Злодейство - это искусство

Глава 1 - Пролог. Смерть.

Белый офис позади - и впереди серая мрачность октября. Он в этом году выдался особенно мерзким.

Не по-осеннему печальным - без глубоких туманов, без огненных переливов опавшей листвы, без уютного шуршания мелких зверьков в ней. Просто мерзким. Гнилым. Небо висело так низко, что, казалось, можно дотянуться до него рукой с крыши ближайшей пятиэтажки - и было оно таким же серым, как и все вокруг. Выцветшим и безжизненным. Грязь и пыль скрыли красоту немногочисленных клочков природы в этом мелком городе, разливы бензина в холодных лужах тоже не добавляли настроения. По правде, уже как несколько лет мало что это настроение поднимало, но не суть.

Восьмичасовая смена отработана полностью, проект сдан. Некоторые из коллег все еще остались в стерильном офисе, продолжать свои расчеты, но виноваты в этом только они сами. Слишком много бесполезных перекуров, слишком много пустой болтовни вместо реального дела. Я не брал на себя часть их работы, я не болтал попусту, и в итоге я смог пораньше вырваться из этого змеиного клубка. И, наконец, позволить себе мысленно выдохнуть, отдохнуть от их присутствия. Как можно понять, друзьями я с коллегами не был, да и в принципе друзей в этом городе более и не осталось. Зато начальством любим, в чем позволило убедиться уведомление о начислении премии. Хорошей такой премии. Надо бы купить что-нибудь.

Задумался на пару секунд и понял, что все нужное есть. Носки были. Чайник работал. Зимняя куртка пылилась в шкафу. Наверное, можно просто пока что забыть об этих деньгах, чтобы позже, когда хандра хоть немного спадет, было чему радоваться. Сунув руки в карман пальто, вырвавшись из плена мыслей, побрел к перекрестку дальше.

Светофор.

Женщина с коляской. Орущий ребенок, пытающийся выбраться. Следы красоты на лице девушки были стерты тенью усталости и раздражения. Шипение и тряска коляски, в попытках успокоить орущее отродье, моральный облик дамы тоже не красили.

Отвернул голову от нее, почувствов легкую тошноту от необходимости слушать это. Хочу уйти отсюда подальше, лишь бы перестать воспринимать присутствие людей поблизости.

Зеленый свет. Наконец-то. Быстрый шаг вперед, на "зебру", в попытке оторваться от женщины и скучковавшейся позади нее толпы. Мрачные мысли прервало ощущение удара в груди. Просто что-то сдавило легкие, легкий укол - а потом отпустило.

- Засиделся... Уже даже полулицы без одышки пройти не могу. - неслышимо пробормотал себе под нос, ускорив шаг.

Второй удар настиг меня на переходе, озелененной разделительной полосе дороги. И уже он был намного ощутимее.

- "Сердце..." - только промелькнула испуганная мысль. Ноги ослабли, будто мышцы в них заменили ватой, и, в попытках удержаться, схватился за бетонный столбик. Я просто сполз вниз и остался сидеть на мокром асфальте, прислонившись спиной к серому столбу.

Было холодно. Очень. Воздух отдавал сыростью, а легкий моросящий дождик неспешно оседал на брюках, пальто, высасывая еще и еще больше тепла из тела.

Женщина с коляской прошла по дуге. Даже не взглянула. Ребенок продолжал орать. Мимо пробежал парень в спортивном костюме - наушники, телефон в руке, все в духе нового поколения, порабощенного сияющим экраном гаджета. Он чуть не споткнулся, зацепив мою ногу, выругался матом, поправил наушники и побрел дальше. Девушка с рюкзаком достала телефон. Я видел, как она наводит камеру. Она снимает..? Пальцы с ярко-розовым маникюром быстро забегали по экрану - да, определенно. Она улыбнулась чему-то и пошла дальше.

- Странно, - Я почему-то не злился. Вообще ничего не чувствовал. Только холод и удивление.

Прошло, наверное, минуты две. Может, три. Тяжело дышать. Грудь сдавило, будто на неё поставили бетонную плиту. В глазах плавали тени. Но я всё ещё видел. Мужчина в дорогом пальто с деловым портфелем в руке остановился в шаге от меня. Посмотрел внимательно, нахмурился. Достал телефон - я только и успел подумать: «Наконец-то». Мужчина поднёс телефон к уху: «Алло, Сергей Палыч, я задержусь, не успеваю к рейсу... Да, конечно, подпишу завтра...» — и пошёл дальше, даже не обернувшись.

Тринадцать человек.

Я не считал, но знал это число. Откуда-то знал. Тринадцать человек прошли мимо за то время, пока я сидел на мокром асфальте в центре маленького города, на оживлённом перекрёстке.

Тринадцать

Ни один не остановился. Ни один не спросил: «Вам помочь?». Ни один не набрал 02

Они смотрели и проходили. Кто-то снимал. Кто-то отворачивался. Кто-то делал вид, что не замечает. Но все проходили. Я только смотрел бездушно им вслед, не чувствуя ничего, кроме утихающего удивления и вновь накатившей хандры. И, вскоре, понял, что когда ушло удивление, ушел и болезненный холод. Его больше не было.

И боли тоже не было. Только тишина.

Гул города отдалился, стал далёким, неважным.

В груди что-то оборвалось окончательно. Не больно. Тихо. Как будто лопнула последняя ниточка, которая держала его в этом мире.

Небо над головой было серым. Таким же серым, как его пальто. Как его жизнь. Как его смерть.

И только сейчас, в последнюю секунду, он позволил себе почувствовать то, что никогда не чувствовал при жизни. Не злость. Не обиду. Не страх.

Детскую обиду

- "А ведь я всегда думал, что хотя бы кто-то остановится..." - Свет погас.

Глава 2 - Зверь. Пустоши. Великий Механизм

Моя... душа..? была так долго в этом Голодном Мраке, что понятие времени для меня потеряло всякий смысл. Боль, к которой невозможно привыкнуть, терзала разум, и в какой-то момент мысли, наконец, ушли, и сознание погасло.

Изредка я выходил из этой комы. В первые несколько сотен пробуждений вокруг был все тот же бурлящий Мрак на дне бесконечного океана Тьмы. И каждый чертов раз как я возвращал себе ясность ума я чувствовал, что этой ясности становится все меньше, как во мне становится меньше меня, будто окружающее пространство живо в сути своей, и медленно меня переваривает. Наверное, в какой-то момент эта хтоническая хрень меня высрала, ведь очередное пробуждение того, что когда-то было мною, кардинально отличалось от предыдущих.

Первое, что я почувствовал, это сладкий, такой насыщенный и притягательный запах гнили и крови. В голове не было мыслей, но чувств, вот уж чувств было в избытке. Клокочущая, ядовитая злость на все вокруг. Голод. И острая, болезненная жажда действий.

Вторым вернулся слух. Где-то совсем близко раздавалось рычание, чем-то схожее с волчьим, но более низкое, утробное и словно бы захлебывающееся. А над головой слышался громкий, многочисленный клекот не то ворон, не то стервятников.

Следом пришло осязание - чувство неровного, раскаленного камня под брюхом, легкая боль от пары царапин на руках, и иссушающий жар.

Пелена небытия с сознания спадала медленно и неохотно, эфемерное ощущение разбитости и жажды действий, злости и раздражения заставляли тело слегка дергаться в конвульсиях, а хор птиц сверху, каждая из которых, видимо, соревновалась с другими в том, кто издаст наиболее скрипучую и мерзкую ноту, только подпитывал эту ярость. И это в конце-концов заставило меня открыть глаза. Осязание меня не обмануло, я действительно лежал на камне. Необработанном таком, с неровностями, покрытом пылью и какой-то слегка бордовой сажей, сером камне.

В следующие несколько секунд я вообще перестал что-либо понимать - взгляд уперся в красноватую, сухую скалу, нависающую надо мной неровной стеной ввысь на добрых метров пятнадцать. Ни единого кустика на той, кстати, не было, зато на её вершине копошились те самые клокочущие твари - да, именно Твари, с большой буквы. Чрезвычайно худые, покрытые короткой черной шерстью обезьяноподобные образины, вот только вместо нормальной челюсти у них мощный, длинный вороний клюв, да и из лопаток растут похожие на мятый веник крылья. И смотрели они своими впалыми в черепушку черными глазами на меня очень недобро... За ордой этих тварей четко проглядывалось небо, но какое оно было - огненное сияние разливалось от горизонта до горизонта, как закат, который никогда не гаснет, смесь багрового, оранжевого и густого, почти чёрного, серого. Словно небо само истекало гниющей кровью. Я попробовал сглотнуть - горло было сухим, словно песка зажевал.

- "Черти драные..." - хотел было выдохнуть я, напрягая мышцы для подъема, но вместо ожидаемых слов из пасти вырвался сдавленный, утробный и уже ранее слышимый рык. - Грррр.

И именно это несоответствие ожидаемого и произошедшего заставило, отстранившись от неутихающих, неестественных эмоций, наконец обратить внимание не только на то, что вокруг меня, но и на то, что я, черт подери, такое! Сердце забилось в неровном темпе, и намного более мощно и отчетливо, чем ранее мне было привычно.

Опустив глаза, я увидел то, что должно было быть моей рукой - четырехпалая, тонкая, покрытая темной шерстью жилистая лапа, лишь отдаленно похожая на человеческую, да и с черными когтями такого размера, что одной длины хватит чтобы обезглавить кого угодно. Я сжал пальцы лап и когти сомкнулись, с сухим цоканьем ударившись друг о друга. Язык во рту, когда я сглотнул слюну, тоже ощущался неестественно тонким и длинным, словно бы являясь какой-то пародией на змеиный, а пошевелив им стало понятно, что в пасти, вытянутой как у волка, хватает и чрезвычайно острых зубов, из них четыре сверху и четыре снизу на манер клыков саблезубого тигра выступают наружу костяными крючьями. Да... В такой "капкан" если чья-то конечность попадется, то там же и останется. Судорожный осмотр показал, что тело у меня действительно имеет много общего с волчьим, если этого волка, конечно, скрестить с человеком, да добавить пару элементов от крокодила, и морить голодом это чудо-юдо по крайней мере пару лет. Крайне худое туловище покрыто все той же черной шерстью, хребет по всей своей длине прорастает прямо сквозь шкуру острыми костяными выступами, и так вплоть до конца мощного, толстого хвоста как у какой-то ящерицы, и это сходство только усиливается тем, что шерсть вдоль всего тела свивается-сливается в относительно длинные направленные назад будто бы “приглаженные” иглы.

Меж тем, пока я приходил в себя, одна из летающих тварей решила спуститься. Нерешительно поначалу, и, что и следовало ожидать от такого выкидыша чьей-то больной фантазии, совсем не грациозно, уродец начал пикировать вниз, явно намереваясь атаковать меня одновременно и гиганским клювом, и довольно опасно выглядящими орлиными когтями. Но... Пусть я и слышал свист рассекаемого его телом ветра, и рациональной частью своего разума понимал, что скорость падения образины совсем немаленькая, я успевал следить за ним, думать о ситуации, в которой оказался, и еще бы хватило реакции на проведение какого-нибудь традиционного китайского чаепития! Крайне странно было думать столь быстро, и это при том, что никакого чувства «ускоренного времени» у меня не возникло. Просто за условную секунду мыслей в голове мелькало столько же, сколько раньше приходило за, образно говоря, десять...

Тело было словно родное. Нет, даже лучше. Слитный перекат от толчка левыми конечностями вбок, и вот я уже на четырех лапах стою в метре от места, где очнулся. Еще мгновение, взмах когтями - и об землю ударяется расчлененный прямо в воздухе на несколько кусков урод, захлебисто клекоча и оставляя на красноватом камне потеки своей бордовой крови, настолько темной, что она кажется почти черной. Его сородичи вверху дружно злобно закричали, некоторые взлетели и начали кружить кругами в небе, но никто больше из них явно не хотел повторить участь товарища.

- “Хах, не такие уж они и сильные, черти эти мохнатые. Так, на один укус… Не более… чем…” - стройные мысли, когда нефтеподобная по вязкости кровь твари дотекла до лапы, помутнились. Ушедший на время стычки голод на грани сознания вернулся с утроенной силой, жестко гася любое сопротивление рассудка. - “Не более… чем. ДОБЫЧА!”

- ГРрРар… - неожиданно из груди вырвался тихий рык, но, он каким-то образом разнесся вибрацией по всему пространству. Суть моего желания была каким-то образом в него вложена, отчего, казалось, можно было заметить искажения воздуха от распространяющегося звука. Или это просто мое дыхание настолько горячо, что воздух рябит..? Сердце, или что-то ему подобное, слишком мощно изнутри бьющееся о ребра, будто бы, выполняя функции желудка, источало чувство всепоглощающей пустоты, которую НУЖНО заполнить. Эта сосущая пустота постепенно заполняла всю мою сущность. Хотелось жрать. Все, что движется. Все, что пахнет сладкой гнилой кровью.

Я заскрежетал зубами и снова вспомнил, что вместо них у меня ровный ряд длинных, выпирающих из пасти клыков.

- Я… - голос, рычащий и клокочущий болью и яростью, чуждым гулом вырвался из глотки… - Не… могу…

И тут голод ударил ледяной волной снова, окончательно выдавливая из тела остатки сознания. Тело рвануло само к источнику столь манящего запаха грязи, пота и крови. Погибающая тварь не смогла даже предсмертно прохрипеть что-либо - моя огромная челюсть просто перекусила ей шею, отделив голову от тела. А когда я сделал рефлекторный глоток, и по горлу потекла теплая, соленая, жидкая жизнь, мозг взорвался удовольствием. Лучше, чем любой оргазм, подобно наркотику - мой разум просто тонул в потоке адского, жгучего наслаждения.

Самообладания не было. Я просто жрал и жрал, без остановки. Тварь, сравнимая со мною по размерам, может лишь чуть меньше, была полностью поглощена. Как меня не порвало? Куда делись лишние несколько десятков кило? Почему я почти не потяжелел? Вопросы эти пришли много позднее, но ответа мне никто не дал.

--- [Искаженный Гриф] ---

[<Малый осколок души> поглощен]

[Получено 1 ОВ (Очки Воплощения)]

[Получено 1 ОР (Очки Развития)]

Во время пожирания быстро остывающего трупа мне пришли странные… образы. Не картинка перед глазами, а скорее интуитивное, почти осязаемое чистое знание, которое, если начать воспринимать, как раз таки и складывалось в картинку - словно я вспоминаю интерфейс игры, в какую наиграл сотни часов, который у меня в любой момент всплывет в памяти в мельчайших подробностях.

Воплощение: Адская Гончая

Исток: Голодный Мрак

Очки Воплощения: 12

Очки Развития: 12

--- ---

Атрибуты:

Жизнь: 1 +1[Исток - Голодный Мрак] [0/20 ОВ] — Регенерация, адаптация и инстинкты

Твердь: 1 [0/20 ОВ] — Стойкость, воля и сила

Грёза: 1 [0/20 ОВ] — Свобода полета мысли, правдивость воспоминаний, самость

Эфемера: 1 +1[Исток - Голодный Мрак] [0/20 ОВ] — Чудеса, степень благосклонности Мрака, плотность души

--- ---

Дары:

Разрушение: 1/5 [0/20 ОР]

Дар Голодного Мрака отнимать навсегда чужое (Атрибуты - Эфемера)

Познание: 1/5 [0/20 ОР]

Дар Великого Механизма знать и познавать (Атрибуты - Грёза)

………………….

Слабо мне запомнились последующие дни - на неопределенное время я почти потерял разум, отдавшись на волю инстинктов, в моей голове осталась только одна мысль: “ЖРАТЬ, ЖРАТЬ, ЖРАТЬ”. И я ЖРАЛ. Смутно помню, как на меня спикировали несколько этих Грифов, и я перегрыз каждого из них, отделавшись лишь несколькими рваными ранами на спине от их когтей. Остальные твари уже лезть не стали, хоть и, судя по виду, очень хотели. С поеданием каждого из новообразованных трупов мне приходил поток образов от чего-то, что называет себя великим механизмом. Вернее, Великим Механизмом - образы те, облеченные в обычные слова, теряют свою весомость и… многогранность, так что будем использовать Большие Буквы, для понимания и обозначения этой… сущности. На впоследствии высказанный мысленно вопрос Механизм, неожиданно, ответил - пожирая трупы, я могу ухватить остаточные фрагменты души, поглотить их и восстановить уже свою полупереваренную душу. Впрочем, Механизм отвечал далеко не на все мои вопросы - про свою суть, про мое своеобразное перерождение, про то, что вообще за чертовщина вокруг творится он умолчал.

Смутно помню и то, как пытался бездумно запрыгнуть на ту скалу - “Ага, еще бы на небоскреб с места попробовал бы запрыгнуть!” - лишь бы достать еще до нескольких тварей. И пока этот зверь, а именно тупым зверем я тогда и был, неистово бесновался в низине расщелины, какая-то обособленная часть моего разума все же более-менее осознавала все происходящее, и занималась познанием тех образов, что на меня сваливались. Суть в том, что я подошел каким-то критериям - каким именно озвучено не было - для подключения к сути и сущности Великого Механизма, и вместе с этим, получил возможность хоть как-то адекватно мыслить, в итоге став “младшим” пользователем - по сути ребенком, который тыкается в многократно запароленный компьютер, с детским доступом, полным непониманием языка интерфейса, а из переферии есть только монитор и сбоящая половинка от клавиатуры. Да, Великий Механизм не поскупился на многогранность образа моей ничтожности…

Тем не менее, вернемся к тому немаловажному факту, что все же благодаря этому дару я по прежнему разумен. Голодный Мрак, та еще чудовищная и мрачная су(ч)щность, хорошенько пожевал, а потом почти полностью переварил меня - в том числе и мой разум. По сути, от изначального меня остались только маленькие ошметки. Механизм, руководствуясь какими-то своими алгоритмами, восстановил из информационного пласта моего мира мой разум, и поддерживает его работу у себя на, хах, “серверах”. Та самая “Грёза” - есть ни что иное, как степень того, сколько в моем разуме именно изначального меня, и чем меньше - тем более я… “эмулирован”.

Черт, даже думать об этом жутко

Повысив Грёзу каким-нибудь образом, я освобожу себя от той нагрузки на мои ошметки души, что участвуют в эмуляции, и тем самым получу дополнительные “вычислительные мощности”, хотя тут речь и не столько про скорость вычислений, сколько про само качество размышлений. Пока же, как пишут циферки, творца или мечтателя из меня не выйдет - моя самость и так еле держится на плаву, и единственной опорой для нее выступают воспоминания из прошлой жизни. Что же касается остальных атрибутов, то чисто физических, подобно Силе или Телосложению из какой-то ММОРПГ, среди них не было, каждая в той или иной мере была концептуальна. Хотя и не удивительно, учитывая поданную справкой информацию о том, что в моем теле и плоти-то кот наплакал, более-менее я “обрету вес”, перестав быть чем-то вроде твердого сгустка разноплановых энергий, еще не скоро… Или скоро, если Механизм и вправду увеличивает усвоение энергии из осколков чужих душ.

Возвращаясь к атрибутам - в противовес Грёзе, отвечающей за исключительно ментально-духовную составляющую, Жизнь даже на двух очках - это ультимативный показатель по анальному покаранию всего живого, пока не встречу что-то совсем уж серьезное - магистра там какой-нибудь школы магии, к примеру. В первую очередь да, чудовищная телесная мощь, которой уже достаточно, чтобы одним укусом отрывать конечности, как мокрый картон. Тут уже за столь высокий стартовый показатель отвечает то, что в отличие от этих Грифов, моя душа после переваривания хоть чуточку лучше сохранилась, чуточку больше силы смогла ухватить в себе и протащить для воплощения тела, и само тело в итоге получилось чуть качественнее. И этого “духовного веса” напитанных силой Голодного Мрака ошметков души - да, та самая подаренная “единичка” атрибута сверху, что отображает насколько же кипит моя плоть от излишней силы - достаточно, чтобы продавливать пассивное сопротивление Грифов, чтобы удары их когтей вместо того, чтобы вонзиться мне в спину на полную глубину лишь оставляли рваные, но не такие уж и глубокие раны. Чем больше во мне Жизни, тем плотнее будет это тело, тем больше силы я могу хранить и безопасно высвобождать, и речь тут про силу не только физическую…

Твердь оформляет эту сырую силу во что-то более смертоносное и плотное. Она усиливает в первую очередь качество текущей по моим жилам мощи, позволяя бить сильнее, выпускать более эффективные чары, лучше сопротивляться внедрению в мою энергетику чужих чар. Грубо говоря, отображение того, насколько моя энергия плотная, ценная, пробивающая,

Особняком стоит Эфемера, как дарованный контактом с Голодным Мраком атрибут. И вот тут уже справочные знания от Великого Механизма выдают очень туманную информацию. В первую очередь, два очка в этом атрибуте означает, что Мрак меня уже точно “взял на карандаш”, и я не просто пропитан его энергией, я ему как минимум любопытен. У меня так возникла ассоциация с любопытством ребенка, когда тот смотрит на червяка. Еще живого червяка, не смотря на то, что ребенок только что на того наступил. Еще живого червяка, которого так и хочется поднять с земли и сожратьсожратьСУКА.

Удар головой о поверхность скалы привел немного в чувство, заодно подарив понимание, что спустя несколько дней бесконтрольного пиршества это тело теперь снова принадлежит мне. Голод никуда не ушел, но он скорее теперь притих. И это был не обычный человеческий голод, когда ты просто пропускаешь обед. Это было что-то более глубокое, более животное. Он не томил, он не мучил - он просто был, как фон, как пульс, как тихое жужжание под кожей.

Я приоткрыл глаза и посмотрел на свои руки. Лапы. Четырёхпалые, тонкие, с чёрными когтями, каждая - как целый арсенал. Я сжал кулак - кости хрустнули, когти сомкнулись, и я почувствовал долю того, какая сила в них заключена. Я провёл лапой по лицу. Шерсть. Морда. Я провёл пальцами по пасти - зубы, длинные, как сабли. Я провёл по хребту - шипы, торчащие сквозь кожу. Я сглотнул. Язык - длинный, подвижный - скользнул по зубам. Я почувствовал запах крови. Своей? Чужой? Я не знал. Скорее всего и той, и другой. Я посмотрел наверх. Твари всё ещё ждали. Я опустил голову и посмотрел на землю. Рыжие камни. Красная пыль. Кровь убитых Грифов впитывалась в них, оставляя тёмные пятна. Я почувствовал, как внутри меня что-то шевелится. Голод снова давал о себе знать… На этот раз я решил утолить его самостоятельно. Трудно сказать, что именно меня на это подтолкнуло. Скорее всего, шок и испытываемое терзающее чувство пустоты в груди. Я никогда не охотился, я был человеком, который сидел в офисе, считал цифры и пил кофе, но сейчас, на дне расщелины, я чувствовал, как мои мышцы напрягаются, как когти впиваются в камень, а хвост медленно виляет из стороны в сторону, будто ожидая приказа вонзиться острыми шипами в бочину тварей. Они, эти облезлые грифы, боялись меня. Это чувствовалось во всех их движениях. И этот страх будоражил кровь… Я чуть скосил глаза, воспринимая информацию от Великого Механизма.

Воплощение: Адская Гончая

Исток: Голодный Мрак

Очки Воплощения: 26

Очки Развития: 26

Немало. Хватает, чтобы повысить какой-то из Атрибутов и Даров. Дары, да… Та еще непонятная хрень. Вроде как дарованное, не свойственное изначально мне свойство. Как Поглощение - способность пожирать души, встраивать их суть в свою, дарованная Мраком каждому из своих нерадивых отпрысков. Или Познание - возможность общаться с Механизмом, познавать даруемое им знание в виде потока чистой информации, без посредника. И никакие чары, никакая технология не может лишить меня этих даров, ведь они часть моей сути. И звучит все просто, но на самом деле без подвохов не обошлось. То же самое Поглощение встраивает чужую суть в мою, позволяя как раз таки и фармить пожиранием убитых те самые Очки Воплощения и Развития. Но чем больше я возьму чужого, тем меньше во мне останется меня. И в какой-то момент это может сыграть ту еще злую шутку. Так что, не долго думая, вкидываем 20 Очков Воплощения в Грёзу.

Легкий ветерок прошелся по голове, будто бы что-то подуло изнутри черепа, ииии… все. Вообще ничего больше. Я как стоял в укромной низине, так и стою. Никаких сводящих с ума ощущений, никаких свалившихся на голову озарений, ничего такого. И только я хотел возмутиться такому повороту событий, как понял, что Голод отступил. Вернее не так. Не отступил, ощущения все так же сводящие с ума, скорее… моя воля стала крепче. Будто бы в меня вдохнули внутренние силы на то, чтобы сопротивляться манящим позывам полного безумия.

Вторым же своим действием решил расширить Познание до второго уровня из доступных пяти.

Воплощение: Адская Гончая

Исток: Голодный Мрак

Очки Воплощения: 6

Очки Развития: 6

--- ---

Атрибуты:

Жизнь: 1 +1[Исток - Голодный Мрак] [0/20 ОВ] — Регенерация, адаптация и инстинкты

Твердь: 1 [0/20 ОВ] — Стойкость, воля и сила

Грёза: 2 [0/40 ОВ] — Свобода полета мысли, правдивость воспоминаний, самость

Эфемера: 1 +1[Исток - Голодный Мрак] [0/20 ОВ] — Чудеса, степень благосклонности Мрака, плотность души

--- ---

Дары:

Разрушение: 1/5 [0/20 ОР]

Дар Голодного Мрака отнимать навсегда чужое (Атрибуты - Эфемера)

Познание: 2/5 [0/50 ОР]

Дар Великого Механизма знать и познавать, осязать и видеть. (Атрибуты - Грёза)

Вот тут уже ощущения сразу стали намного… ощутимее. Взять того же Грифа, кровожадно и боязливо смотрящего на меня с неба. Вижу его мышцы под кожей, его суставы, его дыхание. Я вижу, как воздух проходит через его лёгкие, как кровь бежит по жилам, как кости соединяются друг с другом. Я вижу его слабости: левая лапа - не держит вес, клюв - трещина у основания, шея - открыта, незащищена. Я знаю, как его убить. Я знаю, что он сделает через секунду. Я знаю это, потому что я вижу его намерение до того, как он его осознаёт.

Феноменальное чувство всеведения на миг захлестнуло меня, пока я не взял себя под контроль. Что ж, теперь уже, с такой подпоркой для силы воли, точно пришла пора выбираться отсюда.

Я подошел к стене расщелины, отвесной и кривой. Камень выглядел прочным, но преградой моим когтям тот не стал - они вонзились в него и оставили глубокие борозды. Что ж, с этим можно работать. Мне не было понятно что же там, на поверхности, есть, но одно было ясно точно оставаться в безопасной расщелине занятие бесполезное. Тут ничто не даст ответов на мои вопросы, за прошедшие дни Зверь, коим я стал, уже успел тут все обнюхать. Скала была крутой, почти отвесной. Я сделал глубокий вздох и начал карабкаться. Каждое движение было точным, вот уж чего нельзя отрицать, так это того, что тело мне досталось сверхъестественно сильное и ловкое. Стоило только взгляду заприметить трещинку в камне, как в нее вбивались, расширяя ту, когти. Мышцы даже не чувствовали веса тела, а оно само двигалось так, будто бы действовало без контроля сознания, хотя на самом деле каждый рывок мною и тщательно просчитывался. Просто… это выходило так естественно, что не было понятно, почему Зверь не смог выбраться до этого. Показательно, что без разума даже такая машина смерти мало на что применима, хех. Спустя пару минут уже мне даже вниз смотреть было не обязательно, чтобы знать, что там внизу уже пропасть - такой свистел в ушах ветер.Метров десять, не меньше. Я карабкался и карабкался, шерсть давно покрылась пылью, пару раз, когда камень неприятно крошился, я чуть не сорвался, но в конце-концов я вылез.

Пустошь. От горизонта до горизонта выжженная, серая, покрытая трещинами земля. Никакой жизни, кроме кружащих над головой грифов, никакого движения, только ветер, иссохшая земля и камни.

Я выдохнул и перевалился через край, выкарабкавшись на поверхность…

……………

Трудно сказать, как долго я шел по пустошам. Здесь не было ни солнца, ни луны, только разлившееся по небу огненное сияние, не дающее тени, не позволяющее как-то засечь время. Я начал в какой-то момент просто считать секунды и минуты, но очень быстро бросил столь бесполезное занятие. Впрочем, здесь не то чтобы было чем заняться. Направление я тоже выбрал совершенно случайное - вокруг пейзаж был совершенно однообразным, так что и долго думать не пришлось. Пошел перпендикулярно разлому. Пустошь простиралась предо мною бесконечной, выжженной равниной, испещренной трещинами. Никакой жизни. Ни кустика, ни травинки. Только разнообразной формы камни, торчащие из земли. Какие-то из них были похожи на кости, какие-то на пресловутые кусты, большинство же были обычными глыбами. Я шел и шел, шел и шел, шел и шел. Тело не чувствовало усталости, только нескончаемый голод. Вполне возможно, что усталость та на самом деле и была, просто ощущения не доходили до разума - и такое, слышал, бывает. Я шел, пока земля под ногами не начала менять цвет. Серая пыль постепенно уступала место черному, как уголь, песку. Камни становились все острее по своей форме. А потом до меня дошел запах - резкий, металлический, знакомый. Запах крови. Я поднял голову и увидел его источник.

На острых, высоких как небоскребы, камнях копошились, раздирая труп сородича, вполне знакомые твари - Грифы. Но не те, что я прикончил в расщелине, эти были крупнее, с более иглоподобными клювами. Их было много, точно больше десятка, может, ближе к двадцати. И двигались они вокруг меня по воздуху, окружая, замыкая круг. Я замер. Напряг тело, готовясь к прыжку.

Первый Гриф рванул ко мне с визгом, похожим на скрежет металла. Я уклонился в бок, чувствуя, что бритвенно-острый клюв пронесся буквально в миллиметре от моей морды. Уйти твари было не суждено - развернувшись, изгибаясь змеей, я на одних инстинктах тела вцепился зубами в оголенную шею. Кровь. Жадный глоток. Минус один. Гриф упал, но остальные не остановились. Они налетели с разных сторон, создавая вокруг меня настоящий вихрь из перьев, когтей и клювов, и я, благодаря инстинктам тела (не забываем про второй уровень Жизни) и пониманию поля боя (второй уровень Познания, да), крутился среди них словно смерч, уклоняясь, прыгая и атакуя. Я не тратил время на то, чтобы думать и анализировать, достаточно было просто действовать. Тело само знало, что нужно делать, только достаточно было поправлять его согласно приходящим извне знаниям о намерениях врага. Поднырнуть под рывок Грифа, пикирующего сверху, и вспороть ему когтями брюхо. Тут же сделать отпрыг влево и, обвив хвостом шею еще одного, пытавшегося кинуться сзади, резким рывком сломать ту. А после еще один кувырок вбок, еще сильнее приближаясь к скале, и резкий прыжок, чтобы прямо в полете вцепиться в застывшего уродца, вгрызаясь ему в череп, проламывая тот силой монструозной челюсти. Стая со временем редела, отступала. И, в какой-то момент, все же закончилась.

Кровь, липкая и терпкая, черная, стекала по моему телу. Не только грифовая, моя тоже - без ран обойтись не получилось. Взгляд же застыл на мертвом Грифе - с неестественно вывернутой головой и раскрытым в застывшем крике клюве. Голод давал о себе знать, снова принявшись долбиться молотом изнутри в стенки черепа. Глупо теперь, после всего того, что уже успел натворить Зверь без контроля с моей стороны, пускаться в пустое моралфажество. Великий Механизм четко сказал, что я нахожусь не то чтобы на вершине местной пищевой цепи, соответственно, мне нужно стать сильнее. И если для этого мне нужно жрать трупы, то я буду жрать трупы! Я наклонился и раскрыл пасть…

Плоть поддавалась легко, как мокрое тесто. Когти раздирали мясо, зубы рвали сухожилия, язык скользил по костям, вылизывая остатки. Я не думал - я просто действовал, следуя инстинкту, который давно спал внутри меня. И когда я поднял голову, я почувствовал, как тело наполняется силой.

--- [Искаженный Гриф] ---

[<Малый осколок души> поглощен]

[Получено 1 ОВ (Очки Воплощения)]

[Получено 1 ОР (Очки Развития)]

Теперь осталось еще полтора десятка трупов. И я твердо намерен осилить их все.

Я стану сильнее и выберусь из этой задницы. Должен выбраться.