и имеющей хорошие резисты от магии Тьмы, но даже эти слабенькие атаки, видимо, создают достаточную угрозу, чтобы элементаль стал для командира нежити приоритетной целью.

Мертвяк опять смог неприятно удивить меня продуманностью своих действий: учитывая поврежденную ногу, он не стал пытаться догнать более юркого противника. Перехватив меч как дротик, рыцарь просто метнул его. Неожиданный удар пробил элементаля насквозь, и тот, не обладающий большим здоровьем, умер мгновенно. Призванное создание рассеивается, а рыцарь, прикрывшись от меня щитом и подволакивая простреленную ногу с ушедшим в нее по оперение болтом, медленно подходит к упавшему на землю оружию. Кастую на рыцаря «Регенерацию жизни» — на нежить это заклинание действует как отличный дот. Рыцарь заметно вздрагивает, окутываясь зеленым мерцанием, но упрямо поднимает меч и поворачивается в мою сторону.

Так… Бросаю быстрый взгляд на Зверя — как там у него дела? Мой скакун весь в крови от рубленых ран секир зомби-гномов, но и два противостоящих ему пехотинца явно на последнем издыхании. Через интерфейс нажимаю применить умение «Удар хвостом». Иксин, управляющий ящером, правильно рассчитал степень опасности от врагов и не стал тратить самый сильный свой удар на простых воинов-зомби, сохраняя его для Рыцаря Смерти. Но шансов противостоять командиру нежити самостоятельно у меня нет: даже если я начну сейчас убегать, то просто дам возможность владеющему магией рыцарю скастовать мне в спину что-то типа «Стрелы Смерти». Учитывая минимальное количество у меня жизни, это простенькое заклинание убьет меня с одного попадания.

Удар хвоста разметал пехотинцев в стороны, и я, дождавшись, когда Зверь начнет разбег для атаки рыцаря, отдаю через интерфейс команду применить «Рывок». Среагировать на резко ускорившегося и практически мгновенно проскочившего разделявшие их десяток метров ящера рыцарь просто не успел. Удар бронированной груди Зверя пришелся прямо в спину последнему готовому сражаться противнику. Отлетев на несколько метров, Рыцарь поломанной куклой покатился по земле. Но мой ящер не собирался давать практически поверженному врагу даже тени шанса. Используя свой вес как оружие, 600-килограммовый ящер прыгает на упавшего Рыцаря, добивая его, разворачивается и бросается к его скакуну. Несколько ударов лап, вминающих мертвую лошадь в землю, и бой закончен. Судя по тому, что появился значок о выполнении задания, сражаться мне здесь больше не с кем. Можно расслабиться и медленно опустить приготовленное для боя копье.

— Это было жестко! – Я почти падаю, садясь на дорогу, кидаю рядом на землю разряженный арбалет и перевожу дух, одновременно открывая пришедшее сообщение. – Все-таки вояка из меня пока еще так себе…

– «Вы выполнили дополнительную миссию сюжетного задания: «Испытание веры 1».

Малый караван нежити уничтожен. Вы можете освободить пленников, и присоединить их к своему отряду».

Замечательно. Подзываю Зверя, к себе. Жизнь ящера упала ниже трети (721/2300), и продолжает снижаться под действием дота кровотечения от рубленных ран. Бросаю на Зверя откатившуюся «Регенерацию» - больше я ничего сейчас сделать не могу.

Необходимо, чтобы мой скакун как можно быстрее вернул боевую форму. Всё же он основной мой боевой юнит: как ферзь в шахматах. А сам я сейчас как король – слабый, практически никчёмный, но от меня зависит всё. Также указываю ящеру на трупы зомби-пехотинцев – если признает их съедобными, то может съесть хоть всех.

Да, о своей слабости это я вовремя вспомнил, как раз пришло сообщение о взятом уровне – пора мне становиться сильнее.

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 3. Штурм замка

Глава 3. День первый. Штурм замка.

Вы получаете уровень 2! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Торговец 1» или «Известность 1».

Благодаря взятой книге «Магическая подготовка» я могу не полагаться на удачу, а выбирать какая из магических характеристик будет повышена. Забрасываю единичку в усиление заклинаний: Сила магии – 41.

Теперь к умению. «Торговец 1» из книги «Казначей» дает снижение на 10% цен продажи у торговцев и повышение на те же 10% цены закупки. Штука теоретически, конечно, нужная, но мне до ближайших торговцев как в реальном мире пешком до Китая… «Известность 1» из книги «Известный» — это повышение шанса найма на те же 10% в таверне героев и наемников, а также шанс того, что придет герой выше по рангу. Тоже вещь не шибко сейчас актуальная, особенно в условиях отсутствии у меня во владении таверны. Но учитывая, что, найм героев это мой приоритет, а сам я, к сожалению, далеко не мастер на все руки, «Известность 1» для меня намного важнее.

С повышением уровня закончили, теперь пленные – не только же за опыт я с нежитью воевал. Самое интересное, что все одиннадцать пленников отображались для меня нейтральными персонажами. То есть мне предлагался выбор: убить их, пустив на опыт и сразу взять второй уровень, или освободить и присоединить к себе. Пленные как раз повылазили из-под телеги и слезли с ее бортов – кто, где прятался от разыгравшейся рядом свалки. Я правильно разглядел перед началом боя, что не все пленные были дроу. Мертвяки четко разделили пленных по расам. На одной стороне телеги - дроу, на другой - гномы. Видимо, чтобы не передрались. Все пленные одинаково оборванны и избиты. Разница, только в том, что гномы выглядят меньше измученными – сказалась большая выносливость этой расы.

Подозвав к себе, не признавшего съедобными трупы зомби Зверя, и вытащив из седельной сумки один из гоблинских ножей, освобождаю ближайшего пленного дроу.

- Освободи остальных, разумеется, разговор сейчас только о илитиири, - я кинул освобождённому дроу нож, который тот ловко поймал, и принялся перепиливать веревки практически тупым лезвием.

- Я - Лихоней Темный, жрец Ваэрона, направляюсь к захваченному нежитью замку Дома Исларень, чтобы отбить его и восстановить власть Дома сумрачных эльфов в этих землях. Кто вы? Как попали в плен к нежити? – дождавшись, когда все шесть освобожденных эльфов встали напротив меня, я приступил к их вербовке.

- Меня зовут Дарна, господин, десятница Патрульных дома Исларень, - сделала шаг вперед самая крупная фигура. У темных эльфов женщины вообще и крупнее, и физически сильнее мужчин. Учитывая то, что доктрина Ваэрона предполагает равенство мужчин и женщин, то встретить женщину-командира совсем не удивительно. А вот его жрецами могут быть только мужчины, так что если встречу жрицу-дроу, то сразу понятно, что это жрица Ллос или Эелистраее и никак иначе.

- Во время нападения нежити на наш замок мы были в дальнем дозоре, и при по возвращении застали уже выбитые ворота и кишащих внутри мертвяков. Я со своими воинами решила отступить к ближайшему дружественному к нам селению - этих гномов-изгнанников, - Дарна бросила взгляд на все еще привязанных к телеге бородачей. - Мы не были союзниками, но торговля между нами велась. К сожалению, их селение тоже было захвачено, и там мы попали в глупую ловушку. Наша броня и оружие лежат в сундуках на телеге, а нас вели обратно в замок. Судя по тому, что мы все еще живы – нежить готовит там какой-то ритуал, уверена, господин, если мы поспешим, то сможем спасти еще кого-то.

- Ясно. Воины, вы готовы присоединится ко мне для истребления слишком шустрых мертвяков? До освобождения замка я не претендую на место князя, но все присоединившиеся ко мне сейчас должны дать мне присягу как командиру и жрецу Ваэрона.

Не тратя время на лишние размышления все шесть эльфов, прижимают правую руку к сердцу, склоняют голову и подтверждают клятву, а у меня становится активной вкладка "Армия". Сразу же разворачиваю ее и открываю параметры присоединившихся ко мне воинов.

Первой просматриваю обладательницу максимального 12 уровня Дарну, ее навыки и умения: Владение саблями – 3, Владение арбалетом – 2, Владение кинжалами - 1, Легкий доспех – 1, Точный выстрел -1, Амбидекстрия (Обоерукий), Маскировка – 3, Скрытность – 2, Следопыт, Бронебойность, Военная подготовка, Кошачий глаз, Отравитель, Поиск пути – 1, Командир, Тактика – 1, Разбитие лагеря, Знание Подземелья, Знание леса, Полукровка. Книга магии – нет. Полностью ожидаемый набор умений обычного десятника патрульных дроу, сильного индивидуально и заточенного на нападения из засад. Уровни остальных ее воинов были 7-8, при примерно таким же наборе умений.

- Отлично! Дарна, пусть твои воины соберут добычу с мертвяков в одну кучу. Я сейчас осмотрю, что там есть в сундуках – нужно вооружить вас, а потом освободишь гномов.

Запрыгиваю на телегу и начинаю ревизию трех больших сундуков. Первый порадовал шестью стандартными комплектами на мечника дроу, в каждом комплекте были простые вещи без магических усилений: две парные легкие сабли, которыми удобно и колоть, и рубить, небольшой реечный арбалет с комплектом болтов, открытый шлем, зачерненная кожаная броня, пояс с парой флакончиков с ядом. Я усмехнулся игровой условности – раз у меня появились рекруты, значит должна быть возможность их вооружить. Окликаю Дарну, и указываю ей на сундук:

- Раздай своим.

Во втором сундуке меня ждали три тысячи золота, и по две меры самоцветов и кристаллов, мера ртути – видимо захваченная нежитью добыча в деревне гномов. Ценности немедленно перекочевали ко мне в сумку, думаю там они будут в большей сохранности будет. Содержимое третьего сундука меня заставило в голос рассмеяться: пять простых комплектов гномов-пехотинцев. Это такой тонкий намек от системы, что силами только моих дроу мне замок не отбить? Намек услышан – буду вербовать бородачей.

Пока Дарна раздает броню и оружие моим воинам у меня есть время освежить в памяти гайд по общению с этими обидчивыми коротышками. Ну вот, мезансцена для разговора готова, и я, не торопясь, спустился с телеги и подошел к освобожденным гномам.

- День добрый, уважаемые, я Лихоней Темный, жрец Ваэрона и командир этого отряда. Сейчас я с моими воинами отправляюсь к источнику силы уничтожать основную часть армии нежити. Вы же свободны и можете забрать свое оружие и броню из повозки. С кем из вас я могу обсудить ваши дальнейшие планы?

Ваша репутация с фракцией гномы-изгнанники поднялась на 2 пункта и составила +2.

- Благодарю тебя, господин, - ответил мне коренастый гном с заплетенной на две косички бородой и огромным, наливающимся синевой, синяком на лице. – Я – Терден, старейшина нашего поселения гномов-изгнанников, вернее был им до того, как нас захватили эти поганые твари. Планы наши просты – нужно возвращаться в селение, и попробовать его восстановить. Вот только как отразить новое нападение нежити, я просто не знаю.

А неписи тут на удивление живые, даже поживее чем некоторые мои знакомые, и уж точно более вежливые. В ответах гнома не чувствуется обычного для игр формализма от шаблонных фраз.

- У меня есть к вам предложение получше: присоединяйтесь ко мне. В бывшем замке теневых дроу, куда вас везли, нежить сейчас готовит большой ритуал. Там наверняка находиться предводитель напавших на вас неупокоенных и основные силы его армии. Если мы убьем предводителя, сорвем ритуал и перебьем находящиеся в замке войска нежити, то справиться с оставшиеся охотничьими партиями мертвяков будет уже не сложно. Без вас мне со всем этим будет сложнее справиться, а ваше селение восстановим позже – сейчас главное перебить врагов.

«Вам предлагается задание: «Восстановление селения гномов-изгнанников».

Вместе со старейшиной Терденом восстановите селение гномов-изгнанников. Тердлен не должен погибнуть до восстановления селения.

Награда: присоединение селения гномов-изгнанников. Улучшение репутации с фракцией гномов-изгнанников.

Срок выполнения: три дня.

Штраф за отказ: отряд Тердлена откажется присоединиться к вам.

Штраф за провал: все присоединившиеся гномы-изгнанники покинут вас. Ухудшение отношений с фракцией Гномы-изгнанники.

Дополнительное задание: поселение гномов-изгнанников должно принять веру в Вэрона.

Награда: информация.

Штраф за отказ/провал: нет.

Дополнительное задание: до восстановления поселения никто из присоединившихся гномов-изгнанников не должен погибнуть.

Награда: улучшение репутации с фракцией гномов-изгнанников.

Штраф за отказ/провал: нет».

Удивляюсь указанной награде «Информация», и подтверждаю принятия всех заданий, после чего осматриваю свое пополнение. Так же, как и у дроу, командир Тердлен имел 12 уровень, а его воины 7-9, вот только это были гномы-арбалетчики 4 ранга. Это же просто отлично! С таким усилением шансы перебить мертвяков, и восстановить замок намного реальнее.

Отдаю команду Дарне разбить лагерь, пусть припасов у нас нет, но дождаться пока у Зверя восстановиться жизнь, а у меня мана необходимо, да и пленники пока восстановят свою выносливость. Чтобы не терять в попусту время, подозвал предводителя гномов, который сейчас осматривал сильно измятый доспех рыцаря, чтобы расспросить его о нападении нежити на его поселок и о силах противника.

- Не выправить его, господин, это я тебе как кузнец говорю. Он изначально паршивого качества был, а теперь и вовсе только на переплавку.

- С доспехом понятно, ты мне лучше о нападении нежити расскажи. Как получилось так, что мертвяки вас захватили?

- Да что тут рассказывать, не были мы готовы к такой атаке! – недовольно поморщился и закряхтел Терден. – Нет, обычную банду мы бы перебили без потерь, но этих тварей… Сначала лич, их герой-предводитель, магией превратил в прах ворота в наш подземный поселок. Мы успели построить ряд щитоносцев, перекрыв проход, но вместо атаки магией, в нас врезалась целая толпа вурдалаков.

Крепкие твари и упорные, а самое главное, не кусали они нас – вообще! Нежить именно растаскивала наш строй, стараясь захватить нас живыми. Мы перебили их почти полностью, так же, как и атаковавших следом за ними скелетов, но вот только сил у нас просто уже не осталось. Кто не был изранен, тот истратил всю выносливость. Нас выволокли за ворота, отобрали оружие и связали. Те, кто был слишком сильно изранен, были сразу принесены в жертву и подняты как нежить. Лич с двумя Рыцарями смерти, сразу после ритуала уехал. Нас пятерых оставили ждать утра, чтобы мы набрались сил и смогли дойти до замка.

- Твои появились ближе к утру, - гном кивком головы указал на Дарну. - Их встретили гномы поднятые как зомби в шлемах с закрытыми забралами. Поломанные ворота и трупы нежити создали иллюзию что мы отбили нападения мертвяков, и дроу спокойно зашли внутрь поселка, где на них и сверху упала усиленная магией сеть. После чего, их также разоружили и связали. Утром нас всех привязали к телеге и повезли в замок. Вот, собственно-то, и весь сказ.

— Значит у героя-лича только два рыцаря смерти? Больше высшей нежити не было? Вампиров или призраков ты точно не видел?

— Вот кого не было того не было. Этих я бы точно приметил.

- Низшую нежить лич с собой не увел?

- Нет, он с двумя Рыцарями Смерти уехал верхом, пехота бы не угналась за ними, а третьего рыцаря ты прибил. Не думаю, что у Лича сейчас есть много низшей нежити, не принято у мертвяков ее беречь, они всегда бросают её на убой. Слишком она тупая и контроля постоянного требует. Да и некого и уводить-то было, вурдалаков мы перебили, а десяток покалеченных скелетов осталось гарнизоном в нашем поселке. Ну тех из наших, кто в зомби был превращен, ты здесь перебил. Мне кажется важным другое. То, что нежить старается захватить пленных может означать только одно: готовится серьезный ритуал с принесением жертв. Если мы поторопимся, то сможем сорвать его и спасти захваченных пленников.

«Вам предлагается ситуационное задание: «Спасение пленников».

Сорвите запланированное нежитью жертвоприношение и спасите захваченных пленников.

Срок выполнения: четыре часа.

Награда: отряд нежити не получит усиления.

Штраф за отказ/провал: отряд нежити усилится после завершения ритуала».

- Понятно все, – я принял еще одно задание, и еще раз осмотрел собранную с нежити добычу. Немного золота, простое гномье оружие и доспехи, которые пойдут или в переплавку, или на вооружение всё тех же гномов, а вот полуторник рыцаря с дополнительным магическим уроном мне должен пригодиться уже сегодня в богослужении.

- Ну раз все отдохнули, будем собираться в путь. Телегу вашу с вашей лошадкой берем с собой. Когда победим, в хозяйстве она нам точно пригодиться. Перед замком сделаем еще один привал, чтобы разведать обстановку и определить порядок штурма. Выходим.

********************

Путь до моего будущего замка запомнился только нападением на отряд здоровенного кабана. Огромный секач выскочил из кустов в шагах пятидесяти от нас, и без каких-либо колебаний бросился в атаку. Быстрее всего, на мое удивление, среагировали два гнома-арбалетчика с огромными, почти в их рост арбалетами. Два болта пробили череп хрюшки и остановили ее разбег, убив лесную зверушку стразу и наповал, не дав возможности ни мне применить заклинания, ни Зверю атаковать кабана. Хотя, положа руку на сердце, я вспомнил, что не плохо было бы применить «Корни» только после того, как кабан завалился в десяти шагах от нас. Не воспользоваться такой ситуацией, и не снять уже появившийся на моих спутниках дебаф «Голодный 1» было бы просто грехом.

Пока гномы разделывали тушу, дроу готовили мясо, и все мы подкреплялись прибежавшей к нам едой, прошло около часа. Я не особо торопился – если верить таймеру задания, у нас до начала ритуала нежити было еще два с половиной часа, намного важнее было подойти к бою в максимально готовыми. Драться с врагом имея дебафы на физические параметры, последнее дело.

В общем, спустя два часа, я оставил отряд с телегой, и взяв Дарну и Тердена, отправился на разведку. По моим прикидам до замка оставалось минут десять марша. Достаточно близко, но не в прямой видимости, чтобы войны отряда ни во что не вляпались пока мы отсутствуем.

Лич не стал выставлять дальнюю стражу, и первую нежить мы заметили только у проломанных ворот. Приблизившись, спрятавшись в подлеске, на пятьдесят метров, мы залегли на границы деревьев и стали осматриваться. Даже на первый взгляд поселку сильно досталось: сорванные ворота лежали перед открытым входом и в открытом проходе были видны сильно разрушенные небольшие одноэтажные жилые домики. Трехметровая ограда осталась не тронутая, но где-то за ней поднимался столб дыма.

Четыре зомби, двое с большими щитами, двое с арбалетами изображали охрану, даже не пытаясь прятаться от возможного выстрела. Стараясь не попадаться им на глаза, мы, не выходя из подлеска, аккуратно обошли ворота, и отойдя от них подальше, подошли к ограде и использовали одно из природных умений дроу - левитацию. Никогда бы не подумал, что гномы столько весят! Но вдвоем с Дарной мы смогли поднять Тердена до верха ограды.

Аккуратно ухватившись за край деревянной стены, и подтянувшись на руках, мы смогли заглянуть внутрь поселения. Увиденное подтверждало то, что нам открывалось через поломанные ворота - больше всего место силы напоминало сильно разрушенную обычную лесную деревню со смешением стилей дроу, людей и лесных эльфов. Все постройки деревянные, кроме двухэтажной каменной башни донжона. Вокруг вымощенной камнем площади располагались основные строения: Таверна, Управа и Башня. Ближе к реке можно было рассмотреть Кузню и маленькую Пристань. Все остальное пространство занимали одноэтажные жилые домики.

Все строения носили те или иные следы разрушений. У Управы была выбита дверь, Таверна зияла выбитыми окнами, от некоторых домов жителей остались лишь завалы строительного мусора и только Башня донжона выделялась наглухо закрытой дверью и наваленной перед ней баррикадой из бревен.

Три десятка мертвяков толпились около Управы, но так чтобы не попадать под обстрел из окон донжона. Ими командовал Рыцарь Смерти, а еще один мертвый всадник нашелся около внешних ворот, спрятавшись рядом со стеной. Стоял он так, чтобы мгновенно среагировать при нападении, но заметить его снаружи было невозможно.

Между Управой и Таверной, прямо на земле валялись связанные по рукам и ногам пленники. Рядом с ними Лич, окруженный со всех сторон щитоносцами не торопясь чертил на земле странную многолучевую фигуру.

- Терден, если мы поднимем твоих арбалетчиков над оградой, они смогут пробить болтом черепушку Личу?

- Нет, - с явным сожалением ответил гном. – Расстояние плевое, конечно, и это не проблема, я сам бы легко в него попал. Но ведь бережется этот гад - щитоносцы не просто так вокруг него стоят.

- Плохо, если будем прорываться через ворота, кого-то из своих точно потеряем, - подала голос Дарна.

— Это понятно, возвращаемся, я увидел все что хотел. Появилась у меня одна задумка – нужно обсудить.

********************

Я укрывался за пышными кустами в пятидесяти шагах от разломанных ворот, поглядывая на сторожившую их нежить, и одновременно с помощью купленного у дракона на старте технического заклинания смотрел глазами одного из моих разведчиков. Один из закрепленных на стене верёвками дроу, аккуратно заглядывал через деревянный тын и отслеживал обстановку внутри. Остальные мои воины старались не появляется над ограждением, что бы мертвяки их не заметили. К сожалению, учитывая количество у меня маны, просмотр глазами подчиненного юнита потребовал траты бесценного зелья регенерации маны. Бесценного, по тому, что даже теоретически не понятно, когда я смогу купить или создать новый. Увы, но мне нужна было гарантия, что нежить внутри правильно реагирует на мой план боя, без этого контроля можно было все потерять. Другого способа отслеживать ситуацию я просто не знал.

Все же мертвяки не живые – никакого передвижения по охраняемой территории не было. Плотно обступали щитоносцы лича, сидел столбом на своем скакуне Рыцарь смерти у ворот, пялились пустыми глазницами на Донжон простые мертвяки. Самое интересное, что ни один мертвяк к каменной башне приближаться не рисковал. Буду надеяться, что уцелевшие воины дома Исларень поддержат мою атаку, но строить именно на этом свой расчет будет не разумно.

Начал истекать последний час, данный мне на выполнение квеста «Спасение пленников». Последние приготовления - устанавливаю точку возрождения в кустах. Надеюсь, она мне не пригодится, но в любом случае не хотелось бы воскресать в месте моего появления в игре, а потом несколько часов добираться сюда.

Поняв, что дополнительные пленники из селения гномов не появятся, лич командует начать ритуал с теми пленниками, что у него уже есть. Пара скелетов подхватывает одного ближайшего пленника, и тащит его к начерченной на земле пентаграмме.

«Приготовились!», - обращаюсь я с помощью интерфейса сразу ко всем своим бойцам. Лич, произнося какое-то заклинание, широко размахивается и медленно заносит ритуальный кинжал над головой.

«Бой!», - одновременно с моей командой происходит сразу очень много событий:

Вышедшую из-под защиты щитов руку Лича пробивает болт из ростового гномьего арбалета, и перебив ее, отрывает кисть. Старая кость просто не выдерживает удара столь мощного оружия, и нож, вместе с продолжавшей сжимать его пальцами, улетает под ноги толпящейся нежити.

Сделав выстрел, Терден, висящий на руках двух моих дроу, роняет использованный арбалет на землю, и берет из рук наблюдателя еще один, уже готовый к выстрелу. Его следующая цель - Рыцарь Смерти.

Зверь поднимается, и не тратя время на обход кустов, несет меня напрямик к воротам. За нами бежит вся моя невеликая армия - трое дроу и четверо гномов.

В поселении нежить начинает резко суетиться, сначала пытаясь найти стрелка, а потом уже видя нас, перестраивается на встречу с приближающимся врагам.

Мертвяки, стоящие в воротах, первыми среагировали на наше приближение. Щитоносцы вышли вперед, а арбалетчики, быстро зарядив свое оружие, стали выцеливать нас. Работая на опережение, я и трое Патрульных кастуем на зомби и уже подъезжающего к ним Рыцаря Смерти второе расовое заклинание любого дроу - «Сферу Тьмы». Сразу после каста резко поворачиваю Зверя в сторону и пригибаюсь в седле. Залп арбалетчиков - два арбалетных болта пролетают мимо. Сфера, как расовое умение жрет ману, но не дает отката магии, и пользуясь этим, прямо в центр темноты летит следующее мое заклинание - «Корни».

Оказалось, что при Силе магии в 41 «Корни» представляют из себя убийственное по силе заклинание для низкоуровневых противников. Область применения «Корней» оказывается шире области «Сферы Тьмы», и мы можем наблюдать, как из земли, словно гигантские черви, извиваясь полезли древовидные корни. Шлем Рыцаря Смерти, который был виден над облаком Тьмы, резко исчез, а до нас донесся грохот падения.

Спрыгнув со Зверя, я дождался подхода своей пехоты, и рассеял сферу. Перед нашили глазами предстала перепаханная земля, и множество шевелящихся как змеи корней, блокирующие всю нежить в области их применения. Рыцарь Смерти вылетел из седла, когда корни оплели ноги и повалили на землю его лошадь. Теперь он пытался встать, активно вырываясь из захвата. Рядом четыре зомби мечами рубили опутавшие их ноги корешки. Ясно, что надолго мое заклинание нежить удержать не сможет, но долго-то нам как раз и не надо. Пока дроу из легких арбалетов разбивают черепушки зомби, гномы стреляют в Рыцаря Смерти и его коня. Нежить перестает вырываться, окончательно упокоившись, а я рассеиваю активное заклинание, чтобы не тратить на его подержание ману.

Быстро оглядываю через интерфейс как дела внутри крепости – мой разведчик, выполняя первоначальный план, так и остался висеть на стене. Рыцарь Смерти, потерявший от выстрела Тердена своего скакуна, во главе строя из двух десятков мертвяков, двигался к воротам. Однорукий лич, все также в плотном кольце щитоносцев, стрелял «Стрелами Смерти» из посоха в левой руке в распахнутые двери донжона. Кто бы ни противостоял личу сейчас, баррикаду перед дверьми донжона он разметал по бревнышкам.

Командую прибежавшим Тердену и двум дроу встать рядом с воротами, так чтобы их не было видно изнутри. Заодно опять мысленно удерживаю Зверя от попытки бросится внутрь поселения, чем вызываю просто взрыв сильнейшего недовольства у ящера. Злой хозяин запрещает животинке любимое дело – участвовать в драке. Мысленно успокаиваю своего скакуна, абсолютно точно драться нам сегодня еще придется много. Словно подтверждая это, заканчивается действие зелья ускорения восстановления маны. Приходится пить еще одно – сейчас не тот момент, чтобы пытаться экономить.

За воротами толпа скелетов и зомби уплотняет строй, а рыцарь, гремя доспехами, выходит вперед, словно предлагая нам атаковать его. Не позволяя завлечь свой немногочисленный отряд в заведомо провальную для нас рукопашную схватку, поднимаю руку, запрещая всем двигаться. Пять шагов до ворот, четыре, три, два… Отключаю просмотр глазами своего шпиона на стене, и делаю шаг от стены, так чтобы видеть нежить своими глазами. Быстрее чем стрелки-скелеты успевают на это среагировать, бросаю в область, где сейчас находится рыцарь «Корни», и делаю шаг обратно, снова прячась за остатками ворот. Опять лезут из земли извивающиеся как змеи древесные корни, но на этот раз буйство природы длится не долго. Опустив меч, который он держал на отлете, рыцарь кастует «Рассеять магию»… и, пропускает неожиданную атаку.

Заранее призванный мной волк, стремительно бросается на рыцаря. Латы закованного в металл мертвяка вряд ли поддадутся клыкам даже такого крупного зверя, но на много важнее то, что снова вскинуть меч командир нежити просто не успевает. Здоровенная туша моего волка, который по размерам скорее ближе к теленку, бьет в прыжке рыцаря в грудь, сбивая того на землю. То, что мертвяк даже не оглушен падением, и сразу же, обрушивает закованный в сталь кулак на голову волку, уже ничего не меняет. Следом за волком, из-за поломанных створок ворот, в атаку бросается Зверь, и столкновение ящера со строем мертвяков происходит как раз возле лежащего рыцаря.

«Удар хвостом» снова показал себя отличным оружием против толпы низкоуровневых противников. Разлетающиеся как манекены скелеты не успели нанести ни одного удара ящеру, но, к сожалению, вместе с нежитью поломанной куклой отлетает в сторону и мой волк.

- Добиваем, - не теряя времени, сводный отряд темных гномов и дроу рассыпается вокруг, добивая еще шевелящихся врагов. Не рискуя приближаться к покалеченному, но все еще очень опасному Рыцарю Смерти, Терден с пяти шагов загоняет болт из своего огромного арбалета прямо в смотровую щель шлема. Бросаю взгляд на количество от регенерировавшей маны – тут я почти совершенно пуст, а впереди у нас еще основной бой с личем. Достав заряженный арбалет из сумки, вновь смотрю глазами разведчика на центральную площадь, и там меня ждёт приятный сюрприз.

Три десятка связанных пленных так и лежат на земле, но это единственное, что не поменялось. Двери донжона распахнуты, а с личем ведут бой двое новых персонажей.

Вокруг плотно обступивших предводителя нежити четверки щитоносцев, стремительно перемещается, ловко уворачиваясь от «Стрел», и пытаясь добраться до лича дроу-мечник с двумя саблями. Его поддерживает с крыльца донжона прячась в паузах между заклинаниями за металлической дверью ударами "Молнии Тьмы" дроу-маг. Вот только видно, что дела у этой пары идут неважно. За воином тянулся след из кровавых капель – одна из «Стрел» оказалось достаточно точной и пропорола щеку, а маг все чаще перерывы в касте молний, явно экономя ману. Еще одна-две минуты и лич добьет сначала мечника, а за ним и мага. Но я не собираюсь ему это позволить, конечно.

- За мной, рассыпным строем, - вновь отключая интерфейс, командую я своему воинству. Попасть под удар по площади от вражеского героя последнее дело – у меня и так маленькая армия.

- Не приближаемся к ним – в арбалеты, - обойдя практически разрушенный дом, мы входим на площадь почти за спиной у нежити, и я начинаю раздавать приказы. - Работаем только по моей команде, выбиваем сначала щитоносцев.

Предупреждаю на всякий случай свое воинство, и активирую недалеко от врагов второй за день призыв Малого элементаля Тьмы. Повторяю, уже один раз давшую результат связку: одновременно с появлением элементаля приказываю, находящемуся за моей спиной Зверю, активировать «Рывок» и атаковать плотно стоящую группу врагов. И тут вражеский герой меня удивляет: он просто игнорирует не особо опасного для нежити элементаля, и бьет почти мгновенно созданным призрачным черепом в грудь набегающего на него ящера. От удара Зверя отбрасывает на землю, а из огромной раны на груди хлещет кровь. Иконка моего скакуна становится серой, показывая, что лич убил его одним ударом, и ближайшие сутки тот мне больше не помощник.

Тем не менее, нам удалось сломать сложившуюся схему боя: воспользовавшись отвлечением лича, маг разбивает ударом молнии уже порядком поврежденный щит в руках одного из скелетов. Мечник-дроу не упускает удачного момента, и саблей разрубает голову оставшемуся без защиты щитоносцу, моментально отпрыгивая в сторону. В открывшуюся в защите брешь сразу же влетает слабенькая стрела элементаля и тяжелый арбалетный болт Тердена.

Против меня сыграл мой же приказ: вместо того, чтобы стрелять в открывшегося лича, гном уничтожает еще одного скелета, разбивая болтом ему черепушку, а «Стрела» элементаля просто слишком слабая, чтобы нанести личу заметный урон. Два оставшихся скелета разворачиваются, закрывая предводителя нежити от атак мечника и мага, а мертвый маг резко взмахивает единственной рукой, отправляя «Стрелу» из своего посоха в стоящего рядом со мной гнома, в этот момент стреляющего в него из арбалета. «Стрела» и болт долетают до своих целей одновременно: «Стрела» испаряет голову гнома, критуя и гарантированно убивая его, а арбалетный болт перебивает хребет личу, сбивая того на землю.

- Добиваем! – ору я еще не стрелявшим дроу, и на крохах успевшей регенерировать маны кастую на лича «Исцеление». Не знаю, кто успевает быстрее: мое заклинание или залп пяти арбалетов дроу, но голова лича разлетается на части, а у меня появляется сообщение о выполнении задания. Уже не смотря, как мои воины вместе с мечником дроу добивают оставшихся скелетов, я открываю пришедшие сообщения:

«Вы получаете уровень 3! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Вселяющий Разум 1» или «Тренировка Магии 1».

«Вы не можете получать опыт, вы исчерпали лимит текущего дня».

«Вы выполнили сюжетное задание: «Испытание веры 1».

Репутация с богом Ваэроном +5. Всего репутации с богом Ваэроном +5.

Репутация с сумрачными эльфами +5. Всего репутации со сумрачными эльфами +15.

Вы получаете возможность возродить Дом Исларень и стать его князем».

«Вы провалили дополнительное миссию задания «Восстановления селения гномов»:

До восстановления поселения никто из присоединившихся гномов-изгнанников не должен погибнуть».

«Вам доступно сюжетное задание: «Испытание веры 2».

Захватите или присоедините ближайшие к вам три форта противников, представляющие угрозу вашему замку.

Награда: репутация с Ваэроном, сумрачными эльфами, неизвестно.

Штраф за провал: нет».

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 4. Новый дом

Глава 4. День первый. Новый дом.

Первым делом принимаю следующую часть задания линейки «Испытание веры», тут и думать нечего. В стартовой зоне мне так или иначе придется уничтожить всех врагов. Один из фортов точно под контролем нежити - после сегодняшнего боя, надеюсь, он стал более легкой целью. А вот кто остальные мои противники и как с ними поступить – пока один сплошной вопрос.

Теперь необходимо выбрать усиления за повышение уровня. Рэндом как обычно порадовал сразу двумя необходимыми мне вещами: «Вселяющий Разум 1» добавлял у нанимаемых юнитов небольшой бонус к интеллекту. Учитывая мое стремление побеждать не количеством, а качеством незаменимая для меня вещь, но мне приходится выбрать «Тренировка Магии 1». Данное умение уже своим первым рангом дает возможность поднять 10% одну из базовых характеристик. Увы, повысить можно только одну из предложенных - «Силу магии», «Устойчивость к откату» или «Ментальную выносливость». И в последствии повышая ранг «Тренировки Магии» можно будет увеличивать только выбранную на 1 ранге характеристику и никакую иную. Как бы мне хотелось увеличить у себя количество маны выбрав здесь «Устойчивость к откату» или «Ментальную выносливость», но я остаюсь верен плану развития своего персонажа, и выбираю «Силу магии». Закинув туда единичку от повышения уровня, просматриваю свои характеристики:

Уровень 3.

Сила - 3

Выносливость - 4

Ловкость - 4

Сила магии - 45

Устойчивость к откату - 8

Ментальная выносливость – 11

Здоровье – 77.

Мана – 135.

Сопротивление к магии – 110.

Есть что-то медитативное в том, чтобы просматривать числовые изменения своего состояния, вроде и невеликие цифры, а так и тянет полюбоваться, но нужно возвращаться в реальность к накопившемся делам. Я усмехнулся собственным мыслям – игру уже называю реальностью. Хотя если учесть, что сейчас для меня эта единственная доступная реальность, то чего удивляться. Вся доступная мне сейчас армия столпилась перед воротами башни, не зная, что им дальше делать, и явно жизненно нуждаясь в ценных указаниях от начальства.

- Дарна, дроу и полукровок из пленников освободить и давай их сюда, - я кивнул на до сих пор лежащих на земле пленников Лича. – И пошли парочку своих караулом к воротам – нам сейчас только незваных гостей не хватает. Если кто-то попробует войти в крепость, то в драку пусть они не лезут, а поднимут тревогу и отступают сюда на площадь. Терден, бери своих гномов и отправляйтесь собирать добычу. Разделите отдельно - золото, простое оружие с броней и артефакты.

- Приветствую, - вежливо кивнул я подошедшим магу и мечнику. – Я Лихоней Темный, жрец Ваэрона, по велению нашего бога прибыл для возрождения этого поселения и дома Иларень. Сейчас я захвачу Источник и восстановлю власть нашего Дома в этом селении, и мы поговорим.

Оба дроу отображались у меня на мини карте желтым цветом, подтверждая свой нейтрально-союзный статус. Мои планы захватить место силы не вызвало у них возражений, и вежливо склонив головы, они отошли в сторону. Не теряя больше времени на разговоры, обойдя остатки баррикады, я поднялся на крыльцо и прошел в распахнутую дверь. Прямо в шаге от порога клубился черно-зелёный туман, с мелькавшими в его глубине искрами – для захвата требовалось лишь протянуть к нему руку с кольцом игрока.

«Вы желаете основать замок? (Да/ Нет)»

«Да!»

«Желаете ли вы использовать в строительстве остатки ранее разрушенного замка с сохранением существующих сооружений или желаете разобрать их на материалы?»

Из сооружений в старом замке имеются Теневая тропа, Кузня, Склад, Донжон и Лаборатория зельевара – все сооружения начального уровня с пометкой неисправны. Так или иначе эти постройки мне в любом случае нужны.

«Использовать то, что осталось от старого замка».

«Вы желаете использовать стандартный тип замка? (Да/ Нет)»

Ожидаемый вопрос. Стандартный замок дроу Ваэрона практически полностью совпадает с замком паучихолюбок. Вся разница только в тех элементах, которые идут от различных богов покровителей. Но если дроу Лосс больше подземные жители, то сторонники Ваэрона частично поверхностные, а значит имеют выбор расположения замка: полностью подземный, полностью надземный или смешанный. Учитывая деревню полукровок на поверхности, это дает мне очень интересный в плане обороны вариант смешанного расположения построек. Все функциональные здания замка будут располагаться под землей, кроме основного донжона, который в будущем можно будет переделать в бастион.

Даже если враг будет наступать по поверхности, и захватит поселение, то он столкнется с тем, что для атаки замка нужно будет взять штурмом донжон, а потом прорываться по узкому туннелю внутрь. Если же враг будет наступать под землей, то основные здания, находящиеся в огромном сталакто́не вросшим одной стороной в скалу отлично защищены. А дополнительные затраты на строительство двух оборонительных линии и под землей, и на поверхности я как-нибудь потяну.

«Нет»

«Выберете тип замка (Наземный/ Подземный/ Смешанный (существующий))»

«Смешанный»

«У вас имеются отдельные проекты зданий и сооружений, которые вы можете активировать сейчас, или можете это сделать по ходу строительства? (Да/ Нет)»

Купленные мной вначале игры чертежи построек идут в дело – подтверждаю необходимость их использования, и у меня перед глазами открывается план будущего замка. На первом этаже донжона предполагался большой пустой зал, в случае необходимости простреливаемый со второго этажа. Балконы размещались на высоте пяти метров от пола, и места там было достаточно даже для размещения стационарного крепостного арбалета, который обслуживали сразу три воина. Пара таких арбалетов будет хорошим сюрпризом для прорвавшихся внутрь врагов: одним точным выстрелом они могут убивать даже таких противников как Тролль или Огр. Лестниц на балконы из зала не будет – скрытый проход по лестнице будет из караульного помещения первого подземного этажа. Даже сломав ворота, противник столкнется со строем гномов, который заблокирует продвижение врага вперед, а с балконов их будут поддерживать дальнобойными атаками стрелки и маги.

У дальней стены на первом этаже располагались вторые ворота в подземную часть замка. Выбив и их, враг попадал в длинный наклонный коридор, в стенах которого были устроены скрытые бойницы для арбалетчиков из двух параллельных тупиковых галерей. Коридор вел на первый подземный уровень, где под самым потолком пещеры будет располагаться караульное помещение с проходами в тупиковые стрелковые галереи и винтовая лестница на балкон. Необходимо будет потом организовать постоянный пост охраны в этом месте – все-таки прямой путь в самое сердце моего замка.

Следом за караулкой будут находиться центральная лестница, соединяющая все этажи Замка, казармы воинов Дома, для размещения основных сил гарнизона, Склад ресурсов, Алтарь Ваэрона, Теневая тропа и мои личные трехкомнатные покои с Источником. Не самый удачный вариант лично для меня, но все что я смог в нем изменить, это сделать проход к Алтарю через первую комнату моих личных покоев. К сожалению, эту идею построения замка, перекочевавшую из чисто подземного варианта: чем выше этаж от уровня пола Подземелья, тем он безопаснее, поменять было нельзя.

Так как, замок размещенный пусть даже в очень большом сталакто́не - колонне в виде сосульки от пола до потолка полого внутри, такое количество зданий в нем заведомо не помещалось, то предполагалось, что подземные этажи уходили коридорами в скалу, с которой подземная колонна срослась. Со стороны внешней стены в сторону Подземелья смотрели многочисленные бойницы, и шла общая лестница замка, соединяющая все ярусы между собой. Ниже, на минус втором этаже будут находиться личные комнаты командиров моей армии, артефактные мастерские и Кухня замка, и прочие важные технические помещения - такие как Лаборатория алхимика.

На минус третьем этаже будут располагаться здания для найма солдат: состоящая из трех корпусов Академия воинов, для подготовки стрелков, мечников и кавалеристов, и Академия магов, со всеми их вспомогательными сооружениями. Самый нижний - минус четвертый этаж имел помимо ворот в Подземелье еще и здания: Казарму Патрульных и Управу Простолюдинов, для найма этих юнитов, небольшую казарму для воинов охраны ворот, и был запасным для строительства зданий по чертежам, не входящим в стандартный пакет замка. Так что, мой замок будет расти сверху вниз, занимая новые этажи, пока не достигнет пола пещеры.

«Вы желаете построить выбранный вариант замка? (Да/ Нет)»

«Да!»

Пол под ногами ощутимо вздрогнул – началось строительство моего замка, а я с чувством выполненного долга отправился назад на площадь. Меня ждали пока еще нейтральные воины, которых нужно было убеждать и агитировать, и освобожденные полукровки дроу еще не присоединенной деревни.

********************

Строительство замка должно было занять ближайшие двенадцать часов, но это не проблема – срочных дел, которые меня ждут, делать не переделать. Устанавливаю точку воскрешения в моей личной комнате внутри башни, и выхожу на крыльцо. На площади ожидают меня не смешиваясь, но и не проявляя к друг другу враждебности три группы. Рядом с кучей уже собранных трофеев вместе стоят мои дроу и гномы – взятые мной книги явно влияют на их мировозрение, и они ощущают себя единым отрядом. В паре метров от них маг и мечник о чем-то расспрашивают двух освобожденных дроу, а еще дальше тесной кучкой стоит два десятка избитых и помятых полукровок. Внешние отличия между чистокровными дроу и полукровками Простолюдинами разительное. Кровь людей добавила полукровкам роста и ширены плеч, сделала кожу не черной, а серой и скруглила уши. Не знаю как у светлых сородичей, но у темных эльфов смески внешне походили все же больше на людей чем на эльфов. На всех Полукровках висели дебафы «Голод 2» и «Жажда 2», что никак не поднимало им боевой дух. К тому же мое распоряжение - "оружие им не выдавать", явно заставляет их переживать о своем будущем еще больше, но они терпеливо ждали, что я им скажу. Еще четыре тела остались лежать связанными – в плен к нежити угодили не только дроу и гномы.

- Именем бога Ваэрона я объявляю, что власть Дома Иларень на этих землях восстановлена, а я его новый князь! Я предлагаю вам присоединиться ко мне, воины, - я посмотрел на стоящих напротив меня до сих пор нейтральных дроу. Ни слова не говоря все четверо прижили кулак правой руки к груди и склонили головы. Интерфейс окрашивает их в зелёный цвет, а у меня мигает вкладка Армия, подтверждая присоединение новых бойцов. – Немного позже я поговорю с вами.

- Теперь вы, - я поворачиваюсь к полукровкам. – Как произошло так, что нежить захватила деревню и собиралась приносить вас в жертву?

- Господин, благодарим за наше спасение, - рослый мужчина со старыми шрамами на лице выходит вперед. Его одежда была испачкана кровью, а сам он заметно хромал. – Я староста поселения Улыбка Ночи Вернал, хотя улыбка сегодня будет грустной. Предательство, господин. К сожалению, наш старый князь конфликтовал со жрецом Ваэрона. Их вражда была старой, но недавно жрец решил добиться смещения князя, и стать не только духовной, но светской властью. Он послал гонца в центральный храм, с сообщением, что князь ведет переговоры с нежитью. Мы не хотели верить в такое, но эта информация оказалась правдой. Князь, и его ближние решившие перейти на сторону нежити, ночью перебили стражу ворот, и открыли их для мертвяков.

Только когда волна низшей нежити хлынула по улицам поселка, мы поняли, что на нас напали враги. Вот только было уже поздно. Они старались брать нас в плен, а не убивать. После захвата селения нежить заблокировала донжон, и тщательно обыскала дома. Все жители, кто пытался спрятаться были найдены и приведены на площадь. Не знаю, какое соглашение у Лича было с бывшим князем, но тридцать жителей деревни и жрец были принесены в жертву практически сразу. В процессе ритуала Князь превратился в Лича, и с небольшим отрядом мертвецов покинул поселок. Оставшихся жителей собирались принести в жертву в ритуале для уничтожения последних защитников. Мы готовы присягнуть тебе, господин, если ты примешь нашу службу, и разделишь наш кровавый долг перед погибшими. Предатель должен умереть.

«Вам предлагается сюжетное задание: «Месть».

Уничтожьте скрывшегося в поселении нежити предателя.

Награда: вы получаете возможность поднять налог с поселения Улыбка Ночи до максимальных 15% без падения морали. Увеличение репутация с жителями поселка и с сумрачными эльфами.

Штраф за провал/отказ: падение репутации с сумрачными эльфами и жителями поселка».

- Принимаю вас на службу и беру на себя вашу месть — теперь она и моя тоже, - легенда захвата поселка нежитью неплохая. В любом случае мирно с неупокоенными мне никак не жить, поэтому нажимаю кнопку принятия задание. – И поскольку деревню необходимо возрождать условия присоединения будут мягкие: налог 10%, а новых жителей я буду покупать сам. Еду для своих воинов выкупаю по фиксированной цене. Все жители, кто не нанялся ко мне, входят в ополчение. Оно идет в бой только при нападении на деревню, но каждый взрослый должен иметь кожаные доспехи, копье с кинжалами и длинный лук. Тренировки каждый день обязательны.

- Я принимаю эти условия, господин, но для присоединения нужно подписать договор, где все это буде прописано – иначе никак.

А вот и стала проявлять себя взятая мной отрицательная книга «Бюрократия».

- Хорошо, подготовь договор. Предупреждать что пытаться меня обмануть не стоит, надеюсь не надо? По нашим делам: еду нежить же не забрала? Вечером нужно будет подготовить тризну прямо здесь на площади, а ночью в темноте будет богослужение Ваэрону – я не буду ждать окончания строительства замка. Все понял?

- Да, князь, все сделаем.

- Терден, найди среди деревенских плотника и постарайтесь с ним починить ворота. Завтра с утра мы отправимся освобождать вашу деревню от нежити, но до утра еще много времени – незваные гости мне не нужны.

- Рад приветствовать вас в своей армии, - я повернулся к четверке подошедших ко мне дроу. К двум обителям замка присоединились еще два бывших пленных. - Не могу ни отдать должное вашему мастерству воина и мага: вы сражались с личем почти на равных.

- Благодарю господина за добрые слова и помощь, но уверен, что мы справились бы и сами, - дерзко сверкнул глазами снявший высокий шлем мечник. Под шлемом у него был не обычный для воинов темных эльфов длинный хвост белых волос, а короткий ежик. Видимо практичность этот воин ставил выше традиций.

- Не сомневаюсь, - усмехнулся я в ответ. – Я могу увидеть ваши навыки?

- Да, князь.

Алаун. Мечник. Уровень 16. Темный эльф.

А в навыках есть «Обучающий» и «Командир» с «Тактикой» - всем хорош, вот только жаль, что не герой. В любом случае лучше кандидата на роль командующего моей скромной армией сейчас у меня нет.

Акордия. Маг. Уровень 14. Темный эльф.

Эта задорно улыбающаяся мне молоденькая девчонка была магом с навыками магии в ветках «Материи» и «Тьмы» - что было просто отлично. Не очень, конечно, хорошо, что толкового командира из Акордии не выйдет, но за то получится хороший боевой маг. Перевод имен боевой парочки заставил меня улыбнуться про себя: Алаун – Молниеносный, Акордия – Лучшая. Скромные ребята, нечего сказать, но то, что достаточно высокоуровневые бойцы присоединились ко мне, это очень здорово. Хотя это присоединение наверняка часть стартового сценария. Этакий бонус за недопущение захвата личом места силы.

- После того как достроится замок, Алаун, ты Чемпион Дома, и будешь командовать гвардией… Когда она у нашего Дома появится, - место Мастера Оружия, командира всех вооруженных сил дома я приберегу для героя – вдруг мне повезет уже на первой неделе, и в таверну придет наниматься нужный мне герой?

- Акордия, ты командир магов. Тоже будущий… Не хотелось бы, конечно, оставлять замок без кого-то из вас в гарнизоне, но завтра вы выступите со мной на захват окрестностей. Нам критически нужны Дерево, Камень и Руда. И золото, конечно.

Вот первое дело среди любых дроу, это выстроить иерархию. Любое непонимание дроу своего места даже в небольшом социуме обязательно приводит к большой крови. Прилетевшие от прижавших кулаки к сердцу Алауна и Акордии по +5 в отношениях, показало, что пусть и просто номинально возвысив их, я на правильном пути.

- Хоунрик, князь, Послушник нашего бога Ваэрона – к твоим услугам. В отличии от нашего жреца, эти дохлые твари, не успели принести меня в жертву. Владею магией «Жизни» и «Тьмы», - темный эльф в рваной одежде и с огромным синяком на все лицо вежливо прижал руку к сердцу и поклонился. – Выражаю свою благодарность за наше с женой спасение, мы готовы служить новому князю.

- Беерхина, господин, моя благодарность не знает границ, но надеюсь я смогу быть полезной как алхимик нашего Дома.

Хоунрик. Послушник Ваэрона. Маг. Уровень 15. Темный эльф.

Беерхина. Алхимик. Маг. Уровень 8. Темный эльф.

- Рад вас приветствовать в нашем возрождённом Доме. Надеюсь, общими усилиями мы приведем его к процветанию.

- Повиновение, князь, что будем делать с пленными? – прервал наше обоюдное расшаркивание и сразу взялся за дело Алаун.

- Пленными? – я бросил взгляд на четыре оставшиеся лежать связанные фигуры. – Кто там у нас?

- Четыре орка. Зеленошкурым не повезло попасться живыми нежити. Мы не стали их развязывать, что прикажешь с ними делать?

А вот интересный вопрос. Взять их к себе плохая идея – мораль они мне срежут безбожно. Отпускать – получу банду в окрестностях замка. Запускаю вкладку Армия, и смотрю кто сегодня не получил два уровня, и нуждается в опыте. Система разделила опыт за толпу нежити и героя лича поровну на всех участников. Так что для клыкастиньких у меня есть только один вариант.

- Мы не пауколюбы – жертв не приносим. Развязать, дать оружие и пусть сойдутся с тобой в поединке, Алаун. Обещай им свободу в случае победы, - мы обменялись с Мечником понимающими усмешками - шансов у орков не было от слова совсем. – Может хватит тебе с них опыта донабрать еще один уровень.

********************

Часа четыре спустя, в уже опускающихся сумерках, все мои подданые собрались за выставленными на площадь столами. Я обвел взглядом двадцать двух полукровок, десятерых дроу и четырех гномов. Настало время того, что я терпеть не мог еще в реале – произносить вдохновляющие речи.

- Братья и сестры, да я именно так к вам обращаюсь невзирая на наши разные расы – все мы братья и сестры друг другу на службе нашему богу Ваэрону. И все мы служим его высокой цели: созданию государства поклоняющихся ему. Пусть до нашей цели нам еще далеко, но вот безопасный дом мы уже начали создавать. Первая и главная опасность – отряд нежити перебит, а замок будет отстроен. Но на этом останавливаться нельзя – все наши враги должны быть перебиты. Завтра дроу и гномы выступят в поход. Нас ждут деревня гномов и окрестности замка. А сейчас помянем погибших!

Я поднял кружку с вином и сделал большой глоток. Хм… Впечатляет. В реале бы такое вино не в деревнях пили, а продавали бы в элитных магазинах не за одну сотню бутылка. Вообще стол оказался на удивление хорош. Дроу признавали в качестве еды только мясо, а полукровки хоть и могли есть все, но отдавали явное предпочтение мясным и рыбным блюдам.

- Откуда такое вино, Вернал? Это же явно не настойка из поземных грибов? – в пол голоса поинтересовался я у старосты после того, как все выпили.

- Нет, господин. Оно куплено у торговцев. Раз в две-три недели к нам приходит по реке небольшой караван ладей торговой гильдии: скупают у нас шкуры зверей и грибы из Подземелья, привозят то, что нужно нам – тем и живем.

Интересно. Наличие хоть и небольших, но торговых караванов говорит о нахождении где-то недалеко, пусть даже не в стартовой локации, поста Торговой гильдии. Нужно будет позже попытаться собрать информацию об этом. До застолья я успел расспросить Вернала откуда появилась и чем живет деревня полукровок. Основным занятием жителей поселка была охота на местных зверей, и разведение местного аналога свиней – бриксов, которые отличались исключительной всеядностью и ценились за вкусное мясо.

Несмотря на то, что стартовая зона была создана только при моем начале игры, поселение было вписано в мир соответствующей легендой. Оказалось, что, когда Дом Исларень бежал из Подземелья и пришел в эти земли, у пришлых дроу состоялась знатная битва с расположенной тут деревней людей. После этого боя в живых осталось не так уж и много юнитов с обеих сторон.Отправив человеческих стариков и детей мужского пола в Гильдию Работорговцев, князь распорядился чтобы воины-дроу взяли людских женщин младшими женами. Он планировал, что в будущем, когда к поселению присоединятся новые дроу, сбежавшие из Подземелья, то дети смешанных пар получат в супруги чистокровных дроу, и растворятся среди темных эльфов.

Разговор за столом между тем распался на несколько кружков. В ближайшем Алаун жарко пытался доказать, что у него был-таки шанс добраться до лича, даже если бы мы не появились. Оставшиеся дроу явно были с ним не согласны, но сильно спорить с нашим Чемпионом никто не решался.

Дождавшись полночи, времени, когда обнулялись таймеры набора опыта, я быстренько свернул затянувшиеся посиделки, разогнав всех спать, и прихватив верхушку моих поданных, объявил проведение ритуала богослужения. В отличии от Лосс с ее обязательными кровавыми жертвоприношениями, или нудисткими плясками в голом виде поклонниц Эилистраи, на богослужениях Ваэрона присутствуют только служители-мужчины и проводятся они в полной темноте. Зайдя внутрь донжона, мы плотно захлопнули за собой дверь.

- Перед тем как начнем, я скажу пару слов тебе, Терден. Я понимаю, что мы с тобой такого не обсуждали, но я думаю ты и сам понимаешь – на территории рядом с моим замком все должны принять веру Ваэрона. Да, поселения нейтралов-данников могут быть, но не гномы-безбожники. У меня самого скоро тут будет квартал гномов, и если я дам вам возможность быть нейтральными, то все мои гномы просто будут перебегать к вам. Я не стану вас убивать если сейчас откажешься и даже дам возможность уйти… Но эта же смерть - вас и мало, и вы слишком слабые чтобы выжить. Поэтому выбирай с Ваэроном месть и возрождение деревни, без него - у тебя сутки чтобы уйти от Улыбки ночи подальше,

Гном, понимая, что выбора у него по-хорошему особо и нет, молча склонил голову, принимая мои слова. Он явно был не особо доволен навязыванием чужого бога, но верность своему поселению и жажда мести вынуждала его согласиться. Ничего, пусть привыкает – у гномов-изгнанников другого выбора не было. Если до принятия Ваэрона у них были теоретические шансы на то, что их примет какой-то другой гномий род, и поможет очиститься перед Маханом, то теперь все. В глазах любого гнома они не только изгнанники, но еще и еретики, а в их обществе за это одно наказание – смерть.

Постелив на пол свой плащ, я аккуратно снял с шеи амулет и положил его в центр. Два дроу, полукровка и гном послушно встали со всех сторон - благо теневым зрением и возможностью ориентироваться при отсутствии света обладали все.

Я аккуратно вытащил из сумки самую ценную часть нашей сегодняшней добычи. Чемпион-мечник, Послушник и староста полукровок получили мечи рыцарей смерти, жезл лича остался у меня в руках, а гном получил лучший топор мертвяков из добычи. Несмотря на то, что на всех этих предметах, кроме топора, было ограничение применение «только для нежити», было безумно жалко переводить магическое оружие, которое можно было бы в дальнейшем продать или разобрать на составляющие, на ритуал... Но в данном случае выбора у меня как раз и не было.

- Братья во Тьме, сегодня мы проведем первый ритуал поклонения нашему богу, благословившему нас сегодняшней победой над сильным врагом. У нас еще нет алтаря, куда бы мы моли возложить наши дары, но я верю, что Ваэрон услышит нас и примет наше подношение. Хоунрик, Послушник Ваэрона, Алаун, Чемпион дома Иларень, Вернал, староста поселения Улыбка Ночи и Терден, глава присоединившихся к нам гномов, - я оглядел стоящих вокруг меня с трофеями в руках соратников. – Поблагодарим нашего бога за помощь в сегодняшнем бою, и принесем положенную жертву. Ваэрон, прими наш скромный дар – оружие твоих поверженных врагов. Мы знаем оно ничтожно для тебя, но мы клянемся принести к твоим ногам лучшие дары. Просим – скажи, где находятся наши враги, и помоги нам в битве!

Произнеся эту самостоятельно выдуманную молитву, благо Ваэрон не был сторонником жестких форм и обязательных ритуалов, отдавая детали богослужения на откуп своим жрецам, я положил жезл лича прямо на амулет-маску. Через пару секунд к нему добавились три меча и топор, и с резким звуком мой амулет как будто втянул их в себя, а перед моими глазами мелькнули логи получения опыта и восстановления максимального количества очков веры. Секундная пауза, и наконец, перед моими глазами развернулась простыня карты с отметками трех фортов на самых границах стартовой локации.

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 5. Утро нового дня

Глава 5. День второй. Утро нового дня.

Проснулся я в шесть утра в одном из уцелевших домов рядом с башней. К счастью, ночью никто прирезать меня не захотел, но что-то мне подсказывает, что интриги за место князя обязательно ждут меня впереди. Несмотря на неудобную кровать, раннюю пробудку и не особо долгий сон, я чувствовал себя полностью выспавшимся и отдохнувшим. Слова больничного психолога о том, что в онлайне мозгу нужно меньше времени для полноценного отдыха подтвердились на сто процентов, что не могло меня ни радовать. Кто раньше встал, тот больше сделал – как говорится. Меня же снова ждет час садомазохизма, называемый тренировкой с копьем. В этот раз повышения характеристик не будет, для него мне надо накопить три часа тренировок. Хорошо, что их время суммируется, непрерывно три часа тренировок я бы не вынес, даже ради святой цели повышения характеристик...

Наскоро умывшись, я запустил видео тренировки и вытащив копье из инвентаря, занялся очередным сеансом лечебной физкультуры. Во время моих упражнений на площади собралась целая делегация, но прерывать мою тренировку никто не стал, терпеливо дожидаясь ее окончания. Выполнив финальный колющий выпад, я убрал копье, облился холодной водой из заготовленного ведра, и не давая никому обрушить на меня фонтан вопросов, начал отдавать распоряжения.

- Алуан, через час мы отправляемся, сейчас весь отряд пусть завтракает в таверне. Сбор отряда у ворот. Идут все дроу кроме Хоунрика и Беерхины и все гномы - ты командир. «Держи», — я протянул Мечнику два кольца из не распределенной мной вчера трофейной бижутерии на +1 к силе и выносливости. - Носи пока не найдём для тебя что-то лучше. Нам будет нужно взять с собой запас еды на день – все, иди командуй.

- Хоунрик, ты всегда в мое отсутствие старший. Кроме твоей жены никого из дроу оставить тебе не могу, так что договаривайся с Верналом – пусть выделяет охрану ворот поселка из полукровок, - я обратился к Послушнику. Конечно же взять с собой еще одного целителя было бы не плохо, но оставлять место силы и будущий храм без охраны нельзя. Его уничтожение автоматически означает провал стартового игрового сценария. А жена Послушника — это мирный юнит Алхимик с минимумом боевых умений. Так что пусть лучше оба останутся с гарнизоном.

- Беерхина, - маленькая дроу испуганно посмотрела на меня. Понятно, как эта женщина оказалась в Алхимиках и женой Послушника – у дроу не иметь желания становиться сильнее каждый день, это верный путь оказаться на самом дне пищевой цепочки. – Раздай подчиненным Дарны все оставшиеся зелья на восстановление жизни и яд для стрел. Тебе задание на сегодня: займись изготовлением новых зелий, на сколько у нас хватит запасов ингредиентов. Лаборатория алхимика в замке уже восстановлена. Я понимаю, что ничего кроме слабых зелий здоровья и маны и слабого яда пока сделать нельзя… Но создай хотя бы их.

- Вернал, - выдели продукты на наш отряд Алуану, и начинай ремонт поселения – за сегодня нужно починить ворота и наладить работу Кузни, Пристани и Таверны. Чем быстрее восстановится нормальная жизнь деревни, тем лучше. Распорядись чтобы мне принесли еду сюда, - я кивнул на приютивший меня этой ночью дом. – Поем один, и через час выходим.

Жуя завтрак, я просматривал подготовленный список дел на сегодня. На первом месте стояла необходимость захвата Лесопилки — на восстановление Ограды вокруг деревни требовалось много Дерева. Дальше нужно будет совместить освобождение деревни делгаров и поиск шахт по добыче камня и руды – без этих ресурсов развитие замка невозможно. От поселка в разные стороны уходили дороги, и поговорив вчера с Верналом, удалось выяснить, что они вели к месторождениям простых ресурсов: Дерева, Камня и Руды. Сейчас они все не работали, будучи захвачены, и, к сожалению, сказать кто именно их сейчас контролирует, староста не смог – это придётся узнавать уже на месте.

Плюс к ресурсам, необходимо организовать сбор ингредиентов для замковой Лаборатории – без зелий восстановления здоровья и ядов для арбалетных болтов избежать больших потерь не получиться. Соответствующий пункт в договоре на присоединение деревни полукровок присутствовал отдельной строкой.

Ну а теперь меня ждет самое главное: Замок. Отодвинув пустую тарелку, я, не теряя время, направился осматривать свою твердыню.

Выйдя из дома, я окинул взглядом восстановленную башню входа. Деревянная входная дверь красиво сверкала металлическими защитными пластинами, как будто они были только что откованы в кузне. Рядом с дверью в стене добавилось несколько бойниц. Они были как на первом этаже, так и на балконах второго. А ведь совсем неплохо получилось. Поднимаюсь на крыльцо и тяну на себя кольцо, тяжелая дверь открывается неожиданно легко, а вот внутри меня ожидает неожиданный сюрприз.

- Князь, - прижал руку к груди и склонил голову высокий дроу в дорогом камзоле и с двумя саблями в ножнах на поясе. Вслед за ним поклонились и стоящие за его спиной четверо мужчин и две женщины. – Служим Дому!

А вот и преимущества платинового акаунта, о котором я совершенно забыл: у замка сразу появляется обслуживающий персонал. Три дроу и три полукровки. Мелочь, конечно, а приятно.

- Позволь представиться, господин, управляющий замка Чалстин, отвечаю за всех остальных и отдельно за прием и выдачу ресурсов со склада. В наше время все, что касается золота, следует контролировать лично, - дроу еще раз элегантно поклонился. – Разумеется мне будут нужны твои письменные указания для ведения хозяйства. Буду счастлив служить тебе, Князь.

- Позволь представить служащих замка: кузнец Фалваш, - мощный дроу, телосложением напоминающий орка, склонил голову.

- Кузня замка в твоем распоряжении, займись переплавкой наших трофеев – от нежити осталась много паршивого оружия. Метал нам будет нужен, - я умудрился вставить фразу, воспользовавшись крохотной паузой в речи управляющего.

Ваша репутация с кузнецом замка Фалвашем поднялась на 2 пункта и составила +2.

Вот так просто и +2 к отношению? Просто за вежливые слова? Видимо суровые парни эти аристократы дроу…

- Галун – повар, - невысокий дроу хитро сверкнул глазами и вежливо поклонился.

- Ларал – мастер зверей, - в противовес повару, этот дроу имел глуповатое выражение лица. Ну да с ящерами общаться много ума и не надо.

- Вижу моя еда и мой ящер в надежных руках, - не буду отказываться от удачной тактики, и как результат этого:

Ваша репутация с поваром замка Галуном поднялась на 2 пункта и составила +2.

Ваша репутация с мастером зверей замка Ларалом поднялась на 2 пункта и составила +2.

- Эти простолюдины будут служить ваши личными служанками и помощником по хозяйству, они позаботятся о комфорте всех, кто будет проживать в замке, а служанки могут согреть постель Князю, - взмах рукой на двух симпатичных девушек и молодого парня с длинными кинжалами на поясах.

– Мы все будем рады позаботится об удобстве и безопасности замка.

Безопасности? Я не удержался и вызвал вкладку Армия с уровнями и умениями служащих мне персонажей. Однако… Обычно премиальная обслуга абсолютно бесполезна в бою, но в данном случае разработчики не стали отходить от канона, что любой взрослый дроу — это прежде всего воин. Отличие обслуги замка от остальных моих воинов было реализовано просто и изящно. Судя по описанию, эти юниты были программно лишены возможности выходить за пределы стартового поселения и это было их единственное ограничение. Так что обслуга замка резко переходит из разряда приятной мелочи в очень нужные юниты. И они позволят мне закрыть несколько позиций в структуре Дома, которые сейчас пустуют.

Управляющий был целого 20 уровня и имел навык Владение саблями 4, остальные - 10 уровня и оружейными навыками на имеющееся у них оружие 3, кроме того, и управляющий, и девчонки порадовали навыком Видеть скрытое. Даже с учетом того, что я не смогу вывести этих дроу за пределы поселения – то теперь за охрану замка можно не волноваться. Подумалось даже переиграть свое решение и взять Послушника с собой, но после некоторых колебаний решил-таки оставить его в замке.

- Думаю они будут отличными слугами. Тогда, Чалстин, командуй всем работать, а сам покажи мне замок.

- Вы слышали, что сказал Князь – всем разойтись и работать. И прошу за мной, господин.

Ну что тут можно сказать – красиво. Для того, кто мечтал о жизни в помеси подземного бункера и небольшого вокзала, это вообще, наверное, был рай на земле. Мне больше всего замок напоминал станцию метро - этакий каменный туннель, освещенный магическими светильниками. Функционально, удобно, красивого, но совершенно не уютно. Из просторной Караулки уходили в разные стороны пять проходов, перекрытые тяжелыми дверьми: в тупиковые стрелковые галереи и к винтовой лестнице на балкон, к центральной лестнице замка, к моим покоям, где находился Алтарь и Теневая тропа. Кроме того, была большая арка, за которой располагался высокий туннель, с одной стороны которого были двери на Склад, а с другой – в пустая сейчас казарма на пятьдесят воинов.

Первым делом иду на восстановленный Склад… И не ошибаюсь. Получаю доступ к хранящимся там ресурсам: 5 Дерева, 4 Камня, 4 Металла и 1500 золота. Не густо, конечно. Выкладываю из сумки все накопленные мной богатства. Конечно, безопаснее все носить с собой, но использовать эти ресурсы в строительстве и покупке чего-либо для замка можно только когда они лежат на Складе.

Закончив со Складом, мы прошлись по остальным сооружениям минус первого этажа. Вернувшись назад в Караулку, мы подошли к красивой кованной двери, за которой располагалась небольшая прихожая, где находились кровати служанок с двумя проходами. Первый проход вел в большой зал, где находился огромный переливающийся всеми оттенками черного портал Теневой тропы. Именно в здесь я в будущем смогу нанять всех возможных рекрутов моего замка – девять Простолюдинов полукровок, восемнадцать магов и воинов дроу и одного Дреглота. Это максимальное число еженедельного найма станет доступным только при постройке всех соответствующих необходимых сооружений Замка. Поэтому, сейчас я нанять никого не мог, и полюбовавшись игрой цветов в закручивающемся водовороте Тьмы, двинулся дальше.

Дверь напротив - мои личные покои. Они были выполнены все в том же минималистском стиле, и не порадовали меня даже минимальным комфортом. Из прихожей мы прошли в Сердце замка - круглый зал с каменным троном и длинным вытянутым столом по центру. На столе отображалась интерактивная карта открытых территорий с известными объектами. Остальные территории пока еще закрывал туман войны. Карта полностью копировала ту, что была у меня в интерфейсе, и предназначалась для совещаний с неписями. Не откладывая в долгий ящик, сразу настраиваю расход маны Источником. Как только будет построена гильдия Магов на расшифровку заклинаний будет тратиться 60% манопотока, а пока все 100% шли на восстановление маны мне и моим магам, когда мы находились на территории поселения. В комнату, где должен был появиться Алтарь Вэрона, я заходить не стал, лишь сказал Чалстину, что Хоунрик будет иметь право постоянного свободного доступа в это помещение по окончанию стройки.

Неприметная дверь в стене открыла небольшую спальню, она же хранилище личных артефактов. Максимально простые кровать, стол, стул и запирающийся монументальный шкаф со встроенным сейфом для особо ценных вещей – обстановка как в двухзвездочной гостинице. С другой стороны, все это можно заменить, было бы желание тратить на это деньги.

После чего сел на трон, и занялся самым сложным – стал составлять план развития поселения и замка. На первом месте в цепочке на строительство сооружений я выставил конечно Алтарь. Как бы мне не хотелось сэкономить ресурсы и построить что-то более сейчас актуальное, но я сам выбрал отыгрывание роли жреца. Следующими добавляю в список ремонт Управы Простолюдинов и Казармы Патрульных. Восстановление этих зданий даст мне возможность найма столь нужных мне воинов в Теневой тропе Замка. Все три замковых сооружения должны построиться и отремонтироваться к утру следующего дня, и это только начальные здания. Дальше все пойдет и медленнее, и что самое главное, значительно дороже. С Замком пока все, и я перехожу на вкладку поселка полукровок.

Поселок представлял собой маленькое укрепленное поселение, раскинувшееся на очень пологом и невысоком холме, с одной стороны которого стороны протекала полноводная река. Учитывая то, что замок находился практически в центре стартовой локации, река делила доступные мне земли на две примерно равные части. Так что в ближайшие пару дней придется озаботиться налаживанием переправы.

Свободного пространство для возможного роста деревни до маленького городка было предостаточно – на холме в речной петле с легкостью поместилось и на порядок большее поселение. Так что разграничить отдельные кварталы для проживания полукровок, гномов и дроу получится легко.

Сейчас в поселке имелись сооружения: поврежденная деревянная Ограда и сорок Малых деревянных жилых домов, и то и другое 1 уровня. В каждом из домов могло жить двое взрослых и два ребенка. Производственные здания: Кузня, Таверна, Колодец, Малая пристань, Мастерская кожевника, Гончарная мастерская, Хлев для бриксов и центральное сооружение поселка – Управа. Все здания самого начального 1 уровня. Пристань, дававшая возможность рыбной ловли с лодок и переправы через реку, а также прием чужих речных кораблей. Для постройки своих кораблей крупнее маленькой лодки, Пристани уже требовалось улучшение.

Часть жилых домов естественно пустовала из-за потерь полукровок от нежити, и были «на вырост» на достаточно большой срок, если не покупать население игровыми методами, а ждать естественного воспроизводства. Со скоростью которого у полукровок конечно получше чем у чистокровных дроу, но совсем ненамного – они в этом плане далеко не орки и даже не люди.

Отталкиваясь от переданных мне Станиславом заготовок развития поселения, я набрасываю план работ на ближайшие три недели, до снятия Завесы. Расширяю территорию поселка, защищённого Оградой, и окружаю центральный замок пятью жилыми кварталами, имеющими по двадцать жилых домов и с размещенными в них производственными зданиями. Получается квартал гномов с предполагаемыми в нем в будущем гномьими же зданиями, которые можно построить на поверхности, три квартала полукровок с Пристанью, Хлевами бриксов и Мастерскими кожевника и гончара. И один общий квартал для полукровок и дроу, тех кто не будет жить в замке. Устанавливаю старт новых жилых домов только по запросу от меня – пусть будущие кварталы пока постоят пустыми, а Таверну, Колодец и Управу помечаю для ремонта. смещаю в центр поселка. Подтверждаю списание ресурсов Золото и Дерево на расширения ограды, и нажимаю начать работу.

Бегло пробежав глазами данные по количеству производства шкур, мяса, рыбы и добычи грибов в пещерах под поселком, я стал думать, что можно было бы улучшить, не тратя значительных средств. Уже сейчас поселок мог вместить восемьдесят взрослых жителей, при наличии у меня двадцати двух полукровок и десятерых дроу, без учета обслуги замка, которая жила прямо в нем. Через интерфейс замка захожу в Управу поселка, и нанимаю всех девятерых доступных Простолюдинов. Получаю прибавление из пяти мужчин и четырех женщин. Пользуясь «Творцом» повышаю на десять процентов их стоимость, забрасывая полученные дополнительные статы в ловкость и силу. Прикрепляю их Верналу – пусть пока займутся текущими делами. Надеюсь, сегодня у меня получится захватить Лесопилку, и перекинуть часть работников туда.

Далее выбираю опцию "Построить" и заношу в очередь на строительство Хижину ведьмы – для дроу это аналог Хижины травника, и настраиваю выплату налога с нее ингредиентами для алхимии. И последним, тратя практически все ресурсы и золото, я добавляю сооружение с удивительным названием Амбар. В реальной жизни в амбарах хранилось зерно, но разработчики решили не мудрить, и сделать Амбар универсальным хранилищем для любой еды.

Конечно, еда могла отлично храниться в домах и сумках воинов, но срок хранения в Амбаре увеличивался в десять раз. Кроме того, в дальнейшем его можно было апгрейдить, достроив к нему Ледник и Коптилку. Все: строительство Ограды началось, а мне пора отправляться добывать необходимые ресурсы. Отдаю последнее распоряжение управляющему и его подчиненным - обязательно минимум час в день посвящать тренировкам с оружием вместе с полукровками. Пусть за эти тренировки, как и за выполнение повседневной работы они будут получать крохи опыта, но другого способа повысить уровень у них нет.

********************

Когда я подошел к воротам, остальная часть отряда уже собралась и была готова к выступлению. Перехватываю вопросительный взгляд Тердена, и успокаиваю гнома:

- Сделаем небольшой круг до Лесопилки, а оттуда уже пойдем освобождать ваше поселение, нам по дороге, - отвечаю я на не высказанный вопрос, и киваю уже Алауну. – Командуй – двинулись! Наша первая цель сегодня Лесопилка.

Учитывая повышенный уровень сложности постоянные встречи с небольшими паками агрессивных тварей были нам обеспечены. Поэтому выйдя за ворота поселения, мы сразу перестроились в боевой порядок. С двух сторон по обочине дороги шли Патрульные, сзади четверка гномов с арбалетами на плечах, а в центре я, Алаун и Акордия. При этом рослый Мечник шел в центре чуть впереди, а мы с магиней отставая на десяток шагов у него по бокам. При неожиданной встрече с любыми противниками есть вероятность того, что враги примут за командира и атакуют первым защищенного кольчугой Алауна, а не магов. До того момента, когда я смогу снова призвать Зверя, я просто хрустальная пушка, готовая улететь с одного-двух хороших ударов.

Первая неприятная встреча случилась примерно через час где-то на середине пути до Лесопилки. На повороте дороги мы неожиданно столкнулись с похожим на наш отряд отрядом демонов. На секунду обе стороны застыли в ступоре, а потом все быстро завертелось. Краснокожий демон Разрушитель, выхватив двуручный меч, проревел приказ, и выполняя его, десяток мерзко верещащих бесов, размахивая трезубцами, и две гончии бросились на нас в атаку. Первым, как и полагается среагировал на опасность Алаун, его крик:

- Патруль, по бесам - пли! – позволил встретить набегающую толпу мелкой нечисти залпом из шести болтов. Четверо бесов закувыркались в пыли дороги, а остальные, увидев такие потери остановились, но через упавших уже перепрыгивали выбравшие нас своей целью адские гончие. Левую тварь взял на себя Алаун, ловко уклонившись от ее атаки и ударом сабли отрубив заднюю лапу. Чешуйчатая тварь размером с дога с визгом покатилась по земле, но сразу же попыталась встать, не смотря на рану. А правая проскочила вперед, и сцепилась с призванным мной волком.

Увидев панику бесов, демон, широко размахнувшись двуручником, бросился в атаку… И нарвался сразу на одновременный залп из «Стрелы Грома» Акордии и четырех арбалетных болтов от гномов. От повреждения электричеством Разрушитель затрясся всем телом, пошатнулся, но не обращая внимания на поваливший от него дым, встряхнул головой и снова упрямо пошел вперед.

Вскидывая вытащенный из сумки уже взведенный арбалет, бросаю короткий взгляд вокруг. Четверо Патрульных перезаряжали арбалеты, а двое широкими взмахами сабель прикрывали их от уцелевших бесов. В центре крутиться клубок из волка и гончей, от которого во все стороны летела кровь и клоки шерсти, но кто победит, было пока не ясно. Алаун добивал другую гончую, и собирался присоединиться к гномам и магичке в атаке на демона, пока Гномы перезаряжают свою монстробразные арбалеты. Я стреляю из своего арбалета, но выпущенный мой болт просто отлетает от тяжелой кирасы приближающегося демона. Именно в этот момент, Разрушитель резко ускоряется, активировав умение Натиск, и размашистым ударом пытается срубить спокойно смотрящую на его приближение девушку. Акордия практически в последний момент успевает увернуться от грозящего разрубить ее на две половинки меча, отскакива в сторону и применив левитацию, и резко взлетает над головой демона.

Я отбегаю на обочину дороги, и воспользовавшись тем, что у меня заканчивается откат, применяю очередное заклинание. К сожалению, «Корни», скастованные мной под копыта демона, лишь замедлили рогатого, бросившегося теперь на гномов. Демон с такой силой передвигает ноги, что, толстые корни, которые оплели их до колен, просто вырываются из земли, но слитный залп гномов сшиб вражеского командира с копыт. Покатившийся по земле от ударов тяжелых, ломающих кости, болтов Разрушитель еще раз взревел, пытаясь созвать подчинённых демонов себе на помощь, и стал медленно подниматься. Именно в этот момент Алаун прыгнул поднимающемуся демону за спину, и вогнал в его шею сдвоенный удар своих мечей, пробив ее насквозь и практически отрубив демону голову, что ставит точку в этом бою.

- И это слабый отряд монстров в стартовой зоне, который нужен чтобы передвижение по дорогам не было скучным? – я разглядывал здоровенного демона, минимум на метр превосходящего меня ростом. Конечно, Станислав меня предупреждал, что на максимальном уровне карта будет насыщена сильными противниками, и пока их не перебить любое передвижение по не зачищенной территории смертельно опасно, но встретить тварь 5 ранга было действительно неожиданно. – Тогда их присутствие рядом с замком просто пугает.

- Да, не похоже это на случайный пак стартовой зоны – больше на разведывательный отряд пущенный по дорогам, - ответил мне Алаун, вытирающий кровь с клинков сорванным пучком травы. – Если наши соперники Демоны, то это к проблемам. Они всегда были отличными бойцами и тяжелыми противниками, поэтому мы всегда и старались стравливать их с другими нашими врагами. Это сейчас нам еще повезло, что у них был только один хороший боец – Разрушитель. Было бы Разрушителей двое, то кто-то у нас точно не пережил бы этот бой, а бесы и гончие — это так, смазка для сабель.

- Ясно… Пятнадцать минут нам на сбор трофеев и отдых. Потом двигаемся дальше – Лесопилка сама себя не захватит.

********************

По пути к нашей цели нас ждала еще одна мелкая стычка с пятеркой выскочивших из леса на нас волками, но в сравнении с демонами хвостатые были лишь досадным недоразумением. Сама Лесопилка представляла собой несколько зданий, стоящих на опушке леса и окруженных невысоким частоколом. Ворота от него были сломаны и просто валялись рядом на земле.

К моему облегчению, как мы смогли увидеть из кустов, нашими противниками в этот раз должны были стать не демоны, а обычные люди. Шесть Пехотинцев с короткими мечами и щитами в длинных кольчугах с металлическими наплечниками, и двое Браконьеров с ростовыми луками бессмысленно шатались по территории, регулярно прикладываясь к фляжкам, и раздавая оплеухи забитого вида работникам. Опасения в этом отряде вызывали только рыцарь в полной броне, вооруженный двуручным топором, и крутящаяся рядом с ним старуха в лохмотьях.

- Есть идеи, Алаун? – спросил я лежащего в кустах рядом со мной дроу. – Нам бы не просто победить, а победить вообще без потерь.

- Вообще без потерь точно не выйдет. Это Рыцарь и Колдунья – 5 и 6 ранги из замка Культистов-тампларов. Я не вижу отсюда ни их уровни, ни уровни остальных воинов, но в любом случае, даже эти двое по силам как я и Акордия. Были бы у нас были рабы, то можно было бы попробовать подловить людей на ложное отступление после атаки. Перестрелять их отсюда тоже не выйдет – больше двухсот шагов только до ограды. Так что, сейчас я вижу только вариант неожиданной атаки – может получиться, но три-четыре убитых у нас будет точно. Или ждем ночи.

- Нет, ночи мы ждать не будем. Рабов у нас, конечно, нет, но вот выманить их сюда к кустам под арбалеты было бы не плохо. Есть у меня одна идея. Командуй нашим - пусть незаметно подтягиваются сюда.

Почти час у нас ушел на подготовку к бою. Я совещался с Алуном, уточняя детали плана, объяснял каждому его будущие действия, подавил попытку гномов спорить со мной, и наконец расставил всех по местам. За это время у наших противников не изменилось ничего: рыцарь так же о чем-то говорил с колдуньей, работники перетаскивали бревна на распил, а мечники прикладывались к фляжкам и громко ржали.

Экономя ману, я, не используя интерфейс, подхожу к гномам, и командую гагаринское «Поехали!». Четыре оставшихся у меня бородача, закрепив круглые щиты на спинах и взяв в руки заряженные арбалеты, выходят из кустов и смело направляются к людям. Постовая служба у культистов поставлена из рук вон плохо, и поэтому гномов замечают, когда они уже прошли больше половины расстояния. После тревожного крика одного из Браконьеров, у культистов начинается суета. Рыцарь лающим голосом отдает какой-то приказ, и мечники, резко подхватив щиты, пытаются построить подобие строя. Гномы, пройдя примерно сто шагов, останавливаются, и Терден начинает выкрикивать речь.

- Жалкие хуманы, убирайтесь с нашей Лесопилки пока мощь подземного хирда не втоптала вас грязь! У вас есть десять минут до нашей атаки, после чего вас не спасут даже ваши боги! Оставьте оружие и убирайтесь – тогда мы гарантируем вам сохранение ваших жалких жизней! Те, кто через пять минут будет держать…

Рыцарь сначала замер, слушая эту нелепицу, а после чего, явно придя в ярость, проорал какой-то приказ. Два работника за повод подвели к нему огромного черного коня, и в страхе отпрянули. Не теряя больше не секунды, гномы вскинули арбалеты и дали залп, но не по пехотинцам, защищенным щитами, а в прикрытый только попоной бок рыцарского коня. Адская лошадь, неожидано получив сильный урон, встает на дыбы и роняет на землю пытавшегося в этот момент сесть в седло рыцаря. Гномы, не дожидаясь результатов своей атаки, разворачиваются и бросаются бежать назад к кустам. Рыцарь поднимается с земли, в бешенстве вскакивает в седло и бросается в погоню, выхватывая прикрепленное к седлу копье. Вот никогда не думал, что гномы в тяжелой броне хорошие бегуны – оказалась ошибался. Увы, как бы быстро гномы не бегали, рыцарь уверенно их догонял и уже примерялся для удара в спину, но враг уже находился в зоне действия наших с Акордией заклинаний, и мы начинаем скоординированную атаку.

Прямо за спинами бегущих гномов разливается призванное моей магичкой «Облако Тьмы». И это была не доступная любому дроу небольшая «Сфера Тьмы» - радиус облака получился минимум метров десять. Ориентируясь на примерное местоположение вынужденного резко замедлиться Рыцаря, я бросаю на в эту область «Корни». Был соблазн попробовать бросить заклинание под копыта скачущей лошади, и повалить Рыцаря и его скакуна, так же как я сделал с нежитью, но от такого решения меня отговорил Алаун. Небольшая ошибка с расчетом скорости движения, и заклинание было бы потрачено впустую, а Рыцарь мог бы просто проскочить через зону действия «Корней». Акордия, дожидавшись окончания отката, рассеивает выполнившее свою задачу замедлить Рыцаря «Облако», и мы видим почти вырвавшегося из ловушки Адского скакуна. Практически обездвиженная цель становится идеальной мишенью для «Каменного шипа», который ударив из-под земли ломает лошади ноги.

Рыцарь успевает спрыгнуть с искалеченного скакуна, и прорвавшись сквозь «Корни», с топором наперевес бросается на нас. Без щита он становится отличной мишенью сначала для залпа гномов, который ранил и остановил его, а потом «Стрела Грома» Акордии заставляет врага затрястись от воздействия электричества и упасть на колено. Воспользовавшись замешательством противника, выскочивший из кустов Алаун, который сначала вгоняет один из своих отравленных ножей в щеку Рыцаря, через смотровую щель шлема, а потом связывает его боем. Точку в этой схватке ставит очередной залп тяжелых гномьих арбалетов. Мечник замирает над трупом врага, и спокойно смотрит на приближающийся строй пехотинцев.

Рыцарь был мертв и командование перешло к Колдунье. Она как любой высокоранговый персонаж управлялась мощным иксином, и "понимала", что происходящее слишком похоже на засаду, но подчиняясь игровым алгоритмам, при явном перевесе сил на своей стороне, вынуждена была продолжить атаку, поэтому строй пехотинцев только замедлился, но не прекратил движение.

Пехотинцы приблизились ко все так же спокойно стоящему Алауну на тридцать шагов, и замерли. Из-за их спин в дроу дали залп Браконьеры, но Мечник легко увернулся от двух стрел, и снова замер будто предлагая врагам его атаковать. Короткая стена щитов замерла неподвижно, не атакуя, но и не отступая, и первой не выдержала Колдунья. Мечника и большую часть кустов за его спиной накрывает «Ядовитое облако». Дождавшись серьезной атаки Алаун, согласно нашему плану, свечкой уходит в воздух, кашляя так, что кажется выкашляет легкие, но за моего Чемпиона можно не волноваться – у него сейчас почти все мои зелья на регенерацию жизни. Одновременно с этим, Патрульные с одной стороны, а я, Акордия и гномы с другой, поднялись с земли и вскочили из кустов в тридцати шагах слева и справа от Мечника, и забежав во фланги культистам, атаковали их. Болты гномов пробили тела Браконьеров, которые прикрыли собой волшебницу, после чего, бросив на землю арбалеты, бородачи с топорами и щитами в руках бросились на рассыпавшийся строй Пехотинцев, а призванный мной волк атаковал оставшуюся без защиты Колдунью.

Появившиеся на десяток секунд позже Патрульные вместо того, чтобы напасть на самого опасного юнита противника, сломав наш с Алуном план, стали стрелять отравленными болтами в Пехотинцев врага. Воспользовавшись нашей ошибкой, Колдунья использовала свой последний резерв – «Призыв медведя», и развернувшись бросилась бежать назад к Лесопилке. Пока гномы добивали раненных и отравленных Пехотинцев, а, впавший в бешенство, призванный медведь рвал на куски моего волка, трое Патрульных решили исправить свою ошибку, догнав и убив убегающую Колдунью.

Услышав топот за свой спиной, старуха резко развернулась и «Стрелой Тьмы» в лицо убила первого идиота, выхватила магический жезл и выстрелив «Стрелой Огня» выжгла живот второму. Последнего Патрульного спас Алаун, в этот момент подбежавший к месту боя, и вогнавший отравленный нож в горло волшебницы. Воспользовавшись тем, что Колдунья выронила жезл, двумя руками схватившись за торчащий из шеи нож, Мечник подскочил к ней в плотную, и ударом сабли разрубил голову.

В результате я был вынужден выйти из боя попытаться спасти своего воина. Пытаясь не дать умереть Патрульному, я, бросил на него сначала заклятье «Излечение», потом силой влил ему в рот зелье лечения, а после, по откату скаставал «Регенерацию». Краем уха я слышал команды Алауна и грохот от второй «Стрелы Грома» Акордии, добивавших призванного медведя, но вынужден был полностью сосредоточится на своей текущей задаче - потерять второго воина для меня сейчас было не позволительной роскошью.

Конец боя обозначила появление сообщение:

«Вы получаете уровень 4! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Проповедник 1» или «Мастерство 1».

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 6. Селение гномов

Глава 6. День второй. Селение гномов.

- Ты что, сучья тварь, делаешь?! - отмахиваюсь от сообщения о повышении уровня, оставляя его на потом, в бешенстве поворачиваюсь к Дарне, и бью ее кулаком в лицо. Да это не мое старое тело конечно. Все на что хватает моей 2-ки в Силе, это заставить командира Патрульных сделать шаг назад.

– Решила подставить нас всех под Колдунью?! Тебе приказано было ее атаковать и расстрелять из арбалетов.

- Господин, я…

- Молчать, - оборвал я ее. Увы, видимо мне не хватило репутации как командира продавить решение, которое было посчитано Дарной как провальное. Какой же отличный план оказался не выполненным из-за такой мелочи. В результате, один из моих командиров посчитал, что расстрелять Пехотинцев, которым нечем ответить, приоритетнее и безопаснее чем схлестнуться с Колдуньей. И все что я сейчас могу, это попытаться повысить свой авторитет хоть как-то, доказывая, что имею право командовать здесь и сейчас. Ну и раздражение хотелось сбросить, чего уж перед собой лукавить. – Ты остаешься командиром над Патрульными – все равно лучше среди вас никого нет, но еще одна выходка как сейчас, и ты труп. Все поняла?

- Да, господин.

- Пошла вон. Алаун! Пленных работников надо связать и оставить под командованием полукровок, что бы потом они могли продолжать работу…

- Нет больше никаких работников. Пока ты, Князь, был занят, - кивком головы Мечник указал на до сих пор лежащего на земле воина. – Остальные Патрульные убежали на Лесопилку, и я так понимаю живых там можно уже не искать.

- Оппа, - я оглядываюсь вокруг, и действительно не вижу рядом ни одного Патрульного. – И почему ты их не остановил?

- Хороший враг – мертвый враг, - Алаун смотрит на меня честными глазами и явно не может понять, чем я не доволен. И что-то ему в этой ситуации объяснять бесполезно – отрицательное действие книги «Мясник», которую я был вынужден взять, во всей красе. – Ладно, проехали. Берем раненого, собираем добычу и устраиваем привал. Мне нужно захватить эту проклятую Лесопилку, и дождаться воскрешения Зверя.

Отправляю проштрафившуюся Дарну и ее Патрульных закопать ободранные трупы, а Тердена с гномами починить ворота ограды. Благо любой воин темных гномов имеет помимо военной еще и мирную специальность. Через интерфейс связываюсь с Верналом, и даю команду старосте отправить четырех полукровок максимального уровня, по зачищенной дороге к Лесопилке – дерево мне нужно, и работу по его добыче необходимо наладить. В будущем на всех рудниках лучше будет поставить работать гномов, это заметно повысит эффективность работы. Во общем, если не считать смерть воина, то захват Лесопилки и уничтожения отряда врагов прошли на отлично.

Поднеся кольцо лорда к интерфейсу объекта, я стал обладателем не только самого производственного здания, но 6 мер уже готового Дерева. Кроме того, ныне покойные тамплары одарили меня очередным комплектом доспехов Рыцаря с двуручным топором и копьем, шестью комплектами Пехотинца с оружием, небольшим количеством золота и магическими предметами с Колдуньи, которые вполне подходили и мне.

Жезл ученика мага.

Сила огненных заклинаний +2%.

Количество маны необходимое для огненных заклинаний -2%.

Имеет вложенное заклинание – «Огненная стрела».

Зарядов 42/50.

Браслет Тьмы.

Усиление заклинаний раздела Тьмы на 3%.

Кольцо Ловкости.

Увеличивает Ловкость на 1.

После некоторых колебаний оставляю жезл себе – все же и мне необходимо иметь атакующие заклинания. Кольцо на Ловкость получает Алаун, на усиление магии Тьмы – Акордия.

Рассматриваю, что мне дало повышение уровня. Из «Проповедника 1» и «Мастерство 1» без колебаний выбираю «Мастерство». Конечно, увеличение притока очков веры — это неплохо, но шанс на улучшение боевых приемов у всех моих воинов явно важнее. Единицу навыка как обычно забрасываю в Силу магии.

********************

Объявленная двухчасовая дневка пришлась очень к месту: получилось и поставить на ноги раненного Патрульного, и дождаться Полукровок, и, самое главное, снова призвать Зверя. К деревне темных гномов отряд выдвинулся не по дороге, а срезая путь по бездорожью. Теперь головным дозором впереди двигался Зверь, Алаун и Дарна каждый с двумя патрульными по бокам охраняли фланги, а я, Акордия и гномы шли сзади.

Несколько раз на нас выскакивали крупные лесные волки, но пугаясь, идущего в авангарде Зверя, убегали. Преследовать их я запретил, так что мы без происшествий вышли на берег небольшого озера.

- До нашей деревни уже близко, господин, - обратился ко мне Терден. - Сюда мы время от времени приходили на ловлю рыбы и охоты на озерных тварей. Тут водятся небольшие крокодилы — из их кожи в нашей деревне женщины шьют… шили отличные плащи. Да, шили… Еще тут рядом домик речной ведьмы. Если она в хорошем настроении, то не опасна, ну и иногда она даже давала нам задания.

Решив потратить немного времени и заглянуть к ведьме, мы сделали небольшой крюк вдоль берега. Домик ведьмы оказался мощным сооружением больше напоминавший небольшой деревянный форт, вынесенный на сваях почти на середину озера. Контуры сооружения время от времени словно размывались, будто в воздухе между нами проносилось что-то полупрозрачное. К двери, с которой справился бы далеко не всякий таран, вел деревянный настил.

- Нам лучше пойти к ведьме вдвоем, господин. Старая не любит больших толп, а злить ее… Будет не разумно.

- Князь, вдвоем с гномом могу сходить я, и говорить мне с ней сподручнее будет — вмешался в наш разговор Алуан, с намеком проводя ладонями по рукояткам своих сабель.

- Не стоит, - в глазах Тердена мелькнул испуг. - Не стоит пытаться ее обманывать или злить — не каждый вопрос можно решить клинками даже Чемпиона Дома.

- Ты был внутри ее дома? – спросил я, не дав начаться спору между старостой гномов и Мечником, задетым за живое сомнениями в его мастерстве.

- Нет, если она захочет разговаривать, то встретит нас на пороге. Если нет, то лучше просто уйти — тот, кто пытался сам зайти к ней в дом незваным, назад уже не возвращался.

- Ну пойдем пообщаемся. Остальным ждать нас на берегу, Алуан, ты за старшего.

Мы вдвоем с гномом осторожно пошли по скрипучему настилу, стараясь не упасть вводу. Понятно, что опасности утонуть тут у берега нет, но выставлять себя на посмешище перед отрядом не хотелось. Мне и так авторитета не всегда хватает. Где-то на середине настила, меня словно коснулись невидимые руки, касание почти сразу исчезло, но стало понятно, что озерная ведьма, кем бы она не была, владеет магией Разума.

Как только мы приблизились к высокому крыльцу дверь распахнулась, и на жалобно скрипнувшие доски вышла… Нет, что вышедшая к нам была женщиной оспорить, учитывая как минимум седьмой размер груди было просто невозможно. Вот только то, что ведьма была огром оказалось очень неожиданно.

Лаурая.

Верховный шаман.

Уровень 106.

Огр.

А гном был абсолютно прав: даже без учета магии, физическойй силы в вышедшем нам на встречу существе хватило бы чтобы справиться с Алауном просто голыми руками.

- Здоровы будьте, гости дорогие. Что, эльфеныш, не ожидал встретить огра? Не бойся — я сейчас сытая! - усмехнулась, показав огромные клыки возвышавшаяся надо мной на три головы заклинательница духов.

- Здравствуй, уважаемая, я Лихоней Темный, лорд окрестных земель. Рад познакомиться со столь сильной соседкой, надеюсь, что у нас будет доброе соседство и выгодное партнерство.

- Ловко, - засмеялась огра. - Ловко речь ведешь, ну да я тоже рада видеть такого вежливого и обходительного соседа. Вот только по поводу дел нам говорить с тобой пока не о чем — слабоват ты еще. Приходи позже, когда наберешься сил — может и будет, что-то для тебя.

«Ваш уровень слишком мал. Приходите, когда будете 10 уровня» - мелькнуло системное уведомление.

- Если задания для меня нет, то может будет совет? Как от соседа соседу? - мой вопрос остановил уже почти повернувшуюся к нам с гномом спиной огру. Я услышал, как под пальцами Тердена скрипит сжимаемый им толстый кожный пояс.

- Совет? - маленькие злые глаза вновь повернувшейся ко мне ведьмы обежали меня сверху до низу. - Будет тебе совет на сегодняшний день, эльфеныш. В битве Призрачного дракона и Дьявола побеждает сидящий в засаде и добивающий победителя Дреглот.

Грохот закрывшейся двери оглушил нас, а гном переставший терзать пальцами свой пояс, с явным облегчением выдохнул.

— Это было рискованно, господин, но все обошлось к лучшему.

- А скажи мне, Терден, какие вы задания для этой ведьмы выполняли?

- Или живых пленников привести или свежие вырезанные сердца убитых, - пожал плечами гном. - Что она с этим добром делала - я не знаю.

- Понятно… Пошли отсюда, нас заждалась уже твоя деревня - пора уже очистить ее от падали.

********************

Не знаю, насколько уместно называть поселение гномов деревней, больше, по моему мнению ему подходило бы название бункер. Двери, раньше закрывающие проход были сорваны и валялись рядом на земле. Отделанный барельефами проход вел в бывшую когда-то естественной пещеру, расположенную в небольшом скальнике. У входа мельтешила пара вурдалаков, то заходя во внутрь поселения, то снова выходя из него.

- Прости, князь, но дальше наш бой. Я подтверждаю данную тебе клятву, но перебить этих тварей и освободить нашу деревню мы с парнями должны сами. Да и опасности для нас от пары, тройки этих дохляков-слабосилков нет — покрошим их в фарш!

- Хорошо, гном. Я знаю толк в мести и не буду вмешиваться без нужды, но во внутрь мы пойдем вместе, на случай непредвиденного — у меня слишком мало воинов чтобы рисковать потерять их без необходимости.

Гном молча кивнул мне и повернулся к своим сородичам, которые уже начали готовиться к предстоящему бою. Отложив в сторону арбалеты, делгары с перекошенными от ненависти лицами доставали секиры и перебрасывали со спин вытянутые треугольные щиты. Месть в их понимании, в отличии от дроу, видимо не то, что можно сделать, стреляя во врагов из арбалетов в спину.

- Алаун, ты со мной в гости к гномам, Дарна, ты остаешься за старшую, постарайся не наделать глупостей пока нас нет, - пока я отдавал команды дроу, гномы не теряли время. Трое бородатых воинов выстирались в плотную шеренгу, и стуча топорами по щитам стали напевать боевую песню.

- Месть! Месть! Поземный хирд сметет глупцов! – разобрал я слова.

Бой перед выбитыми воротам не затянулся. Удар щитом прерывал бросок, передвигающейся на четырех конечностях твари, а потом следовал добивающий удар секирой. Десять секунд, и переступив через трупы врагов, четверо гномов скрылись в темноте туннеля. Переглянувшись с Мечником, и приготовив жезл огня, киваю на вход в гномье поселение.

- Прикрывай меня мне спину вдруг какой-то недобиток из пропущенных выскочит.

Подземное поселение гномов удивляло своей монументальностью и продуманностью архитектуры. По широкому проходу, где с легкостью разошлись бы два тролля, мы прошли на центральную площадь. Это было сердце поселка, с установленным на нем Монолитом деревни. От него лучами расходились несколько небольших улиц с жилыми домами и проход к Шахте добычи камня. Площадь окружали со всех сторон упирающиеся в потолок почти разрушенные общественные здания: Управа, расширенная Кузня, Мастерская кожевника, Амбар, Таверна и… Опа! Рабский загон – а это уже интересно…

«Вы выполнили дополнительную миссию: «Восстановления селения гномов-изгнанников».

Награда: информация.

Ваша репутация с фракцией гномы-изгнанники поднялась на 10 пункта и составила +20.

В этот момент пришло сообщение о переходе под мой контроль поселения гномов вместе с шахтой по добыче камня. Видимо гномы добили последних упырей, что подтвердил Терден, выходя со своими бойцами из Управы. Единственным следом закончившейся только что схватки, были испачканные в какой-то дряни секиры, которые гномы как раз протирали.

- Дело сделано, господин! Поселение Кость Земли подтверждает верность Дому Исларень! Наше слово, слово народа темных гномов, крепче камня! – гном с силой ударил себя кулаком в нагрудный панцирь. – Хотя мы теперь не скоро вернем то, что у нас было: эти твари переломали и испоганили все что могли, - Терден заскрежетал зубами, с трудом сдерживая рвущуюся из него ненависть. – Мы передаем как благодарность за помощь 4 меры Камня. И да, господин, рядом с нашим поселением недавно появилось место силы под контролем какой-то твари. Мы собирались зачистить его, но не успели… Думаю тебе хватит сил чтобы перебить то, что там засело – если хочешь, то я готов проводить вас туда сам, пока мои братья начнут восстанавливать Кость.

- Согласен, я подтверждаю все наши с тобой договоренности: первую неделю вы не платите мне налоги с поселения, и я не забираю жителей деревни в свою армию. Только добровольцев и только с третей недели, кроме одного гнома-арбалетчика, который присоединиться ко мне прямо сейчас. С шахты вы отдаете два ресурса Камня в день начиная с сегодняшнего дня.

Я через интерфейс зашел в вкладку Поселения, и в Управе произвел найм шести гномов. Полтары тысячи золотых разом исчезли из моей казны. Рендом же порадовал восьмью мужчинами и четырьмя женщинами гномами первого уровня, которых я немедленно прикрепил к поселению. Ну и самое важное, с точки зрения жреца Вэрона, выделил деньги и материалы на строительство в Кости Алтаря своего бога.

- Мы отправляемся через полчаса. Разберись с нанятым пополнением, и я жду тебя у ворот, а в дороге расскажешь мне про это, - кивком головы указал Тердену на Рабский загон. – Не то, чтобы я был против такого, но детали этой деятельности мне все же интересны.

********************

- Жизнь в этой глуши тяжела, господин, - идущий рядом со мной гном успевал не только служить проводником для нашего отряда, попыхивать трубкой и внимательно поглядывать по сторонам, но и вести разговор со мной. – Шахта с рудой далеко, и мы так и не смогли надолго ее отбить у людей и взять под контроль, а на добываемый тут Камень спроса нет. Нам приходилось выкупать железо для изготовления оружия и доспехов, но и на них тут особо достойных торговых партнеров нет, а Торговая гильдия не дает нормальных цен – пользуется своей монополией. И это при том, что кроме железа нам нужно много что чего покупать. Главная проблема для нас — это пропитание. Никогда мы не были сильны ни в охоте, ни в рыбалке, ни в сельском хозяйстве, а продавать оружие тем же оркам или культистам за еду – это просто безумие. Вот мы и нашли прибыток: ловили орков, людей, и всяких полуразумных тварей, как те же троглодиты. Собственно, кого у нас получалось добывать без потерь тех ловили и продавали.

- А продавали Торговой гильдии?

- Ну а кому еще-то? Почти всех гильдия выкупала, и немного Говорящая с духами для своих ритуалов. Не с нежитью же нам торговать-то? Трактов у нас здесь нет, но по рекам ко всем селениям ходят гильдейские речные караваны. Впрочем, корабли бывают и не только их. Так что пару раз у нас получилось перехватить лоханки, не относящиеся к Гильдии. Благо что река тут хоть и глубокая, но не широкая – самое то для сухопутных пиратов и наших тяжелых арбалетов, - гном пыхнул трубкой и зло усмехнулся.

- Ясно… Ваш бизнес пусть остается в силе, но любые пленные эльфы и полуэльфы это моя добыча, и должны быть переданы мне – мы поняли друг друга? Кроме того, думаю я предложу более интересный способ добывать еду: готов менять излишки Руды и еды на ваше оружие. Что скажешь?

- Конечно соглашусь. Вот как только эти излишки у вас появятся, господин, так сразу начнем мену, - снова усмехнулся Терден. – Да и не добывали мы ни эльфов, ни полукровок – лучшая добыча была демоны. За эту мерзость торгаши платили больше всего – уж не знаю на что они им? И мы почти пришли, вон за этой рощей и есть место силы – как подойдем поближе, так увидим.

Входом в место силы оказалась пещера в очередном скальнике. Вот только присутствие рядом с ним десятка вурдалаков и большого количества костей оказалось неожиданным. Дав команду своим затаиться и не показываться нежити на глаза, я повернулся к гному:

- Рассказывай.

- Я так думаю, что это наши бывшие трофеи из Рабского загона, - злобно засопел, но не посмел спорить Терден. – Сделать здоровых вурдалаков личу из них не получилось, изморены сильно были – лишней еды-то чтобы их кормить у нас не было. Так что неполноценных, что у него таки получились, лич сюда и отправил: откармливаться и лечиться.

- На ком откармливаться и чьи это кости там набросаны?

Тут поняв, что от него не отстанут, и я все равно вытрясу из него правдивый ответ, гном наконец стал нормально рассказывать. По его словам, некоторое время назад в этой пещере была использована какая-то мощная магия. Когда отряд гномов во главе самим Терденом пришел сюда, то они увидели, что из пещера фонит мощной магией Хаоса, и с периодичностью примерно раз в час выбегают бесы – иногда даже тяжело раненные.

Ударный отряд вошел в пещеру и даже смог, убивая всех встречных на пути бесов, дойти до места ритуала, где увидели пульсирующие врата, труппы демонов и пентаграмму с запертой в ней Суккубой. Прямо на глазах гномов Демонические врата за пульсировали рваным ритмом, и исторгли из себя половину беса. Кто-то из гномов выругался, и суккуба увидевшая гномов, сразу применила на них магию Разума. Отступить без потерь бородачи смогли только благодаря тому, что на всех были надеты амулеты защиты от магии, а демонесса поторопилась и не подпустила их поближе.

- Что у нас есть в сухом остатке: неправильно проведенный ритуал призыва высшего демона, Суккуба физически запертая в пентаграмме, но ее магии такое ограничение не помеха, сбившиеся и неправильно работающие Демонические врата, которые иногда выкидывают демонов, небольшое подземелье полное жрущих друг друга бесов, толпа вурдалаков перед входом, которые убивают выбегающих демонов-неудачников, отъедаются на них, излечиваясь от врожденных травм и растут уровнями… И совет огры про нежить и демонов. Это же просто отлично! – ловлю на себе удивленные взгляды окружающих и добавляю. – Есть у меня одна идея.

********************

- Начали! – скомандовал я через интерфейс.

Выполняя мою команду, крайне недовольная запретом убивать нежить Дарна, показалась вурдалакам, постояла немного, привлекая их внимание, стала медленно отходить в сторону леса, давая им к себе приблизиться. Нечисть, отвлеклась от поедания очередного беса, рыча и истекая тем, что, у них заменяет слюну, бросилась в погоню за новой добычей. Не теряя времени, я с тремя спутниками бросились к оставшемуся без охраны входу. Бегом проскочив десяток ступеней крыльца, и заскочив вовнутрь, мы отбежали от входа и уйдя от взглядов снаружи, резко остановились. Передвигаться бегом в таких местах – верная смерть.

- Отрывайся, - получавшая еще одну команду через интерфейс, Дарна резко ускорилась, пропадая из видимости упырей, скрываясь за ближайшими деревьями. Потерявшая добычу нечисть некоторое время покрутилась, пытаясь повторно взять след, но не найдя его, вернулась к недоеденным костям бесов. Выждав еще пару минут, и убедившись, что вурдалаки не собираются уходить от входа, я решил оглядеться.

По рассказу Тердена, больше всего пещерный комплекс напоминал мне старые дворцы семнадцатого века – три длинные, больше пятидесяти шагов комнаты, переходящие друг в друга и разделенные тяжелыми полузакрытыми дверями. Чем не анфилада залов какого-нибудь дворца? Темнота внутри рассевалась светом от вызывающих омерзение картин намалёванных на стенах. Моих спутников натуралистически нарисованные изображения пыток, казней и убийства демонами людей оставляли равнодушными, я же просто не стал их разглядывать. Пора заняться зачисткой этого места.

- Терден и Алаун, вы двое вперед, я и Акордия сзади, - скомандовал я, призывая волка. – Не будем терять время. Двинулись!

Осторожно подойдя к монументальному проему в следующий зал, мы осторожно заглянули в приоткрытую дверь. Опасности не было – пять лежащих на полу бесов были мертвы.

- Убивали короткими мечами, - приглядевшись к трупам авторитетно сказал Алаун. – И особого сопротивления бесы не оказали: один удар – один труп.

- Кто бы их не убил, он прошел дальше, - кивком головы гном указал на следующую дверь, из-за которой раздался полный боли крик. – И, судя по всему, не преуспел.

- Выдвигаемся, только осторожно – к суккубе в логово загляну я.

Аккуратно, стараясь на наступать в лужи уже свернувшийся крови, мы прошли зал насквозь и приблизились к дверям в последнюю комнату. Ну а я одним глазом, очень осторожно заглянул дальше.

В центре следующего зала, пульсировал овал портала. Линии пентаграммы, на полу уже погасли, смытые кровью, убитых дроу. Четыре трупа со вскрытыми глотками и вырванными сердцами валялись рядом у дальней стены. Суккуба в боевой форме стояла перед порталом, спиной к нам, и произносила какое-то заклинание. Между ней и аркой портала, на полу был распят последний живой дроу. Руки и ноги жертвы были зафиксированы, вбитыми в камень пола, короткими мечами. Похоже орудия для ритуала дроу принесли с собой. Судя по тому, что кровь текла к порталу у жертв, конечности были не просто пробиты, а демонесса ему еще и вены вскрыла.

Я отступил от двери, уступая место Акордии, и дождавшись, когда она заглянет внутрь, спросил:

- Что думаешь?

- Похоже на то, что жизни и кровь погибших пошли на разрушение пентаграммы, а последнего приносят в жертву, проводя ритуал стабилизации портала. Когда он умрет, на его крови портал еще какое-то время будет работать нормально. Что сделает после этого демонесса: уйдет в него или призовет сюда кого-то еще – большой вопрос. Но скорее всего просто сбежит, одна жертва для такого портала — это вообще ни о чем.

«Вам предлагается задание: «Сорванный ритуал».

Остановите ритуал до смерти, приносимого в жертву дроу (в течении десяти минут), и окажите ему помощь.

Награда: спасенный дроу присоединится к вам.

Срок выполнения: десять минут.

Штраф за отказ: нет.

«Выиграет сидящий с засаде Дреглот», - вспомнил я слова говорящей с духами. Клыкастенькая права – для такого моба, как Суккуба-ассасин 46 уровня к тому же владеющая магией Разума, мы четверо не противники, а смазка для клинка. Так что в лоб нам ее атаковать нельзя. Теоретически можно перебить вурдалаков на входе и, подтянув сюда отряд Дарны, убить демонессу, но даже при таком варианте потери будут гарантированно огромными… Единственный разумный выход стравить демонессу и вурдулаков у входа, но, чтобы не понести при этом потерь, нужно все разыграть идеально. Осторожно отойдя от дверей, я начал командовать:

- Алаун, тебе поручаю самое сложное. Нужно связать вардулаков боем у входа, кайти их, но так чтобы от входа они не отошли, и чтобы они были не сильно ранены. Дарна со своими подстрахует тебя. Терден, остаешься с волком здесь – как получишь команду, стреляешь в демоницу и убегаешь. Тяжело ранить не обязательно – главное нанести любое ранение, чтобы она за тобой погналась. Акордия, мы с тобой просто убегаем. По местам, бегом!

********************

Через интерфейс я еще раз осмотрел нашу диспозицию: мы втроем притаились в тени, рядом со входом. Напротив нас вурдалаки по-прежнему выглядывают в туннеле новых бесов. Дарна со своими и гном с волком замерли на отведенных для них местах.

Терден на мгновение высунувшись из-за двери, навскидку стреляет в двухметровую фигуру суккубы. Арбалетный болт пробивает костяную защиту на спине боевой формы, но глубоко не входит. Не теряя ни секунды, гном разворачивается и убегает, преследуемый разъяренным ревом демонессы. Одновременно, Алаун выпрыгивает наружу, и ударом сабли подрубает лапу ближайшему вурдалаку, перепрыгивает через другого, отвешивает пинка третьему и начинает кружить перед входом, отбиваясь, от преследующих его тварей и таская их за собой хвостом по неширокому кругу. В ногу выскочившей из логова суккубы вцепляется оставленный в засаде волк. Как бы не была сильна демонесса, но игнорировать шестидесятикилограммовую гирю, вцепившуюся в голень острыми зубами, она не может. Суккуба останавливается и мощным ударом ваншотит моего волка. Один единственный удар рукояти бича в голову, проламывает тому череп, но эти несколько секунд позволяют Тердену добежать до выхода.

Выскочившая наружу демонесса удачно влетела прямо в свору вурдалаков. Расшвыряв ударами копыт мешающую ей нечисть, демонесса обнаружила нашу компанию и начала колдовать. Но сначала получила слаженный залп от Патрульных, а потом на нее со всех сторон насели вурдалаки. Все-таки урон от копыт моба 46 уровня был больше, чем от сабли моего дроу, и поэтому суккуба легко перетянула агро стаи на себя. Нежить своей атакой сорвала каст заклинания и в свою очередь перетянула агро с Тердена. Перед входом образовалась кошачья свалка. В такой толчее боевой кнут сукубы стал бесполезен, вход пошли длинные когти и копыта. Каждый удар убивал по одной твари, и затягивать бой позволяли только арбалетные болты и мои с Акордией залпы заклинаний из жезлов.

Сукуба схватила последнего из вурдалаков двумя руками за пасть, и с видимым усилием разорвала ее. Не обращая внимания на впившиеся в грудь арбалетные болты, демонесса с трудом распрямилась и огляделась вокруг. Выглядела Сукуба ужасно. Костяные пластины боевой формы во многих местах сорваны и пробиты, ноги, усилиями вурдалаков, превратились в одну сплошную рваную рану. Вытащив правой рукой кнут и широко размахнувшись, демонесса ударила по нам каким-то массовым заклинанием из школы Разума. Магический жезл просто выпал из отказавшей мне правой руки. Рядом со мной взвыл, схватившись двумя руками за голову и выронив уже заряженный арбалет, гном.

Нас спас Зверь. Почувствовав, что пропала воля хозяина, не пускавшая его в битву, мой скакун сорвался в атаку. Услышав шум суккуба, успела обернуться, когда в нее врезалась бронированная туша ящера. Вот только этот противник оказался посильнее чем Рыцарь Смерти, демонесса сумела не упасть на землю, успев вонзить когти свободной левой руки в шею Зверя. Издав почти человеческий крик, ящер встал на дыбы, пытаясь ударами передних лап сбить на землю, повисшую на нем суккубу. Тварь не только увернулась от ударов, но отбросив кнут, стала наносить удары еще и когтями правой руки, вырывая из шеи Зверя целые куски мяса. На последнем издыхании мой скакун смог стряхнуть противницу, но и сам рухнул на землю.

Наплевав на все правила боя, к поднимающейся суккубе подскочила Акордия, и практически в упор, ударила по ней «Стрелой грома». Демонесса получившая в голову сильнейшим электрическим зарядом, замерла оглушенная, и между ее рогов вонзился топор. В тот же момент поддерживая атаку гнома, Алаун, вогнал свои сабли в глаза суккубе, ставя точку в этом бою.

Отмахнувшись от сообщения о повышении уровня, я проверил состояние Зверя – мой скакун был мертв второй раз за два дня. А мне пришлось со всех ног бежать к умирающему на ритуале дроу. Зверь возродиться завтра – ни чего с ним не будет, а вот потерять возможность получить бесплатно явно высокорангового рекрута совсем не хотелось. Прибитый к мягкому песчанику пола дроу был жив, но без сознания. Немедленно бросаю на него «Исцеление», вливаю в рот зелье лечения и по откату кастую «Регенерацию». Подошедший следом Терден, аккуратно вытаскивает клинки, фиксирующие жертву, а Дарна занялась перевязками.

- Ну жить ты явно будешь, - обратился я к все еще пребывающему без сознания дроу. – Главное полежи пока, а я гляну чем там меня порадовал рэндом за уровень.

********************

- Нам просто не повезло: Суккуба 7 ранг 46 уровень – эта тварь явно же элитный боец. Бесов-то мы положили легко, и я решил, что в логове кто-то такой же слабый сидеть будет. Решил: убьём, возьмем добычу и к замку выдвинемся. А демонесса как увидела нас с парнями так по мозгам приложила одним ударом, что мы могли только стоять и глаза на нее пялить. Так и простоял все время, наблюдая как моим парням бесы глотки резали, кровью пентаграмму заливая. Только когда конечности к полу прибили эта тварь меня отпустила, но уже было поздно - не вырваться. Лежал и ждал, когда вместе с кровью жизнь закончится да скрипел от злости и бессилия зубами, - подраненный ассасин оказался на удивление говорливым.

Из его рассказа стало понятно, что, он был посланником Ваэрона, отправленным решить проблему с замком Дома Исларень до меня. Попавшись Суккубе, он потерпел неудачу, потерял отряд и, провалив задание, лишился ранга жреца.

— Мне все понятно, ты мне лучше скажи: ко мне на службу пойдешь? – прервал я разглагольствования своего бывшего коллеги, переводя разговор в интересующие меня русло.

- Дашь мне возможность вернуть милость Ваэрона?

- На все воля Его – вернуть ли тебе милость или нет решать только Ему, а не мне, но возможность искупить вину я тебе предоставлю точно, и думаю не одну.

- Князь, - лежащий дроу с трудом поднял перебинтованную руку и прижал кулак к груди, принося присягу. Одновременно у меня мигнула вкладка Армия, подтверждая появление нового рекрута.

Брушлин.

Герой.

Ассасин.

Уровень 17.

Темный эльф.

Владение короткими мечами – 7, Владение кинжалами – 5, Легкий доспех – 6, Владение арбалетом – 5, Точный выстрел – 3, Меткость – 3, Маскировка – 4, Тактика – 4, Отравитель, Магия Тьмы – 2, Знание местности (Лес, Подземелье), Поиск пути – 3, Командир, Разбитие лагеря, Амбидекстрия (владение обеими руками), Знание анатомии, Знаток засад. Первая помощь, Кошачий глаз, Командир. Книга магии – есть.

С почином меня – у меня в армии первый герой! Умения у него стандартные, но для профессионального разведчика и тихушника-убийцы лучше и не придумаешь. Одно из четырех вакантных мест подготовленных мной для героев закрыто. У меня теперь есть главный шпион, по-плану остались должности: полевого командира армии, архимага и гражданского главы поселения. Жаль только еще одного героя так просто мне стартовый сценарий не подарит – вся надежда на то, чем порадуют отстроенные таверны. Все же в них, пусть и не с очень большим шансом могли появляться доступные для найма герои с подчиненными им отрядами.

И сразу делаю себе пометку, что необходимо как можно быстрее отстроить Теневую таверну. Если у других светлых рас это строение увеличивает количество разбойников в окрестностях замка, то для игрока-дроу, помимо шанса появления там наемников, предоставит доступ к заказам воровских гильдий.

- Сколько тебе нужно времени, чтобы прийти в форму?

- Дебаф у меня на сутки, - асасин недовольно поморщился, пробуя приподняться, опираясь на руку. – Завтра к вечеру должен очухаться и быть в полном порядке.

- Тогда поступим так. Мы тебя оставим в селении союзников-гномов, придешь в себя, и завтра вечером двинешь на разведку. По милости Ваэрона известно, что под Завесой у нас три вражеские базы. Примерное их расположение я тебе отмечу на карте. Твоя задача на ближайшие три дня: найти их, оценить степень развития поселений, подсчитать и проанализировать доступные им воинские силы. Если по дороге найдешь что-то интересное, то посмотри, но как-либо рисковать собой запрещаю. Твоей задачей является достать мне информацию. В помощь тебе дать никого не могу – просто пока еще нет у меня Ассасинов. Все понял?

- Да, князь. Гномы — это конечно плохо, но даже гномы лучше, чем демоны, - от мысли про подземных бородачей Брушлин брезгливо сморщился. - Если враг подставится и риска для меня не будет, то мне своего не упускать или не трогать?

- Не упускай, конечно, но без риска. Главное сейчас понять, что нужно ждать от врагов – ты идешь в разведку, а в не диверсионный рейд.

- Какие будут приказы, князь? – подошел к нам Алаун, отдав мне кнут Сукубы, тысячу золота и перехватив мой вопросительный взгляд, добавил. – Другой добычи кроме кнута и денег у демонессы мы не нашли – почти голая была.

Я посмотрел на статы переданного мне кнута, и со вздохом сожаления убрал его в сумку. Вещь, конечно, отличная, но ограничение по применению: только для женщин и только для демонов, вынуждает отложить его на продажу.

- Возвращаемся к гномам – возьмем гнома-стрелка, что нам обещал Терден, оставим у них Брушлина выздоравливать, а сами отправимся на захват еще одной шахты, и план на сегодня будет выполнен.

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 7. Шахта руды

Глава 7. День второй. Шахта руды.

Я еще раз посмотрел на умения, предложенные мне игрой за повышение уровня:

«Вы получаете уровень 5! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Мародёр 1» или «Боевая слава 1».

Итого мне предлагается на выбор умения «Мародер 1» из отрицательной книги «Мясник» или «Боевая слава 1» из книги «Известный». То есть, у меня выбор между возможностью того, что враги меня станут больше бояться, и «Мясник», дающий увеличение объема добычи при захвате и разграблении вражеских городов, но существенно снижает численность захваченного населения.

«Боевая слава» станет для меня актуальной только на более поздней стадии игры, когда личная армия даст возможность выбрать для деморализованного противника удобный для меня сценарий – перебить их, дать убежать или предложить присоединиться ко мне нейтральным отрядам. Вот только учитывая, что я дроу, это умение мне особо и не пригодиться, а брать штурмом три вражеских поселения мне придется очень скоро. Ну и я уже убедился, что мои воины и так пленных брать не будут. Так что вариант увеличить количество добычи явно предпочтительнее – так что «Мародер 1». Подтвердив выбор умения, я свернул интерфейс и посмотрел на зашедших в таверну поселения Кость земли двух гномов.

— Это Теодор, как и договаривались моя замена, - недовольно буркнул Терден, представляя вошедшего вместе с ним арбалетчика. – А теперь прошу простить, господин, дела зовут, - коротко поклонившись, гном развернулся и вышел.

- К походу готов? – спросил я, просматривая информацию по своему новому бойцу. Теодор имел обычные навыки классического Гнома-арбалетчика десятого уровня, плюсом к ним шли дополнительные умения: владение щитом и одноручной секирой.

- Да, господин, все что надо взял, - прогудел бородач, ласково проводя рукой по ложу большого, арбалета, закрепленного на спине, и возвышающегося над правым плечом воина. – И самострел, и щит с секирой при мне, а больше ничего и не надо.

- Отлично, ты теперь главный по тылу, - увидев непонимание в глазах гнома, решил объяснить подробнее. – Ты главный по добыче и припасам. Да, ещё – если по дороге что-то интересное встретится, то обязательно говори – заглянем, посмотрим. Забирай себе припасы, что нам выделил Терден, и готовься к выступлению.

- Зачем нам этот коротышка, Князь?, - провожая глазами выходящего из Таверны гнома спросил меня Алаун.

- Самая простая и первая причина – его тяжелый арбалет. Там, где мы вынуждены хитрить, отравляя или заманивая врага в ловушку, гномий арбалет поставит точку одним попаданием. Вторая причина: связка делгар-дроу дает возможность очень гибкой тактики. Гномы — это тяжелый панцирь брони, который заставляет врагов в первую очередь сосредоточится на атаке по бронированной цели, в то время как, дроу – это осы наносящие неожиданные удары. И, наконец, третья – пусть в бою лучше гибнут гномы чем дроу. Тебе какая причина больше нравиться?

- Все, мне нравятся всё перечисленное, Князь, спасибо за разъяснения, - прижал руку к груди Алаун. – И, да, мы готовы выступать.

********************

- Что там нашлось, Дарна? – неожиданно выскочившая из кустов разведчица явно жаждала поделиться какой-то новостью.

- Гнолы, Князь. «Собачки» завалили кабана, и тащат его в своё логово. Стоит навесить их – оставим этих тварей в покое сейчас, потом замаемся их набеги отбивать: мясо любых разумных они жрут точно так же, как и кабанятину.

- Твои воины сейчас там? – и дождавшись утвердительного кивка, подключился к одному из Патрульных через интерфейс.

Моему взгляду предстала процессия из двух десятков собакоголовых. Штук пятнадцать гнолов, привычно порыкивая друг на друга, тащили волоком здоровенную тушу, еще трое крутились вокруг дозором, а вожак торжественно нес насаженную на пику голову кабана. Наибольший интерес во этой группе вызывал вожак: ростом за два метра и мускулатурой пережравшего стероидов культуриста. Жаль, через интерфейс, нельзя было понять его уровень, но уверен, что заметно больше 25. То есть не простой гнол, а гнол-ветеран, возможно даже ставший гнолом-мародёром, и наверняка имеющий к отличным боевым навыкам ещё что-то типа «Командира» или «Вожака стаи».

Игра компенсировала общую глупость и повышенную агрессивность расы гнолов большой скоростью воспроизводства: как при найме в логовище, так и естественным путем. С одной стороны, из нескольких десятков собакоголовых первого уровня, и без того заметно превосходящих условного человека из Замка людей по физическими параметрами, при таком естественном отборе доживало до двадцать пятого уровня две-три особи. Как правило не только самых сильных, но и самых умных, осторожных и ловких. Вот только этих начальных «нескольких десятков» оказывалось в результате слишком много. Так что, этих тварей обязательно нужно выбить – слишком проблемное с ними будет соседство.

Приказываю Патрульным проследить гнолов до логова и отключаюсь.

- Ну что, Изгнанники из Подземелья, у нас новая цель – нужно накрутить собакоголовым хвосты! – и перехватывая уже привычные недоуменные взгляды, добавляю. – Повоюем с гнолами немного.

- Итого сколько их? – продолжал я опрашивать Дарну, сидевшую на дереве рядом со мной. – Для меня они тут все на одну морду.

- Двадцать семь мелких, и два больших. Столько их собралось на раздел кабана. Все они сейчас крутятся вокруг него. Но возможно, там ещё есть сытые особи, которые на запах крови не вылезли.

— Ну это было бы как-то странно для этих тварей, - пожал я плечами. – Стоит начинать, раз все уже на своих местах.

Стоянка небольшого племени гнолов располагалась на склоне поросшего соснами невысокого холма. Несколько деревьев были повалены ветром, дав возможность собакоголовым расширить образовавшиеся от корней ямы, устроив там большие норы. До концепции отдельного места для помойки данные представители замка зверолюдов еще не развились, и использовали под помойку все окружающее их стоянку пространство. Большое количество выброшенных костей, воняли, создавая вокруг непередаваемое амбре. Сейчас вся стая в двадцать девять голов собралась вокруг разделываемого кабана. Двадцать семь сутулых фигур крутились вокруг двух вожаков, разделывающих свина огромными тесаками. Вся эта свора огрызалась, кусалась и толкалась в едином порыве занять место поближе к предстоящему обеду. Вожаки рубили тушу кабана, рычанием и пинками отгоняя мелочь от окровавленных кусков. Вероятность того, что нас заметят была близка к нулевой: наш запах терялся в окружающей вони, а чтобы увидеть нас, кому-то из гнолов нужно было отвести взгляд от свежего мяса.

- Начали! – подаю команду сразу всему отряду, используя интерфейс.

Двое Патрульных Дарны спокойно и особо не скрываясь поднялись во весь рост на вершине холма, и воспользовавшись тем, что до увлеченных зверолюдов было около сорока шагов, тщательно прицелившись, выстрелили в толпу. Не обращая внимания на раздавшиеся вопли боли и ярости, спокойно перезарядив арбалеты, дали еще один залп. Несколько мелких гнолов рванулись к стрелкам, но разглядев кто стреляет, в замешательстве отступили назад к вожакам. Похоже идея о том, что дроу просто не могут атаковать в лоб, не приготовив какой-то гадости, была прописана программой даже в куцых мозгах гнолов. Так в ожидании засады, собакоголовые дотерпели до третьего залпа, после чего не выдержав, всей толпой все-таки бросились в атаку.

Спокойно разрядив арбалеты в набегающую толпу, оба дроу развернулись и перебежали через вершину холма, увлекая за собой зверолюдов. Бежавшие впереди огромные вожаки уже отвели лапы с копьями для удара, когда скастованые мной за спиной убегающих дроу «Корни» начали действовать.

Если более сильных гонолов-мародёров мое заклинание лишь притормозило, заставив лишь потерять время на то, чтобы вырывать из земли корни, опутавшие им ноги, то десяток простых бойцов полностью обездвижило, окутав корнями и повалив на землю. Не попавшие в область заклинания гнолы не рискнули сунуться к упавшим сородичам и кишащему древесными корнями участку земли, и на несколько секунд замерли перед преградой не понимая, что им дальше делать.

Пока вожаки гнолов боролись с корнями, Алаун, Дарна и двое Патрульных спикировали на них с сетью в руках, а мы с Акордией накрыли это место «Сферами Тьмы». Трофейная сеть, та самая, с помощью которой нежить взяла в плен отряд Дарны, блестя и отливаясь металлом, опустилась на головы, все еще воюющих с корнями и оказавшихся в непроглядной темноте гнолов-мародёров. Края сети упали на землю, где были сразу же захвачены корнями. Запутавшись одновременно в сети, и корнях, вожаки не смогли устоять на ногах и рухнули на землю. Не обращая на упавших врагов внимания, четверка дроу накрыла «Сферами Тьмы» толпу младших гнолов, оставшихся вне зоны действия моего заклинания, и обнажив сабли атаковала оставшихся на ногах собакоголовых.

Когда я уже стал считать, что в этот раз мы победили без проблем, со стороны шалашей раздался оглушительный рев. Около одной из нор стоял… Ануб. Не знаю почему тварь 5-го ранга из замка зверолюдов не участвовала в разделе мяса и не сразу присоединилась к драке, но сейчас вражеский командир появился полностью готовый к бою. Мощный торс защищала доходящая до колен кольчуга, поверх нее была надета тяжелая кираса, ниже кольчужной юбки виднелись металлические поножи, а голову венчал открытый шлем, оставляющий незащищенным длинный собачий нос.

Ануб крутанул в руках массивную алебарду, и издав еще один боевой рёв, бросился в атаку. Оставленные в резерве, как раз на такой непредвиденный случай, Теодор и Акордия сработали идеально. Заранее обговоренная ими связка из залпа тяжелого арбалета и «Стрелы грома» принесла свои плоды. Хотя, пробивший кирасу и кольчугу арбалетный болт не смог глубоко вонзиться в тело и нанести тяжелую рану, но удар электрического заряда от «Стрелы» заставил командира гнолов рухнуть на четвереньки и забиться в конвульсиях. Несколько секунд от Ануба шел дым, его трясло, но он с явной злобой рявкнул, тряхнул головой, и хотя и с трудом, но сумел подняться на ноги, и снова бросился на нас.

На несколько арбалетных болтов из легких арбалетов Патрульных и отравленный метательный нож Алауна Ануб просто не обратил внимание. «Стрелы» из наших с Акордией жезлов оставили на собачей морде ожоги, заставили сбиться с шага, но не остановили врага. Стреляя из жезла за оставшиеся до столкновения секунды, я судорожно перебирал возможные варианты действий: убежать или улететь мы не сможем – слишком быстрый враг, «Сферы Тьмы» не помогут – тварь просто выйдет из зоны действия, но есть же «Облако Тьмы»!

- Акордия, «Облако»! И все взлетаем!

Трупы и еще живых, связанных «Корнями» гнолов накрыла Тьма. Из глубины облака раздалось сначала полное злобы рычание Ануба, неожиданно перешедшее в жалобный скулеж. И апофеозом самостоятельности игровых ИИ стал скрежет металла о метал. Гном! Вместо того чтобы убежать, нелетающий арбалетчик бросился в ближний бой. Конечно, «Облако Тьмы» не даст Анубу быстро добить тяжело бронированного гнома, но в любом случае мой боец практически обречен. Может быть, я сейчас поступаю ни как истинный дроу, но бросить бородача на растерзание я не могу.

- Акордия, как пройдет откат сразу рассеивай «Облако» и кастуй «Каменный шип» в ногу Ануба! Потом бьём из жезлов по глазам, а как еще раз пройдет откат, то бей «Громом» в голову. Алаун, пока мы его отвлекаем заходи за спину. Остальные, спускаемся на землю вокруг «Облака» и арбалеты на изготовку!

Тянутся секунды ожидания. Весь отряд, экономя ману, опустился на землю и взяв облако тьмы в кольцо, нацелил на него арбалеты. Надеюсь, что гном сможет продержаться до отката. Даже для моего самого сильного юнита – Мечника, прокачанный ануб слишком опасная цель. При одинаковых рангах, вожак гнолов явно значительно превосходит Алауна уровнем и статами. Оптимально было бы расстрелять его дистанционными атаками, не приближаясь и не давая возможности кого-то убить. Только при этом желательно не дать твари добить гнома – судя по моему интерфейсу делгар пока жив, но уже тяжело ранен.

«Облако Тьмы» исчезает мгновенно: только что перед нами висела черная туча, а сейчас открылся вид на державшегося одной лапой за окровавленное колено ануба, и лежащего поломанной куклой гнома. Видимо удар секиры Теодора пришелся в ничем не прикрытое колено предводителя гнолов, частично разрубив и частично раздробив его. Все же кости таких созданий слишком крепкие, и перерубить ногу с одного удара у гнома просто не хватило сил.

Замерший на месте ануб прищурился от вновь появившегося света, и глухо зарычав стал поднимать зажатую в правой руке алебарду, явно примеряясь метнуть ее, и прихватить с собой на тот игровой свет кого-то из нас. Не давая противнику, завершить задуманное, на командира гнолов обрушился шквал ударов. Выбивая клыки и отрывая язык, ударили арбалетные болты, оставил еще одну проплешину на морде, немного не попав в глаз, мой выстрел «Огненной стрелой» из жезла, и как финальный удар, в ступню правой, целой ноги Ануба пробил выросший из земли «Каменный шип» Акордии.

Враг упал на колени, на секунду замер, а потом поднял свое оружие, явно выбрав целью для колющего удара неподвижное тело гнома. В шею, размахнувшегося алебардой, Ануба вонзилась сабля Алауна. Мечник выбрал удачный момент, и попытался нанести смертельный удар в лучших традициях дроу – сзади, но сил перерубить позвоночник ему не хватило. Не обращая внимание на хлещущую из перерубленного горла кровь, Ануб резко разворачивается и ударом кулака отшвыривает слишком приблизившегося к нему дроу. Воспользовавшись тем, что откат закончился, Акордия вгоняет «Стрелу Грома» в морду сбакоголового. Левый глаз на лице противника взрывается, кожа испаряется, обнажая кости черепа, и наш враг падает на землю, но это всего лишь потеря сознания, живучая же тварь!

Жаль, что я не гном-работорговец – знатная была бы добыча! И Ануб, и гнолы опутанные «Корнями» не вызывают во мне протеста при мысли продать их работорговцам. Прострелить бы им руки и ноги из арбалетов, и связать пользуясь игровыми условностями, но мои воины не склонны брать пленников. Дарна не теряя времени подскакивает к поверженному врагу, сначала вгоняет свои сабли в глазницы Ануба, а после, торжествуя, вскидывает окровавленное оружие на головой.

- Бой не закончен, чего расслабились?! Добить связанных «Корнями»! – прекращаю я всеобщее веселье, и подхожу к сидящему на земле Алауну, держащемуся обеими руками за грудь. – Помощь нужна?

- Нет, - хрипит дроу. – Просто дыхание этот грязнорожденный сбил. Само пройдет.

- Ясно, - не обращая внимания на раздающиеся из-за спины щелчки арбалетов и крики добиваемых гнолов, я наклоняюсь к лежащему гному, и накладываю на него «Излечение». Теперь, ожидая откат, чтобы наложить «Регенерацию», можно проанализировать висящие на нем дебафы: переломы ноги, ребер и руки, оглушение, контузия. Причем если контузия и оглушение должны были сейчас спасть, то переломы обещали зажить только через тридцать часов.

Однако… Тут одним ударом не обошлось. Видимо Ануб сначала ударом руки отшвырнул от себя гнома, потом сверху приласкал алебардой и в конце ударил древком по ногам. Щит спас Теодора, но сила удара не только расколола его, но и сломала гному руку и ребра. Можно сказать бородачу повезло – пусть мы справились бы и без него, но поведение гнома было просто геройское. В общем девиз - слабоумие и отвага ему подходит.

- Враги мертвы, Князь, - отчитывается подошедшая Дарна. Бой закончен, но у меня чувство явной неправильности происходящего. Оглядываюсь вокруг и, понимаю, что не хватает сообщения о повышении уровня. Жаль, но весь возможный опыт на сегодня я взял в бою с Суккубой, а то был бы шанс за стаю этих собачек получить как минимум уровень.

- Распорядись пусть твои Патрульные снимут доспех, - киваю я на тело ануба. – И проверят, что ценного можно взять с остальных гнолов, а мы с тобой пока проверим их норы.

Самая большая нора порадовала нас несколькими не до конца обглоданными костями, подстилкой из вонючих шкур и большим сундуком. Таким классическим сундуком, самое место которому в добыче с полуразумных монстров. Усмехнувшись пасхалке админов с намеком на одну старую игру, я с усилием поднимаю тяжелую крышку, и оказываюсь обладателем двух тысяч золотом и одной меры Серы. Вот смысл мне в этой Сере? Мне бы, вместо этого бесполезного ресурса, Камень или Изумруды получить… Сам сундук, к слову, просто исчез после того, как я забрал из него ресурсы.

Кроме сундука победа над стаей гнолов принесла мне слегка поврежденный комплект брони с Ануба, его же алебарду, несколько наконечников копий, годных только в переплавку и тушу кабана. Самым ценным из этого были вещи командира гнолов - редкого качества, правда без магического усиления, но и так не плохо. Плохо выделанные шкуры смысла брать не было, а больше на стоянке стаи ничего ценного не нашлось. Сама стоянка была не логовом, где можно было бы на следующей неделе нанять гнолов, а просто их временным жильем. Соорудив для гнома носилки из палок с обожжёнными концами, которые рядовые гнолы почему-то считали копьями, мы продолжили путь к до сих пор незахваченной шахте.

********************

В деревянных домиках поселения прослеживался намек на эльфийскую архитектуру, достаточно тонкий, но он точно был, а вот тын со стрелковыми башнями, окружающий эти домики был однозначно человеческим. Наш отряд вышел к деревушке стоящей рядом с шахтой железной руды, на исходе дня, в сгущающихся сумерках. Благодаря теневому зрению дроу, разглядеть примерно два десятка домов, Управу, Кузню, Таверну и стоящий в стороне Причал получилось без проблем. Оказывается, эта деревня располагается на берегу той же самой реки, что и мой замок. В будущем будет интересно построить логистику в регионе не по дорогам, а по рекам. Но это дела будущего, а пока, в деревне наконец-то заметили наш вышедший на опушку отряд и подняли тревогу.

- Теодор, это же селение не принадлежит культистам – я прав? – спросил я у лежащего на носилках гнома, обратив внимание на длинные луки и кожаную броню стрелков на башнях. – Не вижу у местных воинов ни кольчуг, ни арбалетов, которые так любят в замке Темных рыцарей.

- Нет, Господин, это лесовики-аранья. Когда-то они были людьми, но смешали свою кровь и с лесными духами, и с лесными и болотными эльфами, и бес знает с какой еще поганью. Особой дружбы между нами нет, но мы с ними торгуем: они нам железную руду, а мы им готовое оружие, подходящее им по размеру, оголовья топоров и копий, да наконечники стрел, а вот хорошую броню они никогда не покупали, — это да.

- Ясно… - я ожидал, что контроль над шахтой будет у культистов. А учитывая потерю теми топовых юнитов в бою у Лесопилки, я надеялся на легкий бой, но увы. Игра мне не подыграла. – Алаун, со мной на переговоры. Остальным, стоять здесь, но быть наготове – если не получиться договориться, то придётся драться.

Не доставая оружие и нарочито медленным шагом, мы выдвинулись в сторону ворот. В шагах двухсот остановились, показывая, что дальше, под уверенные выстрелы из луков с башен мы не пойдем, и я скрестил пустые руки на головой, предлагая старосте деревни выйти и начать переговоры. Минут через пять створки ворот немного разошлись, выпуская десяток воинов. Прежде чем положивший руки на эфесы сабель Алаун успел перейти к более активным действиям, от группы отделились две фигуры, и направились к нам.

Первым шагал коренастый седовласый мужичок, в кожаной броне с металлическими наплечниками, из оружия: на кожаном ремне подвешены двуручный топор и длинный кинжал, за левом плечом – длинный сложный лук, за другим плечом виднелись оперенья стрел. Вольный стрелок – элитный лучник замка Темных друидов, юнит 4 ранга, и уже ставший ветераном – 27 уровня. Следом за ним двигался, отставая на один шаг, здоровый мужик с рыжей бородой, выражение его изрезанного шрамами лица было на редкость бандитским. Рубака – тяжелый пехотинец того же замка. Правда тяжелый только если считать по меркам Темного леса. Те же гномы при обсуждении его брони наверняка бы только презрительно сплюнули. В любом случае боец ближнего боя 4 ранга и 26 уровня был смертельно опасен – круглый щит за спиной, одноручная секира и две метательные франциски он носил явно не для украшения.

- Яркого вам солнца на головой, - с явной насмешкой обратился ко мне седовласый. – И что же такого понадобилось от нашей деревни пауколюбам, что вы принесли сюда раненого гнома, и даже не отобрали у него оружие?

- Я - Лихоней Темный, жрец Ваэрона, князь дома Исларень и этой земли, - я продемонстрировал своим собеседникам перстень игрока. Староста явно хамил: сначала пожелал дроу яркого солнца, и, кроме того, не знать, что рядом находиться поселение дроу, враждебное Ллос, он никак не мог. Сказывалась фракционная ненависть к моей расе, так что если бы с нами не было гнома, то глава поселения лесовиков мог бы просто не выйти на переговоры.

– Солнце — это, конечно, не плохо, но лучше будет обсудить те налоги, что будет платить ваша деревня после присоединения к моим владениям.

- Присоединение? Платить? – расхохотался рыжий здоровяк. – Я Билор – командир ополчения деревни, а со мной Вестрон – наш староста. Может нам стоит обсудить какую дань с вас взять за то, чтобы отпустить живыми и с целыми ушами?

- Срубить голову это рыжей шлюхи, Князь? – снова схватился за рукояти своих сабель Алаун.

- Спокойно! – я поднял руку, останавливая уже готовых сцепиться воинов, и обратился к старосте, явно главному в этой паре. – Сколько у вас есть воинов? Двадцать? Двадцать пять? Я бессмертный, даже если вы сейчас с нами справитесь, то что дальше? Завтра я приду снова, и кто меня встретит, если вы двое уже будете мертвы?

- Что ты предлагаешь? – после нескольких секунд молчания спросил староста.

- Вассалитет. Налог с учетом процента с Пристани и Таверны будет тысячу золотых, в будущем дополнительно будете платить фиксированный налог с Таверны и Причала и две единицы железной руды в день с рудника. Йоменов я у вас в Управе к себе в армию не нанимаю, а если нанимаю, то они остаются ополчением в деревне. По поводу торговли договоримся потом, но я готов выкупать дополнительную меру Руды – если она будет.

- Тысячу?! Две единицы руды?! – аж поперхнулся староста. - Нет. На такое мы не пойдем, ты что уже справился с нашем ополчением, чтобы требовать такое?

- Пока не победил, но вот бой предлагаю провести. Моей боец против твоего, - я кивнул на командира ополчения. – Если победит рыжий, то вы не платите мне ни чего до падения Завесы. Если верх возьмет Мечник, то платите тысячу золота в день и две единицы руды – те же три недели. Бой строго не до смерти – не стоит чтобы, между нами была кровь.

- Решить все поединком до тяжелой раны или потери возможности сражаться? А отличная идея! – неожиданно легко согласился староста, явно рассчитывая на намного больший уровень своего командира ополченцев. – Вот только что будет после трех недель?

— Вот что будет потом и решим, но точно пришлю на рудник гномов – две единицы ресурсов будет мне, а одна вам. Но это дела будущего – чего их обсуждать сейчас?

- Пятьсот золотых и после двух недель тоже не выше пятниста – выше согласиться не могу. Если принимаешь, то по рукам, - важно кивнул староста, и дождавшись моего согласия обратился к соплеменникам. - Деревня лесного народа Коготь рыси принимает вассалитет дома Исларень. Величина налогового платежа будет определена по результату поединка между Мечником-дроу и Билором. Бой будет здесь через пятнадцать минут без применения магии до первой тяжелой раны, потери возможности сражаться или отступления за пределы ристалища. Все так?

- Пойдет, - согласился я, и сразу тренькнул интерфейс подтверждая присоединение ко мне еще одного поселения. – Скажи своим - пусть готовят площадку.

Через пятнадцать минут ристалище было готово. Деревенские мужики споро вбили в землю четыре деревянных кола по углам квадрата, да натянули на них веревку. Смотреть будущий бой вышли все жители деревни, окружив площадку толпой в полсотни человек: взрослые стояли вперемешку с детьми с трех сторон, оставив для моего отряда четвертую. Игровая механика стала влиять на отношение лесовиков к моему отряду: в нас уже не видели врагов, но учитывая минусовую репутацию с аранья, просто сторонились.

Глядя на толпящихся напротив пару десятков взрослых и десяток подростков, я понял, что с угрозами слега погорячился. Нет, я бы смог захватить деревню, если не сейчас, то за второй заход точно. Но если бы начался бой, то тот отряд что сейчас был со мной, лесовики скорее всего бы перебили. Помимо Рубаки и Вольного стрелка в селении были два Лесничих и девятнадцать Йоменов. И каждый из них, не важно мужчина или женщина, был воином. Даже сейчас, после присоединения их поселка ко мне, они не расставались с оружием: на каждом был легкий кожаный доспех, за спиной висел лук с колчаном полных стрел, а на поясе пара длинных кинжалов.

- Алаун, ты помнишь, что Рубака должен остаться живым? – решил я убедиться, в том, что на этот раз мой приказ будет выполнен в точности. Уж очень характерная мина застыла на лице Мечника, так и представляется английская королева в портовом кабаке.

- Да, Князь, если получиться.

- Не если получиться, а должен, - надавил голосом я, но по выражению лица Алауна было понятно, что противника он убьет. – Умрет он – останешься охранять эту деревню на неделю. Я сказал!

- Я понял – он останется жить, - дроу заметно погрустнел.

- Ну и где твой боец, Князь? Струсил и сбежал до боя?! – рыжий верзила уже стоял на импровизированном ринге, постукивая секирой по щиту и насмешливо скалился. – Еще не поздно отказаться от боя, денег, конечно, с нас будешь получать меньше, но и от позора своего ушастого спасешь.

- Болтаешь много, лесной дерьмоед, - Алаун ловко поднырнул под натянутые веревки, и встав в пяти шагах от противника, вытащил сабли. - Пора подрезать твой брехливый язык.

- Пари? – обратился я к подошедшему ко мне старосте. – Ставлю меру Изумрудов против двух мер Дерева.

- Принимаю, - кивнул староста, и повернувшись к противникам, скомандовал. – Начали!

Несмотря на разницу в уровнях: 26 у лесовика и 18 у Алауна, Рубака тем не менее значительно уступал Мечнику. Все-таки 4 ранг против 5, но все-таки достаточно большой шанс на победу у него оставался. Дроу сильны внезапными атаками и возможностью маневрируя зайти врагу за спину – сейчас пространство площадки ограничивало возможности дроу и давало значительное преимущество вооруженному щитом лесовику.

Как мне подсказала справочная информация по замковым юнитам Темных друидов, которую я успел бегло просмотреть, коронный прием Рубак – Удар в прыжке наносил двойной урон и мог сбить с ног любого противника сопоставимых габаритов. И именно этот прием лесовик и решил продемонстрировать в начале боя.

Резко прыгнув вперед, он попытался ударить успевшего уйти в сторону Мечника, но смог лишь зацепить щитом саблю в правой руке. Увы, в результате прокрутившийся на месте от удара, Алаун не смог рубануть открывшуюся спину противника, а пролетевший к самой веревке, Билор развернулся и снова принял боевую стойку, выставив вперед щит. Мягким стелющимся шагом дроу пошел в атаку на замершего лесовика, отвел саблей в левой руке удар секирой в голову, и вбил эфес правой в зубы Рубаки.

Лесовика спасла физическая крепость и масса тела: удар что вырубил бы обычного противника дроу, всего лишь выбил здоровяку передние зубы. Тот, даже ослепленный болью, он ударом верхней кромки щита в грудь отшвырнул от себя Алауна, и с ревом бросился добивать покатившегося по земле поединщика. Мечник подпустил поближе Рубаку, уже вскинувшего над головой секиру, и распрямился как пружина. Левая рука, скрытая телом полулежащего на земле дроу, вылетела из-за спины, но вместо сабли в ней был один из метательных ножей. Слитным движением тела Мечник вывернулся из-под удара, и отправил броском клинок в лицо врага. Нож не вошел в открытый рот, а прошел немного правее, распарывая не только кожу щеки, но и рассекая мускулы челюсти.

Рубака опять проскочил мимо дроу, но на этот раз не удержался на ногах и упал на колено. Мой крик: «Стоять!», остановил уже заносящего для удара саблю Алауна. Добивать Билора он бы, конечно, не стал, но вот рубануть подставившегося противника по руке или ноге, нанеся тяжкую рану, попробовал бы наверняка.

- Хватит, - согласился староста. – Твоя победа, Князь. Выиграл ты и больший налог с нас, и дерево. Наше слово верное – всё, о чем договаривались, всё в силе.

Репутация с народом аранья -5. Всего репутации с народом аранья -15.

- А я и не сомневался в нём – вы же не дроу, - усмехнулся я. – Праздник в честь победы устраивать не будем, особой любви между нами нет, а одной драки на сегодня достаточно. А вот поесть в Таверне и переночевать было бы здорово. Я понимаю, что по договору, между нами, кормить вы нас не обязаны, так что оплата того, что будет съедено и выпито с меня. И зайди ко мне, как поедим – обсудим дела деревни.

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 8. На другом берегу

Глава 8. День третий. На другом берегу.

На ужин подали тушеные кусочки мяса какой-то лесной птицы. Удачно, что Аранья знали кулинарные предпочтения дроу в еде, и не стали пытаться накормить нас какой-нибудь кашей, не хватало еще дополнительного падения репутации из-за спора, почему мы воротим носы и отказываемся ужинать, тем, что нам предложили. Лично я, конечно, мог бы съесть всё что угодно, но вот мои воины не поняли бы собственного лорда, который жует траву как какая-то скотина. В общем хорошо, что всё хорошо и теперь можно просто ужинать мясом, и подводить итоги дня.

Сначала я проверил своего главного разведчика и диверсанта. С Брушлина спали дебафы, наложенные после пребывания в плену у Суккубы, и он, затарившись припасами уже покинул селение гномов, и сейчас двигался по ночному лесу в сторону ближайшего поселения врагов. Какой-то результат от него стоит ожидать не раньше, чем через пару дней.

Из поселений первым просматриваю, Замок. Алтарь Вэрона, Управа Простолюдинов и Казарма Патрульных имеют статус - готово. Возведение Алтаря добавило мне +2 к репутации с моим богом, и дало возможность выбора одного заклинания первого круга из «Магии Тьмы». Выбираю «Стрелу Тьмы», и это заклинание появляется в моей Книге Магии. Заносить новые сооружения в список построек пока смысла нет – для старта необходимо, чтобы ресурсы располагались в казне, а не в моей сумке. Послезавтра к обеду, если не случиться ничего непредвиденного, вернусь в замок, продолжу строительство и найму новых воинов.

Деревня полукровок Улыбка Ночи – двадцать восемь Простолюдинов разного уровня, ремонт Ограды с расширением площади моего будущего городка завершен. Завтра к вечеру должны будут построиться Хижина ведьмы и Амбар. Две единицы ресурса Дерева от Лесопилки и 1000 золота налога с поселка в казну получено будет только завтра. Ничего нового пока строить не требуется.

Поселение делгар Кость Земли – тринадцать гномов, полностью готовый Алтарь Ваэрона, и рудник Камня, две единицы ресурса опять же ожидаются только завтра.

Поселок аранья Коготь Рыси – тридцать семь взрослых, шестнадцать подростков и девятнадцать детей. Рудник железной руды начнет приносить ресурсы только послезавтра. Комплект зданий в селении хорошо сбалансирован, отсутствует только аналог Хижины ведьмы – Дом ведающего лес. Этот момент мне и нужно обговорить со старостой сегодня.

Воины отряда порадовал, тем, что взяли по два уровня. Хотя такой прогресс и понятен – боев у нас хватало.

Итого мой отряд: Мечник Алаун - 18 уровень, Маг Акордия и Десятник Патрульных Дарна 16-ые, четверо Патрульных и новый гном Арбалетчик Теодор – 12-ые. Последним в списке шёл так и оставшийся на 10-ом мой многострадальный ящер. Опыт у Зверя из-за двух смертей подряд так и не смог подняться выше нуля, но, с другой стороны, лучше уж погибает он, чем кто-то из отряда – потерянный опыт потом наверстаем, ящер возродится через сутки, а убыль юнитов в отряде не восполняется.

- Поговорить звал? – отвлек меня от размышлений староста лесовиков, я так увлекся размышлениями над интерфейсом, что он не только незаметно для меня подошел к столу, но и успел усесться напротив.

- Да, звал… - я отпил сидра, поставил кружку на стол и вернул старосте такой же хмурый взгляд. – Есть у меня к тебе предложение по развитию вашей деревни - хочу построить у вас Дом ведающего лес.

- Дело конечно хорошее, но в чем предложение-то?

- В разделении расходов на это строительство: я оплачиваю 1000 золота, а вы добавляете 5 единиц Дерева. К вашей деревне добавится Маг Жизни 5 уровня, а я получаю дополнительный получаю налог с Когтя Рыси ингредиентами для алхимии.

- Ну…, - староста явно стал прикидывал возможность стребовать с меня что-то еще.

- Налог пойдет на следующий день после постройки. А вам собственный, пусть и не особо сильный маг в деревне, нужен больше, чем мне с него ингредиенты. Так что сверх ничего больше не получишь - даже не пытайся.

- Твоя взяла - по рукам. Но всё о чём договорились получишь после подписания ряда, - ну и «Бюрократия» о себе забыть мне не дает. – Вы уходите завтра с утра? Я за ночь все подготовлю, и значит с утра все и подпишем.

Проводив старосту взглядом, я решил попробовать то, на что вряд ли бы решился в реале: лёг спать на постеленных на пол тюфяках, набитых сеном. Интересно. если в них для достоверности заселили блох и клопов. И какой дебаф от всего этого будет у меня с утра?

********************

Утро для меня началось с завтрака и часовой тренировки… Ну и изучения сразу двух договоров, которые подготовил для меня староста лесовиков. В первом скрупулёзно были перечислены все условия, на которых селение Клык Рыси признавало свой вассалитет передо мной, а во втором регламентировалась передача мной 1000 золота в обмен на строительство в деревне Дома ведающего лес, и в будущем неприсоединение этого мага Жизни к моей армии. Подписав обе бумаги, я проследил, как гном забирает у лесовиков купленные мной продукты, и скомандовал выход. Лесовики перевезли наш отряд на другой берег реки. Кислые морды моих воинов не вызывала удивления – действие книги «Водобоязнь» во всей красе.

Впереди у нас по плану было завершение разведки на востоке от Замка и, по возможности, скорейшее возвращение домой. Вместе с картой ближайших окрестностей у меня появились из тумана войны два интересных места, куда нам стоило бы завернуть. Ближайшим оказалось логово существ, в сторону которого, мы без особой спешки двинулись в походном порядке.

Игра предоставляла игрокам разные варианты найма существ. Одним из таких вариантов был найм в логове. В таких логовах можно было либо договориться с охраной, либо перебить ее. Все это зависело исключительно от расовых отношений и силы отряда.

Заинтересовавшим меня логовом оказался шар из веток, похожий на осиное гнездо, вот только размеры этого шара были с двухэтажный дом. Висеть на ветках, учитывая его вес, он никак не мог, поэтому стоял, привалившись одним боком к сосне. Вокруг него мельтешили не меньше десятка метровых стрекоз, то улетая охотится на реку, то возвращаясь с добычей назад.

- Без потерь не возьмем – слишком развитое логово. Рядом река и проблем с едой у них нет, - не дожидаясь моего вопроса сказал Алаун. – Вот и наплодилось их тут. Перебить без проблем их у нас не получится: летают эти мотыльки лучше и главное быстрее нас, из арбалетов мы их всех не перестреляем: будет много промахов, верткие очень. А в самом Логове наверняка есть и высоко ранговые особи, владеющие магией: Патриарх и Стражники. Нам бы сюда прийти, когда сильнее станем. И даже не обязательно их его захватывать: это отличное место для прокачки уровней, в любом случае тут будет безопаснее поднимать уровни, чем в боях на берегу моря Подземелья.

- Ясно. Жаль, что нанять стрекоз не сможем – было бы неплохо иметь воинов, которых не особо жалко потерять. И мораль бы они нам не роняли – звери же.

- Судя по рассказам лесовиков тут рядом еще что-то интересное есть – может там нам повезет?

********************

Во втором интересном месте удача над нами смилостивилась. Ну как смилостивилась, вроде и хорошо, но хочется всего и сразу. К сожалению, согласно справке из интерфейса, на небольшом заводике гремлинов нельзя было нанять их фирменных големов, но зато при захвате он начинал выдавать по одной единице Ртути в день.

- Всем стоять тут, - скомандовал я, на всякий случай обновляя свою привязку. – Алаун, идешь со мной на переговоры. И да, если дойдет до драки, то убивать гримленов не нужно – ни дроу, ни полукровки тут нормально работать не смогут.

Увидев наш отряд, ушастые коротышки быстро вывели наружу двух каменных големов и закрыли ворота невысокой ограды, окружающей сам завод и пару домиков рядом с ним. На небольшой надстройке над воротами появилось несколько гремлинов, вооруженных длинными почти в их рост винтовками. Выждав пока суета уляжется, мы вместе с Мечником неторопливо, чтобы не спровоцировать атаку, двинулись к воротам.

- Зачем пришли-пришли?! – дождавшись, когда мы подойдем к закрытым воротам, прокричал сверху один из коротышек. – Вас никто сюда не звал-звал! Что вы тут забыли- забыли?!

- Важную вещь тебе продать хочу, - ответил я, разглядывая замерших в пяти шагах от меня големов. – Очень и очень тебе нужную и важную.

- Какую еще вещь?! – не выдержав, ушастый высунулся по пояс из-за парапета. На лице, выглядевшем как карикатура на человека, сменяли друг друга как в калейдоскопе, то страх, то любопытство. – Ничего мне от дроу не нужно-нужно! Уходите пока моя армия вас в грязь не втоптала-втоптала!

- Не торопись отказываться, вдруг это очень ВАЖНАЯ ВЕЩЬ? - усмехаюсь я и через интерфейс командую Алауну: «Делай как я!», в расчете на его хорошую реакцию и сообразительность. - А ладно, просто лови и забирай ее себе.

Я спокойно размахнулся и закинул подобранный только что камешек за парапет. Пока гремлины провожали его глазами, а големы, не получившие команды атаковать, не реагировали на происходящее, я создал на парапете «Сферу Тьмы». Среди гремлинов вспыхнула паника из-за неожиданно обрушивавшейся на них темноты, а я воспользовался моментом и рванулся вперед. Проскочив мимо медлительных каменных гигантов к самым воротам на бегу, активировал «Левитацию», с секундной задержкой ко мне присоединяется Алаун, и вместе мы, перескочив через ограду, ворвались в толпу коротышек.

Рассев «Сферу Тьмы» я, схватил за одежду главного гримлина, повалил ничком на пол и уселся ему на спину. От одежды пленника несло резким химическим запахом, заставляя меня непроизвольно морщиться. Одновременно со мной Алаун тоже рассеял свое заклинание и ударами рукоятей сабель, и пинками разоружил и разогнал оставшуюся свиту. Коротышки, вооруженные бесполезными в ближнем бою длинными ружьями, не способны были оказывать сопротивление и могли только разбегаться в панике.

- Врагов поблизости больше нет, Князь, - с довольной усмешкой обратился ко мне Мечник.

- Вижу, молодец, - я, не торопясь, поднялся с придавленного моим весом гремлина. – Попробуем провести еще один раунд переговоров. Думаю, местный начальник пришел в подходящее настроение для взаимовыгодного соглашения.

- Ты как всегда прав, Князь, - дождавшись, когда гримлин начнет подниматься, дроу без замаха ударил его ногой в живот. Удар вновь повалил носатого коротышку на пол, заставив истошно завизжать. – Настроение у этого ходячего недоразумения самое что ни на есть подходящее, чтобы сдаться и остаться жить.

- Поговорим? - Я присел на корточки рядом с лежащим гремлином. – Для начала отмени атаку големов. Если они сломают ворота, то мне придётся убить тут всех.

- Да, Господин, - трясущимися руками гремлин вытащил из-под рубашки цепочку с странным устройством, и пропищал в него какую-то непонятную команду. Грохот от ударов каменных кулаков в запертые ворота немедленно прекратился. Заглянув через парапет, я увидел, что големы, которые после нашего нападения попытались прорваться во внутрь ограды, медленно отошли от ворот, и вновь замерли.

- Ты тут старший, верно? – дождавшись утвердительного мычания я продолжил. - Так вот к тому, что я хотел тебе предложить. Я - Лихоней, князь дома Исларень и этой земли, вы, гремлины, принимаете мой вассалитет. С завода вы мне должны платить одну единицу Ртути в день. За произошедшее, между нами, недопонимание… Ну пусть будет тысяча золотых и все ресурсы, которые сейчас у вас есть. Вопросы?

- Ппппростите, господин, у нас только триста двадцать.

- Пусть будет триста двадцать, командуй своим вынести за ворота всю имеющуюся у вас Ртуть, - я подтвердил прием в поданные шестерых гремлинов, двух каменных големов. – И да, с кем вы тут торгуете?

- Раз в неделю мимо проплывает лодочный караван гильдии торговцев – им Ртуть и меняем.

- Ясно, - повсюду эти торговцы. Я ногой сбросил во внутренний двор фирменное однозарядное длинное ружье гремлинов. Увы, при всей его мощи для меня такое оружие абсолютно бесполезно. Ни один мой дроу пользоваться им просто не сможет – при попытке выстрела оно просто взорвется у них в руках. – Если получите сверх одной единицы Ртути в день, можете как раньше продавать торговцам. И подумай, как укрепить оборону – когда приду в следующий раз спрошу!

Больше тут делать ничего. Я бросил взгляд на загаженное гремлинами пространство внутри ограды, развернулся и перескочив через парапет, слетел на землю. Забросив в сумку вынесенные двумя гремлинами золото и три единицы Ртути, мы вместе с Алауном поспешили назад к отряду. Не стоит терять в этой помойке время – дел на сегодня у меня полно, и сами себя они не переделают.

********************

Еще вчера вдумчиво изучив карту, я увидел, что если добавить на неоткрытой её части еще одну точку, симметрично селению делгар, то эта точка и все три месторождения, расположенные вокруг моего замка, образуют правильный крест. Сама игра мне как бы намекала, что это место просто необходимо посетить как можно скорее. И если не ещё одно поселение, то что-то интересное мы там явно найдем.

Уничтожая по дороге небольшие паки ботов, спустя три часа, мой отряд подошел к нужному месту. С невысокого холма открылся замечательный вид на… А вот на что открылся вид я так сразу и не понял. Четыре каменных здания с узкими окошками-бойницами под самой крышей окружали небольшую площадь. Никакой ограды с воротами тут не было, но и без них эти каменные здания были неплохим укреплением. Запрись в зданиях и расстреливай врага из бойниц. Пришлось отступить за холм, и выставив наблюдателей, и зарыться в подготовленные для меня справочные материалы по Землям.

Спустя пару минут стало понятно, что рандом одарил меня достаточно редким объектом для стартовой зоны. Непонятные бараки оказались Лагерем беженцев. На этой локации можно нанять базовый прирост случайного юнита абсолютно любого замка. Все воины появлялись первого уровня, и теоретически игрок мог присоединить их к своему отряду – если позволяли межфракционные отношения. Учитывая нетерпимость моих дроу к любым другим расам, то практически нанять я никого не смогу, а кроме того, если в течение недели появившиеся юниты не будут наняты или убиты, то сформировав банду, этот отряд двинет грабить окрестные земли. При таком соседстве понятно, почему у делгар не было проблем с живым товаром: слабых противников они легко отлавливали на продажу, от сильных – прятались в своей укрепленной пещере.

Самое неприятное было в том, что уничтожить это сооружение невозможно – даже если разрушить каменные здания бараков, то они просто восстановятся на следующей игровой неделе вместе с новыми юнитами. Просто обалденный мне достался подарок! И ладно если приростом в Лагере будут те же гноллы, а если это будет черный дракон или дьявол – мне что уходить на реол?! Вот и придется мне каждую неделю проверять этот Лагерь и или вырезать либо нанимать всех, кто тут появится.

Мысленно повозмущавшись на несправедливый рэндом, я решил решать проблемы по мере их поступления. И сейчас, моей проблемой были двадцать шесть воинов-викингов, которые неторопливо перемещались между бараками или грелись на солнце, предаваясь безделью. Этих налетчиков нужно было обязательно уничтожить: и для опыта, и для профилактики бандитизма у в моей стартовой зоне.

- Итого, что мы имеем: банда в двадцать шесть воинов – все Воители 2-го ранга, но 1-го уровня. Это конечно не один из основных юнитов замка Викинга типа Хирдмана, но и не Бонд, вчера ковырявшийся в земле. Воитель, по лору игры, профессиональный воин, прошедший обучение и воинское посвящение. Их броня и оружие: деревянный щит, металлический шлем, кожаная клепанная броня, один одноручный топор и по два метательных. Явного лидера нет – все одного уровня, но и обычных у викингов ссор и драк то же не видно. Какие у кого идеи? – обратился я к импровизированному совету, состоящему из Алауна, Акордии, Дарны и Теодора. Пользуясь тем, что викинги не покидали Лагерь, мы разместились прямо за прикрывавшей нас от взглядов врагов вершиной холма.

- Дождемся вечера и нападем, - первой высказалась наша магичка. – Перед самой темнотой начнем какую-то неопасную заваруху на площади, чтобы все сбежались туда, а сами неожиданно атакуем с крыш магией и арбалетными болтами. Финальный удар нанесет Алаун.

- Я бы оставил этот план как основу, конкретизировав, - мечнику план Акордии явно понравился, но не добавить некоторые уточнения он не мог. – Сначала проредим их на ложной атаке, расстреляем из арбалетов, а потом добьём!

- Любой удар из засады - в лучших традициях дроу! Да и ничего другого нам не остается – не устраивать же с этими морскими волками открытый бой, - поддержала предложение Дарна, а гном в знак согласия кивнул. – Их метательные топоры могут нам стоить нескольких воинов, если дать врагам шанс их применить.

- Ну раз все согласны, то так и поступим: будет атака в лучших традициях дроу, а дальше по ситуации сориентируемся.

********************

Сгущались сумерки. Я вместе со своими воинами уже затаился на крышах бараков. Гном, как неспособный белкой бесшумно скакать по крышам, остался в засаде на вершине холма. Нам не пришлось придумывать, что бы такого замутить, чтобы все обитатели лагеря собрались в его центре. Все двадцать шесть викингов абсолютно добровольно расселись вокруг большого жарко пылающего костра на площадке между зданиями. От куда-то притащили мешок солонины и бочонок эля. Видимо запас еды на неделю появляется вместе с потенциальными рекрутами, чтобы соблюсти игровую условность. И все обитатели лагеря, рассевшись прямо на земле, сели ужинать.

Оглядываю жующих викингов: все спокойно, ходят по рукам кружки с элем, викинги едят, пьют, зубоскалят, то с одной стороны костра, то с другой слышится грубый хохот. Пора. Ждать больше нечего. Призываю волка и подаю команду в общий чат: «Бой!»

Появившийся серый не подвел: огромный волк появился прямо за спинами викингов, и не тратя времени на такую ерунду как рычание, бросился в атаку. Прежде чем враги успели среагировать, волк сжал челюсти на загривке первого противника. «Калечащий укус», рывок, и голова воина отлетает в сторону. В этот момент на вскакивающих викингов обрушился залп из шести арбалетных болтов, двух метательных ножей Алауна и «Стрелы Грома» Акордии.

Викинги показали себя отличными вояками. Несмотря на внезапность нашего нападения ни паники, ни растерянности в их рядах не наблюдалось, так что бой разгорелся сразу. Десяток воинов окружили волка и блокируя его броски щитами, рубили серого со всех сторон топорами. Остальные, развернувшись к огню спинами и приготовив метательные топоры, ожидали первую глупую голову рискнувшую показаться над коньком крыши.

«Перезарядились и ждем!» - ушла в чат очередная команда. Сейчас не время экономить ману на такие сообщения, без личного контроля потери в таком бою у нас гарантировано будут.

Наблюдаю за полем боя глазами гнома, просто не рискну стать той самой дурной головой, которая и получит метательный топор. Пока нам удалось убить только трех противников: два на счету волка и одного поджарила «Стрела» Акордии. Еще для пятерки раненых работает игровая условность: в реале получивший болт, даже из легкого арбалета, в драку бы уже не полез, а тут викинг со стрелой в правом плече лишь отбросил щит и сжимал в левой руке метательный топор. Пора вводить в бой еще один отвлекающий фактор, а то волку осталось жить считанные секунды. Отдаю следующую команду...

Из-за угла здания выскакивает мой ящер, призванный туда минутой ранее, с уже наложенной на него «Регенерацией». Мысленно перекрестив Зверя (может хоть этот бой он переживет?), и выждав еще пару секунд, я командую атаку Алауну, и дождавшись пока метатели топоров отвлекутся на новые цели, командую: «Залп!»

На этот раз Патрульные стреляют точнее, и болты попадают в открытые лица трем противникам. Зверь, с вонзившимися в него метательными топорами, опрокинув пару заступивших ему дорогу викингов, врывается в добивающую волка толпу. Круговой «Удар хвостом» и десяток воинов разлетается в стороны, пусть не убитыми, но с тяжелыми травмами. Не давая ящеру вцепиться зубами в упавших врагов, я мысленной командой заставляю его метаться по полю боя, внося неразбериху, и топча лапами, упавших на землю. Непрерывно кружащийся вокруг северян Алаун не упускает ни одной возможности для удара: уже четверо викингов зарублены им. Превосходство в ранге и уровнях перед любым викингом у него колоссальное – главное, чтобы он не увлекся, и не дал себя окружить.

Ящер истекает кровью из десятка ран, и машинально приподнявшись над коньком крыши, я накладываю на него «Излечение». А вот приподнялся-то я зря… Это дал мне понять один из метательных топоров, отскочивший от конька, и ударивший меня деревянной рукояткой в голову. Удар не убил меня, но оглушил, повесив «Контузию» и на минуту выключил из боя. Когда вращение мира в глазах прекратилось, я на автомате открыл пришедшие сообщения:

«Вы получаете уровень 6! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Обозник 1» или «Точность 1».

«Вы получаете уровень 7! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Ликвидатор 1» или «Эконом 1».

«Вы не можете получать опыт, вы исчерпали лимит текущего дня».

********************

Я сидел пустом бочонке из-под эля и осматривал добытые нами трофеи. Четыре мешка солонины и четыре бочонка этого… пойла. Другого названия та сивуха, которую употребляли викинги, не заслуживала. Дроу такое будут пить только умирая от жажды, но перехватив заинтересованный взгляд гнома, брошенный им на бочонки, я решил забрать и эль, и солонину. Если не продам, то съедят мои собственные делгары, когда найму их в замке. Двадцать шесть комплектов, состоящих из: одноручного и двух метательных топоров, открытому металлическому шлему и клепанной куртке из толстой кожи. Простые деревянные щиты брать с собой никакого смысла не было – годились они только как дрова. Насчет возможности продать это стартовое вооружение хоть кому-нибудь я сомневался. Даже орки умудрялись делать оружие и броню не сильно уступавшее качеством тому, что мы сейчас добыли. Как вариант, можно было попробовать обменять это все на что-то полезное у лесников или отправить в переплавку, так что однозначно забираю. А вот золота у викингов не было, от слова совсем, ни единой монетки. Видимо тоже игровая условность: раз викингов никто не нанял, и они никого не ограбили, то и золота у них быть не может. Закинув все барахло к себе в сумку, я еще раз вернулся к отложенному выбору умений.

Первый выбор: «Обозник 1» или «Точность 1»?

«Обозник 1» - аура героя, которая охватывает радиус 200 метров, и повышает скорость передвижения обоза на 10%.

«Точность 1» - повышает урон от стрелкового оружия на 10%.

Обоз у меня просматривается в очень далекой перспективе. Так что выбирать тут и не из чего - «Точность».

«Ликвидатор 1» или «Эконом 1»?

«Ликвидатор 1» - даёт игроку способности "Скрытность" и "Коварный удар". По мере прокачки увеличивает эффективность этих умений, а также повышает шанс получения контрактов на убийства и диверсии в Гильдии Воров.

«Эконом 1» - еженедельный денежный бонус от налогов и дохода замка и подконтрольных поселках на 10%.

"Скрытность" и "Коварный удар" учитывая то, что я маг для меня были бесполезны, а вот дополнительные контракты в Гильдии Воров, которую мне еще предстоит построить это интересно. Пожалуй, даже интереснее чем +10% к приходящему золоту от моих невеликих владений.

После душевных колебаний все же подавляю в себе жабу, и выбираю «Ликвидатора 1».

Закрыв вкладки, я еще раз вспомнил прошедший бой. На удивление, моя контузия и отсутствие в это время моих команд никак не повлияли на общий результат. Убитых с нашей стороны не было, а раненых оказалась всего двое – я и мой ящер. Зверь прошел по краю, и выжил только благодаря наложенным на него лечебным заклинаниям. Единственным минусом моего отсутствия стало то, что Теодор так и просидел весь бой на холме, дисциплинированно не спустившись принять участие в драке. Соответственно, он участником боя не стал, и опыта за него не получил.

Подводя общий итог, можно сказать, что сегодняшний день вышел для меня отличным. Потерь нет, благодаря обилию врагов все кроме Теодора взяли по два уровня. К сожалению, после 20 уровня опыта для повышения потребуется намного больше, как что для сохранения темпа придётся постараться.

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 9. Возвращение в замок

Глава 9. День четвертый. Возвращение в замок.

- Караван торговцев, - этой фразой Дарна, опередила мой не высказанный вопрос. - Вовремя вернулись — можно скинуть этим крохоборам все ненужные нам самим трофеи. Полную цену мы, конечно, с них не получим, но и совсем наглеть они тоже не будут.

- А есть какое-то расписание у этих караванщиков? – спросил я, принюхиваясь к рукаву своей куртки. За прошедший с зачистки Кладбища час, запах, которым наградили нас зомби, практически выветрился. К слову, запах был нашей единственной добычей с этих тварей, помимо опыта.

Я опустил руку и бросил взгляд на солнце, к карабкающееся к зениту. Мне явно предстоит участвовать в ожидающей меня сюжетной закладке с квестом от доминирующей силы этого региона. С другой стороны, налаживать диалог с торговцами, в любом случае просто жизненно необходимо.

- Нет, но раз в неделю они у нас обязательно появляются — если эти кровопийцы не будут выгребать изо всех окрестных поселений товары, то на что они жить станут?

- Логично, ну что, лодки, что Вернал за нами отправил, уже причаливают — поплыли пообщаемся с этими… Кровопийцами.

У пристани, к которой причалила наша лодка, стояло на якоре три кораблика. Этакие весельные ладьи длинной около двадцати и шириной шести метров. Сейчас их весла были подняты, паруса свернуты, носовые и кормовые стреломёты кораблей были зачехлены. Нападения явно никто не боялся, но на палубе каждого кораблика болталось несколько вооруженных луками и короткими мечами воинов-людей.

Хотя Торговая гильдия и чувствовала себя на этих землях достаточно уверенно чтобы не бояться нападения, но бдительности не теряла. Будет интересно пообщаться с этой силой в стартовой локации, которую я считаю своей.

На причале меня никто не ждал, и решив не демонстрировать гордыню, я и мои офицеры, явно пребывающие не в своей тарелке даже от короткого пребывания на воде, направились в Таверну. Проходя мимо домов, обратил внимание на спокойно разговаривающих с полукровками гоблинов-воинов из экипажей кораблей Гильдии. Абсолютная терпимость представителей разных рас к друг другу внутри Гильдии видимо распространялась и на моих подданных — никакого негатива, несмотря на явно враждебную для дроу расу, я не увидел. Перед входом в Таверну стоял огромный варвар Берсерк 34 уровня, оживлено беседующий с нашим кузнецом, перехватив мой заинтересованный взгляд, воин вежливо поклонился.

Толкнув двери и пройдя вместе с Алауном и Акордией в Таверну, я замер от неожиданности. Перед моим взглядом была совершенно невозможная картина: за столом общаясь с Верналом и управляющим замком… Сидел Светлый эльф. Натуральный светлый эльф непринужденно устроился за столом и чувствовал себя в безопасности в компании дроу. Куда катится этот мир?

Бросив короткий взгляд на вошедших и срисовав мой невысокий уровень, эльф снова повернулся к старосте и управляющему собираясь продолжить беседу. Но наткнувшись взглядом на вставших и склонивших в приветствии головы собеседников, эльф уже с интересом еще раз осмотрел меня. И только увидев на моем пальце кольцо игрока, соизволил на конец подняться и поздороваться.

- Глава каравана Клеарс Терн из торговой гильдии Аларено, скромный стихийный маг в прошлом из рода Покоряющих ветер, народа Степных эльфов, рад приветствовать владыку этих земель.

- Я Лихоней Темный, рад видеть на своей земле Торговую гильдию — ваше присутствие гарантия нашего процветания! - Ага на редкость «скромный маг» всего лишь какого-то 76 уровня! При некоторой доли удачи он в одиночку может перебить всех моих воинов, а учитывая его происхождение, сражаться он умеет отлично. Вообще, Степные были зеркальной фракцией поклонниц Ллос: то же презрение ко всем иным расам и твердая уверенность в своей исключительности. Хотя, учитывая, что сейчас он занимает не последний пост в своей гильдии, такого отношения к окружающим от него я не увижу. - Позвольте присоединиться к вашей беседе, воля Ваэрона только недавно привела меня в эти земли, поэтому я доверю разговор с вами старосте поселения.

- Да мы уже почти закончили, - Клеарс вернулся за стол, и дождавшись, когда наша тройка усядется напротив него, сделав глоток ягодного взвара, и без особой заинтересованности продолжил. - Ничего особенного и интересного, обычные торговые дела. Мой караван обходит местные поселки и оговоренные места для торга раз в одну-полторы недели. В Улыбке ночи мы забираем обработанные шкуры зверей и вино из подземных грибов, в обмен привозя кинжалы, наконечники для стрел и копий. Расчет товаров у нас идет в стоимости золота, но золота как такового мы не используем, так что у нас вполне себе бартерный обмен по фиксированным ценам. Как вариант, по предварительной договоренности, мы можем привести что-то на заказ, но в таком случае оплата этого заказа будет золотом и с выплатой полной стоимости авансом.

- Ясно… У меня есть некоторое количества товаров на продажу, если они заинтересуют, то готов обсудить их обмен на что-то нужное мне.

- Да по чему бы и не посмотреть? - Со вздохом согласился Клеарс, глянув на меня не только с изрядной долей превосходства, но и с некоторым пренебрежением. - Наша гильдия всегда открыта для интересных предложений.

- Прошу простить не все вещи починены и приведены в порядок, но как уж есть, - с этими словами я встал, и подойдя к одному из длинных столов, стал выкладывать на него свою добычу за рейд.

Первыми на обозрение легли редкие доспехи и алебарда с ануба, кнут суккубы и четыре простых помятых комплекта рыцарских лат без магических усилений, двуручный топор и копье добытые с темпларов, кираса и меч демона, два длинных лука егерей. Отойдя к другому столу, я вывалил остаток: двадцать шесть побитых комплектов начального снаряжения, добытых нами с викингов.

Все доспехи и оружие имели повреждения той или иной степени тяжести, полученные в бою, но в любом случае оставались достаточно ценными вещами. Починка и приведение их в порядок, конечно, с одной стороны, подняло бы их стоимость, а с другой - потребовало бы ресурсы и время на починку. Ждать торговец бы точно не стал, а откладывать сделку на неделю было бы не разумно. Эльф тщательно осмотрел кнут и алебарду, внимательно прочитал параметры остальных предметов на первом столе, и окинул одним коротким взглядом всё, что лежало на втором.

- Да, интересно, - эльф кивнул головой. - За что-то готов заплатить золотом, но точно не за все. Нужно обсудить цену, и обмен на то, что могу предложить – если бартер устраивает.

- Устраивает. Мне интересны рецепты для алхимии, свитки заклинаний с возможностью изучения заклинаний из школ Жизни, Тьмы и Материи и, если есть, жезлы магов со вложенными боевыми заклинаниями. Стоимость того, что предлагаю я определите с Верналом и Чалстином — думаю в этом они разбираются получше меня.

- Хорошо, - вытащив из поясной сумки несколько заполненных убористым текстом листов бумаги, и, ослепительно улыбнувшись, протянул два из них мне. После чего наткнулся взглядом на подобравшихся как перед боем и явно настроившихся на жаркий торг старосту и управляющего, и его улыбка слегка погасла. — Это то, что сейчас есть в казне каравана для обмена.

Мысленно усмехнувшись, я взял предложенные листы, и отошел в сторону от разгоревшейся дискуссии. И так, чем же меня порадует торговая гильдия? Если отбросить те позиции что мне заведомо не нужны, то список предложений оказался весьма скудноват. Алхимических рецептов не было совсем, а из интересующих меня свитков с возможностью изучения записанного заклинания для меня и моих магов подходили только пять. «Орлиный взор» - увеличивающий дальность обзора, «Кошачий глаз» - бессмысленное для дроу усиление ночного зрения - оба 1-го круга Жизни, «Глыба» и «Зыбучие пески» - из школы Материи 1-го и 2-го круга, и «Молния Тьмы» - 2-ой круг из школы Тьмы. Бегло пробежал глазами остальные записи. Много ресурсов, простого оружия и частей тел разных монстров — ничего в общем-то интересного. Через интерфейс отписываюсь Чалстину о приоритетных заклинаниях, уточняя, что если удастся расторговаться на сумму, большую, чем хозяин каравана запросит за заклинания, то попробовать взять разницу золотом. Кладу листки с предложениями на стол рядом со спорщиками и покидаю Таверну, мне еще поселок осмотреть нужно.

********************

Первым делом отправился оценить новые ворота. Нельзя сказать, что они поражали крепостью и несокрушимостью, но окованное сталью толстое дерево какое-то время сможет сдержать любых атакующих. Другой вопрос что в перспективе хотелось бы отстроить полный список возможных укреплений: каменные стены вместо деревянной ограды, башни со стационарными арбалетами и площадками для магов, ров, подъемный мост и дополнительные опускаемые решетки на воротах. Киваю на приветствие двух полукровок, стоящих в карауле, и продолжаю обход поселка.

Следующая цель моего визита — Кузня поселка. Кузню полукровок я изначально собирался оставить только на бытовые нужды, а для изготовления оружия и доспехов стоит отстроить Кузню гномов. Именно коротышки изготавливали лучшее в Землях оружие, превосходя в этом и темных, и высших эльфов. То, что я видел сейчас… удручало. В каменном одноэтажном домике, горел небольшой горн и кузнец, и подмастерье по очереди стучали молотками по заготовке, лежащей на наковальне. Все было максимально просто и нарочито по-деревенски.

- Что еще?! Сказал же, что наконечники будут готовы только к вечеру, - здоровенный кузнец оторвался от работы и с явным раздражением обернулся ко мне. - О! Прости, Господин, совсем не дают работать — теребят непрерывно. Можно подумать работа от того, что я буду каждые десять минут отвечать на вопросы: «Готово ли? А скоро?», будет сделана быстрее!

- Вижу работы у тебя полно. И это при том, что ты сейчас только самые простые вещи можешь делать?

- Верно, только наконечники стрел и копий, топоры да петли для дверей — на большее с этим, - кузнец несильно стукнул молотком по наковальне, - даже замахиваться смешно.

- Я тут думаю еще одну Кузню отстроить — делгар. Не станешь с темными гномами конкурировать и враждовать?

- Да, у меня столько работы, что я даже появлению этих коротышек только порадуюсь, - усмехнулся кузнец. - Мы даже вдвоем с этим увальнем не очень успеваем. А на нашу Кузницу нет планов по улучшению?

- Есть, все буду улучшать, только денег для этого достать осталось, - я поморщился. – Я по делу зашел. Мне нужно переплавить низко ранговое оружие на сталь, а то замковый кузнец уже не справляется. Возьмёшься?

- Возьмусь конечно. Если предметы мусорные с ними и подмастерье справиться. Выкладывай все сюда, господин, - кузнец махнул рукой в свободный угол.

По мере роста кучи брови кузнеца удивленно поднимались. В кучу на полу полетели ятаганы орков и ножи гоблинов, два десятка паршивого качества мечей, наконечники копий и трезубцев бесов, шесть кольчуг пехотинцев темных рыцарей.

- Однако, - крякнул кузнец. – Здесь примерно 3 меры металла, переплавим все к завтрашнему вечеру, Господин.

- Отлично, как закончишь, то сдай ресурсы управляющему замка, не буду отвлекать от работы — Ваэрон в помощь!

Я осмотрел оставшиеся у меня в сумке пять комплектов гномьих секир и кольчужных бригантин, добытых еще с каравана зомби. Переплавлять их было жалко, а починить эти предметы у полукровки Кузнеца не хватило бы умения. Нужно будет закинуть в сокровищницу замка – будут дожидаться постройки Кузни делгар. С Кузней все решил, и пока я стоял в раздумьях куда направиться дальше: в Лабораторию алхимика или в Мастерскую кожевника, прибежавший посыльный от Вернала решил мои сомнения. Сделка состоялась, и мне необходимо было подтвердить ее своим присутствием и забрать золото.

Высокие договаривающиеся стороны в Таверне, не дождавшись меня уже обмывали свершившуюся сделку, видимо глотки требовали влаги после жарких споров. Отодвинув кубок с вином, Вернал сделал приглашающий жест:

- Прошу присоединиться к нам, Господин. Сделку мы совершили, но у нашего уважаемого гостя есть еще разговор к вам.

- Я всегда рад выслушать представителя Торговой гильдии, - я уселся напротив Клеарса, глотнул из налитого мне кубка вина, и выжидательно посмотрел на эльфа.

- Предложение, да, - эльф поморщился как будто глотнул уксуса. – У нашей Торговой гильдии, которую я имею часть представлять, есть проблемы со взаимопониманием с некоторыми фракциями в этом регионе. Я говорю про нежить и демонов – причем если с демонами при соблюдении некоторых условий еще можно торговать, то ожившая падаль, даже разумная, абсолютно не способна договариваться. И это проблема нуждается в срочном решении! Наша Гильдия рассматривала возможность привлечения наемников для решения этой проблемы, но, я вижу, что есть и намного более хороший вариант.

«Вам предлагается сюжетное задание: «Свободная торговля 1».

Караваны торговой гильдии Аларено подвергаются нападением со стороны демонов и нежити. Решите эту проблему захватив форты, где базируются противники.

Награда: повышение репутации с гильдией Аларено. Следующий этап квестовой цепочки «Свободная торговля».

Срок выполнения: до падения Завесы.

Штраф за отказ/провал: гильдия Аларено с помощью наёмных отрядов возьмет под контроль форты нежити и демонов, создав в вашей стартовой локации не подконтрольные вам поселения».

Значит в стартовой локации есть даже не поселения, а именно форты - минимум два форта у демонов и нежити… Минимум... И награда аж целая репутация! Однако щедрое предложение…

- А главное в отличии от наемников мне не надо платить, - сказал я, принимая задание. Торговаться в данном случае было абсолютно бессмысленно, но высказаться хотелось. – Если не секрет, не поделитесь способом безопасной торговли с зеленокожими?

- Зачем платить за то, что вы и так будете делать в силу защиты своих собственных интересов. Не один вменяемый лорд не станет терпеть такого соседства, - лучезарно улыбнулся эльф. – А с орками все очень просто: если вы сильнее их, то они не нападут. Что ж, господа, рад был иметь с вами дело, но раз мы обо всем договорились, то вынужден распрощаться – дела не ждут.

Эльф встал из-за стола, и вежливо поклонившись мне, направился на выход из таверны.

- Ах, да, - Клеарс не сделав и шага, остановился и сделал вид что неожиданно что-то вспомнил, - не поможете еще в одном деле? Нужно доставить заказ одной персоне, проживающей на вашей территории.

«Вам предлагается задание: «Грязная сделка 1».

Доставьте уже оплаченный заказ от торговой гильдии Аларено для Говорящая с духами Лаурае.

Награда: опыт, повышение репутации с гильдией Аларено, следующий этап квестовой цепочки «Грязная сделка».

Срок выполнения: до конца завтрашнего дня.

Штраф за отказ: понижение репутации с гильдией Аларено.

Штраф за провал: понижение репутации с гильдией Аларено и огром Лаураей»

- Да вот как-то не планировал сегодня быть в той стороне, - не отказываясь от квеста протянул я и выжидательно посмотрел на эльфа. В любом случае бегать на посылках за опыт и репутацию я не собирался. Задание явно было с каким-то подвохом, так что пусть предложит что-то серьезное за него. На мгновение гримаса раздражения появилась на лице эльфа, и в награда за квест поменялась.

Награда: золото, опыт, повышение репутации с гильдией Аларено, следующий этап квестовой цепочки «Грязная сделка».

Интересно… После некоторого колебания я все же нажимаю «Принять квест». Подводные камни тут, точно присутствуют, но то, что предлагается квестовая цепочка, и то, что дальнейшие квесты я получу от Говорящей с духами воодушевляет. У меня мигнул интерфейс, обозначая получение новых карт, и эльф, положив на стол небольшую запечатанную коробку, вежливо поклонившись, наконец покинул Таверну.

- Чем порадуешь? – спросил я старосту, проводив глазами силуэт эльфа.

- Тысячу четыреста золота, пять мер Камня, три свитка заклинаний: «Глыба», «Кулак» и «Молния Тьмы». Светляку понравились предметы, он забрал даже кожанки. Прошу простить, господин, больше с него мы вытрясти не смогли, он тут монополист и может позволить диктовать свои цены.

- И то неплохо, - я убрал полученные свитки с заклинаниями в сумку. – Вернал, распорядись накормить воинов – через два часа мы выходим. Глупо терять оставшуюся половину дня, а пока я занесу оставшуюся добычу в Сокровищницу и Склад замка, поем и займусь текущими делами.

- И так на чем я остановился? – спросил я сам себя, жуя что-то и открывая вкладку со строительством. – А остановился я на том, что пора строить основные строения Замка, но все по порядку. Первым в список строительства идет Теневая Таверна (1000 золота и 5 камней). Подтверждаю списание ресурсов, и выбираю вариант расположения Таверны вне замка, на центральной площади перед донжоном. Понятно, что две Таверны для небольшого поселения перебор, но превращать замок в проходной двор для желающих сходить выпить пива я не собираюсь. Теневая таверна — это более дорогой вариант простой Таверны, но дающей значительно больше возможностей. Отрицательные эффекты данного строения – увеличения количества разбойников в стартовой локации мне с моей максимальной сложностью не опасны, а вот возможность получить некоторый доступ к функционалу Гильдии воров очень интересна. Ну и, конечно, любая Таверна привлекает доступных для найма простых юнитов и Героев.

Следующим в очередь на строительство идет Холм гномов (1500 золота, 4 руды, 4 камня) – аналог Управы простолюдинов. Само по себе бесполезное здание, разве что делгары будут проводить там свои торжественные церемонии, но мне оно даст возможность найма рядовых гномов. Размещению будущее здание в пока еще пустом квартале делгар, и сразу же ставлю рядом Кузню с двойным запасом земли под дальнейшее развитие. В планах иметь три Кузни: полукровок для бытовых нужд, делгар в Улыбке ночи для обслуживания армии, и третью внутри замка, расширенную для совместной работы дроу и гномов – максимальной комплектации для штучного производства артефактного оружия и брони.

Унимаю желание построить что-то еще – да, у меня только четвертый день, но собирать золото для выплаты зарплаты моей армии и найм новых воинов стоит начать уже сейчас. До выплаты осталось всего четыре дня. Волевым усилием закрыв вкладку со Строительством, строить ли что-то еще, решу вечером по результатам сегодняшнего дня, и выхожу к уже начавшему собираться на площади отряду.

- Алаун, я посмотрел те бумажные карты окрестностей, что у тебя были. В Подземелье есть поселение кобольдов, с которыми у нас мир, и длинная береговая линия подземного озера. Это все понятно по карте, но что еще мне стоит знать прежде, чем мы полезем туда? - отвлек я Мечника от разговора с Акордией.

- С кобольдами у нас мир, и даже вроде как с ними торгуем – они нам подземные грибы из которых полукровки гонят вино, мы им металлическое оружие. Прежний князь хотел их обложить данью, но их там много и поселок у них отлично укреплен. А воевать с кобольдами в Подземелье та еще морока – эти двуногие ящерицы пролезут в любую дыру. Мы не сколько потери от них несли, сколько пакостей – все что не украдут, то поломают. Договорились так: мы можем свободно спускаться на охоту в Подземелье, но не атакуем их, а они поднимаются к нам на поверхность раз в неделю со своими с грибами. А охота в Подземелье просто отличная – если удастся ее пережить, конечно, - зло рассмеялся Мечник. - И добыча, и опыта много, но очень легко самим на опыт кому-то пойти.

- Что там за твари?

- Рядом с замком работает односторонний хаотичный портал. Мы его найти не смогли – выброс попавших в него рассеян по всей территории от замка до деревни кобольдов, но вот результаты его деятельности… - Алаун поморщился. – Очень уж заметны. Раз в неделю, он захватывает случайный отряд или сильного одиночку где-то в Подземелье, и перебрасывает его сюда к нам. Переброшенные оказываются заперты на достаточно узком куске земли: с одной стороны наш замок, с другой укрепленная деревня кобольдов, а еще с двух сторон сплошная скала и подземное озеро. Те, кто не умеют плавать, да и те, кто умеют тоже, или жрут друг друга, или идут на корм тварям из озера – с едой там туговато. И мы, и кобольды по возможности стараемся добить подранков – иногда с них бывает очень интересная добыча. Хотя ящерки обычно не рискуют охотиться, только если кто-то сам к их поселению придет или на последнем издыхании будет. Кого выкинет порталом абсолютно не предсказуемо: вчера пауки были, сегодня ящеры, а завтра на охотничий отряд троглодитов наткнёшься. Это Подземелье же – тут настоящий кипящий котел всяких тварей, да... Но больших отрядов или тварей типа драконов не бывает – портал не особо мощный.

- Дела… Но опыт за сегодня добить нам очень нужно – факт, кроме того, хотелось бы пообщаться с кобольдами. Так что идем вниз – прогуляемся. Только, пожалуй, возьмем с собой подкрепление. – Я через интерфейс вызвал на площадь Хоунрика и Беерхину. В этот раз Послушник и Алхимик усилят наш отряд – два дополнительных мага точно будут не бесполезны, а заодно и прокачаются.

- Нам идти с вами? А кто останется охранять Алтарь? – Послушник и его жена были явно не в восторге от перспективы идти в бой.

- На полдня с охраной один Чалстин справиться, а вы уже стали проседать по уровню. Так или иначе к падению Завесы все должны стать минимум 25-ми.

- Но мы и так набираем опыт тренировками, ритуалами и работой в лаборатории – какой смысл в риске?!

- Медленно. Слишком медленно, – я подтвердил списание 1650 золотых за найм пяти новых Патрульных 1-го уровня в отстроившейся Казарме. Патрульные получили 10% улучшенные характеристики, заброшенные поровну в силу и ловкость. - Пойдете вместе с нашими новыми рекрутами – пару уровней за половину дня взять вам точно успеем.

- Да, но…

- Все, спор закончен, иди, собирайся, - отмахнулся я от возражений Послушника. – Выход через десять минут.

Да, выходить нам и правда уже через десять минут, а я еще не посмотрел имеющийся список заклинаний у двух присоединившихся к отряду магов. Хоунрик владел «Стрелой Тьмы», «Облаком Тьмы» и «Ядовитым облаком» из раздела магии Тьмы, и «Исцелением», «Регенерацией» и «Деревянной кожей» из Жизни. У его жены была только магия Тьмы: «Стрела Тьмы», «Метка Тьмы», «Магический Щит» и «Отравленное оружие».

Исходя из этого, с распределением выкупленных у торговца свитков с заклинаниями проблем не составило. Как единственный обладатель магии Материи, Акордия получила на изучение «Глыбу» и «Зыбучие пески», а «Молния Тьмы» пошла Хоунрику.

Пока я раздавал свитки с заклинаниями, Дарна построила своих новых подчиненных, и прикрепив их вторыми номерами к четырем оставшимся с ней Патрульным, проводила вводный ликбез на тему: «Хочешь жить долго – беспрекословно выполняй команды начальника!». Для верности закрепила материал несильным ударом кулака в лицо, видимо самому не расторопному. Отследив, что я освободился и наблюдаю за ней, Дарна лихо развернулась ко мне, и стоя перед строем вытянувшихся по струнке подчиненных, поднесла кулак к своей груди - и отрапортовала:

- Патрульные к выходу готовы, Господин!

Дождавшись подтверждающего кивка от Алауна, я указал на ворота замка и скомандовал: - Двинулись!

Пройдя через ворота в донжон, мы спустились по длинному коридору в подземную часть замка. Одна из запертых дверей в караулке вывела нас на широкую винтовую лестницу, уходящую вниз. Ту самую, соединяющую собой все этажи замка. Она же и привела нас к очередной монументальной двери, запертой помимо металлического засова на сложный замок явно гномьей работы. Внимательно осмотрев через скрытые бойницы прилегающую к воротам местность, Чалстин открыл, снятым с шеи ключом замок, и потянул неприметный рычаг. Секундная задержка, и дверь бесшумно приоткрылась, давая возможность выскользнуть из открывшегося прохода боком.

Первым наружу легким скользящим шагом отправятся Алаун, сжимая в руках уже обнаженные сабли. Остальные, наведя на открытый проход арбалеты и магические жезлы, терпеливо ожидают его сигнала, и только получив его, по одному начинают покидать замок. Последним из отряда с трудом протискивается сквозь узкий проход гном. Я выхожу сразу следом за ним, и оборачиваюсь к оставшемуся за дверным проходом управляющему.

- Возвращайтесь с победой, Господин, - вежливо поклонился Чалстин, и дождавшись моего ответного кивка, потянул рычаг, закрывая за нами дверь. Вслушиваясь в звук задвигаемого засова, я подумал, что управляющий Замка, у которого стоит в настройках программный запрет на то, чтобы его покинуть – лучший сторож.

- Еще раз напоминаю, тем кто тут первый раз, - поднял руку Мечник, особо выделяя взглядом последний набор Патрульных. – Никакого шума – звуки тут разносятся далеко. Если надо что-то сказать, то только шёпотом. Даже если умираете – делайте это молча!

- Алаун, не будем терять время, командуй всем боевое построение – двинулись.

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 10. Рейд в Подземелье

Глава 10. День четвертый. Рейд в Подземелье.

Подземелье встретило нас влажной духотой. Его воздух был густо наполнен ароматами от странных форм жизни, которых порождали высокий магический фон, избыток воды и субтропическая температура. Запах опасности, угрозы и мгновенной смерти – это Подземелье Родина дроу. Встряхиваюсь и напоминаю себе, что я нахожусь в Стартовой зоне под защитой Завесы. Хотя опасностей все равно будет много, но… Они должны быть для меня преодолимы.

Оглядываюсь вокруг - не смотря на почти полное отсутствие источников света, видимость вполне себе не плохая. Расовое зрение дроу дарит мне этакую черно-белую картинку с резко очерченными контурами вещей. Похуже, конечно, чем привычное цветное изображение, но главное, что дальность видимости практически не упала. Стены окружающие нас теряются в высоком своде, а в широких проходах, разбегающихся от превратной площадки, может свободно разойтись сразу десяток человек. В окружающих нас пещерах нет никаких следов разумной деятельности - только слабо светящиеся грибницы, свисающие с потолка сталактиты и огромное количество валяющихся на земле камней разного размера.

Пока я крутил головой, отряд, не теряя времени, перестраивается в боевой порядок. При отсутствии ассасинов, разведку на себя берет сам Алаун: наш Мечник выдвигается вперед – в головной дозор. В центре собираются маги под охраной Дарны, а Патрульные, получившие ядовитый баф на наконечники арбалетных болтов от наложенного Акордией заклинания «Отравленное оружие», формируют боевое охранение по бокам. Арьергардом снова становиться забросивший на плечо свой огромный арбалет гном. Теодор так же отлично видит в Подземелье, как и мои дроу – так что его арбалет будет выполнять у нас функции тяжелой артиллерии.

Догоняю оторвавшихся на несколько шагов магов и проверяю таймер, отсчитывающий оставшееся время до призыва Зверя: осталось еще два с половиной часа. Значит придется как все пройтись пешочком, хотя, с другой стороны, даже если бы я и призвал ящера, то разумнее было бы его выдвинуть без всадника вперед – он второй мой по силе юнит после Алауна в нашем отряде.

Целый час мы, не торопясь двигаемся по пещерам, густо заросшим всевозможными грибницами. К сожалению, профессию «Травник» никто из нас не имеет, так что, любые, может быть, даже достаточно ценные ингредиенты для алхимии пролетают мимо моей казны. На ходу делаю заметку на будущее: в отряде нужен травник. По пути Патрульные отстреливают из арбалетов местную живность, представленную летучими мышами и вездесущими крысами, получая за это размазанные на весь наш отряд крохи опыта. На мой вопрос: «Чем эта живность тут питаются?», Акордия указала на ближайшую грибницу, по которой ползали поедающие ее крупные тараканы. Оказалось, что местные виды сформировали в Подземелье вполне устойчивый биоценоз: тараканы ели грибы и останки других существ, крысы охотились на тараканов и падаль, а летучие мыши были вершиной местной пищевой цепочки.

Мои размышления прервал непонятный звук, раздавшийся впереди: слитное шуршание ползущего большого тела и легкое позвякивания металла. Идущий впереди Алаун, резко поднял саблю над головой, подавая сигнал: «Замерли!». Шуршание потихоньку усиливалось, явно приближаясь к нам. Алаун делает еще один плавный жест как будто стряхивает с сабли воду, и отряд бесшумно рассыпается в стороны, прячась за камни и колонии грибов. На секунду теряюсь, не понимая куда мне бежать, а потом догоняю Акордию и приседаю за камнем рядом с ней. Наша магиня абсолютно спокойна, и видя в моих глазах недоумение, касается рукой моего жезла огненных стрел, давая понять, что сейчас нас ждет бой.

Проходит минута, и из-за угла неторопливо вползает нага. Затянутый порталом из неведомых глубин человек-змея 38 уровня выглядел устрашающе. Человеческая часть тела ростом не только превосходила дроу, но была намного мускулистее: в ширине плеч противник не уступит гному, а в двух руках сжимал тяжелые сабли. Человеческий торс плавно перетекал в длинное змеиное тело, которые и издавало при движении звук, который мы услышали. Создание из замка магов обладало сумеречным зрением, и вполне уверенно ориентировалось в Подземелье. Поэтому, остановившись в десяти шагах от нас, Ветеран-Мечник замер и стал оглядываться, явно что-то почувствовав.

Не дожидаясь пока враг поймет, что оказался в ловушке, Дарна поднимается, и демонстративно неторопливым движением вскидывает арбалет, стреляя нагу в грудь. Светит тяжелая сабля, отбивая арбалетный болт, и противник бросается в атаку, чтобы на полной скорости налететь змеиной частью тела на каменный шип, скастованный Акордией. Каменное острие глубоко вонзилось в тело нага, вынуждая его остановиться и в бешенстве закричать. Продолжая его отвлекать, Патрульные и я вместе с ними даем залп, нанося противнику многочисленные мелкие раны, и обеспечивая возможность Алауну скрытно приблизиться со спины и атаковать.

Бесшумно подбежав к противнику, наш Мечник вонзает свои сабли в спину нагу, пробивая его насквозь, но выдернуть их и отступить уже не успевает. Удар хвоста смертельно раненого человека-змеи отшвыривает моего сильнейшего воина в сторону, но большего враг достичь уже не успевает. «Молния Тьмы» Хоунрика бьет нага в затылок, и разносит на куски голову, орошая все вокруг мозгами и кровью, ставя эффектную точку в этом бою.

— Вот же, тварь! Забыл про его хвост! – Мечник с явным трудом встает, подходит к уже мертвому телу и выдергивает из него свои сабли. – Первый раз тут нага встречаем.

- Да, неплохо получилось, - подошедший Хоунрик с любопытством разглядывает убитого. – В следующий раз сразу голову сноси со спины и отпрыгивай – не всех удар в сердце сразу убивает. А так будет вообще идеальный бой по классическим канонам.

- Следующий раз я в стороне постою – посмотрю, как ты один справишься, знаток тыловой, - Алаун зло сплевывает на труп. – Еще и добычи с этой хвостатой дряни никакой: почти голый и с одними саблями. Откуда его только притащило сюда?

- Алаун, отдыхать не будем? – я убрал две простые сабли без магических усилений и немного золота, что мне подал гном, себе в сумку. – Если нет, то не теряем время – командуй двигаться дальше.

********************

После очередного поворота, стены подземного коридора резко разошлись в стороны, и мы оказались на берегу подземного водоема. В воздухе ощутимо запахло водорослями, а перед глазами раскинулось сливающееся с видимым горизонтом обсидиановое зеркало абсолютно неподвижной черной воды.

- К воде лучше не приближаться, Князь. Твари любят сидеть под водой рядом с берегом в засаде, чтобы неожиданно выскочить и сдернуть в воду. Впрочем, в десятке шагов от берега начинается глубина, и оттуда никто из любителей поплавать еще не вернулся, - практически шепотом произнес Алаун.

- Кто выскочит?

- А светлые боги его знает кто, то ящеры, то рыбы, то змеи – тут полно разных тварей, но вот пасти у них у всех одинаково здоровые и мясо они тоже все обожают.

- Ясно… А где селение кобольдов?

- Да вот же оно, - и Мечник кивнул на скалу, глубоко врезающуюся в озеро. – На самой верхушке хвостатые расположились.

Только после этой подсказки я разглядел отлично замаскированные домики на скале. Присмотревшись, оценил крутую петляющую тропу наверх, и небольшой заливчик с удобным карнизом над ним.

- Хорошо ящерки укрепились, - не дожидаясь моего вопроса начал говорить Алаун. – Подняться по тропинке наверх мало кто из тварей сможет, а если кто и сможет, то нарвется на удар копьем или камень сверху. В заливе, что между скалой и берегом, они устроили свои охотничьи угодья. Там мелко – по колено где-то, кобольды обычно кидают какую-то падаль в воду рядом с берегом, и ждут пока приплывут желающие ее сожрать. А потом забивают выскочивших на мелководье тварей камнями сверху. Так себе, конечно, охота выходит, но зато вполне эффективно. Особенно если успевают добычу из воды вытащить быстрее чем новые желающие пообедать приплывут. Тут претендентов на халявный обед с избытком плавает.

- И никто не пытался их уничтожить? Наверняка портал и разумных противников сюда выкидывал.

- Как это не пытались? Регулярно пытаются. У них там камни закреплены так, что при легком толчке вниз полетят – если и не убьют, то покалечит. Мы с прошлым князем прикидывали: если совместно ударить и дроу, и полукровками, то за счет левитации мы смогли бы взять деревню штурмом, но гарантированно с серьезными потерями. Кобольды ведь не только копьями отлично владеют, но и пращами.

- Ну чтож, - я еще раз с опаской посмотрел на вызывающую интуитивный страх воду. – Пойдем навестим ящерок – пообщаемся с хвостатыми.

********************

Оставив отряд в стороне, мы с Алауном остановились перед скалой, не доходя пары десятков шагов до тропинки ведущей наверх к деревне. После чего Мечник помахал над головой пустыми руками, изображая мирные намерения, и обратился ко мне:

- Придётся подождать – минут через десять спустятся, у кобольдов всегда так – чем меньше им именно сейчас интересны переговоры, тем дольше ждать. Если Князь не возражает, то выслушивать эти ходячие недоразумения лучше мне – по первому разу их редко кто выдерживает.

А вот ждать нам не пришлось вообще, не успел Мечник закончить говорить, как наверху появилась четверка кобольдов, которые ловко прыгая по камням, помогая себе передними лапами и балансируя хвостом, быстро спустились вниз.

- Сверху еще шаман их прикрывает, - произнес Алаун, смотря на вершину скалы, где стояли два десятка кобольдов сжимая пращи в руках с уже вложенными туда камнями.

Пока я разглядывал Пращников, четверка переговорщиков спустилась вниз, и приблизилась к нам. Я смог утолить собственное любопытство рассматривая существ, которых видел до этого только на картинках из гайда игры. Невысокие гуманоидные фигурки нельзя было перепутать с людьми даже в темноте. Больше всего кобольды походили на вставших на задние лапы варанов. На мощных задних ногах сидел покрытый красноватой чешуей жилистый торс, образ дополнял массивный хвост и голова, отдаленно напоминающая сразу и драконов, и собак. Сразу бросалась в глаза явно избыточная худоба и измученный вид наших оппонентов. На картинках гайда ящерки были как-то по мощнее. Что-то у них произошло, и это что-то сильно им досаждает. Стоящий впереди компании из переговорщиков самый крупный кобольд, ростом мне по грудь, стукнул себя кулаком в иссеченную шрамами грудь и заговорил:

- Великииииий нароооод Скалыыыы привеееествуууееет васссс о коваааарнишиииииеее…

С титаническим усилием сдерживая желание расхохотаться, я мысленно напомнил себе, что этот, подвывающий и с трудом выговаривавший слова коротышка, сильнейший боец - Кобальт-патриарх 53 уровня, который даже с сильным дебафом «Голод» мог бы без проблем сойтись в поединке с Алауном. И еще вопрос кто бы из них победил: мой Мечник или это хвостатое недоразумение?

Если перевести на нормальный язык ту невообразимую речь, то у деревни кобольдов возникли большие проблемы. Ясно, конечно, что это очередная системная закладка с квестом, но легенду она имела очень интересную. Обычный порядок прикармливания и забоя озерных монстров дал сбой: разогнав мелочевку, на падаль приплыл особо крупный крокодил. Ну по крайней мере я так понял из красочных разглагольствований этой твари. Разогнав конкурентов, крокодил по непонятной причине не стал уплывать, а решил, что вся местность вокруг Скалы, это есть его законные охотничьи угодья. Причем учитывая размер и броню монстра, камни, копья и магия, которыми кобольды пытались с ним сражаться, вызывали у последнего лишь дискомфорт. Он отплыл на безопасное расстояние, и остался в засаде.

Так как, кобольды обычно не охотились на жертв порталов в пещерах, разумно считая это слишком опасным для себя, а крысы и летучие мыши вокруг деревни уже закончились, и не имея другой охотничьей территории, то они оказались в смертельной западне. Пользуясь ситуацией Алаун выторговал с кобольда вождя максимум за нашу возможную помощь.

«Вам предлагается сюжетное задание: «Осада монстров».

Селение кобольдов Скала осаждено ужасным монстром и обречено на смерть от голода. Жители просят спасти их от ужасной смерти, убив врага.

Награда: повышение репутации с селением Скала. Селение кобольдов принимает ваш вассалитет и платит налоги. Вы однократно получаете 5000 золотых и право разового призыва всех воинов селения на бой на вашей стороне.

Срок выполнения: до падения Завесы.

Штраф за отказ/провал: селение Скала погибает, его оставшиеся жители вынуждены будут атаковать ваш замок через шестнадцать дней».

Учитывая, что и за провал, и за отказ штраф одинаковый – нажимаю «принять». Теперь осталось посмотреть на размер свалившегося бедствия.

********************

Размер свалившегося бедствия более чем впечатлял. Нет вот без всяких шуток – он просто подавлял своими размерами. Монстр, взявший в осаду кобольдов, больше всего напоминал древнего дейнозуха, таким каким его представляют наши палеонтологи. Огромный крокодил в длину не меньше 8 метров, лежал на мелководье в стороне от Скалы, так, что бросаемые сверху крупные камни в него не попадали. А любое другое наше оружие, учитывая кожу монстра напоминавшую танковую броню, вряд ли могло его даже поцарапать.

«Древний ящер. Ужас глубин» 115 уровень.

- Вопрос конечно глупый, но может у кого-то есть какие-то идеи?

К сожалению, никаких идей не было не только у меня, но и у моих спутников. Убить нашими силами эпического рейдового боса казалось абсолютно невозможным не сейчас, не через две недели. Единственный плюс во всей этой ситуации, немедленно атаковать эту тварь не требовалось. Вообще это задание больше всего напоминало шутку от админов - такая ловушка на дурака. Заведомо невыполнимое задание, в котором легко можно было потерять всю свою армию. На мой взгляд пока это задание имело всего одно, спорное решение: можно было перед самым падением Завесы атаковать селение кобольдов, и перебив его ослабленных защитников, захватить, чтобы в будущем попробовать организовать на его месте деревню темных эльфов.

На всякий случай, если я все же что-то упускаю, я решил использовать мой резервный план: письмо другу. Сделав скрины монстра и полученного задания, я, отправил письмо с описанием проблемы на почту, оставленную мне Станиславом Волковым… И занялся другими делами. Моя совесть чиста — здесь и сейчас я сделал все для спасения от голода двуногих ящериц все что мог.

********************

- Князь, ты уверен? Это опасно, - нахождение рядом с водой заставляло Мечника не убирать руки с рукоятей сабель.

- Да, нам нужно добить лимит опыта на сегодня. Если что-то уж очень сильное выскочит, то убежим.

- Ясно, Патрульные, берите эту падаль, - Алаун указал на труп нага.

Патрульные притащили разделанное тело человека-змеи, и бросили его на берегу у самой кромки воды, а в воду полетели отрубленные руки и голова. Проходит минута, другая и поверхность озера взрывается фонтанами воды во все стороны, выпуская атакующее тело озерного монстра. Огромная Озерная змея 37 уровня одним стремительным движением пасти смахивает плавающую в воде руку нага, не жуя по-змеиному ее заглатывает и вгрызается зубами уже в тело-приманку.

Пока тварь занята вырыванием и проглатыванием кусков мяса из трупа, мы приближаемся и с левитировав на высоту трех метров, даем общий залп из заклинаний и арбалетных болтов. Легкие болты Патрульных искололи длинное тело, не нанеся заметного урона, но отравили змею, тикающим дотом ядовитого урона, компенсируя усиленную регенерацию высокоуровневого противника. Стрелы Огня и Тьмы бьют точно в голову, оставляя после себя глубокие проплешины выжженной плоти. От неожиданности змея отскакивает от тела нага, но через секунду, как пружина, сворачивается, готовясь к броску на ближайшую цель, и… оказывается отброшенной в воду, сбитая болтом из тяжелого арбалета гнома.

Несмотря на внезапную массированную атаку наш противник теряет только около двадцати процентов жизни, и, естественно, при таком малом уроне не стал убегать, а решил дать нам бой. Развернувшись в сторону гнома, единственного из врагов, стоящего на земле, змея бросается в атаку. Успев только выскочить из воды на берег, как каст «Молнии Тьмы» Хоунрика скручивает ее тело спазмом боли, сбивая атаку и заставляя кататься по земле. Урона это заклинание почти не наносит, у змеи неплохие резисты к магии Тьмы, но зато позволяет отряду вновь атаковать противника. На секунду замершее на земле тело вновь пробивают легкие болты и Стрелы магов. Этот залп оказывается удачнее первого – один из выстрелов выбивает глаз, срывая набранное с гнома агро.

Новые броски змеи последовательно сбивают удары «Глыбы», еще одной «Молнии Тьмы» и выстрел перезарядившегося тяжелого арбалета гнома. Здоровье моба упало уже до десяти процентов, когда произошло неожиданное: нас с тыла атаковал еще один противник – небольшой крокодильчик. Тварь вылезла чуть в стороне от боя и незаметно зашла к нам в тыл. В мощном прыжке новый противник хватает ближайшего Патрульного за ногу, и, сдернув того из воздуха на землю, с размаху приложив головой об камни. После чего начинает мотать головой с зажатым в челюстях телом, стараясь оторвать ногу у уже явно мертвого воина. Оставшиеся стрелки и маги разбегаются в стороны, прекращая обстреливать змею, и стараясь как можно дальше держаться от воды.

Видя критическую ситуацию, Алаун, бросается на змею, связывая ее боем, а я отправляю Зверя в атаку на крокодила. Мой скакун, не теряя времени, нападает на крокодила со спины, сжав зубы на его хребте в «Калечащем укусе». Укус не убил противника, заметно превосходящего моего скакуна уровнем, но тот выпустил из пасти тело Патрульного, и забился в попытках вырваться. Воспользовавшись тем, что передвижения противника ограничены ящером, Хоунрик подбежал практически в плотную, и с расстояния нескольких шагов вбил «Молнию Тьмы» в открытую пасть крокодила, критуя и выжигая ему мозг.

В этот момент, финальную точку в бою со змеей ставит Мечник - он зашел со стороны выбитого глаза, и размашистым ударом снес голову. Эдакий получился фаталити, со спец эффектом в виде бьющей из обрубка шеи струи крови.

- Отходим! – приказываю я всему отряду, бросив взгляд на одну погасшую иконку Патрульного в меню отряда. Если сейчас нас атакует еще один противник, то такого боя мы просто не выдержим.

Ящер, так и сжимающий уже мертвого противника в зубах, первым устремился с поля боя, за ним последовали дроу забравшие труп павшего, а гном перед отступлением хозяйственно подхватил за хвост тело обезглавленной змеи. Только отбежав на пару сотен метров от берега озера, командую привал.

- Ты молодец, Алаун, весь бой проведен как по нотам: ни одного неправильного действия у нас не было, а в конце ты нас всех просто спас. И да, ты был прав: на берег озера нам выходить еще рано. Выскочи во время боя с этой змеей третья тварь, и мы бы там оставили не одного Патрульного, а половину отряда, - признал я, забрасывая отобранную у Зверя добычу к себе в сумку.

- Ну не так уж этот бой и опасен был, Князь. Третья выскочившая из озера тварь первым делом атаковала бы гнома, он же стоял ближе всех к воде – самая удобная добыча. А мы успели бы сбежать пока его разжевали, - с усмешкой ответил мне Мечник, чьи слова сопровождал дружный хохот Патрульных.

Я услышал, как в судорожно сжатых руках Теодора скрипнуло ложе арбалета, и не давая ему возможности ответить, вмешался в разговор:

- Нет, нового монстра перехватил бы мой ящер – две твари порвали бы его, но мы отступили бы. Но раз вы ржете – значит уже успели отдохнуть. Подъем. Пора возвращаемся домой!

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 11. Очень неприятный сюрприз

Глава 11. День пятый. Очень неприятный сюрприз.

Несмотря на позднее возвращение и еще более поздний отбой, проснулся я вполне себе свежим и отдохнувшим. Такая восстанавливаемость после нагрузок у меня была только во времена молодости и учебы в университете, когда я мог учить предмет всю ночь, а с утра бодрым отправиться сдавать экзамен. Как же здорово вновь почувствовать себя молодым.

Сегодня стоит посетить новую, только что отстроившуюся Теневую таверну, заодно и позавтракать там. Через интерфейс даю команду принести туда нашу добычу, теперь на завтрак у нас будет мясо добытых вчера тварей. Мясо змеи и мелкого крокодила, как и мясо почти всех тварей Подземелья у дроу считается деликатесом. Оценю, и заодно утреннюю «планерку» с ближнем кругом за завтраком проведем, что бы не терять время. Так же через интерфейс зову командиров через полтора часа присоединиться ко мне.

Молодость вспомнил, распоряжения раздал, закрыл вкладки управления и отправился умываться и выполнять свой обычный утренний моцион. Утренняя зарядка уже надоела хуже горькой редьки, но часовую разминку c подпрыгиванием и размахиванием копьем я провел выкладываясь на полную. Делаю очередной выпад копьем, и с трудом остаюсь стоять на ногах – опять закончилась моя невеликая выносливость. В этот раз повышение характеристики мне не обломилось, но то, что накапливающий эффект этих тренировок не пропадет зря, грело душу и было очень сильным стимулом не бросать эти самоиздевательства. Хватит, пожалуй, на сегодня – дела не ждут! Нужно разобраться со вчерашними трофеями, и обдумать планы на сегодня.

Сложенное из серого камня, капитальное и мощное здание Теневой таверны, появилась напротив входа в замок. Открыв массивную, оббитую металлом деревянную дверь, которая с легкостью может какое-то время выдерживать удары небольшого тарана, делаю шаг через порог и я оказываюсь в общей зале. С любопытством оглядываюсь. Маленькие оконца-бойницы почти не дают света, так что под потолком горят магические светильники. В их неярком свете можно рассмотреть высокий потолок, темную, традиционную для дроу, отделку стен, тяжелые столы и лавки… И сидящих за этими столами десяток крысолюдов. На одних рефлексах я рванулся спиной вперед в дверь, налетел на входящего следом за мной Алуна, и кубарем покатился по полу. Вскочил на ноги, и в ожидании атаки скавенов, приготовился уже призвать своего волка, но странная тишина и нелогичность ситуации заставили меня замереть. Вставшие из-за столов мне на встречу крысолюды были подсвечены на карте нейтральным желтым светом, то есть не считались врагами и не собирались атаковать. Черношерстые крысы-воины, удивленно смотрели на меня маленькими красными глазами и нервно крутили длинными голыми хвостами.

- Лорд, - обратился ко мне выступивший вперед крысак, одетый в броню чуть лучшего качества чем его спутники, с двумя саблями на оружейном ремне и иссеченной многочисленными шрамами морде. – Позволь предсставитьсся – Скрам Смертохвосст, командир ссреди клыков, готов предложить тебе усслуги ссвои и ссвоих воинов.

Все еще не придя в себя от неожиданности, я автоматически открыл вкладку с умениями потенциальных рекрутов, и прочитал что мне предлагают. Сам Скарм был Предводителем стаи героем-капитаном 16 уровня со стандартными умениями для этой расы, выделялся только "Капитан" и "Владение двумя саблями". Его отряд состоял из двух Крысодлаков и шести Боевых крыс 9-11 уровня, в кожаной броне и вооруженных алебардами. В общем-то самый обычный герой-боевик, способный как просто сражаться, так и командовать отрядом. Был бы он дроу или полукровкой, то я бы взял этого героя к себе не задумываясь, но для меня найм других рас был под абсолютным запретом. Его воины быстро погибли бы в боях сливаемые и дроу, и гномами, а сам Скрам рано или поздно или погиб бы от сабли Алуна, или убил бы его сам.

- Нет, в твоих услугах я не нуждаюсь, - покачал я головой, включая в настройках обязательное оповещение о появлении доступных для найма героев и простых воинов в подконтрольных мне Тавернах.

- Как будет угодно лорду, да-сс, - крысалюд недовольно оскалился и вернулся за своей стол к кружкам с пивом.

- Рад приветствовать лорда в моем заведении, - вежливо поклонился мне крепкий дроу с двумя парными длинным кинжалами на поясе. – Разреши представиться – Камерт, владелец этой скромной таверны. Мясо тварей Подземелья для лорда и его спутников готово, прикажешь подавать?

- Рад приветствовать нового подданного в своих владениях, - простой трактирщик 28 уровня, смешно. Учитывая взятый мной том «Предводителя воров», Теневую таверну можно будет улучшить до Гильдии воров. – Есть ли какие-то интересные слухи?

- Я тут недавно, мой лорд, так что пока нужно оглядеться. Как что-то интересное будет, так сразу пошлю своих мальчиков с известием к тебе, - он кивнул на двух здоровых лбов, маскирующихся под официантов. – Прошу проходите – для вас подготовили отдельную комнату.

- Не стоит ли крысаков взять на меч? - сразу спросил меня Алун как только мы сели за стол. – Чего добыча на своих ногах ходит и в пустую пропадает?

- Нет, соблазнительно, конечно, хвостатых перебить, но нет, - зарубил я не своевременную инициативу. – Добычи с них никакой, за разнесенную Таверну мне придется заплатить, в драке они могут кого-то из наших положить, а главное не хочу портить репутацию с трактирщиком. Ради одного лишь небольшого количества опыта терять источник заданий будет просто глупо.

- Трактирщик это, да, - согласно кивнул мой Мечник. – Почти тридцатый уровень уже – впечатляет. Пусть класс у него Убийцы, но силен – не хотел бы я с ним в бою встретиться.

И пока мы ждём остальных приглашенных, начинаю разбираться с делами. Выбор за два новых не распределенных вчера уровня «порадовал»: «Наставник жрецов 1» или «Мастер повеления растениями 1» и «Чистая вера 1» или «Наниматель 1» . Выбор на грани фантастики просто… Рэндом осчастливил меня выбором из двух ненужных умений за 8 уровень, и двух отличных и нужных за 9.

«Наставник жрецов 1» - увеличивает скорость набора опыта жрецов на половину величины стандартной линейки, суммируется с военачальником.

«Мастер повеления Растениями 1» - бонус к призыву и уменьшение затрат маны для призыва растений.

Вот просто: «Ноу комент» как любит говорить Евроньюс! «Наставник жрецов» для меня почти бесполезен – в моем войске, и это если считать вместе со мной, есть в наличии всего два жреца. Да и то, Хоунрик сидит, охраняет Алтарь и опыта особо не набирает. Этот навык будет интересен только на вырост - через пару месяцев, но «Мастер повеления растениями» сейчас для меня бесполезен в связи с отсутствием соответствующих заклинаний. Еще раз мысленно плюнув на кривой рэндом, выбираю «Мастера» - будем надеяться нужные заклинания я добуду.

По второму выбору: «Наниматель 1» с его снижением на 10% стоимости набора воинов, против «Чистая вера 1» с возможностью изгонять только явные культы иных богов кроме Ваэрона с зоны моего влияния. Снижает вероятность появления на подконтрольной мне территории разнообразных культов. «Чистая вера» однозначно интересный навык для контроля гномов, но для меня он уступает в полезности «Нанимателю». Так что, жадность радуйся! Подтверждаю свой выбор, и пробегаю глазами по своим умениям:

Лихоней Темный (9) – Маг.

Имеющиеся заклинания: Регенерация, Излечение, Корни, Призыв волка, Орлиный взор. Призыв малого элементаля Тьмы.

Известный 1 (Известность)

Тренировка Магии 1 (Ментальная подготовка)

Мастерство 1 (Военачальник)

Мародер 1 (Мясник)

Точность 1 (Мастер-стрелок)

Ликвидатор 1 (Предводитель воров)

Мастер повеления Растениями 1 (Магия Жизни)

Наниматель 1 (Казначей)

Моя цель: уровень архимага – 100 единиц в параметре Сила магии все так же от меня далека. Со вздохом закрыл панель с характеристиками. Пока делал выбор все приглашенные мной командиры собрались. Дал отмашку начинать завтрак, и уже традиционно жуя продолжил разбираться с текущими делами.

Первым делом просмотрел письмо от Волкова по рейд боссу. Оказалась, что при правильной тактике этот с виду непобедимый монстр был не подставой, а настоящим презентом для игрока на максимальной сложности. Помимо подробного описания тактики его убийства, Станислав прислал два видео, где похожих монстров убивали разными способами. Но в любом случае эта проблема отодвигается на конец месяца – убийство такого противника автоматически даст два уровня всем участникам, и лучше это сделать на максимально высоких уровнях.

Следом открываю вкладку Строительство, и подтверждаю списание ресурсов на давно уже необходимую постройку – Гильдию магов. Шансы быстро получить от туда полезные заклинания практически нулевые, но строить ее так или иначе нужно.

Так теперь планы на сегодня: выполнить квест «Грязная сделка 1», и в том же направлении провести разведку локации в сторону Завесы, ну и как обычно набить опыта на два уровня. Возвращения моего разведчика стоит ждать только завтра, так что других планов на сегодня у меня нет.

- Все доели? Алаун, командуй выход – нас ждут великие дела! – очередной раз полюбовавшись на недоумение на лицах, сидящих за столом, я добавил. – Нужно навестить шаманку-огру.

********************

До озера с домом шаманки мы добрались еще до обеда. Обычные паки бродящих по локации монстров перестали восприниматься как угроза. Теперь, с набором уровней, они стали скорее антуражем, скрашивающим время, потраченное на дорогу. Без них перемещение по локации было бы совсем простым и скучным, да и дополнительная возможность стабильно получать добычу и опыт радовала.

Хижина ведьмы встретила нас все тем же деревянным мостом и закрытой дверью. Вроде бы все спокойно, но в воздухе прямо витает угроза. Интересно, у меня стала работать чуйка на игровые моменты или это просто разыгралось воображение шалит? Но есть ли тут реальная угроза или у нет - не важно. Квест мне все равно нужно выполнять.

- Алаун, пошли проведаем хозяйку.

Мы с мечником не торопясь подошли к двери дома, и я не громко постучал. Подождали минуту. Я еще раз постучал, и мы еще раз бессмысленно подождали минуту. И что дальше? Что там Терден говорил о тех, кто пытался настойчиво зайти к огре в гости? Предупреждение гнома старейшины было предельно простое – не лезть, настойчивые уже никогда не возвращались.

«Теодор, подойди» - через чат я подозвал к нам на помощь арбалетчика.

- Алаун, отходим на середину мостков, - я еще раз смерил дверь взглядом и решился. – Теодор, как мы отойдем долби в дверь кулаками пока хозяйка не откроет.

Гном дождался пока мы отошли от него, постоял пару секунд с закрытыми глазами, и решившись, начал лупить своими пудовыми кулачищами по двери, вызывая сумасшедший грохот. Реакция последовала секунд через десять: распахнувшаяся дверь просто смела гнома в воду, а нас с Алуном обрушившаяся тяжесть придавила к деревянному помосту.

- Ба! Да тут ко мне не званные гости! Рада как же я вам рада! – с трудом повернув голову я увидел стоящую на пороге огру. На ее лице лучезарная улыбка резко исчезла, сменившись гримасой бешенства. – Да ты просто представить себе не можешь как я рада, ушастенький лордик.

- Ссс… - напрягая все силы я пытался произнести хоть слово, но тяжесть, придавившая меня, не позволяла это сделать. – Ззззз…

- Что ты там говоришь? Решил, что ты вообще не дроу, а змея и шипишь? Как-то это не по канону паствы Ваэрона – не находишь? – зло расхохоталась Говорящая с духами. – Я тебя понятно сказала до 10-го уровня ко мне сюда не приходить. Можешь сказать, то что хочешь, но, если пришел просто так, то пеняй на себя – накажу.

Тяжесть, размазывающая меня по доскам настила, неожиданно исчезла. Я с трудом перевернулся на спину и сделал вдох.

- Говори или ты решил полежать там поспать?

- У меня посылка для тебя от гильдии торговцев, - с трудом сказал я, проглотив ругательство и принимая сидячее положение. Злить сильнее эту тварь сейчас точно не стоило. – Прошу простить за беспокойство, но глава каравана настаивал на скорейшем ее вручении.

- А моя посылочка, точно! А я о ней и подзабыла маленько. Ну что же ты сразу-то мне про нее не сказал? И не было бы этого неприятного недоразумения, - явно продолжая издеваясь проговорила огра, и открыто захохотала на до мной. – Гномик, давай выбирайся из воды пока не утоп. А ты, твое лордство, давай сюды мою коробку.

Пока мы с Алуном в четыре руки вытягивали Теодора из воды, Говорящая с духами разорвала запечатывающую коробку обертку и вытащила из него два письма и кристалл. Бегло просмотрев одно письмо, шаманка смерила меня взглядом, и снова оскалив зубы в очередной усмешке и протянула второе письмо мне.

– Бери свою награду.

После того как я взял конверт, он просто растворился у меня в руках, и одновременно появились логи игрового сообщения:

«Вы выполнили дополнительную миссию сюжетного задания: «Грязная сделка 1».

Адресат получил посылку. Вы получили опыт и 2000 золота. Репутация с торговой гильдией Аларено увеличена на +5. Репутация с торговой гильдией Аларено +5».

«Вы получаете уровень 10! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Мародер 2» или «Одаренный 1»

Секунду я удивленно разглядывал выпавшее сообщение, удивляясь тому, что за пустячный квест мне отсыпали опыта на целый уровень, но спросить ничего не успел. В руке Говорящей с духами ярко вспыхнул кристалл, а на голову мне рухнуло небо.

********************

Небо весило очень много. По крайней мере именно такие мысли вяло бултыхались в моей черепной коробке, когда я очнулся лежа на спине, с плавающими перед глазами пятнами. Сдержав очередное ругательство в адрес Говорящей с духами, я сел и с удивлением огляделся. Рядом, видимо тоже придавленные небом, валялись Алаун и Теодор. Мы явно находились в Подземелье, в огромной пещере чьи стены терялись вдалеке. Пришлось срочно лезть в карту и пытаться определить куда нас закинуло.

Все оказалось очень и очень интересно: мы находились в незнакомой части Подземелья, которое не имеет никакого отношения к моей Стартовой локации. Такого быть просто не могло. Игрок в первый месяц не может покидать свой стартовый регион – как меня куда-то могло забросить? Сейчас придется писать петиции админам, и требовать, чтобы меня вернули назад и выдали компенсацию. Опережая это намерение передо мной раскрылся лог с заданием.

«Вам предлагается задание: «Грязная сделка 2».

Вас и ваших спутников (дроу Алун и делгар Теодор) перенесло в данж, где вам необходимо добыть сердце бехольдера-изгнанника, обитающего рядом с замком Клаконов.

Награда: одно заклинание третьего круга на выбор, повышение репутации с торговой гильдией Аларено и огрой шаманом Лаурией.

Время на выполнение: 24 часа.

Штраф за отказ/провал: вы будете возвращены в Стартовую локацию без ваших спутников. Ваши спутники будут перенесены в случайно место в Подземелья и потеряны для вас. Репутация с торговой гильдией Аларено и огром шаманом Лаурией будет понижена».

С выбором вариантов действий у меня не густо: потерять мечника и гнома я себе позволить просто не могу. Скрепя сердце приходиться нажать: «Принять». В принципе, на сколько я помню, бехольдер не особо сильная тварь, вопрос только как его найти? Но сначала нужно проверить - смогу ли я связываться со своими воинами, оставшимися у дома шаманки. Интерфейс сработал без проблем, и выйдя на связь с Дарной, я описал ей ситуацию, и выдал набор указаний на сегодняшний день. Ей с отрядом было необходимо провести разведку еще не открытой области, добить опыта на два сегодняшних уровня по возможности не рискуя и не допуская потерь в отряде, и переночевать в поселке гномов.

Закрываю вкладки интерфейса, и более внимательно оглядываюсь по сторонам. Пещера, в которой мы оказались, была действительно исполинская – стены и потолок не просматривались вообще, теряясь во мраке. То, что я сначала принял за стену, был возвышающийся вдалеке конус исполинского муравейника Клаконов. Мерзкая раса доступная для выбора игроком при старте игры, но не смотря на всю силу этого замка совершенно не популярная. Быть главой огромной колонии насекомых, без пива, красоток и других приятных вещей желающих находилось немного.

Гном и дроу, уже оправились от переноса, и сжимая в руках оружие так же оглядывались по сторонам, пытаясь понять куда мы попали. Махнул им рукой чтобы спрятались за ближайшими камнями и не отсвечивали. Снова открыл системную вкладку с картой, и стал более вдумчиво изучать куда нас закинуло стараниями Говорящей с духами.

Мы втроем оказались на вершине огромного холма, с трех сторон его пологие склоны плавно спускались до самых стен Подземелья, а последняя, смотрящая на далекий муравейник — была словно обрублена гигантским топором. . Крутой склон, словно обрыв над рекой, парой уступов нависал над дорогой клаконов. С уступа на уступ можно было попасть по медленно понижающемуся боковому склону. И как раз на нижнем уступе, в метрах 10 от края стояла отметка пещеры. Стоит подойти поближе и все рассмотреть уже собственными глазами. Выдвигаемся на нижний уступ.

На дороге под холмом кипела жизнь. Непрерывно сновали в обоих направлениях похожие на муравьев, но размером с дога, клаканы-рабочие, таскавшие куски камня, туши зверей и какие-то не особо определяемые с такого расстояния вещи. Иногда пробегали напоминающие тараканов клаканы-воины: шестиногие жуки длинной в три метра, спереди у которых вместо рук были длинные костяные мечи. С басовитым гудением пролетали над дорогой похожие на шмелей, крупные, но медлительные клаканы-маги.

Разглядывая бесконечный поток насекомых, я не упускал из виду вход в пещеру, и учитывая, что до пещеры было не меньше пятидесяти метров, движение внутри нее я скорее почувствовал, чем увидел. «Прячемся!», - скомандовал я и скрючился за ближайшим крупным куском скалы. В это время из пещеры неторопливо выплыл бехольдер, и это был не какой-то там мелкий летающий глаз, на которых, как на редкую добычу, любили охотиться темные эльфы. Из пещеры показалась тварь в диаметре не меньше трех метров. Наша цель - Старший шар 98 уровня – элитный моб замка Монстров Подземелья. Монстр с огромной пастью по центру, в которой с легкостью мог поместиться гном. Не касаясь земли, и вяло шевеля длинными хватательными щупальцами, огромный шар плоти подплыл к краю уступа и направил свои многочисленные глаза на стебельках на проходящую под уступом дорогу.

«Б…!», - ругнулся я про себя. Мои предположения, что нас ждет легкая цель задания, и главная проблема не попасться на глаза кишащим вокруг клаканам, оказалась в корне не верна. Ну вот совсем не верна. Радует, что наша цель не Мать Улья – хотя, учитывая, что эта раса гермафродиты, глава поселения бехольдеров никак не могла бы быть изгнанником. У Матери Улья хватило бы сил в одиночку уничтожить все население какого-нибудь нейтрального поселения младшей расы, и основать на его месте свое собственное.

Пока я плавно проходил все стадии принятия судьбы, внимательно осмотрев окрестности и видимо не увидев опасности, Шар приступил к охоте. Осторожно прижавшись к краю уступа и дождавшись момента, когда рядом не будет никого из клаконов-воинов или магов, бехольдер скастовал вниз заклинание массовой парализации. Не меньше десятка рабочих-клаканов замерло на дороге, попав в зону поражающего действия магии. Не теряя ни секунды, глаз перелетел через край уступа, спустился вниз, мгновенно свернул щупальцами головы у двух ближайших парализованных насекомых работяг, и подхватив уже мертвые тела, быстро вернулся назад в пещеру.

Реагируя на нападение, внизу засуетились насекомые: новые клаканы-рабочие, шедшие по дороге, резко остановились, не рискуя приближаться к месту нападения, а не меньше десятка клаканов-воинов, потрясая костяными мечами, быстро забегали взад-вперед под уступом, пытаясь найти напавшего на них агрессора. При этом далеко от места нападения они не убегали и на верх не поднимались, так что найти вход в пещеру не смогли, а прилетевшие через пару минут маги, следов нападения или врага тоже не обнаружили. Суета продолжалась еще пару минут пока с клаканов-рабочих не спала парализация, и они, разобрав упавшие грузы, продолжали путь в сторону муравейника. Сразу после этого воины и маги перестали искать напавшего, и видимо посчитав инцидент исчерпанным, вернулись к патрулированию дороги.

Да у этого бехольдера тут целая ферма – ясно почему он так раскачался! Отлавливай мелких тварей внизу, не попадаясь на глаза охранникам и еды будет навалом, и опыта. Вот только мне нужно как-то эту систему прокачки сломать.

- Алаун, наша цель бехольдер – есть какие-то мысли?

- Старший Шар? – дроу аж поперхнулся от мысли, что придется напасть на такого высокоуровневого врага. – Огра затребовала его сердце? Дела… Удержать только если его внизу после нападения – чтобы удрать наверх не успел. И клаканы бы его сами там и добили рано или поздно - мы ему в открытом бою на три удара щупалец, и то если магией не ударит. Вот только если они его убьют, то труп просто так валяться тут не оставят. Это редкая добыча – утащат к себе в муравейник.

- Ясно…, - я залез на форум и бегло просматривал там информацию по нашей цели. Старшие шары обитали в крупных поселениях бехольдеров, и были свитой, охраной и сильнейшими бойцами Матери улья. Этакие принцы-консорты способные справиться с любой проблемой вне стен поселения. Юнит 7 ранга и учитывая 98 уровень — это почти суперэлита. Количество жизни, маны, магического и физического урона у него более чем впечатляла… Мне даже стало интересно можно ли получить такого бойца как героя – бехольдеры же разумная раса. Мораль он мне, конечно, знатно бы порезал, но и опасаться, что мои дроу в тихую его прибьют не стоило, а по боевым качествам Шар мог бы заменить целый отряд. – Алун, на тебе разведка – пробегись без риска по окрестностям на расстояние часа хода отсюда. В стычки ни с кем не вступай. Нужно понять нет ли тут поблизости еще кого-то интересного. Теодор, ты наблюдай за пещерой – нужно понять с какой периодичностью бехольдер выходит на свою охоту. А я… Я буду думать.

********************

- Итого, что мы имеем? – спросил я у двух своих воинов, сидящих рядом со мной в ложбине между двух крупных камней.

- Вокруг клаконы выбили все, даже в реке рыбы не осталось, – начал отвечать Алун. — Ну это для них обычно. Вокруг их муравейников всегда пустыня – кого они не сожрали те разбежались. Но плюс в том, что рядом со своим поселением они почти всегда ходят строго по дорогам. Даже летуны четко придерживаются основных направлений, а не летают где попало – избегать ни нужного нам внимания будет не сложно.

- Бехольдер выбирается на охоту точно каждый час – как по расписанию. Вылазит из своей пещеры, отлавливает одного-двух клаконов-работяг и утаскивает к себе в пещеру жрать. Воины его пять минут ищут, мечутся вдоль стены уступа, а потом просто успокаиваются. Через час все повторяется, - четко ответил Теодор. – А, да, еще – пещера неглубокая и прямая, я когда на десять шагов к ней подошел, то внутри спину этой твари жрущей клакана разглядел.

- Мы можем его замедлить внизу как-то?

- Нет, - Алун покачал головой. – Даже выстрел из тяжелого арбалета ему царапина, глубокая и неприятная, да, но не более того – исключительно живучая тварь.

- А привести за собой хвост клаканов, и сделать так чтобы они сцепились?

- Как вариант – да, но тут края уступа на два километра в разные стороны тянется. Вас и Теодора догонят точно, меня скорее всего тоже, но небольшой шанс убежать есть.

- Ну раз есть, то работаем! – ответил я, перенося точку моего воскрешения, и перехватив два устремлённых на меня взгляда, один испуганный, другой недоверчивый, с нажимом добавил. – Если через двадцать часов мы его не убьем, то меня перенесет назад, а вот вас… Вас оставит здесь.

********************

Минута проходила за минутой, а от лежащего впереди в сотне шагов Алуна, никакого сигнала не поступало. Мечник выжидал наиболее удобного момента для атаки суетящихся клаконов. Наконец Алун привстал, и всадил отравленный метательный нож прямо в морду, клакану-воину из проходящего мимо патруля насекомых. Секунда промедления, и, не издавая звуков, вся пятерка таракашек, лихо перебирая лапами, бросилась в погоню за убегающим дроу. Клаканы вообще оказались на удивление молчаливыми – как они интересно общались межу собой?

Оказалось, Алун сильно преувеличил свои возможности, когда говорил, что он сможет протащить хвост из насекомых до пещеры. Первоначально полученный отрыв пятерка врагов медленно, но уверено сокращала.

«Приготовились», - мысленно обратился я к Ящеру, на котором сидел. Наша засада отлично маскировалась камнями, и враги увидеть нас не должны, но шанса на вторую атаку у нас не будет. Мимо меня пробежал выкладывающийся на сто процентов Мечник, и с отрывом в какой-то десяток шагов выскочил первый клакан-воин. Пропустив всю пятерку загонщиков мимо себя, я активирую «Рывок», посылая Зверя в атаку на замыкающего клакана.

Резко набравший ход Зверь с разгона бьет всем своим весом сильного, но легкого врага в зад, отчего тот летит кубарем вперед, и падает на спину. Ящер пробегает прямо по мягкому брюху и, милый моему уху, хруст хитина явно показывает, что у нас получается нанести клакану достаточно тяжелые повреждения, чтобы сорвать агро тварей с Мечника на себя.

Сразу после столкновения резко поворачиваем со Зверем в сторону, чтобы отступать к пещере по длинной дуге, давая Алуну максимум времени для бегства. Сразу сказывается удобное отличие Зверя от машины: указав ему направление, не нужно отслеживать его перемещение – он сам выбирает максимально удобный для бегства путь. Вместо контроля бегства, я, повернувшись назад, отслеживаю приближение к нам погони.

«Поворачиваем. Стоп», - Ящер закладывает крутой вираж, и заскочив за крупный камень, резко останавливается. Быстро выпрыгиваю из седла и командую: «Беги к пещере!». За оставшиеся пару секунд успеваю призвать волка. Так что когда за камень поворачивает первый клакан-воин, то мой волк стремительно атакует его, сжимая челюсти на далеко выставленной лапе с мечом, и с хрустом перекусывая ее ниже лезвия. Это был наш единственный успех, почти сразу волка пронзили несколькими костяными мечами, а я отлетел в сторону разрубленный пополам. Больно мне не было. Мгновенье темноты, и я встаю на точке привязки, рядом с пещерой.

Моя атака позволила выиграть около двадцати секунд, но сейчас каждая секунда была на вес золота. За это время Зверь успел достаточно отрываться от преследователей, и через несколько минут должен был добежать до меня.

Первым делом надеваю свои, предварительно снятые и оставленные рядом с точкой воскрешения вещи. Затем сажусь медитировать и восстанавливать ману, одновременно открываю карту, отслеживая текущую ситуацию. Пока все идет по плану: Алун и Зверь движутся в сторону пещеры бехольдера, и будут здесь примерно через четыре минуты, Шар убил очередного работягу, и утащив его тушу в пещеру, во всю обедает, клаканы, потревоженные нападением, бессмысленно суетятся на дороге, Теодор с арбалетом на изготовку притаился рядом с пещерой, и ждет моей команды.

Безумно медленно текут секунды, но срок настает, и Теодор, получивший команду «Бей!», разряжает свое оружие в спину бехольдеру. Болт, выпущенный из тяжелого арбалета с двадцати шагов и политый лучшим ядом из запасов Алауна, полностью уходит в спину врага, вызывая кровотечение и тики ядовитого дота. Гном закидывает арбалет на спину, и, перебирая изо всех сил своими короткими ногами с максимальной скоростью, бежит к моему укрытию. С противоположенной стороны к этому же укрытию огромными прыжками мчится Ящер со свитой из преследующих его клаканов-воинов.

Подчиняясь моим командам через интерфейс, Ящер резко останавливается перед моим укрытием, дожидается пока подбежавший гном схватиться двумя руками за седло, повиснув у него с боку, и бросается под прямым углом к своему старому направлению. Практически догнавший гнома бехольдер приостанавливается для удара магией, но в этот момент в его боковые щупальца вцепляется вновь призванный мною волк. К сожалению, перекусить щупальце у хвостатого не получается, но волк виснет на нем, вынуждая Шара отвлечься на новую угрозу, и, размахнувшись щупальцем, с размаху приложить волка спиной об ближайший валун. Хруст переломившегося позвоночника прозвучал приговором моему призванному зверю, но на бехольдера уже выскочила пятерка гнавшихся за Зверем клаканов-воинов.

Увидев старого врага тараканчики, не стали раздумывать ни секунды: двое первых воинов-клаконов влетели прямо в бехольдера, рубя его тело костяными мечами, а оставшиеся стали обегать с боков, выбирая удобный момент для атаки. Весь залитый синей кровью из нескольких появившихся рубленных ран, Шар бросает вокруг свое любимое заклинание массовой парализации, вынуждая двух ближайших клаконов замереть. Не обращая внимание на наскакивающих на него с боков противников, бехольдер обрушивает щупальца на парализованных врагов. Одного тараканчика такой удар ваншотит сразу, а вот на втором противнике подвело поврежденное зубами волка щупальце: калакан-воин отлетел в сторону с переломанными с одной стороны ногами, но остался жив.

Пользуясь удачным моментом и не упуская своего, трое оставшихся калаканов, наскакивают на бехольдер с боков и спины, полосуя его костяными мечами. Я даже успел испугаться, что сейчас они добьют его, и я останусь один на один с тремя противниками, когда Шар применил одну из своих коронок. Явно используя какое-то умение, он резко крутанулся вокруг своей оси с такой скоростью, что щупальца просто размазались в воздухе. Получившие мощнейшие оплеухи клаканы разлетелись во все стороны с сильным оглушением. Не тратя время даром, их враг подлетел к одному из беспомощных противников, и оторвав голову, закинул ее себе в пасть.

- Стреляй отравленным болтом, - приказал я только что отцепившемуся от седла гному. Отвлечем бехольдера на себя.

Пусть Шар противник и не по нашим силам, но нужно выиграть десяток секунд, пока с клаканов не спадет оглушение, и как бы мне ни хотелось опять жертвовать Зверем, видимо другого выхода у меня нет. Не слова мне не отвечая, Теодор вскидывает уже заряженный арбалет и всаживает в спину Шара болт по самое оперение, после чего быстро прячется за камень. Издав пронзительный визг, тварь оборачивается в нашу сторону, пытаясь найти тех, кто осмелился на него напасть. Прописанные алгоритмы поведения в бою не позволяют бехольдеру игнорировать столь мощную атаку, позволяя еще немного затянуть бой.

Не обнаружив того, кто его атаковал, Шар дернулся в нашу сторону, отвлекся, что бы оторвать голову еще одному валяющемуся на земле клакану, и замер, решая что ему дальше делать… Чтобы в следующий момент быть сбитым на землю ударом сразу трех заклинаний «Воздушного кулака» от подоспевших от дороги к месту схватки клаканов-магов.

Шар, с явным трудом, перевернулся на бок и ответил летающим врагам ударом Цепной молнии. Заклинание, которое бехольдер явно держал в резерве, разорвало первого клакана-мага на куски, бросило поджаренную тушку второго на землю и заставило третьего, получившего тяжелые повреждения, резко опуститься на землю. Потерявший возможность летать бехольдер, отталкиваясь щупальцами от земли попытался ползти в сторону подбитого противника, но был атакован сбросившими оглушение клаканами-воинами.

Противники представляли собой жалкое зрелище. Весь залитый синей кровью бехольдер, большая часть глаз которого была оторвана, повредивший почти все свои щупальца, лежа на земле вяло отбивался последним целым щупальцем от двух клаканов-воинов с переломными лапами и клакана-мага, от сожжённых крыльев которого шел дым. Самое время сделать свой ход и нам, пока к насекомым опять не подошла подмога.

«Добей клакана-мага!», - приказываю через интерфейс Алауну. Что-то у насекомых явное преимущество – явно стоит начать с них. Бросаю короткий взгляд на перезаряжающего свой арбалет гнома, и снова возвращаюсь к бою. Все это время инвалидная команда местных монстриков продолжает пытаться добить друг друга. Бехольдер обвил целым щупальцем одного из воинов, в попытке раздавить его, одновременно отгоняя поврежденной конечностью наскакивающего на него клакана с единственным уцелевшим костяным мечем. Эта возня продолжается до тех пор, пока патовую ситуацию не разрешает очередной «Воздушный кулак» от мага. Попав в основание поврежденного щупальца, заклинание с корнем вырывает его.

Дождавшись применения врагом магии, начинаем действовать и мы. Алаун кастует на противника «Шар Тьмы», и воспользовавшись секундной потерей ориентации клакана-мага, атакует того со спины. Теодор всаживает болт в бок клакану-воину атакующему Шар, сбивая того с тела бехольдера, и отложив арбалет, подхватывает щит с топором и бросаясь в атаку на свою цель. Зверь, обежав практически раздавленного бехольдером клакана, сжимает челюсти на последнем щупальце, и применив «Калечащий укус», перекусывая его и не давая противнику передышки, мой скакун начинает крутиться на его туше, топча и добивая распластанного на земле врага. Несколько томительных секунд , и появляются простыня сообщений, возвещая о смерти цели:

«Вы получаете уровень 11! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Мастер повеления животными 1» или «Стрелковая подготовка 1».

Смахиваю сообщения в сторону, и отдаю команды своим воинам.

- Алун, добивай клаканов. Теодор вырубай из бехольдера сердце, и сразу оба отходите к пещере. Скорее – не теряйте время, пока еще таракашек сюда не набежало.

Я запрыгиваю в седло отозванного Зверя, и поворачиваю его к пещере: что-то подсказывает мне, что какую-то добычу мне стоит искать только там.

********************

- Успели, - негромко говорит Алун, смотря на целую свору клаканов суетящихся вокруг туши мертвого бехольдера.

Почти три десятка юнитов противника появились через десять минут после завершения боя. Вокруг насекомых-рабочих, облепивших тушу своего старого врага, крутилось не меньше десятка клаканов-воинов, грозно скрипящих костяными мечами. Все это сборище прикрывала с воздуха очередная тройка магов.

- Да, успели, - ответил я, мысленно похлопывая по лежащей в инвентаре добыче. Золото, броня, шлем, щит и длинный меч редкого класса с ограничением «только для светлых эльфов», и два простых помятых комплекта лат рыцарей-людей стали моим призом. Нельзя сказать, чтобы уж очень богатый улов, но снаряжение предыдущей ловчей партии от торговцев можно продать. – Можно сказать нам очень повезло. Передай мне сердце.

Гном аккуратно положил в мою протянутую руку истекающий синей кровью орган, и сразу же мир вокруг нас закружился в цветной метели. Через секунду, она исчезла, и мы оказались перед открытой на распашку массивной дверью избушки шаманки.

- Ба! Само твое лордство ко мне пожаловало – радость-то какая! И никак меня уважить решил – мою скромную просьбу выполнил, принес сердце тварюшки подземной, – я уже начинаю ненавидеть голос это жирной твари, смотрящей на меня пренебрежительно с высоты своего роста. - Дай сюда.

- В общем-то без особых проблем добыли, еще нужно будет обращайся. - Очередной раз наступив на горло рвущихся из глубины души ругательств, оскаливаюсь в улыбке и кладу сердце в огромную ладонь огры.

«Вы выполнили сюжетное задание: «Грязная сделка 2».

Репутация с торговой гильдией Аларено +5. Всего репутации с торговой гильдией Аларено +10.

Репутация с огром шаманом Лаурией +5. Всего репутации с огром шаманом Лаурией +5.»

- Обращаться говоришь? – Лаурия оторвала глаза от сердца бехольдера в своей ладони. – Обращусь. Да, пожалуй, и обращусь - как ты посильнее станешь. Какой свиток с заклинанием возьмешь? Ты можешь выбрать только из тех разделов магии которыми владеешь: из Жизни и Тьмы.

– «Паралич».

- О! А маленький лорд знает толк в дроуских извращениях! Надеюсь, тебе не для ухаживания за дамами это нужно будет? Сразу предупреждаю – не меня не сработает, – откинув голову Лауренья громко заржала. – Держи и удачи тебе!

Протянув мне свиток, и закончив разговор огра ушла назад в дом, напоследок громко хлопнув дверью.

«Ваш уровень слишком мал. Приходите, когда будете 25 уровня» - мелькнуло системное уведомление.

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 12. Неприятные вести

Глава 12. День шестой. Неприятные вести.

За полученный 11 уровень рендом расщедрился и предложил интересный выбор умений - «Мастер повеления животными 1» или «Стрелковая подготовка 1». Мне, как презывателю животных, навык добавляющий 10% к силе призванных мной созданий был бы очень полезен, все же 10% это 10%. В отличии от него «Стрелковая подготовка» давала небольшой бонус к критическому попаданию при стрельбе строем – 0,1% на каждого стрелка. При одновременном залпе сразу пятидесяти стрелков из любого дальнобойного оружия, этот навык гарантировал минимум два критических попадания. Бонус полезный, но что-то стоящее будет получаться еще не скоро, только тогда, когда у меня будет армия, а не маленький отряд. Казалось надо брать «Мастер повеления животными 1», но вот дополнительная возможность «Стрелковой подготовки»: за три дня переучить моих Патрульных на любое другое стрелковое оружие, было очень интересно. Их легкие арбалеты с отравленными болтами были неплохим оружием для засад, но изогнутый лук кочевников давал мне гораздо больше возможностей. Подтверждаю свой выбор, и фокусирую взгляд на сидящем напротив Брушлине. Мой разведчик докладывал о результатах своего рейда, с кучей подробностей, явно наслаждаясь вниманием к свой персоне. Интересно, он точно дроу-ассасин, а не замаскированный эльф-менестрель?

- Подрезал я цели без риска – чисто, только тех, кто хлебальником щелкал или один оставался. Девятнадцатый уровень взял. Все три форта разведал – Князь, не думай, все что надо узнал, а то что так быстро получилось - просто лошадкой у темных разжился. Хотя какая у людишек может быть Тьма? Так баловство одно... А лошадка им не нужна была. Всадник из меня аховый, но все равно быстрее намного обернулся – это да.

Мы, сидели в Таверне поселка делгаров. Я внимательно изучал карту, прихлебывал из массивной гномьей кружки крепкий взвар и кивал в нужных местах на болтовню, вернувшегося из разведки Брушлина. Вчера, сдав квест огре, мы втроем без приключений дошли до Кости земли и воссоединились с отрядом Дарны, то есть сделали все, как запланировали без проблем и сюрпризов. Утром, после традиционной зарядки я собирался позавтракать и опять же традиционно решить, что буду делать сегодня, когда неожиданно вернулся Ассасин. Видимо мой герой проголодался и соскучился по общению, так что не откладывая на потом, начал доклад по результатам своего глубинного разведывательного рейда, одновременно совмещая это с завтраком. У него получилось отыскать поселения всех моих противников в стартовой локации и примерно прикинуть их наличные силы. Картина получалась так себе.

- То есть так, - я прервал болтовню Брушлина. – Демоны и тамплары не нападают друг на друга – предположительно находясь во временном союзе. Поверить, что они заключили что-то постоянное я не могу – слишком эти расы конфликтны для постоянных союзов и всех вокруг воспринимают как добычу. Объединенными силами они заблокировали форт нежити, и регулярно производя ротацию своих сил, отбивают попытки дохлятины вырваться оттуда, но сами перебить мертвяков не могут. Я сейчас просмотрел твои записи по их количеству: мы слабее и демонов, и темных минимум раза в два. Я прав?

- Да примерно так, - если хоть одна сторона ударит по нам по-настоящему мы ляжем. Единственный шанс для нас тогда будет просто отсидеться в замке – не потянут ни темные, ни демоны штурм. Вот если каким-то чудом мертвяки замирятся с остальными и двинут на нас, тогда мы и в замке не отсидимся – слишком сильны твари. Но не замирятся они – дай время нежити набрать армию, то шанса не будет ни у кого. Это все понимают. И на нас вряд ли первыми кто-то нападет, рады были бы, но нет у них такой возможности. Темные и демоны будут нежить сторожить, а нежить до конца за свой форт держаться – отстроен он хорошо.

- А тамплары и демоны не так отстроились?

- Ну все основные постройки у них есть, у темных побольше, у демонов поменьше, но мертвякам в этом плане уступают и те и другие сильно.

- У самого какие мысли по этой ситуации есть?

- Какие мысли? – Брушлин на минуту задумался, и даже отодвинул от себя чашку с гномьим взваром. – Я бы всем отрядом туда пошел, нет не нападать, а послушать что противники мне предложат. Тупик у них же позиционный, это даже протухшими головами мертвяков понять легко. Не удивлюсь если все три стороны нам союз предложат, планируя после победы ударить в спину, конечно.

— Ну это и ребенку понятно, - мы обменялись с Брушлином понимающими ухмылками. Ожидать верности от любого из наших соседей было бы верхом наивности. – Двинемся к форту нежити, я понимаю, что ты только пришел, но пойдешь с нами – и прокачаться тебе надо, и на переговорах нам выглядеть посильнее не помешает. Что-то интересное по дороге нашел?

- Да, - Брушлин поморщился, явно не довольный, что отдых ему сегодня не светит. – Пара мест есть – можно туда заглянуть без большой потери времени. Мест всего два: могильный камень, над которым водят хоровод пяток духов, и логово мантикоры. С камнем ничего не ясно, а вот Мантикора одна, но очень матерая тварь – трудно с ней будет точно.

- Прихватим с собой еще гномов тогда. Ты доедай и собирайся – выходим через час.

Тердена я нашел перед отремонтированным Рабским загоном, где гном внимательно осматривал только что установленную на вход массивную дверь с наружным засовом.

- Прикидываешь чтобы никто не смог выломать и сбежать? – с усмешкой, я кивнул на капитальное изделие, которое могло быть воротами в мой донжон. По крайней мере, весом и количеством набитых стальных полос оно моей двери точно не уступало.

- Выломать? Сбегать от нас сбегали – бывало такое. Особенно если какую-то погонь как крысолюды наловим - верткие они заразы, обязательно сбежать попробуют. Но вот чтобы сломать ворота или решетки - такого я не припомню. Пожалуй, на такое даже у огров или минотавров силы не хватит.

- Покажешь хозяйство? – нельзя сказать, что бы мне так уж мне было интересно устройство Рабского загона, но хороший лорд должен знать приносящие доход хозяйства своих земель. Даже такие.

- Интересно? Прошу, Лорд, - Терден открыл дверь и предложил мне пройти вперед. – Пока правда загон пуст. Не успели мы еще никого наловить.

За первой дверью нас ждал оборудованный караульный пост со связкой ключей, висящих на стене, с лавкой и столом, отделенный от остального пространства толстой решеткой. На столе лежал обычный для народа темных гномов тяжелый арбалет, вот только в лежащем рядом колчане болты имели не наконечники, а крупные шарики из дерева.

— Это «Убеждатель», - хохотнул Терден, похлопав по ложу арбалета. – Мы им убеждаем особо неразумных и свободолюбивых. Если в голову или грудь не целиться, то не убьет. Вот руки и ноги, бывало, ломал, да, поэтому стрелять из него рекомендуется строго в живот. Такое попадание сразу убеждает и вразумляет даже самых упрямых. Дальше пойдем?

- Пошли давай, - воздух в загоне казался пропитан болью, страхом и горем. И этот коктейль обрушился на меня неожиданно, стоило только войти. Такое наверно было на рабских рынках и бараках для рабов в торговых городах Средневековья – впитавшаяся в землю и воздух аура поломанных жизней и разрушенных надежд. Еще раз напомнив себе о том, что я нахожусь в игре, я шагнул в коридор за решетку.

Поперечный короткий коридор освещал единственный магический светильник, его тусклый свет выхватывал из темноты три перекрытых решетками входа в непосредственно сами загоны. Три длинных кишки, оборудованные только цепями на стенах с двух сторон, по ширине рассчитанные на то, чтобы прикованные к стенам пленники не могли дотянуться друг до друга.

- Да вот как-то так, мой Лорд, - не замечая моей реакции на увиденное, гном с явным удовольствием оглядывал свое хозяйство. – Иногда добычи много бывает, случается, что скапливается, а каждый загон только десяток рабов вместить может. Тогда крепим к стенам – чтобы не поубивали друг друга. Скажем если сразу орки или демоны с кем-то еще тут окажутся, то в одном загоне их нельзя оставлять. Даже прикованные к стене будут стараться пнуть друг друга. Ну да буйные они только в первые дни – голод-то он не тетка. От голода все быстро слабеют, и буйствовать прекращают, а там мы понемногу кормим, чтоб совсем не околели, пока торговцев ждем.

- И как отсюда кто-то сбежать сумел? Тут же все просматривается, - ни мог я не оценить продуманность сооружения.

- Бунты у нас регулярно случаются, но вот побегов всего два и было. Первый раз, когда минотавра притащили – он в себя пришел до того, как успели к стене приковать. И хотя был серьезно ранен и покалечен впал в ярость, раскидал наших, и сумел вырваться. Двух стражей загона кулаками насмерть забил и еще трех - покалечил, но далеко убежать не смог. Расстреляли его уже за дверью из арбалетов, а жаль – Гильдия за него бы хорошую цену дала бы.

Второй раз это был полурослик. Попался он нам на одном из кораблей. Плыли на нем люди, и дрались они отчаянно – только одного его мы в плен тогда и взяли. Пока его вели в селение он спокоен был, дал без сопротивления себя к стене приковать, брехал дескать он поваром простым на корабле был, и что выкуп за него хороший дадут. Зато, как ему потом баланду принесли, оказалось, что не повар он совсем. Спрятанной отмычкой расстегнул ошейник, а потом чем-то вроде гвоздя в глаза бить стал: два удара и два трупа. Повезло нам, что он не мстительный оказался - не стал наших убивать в поселке, а просто через выход проскочил и деру дал.

- А что за люди на корабле были? Какой фракции?

- Да бес их знает какой – вначале нам не до вопросов было, а потом и спрашивать некого было, - зло усмехнулся гном и погасил магический светильник. – Если только на дне рыбкам теперь людишки это расскажут.

- А свет тут вам зачем?

- Лампа-то? Ну мы ж не только видящих в темноте ловим. Если светляк какой-то попадётся, то он за неделю в темноте с ума сойдет. Кто у нас порченный товар потом купит? Не Гильдия-то уж точно.

- Ясно все. Эльфы и полуэльфы моя добыча - помнишь? Готов их менять бартером - на еду. И я чего от тебя хотел: сейчас мы отправимся на охоту на мантикору, и ты на нее с нами пойдешь. Возьми с собой еще двух гномов, и чтобы у каждого включая Теодора было с собой по два ваших тяжелых арбалета. Есть восемь штук?

- Есть как не быть. А после охоты что?

- А после охоты вы трое домой в поселок пойдете, а мы дальше двинем по своим делам. И давай пошустрее собирайся – скоро уже выходить будем.

- Добро, - повеселел гном. – Сейчас мы быстро соберемся.

********************

Кружившая вокруг своего лесного логова в беспокойстве мантикора и правда была матерой. Огромная, в холке не ниже меня зверюга, наворачивала круги вокруг своей берлоги, на месте рухнувшего с корнями дерева. Что ее так злит было совершенно не ясно– на лес вокруг она не обращала внимание, подкрались мы с наветренной стороны. Но нет, сидеть в огромной дыре и ждать нашу команду охотников тварь из замка монстров Подземелья не хотела.

- Не было у вас планов эту тварь захватить на продажу в Гильдию? – спросил я лежащего рядом со мной Тердена.

- Ага, такую заловишь, - хмыкнул в бороду гном. – Такой если только на обед сам пойдешь. Хотя если серьезно, то можно было бы: лапы прострелить, хвост с крыльями отрубить и сетями всю опутать. Денег за нее, конечно, очень много бы дали, но… Любая ошибка — это смерть, а у нас и так небольшое поселение. В общем глупый это был бы риск.

- Ага, а у нас сейчас умный, - матюгнулся сквозь зубы Алаун. – Это твари мои сабли что комариные укусы – с ее костяной броней даже и не заметит.

- Хватит, - пресек я сомнения Мечника в моем плане. – Твое дело только ее хвост. Подкрался, срубил и свободен – и драпай в сторону. Все на своих местах?

- Да, все готовы.

- Тогда поехали.

На роль живой наживки очередной раз был назначен мой ящер, но на этот раз не один – компанию ему составила Акордия. Сидящая в седле магиня, не могла им управлять и безумно злила Зверя, так что от попытки откусить ей голову ящера сдерживал только мой категорический запрет. Выскочив из подлеска на противоположном конце поляны, и умудряясь злобно коситься сразу и на мантикору и на Акордию, ящер, набирая ход, поскакал в нашу сторону.

Увидев наконец цель, на которой можно выместить свое дурное настроение, мантикора не раздумывая ни секунды рванулась на встречу, для скорости прижав крылья к телу. В шагах тридцати от нас крылатый лев притормозил, взмахнул расправленными крыльями и взлетел на три-четыре метра, оказавшись над противником, чтобы атаковать добычу привычным для себя способом — сверху со спины, сразу впиваясь ей зубами в шею и нанося удары лапами и хвостом. Дождавшись удобного момента, Акордия всаживает в живот нависающего монстра сильнейшее свое заклинание - «Стрелу Грома».

Несмотря на свою силу, особо навредить юниту седьмого ранга это заклинание не смогло, но главное сделало - сбило попытку воздушной атаки. Тяжело рухнув на землю, мантикора злобно зарычала, мгновенно вскочила и припустила вслед за ящером. Я удачно рассчитал место нашей лежки. И Ящер и мантикора оказались точно напротив нашей засады. Мое новое заклинание «Паралич», вынудило монстра сбиться с шага и запутавшись в лапах снова упасть. Учитывая высокое сопротивление мантикоры к магии, хоть «Паралич» и подействовал максимум в половину свой силы, но я решаю все же рискнуть, и командую своему отряду общую атаку.

Алаун взмывает вверх – он будет левитируя, выжидать удобного момента для атаки, а четверо гномов вскакивают с земли, и без лишней суеты наводят на мантикору свои тяжелые арбалеты и дают залп по передним лапам крылатого льва. После чего сразу же откладывают разряженное оружие, и подхватывают с земли уже снаряженные к бою запасные арбалеты и дают повторный залп. Такое количество нанесенного урона по передним лапам, даже не принимая в расчет то, что на все болты Акордия наложила каст «Отравленное оружие», в реале уронило бы на землю и слона, но игровые условности вносят свои коррективы. Мантикора сильно замедленная частично подействовавшей «Парализацией», отравлена, у нее тяжелые повреждение передних лап, она с трудом двигается, но все равно остаётся смертельно опасной для любого, кто осмелиться к ней приблизиться.

Взлетевшая с седла Акордия, дождалась результатов моей атаки, определяясь, что ей делать дальше: нападать на мантикору или бежать в лес, оставив Зверя прикрывать отход. Увидев сбитого магией и болтами на землю противника, магиня и ящер бросаются в атаку. Первым до монстра добегает ящер, и применив «Калечащий укус» впивается мантикоре в шею, чтобы… сначала получить удар жалом хвоста, и будучи мгновенно парализованным, быть отброшенным в сторону.

Удар «Глыбы» магини с хрустом сминает мантикоре правое крыло и вновь сбивает ту на землю, не давая добить Зверя. Мои «Корни» пытаются удержать упавшего на землю врага, и хотя силы у заклинания, не хватает что бы полностью обездвижить врага, но на то, что бы порвать опутывающие лапы корни уходит какое-то время и силы. Воспользовавшись тем, что мантикора отвлечена, Алаун пикирует на землю, подбегает со спины и мощным ударом с разворота срубает хвост с ядовитым жалом. После чего пытается, набрав высоту разорвать дистанцию, но враг, взревев, успевает зацепить его изогнутым кошачьи когтем за голенище сапога.

От смерти в зубах Мечника спасает новый залп перезарядивших свои арбалеты гномов. Поскольку, приказа стрелять по передним лапам никто не отменял, Терден и его команда снова дали дружный залп по ближайшей лапе. Судя по явственно прозвучавшему хрусту, в этот раз совокупного урона хватило что бы перебить кость. Мантикора снова падает на землю, а потерявший сапог и обильно заливающий землю кровью Алун, все-таки откатывается в сторону. Выигрывая секунды для «Корней», Брушлин командует Патрульным и Дарне, дать залп из легких арбалетов целясь в пасть и глаза, а после этого они накрывают ее голову шарами Тьмы.

- Рассеять Тьму! «Корни» ее держат, бьем тварь не приближаясь в голову всем что есть! – ору я, и подавая пример стреляю из жезла «Стрелой». – Гномы, бейте по очереди!

Закрутившийся дальше бой полностью отвечал самым строгим канонам воинской науки темных эльфов: вокруг парализованного, отравленного и обездвиженного «Корнями» с «Параличом» сильного врага, кружились мои воины, постоянно нанося удары с безопасного расстояния. Добивающий удар нанесла Акордия, скастовав под уже почти мертвым врагом «Каменный шип».

- Дарна, придумай что-то с сапогом Алауна. Час отдыхаем пока мои «Излечение» и «Регенерация» ему рану полностью затянут. Терден, командуй своим разделать добычу – потом возвращайтесь со своими в поселок, - дождавшись победного крика и вскинутой вверх руки Акордии, я начал командовать. – Вот прям жаль, что у нас нет Ведьмаков как у лесников – натравил такого на мантикору и готово, а так по самому краю прошли.

- Да, сейчас нам повезло, - согласился со мной Мечник, разглядывая разорванное когтями голенище своего сапога. – Сильная была тварь, вот только нам не ведьмак нужен, а Дреглот.

Добыча в логове мантикоры неприятно удивила: с десяток разобранных и разгрызенных костяков лестных обитателей и огромная куча веток. Ветки, которые видимо служили мантикоре подстилкой, принесли мне 1 меру не особенно нужного мне дерева. Из разумных противников, видимо, никто в такую глушь не забредал, чтобы стать обедом и оставить мне в наследство свое имущество. Так что, моими трофеями стали только дерево, порядком побитая шкура и отрубленный Алауном хвост с ядовитым жалом. Насколько я помнил, жало можно было использовать в алхимических рецептах, а из шкуры сделать неплохую броню.

- Брушлин, сколько до могилы с духами нам добираться?

- Ну если ни на кого по дороге не нарвемся, то около часа, - отрываясь от фляжки с гномьем взваром проговорил мой герой. - Но вряд ли мы кого-то встретим – кто от мантикоры не убежал, того она сожрала, пусто вокруг.

- Тогда выступаем, нам сегодня еще до форта мертвяков топать.

********************

Могильный камень, расположенный в глухом и темном овраге, был монументальным. Огромная отполированная глыба, не меньше пары тонн весом, вся покрытая непонятными символами вырастала на дне оврага этакой грудой мрака, вокруг которой в хаотичном, но безумно завораживающим танце кружила пятерка духов.

Все не особо сильные представители фракции некромантов имели серьёзные дебафы на ярком солнце, но камень располагался в овраге, поэтому кружившие вокруг него духи были опасны даже днем. С другой стороны, духи были не столько сильным, сколько неприятным противником. Разработчики дали им 100% иммунитет к любому не магическому оружию, уравновесив его 100% уроном от любой магии кроме, магии Смерти, которая их только лечила. Кроме того, духам наносили урон любые серебряные предметы – по логике игры духа можно было убить серебряной рюмкой или подсвечником, если получиться наносить ему урон быстрее чем он будет Осушать, высасывая жизнь из противника своими прикосновениями.

Перед тем как лезть в драку, я решил полюбопытствовать в подготовленной для меня информации по Землям, во что можно было вляпаться с таким вот могильным камнем, и возможные варианты оказались достаточно интересными. Самый простой из них - перебить охрану, и разрыв могилу, получить редкий комплект брони и оружия, той же расы что и игрок. Конечно, такой вариант ронял мораль и репутацию, но только для светлых рас – в этом случае рекомендовалось раскапывать могилу самому, предварительно отослав своих воинов подальше. Моим же дроу, впрочем, как и темным гномам, такое деяние было абсолютно безразлично – забрать с трупа врага добычу, даже раскопав могилу было для них вполне в рамках разумного поведения.

Более сложный вариант требовал от представителя темных рас принести любую кровавую жертву на могиле. Для этого подходило даже животное, которое нужно было притащить к могиле живым и добить так, чтобы кровь окропила камень. Такое действие было бы засчитано как почитание древнего воителя и даровало бы тому силы. После чего он, восстав из могилы, мог одарить принёсшего жертву чем-то достаточно ценным: зачарованным оружием редкого класса или заклинанием третьего-четвертого круга из разделов магии Смерти или Тьмы. Вот только один нюанс: похороненный воин был паладином одного из младших богов этого мира – для дроу это Киарансале. Этого бога нельзя было выбрать на старте в качестве покровителя, но можно повстречать игрового персонажа, поклоняющегося этому божеству.

Киарансале это злобная богиня, имеющая образ духа, и олицетворяющая собой загробную месть и ту нежить, что мстит любому живому за свое состояние. "Из гроба достану!" — это, своего рода, главная идея поклонения этой богине. Для меня любое действие, связанное с принесением жертвы усиливающие другого бога, это падение репутации с Ваэроном. Так что, выбора у меня и не было – не оставлять же эту могилу не тронутой?

- Дарна, ты со своими давай назад, вы в этой драке не участвуете вообще – ваше оружие им не навредит. Теодор, ты тоже. – начал командовать я. – Брушлин, какая у духов зона агра ты проверял?

- А никакая, если их не трогать, то так и будут плясать дальше, вообще ни на что не реагируя. Я вообще в метре от них пробежал, и камнем в одного издалека кинул. Вот только лапать их не рискнул, - заржал Ассасин.

- Тогда так, Брушлин и Алаун у вас зачарованное оружие - вы вперед. Алаун, ты бьешь одного духа саблями, и сразу убегаешь кайтя его на нас с Акордией. Как духи сорвутся за Алауном, то ты, Брушлин, бьешь заднего и уводишь его за собой, пока мы разбираем остальных. Поехали.

Не торопливым и лёгким шагом, почти танцуя, Алаун приближается к танцующим духам и рубит с разворота сразу двумя саблями, после чего отпрыгивает в сторону и бежит обратно. На мое удивление в погоню за ним срывается только один атакованный дух, другие ни на что не обращая внимания продолжают кружить вокруг камня. Дух заметно уступает в скорости моему Мечнику, так что, добежав до нас, Алаун дожидается пока неторопливый противник подлетит и резко ускорившись на последних метрах опять атакует его. Отскочив в бок, Мечник сново бьет саблями, вызвав в полупрозрачном теле духа волну искажения, после чего в противника врезаются два наших с Акордией заклинания. Ее «Огненная стрела» выжигает кусок тела духа, моя «Регенерация» окутывает облаком тикающего дебафа. После этой атаки дух разворачивается и кидается на нас, вновь получая в спину два рубящих удара от Алауна. На третьем повторении этой нехитрой комбинации, от удара Мечника наш противник просто рассыпается искрами и исчезает, а у меня мигает сообщение о получении опыта.

- И это все? – удивленно спрашивает Алаун. – Я ожидал от этих простыней как-то большего.

- Ну будем считать подарком, - усмехается ему в ответ Брушлин. – Если не устал, то предлагаю продолжить – опыта так или иначе за этого духа не плохо упало.

Оставшимися духами мы уже не церемонились и быстро их добили, получив не так уж и мало опыта – я практически вышел на следующий 12 уровень. Так как, добычи с духов не было, я, просто позвал для раскопки могилы Теодора и Патрульных, и мы всей толпой двинулись к могильному камню. Неожиданно земля рядом с камнем разлетелась во все стороны как от взрыва, засыпав все вокруг. В неглубокой яме лежал мумифицированный труп в темного эльфа в кожаной броне и длинным магическим жезлом в руках. Сорвавшаяся с монумента белесая дымка окутала труп густым облаком, и через секунду рассеялась, оставив после себя обросшего засохшей плотью противника. Лич Лаклос 38 уровня гласила кроваво-красная надпись над головой противника, намекая, что мирно разойтись с ним шансов у нас нет. Не тратя времени ни на разговоры, ни на оглядывание вокруг, лич просто, по прежнему лежа в могиле, вскинул руку с жезлом и ударом молнии разнес голову одному из Патрульных.

- Бей! – закричал я, понимая, что нельзя дать противнику спокойно расстреливать нас, а то без серьезных потерь мы отсюда не уйдем. Лич к 34 уровню обычно имеет большой запас заклинаний, следующий удар может быть и площадной магией. Подчиняясь моей команде в противника, полетел залп арбалетных болтов, заклинание от Акордии, метательный нож от Алауна и как завершающий штрих к нему в могилу спрыгнул Зверь.

Мой ящер не стал размениваться на укусы и удары хвостом. Воспользовавшись тем, что противник по прежнему лежит, он встал на грудь врага и стал топтаться на нем всем своим весом. Мы не рисковали стрелять магией или из арбалетов боясь зацепить Зверя, так что пришедший спустя минуту победный лог был почти только его персональной заслугой.

«Вы выполнили скрытое задание: «Борьба с ересью 1», уничтожив служителя враждебного Ваэрону бога.

Репутация с богом Ваэроном +3. Всего репутации с богом Ваэроном +10.

Вы принимаете обязательное задание «Борьба с ересью 2» - отразите через пятнадцать дней ответный удар сил враждебного бога на ваш замок».

Награда: нет.

Штраф за провал: нет».

«Вы получаете уровень 12! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Образец для подражания 1» или «Создатель 1».

«Вы получаете уровень 13! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Мастер "грязных" дел 1» или «Тренировка Магии 2».

«Вы не можете получать опыт, вы исчерпали лимит текущего дня».

Это что еще за подстава?! Я еще раз прочел появившееся сообщение о задании – о возможности такого варианта в информации по Землям вообще не было. Могила на стартовой локации это же просто бонус, небольшое усиление для игрока. Ну а награда/штраф «нет» это вообще ни в какие ворота: если я отбиваю атаку мне остаётся мой замок, а если нет, то теряю все – за чем еще какую-то награду давать? Так, ладно, эмоции в сторону. Делаю скрины – нужно попробовать поискать информацию о таком варианте, и как минимум отправить все это моему консультанту Волкову. Просто не может быть, чтобы я был первым кто с этим столкнулся.

- Теодор, вытаскивай труп – будем смотреть чем нас порадует добыча, - приказал я, отогнав Зверя в сторону. – Хоть что-то получить за все это с этой падали нужно.

Труп порадовал меня нуждающейся в ремонте редкой кожаной бригантиной с металлическими заклепками усиливающую магию Смерти на +8%, головным обручем с защитой от магии Огня с ограничением «только для нежити» и необычным для мертвяков редким жезлом Молний на 98/100 применений и около двух тысяч золота. Все полностью укладывалась в информацию о награде, которую можно было найти в такой могиле – не очень сильные магические вещи. Бригантина однозначно на продажу, а вот жезл беру себе.

Теперь к уровням: привычно забрасываю единичку параметра в «Силу магии», и просматриваю умения. На этот раз рендом предложил действительно интересную вещь. «Тренировка Магии 2» - давала мне дополнительные 7,5 % к «Силе магии»

Делаю пометку в голове еще раз обдумать это вечером, и перехожу к бонусу за 12-ый уровень. «Образец для подражания» - дает ускорение роста трем моим магам или «Создатель», дающая бонусы всем воинам к морали, находящимся рядом со мной. Тут даже думать нечего – подтверждаю «Создатель 1».

- Алаун, командуй выступление – мы не можем терять время! – сказал я, закрывая интерфейс и поднимаясь, когда у меня мигнуло сообщение о нападении на моих воинов. Отрегулированное так чтобы не отвлекать меня бессмысленной информацией о каждой стычке с бродячим паком или лестным зверьем, сообщение появлялось только на что-то серьезное. С нехорошим предчувствием я вновь открыл интерфейс, и увидел, что на деревню полукровок совершили нападение отряд демонов и темных рыцарей.

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 13. Трудные переговоры

Глава 13. День шестой. Трудные переговоры.

К замку двинулись ускоренным маршем, по возможности, не отвлекаясь ни на что – два попавшихся нам по дороге пака монстров, пять кабанов и десяток лесных волков, не стали даже разделывать, так и остались их тушки лежать брошенными на радость лесным падальщикам. Время от времени я отслеживал через интерфейс ситуацию у селения полукровок, но враги вели себя крайне странно. Лучник темных рыцарей и огненный маг демонов приблизились к закрытым воротам Улыбки Ночи, и сделав по выстрелу, вернулись к основным силам. После чего, вражеские войска стали готовится не к штурму, а разбивать бивак в пятистах шагов от стен селения. Единственным разумным объяснением происходящего было то, что мне таким образом предлагалось выйти на переговоры. Та еще головная боль. Навык «Дипломатия» я рассчитывал взять на более высоком уровне, кто же знал, что он мне потребуется в стартовой локации. Поэтому существенное превосходство в силе у моих оппонентов, приведет к тому, что настоять на пересмотре условий я не смогу, в общем это будут не переговоры, а вручение ультиматума.

Уже на подходе к городу я приказал остановиться на отдых: штурма пока нет, а ввязываться в возможное боестолкновение, вымотанными тяжелым переходом не дело. Мои воины устроились отдыхать на земле, вытаскивая фляги с гномьи взваром, и сухой паек у кого он был. Готовить ужин, разбивать лагерь и выставлять часовых, я не стал. В любом случае все воины не забывали на всякий случай поглядывать по сторонам, и даже такая бдительность помогла нам засечь слежку.

- Лорд, за нами наблюдают, - Алаун спокойно устроился рядом со мной и протянул фляжку, делая вид, что ведет простой разговор. – Между нами и замком на пределе видимости дух, и он явно не один.

Подключаюсь к интерфейсу Мечника и действительно - на карте то появляется, то пропадает отметка вражеского юнита. Вот только она не красная как должна отображаться любая нежить, а … желтая. Через интерфейс поднимаю тревогу, сейчас главное быть готовым к встрече, а со странностями можно разобраться и потом. Патрульные быстро выстраиваются, заключая нас в коробочку, и наводят уже заряженные арбалеты на окружающие нас редкие кусты. Оценив изменения на поляне, дух перестал скрываться, и медленно поплыл в нашу сторону.

- Без команды никому не атаковать, - осаживаю я самых ретивых. – И вообще не стрелять – у духов иммунитет к простому оружию.

Поняв, что агрессии ждать не стоит, дух неспешно приблизился к нам и замер на расстоянии десяти метров и заговорил.

- Мой Господин хочет говорить с тобой, Лорд темных эльфов. Дождись его тут – ему есть что сказать тебе. Опасности нет, мой Господин хочет только говорить с тобой. Он будет тут очень скоро.

- Рассеять его? – не выдержав спросила Акордия. По пальцам магини бегали искры уже подготовленного заклинания. – Мне он на один «Удар Грома».

- Нет – ждем. Это точно не засада. Даже в протухших черепушках достаточно ума, чтобы понять - нападать нужно неожиданно. А учитывая наших гостей, разбивающих лагерь, даже интересно что нам скажут их соперники.

Ждать нам пришлось действительно недолго. Буквально через пять минут из кустов за спиной первого духа выплыл тот, кого мы ждали – Герой Баньши Дрелла 29 уровня. Вокруг баньши вилась свита еще из пяти простых духов. Метка вражеского героя и его воинов также была желтая – что вызвало у меня нестерпимое желание скомандовать неожиданную атаку. Если Акордия снесет героя, то мы быстро покончим со свитой – вот только добычи у меня не будет. Два уровня я сегодня уже поднял, а вещей с призраков точно не упадет. Так что сначала послушаю, что мне хотят сказать.

- Дрелла, не знаю в каком составе мы будем вести переговоры, но, если твои духи приблизятся к моему отряду, то я буду считать это атакой.

- Боишься, живой? Правильно делаешь, - в безэмоциональном голосе вражеского героя не слышалась насмешка, но она там явно была. Интересно восприятие срабатывает, это у меня нервы шалят или игра подкинула мне развитие интуиции? – Тогда отойдем в сторону – мои слова не для ушей твоих воинов.

- Алаун, стой впереди меня. Если будет хоть малейший признак атаки, то руби эту простыню сразу, - после некоторых колебаний согласился я на такое условие, устанавливая точку привязки за спинами своих Патрульных. – Дарна, отводи всех на двадцать шагов.

- Слушаю, - обратился я к банши, дождавшись, когда Алаун с обнаженными саблями в руках займет позицию между нами. – Я просто в недоумении, что ты мне хочешь сказать.

- Все очень просто, дроу – враг моего врага пусть будет не друг, но хоть временный союзник. У тебе под стенами стоят отряды от демонов и тампларов. Их переговорщики сделают тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Тебе предложат поучаствовать в штурме нашего форта. В начале следующей недели наши враги соберут все силы и попробуют осуществить очередную попытку уничтожить нас – с твоими воинами на острие главного удара. После, учитывая наше уничтожение и твои потери, они выяснят между собой кто станет победителем – я ставлю на демонов, но думаю тебе, уже это будет не важно.

— Это я и без тебя могу просчитать, «капитан очевидность», - умение держать лицо при самых трудных переговорах мне неожиданно пригодилось. – Но я так и не услышал твое предложение.

- Все просто – вместе разбить демонов и людей, а потом решить - кто победит в нашей войне, Лорд дроу, - в глухом безэмоциональном шёпоте банши мне вновь послышалась насмешка. – Моему господину не нужен союз или пустые обещания – только твое понимание ситуации и готовность осуществить общий план.

- Понимание у меня теперь есть, а в чем состоит план?

- Согласись на их предложение и тяни время. Приди на место сбора в понедельник вечером, и добейся того, чтобы штурм был перенесен на утро вторника. Мы ударим ночью – у нежити и дроу будет небольшое преимущество перед людьми в ночном зрении. Ну а учить дроу как бить в спину временных союзников не надо, это вы всегда хорошо умели. От тебя требуется убить в первую очередь колдунов и у людей и у демонов - тогда у нас будет хороший шанс перебить врагов без колоссальных потерь

- Идея хорошая – как будем держать связь? Ситуация может измениться в любой момент.

- Как прибудешь под стены Древней кости, то я найду тебя сама, - проговорив это банши, не прощаясь, развернулась и поплыла в сторону своих воинов.

- Знаешь, Алаун, что во всей этой ситуации самое хорошее помимо, появившегося шанса, что наши враги перебьют друг друга? – спросил я Мечника дождавшись, пока нежить не отлетит от нас подальше.

- У нас вообще появился шанс победить? – усмехнулся Алаун.

— Это само собой. Хорошо, что у нежити нет вампиров – а я думаю, что их нет, так как иначе бы на разведку послали их, а не призрака. А гнездо вампиров на территории — это такая проблема, которую не знаю с какой бы стороны я решал.

********************

В сумерках, мой отряд двинулся на прорыв в осажденное поселение. Стараясь не привлекать к себе лишнее внимание шумом мы покинули лес и вышли на широкий луг, окружавший Улыбку ночи. Справа от нас была река, слева располагались походные лагеря наших противников. Нашей задачей было как можно быстрее добраться до ограды поселения.

- Бегом!

Весь мой отряд, кроме слишком тихоходного для такого забега гнома, не умеющего левитировать ящера и оставленного для отслеживания действий врагов Брушлина, устремляется к ограде. Сгустившаяся темнота дала нам небольшую фору – проходит минута и вечернюю тишину нарушили крики и тревожные звуки сигнальных рожков. Не обращая внимания на поднявшуюся тревогу, мы бежали к тыну, полностью выкладываясь. Чисто теоретически можно было бы, выйти к лагерям противников, и вступить с ними в переговоры там. Но что-то мне не хотелось так рисковать. Пусть уж отряд усилит защитников поселения и тогда может у меня и получится договориться, если не на моих условиях, но хоть какой-то шанс выбить приемлемые для меня условия.

Никто не успел помешать нам добежать до ограды, и с левитировать рядом с ней на верх. Поскольку мы направились к ближайшей стене, а не к воротам, то противники и прозевали наш рывок. Сначала поздно подняли тревогу, потом лучники не среагировали вовремя, ну и наконец противники просто не стали приближаться близко к ограде, чтобы не попасть под залп длинных луков полукровок. Всего несколько стрел, пущенных в нашу сторону, упали с серьезным недолетом, а несколько всадников и демонов Разорителей, просто покрутившись немного в не зоны обстрела, и быстро вернулись.

- Где староста? - обратился я к ближайшему полукровке, когда приземлился на небольшой пристенок на стене.

- У ворот, Лорд, - с коротким поклоном ответил тот мне.

Не став тратить ману на вызов Вернала через интерфейс, я сам отправился к воротам и заодно и посмотрел на подготовку жителей к отражению нападения. Двигаясь по настилу для лучников, шедшему по всему периметру ограды, я оценил, что каждые двадцать метров к внутренней стороне стены были приставлены лестницы. Сверху было хорошо видно, что все окна в домах закрыты глухими ставнями, вот только воинов на стенах почти не было. Практически все населения поселка собралось у ворот.

- Лорд, - с явным облегчением поприветствовал меня староста. – Ополчение Улыбки ночи готово к бою… двадцать три полукровки, все взрослые, находившиеся в поселке на момент нападения призваны в ополчение, экипированы кожаной броней и вооружены копьем, двумя кинжалами и длинным луком. Пятерых я расставил по всей длине стены дозорными, а из оставшихся восемнадцати сформировал три мобильные шестерки. Эти отряды будут перемещаться в те места, в которых готовится штурм. Сам вместе с трактирщиком, его помощником, жрецом и алхимиком защищаем ворота.

- Ясно, - оборвал я старосту. Эх, живи в поселке хотя бы сотня жителей и пара боевых магов, то враги кровью бы умылись, а не взяли поселок. Но сейчас отбить это нападение не реально. Я это прекрасно понимаю и когда станет совсем плохо, будем отступить в замок. - а где управляющий замка со слугами? Они же по территории по селения могут перемещаться свободно. Почему не участвуют в обороне?

- Я приказал им охранять замок и алтарь, - ответил вместо старосты подошедший жрец. – И мы планировали все туда отступить, мой Лорд.

- Ясно. Открывай одну створку ворот, и все прикрывайте нас с Алауном сверху – мы сходим выяснять, что нашим недружелюбным соседям от нас надо, раз нападать никто не торопится.

Вместе с Мечником мы вышли за приоткрывшуюся створку и отошли от ворот на десять шагов. После чего я поднял над головой скрещенные пустые руки, показывая мирные намерения и демонстрируя готовность к переговорам. В лагерях противника нас явно заметили, и через десять минут к нам вышли переговорщики: одетый в кожаные доспехи инкуб и закованный в пластинчатую броню рыцарь. Обменявшись парой фраз, предводители врагов двинулись к нам, но остановились, не доходя до ворот сотни шагов. Группа поддержки из демонов и людей, не перемешиваясь между собой, осталась ожидать своих командиров около лагерей.

- Я так понимаю ближе они не подойдут, - проговорил Алаун. – Идем к ним, Лорд?

- Идем – куда же нам деваться. Ты впереди, а я за тобой. Драка мало вероятна, но на всякий случай: первым руби демона – он опаснее.

- Я, Лихоней Темный, жрец Ваэрона, лорд этого поселка и замка. Кто вы и что вам нужно?

- Я, Ганел, командир отряда воинов Саласа Раскаленной пасти – лорда-демона этой земли, - проговорил икуб, и кивнул на своего спутника. – Это воин союзника моего господина – Акке командир отряда людей, присягнувших Тьме.

- Что привело вас к моем поселку? – спросил я. Оба вражеских командира не были героями – интересно это у врагов мало героев или приоритет переговоров со мной такой низкий?

- Разумеется неприемлемость создавшейся ситуации, - довольно оскалился демон. – Пока мы, напрягая все силы сдерживаем натиск нежити в этом регионе, у нас за спиной набирают силы и бьют нам в спину дроу. И эту ситуацию необходимо исправить!

- Демоны решили потребовать справедливости?

- Что…? – языкастый демон даже поперхнулся от моего вопроса. Ситуация, когда демон требует справедливости была настолько нелепа, что стоявший рядом с существом Инферно здоровяк, не стесняясь в голос расхохотался.

- От имени своих повелителей мы требуем присоединения твоей фракции к нашему союзу, и участие твоих воинов в войне с нежитью, - явно с трудом сдержавшись чтобы не ответить мне грубостью, демон продолжил говорить свою явно заранее заготовленную речь. – Или ты со всеми своими силами присоединяешься к осаде форта нежити или между нами начнется война.

- Я присоединяюсь к словам посла демонов, - прогудел рыцарь или как он назывался у фракции Темных рыцарей – Раубриттер. – Или ты, лорд, со своими остроухими тихушниками присоединишься к нам или война.

- Война говорите… - я усмешкой посмотрел на моих оппонентов. Если дела так плохи, то буду делать вид что силен как никогда. – А сил воевать на два фронта у вас хватит?

- А ты ушастинький проверь, - явно ломая договоренности, что говорить ответил мне разозлившийся рыцарь. – Демоны сдержат нежить, а мы всеми силами придем сюда, и узнаем хватит ли их, чтобы отрезать тебе уши.

— Ну значит мы не договорились – приходи пародия на служителя Тьмы. Буду ждать.

- Что?! – взревел рыцарь, хватаясь за рукоять меча, и вторя ему рассекли воздух выхваченные из ножен сабли моего мечника.

- Стоп! – неожиданно рявкнул инкуб. – Стоп. Успокоились. Мы пришли сюда говорить, а не рубить друг друга. Погорячились. Бывает. Убираем оружие, выдыхаем и начинаем еще раз.

- А у тебя есть яйца, демон, - делаю вид, что давлю гнев, которого у меня нет. Как обычно на переговорах все внутри превращается в ледяную пустыню. – Убери сабли, Алаун... Продолжим. Я согласен присоединиться к союзу демонов и людей против нежити. Предлагаю обсудить детали.

Дальнейшее обсуждение деталей затянулась у нас почти на час. С меня потребовали немедленного выступления всеми моими силами и половиной ополчения полукровок к лагерю союзников. В результате полукровок удалось отстоять, а вот дружина должна была присоединиться к союзникам вся. Зато мне удалось настоять на том, что присоединюсь я к ним только в понедельник. Напирал на том, что сейчас у меня только мой усиленный десяток, что делало мое присутствие в осаждающей нежить армии практически бесполезным. За оставшееся время я обязался добыть достаточно ресурсов и осуществить найм новых юнитов.

Следующий спорный вопрос, вызвавший жаркие споры, было мое желание оставить в замке Послушника. Если не присоединение к армии его жены Алкимика никаких споров не вызвало – мирный юнит был никому не нужен, то явно боевого мага союзники хотели видеть непременно. Учитывая гарантированный удар в спину после падения нежити, то за возможность перебить сразу всех магов у дроу, демон и рыцарь торговались отчаянно. Но Послушника я отстоял, и Хоунрик останется охранять Алтарь и Источник. Кроме этого, я не должен был атаковать войска моих союзников, но бродячих и не подконтрольных паков это не касалось. Это были предварительные договоренности, более детально я должен был договориться через два дня, прибыв до полудня понедельника в лагерь армии союзников.

Отделавшись, наконец, от навязчивых переговорщиков, чем-то напоминавших моих незабвенных родственников, я вернулся в поселок и направился в Темную таверну. Мерзкий привкус от прошедшего разговора, где меня неприкрытыми угрозами принуждали к заведомо невыгодным для меня вещам, нужно было срочно чем-то запить. Зайдя в Таверну, я увидел, что владелец таверны уже вернулся, и с непроницаемым выражением лица протирал кружки, стоя за стойкой.

- Спасибо за готовность участвовать в обороне Улыбки ночи, мастер Камерт. Пусть сегодня помощь и не пригодилась, но чувствую нам еще не раз придётся увидеть врагов у своих ворот.

- Рад был помочь, Лорд, - вежливо поклонился хозяин таверны. – Я просто выполнял наш договор. Прошу в отдельную комнату – сейчас я принесу грибного вина и закуску.

Потягивая вино из высокого бокала, я рассматривал комплекс зданий Академии воинов, которое планировал построить на минус третьем этаже замка. Помимо трех основных корпусов для подготовки Стрелков, Мечников и Всадников на ящерах, Академия имела несколько вспомогательных зданий, как обязательных для строительства, так и нет. Например, для корпуса подготовки Всадников обязательно нужно было построить Стоило ящеров, а для корпуса Стрелков - Стрельбище было только желательным строением, увеличивающим навыки нанимаемых бойцов. Кроме того, интересным сооружением являлась Школа меча, инструктора которой могли дополнительно обучать новым навыкам уже нанятых бойцов. Ну и дополнительным бонусом к Школе шла Тренировочная площадка – позволявшая проводить бои с оружием в полный контакт, без риска убить или покалечить соперника.

Запускаю строительство на минус третьем этаже первого из трех основных зданий Академии воинов – Корпус стрелков (5000 золота, 5 руды, 5 камня), что по завершению строительства добавит мне возможность найма трех Стрелков еженедельно. Юниты пятого ранга Стрелки — это наиболее физически сильные и точные из простых чистокровных темных эльфов моего замка. Их вооружение - две лёгкие парные сабли, металлические кольчуга и панцирь, и мощный двуручный арбалет, взводимый воротом. Высокая точность стрельбы и любовь к ядам делало их опасными даже для высокоранговых противников. Сразу же добавляю в очередь за ним Корпус Мечников (5000 золота, 5 руды, 5 камня). Корпус дает только двух Мечников в неделю, но это элита среди воинов дроу - становой хребет моей будущей армии. Подтверждаю списание из казны десяти тысяч золота и по десять мер руды и камня – дорого, но мне жизненно нужно до конца недели успеть отстроить хотя бы два корпуса Академии.

Я уже собирался идти спать, когда прибежала одна из служанок, посланная за мной Чалстиным. К воротам нижнего этажа замка притащился кобольд-патриарх, со срочными известиями, которые он желает обсудить со мной лично. Дворецкий впускать его не собирался, и оставил дожидаться моего решения на превратной площадке. Быстро, через интерфейс связываюсь с Алуном, Акордией, Брушлином и Теодором и приказываю им спуститься на минус четвертый этаж замка. Даже если это какая-то хитрость, то и с 53 уровнем кобольда против шестерых воинов и магов шансов не будет. Благодарю хозяина таверны за угощение, и не теряя времени направляюсь в замок.

********************

- Готовы? – я обвел взглядом своих воинов, выстроившихся в боевом порядке перед дверью замка, ведущей в Подземелье. Прямо напротив двери встал Алаун с саблями на готове, рядом, прижавшись спиной к стене, с короткими мечами в руках замер Брушлин - ассасин сможет сразу зайти вошедшему кобальду за спину. Чуть в стороне разместились Теодор и Акордия – у одного в руках взведенный арбалет, у другой приготовленный боевой жезл. Чалстин надел кольчугу и готов по моей команде впустить незваного гостя в замок. – Вижу готовы. Открывай.

Управляющий замка поворачивает ключ в скважине, со щелчком открывая замок и немного ослабляет дверную цепочку – приоткрывая дверь на узкую щель, достаточную лишь для того, чтобы тощий кобольд смог протиснуться во внутрь. В дверь, помогая себе руками, и с явным трудом проталкивает себя фигурка, и не теряя ни секунды Чалстин захлопывает дверь. Кобольд-патриарх… Уже 54 уровня. Интересно, на ком он за несколько дней набил целый уровень учитывая, что он уже элита?

- Что у тебя случилось, что ты оставил свое поселение? – не тратя время на так любимые этими ящерицами рассусоливания сразу спрашиваю я. Пару секунд кобольд удивленно на меня таращится, и заводит свою шарманку:

- Великииииий нароооод Скалыыыы привеееествуууееет…

- Заткнись! Алаун, расспроси это хвостатое недоразумение, - я кивком показываю Мечнику на кобольда. - А ты, если попробуешь опять выть, то я выкину тебя назад в Подземелье.

Патриарх благоразумно внял моему предупреждению, и проявил чудеса лаконичности. Так что уже через десять минут Алаун пересказывал нам про беду, которая заставила кобольда просить помощь у дроу. На этот раз подземный портал захватил где-то и перенес к нам боевой отряд гномов. Судя по описанию в отряде помимо обычных двух Гномов-воинов и четырех Гномов-арбалетчиков, были Гвардеец, Говорящий с камнем и еще один гном, одетый в кожаную броню редкого для этого народа класса - Разведчик глубин. Не ну хоть не Воплощённых в камне сюда притащило и то дело! Помотавшись день по окрестностям, гномы полностью изучили весь невеликий отрезок земли от моего замка до селения кобольдов. Убив пару речных тварей, и даже не потеряв никого из своих, бородачи смогли добыть себе немного мяса, которое им пришлось есть сырым, что не прибавило гномам настроения.

Так что, после небольшого отдыха, гномы, без всяких лишних разговоров, предприняли попытку захватить Скалу. Одетые в тяжелую броню воители подошли к подъему, и начали из арбалетов отстреливать суетившихся кобольдов-пращников. Попытка шамана кобольдов контратаковать магией, разбилось об отличную броню и врожденное сопротивление гномов любой магии, и воспользовавшись тем, что ящерки вынуждены были попрятаться от арбалетных болтов, Гвардеец и Разведчик начали подъем на верх. Не лезть под удары огромного полуэкса, идущего первым Гвардейца, у кобальта-патриарха ума хватило, так что гномов встретил рукотворный камнепад. Спущенная ящерками вниз мини лавина, подхватила Гвардеца и скинула его вниз со Скалы, но ни убить, ни даже серьезно покалечить не смогла. Тяжелые латы, мощный мускульный каркас и хорошо прокаченные сопротивления к любым видам урона уберегли элитного подземного воителя практически от всех травм. По Разведчику, успевшего отскочить от падающих камней и не пострадавшего, дали дружный залп пращники. От ударов попавших в торс метательных камней Разведчика спасли кожаная броня и поддоспешник – вряд ли он там получил что-то большее чем обычные синяки. Но вот попадание в лицо ниже полумаски шлема, что прикрывал верхнюю часть головы, выбило зубы и явно поломало челюсть. У скатившегося вниз Разведчика кровь ручьем текла по бороду на грудь, он выл благим матом и потрясая парными одноручными секирами, порываясь снова идти на штурм Скалы, так что гномы его увели практически силой.

По результату боя выходило: у гномов двое раненых средней тяжести основных вояк, которые под действием лечебных зелий и усиленной гномьей регенерации за сутки встанут на ноги. Судя по докладу кобольдов-разведчиков, проследивших за отступившими гномами, у Гвардейца сломана нога, а у Разведчика травма головы от попавшего практически в упор камня пращи. Подземные воители уволокли их в ближайшую тупиковую пещеру, где отпаивают свою ударную силу имеющимися у них с собой лечебными зельями. Размен явно не в пользу ящерок.

Тренькнул интерфейс, показывая доступное задание.

«Вам предлагается задание: «Отражение подземной угрозы».

Помогите кобольдам отбить нападение гномов на Скалу.

Награда: десять мер ресурса Камень, опыт.

Время на выполнение: 24 часа.

Штраф за отказ/провал: на месте поселения кобольдов Скала появиться враждебное вам поселение гномов.».

Интересно, гномы сами справятся с осаждающим Скалу крокодилом или, если Скала падет, то через пару дней мне стоит ждать переговорщиков уже от бородатых? Необходимость помочь кобольдам не вызывала вопросов: гномы оказавшись зажатыми между замком дроу и селением кобольдов, перебив ящериц и захватив их селение, вынуждены будут или договариваться или воевать с темными эльфами. К сожалению, мир, между нами, в принципе невозможен: взятая мной при старте книга «Гномы-изгнанники» роняла отношения с фракцией классических «Гномов» в глубочайшую пропасть ненависти, а кроме того, учитывая, что рассказ слушал Теодор, то у меня появился значок еще одного задания.

«Вам предлагается многократное задание: «Война веры».

Уничтожьте оказавшихся на подконтрольной вам территории почитателей бога Махана.

Награда: Улучшение репутации с фракцией гномов-изгнанников, опыт.

Штраф за отказ/провал: союз с фракцией гномов-изгнанников будет разорван».

Так что, выбора у меня опять не было – гномов придётся перебить. Подтвердил принятие обеих миссий, и обратился к кобольду.

- Сейчас тебя отведут в гостиницу – поешь и переночуешь там. Мы тоже отдохнем и подготовимся – учитывая таймер на эту миссию 24 часа, то время у нас еще есть. Выступим на помощь твоим к Скале с утра.

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Глава 14. Гномы

Глава 14. День седьмой. Гномы.

Выступить из Замка мы смогли только через двенадцать часов – я решил не торопиться и дождаться окончания строительства корпуса Стрелков. Упускать возможность укомплектовать свой отряд еще тремя отличными вояками, дополнительно усиленными возможностями книги «Творец» было глупо. Тем более, их тяжелые двуручные арбалеты, были лучшим выбором против тяжелой брони гномов из всего, доступного мне сейчас оружия, пусть даже по силе натяжения они и уступали чудовищу Теодора минимум вдвое. После некоторых душевных колебаний я решил не брать с собой Дарну и ее Патрульных – их легкие арбалеты были в предстоящем бою практически бесполезны, а пускать своих воинов в рукопашную схватку с отборными воинами гномов я в любом случае не собирался.

Вместо этого, вызвав к себе Вернала, я распорядился подобрать для всех Патрульных сложные луки с облегченной силой натяжения тетивы, из тех которыми полукровки вооружали женщин и подростков. Дарна со своей командой получила задание отправиться на стрельбище поселка, и весь день тренироваться там под началом старосты в освоении композитного лука. Учитывая наличие у меня умения «Стрелковая подготовка» из книги «Мастер-стрелок» для появления навыка «Лучник» и применения лука без штрафа Патрульные должны будут тренироваться примерно три дня.

И тут мне пришлось выдержать эпический бой. Намертво прошитые программистами установки в головах дроу, связывали лук со светлыми эльфами и людьми, а темным эльфам пользоваться таким оружием было просто позорно. Спокойно выслушав категорический и многословный отказ Дарны перевооружаться, я приказал ей сдать имеющиеся арбалеты на Склад Замка, разобрать принесенные старостой луки и отправляться на стрельбище. Предупредив, что если она не получит навык «Лучник», то больше командовать Патрульными не будет. Командиром тогда станет лучший стрелок из лука, а если кто-то из ее воинов откажется переучиваться, то он будет понижен до Полукровки и оставлен в поселке под началом Вернала.

Угроза ее положению, а это самое главное в жизни для любого дроу, заставила женщину заколебаться. После еще десяти минут спора, убедившись, что я не поменяю своего решения, недовольная Дарна отбыла на переучивание. Теперь все только нанятые Патрульные будут перевооружаться на луки и отправляться на тренировку сразу же после найма. Легкий охотничий арбалет, которым были вооружены Патрульные, останется ситуационным оружием, который они будут использовать по необходимости. Так что, как только найм новых воинов стал мне доступен, и я получил пополнение, мы обновленным составом двинулись с сторону поселка кобольдов.

********************

Скала встретила нас, как и в прошлый визит сюда - суетой кобольдов. Все население поселка - полтора десятка ящерок, сплоченной толпой перекатывали крупные камни, явно готовя новые ловушки-лавины на замену потраченных вчера. Хотя, как по мне, сама идея о том, что гномы два раза попадутся в одну и туже западню была наивна. Уж что-что, а воевать бородатые коротышки умели отлично. Больше всего с моей точки зрения, отряд гномов напоминал элитный отряд горного владыки, посланный для запечатывания какой-то шахты, где завелось что-тоопасное. На Разведчике выяснение ситуации и контроль любой нечисти – с кем бы там бородачи не сцепились. Гвардеец - резерв и охрана гномьего мага, а Говорящий с камнем должен был уговорить каменные своды сомкнуться без шума и обвала. Оставшиеся шесть гномов тоже были, конечно, профессиональным вояками с отличной броней и оружием, но это всего лишь свита.

- В общем так, встречать гномов надо так, как будто нас тут нет. До самого нашего нападения они не должны даже подозревать о нашей засаде. Твоя задача будет втянуть их в бой и отвлечь от нашей атаки – ты все понял? – на этот раз я рискнул взять на себя переговоры с Патриархом, чему был уже и не рад.

- А вы не бросииииитееее нааааш веееликииий нарооооод в бееедеее, ооо коварниииишиииеее?

- Заткнись! Не бросим – если вас перебьют кто мне будет дань платить? Гномы? Если все понятно, то просто кивни, - дождавшись кивка, я облегченно выдохнул и взмахом руки отправил надоевшую мне ящерицу восвояси. – Иди командуй уже своими хвостатыми.

- Алаун, мы готовы? – повернулся я к Мечнику. Судя по широкой улыбке, мой воин от души веселился, слушая мой разговор с кобольдом.

- Готовы. Сколько нам еще ждать нападения?

- Думаю, где-то час у нас еще есть, но враги могут появиться и немного раньше. Так что нам стоит спрятаться заранее, сам знаешь, у гнома при выборе в кого загнать болт – в дроу или в кобольда, темные эльфы будут вне конкуренции. Так что пусть ящерки сначала с бородатыми пообщаются.

Расположившись за камнями, мы прикрыли себя специально подготовленными накидками, предусмотрительно вывалянными в пыли, чтобы полностью сливаться с камнями вокруг. Не то чтобы план гномов мог разительно поменяться если они увидят нас, но выбирая между гибелью вообще всех кобольдов и потерей даже одного моего воина, с учетом того, что я взял с собой только элиту, я, не колеблясь выбрал сохранить жизнь своему дроу.

Гномы действительно пожаловали к нам не прошло и тридцати минут. Даже не пытаясь хоть как-то скрываться или маскироваться, девять подгорных воителей, без лишней спешки вышли из подземного коридора, и молча двинулись к подъему в поселок. Никакой попытки попробовать начать переговоры, выдвинуть требования или вообще потратить время на какие-то разговоры. Раз отцы-командиры приняли решение: «Кобольды должны умереть!», то рядовым гномам не пристало сомневаться в их решении, а значит и говорить с ящерицами больше просто не о чем.

Приблизившись на десяток шагов к тропе, гномы остановились и перестроились. Шестерка арбалетчиков рассыпалась вокруг, встав на колено и беря Скалу на прицел. Говорящего с камнем, в дорогих, изукрашенных драгоценными камнями латах, двое щитоносцев взяли в коробочку. Гвардеец, выдвинулся в центр и поднял в боевой стойке в свой громадный полуэкс, а Разведчик был оставлен охранять тыл. То, что это точно Разведчик можно было определить по забинтованной нижней части лица и худосочному телосложению. Как я успел прочитать, в Разведчики глубин брали гномов, у которых вместо Силы упор был на Ловкость, что для народа поземных воителей редкость. Нахождение в тылу построения явно злило Разведчика, и он без нужды размахивал своими парными секирами.

Не обращая никакого внимания на затаившейся на Скале кобольдов, Говорящий с камнем спокойно сел на пол пещеры, сжал левой рукой свой посох, а правую положил на пол, и, закрыв глаза, замер без движения. Судя по всему, гном явно совершая ритуал «Призыв к костям Земли». Сейчас наблюдая все своими глазами, я видел, насколько же Говорящий стар. И дело даже не в его абсолютно белоснежной бороде, куда были вплетены тяжелые золотые кольца, а в том с каким трудом он двигался. Видимо дело, вытащившее старикана из подземной твердыни, и заставившее идти с боевым отрядом, было действительно важным.

Гномы замерли на своих местах в ожидании конца ритуала. В тишине прошла минута, другая… Время тянулось томительно медленно, но никакого желания посмеяться над нелепостью ситуации не возникало, наоборот от происходящего веяло нешуточной угрозой, которая очень быстро стала реальностью. Говорящий выронил свой посох и упал лицом вперед, явно потеряв сознание. Отзываясь на его безмолвный призыв, камни пришли в движение, и все три подготовленные кобольдами ловушки-лавины с грохотом обрушались вниз.

- Казад ай мену! – дружно заорали луженые гномьи глотки, и Гвардеец с Разведчиком устремились наверх в атаку, прямо в облако окутавшей Скалу пыли. Отдаю через интерфейс Зверю команду атаковать оставшихся внизу гномов, и снова возвращаюсь к Гвардейцу и Разведчику.

Воспользовавшись тем, что клубы пыли частично скрыли их от арбалетчиков, кобольды пращники встретили идущего впереди Гвардейца дружным залпом… На который тот просто не обратил внимания. Заряды пращей лишь бессильно рикошетили от тяжелых лат гнома, не нанося тому никаких повреждений. Судя по многочисленным следам починки на тяжелой броне, этот элитный воин подгорного владыки, прошел не одну сотню стычек и сражений. Что ему мелкие камни, выпускаемые из пращей кобольдов? Такого бойца не остановят и удары огромных камней, бросаемых циклопами.

Кобольды снова раскручивают над головой пращи, торопясь сделать максимум выстрелов по поднимающимся на верх атакующим. Но не успевают дать повторный залп, как несут первые потери – тяжелый болт пробил одного из защитников Скалы насквозь, убивая на месте. Не встречая сопротивления, Гвардеец прыжками поднимается практически на самый верх, где, перед входом в само поселение, его атакуют сразу три копейщика и шаман. Но боя не получилось - несмотря на то что кобольды были ветеранами, имея 25, 27, 29 уровни, Гвардеец срубил их одним ударом.

Отбив сжимаемым в руках оружием, запущенное в него шаманом «Каменное копье», гном стремительно атаковал сразу трёх противников. Воспользовавшись тем, что он стоит ниже своих врагов, Гвардеец нанес мощный удар от левого плеча, и широкий взмах лезвия секиры полуэкса пришелся на уровне колен кобольдов, оставив двоих без ног, а третьему, почти сумевшему отскочить, перерубив только одну. Пусть на кобольдах сказался дебаф на голод и отсутствие брони, но срубивший их одним ударом Гвардеец все же был просто невероятно силен. После чего воин гномов неожиданно пригнулся, пропуская над собой метальный топор Разведчика, вонзившийся колдующему шаману в грудь.

Одним слитным движением Гвардеец распрямляется и шагает вперед, обрушивая удар обшитого металлом ботинка на голову воющего от боли кобольда с отрубленной ногой. От удара череп ящерицы разлетелся на куски, а Гвардеец, не обращая внимание на разбрызгавшиеся вокруг кровь и мозги, вскинул свой полуэкс и вошел в селение… Чтобы в следующее мгновение провалиться по колени в грязевую ловушку, которую создает Акордия, слив в активацию и поддержание этого заклинания всю свою ману. С трудом устоявший на ногах Гвардеец взревел от бешенства и стал с явным усилием передвигать ноги в густой как жидкий цемент грязи, стараясь вырваться на твердую поверхность. Воспользовавшись этим, три Снайпера дроу и делгар вскакивают на ноги из-за шалашей кобольдов, и дают залп из двуручных арбалетов по ногам Гвардейца.

Когда мы готовили эту связку из ловушки и одновременного залпа, Теодор горячо убеждал меня, что его арбалет возьмет любую кирасу гномов, и хотел стрелять Гвардейцу только в грудь. Лишь мой категорический запрет заставил его подчиниться и целиться в ноги. Выстрелы Снайперов были точны, но смогли только легко ранить гнома, повесив на нем тикающий дот отравления. А вот болт Теодора пробил бедро Гвардейца насквозь. Все же пробивающая сила арбалета Теодора поражает. Попав ниже кирасы, болт пробил длинную кольчужную рубаху с нашитыми на ней металлическими пластинками, и вышел с другой стороны ноги. Эта рана вынудила Гвардейца рухнуть на правое колено.

Из шалашей выскакивают все оставшиеся кобольды племени, и не рискуя приближаться к врагу обрушивают на голову Гвардейца залп камней из пращей. Не обращая никакого внимания на неопасных для него врагов, Гвардеец перехватывает полуэкс левой рукой и выхватив правой из-за пояса метательный топор, встает и снова движется вперед. Отвлекая наше внимание от напарника, из-за спины Гвардейца выскакивает Разведчик и размахивая двумя секирами бросается в атаку. Стремительного воина, одетого в необычную для гномов кожаную броню, перехватывает пара из Патриарха и Брушлина. Пользуясь длинной своего оружия, кобольд прёт вперед, нанося быстрые и частые удары своим длинным копьем в область ног и паха Разведчика, вынуждая того пятиться и уворачиваться. Ассасин же с двумя короткими мечами в руках пытается зайти тому за спину, одновременно не подставляясь под удар Гвардейца. Эта пара довольно быстро оттесняет Разведчика в сторону от стрелков, и прижимает его к краю скалы.

Кидать топор в Патриарха или Ассасина Гвардейцу не удобно – их частично скрывают шалаши-домики кобольдов, мои арбалетчики, немедля попрятались и перезаряжали оружие, я руководил боем замаскировавшись, Акордия тратила ману на поддержание ловушки и даже не выглядывала, а кобольдов с пращами Гвардеец за достойную для атаки цель не считал. Так что, так и не найдя цели для метательного топора подгорный воитель, наконец выбрался из грязевой ловушки.

Первым делом гном убрал ненужный топор и свободной рукой отломал острие у болта Теодора и вырвал из ран остальные болты, после чего с явным трудом распрямился, но не успел ничего сделать, как был атакован призванным мной волком. У Гвардейца хватает сил остановить прыжок волка, схватив того за горло, но под весом зверя гном делает шаг назад, оступается и падает на спину прямо в грязевую ловушку.

Прижав Разведчика краю скалы, Патриарх точным ударом копья в живот на мгновенье обездвиживает врага, а Ассасин, воспользовавшись моментом, вгоняет метательный нож в открытый рот, закричавшего от боли гнома. Все же у глухих шлемов, пусть они и не очень подходят для разведки, есть явно преимущество перед легкой полумаской. На удивление, тяжелая рана, полученная в голову, не убивает врага. Разведчик все еще жив, и чтобы его добить Патриарху и Ассасину приходится еще несколько раз вонзать свое оружие в упавшего на землю гнома.

Гвардеец, снова оказавшись в грязевой ловушке, не растерялся: продолжая сжимать горло зверя одной рукой, выпустил ненужный сейчас полуэкс и выхватив метательный топор, он с одного удара рукояткой пробивает волку голову. Но как только отброшенный в сторону труп перестал его прикрывать, гном получает совместный залп арбалетчиков и пращников. Четыре арбалетные стрелы вновь пробили броню, изранив на этот раз руки, а камни пращей непрерывно стучат по глухому шлему.

- Добивайте, но не приближайтесь и не рискуйте, - скомандовал я, отступая за жилище кобольдов и через интерфейс отслеживая как дела у Мечника и Послушника, которые должны были добить оставшихся с Говорящим гномов.

Алаун не сплоховал. Гномы отвлеклись на атаковавшего их ящера, и не поняли, что Зверь — это атака дроу, а не просто выскочившая на них дикая тварь Подземелья. Два щитоносца, прикрывая продолжающего сидеть на земле Говорящего с камнем, бросаются вперед и совместными встречными ударами своих ростовых щитов останавливают моего скакуна. От столкновения гномы отлетают спинами на землю, а в грудь ящера впиваются четыре болта оставшихся гномов-арбалетчиков. Почти по-человечески закричавший Зверь падает на землю, а начавших перезаряжать оружие гномов накрывает «Облако Тьмы» Послушника. Используя отвлекающий маневр Зверя, Алаун и Хоунрик подираются к врагу почти в плотную, так и оставшись незамеченными, и пока Послушник поддерживает накрывшее гномов облако, Мечник с обнаженными саблями начинает свой танец.

Дезориентированные Тьмой стрелки, хоть они и четвертого ранга и явно взяли 25-ый ветеранский уровень, ничего не смогли противопоставить бойцу ближнего боя пятого ранга. Тем более, что Алаун как раз специализируется на таких вот кошачьих свалках в полной темноте. К тому времени как Хоунрик рассеивает Тьму, на ногах остаются только два гнома-щитоносца, прикрывающие лежащего на земле Говорящего. Все четыре гнома арбалетчика мертвы, а бой зашел в позиционный тупик. Атаковать сами гномы не спешат – навязать бой быстроногому дроу они просто не могут, а Алаун, даже при магической поддержке Хоунрика, сам атаковать медлительных, но хорошо защищенных противников не хочет. Обе стороны внимательно следят друг за другом с безопасного расстояния, прислушиваясь к шуму битвы на вершине Скалы и ожидая подхода подкрепления.

Пока я отвлекаюсь на интерфейс, ситуация на вершине остается почти без изменений. Хотя Гвардеец и убил своим метательным топором еще одного кобольда, но сам уже умирает, получив от кого-то из моих стрелков арбалетный болт в щель между шлемом и кирасой. Но даже израненный и умирающий он внушает страх своим противникам, так что мои дроу не спешат подходить и наносить ему добивающий удар, к тому же я сам отдал им приказ - не рисковать. Первым не выдерживает Патриарх кобольдов, взбешенный потерей трети своего племени, он бросается к Гвардейцу и вбивает копье в смотровую щель его глухого шлема. Наконец мертвый, гном скрывается в грязевой ловушке целиком, а Патриарх вскидывает вверх свое окровавленное копье, издавая победный клич.

- Теодор, не спи – достань труп Гвардейца, пока у Акордии осталась мана на поддержание ловушки. Еще не хватало чтобы наша добыча пропала. А ты хвостатый предупреди своих чтобы в стороне от трупов держались - трофеи с гномов только мои. Если что-то пропадет, то спрошу с тебя, - предупредил я главу кобольдов, кидая на все еще живого шамана «Регенерацию». Удар гномьего топора пришелся ящерице в левую половину груди, но не добрался до сердца. С «Регенерацией» у перебинтованного кобольдами шамана был шанс быстро встать на ноги. Я обернулся к своим арбалетчикам. – Вы перезаряжайтесь и вместе со мной идете вниз – надо добить последних врагов. Брушлин, ты оставайся здесь – присмотришь за Акордией и за нашей добычей.

Увидев лихо прыгающих вниз по тропе кобольдов, гномы поняли, что бой проигран, а их товарищи мертвы. Вновь пещеры сотрясает боевой клич: «Казад ай мену!», и подземные воители бросаются в последнюю атаку. Первый гном, атаковавший Мечника и Послушника с разбегу, влетает в выросшее на его пути облако Тьмы, призванное Хоунриком, не останавливаясь пробегает его насквозь и потрясенно замирает, не обнаружив перед собой противника… В это время, левитирующий Мечник падает сверху на плечи гнома, и изогнувшись как кошка, на всю длину вгоняет свой метательный нож в смотровую щель его шлема. С грохотом подземный воин падает на камни, а дроу ловко спрыгивает со своей жертвы, и начинает спокойно вытирать испачканный кровью нож.

Гном-воин, бросившийся к подъему, перехватывает кобольдов до того, как они успевают спуститься и рассыпаться по площадке. Бегущий впереди Патриарх вскидывает копье, обозначая готовность к удару в голову. Гном реагирует соответственно, поднимая ростовой щит выше, но кобольд бьёт не копьем, а прыгает сразу двумя лапами в середину щита. Гном устоял на ногах, хотя вынуждено сделал пару шагов назад – сказался небольшой вес Патриарха. Но за те несколько секунд что щитоносец потратил на восстановление равновесия пятерка кобольдов соскакивает с тропы.

Дальше начинается потеха в стиле африканской саванны, когда стая львов убивает отбитого от стада быка. Пятерка кобольдов непрерывно кружится вокруг гнома, отвлекая его и по очереди нанося неожиданные удары с разных сторон. Подбадриваемые криками не участвовавших в развлечении ящериц и стараясь не особо рисковать, кобольды старательно выцеливают тонкими костяными наконечниками своих копий малейшие щели в гномей броне. Атаки гнома не приносят ему никакого результата. Легкие, бездоспешные кобольды успевают отскочить, а сзади или сбоку по ногам подземного воителя бьют копья. Уже через пару минут гном хромает на обе ноги, истекая кровью из многочисленных легких ран.

Подавив иррациональное желание пожелать гному победы, я отвернулся от происходящего. Игра в кошки мышки доставляет удовольствие только кошке. Пусть я считаю себя хищником, но смотреть на это превращенное в развлечение убийство было не приятно. Судьба гнома в любом случае решена – он скоро проиграет, не достав своим топором ни одного из мучителей. Кобольды явно не раз практиковали такие развлечения на тварях, выманенных из воды подземного моря, и вмешиваться в это я не собираюсь. Вместо этого я аккуратно обошел схватку и подлетев к Говорящему с камнем, присев рядом с ним на корточки. Несмотря на то, что старый гном не участвовал в схватке ему сильно досталось – минимум два удара сабель Мечника отрубили Говорящему пальцы на правой, сейчас туго перевязанной, руке и надрубили шлем, вмяв его в голову.

- Вы проиграли, гном, - ударом ноги я выбил посох из левой руки Говорящего. – Но вот дальше у тебя есть варианты.

«Вы выполнили задание: «Отражение подземной угрозы».

Получите десять мер ресурса Камень у Патриарха селения кобольдов. Вы получили опыт.»

«Вы получаете уровень 14! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Образец для подражания 1» или «Мастерство 2».

«Вы получаете уровень 15! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Точность 2» или «Обозник 1».

«Вы не можете получать опыт, вы исчерпали лимит текущего дня».

- Варианты, да, - я свернул сообщение о выполнении задания. С опытом прям щедро вышло – за бой и награду мне отсыпали сразу два уровня. – Тебе не обязательно умирать вместе со своими воинами. Мне служат гномы-изгнанники, если ты отречешься от Махана и присягнешь Ваэрону, то станешь главой поселения. Я даже сохраню жизнь твоему телохранителю, которого еще не добили кобольды – если убедишь его вместе с тобой присоединится ко мне.

- Кому, как не отродью Тьмы, говорить о предательстве, - усмехнулся гном. Ручейки крови, щедро текущие из раны на голове, превратили его лицо в устрашающую маску. – Жаль у меня уже не осталось сил прихватить тебя, враг, за Грань жизни вместе с собой. Нет, я не стану отступником служащим врагам моего народа и уйду к трону моего господина.

- Смело, но глупо, - я аккуратно подхватил выбитый посох гнома и убрал его к себе в сумку. – Алаун, посторожи нашего пленника – сам не добивай и никого к нему не подпускай. Мне нужно чтобы он еще часок побыл живым.

********************

- Гоотоовооо, благоооодныыый Лоооорд, - ко мне подошел Патриарх и рукой указал на кучу принесенного кобольдами Камня. – Бууудеееешь ли тыыыы таааак миилоооостееев, чтооо дааашь нааам нааашуууу долюююю?

- Что?! Ты что, хвостатый, какая еще ваша доля? Все что с гномов мое и только мое, а ваша доля — это ваши жизни.

- Тееелааа. Теелааа гномооооов.

- Что? – мне показалось я ослышался. – Ты хочешь забрать тела гномов?

- Они их сожрут, Лорд, - в голосе стоявшего рядом Алаун послышалась насмешка. – Кобольды всеядны, они и трупы своих-то жрут, а уж врагам точно не дадут пропасть зря.

- Триизнаааа, мыыы спрааавим трииизну. Чааасть сиил убиииитых переейдееееет нааааам!

- Обалдеть, - от происходящего у меня просто не находилось слов. – И как они сохранят столько мяса? Съесть столько гномятины за раз они же точно не смогут.

- Разделают и вымочат в воде озера – она соленая, замедлит порчу. И потом я там наверху у них Амбар видел. До конца месяца кобольды от голода теперь защищены.

- Да, забирай… свою долю. Говоришь, что со съеденных трупов врагов вы получаете силу? Значит мне нужны два мертвых кобольда. Молчи, - я поднял в останавливающем жесте руку. – Никаких вопросов. Просто притащи их сюда, и можешь забрать тела всех гномов.

- Мой лорд пугает меня, - очередной раз усмехнулся Алаун. – Я просто теряюсь в догадках зачем нам две дохлые ящерицы.

- Пригодиться. Ну как в хозяйстве могут не пригодиться два дохлых кобольда – сам подумай?

Пока Мечник думал, чтобы ему сказать в ответ, день закончился, и я снова мог набирать опыт. Я подошел к Говорящему с камнем, и обратился к гному.

- Ты был сильном противником, гном, удачного тебе перерождения, - я кивнул Теодору на лежащего. Удар секиры пробивает череп Говорящего, даря тому легкую смерть.

«Вы выполнили задание: «Война веры».

Вы получаете +5 к репутации с фракцией гномы-изгнанники. Опыт с гномами-изгнанниками +7. Вы получаете опыт.»

«Вы получаете уровень 16! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Вакханалия 1» или «Стратегия 1».

- Итак, что мы имеем со всей этой кутерьмы? – произнес я, осматривая полученные с битвы с гномами трофеи.

Теодор притащил тела Гвардейца и Разведчика со Скалы, кроме того, снял доспехи и собрал оружие со всех мертвых гномов. Шесть комплектов брони гномов-пехотинцев, два ростовых щита, четыре двуручных арбалетов, восемь одноручных и шестнадцать малых метательных секир без магического усиления, но отличного гномьего качества. Отлично! Это все подойдет для вооружения моих собственных воинов – эти комплекты значительно лучше того, что выдаются при найме.

Латный доспех Гвардейца и броня Говорящего плюс их оружие – все редкого класса с усилением, но строго для гномов, имеющих соответствующий класс. К сожалению, построить сооружения для найма таких воинов я не могу, но в любом случает это ценная добыча. Кожаный комплект брони Разведчика глубин и его оружие тоже были редкими, зато не имели привязки к расе и классу, так что у меня сразу появились мысли о их дальнейшем использовании. И кроме воинского снаряжения гномы порадовали меня золотом – со всех вышло около трех с половиной тысяч золотых. Закинув в сумку все трофеи, включая принесенный кобольтами Камень и туши кобольдов, я скомандовал.

– Возвращаемся домой, а по дороге пристроим падаль с пользой.

********************

- Теодор, вспарывай кобольдам животы и кидай их потроха в воду, а трупы брось на берегу, подальше друг от друга. Стрелки – прыгать по воде, но глубже щиколоток не заходить, можете не успеть выскочить, - мы стояли на берегу небольшого заливчика подземного моря. – Что-то мне подсказывает что водные твари не верят в передачу сил от трупов, но кобольды у них точно пойдут за редкий деликатес, а мне нужно добить сегодня опыт.

На этот раз пожаловавшего на шум и кровь, обещавших дармовой перекус, подземного монстра удалось увидеть издалека – сказалось то, что залив был мелкий. Больше всего тварь напоминала существующую в реальном мире рыбу змееголова, только увеличенную в несколько раз. Подплыв к берегу, длинное тело с плавниками выбралось на сушу, и с ходу поползло к трупам кобольдов.

- Бьем, - командую я, и тело Глубинного змееглава 43 уровня пробивает «Каменный шип» Акордии. На пару секунд бьющийся на выросшем из земли острие монстр оказывается зафиксирован на месте и в него бьют четыре арбалетных болта, «Копье тьмы» Хоунрика и моя «Парализация». К замершей рыбе подскакивает Теодор, и рубит ее секирой в месте, где защитную чешую выжгло «Копье». Минута и отрубленная голова, продолжая щелкать челюстями, от удара сапога Теодора улетает в воду, а все еще бьющееся в конвульсиях тело, уже опознаваемое как добыча, отправляется ко мне в сумку.

Такая своеобразная рыбалка продолжалась еще около часа, пока из воды на шум не пожаловало почти трехметровое чудовище, которое не заинтересовалось предложенной падалью, а решило сначала съесть нас. Нам повезло, что по земле оно передвигалось все-таки медленнее чем в воде, и метров через сто решило бросить преследование. Убедившись, что нас не догнать, монстр вернулся к оставшимся на берегу телам кобольдов и отрубленным рыбьим головам. Все-таки придётся завязывать с этой рыбалкой – иначе рано или поздно я нарвусь. Сдается мне, что даже на каком-то 60-ом уровне это убийство мобов не станет безопасной, но сейчас самое главное было сделано. Нужное мне сообщение пришло на предыдущем змееглаве, только мы не успели прервать рыбалку, как вылезло последнее чудо и пришлось тупо бежать:

«Вы получаете уровень 17! Выберите магические характеристики, которые будут усилены. Выберете улучшение умения: «Наниматель 2» или «Наставник жрецов 1».

«Вы не можете получать опыт, вы исчерпали лимит текущего дня».

А значит программа максимум у меня на сегодня выполнена, и я могу себе позволить вернуться в замок.

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Эпилог.

Глава 15. День восьмой. Хлопоты новой недели.

Проснувшись уже после восьми часов, и занявшись выполнением привычного часового тренировочного комплекса, стал прокручивать в голове вчерашнее возвращение в замок и дела сегодняшнего дня – первого дня второй недели. Самый главный и самый неприятный момент: подтверждаю списание из казны денег на оплату моих войск. Казна сразу худеет на почти на двенадцать тысяч, и это при том, что проживающим в подчиненных мне поселениях жителям я ничего не плачу – только непосредственно воинам из вкладки интерфейса «Армия». Спасая ситуацию, подтвердил запланированный платеж, назначенный на первый день второй недели из реала, и сразу перевел его в золото – двадцать тысяч золотых тут же упало в казну, радуя меня открывающимися возможностями. Прикинул куда можно сегодня отправить на повышение уровня новых рекрутов. Заканчиваю тренировку резким выпадом в воображаемую голову противника, убираю копье в инвентарь, и через интерфейс приглашаю своих командиров присоединиться к моему позднему завтраку в Таверне полукровок. Темная Таверна занята квартирующими там крысолюдами, а видеть их усатые морды и голые хвосты лично у меня вот нет никого желания.

Сегодня у полукровок в честь нашей вчерашней рыбалки в меню мясо запеченных Змееглавов. Как обычно, правильно приготовленное мясо высокоуровневых мобов имеет просто обалденный вкус. Может быть когда-нибудь мне удастся попробовать на вкус какого-нибудь древнего дракона, запеченного в девятисот девяносто девяти травах – если к тому времени найму себе легендарного повара, конечно. Хотя и мясо подземных монстров у присутствующих шло просто на ура – вокруг меня лихо работал ножами и вилками мой ближний круг.

- В общем так, братия и Дарна, - я отодвинул опустевшую тарелку и начал озвучивать планы на сегодняшний день. – Алаун, ты возьмешь Акордию, Хонурика, Брушлина, всех Стрелков и Мечников, и старых и тех, которых сейчас найму, и ваш отряд отправится к Логову стрекоз. По выбивай у них всю мелочовку – Стрекоз охотников и Разведчиков, главное не сагрите на себя Стражников Логова. Я хочу оставить этот рассадник насекомых для прокачки новых воинов, и будет жалко его потерять. Сегодня понедельник, и в Логове пополнение, а расплодившиеся Стрекозы — это тоже плохо. Самое главное сами обойдись без потерь в отряде, не рискуй от слова совсем. С учетом наших планов на эту неделю лишних воинов у нас нет ни одного и не будет. Назад жду вас после обеда – будем выдвигаться на встречу к нашим «союзникам».

- Все понял, Лорд, будет сделано, - вежливо склонил голову Мечник, а остальные названные мной дроу несильно стукнули кулаками по груди, подтверждая получения приказа.

- Дарна и Вернал для вас все по-старому – Дарна и остальные новые и старые Патрульные осваивают луки, а ты староста, контролируешь и направляешь процесс, - я делаю себе пометку в голове, что необходимо построить улучшение в Кузне делгар для производства новых луков.

- Да, господин, - хорошее настроение от завтрака с редким мясом мгновенно покинуло женщину, и она недовольно скривилась от мысли про тренировки под руководством полукровки.

- Дарна, у тебя есть не очень большой шанс получить это умение уже сегодня, - поддержал я боевой дух командира Патрульных. – И да, на встречу с союзниками возьмем и арбалеты, и луки - будете тренироваться по дороге к форту нежити.

- И самое главное: Акордия, Брушлин и Хонурик с женой – прямо после завтрака у нас посещение отстроившейся Гильдии Магов, - проговорил я, вновь возвращаясь к вкладке Строительство. - Глянем какими заклинаниями она нас порадует.

Выбирая, что именно построить в первую неделю - производственные здания или здания для найма воинов, я по возможности строил только то, что было необходимо для найма. К сожалению, поэтому производственные постройки сейчас остались на минимальном уровне. Так что после зданий для найма Всадников, Магов и Ассасинов именно здания для создания алхимии, качественной брони и оружия, будут в приоритете. Необходимы уже сейчас: Мастерская стрельника, для производства луков – запас имеющихся в наличии у полукровок не бесконечен, Оружейная - чтобы я мог не только чинить, но и производить доспехи и оружие, и что самое главное – Арсенал. Жизненно необходимое здание для повышения набравших 25-ый уровень на следующий класс.

- Вы все уже доели? – я отвлекся от интерфейса, и посмотрел на своих соратников. - Тогда не сидим - за работу.

********************

Теневая тропа как всегда была прекрасна. Каждый раз, когда спускаюсь сюда, то любуюсь этими завораживающими переливами черного цвета. Вызываю интерфейс, и нанимаю шестерых Мечников и еще трех Стрелков из отстроившихся корпусов Академии воинов. Предварительно, не забыв, добавляю нанимаемым юнитам 11 дополнительных пунктов в Силу и Выносливость «Творцом 1», стоимость найма возрастает на +10%, компенсирую рост «Нанимателем 1» на -10%. Подтверждаю полученный результат, и где-то очень далеко в Теневой тропе начинают формироваться пять еще более темных точек, выделяющиеся на общем фоне. Постепенно они разрастаются, набирая размер и глубину, превращаясь в размытые тени. Еще секунда и пять дроу делают шаг вперед, появляясь прямо передо мной.

- Князь, - склоняются головы в высоких шлемах. Мои новые воины появились полностью вооруженные – кольчуги, панцири, парные сабли, перевези с метательными ножами, двуручные арбалеты.

- Я - Лихоней Темный, жрец Ваэрона, князь Дома Исларень, приветствую вас мои новые воины, - проговорил я уже изрядно поднадоевшую мне фразу. – Рад видеть вас на службе у моего Дома. Это ваш командир – Алаун. Сейчас он введет вас в курс дела, и вы отправитесь с ним убивать моих врагов и становиться сильнее.

- Повинуемся, Князь, - воины снова склоняют головы, показывая покорность. Эдак какие они дисциплинированные – прям чувствую себя реальным князем Дома дроу.

- Алаун, задержись на пару минут. Ты мне пока нужен тут, поговорим с гномами и отправишься командовать отрядом в свое удовольствие, - распорядился я, а сам снова занялся Теневой тропой. Повторяю найм – теперь на очереди Патрульные и Простолюдины. Минута и сначала шестерка Патрульных без лишних объяснений и вдохновляющих речей отправляется тренироваться к Дарне. Теперь количество ее подчинённых возросло до пятнадцати бойцов. Все нанятые Простолюдины привычно прикрепляются к селению Улыбке ночи.

Вызываю интерфейс замка, и пользуясь тем, что Холм гномов уже построен, нанимаю двадцать четыре простых гномов-рабочих прикрепляя их, как жителей к Улыбке ночи. Всем, кроме одного, закидываю дополнительные статы в Ловкость, а последнему - в Интеллект. Подтверждаю списание 6000 золота, и через несколько секунд меня окружает толпа широкоплечих коротышек. Шестнадцать крепких бородачей в коротких кольчугах, с небольшими секирами закрпеленными на поясе с боку и восемь невысоких, но очень задастых, сисястых и крепеньких женщин гномов в матерчатых куртках. И у мужчин, и у женщин за пояс заткнут небольшой технологического вида молоток, который может служить и оружием, и универсальным инструментом, а за плечами располагается большой кожаный рюкзак.

- Почтенные… - я вновь представляюсь, и читаю в направленных на меня взглядах только что нанятых делгар явную враждебность. Ну вот не жаждут они служить князю дроу, но не давая гномам как-то выразить свое недовольство, я вновь обращаюсь к ним. – Кто из вас Айсон?

- Я… Господин, - с некоторой паузой произнес самый низкорослый гном, которому я добавил статов в Интеллект, явно склонявшийся к мысли - а не послать ли меня.

- Как я уже сказал, Я глава Дома и господин этого поселения. Ты теперь старший над гномами живущих в Улыбке ночи и помощник старосты поселения Вернала. На тебе все вопросы касающиеся делгар, кроме безопасности. Мы живем в опасном месте, так что, главный над воинами будет Теодор, - я кивком головы показываю на стоящего за моей спиной арбалетчика. – Сейчас Теодор выдаст мужчинам шесть комплектов брони и оружия. Навыки ношения кольчуги и навык использования топоров есть у каждого мужчины гнома, так что выходить за пределы без брони и оружия, я запрещаю. Айсон, после получения снаряжения ты отправишься к старосте полукровок, он назначит вам работы: шестеро мужчин вместе с двумя полукровками отправятся на Лесопилку, остальные будут помогать ремонтировать жилые дома поселка, женщины им помогать и на готовку еды, а ты будешь решать административные вопросы и с еще одним гномом помогать мастеру в гномьей Кузне. Жить вы пока будете в свободных домиках полукровок или в помещениях Холма гномов – позже будет отстроен квартал с более привычными вам каменными домами. Я как лорд гарантирую каждому своему подданому защиту, кров над головой, еду и возможность роста в уровнях и умениях. Надеюсь, вы меня не разочаруете, и Улыбка ночи станет вам родным домом. Все, выполняйте.

- Алаун, проследи чтобы никто из моих новых подданных не заблудился, - вид стоящих в стороне десятка элитных воинов дроу, погасил злой огонек в глазах гномов. Исчез ли он навсегда или только на время - покажет время.

Я проводил глазами засеменивших к выходу на поверхность делгар, и вместе с магами направился в Гильдию Магов. Сейчас познакомимся с новым жителем моего замка, посмотрим заклинания, а потом стоит вызвать к себе в покои одну из служанок с бутылкой грибного вина. Ваэрон свидетель – я ударным трудом за всю неделю заслужил как минимум пол дня отдыха.

А вот после обеда… После обеда меня ждут люди и демоны.

------------------------------------------------------------------------------------------

Лайки и коменты улучшают карму читателя и стимулируют автора!))))

Техническая информация.

Информация о замке темных эльфов поклонников Ваэрона.

Общая информация о расе – Изгнанники из Подземелья (союз дроу и темных гномов)

Замок имеет уклон в военное и магическое развитие:

Популяция - 2

Сельское хозяйство - 1

Технологичность (дроу) – 5

Технологичность (темные гномы) – 8

Магия – 9

Мощь армии - 8

Юниты:

1. Простолюдины.

Полудро-полулюди (с преобладанием крови людей), которые предпочитают мирную работу войне. Из-за крови дроу мясоеды, не признающие растительную пищу, и поэтому полукровки отличные охотники и пастухи. Гордые и свободолюбивые, они всегда готовы в случае опасности взяться за длинный лук или копье.

Доступно для найма 9 Простолюдинов еженедельно. Стоимость – 200 монет.

Ранг – 2.

Интеллект - 14 (нормальный).

Параметры:

Сила – 15

Ловкость – 15

Выносливость – 15

Сила магии – 5

Устойчивость к откату – 5

Ментальная выносливость – 10

Владение луком – 2, Владение копьем – 2, Легкий доспех - 1, Меткость - 2, Следопыт, Охота - 1, Животноводство - 1, Фермерство (грибы) - 1, Темно зрение - 1, Скрытность - 1, Красивый, Знание местности (Лес, Подземелье, Равнины).

При найме имеют простую одежду, обычный длинный лук, обычное короткое копье, обычный кожаный доспех.

Из-за преобладания крови людей врожденных способностей дроу (кроме Темно зрения) не имеют, но имеют ускоренное воспроизводство как у чистокровных людей.

2. Патрульные.

Основная пехота замка это Патрульные – простые воины дроу (с четверью крови людей). Врождённые способности дроу ослаблены на четверть. Как и все дроу не любят сражаться в строю, но отлично себя показывают в засадах и стремительных рейдах.

Доступно для найма 6 Патрульных еженедельно. Стоимость – 500 монет.

Ранг – 4

Интеллект - 25 (нормальный).

Параметры:

Сила – 40

Ловкость – 40

Выносливость – 40

Сила магии – 5

Устойчивость к откату – 5

Ментальная выносливость – 8

Владение саблями – 3, Владение арбалетом – 2, Владение кинжалами - 1, Легкий доспех – 2, Разбитие лагеря, Маскировка – 2, Маскировка 3, Первая помощь, Амбидекстрия, Зоркость - 1, Скрытность - 2, Следопыт, Бронебойность, Военная подготовка, Кошачий глаз, Отравитель, Знание местности (Лес, Подземелье), Квартерон (четверть крови людей в ТЭ) (75) - (3 заклинания, эльфийская ловкость).

Четверть крови людей (квартерон) - особые способности дроу (Сфера Тьмы, Огонь фей, Левитация, Быстрое обучение, Эльфийская ловкость) ослаблены на 25%.

При найме имеют: простой кожаный доспех, обычный охотничий арбалет, хороший метательный нож и две обычные парные сабли.

3. Сумрачная птица.

Птица сумрака создание Ваэрона, созданная для облегчения своим поданным войны под светом Солнца. Одинаково хорошо видит и на ярком свете и в темноте, и по этому отличный разведчик и на поверхности, и в Подземелье.

Доступно для найма 2 Птицы еженедельно. Стоимость – 500 монет.

Ранг – 4

Интеллект - 35 (нормальный).

Параметры:

Сила – 30

Ловкость – 40

Выносливость – 35

Сила магии – 10

Устойчивость к откату – 10

Ментальная выносливость – 25

Темно зрение, Маскировка - 3, Клюв средний, Когти медвежьи, Скрытность - 2, Воздушный бой - 3, Полет, Зоркость - 3, Манёвренность - 3, Уклонение - 1, Кошачий глаз, Рывок - 1, Удар с небес - 1, Рвать, Внезапный удар.

Снаряжение при найме: нет.

4. Ящеры (отдельного от Всадников найма нет).

Вспомогательный юнит, заменяющий лошадей у темных эльфов. Двуногий ящер два метра в высоту и около трех метров в длину (1 - хвост), с недоразвитыми передними конечностями. Это стремительный и агрессивный хищник, приспособленный и к жизни в Подземелье, и для стремительных рейдов на поверхности.

Доступно для найма 2 Ящера еженедельно. Стоимость – 500 монет.

Ранг – 4

Интеллект - 25 (тугодум).

Параметры:

Сила – 40

Ловкость – 40

Выносливость – 40

Сила магии – 5

Устойчивость к откату – 5

Ментальная выносливость – 20

Темно зрение, Перевозка всадника - 3, Клыки крупные 2, Хвост крупный 2, Плотное телосложение, Крепость тела, Чешуйчатая шкура (крупная чешуя) - 1, Регенерация, Рывок 1, Калечащий укус - 1, Рев - 1, Удар хвостом - 1, Знание местности (Подземелье, Лес).

Снаряжение при найме: комплект седла и уздечки.

5. Стрелки.

Стрелки — это наиболее физически сильные из простых темных эльфов. Вооружение - две лёгкие парные сабли, металлические кольчуга и панцирь, и мощный двуручный арбалет, взводимый воротом. Высокая точность и любовь к ядам делало их опасными даже для высокоранговых противников.

Доступно для найма 3 Стрелка еженедельно. Стоимость – 800 монет.

Ранг – 5

Интеллект - 54 (нормальный).

Параметры:

Сила – 55

Ловкость – 55

Выносливость – 55

Сила магии – 15

Устойчивость к откату – 15

Ментальная выносливость – 25

Владение саблями – 3, Владение арбалетом – 3, Средний доспех – 2, Маскировка – 1, Меткость - 1, Скрытность - 1, Тактика - 1, Амбидекстер, Быстрая Стрельба - 1, Следопыт, Бронебойность, Точный выстрел, Мощный выстрел, Выстрел из засады, Кошачий глаз, Отравитель, Знание местности (Лес, Подземелье), Чистокровный Темный Эльф (три врожденных заклинания, эльфийская ловкость)

Снаряжение при найме: Кольчуга и панцирь (хорошие), Боевой арбалет (отличный), Парные сабли (обычные).

6. Мечники

Мечники - универсальная пехота и основной костяк сил темных эльфов. Как правило, это простолюдины, отправленные на обучение в Академию воинов, где из них выковали орудия народа темных эльфов, однако иногда это могут быть и аристократы.

Доступно для найма 3 Мечника еженедельно. Стоимость – 800 монет.

Ранг – 5

Интеллект - 54 (нормальный)

Параметры:

Сила – 55

Ловкость – 55

Выносливость – 55

Сила магии – 15

Устойчивость к откату – 15

Ментальная выносливость – 25

Владение саблями – 4, Владение кинжалами – 1, Средний доспех – 1, Маскировка – 1, Скрытность – 2, Тактика – 1, Первая помощь - 1, Амбидекстер, Уклонение - 1, Военная подготовка, Кошачий глаз, Отравитель, Разрубающий удар, Молниеносная серия, Знание местности (Лес, Подземелье, Равнины, Горы), Чистокровный Темный Эльф (три врожденных заклинания, эльфийская ловкость).

Снаряжение при найме: Кольчуга и панцирь (хорошие), метательные ножи 2 (отличные), две парные сабли (отличные).

7. Ассасин.

Для мастеров скрытых убийств и диверсий не важно аристократ или рядовой эльф хочет научиться их ремеслу – только физические умения и благословение Ваэрона имеют значение.

Доступно для найма 2 Ассасина еженедельно. Стоимость – 1200 монет.

Ранг – 6

Интеллект - 54 (нормальный)

Параметры:

Сила – 60

Ловкость – 60

Выносливость – 60

Сила магии – 30

Устойчивость к откату – 45

Ментальная выносливость – 45

Владение короткими клинками – 6, Владение арбалетом – 5, Владение кинжалами – 4, Маскировка – 3, Меткость – 2, Легкий доспех – 4, Разбитие лагеря, Первая помощь, Скрытность - 3, Тактика – 2, Амбидекстрия (владение обеими руками), Уклонение - 1, Первая помощь, Коварный удар - 1, Кошачий глаз, Повышенная крепость тела, Бронебойность, Чувство направления, Молниеносная серия, Точный выстрел, Магия Тьмы – 1, Знание анатомии, Знаток засад, Отравитель, Знание местности (Лес, Подземелье, равнины, Горы), Чистокровный Темный Эльф (три врожденных заклинания, эльфийская ловкость)

Случайное заклинание 1-го круга из раздела магия Тьмы

Снаряжение при найме: Эльфийский кожаный доспех (хороший), метательные ножи 5 (отличные), Легкий арбалет (хороший), Парные короткие мечи 2 (хорошие).

8. Всадник на ящере

Всадники потомки аристократов дроу, присягнувших Ваэрону. Первоклассные броня и оружие: кираса, кольчуга, высокий шлем, две парные сабли, длинное копье и щит.

Доступно для найма 2 Всадника еженедельно. Стоимость – 1200 монет.

Ранг – 7

Интеллект - 54 (нормальный)

Параметры:

Сила – 85

Ловкость – 85

Выносливость – 85

Сила магии – 30

Устойчивость к откату – 30

Ментальная выносливость – 50

Владение копьем – 5, Владение саблями – 5, Владение кинжалами - 2, Владение щитом – 5, Средний доспех – 5, Верховая езда - 5, Маскировка – 2, Первая помощь, Скрытность – 2, Тактика – 2, Амбидекстрия (владение обеими руками), Легионер - 3, Уклонение - 1, Кошачий глаз, Повышенная крепость тела, Таранный удар копьем, Разрубающий удар, Молниеносная серия, Отравитель, Знание местности (Лес, Подземелье, Горы, Равнины), Чистокровный Темный Эльф (три врожденных заклинания, эльфийская ловкость).

Снаряжение при найме: Кольчуга и панцирь (хорошие), метательные ножи 5 (отличные), две парные сабли (отличные), кавалерийское копье (отличное), щит-тарч (хороший), Ездовой Ящер.

9. Маг

Визитной карточкой Вэрона были отличные боевые маги и жрецы с магией Тьмы. Темные эльфы как магическая раса имели бонусы к магии вообще и к разделу Тьмы особенно.

Доступно для найма 2 Мага еженедельно. Стоимость – 1800 монет.

Ранг – 7.

Интеллект - 74 (умный)

Параметры:

Сила – 40

Ловкость – 40

Выносливость – 45

Сила магии – 85

Устойчивость к откату – 85

Ментальная выносливость – 85

Владение магическим посохом – 5, Владение кинжалами – 1, Легкий доспех – 4, Маскировка – 2, Скрытность – 3, Первая помощь, Тактика – 2, Кошачий глаз, Маг, Магия Тьмы - 3, Знание местности (Лес, Подземелье, Равнины, Горы), Чистокровный Темный Эльф (три врожденных заклинания, эльфийская ловкость).

Пять случайных заклинаний до 3-го круга из раздела магия Тьмы (минимум одно заклинание 1-го круга).

Снаряжение при найме: Эльфийский кожаный доспех (хороший), кинжал (обычный), посох накопитель маны (обычный)

10. Дреглот

Дреглот – огромная (2,5-3 м) помесь дроу и демона Тьмы, штурмовик и боец ближнего боя, внешне напоминающая помесь медведя, тигра и гориллы, но тем не менее обладающая разумом. У них нет доступа к магии (даже врожденной для дроу), но это компенсируется сильнейшими боевыми качествами.

Доступно для найма 1 Дреглот еженедельно. Стоимость – 3000 монет.

Ранг – 9.

Интеллект - 85 (нормальный)

Параметры:

Сила – 130

Ловкость – 130

Выносливость – 130

Сила магии – 5

Устойчивость к откату – 5

Ментальная выносливость – 100

Чудовищная сила, Когти-лезвия, Огромные клыки, Рукопашный бой – 10, Манёвренность - 2, Обжора, Маневренность - 2, Уклонение - 1, Сопротивление магии (общее 40%) - 4, Истинное зрение, Жажда крови 4, Прыжок, Рывок, Рык, Пробивающий удар, Рвать, Ярость, Иммунитет к проклятьям, Знание местности (Лес, Равнины, Подземелье, Горы), Символ веры, Крупный размер, Прочная чешуя, Повышенная крепость тела, Регенерация высокая, Аура хищника, Аура страха, Двужильный, Обжора.

Размер этого юнита от двух с половиной метров до четырех: ХП составляет +50% к нормальному значению, уклонение -25%

Снаряжение при найме: нет.