Злодей с характеристикой адаптации в академии

Глава 1 симфония чужой души

П.А:"глава получилась длинной и слишком подробной, в дальнейшем сюжет пойдет куда динамичнее."

Вспышка артиллерийского снаряда — это последнее, что запечатлела сетчатка капитана Кан Джин У. Ему было двадцать семь лет. Почти десять из них он провел в грязи, копоти и под непрекращающимся свистом пуль. Война, вспыхнувшая на корейском полуострове, быстро отсеяла восторженных романтиков. Она оставила в живых только тех, кто умел превращать себя в бездушный, прагматичный механизм выживания.

Джин У был именно таким механизмом. Жестоким, хладнокровным, способным просчитать траекторию осколков и ценность человеческой жизни за доли секунды. В детстве он, кажется, был другим — добрым, активным и улыбчивым ребенком, который вечно бегал во дворе и подкармливал бездомных собак. Но стена огня, грохот разрывающихся пятитонных снарядов и смерть первой роты выжгли эту мягкость. Внутри остался лишь ледяной, сухой расчет ветерана.

Последнее мгновение его прошлой жизни пахло горелым металлом, порохом и собственной кровью. Снаряд калибра 155-миллиметров прилетел прямо в их блиндаж. Скорость взрывной волны составила больше семи тысяч метров в секунду. Человеческий мозг просто не способен осознать такую смерть — Джин У должен был превратиться в пыль за микросекунду.

Именно поэтому то, что произошло дальше, вызвало у него не просто шок, а глубокую, граничащую с безумием дезориентацию.

Вместо вечной темноты или жгучей боли его сознание внезапно провалилось во что-то невероятно мягкое. В нос ударил отчетливый, приторно-сладкий запах лаванды и дорогого мыла.

Джин У не закричал. Его изрешеченное осколками тело, привыкшее к ПТСР и постоянной угрозе нападения, мгновенно сработало на чистых рефлексах. Глаза оставались закрытыми, пока разум лихорадочно обрабатывал тактическую обстановку.

«Воздух чистый. Кислорода достаточно. Запаха гари, пороха или химического оружия нет. Слышен щебет птиц. Дистанция до источника звука — около десяти метров за стеклом. Под спиной не сырая земля окопа и не жесткие носилки госпиталя. Это шелк. Слишком мягко. Меня взяли в плен? Психологическая ловушка? Иллюзия перед смертью?»

Джин У резко распахнул глаза и сел, одновременно выбрасывая правую руку вперед для удушающего захвата гипотетического противника. Его пальцы скрючились в жесткий замок, готовые сломать гортань любому, кто окажется рядом. Но рука схватила лишь пустоту.

Капитан замер, тяжело и часто дыша. Глаза бешено сканировали пространство.

Он находился в огромной, залитой утренним солнцем комнате. Высокие потолки метра четыре в высоту, резная мебель из тяжелого темного дерева, огромные окна, портьеры с золотым шитьем. Архитектура напоминала роскошное европейское средневековье, но слишком чистое, без единого пятнышка пыли. Никаких капельниц, медицинских приборов или белых стен военного госпиталя.

Но по-настоящему дикий шок пробил Джин У, когда он опустил взгляд ниже.

Вместо мозолистых, покрытых шрамами, пороховым нагаром и грубыми волосами ладоней тридцатилетнего солдата, перед ним были изящные, бледные пальцы молодого парня. Ни одного шрама. Кожа гладкая, ногти аккуратно подстрижены. Тонкие запястья, на которых не было следов от ремешка тяжелых армейских часов.

— Что за чертовщина… — вырвалось у него.

Голос прозвучал непривычно звонко, ломаясь на высокой ноте. Это был голос подростка, который еще не успел огрубеть от криков на плацу и курения дешевых сигарет в окопах.

Джин У вскочил с кровати, но ноги подкосились. Его тело, лишенное привычной мышечной массы и веса, потеряло баланс. Он едва не рухнул на ковер, но успел ухватиться за деревянную стойку кровати. Сердце колотилось в груди со скоростью поезда. Ощущения были слишком реальными. Логика военного трещала по швам.

В ту же секунду его голову прошила вспышка дикой, невыносимой боли. Джин У рухнул обратно на колени, стиснув зубы так, что затрещали челюсти. Солдат не издал ни звука — на войне крик выдает твою позицию артиллерии противника. Он просто терпел, пока в его мозг насильно, словно ржавыми гвоздями, вбивали чужие воспоминания.

Два потока памяти столкнулись в его голове, как два несущихся на полной скорости поезда.

Через пять минут всё было кончено. Джин У лежал на полу, тяжело дыша, а по его лбу катился холодный пот. Он сидел, уставившись в одну точку, и пытался переварить то, что только что узнал. Шаг за шагом в его сознании выстраивалась картина, от которой хотелось рассмеяться из-за ее абсурдности.

Это не был бред умирающего мозга. Он действительно переродился в другом мире. Причем мир, в который он попал, был ему до боли знаком. Это был сюжет фэнтезийного романа «Священный путь Элизиума», которое он читал в редкие часы затишья между боями в блиндаже, на тусклом экране старого смартфона, чтобы хоть как-то отвлечься от ужасов реальности.

Джин У закрыл глаза и мысленно побежал по сюжету этой проклятой книги.

«Священный путь Элизиума» был классической историей про магию и мечи. Главным местом действия являлся огромный континент, на котором раскинулась Священная Империя Элизиум — сильнейшая государственная и военная держава этого мира. Именно там жили самые могущественные герои, и именно там начинался сюжет.

В начале книги история крутилась вокруг оригинального Главного Героя — талантливого простолюдина, который поступил в Высшую магическую академию. И на этих первых порах главным злодеем, который всячески портил ему жизнь, был молодой аристократ по имени Райан фон Эверхарт. 18-летний старший наследник герцогского рода.

То есть тот самый парень, в чьем теле сейчас находился Джин У.

По сюжету книги Райан был мерзкой, высокомерной и завистливой личностью. Он постоянно вставлял палки в колеса главному герою, устраивал заговоры, нанимал бандитов и пользовался своим статусом, чтобы растоптать выскочку. Он делал всё, чтобы казаться сильным, хотя сам обладал весьма средним талантом для высшей знати.

Однако затем, примерно к середине романа, весь этот школьный конфликт резко отходил на второй план. Сюжет совершал крутой разворот. На сцену выходила раса демонов — жестоких, сверхсильных существ, которые жили на отдельном изолированном континенте. О существовании демонов люди знали давно, но те веками не проявляли активности из-за географического барьера. Но по сюжету демоны начали активно искать способы прорыва на континент людей. Они создавали культы, засылали шпионов и готовили полномасштабное вторжение.

Когда началась война с демонами, оригинальный злодей Райан фон Эверхарт быстро потерял свою значимость как главная угроза. Более того, в книге упоминалось, что незадолго до официального вторжения он погиб при крайне странных, загадочных обстоятельствах в стенах Академии. Его просто нашли мертвым в своей комнате, и автор романа даже не стал подробно расписывать его смерть, списав это на внутренние интриги или проклятие демонов. После этого сюжет полностью переключался на войну людей против 72 Королей Демонов и их Бога Бездны Орикса.

Джин У вспомнил еще одну важную деталь из лора книги — так называемый Океан Безмолвия, который люди чаще называли Мертвым морем. Это была гигантская водная территория, разделяющая континент людей и континент демонов. Уникальность этого моря заключалась в том, что над ним и внутри него полностью отсутствовала мана. Любая частота маны там мгновенно гасла. Так как демоны физически состояли из сверхплотной маны, они не могли пересечь это море — их тела начинали распадаться от энергетического голода.

В романе прямо упоминалось, что Мертвое море было создано искусственно тысячи лет назад. Никто в текущую эпоху не знал, какое могущественное существо или древний бог сотворил эту «мертвую зону», но это было сделано с одной целью — навсегда изолировать демонов от людей, создав непреодолимый физический и энергетический барьер. И демоны искали любые лазейки, чтобы обойти этот искусственный запрет.

«Подождите», — Джин У нахмурился, копаясь уже в личных, свежих воспоминаниях тела Райана. — «Тут снова нестыковка».

В романе Райан описывался как законченный подонок с самого детства. Но личная память тела говорила об обратном. Райан фон Эверхарт до сегодняшнего дня был… удивительно добрым, мягким, активным и даже милым ребенком. Слуги в поместье искренне любили его за вежливый и уважительный нрав. Отец-герцог относился к нему ровно, прохладно, не возлагая особых надежд из-за его средних магических способностей, но и не ненавидел. Младшие братья и сестры были куда талантливее, из-за чего силу Райана часто недооценивали. Но его все равно уважали как законного старшего наследника древнего рода.

Через неделю Райан должен был отправиться в ту самую Высшую магическую академию. Туда его определили «по блату», исключительно из-за статуса семьи, которая сейчас находилась в глубоком экономическом упадке. Именно в Академии, согласно книге, Райан должен был внезапно превратиться в чудовище, совершить кучу преступлений, а потом загадочно умереть.

«Что-то или кто-то сломал его в этой Академии», — подумал Джин У, поднимаясь на ноги. В его глазах вспыхнул холодный огонек. — «Добродушный парень не превращается в безумного маньяка за пару месяцев без веской причины. Какая-то внешняя сила или заговор демонов подтолкнули его к этому. Впрочем, теперь это не имеет значения. Теперь это тело мое. Я — ветеран войны, и я не собираюсь покорно дохнуть в темном углу ради чьего-то книжного сюжета».

Стоило ему принять это твердое решение и мысленно разорвать оковы оригинального канона, как прямо перед его глазами, в воздухе, соткалось полупрозрачное лазурное окно интерфейса. Оно не перекрывало обзор, а словно фокусировалось прямо внутри его сознания. Джин У мельком глянул в зеркало, висевшем напротив кровати, и заметил, что в его радужке на долю секунды вспыхнул едва заметный, тонкий синеватый ободок — отражение системного окна.

[Внимание. Интеграция души завершена.]

[Система синхронизирована с биологическим сосудом.]

«Система?» — Джин У прищурился. Как ветеран боевых действий, он мгновенно оценил тактическое преимущество. Информация на поле боя — это вопрос жизни и смерти. Если у него есть инструмент, которого нет у местных, это нужно использовать на максимум. Но его корейский прагматизм тут же выдал предупреждение: «Эту штуку нельзя показывать никому. Если Церковь или сильные маги прознают, что у старшего наследника Эверхарт есть интерфейс, способный обходить законы этого мира, меня разберут на органы в первой же секретной лаборатории Империи».

— Статус, — мысленно скомандовал Джин У.

Окно моргнуло, обновляя текст и выводя четкие, структурированные данные.

Персональный Статус:

* Имя: Райан фон Эверхарт (Кан Джин У)

* Раса: Человек (Базовый каркас)

* Уровень: 1

* Текущий статус в мире: Старший наследник герцогского рода (Упадническое состояние)

Базовые характеристики:

* Сила (СЛ): 1.8

* Ловкость (ЛВ): 1.5

* Выносливость (ВН): 1.2

* Интеллект (ИНТ): 2.5

* Мудрость (МДР): 2.1

Скрытые / Особые характеристики:

* [Адаптация] (Ранг EX) — Величина: 1.00

Навыки:

* [Базовое фехтование Эверхарт] (Ранг F) — Уровень 12

Джин У внимательно вчитался в цифры. Система услужливо предоставила ему ментальную справку, как именно работают эти показатели и с чем их сравнивать. Масштаб был предельно понятен.

Обычный, среднестатистический взрослый мужчина с Земли имел круглые единицы по всем базовым параметрам. Цифра 3 являлась пиком обычных человеческих возможностей. Например, профессиональный спринтер Земли, способный бежать со скоростью около 30-36 километров в час, имел Ловкость, равную 3 единицам. Элитный тяжелоатлет, который поднимал на становую тягу огромный вес в 150–170 килограммов, обладал Силой, равной 3 единицам.

Показатели тела Райана на этом фоне выглядели откровенно жалко.

Сила — 1.8. Ловкость — 1.5. Выносливость — вообще 1.2. Для молодого аристократа магического мира, которого с детства кормили качественной едой, это было удручающе слабо. Физически он был чуть сильнее обычного земного клерка, но до нормального бойца ему было как до луны. Единственное, что хоть как-то выделялось — Интеллект (2.5), отвечающий за объем маны в теле, и Мудрость (2.1), определяющая скорость регенерации энергии и контроль над ней. Но и это для высшей знати считалось серой посредственностью. Настоящие гении Элизиума рождались со статами выше 5 очков на старте.

«Понятно, почему младшие братья и сестры смотрели на него с легким пренебрежением», — хмыкнул Джин У. — «При таких раскладах сложно удерживать авторитет лидера рода. Но что это за скрытый параметр?»

Он сфокусировал внимание на строчке [Адаптация]. Перед глазами тут же развернулось подробное, понятное описание механики, лишенное сложного научного пафоса.

[Скрытая характеристика: Адаптация (Ранг: EX)]

* Текущая величина: 1.00

* Описание: Особая способность вашей души перестраивать и видоизменять биологические клетки тела и энергетические каналы под любые внешние воздействия, угрозы или условия. У характеристики нет верхнего лимита развития. Скорость, глубина и вариативность подстройки растут вместе с числовым значением величины.

* Текущие эффекты (Величина 1.00):

* Органическая адаптация: Полная нечувствительность к легким ядам. Быстрая адаптация организма к перепадам температур, атмосферному давлению и физической усталости.

* Пластичность матриц: Скорость освоения, изменения и подстройки физических навыков под себя повышена на 10%.

* Эффективность тренировок: Прирост базовых характеристик от любых физических нагрузок увеличен на 15%.

«Ранг EX. Исключение из правил Системы», — Джин У мысленно улыбнулся. Эта улыбка была хищной, чисто солдатской. — «Инструмент, у которого нет ограничений по росту. Система говорит, что качественные изменения тела происходят на Великих Порогах — например, при достижении 50 или 100 единиц характеристики. При сотне единиц Выносливости плотность мышц увеличивается в два раза, превращая тело в подобие брони. А моя Адаптация позволит расти без остановки. Чем больше нагрузок, урона и стихий на меня воздействует, тем быстрее адаптируется тело. Это мне идеально подходит».

Джин У сделал несколько шагов по комнате. Его слегка покачнуло — координация молодого Райана еще не полностью синхронизировалась с жесткими, резкими командами мозга бывалого спецназовца. Но через пару секунд Адаптация сработала: нервные импульсы выровнялись, походка стала уверенной.

Он подошел к большому окну и отодвинул тяжелую штору.

Перед ним открылся вид на монументальный внутренний двор герцогского поместья Эверхарт. Чистые мощеные дорожки, аккуратные сады. В дальнем конце двора тренировались личные гвардейцы рода. Джин У присмотрелся, используя свои навыки военного наблюдателя.

Один из рыцарей в тяжелых доспехах сделал резкий, взрывной выпад двуручным мечом. Воздух перед клинком со свистом рассекся, а земля под его ногами треснула, оставив выбоину. Этот удар явно нес в себе силу не меньше 10 единиц Силы — начальный сверхчеловеческий уровень. Такой боец мог в одиночку поднять груз весом под одну тонну или пробить кулаком кирпичную стену.

Это был мир, где одиночные элитные бойцы могли уничтожать целые взводы обычных солдат.

Вдруг Джин У почувствовал странное, теплое покалывание в глубине груди. Это не было физическим дискомфортом. Скорее, ощущение, будто внутри его кровеносных сосудов течет еще одна невидимая жидкость, подчиняющаяся странному, мерному ритму.

«Мана», — понял он, благодаря памяти Райана.

Магическая система этого мира была устроена невероятно глубоко. Здесь не было шаблонных заклинаний из свитков, которые активировались сами по себе. Магия в своей основе была физикой волнового излучения души. Окружающее пространство было заполнено свободной маной — неподвижной средой, похожей на спокойную гладь озера. Чтобы сотворить заклинание, маг должен был заставить свою собственную душу вибрировать на строго определенной частоте, посылая эти колебания в разные участки маны.

Память Райана хранила базовое знание 1-й Ступени Волнового Синхрона — так называемого «Шумового порога». На этом уровне парень умел лишь слегка колебать ману вокруг себя, тратя на это кучу ментальных сил и создавая огромное количество «шума» — пустой потери энергии в пространстве.

Чтобы создать хотя бы банальный огненный шар, магу нужно было совершить сложный процесс: разделить поток маны в разуме, заставив один участок вибрировать на частоте «Огня» (чтобы дать тепло и стихию), второй участок — на частоте «Сжатия» (чтобы придать энергии сферическую форму), а третий — на частоте «Вектора» (чтобы запустить шар вперед со скоростью, например, 60 километров в час). Всего таких Ступеней у людей было десять. Каждый новый контур позволял удерживать на порядок больше частот одновременно.

Маг 10-й Ступени Волнового Синхрона являлся живым стратегическим оружием, способным за секунды генерировать давление маны силой в десятки тысяч тонн, вызывая искусственные землетрясения и цунами. А после десятой ступени проводился тот самый элитарный и опасный Ритуал Жатвы. Маг насильно вливал в себя океан энергии, его тело начинало разрушаться, а избыточная сила, как радиация, сбрасывалась в окружающее пространство. Другие маги, участвующие в ритуале, впитывали этот избыток, получая безопасный бонус к своей силе — в этом и заключалась их выгода, их «жатва». Если прорывающийся выдерживал этот ад, его частотная система сгорала, и он выходил на трансцендентный Ранг U (Ultimate), где магия подчинялась чистому желанию, мгновенно искажая пространство.

Десять ступеней... Ритуал Жатвы...» — Джин У задумчиво постучал пальцами по подоконнику. — «Обычные маги тратят десятилетия, чтобы просто заучить и удержать разумом нужные частоты. Но у меня есть Адаптация. На высоких уровнях эта характеристика сможет считывать чужие магические волны за доли секунды. Мне не придется учиться годами. Мое тело и душа будут сами подстраиваться под нужный резонанс, превращая меня в идеальный приемник для любой магии мира. Более того, во время Ритуала Жатвы моя Адаптация не позволит избыточной энергии уйти вхолостую другим магам. Мое тело будет перестраиваться прямо в процессе, впитывая абсолютно всю силу без остатка для качественной эволюции».

В дверь комнаты негромко, но настойчиво постучали. Этот звук мгновенно оборвал его мысли.

— Молодой господин Райан, вы проснулись? — раздался из-за двери вежливый, слегка хриплый старый голос.

Это был Ханс, личный дворецкий семьи, который преданно служил роду Эверхарт уже больше тридцати лет и помнил Райана еще младенцем.

— Вашего пробуждения ожидает Его Светлость. Герцог просил вас явиться в большой тренировочный зал до полудня. Сегодня из столицы прибывает специальный наставник для проверки вашей готовности к поступлению в Академию.

Джин У замер. На секунду в его глазах промелькнул холодный, расчетливый взгляд капитана спецназа, оценивающего диспозицию врага.

Итак, ситуация следующая. Через неделю — отправление в Академию, где начнется сюжет романа. Сегодня — проверка от отца-герцога, который считает своего старшего сына добрым, милым, но обделенным талантом мальчиком. Если Джин У прямо сейчас выйдет из комнаты с жесткой армейской выправкой, холодным взглядом убийцы и начнет говорить как циничный ветеран войны, это вызовет колоссальные подозрения и разрушит его маскировку. Ему нужно играть роль Райана. Хотя бы первое время, пока он слаб.

— Да, Ханс. Я уже проснулся. Сейчас оденусь и спущусь, — ответил Джин У.

Он приложил усилие, чтобы выдать ту самую мягкую, вежливую и слегка неуверенную интонацию, которая была присуща оригинальному владельцу тела. Получилось вполне естественно.

— Хорошо, молодой господин. Завтрак уже подан в малую столовую, — отозвался дворецкий, и из-за двери послышались его мерные, удаляющиеся шаги.

Джин У снова повернулся к зеркалу. Из отражения на него смотрел симпатичный парень с тонкими, аристократичными чертами лица, бледной кожей и слегка растрепанными каштановыми волосами. На вид — типичный тепличный цветок, который в своей жизни не видел ничего хуже пролитого на дорогую рубашку чая.

Но внутри этого цветка теперь сидело профессиональное, хладнокровное орудие войны, прошедшее через ад настоящих сражений.

— Проверить мою готовность, значит? — тихо произнес Джин У, медленно сжимая бледные пальцы в кулак.

В этот же момент лазурное окно его Системы тихо мигнуло в сознании, подтверждая, что скрытый параметр Адаптации уже начал свою невидимую, глубокую работу. Скорость проводимости нервных импульсов слегка увеличилась, подстраивая мышечный тонус под привычки ветерана, но сохраняя внешнюю мягкость подростка.

Капитан Кан Джин У сделал свой первый вдох в теле Райана фон Эверхарта. И этот мир еще не знал, что канон его священного сюжета только что разлетелся в дребезги.

Капитан корейского спецназа Кан Джин У погиб на войне от разрыва 155-миллиметрового снаряда, но вместо вечной темноты очнулся в теле Райана фон Эверхарта — восемнадцатилетнего наследника угасающего герцогского рода. И всё бы ничего, вот только Райан — обреченный антагонист из фэнтези-романа, которому суждено сойти с ума в Магической Академии, совершить кучу преступлений и глупо погибнуть еще до начала глобальной войны с демонами.

Но в реальности всё иначе. В поместье Райана знают как доброго и мягкого парня, а его стартовые характеристики едва дотягивают до уровня обычного земного клерка. Какая сила сломала оригинального злодея? Джин У предстоит разгадать эту тайну, скрывая хладнокровный характер ветерана под маской вежливого подростка.

Помочь выжить в мире, где элитные маги оперируют тоннами разрушительной энергии, ему поможет Система и уникальный чит — скрытая характеристика [Адаптация], не имеющая верхнего предела роста. Пока другие годами заучивают частоты заклинаний, тело и мана-каналы Джин У перестраиваются прямо на ходу под любым уроном и давлением.

Канон романа трещит по швам. Капитан спецназа выходит на тропу войны, и он не собирается покорно умирать в темном углу чужого сюжета.

Глава 2 проверка на излом

Малая столовая герцогского поместья Эверхарт дышала удушающим, лицемерным спокойствием. За длинным столом из белого мрамора завтракала семья, которая в оригинальном романе «Священный путь Элизиума» должна была пасть одной из первых.

Кан Джин У, запертый в теле восемнадцатилетнего Райана, сидел во главе стола для молодых наследников. Он безупречно держал спину, плавно подносил к губам чашку с чаем и мягко улыбался — точь-в-точь как прежний, добродушный Райан. Но его глаза, скрытые за челкой, сканировали присутствующих с холодным прагматизмом капитана разведки.

Напротив сидел его младший брат, Кай фон Эверхарт. Шестнадцать лет, высокомерный взгляд, идеальная осанка. Кай считался главным гением семьи. Его Сила уже достигала 4.2 единиц, превосходя пиковые показатели лучших атлетов Земли, а Интеллект перевалил за 5.3.

— Брат, — Кай лениво отрезал кусок запеченного мяса, даже не глядя на Райана. — Слышал, сегодня из столицы прибывает виконт Брейкер. Отец лично попросил его оценить твои навыки перед отправкой в Академию. Надеюсь, ты не опозоришь фамилию? Помнишь, в прошлый раз твой резонанс маны едва смог зажечь тренировочный кристалл. Было… неловко.

Рядом тихо хихикнула тринадцатилетняя Лили, младшая сестра. В оригинальном сюжете эти дети будут завидовать Райану, когда тот начнет использовать запретную магию демонов, но сейчас они видели в нем лишь слабого, хоть и доброго старшего брата, занимающего место наследника «по праву первенства».

Джин У спокойно опустил чашку. Обычный Райан сейчас бы покраснел, замялся или начал оправдываться. Но Джин У лишь мягко, понимающе улыбнулся.

— Спасибо за заботу, Кай, — тихо, со всей доступной телу мягкостью произнес Джин У. — Я сделаю всё, что в моих силах. Надеюсь, наставник Брейкер укажет на мои ошибки.

Кай на секунду замер, нахмурившись. Он ожидал привычной обиды или робкого согласия, но в голосе старшего брата прозвучало странное, ледяное спокойствие. Словно Райану было абсолютно плевать на его подколки. Естественно, Кай не мог знать, что перед ним сидит ветеран, для которого детские колкости подростка были не информативнее шума ветра.

В этот момент в сознании Джин У перед глазами на долю секунды вспыхнуло лазурное окно.

[Внимание. Зафиксировано ментальное давление и попытка эмоционального подавления со стороны носителя повышенных характеристик.]

[Характеристика «Адаптация» активирована. Происходит анализ раздражителя.]

[Ваша психика адаптируется к давлению ауры Кая фон Эверхарта (СЛ: 4.2, ИНТ: 5.3). Сопротивление ментальным атакам увеличено на 0.01%.]

*«О как»,* — мысленно отметил Джин У, продолжая пережевывать пищу. — *«Значит, Адаптация реагирует даже на чужую ауру. И её прокачка идет постоянно, по каплям».*

Из личной справки Системы, которая развернулась в его разуме, капитан окончательно понял принцип работы своего главного чита. [Адаптация] не росла сама по себе от воздуха. У неё было три четких источника прогресса. Во-первых, она давала небольшой фиксированный прирост автоматически при каждом повышении общего уровня Системы. Во-вторых, она росла от прямого опыта использования: чем дольше тело находилось под нагрузкой, тренировалось, дышало токсинами или испытывало климатический стресс, тем сильнее рос стат. И третий, самый мощный путь — критический шок. Получение прямого физического урона или столкновение с новой, неизвестной магической частотой заставляло душу экстренно перестраивать биологический сосуд ради выживания, выдавая колоссальные скачки характеристики.

— Его Светлость герцог ожидает вас в Большом тренировочном зале, — в столовую вошел дворецкий Ханс. Его голос был строгим, а взгляд — обеспокоенным. Он явно переживал за Райана. — Виконт Брейкер уже прибыл.

— Спасибо, Ханс. Я иду, — Джин У поднялся, аккуратно промакнул губы салфеткой и вышел.

Маскировка «доброго мальчика» работала идеально, но внутри Джин У уже переключал тумблер своего сознания в боевой режим. Ему предстояло первое столкновение с настоящим мастером этого мира.

Большой тренировочный зал герцогского поместья представлял собой колоссальный амфитеатр, выложенный тяжелыми плитами из серого гранита. Стены были укреплены древними рунами дварфийской работы, которые сдерживали взрывные волны маны. На трибуне, скрестив руки на груди, сидел отец Райана — герцог Эдуард фон Эверхарт. Мужчина со шрамом на щеке, чья Сила и Мудрость находились далеко за пределами 30 единиц. Живое оружие Империи.

В центре зала стоял виконт Брейкер — столичный наставник, нанятый для проверки. Это был мужчина тридцати лет, одетый в элитный кожаный доспех. В его руке покоился тренировочный деревянный меч, но Джин У сразу заметил, как профессионально виконт держит баланс.

— Райан, — холодно произнес герцог Эдуард с трибуны. — Виконт Брейкер проверит твою физическую готовность и волновой резонанс. В Академии никто не будет делать скидку на твою фамилию. Если ты слаб — тебя растопчут в первый же день. Покажи, на что ты способен.

Джин У прошел в центр зала, вежливо поклонился отцу и наставнику.

— Для меня честь тренироваться с вами, виконт, — мягко произнес Джин У, беря со стойки обычный деревянный тренировочный клинок.

Брейкер снисходительно улыбнулся. Он знал, что старший сын Эверхарт — посредственность со статами чуть выше единицы. Обычный изнеженный мальчишка.

— Молодой господин, я буду атаковать в четверть силы, — виконт встал в атакующую стойку. — Ваша задача — продержаться три минуты или нанести хотя бы один точный удар. Начнем.

Джин У мысленно скомандовал: *«Система, активировать боевой режим интерфейса».* Перед глазами всплыли показатели Брейкера, которые Система смогла считать на основе его движений.

***

[Анализ цели:]

* **Имя:** Виконт Брейкер

* **Ориентировочная Сила (СЛ):** 7.5 (Способен наносить удары давлением до 800 кг)

* **Ориентировочная Ловкость (ЛВ):** 6.8 (Скорость движения до 50 км/ч)

* **Ранг физических навыков:** С-ранг (Мастер меча)

***

*«Семь с половиной единиц силы против моих одного и восьми»,* — капитан Джин У мгновенно оценил разрыв в сухих цифрах. — *«В лобовом столкновении его деревянный меч просто переломает мне кости. Моя выносливость в 1.2 единицы не выдержит и одного прямого попадания. Значит, блокировать нельзя. Только уклонение, тактика и использование его собственной инерции. Начнем войну».*

Брейкер сделал молниеносный шаг вперед. Скорость его движения для обычного человека была запредельной — около 40 километров в час. Его тренировочный меч со свистом рассек воздух, направляясь прямо в плечо Райана. Это был классический рубящий удар, призванный сбить спесь с молодого аристократа.

Но вместо того, чтобы испуганно застыть или выставить неуклюжий блок, как сделал бы прежний Райан, Джин У действовал на чистых армейских рефлексах.

Он не стал пятиться назад. Наоборот, он сделал короткий, выверенный шаг по диагонали вперед, сокращая дистанцию и уходя с линии атаки всего на несколько сантиметров. Деревянный клинок виконта со свистом пролетел мимо, едва не задев ухо Джин У. Избыточное давление воздуха от удара Брейкера ударило Райана по лицу, заставив кожу покраснеть.

Герцог Эдуард на трибуне резко приподнял бровь. Это не было похоже на паническое уклонение. Движение Райана было пугающе точным, экономным и… профессиональным.

— О, неплохо для начала, молодой господин! — удивился Брейкер, мгновенно разворачивая корпус для горизонтального подсекающего удара.

Клинок виконта несся к ребрам Джин У. Скорость атаки возросла. Джин У понимал, что его текущая Ловкость (1.5) физически не успевает убрать тело из-под удара. И тогда он активировал свой главный козырь.

*«Адаптация, принимай урон! Перестраивай мышечные волокна!»*

Вместо попытки убежать, Джин У резко выставил левое предплечье под углом, принимая скользящий удар виконта, одновременно смещая центр тяжести, чтобы погасить инерцию.

*Хруст!*

Деревянный меч наставника врезался в руку Райана. Дикая, жгучая боль прошила тело ГГ. Сила удара в 7.5 единиц мгновенно содрала кожу и создала глубокую трещину в лучевой кости. Но Джин У даже не поморщился. На корейской войне ему отрывало пальцы осколками, так что трещина в кости для его ментальной стойкости была лишь легким неудобством. В ту же секунду его Система буквально взорвалась лазурными оповещениями.

[Внимание! Нанесен сильный физический урон дробящего типа. Сила воздействия: 7.2 единицы.]

[Запущена экстренная критическая подстройка биологического сосуда!]

[Характеристика «Адаптация» совершает скачок: 1.00 -> 1.03!]

[Эффект Адаптации: Плотность костных тканей левого предплечья временно увеличена на 40%. Вырабатывается частичное сопротивление к физическим ударам виконта Брейкера.]

[Показатель Выносливости (ВН) увеличивается: 1.2 -> 1.4!]

Боль в руке резко притупилась. Мышцы Райана, повинуясь воле Адаптации, налились жесткой, сухой силой. Используя тот факт, что меч Брейкера на долю секунды увяз в его выставленной руке, Джин У атаковал в ответ.

Его собственное [Базовое фехтование Эверхарт] было всего лишь низшего F-ранга. Но Джин У использовал не книжные приемы, а прагматичный армейский рукопашный бой.

Он резко сократил дистанцию до нуля, входя в клинч. Виконт Брейкер, не ожидавший от «слабака» такой сумасшедшей и жестокой контратаки через боль, широко раскрыл глаза. Джин У не стал изящно фехтовать. Он резко выбросил правую руку вперед и с размаху нанес удар эфесом своего деревянного меча прямо в незащищенную челюсть наставника.

*БАМ!*

Звук получился глухим и сочным. Силы Райана (1.8) было недостаточно, чтобы сломать виконту челюсть, но тактический расчет Джин У был идеален. Удар пришелся в нервный узел. Брейкер отшатнулся на три шага назад, его глаза на мгновение остекленели от легкого сотрясения, а изо рта брызнула кровь от прикушенного языка.

В зале воцарилась гробовая, звенящая тишина.

Герцог Эдуард медленно поднялся со своего места на трибуне, во все глаза уставившись на старшего сына. Это не был Райан. Точнее, тело принадлежало ему, но манера ведения боя… Она была грязной, предельно эффективной, жестокой и прагматичной. Так сражались не изнеженные аристократы в академиях. Так сражались псы войны на линии фронта, готовые выгрызть победу зубами.

Брейкер пришел в себя через секунду. Его лицо мгновенно налилось пунцовой краской от дикого, нечеловеческого стыда. Его, элитного мастера столичной школы, только что ударил в челюсть восемнадцатилетний юнец, которого считали середнячком!

— Ах ты… — прорычал виконт, и вокруг его тела воздух резко задрожал. Джин У почувствовал, как пространство вокруг наставника начало вибрировать на высокой, давящей частоте. Брейкер начал активировать частотную магию 3-й Ступени, собираясь выплеснуть на Райана контур физического ускорения.

— Достаточно, — тяжелый, громоподобный голос герцога Эдуарда разнесся по залу, мгновенно сбив частоту маны Брейкера. Давление личной маны герцога было настолько огромным, что виконт тут же опустил меч и тяжело задышал, прижимая ладонь к разбитой челюсти.

Герцог медленно спустился с трибуны. Каждым своим шагом он создавал ощущение, будто на зал опускается многотонный гидравлический пресс. Он подошел к Райану, который продолжал стоять в базовой стойке, тяжело дыша и крепко сжимая тренировочный меч сломанной левой рукой. Окно Системы перед глазами ГГ выдало новые строчки:

[Внимание. Бой завершен.]

[Благодаря преодолению критического стресса и успешной контратаке, ваши навыки обновились:]

* Навык `[Базовое фехтование Эверхарт (Ранг F)]` повысился с 12 до 15 уровня.

* Характеристика Ловкости (ЛВ) увеличилась: 1.5 -> 1.6.

Эдуард фон Эверхарт остановился в двух шагах от сына. Его суровый взгляд сканировал Райана, пытаясь найти подвох.

— Твоя левая рука сломана, — констатировал герцог, глядя на опухающее предплечье парня. — Но ты даже не закричал. И ты нанес удар мастеру столицы. Где ты научился такой… грязной технике, Райан?

Джин У мысленно сделал глубокий вдох, заставляя мышцы лица расслабиться. Холодный взгляд ветерана тут же сменился на привычное, вежливое и слегка виноватое выражение лица прежнего Райана. Он опустил голову, симулируя легкий стыд.

— Прости, отец, — тихо, со всей доступной мягкостью произнес Джин У. — Я понимал, что виконт Брейкер в разы сильнее меня. Если бы я пытался фехтовать честно, я бы проиграл в первую же секунду. Мои книги по тактике говорили, что слабый должен использовать неожиданность и жертвовать малым, чтобы достать сильного. Я просто… очень хотел доказать тебе, что достоин поехать в Академию.

Герцог Эверхарт долго молчал. Его тяжелая ладонь опустилась на плечо Джин У.

— Ты доказал, — жестко произнес отец. — У тебя нет выдающегося таланта к магии, Райан. Но у тебя есть характер хищника, которого я раньше в тебе не видел. Ханс! Отведи наследника к целителю. Через неделю он отправляется в Высшую магическую академию. И мне кажется, столица сильно удивится нашему «доброму» мальчику.

Джин У вежливо поклонился и пошел вслед за подбежавшим дворецким. Внутри него капитан Кан Джин У довольно улыбался. Первый шаг был сделан. Его чит [Адаптация] успешно прошел проверку боем и начал эволюцию. Академия Элизиума ждала его, и Джин У собирался переписать этот проклятый канон до последнего слова.

Глава 3

После боя в тренировочном зале поместье Эверхарт затихло. Слуги перешептывались по углам, обсуждая странную, холодную и жестокую вспышку старшего наследника, но Джин У это мало волновало. Лекарь герцога — пожилой мужчина с высоким показателем Мудрости — быстро наложил на его левое предплечье лучевую шину и применил заклинание 2-й Ступени «Частота сращивания». Теплая энергия маны мягко окутала треснувшую кость.

— Молодой господин, кость полностью восстановится за три дня, — лекарь убрал инструменты. — Но постарайтесь больше не подставлять руки под удары мастеров столицы. Вам повезло, что виконт Брейкер не задействовал ману в момент соприкосновения.

— Спасибо, мастер Томас. Я буду аккуратнее, — вежливо улыбнулся Джин У, отыгрывая привычную маску.

Стоило лекарю выйти, как Джин У запер дверь комнаты на засов и сел на кровать. Он вызвал интерфейс Системы. Лазурный экран моргнул, показывает скорректированные после боя данные.

***

* **Имя:** Райан фон Эверхарт (Кан Джин У)

* **Сила (СЛ):** 1.8

* **Ловкость (ЛВ):** 1.6 (+0.1 за счет тактического уклонения)

* **Выносливость (ВН):** 1.3 (+0.1 от критического стресса)

* **[Адаптация] (Ранг EX) — Величина: 1.03** (+0.03 за преодоление перелома)

* `[Базовое фехтование Эверхарт] (Ранг F) — Уровень 15`

***

«Вот это уже ближе к реальности», — удовлетворенно подумал капитан. — «Прирост небольшой, но честный. Ловкость поднялась на одну десятую, выносливость тоже. Адаптация сдвинулась на три сотых. Если бы я становился сильнее в два раза после каждой царапины, моё тело просто разорвало бы от резкого притока энергии. Сила любит постепенность и систему».

До отправления в Высшую магическую академию оставалось ровно шесть дней. Лететь в столицу сломя голову, рассчитывая только на свои текущие статы, было бы чистой воды самоубийством. В Академии его ждал оригинальный Главный Герой романа — парень по имени Итан.

Джин У вспомнил описание Итана из книги. Тот был буквально ходячим воплощением идеала. Невероятно красив, благороден, обладал редчайшим талантом к магии Света, легко располагал к себе людей и безумно нравился девушкам. Настоящий праведный рыцарь, добрый и отзывчивый ко всем, даже к своим врагам. Оригинальный Райан возненавидел Итана именно за эту безупречность. На фоне идеального Итана средний, закомплексованный Райан казался себе грязным пятном, что в итоге и толкнуло его на путь злодейства и черной магии.

«Итан — опасный элемент», — Джин У нахмурился, размышляя как военный стратег. — «Люди фанатично идут за такими идеальными лидерами. Конфликтовать с ним на старте из-за глупой зависти я не буду — у меня другие задачи. Но чтобы сойти за равного в этой Академии и не сдохнуть от рук тайных культов демонов, мне нужно собрать все возможные ресурсы прямо сейчас. И канон книги дает мне такую подсказку».

Капитан подошел к рабочему столу, взял карту окрестностей герцогства и расстелил её под светом лампы. Его палец скользнул за пределы ухоженных территорий поместья и остановился на мрачной, заштрихованной области всего в семи километрах к северу от замка.

«Туманная лощина». Место, куда обычные крестьяне не совались из-за болотных испарений и редких одноядерных монстров.

В первых главах романа упоминалось, что угасающий род Эверхарт упустил сокровище, которое веками находилось прямо у них под носом. В глубине Туманной лощины, в старом склепе одного из предков рода, покоился уникальный артефакт — «Камень Сознания: Наследие ветерана». Это был предмет физического типа ранга E, внутри которого была запечатана чистая ментальная память и двигательные рефлексы древнего рыцаря, когда-то служившего роду. По сюжету этот камень намного позже найдут мародеры и продадут на аукционе, но сейчас он лежал там, забытый всеми.

«Камень Сознания ранга E», — глаза Джин У сузились. — «Моё фехтование сейчас — жалкий F-ранг 15-го уровня. Если я смогу поглотить этот камень, я смогу мгновенно поднять уровень навыка или даже повысить его ранг до E, минуя месяцы изнурительных тренировок. Это идеальный буст перед Академией. И я заберу его сегодня ночью».

Ровно в два часа ночи, когда поместье погрузилось в глубокий сон, Джин У бесшумно скользнул в окно своей комнаты. На нем был простой кожаный доспех для охоты, а на поясе висел качественный стальной меч — не тренировочная деревяшка, а настоящее оружие с весом в один килограмм и острой заточкой. Левая рука, зафиксированная лечебной шиной, почти не болела, но Джин У все равно старался ей не двигать.

Благодаря армейским навыкам скрытного перемещения и маскировки, он без труда миновал посты ночных стражников. Для ветерана разведки траектории движения местных караульных были слишком предсказуемыми и шаблонными.

Через сорок минут быстрого шага Джин У уже стоял на границе Туманной лощины. Скорость его передвижения составляла около 6 километров в час. Плотный, холодный туман клубился под ногами, видимость упала до пяти метров. В воздухе пахло сыростью и гнилью.

[Внимание. Зафиксировано падение температуры воздуха до +4 градусов Цельсия и повышенная концентрация болотного газа.]

[Характеристика «Адаптация» активирована. Происходит пассивная подстройка организма.]

[Эффект: Дыхательные пути защищены от легких токсинов. Теплообмен тела стабилизирован. Скорость адаптации к климату: 100%.]

Джин У почувствовал, как его легкие, которые секунду назад сжались от едкого болотного воздуха, расслабились. Дыхание стало ровным, а легкий озноб от сырости исчез. Чит работал безупречно, медленно, но верно привыкая к суровым условиям.

Он вытащил меч из ножен. Металл тихо звякнул. Джин У двигался по памяти романа, ориентируясь по трем старым дубам и полуразрушенной каменной гряде.

Внезапно его «шестое чувство», выработанное годами засад на войне, заставило его замереть. Справа, в густом тумане, раздался тяжелый, влажный хруст веток. Джин У медленно присел, сливаясь со стволом дерева, и затаил дыхание.

Из тумана бесшумно выкатился силуэт. Это был Болотный клык — одноядерный монстр, внешне похожий на огромного волка, но покрытый костяными наростами вместо шерсти. Его размеры впечатляли: длина около двух метров, вес под 120 килограммов. Монстр медленно вел носом по земле, вынюхивая добычу. В его груди тусклым зеленым светом мерцало то самое единственное мана-ядро.

Джин У сфокусировал взгляд на звере, и Система выдала краткую оценку:

***

[Анализ цели:]

* Существо: Болотный клык (1-Core / Одноядерный)

* Ориентировочный ранг силы: D (Физический тип)

* Особая черта: Плотность мышц позволяет развивать скорость до 45 км/ч. Удар челюстей — до 300 кг давления.

***

«Ранг D. Физически он сильнее меня в три раза», — хладнокровно прикинул Джин У, крепче сжимая рукоять меча правой рукой. — «Если он зажмет меня на открытом пространстве — мне конец. Моя Ловкость в 1.6 единицы не позволит просто убежать от него. Но этот мир забывает, что сила — это не только статы. Сила — это тактика, окружение и умение наносить удар в уязвимую точку».

Капитан бросил быстрый взгляд наверх. Прямо над местом, где должен был пройти монстр, свисала толстая, прочная ветка старого дерева. Джин У бесшумно, аккуратно подтягиваясь только правой рукой и помогая ногами, полез вверх по коре. Его Адаптация тут же отозвалась легким покалыванием в мышцах спины, помогая удерживать баланс.

Монстр подошел прямо под дерево, где еще секунду назад стоял человек. Болотный клык уловил остаточный запах лавандового мыла Райана и растерянно замер, поднимая морду вверх. Но было уже поздно.

Используя силу тяжести и массу собственного тела, Джин У камнем ринулся вниз с трехметровой высоты. Скорость его падения составила около 8 метров в секунду. Всю кинетическую энергию этого падения он вложил в одно-единственное движение — острие стального меча.

ХРЯСЬ!

Клинок, направляемый жесткой рукой военного, пробил костяной нарост на затылке твари и полностью ушел в основание черепа, разрывая спинной мозг. Болотный клык даже не успел взвыть. Его массивное тело весом в центнер по инерции рухнуло вперед, увлекая за собой Джин У. Капитан жестко перекатился через плечо по сырой траве, гася удар.

Тварь пару раз дернула лапами и затихла. Зеленое ядро в её груди медленно погасло.

[Внимание. Уничтожен одноядерный монстр ранга D «Болотный клык».]

[Зафиксировано идеальное тактическое убийство с использованием фактора неожиданности.]

[Вы получаете опыт. Текущий прогресс уровня: 45%.]

[Характеристика «Адаптация» увеличивается на 0.01 за счет успешного применения физических ресурсов тела в условиях перегрузки.]

Джин У поднялся, отряхнул грязь с доспеха и подошел к туше. Он не стал тратить время на разделку мяса. Вместо этого он вытащил меч из черепа волка, вытер клинок о его шкуру и двинулся дальше. До склепа оставалось меньше ста метров.

Склеп предков Эверхарт оказался полуразрушенным каменным сооружением, заросшим мхом и плющом. Древняя рунная печать на железных дверях давно сгнила от времени и сырости, потеряв свою частоту. Джин У толкнул тяжелую створку, и та со скрипом поддалась.

Внутри пахло вековой пылью. В центре небольшого зала стоял каменный саркофаг, на котором лежала полуистлевшая фигура рыцаря в проржавевших латах. А в ладонях скелета, среди праха, тусклым серым светом мерцал идеальный ограненный кристалл размером с куриное яйцо.

Камень Сознания: Наследие ветерана.

Джин У подошел и аккуратно взял холодный кристалл в правую руку. В ту же секунду Система выдала лазурное окно запроса.

***

[Обнаружен предмет внешнего ментального опыта: Камень Сознания (Ранг E)]

* Содержимое: 30 лет боевого опыта рыцаря пограничных войск.

* Желаете поглотить предмет для синхронизации навыков? (Внимание: процесс займет некоторое время).

***

«Да», — мысленно скомандовал Джин У.

Кристалл в его руке внезапно вспыхнул и начал таять, превращаясь в жидкий серый свет, который устремился прямо под кожу его ладони. В ту же секунду мозг капитана затопила волна новых, чужих ощущений. Но это не были болезненные воспоминания, как при перерождении. Это была чистая мышечная память: как правильно распределять вес тела при затяжном бое, как держать угол наклона клинка при защите от тяжелых топоров, как экономить выносливость, когда противников больше пяти.

Его собственное [Базовое фехтование Эверхарт] начало стремительно видоизменяться, впитывая прагматичный опыт древнего пограничника и синергируя с личным боевым опытом самого корейского спецназовца.

Через десять минут лазурное окно выдало вердикт:

***

[Синхронизация успешно завершена!]

* Ваш навык [Базовое фехтование Эверхарт] поглотил чужой опыт и эволюционировал.

* Новое название навыка: [Прагматичный стиль Пограничника]

* Ранг навыка повышен: F -> E

* Текущий уровень навыка: 1 (Для перехода на ранг D требуется развить навык до 100 уровня).

* Характеристика Силы (СЛ) увеличилась: 1.8 -> 2.0

* Характеристика Ловкости (ЛВ) увеличилась: 1.6 -> 1.8

***

Джин У сделал несколько пробных взмахов мечом в темноте склепа. Баланс оружия теперь ощущался совершенно иначе. Клинок словно стал продолжением его руки, движения потеряли подростковую неуклюжесть, став скупыми, опасными и точными. Его Сила достигла ровных двух единиц — теперь он был физически крепче большинства обычных людей Земли.

«Отличный улов», — капитан спрятал меч в ножны. — «Ранг Е. Теперь у меня есть прочный фундамент».

Джин У вышел из склепа. На обратном пути, забирая чуть левее к границе Туманной лощины, его чуткий слух уловил далекие, приглушенные звуки. Это был не рык монстров. До ушей долетал резкий, грубый человеческий смех и тяжелые удары плети.

Опыт разведчика заставил Джин У мгновенно опуститься в высокую траву. Он бесшумно, как змея, прополз метров тридцать вперед и заглянул за поваленный ствол старой лиственницы.

На небольшой поляне был разбит временный лагерь браконьеров. Четверо мужчин в грязных кожаных куртках с топорами и арбалетами сидели у костра. Рядом валялись три туши убитых болотных волков — браконьеры варварски вырезали из их груди мана-ядра, оставляя ценные шкуры гнить. Но хуже было другое. К дереву в центре поляны толстыми железными цепями был привязан молодой парень. Его тело покрывала серая шерсть, а из растрепанных волос торчали порванные, окровавленные волчьи уши. Зверолюд.

Один из браконьеров, крупный детина с Силой на вид около 4.0 единиц, с размаху ударил полумертвого парня тяжелым кнутом по спине.

— Говори, щенок, где остальная банда твоего подполья? Вы, полумонстры, уже месяц таскаете ядра с территории герцога. Если не скажешь, я сниму с тебя шкуру живьем и продам столичным магам на ингредиенты!

Зверолюд лишь хрипел, выплевывая кровь. В его глазах горела бешеная, дикая Животная Воля — та самая биоэнергия, Ки, которая заменяла этой притесняемой расе ману. Он пытался сжать её внутри мышц, чтобы разорвать цепи, но браконьеры предусмотрительно забили ему под ногти стальные иглы, блокирующие концентрацию.

Джин У ледяным взглядом оценил диспозицию. Четверо противников. Двое с топорами у костра, один с кнутом у дерева, один — арбалетчик, караулящий периметр. Обычный Райан испугался бы и убежал звать стражу. Но капитан Кан Джин У видел перед собой лишь халатную, неорганизованную группу целей, совершающую преступление на землях его рода. К тому же, живой зверолюд из подполья, обязанный ему жизнью — это колоссальный стратегический ресурс на будущее.

«Арбалетчик — первая цель», — решил Джин У.

Он подобрался к часовому со спины. Браконьер зевнул, поправляя ремень оружия. Джин У резко выкинул правую руку вперед, зажимая рот цели, а левой, несмотря на шину и боль, резко крутанул шею мужчины по часовой стрелке.

ХРУСТ.

[Внимание. Характеристика «Адаптация» компенсирует нагрузку на сломанную левую лучевую кость. Величина Адаптации увеличивается: 1.03 -> 1.04.]

Джин У поймал падающий арбалет часового до того, как тот коснулся земли. Взвел болт.

Второй браконьер, сидевший у костра, обернулся на странный шорох. Это было последнее, что он успел сделать. Тяжелый стальной болт, выпущенный из арбалета с расстояния в десять метров, пробил ему горло насквозь. Мужчина захлебнулся кровью и повалился в костер.

— Что за?! — детина с кнутом резко обернулся, но Джин У уже выскочил из травы, активируя свой новый навык [Прагматичный стиль Пограничника].

Его движения были скупыми и страшными. Последний браконьер у костра попытался схватить топор, но Джин У скользнул под его руку и нанес короткий, вспыхнувший серой мышечной памятью выпад мечом точно под подбородок, пробивая мозг через нёбо.

Остался один — крупный главарь с кнутом. Тот в панике бросил плеть и потянулся к тяжелому тесаку на поясе, но скорость Ловкости Джин У (1.8) под действием адреналина сработала быстрее. Джин У сделал финт корпусом вправо, вынуждая верзилу нанести размашистый рубящий удар сверху, а сам резко присел и подрезал подколенные сухожилия бандита.

Верзила с диким воплем рухнул на колени. Джин У без тени жалости встал сзади и одним плавным, отработанным движением перерезал ему сонную артерию. Всё боевое столкновение заняло ровно сорок две секунды.

Поляна погрузилась в тишину, прерываемую лишь треском костра. Джин У подошел к привязанному зверолюду и точным ударом меча перерубил замок на цепях. Парень-волк рухнул на колени, тяжело дыша и со страхом глядя на бледного молодого аристократа, который только что хладнокровно вырезал четырех вооруженных мужчин.

— Кто… кто ты? — прохрипел зверолюд, чувствуя, как Животная Воля внутри его тела трепещет от пугающей ауры этого человека.

Джин У вытер окровавленный меч о куртку главаря, убрал его в ножны и спокойно посмотрел на полумонстра. На его лице снова появилась мягкая, вежливая улыбка Райана фон Эверхарта.

— Я твой новый хозяин. Или спаситель — решай сам, — тихо произнес Джин У. — Как тебя зовут, волчонок?

[Внимание. Вы зачистили лагерь браконьеров на территории рода.]

[Характеристика Адаптации увеличивается: 1.04 -> 1.05.]

[Общий уровень Системы повышен: 1 -> 2!]

[Вы получаете 3 свободных очка характеристик!]

Подготовка к отправлению в Академию шла строго по плану. И угасающий род Эверхарт даже не подозревал, какую силу их «добрый» старший сын принесет в столицу Империи.