Злодей Пять-с-минусом

Глава 1. Злодей и плед

Проснувшись на старом обшарпанном диване и уставившись в абсолютно незнакомый мне потолок, я первым делом подумал… Напился.

Потом я вспомнил, что вроде как не пью, и начал экстренно перебирать другие варианты происходящего. Ночное похищение? Первичные признаки деменции? А может, всё ещё хуже и… так выглядит загробный мир?

От последней мысли стало как-то не по себе. Я дёрнулся и свалился с дивана, запутавшись в пыльном пледе, который был накинут на меня вместо одеяла. Попытка встать с пола сделала только хуже. Ноги оказались замотаны по колено, одна рука застряла где-то в складках, а вторая безуспешно искала край. Кое-как поднявшись, я в панике сделал несколько неуклюжих прыжков в сторону камина.

Камин?

Плед, будто намагниченный, не отставал, поэтому мысли о камине отошли на второй план. Рука в ткани рванулась вперёд в поисках хоть какой-нибудь опоры и наткнулась на неуместно висящую возле камина каменную голову горгульи.

Очередная непонятная штука в непонятном месте при непонятных обстоятельствах. Осмыслить существование этой головы я не успел, ибо руку повело вниз, и с отчётливым щелчком голова горгульи активировала скрытый механизм в камине.

Стены дома быстро разъехались, и, ведомый инерцией и непониманием ситуации, я шагнул внутрь скрытого лифта. Уже будучи внутри, я понял, что это было несколько поспешным решением… Вероятно. Но стены за спиной сомкнулись, и лифт автоматически поехал вниз.

Я поискал взглядом кнопки, чтобы его остановить, но не нашёл ни одной. Пришлось заняться тем, что было в моих силах, то есть пледом. Я выпутал из него одну руку, потом вторую, стряхнул его с ног и, не придумав, куда его девать, нацепил себе на плечи на манер плаща. И только после этого обратил внимание на своё отражение в зеркале на стенке кабины.

Чёрные волосы, острые полуазиатские черты лица, худощавое телосложение, очки и… возраст. Мне, а точнее явно не мне, было не больше семнадцати лет!

Это не я!

Я потрогал щёку, и парень в зеркале послушно потрогал свою. Или я? А как меня звать… Эрик, да… Точно, Эрик. Эрик Холл. Кажется, это имя этого тела, а не моего старого. А что со старым телом? Не знаю… Не помню… Ладно, пусть будет Эрик, но почему я такой молодой?

Потому что я школьник! Очевидно же. Но я точно не был школьником? Или был? Студент? Возможно… Тоже не помню.

Голова начала болеть, вопросы только роились, а лифт тем временем приехал. Кабину немного тряхнуло, и створки передо мной открылись. Привычным движением я поправил съехавшие на нос очки и, не снимая своего парадного пледа, вышел из кабины.

Снаружи меня встретило… просторное, даже слишком просторное подземное помещение, которое язык не поворачивался назвать иначе как «секретной базой». Высоко под потолком горели лампы, вдоль стен мигали пульты и экраны, во все стороны тянулись провода. И это было под домом?!

Неуверенно двинувшись вперёд и оглядываясь по сторонам, я по закону подлости наступил на край своего пледа-мантии и чуть позорно не завалился. Равновесие я в последний момент удержал, а заодно поймал и слетевшие было очки.

Поняв, что лучше следить за собой и за тем, что впереди, я выправил своё положение в пространстве и уставился на круглый стол метрах в пяти от меня. Там пятеро взрослых мужиков играли в карты, ели печенье и что-то пили. Судя по запаху, точно не алкоголь.

Я, к слову, был первым, кто их заметил. Либо лифт открылся без звука, либо они были настолько поглощены своей игрой… Я немного постоял, переминаясь с ноги на ногу, и даже неуверенно кашлянул в кулак, но за столом продолжали азартно шлёпать картами. В итоге один из мужчин, низенький пухлый усач, всё-таки обратил на меня внимание.

— Ааа, босс! — воскликнул он и поспешно сунул карты под столешницу, едва не опрокинув свой стакан. — Но ты же умер!

Сидевший рядом с ним очкарик так и замер с печеньем у рта.

Босс? Я?

— Отбой, Боб. — Другой мужчина, с рыжеватой растрёпанной шевелюрой, пригляделся ко мне повнимательнее. — Это сын босса.

Названный Бобом облегчённо выдохнул, пробормотал что-то про своё бедное сердце и вернул карты на стол. Но на них пристально посмотрел третий мужчина, темноволосый, подтянутый, с волевым подбородком. Причём посмотрел он не только на карты Боба, но и на карты остальных, отчего мужчины с нескрываемым сожалением отложили их в сторону.

И что это было?

— Ч-что… происходит? Кто вы? — Никакая опасность мне вроде как не грозила, поэтому я сделал неуверенный шаг вперёд и рискнул задать пару вопросов.

— О, а ты не знаешь? — Мужчины переглянулись.

— Не знаю что?

— Ну… — Черноволосый, которого я мысленно окрестил их лидером, почесал голову и оглянулся на остальных. Те как один уставились в свои стаканы. — Как бы тебе сказать… Твой погибший отец был великим суперзлодеем.

Стоп, что?! Причём тут суперзлодеи… А-а, база. Теперь факт её существования понятен, но… Погодите! Какие, нахрен, суперзлодеи?!

Я обвёл их взглядом, ожидая, что кто-нибудь сейчас рассмеётся и признается в розыгрыше. Никто не рассмеялся. Боб даже сочувственно покивал.

— Доктор Омега, — добавил ещё один мужчина, до этого молчавший очкарик, который неуловимо походил на меня. Разве что был старше, волосы светлее, да и азиатом он не был…

— Да, доктор Омега, — кивнул черноволосый. — Как ты знаешь, вчера он погиб от… — он помялся, — несчастного случая.

Боб шмыгнул носом.

Этого я не знал… Или знал? Нет, не знал. Но подавать вида не стал, ибо если я сын этого погибшего суперзлодея, а эти парни, судя по всему, его люди, то они могут и не оценить, что я… не совсем я. Поэтому я просто кивнул и постарался сделать скорбное лицо.

В этот момент последний из пятёрки, самый здоровый из них, раскачанная туша под два метра ростом, молча передвинул тарелку с печеньем из центра стола в… мою сторону?

— Эй, это моё печенье, — возмутился очкарик, после чего посмотрел на здоровяка, на черноволосого, а затем и на ничего не понимающего меня. — Впрочем, хорошим печеньем не жалко и поделиться, — поспешно добавил он.

Здоровяк одобрительно кивнул, а черноволосый продолжил.

— Мы, люди твоего отца, преданные прислужники… Ну, точнее, нам заплатили за преданность, — тут же поправился он. — Поэтому ещё как минимум месяц мы в этом статусе пробудем.

Ага, миньоны, значит.

— Я Омега Лидер, — представился черноволосый, который, как я и думал, действительно оказался лидером.

— Я Омега Боец, — ухмыльнулся рыжий и ударил кулаком о кулак. — Если кого надо побить, обращайся.

— Омега Умник, — поправив очки, представился очкарик. — Отвечаю за технику. А этот увалень — Омега Здоровяк. — Он махнул рукой в сторону здоровяка.

Тот на «увальня» ничуть не обиделся и приветливо помахал мне огромной ладонью.

Взгляд сам собой упал на последнего, низенького пухлого усача.

— Омега… Боб, — представился тот.

— На Боба боссу не хватило фантазии, — хмыкнул Умник.

— Но он обещал придумать потом, — вздыхая, произнёс Боб. — Что-нибудь особенное. А потом уже никогда не наступит…

— Да обсуждали уже это, — встрял Боец и ободряюще хлопнул его по плечу. — Ты уникальный, Боб!

— И тебя никто не путает, — добавил Умник. — Помнишь, как босс крикнул «Какой умник это сделал?!» и все подумали на меня?

Боб кивнул, пригладил усы и, кажется, успокоился. Я же, получив некоторое представление о парнях и всё ещё удивляясь местным раскладам, задал следующий волнующий меня вопрос.

— База, это место… Оно построено моим отцом? — Я обвёл руками пространство вокруг.

— Да, — кивнул Боец. — Но вроде как на заёмные деньги от Лиги. Умник, подтверди.

Умник кивнул. Я уставился на парня в очках, ожидая продолжения. Тот, заметив это, важно кивнул ещё раз, но уже более сочувственно.

— Словами, балда, — фыркнул Лидер.

— Это сделает только хуже, — пожал плечами Умник. — Но да, база действительно построена на кредит от Лиги.

Офигительный расклад… Выходит, всё пространство под домом, вроде как теперь моим домом, ибо мёртвого отца он вряд ли заинтересует, по сути, принадлежит кредиторам из какой-то лиги…

— Лига Зла? — бросил я предположение.

— МИРОВОГО ЗЛА! — воскликнул Омега Здоровяк, чей голос оказался выше и тоньше, чем я ожидал.

— Обязательно с восклицательным знаком! — Боб поднял вверх указательный палец.

Шум от двойного восклицания немного усилил мигрень.

— Потише, пожалуйста, — попросил я, схватившись за виски.

К сожалению, меня поняли слишком буквально.

— Мирового Зла! — наклонившись ко мне, прошептал Здоровяк, пока Боб одновременно с этим поднимал палец, изображая восклицательный знак.

Ладно… Лучше не уточнять. Голова от абсурда происходящего и информационного передоза начала болеть лишь сильнее. К чести Здоровяка, он заметил моё состояние, поспешно встал и уступил мне свой стул.

— Не наваливаемся на парня, отвечаем по одному, — велел он остальным и отправился за новым стулом.

Причём произнёс это таким убедительным родительским тоном, что мне стало немного не по себе, и даже Лидер не нашёлся что сказать. Зато я, усевшись, посчитал это хорошей возможностью собрать мысли в кучку.

— Давайте ещё раз, — массируя виски, начал я. — Я Эрик Холл.

— Доктор Омега не посвящал нас в свои семейные дела, — ответил Лидер. — Но да, фамилия у него вроде как Холл.

— Карл Холл, — кивнул я, отмечая, что память этого тела, кажется, начинает просыпаться. Хотя бы в некоторых моментах.

Одновременно с этим я вдруг с запозданием осознал, что никакой Лиги МИРОВОГО ЗЛА(!) в моём мире не было. Да и отца моего, кажется, знали иначе.

Рядом, принеся новый стул, развалился Здоровяк, но я не обратил на это никакого внимания. До меня наконец дошла главная странность происходящего. И чёрт с ними, с суперзлодеями, лигой, подозрительно добрыми и человечными миньонами. Главное другое…

Я попал!

Попал, буквально, в другой мир.

— И мне шестнадцать, — буркнул я, припомнив ещё один факт о своём новом теле. Сказал я это сугубо для того, чтобы отвлечься от ужасающей мысли о своём попадании.

Просто… Если я попал в другой мир, то что стало с моим прошлым «я»? И почему я о себе ничего не помню? Я попробовал вспомнить хоть что-нибудь о себе прежнем, хотя бы лицо или имя, но ничего не вышло. Я даже не знаю, многое ли я потерял и потерял ли вообще… А может, это всё просто дурной сон?

— Кстати, завтра как раз начинается новый учебный год, — добавил Умник.

После этих слов мигрень стала невыносимой, пульсируя в висках подобно гвоздю, который вбивают мне в черепушку. От нахлынувшей боли я не сдержал обречённого вздоха. Мало мне отца-суперзлодея… кхм, мёртвого суперзлодея. А тут ещё и школа.

Её я, кажется, вроде как точно перерос? Память молчала, но я почему-то был уверен в этом. Как и в том, что школа не самое приятное место само по себе. От бессилия я закрыл лицо ладонями.

— Кажется, ты его добил, — поёжившись, негромко сказал Умнику Боец.

— Не кажется. — Я постарался взять себя в руки. — Слишком много всего… навалилось.

Здоровяк сочувственно хлопнул меня по плечу. От этого жеста веяло искренней теплотой, поэтому я даже не отдёрнулся. Да и не до этого было, честно говоря…

Всё происходящее… бред. Какой же бред.

— Новости не самые хорошие, — почесал щетину Здоровяк. — И я… мы понимаем, каково это. Но не стоит унывать, младший босс. Выспишься, поешь нормально, и всё будет выглядеть не так страшно.

Он улыбнулся и обвёл парней взглядом.

— А пока у тебя есть мы, можешь рассчитывать на нас, — добавил он.

— До конца месяца, — уточнил Умник.

— Да, до конца месяца, — нахмурив лоб, кивнул Здоровяк. — Но мы квалифицированные прислужники злодеев, и курсы о том, как работать с подростками, проходили.

— Это были курсы против подростков-спецагентов, — фыркнул Умник. — Поэтому не считается.

— Считается! — не согласился Здоровяк. — Подросток, он и есть подросток, спецагент он там или нет. Там первой рекомендацией идёт установка контакта…

— Визуального, чтобы не пропустить удар!

Здоровяк посмотрел на меня, потом победно на Умника.

— Никто никого не бьёт, а значит, курс работает! — веско припечатал он.

На столь глупый аргумент, вообще не относящийся к теме спора, Умник не нашёл что возразить… А о чём, собственно, был спор? И имеет ли это какой-то смысл?

— Хватит! — вмешался Лидер. — Здоровяк прав, до конца месяца младший босс может на нас рассчитывать. И курс по работе с подростками-спецагентами может нам в этом помочь, ибо, как любил говорить доктор Омега, главное — это намерение! Наши намерения чисты. — Он хлопнул в ладони.

— С любовью к подобным фразам мой отец, кажется, был не лучшим злодеем, — пробормотал я, отмечая, как мужчины стыдливо опустили глаза в пол. — К слову, а как он, собственно, умер? Что конкретно за «несчастный случай»?

Вместо ответа они синхронно перевели взгляд на бассейн на краю базы. Здесь всё это время был бассейн?! Как я его не заметил, и зачем он вообще здесь? И зачем рядом с ним шезлонг с зонтиком? От какого солнца этот зонтик должен защищать?

Ладно… Это не самое важное. Что это там плавает на поверхности воды? Похоже на два акульих плавника.

— Доктора Омегу съела… эээ, лазерная акула, — смущённо отводя взгляд, ответил Умник.

Вторя его словам, одна из акул в этот момент выпрыгнула из воды, хищно поблёскивая металлическим робо-корпусом и четырьмя красными светящимися глазами. Прислужники при этом прыжке привычно прикрылись от брызг. Боб накрыл ладонью свой стакан, Боец с Лидером синхронно отвернулись, Здоровяк заслонился локтем, а Умник через весь стол дотянулся до тарелки, стоявшей передо мной, и накрыл печенье.

Единственным неудачником, которого в итоге обрызгало, оказался я. К счастью, со мной был плед, краем которого я вытер лицо и очки. К несчастью, ситуация стала ещё абсурднее.

— Куда я, чёрт возьми, попал… — произнёс я, глядя, как робот ныряет обратно в бассейн.

---------------------------------------------------

Собственно вот они слева-направо. Лидер:

Умник:

Здоровяк:

Боец:

И легенда на Бобе:

Бонусом идёт лазерная акула:

Глава 2. Злодей и пароль из пяти букв

Лазерная акула окончательно убедила меня в абсурдности происходящего. Гигантская механическая рыбина с глазами, способными испускать лазеры… Я явно в ненормальном мире. Удивит ли меня этот мир ещё больше? Не сомневаюсь.

Я на всякий случай отодвинул стул подальше от бассейна.

— Зачем отец вообще полез к этим… очевидно смертельно опасным роботам? — поинтересовался я. — Зачем кого-то подобного вообще держать в этом подвале?

— Это не подвал! — обиженно отметил Умник. — В подвале хранят картошку, а здесь секретная подземная база злодея!

— Картошку здесь тоже можно хранить, — возразил Здоровяк, окинув базу хозяйским взглядом. — Места много, прохладно. Так что если смотреть с такой стороны…

— Омега-парни должны поддерживать друг друга! — насупился Умник. — А что касается твоего первого вопроса, ну… Доктор Омега всегда грезил опасными игрушками. Чего только стоит нейтрино-бомба на антиматерии, — мечтательно произнёс он.

У меня же от этого словосочетания чуть не поседели волосы.

— Ага, жаль только, что бомба оказалась муляжом, — разочарованно выдохнул Лидер. — И кража века, по мнению босса, стала очередным провалом…

Очередной провал. Судя по всему, у отца их было много. И не слишком ли я легко называю незнакомого безумного старика своим отцом? Учитывая, что других отцов я так и не вспомнил, а для самоопределения в новом мире это лишним не будет, проблемой это не является. Тем более что он… мёртв.

— Не забудь про Луч Смерти, — «напомнил» Умник Лидеру.

— Да как такое забыть, — отмахнулся тот. — Но там другая история. — Он посмотрел на меня. — Для покупки, уровня допуска в Лиге не хватило, а для кражи… — Лидер неловко почесал голову. — Способностей.

— Но мечтать ведь никто не запрещал, — встрял Здоровяк, и остальные согласно закивали. — Вон, босс даже свободное местечко подготовил.

Он указал рукой на пустой угол, огороженный парадной красной ленточкой. Среди нагромождения странной техники, терминалов и обломков чего-то, что, видимо, раньше тоже было странной техникой, это место выглядело на удивление чисто.

— Это ненормально, — пробормотал я мантру, ставшую, судя по всему, моим новым девизом в этом мире.

Нужно собраться с мыслями, отдохнуть, получить больше информации и уже дальше думать, но…

— К слову, вы тут живёте? — Я обвёл рукой базу.

Надеюсь, что нет, ибо мужики-то они вроде нормальные, но кто знает… Вдруг муляж нейтрино-бомбы на антиматерии окажется не совсем муляжом, и тот же Умник запустит её у меня под ногами.

— Нет, — успокоил меня Лидер. — Мы же наёмные работники, у нас всё по договору. Здесь мы только по ночам, нормированные восемь часов, пять дней в неделю.

— По ночам? — удивился я.

Когда я «проснулся» в новом мире, то не обратил внимания на время суток… А сейчас, оказывается, ещё и ночь.

— Темнота. Таинственность. Атмосфера, — пафосно прошептал Боец, неправильно истолковав мой вопрос.

— И парковка свободная, — улыбнувшись, добавил Боб.

— А днём можно спокойно проводить время с семьёй, — кивнул Здоровяк.

— Ой, не начинай. — Умник наигранно закрыл уши.

Здоровяк тем временем достал из кармана комбинезона телефон. Обычный, кнопочный. Я бы даже сказал, древний. Ещё один странный выверт памяти. Конкретных фактов я не помнил, но явственно ощущал, что привык к более… продвинутой технике.

Здоровяк долго тыкал толстым пальцем в крошечные кнопки, сосредоточенно шевеля губами, пока наконец не нашёл то, что искал.

— Вот. — Он показал мне размытую зернистую фотографию на небольшом экране. — Моя дочурка! — с гордостью заявил он.

На фото Здоровяк в нелепой розовой майке, с не менее нелепыми розовыми заколками и маленькой диадемой принцессы в волосах держал на своих огромных руках хрупкую девочку лет пяти.

— Очень… мило, — выдавил я.

— По сюжету Кэти я был принцессой, — смущённо пояснил он, убирая телефон обратно в карман.

Если это «миньоны злодея», то я чёртов фиолетовый фламинго… Но перьев я что-то у себя не вижу, а значит, таковы реалии этого мира. Или это выверты психики моего покойного отца, который намеренно нанимал таких… Я даже не знаю, как Здоровяка описать. Да и надо ли?

А вот что точно надо, так это уже заканчивать балаган. Всё, что нужно, я узнал, и информации было даже слишком много. Мне бы её для начала переварить.

— Ладно, — вздохнул я. — На сегодня всё. Свободны.

Мужчины синхронно кивнули и поднялись со стульев, а до меня дошло.

— А я вообще могу вами командовать? — удивлённо бросил я. Нет, они вроде как называли меня младшим боссом, но я думал, что это просто фигура речи.

— До конца месяца можешь, — уверенно кивнул Здоровяк.

— Можешь, можешь, — нестройным хором поддержали его остальные.

— Может, ты задумаешься о карьере злодея? — неожиданно предложил Лидер, серьёзно посмотрев на меня. — База имеется, акулы на ходу. Продолжишь семейное дело, так сказать.

— И не обязательно сразу замахиваться на весь мир, — активно закивал Боб.

— Нет! — громче, чем сам от себя ожидал, воскликнул я. — Я и злодей?! Ни за что! И уходите уже… Только акул отключить не забудьте.

Обменявшись понимающими взглядами, мужчины начали собираться активнее. Боб сгрёб со стола карты, Боец подхватил стаканы, а Умник подошёл к компьютеру, стоявшему на отдельном столе. Около монитора была табличка «центральный терминал».

Быстро что-то набрав на клавиатуре, Умник выключил базу. Большая часть потолочных ламп погасла, акулы в бассейне замерли, и я заметно расслабился.

Пииииииииииииии!

Одна из акул неожиданно издала пронзительный писк, от которого я чуть не наложил в штаны.

— Оповещение о безопасном отключении, — пояснил Умник.

— В следующий раз предупреждайте о таких оповещениях, — недовольно пробормотал я, отпуская сиденье стула, в которое успел вцепиться.

Все мужчины уже почти ушли. Для них, к счастью, был отдельный лифт на другом конце базы. Напоследок Здоровяк отобрал у дотошного Умника печенье, которое тот как раз заворачивал в салфетку, и оставил его мне. Умник открыл было рот, посмотрел на Здоровяка и закрыл его обратно.

— Береги себя, младший босс, — доброжелательно бросил бугай и поспешил за остальными в лифт.

Я же, устало развалившись на стуле и жуя отвоёванное для меня печенье, смотрел на довольно большую подземную базу и размышлял о том, как я вообще докатился до жизни такой. И, самое главное, какой такой?

Я Эрик Холл, попаданец, школьник и сын суперзлодея, который бездарно погиб в пасти собственной робо-акулы и вообще, судя по всему, был не лучшим злодеем. Чтобы определить этот момент точнее, я со скрипом доволок стул до «центрального терминала».

Включённый компьютер требовал ввести пароль, обозначенный пятью скрытыми звёздочками. То есть пять символов.

На клавиатуре, в углу, была отдельная синяя клавиша с символом Омеги. Над экраном висел плакат с этим символом. На ближайшей стене был нарисован этот символ. Интересно, какой же на компьютере стоит пароль?

Недолго думая, я ввёл «Омега». Экран моргнул и сменился пафосной заставкой с символом Омеги и надписью под ней: «Никто не проникнет в мой разум!». На всякий случай я ещё раз оглядел пространство. Нет, Омега повсюду и никуда не исчезла.

Как бы мне ни хотелось съязвить, я слишком устал для этого, поэтому, пожав плечами, начал изучать систему.

Программное Обеспечение для администрирования Лазерных Акул.

Злодейский Браузер.

Папка с курсами по злодейскому смеху.

Папка с играми, которые позволяют ощутить себя в роли настоящего злодея.

Обновляемая папка с досье от Лиги МИРОВОГО ЗЛА!

Собственно, последнюю папку я и открыл. Остальные на мой неискушённый взгляд тоже выглядели достаточно интересно, но мозг в его нынешнем состоянии вряд ли пережуёт больше, чем это досье.

Досье встретило меня фотографией отца. Низенький пухлый старичок лет пятидесяти. В бледно-фиолетовом прикиде и с дурацким посохом, навершие которого украшала гигантская… Омега, да. На фото было видно, что злодей изо всех сил пытался одновременно поместить в кадр и себя, и навершие, из-за чего держал посох под нелепым углом, корча не менее нелепое лицо.

— Как такое фото вообще пропустили? — недоумённо буркнул я.

Впрочем, фото меня здесь интересовало меньше всего, поэтому я перевёл взгляд на содержание досье.

Доктор Омега (Карл Холл, 52 года) Местный Злодей Злодейский стаж: 15 лет

Так гласила вводная информация. Пятнадцать лет стажа — это солидно… За такое время можно совершить немало злодейских подвигов, так ведь? А вот нифига!

Семнадцать попыток ограбления, из которых всего одна вышла удачной! Восемь попыток шантажа города. Четыре попытки украсть Луч Смерти. Три злодейских логова за всю карьеру в разных городах страны, два уничтожены, и осталось только это, в Миддлтоне.

Название показалось мне смутно знакомым, вероятно, память этого тела, поэтому я продолжил читать. Но дальше ничего интересного и не было: одиннадцать арестов, два неудачных побега и ноль захваченных миров, как и ноль попыток эти самые миры захватить.

Внизу была добавлена красная строчка со статусом доктора Омеги. Мёртв. Примечание гласило следующее: «Несоблюдение техники безопасности при работе с модифицированным робо-прототипом рыбы».

Вывод? Мысль о том, что отец был злодеем-неудачником, я, вероятно, даже приукрасил. Тут неудачник мирового масштаба! Не злодей, а какой-то… хулиган? Но, судя по прислужникам, человеком он, вероятно, был неплохим. Да и память тела припоминает его с определённой теплотой, пусть и не с сыновьей любовью. Видимо, злодейству он отдавался больше, чем отцовству.

Ладно, отставить пока отца. Дом и… база. Они вроде как теперь мои по наследству? Правда, судя по красному примечанию в досье Лиги и оговоркам миньонов о кредите, в ближайшее время мне стоит кого-то ждать. Проверяющего или кредитора… от злодейской организации.

Чем это грозит мне? Вероятно, стану бездомным. Но так как на моей стороне факт несовершеннолетия, не думаю, что это будет критичной проблемой. Наверное…

— Ладно. — Я выключил компьютер и встал со стула. — Подумаю об этом основательно завтра.

Слишком много впечатлений за короткое время. Для начала бы всё это переварить, а сейчас… можно и поспать.

Наверх я поднялся тем же лифтом и прихватил с собой тот самый плед, который немного подсох. Спать на старом диване в гостиной не хотелось от слова совсем, поэтому, доверившись памяти тела, я нашёл свою комнату. Вполне обычную комнату подростка без особых увлечений, кроме разве что учёбы. На столе аккуратными стопками лежали учебники и тетради, и больше ничего примечательного в ней не было.

Учёба… Не раздеваясь, я завалился на кровать и, прикрыв глаза, задумался о ней. Стоит ли мне идти завтра в школу или лучше заняться домашними делами и уже окончательно определиться, что делать со всей этой злодейской темой? База, миньоны, Лига…

Мыслей было много, но в итоге я склонился к тому, что в школу сходить всё-таки надо. На первых порах мне точно нельзя выделяться в этом мире, а пропустить первый учебный день как раз и означает «выделиться». Привлекать внимание администрации школы к своей скромной персоне, у которой всего-то умер отец-злодей, мне пока не хотелось.

Довольно кивнув, ибо хотя бы с одной проблемой я на сегодня смог определиться, я окончательно ушёл в царство Морфея.

Глава 3. Злодей и пицца с трюфельным маслом

Миддлтонская Старшая Школа. В честь первого учебного дня сегодня в столовой пицца с трюфельным маслом!

Сидя на вступительном собрании в просторном спортивном зале, я смотрел на массивную фигуру директора школы, который представился как Стив Баркин.

Ещё по пути в школу я начал догадываться, что сегодняшний день преподнесёт мне один очень… интересный сюрприз. Нелепые злодеи, подростки-спецагенты, Миддлтон. Всё это начало складываться в отчётливую картинку, к которой я пока не знал, как относиться.

Теперь к этому добавились ещё и имя, и внешность директора. Чертовски знакомого директора, такого, какого можно увидеть только в детских мультиках.

— Я рад приветствовать вас в новом учебном году, — без тени радости в голосе вещал Баркин с трибуны в центре зала. — Но не обольщайтесь, этот год будет сложнее предыдущего, и…

— В прошлом году в первый день была пицца с настоящим трюфелем! — вскочив с места, возмущённо перебил его один парень с трибун.

— А вот и первый претендент для комнаты наказаний, — довольно осклабился Баркин. — Рон Так Себе! И почему я не удивлён?

Вот теперь я был уверен на сто процентов, куда конкретно меня занесло.

— А ведь у этого придурка аллергия на трюфели, и в прошлом году он неделю ходил опухший, — презрительно прокомментировала выходку Рона смуглая брюнетка, сидевшая недалеко от меня.

— Это не повод позволять им понижать наши стандарты, Бонни! — повернулся к ней Рон и тут же получил тычок в рёбра от сидевшей рядом с ним рыжеволосой девушки. Он ойкнул, потёр бок и молча опустился на место.

Миддлтон. Стив Баркин. Рон Так Себе. Бонни, подозреваю, что Роквеллер. А рядом с Роном, видимо, сидит сама главная героиня мультсериала, в который меня занесло.

Ким Пять-с-плюсом!

Тайная база ещё оставляла варианты. Лазерные акулы, с большой натяжкой, тоже… Но парень, готовый получить наказание ради необязательного ингредиента пиццы, закрыл вопрос. Личность мира установлена окончательно.

Правда, вместе с этим возникает и куча других вопросов. Начиная с того, как я сюда попал, и заканчивая тем, а почему я, собственно, вообще помню что-либо о происходящем в этой вселенной? Причём помню неплохо.

Сторона условного добра, представленная Ким, Роном, его голым землекопом и Вейдом. Злодеи в лице Драккена, Шиго, Драк Макака, Сеньора Сеньора Старшего с его нелепым сыном и прочих кадров. И полнейший абсурд происходящего, где в одной серии ниндзя-обезьяны пытаются украсть талисман силы, а в другой на мир нападают пришельцы…

Попытка осмыслить факт моих метазнаний с треском провалилась, ударившись об обострившуюся мигрень, поэтому я переключился на другое.

Например, на то, что эта вселенная, будучи мультфильмом, частично объясняет странности моего погибшего отца. Только в подобном мультфильме злодеи могут быть нелепыми и комичными, но при этом иметь в арсенале технологии, способные уничтожить мир.

Ну и только в таком мире этих злодеев вынуждена останавливать школьница в карго, которая…

Я бросил взгляд на понурого Рона, который о чём-то негромко переговаривался с Ким. Смотря на макушку самой Ким, я сам не заметил, как выпрямил спину, положил руки на видное место и вообще постарался выглядеть человеком без подземного бассейна и лазерных акул.

Через пару секунд до меня дошло, что сижу я не на допросе, да и вообще я обычный школьник, а не злодей. А сама Ким даже не повернулась в мою сторону. Да и с чего бы? Я самый обычный школьник!

— Также надеюсь, что в этом году Миддлтон возьмёт награду в школьном футбольном кубке, а лемуры Ловертона позорно проиграют, — продолжал вещать директор, зачитывая текст с бумажки на трибуне.

В этот момент он неожиданно поднял взгляд с бумажки и уставился на всех нас.

— Я знаю, что псы Миддлтона — единственные, кто достоин стать чемпионом! Я верю в своих парней и девчонок из группы поддержки! — ободряюще произнёс он под нарастающий гул. — Поэтому не посрамите честь Миддлтона, и, кто знает, возможно, пицца с трюфелем вновь появится в столовой!

Гул усилился. Кто-то кричал «Миддлтон», кто-то громко хлопал, кто-то одобрительно гудел. В этом хаосе поучаствовал и я, пару раз хлопнув в ладоши. Ну а что? Мне нельзя выделяться, а тут всё понятно. Свои должны победить, чужие проиграть.

Подняв руку, директор остановил хаос и вернулся к бумажке на трибуне.

— Первую неделю расписание будет свободным, можете ходить на любой урок, главное — это часы, — зачитывал он. — Но к началу следующей недели каждый должен будет предоставить мне своё индивидуальное расписание, а также вступить как минимум в один клуб для внеучебной деятельности. — Он оторвался от бумажки и добавил уже от себя: — Проверять буду лично.

На этом моменте ученики начали шептаться. Подозревая, что в шепотках этих может быть что-то важное, я прислушался. И не зря. Подростки формировали «стратегии» для прохождения уровня под названием школа.

Кто-то выбирал уроки по принципу «главное, чтобы с другом», кто-то планировал выбрать что угодно, лишь бы это не было первым уроком, дабы не вставать слишком рано, а кто-то и вовсе рассматривал только те уроки, где будет минимум домашки.

Интересно, будут ли здесь уроки, которые подготовят меня к возможной атаке суперзлодея? Если нет, то свободное утро тоже неплохо, ибо ранние подъёмы — это зло.

— На этом всё, вольно! — рявкнул Баркин, и вся наша орава тут же рванула к выходу.

— Я сказал «вольно», а не «беспорядочно»! — крикнул нам вдогонку Баркин, и поток людей слегка выровнялся.

Будучи живой частью этого потока и абсолютно не контролируя, куда меня несут, я пару раз получил чьим-то рюкзаком по спине и один раз локтем под рёбра. Когда толпа наконец замедлилась, я с облегчением выдохнул. Нас вынесло к информационному стенду, где уже висел список занятий, внеучебных клубов и кабинетов.

Правда, из-за толпы и того, что находился я не в самом удачном месте (сзади), я почти ничего не видел из того, что висело на стенде, будучи больше поглощённым тем, чтобы очки не слетели и не были затоптаны. Плохое зрение — ещё одна из проблем, что достались мне в новом мире.

Пока толпа медленно, но уверенно редела, подпуская меня ближе к стенду, я на автомате продолжал слушать восклицания подростков. Несколько раз до меня долетели словосочетания «французское вождение» и «научная история».

Помолившись всем богам, чтобы это оказалось всего лишь эффектом испорченного телефона, а не реальным списком уроков, я наконец добрался до стенда.

Колонка с предметами состояла из шестнадцати позиций:

Биология. Пока не уверен, но почему бы и нет?

Вождение. Точно да!

Английский. Точно нет! К слову, мне кажется, или я должен знать ещё какой-то язык? Наследие моей прошлой личности попаданца вроде как. Ладно, разберусь по ходу освоения этого мира.

Французский язык. Вероятно… да? Его я точно не знаю, но в этом мире он может оказаться полезным. Ну, чисто гипотетически.

Финансовая грамотность. Учитывая долги покойного папани, этот предмет может даже оказаться не лишним.

Здоровье. Вроде в мультфильме была целая серия, посвящённая этому предмету, та, где Рон растолстел из-за фастфуда. Не уверен, что мне это грозит… Хотя если на этом предмете будет что-то вроде курсов по оказанию первой помощи, то лишним не будет.

История. Точно нет. Пусть этот мир и интересен сам по себе, но всю суть этой науки можно свести к простому: люди не учатся на своих ошибках. Да и всё важное можно узнать из интернета.

Экономика. Финансовая грамотность звучит полезнее из-за своей практичности, поэтому скорее нет, чем да.

Танцы. Сюда вроде ходит Ким, а значит, точно нет.

Кикбоксинг. Звучит перспективно. Сюда Ким вроде как тоже ходит, и если именно здесь её научили так махать руками и ногами, как в сериале… В общем, да. Даже несмотря на предполагаемое существование главной героини в группе.

Латинский. Если бы я рассматривал карьеру врача, то да… Но пока единственное, что мне светит, это карьера бездомного, поэтому не уверен.

Математика (алгебра, геометрия, тригонометрия). Здесь висела приписка, что это обязательный предмет, поэтому задерживаться на этом пункте я не стал.

Фотография. А вот здесь у нас вроде как сияет Рон… Или будет сиять? Неважно, в общем. Фотографию я вряд ли буду рассматривать.

Наука. Довольно обширное понятие для предмета, но этот вариант я точно выберу. Учитывая, в какой я нахожусь вселенной, не удивлюсь, если мы на уроках будем собирать какие-нибудь фазовые модуляторы (чем бы это ни было). По крайней мере, некоторые из моих одноклассников точно будут их собирать, стоит только вспомнить Вейда, братьев Ким или ту девочку-гения, что в одной серии досталась Ким в напарницы по научному проекту. В общем, на этом предмете точно будет интересно.

Литература. Не уверен.

Новейшая история. Это был последний предмет в списке, и второе слово в названии убило весь интерес к нему.

Конечно, ради приличия я за неделю постараюсь посетить каждый из представленных уроков, чтобы вообще понять, где я ошибся в своих выводах и насколько. Но то, что я беру точно, — это вождение, кикбоксинг и наука.

К слову, выходит неплохая синергия, если суперзлодей решит напасть. Вождение, чтобы уехать от неприятностей, кикбоксинг, если неприятности догнали, а наука, чтобы понять, за счёт чего эти самые неприятности двигались быстрее машины.

С остальными предметами разберусь по ходу этой недели. Как и с клубом… Взгляд переметнулся на следующую колонку на стенде, со списком внеурочной деятельности, и тут… Её было очень много! Больше, чем предметов.

— Очень странная школа, — чуть слышно пробормотал я, вчитываясь в список.

Баскетбольный клуб, бейсбольный, футбольный и прочие -ольные я отмёл сразу. Клубы поддержки, гольфа, гимнастики, хоккея, дзюдо, лакросса, тяжёлой и лёгкой атлетики тоже. Вообще из спортивных клубов меня почему-то заинтересовал лишь один — клуб фехтования. Объяснить это желание рационально я не мог, поэтому пока решил просто не отбрасывать этот вариант и перешёл к неспортивным клубам.

Дискуссии и дебаты. Маловероятно, что в этом клубе я научусь защищать себя в суде от кредиторов Лиги. Ну или хотя бы добиваться с помощью слов этого самого суда, а не… пакета на голову и удара лопатой по затылку. Нет, это, конечно, добрый и абсурдный мир мультиков, где никто не умирает, но вы это моему отцу скажите…

Театральный клуб заинтересовал меня даже больше фехтования. Но здесь хотя бы понятно почему. Это банально позволит мне научиться лучше… врать? Нет, тактически недоговаривать, вот! В этом мире это мегаполезный навык. Главное, чтобы клуб оказался хотя бы на десятую часть таким же полезным.

Экологический и репортёрский клубы я незаинтересованно проскочил взглядом, а на философском на мгновение задержался с вопросом «кто я?». Но ответ «сын погибшего суперзлодея с двумя лазерными акулами» меня не особо устроил, поэтому в этот клуб я тоже вряд ли пойду.

На этом я закончил свои изыскания у информационного стенда. Ясно, что пока ничего не ясно, но у меня ещё есть неделя, поэтому я без спешки направился к кабинету биологии.

----------------------------------------------------------

Бонусные арты. Бонни:

Ким:

Глава 4. Злодей и полка за семьдесят баксов

Школа… Учитывая, какой это мир, я до последнего ждал подвоха. Весь день косился на окна, вздрагивал от каждого громкого звука и на всякий случай старался сидеть поближе к выходу из кабинетов. Но всё прошло на удивление… нормально? Пожалуй, да.

Сейчас, уже сидя у себя в гостиной и задумчиво перебирая в голове прошедший учебный день, я с некоторым удивлением отметил, что те пять уроков, на которые я сходил, оказались даже полезными.

Подспудно я ожидал карикатурного мультяшного бреда. Чего-нибудь в духе того, что злодеи на семьдесят процентов состоят из «энергии зла» и лишь на тридцать из нормальной человеческой биологии. Но нет, на той же биологии мы разбирали строение самой обычной клетки. Ну там цитоплазма, рибосома, вакуоль и тому подобное. Я её даже честно перерисовал с доски к себе в тетрадь.

На остальных уроках было примерно так же. На вождении и кикбоксинге, правда, пока давали только вводную теорию, но и она оказалась не совсем бесполезной. На вождении нам раздали брошюры с правилами дорожного движения, а на кикбоксинге объясняли, как правильно стоять и держать руки, чтобы не отбить себе пальцы. Если бы оба этих урока и математику не вёл ещё Баркин.

Но директор, который заменяет троих учителей и в начале урока жалуется на недостаток финансирования, по сути, каноничный факт. «Бюджет урезали, учителя разбежались, так что этот предмет у вас веду я», — слово в слово повторял он в начале каждого из трёх уроков. Он ещё и в супермаркете работает, где потом будет работать Рон. А ещё он вожатый у девочек-скаутов, водитель школьного автобуса и чёрт знает кто ещё.

В общем, классический штамп «занятого», который любят обыгрывать в мультфильмах. Так что куда страннее было бы, если бы Баркин не вёл ни одного урока, а так… Это меня даже успокоило.

Как успокоили и Ким с Роном, незаметно сбежавшие из школы после четвёртого урока. Злобно расхаживающему по коридорам Баркину в тот момент лучше было не попадаться под горячую руку.

Касательно же самих главных героев. Куда они убежали? А чёрт его знает. И незнание — это блаженство, ибо лезть в их жизнь мне хочется меньше всего. Ясно, что на приключение, но на какое из десятков сериальных и сотен оставшихся за кадром…

Плевать. Главное — их не трогать, и тогда никто не будет трогать меня… Наверное. Тут мне на руку сыграл прежний владелец этого тела. «Прежний я» ни с кем не дружил, так что тратить время и нервы на лишние социальные контакты не пришлось. Никто не расспрашивал меня, как прошло лето, и никто не ждал, что я вспомню, как зовут половину класса.

В общем, школа оказалась не такой страшной, как я о ней думал. До конца недели нужно ещё определиться с расписанием и клубом, но это мелочи. Если так пойдёт и дальше, останется только решить вопрос с деньгами, едой и прочим…

Динь-Дззз Динь-Дззз

Мысли прервала громкая трель дверного звонка.

Кого ко мне могло принести? Очень сомневаюсь, что кого-то приятного… Может, кого-то из приспешников отца? Они, конечно, работают по ночам, а на улице ещё светло, но мало ли. Надеясь, что это всё-таки кто-то из них, я поднялся с дивана и направился к двери. К сожалению, без глазка. Пришлось открывать.

На пороге стоял незнакомец.

Улыбчивый подтянутый светловолосый мужчина в костюме-тройке. Рабочий кейс для документов в правой руке, а левая протянута для рукопожатия. Я сперва принял его за страхового агента. Ну или за продавца пылесосов. По инерции и не ощущая особой опасности, я пожал протянутую руку.

— Алан Бэдрок, — спокойно представился мужчина. — Юрист Лиги Мирового Зла(!), — добавил он уже увереннее, высвобождая руку из моей и важно поднимая палец вверх. — И по совместительству Региональный Злодей.

— Эээ… Эрик, — зачем-то представился я в ответ.

— Знаю, — просто ответил Алан.

В досье отца, насколько я помнил, значилось «Местный Злодей». Выходит, ко мне пожаловал кто-то рангом повыше.

Пока я это переваривал, Алан достал из нагрудного кармана пиджака пластиковую идентификационную карточку, где всё было написано так, как он и сказал. Правда, на фото Алан зловеще хмурился, а вживую приветливо улыбался, поэтому я пару раз перевёл взгляд с карточки на человека и обратно, удивляясь контрасту.

Мужчина, видимо, понял меня слишком буквально и услужливо изобразил зловещий хмур.

— Действительно вы, — машинально буркнул я, возвращая карточку.

На самом деле я по большей части просто тянул время, хоть и понимал, что оттягиваю неизбежное… Юрист от злодеев пришёл так рано. Я рассчитывал хотя бы на пару дней форы. Ещё вчера я внутренне настроился на то, что чем раньше он придёт, тем быстрее я стану бездомным. И вот оно… Тот самый момент!

— Судя по отсутствию яркой реакции на организацию, чьи интересы я представляю, — это он про Лигу, очевидно, — вы, должно быть, знаете, что ваш отец был злодеем и полноправным членом Лиги?

— Узнал… с недавних пор, — кивнув, подтвердил я.

— В таком случае это упростит мне работу, — улыбнулся юрист. — Могу войти?

Я отступил на шаг, пропуская мужчину в дом. В дом, который принадлежит злодеям в большей степени, чем мне…

Алан остановился во входном коридорчике, поставил кейс на обувной шкафчик, щёлкнул замками и достал оттуда увесистую пачку бумаг.

— Ознакомьтесь, — протянул он её мне.

«Задолженность №726»

«Обязательство по сделке купли-продажи…»

«Требование по переводу за…»

Коротко гласили заголовки большей части листов из этой пачки. Номер семьсот двадцать шесть мне сразу не понравился. Оставалось надеяться, что это номер в каком-нибудь реестре Лиги, а не порядковый номер отцовских долгов. Я пролистал пачку почти до середины, но ничего обнадёживающего так и не нашёл.

— Что это? — состроил я из себя дурачка.

— Список обязательств вашего покойного отца, — начал Алан, загибая пальцы. — Кредитные задолженности, лизинговые договоры, требования компенсаций от уволенных миньонов, обещания отомстить от его врагов и всё в таком духе, — закончил он, загнув последний.

И если с финансами всё было ещё относительно понятно (пусть и грустно), то вот обещания мести от его врагов… Это может быть действительно опасно! У злодеев ведь всё постоянно взрывается, стреляет, выходит из-под контроля или норовит тебя сожрать. Какими бы нелепыми ни были враги моего отца (а я почему-то не сомневаюсь, что они нелепые), их злодейские приколы банально могут задеть меня по касательной.

— З-зачем мне это? — строим из себя дурачка, дубль два.

— Именно вы наследник всего состояния своего отца, в том числе и злодейского, — пожал плечами юрист.

Я же раздражённо выдохнул. Это «в том числе и злодейского» по факту и есть самое ценное, что мне досталось. Но заберут ведь не только базу и её содержимое, заберут ещё и этот дом. А для меня сейчас ценнее него ничего нет, ибо это банальная крыша над головой.

— Я не хочу быть злодеем! — злее, чем сам от себя ожидал, выплюнул я.

— Отлично, это ещё сильнее облегчит мне работу. Нужно разуваться?

Очевидно, он собирался пройти дальше коридора.

Я утвердительно кивнул. Юрист кивнул в ответ, снял обувь и аккуратно, носок к носку, поставил её на полку рядом со шкафчиком.

— В таком случае наследство просто уйдёт в счёт уплаты кредита. Дом, база, обстановка, в общем всё… — выпрямившись в полный рост, произнёс мужчина и тут же бросил взгляд на полку, где красовались его туфли. — Эта полка, например, тянет на шестьдесят баксов… Нет, Обувной Король может заплатить и семьдесят, — добавил он уже тише, проходя в гостиную.

Я поплёлся следом. Алан остановился посреди комнаты, неторопливо огляделся по сторонам и наступил на дешёвый пыльный ковёр.

— Хм, ковёр может уйти за сотню. Скажу, что персидский.

Я попытался пальцами ноги приподнять край ковра, чтобы найти этикетку, но Алан прижал его обратно ногой в носке и не дал мне этого сделать.

— Это обман, — запротестовал я.

— Напоминаю, что я Региональный Злодей, — злобно усмехнулся мужчина. — И, к слову, футболка на тебе… Слишком выцветшая. Больше пяти баксов за неё не дадут. — Он разочарованно покачал головой.

Я опустил взгляд на свою футболку.

— Эй! — возмутился я. — Вообще-то классная футболка. Удобная, и ткань хорошая, да и… — Я осёкся, понимая, что повышаю стоимость конфискации.

Алан с улыбкой всем своим видом показывал, что ждёт продолжения.

— Неужели всё настолько плохо, и вы готовы оставить меня без последних трусов!? — решил я перевести тему на злосчастную конфискацию. Сейчас это было куда важнее моей выцветшей футболки.

— Мы злодеи, а не благотворительный фонд, — ответил мужчина. — И поэтому под ВСЁ нужно понимать буквально ВСЁ!

— Но… я ведь останусь бездомным… И голым, — потерянно пробормотал я.

— Зато живым… В отличие от твоего отца, — со слабой, но нескрываемой угрозой произнёс юрист.

Я сглотнул. Ах да… Злодеи же. Возразить на это мне было нечего. Намёк был более чем ясен. У меня заберут всё, даже через мой труп. Вот вам и вселенная детского мультсериала…

И какие у меня вообще есть варианты?

Просто перестать цепляться за дом? На самом деле это даже не так сложно, учитывая мой статус попаданца. Сказать «забирайте», постоять в сторонке, а потом обратиться в органы социальной защиты или опеки, чтобы мне подобрали временную семью. В США вроде так всё решается?

Ну допустим, что так, но… Где гарантии, что Лига не придёт за моей временной приёмной семьёй? Я живо представил, как Алан стоит на пороге у каких-нибудь милых приёмных родителей и прикидывает, сколько за их обувную полку даст Обувной Король. И где гарантии, что того, что они заберут сейчас, хватит на погашение кредита? В то, что меня оставят в покое, я почему-то не верю… Они же Злодеи, а не благотворительный фонд.

— Ладно, — вздохнул я, сдаваясь. — Допустим. Пока только допустим. Если я приму наследство своего отца и стану злодеем… Сколько мне вообще нужно вернуть денег?

Алан поставил кейс на журнальный столик в центре гостиной, который, если верить его бормотанию, тянул на сто двадцать баксов, и снова его открыл. Только в этот раз достал оттуда калькулятор, на вид куда солиднее любого, что я мог припомнить.

— Счётовод-три-тысячи, — заметив мой взгляд, с гордостью произнёс юрист. — Два месяца на него копил!

Он протянул руку, дождался, пока я отдам ему бумаги, которые всё это время прижимал к груди, и начал считать. Затем копаться в бумагах, затем снова считать, вводя слишком много цифр и бормоча себе под нос что-то про проценты и пени…

Я открыл было рот, чтобы спросить, долго ли ещё, но Алан, не отрываясь от калькулятора, поднял палец.

На очередном нуле я сбился со счёта и мысленно взмолился, чтобы это наконец закончилось. И только спустя ещё десяток операций Алан нажал на «равно», позволив мне облегчённо выдохнуть.

— Итого двадцать семь миллионов долларов, — произнёс мужчина, поворачивая свой счётовод-три-тысячи экранчиком ко мне.

Я впал в ступор от шока.

Пробегающая по крыльцу незакрытого дома ящерица, которую я заметил краем глаза, тоже впала в ступор.

Наверняка даже Здоровяк, которого здесь нет, шокирован не меньше.

*****

Здоровяк в розовой майке и с диадемой принцессы на голове громко чихнул и впал в ступор от шока. Его дочурка Кэти нарисовала в садике папу-принцессу. Воспитательница попросила детей нарисовать своих «героев», и его девочка… Она нарисовала это.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Смахнув в ванной слёзы радости и признав, что он, видимо, куда лучший отец, чем всё это время о себе думал, Здоровяк поправил диадему и снова стал принцессой, чтобы порадовать свою девочку.

*****

Ящерица осторожно попятилась с крыльца моего… пока ещё моего дома, выбирая другой маршрут, а Алан наконец заметил, что я не моргаю.

— Сядь. — Он нашёл в гостиной кухонный стул, на спинке которого висели мои школьные вещи, приволок его и поставил позади меня.

— Этот стул ещё мой? — наконец отмер я и, последовав совету юриста, сел.

— Твой, твой, — уверенно отмахнулся мужчина. — И насчёт долга… Если ты окажешься достаточно талантливым злодеем, то сможешь выплатить его за несколько преступлений, — постарался он меня успокоить.

— Несколько — это сколько?

— Зависит от таланта, — уклончиво ответил Алан. — И скажу «по секрету», — уже шёпотом добавил он, — сложно быть хуже твоего отца.

В этом был… смысл. И пусть двадцать семь миллионов всё ещё казались недосягаемой величиной, я успокоился и начал думать.

«Несколько преступлений», как выразился Алан. Речь ведь, полагаю, идёт о кражах. А в самом мультике довольно часто мелькали суммы из разряда «бриллиант за двенадцать миллионов» или «бесценная штуковина», которую на аукционе злодеев можно продать за баснословные деньги.

Да что уж там. В одной серии Рон получил чек на девяносто девять миллионов долларов за свой революционный «нако» (смесь тако и начос), пусть и спустил их всего за одну серию. И нет, речь не о том, чтобы изобрести аналог «нако», а о том, что деньги в этом мире работают по иному принципу, нежели я привык. Судить о них в рамках адекватной логики, будучи сыном мультяшного злодея? Смешно…

Не смешно другое.

— Я согласен, — окончательно сдался я. — В смысле, стать злодеем согласен… И принять наследство отца. Но что по времени? Как быстро мне нужно выплатить долг?

Да, всё пришло именно к этому. Школьник днём, злодей вечером. Классический мультяшный троп…

— О, об этом можешь не переживать, — беспечно отозвался Алан, убирая счётовод обратно в кейс. — Лига даёт своим росткам возможность распуститься, поэтому минимум месяц у тебя точно будет.

Месяц?!

— Это слишком мало! — Я даже привстал со стула.

Какой, к чёрту, месяц?! Я ведь даже не злодей скоростного типа… Нет, я пока даже не злодей.

— А как же время на адаптацию? На прохождение каких-нибудь профессиональных курсов «злодейского мастерства»? — привёл я вроде как очевидный довод.

— Месяца достаточно, — не согласился Алан. — Некоторые за это время умудряются совершить тридцать попыток захватить мир. По одной на каждый день… А что касается курсов, то Лига придерживается философии, что каждый сам кузнец своего счастья. Теория тебе будет предоставлена, но изучать её или набивать шишки на практике… Это уже твоё дело.

Я медленно опустился обратно на стул.

Тридцать попыток захвата мира за месяц… Если вспомнить того же Драккена, который пытался захватить мир чуть ли не в каждой серии, то я ничуть не удивлён. Этот синекожий кадр в этом плане действительно упрям как осёл.

Вопрос в том, как в таких условиях вообще успевать спать и отдыхать? Или, как говорил классик, «выбери себе работу по душе, и тебе не придётся работать ни дня в жизни»?

Злодейство — это не работа, а призвание?

Ладно… Разберусь по ходу дела. Тем более что теорию пообещали предоставить. Да и в терминале отца как минимум есть курсы по злодейскому смеху, а значит, всё уже не так плохо.

Алан тем временем снова полез в кейс и достал оттуда бумажный бланк и какое-то сложное устройство, отдалённо похожее на коммуникатор Ким из мультсериала, только навороченнее.

Больше устройства меня интересовал бланк.

— Проведём тест на злодейство прямо сейчас, — подтвердил мои подозрения мужчина.

— Эээ… Так быстро?

— Мы злодеи, а не бюрократы, — улыбнулся мужчина, усаживаясь на диван напротив меня и пододвигая ко мне по столику бланк с тестом.

— А как же время на подготовку? — уставился я на листок с графами, которые нужно заполнить.

«Ваше Злодейское Имя?» — гласила первая строчка, и уже она поставила меня в тупик.

— Ты уже знаешь о прошлом своего отца и о существовании Лиги, — ответил юрист. — И поверь моему опыту, этого более чем достаточно. Да и я, на правах более опытного коллеги, помогу с заполнением…

— Если так… — неуверенно протянул я, не дослушав, — то приступим. Злодейское имя…

Глава 5. Злодей и ноль идей

— Франкенштейн?

— Такой злодей уже есть, — обломал меня Алан.

— Особо Опасный? — не сдавался я.

— Не подходит, — покачал головой мужчина, отбраковывая уже, наверное, пятидесятое имя. — Представь заголовок статьи в газете: «Особо опасный Особо Опасный совершил особо опасное преступление!»…

— Да кто вообще так пишет? — фыркнул я, перебирая в голове новые варианты, коих оставалось не то чтобы много.

— В основном полиция… Ну и глупые журналисты, — пожал плечами юрист.

— Тогда как насчёт Уничтожителя Миров? Или Завоеватель? Владыка? Абсолют Зла?

Да, с идеями всё шло как-то… туговато. Я думал, что буду покреативнее в этом плане, но умственная работа есть умственная работа… За это время я успел перебрать мифологию, книги, фильмы и вообще всё, что смог вспомнить. Половина имён оказалась занята, а остальные Алан отметал, почти не задумываясь.

— Слишком претенциозно, — отбраковал юрист и эту партию.

— Почему? Звучит же грозно!

— Звучит, — не стал спорить Алан. — Но тянет на Архизлодея или члена Совета Пяти, а до их уровня ты не дорос.

Иерархия в местном злодейском обществе не щадит никого…

— Что за Архизлодеи и Совет Пяти? — поинтересовался я, чтобы хоть немного отвлечься от мозгового штурма.

— Совет Пяти — лидеры Лиги, — охотно пояснил мужчина и почему-то понизил голос. — Их имена знают только злодеи уровня Глобальной Угрозы, но я не сомневаюсь, что там что-то вроде Уничтожителя Миров и Владыки. В общем, каждый из них невероятно опасный и гениальный злодей! Архизлодеи же более известны, но находятся на уровень ниже Совета Пяти.

Уровни. Из того, что я успел собрать, мой погибший отец был Местным Злодеем, а сам Алан — Региональным. И вот теперь он назвал ещё Глобальную Угрозу, Архизлодеев и Совет Пяти. Вырисовывалась целая лестница, и где на ней место для меня, я пока не понимал.

— А какие есть уровни? И как они формируются?

Раз уж я встал на скользкую дорожку, нужно понимать, в какую сторону вообще скользить.

— О! — Алан потёр ладони. — Тут всё просто. Каждый новичок чаще всего начинает с уровня Соискателя. С него же начнёшь и ты, на правах наследника другого Злодея и обладателя своей базы.

«Пока своей…» — мысленно поправил я мужчину.

— А ещё на всё тех же правах ты получишь приоритет на оценку «первого злодеяния». И в зависимости от совершённого преступления, наверху, — он поднял указательный палец, — оценят твой потенциал и могут даже сразу выдать уровень Местного Злодея.

Я зачем-то тоже посмотрел на потолок.

Алан тем временем взял в руки своё сложное устройство, что-то на нём прокликал и навёл его на стену. Включился обычный проектор. На слайде была небольшая оборудованная пещера с подписью «Злодейское Логово» и несколько безликих человеческих фигур, подписанных как «Миньоны».

— Местный Злодей, — пояснил Алан. — Своё Логово, несколько миньонов и деятельность в пределах одного города. Ограбления, шантаж и всё в таком духе. Как у твоего отца.

Отцовская база на эту скромную пещеру походила мало. Бассейн, акулы, целые горы техники… Впрочем, раз всё это строилось на кредит Лиги, то откуда взялись двадцать семь миллионов долга, становилось немного понятнее.

— Но Местного Злодея по итогам первого злодеяния дают редко, — добавил Алан.

Я понимающе кивнул. Судя по всему, полноценными членами Лиги являются именно Местные Злодеи, а такое кому попало не раздают.

— Зато если дадут, это откроет тебе доступ ко многим полезным функциям Лиги.

— Например?

Вместо ответа Алан переключил слайд, и на стене появился краткий список преимуществ. Злодейский Аукцион, пропуск на Злодейские Конференции, скидки на Злодейские Курсы, Злодейская доска объявлений, Злодейский Форум и ещё несколько подобных пунктов. Сомнительных, но прямо-таки кричащих о том, что Злодейство в этом мире — чуть ли не полноценная профессия.

— А на аукционе можно продать что угодно? — уточнил я.

— Всё, что сумеешь добыть, — подтвердил мужчина.

Выходит, Местный Злодей нужен мне хотя бы ради аукциона. Иначе непонятно, где сбывать добычу, чтобы расплатиться с долгом.

Слайды Алан переключал, даже не глядя на стену. Похоже, эту лекцию он читал далеко не в первый раз.

— После Местного Злодея идёт Региональный.

Нарисованное «Злодейское Логово» стало больше, и теперь от него тянулись линии к нескольким базам поменьше. Миньонов тоже прибавилось.

— Это уже серьёзный уровень. — Алан с гордостью выпятил грудь. — Полноценная инфраструктура и регулярная деятельность, которую такие злодеи чаще всего ведут в нескольких близлежащих городах. И, предугадывая твой вопрос, Логово у меня есть, как есть и свои приспешники!

— А злодеяния? Мутите что-то со страховкой? — не удержался я.

— Боже упаси! — воскликнул мужчина. — Я уважающий себя Злодей, а не животное! Всего лишь занимаюсь адвокатурой для других Злодеев. — Он укоризненно посмотрел на меня.

Ну да… Прямо Сол Гудман местного разлива.

Алан тем временем вновь переключил слайд. Злодейских Баз стало в несколько раз больше, и теперь они были разбросаны по разным континентам.

— Возвращаясь к уровням, следом идёт Международный Злодей. Ещё опаснее, ещё глобальнее, а бонусом разыскивается в большинстве стран мира. Одной Базой чаще всего не ограничивается и сегодня может воровать энергетическую установку в Норвегии, а завтра завод в Детройте.

Вопрос о том, как можно украсть целый завод, я задать не рискнул. Опять же, вспоминая мультфильм… В этой вселенной возможно и не такое.

— Далее идёт Глобальная Угроза. — Мужчина переключил слайд. — Злодеи с потенциалом захватить весь мир и с огромными ресурсами, сравнимыми с ресурсами небольших стран.

На слайде был изображён весь земной шар, утыканный базами, миньонами и приписками о том, насколько круто и почётно быть Глобальной Угрозой. В чём я, собственно, и не сомневался.

Алан задержался на этом слайде дольше, чем на остальных.

— Круче них только легендарные Архизлодеи и Совет Пяти, — наконец закончил он свою импровизированную лекцию и, что примечательно, слайды с этими уровнями показывать не стал.

— А сколько их? Ну, Архизлодеев?

— Двенадцать, — бодро ответил юрист.

— Не слишком ли много… легендарных злодеев на наш тесный мир? Двенадцать Архизлодеев, ещё пятеро из Совета Пяти, ещё сколько-то Глобальных Угроз…

— Двадцать девять, — уточнил мужчина.

— Ага, — благодарно кивнул я. — И ещё сотни, а может, и тысячи Злодеев уровнем пониже. И все они должны злодействовать и пытаться захватить мир… А мира-то на всех может и не хватить…

— Замечание резонное, но, — Алан важно поднял палец, — захват мира — это не более чем формальность! У большинства Злодеев даже нет таких амбиций, так что за сохранность нашей планеты можешь не беспокоиться. Да и… не все же Злодеи действуют одновременно. — Он развёл руками. — Кто-то строит Луч Смерти, кто-то его чинит, кто-то выясняет отношения с тем, кто строил…

Невольно я вспомнил пустой угол на базе, огороженный парадной красной ленточкой, где так и не появился отцовский Луч Смерти. С учётом таких подробностей это могло показаться даже удачным обстоятельством.

Пока Алан распинался о том, почему планета не так уж тесна для такого количества злодеев, не забыв упомянуть и о Героях, противостоящих каждому Злодею, я попытался распределить каноничных злыдней по иерархии Лиги.

Первым на ум пришёл, разумеется, Драккен. Синекожий неудачник, желающий завоевать мир. Ресурсы, количество приспешников, Шиго под боком и весь тот сюрреализм, что он творил в сериале. Но самое главное — амбиции и активная география его деятельности. Логова у него были разбросаны чуть ли не по всему миру, и пусть Ким раз за разом рушила его планы, размах у этих планов был что надо… Думаю, в местных реалиях он никак не ниже Международного Злодея.

Драк Макак? Не уверен, что он выше Регионального Злодея. Всё-таки помешанность на обезьянах у него довольно локальная. Да и силы… Боевые искусства и макаки-ниндзя? Даже если накинуть пару баллов за мистическую направленность его злодейских изысканий, выше Регионального всё равно не наберётся.

Сеньор Сеньор Старший. Европейский миллиардер, занявшийся Злодейством на старости лет в качестве хобби. С его ресурсами, влиянием и деньгами он вполне мог бы тянуть и на Глобальную Угрозу… Относись он к злодейству серьёзнее, чем было показано в мультфильме. А так из полноценных миньонов у него только забавный сын. Думаю, как и Драккен, он Международный Злодей. К слову, это один из тех персонажей, кто чтил неписаные правила злодейства, за что его можно даже уважать.

Кто там ещё? Эми Кислота…

— Эрик. — Алан щёлкнул пальцами у меня перед лицом, возвращая в реальность. — Лекция окончена. А ты ещё не ушёл дальше первого вопроса в бланке.

Чёрт, слишком увлёкся. Тряхнув головой и сбросив наваждение, я уставился на пустой бланк. Идей, к слову, так и не появилось…

— Нету идей, — выдохнул я. — Могу ли я просто назваться как отец? Доктор Омега?

Да, я был готов пойти и на подобное… Лишь бы уже закрыть этот гештальт.

— Нет, — сразу отрезал юрист. — Дурной тон и плохая примета.

— Но я же его наследник.

— Тем более.

Ну да… Назваться в честь мертвеца — как будто бы и правда не самая хорошая идея.

— К слову, а какой процент смертности среди злодеев? — решил я не упускать шанс, раз уж речь зашла о мертвецах.

Да, это мультяшная вселенная, и не думаю, что процент будет высоким… Но такие вещи лучше знать заранее.

— Шестьдесят семь процентов, — как ни в чём не бывало произнёс юрист.

— Почему так много?!

Это было гораздо больше, чем я ожидал даже в самых смелых прогнозах. Я-то думал, что злодеи здесь в худшем случае отправляются за решётку, чтобы сбежать оттуда к следующей серии. Это мультфильм или не мультфильм, чёрт возьми? Две трети злодеев в итоге… умирают. Риски вдруг резко стали неприемлемыми!

— Большая часть новичков… переоценивает свои силы. — Юрист неопределённо махнул рукой.

— А самая частая причина смерти?

— Лазеры, — со знанием дела ответил Алан. — И взрывы! Пятьдесят два процента из шестидесяти семи.

Так. Никаких лазеров! Никаких взрывов! Никаких лазерных акул! Смертность в таком случае падает до адекватных… Ну, относительно адекватных пятнадцати процентов. Принял!

— Но ты снова отвлёкся, — напомнил Алан, постучав ручкой по бланку. — Имя.

Имя… Имя… Имя… Имя!

— Вообще нет идей, — со вздохом признался я. — Просто ноль… Ноль идей.

Стоп! Ноль! Ноль! Зеро!

Перед глазами вспыхнул тёмно-синий костюм с плащом, золотыми линиями и закрытым шлемом-маской.

— Зеро! — воскликнул я, вскакивая со стула. — Моё злодейское имя!

— Неплохо, — уважительно кивнул юрист. — И, что важно, свободно. Но ещё лучше будет с какой-нибудь припиской в начале.

Я принялся расхаживать по гостиной, бормоча себе под нос варианты. Доктор Зеро? Очевидно, нет, не звучит. Мастер Зеро? Туда же, ибо звучит ещё хуже. Великий Зеро? Альфа Зеро? Нет, нет, всё не то. Нужно что-то звучное и короткое… Лорд?

— Лорд… ЛОРД ЗЕРО! — попробовал я получившуюся комбинацию на звук. — Да, это оно! — Я радостно хлопнул в ладони.

— Повтори ещё раз. С той же интонацией, — попросил Алан, уже занеся ручку над бланком.

— Лорд Зеро! — воскликнул я и тут же понял, что вышло гораздо хуже, ибо эмоции схлынули.

— Кхм, сойдёт. — Алан аккуратно вписал имя в первую графу. — Главное, что ты знаешь, как звучит идеал. Дальше только тренировки.

Спорить я не стал. Эффектное появление и представление себя любимого — это база любого уважающего себя злодея.

— Кое-что можно потренировать и сейчас. — Алан ткнул пальцем во вторую графу бланка, «Злодейское представление», после чего перевёл устройство в режим прожектора и направил фонарь на меня. — Представься противнику.

Луч бил прямо в очки и неприятно слепил глаза, поэтому я молча отошёл в сторону.

— Трепещи и бойся, ведь перед тобой… Лорд Зеро! — пафосно произнёс я первую пришедшую в голову клишированную злодейскую чепуху.

— Неплохо. Особенно одобряю, что ты отошёл от луча. Новички обычно терпят ради атмосферы.

На бланке тем временем появилась оценка 9/10, что, признаться, несколько мне польстило.

— А за что минус балл? — всё-таки полюбопытствовал я.

— За паузу перед именем, — не отрываясь от бланка, ответил Алан. — Противник может успеть ударить.

Следом шла графа «Рассказать о своих злодейских планах». Выключив прожектор, юрист нажал на пару кнопок, и из устройства раздалась пафосная речь в лучших геройских традициях.

— Тебе не уйти, Злодей! Рассказывай, что ты задумал! — зычно раздалось из динамика.

— Нет.

И всё… Прибор замолчал. Я что-то сделал не так?

Какое-то время мы с Аланом просто смотрели на устройство. Оно продолжало молчать.

— А дальше? — не выдержал я.

— Эээ… — Юрист почесал голову. — Не знаю… Впервые сталкиваюсь с подобным. Обычно все начинают делиться своими планами, иногда по полчаса, и…

— Так у меня сейчас нет никакого плана, — отметил я очевидное. — Я прошёл?

— Будем считать, что да, — решил юрист и чиркнул на бланке 6/10. — Главное, не забывай представляться и про злодейский смех. К слову, о смехе…

Да, следующая графа так и называлась «Злодейский смех!».

— Ха… ха? — неуверенно выдал я.

Алан поморщился.

— Смотри, как надо.

Он отложил бланк, прокашлялся и засмеялся.

Его смех… Великолепный, раскатистый смех, от которого у меня по коже побежали мурашки. Это было воистину по-злодейски! В какой-то момент у смеющегося мужчины съехал галстук, и он буднично его поправил, не прекращая смеяться.

От этого контраста злодейского смеха и бытового жеста я выдал короткий неловкий смешок, который, подстёгиваемый смехом Алана, быстро перерос в настоящий злодейский смех.

— МУАХА-ХА-ХА!

Для полноты картины мне не хватало только раскатистого грома на фоне.

— Отлично, отлично! — Юрист закончил смеяться, и я остановился следом. — Ты начал правильно дышать! И главное, получать удовольствие!

Удовольствие? Я и сам не заметил, что торжествующе улыбаюсь. Неужели мне… это нравится? Нет, это всё просто отходняк! Я не получаю удовольствия от этой клоунады? Или получаю?

По крайней мере, 10/10, поставленные Аланом в этой графе, меня порадовали.

— Но всё же, несмотря на потенциал, тебе обязательно нужно будет пройти несколько бесплатных курсов для начинающих Злодеев. Они уже отправлены на терминал базы твоего отца.

— Бесплатных? — на всякий случай уточнил я.

— Совершенно, — заверил Алан.

Я кивнул. Учиться, значит, придётся не только в школе, эх…

— Также рекомендую прочитать неписаные правила хорошего тона Злодеев, отрепетировать злодейский смех до автоматизма и продумать визуальный образ.

Если со смехом и образом всё было более-менее понятно, то вот первое…

— Касательно неписаных правил… Они же, эээ… неписаные.

Алан открыл на устройстве какой-то файл и протянул его мне. На небольшом экранчике высветилось оглавление с закладками.

— Когда-то они были неписаными, — пояснил Алан. — Но все постоянно переспрашивали, поэтому Совет Пяти выпустил это бесплатное учебное пособие. Оно тоже уже переслано на терминал.

Я пролистал оглавление, которое тянулось на несколько экранов.

— Раздел про эффектное появление значительно длиннее раздела про отступление, — отметил я очевидное, возвращая устройство и делая в голове ещё одну заметку.

— Вторая тема гораздо лучше усваивается на практике, — хмыкнул мужчина.

После чего он убрал в кейс устройство вместе со всей пачкой бумаг о моих задолженностях и достал оттуда небольшую квадратную видеокамеру. Похожую на гоу-про, только раза в четыре меньше.

— На этом моя работа всё, — подвёл итог мужчина и, ещё раз пробежав взглядом по заполненному бланку, протянул камеру мне. — Твоя задача на ближайшее время — снять своё первое злодеяние. Если увиденное и услышанное устроит боссов, тебе дадут Местного Злодея. Если не устроит, побудешь какое-то время Соискателем.

— А какое злодеяние вообще нужно совершить? — поинтересовался я, забирая камеру, которая легко уместилась у меня на ладони.

— Неважно. — Алан защёлкнул замки кейса. — Чем злее, тем лучше!

— Припарковаться на парковке для инвалидов считается за злодеяние? — ляпнул я.

— Даже у нас есть стандарты того, насколько злым нужно быть! — поддержал шутку Алан, поднимаясь с дивана и направляясь к выходу. — Но если серьёзно, то пару баллов при оценивании накинуть может.

Я проводил его до двери. Обувшись, юрист протянул мне руку, в которой была зажата визитка.

«Алан Бэдрок! Адвокат, способный вытащить кого угодно! Звоните по номеру…»

— Буду следить за твоими успехами, парень, — попрощался юрист и покинул дом, оставив меня одного.

Визитку я на всякий случай убрал в карман. При моих изысканиях такой адвокат лишним точно не будет.

Закрыв дверь и вернувшись в гостиную, я принялся обдумывать список предстоящих дел. Выходило немало…

Из самого важного — проработка образа, то есть костюма моего Лорда Зеро, а также первое злодеяние. Ну и про изучение профильных злодейских материалов тоже не стоит забывать… И всё это ради того, чтобы разгрести долги отца, которого я даже не знал.

Или нет? Могу ли я и сам хотеть быть злодеем? Ну, например, потому что это куда интереснее, чем жить серой унылой жизнью в подобном мире.

Кто знает… Злодей не обязан быть честным, особенно перед самим собой.

— Лоорд Зееро! — негромко, но как можно пафоснее попробовал произнести я. — Нет… ЛОРД ЗЕРО!!!

С интонацией вышло уже куда лучше.

Что касается глупой улыбки на лице, то она исключительно из-за удачно подобранного образа, который куда лучше подойдёт для погашения задолженности! Вот.

С этими мыслями я уже куда увереннее активировал голову горгульи у камина и, зайдя в лифт, начал спускаться на подземную базу. Сначала нужно оценить, по каким ценностям я вообще выбил отсрочку. Посмотреть, что там за единственное удачное ограбление у отца. Сделать себе костюм, хотя бы на первое время, и уже потом браться за первое злодеяние.

Уфф… Работы предстоит немало. Благо хоть домашки в первую неделю не будет.