Змеиный шёпот

Глава 1: Змея

На Прайвет Драйв, Литтл Уингингинг, был жаркий день. Люди, которым не нужно было работать, ели мороженое в тени деревьев или готовились посетить местный бассейн или даже одно из близлежащих озер.

Но одному ребенку не понравилась погода. Четырнадцатилетний Гарри Поттер сидел в саду дома, который был известен под адресом "Номер четыре, Прайвет Драйв", Дома семьи Дурсли. И он даже не посидел на солнце, чтобы позагорать или что-то в этом роде. Он спрятался в одном из углов, который не был виден соседям и улице.

Дадли Дурсли, его милый кузен, искал его. И всякий раз, когда Дадли искал Гарри, это означало неприятности. Тем более, что Дадли был большим и глупым, отличное сочетание для хулигана, которым он был, в то время как Гарри был худым и не совсем сильным бойцом. По крайней мере, не в физическом смысле. Он был настоящим дуэлянтом, но, к сожалению, он не мог показать эту часть своему кузену. Не только потому, что его школа запретила это. Но и потому, что в ней была задействована магия. И если и было что-то, что Дурсли ненавидели, так это слово на букву "м" и все, что казалось хотя бы отдаленно ненормальным. Например, Гарри.

Потому что Гарри был волшебником. И не просто обычный волшебник, а Гарри-кровавый-Поттер, Мальчик, который выжил, волшебник, который пережил смертельное проклятие, когда был еще младенцем, победив одного из самых темных волшебников, известных человечеству, когда он даже не мог ходить.

Так что теперь он каждый год ездил в Хогвартс, лучшую — и единственную — волшебную школу, которую могла предложить Великобритания. Но всё же Дамблдор, директор этой школы, каждый год настаивал на том, чтобы отправлять его обратно в ту адскую дыру, которую его родственники называли домом. И его родственники тоже были не в восторге от этого. Ему очень повезло, что его крёстный отец — Сириус Блэк, которого считали массовым убийцей, хотя его и подставили, — держал их в узде. До того, как он сбежал из Азкабана, волшебной тюрьмы, Гарри был вынужден выполнять самую разную работу по дому — готовить, убирать или заниматься садом — и не получал даже «спасибо» за свои усилия. Тем более что он был несовершеннолетним и ему не разрешалось колдовать вне школы. Но теперь, когда возникла угроза «сумасшедшего массового убийцы», они в основном предпочитали игнорировать его, притворяясь, что его не существует.

Гарри нравилось спокойствие, но, к сожалению, хотя его дядя Вернон и тетя Петуния игнорировали его, их сын никогда не делал того же. Конечно, он был чертовски напуган, если Гарри когда-нибудь доставал свою волшебную палочку, но в других случаях он и его банда делали то же самое, что и все предыдущие годы. "Милая" маленькая игра под названием "Охота на Гарри".

Отсюда и причина, по которой он в данный момент прятался между любимым кустом магнолии Петунии и стеной дома. С теми немногими клеточками мозга, которые были у его кузена, он мог бы помнить, как ходить и наносить удары, но он почти никогда не находил тайников, которые выбирал Гарри, если они не были слишком заметны.

В любом случае, поскольку Дадли и его банда обычно обыскивали его некоторое время, прежде чем им становилось скучно, он уже устроился здесь поудобнее.

Слегка вздохнув, он посмотрел на чистое голубое небо над головой и птиц, которые пролетали в поле его зрения. Что бы он отдал, чтобы стать одним из них. Он любил летать на своей метле в Хогвартсе, но сказал, что метла в настоящее время находится в его крошечной спальне наверху, спрятана и непригодна для использования, поскольку вокруг было слишком много магглов - немагических людей.

В эти моменты он немного завидовал Хедвиг. Его снежная сова в данный момент доставляла письмо Рону, его лучшему и первому другу с первого курса, и он был уверен, что ей было весело летать, охотиться и делать все, что она делала в свое отсутствие. Но он также был уверен, что ему не понравится любой ответ, который он получит. Точно так же, как письмо Гермионы на прошлой неделе.

В последнее время письма обоих его друзей, казалось, становились все менее и менее информативными. Они просто писали, что им не разрешалось ничего ему рассказывать, но он удивлялся, зачем тогда они вообще об этом упомянули? Возбудил его любопытство, а потом ничего ему не сказал... это было совершенно ужасно, даже если они, вероятно, не это имели в виду.

Но здесь он становился все более осторожным, вынужденный жить со своими ужасными родственниками-магглами, полностью отрезанный от волшебного мира, за исключением нескольких писем от своих друзей и своего экземпляра "Ежедневного пророка", который каждое утро приносила серая министерская сова. Но в газетах в эти дни не было новостей ни о чем интересном. А именно о Волдеморте.

Несмотря на жару, Гарри вздрогнул. Кошмары о ритуале воскрешения Тёмного волшебника, который пытался убить его, когда он был младенцем, всё ещё преследовали его. Это произошло всего несколько месяцев назад, но после этого ничего не было. Ни внезапных смертей, ни исчезающих магглов, ни ужаса. И поскольку свидетелей этого ритуала, кроме Гарри и последователей Волан-де-Морта, не было, никто, кроме Дамблдора и его друзей, даже не поверил в это. Люди были вполне довольны своей спокойной жизнью и не хотели, чтобы кто-то её нарушал.

Хотя было странно, что до сих пор ничего не произошло. Собирался ли Волан-де-Морт с силами? Вербовал ли он сторонников? Ощущение, что он ничего не знает, сводило его с ума! И тот факт, что друзья держали его в неведении о том, что они замышляли, совсем не радовал его!

Тихий шорох вывел его из задумчивости. Сбитый с толку, он поискал источник звука - на секунду испугавшись, что Дадли начал ощупывать кусты, - но он облегченно вздохнул, когда увидел, что шум издавала маленькая змея, которая только что вылезла из небольшой изгороди, отделявшей владения Дурслей от соседей.

Подождите секунду.

Змея? Здесь, в Литтл-Уингинге?

Гарри удивленно моргнул, глядя на маленького зверька. Он не был похож на типичную садовую змею или что-то в этом роде... Хотя он, конечно, не был экспертом по рептилиям...

Он продолжал смотреть на животное. У него была черная чешуя с темно-коричневым ромбовидным рисунком, который, казалось, покрывал всю его длину около сорока дюймов, и щелевидные глаза желтого цвета, которые, вероятно, были обычными для змеи.

Само животное уже казалось немного странным и неуместным, но все стало по-настоящему странным, когда змея заговорила.

"Так это и есть Гарри Поттер ..."

Гарри озадаченно уставился на него, прежде чем вспомнил, что это, должно быть, змеиный язык. Конечно, змеи не выпрыгивают случайно из обычных живых изгородей и не начинают говорить по-английски! И если он немного сосредоточится, то даже услышит небольшую разницу.

Пока он смотрел, змея, казалось, пришла к какому-то выводу и повернулась обратно к изгороди, но Гарри поспешно прошипел: «Подожди!» и остановил её. «Откуда ты знаешь моё имя?» — с любопытством спросил он, поскольку это не было общеизвестным среди змей.

Змея лишь уставилась на него, а затем медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза. «Ты говорящий?»

"Эм ... да?"

«Мама не говорила мне этого. «Защищай Гарри Поттера», — сказала она. «Тощего человека с чёрными волосами и шрамом», — сказала она».

Теперь Гарри нахмурился. Он не знал никаких змей, потому что единственными рептилиями, с которыми он когда-либо разговаривал, были удав в зоопарке три года назад, который не знал его имени, призванная змея, которая была уничтожена, и василиск в Тайной комнате, которого он впоследствии убил. Так кто же была «мать»?

Он спросил маленькую змею, но она только покачала головой.

«Мама сказала, что я не могу никому рассказывать о том, кто она такая. Даже оратору, прости. Но она, кажется, очень беспокоилась о тебе».

Он задумался на мгновение. Он не знал эту мать, так что, вероятно, ему следовало быть подозрительным, но эта маленькая змейка, похоже, беспокоилась о нём, и он не заметил в ней неискренности. Он ненадолго задумался, способны ли вообще животные лгать, но потом отбросил эту мысль.

Это не имело значения, по крайней мере, у него был кто-то, кто, казалось, беспокоился о нём. Его друзья, похоже, были слишком заняты тем, что ничего ему не говорили, а Хедвиг, возможно, беспокоилась, но он не мог её понять.

А Сириус... Он не хотел обременять своего крёстного отца ещё большими проблемами, ведь из-за того, что он был в бегах, ему, вероятно, и так хватало забот.

Поэтому в конце концов он протянул змее руку: «Хочешь зайти со мной в дом? Не могу представить, что тебе нравится жара...»

Он не знал, почему именно предложил это. Наверное, потому что даже змея — лучше, чем никого.

Но, в конце концов, это решение изменило его жизнь навсегда, даже если он еще не знал этого, когда он взял змею и прокрался обратно в свою комнату...

Глава 2: Мысли и догадки

После этой довольно необычной встречи последующие дни и недели были еще более странными. Конечно, по-прежнему никаких полезных писем от его друзей - хотя Гермиона, казалось, поняла, что ему не нравится, когда его намеренно оставляют в стороне, и начала писать о других вещах - и нигде никаких новостей о Волан-де-Морте.

Но, по крайней мере, у него начала складываться какая-то дружба со змеенышем. Поскольку в эти дни делать было особо нечего, он проводил много времени наверху, в своей комнате, где начал просто разговаривать со своим новообретенным компаньоном, чтобы они могли лучше узнать друг друга.

Змея была самкой, и хотя она не могла сказать Гарри, к какому виду относится, она знала, что она довольно ядовита и что её мать была очень большой змеёй. Она также знала, что у неё нет имени, потому что змеям обычно оно не нужно, и Гарри потратил немало времени на чтение, чтобы найти что-нибудь подходящее. И в кои-то веки он был рад, что в его комнате, которая изначально была комнатой Дадли для сломанных игрушек, была книжная полка с несколькими ненужными маггловскими книгами.

В конце концов они остановились на «Шиве» — имени, которое он нашёл в старой книге о разных религиях. Он понятия не имел, зачем Дурслям понадобилось что-то подобное, но, по крайней мере, он знал, почему оно стояло здесь, неиспользуемое, а не в гостиной, куда его родственники обычно ставили всё ценное, чтобы произвести впечатление на гостей.

Как бы то ни было, поскольку у него было неожиданно много свободного времени, Шива убедил его почитать и начать готовиться к школе заранее. Обычно он забывал об этом летом и в последние дни перед началом занятий спешил наверстать упущенное, но змея настояла на том, чтобы он поработал сейчас, раз уж ему всё равно скучно.

Казалось, она обладала необычайными познаниями и о людях, например, о том, к каким учебникам ему следует обращаться, если он чего-то не понимает. Было очень легко забыть, что она всего лишь змея.

Что удивило его ещё больше, так это то, что после нескольких часов нытья он обнаружил, что на самом деле учёба не такая уж сложная и даже интересная, если не торопиться, а не делать всё наспех, как он делал все предыдущие годы.

С тех пор, как Рон стал его первым другом, он всегда старался быть похожим на него, он был его образцом для подражания. Но теперь, когда рыжая не отвлекала его играми или разговорами о квиддиче, чудеса магии показались ему намного привлекательнее! Конечно, он мог выполнять только теоретическую работу, поскольку был еще несовершеннолетним, но раньше он воспринимал школьные занятия как бремя. Сейчас это больше походило на шанс. Это не только помогло ему развеять скуку и отвлечь его мысли от Волан-де-Морта и всего, чем он сейчас занимался, он также начал понимать некоторые теории, лежащие в основе его занятий, такие как Заклинания или Трансфигурация. Когда однажды он боролся с самим заклинанием, запоминая теорию только для экзаменов и вскоре забывая о ней, теперь он понимал, чему пытались научить их Макгонагалл и Флитвик. Это было довольно странно, но в то же время он чувствовал, что наконец-то достиг чего-то самостоятельно. Никто не говорил ему, что он должен научиться этому - ну, кроме Шивы, может быть, но она в основном предлагала что-то, а не приказывала ему - или говорила о том, что это здорово, пока Гарри сам в это не поверил.

Нет, это было его собственное маленькое достижение, и он пока придержит его при себе. Пусть его так называемые лучшие друзья удивляются, что даже в его личной адской дыре и без их помощи он смог чего-то добиться.

ооо

Прошло еще много дней, пока он концентрировался на учебе, желая проявить себя. Включая его день рождения. Он почти забыл, так как было так много книг, которые нужно было прочитать - начиная с учебников первого курса, он был таким ленивым студентом! - но когда он услышал сов, он вспомнил.

Он все еще был немного обижен на своих лучших друзей, хотя их письма были дружелюбными, и Гермиона даже намекнула, что они могут скоро встретиться, но он спрятал их коробки с шоколадом Honeydukes под полом, как и прошлым летом, поскольку знал, что Дадли - а вместе с ним и все остальные в этом доме - все еще сидел на своей так называемой диете.

Он также знал, что если бы он не мог выплеснуть своё разочарование в учёбе, а иногда даже озвучивая его Шиве, то, вероятно, уже давно бы разозлился на них, но... благодаря ей он лишь расстраивался, вспоминая, как они ушли в последний раз, в начале прошлогоднего Турнира Трёх Волшебников. Конечно, он давно простил Рону его невежество, но если бы они продолжали в том же духе... он не был уверен. Но пока он выбросил эту мысль из головы и просмотрел остальные письма, которые получил.

Одно письмо было от Хагрида — Гарри узнал его неразборчивый почерк ещё до того, как прочитал открытку, — и к нему прилагалась коробка с каменными пирожными. Он отложил их в сторону, зная, что не съест ни одного, но наслаждаясь этой мыслью.

Ещё одно письмо было от Сириуса и пришло вместе с небольшим тортом, который, если верить крёстному, был приготовлен им самим и оказался довольно вкусным, если верить его вкусовым рецепторам. Он также получил экземпляр книги Кеннилуорти Уиспа «Он летал как сумасшедший», которая представляла собой биографию известного игрока в квиддич по имени Дай Ллевеллин. Гарри решил, что добавит её в свой мысленный список книг, которые он хотел прочитать до конца каникул.

Однако последнее письмо сбило его с толку. Он не узнал птицу — тёмно-коричневую филинчиху, которая улетела, как только он взял письмо, — а почерк был смутно знаком.

Гарри,

с Днем рождения.

Береги себя.

Ни подписи, ни чего-либо ещё. Нахмурившись в замешательстве, он погладил Шиву по голове, так как она сейчас лежала рядом с ним, удобно устроившись на его кровати. Это было какое-то предупреждение? Но кто его отправил? Он знал, что Дамблдор любил оставлять свои послания без подписи, но здесь это казалось маловероятным, он был почти уверен, что почерк его директора выглядел иначе.

На самом деле он надеялся, что это не дело рук Дамблдора, потому что этот человек должен был прекрасно понимать, что он не сможет отпраздновать свой день рождения, запертый в доме родственников, пока его друзья делают что-то... где-то!

Он слегка вздохнул, прежде чем написать короткие благодарственные письма Рону и Гермионе и чуть более длинные — Хагриду и Сириусу.

Когда все совы наконец улетели, он продолжил читать, осторожно пытаясь одновременно съесть ещё немного торта Сириуса. Возможно, это был не лучший день рождения в его жизни, но и не худший.

ооо

Он продолжил свой маленький марафон по чтению ещё полтора дня, прежде чем наконец решил, что ему нужно снова выйти на улицу. Конечно, он выходил каждые несколько дней, чтобы Шива мог поохотиться, но большую часть времени он проводил в ожидании возле палисадника Дурслей, потому что змея была довольно быстрой. И это было здорово, потому что он не хотел представлять, что сказала бы его тётя, если бы узнала, что он держит живую змею рядом с её «маленьким Диддикинсом».

Но сейчас это было не важно. Шива был спрятан у него под одеждой - в кои-то веки он был рад, что ему пришлось надеть старую одежду Дадли, в которой прекрасно поместились бы три Гарри - и он начал бесцельно бродить вокруг, прочь от Тисовой улицы, через Магнолия Кресент и вниз по Магнолия Роуд. Он не имел в виду пункт назначения, но ему было все равно. Был всего лишь вечер, более чем достаточно времени для небольшой прогулки.

Через некоторое время он добрался до небольшого парка, где прямиком направился к ближайшей скамейке и плюхнулся на нее. Почти мгновенно Шива выскользнула из его рубашки и устроилась рядом с ним на теплой деревянной скамейке. По сравнению с полуденной жарой, уже остыло, но на улице все еще было довольно тепло. Достаточно теплый, чтобы змея удовлетворенно зашипела, как только перестала двигаться.

ооо

Какое-то время никто ничего не говорил. Гарри обнаружил, что ему на самом деле нравится тишина здесь, где единственным источником шума был ветер, шелестящий в кронах деревьев. Он понятия не имел, почему никто больше не считает этот парк отличным местом для прогулок в это время дня, но ему было всё равно. По крайней мере, на него не пялились и не обзывали уродом за спиной, как, похоже, большинство жителей Литтл-Уингинга, считавших его каким-то безумным грубияном, попавшим в исправительный центр Святого Брутуса для неизлечимо больных мальчиков.

Он предположил, что именно Дурсли начали распространять этот слух, потому что для них это, вероятно, казалось лучшей альтернативой тому, чтобы кто-нибудь узнал, что Гарри на самом деле учился в волшебной школе.

Ну что ж, двадцать девять дней, и он снова сядет в Хогвартс-экспресс. Он будет жить.

Прошло ещё несколько минут в тишине, прежде чем Шива заговорил впервые с тех пор, как они вышли из дома.

"Послушай, хозяин..." — начала она, и Гарри слегка поморщился, услышав её новое прозвище. Он пытался заставить её называть его Гарри, но она так и не стала. Сначала она называла его «говорящим», а теперь начала с «хозяина»... "Почему ты всё ещё доверяешь этому Дамблдору?"

«А?» Он в замешательстве моргнул. Откуда это взялось? Конечно, после первоначального недоверия и нескольких случаев, когда он следовал за ней во время охоты, чтобы убедиться, что она действительно не шпионит за ним и не использует потребность в еде как предлог, чтобы доложить о нём, он начал рассказывать ей о своей жизни, о приключениях в Хогвартсе и о людях, которых он там встретил. В основном он говорил это для себя, чтобы снять груз с души, но она всегда терпеливо слушала. Он просто не ожидал, что она это прокомментирует.

— Ну... после всего, что ты мне рассказал, он не кажется мне человеком, которому можно доверять.

Гарри нахмурился. "Что ты имеешь в виду?"

"Я тут подумал... ты сказал, что этот человек-Волан-де-Морт жил в затылке учителя на твоем первом курсе?" Он кивнул. "Как мог никто этого не заметить? А Тайная комната? Вы сказали, что ее открывали раньше, пятьдесят лет назад. И Дамблдор по-прежнему понятия не имел, как его найти? И не заставляй меня начинать с Турнира. Я не могу поверить, что они позволили тебе участвовать, хотя ты все еще был недолеткой! " Теперь она становилась довольно раздраженной, видя, что ее шипение становится все более и более агрессивным.

Поглаживая её чешуйчатое тело, он пытался успокоить её, хотя и был не только удивлён тем, как она описала случившееся, — он никогда не думал об этом в таком ключе, — но и тронут тем, что она, похоже, разозлилась за него.

«Но Дамблдор хочет защитить меня», — без особого энтузиазма попытался он убедить её. Честно? Он всё ещё был довольно зол на своего директора, видя, что, похоже, не было никаких проблем с тем, чтобы Рон и Гермиона провели каникулы вместе, но он всё ещё был... ну, здесь.

"Я не думаю, что отправка тебя обратно к твоим родственникам является подходящей формой защиты. Это может быть безопасно от Тьмы, но ты сказал мне, что Хогвартс - самое безопасное здание, так почему тебе не разрешают там оставаться? Я видел людей, с которыми ты живешь. От них разит отвращением, когда ты рядом."

Его глаза расширились. Она была права! Все всегда говорили ему, что Хогвартс - самое безопасное место в мире, но ему все равно не разрешали остаться, даже если казалось, что за ним охотится самый темный волшебник на свете...

Некоторое время он сидел очень тихо, обдумывая разговор. Если он смотрел на ситуацию таким образом, что это значило для мотивов директора? Зачем делать его несчастным, когда были другие, более безопасные возможности?

ооо

Он был выведен из задумчивости, когда голова Шивы взлетела вверх.

"Что случилось?" спросил он, обеспокоенный внезапным движением.

"Я что-то чувствую... нам нужно идти!" Не теряя ни секунды, она скользнула обратно под его топ, пока он вставал, слегка смущенный. "Э-э... что? Почему?"

"Я расскажу тебе позже, а сейчас иди!"

Все еще сбитый с толку, но и насторожившийся, он поспешил обратно в дом своего родственника. И он был очень рад, что сделал это. В ту секунду, когда он свернул на Тисовую улицу, он тоже что-то почувствовал. Он не мог вспомнить, что это такое, но это казалось опасным... и тот факт, что ночь внезапно стала намного темнее и холоднее, не делал ее лучше.

Он пошёл ещё быстрее, почти бегом преодолев последние метры до дома номер четыре, но как только он вошёл в дом, всё прекратилось. Присутствие полностью исчезло, и ему снова стало тепло, как будто ничего и не было. Но когда он обернулся, то всё ещё видел неестественную темноту.

Что, черт возьми, происходило ...?

Глава 3: Заботы

В конце концов, Гарри решил понаблюдать за неестественной темнотой на расстоянии. Он знал, что там была какая-то защита, что-то о жертве его матери, поэтому он предположил, что в доме он будет в безопасности.

Однако это не означало, что ему не было любопытно, поэтому он сел у окна, глядя на слишком темную улицу, с волшебной палочкой в руке и Шивой на плечах.

"Что это за штука?" - поинтересовался он вслух, заметив, что темнота, казалось, расплывается в концах. За этим обычная ночь казалась светлой по сравнению с туманом.

"Я не знаю. Но это пахнет страхом".

Гарри нахмурился, когда в его голове сформировалась идея ... но это не могло быть правдой. Это просто было невозможно... не так ли? Но затем он увидел доказательства, подтверждающие его теорию.

Он увидел черные плащи.

Конечно, в волшебном мире чёрные плащи не были чем-то необычным, так как почти все волшебники носили мантии, а чёрный был самым распространённым цветом, но... там, внизу, не было волшебников.

Там были дементоры.

Его глаза расширились, и он услышал, как Шива резко зашипела, увидев их. Дементоры? В Литтл-Уингинге? Как такое возможно? Он был уверен, что эти существа находятся под контролем Министерства... И, конечно, ни один член Министерства не стал бы...

Он остановился, внезапно вспомнив кое-что. Он по-прежнему каждое утро получал «Ежедневный пророк», и хотя раньше он просматривал только заголовки в поисках новостей о Волан-де-Морте, в последнее время он стал читать газету внимательнее, по совету Шивы. В конце концов, это был его единственный источник информации о том, что происходит в волшебном мире, пока он оставался здесь.

И хотя большая часть материала была скучной, он вспомнил, как читал несколько небольших комментариев о себе, снова став посмешищем для всей страны. Потому что он сказал им правду.

Но, конечно, люди были такими. Неважно, как часто он спасал их задницы, они всегда ополчались против него, если он говорил или делал что-то, что им не нравилось. Они были такими же плохими, как и ученики Хогвартса...

В любом случае, сейчас многие его ненавидят, так что... может, появление здесь дементоров не так уж и странно?

Он наблюдал, как они скользили вверх и вниз по улице, прежде чем свернуть на Магнолиевую аллею. Чёрт возьми, он никогда ещё так не радовался совету змеи. Хотя теперь он знал, что Шива — не обычная змея.

ооо

Когда дементоры ушли на несколько минут, он немного расслабился и взял одну из своих книг. Он ещё не настолько доверял тишине, чтобы вернуться к обычному образу жизни, но он мог читать, время от времени поглядывая на опустевшие улицы.

У него было около пятнадцати минут покоя, прежде чем что-то случилось снова. Краем глаза он заметил движение, а когда поднял голову, увидел сову, поспешно летящую в его направлении. Сбитый с толку, он открыл окно, и птица влетела внутрь, прежде чем чуть не рухнула на пол, что заставило Хедвигу, которая в кои-то веки счастливо дремала в своей клетке, издать недовольное уханье.

Он осторожно взял письмо у измученного животного и начал читать.

Гарри,

пожалуйста, скажи мне, что с тобой все в порядке!

Я случайно услышал кое-что о дементорах в Литтл Уингинге, это правда? Ты встречался с ними?

Что бы ты ни делал, оставайся внутри, не выходи из дома!

Сириус

Он нахмурился. Новости, безусловно, распространились быстро. Он понятия не имел, где был его крестный отец - хотя у него было чувство, что это как-то связано с тем, где остановились Рон и Гермиона, учитывая, что письма Сириуса тоже были не слишком информативными, - но как это место так быстро разнесло новости... это было выше его сил.

В конце концов, он был единственным волшебником в Литтл Уингинге ... не так ли?

Прервав этот ход мыслей, он сумел написать Сириусу короткую ответную записку, в которой сообщил, что с ним все в порядке и он не выйдет на улицу. Затем он дал сове еще немного прийти в себя, прежде чем отправить ее снова. На секунду он подумал, не спросить ли ему, как, черт возьми, эта история попала к тому, кого подслушал его крестный, но, видя, что новости в эти дни были такой редкостью, он, вероятно, все равно не получил бы ответа.

Вместо этого он вернулся к своей книге - Промежуточная трансфигурация, он постепенно наверстывал упущенное - и снова полностью погрузился в нее, на некоторое время забыв о времени и обо всем вокруг, прежде чем услышал другую сову. Догадавшись, что это, должно быть, кто-то из его друзей или, может быть, снова Сириус, он впустил это, не отрывая глаз от книги, так как прямо сейчас он был на довольно интересной части.

Только нетерпеливый свист вывел его из небольшого транса, и он удивленно поднял глаза, узнав в птице филина с его дня рождения. Он взял письмо, и оно снова отправилось в путь, не дав ему возможности сначала прочитать пергамент, не говоря уже о том, чтобы написать ответ.

Гарри,

не волнуйся, человек, наславший дементоров, больше тебя не побеспокоит.

Новости тогда распространялись быстро... ему стало интересно, был ли этот таинственный писатель с Сириусом, хотя, с другой стороны, если Сириус все еще беспокоился, что у них может быть другой источник информации...

Он покачал головой. Наверное, не стоит продолжать гадать, рано или поздно он все равно догадается. Сейчас ему следует лучше сосредоточиться, Трансфигурация была сложным предметом, и он не смог проверить ни одного из теоретических знаний...

ооо

За этим последовали еще две недели ожидания. Единственные новости, которые он получил, были о миссис Фигг - пожилая леди, которая всегда была его няней, когда Дурсли куда-то уезжали до того, как он попал в Хогвартс, - которую нашли лежащей на одной из улиц между ее домом и Прайвет Драйв в тот день, когда он увидел дементоров. Магглы поспешили поместить ее в больницу, сказав, что она, похоже, в какой-то коме, но у Гарри было отчетливое ощущение, что она больше никогда не проснется, поскольку ее тело не могло работать без души...

Он на самом деле стащил свечу у своих родственников, чтобы несколько минут погоревать, нутром понимая, что в появлении дементоров каким-то образом был виноват он.

На более или менее радостной ноте Сириус написал еще одно письмо, в котором он сказал что-то о том, что кто-то был нехарактерно упрям, настаивая на том, чтобы Гарри оставался со своими родственниками как можно дольше, и что он работает над этим, но после этого ни одно другое письмо не дошло до Гарри.

Это его немного раздражало, но Шиве всегда удавалось успокоить его, предлагая другие книги, которые Гарри, возможно, хотел бы прочитать. По крайней мере, у него было более чем достаточно времени, чтобы дочитать все книги из его списка. Он даже прочитал "Хогвартс: история" now (Гермиона гордилась бы им!), После чего перешел к другим книгам, которые нашел в своем сундуке, которые были не очень интересными, но и не слишком скучными. Ему действительно нужно было нанести визит Флоришу и Блоттсу ... если список книг для школы прибудет вовремя и его не оставят здесь гнить, конечно.

ооо

Но однажды вечером, когда Дурсли ушли на какие-то соревнования по квиддичу, Шива заметила, что чувствует запах людей. Гарри закрыл книгу, которую только что читал, и достал волшебную палочку, спросив, что за людей она чувствует. Это не могли быть Дурсли, так как они ушли не так давно, но он не знал, кого ещё ожидать.

"Я... Я чувствую запах волка ... и собаки. Но они люди", сказала она после короткого испуганного молчания, и Гарри улыбнулся. Был только один дуэт, который соответствовал этому описанию.

С палочкой в руке — теперь нельзя было расслабляться — и Шивой под рубашкой он спустился по лестнице. Приближаясь к гостиной, он услышал голоса.

«Посмотри на всё это! Кому нужно столько фотографий какого-то толстого ребёнка?»

— Сириус, тише! Мы же не хотим, чтобы нас приняли за грабителей!

— Да ладно, Лунатик, ничего такого, что не вылечило бы маленькое заклинание «Обливиэйт».

Улыбка Гарри стала шире, когда он вошел в комнату, наблюдая, как его крестный с отвращением разглядывает разные фотографии Дадли, в то время как Ремус Люпин - его преподаватель защиты от темных искусств на третьем курсе - с легким интересом наблюдает за Сириусом. Оба на самом деле выглядели лучше, чем в последний раз, когда он их видел, но это, вероятно, мало что значило, поскольку тогда они оба были в плохой форме.

"Не проклинайте соседей, пожалуйста".

Когда оба мужчины обернулись, он не смог удержаться от легкого смешка. Он не только оценил ситуацию, но и вспомнил, что эти слова, вероятно, были первыми английскими, которые он употребил с тех пор, как встретил Шиву месяц назад.

"Гарри!" Его крестный отец ухмыльнулся и хотел подойти к нему, но Люпин удержал его.

"Пожалуйста, Сириус, вспомни, что сказал Грозный Глаз".

"Да, да... тогда поторопись!"

Гарри наблюдал за этим небольшим обменом репликами, слегка сбитый с толку. Грозный Глаз? В смысле, Грозный Глаз Муди? Человек, которого он считал своим учителем в прошлом году, пока не узнал, что на самом деле это был Барти Крауч-младший, Пожиратель Смерти, замаскировавшийся под аврора?

Люпин коротко кивнул и посмотрел на Гарри. "Какую форму принимает твой Патронус?"

Он нахмурился. "Олень".

Оборотень кивнул, и черты его лица смягчились, прежде чем он снова посмотрел на Сириуса. "Это он".

И внезапно Гарри оказался в крепких объятиях, из-за которых Шива чуть не ослабила хватку.

"Черт возьми, я скучал по тебе, щенок!"

И он почувствовал, как на его лице расплывается, наверное, самая широкая улыбка за всю его жизнь. «Я тоже по тебе скучал».

Они простояли так ещё несколько мгновений, прежде чем Люпин откашлялся, и Сириус отпустил его.

Гарри кивнул в знак приветствия другому мужчине. «Профессор Люпин».

Люпин улыбнулся. «Пожалуйста, Гарри, те времена, когда я тебя учил, давно прошли. Зови меня Ремус».

Гарри снова кивнул, улыбнувшись, прежде чем снова стать серьёзным и перейти к сути этого неожиданного визита.

— Значит... мне наконец-то можно уйти? — он приподнял бровь, получив два коротких кивка. — Отлично... как раз вовремя.

— Прости, малыш, я бы вытащил тебя отсюда раньше, но, знаешь ли... мне не разрешили и всё такое, — проворчал Сириус, закатив глаза и пробормотав что-то о стариках и их стремлении к безопасности.

— В любом случае, как насчёт того, чтобы мы тебя собрали? — Ремус прервал бормотание другого мужчины. — К счастью, мы смогли убедить Грозного Глаза, что аппарация по-соседски будет для тебя гораздо безопаснее, чем полёт на метле. Хотя, боюсь, это не так весело. Но так Сириус смог приехать.

Гарри нахмурился. "Кстати, где ты остановился? Я не знал, что вы где-то живете вместе?" он спросил в замешательстве, но Ремус шикнул на него.

"Мы расскажем вам, как только прибудем в пункт назначения. Извините, но это меры безопасности, о которых мы должны были договориться, прежде чем нам разрешили забрать вас", - объяснил он, хотя сам выглядел не слишком взволнованным по этому поводу.

Он, вероятно, не хотел знать, кто установил эти меры безопасности...

ооо

Несколько минут спустя все они стояли прямо перед домом, рядом с сундуком Гарри, который был упакован и закрыт. Клетка Хедвиг была пуста, так как она снова была на охоте, но она всегда знала, где ее найти, поэтому он не слишком беспокоился.

Вместо этого он наблюдал, как Сириус взял сундук, а Ремус клетку, прежде чем первый протянул руку своему крестнику.

"Держись крепче, слышишь? Мы не хотим, чтобы ты свалился раньше времени или что-то в этом роде".

Гарри кивнул и сделал, как ему сказали, задаваясь вопросом, как бы почувствовал себя призрак.

Следующее, что он почувствовал, это как Сириус повернулся на месте, и тогда он точно понял, что чувствовал призрак.

Одно слово? Ужасно. Как будто его сжали и протащили по какому-то чёрному туннелю, слишком узкому для него, а потом он снова принял свой обычный вид.

Он затаил дыхание, когда ощущение прошло, и услышал, как Сириус рядом с ним усмехнулся.

— Не волнуйся, ты привыкнешь, — сказал он через некоторое время, всё ещё держа Гарри за руку — к счастью, потому что он не знал, выдержат ли его ноги.

"Это одна из худших вещей, которые вы, люди, когда-либо придумывали!"

Он моргнул, услышав шипение, а затем его глаза расширились, когда Шива высунула голову из-под его рубашки. Как он мог забыть своего не такого уж маленького друга-змея?

«Да, ты, наверное, прав...» — ответил он, слегка вздрогнув от воспоминаний, прежде чем поднять взгляд и увидеть удивлённые взгляды двух старших волшебников.

— Гарри? — нахмурившись, спросил Сириус и покачал головой, словно говоря: «Я так и знал». — Надо же, завести змею, пока ты месяц гостишь у своих ужасных родственников. Потому что всё остальное было слишком скучным, да?

Сегодняшний день, казалось, был полон сюрпризов.

Глава 4: Фанклуб Дамблдора

Гарри ждал еще один сюрприз.

Оправившись от шока, что у студента Гриффиндора на самом деле была ручная змея, Ремус дал ему какой-то странный кусок пергамента, на котором был написан только адрес какого-то "Ордена Феникса", сказав ему подумать об этом. Сбитый с толку, он поднял глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть, как здания с номерами одиннадцать и тринадцать сдвигаются в сторону, открывая номер двенадцать. "Площадь Гриммо, номер двенадцать", если он правильно угадал.

Сириус поморщился, когда глаза Гарри расширились, показывая, что теперь он тоже может видеть дом.

"Добро пожаловать в мой скромный дом ..." - пробормотал он без особого энтузиазма. "Не забудьте вести себя тихо в вестибюле, остальное я объясню, когда мы будем внутри".

Гарри медленно кивнул, прежде чем перейти дорогу и направиться к дому — Ремус шёл впереди, Сириус — позади. Гарри уже размышлял о слове «дом», которое только что произнёс его крёстный.

В прихожей было тихо и темно, и его пробрала дрожь, даже после того, как один из мужчин щелкнул волшебной палочкой и включил свет. Даже Шива что-то прошипела себе под нос, но было слишком тихо, чтобы он услышал, он просто почувствовал, как она исчезает у него под рубашкой.

Это оказалось почти идеальным решением, так как всего через несколько секунд открылась ближайшая дверь, и на пороге появилась улыбающаяся Молли Уизли.

ооо

За довольно... восторженным приветствием последовал прекрасный ужин, приготовленный миссис Уизли, хотя Гарри ел только с Сириусом и Ремусом, так как было уже довольно поздно, а остальные уже закончили и ушли.

Но его это устраивало, по крайней мере, он наконец-то понял, кто такие «другие» и что происходит.

Оказалось, что этот дом принадлежал семье Блэков, и, поскольку Сириус был их единственным наследником, теперь он принадлежал ему, хотя он никогда по-настоящему не любил свою семью и всегда старался быть полной противоположностью им. Кроме того, дом пустовал около десяти лет, если не считать Кричера — слегка сумасшедшего домового эльфа — и портрета матери Сириуса, которая выкрикивала оскорбления всем, кого считала недостойными.

Так что главной работой всех, кто здесь жил, была уборка, а домовой эльф воровал более тёмные артефакты, чтобы спрятать их. Отлично.

Кроме того, этот дом был штаб-квартирой «Ордена Феникса» — организации, которую Дамблдор создал для защиты от Волан-де-Морта и в которую могли вступать только взрослые, как объяснила миссис Уизли. Фред и Джордж, по-видимому, хотели помочь, но им не разрешили, потому что они ещё учились.

Не то чтобы Гарри хотел присоединиться. За последние несколько недель он немного лучше разобрался в себе и кое-что решил.

Он продолжил бы учиться, узнавая больше о самой магии и расширяя свой репертуар полезных заклинаний.

Он не стал бы пытаться сразиться с Волан-де-Мортом в одиночку. Конечно, он не хотел подвергать других опасности только из-за себя, но они все взрослые, как только что объяснила миссис Уизли. Они должны иметь возможность принимать собственные решения, верно? Кроме того, в своём нынешнем состоянии он был уверен, что у него нет ни единого шанса против тёмного волшебника, так зачем ему пытаться погибнуть?

И, конечно, он больше не стал бы слепо подчиняться приказам Дамблдора. Да, этот человек был гениален, но после того разговора с Шивой много дней назад он начал сомневаться в том, что директор делал всё из добрых побуждений. И он отказывался позволять кому-либо использовать себя!

Но пока что он будет ждать и наблюдать. Посмотрим, подтвердятся ли его теории. За последний месяц он научился быть довольно терпеливым, ожидая поступления хоть какого-нибудь полезного письма, так что он вполне может применить этот навык.

Вернёмся к трём взрослым на кухне. За исключением этой крупицы информации о порядке, он узнал лишь то, что Волан-де-Морт, похоже, затаился, поскольку, насколько всем было известно, никто не умирал неожиданно.

О, и - на заметку - он узнал, что вся семья Уизли сейчас живет здесь, как и Гермиона, помогая с уборкой. Который на самом деле почти подействовал как сигнал подняться наверх и встретиться с ними.

Он был не слишком доволен этим, но Сириус сказал ему, что потом проведет для него экскурсию по дому, просто сначала ему нужно закончить кое-что еще.

Итак, Гарри просто пожал плечами и пошел наверх, следуя указаниям миссис Уизли, пока не остановился на втором этаже перед первой дверью справа.

Мысленно собравшись с духом, он повернул ручку - по иронии судьбы, она была сделана в виде змеи - и открыл дверь, прежде чем войти в комнату.

Теперь у него было около двух секунд, за которые он осмотрел бедно обставленную комнату, которая казалась довольно темной, и в ней были только две не очень удобные на вид кровати, прежде чем он услышал легкий визг и обнаружил, что его зрение полностью заслонили ... волосы.

— Гарри! — полувскрикнула Гермиона, крепко обнимая его, но, к счастью, не задевая Шиву. Он действительно не хотел сегодня снова объяснять про свою змею. — Ты здесь! Мы так рады, что Дамблдор наконец-то позволил кому-то забрать тебя! Всё это время я боялась, что он этого не сделает, и мне так жаль, что я не смогла написать тебе ничего полезного. Я знаю, что, должно быть, это ужасно — быть таким неосведомлённым, но мы не смогли передать вам никакой важной информации, хотя и пытались.

"Гермиона, дыши", - сказал Рон, подходя и становясь рядом с ней. "Дай бедняге сначала прийти в себя должным образом". Затем он посмотрел на Гарри, ухмыляясь. "Здорово, что ты здесь, приятель".

Гермиона затащила его внутрь и закрыла дверь, прежде чем наконец отпустить. Теперь настала его очередь смотреть на обоих друзей, всё ещё размышляя о том, что сказала Гермиона.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что не смог передать мне какую-то информацию? Я отправил Хедвиг прямо к тебе, в чём проблема передать мне что-то тайком?

Гермиона заерзала, явно не уверенная, стоит ли ей рассказывать ему, но Рон все равно ее опередил.

"Это была идея Дамблдора о мерах безопасности", - проворчал он, не выглядя слишком довольным этим. "У него есть странное защитное заклинание, размещенное вокруг дома, которое не позволяет совам с письмами вылетать из него. Только он сам, Муди, Кингсли - который, кстати, аврор - и мама могут временно снять его. И он не хотел, чтобы мы вам что-нибудь рассказывали, Муди - самый параноидальный человек, которого я когда-либо видел, а Кингсли и мама полностью доверяют мерам безопасности Дамблдора. Сначала они отсканировали наши письма, чтобы узнать информацию о заказе."

Гарри поднял брови. "Почему Дамблдор думает, что меня нужно держать в неведении? Конечно, письма можно перехватывать, но есть достаточно мер безопасности, которые можно предпринять, чтобы я был хотя бы достаточно информирован, чтобы не чувствовать себя таким оторванным от жизни, как сейчас. "

"Я не знаю", - призналась Гермиона, и Рон пожал плечами.

"Вот тебе и Дамблдор. Этот человек просто полон секретов ..."

Гарри фыркнул. "Это он и есть. Старый манипулятивный ублюдок".

Глаза Гермионы расширились. "Гарри! Не смей так говорить о нашем директоре!"

Но Гарри не чувствовал желания слушать ее.

"Что ж, мне жаль злиться на единственного человека, который мог бы сделать мою жизнь менее несчастной различными способами, но ничего не делает, чтобы помочь мне! И не пытайся говорить мне, что он просто хочет обезопасить меня! " - прорычал он, когда Гермиона открыла рот, вероятно, чтобы сказать именно это. Она снова закрыла его, и он продолжил. "Честно говоря, он продолжает говорить мне, что я должен вернуться к Дурслям, потому что там я защищен. Но если бы я не был внутри, когда появились дементоры, как вы думаете, что бы произошло? В конце концов, мне не разрешается творить магию за пределами школы, особенно рядом с магглами. Я не думаю, что Министерство было бы очень счастливо. Или даже поверьте мне, что по улицам маггловской деревни так далеко от Азкабана бродили окровавленные дементоры."

К тому времени оба его друга смотрели на него с большим удивлением, но не спорили. Вероятно, потому, что он говорил правду, Министерство действительно не поверило бы ему. В конце концов, сейчас он был всего лишь «мальчиком, который много лгал» для читателей «Ежедневного пророка».

Но он всё равно продолжал, объясняя им то, что Шива объяснил ему: сколько противоречий было в действиях директора, касающихся Гарри и его безопасности.

Он не знал, зачем рассказывал им, ведь он действительно не хотел, чтобы Дамблдор знал, что он думает, но он предположил, что, вероятно, он просто хотел, чтобы они поняли. В конце концов, они были его друзьями.

ооо

На самом деле ему потребовалось довольно много времени, чтобы заставить их понять, что он предлагает. Он не ненавидел Дамблдора или что-то в этом роде, он просто ... насторожился теперь, когда по-другому смотрел на некоторые вещи. Он не хотел предполагать, что этот человек манипулировал им все эти годы, чтобы на самом деле противостоять Волан-де-Морту, но у него не было другого объяснения, отчего он чувствовал себя больным и еще больше склонялся к недоверию к своему директору.

Он также заставил их поклясться никому не рассказывать обо всем этом, особенно Гермионе, поскольку у нее иногда складывалось впечатление, что это нормально - раскрывать секреты других людей, если она думает, что это им поможет. И этого не будет, не в этот раз.

После этого разговор перешёл на более приятные темы, например, о забавных ситуациях, которые случались во время уборки дома, или о новых проделках Фреда и Джорджа. На самом деле всё было не так уж плохо, и через некоторое время к ним даже присоединились Джинни и близнецы, которым стало скучно, и они решили навестить Рона и Гермиону, не ожидая, что Гарри будет с ними. Не то чтобы это было плохо. Только... Интересно, что близнецы были вполне довольны своей новой лицензией на появление в волшебном мире и тем, что теперь они достигли совершеннолетия и могли колдовать где угодно.

В итоге они неплохо провели время, и все смеялись над какой-то шуткой близнецов, когда Сириус постучал в дверь и пригласил Гарри на экскурсию по дому, которая тоже оказалась довольно интересной.

Дом Блэков, конечно, был больше, чем казался снаружи, и в нём было много комнат. Большинство из них были спальнями — или, по крайней мере, использовались как спальни — и вмещали всю семью Уизли, Гермиону, Сириуса и Ремуса. Остальные члены Ордена тоже иногда приходили, но надолго не задерживались.

В других комнатах были кухня, несколько ванных комнат, гостиная, и даже галерея с портретами предков и членов семьи Блэков. Сириус, похоже, не горел желанием осматривать её. Но он показал Гарри гобелен с генеалогическим древом Блэков.

Было очень интересно узнать, что многие чистокровные семьи на самом деле связаны друг с другом и что Сириус был дальним родственником Малфоев, Долгопупсов и даже Уизли и Поттеров!

«Это происходит, когда чистокровные родители хотят, чтобы их дети женились только на чистокровных», — проворчал Сириус, явно не очень довольный тем, что ему пришлось взглянуть на своё генеалогическое древо. Он уже рассказывал Гарри, что сбежал в шестнадцать лет, из-за чего его исключили из этого древа, как и многих других членов семьи, которые не соответствовали стандартам. Хотя, по мнению Гарри, «стандарты» были довольно... необычными, если бы такие люди, как Араминта Мелифлау, которая пыталась сделать охоту на магглов законной, остались бы.

Его крёстный отец покачал головой, глядя в одно из затуманенных окон, которое не очень-то помогало прогнать темноту из дома.

— Я ненавижу торчать здесь взаперти, понимаешь? — пробормотал он достаточно тихо, чтобы его голос не был слышен за закрытой дверью гостиной.

Гарри нахмурился. "Справился?"

«Ну... большая часть мира по-прежнему считает меня кем-то вроде массового убийцы, а волшебники верят, что я Пожиратель смерти, верно? И этот дом... ну, я думаю, сейчас это одно из самых безопасных мест в Британии, Орион Блэк — мой отец — настаивал на этом, когда был ещё жив. Он принял все возможные меры безопасности — которые, вероятно, были единственными доступными, он был довольно хорош в заклинаниях, — и Дамблдор добавил ещё больше защиты, например, чары Фиделиус, — мрачно объяснил Сириус. — Поэтому он велел мне оставаться на месте, потому что это было единственное безопасное место для меня, ведь Волан-де-Морт, вероятно, уже знает мою анимагическую форму.

И снова Дамблдор вмешивается в жизнь других людей!..

Гарри разочарованно вздохнул. «И ты ни разу не подумал о том, чтобы просто проигнорировать эти приказы и пойти прогуляться или что-то в этом роде? Даже если Волан-де-Морт знает твою анимагическую форму, зачем ему преследовать тебя? Только потому, что ты на светлой стороне? Кроме того, ты взрослый человек, ты не должен никого слушать. Честно говоря, это похоже на какой-то фан-клуб, почему все верят всему, что говорит Дамблдор?» Вы взрослые люди, вы сами можете принимать решения!

Сириус уставился на него с удивлением на лице. «С каких это пор ты стал таким критичным, щенок? Хотя... я никогда раньше не смотрел на это с такой стороны... Я всегда верил Дамблдору на слово, тем более что Молли всегда его поддерживает, а ты знаешь, какой она может быть. Ты не поверишь, как долго нам с Ремусом пришлось работать, пока мы наконец не убедили их, что было глупо позволять тебе лететь сюда, если «Привидение» не только быстрее, но и безопаснее, так как его нельзя отследить... — Он вздохнул. — Хотя я даже не знаю, что делать на улице, я не могу никуда пойти, чтобы меня не узнали.

Гарри приподнял бровь. «Я правда не думаю, что это вынужденное пребывание пошло тебе на пользу. В чём проблема в том, чтобы наложить несколько гламурных чар и слиться с толпой? Конечно, среди волшебников это было бы небезопасно — и я бы посоветовал тебе этого не делать, я действительно хочу, чтобы ты был жив и здоров! — но магглы ничего не заметят. И даже если это всего на несколько часов... Это пойдёт тебе на пользу, я уверен.

Сириус застонал. «Почему я не подумал об этом раньше? Но, чёрт возьми, малыш, с каких это пор ты разбираешься в чарах? Я думал, это больше по части Гермионы».

"Ну, извините, мне было скучно этим летом! Единственными отдаленно интересными вещами были мои школьные учебники", - проворчал Гарри, но не воспринял это как оскорбление. Для него это было странно; он не мог винить никого за то, что он был удивлен.

Его крестный отец усмехнулся. "Ну что ж, значит, ты пристрастился к книгам, не могу тебя винить. Думаю, со мной было то же самое. Конечно, уборка иногда бывает хорошей, но я думаю, Молли немного перегибает палку. Пока комнаты, которыми мы пользуемся, чистые, все хорошо, верно? Но она хочет, чтобы весь дом был убран. Поэтому, когда мне это надоедает, я пользуюсь семейной библиотекой для хорошего чтения. "

Он ухмыльнулся, когда глаза Гарри расширились. "Да, в доме есть библиотека", - ответил он на невысказанный вопрос. "Конечно, внутри довольно много темных книг, ничего не поделаешь с такой семьей, как моя, но я также нашел несколько настоящих сокровищ, которые почти уникальны, поскольку большинство других копий были уничтожены. И, наверное, самое лучшее, что это скрыто. Единственные, кто знает об этом прямо сейчас, кроме меня, это Ремус, Гермиона и теперь ты. О, и Кричер, конечно, это была любимая комната Регулуса, так что этот маленький засранец знает ее расположение. По крайней мере, он содержал ее в удивительной чистоте, в отличие от остального дома.

"Ах, насчет Кричера ..." - начал Гарри, вспомнив кое-что, что он хотел сказать своему крестному в ту секунду, когда впервые увидел домового эльфа, бормочущего что-то себе под нос. "Я знаю, что он, вероятно, напоминает тебе твою семью, но я бы посоветовал тебе хотя бы попытаться быть с ним немного добрее. Я только слышал, как ты плохо о нем отзывался, но на самом деле, может быть, быть милым помогает. Просто предложение."

Сириус нахмурился, а Гарри пожал плечами. Он не думал, что мужчина сделает это за одну ночь, но, возможно, он подумает об этом.

"Су... что насчет той библиотеки?" спросил он, меняя тему и улыбаясь облегченному взгляду Сириуса.

"Пойдем, я тебе покажу".

Глава 5: Старое и новое

Он резко открыл глаза, услышав звон колокольчика.

«Наконец-то…» — прошептал он себе под нос, прежде чем потянуться за волшебной палочкой и одним взмахом уничтожить колокольчик. Затем он медленно встал и вылез из большой ванны, в которой сидел последние несколько часов. Вода была неестественно белой, но он лишь мельком взглянул на неё, прежде чем наколдовать себе чёрное одеяние.

— Либби! — позвал он, ожидая, пока слабый звук возвестит о прибытии домового эльфа, прежде чем продолжить. — Приведи Люциуса в гостиную и скажи ему подождать!

— Конечно, хозяин, Либби сделает всё, как вы приказали.

С этими словами существо снова исчезло, и он ещё раз взмахнул палочкой, чтобы наколдовать зеркало, достаточно большое, чтобы он мог полностью в него посмотреть.

В тёмной мантии стоял высокий и красивый мужчина с бледной кожей. Его угольно-чёрные волосы выглядели вполне нормально, в отличие от тёмно-красных глаз, которые были совсем не нормальными.

Но если не обращать внимания на эти глаза, он выглядел как точная копия Тома Марволо Риддла в возрасте двадцати с небольшим лет.

— Значит, сработало, — тихо сказал он, ухмыляясь.

Он снова позволил зеркалу исчезнуть, прежде чем выйти из ванной и пройти по узкому коридору. Миновав несколько ничем не примечательных дверей, он наконец открыл одну из них, ведущую в маленькую комнату с большими окнами на противоположной стене. Сквозь стекло пробивался лишь бледный лунный свет, а остальное освещение в комнате исходило от небольшой люстры на потолке.

Мужчина с длинными светлыми волосами уставился на него широко раскрытыми глазами, а затем поспешно опустился на колени, выйдя из своего лёгкого транса.

— Мой... Мой господин...! Значит, ритуал прошёл успешно? — подобострастно пробормотал мужчина.

— Конечно, есть! А теперь встаньте и расскажите мне о нашем новом плане. Они что-нибудь подозревают? — спросил он, переходя сразу к делу. — Нам нужно быть абсолютно уверенными; я не хочу резни в Министерстве!

«Всё идёт так, как вы и предсказывали, мой господин. Никто не знает о наших действиях, и никто не будет убит. Мы закончим прежде, чем кто-нибудь заметит».

Он кивнул. «Очень хорошо. Теперь о моём новом... любимом проекте, я подумал...»

ооо

"Гарри? Что ты здесь делаешь?"

Гарри сонно застонал и сел, протирая глаза, прежде чем их открыть.

— Гермиона?.. — растерянно пробормотал он. Девушка стояла перед ним, слегка обеспокоенная, и он не понимал почему, пока не вспомнил, где находится.

После того, как Сириус показал ему библиотеку, он почти сразу же начал просматривать полки в поисках интересных книг. За лето он действительно превратился в книжного червяка, но, что ж, так ему даже больше нравилось.

Затем он принёс свою подборку интересных книг на один из столиков, стоявших в углу комнаты, и погрузился в чтение, а Шива выбралась из-под его рубашки и устроилась на его плечах, как делала всегда, когда он читал. Иногда он задавался вопросом, умеет ли она читать, но она никогда не говорила об этом, а он никогда не спрашивал.

В любом случае, поскольку ему нужно было много читать, он, должно быть, в конце концов заснул здесь.

И действительно, когда он посмотрел вниз, то всё ещё видел книгу «Что такое грязнокровка? Исследования крови и магии» Астериона Блэка, которую он читал. Это была по-настоящему потрясающая книга, хотя название и предполагало сильные предубеждения в отношении чистокровных.

К счастью, он не пускал слюни во сне.

Но вернёмся к его другу, который всё ещё не понимал, зачем он здесь...

«Наверное, я устал сильнее, чем думал, и задремал во время чтения. Разве это не очевидно?» — пробормотал он, пожимая плечами, прежде чем внезапно кое-что вспомнил. Ему снился сон! И не о чём-то, а какое-то видение!

Его глаза расширились, когда он попытался вспомнить подробности. Он видел всё с точки зрения Волан-де-Морта и... Он нахмурился. Если он правильно помнил, в зеркале был человек, который больше походил на Тома Риддла, с которым он столкнулся в Тайной комнате два года назад, чем на змееподобного мужчину, которого он встретил на кладбище в июне... Неужели Волан-де-Морт действительно провёл ритуал, чтобы вернуть своё старое тело?

Он понятия не имел, зачем это нужно тёмному волшебнику, но всегда предполагал, что бесчеловечность помогает внушать страх своим последователям... А ещё было это дело с Министерством... Он был уверен, что в разговоре между Волан-де-Мортом и отцом Малфоя что-то говорилось о «никаких смертях». Очень странно...

"Гарри!"

Он моргнул, нахмурившись, вырванный из своих размышлений.

"Что?"

— Я уже раза три позвала тебя по имени, ты в порядке? — спросила Гермиона, и на её лице явно читалось беспокойство.

— Да, прости... — Наверное, лучше было оставить этот странный сон при себе. Он был уверен, что Гермиона хотела бы, чтобы он рассказал Дамблдору, ведь этот человек, по-видимому, был единственным волшебником, которого Волан-де-Морт, похоже, боялся. Но... его шрам даже не болел, может, это было не видение, а какой-то извращённый сон... не стоит сейчас паниковать из-за такой странной вещи...

Она ещё секунду смотрела на него, не до конца убеждённая, а потом сменила тему.

"Итак ... что ты читаешь?"

Он посмотрел на книгу. — Прямо сейчас? Она называется «Что такое грязнокровка? Исследования крови и магии». Звучит как расизм, я знаю, — поспешно добавил он, увидев выражение лица Гермионы. — Но на самом деле всё совсем не так. В нём говорится, что термин «грязнокровка» не всегда был оскорблением, потому что когда-то не было другого термина для людей, которых мы сейчас называем «маглорождёнными».

Она нахмурилась. «Что ты имеешь в виду? Разве «маглорождённый» не самый логичный термин для волшебников, рождённых в семьях магглов?»

Он медленно кивнул. «В том-то и дело: согласно этой книге, никогда не существовало чего-то вроде „маглорождённого“!»

Глаза Гермионы расширились, прежде чем она скептически посмотрела на него, и он продолжил:

«Первые несколько глав как раз об этом. И, конечно, книга старая, но всё, что я прочитал до сих пор, кажется логичным. Может быть, содержание было забыто — я понятия не имею, почему в наши дни никто о нём не знает, — но это звучит правдоподобно. Ключевой тезис заключается в том, что магия не может возникнуть из ниоткуда. Из-за этого ни один волшебник не может просто «появиться» из ниоткуда, а значит, магия должна быть передана кем-то. Автор, который, кстати, является каким-то предком Сириуса, если судить по имени «Астерион Блэк», считает, что каждый так называемый «магглорождённый» на самом деле является потомком сквиба! Поскольку большинство чистокровных семей исключают своих сквибов из рода, отказываясь от них, вероятность того, что они женятся на маглах и родят немагических детей, очень высока. И все эти дети и их потомки несут в себе магию, которая может активироваться спустя столетия и породить ведьму или волшебника, в чьих жилах течёт кровь многих поколений магглов, отсюда и термин «грязнокровка», поскольку волшебники в те времена называли кровь магглов «нечистой».

К этому моменту Гермиона просто смотрела на него, потеряв дар речи.

— Звучит совершенно нереально, не так ли? — признался он, и она кивнула. — Я всё равно думаю, что это возможно. Я имею в виду, кажется логичным, что магия не может просто появиться без причины, не так ли?

— Ну... да, но... Я не знаю, если это правда, то почему мы не изучаем что-то подобное в школе? Я уверена, что никогда раньше не слышала об этом, а я прочла все наши учебники и ещё несколько. Может, это просто устаревшая теория? — нерешительно пробормотала она, явно не зная, хочет ли верить ему. Для неё было совсем не то же самое, что для него, — верить в то, что хотя бы один из её родителей был потомком чистокровной семьи. В конце концов, Поттеры были чистокровными...

«У нас ещё есть около двух недель до первого сентября, верно? А библиотека Блэка огромна. Давай просто немного поищем, я уверен, что мы найдём другие книги, которые опровергнут эту теорию. Или подтвердят её», — предложил он, и она довольно энергично кивнула. Конечно, она любила читать, и это стало бы отличным хобби, чтобы убить время, когда больше нечем заняться.

На самом деле, она выглядела так, как будто хотела бы начать читать прямо сейчас, но затем желудок Гарри дал понять, что он ничего не ел с раннего вечера прошлого дня.

"О нет!" Внезапно сказала Гермиона, выглядя обеспокоенной. "Завтрак готов! Я просто хотела взять отсюда книгу, чтобы почитать потом, но забыла об этом, когда увидела, что ты спишь ...! Нам нужно поторопиться, они потеряют терпение!"

Теперь Гарри разделял ее взгляд. Если они опоздают без какой-либо причины, их могут сильно отругать. Или просто без завтрака вообще, миссис Уизли много готовила, но ей также нужно было накормить довольно много голодных ртов, и ее еда быстро исчезала.

Он встал, разбудив Шиву, который, как он теперь заметил, снова исчез у него под рубашкой, а Гермиона пошла за своей книгой, прежде чем они оба поспешили на кухню, надеясь, что еще не слишком поздно.

ооо

Как оказалось, это не так, и поскольку некоторые люди - в первую очередь Рон, который, вероятно, все еще спал - все равно отсутствовали, еды осталось более чем достаточно для хорошего английского завтрака.

Затем Гарри провёл относительно спокойное время, прежде чем извиниться и уйти пораньше, сославшись на то, что ему ещё нужно сделать домашнее задание на лето. Гермиона бросила на него неодобрительный взгляд, а миссис Уизли — строгий, но они ничего не сказали, и он просто вышел из кухни, плотно закрыв за собой дверь и остановившись в коридоре.

«Эй, тебе ещё не пора на охоту?» — прошипел он Шиве, убедившись, что поблизости никого нет.

"Нет, со мной все будет в порядке еще несколько дней", - ответила она, имея достаточно здравого смысла, чтобы пока оставаться у него под рубашкой. "Но я хотел бы спросить, почему ты не представил меня своим ... друзьям. Даже человек-волк и человек-собака знают обо мне не больше, чем о моем существовании. Разве это не очень невежливо?"

Он вздохнул. «Я знаю. Думаю, я представлю тебя Сириусу и Ремусу позже, но тебе придётся прятаться, пока я буду с Роном и Гермионой... особенно с Роном. Боюсь, он отреагирует... плохо, если узнает, что я со змеёй. Он ненавидит ваш вид, знаешь ли?»

Она издала шипение без какого-либо определённого смысла и после этого замолчала.

Гарри подумал, что, возможно, он её чем-то обидел, потому что обычно она продолжала с ним разговаривать, но потом он понял, почему она молчит, когда услышал шаги.

Всего через несколько секунд в коридор вышел Рон, всё ещё сонный.

— Доброе утро, — поздоровался Гарри с другом обычным тоном и нахмурился, когда в ответ услышал торопливое «Тсс!»

— Что?.. — начал он снова, но Рон закрыл ему рот рукой.

— Чёрт возьми, вспомни, где ты! — тихо прошептал он, в панике оглядываясь на что-то позади Гарри.

Кто убрал руку ото рта и повернулся, прежде чем его глаза расширились от осознания.

Чёрт, он стоял прямо перед портретом Вальбурги Блэк! Ему очень повезло, что шторы не распахнулись, обнажив кричащую женщину за ними, пока он разговаривал. Может, она спала?

Не желая испытывать свою удачу, он поспешно извинился перед Роном так же, как перед остальными - теперь приглушенным голосом, - прежде чем вернуться наверх, в библиотеку. Он собрал свои книги и пошел по другому проходу, который был заполнен книгами о Темных искусствах. Он не хотел читать ничего подобного, но он знал, что Гермиона не придет сюда и не обнаружит его случайно, так что, вероятно, это была лучшая идея, если он хотел немного побыть один.

Возможно, ему даже не повезет с уборкой, поскольку ему еще предстояло сделать "домашнее задание на лето".

Он, конечно, надеялся на это.

Глава 6: Кое-что интересное

Следующие дни были значительно спокойнее, за исключением одного утра, когда в гости пришла молодая аврорша, которую все называли «Тонкс». Она умудрилась споткнуться о подставку для зонтов в виде ног тролля и разбудила портрет Вальбурги, который тут же начал кричать.

Гарри, не понимая, откуда доносится шум, так как он никогда раньше не слышал криков этой женщины, спустился из комнаты, которую он делил с Роном, и спросил Сириуса, что, чёрт возьми, происходит. Но после того, как он прокричал свой вопрос крёстному, чтобы тот услышал его сквозь весь этот шум, портрет внезапно замолчал и выглядел удивлённым, прежде чем его занавески закрылись.

Никто не знал, почему Вальбурга перестала кричать именно в этот момент, но поскольку все почувствовали облегчение, они вскоре забыли об этом инциденте, решив вместо этого сказать Тонкс, чтобы она была осторожнее.

В тот день орден проводил какое-то собрание, что означало, что Гарри видел довольно много людей, приходящих и уходящих со своего места в библиотеке, поскольку окно в секции Темных искусств, казалось, было зачаровано, чтобы показывать входную дверь дома и часть улицы. Что ж, в кои-то веки он был благодарен паранойе Ориона Блэка.

Но за исключением того факта, что Снейп, казалось, был частью ордена - поскольку он мог ясно видеть темную фигуру своего профессора зелий, входящего в дом, - он так и не узнал ничего интересного через это окно.

ооо

Примерно через неделю после своего приезда он получил еще одно письмо от неизвестного человека, которого, как он чувствовал, должен был узнать. Это было самое длинное письмо, которое он когда-либо получал, но, тем не менее, очень простое.

Гарри,

я предполагаю, что Дамблдор никогда тебе не говорил, но есть пророчество о тебе и Волан-де-Морте. Это было сделано провидцем во время собеседования при приеме на работу в "Свинячью голову" незадолго до вашего рождения. Я приложил воспоминания о человеке, которого вы наверняка знаете. В нем содержится первая часть пророчества, та часть, которую он подслушал и передал Темному Лорду. Возможно, это поможет вам понять несколько вещей, а также послужит доказательством того, что то, что я вам говорю, верно.

Также сохраните этот пергамент. Мы с удовольствием покажем вам пророчество целиком, если вы назовете имя человека, которому принадлежит воспоминание.

Будьте осторожны.

Воспоминание содержалось в тонком стеклянном флаконе, на котором, скорее всего, было написано "небьющийся", но это все равно представляло проблему. Чтобы просмотреть воспоминание, ему нужен был омут памяти. И он был абсолютно уверен, что не сможет использовать книгу Дамблдора для этого.

Может быть, поездка в Косой переулок помогла бы? Он все равно хотел навестить улицу, как только поступят списки книг. Хотя до сих пор там ничего не было. Фред и Джордж распространили слух, что Дамблдор не смог найти нового учителя для защиты от Темных искусств, но подтверждения этому пока не было.

Он даже подумывал спросить Сириуса, есть ли у семьи Блэков омуток памяти, но тогда ему пришлось бы объяснить своему крестному, какого черта он делает с каким-то неизвестным человеком, который продолжает присылать ему письма. И хотя он сам все еще сомневался, он был почти уверен, что воспоминание нельзя зачаровать, чтобы оно было опасным. Да, оно могло быть фальшивым, но он был бы начеку при любых признаках этого.

ооо

Удивительно, но проблема с думоотводом разрешилась сама собой на следующий день после того, как он получил письмо.

В то утро Гарри сидел на подоконнике фальшивого окна в библиотеке Блэков, как всегда, читая о кровавых чарах, когда услышал легкий хлопок. Он поднял глаза и увидел Кричера, стоящего перед ним с растерзанным видом.

"Кричер ...?" - спросил он, сбитый с толку, и домовой эльф слегка подпрыгнул.

"Кричер очень сожалеет, что прервал занятия Гарри Поттера", - пробормотал эльф, все еще выглядя не очень довольным сложившейся ситуацией.

"Все в порядке, что случилось? Тебя прислал Сириус?" Что было бы очень странно, учитывая, что его крестный отец, вероятно, все еще страстно ненавидел Кричера. Который все равно с отвращением усмехнулся, прежде чем покачать головой.

"Нет, меня прислала госпожа Вальбурга".

Теперь Гарри был в замешательстве. Вальбурга Блэк? Портрет внизу? Он знал, что Кричер по-прежнему выполнял некоторые её приказы и мог делать это, пока они не противоречили приказам Сириуса, но зачем старухе посылать домового эльфа к нему из всех людей?

— Ладно, чего она хочет? — спросил он, стараясь говорить дружелюбно. Может быть, Кричер не выглядел бы таким неохотным, если бы Гарри немного помог ему.

«Хозяйка сказала, что будет рада показать Гарри Поттеру тайную комнату. Она сказала, что он прошёл её испытание, и Кричеру разрешено привести его туда». Эльф поманил Гарри за собой, и, хотя тот понятия не имел, какое испытание он прошёл, ему было очень любопытно, о какой тайной комнате идёт речь.

Кричер вывел его из привычного коридора в глубь библиотеки, в отдел Тёмных искусств, и остановился перед простой деревянной стеной со свечами по обеим сторонам. Таких стен в библиотеке было много, так что в этом не было ничего особенного.

У Гарри было смутное представление о том, что на этот раз все может быть по-другому, и действительно, неожиданно большим прыжком Кричер схватил левый подсвечник, слегка потянув его в сторону своим весом. Это было не очень заметно и, казалось, ничего не изменило, но когда домовой эльф отпустил его, он просунул руку сквозь стену, совсем как стена на Кингс-Кросс. Затем он слегка поклонился.

"Это секретная комната, которую одобрил сам Салазар Слизерин. Хозяйка сказала, что Гарри Поттеру теперь разрешено туда заходить".

Гарри нахмурился. Тот факт, что он не мог видеть за стеной, делал ее отличным укрытием, но и отличной ловушкой.

"Кричер может войти первым, если Гарри Поттер хочет", - добавил домашний эльф, и Гарри задумался об этом. Он был почти уверен, что Сириус приказал Кричеру не причинять беспокойства никому в этом доме. Он не думал, что домашний эльф действительно заведет его в какую-то ловушку.

"Давай войдем вместе", - решил он через мгновение. Казалось бы, подло позволить эльфу зайти первым, но он не хотел идти туда один, так как пока понятия не имел, может ли он открывать и закрывать проход изнутри.

Это вызвало у Кричера любопытный взгляд, но он кивнул, и они оба прошли сквозь, казалось бы, массивную деревянную стену.

А комната за ней была... потрясающей. Она была не очень большой, но он без проблем пробирался между мебелью.

На противоположной стене он увидел большой баннер Слизерина, обрамлённый справа и слева такими же подсвечниками, как и снаружи. Под баннером стоял странный стол, у которого была только одна ножка посередине, похожая на змею, а сверху на нём лежала любопытная шкатулка.

Слева от себя он увидел большой мягкий диван — конечно, тёмно-зелёного цвета — и светло-серый журнальный столик, а также книжную полку, на которой, как он предположил, стояли книги о Тёмных искусствах.

Напротив него стоял маленький деревянный стол с не очень удобным на вид стулом, а в дальнем конце была простая полка, на которой ничего не было, кроме каменной чаши... он моргнул.

— Это что, сивилла?.. — спросил он, удивлённо заметив лёгкое серебристое свечение, которое, казалось, испускала чаша.

Кричер поднял глаза, проследил за его взглядом и кивнул.

— Да, насколько известно Кричеру. Гарри Поттер может воспользоваться им, хозяйка сказала, что это нормально, — объяснил он, но затем повернулся и указал на шкатулку на змеином столе. — Хозяйка хочет отдать Гарри Поттеру содержимое этой шкатулки. Она сказала, что, чтобы открыть её, нужно заговорить с ней, как это сделал Салазар Слизерин.

Гарри приподнял бровь, переводя взгляд с коробки на домового эльфа и обратно. Говорить с ним, как со Слизерином? На парселтанге? Но откуда Кричер узнал о его способностях, не говоря уже о Вальбурге... — он остановился.

Разве он не разговаривал с Шивой в коридоре перед кухней несколько раз? Может быть, Вальбурга была не такой глухой, как все думали, даже если шторы были задернуты и можно было говорить только шёпотом...

Это, безусловно, было возможно... если бы она услышала, как он говорит на змеином языке, она, вероятно, пришла бы к тому же выводу, что и все остальные. Что он должен быть наследником слизеринцев. Хотя, конечно, он им не был, Волан-де-Морт был. Он доказал это, открывая "Тайную комнату".

Он покачал головой, пытаясь прогнать мрачные мысли, и снова сосредоточился на коробке. Итак ... открыть ее с помощью Змеиного языка ...?

"Откройся", прошипел он, слова давались ему намного легче, чем месяц назад. Ему даже не нужно было больше смотреть на змею. Хотя Шива все равно высунула голову, по-видимому, из любопытства. И действительно, коробка издала слышимый щелчок и открылась, показывая свое содержимое.

На бархатной подушечке лежал металлический браслет, тонкий и украшенный маленькими зелеными камнями. В середине был камень чуть побольше с вырезанной на нем крошечной, но выглядящей почти настоящей змеей. Это был действительно шедевр, но Гарри не был уверен, что он большой поклонник украшений.

"Это выглядит ... невероятно", - сказал он через некоторое время. "Но почему это так защищено?" Никто не стал бы прятать обычный браслет в потайной комнате, запертый в шкатулке, открыть которую можно, только поговорив на языке змей.

"Кричер не знает подробностей, но госпожа Вальбурга сказала, что его оставил здесь сам Салазар Слизерин. И она сказала, что внутри браслета есть магия. Он также активируется языком Салазара Слизерина и, как говорят, защищает владельца от всех заклинаний, которые могут выдать его местонахождение. "

Глаза Гарри расширились. Если бы это было правдой... все возможности! Он знал, что заклинания поиска были простыми, если у вас было немного ДНК человека, которого вы искали. Итак, если бы этот браслет действительно работал, он дал бы ему большое преимущество в сочетании с мантией-невидимкой...

Таким образом, он может даже снова выйти на улицу, возможно, вместе с Сириусом!

Он улыбнулся и осторожно достал браслет из коробки, поколебавшись всего секунду. Было очень маловероятно, что кто-то проклял это, поскольку Слизерин, по-видимому, хотел, чтобы это досталось его наследнику (или кому-то в этом роде), а Волан-де-Морт, вероятно, все еще думал, что он единственный живой Змееуст. Даже если бы он знал об этом браслете, он, вероятно, проигнорировал бы его.

Гарри рассмотрел его повнимательнее, задаваясь вопросом, были ли зеленые камни настоящими изумрудами. Что ж, они определенно подчеркивали его глаза.

Пока он рассматривал изделие, он думал о том, какую фразу ему нужно произнести, чтобы активировать его. На коробке был простой "пароль", может быть, то же самое было и с браслетом? В конце концов, было мало слов, которые он мог случайно произнести на парселтонге.

Он попробовал несколько вещей, которые мало что дали, но после прошипевшего "Спрячь меня" - то, что предложил Шива после нескольких насмешливых слов по поводу его неудач, - он начал излучать мягкое свечение. Он, вероятно, не заметил бы этого, если бы не пялился на красную вещицу в последние минуты, но от этого драгоценные камни казались еще более сияющими, а серебро - каким-то таинственным блеском ... ему понравилось.

Еще немного поэкспериментировав, он понял, что встречной фразой было "Покажи мне", что сразу же остановило свечение.

Затем он, наконец, решил надеть эту штуку, с интересом наблюдая, как металл, казалось, сомкнулся вокруг его запястья в ту же секунду, как коснулся кожи. К этому моменту он был уверен, что браслет не был проклят, поэтому спокойно анализировал его, пока не придумал, как снять его снова. Это был довольно простой "механизм", поскольку единственное, что ему нужно было для этого сделать, это потянуть за него, хотя он сильно подозревал, что он был зачарован, чтобы делать это, только если этого хотел владелец. В конце концов, это была какая-то ... семейная реликвия Слизерина.

От этой мысли ему на секунду стало не по себе - он не был наследником слизеринцев, так что технически браслет принадлежал не ему, - но потом он подумал, что, вероятно, для всех было бы лучше, если бы он был в его руках, а не в руках Волдеморта. И было бы очень невежливо отказываться от такого подарка.

Поэтому вместо этого он надел его снова, активировав еще раз, и радостно поблагодарил Кричера, что заставило эльфа некоторое время изумленно смотреть на него, прежде чем низко поклониться.

Они вышли из потайной комнаты, и Гарри поправил подсвечник, прежде чем спросить Кричера, может ли он передать свою благодарность Вальбурге, поскольку у него все еще были дела.

Домашний эльф с радостью подчинился, и Гарри вышел из библиотеки в поисках Сириуса. Он сказал себе наслаждаться оставшимися летними каникулами, заставив своего крестного хотя бы раз выйти из дома.

И что может быть лучше для выполнения обоих заданий вместе, чем небольшая прогулка?

Глава 7: Тайм-аут

Сказать, что Сириус был рад выйти на улицу, вероятно, было бы преуменьшением года. У Гарри росло подозрение, что его крестный отец не выходил на улицу по крайней мере с начала июля - не считая небольшого спасения из дома его родственника - а это было почти два месяца назад.

Так что он действительно не мог винить его за то, что тот хотел уйти как можно быстрее, хотя из-за этого было немного сложнее объяснить, что ему действительно следует применить несколько гламурных чар, прежде чем принимать облик собаки.

Затем они улизнули из дома, едва миновав кухню, где их самой большой заботой - миссис Уизли - довольно часто было приготовление еды. К счастью, она была слишком занята, крича на кого-то по имени "Наземникус", чтобы заметить что-то еще, поэтому они остались незамеченными.

Поскольку дом был расположен в каком-то маггловском районе, у них не возникло проблем, поскольку они появились из ничего, направляясь по дороге в более населенную часть маггловского Лондона.

Они немного погуляли, и Гарри было весело наблюдать за Сириусом, который с энтузиазмом гонялся за кошками и голубями, бегал вокруг своего крестника и радостно лаял на некоторых пешеходов, которые подпрыгивали, прежде чем резко перейти улицу. Ну, его крестный отец определенно не был маленькой собачкой.

Тем не менее, когда на улицах стало оживленнее - в конце концов, был теплый день среды - Сириус вернулся к нему и некоторое время послушно шел рядом, пока Гарри осматривался.

На самом деле, несмотря на то, что он был воспитан магглами, поскольку упомянутые магглы были Дурслями, он никогда не мог свободно гулять по маггловским городам, и это было довольно интересно. Хотя после четырех лет учебы в Хогвартсе он уже был уверен, что в немагической части мира слишком мало чудес, чтобы он мог подумать о том, чтобы остаться. Его место было с волшебниками.

Всё равно было приятно идти сквозь толпу, где никто на него не пялился. Никто не знал его имени, его прошлого или его родителей. Никто не ожидал от него ничего, кроме того, что он будет вести себя как пятнадцатилетний подросток. Это было не так уж плохо.

Через некоторое время он нашёл на углу небольшое кафе, которое выглядело симпатично и было не слишком многолюдным.

— Эй, как насчёт выпить? — спросил он, повернувшись к Сириусу, который одобрительно гавкнул. Они зашли в какой-то тёмный переулок, где Сириус смог превратиться обратно в человека, прежде чем они вошли в кафе и сели за симпатичный маленький столик у входа, рядом с улицей.

Было как-то странно сидеть с его крёстным отцом, которого и волшебники, и магглы считали массовым убийцей, за одним столом с магглами, просто наслаждаясь хорошей погодой.

Гламурные чары немного изменили лицо Сириуса, а также цвет его волос и глаз, что было как-то неприятно, но необходимо для его безопасности, поэтому Гарри ничего не сказал. Вместо этого они завели разговор о том о сём, обсуждая более незначительные аспекты своей жизни, пока заказывали напитки и пирожные. Хотя на самом деле с ними происходило не так уж много незначительных вещей.

Они только что взяли свои напитки, как Сириус что-то заметил.

— Послушай, щенок... с каких это пор ты носишь браслеты? — спросил он, нахмурившись. Гарри решил носить его и держать включённым всё время, прежде чем попросить крёстного выйти на улицу, чтобы его больше никто не мог отследить, но он думал, что Сириус заметил это раньше и просто решил не комментировать.

Он пожал плечами. «Не знаю, на самом деле. Но это другое. Оно не даёт меня отследить. Теперь даже Волан-де-Морт не сможет найти меня с помощью заклинания».

Сириус удивлённо приподнял брови. «Где ты взял что-то настолько мощное?» — спросил он, явно заинтересовавшись. «Я уверен, что ты не носил это, когда мы с Ремусом забрали тебя у твоих родственников».

«Ну... на самом деле это довольно интересная история...» — Гарри на мгновение задумался, стоит ли рассказывать об этом своему крёстному, прежде чем мысленно отругал себя. Честно говоря, ему нужно было перестать так сильно сомневаться, иначе это войдёт в привычку. И хотя это была не такая уж плохая привычка, он действительно не видел причин бояться, что Сириус расскажет кому-нибудь его секреты или что-то в этом роде.

Поэтому он рассказал о том, что произошло в тот день, и о том, как он пришёл к выводу, что браслет не был проклятым, а, вероятно, действительно был полезным.

Это закончилось тем, что Сириус нахмурился. «Ты доверился Кричеру? А что, если бы он заманил тебя в ловушку или что-то в этом роде?»

Гарри вздохнул. Он знал, что может быть таким же упрямым, как его крёстный, но они действительно старались не делать этого и мыслить более логично. «Послушай, Кричер не так плох, как ты думаешь. Конечно, он практически боготворит твою мать и немного не в себе, но в остальном он нормальный. Он просто всегда всех оскорбляет, потому что его так научили». Попробуй быть с ним повежливее, и он перестанет."

— Ты уверен? Он уже несколько десятилетий меня ненавидит! — пробормотал Сириус, явно не желая ничего предпринимать, но всё же готовый хотя бы наполовину прислушаться к совету.

— Ну... попробуй дать ему то, что ему нравится. Ты же говорила, что он обожал твоего брата, верно? Просто отдай ему немного старых вещей Регулуса, которые ты всё равно собиралась выбросить. Они будут не нужны, а Кричер будет счастлив. Разве это не убивает двух зайцев одним выстрелом?

Его крестный отец что-то проворчал себе под нос.

"Простите?"

"Я сказал, что попробую, хорошо? Но, честно говоря, я не понимаю, что ты нашел в этом маленьком засранце..."

"Сириус! Больше никаких обзывательств, ладно?" Гарри попытался изобразить укоризну, но, похоже, это позабавило его крестного больше всего.

"Прекрасно, прекрасно ... Чувак, ты хуже Лунатика".

Сириус откинулся на спинку стула, проводя рукой по волосам неправильного цвета.

"Итак ... как дела с домашним заданием?" поинтересовался он вслух, не слишком деликатно меняя тему и на секунду сбивая Гарри с толку, прежде чем тот вспомнил предлог, которым воспользовался, чтобы избежать всей этой суматохи с уборкой. Но он решил, что может еще раз быть честным со своим крестным отцом.

"Вообще-то я закончил с середины июля. Это было первое, что я сделал после того, как Шива открыл мне глаза".

"Шива?" Спросил Сириус, снова нахмурившись.

"Ах, ты познакомился с ней на прошлой неделе, в тот день, когда привел меня сюда", - объяснил Гарри, слегка улыбнувшись, когда его крестный понял.

"Твоя ручная змея... Как получилось, что ты вообще завел змею?"

"Ну... вообще-то, это была какая-то случайность. Она вроде как заблудилась и приземлилась во дворе перед домом Дурслей, где я ее и нашел. И поскольку я умею говорить на парселтонге, она на самом деле является лучшим "домашним животным", которое я мог достать. К тому же она довольно умна ".

Он опустил часть с матерью Шивы, которую он до сих пор не знал, и что она сказала ему, что была там, чтобы защитить его. Не нужно вызывать у его крестного отца еще больше подозрений, учитывая, что для него и так было сюрпризом, что он ничего не имел против самой змеи.

Но Сириусу это объяснение показалось подходящим, поскольку он просто с улыбкой покачал головой. "Черт возьми, ты сумасшедший щенок".

"Не так безумно, как стать анимагом, бегать с оборотнем по территории школы", - возразил Гарри, и его крестный рассмеялся.

"Touché... Итак, чем ты занимаешься, если не домашним заданием? Снова читаешь?"

Гарри кивнул. "На самом деле, довольно много. Ваша семейная библиотека потрясающая!"

"Какие темы?"

"Ну ..." Теперь возникла проблема... в данный момент он точно не читал "паиньки". "Это и то ..."

Но Сириус продолжил, вероятно, догадавшись, что это не что-то обычное. — Например?

"Эээ... Магия крови?"

Глаза Сириуса расширились. «Гарри! Это серьёзная тёмная магия, надеюсь, ты это понимаешь?»

«Да, я не глупая. Я знаю, где стояли книги. Но я не хочу использовать эти знания. Я просто хочу узнать, как Волан-де-Морт провёл ритуал воскрешения, может быть, найти изъян или что-то в этом роде... Я имею в виду, моя мать умерла, защищая меня... после чего даже прикосновение ко мне причиняло боль Волан-де-Морту!» Не говоря уже обо всех этих проклятых оберегах вокруг дома моих родственников, из-за которых мне нужно вернуться к ним. Я хочу знать, как. Это не может быть плохо.

Они некоторое время смотрели друг на друга, прежде чем Сириус медленно кивнул. «Хорошо. Думаю, это понятно. Просто будь осторожен. Тёмные искусства опасны, и тебе нужен сильный самоконтроль, чтобы противостоять их соблазну. Никогда не позволяй им управлять собой, слышишь?»

В глазах Сириуса появился блеск, который подсказал Гарри, что его крёстный отец когда-то сам усвоил этот урок. Что было не так уж удивительно, учитывая, где он вырос. Возможно, он и бунтовал против своего воспитания, но даже Гарри знал (к тому времени), что чистокровные дети получали особые уроки перед отправкой в Хогвартс и, вероятно, во время летних каникул тоже. И если семья была такой мрачной, какой казались Блэки... то это были не только уроки письма или традиций чистокровных...

Поэтому он лишь раз кивнул своему крёстному, прежде чем перевести разговор на более лёгкую тему.

— Знаешь, у Гермионы тоже есть новый любимый проект. Мы нашли книгу одного из твоих предков, в которой он отрицал существование «маглорождённых» и утверждал, что в родословной каждой ведьмы и волшебника должен быть хотя бы сквиб.

Он объяснил содержание, и Сириус некоторое время выглядел задумчивым, прежде чем пожать плечами.

"Думаю, это было бы возможно. Я никогда особо не разбирался в наследственности и прочем, но я знаю простой способ проверить, верно ли это".

Гарри моргнул. "Неужели?"

"Да. Это небольшой ритуал, которому обучают каждого чистокровного ребенка. Хотя его не совсем легко выполнить и не очень весело для человека, который его использует. Потому что он берет кровь у этого человека, чтобы нарисовать генеалогическое древо с его предками. Чем больше крови он получает, тем больше предков он показывает. Таким образом, это может быть опасно для человека, если использовать его слишком долго. И в нем показаны только родители каждого человека, никаких братьев или сестер или чего-либо еще, кроме кровного родства, - объяснил Сириус с задумчивым видом.

— Значит... если бы мы захотели это доказать, Гермиона могла бы использовать этот ритуал, чтобы вернуться на несколько поколений назад — насколько ей удобно — и посмотреть, есть ли среди них какая-нибудь известная нам чистокровная семья? — спросил Гарри.

— По сути, да. Конечно, для безопасности вам понадобятся зелья для восполнения крови и взрослый волшебник на случай, если что-то пойдёт не так.

— Ты бы сделал это для нас, верно...?

— ...Я знал, что ты спросишь... но ладно, мне всё равно нечем заняться. И я рассказал тебе об этом, так что, думаю, ты теперь в ответе за меня. — Сириус улыбнулся. — Маленькое приключение не повредит, верно? В любом случае, это не настолько опасно...

Гарри усмехнулся. Да, это был его крёстный отец. Он просто надеялся, что миссис Уизли никогда об этом не узнает, иначе она бы взбесилась.

"Спасибо, Сириус. Я действительно надеюсь, что оно того стоит ..."

"Неважно. И, вероятно, так и будет. Даже если эта теория вздор, у Гермионы будет настоящее генеалогическое древо. Или ты, я думаю, если она не хочет этого делать, Лили, в конце концов, тоже была магглорожденной. Мне просто нужно немного времени, чтобы сварить необходимые зелья, так что, возможно, мы сможем использовать выходные."

"Зелья ...?" Гарри неизбежно подумал о Снейпе и о том, что он никогда ни в чем им не поможет.

Словно почувствовав его мысли, Сириус закатил глаза. "Да ладно, ты же на самом деле не думаешь о Снивеллусе, не так ли? К твоему сведению, я был аврором, щенок. Для этого тебе нужен ТРИТОН по зельеварению..."

Гарри слегка покраснел. "Ладно, извини..."

К счастью, официантка, наконец, принесла им пирожные - извинившись, что им пришлось так долго ждать, но торт нужно было приготовить первым, - так что они поели, прислушиваясь к суете магглов вокруг них.

Как та мать на другой стороне улицы, которая поспешно тащила за собой плачущего ребенка, явно смущенная маленьким мальчиком, который в данный момент закатывал небольшую истерику.

Или о паре, которая сидела за другим столиком в кафе, безмолвно флиртуя друг с другом жестами и взглядами...

Да, Гарри нравилось наблюдать за повседневной жизнью некоторых магглов, поедая свой удивительно вкусный торт и наслаждаясь солнцем. А тот факт, что с ним был его крестный, делал это еще лучше.

Сириус, казалось, думал о том же, поскольку он радостно потянулся, выглядя так, словно наслаждался погодой.

"Ты не представляешь, как сильно я скучал по этому ..."

Гарри только забавно улыбнулся, хотя уже думал о чем-то другом. На самом деле ему не хотелось так скоро затрагивать другую серьезную тему, но здесь у них было уединение, и кто знает, когда они снова смогут так свободно разговаривать?

Итак, он снова стал серьезным, глядя на своего крестного отца. "Скажи... почему ты никогда не выходил на улицу? Я имею в виду, конечно, Дамблдор так сказал и все такое, но ... это не может быть единственной причиной, не так ли?"

Теперь Сириус тоже смотрел на него, сухо посмеиваясь. "Хотите верьте, хотите нет, но это была единственная причина". Он вздохнул, глядя на людей, которые шли по улице. "Знаешь, Дамблдор действительно хороший оратор. Он знает, что сказать, чтобы получить желаемое, и как это сформулировать. Я не думаю, что он откровенно лжет тебе, но он заставляет тебя думать о вещах так, как он хочет, используя тот факт, что ты доверяешь ему, чтобы манипулировать тобой. Он рассказал мне обо всем, чем я рискну, если выйду на улицу. О том, что ты снова будешь без меня, если меня поймают, и все такое. Конечно, он маскировал это под озабоченность - и, возможно, так оно и было на самом деле - но он рассказал мне эти факты так, как будто другого выхода не было. И я поверил ему. Он полностью убедил меня, что я ничего не могу поделать. Просто Дамблдор такой."

Гарри удивленно уставился на своего крестного отца. Конечно, его логика была безупречна, и в основном это совпадало с его собственными мыслями по этому поводу, но все равно было тяжело слышать это от кого-то другого.

Всего несколько месяцев назад он бы счел сумасшедшим человека с такой теорией, а теперь он был так уверен в этом ... это было почти жутко.

Но было что-то еще, что сбивало его с толку.

— Я думаю, ты абсолютно прав, но... почему именно ты так тщательно всё обдумал? Без обид, но я думал, что ты... злишься на Дамблдора, а не... логически размышляешь об этом, — осторожно пробормотал он.

Сириус фыркнул. "Эй, я не всегда бросаюсь во все с головой!" Гарри поднял бровь. "Ладно ... Может быть, я рассказал Лунатику, и он поделился со мной своей точкой зрения ..." - ворчливо добавил его крестный.

Слегка усмехнувшись, Гарри кивнул. Это больше походило на правду, Ремус казался более приземленным, чем Сириус. Хотя он все равно был немного удивлен, он всегда думал, что Ремус полностью под контролем Дамблдора.

С другой стороны, если он смог увидеть проступки старика - пусть и с небольшой помощью - то почти любой мог, если ему или ей это правильно объяснить.

"Так ... ты меня поддерживаешь?" - Наконец спросил Гарри после минуты молчания, когда они оба доедали остатки своих пирожных, и Сириус кивнул.

"Мы всегда поддержим тебя, щенок, помни это. Хотя мы бы посоветовали не говорить об этом всем, потому что в такие времена нам нужна солидарность. Нет смысла открыто противодействовать Дамблдору, если Волан-де-Морт все еще на свободе. Мы не можем дать ему еще больше возможностей атаковать, когда он это сделает. "

Гарри кивнул. В этом был смысл. Он всё равно попытается убедить Рона и Гермиону, но на этом всё. Он посмотрит, что можно будет сделать с Дамблдором, когда Волан-де-Морт перестанет представлять угрозу для всех.

На данный момент было достаточно знать, что есть люди, разделяющие его мнение.

"Но ... пообещай мне кое-что?"

Гарри вопросительно посмотрел на своего крестного, когда тот заговорил снова.

"Если ты когда-нибудь захочешь пойти против него, скажи мне. У меня была неделя, чтобы все обдумать, и сейчас я уже не так уверен, что мне просто не повезло, что я попал в Азкабан без надлежащего судебного разбирательства."

Глаза Гарри расширились. Без суда? Он знал, что тогда многие люди обходились без суда, но никто никогда не ставил это под сомнение, даже после того, как Дамблдор узнал, что Сириус невиновен...

Но его крестный отец еще не закончил.

"При определенных измерениях, я уверен, мы могли бы очистить мое имя, и люди в Министерстве были бы более чем довольны компроматом на имя Дамблдора. Ты "Мальчик, который выжил", даже если тебя сейчас дискредитируют, это может измениться так же легко. Просто не торопи события. "

Гарри кивнул, слегка улыбнувшись, и когда они встали, наконец решив вернуться, он обнял своего крестного. Это действительно была хорошая идея прийти сюда.

Глава 8: Истины

За этим последовала короткая паника со стороны Гарри — у него не было с собой маггловских денег, как ему расплатиться за этот небольшой визит?! — которая резко прекратилась после того, как Сириус перестал смеяться и достал маггловскую банковскую карту, которую приобрёл, когда ещё увлекался покупкой маггловских мотоциклов.

Он заплатил, и они вернулись на Гриммо-Плейс, и Гарри дулся совсем чуть-чуть. Правда.

Остановившись перед дверью, Сириус посмотрел на Гарри.

«Спасибо за прогулку. Думаю, это было самое весёлое время, которое я провёл с кем-либо за последние пятнадцать лет...»

— Нет, спасибо тебе тоже. Было здорово, что я мог свободно с тобой поговорить, не опасаясь, что нас подслушают, или что нам придётся куда-то идти посреди разговора... нам действительно нужно сделать это снова, — ответил Гарри, широко улыбаясь, и Сириус улыбнулся в ответ, прежде чем снять чары.

Несмотря на то, что они говорили на серьёзные темы, он знал, что будет дорожить этим воспоминанием.

Хотя... если говорить о воспоминаниях... не забыл ли он что-то? Он моргнул, а затем мысленно выругался. Это пророчество! Он совершенно забыл о нём и о том, что хотел воспользоваться мыслерезом в потайной библиотеке...!

«Ты в порядке?» — спросил его крёстный отец, и он кивнул.

— Да, прости, я просто вспомнил, что мне нужно кое-что поискать.

Гарри быстро улыбнулся ему, и Сириус похлопал его по плечу, прежде чем впустить их обоих.

Было странно, что нужно было думать об адресе, чтобы увидеть дом, но... что ж, в волшебном мире почти всё казалось возможным, и странностей было более чем достаточно.

Хотя он бы смирился почти с любой странностью, если бы знал, кто ждёт их внутри.

Как только они оба оказались в безопасности внутри, они увидели Молли Уизли, которая стояла перед ними, по-видимому, в ярости. Она указала на кухню и сама пошла туда, не сказав ни слова, что, вероятно, было к лучшему, если они не хотели разбудить Вальбургу. Сириус и Гарри переглянулись, и на лице Сириуса явно читалось «Ого!» — по крайней мере, со стороны Гарри, — прежде чем они последовали за ней.

Она начала, как только за ними закрылась дверь.

— Не хочешь рассказать мне, где ты был? — спросила она отрывисто.

Сириус глубоко вздохнул. "Снаружи".

— Да, я это видела. А где именно? — настаивала миссис Уизли.

— В маггловском Лондоне, — ответил Сириус на удивление спокойно.

«Не смей умничать передо мной, Сириус Блэк!» Было очевидно, что её не удовлетворил его ответ, и она разозлилась. Но на этот раз Гарри с беспокойством наблюдал, как Сириус не отступил, как обычно. Вместо этого он выпрямился и теперь возвышался над ней.

— Тогда не обращайся со мной как с одним из твоих детей. Я ценю то, что ты беспокоишься обо мне, но я взрослый человек.

"Взрослый человек, который ведет себя как ребенок!" она перебила его, явно не желая слушать его рассуждения. "Ты точно знаешь, что сказал Дамблдор! Тебе небезопасно выходить на улицу! А о том, чтобы взять Гарри с собой, ты вообще думал? Что, если бы появился Сам-Знаешь-Кто ?! Он мог умереть, Сириус!"

При этих словах Сириусу действительно хватило наглости закатить глаза. Сам Гарри на самом деле не сделал бы этого, он боялся гнева миссис Уизли почти так же сильно, как и ее дети, хотя она не часто сердилась на него.

"Честно говоря, как будто Волдеморт..." Его крестный проигнорировал шипение женщины, когда она услышала имя. "... появился бы в случайном магловском кафе в центре Лондона. И мы принимали меры предосторожности ". Последовавший за этим смешок тоже был проигнорирован. "Послушай, я не меньше твоего хочу увидеть Гарри живым, но ты же не можешь искренне верить, что пятнадцатилетнему мальчику лучше всего жить в каком-то незнакомом доме во время летних каникул, не так ли?"

Миссис Уизли колебалась всего секунду, прежде чем ответить. "Возможно, это не лучший способ провести каникулы, но, безусловно, самый безопасный! Вы должны знать, что его безопасность превыше всего! Я не могу поверить, что ты рисковал ради чего-то подобного! Я знаю, что жить здесь нелегко, но так будет лучше для всех, особенно для тебя и Гарри!"

Сириус не сбился с ритма. "Возможно, но то, что мы с Гарри делаем или не делаем, - это наше собственное решение, а не твое, как бы тебе этого ни хотелось. Мы рискуем своими жизнями."

"Не будь таким эгоистом! Вы можете так подумать, и, похоже, ваши взгляды отразились и на Гарри, учитывая, как сейчас обстоят дела, но вы оба не должны забывать, что наши надежды растут и рушатся вместе с Гарри! Не рискуйте его жизнью из-за таких бессмысленных трюков, как эти!"

К тому времени даже Сириус, к всеобщему удивлению, начал терять терпение. «Бессмысленные выходки? Что ж, извините, что мы веселимся в эти дни! Не забывайте, что я взрослый волшебник и неплохой дуэлянт. И я тоже был аврором. Я знаю, как выслеживать тёмных волшебников. Это была моя работа!»

— Ну, это была твоя работа, да. А потом ты вляпался в эту историю с Питером Петтигрю и попал в Азкабан, не так ли?

Сириус напрягся, и Гарри нахмурился. Напоминать крёстному о том времени было действительно низко, и он подозревал, что миссис Уизли это знала.

Он очень хотел, чтобы Ремус был здесь. Казалось, он всегда успокаивающе действовал на всех, и сейчас это очень помогло бы, потому что он не доверял себе и не мог ничего сказать.

— Я больше не буду это обсуждать, — холодно сказал Сириус, уже поворачиваясь к двери.

— Тогда в следующий раз лучше вспомни приказ Дамблдора и оставайся внутри!

Хотя Гарри был уверен — ладно, на самом деле он горячо надеялся, — что миссис Уизли хотела как лучше, ей не стоило так это формулировать.

В мгновение ока Сириус оказался перед ней. Он выглядел разъярённым, но таким сдержанным, что на долю секунды Гарри почти испугался, что его крёстный отец одержим кем-то или чем-то.

«Вам следует помнить, что это мой дом. И у Дамблдора, возможно, есть моё разрешение использовать его в качестве тайного убежища для Ордена, и он, возможно, наложил чары Фиделиуса, чтобы защитить его ещё лучше, но я являюсь нынешним главой семьи Блэк, и я больше не потерплю, чтобы меня держали в плену в моём собственном доме! Я понимаю, что Дамблдор велел мне оставаться на месте ради моей же безопасности, но отныне я сам буду решать, следовать ли его советам. И я не буду подчиняться приказам тебя. Мне всё равно, что ты беспокоишься только о Гарри, как и я, даже если ты этого не понимаешь. И хотя я всегда буду сожалеть о том, что не могла быть рядом с ним в последние годы, я больше не буду терпеть, когда ты снова и снова об этом упоминаешь. Я буду рядом с Гарри столько, сколько он захочет, и если ты не можешь с этим смириться, то можешь уйти из этого дома и не возвращаться!

За его словами последовала тишина, поскольку Гарри и миссис Уизли широко раскрытыми глазами уставились на свирепого Черного Лорда. Который, казалось, наконец-то принял свое наследие, хотя и ненавидел свою семью.

Миссис Уизли, казалось, пришла в себя первой, выбежав из кухни и хлопнув дверью, отчего портрет Вальбурги проснулся и почти мгновенно начал кричать.

Но, по крайней мере, шум вывел двух оставшихся мужчин из их небольшого транса.

"Жаль, что тебе пришлось быть свидетелем этого", - пробормотал Сириус, немного остыв. "Обычно все не так плохо, но она склонна использовать эту штуку с Азкабаном против меня и... Наверное, я устал отступать. Боюсь, это одни из худших черт, которые сопутствуют гриффиндорцу ". Он слабо улыбнулся, прежде чем покачать головой. "Пожалуй, я пойду и расскажу Ремусу сейчас. Рано или поздно он узнает сам, и я все равно получу выговор".

Гарри медленно кивнул, и Сириус тоже ушел, вероятно, поднявшись наверх, не обращая внимания на свою кричащую мать.

Решив, что он не хочет оставаться на кухне — и хотя после услышанного спора ему было довольно... не по себе, у него всё ещё были воспоминания, которые он хотел увидеть, — он прошёл через дверь, собираясь сначала закрыть шторы Вальбурги, чтобы она больше никому не мешала.

Знаете, что забавно? Как только он оказался в поле её зрения, она остановилась и внимательно посмотрела на него. И он решил сделать то же самое.

Она была пожилой женщиной, явно давно вышедшей из лучших лет, и, хотя портрет был искусно нарисован — если бы он не знал, то подумал бы, что это окно! — у него была странная цветовая гамма, из-за которой кожа женщины казалась желтоватой. В остальном она, вероятно, когда-то была красивой молодой леди, но старость не пошла ей на пользу. Хотя она всё ещё сохраняла некую аристократическую ауру... если бы она не кричала во все горло, то так оно и было.

"Итак ... ты наследник ..." - наконец пробормотала она, тихо, но достаточно громко, чтобы он понял. "Кричер назвал мне твое имя, Гарри Поттер. Я удивлен, что один из потомков лорда Слизерина женился на Поттере из всех семей, но я предполагаю, что они чистокровные... Возможно, они, наконец, проявили некоторый интерес к правильному виду магии... Не общался с ними целую вечность... и я этому очень рад... Но ты носишь браслет; у тебя должны быть способности лорда Слизерина...

Она продолжала бормотать что-то ещё некоторое время, и Гарри старался терпеливо слушать, но к тому моменту ему уже стало очень любопытно, что означают эти воспоминания.

— Эм... Простите, что прерываю вас, миссис Блэк, но мне действительно нужно срочно заняться одним делом. Вы не против, если я снова задерну шторы? — нерешительно спросил он.

К его удивлению, она улыбнулась! «О нет, дорогая, спасибо, что выслушала меня. Я рада, что у тебя, кажется, есть хоть какие-то манеры, в отличие от моего сына. Продолжай заниматься своими делами, не обращай на меня внимания. Если мне что-то понадобится, я пришлю Кричера». С этими словами она подмигнула ему.

Подавив дрожь, он с натянутой улыбкой и вежливым прощанием задернул шторы и поспешил наверх, стараясь не думать о том, что она задумала...

Он достал воспоминание и письмо из сундука, куда положил их накануне, — к счастью, Рона не было рядом, чтобы спросить об этом, — и направился в библиотеку, которая находилась прямо за их комнатой.

Он вошёл в комнату, кивнув Гермионе, которая снова сидела в углу за столом, а рядом с ней лежала стопка книг. Она очень серьёзно относилась к исследованиям, и он решил рассказать ей об идее Сириуса позже.

А пока он просто прошёл через комнату мимо своего обычного места на подоконнике в потайную комнату, легко повернув подсвечник и пройдя сквозь стену, теперь, когда он знал, как это сделать.

Внутри он сразу же направился к Омуту памяти и остановился перед ним, чтобы снова прочитать письмо... Воспоминание о ком-то, кого он, скорее всего, знал... Он задумался, кто это мог быть и откуда неизвестный человек это знал...

Но ладно, если он не посмотрит, то никогда не узнает. Поэтому он достал пузырёк и высыпал воспоминания в мензурку, наблюдая, как серебристое вещество стекает в чашу, где оно на мгновение закружилось, прежде чем начать изображать сцену.

Сначала Гарри не понимал, где он находится, но потом узнал Хогсмид. По крайней мере, здесь было достаточно безопасно.

Он наклонился вперёд, пока его нос не коснулся вещества, и его практически затянуло в воспоминание...

ооо

Следующее, что он осознал, это то, что стоял рядом со Свиной головой, слегка сбитый с толку. Он не привык к путешествиям в воспоминаниях, так что отчасти это было так, но другая часть беспокоила его, часть, которую он осознал только через несколько секунд: приятная тяжесть вокруг его тела отсутствовала, поскольку Шива не посещал воспоминания вместе с ним. Он так привык к этому...

Покачав головой, он сосредоточился. Сейчас было не время думать о Шиве, он расскажет ей о случившемся позже, сначала ему нужно было найти владельца этого воспоминания!

Он оглядел деревню, слегка удивленный пейзажем. Это было похоже на знакомый ему Хогсмид, но там тоже было несколько изменений. Так что, вероятно, это было старое воспоминание.

Кроме того, большинство зданий были странно размытыми, как будто он смотрел на них без очков, но Голова Свиньи была настолько четкой, насколько это было возможно.

Он задавался вопросом, почему, пока не заметил, что большинство людей тоже размыты, как и пейзаж. Может быть, человек, которому принадлежало воспоминание, не помнил этих вещей? В конце концов, это было всего лишь воспоминание о ком-то, оно должно было следовать определенной логике.

Гарри окинул взглядом толпу возле паба в поисках того, кто не должен был быть размытым, поскольку именно он был владельцем этого воспоминания. И нахмурился, когда наконец нашёл его.

Это был не кто иной, как Северус Снейп, его профессор зельеварения, только помоложе, лет на двадцать.

И поскольку он уже был у двери, Гарри поспешил войти вслед за ним, ему было очень любопытно. Хотя он и не был рад, что именно Снейп передал Волан-де-Морту что-то важное... Не то чтобы он не знал, что тот был Пожирателем смерти, но всё равно. Теперь, когда Волан-де-Морт вернулся, это не добавило ему доверия к Снейпу.

В «Бороде Хагрида» атмосфера была более или менее торжественной, в отличие от «Трёх мётел». Но в этом воспоминании — если оно действительно было сделано более пятнадцати лет назад — Волан-де-Морт всё ещё был на свободе, и, вероятно, неудивительно, что мало кто хотел что-то праздновать.

Гарри наблюдал, как Снейп прошёл через маленькую комнату и сел за один из столов в дальнем её конце, рядом с лестницей, которая, вероятно, вела в... более уединённые комнаты? Или что-то в этом роде.

Ему показалось, что мастер зелий выглядел довольно подозрительно, но, с другой стороны, почти все остальные посетители здесь выглядели так же - насколько он мог видеть, они были не очень сообразительными, за исключением одного человека за стойкой, который, похоже, был барменом и выглядел странно знакомым - и Снейп действительно довольно хорошо сливался с фоном.

Когда бармен повернулся к нему спиной, вероятно, чтобы взять что-то с полок позади него, Снейп внезапно встал и пошел вверх по лестнице. На самом деле он был настолько быстр, что Гарри почти ничего не заметил и поспешил за ним. Его профессор зелий двигался бесшумно, тише, чем Гарри смог бы сделать вне воспоминаний, прежде чем внезапно резко остановиться перед дверью. Гарри почти столкнулся с ним - или, в данном случае, скорее всего, через него - прежде чем остановился, прислушиваясь к тому, что пытался услышать Снейп.

И действительно, он слышал голоса за закрытой дверью, перед которой они стояли. Тихие голоса, но легко узнаваемые.

Один из них определённо принадлежал Дамблдору. Его было нетрудно опознать, он общался со своим директором чаще, чем большинство других учеников.

Его удивил другой голос. Ему нужен был второй, но потом ему все стало ясно. В конце концов, эта тема была у него с третьего курса.

Второй голос принадлежал профессору Трелони, его немного странному преподавателю гадания.

Было очевидно, что прямо сейчас они проводили собеседование на работу, где Дамблдор спрашивал о ее квалификации и так далее.

Она как раз отвечала на один из его вопросов, когда ситуация стала странной.

Удивительно, но дело было не в воспоминании, а в ее голосе. И от этой перемены у Гарри по спине пробежали мурашки. Ее тон резко изменился, став более резким. До этого он слышал ее только один раз, в тот день, когда она предсказала возвращение Питера Петтигрю к Волан-де-Морту ... что сбылось всего несколько часов спустя.

«Тот, кто обладает силой победить Тёмного Лорда, приближается...» — сказала она своим странным голосом. «Рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый в конце седьмого месяца...»

К тому времени Гарри полностью сосредоточился на закрытой двери, желая услышать продолжение пророчества. Вероятно, именно поэтому внезапный стук заставил его подпрыгнуть и обернуться. Снейп лежал на полу неподвижно, а бармен стоял позади него с палочкой наготове.

— Так-так, и кто же это у нас здесь?.. — мрачно пробормотал он, прежде чем схватить Снейпа за руку и поднять его.

Он резко постучал в дверь, прежде чем открыть её. Но пока он затаскивал внутрь неподвижного мужчину, который настаивал, что просто ошибся дверью, и рассказывал чуть более молодому Дамблдору о случившемся, Гарри не сводил глаз с Трелони. К сожалению, она уже замолчала, слегка растерянно глядя на суматоху. Гарри мысленно выругался. Это пророчество совсем не казалось ему фальшивым. На самом деле оно казалось довольно важным. И... разве Дамблдор не говорил ему всего два года назад, что «пророчество Петтигрю» в общей сложности состояло из двух настоящих пророчеств Трелони?

Когда воспоминание растворилось в темноте, мысли Гарри понеслись вскачь. «Тот, кто обладает силой победить Тёмного Лорда, приближается...» Неужели это было о нём и Волан-де-Морте? Это казалось логичным, если посмотреть на возраст людей, присутствовавших в воспоминании, и на то, что он, похоже, «победил» Волан-де-Морта, когда ему был всего год... и хотя он понятия не имел, «трижды ли его родители бросали вызов» Волан-де-Морту, он определённо «родился в седьмой месяц года», так как июль был седьмым месяцем в году.

Черт возьми.

Глава 9: Последствия

Он вышел из омута памяти, сел на деревянный стул рядом со столом в потайной комнате библиотеки Блэков и некоторое время просто смотрел вперед, размышляя.

Это ... было поучительно. Так или иначе. В это было трудно поверить, но это казалось правдоподобным.

А также безумно разочаровывающий! Если это было все, что Волдеморт слышал о пророчестве, неудивительно, что он пытался убить его. Это не сделало тот факт, что человек убил своих родителей, лучше, или его действия в целом более терпимыми, но, по крайней мере, помогло ему лучше понять некоторые мотивы Волан-де-Морта.

Может быть, не убийство, но ... что-то.

Хотя это не могло быть всем, он был уверен, что пророчество содержало больше. Что-то, чего Снейп не слышал с тех пор, как бармен схватил его до того, как Трелони закончила.

«Не могли бы вы объяснить мне, что, чёрт возьми, только что произошло?» — внезапно раздался голос рядом с ним, и Шива — о котором он почти забыл! — заговорил. «Сначала ты смотришь на эту каменную штуковину, а в следующую секунду кажешься почти таким же безжизненным, как камень!»

Он виновато улыбнулся и погладил её по голове. Конечно, она не могла знать о пенсивных чарах, это, вероятно, стало для неё настоящим шоком.

«Прости. Я просто просмотрел воспоминания другого человека, чтобы понять, что было написано об этом пророчестве в письме», — объяснил он ей, снова показав письмо, чтобы подчеркнуть это.

«Довольно пугающий способ сделать это. Но помогло ли это?»

Затем Гарри рассказал ей о том, что увидел в воспоминаниях Снейпа. Она терпеливо выслушала его, но предпочла ничего не комментировать; вместо этого она выбралась из-под его рубашки и забралась ему на плечи.

«Итак... что там с этим письмом? Посмотрим, что оно тебе скажет», — прошипела Шива, и Гарри кивнул, ещё секунду глядя на пергамент, прежде чем заговорить с ним — чувствуя себя при этом немного нелепо.

"Северус Снейп".

Удивительно — или, может быть, не так уж и удивительно, — но пергамент начал слегка мерцать, и на нём появился текст, написанный тем же почерком, что и остальной.

С любопытством, но и с опаской он посмотрел на только что написанную часть и прочитал её.

Полагаю, теперь вы увидели воспоминание. Не очень-то приятно, не так ли?

Впрочем, полное пророчество тоже не очень:

«Тот, кто обладает силой, способной победить Тёмного Лорда, приближается...

рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый в конце седьмого месяца...

и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но у него будет сила, которой Тёмный Лорд не знает...

и один из них должен умереть от руки другого, ибо ни один из них не может жить, пока жив другой...»

тот, у кого хватит сил победить Темного Лорда, родится на седьмом месяце ..."

Я никогда не был большим поклонником провидцев. Я уверен, теперь вы знаете почему. Неполные пророчества опасны.

Приношу извинения, если я поставил вас в неловкое положение или показался вам слишком опрометчивым, но я думаю, будет безопаснее, если вы узнаете содержание этого пророчества сейчас. Возможно, вы предпочтете это представлению Дамблдора об "идеальном времени", чтобы рассказать вам подобные вещи.

С уважением

Гарри уставился на эти слова. Перечитал их ещё раз, прежде чем снова уставиться.

Если бы это было правдой... значит ли это, что ему... практически суждено убить Волан-де-Морта? Он знал, что многие люди, казалось, ожидали этого от него — если только они не ненавидели его по какой-то причине, — но если верить этим словам, то он был единственным, кто даже мог это сделать.

Он покачал головой. Это не могло быть правдой. У него даже не было силы, которой не было у Волан-де-Морта... по крайней мере, насколько он знал.

Отличная перспектива, не правда ли?

Хотя, если честно? Он уже не был уверен, что это пророчество действительно так важно. Судя по всему, Волан-де-Морт всё равно хотел его смерти. Рано или поздно им придётся сразиться...

Хотя текст был довольно расплывчатым. Но, конечно, первая часть казалась вполне понятной... О, он всё больше и больше ненавидел гадания.

Почему другие люди должны были так сильно портить ему жизнь? Неужели он не мог сделать это сам?

Он вздохнул. Но, вероятно, действительно лучше было узнать это сейчас, чем услышать, когда Дамблдор решит, что готов. У него было отчетливое ощущение, что его директор еще очень долго не будет так думать, пока не произойдет ничего кардинального. В любом случае, ему никогда не говорили ничего сверх абсолютно необходимого...

"Я ненавижу свою жизнь", проворчал он, в основном самому себе.

Конечно, Шива все равно ответил. "Да ладно, сейчас все не так плохо".

"Ну, я не знаю ... меня держат в неведении, если это касается важной информации, психопата, который хочет убить меня из-за дурацкого пророчества, и людей, которые не могут решить, ненавидеть они меня или любить, хотя я бы предпочел, чтобы они даже не знали моего имени ..."

Он почувствовал, как ее мышцы слегка сократились, лишь на долю секунды усилив давление на его шею. Он растерянно моргнул, прежде чем что-то понял. Это означало ... объятие? Давление снова ослабло, и, несмотря на свое настроение, он слегка улыбнулся.

"Спасибо..."

"Добро пожаловать. И не волнуйтесь слишком сильно; я уверен, что все получится. У вас здесь много ресурсов; вы можете найти нужную информацию самостоятельно. Положись на себя, так ты не разочаруешься."

Гарри слегка усмехнулся. Шива был змеей; змеи почти всегда полагались только на себя, это другое. Он сказал ей, что все равно подумает об этом.

Не желая возвращаться к остальным, он подошел к маленькой книжной полке в комнате и просмотрел названия. Как он и предполагал, все книги были посвящены Темным искусствам, даже их названия предполагали это. И большинство из них тоже казались довольно старыми. Какие еще книги называли себя Magick Moste Evile?

Он знал, что все это, вероятно, отвратительно, но он не мог не задаться вопросом, читал ли Волан-де-Морт некоторые из этих книг. Потому что на самом деле было ясно, что нужно знать, с чем бороться. Защита от Темных Искусств была возможна только в том случае, если ты знал о Темных искусствах ... даже если ты никогда бы ими не воспользовался.

Итак, поколебавшись еще несколько мгновений, он, наконец, вытащил одну из книг под названием Секреты самого темного искусства. С таким же успехом можно начать с худшего, дальше все может стать только лучше.

ооо

Той ночью, когда он вышел из потайной комнаты, чтобы наконец лечь спать, ему стало плохо.

Он был прав. Первая книга, которую он прочитал, действительно была худшей. Ритуалы, которые там были описаны... почему кто-то стал бы делать это добровольно, было выше его понимания!

Он содрогнулся. Хотя следующие книги были ненамного лучше. Даже Шива прокомментировал это, удивляясь, почему люди додумались до подобных ритуалов и заклинаний. Он понятия не имел, но догадался, что это действительно самая хреновая ветвь темной магии. Так сказать, худшая из худших. По крайней мере, он никогда раньше не слышал ничего подобного... он покачал головой. Надеюсь, даже Волан-де-Морт не стал бы использовать подобные заклинания ... по крайней мере, он не сделал этого на кладбище, придерживаясь Непростительных Проклятий.

Если это правда, что Авада Кедавра убивала безболезненно... что ж, это казалось более дружелюбным, чем любое из известных Гарри заклинаний. И никогда никому о них не рассказывал, не говоря уже о том, чтобы использовать их!

Ему действительно нужно было лечь спать и перестать думать об этом ...!

ооо

Следующие дни были заполнены безобидными исследованиями. Он решил какое-то время избегать секции «Темные искусства» и вместо этого сидеть с Гермионой, изучая пророчества и их правдивость.

Он рассказал ей о задумке Сириуса, и, хотя она сопротивлялась, в конце концов согласилась, вероятно, потому что любопытство взяло верх.

Кроме того, она продолжала исследования и сказала ему, что в новых книгах вообще не упоминается эта тема, но в некоторых старых есть намёки на то, что магия не может возникнуть из ниоткуда, и она начала задумываться о генетике.

Он совершил ошибку, задав вопрос, который привёл к сложному объяснению. Что-то о магическом гене, который передаётся каждому ребёнку волшебника и является причиной того, что человек может использовать магию. А у сквибов он... каким-то образом изменился или что-то в этом роде, так что он всё ещё присутствует, но неактивен.

Таким образом, существовала вероятность, что у потомков сквибов всё ещё был этот неактивный магический ген. И если через несколько поколений он снова менялся и становился активным, то такого ребёнка называли «маглорождённым».

Она сказала ему, что в её теории всё ещё есть несколько нестыковок, но она уверена, что разберётся с ними до выходных.

И он был уверен, что понятия не имеет, о чём она говорит. Это был один из побочных эффектов чисто магического образования (после начальной школы, но там основное внимание уделялось чтению, письму и основам математики). Конечно, немного биологии преподавали на уроках по уходу за магическими существами и травологии, но о людях и генетике? Нет, ничего.

Неудивительно, что чистокровные так высоко ценили свою «чистоту», если они ничего не знали об инцесте и его последствиях.

Но, несмотря на то, что он не совсем понимал, о чём она говорит, это, по крайней мере, помогло ему отвлечься. Не то чтобы книги о пророчествах не помогали тоже.

К пятнице он выяснил, что пророчества не обязательно должны сбываться, что на самом деле многие пророчества так и не сбылись. Поскольку гадание было очень расплывчатой областью магии, нередко случалось ошибаться в толковании.

К сожалению, это, вероятно, было не так в случае с «его» пророчеством. Но кое-что другое, что он нашёл, оказалось более или менее подходящим. Там говорилось, что можно намеренно пойти против пророчества. Судьба не принуждала их к этому, и если было пророчество о том, что кто-то должен что-то сделать, а этот человек решил этого не делать, то пророчество становилось недействительным.

Он задумался, означает ли это — чисто теоретически — что если они с Волан-де-Мортом перестанут пытаться убить друг друга, то им не придётся этого делать?

Не то чтобы «Никто не может жить, пока жив другой» строго-настрого говорило им «Один должен убить другого», но... это было его самое близкое предположение.

Он даже посвятил Гермиону в это пророчество, хотя в основном потому, что она настаивала на том, чтобы узнать, почему он изучает пророчества, если так сильно их ненавидит.

Но в конце концов это оказалось хорошей идеей, потому что, хотя она и не доверяла ему в том, что касается пророчества, она предоставила ему окончательное доказательство того, что это не было розыгрышем.

Поскольку она сама изучала гадание на третьем курсе, она прочла немало книг об этом, некоторые из которых здесь не достать — Чёрные, вероятно, тоже не любили гадание. И в одной из этих книг чётко говорилось, что, хотя большинство провидцев впадают в своего рода транс во время пророчества, каждый человек предсказывает будущее по-своему.

Это означало, что, по крайней мере, часть воспоминаний должна была быть правдой, поскольку Гарри узнал «голос в трансе» Трелони, так как слышал его однажды. Снейп не мог услышать его иначе, потому что сам Дамблдор сказал Гарри, что Трелони пока сделала только два правдивых пророчества.

Конечно, всегда существовала вероятность того, что Дамблдор не знал о другом пророчестве, связанном со Снейпом, но... это было маловероятно.

Нет, даже Гермиона неохотно согласилась с тем, что это пророчество кажется правдоподобным. Но она всё равно настояла на том, чтобы рассказать взрослому, и, поскольку Дамблдор был исключён, они выбрали Ремуса. Он казался самым беспристрастным человеком на данный момент и не был таким вспыльчивым, как Сириус.

ооо

Но пришлось подождать, потому что время летело, и внезапно наступили выходные.

И Гарри, и Гермиона одинаково нервничали — они пытались найти информацию о ритуале, но, похоже, это была устная информация, так как они ничего не нашли.

Однако Сириус, казалось, был лишь слегка обеспокоен и небрежно объяснил им, что должна делать Гермиона и как ей следует остановиться, если она почувствует слабость, но что в случае необходимости он остановит её силой.

Затем он достал свою волшебную палочку и запер за ними дверь — несмотря на то, что они использовали комнату, в которой обычно никто не бывал, так как она была довольно грязной, лучше перестраховаться, — прежде чем начать произносить слова, необходимые для этой процедуры.

По сравнению с другими ритуалами это было довольно быстро, но Гарри всё равно нервно наблюдал, как Гермиона выпила одно из зелий, сваренных Сириусом, и начала мягко светиться. Когда Сириус закончил заклинание, она взяла нож, который они стащили на кухне, и слегка порезала указательный палец, прежде чем прижать маленькую ранку к подготовленному пергаменту.

Эффект был мгновенным.

Она ахнула, когда магия начала вытягивать кровь из её пальца на пергамент, образуя маленькую линию, которая вскоре разделилась, написав имена её родителей, а затем ещё несколько линий, имена её четырёх бабушек и дедушек и так далее. Было очень интересно наблюдать, как красные линии распространялись дальше, образуя имена за именами.

Конечно, поскольку каждое последующее поколение было в два раза больше предыдущего и, следовательно, нуждалось в большем количестве крови, Гарри уже понимал, что это не совсем безопасно...

Но Гермиона, казалось, сосредоточилась, её взгляд бегал по всем именам в надежде увидеть что-то знакомое. Они нашли старую книгу со списком чистокровных фамилий и выучили их. Некоторые фамилии были им знакомы — например, Малфой или Долгопупс, — но были и другие.

К счастью, линии были тонкими, и когда Гермиона удивлённо вздохнула и перестала прикасаться к пергаменту, она казалась лишь немного бледнее обычного.

Сириус подошел, чтобы исцелить ее палец, но она смотрела только на пергамент.

"Посмотри туда!"

Она указала свободной рукой на имя. Ее пра-пра-прабабушка по материнской линии.

Лариса Гринграсс.

На пергаменте были изображены предки Гермионы с их девичьими фамилиями, что означает, что она, вероятно, была сквибом, учитывая, что у нее был отец Гринграсс - хотя это было последнее поколение, изображенное на этом генеалогическом древе сейчас, - и мать Малфой.

"Это правда ...!" - прошептала потрясенная Гермиона. Было ясно, что, несмотря на ее исследования, она не думала, что это возможно. "Я точно знаю, что имена моих родителей, бабушки и дедушки указаны правильно, вероятность того, что магия перепутала остальные, невелика. И Гринграсс определенно была в том списке чистокровных, который у нас был. Я уверен в этом, потому что я думал о Дафни Гринграсс, одной из слизеринок нашего курса, и задавался вопросом, была ли ее семья по-прежнему чистокровной."

Она села на кровать, которая стояла в комнате, взяла зелье для восстановления крови, которое Сириус протянул ей на всякий случай, и молча выпила его.

"Итак ... ты все еще хочешь это сделать?" Осторожно спросил Сириус, явно неуверенный после того, как увидел реакцию Гермионы на это.

Гарри все равно кивнул. Теперь ему было действительно любопытно. Но он также надеялся, что на самом деле он тоже не родственник Малфоя. Не то чтобы он уже не был Блэком из-за своей бабушки по отцовской линии, которая была Блэком, но это было не напрямую, поскольку его семья вышла замуж за другую ветвь, а не за Малфоев. И он действительно не хотел быть потомком сквиба из семьи Малфоев или кем-то еще.

Поэтому он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, когда Сириус убрал генеалогическое древо Гермионы, освобождая место для другого большого пергамента, прежде чем выпить второе ритуальное зелье, которое его крестный сварил после начала пения.

Вкус у него был странный, почти как у жидкой резины, но он уже пил и похуже. Поэтому он просто сморщил нос, прежде чем отрезать свой, теперь светящийся указательный палец и прижать его к свежему пергаменту.

Он мгновенно понял, почему Гермиона ахнула раньше. Он тоже ахнул. Это было действительно странное чувство - чувствовать, как из тебя высасывают кровь.

Когда появились первые имена, он попытался не обращать внимания на это ощущение и читать их, выискивая что-нибудь интересное. Но на самом деле было довольно трудно сосредоточиться на этой задаче, особенно после того, как он прочитал первые имена. Его родители, которых он никогда по-настоящему не знал... его бабушка и дедушка, одной из которых была Дорея Блэк... а затем его внимание уже было приковано к тому, как части генеалогического древа Блэков расходились от его пальцев по пергаменту, который, к счастью, волшебным образом увеличивался по мере расширения генеалогического древа.

Он был полностью поглощён происходящим и даже не осознавал, что у него всё сильнее кружится голова.

Только обеспокоенное «Гарри!» и Сириус, оторвавший его палец от пергамента, вывели его из состояния, похожего на транс.

Он удивлённо моргнул, глядя на своё генеалогическое древо. В то время как Гермиона изобразила всего около сотни имён — шесть поколений, — его генеалогическое древо, включавшее всего два дополнительных поколения, было почти в пять раз больше и содержало более пятисот имён.

По крайней мере, порез был неглубоким и не сильно кровоточил, но, когда он повернулся, чтобы посмотреть на своего крёстного, на него нахлынуло головокружение. К счастью, у того были хорошие рефлексы, и он поймал его, прежде чем тот упал на пол.

"Гарри! Честно говоря, мне нравится твое любопытство, но еще одно или два поколения могли убить тебя!" Пробормотал Сириус, молча вызывая другое зелье для восстановления крови и заставляя Гарри выпить его более или менее осторожно.

Эта дрянь тоже была мерзкой на вкус...

Тем не менее, несколько минут спустя он почувствовал себя немного лучше, и теперь они втроем смотрели на его генеалогическое древо, ища что-нибудь интересное по материнской линии.

И снова, именно Гермиона нашла что-то первой.

"Послушай, разве это не...?"

Ей не нужно было заканчивать предложение. Имя, которое она указала - примерно в пяти поколениях от нас - было довольно легко узнать.

Аластор Муди.

Брови Гарри взлетели вверх. "Ты не можешь иметь в виду... он не такой старый, не так ли?"

Теперь заговорил Сириус. "Да ладно, тому поколению больше ста лет. Я знаю, он выглядит старым, но ... вероятно, это его дедушка или что-то в этом роде".

"Или брат его дедушки, что более вероятно", - вставила Гермиона. "Этот Аластор Муди, вероятно, тоже был сквибом, иначе бабушка и дедушка Лили должны были быть волшебниками. И я действительно так не думаю ".

Сириус усмехнулся. «Значит, Гарри может быть праправнуком двоюродного дедушки Бешеного Глаза?»

Гермиона кивнула. "В принципе, да".

"Это ужасно!"

Гарри медленно кивнул. Это действительно было круто, хотя Муди всегда казался таким параноиком. Он нечасто видел бывшего аврора, так как тот в основном был занят заданиями Ордена, но длительное пребывание в собственном сундуке, вероятно, не пошло ему на пользу.

«Итак... теперь, когда у нас есть эти знания, что нам делать?» — наконец спросила Гермиона, озвучив вопрос, который Гарри уже задал себе мысленно.

Сириус пожал плечами. «Не знаю. Думаю, сейчас мы мало что можем сделать, потому что, вероятно, есть причины, по которым никто больше об этом не знает. Возможно, кто-то хотел, чтобы эта информация оставалась неизвестной. Думаю, нам стоит подождать, может быть, однажды появится идеальная возможность опубликовать такую теорию».

Гарри снова кивнул. Это казалось правдоподобным. Пока что достаточно знать об этом, это ничего не изменит.

Они втроём решили пока придержать свои знания при себе, за исключением Ремуса и Рона, и разошлись. В любом случае, уже почти наступил обед, и им нужно было снова пообщаться с другими людьми. Особенно с Гарри и Гермионой, которые в последнее время слишком часто бывали в библиотеке.

Пока Сириус поднимался в свою комнату и в комнату Ремуса — Гарри не знал, почему они жили в одной комнате, хотя в доме было много свободного места, — оба ученика спустились вниз, чтобы помочь миссис Уизли на кухне.

Глава 10: Разговор о предположениях

Гарри и Гермиона почти достигли первого этажа, когда чуть не столкнулись с Роном.

Которые, в свою очередь, удивленно моргнули, увидев их, прежде чем сосредоточиться на Гарри.

"Вот ты где! Я обыскал полдома в поисках тебя! Не мог бы ты выйти со мной на секунду?"

Гарри уставился на него, слегка сбитый с толку, прежде чем пожать плечами. "Конечно". Он повернулся к Гермионе. "Просто продолжай без меня, я спущусь позже".

На этом они расстались, и Гарри последовал за Роном обратно в их комнату.

Сначала он удивился, почему его друг так пристально его обыскивал, но потом заметил сову на своей кровати. Некий темно-коричневый филин.

"Извини, приятель, но сюда прилетела сова и не позволила мне взять ее письмо". Он показал Гарри свою правую руку, на которой было несколько отметин от клевков. "Радуйся, что прилетающих сов тоже не контролируют. Эта птица вызвала бы переполох!" Он сморщил нос, прежде чем снова посмотреть на Гарри, теперь уже с явным любопытством. "Кстати, от кого это? Никогда раньше не видел эту сову".

Гарри пожал плечами, притворяясь, что ничего не понимает. «Не могу знать, пока не прочитаю, верно?»

Он подошёл к птице и осторожно снял с неё послание. Удивительно, но она улетела не так быстро, как обычно, и он даже успел погладить её. Её перья были мягкими и чистыми, и ему действительно понравилась эта птица.

Только когда оно улетело в открытое окно, он взглянул на письмо.

Гарри,

я решил сообщить тебе несколько фактов.

Надеюсь, они тебя позабавят или просветят, но не раскроют мою личность, так как для этого ещё не время.

Моего сову зовут Кетцалькоатль. Пожалуйста, не сокращайте его имя.

С уважением,

Гарри удивлённо моргнул, а затем улыбнулся. Почему-то ему показалось, что это имя подходит, хотя оно и было довольно длинным. И ему не помешало бы узнать кое-что об этом загадочном человеке. Может быть, так он всё-таки сможет выяснить, кто это.

— И что?.. — вслух удивился Рон, вопросительно глядя на друга. — От кого оно?

На долю секунды Гарри задумался, стоит ли рассказывать Рону о том, что он знает, но потом решил, что не стоит. Это вызовет ещё больше вопросов, а он действительно не хотел снова отвечать на всё, о чём спрашивала Гермиона. Тем более что им ещё предстоял разговор с Ремусом.

Вместо этого он выбрал другую тактику и отдал письмо Рону. «Понятия не имею, ты когда-нибудь видел такой почерк?»

Рон взял пергамент и прочитал его, слегка ухмыляясь. «Нет, никогда, но в этом есть что-то девчачье, тебе не кажется? Может, это тайный поклонник? Нельзя, чтобы все тебя ненавидели, верно?»

— Э-э... да. — Гарри почему-то был уверен, что это не так, учитывая его предыдущие письма, но так Рон не будет лезть в его дела.

"Но она немного странная, да? Кто, черт возьми, называет свою сову Кетца ... как-то так?"

"Кецалькоатль. Это какой-то бог в старой религии магглов", - объяснил Гарри, впервые обрадовавшись, что прочитал так много имен в поисках одного для Шивы. Хотя он был удивлен, что волшебник знал об этом. Это означало, что у них, вероятно, был по крайней мере один близкий магловский родственник или очень особые интересы.

"А ... ну, неважно. Не то чтобы она тебя интересовала, верно?"

Внезапно настроение стало серьезным, что привело Гарри в еще большее замешательство.

"Э... что?" - спросил он, подняв брови.

"У тебя появился еще один любовный интерес, не так ли?" Рон проворчал.

"О чем ты говоришь ...?"

"Ну, Гермиона, конечно! Ты проводишь с ней так много времени, это очевидно! Даже мама намекала на это ..."

К этому моменту Гарри недоверчиво уставился на своего друга.

"Серьезно? Я имею в виду... послушай, я могу любить Гермиону", - глаза Рона расширились. "но только как сестру!"

Кроме того, он был почти уверен, что она влюблена в кого-то другого, судя по её письмам, которые она писала ему летом, восторженно рассказывая о своём особенном друге по переписке. Он догадывался, кто это был, но сказать об этом Рону было бы самой глупой вещью, которую он мог бы сделать прямо сейчас.

"Но... но даже мама так сказала!"

— Ну... я думаю, она просто преувеличивает. Честно говоря, сейчас мне вообще ни одна девушка не нравится...

Глаза Рона расширились ещё больше: «Ты же не имеешь в виду... Ты не...»

На секунду Гарри задумался, что не так, прежде чем вспомнил, что именно он сказал. И что Рон, должно быть, неправильно понял. «Эм... ты же не думаешь, что я гей, да?»

Его друг слегка покраснел. Что ж, этого ответа было достаточно.

"Послушай, я не это имел в виду. Просто в настоящее время я ни к кому романтически не заинтересован. Ни к девушке, ни к мальчику. Понятно?" Не то чтобы его волновало, какого пола должен быть его "потенциальный любовный интерес". Он знал, что Дурсли не любили гомосексуалистов, потому что они "были ненормальными", но на самом деле все они были людьми. Личность была самой важной вещью, не так ли?

Но Рон выглядел слишком обрадованным, чтобы сказать ему об этом, вместо этого он сменил тему на более безопасную, рассказав ему о результатах анализа крови. Рано или поздно он все равно должен был узнать об этом, и поскольку Гермиона знала, что это было бы справедливо в любом случае.

Хотя Гарри все еще не был уверен, поверил ли ему Рон в том, что касается романтики. Но он побеспокоится об этом позже.

ооо

На следующий день было воскресенье, в основном из-за переполненной штаб-квартиры и меньшего количества работы. Это означало, что для Гарри и Гермионы это было идеальное время поговорить с Ремусом, чтобы их не хватились.

Им не потребовалось много времени, чтобы убедить его выслушать их - хотя найти его раньше оказалось довольно сложно, поскольку кто-то постоянно прерывал их поиски. Как близнецы Уизли, которые создали какой-то новый порошок из чего-то , связанного с Doxys. Гарри действительно не хотел знать, а Гермиона начала небольшую лекцию, прежде чем ей напомнили, что сначала им нужно сделать другие вещи.

Итак, после нескольких подобных перерывов они втроем, наконец, сели вместе в одной из пустых комнат, Ремус растерянно смотрел на обоих студентов, а Гермиона пристально смотрела на Гарри, который покорно вздохнул, прежде чем объяснить им (Гермиона знала только половину) о письмах. Поскольку он сохранил их все, он мог даже показать их, хотя только под обещание, что вернет их целыми и невредимыми.

Он действительно начал привязываться к своему анонимному автору, но Гермиона всегда была более аналитичной, чем он. В последний раз, когда он получал что-либо от анонима, а именно от своей молнии, пришлось долго ждать, поскольку трое его профессоров настояли на том, чтобы полностью разобрать это на части после того, как Гермиона рассказала им. Он действительно не хотел снова пережить что-то такое.

После того, как он закончил, воцарилась тишина. Он мог видеть, как Ремус и Гермиона обдумывают то, что он им только что сказал, и гадали, что бы они сказали.

Первым открыл рот Ремус.

"Я уверен, ты знаешь, что тебе следует быть осторожным. К анонимным письмам всегда следует относиться серьезно. Конечно, в данном случае автор, похоже, не хочет создавать проблемы, но он или она также не назвал вам имени. Для этого должна быть причина. "

Гарри кивнул. У него тоже были некоторые из этих мыслей, и он был рад, что Ремус не пытался напрямую отговорить его от этого.

"Знаешь, я думаю, это Снейп", - внезапно пропищала Гермиона, выглядя нервной, когда на нее посмотрели два озадаченных взгляда.

"Снейп...?" - недоверчиво спросил Гарри. "Почему ты так думаешь?"

"Ну... Я думал о людях, которые могли бы написать тебе без твоего ведома, возможно, потому, что они знали, что ты никогда бы их не послушал, если бы знал, кто они такие, поскольку эта история с пророчеством была довольно важной информацией. И хотя у меня было несколько идей, я не мог представить таких людей, как Малфои, или что-то в этом роде, поскольку они, похоже, искренне ненавидят вас. И я не думаю, что у них все равно были бы ресурсы для получения полного пророчества. Но Снейп... помнишь, как он спас тебя от падения насмерть на твоей заколдованной метле на первом курсе?"

"Ну, это было из-за какого-то дурацкого долга, который у него был перед моим отцом", - ответил Гарри, но Гермиона еще не закончила.

"Да ладно, Снейп ненавидит твоего отца, я не думаю, что дело было только в этом. Кроме того, он пытался защитить нас на третьем курсе той ночью ... помнишь?"

Последние слова были сказаны немного тише, с обеспокоенным взглядом на Ремуса, который вымученно улыбнулся, жестом предлагая ей продолжать.

Конечно, в ту ночь, о которой она говорила, Ремус забыл выпить свой аконит и преобразился у них на глазах. И это был Снейп, который проснулся как раз вовремя, чтобы встать перед ними, прикрывая их своими руками.

Гарри почти забыл этот инцидент, поскольку Снейп больше никогда его не комментировал, возненавидев его еще больше после исчезновения Сириуса, а вместе с ним и шансов получить орден Мерлина.

Но он должен был согласиться, что Снейп мог оставить их на произвол судьбы ... тем не менее, это было крайне маловероятно...

И его лицо, должно быть, отразило его мысли, потому что Гермиона закатила глаза, прежде чем продолжить.

"Я знаю, что он тебе не нравится, но подумай об этом логически на мгновение: можешь ли ты назвать человека, который не только готов помочь тебе, но и достаточно близок к Снейпу, чтобы он поделился своим пророчеством-воспоминанием о нем?" Возможно, я мало что знаю о том, чем Снейп занимается в свободное время - и, честно говоря, не хочу знать, - но я не думаю, что у него много друзей. Особенно тем, кто хочет тебе помочь. Это, должно быть, он ..."

"Но... это же Снейп!" Гарри был настолько уверен в их взаимной ненависти, что у него просто не укладывалось в голове, что из всех людей эти письма должен был отправлять он. "Я имею в виду ... это не его почерк, я уверен в этом! Рон даже думал, что это могло принадлежать девушке, а мы все знаем, что это почерк Снейпа".

На это у Гермионы тоже был ответ. - Он мог использовать заклинание, чтобы изменить свой почерк. И формулировка звучит так, как будто он бы тоже написал. Может, он и не очень приятный человек, но говорит красноречиво.

Она повернулась к Ремусу, вопросительно глядя на него. "Что ты думаешь? Ты, наверное, знаешь его лучше нас. Может быть, это он?"

Мужчина на мгновение задумался, прежде чем медленно ответить. «Что ж... это не совсем невозможно. Северус — очень сложный человек, его трудно понять. Хотя он, кажется, ненавидит тебя, Гермиона тоже права, потому что он защищает тебя, когда это необходимо. Может, это как-то связано с твоей матерью? Я не уверен, но когда мы все учились в школе, его и Лили часто видели вместе. По крайней мере, я помню, как Джеймс несколько раз жаловался на них... Хотя всё это закончилось до того, как мы перешли в седьмой класс и Лили с Джеймсом начали встречаться... Интересно, что произошло?

Гарри моргнул. Снейп мог быть другом его матери? Ни за что... он покачал головой.

— Посмотри на второе сообщение! Это совсем на него не похоже!

Гермиона задумалась. «Ну... он мог написать это, чтобы сбить тебя со следа...»

— Но откуда он узнал о дементах?

На этот раз ответил Ремус. «Сириус сказал мне, что слышал, как Дамблдор приказал кому-то проверить тебя в тот день. Он сказал, что слышал, как Дамблдор говорил о дементорах и трагической гибели миссис Фигг, но не слышал ответа. Так что это мог быть Снейп».

Это... звучало логично. К сожалению. Гарри пришлось признать, что в этом рассуждении есть смысл... даже если он не хотел... погодите-ка.

«Откуда он узнал о миссис Фигг?» Он нахмурился. Он понятия не имел, как Дамблдор мог так быстро узнать о дементорах, но о женщине-магглах?

— Ну, Дамблдор, наверное, не сказал тебе, но она была членом Ордена, — объяснил Ремус, как будто это всё объясняло.

Но это привело к обратному результату. «Член ордена? Зачем магглу быть членом Ордена Феникса?»

Теперь настала очередь Ремуса выглядеть растерянным. «Магглы? Но она была сквибом, я думал, ты это знаешь? Она была одной из твоих опекунов...»

— ...Стражи? Вы хотите сказать, что за мной следили?

— Ну... насколько я знаю, не очень близко, но да... я думал, ты знаешь, ведь нам всегда говорили, что они помогут, если у тебя возникнут проблемы. Ремус покачал головой. — Нам следовало бы расспросить подробнее, прости.

Гарри просто сидел там. Это было... настоящий шок, что за ним наблюдали, но ему ничего не сказали. Не то чтобы так было не всегда. Зачем ему что-то рассказывать? Не то чтобы все хотели, чтобы он спас их задницы или что-то в этом роде...

Итак ... честно? Если этим автором действительно был Снейп, тогда неважно. По крайней мере, он рассказал ему кое-что. Важные вещи.

Ему, вероятно, никогда не понравился бы его профессор зелий, но он все еще мог притворяться, что это какая-то странная милая вторая личность в нем, пишущая эти письма. Так ему, по крайней мере, могло бы продолжать нравиться читать эти письма.

Сообщив двум другим о своем решении, они кивнули и согласились, что Снейп был их главным подозреваемым, но что они никому ничего не расскажут, пока Гарри не будет знать наверняка.

До тех пор он продолжал быть немного настороже, сообщая Ремусу, если ему казалось, что что-то не так, но в остальном позволял своим друзьям видеть его письма. Рон мог пока продолжать верить, что это девочка, его ненависть к Снейпу была даже больше, чем к Гарри, они сказали бы ему, только если бы были доказательства. Вероятно, им всем было бы легче.

Итак ... пока они могут сосредоточиться на том, чтобы насладиться последними днями каникул перед возобновлением занятий в школе. А к тому времени у них, вероятно, будет достаточно других проблем, о которых нужно подумать.

ооо

Их письма из Хогвартса пришли в последний день каникул. Гарри как раз укладывал свой чемодан, спросив Сириуса, можно ли ему взять с собой несколько книг из библиотеки Блэков - его крестный легко согласился, поскольку большинство книг там его все равно не волновали, - когда Рон открыл дверь, вручая ему письмо с замечанием о том, что для этого чертовски давно пора.

Что было правдой, учитывая, что сегодня им нужно было забрать все свои вещи. Косой переулок был бы переполнен.

Гарри достал свои письма, просто пробежав глазами первое, стандартное "Мы рады приветствовать вас снова"-текст, прежде чем взглянуть на список книг.

В этом году он был довольно небольшим и включал всего три новые книги, одна из них - ожидаемая Стандартная книга заклинаний 5-го класса по чарам, две другие называются Заклинания самозащиты и Сборник распространенных проклятий и ответных действий к ним.

Словно почувствовав подходящий момент, Фред и Джордж аппарировали в комнату с одинаковыми ухмылками на лицах.

— Эй, ребята, вы уже посмотрели списки книг? Не знаю, как вы, но, судя по названиям, мы думаем, что в этом году у нас даже может появиться полезный учитель! — сказал Джордж, похлопав Гарри, который стоял рядом с ними, по плечу.

— Да, это кажется более полезным, чем такие книги, как «Каникулы с Хаггами», не так ли? — ответил Гарри, закатывая глаза при воспоминании о своём самом некомпетентном преподавателе Защиты от Тёмных искусств. — Интересно, почему списки книг появились только сейчас. Немного поздновато, не так ли?

Близнецы одновременно кивнули.

«Мы вчера подслушали, как мама с папой разговаривали. Они сказали что-то о том, что Дамблдору трудно найти нового учителя. Не то чтобы мы этого не знали. — так что, наверное, он наконец-то его нашёл».

Гарри на секунду моргнул, пытаясь понять, что они сказали. В последнее время близнецы довольно часто переходили на такой стиль речи, в основном потому, что это сводило с ума их мать.

Но им всегда нравилось сбивать людей с толку, так что в этом не было ничего странного.

— Эй, а что с Роном не так? — внезапно спросил Фред, глядя на Рона, который, казалось, уставился на своё письмо с приоткрытым ртом. — Я почти уверен, что он не двигался с тех пор, как мы вошли.

"Может быть, его мозг наконец перестал работать?" Пошутил Джордж, подходя к своему младшему брату и заглядывая ему через плечо, чтобы увидеть, что его так потрясло.

Тут же у него тоже отвисла челюсть.

"Осторожно, это заразно!" Фред пробормотал Гарри, который слегка ухмыльнулся, хотя ему было искренне любопытно, что сейчас происходит.

К счастью, Джордж решил эту проблему примерно секундой позже.

"Префект? Префект?" он заикался, потрясенный.

Немедленно Фред подскочил к Рону, взял конверт, который Рон все еще держал в руках, и перевернул его вверх дном. И действительно, вот он. Красно-золотой значок, лежащий на ладони Фреда.

"Префект ...? Рон?" Пробормотал Фред, прежде чем посмотреть на Гарри. "Мы были так уверены, что это будешь ты".

"Честно говоря, о чем думал Дамблдор?" "Может быть, у Гарри слишком плохая репутация?" "Но тогда почему Рон?" Посмотрите на него, как будто Дамблдор сделал одного из нас старостами!"

Во время небольшой ссоры близнецов Гарри взял значок у Фреда, чтобы взглянуть на него. На красно-золотом фоне была большая буква "П" со львом на ней. Точно такой же, какой была Перси.

Да, определенно значок старосты.

Он отдал значок Рону, который теперь смотрел на него так, словно хотел, чтобы он подтвердил это.

"Э-э... поздравляю, Рон", - пробормотал он, не уверенный, что думать обо всем этом. Конечно, втайне он тоже надеялся стать старостой, но в последнее время задумался, так ли уж это здорово. Фред и Джордж были самыми очевидными примерами того, что даже без значка старосты можно преуспеть в жизни. И без значка у него, вероятно, в любом случае было намного больше свободы, поскольку ему не нужно было патрулировать и все такое.

Да, возможно, кому нужно было сначала показать ему недостатки работы старостой - или, по крайней мере, напомнить ему, что это не только солнечный свет и власть, как они говорили раньше.

И, что удивительно, на этот раз этим кем-то был не Шива. Хотя, возможно, это было не так уж удивительно, в конце концов, она была змеей и не могла знать об обязанностях старосты в Хогвартсе.

Нет, это была Гермиона. Она прочитала ему обширную лекцию обо всех вещах, которые должен делать староста, после случайного замечания, что было бы круто иметь возможность оставлять после уроков других учеников.

И, кстати, о Гермионе... В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в проёме показалась девочка с копной волос, которая взволнованно посмотрела на мальчиков, а затем подбежала к Гарри и крепко его обняла.

«Я сделала это!» — радостно воскликнула она, прежде чем снова отпустить его.

Он ухмыльнулся. «Поздравляю! Я знал, что у тебя получится».

— Так... кто же тогда другой? — спросила она вслух, с надеждой глядя на Гарри, который виновато покачал головой.

Рон издал звук, который больше походил на «тнкме», чем на «я думаю, что это я», как, вероятно, должно было быть.

Глаза Гермионы расширились, когда она увидела значок в его руках.

— Ты? Хм... я имею в виду... поздравляю! — неловко сказала она, плохо скрывая своё удивление.

Но, в самом деле, кто мог её винить? Даже сам Рон не подумал бы, что это возможно, так как же кто-то другой? На самом деле, если бы Гарри рассуждал беспристрастно, Дин показался бы ему лучшим кандидатом на должность старосты. Он был единственным гриффиндорцем на их курсе, который не попадал в большие неприятности каждый год, не взрывал ничего, даже если это должно было быть негорючим, и был настолько неуверен в себе, что, вероятно, не смог бы назначить отработку второкурснику.

Почему Дамблдор выбрал Рона, было само по себе загадкой. Единственное, что знал Гарри, — это то, что этот учебный год, вероятно, будет не таким увлекательным, потому что оба его лучших друга будут заняты патрулированием школы после отбоя... отлично.

Этот учебный год, безусловно, будет ... другим.

Глава 11: Вперед, в Хогвартс

Остаток дня прошел в потоке событий. После того, как миссис Уизли услышала о маленьком достижении Рона, она была так счастлива, что купила ему новую метлу - его желание вместо животного или чего-то в этом роде - и купила все книги, которые были нужны ученикам.

Это означало, что Гарри не мог сам пойти в Косой переулок, но все еще оставались выходные в Хогсмиде, тогда он найдет все, что ему нужно.

Сейчас их окружала целая толпа членов Ордена, включая Ремуса, Тонкс и Грюма, и все они были более или менее явно замаскированы. Поскольку Тонкс была метаморфом и могла менять свой облик по желанию, её маскировка была идеальной, но Грюм... ну, при желании его можно было принять за обычного сумасшедшего старика... или за кого-то в этом роде. Всё для их защиты, хотя Гарри и сомневался, что Волан-де-Морт действительно сделает что-то настолько глупое, как нападёт на него по пути через маггловский Лондон. Это было возможно, но шансы были невелики.

Тем не менее Сириус настоял на том, чтобы пойти с ними, чем заслужил неодобрительный взгляд миссис Уизли, но она благоразумно ничего не сказала.

Вместо этого она с опаской наблюдала за чёрным псом, который следовал за ними по улицам, радостно виляя хвостом и снова пугая нескольких магглов, пока они наконец не добрались до Кингс-Кросса.

Они добрались до платформы Девять и Три Четверти, где несколько человек прокомментировали Сириуса, сказав Гарри, что у него классная собака.

Он просто радостно поблагодарил их, прежде чем Ремус подошёл к нему и прошептал что-то на ухо.

— Кажется, Бродяга хочет с тобой поговорить...

Он подвёл Гарри и Сириуса к более уединённой части платформы, взмахнул палочкой — Гарри задумался, что это было за заклинание, может, какая-то защита от подслушивания? — и повернулся к ним спиной.

Сириус огляделся, принюхался и, решив, что всё в порядке, снова превратился в человека. Он снова наложил на себя несколько заклинаний, так что Гарри успел лишь моргнуть, прежде чем его заключили в объятия.

"Веселись, щенок, ладно? Не дай никому испортить твой учебный год". Он отпустил Гарри, слегка улыбнувшись. "Я помню свой пятый год; Мне тогда было очень весело. Я уверен, у тебя все получится".

К тому времени Гарри тоже улыбался. «Спасибо».

— Не за что. — Затем он достал из кармана плохо завёрнутый свёрток. — Послушай, я вообще-то хотел подарить его тебе на день рождения, но кто-то был против, так что я дарю его тебе сейчас. Это двустороннее зеркало.

Увидев растерянный взгляд Гарри, он добавил: «Это одно из двух зеркал — второе у меня, — которые зачарованы так, что показывают отражение другого зеркала, если назвать имя его владельца».

"Хочешь сказать, что если я произнесу твое имя, оно будет связано с твоим зеркалом?"

"Точно! Мы с Джеймсом использовали это, чтобы поддерживать связь, если у нас были разные задержания. Учителя так и не узнали, как мы это делали", - гордо объяснил Сириус, и Гарри пришлось усмехнуться. Да, это действительно было похоже на то, что сделал бы его крестный отец.

"Это ужасно ..."

"Абсолютно. Если тебе когда-нибудь захочется поговорить, просто попробуй. Это даже не обязательно должно быть что-то важное - если, конечно, ты не будишь меня посреди ночи, чтобы поговорить о погоде."

Они оба улыбнулись друг другу, и Гарри надежно спрятал посылку, прежде чем посмотреть на часы. Теперь у него было около пяти минут, чтобы сесть в поезд.

"Что ж... Думаю, пора, да?" Сказал Сириус, проследив за его взглядом. "Удачи, щенок".

С этими словами он еще раз обнял своего крестника, прежде чем снова превратиться в черного пса, послушно потрусил к Ремусу, Гарри последовал за ним, и они вместе вернулись к остальным.

"Гарри, где ты был?" Обеспокоенно спросила Гермиона, увидев его. "Мы должны поторопиться, иначе поезд отправится без нас!"

"Да, извини ...!" - ответил он, слегка рассеянный, прежде чем повернуться и обнять Сириуса в его собачьей форме.

"Пока, Снаффлс", - прошептал он, улыбаясь умным глазам, которые так сильно напомнили ему его крестного отца в человеческом обличье. "Я напишу".

С этими словами он помахал остальным членам группы, прежде чем последовать за Гермионой, Роном и Джинни в поезд.

Оказавшись внутри, Рону и Гермионе пришлось поторопиться, чтобы добраться до купе старосты, предоставив Гарри и Джинни самим искать пустое купе. Который оказался довольно сложным, поскольку большинство из них уже были взяты другими студентами.

Пройдя большую часть поезда, они обнаружили Невилла, стоящего в коридоре и нервно заглядывающего в, казалось бы, пустое купе. Когда его спросили, почему он не заходит, он пробормотал что-то о том, что не хотел никому мешать, и Гарри поднял бровь, заглянув внутрь себя.

На самом деле там сидела белокурая девушка, перед которой лежал журнал, и она пристально смотрела на его страницы.

"Да ладно, она хорошо выглядит".

"Я знаю это", - вызывающе пробормотал Невилл. Джинни вскоре показалось, что она хотела что-то сказать, но Гарри уже открыл дверь, поэтому она промолчала.

"Извините, эти места еще свободны?"

Девушка смотрела на него с мечтательным выражением на лице, вероятно, из-за ее выпуклых глаз. Конечно, она казалась немного странной, когда ее волшебная палочка была заткнута за ухо, а на шее висело ожерелье из сливочного пива, но она слегка улыбнулась и кивнула.

Гарри улыбнулся в ответ, и трое пятикурсников расселись - Джинни села рядом с блондинкой, а Гарри напротив нее с Невиллом рядом с ним.

После этого на несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем девушка заговорила снова.

"Ты Гарри Поттер".

Гарри моргнул, слегка удивленный - люди в основном спрашивали его, действительно ли он Гарри Поттер, вместо того, чтобы просто констатировать это, - прежде чем медленно кивнуть. "Это я. А ты ...?"

"Меня зовут Луна. Луна Лавгуд".

"Что ж, приятно познакомиться, Луна".

"Она из Равенкло на моем курсе", - вставила Джинни, но Луна, казалось, этого не заметила. Вместо этого она сосредоточила свой взгляд на Невилле.

— Я не знаю, как вас зовут...

— Э-э... Я никто... — пробормотал Невилл, слегка покраснев, когда на него вдруг обратились взгляды трёх других учеников.

— Да ладно тебе! — Гарри толкнул его локтем. — Луна, это Невилл Долгопупс. Тоже гриффиндорец.

— Тогда здравствуй, Невилл, — сказала она, улыбаясь ему.

— Привет... — он слегка улыбнулся в ответ, и она кивнула, прежде чем вернуться к своему журналу.

Последовало более спокойное молчание, когда поезд тронулся и проехал мимо пейзажа, который в конечном итоге приведёт в Хогвартс...

Гарри уже подумывал о том, чтобы достать книгу — одну из самых безобидных, конечно, поскольку он взял с собой несколько книг, — когда Невилл внезапно снова заговорил:

— Гарри! Ты знаешь, что моя бабушка подарила мне на день рождения?

Слегка сбит с толку - Невилл внезапно проявил неожиданный энтузиазм - Гарри покачал головой, а Невилл порылся в своем сундуке, прежде чем вытащить слегка деформированный на вид кактус. Он продолжил показывать ему, насколько велико это растение, что закончилось временной катастрофой, поскольку они быстро выяснили, что раздраженный Мимбулус мимблетония (название упомянутого кактуса) может извергать вонючую каплю. И многое другое.

К счастью, Джинни была весьма искусна в очистительных заклинаниях, и Гарри присоединился к ней после нескольких мгновений шока - сидеть рядом с Невиллом оказалось смертельно опасно при попытке увернуться от вонючей зеленой жидкости - и сам справлялся с приемлемой работой. К счастью, никто, казалось, не услышал тихого разочарованного шипения, которое издала Шива, когда прогорклый запах достиг ее чувствительного языка. Итак, по крайней мере, Гарри не нужно было объяснять, почему вокруг его тела обвилась змея.

Вместо этого, всего через несколько мгновений после инцидента с Визжащей хижиной, дверь открылась. Сначала Гарри подумал, что это вернулись Рон и Гермиона, но оказалось, что это Чжоу Чанг, ловчиха Рейвенкло, которая, по-видимому, пришла поболтать. Они немного поболтали, но в основном о том, как прошло лето, и о других вещах, и, поскольку Гарри не мог рассказать ей о Порядке — или, что ещё хуже, о Дурслях, — он был довольно уклончив, что тоже не очень помогало, поэтому вскоре она ушла.

Когда она ушла, он повернулся и посмотрел в окно, гадая, что же ему в ней нравилось в прошлом году. Конечно, она была очень красивой с этими длинными чёрными волосами, но все их разговоры были пустой болтовнёй... ничего интересного...

ооо

Рон и Гермиона появились примерно через час. Тележка с едой уже уехала, и четверо студентов жевали сладости, когда дверь открылась и вошли старосты, оба выглядевшие измотанными и расстроенными.

Гарри предложил каждому из них по шоколадной лягушке, и они с благодарностью приняли угощение, сетуя на выбор старосты в других факультетах. Особенно в Слизерине, где значки, по-видимому, достались Драко Малфою и Пэнси Паркинсон.

И хотя Гарри прекрасно понимал их недовольство — его вражда с Малфоем уже имела давнюю историю, — он задавался вопросом, было ли это просто совпадением (как, по-видимому, в случае с Роном) или же была причина, по которой назначили именно этих двоих. В конце концов, старосты обычно должны быть учениками, на которых равняются... кто знает, как ведут себя слизеринцы, когда остаются одни?

По крайней мере, сам Гарри признавал, что с гриффиндорцами было довольно забавно и все такое, но они могли стать откровенно злобными, если назревала очередная ссора Гриффиндора и Слизерина. Так почему слизеринцы не должны быть такими же, только ... более подлыми? В этом была определенная логика, если он думал об этом таким образом, но, конечно, сначала его нужно было подтолкнуть в этом направлении.

Ход мыслей Шивы был таким необычным, что иногда она действительно помогала ему видеть некоторые вещи в другом свете. Это одна из причин, по которой он любил эту змею.

Они немного поговорили об обязанностях старосты, прежде чем замолчать, каждый следуя своим мыслям.

Именно тогда Гарри присмотрелся повнимательнее к журналу, который читала Луна. Было трудно догадаться, так как она держала его вверх ногами, но через несколько мгновений он разобрал, что это Придира.

Задаваясь вопросом, что публикует журнал с таким названием, он сосредоточился на чтении заголовков на обложке, разобрал что-то о Фадже, нынешнем министре магии, и... это была статья о Сириусе?

— Эм… можно мне взглянуть на это, когда ты закончишь? — вежливо спросил Гарри, и Луна подняла взгляд, на секунду почти испугавшись, а затем кивнула и протянула ему книгу.

"Конечно. Не торопись".

Он поблагодарил её и, не обращая внимания на недоуменные взгляды своих лучших друзей, начал изучать журнал, в то время как Луна с мечтательной улыбкой на лице смотрела в окно.

ооо

Большинство статей были... такими же странными, как и Луна, на самом деле, но, несмотря на то, что многое было чушью — например, «Сириус Блэк» на самом деле было вымышленным именем певца по имени Стабби Бордман, — в большинстве из них была правда. Да, Сириус был невиновен. И да, Гарри мог легко поверить, что у Фаджа было несколько скелетов в шкафу. После того, как он провернул всю эту историю с «Волан-де-Мортом, который не вернулся, и все, кто возражает, будут объявлены психически неуравновешенными», Гарри увидел министра в совершенно ином свете. Хотя он и не думал, что это как-то связано с убийством гоблинов.

Так что, возможно, «Придира» была не самым надёжным источником информации, но, тем не менее, интересным.

К сожалению, он не успел дочитать журнал, как дверь снова открылась. На этот раз с гораздо более неприятным гостем.

Обязательный визит Драко Малфоя.

Сначала Гарри пытался игнорировать слизеринца, продолжая читать, но, к сожалению, у мальчика были другие планы.

"Посмотри, что у нас тут есть ...! Бедный, непрефект Поттер читает журнал для психов. Потеря этой привилегии так сильно ударила по тебе?"

Гарри просто вздохнул, мысленно запоминая страницу, прежде чем закрыть журнал.

"Чего ты хочешь, Малфой?" спросил он, уже устав от этой перепалки. Он знал, что если бы он прожил это лето по-другому, то, вероятно, сразу же вступил бы в спор, но при нынешнем положении вещей это ему наскучило. Зачем продолжать ненавидеть друг друга, если игнорирование, вероятно, пошло бы на пользу им обоим?

Сам Малфой, казалось, был слегка удивлен отсутствием реакции Гарри, но это длилось недолго. "Проигрыш Уизли, должно быть, был хуже, чем я думал. Ну да ладно, это не я сделал это плохо. Жаль, что ты все еще осмеливаешься возвращаться в школу. "

Гарри закатил глаза. "Да, да, я такой идиот. Уже закончил? Я бы хотел продолжить чтение".

Глаза Малфоя расширились. "Ты маленький...!"

Он не закончил предложение, вытащив палочку. Единственная проблема? Гарри, Рон и Джинни тоже достали свои волшебные палочки, и хотя Малфоя прикрывали Крэбб и Гойл, они были не лучшими дуэлянтами.

"Тч. На твоем месте я был бы осторожен. В отличие от тебя, я теперь староста и могу объявлять задержания. Я буду следить за тобой!"

С этими словами он развернулся на каблуках и пошел туда, откуда пришел, Крэбб и Гойл следовали за ним.

Гарри только покачал головой, когда Гермиона снова закрыла дверь. Он на мгновение задумался о том, чтобы запереть ее магией, но, с другой стороны, Малфой, вероятно, больше не побеспокоит их сегодня. К счастью.

Тем не менее, эта небольшая стычка произвела впечатление, и в итоге Рон и Джинни громко обсуждали, каким высокомерным придурком был слизеринец.

Гарри просто хотелось, чтобы они оставили его в покое. Он догадывался, что Малфою просто нравится быть в центре внимания, и они практически оказывали ему услугу, бесконечно говоря о нём. Конечно, такой человек, как Рон, не стал бы об этом думать, поэтому Гарри пытался продолжать читать, не отвлекаясь на разговоры вроде «Малфой — придурок, да, Гарри?».

Удивительно, но Луна выступила в роли его спасительницы. Она какое-то время молчала, предпочитая наблюдать, а не участвовать, — как настоящий Когтевран, догадался он, — но теперь она снова заговорила.

— Тебе нравится журнал? — тихо спросила она, едва слышно из-за шума, который создавали братья и сёстры Уизли. Он всё ещё был рад отвлечься и наклонился к ней.

— Ну... это действительно интересно, но я думаю, что некоторые факты... немного перепутаны. Например, статья о Сириусе Блэке. Ты ведь знаешь, что он учился в Хогвартсе на нашем третьем — или, точнее, на вашем втором — курсе, верно?

Она пожала плечами. "Я слышала об этом, но не думаю, что кто-то его видел. Дамблдор был очень расплывчатым, а отец считает, что расплывчатым людям есть что скрывать. Вы с Чо раньше тоже так делали, не так ли?"

Гарри посмотрел на нее, удивленный тем, что она заметила. Казалось, Чо не находила все это слишком странным, рассказывая о своем лете во Франции с родителями...

"Ну ... да, но это к делу не относится. Знаешь, Сириус Блэк действительно был в Хогвартсе. Я его видел".

"Ты уверен, что тобой не манипулировал Болтун-Хамбингер? Иногда они склонны делать это с тобой, заставляя тебя видеть странные вещи ..."

"Эм ... нет, я не думаю, что мной манипулировали. Я разговаривал с ним", - объяснил Гарри, немного придя в себя. Эти странные имена были повсюду в "Придире", небольших статьях о существах, о которых он никогда раньше не слышал. Большинство из них, казалось, были фантастическими, но в некоторых он не был так уверен. Кто знал?

"Правда? О, мой отец наверняка был бы рад это услышать. Он редактор, ты знаешь?"

Что ж, это, вероятно, объясняло её твёрдую веру в этих существ. Но в любом случае, когда он разговаривал с Луной, ему в голову пришла идея.

— Знаете, если хотите, я мог бы дать вам интервью когда-нибудь в будущем. О моих мыслях о Сириусе Блэке.

Ее глаза, казалось, стали еще шире, чем обычно. "Ты бы сделал это? Конечно, есть еще несколько историй, которые нужно напечатать в первую очередь... у нас появилась новая зацепка за Wrackspurts и кто-то, кто утверждает, что видел нескольких гелиопатов в Министерстве... но я уверен, что мы могли бы что-нибудь предпринять с этим ко Дню Нового года. "

"Звучит заманчиво. Просто скажи мне, когда будешь свободна, хорошо?" Гарри сказал ей, слегка улыбнувшись, когда она кивнула.

Это был именно тот план, который был у него в голове, и ему действительно нужно было его разработать, но если он хорошо разыграет свои карты, есть шанс, что его крестный отец снова станет свободным человеком. Если Ежедневный пророк не захотел слушать, ему просто нужно было проявить творческий подход...

ооо

Остальная часть поездки в поезде прошла довольно без происшествий, худшим, что произошло, был небольшой хаос, возникший, когда Рон и Гермиона вышли на улицу для патрулирования, а Тревор вырвался из рук Невилла, но поскольку жаба осталась внутри купе, поиски не заняли много времени.

Гарри дочитал "Придиру", даже нашел причину, по которой Луна держала журнал вверх ногами - какие-то руны, которые, как говорилось, при таком прочтении будут иметь особые эффекты, - и вернул ей, прежде чем продолжить свою другую книгу, которую ему удалось прочитать примерно до середины, прежде чем поезд медленно остановился.

Шестеро студентов ушли, направляясь к вагонам, когда услышали женский голос, зовущий первокурсников, вместо известного глубокого голоса егеря замков.

"Эй, а где Хагрид?" Рон поинтересовался вслух, озвучивая мысли Гарри, который только пожал плечами.

"Может быть, он болен?" Предположила Гермиона, заметив хмурый взгляд Рона.

"Но это же профессор Граббли-Планк, не так ли? Если он просто был болен, почему Дамблдор должен был взять ее на замену?"

"Ну... может быть, это что-то серьезное? Скоро увидим, не так ли?"

Рон кивнул, хотя, казалось, не очень этому обрадовался.

Ну, еще одна вещь, которую стоит ... более или менее с нетерпением ждать, не так ли?..

Глава 12: Новый учитель

Когда они добрались до экипажей, Гарри ждал еще один сюрприз. Вместо того, чтобы просто стоять там, как всегда, в этом году перед ними были черные крылатые кони, готовые, казалось, тащить их до самого замка.

Любопытствуя, он подошел к ним поближе, задаваясь вопросом, что это за существа, эти лошади. Они казались немного жутковатыми, поскольку выглядели почти как скелеты, с белыми глазами, в которых, казалось, не было зрачков или чего-то еще. Крылья тоже были более кожистыми.

"Приятель, ты что делаешь, уставился в никуда? Давай!" Рон позвал из вагона, высунув голову из открытой двери.

"Мне просто интересно, почему в этом году они используют лошадей ..."

"Лошади? О чем ты говоришь?"

Гарри поднял бровь, указывая на крылатого коня.

— Ну, этих лошадей. Их трудно не заметить, не так ли?

Рон по-прежнему смотрел на Гарри так, будто тот сошёл с ума, и Гарри понял, что его лучший друг явно их не видит. Или он просто прикалывался, но Гарри не считал Рона таким уж хорошим актёром.

— Я тоже их вижу, — мечтательно сказала Луна, которая последовала за ними после того, как они вышли из поезда.

— Э-э... я тоже... — тихо добавил Невилл, нервно поглядывая на карету, словно опасаясь, что она тронется без него. — Я всегда их видел, они каждый год тянут за собой кареты...

Гарри уставился на них. "Странно..."

Они все забрались внутрь, а Гарри продолжал размышлять об этом. Почему Луна и Невилл знали лошадей, а Рон — нет, и почему он сам начал видеть их только в этом году?.. Ему действительно нужно было заглянуть в библиотеку.

ооо

Остальная часть поездки прошла спокойно, они говорили о том о сём, но ничего важного не обсуждали, за исключением короткого спора о преподавательских способностях Хагрида. Луна утверждала, что ей и её однокурсникам-рейвенкловцам никогда не нравился полувеликан в качестве учителя, потому что он был не очень компетентен, но Рон и Джинни яростно его защищали.

Гарри воздержался от спора, вероятно, придерживаясь той же точки зрения, что и Гермиона, которая тоже промолчала.

Хотя Хагрид был очень приятным человеком в личной жизни, храбрым и всё такое... он пока не был лучшим учителем. Гарри с ужасом вспомнил взрывохвостов... И хотя хорошо, что Хагрид знал много существ, ведь он ещё и лесничим работал, его одержимость опасными животными была... не очень хорошей чертой для учителя.

Но ссора вскоре утихла, так как Луна не стала приводить много аргументов после первого, а предпочла полностью сменить тему, спросив у Невилла что-то о его Мимбулюс мимблтония.

Благодаря этому они смогли спокойно войти в замок — хотя Гарри ещё раз оглянулся на странных тощих лошадей — и проследовать за потоком студентов в Большой зал.

Оказавшись там, Луна направилась к столу Когтеврана, а Джинни вскоре исчезла в компании своих гриффиндорских друзей, оставив троицу и Невилла сидеть на их обычных местах.

Наверное, было хорошо, что в Гриффиндоре не было своего рода иерархии, и ученики всех курсов каким-то образом смешивались вместе. Не хватало только первокурсников...

Не то чтобы многих сейчас волновали первокурсники. Большинство учеников уже смотрели на преподавательский стол в поисках нового преподавателя.

Лишь немногие - например, Рон - все еще комментировали отсутствие Хагрида, поскольку его место тоже занимал профессор Граббли-Планк, но большинство глаз было приковано к человеку, который сидел рядом с Дамблдором.

Это был мужчина, вероятно, лет тридцати, со светлой кожей и темно-каштановыми волосами, которые почти достигали плеч и слегка вились. Он выглядел нормально, но Гарри не мог рассказать о нем больше, он сидел слишком далеко для этого. Он сидел достаточно близко к Парвати Патил и Лаванде Браун, которые довольно громко обсуждали нового учителя. Гарри просто нужно было послушать несколько секунд, чтобы уловить идею.

"- выглядит очень привлекательно, не правда ли?"

"Абсолютно! Давайте просто надеяться, что он не мошенник, каким был Локхарт ...!"

Гарри молча согласился с ними, прежде чем сосредоточиться на чем-то другом. На самом деле ему не нужно было слышать большинство разговоров, которые вели обе девушки, когда они встречались.

Вместо этого он наблюдал, как профессор МакГонагалл принесла табуретку вместе с Распределяющей Шляпой, которая вскоре начала петь свою песню, заставляя всех остальных замолчать. Гарри был немного удивлен, услышав, что в нем содержалось какое-то предупреждение вместо обычного представления четырех домов, но, опять же, вероятно, это было не так уж удивительно.

Шляпа стояла в кабинете Дамблдора. Дамблдор, который был одним из немногих людей, знавших, что Волан-де-Морт вернулся. Конечно, шляпа тоже так подумала бы и попыталась предупредить всех остальных...

По крайней мере, так Гарри интерпретировал это. Было не так уж сложно прийти к такому выводу, учитывая, что нужно было отсортировать довольно много новых учеников.

Конечно, он вежливо хлопал всякий раз, когда объявляли нового Гриффиндорца, но это не означало, что его внимание было полностью приковано к нему.

Только после того, как Макгонагалл убрала табурет и сам Дамблдор встал, Гарри снова сосредоточился на происходящем. Потому что теперь наступило самое важное.

"Нашим новым ученикам: Добро пожаловать в Хогвартс, и всем остальным: добро пожаловать обратно!" - начал директор, улыбаясь своей дедушкиной улыбкой, которая так понравилась Гарри за эти годы. Теперь он просто сосредоточился на том, что было сказано, а не на том, как он выглядел, когда это делал, задаваясь вопросом, были ли у него какие-либо манипулятивные намерения.

"Хотя я знаю, что вы, вероятно, очень голодны, мне нужно привлечь ваше внимание, пока ваш разум не затуманился едой. Но не волнуйтесь, мне не понадобится много времени". Он сделал короткую паузу, когда некоторые ученики застонали, вероятно, потому, что они уже были очень голодны или что-то в этом роде, прежде чем продолжить. "В этом году я рад снова приветствовать профессора Граббли-Планк, которая снова будет преподавать уход за волшебными существами всем студентам третьего курса и более старших курсов, выбравшим этот предмет".

В зале раздались вежливые аплодисменты, особенно за столами Слизерина и Равенкло, в то время как гриффиндорцы были менее восторженными, уже перешептываясь в недоумении, где может быть Хагрид, поскольку его огромной фигуры явно не хватало за преподавательским столом.

"Кроме того, я хотел бы поприветствовать профессора Пиритса, вашего нового преподавателя защиты от Темных искусств!"

Аплодисменты были немного громче, но, конечно, все - за исключением первокурсников - все еще сомневались, хорош ли этот учитель и останется ли он здесь дольше, чем на один год.

Дамблдор рассказал еще о нескольких вещах - например, о том, что вход в Запретный лес запрещен, о датах отборочных матчей по квиддичу и так далее - прежде чем закончить свою небольшую речь и разрешить им поесть.

К большому восторгу Рона, который поспешно начал накладывать еду себе на тарелку, как будто это был его последний прием пищи в жизни.

Синхронно закатив глаза от его выходок, Гарри и Гермиона гораздо медленнее наполняли свои тарелки, прежде чем приступить к вкусной еде, которую всегда предлагал Хогвартс.

ооо

Когда грохот начал немного стихать, сигнализируя о том, что большинство студентов наелись и закончили есть, Дамблдор снова поднялся.

"Ну, теперь, когда вы сыты и готовы снова слушать, профессор Пиритес хочет сказать вам несколько слов", - объяснил он, прежде чем сделать знак упомянутому профессору, который поднялся сам, когда Дамблдор сел обратно.

"Прежде всего, спасибо вам, директор, за ваши приветственные слова", - начал профессор Пиритес, взглянув на Дамблдора, незадолго до того, как перевел взгляд на студентов, выглядя слегка растерянным, поскольку, к удивлению, многие взгляды были прикованы к нему. "Итак ... на самом деле, Министерство предоставило мне обширную речь, в которой рассказывается, как нужно регулировать Хогвартс и все такое ... ну... Я все равно забыл большую часть и не думаю, что даже половина из вас послушала бы. Вместо этого я просто хочу сказать, что, несмотря на то, что меня направило сюда Министерство, самое важное для меня - это то, что вы, ребята, способны научиться всему необходимому для продвижения по жизни. О, и, вероятно, через твои экзамены тоже, но об этом мне придется поговорить подробнее позже."

Он снова сел, слегка улыбаясь, когда ученики начали перешептываться друг с другом.

Министерство? Какое отношение к ним имел новый учитель? Знал ли об этом Дамблдор? Тогда хорошо, что профессор Пиритс, похоже, не был слишком высокого мнения о Министерстве, не так ли?

Сам Гарри вообще не участвовал в беседе, предпочитая изучать учителей. Никто наверху, казалось, не был сильно удивлен, поэтому он предположил, что, по крайней мере, сотрудники знали, что новый профессор имеет какое-то отношение к Министерству...

Что ж, Гарри был почти уверен, что его первое занятие по защите будет ... по крайней мере, интересным.

Когда Дамблдор отпустил их, большинство учеников сразу встали, оставив зал в одном большом беспорядке.

Вместо этого Гарри повернулся к Рону и Гермионе, вспомнив, что, будучи старостами, они должны были приводить первокурсников наверх.

"Итак ... ты уже получил пароль?"

Рон просто посмотрел на него, вероятно, на секунду сбитый с толку тем, о чем он говорит, но Гермиона ответила ему почти сразу.

"Это Мимбулус мимблетония".

При этих словах Невилл, о котором Гарри почти забыл, поскольку большую часть времени он был тихим, оживился.

— Правда? Это здорово! Я наконец-то смогу запомнить пароль!

Он всё ещё улыбался про себя, снова держа в руках кактус, когда Гарри попрощался со своими друзьями и вместе с ним отправился в гостиную.

Хотя сейчас он был рад отойти от своих друзей, потому что Рон начал кричать: «Сюда, карлики!» — после чего последовала строгая лекция Гермионы.

Он действительно не хотел быть свидетелем этого.

Вместо этого они с Невиллом спокойно прошли в гостиную Гриффиндора, не обращая внимания на шепот, который, казалось, снова преследовал Гарри в коридорах. Ежедневный пророк, похоже, по-прежнему писал о нём всякую чушь. В последнее время он в основном пропускал статьи о себе, если вообще читал газету, но... похоже, он был единственным, кто так делал.

Что ж, он пережил несколько встреч с Волан-де-Мортом, он переживет и это.

По крайней мере, общая комната казалась такой же теплой и гостеприимной, как всегда, когда двое мальчиков проходили через нее, прежде чем добраться до своей спальни.

Гарри толкнул дверь, заставив замолчать Дина Томаса и Симуса Финнигана, которые, очевидно, прибыли раньше них.

Удивленный, он посмотрел на них.

"Вы только что говорили о Невилле или обо мне?" он спросил напрямую. По крайней мере, он догадался об этом очень и очень честно: если у кого-то из них были проблемы с ним - а это было более вероятно, чем проблемы с Невиллом из всех людей - вероятно, было лучше покончить с этим сейчас, а не позже.

"Ну ... косвенно, я полагаю", - ответил Дин после короткой паузы, неловко глядя на Шеймуса, который все еще был удивительно похож на оленя, попавшего в свет фар.

"Дайте угадаю: по крайней мере, один из вас верит в ту чушь, которую несет "Ежедневный пророк", я прав?"

Теперь Шеймус слегка покраснел. Так это был он... Что ж, Гарри вряд ли мог винить его, они никогда не были по-настоящему близки и ни разу не разговаривали друг с другом с конца четвертого курса.

"Послушай... Я не могу говорить тебе, во что ты должен верить, мне просто хотелось бы, чтобы ты мог составить свое собственное мнение. Я знаю, что Ежедневному пророку нравится разжигать ненависть ко мне, но... что ж, поскольку вы знаете меня лично, возможно, мы сможем поладить. Я обещаю, что не буду часто говорить о возвращении Волдеморта ..."

Он слегка фыркнул, произнеся последнее предложение. Это просто казалось таким нелепым - говорить кому-то, что он не будет говорить о чем-то, о чем у него, вероятно, и не было на уме большую часть времени. На самом деле школьная работа была нелегкой.

— Э-э... на самом деле, это в основном из-за моей матери... — объяснил Шеймус, выглядя так, будто хотел оказаться где угодно, только не здесь. — Она даже не хотела отпускать меня обратно в школу...

Гарри уставился на него. "Она не хотела, чтобы ты возвращался из-за меня?" недоверчиво спросил он. "Я имею в виду... Я встречал твою маму, она милая... но, честно говоря, почему она поверила, что я опасен или что-то в этом роде ...? Даже если я врал, что бы я с этого получил? Негативное внимание? Отлично. И я по-прежнему игнорирую тот факт, что официально я даже никогда не высказывал своего мнения по всем вопросам. В основном с Пророком разговаривал Дамблдор. "

К этому моменту все трое мальчиков уставились на него.

"Так ... ты не думаешь, что Сам-Знаешь-Кто вернулся ...?" - растерянно спросил Дин.

"Я просто говорил, что каждый должен иметь собственное мнение. Не имеет значения, что я сказал, что сказал Дамблдор или что-то еще. Думайте сами, ребята! Не позволяйте чертовой газете манипулировать вами!"

С этими словами он пересек комнату, подошел к своей кровати и позволил себе упасть на нее, прежде чем задернуть шторы. Честно говоря, этот разговор взволновал его больше, чем следовало. Это был всего лишь Симус... но каким-то образом он, по крайней мере, хотел, чтобы мальчики в его общежитии знали, что он не был чертовым лжецом! Ему было все равно, верят ли они в возвращение Волан-де-Морта, поскольку это ничего бы не изменило, но, по крайней мере, он сам хотел мирных вечеров без всякой ненависти.

Но пока он оставался на своей кровати, накладывая прилипающие чары на занавески, чтобы сохранить покой, и дожидаясь, пока другие мальчики уснут.

Конечно, когда Рон вернулся со своих обязанностей старосты, снова поднялся небольшой переполох, поскольку он задавался вопросом, что случилось с Гарри, но поскольку никто, казалось, не хотел ему этого объяснять, он расстроенный отправился спать.

Гарри был уверен, что на следующее утро получит нагоняй... но он выживет.

ооо

Прождав, как ему показалось, несколько часов, Гарри наконец услышал громкий храп Рона и более тихий — Невилла. Ему было невероятно скучно, потому что он забыл взять с собой книгу или что-нибудь ещё, но, наконец, он смог переодеться в более удобную одежду — то есть в пижаму, хотя ему действительно нужно было купить подходящую, а не старые вещи Дадли — и отпустить Шиву.

«Теперь ты можешь выйти», — тихо прошипел он, зная, что теперь никто не подслушает, что и было главной причиной, по которой он так долго не спал. Ему очень хотелось снова поговорить с Шивой.

Змея легко соскользнула с его тела и забралась к нему на колени, где могла спокойно смотреть на него, не мёрзнув.

"Наконец-то. Я все еще не понимаю, почему ты не можешь просто рассказать им обо мне. Так было бы намного проще взять меня с собой", - начала она, и он вздохнул.

— Послушай, я понимаю, почему ты так думаешь, но... большинство людей считают общение со змеями... тревожным. Большинство из них уже ненавидят меня, и хотя мне всё равно, что обо мне думают ученики, учителя, скорее всего, тоже заподозрят неладное. И мне нужно улучшить свои оценки в этом году, так что пока я не могу никому тебя показывать, хорошо?

"Как скажешь... Но не вини меня, если кто-нибудь меня найдет. В этом смысле люди странные. Как и раньше. Что это был за странный ритуал, от которого, казалось, вибрировал весь мир?"

Гарри на секунду растерянно моргнул, прежде чем до него дошло, о чем она говорит. "Ты имеешь в виду праздник в честь начала семестра? Не волнуйся, вся эта история с хлопками больше не повторится ". Он только сейчас виновато вспомнил, что у змей, возможно, не самый лучший слух, но они хорошо чувствуют вибрацию земли. Наверное, было довольно напряженно чувствовать, как он и другие хлопают каждому ребенку... черт возьми.

"Извини, я запомню это в следующий раз".

Она слегка склонила голову. "Спасибо".

После этого он начал рассказывать ей, что еще произошло за день - не очень-то полезно было находиться под черной мантией, слышать вещи, но не понимать их, как он предполагал, - и она терпеливо слушала, лишь иногда вставляя короткие комментарии.

Они разговаривали до тех пор, пока Гарри не устал по-настоящему, после чего он лёг, натянув одеяло до подбородка, а Шива свернулся калачиком рядом с ним. Большую часть времени они спали так — Шива был очень ранним пташкой и успевал разбудить Гарри до того, как Рон вставал, чтобы снова спрятаться, — так что вскоре Гарри почувствовал себя в полной безопасности, и сон начал одолевать его...

ооо

В то же время Люциус Малфой как раз покидал свой дом — поместье Малфоев — чтобы встретиться с одним Тёмным Лордом.

Его присутствие было особо оговорено всего пять минут назад, поэтому он поспешно привёл себя в порядок, прежде чем поцеловать жену на прощание.

Затем он развернулся на месте и аппарировал из своего безопасного поместья на маленькую дорогу в лесу, где жили маглы.

Он не был защищён от аппарации в резиденции Тёмного Лорда — насколько он знал, никто не был, — поэтому ему пришлось пройти последние несколько метров до маленького особняка, который служил им временной штаб-квартирой.

Раньше он принадлежал какому-то одинокому старому магглу, у которого была странная привычка коллекционировать множество странных и очень магловских инструментов.

Тем не менее, раз Тёмный Лорд смог их проигнорировать, Люциус тоже смог и просто постучал в парадную дверь, выпрямившись во весь рост и выглядя как Малфой.

Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появился маленький домовой эльф, который слегка поклонился, увидев его.

— Хозяин ждал вас, сэр. Он ждёт в гостиной.

Не взглянув больше на маленькое существо, Лорд Малфой прошёл мимо него, миновал несколько неиспользуемых маггловских комнат и направился в гостиную, где Тёмный Лорд проводил большую часть своих встреч.

Он постучал в дверь и, услышав короткое «Входите», вошёл в комнату, закрыв за собой дверь. Его встретил почти ослепляющий, неестественный свет. Он не знал почему, но гостиную освещала странная маггловская лампа, которая работала не на огне, а... на чём-то другом.

Он опустился на одно колено, глядя на деревянный пол под собой.

"Милорд".

"Восстань...!"

С этими словами он снова встал, теперь глядя на Темного Лорда, хотя и не встречаясь с ним взглядом. Как всегда в эти дни, Люциус был ... слегка обеспокоен своей внешностью, он выглядел даже моложе самого Малфоя, хотя был намного старше. Это было странно, даже более странно, чем змееподобная форма, и хотя он уже часто видел своего Лорда таким, он задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь привыкнуть к этому.

Хотя сейчас было не время думать о подобных вещах.

"Ты звонил...?"

Темный Лорд кивнул со своего места, сидя за деревянным столом на стуле с высокой спинкой, выглядя почти... человеком.

"Это я сделал. У меня сложилось впечатление, что ваш сын - Драко, не так ли? - сегодня уехал в Хогвартс. Насколько мне известно, он учится в том же году, что и Гарри Поттер ". медленно произнес он, спокойно глядя на Люциуса, который все больше нервничал. Никогда не было ничего хорошего, если Темный Лорд начинал расспрашивать о твоей семье.

"Да, милорд..."

"Очень хорошо. Мне нужно поговорить с ним, и как можно скорее. У меня есть для него задание. О, пожалуйста", - добавил он, заметив, что Люциус вздрогнул, хотя и совсем слегка. "ничего страшного... Опасно. На самом деле, если бы это было так, я бы не просил именно вашего сына."

Малфой слегка поклонился. "Конечно, милорд. Должен ли я отправить ему письмо, сообщив о вашем желании ...?"

"В этом нет необходимости. Просто подари мне одну из своих семейных сов. Я хочу, чтобы это был ... дружеский сюрприз".

Губы Темного Лорда изогнулись в ухмылке, и Люциус вздрогнул.

Но все равно ничто не могло подготовить его к сюрпризу, который он собирался испытать, когда внезапно погас свет.

В мгновение ока он выхватил волшебную палочку, но Темный Лорд опередил его.

"Люмос! Этот человек, клянусь, если я поймаю его только один раз за игрой с этими маггловскими штучками, он пострадает! " - пробормотал он, явно раздраженный, прежде чем приставить кончик палочки к своему горлу. "Сонорус".

К счастью, Люциусу хватило сообразительности заткнуть уши, поскольку то, что последовало дальше, вероятно, сделало бы его глухим.

"ГРЕЙБЕК, ВКЛЮЧИ СВЕТ ОБРАТНО ПРЯМО СЕЙЧАС!" - проревел Темный Лорд, убедившись, что это слышно во всем доме. Всего через несколько секунд свет замерцал и загорелся снова.

Отменив оба заклинания, он снова сел - Люциус даже не заметил, что он встал, - и глубоко вздохнул.

"На чем мы остановились? Ах, да, Драко... просто пришли мне свою семейную сову, когда в следующий раз это будет ..."

Стук в дверь заставил его снова замолчать. Бросив на дверь убийственный взгляд, он холодно произнес "Войдите!", по-видимому, желая узнать, кто вообще посмел его побеспокоить.

Вошел домашний эльф, тот самый, что открыл дверь, и выглядел ужасно напуганным.

«Либби очень жаль беспокоить хозяина, но хозяин велел Либби предупредить его, если какая-нибудь филин-сова захочет доставить письмо...», — сказала она, на удивление связно, несмотря на то, что её нос почти касался земли из-за глубокого поклона.

Она протянула сову — поскольку это место было тщательно защищено, любая сова, прилетавшая сюда, сначала проверялась этим домовым эльфом — и Люциус слегка побледнел. Это была сова его сына.

Конечно, для Драко не было ничего необычного в том, чтобы отправить ему письмо в первый день учёбы, жалуясь на то или это, в основном на Поттера и его друзей, но... получить это письмо именно сейчас... и, что ещё хуже, Тёмный Лорд приказал своим домовым эльфам побеспокоить его, если прилетит сова Драко... это был очень, очень плохой знак.

— Ну-ну-ну... Кажется, наша проблема только что решилась сама собой, не так ли? — сказал другой мужчина, и на его лице, которое только что было сердитым, появилась ухмылка. — Принеси мне это письмо, Люциус? Мне очень любопытно, что твой сын мог написать тебе в начале года.

Заставив себя сохранять спокойствие, он взял письмо у совы, прошёл через комнату и с лёгким поклоном передал его Тёмному Лорду, после чего отступил назад.

Другой мужчина просто продолжал ухмыляться, нарочито медленно вскрывая письмо, вероятно, чтобы Люциус немного помучился, прежде чем прочитать, что написал Драко.

Прошло ещё несколько минут молчания, и, хотя выражение лица Тёмного Лорда не изменилось, Люциус всё больше и больше нервничал. Он очень надеялся, что это был кто-то из его сыновей... с более хорошими манерами. Иногда он ныл по нескольку дней, как будто Люциус мог что-то с этим поделать!

Спустя, казалось, целую вечность Тёмный Лорд снова поднял взгляд с почти нейтральным выражением лица, но его губы слегка приподнялись.

"Теперь ты можешь идти".

Люциус снова поклонился, едва набравшись смелости, чтобы спросить: «Мой господин, а что насчёт того письма?..»

Тёмный Лорд сухо усмехнулся, но это был не дружеский смех.

— Не волнуйся, я обо всём позабочусь. А теперь иди!

"Конечно, милорд..."

Он вышел из комнаты и поспешил покинуть поместье. Он понятия не имел, что ждёт его сына, и мог только надеяться, что ему не причинят вреда.

Что ж, Нарцисса точно не обрадуется. Она, наверное, будет настаивать на том, чтобы немедленно связаться с Северусом.

И, безмолвно молясь о том, чтобы их объединённый гнев не был слишком сильным, он аппарировал сразу за пределами защитных чар.

Глава 13: Затишье перед бурей

На следующее утро Гарри проснулся с очень странным сном, который постепенно стирался из его памяти.

Он мало что помнил, только ... что-то о Волан-де-Морте и провалах в памяти... он понятия не имел, почему ему снилась такая чушь, может быть, это как-то связано с тем, как он говорил о нем с Шеймусом?

Но это не имело значения, вероятно, с тех пор это все равно не было видением... честно говоря, Волан-де-Морт и электричество? Не подходило.

Вместо этого он сел, разыскивая свою одежду, чтобы пойти в ванную, прихватив с собой Шиву. Было достаточно рано, чтобы предположить, что больше никто еще не проснулся - Гарри был рад, что у него было целое лето, чтобы привыкнуть к этому новому ритму сна, - но Шива все равно остался в одежде.

Вскоре после этого он вернулся, полностью одетый, и Шива снова обвилась вокруг его тела. Он позволил себе откинуться на кровать и достал из сундука одну из самых... сомнительных книг, прежде чем снова задернуть шторы. Незачем кому-то знать, что он читает.

На самом деле это была не такая уж плохая книга под названием «(Не совсем) тёмные искусства, или: большое предубеждение волшебников». Он нашёл эту книгу в каком-то углу библиотеки Блэков и решил, что стоит попробовать.

Потому что, если честно? Может быть, ему пойдёт на пользу другой взгляд на Тёмные искусства. Знай своего врага и всё такое, да, но почему бы не изучить разные аспекты магии просто из интереса?

К сожалению, в библиотеке не было хороших книг о светлой магии — хотя это было предсказуемо, — но теперь, когда он вернулся в Хогвартс... он, вероятно, что-нибудь найдёт.

А пока он сосредоточился на чтении лежащей перед ним книги, сидя на кровати, скрестив ноги и прислонившись спиной к стене. Даже Шива снова вышла и снова заглянула ему через плечо. Ему действительно нужно было спросить её, как она может читать, если не понимает устную речь, но это могло подождать, пока ему не перестанет быть страшно, что кто-нибудь скоро проснётся.

Так что в течение следующих нескольких часов или около того единственным звуком, который можно было услышать, был тихий шелест переворачиваемых страниц и тихое дыхание спящих мальчиков.

Не то чтобы Гарри мог их винить, ведь в этом году 2 сентября было субботой, и, конечно, ребята хотели поспать подольше. Он всё равно время от времени поглядывал на часы, потому что очень не хотел пропустить завтрак. Тем более что профессор МакГонагалл тогда раздавала расписания, и ему было искренне любопытно, каким будет его.

К счастью, кто-то наконец проснулся, не говоря ни слова, но издав достаточно шума, чтобы разбудить остальных, и они начали вставать.

Гарри лишь вздохнул, сделав закладку на странице, на которой он был, и закрыв книгу, а Шива вернулся под его мантию. Он снял чары с занавесок и раздвинул их, чтобы убрать книгу, чем заслужил удивлённый взгляд Рона, который как раз переодевался рядом с его кроватью.

"Что?" Спросил Гарри, приподняв брови.

— Ничего... Я просто думал, что ты ещё спишь... — пробормотал Рон, прежде чем покачать головой и продолжить одеваться.

Гарри лишь пожал плечами, закрыл свой сундук и сел на кровать, ожидая, пока Рон закончит, чтобы вместе с ним спуститься в гостиную.

Он пожелал остальным трём мальчикам доброго утра, но только Невилл выглядел более или менее жизнерадостным. Что ж, Шеймусу, вероятно, ещё многое нужно было обдумать, и он всегда был близок с Дином, так что Гарри это устраивало.

Он просто следовал более или менее привычному утреннему распорядку, встретившись с ожидающей его Гермионой, которая сейчас хмуро смотрела на объявление на доске.

Это была реклама Фреда и Джорджа, которые, по-видимому, искали тестировщиков для своих новых продуктов. Звучало... не совсем безобидно, но тем не менее интересно.

Конечно, Гермиона так не думала, сердито топая к близнецам, которые сидели в углу гостиной, прихватив с собой Рона.

Гарри последовал за Гермионой, слушая со все возрастающим весельем, как Гермиона пыталась сделать выговор Фреду и Джорджу, в то время как Рон не хотел быть втянутым во все это - вероятно, потому, что ему тоже понравилась идея, - а близнецы только ухмыльнулись ей, вероятно, не находя ее особо пугающей.

"Да ладно, Гермиона, пусть они это рекламируют. Там четко написано, что любой, кто хочет это протестировать, делает это на свой страх и риск. И ты их знаешь, иногда они немного перегибают палку, но они не причинили бы серьезного вреда другому ученику, - наконец спокойно вмешался Гарри, глядя на нее.

Она фыркнула. "Но что, если произойдет несчастный случай и ученик пострадает?"

"О, да ладно, послушай Гарри, Гермиона!" Джордж сказал - по крайней мере, Гарри верил, что это был Джордж.

"Да, мы практически безвредны!", - добавил Фред, хотя его ухмылка не совсем соответствовала его словам.

"Кроме того, мы тестируем большую часть материала на себе, поэтому материал, который мы дадим другим людям, уже регламентирован!"

Гермиона скрестила руки на груди, всё ещё выглядя немного раздражённой. «Хорошо! Но если я услышу, что кто-то из-за тебя пострадал, я назначу тебе отработку! И да, слизеринец тоже считается!» — проворчала она, закрыв единственную лазейку, на которую, судя по их разочарованным лицам, надеялись Фред и Джордж.

Но вскоре они пришли в себя. «Хорошо, мы позаботимся о том, чтобы вы о них не услышали!»

Гермиона лишь что-то проворчала себе под нос, прежде чем развернуться и направиться к портретной дыре, оставив Рона и Гарри следовать за ней. Рон всё ещё слегка посмеивался.

Честно говоря, было бы довольно забавно наблюдать за яростью Гермиона, если бы она не была направлена на него самого.

Тем не менее, он ничего не сказал, и они молча дошли до Большого зала.

Невилл и остальные уже сидели там, так что троица просто подошла к нему, прежде чем приступить к вкусному завтраку.

Как раз в тот момент, когда появилась Макгонагалл, чтобы передать им расписание занятий - Гарри рассеянно подумал, не бегала ли она вокруг, делая это все время, поскольку ученики приходили и уходили довольно нерегулярно по выходным, - прилетели совы, большинство из них немедленно устремились к получателю, хотя их было не так много, как обычно. Вероятно, из-за того, что несколько учеников уже ушли, их совы, должно быть, отправились прямо к ним.

Пока Гарри все еще смотрел вверх, разыскивая некоего филина или, может быть, даже Хедвигу - по крайней мере, после того, как заплатил министерской сове за доставку газеты, - Рон толкнул его локтем.

"Гарри, посмотри на Малфоя!" - сказал он с набитым ртом. Гарри был рад, что так долго знал Рона, иначе он, вероятно, даже не понял бы его имени.

Он проследил за взглядом Рона только для того, чтобы увидеть, как упомянутый Слизерин держит в руке письмо и выглядит еще бледнее, чем обычно.

Рон сглотнул, прежде чем продолжить, ухмыляясь. "Он выглядит так, как будто кто-то умер".

"Рональд! Ты не можешь шутить о чем-то подобном!" Гермиона немедленно сделала выговор, но он только закатил глаза.

"Да ладно, как будто один из них мог просто упасть замертво. Честно говоря, может быть, его отец только что написал ему, какой он высокомерный придурок, и теперь он в шоке. Верно, Гарри?"

Гарри только неопределенно пожал плечами, решив вместо этого изучить свое расписание. Он не был уверен, что с этим делать, но ему нравилось считать себя более взрослым, больше не смеяться над серьезными страданиями других людей.

Даже если это был Малфой.

Потому что, честно говоря, за их ненавистью не было никакой реальной причины, кроме уязвленной гордости, и ненавидеть кого-то годами из-за этого ... это было ребячеством, им действительно нужно было это прекратить.

ооо

После завтрака они решили посмотреть, осталось ли для них место на Черном озере, поскольку погода была довольно хорошей для сентября. Итак, они покинули большой зал и были почти на улице, когда чуть не столкнулись с профессором Снейпом. Отлично.

"Мистер Поттер, что вы и ваши маленькие друзья задумали на этот раз?" - спросил он, как будто только и ждал повода, чтобы отобрать у них баллы до начала семестра.

"Мы направлялись к озеру, профессор. Наслаждаемся последними солнечными днями", - ответил Гарри как можно спокойнее, хотя его мозг был переполнен разными мыслями. На самом деле во всем виновата Гермиона с ее чертовой теорией о том, как Снейп мог писать свои письма. Теперь он не мог не задаться вопросом, о чем думал Снейп. Если то, что он сказал, было игрой или если он все еще ненавидел его.

"Ты был ...? Что ж, я бы посоветовал использовать свободное время, чтобы хоть раз поучиться. Тогда, может быть, вы с Уизли не преминули бы сварить простое зелье в этом году".

Он прошел мимо них троих с насмешкой, к счастью, не заметив, как задел Гарри за живое, который прямо сейчас кипел, едва удерживаясь от того, чтобы не сказать что-нибудь, за что его, вероятно, наказали бы.

Но он сдержался, желая попытаться прожить год без лишних наказаний... Ему действительно нужно было научиться держать язык за зубами.

И для этого Снейп действительно был отличной практикой.

Они продолжили свой путь к озеру, свежий воздух на время охладил пыл Гарри - хотя Рон, который начал разглагольствовать о Снейпе, втором упомянутом человеке, был вне пределов слышимости, и Гермиона, которая бросала на него многозначительные взгляды с тех пор, как Снейп заговорил о том, чтобы остаться дома, на самом деле не помогли.

Они сели между группой девушек из Равенкло и одной, состоящей из двух парней из Хаффлпаффа и Слизерина, разговаривая о том о сем, в основном о том, чем бы занимался Хагрид, если бы его не было в школе. Хотя теория Гермиона о том, что он все еще выполняет задание, которое Дамблдор дал ему еще в июне, казалась наиболее вероятной.

В целом, было приятно вернуться в Хогвартс, особенно учитывая, что это был один из последних мирных дней перед экзаменами по ОВЗ...

Даже Малфой не смог этого испортить, который сейчас тоже сидел у озера вместе со своими слизеринскими дружками и выглядел значительно лучше, чем во время завтрака. К счастью, он решил не приходить, так что пока все было в порядке.

Гарри только прилег, чтобы немного расслабиться, как заметил, что тень птицы в небе становится все больше и больше.

В замешательстве он снова сел и заметил, как Кетцалькоатль спикировал вниз и грациозно приземлился рядом с ним на мягкую траву.

"Привет", - сказал он, улыбаясь филину и забирая у него письмо. Несмотря на то, что он только что был зол на Снейпа, он не мог не задаться вопросом, какого рода информация может быть включена в этот раз. Он медленно провел рукой по мягким перьям, с любопытством разглядывая пергамент.

Гарри,

Знаешь ли ты, что Люциусу Малфою, когда он был старостой, однажды сделали волосы перманентно розовыми? Если бы мадам Помфри вовремя не нашла противоядие, даже Драко мог бы унаследовать его.

С уважением

Гарри не смог сдержать улыбку, когда образ розововолосого Драко возник в его сознании. Слегка посмеиваясь, он отдал письмо Рону и Гермионе, которые прочитали его, пока Кецалькоатль расправлял крылья и снова взлетал.

Всего через несколько секунд Рон покатился со смеху, и даже Гермиона не смогла сдержать легкой улыбки.

Действительно, розововолосый Малфой был бы уморительным... ему определенно нужно было намекнуть близнецам Уизли... это был бы блестящий трюк.

Хотя, когда он на секунду взглянул на небольшую группу слизеринцев, он был удивлен, обнаружив, что большинство из них смотрят в ответ... почти ошеломленный.

В чем вообще была их проблема? Он приподнял бровь, глядя на них в ответ, и, наконец, они, казалось, взяли себя в руки, поспешно отвернулись и начали переговариваться между собой.

Во что бы они ни хотели поиграть, это, похоже, не сработало. Рон все еще смеялся, очевидно, получая удовольствие от того, что представлял себе этот сценарий.

В отличие от Гермионы, к которой уже вернулось то понимающее выражение лица, когда она склонилась над Роном, который к этому времени лежал в траве.

"Знаешь, может быть, автор этого письма был в Хогвартсе во времена Люциуса Малфоя в прошлом году ...?" - тихо намекнула она.

Гарри только закатил глаза, зная, что она хотела убедить его, что это снова был Снейп - да, была вероятность, что Снейп и отец Малфоя вместе ходили в школу, - но Рон, казалось, достаточно успокоился, чтобы услышать хотя бы часть этого, и резко выпрямился, почти опрокинув этим движением Гермиону, но глядя на Гарри широко раскрытыми глазами.

— Представь, что твой поклонник почти так же стар, как отец Малфоя! — Он поморщился. — Для тебя это было бы слишком... — Затем он снова посмотрел на письмо. — Но на самом деле, если хочешь знать моё мнение, это девушка откуда-то отсюда. Она, наверное, знает о твоей вражде с Малфоем и придумала это, чтобы тебя развлечь! — Он кивнул, по-видимому, убеждённый в своей теории, вероятно, потому, что мысль о том, что женщина средних лет приглашает Гарри на свидание, напугала бы любого.

Гарри лишь усмехнулся, уверенный, что это не так, но ничего не сказал. Вместо этого он положил письмо в карман, чтобы добавить его к другим в своём сундуке.

Это напомнило ему, что ему действительно нужно было поискать новый сундук, желательно с потайными отделениями. Ему нужно было безопасное место для писем, а также для более сомнительных книг. Он будет следить за всем, как только объявят о следующих выходных в Хогсмиде. А пока он может просто наслаждаться сыном и мысленным образом Драко Малфоя с розовыми волосами.

Это звучало как хорошая идея.

ооо

Остаток уик-энда прошел без особых проблем. Он сбежал от двух своих друзей, чтобы ненадолго заглянуть в библиотеку субботним вечером - визит, на который потребовалось больше времени, чем он предполагал, но после которого он, наконец, понял, что крылатые лошади, которые тянули экипажи, назывались Фестралами, и увидеть их можно было, только если ты видел смерть.

Кроме того, он позаимствовал несколько книг по Магии Света для последующего использования, получив строгий взгляд мадам Пинс, который ясно сказал ему: "Не смей возвращать эти книги в неидеальном состоянии", и рассказал Рону, что произошло между ним и Шеймусом.

В воскресенье днем он попросил Рона присмотреть, не войдут ли другие гриффиндорцы в их спальню, пока он распаковывал подарок Сириуса и пытался поговорить с ним через это зеркало.

Это был веселый час, прежде чем Рону пришлось прервать их, так как Дину, похоже, понадобилось что-то из его сундука.

Но это не имело значения, настроение Гарри оставалось приподнятым до конца дня и стало еще лучше, когда волосы Малфоя внезапно порозовели в середине ужина.

Конечно, это уже было не так смешно, когда профессор МакГонагалл подошла к их столу и назначила близнецам по два дополнительных занятия, но её взгляд был не таким суровым, как должен был быть. Близнецы всё равно поблагодарили Гарри за эту блестящую идею.

На этом воскресенье подошло к концу, и Гарри снова сел на кровать, на этот раз с книгой в руках, и прочитал последние страницы своей книги вместе с Шивой, ожидая, пока остальные ребята уснут.

Действительно, было странно, что он практически проглотил эту книгу, но оказалось, что название было выбрано не просто для того, чтобы привлечь чье-то внимание. Автор смог доказать свое утверждение, и теперь Гарри захотел узнать об этом больше.

Книга показала ему, что в Темной Магии есть нечто большее, чем пытки или убийства. Что на самом деле у Темной магии тоже есть "хорошая" сторона. Было сказано, что были заклинания и ритуалы, которые иногда были очень сложными или требовали вещей, которые вы больше не могли купить легально, но в других случаях довольно простыми, но все еще классифицируемыми министерством как "Темные", которые могли принести пользу.

Черт возьми, Гарри нашел в этой книге проклятое исцеляющее заклинание!

Но автор, вероятно, был прав... Известные целители не могли использовать Тёмную магию для исцеления, так как это было бы возмутительно. А Тёмные маги обычно сосредотачивались на разрушении, а не на созидании, и даже не использовали свою магию в полной мере, просто потому, что никто не захотел бы идти к Тёмному магу, чтобы исцелиться.

Было даже несколько намёков на то, что этот вид магии — в отличие от нейтральной и светлой магии — может исцелять раны, нанесённые тёмными заклинаниями, поскольку их суть одинакова.

Это было... по-настоящему познавательно, и Гарри размышлял об этом довольно долго, прежде чем сон отвлёк его внимание.

Когда Шива разбудил его на следующее утро, он уже принял решение. Он будет с пользой проводить свободное время, изучая все три вида магии. Он не станет использовать их, чтобы причинить кому-то вред, но мысль о том, что он упустит такую важную часть знаний... Нет, в кои-то веки он хотел сделать что-то, не опасаясь общественного осуждения. И если для этого ему придётся действовать тайно, он так и сделает.

На этот раз Гарри Поттер не будет марионеткой в игре взрослых. Он был подростком, и ему можно было совершать ошибки. И если желание изучать все аспекты магии окажется ошибкой, что ж. Тогда он усвоит урок.

Глава 14: Защита от темных искусств

День тянулся ужасно медленно.

Они начали с Истории магии, вероятно, самого скучного предмета, когда-либо изобретенного, хотя в основном из-за их учителя. Профессор Биннс, казалось, не смог передать никаких эмоций, и бубнить без умолку о войнах гигантов было не совсем интересно.

К сожалению, решение Гарри попытаться чему-то научиться включало эту тему, поэтому он заставлял себя слушать и делать заметки, стараясь ни на что не отвлекаться.

Это был, вероятно, худший урок, который у него когда-либо был, включая Гадание, но он с трудом его пережил, с заметками, которые заставили обоих его друзей уставиться на него, как на сумасшедшего.

— С каких это пор ты делаешь записи на уроках Бинса? — недоверчиво спросил Рон, когда они спустились в подземелье, потому что следующим уроком у них были зелья. — Ты даже не разговаривал со мной!

— Извини, Рон, но раз уж у нас скоро СОВ и всё такое... Я подумала, что это может помочь. И если я смогу выучить это, то домашнее задание, которое нам дали, будет в два раза проще.

Рон просто уставился на него, как будто тот сошёл с ума — ну, может, он и сошёл, по крайней мере, немного? — но Гермиона одобрительно кивнула.

— Вот это настрой, Гарри, — сказала она и повернулась к Рону. — Видишь, даже Гарри понял, что учёба важна! Попробуй и ты, хорошо?

— Эй, что ты имеешь в виду, говоря «даже я»? — возразил Гарри, и они втроём продолжали препираться, пока не заняли свои места в классе зельеварения.

Следующий урок был почти таким же напряжённым, как и «История магии». Конечно, Снейп почти не разговаривал, так как им нужно было сварить довольно сложное зелье — Напиток Живой Смерти, — но требовалась большая концентрация, и Гарри был полон решимости не допустить ни одной ошибки.

ооо

В конце урока Гарри сделал глубокий вдох. Его лицо покрылось тонким слоем пота из-за жара пламени под котлом, а также из-за разноцветных испарений.

Говорили, что зелье должно было испускать серебристый пар, и Гермиона, похоже, сделала именно это, из-за чего Снейп прошёл мимо неё без комментариев. Так что, вероятно, у него не было причин критиковать её.

Однако у многих учеников возникли проблемы с зельями: Ронс выпускал зелёные искры, а Невилл выглядел так, будто пытался смешать цемент.

Нервничая, Гарри посмотрел на своё зелье, пока Снейп шёл к нему с выражением лица, которое ясно давало понять, что он только и ждёт, чтобы унизить его. Зелье действительно испускало серебристый туман, но оно было намного темнее, чем зелье Гермионы.

Тем не менее, лицо профессора зельеварения, когда он заглянул в котёл Гарри, было бесценным.

— Похоже, на этот раз ты действительно смог прочитать инструкцию, Поттер, — сказал он, хотя и был явно разочарован. Однако это длилось недолго. — Ну, это было очень простое зелье.

Он прошёл мимо своего дома, но через несколько шагов снова обернулся с лёгкой ухмылкой на лице.

"Пять баллов с Гриффиндора за помощь мисс Грейнджер. Я сказал, что ты должен работать один".

С этими словами он направился в слизеринскую часть комнаты, оставив Гарри разочарованно выдыхать, но никак это не комментировать. Могло быть и хуже. По крайней мере, он мог наполнить флакон своим зельем, чтобы сдать его, полагая, что это будет не так уж плохо, поскольку Снейп ничего об этом не говорил.

За этим последовал обеденный перерыв, который прошел довольно без происшествий, как и последующее гадание. Последнее было невероятно скучным, да, хотя идея толкования своих снов звучала смутно интересно, но в любом случае ничего особенного не произошло.

Нет, по-настоящему интересная часть началась после Гадания, поскольку теперь у них была защита от Темных искусств. Даже двойной период.

Любопытно, что весь класс, состоящий из студентов Гриффиндора и, конечно же, Слизерина, сел за столы, ожидая прихода профессора Пиритса.

ооо

Он появился примерно через две минуты после начала урока, выглядя слегка взъерошенным.

"Извините, меня задержали какие-то срочные дела, я пропустил лестницу ..." - объяснил он, смущенно улыбаясь. Несколько девушек захихикали, а несколько студентов скептически посмотрели на него, когда он привел себя в порядок и свою одежду, прежде чем прочистить горло.

"Итак ... приступаем к уроку... Добро пожаловать на "Защиту от темных искусств"", - сказал он, заключив названия своих предметов в воздушные кавычки. "Я уверен, что у вас есть несколько вопросов, прежде чем мы начнем, судя по выражению вашего лица. Стреляйте!"

Сразу же поднялось довольно много рук. Профессор Пиритес секунду оглядывался по сторонам, прежде чем указать на Парвати. "Да, мисс ...?"

"Патил, сэр", - сказала она, широко улыбаясь. "Не могли бы вы рассказать нам что-нибудь о себе ...?"

На мгновение он выглядел удивленным, прежде чем усмехнуться.

— Не тот вопрос, которого я ожидал, но ладно. — Он посмотрел на класс. — Меня зовут Аквила Пирит, я слишком стар для вас, — теперь он смотрел на девочек, которые покраснели и опустили глаза. — и я когда-то учился на Когтевране. Мне всегда нравилась защита, но не так, как её преподают здесь. Вот почему я пошёл в Министерство, чтобы узнать, могу ли я улучшить образование для будущих студентов. И... что ж, думаю, я добился успеха, они действительно отправили меня учить вас.

Пока он говорил, на его лице играла лёгкая улыбка, и он сидел за учительским столом.

"Есть еще вопросы? Да, мистер...?"

— Томас. Ты сказал, что ты из Министерства... Почему они послали тебя, а не Дамблдора? — спросил Дин, озвучивая мысли большинства других учеников, включая Гарри.

"Хороший вопрос, мистер Томас. Хотя я не уверен, что смогу ответить на него полностью. Я знаю, что Министерство совсем недавно приняло закон, согласно которому они могут назначить учителя, если директор школы не сможет найти кого-то вовремя. Итак, мое лучшее предположение заключается в том, что Дамблдор сам не нашел учителя, что привело к тому, что министерство назначило меня ", - объяснил профессор Пиритес, не выглядя слишком расстроенным по поводу всего этого. "На самом деле меня послали посмотреть, как работает обучение студентов - конечно, я тоже был здесь когда-то студентом, но... вы знаете, учебные планы могут меняться. Не волнуйся, все должно быть не так уж плохо. Просто немного понаблюдать, задать вопросы и все такое. "

"Им разрешено это делать?" Шеймус удивленно поинтересовался вслух.

"Как тебя зовут?" Спросил профессор Пиритес.

"Симус Финниган".

"Что ж, мистер Финниган, Министерство действительно имеет определенную власть над Хогвартсом, поскольку их работой должно быть обеспечение хорошего образования студентов. Конечно, этой властью можно злоупотреблять, но... Я постараюсь действовать от имени студентов."

Симус выглядел слегка впечатлённым, но молчал, давая профессору Пайритсу достаточно времени, чтобы вызвать другого ученика. На этот раз он был из Слизерина.

— Почему вы взяли «Защиту от тёмных искусств» в кавычки, когда представлялись? Вас зовут Блейз Забини.

Услышав это, учитель, казалось, задумался, словно не зная, как ответить на этот вопрос.

— Это тоже очень хороший вопрос, мистер Забини. Самый простой способ ответить на него — показать вам.

Он спрыгнул со стола и достал волшебную палочку. Он повернулся к пустому месту и из ниоткуда вызвал соломенную куклу.

— Представь, что это человек. — Он снова взмахнул палочкой, и на соломенной кукле появились мантии, сделав её немного похожей на волшебника. — А теперь... Диффиндо. — Он направил палочку на куклу, и заклинание прошло сквозь её тело, оставив большой порез посередине. — Конечно, настоящий человек — это не соломенная кукла, но метко брошенное Диффиндо всё равно чертовски больно. Кроме того... «Инсендио». Сразу же мантия кукол загорелась, и вскоре солома красиво запылала, освещая лицо профессора Пирита сбоку, когда он повернулся к классу.

«Как видите, эти заклинания были очень простыми, нейтральными. Их преподают первокурсникам, и никто никогда не задумывается о том, насколько они могут быть опасны, если использовать их со злым умыслом. На самом деле, почти каждое заклинание может причинить вред человеку. Так почему же этот предмет назвали «Защита от тёмных искусств», если гораздо вероятнее встретить того, кто желает вам зла и не умеет колдовать тёмные заклинания?»

Он вопросительно посмотрел на студентов, но никто не заговорил.

— Именно. Так что... хотя я и считаю, что важно уметь защищаться от Тёмных искусств, не менее важно уметь защищаться от любых других заклинаний, отсюда и моя неприязнь к названию этого предмета. Почему бы просто не назвать его «Защита»?

Потрясённое молчание продолжалось, и профессор Пайрит просто покачал головой, прежде чем развеять жалкие остатки соломенной куклы.

«В любом случае, я думаю, на данный момент этого достаточно. Я просто вкратце расскажу вам о том, что я запланировал на этот год — а это, заметьте, не так уж много, поскольку Министерство назначило меня в очень сжатые сроки, — прежде чем вы сможете заняться чем-то более практичным».

Теперь он снова полностью сосредоточился на учениках. «Мы начнём с повторения старых заклинаний, проверим ваши знания и тому подобное. На экзаменах СОВ, вероятно, будет довольно много практических заклинаний, и я хочу, чтобы вы были примерно на одном уровне. Затем мы начнём говорить о защитных заклинаниях. Защитные чары довольно сложны, но к пятому курсу вы, по крайней мере, должны уметь накладывать простые чары, отпугивающие магглов, и, в зависимости от вашей природной склонности к этому предмету, возможно, вы даже сможете накладывать чары, отпугивающие сов. А в конце года мы, вероятно, подробнее рассмотрим, какие теоретические знания будут проверяться на экзаменах. Но если вы освоите практические чары, я уверен, что у вас всё получится.

ооо

Что Гарри думал по этому поводу? Он считал, что преподаватель был чертовски великолепен! Конечно, он ещё не видел его в деле, но ему определённо уже нравился подход профессора. Потому что однажды он пришёл к такому же выводу: почти любая магия может быть опасной, если заклинатель этого хочет. Конечно, он был почти уверен, что многие тёмные заклинания были созданы для причинения вреда, и использовать их в мирных целях было трудно, но теперь он знал, что не всё в Тёмных искусствах плохо, так что... ему понравилась точка зрения профессора Пиритса.

После долгих разговоров учитель, наконец, жестом велел им встать, убирая столы с дороги взмахом палочки. Вскоре студенты собрались в среднем классе, а профессор Пиритес стоял перед ними.

"Итак, ребята, первое заклинание: Экспеллиармус. Кто-нибудь из вас не знает, как оно применяется?" спросил он, весело оглядываясь по сторонам, поскольку никто не поднял руку. Несколько человек скривились, хотя Гарри не был уверен, было ли это из-за самого заклинания, которое, по общему признанию, было довольно простым, или из-за определенного воспоминания о первом и единственном уроке их "Дуэльного клуба" на втором курсе. "Не имеет значения, я все равно продемонстрирую это. Есть добровольцы?"

Когда Гарри огляделся, никто, казалось, не очень хотел этого делать. Что ж, это было отчасти понятно, кто хотел показать слабость перед домом, который им больше всего не нравился?

Всего за несколько секунд до того, как Гарри хотел поднять руку, он услышал, как Драко Малфой не очень тихо шепчет что-то одному из своих дружков.

"За кого он нас принимает, первокурсников? Как будто Экспеллиармус может помочь в настоящей битве".

Удивительно - или, может быть, не так сильно - что это привлекло к нему больше внимания, чем ему, вероятно, хотелось бы, когда профессор Пиритес повернулся к нему.

"Итак, мистер Малфой, похоже, хочет стать волонтером", - сказал он, все еще счастливо улыбаясь. "Тебя зовут Малфой, не так ли? Люциус Малфой - хорошо известное лицо в Министерстве, и вы кажетесь ему поразительно знакомым."

На лице Малфоя примерно на полсекунды отразилась смесь ужаса, гордости и разочарования, прежде чем он взял себя в руки и кивнул, надменно подходя к их профессору.

"Отлично. Теперь, прежде всего, движение палочки". Он повернулся боком, показывая всем им правильное движение палочки в замедленной съемке. "Ты, наверное, и так это знал, но увидеть это еще раз не повредит. Конечно, чтобы разыграть это, нужно быть немного быстрее ". Он посмотрел на Малфоя. "Мистер Малфой, поскольку вы, кажется, сомневаетесь в моих способностях, как насчет небольшой дуэли?"

Малфой начал протестовать - и правильно, учитель знал большее разнообразие заклинаний, что было не очень справедливо, - но профессор Пиритс вскоре прервал его. "Конечно, я не говорю о настоящей дуэли. Напротив, я использую это, чтобы показать вам, что вы можете сделать с Экспеллиармусом. Не стесняйтесь использовать любое известное вам заклинание, мистер Малфой, в то время как я буду придерживаться обезоруживающего заклинания. Даже не заклинания щита, только Экспеллиармус. Что скажешь?"

Предложение звучало достаточно просто... Особенно учитывая, что Малфой мог защитить себя Защитным заклинанием, в то время как их учитель не мог. Но Гарри был уверен, что здесь должен быть подвох, хотя Гермиона отчаянно шептала о том, что это очень плохая идея, поскольку профессору Пиритсу не следует устраивать дуэли со студентами, особенно с Драко Малфоем.

«Хорошо». Это слово решило судьбу Малфоя, и вскоре два более-менее опытных дуэлянта стояли друг напротив друга посреди класса, и оба выглядели на удивление серьёзными. Остальные ученики наблюдали со стороны, гадая, что произойдёт.

И, черт возьми, учитель знал, что делал.

Когда профессор Пайритс досчитал до трёх, Малфой поднял щит и выстрелил в учителя несколькими заклинаниями. Это немного удивило Гарри, хотя, вероятно, было вполне естественно, что младший Малфой хотел доказать свою состоятельность... кому бы то ни было. Победить учителя было бы непросто, особенно если этот учитель преподавал защиту от тёмных искусств.

Но Малфой действительно думал, что это было так просто?

Выпуская заклинание за заклинанием, профессор Пиритс, казалось, был вполне доволен тем, что пока уворачивался от них. Он казался настоящим экспертом в этом, поскольку легко уклонялся от каждого удара своего противника, что все больше расстраивало Малфоя. Что еще больше ухудшало его прицел и так далее. Это было похоже на порочный круг, который продолжался около двух минут, прежде чем их учитель впервые поднял свою палочку после того, как пригнулся под особенно жестоким Оглушающим заклинанием.

"Экспеллиармус!"

Красный луч света ударил прямо в Малфоя, сокрушив его щит, поскольку он, очевидно, забыл сосредоточиться на его поддержании, тем самым ослабив его настолько, что заклинание прошло сквозь него.

Примерно через секунду Малфой остался ошарашенно смотреть на их учителя, который держал в руках две волшебные палочки.

Что ж, это было... по крайней мере, интересно.

"Спасибо за сотрудничество", - объявил профессор Пиритс, снова улыбаясь, прежде чем вернуть Малфою его палочку. "Я уверен, вы уже поняли, что обезоруживающие чары на самом деле довольно полезны. Особенно, если твой противник не хочет тебя убивать. И более вероятно столкнуться с кем-то на официальной дуэли, в которой фактической целью является заставить противника уронить палочку, чем сражаться на дуэли насмерть. Хотя без палочки твой враг все равно не может атаковать, всегда полезно знать, как кого-то обезоружить ". Он повернулся к другим ученикам. "Еще вопросы есть?"

Никто ничего не сказал. "Отлично, тогда давайте сформируем группы по два человека, чтобы попрактиковаться в заклинании. Просто найдите себе свободное место и начинайте практиковаться, я посмотрю на ваши навыки, как только поговорю с мистером Малфоем. Есть несколько вещей, которым вы можете научиться в каждой дуэли, которая у вас есть. "

Затем он повернулся к Малфою, оставив остальной класс на секунду тупо пялиться друг на друга, прежде чем разразился хаос, когда каждый попытался стать партнером своего лучшего друга.

Рон и Гермиона вопросительно посмотрели на Гарри, вероятно, не зная, как им разбиться на пары, ведь их было трое, но он жестом показал им, чтобы они встали в пару друг с другом, а сам подошёл к Невиллу.

Мальчик смотрел в пустоту, и вид у него был немного одинокий, вероятно, потому, что большую часть времени никто не хотел быть его партнёром.

— Эй, Невилл, не хочешь присоединиться ко мне? — спросил Гарри, улыбаясь ему, и тот выглядел удивлённым.

— Э-э... разве ты не хочешь быть партнёром с кем-то... полезным? — пробормотал он, глядя в другую сторону.

"Ну, я ведь именно этим и занимаюсь, не так ли?" Гарри подмигнул Невиллу, прежде чем снова стать серьезным. "Честно говоря, тебе нужно стать немного увереннее. Ты гениальный герболог, почему это должно быть твоим единственным талантом? Давай просто немного потренируемся, хорошо?"

Невилл беспомощно пожал плечами, и они заняли позицию. На счет "три" они начали бросать, хотя Гарри был намного быстрее, легко обезоружив бедного мальчика.

Он призвал палочку Невилла и вернул ее ему. "Как насчет того, чтобы ты просто попытался обезоружить меня?" Он знал, что у него неплохо получается разоружать других людей - черт возьми, Экспеллиармус уже спас ему жизнь! - так что, вероятно, не стоит действовать по очереди.

Но с участием только Невилла он мог попытаться проанализировать, почему это не сработало, и худшее, что с ним произошло, - это небольшая дрожь и волосы, вставшие дыбом. На самом деле, это была очень простая задача, с которой он мог справиться, поскольку он тоже делал это в начале.

«Твои движения слишком размашистые. Попробуй чуть меньше размахивать, вот так». Он направил палочку на Гермиону, которая ждала, пока Рон найдёт свою палочку где-то в классе, и обезоружил её, убедившись, что Невилл видит его движения.

Удивлённая, она резко обернулась, и на несколько секунд её лицо стало бесценным, но вскоре она нахмурилась.

Гарри лишь мило улыбнулся ей, прежде чем снова посмотреть на Невилла. «Хочешь попробовать ещё раз?»

Он получил одобрение, и они продолжили свое обучение.

ооо

Только когда время почти истекло и Гарри сделал ещё несколько намёков, его палочка наконец вылетела из рук и приземлилась где-то позади них.

Гарри и Невилл удивлённо уставились друг на друга, а потом улыбнулись.

— Я сделал это! Впервые в жизни я сделал это! — радостно воскликнул Невилл, и Гарри похлопал его по плечу. — Поздравляю!

Однако их волнение было прервано, когда профессор Пайритс встал на стол и быстро произнёс Сонорус, чтобы привлечь их внимание.

— Ладно, на сегодня хватит! — крикнул он, прежде чем снова отменить усиливающее заклинание, когда по комнате разнеслись последние выкрики Экспеллиармуса.

"Су... хотя у меня не было возможности посмотреть все твои выступления, я действительно увидел, что тот, кто научил тебя этому заклинанию, вероятно, был не самым ... эффективным учителем. Но большинство из вас, похоже, уже усвоили концепцию заклинания, я думаю, что остальным не потребуется так много времени, чтобы тоже усвоить его. После этого мы сможем перейти к другому заклинанию. " Внезапно его улыбка слегка изменилась, почти превратившись в ухмылку, как будто ему только что пришла в голову блестящая идея. "Ты знаешь, чтобы предотвратить дальнейшее... жалобы на заклинания, как насчет предложений, о которых вы хотели бы узнать? Домашнее задание: Напишите.. скажем ... хотя бы шесть дюймов о любом заклинании, которое вы хотели бы, чтобы я разрешил вам практиковать. Единственное, что важно, это то, что его можно использовать в дуэлях или в защите в целом. Напишите о том, что он делает, как его разыгрывают и почему, по вашему мнению, об этом следует рассказать. Чем больше и лучше ты напишешь, тем больше вероятность, что я воспользуюсь твоим предложением. Веселись!"

С этими словами он вскочил из-за стола и пошел чинить несколько вещей в комнате, которые были повреждены случайными обезоруживающими заклинаниями, оставив класс изумленно пялиться друг на друга.

Однако это продолжалось недолго, и вскоре все снова двинулись к выходу из комнаты.

Гарри пошел за своей палочкой, которая все еще лежала где-то позади него, пока большинство остальных выходили на улицу.

"Мистер Поттер, одно слово..."

Гарри вопросительно посмотрел на своего профессора. Ему не нужно было спрашивать, как его узнали, в любом случае, это было довольно легко. "Да ...?"

Профессор Пиритс протянул ему свою волшебную палочку, выглядя довольно удивленным.

«Было довольно забавно наблюдать, как ты обезоруживаешь одного из своих друзей через половину комнаты, и приятно знать, что ты умеешь это делать, но, пожалуйста, постарайся приберечь это для своего партнёра — или, по крайней мере, не на моих глазах, хорошо?»

Он подмигнул, и Гарри почувствовал, как у него краснеет лицо. Он не подумал о том, чтобы проверить, не следят ли за ним. «Конечно...»

Мужчина улыбнулся. «Отлично! А теперь иди, я уверен, что у тебя уже полно домашних заданий».

Гарри кивнул и поспешил обратно к своим вещам, которые он торопливо схватил, чтобы уйти, всё ещё держа палочку в руке.

Что ж, ему определённо нужно было быть начеку, ведь его учитель Защиты был более проницательным, чем казался.

Глава 15: Время подумать

Остаток недели был для Гарри таким же необычным, как и понедельник. На самом деле, его решение учиться повлияло на его ... школьный опыт сильнее, чем он думал. Тот простой факт, что он теперь понимал, что происходит, вместо того, чтобы бороться с самыми простыми теориями, конечно, очень помог. Но также было действительно весело отрабатывать новые заклинания. И лицо МакГонагалл, когда Гарри удалось наложить Исчезающее заклинание, которое они пытались применить на Трансфигурации во вторник, всего через несколько минут после Гермионы? Это стоило всего.

Хотя, конечно, не все было так забавно. Было много домашних заданий по каждому предмету, и каждый учитель напоминал им, что в этом году предстоят экзамены OWL и что им нужно усердно работать. Но когда Гарри сидел вместе со своими двумя друзьями в гостиной Гриффиндора - к ним иногда присоединялся Невилл, поскольку Гарри решил пригласить его в гости, увидев его обезумевшее лицо, - даже домашнее задание было терпимым. Особенно в те редкие моменты, когда ему удавалось хоть раз перехитрить Гермиону.

Только Рон, казалось, был не слишком доволен сложившейся ситуацией. Это было вполне логично, поскольку Гарри тоже всегда был тем, кому было наплевать на школу, но теперь, когда он работал примерно так же эффективно, как Гермиона, рыжеволосой, вероятно, все доставляло массу удовольствия.

Гарри пытался успокоить его шахматной партией после того, как они сделали домашнее задание, но это не было настоящим испытанием для Рона, поскольку он все еще был довольно плох, так что, вероятно, это не слишком хорошо сработало.

Его дневник снов тоже был в значительной степени бесполезен, поскольку он не часто вспоминал свои сны, а если и вспоминал, то это были либо совершенно тривиальные вещи, либо случайные кошмары. И он не хотел делиться ни тем, ни другим с профессором Трелони.

Хуже всего по-прежнему были зелья, потому что ненависть Снейпа была такой же сильной, как и прежде. Гарри сдал свое эссе о свойствах и использовании лунного камня, которое было на три дюйма длиннее, чем необходимо (хотя все равно короче, чем Гермиона, однако она умудрилась написать так много), и даже допил зелье, которое они должны были сварить вовремя, но единственное, что произошло, это то, что Снейп снова снял с него баллы, сказав ему сидеть в слизеринской части класса в понедельник, потому что он, похоже, умудрился сжульничать два раза подряд прямо под носом у Снейпа.

И как он хотел сказать это своему профессору зелий, но не хотел проводить выходные за чисткой котлов.

По крайней мере, защита в пятницу была проблеском света. После сдачи домашнего задания - Гарри вскоре решил написать о заклинании Патронуса, просто потому, что это было одно из заклинаний, которое он умел делать лучше всего, и немного перестарался с этим, написав примерно в два раза больше, чем требовалось, - они вернулись к практике с Обезоруживающим заклинанием. Теперь Невилл прогрессировал намного быстрее и даже сумел обезоружить Гарри, когда профессор Пиритс пришел посмотреть, за чем последовал одобрительный кивок их учителя и пять баллов Гриффиндору.

После этого они начали с заклинания-препятствия, от которого Рон только застонал. После быстрой консультации во вторник каждый из троицы выбрал свое заклинание, и рыжий выбрал Препятствие. Хотя все было не так уж плохо, это означало, что если профессор Пиритс прочитает их эссе, он, вероятно, будет ожидать, что Рон хорошо справится с уроками. А это означало реальную работу.

Хотя Защита была одним из лучших занятий Рона, поэтому он выжил. Особенно учитывая, что даже Невилл тренировался с новообретенной энергией после того, как справился с Обезоруживающим заклинанием.

В тот день состоялись отборочные матчи по квиддичу, и хотя Гарри чувствовал, что квиддич отнимет еще больше того небольшого свободного времени, которое у него было, Анджелина, вероятно, убила бы его, если бы он не появился. Итак, он пошел и легко вернул свое обычное положение. Кроме того, он был почти уверен, что это было правильное решение, поскольку полеты всегда избавляли его от забот.

Шива заявила, что никогда больше не хотела заниматься подобными вещами, что означало, что ему нужно будет оставлять ее в безопасном месте во время тренировок. Но он что-нибудь придумает.

ооо

Остаток вечера пятницы, а также большая часть следующего дня были потрачены на домашнее задание, и после того, как Гарри закончил его, ему нужно было прочитать немало школьных учебников.

Рон назвал его за это ботаником, в то время как Гермиона похвалила его усилия и сказала Рону быть больше похожим на него, что привело к еще одной из их типичных ссор, и Гарри ушел из общей комнаты, чтобы немного успокоиться. На самом деле, когда они оба постоянно ссорились, неудивительно, что иногда ему казалось, что он сходит с ума!

Ему действительно нужна была комната для размышлений, где он мог бы побыть, чтобы его никто не беспокоил...

И тут его осенило. Добби ведь сейчас работает в Хогвартсе, не так ли? И, насколько он знал, домовые эльфы Хогвартса убирали весь замок. Так что... если кто-то и знал место, где можно побыть в одиночестве, так это они. И он догадывался, где Добби может быть в это время дня, ведь сейчас только что закончился обед.

Он шёл по замку, чётко представляя себе, куда направляется. На кухню. На самом деле, его мысли были настолько заняты этим, что он не особо смотрел, куда идёт. И это было хорошо, потому что коридоры были не очень многолюдны, пока он не оказался на первом этаже и не столкнулся с кем-то, кто решил повернуть за тот же чёртов угол, что и Гарри, только в другую сторону.

«Смотри, куда идёшь, придурок!»

Голос смолк как раз в тот момент, когда Гарри понял, с кем столкнулся.

Драко Малфой. Конечно. И даже без своих приспешников.

Но, как ни странно, другой мальчик просто смотрел на него широко раскрытыми глазами ещё секунду, а потом отступил в сторону и поспешил дальше по коридору, оставив Гарри гадать, был ли Малфой просто трусом, раз Крэбба и Гойла нигде не было видно, или происходило что-то странное...

Он покачал головой. Сейчас это не важно, ему просто нужно пойти на кухню. Они уже не так далеко.

Он подошёл к натюрморту с фруктами и, убедившись, что никто не смотрит, пощекотал грушу. Он не был уверен, что ученикам разрешено заходить на кухню, хотя домовые эльфы всегда вели себя очень дружелюбно. Он без проблем вошёл на кухню.

Было... странно, мягко говоря, входить в эту огромную комнату одному, особенно учитывая, что он сразу же привлёк внимание большинства домовых эльфов. Последовало множество поклонов и реверансов, и Гарри кивнул маленьким созданиям, прежде чем отправиться на поиски Добби.

Ему не нужно было искать.

"Гарри Поттер, сэр!"

Эльф уже обнимал его, бормоча что-то о том, как он рад, что Гарри пришёл его навестить. Он выглядел почти так же, как и в прошлом году, только одежда была другая. Но он всё равно казался очень счастливым.

— Привет, Добби, — сказал Гарри, улыбаясь Добби, которого он наконец отпустил.

"Гарри Поттер хочет чаю?"

"Э-э ... конечно". Мгновенно подбежали несколько домовых эльфов, неся тарелку с чаем и печеньем. Гарри поблагодарил их - заставив их перешептываться друг с другом - и сделал глоток чая, прежде чем продолжить. "Послушайте, я пришел спросить вас кое о чем, что меня интересует ..."

"Гарри Поттер может спрашивать все, что захочет, сэр, Добби сделает все, что в его силах, чтобы ответить!"

Добби низко поклонился, отчего Гарри почувствовал себя неловко, но все равно спросил.

"Итак ... ты убираешь весь замок, не так ли? Я имею в виду домашних эльфов в целом ..." - начал Гарри, и Добби кивнул. "Ты знаешь место, где можно подумать?" Может быть, какой-нибудь тихий уголок, секретный проход или что-нибудь еще, где-нибудь, о чем мало кто знает ... "

Добби немного поразмыслил над этим.

"Ну, если Гарри Поттер хочет покоя... он мог бы остаться в одном из менее используемых секретных проходов. Или ..." Добби огляделся, как будто раздумывая, стоит ли ему сказать что-то еще. "Ну, если Гарри Поттер, сэр, хочет побыть совсем один, для этого есть специальная комната ..."

Гарри нахмурился. "Особая комната?"

«Мы, домовые эльфы, называем её Комнатой-на-все-случаи. Или иногда Комнатой-по-вызову. Если Гарри Поттер захочет, Добби может ему показать!»

Гарри моргнул. Комната Прихода и Ухода? Он никогда раньше о ней не слышал, а Карту Мародёров изучал уже довольно давно. Поэтому он сделал единственное логичное действие: кивнул.

"Это было бы здорово".

Добби радостно пискнул. «Добби покажет Гарри Поттеру, сэр!»

Он подошёл к двери, а Гарри допил оставшийся чай, взял два печенья, поблагодарил эльфов и последовал за Добби.

ооо

Это была недолгая прогулка, особенно если учесть, что Добби провёл его через несколько потайных ходов, о которых Гарри почти забыл, и вскоре они добрались до места назначения. По крайней мере, Гарри предположил, что это было оно, потому что Добби внезапно остановился и сказал: «Вот мы и пришли!»

Сбитый с толку, Гарри огляделся. Он смутно представлял, где они находятся, но если он правильно помнил, то это был седьмой этаж, где висел гобелен с изображением Барнабаса-дурака, который пытался научить троллей правильному балету. Но он не видел никакой двери.

— Ты уверен, что это то самое место?.. — спросил он вслух, и Добби снова энергично закивал.

— Да, сэр. Это место, но комнаты здесь пока нет. Она появляется, только если кому-то нужна. Чтобы она появилась, человек должен пройти мимо этого гобелена три раза, думая о том, что он хочет получить. Тогда появится комната, выглядящая именно так, как было загадано.

Гарри уставился на эльфа. Серьезно? Но ладно, ему ведь нечего терять, верно? Он трижды прошел мимо гобелена, думая о том, что ему нужна комната, где он мог бы спокойно поразмыслить и поговорить с Шивой, не опасаясь, что их подслушают.

И действительно, когда он прошёл мимо в третий раз, стена с другой стороны превратилась в дверь, слегка удивив Гарри.

— Ух ты... — Он открыл дверь, мельком взглянув на пустую комнату, а затем повернулся к Добби и ухмыльнулся. — Спасибо! Это именно то, что мне нужно, ты великолепен!

Домашний эльф низко поклонился. «Для Добби было честью помочь Гарри Поттеру, сэр! Добби всегда готов помочь, если сможет! Гарри Поттер может спросить его о чём угодно!»

"Да, спасибо, Добби".

Гарри наблюдал, как эльф с хлопком исчез, прежде чем войти в Выручай-комнату и закрыть за собой дверь.

Комната была довольно маленькой, но в ней было достаточно места, чтобы он мог свободно передвигаться. Вся стена слева от него была заставлена большими полками с книгами, которые тянулись до стены напротив. Кроме того, вокруг потрескивающего камина стояли несколько удобных кресел и подушек, напоминавших ему гостиную Гриффиндора, хотя мебель была в основном тёмных цветов, коричневого или чёрного. Он подумал, что это выглядит здорово.

Плюхнувшись в кресло, стоявшее ближе всего к огню, он сказал Шиве, что можно выходить, и вскоре она свернулась калачиком у него на коленях, наслаждаясь теплом огня и спрашивая, где они находятся.

Гарри дал ей короткую версию, прежде чем вытащить книгу о Магии Света. Его содержание было для него не таким новым, какими могли быть книги о Темной Магии, но он не мог рисковать, разгуливая с этими книгами, поэтому он выбрал те, что полегче, которые взял в библиотеке.

ооо

Он вышел из комнаты около обеда, ответив на обеспокоенные вопросы Гермионы о том, где он был, легким "Прогулкой по замку". прежде чем положить себе немного картошки.

Когда он лежал без сна этой ночью после того, как другие ребята ушли спать, он, наконец, нашел время спросить Шиву, действительно ли она умеет читать.

"Да. Но это не человеческий сценарий, который я могу прочитать", ответила она, сбив Гарри с толку еще больше. "Я был частью ритуала, который позволяет змее видеть любой человеческий почерк, как если бы он был написан на парселтонге".

При этих словах Гарри уставился на нее. "Написано? Ты имеешь в виду, что есть алфавит и все такое?"

"Ну, конечно. Это настоящий язык, хотя не многие люди могут на нем говорить. Я не знаю, кто его создал, и мне все равно, но змеи всегда могли читать его, и только его."

Это ... прозвучало действительно интересно.

"Ты можешь научить меня?"

Змея склонила голову набок, вероятно, размышляя об этом. «Я не уверена. Как вы знаете, змеи не умеют писать, поэтому, чтобы научиться писать, мне нужно было бы объяснить вам, как выглядят разные звуки. Это может быть сложно».

Гарри слегка пожал плечами. «Я не против. Я уверен, что это может быть действительно интересно — изучать что-то подобное».

Кроме того, возможность писать на языке, который почти никто не может читать? Это может быть и не полезно, но наверняка отвлечёт его, если он закончит свои книги.

Так они закончили свой сегодняшний разговор, пообещав найти возможность выучить этот язык, и Гарри лёг спать с улыбкой. Несмотря на то, что ему ещё многое предстояло узнать, это было довольно... захватывающе.

ооо

Остаток выходных пролетел слишком быстро, и вскоре снова наступил понедельник. Гарри едва выдержал первые несколько занятий, не заснув на Истории магии, не перепутав зелье на зельеварении - о, как Снейп смотрел на него, не находя изъяна, это было просто слишком забавно - или не задушив профессора Трелони на Гадании. И, наконец, он вернулся к своему любимому занятию.

Профессор Пиритес радостно сообщил им, что просмотрел эссе и выбрал заклинания, которым он их научит. Хотя, конечно, он не сказал им, каким именно. После этого они продолжили практиковаться в Препятствиях.

Они снова сформировали группы по два человека, но теперь в основном работали с манекенами, по очереди накладывая на них заклинание. Эти вещи были великолепны, так как они были заколдованы, чтобы светиться на мгновение, если заклинание, поразившее их, было выполнено правильно.

Гарри уже освоил это и просто пытался понять, что Невилл сделал не так, когда к ним подошел профессор Пиритс.

"Мистер Поттер, я так понимаю, вы способны произнести заклинание, поскольку снова помогаете своему партнеру? Не хотите продемонстрировать это?"

Гарри просто пожал плечами и сделал, как было сказано, заслужив одобрительный кивок. «Очень хорошо».

Их учитель повернулся к Невиллу. «А вы, мистер... Долгопупс, не так ли?»

Невилл нервно кивнул и повернулся к манекену.

"Impedimenta!"

Заклинание попало в манекен, оно даже сработало, но свечения не было. Заклинание было слишком слабым, хотя Гарри был уверен, что движения его рук были правильными.

Даже профессор Пиритс, казалось, на мгновение задумался над этой ситуацией.

— Это странно… насколько я мог судить, движения твоих рук были в порядке, разве что немного дрожали… Но обычно неуверенность не должна так сильно мешать, за исключением… — Он замолчал и посмотрел прямо на Невилла. — Скажи, из чего сделана твоя палочка?

Невилл моргнул, удивлённый внезапной сменой темы. «Эм... осиновая палочка и перо феникса».

Учитель нахмурился. «Странно... обычно из осины делают хорошую палочку для атакующих заклинаний... Это палочка для дуэлей, знаете ли?»

«Это была палочка моего отца... а он был искусным дуэлянтом».

Невилл опустил взгляд, явно не желая говорить на эту тему. Гарри не мог его винить. В прошлом году он случайно стал свидетелем воспоминания о суде над Барти Краучем-младшим, известным Пожирателем смерти, который был верен Волан-де-Морту даже после его «поражения» четырнадцать лет назад. Он был частью группы, которая пыталась найти своего хозяина и поэтому доводила родителей Невилла до безумия. Это было ужасно, так что Гарри вполне понимал отсутствие энтузиазма у Невилла.

Профессор Пиритс просто медленно кивнул.

— Я в этом уверен. Но волшебные палочки из пера феникса, как правило, очень привередливы в отношении своих потенциальных владельцев. Вполне возможно, что ваша палочка работает не так, как нужно... Полагаю, вы никогда не обращались к мастеру за собственной палочкой?

Невилл покачал головой, по-прежнему не глядя на профессора. «Моя бабушка хотела, чтобы я использовал его в память о нём...»

«Хотя я понимаю её мотивы, я бы всё равно посоветовал купить новую палочку. Ваша нынешняя палочка, очевидно, не очень хорошо вам подходит, и я уверен, что подходящая вам палочка значительно улучшит ваши результаты и, следовательно, вашу уверенность в себе».

— Откуда вы так много знаете о волшебных палочках? — наконец спросил Гарри, который задавался этим вопросом с тех пор, как профессор Пайритс упомянул осиновую древесину. Насколько он знал, такие вещи не были общеизвестными.

Но учитель лишь пожал плечами. «Мой отец — мастер волшебных палочек. Если тебе с детства говорят такие вещи, то кое-что запоминаешь».

Это... казалось на удивление логичным. Хотя, честно говоря, Гарри никогда не задумывался о том, что мистер Олливандер, конечно же, не может быть единственным мастером волшебных палочек в мире. Оглядываясь назад, это казалось очевидным. Не может же каждая ведьма и волшебник во всём мире ходить в Косой переулок только за палочкой...

— В любом случае, как насчёт этого? В следующий раз, когда будете в Косом переулке, загляните в «Олливандерс». Это может даже помочь вам с СОВ, — продолжил профессор Пайритс, и Невилл кивнул, хотя и выглядел неуверенно.

— Ладно... Хотя я не думаю, что приеду до летних каникул...

"Ну ... не беспокойся об этом, иногда жизнь преподносит сюрпризы", - просто ответил профессор Пиритес, подмигнув, прежде чем, наконец, возобновить свой обход класса, оставив мальчиков-буксировщиков в замешательстве пялиться друг на друга, прежде чем продолжить упражняться.

ооо

Но их путаница рассеялась в конце урока. Всего за несколько минут до конца профессор Пиритс остановил их заклинание своим Сонорусом, снова забравшись на свой стол.

"Ладно, вы все отлично справились! Насколько я вижу, теперь каждый должен иметь возможность наложить Препятствие. На следующем уроке я немного изменю тактику, потому что у меня возникло ощущение, что некоторым из вас сегодня было чересчур скучно."

Гарри подумал, не показалось ли ему, что профессор Пайритс посмотрел в сторону Малфоя. «Итак... начиная с пятницы, каждый, кто сможет правильно произнести заклинание и будет уверен в своих силах, может сначала помочь своему партнёру освоить его, прежде чем помогать другим одноклассникам. Это поможет всем нам продвинуться быстрее, поскольку я пока не могу дублировать себя». Он подмигнул, прежде чем снова стать серьёзным. «Но, пожалуйста, имейте в виду, что некоторые люди могут не оценить вашу помощь». Поэтому сначала нужно спросить, нужна ли человеку ваша помощь, и не расстраиваться, если он откажется. Все ли это поняли?

Последовал тихий шёпот «да» и «ага». «Хорошо! А теперь кое-что гораздо более приятное: мы все отправляемся на экскурсию!»

Профессор Пайритс ухмыльнулся, развёл руки в стороны и выжидающе посмотрел на учеников, которые в основном переглядывались друг с другом, недоумевая. Поход на уроке Защиты? Они никогда раньше не ходили на какие-либо уроки... но их учитель ещё не закончил.

"Итак... Я убедил профессора Дамблдора отпустить тебя на целый год в Косой переулок". Теперь начались перешептывания. Типично... "Сейчас, сейчас... у тебя впереди целая пауза в разговоре, просто подожди еще несколько минут, хорошо? 14 октября мы - как и все пятикурсники, я и еще один учитель, которого мне еще нужно убедить - собираемся навестить моего друга. Потому что аврор Гавейн Робардс представит свою книгу "Подопечные со всего мира" на выставке Flourish and Blotts. Поскольку это почти идеально вписывается в нашу учебную программу - по крайней мере, так было бы, если бы мы сначала не пересматривали нашу работу с заклинаниями, но как бы то ни было, никто не совершенен! - мы пойдем туда, послушаем его, а потом вы сможете задать ему несколько вопросов. Несмотря на то, что он занятой человек, мне удалось выкроить для нас достаточно времени. Buut..." Он поднял палец. "поскольку мы покидаем территорию школы, мне понадобится прямое разрешение твоих родителей или опекуна, чтобы тебе разрешили уйти".

Коллективный стон прокатился по классу. "Да, извините за это, но правила есть правила, и профессор Дамблдор сказал мне, что вы должны это сделать. Но с другой стороны, у вас будет немного свободного времени после этого. Хотя, если ты решишь расстаться со мной, я заберу твои волшебные палочки первым, я не позволю тебе сеять хаос в Косом переулке!"

Он спрыгнул со стола с довольным видом. «Думаю, я рассказал тебе всё, что тебе нужно знать. А теперь иди, наслаждайся свободным временем, первым расскажи об этом всем остальным, пусть слухи разлетаются, делай всё, что вы, дети, делаете, когда у вас есть такие новости, которые нужно распространять. О, и поскольку я уверен, что получать карманные деньги — это уже работа: никаких домашних заданий. Веселитесь!»

С этими словами он вышел из комнаты, оставив удивлённых студентов переваривать услышанное.

Что ж, Гарри не мог сказать, что он был в гораздо лучшем состоянии, но он знал одно:

Они так сорвали джекпот с этим учителем.

Глава 16: Раскрытые секреты

Всего через несколько часов после того урока весь замок знал об этой экскурсии. Должно быть, в этом виноват ужин, потому что почти все говорили об этом.

Однако сам Гарри молчал, в основном потому, что у него действительно были проблемы.

«Родители или опекуны», — сказал профессор Пайритс... и для него это означало только трёх человек. Его родственников-магглов, которые, вероятно, больше никогда ничего за него не подпишут после того фиаско с тётей Мардж, — и Сириуса. Осуждённого массового убийцу, чьё разрешение вероятно не одобрили бы. Конечно, Сириус дал ему разрешение на посещение Хогсмида, но этот клочок пергамента отправился прямиком к Дамблдору, а не к учителю... Гарри не был уверен, что такой трюк не привлечёт к нему на этот раз больше внимания, чем нужно...

С другой стороны, разве он не хотел улучшить репутацию Сириуса? И письмо все равно отправилось бы прямо профессору Пиритсу, больше никому не нужно было его видеть...

ооо

К счастью, заметки были написаны не за неделю до поездки, а это означало, что у Гарри было более чем достаточно времени, чтобы самому спросить Сириуса, что делать.

Из-за этого он решил еще раз сходить в Дежурную комнату в то воскресенье днем, бросив Рона и Гермиону после особенно напряженной тренировки по квиддичу. Он заявил, что устал, и удалился в спальню, прежде чем взять свою мантию-невидимку.

Быть невидимым имело свои преимущества, поэтому у него было время выхватить из-за спины книгу потемнее, а также зеркало Сириуса, прежде чем он выскользнул из общей комнаты сразу за каким-то младшим гриффиндорцем, который как раз выходил.

Он поднялся на седьмой этаж без каких-либо проблем, легко материализовав дверь, ведущую в Нужную Комнату, после того, как убедился, что поблизости больше никого нет.

Только закрыв за собой дверь, он снял плащ и снова сел у огня. Шива только что принял ту же позу, что и в прошлый раз, когда Гарри достал Зеркало, отчетливо произнося имя Сириуса и ожидая появления его крестного отца.

Это заняло несколько минут, но этого следовало ожидать. Зеркало было большим, и его было не очень удобно носить с собой, поэтому Сириус наложил на себя какие-то чары, которые сообщали ему, когда вызывали их зеркало, на определенном расстоянии. Хотя это, конечно, не помешало ему быть занятым или просто не заметить звонка.

Тем не менее, ожидание стоило того, чтобы, наконец, отражение Гарри исчезло и появилось лицо его крестного отца. Он был в своей комнате, поскольку Гарри знал, что там висит его зеркало, но Сириус, похоже, только что пришел. Он выглядел слегка запыхавшимся, его волосы до плеч, в данный момент мокрые, прилипли к голове, вероятно, недавно вымытые.

"Гарри! Рад тебя видеть, что происходит?" радостно спросил он, выглядя даже лучше, чем во время их последнего разговора. Очевидно, его небольшие поездки в маггловский Лондон пошли ему на пользу.

Гарри не смог сдержать улыбку, когда ответил. «Ничего особенного, мы наконец-то познакомились с нашим новым учителем Защиты. Надеюсь, я не помешал тебе принимать душ?»

Сириус сначала слегка растерялся, как будто не ожидал такого вопроса, а потом покачал головой. «Не волнуйся, я уже одевался, когда ты позвонил. Но как насчёт твоего нового учителя? Он хороший?»

Гарри кивнул и продолжил рассказывать крёстному о профессоре Пайрите, а заодно и о других событиях, которые произошли за это время.

Сириус терпеливо слушал, задавая несколько вопросов, когда считал, что Гарри недостаточно конкретен, и время от времени высказывая своё мнение.

— Ты уверен в этом? — наконец спросил он, когда Гарри закончил говорить о разрешении, которое должен был подписать его опекун, и о своих мыслях по поводу того, чтобы позволить Сириусу сделать это. — Я имею в виду... Я бы сделал это, но ты сказал мне, что Министерство послало его. Ты ведь знаешь, что они всё ещё ищут меня, думая, что я представляю опасность, а не Волан-де-Морт? Я не знаю этого парня, Пирита, лично, но я бы не хотел нести ответственность за... напрасные попытки скормить аврорам ложную информацию.

Гарри медленно кивнул. Он знал это, хотя информация о том, что авроры получают ложные сведения, была для него новой, но он действительно не видел другого выхода...

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, но профессор Пайритс не кажется плохим парнем. Конечно, иногда он делает странные вещи, но... в остальном он хороший. Кроме того, я не смог бы сказать ему, где ты, даже если бы захотел, ведь ты всё ещё под защитой заклинания Фиделиус, верно? Я просто подумал... что, поскольку Дурсли, скорее всего, никогда больше не подпишут ничего, связанного с Хогвартсом, после того случая я мог бы хотя бы спросить тебя.

Сириус задумчиво кивнул, и Гарри стало интересно, о чём сейчас думает его крёстный, но тот лишь улыбнулся.

— Послушай, дай мне подумать об этом и поговори со мной ещё раз через неделю, хорошо? Я уверен, что к тому времени мы найдём решение! Поездка в Косой переулок — ты не можешь отказаться от такого!

Гарри улыбнулся в ответ, поддавшись хорошему настроению Сириуса. Он тоже о чём-нибудь подумает, всё будет хорошо...

Он только открыл рот, чтобы попрощаться — он хотел использовать немного свободного времени, которое у него было с Шивой, чтобы либо почитать, либо, что было бы ещё лучше, начать изучать парселтанг, — как вдруг дверь за Сириусом открылась, и он увидел полностью одетого Ремуса, который только что вышел, вытирая волосы полотенцем и ни на что не обращая внимания.

Поэтому вместо того, чтобы произнести то, что он хотел сказать, Гарри просто уставился на своего крёстного. «Это Ремус у тебя за спиной?..»

Сириус удивлённо моргнул, прежде чем повернуться. Может быть, он не слышал, как открылась дверь? Гарри не мог знать этого, так как передача звука в отношении фоновых шумов была не очень хорошей, поэтому Гарри редко слышал что-либо, кроме того, что говорили прямо перед зеркалом.

Это не означало, что он не мог слышать, как Сириус практически кричит через всю комнату.

"Лунатик! Рад видеть, что ты наконец перестал принимать душ!" ... "Не понимаю, о чем ты говоришь"... "Ага, хочешь поздороваться?"

Ответы Ремуса были слишком тихими, чтобы их можно было расслышать, но, по крайней мере, последний ответ, вероятно, был утвердительным, учитывая, что мужчина теперь шел через комнату.

"Привет, Гарри. Как дела?" Ремус осведомился с дружелюбной улыбкой.

"Хорошо, я думаю. В школе на удивление весело, и наш новый учитель защиты в порядке", - небрежно ответил Гарри, решив пока не беспокоить своего бывшего учителя своим маленьким затруднением. Сириус, вероятно, все равно рассказал бы ему, этому старому сплетнику.

Ремус медленно кивнул. "Рад это слышать. Здесь тоже стало намного спокойнее, Молли по-прежнему одержима уборкой каждой комнаты, но поскольку большинство ее помощников сейчас в Хогвартсе, а остальные не понимают, почему они должны убирать комнаты, которые все равно не будут использоваться, теперь она выполняет большую часть работы одна. " Сириус пробормотал что-то, чего Гарри не смог понять. Ремус, похоже, так и сделал, закатив глаза. Но он ничего не прокомментировал, вместо этого сменив тему. "Итак ... есть еще новости? С Хедвигой все в порядке?"

Сначала Гарри был сбит с толку вопросом. Конечно, с Хедвигой все было в порядке... но потом он понял. Ремус, вероятно, спрашивал, получал ли он еще анонимные письма, пытаясь оставить Сириуса в неведении. На самом деле это настоящий подвиг.

"Да, с ней все в порядке, в последнее время у нее не так много работы. Но других интересных новостей нет ", - ответил Гарри, пытаясь донести, что Кецалькоатль появлялся крайне редко, без действительно удивительных новостей или чего-либо еще. Просто случайный забавный факт.

"Приятно слышать". Он выглядел так, как будто хотел сказать что-то еще, но передумал и вместо этого повернулся к Сириусу. "Я пойду посмотрю, не нужна ли моя помощь внизу, хорошо? Вы можете продолжать говорить, только помните, что встреча начнется примерно через десять минут."

Сириус закатил глаза. — Как будто сегодня все будут вовремя. Но ладно, тогда увидимся.

С этими словами Ремус попрощался с Гарри и исчез из поля зрения зеркала. Через несколько секунд Сириус обернулся и улыбнулся.

— Это тебе от Муни. В любом случае, я думаю, тебе тоже есть чем заняться, верно? Я не хочу тебя задерживать, только ещё один вопрос: как Шива?

"А?" Гарри на самом деле слегка запаниковал, прежде чем вспомнил, что Ремус и Сириус однажды видели Шиву, когда все они путешествовали в Лондон. И, по крайней мере, его крестный отец, очевидно, не забыл об этом.

"Ну, я полагаю, она все еще у тебя? Вы двое казались довольно близкими, насколько я мог судить по тому единственному разу, когда я увидел ее, и нашему разговору несколько дней спустя ". Верно, что-то было... Из-за всего происходящего Гарри совершенно забыл, хотя это был довольно приятный день. "Я все еще не уверен, что я должен думать об этом, но пока ты счастлив ..." - объяснил Сириус, пожимая плечами.

"Ну ... да. Она все еще здесь. Я просто не думал, что ты ее помнишь".

"Конечно, помню. Как я мог забыть, что у моего гриффиндорского крестника внезапно появилась ручная змея?" Он усмехнулся. "Значит, с ней все в порядке?"

Гарри медленно кивнул. "Да. Я каждый вечер рассказываю ей о том, что произошло за день, поскольку она не в состоянии понимать английский. Но для змеи она невероятно умна ".

"Рад это слышать. Хотя, что думают об этом другие дети? Не говоря уже об учителях... Они знают о ней?"

"Ну ... нет", - признался Гарри. "В настоящее время единственные, кто знает, это Ремус и ты".

Сириус нахмурился. "А как же Рон и Гермиона?"

"Ну... Я не знаю... Я боюсь, что они подумают обо мне плохо... Ты знаешь Рона, он в значительной степени из тех парней, которые думают, что "змеи темные, а темнота - зло"... и Гермионе не понравилось бы, что я нарушаю правила ради Шивы. Написано, что каждому ученику разрешается иметь одного питомца, а не двух, и у меня уже есть Хедвиг. Кроме того, в нем прямо указано, что каждое домашнее животное должно быть совой, кошкой или жабой."

Его крестный отец поднял бровь.

"Да ладно, они твои лучшие друзья. Ты не думаешь, что им можно доверять?"

"Дело не в этом... Я просто беспокоюсь, что все узнают и, таким образом, предупредят учителей ..."

"Даже если это бы произошло - что потребовало бы от одного из вас довольно большой оговорки - я не могу представить, чтобы какой-нибудь учитель что-то сделал. Мог бы что-нибудь сделать. Подумайте об этом, сколько людей приносили в школу разных животных? Подумайте о Петтигрю. У Рона никогда не было неприятностей из-за того, что он принес в школу крысу, не так ли?"

Гарри медленно кивнул. И разве Ли Джордан однажды не принес какую-то разновидность тарантула? Теперь, когда он подумал об этом, в школе было довольно много учеников с другими животными ... может быть, это действительно не повредит ...?

"В любом случае", - продолжил Сириус. "Подумай об этом. Тебе не нужно решать прямо сейчас, но я действительно думаю, что лучше, если они услышат это от тебя, чем случайно увидеть Шиву и узнать, что она была с тобой весь год."

"Да... Думаю, я подумаю об этом".

"Хорошо! И я найду решение вашей проблемы с разрешением. Что-нибудь еще? Гарри покачал головой. "Хорошо, тогда, я думаю, мы снова поговорим в следующие выходные, хорошо?"

— Определённо. Я посмотрю, смогу ли я снова уехать.

"Да, просто позвони мне в любое время, я буду там".

Они попрощались и помахали друг другу, прежде чем Сириус отключил связь.

Гарри положил зеркало рядом с собой, рассеянно размышляя, не купить ли ему футляр или что-нибудь еще, чтобы обезопасить его, прежде чем перейти на змеиный язык, чтобы сообщить Шиве о случившемся.

Она также еще раз согласилась, что он должен рассказать о ней своим друзьям. Тогда было бы намного проще прятаться. И тот факт, что они скрывали личность Сириуса или существование магических предметов, таких как его мантия-невидимка или Карта Мародеров, явно означал, что они должны были уметь хранить и другие секреты.

И Гарри действительно не мог пойти против этой логики. Он все же сказал, что подумает об этом, потому что поспешность только приведет к проблемам. Даже если он решит рассказать им, ему все равно нужно будет подумать о том, где и когда... потребуется небольшая подготовка.

Но как бы то ни было, у него все еще было время прямо сейчас, поэтому он сосредоточился на Шиве, полностью сменив тему.

"Итак ... как насчет уроков написания змеиного языка? Как ты думаешь, мы могли бы начать прямо сейчас?"

"Конечно. Если у тебя есть что написать?"

Он не знал, но, оглядевшись, вдруг увидел стопку пергаментов на столе прямо за собой, а рядом — чернила и красивое, но простое перо. Он на мгновение задумался, откуда, чёрт возьми, взялся этот стол, но потом вспомнил... это место называлось «Комната требований».

Поэтому вместо того, чтобы тратить время на размышления, они с Шивой подошли к столу, который всё ещё стоял достаточно близко к камину, чтобы Шива чувствовал себя комфортно. Он сам сел на стул, который оказался мягче, чем выглядел. Мило.

Затем Шива начал объяснять ему, как выглядят некоторые звуки, когда их записывают, но после того, как они потратили почти десять минут на первые две буквы, они решили попробовать другой подход.

Поскольку большинство букв в алфавите на парселтанге очень похожи на змей — ну, по крайней мере, это простые линии, — Шива старалась расположиться так, чтобы выглядеть как буква. Таким образом, Гарри нужно было просто скопировать её, прежде чем она проверит, правильно ли он это сделал, и при необходимости добавит одну-две детали.

Эта процедура сработала гораздо лучше, и вскоре Гарри записал большинство букв. Теперь единственной проблемой было соединить их, потому что, как и в любом языке, между устной и письменной речью есть различия. Но поскольку он мог говорить на этом языке, у него было преимущество в виде зрения. Он справится.

ооо

Он работал очень сосредоточенно, совершенно забыв о времени. Казалось, что прошли минуты, но когда у него заурчало в животе, он посмотрел на часы и заметил, что уже почти комендантский час!

Слегка выругавшись, он быстро сказал Шиве, что им нужно остановиться, хотя он, вероятно, продолжит практиковаться в написании писем позже, — прежде чем собрать остальные свои вещи и выйти из комнаты, снова надев свой любимый плащ-невидимку и направившись на кухню. Недостаток пропуска ужина после тренировки по квиддичу.

Он просто шёл по одному из коридоров на первом этаже, когда увидел двух маленьких девочек, вероятно, первокурсниц или второкурсниц, которые стояли рядом друг с другом в нише и выглядели обеспокоенными.

Проклиная себя за то, что не взял с собой Карту Мародёров, он осторожно пополз вперёд, надеясь, что не издаст ни звука, когда его ноги коснутся холодного каменного пола замка. Девочки, казалось, заблудились или что-то искали, нервно оглядываясь по сторонам, а одна из них сжимала в руках весы, но они не смотрели в его сторону, так что он, вероятно, был в безопасности.

Пройдя мимо них, он уже хотел вздохнуть с облегчением, как вдруг дверь класса слева от него открылась, и он увидел усталого Драко Малфоя.

Удивлённый Гарри сделал несколько шагов назад, опасаясь, что Малфой может его заметить, но мальчик просто закрыл за собой дверь, запер её с помощью простого заклинания и посмотрел на двух девочек.

— Пойдёмте, на сегодня мы закончили! — сказал он им, и ошеломлённый Гарри увидел, как две девочки без лишних вопросов последовали за наследником Малфоя. Какого чёрта?..

Он подождал, пока все трое скроются из виду, прежде чем достать волшебную палочку и направить её на запертую дверь.

«Алохомора!» — прошептал он. Замок щёлкнул, и Гарри легко вошёл в класс, теперь ему было невероятно любопытно, что Малфой здесь натворил. Конечно, он был осторожен, он не хотел стать жертвой одной из проделок Малфоя, но не заметил никаких заклинаний или других странных вещей.

Вместо этого класс был практически пуст. Ни столов, ни стульев, только много свободного места, доска в передней части комнаты и чёрно-золотой шкаф, который почему-то казался знакомым.

Но его внимание было сосредоточено на доске впереди. На нем было нарисовано много разных рун, но поскольку Гарри очень мудро решил посещать курсы, такие как Гадание, вместо полезных, таких как Древние руны, он понятия не имел, что они могут означать. Возможно, Малфой пытался создавать новые заклинания? Это объяснило бы пробел... но он понятия не имел, охватывает ли учебная программа пятого курса по древним рунам и арифмантике достаточно, чтобы попробовать эти вещи...

Он тоже открыл дверцы шкафа, просто из предосторожности, но там было пусто. Так что здесь действительно больше нечего было делать ... ну что ж. Это действительно было не его дело.

Он вышел из комнаты, снова заперев дверь, прежде чем продолжить свой путь на кухню. Это было уже не так далеко...

ооо

Следующие несколько дней прошли без каких-либо серьезных событий. Он узнал еще один забавный факт от Кецалькоатля, но в остальном его дни были заполнены учебой, домашними заданиями и попытками запомнить разные буквы в парселтонге. У него почти не было времени подумать о том, чтобы рассказать Рону и Гермионе о Шиве или о том, есть ли другая возможность получить разрешение на защиту. Конечно, два его лучших друга просто написали своим родителям, легко получив их одобрение... оставив его желать, чтобы и для него это было так же легко... Просто еще одна причина вытащить Сириуса из беды как можно скорее.

Но из-за этого он был застигнут врасплох, когда невзрачная коричневая сова уронила перед ним письмо за завтраком в тот четверг.

Он уже получил свой экземпляр "Ежедневного пророка", так что же это могло быть за письмо?

Он легко узнал, открыв его, хотя сначала подумал, что не может поверить своим глазам.

Настоящим мы, Вернон и Петуния Дурсли, стражи Гарри Поттера, разрешаем ему посетить Косой переулок 14 октября 1995 года для Защиты от Темных искусств.

Под ним даже была их подпись! Как, черт возьми, они вообще узнали об этом, не говоря уже о том, чтобы подписаться с такой готовностью?

"Гарри, ты что-то уронил", - пробормотал Невилл напротив него, когда Мальчик-Который-Выжил перевернул письмо, гадая, не было ли это дешевой шуткой.

И действительно, в приложении был еще один пергамент, который Гарри не заметил. Он тоже был очень коротким.

Лучшее решение, тебе не кажется?

Сопит

Он моргнул. Сириус? Это было странно, ему определенно нужно было поговорить об этом со своим крестным отцом.

Пока Рон рядом с ним недоумевал, почему у него такой удивленный вид, он показал обоим своим друзьям заметки, и пока Гермиона хмурилась, вероятно, размышляя о том, что произошло, чтобы получить такой результат, Рон ухмыльнулся, хлопнув его по спине.

"Это здорово, приятель! С Пиритом не должно быть никаких проблем, если ты отдашь это ему завтра!"

Гарри медленно кивнул.

"Да ... но мне действительно нужно поговорить об этом с Си-Снаффлзом. Может быть, в эти выходные. Не хочешь присоединиться ко мне?"

Он вопросительно посмотрел на двух своих лучших друзей, наконец решив, что Сириус прав. Если он не мог доверять даже им, кто еще оставался? И действительно, то, что он хотел думать самостоятельно, не означало, что он будет держать все в секрете от всех!

Необходимо было поговорить с людьми, иначе он мог просто сойти с ума от всей своей скрытности. Конечно, были секреты, которые он все еще не хотел раскрывать - например, свою новообретенную энергию для изучения каждого вида магии, он приберег бы это на потом, - но он мог хотя бы попытаться как-то посвятить в это своих друзей.

Итак, получив два положительных ответа, он надежно спрятал письма, прежде чем вернуться к своему завтраку.

ооо

В ту субботу Гарри привёл их троих в Выручай-комнату. Сначала он думал, что воспользуется другой комнатой, потому что до сих пор он был в этой комнате один, но потом решил, что всегда может пожелать, чтобы никто не мог за ним последовать... это действительно возможно.

Так что он показал Рону и Гермионе комнату, и на самом деле выражение лица Гермионы, когда она увидела все эти книги, того стоило. Хотя он предполагал, что она не была бы так воодушевлена, если бы он сказал ей, что Добби показал ему эту комнату. Она неплохо относилась к домашнему эльфу, но у него было очень странное представление о том, что значит «помогать Гарри». Вместо этого он сказал друзьям, что нашёл эту комнату случайно.

В любом случае, интерьер немного изменился с прошлых выходных. Стол все еще стоял на месте, но книг и кресел стало еще больше, а сама комната немного расширилась.

"Вау ..." Рон был первым, кто выразил свое изумление, поскольку Гермиона уже с тоской смотрела на книги.

Гарри слегка усмехнулся их выходкам - хотя он мог их понять, комната была очаровательной.

"Да. Довольно крутая комната, не так ли? И почти никто больше не знает о ней, ее даже нет на карте мародеров, так что... Я надеюсь, ты сможешь сохранить это в секрете?"

"Конечно, мы можем!" Гермиона тут же ответила ему, и Рон кивнул.

"Конечно. Это идеальное место для укрытия, если ты не хочешь, чтобы тебя кто-нибудь нашел!"

"Совершенно верно", - согласился Гарри. "Вот почему я подумал, что это лучшее место для разговора с Сириусом".

Оба его друга кивнули, но Гарри не собирался сейчас звонить Сириусу. Во-первых, была его ... другая проблема.

"Что-то не так?" Растерянно спросила Гермиона, поскольку он не двигался и, вероятно, тоже выглядел немного нервным.

"Э-э ... да, я просто хотел сказать вам с Роном кое-что ..." - пробормотал он, заставив обоих своих друзей вопросительно посмотреть на него.

"Ну... что это?" Подсказала Гермиона, вероятно, удивляясь, почему он поднимает из-за этого такой шум.

Гарри вздохнул. "Я ... за лето завел нового друга. Мне было довольно одиноко, потому что некоторые люди хотели, чтобы я остался с Дурслями и... ну что ж. Она была рядом со мной."

— Но... это же хорошо, почему ты выглядишь так, будто мы готовы откусить тебе голову за это? — спросила Гермиона, нахмурившись и пытаясь понять, в чём проблема.

— Потому что... она здесь. Прямо сейчас. И она не человек.

К тому времени оба его друга уже осматривали комнату, но, конечно, никого не нашли. Что ж, вот и всё.

"Э-э ... постарайся не психовать, ладно?" Он посмотрел вниз. "Теперь можешь выходить, осторожно". он тихо зашипел, и Шива высунула голову из-под его мантии, сосредоточившись на его друзьях. "Это она".

Они отреагировали мгновенно. Оба его друга застыли, широко раскрыв глаза и слегка приоткрыв рты. Шива действительно стала немного больше, но не настолько большой или пугающей. Если бы Гарри не так нервничал, он бы рассмеялся. Очевидно, он хорошо её спрятал.

К Рону снова вернулся голос.

— Это... змея! — сказал он, указывая на очевидное.

— Ну... да. Это она. И я действительно думал рассказать вам, ребята, раньше, но... Я как-то опасался, что всё обернётся именно так... — объяснил Гарри, нервно переводя взгляд с одного друга на другого.

— Ну... Не могу сказать, что это не шокирует, — сказала Гермиона, постепенно приходя в себя. — Но... это... она тебе действительно подходит. Как-то... Как её зовут?

Гарри удивленно моргнул. Неужели это было так просто?

— Это Шива, — сказал он ей, и в этот момент Рон воскликнул: — Гермиона! Змеи — это зло!

Она повернулась к Рону, нахмурившись. «Да ладно тебе, животные сами по себе не могут быть злыми. Они кажутся такими из-за самозащиты или из-за того, как их дрессируют. И ты же не думаешь, что Гарри теперь внушает животным злое поведение, правда?»

Он уставился на нее. "Ну, нет, но...!"

"Никаких "но"! Мне не нравится тот факт, что он так долго ждал, чтобы рассказать нам о домашнем животном, которое у него уже есть больше месяца, но он, вероятно, знает ее лучше, чем любое другое животное. Он - Змеиный рот."

Рон переводил взгляд с Гарри на Гермиону и обратно, явно не зная, что сказать. В конце концов, он ограничился тихим ворчливым бормотанием.

"Неважно. Но держи это подальше от меня ..."

С этими словами он прошел по комнате, по пути взял книгу с одной из полок и сел в кресло, которое было дальше всех от них, но все же рядом с камином.

Гарри беспомощно посмотрел на Гермиону - честно, Рон читает книгу? - которая слегка пожала плечами.

"Он переживет это, я уверена, он просто хандрит, потому что ты не думал, что можешь доверять нам в достаточной степени для этого", - прошептала она, прежде чем снова повысить голос до нормального уровня. "Пожалуйста, поймите, что вы можете доверять нам. Мы не раскроем ваши секреты, даже если они нам не обязательно понравятся".

Гарри пожал плечами. «Я знаю это... но есть вещи, которыми мне просто не хочется ни с кем делиться... У каждого есть свои секреты, верно?»

— Думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но было бы неплохо, если бы ты всё равно рассказала нам, по крайней мере, когда почувствуешь себя комфортно. Я не могу говорить за Рона, но я точно не буду держать на тебя зла за то, что ты доверилась мне. И я не думаю, что он тоже будет.

Гарри лишь сухо усмехнулся. Что ж, они не знали секрета. Он задумался, сказала бы Гермиона то же самое, если бы он прямо сейчас рассказал ей, что изучает тёмную магию. Он так не думал.

Хотя в любом случае это было довольно затруднительно.

С одной стороны, он хотел доверить друзьям свои секреты. Он не хотел превращаться в человека, который был настолько параноиком, что доверял только себе. Он знал, что, вероятно, всегда будет пытаться справляться с проблемами в одиночку, но это было потому, что он не хотел втягивать своих друзей в опасные ситуации, а не потому, что он недостаточно им доверял.

Но, с другой стороны, он задавался вопросом, стали бы они когда-нибудь смотреть на него так же, если бы знали его секреты. Возможно, однажды он мог бы рассказать об этом Гермионе, поскольку ее жажда знаний тоже была довольно велика, и он мог бы поспорить с логикой, но Рон ...? Вся его семья твердо верила, что Темная Магия должна равняться злу. Безопасно ли было говорить ему, что это неправда? Он не знал.

"Гарри? Ты в порядке?"

Голос Гермионы вывел его из задумчивости, и он кивнул.

"Извини, я просто задумался. Давай позвоним Сириусу, хорошо?"

Она посмотрела на него, нахмурившись, как будто хотела узнать, о чем он думал, но все равно согласилась.

Время отчитать его крестного за то, что он написал его родственникам! И все равно поблагодарить его, поскольку, как бы то ни было, он сумел отпустить Гарри в Косой переулок, не рискуя разоблачением Сириуса.

Это был бы забавный разговор.

Глава 17: Поездка в Косой переулок

В конце их "веселая беседа" состояла в основном из того, что Гермиона прочитала Сириусу лекцию о том, чего следует и чего не следует делать, после того, как он объяснил, что получить разрешение для Гарри было проще простого, поскольку Дурсли думали, что он осужденный за массовое убийство. Ему даже не понадобилось заклинание принуждения или что-то в этом роде. Простого письма было достаточно, хотя Сириус не сказал им, что именно он написал. Что, вероятно, было к лучшему, поскольку любой подход, который Гарри имел в виду, вероятно, еще больше разозлил бы Гермиону.

Иногда она была очень похожа на миссис Уизли.

Но Сириус только улыбался, когда она читала ему нотацию, потому что на самом деле Гермионе было пятнадцать, она могла пугать Рона или Гарри, но Сириус ...?

Тем не менее, Гарри некоторое время слушал ее, прежде чем положить руку ей на плечо.

"Отвали, ладно? Возможно, это был не самый приятный способ, но иначе я не смог бы добраться до Косого переулка, не выдав его профессору Пиритсу. Который работает в Министерстве. Что было бы нехорошо, вы согласны?"

Это заставило ее замолчать, поскольку она, несомненно, подумала о том, что могло бы произойти, если бы Министерство пронюхало о том, что Сириус поддерживал связь с Гарри. Который прямо сейчас использовал наступившую тишину, чтобы заговорить.

"Я просто хотел поблагодарить вас за то, что вы это сделали. Вероятно, это было лучшее решение, и профессор Пиритес принял его без проблем ".

Сириус улыбнулся, и Гарри мимоходом отметил, что он наконец-то выглядит так, как должен выглядеть мужчина его возраста, когда исчезли видимые последствия его посещения Азкабана, включая затравленный взгляд, который Гарри все еще видел в его глазах во время летних каникул. Случайные визиты в маггловский Лондон и тот факт, что у него была некоторая степень свободы, безусловно, помогли.

Теперь единственное, что оставалось сделать, это вернуть ему настоящую свободу.

ооо

Вскоре после этого они попрощались, так как Сириус пообещал Ремусу кое-что, о чём не хотел им рассказывать, но они не стали настаивать, пожелав ему повеселиться, прежде чем он отключился.

До обеда ещё было время, поэтому они решили остаться ещё ненадолго. Гермиона подошла к книжным полкам, чтобы найти хорошую книгу, а Гарри вернулся за стол, чтобы продолжить практиковаться в написании на парселтанге. Рон не сдвинулся со своего места, игнорируя всех и вся и уставившись в книгу перед собой. Гарри просто надеялся, что его... состояние не продлится вечно, и начал повторять то, что они с Шивой выучили в прошлый раз.

ооо

К счастью, после неожиданного сюрприза на прошлой неделе Гарри не забывал время от времени поглядывать на часы. Когда он огляделся за несколько минут до начала обеда, оба его друга, казалось, были полностью поглощены тем, что читали.

Сначала он подошёл к Гермионе, удивившись, что она даже не подняла глаз, когда он встал прямо перед ней.

— Э-э... Гермиона? — пробормотал он, отчего она подпрыгнула и оторвала взгляд от пушистой подушки, на которой сидела рядом с полками.

"Гарри! Не пугай меня так! Что случилось?"

"Ну... обед начинается примерно через пять минут, я просто подумал, что ты захочешь знать", - объяснил Гарри, и она поспешно кивнула.

"Конечно, извини!"

С этими словами она добавила в закладки то место, где прекратила читать, и встала, прежде чем взглянуть на Рона, который все еще не двигался.

Она снова посмотрела на Гарри, и у них произошло что-то вроде безмолвного разговора о том, кому следует пойти поговорить с ним. Все быстро закончилось, и она подошла к рыжему.

"Э-э ... Рон? Ты идешь? Я уверена, ты сможешь дочитать эту книгу позже ..." - тихо сказала она, кладя рядом с ним еще одну закладку.

Это действительно заставило его поднять глаза. "Я иду... И мне это не нужно, это просто скучная книга! " - проворчал он, хотя, когда Гермиона снова посмотрела на Гарри, он увидел, что Рон все равно сделал закладку на своей странице с красными ушами, прежде чем положить ее на землю.

Они оба подошли к Гарри, Рон выглядел все более смущенным. Когда они подошли, последний поднял глаза, явно желая что-то сказать. Гарри стоял неподвижно, ожидая этого.

— Послушай, насчёт той змеи... — пробормотал Рон так тихо, что Гарри пришлось напрячь слух, чтобы его понять. — Думаю, мне просто нужно время, чтобы смириться с этим... Я просто хотел сказать... Я не думаю, что ты злой или что-то в этом роде...

С этими словами он поспешил выйти из комнаты, и Гарри едва успел сказать «Спасибо!», надеясь, что друг его услышал, прежде чем остался наедине с Гермионой.

— Видишь, я же говорила тебе, что он со всем разберётся, — сказала она, слегка улыбнувшись. — Наверное, дело в его воспитании. Боюсь, мистер и миссис Уизли — какими бы замечательными они ни были — не показали своим детям, что мир не всегда чёрно-белый... Но он, конечно, подумает об этом.

Гарри кивнул, думая примерно о том же, и они оба вышли из комнаты, надеясь, что не опоздают на обед.

ооо

В поместье снова опустилась ночь, и он как раз выходил из комнаты, не обращая внимания на слабый звук исчезающего за его спиной человека. Вместо этого он пошёл по коридору и, миновав три двери, открыл четвёртую, за которой оказалась комната, явно служившая библиотекой. Но его не интересовали полки, на которых, как он знал, стояли маггловские книги почти обо всём. Сейчас ему нужно было кое-что другое.

Он подошел к стулу, прежде чем протянуть руку.

"Accio book".

Ему даже не нужно было доставать волшебную палочку или уточнять, какую книгу он хочет, он уже слышал шелест страниц, когда нужная книга сама летела к нему.

Он легко поймал её, несколько секунд глядя на обложку. «Антимагия и защита от врагов. Это было идеально. Он слегка ухмыльнулся, сел и открыл книгу, желая начать читать.

Свет замерцал.

Он нахмурился и посмотрел вверх. Там, наверху, маггловская лампа выглядела совершенно нормально, ничего необычного не происходило. Он снова посмотрел вниз, собираясь списать это на случайность, но свет снова замигал. Он нахмурился и отложил книгу. «Почему я должен их терпеть?..» — спросил он себя, раздражённый этим вмешательством.

Он встал и быстро вышел из библиотеки, когда свет мигнул в третий раз, и направился в другую комнату дальше по коридору.

Дверь была открыта, и он двигался бесшумно, поэтому двое мужчин не заметили его появления, когда он остановился у входа.

«Сделай это ещё раз...» — сказал младший из них с широкой улыбкой на лице, полностью сосредоточившись на мужчине рядом с ним. Тот как раз схватил первого за запястье, прежде чем сделать что-то невероятно глупое. Он не видел, что именно, но, судя по дрожащим телам обоих мужчин и тому, что их волосы встали дыбом — буквально, они выглядели как взъерошенные кошки! — это было как-то связано с электричеством.

Он наблюдал за тем, как вся процедура повторяется ещё пару раз, прежде чем решил, что этого достаточно. Он откашлялся.

Мгновенно оба мужчины обернулись, недоуменно глядя на него, прежде чем упасть на колени.

"Милорд ...!" - сказали они почти в унисон, когда он посмотрел мимо них. Электрическая розетка. И один из мужчин держал в руках вилку. Он поднял бровь.

"Ну что, правда, Грейбек?" поинтересовался он вслух. "Неужели ты опустился так низко ..? Получаю удар током из-за света в моей комнате?"

Его губы скривились в легкой ухмылке, когда глаза обоих мужчин перед ним расширились от шока. Очевидно, они не продумали свои действия.

"Ну и кто я такой, чтобы лишать других людей их удовольствий? Ты хочешь электрошока? Пусть будет так". Он вытащил палочку. "Кейд Молниеносный!"

Мгновенно несколько молний вылетели из его палочки, попав Грейбеку в плечо. Он удерживал заклинание всего несколько секунд, прежде чем остановить его, наблюдая, как оборотень корчился на земле.

"Будь счастлив, что я не попал тебе в сердце. Тогда ты мог бы быть все равно что мертв, но ты слишком ценен, чтобы умереть. Хотя, если ты продолжишь с этими вещами, я могу передумать ", - холодно заявил он, прежде чем повернуться и выйти из комнаты.

ооо

Именно тогда Гарри Поттер, вздрогнув, проснулся и сел.

"Черт возьми..." прошептал он, не замечая, что по привычке говорит на змеином языке. Хотя он действительно заметил, как Шива зашевелился рядом с ним.

"Что случилось ...?" спросила она, мгновенно насторожившись.

Он покачал головой.

"I'm... не уверен... Думаю, у меня только что было видение, но мой шрам не болит ... и кое-что из его содержания... Кажется, когда-то я мечтал о чем-то подобном ..."

Казалось, она какое-то время обдумывала это.

"Кто-то пострадал?"

"Один из оборотней, которые на стороне Волан-де-Морта... Грейбек, я думаю... Но он вроде как спровоцировал его ..."

"Ну, в таком случае, я не думаю, что ты сможешь что-то сделать, видение это или нет. Попробуй еще немного поспать. Тебе понадобятся силы, поездка в Косой переулок завтра".

Он кивнул, слегка улыбнувшись ей. "Наверное, ты права ... спасибо, Шива".

"Нет проблем, мастер. А теперь спи..."

Он снова лег, закрыв глаза, стараясь ни о чем не думать, чтобы снова погрузиться в сон...

ооо

Он проснулся не очень хорошо отдохнувшим на следующее утро, почти проспав, так как ему потребовалось довольно много времени, чтобы снова заснуть после своего странного видения-сна-штуковины, но, к счастью, его друзья это никак не прокомментировали. Вместо этого они - как и почти все остальные пятикурсники, если Гарри немного осмотрится - просто говорили о поездке в Косой переулок и о том, как было бы здорово покинуть Хогвартс в течение года, не посещая Хогсмид.

Примерно через час после завтрака они все встретились в классе защиты, который был пуст, поскольку была суббота и занятий не проводилось. Вскоре весь курс Гарри Поттера, состоящий примерно из сорока студентов, был собран, и большинство из них теперь смотрели на профессора Пиритес, которая стояла впереди вместе с профессором Вектор - она помогала ему следить за студентами. Они оба болтали между собой, лишь изредка поднимая глаза, чтобы сосчитать собравшихся пятикурсников.

Теперь, когда они были закончены, профессор Пиритес повысил голос.

"Хорошо, ребята, теперь, прежде чем вы попытаетесь вести себя цивилизованно, выстраиваясь в красивую длинную очередь, немного информации. Прежде всего: мы отправляемся на камин!"

Несколько человек застонали, и Гарри едва сдержал свой собственный стон.

Отлично.

Его единственный опыт общения с floo network обернулся катастрофой. И в тот раз он тоже пытался попасть в Косой переулок. Однако профессор Пиритс еще не закончил.

"Кто раньше никогда не флудил, кого легко укачивает или кто по другим причинам не уверен в своих навыках флудинга? Просто соберитесь в этом углу, мы вам перезвоним, хорошо?" он объяснил, указывая в дальний угол комнаты.

Гарри посмотрел на своих друзей. Стоит ли ему идти в тот угол? Правда? Тем более, что никто больше не хотел делать первый шаг, вероятно, боясь оказаться единственным, кто никогда раньше не пользовался летучим порошком или чем-то еще...

Он догадался, что не двинулся бы с места, если бы Гермиона не взяла его за руку и не потянула за собой, более или менее уверенно направляясь в тот угол.

"Эй ...!" - вяло запротестовал он, но она только закатила глаза.

"Мы оба знаем, как ты относишься к шлюхам, и я никогда раньше не путешествовал этим путем. У нас все будет хорошо".

Тем не менее, когда люди заметили, что они стоят там, некоторые из них, похоже, набрались смелости и последовали за ними. Вскоре их было около десяти человек, в основном магглорожденные. Насколько Гарри мог судить, только он сам и Падма Патил не были «новичками», но, с другой стороны, что он знал? Он понятия не имел, чем большинство его однокурсников занимались в свободное время. Может, у них были проблемы с Floo или они просто болели?

В любом случае, это было не так уж важно, поэтому он повернулся к профессору Пайритсу, который объяснял другие аспекты их поездки, например, когда и где они должны встретиться и так далее. Затем другим ученикам велели выстроиться в очередь, ведущую в соседнюю комнату, где камин, ведущий в Косой переулок, был открыт. Оба профессора повели учеников в соседнюю комнату, и вскоре очередь начала двигаться, когда первые люди переместились в Косой переулок.

Всё прошло на удивление быстро, пока они тихо переговаривались друг с другом, и наконец, всего через несколько минут после того, как последние студенты вошли в соседнюю аудиторию, профессор Вектор вышел из неё и подошёл к ним.

"Спасибо, что так терпеливо ждали. Профессор Пиритес и я уже предвидели, что некоторые из вас не смогут летать. Те из вас, кто никогда этого не делал: на самом деле это не так сложно, вы просто подходите к камину, подключенному к каминной сети, берете немного каминного порошка и бросаете его в огонь, прежде чем войти в него и очень четко произнести пункт назначения ", - терпеливо объяснила она, но тоном, который ясно говорил: "Послушайте, я не буду повторяться ". "Поскольку вам нужно говорить четко и вы довольно быстро вращаетесь во время флудинга, понятно, что этот способ передвижения подходит не каждой ведьме или волшебнику. Я тоже предпочитаю другие средства передвижения. И из-за этого мы попросили профессора Дамблдора предоставить нам альтернативу. Особенно потому, что мы не хотим, чтобы новички оказались где-то в другом месте. "

Гарри не смог удержаться от легкого кивка в ответ на ее слова. Он не хотел думать о том, что произойдет, если половина из них попадет в Переулок Нокаутов из-за плохого произношения или чего-то еще.

Пока он все еще думал, их учитель вытащил свиток пергамента и показал его им.

"Это портключ. Я верю, что все вы знаете, что такое портключ?"

Они кивнули. За исключением того случая на чемпионате мира по квиддичу в прошлом году - и на турнире Трех Волшебников, но Гарри предпочел не вспоминать тот конкретный день - они на самом деле обсуждали Портключи и то, как их создавать с помощью Чар. Хотя они также узнали, что сначала их создание должно быть разрешено Министерством, поэтому им не разрешили использовать это особое заклинание.

— Хорошо. Этот специальный портключ был сделан самим директором, и он благополучно доставит нас в Косой переулок и обратно. Он активируется ключевым словом, а не временем или прикосновением, так как это самый безопасный способ перемещения для всех вас, — продолжил профессор Вектор, прежде чем посмотреть на них. «И ещё кое-что: поскольку мы с профессором Пайритом не можем полностью контролировать вас в Косом переулке, так как это огромное место, и любому ученику было бы легко ускользнуть от нас, мы решили конфисковать ваши волшебные палочки, пока мы находимся за пределами Хогвартса. Вы получите их обратно, как только мы вернёмся. Если вы не хотите расставаться со своей палочкой, можете остаться в замке. Это ваше решение».

Они посмотрели друг на друга, слегка нервничая: отдавать свою палочку кому-то другому было не в их правилах, потому что тогда они оставались практически беззащитными. Хотя на самом деле в Косом переулке не должно было быть ничего опасного, а если бы и было, то вокруг них было довольно много взрослых волшебников...

И снова Гарри и Гермиона первыми отдали свои волшебные палочки профессору Вектору, а остальные последовали их примеру, за исключением девочки из Рейвенкло, которая вежливо отказалась, сказав, что предпочла бы остаться в Хогвартсе, так как у неё был неудачный опыт использования волшебной палочки без неё, и она предпочитает оставаться в безопасности, после чего вышла из комнаты. По мнению Гарри, это было понятно, но у него был Шива, так что он не был беззащитным даже без волшебной палочки.

После того, как профессор Вектор убрала девять волшебных палочек и быстро проверила, нет ли у них дополнительных палочек — «на всякий случай», — она протянула свиток. «А теперь, пожалуйста, прикоснитесь к портключу. Достаточно одного пальца, но не медлите».

Все прикоснулись к свитку, и после того, как она убедилась, что ни одного ученика не осталось, она произнесла: «Бамблби» — было так очевидно, кто создал портключ, — и Гарри почувствовал странное ощущение, как будто что-то позади его пупка тянет его вперёд, и они летели, пока наконец не достигли места назначения, в основном падая друг на друга.

Высвободившись из объятий Гермионы, которая стояла рядом с ним, Гарри встал и огляделся. Они стояли сразу за входом в Дырявый котел, хотя ... на самом деле, только профессор Вектор и двое хаффлпаффцев остались стоять, а первый просто опустился на колени рядом со слегка позеленевшей Лайзой Терпин, давая ей зелье.

Им понадобилось несколько минут, чтобы во всем разобраться, прежде чем профессор Вектор велела им следовать за ней во Флориш и Блоттс, где они встретятся с остальными, готовые послушать презентацию книги Гавейна Робардса. Гарри просто надеялся, что это будет интереснее, чем тот, который дал Локхарт перед его вторым курсом.

ооо

В конце презентации Гарри был рад, что смог прийти. Мистер Робардс был человеком с сильным чувством справедливости, и он был невероятно хорошо информирован о подопечных. Его книга наверняка имела бы успех, если бы была написана так, как он говорил. Особенно после того небольшого "интервью-сессии", которое они провели с ним, где им разрешили задавать вопросы и все такое. Гарри уже решил для себя приобрести копию, когда магазин будет не так переполнен. В конце концов, у них было несколько часов в распоряжении, и обереги наверняка окажутся очень интересной вещью.

Он как раз выходил из магазина вместе с Роном и Гермионой, когда заметил Невилла сбоку, стоящего рядом с профессором Пиритом.

"- и поскольку в противном случае это было бы довольно несправедливо, я бы хотел составить тебе компанию, хорошо?" Гарри услышал, как сказал их учитель, и Невилл кивнул, хотя явно хотел иметь возможность сказать "нет". Гарри на секунду задумался, о чем был этот разговор, прежде чем вспомнил, что Невилл, вероятно, теперь получит свою новую палочку. И что вряд ли было бы справедливо, если бы ему разрешили оставить новую палочку прямо сейчас, поскольку ни у кого другого ученика ее нет.

Он повернулся к своим друзьям, которые сейчас стояли рядом с книжной полкой, Гермиона с тоской смотрела на какую-то книгу.

"Эм ... ребята? Я сейчас вернусь, Невилл, кажется, немного ошеломлен профессором Пиритом, и, в конце концов, он мой партнер по защите. Я ненадолго, хорошо?"

Гермиона подняла глаза, выглядя так, словно разрывалась между желанием остаться, чтобы купить эту книгу, и последовать за ним, чтобы поддержать Невилла.

В конце концов, Рон решил за нее. "Хорошо, сделай это. Я уверен, что Олливандер будет счастлив, что в его королевстве нет пяти человек, если только одному из них нужна палочка. Кроме того, Гермиона выглядит так, будто действительно хочет что-то купить сегодня. Мы снова встретимся здесь позже, просто иди! "

"Спасибо!" Гарри благодарно улыбнулся, счастливый оттого, что его лучший друг вернулся после напряженных дней, в то время как Рону нужно было смириться с тем фактом, что Шива теперь тоже один из лучших друзей Гарри, и ничто из того, что он мог сделать, не разлучит их. Она по-прежнему ему не очень нравилась, но он смирился с ее присутствием, хотя по-прежнему очень внимательно смотрел на нее, если Гермиона подходила к ней, чтобы погладить или что-нибудь в этом роде.

Гарри поднял руку, помахав своим друзьям, прежде чем повернуться и поспешить к Невиллу, который успел дойти до двери, пока Гарри говорил. Наконец он догнал его у выхода из магазина.

"Привет, Нев, я только что видел, как ты уходил, могу я присоединиться к тебе?" спросил он с улыбкой, напугав наследника Лонгботтомов.

"Привет, Гарри, эм ..." Невилл посмотрел на профессора Пиритса, явно неуверенный, разрешено ли Гарри идти с ними. Учитель только пожал плечами.

"Конечно, мистер Поттер, вы можете следовать за нами. Думаю, вы и так знаете, куда мы направляемся".

Теперь пришло время Гарри пожать плечами. "Я бы сказал, Олливандерс. В конце концов, Невиллу все еще нужна новая палочка".

"Отлично подмечено. Уверен, вы понимаете, что и для этого мне нужно сопровождать мистера Лонгботтома?"

Гарри просто кивнул, и профессор Пиритс просиял. "Очень хорошо, тогда поехали!"

ооо

Им не нужно было проходить большое расстояние, поэтому Гарри и профессор Пиритс вскоре стояли позади Олливандерса, в то время как мистер Олливандер сам разговаривал с Невиллом, оценивая его точно так же, как он оценивал Гарри много лет назад... Это казалось почти сюрреалистичным.

Но сам магазин почти не изменился. Длинные ряды волшебных палочек стояли на своих местах, как и тихая, пыльная атмосфера магазина. И всё же Гарри вскоре заметил одно важное изменение, когда Невилл начал пробовать волшебные палочки, которые дал ему мистер Олливандер.

Справа, там, где в 1991 году была обычная стена, теперь стояла ещё одна полка, но на ней не было волшебных палочек. Вместо этого на новой табличке было написано: «Кобуры для волшебных палочек, 1 галеон за каждую, дополнительные амулеты по повышенной цене».

Заинтересовавшись, Гарри подошёл ближе, гадая, с каких это пор мистер Олливандер продаёт что-то, кроме волшебных палочек, и тут из палочки, которой размахивал Невилл, посыпались искры.

— Замечательно! — сказал мистер Олливандер, и Гарри, ухмыляясь, повернулся к Невиллу.

«Поздравляю! Из чего он сделан?»

Невилл слегка покраснел, не привыкший к такому вниманию. «Тринадцать дюймов, вишнёвое дерево и волос единорога...», — пробормотал он, слегка улыбаясь, доставая деньги за палочку и протягивая их мистеру Олливандеру.

"Отлично! Я надеюсь, что эта палочка поможет тебе в защите. По крайней мере, я так думаю, поскольку стержни из волос единорога могут помочь вам с большим количеством сильной магии, - радостно сказал профессор Пиритес, прежде чем протянуть руку.

Невилл отдал ему свою палочку, и учитель кивнул. "Спасибо. Тогда я ухожу. Я ожидаю увидеть вас двоих во Флорише и Блоттс в половине четвертого". Он убрал волшебную палочку и вышел из магазина, тихо попрощавшись.

Невилл уже был у двери, желая последовать за ним, когда заметил, что Гарри все еще стоит у полки.

"Эм ... Гарри? Что ты делаешь...?"

Гарри только открыл рот, чтобы объяснить, почему он все еще стоит там, но мистер Олливандер опередил его.

"Ах, я думаю, мистер Поттер заметил чехлы для волшебных палочек ..." Он посмотрел на Гарри. "Знаешь, я могу зарабатывать на жизнь простой продажей волшебных палочек. Но с годами я заметил, что большинство волшебников понятия не имеют, как правильно хранить свои палочки, даже если они являются экспертами в обращении с ними... Поэтому я решил разработать кобуру для палочек. Стандартные волшебные палочки можно прикрепить к поясу, ноге или мантии, что должно помочь обычному волшебнику безопасно спрятать свои волшебные палочки, не оставляя царапин."

Оба мальчика уставились на старого мастера волшебных палочек. Сам Гарри всегда считал мистера Олливандера немного странным - хотя, конечно, не глупым, в конце концов, он, похоже, верил не в Ежедневный пророк, а в эту идею...

"Это великолепно!" - прокомментировал он, улыбаясь, вспоминая все те времена, когда ему хотелось, чтобы его палочку было легче достать. "Хотя, какие дополнительные чары ты предлагаешь ...?"

«Что ж... Есть определённые чары, которые может наложить не каждый волшебник, но они действительно могут помочь. Конечно, всегда можно купить стандартную версию и самостоятельно наложить любые другие чары, но я предлагаю постоянные чары, которые делают кобуру и палочку невидимыми во время использования, а также чары избирательного прилипания, которые не дают кобуре сняться, если кто-то, кроме владельца, попытается её снять. Также доступна специальная версия этих кобур для палочек, которая крепится на предплечье вместе с палочкой. Затем нужно будет произнести вслух определённый пароль, чтобы палочка выстрелила прямо вам в руку, вам останется только поймать её.

Гарри моргнул, слегка ошеломлённый. Это было довольно много дополнительных возможностей... но иметь невидимую кобуру для волшебной палочки, которую можно снять только самому, а также выстреливать палочкой прямо в руку? Это могло быть очень полезно в любой опасной ситуации. И хотя в школе, скорее всего, ничего такого не было, ему всё равно нужно было беспокоиться о Тёмном Лорде. Кроме того, он был уверен, что есть люди, которые ненавидят его исключительно из-за клеветы в «Ежедневном пророке».

"Um... Сколько будет стоить чехол для волшебной палочки со всеми этими амулетами? - спросил он, немного подумав. Он не верил, что сможет сам успешно наложить ни одно из этих заклинаний, хотя мог бы сделать это при достаточной практике, мистер Олливандер просто был более опытным волшебником, особенно в том, что касалось постоянных чар. И деньги, конечно, не были для него проблемой.

"Семь галеонов, мистер Поттер. Вам нужен конкретный дизайн?"

Гарри покачал головой. "Нет, пока это не мешает нормально двигаться ..."

"Хорошо. Тогда я могу дать вам один из основных, которые я уже подготовил. Просто подождите минутку ".

Мистер Олливандер обернулся, направляясь в заднюю комнату, когда Гарри заметил интерес на лице Невилла.

"Подождите, пожалуйста, сделайте две!" Гарри позвал, и мистер Олливандер кивнул, появившись с двумя коробками примерно через минуту.

Коробки были больше, чем те, в которых хранились волшебные палочки - естественно, - и он открыл одну, чтобы показать Гарри ее содержимое, объяснив, как прикрепить ее к предплечью, а также как применить и сменить пароль.

Гарри хорошо слушал, сохраняя информацию на потом, когда вернется в Хогвартс со своей волшебной палочкой.

После этого он заплатил за обе кобуры для волшебных палочек, поблагодарив изготовителя волшебных палочек, прежде чем покинуть магазин вместе с Невиллом.

Как только за ними закрылась дверь, Гарри повернулся к своему товарищу по Гриффиндору, взял одну из кобур и передал ее Невиллу.

"Здесь".

Глаз Невилла стал большим. "Ч-что? Нет, Гарри, я не могу оставить это...!"

"Конечно, ты можешь. Я видел твое лицо внутри, ты так этого хотел. И вот так твоя бабушка даже не может сказать тебе, что тебе не следовало покупать это, поскольку это был подарок ", - серьезно объяснил Гарри. Невилл открыл рот, вероятно, чтобы еще раз возразить, но Гарри перебил его. "Нет, ничто из того, что ты можешь сказать, не обескуражит меня. Просто ... считай это запоздалым подарком на день рождения".

Невилл уставился на него. "...Ты не можешь быть серьезным. Я тебе ничего не купил!"

Гарри только закатил глаза, улыбаясь. "Тогда тебе лучше придумать для меня потрясающий рождественский подарок! Но, честно говоря, я ничего не жду взамен, я просто думаю, что ты действительно хорошо им воспользуешься. Вы слушали, как этим пользоваться?"

Невилл кивнул, хотя все еще выглядел неуверенным.

"Не беспокойся об этом. Сделай так, чтобы твоя бабушка гордилась", - сказал Гарри, подмигивая. "Но в любом случае, я, наверное, вернусь во Флориш и Блоттс, Рон и Гермиона сказали, что будут ждать меня там. Хочешь пойти?"

Невилл покачал головой. "Извини, мне нужно позаботиться о нескольких других вещах, которые бабушка хотела, чтобы я сделал, пока я здесь".

— Хорошо. Может, мы встретимся где-нибудь ещё в переулке, а если нет... то самое позднее в три тридцать в «Флаурише и Блоттсе». Тогда до встречи...!

Гарри поднял голову, и Невилл помахал ему в ответ, прежде чем они разошлись: Невилл пошёл в одну сторону, а Гарри — в другую, обратно в «Флориш и Блоттс».

Но он и не подозревал, что в книжном магазине встретит не Рона и Гермиону, а совершенно другого человека.

Глава 18: Далия

Когда Гарри вошел во Флориш и Блоттс, большая часть толпы людей, которые были там на презентации аврора Робардса, ушла. Теперь он мог легко ходить по магазину, но Рона и Гермионы нигде не было видно. Ему не понадобилось так долго с Невиллом, не так ли? Хотя все еще оставалась возможность, что его друзья получат что-то, что также "не займет много времени", не ожидали, что он вернется так скоро.

Поэтому он решил вместо этого полистать книги, он все равно хотел купить несколько. Поскольку после этого он отправился в Гринготтс, проблем с покупкой одежды и сундука тоже не должно было возникнуть, поскольку эти вещи также были в его мысленном списке покупок.

Но сейчас он сосредоточился на книгах. Помимо стражей со всего мира, ему нужны были книги о волшебном праве, поскольку знание своих прав никогда не помешает. Также он решил собрать несколько биографий о себе. Он мог бы пнуть себя за то, что так и не купил ни одной из них, поскольку их было несколько, потому что все те люди, которых он никогда не встречал, вероятно, верили каждому слову из этих книг ... пришло время понять, что на самом деле думал Волшебный мир, как он жил и так далее.

Он взял еще несколько книг, которые заинтересовали его, прежде чем заплатить за них, попросив продавца за прилавком оставить его книги у себя, пока он не вернется примерно в половине четвертого. Мужчина, казалось, был не слишком доволен, но Гарри только что потратил в магазине довольно много денег, поэтому он согласился.

Затем Гарри прислонился к книжной полке, чтобы посмотреть на дверь, гадая, когда вернутся его друзья.

Это было не очень интересно, хотя многие люди входили и выходили, игнорируя его, поскольку не узнавали, чему он был невероятно рад. Тем не менее, пялиться на дверь выглядело подозрительно, поэтому в конце концов он вместо этого оглядел магазин, наблюдая за покупательскими привычками некоторых покупателей.

Возле отдела художественной литературы стояла женщина, по-видимому, поглощенная одной из книг, которые она взяла с полки.

Другая женщина, казалось, спешила, быстро осматривая полки, прежде чем взять те книги, которые ей были нужны.

Затем был мальчик, выглядевший почти готовым к поступлению в Хогвартс, который пытался убедить своего отца купить ему Квиддич на протяжении веков... Другой мальчик, выглядящий моложе, показал своей матери книгу под названием "Сказки барда Бидла", которую он, очевидно, хотел.

На самом деле это было довольно занимательное занятие, и только через несколько минут Гарри заметил кого-то, кто казался немного не к месту.

"Флориш энд Блоттс" в основном гордились своим разнообразием, поэтому, конечно, там также был небольшой раздел книг с сомнительным содержанием. К сожалению, Гарри не смог купить там ни одной книги, он даже не осмелился задерживаться там слишком надолго. Люди наверняка пришли бы к неправильным выводам, думая, что он хотел стать новым Темным Лордом - или другим, поскольку Волан-де-Морт все еще был рядом, даже если бы они в это не верили.

Но прямо сейчас он увидел девочку - моложе его, но определенно старше одиннадцати, - которая стояла у одной из полок на цыпочках, пытаясь дотянуться до одной из книг на верхних полках. Поскольку "хорошие" люди полностью проигнорировали этот раздел, а те, кто этого не сделал, были в основном из тех, кто "постоял за себя", никто, казалось, не помогал ей.

Гарри вздохнул. Ну что ж...

Он подошел к ней, ему самому пришлось встать на цыпочки - из-за его небольшого роста для своего возраста, благодаря любезности его милых родственников, - но он все равно смог достать книгу и вручил ее ей.

— Вот... Это то, чего ты хотела, не так ли? — спросил он, слегка улыбнувшись и в то же время надеясь, что она не из тех, кто хочет его прикончить из-за того, что он «чудак» или «сумасшедший лжец».

— Спасибо! — ответила она, широко улыбаясь и забирая у него книгу. — Я пыталась достать эту чёртову книгу последние пять минут, но я слишком маленькая... И никто не счёл нужным помочь даме в беде! — Она сморщила нос, глядя на других покупателей, а затем покачала головой и снова улыбнулась Гарри. «Но теперь ты здесь, мой рыцарь в сияющих доспехах!»

Гарри уставился на неё, не зная, что сказать. Девушка казалась странно энергичной и довольно... непредсказуемой. По крайней мере, она замолчала, вероятно, заметив, что её «рыцарь» больше ничего не сказал после своего первоначального вопроса.

— Ах, простите, я заболталась, где же мои манеры? Меня зовут Далия, — объяснила она, протягивая свободную руку для пожатия.

Гарри на мгновение замешкался, гадая, действительно ли она не знает, кто он такой, или намеренно игнорирует это, и решил, что не так уж важно, если он просто назовёт своё имя.

"Я Гарри".

Он ответил ей улыбкой, хоть и немного неуверенной, прежде чем пожать ей руку. Она не отдернула руку. Она даже не вздрогнула и никак не отреагировала. Значит, это было невежество. Что ж, тем лучше для него.

После этого между ними воцарилось молчание, потому что Гарри не знал, что сказать, а Далия не предлагала новую тему.

— Итак... Как такая девушка, как ты, оказалась в этой части магазина? — наконец довольно неловко спросил он, поскольку просто уйти было бы невежливо.

При этих словах Далия приподняла бровь. «...Ты флиртуешь со мной?»

Глаза Гарри расширились от удивления. «Нет!» — поспешно сказал он, прежде чем понял, что это, вероятно, тоже невежливо. «Я имею в виду...» — он замолчал, покраснев от смущения. Отличный способ выставить себя дураком. Почему девушки такие сложные?!

Хотя его оппонент только начал хихикать.

— Не волнуйся, это была просто шутка. Я знаю, что это, наверное, выглядит странно: тринадцатилетняя девочка, разглядывающая самые мрачные книги, которые только можно найти в «Флориш и Блоттс»... — Она пожала плечами. — Не то чтобы они были хороши. Я имею в виду, что та, которую ты мне подарил, наверное, единственная по-настоящему полезная. — Она подняла книгу, чтобы он мог её рассмотреть. — Она о зельях, которые считаются тёмными. Вы даже не получите рецепты, только общие рекомендации. Но, по крайней мере, там есть названия и описания их эффектов и продолжительности действия...

Гарри уставился на неё. Если она знала, что в книге, и ей это не нравилось, зачем она вообще её купила? И если ей было тринадцать, почему она не в школе?

"Судя по выражению твоего лица, ты хочешь знать, зачем мне эта книга, если она мне не очень нравится, верно?" спросила она, снова улыбнувшись, когда увидела, что он нерешительно кивает. "Ну, я покупаю книгу для моего друга, который не хочет, чтобы его связывали с "Темными искусствами" ..." Она покачала головой, взяв последние два слова в кавычки. "На самом деле, эта штука даже не совсем темная. Конечно, некоторые ингредиенты такие... достать их сложнее, чем другие, но большинство зелий тоже можно использовать в благих целях. Ну, за исключением ядов, но есть много ядовитых зелий, которые также не помечены как "Темные", так что неважно. "

Гарри уставился на нее, пока она разглагольствовала о вещах, о которых он тоже думал про себя. Он не мог поверить, что на самом деле встречает кого-то, кто думает так же ...! Большая часть волшебного мира казалась такой ... невежественной в вещах, если им приходилось думать, чтобы прийти к выводу. Это было ... утомительно.

"Эм ... Я думаю, тебе не нравятся подобные вещи, да? В конце концов, ты против всего Темного ..." - внезапно сказала Далия, вероятно, неправильно истолковав выражение его лица.

Теперь, как ответить, не распуская слухов о том, что он становится Темным ...?

— Ну да, я против «тёмной стороны», трудно не быть против, если это сторона парня, который убил твоих родителей, — пробормотал он, едва заметив, как Далия слегка поморщилась от его интонации. — Но это не значит, что я верю всему, что мне говорят. Я тоже слышал о неправильно классифицированных заклинаниях и зельях. Например, о некоторых исцеляющих заклинаниях.

Теперь настала её очередь изумлённо уставиться на него. — Ты хочешь сказать, что веришь мне?

— Э-э... да? — Гарри не был уверен, что это хорошая идея — заявлять об этом открыто, но ладно, большинство людей всё равно считали его сумасшедшим, так какая разница, если люди узнают об этом? Хотя он надеялся, что этого не произойдёт.

Далия, конечно, не выглядела рассерженной. Напротив, она сияла.

"Это великолепно! Конечно, несколько моих родственников смотрят на вещи так же, как и я, но чтобы совершенно незнакомый человек думал о вещах так же, как я? И этот незнакомец - существо... ну а ты? Кстати, я никогда не думал, что ты сумасшедший!"

Своей восторженной болтовнёй девочка почему-то напомнила Гарри Колина Криви, но, по крайней мере, она говорила тихо и не заявляла прямо, что он Гарри Поттер, хотя было более чем очевидно, что она знает.

— Итак... вы много читали о... «хорошей тёмной магии»? — продолжила Далия, когда он не стал её перебивать.

Он просто пожал плечами. «Не совсем. Это не очень распространённая тема для книг. И я не в том положении, чтобы покупать книги, посвящённые этим вещам».

Она задумчиво кивнула. "В этом есть смысл ..." Внезапно она оживилась. "Знаешь что? Я могла бы купить тебе книги! Я привык к подобным вещам и на самом деле прочитал довольно много интересного ...! Я тоже знаю, где их найти. Я бы просто сходил туда, купил несколько лучших книг, а когда вернусь, мы могли бы обменять их на деньги, потому что я уверен, что ты не отдашь свои деньги какой-то случайной девушке, чтобы она купила что-то для тебя. Как тебе такая идея?

Гарри уставился на нее. Она серьезно? Было бы здорово заполучить новые книги на эти темы, поскольку он уже закончил те, которые взял из библиотеки Блэков, но доверить что-то купить для него совершенно незнакомому человеку? Конечно, девушка выглядела достаточно невинно, но в наши дни никогда не знаешь наверняка, особенно если кто-то уже читал о темных темах...

Далия, очевидно, заметила его колебания, поскольку на ее лицо вернулось задумчивое выражение.

"Я могу понять ваше беспокойство, когда вокруг магия, трудно поверить во что-либо, что вы видите. Хотя, если это вас хоть немного успокоит, я Сквиб. Я не смог бы сотворить заклинание, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Хотя я довольно хорош в зельеварении, поскольку для этого не нужна магия. В любом случае, я думаю, мне не стоит бомбардировать вас дополнительной информацией о себе, о которой вы даже не спрашивали, поэтому вместо этого, как насчет этого: я пойду куплю книги, мы встретимся где-нибудь позже, и вы сможете на них посмотреть. Если они тебе не нужны или что-то еще, просто скажи мне, я либо верну их, либо отдам кому-нибудь другому. Черт возьми, тебе даже не обязательно появляться, если ты передумаешь ..."

Он удивлённо моргнул, на секунду задумавшись, не может ли Далия на самом деле читать его мысли, ведь ей удавалось решать большинство проблем, которые он видел в этой ситуации. Похоже, они действительно мыслили одинаково. И он всё ещё мог передумать...

— Хорошо... Хотя мне ещё нужно кое-что сделать... Давай встретимся... примерно через час... у Флориана Фортескью? — предложил он, и Далия кивнула в ответ.

— Звучит неплохо. У меня должно быть достаточно времени, чтобы собрать все книги, которые я хочу взять... И мы можем подождать пятнадцать минут, если кто-то из нас задержится, прежде чем уйти, если другой не появится, хорошо?

Гарри согласился, и вскоре они попрощались: Далия заплатила за свою книгу, а Гарри вышел из магазина, чтобы отправиться в Гринготтс, так как Рон и Гермиона всё ещё не появились. Они переживут один день без друг друга, а Шива будет внимательно следить за окружением на случай, если кто-нибудь решит сделать что-то глупое.

Не то чтобы это было очень вероятно, поскольку Гарри довольно хорошо умел сливаться с толпой, особенно с тех пор, как он начал отращивать волосы чуть длиннее, что делало его менее похожим на отца, чем раньше, и хорошо скрывало его шрам, если никто не присматривался слишком пристально. С ним всё будет в порядке.

ооо

Следующий сюрприз ждал его вскоре после того, как он потратил последние деньги на приличный обед — ведь сегодня он ничего не ел после завтрака. Он отправился в Гринготтс, чтобы взять достаточно денег на книги — хотя он и забыл спросить, сколько книг Далия хотела купить... Что, если у него не хватит денег? — и на другие вещи.

И он только что назвал свое имя.

— Мистер Поттер. Мы уже давно вас ждём, — гоблин за стойкой прервал его прежде, чем он успел объяснить, зачем пришёл. Сбитый с толку Гарри наблюдал, как гоблин отошёл от стойки и вскоре вернулся с другим гоблином. Этого Гарри узнал.

"Грипхук ...?"

Теперь настала очередь гоблина удивиться, хотя и слегка, как будто он не ожидал, что Гарри знает его имя. Но он кивнул.

— Именно. А теперь, мистер Поттер, не могли бы вы пройти со мной?

Не дожидаясь ответа, Грипхук повернулся и пошёл к одной из дверей, оставив Гарри поспешно следовать за ним. Единственное, что сбивало с толку, — они не пошли к двери, которая вела на вокзал и, следовательно, в хранилища.

— Эм... Куда мы идём? — тихо спросил он, потому что в коридоре было не очень шумно.

— В одну из личных комнат, — коротко ответил Грипхук.

Нахмурив брови, Гарри огляделся, когда они вошли в дверь, к которой направлялся гоблин, и увидели перед собой ещё один мраморный коридор. Там они прошли мимо нескольких дверей с самыми разными гербами на них, по одному на каждой двери, и наконец остановились у одной из них. Гарри немного рассмотрел герб — он был в основном красного и золотого цвета и почему-то напомнил ему герб Гриффиндора, хотя единственным присутствующим животным был олень, чьи рога заходили на бортики с обеих сторон. Грипхук положил руку на дверную ручку и немного подождал, пока не раздался лёгкий щелчок, означающий, что дверь открылась.

«Только у меня есть ключ от этой двери, так что вам не нужно бояться, что кто-то войдёт и украдёт ваши секреты», — объяснил он, прежде чем полностью открыть дверь и войти, ожидая, что Гарри последует за ним.

Он так и сделал, поморщившись от покалывания, которое ощутил, переступив порог, и ещё раз взглянув на Грипхука.

— Не волнуйтесь, двери зачарованы так, что через них могут пройти только гоблины и волшебники из правильной семьи. То, что вы, вероятно, почувствовали, — это магия, которая проверяет, являетесь ли вы законным членом семьи Поттеров. И вы являетесь, иначе вы бы рассыпались в прах.

Гарри лишь рассеянно кивнул, не слишком удивившись радости, которую он услышал в последних словах. Гоблины были довольно жестоким народом.

Когда Грипхук закрыл дверь, Гарри оглядел комнату. Она была не очень большой, но, поскольку мебель была самой простой, в этом не было необходимости. В центре комнаты стоял маленький письменный стол, а по обеим сторонам — два деревянных стула, один из которых, очевидно, предназначался для гоблина, так как был выше. Окон не было, и единственным источником света был камин у дальней стены, а по обеим сторонам от него стояли деревянные шкафы, заполненные тем, для чего предназначалась эта комната.

Что вернуло его к главному вопросу.

— Скажите, чем я обязан посещением... личной комнаты Поттеров? — вслух удивился Гарри, догадываясь о назначении комнаты по предыдущим комментариям Грипхука, когда они сели на стулья.

Гоблин уставился на него так, словно тот спросил, как летать на метле.

"Неужели тебя не волновали перемены, ожидающие тебя после твоего освобождения?"

Теперь настала очередь Гарри непонимающе уставиться на Грипхука.

"... Освобождение?"

Если бы на них сейчас посмотрел третий человек, он, вероятно, подумал бы, что участвует в приватном конкурсе "Кто может выглядеть более растерянным?". Это тоже было бы тихим развлечением, но, поскольку Гарри был одним из "участников", это было не так.

К счастью, Грипхук взял себя в руки через несколько секунд.

"Мистер Поттер, мы не знаем - и нас это не волнует, - как это произошло, но вы были освобождены 31 октября 1994 года. С того дня мы ждали вашего прибытия, чтобы сообщить вам об изменениях, которые принесет вам ваша эмансипация в отношении всего, чем управляют гоблины."

"Что ж... отлично ... но что значит "эмансипация"?"

Грипхук снова уставился на него.

"Ты... не знаешь?"

Гарри молча покачал головой, задаваясь вопросом, как часто можно увидеть безмолвного гоблина. У него почему-то возникло ощущение, что он побил какой-то рекорд.

Грипхук вздохнул.

— Я никогда не пойму вас, волшебников. Очевидно, вы не понимаете, когда что-то нужно держать в секрете, а когда важно сообщить об этом другим. — Он посмотрел Гарри в глаза. — Эмансипация, по сути, означает достижение совершеннолетия без достижения семнадцати лет. Это значит, что ты стал совершеннолетним почти год назад.

У Гарри отвисла челюсть, и ему потребовалось больше нескольких секунд, чтобы собраться с мыслями, он был рад, что уже сидит на стуле. Он больше не несовершеннолетний?

"Что ... влечет за собой эмансипация ...?" - наконец спросил он после еще одной долгой паузы.

"То же самое, что и в семнадцать лет. Тебе разрешено принимать свои собственные решения, не требуя разрешения твоих опекунов. Ты можешь использовать магию, когда захочешь, и можешь сдать экзамен на привидение. Но самое главное, произошли изменения, касающиеся вашего доступа к хранилищам Гринготтса. Поскольку вы являетесь наследником семьи Поттеров, теперь у вас есть доступ к семейному хранилищу - хранилище, к которому вы обращались до сих пор, было вашим доверенным хранилищем, созданным вашими родителями вскоре после вашего рождения, - и к поместьям семьи Поттер. Кроме того, поскольку ты последний Поттер, а бывший глава твоего Дома - Джеймс Чарлус Поттер - мертв, ты теперь новый глава Дома Поттеров, - объяснил Грипхук, выглядя слегка самодовольным из-за явного замешательства Гарри.

У которого к этому моменту голова шла кругом. Это было довольно много информации для обработки. Он был... новый глава Дома Поттеров, потому что он внезапно стал эмансипированным? Как это вообще произошло?

Он думал об этом. Прошлый Хэллоуин ...?

И тут его осенило.

Прошлый Хэллоуин. Турнир Трёх Волшебников. В тот день его имя прозвучало из Кубка Огня. В тот день его выбрали для участия в турнире только для взрослых. Каким-то образом тот факт, что он должен был участвовать, должно быть, привёл к его эмансипации. Таким образом, он стал взрослым и мог участвовать...

По крайней мере, он так думал. Ему действительно нужно было просмотреть несколько книг о Кубке Огня.

— Значит... теперь я глава факультета Поттер... это влечёт за собой какие-то... обязательства? — наконец слабым голосом спросил Гарри.

«От вас будут ожидать, что вы наденете кольцо главы дома в качестве доказательства того, кто вы есть. Таким образом, ваш голос будет иметь чуть больший вес, поскольку Поттеры — уважаемая чистокровная семья. Вы можете покупать или продавать любые поместья и заключать любые контракты, как магические, так и обычные. Но нет, никаких реальных обязательств, поскольку Поттеры в основном держались в стороне от политики».

ооо

Когда до конца рабочего дня оставалось всего пять минут, Гарри наконец покинул Гринготтс и сразу же отправился в кафе-мороженое Флориана Фортескью.

Это было... действительно поучительно поговорить с Грипхуком обо всем... К этому времени Гарри носил перстень с печаткой, на котором был выгравирован герб его семьи - процедура надевания перстня на палец снова была полна мер безопасности, что радовало его, что он не был каким-нибудь самозванцем или кем-то еще, поскольку он, вероятно, умер бы довольно быстро - что было достаточным доказательством того, что ему позволялось делать все, что ему заблагорассудится. Также теперь он знал обо всех поместьях, которые были у семьи Поттеров, что означало небольшой дом в Годрикс Холлоу, который в настоящее время использовался как своего рода мемориал для его семьи, замок где-то в Северной Ирландии, где его семья жила во времена, когда замки были обычными, которые к настоящему времени стерлись с лица земли, и поместье в Ирландии, которое было главным домом для его семьи.

Он действительно хотел посетить последнее место, он даже воспользовался двумя из пяти двусторонних портключов, которые приводят человека в поместье, как только вы произносите правильный пароль ("Dílis don deireadh", девиз ирландской семьи Поттеров, в основном означающий "верный до конца") и могут даже перенести вас обратно. Второй портключ был, конечно же, для Сириуса.

Кроме того, он вскоре посетил семейное хранилище, которое снова ошеломило его своими размерами - хотя на самом деле всевозможные безделушки впечатляли больше, чем деньги, - и, наконец, он смог снять деньги из своего собственного хранилища.

Это напомнило ему, что он почти опоздал, и он поспешил вниз по улице, вскоре оказавшись перед «Флориан Фортезю». Быстрый взгляд показал ему, что Далия сидела на улице за одним из столиков, ела мороженое зелёного цвета, а в другой руке у неё была книга. Рядом с ней стояли две сумки, полные книг. Гарри постоял ещё немного, размышляя, стоит ли ему с ней встречаться, но она казалась достаточно безобидной. Пожав плечами, он подошёл к ней, сделав небольшой крюк, чтобы купить себе клубничное мороженое. Флориан Фортескью, который два года назад помог ему с домашним заданием по истории, улыбнулся и сказал: «Я в тебя верю!» Он действительно был хорошим человеком.

Как бы то ни было, Гарри наконец добрался до Далии и сел рядом с ней после короткого приветствия.

Она положительно просияла, глядя на него.

«Ты пришла! Я не был уверен, что ты придёшь — конечно, нет, как я мог? — но я рад, что ты пришла! Я получил всё, о чём мечтал, и даже больше, но, конечно, тебе не обязательно брать всё, ты можешь просто посмотреть и выбрать то, что кажется интересным!»

Она продолжала говорить несколько секунд, прежде чем внезапно прервать себя. "Извини... Мне следует прекратить так много болтать, не так ли? Что ты думаешь?"

"Что ж... Я думаю, идея довольно хороша, хотя я не думаю, что это лучшее место для открытого просмотра подобных книг ..." он ответил, понизив голос, чтобы не привлекать внимания других столов.

"Но разве это не делает его таким замечательным?" Сказала Далия, счастливо улыбаясь. "Никто не заподозрит, что кто-то читает что-то запрещенное в кафе-мороженом".

Она подняла книгу, которую читала. Темные искусства и целительство: противоречие? Гарри моргнул. Это, конечно, не было похоже на книгу, которую должна читать тринадцатилетняя девочка ... но он действительно не заметил.

"Хорошо... Что у тебя есть?"

ооо

В течение следующих сорока минут они доедали мороженое, просматривая оба пакета, Гарри решал, стоит ли его покупать.

Удивительно, но у них с Далией были довольно схожие вкусы, поскольку ему действительно нравились книги, которые она выбирала, из-за чего он просто пробежал последние - хотя и не доверял ей полностью, это было бы неосторожно.

В конце концов он решил купить у нее все книги, кроме одной, которую он уже прочитал, поскольку она была в Библиотеке Блэков.

Было удивительно, насколько хорошо они подходили друг другу, и у него возникло ощущение, что Далия чувствовала то же самое, хотя из-за ее постоянной болтовни было трудно угадать, о чем она думает.

Тем не менее, Гарри настоял на том, чтобы как-то отплатить ей за то, что она купила его книги, и убедил её заплатить за маленькое кольцо, которое она хотела купить в маленьком ювелирном магазине на Диагон-аллее.

Стоя перед магазином, они решили расстаться, так как Далии нужно было идти домой, а Гарри всё ещё нужна была новая одежда и чемодан.

— Итак... Было очень приятно с вами познакомиться, — радостно заявила девушка, улыбаясь ему.

— Да... Думаешь, мы могли бы снова увидеться? — спросил Гарри, и она слегка ухмыльнулась.

— Что, две встречи, и я тебе уже нравлюсь? Полагаю, ты не можешь отрицать мою привлекательность.

Она подмигнула, а Гарри закатил глаза и улыбнулся — он краснел, когда она в первый раз так его поддразнивала, но теперь он знал, что она шутит.

— В любом случае, — продолжила она. — Я очень уверена, что мы ещё встретимся, просто не так, как ты сейчас думаешь.

Гарри растерянно моргнул. "А?"

Она снова улыбнулась. «Не волнуйся, ты всё увидишь! Но мне действительно нужно идти, так что... до встречи!»

Она поцеловала его в щёку, смеясь над его ошарашенным выражением лица, и исчезла в толпе, вероятно, даже не услышав торопливого «Пока!» Гарри, которое он крикнул ей вслед.

Эта девушка определённо была кем-то особенным, и только оглядываясь назад, Гарри понимал, что ему очень, очень повезло, что та встреча с незнакомцем, который купил для него что-то, прошла так хорошо, особенно учитывая тот факт, что даже Косой переулок в те времена был не самым безопасным местом.

Что ж, он предположил, что дело было просто в его странной удаче и немного изменившейся внешности. Настоящая причина была в чём-то... позже.

Глава 19: Серьезно

Гарри нашёл Рона и Гермиону примерно через полчаса — он воспользовался этим временем, чтобы зайти к мадам Малкинс и в местный магазин чемоданов, чтобы заказать новую одежду и новый чемодан, хотя ему пришлось вернуться позже, чтобы забрать вещи. Они стояли у магазина «Качественные принадлежности для квиддича», и Гермиона с вожделением смотрела на выставленную там метлу. «Нимбус-2500», если верить табличке рядом с метлой, которая рекламировала её так же, как и «Молнию» два года назад.

Что ж, их соперники никогда не отдыхают, да?

Но, по крайней мере, он нашёл своих друзей, которые прямо сейчас извинялись за то, что ушли из «Радости и Блотов».

— Честно говоря, мы думали, что это ненадолго, Рон просто хотел взглянуть на новую метлу и... ну...

"Подруга, ты не поверишь!" Рон прервал ее, звуча совершенно сбитым с толку. "Гермиона купила там кое-что! И это было не для тебя или меня, я спросил!"

"Да, Рон, я иногда покупаю вещи, связанные с Квиддич, ну и что? Ты тоже покупаешь!" Пробормотала Гермиона, краснея.

"Но я на самом деле играю!"

"О, неважно ...! В любом случае, нам потребовалось больше времени, чем мы думали, и... ну, когда мы вернулись во Флориш и Блоттс, тебя нигде не было видно. Мы немного подождали, надеясь, что ты появишься позже, но проголодались и снова ушли, чтобы перекусить. Рон хотел вернуться сюда, чтобы таращить глаза на, что новая метла и... да, вот такие мы," Гермиона объяснила, игнорируя протестующие Рон, который сказал, что он просто хотел посмотреть на метлу и что он, конечно, не выпучит. Гарри втайне был на стороне Гермионы в этом, но мудро держал рот на замке, радуясь, что у него было все, что он хотел со своей "молнией".

Вместо этого Рон кое-что добавил... удивительно... после того, как их небольшая перепалка закончилась.

"Итак, тебе было весело со своей девушкой?"

— Что? — спросил Гарри, совершенно сбитый с толку, а Гермиона сказала: — Рон! Ты не можешь просто так спрашивать о таких вещах! Ты даже не знаешь, его ли это девушка!

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? — снова спросил Гарри, прежде чем начался новый спор.

«Ну, после того, как мы поели, мы подумали о том, чтобы купить мороженое... А потом мы увидели тебя с той каштановолосой девушкой у Флориана Фортескью, вы увлечённо беседовали о каких-то книгах или что-то в этом роде. Но вы оба ели мороженое, поэтому мы решили, что это свидание, и ушли», — объяснил Рон, и Гарри удивлённо расширил глаза.

— Ну, вообще-то Рон хотел подойти к тебе и спросить, но я утащила его, пока он не успел, — добавила Гермиона, закатывая глаза. — Было очевидно, что вы двое хотели побыть наедине, я имею в виду, то, как она смотрела на тебя...

— Так она твоя девушка? — прямо спросил Рон, за что Гермиона шлёпнула его по плечу.

— Нет! — поспешно сказал Гарри, хотя и не был уверен, что не покраснел, судя по тому, как горели его щёки... И странный комментарий Гермионы не улучшил ситуацию. — Ничего подобного, я просто встретил сегодня Далию! Она была милой, но мы просто поговорили, ничего больше! Честно...

Его друзья переглянулись, а затем снова посмотрели на него, не очень-то поверив.

Гарри сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. «Послушайте, ребята, вы знаете, что у меня не может быть девушки, как бы я её нашёл? У Дурслей? В штабе?»

Гермиона задумчиво кивнула. — Да, ты права... Прости.

Рон по-прежнему выглядел подозрительно. «Хм... А что, если это она присылает тебе эти письма? Разве это не подходит?»

— Э-э-э... нет, я так не думаю... Но я постараюсь сохранять непредвзятость, хорошо? — сказал Гарри, стараясь, чтобы его голос не звучал слишком уверенно. Потому что, честно говоря, она никак не могла получить полное пророчество или что-то в этом роде. Но Рон этого не знал, так что Гарри не стоило показывать, что у него больше информации о его тайном авторе, чем у Рона.

Вместо этого он сменил тему, спросив о выставленной на всеобщее обозрение метле, которая эффективно стерла все мысли о Далии из головы Рона. Вместо этого он пустился в пространное описание того, почему новейший "Нимбус" был лучше "Молнии". Гарри вскоре присоединился к защите своей любимой метлы, поскольку на самом деле новый Nimbus был всего лишь попыткой получить часть славы Firebolt, внутри у него не было прорывных улучшений.

ооо

Потом они поговорили еще о нескольких вещах, а тем временем вернулись к Флореану Фортескью за мороженым. Всего за пятнадцать минут до их встречи, чтобы покинуть Переулок, Гарри вспомнил о двух магазинах, в которые ему еще предстояло вернуться за своими вещами, и он со своими друзьями поспешил к мадам Малкин, которая была ближе, чем магазин сундуков.

Он купил пять топов, три брюк, немного нижнего белья и носков и две повседневные волшебные мантии. Мадам Малкин сняла с него мерки и сделала вещи с нуля, и это была единственная причина, по которой он решил вернуться позже, несмотря на то, что она была невероятно быстрой благодаря магии. Но поскольку он хотел, чтобы на них были амулеты для самовосстановления и автоматического изменения размера - он, надеюсь, все еще будет расти, и, если повезет, его одежда может время от времени повреждаться - на это потребовалось немного больше времени.

Вскоре он расплатился за свои вещи и теперь нес еще две сумки, хотя на самом деле Гермиона и Рон любезно понесли по одной из них, оставив Гарри только с двумя сумками с книгами. Да, действительно пришло время забрать его сундук.

Он пошел туда первым, не зная, сколько времени может потребоваться для создания сундука, тем более что он понятия не имел, чего хочет. К счастью, владелец магазина был очень мил и предупредителен, объяснив ему плюсы и минусы различных амулетов, которые можно надеть на сундук. После консультации он выбрал очень простой коричневый сундук, который не казался слишком броским. Единственным по-настоящему бросающимся в глаза был фамильный герб Поттеров, который был виден на верхней стороне сундука. Как только вы открыли его, он стоял под углом девяносто градусов, нижняя часть была слегка увеличена, чтобы убирать одежду и тому подобное. В верхней части было два режима, в зависимости от того, какой пароль вы произносили перед открытием сундука. Без какого-либо пароля все, что вы получали, - это скучный старый сундук с изодранной старой одеждой внутри. В остальном в каждом сундуке была книжная полка, которая сдвигалась слева направо, помогая владельцу сундука убирать много книг внутрь, поскольку там было семь рядов, в каждый из которых вмещалось довольно много книг. И полки в обоих отделениях не были соединены между собой, а значит, пространство увеличивалось вдвое, и у Гарри наконец-то появилось место, куда можно было положить свои тёмные книги, не опасаясь, что их обнаружат. Под каждой полкой было по два выдвижных ящика, которые можно было выдвинуть, чтобы закрыть часть сундука с одеждой, и разделить на более мелкие сегменты для ингредиентов для зелий или других ценных вещей. Эти вещи также находились в обоих отделениях и не были соединены между собой. Это действительно был сундук, предназначенный для книжных червей или мастеров зелий.

Честно говоря, эта вещь в сочетании с заклинанием, делающим её лёгкой, как пёрышко, — которое было добавлено бесплатно в качестве благодарности за то, что Гарри потратил слишком много денег в магазине, — и полной совместимостью с любыми заклинаниями, которые Гарри мог бы добавить позже, была почти идеальной. Да, она стоила дорого, но Гарри очень надеялся, что ему не понадобится новый сундук в ближайшее время, а лучше — никогда.

Он сразу же открыл первое отделение и положил в него пакеты с покупками, придумав относительно простой пароль («Бродяга»), прежде чем они с друзьями наконец вернулись в «Флориш и Блоттс», немного торопясь, чтобы успеть вовремя.

Но им это удалось.

ооо

Как только они прибыли, Гарри поговорил с продавцом за стойкой, чтобы тот убрал остальные его книги в сундук, прежде чем они втроем отправятся к своим учителям, которые уже стояли на месте встречи.

"А, мистер Поттер!" Сказал профессор Пиритес, узнав Гарри. "Не могли бы вы немного поговорить со мной наедине? Студентам, вероятно, потребуется еще несколько минут, чтобы собраться в любом случае. Не волнуйся, у тебя нет проблем."

"Э-э ... конечно".

Он сказал своим друзьям, что скоро вернется, прежде чем последовать за своим учителем в более уединенное место в магазине, задаваясь вопросом, что он хотел сказать такого важного, что это не могло подождать.

Как только они прибыли, профессор Пиритс огляделся вокруг, прежде чем начать говорить.

"Послушайте, вы, наверное, удивляетесь, почему я захотел поговорить с вами прямо сейчас, а не после того, как мы вернемся в Хогвартс, но на самом деле все довольно просто: я хочу сделать вам предложение. К сожалению, я не очень уверен, что директор Дамблдор одобрил бы это, поэтому я не хотел, чтобы все знали, что я хотел у вас кое-что спросить. "

Гарри удивленно моргнул. Что это за предложение, если Дамблдор может его не одобрить?

"О, в этом нет ничего плохого", - заверил его учитель, увидев выражение его лица. "Я просто хотел узнать, не хочешь ли ты пройти дополнительное обучение. Я заметил, что ты очень талантлив в защите, но я могу использовать не так много заклинаний в своем классе. Особенно учитывая, что у некоторых твоих одноклассников, очевидно, больше проблем, чем у других."

К этому моменту Гарри уже открыто пялился на профессора Пиритса. Дополнительное обучение? У действительно компетентного учителя? Злой ...!

"Рад, что тебе понравилась идея", - прокомментировал профессор Пиритс, показывая, что Гарри случайно произнес последнее слово вслух. Упс...

"Но почему Дамблдор - я имею в виду, профессор Дамблдор - имел что-то против этого?" Спросил Гарри.

"Ну... Я не уверен, но я помню, что он был не в восторге от идеи, которая пришла мне в голову еще в начале сентября, о какой-то учебной группе, где я мог бы помочь своим лучшим ученикам с большим количеством заклинаний и тактик. "

Хм... странно. Особенно с тех пор, как у Дамблдора не было проблем с дуэльным клубом Локхарта еще на втором курсе Гарри. Даже несмотря на то, что это была полная катастрофа.

"В любом случае, он же не спросит тебя, получаешь ли ты дополнительную подготовку по защите, верно? Так что тебе не нужно лгать".

Гарри медленно кивнул. Если бы Дамблдор спросил, он, вероятно, уже знал об этом, так что это все равно больше не имело бы значения. И теперь, когда с этой проблемой покончено, остался только один вопрос.

"Когда мы должны встретиться на тренировке?" поинтересовался он, вызвав задумчивое выражение на лице своего учителя.

— Ну... большую часть недели у меня плотный график... Как насчёт среды, первого урока?

Гарри задумался о своём расписании и покачал головой. «К сожалению, я на прорицании. Хотя следующий урок у меня свободен».

— Именно тогда я преподаю у семиклассников. После обеда?

Гарри снова покачал головой. «Я занят до конца дня. Хотя четверг довольно свободный, после обеда у меня только зельеварение».

— Хорошо, у меня в четверг тоже почти ничего не запланировано. Давайте воспользуемся первым уроком. Если, конечно, вы к тому времени уже проснётесь, — сказал профессор Пирит, ухмыляясь в конце фразы.

В самом деле, для учителя он иногда вёл себя как «старший брат». Из-за этого было почти невозможно забыть, что этот человек по-прежнему мог ставить и снимать баллы, как ему вздумается.

Гарри всё равно кивнул. «В четверг утром — это хорошо. Я рано встаю, так что проблем с пробуждением не будет».

— Очень хорошо! Тогда решено. Мы начнём через две недели, и у меня будет достаточно времени, чтобы всё подготовить. А теперь пойдём к остальным!

Гарри кивнул и уже повернулся, чтобы уйти, когда профессор Пайритс снова заговорил. «О, точно! Мистер Поттер, вы можете рассказать своим друзьям о нашем соглашении, но, пожалуйста, держитесь тех, кто менее склонен к сплетням».

— Конечно, профессор, — ответил Гарри, ещё раз оглянувшись на учителя, прежде чем вернуться к Рону и Гермионе и рассказать им, что произошло.

Что ж, это было интересное путешествие!

ооо

Следующие дни были значительно спокойнее. К четвергу Гарри выяснил причину своего освобождения: Кубок Огня был известен тем, что заключал магический контракт с чемпионами Турнира Трёх Волшебников, но поскольку такие контракты могли заключаться только между совершеннолетними волшебниками, каждый волшебник, не достигший совершеннолетия в своей стране, освобождался, как только его имя появлялось в кубке. Об этом знали все, кто хотел участвовать в прошлом.

Чтобы найти её, ему пришлось несколько раз сходить в библиотеку, а Гермиона ходила за ним по пятам и иногда даже заглядывала через плечо, настаивая на том, что этих книг не было в прошлом году, но поиски того стоили, потому что ему нравилось понимать, что происходит вокруг. В любом случае, это случалось нечасто.

Решив эту проблему, он наконец-то приступил к книгам, которые купила для него Далия, выбрав одну наугад, так как он почти ничего о них не знал. Он сложил их все во второе отделение своего сундука после возвращения из поездки в Косой переулок (на всякий случай выбрав пароль на парселтанге), но у него не было времени изучить их подробнее, чем он сделал это у Флориана Фортескью. Поэтому он решил, что это не имеет значения.

Но в очередной раз его невероятная «удача» подвела его, заставив взять одну из тех немногих книг, которые он не просмотрел перед тем, как их принять. И хотя обложка выглядела многообещающе, что-то о тёмных искусствах, содержание почему-то не соответствовало названию. Совсем не соответствовало.

Это была книга о праздниках.

По крайней мере, упомянутые праздники не были вашими обычными праздниками, такими как Рождество или Пасха. Это была книга о волшебных праздниках под названием Имболк или Лугнасад. Он никогда раньше о них не слышал, поэтому все равно прочитал книгу, но поклялся себе проверять содержание каждой книги, которую получит в будущем, даже если обложка покажется ему подходящей. Возможны ошибки, но он предпочел бы знать об этом заранее.

Тем не менее, знакомство с волшебными традициями, по крайней мере, оказалось довольно интересным, поскольку он заметил несколько вещей, которые раньше его никогда не интересовали. Например, двадцать четвертого октября - одиннадцатого новолуния в этом году, что делает его праздником под названием Самайн, в честь мертвых - за столом не хватало нескольких слизеринцев, а также некоторых других студентов, если он обратил на это внимание. Он поинтересовался, разрешат ли им пойти домой только на вечер, поскольку они присутствовали до и на следующий день после этого.

В тот день он также получил письмо от Кецалькоатля, в котором тот желал ему счастливого Самайна и рассказывал о заклинании, расширяющем внутреннее пространство любого объекта, но оставляющем его прежним снаружи. Это напомнило ему о палатках, которые они использовали на чемпионате мира по квиддичу в прошлом году, и он сказал себе, что позже потренируется с этим заклинанием наедине.

Тем не менее, ничего особо захватывающего не произошло. По крайней мере, до Хэллоуина.

ооо

День тоже выдался спокойным, хотя Гарри и был немного насторожен, но, возвращаясь в гостиную Гриффиндора вместе с Роном, Гермионой и Невиллом после пира в честь Хэллоуина, он почти убедил себя, что в этом году не будет никаких неприятных сюрпризов. Ни тролля, ни открытой Тайной комнаты, ни сумасшедшего массового убийцы, ни проклятого Кубка огня.

Но на самом деле, ему не стоило беспокоиться.

Всего несколько футов отделяли его от веселого вечера с друзьями, как вдруг он услышал, как кто-то зовет его по имени.

"Гарри, подожди!"

Он обернулся и увидел подбегающего к нему Колина Криви. Про себя он застонал, опасаясь, что его личный фанат, возможно, захочет провести с ним время сейчас, поскольку они действительно мало разговаривали в эти дни.

Он уже открыл рот, чтобы сказать, что время было действительно неподходящее, но четверокурсник просто протянул ему сложенный лист пергамента.

"Вот, мне сказали отдать это тебе. И счастливого Хэллоуина!"

"Эм ... спасибо. И тебе счастливого Хэллоуина", - пробормотал Гарри, слегка озадаченный, поскольку Колин уже прошел мимо него с улыбкой.

Что ж, казалось, что он немного подрос... Тем лучше.

"Итак, что там написано?" Гермиона внезапно встала рядом с ним, глядя на пергамент, и Гарри с любопытством открыл его.

Дорогой Гарри,

я знаю, что это письмо должно прийти к тебе в неподходящее время, но я хотел бы поговорить с тобой в моем офисе. Желательно, как только это письмо дойдет до тебя.

Искренне ваш,

Альбус Дамблдор

P.S. Знаете ли вы, что помадные мушки - довольно популярные сладости?

Гарри в замешательстве уставился на своих друзей, прежде чем Рон задал вопрос, который его интересовал.

"Почему Дамблдор хочет поговорить с тобой прямо сейчас? Неужели это не могло подождать до завтра?"

"Рон, может быть, это что-то важное!" Тут же сказала Гермиона, еще раз демонстрируя свое доверие к любой авторитетной фигуре, прежде чем посмотреть на Гарри. "Ты должен пойти и посмотреть, чего он хочет".

Гарри медленно кивнул. Да, наверное, так было лучше.

"Но что означает это P.S.?" Вмешался Невилл.

"Ну... Я думаю, это пароль для горгульи, ты знаешь? Насколько я знаю, он всегда использует сладости", - объяснил Гарри, и Невилл кивнул.

"Полагаю, в этом есть смысл. Итак ... увидимся позже?"

"Да, ребята, повеселитесь, я, наверное, расскажу вам, что происходит, когда вернусь".

Он поднял руку, прежде чем развернуться, оставив своих друзей идти к толстой леди, а сам направился в кабинет Дамблдора, тихо объяснив, что происходит, Шиве, как только свернул в пустой коридор.

ооо

Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до кабинета директора, дважды постучав, прежде чем он услышал "Войдите". от Дамблдора, таким образом, впуская себя.

Гарри неловко стоял в дверях, не зная, как поступить.

— Присаживайся, мой мальчик, — начал Дамблдор, указывая на стул, стоявший рядом с его столом, и наблюдая, как Гарри садится на него. — Лимонный шербет? — Он поднял коробку с конфетами, но Гарри лишь покачал головой, и Дамблдор поставил её обратно, продолжая говорить. — Хорошо. Я уверен, что вы хотите знать, почему я позвонил вам именно сегодня, ведь это было не самое удачное время, но, увы, вы должны простить старика за то, что он хочет как можно скорее избавиться от своих забот.

Гарри ничего не сказал, не зная, разумно ли будет кивнуть, но, поскольку Дамблдор, очевидно, всё равно это знал, он решил просто промолчать и послушать, о чём пойдёт речь на этой встрече.

— Прежде всего, я просто хочу задать вам вопрос: не снились ли вам в последнее время какие-нибудь странные сны? Может быть, кошмары?

Гарри нахмурился. О чём был этот вопрос? И почему Дамблдор всё ещё смотрит на свои сладости? Это довольно грубо.

"Нет, сэр", - все равно честно ответил он. "Стоит ли мне их брать?"

Дамблдор покачал головой, глубоко задумавшись. "Нет, нет, конечно, нет. Я просто опасался, что твоя связь с Волан-де-Мортом может беспокоить тебя после его возрождения, но, к счастью, похоже, я ошибся. "

Гарри на мгновение задумался о своих странных снах, связанных с Волдемортом. Должен ли он рассказать о них Дамблдору? Это был бы его шанс, но, с другой стороны, он понятия не имел, были ли это настоящие видения или просто странные сны, вызванные стрессом или чем-то еще. В конце концов, ничто не указывало на их правдивость. Его шрам не болел, Волан-де-Морт выглядел примерно таким же красивым, каким был в свои шестнадцать лет, а содержание не соответствовало ничему, что он знал о Темном Лорде. Беспокоить Дамблдора простыми мечтами казалось глупым, Гарри был уверен, что директор - занятой человек.

Поэтому он просто кивнул, прежде чем ему в голову пришел другой вопрос. "Сэр, у вас есть какие-нибудь идеи о том, что планирует Волдеморт? Почему он до сих пор не напал?"

Затем Дамблдор довольно долго молчал, заставляя Гарри опасаться, что он каким-то образом переступил все существующие границы в отношениях с директором.

Но прежде чем он успел открыть рот, чтобы извиниться, Дамблдор все-таки решил ответить.

"Этого я не знаю. Я предполагаю, что он хочет использовать тот факт, что Министерство все еще считает его мертвым, чтобы действовать тайно. Но что касается того, что он планирует... Только он знает наверняка ".

Что ж ... это, безусловно, казалось правдоподобным. Хотя Гарри был почти уверен, что Дамблдор, по крайней мере, подозревал, что замышляет Волан-де-Морт, имело смысл не рассказывать ему всего. В конце концов, он был всего лишь студентом. Ну, если не считать того пророчества, но на самом деле... Дамблдор ведь искренне не верил в это, не так ли?

"Но если оставить в стороне Волдеморта, это была не единственная причина, по которой я позвал тебя сегодня", - продолжил Дамблдор после короткой паузы. "Я заметил, что в последнее время тебе нравятся определенные украшения?"

К этому моменту Дамблдор наконец перестал смотреть на свои маггловские сладости и вместо этого изучал руки Гарри, где с их текущего положения был виден его перстень с печаткой.

За долю секунды Гарри решил использовать этот вопрос как своего рода тест. Он, конечно, не был худшим лжецом, и это была бы прекрасная возможность увидеть, насколько Дамблдор доверял ему.

Одно дело — не рассказывать ему о планах Волан-де-Морта, и совсем другое — если это связано с его наследством.

Гарри тоже посмотрел на своё кольцо. «Ну... гоблины подарили его мне, когда я был в Гринготтсе во время поездки в Косой переулок».

Он не был уверен, насколько Дамблдор осведомлён о гоблинах и нормально ли для них объяснять всё, что касается этих колец.

На данный момент директор выглядел просто любопытным.

"О? Они что-нибудь говорили об этом?"

— Не особо... Я подумал, что это выглядит круто, и продолжил носить его... Это была плохая идея? — вслух спросил Гарри, надеясь, что его невинное любопытство звучит достаточно правдоподобно. Это было, наверное, проще, потому что Дамблдор по-прежнему отказывался смотреть ему в глаза.

— Плохо? О нет, я ожидал чего-то подобного рано или поздно. Ты знаешь, что это?

"Гм ..." Гарри не был уверен, насколько очевидным это должно быть, но Дамблдор, вероятно, ожидал, что он все равно догадается, что это такое. "Я думаю, это какое-то фамильное кольцо?"

— Очень хорошо, — подтвердил Дамблдор. — Это перстень-печатка семьи Поттеров. Видите этот герб? Он принадлежит вашей семье.

Гарри кивнул, изображая удивление. «Ого... Но разве это что-то меняет, сэр? Я имею в виду... Зачем гоблины отдали его мне?»

Он добавил второй вопрос, заметив, что первый звучит так, будто он знает, что что-то должно быть. Но Дамблдор, похоже, этого не заметил.

— Что ж, Гарри... Пути гоблинов загадочны, так что есть много причин, по которым они могли отдать тебе кольцо сейчас. Возможно, они признали тебя единственным наследником состояния Поттеров, поскольку в наши дни принято дарить четырнадцатилетним детям кольца наследников. Что касается твоего первого вопроса: сейчас это ничего не меняет. Но всё изменится, когда тебе исполнится семнадцать. Потому что тогда вы сможете получить доступ к своему семейному хранилищу, в котором находятся фамильные ценности и тому подобное.

"Я ... У меня есть другое хранилище?", - недоверчиво спросил Гарри, зная, что такой же была его реакция и в Гринготтсе.

Дамблдор кивнул. "Да. У большинства волшебных семей есть более одного хранилища: есть главное, для семейных реликвий и предметов, представляющих сентиментальную ценность, а у наследников в основном есть так называемые "доверительные хранилища", из которых они могут брать денег столько, сколько захотят. Но все остальное запрещено, пока они не достигнут совершеннолетия."

"Ах ..." - пробормотал Гарри, не зная, как продолжить. Значит, Дамблдор не хотел рассказывать ему о его освобождении? Тогда ладно... Он решил дать этому человеку последний шанс.

"Итак... Мне интересно, есть ли для меня какой-нибудь способ не возвращаться к Дурслям этим летом? Может быть, то, что я наследник, поможет?"

Дамблдор, казалось, на мгновение задумался над этим, прежде чем покачать головой. "Нет, мой мальчик, боюсь, тебе снова придется вернуться к своим родственникам в июне. Но я уверен, что отвезти вас на площадь Гриммо можно будет позже, во время каникул."

Ой. Ему стало интересно, как много на самом деле знал Дамблдор. Это из-за недостатка знаний? Или происходило что-то еще ...?

Как бы то ни было, в соответствии со своей ожидаемой реакцией, он ссутулился и опустил взгляд.

"О, хорошо..."

«Не волнуйся так сильно, я уверен, что всё будет не так плохо. В конце концов, вы же семья».

Гарри ничего не ответил на это, гадая, действительно ли Дамблдор верит в то, что говорит. Это казалось вероятным, поскольку привычка директора видеть в каждом хорошее была в своей основе хорошей чертой, но бывали ситуации, когда это выглядело как невежество. Как, например, сейчас.

Но ладно, это уже не имело значения, он уже принял решение. Дамблдор, похоже, не доверял ему информацию, а он не стал бы доверять Дамблдору информацию. Всё просто.

Когда его отпустили с пожеланием спокойной ночи и отправили обратно в Гриффиндорскую башню, Гарри уже размышлял о том, кому можно доверять настолько, чтобы сохранить такую «тайну». В конце концов, один человек не может многого добиться, особенно если дело касается политики. Он найдёт несколько сторонников своего мнения и посмотрит, что можно будет сделать, когда «проблема Волан-де-Морт» исчезнет.

Его директор только что вроде как вырыл себе могилу.

Глава 20: Нам нужно поговорить

Вернувшись в гостиную Гриффиндора, он вскоре увидел Рона, Гермиону и Невилла, которые сидели у камина и разговаривали друг с другом.

— ...так что перестань спрашивать! — Гермиона говорила это с раздражением, глядя на Рона. — Я уверена, он расскажет тебе, когда вернётся!

— Но что, если он… — начал Рон, но Невилл перебил его. — Гарри!

Он выглядел невероятно расслабленным, и Гарри не мог его винить. Слушать споры Рона и Гермионы было совсем не весело.

— Ну и что? Чего он хотел? — спросила Гермиона, забыв о своём раздражении и с любопытством глядя на него.

Гарри огляделся. В гостиной всё ещё было довольно многолюдно, люди болтали друг с другом о том о сём, может быть, о Хэллоуине... Нет, говорить об этом здесь было слишком рискованно.

«Пойдёмте в спальню, хорошо?» — предложил он, и все кивнули, смущённые, а Гермиона слегка нахмурилась. Наверное, потому что не совсем прилично заходить в спальню мальчиков девушке, но она уже делала это раньше. Она выжила.

К счастью, Дин и Симус всё ещё были внизу, полностью поглощённые большой битвой в «Гоблинских войнах» между близнецами Уизли и братьями Криви, так что комната была пуста, когда они вчетвером вошли в неё. Гарри запер дверь с помощью магии, чем заработал три недоумённых взгляда.

«Простите, ребята, я просто хотел убедиться, что наш разговор останется между нами. Я доверяю вам и не хочу, чтобы вы кому-то рассказывали мои секреты, но никогда не знаешь, что люди подумают о том, что они подслушали, и как они это интерпретируют».

Остальные кивнули, хотя было очевидно, что они не понимали, почему он хочет уединиться.

Он медленно подошел к окну, глядя на уже темное небо.

— Итак... что случилось? — снова спросила Гермиона, явно разрываясь между нетерпением и любопытством.

— Ну... прежде чем я расскажу вам все подробности, позвольте задать вопрос: вы знаете, что это такое? — спросил он, повернувшись к ним лицом и подняв руку с печаткой.

Гермиона на секунду задумалась, прежде чем ответить. «Это перстень-печатка. С гербом семьи Поттеров, таким же, как на твоём сундуке. Так что... это, наверное, твоё кольцо наследника? Я замечала, что ты носишь его, но никогда не обращала на него особого внимания...»

Гарри медленно кивнул и уже открыл рот, чтобы объяснить ей, что она, по крайней мере, в основном права, но тут внезапно заговорил Невилл.

"Эм ... Гермиона? Я не думаю, что это кольцо наследника. Хотя на них и есть фамильный герб, обычно они полностью серебряные, как у меня ". Он поднял свою руку, на которой было кольцо, точь-в-точь как у Гарри, серебром поблескивающее в свете свечей, освещавших комнату. Но оно отличалось от кольца Гарри тем, что - хотя оно тоже было в основном серебряным - имело полностью цветной фамильный герб. — Это кольцо главы рода.

Рон и Гермиона уставились на него. «Чёрт возьми, Гарри, ты новый староста Гриффиндора? Почему ты нам не сказал?» — спросил его лучший друг, а Гермиона выглядела растерянной. «Но... ты не можешь быть старостой, тебе ещё нет семнадцати!»

«Ну... я хотел кое-что объяснить вам, но забыл...», — начал он, слегка смутившись, прежде чем рассказать им о том, что произошло в Гринготтсе и как он наконец понял, что случилось.

— Вы хотите сказать, что именно поэтому вы просмотрели все книги о Турнире Трёх Волшебников? — спросила Гермиона, когда он закончил свой рассказ, и он кивнул.

"Точно".

— Но какое отношение это имеет к Дамблдору? — продолжила она, и он сухо усмехнулся.

— Ну... Насколько вероятно, что вы не знаете, в чём разница между кольцом наследника и кольцом главы рода?

Невилл нахмурился. "Если только ты не магглорожденный или полукровка, который мало общался с чистокровными... Я бы подумал, что это довольно хорошо известно."

"Так я и думал. Итак ... есть ли какая-то причина, по которой Дамблдор из всех людей не знал, что это за кольцо на самом деле?"

Невилл покачал головой, задумчиво глядя, в то время как глаза Гермионы расширились. "Он хотел поговорить с тобой о кольце?"

Гарри кивнул. "Ага".

"И он ... думал, что это кольцо наследника?"

"Ну, я не знаю, что он думал, ты же знаешь Дамблдора, но он сказал мне, что это кольцо наследника. И он смотрел на это почти во время всего выступления, я думаю, что если он не поймет, что это такое, это на самом деле сделает его слегка дряхлым ... "

"Гарри!"

"Ну и что я должен думать?!" - спросил он, начиная раздражаться из-за того, что Гермиона всегда защищает своих авторитетных персон. Ей нужно было усвоить, что "авторитет" не означает автоматически "хороший и всегда делающий то, что лучше". "На самом деле, он начал спрашивать о кошмарах, как будто они у меня должны быть, но после того, как я сказала ему, что у меня их нет - что, кстати, правда, нет причин так на меня смотреть - он начал спрашивать меня об этом кольце. И да, здесь я действительно солгал ему. Я был зол, что он даже не хотел смотреть мне в глаза, когда разговаривал со мной, поэтому я решил разыграть невинность, надеясь, что он действительно объяснит мне, что значит быть главой Дома Поттеров. Знаешь, что он сделал? Он сказал мне, что это кольцо наследника, которое многие люди получают в четырнадцать или пятнадцать лет, и что это ничего бы не изменило, если бы мне не было семнадцати. Он даже специально сказал мне, что мне нужно вернуться к Дурслям, в чем я знаю, что мне это не нужно, потому что теперь я владелец трех объектов недвижимости! Прости, но как я могу доверять кому-то, кто ни в малейшей степени не доверяет мне? Особенно если он просто не понимает, насколько плохи Дурсли на самом деле!"

После того, как он закончил свою тираду, в комнате воцарилась тишина, прежде чем Гермиона снова заговорила.

"Неужели все так плохо ?.."

Он уставился на нее, и она почти заметно съежилась. "Гермиона, ты действительно думаешь, что я преувеличиваю, когда говорю, что не хочу возвращаться туда каждый год? Ты думаешь, это совпадение, что прошлым летом я попросил тебя поесть? Летом перед нашим вторым курсом перед моим окном были решетки! Это то, что ты называешь любящей семьей?"

"Но ... может быть, Дамблдор не знает ...?"

"Что ж, это могло бы быть возможно, если бы он не назначил старушку, которая иногда нянчилась со мной, когда я был моложе, в качестве сторожевой собаки. Если она вообще ему докладывала - в чем я почти уверен, - он знал, что происходит. "

На самом деле, он все еще переживал из-за смерти миссис Фиггс. К этому времени он уже знал, что сквибы могут видеть дементоров. Должно быть, для нее это был ужасный опыт. Но он также был зол, что никто никогда не сообщил ему, что она на самом деле шпионила за ним.

Он вздохнул, качая головой. На самом деле, это определенно не помогло Дамблдору вернуть его доверие. Если это вообще было возможно.

"В любом случае. Думай что хочешь, я просто хотел рассказать тебе, что происходит. И я был бы признателен, если бы ты держал это при себе. Просто сейчас я очень зол и разочарован в Дамблдоре, поэтому не жди, что я обращусь к нему в ближайшее время, если у меня возникнут проблемы. Потому что на самом деле у меня есть такие друзья, как ты. И если я задам тебе вопрос, ты не будешь мне врать по какой-то странной причине, которую не понимает ни один нормальный человек. По крайней мере, я надеюсь на это. "

Он получил три одобрительных кивка.

ооо

Следующий день прошел без дальнейших сюрпризов. Он тихо рассказал Шиве обо всем, что происходило утром, попрактиковался в написании на парселтонге позже в течение дня - он постепенно привык к странным, волнистым линиям - и закончил большую часть своего домашнего задания, чтобы скоротать время до начала астрономии. Это было довольно обычно.

Однако следующего дня не было, и он уже проснулся даже раньше обычного, нервничая из-за своего первого частного урока с профессором Пиритом. Ему было интересно, чему он мог бы научиться и будет ли это легче или сложнее, чем учиться с Ремусом... Он был настолько удивлен, что вообще не мог сосредоточиться на своей книге и, наконец, приготовился к предстоящему дню. Он пришел в гостиную за пятнадцать минут до выхода, устроился на одном из удобных стульев, чтобы подождать, оглядывая почти пустую комнату.

Он знал, что Рон сегодня не встанет до обеда, он никогда не вставал по четвергам, потому что у них были Зелья только днем, но Гермиона иногда просыпалась достаточно рано, чтобы присоединиться к нему.

И действительно, минут через десять он увидел, как она спускается по лестнице, ведущей в общежитие для девочек, и слегка нахмурилась, увидев его.

"Как тебе всегда удается приходить сюда раньше меня?" она спросила его, прежде чем он успел открыть рот.

Он усмехнулся. "И вам доброго утра. И, может быть, это потому, что девушкам нужно целую вечность проводить в туалете?" он ответил, ухмыльнувшись, когда она фыркнула, скрестив руки на груди и ворча о мужчинах и их чувстве юмора.

Вскоре после этого они оба вышли из гостиной, когда Гермиона перестала притворяться, что раздражена на него, и направилась в Большой зал. На самом деле было довольно круто проснуться так рано, потому что можно было спокойно поесть без обычных нарушителей спокойствия, издающих громкие звуки, и - в качестве дополнительного бонуса - понаблюдать, как несколько полусонных студентов строчат последние строчки своих эссе или что-то в этом роде, в основном устраивая беспорядок на завтраке. Это, конечно, было весело.

Хотя сегодня они еще даже не дошли до Большого зала, как их окликнул голос.

"Мистер Поттер, могу я перекинуться с вами парой слов?"

Удивленные, они оба обернулись, глядя на профессора МакГонагалл, которая стояла позади них. Вероятно, она вышла из своих личных покоев, поскольку была одной из немногих учителей, которые почти весь завтрак просидели за учительским столом, присматривая за учениками, чтобы не допустить слишком большого хаоса. Так что для нее не было ничего удивительного в том, что она пошла тем же путем, что и они, Гарри просто интересно, чего она хотела.

"Доброе утро, профессор", - поприветствовал он, преодолев первоначальное удивление. "Что-нибудь не так?"

"Доброе утро", - ответила она. "У вас нет проблем, если вам интересно, но я бы хотела поговорить с вами наедине минутку".

Она казалась почти нерешительной, что вызвало у Гарри еще большее любопытство. Тем не менее, он повернулся, чтобы посмотреть на Гермиону, которая просто улыбнулась.

"Не волнуйся, я займу тебе место".

"Спасибо", - ответил он, улыбаясь в ответ, прежде чем повернуться, а она продолжила идти.

Профессор МакГонагалл поманила его в неиспользуемый класс, и он последовал за ней с растущим замешательством.

Когда дверь за ними закрылась, она посмотрела на него, как всегда серьёзно, но с обеспокоенным блеском в глазах.

— Мистер Поттер... Вчера вечером у меня был очень интересный разговор с профессором Дамблдором, и он, кажется, считает, что кольцо, которое вы носите, — не обычное кольцо. Можно мне его посмотреть?

Подняв бровь, Гарри показал ей кольцо. Что это было, какой-то странный план Дамблдора? Но в этом действительно не было никакого смысла, так что...

— Как я и думала... — пробормотала профессор МакГонагалл.

— Простите, но что происходит? — наконец спросил он после нескольких секунд молчания.

— Что ж, насколько мне известно, профессор Дамблдор не говорил вам об этом, но я думаю, что вы достаточно ответственны, чтобы понять ситуацию. Это кольцо не для наследника, оно для главы факультета. То есть оно не только символизирует то, что вы получите, когда вам исполнится семнадцать, оно у вас уже есть. Я думаю, это дело рук Кубка Огня в прошлом году.

Гарри удивлённо моргнул. — Зачем ты мне это рассказываешь?

Теперь настала очередь профессора Макгонагаллс выглядеть удивленной. "Я ... должна сказать, я ожидала другой реакции. Ну да ладно. Я рассказал тебе, потому что знаю, что профессор Дамблдор хочет держать тебя в неведении. Я думаю, у него добрые намерения, и он не хочет взваливать на тебя еще больше ответственности, но я знаю, что он тебе сказал, и я больше не могу этого терпеть. Я наблюдал за Дурслями, когда твои родители только что умерли, и я не понимаю, как директор все еще мог отправить тебя обратно без проблем. Тем более, что вы защищены ничуть не лучше, чем в штаб-квартире Ордена."

Гарри нахмурился. «Что? Но кровавые чары…» — начал он, но учитель перебил его. «Исчезли! Я знаю, что не должен говорить тебе об этом, но я больше не буду стоять в стороне. Как только Кубок Огня назвал твоё имя и ты согласился участвовать, ты стал совершеннолетним. Как будто тебе исполнилось семнадцать в тот самый день. Кровавые чары были созданы для того, чтобы защищать вас до тех пор, пока вы не достигнете совершеннолетия, что уже произошло. Остались только самые базовые чары, которые должны быть в каждом хорошем убежище. Вам не нужно возвращаться, чтобы что-то обновить.

— Ну, это что-то новенькое... — пробормотал Гарри, широко раскрыв глаза и уставившись на своего декана. Защита, на которой настаивал Дамблдор, больше не действует? И даже профессор МакГонагалл знала об этом? Его лицо помрачнело.

"Спасибо, профессор. Я действительно ценю, что вы рассказали мне, хотя Дамблдор этого не хотел. Причина, по которой я не был так удивлен, как вы думали, заключалась в том, что я тоже не рассказал ему всего. Я уже знаю о своем кольце, о том, что я могу сейчас сделать, и так далее. И я не планировал возвращаться к Дурслям. Но я все равно не знал, что защита уже исчезла."

Профессор Макгонагалл уставилась на него. "Ты ... знал? Ты солгал Альбусу Дамблдору?"

"Эм ... Я не лгал, я просто ... опустил информацию. Так же, как ему нравится делать. Хотя это было не очень сложно, он просто продолжал смотреть на мое кольцо, ни разу не взглянув мне в лицо."

Он снова нахмурился, но профессор МакГонагалл, казалось, успокоилась.

"Прекрасно. Я не могу диктовать тебе жизнь и не хочу этого. Ты, кажется, достаточно взрослый, чтобы понимать, что делаешь. Теперь можешь идти завтракать ".

Гарри кивнул и уже был у двери, когда профессор МакГонагалл снова заговорила.

"Поттер?" Он обернулся. "Если тебе когда-нибудь понадобится кому-то довериться, мои покои всегда открыты".

Он благодарно улыбнулся ей, хотя и был уверен, что не воспользуется этим предложением. «Спасибо, профессор. Я очень ценю это».

Затем он вышел за дверь и направился в Большой зал. Он был почти уверен, что Гермиона умирала от желания узнать, что происходит, независимо от того, спросит она его об этом или нет.

И действительно, может быть, этот факт поможет ей понять, что Дамблдор давно перестал быть всего лишь дедушкиным директором, которым он должен был быть, и вместо этого вмешивался в дела, которые не имели к нему никакого отношения.

ооо

Во время завтрака он все объяснил Гермионе, которая выглядела очень задумчивой, когда он закончил. Он оглядел Большой зал, наблюдая за несколькими другими учениками, которые спокойно ели на его глазах, направляясь к учительскому столу.

Помимо профессора Макгонагалл, он мог видеть профессора Спраут, которая разговаривала с профессором Вектором, профессором Пиритом и профессором Граббли-Планком.

На мгновение он задумался, кем был Дамблдор, но решил, что ему все равно, особенно потому, что в появлении директора в конце завтрака не было ничего необычного. Это не было похоже на то, что директор школы был обязан постоянно присматривать за всеми учениками, пока они были в безопасности.

Он еще раз посмотрел на профессора Пиритса, прикидывая, как рано ему следует прийти, чтобы не казаться слишком нетерпеливым, потому что на самом деле занятия начнутся только через час или около того, он не хотел казаться еще более странным, чем он, вероятно, был.

Но профессор Пиритс, казалось, был полностью сосредоточен на чем-то, его взгляд был прикован к столу перед ним, но еда загораживала ему обзор, поэтому он не знал, что это было. Он только что заметил, что всякий раз, когда взгляд профессора МакГонагалл останавливался на профессоре Пиритс, она бросала на него озадаченный взгляд.

Он повернулся к Гермионе, тихо разговаривая с ней о домашнем задании, почти забыв о странном зрелище, как вдруг услышал несколько "ох" и "ах" и увидел, что несколько учеников указывают вверх. Он проследил за их взглядами и увидел тихую, красиво сделанную птицу-оригами, летающую кругами по потолку.

Он начал тонуть, и большинство студентов задавались вопросом, к кому он полетит, но внезапно он исчез.

По классу прокатился разочарованный стон, но Гарри посмотрел на профессора Пайритса, в глазах которого плясали смешинки. Он больше не смотрел на Гарри, но, по крайней мере, тайна того, что он сделал, была раскрыта. Гарри закатил глаза, но с лёгкой улыбкой, и снова сосредоточился на Гермионе. В его эссе по истории магии всё ещё была одна проблема: она указала на ошибку, которую он, честно говоря, не замечал.

Только удивлённый возглас, который она издала, указав на его тарелку, отвлёк его от этого разговора.

Да, эта странная птица-оригами каким-то образом оказалась перед ним, снова став видимой. Он задумался, что с ней делать, но проблема решилась сама собой, когда он коснулся птицы, потому что она развернулась, открыв короткую записку.

Мистер Поттер,

я вижу, что вы не лгали, когда говорили, что рано встаёте.

Просто приходите, когда закончите есть, я не против, если вы начнёте немного раньше.

А.П.

Гарри уставился на него на мгновение, прежде чем снова посмотреть на преподавательский стол, но профессор Пайрит уже ушёл.

Это ... решило его проблему, хотя и довольно необычным способом.

Он показал записку Гермионе, прежде чем извиниться и уйти. По крайней мере, теперь ему не нужно было гадать, чем заняться оставшиеся шестьдесят минут.

Он прошёл по почти пустому замку, разминувшись с Пивзом, которому показалось забавным бросать мел в ничего не подозревающих учеников, и наконец оказался перед кабинетом профессора Пайритса.

Постучав один раз, он удивился, что почти сразу же последовало «Войдите». Он медленно вошёл, осматривая комнату, и снова закрыл дверь.

И ... вау. Профессору Пиритсу определенно нравились мечи.

Ему показалось, что он попал в своего рода музей. Три из четырёх стен были увешаны мечами, между ними стояли полки с книгами, а между книгами — мечи, и... да. Всё это выглядело очень опасно.

— Доброе утро, мистер Поттер! — поприветствовал профессор Пайритс из-за своего стола, стоявшего у дальней стены напротив окна, которое было единственной частью стены, где не висело оружие.

— Доброе утро… — ответил Гарри, всё ещё чувствуя себя немного ошеломлённым.

— Полагаю, ты удивлён? — спросил его учитель, вставая и обходя его стол.

Гарри просто кивнул.

«На самом деле всё довольно просто: когда мой отец пытался обучить меня тонкостям владения волшебной палочкой, я бунтовал и пытался делать что-то совершенно другое. Я начал изучать фехтование, потому что думал, что это больше всего разозлит моего отца — и так и было, — но на самом деле мне это понравилось, и я начал коллекционировать мечи».

Гарри удивлённо моргнул. «Ты можешь сражаться с помощью этих вещей?»

— Именно. Злобный, да? — ответил профессор Пайритс, подмигивая ему. Гарри слегка усмехнулся, но всё равно кивнул. По тому, как этот учитель разговаривал со студентами, было легко почувствовать себя комфортно. Вероятно, этим и объяснялась его высокая популярность. Тем более что при необходимости он мог быть серьёзным.

— В любом случае, — продолжил он после короткой паузы, — вы здесь не для того, чтобы учиться фехтованию, и, хотя это и жаль, я думаю, что защита тоже важна. Я немного подумал о том, чему бы вас научить в первую очередь, потому что есть много вещей, которые, к сожалению, я не могу включить в обычную учебную программу. Но потом мне пришла в голову идея. Он ухмыльнулся, выжидающе глядя на Гарри. — Вы когда-нибудь слышали об окклюменции?

Гарри нахмурился и задумался. Он был почти уверен, что где-то в своих книгах читал это слово, но не мог вспомнить где... Он покачал головой, и профессор Пайритс медленно кивнул.

"Я так и думал. Не волнуйся, это не очень распространенное знание, но оно очень полезно во многих отношениях. Это поможет вам держать свой разум организованным и, возможно, даже повысит вашу сопротивляемость проклятию Империус! Хотя я слышал, что вам на самом деле не нужна помощь с этим ... " Он выглядел одобрительно, что заставило Гарри слегка смущенно отвести взгляд. "В любом случае, основная суть Окклюменции - это защита от легилименции, искусства, которое при слабом использовании позволяет пользователю узнать, когда вы лжете, но при сильном использовании он может прочитать ваши мысли, те, о которых вы думаете сейчас, и даже ваши самые сокровенные секреты... Единственное, что хорошо, это то, что для этого требуется зрительный контакт, но есть заклинание, которое позволяет заклинателю использовать Легилименцию, не глядя вам в глаза и даже не зная самого навыка."

Глаза Гарри слегка расширились. Это ... звучало действительно опасно. "А ... здесь в школе есть какие-нибудь известные люди, способные к Легилименции?" - спросил он после секундного колебания, прежде чем, подумав, добавить "Или Окклюменция?"

Профессор Пиритс усмехнулся. "Значит, у тебя есть несколько секретов? Не волнуйся, они есть у каждого, в этом нет ничего плохого. Насколько мне известно, профессор Снейп - мастер Окклюменции, что означает людей, способных использовать Окклюменцию, а профессор Макгонагалл , а также профессор Флитвик обладают сильными ментальными щитами. Я совершенно уверен, что большинство других ваших профессоров тоже знают окклюменцию, по крайней мере, на каком-то базовом уровне, но я не знаю этого наверняка. О, и директор Дамблдор, конечно, умеет использовать Окклюменцию и Легилименцию."

Гарри мысленно выругался. Конечно, Дамблдор мог использовать Легилименцию. Так что ему, наверное, очень, очень повезло, что Дамблдор был таким невежливым и не посмотрел ему в глаза... Он не хотел представлять, что сказал бы директор, если бы увидел его новый.. хобби. Да, изучение окклюменции было блестящей идеей.

Профессор Пайритс, должно быть, заметил выражение его лица, потому что слегка рассмеялся. «Да, большинство людей выглядят именно так, когда понимают, что у профессора Дамблдора есть этот маленький навык. Но, насколько я знаю, он обычно не использует его со своими учениками. За исключением того, что он может определить, лгут ли они, я думаю, это полезно...» Он покачал головой. «В любом случае, вы готовы начать?» Потому что, хотя то, что мы будем делать сегодня, не покажется чем-то особенным, это может быть довольно утомительно.

Гарри кивнул, сосредоточившись на учителе, и начался их первый урок.

ооо

Он редко так уставал после часа тренировки. Профессор Пирит не солгал, это было тяжело для ума, хотя само упражнение не было сложным. Профессор Пирит показал ему разные способы очистить разум, потому что думать просто о чём-то — это первый шаг к самозащите. Но это было легче сказать, чем сделать, потому что для того, чтобы перестать думать, требовалась большая концентрация...

У него это неплохо получалось, но потребовалось бы время и практика, чтобы сохранить этот контроль даже перед лицом нападения. Хотя профессор Пиритс не раз говорил ему, что имитировать нападение можно будет гораздо позже, когда он освоит основы в спокойной обстановке.

Пока он будет продолжать практиковаться по вечерам перед сном, если будет бодрствовать достаточно долго.

Потому что в эти дни было все труднее и труднее не заснуть после падения в его постель, главным образом потому, что Анджелина замучила всю команду Гриффиндора по квиддичу своими методами тренировок. Конечно, Гарри мог понять ее, ей было нелегко быть капитаном команды после ухода Оливера Вуда, и на ее плечи легли большие ожидания. Но все же, когда до первой игры по квиддичу - Гриффиндор против Слизерина - оставалась всего неделя, она натаскала их так же хорошо, как Вуд в прошлом.

Что само по себе было неплохо, на самом деле, в основном из-за Рона... ну... он был новичком в роли вратаря, и этот факт был очевиден, потому что он так сильно нервничал, что иногда полностью пропускал квоффл. Тем не менее, это значительно сократило время, которое Гарри оставалось на другие дела. В конце концов, это была всего неделя, и они просто не могли позволить себе проиграть Слизерину. Он выживет.

Глава 21: Возвращение

Оставшаяся неделя до матча по квиддичу пролетела быстрее, чем когда-либо, хотя сам матч был настоящей пыткой. Несколько слизеринцев, казалось бы, с ограниченными интеллектуальными способностями, сочинили странную песню под названием «Уизли — наш король», из-за которой Рон так нервничал, что ему было даже хуже, чем во время тренировок, хотя перед матчем они встретили разных людей, которые желали ему удачи. Даже Луна была там, в огромной львиной шапке, которая могла рычать, и пыталась подбодрить Рона. Но это не помогло. Единственным плюсом было то, что Гарри довольно быстро поймал снитч, так что пытка Рона не затянулась.

Хотя это было слишком просто, потому что Малфой все время держался на расстоянии. Что заставило Гарри искренне задуматься, в чем, во имя Мерлина, заключалась его проблема, но он не мог подойти к нему и спросить.

Вместо этого он изо всех сил старался подбодрить Рона, потому что на самом деле слизеринцы могли забить несколько мячей... и, возможно, Рон даже не спас один из них... но все наверняка наладится, как только он возьмет свою нервозность под контроль. Вначале всегда было трудно.

К счастью, в тот вечер к ним пришла Гермиона и сообщила то, что на время отвлекло Рона от квиддича: Хагрид вернулся!

Как только они услышали это, Гарри взял свою мантию-невидимку и карту Мародеров, и вместе они поспешили из замка в хижину Хагридса. Верные словам Гермионы, они увидели дым, поднимающийся из трубы, и свет, пробивающийся в окно.

Хотя никто из них не ожидал того, как выглядел Хагрид. Будучи наполовину гигантом, было не так уж много вещей, которые могли серьезно навредить ему. И, очевидно, Хагрид сталкивался с чем-то подобным. Это действительно возбудило их любопытство.

ооо

Им потребовалось немного убеждения и остроумного мышления, чтобы заставить Хагрида проболтаться, но, в конце концов, он проболтался, и то, что он им сказал ... это было безумие. Отличная история, в которой он и мадам Максим пытаются убедить гигантов помочь им ... хотя, к сожалению, для них это не имело счастливого конца, поскольку гиганты оказались либо слишком напуганы, чтобы помочь, либо под контролем Волан-де-Морта. Черт.

"Это все равно не объясняет, зачем тебе понадобилось так много времени... Сириус сказал мне, что мадам Максим вернулась много лет назад ... где ты был?" Спросил Гарри после короткой паузы.

"И где ты получил все эти раны? Где на тебя напали?" Добавил Рон через секунду.

Хагрид выглядел смущенным, но решительным.

"На меня никто не нападал! И, честно говоря, я не думаю, что это вообще твое дело ...!", - проворчал он.

Гермиона покачала головой. "Послушай, Хагрид, мы твои друзья, мы беспокоимся о тебе ...! Не то чтобы мы тебе не доверяем, мы просто хотим знать, почему наш друг выглядит таким избитым... В конце концов, ты сильный человек, сколько всего может нанести тебе такую рану ...?"

Гарри буквально видел, как грудь Хагрида раздувается от гордости, когда Гермиона назвала его их другом, и он на мгновение задумался, не это ли она имела в виду, потому что, немного поколебавшись, он наконец глубоко вздохнул.

— Хорошо, но никому не говори, ладно? Я... Вообще-то я хотел вернуть своего брата...

— Брат? — полувскричал Гермион, и глаза трио расширились от удивления.

— Ш-ш-ш! — Хагрид шикнул на неё, глядя в окно и слегка нервничая, словно опасаясь, что его услышат. — Ну, на самом деле, он мой сводный брат. Я хотел взять его с собой, но через какое-то время Олимпия отговорила меня... Я очень хотел взять его с собой, но он всё время хотел вернуться, и она убедила меня отказаться...

Он выглядел настолько грустным, что даже Рон, сидевший рядом с ним, заметил это и слегка похлопал его по руке. Хотя сразу после этого он продемонстрировал свою природную способность быть ужасно бесчувственным.

— Но ведь осталось ещё около двух месяцев, не так ли? Этого времени достаточно, чтобы вернуться, что тебя задержало?

Хагрид все еще выглядел взволнованным. Было ли что-то еще ...?

Да, Гарри сразу бы услышал, что так оно и было.

— Ну... Олимпии нужно было вернуться во Францию, и вскоре после этого мы расстались... Я уже возвращался, когда увидел бедняжку... — Он слегка заёрзал. — Рядом с дорогой лежал раненый дракон... Я не мог оставить его там!

Все трое учеников ахнули.

— Дракон! — прошипела Гермиона, хотя на этот раз она не забыла промолчать. — Снова? Хагрид, ты же знаешь, что случилось с Норбертом!

Он нахмурился. «Я знаю, но он был ранен! Он мог умереть!» Гермиона по-прежнему не выглядела убеждённой, но больше ничего не сказала. «В любом случае... Я взял его с собой и заботился о нём, пока он не поправился и не смог снова ходить... Потом мы вернулись сюда. Это просто заняло какое-то время, потому что нам нужно было путешествовать ночью, а дракон довольно заметен...

Гарри медленно покачал головой. «Это было довольно опасно... Где он сейчас?» По крайней мере, он предположил, что дракон был самцом, раз Хагрид назвал его «он».

"... Я оставил "его на переднем плане"... В основном он приятный парень, просто временами немного обидчивый... Ни разу не вывел меня из себя, но говорю тебе, он умеет царапаться.

Дракон. В запретном лесу. Отлично... Гарри вспомнил о первом задании прошлогоднего турнира Трех волшебников ... и о том, сколько драконьих хранителей требовалось, чтобы занять каждого дракона...

"Хагрид... ты не можешь оставить это себе... Из-за этого может загореться весь лес! Или, что еще хуже, это может убить тебя!" Сказала Гермиона, явно пытаясь заставить его понять. Но она забыла, каким упрямым мог быть Хагрид. Он настаивал на своем предыдущем заявлении, что дракон не опасен, и все.

Прежде чем их ссора вышла из-под контроля, Гарри откашлялся, заставляя их обоих вопросительно посмотреть на него.

"Послушай ... мы все равно ничего не можем с этим поделать... Это ведь не дракончик, правда, Хагрид?" Полугигант со счастливым видом покачал головой. "Значит, мы не можем просто позвонить Чарли еще раз, чтобы забрать это так, чтобы никто не заметил... Может быть, нам стоит позволить дракону остаться в лесу, хотя, как только он начнет поджигать деревья или захочет уйти, мы все равно скажем Чарли... Он что-нибудь придумает. Звучит нормально?"

И Рон, и Гермиона медленно кивнули, хотя последняя все еще выглядела довольно расстроенной, в то время как Хагрид счастливо улыбался. "Спасибо, вы трое действительно настоящие друзья".

Это заставило их всех улыбнуться, прежде чем Хагриду, похоже, пришла в голову другая идея.

"Знаешь, мы могли бы спросить об этом и Дамблдора!"

Внезапно все трое улыбнулись немного натянуто, и даже Хагрид, которому иногда случалось пропускать подобные вещи, заметил это.

"... Что случилось?"

И Рон, и Гермиона уставились на Гарри, который тихо вздохнул. Конечно, объяснять должен был он. Хотя, вероятно, это было справедливо, в конце концов, проблема была у него.

"На самом деле, я не думаю, что тебе следует спрашивать Дамблдора об этих вещах... В конце концов, он директор".

Хагрид нахмурился. "Но он уже очень помог мне!"

"Я знаю, но ..." Он серьезно посмотрел на своего друга-полувеликана. "Послушай, то, что я собираюсь тебе рассказать, - большой секрет, хорошо? Пожалуйста, никому не рассказывай о том, что ты знаешь, иначе у меня могут быть действительно большие неприятности ..."

На секунду Хагрид, казалось, смутился, но затем решительно кивнул. "Я обещаю, что сохраню твои секреты!"

Гарри мягко улыбнулся. "Спасибо". Затем он снова стал серьезным. "Я ... не думаю, что я могу больше доверять Дамблдору. И хотя я понимаю, почему вы это делаете, я хотел бы спросить вас, не могли бы вы пересмотреть свое мнение с учетом новой информации, которую я могу вам предоставить. "

Затем он продолжил рассказывать Хагриду то же самое, что уже говорил другим своим друзьям. О том, что он не думает, что Дамблдор лжёт — за исключением того случая на Хэллоуин, — но всё равно считает, что старик манипулирует их убеждениями. Он пришёл к выводу, что директор может легко распознавать ложь благодаря своим навыкам легилимента и способен читать мысли, если захочет.

Хотя, судя по шокированному вздоху Гермиона и удивлённому лицу Рона, он действительно забыл рассказать им об этом.

«Гарри! Ты понимаешь, как рискованно рассказывать об этих мыслях стольким людям, если Дамблдор может прочитать их в их головах?» — спросила Гермиона, но, к счастью, Гарри знал, как её успокоить.

— Успокойся, всё не так плохо... Он может это сделать, только если ты долго смотришь ему в глаза...! И есть способ противостоять легилименции, он называется окклюменцией... Я сейчас пытаюсь её освоить, и если хочешь, могу рассказать тебе, что знаю. — Он повернулся к Хагриду. «Но вам не нужно беспокоиться, я слышал, что легилименция не действует на полувеликанов...» Или на любых других существ, не являющихся людьми... Профессор Пайрит рассказал ему ещё кое-что до того, как они начали заниматься.

Кажется, это хоть как-то успокоило Гермиону, хотя он был почти уверен, что теперь она тоже захочет изучать окклюменцию, но он с радостью расскажет ей и Рону, что делать. В конце концов, сейчас в этом нет ничего сложного.

Он задумался, услышал ли его вообще Хагрид, который, казалось, был очень глубоко погружён в свои мысли, уставившись на кружку с чаем.

"... Хагрид? Ты в порядке?"

Он поднял глаза.

— А? Да, прости, я отвлекся... Не знаю, что сказать обо всём этом, дай мне немного подумать, хорошо?

Гарри кивнул. Он понимал, что Хагриду, который практически боготворил Дамблдора, было очень трудно внезапно поверить во что-то другое, но он был очень рад, что Хагрид хотя бы задумался об этом, потому что временами он мог быть очень упрямым. Но он действительно хотел поделиться с ним своими мыслями, потому что, несмотря на недостатки полувеликана, они были у всех, и Хагрид был первым человеком, который признал его личностью и даже познакомил его с волшебным миром. Он, вероятно, будет благодарен ему до конца своих дней, так что, по мнению Гарри, он заслуживал знать. Кроме того, он на самом деле не верил, что Хагрид выдаст его секреты, потому что, несмотря на то, что он был на удивление откровенен и рассказал всю историю с Философским камнем, после этого он никому больше не рассказывал никаких секретов. Гарри действительно мог сказать, что доверяет ему.

— Итак... Теперь, когда вы вернулись, вы снова будете нас учить, верно? — спросил Рон после минутного молчания, сменив тему, что уменьшило возникшую неловкость и заставило Хагрида заговорить о том, что вызовет у них любопытство, но не расскажет, что именно они увидят. Хотя, похоже, он больше не будет использовать планы уроков профессора Грюма...

На самом деле было жаль, потому что она была очень хорошим учителем.

Тем не менее, они вчетвером продолжили обсуждать ещё несколько тем, в основном придерживаясь безопасной темы, прежде чем попрощаться с Хагридом и прокрасться обратно в замок, в свою гостиную, где Рон и Гермиона почти сразу же загнали Гарри в угол и стали расспрашивать о том, что он узнал об окклюменции. Он рассказал им об этом после того, как рассказал Невиллу, чтобы быть честным.

Он знал, что они немного разочарованы тем, что всё оказалось так просто, но он был уверен, что, по крайней мере, Гермиона будет очень стараться это выучить. Она всегда так делала.

ооо

Их урок по уходу за волшебными существами во вторник был на самом деле довольно интересным, поскольку Хагрид показал им стадо фестралов, единственных ручных в мире. Кроме того, оказалось, что рядом с Невиллом и им самим был только еще один ученик, слизеринец, который мог видеть их в этом классе... Что, вероятно, было хорошо, поскольку это означало, что не так уж много людей видели, как кто-то умирал.

Сама неделя была не очень захватывающей, тренировки по квиддичу вернулись в нормальное русло после их победы над Слизерином, и хотя учителя задали им кучу домашних заданий, это было не так уж необычно и, на самом деле, не так уж сложно, поскольку он действительно начал работать по вечерам, а не прокрастинировать.

Так что, вероятно, не было ничего удивительного в том, что на следующих выходных он снова оказался в Комнате Ожидания, желая попробовать некоторые заклинания, которые принес ему Кецалькоатль после того, как пришло последнее письмо с ужасно интересным заклинанием, не позволяющим людям подслушивать разговоры.

Рон хотел пойти с ним, но Гермиона утащила его на какие-то обязанности старосты - в очередной раз Гарри был благодарен, что не стал одним из них, - а Невилл все еще был занят домашним заданием по чарам.

Итак, он тренировался в одиночестве, в то время как Шива наблюдала со своего любимого места у костра, счастливая, что снова может свободно двигаться. Конечно, она тоже так делала, когда выходила на охоту, но в остальном оставаться под его мантией, вероятно, было не очень захватывающе. Иногда она комментировала его стиль, но в остальном была довольна наблюдением.

И на самом деле он был не так уж плох. По крайней мере, он так думал, когда довольно быстро освоил более простые заклинания, а через какое-то время — и более сложные. Единственной реальной проблемой, с которой он столкнулся, было заклинание «Невидимая сумка», которое просто не хотело работать, но он понятия не имел почему. Оно действительно увеличивало маленькую сумку, которую ему дала комната, но её всё равно было легко обнаружить. Может быть, он неправильно двигался, ему нужно будет подробнее изучить это заклинание позже.

Он как раз собирался снова попробовать, когда внезапно открылась дверь. Он обернулся, гадая, закончили ли его друзья свои дела — он давно не смотрел на часы, — но не ожидал увидеть светлые волосы.

— ...Луна? — удивлённо спросил он, когда она закрыла за собой дверь.

— Привет, Гарри Поттер, — мечтательно ответила она, сжимая в руках последний выпуск «Придиры». — И тебе привет, мисс Снейк.

Гарри уставился на неё, чуть не выронив от удивления волшебную палочку, а она радостно помахала ему и Шиве.

— Что-что ты знаешь о Шиве? — спросил он, взяв себя в руки.

"О, я просто не верила, что ты так сильно набрал вес", - ответила она, как будто это все объясняло. Он просто еще немного посмотрел. Было ли это настолько очевидно? Правда? "Не волнуйся, я не думаю, что другие люди заметили это", - продолжила она, как будто прочитала его мысли. Он хотел сказать что-то еще, но не знал что, поэтому, в конце концов, просто принял это как одну из странностей Луны. Иногда она делала и говорила какие-то странные вещи, это все, что он понял за те несколько раз, когда встречался с ней. Вместо этого он спросил что-то еще.

"Но как ты узнал, что это была змея женского пола?"

Луна улыбнулась ему, подходя к одному из кресел, плюхаясь на одно из них, как будто она часто это делала. "Я догадалась".

Он ошарашенно моргнул, прежде чем начать хихикать. Честно говоря, Луна была потрясающей. Возможно, иногда она была немного странной, но это была хорошая странность, с ней определенно никогда не было скучно.

"Хорошо". Он сел рядом с Шивой, которая скользнула к нему на колени.

"Что происходит? Ты рассказал ей обо мне?" она задавалась вопросом, сбитая с толку. Конечно, она была сбита с толку, она не могла понять, что ей говорили.

"Нет, но она каким-то образом догадалась. Не волнуйся, похоже, у нее нет к тебе претензий", объяснил он, заметив, что Луна с интересом наблюдает за ним.

"А ... ладно. Но как тогда она нашла эту комнату? Я думал, она секретная?"

Вообще-то, хорошие вопросы.

"Скажи, Луна... Как ты нашла эту комнату?" спросил он, через секунду снова переходя на английский.

"Ну... Я нашел это, когда прятался от Умгубулярного Слэшкилтера".

А ... что? Он не осмелился спросить, вместо этого просто принял ее слова, убедившись, что не забыл попросить комнату, чтобы никого, кто не знал о Шиве, не впускали.

Гарри некоторое время наблюдал, как она смотрит на Шиву, прежде чем что-то вспомнил.

"Скажи ... ты все еще заинтересован в интервью?"

Она подняла на него слегка удивленный взгляд. "Ты все еще хочешь подарить это?" - спросила она в ответ, и он кивнул.

"Конечно, иначе я бы вообще не предлагал это".

Она счастливо улыбнулась ему, и вскоре они немного подготовились к импровизированному интервью.

ооо

Последующие недели пролетели почти незаметно. После их разговора в Комнате требований Луна пообещала ему, что отправит книгу своему отцу, который опубликует ее как можно скорее. Кроме того, он наконец-то получил подписку на "Придиру", о чем он давно хотел узнать, хотя Гермиона, в частности, не могла понять, зачем ему читать этот журнал. Он просто улыбнулся ей, сказав, что, по его мнению, однажды это может стать по-настоящему важным. В конце концов, "Придира" не контролировался Министерством, в отличие от "Ежедневного пророка", и у него не было специальной аудитории, к которой можно было бы обратиться. Это означало, что они могли писать больше независимых статей, что было здорово.

Помимо этого, учителя заваливали их горой домашних заданий, а Рону и Гермионе часто приходилось выполнять обязанности старосты, например, следить за украшением замка. Это означало, что Гарри либо тусовался с Невиллом, делая домашние задания или вместе практикуясь в заклинаниях, либо ходил в Выручай-комнату, чтобы почитать, попрактиковаться в парселтанге или окклюменции или время от времени поговорить с Сириусом.

Его уроки с профессором Пиритом теперь были разделены на физические и умственные упражнения, начиная с навыков уклонения - учитель пока не хотел учить его новым заклинаниям, поскольку он все равно в основном изучал их на уроках или где-то еще, предпочитая обучать навыкам, которым ты не смог бы научиться сам, - в течение получаса, пока Гарри не перестал шевелить ни единым мускулом, потому что в него слишком сильно попало одно жалящее заклинание. Уворачиваться от ударов этими заклинаниями было действительно отличной мотивацией, поскольку они причиняли боль, но не оставляли каких-либо долговременных повреждений. После этого было отведено еще полчаса для его мысленной окклюменции, где профессор Пиритс проверял, как долго Гарри был в состоянии опустошать свой разум, и иногда давал ему несколько советов или просто медитировал сам.

После этого Гарри был совершенно измотан, но, к счастью, занятия по зельеварению были ближе к вечеру, что дало ему достаточно времени - и перекусить между ними - чтобы собраться с мыслями и сварить напиток. И каким-то образом разозлил Снейпа, который больше не мог найти причин снимать очки с Гарри, поскольку он все еще сидел между слизеринцами, готовя свои зелья. Они даже не пытались испортить его зелье, что на самом деле вызвало у него довольно большие подозрения, но он, конечно, не хотел их поощрять, поэтому промолчал.

ооо

Но из-за всех этих вещей, которые занимали его, Гарри был изрядно удивлен, так как им действительно нужно было собирать вещи для рождественских каникул. Уизли пригласили его погостить в "Норе" - они вернулись туда как-то в течение семестра, - но он вежливо отказался, решив вместо этого остаться с Сириусом и Ремусом на площади Гриммо, хотя и обещал приехать на рождественские праздники. Гермионы там не было, так как она планировала покататься на лыжах со своими родителями.

Поездка в Хогвартс-экспрессе тоже прошла без происшествий, даже Малфой не навестил нас, как обычно, и поэтому Гарри, Невилл и Уизли, за исключением Рона - ему и Гермионе снова пришлось патрулировать поезд - использовали свое мирное время, чтобы вместе сыграть несколько раундов во Взрывающийся Снап, прежде чем каждый занялся своими делами, пока не вернулись старосты, что привело к некоторым разговорам, но ничего особо интересного.

Все попрощались, как только добрались до вокзала Кингс-Кросс, Гермионе нужно было поторопиться, потому что она уезжала на следующий день, а ей еще нужно было собрать вещи, пока Уизли шли к камину домой после короткого разговора с сопровождающим Гарри. Который состоял из той же пожилой женщины, которая отправила их летом, то есть это была переодетая Тонкс в сопровождении Ремуса и его любимой собаки. Конечно, последний еще раз удостоился укоризненного взгляда миссис Уизли, но она просто обняла Гарри, сказав, что ему нужно регулярно питаться и беречь себя, прежде чем снова пригласить его приехать к нам на Рождество.

Он заверил ее, что обязательно будет там, прежде чем помахать им на прощание и отправиться в путь со своим небольшим эскортом.

"Итак, как дела в школе?" Спросил Ремус, когда они вышли из-за стены между платформами Девять и десять.

Гарри пожал плечами. "Хорошо, я думаю. Последний месяц был в основном рабочим, поскольку наши учителя коллективно решили дать нам кучу домашних заданий, даже профессор Пиритс заставляет нас писать эссе о заклинаниях, хотя его уроки по-прежнему в основном состоят из изучения нашей работы с заклинаниями. " Но, по крайней мере, их учитель объявил, что после каникул они скоро приступят к защите, и это было хорошо, потому что, хотя практика была отличной и Невилл справлялся лучше, чем когда-либо, он сам уже знал большинство заклинаний и в основном обучал других студентов, вместо того, чтобы изучать что-то новое. Но, по крайней мере, ему никогда не было скучно, хотя были некоторые студенты, которые избегали его помощи, как и большинство слизеринцев.

Ремус усмехнулся. "Да, я помню, что делал нечто подобное два года назад. Тебе нужно сделать много домашней работы на каникулах?"

"Нет, я уже дочитал большую часть". Поймав два удивленных взгляда, он закатил глаза. "Да, Гермиона наконец добилась успеха и превратила меня в своего рода примерного ученика. Или что-то в этом роде ... " Они рассмеялись, а Сириус радостно залаял, нарушая легкую неловкость, которая их окружала.

— Итак... У тебя есть другие планы на каникулы? — с любопытством, но дружелюбно спросила Тонкс. — Хочешь куда-нибудь сходить?

Почему-то это прозвучало так, будто она знала, что он согласится, и он посмотрел на Ремуса в поисках объяснений. В конце концов, насколько он знал, Сириус старался не афишировать тот факт, что в последнее время он регулярно посещает маггловский Лондон, так как большинство других членов Ордена не одобрили бы это, как и миссис Уизли. Мужчина просто улыбнулся.

— Не волнуйся, Тонкс — прекрасный человек. Она даже несколько раз прикрывала нас, ей можно доверять, — объяснил он, и Гарри кивнул.

Он не очень хорошо знал эту молодую авроршу, но она показалась ему милой, хоть и немного неуклюжей, и он, по крайней мере, доверял словам Ремуса.

— В таком случае… да, я действительно хочу кое-куда съездить. В поместье Поттеров, если быть точным. Я расскажу вам подробности позже. — Он добавил последнее предложение, увидев их ошеломлённые лица. Очевидно, они не знали, что он глава семьи Поттеров. И, судя по весёлому лаю Сириуса, который стоял рядом с ним, он мог понять почему, ведь он сам рассказал Сириусу об этом.

Но у него не было проблем с сообщением им о том, что он теперь совершеннолетний в волшебном мире. И, может быть, они даже могли бы вместе посетить поместье ...?

Он, конечно, с нетерпением ждал следующих нескольких недель!

Глава 22: Возвращение на площадь Гриммо

После того, как Сириус крепко обнял Гарри на Гриммо-плэйс, было решено, что на каникулах у Гарри будет своя комната, и ему не придётся жить в той, которую он делил с Роном прошлым летом. Сириус и Ремус занялись одной из чистых, но пустых комнат на третьем этаже и вместе с Тонкс сделали в ней ремонт. Это было одно из самых трогательных вещей, которые кто-либо когда-либо делал для него, поэтому Гарри от всей души поблагодарил их троих.

В его новой комнате теперь стояла удобная кровать с балдахином, очень похожая на те, что были в Хогвартсе, а мрачная и жуткая атмосфера была в основном устранена с помощью разноцветных тряпок, которые были заколдованы, чтобы приклеиваться к стене. Кроме того, у него было окно с видом на улицу перед домом и свечи, которые он мог легко включать и гасить взмахом палочки. Он, безусловно, любил магию!

После этого они вчетвером спустились в столовую, чтобы обсудить текущую ситуацию. Сириус пригласил Тонкс погостить, так как ее родители хотели отпраздновать годовщину свадьбы где-нибудь во Франции и не смогли вернуться на Рождество. Таким образом, у нее была бы компания, и оба мужчины ей явно нравились, и Гарри ей тоже понравился, хотя он не был уверен, что сделал, чтобы заслужить это.

Тем не менее, она была очень милой женщиной, и вскоре он показал всем троим свое кольцо наследника, рассказав о собственности Поттеров, которой он теперь владел, и о том факте, что он на самом деле теперь взрослый волшебник.

— Знаешь что? Это значит, что ты сможешь научиться аппарировать раньше всех своих одноклассников! — радостно сказал Сириус, намекая на самое интересное преимущество эмансипации, конечно же. Гарри об этом ещё не думал, так как в Хогвартсе аппарировать было невозможно.

Заметив понимающее выражение на лице Гарри, Сириус ухмыльнулся. «А знаешь, что ещё лучше? Ты можешь аппарировать внутри этого дома, но не можешь ни выйти, ни войти, так что не беспокойся о том, что где-нибудь потеряешься. Как насчёт небольшой тренировки на каникулах?» То есть, если вы не слишком заняты... — он поморщился, произнося последнее предложение, как будто не мог представить ничего более важного, чем умение аппарировать.

Гарри сделал вид, что задумался. «Ну, я думаю, что возможно смогу где-нибудь это вписать».

— Отлично! И не беспокойся о том, что я могу не справиться. Хотя сила Муни не в исцеляющих заклинаниях, у нас есть я и Нимфадора.

— «Нимфадора и я», — поправил Ремус, и Тонкс тут же сказала: «Не называй меня Нимфадорой!» — и сердито посмотрела на Сириуса, который невинно улыбнулся.

"Или что?"

— Или я прокляну тебя там, где не светит солнце!

Теперь улыбка Сириуса казалась чуть более натянутой, и Гарри попытался скрыть смешок. Но не очень успешно.

— Посмотрим, смогу ли я тебе помочь, если ты сам себя покалечишь, — проворчал его крёстный, но выглядел не слишком серьёзно. Вместо этого он сменил тему. — Итак, о поместье Поттеров... когда ты хочешь поехать?

ооо

Они немного обсудили этот вопрос, прежде чем решили, что Гарри просто поедет туда на следующий день, так как он сможет купить недостающие рождественские подарки, и это не займёт много времени. Но поскольку никто из них не хотел, чтобы он ехал один, Тонкс согласилась его сопровождать, а Сириус и Ремус решили навестить его в другой раз, так как оба чувствовали, что могут быть подавлены воспоминаниями об этом месте, и не хотели портить Гарри первый визит в бывший дом его семьи.

Возможность на самом деле увидеть, где и как жили его родители, бабушки и дедушки, заставила его немного понервничать, но он также сильно предвкушал предстоящий день, едва сумев заснуть в первую ночь в своей новой комнате.

ооо

На следующее утро он проснулся так же рано, как и всегда, немного почитал, прежде чем встать и пойти в одну из двух ванных комнат на этаже. После этого он пошел на кухню, раздумывая, не помочь ли ему приготовить завтрак, но, к удивлению, Кричер уже был там, поэтому он снова ушел, не желая беспокоить домового эльфа. Вместо этого он взял себе другую книгу, на этот раз о волшебном праве - эти книги были довольно сложными для понимания, поэтому он никогда не мог просто прочитать их сразу - прежде чем сесть за обеденный стол, ожидая, пока кто-нибудь еще проснется.

К счастью, ему не пришлось долго ждать, когда появилась Тонкс, зевая, вошедшая на кухню.

"Привет, Гарри", - сонно поздоровалась она с ним, чуть не наткнувшись на стол, прежде чем сесть рядом с ним, потягивая кофе из чашки, которую принесла с собой.

Он улыбнулся ей. "Доброе утро".

"Ты хорошо спал?"

— Ну... наверное, всё в порядке. — Он пожал плечами. — Я немного нервничаю.

Тонкс задумчиво кивнула. — Понятно. Газета уже пришла?

Гарри только покачал головой, как послышалось хлопанье крыльев, и через дверь влетело несколько сов. На первом этаже было открытое окно, через которое залетали совы, хотя сам Грюм тщательно защитил его от всевозможных напастей, включая анимагов, заклинания слежения и даже некоторые заклинания, которые можно было наложить на письма, чтобы навредить получателю.

Таким образом, «Ежедневный пророк» и письма от знакомых доставлялись без труда. Это означало, что в эти праздники регулярно будут прилетать как минимум три совы, поскольку у Ремуса, Тонкс и Гарри были подписки на «Ежедневный пророк». Хотя сегодня прилетела четвёртая сова и сбросила на стол в гостиной свежий выпуск «Придиры».

Пока Тонкс листала «Ежедневный пророк», Гарри отложил газету и посмотрел «Придира», потому что, если бы было что-то ещё интересное, Тонкс, скорее всего, сказала бы ему.

И он был немного удивлен, что, очевидно, попал на первую полосу, поскольку он смотрел на себя, закатывая глаза в камеру, прежде чем улыбнуться. Он вспомнил, как Луна спорила с ним по этому поводу - ну, она настаивала, и он не смог сказать "нет", на самом деле - сфотографироваться после того, как Дежурная комната предоставила ей камеру и фон, на котором можно стоять, но он думал, что это будет маленькая фотография рядом со статьей, а не... ну, большой, занимающий всю обложку, дополненный крупным заголовком.

ГАРРИ ПОТТЕР ДЕЛИТСЯ СВОИМИ СЕКРЕТАМИ

Правду о Сириусе Блэке и той роковой ночи гибели Сами-Знаете-Кого!

Гарри закатил глаза, услышав название, но он понимал, что оно должно привлекать внимание, чтобы люди покупали журнал, поэтому он проигнорировал его и читал дальше.

Сириус Блэк, известный тем, что убил двенадцать невинных магглов и одного волшебника, а также тем, что стал первым человеком, сбежавшим из Азкабана, до сих пор на свободе. Его считают массовым убийцей, и Министерство магии разыскивает его по всему миру.

НО ТАК ЛИ ЭТО?

Сам Гарри Поттер согласился дать интервью об этом человеке, утверждая, что знает правду о Блэке и его предполагаемой преданности Тому-Кого-Нельзя-Называть, и рассказал о многом, что должно быть известно общественности, хотя многие в настоящее время считают его лжецом.

Луна Лавгуд, ученица Хогвартса на год младше Гарри Поттера, сообщает:

Луна Лавгуд (ЛЛ): Привет, Гарри. Можно я буду так тебя называть?

Гарри Поттер (HP): Привет, и да, конечно.

LL: Прежде всего: Почему вы решили дать интервью именно о Сириусе Блэке, почему не об обвинениях Ежедневного пророка во лжи?

HP: Потому что я не хочу говорить о Сами-Знаете-Ком. Я знаю, что многие люди думают, что я лгу, хотя я никогда не делал официальных заявлений. Но это не важно, я просто считаю, что люди должны включать мозги и думать самостоятельно, а не просто верить тому, что им говорит Ежедневный пророк. Или тому, что говорю им я, кстати.

ЛЛ: Но вы всё равно хотели что-то сказать публике в этом интервью? (Он кивает.) Почему?

ХП: Потому что это не какая-то мелочь вроде того, что я лгу, чтобы привлечь внимание. Это об убийстве и невиновном человеке, который провёл двенадцать лет своей жизни в Азкабане, не сделав ничего плохого. Или, по крайней мере, ничего такого, за что можно было бы провести всю жизнь в Азкабане.

Л.Л.: Хорошо. Значит, ваша теория о Сириусе Блэке похожа на то, что «Придира» уже опубликовала в сентябре?

HP: И да, и нет. Я полностью согласен с тем, что Сириус Блэк невиновен, но я не думаю, что он на самом деле человек по имени Стабби Бродман. По крайней мере, он никогда мне этого не говорил.

ЛЛ: Итак, у вас был контакт с этим человеком?

HP: Да. И не один раз.

ЛЛ: Когда вы двое встретились в первый раз?

HP: Это было в прошлом году, на моем третьем курсе в Хогвартсе... Через год после того, как он сбежал из Азкабана. Я думаю, вы знаете, что сообщалось, что он несколько раз заходил в Хогвартс?

ЛЛ: Да, я думаю, что помню это. Для наших читателей, которые не знают: Сириусу Блэку удалось проникнуть в замок Хогвартс по крайней мере дважды в течение 93/94 учебного года. Оба раза его целью была башня Гриффиндора, и ходило много слухов о том, что он охотится за Гарри Поттером. (Гарри качает головой) Так ты этому не веришь?

HP: Ну, я знаю, что это неправда.

ЛЛ: Я полагаю, это как-то связано с тем, как вы впервые встретились?

ХП: (кивает) Это было в Визжащей хижине. Я не буду рассказывать вам, как мы туда попали, потому что эта информация может потенциально подвергнуть опасности других людей, но там были двое моих друзей и Сириус Блэк. И он ни разу не попытался меня убить. Вместо этого он рассказал мне правду о том, что произошло тогда.

ЛЛ: Вы имеете в виду 31 октября 1981 года?

ХП: Именно. Я не знаю, сколько людей об этом знают, но тогда мои родители — Джеймс и Лили Поттер — скрывались под чарами Фиделиуса.

ЛЛ: Не могли бы вы объяснить, что такое амулет Фиделиуса?

ХП: Ну... По сути, это лучший способ спрятать что-либо. Вам нужен один человек в качестве Хранителя Тайны, который будет единственным, кто сможет раскрыть местонахождение кому-либо ещё. Все остальные люди, знающие о местонахождении, могут видеть его и входить в него, но не могут рассказать об этом кому-либо ещё. Кроме того, насколько я знаю, Хранитель Тайны должен добровольно раскрыть местонахождение. Никакое заклинание не может заставить его или её поделиться этой информацией против воли, даже проклятие Империус.

Л.Л.: Хорошо. Значит, чтобы иметь возможность убить тебя и твоих родителей, их хранитель тайны должен был выдать их Сами-Знаете-Кому?

ХП: Да. И в этом-то всё дело. Министерство считает, что Сириус Блэк был их Хранителем Тайны и предал их Сам-Знаешь-Кому. Но это не так. Сириус Блэк никогда не был их Хранителем Тайны. Он знал, что все будут думать, что они выберут его, поэтому убедил их использовать другого их друга в качестве приманки: Питера Петтигрю.

ЛЛ: Но ... разве Питер Петтигрю не был волшебником, убитым Блэком в тот день?

HP: В том-то и дело... Разве не странно, что Петтигрю кричал, что Сириус предал моих родителей как раз перед тем, как все взорвалось? Или что они действительно нашли его палец, но больше ничего? Ни тела, ничего? Хотя они, очевидно, нашли двенадцать магловских трупов? Дело в том, что Петтигрю был предателем. Он подставил Сириуса, взорвал улицу и сбежал.

ЛЛ: Но как? После этого его больше никто не видел.

HP: Он незарегистрированный анимаг. Крыса, если быть точным. Он отрезал себе палец, прежде чем превратиться в крысу и сбежать. (явно взволнованный) Этот ублюдок - причина, по которой Сириус провел двенадцать лет в Азкабане!

ЛЛ: Итак ... вы утверждаете, что настоящим предателем был Питер Петтигрю, а не Сириус Блэк? И что последний сказал вам это?

ХП: Я знаю, он мог бы мне солгать. Но в ту ночь я сам видел Питера Петтигрю. У моего друга была домашняя крыса. Удивительно, но она прожила уже двенадцать лет, и у неё не было одного пальца на лапе. Никто никогда особо не задумывался об этом, но есть заклинания, которые заставляют анимагов возвращаться в человеческую форму. Я видел, как оно было применено к той крысе, и слышал, как Петтигрю признавался, что предал моих родителей. Я знаю, что люди думали, что тогда меня и моих друзей одурачили, но я до сих пор верю в то, что видел тогда, и впоследствии я неоднократно встречался с Сириусом Блэком. Он ни разу не пытался причинить мне вред.

Л.Л.: И вы не думаете, что у него могут быть на вас какие-то планы или что-то в этом роде?

ХП: (решительно) Он не Пожиратель смерти. У него даже нет Тёмной метки или чего-то подобного. А вот у Питера Петтигрю она есть. Так что я думаю, что знаю, кому верить.

ЛЛ: Но если это правда, то почему никто не задавался вопросом, почему Блэк оставался в Азкабане.

ХП: Ну, для начала я знаю, что его так и не судили. Конечно, тогда это было не так уж необычно, поскольку было поймано много Пожирателей смерти, но я знаю, что по крайней мере двое других Пожирателей смерти получили по одному приговору после падения Сами-Знаете-Кого. А использование Веритасерума или чего-то подобного легко доказало бы, что он не был предателем, даже если тогда он был убеждён, что косвенно убил моих родителей, потому что именно он предложил Петтигрю в качестве их Хранителя Тайны.

ЛЛ: Это очень серьёзные обвинения. Думаете, люди вам поверят?

HP: ...Наверное, нет. В конце концов, я всё ещё большой лжец в глазах общественности. Но я думаю, что читатели «Придиры» более непредвзято относятся к новым идеям и правде. Кроме того, я хотел поддержать Сириуса, чтобы однажды он снова стал свободным человеком. В конце концов, я его крёстный сын.

ЛЛ: Ты имеешь в виду, что твои родители хотели, чтобы он был твоим крестным отцом?

HP: (кивает) Вероятно, из-за этого люди будут менее склонны мне верить, но на самом деле: я надеюсь, никто искренне не думает, что я стал бы защищать человека, который предал моих родителей, что привело к их смерти. Потому что вы можете быть уверены, что я этого не делаю. И Петтигрю, ты, вероломный ублюдок, если ты это читаешь: однажды я спас твою задницу от смерти на месте, ты сбежал прямиком к своему старому хозяину в знак благодарности. Не думай, что я когда-нибудь это забуду.

ЛЛ: Хорошо ... итак ... что еще ты хочешь сказать в заключение?

HP: Я просто надеюсь, что, когда имя Сириуса Блэка будет очищено - а я позабочусь о том, чтобы однажды это произошло, - люди вспомнят, что я сказал им правду сейчас. И что они, наконец, понимают, что правда - это не то, что репортер пишет для газеты, а то, что вам нужно найти самим. О, и даже если бы я знал текущее местонахождение Сириуса Блэка, я бы никому не сказал, так что не утруждайте себя расспросами.

ЛЛ: Хорошо, тогда спасибо, что уделил мне время, Гарри.

HP: И спасибо, что позволила мне сказать то, что я хотел, без манипуляций. Прощай, Луна.

LL: Прощай.

(Примечание редактора: Гарри Поттер продолжал называть Сами-Знаете-Кого его настоящим именем, но я заменил его, чтобы не смущать наших читателей)

Гарри на самом деле понравилось, как получилась эта статья, хотя на самом деле он чувствовал себя гораздо менее уверенно, а Луна была более... ну... собой. Но она отлично справилась, и статья получилась на удивление профессиональной.

— Что это? — внезапно спросила Тонкс, уставившись на обложку «Придиры» как раз в тот момент, когда в комнату вошли Сириус и Ремус, причём первый выглядел довольно сонным.

— Что-что? — переспросил Сириус, садясь напротив Гарри.

— Не знаю, я просто удивилась, почему фотография Гарри была в этом журнале... в каком, кстати, журнале? — вслух спросила Тонкс, и Гарри поднял его.

— Это «Придира».

Его ответом были шесть приподнятых бровей.

— Разве это не довольно... необычный журнал? — удивился Ремус, и Гарри пожал плечами.

"Да, но я дружу с дочерью или редактором". Он не был уверен, что "друзья" действительно подходящее слово, но Луна ему достаточно понравилась. "И этот выпуск в порядке".

"Но почему ты изображен на ... Подожди секунду ..." Сириус прервал себя, заметив заголовок рядом с более или менее улыбающимся Гарри на обложке. Он уставился на него. "Что ты наделал ...?"

Гарри бросил в него журнал, и он поймал его, сразу открывая, чтобы найти нужную статью, при этом Ремус заглядывал ему через плечо, а Тонкс практически перепрыгивала через стол, чтобы тоже взглянуть на него.

Гарри просто закатил глаза на их выходки и позволил троим взрослым читать, а сам схватил свой экземпляр "Ежедневного пророка" , чтобы посмотреть на их заголовки. Хотя он не мог по-настоящему сосредоточиться, потому что чертовски нервничал. Он не сказал Сириусу, что дал это интервью, он мог только надеяться, что его крестный отец не будет против, хотя теперь все равно было бы слишком поздно.

Ремус был первым, кто снова поднял глаза и задумчиво посмотрел на Гарри.

"Знаешь, это было довольно опасно", - сказал он, как только Сириус закончил читать и поднял глаза.

"Это было чертовски блестяще!"

ооо

Ремус закатил глаза, поворачивая голову к Сириусу. "Честно, Сириус, это действительно может навлечь на Гарри или тебя неприятности".

"Ну и что? Я думаю, оно того стоило. Не все могут считать Гарри лжецом, а даже если и так, они захотят прочитать интервью, которое он дал... И эти обвинения имеют большой вес, как только будет доказано, что Гарри на самом деле не лгал, они рассмотрят это... И он не сказал, что я тоже нелегальный анимаг, так что ... не волнуйся. "

К этому времени Тонкс тоже закончила читать, хотя выглядела слегка смущенной. "Знаешь, чего я не понимаю? Реакции нет".

"А?" Гарри не был уверен, что она имела в виду, он думал, что Сириус и Ремус отреагировали адекватно.

"Ну, у тебя нет ни одной буквы об этом. Разве люди не стали бы писать тебе, говоря, что верят тебе или что ты идиот? Что угодно?"

Гарри приподнял бровь. "Зачем им это? Большинство людей, которых я знаю, даже не читали "Придиру"".

"Да ладно, не будь таким тупым, она говорит о фанатской почте!" Сказал Сириус, закатывая глаза.

"Письма от фанатов? Я никогда не получал никаких "писем от фанатов", почему это должно начаться сейчас?" Гарри был встречен тремя недоверчивыми взглядами. "... Что?"

"Ну... ты тот Мальчик, который выжил"... Что ты никогда не получал писем, в которых говорилось бы, как автор благодарен тебе за то, что ты победил Волдеморта... Это маловероятно ", - объяснил Ремус.

"Кроме того, мы всегда думали, что этим летом ты получал много писем со злобой, поскольку все считают тебя лжецом и все такое ..." - добавил Сириус, но Гарри только покачал головой.

"Извините, ребята, я никогда не получал никаких писем ни от кого, кроме друзей, Хогвартса или Министерства".

Все трое нахмурились, но в конце концов сменили тему, потому что больше сказать было нечего. Вместо этого Кричер, наконец, принес завтрак - не произнеся ни единого оскорбления, Гарри был еще более удивлен - и они поели, планируя свою поездку в поместье Поттеров.

ооо

Примерно час спустя Тонкс и Гарри попрощались с Ремусом и Сириусом, которые останутся на площади Гриммо и будут заниматься чем угодно - Сириус заверил своего крестника, что продолжит искать сов, которые могли бы доставлять ему письма от фанатов, что заставило Гарри закатить глаза, - прежде чем выйти из дома, поскольку он защищен от портключей. Как только они оказались на улице, Гарри вытащил маленькую фигурку черной собаки, которая почему-то подозрительно походила на определенного анимага, и они оба убедились, что прикоснулись к ней, прежде чем Гарри прошептал фразу активации.

"Dílis don deireadh."

Он сразу же почувствовал почти знакомое напряжение в животе, и они проделали весь путь до Ирландии...

ооо

Когда они прибыли, он едва удержался, чтобы не упасть на Тонкс, которая осталась стоять, выглядя почти гордой собой. Она усмехнулась, увидев его на земле, и протянула руку, чтобы помочь ему подняться.

"Я понимаю, что ты чувствуешь, мне понадобились годы путешествий с помощью портключа, прежде чем я смогла удержаться на ногах", - сказала она, подмигнув ему, прежде чем оглядеться. "Найс ..."

Гарри проследил за ее взглядом после того, как снова встал, и не мог не уставиться на нее.

Черт возьми, поместье выглядело огромным.

Конечно, он мог представить поместья чистокровных, таких как Малфои, больше, но ... это определенно было поместье больше, чем он себе представлял. Они стояли на небольшом участке травы, окруженном хвойными деревьями, а перед ними была посыпанная гравием дорожка, которая вела к дому, видневшемуся между деревьями.

"Давай посмотрим!" - Давай посмотрим! - с энтузиазмом сказала Тонкс и пошла вперед, увлекая Гарри за собой, пока они оба не оказались перед дверью. Дверь без какой-либо ручки. Отлично.

Она моргнула. "Ты знаешь, насколько тяжело защищена собственность?"

Гарри покачал головой.

"Я просто знаю, что в поместье есть защита от привидений и портключей, а также большинство стандартных защит. И на территории есть магглоотталкивающие чары и другие защитные заклинания, которые также нельзя трогать ", - сказал он ей, повторив большую часть того, что Гоблины рассказали ему о поместье. Он также знал, что он, как владелец, действительно мог использовать Портключи и аппарировать внутрь поместья, и он мог каким-то образом подключать к нему других людей, но он понятия не имел, как это сделать, поэтому он просто молчал.

Вместо этого он наблюдал, как Тонкс, казалось, задумалась об этом, накладывая несколько заклинаний на входную дверь, которую он не узнал - может быть, ему стоит начать учить правильную латынь? - прежде чем пожать плечами.

"Ладно, похоже, в нем нет никаких проклятий или чего-то еще. Тем не менее, я не хочу ничем рисковать, ты должен идти первым, поскольку ты владелец. Дверной проем может быть заблокирован незнакомцами. Просто прикоснись к дереву ладонью."

"Если ты так говоришь..."

Слегка нервничая, Гарри положил руку на дверь, точно так же, как это делал Грипхук в октябре, во время своего визита в Гринготтс. И действительно, всего через несколько секунд он услышал тихий щелчок, и дверь открылась.

Он нервно вошел внутрь, Тонкс следовала за ним по пятам. Он мог видеть что-то вроде вестибюля, выглядевшего довольно неплохо, но одна вещь была действительно странной.

"Почему это выглядит таким ... чистым?" Тонкс высказала то, что он думал. Площадь Гриммо была такой грязной, а Поместье Поттеров пустовало по меньшей мере четырнадцать лет, но выглядело так, как будто его недавно убирали...

Затем он услышал тихий хлопок.

"Добро пожаловать домой, мастер!"

Глава 23: Откровения

Гарри уставился на двух маленьких существ, появившихся перед ним. Позади него Тонкс присвистнула.

"Я не знал, что у тебя есть домашние эльфы, Гарри".

"Я тоже", - медленно ответил Гарри, все еще слегка ошеломленный.

К этому времени оба домовых эльфа перестали кланяться, и тот, что справа, начал говорить.

"Динь очень сожалеет, что мы не смогли прийти и поискать хозяина, но все эльфы Поттера привязаны к этому дому, пока хозяин не позовет", - объяснялось в нем, и Гарри рассеянно подумал, мужчина Динь или женщина. Голос звучал не так высоко, как у Винки, но было ли это каким-либо признаком пола, Гарри не знал.

"Все в порядке. Итак ... вы двое принадлежите к этому дому?" Спросил Гарри, гадая, ждут ли его еще сюрпризы.

Оба эльфа кивнули, и теперь заговорил левый.

«Мы служим семье хозяина уже несколько поколений. Тинк и Летти — главные эльфы. Но есть ещё двое. Мы гордимся тем, что работаем здесь».

Она — и Гарри был почти уверен, что «Летти» — это женское имя, не считая того, что её голос был намного выше, чем у Тинки, — похоже, говорила правду, и Гарри запоздало заметил, что на обоих домовых эльфах были чёрные фартуки с гербом семьи Поттеров. Они совсем не были похожи на лохмотья, которые носили Добби и Винки... но разве одежда не освобождает эльфов?..

Тинк, должно быть, заметил взгляд Гарри, потому что он — пока Гарри будет считать его «им», пока не докажет обратное, — поспешно заговорил. «Мастер Чарлус приказал носить эту форму, но если мастер Гарри хочет что-то другое, Тинк…»

— Нет-нет, всё в порядке! — перебил Гарри эльфа, и Тинк снова поклонился. — Не хочешь показать мне окрестности? Я никогда здесь раньше не был...

Оба эльфа кивнули. — Хозяин хочет, чтобы мы оба показали ему и его другу?

Гарри пожал плечами. "Только если ты хочешь. Ты можешь, эм ... делать все, что ты обычно делаешь, если это важнее".

Оба эльфа секунду смотрели друг на друга, прежде чем кивнуть, как будто они вели безмолвный разговор друг с другом.

"Мы можем начать с первого этажа", - сказала Летти, указывая на дверь слева.

"Динь и Летти ответят на любой ваш вопрос", - продолжила Динь, и они оба направились в том направлении, а Гарри и Тонкс последовали за ними, с любопытством оглядываясь по сторонам.

ооо

Минерва Макгонагалл была ужасно разочарована и весьма взволнована, когда позвонила на Гриммо-Плейс. Она не могла поверить в то, что только что услышала, и хотя она не хотела нарушать каникулы Гарри с его крестным отцом, он должен был это знать.

Кричер был первым, кто заметил ее, так как она жила рядом с кухней, и был на удивление любезен, уведомив Сириуса, что она хочет с ним поговорить.

И хотя мужчина выглядел слегка взъерошенным, он весело приветствовал ее.

"Доброе утро, Минерва. Что-то не так?" спросил он, вероятно, заметив хмурое выражение ее лица.

— Можно мне войти? Я бы хотела кое-что обсудить с тобой лично, — ответила она, изо всех сил стараясь, чтобы в её голосе не было гнева, ведь Сириус действительно не был виноват.

Он слегка нахмурился, но пожал плечами. «Конечно, не стесняйтесь».

— Спасибо. — Она вытащила голову из пламени и шагнула сквозь огонь, легко произнося слова, которые должны были перенести её на базу Ордена Феникса.

Выйдя из камина и стряхнув сажу с одежды взмахом палочки, она посмотрела на только что открывшуюся дверь, за которой стоял Ремус, выглядевший гораздо приличнее, чем Сириус, и поздоровался с ней.

Она ответила соответственно, прежде чем снова повернуться к Сириусу.

«Я знаю, что, наверное, выбрала не самое подходящее время, учитывая, что каникулы только начались, но мне действительно нужно поговорить с мистером Поттером. Я нашла кое-что... удивительное, что напрямую касается его», — объяснила она, сразу переходя к делу, как ей нравилось.

Хотя она и не понимала, что происходит, когда оба мужчины посмотрели друг на друга, Сириус, у которого было самое непроницаемое выражение лица, выглядел почти испуганным. Но это длилось всего секунду, прежде чем Сириус взял себя в руки.

— Хм... конечно, я пойду за ним, подожди секунду, — сказал он и поднялся по лестнице, оставив Минерву гадать, что задумал этот мальчик... Тем не менее, всё не могло быть так плохо, в этом году Гарри вёл себя менее вспыльчиво и импульсивно, и его оценки немного улучшились, что заставило её задуматься, не увенчались ли успехом усилия мисс Грейнджер.

ооо

Через несколько минут Гарри спустился по лестнице, выглядя почти так же плохо, как Сириус, и она задумалась, не оказал ли его крёстный дурное влияние... Если она помнила Сириуса по его школьным годам...

Особенно когда она заметила, что Сириус не вернулся вместе с Гарри. Но ладно, это не её дело, сейчас у неё были более важные мысли.

"Профессор?" Смущенно спросил Гарри.

— Мистер Поттер, я знаю, что вам, должно быть, странно видеть меня здесь, вне какого-либо заказа или чего-то подобного, но всего несколько часов назад я узнал кое-что, что вам следует знать. Может, вам стоит присесть?

Гарри нахмурился, но подчинился и сел на один из стульев за маленьким столиком, а Ремус снова подвинулся, выдвинув для неё ещё один стул, как настоящий джентльмен.

Она кивнула ему и сама села, прежде чем снова перевести взгляд на Гарри, который выглядел довольно смущённым и немного нервным. Что ж, возможно, это было понятно, учитывая, что он не знал, что она собирается сказать.

— Мне выйти из комнаты? — вежливо спросил Ремус, с беспокойством глядя на Гарри, но она лишь покачала головой.

«Пока мистер Поттер не возражает, в этом нет необходимости». Было бы проще, если бы рядом с Гарри был кто-то близкий ему. И поскольку Гарри просто пожал плечами, Ремус остался, а Минерва сделала глубокий вдох, прежде чем начать объяснять, что происходит.

"Хорошо. Начну с самого начала. Этим утром у меня была встреча с профессором Дамблдором в его кабинете. Для него это было совершенно нормально, и неважно, о чем это было. Но когда мы почти закончили, прилетело несколько сов. Само по себе это тоже не было бы таким уж удивительным, директор действительно получает свою изрядную долю почты каждый день, но странным было то, что это не прекращалось. Прилетело ещё больше сов, они почти заполонили его кабинет, и после того, как по меньшей мере двадцать птиц опустили письма на его стол, я не мог не заметить, что на одном из них было написано имя получателя. И должен сказать, я не был готов увидеть ваше имя, мистер Поттер.

Гарри уставился на неё, явно всё ещё не понимая, что она пытается сказать, хотя она была уверена, что в его голове пронеслись все возможные варианты, которые подразумевали эти слова.

"Конечно, я спросила его об этом письме", - продолжила она. "Но прежде чем он смог ответить, я увидела еще больше писем с твоим именем. Конечно, это привело к тому, что я немного допросил его, и хотя я могу полностью понять его первоначальную идею позаботиться о вашей почте - поскольку магглам, с которыми вы жили, не понравились бы все письма от фанатов, которые вы получали в детстве, - я не могу понять, почему он так и не снял заклинание. Вместо этого он добавил исключения для Министерства и ваших друзей."

К этому моменту Гарри в шоке уставился на неё, и на его лице отразилось понимание.

«Я знаю, что это много для тебя. Но ты можешь успокоиться: я заставил его отменить это заклинание на месте и забрал все письма, которые он собрал для тебя. Печати не повреждены, так что он их не читал и ничего такого не делал, он просто собрал их, чтобы отдать тебе, «когда ты будешь готова».

Она чуть не фыркнула, прежде чем достать несколько коробочек размером со спичечный коробок, которые увеличились в размерах от взмаха её палочки.

Гарри — и Ремус тоже, если уж на то пошло, — уставились на коробки.

— Это... Всё это — Х-... мои письма от фанатов? — недоверчиво спросил Гарри.

Минерва кивнула. «Директор убрал их все, уничтожив только те, что причинили тебе вред, но в остальном это полная коллекция писем с момента твоего рождения».

— Штаны Мерлина... это... трудно осознать.

— Я знаю. И мне жаль, что я вываливаю это на тебя таким образом, но я подумал, что лучше сказать тебе об этом как можно скорее. По крайней мере, теперь ты можешь быть уверен, что каждое письмо, адресованное тебе, дойдёт до адресата.

Гарри медленно кивнул, и она встала.

— Итак... есть ещё вопросы? В противном случае я бы оставила вас разбираться с почтой, тем более что работа заместителя директора отнимает довольно много времени.

— Нет, но... спасибо, — сказал он. — За то, что сообщили мне об этом. Я... никогда особо не задумывался о почте, но... приятно знать.

Минерва кивнула один раз. "Не за что, мистер Поттер. До свидания, вы оба ", - сказала она, обращаясь теперь и к Ремусу, который стоял на заднем плане и слушал, ничего не говоря, и подошел к камину. "Попрощайся и я с Сириусом, и желаю тебе приятных оставшихся каникул. И не забудь свое эссе по трансфигурации ".

С этими словами она бросила летучий порошок в камин, прежде чем исчезнуть с отчетливо произнесенным "Хогвартс!" из кухни на площади Гриммо, оставив Гарри и Ремуса смотреть друг на друга, гадая о том, что сейчас произошло...

ооо

Всё это время Гарри и Тонкс очень весело проводили время в поместье Поттеров. Домашние эльфы показали им всё поместье, множество комнат, в том числе несколько спален, гостевые комнаты и ванные, кабинеты, столовую и огромную библиотеку, доверху набитую книгами о светлой магии. Тонкс пришлось почти силой вытаскивать Гарри из этой комнаты, чтобы он не сел прямо там и не начал читать.

Кроме того, теперь они знали всех четырёх домовых эльфов, принадлежавших Поттерам, и то, как Гарри мог впускать других людей на территорию. Хотя Ремус и Сириус уже были вписаны в систему, Гарри успел снова запереть Петтигрю, поскольку он тоже был вписан в систему, будучи другом семьи.

После этого Гарри и Тонкс сели в столовой, чтобы поговорить, пока домовые эльфы готовили для них обед. Они настояли на этом, и Гарри не смог вежливо отказаться от их предложения, потому что они были так рады снова готовить для своего хозяина.

Сначала между ними повисла тишина, потому что оба явно не знали, о чём говорить, но потом Тонкс открыла рот.

"Итак ... как твоя личная жизнь?"

Гарри уставился на нее, и его щеки немного порозовели. "Ха?"

"Ну... Это было первое, что пришло мне в голову, и поскольку ты Мальчик-Который-выжил и все такое, у тебя, наверное, много поклонников, не так ли?"

"Эээ... наверное? Я никогда по-настоящему не замечал, понимаешь?"

Тонкс нахмурилась. "Честно? Как скучно! Неужели нет никого, кто бы тебе понравился? Ни капельки?"

"Эээ ..." Гарри подумал об этом, но, честно говоря, не смог никого вспомнить. Конечно, он был почти уверен, что в прошлом году был немного влюблен в Чо Чанг, но это прошло. И единственные другие люди, которых он находил хотя бы отдаленно интересными - не считая Рона и Гермионы, поскольку они были его лучшими друзьями, и он ни в коем случае не хотел бы заводить с ними романтические отношения, большое вам спасибо! - были Луна и его таинственный автор. И он был почти уверен, что его чувства к Луне совсем не были романтическими, хотя он даже не знал имени автора... и был почти уверен, что на самом деле ненавидел этого человека, учитывая то, что они написали. И испытывал романтические чувства к кому-то вроде Снейпа? Не раньше, чем ад замерзнет!

Он вздрогнул от отвращения и скорчил гримасу, заставив Тонкс рассмеяться.

— Никого, да? Я всегда думал, что в наши дни парни быстрее находят себе девушку, но ладно... не торопись, это не так уж плохо.

Гарри закатил глаза, всё ещё краснея. «Да ладно, я не хочу, чтобы у меня была девушка, которая любит меня только из-за того, что случилось, когда я был ребёнком!»

Она кивнула. — Да, наверное, я могу это понять, я просто хотела немного тебя подразнить, прости. — Хотя в её голосе не было искреннего сожаления, и Гарри снова закатил глаза.

«Лжец. Неужели твоя личная жизнь намного интереснее?»

Тонкс удивлённо моргнула, вероятно, потому, что не ожидала от него такого вопроса — и, честно говоря, он сам не ожидал от себя такого вопроса, но не хотел брать его обратно — прежде чем она улыбнулась. — Ну, более интересный, чем твой? Определённо. Но твой несуществующий, наверное, счастливее.

Это заставило Гарри нахмуриться. Он, конечно, не был экспертом — на самом деле, он чувствовал себя кем угодно, только не экспертом, — но это звучало не очень хорошо, и он по опыту знал, что помогает, если поговорить о своих проблемах. — Что случилось?

Тонкс пожала плечами. "Очевидно, я не очень хороша в том, чтобы влюбляться. Всегда не в тех".

"Не те? ...Если мне будет позволено спросить".

"Конечно, не стесняйся. Я не думаю, что ты из тех, кто сплетничает, и я знаю достаточно твоих секретов, чтобы помешать тебе кому-либо рассказать, если мне понадобится. Чего я не делаю, не так ли?"

Он поднял бровь. Неужели она так плохо думала о нем? Но она, очевидно, имела в виду это как шутку, потому что продолжила, не дожидаясь ответа.

ооо

Примерно через два часа у Гарри был полный желудок после замечательного ужина, любезно предоставленного Маффи, домовым эльфом, который приготовил им еду, и дополнительной информации, которую он когда-либо хотел узнать о личной жизни Тонкс.

Оказалось, что она впервые влюбилась в Ремуса, как только они начали работать вместе в ордене, но с тех пор, как он был похищен (в этот факт Гарри не мог до конца поверить, поскольку он никогда не видел Ремуса ни с одной женщиной, но Тонкс была абсолютно уверена), она никогда не преследовала его и пыталась сосредоточить свой интерес на чем-то другом. И теперь ей понравился не кто иной, как Билл Уизли, который, безусловно, был достаточно хорош собой, чтобы Гарри понял, о чем она говорит, хотя другие Уизли - особенно Рон, Джинни и близнецы - сплетничали о нем и Флер Делакур, которая прошла стажировку в Гринготтсе, предположительно, чтобы улучшить свой английский.

Но официально о них ничего не было известно, поэтому Гарри сделал все возможное, чтобы побудить Тонкс преследовать Билла в любом случае. В конце концов, что за нерешительность свела его с Чо? Седрик пригласил ее на свидание первым, хотя она могла бы пойти и с Гарри, будь он немного увереннее.

И, по крайней мере, ей удалось немного приободрить ее, так что они оба смогли покинуть поместье Поттеров в приподнятом настроении, пообещав домашним эльфам скоро вернуться, прежде чем аппарировать в Косой переулок, немного подумав. Это был бы самый простой способ подарить Ремусу и Сириусу рождественские подарки, а также что-нибудь для других друзей Гарри.

ооо

Настроение еще больше улучшилось, когда они вернулись на площадь Гриммо. Ходить по магазинам с Тонкс было на удивление весело, особенно учитывая, что Гарри пришлось как-то замаскироваться, чтобы его никто не узнал. Для Тонкс сделать это было легко, но Гарри приобрел довольно много разных обаяний, пока они оба не остались довольны его внешностью. Но, по крайней мере, он получил несколько хороших подарков.

Для Гермионы он купил очень интересную книгу о домовых эльфах, их правах и истории. Хотя она не очень открыто заявляла о своём протесте после небольшой голодовки в начале года, он знал, что она всё ещё думает о рабстве, и хотел, чтобы она поняла то, что видели почти все остальные: домовым эльфам нравится их работа, если с ними не обращаются как с отбросами. Для Рона это был совершенно новый набор волшебных шахмат, который можно было легко уменьшить одним взмахом палочки («Никакой магии, чтобы он поместился в карман ваших брюк! Идеально для подростков!»), а Невилл получил какое-то редкое растение. Гарри уже забыл его название, но владелец магазина «Все для квиддича» на Диагон-аллее немного рассказал ему о нём, и, поскольку оно не было ни особенно опасным, ни совсем скучным, оно отлично подходило для Невилла. По крайней мере, он смог бы что-то с этим сделать, ведь гербология точно не была любимым предметом Гарри. А для последней из своих друзей по Хогвартсу, Луны, он решил купить сумку из мокрой кожи. Он заметил, как часто некоторые ее вещи внезапно терялись, и Джинни несколько раз мимоходом упоминала, что домашнее задание Луны, казалось, иногда чудесным образом исчезало. По крайней мере, из-за такой сумки другие люди не смогли бы ничего из нее достать. Конечно, это был довольно дорогой подарок для человека, которого он знал всего с сентября, но это также был подарок в знак благодарности за то замечательное интервью. Гарри, конечно, надеялся, что ей понравится.

С подарками для нескольких взрослых, которым он хотел сделать подарок, было сложнее, и они обошли почти все магазины, которые мог предложить Косой переулок, прежде чем Гарри вспомнил о своем последнем посещении Переулка и быстро купил обоим Мародерам по кобуре для волшебных палочек, предварительно уточнив у Тонкс, что у них ничего подобного нет. Сама Тонкс хотела бы получить книгу о гоблинах, их обычаях и языке. Гарри вообще понятия не имела, понравится ли ей это, но, возможно, знание немного о гоблинах помогло растопить лед между ней и Биллом, поскольку им было о чем поговорить. Хотя было довольно сложно купить книгу так, чтобы она этого не заметила.

Но затем они закончили и радостно болтали о том о сем, когда Тонкс открыла дверь дома семьи Блэк, и они направились в столовую.

Только для того, чтобы увидеть Сириуса и Ремуса, сидящих на кухне в окружении нескольких больших коробок и разговаривающих. Хотя они замолчали, как только услышали стук двери, и Сириус выглядел почти пристыженным, когда обернулся, чтобы посмотреть на Гарри.

"Мы вернулись, что происходит?" Спросил Гарри, смущенно глядя на коробки.

"С возвращением", - сказал Сириус, звуча скорее неловко, чем восторженно. "Я думаю, мне нужно тебе кое-что сказать ..."

Глава 24: (Отклонено) Одобрение

Гарри нахмурился, увидев, что его крёстный отец ёрзает. «Ладно, выкладывай».

— Ну-у-у... — протянул Сириус. — У меня есть хорошие и плохие новости, какую из них ты хочешь услышать первой?

Гарри поднял бровь. "Плохой".

— Я так и думал... — Сириус поморщился. — Ладно. Пока вы с Тонкс были в поместье Поттеров, сюда приходила МакГонагалл, чтобы поговорить с тобой.

Глаза Гарри расширились. — Что ты сказал?

— Ну... в том-то и дело: она ушла, думая, что действительно поговорила с тобой и передала своё сообщение.

— Ты одурманил её?! — Гарри не был уверен, что это хорошая идея, учитывая, что это могло быть что-то важное, но Сириус уже покачал головой.

— Нет-нет, не волнуйся, ничего такого, просто... — он запнулся, прежде чем закатить глаза и продолжить. — Я, возможно, использовал немного Оборотного зелья из секретной коллекции зелий семьи Блэк и немного твоих волос, которые нашёл на твоих простынях, чтобы... убедить Минерву МакГонагалл, что ты действительно был дома, а не делал то, чего не должен был делать, там, где не должен был быть.

Гарри моргнул, пытаясь понять, что имел в виду Сириус. «Ты превратился в меня, чтобы поговорить с МакГонагалл?»

— Да... Прости, я знаю, что это была глупая идея, но мне нужно было быстро соображать, и я понятия не имел, как убедить её, что ты не свободен, не сказав ей правду!

Гарри ещё мгновение наблюдал за смущённым Сириусом, прежде чем не смог сдержать смешок. — Знаешь, на самом деле я думаю, что это была блестящая идея.

Сириус замолчал. "Ха?"

Ошарашенное лицо Гарри заставило его усмехнуться, прежде чем пожать плечами. "Ну, конечно, это немного странно, и я был бы признателен, если бы мы сейчас уточнили, когда подобные ... чрезвычайные ситуации будут разрешены в будущем... но, эй, это было необходимо, и ты спас мою задницу... Пока ты казался достаточно убедительным ..." Он посмотрел на Ремуса. "Правда?"

Ремус на мгновение задумался. "Я бы так и подумал, по крайней мере, Минерва, похоже, не сомневалась, кто ты такой. Иначе она не сказала бы того, что сделала".

Что заставило Гарри снова нахмуриться. "Ну, и что она сказала?"

"Это хорошие новости... ну, более или менее," продолжил Сириус и указал на коробки. "Теперь мы знаем, что случилось с твоими письмами от фанатов и почему ты их так и не получил".

Сириус и Ремус сделали все возможное, чтобы объяснить, что им сказала Макгонагалл и как "Гарри" отреагировал на эту новость. По крайней мере, реакция настоящего Гарри была не слишком странной, разве что немного более взволнованной.

— Я… не знаю, что сказать, — прокомментировал он, когда они закончили. — Я имею в виду, я знал, что Дамблдор любит вмешиваться в жизнь других людей, но чтобы зайти так далеко? Как только мне исполнилось одиннадцать, я должен был получать все письма, адресованные мне. До и после этого дня рождения. Я не могу в это поверить!

«Это, конечно, не повышает его рейтинг».

Это предложение прозвучало от Тонкс, и все трое волшебников посмотрели на неё. Гарри знал, что Сириус и Ремус думали о Дамблдоре примерно так же, как и он, из-за того, что не было суда, но Тонкс...? Он точно не знал её мнения.

Она даже слегка покраснела под их взглядами. «Что? Вы, очевидно, думаете о том же, не так ли?»

— Ну... да, но странно слышать это от тебя. Что случилось? — спокойно спросил Ремус, и она в ответ пожала плечами.

— Ничего особенного, но... ты знаешь, как Мёрфи вернулся с пенсии, чтобы тренировать меня?

Сириус и Ремус кивнули, но Гарри просто уставился на неё. «Правда?» — спросил он.

— Да. Не знаю, почему он решил, что это хорошая идея, но я не жалуюсь. Он блестящий, хоть и немного сумасшедший. В любом случае, если он твой учитель, ты не можешь не замечать некоторые его взгляды. И я знаю, что его мнение о Дамблдоре сильно изменилось после того случая в прошлом году, — объяснила она.

— Вы имеете в виду, что Крауч притворялся им целый год, а Дамблдор ничего не делал? — сухо спросил Гарри.

— Именно! Я имею в виду, что Дамблдор и Грозный Глаз должны были быть хорошими друзьями, понимаете? Как можно не заметить, что твоего хорошего друга целый год выдавал за него Пожиратель смерти? Грозный Глаз мог быть мёртв или того хуже, и Дамблдор не стал бы держать самозванца рядом, если бы знал, кто он такой. Кроме того, Волан-де-Морт не смог бы вернуться в ту ночь, если бы Дамблдор не бездействовал!

Гарри моргнул от такой вспышки эмоций, но вполне мог понять её доводы, поэтому просто кивнул в знак согласия.

— Да, это, конечно, понятно. К сожалению, мы мало что можем сделать, пока Волан-де-Морт на свободе.

Тонкс вздохнула. «Я знаю. Это главная причина, по которой мы с Бешеным Глазом в отряде. Что-то нужно делать. Хотя сейчас особо нечего делать, ведь Волан-де-Морт всё ещё на мели».

Гарри кивнул, и на мгновение воцарилась тишина, пока все обдумывали ситуацию.

— Итак... что ты будешь делать с письмами? — спросил Ремус через мгновение, и Гарри пожал плечами.

«Полагаю, мне придётся просмотреть их все, в конце концов, просто отсортировать некоторые из них было бы довольно несправедливо. Я бы сказал... сортировать их по датам отправки, прежде чем отвечать на те, которые требуют индивидуального ответа?» На остальные положительные отзывы можно ответить обычным «Спасибо» и — в случае со старыми отзывами — извиниться за запоздалый ответ. Он знал, что это займёт у него немало времени, но, по крайней мере, ему было чем заняться. И это даже могло немного улучшить его репутацию.

После этого они вчетвером начали разбирать все письма, которые когда-либо получал Гарри. Это оказалось более сложной задачей, чем они ожидали, потому что до конца вечера они почти ничего не делали, а на следующий день продолжили после обеда. Кроме Ремуса, который был занят каким-то заказом, о котором Гарри не разрешалось говорить.

Было просто невероятно, сколько людей на самом деле написали ему, пока он жил в блаженном неведении. К счастью, большинство писем были благодарственными — от людей, которые были так рады, что Гарри победил Тёмного Лорда, — неужели люди были настолько наивны? — или письмами с подарками, потому что он был «Мальчиком, который выжил». Там были и такие вещи, как предложения руки и сердца и завещания людей, которые включали его в число наследников, что Гарри показалось довольно жутким, но он всё равно положил их в стопку «письма, на которые нужно ответить отдельно».

Хотя не все письма были такими. Конечно, Макгонагалл сказала, что Дамблдор уничтожил наиболее опасные письма, но, похоже, кое-что все же осталось. Гарри сам уже вскрыл одно, в котором была мертвая Шлюха - и он не был уверен, была ли эта тварь живой, когда письмо было впервые отправлено - одно, которое сгорело, как только он сломал печать, и одно даже укусило его!

Но Сириусу повезло еще хуже. На самом деле он получил несколько писем, в которых на него пытались плюнуть какими-то странными веществами. Кто-то промахнулся, кто-то нет, и Гарри с Тонкс уже могли хохотать до упаду, когда у Сириуса исчез нос или когда его уши выросли до слоновьих размеров. В данный момент волосы Сириуса светились разными цветами, чего сам Сириус еще не заметил, и Гарри изо всех сил старался не показывать своего веселья, поскольку Тонкс в этот момент вышла из комнаты, чтобы приготовить им несколько сэндвичей в качестве полдника. К этому времени они все немного проголодались, и он хотел, чтобы она увидела это веселое зрелище. Несмотря на то, что Сириус уже бросал на него настороженные взгляды, Гарри просто не мог сдержать ухмылку.

Сириус нахмурился, уклоняясь от очередного письма, которое пыталось вымочить его в слизи. "Честно говоря, я думал, что Дамблдор отфильтровал плохие?"

Гарри закатил глаза. "Ты уже пятый раз жалуешься на это, понимаешь? И я скажу вам в пятый раз, что я не знаю, как Дамблдор отфильтровывал плохих. Но мы уже испробовали все известные вам заклинания обнаружения на плохих буквах, и они не сработали, так что я предполагаю, что защитные заклинания на них достаточно сильны, чтобы сбить с толку заклинания обнаружения, пока содержимое внутри не так уж плохо. И это не так, каждый взрослый волшебник может обратить это вспять. " Итак, Сириус без носа продержался всего несколько мгновений, совсем как Сириус со слоновьими ушами, ну да ладно.

"Я знаю, я знаю ... Хотя это все равно раздражает", - проворчал Сириус и уставился на небольшую стопку плохих писем, бросая в нее самое новое письмо.

"Да, это правда". Гарри положил свое текущее письмо в самую верхнюю стопку, ту, что предназначалась для обычной благодарственной записки, включая извинения за задержку, и взял другое.

«Не открывай это», — внезапно прошипела Шива, и Гарри от неожиданности чуть не выронил письмо. Когда он был в компании людей, Шива большую часть времени молчала, потому что большинство людей не знали о её существовании или чувствовали себя с ней не совсем комфортно.

«Что не так?» — прошипел он в ответ, и Сириус в замешательстве посмотрел на него.

«От этого письма несёт чем-то плохим...» — ответила Шива, высунув голову из-под его рубашки.

— Правда? Гарри попробовал ещё раз применить к письму заклинание обнаружения, но оно ничего не показало. Конечно, нет. Он нахмурился.

— Что случилось? — спросил Сириус, явно растерявшись.

«Шива сказал, что с этим письмом что-то не так...»

— Хм... Дай-ка взглянуть. — Сириус взял письмо у Гарри, левитируя его на безопасное расстояние, прежде чем сломать печать взмахом палочки. И действительно, из письма вылетело что-то, что выглядело — и пахло! — очень похоже на гной бубонтюбера в том месте, где была печать. То есть любой, кто открыл бы это письмо, получил бы эту дрянь либо в лицо, либо хотя бы на руки.

Сириус удивленно повернулся к нему. "Как она узнала?"

"Ну что ж... она сказала, что там плохо пахло, - ответил Гарри.

Сириус на мгновение задумался об этом, прежде чем заговорить снова. "Неужели? Как ты думаешь, она может учуять и другие неприятные запахи?

Гарри хлопнул себя ладонью по лбу. "Конечно, почему я не подумал об этом раньше?" Он перешел на парселтонг. "Шива?"

Змея повернулась, чтобы посмотреть на него. - Да, хозяин?

«...Спасибо. Это действительно спасло меня от нескольких неприятных фурункулов и сильной боли». Конечно, это не заняло бы много времени, но всё равно было бы больно.

"Всегда пожалуйста".

— Скажи... ты чувствуешь запах чего-то ещё? Я имею в виду, чего-то плохого в этих письмах?

Она повернулась, чтобы посмотреть на всё ещё нераспечатанные письма. «Я так думаю. Мне нужно попробовать, потому что большинство содержимого не пахнет так сильно, но я уверена, что это возможно».

Гарри улыбнулся ей. «Спасибо!» Затем он посмотрел на Сириуса. «Она сказала, что попытается. Но нам нужно быть осторожными, Тонкс ещё не знает о ней...»

"Не знает о чем?"

Гарри вздрогнул. Этот голос принадлежал не Сириусу. Он посмотрел на дверь, где стояла Тонкс с тремя тарелками с бутербродами в руках.

"А почему у тебя из-под рубашки выглядывает змея?"

Но прежде чем кто-либо успел ответить, она посмотрела на Сириуса, безуспешно пытаясь подавить смешок. "Штаны Мерлина, Сириус, ты видел свои волосы?" - спросила она, прежде чем рассмеяться всерьез, когда Сириус поспешно наколдовал зеркало. Заглянув в него, он побледнел, прежде чем уставиться на Гарри.

"Как долго ...?" - спросил он, выражение его лица и смех Тонкс заставили Гарри самого улыбнуться, хотя ему было о чем беспокоиться.

"Ненадолго?" - Спросил он и действительно вынужден был рассмеяться, когда Сириус слегка ударил его по плечу.

— Я тебе это припомню! — сказал он, но смех Тонкс был заразительным, и вскоре они смеялись все втроём.

Прошло некоторое время, прежде чем они успокоились настолько, что Гарри смог обратиться к Тонкс с серьёзным вопросом.

— Ты не психуешь из-за Шивы? Я имею в виду, из-за змеи? — он добавил последнее, потому что сначала она, казалось, была в замешательстве.

Но потом она пожала плечами. «Не совсем. Я имею в виду, что это немного необычное домашнее животное, но у меня никогда не было проблем со змеями. Я училась в Хаффлпаффе, знаете ли. Никакого странного соперничества между факультетами для меня не существует».

Что ж... это удивило Гарри, хотя, если подумать, это казалось логичным. Хаффлпафф и Когтевран были в значительной степени нейтральными, так что для них это не было бы такой уж большой проблемой, если бы гриффиндорец бегал со змеёй. Кроме того, Тонкс, очевидно, больше не училась в Хогвартсе, так что, возможно, можно было бы взглянуть на это более по-взрослому, если бы не всегда был окружён людьми, которые думали так же.

Впоследствии Шива более открыто помогал им находить заколдованные письма, и действительно, количество плохих писем быстро сократилось. Лишь изредка попадалось письмо с заклинанием внутри , которое Шива, очевидно, не мог учуять, но это было редко и не очень вредно.

Вечером они, наконец, прервали свое задание на день, так как все трое устали, а Сириус громко пожаловался, что, вероятно, сожжет все записки, если ему придется прочитать еще одно письмо о том, как сильно какой-то ребенок любит Гарри Поттера, хотя даже не знает его. Гарри прекрасно понимал его, но на самом деле ему было довольно весело читать эти письма. В конце концов, многие дети знали о нем, когда были маленькими, и писали ему ... и многие из них были примерно его возраста, так что он прочитал немало ... интересных писем от своих теперь уже школьных товарищей. Например, Рон и Джинни оба писали ему, когда были моложе. Он действительно хотел поговорить с Роном об этом, хотя это могло показаться немного подлым, но его реакция, несомненно, была бы забавной.

И самое лучшее письмо, которое он нашел, однажды было от Драко Малфоя! Он понятия не имел, почему юный наследник Малфоев написал ему тогда, но это было там, и это было абсолютно неловко! Хотя он не показал бы его ни Рону, ни даже самому Драко. Он, вероятно, сохранил бы его как материал для шантажа. Никогда нельзя знать, когда закончится их новообретенное перемирие, так что ... лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Гарри проснулся на следующее утро, услышав какой-то странный стук в дверь. Это звучало не так, как у Сириуса, Ремуса или Тонкс, поэтому, схватив палочку и очки с прикроватной тумбочки, он осторожно направился к двери. Конечно, обычно ничто плохое не могло проникнуть в дом, но все равно это звучало довольно странно. Он медленно открыл дверь, но тут же подвергся нападению перьев, что заставило его отпрыгнуть назад, а Хедвиг, сидевшая на своей открытой клетке, возмущенно заулюлюкала. Только оправившись от шока, Гарри узнал птицу. Это был Кецалькоатль.

"Привет, я тоже желаю тебе доброго утра", - сказал Гарри, слегка улыбаясь, когда птица просто уставилась на него, окруженная аурой чистой невинности. Гарри закатил глаза и, закрыв дверь, вернулся к своей кровати, с любопытством взяв письмо Кецалькоатля, чтобы прочитать его, поглаживая сову по голове.

Гарри,

Счастливого Рождества!

Я очень надеюсь, что вы понимаете, о чём я говорю, а если нет, то, возможно, вам стоит освежить свои знания о волшебных праздниках. Они являются важной частью волшебной культуры, хотя многие люди, кажется, постепенно о них забывают.

Однако главная причина, по которой я пишу вам, не так проста. На самом деле всё довольно сложно.

Я хочу познакомиться с тобой.

Конечно, мы уже встречались, но по-настоящему не разговаривали друг с другом. Как ты, наверное, уже понял, я тебе никогда не нравился, насколько я знаю, и, поскольку я бы хотел это изменить, нам нужна максимально безопасная обстановка, чтобы мы могли слушать друг друга без помех.

Я обещаю, что хочу только поговорить с тобой, но после того, как ты узнаешь, кто я, я не уверен, поверишь ли ты моему обещанию, поэтому я предлагаю несколько мер безопасности. Прежде всего: Палата перемирия. Это старый, в основном используемый семьями с кровной местью, чтобы обсуждать разные вещи, не опасаясь нападения другой семьи, поскольку любая магия внутри этой защиты, которая не была одобрена всеми внутри, приводит к полной потере магии заклинателем. Более того, я хотел бы создать защиту, которая запретит всем заходить внутрь и рассказывать кому-либо о том, что обсуждалось, без устного разрешения другого. Это мера предосторожности, чтобы никто из нас не оступился и не рассказал людям, которых мы не хотим, о том, что произошло. Я разрешу тебе рассказать своим друзьям в любом случае, на самом деле это просто мера предосторожности.

Пожалуйста, ознакомьтесь с этими защитными заклинаниями и не принимайте мои слова на веру. Кроме того, если вы решите принять моё предложение, я бы хотел, чтобы вы привели с собой кого-нибудь, кто разбирается в защитных заклинаниях, чтобы проверить, правильно ли наложено каждое из них. Разрушитель проклятий тоже подойдёт, он может проверить, нет ли скрытых ловушек или проклятий. Я действительно не хочу вас обманывать, поэтому, пожалуйста, постарайтесь заранее исключить такую возможность.

Итак, это письмо получилось довольно длинным, и я попросил Кецалькоатля подождать, пока вы не решите, что ответить. Если вы скажете «да», я отправлю вам ещё одно письмо с возможными датами. Если вы не захотите со мной встречаться, что я могу полностью понять, я больше не буду просить о встрече. Вместо этого вы можете сказать Кецалькоатлю, когда решите, что действительно хотите со мной встретиться, и я буду знать.

Спасибо, что прочитали это.

С уважением

Гарри пришлось перечитать письмо дважды, чтобы полностью понять, что в нём написано. Его таинственный автор хотел встретиться с ним! Это могло быть как очень хорошо, так и очень плохо, в зависимости от того, кем этот человек оказался на самом деле. Гарри задумался, не было ли какой-то причины, по которой Снейп счёл необходимым установить эти чары... не то чтобы Гарри хотел причинить вред этому человеку, он просто очень его недолюбливал.

Вздохнув, он решил отложить ответ до тех пор, пока не покажет это письмо Ремусу. Поскольку никто, кроме него и Гермионы, не знал об этих письмах, это был лучший шанс получить совет. И хотя ему хотелось бы сразу принять это предложение, если оно было составлено так тщательно, ему действительно нужно было узнать мнение со стороны, чтобы понять, стоит ли это делать. Кроме того, он даже не знал никого, кто разбирался бы в оберегах, — кроме профессора Пайритса, к которому он точно не стал бы обращаться! — и ничего не знал о разрушителях проклятий, кроме того, что они работали в Гринготтсе. Может быть, Ремус мог бы помочь ему с этим. Он спросит его после завтрака.

Глава 25: Приготовления

После завтрака Гарри и Ремус снова сидели в одной из неиспользуемых комнат на площади Гриммо. Гарри был рад, что встретился с ним заранее, чтобы сказать, что хотел бы поговорить, потому что Ремус все еще не закончил свою вчерашнюю работу и ему скоро нужно было уходить.

Итак, они вдвоем сидели рядом, пока Ремус, слегка нахмурившись, читал письмо.

"Знаешь, твой таинственный писатель, похоже, довольно нервничает, если ты спросишь меня ..." - наконец сказал он, закончив читать, прежде чем добавить тише, как будто разговаривая сам с собой. "Я даже не знал, что Северус может так нервничать".

Гарри нахмурился. "Правда? Я не заметил".

"Ну, это довольно длинно, мне кажется, что автор немного сбивчив, прежде чем перейти к сути", - объяснил Ремус.

— Хм... может быть. Но... я не могу представить, чтобы Снейп нервничал... ты уверен, что это он?

— Ну, ты знаешь кого-нибудь ещё, кто действительно принял бы такие меры предосторожности, чтобы встретиться с тобой? Похоже, он действительно боится, что ты его сглазишь или что-то в этом роде, не поверив ему.

— Хм... — Гарри задумался. — Не совсем. Мне не так уж много людей не нравятся. Снейп, Драко... мистер Малфой...

— Не забудь про Волан-де-Морта, — добавил Ремус, и Гарри фыркнул.

— Да, но, честно говоря, почему именно Волан-де-Морт должен писать письмо, которое поможет мне? В конце концов, он хочет меня убить. — Хотя мысль о том, что у Волан-де-Морта такой девчачий почерк, почему-то его позабавила.

— Я знаю, я просто думаю обо всех людях, которые подходят под схему «Ты ненавидишь этого человека».

Гарри пожал плечами. «Понятия не имею, кто это. Думаю, меня ждёт сюрприз».

"Итак, ты хочешь пойти?"

— Ну... да. Я просто хотел узнать, считаешь ли ты это хорошей идеей...

Ремус задумался. «Что ж, похоже, он действительно не хочет, чтобы тебе причинили вред. Я имею в виду, что это могло быть тщательно продуманным планом, чтобы причинить тебе вред, но для этого нужно много терпения, а я не знаю никого, кто бы тебе не нравился и обладал таким терпением. Хотя, наверное, стоит взять с собой разрушителя проклятий, чтобы проверить чары. Это означало бы, что поблизости был взрослый, который мог бы защитить вас в случае чрезвычайной ситуации.

Гарри медленно кивнул, понимая, о чём говорит Ремус, потому что он тоже думал об этом. «Вопрос в том, как найти хорошего специалиста по разрушению проклятий, который поедет со мной? Я даже не знаю никого подходящего?»

Ремус нахмурился. "Ты не знаешь? Разве Уильям Уизли не разрушал проклятия? Ну, ты знаешь, старший из детей Уизли?"

Гарри уставился на него. «Ты прав! Рон несколько раз рассказывал мне о нём, и я даже встречался с ним в прошлом году на чемпионате мира по квиддичу... Как я мог забыть?»

"Ну, я уверен, что у тебя сейчас на уме довольно много вещей. Это не так уж удивительно. Тем не менее, ты мог бы спросить его в "Норе ". Уизли пригласили тебя отпраздновать Рождество с ними, не так ли?"

"Ну... Рон сказал мне об этом и что он пришлет "официальное" приглашение, но я еще не получил от него письма ..." Гарри нахмурился. Теперь, когда он подумал об этом, обычно Рон или Гермиона всегда присылали ему письмо в начале каникул, но на этот раз он ничего не получил... Они были так заняты?

Ремус тоже нахмурился. "Ну, мы с Сириусом получили одно от миссис Уизли... Возможно, Рон забыл твое, я уверен, оно скоро прибудет".

Гарри медленно кивнул. "Вероятно..."

"Итак, на данный момент: у вас есть какие-нибудь идеи, где найти книги об упомянутых защитах?"

"Ну, у меня есть копия " Подопечных со всего мира"? Ответил Гарри, застенчиво улыбаясь. Хотя книга, вероятно, была довольно интересной, он не был уверен, что в ней были представлены старые обереги, такие как упомянутый Оберег Перемирия.

И, судя по выражению лица Ремуса, это было не так. «Что ж, это хорошая книга, я сам её читал, но я не думаю, что это то, что вам нужно. Я бы посоветовал спросить об этом Сириуса, в конце концов, защита от тёмных искусств — ваша новая тема на Защите от Тёмных искусств, и он может знать, где её найти».

Гарри кивнул. Вероятно, это был лучший вариант. Он подумал, что сначала ему нужно помочь Сириусу и Тонкс разобраться с остальной почтой.

Поэтому он попрощался с Ремусом, который поднялся наверх, чтобы подготовиться к выполнению заказа, и вернулся в свою комнату, чтобы отдать Кецалькоатлю небольшой клочок пергамента, на котором он написал всего два предложения.

Хорошо, я, наверное, встречусь с тобой. Когда и где ты хочешь встретиться?

Поскольку он, по сути, писал мистеру (или миссис) Неизвестному, он не считал нужным писать официальное письмо, поэтому просто отдал этот кусок пергамента сове, прежде чем отправить его.

После этого он немного погладил Хедвигу и спустился вниз. Его ждало ещё немало писем, и он хотел закончить их как можно скорее.

ооо

Им понадобился еще один день, но, наконец, каждое письмо, которое у них было для Гарри, было классифицировано, а ответы принимала Тонкс и отправляла на почту в Косом переулке. Гарри хотелось бы увидеть лицо почтальонши, когда он заметит, сколько писем она хотела отправить - даже при том, что они уже сгруппировали их так, чтобы некоторые совы могли доставлять несколько писем, - но это было бы слишком рискованно. Тонкс была единственной, кто мог идеально замаскироваться без каких-либо усилий, так что это должна была быть она.

Остаток дня Гарри провел в библиотеке Блэков, после того как он спросил Сириуса о книгах об оберегах и получил ответ, что нужно посмотреть там. Не очень полезно, но ладно. По крайней мере, он снова смог прочитать что-то хорошее, а не только каракули шестилетних детей, которые только научились писать, или взрослых, которые думали, что он чокнутый.

И после некоторого исследования он действительно нашел несколько книг, где, по крайней мере, упоминалась Защита Перемирия, и даже одну, в которой это подробно объяснялось. Хотя последнее было полно сложных слов, и Гарри понял только около трех четвертей из них. Тем не менее, насколько он понял, автор письма не солгал. Защита от перемирия в основном имела в виду именно это. Вынужденное перемирие, никто не может использовать магию без разрешения, если они не хотят потерять свою магию. Хотя это также был довольно аккуратный щит, поскольку никакая магия извне не могла потревожить внутреннюю, предотвращая атаки сзади, когда ты считал себя в безопасности. Недостатком было то, что для создания требовалось совсем немного магической силы, а подготовка была сложной. Это, конечно, было сделано не за несколько секунд.

По крайней мере, снять его было так же сложно, поскольку это нужно было делать изнутри, что было возможно только в том случае, если тот, кто хотел это сделать, был один или если другой человек дал свое разрешение. Поэтому не нужно внезапно снимать защиту, чтобы предать другую фракцию. Это было действительно хорошо продумано.

И все же Гарри определенно нужно было спросить Билла, есть ли у него время. А для этого ему нужно было понять, почему его рождественское приглашение до сих пор не пришло. Неужели он чем-то разозлил Уизли? Он не знал.

ооо

Прошел еще час, в течение которого он молча читал больше о подопечных, прежде чем тихий стук вывел его из задумчивости. Он поднял глаза и увидел Сириуса, стоящего в дверях с письмом в руках.

"Что случилось?" - спросил он, заметив, как нахмурилось лицо его крестного.

Сириус, подними письмо. "Это письмо от Уизли. Они ужасно беспокоятся, все ли с вами в порядке, потому что вы не ответили ни на одно их письмо. На самом деле все до единого письма возвращались в течение нескольких часов нераспечатанными. Что происходит?"

Теперь Гарри тоже нахмурился. - Что вы имеете в виду под каждым письмом, которое они прислали? Я не получал никакого письма ни от них, ни от Гермионы, ни от кого-либо еще... За исключением этого таинственного писателя. Что было довольно странно, теперь, когда он подумал об этом... Он посмотрел на Сириуса. "Ты думаешь, на мне есть еще одно заклинание, подобное тому, что наложил Дамблдор?"

"Ну... Я бы так не думал, но я могу проверить тебя, если хочешь? Мы не думали об этом раньше, но на самом деле, подобные заклинания можно отследить, если знать, что ищешь."

Гарри подумал об этом. "Да, я думаю, было бы здорово, если бы ты мог попробовать".

"Хорошо, это займет всего минуту".

Сириус вытащил палочку и произнес заклинание, но, судя по выражению его лица, оно выглядело не очень многообещающе. "Извини, щенок, я не могу найти ничего необычного. Никакого заклинания перенаправления или чего-то подобного ... "

Гарри нахмурился. Это было странно. Что происходило ...?

ооо

Следующий час он снова провёл в библиотеке, разыскивая заклинания или что-нибудь, что могло бы перенаправлять сов, не привлекая внимания, но ему не везло. Всё, что он находил, каким-то образом не подходило: большинство заклинаний были либо очевидными, либо легко отслеживаемыми, либо относились к тёмной магии, которая могла навредить жертве. Кроме того, он всё равно получал письма во время летних каникул, так что заклинание нужно было бы накладывать после...

Он застонал, обхватив голову руками после прочтения очередного бессмысленного текста. Что происходит? Это не могло быть слишком сложным заклинанием, никто из его окружения не должен был его знать. Ну, Дамблдор мог бы, но он уже наложил на него заклинание, так зачем ему нужно было другое, гораздо более очевидное?

Чувствуя себя разочарованным и беспомощным, он уставился на единственную вещь, хотя бы отдаленно интересную, которая не была книгой: Свой недавно приобретенный браслет.

И тут он кое-что вспомнил и еще немного понаблюдал, прежде чем вскочить.

"Кричер?" - тихо спросил он, задаваясь вопросом, действительно ли Сириус заставил Кричера подчиняться и ему. И действительно, с мягким хлопком рядом с ним появился эльф.

"Чего хочет Гарри Поттер?"

- Скажи... о браслете Слизерина, который ты показывал мне этим летом... Ты не знаешь, есть ли какие-нибудь защитные чары от сов или что-то в этом роде?

Кричер на мгновение задумался, прежде чем покачать головой.

"Нет, Кричер об этом не слышал. Но Гарри Поттер мог бы спросить госпожу Вальбургу, она рассказала Кричеру все, что он знает об этом.

О радость... Гарри искренне надеялся, что ему больше никогда не придется разговаривать с этим портретом, но это было важно...

"Спасибо, Кричер. Я это сделаю. С этими словами Кричер вернулся к тому, чем он занимался до того, как Гарри позвонил ему, а Гарри вышел из библиотеки, чтобы поговорить с миссис Блэк.

ооо

Пятнадцать минут спустя Гарри нетерпеливо стучал в дверь комнаты Сириуса.

— Что случилось? — растерянно спросил Сириус, когда наконец открыл дверь.

"У меня получилось. Я знаю, почему Уизли не смогли прислать мне никаких писем".

Сириус удивленно заморгал. "Правда? Что это было?"

Гарри поднял руку со своим браслетом. "Ты помнишь, как этот браслет защищал от слежения?"

Сириус кивнул, когда на его лице появилось понимание. "Конечно! Тогда обычные совы тоже не смогли тебя выследить, верно?"

"Точно!" Удобно проигнорировав тот факт, что ему понадобилась помощь Кричера и миссис Блэк, чтобы получить это, Гарри просто продолжил говорить. "Просто скажи Уизли, что это было какое-то запутанное заклятие и что со мной все в полном порядке. В любом случае, они смогут убедиться в этом сами через два дня ".

Сириус задумчиво кивнул. "Думаю, я смогу это сделать. Хотя, возможно, было бы лучше, если бы ты написал им сам, я не уверен, что Молли поверит мне хоть чему-нибудь, если это касается тебя."

Что ж ... в этом была доля правды, если Гарри помнил ссору между ними, которая произошла этим летом... "Верно... Тогда я сразу же отправлю им письмо".

"Сделай это. И я вернусь в свою комнату, если можно?"

Гарри усмехнулся. "Конечно. Извини, что прозвучал так нетерпеливо, но я хотел выбросить это из головы, пока Уизли не собрали спасательный отряд ".

С этими словами он оставил Сириуса и пошел в свою комнату, чтобы написать Рону письмо. И поскольку он отключил свой браслет, он даже должен быть в состоянии получить ответ! Он решил, что всегда оставлять браслет включенным было явно плохой идеей, поскольку специальные совы, присланные министерством или газетами, могли обойти их - хотя он не знал, было ли это из-за того, что браслет был разработан для этого, или совы были зачарованы, чтобы игнорировать более легкие защиты от сов, - но обычная почтовая сова, конечно, не могла. Как показано в случае с Эрролом и Пигом. Но, по крайней мере, теперь он знал причину - по крайней мере, он определенно надеялся, что это была она, - так что все должно получиться.

ооо

Рон ответил на его письмо на следующий день, в его голосе звучало облегчение, когда он написал, что его мать действительно подумывала о том, чтобы появиться на площади Гриммо, чтобы обеспечить безопасность Гарри. Она, очевидно, все еще не верила, что Сириус может быть настоящим опекуном.

Гарри умолял не согласиться, он думал, что Сириус был великолепен. Конечно, он на самом деле не устанавливал никаких правил, например, когда Гарри должен ложиться спать и все такое, но Гарри в основном считал себя достаточно взрослым, чтобы ложиться спать в разумное время. Хотя Шива, ругавший его, когда он был не в себе, возможно, тоже имел к этому какое-то отношение.

Кроме того, Сириус также начал обучать его основам аппарирования, пообещав приступить к практической части после окончания Рождества.

ооо

Но сначала нужно было пережить настоящее Рождество. Утром Гарри заметил, что Кецалькоатль вернулся и доставил ему записку, в которой говорилось о возможной дате встречи, но поскольку ему нужно было сначала спросить Билла, есть ли у него время, он сказал сове, что ответит на письмо вечером, в результате чего сова снова улетела.

Затем он привел себя в порядок и хорошо позавтракал вместе с Сириусом, Ремусом и Тонкс, после чего они еще немного попрактиковались в аппарировании (что означало, что Сириус говорил Гарри, что делать, Ремус вмешался, когда инструкции Сириуса стали слишком странными, а Тонкс просто смотрела, потому что, по-видимому, это показалось ей очень забавным).

Они провели свой день, довольно весело проводя время вплоть до раннего вечера, когда Сириус аппарировал Гарри в Нору, Ремус и Тонкс последовали за ним, где им предстояло провести ночь.

Сразу же Гарри был встречен сокрушительными объятиями, любезно предоставленными миссис Уизли, которая немедленно начала относиться к нему по-матерински.

«Гарри, мой дорогой мальчик, вот ты и вернулся! Мы так переживали за тебя после того, как все наши письма вернулись нераспечатанными! Ты в порядке? Ты достаточно поел? Достаточно поспал?»

— Ну-ну, Молли, дай бедному мальчику подышать, — вмешался Ремус, и хотя миссис Уизли действительно отпустила Гарри, теперь она сосредоточилась на мужчинах рядом с ним.

— А вы двое! Почему вы раньше не заметили, что Гарри не получает писем? Насколько нам известно, он мог быть в серьёзной опасности!

— Послушайте, он был в полном порядке, когда был с нами, откуда нам было знать, что для него не нормально не получать писем? Или что он вообще не получал писем? Я же не контролирую его почту или что-то в этом роде, — вмешался Сириус, и Молли перевела взгляд на него. Но она, похоже, вспомнила их последний спор, поэтому промолчала и с улыбкой повернулась к Гарри.

— А теперь, может, поднимешься наверх? Я уверена, что Рон и Джинни будут рады поболтать с тобой!

Хотя Гарри и не мог себе представить, что им есть что сказать друг другу после того, как они расстались пять дней назад, он всё же кивнул и помахал взрослым на прощание, прежде чем подняться наверх.

По крайней мере, он мог успокоить своих друзей, снова и снова объясняя, почему он якобы не получил ни одного из их писем.

ооо

После долгого разговора с двумя младшими Уизли Гарри почему-то позавидовал Гермионе, которая в эти каникулы каталась на лыжах со своими родителями, потому что ей, по крайней мере, не нужно было беспокоиться о паникующих рыжих. Но после первоначального упрёка он всё равно хорошо провёл время с Роном и Джинни и смеялся вместе с ними, когда миссис Уизли позвала их ужинать.

Они все вышли на улицу, где была установлена небольшая палатка, в которой они могли разместиться, так как кухня «Норы» была слишком мала для двенадцати человек. К счастью, палатка была одной из тех волшебных палаток, которые внутри были больше, чем снаружи, — должно быть, это было какое-то продвинутое заклинание расширения, — и, поскольку она была магически тёплой, никто не должен был замёрзнуть, наслаждаясь угощением, которое миссис Уизли приготовила для всех.

Это был весёлый вечер с множеством разговоров, и, поскольку Билл и Чарли тоже были здесь, они, вероятно, получили больше всего вопросов, особенно от их матери, которой, похоже, не нравилась идея о длинноволосом Билле, и она пыталась заставить его подстричься. Из-за этого было особенно трудно улучить момент и поговорить с Биллом наедине, но после того, как трапеза закончилась и все разбились на небольшие группы, чтобы посидеть и поболтать, Гарри смог подойти к старшему из детей Уизли и сказать: «Можно с тобой поговорить?» Билл легко согласился, хотя и выглядел слегка растерянным — неудивительно, ведь они почти не общались, — и они оба отошли в пустой угол палатки.

«Итак... что же такого случилось, что тебе нужно поговорить со мной наедине, Гарри?» — спросил он, и Гарри задумался, как лучше объяснить свою ситуацию.

— Ну... в общем, мне нужно, чтобы кто-нибудь проверил для меня несколько защитных чар... Особенно защитное заклинание перемирия... И поскольку вы работаете как разрушитель проклятий, я подумал, что вы могли бы помочь мне с этим...?

Билл удивлённо уставился на него. «Зачем вам проверять защиту от перемирия? Обычно такие защиты используются смертельными врагами для переговоров об условиях, но пятнадцатилетнему мальчику не стоит этим заниматься».

Гарри колебался. Он знал, что не может солгать Биллу, потому что недостаточно разбирается в заклинаниях, чтобы сделать это убедительно. Кроме того, если он не будет достаточно доверять Биллу, то весь смысл в том, чтобы попросить кого-то надёжного проверить заклинания, сойдёт на нет. Лучшим решением, вероятно, было бы рассказать ему часть истории, потому что он всё равно собирался это сделать, если его спросят.

"Я хочу встретиться с кем-то, кого я не знаю", - ответил Гарри в конце. "Ну, "незнание" может быть неправильным, я просто не знаю, с кем я встречаюсь, это может быть человек, которого я знаю. Это просто... Я получал письма от этого человека, и они предлагают встретиться под Защитой Перемирия, поэтому, очевидно, я немного насторожен. Было бы здорово, если бы вы могли помочь мне с этим... И я хотел поговорить наедине, так как думаю, что большинство взрослых просто не отпустили бы меня, даже с достаточными предосторожностями, но мне действительно любопытно, и Защита Перемирия, кажется, именно то, что мне нужно. "

Билл надолго замолчал, обдумывая это. «Хм... Я понимаю, почему ты не хочешь рассказывать взрослым, особенно маме, которая, скорее всего, предпочла бы приковать тебя к кровати, чем позволить тебе встретиться с кем-то потенциально опасным. Но, конечно, я тоже настороже. Многое может случиться, даже если использовать Защиту Перемирия, ведь есть вероятность, что на тебя нападут до или после этой встречи...» Нам нужно будет обеспечить вам довольно надёжную охрану, особенно в эти дни... Но, думаю, я смогу что-нибудь придумать. Когда состоится эта встреча?

Гарри пожал плечами. "Ну, четвертого января было бы неплохо для тех, кто хочет встретиться со мной, но я хотел сначала узнать, есть ли у тебя время".

Билл поморщился. "Четвертое - среда, не так ли? Боюсь, что в этот день у меня встреча с несколькими гоблинами. Но я свободен до конца этой недели, поэтому я бы предложил пятую или шестую. Может быть, пришлите мне сову, как только подтвердите дату или если они тоже не сработают?"

"Да, я сделаю это. Большое спасибо, Билл, это действительно сняло груз с моих мыслей. Я бы предпочел твою помощь, чем помощь какого-нибудь случайного Разрушителя Проклятий, который, возможно, даже многого не знает об этой особой палате. Просто пообещай мне, что ты никому об этом не расскажешь?"

"Я не буду", - серьезно сказал Билл. "Хотя я бы предложил рассказать об этом хотя бы еще одному взрослому, на всякий случай".

"Ремус знает", - сказал ему Гарри. "На самом деле, это он порекомендовал тебя".

"О, правда? Думаю, я польщен". Билл улыбнулся ему, и Гарри улыбнулся в ответ, благодарный за то, что этот разговор сложился именно так. "В любом случае, я думаю, мы просто вернемся к остальным. Скажи им, что ты спрашивал меня кое-что о гоблинах или еще о чем-нибудь, чтобы они не заподозрили нас, хорошо?"

"Да... Еще раз спасибо! О, и я думаю, Тонкс хотела поговорить с тобой, прежде чем я доберусь до тебя, может, ты мог бы пойти поговорить с ней?"

Хотя последняя часть на самом деле была неправдой, Гарри был почти уверен, что Тонкс действительно хотела поговорить с Биллом, поэтому он просто слегка улыбнулся, когда тот направился к метаморфмагу, а сам вернулся к Рону и Джинни, которые, конечно же, расспросили его о разговоре с Биллом.

Но он просто сказал им, что хотел бы немного узнать об обычаях гоблинов - в основном потому, что ему, вероятно, нужно было бы чаще общаться с ними, если бы они управляли его поместьями - и оставил все как есть, сменив тему на квиддич, что вскоре заставило двух Уизли забыть о его разговоре с Биллом, особенно когда к ним присоединились близнецы, когда они сравнивали разные метлы и команды, чтобы определить, какая из них лучшая.

В целом, это было замечательное Рождество с большим весельем, заставившее Гарри порадоваться, что худшим, что случилось, было то, что Перси не пришел, против чего он сам возражал не так сильно, как миссис Уизли, хотя ему было жаль ее. Так у него было хоть какое-то спокойствие.

Глава 26: Встреча

На следующее утро Гарри разбудил Рон — они снова ночевали в одной комнате, — который, очевидно, был в восторге от распаковки подарков. И Гарри тоже не мог не радоваться, глядя на свою стопку подарков. Это было больше, чем он когда-либо ожидал получить в детстве, и с каждым годом она становилась всё больше... Приятно было видеть, что у тебя есть друзья.

Открывая подарки — он особенно обрадовался довольно редкому фолианту о сложной магии света, который получил от Сириуса и Ремуса, — он немного поразмыслил о своём нынешнем положении, в основном нервничая из-за предстоящей встречи с этим загадочным писателем... К счастью, Рон был рядом и отвлекал их, довольно громко комментируя свои подарки.

«Чёрт возьми, посмотри, что мне подарила Гермиона! Чертов ежедневник для домашних заданий...! А тебе она что подарила?» — спросил он.

Гарри пожал плечами, показывая другу её подарок. «Я получил от неё книгу. «Защитная магия и её применение против Тёмных искусств».

Рон фыркнул. «Да, похоже на неё. Так что, есть что-нибудь по-настоящему интересное?»

— Не знаю, Тонкс подарила мне работающую модель «Молнии», это довольно круто. О, и спасибо за «Зёрнышки на любой вкус».

— Не проблема, приятель, я сам должен тебя поблагодарить, этот набор шахмат просто великолепен!

Гарри улыбнулся, прежде чем его внимание вернулось к стопке подарков. К тому времени он уже открыл почти все из них, кроме одного маленького невзрачного свёртка. Он понятия не имел, от кого он, так как уже открыл подарки от всех, о ком мог вспомнить. Даже Невилл и Луна дали ему кое-что - первый на самом деле остался верен своим словам, сказанным в Косом переулке, и купил ему полный и довольно дорогой набор целебных зелий на случай всевозможных проблем, которые могли возникнуть, - так что их тоже не было. Он открыл подарок и был удивлен, обнаружив внутри маленький снежный шар... Или, по крайней мере, что-то похожее на снежный шар. Но вместо какого-то крошечного пейзажа с поддельным снегом, падающим сверху при встряхивании, это казалось волшебным эквивалентом маггловской версии. Кроме того, к нему прилагалась записка.

Гарри,

я не знала, что тебе нравится, поэтому купила тебе это вместо этого.

Это модель Годриковой Лощины, выполненная настолько реалистично, насколько это было возможно.

Изначально я хотел подарить его вам на Святки, но подумал, что это неуместно с точки зрения содержания моего письма, так что вы получите его сейчас. Я надеюсь, что это хотя бы немного соответствует вашим вкусам.

С уважением

Гарри несколько раз моргнул, прежде чем рассмотреть снежный шар повнимательнее. И действительно, деревня внутри во многом отличалась от того, что обычно было в этих снежных шарах. Кроме того, ему даже не нужно было встряхивать его, чтобы немного снега упало на крыши, покрыв их тонким слоем снега, который, казалось, не увеличивался, хотя шел постоянно. Да, он определенно любил магию!

ооо

Четверо нынешних обитателей Гриммо-Плейс оставались в Норе до обеда, в основном благодаря всех присутствующих за подарки, а затем вернулись в Лондон, где провели следующие несколько дней, веселясь от души, хотя Гарри не мог не нервничать после того, как его таинственный автор подтвердил, что они встретятся пятого января. К счастью, Сириус умел заставить его забыть о тревогах и сосредоточиться на других вещах. Например, на аппарации, которая и без того была достаточно сложной, чтобы отвлекаться на другие мысли.

И всё же время летело незаметно, и вскоре наступил уже пятый час. Гарри казалось, что их маленькая новогодняя вечеринка закончилась только вчера, но всё же сегодня был важный день. Он несколько раз обсуждал это с Ремусом, с которым они договорились, что портключ в поместье Поттеров будет постоянно находиться на его коже на случай чрезвычайных ситуаций. Это также означало, что Ремус и Сириус будут оставаться там на весь день, чтобы быть наготове на случай такой чрезвычайной ситуации. Как только Билл прибыл на Гриммо-стрит, он аппарировал вместе с Гарри в Хогсмид, где писатель предложил им встретиться.

Они появились немного южнее деревни, и Гарри снова потребовалось время, чтобы не стошнить прямо на месте, а Шива зашипел на свой дискомфорт под его мантией, которую он выбрал, так как не хотел, чтобы на него слишком пристально смотрели, что было бы затруднительно, появись он в маггловской одежде рядом с волшебной деревней. Билл терпеливо ждал, пока Гарри снова возьмет себя в руки, прежде чем позвонить ему. Они говорили об этом раньше, когда возник вопрос о том, есть ли у Гарри какая-либо физическая защита, и после того, как ни он, ни Ремус понятия не имели, что Билл рассказал им об этом кольце, которое он использовал при исследовании египетских пирамид. Разрушителям проклятий всегда нужно было быть осторожными, и хотя они могли легко обнаруживать и обезвреживать магические ловушки, всегда были и немагические. Эти кольца были разработаны так, чтобы позволить им пережить по крайней мере один физический удар, который в противном случае мог бы убить их, давая им достаточно времени, чтобы аппарировать в безопасное место. Они были разработаны как запасной вариант и могли успешно отразить только один сильный физический удар, прежде чем им требовалась перезарядка, но в большинстве случаев этого времени было достаточно, чтобы сбежать. Гарри надел их, как только Билл начал говорить.

"Итак, куда мы должны идти?"

Гарри огляделся, сам не совсем уверенный, когда снова вытащил письмо и показал его Биллу.

Гарри,

пятая часть меня бы устроила. Я бы предложил встретиться возле Хогсмида, так как вокруг есть люди, которые намного усложнили бы все виды засад, вы согласны?

Если у вас нет возражений, я подготовлю защиту на небольшой поляне к югу от Хогсмида, прямо рядом с тропинкой, ведущей в Хогвартс. Я закончу около полудня, так что не стесняйтесь заходить в любое время после этого, но до ужина.

Если есть что-то еще, скажите мне сейчас, в противном случае просто отправьте Кецалькоатля мне обратно, и я приму это как подтверждение.

С уважением

"Ну, луг, о котором говорит человек, находится как раз там, так что... Давайте посмотрим. Но пока держитесь поблизости, на случай, если нам внезапно понадобится уехать".

Гарри кивнул, и они вместе направились к месту, описанному в письме. К счастью, кто-то расчистил большую часть луга от снега, так что было довольно легко увидеть рунический круг, который, вероятно, был связан с защитными чарами. Судя по возгласу Билла «Ага!», он тоже его увидел и присел на корточки, чтобы рассмотреть вырезанные в земле и слегка светящиеся руны.

Ему потребовалось какое-то время, чтобы обойти весь круг, глядя на руны и даже слегка сдвинув землю рядом с ними, как будто он пытался заставить одну из рун исчезнуть, но земля вокруг неё не сдвинулась, руна осталась на месте. Гарри ничего не оставалось, кроме как ходить за ним по пятам и самому смотреть на руны, но он действительно ничего не мог сказать о том, что они должны были делать... Тем не менее, Билл, похоже, что-то нашёл, потому что, когда он наконец повернулся к Гарри, то одобрительно присвистнул.

«Кем бы ни был ваш таинственный автор, он, безусловно, либо хорошо разбирается в рунах, либо очень хороший создатель оберегов. Это идеальный оберег перемирия, если я когда-либо его видел. Кроме того, этому человеку удалось вплести в него ещё три оберега... Один из них, похоже, представляет собой какое-то тепловое поле, вероятно, чтобы температура внутри оберега была достаточно высокой, чтобы можно было находиться снаружи дольше, даже зимой... Затем есть ещё одна, которая, кажется, работает как защита от подслушивания. Она не позволяет вошедшему говорить о том, что обсуждалось внутри, с кем-то, кто не находится внутри, без разрешения того, от кого поступила информация... Довольно умно сделано... А третья... — Билл, казалось, на мгновение замялся, уставившись в круг, словно что-то ища, прежде чем продолжить. — Это своего рода защита от невидимости. Так что всё, что происходит внутри, не видно снаружи... А заклинание «Перемирие» уже не позволяет звукам снаружи проникать внутрь, так что... вы, вероятно, будете в полной безопасности и сможете рассчитывать на максимальную конфиденциальность. При необходимости вы даже сможете аппарировать или телепортироваться оттуда, но не сможете войти с помощью этих средств. Кто бы ни построил это, он был хорош ..." Он поколебался еще мгновение. "И я думаю, что они уже внутри... Все руны активированы и не могут быть уничтожены снаружи, поэтому внутри должно быть что-то, откуда они черпают свою магию. И поскольку это защита Перемирия, я не думаю, что какого-то незначительного защитного камня будет достаточно ... "

"Уордстоун ...?" - спросил Гарри, никогда раньше не слышавший об этом, но Билл только покачал головой.

"Неважно, я могу объяснить тебе это позже. Сейчас просто зайди в эту палату и помни о наших мерах безопасности ..." Он хлопнул Гарри по спине. "Ты знаешь, как это сработает, так что удачи!"

Он не ушел - они договорились, что Билл останется рядом еще как минимум на пять минут на случай, если Гарри по каким-либо причинам так скоро выйдет из Палаты, - но он, очевидно, ожидал, что Гарри сейчас войдет в палату. Итак, Гарри сделал еще один глубокий вдох, пытаясь успокоить свое быстро бьющееся сердце, прежде чем сделать несколько шагов и войти в Палату Перемирия...

Первое, что он заметил, было тепло, как будто он только что вошел в здание, как и сказал Билл. Также там был маленький столик с двумя стульями, стоявшими там, где должна была быть середина круга, но именно человек, сидевший на одном из этих стульев, тот, что был обращен к нему, заставил Гарри замереть, задаваясь вопросом, не снится ли ему это, вызывая у него желание убежать так быстро, как только мог, если бы он все еще не застыл в шоке...

Это был не кто иной, как сам Волан-де-Морт.

И он действительно выглядел как старая версия Тома Риддла, точно так, как Гарри мечтал раньше.

"Привет", - сказал он почти нежно, глубоким голосом, так сильно отличавшимся от высокого и холодного голоса, к которому Гарри привык, но он все равно не мог в это поверить, мгновенно насторожился и вытащил палочку. В ответ Волан-де-Морт поднял руки, пустые, ладонями в сторону Гарри. "Пожалуйста, будь осторожен с этим, любое внезапное заклинание может стоить тебе твоей магии. Вспомни заклинание перемирия. Я обещаю, что я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред.

Гарри просто уставился на него прищуренными глазами, не веря ни единому слову. Как он мог быть таким глупым? На самом деле, как это вообще сочеталось? Почему из всех людей здесь оказался Волан-де-Морт?!

"Послушай, просто убери свою палочку и сядь, я все объясню. Я знаю, как это должно выглядеть для тебя, но я действительно не желаю тебе никакого вреда прямо сейчас. Я просто хочу поговорить ".

Гарри немного опустил палочку - часть о Заклинании Перемирия наконец дошла до него, - но не сделал попытки сесть. На самом деле, у него было очень сильное искушение просто воспользоваться своим Портключом прямо сейчас и исчезнуть.

Волдеморт вздохнул - он вздохнул, какого черта?! - прежде чем продолжить говорить. "Ну, тогда не сиди, просто послушай меня, пожалуйста. Я знаю, вы, вероятно, подумаете, что это ловушка или что-то в этом роде, и именно по этой причине я настаивал на этих мерах предосторожности. И если вы мне позволите, я бы добавил еще одно... Ты раньше слышал о Магических Клятвах? Гарри нахмурился, но кивнул. Исследуя обереги, он почти случайно наткнулся на них, какую-то малоизвестную ветвь магии, которая использовалась людьми с большой магической силой, чтобы гарантировать кому-то что-то, большую часть времени речь шла о том, чтобы говорить правду. Чтобы произнести такую клятву, нужно было повторить определенный набор слов, и как только это было сделано - требовалось много магической силы, отсюда и редкое использование – нарушение клятвы привело бы к тому, что вся магия покинула бы заклинателя. Еще одна причина, по которой его следует использовать только в самых редких случаях. Так почему же Волан-де-Морт интересовался этой штукой? - Тогда ты позволишь мне принести Магическую Клятву? Я буду использовать свою палочку только для этого. Но мне нужен голосовой ответ ".

Гарри всё ещё не понимал, чего хочет Волан-де-Морт, но в конце концов пожал плечами. — Хорошо.

Волан-де-Морт достал свою палочку — хотя он сделал это довольно медленно, словно не хотел произвести на Гарри ложное впечатление, хотя на самом деле это его пугало, — и поднял её перед собой.

«Сим я, Том Марволо Риддл, клянусь своей магией, что всё, что я скажу Гарри Джеймсу Поттеру во время этой встречи, будет правдой, которую я считаю таковой». При этих словах кончик его палочки на мгновение вспыхнул, сигнализируя о том, что клятва принята, и Гарри на секунду застыл, уставившись на него. Что, чёрт возьми, он задумал, раз даже назвал своё настоящее имя и всё такое...?!

Но Волдеморт просто спокойно положил свою палочку на стол перед собой, глядя на Гарри своими красными глазами, которые в настоящее время казались единственной неестественной чертой в нем. По крайней мере, физически. "Ну вот. А теперь, пожалуйста, просто послушай меня. Я понимаю, что это не так просто, потому что наши прошлые встречи были далеко не мирными ..." Гарри фыркнул. Да, это был ещё один способ сказать, что Волан-де-Морт уже несколько раз пытался его убить. «Но я пытаюсь предложить тебе перемирие. Настоящее перемирие без каких-либо условий. Просто не вставай у меня на пути, и я обещаю тебе, что больше не буду за тобой охотиться».

Гарри закатил глаза. Да, конечно, отличная идея — просто позволить Волан-де-Морту победить и убить всех, кого он любил...

— Зачем мне это делать? — сухо спросил он, хотя и не ожидал внятного ответа.

Волан-де-Морт выглядел так, будто не знал, что сказать, — конечно, у него, вероятно, не было аргументов, чтобы возразить! — прежде чем снова заговорить.

— Потому что я изменился. И перестань смотреть на меня с таким недоверием, я ещё не закончил. На самом деле, я думаю, мне нужно рассказать тебе кое-что, о чём, насколько мне известно, больше никто не знает. Я уверен, что это не заставит тебя думать обо мне лучше, но, возможно, это кое-что объяснит, так что просто выслушай меня, хорошо?

Гарри нахмурился, не понимая, о чем он говорит, но через мгновение кивнул. Честно говоря, он все еще не совсем верил, что Волан-де-Морт из всех людей хотел поговорить с ним, говоря так много вещей, в которые он бы никогда не поверил, услышав его, но, в конце концов, они были здесь и в абсолютной безопасности на данный момент... Даже Волан-де-Морт не смог найти способ обойти эту Защиту Перемирия, Билл сказал ему, что, в конце концов, это было сделано идеально ...! Так что, если его злейший враг приложил столько усилий, чтобы поговорить с ним, и даже заверил его, что не будет лгать, он мог бы хотя бы выслушать его, даже если был уверен, что это ничего не изменит.

— Ты когда-нибудь слышал о чём-то под названием «крестражи»? — спросил Волан-де-Морт, как будто ожидая ответа «нет». Но на самом деле... Гарри слышал. Он никогда не забудет то, что прочитал в этой книге в тайном месте в библиотеке на Гриммо летом... На что намекал Волан-де-Морт...? Неужели он...? Гарри побледнел, кое-что осознав. — Дневник...— прошептал он, в основном самому себе, прежде чем взглянуть на своего врага со смесью отвращения и недоверия. — Ты создал одну... Одну из этих тварей... — И Волан-де-Морт кивнул, хотя и выглядел удивлённым. Он кивнул! — Зачем? Зачем кому-то понадобилось создавать что-то подобное?

«Я был молод и любопытен. У меня были знания, и я хотел власти. Я никогда не думал, что всё обернётся именно так. Можно даже сказать, что я был довольно глуп и не подумал о последствиях. Но я всегда боялся смерти».

"Это не оправдывает убийство!"

— Я никогда этого не говорил. Хотя я должен сказать, что то, что произошло тогда, было в основном случайностью. Я никогда не собирался убивать Миртл — по крайней мере, не тогда, когда это случилось, — но когда появилась возможность, я не смог удержаться. Я создал крестраж и разделил свою душу... Единственная проблема была в том, что я не знал о последствиях... Никто не знал, пока не стало слишком поздно. Только недавно я сам их понял. — Он посмотрел прямо на Гарри. «Крестраж разрывает твою душу ровно пополам. А человек может оставаться в здравом уме, только если у него есть хотя бы больше половины души. Так что, разорвав мою душу, я, по сути, потерял большую часть своего здравомыслия, просто я этого не заметил».

Ну, я сделал, вот что хотел сказать Гарри, но вместо этого он просто попытался осмыслить то, что говорил Волан-де-Морт, и как это сочетается с тем, что он знал. "Так ты хочешь, чтобы я поверил, что все, что ты когда-либо делал, было потому, что ты сумасшедший?" В это на самом деле было не так уж трудно поверить, пока Волдеморт не поправил его. "Были. Я был сумасшедшим, да, и хотя не все мои поступки можно этим оправдать, это причина многих. И это включает в себя погоню за ребёнком из-за какого-то пророчества, которое я услышал лишь частично. Однако я пытаюсь сказать, что больше не безумен. Я не могу сказать, что именно произошло, но часть моей души, заключённая в уничтоженном тобой крестраже, в моём старом дневнике, каким-то образом вернулась ко мне. Я знаю, что это звучит довольно неправдоподобно, но однажды я проснулся и испытал своего рода... озарение.

По крайней мере, в одном Гарри был согласен: это звучало совершенно неправдоподобно. Несмотря на клятву говорить правду, Гарри сохранял скептицизм. «Значит, теперь твоя душа чудесным образом исцелилась?»

Волан-де-Морт, казалось, колебался, прежде чем медленно покачать головой. «Нет... Я думаю, что он вернулся ко мне, отдав мне половину своей души, необходимую для того, чтобы оставаться в здравом уме, но... моя душа не цела».

«Ты создал ещё одного...», — выдохнул Гарри, широко раскрыв глаза, когда до него дошло. И тогда Волан-де-Морт действительно выглядел неуютно.

"На самом деле, я создал еще пять ..."

Гарри ахнул. «Ты чудовище...»

«Я был отчаявшимся человеком, сведённым с ума чувством незавершённости внутри себя, надеясь заглушить его, ещё больше терзая свою душу, думая, что это даст мне больше сил для достижения своих целей, в то же время теряя эти цели и заменяя их иррациональной ненавистью...»

Гарри только покачал головой, все еще не веря во все, что он только что услышал. Он знал, что Волан-де-Морт, должно быть, говорил правду, но это все равно не имело никакого смысла. Как он мог искренне верить, что безумный человек, о котором ему рассказывали всю его жизнь и с которым он сам сталкивался уже трижды, должен был стать лучше только потому, что какая-то чудесным образом вернувшаяся частичка души?

По крайней мере, сам Волан-де-Морт, казалось, догадался, о чем он думал. "Тебе не обязательно верить всему сразу. Я знаю, что тебе трудно, может быть, даже невозможно увидеть во мне кого-то, кроме сумасшедшего, но я должен был хотя бы попробовать. " Он снова медленно встал. "Я больше не хочу видеть тебя мертвым, и я обещаю тебе, что больше не буду охотиться за тобой с этой целью. Также я не потерплю, если мои подписчики попытаются это сделать. Но это обещание заканчивается, если вы будете активно пытаться добиться моей гибели, я надеюсь, вы это понимаете. Я просто предпочел бы, чтобы вы были хотя бы нейтральной стороной. Я тоже больше не стремлюсь к гибели магглорожденных ведьм или волшебников, понимаете? Я скорее вернулся к своим первоначальным целям равенства. Может быть, ты можешь спросить кого-нибудь, кому ты доверяешь, кто достаточно взрослый, чтобы помнить их. " Он посмотрел на Гарри, который все еще выглядел скептически. "Я думаю, этой информации достаточно для одной встречи. Пожалуйста, хотя бы подумай о том, что я тебе только что сказал. Кроме того, если ты когда-нибудь захочешь связаться со мной - что, я знаю, сейчас маловероятно - ты можешь просто отправить сову. Я позабочусь о том, чтобы он остался невредимым ". Он потянулся за своей палочкой. "Теперь, ты позволишь мне аппарировать? Это докажет, что я сказал вам правду, поскольку у меня все еще есть моя магия, и вы можете идти куда угодно. Я вернусь через два часа, чтобы деактивировать защиту. "

Гарри медленно кивнул. Вероятно, было бы к лучшему, если бы Волан-де-Морт ушел сейчас. "Да ..."

"Хорошо. Тогда... спасибо, что хотя бы выслушал меня и не убежал, как только увидел меня. Я надеюсь, что когда мы увидимся снова, это будет не при менее благоприятных обстоятельствах ". Он почти уважительно кивнул Гарри, прежде чем включить спорт и исчезнуть, оставив Гарри еще несколько секунд бессмысленно пялиться в одну точку, прежде чем медленно прошептать "Дилис дон Дейред", и его унесли в безопасное место в поместье Поттеров, где в его голове, вероятно, кружилось столько мыслей, что хватило бы заполнить весь Омут памяти...

Глава 27: И что теперь?

Всего через несколько секунд после того, как Гарри прибыл в поместье, из ниоткуда появилась Динь, низко кланяясь. "Добро пожаловать домой, мастер! Вы хотите пойти к господам Ремусу и Сириусу?"

Гарри устало вздохнул. "Нет, спасибо, Динь. Я бы предпочел какую-нибудь комнату, чтобы немного подумать, если это возможно? Но ты можешь сказать Ремусу и Сириусу, что я сейчас здесь и что все получилось. Я просто предпочел бы, чтобы меня пока не беспокоили, хорошо?"

Динь на секунду уставился на него, но сразу же кивнул. "Да, конечно, мастер. Просто следуйте за Динь".

Они вышли из прихожей, прошли несколько коридоров и оказались в одной из гостевых комнат, обставленной простой кроватью, шкафом и пустой полкой. Но для его текущих нужд этого было достаточно, поэтому Гарри быстро поблагодарил Динь, которая снова кивнула, прежде чем оставить его в покое. Как только эльф ушел, Гарри физически и магически запер дверь, наложив на нее Муффлиато, прежде чем сесть на кровать и глубоко вздохнуть.

"Итак ... не могли бы вы рассказать мне, что происходит?" шипящий голос прорвался сквозь тишину, заставив его слегка подпрыгнуть. Он совершенно забыл, что Шива, вероятно, был свидетелем всего, несмотря на то, что не мог понять, что было сказано. И теперь она снимала с него мантию, на секунду убедившись, что они одни, скользнула к нему на колени, прежде чем посмотреть ему в глаза. "С кем ты встретился?"

Гарри снова вздохнул, не уверенный, действительно ли он хочет это обсуждать... Но, с другой стороны, возможно, разговор об этом помог бы ему, по крайней мере, как-то понять, что происходило... Поэтому, после минутного колебания, он ответил ей.

"Волан-де-Морт".

Шива прошипел что-то, что могло быть удивлением или задумчивостью. «Волан-де-Морт? Ты уверен?»

"Да, безусловно".

— Хм... Это было... неожиданно. Но в этом есть какой-то смысл.

Гарри нахмурился. "Что ты имеешь в виду?"

«Ты сказал мне, что он хотел тебя убить, верно?» Он кивнул. «И мы знаем, что твой таинственный автор всегда писал, что знает, что ты его ненавидишь. Конечно, ты бы ненавидел его, если бы он хотел тебя убить».

— Ну конечно, но... я всё ещё не могу в это поверить...

Шива, казалось, задумался на мгновение. «Как насчёт того, чтобы ты начал рассказывать мне, что произошло, с самого начала? Конечно, я заметил, что ты был шокирован, когда узнал, кто это был, но я не совсем понимал, о чём вы говорили».

"Ну... Он сказал мне, что изменился... И что он хочет помириться со мной, и что он больше не хочет убивать магглорожденных и все такое... В этом нет никакого смысла!"

"Это действительно звучит иначе, чем то, что ты рассказывал мне о нем раньше... Так ты думаешь, он солгал, чтобы манипулировать тобой?" На самом деле она была прямой, как всегда... И все же Гарри покачал головой.

"Нет... Ну, да, мне хотелось бы так думать, но... На самом деле он перед этим поклялся, что будет говорить мне правду... Так что, если он не обманывал себя или что-то в этом роде, я просто не понимаю, как он мог солгать... Но я все равно не могу ему по-настоящему поверить... Это просто звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, понимаешь?"

"Да, я понимаю. Я уверен, что в этом случае трудно понять разницу между правдой и манипуляциями... Он сказал что-нибудь еще?"

Гарри колебался. Действительно ли он хотел рассказать Шиве о крестражах? Но опять же, ему нужно было как-то вытащить это наружу, поэтому она, вероятно, была его лучшим выбором...

"Шива, он... он монстр..."

"Ты уже говорил мне это раньше, что изменилось?"

"Он ... рассказал мне кое-что о себе. Я не понимаю почему, но... в этом есть смысл. И предположительно, он все равно говорил правду ... Он ... он сказал мне, что создал крестражи... Помнишь, что я тебе о них рассказывал? Эти злые твари, которые разрывают твою душу на части, чтобы хранить ее в контейнерах?" Если бы змеи могли дрожать, Шива, возможно, сделал бы это прямо сейчас. Вместо этого она просто зашипела от дискомфорта.

"Он создал одного?"

Гарри медленно покачал головой. "Нет ... он создал шесть..."

На несколько секунд воцарилась тишина, пока Шива обдумывал то, что он ей только что сказал. "Ты уверен?", наконец спросила она, заставив его кивнуть.

"Он сказал мне это, когда давал клятву... Я просто не понимаю, почему... Он хочет, чтобы мне было легче убить его или что?" Последовало еще одно молчание, на этот раз еще более долгое, прежде чем его змея заговорила снова.

"Я думаю, он хочет твоего доверия. И хотя это вполне может быть сложной ловушкой... Ты знаешь его лучше, чем я, как ты думаешь, стал бы он на самом деле делать это только ради... Ну, какая-то высшая цель? В конце концов, убить тебя было бы легко, если бы он не учел все эти меры безопасности. Или ты бы сам о них подумал?"

Гарри обдумывал эти слова, медленно поглаживая чешую Шивы и думая о том, что она сказала. Конечно, в этом не было ничего нового, на самом деле, у него самого уже были подобные мысли, но... Услышать это от кого-то другого все еще было в некотором роде по-другому ... "Хм ... наверное, нет, так что, возможно, ты прав... Но все же, что я могу сделать? Я, конечно, не буду стоять в стороне и смотреть, как он всех убивает только потому, что пообещал, что не убьет меня, если я буду держаться подальше ..."

"Конечно, нет", заверил его Шива. "Я не думаю, что кто-либо, кто знает тебя хотя бы некоторое время, искренне подумал бы такое о тебе. Но вы сказали, что он сказал вам, что изменил свои цели?"

Гарри фыркнул. "Да, он сказал что-то о возвращении к своим "первоначальным целям" или что-то в этом роде... Что бы это ни значило".

"Ну, вам, вероятно, придется спросить кого-нибудь, кто знает об этих предполагаемых целях... Может быть, кого-нибудь, кто был там, когда Волдеморт еще был студентом?"

"Но кто? Как мне найти кого-то, кто ходил в школу с ..." Гарри остановился, когда его осенила идея. Как он мог об этом забыть?

"Мастер?" - спросила Шива, явно сбитая с толку. Гарри посмотрел на нее.

"Я действительно знаю кого-то похожего... Хагрид!"

"Ты имеешь в виду егеря Хогвартса?"

"Точно! Я совсем забыл, но он ходил в школу вместе с Волан-де-Мортом... Ну, по крайней мере, до тех пор, пока Волан-де-Морт не обвинил его в открытии Тайной комнаты и не добился его исключения... Но я думаю, что после этого он остался на территории ..." Гарри был уверен, что Хагрид уже тогда был с егерем, так что... Он мог вообразить, что, по крайней мере, собрал немного интересной информации о Томе Риддле... Что ж, вероятно, это было довольно предвзято, но, по крайней мере, Хагрид будет знать о других людях, которых он мог спросить.

Решив сделать это, как только вернется в Хогвартс, Гарри немного откинулся назад, позволив Шиве забраться к нему на грудь, продолжая гладить ее, некоторое время глядя в потолок.

Рано или поздно все это должно было привести к беспорядку... Он мог только надеяться, что, что бы он ни сделал, в конце концов это не вернется и не укусит его...

ооо

Гарри понадобился почти весь следующий день, чтобы отвязаться от Сириуса и Ремуса, когда выяснилось, что он не собирается рассказывать о том, с кем он встречался и что именно произошло между ним и Волан-де-Мортом, хотя на самом деле его поддерживало то, о чём он уже забыл, когда заметил, что даже не может намекнуть на случившееся, когда ему этого хочется: очевидно, эта защита, о которой Билл рассказал ему, чтобы обезопасить сказанное внутри, работала... И даже слишком хорошо... Он не мог никому рассказать о том, что ему удалось поговорить с Шивой об этом, должно быть, потому, что она действительно была там, несмотря на то, что не понимала ни слова из сказанного. Но он был рад этому, потому что иначе он мог бы просто сойти с ума от всех этих новых знаний.

По крайней мере, теперь он мог с уверенностью опровергнуть предположение, что автором письма был Снейп, к всеобщему облегчению... Хотя Гарри не был уверен, что Ремус не предпочёл бы Снейпа, если бы знал, что Волан-де-Морт написал ему. Но он этого не сделал, и Гарри промолчал, работая над своими навыками аппарирования после того, как Сириус перестал дуться из-за того, что Ремус и Гарри не рассказали ему обо всём этом до того, как они были более или менее вынуждены рассказать ему после довольно... подозрительного возвращения Гарри со встречи...

Тем не менее, Гарри неплохо продвигался, сводя к минимуму свои промахи и, по крайней мере, уже умея аппарировать в места, которые он мог легко увидеть... Однако ему становилось сложнее, если сначала нужно было представить, куда он хочет попасть. Но Сириус уже пообещал научить его большему во время следующих каникул, чтобы он мог подготовиться к экзамену по аппарированию во время летних каникул. При условии, что они, конечно, найдут способ уберечь его от Дурслей.

Они только что закончили урок на сегодня — ушли пораньше, потому что это был последний день каникул, и они хотели заняться чем-то более интересным, чем просто учиться весь день, — как всё пошло наперекосяк.

Гарри, который на самом деле просто хотел быстро принести что-нибудь перекусить с кухни, чтобы поесть вместе с Сириусом и Тонкс - Ремус якобы все еще приходил в себя после последнего полнолуния, произошедшего два дня назад, и предпочел остаться в более тихой комнате где-нибудь на первом этаже - чуть не получил сердечный приступ, когда увидел, что в комнате нет никого, кроме окровавленного Снейпа, стоящего внутри комнаты.

— С-профессор! — удивлённо произнёс он, едва удержавшись от того, чтобы не проявить неуважение и не назвать его только по фамилии. — Что вы здесь делаете, позвольте спросить?

Он, по крайней мере, пытался быть с ним повежливее, чтобы, может быть, немного уменьшить ненависть между ними, но это оказалось не только довольно трудно, но и, вероятно, уже слишком поздно... То, как Снейп смотрел на него, словно он был пятном грязи на его ботинке или чем-то в этом роде, только подтверждало это.

«Ищу тебя, Поттер», — был краткий ответ, хотя и не совсем полезный.

"Зачем?" Он сделал что-то, чего не должен был? Или, ну, возможно, лучшим вопросом было бы: его поймали за чем-то подобным? И если да, то почему из всех людей именно Снейп пришел сюда, чтобы сказать ему об этом, по крайней мере, его оценка по зельеварению должна была быть хорошей после всех проблем, через которые он прошел, чтобы не отставать от своей работы ...!

— Директор поручил мне передать вам, Поттер, что он хочет, чтобы в этом семестре вы изучали окклюменцию.

Гарри непонимающе уставился на него. Дамблдор хотел, чтобы он изучал окклюменцию сейчас? После того, как он уже потратил большую часть первого семестра на её изучение? Кроме того, зачем директору это нужно? Неужели он всё ещё думает, что Гарри снятся кошмары? Он ведь уже сказал ему, что это не так...!

Очевидно, неправильно истолковав его молчание, Снейп просто ухмыльнулся. «Конечно, ты не знаешь, что это такое, Поттер. Окклюменция — это…»

— Я знаю, что такое окклюменция! — перебил его Гарри, возможно, немного неразумно, поскольку на лице Снейпа отразилось нечто среднее между удивлением и презрением из-за того, что его прервали.

— Вы так думаете? Что ж, тогда, надеюсь, вы понимаете, что это важный навык, которому нужно научиться. Вы будете получать индивидуальные уроки раз в неделю, но никому об этом не рассказывайте. Вы понимаете?

— Хм... Но я уже знаю окклюменцию, — сказал ему Гарри, немного неуверенно, так как не был уверен, что это хорошая идея — говорить об этом Снейпу. Но на самом деле он не был глупцом, и если Дамблдор послал Снейпа передать это послание, то было до боли очевидно, кто должен был преподавать эти уроки. И Гарри определённо не хотел медитировать и раскрывать себя в присутствии одного из тех, кто ненавидел его больше всех!

Снейп, похоже, всё равно ему не поверил, и его ухмылка вернулась на место.

«Не будь таким высокомерным, Поттер. Окклюменции нельзя научиться только по книгам, нужно регулярно практиковаться. То, что ты недавно нашёл в этом доме какую-то книгу, не делает тебя экспертом».

«Я не эксперт, но я всё-таки знаю основы...», — настаивал Гарри, не желая отступать. Он, конечно, не стал бы рассказывать Снейпу о своём соглашении с профессором Пайритом, но это не означало, что он позволит оскорблять свои навыки... он действительно усердно работал над ними, и это были уже два месяца тяжёлых тренировок!

"Ты, безусловно, не знаешь. Легилименты!" Снейп выхватил свою палочку и произнес заклинание быстрее, чем Гарри успел сказать "Оставь меня в покое!", и поэтому заклинание полностью удивило его. Мгновенно кухня на площади Гриммо поплыла у него перед глазами, когда воспоминания начали беспорядочно захлестывать его...

Какой-то день рождения Дадли... драка с Роном сразу после того, как его имя прозвучало из Кубка Огня... момент, когда они нашли окаменевшую миссис Норрис на втором курсе... Но потом воспоминания стали более свежими, и это было похоже на сигнал к пробуждению. Гарри тут же попытался очистить свой разум, отгоняя нахлынувшие мысли, сначала немного замедлив поток воспоминаний, а затем полностью остановив его, на мгновение вернувшись в реальность на кухне...

Прошло несколько секунд тишины — Гарри тяжело дышал от умственного напряжения, к которому он не привык, — прежде чем сила внезапно стала ещё сильнее, почти разрывая его мозг... Он пытался ни о чём не думать, но этого было недостаточно, он ещё не так сильно продвинулся... Он вспомнил ссору с Шеймусом в начале года... Мгновение тишины с Далией в Косом переулке... А затем сцена сменилась на определённое посещение Хогсмида с Биллом всего несколько дней назад... Гарри удвоил свои усилия, чтобы не подпустить Снейпа, — он определённо не хотел, чтобы тот увидел то, что, несомненно, последовало бы за этим, когда он увидел, как они с Биллом идут на луг, — из-за этого у него сильно разболелась голова... А потом, как раз перед тем, как они добрались до защитных чар, всё закончилось, и Гарри с болью упал на колени на Гриммо-Плейс, испытывая раскалывающуюся головную боль, которую он не чувствовал уже несколько месяцев, дезориентированный и не понимающий, что произошло... По крайней мере, пока не раздался ещё один удар, и он не заметил фигуру своего профессора зельеварения, лежащую перед ним, и голову Шивы, торчащую рядом с ним, которая сердито шипела, ничего не говоря. Его глаза расширились от шока.

"Вау, что, черт возьми, только что произошло ...?!"

"Я не знаю!" - ответила Шива, явно взволнованная, на самом деле шипя намного быстрее, чем обычно, и далеко не так изысканно. Прямо сейчас ее гнев, казалось, шел рука об руку с некоторой долей паники. "Он что-то сделал с тобой, и ты начал дрожать и стонать, и я не был уверен, что он пытался сделать, и поэтому, когда ты начал кричать, я просто... укусил его ...!"

Гарри выругался себе под нос. "С ядом?"

"Да... это был рефлекс... Он был угрозой, и я просто хотел защитить тебя ...!"

Гарри мог понять, но теперь перед ним был без сознания отравленный Снейп с двумя кровавыми отверстиями на шее - хотя, по крайней мере, Шива, похоже, не задел сонную артерию, поскольку она не хлестала - и в уголках его рта выступила пена, когда он прерывисто дышал, едва не корчась в конвульсиях на полу... Гарри в собственной панике, понятия не имеющий, что, черт возьми, он должен был делать прямо сейчас!

"Гарри, ты в порядке, мне показалось, я слышал, как ты кричал - Борода Мерлина!" - внезапно раздался голос позади него, в котором Гарри через секунду узнал Ремуса. Упомянутому мужчине потребовалось несколько секунд, чтобы оценить ситуацию, прежде чем наколдовать что-то вроде бинтов, позволив им обернуть следы укусов бледнеющего человека, опустившись на колени рядом с Гарри и серьезно глядя на него. "Что случилось?"

Гарри с трудом сглотнул, прежде чем попытаться объяснить. "Он... Снейп был здесь, потому что Дамблдор хотел, чтобы он обучил меня окклюменции... Я сказал ему, что уже изучаю это и... он ударил меня каким-то заклинанием Легилименции... Я заблокировал его, но он сделал его сильнее... Это было, когда я, должно быть, закричал, и Шива услышал это, подумал, что я в опасности, и укусил его, и она использовала свой яд ...! " Гарри медленно загонял себя в очередное состояние паники, когда Ремус положил руку ему на плечо.

— Успокойся, Гарри... Сделай несколько глубоких вдохов и постарайся сосредоточиться.

Гарри так и сделал и через несколько мгновений почувствовал себя хоть немного более собранным. По крайней мере, настолько, чтобы снова заговорить.

«Нам нужно отвезти его в больницу! Где-то должна быть волшебная больница, верно...?»

— Конечно, есть. Он даже в Лондоне. Просто подождите немного, я предупрежу Тонкс. Она справится с этим проще всего, — любезно ответил ему Ремус. — Пожалуйста, пока просто сядьте на стул, хорошо? Мы поговорим об этом, как только Северуса переведут в Святого Мунго.

Гарри быстро кивнул и медленно поднялся с пола, пока Ремус выходил из комнаты. Он сел за кухонный стол и опустил голову на руки.

"Мерлин, что я наделал ...?"

«Хозяин, вы здесь ни при чём. Этот человек напал на вас...! Кроме того, если уж на то пошло, я сам его укусил, так что я и должен взять на себя вину». Шива попытался возразить, но сейчас он был не в себе.

«Я не должна была рассказывать ему, что изучаю окклюменцию, просто потому, что не хотела, чтобы он меня учил...»

Шива издал то, что, должно быть, было змеиным эквивалентом раздражения.

«Мастер, вы провидец?» — спросила она, и Гарри уставился на неё, озадаченный этим неожиданным вопросом.

"Нет, конечно, нет..."

«Ну, а откуда ты могла знать, что твой учитель нападёт на тебя дома только потому, что ты, возможно, сказала что-то, что ему не понравилось?»

Гарри промолчал, не найдя подходящего контраргумента, но всё ещё не до конца веря в это. К счастью, от дальнейших размышлений его спас вернувшийся Ремус, а за ним — Тонкс и Сириус.

— Вот он. Тонкс, не могла бы ты... — сказал ей Ремус, указывая на фигуру учителя зельеварения. Тонкс просто кивнула, превратившись в обычную женщину средних лет, прежде чем взять Снейпа под руку.

«Я вернусь позже», — серьёзно сказала она, прежде чем исчезнуть — Сириус, должно быть, каким-то образом временно ослабил чары, — оставив остальных в тишине.

Глава 28: В гостях у Хагрида

Мистер Поттер, на пару слов, если можно".

Гарри вздохнул, глядя на профессора МакГонагалл. С тех пор, как он прибыл в Хогвартс несколько часов назад — прямо перед Праздником в честь окончания семестра, который только что закончился, — он знал, что этот момент настанет, но не знал, когда именно. И на самом деле это не было удивительным, учитывая, что вся школа шепталась о том, что Снейпа не было за учительским столом. Догадки варьировались от «У него случился тяжёлый приступ Споттергроита» до «Он сбежал с женщиной-маглом на Рождество и уехал жить с ней в Америку».

Тем не менее, Гарри приходилось заставлять себя не вздрагивать каждый раз, когда упоминалось имя Снейпа. Конечно, он долго обсуждал случившееся с Ремусом и Сириусом — хотя Сириус временами был явно бесполезен со своими комментариями о том, что «этот жирный ублюдок получил по заслугам», — и продумал стратегию для встречи, которая, несомненно, должна была состояться, но... Он всё равно чувствовал себя не в своей тарелке. А поскольку в качестве меры предосторожности Шива в настоящее время отдыхает с Гермионой, он чувствовал себя гораздо более уязвимым, чем обычно.

Но пока он ничего не мог с этим поделать, поэтому просто кивнул Рону и Гермионе — которым он тихо рассказал о том, что на самом деле произошло со Снейпом, в уединении их купе в Хогвартс-экспрессе, прежде чем к ним присоединились Невилл, Джинни и, как ни странно, Луна, — чтобы они шли без него, а затем последовал за профессором МакГонагалл. Троица уже вышла из Большого зала, когда она остановила Гарри, так что им двоим оставалось пройти всего несколько человек, прежде чем они добрались до пустых коридоров замка. Его декан не сказал ему, куда они идут, а он не стал спрашивать, потому что они оба знали, что Дамблдор хочет с ним поговорить. Поэтому, сказав горгульям пароль («Ледяные мыши». Ну почему всегда сладости?) они поднялись по лестнице, и наконец Гарри снова предстал перед Дамблдором.

— Гарри, — поприветствовал его директор почти так же, как всегда, разве что чуть более серьёзно, чем обычно. — Присаживайся. Лимонная долька?

Гарри сел, покачав головой. «Нет, спасибо».

— Хорошо. Минерва, а ты? — Профессор МакГонагалл, должно быть, тоже покачала головой, потому что Дамблдор вздохнул. — Жаль. Что ж, для меня это значит больше. — Он взял одну конфету и положил её в рот, слегка улыбнувшись, а профессор МакГонагалл попрощалась с ним. Конечно, даже после этого Дамблдор не смотрел на Гарри, но Гарри уже начал привыкать к этому. — Увы, сегодня наша тема немного серьёзнее. Я постараюсь сделать это быстро, так как уверен, что вы захотите вернуться к своим друзьям после долгой разлуки на каникулах, но, боюсь, это не может больше ждать. Полагаю, вы знаете, о чём идёт речь?

— Отсутствие профессора Снейпа… — тихо ответил Гарри, не особо стараясь изобразить искреннее сожаление. Да, он не любил, а может, даже ненавидел этого человека, но это не означало, что он хотел отправить его в больницу!

"Конечно. Не могли бы вы рассказать мне, что произошло вчера? Конечно, я попросил Северуса рассказать мне эту историю, как только он снова пришел в сознание - и не волнуйтесь, он скоро поправится, - но я боюсь, что из-за травмы он немного по-другому запомнил детали."

Гарри воздержался от вопроса, какую историю рассказал Снейп - вероятно, о том, как он неспровоцированно напал на него, как на ненормального лжеца, которым его все еще рисует Ежедневный пророк? - и вместо этого медленно кивнул.

— Ну... Я немного тренировался с Сириусом и Тонкс, когда Сн... профессор Снейп удивил меня своим визитом. Он сказал что-то о том, что хочет научить меня окклюменции, но, кажется, разозлился, когда я сказал им, что уже начал её изучать... Он не поверил мне, а когда я настоял на своём, применил ко мне какое-то заклинание... Что-то, что заставило меня увидеть другие мои воспоминания...«Они договорились не говорить, что Гарри прекрасно знал, что это было за заклинание, потому что то, что он изучал окклюменцию, не означало, что он много знал о легилименции. «Ну, а так как я пришёл прямо с тренировки, то всё ещё носил с собой змею, которую вызвал, и... Ну, она укусила его, когда заметила, что меня задело заклинанием... — Я правда сожалею! — в конце его голос звучал почти отчаянно, так что, возможно, он немного преувеличивал, но он действительно сожалел, так что это не было ложью. — Я предупредил остальных, и Тонкс сразу же отвезла Снейпа в больницу... И, думаю, остальное вы знаете...

У Шивы, по-видимому, был довольно сильный магический яд, поэтому, хотя она укусила не для того, чтобы убить, в теле Снейпа осталось совсем немного яда... И это было особенно плохо, поскольку никто не был уверен, что это за яд, поэтому, хотя Снейп уже снова был в сознании, им все равно нужно было подержать его там еще некоторое время, чтобы удалить все следы яда из его организма. По крайней мере, насколько было известно Тонкс, которая рассказала Гарри обо всем после проверки мужчины в ее маскировке.

"Понятно ..." После этого Дамблдор долго молчал, отчего нервозность Гарри росла. Он что-нибудь заподозрил? Но затем он продолжил говорить, развеяв опасения Гарри - или, по крайней мере, некоторые из них. "Это действительно звучит как довольно прискорбный несчастный случай. Я поговорю об этом с Северусом. Но я бы посоветовал вам больше не держать при себе заколдованных змей. Обычно они используются здесь только на дуэлях и, как правило, довольно... агрессивны. "

"Конечно, сэр ..." Это не означало, что Шива послушает, если поверит, что его жизнь снова в опасности... Но на самом деле? Он предпочел бы жить с последствиями того, что ее существование будет раскрыто, чем умереть из-за того, что она сдерживала себя.

"Хорошо. И еще один вопрос, если позволите. Как вы получили начальные знания об окклюменции? Вы сказали, что начали изучать основы?"

"Ну ..." Гарри заерзал. Эта часть, вероятно, будет самой сложной, поскольку она была полной ложью. "Я нашел книгу об этом в одном из книжных магазинов на Косом переулке и начал изучать ее, потому что она показалась мне невероятно полезной ..."

"В Косом переулке, вы говорите? Я не знал, что у Флориша и Блоттса в ассортименте были такие тома", - ответил Дамблдор удивленно и, возможно, даже немного недоверчиво.

"Это были не Флориш и Блоттс", - поспешил поправить Гарри. "Это был букинистический магазин... Я не совсем помню название, но Уизли время от времени посещали его, и поэтому я сам просматривал его, когда у меня было немного времени ... "

— Ах... Значит, это было из любопытства, я могу это понять. Хотя я должен попросить тебя воздержаться от подобных вещей в будущем или хотя бы брать с собой ответственного взрослого. Никогда не знаешь, какие опасные вещи могут быть спрятаны в подержанных книгах...

Гарри быстро кивнул. "Конечно, сэр". На случай, если он когда-нибудь снова захочет посетить букинистический магазин, он возьмет Сириуса. Он не был уверен, согласен ли Дамблдор с идеей о том, что он ответственный взрослый человек, но ... на самом деле это была не его проблема.

— Очень хорошо, — Дамблдор, казалось, успокоился, и Гарри был рад, потому что не хотел, чтобы директор что-то заподозрил. Но он не мог не разинуть рот, когда директор продолжил говорить. — Я поговорю с Северусом о том, чтобы начать ваши занятия по окклюменции, когда он почувствует себя лучше.

— Н-но, сэр, я же уже говорил вам, что могу самостоятельно заниматься окклюменцией... — попытался возразить Гарри, но Дамблдор лишь покачал головой.

«Я уверен в этом, мой мальчик, но, увы, никто не может научиться окклюменции, просто читая книги. Тебе понадобится учитель, и я полностью доверяю Северусу».

Но уж точно не мой!, Хотел сказать Гарри, но, конечно, не посмел. Тем не менее, он уже боялся, что мужчина может попытаться убить его на обычном уроке зелий из-за этого, но реальные часы наедине с ним ?! Любой из них, вероятно, был бы мертв после первого ...!

"Но уже поздно, и я думаю, что отнял у вас достаточно времени. Как только Северус поправится, я пришлю вам записку с более подробным планом относительно ваших уроков. Спокойной ночи".

"Спокойной ночи, сэр..."

Гарри вышел из кабинета со смешанными чувствами, довольный тем, что ему, по-видимому, удалось избежать наказания за нападение Шивы на Снейпа так, что ее не обнаружили, но также недоверчивый и злой на то, что Дамблдор все еще хотел, чтобы Снейп был его учителем. Как будто того, что произошло, было недостаточно плохо! Итак, когда он прибыл в гостиную Гриффиндора, он довольно быстро пожелал своим друзьям спокойной ночи после того, как благодарным взглядом забрал Шиву у Гермионы, и поспешил в постель, чтобы рассказать ей о случившемся ... и, возможно, немного поныть о том, что он всегда был вынужден проводить время с единственным человеком, который, казалось, искренне ненавидел его прямо сейчас...

ооо

На следующее утро за завтраком Дамблдор объявил, что со Снейпом произошел несчастный случай на каникулах и что из-за этого сегодняшние занятия по зельеварению будут отменены, но что он попытается найти замену на те несколько дней, которые остались до выздоровления Снейпа. Это стало причиной общего веселого настроения в школе, которое сохранялось в течение всего дня вплоть до ужина, когда Гарри вспомнил о своем плане навестить Хагрида. Поскольку домашних заданий все равно было немного, он извинился перед Невиллом - Рон и Гермиона снова ушли по каким-то делам старосты - и спустился в хижину Хагрида.

Он только хотел постучать, как дверь открылась, явив полугиганта, который подпрыгнул от неожиданности, увидев его.

"Гарри! Что ты здесь делаешь?"

"Эм ... в гостях у тебя?", - ответил Гарри, немного удивленный тем, как ... защитительно прозвучал голос Хагрида. "Ты в порядке?"

По крайней мере, он выглядел лучше, чем когда они впервые увидели его, когда он только вернулся от гигантов... Хотя Гарри должен был признать, что он действительно не думал о повторном визите, когда было так много других дел... Теперь, когда он подумал об этом, ему стало довольно плохо.

"Эх... Конечно, я в порядке, просто я не ожидал, что ты придешь сюда сегодня, как ни в чем не бывало ...!" - ответил Хагрид, выглядевший теперь довольно смущенным.

Гарри нахмурился. "Прости? Это было неподходящее время?"

Хагрид, казалось, разрывался еще на мгновение, прежде чем покачать головой. "Не, это неважно, ты все равно знаешь о нем ...", - пробормотал он, как будто разговаривая сам с собой, прежде чем снова посмотреть на Гарри. "Я хочу навестить Тэлона".

Гарри просто уставился на него. "Тэлон?"

"Ты знаешь... я рассказал тебе об этом моему другу".

Глаза Гарри расширились. "Ты говоришь о драме?"

"Тсс!", Хагрид немедленно шикнул на него. "Не здесь! Просто следуй за мной ..." С этими словами он повернулся в сторону Запретного леса, заставив Гарри на мгновение сглотнуть, когда он вспомнил некоторые не самые приятные воспоминания, которые у него были об этом лесу... Но, по крайней мере, на этот раз Хагрид был с ним... И ему не могло не быть любопытно, какого дракона привел сюда Хагрид, даже если это было крайне безответственно с его стороны. Но, эй, технически Хагрид был учителем, так что, возможно, он даже не нарушал закон, когда привёл туда ученика...

Итак, некоторое время они шли в тишине в лес и по какой-то едва заметной тропинке, которая через некоторое время обрывалась... Без Хагрида Гарри чувствовал бы себя довольно неуверенно, но полувеликан, по крайней мере, помогал сдерживать нервозность... Хотя, может быть, немного разговоров помогло бы? Но прежде чем Гарри успел придумать, что сказать, заговорил Хагрид.

"Итак ... Помнишь наш разговор, когда я только что вернулся из "гигантов"? насчет Дамблдора и всего остального? Знаешь, я все думал об этом... Я не могу просто сказать, что ты прав, поскольку Дамблдор действительно спас меня тогда, но... Кажется, я понял, что вы мне говорили ... " Он упорно смотрел вперед, в основном бормоча слова, но Гарри все равно мог их понять, если бы попытался. И поскольку для него было довольно важно, чтобы Хагрид понял, он, конечно, попытался.

"Так ... значит, ты сохранишь мой секрет ...?"

"Конечно! Я знаю, что у меня репутация человека, плохо разбирающегося в секретах и прочем, но на самом деле, единственный раз, когда я оступился, был с тобой ...!"

"Спасибо...!"

Гарри улыбнулся, искренне радуясь этому, но не знал, что еще сказать, поэтому они некоторое время шли молча, пока он, наконец, не смог больше сдерживаться и сменил тему.

"Послушай, Хагрид... ты ходил в школу в сороковые, верно ...?"

"А? Конечно, почему ты спрашиваешь?" - спросил Хагрид, явно сбитый с толку.

Гарри просто надеялся, что его продолжение не прозвучит слишком бесчувственно. "Ну... Я тут подумал... Я не очень много знаю о Воле - я имею в виду, о детстве Сами-Знаете-Кого... Конечно, все знают, каким злом он был во время последней войны, но... Мне просто интересно, каким он был до всего этого... "Знай своего врага" и так далее, понимаешь?"

Хагрид довольно долго молчал, и Гарри уже испугался, что обидел Полувеликана, но потом он заговорил снова, и, по крайней мере, в его голосе не было злости или чего-то в этом роде.

«Полагаю, это хороший настрой... Я не люблю говорить о том времени, но ты прав, если хочешь знать...» Он, казалось, задумался, прежде чем продолжить. «Конечно, я мало что об этом знаю, я был на два года младше него и учился на Гриффиндоре, но даже тогда он уже окружил себя сомнительными приспешниками... Например, дедушка Малфоя, Абраксас...» Хагрид покачал головой, но Гарри это показалось довольно интересным.

«Значит, он уже тогда говорил о том, что хочет убивать магглорождённых и всё такое?»

«Ну, он никогда не говорил этого вслух, всегда притворялся идеальным маленьким старостой перед учителями... Но Дамблдор с самого начала знал, что с ним что-то не так. Думаю, он никогда ему не доверял, несмотря на то, что именно он познакомил его с волшебным миром. Но это чувство было взаимным».

Гарри моргнул. Это было ... довольно грубо. Конечно, они говорили о Волан-де-Морте, но он не мог быть таким плохим в детстве, не так ли? Будучи подростком, Гарри не сомневался, что этот человек уже был, по крайней мере, частично сумасшедшим - натравил Василиска на учеников, правда? - но он не мог быть таким злым, когда ему было одиннадцать... По крайней мере, Гарри не мог себе этого представить. Злой? Уверен. Высокомерный? Возможно. Но злой? Не настолько. Тем не менее, Гарри не мог винить Хагрида за то, что он в это поверил, и все равно он слышал о школьных временах Волдеморта больше, чем раньше.

Хагрид, однако, не закончил. "Ему удалось одурачить лучших из нас. Я слышал, что даже Муди - он тоже учился в Слизерине, да? - когда-то я думал, что Сам-Знаешь-Кто был великим человеком... Хотя это было задолго до войны... И я думаю, что из-за этого он так много работает на войне. Но я не "виню" его, Сам-Знаешь-Кто всегда очень убедителен... Хотя, кроме Муди и Снейпа, большинство людей не могли просто " уйти" с этой стороны, я думаю, после того, как заметили это ... "

Гарри на самом деле согласился с этим, но, услышав имя Снейпа, он снова почувствовал себя виноватым и немного замедлил шаг, заставив Хагрида обернуться, как только он заметил, что Гарри больше не идет рядом с ним.

"Ты в порядке?" - спросил он, явно обеспокоенный, но Гарри на самом деле не был уверен, что с ним все в порядке. Но в то же время у него возникла довольно безумная идея. Хагрид много знал о животных, особенно если они были опасны, верно?.. Поэтому он решил в кои-то веки совершить что-нибудь безрассудное - в конце концов, он был подростком, и ему иногда позволялось совершать подобные поступки!

"Хм... Хагрид, ты много знаешь о животных всех видов, верно?"

Хагрид нахмурился, вероятно, не поняв следующей внезапной смены темы.

"Конечно ...?"

"Ну что ж... Ты тоже что-нибудь знаешь о змеях? Может быть, ядовитые?

"Я догадываюсь... Что ты пытаешься мне сказать?"

Гарри немного поерзал, прежде чем, наконец, пришел в себя. Он знал, что это рискованно, но никто из взрослых на площади Гриммо не смог избавить его от беспокойства, так что, может быть, это поможет?

— Послушайте, я не знаю, что Дамблдор рассказал вам о том, что случилось со Снейпом, но... Его укусила змея. Ядовитая змея...

— Да, Дамблдор так и сказал вчера на собрании учителей... Но, судя по всему, он сам не слишком много знал и не сказал, как это произошло... Почему ты спрашиваешь? И откуда ты вообще об этом знаешь?

"Ну... это вроде как моя вина ..."

"Что?!"

— Н-ну, в свою защиту скажу, что он напал на меня первым...! Всё дело было в окклюменции, и он не поверил мне, когда я сказала, что уже умею кое-что из этого, поэтому он применил какое-то заклинание легилименции... Шива просто хотел защитить меня!

Хагрид на мгновение замер. — Шива?

Гарри покраснел. «Ну... да... Пожалуйста, никому не говори, но у меня на самом деле есть змея... Хотя «есть» — это, наверное, не то слово, она скорее как друг... Но она, кажется, очень ядовитая... Хотя я не очень много знаю о змеях...»

Хагрид пристально смотрел на него несколько долгих мгновений, пока они стояли в лесу, окружённые только деревьями... На мгновение Гарри испугался, что Хагрид теперь считает его злым или кем-то в этом роде — в конце концов, змеи были символом Слизерина, а Хагрид иногда мог быть довольно простодушным, — но ему не стоило беспокоиться. Вместо этого Хагрид в конце концов похлопал его по плечу так, что у Гарри слегка подкосились колени.

— Ну-ну, не волнуйся... Снейп обязательно поправится, и это не твоя вина... Но у тебя правда есть домашняя змея...?

Гарри медленно кивнул, и Хагрид, казалось, сглотнул, но всё ещё выглядел решительным.

— Это... удивительно... Но я не хочу осуждать тебя, так что... можно мне посмотреть? Это девочка или мальчик?

— Женщина. Её зовут Шива, — объяснил Гарри, прежде чем сделать глубокий вдох.

«Шива... Не могла бы ты выйти на минутку, пожалуйста?» — прошипел он ей на парселтанге, стараясь не обращать внимания на видимую дрожь, охватившую Хагрида, когда он это услышал.

"Мастер? Ты понимаешь, что находишься в компании егеря ...?" спросила она, явно сбитая с толку происходящим.

"Да".

Еще мгновение ничего не происходило, прежде чем она, наконец, пошевелилась, немного проскользнув вокруг него, чтобы иметь возможность высунуть голову из-под его мантии.

Теперь Хагрид действительно подпрыгнул, как будто он на самом деле не поверил Гарри и теперь был удивлен, но Гарри постарался не принимать это слишком близко к сердцу. Змея была довольно необычным выбором для домашнего животного...

"Э ... отлично ..." - вот и все, что сказал Хагрид на данный момент, но на самом деле он довольно пристально уставился на Шиву, как будто что-то искал. "Ну, она красавица, вот что я могу сказать... Но я не уверен насчет ее вида... Персонаж немного похож на бушмастера, и они довольно ядовитые, но обычно живут в Америке... Она волшебная змея?"

На самом деле это был довольно хороший вопрос. Каким-то образом Гарри мог поверить в это, учитывая ее знания о волшебниках и всем остальном... Тем не менее, он даже не знал.

«Скажи... ты знаешь, волшебная ли ты змея?» — спросил он её, всё ещё пытаясь не обращать внимания на дрожь Хагрида.

Шива на мгновение посмотрела на него. «Я не знаю. Может быть? Мама всегда была с волшебником, но я не знаю, значит ли это, что она была волшебницей. Или что я тоже волшебница».

Он кивнул ей, прежде чем снова посмотреть на Хагрида.

— Она не знает... И я тоже не знаю, прости...

Хагрид покачал головой. «Не-а, не волнуйся, всегда трудно определить вид животного... Давай просто продолжим идти, мы почти на месте».

Гарри кивнул, и они, наконец, продолжили свой путь...

ооо

Вскоре стало немного светлее, пока они, наконец, не вышли на какую-то поляну... Но у Гарри не было времени рассматривать его, потому что его взгляд сразу же привлек огромный дракон, который лежал в середине, положив голову на передние лапы, как будто спал или отдыхал.

Гарри просто стоял, разинув рот, и даже Шива, который ещё не успел исчезнуть под его одеждой, уставился на него.

Дракон был огромным, он выглядел почти достаточно большим, чтобы Хагрид мог на нём ездить, примерно такого же размера, как драконы, которых Гарри видел во время Турнира Трёх Волшебников, если не больше... У него была жемчужная чешуя, которая блестела и переливалась, когда на неё падали лучи заходящего солнца, отбрасывая маленькие блики по всей поляне... От этого зрелища захватывало дух.

— Он настоящий красавец, не так ли? — почти с гордостью спросил Хагрид. — Раньше он был в довольно плохом состоянии, но я помог ему залечить большинство ран... И он довольно ручной...

Гарри на самом деле не знал, значит ли это что-нибудь, потому что Хагрид считал, что прошлогодние свирепые землеройки тоже были «ручными»... Тем не менее, сейчас дракон просто лежал там, почти не двигаясь, хотя было слышно, как он глубоко дышит.

«Прекрасно...», — тихо выдохнул Гарри, почти боясь того, что произойдёт, когда дракон его заметит...

«Это антиподийский опаловый глаз», — прошипел Шива рядом с ним, и он медленно кивнул, догадавшись об этом и сам.

«Да, цвет довольно необычный, я…» Он тут же замолчал, потому что, как только он начал шипеть, дракон открыл глаза. И, несмотря на то, что в разноцветных радужках не было зрачков, у Гарри возникло странное ощущение, что дракон смотрит прямо на него. Он поднял голову, и Гарри чуть не отступил, но остался на месте, пока дракон смотрел на него. Даже Хагрид, казалось, был удивлён, но и заинтригован, потому что, по крайней мере, в действиях дракона не было злого умысла.

А затем дракон сосредоточил свой взгляд на Шиве и заговорил.

«Королева Змей, пожалуйста, скажи мне... Неужели мои старые уши подвели меня, или этот человеческий детёныш только что говорил с тобой на Змеином Языке?», — спросил он очень низким и грубым голосом... И тогда Гарри наконец понял, что дракон шипит! Ну, это было больше похоже на рычание или ворчание, но всё же это определённо был Змеиный Язык!

Шива, казалось, была так же ошеломлена, но она быстро взяла себя в руки и ответила: «Он действительно был... Мой хозяин — Говорящий и мой друг...»

Гарри слегка покраснел. Шива никогда не говорила ему о своих чувствах, так что эти короткие моменты откровенности были очень ценны. И всё же было трудно сосредоточиться на чём-то ещё, когда перед тобой стоит огромный дракон и смотрит на тебя... Разговаривает с тобой.

— Тогда я должен извиниться за свою грубость. Я просто хотел убедиться. Прошло много веков с тех пор, как я в последний раз встречал Говорящего на Змеином Языке...

«Н-нет проблем...», — прошипел Гарри в ответ, всё ещё чувствуя себя подавленным.

— Гарри? Ты в порядке? Что я пропустил? — спросил Хагрид, который, вероятно, теперь чувствовал себя довольно растерянным из-за всего этого.

Гарри посмотрел на него со смесью недоверия и благоговения на лице.

— Я... думаю, твой дракон может говорить на парселтанге, — сказал он через мгновение, заставив Хагрида удивлённо уставиться на дракона.

— Правда?! Это... я такого раньше не слышал... Ты уверен?

"Ну ... он только что заговорил со мной ..."

После этого Хагрид довольно долго молчал, по-видимому, о чём-то размышляя. Дракон воспользовался этим молчанием, чтобы снова заговорить.

«Надеюсь, у Получеловека не возникнет проблем из-за того, что ты Говорящий со Змеями?», — спросил дракон. «Я заметил, что за последние столетия Говорящие со Змеями стали довольно редкостью. А те, кто не обладает этим талантом, всегда довольно резко реагировали на тех, у кого он есть».

Гарри быстро покачал головой. «Нет, не волнуйся, он просто... удивился, наверное. Мы не думали... ну, я никогда не думал, что драконы могут говорить на парселтанге...»

Дракон медленно кивнул. "Это неудивительно. В конце концов, большинство драконов не могут этого делать, особенно молодые. Но я уже не птенец, я был здесь, когда драконов ещё использовали в качестве ездовых животных, когда мы общались с людьми, которые могли говорить на Змеином языке... Но знание этого языка ослабло, как и наши контакты с людьми... Большинство молодых драконов больше не видят смысла в изучении Змеиного языка."

Гарри удивлённо моргнул. «Я думал, нельзя научиться говорить на парселтанге...»

— Ну, люди не могут, потому что это заняло бы больше времени, чем та короткая жизнь, которую они могут прожить, но у драконов, конечно, другие жизненные перспективы...

Конечно... Но прежде чем Гарри успел ответить, он услышал, как Хагрид снова заговорил.

"Вы были правы"... Драконы действительно могут говорить на парселтанге... Мерлин, и вот я стоял и думал, как было бы здорово понять его ...! " Тем не менее, он не казался ревнивым, скорее радовался за Гарри, что тот действительно может поговорить с драконом. "Не могли бы вы спросить его, нужно ли ему что-нибудь?" Знаешь, просто на случай, если я что-то неправильно понял...

Гарри быстро кивнул в знак согласия, прежде чем снова посмотреть на дракона.

«Эм... Ты понимаешь по-английски?» — спросил он немного неуверенно, прежде чем дракон медленно покачал головой.

«Нет. Хотя мы можем выучить языки разных животных, мы не можем понять языки людей... Я помню, как многие люди пытались научить нас этому, но... Я думаю, что драконы просто не созданы для того, чтобы понимать. Хотя мы понимаем, когда человек добр к нам, а когда хочет причинить нам вред, даже не понимая, что он говорит».

Гарри задумчиво кивнул, но все равно задал вопрос Хагрида. "Итак... Хагрид хотел знать, может ли он что-нибудь для тебя сделать... Поскольку он не может понять вас и боится, что что-то неправильно понял ..."

Теперь дракон посмотрел на Хагрида, который улыбнулся ему.

"Получеловек наполовину очень мил. Ему не нужно беспокоиться обо мне, он очень хорошо понимает мои потребности без моих слов. Пожалуйста, передайте ему мою благодарность за помощь в выздоровлении, если хотите. Он хороший человек."

Гарри улыбнулся дракону, прежде чем повторить его слова Хагриду, который положительно просиял.

"Знаешь, не позволяй другим людям говорить тебе, что быть Змееротом - это проклятие... Просто скажи им в лицо, что ты можешь разговаривать с драконами, и они заткнутся ", - сказал Хагрид, хлопнув его по спине, отчего он слегка пошатнулся. Гарри усмехнулся, не веря, что это так просто, но радуясь, что, по крайней мере, Хагрид, похоже, больше не возражает против своего подарка... "Я думаю, нам все же стоит поскорее вернуться в замок... Не хочу видеть, как ты возвращаешься в темноте!"

Гарри кивнул, но снова повернулся к дракону.

- Нам пора идти... Гм... Спасибо, что поговорили со мной? Это прозвучало скорее как вопрос, чем он намеревался, но он действительно не знал, что сказать дракону из всех существ при прощании.

Дракон немного опустил голову, теперь она была почти на одном уровне с головой Гарри. "Мне было приятно. Прошло некоторое время с тех пор, как я мог разговаривать с человеком. Ты можешь присоединиться ко мне в любое время, когда захочешь. Это предложение распространяется, конечно, и на Королеву Змей ". При этих словах он посмотрел на Шиву, прежде чем снова перевести взгляд на Гарри. "Также, если ты когда-нибудь почувствуешь необходимость, можешь называть меня Зефир".

Гарри на мгновение моргнул, прежде чем кивнуть. "Спасибо... Я Гарри, а это Шива".

"Ну что ж, тогда мы встретились, Говорящий со Змеями Гарри и Королева Змей Шива".

Гарри действительно хотел спросить его, что он имел в виду, когда всегда называл Шиву "Змеиной королевой", но Хагрид казался немного нетерпеливым, и поэтому он просто поблагодарил дракона - Зефира, мысленно поправил он себя, хотя Хагриду могло быть грустно слышать, что "Тэлон" не было его любимым именем - снова, прежде чем слегка помахать рукой и последовать за Хагридом обратно в школу, в то время как Зефир положил голову на передние лапы, глядя на весь мир, как будто он был ребенком. сверкающая мраморная статуя... Безусловно, красиво.

Глава 29: Я забрал то, чего тебе будет очень не хватать

Гарри не мог выбросить Зефира из головы до конца вечера, хотя он еще не сказал об этом Рону и Гермионе, желая сохранить это для себя еще немного...

Ему даже снился дракон, он летал на нем по воздуху и выполнял множество мелких трюков, которые обычно выполнял только на метле. Но затем его мечты постепенно изменились...

ооо

Он вошел в здание, как любой другой посетитель. С улыбкой спросил даму за стойкой, где остановился Северус Снейп - она, казалось, даже не возражала, что часы посещений уже давно прошли, когда отвечала ему, - прежде чем поблагодарить ее подмигиванием и поклоном и подняться на первый этаж, "Травмы, вызванные существами". Перед дверью, не описывающей ничего, он остановился, быстро надел кольцо, отчего его кожа слегка засияла - стала еще бледнее, теперь он выглядел почти костлявым, - прежде чем войти прямо в комнату, даже не постучав.

Заклинание быстрого сна позаботилось о единственном пациенте в палате, гарантируя, что они не будут свидетелями того, что будет происходить прямо сейчас. Затем последовала небольшая приватная палата, прежде чем он подошел к кровати Снейпа. Который, казалось, уже проснулся и смотрел на него с ничего не выражающим лицом. Как всегда.

"Северус", - сказал он высоким и чистым голосом, глядя на мужчину сверху вниз со своей кровати. "Что случилось? Я слышал, тебя укусила змея... Но мне действительно интересно, что это была за змея, из-за которой тебя держали здесь... И, более того,: Как это произошло?"

Вопрос был задан тихо, звучал даже почти дружелюбно. Однако Снейп, похоже, не согласился.

"Это был неизвестный вид. Это было у Поттера с собой", - очень сдержанно выплюнул мужчина. "Очевидно, он не мог это контролировать".

"У Поттера с собой змея? Даже ядовитая змея?" - удивленно спросил он.

Снейп только слегка пожал плечами, прежде чем поморщиться. Очевидно, ему все еще было больно, несмотря на повязку на шее.

"Дамблдор сказал, что это была заколдованная змея. Мальчик тренировался или что-то в этом роде ..."

"Вопрос о том, как это сделать, все еще остается открытым".

Снейп действительно выглядел немного смущенным, когда отвечал. "Возможно, я немного настроил его против себя".

Он вздохнул. "Очень хорошо. Этого достаточно".

Он развернулся, как будто собираясь уйти, но, сделав два шага, снова обернулся. "О, и Северус? Я буду ожидать отставки. Ты знаешь почему".

Мужчина в кровати с трудом сглотнул, но слегка кивнул. "Конечно".

"Хорошо".

С этими словами он взмахом палочки отменил защиту приватности и вышел из комнаты...

ооо

Когда Гарри проснулся на следующее утро, он почти не помнил, что ему снилось, за исключением того, что его прекрасный сон о драконе в конце концов превратился в сон о Снейпе... Не самый лучший поворот событий, правда...

Тем не менее, ему нужно было вставать и работать, потому что по утрам у них были занятия. Прорицание — не самый любимый его предмет. На самом деле, это, пожалуй, единственный предмет, по которому его успеваемость совсем не изменилась, и он точно бросит его после этого года. Он даже пожалел, что не выбрал древние руны, потому что руны действительно помогали при создании защитных чар, и хотя он ещё не знал, чем хочет заниматься в жизни, защитные чары казались чертовски полезными...!

Он разбудил Рона и Невилла после того, как немного почитал одну из своих мрачных книг - сейчас было более подходящее время - и они вместе спустились в гостиную, за несколько мгновений до прихода Гермионы. У нее был первый урок арифмантики, и поэтому у нее не было проблем с тем, чтобы присоединиться к ним в Большом зале вместе с большинством учеников, некоторые выглядели более уставшими, чем другие. Но накануне за ужином Дамблдор сказал им, что было бы хорошо, если бы как можно больше студентов пришли туда в восемь часов на еще два объявления, так что большинству к этому времени удалось встать с кроватей.

Как раз когда исполнилось восемь, Дамблдор поднялся со своего стула за учительским столом, и люди, которые видели его, успокоились, вскоре после чего замолчали остальные ученики.

— Спасибо, — сказал Дамблдор, глядя на них с довольным видом. — Я просто хотел сообщить вам, что с сегодняшнего утра мы нашли временную замену профессору Снейпу, который должен вернуться к нам в начале следующей недели. Возможно, вы помните его по прошлому году, но на этот раз это точно он: профессор Аластор Грюм. С этими словами он слегка повернулся, и, как и обещал, Грюм вышел из тени, где ему удалось довольно эффектно спрятаться. «Поскольку он когда-то был аврором, у профессора Грюма более чем достаточно навыков в приготовлении зелий, чтобы преподавать этот предмет. Он не сможет ставить или снимать баллы, будучи замещающим учителем, но ему разрешено назначать дополнительные занятия, так что я бы посоветовал вам вести себя хорошо.

Ученики уже снова начали перешептываться между собой.

— Думаешь, он будет таким же, как в прошлом году? — спросил Невилл, нервно поглядывая на Грюма. Поскольку остальные трое провели часть летних каникул с этим человеком, но не могли этого сказать, они просто пожали плечами.

«Наверное, в конце концов, никто не заметил, что в прошлом году это был не он, так что, должно быть, он вёл себя как обычно...» — заметил Гарри, но на самом деле его мысли уже были далеко. В конце концов, Хагрид только вчера рассказал ему о том, как Грюм однажды последовал за Волан-де-Мортом... Но Гарри не был уверен, что сможет заговорить об этом, не получив проклятие. А ещё был тот факт, почти забытый в глубине его сознания, что он был как-то связан с этим человеком... Но он не думал, что это поможет...

Он все еще размышлял над этими проблемами, когда Дамблдор продолжил говорить.

«Второе объявление сделает профессор Пайритс».

С этими словами он сел и жестом пригласил учителя занять его место, что тот и сделал.

"Итак ... как некоторые из вас, возможно, помнят, Министерство послало меня посмотреть, как обстоят дела в этой школе с точки зрения стандартов преподавания и так далее. И хотя я думаю, что уже могу довольно хорошо оценить твой прогресс в защите, мне все еще не хватает знаний об остальных твоих занятиях. Итак, начиная с сегодняшнего дня я буду случайным образом просматривать некоторые из ваших занятий, чтобы проверить, что там происходит и все ли работает так, как задумано. Я также могу задать вам вопросы по некоторым вопросам, но постараюсь по возможности не нарушать ход занятий, так что не волнуйтесь. Я просто хотел объявить об этом, чтобы никто из вас не запутался позже... И, конечно, никто не обязан отвечать ни на один из моих вопросов, на самом деле это просто дополнительная обратная связь. Спасибо, что выслушали. "

Он снова сел, заставив студентов снова перешептываться и гадать, что бы это могло значить... Некоторые даже немного надеялись, что, может быть, на этот раз им попадется кто-то, кто сможет что-то сделать против некоторых из их худших учителей... И Гарри полностью поддерживал это, только представьте, если бы Биннса наконец выгнали... Но даже если это произойдет, на это все равно потребуется некоторое время, поэтому вместо этого ему следует сосредоточиться на своих более текущих проблемах. В конце концов, у него впереди был напряженный день...

ооо

День пролетел довольно быстро, и поскольку на следующий день был четверг, утром у него был еще один урок с профессором Пиритом. Теперь Гарри был более чем когда-либо мотивирован овладеть окклюменцией, поэтому он спросил, существует ли на самом деле более быстрый метод изучения окклюменции, чем медитация. Его учитель, казалось, был удивлен вопросом.

"Ну, есть, но это нечто большее... изматывающее. И гораздо менее личное. Почему ты спрашиваешь?"

Гарри прикусил нижнюю губу, размышляя, как на это ответить. В конце концов, он не мог просто рассказать своему учителю о Снейпе... Вместо этого он немного изменил свои слова.

«Ну... я заметил, что легилименцию мне по-прежнему практически невозможно блокировать. Я имею в виду, что я могу немного блокировать её, но... думаю, было бы неплохо иметь надёжную защиту сейчас, а не через несколько лет...»

Профессор Пиритс на мгновение задумался.

«Дело не в том, что я не могу понять вашу просьбу, но я не уверен, что вы хотите, чтобы я был тем, кто научит вас этому...», — медленно произнёс он, прежде чем объяснить, что он имел в виду. «Самым быстрым способом научиться окклюменции, которая защищает от попыток легилименции, конечно же, будет практика. Кто-то должен будет снова и снова накладывать на вас заклинание легилименции, усиливая его, как только вы успешно отразите более слабую попытку...» Но это означало бы показать этому человеку множество ваших воспоминаний, а когда в ваш разум вторгаются, очень трудно сказать кому-то «хватит»...

Гарри мысленно выругался. Он действительно хотел научиться защищаться от этих атак, но кому он мог доверять настолько, чтобы позволить им увидеть все, что он видел и делал в те последние месяцы? Даже за всю его жизнь? Например, будет ли эта защита от Волан-де-Морта относительно их встречи скрывать его воспоминания от посторонних? Вероятно, нет... Так что же делать ...?

«Не торопитесь с решением, это не обязательно должно быть сегодня... Может, скажете мне на следующей неделе? Я мог бы предложить вам конфиденциальность, чтобы я не смог никому рассказать о том, что видел, кроме тех, кто участвовал в случившемся и знает об этом».

Гарри просто кивнул, после чего они снова приступили к уроку по уклонению от заклинаний. Хотя Гарри уже неплохо справлялся с этим, используя окружающую обстановку для защиты, он всегда двигался, чтобы уклоняться гораздо лучше, чем просто стоять на месте и ждать, пока заклинание будет произнесено.

Теперь он даже мог продержаться немного дольше, чем в самом начале, но всё равно ужасно уставал после этого. И снова он был очень рад, что у него есть немного свободного времени перед зельеварением с Грюмом, чтобы немного успокоиться и перекусить, прежде чем они все соберутся в классе зельеварения в ожидании учителя.

К счастью, он не заставлял их ждать так долго, как Снейп, поэтому они быстро вошли в класс и сели за свои обычные столы, чтобы приготовить зелье. Как только все расселись, Грюм подошёл к двери, взмахнул палочкой, и дверь с грохотом закрылась, заставив учеников подпрыгнуть.

«Если вы будете так подпрыгивать каждый раз, когда поблизости раздаётся громкий звук, вам сегодня придётся нелегко», — рявкнул он на них, качая головой. «Вам нужны более крепкие нервы...»

Затем его взгляд упал на Гарри. «Поттер, почему ты сидишь в слизеринской части комнаты?»

Гарри удивлённо моргнул и сглотнул, прежде чем ответить. «Ну, профессор Снейп хотел, чтобы я сел здесь...»

Грюм просто уставился на него на какое-то неудобное мгновение, а затем пожал плечами. «Ну что ж. Теперь...» Он оглядел весь класс. «Поскольку я понятия не имею, чем Снейп занимался в последний раз, и мне всё равно, мы будем готовить снотворное зелье».

«Но это зелье для второго курса!» — пожаловался кто-то, и Грюм сердито посмотрел на него.

«Я прекрасно это знаю, кто бы ты ни был. Но поскольку я не буду тебя оценивать или что-то в этом роде, мне всё равно. Тем более что я не уверен, что в итоге у тебя получится правильно заварить зелье. Это касается всех вас. Я не буду сидеть сложа руки во время урока. А теперь начинайте, у вас есть на это целых два часа, и тот, кто справится... Что ж, мы вернёмся к этому, если это произойдёт. Иди!

Как всегда, вокруг было много суеты, пока ученики рылись на полках с ингредиентами, а Гарри, как и некоторые другие, стоял на месте и ждал, пока ученики закончат, прежде чем взять свои вещи. Тем временем он гадал, что задумал Грюм... То, что он «стучал в дверь», уже говорило о его обычной «постоянной бдительности»!Учитывая, что обычно на приготовление очень простого снотворного зелья, которое они должны были сварить, требовалось не более тридцати минут, если Грюм ожидал, что они потратят больше двух часов, значит, происходило что-то подозрительное...

Но он не мог просто так взять и спросить, поэтому он просто взял ингредиенты после того, как большинство учеников ушли, и начал их готовить...

Первые пять минут все прошло спокойно - поскольку Снейп был учителем в течение многих лет, они уже знали, что любые разговоры недопустимы вообще, и Муди выглядел не менее угрожающе - прежде чем внезапно заговорила Парвати, пусть и тихо. "Этого не должно было случиться ...!"

"Тогда учись варить", - ехидно прокомментировала Пэнси Паркинсон, заставив Парвати сердито посмотреть на нее.

"Я прекрасно могу сварить это зелье!"

Пэнси только фыркнула и вернулась к своему собственному зелью, прежде чем разинуть рот. "То, что случилось, должно было немного покипеть, а не изменить цвет".

"Ну, может быть, если бы ты обратила внимание на свой собственный котел, а не на ту девушку, ты бы увидела", - рявкнул на нее Муди, заставив ее - и большую часть класса - уставиться на него.

Казалось, ему было все равно, вместо этого он, казалось, сосредоточился на перемещении своей палочки... Что насторожило не только Гарри, но, казалось, ничего не происходило, пока Симус не закричал, что его зелье тоже испорчено. Вскоре за ним следует Теодор Нотт.

Постепенно люди, казалось, начали понимать, что происходит, хотя поначалу в это было трудно поверить: Муди активно пытался манипулировать их зельями!

"Сэр, как мы можем сосредоточиться на приготовлении, если вы продолжаете пытаться помешать нам добиться успеха?", - наконец разочарованно спросила Гермиона, когда с ее зельем тоже что-то случилось.

"Это называется многозадачность", - просто ответил Муди. "Я здесь не для того, чтобы учить вас варить простое зелье. Я хочу посмотреть, сможешь ли ты на самом деле приготовить что-нибудь приличное и одновременно проверить, нет ли скрытых манипуляций. Прояви творческий подход!"

Это было легче сказать, чем сделать, потому что на самом деле творчеству их действительно не учили. Тем не менее, маленькое Протего однажды помогло Гарри от чего-то, что, очевидно, было брошено в его сторону - хотя его зелье все равно пошло наперекосяк, поскольку он забыл размешать, произнося Протего. И его следующая попытка провалилась, несмотря на его Протего, потому что, что бы Муди ни сделал, он избежал Протего, которое было выставлено как щит перед его котлом, поскольку ему все-таки нужно было положить туда что-то самому...

Он мог видеть Блейза Забини с каким-то порошком перед собой, который двигался всякий раз, когда что-то проходило через него, заставляя его лучше осознавать невидимые вещи, и Гермиона решила просто закрыть свой котел крышкой, хотя из-за этого было довольно сложно судить о состоянии зелья...

В целом, это был ужасно хаотичный урок зелий, и, несмотря на все их усилия, никому из них в конце концов не удалось обойти усилия Муди... Гарри понятия не имел, как он это сделал, возможно, с некоторой помощью своего волшебного глаза, но у Муди всегда был запасной план, и он всегда знал, когда кто-то был близок к завершению приготовления Зелья, тем самым разрушая его в следующий раз. Или просто вызвать какой-нибудь случайный шум, чтобы напугать их и заставить забыть либо о своем зелье, либо о своей защите...

"Время вышло!" - наконец крикнул он, глядя на них, поскольку большинство студентов, казалось, испытывали ужасное облегчение. Особенно Невилл, если Гарри правильно оценил выражение его лица. "И хотя у некоторых из вас были замечательные идеи, все вы упустили два самых простых решения, на самом деле: вариантом А было бы просто выйти из комнаты и варить где-нибудь в другом месте".

Когда его встретили недоверчивые и разочарованные взгляды, он просто пожал плечами. "Я никогда не говорил, что тебе нельзя уходить, я просто хотел выпить готовый напиток в конце урока. Научитесь использовать данные вам правила и никогда не пытайтесь варить пиво в окружении множества других людей. А вариант Б был бы еще проще: командная работа. Если бы вы попытались объединить свои идеи или просто по очереди готовили кофе с одним или двумя людьми, охраняющими котел третьего, пройти эти защиты было бы намного сложнее. Я тоже никогда не говорил не вступать в партнерские отношения."

"Но профессор Снейп..." - начала Пэнси, прежде чем ее перебили. "... его здесь нет, девочка! Только потому, что он может этого не вынести, не думай, что все думают так же. Никогда не думайте, что два человека думают одинаково, только потому, что вы нашли какое-то сходство. На самом деле, если что-то неясно о человеке, и вы в состоянии понять, просто спросите! Если они тебя не убьют - а это подпадает под раздел "ты не можешь просить" - с тобой все будет в порядке!"

Было много ворчания, и Гарри тоже не мог в это до конца поверить, но в то же время у Муди были веские доводы...

И все же было совершенно очевидно, что все были счастливы, что урок закончился... Вероятно, это был самый приводящий в бешенство урок зелий в моей жизни, по крайней мере, Снейп позволил всем спокойно вариться... Большую часть времени. Но он не саботировал зелья своего ученика так открыто ...!

Гарри все равно не торопился собирать свои вещи, тем временем собирая все свое гриффиндорское мужество... Он знал, что, вероятно, в ближайшее время у него больше не будет такого шанса... Итак, когда он был одним из последних оставшихся учеников, он подошел к Муди, пытаясь подавить свою нервозность, когда мужчина посмотрел на него.

"В чем дело, Поттер?" - он почти зарычал.

"Ну... Я знаю, что сейчас, вероятно, неподходящее время, и что ты, возможно, очень занят ..."

"Прекрати болтать и переходи к делу!" - рявкнул Муди, и Гарри быстро подчинился.

"Я хотел спросить тебя кое-что о Волан-де-Морте".

Однако, похоже, это застало Муди врасплох.

"Волдеморт, говоришь? Почему ты думаешь, что я лучше всего подхожу для этого? Спроси Дамблдора обо всем, что я знаю".

"Если бы он мне что-нибудь рассказал ..." - проворчал Гарри, прежде чем смог остановить себя, но быстро продолжил, осознав свою тихую вспышку, надеясь отвлечь от нее Муди. "Я просто думаю, что ты лучший выбор для этого, учитывая природу моих вопросов ..."

Грюм долго смотрел на него, так долго, что Гарри уже начал думать, не уйти ли ему, но в конце концов ответил, как раз когда Гарри уже хотел уйти.

— Хорошо. Но мы сделаем это в моём кабинете.

С этими словами он вышел из комнаты, оставив Гарри без выбора, кроме как последовать за ним. За дверью его ждали Рон, Гермиона и Невилл, но одного взгляда Грюма хватило, чтобы они извинились перед Гарри и ушли.

«Я его не съем, так что не смотри на меня с таким ужасом!» — крикнул им вслед Грюм, прежде чем жестом показать Гарри, чтобы тот следовал за ним.

Гарри немного опасался вернуться в угрюмый кабинет после того, как в прошлом году и обнаружили, гуляя за немного сумасшедший старик - это был действительно Грозный Глаз Грюм теперь, надеюсь! - не очень помогло, но, к счастью, на данный момент Муди, похоже, получил другой кабинет, поэтому они быстро прибыли, причем Гарри первым ввели в довольно пустую комнату. Ничто не сравнится с кабинетом, полным подзорных труб, сникоскопов и многого другого, что было в прошлом году. Хотя Гарри все равно мог видеть одну из обеих вещей, расставленных на подоконнике. Кроме этого стола и нескольких стульев, комната была пуста, даже не было никаких портретов на стене или чего-то еще.

"Итак. Что ты хотел спросить меня о Волдеморте такого, о чем не должен знать даже Дамблдор, а?" - спросил Муди, как только за ними обоими закрылась дверь.

— Ну... — нервно начал Гарри, всё ещё стараясь не вспоминать слишком часто о своём последнем опыте общения с «Муди» в его кабинете, несмотря на то, что тогда это был не Муди... — Я хотел спросить... Каким был Волан-де-Морт, когда был моложе... Все, конечно, знают, что он был сумасшедшим массовым убийцей, но... был ли когда-нибудь момент, когда он был другим?

Грюм снова уставился на него, его волшебный глаз бешено вращался, придавая ему довольно жуткий вид...

— Почему вы думаете, что я могу предоставить вам нужную информацию?

«Ну... Я хочу получить общее представление о Волан-де-Морте. Кажется, все ждут, что в конце концов я буду сражаться с ним, и Мерлин знает, как часто он пытался убить меня сейчас, но я до сих пор почти ничего о нём не знаю. Поэтому я подумал, что было бы полезно узнать, как он вёл себя в подростковом возрасте... Он ведь не всегда был таким сумасшедшим, верно...? И поскольку вы, вероятно, лучше всех понимаете принцип «знай своего врага», я подумал, что у вас наверняка есть какая-то информация о нём...

И снова между ними повисла тишина, но на этот раз Гарри терпеливо ждал. Он не знал, насколько параноидален Грюм и что он сочтет безопасным для рассказа, он мог только надеяться...

И вот, наконец, Муди действительно начал говорить.

«Ну, когда он ещё учился в Хогвартсе, он был очаровательным и умудрялся нравиться практически всем. Однако у него никогда не было настоящих друзей, даже тогда большинство людей, которыми он себя окружал, были его последователями. У него было довольно трудное детство, он жил в приюте для магглов во время Второй мировой войны. Я лично считаю, что он пытался компенсировать отсутствие друзей количеством последователей».

Он на мгновение замолчал, словно что-то вспомнив, прежде чем продолжить. «Поначалу его цели казались достаточно невинными. Он хотел полностью разделить волшебников и магглов и выступал за равенство всех волшебников и всех видов магии... То, чего можно было ожидать от человека с его происхождением. Хотя он уже тогда был исключительно талантлив, заставляя людей верить, что у него действительно есть шанс добиться этого. И хотя многие из его чистокровных последователей не считали хорошей идеей относиться к магглорождённым так же, как к ним самим, у большинства из них была та или иная магия, которая не считалась невинной, поэтому они хотели иметь возможность свободно ею пользоваться. На самом деле это был простой способ привлечь сторонников, хотя я думаю, что тогда он действительно верил в эти цели.

Гарри нахмурился. Вообще-то, это равенство звучит не так уж плохо, но как, чёрт возьми, оно превратилось в «Тёмная магия — это лучшее, давайте убьём всех магглов и магглорождённых»?

Но Муди еще не закончил.

"Он придерживался этой цели до тех пор, пока вскоре не закончил школу. Я помню, как однажды он даже вернулся, чтобы подать заявление на преподавательскую должность, но Дамблдор, который к тому времени был директором и уже не доверял ему, не хотел, чтобы он был там... После того, как Риддл исчез на несколько лет, а когда он вернулся, он уже называл себя Волан-де-Мортом. Большинство людей, знавших его раньше, в конце концов подумали, что он обманывал их и наконец-то показал свое истинное лицо, но я думаю, что где-то по пути он сошел с ума. Я много знаю об обмане людей, но Риддл с самого начала был серьезен. Тем не менее, каковы бы ни были причины, с тех пор он стал тем, кем его все знают. "

Гарри думал об этом. Итак ... может быть, на самом деле создание крестражей свело его с ума? Хотя на шестом курсе у него уже был дневник, так что это не обязательно было связано... Но если даже Муди так думал ...?

"Как ты думаешь, он мог бы снова стать нормальным?" Гарри знал, что вопрос, должно быть, кажется нелепым, но он не мог не задаться вопросом, какого мнения об этом был Муди.

Мужчина сморщил лицо, словно в раздумье.

"Принимаешь философию Дамблдора "Каждый заслуживает второго шанса" близко к сердцу, не так ли?", - проворчал он, но, к счастью, все равно ответил. "Ну, возможность, конечно, есть, ты никогда не должен думать, что что-то невозможно, иначе однажды оно вернется, чтобы укусить тебя. Всегда будь бдителен. Но также не думай, что ты сможешь изменить его, это просто приведет к разочарованию и, вероятно, к твоей смерти. Поэтому, если он попытается убить тебя, не спорь с ним, беги. Не пытайтесь разыгрывать из себя героя и быть убитым. Понятно?"

Гарри быстро кивнул. Он знал, что Муди не знал, что он уже встречался с Волан-де-Мортом и что прямо сейчас, похоже, убийств было не так много, хотя Гарри не имел представления почему, но все же... Не то чтобы это означало, что он просто подойдет к нему и доверит ему что-либо, поэтому он все равно последует совету Муди. Если Волан-де-Морт решит попытаться убить его снова, ему определенно нужно бежать. Он даже близко не был подготовлен настолько, чтобы иметь шансы выиграть настоящий бой.

"Хорошо. А теперь, ты можешь идти, после этого у меня еще одно занятие, и мне нужно подготовить несколько новых способов обойти их защиту, поскольку они семикурсники ".

"Конечно. Спасибо, сэр".

"Знать своего врага важно, поэтому всегда пожалуйста. А теперь уходи".

Гарри кивнул, прежде чем быстро выйти из кабинета, облегченно выдохнув и закрыв за собой дверь.

Что ж, по крайней мере, все прошло лучше, чем он опасался.

ооо

После разговора с Шивой о том, что он услышал, они оба решили, что, хотя это была, мягко говоря, интересная информация, они пока не будут действовать в соответствии с ней. В конце концов, даже если все это было правдой, вероятность того, что это был трюк, все еще оставалась, и, кроме того, у них действительно не было причин связываться с Волдемортом, поэтому Гарри на время отодвинул это на задний план и сосредоточился на школе...

В понедельник появилось еще одно объявление от Дамблдора, удивившее многих студентов, поскольку он говорил, что Снейп фактически уходит в отставку. Никто до конца в это не поверил, но это должно было быть правдой, потому что директор уже продолжил, сказав, что Муди останется учителем среднего звена, пока не найдет замену Снейпу, что вызвало стон у многих людей.

Честно говоря, в то время как Снейп никогда не пользовался особой популярностью, Муди был совершенно ужасен как учитель зелий. Он давал им только простейшие зелья, и до сих пор никому не удавалось успешно справиться с ними! Было даже немало людей, которые желали возвращения Снейпа, и хотя большинство из них были, конечно, слизеринцами, конечно, не все. Это вызывало у Гарри почти нечистую совесть, поскольку он был ответственен за отправку Снейпа в Сент-Мунгос в первую очередь... Но на данный момент ничего нельзя было поделать, так что, за исключением того, что Гермиона время от времени жаловалась, что это неподходящая подготовка к их OWL.s, ничего особенного не происходило.

Профессор Пайритс посетил несколько занятий Гарри, но, как и обещал, в основном держался в тени, лишь изредка спрашивая мнение студентов после занятий или во время практических заданий.

Что касается их частных уроков, Гарри в конце концов принял предложение профессора Пайритса изучать окклюменцию ускоренным методом, а это означало, что профессор Пайритс теперь активно применял к нему заклинание Легилименции, хотя он всегда накладывал на них чары Сокрытия и большую часть времени старался не вторгаться в невинные воспоминания, а Гарри изо всех сил старался не пускать его внутрь. Это было утомительно, но он знал, что ему становится лучше, что он привыкает к ощущению, что кто-то пытается вторгнуться в его разум, и ему становится легче изгонять этого человека, пока тот не усиливает своё заклинание.

Тем не менее, он предпочёл бы это потенциальной альтернативе, при которой кто-то, кто узнал бы его секреты, получил бы всё, а он не смог бы защититься.

ооо

Из-за этого он был в довольно хорошем настроении, когда первого февраля шел на свой третий урок активных тренировок по окклюменции. Буквально вчера Дамблдор наконец-то нашел замену и Снейпу - пожилому мужчине по имени профессор Слагхорн, который не только возглавит класс зелий, но и займет должность главы факультета Слизерин - так что, надеюсь, сегодняшний урок зелий не станет адом, которого он начал бояться.

Он радостно постучал в дверь профессора Пиритса, как делал всегда, но "Войдите". последовавшее за этим не было обычным бодрым, но на самом деле звучало довольно смиренно.

Слегка нахмурившись, он открыл дверь и вошел, но тут же замер на месте, увидев, что профессор Пиритс был не один.

Рядом с ним стоял не кто иной, как Дамблдор, выглядевший донельзя разочарованным.

Их поймали. Дерьмо.

"Гарри", - сказал Дамблдор, как будто это причинило ему глубокую боль. "Что ты здесь делаешь?"

Гарри просто посмотрел на профессора Пиритса, но было очевидно, что он не сможет достаточно быстро придумать убедительную ложь. Его учитель очень легко кивнул.

Он вздохнул. "Я ... пришел сюда, чтобы взять частный урок у профессора Пиритса", - тихо сказал он, мысленно проклиная то, что их предало. Судя по тому, как выглядел профессор Пиритес, это был не он, по крайней мере, не добровольно, и на самом деле, это все равно не имело бы никакого смысла. В конце концов, он мог бы просто сказать Гарри, если бы хотел прекратить уроки.

"Но, Гарри, ты, конечно, понимаешь, что частные уроки должны быть одобрены директором, прежде чем их брать ...?" - спросил Дамблдор.

"Это была бы моя вина", - спокойно вмешался профессор Пиритс. "Я не говорил ему, что уроки, которые я предлагал, не были санкционированы вами".

"Но почему ты почувствовал необходимость сделать это? Ты, конечно, понимаешь, что я не могу мириться с тем, что учитель предлагает частные уроки одному ученику, но не всем остальным?"

"Конечно. Я просто подумал, что они могут понадобиться ему более срочно, учитывая то, что я слышал о его приключениях на данный момент... Я знаю, что это не оправдание, а мои рассуждения ".

Теперь Дамблдор посмотрел на учителя.

"Чему ты его научил, если можно спросить?"

Профессор Пайритс пожал плечами. «Ничего особенного. Уроки длились недолго. В основном мы работали над его умением уклоняться».

Гарри изо всех сил старался не показывать удивления — Дамблдор всё равно бы не заметил, потому что был сосредоточен на учителе, но всё же. Его учитель на самом деле лгал директору? Ну, не совсем лгал, а скорее умалчивал, но всё же... Это было довольно удивительно.

Когда Дамблдор посмотрел на него в ожидании подтверждения, он снова взял себя в руки и кивнул, как только увидел, что Дамблдор смотрит на него. Мужчина по-прежнему не смотрел ему в глаза, но так было даже лучше.

"Очень хорошо", - сказал Дамблдор после минутного молчания. "На этот раз я оставлю это, но при условии, что вы оба не будете пытаться повторить подобное снова. Аквила, если ты хочешь в будущем заниматься с учеником частным образом, пожалуйста, заранее проконсультируйся со мной. И Гарри... Я могу понять, что вы, должно быть, расстроены, но уверяю вас, я делаю это не из подлости. Я просто хочу для вас лучшего. Как насчет того, чтобы использовать свое вновь обретенное свободное время, чтобы немного отточить свои навыки игры в квиддич? Я думаю, что через месяц состоится матч против Хаффлпаффа. Или вы могли бы провести некоторое время со своими друзьями, я уверен, мистер Уизли и мисс Грейнджер были бы рады видеть вас чаще после возвращения со своих обязанностей старосты. "

"Но... а как же Волан-де-Морт?" - спросил он, игнорируя легкое вздрагивание профессора Пиритса. Он не мог поверить, что Дамблдор просто сказал ему "идти и наслаждаться жизнью", в то время как в то же время они оба знали, что Волдеморт где-то там ... нацелился на него, насколько знал Дамблдор!

"Теперь, хотя этот человек, безусловно, представляет угрозу, ты в полной безопасности в Хогвартсе. Как и со своими родственниками. Ты тоже это знаешь, не так ли? Так что не волнуйся, в конце концов все получится."

"Да, сэр ...", - тихо пробормотал Гарри, изо всех сил стараясь не показывать гнев, который медленно начинал закипать в нем, вместо этого сосредоточившись на том, чтобы казаться таким же подавленным, каким он себя чувствовал.

"Хорошо. Тогда ступай".

Это было сказано почти весело, и Гарри просто тихо попрощался, прежде чем покинуть комнату. Как только дверь закрылась, он поспешил прочь от этого места и в единственное место, где он мог сейчас успокоиться: Комнату Требований.

Он слегка запыхался, когда добрался сюда, так как всю дорогу бежал, но когда перед ним появилась дверь, он почувствовал невероятное облегчение.

Он быстро вошел в комнату и был рад, что на этот раз, помимо его обычной удобной комнаты, за ней была большая площадка, на которой стояло несколько тренировочных манекенов. Некоторые из них были соломенными, некоторые деревянными и некоторые металлическими, так что ему было с чем работать. Быстро взяв палочку в руку - он давно привык к кобуре с палочкой, поэтому ловить ее, когда она вылетает, было для него второй натурой - он начал вымещать свой гнев на невинных манекенах. Он произносил в основном разрушительные проклятия, переходя от Диффиндо к Редукто - хотя твердо придерживался легкой или нейтральной стороны диапазона заклинаний - и после добрых пятнадцати минут произнесения и просмотра всех изуродованных манекенов он почувствовал себя намного лучше на данный момент, хотя все еще был довольно зол. Он сел в одно из удобных кресел у камина, и Шива выскользнул из-под его мантии.

"Хорошо, что происходило? Я почувствовала запах директора в кабинете Пиритса... Он поймал тебя?", спросила она, переходя прямо к делу. Ему это в ней нравилось, по крайней мере, им не нужно было вести бессмысленные дискуссии.

«Я не понимаю, как ему это удалось, но да... И этот ублюдок даже запретил мне снова тренироваться с Пиритом! Чёрт возьми, как я должен становиться сильнее, если он запрещает любые тренировки? Он просто сказал, что я буду в безопасности у Дурслей и, конечно, «в полной безопасности в Хогвартсе». Он взял последнее предложение в кавычки, потому что, честно говоря, худшее, что с ним когда-либо случалось, произошло в Хогвартсе. Почти погибнуть от руки Волан-де-Морта? Почти погибнуть от руки василиска? Акромантула? Оборотень? Похищение самим Волан-де-Мортом? Это уж точно не то, что он считал «абсолютно безопасным».

«Серьезно?» — сердито прошипел Шива, не обращая внимания на свои мысли. «Он думает, что отправить тебя обратно к этим людям — лучший вариант? Еще одно лето без возможности магического обучения или образования в целом?»

"Точно! Хотя, поскольку я теперь официально эмансипирован, думаю, я мог бы даже использовать магию без каких-либо проблем ..." Возможность колдовать рядом с Дурслями звучала довольно забавно, но он все еще был уверен, что предпочел бы вообще не оставаться с ними. Ему нужно было посмотреть, возможно ли это. Шива тем временем все еще не был удовлетворен этим.

"Но он не знает, что ты знаешь, поскольку он не сказал тебе, когда у него был шанс! Честно говоря, иногда я задаюсь вопросом, хочет ли он вообще, чтобы ты пережил все свои встречи с Волдемортом ...!"

Гарри нахмурился. Временами он тоже так думал, но все же, услышав это вслух, все стало еще более жутким...

"Но, честно говоря, какие у него были причины надеяться, что я не выживу?"

"Этого я не знаю... Может быть, он не хочет делить славу победы над Темным Лордом и надеется, что вы с Волан-де-Мортом убьете друг друга?"

Гарри моргнул. "Нет ... Честно говоря, я не думаю, что он был бы таким уж злым, на самом деле. Может быть, есть что-то еще, чего он мне не говорит, кроме этого пророчества... Какая-то причина, по которой он думал, что моя смерть была лучше для всех..."

Он поморщился. Он действительно надеялся, что ему все это померещилось... Но то, как с ним обошлись сегодня...

Как он должен был действовать, если Волан-де-Морт когда-нибудь откажется от своего странного стремления помириться с ним и снова открыто нападет? Гарри не был уверен, что переживет это. Черт возьми, он выжил до сих пор только потому, что, казалось, его окружали огромная удача и счастливые совпадения... И это не продлится вечно, в этом он был уверен. Так что, если он хотел выжить в этой назревающей войне, ему, очевидно, нужно было изменить свою тактику.

"Шива...", - наконец прошипел он после минутного молчания. "Я думаю, нам нужно отправить письмо..."

Глава 30: Потерянный

Гарри только что закончил письмо с помощью Шивы и убрал его в сумку, чтобы отправить позже, когда дверь Выручай-комнаты открылась, и он испуганно поднял голову. Гермиона и Рон уже знали, что он всегда занят по утрам в четверг, и поэтому в это время они начали выполнять некоторые обязанности старосты, например, проверять, в безопасности ли определённые части замка... А Невилл предпочитал долго спать в единственный день недели, когда он мог это сделать, так что он тоже не мог быть здесь.

Но, конечно, нет, прямо сейчас в комнату вошла Луна.

Она даже не удивилась, просто села на диван рядом с мечтательной улыбкой на лице.

— Привет, Гарри, — вежливо поприветствовала она его, как будто это было совершенно нормально — встретить его здесь, и он на мгновение растерялся, прежде чем просто пойти на поводу у ситуации и поздороваться в ответ.

"Привет, Луна".

Ее улыбка стала шире, прежде чем она начала оглядывать комнату.

— Какой-то хаос, — прокомментировала она, обнаружив уничтоженные манекены, и он слегка поморщился. Он не подумал о том, чтобы убрать их или что-то в этом роде, так как не ожидал гостей. — Похоже, какие-то Угубулярные Слэшкиллеры повеселились.

— Ну... да, можно и так сказать, я полагаю...

Она повернулась к нему и откинулась на спинку дивана.

"Тогда это мило".

Он просто улыбнулся, и на какое-то время воцарилась тишина, потому что он не знал, что сказать, а Луна продолжала оглядывать комнату. Пока она вдруг снова не заговорила.

— Знаете, я рад, что вам удалось избавиться от нашествия Вракспурта.

Гарри, который был занят тем, что рисовал каракули на пергаменте, размышляя о том, что делать дальше, удивлённо поднял голову.

"А?"

"Рвачи". Когда мы возвращались в Хогвартс в январе, у тебя над головой летало много птиц, но сейчас большинство из них исчезло... Что хорошо, они мешают людям сосредоточиться, поскольку постоянно отвлекают внимание на другие темы, - терпеливо объяснила она, и Гарри уставился на нее еще немного. Действительно ли это было просто совпадением, что он перестал размышлять о том, что делать с предложением Волан-де-Морта только сегодня, и она прокомментировала отсутствие ее "Wrackspurts"? Он не знал, и она, вероятно, тоже не могла сказать. Но она определенно была более внимательной, чем показывала.

Итак, он, наконец, слегка улыбнулся ей и кивнул. "Да, тогда, я думаю, заражение на данный момент прошло. Но я не могу обещать, что они не вернутся".

"О, не волнуйся, они настойчивы, но не непобедимы. Может быть, папа скоро опубликует издание "Придиры", в котором будут представлены Wrackspurts. Вы можете прочитать о возможных контрмерах там ".

"Я подумаю об этом, спасибо", - уклончиво ответил он, и она улыбнулась.

"Хорошо". Затем ее глаза немного расширились, как будто она только что вспомнила что-то еще. "О, и я хотела еще раз поблагодарить тебя за твой рождественский подарок. Как вы узнали, что у нарглов аллергия на мокрую кожу, и держитесь от нее подальше?"

Гарри удивленно и растерянно моргнул, прежде чем рассмеяться. Это было так, Луна.

"Удачная догадка", - сказал он с улыбкой. "Но я рад, что тебе понравилось. Это было наименьшее, что я мог сделать после этого замечательного интервью. Я когда-нибудь благодарил тебя за это? Я так не думаю... Итак: спасибо. Я знаю, что не так много людей поверят в это, но пока это убедило хотя бы еще одного человека, все было не напрасно. "

Улыбка Луны стала еще шире, немного утратив свою мечтательность. "Не за что. Я знаю, что многие люди тебе сейчас не верят, но, как бы то ни было, это пройдет".

Гарри улыбнулся ей в ответ, на самом деле чувствуя себя намного спокойнее и в целом лучше. Луна могла бы оказывать такое воздействие на людей, если бы попыталась. "Спасибо, Луна".

Она продолжала улыбаться, прежде чем вытащить Придиру из кармана и начала читать ее.

Она действительно была странной девушкой, но в лучшем виде!

ооо

Он еще некоторое время оставался с Луной в Комнате Ожидания, но в конце концов ему пришлось уйти, желая отправить письмо, пока он не передумал. Итак, он попрощался и пошел в Совятню, где его встретила Хедвиг, которая подлетела прямо к нему, как будто почувствовав, что ему нужно отправить письмо.

"Привет, девочка", - сказал он с улыбкой, поглаживая ее, как только она приземлилась рядом. "Я знаю, тебе, наверное, скучно, но мне действительно не кому сейчас написать... И письмо, которое я хочу отправить прямо сейчас..." Он покачал головой. "... просто слишком опасно".

Хедвиг сердито ухнула, как бы говоря, что для нее нет ничего слишком опасного.

"Послушай, я знаю, ты можешь позаботиться о себе, но... На этот раз я бы предпочел знать, что ты в безопасности... Я имею в виду, я не думаю, что возникнут какие-либо проблемы, но..." Он покачал головой. "Я не хочу терять тебя, понимаешь...?"

Она все еще не казалась довольной этим, но он ничего не мог поделать. Вместо этого он просто положил перед ней несколько совиных угощений, чтобы успокоить ее, но она к ним не притронулась.

— Ладно, ладно... Я напишу письмо Си-Сопелке, хорошо? — пробормотал Гарри через мгновение, сдаваясь. Он просто не мог спорить со своей совой, а учитывая, что она даже говорить не умела, это о чём-то да говорило! — Ты можешь отнести ему письмо и передать привет Клювокрылу. Как тебе такое?

Она снова возмущённо ухнула, но начала собирать угощение для сов. Так что это было хоть что-то.

Чтобы сдержать слово, Гарри достал кусок пергамента и нацарапал на нём короткую записку Сириусу. Ничего особенного, но всё равно не помешает ему написать.

Привет, Снаффлс,

надеюсь, у тебя всё хорошо и не слишком скучно. В школе всё в порядке, скоро у нас будет матч по квиддичу с Хаффлпаффом. К сожалению, это почти единственное, что занимает мои мысли в эти дни...

Тем не менее, летать так же весело, как и всегда. Как у тебя дела?

Передавай привет Луне.

Гарри

Он задавался вопросом, поймет ли Сириус небольшую ссылку на тот факт, что ему больше не разрешают брать уроки окклюменции у профессора Пиритса. Но если нет, это тоже не повредит. Закончив письмо, он достал волшебную палочку и произнес над ним заклинание, чтобы чернила быстрее высохли, прежде чем предложить его Хедвиг.

"Снова друзья?" - спросил он почти умоляющим тоном, и хотя она все еще выглядела немного недовольной, она, наконец, протянула ногу.

"Спасибо, Хедвиг, ты лучшая". Он погладил ее по перьям еще несколько раз, прежде чем она снова ухнула и, наконец, улетела, теперь, вероятно, по пути в Лондон.

Он некоторое время смотрел ей вслед, прежде чем вынуть другое письмо, которое написал. Он быстро перечитал его еще раз.

Я тут подумал, и идея перемирия имеет свои достоинства. Если вам все еще интересно, я бы предложил другой разговор. В противном случае, пожалуйста, не убивайте сову, это всего лишь вестник.

H.

P.S. Кажется, я помню, как вы сказали мне, что разрешите рассказать о нашей последней встрече моим самым близким друзьям. Ну, вы, очевидно, забыли. Пожалуйста, исправьте это.

Он знал, что это было не совсем приятно, но если Волдеморт думал, что Гарри будет настроен дружелюбно в своем письме только потому, что, возможно, думал о перемирии, он глубоко ошибался. Хотя Гарри пытался оставаться вежливым, потому что тоже не хотел злить этого человека.

Итак, он взял какую-то школьную сову и отдал ей письмо, попросив ее, пожалуйста, быть осторожной на случай, если получатель был в плохом настроении, прежде чем посмотреть, как она тоже улетела.

Он вздохнул, просто надеясь, что прямо сейчас не совершает ошибку. Но он не мог заглянуть в будущее, ему оставалось только ждать и надеяться на лучшее.

"Гарри ...?" - внезапно произнес удивленный голос, выводя его из задумчивости, и он испуганно обернулся, прежде чем узнал голос и моргнул, увидев владельца.

"Чо? Что ты здесь делаешь?"

Она подняла письмо, подняв брови, и ему захотелось ударить себя. Конечно, что еще ей оставалось делать в Совятне?

"Ладно, извини", - извинился он, прежде чем направиться к двери. Вероятно, ему следует вернуться в гостиную, перед ним еще оставалось немало домашнего задания...

Но прежде чем он подошел к двери, Чо окликнула его. "Подожди!"

Он обернулся, вопросительно глядя на нее. Она покраснела.

"Ну... Я просто... Ты знаешь, что скоро выходные в Хогсмиде? Я просто подумал... Может быть, мы могли бы сделать что-нибудь вместе ...?"

Глаза Гарри слегка расширились от осознания. Она хотела пригласить его на свидание или что-то в этом роде? Она была довольно красива, это он должен был сказать, но... Он действительно не думал, что они хорошо подходят друг другу.

"Эм ... Боюсь, у меня уже есть планы на эти выходные", - ответил он из-за этого, пытаясь мягко подвести ее.

"Но ... это займет всего несколько часов... Может быть, всего одну небольшую встречу в чайной мадам Паддифут?"

Гарри постарался не съежиться, услышав название. Он уже видел этот магазин раньше в Хогсмиде и... Он определенно не хотел туда идти. "Послушай, я действительно занят ..."

"Ты встречаешься с Гермионой Грейнджер?" - внезапно спросила она, заставив его моргнуть.

"Ну, может быть? Я не знаю, будет ли она там". В конце концов, возможно, она и Рон были бы на посту старосты, тогда у них было бы не так много времени. Но в остальном был хороший шанс, что они втроем могли бы что-нибудь сделать вместе.

Чо, похоже, это не очень обрадовало. "Что у нее есть такого, чего нет у меня?"

Гарри нахмурился, не совсем уверенный, как на это ответить. Неужели она теперь ревнует? В конце концов, он решил попробовать другую стратегию.

"Послушай, Чо, у нас даже не так много общего, не так ли?.."

"Мы оба интересуемся квиддичем, даже Искатели", - мгновенно ответила она.

"Ну, хорошо, но кроме этого?" Не мог же он сказать ей, что его интерес к квиддичу сильно уменьшился за последние несколько месяцев, не так ли? Но она, похоже, не собиралась отступать.

— Ну, мы оба, по крайней мере, заинтересованы в получении хороших оценок, и мне тоже нравится «Защита от тёмных искусств», которая является одним из твоих любимых предметов.

То, как она это сформулировала — хотя, конечно, и не замечая этого, — заставило его внутренне нахмуриться. Откуда она могла знать, какие у него любимые предметы или хобби? Конечно, ему нравилась защита, но это потому, что ему вообще нравилась практическая магия. Кроме того, ему было не особо важно писать хорошие конспекты, он просто хотел учиться, а если он делал это, когда писал эссе для класса, это было ещё большей мотивацией. На самом деле она ничего о нём не знала!

Стараясь не сорваться, он попробовал еще один подход.

— Послушай, я не уверен, что это... разумно начинать что-то новое так скоро после того, как Седрик... — он замолчал, потому что в ту же секунду, как он упомянул имя Седрика, в глазах Чо появились слёзы. Чёрт возьми, это не было запланировано.

— П-послушай, я знаю, как это должно выглядеть, но... Ты единственный, кто понимает! Т-ты был там, когда Седрик... когда он... — Она начала плакать по-настоящему, и Гарри выругался про себя. Ему действительно не стоило поднимать эту тему, злился он или нет.

— Чо, пожалуйста, поговори со своими друзьями о том, что случилось, — наконец тихо пробормотал он. — Я знаю, как это тяжело, но я не тот, к кому стоит обращаться...

Но Чо, похоже, не успокоилась, она лишь бросила на него обиженный взгляд, прежде чем развернуться и убежать.

Он прикусил нижнюю губу, чувствуя себя виноватым за то, что заставил её плакать, но он знал, что ничего не изменится, если он последует за ней сейчас. Скорее всего, он расстроит её ещё больше, если откажется говорить о Седрике...

Но для него это был лучший вариант действий. После того, как он рассказал Шиве о случившемся, кошмары немного утихли, но он по-прежнему старался похоронить любые воспоминания о той ночи глубоко в своем сознании... Даже уроки окклюменции не помогли им раскрыться, но одна встреча с Чо могла сделать это намного эффективнее, чем любая попытка Легилименции...

Ему действительно нужно было немного побыть одному.

ооо

Раньше, чем ожидалось, наступили следующие выходные в Хогсмиде. И это был особенный день по двум причинам. Один из них, который был самым важным для многих других студентов, заключался в том, что это были выходные перед днем Святого Валентина, поэтому почти каждая пара действительно хотела поехать в деревню, чтобы провести там немного времени вместе, поскольку у них не было возможности сделать это в сам день, поскольку это была среда. И еще один, который был более важен для Гарри, - это тот факт, что сегодня он снова встретится с Волдемортом.

На самом деле было немного иронично, что два врага встретились в день, который остальные студенты посвятили своей любви, но для Гарри это было важно. В прошлый раз он был полностью ошеломлен тем, что сказал ему Волан-де-Морт. Поэтому сегодня он пришел подготовленным, думая по крайней мере о нескольких вопросах, на которые хотел получить ответы.

Кроме того, Волан-де-Морт сказал ему, что снимет с него оковы палаты уединения, поскольку это можно сделать только лично. И они, конечно же, снова встретятся под Защитой Перемирия. Хотя на этот раз у Гарри не было с собой Разрушителя Проклятий, Волан-де-Морт дал ему на исследование заклинание, которое могло обнаружить правильно наложенную Защиту Перемирия. Он написал, что не знал об этом раньше, но, конечно, Гарри должен изучить это сам, чтобы убедиться в правильности.

И вот он начал искать, даже обратился за помощью к мадам Пинс после целого дня, проведённого в библиотеке впустую. Он до сих пор отчётливо помнил, как она хотела огрызнуться на него — она всегда так делала, когда её о чём-то спрашивали, — но потом, кажется, поняла, что на этот раз у неё нет ответа. Она исчезла, оставив его чувствовать себя немного глупо, а через два часа вернулась с огромным, старым на вид кожаным томом, в котором был ответ. Ему даже разрешили полистать его, пообещав, что он будет очень осторожен. Итак, он убедился, что заявление Волан-де-Морта обоснованно. Однажды он даже спросил профессора Пиритса после защиты, поскольку тот, казалось, знал много защитных заклинаний в целом. И хотя Гарри не был уверен, поверил ли его учитель в ложь о его небольшом побочном проекте, он все же пообещал спросить своего друга-аврора Гавейна Робардса об ответе. Который привел к тому же самому заклинанию несколько дней спустя.

Итак, Гарри был вполне уверен, что это сработает, и на всякий случай применил заклинание, которое показывало, есть ли поблизости люди, на всякий случай. В конце концов, они снова встретятся в довольно уединенном месте. Они выбрали Визжащую хижину, так как никто не подходил слишком близко, и до нее было достаточно легко добраться пешком из Хогсмида.

Он только что попрощался с Невиллом и Луной - которые оба решили присоединиться к нему, поскольку Рон и Гермиона, по сути, были дежурными в течение дня - и теперь направлялся к хижине, когда услышал произнесенное шепотом слово.

"Обалдеть!"

Но его рефлексы были слишком медленными, поскольку он на самом деле не рассчитывал на атаку, находясь так близко к деревне, и даже когда он попытался отпрыгнуть в сторону, проклятие все равно попало в цель, внезапно погрузив мир вокруг него во тьму...

ооо

Альбус Дамблдор сидел в своем кабинете, обхватив голову руками, и вздыхал. Он был один, поэтому позволил себе эту слабость на данный момент, потому что не мог поверить, что сегодня все пошло так наперекосяк...

Гарри Поттер исчез.

Это были обычные выходные в Хогсмиде, пока мистер Лонгботтом не рассказал Минерве, что Гарри хотел пойти куда-то один и больше не появился. Сначала Минерва подумала, что он, возможно, забыл о времени и успокоил мистера Лонгботтома, но как только пришло время возвращаться в замок, на нее снова напали, и на этот раз мистер Лонгботтом был вместе со старостами Гриффиндора и друзьями Гарри: мистером Уизли и мисс Грейнджер. Который безуспешно искал его по всей деревне.

Затем она отправила детей обратно с Филиусом, который тоже был на дежурстве, и сама начала искать мальчика, но, похоже, его больше не было в Хогсмиде.

Как только все ученики благополучно вернулись в замок, начались настоящие поиски. Альбус отправил четырех глав Домов осмотреть деревню, возможно, найти хоть какой-нибудь намек на то, куда Гарри мог исчезнуть, в то время как другие учителя допрашивали учеников в замке, пытаясь выяснить, кто видел Гарри последним. Но на данный момент никто ничего не знал, кроме того факта, что Гарри видели идущим в направлении выхода из деревни около обеда. После этого ничего.

Альбус снова вздохнул, прежде чем взглянуть на свои многочисленные устройства. Сейчас все они, казалось, работали нормально, так что маловероятно, что Гарри был смертельно ранен прямо сейчас, и он определённо был жив... Но он не мог отследить его, где бы тот ни находился, так что, вероятно, это было какое-то место с сильной защитой.

Это встревожило его ещё больше, чем когда-либо. Гарри не стал бы уходить так просто, значит, случилось что-то плохое, а такое защищённое место могло означать только худшее. Альбус действительно думал, что Волан-де-Морт может сделать свой ход в конце года, как он часто делал, но, может быть, он сделал это раньше? Если так, то он мог только надеяться, что этот человек совершит ошибку и наконец раскроет себя волшебному миру... Они должны знать о его возвращении.

И желательно, чтобы Гарри поскорее вернулся, он ещё не был готов к той жертве, которую должен был принести ради всеобщего блага...

Альбуса отвлекли от размышлений, когда кто-то постучал в дверь. Он выпрямился и крикнул: «Войдите».

Дверь открылась, и на пороге появился Кингсли Шеклболт, верный член Ордена Феникса и человек, который смог прийти быстрее всех.

— Альбус, что происходит? — спросил он, увидев серьёзное выражение лица Альбуса.

«Кингсли, отдай приказ собраться, нам нужно как можно скорее организовать поисковую группу. Гарри Поттер пропал без вести».

ооо

Когда Гарри проснулся, первое, что он почувствовал, — это ужасную боль в спине. Затем он заметил темноту и то, что его движения были сильно ограничены.

Тем не менее, когда его мысли пришли в порядок, он вскочил. Он вспомнил, как оглушающий удар сзади, как он пытался увернуться, но был слишком медлителен, а потом... ничего.

"Алло ...?" - тихо спросил он, но ответа не последовало. Восприняв это как знак того, что он был один, он сначала попытался воспользоваться своим аварийным портключом - безрезультатно, как он заметил с большим сожалением, - прежде чем попытаться выяснить, насколько сильно его руки были связаны за спиной - потому что это было то, что ограничивало его движения, вероятно, хорошо расположенная камера - и была ли у него еще кобура с волшебной палочкой.

"Учитель, ты снова проснулся! Ты в порядке? - отчаянно прошипела Шива, и он почувствовал огромное облегчение от того, что она все еще была с ним.

"Да... Я думаю, что со мной все в порядке, но у меня очень сильно болит спина... Вы знаете, что произошло?"

"Нет... Ты внезапно обмяк, а потом люди заговорили. Я почуял по крайней мере двоих, которые взяли тебя с собой и отправились в это ... путешествие, после которого хочется умереть ".

"Привидение?" - спросил он, вспомнив ее неприязнь к этому виду путешествий и мысленно выругавшись. Это означало, что прямо сейчас он мог быть где угодно. И вдобавок к его страданиям, Тюремный узел, которым его связывали, был сделан хорошо, он действительно едва мог двигать руками.

— Да, это так. А потом они бросили тебя сюда и ушли. Я не знаю почему, прости...

— Не надо, это не твоя вина... Я не должна была соглашаться на встречу с Волан-де-Мортом, я такая глупая! Конечно, это была ловушка!

«Ты думаешь, это был Волан-де-Морт?» — спросила она почти удивлённо.

"Ну конечно, кто же еще?"

«Я не знаю. Но я не почувствовал его запаха, так что это, должно быть, были другие люди».

«Пожиратели смерти, наверное...» — Гарри вздохнул, прежде чем внезапно услышал шум где-то неподалёку. «Послушай, я не знаю, как нам отсюда выбраться, но... Если кто-то из этих парней подойдёт, укусь его. Это отвлечёт их», — тихо прошипел он за мгновение до того, как громкий скрип и внезапный свет возвестили о том, что дверь открылась. К тому времени он уже знал, что они забрали его волшебную палочку — похоже, что, несмотря на то, что кобура для волшебной палочки была невидимой и защищённой от снятия, палочку всё равно можно было вытащить, — так что он был практически беззащитен, но он очень надеялся, что не тренировался в уклонении от ударов месяцами, ничему не научившись.

Итак, когда сначала он поморщился от света, проникавшего в комнату - света было немного, но его глазам, привыкшим к темноте, показалось, что он действительно яркий, - он быстро попытался оценить ситуацию позже. В подвал вошли четыре человека, все они были одеты в мантии Пожирателей Смерти. Значит, он был прав, и это была ловушка. Черт возьми, он был таким глупым! Верить в идеи о каком-то перемирии с Волан-де-Мортом ...!

Он попытался встать - по крайней мере, его ноги не были связаны, - но один из Пожирателей Смерти толкнул его обратно.

«Лежи смирно, мальчик!» — взревел он, крепко держа его за плечи. Но Гарри сейчас было не до разговоров, и, очевидно, Шива приняла его слова близко к сердцу. Несмотря на тусклый свет, из-за которого было трудно что-то разглядеть, он почувствовал, как она молниеносно метнулась под его мантию. Мужчина вскрикнул, отдернув руку от Гарри, но было уже слишком поздно. В отличие от Снейпа, Шива не укусила случайно, впрыснув лишь немного яда. На этот раз она укусила, чтобы убить, и через несколько секунд мужчина лежал на полу, задыхаясь и выглядя ещё хуже, чем Снейп, а Шива так же быстро спряталась под мантией Гарри. Но у Гарри не было времени смотреть на мужчину так, как это сделали остальные трое в шоке. Вместо этого он снова вскочил на ноги и попытался добраться до двери, снова и снова уклоняясь от ударов. Он был уже на полпути к двери, когда трое оставшихся Пожирателей смерти пришли в себя.

"Схватите его!" - выкрикнул женский голос.

Он бежал, спасая свою жизнь, когда мимо него пролетали проклятия, и только он достиг двери, как одно проклятие ударило его снова, и он рухнул вниз, приземлившись на нижние ступеньки лестницы, крича от боли - у него было ощущение, что что-то может быть сломано, поскольку он чувствовал, как кровь течет по его лицу... Тем не менее, он пытался игнорировать это, снова встать, но теперь он заметил, что заклинание, которое схватило его, было связыванием тела... Черт!

Он услышал, как нападавшие приближаются, и проклял себя. Он знал, что этот план побега был довольно опрометчивым, но он был уверен, что они хотели убить его, так что же ему оставалось делать? Сидеть и ждать, пока они закончат?

Но казалось, что он должен был сделать это сейчас... Его волшебным образом развернули, чтобы он мог видеть оставшихся трех Пожирателей Смерти, прежде чем они левитировали его обратно в комнату, возвышаясь над ним, отбрасывая на него свои тени, когда свет падал на них сзади.

"Ты, маленький ублюдок, заплатишь за то, что сделал с моим братом!", - прошипела одна из них - женщина, если Гарри мог доверять голосу - и, прежде чем он успел это осознать, уже направила на него палочку. "Crucio!"

Невыносимая боль пронзила его тело, и, несмотря на то, что он был скован предыдущим проклятием и из-за этого его челюсть была плотно сжата, он всё равно закричал, не в силах пошевелить ни единым мускулом, но чувствуя, что должен корчиться от боли, желая лишь одного — чтобы это поскорее закончилось, потому что все остальные мысли исчезли...

Он не знал, как долго это продолжалось, ему казалось, что целую вечность, хотя, возможно, прошло всего несколько секунд, но потом всё наконец закончилось, и он снова смог дышать, тяжело хватая ртом воздух, всё его тело болело, сопротивляясь связывающим его путам, даже сейчас, когда он этого не хотел.

"Давай просто покончим с этим", - сказал один из Пожирателей Смерти, другой мужчина, и женщина коротко кивнула.

"Прекрасно". Затем она сняла маску, открыв лицо, на котором застыло свирепое выражение, подчеркивающее тот факт, что красавицей ее назвать было нельзя. "Помни мое лицо, когда будешь умирать, Поттер, и знай, что твоя смерть сделала нашего Господа сильнее, чем когда-либо прежде!"

Слова были выплюнуты ему в лицо, пропитанные ненавистью, когда она направила на него его палочку, а теперь, открыв рот, расплылась в злобной улыбке.

"Avada Kedavra!"

Глава 31: Найдено

Она выплюнула эти слова ему в лицо, полные ненависти, и направила на него палочку, злобно улыбаясь и открывая рот.

"Avada Kedavra!"

ооо

Гарри хотел закрыть глаза, чтобы хоть как-то попытаться не обращать на это внимания, но телесные оковы не позволяли ему. И поэтому он прекрасно видел, что палочка женщины не засветилась. На самом деле голос, который только что произнёс проклятие, был вовсе не женским. Женщина даже не выглядела довольной или что-то в этом роде. Она выглядела совершенно потрясённой. А потом она рухнула на пол, и кто-то другой забрал её жизнь. Двое оставшихся Пожирателей смерти, казалось, были ошеломлены, но прежде чем они успели среагировать, произошла ещё одна вспышка, и один из них закричал. Крик, который после третьей вспышки быстро превратился в бульканье, когда он тоже рухнул на землю. Оставшийся Пожиратель смерти исчез в вспышке красного света, и наступила тишина...

Гарри попытался разглядеть нападавшего, но с его места дверной проём был не виден, поэтому он несколько мучительных секунд гадал, что происходит, прежде чем его спаситель появился в поле его зрения, заставив его на мгновение забыть обо всём.

Это был не кто иной, как Волдеморт, смотревший на него со смесью ярости и... это было беспокойство? Гарри никогда бы не подумал увидеть такое выражение лица у мужчины, поэтому он не был уверен, но так показалось. И он даже выглядел довольно ... растрепанным, его волосы были в небольшом беспорядке, а не совсем подобающими, какими Гарри видел их раньше.

Будучи не в состоянии даже выглядеть удивленным - хотя ему определенно этого хотелось - он просто смотрел, пока Волдеморт, казалось, не заметил привязку тела и фактически не отменил ее взмахом своей палочки!

К этому моменту Гарри был совершенно сбит с толку, но все еще сидел, благодарный за то, что какое бы заклинание ни использовал мужчина, оно сняло и его путы, так что его руки снова были свободны.

Он вздохнул с некоторым облегчением, но в то же время чувствовал ужасную тревогу. Последний раз, когда Волдеморт освободил его откуда-то, это привело к дуэли между ними...

Поэтому, когда Волан-де-Морт внезапно приблизился к нему, он поспешно отполз назад, широко раскрыв глаза от едва сдерживаемого страха, который теперь медленно охватывал его. «Держись подальше от меня...», — сказал он, едва замечая, как странно звучит его голос из-за сломанного носа, и продолжал ползти назад, пока не наткнулся на человека, упавшего от укуса Шивы, и не остановился.

Волдеморт нахмурился, как будто не мог понять такой реакции.

— Послушай, я уже сказал тебе, что не хочу причинять тебе боль. Хотя я думаю, что тебе действительно стоит позволить мне вылечить твой нос. Он сломан, если ты не знал.

Гарри просто яростно замотал головой, не обращая внимания на то, что она начала пульсировать.

Волдеморт вздохнул.

"Хорошо, пусть будет так".

Затем он отвернулся от Гарри и обратился к Пожирателю смерти, который упал последним. Взмах его палочки — и человек был связан тёмными верёвками по всему телу, после чего Волан-де-Морт снял маску, под которой оказался мужчина лет пятидесяти. Он недовольно прошипел: «Гиббон. А кто остальные? Я вижу Алекто, а этот...» Он снял маску с третьего Пожирателя смерти. — А... Джагсон. Значит, не зря я никогда не доверял этому идиоту. — Он посмотрел на Гарри, который снова вздрогнул, почти непроизвольно. Он ничего не мог с собой поделать: без защиты заклинания перемирия он чувствовал себя овцой перед волком, только не знал, был ли этот волк вегетарианцем...

По крайней мере, Волан-де-Морт ничего не сказал, когда указал на мужчину позади Гарри.

- Не могли бы вы снять с него маску, пожалуйста?

Стараясь не слишком удивляться тому, что Волан-де-Морт на самом деле сказал «пожалуйста», Гарри подчинился, хотя бы потому, что сам хотел увидеть лицо человека, которого он убил, — даже если это было косвенно и в целях самообороны.

— Амикус. Конечно. Хотя я удивлён, что ты его одолел, он был довольно опасным дуэлянтом.

Гарри лишь пожал плечами, снова устремив взгляд на своего заклятого врага... Или бывшего заклятого врага? Он не знал, но сегодня из-за недостатка бдительности он уже один раз потерпел поражение, так что не стоило повторять это дважды.

Волан-де-Морт вздохнул. «Что ж, не стесняйтесь говорить, когда будете готовы. А я пока допрошу Гиббона.»

И без лишних слов он быстро произнёс заклинание над Гиббоном, который вскоре открыл глаза.

Несмотря на то, что подвал — или где бы они ни находились — был лишь тускло освещён светом, проникавшим через открытую дверь, Гарри всё равно не мог не попытаться посмотреть, что происходит, потому что это было своего рода жутковатым развлечением...

Сначала Гиббон выглядел растерянным, а когда его взгляд остановился на Волан-де-Морте, он пришёл в ужас.

— М-милорд... — запнулся он, но за эти секунды лицо Волан-де-Морта изменилось с почти обеспокоенного на ужасно разъярённое, и он снова замолчал.

— Гиббон, — медленно произнёс он ледяным тоном, и каждое его слово сочилось ядом. — Напомни мне, что я тебе говорил о Гарри Поттере?

— Т-то есть его нельзя трогать?.. — это прозвучало скорее как вопрос, но даже тогда Волан-де-Морт не выглядел довольным.

"И...?"

Пожиратель смерти сглотнул. «Если... если вы когда-нибудь обнаружите, что кто-то причиняет вред ему или его близким друзьям... Последствия будут...»

— Да, это серьёзно. Так почему же вы, Джагсон и Кэрроу решили, что это хорошая идея — похитить его прямо под носом у Дамблдора, а затем попытаться убить его в уединённом месте?

— Я-это была не моя идея...! Это придумали Кэрроу, мы просто...

— Мне всё равно, Гиббон! — перебил Волан-де-Морт. — Мне всё равно, кто из вас это придумал, кто это спланировал и кто это сделал, я хочу знать почему.

Мужчина молчал, но Волан-де-Морт тоже молчал, и Гарри понятия не имел, что происходит, пока мужчина не начал хныкать, пытаясь освободиться от удерживающих его веревок... Волан-де-Морт явно что-то делал, выглядел он довольно сосредоточенным. Так вот как выглядит настоящая легилименция...?

А потом все закончилось, и Волдеморт снова издевался над человеком. "Это был твой великий план? Жалкий. Это бы никогда не сработало. А теперь столкнись с последствиями своих оскорбительных действий ". Не останавливаясь, он направил палочку прямо в грудь мужчине.

"Avada Kedavra!" Мужчина мгновенно обмяк.

Глаза Гарри расширились.

"Зачем ты сделал это с папой?" - спросил он, в его голосе звучала смесь страха и недоверия.

Волдеморт повернулся к нему, приподняв брови.

"О, так ты сейчас разговариваешь со мной ...", - сухо прокомментировал он, прежде чем ответить на сам вопрос. "Почему я что сделал? Допрашивать его? Потому что он бросил мне вызов самым неприятным образом, и мне нужно было выяснить, почему и стоит ли за этим кто-то другой. "

Гарри нахмурился. "Я бью Джиллинга хиба!" Мерлин, это звучало жалко... Но вся кровь на самом деле не помогла.

«Что мне было делать вместо этого? Позволить ему бегать и рассказывать всем, что это не так уж плохо, если кто-то нарушает мои правила, из-за чего ещё больше людей, которые сейчас несчастны, начнут открыто бунтовать? Забыть о том, что было сегодня, и сделать так, чтобы он снова взбунтовался, потому что забыл, что это уже не сработало? Полностью забыть о нём на бесконечное время в Сент-Мунгосе? Я думаю, что смерть была бы здесь самым дружелюбным вариантом».

Гарри всё ещё не верил, что, конечно же, можно было найти лучшее решение, но в то же время он понимал, что проиграл этот спор, потому что на самом деле не мог предложить Волан-де-Морту достойную альтернативу прямо сейчас, как бы ни старался.

Итак, Волдеморт только пожал плечами после нескольких секунд молчания.

"Ну вот и все". Затем он снова посмотрел на Гарри. "Не позволите ли мне теперь взглянуть на ваш нос? У вас там много крови, выглядит довольно плохо".

Гарри напрягся, снова слегка покачав головой, прежде чем уставиться на Волан-де-Морта, лицо которого внезапно изменилось, как будто он что-то забыл. Он обернулся и посмотрел на три трупа, лежавшие вокруг него, а затем выпрямился с небольшой торжествующей улыбкой.

— Вот она. — Он ещё раз посмотрел на Гарри, показывая ему предмет. Это была его палочка. — Она принадлежит тебе, верно?

Гарри медленно кивнул, прежде чем снова напрячься, когда Волан-де-Морт подошёл к нему. Но мужчина остановился в нескольких футах от него и бросил ему палочку. Гарри едва успел поймать её, чему поспособствовали его рефлексы ловца, и уставился на неё, затем на Волан-де-Морта и снова на палочку. Он не хотел сражаться или что-то в этом роде, как в прошлом году, верно?..

— А теперь можно я посмотрю на твой нос? Он начинает меня раздражать, и дело даже не в том, что мне больно. Я больше ничего не буду делать, просто залечу перелом. Тебе просто нужно встать, потому что я не буду сидеть перед тобой на корточках.

Гарри всё ещё колебался. Теперь, когда адреналин покинул его тело, у него сильно разболелся нос — несмотря на то, что он сидел перед Волан-де-Мортом, но этот человек выглядел так непривычно и вёл себя так нехарактерно, что было трудно сохранять постоянный страх и беспокойство — но вероятность того, что всё это было подстроено, всё ещё оставалась... Не так ли?

"Гарри, если бы я хотел убить тебя, у меня только что была прекрасная возможность. На самом деле, я только что убил трех человек, которые хотели причинить тебе боль. Так что просто дай мне взглянуть на твое лицо". В его голосе звучало легкое разочарование, достаточное, чтобы заставить Гарри встать, просто потому, что все это становилось слишком сюрреалистичным. Может быть, было бы лучше, если бы Волдеморт больше не выглядел таким ... обеспокоенным ...!

Итак, он стоял перед мужчиной, всё ещё немного дрожа — он не знал, было ли это из-за страха, потери крови или последствий проклятия Круциатус, — и крепко сжимал в руке волшебную палочку, ожидая, что сделает этот человек. В конце концов, он всё равно не смог бы победить его в схватке прямо сейчас, так что ему оставалось только надеяться, что ничего подобного не произойдёт.

"Прекрасно..."

Волдеморт казался немного удивленным, но все же подошел ближе.

— Мне нужно осмотреть рану, прежде чем я её залечу, — сказал он, словно обращаясь к испуганному животному. Что ж, возможно, сравнение было не таким уж далеким от истины, ведь Гарри чувствовал себя так, словно стоял перед каким-то хищником... Тем не менее он кивнул, и Волан-де-Морт поднял руку без палочки, слегка взяв его за подбородок и повернув лицо в сторону.

Гарри был немного удивлен, заметив, что прикосновение совсем не причиняет боли. Он привык ожидать боли, когда дело касалось Волан-де-Морта, поэтому чувствовать пальцы мужчины на своем подбородке без какой-либо боли, вызванной этим, - такой отличной от той, на том ужасном кладбище - было ... скорее облегчением.

Хотя внезапный вздох мужчины мгновенно заставил его снова напрячься. Волдеморт ... пялился на него?

"Что? Что не так?" - озадаченно спросил Гарри. Но ничто не могло подготовить его к тому, что он услышал дальше.

"Каким идиотом я был? Как я мог быть настолько глуп, чтобы не видеть? Черт возьми!"

Теперь Гарри разинул рот. Он никогда не слышал, чтобы Волдеморт на самом деле ругался! Что происходит?

Теперь Волдеморт, казалось, тоже заметил выражение его лица, поскольку оно немного успокоилось.

"Что случилось?"

Гарри вытаращил глаза. "Ты поклялся..."

Теперь Волан-де-Морт снова уставился на меня. Что это было, очередной раунд "давайте все на мгновение удивленно взглянем друг на друга"? Но затем он взял себя в руки и глубоко вздохнул, как будто пытаясь успокоиться.

— Ладно, думаю, нам нужно кое-что обсудить. И я боюсь, что кое-что из этого тебе не понравится. Но давай сначала уберём твой нос с дороги.

С этими словами он направил палочку прямо в лицо Гарри и, прежде чем тот успел моргнуть, произнёс: «Эпискей».

Гарри чуть не выронил палочку от странного ощущения, прошедшего через его нос, но через мгновение всё прошло, и когда он свободной рукой потрогал нос, всё снова было в порядке... Он действительно любил магию.

— Ну вот, так-то лучше, да? — прокомментировал Волан-де-Морт, и Гарри понял, что его исцелил сам Тёмный Лорд. Это было так странно...

— Исчезни, — продолжил Волан-де-Морт, стирая свежую кровь, стекавшую по лицу Гарри, прежде чем наколдовать два довольно удобных на вид кресла в центре комнаты, а также шар света, парящий под потолком и наконец-то освещающий помещение. — Поскольку я почти уверен, что ты не захочешь уходить отсюда вместе со мной прямо сейчас, но нам ещё нужно кое-что обсудить, давай сделаем это прямо здесь и сейчас, хорошо? — Он полез в карман, и Гарри снова вздрогнул, но он просто достал какой-то маленький белый предмет и бросил его на землю, где тот разлетелся на миллион осколков. Гарри почувствовал лёгкое покалывание, которое почему-то напомнило ему о том, как профессор Пайритс всегда ставил защитные чары перед их последними уроками окклюменции... И действительно, Волан-де-Морт объяснил, что он сделал прямо сейчас.

"Это была защита конфиденциальности, примерно такая же сильная, как и последняя, под которой мы встречались. Хотя, пока я не забыл: ты можешь рассказать о нашей последней встрече своим друзьям, которым доверяешь. Но они не смогут обсуждать это дальше с другими людьми, о которых не знают, и вы не можете ничего рассказывать об этом Дамблдору. То же самое касается и этой встречи сейчас. Твои друзья, но не Дамблдор."

Гарри не чувствовал никакой разницы, но надеялся, что это действительно поможет. Хотя он был удивлен, что Волдеморт действительно позволил это. На самом деле, к этому моменту он был почти уверен, что вся эта история с "Я разрешу тебе рассказать другим людям позже" была просто ложью, чтобы заставить его прийти... Но об этом он узнает позже.

Итак, на данный момент, и потому что он не видел никакой другой возможности прямо сейчас, поскольку он даже не знал, где находится, и вроде как хотел узнать, что хотел сказать Волан-де-Морт, даже если он вел себя очень... по сути, он вышел из образа и сел на один из стульев, ожидая начала другого.

Упомянутый мужчина сел на другой стул прямо напротив него, а затем начал говорить.

«Спасибо. Теперь о моей реакции: прежде всего я хочу сказать, что не знал о том, о чём собираюсь вам рассказать. Если бы я знал... Что ж, думаю, многое было бы совсем по-другому».

Гарри нахмурился. О чём именно он говорит? Но через секунду он всё услышит, потому что Волан-де-Морт, казалось, сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить.

"Ты Крестраж".

— Что?! — Гарри уставился на него, гадая, не ослышался ли он. — Ты ведь шутишь, да?..

Волдеморт покачал головой.

— Нет. Я абсолютно уверен. Я почувствовал это, когда коснулся твоего лица. Такое чувство я испытываю только с крестражами.

— Тогда почему ты не заметил этого раньше? — скептически спросил Гарри, слишком хорошо помня сцену на кладбище. Тогда он почувствовал такую боль, даже когда Волан-де-Морт только прикоснулся к нему...

«Я не знаю. Я предполагаю, что моё восприятие было... затуманено безумием. Но я абсолютно уверен».

Гарри закрыл глаза, откинувшись на спинку стула со смесью шока и смирения. Он был Крестражем. Это означало... часть Волан-де-Морта была ... внутри него. Точно так же, как в дневнике на втором курсе-

Гарри сделал паузу. Второй год. Где он уничтожил то, что, как он теперь знал, было одним из крестражей Волан-де-Морта. Год, когда в конце концов он так боялся стать похожим на Тома Риддла, что шляпа отправила его не в тот дом... Он снова широко раскрыл глаза, когда на него снизошло осознание. Дамблдор знал!

"Дамблдор? Что он знает?" - спросил Волдеморт, в его словах было явное замешательство, заставившее Гарри осознать, что свою последнюю мысль он высказал вслух. Черт возьми.

Но в то же время, если он был прав, если он правильно помнил ... тогда Шива сказал правду. Возможно, Дамблдор действительно хотел видеть его мертвым, в конце концов. И даже если бы он еще этого не сделал, если бы он действительно был Крестражем, то Дамблдор рано или поздно понял бы это и ожидал, что Гарри умрет, чтобы победить Волан-де-Морта... По сути, это означало, что если он останется на стороне Дамблдора, то все равно что умрет. Он глубоко вздохнул, прежде чем поднять взгляд на Волдеморта, чувствуя тошноту.

"Дамблдор, вероятно, знает, что я Крестраж. Или, по крайней мере, сильно подозревает ". Волдеморт казался несколько шокированным этим, но теперь, когда он заговорил, Гарри не хотел останавливаться. "Еще на втором курсе я был очень неуверен в том, что попаду в Гриффиндор. Ходили разговоры о том, что я Наследник Слизерина, и я почувствовал, что у меня много общего с тобой. Или, по крайней мере, твой Крестраж. Тогда Дамблдор рассказал мне о том, как люди определяются в зависимости от выбора, который они делают, и все такое, но он также совершенно случайно сказал мне, что в ту ночь, когда ты пытался убить меня... Часть тебя, скорее всего, была вложена в меня... Он сказал мне, что часть тебя живет внутри меня. "

Гарри все еще не мог до конца в это поверить, но чем дольше он думал об этом, тем больше убеждался. Он провел почти все свои летние каникулы после этого откровения, пытаясь смириться с этим, потому что, несмотря на то, как небрежно Дамблдор объявил об этом, он находил довольно тревожащим наличие части своего заклятого врага внутри себя...

Волдеморт некоторое время молчал, оставляя Гарри размышлять о ситуации, в которой он сейчас оказался. Он мог либо продолжать сражаться с Волдемортом на стороне Дамблдора, зная, что, когда директор сочтет, что пришло время, его принесут в жертву, поскольку без Крестража в нем умирающий Волдеморт не мог умереть.

Он также мог попытаться сохранить нейтралитет, оставив Волан-де-Морта и Дамблдора сражаться друг с другом, но когда придет время, Дамблдор наверняка все равно попытается заставить его принести окончательную жертву - или пожертвует самим Гарри, если потребуется.

Или он мог бы присоединиться к Волдеморту... Но он также не мог сделать этого с чистой совестью, потому что он понятия не имел, каковы планы этого человека. Хотя, если бы он был Хоркруксом, он был бы в относительной безопасности, верно ?.. Он не мог представить, чтобы Волан-де-Морт убил его, если это означало убийство его собственного Хоркрукса. Особенно если учесть, что Гарри больше не представлял для него угрозы. Потому что, даже если бы он захотел, он просто не смог бы убить Волдеморта, не убив при этом и себя. И в этом случае у Волан-де-Морта все еще было больше крестражей. Таким образом, пока он активно не работал против Волан-де-Морта, человеку действительно больше нечего было его бояться... В любом случае, он, похоже, больше не собирался убивать Гарри.

"Что ж, это прискорбно, но на самом деле не очень удивительно. Старый зануда всегда знал обо мне слишком много ", - наконец сказал Волдеморт, заставив Гарри немного нахмуриться, когда его мозг осознал его слова.

"Что ты имеешь в виду?"

"О, Дамблдор был недоволен мной с тех пор, как впервые встретил меня. Я уверен, что даже тогда он думал, что я злой ребенок. Я признаю, что я был не очень приятным, но детство в приюте делает это с детьми. Но я, конечно, не был злым тогда." Волан-де-Морт скривился, заставив Гарри продолжать пялиться. Все еще было так странно видеть, как Волан-де-Морт, воплощение сумасшедшего массового убийцы, ведет себя так... по-человечески. "В любом случае, я бы сказал, что это история для другого раза, поскольку она не имеет никакого отношения к нашей текущей проблеме. Которая заключалась бы в том, что ты был Крестражем. Но у меня нет решения, если вам интересно. Живые существа обычно не используются в качестве крестражей, потому что у них есть собственная душа. Непредвиденные вещи могут произойти, когда душе внезапно приходится делить тело с частью другого."

Гарри фыркнул. Да, он легко мог в это поверить. В конце концов, это определенно ненормально - иметь возможность заглядывать в головы других людей. И, конечно, способность говорить на парселтонге...

"Это напомнило мне", - продолжал говорить Волдеморт, игнорируя вспышку гнева Гарри. "Ты говорил мне, что я поклялся раньше, помнишь?"

Гарри кивнул, на время отвлекаясь от мыслей о том, что он Хоркрукс, и вспоминая эту конкретную странность.

"Да. Я бы никогда не подумал, что ты это сделаешь".

"Ну, я не понимаю. Ты вообще не должен был этого понимать".

Гарри нахмурился. Для него это было громко и ясно. Или, по крайней мере, в основном, это прозвучало немного шипяще. Сейчас ему захотелось ударить себя за то, что он упустил эту маленькую деталь.

"Это был змеиный язык, не так ли?" - спросил он, не видя никакого смысла пытаться лгать об этом сейчас.

— Да. Я не знал, что ты умеешь говорить на этом языке, хотя это и имеет смысл, учитывая то, что мы только что узнали, — ответил Волан-де-Морт, и Гарри удивлённо приподнял брови.

— Ты правда не знал? Я думал, что все уже знают...

"Что ты под этим подразумеваешь?"

Гарри пожал плечами.

«Как я уже сказал, на втором курсе вся школа сплетничала о том, что я наследник Слизерина. Только потому, что я заговорил со змеёй и велел ей не нападать на однокурсника».

"Это... удивительно короткий вздох".

Гарри фыркнул. "Добро пожаловать в мою жизнь", - сухо прокомментировал он. "Где люди любят менять свое мнение обо мне каждые несколько месяцев".

"Мои соболезнования".

Если бы ситуация не была настолько сюрреалистичной, Гарри, возможно, рассмеялся бы, он никогда бы не подумал услышать эти слова от Волан-де-Морта, из всех людей.

Но прежде чем кто-то из них успел сказать что-то еще, в животе у Гарри внезапно заурчало. Он покраснел, смущенный этим, но в то же время заметил, что не знает, который час. Он понятия не имел, сколько времени прошло с момента его похищения, и только сейчас понял, что даже не подумал спросить.

И Волан-де-Морт действительно усмехнулся! Как будто судьба хотела доказать ему, что его день может стать еще более странным...

"Ты, должно быть, проголодался. Ты был без сознания... По крайней мере, около девяти часов".

"Что?!" Глаза Гарри расширились. На самом деле, он думал, что прошло, может быть, несколько часов. Мерлин, ему нужно вернуться! Все будут его искать! Он вскочил.

"Гарри, сохраняй спокойствие", - сказал Волдеморт. "Они уже ищут тебя, какая разница, вернешься ли ты через несколько часов?"

«Но они волнуются!» Он даже не понимал, почему продолжает говорить, ему нужно было вернуться в Хогвартс! Он задумался, сможет ли аппарировать в Хогсмид... Но лучше не рисковать, он ещё не очень хорошо аппарирует на большие расстояния...

— И что, по-твоему, ты должен им рассказать о случившемся? «О, меня похитили Пожиратели смерти, но потом появился Лорд Волан-де-Морт и убил их»?

Это заставило Гарри замереть. Чёрт возьми, он не подумал об этом... Но всё же он не хотел отступать.

"Я что-нибудь придумаю".

"Это так по-гриффиндорски", - пробормотал Волдеморт, выглядя так, словно хотел закатить глаза, но, к счастью, воздержался от этого, вместо этого просто посмотрел на него. "Ну, тогда сделай так. Представь, что я на месте Дамблдора спрашиваю, что произошло. Что бы ты сказал?"

Гарри уставился на него, гадая, не шутит ли он, но, похоже, он был серьёзен. Гарри попытался обдумать варианты, но через мгновение был вынужден признать, что это сложнее, чем он думал. Он был уверен, что, несмотря ни на что, публике будет интересно услышать о случившемся, и он не мог упомянуть при них Волан-де-Морта, не показавшись при этом помешанным на внимании ребёнком, которым его сейчас выставляли. Но Дамблдор не поверил бы ничему из того, что он мог бы рассказать СМИ... Насколько близко к правде он должен был оставаться?

"Время вышло", - внезапно сказал Волдеморт. "Если ты до сих пор ничего не скажешь, Дамблдор определенно что-то заподозрит. Итак, ты уверен, что не хочешь сейчас что-нибудь съесть и подумать, что сказать ему спокойно? В любом случае, уже больше десяти, они переживут одну ночь, чтобы волноваться."

Гарри вздохнул. Он знал, что Волан-де-Морт был прав, но в то же время... Что ему оставалось делать? Он точно не хотел оставаться в подвале с четырьмя трупами...

"Тогда что ты предлагаешь?

Волдеморт на мгновение задумался, прежде чем полез в карман. Гарри инстинктивно напрягся, но мужчина всего лишь вытащил невинно выглядящее кольцо.

"У меня есть идея... Но ты должен дать мне договорить, прежде чем спорить, хорошо?"

Гарри поморщился, уже догадываясь, что ему не понравится это предложение, но все равно кивнул.

"Я мог бы отвести тебя в мое нынешнее убежище". "Ты с ума сошел ?!" "Что я только что сказал насчет прерывания? Просто послушай минутку". Он немного подождал, чтобы убедиться, что Гарри снова замолчал, прежде чем продолжить. "Я бы аппарировал нас прямо в свои личные покои. Ни один Пожиратель Смерти, который мог бы быть в доме, не заметил бы. Это кольцо обладает очаровательным шармом, поэтому оно обеспечит дополнительную защиту. И если случится худшее... Знаете, у хоркрукса есть свои преимущества.

Гарри лишь скептически уставился на него. Он не мог представить, что из-за того, что внутри него частичка Тёмного Лорда, может получиться что-то хорошее — ну, разве что он сможет разговаривать со змеями, что ему очень нравилось, но даже это создавало некоторые проблемы.

«Что ж, существует очень мало способов уничтожить крестраж, — объяснил Волан-де-Морт. — И из-за этого его... контейнер тоже защищён почти от всего. Я мог бы поместить крестраж в стеклянную фигурку, и она бы не разбилась, как бы сильно её ни бросили. Кроме того, контейнер крестража невосприимчив к большинству заклинаний».

"Ну, тогда это, конечно, не в счет для живых", - вынужден был вмешаться Гарри, немного поворчав, вспомнив, как часто он уже ломал кости, получал порезы или подвергался избиениям со стороны Дадли в прошлом...

"Ну, обычно заклинания против неживых контейнеров предназначены для уничтожения крестражей внутри. В общем, я вполне уверен, что на данный момент ты не можешь умереть обычным способом ".

Гарри недоверчиво уставился на Волдеморта. Он действительно так думал? Это прозвучало еще безумнее, чем все, что он говорил раньше.

"Я знаю, это звучит довольно неправдоподобно, но у меня есть еще один живой Крестраж. Однажды в нее попало случайное Смертельное проклятие, и хотя заклинательницу указанного проклятия ждал довольно ... тяжелый конец, она выжила. Она даже по-настоящему этого не почувствовала. И обычные Крестражи также не уничтожаются Смертельным проклятием. Это означает, что даже если Пожиратель Смерти войдет в мои покои, каким-то образом сможет заглянуть сквозь чары, узнать тебя и бросить в тебя смертельное проклятие, которое я не смогу вовремя отразить, ты, скорее всего, не умрешь. Это достаточная безопасность для вас? "

У Гарри начала потихоньку болеть голова... Всё это не имело для него никакого смысла! Но он также не видел смысла спорить, потому что у Волан-де-Морта, казалось, было объяснение всему! Однако это не означало, что он не задаст ещё несколько вопросов.

— Откуда ты вообще взял это кольцо? Разве не удобно, что оно у тебя под рукой прямо сейчас? — спросил он, глядя на маленький предмет в руке Волан-де-Морта.

«Я уже давно ношу его с собой, на всякий случай», — ответил мужчина, и Гарри приподнял бровь.

— На всякий случай чего? Что меня вдруг похитят и вам понадобится, чтобы я переночевал на вашей базе? — иронично спросил он.

— Конечно, нет. Но ваша внешность довольно известна. Поэтому я приготовил его на случай, если вам когда-нибудь действительно понадобится что-то от меня. Альтернативная внешность может быть очень полезной. Я сам иногда её использую. Она не так безопасна, как Оборотное зелье, с точки зрения вероятности быть раскрытым, но действует гораздо дольше, чем зелье и обычные чары гламура, и не требует от владельца применения магии.

"Тогда почему не все их используют?". Гарри не мог не спросить.

Хотя это заставило Волдеморта слегка ухмыльнуться. "Это мое собственное творение. И, очевидно, ни один другой волшебник пока не задумывался о том, насколько они практичны. По крайней мере, никто не показывал их миру."

Что ж, на самом деле это было достаточно приличное объяснение, подумал Гарри. Несмотря ни на что, у него действительно не хватило духу спорить дальше. Он устал, был голоден и грязен, он чувствовал себя ужасно в этом маленьком подвале и ужасался от мысли, что Дамблдор хотел его смерти...

Да, сейчас действительно настало время для чего-нибудь безрассудного, как он предположил.

"Хорошо, я пойду с тобой".

Он не мог до конца поверить в улыбку, появившуюся на губах Волан-де-Морта после этого заявления, но мужчина, казалось, не возражал, просто протянул кольцо Гарри, который надел его ему на палец.

К счастью, все подошло, и было лишь небольшое ощущение щекотки по телу, прежде чем оно пришло в норму. Сработало ли это ...?

"Хорошо, твоя внешность изменилась, пошли", - бессознательно ответил Волдеморт на свой мысленный вопрос. "Ты раньше аппарировал бок о бок?"

Гарри нахмурился.

"Ну, да, но разве вокруг дома нет оберегов от привидений или что-то в этом роде ...?"

"О, конечно, но это был дом Джагсона. Он жил один и сделал меня своим наследником в случае своей смерти. Многие пожиратели Смерти так делают. Так что технически это теперь и мой дом, подопечные это уже признали. "

Гарри остался настроен скептически, но все равно схватил Волдеморта за руку. Это была не его проблема, если они все-таки не могли аппарировать.

Но они могли, и поэтому вскоре их обоих засосало в пустоту, чтобы снова выплюнуть в том месте, которое Волан-де-Морт называл своим убежищем...

Глава 32: История Темного Лорда

Когда ощущение привидения прекратилось, Гарри осторожно открыл глаза, немного боясь того, что он увидит. Часть его все еще боялась, что все это, в конце концов, было уловкой. Но он оказался в просторной спальне. Он увидел удобную на вид двуспальную кровать, два кресла и диван перед большим камином и огромным шкафом. И все выглядело таким ... маггловским, что было почти странно.

"Это не похоже на то, что можно себе представить, не так ли?" - прокомментировал Волдеморт, сидевший рядом с ним, и Гарри не смог удержаться от кивка. Он всегда представлял, что все должно быть ... темнее, возможно, в слизеринских тонах, но на самом деле дерево было светло-коричневым, а доминирующими цветами были светло-голубой и зеленый.

— Это... удивительно нормально, — сказал он через мгновение, и Волан-де-Морт усмехнулся.

— Ну, изначально он не принадлежал мне. Но прежний владелец умер — не по моей вине, прежде чем вы спросите, — и, поскольку место было довольно уединённым, я на время взял его в качестве оперативной базы. Нам действительно нужно что-то получше, но это работает. И довольно интересно наблюдать, как чистокровные Пожиратели смерти имеют дело с маггловскими технологиями.

Гарри не был уверен, что может согласиться с тем, что это интересно, но в основном потому, что ему не нравились Пожиратели смерти в целом. Однако он не мог отрицать, что в том, как волшебный мир в целом относится к маггловским вещам, есть определённый юмор. Ему просто нужно было вспомнить прошлогоднюю поездку на чемпионат мира по квиддичу и то, как они пытались построить свою палатку по-маггловски.

— В любом случае, — продолжил Волан-де-Морт. — Давайте присядем на минутку и поедим. Просто выберите, где вы хотите сесть.

Он указал на камин, и Гарри медленно сел в одно из кресел. По крайней мере, оно было более-менее удобным, хотя он очень надеялся, что не сильно его испачкает. Хотя он ещё не видел себя в зеркале, он был почти уверен, что его мантия была намного чище до того, как он оказался в подвале.

Тем временем Волан-де-Морт позвал домового эльфа и попросил приготовить хороший ужин на двоих, после чего сел на диван напротив Гарри, взмахом палочки наколдовал низкий столик, чтобы они могли есть, а затем возвёл ещё одну защиту от подслушивания, как Гарри видел у профессора Пайритса.

— Итак... Пока мы ждём еду, давайте ещё немного поговорим. Я уверен, что у вас были вопросы, которые вы хотели задать мне во время нашей запланированной встречи, не так ли?

Гарри моргнул. Конечно, это было правдой, но, честно говоря, казалось, что это утро было так давно, столько всего произошло с тех пор... И всё же, если он задумается об этом на мгновение, то по крайней мере некоторые вопросы снова придут ему на ум, поэтому он кивнул.

«Я хотел узнать кое-что о ваших целях. Я имею в виду, я спрашивал кое-кого о них, но... Я не уверен, что понял всё. Я имею в виду, ваши старые цели звучали довольно неплохо, так что же изменилось? Как вы перешли от 'равенства для всех' к 'маглам и маглорождённым нужно умереть'? Что случилось?»

— Моя жизнь, — сухо ответил Волан-де-Морт, и Гарри непонимающе уставился на него, чувствуя, что ответ на этот вопрос оказался сложнее, чем он ожидал.

"Что ты это имеешь в виду?"

Волан-де-Морт закрыл глаза, словно размышляя, как на это ответить. Гарри подумал, что тот просто не знает, что ему сказать, или пытается придумать убедительную ложь, но когда он снова открыл глаза, они, по крайней мере, казались достаточно честными.

— Боюсь, для этого мне придётся немного рассказать о своём детстве, так что это может занять какое-то время. — Гарри просто пожал плечами. Теперь ему было по-настоящему любопытно. И узнать больше о детстве этого человека могло быть полезно. Если это было правдой. — Помнишь, я говорил тебе, что был... не самым приятным ребёнком?

Гарри кивнул, и Волан-де-Морт продолжил.

"Ну, хотя я не могу отрицать, что я всегда был довольно... трудный ребенок, у меня была проблема взросления в приюте в сороковых. В мире магглов бушевала война, в приютах было много сирот, и деньги всегда были проблемой. Как вы думаете, сколько времени они тратят на трудного ребенка? Итак, я никогда не был самым популярным ребенком, и однажды моя магия начала проявляться... Ну, это было не смешно. Конечно, еще ребенком я начал искать силу, чтобы стать сильнее других детей... Я не уверен, что это легко понять, но дети иногда могут быть очень жестокими."

Гарри невольно невесело фыркнул. О да, он точно знал, какими жестокими могут быть дети. Хотя ему приходилось иметь дело только с Дадли и его бандой, а не с кучкой детей из приюта. Вместо этого у него были его тетя и дядя. Он на мгновение задумался, кому из них досталась лучшая сделка.

"Я предполагаю, что у тебя было немало опыта с этим в Хогвартсе, так что, возможно, у тебя есть идея, да", - сказал Волдеморт, не обращая внимания на настоящие мысли Гарри. Тем лучше, на самом деле, если бы он не знал. "Но в любом случае, хотя мое пребывание в Хогвартсе было замечательным - возможно, вы уже слышали, что я был блестящим учеником и очень хотел научиться всему, чему мог, - мне приходилось возвращаться в приют каждое лето, несмотря на то, что я фактически умолял Диппета, который тогда был директором, и Дамблдора каждый год оставаться где-нибудь в другом месте ".

"О, Дамблдору нравится каждое лето отправлять людей туда, где их ненавидят", - мрачно пробормотал Гарри, слишком хорошо помня свои собственные мольбы больше не заставлять его возвращаться к Дурслям. Директор отказался, даже когда у него больше не было на это права!

"Что ты хочешь этим сказать?" - спросил Волдеморт с удивлением в словах, но Гарри только покачал головой. На самом деле, он уже сказал слишком много на эту тему. К счастью, Волан-де-Морт, похоже, не возражал, проигнорировав это на данный момент, вместо этого продолжив свой рассказ.

— Как бы то ни было. Моей целью всегда было полное отделение от магглов в надежде, что ни одному другому волшебнику не придётся пережить то же, что и мне. И за время моего пребывания в Хогвартсе я встретил достаточно детей, которые чувствовали то же самое. Но чтобы понять это, мне нужна была сила, поэтому я изучил всё необходимое, включая тёмную магию. Я всегда думал, что смогу использовать её во благо, ведь существует достаточно заклинаний, которые могут работать в обе стороны. Но в то же время я очень боялся смерти. Война бушевала в мире магглов, и пока я был в безопасности в Хогвартсе, мне приходилось переживать её каждое лето, причём без магии, так как я был ещё несовершеннолетним. Поэтому, когда я узнал о хоркруксах, мне было всё равно, насколько сложно их создать и каким ужасным будет ритуал. Хотя я намеревался сделать хоркрукс из кого-то, кто этого заслуживал, смерть Миртл не была запланирована или желанна.

— Но ты же открыл Тайную комнату, — нахмурившись, сказал Гарри. — Василиск окатывал студентов холодом направо и налево, зачем ты это сделал, если не для того, чтобы убить? В конце концов, это не совсем вписывается в картину...

"Должен признаться, я был довольно... naïve. Я обнаружил Тайную комнату и был чрезмерно горд собой с тех пор, как смог поговорить с Василиском внутри. Она была красавицей, и я регулярно выпускал ее из тюрьмы - ибо ничто другое не было для нее Камерой, - чтобы позволить ей свободно разгуливать по округе. Но она прожила большую часть своей жизни с Салазаром Слизерином, который был хорошо известен своими взглядами на чистоту крови, и поэтому половину времени, когда я ее выпускал, она уходила... охота. Конечно, я не хочу говорить, что я невиновен, обвинять во всем ее, мне тоже было наплевать на окаменевших студентов, потому что я вообще не любитель людей. Но, в конце концов, это было всего лишь окаменение. Что-то, что можно было бы обратить вспять. Когда она действительно убила первого ученика, я оставил ее в комнате, так как, несмотря на то, что я использовал смерть Миртл для того первого Крестража, я не хотел, чтобы погиб кто-то невинный ".

Гарри внимательно слушал, потому что должен был сказать, что Волдеморт действительно был хорошим оратором, но он все еще не был уверен во всем этом. Это звучало так ... удобно.

- Так после ее смерти ты сошел с ума или...?

«Не совсем. Я имею в виду, что, думаю, это началось ещё тогда, да, но какое-то время я чувствовал себя просто прекрасно, обеспечив себе бессмертие, с новой силой работая над достижением своих целей. Но в последующие месяцы я стал разочаровываться... Когда у человека есть только половина души, он чувствует себя неполноценным. И хотя мне удавалось игнорировать это чувство, пока я был в Хогвартсе, летом оно сильно ударило по мне. И в конце концов я был вынужден создать ещё один крестраж, надеясь, что боль утихнет, как только я это сделаю. Тогда я ещё не знал как, но когда я навестил своего отца тем летом, это было нетрудно. Знаете, я всегда думал, что мой отец был волшебником, а моя мать была слишком слаба, чтобы умереть после родов, но это было не так. Он был маглом и страстно ненавидел меня и мою мать. Понимаете, она годами травила его любовным зельем. Я не знаю, почему она остановилась, но она это сделала, и мой отец сразу же ушёл от неё. Если смотреть объективно, это, конечно, понятно, но тогда мне было шестнадцать, и я не мог справиться с ненавистью, которую испытывал к отцу и его родителям... Поэтому я сорвался и убил их. Так у меня появились средства для создания второго крестража.

Он на мгновение замолчал, и на его лице действительно отразилась боль, и Гарри не мог не пожалеть его, даже если не был уверен, что всё это не притворство.

«Вкратце, вот что было дальше: я жил с двумя крестражами до окончания школы, пока Дамблдор не стал директором и не отказал мне в должности преподавателя Защиты от Тёмных искусств».

— Ты хотел стать учителем Защиты от Тёмных искусств? — не удержался от вопроса Гарри, не в силах представить себе такое.

"Да. Диппет даже сказал мне, что я наверняка получу эту должность, если подам заявление повторно через несколько лет, потому что я был немного молод сразу после школы. Но, конечно, Дамблдор даже не рассматривал это. И без какой-либо стабильной цели в голове у меня было много свободного времени. Время, в течение которого дыра, которую эти первые два Крестража проделали в моей душе, терзала мой рассудок, пока не убедила меня, что необходимы другие крестражи, если я когда-либо хотел остаться в живых, потому что те два, что у меня были, могли быть найдены и уничтожены слишком легко. Я стал параноиком и вспыльчивым, и я начал искать ценные вещи, которые я мог бы превратить в Крестраж... Что ж, достаточно сказать, что я нашел их, а впоследствии потерял еще большую часть своей души, а впоследствии и здравомыслия. И когда я вновь вышел из тени, я почти забыл о своей первоначальной идее, движимый ненавистью к людям, которых я всегда ненавидел, только в сто раз сильнее: к моему отцу и людям из приюта. Маглы. И магглорожденные из любящих семей начали питать мою зависть. "

К тому времени он уже смотрел в огонь, казалось, полностью погрузившись в свой рассказ и даже не замечая, как домовой эльф принёс еду и молча поставил её на стол, прежде чем уйти. «Да, я поступил неправильно и не знаю, создал бы я этот первый крестраж снова, если бы мог вернуться в прошлое прямо сейчас, зная, что из-за этого произошло. Но в то же время нет смысла сожалеть о своих прошлых поступках, потому что ничто из того, что ты делаешь, не изменит их. Теперь я постараюсь сделать так, чтобы Великая Британия стала такой, какой я всегда хотел её видеть: без расизма и фальшивого разделения на «добрую» и «злую» магию.

"Знаешь, это ужасно похоже на какую-то вербовочную речь", - прокомментировал Гарри после минутного молчания, это было первое, что пришло ему в голову. Он знал, что говорить так было довольно грубо, но... Черт возьми, в такой формулировке это звучит почти так, как будто за действиями Волан-де-Морта стояли причины! На самом деле, Гарри всегда представлял его просто злым, никогда ничем не отличавшимся... Это было бы проще просмотреть, но после этой истории - если бы она была правдой, ему нужно было бы вспомнить и исследовать некоторые из этих фактов - это было довольно сложно сделать. Точно так же, как он больше не мог видеть в Дамблдоре идеального хорошего парня после своих последних летних каникул.

Он откинулся на спинку кресла, размышляя обо всём, что только что узнал. Было довольно жутко осознавать, насколько похожи были они с Волан-де-Мортом: их ненавидели маглы, они были вынуждены возвращаться к ним каждое лето... Он задумался, изменилась бы история, если бы Волан-де-Морта распределили в другой факультет. Может, у него появились бы друзья? Или он уже тогда был таким ущербным? Гарри мог представить и то, и другое. Он знал, как близок был к тому, чтобы сломаться, будучи одиноким мальчиком в мире, где все, кто был ему близок, по крайней мере, не любили его, если не ненавидели. Честно говоря, он не знал, как пережил это, не сойдя с ума. Но он пережил, и это было важно.

К счастью, Волан-де-Морт прервал его размышления, заговорив снова.

"Это была ... довольно глубокая тема. Надеюсь, она не ошеломила вас. Я не ожидаю, что ты будешь оправдывать мои действия, но помогло ли это немного лучше понять мои мотивы и изменение целей? Гарри спокойно кивнул. "Хорошо. Это было все, чего я хотел. А теперь давайте поедим, я думаю, вы умираете с голоду, да и я сам не ел уже несколько часов."

ооо

Ужин прошел в тишине, что означало, что мысли Гарри продолжали оставаться на том, что сказал ему Волан-де-Морт, но в то же время он был рад снова поесть. Поскольку большую часть лета он ел очень мало, возможно, он привык обходиться без обычной пищи, но в течение учебного года со всеми приемами пищи в Хогвартсе его организм привык к трехразовому питанию, что делало его удивительно раздражающим, если он пропускал одно или два раза в день.

Но еда здесь была довольно вкусной, домашний эльф - или эльфов, если их было больше, чем тот, которого видел Гарри, - проделал действительно хорошую работу, и Гарри обязательно поблагодарил его, когда он появился, чтобы убрать посуду, заставив его широко улыбнуться и низко поклониться.

Волдеморт просто уставился на него на мгновение, прежде чем открыть рот, как будто хотел что-то сказать. Но как раз в этот момент в комнату раздался нерешительный стук, и выражение его лица стало хмурым.

"Подожди здесь", - пробормотал он, прежде чем выйти из комнаты через одну из двух дверей, которые Гарри мог видеть со своего места. Хотя стук исходил не от них, для этого он прозвучал слишком далеко. Может быть, между дверью, через которую только что вышел Волан-де-Морт, и местом, куда разрешалось заходить другим людям, была еще одна комната? Гарри не знал, а поскольку Волан-де-Морт закрыл за собой дверь, он даже не мог подслушивать.

Он занялся осмотром, все еще немного не веря в то, что эта невинно выглядящая комната принадлежала Волан-де-Морту, в то время как он пытался держать глаза открытыми. После того, как он как следует поел, ему стало довольно трудно бороться с усталостью, которая преследовала его уже некоторое время, он был абсолютно измотан. Но на самом деле он не хотел терять бдительность прямо сейчас, что создавало проблему...

К счастью, Волан-де-Морт вернулся всего через несколько мгновений, хотя его новости были не такими хорошими.

«Только что здесь был Пожиратель смерти. Они заметили, что все ваши похитители подозрительно исчезли одновременно. Мне, вероятно, придётся пойти и устранить последствия. Я бы посоветовал вам остаться здесь, ни один Пожиратель смерти не осмелится войти внутрь, особенно без моего присутствия. А если бы и осмелился, то мог бы обнаружить неприятные сюрпризы. Это займёт всего несколько часов, и вы можете использовать всё, что найдёте здесь. Кровать, ванная за этой дверью, - он указал на другую дверь, которую мог видеть Гарри. "а также читайте любые книги с полок. Некоторые волшебные, некоторые магловские, все, что вам больше нравится. Вас это устроит?"

Гарри замешкался, не зная, что сказать. Был ли у него выбор? Но в то же время без Волан-де-Морта рядом он мог бы чувствовать себя немного увереннее, даже если это была его комната... Поэтому через мгновение он кивнул.

"Хорошо. Тогда я вернусь, как только решу эту проблему. Это займет всего один или два часа ". Он развернулся и пошел обратно к двери, провожаемый взглядом Гарри, прежде чем на мгновение оглянуться через плечо. "Спасибо, что выслушал".

С этими словами он ушёл, оставив Гарри бороться с усталостью и думать о том, что делать дальше.

ооо

Когда Гарри открыл глаза, он был в замешательстве. Почему он спал не в кровати, а в кресле? Неужели он заснул в гостиной? Но он не узнавал камин перед собой... И тут его осенило. Точно, он был на базе Волан-де-Морта! Он вскочил, сбросив с плеч одеяло, которого там раньше не было, и напугав Шиву, которая в ответ крепче сжала его руку. Как он мог заснуть, ведь он хотел быть начеку!

Он быстро вспомнил прошлый вечер. Сначала он немного поговорил с Шивой, пытаясь как-то осмыслить произошедшие события и резкую смену поведения Волан-де-Морта. Это мало помогло, но, по крайней мере, он смог немного снять напряжение, поделившись с ней случившимся. Кроме того, впоследствии он посоветовал ей пока оставаться в укрытии, поскольку, несмотря на то, что Волан-де-Морт теперь знает о его способности говорить на парселтанге, ему пока не нужно раскрывать ей своё присутствие.

Потом он устал ещё сильнее, но всё равно пытался не спать, даже взял почитать довольно интересную книгу о целительной магии! Но, должно быть, всё-таки заснул, потому что даже не помнил, как Волан-де-Морт вернулся со встречи с Пожирателями смерти...

— Доброе утро, Гарри, — внезапно раздался голос позади него, и он резко обернулся, чуть не упав со стула. Волан-де-Морт стоял, прислонившись к спинке кровати, и выглядел довольно ухоженным и на удивление спокойным.

— Волан-де-Морт, — сказал Гарри, стараясь быть начеку в присутствии этого человека, хотя ему всё ещё хотелось спать, что не очень помогало.

И Волан-де-Морт... обиделся?

— Не мог бы ты перестать называть меня «Волан-де-Морт», как будто я сейчас начну проклинать тебя каждую секунду...?

Гарри нахмурился.

"Ну, насколько я знаю, ты мог бы".

— Ты знаешь, почему я бы не стал. Даже если ты не веришь в то, что я передумал, ты знаешь факты. Даже моя безумная сущность не стала бы пытаться убить тебя, если бы знала.

Гарри не ответил, всё ещё сомневаясь, хотя в словах мужчины был смысл. Он не мог представить, что «безумный Волан-де-Морт» мог убить свой собственный крестраж... Поэтому Гарри вернулся к текущей теме.

— Итак, как же мне тебя называть? Я ни за что не стану пресмыкаться, как большинство ваших Пожирателей смерти.

При этом Волдеморт действительно скривился.

— Мерлин, нет! Достаточно того, что они делают это без вопросов, мне не нужен ещё один безмозглый приспешник. Может, назовёшь меня Марволо?

Теперь настала очередь Гарри поморщиться.

— «Марволо»? Для меня это звучит так же плохо, как «Волан-де-Морт». Это от «Том Марволо Риддл»? — Волан-де-Морт слегка напрягся, и Гарри принял это за положительный ответ. — Тогда, может, я просто буду называть тебя «Том», если мне придётся использовать другое имя? — По крайней мере, так было бы короче, и на самом деле мужчина, стоявший перед ним, был гораздо больше похож на «Тома Риддла», каким он его помнил, чем на Волан-де-Морта, каким он его себе представлял.

Но он не казался очень счастливым.

"Ни за что. Я ненавижу это имя".

— Ну, либо так, либо Волан-де-Морт, — ответил Гарри. Он не хотел тешить самолюбие этого человека больше, чем это было необходимо, так что, если он и выполнит эту просьбу, то только так. Как бы сильно Волан-де-Морту ни не нравилось это имя, «Том» подходило ему гораздо лучше, чем «Марволо».

Молчание затянулось на несколько секунд, и это было похоже на битву характеров, на то, кто сдастся первым, вот только у Гарри не было причин сдаваться, так что Волан-де-Морт, по сути, сражался с обречённым на поражение противником.

Похоже, он тоже заметил, потому что вздохнул.

— Хорошо, тогда зовите меня Томом. Но, пожалуйста, не делайте этого перед моими подписчиками.

— Конечно, как скажешь. — Гарри всё равно не хотел разговаривать с Пожирателями смерти, так что это было довольно легко. Теперь, когда он начал думать о Волан-де-Морте как о Томе... Это, вероятно, будет немного сложнее. Но, может быть, ему поможет, если он разделит этого человека на две личности: Волан-де-Морт — злой безумец, а Том — этакая... милая версия этого человека. Сейчас он вёл себя совсем по-другому, так что это было даже не трудно. И Гарри всё ещё мог бы называть его Волан-де-Мортом, если бы всё оказалось тщательно продуманным планом, чтобы... сделать что-то. Он действительно не знал, какой цели может служить такой план, поэтому пока что игнорировал его.

Вместо этого он сосредоточился на настоящем и на теме, которую они ещё даже не начали обсуждать.

— Итак, Том, — начал он, слегка забавляясь недовольным выражением лица мужчины. — ты был так непреклонен в том, что мне нужен план, что я должен буду сказать людям, когда вернусь, верно? Можем мы перейти к этой части?

Лицо Вольта-Тома тут же расплылось в лёгкой ухмылке.

«На самом деле, у меня есть идея, которая может вам понравиться... Насколько вы хороший актёр?»

Гарри моргнул. Это был странный вопрос, но он всё равно пожал плечами.

— Ладно, наверное. В зависимости от того, насколько сильно я могу почувствовать то, что должен сказать. Почему?

Ухмылка Тома стала шире, когда он начал объяснять свой план, и когда он закончил, Гарри не смог сдержать ответной ухмылки.

О, это было бы блестяще.

Глава 33: Гарри Поттер возвращается

Этим утром Рита Скитер была очень расстроена, сидя в «Дырявом котле» — из-за того, что её тающие деньги не позволяли ей больше ходить в привычные места из-за этой кучерявой угрозы Грейнджер, — и читая заголовки «Ежедневного пророка».

Гарри Поттер пропал - еще одна уловка, чтобы привлечь к себе внимание?

Она внутренне усмехнулась, прочитав заголовок. То, как «Дейли Профетер» изобразила его лжецом, жаждущим внимания, было так жалко. О, она бы сделала то же самое, но, по крайней мере, она бы постаралась и всё равно знала, что это то, о чём она подумала бы для своих читателей. Эти люди, казалось, действительно верили в то, что писали.

На самом деле, Поттер был полной противоположностью этому, и именно по этой причине ей нравилось писать о нем статьи, он, казалось, не знал, как дать отпор. Он даже не подал на нее в суд за клевету, с чем она была хорошо знакома, если быть честной перед самой собой. Нет, его маленькой подруге пришлось шантажировать ее, чтобы заставить молчать, фактически разрушив этим ее карьеру. Что эта маленькая девочка знала о механике работы репортером?

Тем не менее, она ничего не могла с этим поделать. Только задавалась вопросом, что на самом деле произошло на последнем задании Турнира трех Волшебников в прошлом году и почему Мальчик-Который-Выжил на самом деле исчез вчера... И она все еще проклинала того, кто услышал об этом первым, она написала бы гораздо лучшую статью, честно!

Она положила газету на стол, чувствуя отвращение к ней, и только встала, потому что ее чашка кофе тоже была пуста, когда дверь "Дырявого котла", ведущая в маггловский Лондон, открылась. В этом, конечно, не было ничего необычного, но поскольку она решила занять место поближе к этой двери - на всякий случай - она одной из первых поняла, кто именно вошел.

Грязный, окровавленный Гарри Поттер.

Её глаза расширились, отчасти от шока, но также и потому, что она поняла, что это прекрасная возможность. Она поспешила к мальчику.

— Мистер Поттер! — позвала она, привлекая к себе внимание всей комнаты. О да, люди должны видеть, что она первая заметила его, позаботилась о нём... — Вы в порядке? Мне вызвать целителя?

Она надеялась, что нет, потому что тогда было бы гораздо сложнее получить от него ответы, но ей повезло: он медленно покачал головой, хотя его глаза всё ещё были широко раскрыты.

Она мягко подвела его к своему столику и усадила на стул напротив того, на котором сидела сама.

«Том, принеси мальчику горячего шоколада, пожалуйста!» — обратилась она к бармену, который поспешил выполнить просьбу. Всё это время она не сводила глаз с мальчика Поттера. Он немного дрожал, был покрыт грязью, а спереди его мантия была немного порвана, обнажая пятна крови на маггловской рубашке, которую он носил под ней.

Да, он выглядел так, будто прошёл через ад. Это было идеально!

«Не могли бы вы рассказать мне, что случилось?..» — спросила она, изображая обеспокоенность перед публикой. Если она всё сделает правильно, это может помочь ей вернуться в бизнес!

"Н-ну... Я был в Хогсмиде... И мне захотелось немного побыть одному, поэтому я немного погулял сам... А потом я... Кажется, я получил удар парализатором в спину ... все немного размыто ... " Он вздрогнул, как раз когда Том вернулся с горячим шоколадом, который мальчик взял с благодарным видом, отпивая маленькими глотками. Рита тем временем прильнула к его губам, изо всех сил стараясь запомнить каждое маленькое слово. Она не могла записать все это прямо сейчас, поэтому ей нужно было привести все в порядок, когда мальчик уйдет.

"Кто это был? Это был сам-знаешь-кто?" - спросила она, задаваясь вопросом, должна ли она, в конце концов, согласиться с тем, что он сумасшедший лжец. Или, ну, тогда лучше просто продать историю кому-нибудь другому, чтобы эта девчонка Грейнджер не прочитала статью. Это все еще могло принести достаточно денег.

Но глаза мальчика только почти комично расширились, и он снова задрожал.

"Почему все спрашивают о нем?" - прошептал он, заставляя ее немного наклониться к нему, чтобы попытаться все понять. "Все всегда спрашивают о нем ..."

"Кто все такие?", - нахмурившись, спросила Рита. О чем говорил мальчик?

«Те... те люди... Их было двое... Они прочитали «Пророк» и подумали, что если газета назвала меня лжецом, то это, должно быть, правда... Они думали... Волан-де-Морт вернулся, и я знал, где он... Они применили Проклятие Круциатус...» Его лицо исказилось, словно он вспомнил боль, и, несмотря ни на что, Рита лишь сочувственно поморщилась. Она знала, что мальчик не стал бы так лгать, в конце концов, он был идеальным маленьким гриффиндорцем, так что, должно быть, его действительно ударили. Сейчас она совсем ему не завидовала.

«Бедный мальчик...», — сочувственно сказала она. «Ты можешь описать этих мужчин? Или что-нибудь ещё?»

Поттер медленно покачал головой. «Они... они были в масках, как те люди на чемпионате мира. И я был в каком-то подвале... Там было очень темно, я не уверен...»

"Как тебе удалось сбежать?"

«Они... этим утром они куда-то ушли... и забыли правильно запереть дверь в подвал. Может, они думали, что я слишком слаб. Я не ел и не спал всю ночь...» Рита могла в это поверить, мальчик выглядел совсем измождённым. «Но я справился, открыл дверь и выбежал, схватив свою палочку. Они и раньше насмехались надо мной, говоря, где она...» Я думала, что больше никогда его не увижу... — Он снова вздрогнул, и она указала на горячий шоколад.

«Выпей ещё немного, тебе станет лучше». Теперь она действительно беспокоилась о нём, это звучало ужасно! Но ей нужно было получить больше информации, она была уверена, что Том уже позвонил Дамблдору, поэтому ей нужно было услышать как можно больше, пока она ещё могла. «Значит, те люди были Пожирателями смерти? Ты рассказал им о том, что видел, когда вернулся Сам-Знаешь-Кто?»

"Но это все!" - воскликнул он расстроенным голосом, заставив ее слегка подпрыгнуть от неожиданной вспышки гнева. "Я не помню! Я... Я просто помню книгу Седрика... У Седрика... " он выглядел таким обиженным, что она почти пожалела, что вообще спросила. "Его лицо... Я не знаю, что произошло на кладбище, я просто помню, как мы прикасались к кубку! И, кроме Седрика ... мое следующее воспоминание - лазарет ... "

На этот раз Рита не смогла сдержать вздоха. Мальчик не помнил?!

"Но как насчет "Возвращения Сами-Знаете-Кого"?"

"Я не знаю! Я снова и снова говорил людям, что никогда не делал официального заявления, поскольку я просто не помню ...!"

Борода Мерлина, это было идеально! Конечно, Рите на самом деле было очень жаль мальчика, но услышать это от него... Он был прав! У них было только одно официальное заявление, и оно исходило от Дамблдора! Хотя и казалось немного подозрительным, что он ничего не помнил, но это не имело значения! С этим у нее мог бы получиться отличный день!

"Итак ... вы говорите, что не поддерживаете заявления Дамблдора?", - попросила она разъяснений.

"Я не помню ...", - просто повторил он, но для нее этого ответа было достаточно. Осталась только одна странная вещь...

"Мистер Поттер, вы позволите мне написать об этом статью? Я не буду ничего выдумывать, просто напишите то, что вы мне только что рассказали ..." Этого было достаточно, чтобы даже не потребовалось никакой фальсификации, и Грейнджер ничего не могла с этим поделать! "Я уверен, что люди захотят узнать, что, в конце концов, случилось с их спасителем и ..."

"Этого вполне достаточно, мисс Скитер", - прервал ее другой голос, и она едва сдержалась, чтобы не зарычать. Черт бы побрал этого директора, который появляется в самое неподходящее время!

Казалось, он только что вошел из Косого переулка и, таким образом, подошел к ней сзади. Теперь он смотрел на Поттера.

"Мой дорогой мальчик, что с тобой случилось ...?" - спросил он, выглядя обеспокоенным.

Но она еще не закончила с ним.

"Директор Дамблдор, что вы скажете о том факте, что мистер Поттер был похищен под вашим присмотром?"

Он проигнорировал ее, заставив ее тихо злиться, в то время как сам все еще смотрел на Поттера, хотя, казалось, его больше интересовала одежда мальчика, чем его лицо.

— Давайте вернём вас в Хогвартс, где вы сможете всё объяснить, хорошо?

Хотя это было сформулировано как вопрос, это было скорее приказом, и Гарри, похоже, тоже это понял, потому что встал и посмотрел на неё.

«Спасибо за горячий шоколад», — вежливо сказал он ей, проходя мимо, и она обернулась, чтобы посмотреть, как Дамблдор уводит его... Но прежде чем они скрылись из виду, Поттер ещё раз обернулся, посмотрел ей прямо в глаза и кивнул. Это был всего лишь лёгкий кивок, но она была уверена, что заметила его!

Она тут же расплатилась за горячий шоколад и поспешила к каминной сети паба.

Ей нужно было срочно вернуться домой, её ждала статья, которую нужно было написать!

ооо

Всю дорогу до кабинета Дамблдора Гарри не мог поверить, что ему это удалось. Конечно, он не был на сто процентов уверен, что это сработало, но то, как выглядела Рита Скитер, когда он ей кивнул... Как будто это было Рождество! Ну, или, скорее, Йоль.

Тем не менее, ему повезло, что именно она его обнаружила, потому что она не осмелилась бы открыто оклеветать его, опасаясь, что Гермиона раскроет её секрет, но в то же время ухватилась бы за возможность написать что-то громкое. Том, возможно, заверил бы его, что каждый журналист поступил бы так же, как она, но он не совсем в это верил, так что ему очень повезло.

Хотя самое сложное было ещё впереди: разговор с Дамблдором. Он бы никогда не поверил в то, что рассказал Рите Скитер, особенно учитывая, что он знал о возвращении Волан-де-Морта, поэтому ему пришлось немного изменить тактику.

Поэтому, когда он сидел в кабинете Дамблдора и директор смотрел на него, он терпеливо ждал, пока Дамблдор заговорит первым.

— Гарри... Мне очень жаль, что я вынужден допросить тебя прямо сейчас, но будь уверен, сразу после этого тебя отправят к Поппи на осмотр. К сожалению, я должен попросить тебя рассказать, что случилось с тобой вчера. Это очень важно!

О, конечно, Дамблдор, несомненно, очень заботился о нём... Возможно, в роли жертвенного агнца.

...Он был довольно саркастичен, когда дело касалось Дамблдора, не так ли?

Пытаясь на время отогнать эти мысли, он снова пересказал происходящее, но в другой, слегка измененной версии. Вместо того, чтобы утверждать, что он мало что помнит, он описал в значительной степени то, что на самом деле происходило до момента допроса. Он рассказал Дамблдору, как они хотели убить его, но он не упомянул, что Волдеморт вообще изменился. Вместо этого он попытался создать впечатление, что они просто действовали сами по себе, устав от зацикленности Волан-де-Морта на подростке. Что в любом случае даже не было полной ложью.

Его попытка побега тогда была такой же, как и в его официальной истории. На самом деле это звучало почти смехотворно удачно, но в то же время... Он выжил после укуса Василиска, временами ему просто невероятно везло. И это все еще звучало более правдоподобно, чем то, что он победил нескольких взрослых волшебников без палочки.

Когда он закончил с прибытием в «Дырявый котёл», где, как ни странно, о нём позаботилась Рита Скитер, на лице Дамблдора на мгновение появилось задумчивое выражение.

— Я понимаю, — наконец сказал он. — Хотя остаётся загадкой, почему Волан-де-Морт сам не организовал это похищение. Это была бы идеальная возможность...

Гарри на мгновение задумался, не предпочёл бы ли Дамблдор именно это. Если бы он действительно был крестражем, то только сам Волан-де-Морт смог бы легко его уничтожить. Гарри немного знал о крестражах, и хотя он не знал, что ещё, кроме яда василиска, может их уничтожить, он знал, что создатель может сделать это гораздо проще...

Тем не менее, он просто пожал плечами, поскольку директор, казалось, в основном разговаривал сам с собой. По крайней мере, пока снова не заговорил.

«Мне очень жаль, что это произошло во время вашего пребывания в Хогсмиде. Боюсь, это означает, что сейчас будет безопаснее, если вы не будете участвовать в дальнейших выходных в Хогсмиде...»

— Что?! — Гарри уставился на него. Что, из-за слабой охраны ему теперь запрещено туда возвращаться? Конечно, он пытался сбежать, но на самом деле это было до смешного просто! Если бы он, например, подумал о том, чтобы воспользоваться Плащом-невидимкой, чтобы ускользнуть, всего этого можно было бы избежать!

«Да, я считаю, что пока так безопаснее. Я постараюсь усилить охрану в деревне, чтобы вы могли продолжать ездить туда в следующем году, но не до конца учебного года».

Гарри едва удержался от того, чтобы не стиснуть зубы, когда отвечал.

"Да, сэр..."

"Спасибо. О, и пока ты здесь, мне нужно сказать тебе еще кое-что. К сожалению, после того, как профессор Снейп подал в отставку, он также довольно ясно дал понять, что больше не будет преподавать ничего, включая окклюменцию. И хотя я должен признать, что потеря Северуса из-за такого трагического недоразумения очень прискорбна, я взял на себя смелость назначить для вас нового учителя для уроков окклюменции. Они начнутся после пасхальных каникул и продлятся до конца учебного года. И в зависимости от того, насколько быстро вы будете учиться, мы можем начать их заново в следующем учебном году. "

Гарри не был уверен, хорошо ли это, но он испытал огромное облегчение, услышав, что Снейпу, на самом деле, не позволят проникнуть в его разум. Хотя кто еще это мог быть ...? Это были бы не Пириты, он был почти уверен в этом после того, как Дамблдор поймал их.

"Да, сэр. Но кто тогда будет учить меня?"

"Я верю, что из Аластора получится неплохой учитель", - ответил Дамблдор, заставив Гарри сглотнуть. Муди? Если бы он был хоть немного похож на себя в Зельеварении, это был бы ад...

К счастью, Дамблдор наконец вспомнил, что Гарри выглядел хуже некуда - на самом деле, Гарри подумал, что это было немного чересчур, поскольку Том добавил еще грязи и растрепал его магическим образом, но, похоже, это сработало, - потому что, продолжая говорить, он отправил Гарри к мадам Помфри.

Счастливый, что наконец-то смог немного успокоиться, Гарри кивнул и, попрощавшись с директором, вышел из его кабинета и направился в больничное крыло. Он был рад, что в замке сейчас почти никого не было, так как было воскресенье и все еще довольно раннее утро. В конце концов, ему действительно нужно было заставить Шиву поохотиться или что-то в этом роде, потому что больничное крыло было для нее не совсем подходящим укрытием.

ооо

Он застрял в больничном крыле до обеда, когда ему наконец удалось настолько разозлить мадам Помфри, что она выгнала его. После ее первоначального осмотра и того, как ему разрешили наскоро принять душ, она тщательно осмотрела его, и, хотя она действительно обнаружила некоторый слабый остаточный эффект проклятия Круциатус, с ним в основном все было в порядке, только несколько небольших царапин из подвала, и она отметила, что он, должно быть, упал лицом по крайней мере один раз, потому что его нос выглядел несколько потрепанным.

Тем не менее, мелкие раны зажили за несколько минут, и, поскольку следы Круциатуса тоже практически исчезли, ему наконец разрешили уйти. Как только он вошёл в гостиную Гриффиндора, его засыпали вопросами друзья — мадам Помфри, очевидно, временно запретила им вход в больничное крыло.

С чувством вины он сказал трём своим друзьям ту же ложь, что и Дамблдору. Он знал, что это неправильно, но пока не мог рассказать им ничего. Особенно в Хогвартсе, где всё можно было подслушать. Вместо этого ему удалось убедить их, что с ним всё в порядке и что ему просто нужно немного побыть одному. Они, по крайней мере, отнеслись к этому с пониманием и оставили его в покое, чтобы он мог пойти в свою спальню и переодеться. И, заглянув в свой чемодан в поисках запасной одежды, он заметил зеркало Сириуса, лежащее в углу, прямо над его носками.

Его глаза расширились. Сириус! Он тоже получал «Ежедневный пророк»! Конечно, Дамблдор, возможно, уже сказал ему, что нашёл его, но... может быть, и нет. Он быстро убрал зеркало в карман и снова спустился в гостиную, чтобы объяснить Рону и Гермионе, куда он хочет пойти. В Выручай-комнату, единственную комнату, где он мог быть уверен, что его никто не побеспокоит. И хотя они настаивали на том, чтобы хотя бы проводить его туда, они также понимали, что ему нужно спокойно поговорить с «некоторыми людьми», и оставили его одного.

На мгновение он вздохнул с облегчением, наслаждаясь абсолютной тишиной в комнате, а затем удивлённо моргнул, почувствовав, как зеркало в его кармане нагрелось, сообщая, что Сириус пытается ему дозвониться. Это было очень кстати.

Он подошёл к дивану, прежде чем посмотреть в зеркало. «Сириус», — чётко произнёс он, и его отражение мгновенно сменилось лицом Сириуса, который выглядел совершенно напуганным.

— Гарри! — позвал он, как только заметил его, и в его голосе послышалось почти раздражение. — Вот ты где, слава Мерлину, что случилось? Я пытался дозвониться тебе раз пятьдесят с тех пор, как прочитал о твоём исчезновении... Это правда? Сколько из этого было выдумкой «Ежедневного пророка»? Почему даже они знали раньше меня, чёрт возьми!

— Погоди, что ты имеешь в виду, говоря, что они знали раньше тебя? — спросил Гарри, удивлённо глядя на своего крёстного.

«Что ж, никто не счёл нужным сообщить мне, что мой собственный крестник пропал! И когда я попытался связаться с Дамблдором, никто, конечно, не ответил... Чёрт возьми, а я-то гадал, почему никто не пришёл на собрание ордена вчера вечером... Честно говоря, как только Волан-де-Морт будет побеждён, этот человек получит по заслугам, говорю вам!»

Гарри прикусил внутреннюю сторону щеки. Он бы с удовольствием рассказал Сириусу обо всем, что на самом деле произошло вчера, но ему нужно было еще немного подождать... Он не осмелился сделать это через это соединение, каким бы безопасным оно ни казалось... Это было то, что он хотел сказать Сириусу и Ремусу наедине... Тем не менее, у него самого было много гнева из-за этой ситуации, поэтому он сосредоточился на этом сейчас.

"Это ужасно! Зачем они это сделали?"

Взгляд Сириуса потемнел ещё сильнее. «О, у меня есть кое-какие идеи. Дамблдор всегда, кажется, был одержим идеей, чтобы я оставался в доме, не так ли? И если бы он или кто-то другой сказал мне, что ты пропал, конечно, я бы настоял на том, чтобы присоединиться к поисковой группе. Даже если бы мне пришлось присоединиться в качестве собаки! Но нет, пусть старый Сириус Блэк остаётся в неведении, пусть сходит с ума в одиночестве...» Чёрт возьми, я начал хорошо относиться к Кричеру, чтобы было с кем поговорить, я, должно быть, схожу с ума! Даже моя мать разговаривала со мной вежливо, хвалила за то, что мне удалось заставить всех предателей крови оставить меня в покое...» Он вздрогнул, как будто сама мысль об этом вызывала у него отвращение. Что ж, Гарри мог его понять. Он даже не хотел представлять, как Дурсли будут хвалить его, если он однажды вернётся к ним без своих друзей-волшебников или чего-то в этом роде...

«А где же Ремус?» — спросил он, подумав, что эти двое были хорошими друзьями...

Сириус скорчил гримасу.

«Дамблдор посылает его на бессмысленные задания ордена... Что-то связанное с убеждением оборотней не присоединяться к Волан-де-Морту, несмотря на то, что нам нечего им предложить. И Ремусу на самом деле даже не разрешено рассказывать мне об этом — хотя он всё равно рассказывает. Я правда не понимаю, почему Дамблдор считает хорошей идеей злить человека, который владеет его чёртовой штаб-квартирой... Если бы Ремус был здесь и если бы Дамблдор не забрал мою палочку, я бы выгнал их быстрее, чем...

— Погоди! — перебил его Гарри, не веря своим ушам. — Дамблдор забрал твою палочку?!

«Ну, технически говоря, это была не моя палочка, я взял её у одного из ничего не подозревающих охранников в Азкабане — честно говоря, без дементоров заключённые сбегали бы направо и налево, там ужасная охрана! Но да, он взял эту палочку. Поверьте, я уже немного побесился, но он не отдаёт её обратно. Он говорит, что «так будет лучше», если я больше не смогу выходить на улицу под чарами, потому что это слишком опасно. Сириус фыркнул, ясно показывая, что он об этом думает.

Но Гарри всё равно был в шоке. Конечно, штаб-квартира была самым безопасным местом, но взять палочку Сириуса только потому, что он не хотел оставаться запертым в собственном доме? Это было уже слишком!

— Сириус, когда я вернусь на пасхальные каникулы, мне действительно нужно поговорить с тобой и Ремусом. Я должен кое-что сказать вам лично, — тихо произнёс Гарри, и Сириус слегка нахмурился, но кивнул.

"Хорошо... Я почти уверен, что это зеркало абсолютно безопасно, но в этом я доверюсь тебе. По крайней мере, Ремусу наверняка удастся приехать сюда на один или два дня во время твоих пасхальных каникул - даже если мне придется тащить его туда, так что не волнуйся."

Гарри слегка улыбнулся своему крестному, хотя внутри все еще кипел от злости.

"Но что ты будешь делать со своей волшебной палочкой?"

Сириус, к удивлению, ухмыльнулся при этих словах.

"Что ж, у меня есть несколько идей... В конце концов, в душе я все еще мародер. Я обдумал несколько возможностей. Особенно учитывая, что результатом может стать палочка, которая на самом деле подходит мне лучше, чем та, которой сейчас обладает Дамблдор. Вам просто нужно подождать и посмотреть ... "

Он подмигнул, заставив Гарри нахмуриться, но в то же время почувствовал некоторое облегчение. По крайней мере, Сириус, казалось, держал ситуацию более или менее под контролем. Он даже не хотел думать о том, что могло бы произойти без мятежной жилки Сириуса. Заманивать человека в ловушку в его доме без волшебной палочки или какой-либо возможности сбежать... Это слишком сильно напомнило Гарри о Дурслях... Он никогда бы не пожелал такого своему крестному отцу.

ооо

К сожалению, поскольку Гарри не смог рассказать Сириусу о случившемся, у них довольно скоро закончились темы для разговора, и поэтому им пришлось попрощаться. Но, по крайней мере, Сириус снова смог с кем-то поговорить, и, возможно, с возвращением Гарри кто-то из членов ордена вернется в дом, чтобы составить ему компанию... Гарри мог просто надеяться, что это будет Тонкс или кто-то с похожим мышлением, а не, например, миссис Уизли. Несмотря на то, что ему скорее нравилась эта женщина, они с Сириусом на самом деле не любили друг друга, потому что она, казалось, придерживалась своих убеждений о том, что Сириус плохо влияет на Гарри - что было правдой, если они были честны - и воспринимала все, что говорил Дамблдор, слишком серьезно - что было позором, но не очень удивительно, в конце концов, все Уизли из "Норы" учились у него в качестве директора, и они, вероятно, в основном видели дедушкину сторону Дамблдора.

Но сейчас Уизли были не самой важной проблемой в его голове, потому что ему определённо нужно было найти Шиву. Ему было очень жаль, что она так мало знала обо всём, что происходит прямо сейчас, но, поскольку она не понимала по-английски, всё, что он мог сделать, — это переводить для неё все события. И ему ещё многое нужно было ей рассказать, потому что сегодня произошло много всего. Ему просто нужно было найти её...

Он направился к выходу из Комнаты Требований, собираясь поискать Шиву на территории школы, но когда он открыл дверь, она вела не на седьмой этаж, как предполагалось. Он немного растерялся, когда перед ним раскинулась территория школы Хогвартс, а вдалеке виднелся Запретный лес...

Он нервно вышел, крепко держась за дверь, немного опасаясь, что она исчезнет, как только он её закроет, — в его глазах читался обоснованный страх, — и немного огляделся. Действительно, каким-то образом Выручай-комната умудрилась построить дверь прямо за пределами школы, которая в данный момент была встроена в толстые внешние стены замка.

К счастью, здесь, похоже, больше никого не было — что не было таким уж удивительным, учитывая, что было довольно холодно, даже несмотря на то, что снега в тот момент не было, и это место казалось более уединённым, — но это означало, что Шиву будет легче найти.

«Хозяин?..» — раздался удивлённый голос, и Гарри с удивлением обнаружил, что его змея смотрит на него, подползая ближе. Он задумался, было ли это совпадением или комната каким-то образом знала, где она будет...

Тем не менее, он улыбнулся ей. «Шива. Пойдём, я провожу тебя внутрь». Он указал свободной рукой на комнату.

Ей не нужно было повторять дважды, и она вошла, шипя от удовольствия, когда тёплый воздух комнаты окутал её.

Ему стало ещё хуже, когда он вспомнил, как плохо змеи переносят холод, будучи хладнокровными животными, но, к счастью, она, похоже, не держала на него зла и, хотя двигалась медленнее, чем обычно, казалось, была довольна тем, что свернулась калачиком прямо перед камином в комнате.

«Как вам удалось найти меня так быстро?», — спросила она через мгновение, не сдвинувшись ни на дюйм, хотя в её голосе слышалось любопытство.

Гарри просто сел в своё любимое кресло рядом с ней, прежде чем ответить. «Я тоже не совсем уверен. Похоже, эта комната может больше, чем мы думали. Помимо того, что она предоставляет всё необходимое, она, кажется, может вести в разные места... Мы должны изучить это позже».

Шива лишь слегка зашипел в знак согласия и снова затих.

Гарри воспользовался паузой, чтобы рассказать ей о событиях дня, в том числе о своих разговорах с Дамблдором и Сириусом, а также немного поворчать о том, о чём, чёрт возьми, думал директор, вмешиваясь в их жизнь.

Шива терпеливо слушала, лишь изредка вставляя комментарии по мере того, как разогревалась. Только после того, как он наполовину закончил рассказ о своём разговоре с Сириусом, она начала медленно разгибаться, словно потягиваясь, и оставалась в таком положении, пока он не закончил.

«В такие моменты я понимаю, насколько непрактично то, что я не понимаю ваш язык», — сказала она почти сердито, и Гарри слегка усмехнулся.

«Верно, но, по крайней мере, я могу снова продумать то, что произошло. Думаю, это помогает мне лучше это понять. И, конечно, я всегда ценю твои комментарии». Он улыбнулся ей, искренне радуясь, что она всегда рядом.

Она прошипела что-то неразборчивое и выглядела не такой довольной, как он ожидал.

"Все в порядке?" спросил он, надеясь, что ее маленькая выходка на улице не вызвала у нее тошноты. Могут ли змеи болеть?" Теперь он проклинал себя за то, что никогда на самом деле не пытался искать книги о змеях, думая, что если у Шивы были проблемы, она могла просто сказать ему. Это было довольно недальновидно с его стороны.

Шива молчала несколько долгих мгновений, и беспокойство Гарри усилилось. Если бы она была больна, то просто сказала бы ему об этом, верно? Но наконец она издала змеиный эквивалент вздоха и обернулась, глядя ему в глаза почти виновато.

— Господин, мне нужно кое в чём признаться вам.

Глава 34: Признания и решения

Но в конце концов она издала змеиный эквивалент вздоха и обернулась, глядя ему в глаза почти виновато.

— Господин, мне нужно кое в чём признаться вам.

ооо

Гарри напрягся. Если всё начиналось так, то, что должно было последовать, не могло быть хорошим. Тем не менее он ждал неизбежного и позволил Шиве заговорить, когда она будет готова.

"Я знаю, что сейчас, возможно, не самое подходящее время, но если я не скажу этого сейчас, ты узнаешь об этом другими способами, и я бы предпочла объяснить это сама", - начала она, и Гарри попытался подавить чувство страха, растущее внутри него. "Ты помнишь день, когда мы впервые встретились? Тебе было интересно, кто была моя мать". Она снова на мгновение замолчала, как будто заставляя себя продолжать говорить. "Ее хозяин называет ее Нагини".

Глаза Гарри расширились, когда он услышал об этом, и ему показалось, что мир вокруг него замер. Шива... Фактически, его лучший друг вот уже более полугода, единственный человек - ну, снейк, но неважно - которому он доверял больше всего на свете... И ее послал Волан-де-Морт ?!

"Я знаю, что ты сейчас думаешь, но, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что я никогда не предавал тебя. Меня послали только присматривать за тобой, а не шпионить, и я никогда этого не делал".

Гарри не был уверен, что может в это поверить. Но он помнил, как сначала подумал, что кто-то хочет за ним шпионить, но он очень внимательно наблюдал за Шивой, и она, казалось, ничего не делала... Конечно, это не означало, что она не могла начать это делать позже...

Он встал с тяжёлым вздохом, повернулся и подошёл к окну, которое всегда было там, но он его не замечал. Но теперь он смотрел в него, на территорию Хогвартса, вид из комнаты на седьмом этаже был таким, каким и должен быть, подходящим для того, чтобы просто смотреть в пустоту...

"Учитель, я могу понять, если ты больше не хочешь, чтобы я оставалась с тобой", прошипела Шива, ее голос звучал печально, но принимающе. "Но, тем не менее, я хочу сказать, что я абсолютно предан тебе. Если бы мне пришлось выбирать между вами и Волдемортом, я бы встал на вашу сторону, даже если бы это означало пойти против моей собственной матери." Ее голос звучал серьезно, и, несмотря ни на что, Гарри был удивлен ее свирепостью. Но в то же время он действительно не знал, что теперь делать... Он чувствовал себя ужасно неуверенно из-за того, что она сейчас рядом, как будто сам Волан-де-Морт мог появиться из нее в любую секунду.

Он знал, что Волдеморт немного передумал, что "Том" теперь стал намного приятнее, но Гарри все еще не доверял ему. И это очень сильно противоречило тому, что он чувствовал к Шиве...

Наконец он вздохнул и снова повернулся, глядя на нее. "Послушай... Мне нужно подумать об этом, хорошо? Я просто... Я не могу сейчас вернуться к тому, что было, это просто слишком масштабно. Я имею в виду, я ожидал, что твоя мать будет чем-то особенным, но Нагини?" Он покачал головой. "Я просто не могу..."

Шива кивнул.

«Я понимаю. Просто знай, что я никогда тебе не лгала, я всегда говорила тебе то, что считала правдой, а также своё честное мнение». Затем она слегка сникла и свернулась калачиком перед камином. «Могу я остаться в этой комнате на то время, которое тебе потребуется, чтобы принять решение? Иначе мне придётся вернуться на холод, а я бы предпочла этого не делать».

«Д-да, конечно...» — пробормотал Гарри, потому что, несмотря ни на что, он знал, что змея ему небезразлична. Он никогда бы не смог просто выбросить её на холод.

Тем не менее, с тяжёлым сердцем он развернулся и вышел из Комнаты Требований, оставив Шиву позади. Ему нужно было время, чтобы всё обдумать...

ооо

Следующий день начался довольно интересно, когда за завтраком прилетели совы и разнесли всем экземпляры «Ежедневного пророка». Несмотря на довольно подавленное настроение после того, как он покинул Шиву в Выручай-комнате, Гарри едва смог скрыть лёгкую улыбку, когда читал газету.

ГАРРИ ПОТТЕР ВОЗВРАЩАЕТСЯ!

Все домыслы о загадочном исчезновении Гарри Поттера меркнут по сравнению с правдой, пишет специальный корреспондент Рита Скитер. В то время как многие задавались вопросом, не было ли всё это очередной уловкой, чтобы привлечь внимание, правда оказалась совсем не такой, как мы все думали, и вчерашняя встреча с мальчиком закончилась открытием чего-то гораздо более зловещего.

Всё началось в «Дырявом котле», где по меньшей мере дюжина ведьм и волшебников, наслаждавшихся жизнью в то утро, стали свидетелями этой сцены.

"Я как раз допивал свой утренний кофе, когда дверь распахнулась", - объясняет один из гостей, пожелавший остаться неназванным. "Представьте мое удивление, когда за дверью оказался не кто иной, как знаменитый Гарри Поттер! Он ввалился, весь в крови и грязи, выглядя так, словно только что прошел через ад, вот что я вам скажу!"

Так совпало, что репортер Daily Prophet оказался поблизости и смог угостить мальчика горячим шоколадом. Даже Том, бармен паба, расположенного на Косом переулке, помнит состояние мальчика: "Я думал, бедняга упадет в обморок в любую секунду. Его сильно трясло". Конечно, он немедленно связался с Департаментом магического правопорядка, поскольку расследование, казалось, шло полным ходом, а также с Альбусом Дамблдором, поскольку как директор Хогвартса, нынешней школы Гарри Поттера, он имел право знать, что ученик найден.

Удивительно, но мальчик начал говорить после того, как немного выпил, тихим, прерывающимся голосом объясняя, что с ним произошло, каждые несколько мгновений останавливаясь, чтобы собраться с мыслями. Он с ужасающими подробностями рассказал, как Пожиратели Смерти (некогда верные последователи Того-Кого-Нельзя-Называть) поймали его во время выходных в Хогсмиде и даже дошли до того, что пытали его, чтобы заставить раскрыть место, где прячется Сам-Знаешь-Кто. Они были введены в заблуждение, думая, что в заявлении о возвращении темного волшебника есть доля правды, и попытались найти больше информации, используя проклятие Круциатус на Гарри Поттере.

Когда мальчик рассказывал об этих событиях, его лицо искажалось от боли, и несколько свидетелей, один из которых был целителем из Святого Мунго, подтвердили, что его боль казалась очень реальной.

Затем мальчик продолжил объяснять, как ему едва удалось от них сбежать. Он не уточнил, где именно находился подвал, в котором его держали, но, судя по тому, что он появился в «Дырявом котле», это мог быть один из лондонских домов волшебников.

Конечно, кто-то может сказать, что всё это могло быть ложью. Уловкой, чтобы привлечь ещё больше внимания и славы. Но нет, дорогие читатели, всё ещё хуже! Нас обманул кто-то другой, кого мы, как нам казалось, уже раскусили: сам Альбус Дамблдор.

После того, как мистер Поттер вскользь упомянул об этом, «Ежедневный пророк» просмотрел стенограммы всех интервью, проведённых с мистером Дамблдором или мистером Поттером на тему того, что произошло на Турнире Трёх Волшебников, и мы заметили, что, в то время как у мистера Дамблдора их было много, у мистера Поттера их не было.

На самом деле Гарри Поттер никогда не говорил, что, по его мнению, Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся!

Дамблдор сделал это в одиночку. Хотя он и утверждал, что мистер Поттер видел возвращение Сами-Знаете-Кого, сам мальчик в то время был недоступен для комментариев. Но Дамблдор настаивал на мнении мистера Поттера, и с учётом биографии мистера Поттера это вполне соответствовало действительности, особенно с учётом того, что мистер Поттер никогда не отказывался от своих слов, что делало их вполне обоснованными.

Но вчера стало ясно, почему о мистере Поттере больше никто не слышал: вскоре после того, как мальчик допил свой напиток, в комнату вошёл директор. Мальчик сразу же замолчал, и больше не произнёс ни слова, кроме очень вежливого «спасибо». После этого Дамблдор немедленно увёл мальчика, даже не дождавшись представителей Департамента магического правопорядка, которые появились через несколько минут, но ничего не смогли сделать, поскольку хорошо известно, что их не пускают на территорию Хогвартса без веской причины.

Это заставляет задуматься, не единственный ли раз Дамблдор использовал своё влияние на детей, находящихся под его опекой. Если даже Мальчик-Который-Выжил боится этого человека, то что ещё могут скрывать от нас наши дети, опасаясь его? К сожалению, сам Дамблдор не ответил на наши письма, даже после того, как мы отправили несколько писем.

«Ежедневный пророк» искренне извиняется перед Гарри Поттером за то, что не приложил больше усилий, чтобы раскрыть его затруднительное положение. Мы клянемся извлечь из этого урок и держать наших читателей в курсе махинаций Дамблдора!

Подробный анализ наиболее очевидных манипулятивных действий Дамблдора на странице 2.

Полная расшифровка того, что сказал Гарри Поттер, и некоторые реакции на это, стр. 3

Размышления о местонахождении подвала, в котором держали Гарри Поттера, на странице 4.

Гарри только что закончил читать, когда услышал, как Гермиона ахнула.

«Не могу поверить, что она так поступила!» — сказала она сердитым голосом. «Я имею в виду, конечно, это выставляет тебя в лучшем свете, чем то, что Пророк делал раньше, но на самом деле всё это так фальшиво, что я должна просто раскрыть её секрет! Как она вообще узнала суть произошедшего?»

— Хм... Гермиона? — осторожно спросил Гарри, и она повернулась к нему, всё ещё хмурясь.

"Что?"

— На самом деле она печатает правду.

«Что?!» — при её возгласе несколько лиц повернулись к ней, и она покраснела, снова замолчав, прежде чем продолжить. «Что ты имеешь в виду, говоря, что это правда? Вчера ты рассказывала нам другую историю!»

— Ну... Это потому, что я ей соврал, ясно? К этому моменту оба его друга хмуро смотрели на него, явно смущённые.

— Зачем тебе это? — спросил Рон, и Гарри приподнял бровь.

"Ну, что ты думаешь? Меня тошнило от того, что все вели себя так, будто я какой-то монстр. И я никогда открыто не заявлял, что Волан-де-Морт вернулся. Не моя проблема, что они из этого делают."

"Но теперь все свалится на Дамблдора! Ты думаешь, разумно позволять так очернять его имя? Сейчас для него будет еще хуже, чем когда вы разделили вину. Он это последняя битва в борьбе с Волан-де-Мортом, что бы ты о нем ни думал, - продолжила Гермиона, заставив Гарри пожать плечами.

"Возможно, но, честно говоря, Министерству наплевать на Волан-де-Морта, это очевидно. И без веских доказательств Дамблдору никогда не поверят. Было бы гораздо разумнее попытаться убедить людей поверить в возвращение Волан-де-Морта по-другому... Или попытаться заставить общественность повысить свою безопасность другими способами. "

"Что, ты думаешь, он все равно этого не делает?" - возразила Гермиона.

"Ну, может быть, мне определенно ничего не говорят. И даже тогда он взрослый. Он может делать все, что захочет. Мне гораздо сложнее что-либо делать, если мое имя оклеветано, и рядом тоже никого не было, чтобы помочь мне, так что просто позволь ему разобраться с этим ... "

Гермиона еще немного пыталась убедить его, но он оставался упрямым, так что в конце концов она сдалась и вместо этого позавтракала.

Честно говоря, Дамблдор мог бы сам справиться с последствиями этого. Гарри надоело быть боксерской грушей для публики.

ооо

Конечно, статья побудила к еще одному визиту в кабинет Дамблдора. Иногда Гарри задавался вопросом, неужели старику больше нечем заняться в свое время, хотя куча писем, которую он видел растущей на земле даже за то короткое время, что он был там, говорила об обратном.

Он был уверен, что теперь многие обеспокоенные родители напишут директору, спрашивая, правильно ли он обращается с их детьми, и хотя Гарри на самом деле не знал, что произойдёт что-то подобное, он обнаружил, что ему всё равно. Дамблдор получил по заслугам, ведь он так часто вмешивался в жизнь Гарри, что эта маленькая месть была более чем заслуженной.

К сожалению, он не мог сказать это в лицо этому человеку — помимо того, что он был его директором и даже сейчас мог с лёгкостью превратить его жизнь в ад, Гарри на самом деле гордился тем, что не так открыто выражает свои чувства, как год назад, — поэтому он сыграл роль провинившегося мальчика после того, как Дамблдор строго сказал ему, что это был не самый мудрый поступок и что он разочарован в нём.

Он пытался заставить Гарри поклясться, что тот всегда будет приходить к нему, прежде чем общаться с прессой, но, к счастью, Гарри смог выкрутиться, указав, что он уверен, что Дамблдор был очень занятым человеком и что он не всегда мог раздражать его мелочами. Но ему пришлось пообещать заранее поговорить по крайней мере с еще одним взрослым.

Гарри был уверен, что Дамблдор имел в виду взрослых, таких как миссис Уизли, Муди или Кингсли, но Гарри никогда не уточнял и, конечно, больше думал о Сириусе и Ремусе.

Тем не менее, он испытал некоторое облегчение, когда наконец смог снова покинуть кабинет директора и неторопливо дойти до "Истории магии", не особо заботясь о том, что опоздает, потому что там все равно будет скучно.

Только небольшая боль в груди напомнила ему о том, что он не сможет обсудить эти новые события с Шивой. Ей бы это наверняка понравилось.

ооо

Гарри прожил следующие недели со смешанными чувствами. Конечно, после статьи Риты "Ежедневный пророк" с радостью вернул ему титул "непонятого мальчика-который-выжил" и начал еще больше осуждать Дамблдора за то, что он ввел всех в заблуждение и заставил их думать, что ложь, которую он извергал, исходила тоже от Гарри. Они никогда толком не упоминали, как сами разрушили репутацию Гарри, но он все равно этого не ожидал. Тем не менее, некоторые ученики подходили к нему на переменах, извиняясь за то, что считали его лжецом, и даже если он отнесся ко всему этому несерьезно - что, теперь они извинялись? - он был рад, что его больше не ненавидят. Не то чтобы его сильно заботило, что о нем думают остальные в школе, но это стало раздражать.

Школьная работа и регулярные тренировки по квиддичу тоже занимали его, но в его голове всегда было это ноющее чувство... Сначала это было легко игнорировать, но вскоре он заметил, что ему просто не хватает Шивы. Несмотря на то, что он знал, что она была послана Волан-де-Мортом, он не мог заставить себя ненавидеть ее. В любом случае, она никогда по-настоящему не шла против него, не так ли? На самом деле, Волдеморт, казалось, был искренне удивлен тем фактом, что Гарри был Змееротом - ему не нужно было притворяться, поскольку Гарри, на самом деле, был уверен, что знал. Итак, Шива не мог рассказать ему об этом, иначе он мог бы сказать, что знал, потому что почти все знали так же хорошо.

ооо

Было начало марта, а Гарри всё ещё не решил, что ему делать. Расстроенный и пытающийся немного проветрить голову после особенно утомительного домашнего задания — на самом деле до экзаменов оставалось ещё около трёх месяцев, но учителя, казалось, думали, что они уже завтра, судя по их поведению! — он решил, что будет неплохо прогуляться вокруг озера.

Он надеялся, что холодный воздух поможет ему немного привести мысли в порядок, а поскольку Гермиона училась, а Рон убедил Дина сыграть с ним в шахматы, Гарри наконец-то снова мог побыть в тишине. Его немного раздражало, что они почти всё время ходили за ним по пятам после того, что случилось в феврале, но он знал, что они хотят как лучше, и, по крайней мере, они отвлекали его от Шивы.

Он вздохнул, уставившись на воду перед собой. Он всё ещё не был уверен, что хочет её бросить, но и не решался вернуть её... И он не мог ни с кем об этом поговорить, потому что не мог подойти к Рону и Гермионе и сказать: «Кстати, вы помните Шиву? Её послал Волан-де-Морт, что, по-вашему, мне теперь делать?» Так что он оказался в затруднительном положении.

— Привет, Гарри, — раздался голос, заставив его подпрыгнуть и обернуться.

— Луна, — сказал он, слегка шокированный. Он действительно не слышал её, погрузившись в свои мысли.

Она просто улыбнулась своей обычной мечтательной улыбкой.

— Простите, что напугал вас. Мне просто было любопытно, что вы здесь делаете. Я думал, что я здесь один у озера. Большинство считает, что погода слишком холодная.

— Нет, всё в порядке, я просто... задумался, — ответил он, улыбнувшись в ответ.

— Да, я вижу, что «Рэкспортс» вернулись, — сказала она почти с грустью в голосе.

Гарри снова вздохнул, оглядываясь на воду.

— Я знаю, я ничего не могу с собой поделать, я как бы... ну, недавно выяснилось, что моя подруга — не совсем та, за кого я её всегда принимала. Я имею в виду, она держала от меня в секрете кое-что важное, пока не стало почти слишком поздно...

Луна издала жужжащий звук.

"Ты пытался поговорить со своим другом?"

— Ну... Она сама мне об этом рассказала. Я просто... Не знаю, смогу ли я снова ей доверять.

— Это говорит твой разум, да? — спросила Луна, склонив голову набок. — А что говорит твоё сердце?

Гарри долго молчал, обдумывая ее слова и как ответить. Но, в конце концов, он выбрал просто правду.

"Я скучаю по ней".

Она кивнула. "Я так и думал. Что ж, может быть, тебе стоит поговорить с ней снова? Что самое худшее, что может случиться?"

Инстинктивно Гарри хотел ответить "Я мог умереть", потому что на самом деле он чувствовал себя именно так... Теперь, когда он подумал об этом, даже если бы Шива продолжал шпионить за ним, что хорошего получил бы от этого Волдеморт? Зная его мысли о Дамблдоре? Заставить его поверить, что если бы ему пришлось выбирать между ними, то его выбор мог бы пасть не на Дамблдора? Что ж, Дамблдор прекрасно справлялся с этим сам, не нуждаясь в посторонней помощи... И Дамблдор также с большей вероятностью отправил бы его на смерть, так что же именно было худшим? За исключением, возможно, невозможности снова доверять Шиве?

"Я не знаю ...", - наконец признался он, заставив Луну снова слегка улыбнуться.

— Что ж, может, тебе стоит просто попробовать? Иногда легче попробовать и, возможно, пострадать, чем вообще не пытаться. — В её улыбке была какая-то грусть, и Гарри задумался, о чём она сейчас думает, но прежде чем он успел прийти к какому-то выводу, грусть снова исчезла. — Думаю, я попробую найти несколько фестралов. Может, я даже встречу болтливого болвана...?

И с этими словами, что-то бормоча себе под нос, она пошла вдоль озера, даже не попрощавшись, оставив Гарри изумлённо смотреть ей вслед. Луна действительно была странной девушкой... Но почему-то ему стало немного легче.

ооо

В конце концов, последней каплей, которая заставила его снова поговорить с Шивой, был Хагрид. С тех пор как он закончил большинство книг, которые его действительно интересовали - как светлые, так и темные, поскольку другие, которые у него были, были для него не такими захватывающими, - он решил несколько раз навестить Хагрида. Обычно это означало также посещение Зефира, и поскольку старый дракон был действительно осведомлен обо всем, Гарри очень наслаждался этими встречами. Единственная проблема заключалась в том, что, поскольку Хагрид теперь знал о Шиве, он заинтересовался ею, и Гарри нужно было рассказать ему об их размолвке.

Конечно, он сильно отредактировал обстоятельства, решив сказать Хагриду нечто похожее на то, что он сказал Луне: он чувствовал, что она предала его, скрыв от него что-то важное в секрете, пока он почти не узнал об этом сам.

Хагрид некоторое время хранил молчание, но в конце концов сказал Гарри, что ему нужно решить самому. Она когда-нибудь казалась ненадежной? Поверил бы он ей, если бы она рассказала ему раньше? Но лучше всего было бы прислушаться к своему сердцу.

Хагрид объяснил, что однажды он сам оказался в похожей ситуации и решил поступить вопреки тому, что подсказывало ему сердце, и в итоге долго об этом сожалел. Он не стал вдаваться в подробности, и Гарри не стал спрашивать, но именно это заставило его решиться хотя бы ещё раз поговорить с ней.

ооо

К сожалению, Анджелина, сама того не зная, помешала его планам, поскольку они теперь каждый день тренировались перед предстоящим матчем с Хаффлпаффом, в основном потому, что Рон по-прежнему ужасно играл, когда на него оказывали давление.

Поэтому Гарри сосредоточился на этом, каждый вечер после домашних заданий и тренировок устало падая в постель, не имея времени на посещение Комнаты Требований...

По крайней мере, до конца матча. Во вторую субботу марта они наконец-то сыграли с «Барсуками» и легко победили, несмотря на плохую игру Рона — которая могла бы быть лучше, если бы слизеринцы не пели свою ужасную песню «Уизли — наш король», — но остальные члены команды компенсировали это, и они набрали 210 очков против 90.

А это означало, что у него было свободное воскресенье, и именно поэтому он сейчас стоял перед Комнатой Требований, глядя на только что появившуюся деревянную дверь, и глубоко дышал, прежде чем наконец войти в неё.

Всё выглядело так же, как и месяц назад, когда он уезжал. Он не знал, чего ожидал, но казалось, что прошло совсем немного времени.

«Шива?..» — тихо прошипел он, не сумев сразу её заметить.

На какое-то мгновение он испугался, что она, возможно, ушла и он больше никогда с ней не заговорит, но вскоре она появилась из-за одного из стульев в комнате и посмотрела на него.

«Хозяин, вы вернулись!», — прошипела она, и в её голосе слышалось облегчение, но также и некоторое опасение.

Это и правда понятно, ведь Гарри чувствовал себя примерно так же, когда увидел её.

«Да», — все равно согласился он, прежде чем продолжить говорить. «Я хотел услышать вашу версию событий... Я имею в виду, всю историю о том, что произошло. Потому что я чувствую, что не смогу ничего решить в этой ситуации, не зная этого».

Она медленно кивнула, скользя перед камином, а Гарри подошёл к креслам и сел в своё любимое кресло. Он просто надеялся, что всё это каким-то образом обретет смысл...

И тут заговорил Шива.

«Я вылупился примерно за две недели до нашей первой встречи. Я не знаю, почему меня вывели и сколько времени мне потребовалось, чтобы вылупиться, но, насколько я понял, должна была быть веская причина, по которой мать забеременела, и я не помню своего отца. Я помню, что Волан-де-Морт был таким же, как сейчас, и что со мной проводили множество ритуалов, в основном для того, чтобы я быстро набирался знаний о мире. Я не знаю, как они работали, но они работали, и мама сказала мне, что моя задача — присматривать за человеком по имени Гарри Поттер. Она сказала, что я должен следить за тем, чтобы с ним ничего плохого не случилось, и что я должен поступать так, как считаю нужным, пока ему не причинят вреда. Мама также сказала мне, что очень важно никому не раскрывать их личность, даже другим говорящим, потому что они боялись, что те могут рассказать другим людям.

Она вздохнула, слегка свернувшись калачиком.

«Остальное ты знаешь. Я был очень удивлён, что ты тоже умеешь говорить, но я дал обещание. Кроме того, хотя я и признаю, что сначала мне просто казалось, что так будет проще присматривать за тобой, когда я буду рядом, я искренне заботился о тебе. Я укусил твоего старого профессора зельеварения не из-за каких-то обязательств перед Волан-де-Мортом, я сделал это, потому что беспокоился о тебе».

Он некоторое время молчал, обдумывая её слова. В них был какой-то смысл, и, в конце концов, она никогда раньше ему не лгала... Умеют ли вообще животные лгать? Он точно не видел этого своими глазами. И Шива никогда прямо не отрицала, что она от Волан-де-Морта или Нагини, не так ли? Она просто всегда настаивала на том, чтобы не говорить ему, откуда она. Но даже тогда...

— Почему ты не сказал мне раньше? Зная это, я бы тоже мог заинтересоваться, понимаешь?

Шива, казалось, немного заерзал.

— Ну... Я боялась, что ты меня прогонишь. Знаешь, когда это была просто работа, преданность моей матери была достаточно сильна, чтобы не выдать её, но когда ты мне понравился... Я боялась, что ты возненавидишь меня за то, что меня послал человек, которого ты ненавидишь. Но я хотела остаться с тобой...

Гарри задумался об этом. И снова в этом был какой-то смысл...

— Значит, ты никогда не шпионил за мной? Никогда не рассказывал Волан-де-Морту о том, что я делаю?

«Никогда. И я бы не стала, даже если бы он попросил меня. Даже если бы ты отверг меня сейчас. Я лучше буду сражаться с ним, чем предам тебя». Она сказала это с такой убеждённостью, что Гарри долго смотрел на неё в изумлении. Почему она всегда казалась такой честной в своих ответах? Почему, несмотря на её поступки, он всё ещё был готов поверить её оправданиям...?

«Может быть, потому что они правдоподобны», — прошептал тихий голос в его голове. «Может быть, потому что ты поступил бы так же, окажись ты в её положении...»

И это было правдой. Если бы его послал кто-то, кого он считал хорошим, присматривать за третьим человеком, но этот третий человек начал бы нравиться ему больше? Насколько легко было бы ему сказать тому, от кого он получил сообщение, что его отправитель его ненавидит?

Это вообще имело смысл?

Он слегка застонал, обхватив голову руками. Это было уже слишком! Как он должен был решить, если не мог представить все возможные последствия своего выбора...

Луна и Хагрид пришли ему на ум. «Прислушайся к своему сердцу», — сказали они. Что ж, может, ему стоит это сделать... По крайней мере, его сердце не было полно неуверенности и страха... Он знал, что хочет вернуть Шиву, просто пытался логически это обосновать... Он вздохнул.

«Ты можешь пообещать мне, что никогда больше не будешь скрывать от меня эти вещи?» — спросил он, и Шива, которая после долгого молчания положила голову на свои весы, снова посмотрела на него.

«Я могу пообещать, что не буду намеренно утаивать информацию, которая, по моему мнению, может быть вам интересна... Это приемлемо?» Гарри на мгновение задумался, прежде чем кивнуть. «Тогда это обещание. В конце концов, вы мой первый друг в этом мире и мой хозяин. Я бы никогда не предал вас!»

Гарри слегка улыбнулся этой маленькой вспышке, прежде чем протянуть ей руку. Она, казалось, испытала такое же облегчение, как и он, когда подошла ближе и обвилась вокруг него, осторожно обнимая.

"Спасибо тебе, учитель".

Глава 35: Начинается небольшой перерыв

Следующие недели были такими же напряжёнными, как и всегда, все учителя задавали много домашних заданий в рамках подготовки к экзаменам, но почему-то Гарри не так сильно переживал из-за этого, как раньше... Теперь, когда он снова разговаривал с Шивой, жалуясь на домашние задания, спрашивая её мнение о чём-то или просто болтая на общие темы, ему стало намного легче.

Это было не так расслабляюще, как раньше, потому что напряжение никуда не делось, но всё же это было намного лучше, чем когда они были в разлуке.

В день весеннего равноденствия волшебники отмечают праздник Острара, и, как ни странно, в этот день Гарри получил новое письмо от Кецалькоатля.

Гарри,

я надеюсь, с тобой все в порядке. Я приношу извинения за долгую паузу, возникшую после моего последнего письма, но в данный момент я довольно занят. На случай, если ты когда-нибудь почувствуешь, что тебе нужно написать мне, воспользуйся одной из школьных сов. Я получу это письмо.

Кроме того, я надеюсь, что вы уже прочитали о волшебных каникулах. Я вложил для тебя ивовую веточку, на всякий случай.

Счастливая Остара.

И когда он развернул конверт, там была настоящая цветущая ивовая веточка, которую он мог где-нибудь посадить, именно так, как того требовала волшебная традиция, поскольку это был своего рода ритуал связи с землей. Он чувствовал себя немного глупо, но, тем не менее, сделал это, создав для этого небольшой участок возле озера. Кто знает, может быть, он действительно вырастет? Это, безусловно, было бы хорошим знаком, согласно традициям.

Хотя он так и не понял, что за другие лепестки выпали из конверта, кроме веточки. Большие, невинно выглядящие желтые лепестки и маленькие, заостренные красноватые... Гарри был уверен, что в них есть какой-то смысл, хотя и не думал, что они связаны с Ostara. Но он просто не понял этого и вскоре снова забыл о них.

ооо

Вместо этого он занялся другими делами, например, еще раз навестил Зефира в последние выходные перед пасхальными каникулами. Впервые с тех пор, как к нему вернулся Шива.

Старый дракон изобразил что-то вроде улыбки - хотя, по общему признанию, это больше походило на рычание - когда он наблюдал, как Гарри выходит на поляну. Сегодня он пришел без Хагрида, увидев, что тропу к дракону было довольно легко разглядеть, и большинство лесных существ держались от нее подальше. Это было немного жутковато, и он все время оставался настороже, но ничего не произошло.

"Привет, Говорящий со Змеями. Я вижу, что тебе удалось разрешить свои конфликты относительно твоей Змеиной Королевы. Поздравляю", - прогрохотал дракон в качестве приветствия.

Гарри нервно улыбнулся. Ему нравился Зефир, но он мог быть довольно прямолинейным, и Гарри иногда не был уверен, как реагировать. В конце концов, он все еще разговаривал с драконом.

"Да... У нас снова все хорошо".

Зефир кивнул. "Приятно слышать. Тогда и тебе привет, Змеиная Королева".

При этих словах Шива осторожно выползла из своего обычного места под мантией Гарри — хотя прятать её становилось всё труднее, к тому времени она уже была почти два метра в длину! — и кивнула ему.

"Привет".

После этого наступила короткая пауза, которой Гарри воспользовался, чтобы наконец задать вопрос, который крутился у него в голове с тех пор, как они впервые встретили дракона.

— Послушай, почему ты называешь Шиву «Королевой змей»?

Зефир посмотрел на него и склонил голову набок.

"Ты хочешь сказать, что не знаешь?" Гарри в замешательстве уставился на него. "Ах, может быть, это ещё одна вещь, утраченная с течением веков. У человечества иногда возникают проблемы с сохранением знаний... Предположительно, из-за короткой продолжительности жизни." Дракон слегка покачал головой. "Не волнуйся, я объясню. Ты знаешь, какую расу змей в целом называют Королями Змей?"

Гарри не нужно было долго думать об этом. Это было одно из немногих существ, которых он хорошо знал. Даже слишком хорошо.

"Василиск".

"Верно. И раз уж ты так быстро ответил, то наверняка знаешь, что василисков выводят, подкладывая жабе куриное яйцо." Гарри кивнул, хотя и не совсем понимал, к чему он клонит. Шива не был василиском, это было очевидно. И Нагини тоже не была василиском. "Итак, что произойдёт, если василиск отложит яйцо?"

Гарри уставился на Зефира.

«Это действительно возможно?» Он с содроганием представил, на что способен тёмный волшебник, если у него под контролем всего два василиска...

Но Зефир покачал головой. "Не так, как ты, вероятно, думаешь. Если самке василиска действительно удастся отложить яйцо, в нём не будет другого василиска. Вместо этого внутри вы найдёте змею, непохожую ни на одну другую. Она не вырастет такой же большой, как василиск, и остановится в росте где-то между десятью и двадцатью футами, но при этом будет быстрой, как молния. Он также не сможет убивать взглядом, но вместо этого будет невосприимчив к крику петуха. Его кожа очень прочная, хотя и не такая, как у василиска, а их яд будет абсолютно смертельным, хотя его можно вылечить, если вовремя обнаружить. Это то, что можно было бы назвать Королевой Змей.

Гарри уставился на него, не веря своим глазам. И на самом деле Шива, казалось, был так же потрясён.

— Но мама не василиск, по крайней мере, в этом я уверена.

Зефир на мгновение взглянул на нее.

«Твоя мать того же вида, что и ты? Самка, примерно такого же окраса, абсолютно ядовитая? Может быть, более умная, чем другие змеи, которых ты встречал?»

Шива на мгновение замолчал, словно не желая подтверждать свои предположения.

"Змеиные королевы всегда женского пола, ты знаешь? Или, ну, может быть, "женщины" - неподходящее слово, потому что, несмотря на звучание "женский", которое дало им их название, у них нет определенного пола. Они размножаются бесполым путем".

Гарри нахмурился, не совсем понимая, что Зефир имел в виду. На самом деле, его понимание размножения едва ли заходило достаточно далеко, чтобы знать, откуда берутся дети, и это произошло в форме ужасно неловкой лекции от Гермионы.

Зефир, к счастью, увидела его растерянное лицо и уточнила.

"Если Королева Змей снесет яйцо, ребенок будет генетически идентичен родительнице. Это будет, так сказать, клон своего родителя ".

Гарри ахнул, когда наконец понял концепцию, переводя взгляд с Зефира на Шиву и обратно.

"Итак... Я на самом деле моя мать?" - просто спросила она, и ее голос звучал ужасно неуверенно. Гарри слегка поморщился от сочувствия. Услышать, что ты был клоном другого существа, было неприятно...

"Так сказать", Зефир просто согласился. "Хотя ты, конечно, остаешься самим собой, возможно, у тебя другой характер, чем у твоей матери, или другие взгляды, физически ты вырастешь таким же змеем".

При этих словах Шива промолчал, вероятно, обдумывая, что это значит.

"Ну, по крайней мере, ты знаешь, что станешь еще красивее", сказал Гарри, пытаясь подбодрить ее.

"А?" Вероятно, это было доказательством того, насколько Шива была поражена, потому что обычно она не издавала подобных смущенных звуков.

"Ну, конечно, ты уже красива, но я должен сказать, что Нагини тоже красавица, только гораздо крупнее", - объяснил он. Несмотря на то, что он ужасно боялся ее, когда в последний раз видел змею Волан-де-Морта, она действительно выглядела довольно круто... Хотя она тоже была огромной, поэтому ему действительно нужно было подумать об альтернативе, где Шива могла бы остаться в ближайшее время... Что ж, он был уверен, что они справятся.

ооо

После этого разговора последняя неделя перед пасхальными каникулами была довольно скучной, поэтому Гарри был более чем рад, когда сидел за ужином в последний школьный день, зная, что завтра они уедут сразу после завтрака. Хотя он, как и большинство учеников школы, был удивлен, когда Дамблдор объявил, что профессору Пиритсу есть что сказать после окончания праздника.

Упомянутый учитель встал, прочистив горло, прежде чем заговорить.

"Не волнуйся, я не буду долго говорить, но я думаю, что это очень важно для тебя. Как вы знаете, я провел последние месяцы, проверяя всех ваших учителей и решая, соответствуют ли они определенному стандарту. Поэтому я уверен, вам всем будет очень интересно услышать, кто должен уйти. Я уже поговорил со всеми учителями, которых это касается, и они согласились со мной, что это, возможно, лучший вариант действий. "

Он посмотрел на учительский стол, выглядя даже немного грустным.

"Мне жаль, что это пришлось сделать таким образом, да еще так близко к твоим экзаменам - особенно для пятого и седьмого классов, - но поверь мне, это будет к лучшему". Затем он снова повернулся к ученикам.

"Итак, учителя, которые не вернутся после пасхальных каникул, следующие: профессор Бербедж ..."

При этих словах по залу пробежал тихий шепот, хотя Гарри едва ли знал, кто эта женщина. Гермиона, казалось, разрывалась между тем, чтобы посмотреть, как уходит учитель, и одобрением перемены, потому что то, что Гарри помнил о ее одном году маггловедения, было, так сказать, довольно странным.

"... Профессор Хагрид..."

При этих словах ропот стал ещё громче, особенно за гриффиндорским столом, где, казалось, это вызвало раздражение. Гарри понимал, но он также понимал, почему Хагрида решили отстранить от преподавания... Он был хорошим другом, но не очень хорошим учителем.

Тем не менее, профессор Пиритс поднял руки.

— А теперь не ругайте меня. На самом деле профессор Хагрид был более чем готов согласиться со мной. И пока что он останется смотрителем.

Ропот немного стих. Гарри также заметил, что многие студенты были этому рады. Он просто оставил своё мнение при себе, не желая прямо сейчас ввязываться в словесную перепалку. Кроме того, Пирит уже продолжал.

«Итак... ещё один учитель, который не вернётся, хотя на этот раз, вероятно, это будет профессор Биннс».

При этих словах Большой зал разразился аплодисментами, можно было даже услышать, как несколько человек громко радуются. Сам Гарри радостно аплодировал. Больше никакого Бинса? Это здорово! Гарри не видел ни одного человека, который был бы этим разочарован, даже у Гермионы на лице было облегчение! А это о чём-то да говорило.

Профессор Пайритс подождал, пока стихнут аплодисменты, прежде чем продолжить говорить.

— Вот и всё, что касается учителей. Остальных я счёл подходящими для преподавания их предметов. Если у кого-то остались жалобы на учителей, которые остались, вы можете обратиться ко мне, если хотите. Осталось только одно... — он снова повернулся, глядя на кого-то справа от себя. — С сожалением сообщаю, что наш смотритель, мистер Филч, тоже покинет замок. Я заметил, что ему не совсем комфортно работать со студентами.

К этому моменту зал, казалось, был готов взорваться от волнения, хотя оно и было сдержанным, как будто никто не осмеливался радоваться уходу Филча так же, как они радовались уходу Бинса... Бинса здесь не было, он почти никогда не появлялся. Тем не менее, это были отличные новости, и было совершенно очевидно, что мнение учеников о профессоре Пайритсе сильно улучшилось.

«Во время пасхальных каникул мы будем искать новых учителей, — продолжил он. — Я уверен, что всё получится». Он улыбнулся собравшимся. «На этом всё. Спасибо, что выслушали, спокойной ночи и счастливых праздников!»

С этими словами он снова сел, заставив весь зал разразиться шепотом о том, насколько это было блестяще, и, конечно, тысячами предположений о том, кем могли бы стать их новые учителя и будут ли они хоть немного лучше старых... И кто будет новым смотрителем. Это тоже будет Сквиб? Или волшебник? Некоторые люди были убеждены, что это будет существо, похожее на кентавра или что-то в этом роде, но Гарри действительно сомневался в этом, встретив кентавров в Запретном лесу. Было бы слишком жутко иметь их в качестве смотрителей, Гарри мог только представить, как растут жертвы среди студентов... Он поморщился при этой мысли.

Нет, он возлагал свои надежды на настоящего волшебника.

ооо

Поездка обратно в Лондон на следующий день прошла настолько без происшествий, насколько это вообще возможно, в основном только Гарри, Невилл и Луна сидели вместе, разговаривая о том о сем, поскольку Гермиона и Уизли оставались в Хогвартсе. По крайней мере, Гарри мог заметить, как эти двое становились довольно близкими, когда Невилл, наконец, немного расслабился рядом с Луной, и они смеялись вместе... Это было действительно мило. Не то чтобы он много знал об этом, но все же.

Так что они отлично провели время, пока не сошли с поезда и не попрощались друг с другом. Невилла встретила его суровая на вид бабушка, а Луну обнял мужчина, который, очевидно, был её отцом.

А Гарри? Ну, он увидел, что его ждёт одна собака, поэтому помахал друзьям и подошёл к собаке, сев на ближайшую скамейку, чтобы подождать, пока большинство учеников уйдут.

— Привет, Пэдфут, — тихо поздоровался он, и собака радостно залаяла, виляя хвостом. — Рад видеть, что ты снова выбрался. А где Лунатик?

Он не хотел прямо сейчас называть Ремуса настоящим именем, на всякий случай, но Сириус, конечно, понял, хотя и немного поворчал. Что бы это значило. Тем не менее, через мгновение Сириус встал, принюхиваясь к Гарри, а затем развернулся.

— Э-э... что? — спросил Гарри, чувствуя себя сейчас очень красноречивым. Не. — Боюсь, я не понимаю собачьего языка...

Сириус фыркнул, прежде чем, казалось, задумался на мгновение. И всего через несколько секунд он начал пускать слюни на камни платформы.

Гарри поморщился.

«Надеюсь, ты понимаешь, что это так отвратительно!»

Но Сириус, казалось, был сосредоточен, и в конце концов Гарри понял, как он пытался писать письма... Это всё ещё было ужасно, но он каким-то образом смог распознать некоторые буквы.

— П... или... Порт... — попытался Гарри, размышляя вслух и пытаясь угадать, что хотел сказать Сириус. — Портключ?

Собака радостно залаяла, и Гарри закатил глаза.

«В следующий раз просто возьмите с собой листок бумаги».

Тем не менее, он достал свой аварийный портключ — догадавшись, что Сириус говорил именно о нём, — и присел на корточки, протянув его, чтобы Сириус коснулся его лапой. Он подождал, пока тот коснётся его, и прошептал активационную фразу, чтобы перенести их обоих в поместье Поттеров.

По крайней мере, Сириус мог вернуться туда и как следует объяснить ему всё, что он хотел сказать. Честно говоря, эти слюнявые письма...

ооо

Как только они приземлились в лесу неподалёку от поместья, на Гарри набросился Сириус, который превратился обратно в человека и крепко обнял его.

«Мерлин, я скучал по тебе!» — сказал он, и его радость была такой искренней, что Гарри не смог сдержать улыбку и слегка обнял его в ответ.

"Я тоже скучал по тебе, Сириус. Хотя, пожалуйста, воздержись от таких мерзких вещей, как это пускание слюней".

"Я подумаю об этом", - с усмешкой ответил его крестный, отпуская его. "В любом случае, давай зайдем внутрь?"

Гарри удивленно моргнул.

"Разве мы не едем в штаб-квартиру?" Почему-то он думал, что это будет всего лишь промежуточная остановка. Но Сириус выглядел немного смущенным.

"Э-э ... просто заходи, потом я тебе все объясню".

Слегка нахмурившись, Гарри последовал за Сириусом в дом и в какую-то гостиную, где, к его удивлению, уже сидел Ремус. Хотя он выглядел довольно ужасно, все его поведение свидетельствовало о болезни, и у него даже было несколько царапин на лице. Тем не менее, он улыбнулся Гарри, когда тот заметил его.

"Привет, Гарри. Прошу прощения за мой внешний вид, но позавчера было полнолуние, и я еще не совсем пришел в себя", - объяснил он, указывая на себя.

Гарри кивнул.

"Ты поэтому не приехал на Кингс-Кросс? Я думал, что ты придешь один, раз Сириус приехал... ну, все еще в бегах".

"Ну что ж... Отчасти, но главная причина в том, что я не хотел, чтобы Дамблдор знал, что я здесь. Я предполагаю, что он, вероятно, заподозрит это в любом случае, но это все же лучше, чем иметь доказательства ". К этому моменту Гарри был совершенно сбит с толку, и, должно быть, это отразилось и на его лице, потому что Ремус вздохнул. - Просто присядь на минутку, Сириус наверняка с удовольствием тебе все объяснит.

И когда Сириус с усмешкой кивнул, Гарри сел за большой круглый стол, стоявший в центре комнаты, лицом к Ремусу и Сириусу, поскольку последний сел рядом с первым.

"Су..." - начал Сириус с явным ликованием в голосе. - Короче говоря, я всех выгнал.

Гарри уставился на него, не уверенный, что неправильно понял.

"Ты это сделал... что?"

"Я вышвырнул орден вон. Честно говоря, они продолжали говорить мне, что я должен вести себя как взрослый, не так ли? Что я должен проявить некоторую ответственность и так далее. И хотя я знаю, что они говорили о том, чтобы я оставался дома и делал то, что они от меня хотели, вместо этого я поступил совершенно по-взрослому: я выгнал их всех за постоянные попытки указывать мне, что делать в моем собственном доме, диктовать мой образ жизни, фактически заточить меня в моем доме, контролировать мою почту, украсть мою палочку ... " Говоря, он пересчитывал предметы на пальцах, прежде чем пожать плечами. "Да, я думаю, было более чем разумно сказать Кричеру, чтобы он запер весь дом. Никто больше не может входить в дом, кроме меня и людей, которых я привел с собой. И у меня нет намерения возвращаться в это место в ближайшее время. "

Гарри был ошеломлен, но он действительно не мог винить Сириуса. Он определенно мог это понять. Ему просто было интересно...

— Как так вышло, что Дамблдор всё-таки позволил мне поехать с тобой? Не могу представить, что он позволил бы мне вернуться домой на каникулы, если бы не рассчитывал, что я останусь в штаб-квартире на всю неделю...

"Ну... Возможно, потому, что он еще этого не знает? Я фактически проинструктировал Кричера ввести карантин, когда забирал тебя с платформы. В то время там никого не было. Но они заметят, когда попытаются войти в следующий раз ". Он усмехнулся. "Я убедился, что они знают, что я намеренно выгнал их. И они ничего не могут с этим поделать ". Затем он стал немного серьезнее. — Надеюсь, ничего страшного, что я пока поживу в Поттер-Мэноре? Я имею в виду, что теоретически я могла бы уехать из страны или что-то в этом роде, но сейчас это было самое простое решение.

Гарри покачал головой, улыбаясь.

— Не волнуйтесь, вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите.

"Спасибо!"

«Но как в это вписывается Ремус?» — подумал он, глядя на упомянутого мужчину. «В смысле, насколько я слышал, ты должен был найти оборотней, которых нужно убедить, верно?»

Ремус слегка поморщился.

"Ну, случилось полнолуние. Просто поверь мне, если я скажу тебе, что ты не захочешь находиться рядом со стаей оборотней в это время месяца, если ты не дружишь хотя бы с одним из них ".

"О..."

Гарри сочувственно поморщился, немного представляя, что это означало... Хотя это напомнило ему разговор, который у него был несколько недель назад с Сириусом.

"Это напомнило мне: Сириус, ты вернул свою палочку?"

Его крестный отец сейчас выглядел смесью счастья и гнева - если это вообще было возможно, но он прекрасно с этим справился.

"Нет, я не читал. Я пытался еще несколько раз, но Дамблдор просто сказал, как ему жаль, что до этого дошло, и что он позаботится о том, чтобы, если будет драка, я, конечно, верну его. " Он фыркнул. "Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли он верит в то, что говорит. Но в любом случае это больше не имеет значения. Защита здесь сильная, он даже меня больше не найдет. Я имею в виду, тебе, вероятно, придется объяснить ему, где мы находимся - извини за это, - но он не сможет войти. Даже на территорию отеля. Кроме того, у меня есть новая палочка. "

"Ха?" Гарри уставился на него. "Как это случилось?" Надеюсь, он не украл его снова ...?

"Не смотри на меня так! Я купил это честно. В Переулке Ноктюрн людям было наплевать, что ты разыскиваемый преступник, и у них тоже была неплохая коллекция волшебных палочек. Моя не идеально подходит, но, безусловно, лучше, чем старая, которой я пользовался. Смотрите!"

Он вытащил волшебную палочку и показал ее Гарри. "Струна сердца дракона и кизил", - объяснил он, вызвав у Гарри легкий смешок.

"Собачийлес, правда?"

Сириус закатил глаза, хотя и улыбался. "Я знаю, я знаю... Лунатик уже целую вечность смеялся надо мной".

"Я не понимаю, о чем ты говоришь", - невинно сказал Ремус со своего места, хотя и сам слегка улыбнулся.

Гарри не смог удержаться от смешка, радуясь, что Сириус выглядел довольным. Как он предполагал, это было намного лучше, чем быть запертым на площади Гриммо.

Хотя многое было бы намного проще, если бы люди просто поняли, что Сириус невиновен... Может быть, если бы им удалось каким-то образом заполучить Петтигрю... Гарри на мгновение задумался, удастся ли убедить Тома сдать крысу... Но это не было похоже на то, что у него было какое-то встречное предложение, и им едва удалось заключить перемирие, так что это было больше похоже на желание, чем на что-либо еще.

"Ты в порядке?" - спросил Сириус, вероятно, почувствовав падение настроения Гарри.

"Да, не волнуйся, это просто..." Гарри немного заерзал. Действительно ли он хотел рассказать этим двоим о том, что произошло? Но ему нужно было, он не мог пока доверить эти знания кому-либо еще, и ему нужно было рассказать об этом кому-то, кто не был предвзят. И неважно, сказала ли Шива, что встанет на его сторону, если он пойдет против Волан-де-Морта, ее мнение не было полностью объективным. Конечно, Ремус и Сириус тоже были бы очень субъективны, но у них была бы та же позиция, что и у Гарри... Может быть, так было бы проще. Он вздохнул, глядя на Сириуса.

"Помнишь, я говорил тебе, что хочу сказать кое-что, чего не хотел бы делать перед зеркалом?"

Сириус кивнул со смесью замешательства, любопытства и беспокойства на лице.

"Итак, теперь ты можешь рассказать нам?"

"Да... Это о том человеке, который пишет мне письма... Ты знаешь, не Снейп?" Оба взрослых кивнули в ответ. "Я не мог назвать вам его личность раньше из-за защиты конфиденциальности, но... что ж, я встретил его снова, и он снял эту связь, при условии, что никто не расскажет Дамблдору ".

— Ты снова с ним встретился? — спросил Ремус, слегка нахмурившись.

— Ну, идея заключалась в том, чтобы создать ещё один отряд «Перемирие», но... всё произошло немного иначе. Просто дайте мне закончить объяснять, хорошо?

Дождавшись, пока оба мужчины кивнут, Гарри сделал ещё один глубокий вдох и начал объяснять.

ооо

Конечно, Сириус и Ремус не могли промолчать, когда Гарри произнёс имя Волан-де-Морта, но через мгновение они снова затихли и дали ему договорить. И он рассказал им всё, от первой встречи до второй, правду о своём похищении и сомнениях по поводу происходящего, хотя Сириус выглядел так, будто ему всё время хотелось что-то сказать. Наверное, что-то грубое, если судить по его лицу.

Но когда Гарри закончил, первым заговорил Ремус.

«Должен сказать, я почему-то не так удивлён, как думал».

Сириус уставился на него, не веря своим ушам.

— Что? Как ты можешь не знать, что Гарри спас Волан-де-Морт...!

— Я знаю, я его выслушал. Но, несмотря ни на что, я не смог найти никого другого, кто соответствовал бы этим описаниям и ненавидел бы Гарри настолько, чтобы использовать заклинание «Перемирие». Люциус Малфой, может быть, но он, скорее всего, использовал бы другие средства и не оставил бы Гарри в таком потрясённом состоянии после их первой встречи, — спокойно объяснил Ремус, ошеломив этим Гарри и Сириуса. — Что? Я не ожидал, что моё предположение окажется верным, я просто подумал, что это возможно, и у меня не было лучшей идеи.

Сириус покачал головой.

«Я до сих пор не могу в это поверить. Почему он вдруг так резко изменил свои цели? Эта история, которую он тебе рассказал, звучит очень подозрительно».

— Я знаю... Поэтому я понятия не имею, что делать, — объяснил Гарри, и в его голосе звучало такое же разочарование, как и в душе. — Я больше не хочу быть марионеткой Дамблдора, и я, честно говоря, боюсь того, что он задумал для меня с тех пор, как я узнал, что являюсь хоркруксом.

"Что само по себе довольно жутко, и Волдеморт, должно быть, в какой-то степени болен, если он создал так много из них", - вставил Сириус.

Гарри проигнорировал его.

"Но я также не очень хочу обращаться к Волан-де-Морту, вероятно, будучи его марионеткой. Это как выбирать между двумя злами ..."

Ремус задумчиво промычал.

"Это действительно сложная ситуация. Обе стороны могут желать твоей смерти, и я не думаю, что ты сможешь оставаться нейтральным, поскольку ты был бы ключом к падению Волдеморта - или выживанию ".

Гарри только застонал, зная, что это правда, но на самом деле не желая слышать это прямо сейчас.

"Знаешь ...", затем Ремус продолжил с решительным видом. "Предоставь это нам. Мы проверим предоставленную вами информацию и постараемся узнать как можно больше о текущей мотивации и целях Волан-де-Морта."

"Мы сделаем что?", - спросил Сириус. "Ты с ума сошел? Очевидно, это просто план, чтобы перетянуть Гарри на темную сторону! Мы не можем позволить ему победить!"

"Именно поэтому мы все проверим. Я думаю, мы можем судить об этом довольно хорошо, особенно если вы так сильно против этого. Будет легче найти несоответствия, если мы будем продолжать не верить, но мы не знаем, насколько его планы были ложью. И мы не можем заставить Гарри делать все, не так ли?"

Сириус не выглядел слишком убежденным, но через мгновение кивнул.

Ремус воспринял это как сигнал вернуться к Гарри.

"Давайте хоть раз побудем взрослыми, какими должны быть, и мы подарим вам все, что мы нашли, когда вы вернетесь на летние каникулы. Мы не будем принимать решение за вас, так что не волнуйтесь, но мы можем попытаться сделать так, чтобы риски, если вы решите отказаться от контроля Дамблдора, были как можно меньше. Неважно, что еще случится потом. Что скажешь?"

"И если Волан-де-Морт солгал тебе или попытается заманить тебя в ловушку, мы узнаем и защитим тебя всем, что у нас есть!", - добавил Сириус, очевидно, решив, что такой вариант действий будет наилучшим.

Гарри долго смотрел на обоих взрослых, будучи удивительно тронут тем, как много они, казалось, были готовы сделать для него, хотя знали его совсем немного...

В конце концов, он слегка кивнул, стараясь не поддаваться эмоциям прямо сейчас.

"Это было бы здорово, спасибо ...", - пробормотал он как раз перед тем, как Сириус снова обнял его.

"Не волнуйся, щенок, мы что-нибудь придумаем. И хотя я не могу читать мысли Лунатика, я почти уверен, что могу говорить за нас обоих, когда говорю, что мы останемся с тобой, что бы ты ни решил. И да, хотя я думаю, что все это ловушка, если этот маленький шанс, что это на самом деле не так, окажется правдой, я все равно буду рядом с тобой. " Он звучал абсолютно серьезно, что заставило Гарри почувствовать невероятное облегчение. Ему было бы трудно сделать то, что он считал правильным, если бы это означало оставить Сириуса позади.

"Конечно", - согласился Ремус, и Гарри просто обнял его в ответ, не смея ничего сказать, но впервые почувствовав, что у него есть что-то вроде настоящей семьи в мире...

Глава 36: Время летит незаметно, когда веселишься

Остаток вечера прошел намного веселее, а кульминацией стал Вопль миссис Уизли. Сириус показал Гарри маленькое удобное заклинание, с помощью которого он мог уменьшить громкость Ревуна до нормального голоса - что-то, что мародерам пришлось изобрести после того, как они стали известными шутниками, - и поэтому они втроем с удовольствием слушали ее разглагольствования. На самом деле она довольно умело оскорбляла Сириуса, начиная с того, что сказала ему, что разочарована тем, каким ребяческим он казался, и заканчивая тем, что назвала его эгоистом за то, что он не позволил секретной организации (которая, похоже, даже ничего особенного не делала) жить в его доме бесплатно... Однажды она даже пригрозила ему, что, если он снова не откроет свой дом, они могут выгнать его из ордена, на что Сириус громко рассмеялся, объясняя Гарри, что он все равно не хотел к ним присоединяться.

До того, как Гарри рассказал ему о странном изменении взглядов Волан-де-Морта, которое ещё предстояло доказать, Сириус был более чем готов сражаться с ним, но уже не на таких условиях. Так что он — и Ремус, которого он, по-видимому, за собой потянул, — в любом случае уже покинули Орден, просто никто этого ещё не заметил.

ооо

На следующей неделе они втроём отлично провели время, исследуя дом и прилегающую территорию. Гарри наконец-то узнал, насколько на самом деле велика усадьба — она оказалась намного больше, чем он думал, поскольку точка прибытия портключа находилась очень близко к входной двери. Люди, которые хотели навестить его без этих портключей — они работали только для тех, кто был вписан в охранные чары, и для тех, кто прикасался к объекту одновременно с ними, — должны были аппарировать за пределами ворот, а затем, если их впускали, пройти, может быть, с минуту по гравийной дорожке, ведущей через множество деревьев. Затем охранные чары тянулись от ворот вдоль высокой стены, окружавшей поместье. Сам дом был защищён ещё более мощными чарами, чем поместье, и Сириус объяснил ему, как устроены чары и какие из них куда установлены, а какие нет. Это было действительно интересно, и Гарри внимательно слушал, снова чувствуя, что знания о чарах могут быть весьма полезными. Может быть, ему стоит всерьёз задуматься об этом как о карьере.

Кроме того, Сириус продолжал помогать Гарри с аппарированием, и у него это на удивление хорошо получалось. В конце недели Гарри смог аппарировать с одного конца поместья на другой, не споткнувшись — к счастью! — и Сириус с Ремусом сказали ему, что если он смог это сделать, то сможет аппарировать и в любом другом месте. Он всё ещё хотел пока держать это в секрете, может быть, однажды это ему пригодится? В конце концов, быть недооцененным не повредит.

ооо

Когда каникулы закончились, Гарри чувствовал себя отдохнувшим и счастливым. Он сделал все домашние задания с помощью Ремуса и вместе с Сириусом придумал, что сказать Дамблдору, если тот спросит о его местонахождении, — хотя они в основном придерживались правды, так как Дамблдор всё равно не смог бы попасть в поместье Поттеров без разрешения Гарри, и это было отличным оправданием, почему Гарри точно не вернётся к Дурслям этим летом.

Еще одна вещь, которую он сделал, это ответил на письмо от фанатов. Сначала он не был уверен, о чем говорил Сириус, когда упомянул об этом, но потом вспомнил, как его крестный мимоходом упомянул, что он создает для него что-то вроде почтового ящика на Рождество. Это было за пределами Хогвартса, чтобы не мешать его учебе, и Сириус, и Гарри могли добавить кого-то в список людей, которые могли отправлять письма непосредственно ему, но это не означало, что он снова хотел навсегда игнорировать анонимные письма от фанатов. И он получил многое из этого, некоторые ответы на огромную пачку писем, которые он разослал на прошлых каникулах, некоторые извинения после того, как "Ежедневный пророк" напечатал статью, исправляющую его репутацию, и много другого, теперь, когда он снова стал любимцем публики. Конечно, там тоже были письма с ненавистью, но он просто выбросил эти письма, и все.

Это было довольно раздражающе, но из-за его стандартных писем с ответами ему пришлось написать всего несколько индивидуальных ответов... И было приятно, что так много людей, казалось, любили его - или, ну, "Мальчика-Который-выжил", на самом деле. Конечно, он никогда не стал бы другим Локхартом, но он догадывался, что в такой популярности действительно есть свои достоинства.

К счастью, стопка была намного меньше, чем на Рождество, так что, когда Сириус и Ремус снова помогли ему, у него появилось совсем немного свободного времени, например, чтобы немного исследовать окружающий лес или просто полетать на его метле, наслаждаясь видом на поместье сверху. Он не осмеливался подниматься слишком высоко, так как не знал, как далеко простираются чары, но он несколько раз поднимался достаточно высоко, чтобы видеть, что за чарами еще больше леса.

Он даже не думал о Пасхе, если не считать маленькой упаковки разноцветных яиц, которую получил от миссис Уизли, но даже тогда он просто вежливо поблагодарил в ответ, больше не считая этот день чем-то особенным. Помогло то, что Сириус и Ремус тоже не праздновали это событие.

ооо

Конечно, даже тогда одной недели было ужасно мало, особенно для веселья, и поэтому Гарри в мгновение ока оказался снова в Хогвартсе, наслаждаясь еще одной спокойной поездкой в Хогвартс-экспрессе вместе с Невиллом и Луной, которые стали еще ближе, чем раньше, признавшись после вопроса, который Гарри не смог сдержать, что они встретились на каникулах, Луна показала Невиллу все виды любопытных растений, которые росли вокруг их дома - например, сливы на дирижаблях, - а Невилл проявил немалый интерес к коллекции диковинок ее отца. Это звучало довольно мило, и Гарри с удовольствием слушал их разговор, хотя он был рад, что наконец-то смог рассказать им немного о том, что он сделал, не опасаясь, что он выдаст какие-то внутренние данные Ордена или что-то в этом роде.

Но он также был рад снова увидеть Рона и Гермиону, хотя они, похоже, поссорились на каникулах, поскольку не разговаривали друг с другом. Гарри попытался спросить, но после того, как оба просто уклонились от ответа, он на какое-то время проигнорировал его. Они снова помирятся, они всегда так делали. Кроме того, они были достаточно взрослыми, чтобы решать эти проблемы самостоятельно, не нуждаясь в помощи Гарри.

К счастью, вскоре внимание Гарри переключилось на что-то другое, а не на его задумчивых друзей, потому что, пока они сидели за своим столом во время небольшого праздника по случаю возвращения, им был хорошо виден стол учителей, и они могли разглядеть немало новых лиц. Большинство студентов уже шептались об этом, и сам Гарри тоже был по-настоящему заинтересован.

Итак, когда Дамблдор поднялся, чтобы заговорить, весь зал затих, выжидающе глядя на него. Гарри мимоходом отметил, что директор выглядел немного напряженным, но не слишком возражал. В конце концов, ему пришлось найти трех новых учителей, нового смотрителя и новую штаб-квартиру Ордена Феникса, и все это при том, что он каким-то образом общался с прессой. Гарри не завидовал ему, но и не испытывал особой жалости. В конце концов, это была его собственная вина, что он не подумал о некоторых вещах раньше.

"Для всех, кто прибыл сюда сегодня после недели радостных праздников, позвольте мне поприветствовать вас снова! И, конечно, я рад видеть всех студентов, которые оставались здесь на каникулы, делая замок таким же оживленным, как и прежде. Он улыбнулся своей дедушкиной улыбкой, которая заставила Гарри скрыть гримасу. "Как вы могли легко заметить, у нас на факультете появилось несколько новых лиц. Для начала, давайте все поприветствуем нашу новую смотрительницу, мадам Женевьеву Олливандер!"

Он указал на женщину, сидевшую в конце учительского стола, которая выглядела совершенно нормально, с темно-русыми волосами, едва доходившими до плеч, что делало ее моложе, несмотря на то, что ей наверняка было больше тридцати. Вокруг раздались вежливые аплодисменты и много перешептываний - он сказал "Олливандер"? Как создатель волшебных палочек? - но она просто смотрела на Дамблдора, как будто чего-то ждала. И он, похоже, сдался через мгновение.

"Мадам Олливандер хотела сказать вам несколько вещей, поэтому, пожалуйста, потерпите ее минутку, прежде чем будут объявлены новые учителя".

Упомянутая женщина мгновенно встала, теперь глядя на столы, за которыми сидели студенты.

— Во-первых, я знаю, что вам нравилось называть своего предыдущего смотрителя по фамилии, но не пытайтесь делать это со мной. Я не «Олливандер», потому что так всегда будут называть либо моего брата, либо моего отца. И да, я дочь Гаррика Олливандера, изготовителя волшебных палочек, который, вероятно, продал вам большинство ваших волшебных палочек. Но всё же просто называйте меня Вив или мадам Вив, если хотите быть формальным. И помните, что если я разрешила вам называть меня по прозвищу, это не значит, что я не буду наказывать вас, если вы не будете вести себя как цивилизованные молодые люди и девушки. Спасибо.

Она снова села, и на мгновение в зале воцарилась тишина, прежде чем снова послышались перешёптывания, которые стихли, когда Дамблдор продолжил говорить.

"Благодарю вас. А теперь давайте поприветствуем остальных наших новых сотрудников:" Он указал на человека, занимавшего место рядом с Хагридом. "Профессор Граббли-Планк теперь будет постоянным преподавателем по уходу за волшебными существами. Поскольку многие из вас уже имели удовольствие работать с ней, я уверен, что все получится великолепно!" Еще один взрыв аплодисментов, примерно три четверти зала аплодировали немного сильнее, чем считалось нормальной вежливостью... Что ж, Гарри действительно не мог их винить, ему действительно нравился Хагрид, и временами у этого человека тоже были интересные занятия, но в другое время существа были просто слишком опасны для обучения... Профессор Граббли-Планк был там намного уравновешеннее.

«Новым преподавателем маггловедения будет профессор Тонкс», — продолжил Дамблдор, и Гарри резко повернулся и уставился на то место, куда указывал Дамблдор. Но вместо молодой женщины с розовыми, как жвачка, волосами он увидел светловолосого, пузатого мужчину, намного старше самой Тонкс, который весело улыбался ученикам.

Гарри сделал мысленную пометку спросить об этом Тонкс, когда они снова встретятся, и присоединился к новым вежливым аплодисментам. Может, этот мужчина был её отцом или дядей? Не то чтобы ему было не всё равно, в конце концов, он даже не изучал магловские предметы, хотя он слышал, как Гермиона бормотала себе под нос, что лучше бы она не бросала учёбу только ради того, чтобы посмотреть, как справляется этот учитель.

Но это было не так важно, потому что остался только один человек, которого не заменили, и этот человек, вероятно, был причиной большинства слухов.

Бледный, измождённый мужчина сидел на месте, которое раньше занимал профессор Биннс, и наблюдал за учениками. Насколько Гарри мог судить, он чему-то улыбался, играя с прядью своих довольно длинных тёмных волос.

Конечно, многие сплетницы уже были очарованы им, подобно тому, что пришлось пережить профессору Пиритсу в первые недели пребывания здесь. На самом деле на этот раз мужчина выглядел даже моложе их профессора защиты, хотя Гарри было довольно сложно определить его возраст.

И по мере того, как Дамблдор продолжал говорить, становилось довольно ясно, почему это было так.

"И хотя жаль видеть, что профессор Биннс покидает нас после более чем пятидесяти лет преподавания, теперь мы можем приветствовать профессора Дракула в штате".

При этом зал буквально взорвался шумом, так как все, казалось, говорили одновременно.

Гарри чувствовал себя в основном сбитым с толку. Конечно, имя звучало немного как "Дракула", но в остальном ...?

"Оборотни, вампиры... Что будет дальше, учитель Вейла?" - он услышал, как кто-то за столом Гриффиндора едко спросил.

"Я думаю, это потрясающе!", - не согласился Шеймус. "Только представь, чему он может нас научить! Он жив столетия!"

"О чем ты говоришь?" - растерянно спросил Дин, озвучивая мысли Гарри.

"Что ты имеешь в виду? В истории есть только один Дракул! Влад Дракул, действительно старый вампир ...!", - объяснил Рон таким тоном, словно не был уверен, радоваться ему или ужасаться.

"Подожди, так этот парень там на самом деле Дракула?" - спросил Гарри, выглядя недоверчивым.

— Точно! У него даже есть открытка с шоколадной лягушкой, ты её не получал? — Рон почти не верил своим словам, но Гарри лишь пожал плечами. Он не помнил, чтобы когда-либо видел эту открытку, так что... да.

Тут к ним присоединилась и Гермиона, похоже, забыв, что на данный момент она сердилась на Рона.

"Как вампир может быть здесь учителем, честно? Я имею в виду, разве они не уязвимы к солнечному свету? Кроме того, почему многовековой вампир решил учить кучу детей? Это не имеет смысла!"

"Может быть, ему скучно? Я бы, конечно, стал им после того, как прожил столетия, - легко ответил один из старших гриффиндорцев. "Кроме того, сейчас на улице все равно темно. Если у него комната без окон или он затемняет окна, я не думаю, что должна возникнуть проблема с его отвращением к солнечному свету ".

Гермиона все еще казалась настроенной скептически, но в этот момент со стороны высокого стола раздался громкий хлопок, заставивший студентов обернуться, чтобы посмотреть на него. Там стоял Дамблдор с палочкой наготове и улыбкой на лице.

"Вот. Я понимаю, что вы все очень хотите обсудить это самое необычное событие, но я предлагаю сначала послушать, что профессор Дракул скажет в свое оправдание. Вы, конечно, можете продолжить свои переговоры после того, как объявления закончатся ".

Казалось, он почти подмигнул им, прежде чем повернуться к профессору Дракулу, который поднялся со своего места с ухмылкой на лице.

— Благодарю вас за то, что уделили мне время, директор, — сказал он бархатным голосом с едва заметным акцентом, от которого некоторые девушки падали в обморок. Это действительно звучало довольно приятно, и Гарри пришлось с этим согласиться. — Теперь я уверен, что многие из вас, ученики, очень много думают обо мне и о том, тот ли я, за кого вы меня принимаете. Итак, я проясню для вас: да, я Влад Дракула, или, если быть точнее, граф Влад Дракула, воевода Валахии и член Ордена Дракона. Некоторые из вас, возможно, знают меня как Дракулу, потому что именно я вдохновил на создание этого произведения. — Снова послышались шёпоты, и его ухмылка, казалось, стала шире. — Это также означает, что я являюсь вампиром, но не волнуйтесь, я могу контролировать свою жажду крови. Хотя я был бы не против добровольных пожертвований... Но об этом я расскажу позже. Это всё.

С этими словами он снова сел, и прежде чем шёпот в зале стал слишком громким, Дамблдор снова заговорил.

— Спасибо. Теперь, когда мы все, несомненно, сыты и устали, я предлагаю всем вам отправиться в свои комнаты, чтобы поделиться тем, что вы делали на каникулах, и, конечно, обменяться мнениями о новых учителях. Но не волнуйтесь, завтра вы увидите их в действии, так что ваше любопытство скоро будет удовлетворено. Спокойной ночи!

И с этими словами начался хаос, когда все встали, желая поговорить с друзьями, посплетничать и вообще быть взволнованными. На самом деле это казалось едва ли не интереснее, чем начало нового года!

Гарри не совсем понял, но даже ему было интересно посмотреть, как сработает использование вампира в качестве учителя. В кои-то веки он с нетерпением ждал "Истории магии" на следующий день... Возможно, на этот раз будет что-то другое. Они должны увидеть.

ооо

Конечно, на следующее утро он снова оказался в кабинете директора. Он начал всерьез задумываться, разрешено ли это, поскольку был почти уверен, что только за этот год его вызывали в этот кабинет чаще, чем большинство студентов за все семь лет учебы в школе. Но, конечно, он был Гарри Поттером, и к нему снова должно было быть особое отношение, не так ли? Даже если это было не то, чего он хотел. Совсем. Не то, чтобы Дамблдора, казалось, это волновало. У него даже не было уважительной причины звать его сюда! В конце концов, он был всего лишь его директором, и это не повод интересоваться, где он был на каникулах. Но Гарри старался сохранять спокойствие, вспоминая, что рассказали ему Сириус и Ремус, что они вместе планировали.

Итак, когда Дамблдор посмотрел на стол между ними, серьезно спрашивая, куда Гарри пропадал на эти каникулы, он колебался ровно настолько, чтобы казаться неохотным, прежде чем начать говорить.

"Ну... Сириус отвез меня в поместье Поттеров".

Он не был уверен, был ли Дамблдор шокирован этим откровением или нет, если и был, то он хорошо это скрыл, поскольку его голос звучал совершенно спокойно, даже немного извиняющимся.

- Значит, ты знаешь об этом. Я сожалею, что не сказал тебе раньше. Сириус объяснил тебе об этом?

Гарри задавался вопросом, выуживал ли Дамблдор информацию - хотя, если честно, разве директор не делал это постоянно? - он ответил так, как практиковался с Сириусом.

"Ну, он рассказал мне, что это был дом, в котором мои родители хотели, чтобы я жила, и сколько розыгрышей они там разыграли". И Сириус действительно сделал это, так что Гарри не нужно было притворяться, когда легкая веселая улыбка заиграла на его губах. "Кроме того, он сказал, что у него есть ключ от палаты, а это значит, что он может приходить и уходить туда, когда захочет".

"Он сказал тебе, почему решил привести тебя туда, а не в штаб-квартиру Ордена?"

"Ну что ж... Он сказал, что выгнал всех, - признался Гарри, зная, что притвориться невежественным в этом вопросе не сработает. "Но я действительно не знаю почему".

Дамблдор медленно кивнул, как будто понимая.

"Понятно ..." Затем он немного наклонился вперед. "И я уверен, что у вас были веселые каникулы, но, увы, я должен попросить вас попытаться образумить вашего крестного отца ..."

Его голос звучал почти грустно, заставив Гарри в замешательстве нахмуриться.

"Что ты имеешь в виду?"

"Я не знаю, почему он на время закрыл двери в штаб-квартиру, но если бы вы могли попытаться убедить его снова открыть их, это пошло бы на пользу всем нам... Я уверен, что у Сириуса были свои причины, но это серьезная неудача в борьбе с Волан-де-Мортом, поэтому, пожалуйста, объясните ему ситуацию, если сможете ", - объяснил Дамблдор.

Казалось, что он действительно не мог сам дозвониться до Сириуса, Гарри просто не мог представить, что его попросят о помощи иначе. Хотя он был удивлен, что Дамблдор прямо не спросил о том, как получить доступ к палатам поместья Поттеров, но кто знает, почему этот человек сейчас опускает эту информацию...

"Я могу попытаться, но я не уверен, что он меня послушает", - нервно ответил Гарри через мгновение, хотя был почти уверен, что этого бы не произошло, даже если бы он действительно попытался убедить Сириуса в этом.

Дамблдор медленно кивнул.

«Конечно, я понимаю. Хотя я боюсь, что если вы не справитесь с этой задачей, я не знаю, когда мы сможем забрать вас у ваших родственников. Нам нужно найти новое место и соответствующим образом подготовить его, так что, пожалуйста, постарайтесь изо всех сил...»

Гарри в удивлении и гневе уставился на стол между ними. Неужели Дамблдор теперь шантажирует его этим? Он не мог в это поверить!

— Хорошо, я постараюсь... — пробормотал он, не в силах полностью скрыть гнев в своём голосе, и поэтому его слова прозвучали немного натянуто. Но Дамблдор лишь вздохнул.

«Я знаю, что это раздражает тебя, мой мальчик, но я постараюсь изо всех сил что-нибудь придумать хотя бы до конца летних каникул. Конечно, раньше, если нам удастся вернуть нашу штаб-квартиру».

— ...Я поговорю с ним, — сказал Гарри, прежде чем встать. Он не знал, как долго сможет притворяться, и теперь всерьёз разозлился. — Можно мне уйти? Я не хочу опоздать на историю магии...

Дамблдор кивнул.

"Конечно, я не хочу тебя задерживать. О, и пока я не забыл: твой первый урок окклюменции начнется в четверг утром. У тебя обычно там свободное время, если я не ошибаюсь?"

"Нет, сэр, это правда", - тихо согласился Гарри. Конечно, Дамблдор знал, в конце концов, он отменил уроки Пирита ...!

Тем не менее, он быстро попрощался с директором и поспешил в Большой зал, надеясь хотя бы перекусить после завтрака, прежде чем идти на Историю магии.

И ему определенно нужно было проверить, существует ли правило, запрещающее так часто вызывать ученика в кабинет директора... На всякий случай.

Глава 37: Это (почти) все об истории

Когда он вошёл в класс «Истории магии» вместе с Роном и Гермионой, которые любезно подождали его, они не могли не остановиться и не посмотреть по сторонам. Все окна были полностью занавешены толстыми бархатными шторами, и единственным источником света в комнате были факелы на стене. Конечно, если подумать, в этом был смысл, ведь их учитель был чёртовым вампиром, так что впускать солнечный свет было не лучшей идеей, но всё же... Это было довольно необычное зрелище для этого класса, тем более что на этот раз он был почти полон и наполнен постоянной болтовнёй их однокурсников. Наверное, Гарри никогда не видел своих однокурсников такими взволнованными, но он их понимал. Ему самому было более чем любопытно, поэтому они втроём быстро заняли места рядом с Невиллом, который любезно освободил для них места и всё подготовил к уроку.

Как только прозвенел звонок, возвещающий о начале урока, перед ними материализовалась учительница, отчего некоторые ученики, сидевшие впереди, закричали от удивления.

Остальные, включая Гарри, в основном таращились. Как этот человек это сделал? В конце концов, аппарировать внутри Хогвартса было невозможно!

— Доброе утро, — невозмутимо поприветствовал их профессор Дракул. — Если кто-то не понял вчера, меня зовут Влад Дракул, и я вампир. И да, я действительно не выношу солнечный свет, а это значит, что скоро мы переедем в подземелья. Однако подготовка аудитории требует времени, так что эта комната — временное решение. Но если кто-нибудь подумает, что будет забавно в любой момент открыть шторы, чтобы впустить немного солнечного света, я сочту это попыткой убийства и высосу обидчика досуха. Он улыбнулся им в ответ, и это было ещё более невероятно, учитывая, что он только что фактически угрожал им смертью... Это было определённо... необычно для нового учителя. Что ж, Гарри был рад, что сейчас он не сидит у окна, потому что те, кто сидел, сильно побледнели. Профессору Дракулу, похоже, было всё равно. «Теперь, когда с этим покончено, прежде чем мы начнём, я хочу сделать ещё несколько объявлений: я не буду начислять или отнимать баллы за дома, просто чтобы вы знали. Я не хочу участвовать в этом соревновании, чтобы узнать, у какого дома больше питомцев-учителей. То же самое касается отработок, я не буду назначать их ни вам, ни мне. Но я выгоню тебя, если замечу, что у тебя нет желания учиться. Я заметил, что этот урок был не самым популярным в прошлом, и я понимаю, что историю бывает трудно изучать с неподходящими преподавателями, но я не потерплю учеников, которые не желают учиться на этом уроке. Мне будет все равно, здесь ты или нет, но пока ты в этом классе, ты будешь либо учиться, либо уходить. Это понятно?"

Между ними воцарилось удивленное молчание. Это, конечно, было не то, что они себе представляли, но было ли это лучше или хуже... Вероятно, только время покажет.

"Очень хорошо, я приму ваше молчание за согласие", - сказал профессор Дракул после того, как еще долгое время никто не произносил ни слова, прежде чем схватить список со своего стола, вероятно, для переклички. Но вместо того, чтобы читать имена учеников вслух, проверяя, здесь они или нет, он, казалось, просто просматривал список, пока его взгляд не остановился на чем-то.

— Мистер Лонгботтом, пожалуйста, встаньте на минутку, — сказал он, и Гарри бросил обеспокоенный взгляд на Невилла, который побледнел, но неуверенно встал. Гарри нервно переводил взгляд с учителя на своего друга и обратно, но профессор Дракл лишь пристально посмотрел на него и кивнул. — Спасибо, это всё.

Теперь ещё больше растерявшийся Невилл просто уставился на него, но учитель уже отвернулся, глядя на какой-то другой пергамент на своём столе, и Невилл медленно опустился на своё место.

Гарри слегка нахмурился. К чему всё это? Неужели профессор Дракл хочет выделить Невилла? Если так, то всё может быть ещё хуже, чем со Снейпом, ведь Невилл ещё ничего не сделал... Но учитель не выглядел особенно злым... Хм...

— Хорошо... Теперь, когда моя часть вступления закончена, есть ли ещё вопросы, прежде чем мы начнём урок?

Сначала никто, казалось, не решался ничего спросить, пока Лаванда не толкнула Парвати — Гарри заметил это только потому, что они сидели прямо перед ним, — и та осторожно подняла руку.

Профессор Дракул тут же обратил на неё внимание.

"Да?"

"Эм ... Вчера ты что-то говорил о ... донорстве крови, верно ...?" - спросила она, немного ерзая под его пристальным взглядом. "Что ты имел в виду под этим?"

"Ах, это ..." его лицо прояснилось, и он даже слегка улыбнулся. "Да, я решил организовывать сдачу крови один раз в семестр. Каждый студент, который хочет, может сдать мне немного крови. Никакой награды или чего-либо еще не предусмотрено, так как я прекрасно обошелся бы и без этих пожертвований, но тот, кто хочет мне помочь, может это сделать. Я тоже пролью немного крови, и только с жесткими правилами. Я добавлю некоторую информацию об этом на черные доски во всех ваших общих комнатах в конце каждого семестра, но основное заключается в том, что вы должны быть признаны достаточно здоровыми для сдачи крови и либо семнадцатилетним, либо с разрешения ваших родителей или опекунов. Все остальное будет объяснено позже, поскольку я думаю, вам следует больше беспокоиться о передаче своих сов, чем о сдаче крови."

Она немного покраснела и кивнула, прежде чем промолчать - что он, казалось, воспринял как знак продолжать разглядывать комнату.

"Есть еще вопросы?"

"Как ты появлялся из ниоткуда раньше?" Спросил Майкл Корнер, потому что они изучали Историю магии вместе с Равенкловцами. "В конце концов, ты не можешь аппарировать внутри Хогвартса ..."

"Ну, я не аппарировал. Я был там все это время", - легко ответил профессор Дракул.

"Тогда ты стал невидимым?" - спросил другой ученик.

"Давайте просто скажем, что быть вампиром имеет определенные достоинства", - загадочно ответил учитель, оставив Гарри гадать, была ли какая-то реальная причина держать это в секрете или он просто хотел сохранить вокруг себя атмосферу таинственности... Поскольку это, по крайней мере, работало отлично, ему вообще было трудно судить об этом человеке...

"Что-нибудь еще?"

После этого воцарилось молчание. Гарри подумал о том, чтобы спросить, каким должно было быть это действие с Невиллом, но, если быть честным с самим собой, он не осмелился... Кроме того, он был довольно рад, что по какой-то причине профессор до сих пор не обратил на него внимания, так что, вероятно, лучше пока помалкивать.

"Очень хорошо", - сказал тогда профессор Дракул, беря в руки стопку бумаги. "Тогда давайте начнем с нашего собственно первого урока. Я подготовил короткую анкету, касающуюся различных периодов времени и исторических событий. Пожалуйста, расскажите как можно больше, не используя свои книги, мне нужно видеть, на каком уровне вы находитесь в настоящее время, чтобы убедиться, что вы максимально подготовлены к предстоящим экзаменам O.W.L. "

Послышались коллективные стоны — контрольная на первом же уроке с новым учителем? Просто замечательно, — но Гарри на самом деле было любопытно. В этом году он старался изо всех сил не отставать от Бинса, так что оставалось только надеяться, что это хоть как-то поможет ему.

— Мистер Лонгботтом, будьте так любезны, помогите мне раздать листы, — продолжил профессор Дракл, и Невилл снова побледнел как полотно, когда встал и, спотыкаясь, вышел вперёд. Гарри нервно наблюдал, как его друг дрожит, когда ему вручают половину листов. — Ну-ну, не бойтесь, я не кусаюсь.

Гарри не был уверен, что это должно было быть юмором - профессор даже подмигнул, - но Невилл, казалось, побелел еще больше, издав что-то вроде нервного писка, прежде чем поспешно отойти на некоторое расстояние между ними, распределив листы по одной половине комнаты, в то время как профессор Дракул взял другую половину.

"Что это это?" - внезапно выкрикнул один из чистокровных равенкловцев, указывая на бумагу перед ними. И только тогда Гарри понял, что это настоящая бумага, а не тот пергамент, к которому он привык в Хогвартсе.

"Бумага", - спокойно ответил профессор Дракул. "Маггловская версия пергамента, так сказать. Я знаю, что здесь это не распространено, но я буду использовать это для своих уроков, без возражений."

Ха... Какое странное решение... Хотя Гарри догадывался, что, если он уже прожил столетия, возможно, это было просто нормально - становиться немного странным.

И вот, наконец, все листы были розданы, и Невилл вернулся на свое место, выглядя очень довольным.

— Очень хорошо. Можете начинать, пишите ответы, насколько вам известно, у вас есть... Скажем, тридцать минут на это, — сказал профессор Дракул, прежде чем сесть за свой стол и достать книгу.

Гарри несколько секунд смотрел на эту сцену, не совсем понимая кажущуюся... случайность действий учителя, а затем покачал головой и сосредоточился на анкете. Сейчас нет смысла размышлять о таких вещах.

Первый вопрос на бумаге тоже казался достаточно невинным.

«Назовите один крупный конфликт, произошедший за последние сто лет, и участвовавшие в нём стороны».

Это было почти как предательство, но Гарри всё равно описал последнюю войну волшебников, он достаточно хорошо её знал, как он догадался... Включая фракции, Пожирателей смерти и остальную Великобританию — хотя авроры, вероятно, были главной фракцией.

Он бы хотел включить в список и Орден Феникса, но... Это была своего рода тайная организация, так что... плохая идея. Вместо этого он сосредоточился на следующем вопросе.

«А теперь объясните, почему победитель в названном вами конфликте одержал победу, и назовите по крайней мере три вещи, которые вы можете извлечь из этого конфликта, — при этом учитывайте обе стороны».

Гарри моргнул. Это было гораздо сложнее! И на самом деле он не ожидал такого, но, немного подумав, всё равно начал писать.

ооо

Остальные вопросы следовали в основном по той же схеме. Лишь немногие из них действительно хотели даты, и даже те, которые задавали, обычно соглашались с очень грубыми названиями, такими как "вторая половина пятнадцатого века". Но в то же время многие вопросы больше касались "Почему?" и "Как?", чем "Что?". Гарри, конечно, не знал всех ответов - вопрос о раннем восстании гоблинов он даже сразу пропустил, помня только игры в палача с Роном на тех долгих уроках с Биннсом, - но ему все равно понравился стиль вопросов, поскольку это давало больше простора для интерпретации и размышлений о том, что произошло, вместо того, чтобы просто писать то, что все равно было в учебниках.

Он был на одном из последних вопросов, когда внезапно дверь класса с грохотом распахнулась, напугав большую часть аудитории, когда вошли двое мужчин в развевающихся за спиной мантиях и с палочками в руках.

— Стойте на месте, мистер Дракул! Мы из отдела по регистрации вампиров Департамента по регулированию и контролю за магическими существами! — сказал один из них, показывая учителю какой-то значок.

"Я не думаю, что чтение книги подразумевает особенно высокий риск бегства", - сухо ответил профессор Дракул, но закрыл книгу и положил ее перед собой на стол. "Хотя я бы попросил вас, пожалуйста, вернуться после окончания урока. Вы прерываете тест".

"Я не думаю, что у тебя больше есть право говорить! Вас обвинили в незаконном въезде в Великобританию без регистрации и даже приеме на работу без предварительного согласования с Министерством. Поэтому мы пришли арестовать вас за незаконную работу. Вы придете тихо или нам придется применить силу?"

Глаза Гарри немного расширились от разворачивающейся перед ними сцены, и тишина, последовавшая за этими словами, была тревожной, как будто никто не осмеливался пошевелиться и что-то пропустить.

Наконец профессор Дракул встал.

"Я так не думаю", - спокойно сказал он, заставив представителя Министерства выпрямить свою палочку, направив ее прямо на него.

"Что? Ты, вампирская мразь...

Тут ему пришлось остановиться, потому что вампир внезапно переместился со своего места за столом прямо перед ним, заставив чиновника в шоке уставиться на него.

Но профессор Дракул не атаковал. Вместо этого он мягко положил руку на плечо собеседника, глядя ему прямо в глаза, внезапно показавшись намного более ... привлекательным?

— А теперь почему бы нам не поговорить как цивилизованным людям, а? — мягко сказал он, прежде чем медленно провести рукой по шее чиновника, пока она не остановилась на его щеке.

— Э-э... ну... я... — мужчина запнулся, выглядя взволнованным и растерянным, а его коллега в ужасе наблюдал за происходящим. Что, чёрт возьми, там происходило?!

— Ты ведь не хочешь осматривать меня прямо сейчас, не так ли?.. — пробормотал профессор Дракул, наклонившись вперёд так, что его губы почти коснулись уха собеседника. — На самом деле, я думаю, ты заслуживаешь выходной... Как насчёт того, чтобы отвести своего друга в бар? Я всё равно не покину замок... Просто вернись в другой день, может быть, вечером? Звучит неплохо...

— Э-э... да... — неуверенно ответил мужчина, покраснев и продолжая смотреть на улыбающегося вампира.

— Очень хорошо. Тогда иди... И веселись!

Он развернул мужчину лицом к всё ещё открытой двери, слегка подтолкнул его, заставив сделать несколько неуверенных шагов вперёд, а затем повернулся ко второму чиновнику.

"Теперь я бы посоветовал последовать за вашим коллегой, да?" сказал он, все еще улыбаясь, и мужчины поспешно кивнули, быстро покидая класс, в результате чего учитель закрыл за ними дверь.

Сразу же показалось, что какая-то ... аура исчезла, потому что, когда он обернулся, он снова выглядел совершенно нормально, как будто ничего странного вообще не произошло.

"Итак, я полагаю, у вас оставалось еще около ... трех минут до того, как эти официальные лица прервали нас, верно? Поэтому, пожалуйста, просто продолжайте, я дам вам дополнительное время закончить, надеюсь, без новых перерывов".

"Что ты только что сделал?" Терри Бут недоверчиво спросил, заставив профессора Дракула посмотреть на него.

"Вообще ничего... Я просто объяснил им, что это было неудобное время, не так ли? Я действительно не люблю, когда меня неожиданно прерывают ".

"Ты гей?" спросила девушка, явно недовольная таким объяснением. Он повернулся к ней.

"Почему ты так думаешь?"

Это, казалось, сделало ее неуверенной в себе.

"П-ну, то, как ты только что вела себя с этим человеком ..."

"Как я уже сказал, обычный разговор. В любом случае, он был даже не в моем вкусе", - ответил он, махнув рукой. "Но чтобы прояснить для вас путаницу: нет, я не гей. А теперь я бы посоветовал написать, у вас осталось две минуты."

Казалось, это было все, что они могли получить на данный момент, и девушка, по-видимому, тоже это поняла, поэтому она успокоилась, и все они вернулись к ответам на свои последние несколько вопросов, хотя Гарри не мог не думать о сложившейся ситуации только что... Он мог поклясться, что это было... Происходило что-то странное... Как будто ему стало трудно оторвать взгляд от вампира... Но, может быть, ему это просто показалось? Ему, вероятно, следует просто забыть об этом, но он сказал себе, что ему придется еще раз проверить свою литературу о вампирах и их навыках... Профессор Дракул многого им не рассказывал, и Гарри не мог не заинтересоваться некоторыми из них... Он должен был увидеть.

ооо

После этого остальная часть урока была почти скучной по сравнению с началом, но все равно это было намного лучше, чем любой из уроков Биннса когда-либо. Профессор Дракул говорил об исторических событиях так, как будто сам был там - а с некоторыми он даже свободно признавался, что был там - и вместо того, чтобы просто называть даты и события, хотя это тоже было частью всего этого, он больше рассказывал о мотивах людей, последствиях и о том, что из этого можно извлечь. Потому что он был убежденным сторонником принципа, согласно которому история - это то, чему каждый может и должен научиться, чтобы она не повторялась бесконечно...

Это было очень интересно.

К сожалению, урок закончился слишком рано, и поэтому они вернулись к обычным вещам, где, казалось, ничего особо не изменилось. Хотя было очень интересно наблюдать за мадам Вив, прогуливающейся по огромным коридорам школы вместо Филча, поскольку она вела себя гораздо дружелюбнее, чем когда-либо старый сквиб, хотя она также ругала людей, если они чрезмерно пачкали полы в замке, и честно докладывала о нарушителях спокойствия главе их факультетов... Но казалось, что с магией вся работа смотрителя была намного проще, заставляя Гарри задуматься, зачем Филч вообще этим занимался... Содержать огромный замок в чистоте без магии звучало ужасно, неудивительно, что он всегда был сварливым.

Из-за всего этого время пролетело незаметно, и поэтому наступил четверг, слишком рано, и Гарри стоял перед маленьким кабинетом, в котором они с Муди должны были встретиться. Он узнал местоположение только этим утром через owl, и хотя, с одной стороны, он был рад получить больше образования, он действительно скучал по тренировкам с профессором Пиритом... Учитель вел себя так сильно, как своего рода старший брат, и очень помогал ему, что было нелегко видеть, как на его уроках вместо него появляется Муди. Который не был плохим парнем или что-то в этом роде, но все же... Он твердо на стороне Дамблдора, не так ли? Возможно, ему следует поговорить об этом с Тонкс, в конце концов, ее тоже обучал Муди, если он правильно помнит...

Тем не менее, он был не совсем тем, с кем Гарри хотел поделиться своими воспоминаниями.

"Поттер, перестань стоять перед дверью, как трус, и заходи!" Внезапно из комнаты донесся голос Муди, заставивший Гарри слегка подпрыгнуть.

Будь проклят он и его волшебный глаз, который мог видеть насквозь все, что казалось...

Сделав глубокий вдох, он открыл дверь и шагнул в комнату. Он был в основном пуст, и там было много места для передвижения. Муди уже стоял посреди комнаты с обнаженной волшебной палочкой.

Когда Гарри уже закрывал дверь, он вдруг услышал крик.

"Легилименты!"

Рефлекторно пригнувшись, заклинание едва не задело его, вместо этого попав в дверь, где и исчезло с тихим шипением. Гарри резко обернулся.

"Что за...?"

"Неплохо", - просто прокомментировал Муди. - Но и недостаточно хорош. Легилименты!" Еще одна вспышка света вылетела из его палочки, но хотя Гарри и увернулся от этой - в конце концов, он довольно долго тренировался - он не был готов ко второй, брошенной мгновением позже, но, казалось, бесшумно, потому что она быстро соединилась с ним, и воспоминания снова начали вспыхивать перед его глазами.

Используя небольшое упражнение, которое он провел с профессором Пиритом, он сделал все возможное, чтобы очистить свой разум, стараясь не впускать в него собеседника... Только для того, чтобы через мгновение быть сбитым с ног, когда в глазах у него потемнело...

Когда он снова проснулся, Муди стоял над ним, направив на него свою волшебную палочку.

— Если бы это был Волан-де-Морт, ты бы уже был мёртв, Поттер, — резко сказал он, и, несмотря на ситуацию, Гарри не мог не подумать, что теперь он уже не так в этом уверен... Но, конечно, он оставил эту информацию при себе. — Так что же ты сделал не так?

Гарри попытался сообразить. «Э-э... я должен был предвидеть, что вы нападёте на меня, сэр?» — попытался Гарри, не понимая, чего от него хочет Грюм.

Мужчина хмыкнул.

"Это тоже, но не то, что я имел в виду. Первое: Уклонение - это хорошо, но используйте время, которое вы выигрываете, уклоняясь, для создания щита, иначе ваш враг может скорректировать свою тактику и застать вас врасплох. И второе: Хотя иметь несколько окклюменционных щитов - хорошая идея, не стоит просто стоять и ждать, пока ваш противник попытается проникнуть в ваш разум. Отразите его, выпустив в его сторону заклинание, каким-либо образом прервите его концентрацию. Если вы противостоите более сильному противнику, вы все равно не сможете вечно противостоять его ментальной атаке, а если и нет, то легко одолеть его, пока он отвлекается. В противном случае люди могут самостоятельно отменить свои ментальные атаки и ударить вас чем-нибудь, пока вы все еще в замешательстве. Что я только что и сделал. Всегда держись на шаг впереди своего врага! А теперь вставай, мы попробуем еще раз."

На мгновение уставившись в изумлении и неверии, Гарри едва успел вскарабкаться, когда Муди начал швырять в него новыми заклинаниями.

Черт... Это было бы невесело...

Глава 38: Кому нужен тихий конец года?

Если Гарри когда-либо и считал уроки профессора Пайритса трудными, то теперь он передумал. Они были ничем по сравнению с тем, через что заставил его пройти Грюм. Но в то же время он был немного удивлён, потому что, хотя основная тема всего, чему его учил этот человек, действительно вращалась вокруг окклюменции и легилименции, то, чему его обучали, больше напоминало настоящую тренировку по защите, включая несколько пунктов о том, «как лучше всего одолеть врага» и «как обеспечить себе безопасность в случае нежелательной дуэли». Хотя это, конечно, означало, что Гарри проводил гораздо больше времени в синяках или даже без сознания, чем ему хотелось бы... И он задавался вопросом, действительно ли Дамблдор имел это в виду, но... это всё равно было лучше, чем если бы аврор вторгся в его разум, так что он не жаловался.

И "История магии" на самом деле стала интересной сейчас, когда профессор Дракул объявил на следующий день после первого урока Гарри с Муди, что их знания действительно были жалкими и что он приложит все усилия, чтобы улучшить их в те последние недели, которые предшествуют их экзаменам... Трудная работа, но он справился довольно хорошо, когда он рассказывал историю, чувствовал себя почти живым, особенно когда он начал добавлять в свои объяснения кое-что из собственного опыта. Единственной странностью было то, что он никогда никого не называл по имени, за исключением Невилла и горстки других студентов, разбросанных по годам и факультетам. Но он никогда не объяснял эту конкретную привычку, так что в конце концов они просто привыкли к ней... Кроме того, слушать внимательно было легче, чем когда-либо, и Гарри даже заметил, что из всех людей Рон уделял урокам больше внимания, иногда даже заходя так далеко, что что-то записывал.

Если это не было доказательством того, что качество класса резко возросло, Гарри больше ничего не знал.

Хотя это не означало, что стало легче, профессор Дракул фактически завалил их еще большим количеством домашних заданий, которые вместе с остальными уроками накопились, хотя Гарри изо всех сил старался поработать над ними как можно раньше... Теперь он много времени тратил на учебу, и поэтому ему пришлось сократить свои походы в Комнату Требований, и даже по вечерам он едва мог больше разговаривать с Шивой, желая как можно больше поспать, прежде чем хаос, который назывался школьными занятиями, продолжится... У него даже не было времени просмотреть книги о вампиризме, которые он имел в виду.

Дополнительным поводом для стресса стал «Совет по профориентации», на котором ученики должны были сидеть вместе со своим старостой и обсуждать, чем они хотят заниматься после школы, чтобы убедиться, что они выбрали правильные курсы для сдачи выпускных экзаменов и прочего. Изначально планировалось, что это произойдёт в первую неделю семестра, но встречу перенесли на третью неделю, чтобы ученики сначала привыкли к новым учителям, так как «Совет по профориентации» можно было проводить и во время уроков. Не то чтобы Гарри это сильно волновало, но его урок был назначен на начало занятия по прорицанию, так что это было очень кстати, потому что, несмотря на всё происходящее, он по-прежнему страстно ненавидел этот предмет.

По комнатам отдыха уже было разбросано множество листовок, и Гарри сам просмотрел немало из них, но ему было довольно трудно понять, чего он на самом деле хочет... Из-за этого он чувствовал себя довольно неуверенно, когда шёл на своё собеседование, но всё равно решил попробовать.

Он постучал в дверь кабинета профессора Макгонагалл в назначенное время, и его быстро пригласили войти, где первое, что он заметил, было то, что она была не одна. На самом деле профессор Пиритс сидел в углу с простым черным планшетом в руках, точно таким же, каким он пользовался, проверяя их занятия.

"Профессор?" - Удивленно спросил Гарри, не уверенный, был ли вопрос адресован профессору Макгонагалл или профессору Пиритсу, но последний отреагировал первым.

"Не беспокойтесь о моем присутствии, мистер Поттер, я здесь просто для статистических целей, понимаете? Министерству нравится, когда его информируют об общей сути того, кем хотят стать студенты, и так далее... Просто игнорируй меня, - объяснил он с легкой улыбкой, заставив Гарри через мгновение кивнуть и сосредоточиться на профессоре Макгонагалл, которая не выглядела слишком довольной таким соглашением, но промолчала.

Вместо этого она просто указала на стул перед своим столом.

"Сядь, Поттер", - сказала она, перебирая брошюры, разложенные на столе, и после того, как он это сделал, она продолжила говорить. "Итак, как вы уже должны знать, эта встреча предназначена для того, чтобы выяснить, какие у вас могут быть идеи о карьере, и помочь вам выбрать какой-то подходящий путь, поэтому позвольте мне сразу перейти к делу: вы уже думали о том, чем хотели бы заниматься после Хогвартса?"

"Ну... Я подумал... Может быть, я мог бы заняться защитой?" Гарри ответил нерешительно, зная, что этот выбор карьеры, вероятно, был не таким, как она ожидала. И, действительно, она подняла брови.

"Защита?" удивленно спросила она, прежде чем слегка нахмуриться. "При всем уважении к твоим улучшенным оценкам, Поттер, но для поступления в эту ветвь требуются тритоны по древним рунам и арифмантике, а также оценки, по крайней мере, "Превзошедшие ожидания". И ты не выбрал ни одну из них ".

Гарри слегка застонал. Он знал, что его выбор факультативов был глупым, но слышать это сейчас было более чем раздражающе.

Словно почувствовав его разочарование, профессор МакГонагалл немного смягчилась. "Конечно, их можно выучить самостоятельно, но это требует много работы даже после учебы в Хогвартсе ..." Она слегка покачала головой. "Честно говоря, я бы предложила тебе другую карьеру. Не то чтобы я не верила, что ты не смог бы этого сделать, учитывая достаточную мотивацию, но ... все же. У тебя нет чего-нибудь еще, чем ты, возможно, хотел бы заняться?"

Гарри думал об этом, но он действительно не знал. Защита звучала красиво, и ему нравилась защита в целом, но какое описание работы подходит под это?

Профессор МакГонагалл, казалось, снова каким-то образом поняла, о чем он думает, и сменила тактику.

"Хорошо, давай попробуем другой подход: какие темы ты планировал оставить для своих тритонов?"

По крайней мере, над этим Гарри не пришлось долго думать. «Ну... Если можно, то все, кроме прорицания и астрономии». И, может быть, ухода за магическими существами, он не был уверен, что это ему нужно, он и так был почти перегружен Шивой и своими редкими визитами к Зефиру... И, кроме того, большинство его встреч с магическими существами заканчивались более или менее ужасно, так что... да.

Однако профессор МакГонагалл на мгновение удивилась, прежде чем кивнуть.

"Что ж, тогда это благоприятно". Она вытащила маленькую темную папку из-под своего стола и некоторое время просматривала ее. "Да, большинство твоих оценок, кажется, соответствуют... Чтобы быть принятым на курсы ТРИТОНОВ по крайней мере Трансфигурации и чарам, вам нужно будет достичь уровня, по крайней мере, "Превзошедшего ожидания" или выше на обычном волшебном уровне, с чем вы, скорее всего, справитесь, если продолжите свою работу с этого года. Я легко вижу, что ты более чем искусен в защите от Темных искусств, и твои оценки по зельеварению и гербологии также кажутся удовлетворительными. Единственные предметы, о которых вам нужно позаботиться, - это История магии и уход за волшебными существами. Если вы хотите продолжить, вам придется немного поработать, потому что профессор Граббли-Планк принимает только студентов, по крайней мере, с "Превышенными ожиданиями", и хотя ваша теоретическая работа находится примерно на должном уровне, ваши практические результаты, похоже, больше соответствуют "Приемлемому" уровню... А что касается истории ... Она на мгновение поджала губы. "В то время как профессор Дракул согласен брать любого, кто, по крайней мере, получит "Приемлемую" оценку, ваши оценки за предыдущие годы ... довольно ужасны".

Гарри опустил глаза, зная, что она была абсолютно права. Но - в его защиту - оценки у всех, кроме Гермионы, вероятно, были на одинаковом уровне...

"Я пытаюсь исправиться в этом году", - сказал он, и она кивнула.

"Очень хорошо. Но давайте вернемся к вашим возможностям карьеры: с высокими оценками по основным предметам у вас будет довольно много вариантов после школы. Как насчет аврора, например? В конце концов, твой отец был одним из них ", - предположила она, но он только поморщился. Он просто ни за что не стал бы так разбрасываться своей жизнью, у него уже было достаточно подобных неприятностей в школе на всю жизнь, честно!

"Извините, профессор, но я думаю, что это не совсем правильный путь для меня", - осторожно ответил он. "Я знаю, что когда-то хотел быть одним из них, как мой отец, но, думаю, в наши дни я предпочитаю идти своим путем ..."

Она долго смотрела на него с непроницаемым выражением лица, прежде чем кивнуть.

"Конечно, это твое решение. Другой вариант, который ты, возможно, захочешь рассмотреть, - "целитель" или, может быть, "учитель"? она предложила, и он задумчиво хмыкнул.

Оба варианта тоже звучали неплохо, но он не был уверен, что хочет работать с людьми, если честно, особенно с теми, кто, скорее всего, будет видеть в нём только Мальчика-Который-Выжил, что звучало не очень привлекательно.

— О, ты также можешь подумать о том, чтобы сделать карьеру в профессиональном квиддиче. Ты отличный игрок, я уверена, что есть немало команд, которые без проблем тебя примут, — добавила она почти вскользь, но с определённой настойчивостью.

Но он уже покачал головой.

— Не думаю, что из этого что-то выйдет. Я имею в виду, мне очень нравится летать, но я не уверен, что хочу играть в квиддич на профессиональном уровне... Вообще-то... — он на мгновение замялся, не зная, стоит ли озвучивать то, о чём он уже давно думал. Но в конце концов, ему всё равно нужно было сказать об этом старосте, так что можно было сделать это и сейчас. Он глубоко вздохнул. — Я хочу уйти из команды в следующем году.

— Что? — резко спросила профессор МакГонагалл, и её лицо вытянулось от удивления. — Но почему?

Гарри пожал плечами. «Я хочу больше сосредоточиться на учёбе, и хотя квиддич — это очень весело, все тренировки сильно сокращают моё свободное время...»

— Но, Поттер, ты не можешь уйти, я хотела сделать тебя капитаном команды в следующем году! — объявила она, заставив его удивлённо моргнуть. Неужели? С одной стороны, это звучало здорово, потому что быть капитаном команды по квиддичу означало иметь примерно те же привилегии, что и у старосты, но в то же время это означало ещё больше ответственности и меньше свободного времени...

— Простите, профессор, — ответил он, искренне сожалея, но не желая менять своё решение. — В следующем месяце я сделаю всё возможное, чтобы победить Когтевран и получить Кубок, но после этого я ухожу... Я уверен, что вы найдёте подходящую замену.

Она уставилась на него, всё ещё немного шокированная, но наконец взяла себя в руки и медленно кивнула.

— Хорошо, если ты этого хочешь...Но если ты передумаешь до начала августа, пожалуйста, пришли мне сову, хорошо?

"Конечно..."

ооо

В конце концов, они так ни на чем и не остановились. Что касается Гарри, то он держал в голове три основных варианта, которые у него были - страж, целитель и учитель, и, в зависимости от своих оценок и мыслей обо всем после школы, выбирал один из них, когда приходило время.

На данный момент все внимание было сосредоточено на предстоящей игре по квиддичу, и ему потребовалось много времени, чтобы научиться этому, но он все еще нервничал, зная, что им придется одержать крупную победу, чтобы получить Кубок, поскольку Хаффлпафф лишь с небольшим отрывом обыграл Слизерин в своем матче.

Впрочем, ему не стоило беспокоиться, потому что Равенкло был раздавлен. Он не совсем понимал, как, но Рону наконец удалось взять себя в руки, и он был потрясающим, почти соперничая с Вудом, когда тот спасал Квоффл за Квоффлом. На самом деле он был настолько хорош, что ужасная песня "Уизли - наш король", исполняемая со стороны Слизерина, была спонтанно переосмыслена, и теперь функционирует почти как хвалебный гимн для Рона. И Гарри определенно был рад за своего друга, с радостью поддерживал его, наслаждаясь тем, что в кои-то веки не оказался в центре внимания, и вообще был в отличном настроении.

Пока не наступил июнь, а вместе с ним и последние недели подготовки к "Совам".

Помимо того, что теперь Гермиона училась на полную ставку, когда не была на занятиях, а значит, и Рон тоже, она была занята конфискацией всевозможных вещей, которые студенты хотели продать как "средства для концентрации", как на каком-то черном рынке, и Гарри еще раз порадовался, что ему не нужно этого делать, вместо этого используя время, чтобы усовершенствовать свои знания по истории магии, его самому слабому предмету на сегодняшний день. По крайней мере, он мог подбодрить Рона разговорами о последней игре по квиддичу, когда их нагрузка казалась слишком тяжелой, чтобы продолжать...

ооо

Когда совы, наконец, прилетели, они были довольно... разочаровывающими, учитывая весь стресс, через который они прошли из-за них. Их разделили на теоретических и практических экзаменах, и в конце концов Гарри был почти уверен, что со всеми ними справился нормально. Даже "История магии" оказалась не такой ужасной, как он опасался - хотя он потратил много времени на то, чтобы все пересмотреть, - и он был почти уверен, что, по крайней мере, на практическом экзамене по защите он получил оценку "Выдающийся". Наложение телесного Патронуса после того, как его спросили, есть ли у него еще какое-нибудь заклинание, которое он хотел бы применить, вероятно, помогло с этим.

Тем не менее, это было похоже на то, что с его плеч свалился груз, такой же огромный, как сам Хогвартс, в тот момент, когда он вышел с экзамена по истории магии - который был последним - и, судя по выражениям лиц людей вокруг него, они чувствовали себя довольно похоже. За исключением Гермионы, конечно, которая отчаянно пыталась найти кого-нибудь, чтобы спросить, не были ли ее ответы на определенные вопросы слишком расплывчатыми и так далее, но... Что ж, для нее это было вполне нормально.

Оставалась неделя отдыха, поскольку теперь уже ничего нельзя было сделать, пока они не получат результаты где-то в июле. Даже уроки с Муди на данный момент закончились, и аврор объяснил Гарри, что он предполагает, что Гарри продолжит свои тренировки во время летних каникул - по крайней мере, умственную часть - и что он проверит в начале следующего года, нужны ли дальнейшие уроки. Все по приказу Дамблдора, конечно... Гарри был просто рад, что большинство легилименционных атак этого человека были слабыми, чтобы показать, как Гарри может обойти это, вместо реальных атак. У него просто было слишком много секретов, которые он не хотел раскрывать...

Тем не менее, ему не нужно было беспокоиться обо всем этом в течение нескольких месяцев, поэтому Гарри использовал свое вновь обретенное свободное время, чтобы на некоторое время вернуться в Комнату Требований вместе с Шивой, к которым часто присоединялись Рон и Гермиона, почитать, поговорить или вообще расслабиться, поскольку казалось, что впервые в его жизни в конце года не произойдет ничего странного или ужасного...

Конечно, жизни, казалось, нравилось доказывать его неправоту.

Это был последний день семестра, день праздника в честь окончания учебного года, потому что на следующее утро они должны были отправиться домой на Хогвартс-экспрессе. Гарри уже поговорил с Сириусом и Ремусом и убедился, что, хотя ему пока придётся вернуться к Дурслям — в конце концов, они не хотели открыто выступать против Дамблдора, — на следующий день они отвезут его в поместье Поттеров, так что всё было готово.

Он как раз выходил из Выручай-комнаты в последний раз в этом семестре, забирая с собой вещи, которые оставил там в начале года, чтобы упаковать их, когда заметил движение в коридоре на седьмом этаже.

Он не был уверен, что правильно всё понял, но на мгновение... Он покачал головой. Ему показалось, что он только что видел Далию, но это не могло быть правдой. После их встречи в Косом переулке он не общался с ней, и она сама сказала ему, что она сквиб, так что... Нет.

Торопливо пройдя по коридорам, он быстро добрался до башни Гриффиндора, чтобы убрать книги, которые собрал, прежде чем снова откланяться. Он хотел в последний раз в этом учебном году навестить Зефира.

Когда он подошёл, дракон снова положил голову на лапы, словно отдыхая. Но он открыл глаз, когда Гарри приблизился, и спокойно посмотрел на него.

«Привет, Зефир», — вежливо поздоровался Гарри, когда Шива вышел из-под его мантии, повторяя его приветствие, и дракон слегка кивнул.

— Приветствую Говорящего со Змеями и Королеву Змей. Что привело вас сюда сегодня?

— Э-э... Ну, я хотел сказать тебе, что не смогу навестить тебя в ближайшие несколько месяцев, — сказал Гарри, и дракон склонил голову.

"Почему это?"

«Учебный год закончился, а это значит, что у нас будут летние каникулы, и мы проведём их вдали отсюда, чуть больше двух месяцев».

— Ах... вот почему твой большой друг Хагрид выглядел таким грустным?

Гарри несколько раз моргнул, прежде чем нахмуриться.

— Что вы имеете в виду? Насколько я знаю, Хагрид обычно остаётся здесь на каникулы...

"Я не знаю. Мне показалось, что он вел себя так, будто собирался уходить", - объяснил дракон. Ха... Ему нужно было поговорить с Хагридом, тогда какой смысл скрывался за этим. Может быть, Зефир просто неправильно истолковал действия Хагрида?

«В любом случае, я подумал...» Гарри на мгновение замялся. Он не особо продумывал это, но идея уже давно крутилась у него в голове, и Шива согласился хотя бы спросить, ведь хуже не будет. «На случай, если тебе будет скучно на каникулах, я подумал, может, ты захочешь навестить меня? У меня большой дом посреди огромного леса и всё такое...»

Зефир мгновение смотрел на него, и Гарри гадал, о чём тот думает, потому что по выражению лица дракона было почти невозможно понять его настроение. Это был смех?

"Спасибо за предложение Змеиного Голоса, но я не думаю, что в нем есть необходимость. Два месяца для меня не так уж много, я полагаю, время течет немного по-другому для нас, драконов. Но, тем не менее, я ценю твою доброту ", объяснил он, заставив Гарри немного покраснеть. На самом деле он не думал об этом в таком ключе...

ооо

Он как раз возвращался в замок после разговора с Зефиром, когда это случилось.

Сначала казалось, что все в порядке, когда он спешил по тропинке между древними деревьями Запретного леса... Пока первый паук не выпрыгнул из ниоткуда, преградив ему путь и заставив его резко, потрясенно остановиться.

Перед ним возвышался Акромантул ростом около пяти метров, его клешни возбуждённо щёлкали. И, как будто этого было недостаточно, слева и справа внезапно появилось ещё больше Акромантулов, некоторые выше, некоторые ниже первого, практически окружив его.

«Сегодня ты, наглый человек, в последний раз прошёл по нашей территории», — сказал один из них, щёлкая клешнями при каждом слове.

Глаза Гарри расширились. Их территория? Неужели Хагрид действительно поместил дракона в ту часть леса, где обитает акромантул?!

«Я-я прошу прощения, я не знал!» — он пытался успокоить пауков, будучи уверенным, что не сможет справиться со всеми, так как слишком хорошо помнил свои предыдущие неудачные попытки.

— Лжец! — сказал один из них, сердито щёлкнув. — Мы видели, как ты проходил мимо с Хагридом! Он знает, где проходят наши границы! Но мы не можем убить его из-за Арагога. Хотя он никогда не говорил ничего о другом мясе...

Акромантулы медленно приближались со всех сторон, и он понял, что уже неважно, что он скажет, они убьют его, если он не начнёт действовать прямо сейчас.

Он выпустил палочку из рук и разорвал ее, произнеся первое заклинание, которое, по его мнению, могло помочь: "Incendio!"

Огонь вырвался из кончика его волшебной палочки и попал первому Акромантулу прямо в лицо, легко воспламенив волосы на его теле, заставив его взвизгнуть от боли и отшатнуться. Что было хорошо, но в то же время заставило других пауков напасть. То, что он, вероятно, должен был предвидеть, но то, что все равно застало его врасплох.

Один из них схватил его, подняв в воздух, заставив вздрогнуть от его силы. Тем не менее, у него было по крайней мере одно заклинание, которое, как он знал, сработало против этого.

"Экспеллиармус!"

Акромантул снова сбросил его, и, учась на прошлых ошибках, он изо всех сил старался смягчить падение, чтобы снова не повредить ноги, поскольку они все еще были нужны ему, чтобы как-то спастись...

Ну, по крайней мере, щелчок раздался не оттуда, но вместо этого его левое запястье пронзила сильная боль, заставившая его на короткое мгновение закрыть глаза, когда он подавлял проклятие.

Иногда он ненавидел свою жизнь...

Когда он снова открыл глаза, ему пришлось быстро откатиться в сторону, потому что над ним навис паук, готовый нанести удар.

Таким образом, ему удалось лишь оцарапать его руку своими клешнями, но он всё равно закричал от боли, особенно когда попытался подняться, опираясь на, вероятно, сломанное запястье.

Черт возьми!

Акромантула развернулась, явно готовая снова нанести удар, но в этот момент Шиве наконец удалось выбраться из-под его мантии, и она бросилась на паука, вонзив клыки ему в ногу, отчего он рухнул.

Шива тут же перелетел к следующему пауку, который был ближе, дав Гарри достаточно времени, чтобы прийти в себя — настолько быстро, насколько позволял его затуманенный болью разум, — и бросить ещё один Инсендио в акромантула, который подбирался слишком близко.

Зная, что обычные заклинания почти не действуют на этих существ, он переключился на заклинание, о котором читал некоторое время назад, хотя тогда он думал, что ему никогда не придётся его использовать: более тёмный и сильный вариант режущего заклинания, которое на самом деле разрезало ближайшую ногу акромантула, в которого он целился, заставив его споткнуться, а его — повторить заклинание.

Прямо сейчас ему было всё равно, была ли это тёмная магия, потому что она определённо спасала ему задницу...

Но сколько бы пауков он ни срезал или ни пытался сжечь, сколько бы их ни кусала Шива, извиваясь вокруг него, агрессивно шипя и заставляя акромантул отступать, казалось, что на место каждого убитого ими паука приходил другой, и, судя по его смутным воспоминаниям о втором курсе, колония акромантул была огромной... Им никогда бы не удалось сбежать... И яд акромантул тоже был довольно сильным... Конечно, не так смертельно, как яд василиска, но, похоже, он всё же попал в его кровь, и яд уже распространялся по организму...

Когда его зрение начало затуманиваться, он услышал рёв, и внезапно вокруг него вспыхнуло яркое алое пламя, когда акромантулы начали разбегаться, визжа и щёлкая от ненависти и боли, но в остальном спасаясь бегством.

Последнее, что Гарри увидел перед тем, как его зрение померкло, — это много белого цвета и слегка упрекающий голос.

«Тебе следовало быть осторожнее, Говорящий со Змеями...»

Глава 39: Летние Сюрпризы

Когда Гарри пришёл в себя, он слегка застонал, потому что чувствовал себя совершенно разбитым. Он смутно помнил, как сражался с группой акромантулов, так что... он снова в больничном крыле...? А он-то надеялся, что хотя бы год сможет обойтись без этого...

— Гарри? Ты проснулся? — спросил голос, и Гарри резко открыл глаза.

Это не была ни мадам Помфри, ни кто-либо из его друзей.

— Сириус?.. — прохрипел он, только сейчас почувствовав, что его горло словно наждачная бумага. Ой. Но это было не так важно, как его удивление, особенно когда он заметил, что находится вовсе не в больничном крыле, а в какой-то комнате, которая на удивление сильно напоминала поместье Поттеров...

"Гарри!"

Тут же он почувствовал, как кто-то крепко обхватил его руками.

"Сириус, дай ему подышать", - раздался сбоку голос Ремуса, и когда Сириус робко отпустил его, Гарри медленно сел, желая получше осмотреться и пытаясь не обращать внимания на ноющее тело. Хотя его запястье больше не болело, так что он, должно быть, получил хоть какое-то лечение.

Он действительно был в поместье Поттеров, он вроде как узнал дизайн комнаты - хотя это была не та, в которой он жил во время пасхальных каникул, даже если она выглядела похожей - и теперь он сидел на кровати, Сириус прямо рядом с ним, а Ремус расположился у двери.

"Что... Как я сюда попал?" Тихо спросил Гарри, не желая напрягать голосовые связки больше, чем необходимо. Он медленно начал вспоминать драку более подробно... Он был заражен каким-то ядом Акромантула, верно? Но это тоже должно было быть излечимо в Хогвартсе, ничего сложного, насколько он знал, просто какое-то довольно универсальное противоядие...

Сириус и Ремус только странно посмотрели на него в этот момент, заставив его занервничать.

"Что ...?" - спросил он в замешательстве.

Сириус, похоже, первым обрел дар речи.

— Ну... Ты прилетел сюда на спине дракона, Гарри... — объяснил он, и Гарри уставился на него. Зефир принёс его сюда?! Но... как? Он не мог знать, куда лететь, он никогда не рассказывал ему, как добраться до поместья Поттеров, даже когда предлагал остаться там...

В этот момент дверь приоткрылась, и прежде чем Гарри успел подумать, кто её открыл, он услышал ещё один знакомый голос.

— Хозяин! Ты снова очнулся! Я так волновалась!

Шива молниеносно оказалась рядом с ним, обвившись вокруг него в своём варианте объятий. Гарри не смог сдержать лёгкой улыбки и нежно погладил её чешую.

— Да... Но я не совсем понимаю, что произошло... Почему я здесь, а не в Хогвартсе?

«Ну... Наверное, это моя вина», — ответила Шива немного нервно, но прежде чем она успела продолжить, Сириус снова заговорил.

— Может быть... нам стоит продолжить этот разговор в столовой?

Гарри в замешательстве уставился на него. Какая разница, где они обо всём этом говорили? Но Сириус выглядел достаточно смущённым, поэтому Гарри решил подыграть ему.

— Если ты так говоришь... — Он посмотрел на Шиву. — Сириус по какой-то причине хочет, чтобы мы поменялись комнатами... Давай поговорим потом.

«Да...» — ответил Шива, тоже нервничая. Честно говоря, что здесь происходит?

Как только Шива обвилась вокруг него, Гарри встал и, немного постояв, чтобы восстановить равновесие, вышел из комнаты для гостей. Он быстро понял, что только что был в первой комнате для гостей в западном крыле, а значит, столовая была совсем рядом, и он быстро направился туда в сопровождении Ремуса и Сириуса.

Только для того, чтобы замереть, как только он открыл дверь.

Прислонившись к дальней стене, скрестив руки на груди и глядя прямо на него, стоял Волан-де-Морт. Том. Что угодно.

— Ч-что... как?.. — Гарри понимал, что сейчас он не слишком красноречив, но, чёрт возьми, как это произошло?

— Привет, Гарри, — спокойно поздоровался с ним Том, но Гарри просто повернулся к Ремусу, считая его самым ответственным взрослым в комнате.

— Объясни, пожалуйста, — сказал он, может быть, немного отчаявшись, но изо всех сил стараясь говорить как можно спокойнее... он просто больше ничего не понимал в этом мире.

К счастью, Ремус, похоже, каким-то образом понял, в чём дело, и наконец заговорил.

"Я знаю, что вся эта ситуация, должно быть, кажется ужасно запутанной, но позвольте мне попытаться объяснить это с самого начала: после того, как вы вернулись в Хогвартс, мы с Сириусом начали расспрашивать окружающих, чтобы понять, сработает ли то, что вы нам рассказали, или нет. И оказалось, что да, многое из этого действительно было правдой. Но, конечно, мы не могли просто оставить все как есть, поэтому мы решили, что нам нужно встретиться с Волдемортом, чтобы убедиться в этих вещах наверняка. Конечно, мы позаботились о том, чтобы были приняты все меры безопасности. " При этом Гарри, который не мог не оглядываться на Тома каждые несколько мгновений, все еще задаваясь вопросом, не было ли это безумным сном, заметил, как волшебник закатил глаза, но ничего не сказал. А Ремус продолжал, как ни в чем не бывало. "После нескольких часов обсуждений нам удалось договориться о том, что он действительно не хочет, чтобы тебе причинили вред. Именно поэтому сегодня мы планировали встретиться снова, чтобы посмотреть, что на самом деле будет для вас, если вы - по какой-то причине - решите присоединиться к нему. Потому что, похоже, это то, что он предпочел бы. "

Ремус посмотрел на Тома, когда тот говорил это, и волшебник слегка пожал плечами.

"Ну конечно. Что касается конфликта между мной и Дамблдором, нейтральная позиция не продлится долго, особенно для Гарри. Так что, очевидно, я бы предпочел, чтобы он был на моей стороне, когда дела пойдут плохо ".

"Да. Ну, в любом случае, мы решили встретиться здесь, потому что Сириус и я можем лучше всего манипулировать подопечными, что дает нам преимущество в случае ... разногласий. В конце концов, мы ни в коем случае не можем полагаться исключительно на честных подопечных, если когда-нибудь задумаемся о сотрудничестве. Но не волнуйся, он не знает, где мы, за исключением того факта, что мы в одном из ваших семейных поместий. Гарри медленно кивнул, уже открыв рот, чтобы спросить об этом. Из-за перемирия или нет, он на самом деле не хотел раскрывать местоположение этого поместья тем, кто еще не знал об этом на данный момент... Поэтому он был скорее благодарен, что двое взрослых, похоже, подумали об этом.

— Мы надеялись прийти к подходящему решению сегодня, чтобы представить его вам завтра, — продолжил Ремус. — То, что вы пришли сегодня, было... неожиданно. Я не совсем понимаю, что там произошло, но нам удалось вылечить ваше сломанное запястье и вывести яд акромантула из вашего организма. Думаю, в каком-то смысле хорошо, что Волан-де-Морт был здесь сегодня, потому что он мог спросить Шиву, что произошло.

Глаза Гарри слегка расширились, когда он понял — пусть и с опозданием, — что это означало, что Том теперь знает о Шиве. Конечно, он всё равно должен был знать о ней, потому что он её послал, но он не мог знать, что она дружит с Гарри... до сих пор.

«Шива, что случилось после того, как я потерял сознание...?» — спросил он её сейчас, и она слегка крепче обняла его, отвечая.

"Зефир убил оставшихся Акромантулов... И мы оба знали, что должны отвести тебя к целителю, потому что в твой организм попал яд, но мы не могли использовать Хогвартс, потому что никто о нем не знал, и они, вероятно, напали бы первыми и, возможно, причинили бы тебе вред... Кроме того, у нас не было возможности сообщить, что тебя укусило, так что ..." Она посмотрела в землю. "Я решил познакомить вас с единственным оратором, которого я знал ..."

"Ты имеешь в виду... ты хотел привести меня к Тому?" Недоверчиво спросил Гарри.

"Я знаю, что это была плохая идея! Но я не знаю, насколько хорошо волшебники могут определить, какой яд был использован против кого-либо... Я не хотел рисковать! Также у меня был способ узнать, где он был в случае чрезвычайной ситуации... И ты рассказывал мне раньше, как вы заключили мир на данный момент, поэтому я направил Зефира к нему, и мы приземлились здесь ... "

Гарри сел на ближайший стул, обхватив голову руками. Черт, для него это было слишком.

"Шива..." слабо прошипел он. "Для таких ситуаций существуют заклинания обнаружения... Больничное крыло было бы вполне приемлемым местом для моего исцеления ".

«Откуда мне было знать?» — ответила она, защищаясь. «Я всего лишь змея...»

— Да ладно тебе, ты не «просто змея», и ты это знаешь, — попытался успокоить его Гарри, прежде чем слегка покачать головой. — И всё же ты привёл меня к Тому из всех людей...

«Ты ведь понимаешь, что я тебя понимаю, да?» — внезапно вмешался Том, невинно говоря на парселтанге, и Гарри замер.

Черт возьми.

— Мы будем очень признательны, если вы будете говорить по-английски, — внезапно заговорил Сириус, пристально глядя на Тома.

Верно, они не знали, что происходит, и было очевидно, что Сириусу не совсем комфортно в этой ситуации. Неудивительно, что он первым начал демонизировать Волан-де-Морта при любой возможности. И не без причины.

Тем не менее, в том случае это было не совсем оправдано, хотя его крестный не мог этого знать, поэтому Гарри уважал его.

"Не волнуйся, в этом не было ничего плохого, если ты так думал ..." - объяснил он, заставив Сириуса оглянуться на него с явным беспокойством на лице. Но после короткого состязания в гляделках он, наконец, кивнул и отступил.

"Хорошо, если ты так говоришь..."

Последовало довольно неловкое молчание, во время которого Гарри не мог не задаваться вопросом, как все это произошло... Честно говоря, увидеть Ви-Тома в его доме было не тем, что он когда-либо мог себе представить. По крайней мере, не без множества заклинаний, убивающих летающих вокруг.

"Полагаю, это мой намек на то, что мне пора уходить", - сказал Том через мгновение, оттолкнувшись от стены. Он посмотрел на Ремуса. "Спасибо, что встретился со мной и выслушал меня. Я надеюсь, что мне удалось в достаточной степени объяснить свои мотивы ". Затем он повернулся и посмотрел на Гарри. "В конце концов, все, вероятно, будет зависеть от вашего решения, поэтому, конечно, я надеюсь, что вы примете решение на моей стороне, но не торопитесь. Может быть, еще немного поговорите с мистером Люпином и мистером Блэком? Когда ты примешь свое решение, просто дай мне знать. Я уверен, что мы могли бы встретиться снова?"

Последняя часть была скорее вопросом, когда он посмотрел на Сириуса, который пожал плечами.

"Зависит от того, чего хочет Гарри".

"Конечно. Тогда не будете ли вы так любезны аппарировать меня обратно к месту нашей первоначальной встречи?"

"Да, да..."

Сириус неохотно подошел к Тому, протягивая руку. Том оглянулся на Гарри, когда тот брал ее, кивая на прощание.

"До скорого".

И с этими словами Сириус развернулся на месте и унес их неизвестно куда...

Этот день, безусловно, оказался достойным завершением учебного года, как казалось... Совершенно сбивающий с толку и включающий появление Волан-де-Морта...

Гарри недоверчиво покачал головой, едва удержавшись от фырканья. Как раз тогда, когда он думал, что его жизнь не может быть страннее.

ооо

Остаток дня и следующий за ним были потрачены в основном на устранение последствий случившегося. Прежде всего Гарри хотел поблагодарить Зефира за то, что тот привел его сюда - неважно, насколько ненужным это было бы - и дракон решил пока остаться поблизости, потому что было приятно снова иметь возможность открыто летать, чего он не делал в Хогвартсе, потому что Хагрид, казалось, был против этого. Что побудило Гарри написать письмо своему другу, извиняясь за свою беспечность и объясняя, что с Зефиром все в порядке и что он пока останется с ним. Гарри также пришлось успокаивать Шиву, которая все еще чувствовала себя ужасно виноватой из-за того, что привела его к Тому, но в конце концов она не знала ничего лучшего, и это привело к тому, что он был здесь, а не с Дурслями еще раньше, так что Гарри действительно не мог винить ее и сделал все возможное, чтобы успокоить ее беспокойство.

С Дамблдором, однако, было не так просто. Сириус написал ему вечером письмо, в котором объяснил, что Гарри в порядке, что он с ним и что он останется здесь на лето. В результате он получил множество сов от разных членов Ордена, которые пытались узнать, где он. Гарри тоже получил немало сов с вопросами о том, где он и когда вернётся к «своей семье». Он вежливо ответил им всем, сказав, что очень благодарен, но он находится со своей семьёй и не вернётся к Дурслям. В конце концов, они не могли его заставить.

Единственные письма, на которые он ответил более подробно, были от Рона и Гермионы, и он написал письмо Невиллу, объяснив ситуацию.

После этого оставалось только узнать у Сириуса и Ремуса подробности их встреч с Томом, поскольку он всерьёз задавался вопросом, как они убедились в его мотивах.

Оказалось, что это довольно просто: поскольку они уже знали, что Гарри был хоркруксом, они также могли легко поверить, что Том не хотел причинить ему вред, убить его или как-то иначе навредить ему — тем более что он снова поклялся в этом под магической клятвой. Кроме того, казалось, что Том действительно хотел обучать его. По словам Ремуса, он рассудил так: если Дамблдор хотя бы предполагает, что Гарри может быть хоркруксом, а Гарри не хочет сотрудничать, то однажды могут возникнуть... последствия. И хотя Дамблдор в целом стремился к лучшему для всех, это не обязательно означало лучшее для каждого отдельного человека. В конце концов, он был сторонником того, чтобы жертвовать отдельными людьми ради общей картины.

Что в случае падения Волан-де-Морта означало бы смерть Гарри.

Никто не мог с этим поспорить, поскольку у всех был свой опыт общения с этим человеком. Он не был злым по своей природе, но был оппортунистом и прагматиком... Это могло означать, что, хотя это и маловероятно, Гарри однажды могли принести в жертву, если бы не было другого выхода.

Итак, в конце концов, это означало, что единственными вариантами, которые были у Гарри, были переход на сторону Тома или полное отсутствие участия в конфликте. Что тогда сделало бы его мишенью для обеих сторон. Отлично.

ооо

Решив пока отложить принятие решения, Сириус убедил Гарри попытаться на некоторое время освободить голову, и поэтому они посетили Косой переулок на второй день каникул, пытаясь пока просто хорошо провести время. Однако Сириус научился нескольким новым трюкам, потому что вместо использования чар - которые могли бы быть более или менее очевидны на улице, полной волшебников, - он купил парик в маггловском Лондоне, а также очки, которые и без того заставляли его выглядеть совсем по-другому, Гарри был немало удивлен тем, насколько хорошо это сработало.

Например, у них не было проблем с прогулкой по Косому переулку, и они довольно хорошо провели время, съев по мороженому у Флорана Фортескью, прежде чем просмотреть "Флориш энд Блоттс" после того, как Гарри признался, что ему нужно почитать несколько новых книг.

Сириус задержался здесь на некоторое время, хотя, очевидно, атмосфера вскоре ему порядком наскучила, поэтому Гарри повел его в Slug & Jiggers, поскольку Сириус ранее жаловался на необходимость новых добавок к зельям - на случай, если Гарри снова решит быть укушенным акромантулом или что-то в этом роде...

Тем не менее, Гарри был просто занят просмотром особенно интересной книги о вампирах - не забыв о своих первоначальных планах немного исследовать их, - когда кто-то внезапно заговорил прямо рядом с ним приглушенным, но взволнованным шепотом.

"Мистер Поттер? Это вы, я вас почти не узнал, вы совсем изменились, не так ли?"

Гарри совершил ошибку, на самом деле повернув голову в замешательстве, и в тот момент, когда он это сделал, лицо маленького человека озарилось.

"Это это ты! Я так рад, что нашел тебя, понимаешь? Так много людей ищут тебя в данный момент! Мне сказали, что ты в безопасном месте, но найти тебя именно здесь из всех мест... Тебе опасно ходить по Косому переулку одной, кто знает, кто может прийти и увести тебя!"

Мужчина, в котором Гарри наконец узнал Дедалуса Диггла по жизнерадостной манере говорить и цилиндру, говорил так быстро, что было трудно уследить, а еще труднее что-то вставить.

"Сэр, я не ..." - попытался Гарри, но его снова заглушил другой.

"Послушай, я знаю совершенно безопасное место, куда можно пойти, но для этого мне нужно немного подготовиться... Но я уверен, что твои родственники были бы очень рады узнать, где ты и что с тобой все в порядке! Они уже очень волновались, когда позавчера ты не появился в участке!"

Почему-то Гарри сомневался в этом и попытался объяснить это мужчине.

"Сэр, я не хочу..."

И снова его проигнорировали, поскольку Дигглу, казалось, пришла в голову идея, и его лицо просветлело.

"Я знаю, я просто быстро отведу тебя к ним и сообщу остальным, что с тобой все в порядке!"

"Что? Нет!" Гарри попытался, но другой уже схватил его за руку. "Стой!" - крикнул он немного громче, роняя книгу и пытаясь освободиться, но Диггл уже разворачивался на месте, и в этот момент мир вокруг Гарри расплылся, когда он аппарировал боком...

ооо

Придя в себя, он стоял на лужайке перед домом Дурслей. Поскольку он уже привык к ощущению привидения, ему потребовалось всего мгновение, прежде чем гнев начал затмевать его дискомфорт. Этот маленький ублюдок фактически похитил его!

Он повернулся, чтобы бросить сердитый взгляд на мужчину, который в этот момент спешил к двери, с энтузиазмом стуча.

"Ты с ума сошел?!" - Наконец спросил Гарри, и Диггл обернулся, чтобы посмотреть на него.

"Не волнуйся, поблизости нет никого, кто мог бы засвидетельствовать наше прибытие, я уже наложил маггловские чары обнаружения!" - радостно сказал он, совершенно неправильно поняв вопрос Гарри.

"Я говорю не о том, что..."

"В любом случае, твои родственники должны выйти с минуты на минуту, не торопись с ними, потребуется время, чтобы сообщить Дамблдору, что тебя нашли... Не беспокойтесь, как только это произойдет, мы сможем безопасно отправить вас в наше новое убежище... Оно тоже защищено Фиделиусом, вы знаете? Я уверен, что мы сможем раскрыть вам этот секрет очень скоро! До тех пор, я думаю, я просто оставлю вас здесь... И не беспокойтесь о кровавых чарах, вы защищены лучше, чем кто-либо другой! Увидимся позже, мистер Поттер!"

И как только дверь открылась, он снова аппарировал.

— Ты ублюдок! — прорычал Гарри, слишком поздно осознав, что теперь он смотрит почти прямо на дядю Вернона.

Лицо которого за долю секунды сменило выражение с удивлённого на гневное, когда он быстро протянул руку, схватил Гарри за воротник мантии и затащил внутрь.

— Ты! — закричал он, брызгая слюной и глядя на Гарри. — Что ты здесь делаешь? Вчера мы ждали тебя на Кингс-Кросс, ждали, пока не появились все твои... сумасшедшие друзья и не сказали нам, что ты не придёшь! Мы могли бы использовать это время для...

"Отойди от мастера!"

Он резко остановился, когда Шива сердито зашипела, высунув голову из-под его мантии и обнажив клыки, чтобы нанести удар. Дядя Вернон тут же отпустил его и отпрыгнул назад, взвизгнув, пока не оказался спиной к стене. Шум привлёк внимание тёти Петунии, которая как раз вышла в коридор, чтобы посмотреть, что происходит, и, заметив Шиву, вскрикнула.

Это наконец вывело Гарри из лёгкого оцепенения, и он вспомнил, что нет, на этот раз он не был слабым. Ему не нужно было делать то, что говорили ему тётя или дядя, в волшебном мире он был совершеннолетним. Теперь ему можно было колдовать.

Поэтому вместо того, чтобы съёжиться перед ними, он изо всех сил старался держаться прямо и начал говорить.

«Послушай меня: я оказалась здесь против своей воли и не задержусь здесь надолго. На самом деле, я уйду прямо сейчас и, если получится, никогда не вернусь. Тебе больше не придётся терпеть меня, и я буду свободна от тебя. Звучит неплохо? Отлично, потому что я действительно больше не хочу с тобой спорить. Меня всё это достало».

Он покачал головой и с лёгким стуком закрыл входную дверь. Он не был настолько безумен, чтобы аппарировать средь бела дня. Но он ещё не закончил, глядя на тётю Петунию и продолжая говорить. «Если к вам придёт какой-нибудь другой волшебник, просто скажите им правду: я ушёл отсюда. И если кто-нибудь из них попытается вернуть меня, я подам заявление о похищении. Спасибо».

С этими словами он прошёл мимо ошеломлённой пары взрослых в гостиную, не обращая внимания на то, что Шивы всё ещё не было — может быть, если бы люди увидели её, они были бы осторожнее и не подходили бы к нему без предупреждения! — и сосредоточился на «Слаг и Джиггерс». Он помнил основную планировку магазина по предыдущим визитам, поэтому быстро представил себе место назначения, развернулся на месте и аппарировал прямо туда.

ооо

Теперь, более чем довольный практикой, он едва не споткнулся, появившись в магазине, хотя несколько ведьм и волшебников ахнули от громкого хлопка. Он знал, что аппарировать прямо в магазин не совсем прилично, но сейчас ему было всё равно, и он лишь быстро оглядел помещение в поисках Сириуса, который только что закончил покупать всё необходимое и присоединился к группе людей, уставившихся на него.

Гарри просто бросился к нему.

"Пойдем домой, пожалуйста? Сейчас?" быстро спросил он, и Сириус, сбитый с толку, но решительный, просто кивнул, прижимая руку Гарри к Портключу, который он любил носить как браслет, игнорируя частично растерянные, частично сердитые взгляды, которые они получили, когда он прошептал фразу активации, унося их прочь, обратно в Поместье Поттеров...

ооо

Как только они вернулись в лес, окружавший здание, Сириус обнял Гарри за плечи, обеспокоенно глядя на него.

"Что случилось? Почему ты аппарировал в магазин? Почему Шива торчит у тебя из-под мантии?"

Гарри объяснил ему, что только что произошло, и как только он закончил, Сириус выглядел примерно таким же сердитым, каким Гарри чувствовал себя всего несколько минут назад. Хотя прямо сейчас он чувствовал себя в основном так... удалено. Для него все это было немного чересчур. Чего они вообще от него хотели, он был всего лишь пятнадцатилетним мальчишкой, черт возьми, почему он снова и снова должен быть в центре всеобщего внимания ?! Неужели они не могли научиться справляться со своими проблемами без помощи ребенка?

— Давай отведём тебя к Ремусу, — пробормотал Сириус, едва сдерживая гнев, и потянул Гарри внутрь, в комнату, которую он по какой-то причине снова делил с оборотнем, — одну из трёх спален в восточном крыле поместья.

Ремус — не в самом лучшем состоянии, так как быстро приближалось полнолуние, — обернулся, когда дверь с грохотом распахнулась и они вдвоём ворвались внутрь. Сириус уже начал рассказывать о том, что произошло, хотя, если честно, немного преувеличивал. Тем не менее, Гарри не стал поправлять крёстного, потому что сейчас ему было всё равно, если мнение Ремуса об этом чёртовом приказе ухудшится ещё больше.

Когда Сириус закончил, Ремус некоторое время молчал, очевидно, обдумывая произошедшее.

— Это похоже на то, что сделал бы Дедал, — наконец сказал он медленно, но нахмурившись. — Иногда он бывает слишком восторженным... Не думаю, что Дамблдор знал об этом. На самом деле он должен понимать, что это не расположит вас к нему... Так что он не стал бы этого приказывать.

Гарри фыркнул. Ну ладно, может, на этот раз мужчина в чём-то и был невиновен, но это не значит, что Гарри не считал его хотя бы отчасти ответственным за действия, которые, по мнению члена его ордена, были полезными.

Вот почему через мгновение он посмотрел на двух взрослых, приняв решение.

"Знаешь что? Если так будет и с орденом, мое решение довольно простое: давай присоединимся к Волдеморту ".

Глава 40: По ту сторону

После своего смелого заявления Гарри был близок к тому, чтобы немедленно написать Тому о своем решении, но Ремус убедил его хотя бы поспать еще одну ночь, просто для уверенности. Хотя, по правде говоря, Гарри знал, что другого выхода у него не было. Поскольку орден слепо следовал за Дамблдором, который так отчаянно хотел контролировать жизнь Гарри, он просто не мог оставаться нейтральным, честно говоря...

Поэтому, пока он сидел с Сириусом и Ремусом в столовой и наслаждался вкусным завтраком, приготовленным домашними эльфами, Гарри уже думал о том, как лучше сформулировать своё письмо. Он даже не обратил внимания на сов, которые принесли «Ежедневный пророк», посчитав их менее важными, чем его текущая задача. По крайней мере, до тех пор, пока не услышал, как Сириус резко втянул в себя воздух, что привело к приступу кашля, так как у него во рту всё ещё была еда, но определённо привлекло внимание Гарри.

— Сириус! Что случилось? — обеспокоенно спросил он, но Сириус лишь указал на первую полосу «Пророка». Что, его странное исчезновение и внезапное появление в Косом переулке накануне попало на первую полосу или...?

Но когда Гарри сосредоточился на заголовке, он увидел нечто совершенно иное, от чего у него отвисла челюсть, и он схватил газету, чтобы рассмотреть статью поближе.

Питер Петтигрю найден живым — Сириус Блэк невиновен?

То, что началось как обычный день в Департаменте магического правопорядка, закончилось раскрытием, вероятно, самой большой несправедливости последнего столетия, пишет специальный корреспондент Рита Скитер. Пока мы все думали, что массовый убийца сидит в Азкабане, и боялись его побега в 1993 году — особенно потому, что его до сих пор не поймали, — вчерашние события пролили свет на новые факты, о которых никто и не подозревал!

«Всё началось во второй половине дня», — вспоминает сотрудник министерства, пожелавший остаться анонимным. «День был спокойным, ничего необычного. Пока не появилась эта сова. Она несла маленькую клетку, а внутри клетки была крыса. Сначала мы подумали, что это неудачная шутка или что-то в этом роде, но вместе с клеткой было письмо».

Как оказалось, в письме утверждалось, что крыса была анимагом, и когда этот намёк был проверен, крыса превратилась ни в кого иного, как в Питера Петтигрю! Хотя его воспоминания о последних двух годах, похоже, исчезли, было проведено несколько тестов, которые подтвердили его личность. Петтигрю определённо жив!

Для наших юных читателей: Питер Петтигрю был известен как близкий друг семьи Поттеров, как и Сириус Блэк. В тот роковой Хэллоуин пятнадцать лет назад считалось фактом, что Сириус Блэк предал Поттеров и продал их Тому-Кого-Нельзя-Называть, который пришел к ним и решил свою судьбу благодаря Гарри Поттеру, Мальчику-Который-выжил.

Впоследствии считалось, что Блэк, разозленный неудачей своего учителя, продолжил охоту на друзей Поттера и вскоре после этого нашел Питера Петтигрю. Петтигрю едва успел прокричать, как его бывший друг убил Поттеров, прежде чем Блэк взорвал всю улицу, убив Петтигрю и дюжину магглов вместе с ним.

Но все эти вещи, которые ранее принимались за факты, на самом деле оказались обманом!

Недавно выздоровевший Петтигрю признался под действием сыворотки Правды, что это был он все это время! Он был предателем и подставил Сириуса Блэка, прежде чем взорвать улицу, превратившись в свою незаконную анимагическую форму крысы!

Хуже того, репортер Daily Prophet попытался найти стенограммы судебного процесса над Сириусом Блэком из прошлого, и оказалось, что их нет.

Сириус Блэк провёл в Азкабане двенадцать лет без суда и следствия!

Когда его спросили, министр Фадж сказал следующее:

«Очень ужасно, что такая ошибка могла произойти в наше время. Мой предшественник, Бэгнольд, наверняка не хотел ничего плохого, но я могу только покачать головой из-за этой халатности. Приказ о «поцелуе на месте» в отношении Сириуса Блэка, разумеется, немедленно отменяется».

Министр даже заговорил о немедленном помиловании, хотя и сказал, что для этого Блэку придётся явиться лично.

Тем не менее, тот факт, что Министерство готово пойти на такой серьёзный шаг, показывает, что улики, указывающие на Петтигрю, должны быть очень серьёзными.

Неужели все эти годы мы ненавидели не того человека?

И если да, то что Министерство планирует делать с настоящим преступником?

Ежедневный пророк будет держать вас в курсе событий.

Полное интервью с министром Фаджем на странице 2.

Что теперь будет с Сириусом Блэком, страница 3.

Возможные приговоры, которые могут ожидать Петтигрю сейчас, и интервью с DMLE, стр. 4.

Как это может быть связано с внезапным исчезновением Гарри Поттера в тот же день, стр. 5.

Что ж, это было... неожиданно.

Гарри посмотрел на Сириуса, когда дочитал, но его крёстный отец всё ещё неподвижно смотрел на бумагу. Судя по выражению его лица, он не знал, должен ли он радоваться, злиться или быть счастливым, и даже не моргал.

Это было уже почти жутко, и Гарри уже подумывал о том, чтобы хотя бы встряхнуть его, когда прилетела ещё одна сова.

Это был Кецалькоатль, к ноге которого было привязано письмо. И — к его удивлению — он пролетел прямо мимо Гарри и приземлился перед Сириусом. Тот не двигался, пока Ремус — который, казалось, был так же потрясён, но опомнился чуть быстрее — слегка не толкнул его локтем, заставив слегка подпрыгнуть, прежде чем он посмотрел на птицу и взял письмо.

Он лишь фыркнул, когда развернул сложенный пергамент и сначала показал его Ремусу, который приподнял бровь, прежде чем передать его Гарри.

Кто-то удивлённо моргнул, прочитав единственное слово, написанное красивым почерком, который он так хорошо знал.

Перемирие?

Значит, это действительно был Том, который добровольно отдал Питера, чтобы получить союзника в лице Сириуса... Это было безумием, хотя Гарри считал, что Питер не заслуживал лучшего.

"Что ж, похоже, у тебя есть прекрасная возможность написать свое письмо здесь", - сказал Ремус через мгновение, хотя его голос звучал почти нерешительно. "Конечно, если ты все еще убежден в своем выборе.

"Больше, чем когда-либо", - ответил Гарри, прежде чем встать из-за стола. У него пропал аппетит, но он не возражал. Он должен был написать это письмо сейчас.

Даже если Том действительно спланировал все это, чтобы привлечь их на свою сторону, предложение было слишком хорошим, чтобы его игнорировать. Честно говоря, Дамблдор даже не пытался освободить Сириуса все эти годы, даже после того, как он точно узнал правду. И теперь Том пытался завоевать их расположение, и первое, что он сделал, это фактически отдал одного из своих самых верных слуг - даже если это было из страха - в качестве своего рода предложения мира? Это гарантировало бы, что имя Сириуса будет очищено в кратчайшие сроки... По мнению Гарри, это, безусловно, достаточно веская причина.

ооо

Отправив Кетцалькоатля обратно к Тому с его решением, а также с просьбой о встрече, Гарри, по сути, мог провести остаток дня в своё удовольствие. Ремус решил немного отдохнуть, чтобы смириться с тем фактом, что Питера арестовали, и с тем, что он будет превращаться в ту ночь, а Сириус пока что делал то же самое, что оставляло Гарри свободным делать всё, что он захочет.

Время, которое он провёл отчасти с Зефиром и Шивой, разговаривая с ними обо всех событиях, произошедших за последние несколько дней. Как-то трудно было представить, что летние каникулы только начались и продлятся ещё два месяца... Он мог только надеяться, что оставшееся время пройдёт не так насыщенно.

Хотя, конечно, всё было лучше, чем оставаться с Дурслями.

Он также получил несколько ответов от своих друзей. Гермиона немного отчитывала его, хотя в её голосе слышалось скорее беспокойство, чем гнев — он действительно не собирался улетать на драконе, честное слово, — а Рон, с одной стороны, говорил ему, что его трюк был очень крутым и что он хотел бы тоже так делать, не опасаясь, что его мать, скорее всего, запретит ему это навсегда, а с другой — жаловался, что из-за этого у них дома было столько шума. На самом деле, к удивлению Гарри, Рон довольно откровенно написал в своём письме, что с ними было гораздо больше людей, чем обычно, и что, несмотря на хаос, это было довольно круто.

Как будто кто-то думал, что Гарри предпочтет остаться в ордене только потому, что на этот раз Рон написал ему об этом... Но он предположил, что это все же было лучше, чем ничего не знать.

Невилл также написал ему в ответ с благодарностью, так как он был довольно обеспокоен, но самое удивительное письмо пришло от Хагрида.

На самом деле он был благодарен Гарри за то, что тот забрал Зефира из Хогвартса, потому что оказалось, что он покидает школу. Мадам Максим предложила ему работу садовника в Шармбатоне, и хотя Хагрид написал, что ему было немного жаль покидать Хогвартс, поскольку Дамблдор так много для него сделал и как ему будет не хватать возможности увидеть Гарри, Рона и Гермиону, он также чувствовал, что это к лучшему. Казалось, что много интересных существ можно найти только во французской школе волшебства, включая прекрасных крылатых лошадей, на которых они прилетели в Хогвартс, хотя он будет скучать по фестралам Хогвартса. И из того, как он писал, Гарри предположил, что его влюбленность во французскую директрису все еще была очень сильной, поэтому для него было довольно ясно, что больше всего повлияло на решение полугиганта.

Не то чтобы он жаловался. Хотя он был уверен, что будет скучать по своему огромному другу, они ведь не расстанутся навсегда, и, кроме того, было лучше, что Хагрид пока вне досягаемости Дамблдора. Этим человеком порой было слишком легко манипулировать.

Тем не менее, это означало, что он потратил довольно много времени на ответы на письма всех своих друзей, и поэтому он чувствовал себя довольно довольным, когда позволил себе погрузиться в мягкие простыни в главной спальне, которая принадлежала только ему... Так приятно...

ооо

Он сидел в своём кабинете один, если не считать огромной змеи, которая лежала у его ног, подняв голову, чтобы посмотреть на него. И сейчас она покачивала головой.

"Учитель, сколько бы ты ни спрашивал, я не могу дать тебе ответ. Я не знаю, что мальчик думает о ней, - прошипела она с легким упреком в голосе.

— Я знаю, — прошипел он в ответ, явно раздражённый. — Но мне нужно выяснить, что ему об этом сказать, рано или поздно...

— Ну, солги ему, — предложила змея деловым тоном. — Ты в этом хорош.

"Нагини, ты знаешь, что это не вариант. Если он когда-нибудь узнает, что я солгал ему подобным образом, любое доверие, которое мне удастся заслужить, немедленно исчезнет".

"Ну, я просто предложил наиболее прагматичное решение. Помимо того, что сказал ему правду, конечно."

"Да, точно", ответил он, почти издеваясь. "Все прошло бы хорошо, если бы я просто сказал ему, что я ..."

Он замолчал, так как внезапно раздался стук в дверь.

Быстро вытащив из кармана маленькое кольцо и надев его на палец, он обернулся, чтобы посмотреть на вход в комнату.

"Что это?" спросил он высоким, холодным голосом, и дверь открылась, показав двух мужчин, одного из которых держали на острие волшебной палочки.

"М-милорд, я привел мистера Пиритса, как вы и просили", - сказал тот дрожащим голосом.

"Ах, очень хорошо. Тогда мы должны...

ооо

- Хозяин, проснись! - крикнул я.

Сбитый с толку и уставший, Гарри подскочил, когда на него упало что-то тяжелое. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы сориентироваться, его разум все еще был полон его самого запутанного сна с Нагини и Пиритом. Но потом он понял, что Шива практически лежит на нем сверху, и в комнате было много шума и движения. Он схватил очки и надел их, наконец распознав источник неприятностей в Кецалькоатле и Хедвиг и... они дрались?

Теперь, радуясь, что он никогда не убирал свою палочку далеко, он схватил ее и подождал мгновение, пока птицы не разойдутся, прежде чем крикнуть "Протего!", создавая мерцающий барьер между ними.

"Черт возьми, вы что, с ума сошли?" - спросил он, выбираясь из кровати, обращаясь к обеим птицам, которые едва не врезались в барьер, приземлившись на ближайшую мебель. "Что это должно было быть?"

Конечно, совы ему не ответили, хотя Хедвиг оскорбленно ухнула.

Гарри просто фыркнул, прежде чем повернуться к Шиве.

"Что случилось?"

"Несколько минут назад сюда заходил Кецалькоатль с письмом. Я думаю, твоя сова прилетела немного раньше, потому что она уже была здесь. И каким-то образом она, казалось, обиделась на его существование или что-то в этом роде ", послушно объяснила змея, заставив Гарри несколько раз моргнуть. Честно? Хедвиг была... ну, ревнуешь из-за этого?

Хотя, если честно, он в основном пользовался другими способами связи, даже сов Хагриду и Невиллу отправлял через местное почтовое отделение, а домашние эльфы занимались его почтой...

Он вздохнул и прошептал Шиве: «Спасибо», прежде чем повернуться к Хедвиге.

— Послушай, я извиняюсь за то, что больше не отправляю с тобой столько писем, хорошо? — пробормотал он, стараясь не думать о том, что извиняется перед совой, как будто она его понимает. — Я дам тебе письма для Рона и Гермионы, хорошо? Я просто... Ты же знаешь, я не хочу отправлять тебя в места, которые мне не совсем удобны, верно? Конечно, он говорил о логове Тома, где бы это на самом деле ни находилось. В конце концов, он видел в нем только одну комнату. Так что он действительно не хотел посылать туда Хедвигу. Но он постарался бы использовать ее чаще, он знал, что ей нравится это упражнение, и выходить только на охоту не могло быть тем, чего хотела почтовая сова вроде нее. Или, по крайней мере, так определенно казалось.

Она снова угукнула, но он воспринял это как неохотное подтверждение — честно говоря, временами она была такой умной — и повернулся к Кецалькоатлю, который, мгновение посмотрев на него, вытянул ногу, к которой была привязана слегка смятая, но в остальном вполне приличная записка.

Гарри взял записку и открыл ее.

Гарри,

должен сказать, я удивлен, что твой ответ пришел так скоро.

Но я также хотел сказать вам спасибо.

Поскольку ты, кажется, не против еще одной встречи, которую я бы предложил сегодня, твой крестный знает, где и когда он мог бы меня найти. Я думаю, нам еще есть о чем поговорить относительно твоего решения.

Независимо от вашего ответа, просто пришлите Кецалькоатля с ним обратно ко мне, он подождет.

С уважением

Гарри посмотрел на филина. "Я просто быстро проверю это у Сириуса и перезвоню тебе позже, хорошо?" - сказал он, прежде чем вернуться к кровати, чтобы забрать Шиву и выйти из комнаты.

В любом случае, было уже не так рано...

ооо

Он быстро выяснил, что, хотя для него было не так уж рано, для Сириуса определенно было слишком рано, который подошел к двери с маленькими глазками и растрепанными волосами, снова пытаясь прогнать его, говоря, чтобы он спросил снова через несколько часов.

К счастью, упоминание о Волан-де-Морте тогда наполовину разбудило его, едва ли настолько, чтобы согласиться с предложением, прежде чем он быстро захлопнул дверь перед носом Гарри.

Да, его крестный отец определенно не был жаворонком.

Но, по крайней мере, теперь у Гарри был ответ, так что он просто напишет «да» и проведёт ещё немного времени за чтением, пока не будет готов завтрак, решил он.

ооо

Хотя Гарри и ожидал этого, день пролетел слишком быстро, и вскоре он снова сидел за столом в столовой, а Том — на стуле напротив.

Сириус привёл его, прежде чем спокойно объяснить Гарри, что ему нужно кое-куда сходить, но Ремус всё равно будет поблизости — на всякий случай. Он уже научил Гарри, как выпроваживать людей из дома, так что Гарри, вероятно, был в полной безопасности.

И всё же прямо сейчас это не казалось важным, потому что они с Томом просто сидели и смотрели друг на друга в неловком молчании после первого приветствия. Гарри действительно не знал, что сказать, несмотря на то, что сначала написал о своём желании встретиться, потому что, несмотря на принятое ранее решение, он всё ещё не чувствовал, что действительно перешёл на другую сторону или что-то в этом роде. Казалось, что ничего не изменилось, но он не мог этого объяснить, поэтому молчал.

Пока молчание, по-видимому, не начало раздражать Тома или что-то в этом роде, потому что он наконец заговорил.

— Итак... Теперь у тебя есть змея, — мягко сказал он, глядя на Шиву, которая, как обычно, обвилась вокруг Гарри, но отказалась забираться под его одежду, предпочитая оставаться на виду, словно в качестве предупреждения. Он пытался спорить с ней, но она была непреклонна. И действительно, раз Том уже знал о ней, то больше не было смысла прятаться.

Гарри медленно кивнул.

— Да. Полагаю, ты уже знаком с ней. — Это был не совсем вопрос, потому что он знал, что Том послал её, хотя и верил, что Шива не шпионила за ним.

— Да... Я не знал, что ты это сделал. Могу я спросить, как это произошло?

Тому, казалось, было искренне любопытно, поэтому Гарри решил пока подыграть.

«На самом деле я нашёл её почти год назад», — объяснил он, хотя в то же время сам немного удивился. Неужели прошло уже столько времени?

— Год назад? Значит, ты нашёл её почти сразу? — удивлённо спросил Том, и Гарри пожал плечами.

— Почти. — Не то чтобы он жаловался. Хотя, раз уж они заговорили об этом... — Но вообще-то, зачем ты её ко мне отправил?

Том несколько раз моргнул, как будто не ожидал такого вопроса.

— Ну, очевидно, для защиты. Как только я пришёл в себя, я сразу понял, что у тебя есть довольно неприятная привычка попадать в неприятности, поэтому я создал змею с помощью Нагини, чтобы защищать тебя в случае необходимости.

— И... это всё? Никаких скрытых мотивов, никаких глобальных планов?

"Да?"

Хм... Гарри почему-то не был уверен, что может в это поверить. Но в то же время, что он знал? Он мало что знал о Томе, кроме того, что тот последние пятнадцать лет хотел его смерти.

— Так... Она и была той змеёй, о которой пишут в газетах? — спросил Том через мгновение, и Гарри в замешательстве посмотрел на него.

"Что ты имеешь в виду?"

Том несколько раз моргнул. — Вы хотите сказать, что не читали статью о своём похищении, которого, как я полагаю, не было?

"Э-э, ну..."

Как объяснить своему заклятому врагу, ставшему союзником, что тебя на самом деле похитили, но ты снова сбежал?

Тем временем на лице Тома появилось слегка подозрительное выражение.

"Что случилось?"

"Ничего особенного ..." - пробормотал Гарри, пытаясь преуменьшить ситуацию. После ночи сна все это уже не казалось таким неприятным, только немного глупым, на самом деле. "Член глупого ордена Дамблдора был немного чересчур восторженен и пытался взять меня с собой ..."

"Что ты имеешь в виду?"

— Ну, он аппарировал меня, а я аппарировала обратно, по сути...

Глаза Тома слегка расширились.

— Он что сделал? — удивлённо спросил он, слегка нахмурившись. — Ладно... Несмотря на то, что ты уже умеешь аппарировать, как бы ты этому научился, ты понимаешь, что можешь защитить себя от аппарирования без твоего согласия, верно...?

Гарри уставился на него.

— Я могу? — Что ж, это было бы полезно знать заранее...

Том уставился на него в ответ.

— Да, — сухо ответил он. — Это довольно сложный набор заклинаний, но обычно они есть на кольцах наследников и главарей чистокровных домов. Глава может активировать или деактивировать их по своему желанию, а если главы нет — как в вашем случае, — то это может сделать любой магический страж. Например, мистер Блэк для вас.

Гарри удивленно моргнул и поднял руку, чтобы надеть кольцо, которое он давно привык носить. На самом деле, с тех пор, как он начал искать это, он понял, что многие ученики Хогвартса носили такие кольца, некоторые даже по нескольку, так что на самом деле в этом не было ничего необычного, и никто никогда не комментировал это после его разговора с Роном, Гермионой и Невиллом. Но ему никогда не рассказывали ни о какой магии кольца, и он был слишком занят исследованием других вещей, чтобы действительно попытаться разобраться в теме.

"Гарри?" Внезапно снова заговорил Том, и когда Гарри посмотрел на него, он увидел, что взгляд собеседника прикован к кольцу.

"Да?" он спросил в замешательстве. Что сейчас было не так?

"Это кольцо Главы Дома?"

О...

"Э-э... да?"

"Хочу ли я знать, как ты освободился ...?"

Гарри пожал плечами.

"Турнир трех волшебников" был единственным, что он предложил. Теперь, когда он задумался об этом, не было ли отчасти вины Тома в том, что ему вообще пришлось участвовать в нем? Ну что ж, по крайней мере, из всей этой катастрофы вышло что-то хорошее...

— Ладно, — пробормотал Том, прежде чем покачать головой. — В любом случае, вернёмся к теме: похищение? Куда тебя отправили?

«Мои родственники», — почти автоматически пробормотал Гарри. Но на самом деле Том, вероятно, даже не знал их имён, так что…

"Дурсли?"

Гарри уставился на него, разинув рот, отчего Том закатил глаза.

— Да ладно, не думай, что я идиотка. Получить их адрес почти до смешного просто, нужно только знать о телефонных справочниках, ради Мерлина. Ну, и немного покопаться в том, за кого вышла замуж сестра твоей матери, но это тоже можно сделать. Я уже больше года знаю, как добраться до тебя, но против меня и Тёмной метки стоят защитные чары, вероятно, наложенные Дамблдором, так что я не могу подобраться близко.

Это было... тревожно и в то же время облегчало ситуацию. Тревожно, потому что Гарри не нравилось быть таким... ну, почти беззащитным. Конечно, у Тома, вероятно, было больше источников информации, чем у большинства других волшебников, но всё же. Гарри был рад, что, несмотря на все глупые решения, которые принимал Дамблдор, он не оставил его совсем без защиты, кроме Кровавых печатей.

Но на самом деле ему больше всего хотелось сменить тему, поэтому он лихорадочно думал, о чём бы ещё спросить, пока его мысли не вернулись к газете, которую он читал вчера утром.

— Э-э... Вообще-то, это ты отправил Хвоста в Министерство? — спросил он, на мгновение застигнув Тома врасплох, прежде чем на его лице появилась лёгкая ухмылка.

— Может быть? Я слышал, что они понятия не имеют, кто это мог сделать...

Гарри моргнул, услышав почти шутливый ответ, но решил пока принять его за согласие.

— Почему? Я имею в виду, разве он не был тебе верен?

Том слегка фыркнул.

«Да, он был предан, потому что боялся, что я убью его, как только он ослушается... Конечно, я мог бы сделать это и раньше, но он был так жалк в своих выходках. Ни один другой Пожиратель смерти не выглядел так, будто готов сбежать, как только я перестану на него смотреть, как Червехвост. Какая от него была польза? Я даже не мог отправить его куда-нибудь, потому что его считали мёртвым, и поэтому я сделал единственное, для чего он ещё был полезен: я позаботился о том, чтобы мистера Блэка больше не считали виновным в преступлении, которого он не совершал.

— Но что ты с этого получишь? Тебе нужна преданность Сириуса или что-то в этом роде? — спросил Гарри, не понимая, зачем он это сделал. Он видел, что Петтигрю бесполезен как шпион — бесполезен во всём, на самом деле, — но так его выдавать?

Том лишь слегка пожал плечами.

«Это было бы дополнительным бонусом, да, но это не было моей главной причиной».

"Что было потом?"

Том покачал головой.

— Это единственное, о чём я не могу вам сейчас рассказать. Но я обещаю, что это не что-то злонамеренное.

Гарри нахмурился, недовольный ответом, хотя в каком-то смысле он его понимал. До сих пор Том отвечал на все вопросы правдиво — или, по крайней мере, очень близко к правде, — и, должно быть, были вопросы, на которые он не хотел отвечать. Он уже поделился с Гарри несколькими секретами, в том числе о крестражах, и Гарри был уверен, что Том не хочет предавать их огласке, так что... Было бы справедливо оставить ему несколько секретов, которых он боялся.

Но что теперь делать ...?

Глава 41: Обманчивая внешность

После этого воцарилось долгое молчание, прежде чем его снова нарушил Том.

"Итак... Мы закончили с основными вопросами?" Получив пожатие плеч от Гарри - он, по крайней мере, не знал, о чем еще спросить в данный момент - он продолжил. "Хорошо. Как насчет того, чтобы перейти к главному? Я не уверен, как много вам рассказали господа Блэк и Люпин, но я надеюсь, они объяснили, что - в случае вашего перехода на мою сторону, что, кажется, уже произошло - я бы предпочел, чтобы вы еще немного потренировались, да?"

Гарри медленно кивнул. Они так и сделали, но в конце концов этот пункт был очень расплывчатым. Может быть, на самом деле было хорошей идеей получить здесь больше информации? По крайней мере, казалось, что именно это Том имел в виду прямо сейчас, когда продолжал говорить.

"Хорошо. Я вложил в это еще несколько мыслей и в конце концов решил, что все сводится к нескольким основным навыкам: прежде всего, вам нужно уметь вести дуэль, и я имею в виду настоящую дуэль, а не просто использовать несколько заклинаний в своего противника в надежде попасть. Это может помочь вам в обычном бою, но если вы когда-нибудь встретите мастера-дуэлянта, вам понадобятся все доступные приемы. Это также означает расширение вашего репертуара заклинаний. Вы когда-нибудь пробовали какие-нибудь заклинания, которые я присылаю вам в течение года?"

Гарри потребовалось время, чтобы вспомнить, о чем говорил Том, прежде чем вспомнить, что эти заклинания - некоторые из которых он на самом деле уже начал использовать регулярно! - изначально исходили от Тома. Черт возьми, ему все еще было так трудно осознать тот факт, что его таинственным автором все это время был Том, особенно когда он вспомнил старые письма, о которых он все еще не знал...

"Вообще-то, да. Некоторые из них тоже были действительно полезны, так что ... спасибо". В конце концов, это была всего лишь вежливость. "О, но у меня были некоторые проблемы с неопределяемым заклинанием расширения. По крайней мере, с "необнаруживаемой" частью."

Том медленно кивнул.

— Это не так уж удивительно, чары довольно сложные, и эта часть требует небольшой доработки. Если хотите, я могу показать вам, как это сделать, позже. Но вернёмся к основным навыкам, о которых я говорил. Итак, помимо дуэлей и знаний о заклинаниях, вам определённо нужно обучаться окклюменции. Хотя, насколько я знаю, вы уже немного этому научились.

Гарри нахмурился. Откуда Том это знал? До сих пор он учился только у профессора Пайритса и Грюма, так что...

Том примирительно поднял руки, поймав взгляд Гарри.

— А теперь не смотри на меня так. Северус сказал мне.

— Ты ведь понимаешь, что он двойной шпион, да? — пробормотал Гарри, и его неприязнь к этому человеку снова вспыхнула, хотя он изо всех сил старался её подавить.

— Ну конечно. И я также знаю, что, вероятно, ни Дамблдор, ни я на самом деле не знаем, на чьей он стороне, но это не значит, что я не могу оценить его мастерство в зельеварении. В любом случае, тренировка по окклюменции. Нам нужно решить, кто сможет тебя этому научить, потому что я почти уверен, что ты не хочешь, чтобы я был твоим учителем, верно?

Гарри промолчал, не желая прямо подтверждать это утверждение, хотя оно определённо было правдой. Он присоединился к этой стороне скорее по необходимости, чем потому, что внезапно решил доверить Тому свои секреты...

— Я так и думал, — просто сказал Том, правильно предположив, что его молчание означает согласие. — Тогда я что-нибудь придумаю. Третье, что я хотел бы, чтобы ты улучшил, — это твои навыки в зельеварении. Я знаю, как учит Слизнорт, и, хотя варить зелья по учебнику — это хорошо, на всякий случай тебе понадобятся немного более глубокие знания.

Гарри открыл рот, чтобы возразить, но Том поднял руку.

— Позволь мне закончить, а потом ты сможешь поспорить, хорошо? Итак, последнее, что я хотел бы сказать, — это исцеление. Я заметил, что ты постоянно притягиваешь к себе неприятности, так что умение самостоятельно исцелять небольшие травмы будет очень полезно, не так ли?

Здесь Гарри поймал себя на том, что кивает. Это звучало очень убедительно, и, вероятно, ему следовало задуматься об этом гораздо раньше.

— Хорошо. Итак, если подвести итог, то, на мой взгляд, вам нужно будет научиться четырём вещам: дуэлям, окклюменции, зельеварению и целительству. И я знаю, что вы не станете идеальными всего за два месяца, но я думаю, что вы могли бы добиться хотя бы нескольких значительных улучшений. А теперь о ваших опасениях?

— Зельеварение, — тут же сказал Гарри, желая покончить с этим. — Это не имеет никакого отношения к Снейпу, не так ли? Потому что я понимаю, почему вы хотите, чтобы я узнал больше, но Снейп никогда не научит меня чему-то полезному. На самом деле, я думаю, он считает меня вообще неспособным правильно сварить зелье...

— Ну, а ты? — бросил вызов Том, и Гарри сердито посмотрел на него, слегка обидевшись.

— Нет! На самом деле я неплохо разбираюсь в зельях, если только учитель не пытается снять с меня баллы за слишком громкое дыхание!

— Тогда проблем быть не должно. Ты же не думаешь всерьёз, что я сообщу двойному шпиону о твоём решении? — спросил Том, и Гарри уже был готов вздохнуть с облегчением, когда тот продолжил: — Так что, конечно, он не узнает, кто ты.

Гарри некоторое время смотрел на него непонимающим взглядом, и Том вздохнул.

— Помнишь волшебное кольцо, которым ты пользовалась после похищения? Оно всё ещё у меня, и я собираюсь им воспользоваться. В конце концов, я не могу привести сюда всех твоих учителей, не так ли?

Гарри моргнул. Это значило ...?

— Ты... хочешь, чтобы уроки проходили в твоём убежище? — спросил он, не уверенный, правильно ли он понял слова собеседника. Но Том кивнул.

— Да. Оно должным образом защищено, и я смог бы найти для вас подходящих учителей, не приводя их сюда и, вероятно, не раскрывая вашу личность, вне зависимости от того, под чарами вы или нет. Поттер-мэнор не так уж сложно узнать. Если они будут учить вас у меня, им не нужно знать, кто вы, если вы сами этого не захотите. На самом деле... — Том, казалось, на мгновение замялся, прежде чем продолжить. «На самом деле я подумывал о том, чтобы представить тебя моим последователям в качестве моей ученицы».

«Что?!» Он что, сумасшедший?! Ну, на самом деле это, наверное, глупый вопрос, но... всё же!

Том просто спокойно посмотрел на него.

"Да, я знаю, это звучит странно, но, в конце концов, это необходимо. Если ты хочешь перейти на мою сторону, ты не можешь все время прятаться здесь. Я могу сделать все возможное, чтобы никто из опасных пожирателей Смерти не приблизился к тебе, но тебя должны увидеть в поместье. Конечно, под чарами. Но я бы предпочел, чтобы ты присутствовал на некоторых встречах, чтобы знать, что происходит на моей... ну, на нашей стороне. "

Гарри замолчал, обдумывая то, что только что услышал... Это было правдой в том смысле, которого он боялся, он не мог просто сказать, что встанет на сторону Тома, а потом никогда ничего не делать, но... В конце концов, он решил присоединиться к "другому" только потому, что был раздражен тем, что сторона Дамблдора пыталась навязать ему.

"Может быть, тебе стоит просто попробовать один раз и посмотреть, сможешь ли ты это вынести?" Внезапно Том сделал предложение, заставив Гарри снова переключить свое внимание на него.

"Что ты имеешь в виду?"

— Что ж, возьми волшебное кольцо, надень его и пойдём со мной в поместье. Пока у нас нет запланированных встреч, там будет всего несколько человек, и я обычно не принимаю незваных гостей, если только это не вопрос жизни и смерти. Так что это будет самое безопасное место, и ты сможешь решить, действительно ли всё так ужасно, как ты себе представляешь.

«Но...» Он не мог просто так ввалиться в штаб-квартиру Тома, как ни в чём не бывало... Конечно, он уже был там однажды, но это была всего лишь комната Тома, и никто не знал...

— Гарри, — мягко сказал Том, глядя ему в глаза. — Я обещаю тебе, что принял несколько дополнительных мер безопасности. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Тебе просто нужно снять волшебное кольцо...

При этом он действительно достал что-то из кармана и бросил Гарри, который почти автоматически поймал это благодаря своим рефлексам ловца.

Взглянув на него, он увидел, что это было то самое кольцо, которое он уже носил в последний раз, когда был с Томом в его убежище.

— Просто подумай об этом, хорошо? Тебе не обязательно сразу соглашаться, но я всё равно буду чувствовать себя лучше, если ты наденешь кольцо.

Гарри подозрительно поднял бровь.

— Зачем? Сейчас мне не нужно маскироваться.

— Ну, с тех пор, как ты надевала его в последний раз, я немного его изменил. Теперь ты можешь включать и выключать чары гламура, а также в него вплетено несколько защитных заклинаний.

— Например?.. — Несмотря на то, что он не был уверен, что может в это поверить, ему было любопытно, потому что вплетать несколько разных заклинаний в один предмет было очень сложной магией. Не то чтобы он не верил, что Том способен на это, просто ему очень хотелось узнать об этом побольше.

«Что ж, помимо очевидного гламура, который теперь активируется простой фразой на парселтанге, внутри есть слабое защитное заклинание. Вероятно, его можно разрушить одним сильным или двумя-тремя слабыми ударами, но этого должно быть достаточно на случай, если кто-то попытается напасть на вас сзади. Конечно, оно бесполезно против непростительных заклятий, но если кто-то когда-нибудь применит к вам непростительное заклятие, у него всё равно будут другие проблемы». Кроме того, он не связан с гламуром, так что даже если щит выйдет из строя, это не повлияет на гламур.

Это ... на самом деле было довольно продуманно.

Гарри все еще был настороже, но аргументы Тома были довольно вескими, и было трудно придумать другие риски, о которых еще не позаботились...

"Это только на сегодня, потом ты все равно сможешь решить, не хочешь ли ты больше этим заниматься, но решение, по крайней мере, не увидев, на что это похоже, может оказаться довольно недальновидным... И поместье все равно будет почти пустым."

Почему "другой" всегда звучал так ... убедительно, когда объяснял тревоги Гарри? Все это имело смысл, так какие контраргументы он должен был привести?

Но Том все еще не закончил.

"Я знаю, что это, вероятно, не очень высоко в твоем списке приоритетов, но, может быть, просто доверься мне на этот раз". Гарри тихо фыркнул, и Том поднял бровь. "Это действительно так невероятно? Я имею в виду, я доверяю тебе и твоим опекунам, на случай, если ты не понял. Ты мог легко устроить здесь ловушку, наполнив поместье всеми аврорами, и я бы не узнал, пока не стало слишком поздно. Это не просто односторонний страх, понимаешь?"

Это заставило Гарри задуматься. Он ещё не рассматривал это с такой точки зрения... Том вроде как доверял им в этом вопросе, до сих пор он всегда старался либо находиться на нейтральной территории, либо следить за тем, чтобы он был на более низкой позиции, в то время как Гарри и все остальные, кто был там, имели преимущество. Это было довольно рискованно для Тёмного Лорда при встрече с «светлыми людьми», не так ли...?

И во всех этих случаях он мог сделать что-то, что привело бы к смерти Гарри, к пыткам или чему похуже, но он помогал ему в каждом из них... Чёрт возьми, это было больше, чем Дамблдор когда-либо делал для него, а ведь всего год назад он доверял этому человеку свою жизнь!

Так что, может быть, один небольшой визит не повредит ...?

— Сколько это займёт времени? — нервно спросил он, и Том пожал плечами.

— Может, на часок? Я бы просто немного показал вам окрестности, ничего больше. Но если вы захотите уйти раньше, просто скажите об этом.

Один час, а потом ему не придётся возвращаться туда, если он не захочет... И, похоже, это включало в себя множество мер безопасности... Гарри вздохнул.

"Ну, ладно. Но если у вас есть защита от Портключа, было бы здорово, если бы вы могли подключить меня на то время, пока я там ... " - пробормотал он, вспомнив о своем Портключе на случай непредвиденных обстоятельств.

"Конечно", - легко согласился Том, прежде чем посмотреть на Гарри с выражением, которое он не узнал. "Как насчет пойти прямо сейчас? Я вполне уверен, что вокруг всего лишь небольшая группа людей, большинство из которых не очень опасны. В любом случае, я отправил Люциусу самых худших."

Гарри моргнул, задаваясь вопросом, о чем говорит Том. Который слегка ухмыльнулся, увидев этот взгляд.

«Я решил наказать его немного необычным способом за то, что он отдал дневник, который я ему доверил. Поэтому он может присматривать за моими последователями, которые... не совсем в здравом уме, как мне бы хотелось, но пока не имеют собственного дома, куда могли бы вернуться», — объяснил он, прежде чем взмахнуть рукой, когда Гарри нахмурился, всё ещё не понимая, о каких последователях идёт речь. Разве большинство Пожирателей смерти не были выходцами из старых чистокровных семей? «Не думай об этом сейчас. Просто постарайся поверить мне, когда я говорю, что на моей базе сейчас не должно быть ничего опасного. А если бы и было, я бы позаботился о том, чтобы это не причинило тебе вреда».

Честно говоря, Гарри все еще не был абсолютно убежден, но он мало что мог с этим поделать. Рано или поздно ему все равно пришлось бы отправиться в это поместье, так что лучше просто покончить с этим, тогда он сможет решить, стоит ли ему повторять этот опыт намного проще.

ооо

Итак, после того, как они вытащили Тома из поместья - пешком, потому что Гарри еще не мог аппарировать рядом, а Том, конечно, не был подключен к защитным чарам, - и активировали чары на кольце, вскоре они стояли в пустом вестибюле магловского поместья, которое занимал Том.

Слегка разведя руки в стороны, Том повернулся к Гарри.

— Ну вот, добро пожаловать в поместье, — сказал он почти скучающим тоном, пока Гарри осматривался.

Как и спальня, в которой он был раньше, прихожая была оформлена в том же стиле: светлые деревянные стены и в основном зелёные и синие цвета.

Было так странно думать, что Тёмный Лорд живёт в маггловском особняке...

Но, по крайней мере, Гарри не почувствовал в этом «тёмной магии», так что это был явный плюс.

Когда Том начал двигаться, совершая свой маленький тур по дому, он, по-видимому, воспринял молчание Гарри как согласие начать экскурсию. Гарри последовал его примеру, на самом деле ему было немного любопытно, несмотря ни на что. В конце концов, не каждый день удаётся посетить секретную базу своего заклятого врага, не так ли?

ооо

Они почти закончили экскурсию, сначала посетив почти пустое западное крыло, в котором находились библиотека, гостиная и личная комната Тома, и теперь направлялись в восточное крыло, где жили несколько других человек, когда впервые встретили кого-то ещё.

Это был на удивление потрёпанный мужчина лет сорока, который резко остановился в нескольких метрах от них и опустился на колени.

— Милорд, — сказал он таким тоном, будто предпочёл бы оказаться где угодно, только не здесь. — Ваш... гость прибыл раньше, он уже в поместье, я подумал, что вам может быть интересно...

Выражение лица Тома почти сразу же сменилось хмурым.

— Хорошо, я позабочусь о нём, — сказал он, и мужчина быстро кивнул и поспешил прочь, снова оставив их вдвоём.

Повернувшись к Гарри, Том вздохнул.

— Итак, похоже, у меня появились срочные дела. Изначально это должно было произойти завтра, но, похоже, некоторым людям нельзя доверять, когда они договариваются о встрече... — Он покачал головой, по-прежнему не выглядя очень довольным. — Вы не могли бы подождать меня? Это не займёт много времени, я просто удостоверюсь, что мой... гость не начнёт думать, что этот особняк принадлежит ему. Есть люди, которые могут стать довольно... неприятными, если их надолго оставить одних.

— Э-э, всё в порядке? — спросил Гарри, которому теперь очень интересно было, кто этот гость, но он предположил, что Том не захочет говорить об этом, если не поделится информацией прямо сейчас. Может быть, он сможет спросить, когда тот перестанет выглядеть таким враждебным.

"Спасибо. Просто ... может быть, подождешь вон в той комнате, там есть телевизор, если тебе станет скучно". Черт возьми, это звучало странно, слышать, как Том из всех людей говорит о телевизоре так, будто это совершенно нормально. Вокруг действительно было слишком много невежественных волшебников... "Если внутри есть другие, просто игнорируй их, они не будут капризничать. В экстренных случаях используй свой портключ, ты же знаешь, что я ввел тебя".

И с этими словами он уже ушел, поспешив по коридору, оставив Гарри смотреть ему вслед, искренне недоумевая, что же это за гость, который заставил другого уйти в такой спешке...

Тем не менее, ему, вероятно, придется немного подождать, поэтому со вздохом он, наконец, повернулся и вошел в комнату, на которую указал Том, задаваясь вопросом, действительно ли у этого человека есть работающее подключение к телевизору... Но если это поместье принадлежало магглу, это не было полностью невероятным.

Хотя в тот момент, когда он открыл дверь, он замер.

В комнате уже сидело человек пять, все они выглядели немного потрёпанными, но, по крайней мере, были в здравом уме. Трое играли в карты, один, похоже, играл сам с собой в маггловские шахматы, а ещё один читал. Все они, кроме шахматиста, на мгновение подняли глаза, но, когда он ничего не сказал, быстро вернулись к своим занятиям, и он немного расслабился.

Итак, чары подействовали, и Шиву, которая всё ещё обвивала его тело, было хорошо видно, потому что она яростно сопротивлялась, пытаясь спрятаться под его мантией. Что ж, возможно, они привыкли к Нагини или к странным посетителям в целом, или к чему-то ещё, что было ему только на руку...

Однако телевизор был выключен, поэтому, постояв в дверях ещё несколько неловких секунд, он наконец решил, что, если немного посмотреть телевизор, это поможет ему успокоиться, и подошёл к нему, взял пульт и включил его.

Чего он не ожидал, так это хаоса, который начался, когда из динамиков раздался второй звук.

Трое игроков в карты резко отскочили назад, опрокинув весь стол, а парень, который читал, улетел за диван. Шахматисту удалось сбить несколько фигур, когда он тоже вскочил, и все уставились широко раскрытыми глазами на экран, где шло какое-то шоу-викторина.

Когда первый мужчина достал свою палочку, глаза Гарри расширились, и он быстро выключил телевизор, не желая, чтобы его прокляли.

— Простите, я не знал, что мне нельзя включать телевизор, — быстро извинился он, мысленно проклиная Тома за то, что тот сказал ему, что это можно делать, и уже доставая из кармана портключ, просто чтобы убедиться...

Мужчина просто смотрел на него, всё ещё держа палочку наготове, но не выглядел особенно агрессивным, скорее шокированным. И смутно знакомым, теперь, когда у Гарри было время как следует его рассмотреть, но он не мог вспомнить, где его видел.

— Что, во имя Мерлина, такое телевизор? — спросил он, искренне шокированный. — И откуда взялись эти голоса? Здесь не было никаких дополнительных людей!

Верно... эти пятеро мужчин были волшебниками, очевидно, и, похоже, ни один из них не был магглорождённым.

«Ну, телевизор — или телик — это то, что маглы используют для трансляции чего-либо... Что-то вроде радио, но с изображением...» Откуда волшебники вообще узнали о радио, но не о телевизорах или телефонах? «Это что-то заранее записанное где-то, а потом отправленное, и телевизоры могут принимать и показывать это...»

На самом деле сам Гарри знал немногим больше, но он улавливал несколько фактов всякий раз, когда Дадли ломал телевизор, потому что его любимое шоу отменяли или что-то еще, поскольку ремонтник обычно приезжал сразу после этого...

Казалось, что для этой компании этого было достаточно, потому что большинство из них теперь смотрели на него широко раскрытыми глазами, как будто он объяснял им какую-то иностранную магию - ну, им, вероятно, действительно так казалось.

— Вы хотите сказать, что маглы могут записывать не только голоса? — спросил один из мужчин, пока первый наконец-то убирал свою палочку.

Гарри кивнул.

— Да. Я не знаю подробностей, но это довольно продвинутая технология... Хотя записанные вещи не будут говорить с вами или как-то реагировать на вас, как портреты или что-то в этом роде...

Мужчины медленно выпрямились, любопытство, по-видимому, пересилило страх перед неизвестностью.

Хотя, честно говоря, вид взрослого мужчины, прячущегося за диваном, потому что включили телевизор, запомнился мне надолго.

«Не могли бы вы показать нам, как это работает?» — спросил первый мужчина, и блеск в его глазах почему-то напомнил Гарри мистера Уизли, когда тот говорил о розетках... Похоже, даже Пожиратели смерти могут интересоваться магловскими технологиями... Кто бы мог подумать?

— Э-э, конечно... — ответил Гарри, поднимая пульт, который всё ещё держал в руке. — Вам просто нужно нажать на эту красную кнопку, и телевизор включится. Это... ну, что-то вроде магловского устройства, я тоже не совсем понимаю, как оно работает.

Он получил по меньшей мере три кивка, когда трое ближайших к нему мужчин с любопытством посмотрели на пульт. Четвертый стоял немного в стороне, наблюдая с недоверием в глазах, а последний вернулся к своей книге, но все равно время от времени поднимал голову, чтобы посмотреть.

Итак, Гарри просто нажал кнопку на пульте и снова включил телевизор, заставив остальных немного дернуться, но теперь, когда шок прошел, они с гораздо большим интересом смотрели на маленький телевизор, собирали его и обходили вокруг, как будто хотели убедиться, что за ним на самом деле никого нет или что-то в этом роде.

Черт возьми, это выглядело нелепо, если бы этими пятью людьми были кто-то другой, Гарри, вероятно, рассмеялся бы. Однако он не осмелился смеяться над Пожирателями Смерти, поэтому прикусил губу и промолчал.

ооо

Гарри не знал, как долго он стоял там, показывая им, как работает телевизор, объясняя, как переключаться между каналами, а также что идёт в данный момент, потому что они никогда не слышали о викторинах, фарсовых комедиях или дурацких сериалах.

— Чёрт, ты так хорошо разбираешься в этих вещах... Ты магглорождённый или что-то в этом роде? — спросил тот, кто показался Гарри знакомым, и Гарри поморщился. Эти ребята всё ещё были фанатиками чистокровности, верно...?

Увидев, как мужчина поморщился, он отмахнулся. "Не волнуйся, нам наплевать на статус крови. Оставим это фанатикам. Мне просто любопытно. Так это ты?"

Гарри несколько раз моргнул, не уверенный, что это может быть какой-то тактикой, прежде чем покачать головой.

"Нет, мои родители оба были волшебниками. Но у меня были довольно серьезные контакты с магглами".

это даже не было ложью, хотя он подумал, что, вероятно, лучше оставаться расплывчатым, поскольку, в конце концов, он хотел сохранить свою истинную личность в секрете...

Мужчина, казалось, легко принял это, кивая вместе с ним.

"Тогда ладно. Я очень надеюсь, что мы будем видеть тебя здесь чаще, особенно если ты так много знаешь и о других маггловских вещах!"

Гарри издал ни к чему не обязывающий звук, постепенно чувствуя себя немного неловко. Не то чтобы он возражал против кажущейся одержимости этого человека маггловскими штучками, но это напомнило ему, что он находится почти на вражеской территории... Так что, может быть, ему не стоит вести себя здесь слишком легкомысленно...

"Очень хорошо... О, кстати, как тебя зовут? Не думаю, что я замечал это раньше, - продолжил мужчина, заставив Гарри мысленно выругаться. Отлично, что он должен был сказать сейчас?

"Эээ... Лесат, - наконец сказал он, надеясь, что это не вызовет ни у кого подозрений, просто назвав первое имя, которое пришло ему на ум прямо сейчас - это было имя автора книги, которую он сейчас читал, и оно действительно звучало достаточно волшебно.

Мужчина ухмыльнулся. "Что ж, тогда "Эм Лесат", добро пожаловать в стаю! I'm -"

Внезапно он остановился, заставив Гарри, чьи глаза немного расширились при слове "стая", нахмуриться. Но прежде чем он успел спросить, в чем дело, дверь уже снова открылась, показав Тома, который на мгновение оглядел комнату, словно оценивая ситуацию, прежде чем сосредоточиться на Гарри.

"Похоже, ты встретил оборотней", - отметил он, заставив Гарри несколько раз моргнуть. Значит, это было тем, что он подумал... Он еще раз посмотрел на мужчин, и, хотя все они напряглись при упоминании, Гарри просто на мгновение сосредоточился на их внешности, теперь отмечая более мелкие вещи, такие как их оборванный вид... Вероятно, в этом был смысл, хотя они определенно выглядели намного более энергичными, чем Ремус однажды после полнолуния...

«Кажется, да», — уклончиво ответил он, всё ещё немного озадаченный, но полагая, что сможет уточнить это позже.

— Очень хорошо. Тогда мы почти закончили, просто следуйте за мной.

Гарри кивнул, пробормотав что-то на прощание мужчинам — в конце концов, вежливость никогда не помешает — и последовал за Томом из комнаты обратно по коридорам поместья, пока они не дошли до комнаты Тома, войдя в неё через две двери, которые там почему-то были.

Когда они добрались туда, Том повернулся к нему с выражением, похожим на удивление.

— Ты на удивление спокойно держался с Грейбэком, — заявил он, и Гарри уставился на него.

"А?" Грейбек?

Том поднял бровь.

— Только не говори мне, что ты не знаешь историй о Фенрире Сером Псе.

— Ну, я знаю, но… — Гарри замолчал, наконец-то поняв, на что намекал Том. Мужчина, который показался ему смутно знакомым? Который взял инициативу в свои руки и сказал что-то о «стае»? Он побледнел и тихо выругался. Он был в одной комнате с Грейбэком и четырьмя его людьми? Чёрт возьми!

— Полагаю, он ещё не представился, — сухо заметил Том, и Гарри бросил на него сердитый взгляд.

— Нет, он этого не делал. Разве вы не говорили, что люди, которых вы сюда привели, были в порядке?

— Я сделал это. И я не возьму свои слова обратно. Никто из них не пытался причинить тебе вред, не так ли?

Это действительно заставило Гарри на мгновение остановиться, прежде чем покачать головой.

— Ну, нет, но... это же Грейбэк! Он больше всего известен тем, что кусает — если не убивает! — детей своих врагов, если ты забыл! — наконец возразил он, не зная, должен ли он злиться, бояться или и то, и другое... Услышав, как Том фыркает, он совсем не обрадовался. — Что?

Том покачал головой, и в его глазах мелькнуло веселье — это на самом деле вывело Гарри из себя, потому что он всё ещё не мог поверить, что Том вообще способен испытывать положительные эмоции, — прежде чем ответить.

— Ничего. Просто забавно наблюдать, как люди так легко верят любым слухам, если они соответствуют их представлениям о человеке.

Гарри нахмурился, чувствуя, что ему чего-то не хватает, чтобы понять, что в этом смешного.

"Что ты имеешь в виду?"

"Ну, Грейбек сам распространил эти слухи. Это было вскоре после того, как он приехал в Британию и работал над созданием своей собственной стаи. Ему нужна была какая-то репутация, а что может быть более злым, чем нападать на детей?"

Глаза Гарри расширились от удивления, но в них все еще читалось недоверие.

"Ты хочешь сказать, что он просто подделал все это? И вы все равно знали его и работали с ним? В конце концов, он все прочитал, особенно о последней войне волшебников - и профессор Дракул тоже говорил об этом, - так что он знал, как Волдеморт тесно сотрудничал с оборотнями.

На это Том пожал плечами.

- Я узнал об этом совсем недавно. Никогда не заботился о нем настолько, чтобы проверить источники, когда я все еще был сумасшедшим. Потому что, хотя он, конечно, не так плох, каким выставляет себя на публике, он очень хороший боец. Даже если вы обезоружите его или если он будет в волчьем обличье. Не стоит его недооценивать. Но он находится в стороне от драк... Ну, вы же видели, какой он. Вы бы не подумали, что такая личность сработает, пока не встретите его. Кроме того, по какой-то причине он одержим магловскими технологиями."

"Да, я это заметил", - медленно ответил Гарри, все еще пытаясь осознать возможный факт, что Фенрир Грейбек был не таким злым, как он думал.

Получилось уже два, он просто надеялся, что это не войдет в привычку... Это было слишком жутко, серьезно.

"Есть ли у вас другие пожиратели Смерти, которые, по правде говоря, невероятно милые люди и просто притворяются злыми?" Спустя мгновение Гарри сухо поинтересовался, заставив Тома приподнять бровь.

"О, не совершай ошибок, никто из нас не хороший в прямом смысле этого слова. Но мы также не просто злые. У каждого бывают свои эгоистичные моменты, когда он агрессивен или даже просто жесток, но это не значит, что он не может быть милым в окружении людей, которые ему нравятся - или, по крайней мере, не вызывают активной ненависти. Лишь очень немногие Пожиратели Смерти по-настоящему злые или даже безумные, и я буду работать над тем, чтобы не подпускать к вам таких, пока вы не будете готовы ".

Это было сказано почти в шутку, но Гарри не мог не заметить, что во время его речи глаза Тома были очень серьёзными. Казалось, он хотел, чтобы Гарри понял, что он больше не на стороне добра.

И, чёрт возьми, Гарри знал. В глубине души он понимал, что, вероятно, совершает невероятно глупый поступок, поддерживая людей, которые отчасти безумны, но какой у него был выбор? Альтернативы были ещё хуже!

Он вздохнул.

— Ладно, я постараюсь запомнить, — пробормотал он через мгновение, глядя на огонь, весело потрескивающий в камине. Теперь ему, наверное, стоит вернуться в поместье Поттеров, он не хотел, чтобы Ремус волновался, и их экскурсия тоже закончилась, верно?

Том, похоже, согласился, потому что после минутного молчания он откашлялся.

«Тебе, наверное, стоит вернуться домой, чтобы твои опекуны не беспокоились о тебе. В конце концов, я и так задержался дольше, чем мы планировали».

Гарри кивнул и достал свой портключ, но прежде чем он успел попрощаться и активировать его, Том снова заговорил.

«Кроме того, я бы не стал слишком сильно переживать из-за всего этого. Я знаю, что это необычная ситуация, но для меня она не менее необычна, и я намерен извлечь из неё максимум пользы. Мы справимся».

Почему-то мысль о том, что Том на самом деле столкнулся с похожими проблемами, приспосабливаясь ко всему этому, — особенно учитывая, что он всегда казался хорошо подготовленным, — немного успокоила Гарри, и когда он наконец вернулся в Поттер-мэнор, на душе у него было чуть легче, чем раньше.

Глава 42: Летние уроки

Когда Гарри вернулся в поместье, он быстро снял чары с кольца, которое все еще носил - Том настоял, чтобы он сохранил его, хотя бы для защитных чар, - прежде чем войти в дом.

Его первоначальный план состоял в том, чтобы пробраться в свою комнату, чтобы иметь возможность еще немного все это обдумать, а также рассказать Шиве, что именно произошло, но этот план был отложен, когда он понял, что Сириус и Ремус были в прихожей и о чем-то спорили.

"- ничего не меняет! Это было опасно, ты, дурак! Что, если бы они просто поймали тебя?" Ремус только что говорил, и его голос звучал более расстроенно, чем Гарри себе представлял, заставляя его застыть от удивления.

— Ну-ну, Лунатик, конечно, я принял кое-какие меры предосторожности... Ничего не могло случиться, я обещаю! — Сириус пытался успокоить его, но, похоже, безуспешно.

«Это всё ещё самая глупая вещь, которую я когда-либо видел, и ты можешь быть чертовски благодарен за то, что я не могу долго злиться на тебя, иначе…»

Он замолчал в удивлении, когда наконец заметил Гарри. Сначала на его лице отразилось удивление, а затем он нахмурился, и Гарри сглотнул.

— И откуда ты такой взялся, юноша? — холодно спросил Ремус, и Гарри сразу понял, что у него проблемы.

Он никому не говорил, куда собирается. Чёрт возьми.

— Я... был в убежище Тома, — пробормотал он, глядя в землю, чтобы ни на кого не смотреть. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем оба мужчины синхронно воскликнули:

"Что?!"

Гарри поморщился. Это не предвещало ничего хорошего.

— Сириус, я беру свои слова обратно, — сказал Ремус чуть более высоким голосом, чем обычно. — Это самая глупая вещь, которую я когда-либо видел. — Теперь он явно обращался к Гарри. — О чём ты думал?

"Э-э..."

Гарри колебался, не зная, что сказать. Чем дольше он размышлял об этом, тем более безумной казалась ему сама идея просто пойти в убежище Тома. Но, с другой стороны, аргументы другого человека всё ещё были обоснованными, какой смысл что-то делать сейчас, когда у него уже были бы гораздо лучшие шансы...?

"Гарри", - продолжил Ремус, теперь его голос стал немного спокойнее. Слишком спокойно, на самом деле, как будто буря была не за горами. "Я предполагаю, что Вол- Том привел тебе очень веские причины присоединиться к нему, но тебе нужно быть осторожным! Этот человек всегда был мастером манипуляций, тем более до того, как полностью сошел с ума. Я знаю, что вероятность того, что он сейчас что-то сделает с тобой, возможно, снизилась, но..... Вы не можете просто доверять его словам о вашей безопасности. То, что мы предполагаем, что он не причинит вам вреда, не означает, что он этого не сделает, если поддастся искушению. Просто сейчас он слишком большая загадка ..."

"Что Лунатик пытается сказать так красноречиво", - вставил Сириус, его тон был не таким увещевающим. "Это то, что мы беспокоимся о тебе. Я знаю, тебе нравится бросаться во все с головой - эй, я делаю то же самое! - но я осмелюсь сказать, что я немного более осведомлен, чем вы, и в худшем случае я смогу защитить себя намного лучше. Итак ... Если вы решите заниматься подобными вещами в будущем, во что бы то ни стало сделайте это, но, по крайней мере, сообщите об этом одному из нас, чтобы мы могли отговорить вас от этого или, по крайней мере, присоединиться, если необходимо? "

Если слова Ремуса уже заставили Гарри почувствовать себя плохо, то Сириус добил его, пробудив в нём сознание.

— Прости, — несчастно пробормотал он, действительно сожалея об этом. От таких мыслей ему почти хотелось себя ударить. Он подумал, что ему очень повезло, что ничего не случилось, потому что даже если бы Том не хотел причинить ему вред, он был в комнате с полудюжиной худших оборотней, которых только могла предложить Британия!

Даже если бы они вели себя как дети перед каким-нибудь техническим устройством вроде телевизора.

Внезапно он почувствовал, как кто-то обнимает его, и на мгновение напрягся, прежде чем расслабиться, поняв, что это Сириус.

— Ну-ну, не будь слишком строг к себе, хорошо? — сказал его крёстный, стараясь говорить бодро. — Полагаю, мы тоже виноваты в том, что оставили тебя без присмотра с Волан-де-Мортом, хотя он мало что мог сделать... Похоже, мы недооценили его умение говорить. Хотя я очень рад, что с тобой ничего не случилось... — Он отстранился, держа Гарри на расстоянии вытянутой руки. "С тобой ничего не случилось, верно?"

Гарри пожал плечами.

«Я чувствую себя хорошо». Ну, на самом деле это было не так, но он больше говорил о физическом состоянии, так что... да.

Затем Сириус начал ухмыляться.

— Это хорошо, потому что у меня для вас очень интересные новости!

— Сириус! — вмешался Ремус, но тот не обратил на него внимания, сосредоточившись только на Гарри.

"Твой крестный теперь свободный человек!"

Гарри несколько секунд смотрел на него, на секунду забыв о своих страданиях и гадая, не ослышался ли он.

"Что?"

Ухмылка Сириуса стала еще шире.

«Я свободен! Сегодня я пошёл в Министерство, чтобы сдаться, и они почти сразу же провели суд. В конце концов, они уже допросили Хвоста и узнали правду, так что... да. Всё прошло быстро, и я получил полное помилование, включая солидную компенсацию. В конце концов, они несправедливо посадили меня в тюрьму на двенадцать лет, а побег даже не был незаконным!» Похоже, они думали, что им не нужен закон для их «неизбежной тюрьмы». Хотя, полагаю, теперь они это изменят...

Во время этого разговора глаза Гарри расширились, а потом он тоже начал улыбаться, и счастье разлилось по его телу, смыв часть плохого настроения.

— Поздравляю! — сказал он с улыбкой. Сириус был свободен! Петтигрю предстал перед судом, и наконец-то общественность узнала то, что он знал уже два года.

Он не мог не задаться вопросом, помнит ли кто-нибудь статью в «Придире», в которой он рассказал об этом полгода назад...

— Разве никого не беспокоит, что Сириус просто вошёл в Министерство, подвергая себя огромному риску, который мог привести к тому, что его ещё на какое-то время отправили бы обратно в Азкабан? — спросил Ремус, скрестив руки на груди.

Сириус улыбнулся ему.

"Итак, я говорил вам, что сделал приготовления... Я даже взял с собой кольцо главы Дома Блэк!" При этих словах он слегка поморщился, но, тем не менее, продолжил. "Они бы просто не бросили лорда Блэка в Азкабан без веских доказательств его преступлений, а с Петтигрю в их руках такой ситуации не произошло бы. Хуже всего было бы, если бы я провел ночь в их камерах предварительного заключения, а они на самом деле довольно удобные ".

Ремус пронзительно уставился на него.

"Почему ты говоришь так, как будто знаешь, о чем говоришь?"

"О, я не знаю... Должно быть, это твое воображение", - невинно ответил Сириус, заставив Гарри хихикнуть.

Что ж, по крайней мере, здесь все по-прежнему казалось нормальным. Или настолько нормальным, насколько вообще могла быть жизнь с Сириусом и Ремусом, предположил он.

И ему это действительно понравилось.

ооо

В конце концов оказалось, что у Сириуса и Ремуса не было лучшего предложения относительно места, где Гарри должен был обучаться. Они согласились, что проводить это в Поместье Поттеров было плохой идеей, поскольку они, конечно, не хотели показывать, кем Гарри был на самом деле, ни одному учителю, но они также не знали реальной альтернативы, которая не ассоциировала бы Гарри с кем-либо.

По крайней мере, двое взрослых более чем тщательно проверили очарование, которое Том вплел в кольцо, чтобы убедиться, что никто не сможет узнать, кем Гарри был на самом деле. И хотя удалось выяснить, что Гарри действительно использовал чары, они не нашли способа снять их, не прикасаясь к кольцу, так что в конце концов они решили, что это лучшее, что могло быть на данный момент.

Кроме того, Сириус помог Гарри активировать защиту от аппарации на его собственном кольце главы факультета и показал, как её отключить, признавшись, что раньше он просто не подумал об этом, так как обычно не носил своё кольцо. Или не особо интересовался темой происхождения и глав факультетов.

Конечно, это не означало, что Сириус или Ремус были в восторге от того, что Гарри будет учиться у Тома, но в конце концов они согласились — Гарри даже подумал, не разговаривали ли они с Томом снова, — при условии, что Сириус сможет присоединиться к первым урокам. Конечно, в облике собаки, потому что всё остальное вызвало бы подозрения.

ооо

Следующие дни были посвящены дальнейшим приготовлениям, в том числе небольшому переполоху, когда Том отправил список предложенных им учителей. Гарри имел право пожаловаться на любого из них, но Том прямо заявил, что ему нужна веская причина, а «но я ненавижу Снейпа, а он ненавидит меня» — не является веской причиной.

Так что, очевидно, Снейпа выбрали на зельеварение. В этом не было ничего удивительного, и хотя Сириус, который вместе с Ремусом, очевидно, тоже хотел проверить список, был не в восторге и минут пять разглагольствовал о том, насколько глупым было это решение, все они неохотно согласились, что, по крайней мере, стоит попробовать. Снейп был потрясающим учителем зельеварения, и если бы он не знал, что Гарри — это Гарри, возможно, всё бы получилось.

В противном случае Сириус пообещал лично поговорить с Томом, чтобы тот сменил преподавателя, чего Гарри немного опасался, но всё равно был благодарен.

Также не очень удивительным был выбор самого Тома в качестве своего учителя дуэлей и продвинутых заклинаний. Гарри мог легко поверить, что этот человек способен ко всем видам магии, и Сириус, и Ремус могли согласиться, что даже в период его безумия его боялись не только за то, что он быстро справлялся с Непростительными Проклятиями.

Что касается исцеления, Том удивил их всех, предложив Сириуса в качестве учителя, поскольку он знал, что этот человек заботится о благополучии Гарри больше, чем мог бы любой назначенный человек. Кроме того, целитель должен был бы использовать диагностические чары, что могло бы слишком легко выдать личность Гарри. Сам Сириус был так же удивлен - на самом деле ошеломлен, - но причины, предложенные Томом, были вескими, и хотя он не был сертифицированным Целителем, он согласился, что знает достаточно, чтобы научить Гарри хотя бы некоторым базовым заклинаниям. В конце концов, он был аврором. Сам Гарри, конечно, не возражал, потому что иметь хотя бы одного учителя, которому он действительно доверял, было здорово. И, конечно, они могли бы проводить уроки прямо здесь, в поместье Поттеров. Совершенно безопасно и все такое.

Однако окклюменция уже немного беспокоила его, поскольку это было то, чему также не мог научить тот, кто не знал истинной личности Гарри. В противном случае его воспоминания наверняка выдали бы его.

Что ж, теперь этого не произошло. Что сейчас беспокоило его гораздо больше, так это учительница, которую предложил Том:

Аквиловый пирит.

Сначала Гарри наотрез отказался верить, что его бывший профессор защиты - "бывший", поскольку он больше не вернется, поскольку, согласно Ежедневному пророку, Дамблдору к настоящему времени удалось найти замену, и, таким образом, министерство не смогло протестовать, даже с их указом об образовании, - но затем он прочитал дальше.

Короче говоря, похоже, что у Тома был свой собственный набор шпионов — что, в общем-то, понятно, ведь у Дамблдора тоже были шпионы, — и ни один из них не был помечен. Он даже добавил, что отмечать каждого своего последователя таким легко узнаваемым символом было одной из его самых глупых идей, и неудивительно, что он снова начал собирать самых разных людей. И Пирит, похоже, был одним из них. Том написал, что завербовал его всего через несколько недель после своего воскрешения, но обо всём остальном им придётся спрашивать его напрямую. Кроме того, он, конечно, не стал бы раскрывать личности других своих шпионов, он просто хотел убедиться, что Гарри знает, что Пирит достаточно надёжен для их дела. И да, Пирит сказал ему, что часть обучения Гарри окклюменции проходила под его руководством, но ничего больше. Его основной задачей было шпионить за Дамблдором и, по крайней мере, за Снейпом.

Тем не менее, наличие того, что по сути было безымянным Пожирателем Смерти, обучающим Гарри Окклюменции, очевидно, заставило Ремуса и Сириуса насторожиться. Сириус даже воскликнул, что предпочел бы учить Гарри сам, просто чтобы Ремус мягко напомнил ему, что его пребывание в Азкабане, хотя и оставило его более здравомыслящим, чем обычные заключенные, не прошло бесследно для него. Гарри не был уверен, что понял это до конца, но это заставило Сириуса отступить. И после того, как Ремус объяснил, что он даже не изучал окклюменцию - для оборотня это было почти невозможно, хотя он получал естественные щиты от своего внутреннего волка ближе к полнолунию - был сделан вывод, что им действительно придется положиться на "постороннего человека" в обучении Гарри этому. Итак, Пиритес, который занимался этим раньше и достаточно хорошо знал о секретных оберегах, вероятно, был лучшим выбором, Пожиратель смерти или нет. Какие еще союзники у них были в конце концов? Возможно, была Тонкс, но она была слишком занята своим обучением авроров и делами ордена, чтобы сильно помочь. Она писала им раньше, но когда ей предложили войти в палаты, она пока отказалась, указав, что тогда Дамблдор попытается Ей нужно было добраться до Гарри, потому что только она могла ему помочь. И она не слишком хотела прятаться. Но она пообещала навестить его позже.

ооо

Первый урок Гарри — окклюменция, примерно через неделю после их последней встречи, — был довольно странным. Сириус присоединился к нему, как и обещал, но оказалось, что наблюдать за замаскированным Гарри, сидящим вместе со своим бывшим учителем, который даже извинился за обман, но признал, что это было необходимо, чего Гарри не мог отрицать, и объяснил, что Том заставил его поклясться хранить тайну личности Гарри, — в основном медитировать в тишине было не так уж интересно, поэтому вскоре ему стало скучно, и он исчез неизвестно куда.

ооо

Во время перерыва — слишком долгая работа над окклюменцией без перерывов может стать довольно утомительной и, как следствие, контрпродуктивной — Гарри отправился на поиски своего крёстного, гадая, куда тот мог запропаститься. Он всё ещё был похож на собаку, и Гарри не хотелось представлять, что могут сделать с ним Пожиратели смерти. Даже несмотря на то, что они не все были психопатами-безумцами.

Поэтому он был ошеломлён, когда увидел Сириуса в гараже, в человеческом обличье, работающим вместе с Фенриром Сивым над старым мотоциклом.

Он стоял и смотрел на двух мужчин, которые работали вместе, не в силах понять, что он видит. Обычно у Сириуса было больше всего проблем, когда ему приходилось работать вместе с Пожирателями смерти! — пока Грейбэк наконец не заметил его и слегка не помахал ему.

— Привет, Лесат. Как дела?

Чувствуя себя немного беспомощным, Гарри решил просто плыть по течению.

"Ладно, в основном, а как насчет тебя?"

Грейбэк ухмыльнулся. «Замечательно! Я и не думал, что когда-нибудь найду кого-то, кто знает, как работают эти странные маггловские транспортные средства, они так не похожи на метлы! К счастью, Сириус действительно разбирается в этом!»

Гарри воспринял это как знак и пристально посмотрел на Сириуса, гадая, чего он не замечает.

Однако его крёстный отец лишь смущённо улыбнулся, прежде чем снова повернуться к Серому.

— Полагаю, у него сейчас перерыв, можно я с ним поговорю?

Грейбек пожал плечами.

— Не стесняйтесь, я пока возьму что-нибудь перекусить. И, может быть, найду тот гаечный ключ, который нам нужен...

С этими словами он ушёл, оставив Гарри смотреть на Сириуса в замешательстве и разочаровании.

Но прежде чем он успел спросить, что, чёрт возьми, происходит, Сириус поднял руку.

«Я знаю, что это может показаться невероятно запутанным, но позвольте мне объяснить».

Он жестом пригласил Гарри сесть рядом с ним и плюхнулся на ближайший ящик.

— Во-первых, Грейбэк увидел меня случайно, но он почувствовал, что я не обычная собака, и я предпочёл объясниться, а не быть убитым, потому что он решил, что я незваный гость или что-то в этом роде, — он на мгновение огляделся, прежде чем достать палочку и быстро произнести заклинание. — Извини, теперь нам нужно поговорить наедине, — объяснил он, но всё равно понизил голос. «Я знал, что ты ещё не придумала себе фамилию, поэтому я сделал тебя Блэк, сказав Грейбэку, что пришёл посмотреть, как у тебя дела. Я почти уверен, что он мне поверил, потому что у него нет причин не верить».

Гарри все еще недоверчиво смотрел на него.

"Но ... ты - это ты. Ты сражался против Волан-де-Морта в последней войне, почему кто-то должен смириться с тем, что ты здесь?"

При этих словах Сириус ухмыльнулся.

"Ну... Прежде всего, не очень сложно объяснить, почему я был очень недоволен людьми, которые оставили меня гнить в Азкабане на двенадцать лет. Теперь я официально восстаю против них, присоединяясь к их "Темному Лорду", поскольку я также нашел здесь кое-кого из оставшихся родственников ".

"И он тебе поверил?" Спросил Гарри, все еще не убежденный.

"На самом деле в это не так уж трудно поверить", - сказал Сириус, немного посерьезнев. "Или очень далеко от истины. Мы решили прийти сюда, потому что знаем, что орден не подойдет, не так ли?"

"Я ... догадываюсь". Гарри в замешательстве покачал головой. "Но все же ... это Грейбек!"

Сириус нахмурился. "О, я знаю это, у нас был ... интересный разговор, прежде чем мы нашли точки соприкосновения".

"О чем?" Спросил Гарри, не в силах на данный момент сдержать свое любопытство.

- Вообще-то, Ремус, - объяснил Сириус. "Он сказал мне, что именно Грейбек изменил его, и поэтому я, очевидно, был не очень доволен этим человеком". Он слегка поморщился. - Хотя я еще не слышал версию Грейбека об этом. Отец Ремуса, Лайалл Люпин, похоже, был довольно фанатичным идиотом. Он довольно сильно оскорбил Грейбэка, в том числе сказав что-то вроде «Я бы хотел, чтобы всех оборотней просто уничтожили» или что-то в этом роде, потому что он не мог доказать, что Грейбэк убил нескольких человек — на самом деле я не уверен, сделал он это или нет, потому что он утверждал, что не делал, но... ну, мы говорим о Грейбэке. — Он покачал головой, прежде чем продолжить. «В любом случае, Грейбэк разозлился и укусил Ремуса во время полнолуния, гарантировав, что Лайаллу придётся жить с сыном, который стал одним из тех существ, которых он так ненавидел».

Гарри нахмурился. Само по себе это звучало правдоподобно, но...

"Ты ему веришь?"

Сириус пожал плечами.

"Я знал отца Ремуса до того, как он скончался через год после того, как мы закончили школу. Конечно, он был не самым приятным парнем, и у него было несколько предубеждений против нелюдей... По крайней мере, возможно, что он сказал бы что-то подобное. Конечно, и он, и его жена утверждали, что Грейбек хотел убить Ремуса, но если то, что вы нам рассказали, правда, и он действительно просто выдумал какие-то слухи об убийстве детей, чтобы казаться более злым, это не обязательно должно быть правдой."

Сириус вздохнул, провел рукой по волосам и посмотрел на потолок здания.

«Думаю, в конце концов я постараюсь не судить его, пока не увижу, как он совершит какое-нибудь злодеяние. Или пока у меня не будет других доказательств. Потому что сейчас, кажется, одно слово противоречит другому, и я могу придумать кучу вещей, на которые предпочёл бы потратить своё время, а не думать о том, кто может быть прав, а кто нет». Я, конечно, не стану заставлять Ремуса разговаривать с этим парнем, но если возникнет конфликт, я знаю, чью сторону принять, а пока это скорее своего рода... временное дружеское общение из-за мотоциклов или чего-то в этом роде.

Гарри несколько раз моргнул, прежде чем медленно кивнуть. В каком-то смысле он мог это понять. Хотя никто из них не мог доказать, что слова Грейбэка были правдой, мужчина пока что вёл себя довольно мило. Если он не будет терять бдительность, то сможет провести с ним какое-то время.

Тем более что он мог представить, как Том будет недоволен, если с ними что-то случится, пока Грейбэк будет поблизости.

ооо

Однако настоящая проверка для Гарри началась во второй половине дня. Он почувствовал, что у него начинает болеть голова после занятий окклюменцией, уже после второй половины уроков с Пиритом, и даже за обедом с Сириусом, который им приготовил добрый домовой эльф, он не мог сосредоточиться, потому что после обеда у них были зельеварение.

Было решено заниматься по два раза в день, по два с половиной часа каждый раз, с небольшими перерывами между ними, более продолжительным обеденным перерывом и чередовать занятия каждый день, чтобы немного разнообразить их. Гарри не мог сказать, что с нетерпением ждёт летних каникул, на которых у него будет ещё больше занятий, но он понимал, что это делается для него, чтобы он смог пережить всё, что выпадет на его долю в будущем, поэтому он, конечно, не жаловался. По крайней мере, вслух. И у него, по крайней мере, были выходные...

Сириус вернулся к мотоциклам — он не мог находиться рядом со Снейпом, опасаясь, что тот узнает его анимагическую форму и сразу же отвернётся от любого, кто с ним связан, — и Гарри сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем постучать в дверь лаборатории зельеварения. Он вошёл только после того, как услышал, как Снейп сухо позвал его.

Снейп стоял посреди комнаты за столом, на котором лежали различные ингредиенты, а справа и слева от него стояли два котла. Гарри быстро вошёл, закрыв за собой дверь, стараясь не обращать внимания на то, как Снейп смотрит на него, и надеясь, что чары сохранятся.

По крайней мере, он не стал комментировать Шиву, которая снова открыто обвилась вокруг него, отказываясь снова прятаться. Она утверждала, что если она будет на виду, то меньше людей даже подумают нападать на него, и, поскольку она уже была больше двух метров в длину, это могло быть правдой. Гарри был просто рад, что Снейп, похоже, не узнал её или что-то в этом роде. Возможно, он видел её лишь долю секунды, но Гарри всё равно немного испугался...

— Итак, ты — ученик Тёмного Лорда. Лесат, — заявил Снейп, и Гарри кивнул, быстро сосредоточившись на мужчине и стараясь быть как можно вежливее.

"Да, сэр".

— Что ж, тогда давайте посмотрим, являетесь ли вы тем, кем хочет видеть вас Тёмный Лорд, — продолжил Снейп с лёгкой усмешкой, хотя и заметно меньшей, чем если бы он знал, кто такой Гарри, — и сразу же начал задавать ему вопросы. — Назовите два зелья, в которых используется слизь червя-паразита.

Гарри несколько раз моргнул, прежде чем начал думать, пытаясь заставить свой всё ещё слегка заторможенный мозг вспомнить.

— Э-э... снотворное и... зелье Виггенвельда?

"Это вопрос или ответ?" Снейп усмехнулся, заставив Гарри едва сдержать дрожь. Черт возьми, оставаться наедине с этим мужчиной было еще хуже, чем на уроке, даже если он не знал, что это он.

- Это ответ, сэр.

— Тогда произнесите это с такой интонацией. А теперь назовите мне другое название аконита и зелья, которым он наиболее известен.

Теперь это он знал! «Его также называют волчьим аконитом, потому что чаще всего его используют для приготовления Оборотного зелья.» Во-первых, он так и не забыл, как неловко начался его первый урок зельеварения, а во-вторых, Ремус зависел от этого зелья, и Гарри тоже был рядом с ним в полнолуние, так что он немного узнал о нём.

Снейп, конечно, не выглядел впечатлённым. Он просто продолжал задавать вопросы, начиная от свойств лунного камня и заканчивая тем, как лучше поступить, если кто-то будет отравлен у него на глазах, а он не сможет приготовить противоядие. Он ни разу не похвалил Гарри, если тот отвечал правильно, но поправлял его, если тот ошибался или был недостаточно точен.

Так продолжалось довольно долго, пока он наконец не объявил, что, хотя теоретических знаний Гарри едва ли хватит для ребёнка — Гарри едва сдержался, чтобы не съязвить по этому поводу, — они должны проверить его навыки в зельеварении.

Итак, Гарри начал варить Снотворное. На самом деле это было несложно, Снейп даже дал ему учебник с инструкциями, но настоящее дело началось, как только Гарри допил зелье.

"Это едва ли приемлемо", - сказал он, презрительно глядя в котел.

Гарри нахмурился. "Почему?" он не мог не спросить. Он сделал это именно так, как сказано в учебнике, и цвет у него тоже был в самый раз!

Снейп только нахмурился в ответ. "При правильном применении это погружает субъекта в сон, да, но оно слишком слабое". Гарри открыл рот, чтобы возразить, но Снейп оборвал его. "Проблема в том, что ты не задумывался во время приготовления. Ты слепо следовал инструкциям, даже не зная, почему".

Гарри снова закрыл рот, все еще хмурясь, но тоже думая об этом. В каком-то смысле это было правдой, на самом деле он не задумывался о том, почему он делает то, что делает, но со Слагхорном, по крайней мере, всегда срабатывало следовать правилам...

"Итак, зачем ты добавила Лаванду в зелье?" Теперь Снейп спрашивал, заставляя Гарри попытаться придумать причину, которая не была бы "потому что так было написано в книге". Он не был настолько сумасшедшим.

Снотворное... Лавандовый...

Затем у него появилась идея. Тетя Петуния любила пить лавандовый чай перед сном.

"Потому что... Это помогает тебе расслабиться?" Гарри попытался сообразить, прежде чем заметил его хмурый взгляд. - Я имею в виду, это помогает вам расслабиться, сэр.

- А почему четыре листа? Почему не три или пять?"

На это у Гарри не было ответа. Итак, он сказал об этом Снейпу, но, к его удивлению, мужчина, казалось, не получил от этого никакого удовольствия, а просто объяснил, что, хотя три лепестка лаванды сделают зелье крепче, время перемешивания должно быть намного более точным, и поэтому его легче испортить. Поскольку книга, которую он использовал, была школьным учебником, неудивительно, что к ней прилагался более безопасный вариант с четырьмя лепестками, придающий зелью большую стабильность ценой эффективности. В любом случае, это было не похоже на то, что зелья студентов обычно использовались для чего-либо.

Излишне говорить, что, когда Гарри вышел из кабинета несколько часов спустя, в его голове кружилось гораздо больше информации, преподнесённой Снейпом в его уникальной манере, из-за которой всё, что он говорил, казалось оскорблением, а также список зелий, которые они будут изучать в следующий раз, чтобы он мог заранее изучить ингредиенты и попытаться понять, в чём причина каждого из них. И, возможно, даже то, что можно использовать вместо них, но Снейп, похоже, не верил, что Гарри сможет это сделать. Этот человек был довольно раздражающим, серьёзно. Но, по крайней мере, теперь у него было немного свободного времени, если он сможет увести Сириуса от мотоциклов и вернуться домой.

ооо

Гарри не видел Тома весь день, поэтому был немного удивлён, когда на следующий день тот встретил его у входной двери. Сириус снова присоединился к нему и в облике собаки стоял рядом, хотя Гарри заметил, что его взгляд несколько раз устремлялся в ту часть дома, где находился гараж. Он очень надеялся, что Тому нравятся попытки Сириуса в этом направлении...

Они обменялись приветствиями, и Том провёл их в дом, в одну из больших гостевых комнат в восточном крыле. К удивлению Гарри, в комнате не было ни мебели, ни чего-либо ещё, кроме лампы на потолке. Идеальная комната для дуэлей, подумал он.

«Сначала мы поработаем здесь, чтобы посмотреть, что вы уже умеете делать и над чем нам нужно поработать, прежде чем мы постепенно перейдём к дуэлям в окружении других людей», — объяснил Том, и Гарри понимающе кивнул. «Мистер Блэк может либо остаться в одном из углов на время, либо уйти сейчас или во время любого перерыва, как он пожелает. Есть ещё вопросы перед началом?»

— Э-э... Ты был здесь вчера? Кажется, я тебя не видел, — Гарри не мог не спросить, всё ещё не понимая, что делать с поведением этого человека при каждой их встрече. Или при каждой их невстрече.

Но Том только слегка пожал плечами.

«Я был занят, в основном бумажной работой. Но я был поблизости, так что заметил бы, если бы что-то было не так, если вам интересно».

Гарри кивнул, на данный момент удовлетворив любопытство - это почему-то заставило его почувствовать себя лучше, хотя он был немного удивлен, что собеседник не поздоровался или что-то в этом роде. С другой стороны, это не было похоже на то, что он должен был играть няню или что-то в этом роде, так что неважно.

"Очень хорошо", - просто ответил Том, прежде чем перейти на тон, который звучал гораздо больше как учительский, чем почти небрежный, который он использовал раньше. "Итак, как много ты узнал о дуэлях раньше?"

Гарри пришлось сдержаться, чтобы не ответить первое, что пришло ему в голову, благодаря всплывшим воспоминаниям о дуэльном клубе на втором курсе. "Ронять волшебную палочку плохо. Это как пытаться заговорить со змеей на глазах у всей школы, когда тебя никто не понимает.'

"Ну, я раньше тренировался с Пропиритом и Муди", - ответил Гарри вместо этого, едва помня, что его бывший учитель сказал ему отказаться от "профессора" накануне. "Хотя в основном уклоняюсь от заклинаний. Помимо того, что мы так и не дошли до дуэлей, единственный дуэльный клуб, в котором мы едва научились заклинанию Экспеллиармус, был снова отменен после того, как первое собрание обернулось катастрофой."

Том слегка поморщился.

"Значит, никакого реального опыта дуэлей?"

"Если не считать того, сколько раз я накладывал простые заклинания на своих одноклассников в "Чарах" или "Защите"... Нет, - признался Гарри. Он также думал о том "однажды на кладбище" больше года назад, но... Он предположил, что о лучшем не упоминалось.

Том вздохнул, и Гарри подумал, не подумал ли он о том же самом. Но, возможно, нет, потому что его следующие слова были совсем о другом.

— Что ж, тогда, похоже, мне предстоит тяжёлая работа... — Том выпрямился и посмотрел прямо на Гарри. — Итак, сегодня мы проверим ваши базовые навыки в Защите от Тёмных искусств, Трансфигурации и Чарах. В зависимости от того, в чём вы сильны, мы подберём для вас подходящий стиль дуэли. Конечно, сейчас вам лучше всего надеяться, что ваш противник недооценивает вас, а затем удивить его, когда он меньше всего этого ожидает, но, тем не менее, научиться вести себя в реальной дуэли будет очень полезно.

— А что насчёт Следа? — внезапно спросил Сириус, снова превратившись в человека, и Гарри подпрыгнул от неожиданности.

Том посмотрел на Сириуса, приподняв бровь.

«Насколько я понял, он эмансипирован. В конце концов, «След» работает только с несовершеннолетними».

Теперь Сириус повернулся к Гарри и слегка нахмурился.

— Ты ему рассказал? — спросил он почти обвиняюще, и Гарри слегка поморщился.

— Ну, вроде как... Это был несчастный случай.

"В любом случае", - прервал Том, прежде чем они успели начать спорить. "поскольку След исчез, мы можем без особых усилий начать нашу практику прямо сейчас. Хотя я бы предложил Гарри рано или поздно получить вторую палочку."

"Что?" "Почему?" Сириус и Гарри спросили одновременно.

Том слегка фыркнул.

"Ты серьезно думаешь, что я буду учить только светлые и нейтральные заклинания? Конечно, Гарри должен выучить некоторые из предположительно "темных". Но что подумало бы Министерство, если бы кто-нибудь когда-нибудь произнес Priori Incantato над своей палочкой и обнаружил там что-нибудь сомнительное?"

"Почему Гарри вообще должен хотеть изучать Темную магию?" Сириус парировал, выплевывая слова "Темная магия", как будто они были чем-то особенно отвратительным.

Гарри снова поморщился. Похоже, он забыл рассказать Сириусу — да и вообще кому-либо, кроме Шивы, — о том, что он читал... И если быть честным с самим собой, некоторые из этих заклинаний он не терпелось опробовать, но так и не сделал этого, потому что не знал, может ли Дамблдор определить, какая магия используется в Хогвартсе. А потом на каникулах он просто забыл...

Том действительно смотрел на него со странным выражением лица, но Гарри было не до этого, он сосредоточился на Сириусе.

— Э-э... вы знали, что существует хорошая тёмная магия? — нервно спросил он, надеясь, что ему каким-то образом удастся правильно это объяснить.

Сириус уставился на него. — Что, во имя Мерлина, значит «хорошая тёмная магия»? И откуда тебе вообще об этом знать?

Гарри вздохнул. С таким же успехом он мог бы рассказать об этом сейчас.

«Я уже давно читаю об этом», — тихо сказал он, и глаза Сириуса расширились, но прежде чем крёстный отец успел его перебить, Гарри быстро продолжил. «Сначала это было скорее случайно, но, прочитав несколько книг, я понял, что тёмная магия вовсе не злая! Конечно, есть ужасные заклинания, и я определённо не читала о них — «Ну, кроме того раза, но это не считается!» — но там есть и хорошие вещи! Целебные зелья, для которых нужны ингредиенты сомнительных существ, но из-за этого они получаются очень сильными. Заклинания, которые могут исправить ущерб от других тёмных проклятий, которые просто назвали тёмными, потому что, чтобы понять их, нужно понимать проклятия... Всё такое!

Сириус нахмурился, не похоже было, что он верит ему на слово, но что ещё он мог сказать?

— Я могу показать тебе книги, если хочешь... — нервно предложил Гарри, и Сириус фыркнул.

После этого некоторое время царила тишина. Сириус сжимал кулаки, а Гарри нервничал. Том, похоже, тоже не собирался их прерывать и просто наблюдал за ними.

Наконец Сириус издал звук, похожий на нечто среднее между рычанием и разочарованным стоном.

— Ну и ладно, — проворчал он, вскидывая руки. — Иди и учись этому! Но я хочу знать все заклинания, которым тебя учат! — Гарри подумал, что это звучит довольно нелепо, пока Сириус не продолжил, мрачно глядя на него. — Я уже потерял одного человека, который был мне дорог, из-за соблазна тёмных искусств, и я не допущу, чтобы это случилось снова!

Гарри не совсем понимал, о ком говорит Сириус, но видел боль в глазах своего крёстного и кивнул.

"Я обещаю, что не упаду, хорошо?" Сказал Гарри, его голос был таким же серьезным. Конечно, он не мог знать этого, но он сделает все возможное, чтобы его моральный дух оставался там, где он должен быть. По крайней мере, было достаточно легко напомнить себе, что именно это однажды побудило Тома стать Волдемортом, а Гарри, безусловно, никогда не хотел становиться таким.

"Я очень надеюсь на это ..." - пробормотал Сириус, прежде чем покачать головой. "Я буду снаружи, найди меня в гараже, как только закончишь здесь. И не забудь рассказать мне, что произошло".

С этими словами он вышел из комнаты, все еще дуясь, а Гарри нервно смотрел ему вслед, надеясь, что он только что не уничтожил что-то слишком важное для него...

"Я думаю, он одумается", - внезапно заговорил Том, заставив Гарри слегка подпрыгнуть. "Очевидно, у него и раньше были неприятные опыты с темной магией, но вам обоим будет только на пользу, если вы сможете показать ему, что не вся магия, классифицируемая как темная, на самом деле является злом ".

Гарри вздохнул. "Я полагаю". Он мог только надеяться, что это правда.

"Теперь давайте начнем с урока, да? Вы можете проведать своего крестного отца во время перерыва".

Том сделал несколько шагов назад, когда Гарри слегка поморщился, но он догадался, что собеседник прав, поэтому кивнул, сосредоточившись на нем.

"Для начала я хочу, чтобы ты немного показал мне трансфигурацию", - объяснил Том, заставив Гарри снова кивнуть.

"Какого рода?"

"Ну, это зависит от тебя", - ответил Том с ухмылкой. "Половина сделки с дуэлями заключается в том, что тебе нужно уметь думать на ходу. Так что покажи мне что-нибудь интересное. Это не обязательно должно быть полезно на дуэли. Просто немного творчества. "

Подавив стон, Гарри задумался. Серьезно, в эти дни все были заняты творчеством, в то время как он последние пять лет мало чем занимался, кроме как следовал правилам... Ну, кроме Гадания, но выдумывание того, как ты ужасным образом погибаешь, на самом деле не в счет.

Тем не менее, возможно, у него появились бы какие-то идеи, наверняка он был не настолько плох в творческом мышлении...

ооо

После окончания урока Тома Гарри заново оценил свою способность творчески мыслить. Да, он был способен вызывать некоторые вещи и трансформировать их во что-то другое, но после этого Том продемонстрировал, о чем он на самом деле говорил, и... Что ж, это было ошеломляюще. Этот человек мог так хорошо владеть своей магией, создавать драконов из огня и небольшие грозы в помещении... Он превратил воду в стекло, а лепестки - в стрелы... Это дало Гарри гораздо больше оснований думать, что магия - это потрясающе, чем обычно думали учителя Хогвартса... Зрелище было захватывающим дух.

Конечно, после этого они продолжили с Чарами и защитой, снова убрав немного чуда, но, по крайней мере, Гарри чувствовал себя там намного лучше, зная гораздо больше чар и Сглазов, чем заклинаний трансфигурации.

Однако ему было ещё далеко до того, кем Том, по-видимому, хотел его видеть, так что ему предстояло проделать большую работу...

По крайней мере, Том был довольно хорошим учителем, и его методы преподавания немного напоминали методы Пирита, хотя он был гораздо строже и менее беззаботным, чем бывший учитель.

Глава 43: Празднование в порядке Вещей

К счастью, Сириус снова успокоился к тому времени, как Гарри вернулся к нему, и поэтому их урок исцеления прошел довольно хорошо.

Сириус научил Гарри базовым диагностическим чарам, а также нескольким другим, более продвинутым. Они пока не занимались настоящим исцелением, поскольку для этого потребовались бы травмы, но Гарри все равно думал, что узнал немало интересных вещей.

Конечно, занятия летом означали, что он в целом был очень занят, но в то же время он обнаружил, что на самом деле не возражал против обучения. Пока ему все объясняли так, чтобы он мог понять, у него не было проблем с просиживанием небольших лекций, которые он получал, хотя, должен признать, он был рад, что девяносто процентов его уроков были практическими. Он обнаружил, что учится намного лучше, просто делая то, что люди пытались ему объяснить, но в то же время это было легче делать, когда у него была базовая теория. Итак, в конце концов, обещание практического исполнения подогрело его желание изучить теорию, и все было хорошо. Так сказать.

ооо

Тем не менее, Гарри был более чем рад случайным письмам от своих друзей, которые давали ему возможность отдохнуть от всех уроков. Говорит обо всех обычных вещах, почти так, как будто он не проводил лето в поместье своего бывшего врага, изучая все то, чего, казалось, не предлагал Хогвартс. Ну, в основном.

Гермиона, например, написала ему много подробностей о своём отпуске в Германии и о том, как она рада, что решила поехать с родителями, а не приняла приглашение Уизли приехать к ним в начале лета. Хотя она немного опасалась, как отреагируют на её результаты СОВ, но, насколько она поняла из прочитанного, это не должно было стать проблемой. Кроме того, теперь она могла изучать, как живут немецкие волшебники, и даже организовала посещение немецкой версии Косого переулка, спрятанного в известном замке под названием «Хоэншвангау». Владельцы замка, династия Виттельсбахов, были широко известны среди магглов, хотя в их семье текла немалая доля волшебной крови.

Если честно, Гарри это не особо задело, потому что география и история никогда не были его любимыми предметами, но когда он прочитал о встрече с Виктором Крамом, который, «как ни странно», тоже был в этом месте, он, по крайней мере, смог представить, почему отказался от приглашения Уизли.

Хотя, прочитав письма от Рона, Гарри мог только согласиться, что это была хорошая идея, что Гермиона провела большую часть своего лета вдали от дома.

Сначала его письма по-прежнему были полны благоговения и волнения, что орден теперь обитает в Норе и все такое, но вскоре волнение переросло в жалобы. Рону и Джинни - единственным оставшимся детям, которые остались с тех пор, как Фред и Джордж переехали в свой собственный магазин шуток, который они открыли в Косом переулке сразу после возвращения из Хогвартса, - больше не разрешалось играть в квиддич, поскольку дом был сильно защищен, а поля, которые они использовали как поле для квиддича, не вписывались в защиту. Кроме того, миссис Уизли, казалось, была довольно напряжена, потому что она прогоняла этих двоих больше, чем обычно. Джинни, похоже, в последнее время довольно часто сбегала на Луну, поскольку они были однокурсницами, но у Рона поблизости никто не жил, и он не хотел слишком сближаться с "девочками", поэтому он застрял дома, вынужденный помогать матери со всем.

Гарри в каком-то смысле даже пожалел его, но не мог предложить никакого решения — в конце концов, у него самого тоже не было много свободного времени, — поэтому он очень удивился, когда Рон наконец написал, что устроился на летнюю работу к своим братьям. Поначалу Фред и Джордж, казалось, были настроены подозрительно, но Гарри догадался, что у Рона всё хорошо, потому что он не жаловался на то, что они его выгнали. Пока что.

Что касается Невилла, то он написал только один раз после того, как прояснилась ситуация с неожиданным отъездом Гарри из школы, — чтобы узнать, всё ли в порядке с Гарри после того, что написала «Ежедневный пророк» о его похищении. Но Гарри был совершенно не против, в конце концов, шла всего лишь вторая неделя каникул!

ооо

Конечно, это также означало, что приближалась дата объявления результатов СОВ, и когда в следующую субботу утром прилетела неизвестная рыжая сова, Гарри не мог не нервничать.

— Ну же, открой его, — настаивал Сириус, сидящий на противоположной стороне стола. — Тебе не любопытно?

Гарри не нашел в себе сил ответить прямо сейчас, поэтому изо всех сил старался унять дрожь в руках, когда развязывал конверт с совой и доставал пергамент, лежавший внутри.

Результаты уровня обычного волшебника

Проходные баллы:

Выдающиеся (O)

Превзошли ожидания (E)

Приемлемые (A)

Неудовлетворительные оценки:

Плохой (P)

Ужасный (D)

Тролль (T)

Гарри Джеймс Поттер достиг:

Астрономия: E

Уход за магическими существами: E

Чары: O

Защита от Темных искусств: O

Гадание: P

Гербология: E

История магии: A

Зелья: O

Трансфигурация: O

Гарри уставился на него. А потом уставился еще немного. Даже когда напряжение постепенно покинуло его, он был не в состоянии сделать больше, пока Сириус, наконец, не потерял терпение и не встал, чтобы обойти стол, чтобы взглянуть на пергамент из-за плеча Гарри.

Мгновение спустя широкая ухмылка расплылась на его лице.

"Восемь OWl.s? Черт возьми, Гарри, это больше, чем мы с Джеймсом когда-либо надеялись достичь!" объявил он, радостно хлопнув Гарри по спине.

Это немного вывело его из ступора, и он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, что Ремус тоже встает и тоже улыбается.

"Молодец, Гарри", - согласился он, очевидно, тоже желая взглянуть, поэтому Гарри передал пергамент Сириусу, чтобы тот мог поделиться им с другим. Хотя голова у него все еще слегка кружилась.

Дело было не столько в количестве O.W.L.s как таковых, потому что, если он был честен с самим собой, он уже предполагал, что сдаст почти все, кроме Гадания, и только в истории он не был уверен. Но он был удивлен количеством "Выдающихся". Конечно, он многому научился, и практические экзамены прошли отлично - он даже попросил Невилла помочь с гербологией и, в свою очередь, помог ему с практической работой с заклинаниями - но все же... Было удивительно приятно осознавать, что его тяжелая работа действительно окупилась.

ооо

Помня об этих результатах, он был в довольно хорошем настроении, когда в тот день отправился в поместье Тома. Сириус по-прежнему каждый раз сопровождал его, но, как обычно, они быстро расходились, когда он спешил обратно в гараж, работая над различными магловскими мотоциклами.

Гарри закатил глаза на выходки собеседника, но все равно улыбнулся, проходя через дом. Как бы странно это ни звучало, он был доволен своим нынешним положением. Том был невероятным учителем, потому что, несмотря на то, что он был очень требовательным и не признавал ничего, кроме безупречных казней, Гарри достаточно хорошо обращался с палочкой, чтобы это обычно не слишком расстраивало. И если Том действительно хвалил что-то - что было достаточно редким - Гарри знал, что он это записал.

Когда он вошел в их тренировочную комнату - он больше не утруждал себя стуком, по крайней мере, не в эту конкретную дверь - Том был уже там, слегка прислонившись к одной из стен и глядя в окно, как будто погрузившись в свои мысли.

Действительно, это был странный взгляд по сравнению с тем, каким Гарри привык думать о нем, но он удивительно хорошо вписывался в эту его "новую версию". Кроме того, было интересно видеть, что даже Том может погрузиться в свои мысли, несмотря на то, что обычно казался таким организованным.

Конечно, Гарри недолго наслаждался видом, так как Том заметил его появление только секунду спустя, повернувшись к нему, выпрямляясь.

— А, вы немного раньше, чем я ожидал. Полагаю, результаты СОВ уже пришли? — спросил он, снова приняв чопорный вид.

Гарри удивленно моргнул. "Откуда ты это знаешь?"

Том слегка фыркнул.

"Люциус уже несколько дней ни о чем другом не говорит. Даже у него недостаточно влияния, чтобы увидеть результаты OW L своего сына раньше. Особенно после того, как ему удалось добиться исключения из Совета управляющих Хогвартса. Он покачал головой. "Но я отвлекся. Как ты справился?"

Гарри пожал плечами, не желая показаться хвастуном своими оценками - не то чтобы он до сих пор не слышал, что Том получил аттестат зрелости за свой O.W.L.s, вероятно, как Гермиона, - но в конце концов он просто отдал Тому пергамент, который взял с собой именно по этой причине.

Том легко взял его и просмотрел, прежде чем кивнуть, что, как надеялся Гарри, было одобрением.

"Неплохо. История магии немного сомнительна, но я знаю, что Биннс преподавал у вас более четырех лет, так что это приемлемо ".

Это был комплимент? Гарри мог только предполагать, что это был комплимент, потому что, хотя его оценки и не были на уровне Тома, они также, по его мнению, были неплохими. В конце концов, он везде прошел квалификацию на курсы N.E.W.T.

Ну, везде, кроме...

"Почему, во имя Мерлина, ты все же решил заняться гаданием? Это занятие ... мягко говоря, надоедливое".

Гарри слегка поморщился.

"Я знаю... Я был молод, и меня не волновала школа или что-то еще... Это казалось легким выходом ".

"А теперь?" Спросил Том, заставив Гарри вздохнуть.

"Теперь это кажется огромной тратой времени. Мне следовало вместо этого взять Руны ".

Том поднял бровь.

"Вы интересуетесь древними рунами? Я удивлен".

"Почему все продолжают это говорить?" Спросил Гарри, немного защищаясь.

"Ну, на этот раз это исключительно теоретическая тема", - просто ответил Том. "А я принял тебя скорее за практичного человека. Если вам действительно интересно, я могу порекомендовать вам несколько книг по этой теме, особенно для начинающих."

"Правда?"

По какой-то причине Гарри был довольно удивлен этим - вероятно, потому, что обычно люди просто предполагали, что он не сможет этого сделать, у него не будет времени или ему это не понравится. Получить рекомендацию было чем-то новым, но, конечно, не тем, от чего он захотел бы отказаться.

ооо

Оглядываясь назад, можно сказать, что решение начать изучать руны тем летом, когда его дни уже были заполнены другими уроками, возможно, было не самой умной идеей, но Гарри все равно начал разбираться с книгами, которые он купил по рекомендации Тома, в то свободное время, которое у него было.

И пока что он находил это крайне скучным.

Он думал, что идея оберегов злая, и поэтому начал энергично, но вскоре выяснилось, что для создания даже самых простых рунических оберегов, которые, по определению, были сильнее наложенных заклинаниями, а также основной сферой работы стражей, требовался уровень понимания рун, который вначале было трудно постичь.

Тем более, что каждая руна имела так много разных значений, в зависимости от комбинации, контекста, а иногда даже степени, в которой она была нарисована, что это было ошеломляюще.

Единственной действительно интересной вещью, которую он извлек из этого, был самый странный факт, что там была руна, которая выглядела точно так же, как его шрам в виде молнии. Совило, которое в том ракурсе означало защиту.

Какая ирония судьбы.

Тем не менее, он был достаточно упрям, чтобы не сдаваться, хотя это и заставило Сириуса задуматься о его психическом здоровье. Не то чтобы он был из тех, кто говорит.

ооо

Нет, кое-что, что действительно заставило его задуматься о своем здравомыслии, была еще одна просьба Тома, поступившая примерно неделю спустя.

Он попросил Гарри присутствовать на встрече Пожирателей Смерти.

Сначала Гарри подумал, что Том шутит, несмотря на то, что этот человек действительно не из тех, кто любит розыгрыши, но Том заверил его, что да, он абсолютно серьезен.

Это был еще один из тех моментов типа "Ты теперь на этой стороне, тебе следует участвовать немного больше" - на этот раз, правда, благодаря простому заявлению, сделанному Томом чуть позже. Ремусу и Сириусу тоже - поскольку Гарри действительно был способен учиться и попросил их о помощи.

В основном Том хотел, чтобы он присоединился по двум основным причинам: Гарри привык к Пожирателям Смерти - а они к нему, хотя, конечно, за его личиной, и только к самым преданным - и он узнал, что делает сторона Тома, их сторона.

В конце концов, какую помощь он мог бы оказать, если бы не знал полной картины?

Том, очевидно, относился ко всему иначе, чем Дамблдор.

Это был аргумент, который, казалось, не могли опровергнуть даже Сириус и Ремус, поэтому, добавив ещё несколько мер предосторожности, например, что Гарри должен постоянно держать при себе аварийный портключ во время собрания, они неохотно согласились позволить ему попробовать один раз.

Таким образом, когда на следующий день он сидел на своем первом собрании Пожирателей Смерти - теперь Том официально представил его как Лесата, своего ученика - и смотрел в лица нескольких чистокровок, которые в основном были родителями его однокурсников по Слизерину - он вспомнил мистера Малфоя так же, как мистера Нотта, и увидел мистера и миссис Паркинсон тоже - это было совершенно сюрреалистично. Конечно, на самом деле он ничего не делал, кроме как сидел сзади и пытался слушать, что обсуждается - на самом деле, в основном политическую ситуацию в стране, - но все же... Он сидит в комнате, заполненной Пожирателями Смерти! Даже если это были самые безобидные, как утверждал Том, и он все время держал свой Портключ в руках, это было ... безумием!

Не то чтобы на самом деле что-то произошло, он ушел со встречи таким же, каким пришел, разве что немного менее потрясенным - на самом деле, это была просто политика, в которой он даже не все понимал, но уж точно никаких гнусных интриг... по крайней мере, не тогда и не там.

Все еще сумасшедший...

ооо

Таким образом, Гарри был действительно рад, что на следующей неделе вообще не произошло ничего необычного. Конечно, в то же время был еще один волшебный фестиваль, Лугнасад, который был в основном праздником сбора урожая и состоял из небольшого периода голодания перед этим, что привело к приятному, хотя и немного деревенскому застолью в тот же день - хотя, поскольку он также совпал с полнолунием, и Ремус, и стая Грейбека были недоступны. Но помимо этого дни были тихими, наполненными учебой и иногда даже небольшим отдыхом с Сириусом.

Ну, и небольшая вечеринка по случаю дня рождения, которую решили устроить двое взрослых, каким-то образом сумев освободить его от уроков Тома на оставшуюся часть недели. Сам Гарри почти забыл об этом, снова, потому что каждый день у него были уроки, и в голове обычно крутилось столько информации, которую он обрабатывал.

ооо

Но это было очень мило, даже Тонкс пришла, сумев пробраться к ним тайком, попросив родителей обеспечить ей алиби — похоже, они сделали это с большой охотой, потому что не состояли в Ордене и явно верили в безопасность Гарри больше, чем Дамблдор.

Они тоже много разговаривали, и, похоже, она наконец-то добилась успеха с Биллом, потому что он уже несколько раз приглашал её на ужин. Так что, похоже, Флёр упустила свой шанс... Что ж, Гарри мог только надеяться, что Тонкс тоже его упустит. Хотя, конечно, он надеялся, что Флёр всё равно найдёт кого-нибудь другого.

Помимо той встречи, очевидно, одной из самых интересных вещей были его подарки.

Все его друзья что-то ему подарили, в основном книги и сладости, а подарок Невилла, редкое растение, напомнил ему, что он совершенно забыл о дне рождения Невилла всего за день до этого, и он решил обязательно что-нибудь ему подарить на следующий день! Тонкс тоже подарила ему книгу о более продвинутой целительной магии, сказав, что, судя по тому, что она знала о его приключениях, ему это точно пригодится. Но самое лучшее из всего этого было от Сириуса и Ремуса, которые подарили ему... ну, ошейник. Для Шивы.

Так вот, поскольку змеи не совсем подходили для ошейников, это мог быть и какой-нибудь браслет, но он был зачарован так, чтобы идеально облегать ее и - что было гораздо важнее - иметь возможность уменьшать ее. В комплект был включен талисман полулегкого веса, так что с ним Гарри было намного легче носить Шиву, и она могла продолжать оставаться с ним, несмотря на то, что ее рост увеличился вдвое с тех пор, как он впервые встретил ее, и теперь она была почти семи футов.

Остаток дня они пробовали это, проверяя, понравилось ли это Шиве и можно ли будет использовать, когда школа продолжится - в конце концов, она больше не пряталась за пределами школы и очень возражала против того, чтобы прятаться снова, когда начнется следующий год. Так что, если бы она хотя бы казалась меньше, это, вероятно, помогло бы людям не думать, что он следующий Темный Лорд на тренировке или что-то в этом роде.

Хотя , строго говоря...

В любом случае, она, казалось, была довольна этим, и поэтому Гарри мог только горячо поблагодарить обоих взрослых, потому что это действительно сняло одну из самых больших забот, которые были у него на уме на данный момент.

Ему действительно было приятно не делать все в одиночку.

ооо

На следующий день, в четверг, первого августа, пришли официальные письма из Хогвартса, в том числе со списками учебников. И поскольку у Гарри был выходной, а Сириус всё равно не работал, он предложил сразу же отправиться в Косой переулок. Обычно семьи предпочитали ходить туда в выходные, так что там могло быть не так многолюдно.

Ремус решил остаться дома, потому что всё ещё чувствовал себя уставшим после полнолуния, которое было два дня назад, но сказал им, чтобы они повеселились, и, судя по ухмылке на лице Сириуса, они так и сделали.

Он быстро аппарировал их в «Дырявый котёл» — в конце концов, Гарри не должен был уметь это делать, и, может быть, если они сделают это таким образом, публика не вспомнит, что он уже делал это всего несколько недель назад, — и они вместе направились в переулок. Шива, верная своим словам, отказалась прятаться, но с новым ошейником она стала намного меньше — она обвилась вокруг его руки, положив голову ему на плечо, — и её было легче объяснить. Они просто придумали оправдание, что Гарри купил её в качестве домашнего питомца в маггловском зоомагазине, потому что ему надоело, что все считают змееустов злыми.

Однако ему повезло, что пресса прекратила клеветническую кампанию против него после предполагаемого похищения Пожирателями смерти. Ходить по магазинам, когда все считают тебя лжецом-шизофреником или кем-то в этом роде, не очень приятно.

ооо

Они заранее решили, что будет проще всего убрать раздражающие части с пути в самом начале, поэтому сначала они отправились к мадам Малкинс, чтобы купить новую школьную мантию для Гарри после того, как он, наконец, немного подрос за последний год - хотя он все еще был маленьким для своего возраста - и купить другие школьные принадлежности, которые закончились у Гарри.

Следующими в их списке были школьные учебники, включая довольно стандартный на вид учебник по защите. Что было хорошо, потому что это, по крайней мере, не показалось Гарри ужасным, вместо этого заставив его задуматься, кого Дамблдор нашел в качестве учителя на этот раз... Хотя он уже скучал по Пиритсу. Этот человек был потрясающим, и уроки с ним никогда не становились скучными, даже сейчас, когда ему наконец удалось постичь Окклюменцию даже перед лицом нападения. Конечно, он не смог бы просто так отбросить сильного нападающего, но его защита была достаточно искусной, чтобы, по крайней мере, дать ему немного времени, чтобы обезвредить нападающего - если он вообще попадет под действие заклинания. К настоящему времени их уроки в основном превратились в уроки уклонения. То, что Гарри по-прежнему очень ценил.

Но вернемся к книгам, по крайней мере, сама книга заставила учителя казаться не совсем некомпетентным, так что пока он с интересом будет ждать их объявления.

ооо

Наконец-то купив всё необходимое и уменьшив покупки так, чтобы они легко поместились в одну сумку, а не в несколько, они ненадолго заглянули к Флориану Фортескью, прежде чем окончательно решили посетить самое интересное место на Диагон-аллее: «Волшебные вредилки Уизли». Чем ближе они подходили, тем очевиднее становилось, что они повесили несколько красочных объявлений, и, несмотря на середину недели, там было на удивление многолюдно. Люди всех возрастов, полов и даже рас — Гарри был уверен, что только что видел ведьму, — толпились внутри, желая купить всевозможные товары. И, похоже, там было много разных линеек товаров, и не все они были связаны с шутками. Гарри увидел уголок с ярко-розовыми товарами под названием «Чудо-ведьма», где, казалось, было всё: от маленьких пушистых существ под названием «Карликовые пышки» до... это были любовные зелья? Это вообще законно?

"Гарри!"

Гарри обернулся и увидел, что Рон подходит к нему с задних рядов. К удивлению Гарри, он широко улыбался и выглядел более уверенным, чем обычно. Похоже, эта работа пошла ему на пользу.

"Привет", - радостно поздоровался он, хотя на самом деле больше не мог говорить, так как Рон внезапно издал тихий... ну, писк, немного побледнев, когда посмотрел на свое плечо.

"Um... Д-Ты знаешь, что у тебя на плече змея ...?"

Гарри на мгновение странно уставился на него - он уже знал о Шиве! - прежде чем понял, что, когда Рон видел ее в последний раз, она была намного крупнее. Поэтому он просто улыбнулся и понизил голос.

"Это Шива. Сириус и Ремус подарили ей ошейник, чтобы она могла уменьшаться".

Сразу же Рон немного расслабился, вздохнув с облегчением.

"О ... это хорошо. Я имею в виду... без обид, приятель, Шива достаточно ручной, но я действительно не люблю змей ..."

Гарри понимающе кивнул, прежде чем попытаться придумать простой способ сменить тему.

"Итак... Ты уже получил свой список книг?" медленно спросил он, не желая поднимать тему O.W.L.s здесь, опасаясь еще больше испортить настроение Рону ненужными сравнениями.

К счастью, в этом не было необходимости, потому что выражение лица Рона тут же снова прояснилось, и он начал взволнованно говорить.

"Да! Похоже, ты еще не получил мою сову?" Когда Гарри растерянно покачал головой, он продолжил. "Меня назначили капитаном по квиддичу!"

"Что?" Удивленно спросил Гарри, не в силах до конца в это поверить. Хотя он быстро заговорил после того, как лицо Рона слегка вытянулось, вероятно, из-за неверия в его голосе. "Я имею в виду, это здорово! Видишь, ты все-таки хороший игрок, тебе просто нужно немного больше верить в себя!"

К счастью, это вернуло улыбку Рону.

"Да, я был так удивлен! Я был уверен, что это будет Кэти, после того, как ты уйдешь из команды ". Он все еще бросал на Гарри недоверчивый взгляд, как делал каждый раз, когда затрагивалась эта тема. И, как и каждый раз, он пытался заставить его вернуться. "Ты уверен, что не хочешь вернуться? Место Искателя все еще вакантно, очевидно, ты бы легко вернулся!"

Гарри просто улыбнулся, качая головой.

— Я уверена, спасибо. Мне действительно нужно время, чтобы наверстать упущенное в учёбе.

Это заставило Рона поморщиться, но пожать плечами.

"Если ты уверен..."

"Определенно".

"Хм..."

К счастью, неловкое молчание, которое вот-вот должно было воцариться, было прервано появлением двух одинаковых лиц позади Рона.

— А, Рон, вот ты где! Не мог бы ты быстро проверить Верити, ей нужна помощь с упаковкой нашей новой партии котлов-шуток.

— Верно, — Рон не выглядел особенно довольным, но и не морщился при мысли об этом, а просто быстро кивнул Гарри.

«Рад снова тебя видеть. Давай встретимся снова в ближайшее время, может, ты сможешь приехать попозже этим летом?»

В его голосе звучала надежда, но Гарри лишь пожал плечами с лёгкой улыбкой.

«Я посмотрю, что можно сделать», — уклончиво ответил он, но Рон не мог спорить, потому что один из близнецов буквально оттолкнул его в сторону, предположительно в том направлении, куда он должен был идти.

— Ну-ну, Рон тебя уже достаточно обнял. Привет! — с ухмылкой сказал близнец, оттолкнувший Рона. — Если это не самый разыскиваемый подросток Великобритании!

— Рад, что ты наконец-то нашёл к нам дорогу, — сказал другой с такой же ухмылкой на лице. — Как тебе здесь? Нам удалось купить магазин совсем недавно, благодаря твоему... э-э... щедрому пожертвованию в прошлом году.

Другой близнец заговорщически наклонился к Гарри и понизил голос, вероятно, чтобы говорить шёпотом, но из-за общего шума внутри было довольно громко.

«Мама с ума сходит от того, что мы сделали это вместо того, чтобы получить якобы «нормальную» работу после сдачи экзаменов, но на самом деле, я думаю, она начинает привыкать после того, как заметила нашу популярность. В наши дни людям нравится отвлекаться. Особенно с тех пор, как Сам-Знаешь-Кто, похоже, до сих пор не предпринял никаких действий, так что... Кажется, он действительно затаился...»

Гарри приложил все усилия, чтобы просто уклончиво кивнуть, надеясь, что его лицо при этом не выдало никаких эмоций. Действительно, что он должен был сказать? "О, не волнуйся, с Томом все в порядке, почему, я видел его всего два дня назад?" Да, точно...

Должно быть, он проявил какие-то эмоции, потому что другой близнец - Гарри теперь был уверен, что это Джордж, потому что он всегда казался немного более сочувствующим, чем Фред, - похлопал его по спине.

"Не беспокойтесь, Харрикинс, у нас есть свой способ помочь".

Он подошел к какому-то месту, которое было отделено от остальной части магазина небольшой занавеской. За ним все цвета были немного темнее, не такими яркими, как на обложке, и рекламируемые товары тоже казались немного более обычными, хотя и довольно неуместными. В основном шляпы и мантии ...?

«Это наша чуть более серьёзная линия», — сказал Джордж Гарри с лёгкой улыбкой.

«Не так популярны, как наши обычные товары для розыгрышей, наверное, потому что всем очень нравятся их маленькие счастливые пузыри, но, как ни странно, мы получаем довольно много постоянных заказов», — добавил Фред, и Джордж ухмыльнулся, когда тот продолжил объяснять.

«На самом деле, мы разработали эти шляпы-щиты как шуточный продукт. Знаете, попросите кого-нибудь сглазить вас и посмеяться, когда он промахнётся. Но, похоже, многим это очень понравилось, Департамент магического правопорядка тоже купил целую партию, так что мы немного расширили ассортимент. Не стесняйтесь, просмотрите его».

Гарри слушал с интересом, потому что на самом деле эта идея казалась ему довольно практичной. Конечно, он мог сам наложить на себя Щитовые чары, и он уже научился некоторым трюкам, которые позволяли ему защищаться не только с помощью одного заклинания, но, похоже, у них было ещё кое-что. Фред сразу же начал объяснять, как только заметил, что Гарри отвлёкся.

Таким образом, он быстро ознакомился со всевозможными полезными вещами. Например, перуанским порошком мгновенного затемнения или ложными детонаторами.

"Кстати, я полагаю, ты понял, что к тебе прицепилась змея?" Непринужденно спросил Фред после того, как быстро описал почти каждый предмет, оказавшийся поблизости, заставив Гарри уставиться на него.

"Почему люди думают, что я слишком туп, чтобы понять, что сегодня я ношу с собой змею?" он фыркнул, игнорируя извиняющуюся улыбку, направленную в его сторону, и обвиняюще посмотрел на мужчину. "Рон спросил меня о том же самом, понимаешь?"

Это заставило другого мужчину игриво ахнуть, как будто его оскорбили.

— Теперь ты ранишь нас, Харрикен! Не сравнивай нас с этим мальчиком, который называет себя нашим братом!

— Но ты должен признать, что под нашим опытным руководством он становится лучше! — вмешался Джордж, и Фред пожал плечами.

— Верно, может быть, к концу праздников мы даже перестанем отрицать, что приходимся ему родственниками.

Они оба улыбнулись друг другу, прежде чем снова посмотреть на Гарри.

— В любом случае, где ты взял такое удивительное животное? — снова спросил Фред.

Гарри просто подозрительно посмотрел на него.

«Из маггловского зоомагазина. Я думаю, что людям пора перестать верить в нелепую идею о том, что кто-то злой, потому что умеет разговаривать со змеями.»

Джордж хмыкнул при этих словах.

— Какая захватывающая идея. Возможно, нам стоит найти способ немного помочь вам в ваших начинаниях...

«Может быть, немного маркетинга, если вам интересно...»

Гарри просто закатил глаза, не желая даже представлять, что именно они хотят, чтобы он для этого сделал. Может быть, убедил бы Рунспора пожертвовать несколько зубов или что-то в этом роде...

— Спасибо, но не сейчас. Я и так достаточно занят.

— Как пожелаешь... Тогда, может, вернёмся к осмотру нашего магазина? — спросил Фред, согласившись на это слишком быстро, на взгляд Гарри, но тот всё равно кивнул. Возможно, они поговорят об этом в другой раз.

«Конечно, ты можешь взять всё, что тебе понравится, без доплаты», — добавил Джордж, и Гарри удивлённо посмотрел на него.

— Что? Ни за что, я…

— Послушай, ты сделал всё это возможным, так что это меньшее, что мы можем сделать, — честно сказал ему близнец, слегка ухмыльнувшись. — К тому же мы всё равно не взяли бы у тебя денег, вот и всё.

— Только не принимай всё сразу, — легкомысленно пошутил Фред, и Гарри фыркнул.

"Серьезно, я..."

— Вот ты где! — внезапно прервал его другой голос, и из-за занавески появился Сириус. — Чувак, не убегай так, ты чуть не довёл меня до сердечного приступа!

Это заставило Гарри осознать, что его довольно быстро утащили, вероятно, когда Сириус отвлекся на какие-то шуточные товары на прилавках, заставив его поморщиться. Он отчетливо помнил последний раз, и, похоже, Сириус тоже.

— Прости, Сириус. Больше такого не повторится, я скажу тебе в следующий раз, — пробормотал он, чувствуя себя совсем плохо.

К счастью, Сириус не был склонен долго злиться из-за таких вещей, поэтому он быстро пришёл в себя, с улыбкой покачал головой и взъерошил волосы Гарри.

— Всё в порядке. По крайней мере, на этот раз ничего не случилось.

Джордж не очень-то деликатно откашлялся, и Сириус с ухмылкой посмотрел на них.

«О, и если это не владельцы этого прекрасного заведения! Поздравляю, ваши продукты не только потрясающие, но и инновационные! Я вижу для вас двоих светлое будущее».

«Спасибо», — ответили оба близнеца с одинаковыми улыбками, казалось, довольные, и Сириус, повернувшись к Гарри, бросил ему маленькую коробку, которую тот ловко поймал благодаря многолетней практике ловца.

Сбитый с толку, Гарри посмотрел на него. Запатентованные чары «Мечта наяву»? Честно говоря, они выглядели довольно круто, но... что?

Сириус только усмехнулся его замешательству.

— Что ж, похоже, это довольно необычное магическое средство. Я подумал, что принесу несколько таких для Муни. Если у вас есть что-то ещё, кроме мечты о пиратском корабле, может быть? Ему может не понравиться эта тема, хотя мне она кажется забавной.

Он хихикнул над этим, прежде чем повернуться к близнецам.

«Кстати, вы предлагаете скидки при оптовых закупках? Здесь так много интересного, что мне действительно нужно снова запастись розыгрышами».

К удивлению Гарри, оба близнеца смотрели на Сириуса немного странно, как будто они вообще не слышали его последнего вопроса.

"Он только что сказал Лунатик?" Удивленно спросил Фред, глядя на своего брата.

"Я верю, что он это сделал, о, брат мой", - согласился Джордж, прежде чем внезапно принять гораздо более драматичную позу и протянуть руку Сириусу.

"О мастер Блэк, в своей бесконечной мудрости, не могли бы вы сказать нам, кого вы имели в виду, говоря об этом зловещем "Лунатике"?"

Фред немедленно последовал за ним, приняв аналогичную позу, когда продолжил.

"А не знаете ли вы, случайно, кого-нибудь из господ Червехвоста, Бродяги и Зубцов тоже...?"

Мгновение Сириус и Гарри просто смотрели на них, прежде чем первый разразился смехом. Казалось, это не беспокоило близнецов, которые просто застыли в своих драматических позах, как будто получение этих знаний было самым важным в их жизни.

К счастью, Сириусу через мгновение удалось снова взять себя в руки, чтобы ответить на них, все еще лучезарно улыбаясь.

— Похоже, ты нашёл в Хогвартсе очень интересный предмет, — сказал он, прежде чем с удивлением повернуться к Гарри. — И ты им не сказал? Я всегда думал, что ты сам нашёл карту, и Лунатик, похоже, тоже так считал.

Гарри лишь пожал плечами и закатил глаза, когда близнецы обиженно посмотрели на него.

— Эй, я не знал, что ты не в курсе, что прошлым летом ты практически жил с Лунтиком и Бродягой.

— Что?! — воскликнули они оба в унисон, а затем посмотрели на Сириуса широко раскрытыми глазами.

Который просто ухмылялся еще шире.

— Да, он прав. Лунатик, это Ремус. Я — Бродяга. Проныра — это Джеймс, отец Гарри.

Гарри не смог сдержать смешок, увидев, как близнецы буквально разинули рты, уставившись на Сириуса. Казалось, они были готовы броситься ему в ноги, хотя Гарри был уверен, что они немного преувеличили.

— По-моему, нас разыграли, Фред, — сказал тот, кого Гарри принял за Фреда. Эти двое постоянно играют в свои игры!

— Похоже на то, Джордж. Не знать, что два наших величайших героя были прямо перед нами...!

Они покачали головами, прежде чем Джордж в замешательстве посмотрел на Сириуса, как будто что-то понял.

"Но кто такой Червехвост?"

Сириус напрягся при этих словах, и Гарри тоже поморщился, заставив обеих Уизли в замешательстве посмотреть на них.

"Червехвост - это Питер Петтигрю. Парень, который предал моих родителей и оставил Сириуса гнить в Азкабане", - спокойно объяснил Гарри.

У обоих близнецов сразу же сделался виноватый вид.

"Черт возьми, извини за это", - печально сказал Джордж.

"Да, это было не совсем деловое поведение", - согласился Фред с гримасой, прежде чем его лицо немного просветлело. "Знаешь что? За это ты получишь сегодняшний заказ бесплатно. Просто купи в качестве подарка все, что захочешь, для себя и Лунатика, и пусть следующий сезон розыгрышей начнется на ура! И мы подумаем о большой скидке тоже!"

К счастью, этого - и, вероятно, того факта, что Петтигрю к этому времени сидел в Азкабане, в то время как Сириус был свободен - казалось, было достаточно, чтобы снова приободрить мужчину, заставив его снова улыбнуться.

"В этом весь дух! Я полностью тебя поддерживаю!"

Затем он повернулся к Гарри.

"Теперь давайте начнем исследовать это место поближе, мне нужно пополнить запасы почти всего!"

Когда Сириус почти утащил его, Гарри бросил извиняющийся взгляд на близнецов, которые выглядели довольно забавно, с таким выражением на их лицах, что казалось, они гадали, разыграли их или нет.

Гарри решил пока не спрашивать и просто плыть по течению.

По крайней мере, разнообразие продуктов было огромным. Вероятно, он тоже изучил бы некоторые вещи.

Глава 44: Конец лета

Гарри смотрел в окно в их обычной дуэльной комнате, вертя свою новую палочку между пальцами и гадая, что задумал Том. Правда, сегодня он пришел немного пораньше, но Том все равно обычно приходил первым, так что это все равно его удивило.

Сегодня они впервые встретятся после дня рождения Гарри и сопутствующей поездки в Косой переулок, и Гарри было довольно любопытно, как новая палочка, которую они купили для него в маленьком магазинчике на Ноктюрн-аллее - кедровая, двенадцатидюймовая, сердечная струна дракона - будет работать на нем. В то время это казалось довольно подходящим, но он еще не пробовал ничего, кроме нескольких простых заклинаний.

По крайней мере, Сириусу удалось съездить к Олливандеру, чтобы купить ему новую, действительно подходящую палочку - сделанную, как оказалось, из ели и перьев феникса, - из-за чего он взял свою кизиловую палочку в качестве запасной. В конце концов, официально им не владел.

"Гарри?" рядом с ним раздался голос, заставивший его подпрыгнуть и обернуться. Только для того, чтобы увидеть Тома, стоящего там и странно смотрящего на него.

Черт, когда же он успел войти? Ему нужно было лучше осознавать свое окружение.

"Эм, доброе утро", - поприветствовал он собеседника, выпрямляясь, стараясь не чувствовать себя слишком неловко.

Том только поднял бровь, но, к счастью, ничего не прокомментировал.

"Доброе утро. Я удивлен, что ты сегодня рано, но тем лучше. Вообще-то я хотел предложить тебе кое-что, не связанное с нашими сегодняшними уроками. В качестве подарка на день рождения, если хочешь".

Гарри удивленно и растерянно моргнул. Конечно, ему было безмерно любопытно, о чем все это, но формулировка была немного ... странной. Он не мог видеть подарок или что-то еще завернутое, поэтому предположил, что все не так просто, но... что бы это могло быть?

Что ж, есть только один способ узнать.

"Что это?" спросил он, пытаясь - и, вероятно, безуспешно, учитывая ухмылку Тома, - не показать, насколько ему на самом деле любопытно.

Другой просто жестом пригласил его следовать за собой, поэтому они покинули свою обычную тренировочную комнату и вместо этого направились в какую-то боковую комнату, в которую Гарри раньше не заходил.

Первое, что он заметил, был рунический круг на полу, выглядевший так, будто он был сделан для какого-то ритуала - не то чтобы Гарри мог понять, какова была его цель, он еще не настолько хорошо разбирался в рунах, но, по крайней мере, он узнал некоторые из них.

"Вообще-то, я приготовил это для Шивы", сказал Том, и Гарри потребовалось мгновение, чтобы понять, что он шипит. Черт, трудно было вспомнить, что другой тоже говорил на парселтанге. Хотя это звучало приятно, не так, как у настоящей змеи... "Если хочешь, я могу заставить ее понимать английский".

"Что?" Гарри удивленно зашипел, и даже Шива подняла голову, заинтригованно глядя на круг. "Как?"

Том ухмыльнулся, явно позабавленный его бурной реакцией.

«Боюсь, детали пройдут мимо твоего внимания. Но это работает, Нагини тоже через это прошла. Это очень полезно, потому что никто не подумает, что она может понимать, ведь я всегда говорю с ней только на парселтанге».

Гарри определённо видел в этом пользу. Тем более что это означало, что ему не придётся по вечерам вкратце рассказывать Шиве о событиях дня. Это сэкономило бы им обоим столько времени!

В конце концов, это было её решение, поэтому он посмотрел на неё, а она всё ещё не отрывала взгляда от круга.

"Что ты думаешь?"

«Да!» — сразу же ответила она, попеременно глядя то на Тома, то на круг. «Если мама это сделала, то и я хочу. Это, конечно, сильно упростило бы задачу».

ооо

И после этого они провели большую часть того, что должно было стать их уроком, в той маленькой комнате, где Том фактически проводил ритуал над снявшим ошейник - чем она могла быть в любое время, пока он, в конце концов, не был "Гарри Поттером" - Шивой, которая скользнула в круг после минутного колебания. Что тоже было понятно, поскольку Том объяснил, что для этого ему нужно усыпить ее, иначе это может причинить боль. Тем не менее, она была убеждена, убедившись, что Гарри останется смотреть, что тронуло его больше, чем он хотел бы признать.

Однако он очень серьезно отнесся к своему обещанию и все это время следил за ним. Это тоже было довольно интересно, на самом деле, достаточно отличалось от ... того, что было на кладбище, чтобы не напоминать ему об этом постоянно, поэтому он был не против понаблюдать за этим.

Там была даже Нагини, что его удивило, поскольку на самом деле он никогда раньше не видел огромную змею вокруг дома, но благодаря этому у него была возможность увидеть, как будет выглядеть Шива через несколько лет.

Он действительно не мог сказать, что возражал, змея была прекрасна.

ооо

Когда ритуал был завершён, Том снова разбудил Шиву, и она сонно моргнула, прежде чем сосредоточиться на Гарри.

— Господин! Получилось? Давайте попробуем!

Она была необычайно взволнована, но, опять же, он, наверное, тоже был бы взволнован, если бы выучил новый язык за одну ночь. И хотя она, очевидно, не смогла бы говорить по-английски, понимать его... Это было бы здорово.

— Ты понимаешь, что я говорю? — тихо спросил Том, и Шива резко повернула к нему голову.

«Да!» — взволнованно прошипела она. «Это был не змеиный язык, но я всё равно могла понять! Хотя, должна признать, ты всё равно странно звучишь, когда говоришь на своём родном языке».

«Да, этого и следовало ожидать. Нужно время, чтобы привыкнуть», — согласился Том, снова перейдя на парселтанг.

Гарри не смог сдержать улыбку, которая появилась на его лице. Столько возможностей...!

«Это потрясающе! Большое тебе спасибо!» — сказал он, глядя на Тома с широкой улыбкой.

Что-то, что, казалось, немного удивило собеседника, но он ответил улыбкой.

— Не за что. Рад, что подарок понравился. А теперь давайте вернёмся к нашим занятиям.

К сожалению, это слишком быстро вернуло Гарри в реальность, но он всё равно кивнул.

"Да, звучит заманчиво".

Именно тогда он заметил, что Шива некоторое время пристально смотрит на Нагини.

«Не хочешь остаться здесь ненадолго? Я заберу тебя, как только закончится наш урок, если ты не найдёшь нас раньше», — предложил он, и Шива медленно кивнул.

— Кажется, я понимаю... Если ты не против, мама?

«Конечно, это так», — согласилась Нагини, впервые заговорив и немного напугав Гарри. Он должен был догадаться, но она уже звучала в точности как Шива. В лучшем случае были небольшие различия в интонации, но... они действительно были очень похожи.

"Хорошо... Увидимся позже!"

ооо

Остаток летних каникул пролетел незаметно.

Большую часть времени он проводил либо в поместье Тома, либо в своём собственном, тренируя всевозможные навыки. По выходным они занимались более весёлыми делами, например, несколько раз ходили в Косой переулок, хотя Сириус или Ремус всегда держались поблизости.

Они купили Рону новую экипировку для Квиддича, чтобы отпраздновать его назначение капитаном по квиддичу, при этом Сириус пригрозил ему купить Нимбус в две тысячи пятьсот долларов, если он не согласится после того, как выразил некоторое колебание, что привело мальчика в такой ужас, что он согласился на все это.

Это также вызвало небольшую семейную драму Уизли, когда миссис Уизли нашла вещи и настояла на том, чтобы ими не пользовались - было ли это вызвано гневом на Сириуса или какими-то другими путаными соображениями, никто не знал, - но ее дети быстро вразумили ее, заставив смущенно извиниться, признав, что стресс от приема заказа действовал на нее.

Все это Гарри узнал в основном из писем, но это еще раз доказало, что его каникулы были бесконечно более спокойными без ордена, на самом деле.

Ему было немного грустно, что этим летом он вообще не будет проводить время в Норе или где-то еще со своими друзьями, но в данном случае преимущества просто перевешивали недостатки. Кроме того, Гермионы там тоже не было, она решила на этот раз провести лето дома, пытаясь наладить отношения со своей семьей после того, как за эти годы она довольно отдалилась.

Сириус все равно старался дать ему возможность повеселиться, даже взял его с собой на матч Лиги по квиддичу между "Эпплби Эрроузз" и "Холихед Гарписз"! Это была интересная игра, хотя и не такая грандиозная, как Чемпионат мира, но поскольку после нее тоже ничего плохого не произошло, Гарри, конечно, не жаловался.

Кроме того, это было то, что он мог рассказать своим друзьям, когда все-таки встречался с ними - им удалось встретиться в Косом переулке, по крайней мере, дважды.

Остаток свободного времени вместо этого тратил на обмен письмами со своими друзьями, среди которых были Невилл и, что удивительно, Луна к концу каникул, хотя их письма были немного реже, но, тем не менее, приятными, а также на ответы на письма фанатов, которые он получал, - Сириус получал почту из своего почтового ящика раз в неделю, чтобы сеансы ответов не становились слишком долгими, несмотря на стандартные ответы. Хотя, к счастью, лишь очень немногие люди пытались вести более длительную переписку. И, конечно же, он много разговаривал с Шивой и Зефиром.

Дракон, казалось, чувствовал себя как дома на территории поместья Поттеров, найдя хорошую пещеру в лесу неподалеку. Он появлялся не часто, обычно в основном летая по периметру, теперь, когда он, наконец, снова мог это делать - он знал, что существуют действующие правила, которые будут иметь для него плохие последствия, если его все-таки увидят немагические люди, - но когда он это делал, он оказывался хорошим источником общения, рассказывая истории о давно минувших временах, о других драконах, волшебниках и даже других волшебных существах.

Это действительно было захватывающе.

Кроме того, уроки Гарри тоже продвигались достаточно хорошо - к его большому удивлению, даже Снейп говорил об этом, продолжая критиковать его на каждом уроке, но на самом деле признавая, что он, в конце концов, не так уж плох в зельеварении, способен запомнить истинную причину добавления ингредиентов и иногда даже предлагает творческие идеи о том, как улучшить зелье или, по крайней мере, ускорить время его приготовления. Он, конечно, еще не был мастером зелий, но был на верном пути к повышению мастерства.

Точно так же к настоящему времени ему удалось довольно сильно отточить свои навыки уклонения и рефлексы в этом отношении, и Пиритес начал учить его невербальному броску, зная, что это все равно будет включено в учебную программу этого года и даст ему небольшую фору. Кроме того, это очень помогало в дуэлях, если ваш противник, конечно, не знал, какое заклинание вы собираетесь применить.

Не то чтобы это сильно помогло Тому, который все еще был способен с легкостью выиграть любую дуэль, но это было нормально, поскольку их главной целью на самом деле было не заставить Гарри победить, поскольку они оба знали, что всего через несколько недель это будет совершенно невозможно.

Вместо этого Гарри получил много советов, приёмов для дуэлей и несколько грязных трюков, чтобы победить в дуэли с врагами, которые были лишь немного сильнее его или сильно его недооценивали. Заклинания, которыми он мог хвастаться, и заклинания, которые он должен был держать при себе, если это не была настоящая дуэль, чтобы всегда иметь что-то в запасе.

Однако в основном они прибегали к сглазам и проклятиям, иногда используя чары, чтобы сбить людей с толку, и лишь очень редко прибегая к трансфигурации, и то в качестве защитной тактики, поскольку было очевидно, в чём заключаются сильные стороны Гарри.

Однако его научили нескольким более тёмным заклинаниям, и он привык использовать только свою вторую палочку, пока жил в поместье Тома, но ничего по-настоящему злого в этом не было. Он знал, что откажется изучать что-то садистское, и Том никогда не предлагал ему таких заклинаний, так что пока всё было хорошо.

Сириус гораздо спокойнее относился к своим урокам, особенно после того, как они освоили основы целительства, а остальное было теоретической работой. Однако он вкратце рассказал ему о политике после того, как Том и Ремус напомнили ему об этом, неохотно поведав о делах главы факультета и о том, что это значит.

К счастью, мало что из этого было связано с реальной политикой, поскольку в большей степени речь шла о том, как руководить целой семьей, особенно когда она становится большой, и как наладить связи в обществе на случай, если люди решат начать против тебя клеветническую кампанию. Который было довольно приятно узнать. Особенно если ты был знаменит.

Поскольку Шива теперь понимает английский, его общение с ней также значительно улучшилось, поскольку теперь они могли говорить обо всем, что их беспокоило, немедленно, вместо того чтобы ждать до вечера, высвобождая немного времени, чтобы просто поболтать или поспать. То, что Гарри очень ценил, будучи таким занятым, каким он был.

Также она начала время от времени вставлять комментарии о его повседневных делах, иногда даже немного озорно, из-за чего ему приходилось скрывать фырканье в некоторые довольно неподходящие моменты. Какой бы злобной змеей она ни была!

Он даже побывал еще на нескольких встречах пожирателей Смерти, по-прежнему оставаясь тихим, но постепенно его понимание политической ситуации в Британии улучшилось, в результате чего он стал понимать по крайней мере некоторые из обсуждаемых вещей.

Помогло то, что Том предложил после встречи еще раз повторить суть встречи, но Гарри по-прежнему находил всю эту политику невероятно скучной.

На самом деле почти такой же скучный, как его изучение рун. Но он был слишком упрям, чтобы прекратить это сейчас, поэтому он просто продолжал. Когда у него было время, это было.

ооо

Из-за всех этих разных дел, заставляющих его быть занятым, первое сентября стало для Гарри почти неожиданностью. Хотя примерно за неделю до этого он был предупрежден о новых попытках Дамблдора склонить его к сотрудничеству. Он хотел послать нескольких авроров для защиты Гарри, но Сириус и Ремус решили вежливо отругать его. Они пообещали, что примут свои собственные меры предосторожности, хотя на самом деле в этом не было необходимости. В конце концов, защита его от Тома больше ни у кого не стояла на первом месте в списке приоритетов - до тех пор, пока он не сделал ничего, что могло бы вновь возбудить их подозрения.

Хотя, когда настал этот день, их сопровождал мужчина с тёмными волосами и серыми глазами, черты лица которого не вызвали у Гарри никаких ассоциаций, но который ухмылялся так, что было очевидно: ему, должно быть, казалось забавным находиться сегодня на Кингс-Кросс, и никто бы ничего не заподозрил.

Таким образом, они прибыли на платформу с запасом времени — ещё одна причина, по которой Гарри предпочитал приходить сюда с Сириусом и Ремусом, а не с Уизли, которые каким-то образом всегда появлялись в последнюю минуту, — и могли ещё немного поговорить, наблюдая за толпой родителей, провожающих своих детей в новый учебный год.

Первым, кто действительно что-то сказал ему, был Том, который заговорил тихим голосом, едва слышным из-за шума вокруг.

«Береги себя, Гарри. Я не буду говорить тебе, чтобы ты не искал неприятностей или чего-то подобного, потому что, полагаю, ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что это было бы глупо. Вместо этого просто знай, что ты можешь отправить мне сову в любое время, если у тебя возникнут проблемы. Хотя я бы предпочёл, чтобы эти проблемы были академическими, а не эмоциональными. Я уверен, что твой крёстный поможет тебе с этим гораздо лучше».

Бросив быстрый взгляд на Ремуса, он еще больше понизил голос, наклонившись немного ближе к Гарри, когда говорил ему в ухо.

"Также Грейбек спросил, разрешено ли ему написать "Лесату", если он найдет какую-нибудь новую маггловскую игрушку, с которой ему нужна помощь. Кажется, ты ему понравился".

Не уверенный, должен ли он застонать или фыркнуть, Гарри в конце изобразил странную смесь того и другого, прежде чем немного покраснеть.

"Да, ну, я думаю, он может... Если он правильно подпишет письма... Я не хочу вызывать массовую панику или что-то в этом роде ".

Ему просто нужно было не забыть добавить Грейбека в качестве исключения в свой список людей, которые могли отправлять ему обычную почту, не проходя через почтовый ящик.

Тем временем Том ухмыльнулся так, что, вероятно, это означало, что он нашел идею забавной, но все равно кивнул,

"Конечно. Я передам это дальше".

Повернувшись к Шиве, которая в данный момент была в ошейнике и обвилась вокруг запястья Гарри, чтобы иметь возможность легче добраться до любой возможной опасности, он перешел на змеиный язык - не то чтобы ему это было нужно сейчас, но и он, и Гарри все равно предпочитали разговаривать со змеями на змеином языке, так как это казалось более вежливым, на самом деле.

"Позаботься о нем, хорошо? Если кто-то и может уберечь его от неприятностей, так это ты.

Гарри просто бросил на него легкий взгляд, игнорируя дрожь, которая все еще пробегала по его спине каждый раз, когда Том говорил на змеином языке. Просто это как-то сильно отличалось от того, что делали змеи...

"Это правда. Я буду стараться изо всех сил", легко согласился Шива, заставив Гарри фыркнуть, но он ничего не прокомментировал. Пусть они сговариваются против него, он все равно им покажет!

Затем Том отступил и позволил Ремусу занять место, который все еще время от времени бросал на Тома настороженные взгляды, но некоторое время ничего не комментировал.

"Я надеюсь, ты сможешь насладиться этим годом, несмотря на все, что происходит", - начал он чуть более серьезным тоном, заставив Гарри кивнуть и улыбнуться.

"Я уверен, что так и сделаю. Эй, по крайней мере, на этот год не запланировано неминуемой гибели, верно? Я имею в виду, что люди перестали называть меня лжецом, а Том на этот раз не собирается меня убивать ..." Он на всякий случай оглянулся на упомянутого мужчину, но тот отошел немного дальше, чтобы дать им немного уединения, и смотрел в другом направлении.

— Не сглазь, — предупредил Ремус, но если он и хотел сказать что-то ещё, то его перебил Сириус, обняв его за плечи.

— Ну-ну, Лунатик, не будь сегодня таким мрачным. Это последний год, который Гарри может провести, отдыхая перед СОВ! Он должен наслаждаться этим!

Он ухмыльнулся Гарри, и тот не смог сдержать ответной ухмылки. Да, возможность наслаждаться учебным годом — это здорово. Конечно, прошлый год тоже прошёл на удивление хорошо, но были и неприятные сюрпризы. Может быть, в этот раз всё будет нормально.

— Хорошо, — согласился Ремус, слегка улыбнувшись. — Надеюсь, ваш учитель Защиты в этом году будет хорошим. Вы продолжите изучать руны в этом году?

Гарри слегка поморщился. Конечно, к тому времени он уже мог распознавать некоторые руны, но дело шло медленно, и хотя значение некоторых рун можно было запомнить по их внешнему виду, некоторые были настолько случайными в своём значении — по крайней мере, на его взгляд, — что мне было очень трудно...

Хотя, честно говоря, читать их было все равно намного проще, чем на самом деле вырезать их. Многие значения были различимы благодаря их связям с другими известными ему рунами. Но создание вещей с нуля снова вышло на совершенно другой уровень.

За это время его уважение к надзирателям возросло как минимум в десять раз.

"Знаешь", - начал Сириус, состроив похожую гримасу при мысли о сухой теории. "Я вообще не понимаю, почему ты этим так увлекаешься... Почему ты вообще хочешь изучать руны? Это так сухо...!"

"Я знаю ..." - проворчал Гарри. "Но перспектива иметь возможность охранять места звучит так ... многообещающе!"

"Так это только из-за оберегов?"

Что-то в тоне Сириуса заставило Гарри нахмуриться.

"Да ...? В основном, я думаю".

"Почему ты не используешь заранее защищенные предметы?"

Гарри уставился на него.

"Что?"

"Ну ... предметы, которые зачарованы таким образом, что если вы разобьете их о землю, они установят защиту по определенному периметру. Конечно, вы не сможете наложить с их помощью чары Перемирия, но большинство чар молчания, уединения или защиты от сов работают легко, а также немало более сложных, если вы хотите потратить деньги. Радиус действия у них довольно небольшой, но обычно этого более чем достаточно для любой повседневной ситуации, от заклинателя не требуется использовать магию, и если вам действительно нужен большой оберег, просто не стоит прилагать усилий, чтобы научиться всему самостоятельно, когда вы можете просто нанять стража. "

Гарри уставился на него.

Неужели все действительно было так просто?

"Но откуда ты берешь эти ... предварительно защищенные предметы ...?"

Сириус пожал плечами.

"Ну, вы можете купить их в определенных магазинах или попросить кого-нибудь, кто действительно разбирается в своем деле, сделать их самостоятельно. Руны на нем требуют определенных знаний, но они не слишком сложные. Я думаю, что более простые из них будут выполнимы, как только ты получишь хотя бы букву "Е" в своих экзаменах по Древним рунам. "

"Что? И ты говоришь мне это только сейчас?

Все это время он пытался выучить руны, когда была возможность просто получить готовые обереги?

Конечно, это было не совсем то, что он имел в виду, когда изначально думал о возможности создавать защиты и все такое, но... Он должен был признаться себе, что в этой теме он не был особенно хорош или предан делу.

"Извини, щенок, я думал, ты уже знаешь... Этому меня научили еще до того, как я поступил в Хогвартс ..." Сказал Сириус, умиротворяюще подняв руки.

"Воспитанный магглами, помнишь?" Гарри только проворчал, слегка скрестив руки на груди.

"Ладно, извини... Как насчет того, чтобы я загладил вину, прислав тебе несколько примеров? Со всем тем, что ты уже прочитал о рунах, ты, возможно, даже сможешь понять, что за рунический материал там написан ... "

Ну, это было хоть что-то, предположил Гарри, поэтому он кивнул.

"Хорошо".

"Тебе лучше уйти сейчас, уже поздно", - спокойно вмешался Ремус, взглянув на часы. Верно, у них осталось всего несколько минут.

"Тогда увидимся на Рождество", - сказал Гарри им всем, включая Тома, если он был честен с самим собой, и позволил Ремусу и Сириусу обнять его по разу.

"До встречи, Гарри..." - сказал Сириус, когда подошла его очередь, обнимая его немного крепче, чем было необходимо. "И просто знай, что я горжусь тобой. Ты действительно прошел долгий путь с тех пор, как мы впервые встретились. Я уверен, Джеймс тоже гордился бы тобой, даже если ты уже не так сильно похож на него, как раньше. "

Проглотив комок в горле, Гарри медленно кивнул. "Спасибо..."

Итак, когда они отпустили его и он наконец сел в поезд со сморщенным чемоданом в кармане, в груди у него появилось теплое чувство, которое так просто больше не пройдет... Возможно, именно таково было ощущение того, что у тебя действительно есть семья...

Ему это понравилось.

Глава 45: Фаворитизм

Первоначально план Гарри состоял в том, чтобы найти пустое купе, устроиться поудобнее и подождать, пока к нему присоединятся его друзья, которые наверняка снова немного опаздывали. Но он не успел пройти и половины отсеков, когда голос заставил его остановиться.

"Поттер, подожди!"

Это было... Малфой? Чего он хотел? Он уже некоторое время не посещал поезда, к нему вернулась уверенность за каникулы?

Гарри обернулся с хмурым выражением лица, хотя и был удивлен, увидев, что Малфой не проявляет открытой враждебности. На самом деле, он выглядел даже немного бледнее обычного, и его руки были открыто видны, и в них не было волшебной палочки.

— Малфой. Чего ты хочешь? — спросил Гарри через мгновение, стараясь говорить вежливо. Не было смысла начинать драку, пока он не узнал, что задумал слизеринец.

— Вообще-то, поговорить, — ответил Малфой, немного застигнув Гарри врасплох.

Должно быть, его удивление было очевидным, потому что Малфой просто закатил глаза. «Да ладно, не смотри на меня так. Это не должно тебя так сильно шокировать. Мы почти год не ссорились».

Гарри пожал плечами.

"Вполне справедливо. О чем?"

Малфой вздохнул. "Может быть, мы могли бы обсудить это наедине? Не посреди коридора?"

Глаза Гарри слегка сузились.

- Тебе лучше ничего не предпринимать.

— Честно, Поттер, насколько ты считаешь меня глупым? Напасть на тебя в поезде, идущем в Хогвартс? При том, что все, кроме слизеринцев, в любой момент поверят твоим словам, а не моим? Этого не случится.

Это было справедливое замечание, и поскольку Шива был наполовину скрыт под рукавами его мантии, Гарри почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы действительно согласиться после минутного раздумья и последовал за Малфоем в следующее пустое купе, где подождал, пока блондин снова заговорит. Который, к удивлению и напряжению Гарри, запер дверь и наложил на нее заглушающее заклинание.

Заметив кислое выражение лица Гарри и вытащенную палочку, когда он повернулся обратно, Малфой застонал.

"Да ладно, это было просто для приватности! Мне не нужно, чтобы любопытные первокурсники подслушивали нас или что-то в этом роде".

"Ну, тогда что ты хочешь сказать?" Гарри нахмурился.

Хотя он и не ожидал ответа.

"Я хотел официально объявить наше перемирие".

"А?" Да, действительно гладко сказано...

Малфой закатил глаза.

"Ну, я уверен, вы заметили, что ни один из нас не пытался откусить другому голову в прошлом году. Итак, я хотел убедиться, что вы все еще готовы к этому".

Это ... было удивительно. И не только потому, что из всех людей спрашивал именно Малфой, или потому, что теперь он был вторым человеком, внезапно пожелавшим заключить перемирие. Действительно ли его восприятие мира раньше было таким искаженным?

"Послушай... Я не говорю здесь "нет", я, конечно, не против перемирия, но ... почему? Без обид, правда, но ты странно себя вел всякий раз, когда мы встречались. Конечно, я полностью за то, чтобы больше не драться, но ... честно говоря, я удивлен, что ты так поступаешь."

Малфой слегка поморщился, как будто вспомнил причину и ему это не слишком понравилось.

"Можем ли мы просто... не ходить туда и не считать, что я сделал это по доброте душевной?"

Гарри фыркнул, но промолчал, глядя на слизеринца. Ему не нужна была вся история, но какая-нибудь причина была бы приятна.

Малфой еще немного посмотрел в ответ, прежде чем вздохнуть.

"Тогда ладно. Это из-за твоей почты".

Гарри уставился на него в замешательстве.

"Моя почта? Ты выслеживал Хедвиг или что?"

Малфой только застонал.

"Не глупи, Поттер! Огромный темно-коричневый филин, которого видели доставляющим тебе сообщения, обычно вне приема пищи? Он не такой узнаваемый, как твоя снежная сова, но... Я знаю, кому он принадлежит. "

Это заставило Гарри на секунду замереть, прежде чем покачать головой. Этого не было!

— Я не знаю, кому, по-вашему, он принадлежит, но предполагаю, что вы ошибаетесь.

Малфой фыркнул.

— Честно говоря, ты сильно изменился за последний год, Поттер, но ты по-прежнему ужасный лжец. — Он снова вздохнул и раздражённо провёл рукой по волосам. — Послушай, я не пытаюсь тебя шантажировать или что-то в этом роде, клянусь. Я просто... хочу убедиться, что это правда. Я имею в виду, что после той статьи в «Ежедневном пророке» в начале этого года уже было довольно очевидно, что вы с Дамблдором больше не на одной волне, но... дело не только в этом, не так ли...?

Отлично... и что теперь говорить? Несмотря на все его летние уроки, похоже, они не затронули вопрос о том, как врать, если тебя поймают на лжи. Он мог бы сделать это, если бы подготовился, но в такой ситуации? У него не было готовых решений на случай непредвиденных обстоятельств.

"Я не думаю, что ты сможешь избежать этого", в этот момент Шива тихо прошипел, едва слышно из-за шума, поднятого людьми за пределами купе. В конце концов, их заклинание молчания сработало только в одну сторону. "Просто убедитесь, что он не распространит информацию".

Похоже, даже у нее на этот раз не было идеи... Черт.

В конце концов, Гарри глубоко вздохнул, прежде чем ответить.

"Даже если это так, я не думаю, что было бы разумно начинать рассказывать людям об этом". Он посмотрел прямо в глаза Малфою, убеждаясь, что слизеринец знает, что сплетничать об этом было не возможным вариантом.

Не то чтобы многие люди поверили бы ему, но... Гарри прожил в Хогвартсе достаточно лет, чтобы знать, что умы людей непостоянны и с таким же успехом это может снова превратиться в движение "Гарри Поттер будет следующим Темным Лордом!".

При этих словах глаза Малфоя немного расширились, и он кивнул.

"Конечно, нет!" Затем он, казалось, на мгновение заколебался, прежде чем продолжить. "Итак ... значит ли это, что теперь мы можем поладить?"

Гарри вздохнул. Что такого было в том, что Малфой настаивал на том, чтобы "официально" больше не быть врагами? Непохоже, что они вели себя так раньше. Тем не менее, он кивнул.

"Да, конечно. Только не жди, что я начну сидеть за столом Слизерина или что-то в этом роде".

Малфой закатил глаза, но сам кивнул.

"Хорошо. Тогда... вот и все. Тогда я ухожу, - сказал он, используя свою палочку, чтобы снять чары, прежде чем снова заколебаться, взяться за дверь и оглянуться на Гарри через плечо. - Хотя, просто как указатель... Я почти уверен, что я не единственный слизеринец, который мог бы что-то придумать. Его сова не очень известна, но и не совсем неизвестна. В определенных кругах.

И тогда он ушел, оставив Гарри сидеть - эй, в конце концов, это было пустое купе, как раз то, что он искал! - и размышлять о том, что произошло.

Ему нужно было подумать о том, что делать с людьми, которые могут узнать Кецалькоатля, и действительно ли по Слизерину ходят слухи. Может быть, ему следует получше понаблюдать за их реакцией на него...

ооо

После этого он ещё немного посидел, достал книгу и попеременно читал и смотрел в окно на людей, стоявших на платформе. К сожалению, он больше не мог найти Сириуса и Ремуса, так что они либо ушли, либо просто затерялись в толпе, но за несколько минут до отправления он увидел, как по платформе прошла большая группа рыжеволосых людей. Очевидно, прибыли Уизли.

Не желая покидать своё купе, он остался внутри, но подошёл к двери, чтобы посмотреть в коридор в поисках знакомых лиц, как раз в тот момент, когда поезд наконец тронулся с места.

ооо

Вскоре ему удалось найти Невилла и Луну — точнее, они нашли его, — которые немного растерянно стояли чуть поодаль, и он с лёгкостью пригласил их в купе. Хотя Рона и Гермионы нигде не было видно, ему удалось поймать Джинни, которая спешила по коридору, по-видимому, к Дину, своему нынешнему парню, и она сказала ему, что Рон, по крайней мере, решил сразу пойти в купе старосты, так что Гарри предположил, что Гермиона сделала то же самое, и успокоился, решив поговорить с двумя другими о каникулах.

Судя по всему, Невилл большую часть времени проводил в теплицах своей семьи, а Луна совершила несколько небольших поездок со своим отцом, чтобы попытаться найти больше информации об их... экзотических существах, описанных в «Придирах». Кроме того, они несколько раз навещали друг друга, и Гарри слегка улыбнулся. По крайней мере, они оба казались счастливыми.

Примерно в то же время Гарри наконец-то объяснил Шиве, что Невилл — это Луна, которая спросила, почему Шива обвилась вокруг его запястья, и бросила на него, как ему показалось, многозначительный взгляд.

Невилл даже узнал правду о том, что Шива на самом деле была немного больше, но уменьшилась, чтобы Гарри мог носить её с собой, не вызывая подозрений. Гарри было неловко, что все его друзья знали об этом, и он не хотел, чтобы Невилл чувствовал себя обделённым. Снова.

Он также подчеркнул, что это не должно было стать достоянием общественности, и после первоначального шока Невилл, казалось, смирился с этим и даже спросил, можно ли его погладить. Шиву это позабавило, так как она, вероятно, заметила его неуверенность. По крайней мере, она была достаточно любезна, чтобы не напугать его.

ооо

Рон и Гермиона вернулись незадолго до обеда, но как только они устроились поудобнее, их снова прервала застенчивая девушка, намного моложе их, державшая в руках два свитка пергамента, перевязанных фиолетовой лентой.

"Извините, я ... я должна отдать это Невиллу Лонгботтому и... Гарри Поттер", - сказала она, немного запинаясь при втором имени и слегка покраснев.

Да, публика снова начала его обожать, как он мог забыть?

Тем не менее, Гарри вежливо поблагодарил ее и взял оба свитка, передав один Невиллу, поскольку тот сидел дальше от двери, некоторое время наблюдая, как девушка нервно заторопилась прочь, прежде чем открыть свиток с его именем и быстро прочитать его.

Ага. Значит, Том был прав, когда сказал Гарри, что Слагхорн наверняка перезапустит то, что называлось "Клуб слизняков", группу потенциально могущественных будущих союзников этого человека. Было непонятно, почему он еще не приступил к работе в прошлом году, возможно, потому, что его наняли только на второй срок в прошлом году, но Том довольно ясно объяснил, почему наличие этого человека в качестве союзника имеет ряд преимуществ.

Не в последнюю очередь потому, что, зная так много людей, он всегда мог рассчитывать на то, что у него найдутся ресурсы, чтобы помочь вам — при условии, что вы поможете ему взамен. На самом деле, это было очень по-слизерински, но Гарри не возражал, он видел в этом пользу, даже если ему не слишком нравился человек, который, казалось, был ужасно заинтересован в его славе. Тонкие намёки на многих занятиях по зельеварению всё-таки не остались незамеченными Гарри, даже если он обычно притворялся, что не замечает их.

— О чём это ты? — спросил Рон.

— Понятия не имею, — ответил Невилл. — Похоже, Слизнорт действительно хочет пообедать с несколькими учениками...

— Дело в престиже, — объяснил Гарри, сворачивая свой пергамент. — Сириус рассказывал мне об этом. В общем, если ты нравишься Слизнорту, тебе легче общаться с другими знаменитыми или, по крайней мере, талантливыми или влиятельными людьми. Однако каждый год он берёт только нескольких учеников, обычно с шестого или седьмого курса.

Конечно, информация поступила от Тома, но он не думал, что кому-то из них захочется это услышать. Кроме того, Сириус действительно подтвердил их слова, когда его спросили.

— Я не ожидала, что Сириус знает что-то подобное, — нахмурившись, сказала Гермиона, и Гарри пожал плечами.

«Он сам не был членом клуба, но его мать была». На самом деле это сказал Сириус.

Хотя ему очень хотелось избежать дальнейших расспросов, он встал и посмотрел на Невилла.

— Пойдём, нам лучше не заставлять его ждать.

Пробормотав что-то вроде согласия, Невилл тоже встал, и они вместе направились в купе, о котором Слизнорт упомянул в своём приглашении.

ооо

"Обед" со Слагхорном занял всю оставшуюся часть поездки на поезде, потому что после представления всех - кто, кроме Гарри и Невилла, состоял из двух семикурсников, а именно Маркуса Белби и Кормака МакЛаггена, Забини и Нотта из Слизерина и, что удивительно, Джинни - профессор взял за правило сначала поговорить с каждым студентом лично, чтобы оценить их связи и таланты - что, похоже, у Белби с треском провалилось, поскольку его игнорировали всю оставшуюся поездку - прежде чем рассказать об этом. им рассказали кучу историй о людях, которых он когда-то учил или каким-то иным образом знал сейчас.

Это действительно было проявлением самовосхваления, но это также яснее, чем когда-либо, показало, что расположение Слизнорта может только помочь в планах на будущее.

Хотя это не означало, что Гарри не был рад наконец-то вернуться в своё купе, когда стемнело, примерно за полчаса до прибытия в Хогвартс.

Единственное, что его по-прежнему удивляло, пока они переодевались в мантии, — это явное отсутствие нападок со стороны слизеринцев. О, они бросали на Джинни довольно злобные и неприветливые взгляды — хотя, конечно, она отвечала им тем же, что, казалось, бесконечно забавляло Слизнорта, — но в сторону Гарри ничего не было.

Ему действительно нужно было убедиться, что Малфой не расскажет другим об их разговоре. Большинство людей могли бы ему не поверить, но многие могли бы, особенно в Слизерине.

ооо

К счастью, в этом году на Празднике приветствия не было никаких сюрпризов. Их новый учитель Защиты от Тёмных искусств, мужчина по имени Уильямсон, казался вполне нормальным, и Дамблдор тоже не объявлял о чём-то странном, так что, по мнению Гарри, это уже было кое-что.

Хотя, конечно, как только они добрались до общей комнаты, на кровати Гарри лежала записка с просьбой встретиться с Дамблдором на следующее утро. Скорее всего, чтобы снова допросить его о том, как он живет летом, возможно, серьезно сказать ему, что ему все равно придется вернуться к Дурслям и все такое. Да, точно. Гарри решил, что если дойдет до этого, он просто скажет директору, что в таком случае выдвинет обвинения в похищении. Прямо сейчас он определенно был популярнее Дамблдора, которого публика все еще недолюбливала из-за дела Волан-де-Морта.

Что ж, не повезло, Том, очевидно, знал, что лучше не показываться на глаза половине министерства, что, по мнению Гарри, было одной из немногих вещей, которые заставят волшебный мир поверить в его возвращение.

Тем не менее, когда он стоял перед дверью кабинета Дамблдора на следующее утро, незадолго до завтрака, с Шивой, плотно обернутой вокруг его запястья, но пока под мантией, чтобы не привлекать лишнего внимания, он стучал с неприятным предчувствием в животе.

"Входи, Гарри", - прозвучал голос изнутри в тот момент, когда костяшки его пальцев коснулись дерева, и Гарри скорчил последнюю гримасу, прежде чем тщательно придать своему лицу нейтральное выражение, открывая дверь.

- Вы хотели меня видеть, директор? - решительно спросил он, заставив Дамблдора медленно кивнуть, на его лице появилась улыбка, а глаза, как обычно, заблестели.

Наконец-то он, казалось, преодолел эту странную проблему "избегать зрительного контакта", что еще больше порадовало Гарри за его довольно успешные уроки окклюменции.

"Да, пожалуйста, присаживайся, мой мальчик", - ответил директор, заставив Гарри сделать именно это, одновременно подавляя недовольство. Он больше не хотел быть "его мальчиком", серьезно... Кроме того, если уж на то пошло, теперь он был "мальчиком" Тома, но это ... звучало неправильно по совершенно другим причинам, на самом деле. "Шербет с лимоном?"

Быстро покачав головой, Дамблдор тихо вздохнул, выражение его лица стало немного более серьезным, когда он немного откинулся на спинку стула, который занимал сам.

"Гарри, я позвал тебя сюда сегодня по причине, которой ты, вероятно, не ожидал. Я хотел извиниться".

Гарри в шоке уставился на него, едва удерживаясь от откровенного изумления. Он хотел чего?

Дамблдор просто серьезно посмотрел на него.

"Я боялся, что ты так отреагируешь. В любом случае, то, что Дедал сделал в начале твоих каникул, было неправильно, он не должен был пытаться вернуть тебя к твоим родственникам силой. Должен признать, я все еще не могу понять, почему ты подвергаешь опасности свою безопасность, а также их, оставаясь в менее безопасном месте, но это, конечно, твое и Сириуса решение."

Гарри просто продолжал смотреть. Как это произошло? Дамблдор извиняется? Признавая, что из всех людей именно Сириус был прав? Что это был за план?

Поскольку Гарри никак не отреагировал, Дамблдор продолжил.

"Помимо этого, у меня было несколько бесед с Минервой на каникулах, и я полагаю, есть кое-что еще. Пожалуйста, простите старика за то, что он не уделил должного времени тому, чтобы узнать о положении дел с Поттерами. Увы, из-за этого я не успел сообщить вам, поскольку уверен, Сириус уже сказал вам, что кольцо на вашем пальце - не просто кольцо Наследника. Это кольцо Главы Дома Поттеров, из-за которого волшебный закон обращается с вами как со взрослым. Таким образом, вы, конечно, имеете право оставаться на каникулах там, где захотите, поскольку защита крови ваших родственников значительно ослаблена. Я должным образом приношу извинения за то, что не заметил этого в спешке, чтобы убедиться, что вы как можно лучше защищены от Волан-де-Морта. "

Это... Действительно было более чем ошеломляющим, но Дамблдор явно ждал сейчас какого-то ответа, поэтому Гарри медленно кивнул.

"Я ... вижу ..." - сказал он, хотя на самом деле ничего не видел. Откуда взялась эта внезапная перемена в настроении?

Дамблдор просто склонил голову.

"Тогда я могу только надеяться, что ты сможешь простить старика за его глупые поступки в прошлом году. Теперь я вижу, что ты намного взрослее, чем я предполагал. Похоже, мои надежды защитить тебя еще немного были немного ошибочными."

В тот момент Дамблдор действительно выглядел старым, переутомленным человеком, во всех отношениях таким доброжелательным дедушкой, каким его считало большинство людей.

Но Гарри просто ... не мог. Возможно, он и верил в это раньше, но к настоящему времени знал слишком много. О пророчестве, о Крестражах... Он не мог снова доверять этому человеку. Но он также не мог просто поверить, что он настолько хитер, чтобы притворяться с извинениями по более серьезной причине. Казалось, что мужчина искренне сожалел, но ... этого было просто недостаточно.

"Итак ... что теперь происходит, сэр?" осторожно спросил он после нескольких минут молчания, и Дамблдор, казалось, не был склонен снова заговаривать.

"Это полностью зависит от тебя, мой мальчик", - сказал директор, глаза его снова заблестели, хотя лицо по-прежнему было довольно серьезным. "Я, конечно, перестану пытаться отправить тебя обратно к твоим родственникам. И, если вы того пожелаете, на этом наша переписка может закончиться."

Здесь Дамблдор сделал небольшую паузу, и Гарри задумался, должен ли он что-то сказать, но затем директор продолжил.

"Хотя... Я могу предложить вам кое-что большее. Теперь я понимаю, что вы, безусловно, достаточно взрослые, чтобы больше понимать людей и то, как они думают и действуют. Итак, я считаю, что для вас было бы весьма полезно узнать больше о прошлом Волан-де-Морта, при условии, что вы готовы учиться. Возможно, это также могло бы помочь вам немного лучше понять его планы и мотивы. " Он серьезно посмотрел на Гарри. "Однако мне нужно убедиться, что твои окклюменционные щиты достаточно прочны. Должен признаться, я немного беспокоился, что Волан-де-Морт может использовать свою связь с тобой, чтобы попытаться контролировать тебя в прошлом году, но, похоже, он этого ещё не понял, а Аластор заверил меня, что твои щиты к тому времени уже достаточно сильны, так что, если нам повезёт, этого никогда не случится.

Гарри уставился на директора, приподняв брови, едва веря в то, что слышит. Это... было уже слишком.

«Хм... Вам нужен мой ответ сегодня или я могу сначала подумать?» — спросил он, и Дамблдор благосклонно улыбнулся.

«О, конечно, вы можете не торопиться. Как вам начало следующей недели? Я не хочу мешать вам обдумывать всё со всей необходимой тщательностью. Я просто хочу, чтобы вы знали, что информация, которую вы получите от меня, не очень широко распространена, поэтому я бы рекомендовал передавать её только вашим ближайшим друзьям».

Гарри медленно кивнул, погрузившись в свои мысли, попрощался и вышел из комнаты.

Теперь это было просто странно... Ему нужно было поговорить с Сириусом, может, он что-то понял...

Глава 46: Начало семестра

После этой довольно странной встречи с директором Гарри изо всех сил старался не думать об этом и поспешил в Большой зал на завтрак, так как примерно в это время раздали новое расписание, и ученики могли внести последние изменения в список предметов, которые они хотели бы изучать на продвинутом уровне, а от каких отказаться.

В конце концов Гарри решил выбрать все основные предметы, кроме астрономии, так как не думал, что она ему пригодится в дальнейшей жизни, даже если временами она была интересной, но отказаться от прорицания и ухода за магическими существами, несмотря на очевидный опыт профессора Граббли-Планк. В конце концов, ни одна из его будущих профессий не была связана с существами, а с шестью предметами у него и так было много работы.

Гермиона, конечно, сохранила все, что у нее было, а это означало, что у нее будет девять предметов, и оба, Рон и Невилл, забросили астрономию, историю и зельеварение - несмотря на квалификацию по ним, - а также Гадание, причем Невиллу также пришлось отказаться от трансфигурации, потому что он получил только пятерку в OWL., а МакГонагалл требовала как минимум двойку.

Таким образом, их расписание выглядело несколько иначе, но, по крайней мере, у них все еще было одно свободное занятие для всех вместе: Последнее занятие во вторник. Гарри предположил, что это уже кое-что.

К сожалению, второго сентября того года был понедельник, поэтому ученикам немного не повезло, и им нужно было идти на занятия сразу после того, как они поужинали и проверили расписание занятий.

Опять же, за исключением Гермионы, которой нужно было пойти на "Древние руны", у них, по крайней мере, сначала было свободное время, поэтому Гарри быстро удалось отпроситься у Рона и Невилла, которым он рассказал суть своей встречи с Дамблдором во время ужина, чтобы они поняли, - чтобы использовать это время и поговорить с Сириусом и Ремусом.

ооо

Как оказалось, ни один из них не мог толком объяснить, почему Дамблдор так поступил, хотя Сириус, по крайней мере, согласился с предположением Гарри, что за этим кроется какая-то более глубокая причина, а Ремус всё ещё не спешил с выводами.

Тем не менее, оба взрослых согласились, что Гарри должен сам решить, хочет ли он узнать больше о Томе от Дамблдора. Они согласились, что директор может преподнести эту историю так, как ему вздумается, поэтому, возможно, Гарри не стоит принимать всё на веру, но это не значит, что они считают эти занятия небезопасными. В конце концов, это был Дамблдор, и даже если бы он действительно хотел пожертвовать Гарри из-за крестража внутри него, он не стал бы просто накладывать на него Империус в своём кабинете или как-то иначе! Он был гораздо хитрее.

Таким образом, Гарри мог поразмыслить над этим ещё немного, не принимая решения немедленно, но, по крайней мере, чувствуя, что оба варианта жизнеспособны.

Не то чтобы у него было много времени, потому что перемена закончилась слишком быстро, и им всем нужно было идти на Защиту от Тёмных искусств, где они должны были встретиться с Гермионой.

ооо

Тогда само занятие было ... в порядке вещей. Профессор Уильямсон был далеко не таким потрясающим, как Пирит, но его уроки были полезными, и, быстро проанализировав, как много они узнали за прошлый год, вскоре они приступили к практическим упражнениям. Как и предсказывал Пиритс, они сосредоточились в основном на бесшумных заклинаниях, поэтому, когда Гарри первым освоил бесшумный парализатор, он даже заработал несколько очков для Гриффиндора. Неплохо.

Класс истории давным-давно переместился в подземелья, где никакие окна не могли угрожать профессору Дракулу... ну, а жизни в течение дня было крайне мало. Всего там было всего семь студентов, только Гермиона и Гарри из Гриффиндора, а также три равенкловца, один хаффлпаффец и один слизеринец. Тем не менее, профессору Дракулу, казалось, было все равно, он по-прежнему придерживался своего прошлогоднего подхода "Если вам не все равно, вы будете здесь, если нет, вы не будете", преподавал по-прежнему, хотя и немного более расслабленно, поскольку ему не нужно было вбивать в их мозги столько знаний, сколько в предыдущем году.

Что касается зелий, то Слагхорн решил начать год с небольшого конкурса, предложив им сварить Зелье Живой Смерти, а лучший зельевар выиграет небольшой флакон Феликса Фелициса.

К сожалению, несмотря на все уроки, которые Гарри получал от Снейпа на каникулах, в его расписании не было одной вещи: скорости. Итак, хотя он был уверен, что его версия напитка оказалась бы более качественной, чем рецепт в книге, и ему удалось использовать несколько коротких нарезок поменьше, по истечении двух часов Гермионе просто удалось продвинуться дальше в приготовлении. Подвиг, который, вероятно, также произошел из-за того, что Гарри был занят придумыванием способов улучшить рецепт, прежде чем на самом деле приготовить его.

Что ж, по крайней мере, он мог утешать себя тем фактом, что, если бы им дали достаточно времени, чтобы закончить свои черновики, его работа была бы более эффективной. Кое-что, на что Слагхорн хотя бы мимоходом обратил внимание, дает несколько баллов Гриффиндору за творческое мышление. Хотя он все еще упрекал Гарри за то, что тот забыл о времени, и отдал флакон с зельем удачи Гермионе с извиняющейся улыбкой в сторону Гарри и некоторой похвалой в ее адрес.

Гарри просто хотелось, чтобы на приготовление Феликс Фелицис не уходило полгода. Ему бы очень хотелось попробовать приготовить его самому. Ну, может быть, когда-нибудь в будущем.

ооо

В последующие дни всё шло по тому же сценарию: в большинстве его классов к тому времени стало меньше учеников — особенно в популярных основных предметах, таких как «Заклинания» или «Защита от тёмных искусств», — но в остальном особых изменений не было. То, чему их учили, становилось всё более сложным, и большинство учителей без проблем задавали домашнее задание уже на первом или втором уроке, вскоре заполняя расписание учеников. Как и каждый год.

Таким образом, свободное время, которое Гарри провёл в пятницу перед обедом, он потратил на выполнение домашнего задания вместе с Роном и Невиллом, чтобы выходные прошли как можно более свободно. Хотя, насколько Гарри мог судить, Рон на самом деле работал над заданием по Защите от Тёмных искусств, которое должно было быть выполнено позже в тот же день, но кто он такой, чтобы судить? Не было причин пытаться убедить Рона учиться усерднее, если он не хотел, это был его выбор.

Тем не менее, они спокойно поработали, и поэтому обед, к которому Гермиона снова присоединилась — она и раньше занималась арифмантикой, — стал облегчением. Поначалу.

Однако каким-то образом они с Роном снова умудрились поссориться, из-за чего Невилл вскоре отпросился, чтобы потренироваться в защите от тёмных искусств, а Гарри последовал его примеру через мгновение, уже направляясь в подземелья, так как у него следующим уроком были двойные зельеварения. Он знал, что Гермиона, скорее всего, последует за ним, как только их небольшая ссора закончится.

Он пришёл немного раньше, поэтому вокруг было не так много людей, только двое когтевранцев стояли неподалёку и тихо разговаривали. Гарри просто не обращал на них внимания, прислонившись к одной из холодных каменных стен в ожидании начала занятий.

ооо

Его размышления прервал тихий голос: «Поттер». Гарри удивлённо моргнул, увидев Драко Малфоя, появившегося перед ним.

Да, вот тебе и его постоянная бдительность. Тьфу.

Тем не менее он вежливо кивнул мальчику. «Малфой».

"Сегодня один?"

Гарри просто пожал плечами. «Ты же знаешь Рона и Гермиону. Они постоянно спорят о чём-то. Наверное, так они показывают друг другу, что им не всё равно».

"Верно". Драко фыркнул.

— А ты? Кажется, я видел с тобой в понедельник по крайней мере Нотта и Забини.

Слизеринец пожал плечами.

"Я не слежу за ними, рано или поздно они появятся". Затем он немного понизил голос, бросив быстрый взгляд на Равенкловцев. "Послушай, я хотел тебя кое о чем спросить... что касается нашего разговора в поезде ... "

Глаза Гарри на мгновение расширились, а мгновением позже сузились.

"Ты знаешь какие-нибудь обереги приватности?" тихо спросил он, даже не желая рисковать тем, что его подслушают, обсуждая что-то подобное. И хотя для защиты дверей в охраняемых комнатах были популярны заглушающие заклинания, ничто подобное не сработало бы в коридоре.

Конечно, Гарри и сам знал подходящее заклинание, как это было в одном из ранних писем Тома, но он не был уверен, хочет ли делиться им с Драко.

«Почему ты такой параноик? Здесь же никого нет, чтобы нас подслушать», — тихо проворчал другой, но тут же подскочил от удивления, когда через мгновение раздался третий голос.

— Гарри прав, никогда нельзя быть слишком уверенным в безопасности.

Гарри в замешательстве и шоке огляделся по сторонам, сам удивляясь происходящему, пока внезапно рядом с ними не появился человек, заставив их обоих слегка отпрянуть.

Что за черт?!

Человек, о котором шла речь, выглядел как студент, по крайней мере, на его мантии был герб Хаффлпаффа, но в остальном он был ничем не примечателен, если не считать странно знакомой ухмылки на лице.

«Как видите, в коридорах никогда не стоит говорить на деликатные темы. Если вам нужно посплетничать о чём-то более деликатном, зайдите в пустой класс. И, конечно, убедитесь, что там нет невидимых сюрпризов. Homenum Revelio должно сработать», — объяснил мальчик, поднимая то, что Гарри через мгновение узнал как плащ-невидимку. У других учеников тоже были такие?!

Оба мальчика на мгновение уставились на странного парня, Гарри удалось собраться с мыслями немного быстрее, хотя он видел, что Драко уже нахмурился. Очевидно, собеседнику не нравилось, когда ему указывали, что делать.

На самом деле Гарри не хотел сейчас устраивать сцену, поэтому вместо этого он попробовал другую тактику.

«Ты не учишься на нашем факультете зельеварения», — сказал он, констатируя очевидное, но всё равно заставляя хаффлпаффца ухмыльнуться.

— Верно. Я здесь, потому что хотел поговорить с тобой.

Брови Гарри поползли вверх.

— Мне? Зачем? — Не то чтобы он был ужасно интересным, даже если некоторые люди были с этим не согласны.

— Вы увидите, просто следуйте за мной.

Да, абсолютно ничего подозрительного...

— Простите, мы как раз разговаривали, — нахмурившись, сказал Драко парню.

Который только что улыбнулся Драко.

— Я знаю, мне очень жаль вас прерывать, но это довольно срочно. О, но раз уж вы здесь: я хотела вас поблагодарить. За то, что помогли мне починить мой... гардероб.

Сначала эти слова лишь смутили Гарри, но затем он увидел, как Драко побледнел и пошатнулся.

— Я-я... ты... о... — он повернулся к Гарри с широко раскрытыми глазами и мгновение смотрел на него, прежде чем покачать головой. — П-пока, Поттер.

И он ушел, несмотря на то, что скоро начинались занятия. Что за черт?!

Хаффлпаффец, который, несомненно, был не тем, за кого себя выдавал после такой реакции, просто рассмеялся.

«Именно из-за такой реакции я именно поэтому хотел сказать ему это лично. Он действительно очень похож на своего отца, знаете ли?»

Ладно, теперь это стало совсем странно. Откуда этот неизвестный Хаффлпаффец, который точно не учился на их курсе, знал Драко и его отца, но Драко узнал его только после того, как тот сказал что-то определённое, и явно боялся его, как и его отец?

Подождите...

Глаза Гарри расширились, когда ему в голову пришла мысль. Но... этого не может быть... или может?

Ленивая ухмылка, появившаяся на лице Гарри в ответ на его удивлённое выражение, внезапно обрела смысл.

— Том?! — прошипел он в удивлении и недоверии, отчего ухмылка собеседника стала ещё шире.

"Десять очков Гриффиндору".

"Н-но когда... как?!"

"Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. У тебя есть минутка?"

Гарри просто молча кивнул и последовал за другом, когда тот отошел немного в сторону от коридора, в следующую лучшую неиспользуемую комнату в подземельях.

Старый класс зелий или что-то вроде того, чем он казался, поскольку столы внутри были сгруппированы аналогично их нынешней классной комнате.

Как только дверь за ними закрылась, Том вытащил свою волшебную палочку - наконец-то Гарри узнал это - и произнес несколько заклинаний уединения, включая Homenum Revelio, о котором он говорил раньше. Хотя при этом ничего не произошло, Гарри предположил, что на данный момент они в достаточной безопасности.

"Итак ... как, черт возьми, тебе удалось поступить в Хогвартс?" было первым, что он спросил, как только Том повернулся к нему.

Тот лишь снова ухмыльнулся, что было явно странно с этим другим лицом.

— О, это было на удивление легко. Хогвартс на самом деле не защищён от меня, знаете ли. И хотя просто пройти через входные ворота не сработало бы по разным причинам, я заставил Малфоя-младшего поработать над довольно интересной альтернативой. Я обнаружил её почти случайно.

Гарри в замешательстве нахмурился. Как ещё можно было попасть в Хогвартс? Не похоже было, что Том просто нашёл один из тайных ходов... Гарри не мог представить, что Том вошёл в «Сладкое королевство» и воспользовался этим тайным коридором.

— Ты знал, что в Хогвартсе есть исчезательный шкаф? — небрежно спросил Том, и Гарри нахмурился ещё сильнее.

— Э-э... Исчезающий шкаф? — он был уверен, что слышал об этом раньше, но... не мог вспомнить, где именно.

«По сути, они всегда идут парами и используются для перемещения всего, что попадает в один из шкафов, в другой. И второй шкаф, который был соединён с тем, что в Хогвартсе, стоял, как ни странно, в маленьком магазинчике в Косом переулке».

Гарри уставился на него.

— Вы хотите сказать, что кто угодно мог просто пройти из Косого переулка в Хогвартс?!

Том пожал плечами.

"Однажды, да. Похоже, что шкаф в Хогвартсе был сломан, так как сначала он не работал. Драко был достаточно любезен, чтобы помочь мне починить его, в основном следуя моим инструкциям, чтобы заставить его снова работать в течение прошлого года. И это действительно сработало, шкаф снова работает с конца июня. " Ухмылка Тома стала шире. "Конечно, другой шкаф сейчас в моем распоряжении. Я уже несколько раз бывал в Хогвартсе за последние месяцы.

Гарри потребовалось несколько секунд, чтобы переварить это. Значит, если бы Том всё ещё был сумасшедшим, всё ещё был Волан-де-Мортом, он тоже мог бы найти эту лазейку и просто... заявиться в Хогвартс?

— Откуда ты знаешь, что Дамблдор не знает, что ты здесь? Ведь не может быть никакой защиты от этого, не так ли? — нервно спросил Гарри. Конечно, сейчас они были на одной стороне, но так было не всегда...

Том медленно кивнул.

«Он ничего не заподозрил. Я каждый раз был под Оборотным зельем, даже однажды сидел в Большом зале на ужине, чтобы проверить свою теорию. Никто даже не заметил, что я не из их компании, и Дамблдор ни разу не посмотрел в мою сторону. Конечно, обычно я притворяюсь учеником Рейвенкло или Хаффлпаффа, так как они не привлекают всеобщего внимания. Но я не знаю, почему на меня не наложено защитное заклинание. С другой стороны, я уже заходила в замок чуть больше четырёх лет назад... И, насколько я слышала, мой дневник тоже не был обнаружен. Если уж на то пошло, я могу представить, что Дамблдор считает, будто мой страх перед ним сам по себе удерживает меня на расстоянии.

Гарри не мог по-настоящему поверить, что это должна была быть единственная мера безопасности, о которой подумал Дамблдор, но он также не мог опровергнуть это утверждение. Если Том действительно был в Хогвартсе уже несколько раз... Это было безумие!

Возможно, тогда было лучше сосредоточиться на другом аспекте...

"Почему ты вообще захотел сюда прийти? Разве ты не занят другими делами?"

Том слегка пожал плечами. "На самом деле, да. Но я решил, что некоторые вещи важнее политики и бумажной волокиты. Поэтому я пришел сюда, чтобы предложить тебе продолжить наши уроки после каникул ".

Гарри на мгновение уставился на него. Том только что подразумевал то, что думал? Трудно сказать, лицо собеседника все еще выглядело довольно бесстрастным, а поскольку оно даже не было его собственным, было еще труднее судить, что он мог подумать.

Хотя это звучало как довольно выгодное предложение... Уроки дуэли были отличными, и хотя он все еще чувствовал себя новичком, он также многому научился.

Однако была довольно очевидная проблема.

— Но где мы будем это делать? Я не думаю, что мы можем постоянно занимать пустые классы, и через какое-то время станет очевидно, что ты здесь не учишься...

Может быть, они могли бы использовать Выручай-комнату...? Хотя Гарри на самом деле нравилось, что у него есть комната, куда он может уйти, когда ему нужно побыть в тишине, повторное использование её в качестве дуэльной комнаты могло бы этому помешать...

— Честно говоря, я думал, что мы можем просто отнести шкаф в Тайную комнату и проводить там занятия. А вы знали, что в Хогвартсе на самом деле есть базовые защиты от тёмной магии? Но Тайная комната не входит в их число.

Не особо желая знать, откуда собеседник узнал эту конкретную информацию, Гарри вместо этого сосредоточился на более очевидной нелепой части предложения.

— Комната? Ты ведь понимаешь, что она выглядит ужасно, да? Там холодно, грязно, и, скорее всего, внутри лежит более или менее разложившийся труп василиска!

Даже мысль о возвращении туда заставляла его содрогаться, на лице появлялась гримаса.

Том просто странно посмотрел на него.

"Ладно, я забыл, что ты убил Василиска, так что, вероятно, об этом нужно позаботиться, но ты же понимаешь, что Тайная комната во множественном числе состоит не только из одной большой холодной каменной комнаты, верно? Это было сделано Слизерином, отчасти как место для уединения, когда все остальное раздражает. Очевидно, в нем есть еще несколько комнат поменьше... неприветливый. "

Гарри уставился на него. Это ... на самом деле звучало как довольно разумная мысль. Не то чтобы у него было много времени осмотреться на втором курсе, так что ... Может быть, там были двери, ведущие в другие части подземного хранилища?

"Хорошо, возможно, это возможно, но... ты понимаешь, что комната находится в женском туалете? Та, в которой обитает призрак? Та, которая, вероятно, имеет на тебя зуб?"

Это заставило Тома слегка поморщиться, но через мгновение он снова взял себя в руки.

"Значит, она все еще там ...?" - тихо пробормотал он, прежде чем покачать головой, снова сосредоточившись на обсуждаемой теме. "Однако это не будет проблемой. Во-первых, как только нам удастся переместить шкаф в комнату, мне не придется проходить ни через какой вход, чтобы попасть туда. И, во-вторых, хотя это главный вход в комнату, особенно если вы хотите легко добраться до Василиска, поскольку это единственный вход, достаточно большой, чтобы она могла поместиться, по всему замку есть и другие входы. Как ещё Слизерину удалось сохранить это в тайне, если он всегда ходил одним и тем же путём?

Гарри несколько раз моргнул. Почему Том всегда говорит так, что всё становится понятно? Он никогда не думал об этом в таком ключе, но это объясняет, почему Тома никто никогда не ловил. Мальчик, который каждый раз, когда ходит в туалет, заходит в женский туалет, звучит гораздо более очевидно, чем тот, кто заходит туда только в сопровождении василиска.

— Хорошо, давайте предположим, что в камеру можно попасть несколькими способами. Как вы планируете доставить туда шкаф? Если вы можете пройти через него, то он должен быть довольно большим, и, судя по всему, его было бы довольно легко нести.

Том только пожал плечами.

"Как вы видели, у меня есть мантия-невидимка. Я просто буду действовать ночью и левитирую ее вниз через один из ближайших входов ". Затем он стал немного серьезнее и снова посмотрел на Гарри. "Итак, если я справлюсь с этим трюком, ты не будешь против продолжить наши уроки?" Мы можем вписать их в ваше расписание, когда захотите. Я бы предложил одну-две встречи в неделю, если вы сможете. — Через мгновение он оглядел классную комнату, и казалось, что он... почти нервничает? Или отвлекается? Гарри не был уверен. — Нам не всегда нужно заниматься дуэлями, если нужно выполнить важное домашнее задание. — Он снова посмотрел на Гарри и ухмыльнулся. «Я довольно хорошо учился в школе, поэтому, думаю, смогу оказать посильную помощь, если понадобится».

Это... было немного неожиданно, но... честно говоря, это звучало как довольно заманчивое предложение.

Не обязательно из-за домашнего задания, потому что это было похоже на списывание, но опять же... Зачем отказываться от предложенной помощи?

Он мог бы, по крайней мере, подумать об этом. В конце концов, это был его ответ.

— Звучит... неплохо, на самом деле, — ответил он, немного помедлив, чтобы собраться с мыслями. — Я посмотрю своё расписание, хорошо? Может, я смогу отправить тебе письмо позже... Потому что, на самом деле, я думаю, что зельеварение скоро начнётся. Я не хочу опаздывать.

Это было хорошее оправдание, не так ли? Потому что он знал, что Том имеет привычку заваливать его хорошо звучащими предложениями, на которые он бездумно соглашается. Так он хотя бы сможет спокойно провести ночь... И, вероятно, всё равно согласится, но это лучше, чем ничего!

Том только усмехнулся на это, коротко кивнув.

— Да, не торопитесь с решением, предложение не исчезнет. — Тем временем он развернулся и отменил наложенное им заклинание. — Наслаждайтесь уроками, Слизнорт наверняка вас обожает.

Гарри закатил глаза. «Ну да, конечно... Я уже получил приглашение на очередное собрание Клуба Слизней в октябре».

Том снова усмехнулся. «Ты знаешь мою позицию по этому вопросу. Лучше сходи туда, это поможет тебе в долгосрочной перспективе. И если тебе когда-нибудь понадобится подарок для него, он обожает засахаренные ананасы».

— Да, да… — недовольно проворчал Гарри, направляясь к двери, как только Том закончил и отошёл в сторону. Но прежде чем он дошёл до двери, он вспомнил ещё кое-что и поморщился, глядя на Тома. — Кстати, спасибо, что подтвердил подозрения Драко о том, что мы навсегда перестали общаться. Будем надеяться, что он не станет сплетничать.

В глазах Тома появился веселый огонек.

— О, поверь мне, он не станет. По крайней мере, не перед теми, кто ему не нравится. А теперь иди, я не хочу, чтобы из-за меня Слагхорн нашёл повод похвалить тебя, хотя ты и опоздал. Зная его, он точно это сделает, если ты не будешь активно выступать против него.

Гарри вздрогнул и закатил глаза. Он прекрасно это представлял.

— Да, спасибо. Э-э... хорошего дня?

По общему признанию, прощание было немного неловким, но Том просто улыбнулся и кивнул.

"Ты тоже. До свидания".

И с этими словами Гарри отправился обратно в класс зелий, где его наверняка уже ждала Гермиона. Вероятно, до тех пор ему нужен был хороший предлог...

Размышляя об этом, когда и как он вообще должен был рассказать ей или Рону настоящую правду... С каждым днем это становилось все труднее. Отлично.

Глава 47: Воспоминания и осознание

Когда моя жизнь стала такойсложной?» — чуть не взвыл Гарри, сидя в постели на следующее утро и зная, что у него есть ещё немного времени до того, как первые люди пойдут завтракать, ведь сегодня суббота.

Шива восприняла это как знак, что пора вставать с её спального места рядом с его подушкой — места на кровати, на которое он наложил согревающее заклинание, чтобы ей было удобнее.

«По-моему, вы снова слишком драматизируете, хозяин», — сказала она, чем вызвала его недовольство.

— Ну, может, чуть-чуть, но серьёзно! Когда и Том, и Дамблдор ведут себя так, кажется, что они борются за то, кто быстрее завоюет моё расположение!

— Ну, может быть, именно это и происходит? Я имею в виду, что, хотя ты уже сделала свой выбор, Дамблдор этого не знает, и Том, возможно, хочет убедиться, что ты останешься на его стороне... В конце концов, Дамблдор уже потерял тебя, потому что игнорировал, не давал никакой информации, пока не стало слишком поздно, и всё такое. Так что мы можем предположить, что Том не хочет повторять те же ошибки?

Гарри тихо хмыкнул, проведя рукой по волосам — он снова порадовался, что они уже не такие растрёпанные, как раньше, когда он отрастил их ровно настолько, чтобы они не выглядели как крысиное гнездо, — и задумался.

— Думаю, это возможно... Так что, ты считаешь, мне стоит просто принять его предложение?

— Тома? Конечно! Ты довольно часто говорил о его уроках этим летом, если ты не заметил.

Гарри удивлённо моргнул. Он что? Он не помнил, чтобы... Конечно, может быть, он раз или два говорил Шиве, что ему нравятся уроки, но... что-то большее?

«Конечно, это случалось не так часто...»

"По крайней мере, раз в неделю", не согласилась Шива, ее тон свидетельствовал о веселье. "Но в любом случае, я думаю, это пошло бы тебе на пользу. Умение держать себя в руках на дуэли - достойное дело, и пока ты не думаешь, что твоя школьная успеваемость пострадает, я верю, что это отличная возможность узнать больше. Если ты захочешь, то да ".

«Конечно», — сразу же согласился Гарри, но тут же понял, что она смотрит на него с выражением «я же тебе говорила». Если бы у змей вообще было такое выражение. Поэтому он попытался исправиться. «Я имею в виду... Было довольно приятно летом... не то чтобы другие уроки были не такими же приятными...» Он со стоном замолчал. Даже ему самому это казалось глупым. "Да, хорошо, уроки мне очень понравились, давайте перейдем к следующей части", проворчал он, заставив Шиву издать еще одно удивленное шипение, которое вполне можно было истолковать как смех. Злыдень. "Итак, что мне делать с предложением Дамблдора?"

Это, по крайней мере, заставило Шиву снова задуматься.

«Это не так просто. Я согласен с вашими взрослыми, что, по крайней мере, он, вероятно, предложил эту встречу не по гнусным причинам. Я имею в виду, что, судя по тому, как он вёл себя в прошлом, а также по тому, что я видел до сих пор, он никогда не пачкает руки. Так что, даже если бы он хотел причинить вам вред — а я, конечно, считаю, что у него есть скрытые мотивы во всём, что он делает, — я всё равно не думаю, что встреча с ним в его кабинете была бы небезопасной. Так что, если вы хотите узнать, что он знает о прошлом Тома или, по крайней мере, что он хочет, чтобы вы о нём узнали, я бы согласился.

Тихо напевая, Гарри начал поглаживать чешую Шивы. Он начал делать это, когда погружался в раздумья, и она никогда не жаловалась, так что он продолжал это делать. Это действительно была сложная тема.

На самом деле ему было любопытно, что Дамблдор знает о Томе. В конце концов, теперь, когда он официально стал частью другой стороны, было бы интересно узнать, что известно «врагу».

Он тихо фыркнул, представив Дамблдора сказочным злодеем в черном плаще и злобным смехом. Да, верно, это звучало абсолютно реалистично.

И все же, разве там не говорилось о том, чтобы держать врагов поближе?

И, в конце концов, это был просто разговор. Из этого не должно было получиться ничего ужасного. Если предположить, что директор школы не хотел сам проверять свои Окклюменционные барьеры. Он бы не позволил этому человеку даже попытаться проникнуть в его разум, если бы мог предотвратить это! В конце концов, у него там было слишком много конфиденциальной информации.

Может быть, он мог бы по-другому доказать, что он был "достаточно опытен, чтобы не подпускать Волдеморта"?

Это напомнило ему, что в любом случае ему нужно было проверить, что именно Дамблдор имел в виду. Конечно, он уже много лет знал, что между ними существует связь, но на самом деле черпал знания из головы другого или что-то в этом роде? Это звучало странно...

"Мастер?" В этот момент Шива зашипела, звуча немного обеспокоенно, отчего Гарри слегка подпрыгнул и посмотрел на нее.

"Извините, я на мгновение задумался. Да, давайте встретимся с Дамблдором, чтобы узнать, что он знает. Возможно, тогда я смогу получить некоторую справочную информацию о Томе. Предполагая, что версия, которую я услышу, верна. Но ее стоит проверить, я уверен, Сириус и Ремус помогут мне доказать или опровергнуть все, что я услышу. "

Шива медленно кивнул, по-видимому, довольный этим.

"Звучит приемлемо. И не беспокойся, если он попытается что-нибудь предпринять, я защищу тебя!"

На мгновение она обнажила зубы в притворно-агрессивном шипении, заставив Гарри тихо хихикнуть.

"Спасибо, Шива. Ты лучший".

"Я знаю", дерзко ответила она. И Гарри снова рассмеялся. На самом деле, он не хотел представлять, где бы он был без нее. Возможно, его жизнь была не такой плохой, в конце концов.

ооо

Таким образом, когда наступил понедельник и Дамблдор попросил о еще одной встрече, Гарри сказал ему, что хотел бы больше услышать о прошлом Волан-де-Морта, едва вспомнив, что нужно снова называть его "Волан-де-Морт" после того, как так привык к "Тому" за каникулы. Конечно, для него "Волан-де-Морт" по-прежнему был злым безносым парнем с кладбища, но "Том" вел себя настолько по-другому, что было трудно не видеть в них двух почти разных людей. Иногда было трудно вспомнить, что их не было.

Тем не менее, он согласился и был положительно удивлен, когда Дамблдор даже не попросил войти в его сознание сам. Вместо этого он предложил Муди в качестве человека для проверки, поскольку у них уже были совместные уроки окклюменции.

Ну, эта часть, конечно, была не совсем правдой, но Муди регулярно использовал заклинание Legilimens, так что это тоже не было полной ошибкой.

А благодаря урокам окклюменции в течение лета Гарри чувствовал себя в большей безопасности, чем когда-либо, поэтому он предварительно согласился позволить Муди проверить, поэтому они назначили еще одну встречу на ближайшую субботу, чтобы убедиться, что у него будет достаточно времени просмотреть несколько воспоминаний, если Муди заявит, что его щиты достаточно прочны.

ооо

Кроме того, Гарри написал Тому, что согласен на его предложение о встрече и предлагает среду во второй половине дня в качестве возможного времени, так как Гермиона в этот момент была на уроке древних рун, а Рон и Невилл — на уроке ухода за магическими существами, так что у Гарри оставалось немного свободного времени.

Таким образом, через два дня после встречи с Дамблдором он впервые встретился с Томом, войдя в комнату через проход в коридоре рядом со входом в Хогвартс, как и описывал Том. Проход был спрятан за стеной с маленькой гравюрой в виде змеи, едва заметной, если не искать её специально, и пригодной только для разговора на парселтанге.

Это был новый опыт — идти по маленькому пыльному коридору в почти полной темноте, и Гарри всё ещё чувствовал себя не слишком комфортно, но когда он вошёл не в то, что Том назвал «главной комнатой», а в маленькую комнату, которая казалась почти уютной, если бы не типично слизеринская обстановка с зелёными и серебристыми цветами и змеями повсюду, Гарри почувствовал некоторое облегчение.

Кроме того, Том уже стоял там, выглядя так, будто провёл там всё лето, его поза была почти расслабленной.

И когда он показал Гарри другую комнату, достаточно большую, чтобы в ней можно было практиковаться в дуэлях, и вскользь упомянул, что прибрался в главном зале, Гарри почувствовал себя намного лучше, и ему стало легче сосредоточиться на их задаче: больше тренироваться в дуэлях.

ооо

Последующие выходные были довольно насыщенными для Гарри и его друзей. В тот день Рон решил провести отборочные соревнования по квиддичу, так что, разумеется, все пришли на поле посмотреть, несмотря на то, что Гарри больше не играл.

В некотором смысле, он был этому рад, так как Рон, очевидно, хотел убедиться, что его назначение капитаном было хорошим решением, и поэтому он уже запланировал столько же тренировок, сколько в свое время провел Вуд. Если не больше.

Конечно, Гарри все еще немного скучал по полетам, но, учитывая количество школьных заданий, которые у них уже были... Наверное, хорошо, что он не будет играть в этом году.

Вместо этого место Ищущей было отдано Джинни, поскольку она, очевидно, была лучшим выбором, несмотря на то, что Рон был не слишком доволен этим. Двух ранее ничем не примечательных гриффиндорских мальчиков по имени Джимми Пикс и Ричи Кут назначили загонщиками, и, помимо Кэти Белл, которая осталась в команде, к "Охотникам" присоединился Дин, как и Демельза Робинс.

Гарри показалось, что команда выглядела достаточно сплоченной, о чем он тоже сказал Рону после того, как его друг поговорил с ним немного позже, очевидно, не был уверен, правильно ли он выбрал людей. По крайней мере, это, казалось, немного подбодрило друга.

Сразу после обеда Гарри снова пришлось заскочить в кабинет Дамблдора, чтобы Грюм мог проверить свои окклюменционные щиты. Кое-что, что ему все еще не очень нравилось, но ему было слишком любопытно, что, по мнению Дамблдора, могло быть важным в прошлом Тома, поэтому он не мог пройти мимо этого.

И, похоже, все было в порядке, потому что, несмотря на то, что после этого Муди странно посмотрел на него, Муди объявил, что его защита достаточно прочна, чтобы выдержать стандартную проверку Легилименцией.

Из-за чего Дамблдор назначил еще одну встречу с Гарри. На этот раз на последующие выходные, поскольку, к сожалению, прибыла какая-то срочная бумажная работа, которая заставила его быть занятым до конца этого дня.

Иногда Гарри действительно задавался вопросом, не любил ли Дамблдор просто передавать странные заметки со случайными предложениями, включая прикрепленные к ним сладости, чтобы сообщить ему пароль на эту неделю или что-то в этом роде.

ооо

Вместо этого вечер того дня был потрачен на посещение первого в этом году собрания Клуба слизняков Слагхорна, после того как мужчина поймал его сразу после ухода от Дамблдора, пригласив его на ужин в свой кабинет вместе с несколькими другими "талантливыми учениками".

Он также пригласил Гермиону - к большому разочарованию Рона, поскольку профессор даже не взглянула на него вторично. Но, честно говоря, Рон в этом году тоже не посещал Зельеварение, поэтому его немного успокоило, когда они указали, что Слагхорн, вероятно, просто не очень хорошо его знал, поскольку до сих пор они занимались с ним всего около полугода.

На самом деле встреча прошла не так уж плохо, как ни странно. Конечно, было немного душно, и Слагхорн явно старался, чтобы все знали, что он знает всех, но еда была очень вкусной, а люди — приятными. За исключением, пожалуй, Кормака Маклаггена, который, казалось, был очень расстроен тем, что его не взяли в команду по квиддичу. Он хотел играть вратарём, не подозревая, что Рон стал капитаном команды по квиддичу, пока не объявили о наборе, и с тех пор не переставал жаловаться. Но поскольку его нытьё игнорировали как два гриффиндорца, так и трое слизеринцев — судя по всему, Малфои, Нотты и мать Забини были достаточно престижными персонами, чтобы входить в этот клуб, — ему оставалось только обратиться к застенчивой Мелинде Боббин, четверокурснице Хаффлпаффа, которая, казалось, предпочла бы оказаться где угодно, только не здесь.

Когда Слагхорн наконец отпустил их, это было незадолго до комендантского часа, и Гарри с Гермионой пришлось поторопиться, чтобы вовремя вернуться в Гриффиндорскую башню. К счастью, Рон и Невилл еще не спали, поэтому после недолгих раздумий Гарри решил, что сейчас самое время рассказать им троим о плане Дамблдора рассказать ему о прошлом Тома.

Как он и ожидал, Гермиона поддержала получение этой информации - хотя она также казалась несколько задумчивой, посоветовав ему провести некоторое исследование самостоятельно, просто чтобы получить более широкий взгляд - в то время как Рон считал, что брать частные уроки, своего рода, у Дамблдора нехорошо, а Невилл выглядел так, как будто не был уверен, следует ли ему поощрять Гарри или озвучивать его сомнения. Из троих, он, безусловно, лучше всех понимал беспокойство Гарри о директоре, и хотя Гарри не верил, что двое других из-за этого были менее надежными - не то чтобы они предпочли ему Дамблдора или что-то в этом роде! - было приятно, что кто-то твердо был на его стороне в этом вопросе.

Хотя Гарри не совсем понимал, почему именно это произошло, если быть честным перед самим собой... Может быть, он мог бы спросить в другой раз, прямо сейчас он не хотел совать нос не в свое дело.

По крайней мере, у него было бы с кем поговорить обо всем, что он там узнает, узнать больше мнений о том, какой, должно быть, была жизнь Тома и что это значило. По словам Дамблдора.

ооо

В ту субботу Гарри показали воспоминания о бабушке и дедушке Тома по материнской линии, семье по фамилии Гонт, в Омуте Памяти. Каким-то образом они были потомками Слизерина, несмотря на то, что выглядели так, будто инбридинг уничтожил любой вид интеллекта или привлекательной внешности.

Том определенно унаследовал это от своего отца, Тома Риддла-старшего, которого, по-видимому, мать Тома накачала любовным зельем.

В целом, Гарри нашел этот урок очень информативным, но и крайне тревожным. Кто, черт возьми, целую вечность пичкал своих близких зельями, а потом был удивлен, что они возненавидели их, когда те пришли в себя?

Если уж на то пошло, Гарри было жаль Тома из-за того, что у него такая паршивая мать.

Трудно было не дать понять, что это очевидно, когда он встретился с Томом в следующую среду, но он не обязательно хотел рассказывать другому, как он встретился с Дамблдором, чтобы расследовать свое детство.

Однако он позаботился о том, чтобы рассказать Сириусу о том, что видел, позволив ему и Ремусу исследовать, насколько это может быть правдой. И он рассказал об этом своим друзьям, наслаждаясь их предположениями и новыми идеями, которые они представили. Хотя небрежное использование волшебным миром любовных зелий - доказанное тем, что и Рону, и Невиллу потребовалось некоторое время, чтобы по-настоящему понять, насколько ужасной была вся эта ситуация, - серьезно потрясло Гарри. И Гермиона тоже, достаточно даже того, что после некоторого задумчивого вида она внезапно встала, объявив, что идет в библиотеку, чтобы кое-что посмотреть. И на этот раз Гарри, конечно, мог понять ее реакцию. Это было совсем наоборот... Не то чтобы он мог что-то изменить в этом сейчас, но ... было полезно помнить об этом. И, возможно, держать при себе несколько противоядий. На всякий случай.

ооо

Таким образом, следующие недели пролетели быстрее, чем Гарри мог подумать.

Занятия в школе возобновились в полную силу: домашние задания и эссе по всем предметам, а также отработка заклинаний и методов приготовления зелий для более практических занятий. Каждую среду он встречался с Томом, чтобы часок потренироваться в дуэлях, а по субботам встречался с Дамблдором.

ооо

На другой такой же встрече они вспомнили детство Тома в приюте, и Гарри слегка поморщился, осознав, насколько они похожи. Они оба выросли в среде, которая их ненавидела, и, несмотря ни на что, Гарри не мог винить Тома за то, что тот мстил, воровал игрушки других детей и всё такое, потому что он был уверен, что другие дети тоже не были невинными.

То, как Дамблдор разрешил ситуацию в воспоминаниях, не улучшило мнение Гарри о нём, и особенно когда он позже рассказал об этом Шиве и Сириусу, они тоже были в ужасе. Оставлять ребёнка, который явно нуждался в помощи — если не в любви, то хотя бы в заботе, — на произвол судьбы — это не то, что должен делать учитель!

Рон и Гермиона не казались такими убежденными, они оба были более склонны верить, что с ребенком просто что-то не так, но Невилл сам был довольно спокоен после того, как Гарри закончил рассказывать троим. Его детство, должно быть, тоже было тяжелым, он жил со своей строгой бабушкой... Его родители, должно быть, тоже рано умерли или что-то в этом роде. Возможно, он понимал это лучше, чем двое других. Хотя, опять же, он не предлагал никакой информации, а Гарри не спрашивал.

Кроме того, несмотря на заявления директора школы о том, что Гарри и Том были совершенно разными, первый вместо этого увидел довольно много жуткого сходства...

ооо

Однако во время Самайна они пришли к еще нескольким интересным воспоминаниям, связанным, в частности, с профессором Слагхорном, и именно тогда Гарри понял, что Дамблдор знал о Крестражах, поскольку он в основном рассказал о них Гарри.

Он не был уверен, почему или чего директор пытался добиться этим, но от этого у него кровь застыла в жилах.

Дамблдор определенно знал, что Гарри был Крестражем. По-другому и быть не могло.

И все же, он, по-видимому, пока не хотел действовать в соответствии с этим, только объясняя свои доводы в пользу того, что различные предметы являются Крестражами.

Это определенно было то, что Тому нужно было знать.

И это была единственная встреча, о содержании которой он не рассказал своим друзьям. Это было не то, чем он мог просто поделиться. Вместо этого ему определённо нужно было поговорить об этом с Томом и Сириусом. Это, по крайней мере, помогло избавиться от Гермионы, пообещав ей поговорить с Сириусом о том, что так сильно беспокоило его после той встречи. Мальчики, похоже, не обрадовались этому, но им пришлось уступить, потому что Гарри не сдавался.

Прежде чем Гарри успел окончательно решить, как объяснить всё взрослым, Дамблдор попросил о ещё одной встрече, на этот раз в середине недели, во второй половине дня перед праздником Хэллоуин.

Смущенный и немного осторожный, Гарри пошел в свой кабинет.

Только чтобы узнать, что Дамблдор нашёл крестраж и хочет, чтобы Гарри присоединился к нему в поисках и уничтожении крестража, если захочет.

И, несмотря на то, что он знал, что это была глупая идея, а Шива тихим шипением предупреждал, что это может быть опасно, Гарри согласился. Если бы он этого не сделал, Дамблдор пошел бы один, определенно уничтожив Крестраж. Он объяснил Гарри, как его можно уничтожить, назвав в качестве примера яд Василиска, что подтверждается неким дневником, так что он определенно знал, как это сделать.

Таким образом, возможно, был хотя бы крошечный шанс что-то сделать... А если нет, то хотя бы узнать, что именно там произойдет... Или какой крестраж достался Дамблдору.

Если бы кто-нибудь позже спросил его, почему именно он согласился, Гарри, вероятно, не нашелся бы хорошего ответа. Возможно, он даже стал бы ругать собственную глупость за то, что просто согласился, снова не поговорив ни с кем другим. Но в тот момент он ни о чем не думал, его беспокойство и надежда помочь затмили его рациональность, и поэтому он присоединился к Дамблдору, когда тот аппарировал с ними в маленькую деревню под названием Литтл Хэнглтон. Место, где жил отец Тома до того, как он и его родители соответственно были убиты его сыном. Сам Том. Очаровательный.

ооо

Альбус Дамблдор был относительно доволен сложившейся ситуацией. После того, как он наконец-то нашёл способ, который, как он надеялся, поможет устранить разлад, возникший между ним и Гарри после нескольких довольно неудачных решений с его стороны, а также после того, как Дедал с излишним энтузиазмом отреагировал на просьбу Альбуса найти Гарри любой ценой во время летних каникул, ситуация снова начала налаживаться.

Мальчик присоединился к нему, чтобы вместе просмотреть воспоминания Тома, и, надеюсь, теперь он гораздо лучше понимает, как этот мальчик превратился в Волан-де-Морта, и твёрдо намерен противостоять всему, что может привести его на тот же путь. В конце концов, Альбус уже совершил несколько ошибок и не хотел повторять их, если это возможно.

Особенно сейчас, когда никто не знает, что задумал Волан-де-Морт.

То, как этому человеку удалось так долго оставаться в тени, по-настоящему сбивало Альбуса с толку, ведь, судя по тому, как он вёл себя раньше, он должен был давно захотеть вернуть себе признание и страх общественности.

Альбус надеялся, что пророчество в Министерстве выманит его ещё в прошлом году, но, увы, из этого ничего не вышло, кроме того, что бедные члены Ордена, которые по-прежнему по очереди охраняли Департамент тайн, становились всё более несчастными.

Таким образом, он перешёл к следующему этапу своих планов: поиску и уничтожению крестражей. И поскольку юный Гарри всегда стремился к приключениям, хорошо, что он ещё не пошёл по следу того крестража, местонахождение которого он уже знал. Так он мог надеяться показать Гарри, что всё это похоже на приключение, за которым стоит гоняться, несмотря на великое зло, которым был лорд Волан-де-Морт. В конце концов, Гарри присутствовал при воскрешении Тёмного Лорда. Он испытал все ужасы на собственном опыте.

Конечно, участие в падении этого человека, ставшего монстром, стало бы для него стимулом.

И, может быть, если Альбусу удастся разыграть свои карты правильно, мальчик поймёт, что иногда ради высшего блага приходится жертвовать собой. Что его единственный шанс покончить с Волан-де-Мортом раз и навсегда — это пожертвовать собой...

По крайней мере, был небольшой шанс, что все пройдет хорошо. Поскольку Волдеморт использовал кровь Гарри в ритуале воскрешения... Была небольшая вероятность выжить.

Но он не мог сказать мальчику, никогда не мог взвалить на него такую задачу, возможно, вселив в него надежду, которая была неуместной... Нет. Это разбило бы ему сердце.

На данный момент все это не имело значения, поскольку они, наконец, появились в маленькой деревне, где жили оба родителя Тома, задолго до того, как он даже родился.

Небольшое здание, принадлежавшее Гонтам, было их целью на сегодня, так как вокруг были довольно сильные защиты, несмотря на то, что здание выглядело так, будто могло рухнуть в любой момент.

Осторожно, чтобы Гарри все время был рядом - не стоит его терять, в конце концов, ему нужно было чувствовать себя в безопасности в этом маленьком приключении - Альбус подошел ближе к зданию, объясняя ровно столько, чтобы, как он надеялся, это было интересно.

"Как вы, возможно, уже догадались, это место, где Меропа жила до встречи с Томом Риддлом-старшим", - сказал он, благожелательно улыбаясь мальчику, который в основном выглядел нервным и неуверенным в себе.

Конечно, Альбус привёл его сюда в довольно срочном порядке, и всегда полезно быть немного настороже в незнакомых местах. Но ему не нужно было беспокоиться, здесь было достаточно безопасно.

«Я впервые заметил это место как возможное укрытие для крестража, когда просматривал примечательные места из прошлого Тома. И если присмотреться повнимательнее, то можно заметить, что вокруг этого здания, в отличие от всех остальных, установлены мощные чары. Пожалуйста, будьте немного осторожнее и ничего не трогайте, пока я не сниму чары».

Убедившись, что Гарри понимающе кивнул и крепко прижимает руки к телу, Альбус начал произносить заклинания, убедившись, что защита вокруг дома была рассеяна раз и навсегда. Не годилось оставлять половину из них в живых в месте, куда магглы могли просто случайно забрести, если, например, он снял маггловскую репеллентную Защиту, но, в конце концов, забыл об остальных.

Ему потребовалось время, чтобы все разобрать, но он с удовлетворением заметил, как Гарри с пристальным интересом наблюдал за его действиями. Мальчику было бы полезно хоть раз увидеть могущественную магию вблизи, чтобы подчеркнуть образ могущественного волшебника, каким был Альбус. Чем он сам нисколько не гордился, но это был факт, и это могло помочь удержать Гарри на своей стороне. В конце концов, как еще он мог дать понять, что была причина, по которой ходили слухи, что Волан-де-Морт боялся только его?

Не то чтобы он верил, что это до конца правда, но он должен был признать, что в этом было что-то приятное.

В любом случае, как только последняя защита пала, Альбус сделал шаг назад и несколько раз глубоко вздохнул. Снятие проклятий было довольно утомительным занятием, и обычно его лучше поручать более молодым членам общества. Например, старший из Уизли был идеальным кандидатом. Но, конечно, он не мог доверить это никому другому, это было слишком рискованно. Поэтому ему пришлось сделать это самому.

Когда они наконец вошли в хижину, Альбус не поленился наложить несколько заклинаний обнаружения, куда бы они ни пошли, но, похоже, защитные чары вокруг всего дома были единственными. Было очевидно, что Том был ещё очень молод, когда поместил сюда крестраж.

Альбус мысленно вздохнул. Какой упущенный потенциал. Но он ничего не мог изменить, так что лучше сосредоточиться на том, что есть сейчас.

К счастью, комнат было не так много, и вскоре он нашёл то место, где, казалось, пахло тёмной магией.

Похоже, когда-то это была спальня, но на кровати не было матраса или чего-то еще, и даже решетчатый каркас был сломан сбоку. Шкаф с отсутствующими дверцами стоял сбоку, но центр внимания Альбуса был на земле. Как и в остальной части здания, пол выглядел изношенным и частично высохшим, и поэтому было легче, чем следовало, заметить небольшой золотистый отблеск между половицами.

Удаление дерева с его палочкой, Альбус быстро увидел, как небольшой золотистой коробке был спрятан под невинным достаточно, но несколько заклинаний обнаружения, легко показал, что там наверняка было что-то темное внутри, под защитой еще несколько подопечных.

"Сэр, это ...?" - начал спрашивать Гарри приглушенным тоном, как будто не желая ничего нарушать. Вероятно, хорошая предосторожность.

— Да, я полагаю, что в этой шкатулке может быть то, что мы ищем, — согласился Альбус и осторожно с помощью волшебной палочки снял оставшиеся защитные чары, левитируя шкатулку из отверстия на пол. На самом деле Том был немного беспечен: другое возможное место хранения крестража, которое нашёл Альбус, казалось, было защищено гораздо лучше. Не то чтобы он там лучше осмотрелся, но пещера у моря уже сама по себе была более опасной.

— А теперь давайте будем осторожны, на всякий случай, — предупредил Альбус, прежде чем открыть коробку взмахом палочки.

Внутри лежало маленькое кольцо, на первый взгляд невинное, но на самом деле не таившее в себе ничего хорошего. Альбус левитировал его в воздух перед ними, чтобы получше рассмотреть, хотя и знал, что лучше к нему не прикасаться, несмотря на странное искушение.

А потом он заметил символ на маленьком чёрном камне, вделанном в кольцо, и тихо ахнул.

Символ Даров смерти.

Сжав свою палочку — Бузинную палочку, услужливо подсказал ему разум, — он сосредоточился на маленьком камне, едва ли больше обычного камешка...

Могло ли это быть?

Мог ли Том случайно обнаружить камень, превратив кольцо, с которым он был связан, в Крестраж, даже не понимая его ценности?

На мгновение его захлестнули воспоминания.

Ариана, которая внезапно встала между ним и Геллертом, крича, чтобы они остановились. Только для того, чтобы так же внезапно упасть, пораженный чем-то, что бросил кто-то из них...

Чтобы получить шанс снова поговорить с ней, исправить прошлые ошибки...

Погрузившись в свои воспоминания, он заметил что-то неладное только тогда, когда внезапно чья-то рука выхватила кольцо из воздуха.

Широко раскрыв глаза, Альбус был возвращен к реальности. В котором Гарри с ошеломленным выражением лица просто двигался, чтобы надеть кольцо.

Только тогда Альбус понял, что принуждение, которое он испытывал раньше, не было простым воображением. Должно быть, на кольце было какое-то заклинание, чтобы надеть его.

"Гарри, нет!" - сказал он ему, пытаясь схватить собеседника за руку, чтобы помешать ему продолжить.

Но он колебался слишком долго, всего на секунду погрузился в свои воспоминания.

В тот момент, когда Гарри надел кольцо, он начал кричать.

"Гарри!"

Обеспокоенный, Альбус немедленно попытался наложить еще несколько чар обнаружения, пытаясь выяснить, что за проклятие наложил мальчик и как его отменить, сосредоточившись на руке с кольцом, которое медленно чернело. Если он не мог этого сделать, ему нужно было немедленно вернуться в Хогвартс и позвать Северуса!

Но прежде чем он успел произнести больше нескольких заклинаний, что-то, казалось, шевельнулось в руках мальчика.

И в мгновение ока, похожее на мгновение ока от Портключа, он исчез.

Альбус в ужасе уставился на то место, где только что упал Гарри, палочка все еще была поднята в движении мощного исцеляющего заклинания, которое он хотел попробовать.

Это был Портключ.

Гарри исчез, проклятый, неизвестно куда, без малейшего шанса помочь себе!

Альбус побледнел, сердце сжалось в груди.

Нет, этого не могло быть ... этого не могло случиться... он еще не был готов!

Ему нужно было вернуться в свой офис и попытаться выяснить, может ли какое-нибудь из его устройств слежения помочь ему определить местонахождение мальчика. Немедленно! Любая потраченная впустую секунда уменьшила бы их шансы на успех.

Гарри не мог умереть!

Глава 48: Проклятый

День Фенрира Грейбека до сих пор был довольно хорошим. Полнолуние было всего несколько дней назад, и оно зарядило его и его стаю энергией после того, как они воспользовались обширным лесом, граничащим с поместьем, которое они занимали, побегали вокруг и просто побыли самими собой.

Иногда Фенрир почти жалел тех оборотней, которые пытались жить по правилам Министерства, будучи вынужденными принимать это ужасное зелье Аконита каждый месяц и вообще избегаемыми обществом.

На самом деле неудивительно, что его стая росла с каждым годом, и до тех пор, пока люди немного не раскроются, он с радостью будет оставаться их худшим кошмаром. В конце концов, ему было не так уж много терять.

Тем не менее, эти мрачные мысли не задерживались в его голове, когда он пробирался по нескольким коридорам поместья, в котором на самом деле не должен был находиться.

Было предельно ясно, что Тёмный Лорд будет жить в западном крыле, а оборотни и другие гости — в восточном. Но иногда им становилось скучно, а Тёмный Лорд, находясь на собрании Пожирателей смерти где-то на втором этаже, вряд ли стал бы просто так возвращаться сюда и ловить кого-то.

Таким образом, оборотни превратили это в игру, пытаясь пробраться в западное крыло и быстро осмотреться, нет ли там каких-нибудь интересных игрушек магглов.

И они уже нашли так много всего! Телевидение, о котором Лесат рассказывал им некоторое время назад, было одной из самых больших загадок, но многие другие, более мелкие безделушки уже были найдены и тщательно изучены. Пусть и не всегда успешно.

Прямо сейчас одним из трофеев Фенрира была книга, которую он нашёл в дальнем углу библиотеки. На обложке был изображён автомобиль, похожий на тот, над которым он и несколько его друзей работали вместе с Блэком.

Конечно, они бы всё равно получили доступ к библиотеке, если бы попросили Тёмного Лорда, но... это было гораздо интереснее.

Но когда Фенрир только шагнул за угол, ведущий его в коридор, который снова должен был привести его в западное крыло, произошло нечто неожиданное.

Он услышал крик.

Не просто приглушенный крик, доносящийся откуда-то издалека, что-то, что могло бы указывать на ситуацию, в которой он хотел участвовать и мог просто игнорировать, а настоящий, наполненный болью крик, доносящийся из комнаты, мимо которой он только что проходил.

Не в силах обуздать свое любопытство - если бы он действительно не должен был входить, дверь все равно была бы заперта и защищена, хотя обычно там были установлены заглушающие чары - он обернулся и осторожно открыл дверь, задаваясь вопросом, кто - или что - так кричало.

Он, конечно, не ожидал увидеть мальчика, лежащего на полу на простом ковре, сжимая другой рукой быстро чернеющую руку.

"Вау, что происходит ?!" - не смог удержаться он, подбегая ближе к мальчику, чтобы хоть как-то помочь, но прежде чем он успел прикоснуться к нему, маленькая змея выскочила из рукава мальчика и агрессивно зашипела на него, заставив рефлекторно отпрянуть.

Ладно, это было плохо. Действительно плохо.

Он знал, что, несмотря на то, что сейчас выглядит значительно привлекательнее, чем раньше, Темный Лорд не просто изменился. Он не перешел на законный путь и не перестал время от времени сыпать проклятиями, если это ему подходило, хотя сейчас время, когда его проклинали, обычно было более заслуженным, чем раньше. Но даже до своего первоначального падения он не стал бы захватывать в плен и пытать детей. Просто было что-то неприятное в причинении вреда подросткам.

И хотя отчасти репутация Фенрира была основана на этом, он все равно чувствовал то же самое. Использовать их, чтобы внушать страх взрослым? Конечно. Даже превращение их в оборотней было прекрасно в его книгах. Но мучить их ради того, чтобы видеть, как они страдают? Это было просто отвратительно.

ооо

Он как раз вытащил свою палочку, чтобы хотя бы попытаться произнести несколько обнаруживающих заклинаний, когда дверь, которую он только что оставил приоткрытой, с грохотом распахнулась. В кадре стоял Темный Лорд с маской ярости на лице.

Фенрир немедленно немного отскочил назад, съежившись - не то чтобы он позже описал себя как делающего что-то подобное - перед другим волшебником.

"Клянусь, это не то, на что похоже! Он был таким, когда я нашла его...

Его прервало, должно быть, бессловесное заклинание связывания тела. Руки опустились, и он рухнул как подкошенный, больно ударившись о пол и не в силах даже вскрикнуть от удивления, потому что почти всё его тело застыло.

По крайней мере, его глаза всё ещё работали, так что он мог отчасти видеть, что происходит, пока Тёмный Лорд точно так же обездвиживал мальчика — хотя, вероятно, другим заклинанием, поскольку через мгновение он опустился на колени рядом с ним и заговорил.

"Гарри! Ты меня слышишь, что случилось?!"

Это было... беспокойство? Фенрир не был уверен, но это звучало подозрительно похоже.

К сожалению, любые дальнейшие предположения относительно тона оборвались через мгновение, когда мужчина сначала заставил мальчика замолчать, а затем внезапно зашипел, очевидно, разговаривая со змеёй на парселтанге, отчего по спине Фенрира пробежала дрожь.

От этого проклятого языка у него просто мурашки по коже!

Но не похоже, что он мог что-то сделать, лежа там на земле, поэтому ему пришлось ждать, наблюдая, как шипящий разговор через некоторое время прекратился, а Темный Лорд - в настоящее время выглядящий смесью ужаса и беспокойства? Его глаза, должно быть, обманывают его! - на мгновение прикоснулся к почерневшим пальцам мальчика - или что-то в этом роде, с его позиции было трудно разглядеть - прежде чем снова встать, чтобы начать кастинг.

По крайней мере, это было на латыни, так что Фенрир немного понял. Ровно настолько, чтобы понять, что это было какое-то защитное заклинание. Возможно, что-то связанное с исцелением - тоже хорошая вещь, судя по тому, что он мог видеть потемневшую плоть на руке мальчика, напоминающую ему об ужасных ожогах...

Пока он валялся, он заметил кое-что еще. Запах мальчика, который, как всегда, немного легче заметить, учитывая, что полнолуние было не так давно, показался знакомым.

Он заметил это раньше, во время летних полнолуний...

Да, это определенно напомнило ему... Лесат?

ооо

У него не было времени долго размышлять над этим, так как, наконец, пение закончилось, и мальчик лежал неподвижно, скорее всего, потеряв сознание.

И испепеляющий взгляд, которым Темный Лорд наградил его после того, как подошел, чтобы поднять мальчика, обещал некоторые последствия. Если бы он мог это сделать, Фенрир, возможно, вздрогнул бы. К счастью, он не мог. Но вместо этого он был вынужден оставаться там, где был, ожидая любого наказания, которое Темный Лорд сочтет уместным после того, как стал свидетелем чего-то подобного.

Особенно то, как смягчился взгляд собеседника, когда он попал в мальчика.

Кое-что, чего Фенрир совершенно определенно не видел, если кто-нибудь спросит. Очевидно, что он не подписал бы себе смертный приговор это.

ооо

Когда Гарри пришел в сознание, первое, что он заметил, было ощущение, что вся его правая рука ... оторвана. Как будто ее погрузили в какую-то вязкую жидкость или что-то в этом роде, он не мог точно описать это.

Когда он открыл глаза, то наполовину ожидал увидеть белый потолок Больничного крыла, в основном потому, что, если бы он проснулся дезориентированным, это было бы наиболее вероятным местом нахождения.

Когда вместо этого он посмотрел на панели из светлого дерева, он был довольно смущен.

Пока воспоминания не нахлынули на него. Дамблдор. Хижина. Крестраж. Океан боли...

Он подскочил на кровати, широко раскрыв глаза, оглядываясь вокруг, пытаясь понять, где он и что произошло.

«Хозяин!» — раздался голос слева от него, и он слегка повернул голову. С облегчением он заметил, что Шива свернулась там калачиком и снова стала нормального размера.

Подождите, почему она вернулась к нормальной жизни?

— Шива... что случилось? — медленно спросил он, слегка поморщившись от того, что даже от шипения у него немного болело горло.

Верно, он кричал, не так ли?..

"Ты был глуп! Такой, такой, очень глупый!" змея прошипела в ответ своим тоном... только немного не так. "Тебе следовало послушать меня!"

"Я знаю, мне жаль ..." удрученно пробормотал он, отводя от нее взгляд в порыве стыда. Ему следовало послушать, он знал, что это будет опасно, но... Он подумал, что все будет в порядке, он мог бы просто взглянуть... Он не ожидал обнаружить, что надевает это дурацкое кольцо! Он понятия не имел, зачем он это сделал, даже сейчас, все произошло так быстро-

Его мысли прервались, когда одеяло, которым он был укрыт, еще немного спало, и он впервые взглянул на свою правую руку, что заставило его издать небольшой возглас удивления.

Он был полностью черным, до локтя включительно, и выглядел почти увядшим...

Он обнаружил, что всё ещё может двигать рукой, и она больше не болит, но то, как она выглядит...

«Что случилось?» — снова спросил он, и в его голосе зазвучала тревога. Если бы он мог закричать на парселтанге, он бы так и сделал.

«Ты активировал старую защиту, которая не должна была быть так близко к тебе», — ответил другой голос по-английски, и Гарри резко повернул голову в сторону двери.

Том стоял там и выглядел ужасно. Его волосы были растрёпаны, и он выглядел так, будто давно не спал.

— Что ты имеешь в виду?.. — осторожно спросил Гарри, продолжая говорить по-английски, так как чувствовал, что Том сейчас был более удобным источником информации, а Шива странно замкнулся в себе.

Том тихо вздохнул, проведя рукой по волосам, прежде чем полностью войти в комнату. Он наложил несколько заклинаний тишины и приватности и сел на стул, стоявший рядом с кроватью, на которой лежал Гарри.

— Послушай... Когда ты надел кольцо — и я ещё расскажу, что думаю о Дамблдоре за то, что он взял тебя с собой! — ты активировал ловушку, которую я установил на него много лет назад, когда только создал внутри него крестраж. Это древнее проклятие, которое я нашёл в старом фолианте, когда ещё работал в «Борджине и Бёрке». — Пока он говорил, его лицо исказилось в странной гримасе, которую Гарри не мог толком определить. Но он ещё не закончил. «Изначально всё это было задумано для самого Дамблдора! В то время я уже создал несколько крестражей и хотел убрать Дамблдора с дороги, не притрагиваясь к нему. Поэтому я проклял кольцо и положил его в такое место, куда, как я предполагал, Дамблдор посмотрит в первую очередь, пытаясь уничтожить мои крестражи. Поскольку именно Слизнорт рассказал мне о них, я подумал, что Дамблдор скоро тоже узнает, и я хотел с самого начала пресечь любые попытки выследить меня.

"Но как ты хотел заставить его надеть это? Он не стал бы пытаться, если бы хотел уничтожить это и знал, что это такое, - медленно спросил Гарри, пытаясь пока сосредоточиться на этой части истории, а не на любых последствиях, которые могла иметь эта ситуация.

"Ну, я провел небольшое исследование, чтобы выяснить, были ли у него какие-нибудь слабости. И оказалось, что он когда-то дружил с самим Геллертом Гриндевальдом, прекратив любые контакты только после того, как в результате несчастного случая с их участием погибла его сестра. Поэтому я знал, что камень, вставленный в кольцо, скорее всего, отвлечет его настолько, что он отбросит всякую осторожность и наденет его, поддавшись заклинанию принуждения, только чтобы снова увидеть свою сестру. "

У Гарри закружилась голова. У Дамблдора была сестра? Почему камень так сильно отвлекал его? На кольце было заклинание принуждения? Что изначально было ловушкой для Дамблдора?

Заметив его замешательство, Том оборвал свои объяснения.

"Подводя итог: вы активировали ловушку, которую я установил там, когда был маленьким, предназначенную для самого Дамблдора. Ловушка, о которой я, по общему признанию, к настоящему времени почти забыл. Поэтому неудивительно, что ты не смог побороть принуждение, но ..." И здесь он заколебался, вызвав у Гарри особенно плохое предчувствие. "... есть осложнения ".

"... ты имеешь в виду руку?" Осторожно спросил Гарри, поскольку Том молчал на несколько секунд дольше, чем следовало.

"Среди прочих ..." Сделав глубокий вдох, что на самом деле беспокоит Гарри еще больше, Том продолжил. "Проклятие - древнее, очень мощное иссушающее проклятие. Я выбрал это кольцо для кольца, поскольку ожидал, что оно подействует на Дамблдора. И... у него нет известного метода исцеления. Том посмотрел ему в глаза, рубин встретился с изумрудом. "Проклятие было смертельным каждый раз, когда оно использовалось в прошлом. Пока мне удалось сдержать его, но он будет постепенно усиливаться, пока не сможет преодолеть любые преграды. Если мы не найдём лекарство вовремя, я не уверен, что ты доживёшь до конца учебного года.

Воцарилась тишина, Гарри просто смотрел на него, и в его душе бушевал шок.

Он ведь шутит, да? На самом деле это не так. Он бы не... У него ведь осталось не меньше восьми месяцев, да?

— Н-но... как же я, будучи крестражем? — почти отчаянно спросил Гарри, вспомнив эту информацию. Он ведь должен быть в какой-то степени невосприимчив к смерти, верно?

Том на самом деле слегка поморщился при этих словах.

"Ну, я пока не уверен, но вполне может быть, что это проклятие достаточно мощное, чтобы победить Крестраж. В противном случае оно вообще не должно было повлиять на вас. Это очень старое и могущественное проклятие, и даже Крестражи не неуничтожимы, как вы прекрасно знаете ..."

"Нет ..." - тихо прошептал Гарри, но Том промолчал.

"Но... Я просто хотел... помочь...

Том слегка склонил голову.

"Я знаю. Шива сказал мне. И хотя сейчас, скорее всего, неподходящая ситуация, чтобы рассказывать тебе, она была права. Тебе не следовало идти. Приключения могут быть захватывающими, да, но без надлежащей подготовки они также могут быть опасными ".

Тихо вздохнув, Том снова поднял глаза, хотя Гарри даже не был уверен, действительно ли он видит того, другого.

"Я знаю, что ты выжил после Василиска. И Дементоров. И Турнира трех волшебников. Но в каждом отдельном случае тебе так везло, что это невероятно. Ты должен помнить, что тебе не всегда так везет..."

Гарри был почти уверен, что Том говорил что-то еще, но он уже не мог его расслышать, так как сидел там, невидящий, поскольку его зрение начало затуманиваться.

Да, возможно, это было «немужественно» — плакать в шестнадцать лет, но обычно не говорят, что продолжительность твоей жизни только что резко сократилась.

Так что, наверное, не было ничего удивительного в том, что Гарри не выдержал и расплакался прямо там, не в силах ничего сделать, и плакал сильнее, чем когда-либо за последние годы, ведь он знал, что с Дурслями слёзы ничего не изменят. Но с обычной болью он мог справиться, а вот в опасной ситуации всё было по-другому. Но это? Жить с тем, что в конце концов может его прикончить, а он ничего не сможет сделать? Он чувствовал себя таким беспомощным...!

Он не ожидал, что в этот момент его осторожно обнимут, и тепло чужого тела заставит его просто прижаться к другому человеку и заплакать ещё сильнее.

Он не думал, что когда-нибудь его кто-нибудь обнимет, когда он был по-настоящему расстроен...

в каком-то смысле это было приятно...

ооо

Он понятия не имел, как долго они так простояли, но ему было всё равно. Единственное, что его волновало, — это тепло и тот факт, что он действительно услышал два слова, которых никак не ожидал.

"Мне жаль..."

Но в конце концов его слёзы высохли, и он почувствовал себя в основном... опустошённым. Он даже не винил Тома. Это было много лет назад, ещё до рождения Гарри. Можно было простить себе то, что спустя десятилетия он забыл особенности некоторых защитных заклинаний.

У Дамблдора не было такого же оправдания, даже если ловушка была устроена специально против него.

Как и говорил Том, ему вообще не следовало предлагать взять Гарри с собой!

Не похоже, что он уже мог что-то изменить...

Чёрт, зачем волшебникам вообще нужны были маховик времени, если он совсем не помогал? Глупые изобретения, которые на первый взгляд казались классными, но на деле оказались полной ерундой. Но никакого волшебного телевидения, конечно же, нет.

Глубоко вздохнув в надежде, что его голос хотя бы немного окрепнет, он спросил: «Что теперь?»

Том долго молчал, прежде чем заговорить.

«Теперь вам нужно решить, что вы собираетесь делать. Я бы посоветовал придумать легенду, так как, полагаю, люди уже подняли шум из-за вашего отсутствия».

Гарри слегка нахмурился, но не отстранился от объятий.

"Что ты имеешь в виду?" Он поморщился. Его голос все еще был несколько хриплым, он звучал ужасно.

"Тебя не было почти целый день", - объяснил Том, заставив Гарри застонать. "Мне пришлось применить несколько заклинаний, чтобы на данный момент остановить действие проклятия. И даже тогда мне это удалось только после того, как она уже распространилась на твой локоть. Я надеялся передать его вам в руки, но для этого мне нужно было бы начать раньше. Это ... только немного продлило бы оставшееся время, хотя...

Гарри напрягся при последних словах, но попытался сосредоточиться на остальном.

"Итак... Меня не было целый день. Опять. Верно? Что мне всем сказать ...?"

С нарастающим ужасом он снова осознал, что ему придется объяснять всем, что такое рука. И он не мог лгать своим друзьям об этом. По крайней мере, не о том, что это ... может значить для него.

Отпустив его - к своему собственному смущению, Гарри даже не совсем осознал, что они все еще обнимаются, - Том серьезно посмотрел на него.

"Да. Я бы посоветовал держаться как можно ближе к правде. После того, как вы наденете кольцо, давайте представим, что это был портключ в никуда - вы мало что помните. Кто-нибудь вас найдет. Возможно, разрушитель проклятий, не работающий на Гринготтс. Тогда он может привести тебя в больницу Святого Мунго. Это все еще может показаться немного сомнительным для тех, кто ищет это, но это вполне возможный способ, которым все могло произойти. И это обязательно привлечет к вам внимание людей, которые знают, что делают ".

Гарри просто поморщился, вообще не желая думать об этом. Хотя иметь больше глаз, возможно, было бы не так уж плохо ... он просто не хотел думать о слухах, которые определенно пойдут...

«Как я вообще сюда попал?» — спросил он, снова отчаянно пытаясь сосредоточиться на чём-то другом.

Том слегка ухмыльнулся, хотя и не так широко, как обычно.

«Портключ с активирующей фразой на парселтанге. В кольце, которое я подарил тебе летом, была такая функция, и, поскольку я предположил, что оно тебе не понадобится, учитывая, что у тебя уже есть портключ от твоего собственного дома на случай чрезвычайных ситуаций, я просто сказал Шиве использовать его в чрезвычайных ситуациях, если ты не сможешь. Он перенёс тебя прямо сюда».

Гарри медленно кивнул. Хотя он не мог не задаваться вопросом, что бы сделал Дамблдор, если бы не смог уйти...

Что напомнило ему...

«Разве проклятие нельзя было снять слезами Феникса или чем-то подобным?» — спросил он, хотя и знал, что, конечно, прежде чем назвать проклятие неизлечимым, рассматривались и более очевидные варианты...

Глаза Тома слегка расширились.

— Нет! Не пытайся использовать слёзы Феникса, понял? — резко сказал он Гарри, отчего мальчик вздрогнул от удивления.

"О-хорошо...?"

Том некоторое время пытался взять себя в руки, прежде чем объяснить свою вспышку.

"Послушайте, я подготовил это исключительно для Дамблдора. Я не уверен, что оригинальное проклятие было разработано подобным образом, но я добавил кое-что от себя, убедившись, что это только усилит проклятие, если вы попробуете использовать слезы Феникса. У Дамблдора уже тогда был свой питомец Феникс, это было довольно хорошо известно."

Гарри поморщился, услышав это, но понял смысл.

"На что-нибудь еще он отреагирует действительно плохо?" он спросил, просто чтобы убедиться.

"Я так не думаю... Я имею в виду, у меня в голове, очевидно, не все известные реакции, но я помню, что добавил это очень конкретное дело против Дамблдора. Большинство других вариантов исцеления просто не должны ничего делать. Или, по крайней мере, не должны активно причинять больше вреда. Я надеюсь. Очевидно, что это нужно было бы проверить заранее, но для этого и существует арифмантия. И, очевидно, некоторые другие навыки, необходимые для снятия проклятия. Убедитесь, что сертифицированные целители в больнице осмотрели вас должным образом, вы меня слышите? Что бы ни говорили другие люди. И никаких экспериментов без хотя бы одного сертифицированного Разрушителя Проклятий поблизости!"

Теперь голос Тома звучал несколько сурово, заставляя Гарри просто молча кивнуть, не зная, что еще сказать. Он не был уверен, что действительно может уловить такую логику прямо сейчас... Конечно, в этом был смысл, но сейчас он просто чувствовал себя не очень рационально. Тем не менее, "целители" звучали неплохо. Каким бы умным он ни был, Том не мог знать все. Могло быть что-то, что он пропустил. Там должно было быть...

Глава 49: Что делать?

Когда Том аппарировал их в больницу, Гарри удалось немного успокоиться. В основном благодаря Успокаивающему напитку, но... да. По крайней мере, он был уверен, что в обозримом будущем не расплачется снова. К его большому облегчению, это было достаточно неловко перед Томом. Даже если это не избавило его от тревог, таящихся в уголках его сознания.

Пытаясь сосредоточиться на чём-нибудь, чтобы занять свой разум, Гарри огляделся. Они появились в небольшом боковом помещении — точке аппарации в больнице, если он правильно понял краткое объяснение Тома, — и теперь выходили из него в приёмную.

В нем несколько ведьм и волшебников сидели на шатких деревянных стульях. Некоторые казались достаточно нормальными, читая то, что казалось магическим эквивалентом обычных журналов, которые можно найти в приемной любого маггловского врача, другие были не совсем такими нормальными. Гарри мог видеть одного человека, у которого толстый рог рос прямо изо лба, и другого, чья кожа была довольно уродливого фиолетового оттенка. Также что-то - или кто-то - в комнате, должно быть, издавал довольно сильный запах, поскольку в воздухе стоял немного странный запах.

Что-то, что заставило Шиву зашипеть от дискомфорта. Достаточно громко, чтобы Гарри услышал, несмотря на то, что в настоящее время она обвилась вокруг руки Тома - пусть и неохотно, - поскольку они беспокоились, что кто-нибудь обнаружит ее, если Гарри осмотрят более внимательно. И не было никакой необходимости сеять панику прямо сейчас, на самом деле.

К счастью, общий уровень шума в комнате был довольно высоким, так что, казалось, никто еще не заметил.

Затем Том начал двигаться к тому, что, должно быть, было стойкой регистрации или чем-то в этом роде, поскольку там за стойкой сидела молодая светловолосая ведьма, разговаривавшая с людьми, выстроившимися перед ней, заставив Гарри последовать за ним и остановиться в конце короткой очереди. У него было достаточно времени, чтобы прочитать руководство по этажам, которое висело рядом со столом.

Казалось, это действительно была большая больница с пятью этажами, где лечили все виды заболеваний, от взорвавшихся котлов до укусов магических существ и отравлений...

Гарри слегка поморщился, вспомнив, что это, должно быть, была больница, в которую они привезли Снейпа после того, как его укусил Шива. Ну, по крайней мере, там был целый этаж, посвященный травмам от магических животных, так что за ним, должно быть, хорошо ухаживали.

Он был выведен из задумчивости, когда последний человек перед ними отошел, заставив женщину за стойкой окликнуть их. "Следующий!"

Том шагнул вперёд, и Гарри последовал его примеру, наблюдая, как тот натянуто улыбается, и эта улыбка выглядит такой искренней, хоть и немного обеспокоенной, что это почти пугает. Тем более что его лицо снова стало другим, и он выглядел как искренне обеспокоенный мужчина средних лет. Очевидно, Гарри забыл, насколько Том хорош в актёрской игре.

— Простите, это подходящее место, чтобы зарегистрировать кого-то в качестве пациента? — вежливо спросил он, заставив ведьму, которая, казалось, была готова резко ответить ему, на секунду замолчать, прежде чем она подняла взгляд и кивнула.

"Да. Кого мне нужно зарегистрировать?"

Она явно смотрела на Тома, но он обращался только к Гарри.

"Гарри Поттер".

Как только прозвучало это имя, ведьма ахнула, вскинула глаза и уставилась на лоб Гарри, отчего тот неловко поёрзал.

Верно, он снова стал популярным, о чем почти забыл. Снова.

— О-о боже, что с тобой случилось? — спросила она, поймав себя на том, что обращается к Гарри напрямую, хоть и слегка заикаясь.

Том все равно ответил за него.

— Я прошу прощения, но, я бы сказал, это довольно личное дело.

Она слегка нахмурилась, когда ее взгляд вернулся к Тому.

«Но мне нужно будет что-то написать для протокола, и нам нужно найти для него подходящих целителей...»

Том медленно кивнул.

«Это был проклятый артефакт. Полагаю, это означает, что он находится на первом этаже?»

Ведьма удивленно моргнула, но мгновение спустя кивнула.

— Да... Просто... Пожалуйста, присаживайтесь, скоро к вам подойдёт целитель.

Она всё ещё была немного взволнована, это было очевидно, но она всё равно указала на стулья в стороне, и Том кивнул ей с очередной улыбкой, прежде чем подойти к сиденьям. Гарри снова просто последовал за ним, чувствуя себя странно неуютно. Побочный эффект от Успокаивающего зелья?

Подумав об этом, он понял, что не произнёс ни слова с тех пор, как Том предложил ему зелье. В основном потому, что всего этого было слишком много.

Словно почувствовав его мысли, Том посмотрел на него почти с беспокойством.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил он, и Гарри поморщился.

— Не очень хорошо... будем надеяться на лучшее.

Том понимающе кивнул, прежде чем немного повернуть голову, чтобы осмотреться.

Гарри решил, что это, наверное, интереснее, чем просто смотреть в землю, и сделал то же самое.

По крайней мере, пока он не заметил, что несколько человек уставились на него. Чёрт, неужели их разговор с приветствующей ведьмой был слишком громким?

Опустив взгляд, чтобы не привлекать ещё больше внимания, Гарри чуть не пропустил момент, когда кто-то подошёл к ним. Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть довольно молодого темнокожего мужчину в лимонно-зелёной мантии, который протягивал ему руку для приветствия.

— Добрый день, мистер Поттер, я целитель Джонсон, — представился он, хотя и говорил достаточно тихо, чтобы не привлекать всеобщее внимание. — Мы сейчас же вас осмотрим, пожалуйста, следуйте за мной.

Так и сделал Гарри, гадая, почему другие целители, похоже, сначала разговаривали с людьми, ожидавшими своей очереди, а его сразу увели. Но опять же, то, как выглядела приветствующая их ведьма...

Если это было предпочтительным лечением, то он был рад его принять. Он не обсуждал это там, где все могли его услышать!

Его повели по боковому коридору, на который он раньше не обращал внимания, мимо нескольких невзрачных дверей и нескольких портретов других известных Целителей, пока они не достигли определенной двери, которая, как им показалось, была открыта, и они все вошли в нее.

Комната внутри выглядела как своего рода офис, с простым белым столом, стоящим посередине, и стульями вокруг него. Один за ним, предположительно для целителя, три перед ним.

Только когда Том закрыл за собой дверь и Целитель повернулся к ним лицом, он, казалось, заметил, что в комнате действительно есть третий человек, и удивленно моргнул.

"А ты кто такой? Я думал, что сейчас буду смотреть на мистера Поттера?"

Том вежливо кивнул, выглядя не очень обеспокоенным смущенным тоном мужчины.

"Тебе определенно стоит. Меня зовут Томас Грант, я Разрушитель Проклятий и человек, который вчера нашел юного Гарри и привез его сюда, как только смог. Поскольку у меня есть некоторая информация о его деле, возможно, больше деталей, чем ему известно, я подумал, что лучше присоединиться к этой встрече, при условии, что Гарри не возражает. "

При этих словах головы обоих мужчин повернулись к упомянутому мальчику, который неловко заерзал.

— Э-э, я не против, — наконец сказал он, и целитель Джонсон после секундного колебания кивнул.

— Что ж, тогда хорошо. Пожалуйста, присаживайтесь. — Он указал на три стула по одну сторону стола, а сам сел на другой.

Когда все расселись, он перевёл взгляд с одного на другого.

"Кто может дать мне наилучший обзор того, в чем именно заключается проблема? В конце концов, повреждения от проклятий - это очень широкий термин, и обычно Разрушители Проклятий даже более квалифицированы для их устранения, чем целители, так что ... Какова ситуация?"

"Можно?" Спросил Том, глядя на Гарри, который с готовностью кивнул, предоставив говорить ему. Он не был уверен, что сможет дать точное объяснение случившемуся, не говоря уже о том, чтобы правильно солгать об этом прямо сейчас. Действие успокаивающего зелья заканчивалось? Он надеялся, что нет, тьфу...

"Чтобы немного прояснить контекст, поскольку я Разрушитель Проклятий, я много путешествую, в основном за пределами Британии, поэтому, когда я возвращаюсь домой, я стараюсь заглядывать в различные более уединенные места ради приключений. Таким образом, представьте себе мое удивление, когда я путешествовал по одному из малоизвестных лесов Шотландии и внезапно услышал пронзительный крик ".

Гарри слегка поморщился при этом напоминании. Не то чтобы он много помнил из того, что произошло между надеванием кольца и пробуждением в гостевой комнате Тома, но... в какой-то степени он помнил боль и крики. Целитель Джонсон, казалось, внимательно слушал, с любопытством глядя на Тома, пока тот говорил.

— Разумеется, я пошёл посмотреть, что случилось, и... ну, я нашёл его. — Он указал на Гарри. — Он кричал во всё горло, а его мантия была немного спутанной, так что было нетрудно понять, что случилось что-то очень плохое...

— Что ты имеешь в виду? — в замешательстве спросил целитель. Верно, его рукава всё ещё были спущены, и они решили, что, возможно, стоит надеть тонкие перчатки, чтобы не показывать руку миру.

С тихим вздохом Гарри снял перчатку, прежде чем закатать рукав, показывая мужчине почерневшую нижнюю часть руки. Который ахнул от шока, когда заметил это.

"Что это? В тебя попало Иссушающее проклятие?"

Гарри вздрогнул, а Том нахмурился, но, очевидно, ждал, захочет ли Гарри ответить сам.

Что ж, он этого не сделал. Он не был уверен, что сможет объяснить всё это прямо сейчас.

Таким образом, после минутного молчания, когда Гарри медленно покачал головой, Том снова взял слово.

— Нет, это было не Увядание. По крайней мере, не один из обычных вариантов. Он надел... это.

Он достал из кармана небольшую металлическую шкатулку и положил её на стол между ними.

«Просто предупреждаю, что я уничтожил предмет внутри, так как в игру вступили ещё более тёмные силы. Либо так, либо носить с собой потенциально смертоносное и, вероятно, крайне незаконное устройство, так что... прошу прощения. Однако я почти уверен, что проклятие сработало один раз, так что, похоже, из этого предмета больше ничего нельзя было узнать».

Целитель нахмурился, но жестом велел Тому продолжать.

Открыв коробку с помощью волшебной палочки, он взмахнул ею ещё раз, и в воздухе зависли осколки того, что выглядело как кольцо, которое Гарри надел на палец.

Глаза Гарри расширились, и он едва сдержал возглас. Неужели это был крестраж?!

При взгляде на Гарри Том на самом деле выглядел извиняющимся, что на мгновение сбило его с толку.

"Я приношу извинения за то, что снова заставил тебя столкнуться с этим", - объяснил он, заставив Гарри на мгновение задуматься, не мог ли собеседник неправильно истолковать его вздох.

Не то чтобы у него было много времени подумать об этом, поскольку в этот момент Том снова повернулся к целителю.

"В любом случае, проклятие на этом предмете было одним из самых мерзких, с которыми я сталкивался за долгое время. И... Я боюсь, что если не лечить, это закончится ... плохо ".

— Насколько плохо?.. — осторожно спросил целитель, внезапно сосредоточившись и переводя взгляд с Гарри на Тома и обратно.

Было удивительно, что Том мог говорить так спокойно, как только что.

"В смерти".

Закрыв глаза, чтобы попытаться скрыть гримасу, которая угрожала сформироваться на его лице, Гарри не мог видеть реакцию целителя, но когда мужчина заговорил снова, его голос заметно дрожал.

"Это ... что? Я имею в виду ..." Он немного помолчал, прежде чем продолжить, немного более уверенно. "Это неприемлемо. Я бы посоветовал немедленно перевести его в отделение для несчастных случаев с артефактами! Нам нужно посмотреть, можем ли мы что-нибудь сделать, возможно, позволить кому-нибудь из наших Разрушителей Проклятий увидеть повреждения - все это, конечно, в условиях врачебной тайны!"

Последняя часть, похоже, была добавлена в спешке, и когда Гарри снова открыл глаза, он увидел, что Том пристально смотрит на целителя, так что... возможно, это было связано с этим.

В любом случае, это, вероятно, будет долгий день... Итак, Гарри просто сделал еще несколько успокаивающих вдохов - он не был уверен, но Успокаивающее Зелье, должно быть, начало действовать, потому что он почувствовал, как его сердцебиение снова участилось, когда им овладели беспокойство и страх, хотя и немного слабее, чем раньше, - прежде чем согласиться на условия целителя. И возможно, только возможно, что люди здесь могли придумать метод, который Том пропустил? В конце концов, этот человек был могущественным, но не непогрешимым. Там должно было что-то быть...

ооо

Таким образом, следующие несколько часов были наполнены суетой людей, в основном целителей, которые входили и выходили из палаты. С каждым новым человеком узел страха в животе Гарри немного затягивался.

Было очевидно, что никто на самом деле понятия не имел, что делать.

Однажды молодой целитель предложил просто отрубить почерневшую часть его руки, а потом, возможно, отрастить её заново или заменить протезом.

Однако эта идея была быстро отвергнута одним из вызванных специалистов по разрушению проклятий, который заявил, что вероятность того, что тёмное проклятие такого смертоносного уровня просто перейдёт на другую часть тела, слишком высока, поскольку проклят был Гарри, а не только его рука. И если ему не повезёт, то следующей частью тела, на которую перейдёт проклятие, станет его сердце, и всё закончится довольно быстро. И не лучшим образом.

Тем временем Тома почти полностью не заметили, к большому удивлению и замешательству Гарри. Он стоял в углу комнаты, спокойно наблюдая за происходящим, комментируя только тогда, когда указывал на конкретные недостатки в планах других людей или когда его напрямую спрашивали о чем-то, связанном с проклятием.

И все же, его присутствие очень помогло Гарри сохранять спокойствие на протяжении всего процесса - возможно, это также связано с тем, что Том вставлял в большинстве случаев, когда постоянные вопросы о том, что произошло и каким образом, угрожали ошеломить Гарри, поскольку, конечно, каждому новому человеку, входящему в комнату, просто приходилось задавать одни и те же глупые вопросы снова и снова.

ооо

Это продолжалось еще некоторое время, пока дверь комнаты, в которой он находился, практически не распахнулась, заставив всех внутри обернуться и посмотреть на это.

У Гарри была всего секунда, чтобы осознать, что Сириус и Ремус стоят там, оба выглядят несколько взъерошенными и запыхавшимися, прежде чем первый уже мчался к нему, практически отпихивая молодого целителя с дороги, чтобы добраться до него.

"Гарри!" было единственным, что услышал Гарри, прежде чем его заключили в сокрушительные объятия.

Наверное, хорошо, что внешне он не пострадал, потому что это действительно казалось немного бесчувственным со стороны его крестного отца - хотя в тот момент Гарри, по общему признанию, было наплевать.

Он просто обнял Сириуса в ответ, в кои-то веки благодарный за такое физическое выражение. Это просто ... каким-то образом заставило его почувствовать себя в безопасности.

Так они оставались некоторое время, Сириус бормотал какие-то ободряющие слова о том, что целитель рассказал ему суть случившегося, но они справятся с этим, и он не остановится ни перед чем, чтобы помочь Гарри справиться с этим, но, наконец, один из других людей в комнате довольно многозначительно откашлялся, и Ремус положил руку им обоим на плечи, мягко разводя их в стороны.

"Я так же рад видеть Гарри, как и ты, но я думаю, мы должны позволить целителям делать свою работу", - тихо сказал он, сосредоточившись в основном на Сириусе, хотя и бросив несколько обеспокоенных взглядов на Гарри.

Вздохнув, Гарри снова отпустил руку, соглашаясь с оценкой, но не чувствуя себя от этого лучше. Сириус, казалось, тоже согласился, нерешительно, поскольку отступил очень неохотно, но все же остался поблизости, когда Целитель Джонсон снова подошел.

"Я взял на себя смелость проинформировать ваших опекунов, мистер Поттер, поскольку вашему ... состоянию, возможно, потребуется некоторое время для надлежащего обследования. Мы делаем все, что в наших силах".

С этими словами, дождавшись легкого кивка в знак согласия от Гарри, он присоединился к Сириусу и Ремусу, чтобы обсудить с ними ситуацию, частично включая Тома, снова оставив Гарри Разрушителям Проклятий. Он пытался прислушаться к разговору, но между ними и ним были другие люди, которые переключались с накладывания на него диагностических заклинаний, задавая ему различные, часто кажущиеся случайными, вопросы или просто записывая что-то на пергаментах, которые они положили на ближайший стол, - он мало что уловил. Просто великолепно...

ооо

В конце концов, в больнице Святого Мунго ему удалось продержаться неделю. Целую неделю нескончаемые потоки заклинателей и целителей суетились вокруг, в основном рассуждая о теориях, но иногда проверяя одну из них. Хотя пока ни одна из них не увенчалась успехом.

Не помогло и то, что «Ежедневный пророк» каким-то образом всё-таки узнал о случившемся и на третий день пребывания Гарри в больнице выпустил специальный выпуск, в котором собрал целые группы новых специалистов по снятию проклятий, которые хотели попытать счастья и найти решение его проблемы.

Гарри показалось, что они на самом деле просто хотели прославиться, вылечив Мальчика-Который-Выжил... Или просто поглазеть на него, соответственно.

По крайней мере, Пророк ещё не узнал, чем именно его прокляли, судя по удивлению и даже ужасу на лицах Разрушителей проклятий, когда им об этом рассказали. Хотя это само по себе было тревожным.

Поэтому он был скорее рад почти постоянному присутствию Сириуса и Ремуса, по крайней мере, один из них практически все время находился в его комнате, разговаривал с ним, отвлекал его от всего, когда поблизости не было целителя или Разрушителя Проклятий. Похоже, они были единственными посетителями, которым тоже разрешалось заходить, чему Гарри был очень рад, учитывая количество жалоб, которые он услышал от Хилера Джонсона на людей, пытающихся проникнуть внутрь после той газетной статьи.

И, конечно же, был Том, который каким-то образом умудрялся быть почти постоянным присутствующим, держа в страхе некоторых наиболее нетерпеливых людей, несмотря на то, что редко покидал свой угол, даже когда присутствовали только Ремус и Сириус.

И все же это было... почему-то удивительно трогательно видеть, что они действительно заботились. Но Гарри все равно был очень рад, когда ему наконец разрешили снова уйти.

Конечно, лекарство еще не было найдено, но люди честно пытались, проводились исследования, эксперименты были запланированы на будущее... Люди работали над ним, и хотя Гарри был не совсем доволен этим, он... что ж, по крайней мере, теперь ему удавалось большую часть времени выбрасывать мрачные мысли из головы.

ооо

Когда его наконец отпустили, он с облегчением вздохнул, и Сириус аппарировал его на окраину Хогсмида, откуда они могли добраться до замка, не привлекая лишнего внимания.

Ремус накануне связался с профессором МакГонагалл и сообщил ей, как декану Гриффиндора, о возвращении Гарри, поэтому она ждала их у ворот. К удивлению Гарри, её обычно безупречный внешний вид был слегка нарушен.

— Поттер, — сказала она в качестве приветствия, и её серьёзное выражение лица показалось мне странно натянутым. Она мельком взглянула на Сириуса. — Сириус. Рад, что ты вернулся вовремя.

Сириус кивнул, и на его губах появилась улыбка, которая не доходила до глаз. Весь его вид говорил о том, что неделя не прошла для него бесследно.

Гарри подавил дрожь. Это была его вина, он был таким глупцом!

"В конце концов, мы не могли заставить нашего любимого профессора ждать", - просто сказал Сириус, положив руку Гарри на плечо. "Я надеюсь, ты возьмешь это на себя?" Его взгляд немного потемнел. "И уберечь его от некоторых старых зануд, которые к настоящему времени настолько перешли границы дозволенного в качестве директора, что, если это продолжится, я, думаю, выдвину обвинения?"

Гарри увидел, как лицо профессора МакГонагалл помрачнело. На мгновение он испугался, что она отругает Сириуса, но от её слов его глаза слегка расширились.

— О, поверьте мне, я уже поговорила с Альбусом, и такого инцидента больше не повторится. — Внезапно она посмотрела прямо на Гарри. — Если вы получите ещё одно приглашение от директора, не стесняйтесь попросить меня или другого взрослого, которому вы доверяете, присоединиться к вам. Если это касается какой-либо темы, связанной с вашей учёбой. В противном случае я бы посоветовала проигнорировать это послание.

Это... было не то, чего он ожидал. И быстрый взгляд на Сириуса показал, что Сириус тоже не ожидал этого. И всё же... Гарри пришлось признать, что его тронула забота декана. Даже если он и хотел, чтобы она была с первого курса.

— Ладно, — наконец сказал Сириус, и в его голосе слышалось некоторое смирение. — Думаю, мне пора уходить... — он посмотрел на Гарри и притянул его к себе. В последние дни он действительно стал намного более эмоциональным. — Береги себя, Гарри, слышишь? Мы найдем лекарство, каким-нибудь образом, так что... постарайся не слишком сильно переживать из-за этого. И скажи мне, если это когда-нибудь начнет тебя беспокоить, хорошо?

Гарри с трудом сглотнул, изо всех сил стараясь сохранять самообладание, отвечая на объятие. На самом деле он никогда не был сентиментальным, но видеть, как близкие ему люди так переживают из-за этого, не имея возможности что-либо сделать, зная, что это может... ну... плохо закончиться... Это действительно его задело.

Иногда ему хотелось просто взять в руки другого Василиска. Он гораздо лучше справлялся с прямой опасностью, чем с этим видом медленно подкрадывающегося отчаяния...

Он откашлялся, пытаясь снова отогнать мрачные мысли.

"Спасибо, Сириус. Я... сделаю все, что в моих силах. Я уверен, что все получится. " Он ... по общему признанию, не очень поверил в последнее предложение, не без того, что пока не видел никакого прогресса, но... что ж, ему просто нужно набраться терпения.

Сейчас ему просто нужно было сосредоточиться на своем следующем шаге. Последовал за профессором Макгонагалл, чтобы вернуться в замок, просто обернулся еще раз, чтобы посмотреть на Сириуса, который продолжал стоять у ворот, казалось, наблюдая, как они уходят.

Глубокие вдохи. Скоро он вернется в школу, там его будут отвлекать, верно? Он справится. Он всегда так делал.

Глава 50: Жизнь продолжается

Конечно, это никогда не было так просто.

После того, как профессор МакГонагалл отвела его обратно в башню Гриффиндора, поднялся шум. Казалось, все в Хогвартсе слышали о случившемся, и мало кто не осмелился спросить. Один особенно храбрый — или глупый? — мальчик даже спросил, можно ли ему посмотреть на руку Гарри, из-за чего Гарри так посмотрел на него, что тот вздрогнул.

К счастью, Рон и Невилл были там, несмотря на то, что была пятница, так как у них был свободный урок — в отличие от Гермионы, которая была на арифмантике. Гарри, как ни странно, дали выходной, но ему нужно было столько всего повторить, что, наверное, было неплохо наверстать упущенное.

Но сейчас он был просто рад, что Рону удалось заставить толпу притихнуть, просто пригрозив, что любого, кто не будет себя хорошо вести, отправят на отработку.

В конце концов, в дружбе со старостой были некоторые преимущества.

После этого трое парней отправились в свою комнату в общежитии, чтобы поговорить.

— Как... ты себя чувствуешь, приятель? — медленно спросил Рон, когда дверь захлопнулась, и его лицо приняло немного смущённое выражение.

Гарри пожал плечами.

— Ужасно, — сухо ответил он, хотя и не считал, что это слово адекватно описывает его чувства.

— Что из того, что написала «Ежедневный пророк», было правдой? — Невилл выглядел взволнованным, даже когда говорил, но его беспокойство за Гарри всё равно было очевидным. По крайней мере, Гарри так это представлял.

"Не знаю. Большая часть, я полагаю. Я встретился с Дамблдором. Мы отправились в место, связанное с Ти, с прошлым Волан-де-Морта. Я был проклят. Сильно. Конец. Он надеялся, что они не заметили почти промаха. Черт бы побрал этого человека, если бы он заставил Гарри перестать называть его Волан-де-Мортом даже мысленно...

— Но... в больнице Святого Мунго всё ещё расследуют это дело, верно? — спросил Рон, явно обеспокоенный всей этой ситуацией. — Я имею в виду, иначе они бы не отправили тебя туда, верно?

Гарри невесело фыркнул.

"Ну, в общем, да. Но... При этих словах он поморщился. "На прошлой неделе я видел десятки Разрушителей Проклятий. Пока ни у кого не было хорошей идеи... И они могут не найти кого-нибудь с какой-нибудь хорошей идеей, пока... Он замолчал, так как его горло слегка сжалось.

"До каких пор ...?" - тихо спросил Невилл, хотя каким-то образом у него, казалось, появилась идея, глаза были шире, чем должны были быть, и полны беспокойства.

Гарри прочистил горло. Он просто должен был рассказать об этом своим друзьям лично, даже если это наверняка каким-то образом тоже скоро попало бы в новости. Казалось, что не было опубликовано ничего другого, кроме того, что он был проклят. Пока.

"Тотсамый... Проклятие таково... смертельно, - наконец выдавил он с некоторым усилием, закрыв глаза, чтобы не смотреть на своих друзей, хотя отчетливо слышал вздох Рона. - Если ничего не изменится... У меня будет "может быть"... осталось полгода.

После этого откровения несколько долгих мгновений никто больше ничего не говорил. Достаточно долго, чтобы Гарри снова открыл глаза, заметив потрясенное выражение лица Рона и необычно стоическое лицо Невилла. Было ясно, что ни один из них не имел ни малейшего представления о том, что делать с таким фактом. Как и Гарри.

В конце концов, Невилл снова заговорил первым.

"Спасибо, что рассказали нам". Его голос был тихим и, казалось, наполненным какими-то эмоциями, которые Гарри не смог сразу распознать.

"Н-но ... это... Я имею в виду, Святой Мунго что-нибудь предпримет, верно? Они ... приведут больше Разрушителей Проклятий, не так ли? В конце концов, ты Гарри Поттер, ты знаменит! Недоверчиво пробормотал Рон.

Гарри вздохнул.

"Ну... они сказали, что пытаются. Думаю, нам придется подождать и посмотреть ".

Что ... конечно, было отличной перспективой. Нет. Но, в конце концов, это было все, что он мог сделать...

ооо

Остаток выходных прошел... если честно, неловкость была лишь немного меньше.

Гермиону ввели в курс дела, как только она вернулась с курса арифмантики, ее реакция была похожа на реакцию Рона, разве что с чуть большими объятиями.

По крайней мере, она предложила поделиться своими заметками за неделю занятий, которые Гарри пропустил, чем Гарри с радостью воспользовался, видя, что домашних заданий было более чем достаточно - и, по крайней мере, это приятно отвлекло его от всего остального.

Хотя для эссе ему приходилось использовать самопишущее перо, которое купил ему Сириус, диктуя то, что он хотел сказать. Его рука... ну, она не была полностью непригодна для использования, но он потерял чувствительность в ней, из-за чего ему было немного сложнее выполнять такую тонкую работу, как держание пера, особенно если он не сосредотачивался на этом. Он начал учиться писать левой рукой во время недели в больнице, но пока это выглядело ужасно. Так что он диктовал свои эссе и тем временем больше практиковался.

В субботу в «Ежедневном прорицателе» вышла долгожданная статья о его освобождении и о том, что он, похоже, всё ещё проклят. К счастью, автор статьи всё ещё не знал, что именно делает это проклятие, так что... по крайней мере, слухи, которые, конечно же, снова ходили о Гарри, были не так уж плохи. Пока что.

Тем не менее, он в основном старался не обращать ни на что внимания, сидя в библиотеке со своими друзьями и молча просматривая записи Гермионы. В кои-то веки он был рад, что мадам Пинс не терпит громких разговоров.

ооо

К сожалению, спокойствие не длилось вечно, и вскоре снова наступил понедельник, и Гарри снова оказался посреди хаоса, который назывался школой.

По крайней мере, люди не осмеливались шептаться в классе слишком громко, так что утренняя защита была не так уж плоха, поскольку Гарри в основном был партнером Невилла.

Именно тогда ему напомнили, что есть еще кое-что, что он обычно делал правой рукой.

Почему, во имя Мерлина, он не подумал о том, чтобы попрактиковаться в этом раньше?!

Когда ощущение в правой руке практически исчезло, он не доверял себе держать ею палочку, опасаясь, что она сломается, как сломались многие кончики перьев, при слишком сильном надавливании.

Итак, кастинг был левшой. Что означало... у него это получалось ужасно.

И он не мог избавиться от небольшого чувства, что, хотя, безусловно, вызывает сочувствие, небольшая часть Невилла была немного счастлива от того, что смогла освоить заклинание раньше Гарри.

Скорее всего, та же часть, которая со стороны Гарри чувствовала себя немного оскорблённой из-за того, что ему пришлось потратить почти весь практический урок на то, чтобы наложить даже простое заклинание «Препятствие». Было трудно копировать движения палочки свободной рукой, не повторяя их случайно!

По крайней мере, профессор Уильямсон не стал комментировать это, а лишь дал ему несколько советов о том, как улучшить работу с волшебной палочкой — например, попробовать синхронно двигать обеими руками, чтобы лучше чувствовать левую руку.

Тем не менее, Гарри снова оказался в Выручай-комнате сразу после окончания урока — на этот раз один, потому что Рон и Невилл были на уроке по уходу за магическими существами, а Гермиона снова занималась арифмантикой. Гарри решил попрактиковаться, пока у него ещё было время. Это определённо лучше, чем слоняться в одиночестве по библиотеке...

ооо

Когда четверо друзей снова встретились за обедом, настроение Гарри хоть немного, но улучшилось. Конечно, кастинг по-прежнему давался ему с большим трудом, но он приятно и долго беседовал с Шивой на тему, которая была совершенно не связана с его проблемами и поэтому помогла ему отвлечься. Пусть и ненадолго, но это было лучше, чем ничего.

Таким образом, время приема пищи принесло некоторое облегчение: Рон и Невилл в основном окружали его по бокам, более или менее тонко отговаривая людей подходить к нему с назойливыми вопросами, а Гермиона отвлекала его разговорами о... ну, в основном домашнее задание, но все же. Важна была мысль.

Следующим был "История магии", и, хотя Гарри, возможно, никогда не признался бы в этом вслух, он почти пропустил это. Профессор Дракул просто умел подбирать слова, которые Биннс, вероятно, даже не мог себе представить, пока был жив, и было довольно интересно слушать его рассказы, делающие историю более живой, чем когда-либо.

Жаль, что Гарри не мог сам делать записи, хотя и пытался — в конце концов, почему бы не попрактиковаться в письме в обстановке, где он всё равно должен был что-то записывать? Он всё равно был очень рад, что Гермиона потом поделилась с ним своими записями.

Ещё Гарри очень понравилось, что учитель, похоже, не обращал на него особого внимания. Это означало, что он просто игнорировал Гарри, как и всех остальных, у кого не было вопросов, пока не спрашивал мнение класса. Это определённо лучше, чем реакция многих учеников и жалостливые взгляды, которые он уже ловил на себе от разных людей — и даже от некоторых учителей. По крайней мере, он уже привык игнорировать шёпот.

Конечно, облегчение Гарри было недолгим, потому что как только урок закончился, профессор Дракл указал на него.

"Ты. Останься на минутку, пожалуйста", - сказал он в своей уникальной манере никогда не обращаться ни к кому, кроме нескольких избранных, по имени, но все же умудряясь звучать несколько любезно, оставаясь грубым.

Гарри на мгновение огляделся, надеясь, что речь шла не о нем, но учитель совершенно ясно смотрел на него.

Он вздохнул.

"Встретимся на зельеварении?" он медленно спросил Гермиону, и, хотя она, казалось, не решалась оставить его, она согласилась после веселого "Не беспокойся, я не собираюсь его кусать". от профессора Дракула - на самом деле, это один из его любимых комментариев - оставив ее взволнованной и поспешившей уйти, бросив быстрый извиняющийся взгляд на Гарри, пробормотав что-то о том, что никогда бы не предположила этого.

А потом Гарри и учитель остались одни, причем последний неторопливо стоял за своим столом.

"Я слышал истории о вашей руке", - довольно прямо начал профессор Дракул. "Вы готовы поделиться дополнительной информацией? Я бы предпочел услышать это из первоисточника, а не из газет".

Гарри уставился на него, слегка ошеломленный. О, конечно, он почему-то ожидал, что речь пойдет об этом ... проклятии, но то, как собеседник спросил, все равно сбило его с толку.

"Эм ... без обид, на самом деле, но... тебе-то какое дело?" Слова едва не сорвались с его губ, он даже не подумал об этом, и мгновение спустя ему захотелось взять их обратно. Наконец-то нашелся человек, который действительно спросил его о некоторых фактах, вместо того, чтобы слепо верить Ежедневному пророку, а он отмахнулся от них?

Профессор Дракул не казался оскорбленным, во всяком случае, он был почти тревожно безразличен.

"На самом деле, ничего. Мне было просто любопытно, видя, что в данный момент ты явно отдаешь предпочтение своей левой руке и кажешься намного более забитым, чем обычно ".

Гарри удивленно моргнул.

"Я ... не думал, что вы так внимательно слушаете ... сэр", - тихо пробормотал он. Честно говоря, он предполагал, что профессор Дракул просто ... учит своему делу, и наибольшее внимание ученик получает, когда от него ожидают ответа на вопрос.

Губы учителя скривились в легкой улыбке.

"О, я обращаю внимание на множество вещей, которые люди не сразу осознают", - легко предложил он. "Но ты не ответила на мой вопрос. Ты готова говорить о том, что произошло, или нет?"

Гарри колебался, не уверенный, действительно ли он хочет поделиться с другом большей информацией. С другой стороны ... большинство вещей все равно уже было известно людям. Сам профессор Дракул признался, что читал статьи. Он вздохнул.

"Что ж, газеты правы. На этот раз". Он не смог удержаться от сухого дополнения в конце, правда. "Я был проклят. Кучка Разрушителей Проклятий пытаются это исправить. Единственное, что они еще не опубликовали, так это то, что это... это может быть... Его горло сжалось, как всегда, когда он думал о последствиях этой ситуации. Он опустил взгляд на стол между ними, сосредоточившись на одном из краев. Как и на остальном столе, на нем не было никаких украшений или чего-либо еще. Казалось, учителю нравились простые вещи. "Если они не смогут вовремя найти лекарство, это смертельно", - прошептал он, даже не понимая, зачем он делится этой информацией с другим человеком, но в любом случае было уже слишком поздно. Не поднимая глаз, он быстро продолжил. "Теперь я могу идти? Я не хочу опоздать на Зелья. Не то чтобы ему нужно было далеко идти, но на самом деле ему больше не хотелось оставаться.

— Конечно, — спокойно ответил профессор Дракл, как будто даже не услышал признания Гарри. Он определённо никак не отреагировал. — Увидимся в среду. Не забудь написать эссе.

— Да, сэр, — угрюмо ответил Гарри, прежде чем развернуться и выбежать из класса.

Честно говоря, этот разговор был ужасен! К чему, чёрт возьми, он вообще клонил? Возможно, Гермиона могла бы пролить свет на это.

ооо

К сожалению, Гермиона, похоже, была так же не в курсе поведения учителя, как и Гарри, хотя она предположила, что, возможно, его внезапная готовность делиться такой большой информацией могла быть связана с тем, что профессор Дракл был вампиром. По-видимому, эти существа — или, скорее, люди — славились тем, что очаровывали людей и заставляли их делать всё, что угодно. Хотя Гермиона, конечно, не была в этом уверена, но, судя по тому, что Гарри тоже не пускал слюни по этому мужчине, она чувствовала, что полностью потеряла контроль над собой.

Кроме того, они уже знали, что он может противостоять проклятию Империус, так что было даже неясно, как он отреагирует на чары вампира. Не то чтобы кто-то из них хотел, чтобы он попробовал это сделать.

К счастью, профессор Слагхорн прервал все дальнейшие заговоры, которые эти двое могли придумать, начав свой урок, так что они были должным образом отвлечены.

Хотя Гарри мог бы обойтись и без того, чтобы Слагхорн поставил его в пару с Малфоем, чтобы тот помог ему приготовить ингредиенты, заметив, как у него возникли трудности при попытке нарезать несколько сморщенных рыбок после того, как ему едва удалось очистить их, не раздавив слишком сильно и не уронив. Чертова рука!

К его огромному удивлению, Малфой на самом деле выполнил свою работу довольно точно и ни разу не пожаловался — хотя и нахмурился, когда понял, что сморчки на самом деле не входили в рецепт, который им дали.

— Зачем я снова режу сморчки? Ты же понимаешь, что их нет в рецепте, да? — тихо спросил он, хотя в его тоне, к счастью, не было настоящей злости.

Гарри оторвал взгляд от рецепта, который он — надо признать, довольно небрежно, всё ещё не умея писать левой рукой, — вывел на пергаменте перед собой, немного поразмыслив.

— Ну, их нет в рецепте из книги, но они есть в моей версии, — ответил он, заставив Малфоя нахмуриться.

"Почему?"

Гарри вздохнул и взял несколько игл дикобраза, чтобы начать их измельчать. По крайней мере, это он мог сделать самостоятельно, не сломав пестик или ступку, даже если сильно надавливал.

"Потому что я действительно научился кое-чему зельеварению за лето. И то, что слепое следование рецепту ничему нас не научит ", - объяснил он, изо всех сил стараясь не поморщиться, когда понял, что из всех людей цитирует Снейпа. Но, если отбросить враждебность, этот человек был весьма полезен.

"Хм. Не ожидал услышать это от тебя из всех людей", - пробормотал Малфой, приподняв брови, прежде чем быстро переключиться обратно на сморщенную фигу, когда Гарри уставился на него.

"Что это должно означать?"

"Да ладно, Поттер, ты же не можешь отрицать, что твои навыки приготовления зелий раньше были отстойными. Я думаю, что в прошлом году стало лучше, но на самом деле!"

Гарри закатил глаза, но воздержался от едкого замечания о фаворитизме и жирных мерзавцах. В конце концов, Малфой все равно был прав. Не похоже, что Гарри действительно пытался до прошлого года.

"Ну, я передумал", - проворчал он вместо этого, заставив Малфоя снова удивленно посмотреть на него. Очевидно, он тоже ожидал оскорбления или чего-то подобного.

Но прежде чем кто-либо из них успел сказать что-то еще, спереди послышался голос профессора Слагхорна.

— У вас проблемы, мистер Поттер? Мистер Малфой?

— Нет, сэр, — пробормотали оба мальчика, снова опустив глаза и сосредоточившись на ингредиентах.

ооо

Остальные занятия проходили примерно так же, и учителя, к счастью, были достаточно профессиональными, чтобы просто... не упоминать о руке Гарри, а при необходимости давать ему советы по улучшению заклинаний. В кои-то веки Гарри был рад, что на трансфигурации много теории, а практические занятия по травологии не требовали мелкой моторики. Кроме того, они обычно работали в парах, а Невилл был отличным напарником.

В перерывах между занятиями и выполнением домашних заданий Гарри тренировался в обращении с волшебной палочкой и в письме левой рукой. Он был так занят, что только в среду, стоя в Тайной комнате перед дверью в их обычную тренировочную комнату, понял, что не знает, будут ли продолжаться их еженедельные занятия с Томом.

Что ж... Сейчас нет лучшего времени, чтобы это выяснить.

Нервно открыв дверь, Гарри заглянул в комнату... и с облегчением выдохнул, даже не осознав, что задерживал дыхание, когда увидел Тома, прислонившегося к стене справа и скрестившего руки на груди.

Казалось, он был погружён в свои мысли, но почти сразу же поднял взгляд, вероятно, услышав, как открылась дверь, и кивнул гриффиндорцу.

— Привет, Гарри, — поздоровался он спокойным голосом, хотя выражение его лица казалось... мрачным. За неимением лучшего слова. — Я пока не смог найти подходящее лекарство, но работаю над несколькими вариантами.

И хотя сами новости звучали... ну, если не совсем обнадеживающе, то хотя бы немного обнадеживающе, Гарри почему-то не чувствовал себя успокоенным.

"С этим ... что-то не так?"

Оттолкнувшись от стены, Том подошёл к нему, качая головой.

— Не совсем. Я просто не уверен, что какая-либо из этих идей окажется успешной. Поэтому я не хочу слишком сильно обнадеживать вас. Просто знайте, что я стараюсь изо всех сил. Как, вероятно, и половина британских Разрушителей проклятий — хотя у них нет моего видения, несмотря на то, что я поделился всем, чем мог.

Гарри медленно кивнул, глубоко вздохнув. Что ж, по крайней мере, кто-то пытался. Это было всё, на что он мог надеяться.

"Тогда спасибо, я думаю ..."

Том тихо вздохнул, но больше ничего не сказал по этому поводу. Вместо этого он удивил Гарри, заговорив о чём-то совершенно другом.

"Как продвигается твое написание?"

Гарри поморщился.

— Всё равно отстой, — честно проворчал он. — Но что ещё хуже, мои заклинания ужасны!

Конечно, Том не выглядел особенно удивлённым. Вероятно, он уже думал об этом несколько дней назад.

— Верно. На самом деле, я хотел поговорить с тобой именно об этом, — сказал он, и Гарри в замешательстве посмотрел на него. — Очевидно, что на какое-то время нам придётся приостановить твои тренировки по дуэлям, но это не значит, что мы совсем перестанем тренироваться. Если хочешь, я могу дать тебе несколько советов и научить колдовать левой рукой.

Гарри удивленно уставился на него.

"Ты можешь колдовать обеими руками? Почему?"

Том слегка ухмыльнулся.

"Ну, на самом деле, обладание двумя руками может застать некоторых твоих противников врасплох. Кроме того, это огромный недостаток в бою, если твоя основная рука выведена из строя и у тебя нет альтернативы ". Он снова стал серьезным. "Изначально я планировал научить вас этому позже, но это было в учебной программе".

Конечно, другой составил что-то вроде учебной программы для своих еженедельных уроков. Черт возьми, иногда Том был так же плох в плане подготовки, как и Гермиона.

В этот момент Гарри действительно понял, что предложил Том.

- Ты ... думаешь, я смогу научиться колдовать навскидку? Должным образом, я имею в виду?

Том улыбнулся и вытащил свою волшебную палочку, держа ее в левой руке.

"Конечно. Требуется время, чтобы привыкнуть, но однажды усвоенный навык не является чем-то по сути сложным ". Он рубанул по воздуху, создавая соломенный манекен в углу комнаты, прежде чем обрушить на него залп заклинаний. И все это левой рукой, которая, как Гарри знал, не была его любимой.

Когда манекен был полностью уничтожен, он испарил его и вызвал нового, прежде чем снова убрать свою палочку.

"Теперь попробуй ты. Я посмотрю и дам тебе несколько советов, где это необходимо. Поверь мне, это выполнимо, я уже обучал этому других людей ".

И хотя Гарри не был действительно уверен, сможет ли он поверить в это - или если упомянутые тренировки ... потенциально были немного более тяжелыми для таких вещей, как Круциатус, раньше? - он, конечно, не видел причин не продолжать попытки в любом случае. Рано или поздно ему пришлось бы научиться этому нелепому навыку, так почему бы не начать сейчас?

По крайней мере, он нашел Тома бесконечно лучшего учителя, чем профессор Уильямс - не то, что человек был плохой , либо, том был просто... более осведомленными. Хотя, возможно, суждения Гарри были немного затуманены тем фактом, что по какой-то причине его сердцу, казалось, нравилось биться немного быстрее, когда Том слегка хватал его за запястье, чтобы ослабить хватку.

Действительно помогло то, что Том смог показать ему, что он имел в виду, поскольку сам мог колдовать без руки. По крайней мере, профессор Уильямс определенно чего-то не продемонстрировал.

ооо

Одна вещь, без которой Гарри мог бы обойтись, произошла на выходных после его первой недели возвращения в школу - сразу после ужасного вечера, проведенного на очередном заседании "Клуба слизняков", куда Том убедил его пойти, несмотря на все случившееся.

Это была сова, поймавшая его, когда он прогуливался вокруг озера, чтобы немного успокоиться.

Письменное извинение от Дамблдора.

Удивительно уже то, что письмо пришло с совой, а не было доставлено учеником, как привык Гарри.

Но это была длинная, на две страницы, записка с извинениями, включавшая целый абзац о том, что привести Гарри в такое опасное место было серьёзной ошибкой, и Дамблдор теперь это понимает, что он никогда не хотел, чтобы кто-то пострадал, и всегда желал Гарри только добра.

К концу это прозвучало так, будто он извинялся за что-то совершенно другое, но он взял на себя полную ответственность, и его сожаление казалось достаточно искренним.

Он также добавил примечание о том, что теперь он изо всех сил старается использовать своё влияние, чтобы привлечь к делу Гарри более опытных целителей и заклинателей, объяснив, что он знает, что всё это звучит очень неправдоподобно после того, что произошло, но он изо всех сил постарается исправить ситуацию, как только сможет.

Это действительно помогло, несмотря на то, что Гарри знал, что использовать его для этого было ужасной идеей. Дамблдор действительно вложил в письмо маленький пузырёк со слезами феникса и приписку, в которой говорилось, что его можно использовать по своему усмотрению и что он больше не будет пытаться пригласить Гарри в свой кабинет, но двери его кабинета всегда открыты, если Гарри понадобится с кем-то поговорить.

Это было... трогательно в каком-то смысле, но в то же время Гарри стал ещё более подозрительным. В конце концов... он знал, что Дамблдору он всё равно нужен был мёртвым. Хоркрукс внутри него был достаточным доказательством этого. Так что... если Дамблдор просто оставил его в покое — даже помог ему восстановиться! — это не могло быть частью его грандиозного плана... не так ли?

Ему придется поговорить об этом с Сириусом позже.

По крайней мере, из этого ужасного испытания он извлёк один урок: никогда не помешает поговорить с людьми, которым он доверяет, прежде чем делать какие-то собственные выводы. Теперь это было более чем очевидно. Больше никаких опрометчивых решений. Если он сможет этого избежать.

Глава 51: Рождественская вечеринка в Клубе Слизняков

К сожалению, разговор с Сириусом в зеркале в тот же день не принёс особой пользы. Хотя Сириус согласился, что это было сделано из благих побуждений, но с подвохом, единственное, что он сказал Гарри, — это держаться от этого человека подальше и посмотреть, сдержит ли он своё слово. Что... на самом деле было не так уж много, но, по крайней мере, кто-то прислушался к его опасениям. Ну, кто-то, кроме Шивы. Это было... хоть что-то.

По крайней мере, в остальное время он был занят тем, что пытался научиться писать обеими руками, разговаривал со своими друзьями и с теми, кто... слишком интересовался его рукой, чтобы ему было с ними комфортно, но избавиться от них было трудно, так что время всё-таки летело, и вскоре замаячили рождественские праздники. Как и Йоль, конечно.

Это было... и хорошо, что время шло быстро, — ведь это означало, что ему удавалось хорошо отвлекаться, — и ужасно, потому что, несмотря на то, что он трижды встречался с другими заклинателями в больничном крыле, ни один из них, насколько понимал Гарри, не добился настоящего прогресса, и его время медленно, но верно уходило.

И всё же Гарри изо всех сил старался как можно чаще не думать об этой ситуации, потому что беспокойство с его стороны вряд ли могло кому-то помочь. Вместо этого он изо всех сил старался сосредоточиться на том, что происходит прямо сейчас. Шаг за шагом.

Что в итоге привело к тому, что чрезмерно восторженный профессор Слизнорт пригласил его на рождественскую вечеринку Клуба Слизней в последнюю пятницу семестра, за день до Йоля и всего за несколько дней до Рождества.

Не то чтобы Гарри действительно хотел пойти, но в тот момент он не смог придумать хорошего оправдания, а теперь... ему очень нужно было с кем-то встретиться. Отлично...

Должно быть, он был настолько рассеян, что даже не заметил этого, потому что после нескольких минут еженедельных занятий с Томом — Гарри продвигался вперёд, хотя ему всё ещё было трудно не повторять движения палочки левой рукой — мужчина остановился на мгновение и посмотрел на него.

— О чём ты сегодня думаешь? — медленно спросил он, в его тоне было немного любопытства, но в основном он был нейтральным.

Гарри тихо вздохнул, опуская палочку. Ему хотелось просто солгать обо всём этом, но, учитывая, что проклятая вечеринка была уже на следующий день, а он всё ещё не знал, как с этим справиться, ему очень нужна была помощь. И... Том уже помогал ему раньше, давая советы по поводу старого преподавателя зельеварения.

— Меня пригласили на рождественскую вечеринку Слизнорта, — пробормотал он, глядя в землю между ними с лёгкой гримасой.

— Ах... и это скоро произойдёт, но ты пропускаешь свидание? — сказал Том, и понимание на его лице медленно сменилось мягким весельем, когда Гарри вскинул голову.

— Как ты… — начал он, но остановился, когда собеседник тихо усмехнулся. Что такого смешного?!

— Я догадался. Ты никогда не говорила о ком-то, кто тебе интересен в романтическом плане, в моём присутствии, и хотя я, возможно, не тот человек, с которым стоит об этом говорить, я предположил, что это было бы очевидно, если бы у тебя в тот момент были отношения.

— Я... Это...!

Гарри очень хотелось дать какой-нибудь уклончивый ответ, но он поймал себя на том, что краснеет от слов Тома, не в силах найти ответ, который не сделал бы всё ещё хуже, и почему этот человек вообще смеётся над ним и почему это звучит приятно? Тьфу!

В конце концов Гарри просто перестал пытаться сохранить лицо и мрачно кивнул.

— Да, ты прав... Я ничего не могу с этим поделать, я полный ноль, когда дело доходит до разговоров с девушками! — И действительно, его несколько попыток заговорить с Чо на четвёртом курсе были ужасны!

Том тихо напевал, явно думая об этом, и когда он заговорил снова, его голос, к счастью, звучал намного серьезнее.

"Я полагаю, ты уже рассматривал своих подруг? То есть просто пойти с ними, но как друзей?"

"Ну... Гермиона сейчас идет с Роном, и я не хотел спрашивать Джинни или Луну, учитывая, что первая сейчас с Дином Томасом и... Я думаю, Луна и Невилл, возможно, захотят погулять, хотя пока ничего официального нет, - тихо объяснил Гарри, чувствуя себя немного неловко. Почему он пошел обсуждать отношения с такими людьми, как Том?

"А как насчет друзей-мужчин?" внезапно спросил упомянутый мужчина, заставив Гарри поднять глаза.

"А?" было его... очень красноречивый ответ, заставивший Тома приподнять бровь, а Гарри, в свою очередь, снова покраснеть от смущения.

"Нужно ли добавить к вечеринке еще и уроки этикета? Я бы предположил, что Слагхорн пригласил довольно важных людей, чтобы позволить своим любимым ученикам немного пообщаться ..."

Гарри рассердился на это, но все равно признал правоту.

— Извини. Но нет, я ни о ком другом не думала. Как я уже сказала, Рон и Гермиона поедут вместе и... ну, я могла бы спросить Невилла, но он получил собственное приглашение и... наверное, он спросит Луну?

Гарри вздохнул. Ему действительно нужно было больше друзей, особенно тех, кто не учился на Гриффиндоре, учитывая, что единственным человеком, которого он мог бы назвать другом, не принадлежащим к его факультету, была Луна. И, может быть, ещё несколько человек, которые так или иначе не были связаны с его другими друзьями. Это становилось немного неловко...

Том тихо напевал.

— Ну, ты всегда можешь пойти одна. Не то чтобы на рождественской вечеринке Слизнорта требовалось присутствие пары.

Гарри в замешательстве нахмурился. Старый профессор действительно с энтузиазмом отзывался о людях, которые приводят с собой друзей...

"Ты уверен?"

Том поднял бровь, глядя на него.

— Ты ведь помнишь, что я тоже когда-то был членом его клуба, не так ли? — тихо спросил он, и Гарри кивнул, всё ещё не понимая, что тот хочет сказать. Неужели он говорит о?.. — Я ходил на все его собрания и никогда не приводил с собой девушку.

Гарри не мог не уставиться на него.

"Никогда ...?" Том кивнул один раз, лицо серьезное, но в остальном странно невозмутимое, что еще больше смутило Гарри. "Но... Я подумал... разве ты не был тогда чрезвычайно очаровательным?"

Это заставило собеседника на мгновение по-настоящему громко рассмеяться, прежде чем Том внезапно оказался прямо перед ним, из-за чего Гарри пришлось поднять глаза, чтобы продолжать видеть лицо собеседника. Почему он должен был быть таким коротким ?!

"Тогда?" Голос Тома снова стал мягким, его глаза горели так, что собственные глаза Гарри расширились от удивления, и он легко завладел его взглядом. "Я знаю, что потерял свое обаяние на довольно долгое время, но мне бы хотелось думать, что я довольно легко вернул его, вы согласны?"

Гарри не смог ответить. Он чувствовал себя оленем, застывшим на месте перед львом, когда рот Тома медленно растянулся в ухмылке, отчего он выглядел намного привлекательнее, на самом деле, лишая Гарри любого ответа, который мог бы прийти ему в голову обычно...

Внезапно кто-то приложил палец к его горлу, медленно двигаясь вверх к подбородку, отчего его кожу начало покалывать, и он с трудом сглотнул, когда к щекам начал приливать жар.

"Гарри ..." Том почти выдохнул, и Гарри почувствовал, что это лучший способ, которым кто-либо когда-либо произносил его имя. "Я мог бы взять любого, если бы захотел. Они просто не были ... интересными". И почему-то, несмотря ни на что, Гарри чувствовал, что чего-то не хватает. Как будто в воздухе повисло "не такой, как ты", но, Черт возьми, он слишком много думал об этом, ему нужно было остановиться!

К счастью для него, это был момент, когда Том внезапно снова отступил назад, и это было похоже на то, как будто он вынырнул из лужи воды или чего-то в этом роде, потому что в тот момент, когда собеседник преодолел некоторое расстояние между ними, он снова казался непринужденным, как будто последних нескольких секунд никогда и не было.

«Как я уже упоминал, можно пойти одному. Возможно, ты мог бы пригласить кого-нибудь из своих друзей, если не уверен, что у них уже есть планы, но тебе не нужно чувствовать себя плохо, если они согласятся. Слагхорн точно не будет возражать. Подумай об этом. Увидимся на каникулах, я пришлю тебе сову».

И с этими словами он просто развернулся и ушел, оставив Гарри в беспорядке мыслей и чувств, даже не дав ему достаточно времени, чтобы ответить взаимностью на прощание, прежде чем другой уйдет, просто глядя ему вслед...

ооо

Следующие два дня Гарри в основном пытался привести свои мысли в порядок, продолжая вести себя как обычно, и расспрашивал Невилла о его планах на вечеринку. К сожалению, опасения Гарри не были беспочвенными, и, хотя было приятно видеть, как краснеет Невилл, рассказывая о том, что наконец-то пригласил Луну на свидание, Гарри остался один.

И хотя на мгновение он подумал о том, чтобы просто попросить кого-нибудь другого... ему действительно не нужно было повторение катастрофы на Святочном балу в четвёртом классе. Лучше избавить любого потенциального партнёра от неловкости. Если Тому удалось, то и Гарри сможет!

Итак, в день вечеринки, незадолго до восьми вечера, он встретился с Роном и Гермионой в гостиной — говорить с ними было неловко, но, учитывая, что у него были довольно веские аргументы, на этот раз они немного помолчали — и направился в вестибюль, чтобы встретиться с Невиллом и Луной и наконец-то отправиться в кабинет Слизнорта.

Это было... по общему признанию, немного неловко — находиться в одиночестве между двумя парами, но, по крайней мере, вокруг не было толпы других студентов, которые могли бы пялиться, так что Гарри просто изо всех сил старался не обращать внимания на странности и сосредоточиться на том, что должно было произойти. И действительно, едва они вошли в комнату, предназначенную для вечеринки, как к ним подошёл профессор.

— Гарри, мальчик мой, вот ты где! — Тут Слизнорт, похоже, заметил и остальных, потому что быстро оглядел их. — И Невилл с Гермионой тоже! Заходите, заходите!

Он почти сразу же схватил Гарри за руку — к счастью, за здоровую! — и у Гарри едва хватило времени, чтобы бросить на Рона сочувственный взгляд, потому что это было довольно грубое представление от их профессора, из-за которого он и Луна остались не у дел — хотя ей, похоже, было всё равно, — прежде чем его потащили через комнату к довольно странной паре мужчин. Полный мужчина, который был даже ниже ростом, чем Гарри, и его полная противоположность: высокий, истощённый мужчина, бледный, с тенями под глазами.

"Я хотел бы познакомить вас с моим старым учеником: Элдредом Уорплом, автором книги "Братья по крови: моя жизнь среди вампиров"!" Сказал Слагхорн, указывая на мужчину поменьше, прежде чем его рука на мгновение переместилась к другой, почти как запоздалая мысль. "И, конечно, Сангвини, его друг-вампир".

Гарри на мгновение заморгал от этой информации. В этом действительно был смысл, мужчина был в некотором смысле очень похож на профессора Дракула, просто это был ... странный способ представить кого-то, по его мнению.

Тем не менее, мистера Уорпла, по крайней мере, это не особенно обеспокоило, и он с энтузиазмом протянул руку.

"Гарри Поттер, я рад наконец познакомиться с тобой!"

Гарри не мог не уставиться на руку довольно неловко на мгновение, прежде чем вспомнить, что Том сказал ему некоторое время назад, когда они впервые заговорили о некоторых проблемах, которые могут возникнуть с его рукой при взаимодействии с другими людьми.

В конце концов, именно правая рука Гарри в настоящее время выглядела несколько ... неприглядно. И даже при том, что он носил перчатки, рукопожатие с кем-то, кто на самом деле ничего не чувствует в своей руке, может произвести плохое первое впечатление.

Поэтому вместо этого Гарри слегка поклонился, надеясь, что запомнил достаточно из небольшого курса Тома, чтобы сделать это правильно для такого приветствия. Это могло считаться несколько устаревшим, но все же достаточно приемлемым, если кто-то по какой-либо причине не хочет пожимать руку.

— Мне очень приятно, — вежливо ответил он, хотя на самом деле чувствовал себя совсем иначе. Что-то в энтузиазме этого человека напомнило ему Дедала Диггла, а тот, в свою очередь, напомнил ему о его довольно неприятном возвращении к Дурслям в начале лета. Не самое приятное воспоминание, которое можно было бы связать с этим беднягой, но это было именно так.

К счастью, мужчина, похоже, не возражал против того, как Гарри его поприветствовал, и просто радостно усмехнулся, убирая руку и кланяясь в ответ, хотя и с излишним энтузиазмом.

«И к тому же такая воспитанная! Конечно, Гораций уже хорошо отзывался о вас при нашей последней встрече, но я всегда рад убедиться в этом».

Кстати, о профессоре Слизноуте... похоже, что этот человек уже снова исчез, с радостью позволив Гарри самому знакомиться с новыми людьми... отлично.

К сожалению, отсутствие этого человека никак не повлияло на желание мистера Уорпла продолжать говорить о нём.

"Ну, совсем недавно я спрашивал его, где биография Гарри Поттера, которую мы все ждали?" Он посмотрел на Гарри, становясь немного серьезнее. "Конечно, я был бы рад написать это сам, если бы вам было интересно ...? У меня определенно есть некоторый опыт в этом, о чем Сангвини наверняка был бы рад вам рассказать".

Гарри уставился на этого человека, на мгновение растерявшись, не зная, что сказать. Зачем кому-то на самом деле ждать его биографию? Или даже предлагать написать ее? Не похоже, что он делал много такого, что могло бы заинтересовать волшебную публику, особенно после того, как он отрицал, что когда-либо утверждал, что Волан-де-Морт вернулся. Что ж, его жизнь регулярно подвергалась опасности, но люди все равно большую часть времени ему не верили, так что ... какое великое достижение.

Что-то внутри него напряглось при мысли о написании такой книги, предложенной только сейчас, учитывая, что ему, возможно, осталось жить не так уж много времени... И биография, вероятно, стоила бы намного больше, если бы человек, о котором она была написана, был мертв...

Но прежде чем он успел открыть рот и, возможно, сказать что-то, о чем позже мог пожалеть, за его спиной раздался другой голос, негромкий, но все же легко слышимый на фоне болтовни.

"Ну-ну, Элдред, возможно, тебе следует немного умерить свой энтузиазм, учитывая нынешнее затруднительное положение мистера Поттера?"

Гарри обернулся в тот момент, когда узнал голос, и уставился на его обладателя.

Профессор Дракул стоял позади них, появившись неизвестно откуда, и несколько укоризненно смотрел на мистера Уорпла.

И он не только назвал человека по имени, но и назвал Гарри "Мистер Поттер". Гарри был уверен, что раньше такого не случалось, учитывая, что то, что в их классе называли только Невилла по имени, уже было причиной некоторой путаницы в начале. Как странно, что сейчас все изменилось...

Мистер Уорпл, по крайней мере, не казался слишком шокированным, вместо этого он быстро сменил направление.

"О, дорогой, ты, конечно, прав, Влад! Я приношу извинения, мистер Поттер, это было необдуманно с моей стороны".

Гарри повернулся к мужчине, который, казалось, извинялся, но был немного ошеломлён тем, как внезапно изменилась ситуация. Почему мистер Уорпл обращался к профессору Дракулу по имени? Как он вообще здесь оказался? Или его пригласили? Не исключено, учитывая, что он был очень известным вампиром, а профессор Слизнорт любил приглашать людей, с которыми можно было наладить связи в будущем.

Прежде чем он успел придумать, что ответить, профессор Дракул уже снова двинулся вперёд. Мгновение назад он стоял позади Гарри, а в следующее мгновение уже оказался рядом с Сангвини, которого, похоже, больше интересовала небольшая группка девушек неподалёку, чем разговор, и положил руку ему на плечо.

— Возьми себя в руки, Кассиан, — тихо сказал он, а затем внезапно перешёл на другой язык, о котором Гарри никогда раньше не слышал, и произнёс ещё несколько слов.

Сангвиний на мгновение напрягся, а затем наклонил голову и тихо произнёс несколько слов на том же языке, что и другой вампир, прежде чем взять пирожок с одной из тарелок, которые разносили домовые эльфы и в которых были закуски и напитки.

Мистер Уорпл, казалось, понял немного больше, потому что тоже присоединился к разговору, чувствуя себя немного неловко.

Гарри подождал ещё немного, но, похоже, мужчинам было неинтересно продолжать разговор, поэтому он решил, что сейчас самое время перейти в другую часть зала. Может, он сможет найти остальных?

ооо

В конце концов, на то, чтобы найти в комнате нужных людей, ушло больше времени, чем ожидалось, потому что она была буквально набита всевозможными гостями. Похоже, профессор Слизнорт действительно превзошёл сам себя. Гарри даже не представлял, как все поместились в кабинете, но, честно говоря, он и не знал, насколько он обычно большой. Возможно, были использованы какие-то чары расширения пространства или что-то в этом роде.

В любом случае, было трудно найти среди всех этих людей четверых конкретных, и после того, как к нему обратились не меньше трёх разных волшебников, которых Гарри никогда раньше не видел, количество незнакомцев стало его раздражать, особенно когда даже те, кто не пытался с ним заговорить, странно смотрели на него, как только узнавали.

Пока Гарри не почувствовал себя настолько напряжённым, что испытал облегчение, увидев хотя бы одно знакомое лицо, и не решил по наитию просто подойти и поздороваться с Малфоем.

Он подошёл и на мгновение забеспокоился, что ему будет неловко начинать разговор, если Малфой его не заметит, но, похоже, Пэнси Паркинсон, стоявшая рядом с ним, заметила Гарри первой и толкнула Малфоя локтем, чтобы привлечь его внимание.

Малфой поднял голову, нахмурившись, но когда он увидел приближающегося Гарри, выражение его лица сменилось с удивления на что-то более расчетливое, но в то же время определенно более нейтральное, чем обычная насмешка, к которой Гарри в значительной степени привык за последние годы. Лучше, чем ничего, догадался он.

Неловко откашлявшись, Гарри снова попытался поклониться в качестве приветствия, когда оказался достаточно близко, чтобы его можно было услышать - просто чтобы избежать каких-либо странных рукопожатий, взмахов руками или чего-то еще...

"Добрый вечер, Малфой, Паркинсон", - сказал он, изо всех сил стараясь говорить официально и все такое - все, что угодно, чтобы не показаться грубым, по крайней мере, сегодня, просто чтобы было некоторое подобие фамильярности.

Какая-то часть его хотела, чтобы он никогда не приходил, или проигнорировал свои предыдущие тревоги и привел девушку, несмотря ни на что, но да. Теперь для этого слишком поздно.

По крайней мере, Малфой, казалось, не возражал, потому что после мгновения удивленного взгляда на Гарри он действительно ответил на поклон. Что-то, что Паркинсон скопировала мгновением позже.

"Добрый вечер", - вежливо, хотя, возможно, немного сдержанно поздоровались они оба. Не то чтобы Гарри осуждал их за это, черт возьми, он даже сам не знал, что он здесь делает, и уже задавался вопросом, не было ли это ошибкой.

"Эм ... Надеюсь, я вас не перебил или что-то в этом роде?" наконец нерешительно выдавил он, пытаясь понять, так ли это, основываясь на их реакции.

Они на секунду обменялись взглядами, прежде чем Малфой покачал головой.

"Нет, ты этого не делал. Все в порядке?"

Гарри удивленно моргнул. Как он узнал, что что-то не так, это было настолько очевидно?

Казалось, что это было недоразумение, потому что Малфой быстро уточнил: "Я имею в виду, мы можем что-нибудь для вас сделать?"

"Зачем тебе ...?" Гарри растерянно начал, прежде чем внезапно кое-что заметил. Этот тон... почему это прозвучало так ... почтительно? Конечно, не потому, что ... - Он слегка поморщился. "Послушай ... извини, если это звучит странно, но то, как ты себя ведешь... это не о том... о том, что мы обсуждали в поезде, не так ли?"

Там ... это должно прояснить, что он говорил о своей связи с Томом ... верно? Малфой все равно уже все понял, но он не был уверен насчет Паркинсон, поэтому тоже не хотел быть слишком очевидным...

К сожалению, то, как Малфой дернулся, было правдой. Гарри вздохнул.

"Послушай... Я не знаю, что, по-твоему, происходит, но, скорее всего, это не так. Ну, помимо очевидного". Он нахмурился, посмотрев на свою правую руку, несмотря на то, что она все еще была в перчатке.

"Так ты все еще пытаешься сказать нам, что на самом деле не общаешься с... ну ... ним?" - Недоверчиво спросила Паркинсон, заставив Малфоя уставиться на нее.

"Пэнси!"

"Что? Я имею в виду, я за то, чтобы быть осторожным, но это ни к чему нас не приведет!" Затем она посмотрела на Гарри, который просто уставился на нее, не зная, что сказать. "Я понимаю, что ты не собираешься нам больше ничего рассказывать, и это прекрасно. Но я хотел бы знать наше положение прямо сейчас. Нам нужно притворяться рядом с тобой кем-то особенным или что-то в этом роде?"

"Что за... нет!" Гарри настаивал, теперь хмуро глядя на нее. Откуда, черт возьми, они вообще это взяли? "Просто относись ко мне как к нормальному!"

При этих словах Паркинсон приподняла бровь. "Итак, смеялись над вами в коридорах и обзывали? Я думаю, этот портключ уже давно покинул нас".

Гарри просто моргнул, услышав странную идиому, прежде чем снова сосредоточиться на содержании.

"Нет! Я просто имел в виду ... мы не можем поговорить... понимаешь, нормально? Без того, чтобы кто-то из нас пытался унизить или высмеять другого... или замышляю его гибель, или что там, по-вашему, я делаю в свободное время в эти дни?"

Двое слизеринцев мгновение смотрели на него, явно размышляя, но первым заговорил Малфой.

"Очень хорошо, я попытаюсь", - согласился он достаточно серьезно, заставив Гарри медленно кивнуть.

"Спасибо, Малфой".

Малфой склонил голову, но заговорил в другой раз.

"Пожалуйста, зовите меня Драко, если хотите, Поттер".

Гарри поколебался всего мгновение, прежде чем снова кивнуть.

— Хорошо, тогда просто зовите меня Гарри. — Бросив быстрый взгляд на Паркинсон, он кивнул и ей. — Это касается и тебя. Давай просто... попробуем пока что-нибудь придумать, хорошо?

— Справедливо. Тогда, думаю, ты тоже можешь называть меня Пэнси.

Кто бы мог подумать? Казалось, что рождественские чудеса — или теперь это святочные чудеса? — всё ещё возможны.

ооо

Вопреки его первоначальному удивлению, разговор с Драко и Пэнси прошёл довольно хорошо, даже когда Теодор Нотт присоединился к ним чуть позже — и тоже без пары! Учитывая, что Гарри никогда особо не общался с большинством слизеринцев, кроме Драко, разговор даже не был особенно неловким. Из-за того, что Теодор сам не пришёл на свидание, они как-то сблизились, и теперь они были на «ты», а Пэнси заставила Гарри сильно рассмеяться, когда она отпустила особенно язвительное замечание о состоянии профессора Трелони, которая тоже была там по какой-то причине, но явно уже была пьяна.

В общем, вся эта ситуация в каком-то смысле стала для Гарри ещё одним откровением. Конечно, он уже знал, что не все слизеринцы злые или постоянно плетут интриги и жестоки, но... всё равно было приятно видеть, как трое учеников перед ним свободно разговаривают и шутят, как... ну, как и гриффиндорцы в конце концов.

Не то чтобы он кому-то из них сказал это, большое вам спасибо.

Однако во время паузы в разговоре всё снова стало немного серьёзнее. Если быть точнее, Драко вдруг нахмурился и посмотрел на Пэнси, которая смотрела куда-то вдаль.

"Привет, Пэнси ... все в порядке?"

Она на мгновение перевела взгляд на него, а затем посмотрела куда-то вдаль поверх плеча Драко, побудив Гарри последовать за её взглядом, поскольку он стоял рядом с ней. К сожалению, он мало что мог разглядеть из-за разноцветных гирлянд и толпы людей, заполнивших комнату.

— Я не знаю... Это Маклагген вон там, с девушкой? Она не выглядит особенно счастливой, — пробормотала она, и как только Гарри понял, кого она имеет в виду, поскольку уже несколько раз видел Кормака Маклаггена на собраниях «Клуба Слизней», его взгляд вскоре остановился на упомянутой паре.

Как и говорила Пэнси, похоже, что старший гриффиндорец тоже был там и... в данный момент находился под омелой?

Драко, который медленно пошевелился, чтобы развернуться, через мгновение хмыкнул.

— Да, это он. А что насчёт девушки?

— Разве это не Боббин? Тот Хаффлпаффец из Клуба Слизней? — спросил Теодор, и Гарри согласно хмыкнул. Судя по всему, это был Хаффлпаффец с четвёртого курса, по крайней мере, он помнил его таким.

«Неужели я единственный, кто чувствует, что она выглядит так, будто хотела бы оказаться сейчас где угодно, только не здесь? Этот парень довольно... требователен.»

Нахмурившись, Гарри присмотрелся к паре повнимательнее, надеясь, что Пэнси ошиблась. Маклагген действительно довольно крепко обнимал Мелинду за талию... было просто трудно разглядеть выражение ее лица на расстоянии, чтобы действительно догадаться, что происходит.

Он не знал, хорошо это или плохо, что Драко, казалось, согласился с ним, потому что он тоже неловко пожал плечами.

"Я не знаю. Может, они просто увлеченно целуются?" предположил он, заставив Панси фыркнуть.

"Если это так, то почему ее руки не обнимают его за талию?"

"В ее словах есть смысл", - пробормотал Гарри, мрачно глядя на происходящее. Если это правда, он должен был что-то сделать! Он не мог стоять в стороне и просто предполагать, что все в порядке - и то, что он терпеть не мог Маклаггена из-за тех нескольких раз, когда он видел, как тот общался с другими на предыдущих встречах Slug Club, конечно, не имело к этому никакого отношения.

Прежде чем Гарри смог сделать что-то большее, чем сделать несколько шагов в направлении МакЛаггена, он внезапно услышал другой голос.

"Эй, Маклагген! Отвяжись, ладно?"

Это был Рон, и он только что появился из-за группы пожилых ведьм, которые, вероятно, прославились изобретением чего-то чрезвычайно гениального, о чем Гарри просто никогда раньше не слышал.

Что ж, ему очень повезло увидеть своего друга, поэтому Гарри ускорил шаг как раз вовремя, чтобы увидеть, как Маклагген оборачивается с недовольным выражением лица.

"Уизли! Чего ты хочешь?"

Его рука еще не покинула талию Мелинды, и теперь, когда Гарри подошел ближе, он отчетливо увидел определенный дискомфорт на ее лице, когда она пыталась более или менее незаметно вывернуться из его хватки.

Кое-что, что действительно не понравилось Гарри.

К счастью, Рон, похоже, воспринял это так же.

— Ну, я же только что это сказал! Отвали, приятель, идея с поцелуем под омелой, конечно, милая, но не нужно целовать её до потери сознания на рождественской вечеринке у учителя. Особенно учитывая, что ты явно был не в себе.

Это была... странная формулировка — по крайней мере, по мнению Гарри, — но она, похоже, отвлекла Маклагена настолько, что его несчастная напарница смогла немного отдалиться от него. Хорошо, что она так на него смотрела.

Не то чтобы он это заметил, но было похоже, что он хотел дать Рону какой-то язвительный ответ, но прежде чем он успел открыть рот, его довольно громко перебил другой голос.

— Я надеюсь, что сейчас из твоих уст прозвучат извинения, молодой человек!

Учитывая, что голос был явно женским, если не сказать, что Гарри его не узнал, ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, кто это сказал, — пока он не заметил одну из трёх ведьм, мимо которых прошёл Рон, прежде чем направиться к Маклаггену. Она сама выглядела довольно недовольной.

Похоже, их небольшой спор привлёк чуть больше внимания, чем они рассчитывали, потому что две другие ведьмы не отставали от первой, даже если одна из них направилась прямо к Мелинде, которая сделала ещё несколько шагов назад, а третья подошла к Рону.

К сожалению, после первых комментариев они понизили голоса, потому что подслушивать стало сложнее, и теперь, когда все трое студентов выглядели довольно неловко, разговаривая со своими пожилыми ведьмами, Гарри... честно говоря, не был склонен подходить ближе, чтобы его не заметили.

В любом случае, он решил, что сейчас лучше всего будет медленно удалиться, не желая привлекать внимание тех, кто был там. Он был просто рад, что ситуация разрешилась, и, когда он развернулся и пошёл обратно к троим слизеринцам, стало ясно, что по крайней мере Пэнси с ним согласна. Драко же выглядел... неловко по какой-то причине.

— Что случилось? — спросил Гарри, подойдя к ним, пока Драко продолжал смотреть туда, где произошла ситуация.

Драко не сразу ответил, но через мгновение Пэнси хихикнула, объясняя его затруднительное положение.

— Не обращайте на него внимания, я думаю, он просто... вспоминает прошлый опыт.

Гарри уставился на неё, и его замешательство только усилилось. Она улыбнулась в ответ.

— Понимаете, женщина, которая сейчас раздевает Маклаггена, — это Гризельда Марчбэнкс. Помните её по экзаменам в Хогвартсе?

Гарри на мгновение замер, прежде чем до него дошло. Она была там, чтобы наблюдать за их экзаменами по зельеварению и астрономии. И, вероятно, он не особо впечатлил её на экзамене по прорицанию, но этого и следовало ожидать, так что ничего страшного.

"Тогда что она здесь делает?"

— Ну, я думаю, Слизнорт пригласил её. Она довольно известная личность в Визенгамоте, к тому же одна из старейших его членов, — пожав плечами, ответила Пэнси. — Хотя я удивлена, что она согласилась. Вряд ли она сможет извлечь много пользы из кучки перевозбуждённых студентов, которые считают себя лучше других только потому, что состоят в Клубе Слизней.

Гарри медленно кивнул, благоразумно решив не указывать на то, что они с Драко тоже не были невинными в этом отношении. Чувствовать себя лучше других из-за того, кем были их родители... но ему действительно не хотелось начинать новую ссору прямо сейчас. Особенно учитывая, что мадам Марчбэнкс и остальные могли услышать их, если бы спор разгорелся. Спасибо, но нет.

К счастью, в этот момент сквозь общий шум вечеринки прорвался ещё один голос, фактически положив конец текущей теме.

— Добрый вечер, мои друзья, — раздался низкий голос позади Гарри, и ему потребовалась секунда, чтобы понять, кому он принадлежит. Забини. Это, по крайней мере, объясняло, почему Гарри не понял, чем тот закончил свою фразу, учитывая, что семья Забини, вероятно, не всегда жила в Великобритании.

Забавно, что другой мальчик, казалось, немного вздрогнул, когда Гарри обернулся, чтобы получше разглядеть новичка, но быстро восстановил самообладание с легкой улыбкой.

"И тебе доброго вечера, Поттер", - дружелюбно сказал он, и Гарри медленно кивнул. Это ... было немного странно, этот взгляд только что, но что он знал?

"Добрый вечер", - повторил он за секунду до того, как понял, что Блейз пришел не один. И его спутник, похоже, был парнем. Почему-то Гарри всегда ожидал увидеть Забини либо с девушкой, либо с Теодором - возможно, как друзей, просто исходя из того, что двое слизеринцев, казалось, достаточно хорошо работали вместе в Зельеварении и оба в любом случае были членами Клуба Слизняков - но нет, мальчика Гарри не узнал, хотя он казался примерно их возраста. Значит, еще один друг? Может быть, из другого факультета?

У него были короткие темно-русые волосы и зачатки бороды, он держался отчужденно и уверенно, что ... каким-то образом соответствовало тому, что Гарри знал об обычном поведении Забини, на самом деле.

К счастью, Гарри не слишком долго оставался в неведении относительно личности мальчика, поскольку Забини, похоже, еще не закончил с ним разговаривать.

"Не похоже, что ты его знаешь, так что: Могу я представить? Итан Бексли, семикурсник Равенкло ... и мой парень".

Гарри не был уверен, что ему не показалось, что Забини слегка замялся в конце предложения, потому что он смотрел на Забини немного... тупо. Он должен был признать это сам. Он просто... Забини действительно состоит в отношениях с парнем? Не то чтобы Гарри возражал — он всё ещё помнил ошарашенный взгляд Рона, когда тот решил, что Гарри гей, — и он по-прежнему считал, что оба пола, наверное, хороши, и всё такое, но... это казалось странным — наброситься на него из ниоткуда. Он... никогда не видел, чтобы двое парней целовались так, как он иногда видел целующиеся парочки в башне Гриффиндора.

— С удовольствием, — внезапно сказал Бексли, и Гарри поморщился, осознав, насколько грубым, должно быть, показался его взгляд.

— Прости. Я просто... Я имею в виду, я никогда раньше не встречал гей-пару... — Он со стоном остановился. — О боже, это звучит ещё хуже! — Потряс головой, чтобы немного прийти в себя, и попытался снова, надеясь, что Бексли поймёт, что он серьёзен. — Ладно. Полагаю, ты уже знаешь, но я — Гарри Поттер, и, думаю, очевидно, что я идиот в том, что касается любых романтических чувств, так что... можем мы притвориться, что я не пялился на тебя, как на экзотическое животное или что-то в этом роде? Пожалуйста?

Бексли ещё мгновение смотрел на него почти без выражения на лице, а Гарри продолжал чувствовать себя идиотом из-за того, что стоял там и ждал ответа или... какой-либо реакции.

Что ж, через мгновение другой разразился смехом, что... было хоть что-то, по крайней мере, хотя Гарри не мог сказать, что ему особенно понравилось это чувство, учитывая, что он не был уверен, насколько злым был этот Когтевранец.

К счастью, Бексли удалось взять себя в руки после того, как Забини толкнул его локтем, — хотя этот парень тоже ухмылялся, — и в конце концов он смог ответить.

— Успокойся. Я имею в виду, что мне не нравится, когда на меня пялятся, но ты ясно дал понять, что тоже это понимаешь, так что всё в порядке. — Затем он повернулся к Забини, приподняв бровь. — Я не знал, что ты дружишь с Гарри Поттером. Не думал об этом упомянуть?

Забини, в свою очередь, поднял руки, защищаясь.

— Ну, мы не такие. Гриффиндорцы — слизеринцы, помнишь? — сказал он, и Гарри закатил глаза. Хотя Забини был прав, Гарри просто... устал от этого. Особенно учитывая, что Тео, Драко и Пэнси каким-то образом умудрялись быть порядочными людьми, когда нормально с ними общались, так что... им действительно стоило прекратить эти нелепые предрассудки.

Не говоря уже о том, что ему каким-то образом удалось договориться с Томом, который и был настоящим слизеринцем.

Кроме того, это было что-то вроде Рождества. Он всё ещё не был уверен, есть ли у Йоля подобные традиции, связанные с состраданием и прочим, но... быть вежливым здесь никому не помешает.

— Как насчёт того, чтобы изменить это сегодня, Забини? — спросил он, глядя на мальчика слегка приподнятыми бровями и пытаясь улыбнуться. — Можешь называть меня Гарри, если хочешь.

Забини секунду смотрел на него с непроницаемым лицом — по крайней мере, для Гарри — а затем медленно кивнул.

— Тогда хорошо. Зовите меня Блейз.

— Итан, — подсказал Бексли, явно не желая выделяться.

Что ж, тогда, по крайней мере, одна проблема была решена.

Глава 52: Темное исцеление

Итак, как прошла вечеринка?"

Гарри закатил глаза, когда Том задал ему первый же вопрос, как только они остались наедине. Сириус снова привёл этого человека в поместье Поттеров в тот же день, когда приехал Гарри.

Честно говоря, Гарри был застигнут врасплох, так как ожидал визита через несколько дней, возможно, перед Рождеством. Но, похоже, Том хотел попасть на Йоль, учитывая, что Кетцалькоатль уже ждал в поместье, когда Сириус и Гарри прибыли с Кингс-Кросс после довольно спокойного обратного пути.

— Ну... думаю, всё было в порядке, — ответил Гарри, не зная, что ещё сказать.

Хотя Тома, похоже, этот ответ не особо впечатлил.

— Не могли бы вы уточнить? Случилось что-то интересное? С кем вы разговаривали?

— Ну, я не знаю, что ты хочешь услышать, — ответил Гарри, слегка нахмурившись. Не то чтобы вечеринка была настолько интересной. — Я поговорил с несколькими слизеринцами... Убедил их, что они больше не боятся меня из-за тебя? — На мгновение он задумался, стоит ли упоминать инцидент с Маклаггеном, но решил не делать этого. В конце концов, он даже не сделал ничего, чтобы смягчить ситуацию, и когда он встретился с Роном и Гермионой, то поблагодарил Рона за его поступок. Вот и всё.

— Это... здорово, но я в основном говорил о людях, которые не учатся в Хогвартсе. Ну, знаете... о тех, кого приглашает Слизнорт? О связях?

Гарри удивленно моргнул.

— О. Ну... Я разговаривал с мистером Уорплом? Эл...дред или как-то так?

Это, казалось, заинтересовало Тома немного больше.

— Автор «Кровных братьев: моя жизнь среди вампиров»? — спросил он, слегка приподняв брови.

— Э-э... да? По крайней мере, это была книга о вампирах, и у него действительно был друг, — медленно согласился Гарри.

- Он предлагал написать вашу биографию?

Гарри нахмурился от этого неприятного напоминания. — Да...

"Что ты сказал?"

— Что это за все эти вопросы? — наконец огрызнулся Гарри, сердито глядя на Тома. — Какое тебе дело до того, с кем я разговаривал или до того, что какие-то странные люди хотели заработать на моей скорой смерти?

Том тихо вздохнул.

— Это называется «иметь план». Вы знаете, что мы все ещё работаем над поиском лекарства.

«Да, до сих пор это приносило много пользы!»

Гарри ничего не мог с собой поделать. Не то чтобы он хотел злиться на Тома, огрызаться на его ответы и свирепо смотреть, но ... это было похоже на весь стресс от дней и недель, когда на него пялились, когда его снова и снова обследовали в Больничном крыле, когда другие ученики еще раз перешептывались... Тот факт, что у него осталось всего четыре месяца! Это бурлило в нем, порождая ярость, которая не имела смысла, но, тем не менее, была очень реальной.

"Гарри, я знаю, ситуация выглядит скверной, но..."

"Ты ничего не знаешь!" Зеленые глаза встретились с красными, гнев усилился еще больше при виде вечного спокойствия во взгляде собеседника. "Я тот, кто умрет! Из-за твоих чертовых крестражей и этой нелепой ловушки для Дамблдора!"

В тот момент, когда слова слетели с его губ, Гарри осознал, что он говорит, и замер, широко раскрыв глаза.

Это было неуместно. Мало того, это было откровенно подло.

А Том выглядел... ну, честно говоря, его выражение лица было для Гарри нечитаемым, но воздух вокруг них казался тяжёлым, словно был наполнен магией, готовой вырваться наружу... и Гарри не знал, на что она будет направлена.

— Ты не думаешь, что я знаю об этом? — сказал Том, произнося каждое слово медленно, но так, что спокойствие казалось наигранным. — Ты думаешь, я целыми днями и ночами изучаю, пытаюсь найти решение для своего высокомерного проклятия только для того, чтобы посмотреть, как ты умрёшь через несколько месяцев? — С каждым словом его голос становился всё более мрачным и властным, хотя он также начал переходить на шипящие звуки, пока не заговорил на парселтанге. "Я забочусь о тебе, болван! Ты думаешь, я бы просто сидел сложа руки, наблюдая, как ты умираешь?" Ты действительно веришь, что я стал бы тратить свое время и усилия на то, что, по моему мнению, не стоит экономить?" Красные глаза Тома были полны огня, такой страсти, какой Гарри еще по-настоящему в них не видел, что застало его врасплох.

«Я... Я не...» Но слова не шли у него с языка. Он знал, что, наверное, должен извиниться за то, как он выразился, но какая-то часть его всё ещё была так зла, так беспомощна... Он умирал и не мог ничего сделать, чтобы это остановить!

Возможно, Том тоже почувствовал, как нарастает его тревога, или, может быть, его слов было достаточно, чтобы снять напряжение, но когда он заговорил снова, его голос снова звучал намного спокойнее.

— Я понимаю. Смерть — пугающая перспектива. Сейчас она пугает тебя ещё больше, я уверен. Поверь мне, я редко о чём-то жалею, но создание этой ловушки преследует меня каждый день.

Том всё ещё говорил на парселтанге, а Гарри молчал, потому что не знал, что ещё сказать. Он не мог предложить ничего, что улучшило бы эту ситуацию, ничего, что могло бы помочь Тому почувствовать себя лучше, потому что отчасти Гарри соглашался с этим. Это было огромной ошибкой со стороны Тома, даже если тот никогда не узнал бы, как всё изменилось...

И впервые Гарри понял, почему Том боится смерти. Чувство беспомощности, осознание того, что ничто не может её остановить, когда она наступит... О, конечно, однажды его мать смогла защитить его, но это была такая уникальная ситуация... И он не хотел, чтобы из-за этого умер ещё один человек, который ему дорог!

Внезапно Гарри пришла в голову идея. Безумная идея, он был в этом уверен, но... когда он посмотрел на Тома, ему просто необходимо было спросить.

— Ты... ты думаешь, что наличие крестража поможет мне выжить? — медленно спросил он, перейдя на парселтанг, когда понял, что не хочет, чтобы кто-то ещё его слушал.

Глаза Тома расширились от вопроса.

— Нет! — воскликнул он, и Гарри почувствовал, как Шива крепче сжал его запястье.

«Хозяин! Что ты говоришь?!»

И... честно говоря, Гарри не знал. Не то чтобы он всерьёз... рассматривал такой вариант, просто... сработает ли это?

— Гарри, — серьёзно сказал Том, положив руки на плечи Гарри и пристально глядя ему в глаза. — Создание крестража — это не решение проблемы. Это отвратительный ритуал, о чём, я уверен, ты прекрасно осведомлён, и он сломает тебя. — Он продолжал с серьёзным видом, не обещая ничего, кроме суровой правды. — Я был идиотом, когда думал, что это поможет мне, особенно в моём возрасте. Да, велика вероятность, что наличие крестража позволит вам пережить проклятие. Но какой ценой? Я потерял более пятидесяти лет из-за безумия, и я был гораздо лучше подготовлен к этому, чем вы могли бы стать за несколько месяцев. Не смейтедаже думать о таком пути.

"Но ..."

«Мастер! Что ты вообще говоришь? Ты же знаешь, что этот ритуал безумен! Тебя чуть не стошнило, когда ты читал о нём!» — взволнованно прокомментировал Шива, выползая из-под его рукава, чтобы посмотреть на него.

И каким-то образом что-то внутри него расслабилось, когда он перестал смотреть на Тома, возвращаясь к гораздо более комфортной ситуации разговора с Шивой, как он делал бесчисленное количество раз в прошлом, практически на любую тему, которая приходила ему в голову.

"Я знаю! Но что мне прикажешь делать? Ты хоть представляешь, каково это - знать, что ты умрешь через несколько месяцев, но ничего не можешь сделать? Я не могу исцелить себя, я не могу просто отправиться в очередное дурацкое приключение, чтобы как-то исправить тот бардак, в который я попал на этот раз! Я не могу ничего поделать! И эти тупые Разрушители Проклятий тоже ничего не могут найти, сколько бы они ни тыкали, ни спрашивали, ни пытались проанализировать!"

Шива снова обняла его по-своему, успокаивающе прошипев.

"Я понимаю... но, пожалуйста, разделение своей души - это не решение проблемы... Помните, прошло несколько лет, прежде чем фрагмент души из дневника вернулся к своему владельцу? И как, даже когда он был жив, он был просто духом или что-то в этом роде? Ты сказал мне, что ему потребовалось больше десяти лет, чтобы обрести тело."

Гарри понуро опустил плечи. Не то чтобы он всего этого не знал, и, честно говоря, вся эта идея была довольно глупой, но... Он просто хотел перестать чувствовать себя таким чертовски беспомощным.

"На самом деле, возможно, я могу предложить решение", - внезапно снова заговорил Том, его тон был мягким, даже шипящим. Гарри настороженно поднял голову. "На самом деле, причина, по которой я пришел сегодня. Я разработал ритуал ... это... Я не могу сказать вам, сработает ли это, конечно, и я ничего не буду обещать. Но это особая форма ритуала темного исцеления, который может снимать с людей даже очень сильные проклятия. Я нашёл его несколько недель назад, но это нужно сделать вечером в день зимнего солнцестояния. Самый тёмный день в году. Который сегодня...

Гарри несколько раз моргнул, пока слова фиксировались в его мозгу.

— Ты... нашёл лекарство? — медленно спросил он, стараясь, чтобы в его голосе не было слишком много надежды.

«Ну... Я не уверен. Я изучил теорию, и она кажется многообещающей, но, очевидно, такой ритуал никогда не использовался для снятия проклятия, подобного твоему. Мне придётся попробовать.» Том... действительно нервничал? Или это из-за василиска его слова звучали странно? «Самое худшее, что может случиться, — это ничего не произойдёт. Так что, по крайней мере, это не может ухудшить проклятие. Хотя... это все еще может быть больно."

— Давай попробуем, — ответил Гарри, не заботясь о возможных негативных последствиях. Он подумал, что готов попробовать всё, что угодно, лишь бы это не навредило и имело хорошие шансы помочь...

— Сириус или Ремус знают об этом? — спросила Шива, и Гарри на мгновение нахмурился, прежде чем понял, что она делает.

Верно... глупо соглашаться на просьбы людей, как бы он ни считал это хорошей идеей, до сих пор... не очень хорошо ему помогало.

К счастью, Том кивнул на это.

«Они согласны. Я поговорил с ними вчера вечером и объяснил ситуацию и своё возможное предложение. Сириусу не понравилась идея использовать для этого тёмную магию, но дальнейшие объяснения, кажется, убедили его. Но не стесняйтесь поговорить с ними заранее, чтобы перепроверить. Нам нужно начать готовиться только около десяти вечера, так что время ещё есть.»

Гарри с трудом сглотнул, но кивнул. Это было разумное предложение. На самом деле, наверное, было бы неплохо сделать это прямо сейчас, просто... чтобы выйти из этой довольно неловкой ситуации.

— Тогда я сделаю это сейчас, — пробормотал он, уже отворачиваясь, но помедлив ещё мгновение. — И... спасибо тебе. За то, что отговорил меня снова делать что-то глупое. — Его голос был едва слышен, даже когда он шипел, но он посмотрел на Шиву, чтобы, как он надеялся, передать, что имеет в виду их обоих.

Иногда он был безрассудным идиотом, и он это знал, поэтому было приятно, что рядом есть люди, которым удаётся отговорить его от худших поступков, по крайней мере... Возможно, ему просто нужно было лучше слушать.

Однако сейчас ему действительно нужно было поговорить с Сириусом.

ооо

К счастью, Сириуса было относительно легко найти, учитывая, что большую часть времени, пока Том был в гостях, он проводил в одной из соседних гостиных, притворяясь, что очень занят игрой в шахматы, гоблинов или в какую-нибудь другую игру, в которую он в тот момент играл с Ремусом.

Когда Гарри вошёл в комнату, Сириус сразу же поднял взгляд, отложив карточную игру, в которую он играл, и подошёл к Гарри.

"Так ... он тебе сказал?" медленно спросил он, явно не уверенный, как сформулировать вопрос. Гарри кивнул. "Как ты себя чувствуешь?"

Открыв рот, чтобы дать самый первый ответ, который пришел ему на ум - хорошо, давайте покончим с этим - Гарри на мгновение заколебался. Разве Сириус не заслуживал хотя бы немного более продуманного ответа?

"Я... ну... Я не уверен", - наконец признался он, глядя в землю и нервно теребя край рукава своего плаща. "Я действительно хочу попробовать этот ритуал... он рассказал тебе об этом, верно? Подняв глаза еще раз, чтобы убедиться, он дождался подтверждающего кивка Сириуса, прежде чем продолжить, теперь немного более расслабленно. "Это... если это шанс избавиться от этого проклятия, я хочу им воспользоваться. Я только беспокоюсь об этом... ну ... - Гарри снова заколебался, чувствуя, что слова застряли у него в горле. Он чувствовал, что ему нужно собрать все свое гриффиндорское мужество, чтобы продолжить, и все же едва смог пробормотать, его глаза снова вернулись к земле. "Что это не сработает ..."

На мгновение между ними воцарилось молчание, пока Сириус внезапно не оказался рядом с ним, обхватив руками миниатюрное тело Гарри.

"Послушай, Гарри", - начал он мягким голосом, в котором на этот раз отсутствовали обычные нотки озорства. "Я не буду притворяться, что понимаю ситуацию, с которой ты сейчас столкнулся. Потому что это не так. Но если все мои годы в Азкабане и научили меня чему-то, так это никогда не терять надежду."

Гарри недоверчиво уставился на него. Сириус фыркнул.

"Может быть, вы оба не будете пялиться на меня так, словно я окончательно сошел с ума?" он проворчал. Очевидно, у Ремуса было такое же выражение лица, как у Гарри только что. "Я действительно говорю серьезно! Конечно, я не совсем чувствовал надежду, учитывая всех этих дементоров вокруг, но ... в какой-то момент единственное, что ты можешь сделать, это поверить, что все станет лучше. Вы знаете, сколько людей полностью потеряли рассудок всего за год? И, конечно, у них не было дополнительного бонуса в виде того, что они анимаги, но ... они сдались. Много людей погибло из-за того, что они просто перестали есть, понимаете? Черт возьми, меня и раньше посещали подобные мысли. Но каким-то образом я справился. Я не сдался. И в конце концов я нашел последнюю искру, которая оживила меня настолько, что я смог что-то сделать со своей ситуацией ".

Гарри просто уставился на него, не зная, что ответить. Было ясно, как Сириус пытался донести до него серьезность ситуации, но, похоже, Гарри отреагировал не так, как хотелось Сириусу, потому что мгновение спустя он нахмурился.

— Я... не очень хорошо умею это объяснять, да? — Проведя рукой по волосам, он попытался снова. — Я имел в виду, что, по-моему, это хорошая идея — попробовать этот ритуал. Я изучил его — чёрт, я заставил Кричера на день открыть Гриммо-Плейс, чтобы посмотреть в библиотеке Блэков кое-что из того, что упоминал Том, — и я действительно считаю, что теория верна. На самом деле, это настолько безопасный ритуал, насколько это вообще возможно, и... даже если он не сработает... у нас ещё есть время. Мы придумаем другое решение. Я знаю, что всё выглядит плохо, но... просто поверьте, что мы все очень усердно работаем над этим, хорошо?

Гарри с трудом сглотнул и медленно кивнул. Ему всё ещё было трудно полагаться на то, что другие исправят что-то не так с ним, но... он должен был попытаться. Сириус был прав. Если бы он просто сдался, это не помогло бы. И ритуал... он тоже казался многообещающим!

Сделав глубокий вдох, Гарри снова заговорил, и его голос стал немного более спокойным.

"Хорошо".

«Вот это дело!»

Сириус улыбнулся ему, и Гарри ответил улыбкой, хотя и немного неуверенно. Хотя кое-что всё ещё немного беспокоило его.

— Итак... как на самом деле работает ритуал? — спросил он через мгновение, предполагая, что если Сириус изучал его, то должен знать. В конце концов, участие в ритуале, о котором он ничего не знал... не вызывало у него приятных воспоминаний. На самом деле он предпочёл бы подготовиться к тому, что должно было произойти.

И, судя по тому, как Сириус выглядел немного смущённым, когда переглянулся с Ремусом, возможно, он всё-таки правильно сделал, что спросил.

— Ну, это действительно тёмный ритуал, так что, в каком-то смысле, обычно они требуют какой-нибудь жертвы, — начал Ремус, но прежде чем Гарри успел возразить, он поднял руку. — Мы, конечно, не говорим о человеческих жертвоприношениях или чём-то подобном. Хотя я уверен, что подобные ритуалы существуют, и, возможно, тот, который предложил Том, тоже нуждался в этом, но поскольку он проводит его в день зимнего солнцестояния, ему нужно гораздо меньше силы, поступающей... откуда-то ещё. Нет, я имел в виду кровь."

Гарри моргнул, не уверенный, понял ли он.

"Итак... Мне нужно где-нибудь порезаться?" - медленно спросил он, стараясь не слишком хорошо вспоминать "Кровь твоего врага, взятую насильно"...

Ремус поморщился.

"В некотором смысле..." Он еще мгновение колебался, прежде чем продолжить. "Ритуал довольно насыщен рунами. И учитывая, что речь идет о тебе - твоем теле и твоем проклятии... что ж, кому-то нужно будет нанести руны на твое тело."

- Значит... они ... напишут их кровью? - Медленно спросил Гарри, когда ужасающая мысль пришла ему в голову. Конечно, это было оно ... Верно?

К сожалению, выражение лица Ремуса, казалось, не выражало согласия.

"Их нужно будет вырезать специальным ритуальным ножом", - наконец признался он.

Гарри с трудом сглотнул.

"О скольких ... мы говорим?"

"... много".

«Но это произойдёт под действием усыпляющего заклинания!» — Сириус прервал его, отвлекая Гарри от... возможной паники. «Хотя во время ритуала на тебе не должно быть никаких заклинаний, сам процесс вырезания не причинит боли. А сам ритуал заживит порезы, так что не останется ни шрамов, ни чего-либо ещё».

Не было сказано, что это также означало, что как только ритуал начнётся, заклинание исчезнет и будет больно. Отлично...

С другой стороны, Гарри был укушен чёртовым василиском и выжил. Его ударили Круциатусом! Конечно, несколько порезов — это не так страшно...

Таким образом, ему удалось немного укрепить свою решимость, прежде чем он посмотрел на двух взрослых в комнате с решительным выражением на лице.

"Я все равно это сделаю".

ооо

Несмотря на его заявление, когда вечер действительно превратился в ночь и они отправились в поместье Тома — выбранное по той простой причине, что там была ритуальная комната, которой не было в поместье Поттеров, — Гарри невероятно нервничал.

Том аппарировал к ним, поскольку Гарри был единственным, кто на данный момент был подключен к палатам другого, и он еще не совсем осмеливался делать привидения на расстоянии без крайней необходимости, и поскольку он привел их прямо в западное крыло, они больше никого не встретили, что вполне устраивало всех участников.

По крайней мере, Сириус и Ремус, в конце концов, полностью объяснили Гарри, чего от него ожидали во время ритуала, и это было немного, хотя необходимость снимать с него одежду до нижнего белья, чтобы дать Тому достаточно места для вырезания рун, не была одной из его любимых частей. Если уж на то пошло, он все это время чувствовал себя невероятно неловко - хотя двое других взрослых были достаточно милы, чтобы заняться добавлением еще нескольких заклинаний к входам в комнаты, которые они занимали, не слишком внимательно следя за тем, что происходило между Гарри и Томом.

Также Сириус на время забрал Шиву, так как она хотела присутствовать при ритуале, но, очевидно, не могла оставаться рядом с Гарри. И хотя это заставляло его чувствовать себя еще более "обнаженным", чем просто стоять там в нижнем белье... что ж, ничего нельзя было поделать.

Таким образом, пока Том смотрел на то, с чем ему предстояло работать, Гарри изо всех сил старался не краснеть от смущения, глядя на своё довольно худощавое тело. Ему становилось лучше, учитывая, что в прошлом году и летом он мог нормально питаться, но... он всё равно знал, что слишком худой. Обычно он старался просто не обращать на это внимания или говорил себе, что Сириусу тоже удалось поправиться после третьего курса, но... Гарри всё ещё отставал от него на год.

К счастью, Том никак не прокомментировал увиденное, и на его лице не отразилось никаких эмоций.

«Сейчас я обезболю твоё тело и начну резать, хорошо?» — спросил он однажды, ожидая подтверждения.

Гарри просто кивнул, не уверен, что смог бы что-то сказать, не дрогнув при этом голосом. Конечно, он согласился на это, но, чёрт возьми... Позволить людям вырезать что-то на своей коже тоже было непросто.

Тем не менее, он не мог не смотреть, как Том беззвучно водит палочкой по его телу, вызывая едва заметное покалывание, когда магия вступает в силу, фиксируя его в том положении, в котором он стоял до этого... ну, не давая ему почувствовать что-либо под головой. Он попытался напрячь живот на секунду, но через мгновение остановился, осознав, как странно не чувствовать того, что он делает. Жуть...

— Постарайся не двигаться, я начну, — тихо сказал Том, и Гарри снова кивнул, прежде чем сделать это. Он наблюдал, как Том достал нож, сверкающий серебром в свете факелов, потому что в комнате, предназначенной для магических ритуалов, не было электричества, и начал рисовать руны на теле Гарри. Их было семь больших — по две на руках и ногах, три на туловище, — а затем группа поменьше на правой руке, в основном там, куда ещё не добралось проклятие, хотя последние несколько пришлись прямо на почерневшую кожу, и Гарри поморщился. Ему казалось, что он должен дрожать или что-то в этом роде, но он ничего не чувствовал, и это... сбивало с толку.

Он старался отвлечься, пытаясь понять руны, но... что ж, было ясно, что Том был здесь экспертом. Гарри смог прочитать большинство больших рун, которые видел, — две из них были вырезаны у него на спине, и он мог двигать только головой, — но это были простые руны, обозначающие «защиту» или «здоровье». Не было никакого реального объяснения, как они будут работать вместе, чтобы достичь желаемого результата. А более мелкие руны на его руке были в основном такими, которых Гарри раньше не видел. Он подумал, что они, возможно, относятся к другому руническому алфавиту, поэтому даже не стал пытаться их расшифровать.

То, что порезы кровоточили и из-за этого руны было ещё труднее распознать, тоже не помогало...

По крайней мере, руны на его почерневшей коже, похоже, были последними, потому что Том снова выпрямился и серьёзно посмотрел Гарри в лицо.

— Вот и всё. Теперь мне придётся снять заклинание оцепенения, чтобы начать ритуал. — Гарри снова поморщился, но ещё раз кивнул в знак согласия, изо всех сил стараясь взять себя в руки.

Том колебался еще мгновение, прежде чем взмахнуть палочкой, и тут же боль пронзила Гарри, заставив его ахнуть. Хорошо, что заклинание, удерживающее его в вертикальном положении, еще не закончилось, потому что он почувствовал, как на мгновение подгибаются колени от внезапного возвращения чувствительности. И то, что это было действительно больно, тоже не помогло.

Тем не менее, он действительно не хотел затягивать это дольше - кроме того, они все равно были как бы на таймере, весь этот ритуал был основан на времени и все такое, верно? - итак, он сделал все возможное, чтобы побороть болезненные чувства под контролем.

"Я-я в порядке, давайте начнем", - сумел выдавить он сквозь стиснутые зубы, изо всех сил сосредоточившись на том, чтобы держаться прямо, не прибегая к помощи заклинания, чтобы Том мог отменить и его.

"Хорошо," согласился после того, как Том смотрел на него еще мгновение - это было беспокойство в глазах его светилась? Должно быть, Гарри бредит от боли или что-то в этом роде - прежде чем отменить другое заклинание и отступить. Из ритуального круга, который занимал большую часть пола комнаты и в котором они стояли все это время.

Потеря устойчивости из-за заклинания была заметна, но Гарри удалось удержаться на ногах, сосредоточившись на Томе, чтобы думать о чём-то другом, а не о боли. Краем глаза он заметил движение, так что Сириус и Ремус, вероятно, присоединились к ним где-то за пределами круга, чтобы тоже посмотреть — в конце концов, Сириус настоял на этом, — но Гарри продолжал смотреть на своего бывшего заклятого врага, который, казалось, был полностью сосредоточен на том, что начал бормотать, размахивая палочкой и позволяя магии кружиться вокруг них... Трудно было понять, что именно происходит, но было ясно, что ритуал начался, и чем больше говорил Том, тем меньше Гарри понимал. По крайней мере, сначала это было что-то похожее на латынь, но теперь Гарри совсем запутался, слова звучали на языках, о которых он, вероятно, никогда раньше не слышал.

Руны на его теле начали светиться, и он почувствовал, как магия вокруг них медленно поднимает его в воздух, цепляясь за эти руны. Это было не самое приятное ощущение, и он застонал от боли, но ему объяснили, что так и будет. Это было... не хорошо, но терпимо. Так и должно было быть.

Боль постепенно усиливалась. Это началось вокруг тех мест, где были вырезаны руны, но медленно распространялось, пока Гарри не стал уверен, остался ли хоть один дюйм его кожи без боли. Черт возьми!

И всё же он боролся изо всех сил. Он не закричит, не сделает ещё хуже для остальных, он справится... Это всё равно было менее болезненно, чем Круциатус... не так ли? Честно говоря, было трудно вообще о чём-то думать, потому что боль всё усиливалась, и он не был уверен, что всё-таки закричал какое-то время спустя, но он заметил, как вспышка чего-то на мгновение пронзила его тело, и всё вокруг почернело...

Продолжения не будет.