Злой. Прибытие

Глава 1

С чего все началось? Все просто, Я сидел в классе. Да-да в обычном классе, обычной школы. Вот только обстоятельства немного другие. Во-первых, мне уже 27 и делать мне здесь в целом нечего. Во-вторых, я вторые сутки сижу у стены прижав к боку дрожащую сестру.

— Мы умрем, да? — еле слышно прошептала Ника

— Эй, ты о чем? Все будет хорошо, вот увидишь!

Я через силу улыбнулся и попытался прижать её по крепче, но сломанные ребра отдались резкой болью, от которой я скривился.

Вы спросите: «Что вообще происходит?» Ответ прост — террористы. Как говорил старина Прайс: «Война никогда не меняется»

Вообще ничего не предвещало беды. Я проснулся, собрался и повел сестренку в школу. Первый звонок, первое сентября. И вот со звонком колокольчика в руках гордой первоклассницы, сидящей на плече у такого же гордого парня, грянул гром. Точнее канонада выстрелов

Кого-то убило сразу, а кого-то, как нас с сестренкой и еще полторы дюжины детей и женщин затолкали в классы. Да, в каждом помещении, не считая бойцов, был только один мужчина. Это были побитые жизнью неудачники и трусы. Как я

Не то что чтобы я такой трус... Но страшно было до одури. Когда мужиков, чьих-то отцов и братьев, выстраивали в ряд у стены и расстреливали у всех на глазах, когда вели в класс под дулом автомата и когда избивали за шум. Страшно и мерзко. В тот момент я ненавидел себя как никогда раньше. За слабость, за никчемность и неспособность защитить сестру. Но все когда-то заканчивается.

***

Не знаю от чего я вырубился. От голода или усталости, но впервые за двое суток я смог закрыть глаза. Меня разбудили выстрелы и крики. Они раздавались из-за двери. Внезапно дверь раскрылась и в комнату влетели два бородача. Один крикнул что-то на неизвестном мне языке второму и тот наставил на нас оружие

В тот момент как будто что переклинило. Я ясно осознал, что нас сейчас будут убивать. И вдруг страх пропал. Просто раз и нет его.

Надо было что-то делать. Плевать на остальных, но позади меня сестренка. Рванувшись вперед, я хотел схватить за автомат за ствол и отвести его в потолок. Но последствия пережитого и слабость дали о себе знать, и ублюдок выстрелил, переведя автомат на меня.

Звука выстрела я не услышал, в отличии от крика младшей. Видел вспышку пороха и три толчка в теле. Боли не было. В душе разгорелось пламя отчаянной ярости, и я рванул на террориста передо мной. Выхватив нож, который висел у него на груди, прикрепленный к разгрузке, я воткнул его ему в шею и толкнул вперед.

Выстрелы смолкли, послышалась русская речь и крики:

— Здесь выжившие!

Я почувствовал, как меня перевернули на спину и перед глазами было лицо в маске-балаклаве

— Держись парень, медики уже близко! Они тебя точно вытянут!

— Не гони... — прошептал я слабым голосом, — Два в грудь и одна в пузо... Сестра... Вытащи её...

Я закашлял, во рту чувствовался привкус металла.

-Погоди, пацан, сам вытащишь! Черт, где врач...

Дальше я не услышал. В глазах потемнело и я отключился.

***

Не знаю сколько я находился в этом странном месте, но сначала я подумал, что меня все-таки вытянули с того света и я еще по трепыхаюсь. Принять тот факт, что я ослеп, а вокруг была кромешная тьма, было просто, хоть и недоумевал над причиной, так как помнил места попадания пуль. А вот когда я попытался пошевелиться и ничего не почувствовал... То есть вообще ничего! Ни рук, ни ног, ни головы. Сказать, что я испугался — промолчать. Прожить остаток дней в виде овоща, пускающего слюни, не способного даже слова сказать, участь не из лучших.

Это потом, после какого-то времени до меня дошло. Помимо того, что не только ничего не чувствую и не могу произнести ни звука, я еще и не дышу. И после продолжительной паники я смог принять тот факт, что я все-таки помер и в лучших традициях отечественной графомании вишу где-то в междумирье или как эта пустота называется.

Сначала я даже обрадовался. Ну раз уж помер, то, чего теперь терять, гульну по другим мирам. А вдруг залечу в какой-нибудь известный мир, типа Поттера. Интересно же!

Потом пришло понимание, что никуда мне не деться отсюда. Не сразу, нет. По субъективным ощущениям прошел год, наверное. Все это время я не терял надежду и вспоминал все прочитанные когда-то книги, просмотренные сериалы и фильмы. Мало ли, вдруг пригодится!

Не сказать, что все это мне понадобилось, но помогло не сойти с ума. По крайней мере окончательно. Не думаю, что после подобной терапии можно остаться абсолютно нормальным.

Сейчас я, находясь здесь уже потерял всякую надежду и все, о чем я мечтал это увидеть свет солнца и почувствовать ветер на коже.

— Значит клиент созрел! Это хорошо.

«Кто это?»

— Не важно. Главное, что ты готов отдать, чтобы оказаться вновь живым?

***

Пробуждение было резким, как будто щелкнули выключателем. Раз и я уже сижу на кровати и лупаю глазами, пытаясь осознать, где я. Хотя учитывая личность отправившего меня сюда существа, то не исключен вариант с выключателем.

Сначала я даже подумал, что это был сон. Я лежал в палате, подключенный к не работающим почему-то приборам. Вот только взглянув на руки я понял — это не мое тело. Не было шрама на ладони и родимого пятна на предплечье.

Я оглянулся, вокруг была пустая больничная палата. И судя по слою пыли на полу и мебели здесь уже недели две никого не было. Это было странно. Очень — очень странно.

У ног на спинке больничной койки висел планшет, который я незамедлительно схватил.

Итак, теперь меня зовут Атли Морейн, и я лежал в коме из-за аварии. Мне 17 лет, я мужчина. Хотя второе было понятно и так. Все-таки больничный халат не располагает штанами и из-за моих резких действий он задрался определенно выше положенного. Взглянув вниз, я прошептал:

— Мда, гордиться тут, конечно, нечем...

Вообще моя половая принадлежность меня радовала, не взирая на размеры. Учитывая странное чувство юмора, отправившего меня сюда, то и оказаться в женском теле было вполне возможно.

Вообще, вспоминая наш с ним разговор, он был на удивление терпелив и не заносчив. Не так я представлял встречу с богом.

***

— Не важно. Главное, что ты готов отдать, чтобы оказаться вновь живым?

«У меня ничего нет, как видишь»

-Не дерзи. — спокойно заметил он. — у тебя есть как минимум две вещи, которые ты можешь мне отдать. Душа и воспоминания.

«Если я соглашусь, ты отправишь меня туда же где я жил раньше? Воскресишь меня?»

— Какие образованные нынче смертные — хохотнул — Во-первых, у тебя нет выбора соглашаться или нет. Ну если, конечно, не хочешь остаться тут на ближайшие эоны лет. Во-вторых, нет, я не смогу тебя воскресить, так как не знаю из какого ты мира.

«Я выбираю воспоминания»

-О! Это хорошо! Какие?

«Я думал ты сотрешь их все»

-Во-первых, не сотру, а заберу. А во-вторых, нахрен ты мне сдался без воспоминаний?

И вот тут я задумался. Что мне ему отдать? Знания о всех моих навыках и умениях могут пригодиться. Мало ли куда меня закинет это зануда.

— Не дерзи, смертный!

Кхм, прошу прощения. Книги, фильмы и сериалы? Вообще можно, вряд ли они мне понадобятся. Да и то, что миры по написанным кем-то произведениям существуют далеко не факт.

-Факт. Я прошерстил мельком твою память и где-то процентов 70 известных тебе миров существует.

И я попаду в один из них?

-Нет.

И вдруг мне пришла в голову мысль. Семья. Мама, отец, сестренка... Как они там? Надеюсь, с младшей все в порядке.

«Забери воспоминания о моей семье»

-О как! Неожиданно. Хотя я понимаю тебя

«Откуда? Ты же бог или что-то подобное!»

— Даже боги когда-то были людьми, смертный. Даже боги... Ладно! Но этого будет недостаточно.

«Книги, сериалы, фильмы?»

— Мало. Исполнишь одно задание и свободен.

Какое?«

— Пока не придумал. Все, плата принята.

Если бы мог, то я бы сейчас зажмурился. Я ожидал боли или чего-то неприятного, но ничего не изменилось. Ну так я считал пока не подумал про родных. Я не помнил их! Я знал, что у меня была семья, вот только имена и все детали и подробности нашей с ними жизни исчезли. Я как то отстраненно осознал, что семья у меня была, но так как я их не помню, то, чего заморачиваться?

Я подправил маленько в твоем сознании, чтоб ты не убивался по потерянному. А то знаю я вас, смертных, начнется сейчас «отдай да верни!». Ладно, — я услышал хлопок. — двигай давай, а то скоро начнется серия «Приключения Леви-тян». Не хочу пропустить.

«Леви-тян?»

-Кхм... Не важно. Все, удачи!

И я очнулся.

Глава 2

Вот так, ни имени, ни внешности той сущности я так и не узнал. Да и, собственно, меня в тот момент это особо и не интересовало. Возможность покинуть эту проклятую пустоту занимала почти всё мое естество. Именно поэтому первое, что я сделал после того, как осознал свое освобождение — это рухнул обратно на кровать и вздохнул полной грудью. Ох, вы не представляете какой это кайф — снова дышать, ощущать шершавость ткани и легкий холод. Как говорится, имея — не ценим, а потерявши — плачем.

Провалявшись минут тридцать, я все-таки заставил себя подняться с кровати и оглядеться. Небольшая одноместная палата. Кровать, тумбочка, пара кресел, видимо для посетителей, и телевизор на стене. Слева от ящика была дверь, за которой находился туалет с умывальником. Зайдя туда, я подошел к зеркалу на стене. В отражении на меня смотрел рыжий и кудрявый парнишка. Немного большие уши и лицо в веснушках. Небольшая щетина, хотя скорее пушок. Видимо бриться парень стал совсем недавно. Высокий для своего возраста и довольно подтянутый, что было довольно странно, учитывая пребывание в коме.

Не сказать, что подобное меня не радовало. В прошлой жизни я был веселым толстячком, который неоднократно пытался похудеть, но особых успехов я в этом не добился. Так что сейчас я разглядывал свою новую тушку вполне удовлетворенным взглядом. Я кайфовал от того, что снова живу. Что могу дышать и говорить. Хорошо, что я не кричал от радости. Это была бы плохая идея. Но обо всем по порядку.

Насмотревшись на себя в зеркало, я подошел к окну. За стеклом виднелся город. Широкая улица, витрины магазинов, машины... И ни одного человека. Некоторые окна в здании напротив зияли пустыми проемами, автомобили с открытыми дверьми стояли посреди дороги. Было видно, что владельцы покидали их в спешке, так как в некоторых были видны кучи вещей на заднем сидении.

— Ну надеюсь здесь не зомби апокалипсис. — прошептал я самому себе

Сейчас я осознал, как странно себя веду, учитывая толстый слой пыли вокруг и абсолютную, я бы даже сказал мертвую, тишину вокруг. Стало страшновато. Схватив стойку от капельницы, я выставил её перед собой и прислушался, но по-прежнему было тихо.

— Надо выгребать отсюда. — шептал, пытаясь успокоится. — Но сначала нужна одежда и обувь. — я посмотрел на свои босые ноги и вспомнил разбитые окна, — Обувь в первую очередь.

***

Мне нужен был план больницы. Судя по пейзажу за окном все было очень хреново. А в такое время медикаменты, еда, патроны и алкоголь ценится больше всего. Пусть сомнения меня все же одолевали, но береженного как говорится... Вспоминая судьбу одного помощника шерифа и некоторых других персонажей из похожих книг и сериалов, оказаться не подготовленным совершенно не хотелось.

Поэтому, найдя план и сориентировавшись я направился на склад. Он находился на первом этаже. Хорошо, что не подвале, ибо туда лезть мне бы храбрости не хватило.

Спустившись вниз, я застыл. Все стены и пол были заляпаны кровью, в воздухе витал запах разложения и если бы было чем, то меня, наверное, вывернуло. Выставив перед собой стойку, я медленно двинулся вперед, стараясь не наступить в засохшую местами кровь и тщательно прислушивался. Помереть, спустя час после воскрешения вообще не входило в мои планы.

Всегда считал себя подготовленным к подобным картинам. После стольких фильмов и игр. Но реальность оказалась совсем не такой. Тяжелый запах крови и гнили, ветер из-за разбитых окон и тишина. Руки дрожали, как и колени, но идти было нужно.

Подойдя к двери с надписью «склад», я медленно, стараясь не нашуметь открыл её. Вознеся молитву за, скорее всего мертвого, тех. Работника и благодаря за смазанные вовремя петли я вошел внутрь.

В этом помещении не было окон и соответственно не было света. Оставив дверь открытой, я подошел к ближайшему стеллажу. Он был пуст. Как и все, которые виднелись в узкой полоске света от распахнутой двери.

И вдруг я услышал то, чего слышать вообще не хотел. Рык и скрежет по кафелю из темноты. Растеряв последние остатки храбрости, я стремглав бросился в коридор. Забыв про лужи крови и осколки стекла я побежал к лестнице и вдруг сзади раздался пронзительный визг боли. В дверном проеме склада стояла тварь, что определенно раньше была человеком. Болезненно худая, лысая, с глубоко посаженными желтыми глазами, огромной пастью и длинными пальцами с острыми даже на вид когтями. Под лучами солнца её кожа дымилась и трескалась, а спустя пару секунд она исчезла в темном помещении откуда раздавался яростный рев еще нескольких.

— Лучше бы это был зомби апокалипсис... — шокировано, прошептал я.

***

— Если бы у меня были штаны, то их срочно пришлось застирывать.

Я сидел на ступеньках лестницы и думал. Судя по солнцу за окном, рассвело не слишком давно, так что время еще есть. До ночи нужно найти обувь, еду, воду и хоть какое-нибудь оружие. Хотя боюсь против такой твари нужны кошачьи глаза и два меча за спиной. Ну или супердробовик.

Поднявшись наверх, я начал проверять все двери, аккуратно приоткрывая их, я смотрел есть ли в помещении свет и, если нет захлопывал и отскакивал к ближайшему окну. Я искал укрытие на ночь. Спустя, наверное, часа два, когда я осматривал уже четвертый этаж мне повезло. На табличке, висящей на двери, было написано: «Пошлячников Е.Б. Главврач».

Усмехнувшись, я зашел в комнату. Размерами она, конечно, не блистала, но в ней был диван, кулер с водой, а главное маленькие узкие окна под самым потолком. «Интересно, для чего раньше была эта комната? Окна как в подвале.»

Вообще мне невероятно подфартило с этой комнатой. Прочная с виду железная дверь с замком, как и мелкие окна внушали уверенность в том, что эту ночь я смогу пережить. Подойдя к шкафу, я открыл и с удивлением уставился на байкерскую кожаную куртку, шлем и массивные армейские ботинки:

— А главврач то с сюрпризом. Боюсь представить какая у него кличка среди своих с такими инициалами и фамилией. — усмехнулся я

В углу, за дверью стоял маленький холодильник. Подойдя к нему, я совершил огромную ошибку: я открыл его.

— Судя по всему электричество отключено уже давно. — жалобно прохрипел я.

Вонь стояла страшная. Распахнув все окна, я еще раз открыл пристанище зарождавшейся мини-цивилизации и зажав нос внимательно осмотрелся. В двери лежали парочка упакованных шоколадных батончиков, которые я поспешно вытащил и захлопнул дверцу.

Набрав воды в стоявшую на столе кружку, я обмыл ноги и намочив кусок ткани, оторванный от халата, дважды обтер тело, как мог.

Одежда из шкафа была велика. Но тут особого выбора не было, так что я надел джинсы и футболку, подрезал лишнее канцелярским ножом и обхватил все это ремнем, чтоб не спадало. Благо обувь подошла по размеру. Хоть какой-то рояль с кустов.

Глава 3

Ночь прошла не спокойно. Знать, что за дверью бродят жуткие твари, а ты не способен причинить им особого вреда — страшно. Половину ночи я просидел, вздрагивая от каждого шороха, а когда усталость дала о себе знать, и я вырубился, то проспал, наверное, минут сорок. Поэтому рассвет я встретил с огромной радостью и мешками под глазами.

Съев последний батончик и попив воды, я собрался на выход. Стоит разведать окрестности. Мне все еще нужна еда и оружие. Да и одежду по размеру найти было бы не плохо.

Спускался я с трясущимися коленями. Кто-то бы сказал, что я трус, но вы сами бы оказались на моем месте! Я бы посмотрел на это!

На первом этаже ничего особо не изменилось, кроме того, что дверь на склад была вырвана с корнем. За зияющим тьмой провалом в стене виднелись перевернутые стеллажи и ящики. Встав у окна, поближе к свету, я прислушался. Было по-прежнему тихо, только мухи жужжали.

Тихо и осторожно двинувшись дальше, я крепко сжимал в дрожащих руках уже ставшую родной стойку от капельницы. Хотя мои потуги были излишни. Из-за тяжелой обуви и моего абсолютного неумения красться, топот был эхом распространялся по коридору.

В вестибюле меня встретила разруха. Перевёрнутые кресла и цветы, раскиданные бумаги, кровь останки тел и вездесущие мухи. За вчерашний день я уже насмотрелся на тела, да и к запаху попривык, потому такой реакции как вчера не было, но приятного все равно мало.

Зайдя за стойку регистрации, в надежде найти чего-нибудь полезного, я увидел только погрызенное тело девушки, на халате которой висел бейджик с именем «Нагиса Араи»

«Японка? В какой стране я черт возьми нахожусь?» — мелькнула мысль.

Не найдя ничего полезного, я двинулся к выходу, обходя стороной человеческие останки. «Надеюсь я встречу кого-нибудь адекватного, кто объяснит мне что здесь творится. И надеюсь меня не пристрелят.»

На улице ничего особо не изменилось со вчерашнего дня. Все так же пусто и мрачно. Мусор, разбитые окна и брошенные машины. Первым делом я двинулся к последним.

Первое, что я проверил — это возможность слить бензин с бака. Не вышло. Единственный способ — пробить дно, чего сейчас сделать не представляется возможным.

«Было бы неплохо заиметь немного бензина. Коктейли Молотова и все такое.»

Хотя потом я задумался об использовании подобных штук в помещении и передумал. Угореть или сгореть вместе с тварями мне вообще не хотелось.

Обыск не продлился долго. Все что я нашел в машине: тряпки, бумаги и бензиновую зажигалку. Хотя последнее может и пригодится.

«Надо озаботиться одеждой по размеру.» — подтянул я свои джинсы. — «надеюсь они не свалятся в самый не подходящий момент. Сдохнуть со спущенными штанами, под упырем не самая желанная смерть.»

Почти час я убил на обыск машин. Из добытого можно отметить лишь удобный рюкзак, пару бутылок воды, охотничий нож, найденный в кармашке двери, и баночка соли. Ни одежды, ни еды я не нашел.

Внезапно раздался странный клёкот. Сложно описать, но больше всего он был похож на звук при полоскании горла, только намного звонче.

Возле последней машины, здоровенного пикапа бродили три неизвестные мне твари. Как и встреченный в больнице упырь, ранее она была человеком. Даже одежда сохранилась.

Судя по виду, эти твари была абсолютно слепы, так как на голове, как и на плечах и спине, был здоровенный нарост, закрывающий глаза. Они бродили кругами возле машины, периодически останавливаясь и издавая странные звуки.

Достав свое единственное оружие и сжав его в руке, я думал, как быть. И прежде, чем я решил отступить я увидел в окне лицо. Это определенно был человек. Грязный, исхудавший, но живой. Он отчаянно махал руками, пытаясь привлечь моё внимание.

Никогда не был героем, но просто пройти мимо я не смог.

— Надеюсь я не пожалею об этом. — прошептал, поднимая с земли камень.

Размахнувшись и прицелившись, я бросил его в здание напротив, разбив остатки стекла. Твари замерли на секунду и издав свой необычный крик помчались в сторону окна. Походка у них была откровенно нелепой: они переваливались из стороны в стороны на полусогнутых ногах и размахивая руками сгибая их в локтях при этом прижав плечо к телу.

Убедившись, что твари отбежали достаточно далеко, я рванулся к пикапу и распахнув дверь помог выйти человеку наружу.

— Есть что-то ценное в машине? — впопыхах спросил, перекидывая руку за голову.

— В бардачке и кузове... — хриплый шепотом произнес незнакомец.

Перетащив его в свое укрытие за машиной, я рванул обратно, залезая в багажник пикапа и хватая огромный чехол, с как я понадеялся оружием и рюкзак. В бардачке же лежал нож, малыш дерринджер, карта и фотография. Схватив все, я широкими скачками метнулся к оставленному мной парню и подхватив его побежал к больнице, буквально волоча его за собой.

Судя по всему, торопился я зря, так как твари возвращаться не собирались. Они так и стояли под окном прищелкивая и качаясь из стороны в сторону.

Еле как добравшись до моего убежища, я затащил бедолагу внутрь и уложил на диван.

— Эй, ты как? — протягивая кружку с водой, спросил я. — Как долго ты там сидел?

И только сейчас до меня дошло. Говорил я точно не на русском и не английском. Больше всего похож язык был на китайский. Такой же рубленный и мяукающий.

— Меня зовут Лиза... кха -кха... — прокашлявшись ОНА, как теперь выяснилось, продолжила. — Я в этой проклятой машине уже неделю. Хорошо, что вода была, а то загнулась бы намного раньше.

Её слова отвлекли меня от размышлений про неожиданное знание мной китайского. На девушку это чудо(вище) сейчас походила мало. Худая, грязная, да попахивало от нее. Но последнее меня слабо волновало. От меня тоже не ромашками пахнет, да и вокруг не Иль дэ ботэ.

— Мы с друзьями приехали за лекарствами. — Лиза тем временем продолжала. — Кто же знал, что гули облюбовали склад под гнездо. Мари и Карл остались там. Я смогла сбежать. Вот только ключи были у Карла, а на шум пришли щелкуны.

— Значит эти твари называются щелкунами? — разместив свою задницу в кресле, я спросил.

— Без понятия как они называются! — рявкнула она. — прости... просто....

— Забей. Я понимаю. — повинился и попробовал сменить тему. — еды у меня нет, но воды пока что хватает. Так что пей, не стесняйся.

— Спасибо. Ты забрал рюкзак из кузова?

— Да.

— Это хорошо. — вяло улыбнувшись, она откинулась на спинку. — там должны бать консервы.

Едва услышав про еду, я тенью метнулся к рюкзаку и раскрыв его уставился на содержимое. Внутри лежали три банки консервов, ложка, одежда, патроны и швейный набор.

— У вас был огнестрел?

— У карла был дробовик и в бардачке лежал девятимиллиметровый дерринджер.

Вскрыв банку какой-то каши, я взял ложку из рюкзака и съел половину.

— Держи, еду будем экономить. Да и тебе сейчас нельзя много. Загнешься.

— Знаю. — трясущимися руками она схватилась за банку и достала из сапога ложку. — Спасибо. Можно еще воды?

Молча наполнив кружку и протянув ей, я вернулся к осмотру добытого. Чехол я раскрывал без всяких надежд. Уж оставлять огнестрел, отправляясь в заведомо опасное место не стал бы и полный придурок. Не думаю, что пресловутый Карл был из таких.

Вот только я ошибся. Это был не чехол от дробовика. Внутри лежал лук и колчан с десятком стрел. Вытянув стрелу, я полюбовался на стальной охотничий наконечник и вложил обратно. Осмотрев все кармашки, как оказалось налуча, я нашел три тетивы, кожаный щиток и к удивлению монгольское костяное кольцо для стрельбы из лука.

— Это мой. — оторвавшись на секунду от банки казала Лиза. — Я чемпионка штата!

— Мы в Америке?

— А ты даже не знаешь где находишься?

— Я очнулся от комы вчера. — и покосившись на нее, произнес. — двумя этажами ниже. Сначала меня чуть не сожрали те упыри со склада, а по...

— Упыри?

— Ты назвала их гулями.

— Нет, это я поняла. — кивок. — их было несколько?

— Минимум трое.

— Это Карл и Мари. — из её глаз покатились слёзы. — они обратились

— Значит это заразно?

— Да. Укус и всё. — стерла она дорожки слез с грязного лица. — Не от всех тварей. Щелкуны не заражают. Как и гнильцы.

— Гнильцы?

— Пузатые твари. У них на теле появляются здоровые нарывы, которые сочатся како-то жижей похожей на гной. Воняют ужасно. И сильные как стадо слонов. — её лицо скривилось в отвращении. — Так значит ты ничего не знаешь?

— Нет. Очнулся вчера, ничего не знаю и не помню. Я даже имя своё из планшета на кровати узнал. Кстати, меня зовут Атли Морейн.

— Злой?

— Что?

— Твоё имя с древнескандинавского переводится как злой

— Не знал.

-До катастрофы я была преподавателем истории в местном колледже.

Мы проговорили еще пару часов. Лиза рассказала мне с чего все началось.

С её слов выходило, что почти месяц назад твари первые появились буквально из ниоткуда. Упыри, как с моей подачи стали называть гулей, летающие скаты, различные звери и даже, мать их, драконы. Везде, по всему миру. Уже позже, через неделю начали появляться зараженные зоны. Попавший в них человек медленно и мучительно умирал, а после превращался в какую-то тварь. В одном из поселений на западе даже используют это как вид казни. Больные ублюдки.

Так вот, после зараженной зоны была возможность обратиться в одну из трех форм. Уже знакомый мне щелкун, гнилец и блевун. Думаю понятно, что делает последний. В добрых традициях игр в жанре дарк фэнтэзи он блюет кислотой.

И в этой вакханалии мне придется выжить и выполнить пока ещё неизвестное задание какого-то мутного дядьки. Жопа.

Глава 4

Под конец нашего разговора Лиза вырубилась. Удивительно, что она продержалась так долго. Учитывая тот факт, что она прожила неделю в машине, окруженная весьма громкими тварями. Я бы, наверное, вырубился с банкой в руках.

Ночь прошла на удивление спокойно. Я даже смог поспать. Проснувшись за час до рассвета, я задумался над дальнейшими действиями.

Самое основное — покинуть больницу. Думаю, надо перебираться в убежище Лизы. Где-то они ведь выживали целый месяц. По пути нужно найти провизию и другие полезности.

— Доброе утро. — раздалось с дивана. — Прости, что я так внезапно вырубилась. Нужно было озаботиться дежурством.

— Все нормально. Здесь достаточно безопасно. По крайней мере за две ночи не произошло ничего неожиданного.

— Тебе повезло. Гули довольно опасные твари. И если постараются, то эту дверь вынесут в два счета.

— Тогда переживать тем более нет смысла. — я пожал плечами. — Бежать то в любом случае некуда.

Она промолчала, о чем-то задумавшись, а затем спросила:

— Какие у нас планы? Ты не думал о том куда двинешь дальше?

— Надо сваливать отсюда. Если ты говоришь, что упыри могут ворваться сюда в любой момент, то стоит сменить убежище.

— На окраине города у нас было убежище. Мы можем двинуть туда. Там есть электричество и кое-какая еда. Вот только...

— Ты хочешь их упокоить. — Скорее утвердил, чем спросил. — Я уже думал об этом.

— Да, мы были довольно близки, и я думаю они бы не хотели оставаться такими.

Мы замолчали. Я обдумывал схему возможного боя с тремя упырями и открывал предпоследнюю банку с едой. Вывалив половину содержимого в оставшуюся со вчерашней трапезы тару и протянув Лизе, я сказал:

— Есть одна идея. Поешь сначала, а мне нужно кое -что уточнить.

Выйдя из кабинета, я прошел по коридору до лестницы и спустился на первый этаж, обратив по пути внимание на свежий полосы от когтей на стене и полу. Вчера их не было, а значит гули наведывались сегодня к нам на этаж.

Взяв со стены первого этажа план эвакуации, я двинулся обратно.

— Вот смотри. — ткнув пальцем в схему. — это склад. Эта внешняя стена. Если её взорвать, то чисто теоретически в помещении будет достаточно света, чтобы они сгорели сами.

— Не успеют. — Лиза помотала головой. — это достаточно долгий процесс. Но под лучами солнца они становятся достаточно уязвимыми. По крайней мере регенерация у них не такая безумная, как в темноте или ночью.

— Регенерация?

— Да. Эти твари способны за пару часов отрастить себе конечность если будет достаточно пищи. Даже голову.

— И как их убивать?

— Серебро и некоторые сорта древесины вполне действенны. Только надо бить точно в голову или сердце.

— Блядь. — в сердцах вырвалось у меня. — и где в такой ситуации искать серебро?

«Что за лютая смесь ведьмака с Last of us тут творится?» — мелькнула шальная мысль.

— В колчане три стрелы с деревянными древками. У них наконечники серебряные. Вопрос в другом. Где ты найдешь взрывчатку?

— Это не проблема. Дойдем до ближайшего хозмагазина, и я все сделаю. У тебя будет только один шанс. Потом придется в темпе сваливать.

— Я знаю. Но за ребят я должна отмстить.

— Хорошо. На том и порешим.

****

Путь до ближайшего хозмага был недолог. Метро семьсот буквально. Улицы были пустынны и в целом пейзаж не менялся. Все те же брошенные машины, разбитые окна. Единственное, что добавилось это окружающий шум. Чем дальше мы отходили от больницы, тем больше звуков я слышал. Птичий щебет и клекот щелкунов, редкие взрыки каких-то тварей и ветер. Плотнее укутавшись в косуху главврача я дернулся от звука спущенной тетивы.

— Смотри в оба. — услышал я тихий шепот от впередиидущей Лизы. — Самые опасные существа здесь отнюдь не гули и щелкуны.

— Люди?

-Нет. Звери. Особенно кошки. Очень большие кошки.

Засунув руку в карман, я сжал дерринджер. Пусть эта малютка и двухзарядная, но любое оружие имеет свойство внушать ложную уверенность в своих силах. То, что мне нужно сейчас.

— Стой!

Я встал, как вкопанный, а в этот момент неожиданно сильная рука дернула меня и прижала к стене.

— Тихо. — от еле слышного шепота в самое ухо по спине пошли мурашки. — Там гнилец с толпой щелкунов. Он вполне себе видящий, вот только реагирует на движение. Замри.

Мы стояли так, стараясь лишний раз не дышать минут пятнадцать, хотя для меня показалось, что прошло пару часов. Вскоре мы двинулись дальше. Вот только теперь я шел куда медленнее и внимательно оглядывался по сторонам.

— Не дергайся. Смотри куда наступаешь и прислушивайся к окружающему. Все дневные твари издают достаточно громкие звуки. Достаточно их вовремя услышать.

— А ночные?

— А ночных ты не услышишь пока они не окажутся достаточно близко. Пришли.

Мы стояли у обычного магазинчика, каких тысячи в любом российском городе.

— Когда окажемся внутри, сначала нужно осмотреть все помещения. Потом будем искать нужное.

— Могла бы подобное не объяснять. — пробурчал я. — пошли.

Зайдя внутрь, я вытянул из кармана дерринджер и нож и вытянув руки перед собой пошел внутрь внимательно оглядываясь. Благо помещения были довольно маленькие. Коморка для персонала, небольшой склад, туалет и торговый зал.

— Что мы ищем? — Лиза деловито прохаживалась по залу и смотрела на полки

— Серу, селитру и уголь.

— Ты собрался делать черный порох? Не выйдет. Мы пробовали уже. Хотели сделать гранат.

— Хм... Физические законы изменились?

— Не знаю. Мы просто смешали все вместе и полученный порошок нифига толком не давал. Только искрился.

— Порох надо гранулировать. Тогда он горит быстрее. Нашёл селитру.

— Я думала с этим попроще. — её щеки порозовели, что было заметно даже через слой грязи. — Это же в средние века придумали.

— Ты историк, а не пиротехник. — я пожал плечами.

Присев на корточки, я осматривал полки внизу.

— Эй, Атли, почему ты со мной возишься?

— Потому что могу.

— Я серьезно! — она повернулась в мою сторону.

— Я тоже. — Встав я посмотрел ей в глаза. — Ты сейчас мой билет в жизнь. Ценный источник информации. Я можно сказать позавчера родился, а ты уже месяц живешь в этом хаосе. Ты мне нужна и надеюсь я не пожалею об этом.

— Не пожалеешь. — тихо прошептала Лиза.

— Всё. — сделал вид, что не услышал последнюю реплику. — Теперь нужен крахмал, туристическая плита, газовые баллончики и еще некоторые полезные мелочи.

— Зачем это всё?

— Пригодится. — я с недоумением посмотрел на неё, примеривая к руке туристический топорик. — да и порох делать.

В общем мой внутренний хомяк был доволен. Пусть и было немного тяжеловато, зато это была приятная тяжесть.

Выйдя из магазина, мы направились к убежищу Лизы.

— Почему именно туда? Разве мы не собирались поквитаться с гулем и упокоить моих друзей?

— Порох будет сушиться минимум сутки. Потом надо делать взрывчатку. Плюс я не хочу идти на дело с дерринджером и ножиком в руке. Я пожить еще хочу.

— Ты же взял себе топор!

— И что? Я им все равно драться не умею. Пошли.

Шли мы долго. В мирное время подобное расстояние мы бы прошли за час, может за полтора. Но сейчас весь путь в 17 километров занял почти четыре часа.

Мы делали частые остановки, чтоб спрятаться и переждать проход тварей. Обходили чьи-то логова. В общем это был долгий день.

***

Убежище являло собой автомастерскую. Обычный бетонный гараж на пять машин. Просторное помещение и крепкие ворота, внутри небольшой огороженный офис, смотровые ямы, инструменты, пара машин и мотоцикл.

— Мило. — хмыкнул я, осматриваясь

— Нам не сюда. Давай за мной.

Лиза спустилась в одну из смотровых ям и прошла в противоположный конец. Там была тяжелая металлическая дверь.

— Владелец этой мастерской был параноиком. Он даже построил здесь себе личное убежище на случай ядерной войны. Вот только воспользоваться им он не смог. Его сожрали в первые дни катастрофы.

Открыв дверь и спустившись вниз метров на 15, Лиза открыла еще одну дверь, включила взятый в магазинчике фонарик и прошла в дверь сбоку от входа. Через какое-то время раздался рык генератора и заработало освещение.

— Там бензиновый генератор и запас топлива. — Сказала она, выходя из-за двери. — В следующей двери склад. Там продовольствие, оружейные стойки и стеллажи...

-Стойки? А оружие?

— Его нет. — покачала она головой. — Дальше ванная с туалетом. Там стоит насос. Его нужно включать перед тем, как пользоваться сантехникой. И эта комната как видишь, гостиная и спальня в одном флаконе.

— Продовольствия надолго хватит. — я спросил, направляясь на склад.

— Нет. Шеф рассчитывал на одного себя. А нас тут было пятеро.

— Пятеро?

— Да. — раздался крик из соседнего помещения — ванной. — Фил и Стэн погибли раньше.

На складе было пустовато. Пара полок были заняты одеждой и личными вещами погибших, а на самой дальней, в углу лежали коробки. Одна с консервами, почти пустая, и одна с макаронами.

За стеной загудел насос. В комнату вошла Лиза.

— Две с половиной недели назад мы нарвались на саблезубого тигра. — мрачно произнесла она. — Мы его завалили, но Стэн погиб, защищая Мари, а Филу оторвало ногу, и он истек кровью.

— Прости.

— Ничего. Ты же не знал. — Лиза пожала плечами. — Я думала ты удивишься, узнав про тигра.

— Устал уже удивляться.

— Ладно, я в душ. — она взяла какие-то вещи с полки. — Это вещи парней. — указала она на нижнюю полку. — Думаю они не были бы против, чтобы ты ими воспользовался. Размер Фила тебе должен подойти.

— Ага. Спасибо.

Взяв одежду на смену, носки и легкие кеды я вышел в основное помещение. Здесь было довольно уютно. Помещение где-то 7×7 метров. В дальнем углу, слева стоял кухонный гарнитур, стол со стульями, рядом с ними диван и журнальный столик. С противоположной стороны стояли две двухъярусные кровати с тумбочками. Рядом с гарнитуром были полные книжные полки. В основном там были всякие руководства по выживанию и всякие справочники по различным ремеслам.

Подхватив рюкзак, скинутый возле входа, я начал доставать оттуда добычу: туристическая плитка, газовые баллончики, таблетки сухого спирта, второй топор и пара ножей отправились в отдельную кучу. Потом отнесу это на склад. Выложив на стол пакеты с реагентами, я пошел на кухню, где на столе стояла ступка. Мне предстояла несложная, но пыльная и утомительная своим однообразием работа. Нужно было перемолоть все в пыль.

Спустя минут сорок из душа вышла Лиза. Кинув на неё взгляд, я уже собрался было вернуться к работе, как взгляд застыл. На удивление моя компаньонка была довольно красивой девушкой.

Пышные светлые волосы, которые раньше были спутанными колтунами и связанными в один пучок на затылке, сейчас струились по плечам. Если раньше это была какая, то замухрышка в рванье, которой на вид было лет 30, то сейчас передо мной стояла 20-летняя красотка, одетая в одно полотенце, пусть и излишне худая.

— Насмотрелся? — насмешливо произнесла она.

— Кхм... прости. — пробубнил я. — я, пожалуй, тоже пойду помоюсь.

— Иди — иди...

Мда, не такой реакции я от себя ожидал. Хотя чего я хотел? Мне сейчас семнадцать, гормоны крышу рвут. Так что, засунув руку в карман и пытаясь идти прямо, хотя я уверен на сто процентов, что задница была немного оттопырена назад, так как спереди кое-что мешало, я двинулся в ванную.

Глава 5

Выйдя из ванной первое, что я увидел — был полный ехидства взгляд Лизы.

— Не надо так на меня смотреть. — проворчал. — Это напрягает.

— Как? Вроде всё нормально.

— Ты со мной флиртуешь?

— Тебе показалось. — она фыркнула и перевела тему. — Так что дальше? Я тут немного тебе помогла.

Лиза провела рукой над столом, где в отдельных чашах лежали растолчённые ингредиенты будущего черного пороха.

— Неплохо. Надо теперь это просеять и смешать.

Спустя час всё было готово. Пороховая мякоть, смешанная в нужной пропорции, декстрин, сделанный из обычного крахмала и немного воды. Полученный комок я протер через крупное сито и оставил высыхать.

— Это всё? -спросила Лиза, разглядывая получившиеся гранулы на бумажных листах, занявшие почти все пространство комнаты.

— В целом да. — кивнул. — Теперь надо заняться вооружением. Здесь есть инструменты или надо подниматься?

— В генераторной есть какие-то. Я в этом не разбираюсь. Это было вотчиной Карла. — она помрачнела. — Он многое мастерил.

Встав с дивана, я направился в указанную комнату. Войдя, первое, что я увидел — здоровенная коробка, из которой раздавался гул работающего генератора и бочки с топливом. У противоположной стены стоял стеллаж с инструментами и стол, заваленный всяким барахлом.

Подойдя ближе можно было увидеть оборудование для переснаряжения патронов, пулелейки, и две коробки с металлическим ломом. В одной вполне узнавались свинцовые решетки из автомобильного аккумулятора, а во второй серебряный лом: обрезки цепочек и других ювелирных изделий.

— Занятно. А Карл был рукастым парнем, судя по всему. — хмыкнул я, разглядывая всё это богатство. — Лиза, а зачем вы делали черный порох, если у вас тут есть вполне себе заводской и бездымный?

— Карл говорил, что его надо экономить, чтобы на боеприпасы больше осталось. — раздался крик из основного помещения.

-Понятно.

Я сел за стол и задумался. Мне нужно оружие против гулей и прочей нечисти. Надеяться, что я смогу найти ружье Карла в гнезде не стоит. Мало ли, что с ним там произошло. Хотя было бы неплохо. 12 калибр мне бы пригодился.

Собрать самодельную одностволку и снарядить патронов было бы можно, вот только из чего? Обычная труба с двумя рукоятками мне руки выдернет. Силы не хватит справиться с отдачей.

И тут мой взгляд упал на строительный степлер. Схватив его и осмотрев, я задумался. Можно использовать это как спусковой механизм, вот только нужна труба подходящего диаметра.

— Атли, идем кушать! — раздался крик из-за двери

— Иду! — орнул в ответ и встал.

Покушать действительно надо. Тем более горячего.

***

Поев, я вернулся к верстаку. Мысль как собрать себе пушку была, вот только пользоваться ей откровенно страшно. Руки оторвет еще. Но кто не рискует, тот не пьет шампанское. Всё-таки пребывание в пустоте не оставило меня без безуминки.

Набрав подходящего железа на стеллаже с инструментами, я принялся творить. Очнулся я от созидательного прихода только утром следующего дня. И то, потому что зашла Лиза.

— Ты что, не спал всю ночь? — услышал я возмущенный голос из-за спины.

— Я почти закончил, не отвлекай!

— Я тебе сейчас дам «не отвлекай!». Ты еще молод, чтоб себя изводить подобными занятиями!

От подобного перла я прервался и посмотрел на возмутительницу спокойствия.

— Чего? Тебе напомнить, что на улице твориться? Или скажешь я слишком молод чтобы выжить в этом хаосе?

— эм, прости. — смутилась она. — Похоже я перегнула. Но меня можно понять, еще месяц назад я возилась с твоими сверстниками и учила жизни.

— Ладно, забыли. — махнул рукой, вернувшись к прерванному. — тебе самой то сколько? 20?

— Вообще-то мне 34.

— Хорошо сохранилась. — буркнул я, не прерывая своего занятия. — Я скоро закончу.

— Ладно, я пойду согрею поесть. — сделала вид, что не услышала первой части.

Через пол часа я вышел из мастерской и гордо продемонстрировал своё детище.

— Гляди! — со звездами в глазах я показал ей своё творение. — Я назвал его Пенетратор!

— Мда, с названиями у тебя туговато...

— Все у меня нормально с этим. — возмутился. — ну если не нравится, то пусть будет Вдоводел!

— Ты перечитал пафосных книжек?

— Ладно! Хорошо! Пусть пока что останется без имени!

— Эта хрень тебе руки не оторвет?

— Да вроде не должна... Точно, не должна! И это не хрень! — я ухмыльнулся. — Ладно. Я спать. Вечером займусь взрывчаткой, а с рассветом отправимся в больницу.

— Хорошо. Сладких снов.

— Ага... — Я зевнул. — увидимся вечером.

Проснувшись и поев холодных макарон, я поднялся наверх, в автомастерскую, в поисках Лизы. Она сидела возле окна, в офисе и разглядывала мертвый город. Подойдя и облокотившись на стену, я спросил:

— Чего ты здесь сидишь?

— Как долго это будет продолжаться? Чем мы всё это заслужили? Все эти люди, дети, женщины, за что они погибли?

— Извечный вопрос... Что делать, и кто виноват. — я пожал плечами. — Мне кажется нам сначала нужно выжить и разобраться с текущими делами, а решать кто виноват будем потом.

— Не думала, что ты такой циник.

— Я реалист. Пойдем, у нас еще есть дела.

— Ты прав. — кивнув, она встала. — пошли.

***

Собрать взрывчатку на основе пороха много ума не надо. Собрать в кучу, завернуть в плотную бумагу или какую-то тару и прицепить воспламенитель. Вот только последнего у меня не было. Пришлось делать самому.

В принципе ничего сложного. Калиевая селитра, сахар и немного воды. Нагреваем, пропитываем джутовый шнур, сушим и готово. Правда джутового шнура у меня нет, зато я видел на складе шерстяной свитер.

Недолго думая, я поднялся с дивана и двинул на склад, вот только на выходи из него меня догнал недовольный голос Лизы:

— И куда это ты попер мой свитер?

— Мне он нужен для фитиля.

— Чего? Ты хочешь распустить мой свитер на фитили?

— Ну да, замены то нет. — пожал я плечами.

— Нихрена! Давай сюда!

— Эй, что мне тогда делать? — возмутился в ответ.

— Сейчас, погоди. — Она отошла в генераторную и вынесла моток шнура. — Такой подойдет?

— О! Это то, что надо! Чего ты сразу то не сказала?

— А ты спросил?

— А, ну да. Мой косяк.

— Двигай давай, косяк.

В общем не без проблем, но через пол часа фитиль был готов. Правда его еще нужно было высушить, но думаю к завтрашнему выходу всё будет готово.

***

На следующий день, на рассвете, мы собирались на выход.

— Всё взяла. — спросил, заряжая в творение своего больного разума заготовленные патроны с серебряной пулей.

Вчера, после того как пороховые дела были закончены, я занялся патронами. Благо, что со всеми агрегатами, оставшимися от Карла это, было не сложно, а пропорции были выписаны на отдельно листе. Так что, закинув всё серебро я отлил три десятка пуль и хватило на стилет, к которому я вместо рукояти приделал ручку от напильника. Не самое удобное, но как оружие последнего шанса пригодится.

Вот так, заряженный по полной и вооруженный до зубов, я стоял у дверей и покачивался под тяжестью рюкзака с четырёхкилограммовой пороховой конфетой и пятью консервными банками начинёнными обрезками гвоздей и остатками серебряного лома.

— Всё. — мрачно ответила мне Лиза. — Пошли.

Шли молча и весь путь проделали намного быстрее чем в прошлый раз. Видимо ночные твари уже спали, а дневные не повылазили. Хотя не понятно тогда, где жертвы зараженных территорий, так как они вообще не нуждаются во сне.

Через два часа мы были на территории больницы, и я закладывал опасную конфетку в нужном месте.

— Надеюсь сработает. — прошептал я, разматывая шнур и отходя в укрытие. — Готова?

— Да.

— Ну с богом. — и поджог фитиль.

Грохнуло знатно. Я в первые мгновения даже потерялся в пространстве. В ушах звенело, но собравшись я перевел взгляд на дело рук своих.

Стена, как и задумывалось рухнула и в проёме виднелись визжащие от боли твари. Вдруг у одной из них из глаза выросла стрела и та рухнула замертво, подёргивая конечностями.

Второй упырь уклонился и снаряд попал в плечо. Странно было наблюдать за этим немым кино, так как в ушах всё еще звенело, но внезапно звон прекратился и всё вокруг заполонил шум: визги тварей и звон спущенной тетивы.

Судя по тому, что на вторую тварь было потрачено две стрелы, тогда как первая валялась неподалеку с украшением в глазу, то у нас начались проблемы. Стрел с серебряным наконечником у Лизы было всего три.

Потому рванувшись из укрытия наперерез последнему упырю, я прижал приклад Ублюдка, как решил его все-таки назвать к плечу и произвел выстрел.

Бабах! В плечо больно толкнуло, а барабан был прокручен вернувшейся в изначальное положение рукояткой степлера. Бабах!

Сделав два выстрела и, что, удивительно попав обоими, одним в ногу, вторым в корпус, я увидел, как тварь кувыркнулась через голову, а встав повернулась в мою сторону.

— Бля. — шепнул я самому себе. — кажись у меня проблемы.

— Беги придурок!

Вот только убежать я не успел. Тварь с немыслимой скоростью рванула в мою сторону и уклонится точно не выйдет, так что я пальнул еще два раза и выставив пушку перед собой попытался защититься. Спустя секунду мы с упырем катились по мостовой. Он как оголтелый грыз моё творение и размахивал задними ногами как кошка, пытаясь достать до меня. Вот только и у меня был аргумент.

Достав из ножен на ремне стилет, я из последних сил сунул его в глаз твари да вот только руку я убрать не успел. Своим последним действием, перед смертью гуль переключился с оружия на мою руку. Как он её не откусил напрочь я не знаю, но крови было тьма, да и кость походу сломалась.

Я лежал на спине рядом с дохлой тварью, пока не подошла Лиза.

— Эй, ты как? Живой.

— Походу не на долго. — ухмыльнулся я ей в ответ.

— Если шутишь, то значит всё в порядке.

В ответ, я молча поднял руку. Боли не было. Я если честно в этот момент вообще своё тело не чувствовал. Как под ледокаином.

— Нет! — воскликнула она. -ты не можешь!

-Успокойся. Собирай медикаменты и вещи своих друзей и сваливай. Скоро тут будут щелкуны.

— Нет! Я тебя тут не брошу! Время еще есть! Пошли, что ни будь придумаем!

— Мы оба с тобой знаем, что укус этой твари заразен и мне не долго осталось. Так что очень прошу, уходи...

— Атли, как же так...

— Уходи! — рявкнул я.- проваливай!

— Я...

— Иди!

Она спиной вперед отходила от меня. Её лицо заливали слёзы.

— Иди и живи, хорошо? — прошептал я. — За меня, за Карла и Мари... Пожалуйста.

Она кивнула, развернулась у побежала внутрь больницы, спустя пять минут она выскочила и не смотря на меня убежала. Скоро из-за угла ревя мотором выехал тот самый пикап и умчал в сторону убежища.

— Эй, кто бы ты ни был, там наверху! Присмотри за ней, а?

Внезапно в голове раздался голос: «Любишь ты перекладывать ответственность за женщин на других перед смертью».

— Походу я начинаю страдать галлюцинациями...

Я подхватил Ублюдка и двинулся в больницу. Зайдя через разрушенную стену, я осмотрелся. Вокруг валялись кости, обрывки ткани и перевернутые стеллажи с лекарствами. Собрав медикаменты в кучу, я снял куртку и переложил всё в получившийся узел. Закинув его на плечо, я поковылял наверх, в своё старое убежище.

Войдя внутрь, я даже с какой-то ностальгией осмотрелся, скинул узел возле дивана и напился воды.

«Ты долго будешь меня игнорировать?!»

-А? ТЫ реален?

«Нет, я выдумка твоего воображения! — рявкнул мне в ответ неведомый собеседник. — ТЫ уже забыл, кто отправил тебя сюда?»

— Ааааа... Это тыыыы...

«Так, судя по всему вирус уже начал действовать, Сейчас... готово»

Внезапно, весь туман из головы выветрился и вернулась адская боль в руке, от которой я свалился кулем на диван и заскулил.

«Терпи.»

— Аргх... — прорычал я — какого хрена?

«Опять дерзишь, смертный. — вздохнул он. — ну да ладно, мне не до политесов. Я вылечу тебя от вируса, вот только ты мне будешь должен еще одну просьбу!»

— Делай! — рявкнул я

И мир померк.

***

Очнулся я среди ночи. Рука была цела и только порванный и окровавленный рукав водолазки напоминал о ранении.

— Какого хрена... — прошептал я. — Это были не глюки?

— Нет. — раздалось из-за спины. — Не глюки.

Я резко обернулся. Позади меня стоял мужчина в деловом костюме. Высокий, подтянутый и смазливый. Именно такие парнишки скачут по сценам в Корее и именно от таких парней малолетние соплюшки писаются кипятком.

Вот только было одно отличие от тех сладеньких мальчиков. Рога на голове.

— Ты еще кто? — произнес я в легком шоке

— Не узнал? Я тот, кого ты называл богом. Смешно правда?

— Так ты демон?

— Как видишь. — он провел рукой по загнутым назад рогам.

— И как к тебе обращаться?

— Зови меня Велиар.

— Демон лжи? — всё еще не отойдя от новых впечатлений.

— Это смертные придумали. Я обычный владыка подземного мира. Одного из.

— И что тебе от меня нужно?

-Ничего. Пока что. Но так как ты не захотел продавать мне душу, то я отправил тебя сюда.

— Чтоб оказывать мне услуги, за которые мне потом придется платить. — осознал я.

-Бинго! Прямо в точку. — он ткнул мне в грудь пальцем. — Так вот! Я избавил тебя от вируса, и ты должен мне. Снова.

— И что мне нужно будет сделать? Уничтожить человечество?

— О! Всё гораздо проще чем ты думаешь! Тебе нужно выжить! И убить 36 других переселенных душ.

— Другие? Есть другие попаданцы?

— Да! И все из твоего мира.

-Ты же говорил, что не знаешь из какого я мира!

— Я соврал.

— Черт! — выругался я в сердцах

— Демон, я бы попросил!

— Ладно, мне нужно их именно убить?

— Не обязательно, но это ведь проще всего, не так ли?

— Хорошо! — произнес я. -выбора у меня всё равно нет.

— Ну почему же. — нараспев произнес рогатый. — ты всегда можешь отказаться и вернуться в пустоту.

— ну уж нет. — меня аж передёрнуло. -Где мне искать остальных?

— Я не знаю! — он ухмыльнулся. — Ищущий, да обрящет. — патетично воскликнул, подняв руки в небо. — Но по крайней мере один участник Игры в этом городе.

— хорошо. Я понял.

— Ну вот и славно. А я, пожалуй, пойду! — Он повернулся. — и помни я слежу за тобой!

Сделал шаг в стену и исчез.

Глава 6

Я сидел и пялился в стену, в попытке переварить весь тот ушат проблем, который на меня вывалил Велиар. Если задуматься, то это то ещё клише. Типа небожители выбирают себе чемпиона и засылают его в другой мир. Хотя подробности засыла неизвестны. Может этот демонюга заслал все 36 человек и просто хочет посмотреть, что получится. Мало ли... Однако, здесь у нас не книга, а реальный мир. Наверняка из этих 36 человек, в данный момент живы или дееспособны не все. И как отличить подобного засланца от аборигена? Подходить и спрашивать? Мда... Вот и как быть?

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас есть дела по важнее, а во времени я не ограничен. Перво-наперво надо найти Лизу. Надеюсь, она не умчала в неизвестные дали, а сидит в бункере.

Поднявшись, я открыл дверь и вышел в коридор, чтобы через мгновение залететь обратно вместе с навалившимся на меня щелкуном. Во время нападения единственное, что я успел сделать — это подставить руку под укус. И теперь, с громким криком боли я втыкал свой многострадальный стилет в висок твари.

Свалив мертвую тушу со своего тела, я с кряхтением поднялся, закрыл дверь и встал как вкопанный. Пару секунд я осознавал неправильность происходящего, после чего уставился по очереди на три вещи. Первое и самое заметное, это покореженная бронзовая или медная ручка двери. Второе это отсутствие боли в руке и довольно быстро заживающая рана. Третье, это то, что на дворе чертова ночь, небо затянуто тучами, а я вижу все так же отчетливо как днем.

Выдохнув и аккуратно и медленно задвинув щеколду на двери, я сел на диван. Судя по всему, заражение для меня не прошло даром и кое какие особенности гуля успели прижиться. Проведя рукой по голове и языком по зубам, я расслаблено выдохнул. Волосы, как и зубы были в норме. Первые на месте, а вторые вполне себе человеческие.

Проверить всё не представляется возможным прямо сейчас, но сила явно увеличилась и не слабо. Раньше над той же металлической дверной ручкой я бы только пыхтел как паровоз, но ничего бы с ней сделать не смог. А сейчас походя и не заметив превратил её в покорёженный кусок. Щеколду кстати тоже.

Ночное зрение и невероятная регенерация — это отдельная тема для разговора. Если второе, судя по всему, требует огромные ресурсы организма, так как жрать хочется невероятно, да и по рассказам Лизы я помню, что гули могли регенерировать оторванную конечность при достаточном количестве мяса и отсутствие света. Из этого следует две проблемы, которые касаются и ночного зрения. Что со мной будет днём. Я начну дымиться и гореть, как вампир? А мясо? Надеюсь на человечину меня не потянет.

Ладно, шутки в сторону, как бы то ни было, нужно выдвигаться в сторону бункера и искать Лизу. Проверять действие солнечного света сейчас не самая лучшая идея, как бы моя компаньонка не свалила с города после всего произошедшего. Прикипел я к ней, пусть и прошло всего пара дней.

Выбравшись из кабинета, я аккуратно стал пробираться в сторону выхода. Останавливаясь и прислушиваясь к каждому шороху.

Судя по всему, утренний взрыв и мои недавние крики боли привлекли к больнице большое количество щелкунов. Так что, поправив сделанный из куртки узел, перекинутый через плечо, я двинулся на улицу.

Хорошо, что щелкуны ничего не видят и ориентируются только на слух. Это помогло мне прокрасться мимо них. Кидая камешки и бутылки, отвлекая всю толпу нечисти я продвигался всё дальше от больницы и в какой-то момент прибавил ходу.

Все эти действия помогли мне немного привыкнуть к новой для себя силе. По крайней мере камни и бутылки не рассыпались в крошево от моих хваталок.

Спустя минут сорок я без происшествий добрался до автомастерской и тихо открыв ворота я спустился в смотровую яму и направился к двери в бункер.

Войти было не сложно. Открыв первую дверь и заперев за собой, я подошёл ко второй двери и отстучал звуковой пароль. Мы придумали его на случай, если придется разделиться. Не хватало мне еще получить заряд картечи из дробовика Карла, когда войду внутрь.

Спустя минуту послышался скрежет запорного механизма и дверь открылась.

— Атли? — произнесла Лиза пьяным голосом. — Это ты или мой пьяный бред?

Она стояла, покачиваясь из стороны в сторону, держа в одной руке бутылку.

— А я тут устраиваю по вам поминки ребята! — Лиза подняла бутылку на уровне головы, будто чокалась с кем-то. — Ты один? А где остальные? Надо было сразу впятером приходить, а то придется каждые пять минут к двери бегать, а она тяжелаяяя... Хахах

— Так, Лиза, по-моему, тебе уже хватит! — возмутился я. — и вообще, где ты взяла алкоголь?

— В машине! Я же приехала сюда на пикапе Карла!

— Так, давай-ка спать, подруга!

-Да! А ты со мной поспишь?

— Обязательно.

-Эээто хорошо. Пойдем.

Она прошла внутрь и пока я закрывал дверь успела раздеться и завалиться на кровать.

— Ну, где ты там. — Всё еще не отпуская из рук бутылки прокричала она. — Мне уже скучно!

Тяжко вздохнув, я подошел к Лизе и сел на пол возле её кровати. Она спустилась с кровати и уселась рядышком.

— Почему ты умер, Атли? — вдруг заплакала она. — Это всё из-за меня! Отомстить мне захотелось! Надо было просто сваливать из этой проклятой больницы.

Она плакала, навзрыд продолжая что-то несвязно лопотать, пока не отключилась, положив голову мне на плечо.

Тяжел вздохнув от всей нелепости ситуации, я положил Лизу в кровать и укрыл одеялом.

— Теперь всё будет хорошо. — прошептал я. — надеюсь...

Закинув узел с лекарствами и ублюдка на склад, я помылся и отправился спать.

***

Проснулся я от того, что к моему затылку приставили ствол дробовика:

— Ты кто такой?

— Спокойно, Лиза, свои. — прогудел я в подушку.

— Атли? Но как?

— Убери пушку, я всё расскажу!

— Да-да, прости! — проговорила она. — Что с тобой? Как ты выжил? Когда ты пришёл?

— Погоди, помедленнее. — я встал с кровати и потянулся. — Вчера, после того как ты ушла, я забрался в нашу каморку на четвертом этаже и вырубился. Очнулся ночью, ни раны, ни превращения, ничего такого со мной не было. Вот только есть несколько побочных эффектов...

— Так, с этого места по подробнее! Надеюсь, ты меня не сожрёшь?

— Сожру, — Лиза отшатнулась и направила мне в рожу ствол. — Эй, полегче... — я поднял руки. — я пошутил! Кушать, блин хочу! Прошлой ночью ты была более радушна!

— Чего? Это ты меня раздел?

— Да сама ты разделась! Угомонись уже, а? Думаешь я сам ожидал подобной херни? Я там молился уже лежал, чтоб с тобой было всё хорошо, а меня тут стволом в рожу встречают.

Она медленно опустила дробовик:

— Прости. — прошептала. — Я просто... Слишком неожиданно всё это...

— Ты блин, впечатлительная барышня!

— Так о каких побочных эффектах ты говорил?

— Я стал сильнее. Намного. Могу видеть в темноте и раны заживают чуть ли не моментально. — я встал, взял на кухне нож и вернулся обратно. — Гляди!

Проведя по руке лезвием, мы с подругой наблюдали как на глазах свежая рана зарастает плотью.

— Охренеть! То есть ты перенял особенности гулей без обращения?

— Судя по всему да. — произнес я. — хотя насчет слабостей я не уверен. Надо будет проверить влияние солнечного света. Но лампочки особо не мешают. — поднял я взгляд в потолок.

— Значит и солнце не будет. — твердо заверила меня Лиза. — Гули боятся даже света фонарика.

— Это хорошо! — я улыбнулся, а потом скорчил жалобную рожу. — меня кормить будут? Эта регенерация требует обильного питания, знаешь ли!

— Да, пойдем бедолага, накормлю. — получил я в ответ улыбку. — и прости за произошедшее. Просто это было слишком неожиданно.

— Проехали. Я рад, что ты со мной.

Она улыбнулась и скрылась за дверью склада.

Глава 7

Я сидел на диване и изучал карту, расстеленную на журнальном столике. Судя по всему город, который назывался Кортана-Крик, был достаточно большой. Если верить путеводителю, небольшой брошюрке, найденной в бардачке одной из машин, стоявших в мастерской наверху, то население этого населенного пункта было 64 тысячи человек.

Мы в данный момент находились на левом берегу реки Кортана, почти на самой окраине. Центр города находится на противоположном берегу, почти в 30 километрах от нас, если по прямой.

— И как мне в этом здоровенном городе искать одного единственного человека? — буркнул я себе под нос. — Лиза, а в городе есть еще группы выживших?

— Не знаю. — она оторвалась от варки очередной партии макарон с консервами. — Должны быть. Не могли же мы быть единственными выжившими. Город достаточно крупный.

Закончив свою тираду, она вернулась к прерванному занятию, а я же водил пальцем по карте ища возможные места проживания выживших.

Это должны быть хорошо укрепленные здания, в которых можно было бы укрыться ночью без боязни быть сожранными во сне. То есть минимум окон и независимый источник электроэнергии. И даже так выходило слишком много возможных мест.

— Ты хочешь найти других выживших? — раздался вопрос со стороны кухни

— Да. Всё-таки вдвоем сложновато. Большой группой будет безопаснее.

— И хочешь привести их сюда? — она вновь повернулась и на меня направили полный недовольства взгляд.

— Нет, — усмехнулся я. — можешь не переживать. Это место останется нашей личной резервной базой. Местом куда можно свалить от возможных проблем.

— Хорошо. — удовлетворившись ответом, она отвернулась.

-Кстати, у меня тут возникло пару вопросов.

— М?

— Почему ты мне так доверяешь? Мы знакомы всего сколько? 4 дня?

— Ты мне жизнь спас. И когда ты это делал, ты думал, что я грязный вонючий мужик!

— Эй! Откуда ты это узнала?!

— Ты мне сейчас это сказал!

Я отвернулся, сделав вид, что этого разговора не было и начал размышлять вслух:

— Нужно новое оружие. Ублюдок мне чуть руки не оторвал своей безумной отдачей.

— Эй, не делай вид, что не слышишь меня.

— Хотя если сделать нормальный приклад и ствол подлиннее, чтоб руки не выворачивало.

— Единственный ублюдок здесь это ты! — она обиженно отвернулась.

— Да ладно тебе! Что было, то прошло! Кто старое помянет, тому глаз вон! — попытался я отмазаться и повернулся к Лизе. Вот только в следующий момент мне пришлось уворачиваться от поварёшки.

— Я сейчас тебе покажу «глаз вон»!

Мы дурачились еще минут 15. Даже и не скажешь, что это 34-летний преподаватель колледжа. Обычная девчонка. «Хотя она умеет быть серьёзной» — вспомнилась мне стрела в глазнице гуля.

— Что ты там говорил об оружии? — спросила она, тяжело дыша и улыбаясь.

— Говорю, что надо попробовать переделать ублюдка и соорудить что-нибудь по тише. Арбалет, например.

— А ты сможешь? — прозвучало сомневающимся тоном.

— Алло! Я за ночь собрал барабанный дробовик из степлера и труб! Какие тебе еще нужны аргументы?

— Ладно-ладно. — отмахнулась она. — не кипятись. Делай как знаешь.

— Ну ты... Ладно, мне нужна древесина. — Я опять уткнулся в карту. — тут поблизости есть строительный магазин?

— За чертой города, километрах в 10 отсюда есть один торговый центр, там есть супермаркет стройматериалов. Если хочешь можем съездить сегодня. Разведаем обстановку.

— Можно. Заодно нужно найти одежду по размеру. Надоело ходить в мешках. — я показал рукой на обрезанные канцелярским ножом джинсы главврача-байкера.

— Там должен быть отдел одежды.

— Звучит неплохо. Только опасно.

— Здание полностью стеклянное, так что света там довольно много. Если не будем заезжать на парковку и вести себя тихо, то должны справиться.

— Хорошо. Позавтракаем и двинем. — хлопнул я по ногам и встал. — пойду подготовлюсь.

Почистив и перезарядив оружие, я взял в руки дробовик Карла. Это была обрезанная двустволка.

— И нахрен он её обрезал? — пробурчал я.

— Мы её такой нашли тут. Это видимо Майкла, владельца автомастерской.

— Понятно.

Быстренько взявшись за чистку и осмотр, я привел оружие в порядок и так же зарядил.

— Ты возьмешь обрез.

— Зачем? У меня есть лук.

— Пусть будет. Мне так спокойнее. А я воспользуюсь Ублюдком.

— Я уже говорила, что ты не умеешь придумывать имена?

— Отвали. -проворчал я. — обед скоро?

***

Поев и собравшись, мы пошли на выход из бункера.

— Кто за рулём? — спросила Лиза

— Давай ты, я дорогу не знаю.

— А, не подумала. — кивнула она и направилась к пикапу. — Надо будет его помыть что ли. Запашок тут...

— Ну не удивительно. — усмехнулся я, получив в ответ полный ярости взгляд.

— Ой, заткнись а!

— Не я начал эту тему. — Я двинулся к воротам и приоткрыв их выглянул на улицу. — Вроде чисто. — после чего распахнул их.

Подождав пока, Лиза выгонит машину, я запер ворота, и мы отправились в путь.

— Сегодня проведем разведку и осмотримся. — сказал я.

— Ага. Только надо будет ехать в объезд. На трассе, которая проходит недалеко от ТЦ слишком много зараженных.

— Откуда они там?

— Когда грянула катастрофа многие сидели по домам в ожидании спасателей или войск, для зачистки. Вот только никто не явился и примерно через неделю народ повалил из города плотным потоком. — мрачно начала она. — А потом прямо посреди громадной пробки появилось зеленоватое облако. Никогда не слышала таких криков. — её передёрнуло. — Полные невыносимой боли и отчаяния.

— Чёрт... — я посмотрел на неё. — Ты была там?

— Да. — кивнула. — В том ТЦ, куда мы едем раньше работала моя сестра. Я ехала к ней. Мы хотели покинуть город. Когда начался хаос многие повыскакивали из машин, пытаясь рассмотреть, то, что происходит. Вот только это была ошибка. Из облака газа повыскакивали заражённые. В основном дети и молодые люди. Чем младше человек, тем быстрее происходит заражение.

— Облако до сих пор там?

— Не знаю. Я там больше не была. Но обычно они пропадают после какого-то времени.

— А твоя сестра?

— Я не успела. Она ждала меня на парковке и когда услышала крики пошла посмотреть. Её загрызли на моих глазах.

— Прости... — я отвернулся. — Я...

— Не надо. Я привыкла уже. К потерям.

Дальше мы ехали молча. Каждый думал о своём.

***

Выехав из города, Лиза свернула на проселочную дорогу.

— Здесь есть объезд через поля. Правда часть пути придется ехать по полному бездорожью, но это лучше, чем тащиться в объятия щелкунов.

Я кивнул и посмотрел в окно. Редкие деревья вдоль дороги окрасились в жёлтый. Осень вступала в свои права.

— Интересно, что будет зимой? — задал я вопрос в пустоту. — Что с тварями?

— Не знаю, что с гулями и прочими живыми тварями, но заражённые в холоде чувствуют себя вполне комфортно. — ответила Лиза. — Мы с ребятами однажды обносили Ресторан и там был здоровенный холодильник. Так вот, когда мы его открыли внутри был щелкун. Бледный и даже местами синий, но совершенно не потерявший прыти. Чуть не сожрал тогда Стэна.

— Надо будет озаботиться тёплой одеждой.

— Зимы у нас не суровые. — сказала она. — Вот какого будет на севере я даже не знаю. — сделав паузу, она затормозила и посмотрела на меня. — приехали. Дальше пешком.

Я вышел и огляделся. Мы стояли перед небольшой рощей, за которой, в метрах трёхстах от нас, виднелось здание торгового центра.

— Идём. — сказал я, поправив ремень рюкзака за спиной и перехватив поудобнее самодельный дробовик в руках.

Здание было довольно большим и, как сказала Лиза полностью стеклянным, за исключением нескольких пристроек с большими гаражными воротами. Видимо там хранился товар и была зона погрузки.

Мы обошли постройку сбоку и осмотрелись. Парковка была просто переполнена зараженными и по какой-то причине они не покидали это место. Хотя вскоре она выяснилась:

-Смотри, наверху. — услышал я шёпот.

Посмотрев наверх, я увидел огромное полотнище под самой крышей, на котором написано: «ЗДЕСЬ ЕСТЬ ВЫЖИВШИЕ! ПОМОГИТЕ!».

— Надо быть осторожнее. — сказал я. — Это может быть ловушкой для сердобольных.

— Я знаю. — кивнула Лиза. — Твари здесь давно ходят. Смотри какие заросшие. — и правда, некоторые заражённые щеголяли наростами не только на голове, но и на теле. — Скоро некоторые станут гнильцами. — помрачнела она. — Если хватит еды. Надо быстро закругляться. Заезжать сюда еще раз может быть опасно.

Мы двинулись ко входу, раскидывая камешки для отвлечения внимания. Тактика, проверенная временем. На входе стоял грузовик, перегораживающий проход, но войти это не мешало. Залезли в кабину с одной стороны и вышли с другой.

На удивление внутри было довольно тихо. Из некоторых помещений наверху слышались единичный клёкот заражённых. Это внушало некоторое успокоение. Те, кто перекрыли проход могли покинуть это место.

— Идем тихо и поглядываем по сторонам. — шепнул я. — Я впереди. — и дождавшись кивка направился к огромной карте, нарисованной между двумя лестницами. Осмотрев план и постаравшись запомнить его, я ткнул пальцем и сказал:

— Сначала за одеждой, затем за едой, перед уходом за материалом т домой.

— Пошли. — согласилась Лиза с моим планом.

Поднявшись на два этажа вверх, мы подошли к магазину с названием «Экспедиция» и разделились, чтобы осмотреться.

— Эй, будь осторожнее. — услышал я от Лизы и усмехнулся, больно этот момент похож на типичный эпизод какого-то третьесортного ужастика.

— Хорошо. И ты.

Закинув дробовик за спину и вытащив с пояса топор, я медленно прошёл между вешалками. Пройдя половину помещения мне в нос ударил резкий запах свежей крови. Впереди, за полкой была примерочная и оттуда слышались какие-то странные звуки. Больше всего это напоминало скулёж и мяуканье одновременно. Выглянув из-за угла передо мной, открылась картина полного разгрома и огромное темно-серое тело. Это было животное похожее толи на собаку, толи на волка, вот только если бы оно встало на ноги, то размером было бы не меньше коня, наверное.

Рядом с телом стояли двое щенков, которые и издавали эти звуки, облизывая морду родителя в надежде, что тот встанет.

Я подошёл ближе. Убивать их мне не хотелось, пусть и вероятность того, что эти двое сожрут меня, когда вырастут была не равна нулю.

«Хотя я скорее всего сдохну раньше» — усмехнулся я.

Заметив меня двое щенят, повернулись и стараясь выглядеть страшнее оскалились и зарычали. Если честно, то у них вполне себе получалось нагнать страху. Так как называть их щенками можно только если видишь взрослую особь для сравнения, потому как размерами они были со среднюю собаку, сантиметров 40-50 в холке.

— Эй, спокойно. — я поднял руки, положив на пол топор. — Я не причиню вам вреда. — я подошёл на шаг ближе. — Это ваша мама? Я сожалею... Есть хотите?

И вдруг произошло то, от чего я чуть не поседел. Предположительно мертвая мамочка вдруг открыла глаза и не меняя позы посмотрела на меня. Это был взгляд точно не животного. Полный какой-то невероятной мудрости и отчаянной тоски. Она взглянула на меня и перевелась на щенков. Посмотрев пару секунд друг другу в глаза, мелкие неожиданно пошли ко мне, а в голове набатом прозвучало: «Защити!», после чего глаза зверя закрылись, и я услышал вой детёнышей. Они оплакивали свою погибшую мать.

Первые несколько секунд я даже не понял, что именно произошло, потом стало не до размышлений. Из-за вешалки с одеждой, привлеченные воем выскочили два щелкуна и помчались на звук.

Я поднял топор и сделав шаг в сторону с хеканием рубанул одного по шее. С удивительной легкостью голова отделилась от тела, а меня инерцией повело в сторону.

Второй, не теряя времени даром и видимо услышав меня повис на моей спине вцепившись зубами в плечо, и когда я уже подумывал удариться об стену, чтобы стряхнуть тварь она сама отвалилась. Резко развернувшись и замахнувшись топором, я медленно его отпустил, глядя как двое «малышей» отрывают куски от щелкуна.

— Эй, вам такое можно есть? Это же зараженный! — забеспокоился я.

В ответ я получил два взгляда от, казалось бы, животных, которые будто говорили какой я идиот.

— Да ладно вам, я же просто беспокоюсь... — Я смущенно потёр затылок.

— Эй, что у тебя там творится? Я слышала странные звуки! — из-за угла выскочила Лиза, одетая в одни только новые штаны и бюстгалтер с обрезом наперевес, и застыла, глядя на волчат. — Это еще что?

— Погоди удивляться. — усмехнулся я и указал рукой на тело волчицы. -Ты туда посмотри!

Лиза повернулась в указанную сторону и раскрыла в удивлении рот.

-Какого... — шокировано прошептала она. — Да оно же большего того саблезуба!

— Ага. А еще она говорит.

— Ты ударился головой?

Да нет же. — я почесал зудящее место укуса, которое уже почти зажило. — Я серьезно. — и рассказал всё, что тут произошло.

— Так. — потерла она переносицу. — Ты нашел убитую говорящую волчицу, которая сказала тебе защитить её щенят?

— Именно!

— Ой, делай что хочешь! — махнула она рукой. — надеюсь они нас не сожрут?

Я посмотрел на Лизу и перевёл взгляд на волчат.

— Не сожрете?

Те, уже давно наелись и сейчас сидели, вылизываясь и наблюдая за нашим спором.

— Ну, что молчите?

— По-моему ты тронулся. Животные не разго...

«Не сожрём» — прозвучало в моей голове на два голоса.

— Охренеть... Они разговаривают... — Лиза была в полном шоке и переводила взгляд с меня на щенков. — Ты слышал?

— Слышал. — кивнул я. — Я же говорил.

«Старший, что с ней? Её плохо?» волчата, насытившись, закружились вокруг меня.

-Нет, она просто удивлена, что вы разговариваете.

«А мы не должны?»

— Просто она раньше не встречала говорящих волков.

«Она смешная» — сказал один из них определенно мальчишеским голосом и подошел к Лизе поближе — «И вкусно пахнет»

-Эй, не ешь меня! — взвизгнула Лиза.

«Глупая, ты самка старшего! Я не буду тебя есть!»

— Самка старшего? — в растерянности пробормотала моя компаньонка.

— У вас есть имена? — задал я вопрос, сделав вид, что не слышал последней реплики.

«Я — Альрик и я старший, а это Анни, моя сестра» — с гордостью в голосе сказал Альрик

«Эй, это я старше!» — раздался возмущенный девичий голосок

«Нет я, так мама говорила!» — под конец своей речи волчонок приуныл и на пару с сестрой снова завыли. Хорошо, что не громко.

— Тише. — сказал я, пока Лиза была всё еще в прострации. — Ваша мама доверила вас мне, поэтому вы должны быть сильными, чтобы она вами гордилась. Понятно?

Потихоньку вой стих и они, прижавшись друг к другу сели у моих ног. Я наклонился и погладил их.

— Всё будет хорошо.

Они положили свои головы мне на ботинки и успокаивались от ласки.

— Лиза, по-моему, тебе стоит пойти и одеться. — сказал я.

Та, осмотрев себя и свой внешний вид немного покраснела и скрылась за стеллажами.

— Ребят, приглядите за ней, чтобы ничего не случилось, хорошо? — и получив кивок и одобрительный взрык, встал. — Только не шумите!

Отправив малышей, я пошёл искать себе обновки и через 15 минут стоял на входе и ждал остальных, щеголяя в новых штанах карго, шапке и тёплой куртке в стиле милитари, держа в руках сумку с еще несколькими комплектами одежды по размеру.

***

Дальнейший поход прошёл довольно спокойно. Волчата вполне себе чуяли тварей, и мы старались к ним особо не подходить. Сложнее было объяснить почему мы не нападаем двум щенкам.

— Понимаете, — объяснял я, когда мы отошли от зараженных подальше. — Нам сейчас незачем на них охотится.

«Я не понимаю! Вы сытые?» — вещал Альрик

— Эм... Да! Именно так!

«О! значит если ты сытый, то охотится не надо?»

— Правильно. Вот если они сами нападут или проголодаетесь с сестрой тогда можно! — вздохнул я с облегчением.

«Хорошо!»

— Только предварительно следует сказать об этом мне, понятно?

«Хорошо, старший!»

— Вот и славно. — я обернулся посмотреть на Лизу, которая с какой-то непонятной гримасой на лице наблюдала за всем этим. — Что?

— Ничего. — отвернулась она, вот только я видел, как у неё затряслись плечи в сдерживаемом смехе.

Вздохнув еще раз и решив не обращать на это внимание мы отправились дальше, в продовольственный супермаркет, где набрали две огромные сумки долго портящиеся продукты и две огромные разделочные доски из цельного слэба и направились на выход. Вот только до него мы не дошли...

Глава 8

Сидя за стойкой в магазине детских игрушек, мы слушали разговор двух неизвестных:

— Значит в здание вошли двое. — произнес один из них грубым прокуренным голосом. — Надо признать идея того сопляка вывесить полотнище с просьбой о помощи действует. И где они сейчас?

— Не знаю, сэр. — ответил второй, судя по голосу подросток, у которого недавно начал ломаться голос. — Вы же сами запретили подниматься на второй и третий этаж из-за той твари, поэтому за ними никто не следил. Их, наверное, уже сожрали.

Мы с Лизой переглянулись. Судя по их разговору нас ждали и если бы не волчица, то давно уже схватили.

«Старший, это они убили маму. Я помню этот голос» — заявил Альрик.

«Я тоже» — подхватила Анни.

«Мы же отомстим, старший?»

Я наклонился поближе к волчатам, прошептал:

— Мы попробуем, но их слишком много. Даже ваша мама не смогла справиться.

Пока мы тут шептались, диалог не прекращался:

— За их машиной кто-нибудь ходил?

— Нет, сэр. Все боятся.

— Чего вы там боитесь? Они же слепые! — Заорал, судя по всему, старший по положению. -Так, быстро кого-нибудь отправили за машиной и пригнали на склад. Я буду у себя и если не закончите в течении часа, то я пинками выкину вас отсюда, ясно, ублюдки?

— Так точно, сэр. — прозвучало дрожащим голосом. — Будет исполнено!

Раздались быстро удаляющиеся шаги и послышался новый, третий голос, на этот раз это был приятный баритон.

— Ну и че нам теперь делать, сопля? — из вестибюля до нас долетел звук чирканья зажигалки шумный выдох. -Кто пойдет на корм лобастым? Ты? Или может быть твоя подружка?

— Нет! — в голосе явственно слышалось отчаяние. — Только не трогайте Элли! Я сам пойду и всё сделаю!

— Смотри, если не справишься, то твоя сестричка сначала пойдет по кругу, а потом на корм тварям! Понял!

— Д-да! Понял!

— Ну всё. Двигай давай. А мы тут с товарищами посмотрим кино. Ха-ха-ха!

Я выглянул из-за края стойки и огляделся. Прямо перед выходом стояло четверо. Два здоровенных шкафа, щуплый пацан и владелец того самого баритона, приземистый толстячок с на редкость противной рожей.

Круто ты его, Хома! Так и надо. Будет он еще пацанов подставлять! — обрадованно заявил один из амбалов. — А фифа у него ниче такая. Чур, я первый!

— Хлебало завали, Ботва! Куда лезешь вперед меня? — рявкнул толстячок.

И пока они там переругивались и спорили я посмотрел на Лизу и показал три пальца.

— Их там трое. — тихо прошептал. — Прям на выходе.

— Будем прорываться? — спросила она.

— А есть другие варианты?

— А ты сможешь человека убить? Они-то нас при случае не пожалеют. А моя участь так и пострашнее будет.

Я посмотрел на Лизу и задумчиво кинул:

— Но ведь убивать не обязательно?

— Обязательно, Атли. Или лучше пересидим и подождем пока они уйдут.

— Идём. — твёрдо сказал я. — Возьми на себя одного здоровяка, а я возьму второго. — разделил зоны ответственности. — а вы вдвоем возьмете толстячка, ясно?

«Ясно, старший» — в унисон сказали волчата

— Ясно. — Привстала она, достала лук и наложила на тетиву стрелу.

Я же достал топор и нож и приготовился стартовать.

— Насчет три. Раз. Два. Три.

Поднявшись и резко стартовав, я, благодаря силе гуля, развил просто невероятную скорость и на ходу метнул нож в одного из здоровяков, но в последний момент чуть докрутил руку, чтобы удар был нанесён рукоятью. Я знал, что рано или поздно мне придётся пролить кровь, в конце концов сам мир тут диктует правила и во время апокалипсиса уже не до сантиментов. Вот только мне этого совершенно не хотелось.

Охранник, в которого я кинул нож, охнув осел на пятую точку, но не вырубился. А потому подлетев к нему, на ходу увидев волчицу Анни, вцепившуюся в горло баритонистого толстячка и дергающегося в конвульсиях Ботву со стрелой в глазу, я замахнулся и вдарил ему плоской стороной топора по голове. Вот только видимо я недооценил свою возросшую силу, так как голова лопнула как гнилой арбуз забрызгав меня всего с головы до ног кровью и кусками мозга.

«Черт, новая же одежда!» — мелькнула мысль и исчезла, а я стоял и палился на дело рук своих. Не было ни тошноты, ни сожалений, как пишут в книгах. Был полный ступор и отсутствие какой-либо мысли, а в голове звучал ехидный смех.

Встряхнувшись и отбросив все размышления на потом, я посмотрел в окно, за которым стоял парнишка лет пятнадцати на вид, щуплый и чересчур худой. Он стоял и блевал, а потом поднял полный ужаса взгляд на меня.

Я показал ему всем известный жест тишины и махнул рукой, зовя с собой. Тот, судорожно закивав полез в грузовик.

Позвав волчат, я вернулся в павильон и первое, что я увидел это взгляд Лизы.

— Пожалел да? — сказала она. — Я видела, что ты ударил плоской стороной топора. Сил не рассчитал?

— Да. Давай не будем об этом.

— Хорошо. — кивнула она и подошла к подростку. — Как зовут?

— Я Сэм, мэм. — с влажными глазами прошептал тот. — Только не убивайте меня, прошу.

— Эх... Давай, рассказывай. Сколько здесь кого и чем занимаются.

В общем из рассказа Сэма было ясно, что с выводами я не ошибся. Это были бандиты. Раньше они обитали на том берегу, вот только их оттуда согнала какая-то сильная тварь и они перебрались сюда, в этот ТЦ.

Сэм со своей подругой Элли и еще десятком человек жили здесь до этого. Ничего удивительного, что кучка беспринципных ублюдков захватили как сам ТЦ, так и подчинили всех находящихся здесь.

— И сколько их? — задал я самый главный вопрос.

— Их пятнадцать, точнее уже двенадцать. — он сделал жест, пытаясь поправить отсутствующие очки. Видимо раньше носил. — Большая часть на последнем этаже, как и рабы, а остальные на складе.

— Рабы?

— Те, кто жил раньше здесь и несколько других человек, которые пришли сюда за вещами.

— Понятно. На крыше их сколько?

— Босс обычно держит при себе троих приближённых и новенького, Рика.

— Оружие?

— У главного есть пистолет, а остальные ходят с мачете и топорами. У них еще было три ружья, но патроны кончились. Расстреляли недавно какую-то волчицу.

— И что будем делать? — спросила Лиза.

— Так, есть одна идея. — сказал я и обратился к парнишке. — Так значит ты раб?

— Да, сэр. — ответил он.

— Но почему тогда ты стоишь тут, охраняешь?

— Я... Я... — начал мямлить он.

— А теперь честно. — я добавил в голос стали и навис над ним. — Кто. Ты. Такой?

И пока он пытался придумать оправдание, я хлопнул ладонью ему по голове, вырубая, после чего проверил пульс.

— Фух... — выдохнул я. — живой.

— И зачем?

— Ты не поняла? Он один из бандитов. И если они приняли такого хлюпика, то либо им вообще похрен кого набирать, либо его повязали кровью и теперь гоняют туда-сюда, по мелочи. И мне кажется скорее всего второе.

— А как же Элли?

— Думаю она его сестра или любимая. Мне, собственно, уже похрен. Не мои проблемы.

***

Добрались до бункера мы без происшествий и как только вошли я сразу направился в мастерскую-генераторную.

На душе было немного муторно и жутко хотелось курить. Вообще, в прошлой жизни я был заядлым курильщиком, а в этой особо и не тянет. Не тянуло, а вот сейчас вдруг захотелось. Пересилив себя и твердо решив не начинать, я выложил доски на верстак и поперся в ванную

— Эй, Атли, ты в порядке? — спросила Лиза. На её лице было написано, как сильно она переживает обо мне. Вот только я от убийства не ощущал вообще ничего. И это бесило.

— Всё нормально, Лиз. — вздохнул я. — просто устал.

— Хорошо. Но ты имей ввиду, я рядом.

— Спасибо, подруга. — я кисло улыбнулся и окрикнул волчат. — Эй, комки шерсти, пошли со мной!

«Мы не комки шерсти, старший» — зарычал он. — «Мы варги»

— Варги?

«да!» с гордостью задрав нос в потолок он завыл

— Не вой в помещении. — я хлопнул его по голове.

«Прости, старший» — поджал он хвост.

— Пойдемте. — я махнул рукой, призывая идти за собой.

«А куда мы идем?» — спросила любопытная и более спокойная Анни.

— Сейчас всё увидите.

Зайдя в ванную и включив насос, я повернул кран и загнал туда Альрика.

Через час мучений мы вышли из ванной чистые, а волчата еще и пушистые.

-Давайте сюда. — я сел на диван и взял пуходёрку.

«Что ты опять придумал, старший?» — возникает Альрик.

«А мне понравилось! Хочу еще! Старший, когда еще будем так делать?» — запрыгала Анни.

— Не знаю, но после выходов — всегда. — сказал я и ухватив Анни под брюхо подтащил к себе. -Иди сюда.

Взяв пуходёрку в руки, я принялся вычесывать любопытную волчицу, которая ворочалась и пыталась рассмотреть, что я там такое делаю. Закончив же с первой, я повернулся к Альрику.

— Давай сюда.

«Старший, а может не надо? Я не хочу!» — завыл он.

— Давай, это не больно. Тебе понравится.

«Но я не хочу!»

— А придётся!

В общем после еще 10 минут ловли упрямого волка, я прижал его к полу и пока он брыкался и рычал, вычесал его. Спустя пару минут после начала он расслабился и начал поскуливать от удовольствия. С тех пор этот мелкий засранец терроризирует меня каждый день, чтобы я его вычесывал.

Глава 9

Мне не спалось. На часах была цифра 00.37, а я лежал и смотрел в потолок. В конце концов мне это надоело, и я встал и одевшись направился наверх.

В автомастерской была кромешная темнота, освещаемая лишь светом луны из окна офиса, но мне она абсолютно не мешала. Ночное зрение помогало разгонять тьму и всё вокруг казалось серым.

Поднявшись в офис, я подошёл к окну и уставился в темноту мёртвого города. Вокруг шныряли привлеченные относительно

Мне не спалось. На часах была цифра 00.37, а я лежал и смотрел в потолок. В конце концов мне это надоело, и я встал и одевшись направился наверх.

В автомастерской была кромешная темнота, освещаемая лишь светом луны из окна офиса, но мне она абсолютно не мешала. Ночное зрение помогало разгонять тьму и всё вокруг казалось серым.

Поднявшись в офис, я подошёл к окну и уставился в темноту мёртвого города. Вокруг шныряли привлеченные относительно недавним шумом двигателя нашего пикапа, а вдалеке мелькнула темная тень. Гуль или какая-то другая тварь из местного бестиария.

— Чего не спишь? — сзади подошла Лиза.

— Да всё не могу забыть тот ТЦ. — ответил я. — Там, черт подери держат рабов. Я, конечно, не инициативный демократ-активист, но подобное мне претит. Что стало с этими людьми? Исчез сдерживающий фактор в виде государств с их законами и понеслись во все тяжкие.

— И что ты хочешь сделать? — она посмотрела на меня долгим взглядом. — Всех не спасти, ты знаешь?

— Знаю. — прошептал я, вспомнив террористов и школу. Что-то еще мелькнуло в памяти, что-то очень важное, но тут же пропало. — Очень хорошо знаю.

Я оглянулся и посмотрел на Лизу.

— В целом мне плевать на них, но какая-то часть моего сердца просит что-нибудь сделать. Сверлит, как противный сосед, затеявший ремонт, и раздражает. — я вздохнул. — ладно. Оставим их. Если сами не полезут, то и мы на рожон не пойдем.

— Вот это правильно. — она кивнула. — Нам бы самим выжить.

— Ну мы в целом живем неплохо. Есть еда, вода и безопасное убежище. Живем в своё удовольствие.

— Ну всегда хочется чего-то получше. — она ярко улыбнулась. — например свежего мяса...

— О да! Я бы не отказался от сочного стейка!

— И жареной картошки!

— Да... И большой колы.

— Ха-ха... Пойдем мечтатель.

— Пошли. — я улыбнулся.

Спустившись вниз, мы улеглись по кроватям. Я посмотрел в потолок и улыбнулся.

— Эй, Лиз.

— Ну чего тебе еще?

— Спасибо!

— Не за что, а теперь отвали и дай поспать!

***

Следующие пять дней я практически не вылезал из мастерской. Прерывался только на то, чтобы сходить в туалет и попить воды. Для того чтобы покушать меня за уши вытягивала Лиза. А иначе я бы, наверное, и про еду забыл.

За это время я успел сделать довольно многое. Первое и самое главное я сделал два удобных и компактных многозарядных пружинных арбалетов. Получились стильные и довольно мощные штуки, которые плевались стальными или серебряными десятисантиметровыми болтами. Семь раз подряд. Именно столько болтов влезало в магазин.

Кроме этого, я смог улучшить Ублюдка. Заменил некоторые детали корпуса на алюминий и дерево. Точность по-прежнему оставляла желать лучшего, но по крайней мере он теперь весил намного меньше и благодаря нормальному прикладу не лягался как конь.

Хотя стрелять из него после переделки я поостерегся, а потому собрал конструкцию из тисков, ведра и большой кучи тряпья. В общем закрепив дробовик в тисках и направив ствол в ведро, набитое тряпками, я привязал шнур к спусковому механизму и выйдя за дверь, дёрнул.

Получил я тогда от Лизы знатно, так как большая часть вещей принадлежала ей. Но я честно думал, что она их больше не носит. О чем ей честно и сообщил. В ответ я получил тираду о том, что она их хоть не носит, но хранит на всякий случай. Не могу понять нахрена ей вечерние платья если на дворе апокалипсис.

Ну да ладно. Короче говоря, своё творения я знатно переделал. Перво-наперво я разобрал степлер и немного помучавшись я его переделал, так что теперь рукоять взведения была спереди, а не сзади, из-за чего нужно прикладывать намного меньше усилий для выстрела. Уже потом я добавил деревянное цевьё и заменил некоторые детали на алюминий.

Из остатков древесины я смастерил нормальную рукоять для стилета и убрал его на полку. После того как я смог разобрать и посеребрить топор и нож он мне больше не понадобиться. Кстати, проверял действует ли посеребрённое оружие на нечисть или нет я на себе. К моему удивлению эта слабость гулей передалась и мне, пусть и не полностью. Раны, нанесенные серебряным оружием, заживают немного медленней и довольно сильно болят при этом. Но главное, что работают!

Из кожаной куртки, найденной на складе, я сделал пояс с подсумками под всякую мелочь и арбалетные магазины. В общем полностью переделал и доработал собственное снаряжение, о чем немедленно вышел сообщить всем.

«Старший! Ты наконец пришёл меня почесать?» — выскочил мне на встречу подросший за эти пять дней Альрик.

— Пусть тебя чешет Лиза, что ты ко мне пристал? — возмутился я.

У этих двоих кстати образовались странные отношения. После той ночи, когда мы разговаривали в мастерской, на утро я проснулся от вопля, из-за чего свалился с кровати с дерринджером, который лежал под подушкой, в руках.

Оказалось, что ночью Альрик приткнулся к Лизе под бок и так проспал, а на искренне возмущение компаньонки ответил, что она вкусно пахнет.

Короче говоря, у них идиллия. Ну кроме того обстоятельства, что Лиза, видите ли, не умеет «чесать».

Иногда очень хочется стукнуть этого непоседу, что я и делаю периодически, но на долго это не помогает.

Вот Анни просто идеальная. Все эти пять дней творческого порыва она просидела вместе со мной в мастерской иногда подавая нужные инструменты и задавая всяческие вопросы. В общем мы были с ней на одной волне. Она даже захотела себе пушку, вот только мы пока не придумали как из неё стрелять варгу. Вот броню мы с ней придумали, но решили подождать пока они с Альриком вырастут, чтобы не переделывать её постоянно, так как по её словам у них скоро начнется период бурного роста, из-за чего они примерно за пару месяцев достигнут взрослых размеров. Я даже научил её кивать головой в согласии и мотать в отрицании. Умничка она.

Когда я сказал ей, что после этого она не сможет мне помогать она очень сильно расстроилась, потому мне теперь надо еще придумать как решить эту проблему. Варг размером с лошадь даже в бункер то не пролезет.

«Брат, отстань от старшего!» — заступилась за меня моя милашка. — «Иди чешись об стену или попроси Лизу»

— Ну уж нет! — раздалось Лизино возмущение с дивана. — Раз я не умею это делать, то пусть сам чешется! И спит на коврике!

Из-за последних слов тот дернулся и побежал вымаливать прощение.

В общем с появлением в нашей жизни двух варгов стало гораздо веселее.

***

Утром шестого дня после ночного разговора с Лизой, я встретил в автомастерской в компании Альрика и Анни. Я стоял у приоткрытых ворот и выцеливал заблудших мелких тварей, проверяя работоспособность нового арбалета и зачищая территорию для безопасного выхода.

Через несколько минут, закончив, мы вышли на улицу. Я собирался отвести живность на охоту в ближайший лесок за городом и заодно проверить обстановку вокруг убежища.

В целом вокруг было на удивление спокойно. Крупных тварей мы почти не встречали, только слепыши, на которых хватало одного стального болта в голову. Благо из-за их особенности достаточно было просто подкрасться поближе, а то боюсь, что моих способностей в стрельбе будет недостаточно для точного попадания с дистанции больше 20-30 метров.

Так и проходила разведка. Обойдя округу, мы двинулись в сторону леса. Непоседливый и энергичный Альрик тут же рванул вперёд, проверяя и высматривая опасности. Хотя мне, кажется, он больше веселился, наматывая круги вокруг нас с Анни. Та была как всегда спокойна. Вышагивая рядом со мной, она периодически спрашивала о том или ином предмете вокруг, интересуясь его назначением. Так я успел уже ей рассказать, что такое машины и для чего нужен почтовый ящик. В целом наше небольшое приключение проходило не особо напряжно. Учитывая, что вокруг меня бегали два хищника со своим чутьём, то я особо не волновался, так как был уверен, что в случае чего мы сможем сбежать. В тот момент я еще не знал, насколько я ошибался.

Без особых происшествий, не считать же за таковые несколько упокоенных щелкунов, мы добрались до края города и ушли в леса. Тут уже было не до неспешных прогулок, так что я собрался и прислушиваясь к окружающему тихо шёл вперед. Оба варга растворились в кустах и только шуршание травы и веток изредка выдавало их местонахождение.

Спустя полчаса настороженного движения мы остановились у здоровенного, расколотого молнией дерева.

«Старший, а почему Лиза не пошла с нами?» — спросил Альрик.

— Не, знаю. — я присел и погладил его по голове. — А я смотрю ты к ней привязался?

«От неё приятно пахнет. И она тёплая!»

— Вот как? — усмехнулся я. — А я не тёплый?

«Тёплый! Но Лиза теплее!»

Не понятно, что он имел ввиду под этим, вот только Анни говорила тоже самое про меня. Видимо что-то эти слова значат, но абсолютной уверенности у меня пока что нет.

— А где Анни? — я огляделся вокруг. Вдруг кусты в паре метров от меня затрещали, а я, дернувшись от неожиданности, резко развернулся и направил ствол дробовика в ту сторону. Но переживал я зря. Оттуда, хвостом вперед вышла Анни, волоча за собой здоровенную тушу оленя.

«Брат, иди по моим следам, там есть еще один!» — выпустив из хватки челюстей рогатого, она обратилась к Альрику.

— Хооо... Ты смогла свалить двоих? — удивился я.

«Нет, старший. Только одного, а второй попался в какую-то петлю, висящую на дереве.»

— Так, — нахмурился я. — мне это перестаёт нравится. Стой, Альрик.

Я выхватил нож и подошёл к туше.

— Сейчас я его разделаю, и мы пойдем отсюда домой. — сказал, принимаясь за дело. Вообще свежевание оленя дело не долгое, если уметь, так что за пол часа должен управиться.

«А как же второй?» — расстроилась Анни

— Понимаешь, малышка, петля, про которую ты говоришь, не могла появиться сама, а значит её кто-то поставил. И этот кто-то может вернуться. И не один.

«Я поняла, старший»

— Вот и славно. — улыбнулся ей. — подойдите сюда.

Достав из рюкзака заранее подготовленные перекидные сумки, я закрепил их на спинах варгов и разделил мясо на три части.

— Удобно?

«Нет. — Альрик. — Старший почему мы должны это таскать?»

— Ну я же таскаю и не жалуюсь! Почему бы и вам подобным не заняться?

«А мне нравится! — покрутилась вокруг себя Анни. — удобно, хоть и тяжеловато.»

— Вот! Заодно сойдет за тренировку силы. — поднял я вверх палец. — Всё, пошли домой.

Только уйти далеко мы не успели. Отойдя от приметного дерева метров на триста, я услышал за спиной резкий свист рассекаемого воздуха и хотел было уже резко развернуться, как нечто с силой дёрнуло меня за ногу назад и вверх. Через мгновение я уже висел вниз головой, пытаясь осознать произошедшее.

Вытащив из ножен клинок, я напрягся и поднял торс вверх, согнувшись пополам, в попытке перерезать трос, державший меня, вот только моим надеждам было не суждено сбыться, так как трос оказался металлическим.

«Старший ты в порядке? — спросила подскочившая Анни. — Что нам делать?»

— Так. Сначала успокойся и позо...

Договорить я не успел. Из кустов выбежал Альрик:

«Старший там какие-то люди идут сюда! — пауза. — А что вы тут делаете?»

— Ничего. Слушайте сюда, времени нет. — посмотрел я на варгов. — сейчас вы возьмете мои вещи и пойдете домой. Дорогу найдете? — дождавшись кивка Анни я продолжил. — Расскажете Лизе всё. Понятно?

«Да, старший. Пошли, Альрик.»

«Но как же...»

— Идите уже.

Подхватив мой рюкзак в зубы, они убежали сквозь кусты, а я остался висеть.

Через минут десять из-за спины раздался голос:

-Так-так-так... Кто тут у нас? Какая добыча! — воскликнул неизвестный. — Ты гля, Бутус! У нас тут кое-что очень интересное. Червь! Чё ты там возишься?

— Простите, сэр. — раздался знакомый голос из кустов, и в следующий миг я полетел на землю вниз головой.

С кряхтением я попытался встать на ноги, но меня прервал сильный удар ногой, от которого я опрокинулся на спину.

— Лежи тля, пока не пристрелил! — рявкнул, видимо Бутус, так как их было трое, а его голос мне незнаком. Он наставил мне в лицо ствол дробовика.

— Это он! Тот который Хому с быками завалил! — раздался крик. Я посмотрел в ту сторону. Там стоял Сэм и указывая на меня пальцем прижался к дереву.

— Опа! Это ты удачно залетел, парнишка. Наш босс хотел с тобой пообщаться. — с усмешкой ко мне подошёл третий, и замахнулся кулаком. Удар и темнота.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если у вас есть желание поддержать автора денежкой малой за старание и вдохновить на написание продолжения, то можете отправлять на карту.

Сбер:

4276180413269712

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Глава 10

Очнулся я в клетке на крыше какого-то здания. Вокруг него простирался вполне узнаваемый пейзаж. Да и судя по словам бородача меня привели в тот самый многострадальный ТЦ.

Я огляделся. Обычная плоская крыша с выступающими местами трубами и жестяными коробками вентиляции. Отличало от других её только наличие двух палаток. В центре находилась пристройка с двумя дверьми. За одной видимо была лестница, а вот из проёма второй, открытой, раздавались голоса.

— Так значит это тот самый тип, который грохнул троих наших? —раздался приятный голос.

— Д-да, господин Рик. — а вот этого человека я узнал. Это был Сэм, по кличке Червяк. Вполне подходящая кличка.

— Вы его допросили? — жестким прокуренным басом прогудел третий.

— Нет, босс. — рыжий бородач, его я узнал сразу, как и Сэмми Червяка.

— Тогда иди и проверь. Когда очнется я задам ему пару вопросов.

— Червяк, метнись, глянь! — рыжий.

— Да, сэр!

Из двери показалась голова Сэма и тут же исчезла.

— Он очнулся, босс!

— Ну пойдем тогда, поговорим.

На крышу вышло пять человек. Троица моих пленителей, Огромный мужик с усами и в военной форме и смазливый улыбчивый парнишка. Вот только взгляд его мне не понравился. Вся эта компания подошла к клетке.

— Ну и кто ты такой? — пробасил главный.

— О! хорошо, что вы спросили! — бравировал я, пытаясь скрыть страх. — Меня зовут Атли! Будем знакомы!

На звуках моего имени пацан, стоящий чуть в стороне, странно дёрнулся и пристально уставился на меня.

— Шутишь значит... — он повернулся к рыжему. — открой дверь.

— Но сэр, он ведь... — начал Червь.

— Я сказал открой дверь. У него руки связаны, кретин!

Бородач подошёл к клетке и вставил ключ в замочную скважину. С громким скрежетом провернув его, он открыл дверь и посторонился. Я старался не дёргаться, так как у троих из них было оружие. У Рика, который всё так же пялился на меня и странно улыбался, и их босса висели пистолеты на поясе, а у молчаливого Бутуса в руках был дробовик. Бенели м2, если я не ошибаюсь.

Босс зашел в клетку и подойдя ко мне прищурился и пристально посмотрел мне в глаза. В следующий миг мне в грудь прилетел мощный удар.

— Кто ты такой, я спрашиваю?! — заорал он мне в лицо. — Где девка? Сколько вас?

— Кха-кха. Иди к демонам, ублюдок.

— Ну раз не хочешь по-хорошему, то будет по-плохому. — он развернулся и пошёл на выход. — займись им, Бизон. Я хочу, чтобы он заговорил.

Рыжий довольно оскалился и зашёл в клетку, тогда как остальные пошли прочь. Главный зашел в свою пристройку, а остальные пошли вниз, кроме странного парня, который по-прежнему стоял на месте.

-Погоди, Бизон. — произнес он. — Дай-ка я с ним первый поговорю.

— О! Малыш Рик решил приобщиться к делу выбивания информации? — усмехнулся рыжий бородач. — Хочешь дядюшка Бизон научит тебя.

— Нет. Свали пока, что. — отмахнулся мелкий. — Я позову.

Бизон, нахмурившись в недовольстве, хотел уже что-то сказать, но видимо передумав пошёл прочь. Остановившись в проёме двери на лестницу он повернулся:

— Ты слишком дерзкий, пацан. Однажды можешь пожалеть. — и закрыл за собой дверь.

— Пф... — фыркнул Рик. — не, ну ты слышал его? Вот баран.

Повернувшись ко мне, он сделал круговое движение правой кистью руки и ему в ладонь упал нож.

— Какого...

— О, ты удивлён? А тебе твой Бог не дал никаких плюшек?

— Бог? — сделал я вид, что не понял. -Ты о чем?

— Ой, не делай вид, что не понимаешь меня Атли Морейн. Людей с таким редким именем вообще редко встретишь, так что я не сомневаюсь, что ты один из 37 Избранных — одухотворенно произнес он, подняв руки в небо. — Вот только сегодня их станет 36. Хи-хи-хи.

Я посмотрел в его глаза и чуть вздрогнул. Этот тип был напрочь сумасшедшим и безумие сейчас плескалось в его глазах.

— Приятно начать жить заново, да? Особенно в таком мире, где нет никаких идиотских законов, которые мешают мне творить. Да... — закатил он в наслаждении глаза. — Кто бы мне, 90-летнему маньяку, сказал месяц назад, что я стану вновь 20-летним, то не поверил бы никогда.

А я во время его речи сидел и обтекал. «В какую кучу того самого я влез, черт подери?» — мелькнула мысль.

— Так какой чит тебе дал Бог? — тот провёл ножом по моей груди разрезая ткань и плоть, которая через секунду начала заживать прямо на глазах. — О-о-о... Регенерация! Это хорошо! Она мне пригодится!

Внезапно он сделал вид, что ухватился за что-то в нескольких сантиметрах передо мной и потянул на себя.

— Чего? Почему не работает? — попробовал еще раз. — Странно...

Вот только я решил, что сейчас самый подходящий момент для атаки, а потому резко дёрнул руками в стороны, разрывая пластиковую стяжку, пусть и повредив руки. В следующий миг, я, глядя в расширенные от испуга глаза схватил поганца за шею.

— Прости, дедуля, но ты слишком опасен, чтобы оставлять тебя в живых. — произнес я и отвернувшись, чтобы не видеть этого, сжал со всей силы кулак, в котором держал тщедушное тельце, в последний момент почувствовав боль от вошедшего в бок ножа.

Отпустив уже безжизненное тело на землю, я сел на пол и, вытащив нож, прижал руки к лицу.

«Вот и всё, Атли, теперь ты официально убийца.» — подумалось мне и проведя рукой по лицу я уже собирался встать, как услышал редкие хлопки в стороне.

Повернувшись туда, я наблюдал появление из пустоты Велиара. Будто художником на полотне его фигура прорисовывалась в реальности, начиная с головы.

— Умеешь ты эффектно появиться, но мне сейчас некогда. — я встал и хотел было направиться к боссу, как дверь клетки передо мной резко захлопнулась.

— О, спасибо за комплимент, мой друг. — как будто ничего не случилось на распев произнес он. — Но нам некуда торопиться, оглядись!

Я последовал его совету и заметил, что вокруг стоит абсолютная тишина. Единственное, что я слышал это собственное дыхание. Справа от меня, в воздухе застыла птица, не успев махнуть крыльями, а внизу, чуть вдалеке я видел знакомый силуэт девушки и двух варгов, прячущихся в высокой траве.

— Теперь понял? — спросил демон.

— Понял. Так, что ты хотел?

— Всё просто, камрад. Ты убил первого врага и достоин награды.

— Спасибо, но мне от тебя ничего не надо. — отказался я.

— Это не предложение, дружочек. Выбирай: способность того кровожадного китайца или я, прощая тебе твои долги. — он ехидно ухмыльнулся.

— Я выбираю долги. — недолго думая воскликнул я.

— О, это просто прелестно! — демон посмотрел на меня — вот только не думай, что ты освобожден от игры. В тот момент, когда ты убил этого человека, — его палец указал на тело мальчишки с душой старика. — ты вошёл в игру. И теперь назад дороги нет.

— Ты! — в праведном возмущении заорал я. — Ты меня обманул!

— Не-а, дружок. Ни слова лжи. Да и если тык и было, то... Я же демон. — он улыбнулся. — ну всё, пока-пока!

— Стой! — но в следующую секунду Велиар исчез, а в мир вернулись звуки окружающего мира, а дверь медленно, словно издеваясь открылась.

***

Я стоял, пытаясь осознать произошедшее, но резко мотнул головой и перевёл взгляд на пристройку, в которой сидел главарь.

— Сейчас не до самобичевания. — сказал я самому себе, встряхнулся и двинулся в гости к боссу.

Подойдя ближе, я остановился возле двери и прислушался. Оттуда раздавались звуки причмокивания и слабые стоны. Поморщившись, я приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

В противоположном конце от двери стоял массивный стол, за которым сидел мужчина, откинувшись на спинку стула и закрыв глаза, так что я не мешкая распахнул дверь и с силой метнул нож прямо в удивлённую рожу бандита и заскочив внутрь закрыл дверь, скинув тело Рика на пол.

Подойдя к столу, я заглянул под него. Там сидела девчонка лет 18-19 и прикрыв рот смотрела на меня с ужасом в глазах. Я приложил палец к губам и сказал:

-Тихо. — она кинула в ответ. — Ты рабыня?

— Д-да, господин.

— Хорошо. Сиди здесь и не двигайся. Может не попадёшь тогда под шальную пулю. Поняла?

— Д-да.

— Вот и славно.

Я огляделся. Видимо раньше это была электрощитовая, из которой вынесли всё за ненадобностью и устроили жилое помещение. Пусть на стены наклеили обои, но местами торчали толстые кучи проводов.

Оставив девчонку здесь и взяв только оба пистолета и свой пояс с топором и ножом, я вышел на крышу и первым делом подпёр дверь лежащей у края доской, а потом встал на поребрик и найдя взглядом Лизу замахал руками. Через минуту подобного увлекательного занятия я увидел взмах рукой в ответ. И задумался о том, как дать знать Лизе, что всё в порядке.

Метнувшись обратно в пристройку, я схватил рацию со стола и настроил на другую частоту, предварительно запомнив нынешнюю. После этого действа я задрал куртку на теле Рика и вытащив точно такое же устройство повторил процедуру. Взяв с дорогого с виду кожаного дивана подушку, я обмотал одну из раций и обвязав плотно шнуром, который достал из одного из подсумков на поясе, я вернулся на крышу и снова замахал руками. Убедившись, что Лиза меня видит, я размахнулся и со всей силы швырнул импровизированный снаряд в лесополосу, в которой пряталась моя компаньонка с питомцами.

Через минуту я увидел, как исчезнувшая после моего броска серая тень вернулась к Лизе. Та взяла подушку в руки и проделав нужные манипуляции по освобождению содержимого. Секунду спустя рация зашипела:

— Атли? — услышал я немного искаженный, но вполне узнаваемы голос Лизы.

— Всё в норме. Караульте снаружи, я тут сам разберусь.

— Хорошо. Мы ждем, только выходи иногда на связь. Мы волнуемся.

— Хорошо.

Убрав рацию на пояс, я вернулся к пленнице.

— Рассказывай. Где, сколько и кто.

— Что?

— Сколько человек среди бандитов, кто ещё им помогает и где они находятся.

— Д-да, господин. — прощебетала она. — Их 12, то есть уже десять. И 18 рабов. Я не знаю сколько из них встанет на сторону бандитов. Обычно члены банды сидят в ресторане «Зимняя вишня» на последнем этаже.

— Понятно. — кивнул я. — В общем так, Я сейчас тебя свяжу и оставлю здесь. Когда всё закончится тебя найдут и освободят. Ясно?

— Д- да, господин.

Раздраженно фыркнув, я взял с того же дивана покрывало и порвав его, связал ей руки с ногами. Быстро обыскав помещение и не найдя ничего полезного, кроме, кроме документов на имя Ганса Крюгера, того самого босса, и коробки пистолетных патронов с десятком картечи 12 калибра, которые я положил в подсумок и рюкзака, я взял стоящий в стойке возле короткий полуавтоматический дробовик, отдаленно похожий на Ремингтон V3, я направился к лестнице.

Прежде чем открывать дверь, я быстро разрядил оружие и проверил его состояние. В целом и пистолет и дробовик босса были вполне себе ухожены. Было видно, что бывший владелец заботился о своих пушках, а вот пистолет Рика был в хлам. Так что, закинув этот хлам в рюкзак, я откинул в сторону доску и собирался уже выходить, как услышал шаги.

Скорее всего это был рыжий Бизон. Так что, спрятавшись за дверью, я взял в правую пистолет, а в левую нож и притаился. Несколько секунд спустя дверь открылась и на крышу вышел бородач и с криком: «Ну, что сопляк, ты закончил?» посмотрел в клетку. Вот только не долго.

Подкравшись ему со спины я нанес сильный удар кулаком в затылок и потащил его в клетку. Быстро обыскав его, я, забрав всё оружие, состоящее из телескопической дубины и ножа, я проверил его пульс.

-Черт. — сплюнул я с досады. — Помер.

Не то чтобы его было жалко, вот только не хотелось брать на руки лишней крови. Хотя я и понимал, что вряд ли оставшиеся бандиты останутся в живых. Даже если я их просто повырублю, в чем я если честно сильно сомневаюсь, на них наверняка отыграются освобожденные рабы. Как говорил старик Цицерон: «Раб хочет не свободы, а своего раба.»

Вообще мысль об убийстве мне немного претила. Нет, нынешние условия заставили меня переосмыслить некоторые свои принципы и в крайнем случае я не остановлюсь, как уже, бывало. Если я их и могу пожалеть, то они меня точно жалеть не станут. К тому же опыт душегубства у меня теперь имеется, но это не значит, что подобное доставляет мне удовольствие.

Тяжело вздохнув, я оставил покойника в клетке и пошел вниз. Прокравшись по лестнице, я, стараясь особо не шуметь, открыл дверь на этаж и заглянул внутрь. Впереди меня ждал короткий коридор и за ним большое помещение последнего этажа торгового центра.

Выглянув из-за угла, я внимательно осмотрелся. Никого не было видно. Немного в стороне виднелась большая вывеска, надпись на которой гласила «Зимняя вишня». Если верить словам девчонки из комнаты главаря, то именно там сидят члены банды. И судя по дальнейшим событиям она меня не обманула.

Буквально через несколько минут моего наблюдения я увидел, как троица заросших бородами мужиков, заметно покачиваясь, в дорогой на вид одежде вышла из ресторана и направилась в мою сторону. Вот только не дойдя метров десять они свернули в магазин игрушек, откуда через несколько минут послышался громкий смех и чьи-то крики.

Понадеявшись на удачу, я, проверив еще раз оружие двинулся в ту сторону. Подойдя к павильону, я осторожно выглянул и уставился сквозь витрину на то, как двое здоровых мужиков держали девочку, лет 12 на вид и третий с хохотом снимал с себя штаны.

Я заскрежетал зубами. Мне, как и любому адекватному мужчине никогда не нравилось насилие подобного рода, а уж с детьми. Так что я, не теряя времени ворвался в помещение и пока меня не заметили метнул по очереди два ножа, удачно попав в двух державших кроху идиотов. Те со стонами боли завалились, пока третий в недоумении стоял, придерживая штаны.

— Стоять, падаль. — прошипел я, прислонив ствол дробовика к спине насильника. — Дёрнешься и будешь собирать ошмётки своих кишок с пола, понял?

— Понял. — кивнул тот. — Ты кто?

— Не важно. — ткнул посильнее и перевел взгляд на девочку. — Эй, ты как?

— Все в порядке, мистер. — она встала, поправила обрывки какого-то платья и посмотрев на уже затихших мужиков с силой пнула каждого по яйцам. — Ур-роды!

Замахнувшись и постаравшись не убить, хотя и хотелось, саданул по затылку рукоятью дробовика пленника.

— Ты как вообще? — Я снял с себя куртку и протянул девчонке.

— Вы меня еще пять раз спросите о моем состоянии, мистер?

— Ну извини. — усмехнулся я. — не знаю, что принято говорить в такой ситуации.

Она кивком поблагодарив, взяла мою куртку и одела на себя, запахнув её посильнее.

— Так, ты тут одна?

— А вы не один из этих? — она вновь пнула, но уже третьего недонасильника.

— Нет. Я тут проездом.

— Там в комнате еще Максим с Ричи и тётя Крис, а остальные пленники в следующем отделе.

— Понятно. — я посмотрел на неё. — Ведешь ты себя не на свой возраст.

— Мне все так говорят.

— Хорошо. — кивнул, не став расспрашивать. — А остальные бандиты?

— Часть в ресторане, а самые невезучие внизу, на входе и в складах.

— Понятно. Ты иди спрячься. Только про меня пока никому не говори, лады?

— Лады. — она с умилительной серьёзностью на детском личике кивнула и пошла за стойку продавца. — А вы заберете меня отсюда?

— М? А ты хочешь уйти?

— Да.

— Вот когда вернусь мы это обсудим.

— Хорошо, мистер. — и ушла.

Я посмотрел ей вслед пару секунд и развернулся к выходу. Надо закончить начатое.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если у вас есть желание поддержать автора денежкой малой за старание и вдохновить на написание продолжения, то можете отправлять на карту.

Сбер:

4276180413269712

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Глава 11

Первое, что я сделал после разговора с девочкой — вызвал по рации Лизу.

— Меня слышно? — спросил я, выжав кнопку РТТ.

— Слышно. — раздался ответ через несколько секунд.

— Глянь там на входе сколько человек стоит.

Пару минут стояла тишина, после чего рация в моей руке зашипела:

— Альрик говорит, что их там трое. Один в грузовике и двое внутри.

— Понятно. Гляди в оба. Когда они рванут наверх заходи следом.

— Поняла. Будь осторожен.

— Буду. Ты тоже.

— Удачи.

Повесив рацию на пояс, я поудобнее перехватил дробовик и выглянул в холл. Там никого не было видно. Подойдя к перилам, я посмотрел вниз. Отсюда было прекрасно видно двоих, стоявших возле входа и разглядывающих улицу сквозь витрину, о чем-то переговариваясь.

Нужно было придумать план. Как только начнётся перестрелка, а она начнётся так или иначе, минимум трое, а возможно и шестеро, вооруженных громил прибегут сюда и тогда, если я не смогу быстро разобраться с троицей в ресторане, мне станет совсем не сладко.

— Лиза, приём. — вызвал я компаньонку.

— Чего?

— Сможешь выбить охрану на входе?

— Вряд ли. Я к ним даже подойти не смогу. Заметят раньше.

— А если они побегут наверх?

— Выбить их на лестнице в спину?

— Да.

— Могу попробовать.

— Тогда так и поступим. Готовься.

— Окей.

Что же, план, хотя это убожество трудно было назвать планом, был готов, а потому подвесив дробовик на рюкзак, где были специальные крепления, сделанные предыдущим владельцем, и вытащив из кобуры пистолет, я направился к ресторану. Судя по оравшей музыке и громким разговорам меня там совсем не ждут.

Подойдя ближе, я, свозь витрину осмотрел зал. Внутри, за одним столом сидели четыре человека и увлеченно играя в карты, пили что-то определенно горячительное. А потому, я, не теряя времени, ворвался в помещение и прорвавшись как можно ближе сделал шесть выстрелов, попав только тремя, после чего резко отпрыгнув в сторону, не опуская пистолета, осмотрелся.

Двое лежали на полу: один с пулей в голове, что, учитывая мои таланты в стрельбе удивительно, второй зажимая рваную рану на шее. Третье попадание было в плечо человека, сидящего боком ко мне, а потому он сидел на том же месте и уткнувшись в стол верещал от боли. А вот четвёртый бандит был довольно ловким. Подскочив и схватив прислоненный к его стулу топор, он развернулся и метнул в меня. Точнее в то место, где секунду назад я стоял, а потому прицелившись хорошенько я выжал курок.

Вот только меня ждало разочарование. Когда проверял оружие я не удосужился проверить количество патронов в магазине, а потому вместо выстрела я услышал щелчок.

Выпустив из рук пистолет и выхватив с пояса топор. Я резко ушёл вбок, уклоняясь от рванувшего на меня с ножом противника и сделав замах снизу вверх рубанул по нему. Благодаря силе гуля в ближнем бою, я был определённо сильнее заросшего мужика в дорогом деловом костюме, а потому сделав шаг вперёд и добив однорукого теперь бандита я развернулся к раненому и метнув в него топор, завёл руку за спину и выхватил дробовик.

На этот раз я точно знал, что магазине было три патрона и один в стволе. Наведя ствол на вход, я скрылся за перевёрнутым столом, как вдруг зашипела рация:

— Атли, чёрт тебя дери! — заорал прибор голосом Лизы. — Эти уроды меня прижали на втором этаже!

Не став терять времени на ответ, я подорвался с занятой позиции и помчался на выход. Сейчас я находился на четвёртом, а потому подбежав к неработающему эскалатору помчался на этаж ниже.

Спустившись вниз, я оглянулся. Ближайший спуск был на другом конце огромного помещения, а потому я, подойдя к перлам, перемахнул через них и оказался на выпирающем балкончике второго этажа. Рванув в сторону криков, перепрыгивая через немногочисленные препятствия я оказался в спине четверых бандитов и пока они меня не видели успел сделать две вещи. Метнуть нож в единственного вооружённого огнестрелом человека и сделать два выстрела из дробовика. Так как заряжена была картечь, а разлёт у укороченного обреза невероятный, то о промахах я особо не переживал, потому, когда я перевёл взгляд на последнего, я увидел прижавшегося к стене и бледного как мел Сэмми Червяка.

— Лиз, выходи. — крикнул я.

Через пару секунда из-за угла показались два серых тела, которые смазанными пятнами переместились ко мне и повалили на землю, облизывая лицо.

«Старший, ты живой! — загремел у меня в голове голос Альрика. — Ты был такой крутой!»

«Старший, ты в порядке? — потёрлась носом об меня милашка Анни. — Я так боялась, что с тобой что-нибудь случится!»

«Да что с ним случится? Ты что сестра, это же наш старший!»

— Ладно, ребят, потом пообнимаемся. — Я спихнул варгов с себя. — Сейчас ещё есть дела.

Я посмотрел на улыбающуюся в стороне Лизу, которая, сделав пару шагов ко мне сначала влепила мне пощечину, а потом обняла.

Обняв её в ответ, я перевёл взгляд на Червяка, который, не меняя позы смотрел на картину воссоединения во все глаза.

— Ну и что мне с тобой делать, Червячок? — задал я вопрос, когда меня отпустили.

— Н-н-не з-з-знаю, с-сэр. — пробормотал заикающимся голосом.

— Ещё бандиты есть?

— В-в ресторане ч-ч-четверо и всё, сэр

Кивнув, я достал пластиковые стяжки из подсумка и связал пленника, после чего вздёрнув его за шиворот толкнул в сторону лестницы.

— Двигай давай. Пойдем к рабам.

— Х-х-хорошо, сэр.

***

Зайдя в помещение, которое когда-то было магазином одежды, о чем гласила вывеска на входе, первое, что бросалось в глаза — люди в лохмотьях. Они сидели в огороженной забором из пары досок части комнаты, импровизированном загоне, худые, некоторые раненные и избитые

— Что же вы за люди такие, а Червь? — повернулся я к названному.

— Я ничего не мог с этим поделать, сэр. — дрожащим голосом произнёс тот.

— А ты и не пытался. — махнул я рукой и повернулся к бывшим рабам. — Эй, народ! Вы свободны! Бандиты мертвы!

Люди запереглядывались, на лицах появились неуверенные улыбки.

— Спасибо вам господин! — подошла ко мне уже не молодая женщина и упав на колени обняла мои ноги. — Спасибо!

— Всё, хватит. — я попытался поднять её на ноги. — Не нужно подобного.

Разобравшись здесь со всем, я двинулся в соседний павильон, оставив там Лизу, отвечать на возникающие вопросы освобожденных людей.

— Эй, тут есть кто живой? — войдя в помещение за кассой, я огляделся. Здесь было определённо комфортнее, чем в предыдущем помещении. Пара кроватей, диван, полки с книгами у стены и большое количество игрушек.

Ко мне подошла давешняя знакомая и протянула мне мою куртку.

— Спасибо. — без эмоций в голосе произнесла она. — Ты убил всех?

— Не всех, но теперь вы свободны.

Моя новая знакомая кивнула и развернувшись ушла в соседнее помещение, где, по-видимому, прятались остальные.

— Тетя Крис, там пришел тот человек. Он сказал, что бандиты убиты. — услышал я оттуда крик.

Через пару минут из-за двери, за которой скрылась девочка показалась очень красивая женщина лет тридцати. Блондинка с впечатляющей фигурой, одетая в платье горничной. Она подошла ко мне и тихим голосом спросила:

— Э-это правда? Вы убили тех ужасных людей?

— Можете не переживать, больше они вас не побеспокоят. — кивнул я.

Она не смело улыбнулась, а из той же комнаты выскочили двое мальчишек-близнецов лет восьми на вид. Они подбежали ко мне и засыпали целым ворохом вопросов, перебивая друг друга.

— Так, спокойно. — я потрепал их по головам. — Пошли, я отведу вас ко взрослым. Может там ваши родители.

Выйдя из комнаты содержания детей, мы пошли в павильон неподалёку, откуда раздавались звуки болтовни и счастливый смех.

— Почему вы оказались заперты отдельно от остальных? — задал я интересующий меня вопрос.

— Это всё тот парень, Рик. Он отбирал всех детей и самых красивых женщин для себя и босса. — опустив взгляд, тихо рассказывала она. — Изначально нас было шестеро, но Мелиссу и Майлу, забрали пару дней назад. Больше мы их не видели.

— Мелисса — это щуплая блондинка лет 18? — спросил я.

— Нет, это Майла. «Мелиссе было девять», —прошептала она.

Я стиснул зубы от злости, закипевшей во мне. Если бы это было возможно, то я бы пошёл и воскресил того ублюдка и убил бы более жестоко.

— Майла жива. — произнес я, стараясь отвлечься. — Она на крыше.

— Это хорошо. — вздохнула моя собеседница. — А мелисса?

— Я не знаю...

Дальше мы шли молча, каждый думал о своём. Дойдя до павильона с каким-то кафе, судя по вывеске, мы вошли внутрь. Люди, занявшие столу с улыбками, переговаривались и жадно ели. Кто-то плакал от счастья, что всё это наконец закончилось.

— Мама! — услышал я возглас рядом с собой и два пацана побежали к той самой женщине, которая ранее стояла передо мной на коленях.

— Мои мальчики! — воскликнула она и побежав навстречу обняла их и прижала к себе, плача и не переставая шептать слова благодарности, перемежая их случайными поцелуями детей.

Я смотрел на всё это и улыбался. «Даже несмотря на то, что я убил нескольких человек, я всё ещё сохранил свою человечность» — подумалось мне.

Поманив рукой Лизу, я отправился на выход. Спустившись на первый этаж, я разобрал трофеи в рюкзаке, оставив себе только два пистолета и дробовик главаря, выложил остальное на лестницу, вместе с горкой патронов

— Вы уже уходите? — послышался голос спасённой девушки в костюме горничной.

— Да, нам пора идти. — кивнул я. — Я оставил вам кое-какое оружие, а остальных припасов тут в достатке.

— А вы можете забрать меня с собой? — услышал я тихое.

Я поднял взгляд наверх, чувствуя себя героем какого-то романа про драконов и спасенных принцесс.

— Не думаю, что это хорошая идея. — произнёс я, но меня перебила Лиза, стоящая под руку с девочкой, которую я ранее спас от изнасилования.

— Можно. — кивнула она. — за Элли кто-то должен будет присмотреть, пока мы будем в походе.

— Элли? — посмотрел я недоуменно.

— Ты сам ей обещал. — пожала моя компаньонка плечами.

Я взглянул на вышеназванную девчонку, которая всё так же без эмоционально смотрела на меня.

— Хорошо. — пожал я плечами. — Пошли.

Мы вышли из здания, и я задумчиво посмотрел на парковку.

— Слушай, а где все твари? — спросил я Лизу.

— Не знаю. — пожала она плечами. — Когда я приехала то тоже удивилась. Разбрелись или бандиты перебили. Где-то же они нашли патроны за прошедшую неделю.

Я кивнул и мы, внимательно осматриваясь и прислушиваясь к окружающему, двинули к пикапу.

Глава 12

Жизнь потихоньку начала входить в свою колею. В целом с появлением Элли и Адела, как звали горничную, ничего особо не изменилось. В моей жизни по крайней мере.

Я всё так же иногда сидел в мастерской, переснаряжая патроны и мастеря болты, которые, пусть и были довольно крепкими, часто ломались. Ежедневно я, вместе с Анни и Альриком выбирался наружу и тренировался в стрельбе, вычищая ближайшие окрестности от слабых тварей, вроде щелкунов. По крайней мере в округе кроме них больше никто не встречался, а заходить в здания я не решился.

Примерно раз в неделю мы с Лизой и нашим зверинцем выходили на охоту, так что мяса у нас было, хоть платья из него шей. Хотя после второй же охоты, мы уже не знали, что делать с таким количеством мяса, поэтому всю добычу тут же съедали заметно подросшие варги. Благо им этого хватало пока что. Однако скоро придется либо увеличить частоту походов в лес, в котором кстати было на удивление много живности, видимо отсутствие людей благотворно сказалось на фауне конкретного леса, либо отпускать питомцев охотиться без нас. Лично я склоняюсь к первому варианту, так как отпускать того же Альрика одного в лес откровенно боязно. Хрен знает, что этот в пятую точку ужаленный может учудить.

В общем дела потихоньку наладились и уже можно сказать, что мы живём, а не выживаем. Лиза, здорово привязавшаяся к малышке Элли, учит ту стрелять из лука и прочим полезным в наше время штучкам, а Адела полностью взяла в свои хрупкие ручки управление нашим хозяйством. И это ей самой очень нравилось. Недаром она свой костюм горничной так бережёт. Видимо последствия рабства сказываются, так как она сама признавалась, что боится нашего недовольства и что мы можем выгнать её. И никакие убеждения в обратном совершенно не помогали.

На улице потихоньку холодало, но запасы провизии потихоньку росли. Так в нашем складе появился отдельный уголок, в который мы поставили два огромных морозильника, двухметровый шкаф с гидропонной установкой и здоровенный дегидратор, в котором сушили мясо на зиму. В ванной комнате появились полки, на которых стояли лотки с зеленью. Это Адела плотно села за изучение гидропонных систем и потихоньку начала выращивать разные культуры.

Хотя поход за нужным для этого оборудованием превратился в очередное приключения, в котором участвовали помимо нас с Лизой и варгами, ещё и два гуля, гнилец и целое отделение щелкунов. В общем было весело и мы смогли воочию убедиться, что при достаточном количестве мяса, я способен отрастить себе новую руку. Правда для этого мне пришлось съесть практически целого оленя, но эксперимент прошёл успешно, хоть в процессе я и потерял много крови, пока Лиза тащила мою бессознательную тушу в бункер.

Альрик, который раньше хвостом бегал за своей сестрой, теперь ходит только с Лизой. И если на охоту она не идёт, то он остаётся с ней. Охраняет от всяких, как он выражается.

Так и проходили день за днем уже на протяжении практически месяца. Вот и сейчас я, вместе с Анни, направляемся на прогулку в сторону ТЦ.

После освобождения от гнёта бандитов выжившие сплотились и организовали вполне себе достойное убежище. Огородились высоким забором и здорово выросли в числе. Кстати, за главную у них та самая женщина, мать близнецов — Макса и Ричи. Сейчас это вполне можно назвать анклавом выживших. По словам Игоря, начальника безопасности, каждый день один или два человека приходят к ним. В общем развиваются. Хотя и не без проблем.

Пару дней назад они связались с нами по рации, благо за последний месяц — это не первая наша встреча и обменяться частотой и приобрести у них же стационарный радиопередатчик мы успели.

Так вот, Парвати, глава поселения, сказала, что недавно у них пропал один парень, который уговаривал всех спуститься на автопарковку под зданием, заявляя, что там будет чем поживиться и можно вытащить много автомобилей, которые после некоторой доработке вполне сгодятся для передвижения в условиях апокалипсиса. Парвати переживает, что он после отказа попёрся туда в одиночку, вот только все мы знаем, что происходит в темноте.

Если задуматься, то этот вопрос им стоило решить давным-давно, о чем я и сказал прямо, но получил в ответ, что они завалили все проходы на парковку, кроме одного и оттуда никто не лез, вот они и не переживали.

Самонадеянно как по мне, ведь если сейчас никто оттуда не лезет, это не значит, что и в дальнейшем будет также спокойно.

В общем мы с Анни, направлялись к ТЦ. Шли вдоль леса, чтобы моя любимица смогла поймать себе перекус. Первоначальные страхи о выскочившем из кустов монстре потихоньку начали исчезать. Видимо привык к постоянному напряжению всех органов чувств, но бдительности не убавлял.

***

Подходил к территории ТЦ я вовремя. Группа выживших отправлялась в город за какими-то припасами, а потому ждать пока откроют массивные ворота не пришлось. Пройдя внутрь, я встал в ожидании, когда меня догонит варга.

— Чего стоишь, Атли? — услышал я со спины, там стоял Игорь, местный глава безопасности.

— Анни жду. — пожал я плечами. — Так чего у вас случилось?

— Сейчас Парвати подойдёт и всё расскажет.

— Окей.

Вдалеке за воротами мелькнул крупный серый силуэт, который стремительно приближался и увеличивался в размерах. Спустя пару минут рядом со мной остановилась Анни и прилегла, напрашиваясь на ласку. Прилегла она, кстати, не случайно. Учитывая, что она в холке уже выросла мне почти по грудь, то гладить её довольно неудобно. Из-за этого они уже некоторое время живут в офисе автомастерской, так как в бункере стало слишком тесно.

— Привет, Атли. — к нам подошла глава местных.

— Привет, Парвати. — кивнул я в ответ. — Как дети?

— Хорошо. Всё ждут, когда ты придёшь в гости.

— Как-нибудь точно зайду. — усмехнулся я. — когда эти неугомонные чертята будут спать.

«Старший, погладь ещё!» — раздалось в голове.

— Анни, ты уже не щенок!

«Но ведь приятно!»

-Ты сейчас ведешь себя как Альрик. — улыбнулся я.

«Я чуть-чуть. — сощурилась она и поднесла свою лобастую голову под мою руку. — Гладь!»

Вздохнув, я вернулся к поглаживанию и посмотрел на ожидающих меня людей.

— Рассказывайте.

Они перевели взгляд с Анни на меня и обратно.

— Ты разговариваешь с волком?

— Да. — кивнул я и усмехнулся. — И она мне отвечает!

— Эм... Ладно, сейчас не о том. — помотал головой Игорь. — Парвати расскажешь?

— Да. — кивнула она. — Ты можешь пока что идти и готовиться.

Кивнув, мужчина пошёл в сторону входа в ТЦ, а мы медленно направились вокруг здания.

— Так чего вы хотите от меня? — прервал я молчание.

— Мы хотим, чтобы ты сопроводил нашу команду вниз. Пора решить эту проблему.

— Ну наконец-то. — закатил я глаза. — А то я уже стал переживать о том, что однажды приду сюда, а тут никого не останется.

— Не каркай, ворона! — зашипела на меня женщина. — Я прекрасно понимала опасность, но мы перекрыли все выходы с парковки. Да и доказательств существования там тварей не было.

— Да, я слышал уже это.

— Ладно, пойдем я познакомлю тебя с командой. — поманила она меня за собой.

Зайдя через черный вход, мы прошли через переплетение служебных коридоров, Анни следовала за нами. Благо, что здесь нечего было сбивать, кроме проходящих мимо людей, которые в страхе прижимались к стенам провожая нашу процессию взглядом.

Через какое-то время мы подошли к нужному месту. Открыв дверь, Парвати пропустила меня вперёд и зашла следом. Анни я попросил подождать за дверью, так как места в этой комнатке было маловато.

— Приветствую всех, кого еще не видела.

— Здравствуйте, глава. — нестройным хором поздоровались присутствующие.

В комнате помимо меня и Парвати находились трое неизвестных мне людей. Два парня и девушка.

— Это Атли. — продолжила тем временем моя спутница. — Он будет главным в этой операции.

— Тот самый недогерой? — протянул один из парней. Худой и высокий, с прилизанными волосами и арбалетом за спиной.

— Побольше уважения, Кристиан. — хмуро проговорила глава поселения.

— А за что его уважать? — продолжил названный Кристианом. — За убийство десятка бандитов-слабосилков? Думаю, каждый из присутствующих способен на подобное.

Я посмотрел на него долгим взглядом и перевёл его на остальных. Девушка с луком за спиной и пистолетом на поясе определенно была согласна со словами своего сокомандника, тогда как второй парень, сидевший немного в стороне от этих двоих, напротив недовольно хмурился.

— Чё пялишься? — повысил тон арбалетчик. — Проблемы?

Выглядел он при этом довольно забавно: выпучив глаза, сгорбившись и наклонившись в мою сторону. «Может он считает, что выглядит грозно?» подумалось мне.

— Прости за это Атли. — смущенно проговорила Парвати. — Я потом с ними поговорю.

— Да ладно. — усмехнулся я. — Пусть петушится.

— Чё вякнул?! — подскочил с дивана, на котором сидел, прилизанный.

Вдруг дверь за моей спиной резко распахнулась и с грохотом и треском сломанной древесины ударилась об стену, а в комнату размазанным пятно ворвалась варга, утробно зарычав на побелевшего от страха петушка.

Тише, девочка. — я погладил Анни по загривку.

«Но старший, я слышала, что он говорил про тебя» — не переставая рычать, сказала питомица.

— Всё нормально. — я улыбнулся, не прекращая поглаживаний. — Я бы и сам справился.

Та наклонилась и ничего не отвечая ткнулась мне носом в щеку и легла у моих ног. Правда при этом она всё равно была мне больше, чем по пояс.

— Ладно, Парвати, я, пожалуй, пойду, а ты разбирайся пока что со своим зверинцем. К тому же тут не мешало бы прибраться и проветрить помещение. — поморщился я, смотря на расплывающееся пятно на штанах прилизанного, развернулся и вышел.

— Постой, Атли! — раздался крик из-за спины. — Прости пожалуйста за эту сцену.

Я посмотрел на неё и ответил:

— Мне, собственно, плевать. Если бы меня это задело, то я бы не стал останавливать Анни.

Оставив позади замершую Парвати, я проигнорировал крик Игоря: «Какого хрена здесь происходит?» и пошёл на выход.

Выйдя на улицу, я остановился и закурил. Да я всё-таки не смог удержать в себе эту пагубную привычку.

— Простите мистер Атли. — я обернулся. За моей спиной стоял тот самый парень. Не высокий, но довольно крупный, на вид ему было лет двадцать пять.

— Чего? — спросил я. — И зови меня просто по имени.

— Хорошо. — он кивнул. — Я много слышал о вас и мне сказали, что моя сестра ушла с вами.

— Сестра? — заинтересовался я.

— Адела.

— О! Так ты её брат? Она не рассказывала о тебе.

— Да. Я могу с ней увидеться?

— Я передам ей. — согласился. — Если она захочет, то я её приведу. А откуда ты узнал, что она была здесь?

— В день катастрофы она была здесь.

— Вот как. Что ж, я поговорю с ней.

В его глазах на секунду мелькнуло разочарование и он, развернувшись, вошёл в здание.

Глава 13

Непонятно, чего тот тип на меня взъелся. Вроде до этого случая мы с ним никак не пересекались. Да и брат Адель. Откуда он вообще вылез?

— Атли. — позвала меня подошедшая Парвати. Вообще странное дело. Откуда у стопроцентной европейки, судя по внешнему виду, откровенно индийское имя. Ну я думаю, что индийское, потому как похожее носила уроженка этой страны во вселенной шрамированного очкарика.

— Решили свои вопросы? — спросил я.

— Да. — кивнула она. — Ты прости за всё это. Ты много сделал для нашей базы, и я не понимаю от чего Кристиан тебя так невзлюбил. Обычно он довольно спокойный парень.

— Проехали. — махнул я рукой. — Мне, если честно, нет до него дела. Так что можешь ничего не объяснять.

Повисла неловкая пауза, которую я попытался развеять:

— Ну так что? «Идём в подземелья?» —преувеличенно бодро спросил я.

— А... Да. Надеюсь, вы сможете поладить с ребятами. Они на самом деле хорошие.

— Пойдём поболтаем с ними.

Мы зашли в здание и прошли прежним маршрутом к знакомой уже комнате. Правда сейчас она была без двери.

Зайдя внутрь, я посмотрел на собравшихся. Кристиан, поменявший штаны пристально смотрел на меня взглядом, полным искренней ненависти. Я вздохнул. «И зачем я на это подписался? Правду сказала Лиза. У меня и правда шило в одном месте.» — промелькнула мысль.

— Ты уверенна в своём выборе, Парвати? — повернулся я к главе. — Мне бы не хотелось убивать этого парня.

— Да что ты можешь без своей псины? — подорвался вышеназванный, опасливо смотря на пустой дверной проём. — Натравил её на меня и ходишь довольный?! Пойдём выйдем один на один! Что молчишь? Зассал?

— Эх. — выдохнул я. — Не хотел я это делать.

— Атли, не надо. — умоляющим тоном протянула самая старшая в этой комнате.

— Я не буду его убивать. — сказал я, сделав несколько шагов к парню.

— Чё надо? — рявкнул этот дегенерат мне в лицо. — Пытаешься меня запугать, слабачок?

Не став отвечать, я прошёл мимо него, направляясь к батарее под окном. Схватив её одной рукой, я резким движением выдернул крепления и сжал заскрипевший от давления металл.

— Слушай, мальчик. — посмотрел я в его глаза. — Мне вообще не до твоих понтов. Ты перед девочкой выделываешься или что? Меня сюда позвали не идиотов вроде тебя успокаивать и точно не для того, чтобы тешить твоё эго. Я тебе где-то дорогу перешёл или что?

Тот огромными глазами смотрел на остаток батареи в моей руке и громко сглотнул.

— В общем, Парвати, ты прости, конечно, но приключение отменяется. — покачал я головой. — Этот детский сад я на прогулку не поведу.

Выбросил кусок металла, я пошёл на выход, обернувшись напоследок.

— Если покажешь, где проход на парковку, то могу сходить на разведку. Зачистку не обещаю, но что-нибудь узнать смогу.

Та кивнула в ответ и пошла за мной, указывая дорогу.

— Если это твои лучшие бойцы, то я тебе не завидую. — протянул я. — Если хочешь, чтобы они выжили и смогли вас защитить, то тебе нужно спустить их с небес на землю.

— Спасибо, что не стал его бить.

— Мне, конечно, всего 17 и действую я порой раньше, чем думаю, но убивать идиота я бы не стал. К тому же ты мне платишь. — пожал я плечами.

Она кивнула в ответ и дальше мы пошли молча. Через несколько минут мы пришли к лестнице, по которой спустились вниз, к охраняемой тремя вооруженными людьми двери на парковку, которая была забаррикадирована различным тяжёлым мусором.

— А остальные выходы вы перекрыли так же? — с отчетливо слышимым сарказмом спросил я.

— Остальные выходы мы засыпали землёй наглухо. — раздраженно ответила она.

— Понятно. Ты не могла бы отправить кого-нибудь за Анни?

— Хорошо.

Пока бойцы разбирали завал, я проверял своё снаряжение. Нож и топор висели на поясе, на бедре закреплена кобура пистолета. За спиной, в чехле висели дробовик и арбалет. На поясе так же были подсумки с боеприпасами и полезными мелочами, вроде пластиковых стяжек, палочки химсвета и мультитула.

Достав из рюкзака два фонаря, я нацепил один на голову, а второй, более мощный, закрепил на плече. Хоть я и могу видеть в темноте, но некоторые твари боятся света, а потому может пригодиться.

Проверив как выходит закрепленный в чехле топор, я присел, но пол, облокотившись на стену и закрыл глаза.

***

Две недели назад.

Идея Аделы выращивать в ванной на полочке зелень была довольно интересной. Она с большим энтузиазмом рассказывала о методе безпочвенного выращивания, гидропонных и установок и что нужно для того, чтобы это чудо аграрного искусства заработало.

— Вообще, есть одно только мясо с кашей или макаронами изрядно надоело. — задумчиво произнёс я. — Овощей хочется.

— Зажрались вы батенька. — ухмыльнулась Лиза. — Если так хочется, то сходи в магазин и купи.

— Я серьёзно. — проигнорировал Лизино ехидство. — Жрать горстями витамины тоже не выход, да и растущему организму требуется нормальная еда.

«Старший зачем тебе эта трава? — раздался в моей голове голос изрядно подросшего Альрика, который вместе с сестрой лежали в стороне. — Мясо лучше!»

«Заткнись, идиот. — лениво протянула Анни. — Если старший сказал, что надо — значит надо.»

«Сама дура.» — обиженно пробурчал варг.

— Не ругайтесь. — я повернулся к Адел. — Ты уверенна, что справишься? И что вообще ты хочешь выращивать?

— Ну... — протянула та. — Я хотела начать с зелени. Укроп, зелёный лук, чеснок.

— А что-нибудь по существенней? Морковь, картофель?

— Это возможно, только я не уверенна в результате.

— Что для этого понадобится?

— Удобрения, лампа, субстрат и что-нибудь для вентиляции воздуха.

— То есть нам нужен магазин техники. — задумчиво произнес я. — В принципе идея стоящая. Нам в любом случае надо посетить подобное заведение. Найти пару морозильников для запасов на зиму.

— Значит готовимся к выходу? — спросила Лиза.

— Да. — решился я. — Завтра на рассвете выдвинемся.

***

Выход в город прошёл штатно. Ну то есть никого особо опасного мы не встретили, а различную мелочь взяли на себе варги. Заодно позавтракали.

Поездка не заняла много времени. Через 20 минут, после выезда мы были уже у знакомого магазина хозтоваров. Быстро осмотрев помещение, закинули на заднее сидение несколько мешков с удобрениями и другими полезностями, поехали дальше. Впереди нас ждал довольно крупный, да и единственный на этом берегу, если верить карте, магазин техники.

Приехав на место, мы не мешкая, отстреляли подошедших на звук щелкунов и оставив питомцев на охране и прикрытии тылов, зашли внутрь.

В помещении было довольно мрачно. В этом царстве стиральных машинок и кухонных плит единственным источником освещения были стеклянные витрины при входе. Соответственно в глубине зала царствовала тьма.

Так как Лиза не обладала моими преимуществами в виде ночного зрения мы включили фонарики.

— Идем тихо, глядим по сторонам. — произнёс я шёпотом. — Я впереди.

Дождавшись кивка, мы двинулись на осмотр территории. Правда далеко уйти не вышло, в пяти метрах от входа, прямо за стеллажом с кухонными комбайнами, стояли две довольно габаритные, но, несомненно, нужные нам вещи. Готовый комплекс, для выращивания агрокультур, как было написано на ценнике, и, с другой стороны, дегидратор.

Подхватив первую вещь и найдя стоящую за ним коробку, я потащил это добро на выход, прикрываемый со спины Лизой. Первую добычу мы унесли без происшествий, как и вторую. А вот дальше начались проблемы. Если верить плану на входе, то нужные нам морозильники стояли в самом дальнем и самом тёмном конце от входа.

Оставив Лизу около входа, я пошёл на разведку, стараясь всегда быть на виду. Слушая окружающее пространство, продвигаясь метр за метром, приближался к цели. Вот только не дошёл. Метров за десять до заветной цели на меня из-за стеллажа выскочила компания странных щелкунов, состоящая из семи особей. Они молча шли ко мне, вытянув руки. Причину подобного поведения я так и не понял. Обычно эти твари с громким клёкотом на всех парах мчали к заветному мясу, но не эти.

Как пресловутые зомби из фильмов, они ковыляли ко мне, пока не получили по подарку каждый. Четверо выхватили головами из воздуха по болту от меня и Лизы, а остальным хватило моего топора.

После того как мы разобрались с тварями, я подошёл поближе в надежде осмотреть и выяснить причину их странного поведения. Присев на корточки, я собирался уже перевернуть тело, как надо мной промелькнула знакомая тень гуля.

— Какого хрена здесь происходит? — вырвалось у меня. Обычно эти твари сторонились друг друга. Если в округе присутствовали упыри, то не было щелкунов.

Выхватив из-за спины дробовик, я, совершив кувырок в сторону, встал на колено и прицелившись сделал два выстрела в развернувшегося для повторного броска когтистого урода. Моя ежедневная практика в стрельбе по живым мишеням принесла свои плоды, а потому я уложил заряд серебряной картечи в тело и пулю в голову.

Вот только это был еще не конец. Когда я с выдохом облегчения уже собирался встать раздался крик Лизы: «Сзади!». Вот только среагировать я не успел. Со спины на меня навалилась ещё одна тварь и раздирая тело когтями собиралась уже вцепиться зубастой пастью в мою не прикрытую ничем шею, как её прервали две вещи. Во-первых, это был серебряный болт от моей компаньонки, от которого гуль завизжал, а во-вторых, это был здоровенный гнилец, снесший стеллаж и гуля с моей спины, попутно пробежавшись по моей левой руке.

Завыв от боли в руке, я переборол желание свернуться в клубок и поплакать, схватил лежащий перед моим лицом дробовик, перевернулся на спину, скривившись от боли в раздавленной руке. Упырь, откинутый в сторону, ловко поднялся на ноги и развернулся в мою сторону, вот только его прервала горсть картечи в рожу.

Тем временем вечеринка продолжалась. Из-за ряда поваленных полок вышел гнилец и распространяя вокруг себя страшную вонь двинулся в мою сторону. Сделав последний выстрел из дробовика, я попал ему в пузо, но вот это не принесло особых результатов. Пошатнувшись от удара, этот воняющий гнилым мясом живой танк так и пёр на меня.

Откинув в сторону, чтобы не пострадал, дробовик я выхватил пистолет и продолжил палить в эту махину без особого результата, пока он не подошёл почти впритык. Смотря на замахнувшуюся для удара тварь, я сделал несколько перекатов в сторону, громко матерясь от боли в сломанной руке, встал и выхватив целой рукой топор, приготовился защищаться. Вот только ничего не вышло, пока я тут выделывал инвалидные кульбита для уклонения, вонючка, не теряя время даром уже добрался до меня и в момент, когда я встал на ноги меня настиг мощный удар.

Отлетая в сторону, я взглядом следил за многострадальной левой рукой, которая на этот раз летела отдельно от меня. Из культи толчками выливалась кровь, а я лежал немного в стороне, возле долбаных морозильников, и ждал своей участи.

В этот момент в магазин влетел и варги, и словно кавалерия из-за холмов. Врубились в эту вонючую тушу. Заметно подросшим представителям семейства псовых, с поддержкой Лизы с обрезом двустволки наперевес получилось всё-таки завалить эту тварь. Вот только я к тому моменту уже потерял сознание от потери крови.

Очнулся я на базе. Бледный и без руки. Вокруг меня бегали девочки, не зная, что делать.

— Ой, да завязывайте вы носится! — простонал я. — Лиза, тащи мяса!

— Ты больной? — возмутилась она. — Тебе руку оторвало, а он о еде!

— Ты забыла о моей регенерации?

— Черт, точно! — хлопнула она по лбу. — Адела, неси ему еды, как можно больше. Элли помоги ей. — раздав приказы, она скрылась за дверью склада, откуда появилась пару минут спустя в полном снаряжении. — Позаботьтесь о нём. Я на охоту. — и ушла.

В общем теория о способности отрастить конечность благодаря регенерации, как я уже говорил, подтвердилась. Правда пришлось поведать о своём иммунитете остальным, но это не страшно. Своим девчонкам я доверяю.

А за проклятыми морозилками мы съездили после моего выздоровления. Благо во второй раз без происшествий.

Глава 14

— Атли, проснись. — услышал я голос и почувствовал чью-то руку на плече.

— Я не сплю. — я встал и потянулся. — уже разобрали?

— Да, сэр. — откликнулся боец.

— Отлично. — я повернулся к Анни, пришедшей вместе с незнакомой девушкой и потрепал по голове. — Готова, девочка?

«Готова, старший!» — откликнулась варга.

— Глава попросила передать, что, если вам что-нибудь понадобится — говорить мне. — услышал я от незнакомки.

— Хм... — задумался я. — вроде всё есть... Хотя от десятка серебряной картечи я бы не отказался.

— У меня есть, сэр. — откликнулся тот же боец, что и докладывал до этого.

Взяв патроны и распределив их по подсумкам, я еще раз осмотрел себя и Анни, проверил ремешки её перекидных сумок и попрыгал, проверяя звенит ли что-нибудь. «Чувствую себя героем боевого фэнтэзи.» — промелькнула мысль.

— Пошли. — кивнул я.

Парни, стоящие на охране прохода на парковку, засуетились и слегка приоткрыли хорошо смазанную дверь.

— Если вы захотите вернуться, то постучите шесть раз с паузой между тремя ударами.

Я кивнул в ответ и протиснулся в щель приоткрытой двери. За спиной раздался легкий хлопок, и мы оказались во тьме.

Не включая фонарь, мы замерли и прислушались к окружающему. На территории парковки стояла оглушительная тишина. Я огляделся, в ближайшем обозримом пространстве не было ничего интересного. Обычная подземная парковка. Слева от двери, через которую мы вошли была будка охранника и один из въездов. Сама парковка с этого ракурса особо не просматривалась. Надо было обойти будку и пройти немного вперёд.

Тихо двинувшись вперёд, дал знак Анни следовать за собой. Подойдя к будке охранника, я заглянул внутрь. Там под потолком висело тело в окружении исписанных листов А4. Мне стало интересно, что же там написано.

Подойдя к двери, я повернул ручку и дернул. Она была заперта изнутри. Щеколды при осмотре помещения через окно видно не было, поэтому я достал отмычки. Кстати, вскрывать двери меня и Лизу научила Элли. Отец, который и передал столь подозрительные навыки, у неё был тем ещё фруктом.

Поковырявшись пару минут в замке, я с тихим щелчком вскрыл его и повернул ручку. Раздался кажущийся оглушающе громким в окружающей тишине скрип. Я замер и постоял так некоторое время. Вроде ничего не изменилось.

Анни принюхалась и выдала: «Здесь странно пахнет, старший. Я такого еще никогда не чувствовала.» Кивнул головой, показав, что принял информацию к сведению, я достал из рюкзака небольшой ломик, я поддел и приподнял из петель дверь и небольшой маслёнкой, которую храню в одном из подсумков на поясе, накапал масла. Подождав пока масло растечётся, я вытащил железку и убрал обратно.

После всех этих манипуляций дверь поддалась практически бесшумно. Только легкий шорох от разлетевшихся листов бумаги на полу и страшная вонь разлагающегося тела.

Пройдя внутрь, я осмотрелся более внимательно. Обычная будка охранника. Стол с экранами видеонаблюдения, куча всяких кнопок, маленький холодильник под столом и кулер в углу. Не найдя здесь ничего полезного, я обратил внимание на записи, сделанные карандашом. Слова были написаны вкривь и вкось, и было такое ощущение, что руки писавшего сильно дрожали.

«17 августа 2047

День проходит как обычно. Сижу в этой проклятой всеми богами будке без возможности выйти. Вокруг ходят эти непонятные твари, похожие на каких-то жуков. Вода в кулере почти закончилась, а еда закончилась еще три дня назад. Тяжко. Хорошо стёкла в окне толстые, шеф говорил, что они бронированные, но я в это особо не верил. Нафига кому-то делать подобное для обычной охраны парковки. Видимо зря не верил. В первые дни эти твари подолгу долбились, пока не поняли, что это бесперспективно. Так что сижу пока что в безопасности и жду спасения. Жрать только охота.»

«21 августа 2047

Сегодня пришло осознание, что спасения не будет. Эти уроды засыпали все выходы землёй! Я орал, долбил по стеклу, но само собой, что меня никто не услышал. Надеюсь, дочь выжила. Хочется верить, что у них всё будет хорошо. Я пишу всё это, в надежде, что кто-нибудь найдёт эти записи и передаст моей Мари, вместе с медальоном на столе. Доченька, будь сильной и выживи. Ты у меня большая умница и я верю, что ты сможешь устроиться в этом новом мире. Прости, что твой папа был таким упрямым идиотом. Я очень вас всех люблю. Прощайте.»

На последнем прочитанном мной листе были пятна. Судя по всему, мужчина плакал, когда всё это писал. Страшная смерть.

Я сложил все листы в стопку, вместе с найденным медальоном, внутри которого была фотография улыбчивой девушки лет двадцати с одной стороны и похожая на неё, видимо мать, с другой, и завернул на всякий случай в пакет, а затем в рюкзак. Если смогу найти эту Мари, то обязательно передам.

«Теперь надо разобраться, что это за жуки и сваливать отсюда.» — сделал заметку в уме и пошёл на выход.

***

Обойдя будку охраны, мы вместе с настороженной Анни оказались на самой парковке. Как только мы вышли из-за угла я застыл в шоке.

— Какого хрена. — еле слышно прошептал я. — Что здесь вообще твориться?

За поворотом, среди припаркованных машин стояли твари всех мастей: щелкуны, гнильцы, блевуны, гули и несколько никогда не виданных мною других. Одни напоминали прямоходящую смесь ящерицы с богомолом, вторые были похожи на человека в костюме человека паука, которому на голову посадили что-то среднее между осьминогом и медузой, вот только вместо лица была абсолютно гладкая кожа, за исключением длинного носа. Третьи вообще были чем-то несуразным и непохожим ни на что другое. Глядя на последнюю тварь, сразу вспоминается существо, которое нельзя называть вне стабильных поселений из лоскутного мира.

По потолку парковки бегало что-то насекомоподобное, передвигающееся на шести конечностях. Вместо лица у них была беззубая пасть откуда торчал толи язык, толи хоботок. На массивном, подогнутом к животу хвосте было жало. Самое жуткое в них было отчетливо прослеживаемое сходство с человеком. Трёхпалые передние и средние пары ног с обычными человеческими пальцами, вполне человеческой формы голова, с чуть удлиненными ушами. Создавалось ощущение, что раньше это существо им и было.

Внезапно все твари разом, будто по команде повернули свои морды в мою сторону и медленно побрели, знакомо вытягивая руки, у кого они были, перед собой. В первую секунду я даже растерялся, пока не услышал противное громкое жужжание впереди. Там из дыры в стене вылетали те самые насекомоподобные существа и летели в моём направлении. Хорошо, что это происходило достаточно медленно, видимо из-за большого веса.

— Бежим! — заорал я во всё горло и помчался к выходу, на ходу доставая с пояса банки с порохом, начиненные металлическим ломом и зажигая фитили. — Анни беги со всех ног и стучи в дверь!

«Поняла, старший!» — услышал я в своей голове, и смазанная тень скрылась за поворотом.

Бросив за спину по очереди все имеющиеся у меня самодельные гранаты, я бежал под аккомпанемент визга и криков. Через минуту достигнув входа в это проклятое богами место, я забежал в уже открытую дверь и захлопнув её за собой начал спешно баррикадировать дверь, под недоуменные взгляды наблюдателей.

— Чего застыли! — заорал я. — Помогайте!

Первой среагировала моя умничка Анни. Подхватив какой-то стол зубами за ножку, она потащила его к двери. Как только стол был установлен кто-то попытался выбить дверь с той стороны. Хорошо, что она была достаточно крепкой, чтобы выдержать подобное.

Долбежка продолжалась, наверное, минуты три, а после всё затихло.

— Фух... — вытер я пот со лба. — Вроде отвалили.

— Ч-ч-что э-это было? — прошептала девчонка, которая привела сюда Анни.

Видимо после моего ухода она осталась поболтать с парнями. Всё-таки с момента входа на парковку прошло максимум минут двадцать.

— Лучше тебе не знать. — произнес я мрачно. — Мне срочно нужно увидеть Парвати. Очень срочно.

— Д-да! Я скажу ей.

— Давай. — кивнул я в ответ. — проведи меня к ней. Побыстрее.

***

— То есть ты хочешь сказать, что под зданием находится логово каких-то насекомоподобных тварей, которые могут брать под контроль других тварей.

— Да, именно это я и хочу тебе сказать.

— А чего они тогда до сих пор не вылезли? — подала голос какая-то вредная баба. По какой-то причине с последнего моего присутствия на этой базе здесь появилось много моих недоброжелателей.

— Слушайте. — устало произнёс я. — Мне, собственно, плевать на вас, и я предупреждаю об опасности конкретно Парвати, так как мы с ней неплохо поладили. Если вы хотите выжить, то советую как можно скорее покинуть это место.

— Да, что вы слушаете этого придурка? — послышался знакомый голос. Это был тот самый Кристиан. — Он скорее всего даже не заходил вглубь. Постоял на пороге и зашёл обратно. Что там можно разведать за двадцать минут?

-Можете считать и так. Вот только я бы советовал вам не ходить туда.

— Пошёл прочь, мошенник! — раздался визгливый крик той самой вредной бабы. — Можешь проваливать и больше не возвращаться в это поселение! И платы ты не получишь!

— Да мне, собственно, без разницы. — пожал я плечами и пошёл на выход. — Дело ваше. Парвати. — посмотрел я на знакомую. — Ты меня услышала.

Перед тем как выйти из кабинета я услышал, как всё та же скандалистка призывает всех сменить главу поселения, так как предыдущая не справляется со своими обязанностями.

«М-да... Люди никогда не поменяются. Даже в такое время есть место интригам и подлости.» — мелькнула мысль, и я пошёл на выход.

Когда я почти дошёл до выхода с территории ТЦ, сзади раздался крик:

— Атли, стой! — это была Парвати.

— Дядя Атли, подожди! — а это её дети.

Женщина подошла ко мне и хотела что-то сказать, но я успел раньше:

— Ты чего здесь? — я осмотрел её. Она была по-походному одета, как и Макс с Ричи, за спинами у них висели рюкзаки.

Вдруг ото всюду потянулись разные люди, человек пятнадцать примерно.

— Атли, я, конечно, понимаю, что прошу многого и ты, итак, сделал для нас столько, сколько никто и представить не может. — она отвела взгляд. — Не мог бы ты взять нас с собой?

— Пойдем. — я посмотрел на неё долгим взглядом. — но с Лизой объясняться будешь сама.

Моя собеседница просияла яркой улыбкой:

— Спасибо, Атли!

От окружившей меня компании слышались не стройные слова благодарности.

— Всё пойдемте. — махнул я рукой. — В нашем убежище очень мало места, так что надо будет придумать ещё где вас всех разместить.

Шли мы долго. Если в компании варги я добираюсь до ТЦ за минут тридцать — сорок, то такой большой группой мы шли почти два часа. И то приходилось делать частые остановки на проверку пути и наличие слежки. Анни даже пришлось загрызть троих самых умных, которые следовали за нами.

Но самое плохое началось, когда мы всё-таки пришли.

— Какого хрена, Атли! — орала на меня Лиза. — Мы же договаривались!

— Им некуда было идти. — пожал я плечами.

— И что теперь? Где мы их всех разместим? Это убежище рассчитано на четверых, а не на двадцать человек!

— Девятнадцать.

— Да плевать! В общем это не мои проблемы. Я в бункер их не пущу.

— Простите, мисс Лиза. — послышался от входа голос Парвати. — Мы вас не потесним. Мы можем пожить несколько дней в автомастерской. За это время мы сможем найти другое убежище.

— Вот видишь, Лиз. — я успокаивающе улыбнулся.

— Ладно. — вздохнула она. — но не шумите там сильно. Можете тварей привлечь. Детей можете отправить внутрь.

— Спасибо, мисс Лиза. — поклонилась бывшая глава ТЦ.

— Не за что. — она повернулась ко мне. — А ты идёшь спать наверх. Уступишь детям место.

Я кивнул и пошел за своей подушкой. Пусть мне и придётся спать на голом полу, но свою подушку я точно заберу.

Глава 15

На следующее утро я проснулся от облизывания Альрика. Ощущения горячей, вонючей мокрой тряпки на лице — то ещё сомнительное удовольствие.

— Черт, Альрик! — возмутился я. — какого хрена? Сколько раз я говорил не делать подобного? У тебя изо рта воняет!

«Старший, вставай — прозвучало в голове. — пойдём на охоту!»

— Сегодня очередь Лизы. Так что отвали и дай поспать!

«Лиза сказала, что ты нас поведёшь, потому что ты вчера накосячил» — раздалось в ответ.

Тяжело вздохнув, я встал и угрюмо посмотрел на варга.

— Где твоя сестра?

«Анни пошла жевать свою траву.»

— А ты почему этого не делаешь? Тебе бы точно не помешало!

«Фу! Она не вкусная!»

Трава, о которой он говорит была обычной полынью. Не знаю откуда Анни это взяла, может мать рассказывала, но это заменяло ей чистку зубов. Ну и запах изо рта у неё был точно приятнее, чем у Альрика.

Проковыляв шаркающей походкой в сторону ванной, я принялся за каждодневные обычные дела: умылся, почистил зубы, принял душ. Так что, взбодрившись под струями воды, я вошёл на склад за снаряжением уже бодрой, хоть и недовольной походкой.

Быстро одевшись и собрав оружие, я двинулся на выход, по дороге захватив пару банок консервов, на случай если задержимся по каким-либо причинам.

«Доброе утро, старший.» — это была Анни.

— Привет, родная. — я погладил её по голове. — Как настроение?

«Эй, а почему ты меня так не гладишь?» — возмутился Альрик

— Потому что у тебя воняет изо рта. Иди жуй полынь.

«Но она же не вкусная!»

— Но твоя сестра жуёт и не жалуется! — усмехнулся я.

«Настоящие мужчины должны есть мясо! Мне так Адела сказала!»

— Пошли уже, настоящий мужчина. — потрепал его по холке. — Балбес ты, Альрик.

«И никакой я не балбес! Лиза говорит, что я умница» — он задрал нос и посмотрел на проигнорировавшую его сестру.

— Ага. Мне мама тоже говорила, что я красивый. — заметил ехидно, а потом спросил. — Готовы?

Дождавшись кивков от варгов, я приоткрыл ворота выпуская их, и подождав пару секунд выскочил следом, сразу закрывая за собой проход.

Вскинув к плечу арбалет, я сделал выстрел по самому дальнему щелкуну, который среагировал на резкие звуки, пока ближайших рвали варги. Много времени зачистка не заняла, но как только мы выдохнули, из-за угла раздался странный булькающий звук.

— Назад! — крикнул я. — Отходим к соседнему зданию!

Из ближайшего к автомастерской переулка медленно переваливаясь из стороны в стороны вышел блевун. Здоровенная, ростом метра два с половиной, тварь. Его особенностью, как и у других развитых заражённых, была заметно повышенная сила, непомерно огромное пузо из которого и раздавался булькающий звук и короткие толстые ноги.

Мы уже встречались как-то с таким. Тогда только регенерация спасла меня от внушительных ожогов кислотой, которую этот пузач мог выпустить струёй на два-три метра перед собой. Вообще без пресловутой регенерации я бы уже давно либо сдох, либо напоминал одноногого и одноглазого старика, кричащего «Постоянная бдительность!» через пару слов.

Мы отходили от толстяка, заманивая его к себе и отступая подальше от убежища. Нельзя дать ему начать плеваться кислотой вблизи нашего дома. Опасно, да и возможны повреждения здания. А потому мы сейчас отходили назад, стараясь держать дистанцию дальше возможного поражения кислотой.

Отступив метров на триста, я приказал варгам прикрыть от выходящих с нескольких сторон щелкунов, пока сам перехватив поудобнее вытащенную из рюкзака гранату из консервной банки рванул ближе к блевуну.

Так как это была не первая встреча, то тактика уничтожения подобных тварей уже была налажена, хотя и была связана с некоторой опасностью, пусть и не для меня. Подойдя ближе к твари и вынудив воспользоваться своей способностью, я закинул зажжённую гранату в открытую широкую пасть и отскочив за ближайшее укрытие спрятался от возможного взрыва.

Как только инородный предмет попадает в рот, пузан инстинктивно прекращает блевать кислотой и пасть захлопывается, а через несколько секунд специально для таких случаев подготовленная граната с укороченным запальным шнуром и без поражающих элементов взрывается, оставляя вместо головы зияющий и истекающий кислотой провал.

Быстро и экономно. Чёрный порох сделать проще, чем нитропорох для боеприпасов, а потому лучше использовать эту тактику, чем палить из дробовика. А пистолетные пули и арбалетные болты этого уродца не берут. Слишком толст, наверное.

Закончив с зачисткой, мы вернулись на прежний курс и отправились привычной дорогой в лес. Сама охота прошла спокойно. Различные хищники к нам не лезли, опасаясь варгов, а крупные не водились на окраине. Ну это моё предположение, потому как никого крупнее волка мы ещё не встречали. Хотя если судить по рассказу Лизы в этом мире водились и довольно большие звери типа саблезубых тигров, да и те же варги.

Так что, раскидав по-быстрому две разделанные туши по сумкам, мы отправились обратно, по пути зачищая территорию. Встречали нас о чём-то переговаривающиеся Лиза с Парвати. Неподалёку от них играли дети: Макс с Ричи и оттаявшая немного Элли. Не по годам серьёзная и рассудительная девочка. Я изначально думал, что она тоже попаданец, но это было не так. Со временем проведённом с нами, она стала вести себя согласно возрасту, хоть и проглядывали иногда в ней несвойственные детям черты. Она сама особо не говорила об этом, но Адела рассказала некоторые моменты, которые заставили десятилетнюю девочку так рано повзрослеть.

— О, вы уже вернулись с охоты? — подала голос моя компаньонка.

— Вы охотитесь в лесу? «А как же хищники?» —спросила Парвати.

Не став отвечать, так как Лиза уже начала объяснять ей некоторые моменты, я прошёл на склад, кивнув занимающейся готовкой на целую ораву людей Адел. Выложив добычу на специальный поддон, мы вместе с варгами пошли в ванную, отмыться от крови и привести себя в порядок. Хотя Альрика пришлось ловить. Он в отличие от своей сестры водные процедуры не любил.

Вернувшись, после того как закончил с помывкой, на склад я занялся разделкой и упаковкой мяса, перед этим отложив несколько кусков на обед. Поедим сегодня свежатинки. Только на середине процесса меня прервали Лиза с Парвати.

— Атли, мы хотели спросить тебя по поводу места для переезда. — сказала бывшая глава поселения выживших. — Есть идеи?

— Есть парочка. — кивнул — Сейчас закончим и обсудим.

— Я слышала взрыв с утра. — посмотрела на меня Лиза. — Что произошло?

— Блевун.

— Понятно. — она кивнула. — Проблемы были?

— Как видишь, я цел. Как и варги.

— Хорошо, мы ждём тебя.

Я посмотрел на женщин долгим взглядом и вернулся к прерванному занятию, бросив за спину:

— Лиз, останься пожалуйста, надо поговорить.

Быстро закончив с последним куском и упаковав его в пакет, закинул в морозилку. Схватив рядом лежащее мокрое полотенце, я вытер руки и повернулся к подруге.

— Что происходит? — спросил я. — Что за тон в разговоре?

— Всё в порядке. — ответила она. — Займись делом.

— Вот об этом тоне я и говорил. Я в подчинённое положение не напрашивался. Если тебе вдруг внезапно стала противна моя компания, то я уйду.

— Уйдёшь? — вдруг слегка повысила она голос. — Это, по-моему, ты возомнил себя тут непогрешимым! Ты открыл наше убежище посторонним! Привёл сюда людей, не обговорив это со мной. Ты всё еще помнишь, о чем мы договаривались?

— Погоди, Лиз. — шокированный её отповедью сказал. — Ты из-за этого? Но ведь я не мог их там бросить?

— Ты мог отвести их в любое другое место! Ты мог просто связаться со мной и обсудить! Ты мог банально отправить Анни с посланием! Но ты этого не сделал!

— Ты права. — повинился я. — Виноват. Но и ты пойми. Бросить Парвати с детьми на произвол судьбы я не мог. С остальными другой разговор, но вот в ней я уверен.

— Ну и привёл бы только её. — вздохнула она. — Ладно, злиться на тебя долго невозможно, идиот с синдромом героя.

— Нам в любом случае надо переселяться отсюда. — покачал я головой.

— Зачем?

— Я же тебе вчера рассказывал. Те насекомоподобные твари живут под землёй и их количество неизвестно. А сколько у них в подчинении других монстров? Нам надо на поверхность. Повыше желательно. С огороженной территорией и подальше отсюда.

— И у тебя есть идеи? — задумчиво произнесла она.

— Есть. — кивнул я. — но сначала надо решить наш вопрос.

— Проехали. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что ты не мог иначе. Но в другой раз сначала предупреди меня, лады?

— Окей. Значит я прощён? — я раскинул руки в стороны. — обнимемся?

— Прощён. — она улыбнулась. — Маленький засранец, не манипулируй мной!

После пары минут милования мы вышли со склада и подошли к Парвати сидящей на диване и что-то рассказывающую детям. Я присел рядом и слушая какую-то сказку, расстелил на столе карту.

Спустя десяток минут рассказ был окончен, а дети отправлены играть в стороне.

— Так, возвращаясь к нашему вопросу. — произнесла Парвати. — У тебя есть идеи куда переселиться?

— Есть. — я кивнул. — Я думал вчера ночью об этой ситуации. Если обобщить все мои мысли, то нам нужна территория на возвышенности, защищенная со всех сторон и желательно без населения. Есть два варианта.

— Каких?

— Смотрите. — я указал на карту. — Во-первых это остров посреди реки. Он точно будет защищён от подкопов со стороны Роя.

— Рой? — спросила Лиза.

— Так я назвал насекомоподобных тварей. Сначала хотел назвать Иллитидами, но те вроде были прямоходящими.

— Как обычно совершенно без фантазии. — усмехнулась моя компаньонка. — ладно, принимается.

— Ну уж извините. — пожал я плечами.

— А второй вариант? — задала вопрос Парвати.

— Второй вот тут. — я указал пальцем на лесную территорию.

— В лесу?

— Тут холм, на котором стоит противопожарная вышка. Там огороженная территория, достаточная для проживания для такой компании как наша, плюс сама вышка, вполне годится для жилья. Я сегодня обследовал её во время охоты. Если сделать нормальный забор и выставлять дозорных, то жить можно.

— Но скоро зима. — сказала Лиза.

— Да. И это одна из проблем.

— А есть ещё? — подала голос Парвати.

— Крупные звери. Зимой они могут податься в город, на поиски пропитания и наткнуться на нас.

— Значит остаётся остров? — задумчиво произнесла Лиза.

— Только надо провести разведку, как там вообще.

— Я с тобой. — сказали женщины в один голос.

— Нет, я пойду с Анни. Там может быть опасно.

— Тогда я тем более с тобой. — не терпящим возражений тоном, сказала моя боевая подруга, нахмурив брови.

— Ладно. — устало произнёс я, посмотрев на Лизу. — Идём втроём.

«Вчетвером, старший!» раздалось в моей голове.

— А ты вообще откуда взялся? — я спросил.

«Мне Лиза всё рассказывает!»

— Лиза?

— А ты так не умеешь? «Мы давно так научились», —удивленно произнесла та.

— Потом расскажете. — кивнул в ответ.

— Вы сейчас вообще о чём? — спросила растерянная Парвати.

— Потом объясню. — отмахнулся я. — Выходим на рассвете. А сейчас я хочу пожрать и выслушать рассказ о новых умениях, Лиз.

Глава 16

Поев и послушав о новых способностях Лизы, я заперся в мастерской, периодически пробуя отправить мысленное сообщение Анни. Сам способ подобного разговора был можно сказать на ладони. Достаточно было спросить об этом у варгов, что и сделала моя подруга. Нужно просто представить себе то, что ты хочешь сказать и мысленно толкнуть в сторону принимающего сообщение.

За последние пару недель Лиза с Альриком неплохо навострились болтать подобным образом. По их словам, они уже делают это особо не напрягаясь. Вот только есть одна странность. Передавать мысли подобным образом они могут только друг с другом. С чем это связано я не знаю, но предполагаю, что подобное происходит из-за личной привязанности.

В общем занимаясь уже привычными делами по переснаряжению патронов и собиранию гранат, я размышлял о мыслеречи, пока голос Анни, прозвучавший набатом в моей голове, не заставил поморщиться:

«Старший, у тебя получилось!»

«Это было слишком громко, Анни»

«Прости, старший. — громкость уменьшилась. — Так лучше?»

«Намного. — кивнул я зачем-то. — Как у меня получается? Слышно хорошо?»

«Всё хорошо.»

«Вот и славно»

«А что ты сейчас делаешь?» — прозвучал вопрос от как всегда любопытной варги.

«Занимаюсь пополнением боеприпасов»

«Уууу... Я тоже хочу тебе помогать!»

«Ну вот когда переедем, то сделаем там большую мастерскую, чтобы ты там тоже поместилась!» — улыбнулся я.

«А можно как-нибудь уменьшиться, старший?»

«Не, знаю Анни. — хмыкнул я. — Если и есть, то мне он неизвестен»

«А я бы хотела уменьшиться. — мечтающе произнесла она. — Тогда бы я снова могла спать с тобой! Было так тепло!»

«Ну может что-нибудь и придумаем — ответил я. — Если существуют боги и всякие необычные существа, и способности, вроде нашего мысленного общения, то почему бы не быть какой-нибудь уменьшающей магии.»

«Да! Мы найдём эту магию, и я снова смогу спать с тобой, старший!»

«Обязательно» — я улыбнулся. Всё-таки каких бы размеров не достигла Анни, ментально она всё ещё остаётся на уровне десятилетнего ребёнка, пусть и несколько умнее.«

Так и переговариваясь, привыкая к новому для себя способу передачи информации я продолжил своё занятие. Через пару часов на столе рядком лежали готовые патроны для дробовика. Сложив половину в подсумки, а оставшуюся часть отложив в сторону для Лизы, я мрачно разглядывал оставшиеся материалы.

Если трата боеприпасов продолжится в прежнем темпе, то скоро у нас кончится нитропорох и где брать новый неизвестно. Оставшихся запасов хватит еще на сотню патронов, может чуть больше. Скорее всего все оружейные магазины на той стороне реки уже давно опустошены. А на этом берегу ни одного и нет.

Выйдя в основное помещение бункера, я позвал читающую что-то Лизу:

— Лиз, есть дело. — окрикнул я её

— Ну чего тебе? — лениво произнесла она в ответ.

— Ты раньше жила на этой стороне реки?

— Да.

— А есть среди твоих знакомых заядлые охотники или люди, которые занимались оружием?

— М-м-м... — она задумчиво протянула. — Есть! Мой сосед, мистер Робер!

— Ага... А где он живёт?

-А тебе зачем? Что-то случилось? — забеспокоилась она.

— У нас кончается порох для боеприпасов. — вздохнул я. — Еще пару недель подобных трат и всё. Придется отстреливаться только из арбалета.

— Можно сходить. — Лиза сделала заметную паузу. — вот только есть проблема.

— Какая?

— В доме, в котором я жила завелась какая-то тварь. — произнесла она. — Еще в начале катастрофы мы с ребятами ходили за моими вещами. Попасть в квартиру мы так и не смогли.

— Понятно. — кивнул я. — Пойдёшь со мной?

— В мою квартиру?

— Нет. К мистеру Роберу. Но и к тебе мы можем заскочить.

— Я пошла собираться! Не уходи без меня.

Удивленно проводив её взглядом, я тихо прошептал:

— Откуда столько энтузиазма...

***

Сама поездка прошла довольно обыденно. Даже отстреливать никого не пришлось при выезде. Всё было тихо и спокойно и мне это не нравилось. Словно затишье перед бурей.

— Так ты мне расскажешь откуда такое желание попасть в дом? — спросил я делано безразличным тоном.

— Ты меня не проведёшь Атли. Я знаю, что ты прячешь своё непомерное любопытство за этим равнодушным голосом. — усмехнулась Лиза.

— Ты меня раскусила. — улыбнулся я. — так расскажешь?

— Всё просто. В квартире остались несколько памятных для меня вещей.

— Понятно. — кивнул я. — Долго ехать?

— Уже почти на месте.

Лиза не соврала. Еще через два поворота и пять минут времени мы оказались перед рядом многоквартирных подъездов. Припарковавшись у третьего по счёту, мы вышли из машины. Ещё через десять минут нас догнали варги, пока мы зачищали улицу, чтоб нам в спину не ударил никто.

— Так, порядок обычный. Я впереди, ты прикрываешь. Альрик с Анни остаются караулить вход от незваных гостей. — дождавшись кивков, я двинулся ко входу. — Какой этаж?

— Последний. Мистер Робер жил на втором.

Обозначив кивком, то, что принял к сведению информацию, я приоткрыл дверь, наведя в помещение ствол.

— О, боже, что за вонь. — я сморщился. Пахло раза в три сильнее, чем гнилец.

На стенах, полу и потолке коридора были странные красно-коричневые разводы, местами лежали кости и разлагающиеся тела различных существ. Кого тут только не было. Заражённые, звери, монстры типа гулей. В одном из углов лежало тело одного из роя.

— Глянь. — шёпотом произнёс я.

— Это те насекомоподобные твари из ТЦ?

— Да.

Рассмотрев несколько секунд разлагающееся тело твари, мы двинулись дальше. Впереди была лестница, покрытая всё той же жижей, что и на стенах, вот только слой был по толще и имел такой вид, будто его только что нанесли.

— Что это за хрень? — я наклонился и присмотрелся внимательнее. — похоже на какую-то слизь.

— Или чьи-то отходы жизнедеятельности. — продолжила за меня Лиза.

— Надеюсь, что это не так. — меня передёрнуло. — Потому что иначе это бы значило, что либо их тут довольно много, либо тут засел кто-то огромный.

Подруга промолчала. Да и я был не настроен на долгие разговоры. Находиться здесь слишком долго меня не прельщало.

Ступив на довольно скользкую лестницу, мы аккуратно двинулись наверх. Чем дальше мы шли, тем сильнее становился запах и тем свежее становилась жижа на окружающих поверхностях. Казалось, будто неизвестное существо только недавно обновило это непотребство.

Вдруг из-за поворота раздался хлюпающий звук. Похожий издаёт вытащенный из грязи резиновый сапог.

Подойдя к краю стены я аккуратно выглянул и замер. Передо мной была чертова улитка трёх метров высотой. Эта тварь стояла головой в мою сторону и всасывала в себя то, что осталось от здоровенного гнильца. Огромная пасть, словно воронка, усеянная рядами иглоподобных зубов, втягивала в себя некоторую часть тела и начинала сокращаться, с омерзительным хлюпающим звуком перетирая зубами мясо в пюре.

— Вот чёрт... — вырвалось у меня. Я поспешно отвернулся еле как удерживая обед внутри себя.

— Что там? — спросила Лиза и выглянула сама. Через минуту она отошла от стены и согнулась в приступе рвоты. Зрелище действительно было ужасно мерзким, как и звуковое сопровождение.

— Ты как?

— Норма. — слабо проговорила она.

Я снова выглянул, морально собравшись и приготовившись к неаппетитному шоу. Улитка продолжала трапезу, хотя её глаза на палочках активно вращались, периодически натыкаясь на меня, но словно не видя продолжали дальнейшее движение. Вот только стоило мне сделать движение, как они тут же перемещались в мою сторону и замирая наблюдали несколько секунд, но неизменно возвращались на прежний путь.

— Есть идея. — сказал я. — Вот только нужно рискнуть. — И прежде, чем Лиза успела меня остановить я вышел из укрытия и двинулся в сторону брюхоногого.

Тот определённо меня заметил. Видимо эта тварюшка реагировала на движение. Делая несколько осторожных шагов, я в любой момент готов был стартануть назад.

Видя, что тварь, как я и предполагал, не реагировала я подошёл впритык и достал четыре гранаты. Скрутив запальные шнуры друг с другом и обвязав бабахи изолентой, я поджёг фитиль и сунув всё это в пасть улитке побежал обратно. После непродолжительного бега, заскочив за угол я прислушался. Взрыва не было.

Выглянув вновь, я увидел, что эта тварь доела свою жертву и направилась к нам, проявляя явно гастрономический интерес к нашим тушкам.

— Назад! — крикнул я. — отходим к лестнице!

Отбежав на приличное расстояние, я встал и направил ствол дробовика на медленно выползающую улитку.

— Замри. — прошептал Лизе. — она реагирует на движение.

Как только брюхоногое выползло полностью, я прицелился и пальнул ему в морду. Заряд картечи преодолев разделяющее нас расстояние врезался в податливое тело существа и разворотил всё что можно. Округу огласил громогласный визг. Тварь заизвивалсь на месте, тараня своей раковиной стены и круша их.

Стараясь не обращать на визг внимания, я выхватил последние две гранаты и сделав несколько шагов метнул их одну за одной, предварительно запалив фитиль и рванул назад.

Спустившись на пол этажа ниже и присев, чтоб не зацепили осколки, дождались взрывов и вместе с Лизой выглянули. Улитка лежала на полу не шевелясь. Её панцирь был разворочен близкими разрывами и посечён осколками. Весь пол был залит той самой черно-коричневой жижей, которая сочилась из-под раковины.

— Дай пару гранат. — произнёс я гнусаво, зажав нос.

Взяв протянутые подругой консервные банки, я повторил свой манёвр, только запустил взрывчатку точно в дыру, проделанную предыдущим взрывом.

После повторного подрыва, я ещё раз осмотрелся. Панциря, как и большей части задней части тела у твари больше не было. Так что мы двинулись дальше. Быстро осмотрев этаж и не найдя ничего и никого, мы поднялись на самый верх и зашли в квартиру Лизы.

Это была небольшое жильё, рассчитанное на семью среднего достатка. Две спальни, гостиная, кухня. Пока Лиза искала нужные вещи я огляделся. На стенах висели различные фотографии семьи и грамоты. В углу гостиной висела полка, заставленная наградами. Кубки и целая гроздь различных медалей.

— Это наши с отцом. — послышалось из-за спины. — Это он передал мне любовь к стрельбе из лука.

Она стояла в дверном проёме держа в одной руке налуч с луком и колчаном со стрелами, а другой гладила висевший на шее медальон.

— Это лук отца. — подняла она правую руку. — Всё, что от него осталось памятного, не считая фотографий. Он умер задолго до катастрофы, как и мама. Мы с сестрой клялись поддерживать друг друга до самой смерти. Но я не сдержала его.

По её лицу скатилась слеза. Лиза стояла, сжимая медальон в руке и смотрела на фотографию своей семьи на стене. Я подошёл к ней и обнял.

— Эй, я уверен, что они сейчас в куда лучшем мире. — прошептал я ей.

— Ты Нихрена не умеешь утешать, Атли. — раздалось в ответ.

Тут мой взгляд упал на стену напротив. Там, прям на одной из рамок висел лист бумаги, приклеенный скотчем.

— Погоди- ка. — я отпустил Лизу и подошёл прочитать, что там написано. — Тебе лучше это прочитать. — произнёс я, отдавая повернувшейся подруге сорванный лист.

«Лиза, если ты это читаешь, значит ты выжила и добралась до дома. Я понимаю, что всё это маловероятно, но я верю — ты в порядке и просто не можешь попасть домой. Сестра, мы с мистером Робером уходим на другой берег, по радио передали, что там есть лагерь выживших, а с нашими умениями нам точно будут рады в любом лагере. Если ты это читаешь, то знай, что я буду ждать тебя в поселении на стадионе „Кортана“. Твоя сестра, Хлоя.

P.S. Оставляю тебе отцовский лук и колчан. Надеюсь, он тебе пригодится. Люблю тебя.»

— Но как? — прошептала она, а слёзы катились по щекам. — Я же видела её смерть!

— Ты уверена?

— Теперь нет. — ответила Лиза. — мне надо на тот стадион.

— Хорошо. — я кивнул. — Завтра после разведки мы отправимся туда.

— Спасибо, Атли. — она обняла меня. — не знаю, как бы я выжила без тебя. Ты столько для меня делаешь.

— Не меньше, чем ты для меня. — обнял я её в ответ. — Всё. Хватит нежностей. Сейчас не время, а у нас ещё есть дела.

— Ты прав. — она вытерла глаза и ярко улыбнулась. — но, когда ты смущаешься ты такой забавный!

— Ой, заткнись! — я махнул рукой и шагнул в сторону выхода. — пошли!

Глава 17

Подождав пока, Лиза соберёт все нужные ей вещи, мы двинулись вниз, причем огромную сумку нагрузили на меня.

— Почему я должен тащить твои вещи? — возмутился я. Пусть было не тяжело из-за увеличенной силы, но довольно неудобно, баул был довольно габаритным.

— Потому что ты мужчина! — усмехнулась Лиза. — Ну и потому что я не унесу её, слишком тяжело для меня.

— А зачем было столько набирать?

— Там инструменты отца. — она кивнула на сумку. — Наша семья занималась изготовлением луков и стрел.

— Ты мне такого не рассказывала. — посмотрел я на неё.

— Ты не спрашивал. — Лиза пожала плечами. — Лук в моих руках делал ещё мой прадед. К отцу часто обращались любители охоты и стрельбы из этого оружия с заказами.

— Звучит круто. — скорчил я понимающую рожу. — Значит ты умеешь делать луки? Поэтому ты была так против арбалета?

— Да. Предпочитаю сама держать тетиву.

Пока болтали, мы успели выйти на улицу, и закинув собранный скарб в пикап двинулись обратно.

— Веди. — кивнул я. — вроде там теперь безопасно.

Поднявшись на второй этаж и обойдя тело улитки мой взгляд зацепился за кажущуюся неправильность.

— Мне кажется или она сменила положение тела? — ткнул я пальцем в брюхоногое.

— Нет. — после остановки и разглядывания, выдала Лиза. — тебе кажется.

— Но что-то точно изменилось. — не унимался я.

— Может конвульсии. — пожала плечами компаньонка и пошла дальше.

Задержавшись на минутку и внимательно осмотрев труп, я поспешил вперед.

— Надо заканчивать поскорее. Что-то мне здесь не нравится.

— Ну да, воняет здесь знатно. — кивнула она. — но мы же обследовали здесь всё. Ты сам видел, что всё чисто.

— Ага. Кроме полов и стен. — усмехнулся я.

Через минуту мы уже стояли у запертой двери в квартиру мистера Робера. Лиза постояла пару секунд, будто что-то вспоминая и начала гладить стену справа от проёма.

— Ты чего? — поглядел я на это.

— Здесь где-то должен быть запасной ключ. — не прерываясь поведала она. — Ага! Вот он.

Найдя известную только ей зацепку, подруга надавила на стену, и та сдвинулась с места, оказавшись обычной дверцей, с нажимным механизмом. За ней была полость в стене, в которой лежала связка ключей.

— Мистер Робер был близким другом моего отца. Они часто вместе ходили на охоту или сидели у нас в квартире, пили чай и громко спорили, что лучше лук или огнестрел. — она достала ключи и вернув тайник в прежнее состояние, вытерла руку об штанину. — Хорошо, что он выжил. Надеюсь, с ними всё хорошо.

— Завтра узнаем. — я пожал плечами. — открывай давай.

Дождавшись, когда Лиза откроет дверь, я прошёл внутрь и огляделся. В целом это была точно такая же квартирка, как и та в которой мы были раньше. Похожая обстановка, даже некоторые фотографии на стенах были такими же.

— Нам сюда. — она толкнула дверь в одну из комнат.

Внутри была мастерская оружейника. Различные станки, стены, увешанные инструментом, стеллаж с коробками, в которых лежали части разобранного оружия и огромный оружейный сейф, открытый нараспашку. В нем сейчас было абсолютно пусто.

— Видимо мистер Робер забрал свою коллекцию огнестрела с собой. — осмотрелась она. — но зато всё нужное нам на месте.

Подойдя к стеллажу у стены Лиза, достала одну из многочисленных коробок и показала мне. Внутри стояли рядами большие пластиковые банки.

— Вот. Здесь он хранил порох.

— Это чёрный порох. — сказал я, доставая одну из них. — А нам нужен бездымный.

Я подошёл к Лизе и стал вынимать всё содержимое полок одно за другим, откладывая нужное.

— Нашёл. — сказал я, вынимая очередную коробку, с похожим на первую содержимым. — Вот это точно то, что нам нужно. И довольно много.

Достав из рюкзака заготовленную заранее большую сумку, я уложил все находки в неё и закрыл молнию.

— Всё, теперь можно идти на выход. — улыбнулся я, радуясь хорошей добыче, но моё хорошее настроение прервал знакомый хлюпающий звук из-за открытой входной двери.

— Невозможно! — прошептала Лиза. — Мы же всё осмотрели. Тут больше никого не было.

— Если только это не та же самая тварь. — ответил я. — Я же говорил, что в трупе что-то не так. Еще гранаты есть?

— Нет. Я всё оставила в машине. Думала не понадобится.

Аккуратно выглянув, я рассмотрел стоявшую в проёме входной двери брюхоногую тварь, которая пыталась втащить поломанную раковину в квартиру.

— Надо уходить! — я подскочил к окну и открыв, выглянул наружу. За ним был грязный переулок. — Я прыгну первый и поймаю тебя внизу. Готова?

— Да.

— Погнали. — я выкинул сумку и выпрыгнул сам. Тяжело приземлившись и отбив ноги, я, не обращая внимание на боль поднял взгляд наверх, откуда секунду спустя прилетел налуч с луком внутри и колчан стрел. Там, держась за оконную раму, стояла на карнизе Лиза. — Прыгай!

Взвизгнув, моя компаньонка оттолкнулась и зажмурив глаза полетела вниз. Сделав шаг вперед, я поймал её и поставив на ноги крикнул:

— К машине бегом!

Это было вовремя, так как улитка, выломав окно, сейчас летела вниз со второго этажа. Её панцирь затягивался прямо на глазах.

— Чёрт, у этой твари даже раковина регенерирует! Что за хрень!

Добравшись к машине и приказав варгам сваливать на базу, мы заскочили внутрь, чтобы через секунду дать по газам, проехать десяток метров и остановиться.

— Атли, какого чёрта? Погнали!

— Подожди. — сказал я. — Это тварь как-то нас нашла, после того как восстановилась, понимаешь? А если она придёт к убежищу?

Лиза, услышав мои слова побледнела.

— Её надо завалить! — подтвердив мои действия кивнула она и полезла наружу.

— Доставай гранаты и готовься. Эту тварь надо раздербанить на мелкие кусочки.

Улитка всё так же медленно и неукротимо приближалась к нам. Я поднял с земли несколько целых стеклянных бутылок.

— Залазь в кузов и доставай чёрный порох. — я вручил ей бутылки. — Засыпай в них порох на три четверти и вставляй фитиль. Дырку заткнёшь тряпками.

— А где я тебе возьму фитиль с тряпками? — заорала на меня паникующая подруга

— Фитиль вот. — я достал моток запального шнура из подсумка. — а на тряпки порви что-нибудь. Давай быстрее!

Заняв Лизу делом, я подхватил пару соединённых вместе гранат и дробовик и пошёл в сторону ползущей твари. На её раковине уже почти заросла дыра, а потому я, поторопившись запалил шнур и размахнувшись метнул консервные банки, заполненные порохом.

Отойдя назад, я открыл огонь из оружия. Как показала практика картечь наносит вполне достаточный урон, хоть и не смертельный, а потому прицелившись я пальнул пулевыми в тело брюхоногого. Под непрекращающийся визг твари, которая, не останавливаясь продолжала ползти, пусть и заметно замедлившись, я взял готовые снаряды из рук Лизы и повторил бросок в заметно увеличившуюся дыру. Закинув подряд все четыре снаряда, я отвернулся и полез в кузов.

— Что случилось? — крикнула Лиза, стараясь перекричать улитку.

— Есть еще одна идея! — и тут раздались последовательно три взрыва. Видимо четвёртая импровизированная граната не сработала. Тварь остановилась и не прекращая визг дёргалась лёжа на боку. — Взрывы не помогают! Она всё равно восстановится! Поэтому сожжём её!

Широко ухмыльнувшись, я подхватил канистру с бензином и пошёл к визжащему уродцу. Уклоняясь от дергающейся из стороны в сторону головы, я щедро полил тварь бензином, от которого она завизжала еще сильнее.

— Что, падаль, не нравится? Сейчас будет веселее! — вылив остатки топлива в дыру панциря, я отошёл подальше и достал зажигалку.

— Погоди. — услышал я со спины. — Не выкидывай. Есть идея по лучше.

Повернувшись, я уставился на фальшфейер у неё в руках.

— Откуда? — протянул я.

— Из машины. — она пожала плечами. — вообще-то все современный машины комплектуются подобным.

Кивнув, я взял факел в руки и чиркнув о крышечку, зажёг.

— Гори в Аду. — пафосно изрёк я и бросил его в улитку. — Что?

— Ты промолчать не мог?

— Да ладно тебе! Такой момент испортила!

— Ты порой ведёшь себя как ребёнок!

— Но мне семнадцать!

— Тем более! Не десять же!

— Ладно. Забудь. — Я махнул рукой и отвернулся. — Надо валить, пока гости не пришли.

***

Возле автомастерской нас ждали варги.

«Фу, старший, от тебя ужасно воняет!» — услышал я привычный уже голос в голове.

— А мне вот интересно, Альрик, почему ты говоришь это только мне? — ухмыльнулся я.

«Потому что Лиза всегда приятно пахнет» — заявил этот подлиза.

— Ты то мой умничка. — погладила вышеназванная варга по голове. Вернее попыталась, потому что тот уклонился.

«Мне надо бежать!» — и скрылся за воротами, которые нам открыли встречающие дозорные.

— Ха-ха-ха-ха. — не смог я удержаться. — Видать, не выдержал твоего неземного аромата!

Проводив взглядом улепётывающего Альрика, Лиза посмотрела на меня хмурым взглядом.

— Молчу-молчу. — произнёс я, от греха подальше.

— Вот и молчи! — выдала она, и ушла внутрь мимо поморщившихся стражей.

Похихикивая, я загнал пикап внутрь и вышел на улицу, чтобы не смущать людей.

«Старший, от тебя и правда плохо пахнет.» — сказала Анни, которая ходила за мной по пятам всё это время.

— Ну а что поделаешь. — пожал я плечами. — Ты заходи, если тебе неприятно, а я подожду пока ванна освободится.

«Нет. Я подожду с тобой. Вдруг чего случится.»

-Да вроде не должно. Мелочь мы вычистили, а другие твари уже давно бы пришли на шум мотора. — сказал я. — Так что можешь идти.

Помотав головой, Анни улеглась недалеко от меня с подветренной стороны и закрыла глаза. Только дергающиеся на любой шорох уши выдавали в ней, то, что она не спит.

Через пол часа Анни встала и у меня в голове раздался голос:

«Старший, Лиза вышла из ванной»

— А? Откуда знаешь? — удивился я.

«Альрик сказал»

— О! То есть вы можете так же на расстоянии общаться между собой?

Получив молчаливый кивок, я проводил умчавшуюся внутрь варгу и ухмыльнулся.

— Вот упёртая. И лежала ведь терпела.

Покачав в неодобрении головой, я вошёл внутрь и прямым ходом пошёл в ванную.

***

Приняв душ и закинув стираться вещи, я вошёл в мастерскую. Надо было пополнить затраченный за сегодня запас взрывчатки и патронов, но верстак был занят.

— Чего делаешь? — спросил я сидящую за столом Лизу.

— Приделываю серебряные наконечники к стрелам. — ответила та.

— Решила всё-таки вернуться к луку?

— Да. К тому же у меня теперь есть форма для отлива наконечников. — показала она рукой на железку, лежащую на столе.

— О! где взяла? — поинтересовался я.

— Михаил, один из пришедших с тобой из ТЦ выточил и бруска металла.

— Не знал, что там есть умельцы. — удивился я.

— А ты спрашивал?

— Тоже, верно. — кивнул и взял в руки отливку. — Хорошая работа. А где он её делал? Наверху?

— Да. Вручную.

— Довольно быстро.

— Я тоже удивилась.

— Ну главное, что ты довольна. — сказал я, беря коробку с серебряным ломом и забирая со стола принесённые Лизой болты из того же металла. — Тогда я займусь наконечниками.

— Спасибо. — улыбнулась мне она.

— Не за что. — отвел ей. — Ты пока займись стрелами и сходи за банками. Надо будет сделать гранат.

— Научишь меня?

— Конечно. Мне не трудно.

Так за работой мы и провели остаток дня и весь вечер. Я обучал Лизу делать гранаты, переснаряжать патроны и отливать новые наконечники. Вечер на удивление был весёлым. Мы дурачились, смеялись и делали общее дело. Может я не зря попал в этот мир?

Глава 18

Мы с Лизой сидели на крыше здания, расположенного на берегу реки, и смотрели на остров посреди реки. Хотя лучше будет назвать это островком. Небольшой, окружённый бетонными плитами, чтобы берега не подмывало, с воткнутыми тут и там коттеджами и большим пирсом.

— По ходу там кто-то живёт. — сказал я, не отрываясь от бинокля.

— С чего ты взял?

— Паром у пирса. Если бы люди покинули территорию острова, то парома бы не было.

— Они вполне могли уйти на собственных лодках. — пожала она плечами. — Судя по домам на этом острове люди здесь жили не бедные.

— Может быть. — я перевёл взгляд на мост, расположенный в километре выше по реке. — И нам тоже не помешает водный транспорт. Мост разрушен.

— Ты хочешь переправиться на остров?

— Надо там осмотреться. — кивнул я.

— И где мы будем искать лодку?

— Вон там. — ткнул я пальцем в противоположную от реки сторону. — Там есть магазин со снаряжением для охоты и рыбалки. Заодно обувь присмотрим. А то после прошлой вылазки она так и не отстиралась.

— И не говори. — вздохнула Лиза. — Мне пришлось выкинуть мою любимую куртку.

— На тебе сейчас одета абсолютно такая же. — хмыкнул я.

— Но та была любимой!

Ничего не ответив на это, я встал и пошёл к лестнице с торца здания, по которой мы поднялись на крышу.

— Пойдём. — сказал я. — раньше закончим с разведкой, раньше отправимся к стадиону.

Спустившись и сев в машину, я повернул ключ в замке зажигания и услышал только утробное гудение двигателя.

— Мда... — мрачно изрёк я. — видимо наша поездка накрылась медным тазом.

— Скажи мне, что ты умеешь угонять машины. — жалобно простонала Лиза.

— Увы и ах. — усмехнулся я. — идём пешком.

— Вот что ты за человек такой? — продолжила она. — Как слепить из трубы и кусков железа дробовик — так пожалуйста! Как слепить из удобрений гранаты — так сразу! А как тачку угнать — так «увы и ах»!

— Лиз, не нагнетай. Угонять машины в книгах не учат!

— Что же ты за книги такие читал?

— Интересные. Пошли уже.

Я закинул за плечи рюкзак и поправив пояс с навешанными на нём подсумками двинулся по дороге.

— И чего мы не взяли с собой варгов? — не закончила жаловаться моя подруга. — С ними бы было безопаснее.

— Ты сама прекрасно знаешь ответ. — раздражённо ответил. — Лиз, завязывай, а?

— А вот теперь будешь знать, как трепать мне нервы! — заявила мне в ответ.

— Когда это было?

— А кто на меня вчера орал в мастерской? «Это не сюда! Это не туда!»

— Да-да, я такой нехороший! Пошли уже. И будь серьёзнее. А то прибежит ещё кто-нибудь. Эту часть города мы вообще не знаем.

Так и шли, прикрываясь и пригибаясь, небольшими перебежками, отстреливая иногда самых бдительных тварей. Хотя один раз пришлось напрячься, когда из переулка вывалились пяток щелкунов в сопровождении блевуна. Хорошо, что гули днём не бродят.

— Всё для охоты и рыбалки. — прочитала компаньонка вывеску. — Как обычно? Ты впереди, а я сзади?

— Да. — я посмотрел на неё. — Ты сегодня какая-то слишком энергичная.

— Да вроде всё как обычно. — пожала она плечами. — пошли уже.

Внутри не было ничего особо удивительного. Обычный небольшой магазинчик. Стеклянные витрины, стоящие параллельно трем стенам, лодки, удилища, приманки с одной стороны и манки, свистки, рюкзаки с подсумками и прочими приблудами с другой.

Что привлекало внимание, так это полное отсутствие оружия и патронов как класса. Судя по всему, его здесь и не продавали никогда.

— Хорошо, что мы тогда не пошли сюда, а сразу направились к другу твоего отца. — произнёс я в пустоту. И двинулся к одной из надувных лодок.

Взяв одну из них и открыв клапан, я начал спускать воздух.

— Найди пока насос и какую-нибудь сумку под это дело. — попросил Лизу. — Можешь себе, да и мне подобрать рюкзак побольше и поудобнее. Только сильно большой не бери, мешать будет.

— Не учи учёного. — пробурчала она и пошла вглубь зала. Через пять минут она вернулась, таща в руках три рюкзака. — Вот, этот под лодку. Тут видишь даже отделение под вёсла есть.

— Вообще-то это под ружьё. — поправил я её.

— Не важно. Будет под весла. — отмахнулась та. — Этот тебе, а этот мне.

Мне она протянула обычный прямоугольный рюкзак с пришитыми лентами из плотной ткани, для крепления различных подсумков, на лицевой стороне и по бокам. Такие еще называют тактическими. А себе выбрала треугольный охотничий рюкзак через плечо. Не особо вместительный, но очень удобный. К тому же у него есть крепления под оружейный чехол, на который она сможет закрепить саадак, что она и проделала.

Сложив быстро лодку и свернув в рулон, я засунул её в рюкзак, следом отправился аккумуляторный насос, затем приладил на выделенное место складные вёсла и занялся своими пожитками. Вместо неаккуратных самодельных, я повесил на отличный, найденный на одной из витрин, пояс заводские подсумки, в которые переложил всё своё добро, закрепил в готовой перевязи топор, а потом занялся рюкзаком.

Закончив с обновками и переобувшись в новую обувь, мы вышли из магазина и отправились к берегу. Идти стало намного тяжелее из-за большой сумки с лодкой и насосом. Так что, провозившись в пути немного дольше запланированного, мы добрались до точки назначения и пока я распаковывал лодку и надувал, Лиза отошла куда-то в сторону.

Через некоторое время оттуда раздался крик. Бросив всё, я на бегу выхватывая топор и пистолет, побежал на помощь. Зайдя за куст, я увидел свою боевую подругу, которая со спущенными штанами лежала на спине и упиралась в шею щелкуну, не давая тому добраться до вожделенного мяса.

Не став терять времени, посмеяться можно и потом, я подскочил и пинком ноги скинув тварь с Лизы, широким замахом снёс её слепую голову.

— Ты как? — взволновано спросил я не поворачиваясь. — Не укусил?

— Не успел. — раздражённо ответила она. — не пялься!

— Да я вообще не поворачиваюсь!

— Вот и не поворачивайся. — буркнула Лиза.

— Что с тобой вообще твориться? — спросил я, после того как она оделась и разрешила обернуться.

— Я... — начала она. — Я просто боюсь приехать на этот долбаный стадион и не найти там ни мистера Робера, ни Хлои. Боюсь потерять надежду, только найдя её.

— Эй, Лиз. Я уверен, что с ними всё в порядке. И рано или поздно мы с ними встретимся.

— Спасибо. — сказала она. — Но ты по-прежнему не умеешь успокаивать людей, придурок.

— Ну простите! У меня из-за неимения памяти только один близкий человек.

— О, ты что-то вспомнил?

— Нет, дура, я имел ввиду тебя.

— Я... — запнулась она. — Ты тоже мне очень дорог, Атли.

Повисла неловкая пауза, которую я прервал словами:

— Всё. — рубанул я ладонью. — на базе будем сопли разводить. — внимательно посмотрев в глаза моей компаньонке, я произнёс со всей серьёзностью. — Соберись, Лиз. Я не хочу ни оплакивать тебя, ни сообщать Хлое и мистеру Роберу о твоей смерти. Соберись, пожалуйста.

— Да. — она отвернулась от меня на секунду и посмотрела на противоположный берег, на котором возвышалась громада самого большого стадиона штата. — Ты прав. Пошли.

***

Плавание проходило тихо и спокойно. С моей силой, полученной от заражения гулем, плыть по течению было сущим пустяком. Да и против него тоже было бы не сложно. Так что через десять минут мы уже высаживались на пирсе.

— С чего начнём? — спросила Лиза.

— Двигаем по дороге, заглядываем в каждый дом. — решил я. — Заходить не обязательно, достаточно глянуть есть ли там выжившие.

Дождавшись кивка от Лизы, я пошёл впереди, смотря по сторонам. На острове было достаточно тихо. Вот только через пятнадцать минут тишина была нарушена привычным клёкотом щелкунов, к которому добавился рёв гнильца. Все эти звуки исходили от дома, возле которого мы стояли.

— Откуда здесь заражённые. — тихо спросила компаньонка.

— Скорее всего здесь стоял туман, который со временем исчез. — протянул я.

— Значит селиться здесь опасно? А вдруг он появится вновь?

— Появится он может вообще, где угодно. Даже в нашем бункере. Но будем надеяться, что два раза в одно место молния бить не будет.

— И что делать?

— Зачищать территорию. «Пошли отсюда», —сказал я и двинулся в обратном направлении.

— А как же разведка?

— Бессмысленно. — пожал я плечами. — Судя по всему живых здесь нет. Иначе они бы не стали терпеть подобного соседства. А для зачистки нам нужно больше людей и оружия.

— То есть переезд откладывается. — вздохнула Лиза.

— Временно. Как только вернемся из похода, начнём подготавливаться. Думаю, дня три нам хватит.

— Хорошо.

— Пошли.

Вернувшись на пирс, мы сели в лодку и отчалили. Наш дальнейший курс лежал на правый берег Кортаны.

Доплыв до моста, вернее того, что от него осталось, мы спрятали лодку и двинулись к стадиону. По сравнению с тем местом, где мы живём, здесь было довольно оживлённо. Со всех сторон слышались крики различных тварей. Трижды за весь путь до точки назначения мы чувствовали знакомый улиточный запах. А сколько раз я чувствовал рядом гнильцов было не счесть. Видимо сказывалось то, что на этом берегу было больше людей и соответственно больше пострадавших, и заражённых.

Путь был не из лёгких. От точки высадки до стадиона было почти четыре километра, но на дворе был апокалипсис, а потому шли мы довольно медленно, в постоянном напряжении и замирая от каждого звука.

Хорошо, что на улицах было довольно мало тварей. Видимо начальство стадиона проводило регулярные зачистки территории.

За спиной тренькнула тетива раздался возглас из-за спины:

— Сзади!

Повернувшись, я наблюдал как из здания, мимо которого мы прошли несколько минут назад повалила толпа заражённых.

— Валим! — заорал я, доставая гранаты и закидывая их в толпу. — Бегом!

Позади раздался взрыв и визг боли пострадавших тварей. Мы бежали изо всех сил, постреливая в выбегающих из переулка монстров и уклоняясь от их захватов. Внезапно где-то впереди раздался оглушительный рёв.

— Это саблезуб! — закричала заметно побледневшая Лиза.

На крыше мелькнула какая-то тень и спустя секунду рёв повторился, но уже за нашими спинами. Видимо огромная кошка посчитала, что большая группа лучше, чем жалкий дуэт.

Рык саблезуба придал нам дополнительной скорости и мы, не оглядываясь бежали по направлению к базе выживших, как впереди послышался рёв двигателя и нам навстречу выехал пикап с закреплённым в кузове пулемётом.

— Бегите вперёд! — заорал стрелок. — Там вас встретят!

Я кивнул незнакомцу и отправив Лизу дальше развернулся и со всей возможной скорости побежал обратно. Мне до ужаса было интересно посмотреть на саблезуба.

— Стой, Атли! — запаниковала Лиза, но я, не обратив внимание рвался к оставленной позади толпе и откуда уже слышались звуки стрельбы из пулемёта.

Выбежав на перекрёсток, который и был полем боя, я увидел поредевшую толпу и разъярённого тигра с длинными нижними клыками, который мчался на машину не взирая на попадания.

Вытащив из подсумка последнюю гранату, которая обычно использовалась для убийства блевунов, то есть это была обычная банка с порохом, без смертоносной начинки. Запалив фитиль и размахнувшись, я метнул её по курсу движения хищника.

В следующее мгновение произошло две вещи. Сначала саблезуб наступил на брошенную банку, а потом она взорвалась с оглушительным грохотом, отрывая переднюю левую лапу и заставив огромную кошку катиться кубарем. Из-за огромной скорости, которую набрал тигр он благополучно миновал пикап с бойцами и подкатился ко мне почти под ноги и как только увидел меня махнул лапой.

Хорошо, что я стоял к нему достаточно близко и удар вышел не когтями, а кистью, или как там называется часть конечности, которая выше подушечек, благодаря чему меня не разорвало на куски, а откинуло в стену, метрах в пяти позади меня.

И пока я поднимался и выставлял перед собой оружие, саблезуб скрылся в переулке и благополучно сбежал.

Рядом со мной остановилась машина, откуда выскочил парень лет двадцати пяти, в военной форме и уставившись на меня спросил:

— Эй, пацан, ты как?

— Норма. — ответил я. — Хотя прилетело не слабо.

— Охренеть ты везунчик! Эта тварь уже три недели терроризирует поселение, а её ничего не берёт! Спасибо, что спас наши шкуры.

— Да ладно, считай, что квиты. Вы же мчались спасать наши. — хмыкнул я.

— Такая работа парень. — тот махнул рукой в приглашающем жесте. — садись в кузов. Ты же к нам?

— Да. — я кивнул и полез в машину. — Меня Атли зовут, а вот её Лиза. — Я указал пальцем на выбежавшую из-за угла разъяренную Лизу. — И похоже у меня сейчас будут проблемы.

Мужики, услышавшие мои последние слова, грянули хохотом и подъехали к моей подруге ближе.

— Залазь, красотка, прокачу. — усмехнулся водитель.

— Атли, чёрт тебя дери! — не обратив внимание на слова бойца, заорала она. — Куда ты сорвался?

— Всё нормально, Лиз. Видишь я цел и невредим, да и парням помог.

— Это правда, мэм. — подал голос пулемётчик. — Если бы не он мы бы уже были мертвы.

— Да знаю я. — отмахнулась та, залезая в пикап и выдав мне подзатыльник. — Я уже однажды убивала такую тварь. Двоих потеряли.

— Убивала?! — закричали шокированные военные. — Каким образом?

— От стрелы в глаз еще никто не выживал. — гордо произнесла Лиза.

— Охренеть. — прошептал всё тот же боец за пулемётом. — Вот это парочка.

— Ты, кстати, чем его так бахнул? «Гранаты?» —спросил тот, кто пригласил меня прокатиться.

— Самопал. — произнёс я. — Банка с порохом и фитилём.

— Сам делал?

— Нет, в магазине купил. — усмешка вылезла на моё лицо. — Ну конечно сам!

— Это хорошо. — протянул, видимо, командир, судя по нашивкам. — Нам пригодятся такие бойцы.

— Вот и славно. — я прервал хотевшую было возразить Лизу ударом по ноге.

Вскоре мы въехали в распахнутые ворота стадиона, которые после быстро закрыли, где нас встречали другие военные. Командир, вылезший из кузова, встал по стойке смирно и отдав честь рявкнул.

— Господин Генерал, зверь был отогнан с тяжёлыми ранениями благодаря помощи двух гражданских.

— Что за гражданские? — произнёс этот генерал.

— Позвольте представится, господин генерал. — выбрался я следом за командиром. — Атли Морейн.

— Атли?! Это правда ты? — раздалось от ворот и в следующую секунду оттуда выскочила женщина с рыжими волосами и подлетев ко мне схватила в охапку и прижала к груди плача навзрыд. — Сынок, ты жив! Я так рада! Спасибо господи!

Глава 19

Сказать, что я был удивлён — значит промолчать. Я был в полном шоке. Учитывая тот факт, что я не совсем Атли и не знаю эту женщину, то, как вести себя с ней было не понятно. Хорошо, что когда-то давно, еще во времена нахождения в больнице, я решил взять себе имя бывшего владельца тушки. А то сейчас было бы неудобно.

— Простите, мэм, но из-за некоторых причин я вас совершенно не знаю. — растеряно произнёс я, отстраняясь от незнакомки. — После аварии я совершенно потерял память.

— Но как же так... — потерянно прошептала мама этого тела. — Атли, ты совсем меня не помнишь?

— Эм... Нет, простите, мэм.

-Я же твоя мама, Атли. — неверяще произнесла она. — Вспоминай. Меня зовут Натали.

По её лицу стекали слёзы и если буквально минуту назад это были слёзы счастья, о чём говорила её радостная улыбка, то сейчас причины были полностью противоположны.

— Простите, но я вас действительно не помню. Все воспоминания о семье, друзьях и прочих людях исчезли и за месяц так и не восстановились.

Вдруг мне прилетел подзатыльник от Лизы, и она строгим голосом сказала:

— Придурок, это твоя мать! А ну быстро извинился и обнял её!

— Но как я могу быть уверен в этом? — пробормотал я, за что и получил ещё один подзатыльник.

— Ты идиот? А ну сделал, как я сказала!

Чувствуя себя полноценным подкаблучником, я подошёл ближе к женщине и обнял её.

— Простите меня за моё поведение. Я правда рад, что моя кто-то из моей семьи выжил. — прошептал я, прижимая Натали к своей груди и получив в ответ костедробильные объятия. — Просто всё это очень неожиданно и я в растерянности.

— Ничего, милый, главное, что ты жив.

Женщину было немного жаль. Зная, что я здесь не останусь я уже представлял предстоящие словесные баталии.

— Натали, давай пройдём в мой кабинет, где вы сможете поговорить обо всём более подробно и без лишних глаз. — сказал генерал и обернувшись отдал команду. — Капрал, запишите новичков в реестр и проведите все необходимые процедуры.

— Есть, сэр! — рявкнул названный капрал и повёл рукой. — Прошу пройти сюда.

Мы зашли в комнатку, в которой располагался стол и картотечный шкаф. Моя новоприобретённая мама всё так же стояла рядом и крепко держала за руку, будто боясь, что я сейчас убегу или исчезну.

— Имя, фамилия. — сказал вояка, сев за стол и пододвинув к себе лист бумаги и карандаш.

— Атли Морейн.

— Дата рождения?

— Не знаю.

— 28 сентября, 2029 года. — подала голос Натали.

— О! у тебя недавно было день рождения! — произнесла Лиза. — а мы и не знали.

— Я тоже не знал. — сказал я.

— Огнестрельное оружие, наркотики, взрывчатка имеется?

— Имеется. — кивнул я. — кроме наркотиков.

— Вам придётся это сдать.

— Вы, конечно, извините, но я вынужден отказаться.

Капрал аж замер на секунду и перевёл взгляд на мою мать.

— Тогда я не могу пропустить вас на территорию базы.

— О! Тогда я просто не буду входить. Извините за потраченное время и до свидания. — кивнул я и отправился на выход.

— Подожди, Атли! Куда ты?

— Прости, — я с трудом выдавил из себя. — мама, но отдавать своё оружие я не намерен никому, а следующий кто без моего на то разрешения притронется к нему — лишится руки.

— Но... — жалобно произнесла она.

— Это оружие я либо сделал сам, либо взял в бою, — сказал я жестко, — и отдавать кому бы то ни было не намерен. Особенно учитывая вероятность не получить его обратно.

— Что здесь происходит? — встрял давешний генерал.

— О, все просто сэр. Я не буду входить в ваш город, так как не могу доверить оружие вашим людям.

— Вы подозреваете их в воровстве? — нахмурился тот.

— Да. Мир рухнул, как и его законы и я уверен на сто процентов, что в вашем городе не так безопасно, как вы хотите и не всё так гладко как вы думаете.

— Ты, сопливый мальчишка! — побагровел тот. — Да ты хоть знаешь сколько мы приложили сил, чтобы здесь было так как есть сейчас?! Знаешь сколько парней сложили головы?!

— А вы знаете откуда этот дробовик, сэр? Вам известно что-нибудь о Гансе Крюгере? Судя по погонам, он был полковником.

— Ганс? Ты знаешь где он?

— О... Это интересная история. Я отправил его на тот свет за то, что он насиловал и мучил детей и девушек, а также держал в рабстве два десятка человек. — довольно жёстко ответил я, нахмурив брови. Натали, стоявшая рядом прикрыла рот и смотрела не меня большими глазами. — Так вы всё еще считаете, что у меня есть причины доверять вам и вашим людям, сэр?

— Ты убил Ганса? — прошептал генерал.

— Да. И если бы я знал все подробности его дел до того, как он умер, то умирал бы он гораздо дольше. Как и его поставщик свежего мяса.

Мужик в погонах пристально посмотрел мне в глаза и отвернувшись произнёс:

— Проваливай из моего города. Я оставлю тебя в живых лишь за заслуги твоей матери и ради дружбы с твоим отцом. — он повернулся и посмотрел на меня. — Ганс, кстати тоже был дружен с твоим родителем. Надеюсь, мы больше не встретимся.

— Атли... — прошептала стоящая рядом мать. — Но как же так. Ганс ведь был таким хорошим человеком...

— Ты мне не веришь? — спросил я.

— Я хочу тебе верить, милый, но...

— Хорошо. У меня есть одна просьба и я исчезну из твоей жизни.

— Нет! Не уходи! Я поговорю с Ником и всё ему объясню. Я уверена, он поймёт. Он очень хороший человек.

— Послушай, мам. — произнёс я. — Рано или поздно, даже если я останусь, я уйду отсюда. У меня уже есть место под солнцем и люди, которые верят в меня и надеются. Я не могу их бросить понимаешь?

— Ты такой же, как твой отец. — она провела рукой по моей щеке. — Говори, что у тебя за просьба.

— В этом городе есть два человека, которых мы ищем. — я кивнул на молчащую Лизу за моей спиной. — Я хочу попросить тебя провести её в город и помочь найти их, а потом вывести обратно. Я буду ждать за воротами.

— Но там опасно! — вскрикнула Натали. — Ты не можешь!

— Всё будет нормально. Я не буду уходить далеко.

— Я... — нерешительно начала она, но позже приняв какое-то решение твердо кивнула. — Хорошо. Я постараюсь сделать это побыстрее.

— Вот и славно. Поторопитесь. — я развернулся и пошёл к воротам. — Увидимся завтра.

***

Выйдя за ворота и отойдя метров на сто от них, я уселся на бордюр и задумался о своих действиях.

Вообще пойти на конфликт с этим генералом заставила пойти моя импульсивность. Нажил врага на ровном месте, так сказать. Но судя по выражениям лиц окружающих меня бойцов во время произнесения имени почившего полковника, я сделал вывод что они его особо не любили. Точнее сказать ненавидели. По крайней мере двое, стоявшие на воротах точно.

Мои думы прервал звук клаксона, проезжавшего мимо знакомого пикапа, который остановился и из него вышел знакомый мне уже командир.

— А ты чего здесь сидишь, парень? — обратился тот ко мне. — Тебя, что не пустили в город?

— А! — махнул я рукой. — Оказывается я грохнул какого-то друга вашего генерала и тот на меня изволил гневаться.

— Какого друга? — нахмурился знакомец.

— Полковник Ганс Крюгер. — я внимательно посмотрел на лицо бойца. Тот, оправдав мои выводы нахмурился ещё больше и протянул мне руку.

— Спасибо. — кивнул он мне. — Этот ублюдок оставил умирать моих друзей, чтобы самому выжить, а когда об этом узнали остальные, то подхватил свои пожитки свалил в неизвестном направлении.

— Хм... А как же генерал?

— А за ним никто и не пойдёт. Он по факту ничем не заправляет, кроме десятка приближённых жополизов. Хотя хочет казаться куда выше, чем есть на самом деле. Он и к воротам то вышел, чтоб произвести впечатление на миссис Морейн. Она у нас заправляет лазаретом и тот усиленно подкатывает к ней.

— Кукольный командир? — удивился я. Этот кадр показался мне вполне уверенным в себе.

— Именно. Поговаривают, что он копит силы, чтобы сместить нынешнего лидера, но как понимаешь все вокруг всё знают и позволяют ему играть в политику.

— Мда... — произнёс я задумчиво. — Всё страньше и страньше.

— И не говори. Так куда ты теперь?

— Пока не знаю. Надо найти убежище на сегодняшнюю ночь.

— Пойдём. У меня есть идея. — он поманил меня за собой и сел в кузов машины.

— Как понимаешь находиться тебе сейчас в городе может быть не безопасно. У Каганмана есть несколько людей, которые не погнушаются принести твою голову ему, чтобы заработать несколько очков.

— А он не сможет поднять бунт с этими людьми?

— Вряд ли. Хелен, это глава поселения, скора на расправу.

— Тирания? — усмехнулся я.

— Я бы так не сказал. — пожал он плечами. — Но наказания за преступления довольно жестоки. Но сейчас такое время.

— Так куда мы сейчас?

— В трёх километрах отсюда есть перевалочная база. — он указал рукой в сторону той самой базы. — Там сидят адекватные парни. Сможешь переночевать и поесть горячего. А с утра вместе со сменой уедешь куда там тебе надо.

— Вот и славно. Спасибо. — я кивнул благодарно.

— Кстати, я же так и не представился. — он протянул руку. — Смит. Это фамилия. За пулемётом Андре, рядом с ним — Айзек, а за рулём Пётр.

— Приятно познакомиться, парни. — произнёс я, пожимая руку. — Не любишь своё имя?

— Не очень. У неизвестных мне родителей была немного странная фантазия, —сказал Смит и пояснил. — Я приютский. Меня сдали туда после рождения.

— А имя то какое?

— Дельфин. — тот поморщился. — И не смей ржать.

— Да ладно. — еле сдержал я улыбку. — Бывает и хуже.

— Да куда уж хуже? — махнул он рукой.

— Ну могли бы назвать Селёдкой! — и не выдержав я заржал, под аккомпанемент громогласного хохота пулемётчика.

— Да-да. — произнёс Смит с постной физиономией. — Ты такой не первый, шутник.

— Ха-ха. Прости, я не удержался. — повинился я с улыбкой. — Но на самом деле я слышал и про более странные имена.

— Я тоже. Но это не отменяет того, что меня зовут чертовым Дельфином.

— Ладно, проехали. — усмехнулся я.

В этот момент машина затормозила и из неё вылез водитель.

— Приехали. — заявил он.

— А то мы не видим. — съязвил командир и сказал, обернувшись ко мне. — Пошли, познакомлю тебя.

Мы зашли в подъезд многоквартирного дома и поднялись на крышу, где нас встретили пять парней.

— О, рыба пришёл. — заявил один из них.

— Да пошёл ты, шутник. Вот, это Атли. Тот самый безбашенный, который оторвал саблезубу ногу.

— Да ладно? — хрипло пробасил второй, здоровенный шкаф. Хотя, учитывая его рост лучше будет назвать его комодом. — Тот самый?

— Атли, это группа Толкиена. — сказал он, не обратив на возглас внимания. — Думаю понятно почему их так называют.

И правда, компания собралась довольно колоритная. Слева направо стояли высокий и стройный блондин, низкий широкоплечий брюнет с бородой, два мулата с длинными волосами, судя по всему братья и просто огромный шатен, с пулемётом на плечах.

— Это Эльф, Гном, Орк с Гоблином и Хоббит. — назвал он их по тому же порядку, что и описаны выше.

— Ага. — кивнул я. — Будем знакомы. А почему...

-У меня ноги волосатые. — перебил меня крутым басом Хоббит.

Все посмеялись и сели к костру, над которым булькал котелок.

— Вы присмотрите ночью за парнем. Мы ему должны.

— Ты то ладно. — кивнул гном. — А мы то тут причем?

— А моя просьба не учитывается? — посмотрел Смит на него. — Он грохнул Гниду.

— Крюгера?

— Да. — кивнул я и достал из кобуры пистолет, на котором было выгравирована дарственная надпись.

— Узнаю. — произнёс эльф. — Этой пушкой он Малому ногу прострелил, прежде чем сбежать с той площади, когда гули полезли. Не хочешь поменяться?

— Если только на такой же калибр. — кивнул я.

— Хм... Это же 45. ACP, да? Есть Глок 21. Пойдёт?

— Пойдёт. — я согласился и взял вышеназванный пистолет в руки. Разобрал, осмотрел внимательно и собрал обратно. — Годится.

— А ты я смотрю знаком с оружием? — подал голос Хоббит. — Приходилось стрелять?

— Время сейчас такое. Приходится разбираться.

— Ладно, я пошёл. — сказал Смит. — Нам еще три часа патрулировать. Удачи, Атли.

— Бывай, Дельфин. — улыбнулся я и махнул рукой под недовольное бормотание названного и хохот окружающих.

Посидев и поболтав, я послушал армейские байки и с закатом лёг спать.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если у вас есть желание поддержать автора денежкой малой за старание и вдохновить на написание продолжения, то можете отправлять на карту.

Сбер:

4276180413269712

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Глава 20

Пробуждение было резким и не самым приятным. Вообще просыпаться под звуки выстрелов не входит в топ моих любимых вещей. Скорее занимает его последнюю строчку.

Первое, что я сделал после своего экстренного подъёма — это выхватил из-под подушки пистолет и подорвался с кровати, откатившись вбок. Всё-таки проживание в постапокалиптичном мире накладывает свои отпечатки.

На крыше был абсолютный бардак. Повсюду летали какие-то птицы и нападали на группу Толкиена. С громкими криками и матами, они отстреливались от нахлынувшей на них волны неизвестных монстров, и я был вынужден присоединиться к ним.

Вот только мой пистолет не внёс особых коррективов в сложившиеся обстоятельства. Птицы, похожие на крупных ворон, с блестящим клювом, налетали на нас и клевали всюду, куда дотягивались. А одиночные выстрелы не особо помогали, так как попасть по движущейся мишени, итак, достаточно трудно, а тут они еще и летаю по совершенно хаотичной траектории.

— Надо отступать! — заорал я. — Идём внутрь!

Хорошо, что парни меня услышали и мы организовано отступили на лестницу ведущую вниз и заперли дверь. Добив залетевших вместе с нами тварей, я облокотился на стену и достал из прихваченного рюкзака аптечку.

— Держите. — протянул я белую сумку с красным крестом на ней. — обработайте раны.

— Ты действительно везунчик. — протянул Эльф. — вообще не задели?

— Видать не дотянулись. — соврал я. Все нанесённые мне повреждения уже зажили благодаря бешеной регенерации. — Я же стоял за вашими спинами.

— Ага. — протянул он в ответ. — Ну что мужики? Есть идеи?

— Перестрелять их будет довольно непросто. — задумчиво пробормотал Гном. — Маленькие и юркие.

— Это точно. — пробасил Хоббит. — Патронов не напасёшься на такую толпу.

— Идея есть, но на её реализацию понадобится много времени. — сказал я. — Так что я предлагаю просто переждать. Рано или поздно они всё равно уйдут.

— А что за идея? — полюбопытствовал один из братьев мулатов.

— Огнемёт.

— А ты сможешь его сделать? — поразился Гном.

— В целом да, вот только мне нужны детали. Инструменты у меня есть.

— И сколько это займет по времени?

— Смотря какие будут детали. От нескольких часов, до нескольких суток.

— Мда... — протянул единственный блондин. — Столько ждать точно не вариант.

— А зачем вам вообще надо вернуться?

— Оборудование. У нас на стадионе не только гражданские, но и несколько учёных. Они собирают какие-то данные и исследуют их. — пояснил Эльф.

— Погоди, ушастый, ты уверен? — спросил Гном.

— Сам пока не знаю. — он повернулся ко мне. — Ты не распространяйся об этом особо. Ты вообще не должен был это узнать.

— Окей. Оборудование габаритное? И где оно стоит?

— В противоположной части крыши. От места расположения не видно. — подал голос Хоббит.

— То есть если что, то мы там ничего не повредим?

— Нет, если только ты не будешь палить в ту сторону.

— Хорошо. — начал я. — Тогда предлагаю использовать коктейли Молотова. Надо только решить проблему их своевременного воспламенения.

— А если подстрелить в полёте? — задал вопрос Орк, один из братьев-мулатов.

— А ты сможешь? — ответил я в лучших Одесских традициях.

— Эльф сможет. — кивнул Гном на названного. — Или ты думал его за волосы блондинистые так назвали?

— Скорее за рожу смазливую. — хохотнул я.

— Так что нам надо? — подал голос вышеназванный меткий стрелок.

— Бензин и пенопласт или моторное масло и стеклянные бутылки с тканью. Вы что никогда Молотов не видели?

— Видели, но мало ли. Никогда не делал таких штук. — отмазался мой собеседник. — Кто пойдёт за бензином?

— Мы с братом сходим. — ответил мулат и дождавшись согласного кивка своего родственника хотел уже было спускаться, но я их окликнул:

— Стойте! Вот возьми.

— И что это? — посмотрел он на устройство состоящие из ручного насоса, стальной заостренной трубки и резинового шланга.

— А ты собирался бензин руками черпать? — ухмыльнулся я. — Пробиваешь трубкой бак снизу и вставляя свободный конец шланга в тару, начинаешь крутить рукоять насос.

— Понял. Пошли, брат.

— Будьте осторожны. — Те кивнув на эти слова двинулись вниз по лестнице.

— Так, с этим решили. Я тогда пойду за бутылками. Внизу их видел довольно много. Да и пенопласт там вроде бы лежал. — сказал Эльф. Он, судя по всему, был главой отряда.

— Я с тобой. — хором сказали оставшиеся бойцы.

— А я пока подготовлюсь. — сказал я, открывая рюкзак и доставая свои футболки. — Придётся пожертвовать одеждой.

***

Приготовления не заняли много времени. Нарезать одежду на куски и найти в окружающем мусоре подходящую тару для последующего замачивания получившейся ветоши было не трудно. Так что, закончив все дела я сел на пол и застыл в ожидании.

Минут через пятнадцать вернулся Эльф с ребятами. Они принесли десяток полных стеклянных бутылок и куски пенопласта. Открыв бутылку газировки и сделав несколько глотков, я спросил:

— А зачем полные то принесли? Не тяжело было? — те заметно смутились.

— Не подумали. — буркнул блондин с каменной рожей и взяв вторую бутылку повторил за мной. — Ну, зато лимонада попьём.

Спустя ещё пол часа пришёл Орк. Один.

— А где? — начал было Гном.

— Остался. — глухо произнёс мулат. — Гули.

Мы замолчали. Терять вот так пусть не друзей, но хороших знакомых мне еще не приходилось.

— Чёрт! — ударил пудовым кулаком по стене Хоббит.

— Он знал на что шёл. — хмуро пояснил Орк. — И умер так, как сам хотел, а не в кровати от старости или болезни.

Он поставил передо мной десятилитровое металлическое ведро, наполненное бензином.

— Потом помянем. — продолжил он. — Сейчас надо сделать так, чтобы его смерть не была напрасной.

Все уставились на меня. Под такими пронзительными взглядами работать было не особо удобно, но говорить им чтобы отвернулись я не стал.

— Насос у тебя? — спросил я.

Орк молча протянул мне устройство, с которого всё ещё капало топливо. Взяв его в руки я принялся за дело. Изготовить нечто подобное было делом пяти минут, но здесь потребовалось несколько больше из-за количества.

— Готово. — сказал я. — Берите по две бутылки и хорошенько взболтайте.

Достав из рюкзака флягу с водой и небольшой несессер, вытащил из него кусок мыла и помыл руки. После этого упаковав всё на свои места, включая топливный насос, поднялся с пола и ухватил оставшиеся две бутылки.

— А зачем пенопласт? — спросил Гном.

— Чтобы сгустить жидкость. Без него она просто стечет и всё.

Мы подошли к двери и сложили получившиеся снаряды у двери. Позади стоял Эльф и подготавливал свой автомат к интенсивной стрельбе.

— Ну что, поехали? — пробасил Хоббит. — Гном, готовься бросать.

— Погоди. — сказал я, подходя к двери и приоткрыв её достал зеркальце. — Гном, иди сюда. — Дождавшись, когда он подойдёт я продолжил. — Смотри, как только дверь откроется сразу бросаешь одну бутылку сюда. — после этих слов я передвинул зеркальце чуть в сторону. — А затем сюда. Сразу же. Эльф, ты справишься? — тот просто кивнул. — Погнали тогда.

Дверь резко распахнулась и проинформированный коротышка, замахнувшись запустил с минимальной задержкой две бутылки, которые спустя секунду взорвались потоком огня от выстрелов блондина.

Птицы, которые в этот момент находились прямо под летевшими бутылками завизжали и горящими факелами посыпались на крышу и асфальт внизу.

Через еще некоторое время Гном, сориентировавшийся прицелился в самое большое скопление взлетевших птиц кинул в них следующий огненный подарок, в который даже стрелять не пришлось. Разъяренные потерей своих сородичей твари сами налетели на бутылку и разбили её, а содержимое покрыло их обжигающей смесью.

Остатки птичьей армии поспешно ретировались, оставив за собой вонь горелых перьев и мяса, а также противный запах бензина.

— Есть! — заорал Гном. — Знай наших, уродцы!

— Вот и отлично. — сказал я, выходя на крышу и подобранной палкой скидывая на асфальт горящие тушки птиц. — Ну и чего встали? Здесь сейчас так вонять будет!

Засуетившись, бойцы присоединились к моему занятию и впятером мы быстро с этим справились. А подоспевший с огнетушителем мулат Орк, взятым в пожарном щитке на лестничной площадке, затушил горящий бензин.

— Мне жаль, Орк. — сказал я, когда всё закончилось. — Твой брат был хорошим парнем.

— Лучшим. — ответил тот. — Зато ему там сейчас намного спокойней чем нам здесь. И там он наконец встретит свою Матильду.

Я кивнул. Продолжать разговор не хотелось, да и что говорить в такой ситуации я не знал. А потому хлопнув по плечу парня, я пошёл к кровати и завалился спать.

***

Проснулся я по заведённой привычке на рассвете. Парни уже были готовы к выходу и проверяли своё снаряжение.

— Смит попросил тебя отвезти к городу. — сказал Эльф. — Так что готовься, через час здесь будет транспорт.

Кивнув, я привёл себя в порядок и позавтракав банкой консервированной каши, подогретой на костре, я сидел и тянул чай из железной кружки.

Спустя немногим меньше часа на лестнице раздались шаги и на крышу вышел Смит со своей командой, которая пополнилась еще тремя неизвестными мне кадрами.

— Приветствую. — поздоровался он. — а чего все такие мрачные? И где Гоблин?

Но увидев наши лица его улыбка сошла с лица.

— Кто? — глухо спросил он.

— Гули.

— Твою мать! Да как так? — завопил он в ярости. — Как?

Орк начал рассказывать наши вчерашние приключения, а закончив встал с хмурым выражением лица и направился к двери.

— Ты подходи завтра, Смит. — произнёс он не поворачиваясь. — помянем.

Попрощавшись со сменой, мы пошли вниз и усевшись в фургон поехали в сторону базы выживших. Путь прошёл в молчании и много времени не занял. Видимо дороги до важных точек заранее расчищали.

Выйдя из машины возле стадиона, я уселся на бордюр и достав из рюкзака книгу, углубился в чтение, изредка оглядываясь на предмет различной опасности.

Ждать пришлось долго. Почти три часа я просидел на земле и уже когда, основательно замёрзнув я решил пройтись из ворот выехал дорогой внедорожник и остановился возле меня. Открылось окно, и я увидел лицо Лизы, которая как ни в чем не бывало сказала довольным голосом:

— Ну и чего уставился? Садись давай.

Я покачал неодобрительно головой и подняв с земли рюкзак и отряхнувшись полез в машину.

— Долго же вы. — произнёс я недовольно. — я успел замёрзнуть.

— Были кое-какие дела. Пришлось подождать. — было мне ответом.

Тут мой взгляд упёрся на переднее пассажирское сидение, на котором сидела моя мать.

— Ты едешь с нами? — спросил я

— Ну не могу же я оставить своего любимого сыночка. — пропела она.

— Хорошо. Познакомите меня?

— Ох. Совсем вылетело из головы. — повинилась Натали. — За рулём Жан Робер, гениальный оружейник.

— Приветствую. — не поворачивая головы поздоровался названный. — И не такой уж я гениальный. Ты меня перехваливаешь, Натали.

— Ты скромничаешь, Жан. — мама улыбнулась. — Это Хлоя. Сестра Лизы.

— Привет, Атли. — она ярку улыбнулась. — Лиза много говорила о тебе.

— Я не сомневаюсь. — пробурчал я.

-А это, — продолжила тем временем Натали. — твоя сестра Кая.

— У меня еще и сестра есть? — удивился я. — Хорошо, что вы присоединились к нам, мистер Робер. Боюсь иначе я бы пропал в этом женском царстве.

— Мы дома поговорим об этом. — пообещала Лиза, а я вздохнул:

— Вот видите.

Ответом мне был громогласный хохот окружающих. Спустя некоторое время мы доехали до моста, где была спрятана лодка. Благо с ней ничего не случилось.

Пока я спускал её на воду остальные доставали из багажника целую гору вещей и ещё три надувные лодки.

— Я смотрю вы подготовились. — посмотрел я на количество вещей и лодок. — Вот только как мы понесём все эти вещи на том берегу?

— Свяжемся с варгами. Они помогут. — Как ни в чем не бывало протянула Лиза.

— Окей. — я пожал плечами. — Вот только ответь мне пожалуйста, когда наши выходы превратились в увеселительную прогулку?

— О чем ты?

— Как ты предлагаешь драться в случае непредвиденных обстоятельств с кем-то сильнее щелкуна? — спросил я.

— А-а-а... — растерянно протянула она.

— Ладно. — я потёр переносицу. — Но на базе мы об этом подробно поговорим. По-моему, ты стала слишком расслаблена.

— Атли, не вини её. — требовательно высказалась моя сестра. — Как ты можешь?

— А ты, собственно, кто? — спросил я её, чем вогнал в ступор. — Пока мы не на базе главный тут я. — Я поднял арбалет и уперев приклад в плечо сделал выстрел, от чего она вздрогнула. — Это было первое. Второе правило. Пока ты находишься вне безопасной зоны ты не должна повышать голоса в принципе. Третье правило. Еще раз вякнешь не месту, то получишь по голове, ясно?

— Да как ты смеешь? — прошипела она, за что тут же получила подзатыльник сначала от матери, а потом посильнее от меня.

— Если что-то не нравится, то можешь проваливать.

— Атли, это твоя сестра. — начала было Натали.

— Я её не помню. — жёстко отрезал я. — В моей памяти у меня никогда не было ни сестры, ни отца, ни тебя, мама. Я не хотел об этом говорить, но старый Атли умер в той больнице и либо вы привыкаете к новому, либо мы так и не станем семьёй. А теперь заткнулись и закидываем в лодку свои вещи.

Я поднял одну из сумок и понёс к лодке.

— Это что, одежда?

— Да. — с вызовом произнесла Кая. — И что?

— Ты тупая? — устало произнёс я, вскидывая арбалет, но сделать выстрел не успел. Меня опередила Хлоя, которая сейчас опускала лук. — Ты понимаешь, что громким разговором привлекаешь тварей?

Я опустил сумку на землю и открыв порылся в содержимом, после чего выкинул в воду.

— Что ты делаешь?! — заорала моя сестра. — Это мои вещи!

Ответом ей послужил знакомый рык и метрах в трехстах из переулка выскочил давешний знакомый тигр и раскидывая стоявшие на пути препятствия ловко, не взирая на отсутствие одной лапы, мчался в нашу сторону.

— В лодки быстро! — закричал я. — Быстрее отплывайте, я задержу его.

Скинув на землю рюкзак и схватив в одну руку дробовик, я взял коктейль Молотова, который сохранил после вчерашней эпопеи и зажёг ветошь, пропитанную в бензине.

Разбежавшись, я метнул на пути саблезуба бутылку с горючей смесью, в попытке напугать его огнём. Но видать эта зверюга сильно на меня обиделась, так как увидев меня только сильнее разогналась и не обращая внимание на огонь бежала уже в мою сторону.

Понимая, что это шанс дать время на отплытие остальным, я сорвался со всех ног в ближайший переулок и забравшись на пожарную лестницу стал ждать прихода саблезубого тигра.

Долго стоять не пришлось. Ещё через секунд тридцать следом за мной забежал мой преследователь, в которого незамедлительно полетела граната, от которой он отскочил. Видимо запомнил. Но особо это не помогло, так как после взрыва его засыпало разлетевшимися осколками, от которых он протяжно завыл, прикрывая морду. Один из обрезков гвоздей выбил этой твари глаз.

Именно в этот момент я вспомнил слова Лизы о том, как они убили похожего зверя. Прицелившись, я выстрелил, но именно в этот момент саблезуб поднял к морде лапу, из-за чего пуля, вбив конечность ему в морду не причинила особого вреда.

— Чёрт! — воскликнул я и помчался вверх по лестнице. Пока он отвлёкся надо разорвать дистанцию и придумать как заставить его замереть.

Выбежав на крышу дома я застыл на секунду. В голову пришёл совершенно безрассудный план и если мне повезёт, то я сегодня вернусь домой.

Спрятавшись за коробкой вентиляции, расположенной слева от подъёма, я застыл в ожидании. Вскоре раздался лязг металла и на крышу выскочил мой противник.

Из-за отсутствие левого глаза его обзор был сокращен, а потому он сразу меня не заметил, что дало мне несколько секунд, во время которых я сорвался на всей возможной скорости вперёд и совершил прыжок, запрыгнул саблезубу на загривок.

Держась одной рукой, я пытался не свалиться со спину скачущего в попытках сбросить меня тигра, а другой, с зажатым топором со всей силы ударил в область шеи.

Удар был очень силён. На секунду зверь остановился, что дало мне возможность повторить удар, который повредил его кожу.

Нечленораздельно заорав, я откинул в сторону топор, перехватил висящий на ремне дробовик и воткнув в проделанную рану выстрелил.

Саблезубый тигр, дернулся особо сильно и сбросил меня с себя в сторону пожарной лестницы. Я упал и с силой ударился головой, почувствовав перед отключкой как в спину впивается какая-то железка.

Очнулся я довольно скоро. Голова трещала, а подо мной растеклась большая лужа крови из-за торчавшего из-под ключицы куска трубы.

Заорав от боли, я встал на ноги, сняв своё тело с этого вертела и упал обратно. От боли в глазах помутилось и я, тяжело дыша, чувствовал, как закрывается рана, благодаря повышенной регенерации.

Спустя пол часа я попытался подняться на ноги. Невероятно сильно хотелось жрать. Видимо повреждения были довольно серьёзные. Во всём теле чувствовалась сильная слабость, из-за которой я повалился вперед. Ноги меня не держали.

Мой рюкзак с едой остался лежать под мостом, а потому я пополз к поверженному недавно тигру. Он лежал на боку и не дышал. Видимо мёртв, решил я и пополз более уверенно. Оказавшись рядом с телом я вытащил из ножен нож и воткнул в дыру на загривке попытался порезать кожу. Вот только у меня ничего не вышло.

— Логично. — слабым шёпотом сказал я самому себе. — Его даже пули не брали.

Тогда я обполз его вокруг и приблизившись к оторванной лапе вгрызся в сырое мясо. Не знаю сколько времени прошло, но очнулся я от приступа дичайшего голода только когда от бедра и части загривка не осталось и следа. Я зубами выгрызал куски мяса, а где не дотягивался в ход шёл нож, который я засовывал как можно глубже и вырезал кусочки.

Моя одежда, как и лицо были полностью в крови. Наверное, я сейчас похож на какого-нибудь зомби.

— Надеюсь ты закончил? — раздавался ненавистный голос из-за спины.

— А, это ты. — произнёс я. — прости, что не встречаю, но я сейчас немного не в форме. С чем пожаловал?

— Ты убил очередного игрока. Поздравляю.

— А? — я повернул голову. — Это был игрок?

— Выглядишь ты сейчас как классический низший демон. — произнёс он с ухмылкой. — Да, это был игрок. Их осталось 24.

— Остальные время не теряют. — пробормотал я. — И что ты хочешь?

— Награда. Ты забыл?

— И как ты обманешь меня на этот раз?

— Когда это я тебя обманывал, дружочек? — дружелюбно пропел Демон.

— Тебе напомнить?

— Я тебе не сказал и слова лжи. — на его лице была мерзопакостная улыбка, которую ужасно хотелось стереть. — Если вспомнишь весь разговор, то сам в этом убедишься.

— Заканчивай уже. — проворчал я. — давай свою награду и иди. У меня тут дела.

— Ха-ха-ха. Хорошо, камрад. Чего желаешь?

— То есть могу пожелать чего угодно?

— Да. В пределах разумного, конечно.

— Хорошо... — я задумался. Этот демонюга в любом случае обманет меня, так что особо надеяться не стоит. — Есть одна идея. Сделай так, чтобы мои варги могли уменьшать свои размеры и возвращаться в обратное состояние по своему желанию.

— Удивил. — задумчиво произнёс Велиар. — Но, к сожалению, я не способен этого сделать.

— Так я и думал.

— Могу дать тебе книгу, по которой ты сам научишь их этому.

— На понятном мне языке? — удивился я.

— Да.

— Без подвоха?

— Да, смертный! Без подвоха! — раздражённо крикнул он и бросив мне на спину тяжеленный фолиант исчез.

— Вот те нате. — протянул я задумчиво. — Интересно как этому чудику жилось в теле зверя?

Глава 21

Спустя минут десять после ухода демона я сидел на крыше облокотившись спиной на парапет и отдыхал. Слабость понемногу отступала, но голод всё еще давал о себе знать. С тяжёлым вздохом поднявшись на ноги я хотел было уже спускаться, но глянув вниз передумал. Переулок, через который я ранее поднялся на крышу был заполнен заражёнными.

— Чёрт. — пробормотал я. -Опять придётся жрать сырое мясо.

Вернувшись к телу саблезубого тигра, я приступил к прерванному поеданию мяса. Мне срочно нужно было восстановиться и добраться до противоположного берега. Но в таком состоянии я не смогу ни убежать, ни сразиться с той толпой внизу. А потому я сидел на земле и отрезая ножом кусочки, давился жёстким, жилистым и ужасно невкусным мясом.

Час спустя я уже чувствовал более-менее нормально. Силы вернулись, и я взялся за нож в последний раз. Если я уйду, не попробовав отчекрыжить от этой шкуры хотя бы кусок, то меня сначала задушит жаба, а потом съест хомяк.

А потому испортив окончательно нож, топор и потратив еще полтора часа своего времени я смог оторвать часть шкуры. Именно оторвать, так как разрезать это дело было абсолютно нереальной задачей.

Засунув свой трофей в пакет и заткнув за пазуху, я подобрал дробовик и двинул к противоположному от пожарной лестницы краю крыши. Внизу было тихо. Видимо все твари ушли на шум к другой стороне дома. А потому я начал спускаться именно здесь. Цепляясь за подоконники и неровности стены я добрался до низа и когда оставалось примерно четыре метра до земли спрыгнул и приземлился на ноги.

Нужно было торопиться. Я потратил непозволительно много времени. Добравшись до моста и подобрав свой рюкзак, я подбежал к оставленной для меня лодки и мощными гребками стал набирать скорость.

Много времени путь на противоположный берег не занял, а потому скоро я уже стоял на твёрдой земле и поправлял снаряжение.

«Анни, ты меня слышишь?» — использовал я недавно изученное умение, позволявшее мысленно общаться со своей любимицей.

«Старший? Ты в порядке? Лиза сказала, что ты сражаешься с большой кошкой.» — спустя секунду откликнулась варга.

«Я в норме, но мне не помешала бы помощь. Сможешь забрать меня?»

«Я скоро буду старший!» — голос в голове звучал очень встревоженно.

Не слушая моих слов, Анни вскоре примчалась ко мне. Её движения были настолько быстрые, что казалось будто она телепортировалась.

«Старший! — она подбежала и обнюхала меня со всех сторон. — Ты не ранен?»

— Я же говорю, что всё в порядке. Просто регенерация забрала много сил.

«Хорошо. — варга легла на землю. — залазь на меня, старший»

— Ты лучшая, Анни. Спасибо. — Я сделал как она сказала и схватился за загривок. — кстати ты помнишь наш разговор о твоих размерах? Я нашёл книгу, в которой написано, как это делать!

«Правда? Значит я скоро смогу вновь спать с тобой?» — восторженно отозвалась она.

— Сможешь. — я ласково улыбнулся.

Очень скоро мы уже были на знакомых улочках. Подбежав к воротам, Анни поскреблась в дверь, и они довольно быстро открылись. Меня встречали почти все жители автомастерской. Вперёд выбежала Лиза и Натали и схватили в свои объятия.

— Полегче. — прокряхтел я. — Вы меня сейчас добьёте.

— Ты в норме? — спросила Лиза.

— Ты же меня знаешь! Что со мной будет?

— Я рада. — она улыбнулась и снова прижалась ко мне. — Хорошо, что ты вернулся.

— Ладно, не смущай меня. — я отстранился от женщин и пошёл вниз. — Сейчас я схожу и приведу себя в порядок, а потом расскажу, что мы видели на том острове.

Не обратив внимание на кивки соглашающихся людей, я устало побрёл в душ.

— О! Я думала ты там сдох. — услышал я едкий возглас своей сестры. — Жаль.

В следующую секунду произошло две вещи. Возле её уха воткнулся нож, который я кинул, а затем её с силой опрокинули на пол и прижали к шее стрелу.

— Что ты сказала? — прошипела Элли.

— Успокойся малышка. — я погладил её по голове и мягко отстранил от Каи. — Я сам.

Повернувшись в сторону сестры я посмотрел на неё долгим взглядом.

— Ты больше не на стадионе и тут нет под боком большой шишки, которая тебя прикроет от всего на свете. — раздражённо произнёс я. — Не знаю перед кем ты там раздвигала ноги, но здесь такой трюк не прокатит. Если хочешь получать еду, то иди работай.

— Атли. — раздался голос матери этого тела из-за спины. — Она же твоя сестра.

— Единственные дорогие мне люди в этом мире жили в этом бункере до вашего прихода. Как я уже сказал мы с вами фактически не знакомы. И если с наличием матери я смирился, всё-таки её отношение ко мне подкупает, то вот с тобой мириться не намерен. И либо ты начинаешь вести себя как человек, а не придаток к длинным ногам и тому, что между ними, либо я выкину тебя нахрен отсюда и катись на все четыре стороны. Тебе ясно?

— Ты ни капли не изменился! — крикнула она. — Всегда тебя ненавидела!

Она убежала куда-то на склад, а я пошёл в ванную. Через час, когда я уже сидел на диване и ел стряпню Аделы, ко мне пришла Натали.

— Атли, ответь мне пожалуйста, зачем ты так с Каей? — спросила она. — Она же твоя сестра.

— Правда? — удивился я. — Эта та самая сестра, которая, не слушая ничьих слов орала на всю улицу приманивая тварей, а под конец тигра из-за кучки шмоток призвала своим визгом здоровенного саблезубого, который меня чуть не порвал и насадил спиной на пятисантиметрового диаметра трубу? А когда я вернулся, убив эту тварь вместо благодарности, за то, что остался прикрывать отход жертвуя своей жизнью услышал сожаления, что я там не сдох? Ты о этой сестре.

Женщина, еле сдерживая слёзы прижала ладони ко рту и прошептала:

— Насадил спиной на трубу? Но...

— Где раны? Ты когда-нибудь видела гуля?

— Да, но причем тут...

— Однажды нам с Лизой довелось столкнуться с тремя. — начал я рассказ. — и вот когда мы их почти свалили один из них цапнул меня за руку. Ты знаешь, что случается после укуса гуля? — дождавшись кивка я продолжил. — Вот только по какой-то причине я имею иммунитет к подобным вещам. Единственное, что изменилось это повышенная регенерация и сила.

— Ты регенерировал?

— Да. И мне пришлось сожрать половину того тигра сырым, чтобы не сдохнуть. — кивнул я. — Мы закончили обсуждение поведение твоей дочери?

— Сестры. — хотела было поправить меня Натали, но я её перебил:

— Единственная кого я могу назвать сестрой — Лиза. Именно она спасала мне жизнь несколько раз. Именно она таскала мне мясо, когда гнилец оторвал мне руку. Именно она была со мной с самого начала моей новой жизни. Она моя сестра. А эту лицемерку я называть этим словом не могу. Не заслужила.

Я вернулся к прерванной трапезе, но теперь с нотациями пришла та, о ком я только что говорил.

— Так нельзя, Атли. Она одной с тобой крови.

— Судя по её поведения она считает, что её кровь как минимум голубая. Если вы хотите это обсудить, то говорите или с ней, или друг с другом, а мне надо поесть. — отвернулся я и они ушли. — Адела, родная, можно добавки?

— Конечно, господин Атли! — радостно прощебетала горничная.

— Ох, сколько раз говорил. Не зови меня господином.

— Хорошо, господин Атли. — эта ехидна улыбнулась и унесла тарелку.

— Кстати, Адела, а с твоими посадками ничего не будет во время переезда?

— С картофелем и остальным ничего не будет, а вот зелень придётся выращивать заново. — объяснила она.

— Хорошо. — я кивнул. — Кстати, я совсем забыл, ко мне в ТЦ подходил парень. Он сказал, что твой брат и хотел увидеться с тобой.

— Брат? — внезапно побледнела она. — Нет-нет-нет, только не он!

— Эй, ты чего? — я подскочил и схватил её в охапку. — Всё хорошо, если ты не захочешь, то он к тебе на милю не подойдёт!

Успокоение перенервничавшей девушки заняло минут тридцать, после чего она рассказала интересную историю:

— Когда всё это началось, то мы сидели дома. Первое время было всё хорошо. У нас хватало еды, была вода, мы заранее наполнили все ёмкости, найденные в доме, но где-то через пару недель всё пошло наперекосяк. Сначала мы увидели в окне мать, которую съели прямо на наших глазах. Она бежала домой, но её перехватили щелкуны. Потом закончилась еда. Однажды брат ушёл на поиски припасов и долго не возвращался. Я уже хотела отправиться на его поиски, но он вернулся весь избитый и с какими-то людьми. — она вновь начала плакать, так что я крепче прижал её к себе. — Они схватили меня и потащили на выход, бросив брату мешок с едой. С тех пор я его не видела.

— Он продал тебя им?

— Да. — сказала она, всё еще вытирая следы слёз с лица.

Спустя ещё какое-то время Адела успокоилась и просто сидела, прижавшись ко мне.

— Что же ему тогда было надо? — задумался я. — У тебя один брат?

— Был и второй, но он погиб, когда служил в армии.

— Ты знай, что я тебя никому в обиду не дам, понятно? — спросил я, притворно нахмурившись.

— Да, господин Атли. — радостно прошептала она и крепче прижалась.

— Ну сколько можно повторять? Не зови меня господином! — заявил я под хихиканье нашей горничной. — И где моя добавка?

***

Приближался вечер, но спать пока совершенно не хотелось. Нужно было решить ещё один вопрос, пока не стало слишком поздно, а потому я пошёл в сторону склада.

Многие могут подумать, что я повёл с сестрой этого тела как подросток в период пубертата и они будут правы. Многие мои действия продиктованы импульсивностью и юношеским максимализмом, что можно оправдать тем, что я и есть тот самый пубертатный подросток.

Так что я сейчас открывал дверь склада в надежде поговорить с Каей и прояснить всё, что накопилось, между нами.

— Эй, Кая, ты здесь? — произнёс я, оглядываясь.

— Что тебе надо? Пришёл поиздеваться? — раздался голос из угла, где стояли морозилки.

— Нет. Пришёл извиниться и поговорить. — повинился я. — Мы немного не так начали, и я мог бы начать оправдывать всё это своим хреновым характером и обстоятельствами, но не буду. — я на секунду замолчал и облокотился на стену возле двери. — Я был не прав, что начал наезжать на тебя. Но и ты поступала не самым разумным образом. Надеюсь, ты это понимаешь?

— Понимаю. — послышалось тихое. — Я на пять лет старше тебя и когда ты родился я очень радовалась, но с каждым годом ты становился только заносчивее и невыносимее. Мама говорила, что ты вырастешь и образумишься, но этого не происходило. Ты часто заявлял мне, что я добилась всего через постель и называл продажной тварью. Поэтому твои сегодняшние слова так подействовали на меня.

— Я наговорил сегодня действительно много лишнего. И тебе, и маме. Но... Я не врал, когда говорил, что не помню вас. Вы для меня абсолютно незнакомые люди и твоё поведение заставило сложиться о тебе немного неверное представление, и поэтому я здесь. — сказал я. — Давай попробуем ещё раз? Дашь своему непутёвому братцу еще один шанс?

— Если только ты дашь мне подобный. — послышался шорох и из-за стеллажей вышла Кая с заплаканным лицом. — Мир? — она протянула мне мизинец. — Как в детстве.

— Мир. — ответил я и протянув палец сцепил с её и слегка сжал.

В тот вечер мы долго просидели на складе болтая обо всём. Я ей рассказал о своих первых днях и всех приключениях в этом мире, а она рассказала о себе. Как жила, как училась. Оказывается, эта хрупкая девушка была ведущим хирургом на прошлой своей базе и покинули они все её, не поставив других в известность, то есть фактически сбежали. Думаю, главу лазарета и ведущего хирурга не отпустили бы просто так.

— Не меняйся, пожалуйста. — сказала она, прижавшись ко мне. — Всегда мечтала о младшем братике, а не чудовище малолетнем.

— Хорошо, Кая. — ответил я. — Хорошо.

Глава 22

Следующие несколько дней мы занимались подготовкой к захвату острова. Его размеры позволяли обойтись малой группой, но нам не хватало оружия. Я, конечно, могу наклепать несколько арбалетов и болтов к ним, но некоторым тварям подобные снаряды как слону дробина.

Выход из этой ситуации мы нашли довольно быстро. Жан Робер, друг отца Лизы был гениальным оружейником. Этот старичок до катастрофы занимался тюнингом оружия и, внимание, созданием рабочих реплик различного вооружения прошлого. Так что, спросив его о возможности наклепать тех же дробовиков и получив положительный ответ мы занялись сбором всего необходимого.

Вообще далеко ходить бы не пришлось. В квартире Робера было всё, что нужно. Этого бы, конечно, не хватило на закрытие всех потребностей, но по крайней мере было достаточно для начала.

Так что я сейчас сидел в новом пикапе, который мы пригнали в автомастерскую и с помощью одного из переселенцев из ТЦ смогли вскрыть его и завести.

Если подумать, то все те пятнадцать человек были довольно важным приобретением для нашего будущего поселения. Был и автомеханик, который и занимался новым пикапом, и плотник, и столяр. Единственная проблема была в нашей малой численности, но тут уж ничего не поделаешь.

Но не о том сейчас. Мы ехали в когда-то посещенный нами дом, где жила семья Лизы. Мы — это сама Лиза с сестрой, я и трое добровольцев вызвавшиеся помочь нам: Глен, Мари и Виктор.

Доехав до нужного нам места, мы вышли из машины и зачистив округу, отправились внутрь, оставив одного из добровольцев на страже.

Вонь за прошедшие несколько дней немного поутихла, но всё же до сих пор шибала по неподготовленным органам чувств наших с Лизой сопровождающих. Жижа, которая покрывала все доступные поверхности подсохла и отливала теперь на свету глянцем.

— Откуда такая вонь? — проговорила Хлоя.

— Здесь раньше жила огромная улитка. — был ей ответ от Лизы. — Огромная бессмертная улитка.

— Бессмертная? — раздался вопрос из-за спины. Это была Мари. Не высокая шатенка лет двадцати пяти, вооружённая арбалетом моего производства.

И пока Лиза в красках описывала наши приключения, я двинулся вперёд, на разведку. Много времени это не заняло и вскоре мы все убедились, что тут было абсолютно пусто. Видимо запах, который еще не до конца выветрился отпугивал тварей от этого места.

Подойдя к нужной нам квартире, мы увидели завал вместо входной двери, который в быстром темпе начали разбирать.

— Чёрт, — проворчала ворочавшая кирпичи Лиза. — надеюсь в мастерской всё целое.

Разбор завала занял почти четыре часа, за которые нам пришлось даже отправлять гонца в лице Глена, улыбчивого чернокожего парня, чтобы объяснить нашу долгую задержку и нам не выслали помощь. Рисковать людьми лишний раз не хотелось.

Пройдя внутрь помещения и рассмотрев то, что осталось от мастерской, я глубоко вздохнул. Станки были частью сломаны и заляпаны той самой подсохшей слизью.

— Собирайте все инструменты и запчасти. — дал я команду. — Даже сломанные. Виктор, Хватай станки. Понесём их вниз.

— Атли, но они поломаны! — воскликнула моя старая компаньонка.

— А вдруг можно починить? — пожал я плечами. — На базе разберёмся.

Работа закипела. Вся деятельность не заняла много времени, а потому чуть больше, чем через два часа мы были уже на базе.

— Мда... — протянул Жан. — Это кто там такой водился?

— Хищная улитка огромных размеров. — ответил я. — Она гнильца минут за десять сожрала целиком.

— Не напоминай. — позеленела Лиза от не самых приятных воспоминаний.

— Ладно. — сказал мастер. — Сейчас разберу, почищу и посмотрим, что к чему.

И приступил к работе. К нему присоединились автомеханик Питер и здоровяк — славянин Виктор. А я пошёл вниз, нужно продолжить клепать взрывчатку разных видов.

Из-за того, что консервные банки закончились, а новых не поступает уже какое-то время, то я принял решение переходить на глиняные горшки. Благо в местных магазинах можно было найти нужный материал для создания сосуда, который впоследствии станет бомбой.

Так что теперь в горне, в котором ранее я плавил серебро, обжариваются заготовки. Размеры не позволяют закладывать сразу много, а потому уже третий день несколько человек поставленных Парвати занимаются именно этим. То есть лепят полые шары из глины и закладывают в печь.

Работа на базе кипела. Кто-то стругал древки на стрелы и болты, кто-то отливал наконечники и пули. Две девушки под руководством Аделы изучали методы беспочвенного выращивания агрокультур и смотрели за детьми.

Захват острова планировался через неделю.

***

Неделя прошла довольно быстро. В заботах и подготовке время летело незаметно. И вот сейчас я, Лиза, Хлоя, Жан, моя мать с сестрой, оба варга и еще семь человек стояли на пирсе того самого островка и слушали план.

— Значит так. — начал я. — Кая и Натали остаются здесь с двумя девушками и разворачивают лазарет. С ними остаётся Альрик с Лизой и Хлоей на охране. Виктор. — я посмотрел на названного. — берёшь двоих и идёшь по правой оконечности острова. Жан, ты берёшь оставшихся и идёшь налево. Анни, на нас с тобой центр. Если кто-то ранен, то возвращаетесь сюда и связываетесь со мной по рации. Понятно? — я дождался кивков от всех собравшихся. — Будьте осторожны и возвращайтесь живыми.

Лиза стояла и смотрела на меня недовольным взглядом.

— Угомонись. — сказал я ей. — Будете в резерве. Если понесём потери или станет совсем плохо пойдёте помогать другим.

Сказав это, я развернулся в сторону центра островка и пошёл вперёд.

— Будьте на связи.

План был прост. Разделившись на три команды зачистить все семь домов, находящихся на территории острова, а потом прошерстить остальное.

До первого дома я дошёл довольно быстро. Это было небольшое одноэтажное строение с просторным двором. Тихо подкравшись, я прислушался.

«Чувствуешь что-нибудь?» — спросил я Анни.

«Нет, старший»

«Неужели пусто» — промелькнула мысль. Осторожно зайдя на участок, я подошёл к двери и максимально осторожно открыл дверь. Внутри стояла полная тишина.

Пройдя внутрь, я оказался в коротком коридоре. Справа и слева было по две двери, а в конце виднелся высокий пустой проём, в котором колыхалась занавеска. Подойдя именно к последнему проходу, так как остальные были закрыты, я резким движением отдернул ткань в сторону наведя ствол внутрь открывшегося помещения.

— Чёрт. — раздосадовано произнёс я. За занавеской было маленькое помещение с полками, заставленными всяким хламом. — Так, Анни, — сказал я тихо, двигаясь к рядом стоящей двери. — ты налево, я направо. Дверь я тебе приоткрою.

Сделав сказанное, я повернулся и пошёл к противоположной стороне коридора и повернув ручку заглянул внутрь. Там была кухня. Холодильник, который страшно открывать, кухонный гарнитур, стол и стул. Обычная кухня. Вот только толстый слой пыли кругом заставлял подумать о том, что дом действительно был пуст.

Выйдя из проверенной комнаты, я двинулся к следующей. Там оказалась спальня. Просторное и светлое помещение. Ничего интересного я здесь не нашёл.

Вдруг из комнаты куда ушла Анни послышался грохот и рычание. Побежав на звуки, я распахнул дверь и оказался в гостиной. Такое чувство, что эта комната сошла с картин времён Российской империи. Просторно, светло, у стен стояла мебель: диван, два кресла и стол с вазой под окном. Посреди этой комнаты была лужа крови, в которой лежала собака, загрызенная Анни.

— Странно, почему она не подавала ни звука? — спросил я.

«Она была очень слаба, старший. Давно не ела.» — было мне ответом.

— Вот как. — кивнул я. — Пошли, проверим подвал и двигаем дальше.

В подвале, как и во всём остальном доме было пусто. Что, собственно, было ясно и так. Пройти внутрь было возможно только снаружи, но проход закрывался массивными металлическими дверьми с навесным замком. Так что, закончив осмотр мы двинулись дальше.

Спустя еще десять минут мы были около второго и последнего по плану дома. Это был большой кирпичный коттедж. И вот здесь пришлось напрячься ещё на подходе к нему. Изнутри раздавался громкий клёкот щелкунов и страшная вонь, которая говорила, что либо там умерло несколько человек, либо обитает гнилец. И если с первыми проблем не предвиделось, так как достаточно открыть дверь и выманить их на открытую местность, то вот гнилец обещает проблемы. После предыдущей встречи с этой тварью я лишился руки.

Так что, подкравшись ближе к дому, я заглянул в окно. За стеклом виднелось большое помещение, с камином у одной из стен. Внутри бродило десяток щелкунов. Достав висящий на поясе топор, я поддел окно и сильно надавив на топорище приоткрыл его. Получившейся щели было достаточно и я, прицелившись начал выпускать болты из арбалета. Под размеренное гудение пружин и щёлкание рычага взведение, я расстрелял всех находившихся внутри тварей и открыл окно.

Подтянувшись на руках, я залез внутрь и дождавшись Анни двинулся вперёд. Сколько ещё монстров в доме было неизвестно. Судя по всему, здесь собралась большая компания, которая либо праздновала что-то, либо собрались чтобы выживать вместе, когда их накрыло облако заражающего тумана.

Подойдя к большой двустворчатой двери, я достал из рюкзака новую игрушку. Это была длинная гибкая камера, которая подключалась к смартфону. Я нашёл её на вылазке в магазин сантехники, куда меня послал неугомонный Жан Робер. Зато этот дедок смог сделать двустволки на всех выживших. Даже детям сделал какие-то однозарядные мелкокалиберные ружья. Убить таким какую-нибудь тварь очень сложно, но вот научить технике безопасности и основам стрельбы хватит.

Подключив гибкую камеру к вытащенному из рюкзака телефону и включив устройство, я мог лицезреть большое, намного больше нынешнего, помещение. Видимо это было что-то вроде гостиной. На это указывал огромный плазменный телевизор на стене, диван и несколько кресел. Справа от двери, из-под которой сейчас торчал длинный провод с глазком на конце, была лестница на второй этаж, а слева располагалась кухня. Прямо напротив была короткая широкая прихожая с дверью на улицу.

Посреди гостиной стоял огромный гнилец с прикованной наручниками к правой руке длинной стальной трубе с расширением на одном конце и тройником с другой. Эта тварь стояла на одном месте и покачивалась из стороны в стороны распространяя вокруг себя смрад.

Завалить такую тварь дело не простое, а потому надо приготовиться и что-нибудь придумать. Зарядив в дробовик только пулевые патроны и оставив здесь рюкзак я подошёл к двери.

«Как только начнётся бой, не лезь. Твоей заботой будут набежавшие щелкуны.» — сказал я мысленно Анни.

«Хорошо» — кивнула та.

Приоткрыв дверь, я вышел и в полуприсяде тихонько подкрался поближе к гнильцу и с замаха всадил ему в голову топор. И тут произошло то, чего я совсем не ожидал. Топор, встретившись с черепом прокачанной твари соскользнул и срезав кусок скальпа, съехал к плечу, а топорище, не выдержав сильного удара надломилось. В следующую секунду мир для меня перевернулся. Здоровяк, заревев от боли с разворота всадил мне правой рукой, от чего я полете в сторону лестницы.

Подорвавшись и скривившись от резкой боли в груди, я вскинул оружие и выпустил подряд все три патрона в голову несущейся на меня туши и отпрыгнул в сторону. Однако это не дало никакого результата, а я, отбежав к двери, через которую зашёл, начал в быстром темпе перезаряжать дробовик.

Тварь оклемалась довольно быстро и встряхнув головой повернулась в мою сторону и заорав опять побежало в мою сторону, размахивая руками. Дальнейшие события прошли как-то совсем несуразно. Труба, которая была пристёгнута к его руке, в один из взмахов левой рукой воткнулась в пол, пробив деревянный паркет и застряла в нём. Мчавшийся во весь опор вонючка запнулся об неё и потеряв равновесие кубарем покатился ко мне и остановился у моих ног. Всё что мне оставалось сделать — это упереть ствол в ухо и нажать на курок. Бой, к которому я так готовился произошёл до обидного глупо. «Зато будет о чем рассказать» — подумалось мне.

— Анни, давай на улицу! — заорал я, привлекая внимание целой толпы щелкунов и рыбкой нырнул в окошко.

Спустя пару секунд мой манёвр повторила варга, а следом за ней полезли слепыши. Покрикивая, для того чтобы твари не теряли ориентир я отстреливался от них, пока Анни убивала тех, кто плёлся сзади. Так и проходила зачистка.

Спустя пол часа весь участок был завален телами заражённых. Перезарядив пистолет, которым и отстреливался от мелочи, я вложил его в кобуру и перезарядил дробовик, вставив в него пулевые и картечь, чередующиеся друг за другом.

— Вроде всё, да Анни? — спросил я. — Сбегаешь проверишь?

«Хорошо, старший.» — Она убежала, а я присел на крыльцо отдохнуть. Беготня от щелкунов меня немного утомила.

«Старший, там больше никого, но наверху есть оружие.» — услышал я в голове голос моей варги.

Встав, я поднялся на второй этаж. Передо мной был широкий коридор, по бокам которого были пустые проёмы, за которыми виднелись спальни, туалет с душем и, в конце коридора, кабинет, в котором и стояла Анни.

Войдя внутрь, я увидел большой распахнутый оружейный сейф, в котором на специальных стойках стояли AR-16, что-то похожее на ППШ-41 и самозарядный дробовик марки Бенели. В двери были кармашки, заполненные пистолетами, а на верхней полке лежали магазины и коробки с патронами.

— Да у нас тут богатый улов, да подруга? — радостно проговорил я.

Собрав всю добычу в простынь, которую взял в ближайшей спальне, мы пошли обратно на пирс. Осталось дождаться остальных и прошерстить всю территорию острова.

— Надеюсь все целы. — пробормотал я и вышел из дома.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если у вас есть желание поддержать автора денежкой малой за старание и вдохновить на написание продолжения, то можете отправлять на карту. Спасибо всем, кто меня читает и поддерживает.

Сбер:

4276180413269712

Киви:

+79500839856

------------------------------------------- Спасибо всем, кто меня читает и поддерживает.----------------------------------------------

Глава 23

Подходя к пирсу, я услышал звуки выстрелов. Спустя мгновение зашипела рация и разразившись матерной тирадой заорала голосом Виктора:

— У нас тут гули! Один ранен!

Перейдя на бег, я помчался в сторону громыхающих выстрелов. Прибежав, я увидел роскошный дом с большим гаражом, из которого раздавалась заполошная стрельба и крики. Забежав внутрь первое что, я увидел это тело Криса, щуплого парня, который довольно мастерски стрелял из самопальных двустволок Робера. Переведя взгляд в сторону, я заметил закрывающуюся дверь и трёх гулей, которые стояли перед ней. Разрядив им в спину дробовик, чтобы отвлечь, я выхватил пистолет, в котором был заряжен последний магазин с серебряными пулями.

— Давайте, твари! Кто на меня?! — заорал я.

Мимо меня проскользнула серая тень и врубилась в неровный строй упырей, увлекая на землю одного из них, тогда как другие сорвались в мою сторону. Бежавший первый внезапно расслабленно завалился вперёд и заскользил по бетонному полу с развороченным затылком от серебряной пули, прилетевшей в голову. Второй уже изготовился для прыжка, который так и не состоялся по причине влетевшего в бедро подарочка .45 калибра и неуклюже упал. Встать я ему не позволил и вскоре он лежал на полу с посеребрённым ножом в груди.

Подойдя к телу Криса, я перевернул его. Оказывается, он был жив, но сейчас было не до выяснений. Выхватив с его пояса мачете обработанный должным образом, из-за чего его ранее матовое лезвие сейчас блестело в свете фонаря серебрением. Подойдя к подстреленному первым гулю, я всадил лезвие в сердце и бросился на помощь Анни.

Помощь ей была не нужна, так что, позаботившись о том, чтобы тварь больше не встала, я пошёл к раненому бойцу.

— Эй, Крис, ты как? — спросил я его помогая подняться и облокотиться на стену.

Рана выглядела неважно. Я не особый эксперт в подобных делах, но кровь текла довольно энергично, а потому достав из рюкзака аптечку я занялся обработкой раны и кровотечением.

— Это откуда? — задал я вопрос, так как на укус гуля это было не похоже. Ну если только он не цапнул бедолагу раза три подряд.

— Чарли... — прохрипел раненный.

— Так, Анни, я сейчас закину его тебе на спину, а ты отвезёшь его к Натали, хорошо? — дождавшись кивка я поднял Криса и положил на загривок варги. — Вези аккуратно. А ты там держись крепче. Девчонки тебя вытянут! Понял?

«Лишь бы не вырубился» — подумал я и двинул в дом.

Приоткрыв дверь ведущую внутрь постройки, я резко отпрыгнул в сторону. Громыхнул выстрел и дверь откинуло в сторону.

— Какого хрена?! — заорал я в гневе. -Вы что творите, уродцы?!

— П-простите, с-сэр. — пробормотал Чарли. — Я думал это гули.

— Какие гули в ярко освещённой комнате, дебил?

— Я... Простите, сэр.

— Виктор, какого хрена происходит? — обратился я к лидеру — Мы же отрабатывали бой с гулями!

— Парни запаниковали, сэр! — вытянулся во фрунт названный.

-Не тянись, не в армии. — немного успокоился я. — А теперь объясни мне дружок, — повернулся я к Чарли, черноволосому и кудрявому парню лет 25. — Откуда у Криса следы картечи в теле? Откуда, если по плану ты должен стоять в стороне от него!

— Я не з-знаю, сэр. — было мне ответом.

— Если это был намеренный выстрел, то пойдёшь ко дну с камне м на шее. — прищурившись пригрозил я и пошёл на выход. — Мне тут подобные крысы не нужны. За мной!

Мы неровным строем пошли в сторону пирса. По плану это был последний дом, который группа Виктора должны были зачистить.

— Все дома проверили? — спросил я.

— Да, Атли. — вздохнул тот. — но лучше бы я один или с Лизой пошёл. Та хоть не паникует.

Я обернулся на говорившего и пристально посмотрел на него.

— Красивая она, да? — протянул я.

— Эм... Да. — кивнул Виктор.

— Если обидишь её, я тебе яйца вырву, понял?

— Д-да, сэр! — опять встал по стойке смирно.

— Да не тянись, говорю же. — отмахнулся я. — Я не против ваших отношений, так что можете не прятаться. Тем более на нашей нынешней базе особо негде. Но если что, то я тебя предупредил.

— Понял, сэр!

Махнув на этого вышколенного солдафона, я повернулся к Мари.

— Ты как? В норме? — спросил я её.

Мари была единственной девушкой в отряде Виктора и каждый раз, когда я на неё смотрю у меня возникает ощущение, что я где-то уже видел эту девушку ранее.

— Всё хорошо, Атли. — посмотрела она на меня. — Просто немного испугалась.

— Мари действовала согласно инструкциям и в целом вела себя соответственно обстановке. — подал голос Виктор.

— А какого хрена тогда Крис был подстрелен? — задал я напрашивающийся вопрос.

Все повернулись в сторону Чарли ожидая ответа, но он был неизменен:

— Я не знаю, сэр.

Тем временем мы уже подходили к пирсу, на котором были развёрнуты привезённые с собой раскладушки, на одной из которых сейчас лежал и стонал Крис.

— Как он, мам? — спросил я.

— В целом все нормально, но нужно вытащить всю картечь, что довольно сложно. — подала голос Кая. — Жить будет.

— Раны только от огнестрела? — задал я, наверное, самый важный вопрос и услышав положительный ответ облегчённо вздохнул. — Это хорошо. Не представляю, как бы я говорил ему об этом.

Все замолчали. Внезапно Крис очнулся и уставившись на Чарли зашипел.

— Ты, с-сука, из-за бабы мне в грудь картечь всадил?

— Бабы? — это становилось интересным.

— Недавно я видела, как они вдвоём ругались на складе. — сказала Хлоя. — Я не стала встревать, но услышала, что это из-за Мари.

— Мари? — посмотрел я на названую, пока Кая колола Крису какое-то вещество и достав инструменты, из которых я узнал только скальпель, сунула в зубы пациента деревяшку и принялась доставать картечь.

— Я даже ничего об этом не знаю. — растерянно произнесла она.

— Связать этого типа до выяснения. — приказал я Виктору. — Пусть посидит где-нибудь рядом. Альрик, ты где?

«Я здесь старший!» — подал тот голос.

— Присмотри за пленным. — попросил я. — Если захочет сбежать, можешь поломать ему ноги, но не убивай.

«Понял!» — рыкнул тот и последовал за Виктором и связанным Чарли в сторону от пирса.

— С этим разобрались. — кивнул я. — Есть новости от Жана?

— Нет, он еще не связывался. — ответила смотрящая на Виктора Лиза.

— Да ничего с ним не станет. — сказал я. — Сейчас вернётся.

— О чём ты? — сделав ничего не понимающий вид, спросила она.

— Ой, завязывай, Лиз. — махнул я рукой на её игру. — Мы живём в маленьком бункере. Ты реально думаешь, что я не заметил?

«Но ты ведь не заметил, старший! — раздался голос Анни в голове. Лиза, судя по взгляду тоже это слышала. — Это я тебе сказала!»

— Кхм... Ну ты поняла. — закруглился я. — Я в общем к тому, что можете не прятаться.

Внезапно зашипела рация.

— Атли у нас ЧП. — заговорила она голосом Робера. — Хартмана укусил гуль, приём.

— Чёрт! — рявкнул я. Настроение резко упало в ноль.

Случилось то, чего я боялся. Говорить об этом самому Хартману и оставшейся на базе его младше сестре не хотелось совершенно. Вдруг в голову пришла совершенно нелепая и невероятная идея.

— Мам, а сколько занимает обращение с момента заражения? — задал я животрепещущий вопрос.

— Около трёх суток. Обычно гули на это время скидываю жертв в какие-нибудь ямы. — было мне ответом.

— А какая у меня группа крови и резус?

— Вторая положительная, а что?

— А если мы перельём мою кровь Хартману? — после моих слов повисла тишина.

— Я не микробиолог и не знаю сработает ли это, но можно попробовать. — с заметным сомнением прервала паузу Натали.

— Что для этого нужно? — спросил я.

— Знать группу крови Хартмана и прибыть в течении трёх суток на базу.

Я кивнул и схватил в руки рацию

— Жан, слышишь меня?

— Слышу, Атли. — ответил он и добавил. — Говори «приём» в конце фразы. Приём.

— Тащи сюда Хартмана. — и сделав паузу всё-таки сказал. — Приём.

— Добро. Возвращаемся. Приём.

***

Вернулась группа Жана довольно быстро, так что, загрузив раненого на лодку мы с Натали отправились на базу.

Путь прошёл довольно обыденно. Быстро зачистив территорию возле машин, мы разместили Хартмана в кузове и двинули.

В автомастерской нас уже встречали, так как мы при приближении связались по рации с оставшимися.

— Кайл! — воскликнула сестра раненого, Лина, когда мы вошли в помещение. — Что с ним, Атли?

— Пойдём вниз. Там всё объясню. — сказал я и повернулся к собравшейся кучке народа. — Возвращайтесь к делам. Потом узнаете подробности.

Спустившись в бункер, мы разместили Хартмана на одной из кроватей, и я рассказал о произошедшем волнующейся девушке.

— Т-то есть он заражён? — заплакала она.

— Да. — склонил я голову. Видеть её слёзы было довольно тяжело. — Есть способ ему помочь, но я не могу гарантировать результата.

— О чем ты? — её глаза загорелись надеждой. — От заражения есть лекарство?

— Нет. — ответил я. — Для начала скажи какая группа крови у Кайла?

— Четвёртая.

— Это хорошо. — подала голос возившаяся с притащенным со склада прибором.

— Мне кто-нибудь объяснит? — воскликнула Лина и тут же склонила голову. — Простите.

— Ничего. — успокоил её. — Понимаешь, дело в том, что у меня иммунитет.

— Что? — она застыла, пытаясь осознать сказанное.

— Меня однажды кусал гуль. — поведал я. — С тех пор прошёл уже месяц и как видишь со мной всё в порядке.

— И вы хотите сделать переливание крови моему брату?

— Да. — ответил я. — Других вариантов всё равно нет. Либо мы попробуем, либо он обратится и уже не будет тем, кого ты знаешь.

— Сделай это, Атли. — твёрдо сказала она, вытирая слёзы. — Если он выживет, то можешь рассчитывать на мою помощь в любом деле. Всё что угодно.

Промолчав в ответ, я улёгся на соседнюю с раненым кровать и выставил руку. Натали продезинфицировала мою руку и воткнула иглу. Аппарат по забору крови начал свою работу, накачивая пакет красной жидкостью.

Процесс много времени не занял и скоро мы уже наблюдали обратный предыдущему процесс. Гемотрансфузия, как назвала это мама, или переливание крови.

После окончания мы оставили Кайла на некоторое время, а я засобирался. Нужно было поторопиться обратно на остров и закончить его обследование на предмет ненайденных опасностей.

— Предлагаю забрать Хартмана с собой. — сказал я. — Если ничего не выйдет, то он может обратиться прямо здесь.

— Тогда я еду с тобой. — заявила Лина. — Кто-то должен будет присмотреть за ним.

— Хорошо. — я легко согласился. — Мам, ты останешься здесь.

Дождавшись кивка Натали, я подхватил носилки с Кайлом и двинулся к выходу.

— Ну что там. — ко мне подошла Парвати. — С ним всё будет в порядке?

— Пока не знаем. — ответил я. — Мы заберём его с собой и там Кая с Линой присмотрят за ним.

— Хорошо. — внезапно она отвела немного в сторону глаза и спросила тихим голосом. — Как там мистер Робер?

— Да у нас тут повальная любовная лихорадка на базе. — я усмехнулся. — Всё с ним хорошо.

И под тихое ворчание Парвати о непочтительной молодёжи двинулся к машине.

***

Прибыв к месту переправы через реку, мы с Линой быстро перенесли раненого на лодку и отчалили пока не набежали на шум щелкуны.

— Как ты думаешь с ним всё будет в порядке? — тихо спросила Лина, гладя Хартмана по лицу. — Мы с ним столько всего пережили. Только из-за его поддержки я до сих пор не наложила на себя руки в этом ежедневном кошмаре.

— Шансы есть. — кивнул я, продолжая махать вёслами. — Некоторые болезни раньше лечили подобным способом.

Доплыв до пирса на острове и высадившись, мы пришли к лагерю.

— Ну как тут всё? — спросил я Хлою, которая осталась в качестве охраны лазарета.

— Да вроде всё тихо. — ответила она. — Ребята уже осмотрели больше половины острова и не нашли никаких следов живности. Только грызуны всякие и две кошки.

— Грызуны? — встревожился я. — Не заражённые?

— Народ так же подумал, так что поймал несколько. Судя по виду вполне себе живые.

— А кошки?

— И кошки. — кивнула она.

— Странно... — задумчиво произнёс я. — Отчего такая реакция? Слишком малый размер?

— Ты о чем? — спросила Хлоя.

— Почему животные не заразились?

— Не знаю. Я вообще животных, заражённых ни разу, не видела.

— Их и не существует. — ответила Кая. — На базе, на которой мы раньше жили, была исследовательская группа. Они выяснили, что туман не заражает мелких животных и некоторых крупных. Кошачьи вообще не подвержены никаким видам заражения. Ни от гулей, ни от тумана. А вот заражённый гулями медведь — это страшно.

— Медведь? — удивился я.

— Да. Возле стадиона как-то появился такой. Пришёл со стороны зоопарка на другой стороне города. На его поимку для изучения отправили два десятка солдат. Вернулись двое.

— А тварь?

— Выжила и сбежала. Её потом неделю выискивали, а когда нашли нашпиговали серебром из пулемёта.

— Как сложно жить. — простонал я. — Не хватало нам роя, так теперь заражённые животные.

— Рой?

— Потом расскажу.

Тут подала голос рация:

— Робер вызывает лагерь. Приём.

— Слышу тебя, Робер. Приём. — Ответила Хлоя.

— Остров осмотрен. Тварей не обнаружили. Приём. — Выдала рация хорошую новость голосом оружейника.

— Возвращайтесь. Приём.

Через пол часа все сидели возле костра и ели горячую кашу приготовленную Хлоей с Лизой.

— Все хорошо осмотрели? — спросил я. — Никаких пещер, оврагов и прочего на острове не нашли?

— Нет, Атли. — ответил Виктор. — Всё в норме. Канализации на острове тоже нет. Воду местные добывали из колодцев.

— Хорошо. — я расслабился. — Уже темнеет. Эту ночь переждём здесь и с утра двинемся на базу. Можно переезжать.

Все с довольными улыбками стали разбредаться по палаткам, а я пошёл к Хартману и Лине.

— Ну как он? — спросил я.

— Вроде хорошо. — ответила Лина. — Температура спала, да и бредить перестал. Сейчас просто спит.

— Отлично. Ты всю ночь будешь здесь сидеть?

— Да.

— Если заметишь изменения во внешнем виде сразу зови меня, хорошо?

— Хорошо, Атли.

Выйдя из палатки, я подошёл к костру и уселся на бревно.

— Можешь идти спать. — сказал я Виктору. — Я подежурю.

— Не стоит, Атли, — ответил мне названый. — я сам.

— Двигай давай. — усмехнулся я. — Тебя там в палатке девушка ждёт.

— Эм. — смутился тот. — Да. Спасибо.

— Вали давай. Вроде взрослый мужик, чего стесняется то?

Сидя на бревне, я наблюдал за первым увиденным мною закатом в этом мире и улыбался. Сколько уже сделано дел и сколько ещё предстоит.

Когда солнце село, я вздохнул полной грудью и подкинул немного дров в огонь. Впереди меня ждала долгая ночь. Пусть народ выспится.

Глава 24

Когда совсем стемнело, меня из раздумий выдернул шорох в кустах. В следующую секунду со своего места у костра подорвались варги.

«Старший, там гули!» — раздался вопль, ударивший по мозгам.

— Тревога! — заорал я, выхватывая дробовик и подрываясь со своего места. — Гули!

Анни и Альрик уже умчались в атаку. С того места, где они скрылись, раздавались звуки борьбы. Народ начал вылазить из своих палаток, как за моей спиной раздался треск ломаемых веток и из кустов в круг света от костра выскочил гуль, который секунду спустя полетел обратно с горстью картечи на лице.

— В круг! — закричал я вышедшим из временных жилищ людям. — Включить фонари! Следите за кустами! Они боятся выходить на свет.

Встав плечом к плечу, мы сосредоточенно вглядывались в темноту, разгоняемую фонарями, и сжимали в руках оружие. Внезапно сразу с нескольких сторон на поляну выскочили упыри и не замедлившись кинулись в нашу сторону. Прозвучала канонада выстрелов и с визгами подраненные твари скрылись, оставив за собой два тела, которые уже не встанут.

«Анни. — мысленно крикнул я. — Сколько их?»

«Их много старший! Мы уже убили пятерых!»

— Чёрт! — крикнул я. — Защищайтесь здесь! Я пошёл!

— Стой! — раздался вопль Лизы, но я, не слушая скрылся в кустах.

Спустя секунду, как я оказался в темноте, на меня выскочило сразу три твари. Выпустив из дробовика два патрона и убив одного, я уклонился от бросков гулей и вскинув мачете, которое забрал у раненого Криса, нанёс сильный удар отрубив голову одному из нападавших.

Оставшийся в одиночестве гуль с громким рыком прыгнул на меня, но сделав шаг в сторону я выставил одной рукой дробовик и выпустил на свободу последний патрон, разворотив грудину замершей на земле твари. Порубив головы оставшимся, чтобы они, не дай бог, не встали, я уже хотел было двигаться дальше, как ко мне в гости заскочила ещё одна троица.

Не успев принять никаких мер, два гуля из трёх укатились в сторону вместе с налетевшими на них со спины варгами, пока третий получал от меня картечь из перезаряженного дробовика по ногам и добивающий в голову.

«Круто! — воскликнул Альрик. — Жалко, что больше не осталось врагов!»

— Гулей больше нет? — спросил я, вздыхая в облегчении.

«Мы убили восьмерых. — поведала Анни. — Я больше никого не чувствую»

«Я тоже» — грустным тоном пожаловался её брат.

Не обратив на неугомонного варга внимание, я отправился к месту стоянки, выкрикнув о том, что мы идём, дабы нас сгоряча не подстрелили.

— Все в норме? — спросил я, оглядывая поляну, на которой добавилось три мёртвых тела упырей. — Никого не зацепили?

— Всё хорошо, Атли. — услышал я ответ голосом Каи. — Но откуда здесь гули? Вы же всё зачистили!

— Я разберусь, а вы добейте подранков. — дал я распоряжение. — Не забудьте выставить дозорных.

— Иди уже. — проворчал Робер. — Будет меня еще учить.

— Анни, ты со мной.

Развернувшись и двинувшись в темноту, я спросил у варги чувствует ли она откуда пришли твари.

«С двух сторон старший. — было мне ответом. — С той куда мы сегодня ходили пришла большая часть, а там, — она показала в сторону, которую зачищали команда Виктора. — есть ещё кто-то.»

— Значит идём туда. — сказал я и двинулся в указанную точку.

Придя к первому зачищенному дому и не найдя ничего интересного, мы было двинулись дальше, как прямо на дороге я увидел ползущий силуэт твари. Добив подранка, с порванной картечью ногой, мы двинулись дальше.

В следующем доме уже было кое-что интересное. Откинутая в сторону деревянная дверь в подвал и старый высохший кровавый след на лестнице ведущей вниз. Под землёй же было ставший уже привычным вид гнезда гулей с порванной одеждой, костями и кровью, а также ужасной вонью гнилой плоти.

Выйдя на улицу из смрадного подземелья, я отдал Анни команды прочесать округу, а сам двинулся к проверенному мной днём коттеджу, в котором вырезал целую кучу щелкунов. Именно этот дом я из-за усталости не проверил до конца, а потом забыл в суматохе.

Как я и предполагал дверь в подвал, которая находилась на заднем дворе участка, была распахнута и оттуда доносилась ставшая уже привычной вонь гнили. Вот только было кое-что отличающее это гнездо от других.

Снизу, на грани слышимости раздавался чей-то плач. Спустившись вниз и разглядев обычный вид гнезда тварей, мой взгляд уцепился за массивную круглую стальную дверь. Такие показывают в кино про грабителей, демонстрируя неприступность банковских сейфов. Именно оттуда слышался тихий, еле различимый плач.

Выставив перед собой оружие, я подошёл к двери и увидел сбоку от неё клавиатуру, на которой были только цифры от нуля до девяти. Нажав на одну из кнопок, устройство загорелось ярким зелёным светом, а над головой загорелись лампы.

— Человек? — раздался голос из динамика на клавиатуре. — Вы правда живой человек?

— Да. — кивнул я головой.

— Я вас не слышу, но, чтобы войти вам необходимо набрать код. — продолжал вещать неизвестный.

— Диктую: четыре-восемь-пятнадцать-шестнадцать-двадцать три-сорок два.

Динамик с громким писком принял набранную комбинацию чисел и дверь зашипев открылась.

Пройдя внутрь, я оказался в длинном прямоугольном помещении, которое оканчивалось похожей на предыдущую дверью. Внезапно стальное сооружение за моей спиной захлопнулось и с потолка полилась какая-то жидкость с неприятным запахом. После проведения дезинфекции, как я понял, дверь напротив открылась и в шлюз вышел мужчина, судя по внешним признакам, либо очень плоская женщина, в защитном костюме.

— Простите за мой внешний вид, но я должен озаботиться своей безопасностью мистер... — сделал он, всё-таки «он», паузу.

— Атли Морейн. А вы? — спросил я.

— Ох, где же мои манеры! Позвольте представиться! Доктор Вернер Крауз. Рад знакомству мистер Морейн. — представился этот чудик.

— Взаимно, доктор.

— А вы случайно не знакомы с госпожой Натали Морейн? — задал он вопрос.

— Это моя мать.

— Ох! Это замечательно! — воскликнул он. — Кхм... Прошу прощения, мистер Морейн, я искренне сочувствую вашему горю.

— Она жива, если вы это имеете ввиду. — я глянул пристальнее на этого эталонного чокнутого ученого. — И вполне себе здравствует.

— Оу. Простите великодушно.

— Ничего. — ответил я. — Так чем вы здесь занимаетесь доктор?

— О! Хорошо, что вы спросили, молодой человек. — с огромным энтузиазмом начал он и движением руки пригласил следовать за собой. — Дело в том, что когда на наш островок опустился туман, то я немедля спустился в свою подземную лабораторию. Она была герметична и благодаря системе рециркуляции воздуха и запасам провианта на крайний случай я смог выжить. — рассказал он. — Здесь я занимался изучением этого странного тумана и способам противодействия заражению.

— И у вас есть результаты? — поинтересовался я.

— Есть! Я узнал, что от тумана спасения нет! — и увидев мой скептический взгляд, продолжил. — В науке, молодой человек, не бывает не важных открытий! Даже такое как вышеизложенное может иметь под собой какие-либо последующие перемены.

— Хорошо. — кивнул я. — Кстати, тумана на верху больше нет, а остатки тварей мы зачистили.

— Правда? — воскликнул он. — Это замечательная новость, молодой человек! А сейчас вам нужно поспать! — И в следующее мгновение он повернулся и брызнул и распылителя мне в лицо, от чего мир поплыл, и я вырубился.

***

«Чёрт, почему все злодеи, которые попадаются у меня на пути, имеют исключительно немецкие имена и фамилии? Как-будто подсылает их кто-то!» — размышлял я, будучи пристёгнутым к операционному столу, с кляпом во рту, пока этот клишированный безумный учёный под классическую музыку готовил инструменты.

Помещение, в котором я находился было типичной операционной. Белые стены, яркая лампа прямо над моей головой и куча всякого оборудования вокруг. За стеклянной стеной рядом виднелся стол со стопками бумаги и писчими принадлежностями.

— Знаете, молодой человек, вы удивительно вовремя пришли. — разглагольствовал Крауз. — Из-за того, что снаружи довольно много изменённых я не мог выйти и поймать образец для изучения. Ведь не мог я оставить этот умирающий мир без моего гения! Поэтому мы введём вам сейчас один препаратик, который я создал на основе проб того самого тумана и посмотрим на последствия. — он мило улыбнулся сквозь маску защитного костюма. — А после вашего изменения я вскрою ваше тело и посмотрю на то, что получилось. Вы можете гордиться тем, что даже после смерти сможете послужить науке!

«Вот и надо было мне лезть в этот бункер! — думал я. — Вполне мог бы и обойтись без знакомства с этим чокнутым.»

— Вы, наверное, думаете, что я чокнутый. — он посмотрел мне в глаза. — Но это совсем не так. Я просто люблю свою работу.

Сказать, что было жутковато — значит промолчать. Лежать на операционном столе в качестве подопытной мышки это не то, что я бы хотел попробовать в своей жизни. Самое жутковатое было то, что этот Вернер Крауз вполне осознавал свои действия. В его взгляде не было и капли безумия, а лишь жажда познания и тонкий расчет.

Но даже не взирая на страх я не оставлял попытки вырваться. Стоит мне только освободить руки и противопоставить мне этот яйцеголовый не сможет ровным счётом ничего. Но все попытки были тщетными, так как разорвать стальные кандалы, приваренные к столу, было непосильной для меня задачей, а потому мне оставалось только дёргаться и наблюдать как доктор дезинфицирует область сгиба на моей руке и вкалывает иглу шприца. После этого мир поплыл и в этом тумане всё, что я осознавал был голос этого учёного, который считывал показатели моего состояния с окружающих приборов.

В какой момент моего бреда я вырубился было сложно сказать, но очнулся я ровно на том же месте и в том же положении, что и был. Только Крауза не было поблизости.

Дёрнувшись что было сил, в очередной попытке вырваться на свободу, я почувствовал, что держащая меня железка поддалась и еле слышно скрипнула.

— Голубчик, да вы никак проснулись! — услышал я голос от двери. — Это просто замечательно!

Стараясь не подать вида, что я его понимаю, я принялся дергаться всем телом и порыкивать, изображая из себя заражённого.

— Замечательно. — повторился тот. — Видимо моё средство подействовало. — он взял из кармана халата маленький фонарик и посветил мне в глаза. — Реакция зрачков наблюдается. Судя по всему, пациент до сих пор жив и прекрасно видит. — пробормотал он. — Если верить записям с камер видеонаблюдения в доме, то эти существа ориентируются исключительно на звук. Надо подождать следующей стадии. Мне интересны наросты, образующиеся на головах заражённых. — он вздохнул и встал. — Ах как жаль, что у меня нет возможности захватить тот прекрасный образец фауны, который недавно ломился в дверь!

«Анни!» — вспомнил я и тут же попытался с ней связаться:

«Анни, ты меня слышишь?» — крикнул я мысленно.

«Старший это ты? — раздался слабый ответ. — Где ты, старший?»

«Слушай внимательно и передай Лизе. — начал я, не переставая дёргаться, пока доктор заполнял какие-то бумаги сидя в той самой комнате за стеклом. — Код от двери в подвале: четыре-восемь-пятнадцать-шестнадцать-двадцать три-сорок два. Запомнила?»

«Да старший, держись! Мы скоро будем!» — ответ был обнадёживающим.

Тем временем учёный закончив писать и бросив на меня взгляд удалился, а я прекратив изображать будущего щелкуна, повторил свой ранний подвиг, то есть начал тянуть правую руку вверх изо всех сил. Через десять минут у меня это благополучно удалось, и сдерживающая меня железяка с жалобным звоном отломилась, а я радостно улыбнулся.

Дальше было намного проще. С помощью уже свободной руки я сорвал оставшиеся крепежи и подскочил со стола. Рванувшись к двери и дёрнув её на себя всё чего я добился это дверная ручка, оставшаяся в моей руке.

— Только не говорите, что у меня опять увеличилась сила. — вздохнул я. — Лучше бы научился кидаться файерболлами.

Посмотрев на массивную и тяжёлую с виду ручку, я выбросил её в сторону и задумался. Единственный выход из этой комнаты был прямо передо мной, и я только что профукал свой шанс выбраться отсюда. Такую массивную дверь точно не отпереть голой силой, по той простой причине, что уцепиться больше было не за что.

Вдруг мой взгляд упал на комнатку за стеклом.

— А с чего я решил, что выход только один? — усмехнулся я и подойдя о окошку вдарил что было сил по нему.

Стекло покрылось трещинами, но осталось целым. Подождав, пока заживёт рука после прошлого удара, я повторил манёвр. Количество трещин увеличилось. И только после шестого раза стекло поддалось и осыпалось мелкими кусками пол.

Проход был открыт, так что я перелез через образовавшийся проход и выбив обычную деревянную дверь помчался по коридорам этого убежища. Из=за угла на меня выскочил учёный и уставившись на меня глазами полными ужаса, развернулся и дал дёру.

— Не уйдёшь. — прорычал я и побежал следом.

От моих слов бегущий впереди учёный застыл на мгновение и бросив взгляд назад продолжил бежать. Завернув на развилке направо, он забежал в какое-то помещение, войдя в которое меня встретил огонь из стационарных турелей, висящих под потолком.

Заорав от дикой боли, я упал на землю, а выстрелы прекратились.

— Ну что же вы голубчик так неаккуратно? — спросил этот урод. — Разнесли моё имущество и мне пришлось попортить столь ценный исследовательский материал. Ну ничего. Ваше тело тоже сойдёт для науки, пусть и не настолько сильно как раньше.

Он подошёл почти впритык и ногой перевернув моё тело, застыл в шоке.

— Сюрприз! — прокричал я и сквозь боль от начавших заживать ран нанёс мощный удар сначала по ногам этого фаната науки, а потом по голове, оставив от неё только кашу и ошметки мозга на полу и моём теле.

Выдохнув, я лёг на пол и смотря в потолок слушал, как выпадающие из моего тела пули со звоном сыплются на кафельный пол. В такой позе меня и нашли. Окровавленного, в окружении добрых двух десятков свинцовых сплющенных подарочков на полу и обезглавленного тела с вывернутыми в обратную сторону ногами.

— Какого хрена. — прошептал Робер, смотря на меня и держа дистанцию спросил. — Эй, парень ты в норме?

— В норме. — произнёс я и встал на ноги. — У кого-нибудь есть с собой чего накинуть7 — спросил я, будучи полностью голым. — Надеюсь мои вещи сохранились.

— Что здесь произошло? — подала голос Лиза.

— Этого типа звали Вернер Крауз... — Начал было я, но меня прервал крик Каи:

— Тот самый Крауз?

— Без понятия тот ли это самый Крауз, но этот урод ставил на мне опыты, в следствии чего моя сила выросла снова. Как и регенерация, судя по всему. — Я посмотрел на своё тело, на котором не осталось и следа от огнестрельных ранений. — Интересно, а почему система безопасности перестала работать?

— Какая система безопасности? — спросил Виктор.

— Да вот из той дыры в потолке вылезли две турели и расстреляли меня.

Все окружающие, кроме знавшей обо мне больше всех Лизы посмотрел на меня в шоке.

— Потом объясню. — кивнул я и пошёл на выход. — Что на поверхности?

— Всё в норме. Тварей больше не осталось. Мы проверили все закоулки, подвалы и чердаки. — доложился Виктор.

— Отлично. Теперь надо найти мои вещи и двигать за остальными. Осмотрим здесь всё позже.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если у вас есть желание поддержать автора денежкой малой за старание и вдохновить на написание продолжения, то можете отправлять на карту.

Сбер:

4276180413269712

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Глава 25

Быстро пройдясь по лабиринтам коридоров этой подземной лаборатории, и найдя мои вещи, мы пошли на выход. К сожалению всё, что на мне было одето это пояс, рюкзак, футболка и трусы. Всё остальное с меня срезал этот исследователь. И то, футболка с трусами нашлись в рюкзаке, в качестве смены.

На дворе стояло позднее утро, так что, быстро собравшись, оставив у пирса раненых с Каей, Линой, которая не отходила от до сих пор не очнувшегося брата, Чарли, который так и сидел прикованный к перилам пристани, и варгов для охраны, мы разместились на лодках и поплыли на другой берег. Добравшись до суши и проделав уже ставшие рутинными действия по зачистке округи от тварей, мы расселись по машинам и поехали на базу.

Сам переезд занял почти два дня. Сначала, приехав и загрузив всех людей по машинам и в кузов найденного неподалёку грузовика, мы двинули обратно. Перевоз выживших, большая часть которых не способны по той или иной причине постоять за себя, был той ещё морокой. Постоянно требовалось успокаивать и защищать их, так как некоторым особо одарённым слова о том, что громкие звуки привлекают тварей со всей округи ни о чем не говорили. Поэтому раздав пинков и подзатыльников мы с горем пополам посадили народ в лодки и выдав в проводники Мари отправились за остальными вещами.

Вот перевозка вещей заняла остальное время. Когда живёшь, то особо не задумываешься о том, как много копится различных мелочей полезных и не очень в твоём доме. К тому же некоторые вещи были слишком тяжелы или занимали слишком много места. И даже не взирая на то, что у нас был грузовик и несколько пикапов, нам пришлось вывозить всё добро в несколько ходок. Благо Питер, наш главный по всему, что имеет колёса или двигатель, смог разобраться в управлении паромом и снеся несколько пролётов на пирсе смог приплыть за нами, а потому проблем с перевозкой вещей по воде не было.

На второй день великого переселения, мы забрали последние вещи и уже выходили из ворот автомастерской. Я в последний раз оглянулся и посмотрел на здание, которое на протяжении полутора месяцев было моим домом. Было несколько грустно оставлять его позади. Вздохнув в последний раз, я уселся в кузове пикапа и хлопнув рукой по крыше кабины крикнул: «Погнали!».

***

Обустройство на новом месте заняло довольно много времени. Так как жить на берегу было не безопасно мы приняли решение занять территорию в центре острова, а точнее тот самый коттедж, под которым располагалась лаборатория. К тому же в нем имелось электричество и было достаточно места для всех.

Дома, стоявшие на берегу, было решено разобрать и из полученного стройматериала возвести несколько домиков вокруг Главного Дома, как назвали его поселенцы.

— Надо дать острову название. — сказала на очередном сборе, который проходил в каминном зале коттеджа, Хлоя. — Как корабль назовёшь, так он и поплывёт.

Её предложение все поддержали, так что все начали выкрикивать свои предложения. Чего только не звучало и Парадиз, и Рай, и Восторг. В целом мне было плевать на подобные условности, так что я самоустранился от подобных дискуссий и задумался о дальнейших планах.

Если мы хотим развиваться как поселение, то нам нужны люди. Чем больше, тем лучше. Но принимать к себе кого попало тоже не выход. Наберёшь всех подряд, а потом начнутся протесты, забастовки и т.д. А у нас тут не демократия, между прочим. О какой власти народа можно говорить, когда на дворе апокалипсис? Так что нам нужен глава внутренней безопасности. Это первое.

Дальше, нам нужен главный по внутреннему обустройству и тому что мы вообще имеем в данный момент. Чтобы не бегать по острову и выяснять есть ли у нас тот или иной предмет или нужно выбираться на большую землю за его добычей. Поэтому нам нужен, назовём эту должность, каптенармус.

Далее уже проще. Главный по выходам за припасами и другими полезностями, главный по работе с населением, главный по медицинской части, главный по транспортной и механической части и главный оружейник. С этими должностями проблем возникнуть не должно, а потому заморачиваться особо и не надо.

— Решено. — услышал я голос Хлои, которая не прекращала вещать. — Теперь остров и наше поселение зовётся Атли-Арали.

— Эм... А обязательно использовать моё имя? — спросил я.

— Да! — крикнул кто-то. — Если бы не ты, то нас бы здесь не было!

Я промолчал. Не то чтобы я был против подобного, но от подобного было немного неловко, но отодвинув в сторону подобные размышления я взял слово.

— Так как мы всё-таки организовали поселение, то я хотел бы сразу рассказать, как я вижу наше будущее развитие. — начал я. — Надеюсь никто не против? — дождавшись слов о том, что «Мы не против» и «Давай уже», я усмехнулся и продолжил. — Для начала я хотел бы предложить организовать совет, который и будет решать, что нас ждёт в дальнейшем. Таким образом мы избежим единоличной диктатуры. В совет войдут семь человек. По одному от каждого направления, которое он и будет курировать. — дальше я изложил свои мысли по поводу должностей. — Согласны?

— Да! Продолжай! — прозвучало нестройным хором.

— Я предлагаю на должность безопасника назначить Виктора и доверить ему расследование по инциденту с Чарли и Крисом. — услышав слова одобрения и посмотрев на шокированную рожу выбранного, я продолжил. — главным по работе с населением назначить Парвати, так как она и до этого хорошо справлялась со своими обязанностями. Главным оружейником у нас будет Жан Робер и тут думаю вообще не будет возражений, как и с назначением Питера на должность главного механика.

— Действительно, кому как не им. — улыбнулась Хлоя и её поддержали остальные.

— Главным по медицине назначить моя мать, Натали Морейн, так как она занимала похожую должность на базе, которая располагается на стадионе, а вот с остальными должностями я пока не решил, а потому отдаю это вам на откуп. — закончил я и сел.

— Я думаю, — взяла слово Парвати. — что самый достойный занять должность главного рейдера должен ты, Атли. Именно ты добыл большинство предметов, которые скрашивают наш быт или помогают в нашем выживании. — со всех сторон раздались крики: «Правильно! А то про себя забыл!»

— Ну нет. Из меня хреновый управленец. — попытался отмазаться я.

— Мы тебе поможем! — крикнул кто-то из толпы.

— Ладно. — вздохнул я. — Но Лиза будет моим заместителем! — сказал я мстительно, узнав голос подстрекателя.

— А на должность каптенармуса, — взял слово Робер. — предлагая взять Аделу. Более хозяйственного человека вы не найдёте нигде.

— Согласен. — кивнул я. — Хотя я хотел назначить её главой аграрного направления, но думаю одна из её нынешних помощниц сможет занять эту должность.

— А? — подняла голову названая. — Я? Но, господин Атли, я не смогу.

— Ну раз мне помогут, то с тобой я думаю тоже вопросов не возникнет. — я улыбнулся. — К тому же теперь у тебя точно не будет причин звать меня господином. — все вокруг засмеялись. За последнюю неделю моё ворчание по этому поводу стало этаким локальным мемом. — Думаю на этом можно завершить первый сбор жителей и вернуться к обустройству.

Народ начал расходиться. Я поймал за руку Натали и сказал:

— Есть разговор, мам.

— Что такое Атли? — спросила она.

— Ты сможешь перетянуть полезные кадры из поселения на стадионе?

— Не знаю. — сказала она. — Не думаю, что это хорошая идея возвращаться.

— А если ты передашь нескольким людям, которым безоговорочно доверяешь, весточку и предложишь переселиться сюда? — задал я вопрос.

— Хм... Идея хорошая, но надо подумать и составить список. — задумчиво пробормотала она.

— Подумай и обговори это с остальными выходцами оттуда. — попросил я и пошёл на выход из зала.

***

— Парвати, можешь уделить минутку? — спросил я её.

— Да, конечно, Атли. — она прервала разговор с девушкой, одной из помощниц Аделы и повернулась ко мне. — Что ты хотел?

— Нам нужно больше людей, а потому, я хотел попросить тебя обсудить с выходцами из ТЦ кого можно пригласить жить сюда. — попросил я её о том же, о чем недавно разговаривал с матерью.

— О! Хорошая идея! — улыбнулась она. — Там ещё остались люди, которым можно доверять.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Люди должны быть максимально лояльны нам.

— Я обязательно подниму этот вопрос сегодня же.

— Спасибо. — я улыбнулся.

— Это и в моих интересах, Атли, можешь не благодарить.

***

Я стоял перед воротам на стадион Кортана и смотрел на требующего от меня сдать оружие того самого капрала.

— Ты серьёзно? — спрашиваю я. — Мы уже через это проходили.

— Тогда я не могу пропустить вас. — было мне ответом.

— Ну тогда передай Хелен, что я не приду на встречу. — я развернулся и вышел. Мне в любом случае нужно найти магазин одежды.

Развернув карту, я стоял под стенами стадиона и изучал ближайшие окрестности. Найдя нужный мне магазин и сориентировавшись, я направился на северо-запад, от моего нынешнего местоположения. Но не успел я пройти и трехсот метров, как позади меня просигналила машина и остановилась возле меня.

— Залазь. — сказал приказным тоном какой-то тип, выглядевший как типичный мажор. — И побыстрее.

— А не пойти бы тебя нахрен, придурок. — я усмехнулся и продолжил путь.

— Да как ты смеешь, грязное животное?! — заорал он.

Не обращая на него внимание, я продолжил движение. Впереди зима, и пусть она не такая холодная, как была в прошлой жизни, но теплые вещи всё равно нужны. Именно за ними я сегодня направлялся. В магазине, в который я и шёл, пока меня не прервали, меня ждали Лиза с Мари, мои непосредственные подчиненные.

Вчера на остров вернулись двое, посланных ранее на стадион, чтобы передать приглашения тем людям, за которых поручились выходцы из этого поселения. Но вернулись они не с пустыми руками. С собой они принесли послание от Хелен, главы поселения, с просьбой о встрече. Именно поэтому я ранее пытался попасть внутрь базы.

— Майк, убей его. — услышал я голос из открытого окна стоявшей на том же месте машины.

— Да, сэр. — из авто вылез здоровый, накаченный чернокожий мужчина в деловом костюме и засунув руку за отворот пиджака достал Глок, который смотрелся игрушкой в его лапищах.

Не знаю на что он надеялся делая такие медленные и показушные движения, но через секунду он лежал на мостовой и орал от боли в простреленной руке, а я поднимал его пистолет и закинув его в рюкзак, отправился дальше.

— Ты за это заплатишь, ублюдок! — воскликнул мажор и резко заткнулся, когда я обернулся посмотреть на него. Усмехнувшись и погрозив ему пальцем, развернулся и ушёл.

***

Наконец добравшись до точки назначения и погладив сидевшего на входе Альрика, я зашёл внутрь. Там, на куче одежды лежали Лиза с Мари и Анни, принявшая размеры крупной кошки.

Первые результаты по применению знаний, которые я ей передал после прочтения книги Велиара, она получила примерно пару дней назад. В принципе с тех пор она и не могла принять свой прежний размер от чего и злилась. Бедный Альрик, нарезавший вокруг неё круги, сначала подумал, что она заболела, а когда узнал подробности издавал странные звуки, похожие на рычание вперемешку со скулежом. Как сказала Лиза, это он так смеялся. Правда не долго. После того, как вышедшая из себя Анни запрыгнула на его загривок и искусала его уши, а он при этом замер и боялся резко пошевелиться, чтобы случайно не раздавить её, он больше такого себе не позволял.

В общем они сейчас лежали на горе вещей и по очереди поглаживали млеющую варгу и болтали обо всём на свете.

— Я смотрю вы тут отдыхаете? — прервал я их. Те от неожиданности дёрнулись, все кроме Анни, и подскочили со своей лежанки. — А где охранение? Вы тут что, на курорте?

— Прости, Атли. — начала было оправдываться Лиза, но я её прервал.

— Да что мне ваши извинения! Ты подумала, что я буду объяснять твоей сестре если ты умрёшь?

— Я... — она аж вся побелела. — Больше не повторится!

— Вот и славно. — кивнул я и улыбнулся. — Если бы не Альрик, я бы вас тут сам отшлёпал. Нашли, блин, место для отдыха.

— Да ты! — вскрикнула в праведном гневе моя первая компаньонка в этом мире. — Да я тебя!

— Да ладно тебе. — я усмехнулся. — Подумаешь. Надеюсь, вы хоть помещение проверили?

— Конечно. — скрывая улыбку, подтвердила Мари. — В первую очередь.

— Ну хоть здесь без косяков. — вздохнул я. — Лиз, ты же знаешь Альрика. Ему даже рельсы доверить нельзя. И те погнуть умудрится.

— Ладно. Я поняла. Не продолжай. — сменила она гнев на милость.

— Отлично. Вы всё собрали?

— Да. — кивнула Лиза. — И уже увезли и загрузили в лодки.

— Неужели меня не было так долго. — удивился я и посмотрел на часы. — Вроде прошло только сорок минут.

— Не, — помотала Мари головой. — мы просто подъехали сразу к складу и проверив тут всё загрузили вещи прямо в коробках.

— Хорошо, тогда отправляемся.

Вот только у лодок нас ждали. Подъехав, мы увидели две машины и шестерых мужчин. Пятеро из них были вооружены автоматическим оружием, а последний стоял позади них и смотрел на водную гладь.

— Зови Альрика. — сказал я Лизе. — пусть затаится и будет готов. Из машины не выходите, пусть одна из вас сядет за руль. Если начнётся стрельба, то сматываетесь отсюда.

— А ты?

— Я справлюсь. — отмахнулся я и вышел из пикапа. — Поняли?

— Да. — кивнула Мари.

Выйдя навстречу вскинувшим оружие бойцам, я, не обратив на них никакого внимания обратился к, очевидно, главному среди них.

— Кто вы и что вам здесь нужно? — спросил я.

— О! Мистер Морейн! — воскликнул он радушным тоном. — Моё имя Родриго Альварес. Меня к вам отправила госпожа Хелен. Вы так и не явились к ней на встречу. Да и предыдущий гонец заявил, что вы на него напали.

— Так это была ваша шестёрка. — произнёс я. — Я так понимаю, что позвать на встречу и угрожать в пути оружием это традиция такая?

— Что? — он махнул рукой и бойцы, всё это время державшие меня на мушке, опустили оружие и немного расслабились. — Мартин угрожал вам оружием?

— Нет, что вы. — улыбнулся я. — Этот слизняк, наверное, даже не поднимет пистолет. Он приказал своему холую убить меня.

— Прошу прощения, мистер Морейн, но мне нужно поговорить с госпожой Хелен. — засуетился он.

— Можете не переживать. — продолжал я тянуть щеки в фальшивой улыбочке. — Встреча отменяется. Беседовать с госпожой такого быдла, как Мартин я совсем не горю желанием. А теперь я попрошу вас освободить проход.

— Да как ты смеешь говорить в таком тоне о госпоже! — вскрикнул один из бойцов и вскинул автомат.

В следующую секунду произошло несколько вещей. Стоявший в стороне и пытающийся связаться с базой Альварес крикнул «Нет!», гордый защитник чести своей госпожи нажал на курок и был снесён тушей Альрика, а остальные бойцы застыли, когда я в одно мгновение оказался возле охраняемой ими персоны, приставив пистолет к его голове.

— Как хорошо, что ваш покойный боец такой мазила, не правда ли, мистер Альварес? — усмехнулся я, прижимая Глок 21 к виску латиноса.

— В-вы правы, мистер Морейн. — сказал он. Вдруг зашипела рация и разразилась тирадой женским голосом

— Родриго, какого хрена у тебя там происходит? Родриго, ответь!

— Ответь, что же ты. — я улыбнулся ему не опуская пистолета. — Расскажи своей госпоже всё, что произошло со мной сегодня. А вы сложите оружие парни. А то пока вы будете пытаться меня подстрелить, то вон те дамочки могут кого-нибудь ранить.

— Д-да, слушайте его команды. — кивнул Альварес и взялся за рацию. — На связи, г-госпожа.

— Что там происходит, Родриго. Мне доложили, что оттуда только что слышали выстрелы. Ты в порядке.

— Почти, госпожа. — произнёс мой пленник.

— Что значит «почти»? — требовательно спросила женщина на другой стороне провода.

— Э-это один из наших бойцов выстрелил в мистера Морейна.

— И? Он мёртв? Скажи этому бойцу, что он будет наказан, за неисполнение приказов.

— Нет, госпожа, мистер Морейн сейчас за моей спиной и держит меня на мушке.

— ЧТО?! Какого у вас там происходит? — закричала она. — Я выезжаю. Конец связи.

— Ну вот. — улыбнулся я. -Скоро долгожданная встреча состоится. А вы, парни, пока скиньте всё оружие и разденьтесь до трусов.

— Выполняйте. — сморщился Родриго.

— Слышали? — прикрикнула подошедшая Лиза, не спуская бойцов с мушки.

— Так не терпится посмотреть на обнажённые мужские тела? — пошутил я.

— Ты не представляешь насколько.

Как только парни разделись и сбросили всё оружие, я заставил залезть их машину и запер их там связанных.

Долго ждать главу местных не пришлось. Уже через двадцать минут к нам подъехал дорогой внедорожник и оттуда элегантно вышла красивая русоволосая женщина в платье, через вырез на бедре которого проглядывалась кобура пистолета. Следом за ней с переднего сидения вылез мерзко ухмыляющийся старый знакомый. Тот самый мажор, чьего бодигарда я подстрелил недавно.

— Какая встреча. — усмехнулся я, деланно не замечая уставившуюся на меня особу. — Пришёл требовать у меня платы?

— О чём вы мистер Морейн? — спросила у меня глава поселения на стадионе.

— О, а вам не рассказал вот этот человек за вашей спиной? — притворно удивился я.

— О том, что вы напали и подстрелили его телохранителя?

— О том, как ваш посыльный, — я выделил это слово интонацией под скрип зубов мажорчика. — сначала оскорбил меня, а потом приказал своему телохранителю убить меня.

— Мартин? — повернулась она к названому.

— Кому вы верите, госпожа? — завизжал он. — Это всего лишь жалкий плебей!

— Хм... — выдохнула она дым. — Мартин-Мартин... А я ведь так надеялась на тебя. А ты не смог выполнить даже такого простого поручения.

Она быстрым движением выхватила из кобуры пистолет и выстрелила в лоб своему подчиненному. Его мозги украсили собой заднее стекло внедорожника.

— Не люблю тех, кто не может выполнить простой приказ. — она сделала затяжку и убрала пистолет на место. — Итак, мистер Морейн, чего вы желаете за то, чтобы отпустить моих людей?

В стороне послышался клёкот щелкуна, от чего женщина дёрнулась и потянулась за оружием, но раздался рык Альрика и звук утих.

— Мне ничего от вас не надо. — посмотрел я на неё. — Вы ведь Хелен, я прав?

— Вы правы, мистер. — кивнула она.

— Тогда это вы попросили о встрече, а значит это вам от меня что-то нужно.

— Но вы захватили моих людей. — заметила она.

— Ваши люди направляли на меня оружие и стреляли. — пожал я плечами. — За всё нужно платить.

— И я готова заплатить за этих людей.

— Вот как. — протянул я. — Тогда по килограмму серебра за каждого бойца и пять за мистера Альвареса.

— Хорошо. — кивнула она и взяла в руки рацию. — Минни, милая, организуй пожалуйста доставку на моё местоположение девять килограммов серебра. Спасибо.

— Будет исполнено, госпожа Хелен. — отозвалась милым голоском рация.

— Итак, о чем вы хотели поговорить? — спросил я.

— Я хотела поговорить о союзе поселений. — сказала она.

— Вот как? — удивился я. — И что же он из себя представляет? Подчинение?

— Нет, что вы! — приторно улыбнулась она. — взаимопомощь и договор о ненападении.

— Нас не интересует война. — пожал я плечами.

— Значит мы можем договориться?

— Почему бы и нет. — кивнул я. — После того как уладим нынешние разногласия.

В этот момент в воздухе послышался гул и из-за поворота показался большой квадрокоптер, с привязанной к низу сумкой. Он быстро преодолел разделяющее нас расстояние и приземлился радом с Хелен. Та сняла с него сумку и протянула мне.

— Девять килограмм серебра, мистер Морейн. — я кивнул на это и махнул рукой девочкам, стоявшим возле машины. Те сноровисто развязали Альвареса и выпустили голых бойцов из машины.

— А почему они голые? — наконец её маска невозмутимости дала трещину, и она показала сво1 настоящее удивление.

— Чтобы ничего не учудили. — пожал я плечами.

— А их одежда... — начала было она.

— Только одежда. — прервал я её. — Всё остальное мои трофеи.

— Справедливо. — было мне ответом. — Принимается.

Я смотрел, как одеваются её бойцы и строятся за спиной этой женщины.

— Может пройдём на территорию поселения? — спросила она. — Пообедаем и обсудим подробнее.

— Я бы с радостью, но боюсь в ваш город с оружием не пускают.

— Что? — неверяще посмотрела она на меня. — Но я ведь отдала приказ пустить вас без досмотра.

— Это не мои заботы. — меланхолично ответил ей.

— Альварес, кто стоит на северных воротах?

— Капрал Ричардс, госпожа.

— Чёрт бы побрал этого генерала. — еле слышно прошипела она. — Я поговорю с виновным в этом недоразумении.

— Как я уже сказал, это не мои заботы.

— Так, что насчет моего предложения?

— Скажите честно, мисс Хелен. — не ответил я ей. — Зачем вам это? Мы довольно скромное поселение. У нас нет ничего особо важного для вас в плане ресурсов. Чем мы так заинтересовали вас?

— В вас, мистер Морейн. — ответила она. — Человек, убивший в одиночку саблезубого тигра, а потом съев почти пятнадцать килограмм его сырого мяса и уплывший на лодке как ни в чем не бывало мне очень интересен.

— У вас хорошая разведка. — улыбнулся я. — И что вы от меня хотите?

— Чтобы вы работали на меня.

— Мне это не интересно, мисс Хелен. У меня уже есть работа.

— Подождите, мистер Морейн, я слышала, что вы ищите людей. Я могу отправить к вам своих лучших специалистов. — увещевала она.

— Мне не нужны ваши люди в моём поселении. — помотал я головой. — Я готов вам помочь в качестве свободного наёмника, но точно не буду вашим подчинённым. А теперь прошу меня простить.

Я развернулся и прощально взмахнув рукой направился к лодкам, где меня ждали остальные.

— Если что, то вы знаете где меня искать.

Глава 26

Прибыв на остров и утащив добычу на склад, вотчину Аделы, который ранее был каминным залом, мы разошлись по домам. По пути я встретил Хартмана. Он очнулся только через три дня после переезда. Моя кровь помогла ему, но некоторые привычки у него изменились. Теперь он предпочитает мясо с кровью и абсолютно лыс, как и гули. Никаких плюсов он не получил, но хоть жив остался.

После пробуждения он долго не мог поверить в своё исцеление и долго благодарил меня вместе со своей сестрой.

Поздоровавшись с ним, я двинулся дальше. Вообще, его сестра, да и он сам хотели присоединиться к моей рейдерской команде, но я уговорил повременить с этим, так как наблюдалась острая нехватка людей на других работах. Мы всем миром по очереди работали на разборе домов и обустройству нашего будущего дома.

Я занял для себя тот самый первый осмотренный на этом острове дом, в котором мы с Анни нашли только одинокую собаку. Пусть немного на отшибе, но мне тут нравилось. Здесь же я обустроил штаб рейдеров.

Зайдя в дом, переодевшись и поужинав, я вышел во двор и зашел в небольшую постройку — баню. Заполнив бак над печью водой и затопив, я сел в беседке на заднем дворе и уставился в небо. Рядом сопела Анни, всё ещё пытаясь вернуть себе прежний облик.

Взяв со стола принесённую с собой книгу полученную от демона, я открыл её и погрузился в чтение. Высказав в своё время мысль, что магия в этом сумасшедшем мире может существовать наравне с богами и демонами, я был абсолютно прав. Печатное издание в моих руках было именно об этом. Этакое пособие для чайников.

К моему большому сожалению я к магии абсолютно не имею талантов, а потому если я хочу когда-нибудь пулять файерболлами или подобно Сидиусу пускать молнии из пальцев, то всё что мне остаётся это усердно заниматься на протяжении очень долгого времени.

В самой книге описываются два метода освоения внутренней энергии, как называется здесь пресловутая мана. Это быстрый, если есть хоть какая-то предрасположенность или, как в моём случае, долгий, если ты полный бездарь в тайных искусствах.

Имеется ли какие-то способности узнать довольно легко. Чертишь какую-то каракулю на плоском камне своей кровью и прикладываешь руку. Всё. Если кровь выгорит, то способности соответственно есть. Какие и в чём, это не объясняется, просто факт того, что ты один из немногих избранных.

Так и выходит, что я в отличии от Анни абсолютный бездарь. Потому, моя варга уже пытается использовать умения, объясняемые в книги, а я всё еще сижу в медитациях и пытаюсь прочувствовать ту самую внутреннюю энергию.

«Старший, почему у меня не получается?» — заканючила Анни.

— Я не знаю, — вздохнул я, уже который раз выслушивая эти слова. — давай ты расскажешь мне как ты это делаешь ещё раз, и мы попробуем найти ошибки.

«Опять? Мы делали это уже четыре раза. Что изменится?»

— Ну, а что нам ещё остаётся? Только это.

Я открыл книгу на нужной страницы и следя за строчками выслушивал выученные Анни строчки, поясняющие процесс уменьшения и обращения.

«Я концентрируюсь и представляя свой истинный облик, посылаю его в средоточие собственной силы с приказом обратиться,» — именно так описан способ, который использовала варга. Никаких пояснений что и для чего. Просто инструкция по применению и всё. Ну собственно понятно. Это пособие для чайников, а не учебник.

Тут мой разум зацепился за одну мелочь, которую я раньше не замечал.

— Подожди, милая, — начал я. — а если представлять не истинный облик, а своё большое тело.

«Но ведь это и есть мой истинный облик!» — возразила она.

— А ты уверенна? — засомневался я. — Просто попробуй.

Забавно запыхтев, варга закрыла глаза, а через минуту я, хрустя сломанными костями, оказался погребён под огромной тушей и обломками бедной беседки.

— Анни... — простонал я от боли и тяжести. — Встань с меня.

Варга тут же подскочила и в приступе огромной радости запрыгала по заднему двору крутясь в воздухе.

«Получилось, старший! — она посмотрела на меня и застыла. — Ой! Ты в порядке, старший?»

— Всё нормально. — не пытаясь встать с земли, я лежал и чувствовал не приятные ощущения от встающих на место с влажным хрустом костей. — Только беседку жалко.

«Прости, старший» — жалобно простонала та.

— Не бери в голову. Главное, что у тебя получилось.

«Да!» — она вновь подпрыгнула и радостно оскалилась.

— А мне вот интересно. — пробормотал я. — Получается твой истинный облик — это варга размером с крупную кошку?

«А какая разница?» — выдала эта жизнерадостная особа.

— Ну в принципе ты права. — улыбнулся я, глядя на неё. — разницы действительно нет. Пойдём мыться.

«Да! Ура!»

Усмехнувшись её радости и взглянув на процесс уменьшения, я пошёл в баню, где разделся и принялся разводить до нужной температуры воду.

Вымыв Анни и вымывшись сам, мы вышли из постройки и направились в дом. Грустно вздохнув, проходя мимо обломков беседки, я зашёл в гостиную и взяв пуходёрку, принялся чесать варгу.

Закончив со всеми процедурами, мы сидели на диване. Я пил чай и читал книгу, а Анни, свернувшись комочком и положив голову мне на бедро тихо дремала. Правда долго это не продлилось, так как прибежал Альрик и с порога заорал, от чего череп казалось треснет, что нас зовут на собрание.

Вздохнув и одевшись, мы двинули к коттеджу в центре острова. Вернее, я двинул, так как обнаглевшая Анни, улеглась на мои плечи и продолжала дремать на ходу.

В Главном доме нас уже ждали. Зайдя в гостиную и усевшись за большим столом, я устало посмотрел на всех собравшихся.

— По поводу чего собрание? — спросил я вяло.

— Прости, что прервали отдых. Пришёл ответ от людей в ТЦ. — ответила Парвати.

— И что такого? Пусть приходят, если хотят или остаются там.

— Они просят сопровождение. Боятся идти сами. — ответил Робер.

— Что насчет вещей? Я не намерен нянчиться с ними. И, надеюсь, люди там адекватные?

— Да, Атли. Приглашённые вполне хорошие люди. По большей части обычные работяги и несколько офисных рабочих.

— Ты им объяснила про правила и наказания за их нарушения? — задал я самый важный вопрос.

— Да. И все, кто хочет переехать к нам согласны их соблюдать.

Правила, о которых я говорю, мы составили на одном из первых собраний. В принципе это было похоже на свод законов древности. Всего было три основных правила: не убивать. На территории острова убийство запрещено, кроме согласованных с администрацией поединков по оговорённым заранее правилам. Наказание — смерть. Не воровать. Наказание на первый раз — отрубание мизинца на левой руке, за второе — вся рука по локоть, за третье — смерть. За изнасилование — смерть.

В целом это было всё. Из-за предложенных мной наказаний были некоторые споры, но я пресёк их просто-напросто сказав, что после первого же наказания желающих поубавится. А государств с их законами и следящими за их исполнением службами уже нет.

После мы добавили часть про суд, на котором должны присутствовать трое членов совета, не заинтересованных в итоге, решили, что за соблюдением правил и расследованием будет отвечать служба Виктора и то, что новые поселенцы должны прожить на острове минимум месяц, после чего могут стать полноправными гражданами. До тех пор за любую провинность они решением совета отправляются восвояси.

— Хорошо. — кивнул я. — Завтра с утра отправлюсь за ними. Надеюсь, там есть хоть кто-то умеющий держать оружие?

— Игорь тоже хочет переселиться сюда. С ним будут семеро бойцов.

— Отлично. Это всё? — получив кивок, я добавил. — ну тогда давайте расходиться. Завтра ещё много работы.

Народ повставал со своих мест и двинулся к выходу. И я вместе с ними. Дома меня ещё ждала работа и недоделанные наручи из кожи саблезуба.

Зайдя домой и вытащив из кладовки, в которой раньше стояли банки с соленьями, которые я все унёс на склад Аделе, а теперь лежат инструменты и некоторые материалы. Взяв кусок выделанной кожи в руки, я уже хотел было пойти на кухню, как споткнулся о сложенную у входа стопку хрустальных вазочек. Хрупкие предметы декора покатились по полу и от соударения друг с другом разлетелись на осколки, на которые я и летел, выставив перед собой руки.

Встав с пола, я с кряхтением прошёл в гостиную и начал вытаскивать осколки из своего тела. Это занятие у меня заняло примерно минут пятнадцать, и то большая часть выпала сама под действием моей регенерации, заляпав пол и мебель кровью. Так что пришлось потратить время на уборку здесь и в кладовке.

Закончив все дела, я прошёл в кухню и поставив несколько керосиновых ламп, принялся было за дело, когда заметил странность. На большом куске кожи, которую не брала даже заточенная до бритвенной остроты сталь, сейчас зияла крупная дыра. Сопоставив свой полёт на осколки и отверстие, я подорвался со стула и побежал к мусорному ведру, из которого извлёк особо крупный кусок хрусталя с острым краем и вернувшись к столу, провёл им по краешку заготовки. Осколок, не встречая сопротивления, словно нож сквозь масло, прошил крепчайшую кожу и оставил длинный разрез.

Взяв в руки рацию, я связался с Робером.

— Робер, вызывает Атли, приём.

— Слышу отлично, Атли. Приём.

— Я нашёл способ разрезать ту самую кожу без помех и потерь. — поведал я ему.

— Серьёзно? Да я три дня угробил на обработку этого кусочка! Что это? Приём.

— Хрусталь.

— Хрусталь? — ответил Жан. — Никогда бы не подумал. Приём.

— Я к чему веду. — решил я озвучить просьбу. — Можешь сделать хрустальный нож? А лучше несколько. Приём.

— Смогу, хотя они будут довольно хрупкие. Приём.

— Не страшно. Главное сделай. Приём.

— Тогда принеси мне хрусталь, умник. — усмехнулся Робер. — приём.

— Сейчас подойду. Конец связи.

Встав из-за стола и забрав остатки хрустальной посуды из кладовки и возблагодарив богов, что не выкинул оказавшимся столь полезным материал, я отнёс его оружейнику и вернувшись принялся за дело.

Сделать наручи в целом не так уж сложно. Отрезать два одинаковых трапециевидных куска, с скругленными торцами и сделать отверстия для шнуровки, в которые наклепать люверсы. Потом из остатков кожи нарезать шнурков и после обработки всех получившихся деталей, соединить и закрепить на предплечье. Готово.

Проверив, как держатся новоприобретённые наручи, я вышел на улицу и собрав целые обломки беседки в стопку под забором, а остатки закинув в дровяник, пошёл спать.

Не забудьте поставить лайк и подписаться, если вам понравилось. Это здорово мотивирует.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если у вас есть желание поддержать автора денежкой малой за старание и вдохновить на написание продолжения, то можете отправлять на карту.

Сбер:

4276180413269712

----------------Не забудьте поставить лайк и подписаться, если вам понравилось. Это здорово мотивирует.------------------

Глава 27

Утром меня разбудил шум на кухне. Выйдя из комнаты и приведя себя в порядок, я пошёл посмотреть на нарушителя моего сна. Там стояла Мари в фартуке и что-то напевая крутилась возле плиты.

— Доброе утро. — я поприветствовал её и сел за стол.

— Доброе, Атли. — она ярко улыбнулась и вдруг я вспомнил, где видел эту девушку и эту завораживающую улыбку.

Резко подскочив и опрокинув стул, я под испуганным взглядом Мари помчался в свою комнату. Открыв ящик стола, я достал из него целлофановый пакет и развернув его осмотрел содержимое.

— Что случилось, Атли? — услышал я её голос за спиной.

Обернувшись, я посмотрел на стоящую в проёме девушку с полотенцем в руках, которым она вытирала руки.

— Присядь пожалуйста. — начал я. — Мне надо тебе кое-что показать.

— Что это? — она, улыбнувшись уселась на мою кровать и взяла протянутый пакет. Заглянув внутрь, её улыбка потихоньку померкла.

— Откуда? — прошептала она. По её щекам скатились слёзы.

— Ты пришла в ТЦ на поиски отца, когда попала в рабство? — спросил я.

— Да. — она кивнула. — Но я спросила всех, кто жил раньше там и так и не нашла его следов. Он был охранником.

— В день катастрофы его поставили охранять парковку. — она прикрыла рот ладонью в ужасе. — Он просидел все эти дни в будке охранника, прячась от тварей, а когда выходы завалили он повесился. Я нашёл эти бумаги там, когда ходил на разведку. А ещё медальон. Прости.

— Ты тут совсем не причем, Атли. — тихо произнесла она. — Я давно смирилась с его смертью. Спасибо, что отдал мне это.

— Я пойду, закончу завтрак. — сказал я, поднимаясь на ноги. — Дай знать если что-нибудь понадобится.

Я пошёл на выход смотря на поддавшуюся слезам девушку. Она горько плакала, нежно поглаживая раскрытый медальон.

— Мари, — окликнул я её, стоя в проёме. — Знай, что ты всегда можешь рассчитывать на меня. В любом деле. Рейдеры своих не бросают.

Развернувшись, я вышел из комнаты и пошёл на кухню. Анни, которая всё так же сидела там, в уменьшенной форме, спросила: «Что случилось, старший?»

Рассказав ей всё, я принялся за готовку. Доделав начатые Мари оладьи и заварив чая, я накрыл на стол.

— Ты кушать хочешь? — спросил я варгу и получив отрицательный ответ, вернулся к ожиданию.

Спустя пятнадцать минут она вышла из моей комнаты.

— Спасибо, Атли. — сказала она, вытирая глаза. — Неизвестность здорово давила. Зная теперь правду, я смогу двигаться дальше. К тому же отец хотел того же.

— Не за что, Мари. — покачал я головой. — Я бы мог давно догадаться об этом, но пока не увидел твою улыбку не понял, где я тебя раньше видел.

— Так значит моя улыбка, да? — она слабо улыбнулась.

— Эм... Да.

— Лиза была права. Когда ты смущаешься ты становишься до жути забавным.

— Вам лишь бы посмеяться надо мной. — я был рад, что подобные новости не повлияли на наши отношения. Всё-таки за последние несколько дней мы с Лиз довольно сильно к ней привязались. Хорошая драка и выживание в одной команде довольно сильно сплачивают.

— Очень вкусно! — подала она голос, и я посмотрел на стол. Пока я размышлял тарелка с оладьями наполовину опустела.

— Эй! Оставь и мне немного! — поспешил я схватиться за вилку. — Ты слишком много ешь!

Не взирая на начало дня завтрак прошёл довольно весело. Мы немного подурачились, поели и убрали за собой. После этого я отправился к Роберу за ножами, а Мари к себе за снаряжением.

Жан поприветствовал меня взмахом руки и жестом позвал за собой.

— Задал ты мне задачку парень. — проворчал он. — В мои года уже не безопасно работать ночи на пролёт.

— Ну уж прости, старик. — усмехнулся я. — Но мне кажется, что ты ещё меня переживёшь.

— Сплюнь, придурок. — покосился он на меня. — Вот. Забирай и вали. Я хочу спать.

— Да-да. — я протянул руку и взял четыре коротких ножа, лежащих сейчас в ножнах.

Я вытащил один из них и взглянул на прозрачное гладкое лезвие. Оно переливалось на солнечном свете и задорно блестело, пуская на стену солнечные зайчики.

— Такой штукой не повоюешь. — пробормотал я.

— Это и не для боя. — кивнул Робер и достал из-под стола сверток из ткани. — А вот это для боя.

Он развернул ткань и продемонстрировал десяток болтов для моего арбалета и столько же стрел для лука.

— Или ты думал, что я потратил всю ночь на эти четыре огрызка? — посмотрел он грозно на меня.

— Ладно-ладно! — я замахал руками. — Ты всё ещё крутой старик и мне до тебя далеко.

— То то же. — задрал он нос, и мы засмеялись.

— Ладно, Робер. — кивнул я ему, прощаясь. — Спасибо.

— Давай, пацан. — он махнул рукой. — И береги малышку Лизу.

— Обязательно. — подтвердил я и пошёл на выход.

В моём доме уже ждали обе мои подчиненные при полном параде.

— Значит так. — сказал я, доставая из рюкзака принесённое добро. — Вчера я тут сделал случайное открытие и Робер по моей просьбе сделал нам подарочки.

— Это стеклянный нож? — удивилась Лиза.

— Это хрустальный нож и стрелы для твоего лука. — поправил я её. — Эта штука, как вчера выяснилось, режет шкуру саблезуба как нож масло.

— Дай угадаю. — усмехнулась моя старая подруга. — Ты навернулся на ту кучу хрусталя в своей кладовке, которую я убеждала убрать подальше?

— Всё. — проигнорировал я хихикающих девушек. — Сбор у пристани через пятнадцать минут.

— Да-да. — отмахнулась она и вместе с Мари пошли к выходу из дома. — Мы будем тебя ждать.

— Вот заноза. — проворчал я и принялся за сборы.

Это много времени не заняло и к назначенному времени я был уже на месте и садился в лодку.

— Заказы от народа были? — спросил я Мари, в чьи обязанности было собирать заявки у людей и составлять список по важности для поселения.

— Адела просила еще удобрений, а мистер Робер с Питером составили список, того, что ему нужно. — она протянула мне лист бумаги.

Я взглянул на написанное каллиграфическим подчерком моей помощницы. В нём значились какие-то провода, инструменты для наладки электричества и ещё несколько вещей.

— Хорошо. — кивнул я и расстелил перед собой карту. — Тогда сначала двигаем вот сюда, за товаром из списка Робера, а потом в магазин напротив за удобрениями для Аделы. После этого едем в ТЦ и собрав людей двигаемся домой.

Составив примерный план, я взялся за вёсла и посмотрел на стоящую рядом лодку, в которой сидела Лиза с Альриком.

— Вот, что тебе стоит уговорить его научиться уменьшать свои размеры? — усмехнулся я.

— Вот и спроси его сам. — проворчала она, усаживаясь на скамейку гребца.

«Просто я не хочу становиться слабым!» — заявил варг.

«То есть я по-твоему стала слабой, братец?» — услышал я вкрадчивый голос Анни

«Н-нет, сестра, ты самая сильная!»

«Тогда по возвращению займёшься обучением!»

«Понял, сестра!»

— А что, так можно было? — удивилась Лиза на что мы дружно рассмеялись.

***

Доплыв до берега, мы высадились и сев в машины отправились по намеченному пути. В момент, когда Анни увеличилась в размере даже немного больше, чем была раньше Альрик присел с лицом полным шока. Не знаю, как он смог выразить свои эмоции бедной варговской мимикой, но получилось очень наглядно и смешно.

Отправив варгов бежать позади, мы очень скоро были у нужных магазинов. Благо они располагались напротив друг друга. Проведя быструю зачистку всякой мелочи, мы уже собирались двигаться дальше, как произошёл довольно неприятный инцидент.

Первым звоночком было долгое отсутствие Лизы. Она должна была обыскивать склады. Зайдя внутрь, я никого и ничего не обнаружил. В лёгком недоумении мы с Мари по-быстрому обыскали все помещения и уже тогда забили тревогу.

Альрик, оставшийся по своему обыкновению охранять вход, не смог связаться с потеряшкой, а потому мы стали искать зацепки. Первое, что мы обнаружили это не замеченные мной в первый раз следы борьбы на складе. Вернее, я их заметил, но не придал особого значения, пока уменьшившаяся Анни не подтвердила, что следы крови на полу не принадлежат Лизе. Вот тогда я по-настоящему испугался.

Терять человека, который занял особое место в моей жизни я совершенно не собирался, а потому отправив Мари с сообщением и добычей на базу, я в компании варгов начал поиски.

Благодаря чутью наших четвероногих компаньонов мы быстро встали на след. Хорошо, что похитители не использовали транспорт. Запрыгнув Анни на загривок мы на всех парах помчались за Альриком, который стал необычайно серьёзным и горел желанием спасти «свою» Лизу.

След нас привёл к необычной баррикаде. Она была высотой метров семь и состояла из сваренных друг с другом остовом машин и металлических дверей. Входа в обозримой округе видно не было, поэтому пришлось двигать в обход. Вот только все дороги ведущие, если верить карте, к большому супермаркету были перекрыты. Кроме двух, на которых стояли посты.

Обойти их мы бы смогли, вот только Альрик из-за своих размеров остался бы снаружи. А оставлять его в таком состоянии одного не стоила, так как он мог бы наделать глупостей.

Мы зашли в ближайший подъезд многоквартирного дома и затихли.

— В общем так, — начал я. — Анни останешься с Альриком здесь и ждёте моего приказа. Как только услышишь мой зов, то тут же выскакиваете и нападаете на стражу, понятно? Альрик?

«Я понял, старший.» — угрюмо ответил он.

— Хорошо. Ждите и не суйтесь пока на базу. Лизу могут убить, если узнают, что мы за ней.

«Я понял» — рыкнул он.

«Надо было учиться, брат. — посетовала Анни. — Я же тебе говорила.»

— Не дави на него, родная, он и так всё осознаёт.

Молчащий и сидящий на одном месте Альрик вызывал диссонанс с его привычным образом. Обычно спокойным его можно увидеть только если он спит.

— Слушай, братец, — сказал я ему перед уходом. — Я её вытащу. Обещаю. Но ты должен следовать плану. — дождавшись кивка, я продолжил. — Будьте на стороже.

Поднявшись по лестнице наверх, я благополучно добрался до крыши. Встреченных щелкунов я порубил топором, а для ночных тварей еще было рано. Выбравшись через люк и оглядевшись, я никого не увидев, рванул в сторону предполагаемой базы противника.

Обойдя по крышам пост охраны и преодолев тем же путём еще метров триста, я был вынужден спуститься. Передо мной была парковка, сейчас застроенная небольшими деревянными домиками. Закончив спуск по лестнице, я аккуратно выглянул на улицу и сразу же спрятался обратно. Прям в мою сторону шла компания из четверых мужиков и о чём-то увлечённо беседовала.

— Слышал, Кривой сегодня привёл какую-то кралю. — начал один из них. — Говорит сочная, гладкая, круглая как будто и не было гнева божьего.

— Ага! — одобрительно воскликнул второй. — Не терпится попробовать! Надеюсь, её до вечера обработают.

— Да ну! — скептично проговорил третий. — Это вряд ли. Сначала машиах её осмотрит, потом его ближники потрогают. До нас не дойдёт. Кто мы и кто они.

Дальше я не слышал. Говорившие прошли мимо моего убежища. Мне нужно узнать, где её держат и вытащить как можно скорее. Не знаю, что там их мессия собирается делать с моей подругой, но надеюсь он не успел.

Ещё раз осмотрев округу и не заметив никого, я быстро и как можно тише перебежал к ближайшему деревянному домику, укрывшись под навесом, в поленнице. Так и двигался перебежками от одного укрытия к другому, пока во время пересечения улицы, на меня из-за угла не выскочил знакомый мне кадр.

Сходу снеся его с ног и затащив в присмотренное мной заранее место, я прижал его к стене и зажав рот проговорил:

— Сэмми-Сэмми. — я широко улыбнулся, глядя в глаза полные страха. — Мне кажется это судьба. Ты так хочешь умереть от моих рук, что постоянно попадаешься мне на горячем? — резко прекратив улыбаться я проговорил. — Пикнешь что-нибудь, и я вскрою тебя от паха до горла. Понял?

Получив в ответ судорожные кивки, я ослабил хватку и позволил ему говорить.

— Давай, Сэмми, всё по старой схеме. — я вновь улыбнулся и певучим голосом продолжал. — Где, сколько и куда прячут пленников. Быстро!

— Д-да, сэр. — дрожащим голосом начал он говорить. — Тут много людей, около семидесяти. Большинство живут в домиках на парковке, но главный живёт со своими приближёнными и мясом в супермаркете.

— Мясом? — я прищурился, предчувствуя не хорошее.

— Я-я хотел сказать пленники! — тут же сменил он пластинку, почувствовав своей крысиной душонкой не ладное. — Пленники, сэр.

— Продолжай. — я нахмурился. Мне это всё очень не нравилось. — Сколько людей в супермаркете?

— Двенадцать, сэр. Машиах и его ближники. И мясо.

— Всё-таки мясо, да? — задумчиво повторил я. — А ты ел это мясо, Сэмми?

— Д-да, сэр.

— Во-от как. — протянул я, стараясь не показывать своё отношение. — И понравилось?

— Н-нет, сэр. Но здесь не дают ничего другого, сэр! — попытался он оправдаться.

— Я понял, Сэмми. — и резким движением свернул ему голову, а тело скинул в дыру туалета, в котором мы сейчас прятались.

С громким бульканьем мёртвое тело Сэма Червяка пошло ко дну, в содержимое из которого он по ходу и состоял. Вообще он был по началу довольно приятным парнем, если судить по рассказам той же Парвати. Присматривал за детьми, помогал другим. Но когда бандиты захватили ТЦ он первый пошёл на поклон главарю, оправдывая себя словами, что это ради Элли. Её он, кстати, спас из дома, в котором они раньше жили. Были толи соседями, толи родственниками. По рассказам не понятно, а спрашивать и бередить старые раны ребёнка я не стал.

Так вот, он перешёл на сторону бандитов и стал надсмотрщиком. Поначалу люди думали, что он решил так поступить чтобы помочь им. Но первая же провинность со стороны вчерашних товарищей показала истинную сущность этого типа. Большая часть ранений на рабах была нанесена именно Сэмом. Он сам отдал Элли Рику. Не знаю какую сказку он там себе придумал, но факт есть факт. Он отдал свою подругу этому уроду-маньяку, а всем вокруг заявлял, что делает это, чтобы спасти её. Вот только шрамы на спине девочки говорят об обратном.

Элли вообще была единственным человеком в королевском загоне, которую приводили избитую и заплаканную после развлечений. Видимо поддерживали легенду Червяка. Но видимо из-за действий этих людей Элли была такой безэмоциональной и именно из-за этого она спокойно лежала, когда три урода собирались её насиловать.

Королевским загоном же называли отдел детской одежды и игрушек, где жили все, кто впоследствии оказывался у главаря или Рика на ковре. И что там с ними делали неизвестно.

***

Супермаркет был уже довольно близко. Еще две или три перебежки, и я на место, но мой путь прервали какие-то люди, которые шли прямо в переулок, в котором я сейчас находился.

На секунду растерявшись, я нырнул в ближайшее приоткрытой окно, о чём в следующую секунду пожалел. Это была кухня. На большом деревянном столе лежало тело мужчины без волос и с отсутствующими конечностями, которые дородная женщина в фартуке на моих глазах нарубила на порционные куски и что-то напевая под нос закинула в огромную кастрюлю, стоящую на плите.

Дальше я смотреть не стал, так как она подняла взгляд на меня и признав во мне чужака хотела было заорать, но её прервал топор, прилетевший в голову. Сдерживая рвотные позывы от открывшегося зрелища, я схватил толстуху за одежду и потащил к ряду стоящих в углу огромных морозилок. В одну из них я забросил тело поварихи и выпрыгнул обратно в окно, через которое зашёл. Люди, спугнувшие меня, уже благополучно прошли мимо.

«Зачем творить такое? — вертелось в моей голове. — Они живут в чертовом супермаркете! У них до кучи еды! Зачем есть себе подобных?!»

Обойдя последний дом, я выглянул из-за угла и уставился на вход в здание. Прямо перед крыльцом было огромное кострище, в остатках которого виднелись остатки консервных банок, пластиковых контейнеров из-под продуктов и прочей провизии. С каждым шагом у меня появлялось всё больше вопросов, на которые я не мог найти ответа. Зачем эти люди сжигают нормальные продукты? Зачем едят людей? Кто такой этот машиах?

Нужно как-то пробраться внутрь. Я бы дождался ночи, если бы был уверен в безопасности Лизы. Вдруг мой взгляд упал на приближающегося мужика с тачкой. В ней лежали три тела, которые он вёз в здание супермаркета. Увидев, что он остановился и зашёл в один из домов, я, сделав быстрый рывок, подскочил к тачке и выкинув на крышу соседнего здания тело, благо сила позволяла, запрыгнул в тележку сам, укрывшись двумя оставшимися телами и замер.

Глава 28

Через пять минут лежания в тачке с парочкой завонявших тел, вышел наш водитель и покатил нас к заветному входу в супермаркет.

Вообще весь мой план по проникновению был откровенно шит белыми нитками. Я очень сильно рисковал обнаружением, но это было единственное, что пришло мне в голову. Осталось только уповать на удачу, которая с самого прихода в этот мир благоволит мне.

За этими размышлениями мы уже преодолели площадь и оказались непосредственно в здании супермаркета.

— Стоять. — услышал я грубый голос. — Куда?

— Корм для мяса, господин! — подал голос мой извозчик.

— Ты мясо собрался кормить мясом, хе-хе?

— Это тухлятина, господин. Краб забыл убрать его в холодную, вот и завоняло.

— Краба потом приведёшь ко мне, понял? — странный дёрганный голос у этого стражника, как будто он хочет смеяться, но сдерживает себя.

— Да, господин.

После этого не особо информативного диалога, из которого я узнал только существование некого Краба и то, что у охранника скорее всего болезнь куру — один из видов энцефалопатии, которой страдают каннибалы. От неё человек страдает головными болями, неконтролируемым смехом, а после паралич и смерть.

Вообще если не заняться этими уродами, то они сами вымрут. Не сразу и не в ближайшем будущем, но если один уже заразился, то скорее всего и остальные помрут.

Тем временем, наш путь продолжался, и очень скоро тележка тормознула и закряхтевший от тяжести рабочий, принялся ворочать тела. Скинув куда-то первое тело и с матерками взявшись за второе, он поднял его и уставился в мои открытые глаза.

— Пикнешь — умрешь, понял? — спросил я его, прижав нож к горлу. — Кивни если понял.

Дождавшись кивка, я аккуратно вылез из тачки стараясь не выпускать из поля зрения извозчика.

— Где содержат пленников? — спросил я.

— Там, господин. — он указал пальцем мне за спину.

Не став оборачиваться, я быстро обыскал его и найдя за пазухой нож, быстрым движением всадил его ему в висок.

Не став вынимать орудие, я окинул взглядом кучку тел рядом с собой и закинув туда только что убитого, закидал сверху, чтобы не заметили. Вот тогда я обернулся и осмотрелся более внимательно.

Вокруг меня была огороженная со всех сторон стеллажами импровизированная комнатка с двумя выходами, в которой складировали пищу для узников скорее всего. Какая-то крупа в мешках, начавшие разлагаться тела и огромный котёл в углу.

— Надеюсь Лиза здесь ничего не ела. — тихо проговорил я и отправился в указанную убитым сторону.

Внезапно меня прервал громкий звук сирены, звучавший из динамиков над головой, а из соседней комнаты донеслось какое-то бормотание. Заглянув туда, я увидел двух человек, мужчину и женщину, которые стояли на коленях у одной из стен, и кланяясь портрету лысого мужчины в робе, скорее всего молились. Прислушавшись, я различил некоторые слова: «О Великий Машиах, да пребудет имя твоё во веки веков, да спасёшь ты нас от гнева божьего...»

Дальше я всё это слушать не стал, а сделав несколько шагов вперёд, пока меня не видели, всадил каждому ножом в голову. Жалко мне их не было от слова совсем. Это уже не люди. Они ничем не отличаются от тех же щелкунов. Разве что мозгов побольше.

Схватив упавших, я отнёс их в ту же кучу в предыдущей комнате и замаскировав, двинулся дальше. Впереди меня ждало то, ради чего я сюда пришёл.

В следующей комнате первое, что я увидел были клетки. Высокие и довольно маленькие. Это был параллелепипед, стоящий на торце, с квадратом со стороной немногим меньше метра в основании.

Из стоящих здесь двадцати темниц были заполнены полтора десятка и в одной из них меня ждала Лиза.

— Атли? — она вскочила на ноги. — Это ты!

— Да-да. — проворчал я. — Времени мало надо уходить!

Я подошёл к клетке и достал отмычки. Много времени на простой подвесной замок у меня не ушло. Отперев дверь, я достал флягу с водой и шоколадный батончик.

— На перекуси и двигаем отсюда.

— Нельзя! — помотала она головой. — Надо забрать отцовский лук.

Я замер с поднятой ногой. Этот лук был очень дорог ей и если я откажу, то эта отбитая пойдёт в одиночку.

— Вы с Альриком стоите друг друга. — кивнул я. — Хорошо.

Достав отмычки, я начал отпирать все клетки по очереди.

— На свободу хотите? — спросил я их и дождавшись нестройного хора одобрения, продолжил. — Тогда пойдём вместе. Сейчас выходите из клеток и ждите.

Закончив со всеми клетками, я оглядел своё воинство и вздохнул.

— Их в здании где-то полтора десятка, плюс минус трое, — начал я. — И нам надо вырезать всех, не привлекая внимания и не поднимая тревогу. Иначе почти полсотни уродов примчатся им на помощь. Это ясно?

— Да! — раздался хор голосов.

— Пошли. — махнул я рукой. — И тише там.

Мы вышли в соседнюю комнату, где я убил молящихся и несколько человек вооружились найденными там ножами.

— Стойте здесь. -приказал я. — Лиза со мной.

Мы прошли дальше, и она увидела «кухню для персонала».

— Что это? — спросила она.

— А ты не видишь? Это кухня. — ответил ей. — Надеюсь ты здесь не ела.

— О-они...

— Они каннибалы. Все. — подтвердил я её догадки. — Эти идиоты сжигают нормальную еду и молятся какому-то машиаху.

— Чёрт, — она зажала рот рукой. — и надо было мне так вляпаться.

— Проехали. Надо как-то привлечь внимание того охранника. — указал я пальцем на ходившего туда-сюда мужика. — помычи.

— Что?

— Помычи как будто тебе зажали рот, чтобы ты не орала.

— М-м-м. — она продемонстрировала. — Так?

— Да. — кивнул я. — Только немного громче.

-М-М-М! — раздался голос на всю округу.

— Слишком громко. — прошипел я, но было поздно.

— Чё там за звуки? — раздался издалека голос.

— Не знаю, сэр. — прокричал давешний охранник с болезнью куру. — Сейчас, хе-хе, проверю.

Выдохнув, я встал за дверным проёмом и застыл в ожидании. Очень скоро показалось тело охранника, которого я схватил и сжав рот с носом, чтоб он не заорал, шепнул ему в ухо:

— Заорёшь и умрёшь. Кивни если понял. — дождавшись подтверждения я продолжил. — Как зовут женщину из соседнего помещения?

— К-кэт. — сказал он после того, как я ослабил хватку.

— Крикни своему начальнику, что всё нормально и это Кэт себе нож на ногу уронила.

— Сэр, тут всё нормально! Это Кэт себе нож на ногу уронила!

— Вот идиоты! — прорычал неизвестный. — ничего не могут сделать нормально.

Шаги начали удаляться.

— Где находятся вещи пленников? — спросил я языка.

— У машиаха. — пробормотал он.

— Все?

— Да.

— Где машиах?

— На втором этаже.

— Где лестница?

— На другом конце помещения. — сказал он. — Не убивай, пожалуйста.

— Сколько охраны? — продолжил я допрос, не обращая внимание на мольбы.

— П-пятеро внизу. — по его щекам полились слёзы. — И еще два человека наверху. Плюс с машиахом ещё трое.

— Огнестрел есть?

— Только у машиаха. — ответил он. — пожалуйста.

— А ты задавался вопросом как молили люди, которых ты съел? — от моих слов он вздрогнул и резко вдохнул в попытке заорать. Но не успел. Нож вошёл ему в горло раньше и вместо крика получился сип.

— Ур-роды. — прорычал я, вытирая руки и нож об одежду убитого.

— Атли? — прошептала испуганно Лиза.

— Прости, Лиз. — проговорил я, успокаиваясь. — Ты просто не видела всякую дичь по дороге сюда.

Она промолчала, ничего не сказав, а я выглянул в основное помещение супермаркета. В нём отсутствовали полки и прочие атрибуты подобного заведения. Вместо этого там были палатки, несколько грилей и четыре человека, сидящие за туристическим раскладным столом и употребляющие что-то горячительное. Один из них, судя по голосу был тем самым начальником, который отдавал приказы.

Осмотревшись и вернувшись назад, я рассказал всё это Лизе, и мы стали думать. Убить их бесшумно мы не сможем. Неизбежно поднимется тревога.

— Можно попросить варгов пошуметь. — сказал я. — Только они могут и пострадать.

— Не надо. — сказала Лиза. — Если ты найдёшь ещё один лук или, — она поморщилась. — арбалет, то мы сможем их расстрелять.

— Хм... — протянул я. — Надо подумать. До того квартета метров двадцать — двадцать пять. На таком расстоянии я в принципе смогу метнуть нож, вот только попаду ли?

— С твоей силой, я думаю ты и на пятьдесят забросишь. — опровергла мои сомнения Лиза.

— Ну, думаю ты права. — ответил я. — Вот только в случае неудачи мы тут и останемся, скорее всего.

— А может уйдём тогда? — тихо прошептала моя подруга. — Не думаю, что отец был бы рад тому, что я рискну жизнью ради этого лука.

— Нам в любом случае надо вырезать тех типов. Без этого мы мимо них не пройдём.

— Чёрт. — выругалась она. — Ну тогда действуем по плану.

Я кивнул и подошёл к бывшим пленникам.

-Мне надо три ножа. — сказал я и взяв протянутое оружие подбросил несколько раз, чтобы привыкнуть к весу и балансу. — Пойдёт. Ждите здесь. Как только позову, выходите. Только тихо.

— Понятно, босс. — ответил один из них.

Развернувшись, я подошёл к Лизе, стоящей возле выхода из огороженной стеллажами территории.

— Готова? — спросил я её и увидев молчаливый кивок, добавил. — Твой тот, что сидит спиной к нам. На счёт три. Раз. Два. Три!

Мы вылетели из проёма и пока Лиза прицеливалась, я уже метнул первый нож, который вошёл в шею сидящего ко мне лицом. Все чувства обострились до предела. Никогда раньше не испытывал подобных ощущений. Казалось, что мир сейчас застынет на месте.

Подорвавшиеся товарищи убитого только поднимались из-за стола, когда болт, отправленный Лизой, вошёл в лицо повернувшегося к нам лицом мужика, а ножи, которые я бросил с двух рук, вошли в тело одному и в лицо другому.

— Ты была права. — сказал я компаньонке смотря на огромную сквозную рану в животе, оставленную пролетевшим на большой скорости ножом. — Силы мне не занимать.

— Да-да. — пропела она. — Обращайся. Старшая сестра всегда даст совет.

— Осторожно. — фыркнул я на её кривляния. — Здесь должен быть ещё один.

— Может спит? — подал голос один из спасённых, которых я позвал, как только убил последнего.

— Проверьте всё и добейте если найдёте. — отдал я приказ. — А мы пока пойдём наверх.

Спасённые разбежались по палаткам, а я, вытащив из кобуры пистолет, двинулся к лестнице.

— Их осталось шестеро, если верить словам того охранника. — сказал я. — Быстро вваливаемся, вырубаем или мочим уродов, забираем твои вещи и на выход. Ферштейн?

— Пошли уже, полиглот. — проворчала Лиза и двинулась вперёд.

Догнав её и обойдя, я первым поднялся по лестнице и дождавшись приготовившейся компаньонки, резко открыл дверь, направив ствол внутрь.

Там был короткий коридор с тремя дверьми. За первой были слышны голоса троих людей, за второй была тишина, а за третьей раздавался чей-то богатырский храп. Я указал рукой на последнюю и тихо повернул ручку. Внутри бывшего офиса оказались две двухъярусные кровати, одна из которых была занята.

Подойдя ближе, я провёл с усилием по шее спящего каннибала и рукой показал на выход. За следующей дверью было тихо, а потому мы, заглянув внутрь и увидев какой-то склад, пошли дальше. Надо было зачистить помещения, чтобы не подняли тревогу раньше времени.

Приоткрыв аккуратно дверь, я заглянул во внутрь. Там сидели пять человек и неторопливо отрезали от зажаренной целиком женской, судя по виду, ноги кусочки и комментировали это действо.

Не став ждать и терпеть подобное, я, потеряв от ярости и омерзения всяческую осторожность, распахнул дверь и всадил первому повернувшемуся топор в голову, после чего подняв приведённый в боевое положение пистолет, сделал четыре выстрела.

— С-суки! — прорычал я, пиная труп. — Вкусно вам было да, уроды.

Я всё никак не мог успокоится и наносил удары, один за другим совершенно не контролируя свою силу. От такого мои штаны, как и ботинки были все в крови.

— Всё, Атли. — прошептала Лиза, обняв меня со спины. — Они уже мертвы, братец, успокойся.

Красная пелена с глаз потихоньку отступала, и я, сев на ближайший стул, упер руки в голову.

— Что с этим миром не так, Лиза? — спросил я. — Почему люди не могут оставаться людьми? Что с ними такое?

— Это в человеческой природе, Атли.

— Это? — указал я на чью-то ногу на столе. — Это в нашей природе?

— Не совсем это. — покачала она головой. — но в целом поведение в такой ситуации. Лишение всяческих ограничений и моральных ценностей показывает натуру всех людей. Раскрывает их так сказать. Пойдем, Атли.

— Пошли. — кивнул я и последний раз взглянув на стол и собрав гильзы, вышел в коридор.

Вернувшись на ранее виденный нами склад мы довольно быстро нашли Лизино снаряжение и целую коробку ювелирных украшений. Открыв её и став выбирать оттуда серебро, я сказал:

— Судя по всему, тот спящий был тем самым машиахом. У него должен быть огнестрел. Поищешь?

— Хорошо. — кивнула Лиза, а я продолжил своё занятие.

Много времени это не заняло и уже через пятнадцать минут мы спускались по лестнице.

Глава 29

— Значит так. — начал я, когда собрал всех вытащенных из клеток. — Разделитесь на группы по три человека и прорываемся, соблюдая максимальную тишину. Это понятно?

— Понятно. — ответил один из них, сильно заросший и лохматый мужчина. — А что делать если нас обнаружат.

— Не знаю. — пожал я плечами. — Это будет не моя забота.

— Эй! То есть как? — воскликнул щуплый парень с выражением лица будто ему все должны. — Мой отец щедро вам заплатит ща моё спасение.

— Мне это неинтересно. — сказал я. — Те, кто не хотят рисковать могут пойти в клетку. Только должен вас предупредить, что здесь живут каннибалы.

— Так вот куда они Кольку увели. — прорычал один из них. — С-суки!

— Короче решайтесь. А я пошёл.

Дойдя до выхода, я последний раз обернулся и осмотрев так и стоявших бывших пленников, двинулся дальше. Нам было необходимо дойти как можно ближе к домам на противоположной стороне площади.

— Эй! У тебя много оружия, дай мне одно. — приказал он мне. Именно приказал, а не попросил.

— Мне вот интересно, где вас таких идиотов выращивают. — сказал я, вытаскивая пистолет из кобуры.

— Что? — возмутился он. — Да ты хоть знаешь кто мой отец?

— Да мне плевать. — пожал я плечами. — А скажешь ещё хоть слово, то твои мозги окажутся на полу, смекаешь?

Посмотрев в его глаза полные страха смерти, я развернулся и пошёл на выход из здания, подхватив по дороге тачку, на которой прибыл в супермаркет.

— Садись. — обратился я к Лизе.

— Зачем? — спросила она.

— В таких эти уродцы возят тела умерших на мясо. — ответил я и закинул в тележку свой рюкзак и оружие. — Давай скорее.

— Хорошо. — вздохнула она и залезла внутрь. Накрыв её тело какой-то тряпкой чтобы, не бросалось в глаза наличие у неё в руках моего дробовика, я вышел из здания.

— Постарайся не шевелиться и держи оружие наготове. — прошептал я.

Большая часть пути прошла без особых проблем, пока навстречу не вышла неизвестная троица.

— Опа! А ты кто такой? — спросил один из них.

— Я новенький, сэр. — сказал я, убирая руку в карман и хватая нож.

— О-о! Это хорошо! А что везёшь?

— Мясо, сэр.

— Вот как? А куда?

— На кухню.

— Но кухня в другой сторо...

Дальше продолжать разговор я посчитал лишним и выхватив нож полоснул по горлу ближайшего и не прерывая движения бросил его во второго. Третья же, оказавшаяся женщиной, не успела и рта разинуть как получила болт в лоб.

— Я думал ты не любишь арбалеты. — усмехнулся я, надевая рюкзак. Сзади послышались крики и ругань. Видимо одна из групп попалась.

— Так удобнее. — отмахнулась она. — куда бежим?

— За мной.

Дальнейший путь был довольно опасен, но мы справились и смогли проскочить мимо последних домов и слыша крики за нашей спиной, я кинул туда зажжённую глиняную гранату и забежал в подъезд. Быстро поднявшись на крышу, я связался с Анни:

«Анни, мы на крыше! Отвлеките их!»

«Поняла, старший!» — ответила варга и через несколько секунд мы услышали крики боли снизу.

Быстро добравшись до края крыши и скользнув в люк ведущий в подъезд мы быстро спустились и запрыгнув на отступивших по моему приказу варгов отчалили на всей скорости. Вот только далеко мы уехать не успели. Сзади раздался выстрел, и Лиза, ехавшая немного в стороне от меня, схватилась за бок.

— Сворачиваем в переулок! — крикнул я.

Питомцы, подчинившись команде тут же заложили вираж и один за другим скрылись за поворотом, оставив позади стрелка.

— Тормози! — соскочив со спины Анни я подбежал к Альрику, который бегал вокруг сползшей с него Лизы и жалостливо поскуливал

. Она лежала, держась за место ранения, а по её одежде расплывалось пятно крови.

— Чёрт! — выкрикнул я и полез за аптечкой. — Держись, Лиз. Сейчас я тебя подлатаю и помчимся на остров. Мама тебя мигом на ноги поставит. Ты только не отключайся.

Я достал из сумочки с красным крестом бутылку со спиртом и бинт. Залив место ранения и сделав перевязку, Я заскочил на спину Анни и крикнул:

— Быстро, родная, времени очень мало!

Добежала она довольно быстро. Если путь до магазинов занял примерно пол часа, то верхом на варге мы добрались за пятнадцать минут. У берега нас ждала Мари с Питером на барже. Я запрыгнул в лодку, проигнорировав крики товарищей и лишь бросил второпях, что Лиза ранена.

Сев в лодку и уложив подругу, я сел за вёсла и с максимально возможной скоростью погрёб. Выходило всё равно медленно, но быстрее чем на барже. Минуты текли словно часы, я торопился, как только мог. Когда подплыл к пристани на острове, то там нас ждали Натали с Каей. Видимо Питер связался с базой и сообщил обо всём. Приказав мне переложить Лизу на стол, специально поставленный здесь для неё, я отошёл в сторону.

В этот момент меня словно покинули всякие силы, и я упал на задницу и смотрел как наши врачи занимаются спасением моего первого дорогого человека в этом мире.

— Ты только выживи Лиз, пожалуйста. — шептал я.

***

Я сам не заметил, как вырубился, но разбудил меня толчок и голос Виктора:

— Вставай, Атли.

— Вик? Что с Лизой. — он сидел мрачный словно туча и смотрел в стену.

— С ней всё в порядке.

— Уф... — выдохнул я. — Это хорошо.

— Она была беременна. — ошарашил меня он.

— Ч-что? Что с ребёнком? — я нахмурился. Улыбка бывшая на моих губах секунду назад погасла.

— Ребёнок не выжил. — он упёрся локтями в колени и прикрыл ладонями лицо. — Это был мой ребёнок, Атли! И он не выжил!

— Чёрт! — крикнул я. — Это всё моя вина. Как Лиза?

— Она ещё без сознания. Не знает.

Я встал с земли и отряхнулся. Эти новости выбили меня из колеи. Я пошёл в сторону поселения. Люди, шедшие мимо меня, здоровались и улыбались, а я как-то машинально кивал в ответ. Пройдя на территорию Главного Дома, я дошёл до спуска в подвал и прошёл в подземную лабораторию Крауза. Здесь теперь госпиталь и будущая исследовательская лаборатория.

— Атли, ты пришёл. — услышал я голос Каи.

— Привет, сестра. — кивнул я. — Как она?

— Состояние удовлетворительное. Пулю мы вытащили, но она потеряла много крови. Мы сделали переливание, но, когда очнётся я пока не знаю.

— Понятно. — кивнул я. — Это правда насчёт беременности?

— Правда. — вздохнула она. — но срок был очень маленький, а потому она могла и не знать об этом.

— Что привело к таким последствиям?

— Пуля попала в правый бок и пропахав печень врубилась в тазовую область. Поломала кости таза и повредила матку. Нам пришлось её удалить. Она больше не сможет иметь детей, Атли.

— Вот... — я ударил с силой по бетонной стене, оставив на ней трещины. — Я к ней. Можно?

— Да, заходи. — кивнула она. — Если она очнётся, то нажми на кнопку у двери. Я приду.

— Хорошо.

Я зашёл в палату и присел на кресло у стены. В моей голове проносились все приключения, которые мы с ней благополучно пережили, а тут такая оказия. Шальная пуля.

— Ты не виноват. — услышал я слабый голос.

— И давно ты очнулась? — спросил я, подлетев к кровати.

— Уже минут пять смотрю на тебя. — ответила она и слегка улыбнулась. — А где Вик?

— Он... Он немного не в себе. — вздохнул я. Кто-то должен ей сказать.

— Что случилось? — нахмурилась она.

— Есть кое-что, что я должен тебе сказать. — я набрал в грудь воздуха и собрался. — Ты... Пуля, которая в тебя попала, поломала твои кости таза и повредила матку.

— Что? — зависла она. — То есть я...

— Ты не сможешь больше иметь детей. — выдохнул я. — Прости, сестрёнка, это всё из-за меня.

— Ты первый раз меня так назвал. — она улыбнулась. — Можешь не париться по этому поводу. Я и раньше не могла иметь детей.

— Чего? — я подвис. — Во-от как...

— Тогда я пойду и приведу сюда Виктора.

— Будь так добр. — она вновь улыбнулась. — И не вини себя.

— Теперь не буду. — кивнул я. — Могла бы и раньше сказать!

— Мог бы и спросить. — показала она мне язык. — А теперь свали и приведи сюда моего мужчину.

— Есть, мэм! — крикнул я и вышел из палаты. Улыбка сошла с моего лица, и я нахмурился. Передо мной стоял выбор сказать о беременности Лизе или нет.

Пройдя по коридору, я нашёл кабинет, который заняла Кая.

— Кая. — позвал я её. — Ты здесь?

— Заходи! — услышал я крик из смежной комнаты.

Зайдя туда, я уставился на обнажённую по пояс девушку и застыл.

— Атли, чёрт тебя дери! Отвернись.

Я тут же среагировал и повернулся к двери.

— Эм... Прости, просто ты сказала заходи, вот я и зашёл.

— Всё, можешь поворачиваться. — недовольным тоном сказала она. — Зачем пришёл?

— Я... — увиденное не выходило из головы, но я встряхнулся, напомнил, что передо мной сестра и поведал ей рассказ Лизы.

— То есть она утверждает, что и раньше не могла иметь детей? — уточнила Кая.

— Да.

— Хорошо. Мне надо подумать и всё перепроверить. Я вызову если что-нибудь нарою.

— Хорошо.

Я вышел из кабинета сестры и поднявшись на поверхность вызвал Виктора:

-Вик, приём. Это Атли.

— Говори.

— Есть разговор. Срочный. Подойди до меня.

— Скоро буду.

Он не соврал. Ещё на подходе к своему дому я увидел сидящего на моём крыльце пьяного здоровяка.

— Заходи. — кивнул я. — В общем так, есть мнение, что Лиза не была беременной.

— Что?

— Кая могла ошибиться. — сказал я. — Лиза и до ранения была бесплодна.

— Я знаю. — он кивнул. — Она мне говорила, но я Кая сказала...

— Я говорю, что Кая могла совершить ошибочный вывод, понимаешь?

— Да...

— Хорошо. Теперь хватит убиваться и иди к Лизе. Она очнулась. — отправил я его. — И не вздумай ей говорить про беременность! Понял?

— Да, сэр... — задумчиво произнёс он.

— Вот и славно. Всё двигай. — я выдохнул.

«С этим разобрались» — подумал я и взялся за рацию.

— Робер, приём. Это Атли.

— Слушаю, приём.

— Ты в мастерской?

— Да.

— Скоро подойду. Жди.

— Жду.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если у вас есть желание поддержать автора денежкой малой за старание и вдохновить на написание продолжения, то можете отправлять на карту.

Сбер:

4276180413269712

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Глава 30

Зайдя и поприветствовав оружейника, я посмотрел на его нынешний проект.

— Пушка? — удивился я. — Ты серьёзно?

— А что ты так удивляешься? Вполне себе годное средство для защиты острова и поселения.

— Для этого надо будет строить стены. — покачал я головой. — А у нас даже на разбор домов людей не хватает.

— Со временем появятся. — пожал он плечами. — Вот только зачем стены пушке я не пойму.

— Эм... — протянул я и сам понял, что высота для стрельбы из этого орудия особо и не нужна. — Это я тупанул. Забудь.

— Ладно, проехали. — проговорил прогрессивный дед. — Че пришёл то?

— У тебя тут оптика есть?

— Оптический прицел? — спросил он и увидев мой кивок продолжил. — Есть. Вот только тебе зачем?

— Каннибалов надо выбить. — ответил я. — Вот только их там за пятьдесят человек.

— То, что эту гниль надо выбить я согласен. Вот только стрелять с оптикой уметь надо.

— А ты умеешь? — спросил я.

— Умею.

— Вот и научишь.

— Лучше я с тобой пойду. — помотал он головой. — Там только матчасти на месяц изучения.

— Хорошо. — я задумался. — А нормальную взрывчатку сможешь сделать?

— Нет. Не знаю как.

— Понятно. А что насчёт нарезного оружия?

— Ну в моих закромах лежат несколько пистолетов и автоматические винтовки, но ты и сам должен знать. Ты же их и принёс.

— А сам сможешь сделать?

— Станок для нарезов я завтра закончу, так что скоро смогу и нарезное делать. Вот только на что-то особенное можешь не рассчитывать. — покачал он головой в отрицании. — Ни материала, ни возможности нет. Да и я больше на старом оружии специализируюсь.

— То есть болтовки и револьверы?

— Ну да. Может ещё и полуавтоматические пистолеты, но пока не знаю. Там посмотрим.

— Удлинить ствол и сделать нарезы на моём дробовике сможешь? — спросил я.

— С собой принёс?

— Конечно. — кивнул я и достал из чехла своё оружие. — Держи.

— Хорошая игрушка. — протянул он. — Сделаю. Если оставишь, то завтра к ночи будет готово.

— Отлично. — улыбнулся я. — Дай мне тогда что-нибудь на замену, и я пошёл. Мне ещё завтра за новенькими ехать.

Робер ушёл куда-то в глубину своей мастерской и вернулся через пять минут с дробовиком Бенели, который я во время зачистки офиса нашёл в коттедже. Взяв его, а также запас патронов, чтобы самому не возиться, я двинулся домой. Нужно было отоспаться. Завтра тяжёлый день.

***

Проснувшись поутру и приведя себя в порядок, я вышел на кухню, где, как всегда, суетилась Мари.

— Я вот не пойму, а чего ты каждое утро тут? — спросил я, усаживаясь за стол.

— Я встаю рано, а делать нечего. — пожала она плечами. — Так что я иду в штаб, прибираюсь тут и готовлю тебе еды.

— Спасибо. — я улыбнулся. — Я очень ценю твою заботу.

— Какие планы на сегодня?

— Я иду за переселенцами в ТЦ, а потом на разведку в логово Каннибалов.

— Один? — воскликнула она. — Я с тобой!

— Это слишком опасно. — покачал я головой. — Да и я буду только смотреть со стороны. Ты лучше подготовь заявки. Гляну что можно притащить на обратном пути.

Покрасневшая от злости и негодования Мари встала из-за стола и топнув ногой, пошла на выход.

— Бесчувственный чурбан! — крикнула она и хлопнула дверью.

«Не ловко вышло» — подумал я и пошёл на выход из дома.

— Анни. — позвал я варгу, которая лежала на диване в гостиной. — Ты сегодня на острове. Займись Альриком, а то наделает глупостей без присмотра Лизы.

«Он в бункере. — отозвалась она. — Сидит безвылазно возле своей самки и скулит, что это всё из-за него.»

— Хорошо, что там коридоры большие. — произнёс я. — Научи его уменьшаться, хорошо?

Варга кивнула и легла обратно, а я зашёл в кладовку и одев снаряжение и собрав рюкзак, вышел из дома. По пути на причал меня догнала Мари и сунув мне в руки лист бумаги, умчалась, не сказав ни слова. Вздохнув, я сел в лодку и отчалил.

По пути на большую землю я всё думал о том, как обезвредить целую базу полную каннибалов. Выходило, что нужно каким-то образом перекрыть все выходы и перестрелять их как в тире. Вот только нужно будет разобраться с постройками. Жечь их не вариант, а взрывать нечем. Решив, что решу эту проблему позже, я вылез из лодки и двинулся в сторону машины.

Путь до ТЦ был давно исследован и более-менее безопасен. Ну по крайней мере крупных или сильных тварей я тут ещё не встречал. Хотя наличие рядом леса немного нервирует.

Доехав до ворот базы, я вышел из машины и крикнул:

— Эй! Есть там кто живой?

— Ты ещё кто такой? — было мне ответом.

— Мне нужен Игорь! — крикнул я.

— Кто спрашивает?

— Атли. — ответил я, а мужик аж выглянул из-за стены услышав моё имя.

— Двигал бы ты отсюда пацан. — сказал он. — Тебя нынешнее начальство не жалует.

— Ты передай там через кого-нибудь, что я прибыл и жду его здесь.

— Ладно, дело твоё. Жди.

Долго ждать не пришлось. Через десять минут ворота открылись и оттуда выбежали семеро человек, наставив на меня оружие: пять арбалетов, дробовик и пистолет.

— Что тебе здесь надо, отброс? — услышал я знакомый надменный голос.

— О! Какие люди! — воскликнул я. — Кристиан и тупой мажор!

— Ты тут один, без своей псины. — раскрыл мне глаза малыш Кристиан. — Тебе не кажется, что ты слишком смелый для такого расклада? Или слишком глуп?

— Это история про тебя, мальчик. — помотал я головой. — А мне не надо даже доставать оружие, чтобы вы все тут были мертвы.

— А-ха-ха-ха. — рассмеялся тот. — Нет, вы слышали его? Что ты можешь трус? Я был на той парковке, из которой ты сбежал. И хочешь я тебе кое-что расскажу? Там абсолютно пусто!

— Ты уверен? — нахмурился я.

— Абсолютно!

— Это не к добру. — пробормотал я. — куда эти твари свалили?

— Что ты там бормочешь, придурок? — продолжал надрываться идиот.

— Отвали. — рыкнул я и сделал резкий рывок к нему выхватывая дробовик из его рук от чего он побледнел. — Ты забыл, что я говорил тебе в прошлый раз? — повернулся я к тому самому мажору, которого вытащил из плена каннибалов.

Я навел ствол дробовика на его голову, от чего пистолет в его руках заходил ходуном.

— Т-ты не сделаешь этого! — воскликнул он.

— Верно. — кивнул я и перехватив дробовик за ствол согнул его пополам. — Но, если ты сейчас же не опустишь пушку вместе со своими друзьями я сделаю с вашими руками то же самое.

Оружие тотчас же опустилось в землю, а эти идиоты начали отводить глаза.

— Проваливайте! — рявкнул я.

— Ты ещё пожалеешь об этом! — крикнул мажор отбежав на достаточное расстояние, но увидев, что я расстегнул кобуру на поясе смотался так быстро, что оставил своих товарищей далеко позади.

— Лихо ты их. — услышал я голос Игоря. — Давно надо было приструнить эту шпану.

— Вы готовы? — спросил я после приветственного кивка.

— Да.

— Тогда выезжаем. Вам есть на чём?

— Я вчера сходил и угнал автобус и грузовик. Должны все влезть.

— Тогда собирайтесь и выезжаем. У меня сегодня ещё два рейда.

— Добро. Через пол часа будем здесь.

Проводив взглядом торопящегося бывшего главу безопасности поселения, я повернулся к давешнему охраннику и поблагодарив сел в машину. Вот только мой отдых опять прервали. Теперь это был десяток нормальных бойцов, которые окружив мой транспорт и наставив оружие велели выйти из машины и встать на колени.

— А больше вам ничего не надо? — спросил я.

— Ты нарушил законы нашего поселения и должен быть арестован! — крикнул какой-то увалень. Видимо главный в отряде. Правда форма на нём сидела как седло на корове. Абсолютно не к месту.

— Я не в вашем поселении. — пожал я плечами от чего он даже растерялся. — Ваше поселение начинается за воротами, а я на дикой земле.

— Территория, прилегающая к нашему поселению, тоже является собственностью ТЦ! — воскликнул тот.

— Вот как? — ухмыльнулся я. — Скажи это вон тем щелкунам.

Командир отряда резко побледнел и обернулся за спину, где и правда шли четыре щелкуна в нашу сторону. Бойцы подобрались и слегка напряглись, ожидая команды, тогда как их главный застыл как олень перед фарами и дрожал.

— Капитан, ваши приказания? — подал голос один из бойцов.

— У-убить! — крикнул увалень и побежал под защиту стен.

Тяжело вздохнув, боец задававший вопрос раздал быстрые команды и парни, распределив цели быстро покрошили быстро приближавшихся на крик идиота щелкунов.

— Мне вот интересно народ, а нахрена вы служите под началом этого дебила? — спросил я.

— Мы защищаем это поселение. — пожал плечами настоящий, судя по тому, как исполняли его приказы, командир отряда. — Тут наши семьи.

— А если я предложу вам переехать на мой остров, где вообще нет тварей и живут адекватные люди? Вместе с семьёй разумеется.

— Мы... — начал он, но его прервал парень, стоящий за его спиной. — Сержант, это наш шанс. Ты сам понимаешь, что тут ловить нечего.

— А ещё тут очень опасно. — сказал я. — Слышали про парковку?

— И даже были там. — ответил сержант. — Там пусто. Только одна стена обвалившаяся.

— За которой один из туннелей роя. — кивнул я. — Это я проводил первую разведку. И скажу тебе, что то, что они ушли это не к добру.

Парни переглянулись и отошли в сторону переговорить. Спустя пару минут они подошли обратно.

— Мы согласны. — кивнул главный. — Но только если парни останутся под моим командованием.

— Без проблем. — кивнул я. — Идите и собирайте вещи и семьи, а потом найдите Игоря. Знаете его?

— Да.

— Скажите, что от Атли и объясните ситуацию.

— Куда это вы собрались?! — раздался визгливый крик от ворот. — И какого чёрта ты здесь делаешь, мошенник? Тебе же было сказано не приближаться к моему поселению!

— А как ты меня остановишь? — ухмыльнулся я.

— Эй вы, арестуйте его!

— Прошу прощения, мэм, но мы больше не служим вам. — отрицательно покачал головой сержант и удалился вместе со своими бойцами.

— Тогда проваливайте! Куда вы пошли! Вам теперь нельзя сюда! — продолжала визжать она.

Не выдержав подобные звуки, я выскочил из машины и подойдя к этой истеричке хлопнул слегка по голове от чего она потеряла сознание.

— Унесите её куда-нибудь, пожалуйста. — попросил я охрану ворот, которая смотрела на меня благодарным взглядом. — а вы не опаздывайте.

***

Через сорок минут ожидания возле меня остановился целый караван. Помимо обещанных Игорем автобуса и грузовика, было восемь машин, гружённых скарбом и сидящими внутри людьми.

— Так, — начал я. — раз у нас столько бойцов, то пусть три пикапа едут в охранении два сзади и один со мной спереди. Ехать не сильно далеко, да и путь вроде бы безопасный, но ухо всё же стоит держать востро.

Выслушав согласие и подождав пока некоторые машины освободят, мы двинулись в путь. Дорога и правда прошла без проблем, так что, приехав к берегу и вызвав Питера, мы принялись ждать, отстреливая пришедших на шум двигателей тварей.

— Тут гнилец! — услышал я крик и рванул на всех парах туда.

Здоровенная тварь распространяя вокруг себя вонь двигалась в нашу сторону.

— Займитесь мелочью. — крикнул я и рванул вонючке навстречу, вытаскивая со спины дробовик.

Из-за того, что новое оружие было гораздо длиннее я не успел выхватить его и пришлось уклонятся от первого удара, но отпрыгнув в сторону, я всё-таки достал Бенели и сделал пробный выстрел. Как и ожидалось пуля не принесла особого вреда, а потому я принялся кружить вокруг туши и выхватив топор начал бить его по ногам.

Спустя две минуты внезапно заревевший гнилец резко ускорился и взмахнув рукой всадил мне в корпус от чего я отлетел от него на десяток метров и вписался в стену здания.

— Вот чёрт. — прокряхтел я. — Что это было?

А вот мой противник времени зря не терял и уже оказался поблизости. По какой-то причине он стал намного быстрее и теперь мне пришлось отскакивать от него подальше стараясь не обращать внимание на боль в груди от сломанных рёбер.

— Что же ты за тварь такая? — воскликнул я и выхватывая из пояса гранаты с укороченным запалом бросил её под ноги приближавшемуся уроду.

От взрыва вонючка пошатнулся, а я не взирая на осколки в теле рванул изо всех сил к потерявшему равновесие монстру и толкнул его, от чего он неуклюже завалился на бок, а в следующую секунду получил две пули в ухо и затих.

— Фух... — выдохнул я и осмотрел себя. — опять блин одежду менять.

— Атли, ты как? — услышал я крик Игоря.

— Норма! — крикнул я и двинулся назад.

Люди окружили меня и стали благодарить и спрашивать не ранен ли я.

— Всё в порядке, народ. Это всё заживёт.

— Что за хрень. — прошептал стоящий рядом со мной старичок. — Мне не кажется?

— Нет. — я потёр переносицу и начал объяснять свою регенерацию.

— То есть у вас иммунитет к заражению, из-за чего вы получили регенерацию как у гуля? — воскликнул чернокожий пацан лет десяти. — Вот круто! Прям как в комиксах!

— Действительно. — улыбнулся я и потрепал по голове. — Давайте по машинам! Вон уже Питер подплывает.

Тем временем паром уже начал швартоваться у пристани. Мы быстро загрузились в машины и заехали на палубу судна.

— Вот и всё. — улыбнулся я. — Ещё пол часа и будем дома.

Глава 31

Добравшись до острова, я высадился с парома, послушал пару минут приветственную речь Парвати, приветственно ей кивнул и пошёл домой. Нужно было помыться и сменить одежду. Ходить в рейд покрытым кровью не самая лучшая идея.

На входе в мой домик стояла Мари и недовольно смотрела на меня.

— Да, я знаю какой я идиот, что не взял тебя с собой. — устало протянул я. — Давай ты не будешь так обвиняюще смотреть на меня.

— Ты... — вздохнула она и сложила руки на груди. — Ты опять попёрся на гнильца в одиночку?

— Мари, ты прекрасно знаешь о моей регенерации и моих возможностях. К тому же я попробовал пару тактик сражения с этой тварью. — сказал я, проходя мимо неё в дом.

— И каких же? — с сарказмом спросила она.

— Свалить его с ног, обездвижив на пару секунд и всадить пулевой ему в ухо. — ответил я. — Вполне рабочая стратегия. Вот только есть один нюанс. Твари по ходу дела эволюционируют.

— С чего ты взял? — нахмурилась Мари.

— Гнилец прям во время боя резко ускорился в два раза. — я прошёл в кладовую и громко рассказывал оттуда, ища чистые вещи для рейда. — Выдал мне жёсткую оплеуху, от которой я чуток потерялся.

— Это очень серьёзно. — пробормотала думающая о чём-то своём она.

— Согласен. — ответил я и взялся за рацию. — Парвати, приём.

— Слушаю, Атли. — раздался из коробочки искажённый голос.

— Мне нужен Кайл и Лина. Ты их не видела?

— Сейчас отправлю кого-нибудь на поиски.

— Спасибо. Скажи, что я их жду у себя дома. Конец связи.

— Что ты хочешь делать? — спросила Мари.

— Сейчас ты, вместе с двумя новичками и Анни отправитесь на стадион и передадите моё сообщение Хелен. Заодно расскажешь и покажешь новичкам всякие тонкости. — сказал я, идя к бочке на улице и смывая с себя кровь.

— Хорошо. — вздохнула она. — И что за сообщение?

— Расскажешь ей о моих выводов касаемо развития тварей и скажешь, что послезавтра я приду на переговоры. — поведал я и вошёл в дом вытирая себя полотенцем и подбирая одежду. — Нам нужны её исследователи. И если ради этого мне нужно завалить какого-то генерала-интригана, то так тому и быть.

— Атли, — раздался голос от дверей в мой дом. — Ты собрался убить генерала Андерсона?

— Пока не знаю, но если придётся, то — да. — ответил я зашедшей Кае.

— Он друг твоего отца! — крикнула она.

— Который обещал меня убить при встрече. — рыкнул я. — А второй друг моего отца мало того, что был педофилом и садистом, так ещё и посадил меня в клетку и пытал.

— Я... я не знала, Атли.

— Ладно. — вздохнул я и успокоился. — В любом случае я не знаю его и мне плевать в каких отношениях он был с моим отцом. Ты по делу?

— Да. — кивнула она. — Я пришла сказать, что ошибки не было и Лиза была беременна.

— Чёрт. — простонал я. — Ты не должна говорить ей и Виктору об этом. Кто-то ещё знает?

— Только я и мама. — ответила Кая. — Но Атли, так нельзя! Они имеют права знать.

— Я не хочу, чтобы она впала в депрессию, а её парень начал пить как не в себя. Если что-то всплывёт вали всё на меня.

— Я... Хорошо, Атли, я поняла. Буду молчать.

— Спасибо, сестра. — улыбнулся я горько. — Прости, что заставляю делать это.

— Всё нормально. — сказала она. — Я пойду.

— Заходи как-нибудь вечерком. Посидим.

— Обязательно. — Кая слабо улыбнулась и вышла из дома.

— Лиза была беременна? — услышал я вопрос Мари.

— Да. Но из-за ранения ей удалили матку.

— Вот чёрт. — прошептала она. — И она не знает об этом.

— Да.

— Ты прав. Ей лучше этого не говорить.

— Спасибо. — улыбнулся я облегчённо.

— Так когда нам выходить? — спросила Мари.

— Сегодня.

***

Я лежал на крыше недалеко от территории каннибалов и наблюдал за их деятельностью. Со стороны это казалось обычным поселением, если не знать, что происходит внутри построенных изб. Внезапно раздалась сирена, из-за которой люди, сновавшие по своим делам, встали на колени и куда-то в сторону запада поклонившись стали молиться. Слова молитвы я не слышал, но думаю с прошлого раза они мало изменились.

— Это у них так укоренилась их чокнутая религия или мы тогда ошиблись, когда решили, что машиах мёртв. — прошептал я.

Через пару минут закончив кланяться, народ повставал и продолжил свои дела. Из здания супермаркета вышел какой-то толстяк в робе, вокруг которого сновали три амбала, видимо телохранители, и пошёл в сторону изб, заходя в каждую не на долго.

— Видимо мы всё-таки ошиблись. — сказал я, не отрываясь от бинокля. — Ну или это новый машиах.

В любом случае надо вырезать всё поселение. Нельзя допустить того, чтобы они окрепли и закрепились здесь. Если это произойдёт ни о какой безопасности не может быть и речи, так как рано или поздно они начнут охоту за свежим мясом. А ближайшее поселение — мы. Ну если не считать ТЦ, под которым в катакомбах Роя живут тысячи тварей.

Посмотрев за житьём каннибалов, я ползком двинулся в сторону люка и благополучно спустился вниз. Дойдя до места, где оставил машину, я сел в неё и заведя двигатель отправился на остров.

Прибыв на базу и приведя себя в порядок после рейда, я двинулся в мастерскую Робера.

— Здорова, старик! — перекрикивая гул работающих станков заорал я.

— Привет. — кивнул мне оружейник и выключил прибор. — Ты за своим дробовиком?

— Да. — ответил я. — Я смотрю вы тут организовали электричество?

— Здесь и в мастерской Питера. На остальное пока не хватает солнечных панелей.

— Понятно. А где их взять?

— Не знаю. — пожал Жан плечами. — Никогда подобным не интересовался, как и Питер.

— Понятно. Разберусь как-нибудь.

— Вот, держи. — сказал Робер, доставая из-за станка мой немного измененный чехол с дробовиком внутри.

Хотя называть это дробовиком уже неправильно. Учитывая нарезы на стволе и то, что я хочу стрелять из этого монстра только пулевыми, то лучше называть его ружьём.

— Я сделал как ты просил. — начал рассказ Робер. — И удлинил ствол для лучшего разгона пули. Особой прицельной дальности не обещаю, но на сотню метров должен попадать. Плюс я сделал пулелейку под остроконечный патрон такого калибра.

— А сможешь наделать стальных пуль? — спросил я.

— Сталь? Для пробития черепов сильных тварей?

— Да. — кивнул.

— Могу, но не много. Штук на пятнадцать должно хватить. Подождёшь здесь?

— Давай.

Много времени это не заняло, так что через пол часа я был гордым обладателем нового боеприпаса. Осталось только проверить его в боевых условиях.

— Спасибо, старик. — ухмыльнулся я.

— Вали отсюда, пацан.

— Да-да. Ворчи, дедуля. — сказал я и пошёл на выход.

Выйдя из мастерской, я направился в сторону коттеджа, где спустился в подвал и прошёл в наш лазарет. Найдя в хитросплетениях коридоров палату, в которой лежала Лиза я зашёл внутрь.

— Привет, сестрёнка. — улыбнулся я, смотря как больную кормит с ложечки Элли. — У вас тут смотрю полная идиллия?

— Ага. — кивнула Лиза в перерывах между едой.

— А я тут вам вкусности принёс. — сказал я и начал выкладывать из рюкзака шоколадки и конфеты.

— Ого. — удивилась лежачая. -Где нашёл?

— Да наткнулся в магазине. Ходил сегодня в рейд по заявке и наткнулся. Дай, думаю, побалую своих.

— Это хорошо. — кивнула с довольным видом. — Это правильно.

— Как ты тут? — спросил я.

— Всё хорошо. Только лежать мне тут ещё очень долго.

— Ну ничего страшного. — улыбнулся я. — Ты главное вылечись, а остальное потом наверстаем. А ты тут как, мелкая? С новыми друзьями познакомилась?

— Познакомилась. — буркнула она.

Вообще детей с приездом новых выживших изрядно прибавилось. Если раньше их было всего трое, то сейчас больше десятка. Бегают по недостроенному поселению, кто-то помогает родным, кто-то учится чему-то. Например, мелкий чернокожий пацан, который так любит комиксы, прописался в мастерской Робера и надоедал вредному старику своими вопросами.

— Надо будет организовать школу какую-нибудь. — проговорил я. — А то не дело, что некоторые даже читать не умеют.

— Хорошая идея. — раздался голос от открытой двери.

— Привет, мам. — обернулся я. — давно не виделись.

— А кто в этом виноват? — она подошла ближе и обняла меня. — Совсем не заходишь.

— Дела, мам. Ничего не могу поделать, — и вновь полез в рюкзак, из которого достал очередную коробку шоколада. — Вот, это вам с Каей.

— Спасибо, милый. — меня чмокнули в щёчку. — Всё, теперь иди по своим делам. Пациентке пора на процедуры.

— Да-да. Уже ухожу. — ухмыльнулся. — Выздоравливай, Лиз. Если что понадобится, то дай мне знать.

— Пока, Атли.

***

Выйдя из подвала, я зашёл в само здание и вызвав по рации Парвати, сел в каминном зале в ожидании.

— Привет еще раз, Атли. — зашла в комнату женщина и поздоровалась. — Что-то случилось?

— Я по поводу новеньких. — ответил я. — Распределили по местам?

— Да. — кивнула она. — Бойцы пошли к Виктору, а остальные разделились. Парочка мужчин пошли к Питеру, один к Роберу, а две девушки и один парень хотят к тебе.

— Отправь их ко мне домой как закончим. Я ещё хотел спросить насчёт детей. — поднял я тему. — Надо организовать обучение.

— Я уже думала об этом. Даже нашла одну женщину из семьи пришедших сегодня.

— Хорошо. Что со строительством?

— Разбор домов скоро закончим, параллельно сегодня собрали команду, которая начнёт застройку. По их словам, обычные домики собрать не займет много времени.

— Отлично. Надо ещё узнать у них насчет солнечных панелей. Знают ли где достать.

— Хорошо. — она достала из кармана маленький ежедневник и записала туда. — Ещё что-то?

— Да. — кивнул я. — Нам нужны исследователи. Твари развиваются и становятся сильнее. Плюс есть несколько видов, которые я встречал лишь однажды. Они были в подчинении Роя.

— Среди новеньких таких нет. — покачала головой Парвати. — Я узнавала их профессии до катастрофы.

— Понятно. Тогда остаётся только договариваться со стадионом.

— Получается так.

— Ладно, тогда я пойду. — кивнул я. — Дай знать если что-то понадобится.

Махнув рукой на прощание, я двинулся в сторону дома. Предстояло ещё заняться пристрелкой переделанного ружья и сделать патроны для него. Я решил полностью отказаться от картечи, так как она не особо эффективна против тварей, кроме, наверное, гулей, но с ними можно справиться и так. Самая большая проблема это гнильцы и блевуны. Этих здоровяков картечь точно не проймёт.

Уже на подходе к дому я услышал чей-то жалобный рык возле своих дверей, а наклонившись увидел маленького, размером с той терьера, пса.

— А ты здесь откуда, мелкий? — удивился я. — Сам пришёл?

«Сам ты мелкий, старший! Это я — Альрик!» — раздался возмущенный голос в моей голове.

— А-ха-ха. — рассмеялся я. — А чего ты такой маленький?

«Это всё Анни со своей учёбой!»

— Значит у тебя всё-таки получилось. — улыбнулся я. — Заходи давай.

«Не хочу. — помотал он головой. — Там сестра и она надо мной издевается.»

— Пошли. — поднял я варга на руки. — Разберёмся с твоей проблемой.

Мы зашли в дом и прошли на кухню, где в углу в уменьшенной форме сидела Анни.

«Вернулся всё-таки, малюточка» — раздался ехидный голос.

«Вот видишь, старший!»

— Анни, не третируй брата. Ему и так хреново, смотри как скукожился. — я заржал и почувствовал сильный укус за руку.

«Старший! И ты туда же!»

— Прости-прости. — погладил я его по голове, тряся другой, укушенной рукой. — Не удержался. Анни, ты объяснила ему как обратиться обратно?

«Нет ещё, старший. Он так забавно обижается!»

— Давайте идите на улицу и учитесь там. А то развалите мне дом. И завязывай уже издеваться над бедным мальчиком. — усмехнулся я под рык Альрика.

«Хорошо, старший. — ответила мне варга. — Пошли, младший брат!»

Они ушли на улицу под мои смешки и не прекращающийся рык Альрика, а я двинулся в сторону кладовки, где набрал инструменты и материалы и усевшись за стол принялся за работу.

Глава 32

Проснувшись по утру, я привел себя в порядок, оделся и позавтракал. Мари меня сегодня не баловала своей стряпнёй, так как пришли с рейда вчера довольно поздно и скорее всего сейчас она спала. Собрав своё снаряжение и сходив к Аделе и набрав у неё провизии на пару дней, я вышел из поселения в компании Анни и направился к пристани, где, усевшись в лодку, взялся за вёсла.

Мой путь лежал на встречу с Хелен, главой поселения, расположенного на стадионе «Кортана». Прибыв к правому берегу реки, мы с варгой быстренько зачистили зону высадки и спрятали лодку, после чего направились в сторону лагеря выживших.

Добравшись до восточных ворот, я несколько раз ударил по массивным стальным воротам и дождавшись открытия окошка сверху сказал, что ищу встречи с Хелен, на что дежурные посмеялись надо мной и закрыли окошко.

— Парни, — сказал я, когда они вновь выглянули на повторный стук. — Вы не поняли. Это не просьба. Идите и передайте Хелен, что пришёл Атли.

— Ты чё, тупой? — воскликнул охранник. — Вали отсюда пока не пристрелил!

— Вот что за напасть? — вздохнул я. — Почему каждый раз, когда я прихожу в ваше долбанное поселение происходит какая-то дичь? Я даже не стал идти к северным воротам как обычно делал, а пришёл сюда!

Я развернулся и пошёл обратно к лодке, решив по пути зайти с северной стороны и попытать удачу там. И на моё удивление меня встретили там достаточно радушно.

— Господин Атли, мы ждали вас. — воскликнул дежурный, как только увидел мою рожу в окошке. — Сейчас, подождите секунду.

— Мда... А ждали меня, судя по всему, только на этих воротах?

— Вообще должны на всех, но я взял на себя смелость предупредить людей только на этих. Вы ведь другими воротами и не ходите. А что?

— А я пришёл с восточных, где меня грозились пристрелить если, я не уйду. — после моих слов стражник побелел. Видимо он представил последствия для своей задницы, когда узнает Хелен, известная своим горячим нравом и тем, что скора на расправу.

— Я поговорю с теми людьми, сэр! — я стал показывать ему знаками заткнуться, но он меня не понял. — Только прошу не говорите госпоже Хелен!

— О чем мне не стоит говорить? — раздался голос за его спиной. — Ты что-то скрываешь от меня, Роджер?

— Просто не большие мужские секретики, Хелен. — я улыбнулся. — Не обращай внимания. Пошли лучше обсудим наши дела, и я надеюсь, что ты нас с Анни покормишь.

— Конечно, Атли. — кивнула она. — Проходите. А с тобой, Роджер мы потом поговорим.

Мы двинулись по широкому проходу и вели неспешную беседу о всяком разном. Начиная от погоды и до способа убийства всяких тварей. Через пару минут мы оказались на трибунах огромного стадиона, на поле которого стояли строения и палатки. Справа от прохода, на очищенной от сидений площадке, располагались люди, которые выложив перед собой на тряпице всяческие товары, кричали привлекая внимание проходящих мимо людей.

— Добро пожаловать на стадион Кортана, мистер Морейн. — сказала Хелен.

— Благодарю. — кивнул я, рассматривая творящуюся передо мной картину классического рэкета, где два амбала зажали какого-то старика и забирали часть выложенного на продажу. — Человеческая жадность и глупость неистребима.

— Вы правы. — поморщилась она, посмотрев туда же, куда и я. — Надеюсь это не изменит вашего мнения обо мне.

— Нисколько. — пожал я плечами и проводив взглядом бойцов женщины, которых она отправила разобраться. — так, где мы можем пообщаться?

— Пойдёмте ко мне в кабинет. — поманила она меня за собой. — На самом деле таким количеством людей довольно сложно управлять, а некоторые находятся под непосредственным подчинением других важных для поселения лиц.

— То есть у вас тут подковёрные интриги и полноценные игры престолов? — усмехнулся я.

— Можно сказать и так. — поморщилась она. — мы пришли.

За время разговора я не заметил, как мы прошли по хитросплетением коридоров внутренних помещений стадиона и оказались в крупной комнате, в которой раньше сидели комментаторы, судя по огромному панорамному окну в противоположной от входа стене.

— Миленько. — сказал я и присел на кресло, указанное хозяйкой кабинета.

— Так о чём вы хотели поговорить? — спросила она.

— О, вы не так поняли. — улыбнулся я. — Я хотел выслушать ваши предложения по сотрудничеству.

— Вы немного опоздали мистер Морейн, я больше не нуждаюсь в нашем сотрудничестве.

— О, вот как? — я встал с кресла. — Тогда прошу прощения за потраченное на меня время. Можете не провожать.

«Мы тоже умеем играть в эту игру» — подумал я, двигаясь на выход.

— Ладно, стой. — крикнула она. — Хорошо, ты мне всё ещё нужен.

— И для чего?

— Что ты знаешь об Игре Богов? — спросила она, а я еле как смог сдержать эмоции.

— Ничего. — пожал я плечами, в надежде, что не выдал себя.

— Это то, из-за чего началась Катастрофа. — сказала она. — 36 богов решили устроить игру, когда им стало скучно и отправили сюда своих чемпионов. Оставшийся последним получит исполнение любого желания.

— Вы сами то в это верите? — спросил я, недоумевая внутри почему 36, ведь если мне не изменяет память чемпионов должно быть 37.

— Верю. — сказала она и взмахнула рукой, а из моей тени вылезло щупальце и обвило меня за ноги.

— Чёрт! — воскликнул я от неожиданности и дёрнулся, тентакля подержала меня ещё пару секунд и скрылась. — Какого хрена!

— Это способность, дарованная богом своему чемпиону. — продолжила она рассказ. — Сверхъестественные возможности, которые зависят от специализации божества. Мой покровитель, Умбра, правитель царства теней, дал мне возможность управлять тенью.

— И зачем вы мне это рассказываете? — спросил я.

— Потому что четверо из семи правителей города, включая меня, являются игроками. И мне нужен кто-то, кто сможет с ними разобраться.

— А зачем мне это делать?

— Потому что вы 37 игрок, незапланированный, чемпион без покровителя. — сказала она и я напрягся. — Я не причиню тебе вреда, наоборот, я хочу выйти из игры.

— И для этого тебе нужен я?

— Лучше ты, чем те уроды. — кивнула она. — Ты видел во что они превратили город? Я являюсь фактическим главой, но не могу влиять на них и их подчинённых, которые творят что захотят. Это нужно остановить.

— А как ты хочешь выйти из игры? — задал я самый важный сейчас вопрос.

— Есть возможность победить чемпиона без пролития крови. — сказала Хелен. — Достаточно поклясться в верности, стать вассалом другого чемпиона.

— Хм... А если добиться подобного пыткой?

— Бессмысленно. — покачала она головой. — способность после клятвы исчезает и человек ничем не будет отличаться от обычного.

— Как ты узнала кто я?

— После смерти тигра, я наблюдала за тобой и увидела твою беседу с каким-то существом.

— Велиар. — прошептал я.

— Кто это?

— Демон, с которым у меня был договор. — внезапно в комнате будто потемнело и во вспышке огня появился сам рогатый.

— Ты звал меня, смертный? — прорычал он.

— Говори нормально, пожалуйста. — попросил я, глядя на сжавшуюся в своём кресле Хелен.

— Тц. — цыкнул он. — Никакого уважения к высшей сущности. Посмотри на эту девушку. Вот как надо реагировать на меня!

— Страх и уважение разные вещи. — вздохнул я. — Зачем пришёл?

— За долгом. — ответил демон. — Ты мне должен!

— За что это? — удивился я. — Помнится ты мне все долги простил, когда я вошёл в игру 37 членом.

— Я про книгу. — ответил он и ухмыльнулся. — Слишком большой подарок, так что и оплата должна быть соответствующей.

— О, — кивнул я. — Ты прав. Только это и правда был твой подарок. Я не просил у тебя учебник по магии. Я просил способность уменьшения для моих питомцев, но ты отказал мне, а потом бросил в меня какой-то книгой и ушёл. Чего так скоро то?

— Не играй со мной, смертный. — нахмурился Велиар, а я почувствовал давление, которое вжало меня в хрустящее кресло.

— Прекрати! — раздался тихий, но хорошо слышимый голос, который, казалось, звучал ото всюду. — У тебя здесь нет власти, демон.

— Ты заплатишь, смертный. — прошипел рогатый и исчез.

— Спасибо, Умбра, господин теней. — шептала Хелен, сидящая на полу возле кресла.

— Это был твой бог? — спросил я.

— Да. — ответила она слабым голосом. — Я позвала его, и он ответил.

— Во дела... — прошептал я себе под нос. — Ладно, я согласен помочь тебе, но при соблюдении двух условий.

— Каких? — спросила она, усаживаясь в кресло, но всё еще бледная от произошедшего недавно.

— Ты не мешаешь мне вербовать людей и даёшь мне двадцать килограмм тротила или любой другой взрывчатки.

— С первым ещё можно согласиться, но где я возьму тротил?

— У вас целая куча оружия, но нет взрывчатки? — спросил я.

— Всё оружие у Андерсона. — ответила она.

— И ты не можешь взять его?

— Нет, пока не будут удалены трое других игроков.

— Как ты тонко обходишь слово «убить». — усмехнулся я. — Окей. Тогда приноси свою клятву и расскажи мне всё, что знаешь о остальных игроках.

— Клятва после дела. — отрезала она. — Я тебе недостаточно доверяю.

— Как хочешь. — пожал я плечами. — Тогда рассказывай.

Глава 33

Выходил из кабинета Хелен я с надутой головой от представшей передо мной задачей. Как разобраться с тремя игроками, которые определённо будут ждать какой-то каверзы от пришедшего чужака.

Первый мой вопрос после выслушивания информации о моих противниках был: «Как вы вообще объединились?» Выслушав в ответ рассказ о том, как они решили сначала обустроиться, а потом начинать разборки и, что мужчины её показались весьма понимающими и интеллигентными.

В общем у меня в противниках было три человека, занимающих высокие посты в правительстве этого поселения. Первым был Филип Грид. Это был высокий и необъятно толстый мужчина тридцати лет со свинячьими бусинками глаз, умеющий располагать к себе сладкими речами. Его покровителем был Дионис, который по словам Хелен возвёл его дар убеждения практически в абсолют и он скорее всего давно бы захватил всю власть в данном клочке земли, если бы не ограничения его способности. Один раз в три дня и не больше трёх минут.

Тем не менее этого достаточно для того, чтобы он смог собрать вокруг себя группу бойцов-телохранителей и симпатичных дамочек, которые понятно, чем занимались.

Вторым был Ивар Разери, швед, судя по имени. Не высокий, но довольно плечистый рыжий парень с густой бородой. Именно он был в первых рядах среди тех, кто зачищал это место от тварей и именно он отвечает за оборону города. Был бы весьма любим жителями если бы не его жестокость. Зачастую именно он проводит экзекуции преступников, а потому народ его больше боится, а военные презирают. Его покровитель — Бес, бог ярости и крови. Он даровал своему чемпиону что-то вроде берсеркерства. Чем больше повреждений и смертей, тем больше силы и выносливости. Именно поэтому этот дядька ходил с огромным топором за спиной.

Третий был тёмной лошадкой в прямом и переносном смыслах. Его звали Иван Розум и выглядел он так, словно коня побрили на лысо, одели очки и покрыли морду прыщами. В общем довольно неприглядный внешне, но довольно умный малый. Что там с его покровителем и способностями было никому неизвестно. Он возглавлял аналитический и исследовательские отделы. В целом ему было довольно параллельно на власть и копошение остальных вокруг этого. Всё что его волновало находилось в лаборатории, а потому им можно заняться в последнюю очередь.

Прокручивая в голове полученную информацию, я вышел из коридоров внутренних помещений стадиона и оказался на трибунах. Посмотрев вниз и вздохнув, я пошёл на поле посмотреть, как живут местные и может узнать какие-нибудь интересные новости.

Спустя пол часа я уже четырежды пожалел, что пришёл сюда. Создавалось ощущение, будто это место находилось на какой-то свалке. Кругом был мусор и сильная вонь. Ко мне уже трижды подходили весьма страшные на вид девушки и предлагали своё тело в обмен на еду или серебро и одна девчонка лет четырнадцати с тем же предложением.

Отмахнувшись от очередной женщины, я хотел было уже двигаться дальше, как позади меня раздался крик: «Стой!». Повернувшись, я наблюдал за спешащим в мою сторону мужика с бегающим взглядом расширенных зрачков.

— Где ты взял, оружие? Ты знаешь, что за нахождение в черте города с оружием запрещено? — заорал он на меня. — Я должен это конфисковать!

Он потянулся рукой к кобуре на моём бедре с намерением вытащить из неё пистолет, но я его прервал ударом по руке и толчком в грудь.

— Ты идиот? — спросил я его. — Ты не думаешь, что раз я хожу так открыто с пушкой за спиной, то мне это позволено?

Упавший на спину страж порядка потянулся рукой к пистолету, висящему на поясе, но замер, как кролик перед удавом, смотря вглубь ствола нацелившегося ему в лицо Глотка 21.

— Дёрнешься и я сделаю в твоей голове одно лишнее отверстие. — прошипел я.

— Эй! Что здесь происходит! — сзади раздался знакомый голос, на который я обернулся. — Атли? Что ты здесь делаешь?

Увидев, что я отвлёкся мужик подорвался с земли выхватывая пистолет и сделав шаг в мою сторону упёр дуло мне в висок и сделал шумный вздох чтобы сказать что-то явно победное, но его вновь прервали. Раздался громкий хруст ломаемых костей, и взвывший от боли охранник отлетел в сторону оставив в моей руке беретту или что-то на неё похожее, в ужасном состоянии.

— Как эта хрень ещё стреляет? — удивился я, осматривая доставшееся мне оружие.

Сделав быстрый разбор оружия на запчасти и повыкидывав на землю вместе с вытащенными патронами, я повернулся к окликнувшему меня недавно знакомцу.

— Привет, Смит. — кивнул я. — Давно не виделись.

— Действительно. — ответил он, смотря на корчащегося от боли мужчину в форме. — Ты в курсе, что Берсерк этого так не оставит?

— Берсерк? — удивился я.

— Разери. — сказал он. — Прозвище у него такое. Правда он сам его очень не любит, так что не вздумай назвать его так при встрече.

— Хорошо. — пожал я плечами. — Но мне плевать. Лучше расскажи, как ты тут? Как толкиенисты?

— Я-то нормально. — помрачнел он. — А парни... Тут сложно.

— Чего случилось? — заволновался я. Парни из группы Эльфа запали мне в душу. Весёлые ребята.

— Нет больше группы Толкиена. — сказал Смит. — Остались только Гном с Хоббитом. И то второй без руки.

— Что случилось? — удивился я.

— Да там какая-то история с птицами и исследовательским оборудованием. — сморщился он.

— И где они сейчас? Здесь?

— Да. — кивнул. — Пойдём провожу.

Мы шли в центр поля и чем ближе он был, тем больше мусора и вони появлялось вокруг. В какой-то момент проходя мимо определенно выгребной ямы я едва не вывернул свой обед, но сдержался.

— Куда ты меня ведёшь, черт тебя дери. — простонал я.

— Почти пришли. — Сделав ещё два поворота мы оказались у ряда грязных двухместных палаток, из которых слышались разговоры, а рядом с некоторыми сидели люди. — Где-то здесь они живут.

Это видимо было что-то вроде района нищих. Трущобы. Люди вокруг готовили на огне какую-то еду, стирали в тазах одежду и не смотря на окружающую вонь здесь было довольно чисто в отличии от остального поселения. Даже на окраинах, где люди жили в деревянных избах, было грязнее чем здесь.

— Какого хрена, Смит? — прошептал я. — Что у вас тут твориться?

— Не я тут всем заправляю, Атли. — ответил он. — Если верить словам Грида, то у нас перенаселение.

— Суки. — Я подошёл к ребёнку, играющему с песком чуть в стороне. — Эй, парень.

Пацан повернулся в мою сторону и испуганно сжался.

— Не бойся. Я не причиню вреда. — сказал я, подняв руки вверх.

— Тот дядя так же говорил — сказал он тихо. — Дерек ушёл вместе с ним и не вернулся.

От услышанного я заскрежетал зубами и посмотрел на Смита, который скривился будто съел лимон.

— Андерсон, с-сука. — прошипел он. — Это точно его люди тут были.

— Причем тут генерал? — спросил я.

— Ходили слухи, что он поставляет каким-то приближённым к шишкам рабов. — ответил он. — А я не верил.

— Эй, парень. — натянуто улыбнулся я. — А не знаешь где нам здесь найти двух мужчин. Они были раньше военными.

— Дядя Хоббит и дядя Гном?

— О, ты их знаешь? — спросил я.

— Я тут всех знаю! — гордо сказал он, поняв, что мы не собираемся с ним ничего делать. — А вы им не навредите?

— Мы их друзья. — подал голос Смит.

— Пойдёмте я покажу. — сказал ребёнок. — Тут не далеко.

И правда пройдя буквально четыре палатки, он ткнул на пятую и сказал, что они здесь живут.

— Спасибо, парень. — сказал я ему и достал из рюкзака два куска вяленного мяса. — Вот держи. Поешь с родителями.

— Спасибо, дядя. — просиял тот и убежал с криками: — Мама! Смотри, что я заработал!

Отвернувшись от убежавшего мальчугана, я пнул стоящую рядом с палаткой бадью с водой и крикнул:

— Эй, есть кто живой?

— Кого там принесло? — послышался хриплый голос и полог палатки откинулся. — Смит? И какого хрена тебе надо?

— Не только Смит. — сказал я. — Дело есть.

— А мне какая печаль, сопляк? — проворчал Гном. — Двигай дальше.

— Слушай сюда, чмошник. — рыкнул я. — Если тебе на всё стало плевать, то можешь оставаться проживать свою хреновую жизнь и плакать в подушку дальше, но если в тебе осталось хоть что-то от того Гнома, которого я знал, то ты сейчас поднимешь свою и Хоббита задницу и выйдешь сюда на разговор!

— Да что ты понимаешь, сопляк! — рявкнул он в ответ. — Тебя там не было!

— Заткнись, Гном. — раздалось изнутри. — Чего разорался? Спать мешаешь.

— Валите отсюда! — крикнул коротышка и скрылся в палатке.

Мы со Смитом переглянулись, и он пожал плечами. Изнутри послышалось тихое бормотание, звук удара и из палатки выскочил Хоббит, сверкая голым торсом и культей на месте левой руки.

— Смит, дружище! — он сграбастал вояку в объятия. — Рад тебя видеть!

— Задушишь, полурослик. — прохрипел тот.

— Ха-ха-ха. — засмеялся тот. — И ты тут. — он повернулся ко мне и повторил манёвр. — Какими судьбами умник?

— Мимо проходил. — пробормотал я.

— Вы простите Гнома. — повинился он. — Он как выпьет, так дуреет немного.

— Забыли. — махнул я рукой. — Вам дело не нужно?

— Какое? — нахмурился здоровяк. — Если дело тухлое, то нас ты точно на это не подпишешь, пацан.

— В моём поселении не хватает людей. — сказал я. — И если лично ты поручишься за каждого, то я готов забрать хоть всё население этого района.

— Ты серьёзно? — удивился Смит. — Тут же человек пятьдесят не меньше.

— Места хватит. Еды и тёплой одежды тоже. Дома строятся, но рук не хватает. Мне нужны адекватные люди и нормальные бойцы.

— Да какой из меня боец. — отмахнулся мохноногий.

— Не парься. — сказал я. — Из пулемёта можно со станка палить.

— Ты правда хочешь... — раздался голос Гнома, высунувшегося из палатки.

— Да. — перебил я его. — Нормальное поселение без местной гнили и каждодневной опаски нападения. Сможете? Или ты хочешь и дальше бухать, Гном?

— Вот ударить бы тебя, сопляк. — пробормотал тот вылезая из палатки.

— Не дотянешься. — хохотнул я. — Так вы со мной?

— Если ты действительно сможешь забрать этих людей, то да. — кивнул Хоббит. — Мы с тобой.

— Тогда у вас три дня, чтобы собрать людей. — сказал я. — Только мне не нужна в поселении гниль. Если человек начнёт возбухать, то просто отправится назад пешком и без сопровождения. Имейте это ввиду.

— Понятно, босс. — хмыкнул Гном.

— Просто Атли. — отмахнулся я. — Успеете за три дня?

— Успеем. — кивнул коротышка.

— Тогда через три дня я свяжусь с вами. — ухмыльнулся я и передал им свою рацию. — Будьте на связи.

— Добро.

Глава 34

— Ну что? — спросил Смит. — Ты куда сейчас?

— Мне надо в исследовательский отдел. — ответил я. — Не подскажешь куда идти?

— Могу проводить. — предложил он. — Нам всё равно по пути.

— Было бы здорово. — кивнул я.

Пройдя через поле и добравшись до трибун, мы поднялись по ним и вошли в проход, ведущий в глубину служебных переходов.

— Тебе направо. — сказал он, когда мы остановились на одном из перекрёстков. — Исследователи сидят там.

— Спасибо, Смит. — поблагодарил я.

— Да не за что. Ты главное позаботься о парнях. Не хотелось бы чтобы они сгнили в тех палатках

Кивнув ему на прощание и махнув рукой, я двинулся в указанную сторону. Пройдя метров пятнадцать и свернув ещё раз я оказался в широком коридоре, по которому сновали люди в белых халатах. «Интересно, — подумал я. — Но судя по всему наша лаборатория лучше»

Проходящий мимо меня задумчивый мужчина остановился и замерев уставился на меня. Недоумённо обернувшись, я узнал в нём одного из лидеров поселения. Это был Иван Розум. Пристально рассматривая меня, он думал о чём-то своём, а потом приглашающе махнул рукой и двинулся дальше.

Осмотревшись вокруг, до меня дошло, что он имел ввиду меня и задумался о том стоит ли идти за ним или нет. В итоге любопытство победило осторожность и я с мыслью, что он вряд ли сможет причинить мне особого вреда пошёл следом. После недолгого путешествия мы оказались у двери ведущей в его кабинет.

— Заходите, мистер Морейн. — сказал он.

— Вы знаете, как меня зовут? — удивился я, войдя в комнату и оглядываясь по сторонам.

Это был небольшой, аскетично обставленный кабинет. Кроме стола, сейфа в углу и голой лампы без плафона здесь ничего не было.

— Можно многое узнать о человеке, когда способен читать его мысли. — сказал он, а я напрягся. — Можете не переживать. Хелен правильно сказала, что меня кроме моей работы мало что интересует. И в данный момент мне интересна лаборатория на острове.

— То есть вы хотите начать работать на меня? — спросил я.

— Да, мистер Морейн, здешние условия не позволяют мне углубить свои исследования, но то, что я вижу в вашем разуме заставляет меня трепетать от возможностей, которые мне могут открыться.

— Мда... — протянул я. Этот парень был полностью отбитым и повёрнутым на науке.

— Вы правы. Именно повёрнут. — кивнул он. — Очень точное определение.

— Что же. — сказал я. — Я не против взять вас в свой исследовательский отдел, но...

— Клятва. — перебил меня Иван. — Я понимаю и готов принести её хоть сейчас.

— Тогда не будем терять время.

Иван встал из-за стола и преклонив колено начал вещать, а воздух с каждым его словом казалось тяжелел:

— Я Иван Розум, клянусь верно служить моему сюзерену, Атли Морейну. Клянусь защищать его интересы и не подводить его ни словом, ни делом. Исполнять все его приказы и не приносить вреда ни действием, ни бездействием.

-Свидетельствую. — громыхнуло со всех сторон глубоким женским голосом. — Не на того я сделала ставку.

В следующую секунду давление исчезло, а мой вассал поднялся на ноги и посмотрел на меня.

— Когда мы отправляемся? — спросил он деловито.

— Через три дня. — ответил я. — Собирайся сам и привлеки на нашу сторону людей, которые будут лояльны нам.

— Понял, мистер Морейн. — кивнул он, а я развернулся и вышел из кабинета.

«Это было неожиданно.» — подумал я. К подобному я был вообще не готов. Изначально я думал, что с этим кадром будет сложнее всего. Достав из рюкзака заранее настроенную рацию, которую мне дала Хелен перед уходом, я вызвал её и спросил, где она находится.

— Я у себя в кабинете. Что-то случилось?

— Да. Есть несколько вопросов.

— Где ты? Я сейчас подойду.

— Жди, я сам приду.

Путь до кабинета Хелен был уже известен, а потому добрался я без особых проблем. Открыв дверь и посмотрев на сидевшую за столом немного лохматую девушку, зашёл внутрь и уселся в кресло.

— Я не буду спрашивать, чего ты так выглядишь, если хочешь знать. — усмехнулся я.

— Не понимаю о чём ты. — сделала она каменное лицо.

— Могла бы сказать, что занята. Я бы подождал.

— Если у тебя есть, что сказать, то говори! — рявкнула она и отвернулась, пытаясь скрыть покрасневшие щеки.

— Ха-ха, ладно. Прости. — улыбнулся я. — В общем Розум на нашей стороне. Кстати, ты знала, что он умел читать мысли?

— Умел? — уловила она главное.

— Умел. — кивнул я. — Теперь не умеет.

— Он дал клятву? — удивилась она.

— Да. Правда главы исследовательского отдела у тебя больше не будет. — помотал я головой. — Как и нескольких учёных.

— Переживу. — фыркнула она.

— А ещё я завербовал практически всех жителей трущоб. — заявил я.

— Трущоб? — она посмотрела на меня. — У нас нет трущоб.

— Ну как вы называете район в центре поля. — пожал я плечами.

— Рядом с выгребной ямой? — спросила она.

— Да. — ответил я. — Кстати не могу понять нахрена вам выгребная яма в черте города. Почему нельзя было сливать всё это куда-нибудь в другое место?

— Сначала было некуда, а потом все привыкли.

Я покачал головой в неодобрении и промолчал.

— Ты останешься здесь на ночь? — спросила Хелен.

— Нет. — покачал я головой. — Но меня тут появилась одна идея.

— Какая? — она выгнула вопросительно левую бровь.

— Розум. — сказал я. — Если про меня и тебя они могут догадываться или даже знать, то вот он вне подозрений.

— И ты хочешь, чтобы он ими занялся?

— А что, если он пригласит их на разговор и угостит чем-нибудь? — спросил я. — Цианидом, например.

— Никогда бы не подумала, что ты предложишь подобный вариант. — покачала она головой. — Но идея стоящая. Хотя и не знаю сработает ли.

— Нужно узнать от чего эти кадры точно не смогут отказаться. — начал я продумывать детали.

— Алкоголь. — ответила Хелен не раздумывая долго. — Эти двое обожают элитный алкоголь. Грид так вообще пьёт постоянно.

— Это хорошая новость. — сказал я. — У меня есть чем удивить самого придирчивого ценителя.

— Серьёзно? — спросила она. — Откуда?

— Остров, который мы захватили...

— Был раньше элитным районом. — перебила она меня. — Это я знаю.

— Ну а раз знаешь то, что тогда спрашиваешь. — пожал я плечами. — В самом большом из домов была очень богатая коллекция самого разного алкоголя. И если старик Робер меня не обманул, то там есть две бутылки коньяка столетней выдержки.

— Сколько?! — воскликнула она. —Ты не шутишь? Да я бы сама с большим удовольствием такой попробовала. А ты хочешь отравить такую вещь?

— Можно отравить бокалы. — пожал я плечами. — Разберёмся с этим позже. Посмотрим, что скажет Иван.

— Хорошо. — вздохнула девушка. — Делай как знаешь.

— Тогда я сейчас иду к нему и после обсуждения отправляюсь к себе. — сказал я. — Увидимся завтра.

***

Долго у Ивана я не пробыл. Обсудив с ним саму возможность реализации нашего плана и некоторые детали, я отправился домой. И хоть много времени наш разговор не занял, но за периметр я вышел уже довольно поздно. Так что, забрав у ворот ждущую меня Анни и убив по пути несколько щелкунов, я уже в сумерках добрался до лодки и как можно скорее забрался в неё и отчалил.

Прибыв на остров и привязав, чтобы не унесло, лодку, я дошёл до дома. Здесь быстро переодевшись, я принялся за ежедневные рутинные дела. Заполнить бак в бане водой и затопить печь, прибраться и приготовить ужин.

— Мистер Морейн! — донесся голос от калитки. — Вы дома?

— Я на заднем дворе. — крикнул я в ответ. — Проходите.

Через минуту после этого диалога из-за угла вышли две девушки лет 20-22 и чернокожий парень, мой ровесник.

— Привет. — махнул я рукой и отвернулся к разожжённому грилю. — Присоединяйтесь. У нас тут с Анни небольшой пир сегодня.

— Здорово! — крикнула одна из девушек. — Тысячу лет не ела стейков!

— Проходите. — сказал я. — Думаю раз вы сами пришли, то знаете моё имя.

— Да, мистер Морейн. — ответил парень. — Меня зовут Тим, а это Тина и Кейт. Мы хотим присоединиться к вашей команде.

— Парвати мне рассказывала о вас. Чего вчера не пришли?

— Нам только сегодня передали о том, что вы хотели нас видеть. — подала голос вторая девушка, которую Тим назвал Тиной.

— Понятно. — кивнул я. — Я в целом не против, но вы сами должны понимать, что просто не будет. На самом деле у нас самая опасная профессия на острове и положение Лизы прямо об этом говорит.

— А что с ней случилось? — спросила Кейт.

— Её взяли в плен каннибалы. — сказал я. — А когда я смог её вытащить, то её подстрелили.

— Каннибалы? — ахнул Тим. — Такие и правда есть?

— Есть, дружище. — вздохнул я. — Кого только земля не носит.

Я перевернул мясо на гриле и закрыл крышку.

— Почти готово. — проговорил я и сделал небольшую паузу. — Стрелять умеете?

— Меня отец учил. — кивнул парень.

— А вы? — спросил я девушек.

— Я, — начала Кейт. — умею стрелять из дробовика. Мой отец был охотником.

— А это обязательно? — спросила Тина.

— А как же. — удивился я подобному вопросу. — Или ты думала мы там по магазинам за покупками бегаем? Там так-то апокалипсис, подруга.

— Эм... — замялась она. — Я не умею стрелять. Но я владею фехтованием!

— Чем фехтуешь?

— Рапирой!

— А если я дам тебе настоящие оружие, а не спортивный снаряд, ты сможешь им работать и, что не мало важно, убивать? — задал я вопрос.

— Убивать? Людей?

— Людей тоже скорее всего. — сказал я. — Там, на большой земле, народ по большей части не ромашки собирает и бабочками какает, Тина. Она сражаются за выживание и некоторые за кусок еды готов убивать. — я повернулся к ней. — Знаешь, я сегодня был на стадионе. Слышала о таком поселении?

— Слышала. — пробормотала она.

— Так вот. — начал я. — Там прямо посреди поля вырыта выгребная яма, которая полна дерьма, а рядом живут люди. Живые, черт их дери, люди. Когда я проходил мимо женщины и даже дети предлагали мне своё тело, чтобы получить еды, а один раз даже напали с целью забрать оружие и ценности. Теперь ты понимаешь?

— Д-да... — прошептала Тина. — Я поняла. Простите за беспокойство.

Девушка встала и собиралась уже уходить, но я её остановил и сказал остаться на ужин.

— Дело не в том, что я не хочу брать тебя в команду. — сказал я. — А в том, что ты можешь дать слабину в самый неподходящий момент. А это может стоить жизни твоим товарищам. Вот в чем дело. — Я выложил два готовых стейка на тарелки и закинул ещё мяса на решётку. — Вот, ешь. Если хочешь, то можешь встать под мои знамёна в качестве домашнего персонала. Вести список добычи и составлять заявки по потребностям населения.

— А можно? — робко поинтересовалась она.

— Ну я же сам предложид. — я мягко улыбнулся. — Не робейте, ешьте. Сейчас ещё будет готово. — повернувшись к двум оставшимся кандидатам я спросил: — А вы? Готовы убить в случае чего?

— Да, сэр. — вытянулся Тим.

— Не тянись, парень. Не на плацу. И зовите меня по имени.

— Я уже убивала, мистер Морейн. — тихо сказала Кейт. — Когда всё это началось я была на учёбе. Мы выживали прям в здании учебного заведения, но парням захотелось сладенького. Я зарезала осколком стекла двоих и сбежала оттуда.

— Они ещё там? — жестко спросил я.

— Нет. — помотала она головой. — Там теперь никого кроме тварей.

— Если тебе надо поговорить об этом, то обращайся. Но я считаю, что ты сделала всё правильно.

— Спасибо, сэр.

— Меня зовут Атли. Завязывайте уже сэркать. — ухмыльнулся я. — Ладно, вы трое приняты. Тим, ты на испытательном сроке до первого рейда.

— Сэ... Атли? — исправился он.

— Надо посмотреть, как ты ведёшь себя в бою. Также сходите к Роберу и Аделе и получите снаряжение и оружие. Берёте то, чем можете пользоваться. Понятно?

— Да, сэр! — рявкнул Тим.

— Тим, завязывай.

— Прости, Атли. — повинился он. — Привычка.

— Сильно тебя отец муштровал. — усмехнулся я. — Кстати, Тина, ты тоже получи хотя бы пистолет. Тим тебя научит им пользоваться.

— Хорошо, Атли.

— Вот и славно. — сказал я, раскладывая остатки мяса по тарелкам. — Анни! Иди есть!

Из дома важно вышагивая, вышла варга и посмотрев на новеньких двинулась к огромной миске с жаренным мясом.

— А её много не будет? — услышал я шёпот наблюдающего за этим Тима.

Внезапно Анни резко увеличилась в размерах, от чего выматерившийся парень аж отпрыгнул и упал на задницу. Варга же, фыркнув принялась за еду.

— Это как так? — шокировано пробормотала Кейт. — Это взаправду?

— Это Анни. — пояснил я. — Она варга. Разумная волчица. А это её настоящий размер. Просто научилась уменьшаться.

— Разумная?

«А ты сомневаешься, странный человек?» — раздался голос в наших головах, судя по расширяющимся глазам окружающих.

— Она говорит в моей голове. — прошептала Тина. — Охренеть.

— А почему я странный? — подал голос Тим.

«Никогда не видела такого цвета кожу. — сказала варга. — Это странно.»

— Эй! Это расизм! — воскликнул тот.

— Ей ещё года нет. — улыбнулся я. — Так что думаю можно её простить за подобное.

— Охренеть. — ещё раз повторила Тина. — Говорящая огромная волчица.

В общем вечер прошёл довольно весело, да и в команде появилось прибавление, что тоже хорошо.

Глава 35

На следующий день с рассветом я стоял один на пристани и отвязывал лодку. Меня ждали на стадионе. Пора было кончать со всем этим и получив взрывчатку разобраться с каннибалами. Благо, что подчинённых прибавилось и я отправил Хартмана с сестрой следить за поселением этих уродцев.

Добрался до «Кортаны» я без приключений. Разобрался по пути с несколькими тварями и поздоровавшись с дежурным, прошёл внутрь. Не теряя времени, я отправился по лабиринту коридоров до кабинета Розума и отдав ему бутылку коньяка, пошёл к Хелен.

Вообще эту бутылку я выдирал из рук Робера чуть ли не силой и под горькие слёзы и причитания. Мне даже на мгновение хотелось отдать её обратно, но пересилил себя. Пришлось обещать ему, что верну то, что останется на остров и отдам ему лично в руки.

— Ну что, всё готово? — спросила меня Хелен.

— Вроде да. — пожал я плечами. — Осталось только ждать. А пока я не против получить взрывчатку.

— Как я уже говорила я не могу заставить Андерсона отдать тебе то, что ты хочешь.

— Понятно. — протянул я. — Кстати, а ты знала, что он похищает детей из трущоб и продаёт потом?

— Что? — удивилась она. — Кому?

— Я откуда знаю кто из твоих друзей любит помладше. — пожал я плечами. — Но советую избавиться от грязи поскорее. А я, пожалуй, пойду.

— Куда ты? — спросила Хелен.

— Хотел посмотреть на ваш рынок. Вдруг найду что-нибудь интересное.

— Вряд ли. — покачала она головой. — Всё интересное торгаши сдают сразу одним из лидеров за вознаграждение.

— А где берут товар?

— Солдаты приносят.

— Понятно. — проговорил я. — Ну всё равно прогуляюсь.

— Хорошо. Я пока поработаю.

Выйдя из кабинеты и добравшись до трибун, я уселся на одно из оставшихся кресел и посмотрел на пейзаж, открывшийся передо мной. Жизнь в этом поселении кипела. И хоть бедных и голодающих было явно много, но более-менее довольных жизнью было больше. Основная масса народа крутилась у рынка на трибунах. Там рядами сидели люди и расстелив перед собой ткань выставляли на неё свои товары. А ещё здесь была своя валюта. Это были небольшие листы бумаги с напечатанным на нем стадионом и номиналом под ним. Вся эта красота была заламинирована и подтверждена серебром, хранящимся в охраняемой комнате. Если верить словам всё той же Хелен, то эти бумажки можно было обменять на серебро где-то в глубине стадиона.

Так я и сидел в ожидании новостей, пока сзади не послышался голос:

— Вот мы и встретились, ублюдок.

Я повернулся и увидел позади себя вчерашнего накуренного охранника, который хотел отобрать у меня оружие, в компании двоих вооружённых мордоворотов.

— Тебя хочет видеть господин Разери. — продолжил он. — Так что вставай, отдавай мне своё оружие и пошли по-хорошему.

— Как интересно. — улыбнулся я. — А что будет если я откажусь?

— Парни. — махнул он рукой. — Покажите ему. Только не убивайте.

Два здоровяка подошли ко мне и по очереди попытались меня ударить, но я, не вставая смог заблокировать их удары и встал с кресла.

— Вот чего тебе просто подойти и вежливо попросить стоило? — спросил я, нанося два быстрых удара каждому напавшему, от чего они потеряли сознание и развалились на заплёванном полу трибун. — Я бы и сам тогда пошёл. — Я сделал шаг к побледневшему придурку, который выхватил пистолет и направил на меня. — Ничему жизнь не учит идиота.

Выхватив пистолет из вытянутой и трясущейся руки, я посмотрел на предмет и усмехнулся.

— Ну хоть пистолет сподобился почистить. — я закинул трофей в рюкзак. — Я считаю до десяти. И если через десять секунд я тебя увижу, то подстрелю.

— Ты не посмеешь! — крикнул он.

— Раз. — посмотрел я на него пристально от чего он развернулся и второпях скрылся за поворотом коридора. — Вот надо было родиться таким кретином? И почему на меня вечно нападают либо придурки недоразвитые, либо немцы? Это проклятие что ли?

— Мистер Морейн? — услышал я сзади.

— Ещё и подкрасться каждый норовит. — проворчал я. — А ты от кого?

— Меня послал мистер Разери. — сказал мужчина в чистом и выглаженном деловом костюме.

— Ну хоть один научился банальной вежливости. — я вздохнул. — Веди.

Мы шли по коридорам, которые уже изрядно надоели. Мой провожатый постоянно оглядывался на меня, будто боясь, что я куда-нибудь сбегу.

— Мы пришли, мистер Морейн. — мы стояли перед кабинетом Розума. — Господин Разери ждёт вас внутри.

Пожав плечами, я вошёл в комнату и уставился на троих собравшихся. В целом они ничуть не отличались от своих фотографий, что было логично. Здоровенный рыжий шкаф, толстяк с широкой улыбкой и поросячьими глазками и бритая лошадь в очках.

— Иван, ты ждёшь гостей? — раздался приятный голос толстяка.

— Это ко мне. — пробасил рыжий. — Хотелось посмотреть на того, кто собирается нас убить. Тебя наняла Хелен?

— Хелен решила нас убить, и ты притащил его сюда, когда я совершенно без охраны? — крикнул Грид. — Ты с ума сошёл?

— Не бойся. — рыкнул Разери. — Я же здесь.

— И что? Если он сейчас выстрелит ты успеешь поймать пулю или как?

— Заткнись. — берсерк отвернулся от своего коллеги и посмотрел на меня. — Так сколько тебе заплатила ты стерва?

Он не сводил взгляд с моих глаз, словно ожидая моих действий.

— Вы столько не потяните, мистер Разери. — я усмехнулся и прошёл вглубь комнаты. — Невероятно, мистер Розум, откуда у вас такое богатство? Не возражаете?

И не став ждать разрешение я взял четыре бокала, два из которых стояли с каким-то порошком на дне, и налил в них напиток.

— Генри Четвёртый. — произнёс я. — Один мой знакомый отдал бы правую руку чтобы попробовать это. Два миллиона долларов за бутылку. Невероятно, не правда ли? На самом деле, господа, я не собираюсь сейчас нападать, так что можете расслабиться. В этом можете положиться на моё слово.

— Тогда что ты хочешь? — спросил Иван.

— Меня позвал мистер Разери. — пожал я плечами и поставил перед каждым бокал. — Это у него надо спросить, чего он хочет.

Я сделал глоток и посмотрел на окружающих меня людей. Толстяк Грид, как только услышал про цену напитка и обратил внимание на бутылку, сделанную из золота, то с жадными глазами смотрел на неё, а увидев перед собой бокал ухватился за него и сейчас с видом профессионального ценителя цедил коньяк с блаженной улыбочкой.

Ивар Разери же взяв ёмкость в руки и посмотрев на неё на свет выпил всё одним глотком и оценивал свои ощущения под презрительный взгляд толстяка.

— И как вам мистер Грид? — спросил я его. — Вы судя по вашему виду ценитель.

— О, вы правы мистер Морейн. — покивал он с довольством. — Очень неплохо. Сколько ему лет? 20? 30?

— Сто. — ответил я. — Этот напиток выдерживается сотню лет в специально просушенных дубовых бочках.

— Хватит болтать! — рыкнул Разери. — Говори, что ты задумал!

— Ничего. — пожал я плечами. — Мне до вас уже дела нет. Мне нужно только забрать взрывчатку у Андерсона и двигать домой.

— О чём вы? — спросил Грид.

— О вы не чувствуете? Судя по виду мистера Разери, он уже всё понял и осознал.

— Яд. — прошептал он, схватившись за горло и пустив ртом пену.

— Яд. — кивнул я. — Слишком долго и ненадёжно было прорываться на ваши базы.

— А как же Иван? — спросил толстяк. — Неужели ты нас предал?

— Я никогда не был на вашей стороне. — он поправил очки на носу и сделал ещё один глоток. — Я всегда на стороне науки. Ну и теперь моего Сюзерена. — закончил он со вздохом.

Спустя десять минут их мучения закончились, и они лежали на полу и бились в последних конвульсиях.

— Хорошо, — сказал я. — Здесь закончили. Как продвигаются сборы?

— Отлично. — кивнул мне Розум, как будто мы не сидели в одной комнате с двумя убитыми. — Семеро приняли ваше предложение и ещё трое думают. Остальные слишком глупы и не нужны нам.

— Замечательно. Ладно. — я встал. — Пойду поговорю с Хелен и двину с ней к Андерсону. Увидимся послезавтра.

— До свидания. — кивнул он и взялся за рацию, вызывая своих людей для уборки.

***

Выйдя из кабинета учёного, я связался с Хелен и сказав, что дело сделано, я, чувствуя себя суперкрутым киллером и супершпионом в одном флаконе, двинулся к воротам. Найдя там дежурного, я спросил у него в патруле ли Смит. Получив ответ, что его сегодня не видели, я попросил его связаться с ним и сказать, что я буду ждать его здесь.

Смит себя долго ждать не заставил и вскоре мы уже шли в кабинет Хелен.

— Так зачем позвал-то, Атли? — спросил он.

— Андерсон. — ответил я. — Он точно занимался похищением и последующей продажей людей?

— Ходили такие слухи, но проверить и подтвердить их никто не может. — пожал он плечами.

— А как насчет вломиться к нему и спросить?

— И как ты себе это представляешь? — удивился он. — Там же охрана, а убивать парней я не хочу.

— А если нас туда проводит один из лидеров поселения? — усмехнулся я.

— Я, например? — услышал я голос Хелен идущей нам на встречу.

— Именно.

— Хм... — произнёс Смит. — Тогда возможность есть. Но зачем я тебе?

— Затем, что кто-то должен занять его место, а ты для этого достаточно компетентен и разумен. Ну и нравишься ты мне, что уж там.

— Прости, но я по девочкам. — усмехнулся тот.

— Не делай вид, что не понял меня. — Отмахнулся. — Ты с нами?

— Конечно! — кивнул он. — Подняться по карьерной лестнице и дать люлей Андерсону? С удовольствием!

— Отлично. — я улыбнулся.

— А ты меня не хочешь спросить? — задала вопрос Хелен, явно недовольная моим самоуправством.

— Прости, Смит, но нам нужно отлучиться на пару минут.

— Давайте. — он отвернулся. — Буду ждать на трибунах.

— Окей.

Зайдя в ближайшую комнату, оказавшуюся одной из раздевалок, я посмотрел на девушку.

— Это хороший выбор. — сказал я. — Он весьма уважаем среди военных и честен.

— Ты бы мог посоветоваться со мной.

— Некогда. — сказал я. — Мне надо возвращаться и решать свои дела.

— Ты...

— Кстати у тебя ещё есть должок, ты помнишь?

Пробормотав что-то неразборчивое, она встала на одно колено и начала:

— Я Хелен Cеверо, под свидетельством Умбры, господина теней, клянусь защищать моего сюзерена, Атли Морейна, и его интересы, не подводить его ни словом, ни делом. Исполнять все его приказы и не приносить вреда ни действием, ни бездействием.

— Свидетельствую. — прозвучал знакомый голос, а тени вокруг зашевелились будто в танце плавно и завораживающе и через несколько секунд успокоились.

— Ты доволен? — спросила она.

— Да. — кивнул я. — Теперь пошли.

— Подожди! — крикнула она. — Насчет Смита. Я, конечно, согласна что он не плохой парень и хорошо подойдёт на эту должность, но...

— Ты хотела поставить на неё своего человека. — закончил я за неё. — А ты думала, что твой человек не будет иметь особого авторитета среди военных? Так и до бунта не далеко.

— Я... Об этом не думала. — призналась она.

— Вот. А поставишь Смита и сразу же сможешь добиться его признательности и некоторой лояльности. А там глядишь и преданности. — закончил я. — Теперь идём?

— Пошли.

Глава 36

До места жительства Андерсона добрались без проволочек. Миновав охрану, которая под грозным взглядом моего нового вассала немного струхнула, двинулись внутрь.

— Пожалуйста не надо! — услышал я крик из-за открытой двери ведущей наверх, на чердак.

«Что за хрень там твориться» — подумал я и переглянувшись со Смитом, вынул из кобуры Глок и побежал вверх. Картина, открывшаяся мне, вызывала гнев и отвращение. Подвешенная к аналогу дыбы девушка была вся в крови, местами у неё не хватало клоков кожи, а стоящий рядом с ней голый генерал, который вроде как подкатывал к моей матери, ублажал себя руками, посыпая раны солью и слушая крики боли.

Пока застывший от шока Смит разглядывал это, я, недолго думая пустил в голову достигшего кульминации Андерсона, от чего на его уже мертвом лице застыла улыбка.

— Эй, всё хорошо. — я подбежал к жертве и как можно бережнее снял с дыбы. — Мы пришли тебя спасти. Всё будет хорошо.

-Твою мать! — прокричала Хелен, наконец-то поднявшаяся наверх. — Смит вызывай своих, только аккуратно и задержи всех людей этого ублюдка! Я должна знать где, как и зачем всё это происходит!

— Есть, мэм! — вояка приложил руку к голове и сорвался на бег.

— Хорошо, что мать сбежала раньше. -пробормотал я. — А ведь она с сестрой ему симпатизировала и по словам Каи хотела повторно выйти замуж, после смерти отца. Вот дерьмо.

— По-другому и не скажешь. — кивнула Хелен.

Я тем временем достал из своего рюкзака, с которым расстаюсь только на острове, аптечку и раскрыв её стал обрабатывать раны и стирать кровь. Через пятнадцать минут с улицы послышалась ругань и редкие выстрелы, которые скоро закончились и в помещение забежали медики с носилками.

— Молодец, Смит. — пробормотал я, провожая уносимую пострадавшую взглядом. — Сообразил медиков позвать.

— Может ты был прав с его кандидатурой.

— Так, где говоришь арсенал? — спросил я её.

— Арсенал не здесь. — ответила Хелен. — Но ключ от него хранился у него.

Подойдя к кучке одежды, лежащей аккуратно сложенной стопкой на столике в углу, я переворошил и не нашёл ничего полезного. Однако, когда вся одежда оказалась на полу на столе остался лежать пистолет в кобуре, нож, ключ и маленький блокнот.

Взяв два последних предмета, я показал ключ девушке.

-Он? — спросил я.

— Нет. Тот был больше.

— Значит идём искать кабинет или спальню. — сказал я.

— Думаешь от сейфа?

— Да.

Мы спустились с чердака и прошли по коридору заглядывая в каждую комнату. Сейф по закону подлости оказался за последней дверью. И пока Хелен вскрывала сейф, я открыл блокнот и начал читать дневник генерала Андерсона.

«12 октября 2047 года

Сегодня я узнал, что мой милый Крюгер убит каким-то мальцом! Не может такого быть! А ещё он обвинил его в педофилии! Как мог Ганс заниматься подобным! Без меня! А ведь мы договаривались... Вообще почему он покинул этот проклятый стадион, не предупредив меня? А ещё этот сопляк оказался сыном Натали! Такая потеря! Я так хотел с ней и её дочуркой поиграть.

14 октября 2047 года.

Сегодня моё терпение кончилось, и я вышел на охоту. Это согревающее и будоражащее кровь ощущение чужого ужаса и страха. Так сладко. Так волнующе. Жаль, что Ганс не дожил до этого момента.

16 октября 2047 года.

Вчерашняя партия детишек наконец-то продана. Жаль, что я не смог с ними повеселиться. Хотя с ними не особо интересно. Слишком слабые. Так что, быстренько выбежав из дома я привёл в него какую-то доверчивую дурочку. Наконец-то!»

— Последняя запись датирована сегодняшним числом. — пробормотал я. — Хелен, тебе лучше прочитать это.

— Здесь тоже много интересного. — сказала она, копаясь в бумагах из сейфа. — Здесь он писал доходы от каждой сделки по продаже детей и молодых девушек. Всего семнадцать сделок. Как мы этого не заметили! Надо отдать приказ захватить всех покупателей.

— Ключ то нашла? — спросил я.

— А? Да, вот твой ключ. — она бросила массивную железку мне в руки. — Попроси там кого-нибудь проводить тебя. У меня тут дела.

Усмехнувшись, я пошёл на выход, где командовал Смит, у которого я попросил провожатого до арсенала. Так что очень скоро я уже отпирал толстенную металлическую дверь, за которой хранилось оружие, привезённое военными, когда пытались отбить город.

Набрав нужное количество тротила и прилагающиеся к нему прибамбасы, в которых я вообще не разбираюсь, в отличии от моего провожатого. Так что, последовав его советам и выслушав правило установки взрывчатки, я двинулся на выход. Пора было домой.

***

Когда я подплывал к острова оттуда раздались выстрелы, которые заставили меня вздрогнуть. Резко ускорившись и налегая на заскрипевшие от нагрузки вёсла, я отправился к месту откуда раздавались выстрелы. Бегом промчавшись по берегу, я выбежал и увидел стоявшую у края острова молодежь, которая увлечённо расстреливала бутылки с привязанным грузом, плавающие по воде.

— О, Атли! — воскликнула Кейт. — Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Не обращайте на меня внимание. — вздохнул я. — Я мимо проходил.

Махнув рукой и вернувшись к месту выхода на берег, я не обнаружил лодки. Как оказалось её отнесло течением уже метров на двести, а потому пришлось нырять и догонять плавсредство, так как там осталась сумка со взрывчаткой.

Так что когда я пришёл к Роберу, то был злой, мокрый и замерзший. Бросив ему под ноги сумку с тротилом, я по-английски, не прощаясь, пошёл домой.

Дома меня ждала обиженная на меня Анни. Дулась она естественно из-за того, что я не взял её с собой. И никакие убеждения в том, что ей опять придётся сидеть у ворот, не помогали. Типичная женщина. Сама придумала, сама обиделась, через время сама придумает моему поступку оправдание и простит. Так что, пройдя мимо неё и попытавшись погладить по голове, я получил в ответ недовольный рык и вздохнув попёрся в баню.

Таская воду, я задумался о том насколько сильно меня изменил этот мир. Если раньше я сомневался в том, что убийство стоит свеч и всячески старался его избежать, то сейчас я со спокойной душой отравил двух ничего мне не сделавших человек и спокойно отправился по своим делам. А впереди у меня в по плану вырезать целое поселение. «Может оно и к лучшему. — подумал я. — Мир не располагает к добродетели.»

Закончив с водными процедурами, когда вода достаточно прогрелась, я постирал и повесил сушиться вещи. Завтра надо обсудить план с Робером и Виктором, а также сходить на разведку, а пока я затапливал установленную недавно по моей просьбе буржуйку в гостиной, так как на улице начинало холодать. Зима близко, и мы к ней вроде как готовы. Надеюсь, что климатических изменений Катастрофа не принесла, потому что, если встанет достаточно крепкий лёд на реке это может стать проблемой.

Приготовив на ужин похлёбку прям на растопленной печи, я поел и двинулся в спальню. Завтра тяжёлый день. Когда я уже смогу отдохнуть от постоянной беготни и маханием вёслами?

***

Проснувшись утром от толчков лобастой головы варги, я встал и потянулся.

— Чего там стряслось? — спросил я её.

«Старший там к тебе пришли» — ответила Анни.

— Кого там принесло так рано? — вздохнул я. А ведь так хотелось сегодня поспать подольше.

В гостиной меня ждал Робер. В ногах у него лежала та самая сумка с тротилом.

— Ты где это взял? — спросил он у меня.

— Совершил переворот на стадионе и под шумок набрал взрывчатки. — усмехнулся я.

— И нахрена она нам в таких количествах?

— Подорву нахрен всех каннибалов. — пожал я плечами. — А тех, кто повылезает добьешь ты с ребятами Виктора. Вроде новенькие знают с какой стороны за винтовку браться. С двухсот метров то попадут, наверное.

— Допустим. — кивнул Жан. — А устанавливать кто будет?

— Я.

— А ты умеешь?

— Вчера боец со стадиона объяснил, что к чему. — ответил я. — Если бы не он, то я бы все эти приблуды и не взял. Притаранил бы только брикеты взрывчатки и всё.

— А куда закладывать знаешь? — уточнил он.

— Под избушки вкопаю. Волна вверх пойдёт.

-Так. — сказал Робер. — Закладывать взрывчатку я пойду с тобой. Будешь меня прикрывать, а то я уже староват для всего этого дерьма. Парни Виктора, как ты и сказал сами со всем, справятся.

— Хорошо. Я тогда к Вику, а ты пока готовься. Часа хватит?

— Хватит. Вали давай.

— Вот дожился. — пробурчал я. — Из собственного дома выгоняют.

Как бы там ни было через десять минут я одетый и умытый шёл в коттедж, где сделали временный штаб сил самообороны Атли-Арали, как они сами и назвали себя. Собирались они в комнате на втором этаже, бывшей спальне, в которой сейчас стоял большой стол посреди комнаты, доска и большая карта острова с обозначениями постов и секретов.

— Вик здесь? — спросил я парня на входе и получив кивок зашёл внутрь.

Искомый мною человек сидел за столом и читал какую-то книгу.

— Приветствую. — я сел напротив него и сказал. — Я по делу.

— Привет. — кивнул он. — Всё-таки решил идти на каннибалов?

— Их в любом случае надо выбивать оттуда. — согласился я. — Иначе они устроят потом сезон охоты.

— А почему бы им не перейти на нормальную еду?

— Во-первых они двинутые по фазе и всю еду сжигают, а едят только мясо. — начал я. — А, во-вторых, человечина вызывает привыкание.

— Серьёзно? — удивился он.

— Ну я об этом читал в какой-то научной статье. Уточнить было не у кого.

— Логично. Так когда выходим?

— Ты с нами? — спросил я.

— Ну конечно! — воскликнул он. — Они мою почти жену подстрелили!

— Я выхожу с Робером через час. — сказал я. — Зайдите к нему в мастерскую и возьмите оружие. Вашей задачей будет отстреливать вылезающих после подрыва уродов.

— Взрыва? Откуда дровишки? — поднял он брови вверх.

— Я принёс. — отмахнулся я. — Не опаздывайте.

***

Со временем я прогадал, а потому вышли мы не через час, а через три. И вот, пока отряд под руководством Виктора добирался до большой земли на пароме, мы с Робером и двумя варгами отплыли на лодке. Решили отправиться вперёд и заняться закладками. Добравшись до берега, я попросил питомцев принять свой обычный размер и нацепил на них специально сделанные мужиками из мастерской Питера сёдла. Ехать в таких было удобнее, не приходится изо всех сил прижиматься и цепляться за шерсть.

Запрыгнув на варгов под единодушное ворчание Альрика и Робера, мы двинулись в путь. Машину использовать не стали из-за шума, который издаёт двигатель. В тишине мёртвого города его слышно издалека. Добравшись до знакомого дома, с крыши которого я проводил разведку мы забрались на него и осмотрели округу.

В стане врага было на удивление спокойно. Люди всё так же изредка ходили по своим делам и было такое чувство будто недавнее нападение и смерть десятка человек проходило где-то в другом месте.

— Не нравится мне это. — пробормотал я. — Что-то не чисто.

— Думаешь стоит отменить всё? — спросил Робер.

— Нет. — сказал я. — Надо делать дело.

Спустившись вниз и забравшись на ждавших нас варгов, мы двинулись дальше. Проникнуть на базу каннибалов было не трудно. Так же, как и в прошлый раз поднялись на крышу и спустились через подъезд уже с другой стороны стены. Правда на выходе нас ждал одинокий страж, который бормотал что-то себе под нос и читал книгу.

Спустившись к нему как можно тише и подкравшись со спины Робер, заткнул ему рот с носом левой рукой, а правой воткнул нож в грудь. Дежурный сразу же заткнулся. Видимо удар старичка попал в сердце.

— Пошли. — сказал Жан. — Быстрее закончим — быстрее будем дома.

Кивнув, я двинулся за ним и удивлялся талантам, скрытым в теле этого пожилого мужчины. Он крался иногда тише чем варги, идущие рядом с нами в уменьшенной форме. Мы шли по поселению и минировали каждый дом на нашем пути иногда прячась в подворотнях или маленьких пристройках и туалетах. Правда троих пришлось устранить, так как они стояли на нашем пути, а ждать возможности не было. Так что, упокоив двоих выстрелами из арбалета, а одного взял на себя Робер, мы избавились от тел привычным мне способом. Утопили их в ближайшем туалете, а кровь присыпали землёй. Спустя час с небольшим мы закончили, и я отправил старика к Виктору.

— А ты решил подорваться вместе с ними? — съехидничал мой спутник.

— А я присмотрю за выжившими изнутри. — сказал я. — Только меня не пристрелите и караульте выходы, чтобы никто не сбежал.

— Да-да, умник. Не сдохни тут. — проворчал Робер и двинулся на выход.

— Альрик, иди с ним. Вдруг ему нужна будет помощь. — попросил я варга. — А мы с тобой спрячемся за зданием супермаркета.

Хищник убежал сопровождать старика, а мы с Анни перебежками пересекли площадь, которая была заставлена какими-то мешками и остовами машин, и спрятались за углом здания. Спустя пол часа рация на моём плече шикнула один раз подтверждая занятие позиций и спустя ещё минуту раздался первый взрыв, за которым последовали остальные.

Как только канонада закончилась мы с Анни встали на ноги и выглянули из-за угла. Ранее стоявшие рядами аккуратные домики лежали грудами переломанных брёвен и щепок. Со всех сторон слышались стоны и крики раненных, а из здания супермаркета выбежал десяток людей, вооружённых пистолетами и встав полукругом, выставив во все стороны оружие внимательно осматривались. Так продолжалось до тех пор, пока один из них не откинул голову назад будто от резкого удара, а когда упал на его лице виднелась аккуратная кровоточащая дырочка от пули.

— Оставьте одно живым. — прокричал я в рацию.

Благо мою просьбу услышали на том конце провода и вскоре весь десяток лежал на асфальте и все кроме одного были мертвы. Последний же рыдал от боли в простреленной ноге. Анни, заметившая это, рванула вперёд прежде, чем я смог отреагировать и схватив того зубами за здоровую ногу под усилившийся вопль потащила к нашему укрытию. Благо силы в увеличенном теле ей было не занимать и справилась она довольно быстро, пока я отстрелил двоих особо любопытных.

— Сколько вас? — задал я уже ставший традиционным вопрос. — Отвечай, падаль!

— А-а-а! — заорал он от боли, когда я воткнул нож в его рану. — Трое! В здании осталось трое!

— Где машиах? — спросил я. — Ну?

— В здании! Он там! Прекрати!

Прогремевший выстрел из пистолета прервал его крики, а я, вложив оружие в кобуру и перехватив поудобнее свой дробовик двинулся, пригнувшись ко входу в супермаркет.

Конечно, без приключений добраться не получилось и пришлось отстрелить ещё троих, которые вылезли из поваленных домов в более или менее целом состоянии и схватились за оружие. Ну и один раз мимо меня просвистела пуля, а так как звука выстрела я не слышал, то заорал матом в рацию о том, что это я и по мне лучше не стрелять.

В общем добрался я до места скоро и абсолютно целый не взирая на все усилия врагов и союзников. К удивлению, нас с Анни не встречали на входе как я боялся. По близости вообще ничего не было видно и слышно.

— Чуешь кого? — спросил я варгу.

«Там есть люди. — указала она носом в сторону отделённой стеллажами комнаты. — много»

— Пойдём посмотрим. — сказал я.

Как и предполагалось здесь были только пленники, в количестве трёх штук, среди которых к моему удивлению опять сидел мажор из ТЦ, только в этот раз у него отсутствовала рука. Он лежал на полу маленькой клетки свернувшись калачиком и тихо подвывал.

— Он такой уже третий день. — услышал я. — Как руку отчекрыжили, так и лежит.

— А ты кто? — спросил я. Передо мной в клетке сидел в позе лотоса парнишка лет двенадцати и смотрел на меня.

— Я — Дима. — сказал он. — Сижу тут, так как мой батя продал меня машиаху, когда я отказался жрать людей и попросил нормальной еды.

— А твой батя каннибал? — спросил я.

— Ну да. — пожал он плечами. — До катастрофы пил не просыхая, а теперь вообще людей жрёт. Как был уродом, так и остался.

— Мда... — протянул я. — То есть скучать ты по нему не будешь?

— Да нет, наверное. Он я так понимаю мёртв?

— Скорее всего да. — согласился я. — Или скоро будет.

— Туда ему и дорога. — сказал он зло. — Всегда его ненавидел.

— Ладно, Дима. — произнёс я и снял со стены связку ключей. — Вот тебе ключ, освободи тут всех и ждите. Как зачистка закончится вас найдут. Если выйдете сейчас, то вас скорее всего застрелят.

— Понял. — кивнул он. — Спасибо, дядя.

Махнув ему на прощание, я двинулся в дальний конец зала, где была лестница наверх. Однако поднявшись туда я так никого и не обнаружил. Вообще обыскав всю территорию супермаркета людей, кроме меня и пленников не было. Только четыре щелкуна на складе, которые двигались знакомой мне походкой киношного зомби. Именно так ходили существа, которые подчинены воле Роя.

— Вот чёрт. — шепнул я. — Только этого нам здесь не хватало. — наклонившись к рации я зажал кнопку РТТ и сказал в неё. — Вик, ответь, как обстановка.

— Всё нормально. — ответил он через несколько секунд. — Вроде больше никто не лезет. Приём.

— Сейчас я буду выходить из супермаркета. С людьми. Не подстрелите.

-Добро, Атли. Конец связи.

Быстрым бегом вернувшись обратно к уже освободившимся пленникам я застал картину худого как трость парня лет двадцати пяти, который шатаясь нёс однорукого мажора и Диму идущего позади.

— Анни, — крикнул я. — Увезёшь троих?

«Увезу. — кивнула она. — Но ты тогда пешком пойдёшь.»

-Хорошо. — я кивнул. — Тогда принимай нормальный размер.

Под восхищённый ах мелкого пацана варга приняла большие размеры, и я закинул пострадавших к ней на спину. Хорошо, что все предметы, которые касаются её тела уменьшаются вместе с ней. Иначе пришлось бы ехать пленным без седла. Слишком оно тяжёлое, чтобы таскать с собой.

— Пошли. — сказал и двинулся вперёд. За моей спиной семенила Анни. — Надо выбираться отсюда.

Путь был относительно свободен. Изредка приходилось стрелять в выживших людоедов, но в целом прошли без особых проблем. Вот только так просто уйти нам не дали.

— Вот дерьмо. — простонал я, смотря как перед зданием супермаркета, на бывшей парковке появился небольшой холмик, который быстро превратился в нору и оттуда бурным потоком попёрли насекомоподобные твари. — Бегом!!!

Анни умчалась вперёд, постоянно оглядываясь на меня, а я использую свою фирменную тактику бегства закидывал гранатами путь за своей спиной.

— Вик, сваливайте оттуда как можно скорее!!! — крикнул я в рацию. — Двигайте на остров. Там они вас не достанут!

— Понял, Атли. Выживи.

Варга уже умчалась далеко вперёд, а потому пришлось связываться с ней телепатически:

«Беги к парому. — сказал я. — Поторопись и не вздумай возвращаться!»

«Но старший!»

«Потом поговорим. — крикнул я ментально и сделал перекат в сторону уклоняясь от рывка твари. — Бегом!»

Обернувшись на секунду, я сделал выстрел, после которого напавший на меня монстр остался без головы, а рой, гнавшийся за мной, завыл и ускорился. Спустя несколько секунд меня погребло под кучей тел, и я покатился по земле ощущая как меня топчут сильные лапы, а потом сильная боль в спине заставила меня выгнуться в обратную сторону. Оглянувшись, я увидел торчащее чуть ниже левой лопатки тонкое и длинное жало, а потом отключился.

Эпилог

В пустоте междумирье, там, где никого не должно быть и до недавнего времени не было появились два темных силуэта. Один определённо женский и если бы житель планеты Земля увидел бы её, то подумал, что она или сбежала с карнавала посвящённую английским балам времён королевы Виктории, или просто не следит за модой. Вторым же был знакомый нам демон, который, как и всегда был в костюме с иголочки, белоснежной рубашке и начищенными до блеска рогами на голове. Его образ дополняла повязка на левом глазу. Зачем она ему нужна история умалчивает, да и не интересно это, а потому опустим этот момент.

— Зря ты поставил на него, Велиар. — раздался в пустоте мягкий женский голос. — Я не думаю, что он сможет повлиять на судьбу этого мира.

— Я так не думаю, госпожа. Этот смертный ещё покажет тем идиотам откуда берутся звёзды. — в голосе демона слышалась усмешка.

— Но он тебе не доверяет. — заметила таинственная госпожа. — И вряд ли будет.

— В том то и дело, госпожа. — рассмеялся он. — Игра только начинается.