Злодей и Я

Глава 1

Мрачные стены, покрытые грязью и паутиной; едва горящая тусклая лампа; разбитые стёкла, что пропускают призрачный свет луны, падающее на окровавленное, ничком лежащее тело по центру подвального помещения. Кровь, пульсируя, скатывалось по, некогда красивому, а сейчас опухшему и покрытой ссадинами, лицу молодого парня. Всего час назад аккуратно сидящие, на широких плечах костюм с рубашкой, сейчас помяты, порваны и покрыты кровью. Его грудь вздымалась от тяжёлого дыхания и в попытках приподнять голову. Вот ему удалось это сделать, и он взглянул на статного молодого мужчину лет двадцати пяти, сидящему напротив него, и уставился на него с одним опухшим глазом. Во взгляде читалось отчаяние, упрямость и смирение, разбавленная толикой страха, в осознании предстоящего.

- Прошу Вас... - выдохнул мученик - Пожалуйста... оставьте мою семью в покое...

- А ты упрямый, малец! - зло ухмыльнулся мужчина в ответ. - Сам тут едва жив, а беспокоишься о свей слабой семейке!

- Пожалуйста, господин... прошу, Вас - зарыдал пленник, который даже звука не издал пока его избивали.

- Ты слаб - спокойно сказал тот - А слабость- это, то чего я презираю больше всего, на свете!

Мужчина еще пару секунд глядел на пленника с презрением, а потом подал знак в сторону, незаметно стоящим амбалам, затем встал и вышел на встречу освежающему ночному воздуху.

Через секунду безлюдную окраину оглушил истощенный крик молодого парня. Мужчина глубоко вздохнул, глядя на, усыпанную звездами, ночное небо.

К нему подъехала черная машина, из которого вышли два амбала и замерли напротив него, в ожидании дальнейших указаний.

- Избавьтесь от крысы, что наблюдала за всем. Если хоть кто-то узнает о произошедшем, то я лично расправлюсь с ним.

- Хорошо, Босс - ответил один из них, даже бровью, не поведя на явную угрозу. - Но кто это был? - немного нервно спросил он - Мы никого не заметили.

- И после этого вы считаете себя моими охранниками?! - спокойно и даже немного лениво прозвучал ответ.

И пусть с виду казалось, что он спокоен, но охранники видели тихую ярость во взгляде своего Босса. «Спокойная злость» пугает намного больше, чем крики и угрозы, которые обычно люди с пеной у рта выкрикивают, когда их охватывают негативные эмоции.

- Даже сейчас этот крысёныш наблюдает за нами - зло ухмыльнулся тот. - Неужели вы и сейчас ничего не чувствуете?!

Эти двое переглянулись друг с другом и стали нервно оглядываться по округе, пытаясь понять о ком говорил их Босс. Но ничего они не почувствовали.

- И правда бездарности! Да по энергии ясно что это девушка, которая даже не пытается скрыть свое присутствие! - очень тихо прошипел мужчина.

Тут из подвала вышел парень с темными волосами, в прямоугольных очках. У него в руках была небольшая стопка бумаг.

- Брат, - обратился он к молодому мужчине - У той твари слишком сильная энергия - кивнул он в сторону подвала, из которого только вышел - Так что придется повозиться с его устранением.

- А он упрям - протянул тот - Может избавим его от слабости и пригласим в нашу команду. Из него выйдет отличный боец, в отличие от некоторых. - хмыкнул он, многозначительно взглянув в сторону растерянных амбалов.

- Что такое? - насторожился очкарик и переспросил, взглянув на двух несчастных. - Что вы натворили?

- Понимаете, господин Клинтон - начал светловолосый - Босс утверждает, что за нами следила какая-то девушка, а мы не заметили ее.

- Эрбус? - обернулся тот в сторону брата - ты ее видел?

- Нет не видел. И кстати, ее энергия до сих пор чувствуется. Так что не упустите ее.

- Хм, довольно странно. Но и я тоже ничего не чувствую.

- И ты туда же, Като?! - протянул Эрбус и вдруг ухмыльнулся - Интересно...

«Забавно - подумал он, глядя в пустоту - Кто же ты такая, что даже мой гениальный братишка не может учуять?»

- Ну раз уж даже ты, Като, не можешь её почувствовать, то полагаю в этом что-то определено есть... - ухмыльнулся Эрбус и продолжил, никому, не обращаясь - Теперь я точно должен узнать кто она такая...

Като устало вздохнул, сняв очки и массируя переносицу.

- Не знаю, о чем ты брат, но у нас есть еще одна не решённая проблема - произнес он, многозначительно кивнув в сторону подвала.

Эрбус вздохнул напоследок и зашёл в подвал.

Внутри царил полумрак и на толстом слое пыли, покрывающее всё пространство, появились темно алые, почти черные, лужицы крови. И в этой лужице лежало изуродованное тело парня. Он был бес сознания. Эрбус кивнул в сторону, разглядывая ничком лежащего, на лужице собственной крови, парня. Через секунду на него водопадом обрушилась ледяная вода, приводя его в чувства. Парень вздрогнул, приходя в себя и закашлялся. Он поднял взгляд на Эрбуса, который скучающе наблюдал за тем как его пробирает мелкая дрожь.

- Хм, знаешь - начал Эрбус - У меня есть для тебя предложение. - он сделал паузу, наблюдая за взглядом парня, в котором можно было легко прочитать эмоции. - Как на счет того чтобы работать на меня? У тебя будут все условия для хорошего проживания... Но - он замолчал, глядя на напрягшегося парня. - есть одно условие...

- Кха... ха.. хааа.. - вдруг раздался хриплый смех мученика. - И что за изощренное условие ты придумаешь? Пробежать сто километров со сломанными ногами? Или выйти один на один с твоими псами? Или быть может ты... - Эрбус ударил его поддых заставив того замолчать.

В помещении воцарилась тишина, которую нарушал хриплый кашель безумца, который посмел перейти дорогу самому «Дьяволу» ночного ада, при упоминании, которого и взрослые и дети дрожали от страха.

Тем временем Эрбус спокойно вытер руки платком, которую потом засунули в рот, сопротивляющемуся парню.

- О чем ты? - скучающе протянул Эрбус. - Мы не играем в такие детские игры - ухмыльнулся он - Ты должен убить свою семью... - его голос стал тихим, но в мертвой тишине подвала, эти жесткие слова еще пару раз эхом отразились от стен.

Время как будто остановилось, все в ожидании следили за выражением лица несчастного, который кажется потерял дар речи. Наконец он немного пришел в себя, хотя его итак бледное лицо стал похожим на мертвеца. Он замычал и Эрбус дал знак в сторону, чтоб ему вытащили кляп.

- А что, если я откажусь? - со слабой надеждой в голосе спросил он.

- В таком случае - ухмыльнулся Эрбус - Ты увидишь, как мои люди по одному расчленяют членов твоей семьи. И поверь, они настолько опытны что твои родные не умрут пока им не отрубят головы, которые слетят с их плеч в последнюю очередь.

Он замолчал, давая ему переварить информацию. А парень в свою очередь стал еще больше задыхаться, то ли от беспомощности, то ли от неверия во все происходящее.

- Зачем? -выдохнул он. - За..чем? Зачем, вы это делаете?

- Что зачем? - холодно осведомился этот жестокий, нет не человек, а монстр. - Зачем я, отрублю им головы в последнюю очередь? -холодная усмешка, которая не коснулась равнодушных глаз, исказила его лицо. - Мы же не изверги, в конце концов, - все его слова были пропитаны холодным, тонким и издевательским сарказмом. - дадим тебе перед смертью наслушаться их голосами так долго, как только можно. Но не переживай, ты в след за ними отправишься на тот свет, только менее изощренным способом. - он протянул руку в сторону и ему на ладонь лег небольшой кинжал. Эрбус поднес его к лицу парня - Знаешь, что это? Это не просто кинжал -криво ухмыльнулся он - его острие намазан ядом. Кураре... может слышал о таком? Нет? Ну тогда я тебе расскажу. Если я оставлю хотя бы царапину на твоем теле этим кинжалом, ты умрешь за пару часов. Этот яд постепенно начнет парализовать все твои мышцы, в том числе и сердце. И знаешь, что мне больше всего нравиться в этом яде? - задал он риторический вопрос разглядывая кинжал в свете луны - Ее не могут обнаружить при судмедэкспертизе. При вскрытии будет лишь казаться, что смерть наступила из-за остановки сердца. - Эрбус ненадолго замолчал и продолжил задумчиво - А знаешь, это довольно скучно. - он повернулся к парню, состоянию которого не позавидуешь. - Думаю, будет веселее если я нанесу тебе глубокую рану, не задевая жизненно-важные органы и мы посмотрим от чего же ты умрешь быстрее: от потери крови или же от кураре - лицо Эрбуса, известное своим холодным очарованием, исказила зловещая гримаса ухмылки.

Глава 2

Глава 2.

Небольшой дом, двор которого освещали тусклые лучи только восходящего солнца. Эрбус в тени стоял и наблюдал за потертым парнем, который безмолвно стоял напротив дома. Парень еще с минуту постоял и потом сделав тяжелый вздох, похромал в сторону входной двери. Как только за ним закрылась дверь Эрбус взглянул на наручные часы, засекая время. Когда секундные стрелки отмерили ровно пять минут из дома послышались звуки выстрела и многочисленные крики, которые быстро стихли после очередных выстрелов. Эрбус глубоко вздохнул.

- Ну что ж, время. - сказал он, не оборачиваясь на притихших телохранителей.

* Два часа назад*

- Я.. я согласен - прозвучал ответ пленника спустя некоторое время, которое ему потребовалось на раздумья.

- На что именно? - поинтересовался Эрбус, хотя все и так было ясно.

- Я... я у-у-убью свою семью - он задыхался сдерживаемыми рыданиями и тяжело задышал, ненадолго смолкнув. Потом он сделал глубокий вдох и ровно подняв голову, взглянул прямо в глаза Эрбусу. - Я убью свою семью... своими руками. - прозвучал почти ровный ответ парня, который изо всех сил пытался не отвести взгляд. - Но у меня есть просьба - продолжил он, пытаясь не выглядеть жалким. - Дайте мне немного времени, чтоб попрощаться.

Эрбус ответил не сразу, задумчиво разглядывая лицо отчаянного парня. Наконец он ухмыльнулся, но при этом его глаза оставались холодными.

- Минуты тебе хватит? - Эрбус наслаждался, наблюдая за тем, как меняется парень в лице. - Нет? - лукаво спросил он, и через секунду ухмылка слетела с его лица и голос опять стал без эмоциональным. - Пять минут с того момента как ты переступишь порог своего дома. И не секунду больше.

После этого он встал и вышел, а через пару минут все сели в машины и тронулись с места, держа путь в сторону дома несчастного, который ездил в одной с Эрбусом машине.

*Настоящее время*

Эрбус переступил порог дома, откуда всего минуту назад раздавались предсмертные крики. Внутри, всего пять минут назад витавшего уютным теплом дома, сейчас стояла жутковатая атмосфера.

Эрбус прямо в обуви прошел по мягкому белому коврику, в котором приветливо было написано «Добро пожаловать!». Он лишь хмыкнул на это и пошел дальше по светлому коридору и остановился возле арки, разделяющего коридор от небольшой и светлой гостиной. Хоть за окном уже улыбались первые, теплые лучи солнца, в комнате стояла гнетущая атмосфера, разбавленная холодом и звенящей тишиной.

Эрбус оглядел еще не остывшие тела членов небольшой семьи и удовлетворенно хмыкнул. Практически все были убиты из-за свинца, пронзившего их всех прямо в сердце. Смерть наступила моментально, а из-за шока они скорее даже боли не почувствовали. Эрбус поднял равнодушный взгляд на осевшего возле безвольного тела своей мамы парня.

- Хорошо справился, Элпидиус - скупо похвалил он парня. - Ты и впрямь достоин своего имени. Надеюсь и впредь будешь мне надежным помощником. (*Элпидиус - от древ. лат. «надежный»).

Элпидиус ничего не ответил, продолжая пустым взглядом смотреть на стенку пред собой.

- Брат, - обратился, до сего молчавший Като, к Эрбусу. - Думаю пора уходить. Защитно-заглушающий барьер, конечно хороший, но не стоит рисковать.

- Ты боишься? - скучающе спросил Эрбус - если обнаружатся свидетели, то можно просто от них избавиться.

Като устало вздохнул и сняв очки потер переносицу.

- И все же. Думаю, на сегодня достаточно крови пролилось.

Эрбус немного постоял задумчиво глядя в пространство, а потом кивнул.

- Да, думаю на сегодня достаточно. Позаботься о трупах, а я пойду немного отдохну. Сегодня был тяжелый день.

- Не переживай, я тут со всем разберусь.

После этих слов Като, Эрбус так и не войдя в гостиную, которая превратилось в место преступления массового убийства, вышел из дома на встречу утреннему солнцу. Он немного постоял там, а потом его фигура скрылась в салоне машины.

- Куда едем, Босс? - раздался голос со стороны водительского сидения.

- В поместье - ответил он, откинувшись на спинку сидения, и тихо пробормотал - Наконец, я могу разобраться с этой энергией.

- Вы что-то сказали, господин? - спросил водитель с немного нервными нотками в голосе.

- Нет. - ответил Эрбус, и добавил немного угрожающе - Впредь не задавай вопросов и молча езжай в назначенный пункт.

- Хорошо.

Через пол часа они уже въехали на территорию огромного поместья, находящегося по среди глухого леса, подальше от чужих глаз. Эрбус вышел из машины, равнодушно мазнув взглядом по сооружению, унаследованного от своего отца. Войдя внутрь он бросил верхнюю одежду в руки экономки, которая встречала его у дверей, и сказал:

- Принеси мне то вино, которая находится в дальней секции погреба. - после чего просто направился в сторону лестницы, так и не удосужив ее взглядом.

- Слушаюсь, хозяин. - прозвучал ровный голос экономки, которая склонилась в почтительном поклоне.

Тем временем Эрбус уже поднялся до половины лестницы проигнорировав ее слова. Шагая по бесконечным коридорам поместья, он добрался до своего кабинета, где расположился на широком кресле, а не за рабочим столом как обычно, и принял расслабленную позу, откинув голову назад. Через три минуты в дверь кабинета постучались и вошла служанка с подносом в руках, на которой были бутылка дорогого вина с бокалом. Она молча оставила поднос на столике и также молча ушла. Эрбус открыл вино и немного налил себе в бокал, но пить не спешил. Он лениво вертел в руках бокал, задумчиво наблюдая за, словно кровь алым, вином внутри него. Вот он немного пригубил его, ощутив во рту немного терпкий и слегка жгучий вкус.

- Может уже покажешься? - спросил Эрбус обращаясь в пустоту. - Я все еще ощущаю твою энергию... - произнес он и на миг ему показалось что перед ним появился облик девушки.

Эрбус вскочил с места от неожиданности, при этом пролив вино, но девушка уже исчезла.

* Тем временем у Элпидиуса... *

После ухода Эрбуса, Като распорядился о том, чтобы незаметно вывели трупы из дома.

Элпидиус, который внутри себя ощущал лишь пустоту, инстинктивно воспротивился пытаясь удержать их, но его лишь оттолкнули назад. К нему подошел Като и положил свою руку ему на плечо, тем самым удерживая его своей энергией.

- Успокойся, парень! - велел он железными нотками в голосе, сильнее надавливая ему на плечо.

На это Элпидиус лишь поднял на него полностью опустошенный и растерянный взгляд. Като устало вздохнул и ослабил хватку. Этим они с Эрбусом и отличались. Эрбус был жестоким, и ради своей цели не останавливался ни перед чем. Для него существовала лишь цель, остальное же не имело никакого значения. Но нужно признать все его цели были посвящены справедливости... Вот только, справедливость у каждого своя.

А Като в свою очередь, пытался мыслить рационально при принятии решений и был единственным человеком, которому прислушивался Эрбус при решении важных проблем. Но несмотря на это, Като тоже мог применять жестокие методы, хотя в отличие от Эрбуса, он все сначала хорошо продумывал. Одним словом, оба брата Клинтонов полностью оправдывали свои имена. (Эрбус - от древ. англ. «темный», Като - «мудрый»).

- Что с ними будет? - подал голос Элпидиус, кивнув в сторону тел, которых уже вывели из дома.

Като с минуту обдумывал что ему ответить. Изначально он хотел полностью растворить тела в кислотной ванне и смыть в канализацию, не оставив никаких доказательств, но глядя на еще молодого парня, которому и так было тяжело он передумал.

- Мы похороним их в надежном месте. - ответил Като, устало вздохнув и потерев переносицу.

После этого они вышли на улицу и подошли к одному из машин. Элпидиус не спешил заходить, в последний раз глядя в свой дом, в котором было так много счастливых воспоминаний с семьей. Теперь же у него нет ни семьи, ни дома. Этот дом, хранящие все теплые моменты его жизни и последние вздохи родителей и младшей сестры, которая еще толком не успела прожить, сейчас старательно обливали бензином, чтоб сжечь все доказательства.

Еще немного постояв Элпидиус вошел в машину и сел рядом с Като, который с кем-то разговаривал по телефону.

- ... да, приготовьте все как можно скорее. - после этих слов Като прервал звонок и обратился к Элпидиусу - Сейчас мы едем хоронить твою семью, а потом я покажу тебе твое новое место проживание.

На это он лишь промычал что-то, соглашаясь. Видя такую реакцию Като лишь тяжело вздохнул и занялся своими делами, стараясь не нарушать личное пространство Элпидиуса.

Через час они приехали к небольшой горе. Элпидиус лишь раз огляделся без всякого энтузиазма и последовал за Като, который позвал его за собой в сторону горного склона. Там их ждали несколько человек и уже вырытые три ямы размером с человеческого роста.

Когда Элпидиус поднялся туда, то увидел, что и другие последовали за ними нося собой тела его родителей и младшей сестры. В горле встал ком и в глазах защипало из-за сдерживаемых слез. Он снова и снова видел перед собой своих самых дорогих людей, их удивленно-обеспокоенные лица, когда они увидели его в таком состоянии. А потом испуганные лица матери и сестры, когда он одним выстрелом убил своего отца. Их предсмертные крики и мучительную пустоту, которую он ощутил, направляя пистолет в сторону матери. Увидев ее полные страха взгляд, которые обычно лучились счастьем, хотелось немедленно укрыть ее ото всех бед и защитить от всех невзгод... Но... человеком, который вызвал у нее этот страх, ... сейчас был он.

- Есть ли у тебя последние слова своим родным? - вырвал его из ужасных воспоминаний голос Като, который прямо глядел на Элпидиуса сквозь линзы очков.

Из-за кома в горле он не мог ответить и поэтому лишь отрицательно покачал головой.

- Что ж, хорошо. - понимающе кивнул Като - В таком случае мы их закапываем. - он кивнул амбалам, что держали тела, и те положили их в ямы. Другие люди, что их тут поджидали, начали усыпать тела землей, а потом в какой-то момент достали откуда-то какие-то саженцы. Они начали их сажать прямо на могилах. Элпидиус с беспокойством взглянул на рядом стоящего Като, ожидая объяснений.

- Не переживай - сказал он - это дополнительная мера предосторожности, чтоб никто не смог осквернить могилы. Это ростки редкого ядовитого растения. Цербера... может знаешь о таком? Хотя, вряд ли, раз ты даже о кураре не слышал. В общем из-за редкости этого растения никто не посмеет тронуть их. Но если всё же найдутся такие, то их остановит яд. Этот яд содержится во всех частях этого растения и при контакте с телом он блокирует все электрические импульсы у человека, в том числе и сердцебиение. Даже если сжечь Церберу, то дым вызывает сильное отравление и может привести к мучительной смерти.

Элпидиус был в очередной раз поражен властью и знаниями людей из Ваухана. Ваухан, так простые люди про себя прозвали организацию Эрбуса, что в переводе означало «жизнь в болоте». Элпидиус про себя усмехнулся своим мыслям. У него тут всю семью хоронят, а у него в душе лишь пустота. И вдруг у него в голове вспыхнула одна идея. Раз, для того чтобы начать новую жизнь нужно заполнить пустоту внутри, то он заполнит ее... Ненавистью! Жаждой мести! И отдастся полностью чтобы спасти таких же как он от такой же участи! Он будет противостоять Эрбусу до последнего вздоха.

В этот момент он поклялся в этом самому себе. Но для начала нужно было сбежать от Эрбуса... И он знает, как это сделать.

«Если мне суждено противостоять Эрбусу - подумал Элпидиус - то я сейчас выживу!» с этими мыслями он сразу же, после того как посадили последний росток Церберы, ринулся вперед и прыгнул с обрыва, напоследок услышав лишь то, как Като выкрикивает его имя. А после недолгих чувств полета, падения и притяжения, он с силой ударился о ледяную воду неглубокого озера.

* У Эрбуса...*

После того видения Эрбус какое-то время не мог прийти в себя. Уму не постижимо! Кто-то смог проникнуть в самое защищенное поместье всего континента! Он тут же призвал охрану, чтоб они прочесали весь замок. Но они так никого и не нашли. Да и странная энергия куда-то пропала. Так и не найдя никаких следов чужого присутствия, Эрбус усилил охрану и лег спать, хотя сна не было ни в одном глазу. Неужели он ошибся? Но этого не может быть! Хотя сам факт, того что кто-то смог проникнуть сюда был за гранью фантастики, так и то что Эрбус мог ошибиться было невозможным.

За раздумьями сам того не заметив, он провалился в бес спокойный сон. Из царства морфея его вывел телефонный звонок брата.

- Что случилось? - спросил он, немного хриплым после сна, голосом.

Като объяснил все быстро и как можно спокойнее, и гадал что же предпримет Эрбус, ведь он иногда бывал непредсказуемым.

- Хах, вот как - ухмыльнулся он, про себя отмечая что странная энергия опять вернулось. - Не нужно его искать. Если смог выжить, то посмотрим, как далеко он пойдет. Это довольно любопытно... - протянул Эрбус, даже не представляя, что этот парень в ближайшем будущем станет его главной головной болью.

Глава 3

Глава 3.

*Шесть месяцев спустя*

Тускло освещенная комната, в котором царит вечный полумрак, из-за постоянно задвинутых плотных штор, не пропускающие не единого лучика солнца. Несмотря на то что в комнате, как в древние времена, был жарко затоплен камин, в комнате витала холодная атмосфера. На против камина, на широком кресле сидел Эрбус, наблюдая за обжигающими языками пламени, которые пожирали куски плотных дров. Огонь ... абсолютный хищник, который пожирает все на своем пути, превращая их в кучку бесполезного пепла. Эрбуса всегда сравнивали с огнем, не смотря на его холодный нрав. Хотя его холодное поведение, не раз обжигали психику и эмоциональный покой других, так что эта ассоциация с огнем ему идеально подходила.

Рядом с Эрбусом стоял Като, как всегда с кучей бумаг в руках, и сдавал отчет о продвижениях и проблемах в работе.

- Достаточно... - прервал его усталый голос Эрбуса, через некоторое время. - Ты лучше скажи, выяснил ли что-нибудь о том выскочке Бетс?

- Да. - откликнулся Като, приводя в порядок стопку бумаг в руках. - И кажется, это наш старый знакомый... - аккуратно сказал он, искоса наблюдая за реакцией Эрбуса, который вне всяких сомнений понял о ком идет речь.

- Хм, неужели это и правда он? - задал он риторический вопрос - Пугливый мальчишка, который вел себя весьма нахально рядом со мной вырос в достойного соперника за каких-то полгода. - усмехнулся Эрбус.

- Не думаю, что стоит его так переоценивать - возразил Като, слегка нахмурив брови. - Он объявился всего пару недель назад, и все что он сделал, так это всего лишь, помешал нам в мелких делишках. И вообще, не пойму, почему ты вдруг заинтересовался такими мелочами.

- Хах, все просто - ответил ему Эрбус, прикрыв глаза и откинувшись назад. - Еще тогда я приметил этот огонь и силу в нем. Его всего лишь нужно было подтолкнуть... и я это сделал, хотя не ожидал, что все может так обернуться.

Като вздохнул, сняв очки и потерев переносицу.

- Я никогда до конца не понимал твои мотивы. Зачем ты вообще тогда оставил его в живых? - спросил Като и не надеясь, что ему ответят. Но ответ все же последовал.

- Мне просто было любопытно... У него были узы семьи, а это то что я никогда не понимал... - его взгляд стал задумчивым, и казалось он заглядывал куда-то далеко в прошлое, ... давно уже всеми забытое прошлое. - Хотя, кажется было время, когда я понимал его значение... В любом случае мне было интересно за ним понаблюдать.

Като лишь молча наблюдал за братом, не решаясь его отвлекать от своих мыслей. Но вдруг Эрбус пришел в себя и стал к чему-то прислушиваться.

- Что такое? -насторожился Като, прекрасно узнавая хищный взгляд брата.

- Она вернулась... - протянул Эрбус, растягивая губы в хищной улыбке.

- Та энергия? - сразу понял Като. - Ты же говорил, что перестал ее чувствовать.

- Говорил потому что не чувствовал, но сейчас она вернулась. - последовал лаконичный ответ Эрбуса.

Като с минуты молчал, обдумывая слова брата, а потом спросил:

- И что ты собираешься делать?

- Не знаю. - ответил Эрбус - Пока... пока не знаю... но обязательно придумаю.

- Может выйдем в город? - вдруг предложил Като. - Ты немного освежишь голову. И вообще ты тут запарился, постоянно сидя в комнате и ведя ночной образ жизни. - причитал он брата. - Не хватало еще слухов, что ты «вампир» и не переносишь солнечный свет.

- Не думаю, что это хорошая идея. - холодно ответил Эрбус, обращая на него свой ледяной взор. Но потом заметил, как напрягся Като, и немного поразмыслив устало вздохнул. - Хотя, ладно... так уж и быть, пошли.

Като еще несколько секунд стоял на месте, пока наконец не расслабился, и последовал за братом в сторону двери.

Они спустились по лестнице и накинув на плечи плащи, направились в сторону выхода. Като на ходу предупредил экономку, что они идут по делам и не знают, когда вернутся. Эрбус направился в сторону стоянки и на ходу бросил встречавшемуся его водителю:

- Свободен. Сегодня я сам поведу.

Он прошелся по ряду автомобилей различных марок, и уселся на водительское сидение одного из многочисленных спортивных машин. Подождал пока Като расположится на соседнем сидении и аккуратно выехал с территории поместья, и сразу набирая скорость помчался в сторону выхода из леса.

- Куда едем? - спросил Като, когда лес закончился и Эрбус выехал на главную дорогу.

- Не знаю. Это ты ведь предложил. - пожал плечами Эрбус.

- Тогда пойдем в какое-нибудь уличное кафе. - предложил он. - Я слышал, там неплохо готовят.

- Как хочешь. - ответил он, набирая в навигаторе ближайшее уличное кафе.

Через, минут пять они въехали в парковку и направились в сторону кафе под открытым небом, с банальным названием «Еда». Сделав заказ, они уселись за крайним столиком в ожидании официанта. Когда им принесли, на удивление, вкусную еду, они начали обсуждать дела. И в какой-то момент Като спросил:

- Ты все еще чувствуешь ее? Ту странную энергию...

- Да, - легко ответил Эрбус. - Она всю дорогу была с нами. Правда иногда она совсем не ощущалась, - продолжил он. - но на данный момент я ее чувствую также хорошо, как и тебя.

Като снял очки и потер переносицу, тяжело вздыхая.

- До сих пор не верится, что я ее не чувствую...

- Ладно, не раскисай. Должно же быть, хотя бы что-то чего ты не понимаешь. - усмехнулся он. - И вообще, ты уже все? Я хочу уже поскорее вернуться. Сегодня будет много дел.

- Да уж, пошли. - вздохнул Като, одевая очки и поднимаясь с места.

Эрбус ждал пока Като расплатится, когда на него сзади, кто-то налетел. Рефлексы сработали мгновенно и столкновения удалось избежать. Но это оставило неприятный осадок в душе Эрбуса.

- Мелкое насекомое. - прошипел он, стряхивая невидимые пылинки с рукава плаща.

- Что ты там сказал? - вдруг воскликнул это самое «насекомое». - Ты хоть знаешь, кто я такой? - возмущался он, навлекая на себя большую беду. - Тебе бы лучше следить за языком, иначе...

- Иначе что? - перебил его Эрбус обманчиво-спокойным голосом, и видя как тот испуганно осекся продолжил. - Не выкрикивай угрозы в пустую, если - он приблизил свое лицо к его уху и его голос опустился до угрожающего шепота. - не сможешь их осуществить, жалкое отродие.

Эрбус лениво отошел от него и взглянул на лицо побледневшего парня. Тут к ним подошел Като и обеспокоенно взглянул на брата.

- Что случилось? - спросил он, правильно оценив ситуацию.

- Кое-кто возомнил о себе многое. - спокойно сказал Эрбус и спросил. - Можешь быстренько разобраться?

- Эрбус, мы здесь ведь не за этим. - ответил Като устало. - И вообще, ты сам тут говорил, что мы опаз...- он прервался на полуслове, внимательно прислушиваясь к чему-то. - Ты чувствуешь?

- На шесть часов на юго-запад. - напряженно ответил Эрбус брату.

Они оба бросились в ту сторону, благополучно забыв о «насекомом».

- Ошибки быть не может. - сказал Като на бегу. - В этой энергии точно смешана энергия отца. Она чем-то напоминает нашу.

- Да понял я! - ответил Эрбус.

Они замедлили шаг и стали осматриваться. Они стояли возле огромного супермаркета, возле которого было множество людей. Эрбус стал осматриваться вокруг, выискивая глазами этого человека, а Като прислушивался к энергиям, пытаясь определить точное местонахождение той энергии. И в этот момент из супермаркета вышла одна девушка с пакетами продуктов в руках. В ту же секунду оба братьев оказались возле нее загораживая проход.

Девушка подняла растерянный и слегка испуганный взгляд на них и удивленно расширила глаза. Эрбус и Като в открытую разглядывали ее с ног до головы и при этом их лица не выражали, ровным счетом, ничего.

- Кто вы такие? - спросила она нервно. - Что вам от меня нужно?

- Эрбус, - подал голос Като - кажется у нас теперь есть сестра.

- И правда. - ухмыльнулся Эрбус. - Не смотря на то что наш старик уже давно умер, он все еще умудряется преподносить нам сюрпризы. Ну здравствуй, сестренка. - поздоровался он с, все еще напуганной, девушкой.

- О чем вы? - все еще негодовала девушка и начала нервно оглядываться по сторонам. - Какая сестра? Какой сюрприз? Вы кажется что-то перепутали.

- Нет, мы ничего не путаем. - покачал головой Като. - Энергия никогда не врет. А от тебя исходит энергия отца. И вообще, ты что не видишь насколько ты на нас похожа?

Девушка по-новому взглянула на них, хотя страх во взгляде никуда не делся. Она разглядывала их некоторое время, а потом пытливо уставилась на Като.

- Как бы то ни было, я никогда не встречалась со своим отцом, и вас тоже вижу впервые. Так что не вижу смысла вам доверять. -голос ее звучал ровно и уверенно.

- Послушай... - начал Эрбус тихо, невольно переходя к угрожающему тону, но его перебил Като.

- Вы правы. Но и мы тоже Вас толком не знаем. Так что, как на счет того чтобы узнать друг друга поближе?

Като говорил спокойным голосом, но что-то в его словах заставили ее отшатнуться в сторону.

- Что такое? - не понимая, чем вызвана такая реакция, спросил Эрбус.

- Думаю, ты ее пугаешь. - ответил Като. - усмири свою энергию. Если она и правда Его дочь, то должна быть чувствительна к таким вещам, а твоя энергия даже меня до сих пор пугает.

Эрбус холодно взглянул на брата, но все же послушался его, уменьшая потоки своей энергии. Хотя что-то ему подсказывала, что эта реакция никак не связана с ним.

- Так, для начала, давайте поговорим где-нибудь. - предложил Като кивнув в сторону кафе неподалеку.

После недолгих раздумий они все молча направились в сторону уютного кафе и каждый чувствовал, что разговор им предстоит не из легких.

Глава 4

Глава 4.

В холл поместья семейства Клинтонов, стремительным шагом ворвались оба братьев, излучая странные потоки энергии, что означало что что-то пошло не так. После разговора с сестрой, у Эрбуса на душе остался неприятный осадок. Ему то и дело казалось, что она что-то от них скрывала, хотя это и было нормальной реакцией в такой ситуации, но что-то в ее поведении не давала ему покоя. А еще эта странная энергия постоянно была рядом, что мешала ему полностью сосредоточиться.

- Что будем делать, Эрбус? - спросил Като, когда они вошли в уже знакомый кабинет.

- А что ты предлагаешь? - вопросом на вопрос ответил Эрбус. - Неужели ты не заметил ее странное поведение?! Она точно что-то скрывает... что-то очень важное! - обычно всегда спокойный Эрбус, сейчас нервно мерил шагами кабинет и казалось, что он вот-вот сорвется и разрушит что-нибудь.

- Для начала успокойся, Эрбус - пытался вразумить своего брата Като. - Это естественно, что она от нас что-то скрывает.

Эрбус все еще метался по комнате, пока наконец не успокоился и сел за рабочим столом, сцепив пальцы и расположив локти на столе, тем самым делая из них опору для подбородка.

- Собери о ней информацию... - наконец прозвучал его голос после длительного молчания. - Узнай все что только можно. А главное: почему мы до этих пор не знали о ее существовании?

- Думаю, это и так ясно, Эрбус... - каким-то странным голосом ответил Като. - Ты ведь и так знаешь, что отец, не смотря на свою холодную натуру, всегда хотел уйти из криминального мира и жить обычной жизнью...

- Он был глупцом, который не ценил свои власть и силу, которые могли дать ему все что угодно. - холодно ответил Эрбус, подняв взгляд на Като. - Но при чем тут это? - спросил он, не особо поняв намек брата.

Като устало вздохнул и потер переносицу.

- Ты ведь и так понял это сразу, когда она назвала свое имя. - сказал он устало, но Эрбус все еще продолжал пытливо смотреть ему в глаза. - Ее имя Илайн, что в переводе означает «птица». - начал объяснять ему Като и так уже очевидные для Эрбуса вещи - А птицы для отца всегда были олицетворением свободы. Думаю, он скрыл от нас факт ее существования, чтоб она могла жить свободно, вдали от всех этих грязных интриг нашего мира.

Эрбус долгое время молчал, и наконец тихо произнес:

- Не знал, что ты так хорошо знал отца... - глаза его были прищурены, а голос звучал угрожающе, хотя в них можно было почувствовать едва заметные нотки тоски. - Значит он хотел, чтобы его доченька была вдали от своих «братьев-монстров» - протянул он, откинувшись на спинку кресла. - Но увы, мы ее нашли, так что вряд ли теперь она может вернуться к своей прежней жизни...

- Эрбус, - устало произнес Като. - Не пытайся навредить ей. Она не виновата в том, что является дочерью нашего отца. Оставь ее, лучше, в покое. Она ведь сказала, что никогда не встречалась с ним.

- Это мы еще посмотрим. - отмахнулся Эрбус и протянул с холодной усмешкой. - Я хочу узнать свою младшую сестру получше. Думаю, ее надо пригласить в поместье, как-нибудь.

- Ты не исправим. - вздохнул Като. - Только пожалуйста, не напугай ее.

- Я смотрю, ты к ней привязался. - произнес Эрбус с ледяными нотками в голосе. - Свободен. И да, не забудь отменить все планы на сегодня. Я устал и многое нужно обдумать. Всё, теперь можешь идти.

Не в силах что-то возразить брату, Като со вздохом вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

Эрбус долго сидел за столом, пытаясь понять, как ему поступить с сестрой, когда странная энергия вдруг сгустилась и рядом опять появился облик, все той же девушки. Но в отличие от прошлого раза она не исчезла сразу, да и Эрбус не стал остро реагировать на ее появление. Он поднял свой взгляд на безмолвно стоящую напротив него девушку.

- Кто ты такая? - тихо спросил он, на что она медленно покачала головой и указала в сторону полок с книгами.

Он повернул голову в ту сторону, а когда вновь взглянул напротив себя, уже никого не было. Она исчезла. Опять.

Эрбус прикрыл глаза и устало вздохнул. Он опять посмотрел перед собой, хотя и понимал, что там никого нет. Но, что удивительно, он все еще чувствовал ее присутствие. Она все еще была рядом, а не исчезла целиком, как в прошлый раз.

- И что же все это значит? - спросил он тихо, но ему никто так и не ответил.

В кабинете царила звенящая тишина, которую нарушали лишь трески сгорающих поленьев в огне. Эрбус еще немного сидел, уставившись перед собой, пока наконец не поднялся с места и направился в сторону книжных полок. Он с минуты разглядывал многочисленные книги, которые он заучивал наизусть с самого детства, пытаясь понять: что же хотела сказать эта девушка, обладающая странной энергией?

Эрбус до самого вечера провел за чтением книг, пока Като не пришел, доложить о продвижениях дел.

Като тихо постучался в дверь, и не дожидаясь ответа вошел в кабинет с легким скрипом двери.

В кабинете было темно; камин уже потух, а единственный источник тусклого света был слабый энергетический камень, который освещал лишь стол Эрбуса, заваленный книгами.

- Что делаешь? - спросил Като, оглядев весь этот беспорядок.

Эрбус поднял взгляд на брата и тихо произнес:

- Она опять появилась... - по взгляду Като, было ясно что он прекрасно понял о ком идет речь, и Эрбус продолжил. - Она указала на полку с книгами, и я решил, что это что-то значит. А ты зачем пришел?

- Хотел утвердить расписание на завтра. А также принес отчет о сегодняшних делах, в которых ты не принял участие. Проверишь? - Като протянул Эрбусу стопку бумаг, но он их брать не спешил.

- Ты ознакомился с отчетами? - спросил он и дождавшись кивка брата, продолжил. - Тогда проверять не буду. Ты с этим хорошо справляешься. А на счет расписания... отмени все, мы встретимся с Илайн.

После этих слов он вновь погрузился в изучение очередной книги, но Като так и не с двинулся с места, тем самым заставив Эрбуса вновь обратить на него внимание.

- Ты хотел что-то еще? - устало спросил он, откинувшись назад и пытливо глядя на Като.

- Да. - коротко ответил он, поправив очки на переносице. - Что ты собираешься с ней делать?

- Ты о ком? - лениво спросил он - О Илайн? Или о девушке со странной энергией?

- Об обеих. - ответил он. - Эрбус, чтобы ни случилось, она наша сестра. Ты не можешь от нее избавится или втянуть в наши дела. Она до этого жила жизнью обычного человека. Если она войдет в пучину всех этих интриг она погибнет.

- Забавно - хмыкнул Эрбус, когда Като замолк. - Ты сказал, что тебя интересует не только Илайн, но и обладательница энергии... а в итоге ты о ней не проронил ни слово.

Като хотел что-то ответить, но его остановил холодный голос Эрбуса:

- Можешь не беспокоится, я не причиню ей вреда... - сказал он и добавил с усмешкой - пока что. Довольно! - холодно отрезал он, пересекая все споры на корню. - Можешь идти, у меня еще много дел.

Като немного постоял там, а потом вздохнул и прихватив документы вышел из кабинета, оставляя Эрбуса наедине с огромной кучей книг.

***

Утро наступило слишком быстро для человека, который провел всю ночь за книгами. Если бы не экономка, пришедшая узнать, что подать на завтрак, то из-за полумрака комнаты, он бы так и не заметил о наступлении утра. Сказав экономке, что завтракать не будет, а просто выпьет немного кофе, он закрыл последнюю книгу из своей полки. Он досадно вздохнул, оглядев стопки книг, которые ему так и не помогли разгадать загадку таинственной девушки.

Немного приведя себя в порядок, он спустился в первый этаж, по пути прихватив у служанки своё кофе. Внизу его ждал Като, уже весь собранный, готовый выехать в любой момент. Оба братьев поздоровались друг с другом, будто и не было вчера между ними никакой ссоры.

- Я назначил встречу с Илайн на девять утра, во вчерашнем кафе. - отчитался Като, роясь в своих документах. - До встречи у нас еще полтора часа, так что позавтракать успеешь.

- Нет, лучше мы туда заранее пойдем. - возразил Эрбус, надевая плащ. - За одно и позавтракаем там, и проверим окружность.

Возражений не последовало, и они направились в сторону парковки поместья. Ехали они в молчании, пока Като осторожно не поинтересовался:

- Ты что-нибудь нашел?

Голос его звучал спокойно и казалось спросил он, просто из вежливости. Но Эрбус знал, что брат и в самом деле переживает, только не подает вида. Он искоса взглянул на Като и признался:

- Нет. - он вздохнул устало и откинулся назад, прикрыв глаза ладонью. - Не пойму, что она хотела мне сказать, указав на полку. Я там все книги перерыл, но так ничего и не нашел.

Они еще немного обсудили, что им стоит делать дальше, пока водитель не оповестил о прибытии в назначенный пункт. Братья Клинтонов, как и планировали изучили местность и позавтракали. Немногим позже назначенного времени, в двери кафе вошла немного запыхавшаяся, но уже знакомая девушка. Она начала оглядывать столики в кафе, и заметив Клинтонов, решительным шагом, направилась к ним.

Глава 5

Глава 5.

Эрбус наблюдал, как Илайн стремительным шагом приближается к ним и краем подсознания отметил: что-то в ней изменилось. Пока Эрбус пытался понять, что именно изменилось, она уже дошла до них и Като встал с места приветствуя ее и отодвигая для нее стул. Вела она себя намного дружелюбнее, чем вчера, хотя и заметно нервничала.

- Эм, привет? - неуверенно протянула она, глядя на Эрбуса настороженно.

- Привет. - спокойно кивнул Эрбус разглядывая ее задумчиво.

Повисла неловкая пауза и Илайн не знала куда себя деть, нервно оглядывая помещение.

- Вы что-нибудь заказали? - неловко спросила она, переводя взгляд с Като на Эрбуса.

- Ах, да. - ответил Като спокойно. - Мы недавно позавтракали и сейчас заказали кофе. А ты что будешь?

- Вот как. Ну тогда я закажу что-нибудь. - сказала она, поспешно скрывая лицо за меню.

Через некоторое время она все же отложила меню в сторону и подозвала официанта. Сделав заказ, она вновь взглянула на новоявленных братьев. Но тут подошел другой официант с заказами Эрбуса и Като.

- Илайн, - начал Като осторожно, когда тот ушел. - Ты обдумала наш вчерашний разговор? Будь уверенна, мы тебя ни к чему принуждать не будем. - заявил он, на что Эрбус скептически хмыкнул, но ничего не сказал.

Он еще не решил, как с ней поступить, ведь всю ночь он сидел за книгами и был занят другими делами.

Девушка обдумывала свой ответ, когда принесли ее заказ.

- Да. - наконец ответила она, когда они вновь остались наедине. - Я приняла решение. - она нервно отпила какао и сморщившись добавила еще немного сахара.

- И что ты решила? - поторопил ее Эрбус, наблюдая за ее неловкими действиями.

- Эрбус... - произнес Като, будто бы говоря: «Не торопи ее, она и так нервничает». На что Эрбус ответил лишь равнодушным взглядом.

- Всё в порядке. - произнесла она, улыбнувшись, перебирая пальцами салфетку. - Я ... эм ... В общем, ... я решила узнать вас по ближе. - сказала она неуверенно, будто бы сомневалась в своем решении.

- Ты уверена? - равнодушно спросил Эрбус, пытливо глядя на нее. - Я уверен, что ты уже поняла кто мы такие и почему отец прятал тебя от нас. - он непрерывно глядел на нее, изучая ее реакцию. И удостоверившись в своих словах, спросил. - И несмотря на это ты хочешь связаться с нами?

- Эм, ну да. - нервно улыбнулась она. - Вы ведь глава Ваухана и его правая рука. - сказала она, чем вызвала легкую усмешку Эрбуса. Посчитав это одобрением, она воодушевилась и продолжила. - А если такие люди мои братья, то я разве не буду в полной безопасности и к тому же вместе с семьей? - полувопросительным тоном закончила она.

- Не все так просто, сестричка. - ухмыльнулся Эрбус, хотя это ухмылка не продержалось долго. - Если свяжешься с нами, то пути назад уже не будет...

- Эрбус! - Като слегка повысил тон, пытаясь угомонить брата.

- Молчать! - холодно прервал он, даже не оборачиваясь в его сторону. От такого тона Илайн вздрогнула, испуганно посмотрев на братьев широко распахнутыми, карими глазами. - Она должна все знать. - спокойно произнес Эрбус. Лицо его ничего не выражало, только взгляд светилось холодным блеском синих глаз. - Все не так просто, как ты думаешь. - обратился он к сестре. - Чтобы выжить в нашем мире нужно стать ее частью. Тебе не хватит просто того, что ты являешься «сестрой Дьявола», для того чтобы выжить. Наоборот, это вызовет обратный эффект, нежели ты думаешь. Если раскроется что ты являешься нашей сестрой, то многие захотят твоей смерти. Ты готова к этому? - спросил он, наблюдая как она бледнеет. - И да, кстати, прежде чем ты примешь решение. Учти, не питай ложные надежды на счет семьи. В нашем мире семья означает соперник. Так что никаких дружественно-счастливых моментов с так называемой «семьей» не будет. Для нас это слово имеет совершенно разный смысл. И если ты все же решишь пойти с нами, то ты должна знать: если допустишь ошибку, помешаешь нам, или станешь обузой, то тем, кто убьет тебя могу стать даже я. Так что спрошу еще раз: ты уверенна в своем решении?

Илайн замерла, переваривая сказанные братом слова. Было ясно, что она не ожидала подобного, хотя и предполагала, что они будут настороженно относиться к ней по началу, но чтоб настолько... Она перевела пустой взгляд на Като, который все это время молчал. Он сидел, сняв очки и прикрыв глаза ладонью. Она ждала что, хотя бы он скажет ей, что Эрбус всего лишь неудачно пошутил, но видя, как тот тяжело вздыхает, поняла: всё более чем серьезно.

- Но... - наконец пришла она в себя, нервно сглотнув. - Вы же не убили друг друга. - она подняла взгляд и увидела, что они оба смотрят на нее. - Т-то есть, я хотела сказать... - замялась она от такого пристального внимания.

- Мы поняли тебя, не утруждай себя объяснениями. - произнес до сего молчавший Като. - Отвечая на твой вопрос: почему Эрбус не убил меня - он усмехнулся видя, как неловко стало Илайн, и продолжил. - Все просто. Я никогда не пытался помешать Эрбусу, а наоборот, всегда поддерживал его и был полезен. Так что он не видел во мне соперника и уж тем более угрозу.

- В-вот как. - нервно улыбнулась она, а потом подняла уверенный взгляд на них. - В таком случае, я сделаю все чтобы стать для вас полезной и постараюсь не быть обузой.

Эрбус был удивлен таким ответом, но решил позже разобраться, почему она приняла такое решение. А еще ему все еще не давало покоя ее странное поведение.

- Т-только - продолжила она, нервно заправив, выбившуюся прядь, за ухо. - дайте мне время освоиться, пожалуйста.

Эрбус хмыкнул на это и кивнул:

- Первое время за тобой будет присматривать Като. И тебе придется переехать в поместье. - сказал он чем вызвал у нее удивленный взгляд. - Я отправлю людей к тебе вечером. Возьми из дома только самое необходимое. Остальное тебе все дадут в поместье. Теперь, мы пойдем. У нас с Като много дел, а ты поешь и тоже готовься к переезду. Не переживай, все оплачено.

С этими словами Эрбус и Като встали и ушли, оставив ее одну. Уже через окно Эрбус увидел, как она расслабленно откинулась назад и на ее губах заиграла самодовольная ухмылка. Хотя возможно ему все это кажется, но новоявленная сестра ни на секунду не вызывала у Эрбуса, доверия к себе.

Говорить Като об этом он не собирался. Он на удивление насторожённости по отношению к ней не выказывал, да и информацию о ней собирать не стал, не смотря на приказ. Как бы то ни было, придется самому копать под нее. А если найдет что-нибудь, сам лично разделается с ней.

За этими невеселыми мыслями они поехали в сторону поместья. Дорога прошла в молчании, каждый был погружен в свои мысли, пока в какой-то момент их не прервали звуки вибрации телефона. Като поднял трубку и через минуту, обычно его бесстрастное и спокойное лицо исказила гримаса ярости.

- Скоро буду. - прошипел он сквозь стиснутые зубы.

С этими словами он сбросил трубку, отбросив телефон и сняв очки, глубоко задышал, массируя переносицу.

- Что опять случилось? - спокойно спросил Эрбус, наблюдая за братом.

Като вздохнул, посадил очки на их законное место и приняв собранный вид, как можно спокойнее ответил:

- Бетс опять шалит. Но в этот раз он умудрился крупную рыбку поймать. - сказал он и вздохнул. - Помнишь того парня, который вчера чуть не налетел на тебя? Так вот он оказался единственным сыном мэра города, из-за этого вел себя самоуверенно. Он, кажется не в курсе о нашем соглашении с мэром, поэтому решил нас «проучить» вежливости. - Като опять потер переносицу и продолжил: - Мы естественно, его поймали и хотели хорошенько проучить, но сейчас мне сообщили, что этот чертов Бетс умудрился проникнуть в место, в котором мы держали это «насекомое» и освободил его.

Эрбус слушал внимательно за одно и обдумывая, как лучше устранить его. А тем временем Като продолжил:

- И все бы ничего, но этот ублюдок решил помочь ему «проучить» нас и сообщил мэру, что мы якобы держим его гнилое отродие в заложниках. Он хочет поссорить нас с мэром и разорвать соглашение.

- Хах, а я говорил не недооценивай нашего старого дружка. - ухмыльнулся Эрбус. - Но ничего. Мы можем просто устранить мэра и покажем ему, что такие угрозы на нас не действует.

- Это конечно не проблема, но мы вот-вот должны передать новый товар во Фриджидиэн. И если мэр сменится, то придется отложить поставку на некоторое время. А ты же знаешь там не любят долго ждать.

- И что? - холодно спросил Эрбус. - И теперь из-за их нетерпеливости я должен пресмыкаться перед этими ничтожествами?

- Нет, Эрбус. Я не говорю, что ты должен пресмыкаться перед ними. - ответил Като. - Просто сделка с Фриджидиэн очень ценна. Мы должны найти взаимовыгодный путь, и не навлекать большие проблемы.

Тут водитель сообщил, что они уже приехали в поместье и оба братьев направились в сторону входной двери. Поручив экономке приготовить комнату для Илайн, они направились в кабинет. По дороге туда Эрбус искал самый хороший выход из этой ситуации.

Через несколько минут размышлений он принял наилучший вариант решений.

- Като, свяжись с мэром. Скажи, что его отродие к рассвету будет дома. - сказал он, потерев глаза. - А также назначь встречу с Бетсом. Пускай встречает своего несостоявшегося босса. - ухмыльнулся Эрбус предвкушая их встречу.

Глава 6

Глава 6.

Направляясь, буквально в логово своего, в будущем самого крупного врага, Эрбус был спокоен и взял с собой минимум количество охранников во главе с верным Като. Они отправились туда сразу же после приезда Илайн в поместье и приставив за ней слежку в лице «телохранителя».

Пунктом назначения было небольшое поместье, которое значительно уступало по размерам и величием поместью семейства Клинтонов. Встречал их сам Бетс собственной персоной во главе мини армии.

- Не ожидал, что ты встретишь нас столь «радушно». – съязвил Эрбус, как только спустился с машины. – Давно не виделись, Элпидиус.

- Благодарю, что оценили мои старания – не остался тот в долгу, не теряя спокойствия. – И да, меня теперь никто так не называет. Меня теперь зовут Вэлериэнус Бетс. Зовите меня просто Бетс, в честь нашего давнего знакомства.

- Хах, а ты вырос, я смотрю. – ухмыльнулся Эрбус, встав прямо напротив Элпидиуса. – Но не слишком ли громкое заявление для тебя, представляться мне подобным именем?

(*прим. от автора: Вэлериэнус с лат. «сильный», а Бетс - «моя клятва». А вместе означает «моя сильная клятва» - отсылка к клятве Элпидиуса, которое он дал себе в конце 2 главы*).

- Думаю, я вполне достоин этого имени, учитывая то что даже сам глава рода Клинтонов признал меня. – ответил Бетс, намекая на то что Эрбус когда-то хотел, чтобы он работал на него.

- Те времена уже в прошлом. – сказал Эрбус и глазами обведя всех охранников Бетса, произнес – Может проявишь ко мне хоть толику уважения и отпустишь своих телохранителей?

- Неужели вы боитесь? – лукаво улыбнулся Элпидиус, оглядев сопровождающих Эрбуса. – Хотя, учитывая то количество охраны, что вы привели с собой... Кажется ваше влияние пошатнулось?

«Опасно! – подумал Като. – Этот малец даже не подозревает на что подписывается! Никто не смеет ставить под сомнение силы и влияние Эрбуса!». Но Эрбус лишь холодно ухмыльнулся и ответил:

- Как бы то ни было, ты все еще юн и не опытен. – понимающе улыбнулся он. – И все еще остаешься тем нахальным мальчишкой, когда-то пересекший мой путь. Запомни хорошенько, Элпидиус. Не важно у кого физическая сила – Эрбус оглядел всех телохранителей Элпидиуса и посмотрев ему в глаза, продолжил. – Важно у кого Власть! А она сейчас в моих руках.

Эрбус наслаждался видя, как изменился в лице Элпидиус, что вызвало чувство дежавью, и наблюдал за тем, как тот распускает охрану, оставив то же количество, что были у Эрбуса. Еще пару раз обменявшись любезностями они наконец решили зайти внутрь.

- Что на счет чашечки чая? – любезно предложил Элпидиус, когда они вошли в гостиную. – Или быть может кофе?

- От чая, пожалуй, не откажусь. – спокойно ответил Эрбус, удобно усевшись в мягкое кресло.

Элпидиус приказал принести четыре чашечки чая и уселся напротив Эрбуса. Като и помощник Бетса заняли места на диване между ними.

- Ну и как договоримся? – спросил Бетс, внимательно наблюдая за расслабленным Эрбусом.

- Хочешь перейти сразу к делу, значит. – ухмыльнулся он. – Хорошо. Эта крыса пересекла мою дорогу, но я закрыл на это глаза по некоторым обстоятельствам. – сказал он спокойно. – Но ему видно мало было одной угрозы, так что мы решили проучить его. А ты нам помешал это сделать. Может просто отдашь его нам, и мы все решим мирным путем? – ухмыльнувшись спросил он.

Тут им принесли чай, и все ненадолго смолкли. После того как служанка ушла, Эрбус совершенно спокойно отпил из своей чашки.

- Не боишься, что она может быть отравлена? – спросил Бетс, наблюдая за ним.

- А ты бы осмелился отравить меня? – лукаво спросил Эрбус, и криво улыбнувшись ответил. – В любом случае у тебя бы не получилось. Я с детства употребляю яды в малых дозах, вырабатывая к ним иммунитет. Так что в будущем не утруждай себя этим. – он положил чашку на край стола и спросил. – Ну и что скажешь на мое предложение?

- К сожалению, вынужден отказаться. – ответил Бетс, хотя в его голосе не было никакого сожаления.

- Хм, вот значит, как? – протянул Эрбус. – Тогда как на счет того чтобы заключить пари? – предложил он, кивнув в сторону небольшой декоративной шахматной доски. - Если выиграю я, ты отдашь нам того мальчишку, а если ты, делай с ним что хочешь.

Бетс с минуту обдумывал его предложение, потом кивнув принес шахматную доску.

- Я, так уж и быть, уступлю тебе и сыграю за черные фигурки. – сказал Эрбус поворачивая доску нужным образом. – Так что начинай.

Эта игра не просто глупое пари, заключенное из-за избалованного сына мэра. Это начало войны. А раз уж Эрбус выбрал черные фигурки, значит он хочет, чтобы Элпидиус нанес первый удар. Это своего рода и поощрение, и унижение по отношению к Бетсу со стороны Эрбуса. И это понимали все присутствующие в комнате. Но ни смотря на это Бетс принял все спокойно и начал игру.

Игра началась, дав начало войне, которое решит будущее мира. Оба игрока были сильные, со своими убеждениями и тактиками. Если Элпидиус занял оборонительно-атакующую позицию, сделав акцент именно на защите, то Эрбус ради победы шел на любые риски жертвуя ненужными фигурками.

Первым делом выбывали из игры именно пешки, в особенности черные, принесенные в жертву для очередных атак. Первой выбывшей фигуркой из задней зоны был черный конь, повлекший за собой проигрыш белой королевы. Затем по очереди выходили из игры все больше и больше белых фигур. Хотя в один момент белым удалось прорваться и вывести из игры черную ладью. Но Эрбус почти сразу же заблокировал все ходы белого короля поставив шах и мат своей королевой. Отступать было некуда. Белые проиграли. Игра окончена, победа за Эрбусом.

Элпидиус нервно сжимал и разжимал кулаки из-за своего проигрыша, в то время как Эрбус на протяжении всей игры сохранял спокойствие. Эрбус откинулся назад, наблюдая за Элпидиусом и излучал лишь спокойствие, а во взгляде не наблюдалось ни самодовольство, ни унижение. И это еще больше бесило Бетса. Как будто Эрбус не воспринимает его всерьез, как будто его проигрыш было само собой разумеющимся. Но не смотря на эти чувства Бетс быстро взял себя в руки и взглянул прямо в глаза Эрбусу.

- Ну что ж? – спросил Эрбус. – Я выиграл. Где мой приз?

Бетс глубоко вздохнул и ответил, как можно спокойнее:

- Сейчас придет. – он подал знак своему помощнику и тот вышел, а через минуту вернулся с виновником всего этого балагана.

Эрбус и Като поднялись с места и прихватив с собой испуганного парня, направились к выходу. Прежде чем скрыться в салоне автомобиля, Эрбус обернулся назад и сказал:

- Жизнь не шахматы, Элпидиус. Одного мата не хватит для победы над судьбой. Удачи, Бетс. – после чего сел на заднее сидение машины и уехал.

Скажи это Эрбус в случае своего проигрыша, то это выглядело бы как оправдание, но так как он произнес это будучи победителем, это означает что Эрбус признал его и будет серьезно к нему относится. А значит ему стоит хорошенько подготовится к предстоящей битве.

Глава 7

Глава 7.

Эрбус сел в машину, рядом с мэровским отпрыском, которого знатно потряхивало от страха. Но он даже не взглянул в его сторону, удобно усевшись на месте и давая распоряжения Като, сидящем на переднем сидении возле водителя.

- Думаю, впредь он учинит нам большие проблемы. – вздохнул Като, подразумевая Бетса и что-то сверяя в документах.

- Хм... будет интересно понаблюдать за ним. – ответил Эрбус откинув голову назад. – Надеюсь он мне не на скучает слишком быстро. – он повернул голову в сторону парня, которого не опускало состояние ужаса, и лениво протянул. – Ааа, так ты все еще здесь? – Эрбус хмыкнул увидев, как того начало сильнее трясти от страха. – Вижу, ты потерял весь свой нахальный настрой... Твоему папочке я пообещал вернуть тебя живым до восхода солнца. А до рассвета у нас... - он демонстрировано посмотрел на свои наручные часы и подняв взгляд на парня продолжил. - ...Целых пять часов. – Эрбус немного помолчал, позволяя парню в красках представить свое ближайшее будущее, и ухмыльнулся. – Чем займемся эти пять часов, до «горячего воссоединения отца и сына»? Что такое? Нет идей? Като, а у тебя какие предложения? – он повернулся к Като, который до этого молча наблюдал за ними.

- Хм, как на счет того чтобы проведать наших питомцев? - ответил он, прекрасно зная, что ему ответит Эрбус. - Думаю, ужаса, которое он испытает при виде них вполне достаточно...

- Пф – Эрбус закатил глаза. – Какой же ты скучный, Като. – протянул он, и вновь взглянув на парня зловеще произнес – Как на счет того чтобы пересчитать все твои кости? Или же лучше закопать тебя со змеями, до встречи с отцом?

- В-вы же о-обещали – наконец вернул себе дар речи, бледный как полотно, парень, но так и не смог закончить предложение.

- Да, - легко согласился Эрбус. – Я обещал вернуть тебя в живых, – он ухмыльнулся и приблизив к нему свое лицо, продолжил – но за сохранность не отвечаю. Самое главное, чтобы ты был жив.

Казалось, что еще бледнее уже невозможно стать, но парень сидящий рядом с Эрбусом, кажется захотел показать все оттенки белого на своем лице. Он был бледнее трупа и казалось, что он вот-вот потеряет сознание.

Эрбус вздохнул устало и прикрыв глаза, сказал Като:

- Я за сегодня безумно устал. – он приоткрыл один глаз и продолжил - Поручи этого сосунка Ариэйс. Он хорошо справится с пытками, под стать своему прозвищу... - хмыкнул Эрбус, припомнив, что «Ариэйс» в переводе означает «тиран». – А когда придет время, мы его заберем.

- Как скажешь. – согласился Като и потерев переносицу, вздохнул - Сегодня был тяжелый день. Немного отдохнуть не помешает.

В машине воцарилась тишина, нарушаемая равномерным звуком двигателя, тихим шелестом бумаг в руках Като и рваным дыханием парня. Но Эрбус полностью отключился от внешнего мира, мысленно возвращаясь в свой кабинет со стопками книг. Он снова и снова прокручивал в голове, но так и не мог понять: что именно он мог упустить. Что же это такое, раз Эрбус не удостоил его вниманием? Ведь любая незначительная деталь может стать самым важным фактором для решения тайны странной девушки. Кстати, к удивлению, Эрбуса, эта энергия практически не покидала его все это время, и даже в поместье Бетса тоже. А он отчетливо ощутил, что его территория ограждена сильным защитным барьером.

- Мы приехали. – послышался голос Като, вырывая Эрбуса из недр его сознания.

Эрбус и Като вышли из машины, а подъехавшие на другой машине амбалы, помогли выбраться парню. Через пару секунд к ним подошла небольшая компания во главе с мужчиной, лет тридцати, который согнулся в почтенном поклоне при виде Эрбуса. Остальные из компании последовали примеру своего учителя.

- Вольно – сказал Эрбус, скучающе поглядев на них. – Давненько я тебя не навещал, Ариэйс.

- Да. – ответил мужчина, выпрямившись. – Я даже испугался, что вы забыли нас, Босс.

- Да что ты, - ухмыльнулся Эрбус и похлопав того по плечу продолжил. – Как же я могу тебя забыть, друг мой – сказал он, сделав акцент на последних словах. – В общем есть одно дело... - Эрбус кивнул в сторону бледного парня. - Позаботься о нем как следует, но убивать нельзя. У тебя есть четыре с половиной часа в распоряжении. А мы с Като отдохнём немного, и придем по истечении времени забрать его.

Ариэйс уже во всю изучал мэровского отпрыска, а его ученики бросали любопытные взгляды в его сторону. Эрбус был спокоен и полностью уверен в том, что это «насекомое» после этой встречи, не посмеет больше никогда выступить против него, если вообще осмелится выйти из дома.

- Като, объясни Ариэйсу, в какой степени жестокости того нужно наказывать. – сказал Эрбус и направился в сторону небольшого домика, которое служила его личным пространством в этом месте. Туда даже Ариэйс не мог войти. – И после этого приходи ко мне, ты тоже устал за сегодня.

- Хорошо, брат. – ответил Като и принялся рассказывать – В общем, этот малец дважды посмел перечить нам. И мы сами разобрались с ним. Но он никак не мог успокоится и в третий раз решил отомстить, так что...

Дальше ничего не было слышно. Эрбус уже отдалился от них и через секунду скрылся за дверью своего домика. Сняв верхнюю одежду и повесив его на спинку кресло, Эрбус разлегся на диване, прикрыв глаза рукой. Он пытался расслабится, но сознание опять уносило его в вереницу проблем. В общем все было, как всегда. Из-за этих мыслей Эрбус уже даже не помнил, когда в последний раз отдыхал нормально. Потерпев еще пару поражений в борьбе со своим сознанием, Эрбус тяжело вздохнул, оставив тщетные попытки. Он приподнял свой локоть искоса взглянув из-под нее на маленький столик рядом. На нем одиноко лежала обшарпанная книга, которую он оставил в прошлый раз. Пару секунд еще разглядывая эту книгу, Эрбус потерял к ней весь интерес. И хотел уже отвернутся как ощутил, как вновь сгущается странная энергия. Эрбус замер на месте, наблюдая за энергией, которая вновь принимал облик уже знакомой девушки. Эрбус аккуратно и медленно принял сидячее положение, боясь спугнуть свою непрошеную гостью. Но она не выказывала никаких признаков страха, наоборот просто безмолвно наблюдала за настороженными действиями Эрбуса.

- Ну и какую загадку ты подготовила на этот раз? – осторожно спросил он, изучая ее и подсознательно подмечая, что она довольно симпатичная.

На это она покачала головой, будто бы что-то отрицая, и протянула руку указывая сначала на старую книгу на столе, затем на самого Эрбуса. Она хотела еще что-то сделать, но из-за вошедшего в домик Като она вновь исчезла, заставив Эрбуса выругаться в голос.

Като, который обычно не пугался даже когда у старшего брата было паршивое настроение, сейчас не на шутку испугался из-за резко высвобожденного большого количества чудовищной энергии. Он пытался сохранять спокойствие и успокоить разбушевавшегося Эрбуса, а потом уже разобраться в чем причина его такого поведения.

Спустя полчаса Эрбус все же успокоился и взял себя в руки. Он все подробно рассказал Като и начал обдумывать дальнейший план действий.

- Мне кажется, она меня в дураках держит! – воскликнул Эрбус. – Сначала заставила целую книжную полку перерыть за пол суток, что было совершенно бессмысленно! А теперь хочет, чтоб я разгадывал ее тайну, опираясь лишь на эту старую книгу! – сказал он, непрерывно глядя на эту самую книгу.

Като запустил руку в волосы и вздохнул, также пытаясь понять мотивы этой девушки.

- Хватит так разглядывать книгу, Эрбус. – сказал он даже, не взглянув на брата. – Ты скоро в ней дырку просверлишь.

- Ну и что прикажешь мне тогда делать? – спросил Эрбус раздраженно. – Я не собираюсь ее читать, все равно там ничего нового для себя не найду. – он устало вздохнул – Я ее совсем не понимаю!

Оба брата смолкли, обдумывая сложившуюся ситуацию, и в комнате ненадолго воцарилась тишина, которую ничего не нарушало. Через некоторое время Като протянул задумчиво:

- А что, если... - он поднял взгляд на Эрбуса и продолжил. - ... дело не в книгах? То есть не в содержимости книг, а в общем факте того что они книги?

- Что ты хочешь этим сказать? – недоуменно произнес Эрбус.

- Я тут подумал: а что общего в этих книгах? – начал объяснение Като. – Ты знаешь, что и я вместе с тобой изучал эти книги в свое время. И знаю содержание всех книг. Так что могу с уверенностью сказать, что ничего общего у них нет, за исключением того факта, что они все книги.

Эрбус задумчиво почесал подбородок костяшками указательного пальца, обдумывая слова брата.

- Хоть звучит и немного безумно, – наконец ответил он – но думаю, в этом есть доля смысла...

Он взглянул на брата, понимая, что они думают об одном и том же.

Глава 8

Глава 8.

В комнате повисла звенящая тишина. Оба братья Клинтонов размышляли над безумной теорией, пока их не прервал стук в дверь. Като неспешно приблизился к двери и аккуратно открыл его. Немного постоял, обмениваясь парой фраз с непрошеным гостем, и кивнув закрыл дверь.

- Что случилось? – спросил Эрбус, хотя его это не слишком интересовало.

- Да так. Этот сволочь потерял сознание до начала пыток, просто взглянув на приборы Ариэйса. Они хотели получить дальнейшие распоряжения. – устало вздохнул Като. – Я приказал им плеснуть в него ледяную воду и продолжить пытки.

Эрбус цокнул языком, лениво закатывая глаза.

- Уж лучше бы кипятком. – пробормотал он недовольно. – Ладно, так что ты думаешь на счет энергии?

Като задумчиво поглядел на брата, потом вздохнул.

- Ты и так уже знаешь, что я о ней думаю. Хотя даже мысль об этом кажется безумием, но не думаю, что для того чтобы дать объяснение чему-то подобному, нужно мыслить в рамках человеческого разума. Чтоб понять нечто нереальное, логика необязательна.

Эрбус молча смотрел на своего брата и раздраженно потерев лицо, недовольно пробормотал:

- Порой ты говоришь такие вещи, будто тебе не двадцать два года, а далеко за шестьдесят. – он откинулся назад и устало вздохнул. – В любом случае. Я не хочу сейчас об этом думать. Я слишком устал для этого... Ты тоже ступай, отдохни. Остальное обдумаем завтра.

Като с минуту стоял, молча наблюдая за братом, потом также молча кивнув, скрылся за дверью соседней комнаты.

А Эрбус еще некоторое время сидел в тишине, постукивая пальцами по столешнице и непрерывно рассматривая ветхую книгу перед собой.

- Что ты со мной делаешь? – тихо произнес он и несмотря на то что сказал Като, что не будет перечитывать эту книгу, взял ее в руки и аккуратно начал листать.

В домике стояла умиротворенная атмосфера: был слышен лишь треск поленьев в камине, тихий шепот ветерка, отдаленная симфония ночных насекомых и редкий шелест страниц книги в руках Эрбуса. Читал он книгу медленно и вдумчиво, переваривая каждое слово, пытаясь не пропустить ни единой детали. Наконец он отложил книгу в сторону и задумался, глядя на веселый танец огоньков. Через некоторое время из соседней комнаты вышел Като и замер в дверном проеме, увидев брата. Секунду он еще постоял там, потом медленно подошел к Эрбусу и занял соседнее кресло. Эрбус на это никак не отреагировал, так как чувствовал по энергии, что это Като.

- Ты все-таки прочел книгу. – произнес он, разрушая всю идиллию, царящий в комнате.

Эрбус на это никак не отреагировал, беспрерывно наблюдая за огнем.

- Эрбус, ты не спишь вот уже трое суток! – воскликнул Като - Несмотря на твою выносливость, которое намного превосходит обычных людей, ты тоже нуждаешься в отдыхе...

- Помолчи немного – поморщился Эрбус, потерев шею. – Я сам знаю, что мне нужно. – он взглянул на часы над камином и вздохнул. – Нам уже пора. Скоро солнце взойдет.

Они стали собираться и уже собирались выйти, когда Като остановился, глядя на старую книгу.

- Ты ее не возьмёшь с собой? – спросил он, кивнув в ее сторону.

Эрбус обернулся к нему и проследив за его взглядом, хмыкнул:

- В этом нет необходимости... – он отвернулся и прошел в сторону двери, пробормотав про себя – Все равно от нее никакого толку. – затем уже громче добавил. – Пошли уже, Като. Мы итак уже опаздываем.

Като кивнул и последовал за Эрбусом.

На улице было прохладно и от их горячего дыхания поднимались клубы паровых облачков. Като чуть плотнее закутался в пальто, глядя на редкие лучи, пока еще невидного солнца, которые прорезали ночные тучи отгоняя тьму от мира. Но несмотря на это, на улице было все еще темновато и стояли предрассветные сумерки. Братья направились в сторону небольшого здания, возле которой стояли двое парней на страже. Като то и дело немного ежился время от времени, что напомнило Эрбусу их далекое детство. Хотя, детства у них как таковой не было, но Эрбус помнил некоторые фрагменты из прошлого. Например, то что Като не любил холод с малых лет, был одним из них. Раньше, каждую зиму пока Эрбус закалялся, тренируясь на улице, Като отсиживался в библиотеке поместья, окруженный книгами в компании горячего кофе.

Эрбус едва заметно усмехнулся старым воспоминаниям и вошел в здание, где эхом отдавалось чье-то хриплое дыхание. Немного пройдя братья увидели источник столь тяжелых и прерывистых вздохов. Рядом с потрепанным парнем стоял Ариэйс и презрительно глядел на несчастного. Когда Эрбус подошел, он коротко поклонился и кивнул в сторону, своему ученику. Тот поднялся с места и отдал учителю какие-то бумаги, который в свою очередь протянул их Эрбусу.

- Отчет. – коротко пояснил он.

Эрбус пробежался глазами по аккуратным строчкам документа и отдал ее Като. Затем наклонив голову посмотрел на мэровского отпрыска. Тот был в сознании, хотя не факт, что в ясном уме.

- Помогите ему прийти в себя и приведите ко мне. – сказал он слегка поморщившись.

- Да, Босс! – ответил Ариэйс и принялся развязывать того со стула.

Немного понаблюдав за ними Эрбус направился в сторону выхода. Когда он вышел из помещения по его лицу прошелся ласковым касанием прохладное дыхание ветерка. Эрбус на секунду прикрыл глаза наслаждаясь бодряще прохладным дуновением ветра и пошел к парковке. Там он сел на заднее сидение одного из многочисленных машин, и откинув голову назад прикрыл тяжелые веки. Ему срочно нужен отдых, но впереди есть еще немного дел. Сначала разберется с ними, а потом уже отдохнёт как следует.

Еще несколько минут прошли в таком сладостном предвкушении долгожданного, нормального отдыха. А потом его прервали подошедшие Като с несчастным парнем, которого привели в относительно сносный вид. Но его взгляд был все также расфокусированным, хотя это Эрбуса волновало в последнюю очередь. Като сел на переднее пассажирское сидение, перед этим посадив парня рядом с Эрбусом. Через пару секунд подошел водитель и они тронулись с места.

Дорога прошла в молчании. Каждый был погружен в свои мысли. И когда они доехали до места встречи, то увидели, что мэр сам лично уже ожидал их прибытия. Вид у него был потерянный, хотя он и пытался выглядеть собранным. Однако его беглый взгляд и перебирание пальцами и постоянное поглаживание своих волос говорили сами за себя.

Эрбус не стал тянуть и сразу же выпнул его отпрыска и машины. Мэр бросился к своему сыну и стал что-то слезно тараторить, что у Эрбуса разболелась голова. Он немного поморщился и произнес, заставив мэра в миг замолчать.

- Я выполнил свое обещание и вернул твоего сынка живым в назначенное время. Так что наше соглашение остается в силе. – не спросил, а утвердил. – И, если не хочешь, чтобы в будущем не случалось нечто подобное, то будь добр, дай своим детям нормальное воспитание. А иначе я сделаю это за тебя.

После этих слов Эрбус закрыл окошко машины и потерял к ним всякий интерес.

- В поместье? – раздался голос Като спереди.

- В поместье... - подтвердил Эрбус откинувшись назад и прикрыв глаза, продолжил. – На счет ближайшего обмена со Фриджидиэн. Действуем как обычно, но я не буду там присутствовать. Я слишком вымотался для этого, и ты, наверное, тоже. Так что отправим туда заместителей.

Като хотел что-то возразить, но видя уставшего брата передумал.

- Как скажешь. – кивнул он, потерев переносицу. – Тогда я подумаю над тем, кто может с этим справится.

Эрбус на это ничего не ответил и попытался немного подремать. И когда он уже понемногу начал уплывать в царство Морфея водитель оповестил их о прибытии.

Братья вышли из машины и направились в сторону входной двери. В прихожей они быстро разулись и когда хотели пройти внутрь к ним выбежала Илайн. Хоть ее появление не стала для братьев неожиданностью, но они все же немного удивились ее поведением.

- Вы пришли! – воскликнула она чересчур радостно. – Идемте, давайте пройдем в столовую. Вы, наверное, очень проголодались! Идемте скорее! – поторопила она, хотя Эрбус и с места не сдвинулся.

Тут к ним подошла экономка и забрала их пальто.

- Что происходит? – спросил Эрбус у нее. Но ему опять ответила Илайн.

- Я подготовила для нас завтрак! – воскликнула она, явно гордая собой. -Когда я проснулась и спросила, где вы находитесь, чтоб пожелать вам доброго утра, мне сказали, что вы двое еще не вернулись. Вот я и подумала, что вы придете очень голодными и накрыла стол на троих! Мне Аллин подсказала, какие блюда вам нравятся.

- Аллин? – перебил ее Эрбус. – Что это еще значит?!

Илайн явно растерялась от такой смены темы и такого неожиданного вопроса.

- Да, Аллин. – недоуменно подтвердила она. – Она же ваша экономка. У наших имен схожий смысл – начала она объяснять. – вот я и подумала, что мы можем подружится... - голос ее становился все тише и в конце вообще перешел на шепот.

Эрбус раздраженно вздохнул и досадно взглянул на Илайн.

- Дружба?! Совместный завтрак?! – спокойным голосом переспросил он. – Илайн, я тебе что говорил? Не надейся на такие вещи! У меня и так дел полно, так что не создавай проблем, чтоб мне не пришлось от тебя избавляться. И повторять я не люблю, так что запоминай все с первого раза!

- Эрбус! – спокойно, но твердо позвал брата Като. – Не переживай, я все ей сам объясню.

Эрбус взглянул на своего брата и вздохнув направился к лестнице, бросив напоследок:

- Я иду к себе. И по возможности не тревожьте меня. Только если дело срочное.

- А! – вдруг воскликнула Илайн. – А как же завтрак? Ты ведь не поел еще...

- Поем у себя. – прервал он ее. – Больше не утруждай себя, готовя совместный завтрак. – голос его звучал холодно и Илайн невольно съежилась.

Глава 9

Глава 9.

Просторная комната, погруженная во мрак, которое разбивал тусклый свет, исходящий от немногочисленных свечей. Посреди комнаты дрожа от страха и шока сидел маленький мальчик лет восьми. Перед ним лежали, в луже алой крови, бездыханные тела трех человек. Мальчик перевел свой полный страха взгляд на тело женщины перед собой, с ужасом узнавая в ней черты лица любимой матери. Но обычно добрый взгляд матери сейчас был полон немого, мертвого страха, а теплое лицо был искажен холодными красками смерти, которые так и застыли после внезапно наступившей кончины.

Мальчик так и сидел весь заляпанный кровью матери и двух служанок лежащими неподалеку. Он потерял счет времени, но через какое-то время в комнату стремительным шагом вошел статный мужчина и подошел к мальчику. Он схватил его, заставив встать и начал хорошенько трясти его, пытаясь привести в чувства. Он что-то кричал, но мальчик ничего не слышал, оглушенный тишиной.

Мальчик так и стоял, глядя на мужчину перед собой, когда почувствовал чье-то присутствие. Кого-то очень знакомого... он повернулся в сторону этой энергии, когда легкая пощечина не заставила его прийти в себя.

-...БУС! ЭРБУС! - кричал мужчина рядом, пытаясь до него достучаться. И когда мальчик наконец обратил на него вполне трезвый взгляд выдохнул с облегчением и заключил его в свои объятия. - Слава Богу! Сынок, ты как? - полушепотом спросил он его. - Сильно испугался? - он немного отстранился, взглянув на сына. И тогда маленького Эрбуса прорвало. Он начал плакать навзрыд, и мужчина стал поглаживать его голову и похлопывать по спине.

- Я НЕ ХОТЕЛ! - захлебываясь слезами кричал Эрбус. - Я... ЧЕСТНО НЕ ХОТЕЛ!.. МАМА! ОНА... - он замолчал судорожно вздыхая и начал кричать громче. - ПАПА! МАМА НЕ ДЫШИТ!.. ЧТО ДЕЛАТЬ?! МАМОЧКА НЕ ДЫШИТ! ПАПА!

- Тихо! Тише! - пытаясь успокоить сына, мужчина тихо шептал ему на ухо, крепко обнимая. - Всё хорошо, Эрбус. Успокойся. - было видно, как трудно давались ему эти слова, но он держал себя в руках ради Эрбуса... ради сына.

Когда Эрбус более-менее успокоился мужчина поднял его и вышел из комнаты, не позволяя ему вновь увидеть трупы. Когда они вышли, возле дверей стоял молодой Ариэйс. Мужчина тихо сказал ему быстрее избавится от трупов, а сам направился в сторону своего кабинета. За первым поворотом они увидели маленького мальчика лет пяти, который стоял в обнимку с книжкой.

- П.. Папа. - произнес он, глядя на мужчину.

- Ох, Като, сынок. - вздохнул мужчина. - Ты можешь пойти с няней в библиотеку почитать? Мне надо поговорить с твоим братом.

- Хорошо. - кивнул он, боязливым взглядом смотря на Эрбуса.

Эрбуса отец завел в свой кабинет и усадив на свое кресло стал аккуратно вытирать с него запекшуюся кровь.

- Что случилось? - спокойным голосом спросил он. - Сынок, расскажи. Что произошло?

Эрбус с минуту молчал, и взглянув в глаза отца, начал рассказывать.

- Я.. Мне стало плохо. В-в груди стало очень больно - начал он рассказ. - Я ничего н-не смог сделать. - он шмыгнул носом, пытаясь сдержать слезы. - И.. и побежал к маме... она хотела м-меня отвести к тебе, н-но т-тут служанки на-набросились на ма-маму. - он уже начал задыхаться сдерживаемыми рыданиями, но все равно продолжил, судорожно вздыхая - Мама д-дралась с ними. И потом из не-нее полилась к-кровь, и о-она упала. Т-тогда из меня что-то вырвалось... и слу-служанки тоже упали и пе-перестали ды-дышать. - под конец он не выдержал и зарыдал. - Ч-то т-теперь будет? М-мама...о-она в-ведь о-очнется? П-папа?! - сквозь безудержные слезы, заикаясь спрашивал маленький Эрбус, глядя на своего отца.

- Ох, сынок! - вздохнул мужчина, вновь заключая того в свои объятия. - Мне очень жаль, что так вышло. Обещаю! Они заплатят за то, что сделали! - последняя фраза была произнесена полными ярости, холодным голосом.

* * *

Эрбус открыл глаза и увидел потолок своей комнаты. Он вздохнул тяжело, пустым взглядом глядя перед собой и вдруг произнес тихим голосом:

- Как же странно... Мне давно не снился этот кошмар из детства.

Он поднялся и сел на кровати, взъерошив свои волосы. Протянул свою руку в сторону стакана воды на тумбочке и произнес:

- Но вот что интересно... - он отпил немного воды и продолжил - В этот раз ты тоже была там. - сказал он, обращаясь к вездесущей энергии. - Наверняка было удивительно, что я тоже когда-то был способен на человеческие чувства. - ухмыльнулся он, слегка постучав по стакану. - ты поняла, что там произошло? - вдруг спросил он, вновь наполняя свой стакан водой. - Ах да, забыл! - саркастическим тоном произнес Эрбус. - Ты же у нас ни на что не отвечаешь! Даешь только тайны, а ответов никаких! - он тяжело вздохнул и с силой надавил на глаза.

Он так сидел еще некоторое время и вдруг тихо начал рассказывать.

- В тот день, впервые проснулась моя энергия... Это довольно опасно для окружающих и из-за этого моя мама хотела отнести меня к отцу как можно быстрее. Ведь с моей силой даже в том возрасте мог справится только отец. - он глотнул немного воды и продолжил, уставившись в пустоту. - Но служанки, которые прислуживали моей матери были шпионами врагов моего отца. И воспользовавшись тем, что я был недееспособен, а мать из-за этого потеряла бдительность, они хотели убить нас. Они ни за что не могли допустить мое «пробуждение». И напав на нас они убили мою мать прямо у меня перед глазами... но из-за этого мое пробуждение «ускорилось» и моя энергия, выйдя из-под контроля убила их на месте. - он едва заметно вздрогнул, приходя в себя и ухмыльнулся - Хах... и зачем я все это разболтал?!

Он встал с места и приведя себя в порядок вышел из комнаты. Ему нужно было развеяться, и он решил, что навестит своих подчиненных. А если обзавелись «крысы», то и «чистку» устроить не помешало бы. Эрбус шел за энергией Като, что бы тот отдал ему документы для проверки.

Было довольно странно, что Като не в своем кабинете как обычно, а в совершенно другом крыле поместья. И рядом с ним еще и были энергии Илайн и ее телохранителя. Эрбус довольно быстро дошел до комнаты Илайн, а именно в ее комнате они и были, и увидел ее охранника. Он хотел поприветствовать Эрбуса, но Эрбус приложил палец к губам и покачал головой. Ему было интересно, о чем говорили те двое внутри и подойдя к двери он прислушался. Эрбус был уверен, что Като уже давно почувствовал его, но он не стал об этом сообщать Илайн, поняв почему Эрбус не вошел.

- Эм... Като? - позвала Илайн неуверенно.

- Что? - раздался голос Като через секунду.

- Ммм, а что случилось с папой? И каким он был человеком? - спросила она едва заметным волнением в голосе.

Эрбус замер, ожидая, что же ответит его брат на такой вопрос. А Като медлил, пытаясь сформулировать ответ. И наконец раздался его задумчивый голос:

- Отец... был хорошим и очень сильным человеком. У них с мамой был брак по контракту, а для него были важны чувства. - он вдруг замолчал ненадолго и собравшись с мыслями продолжил. - Думаю из-за этого ты и появилась в свет. Но несмотря на это, отец всегда был внимателен к нам с Эрбусом. - услышав это Эрбус чуть не усмехнулся. Он понял, что Като это говорит не для Илайн, а для него. - Он холил и лелеял нас и всегда и во всем поддерживал. Мы с Эрбусом всегда стремились походить на него. - по голосу казалось, что Като грустно улыбается, вспоминая то, что Эрбус предпочел бы забыть. - Но после того как убили маму, Эрбус изменился. Сначала это было незаметно, но он становился все холоднее с каждым днем и все больше отстранялся от нас. А отец это слишком поздно заметил. Я его прекрасно понимаю. - в его голос просочилась горечь прошлого, которое он так и не смог отпустить. - Ведь в то время он был занят на войне, который сам и начал против того, кто убил нашу маму. Хотя это было довольно глупо, учитывая, что наш враг был также силен, как и мы в то время. Война продолжалась семь лет и когда обе стороны стали изрядно уязвимыми появлялся риск, что другие могут напасть, пытаясь пошатнуть нашу власть. Из-за этого обе стороны решили забыть былые обиды и заключили мирный договор. - голос Като задрожал от сдерживаемой ярости. - Все было мирно и тихо. Мы продолжали жить, а отец пытался вновь укрепить наши силы, и одновременно пытался уделить нам больше времени, хотя нам это больше не было нужно. Мы выросли слишком рано и отдалились от друг друга. Поняв это, отец сожалел, но ничего нам не говорил. Это продолжалось год, пока в день смерти матери, когда мы готовили все к поминальному вечеру, самый близкий друг отца не предал его. Он застрелил отца прямо, когда он произносил речь. Спустя пару дней он умер из-за тяжелого ранения. - Эрбус слушая все это и ощущая его эмоции и чувства, все равно не мог понять их. Он уже забыл, какого это, когда теряешь кого-то близкого... А Като тем временем продолжил. - После его смерти Эрбус пришел к власти как старший наследник. Многие не воспринимали его всерьез, ведь ему тогда было всего лишь шестнадцать. Но это Эрбуса не особо заботило. - он замолчал и Илайн спросила.

- Что ты имеешь ввиду? Что он сделал? - голос ее звучал боязливо и в то же время, разбавленная толикой любопытства.

- Ты серьезно хочешь это знать? - спросил Эрбус, открыв дверь. От неожиданности Илайн вздрогнула и опасливо взглянула на него. Но несмотря на это, она все же едва заметно кивнула. - А ты я смотрю довольно любопытная - ухмыльнулся Эрбус. - Смотри чтоб это любопытство не убила тебя. - Илайн вздрогнула и опустила взгляд. - Возвращаясь к твоему вопросу... Что же я сделал, когда пришел к власти... Думаю, не трудно догадаться, но все же отвечу. Первым делом я отомстил за мать... я убил каждого кто был на стороне того мерзавца. И не просто убил, а пытал до тех пор, пока они сами не взмолились о смерти. То, что отец не смог сделать за семь лет я выполнил за семь недель. - он ухмыльнулся, видя реакцию Илайн. - Затем убил того, кто предал нас... Провел полную «чистку» среди подчиненных и убивал каждого, кто вставал на моем пути. Благодаря этому меня быстро признали другие и предпочли сотрудничать со мной, чем стать врагом. Это моя абсолютная власть, которая укрепляется и по сей день.

Эрбус замолчал, изучая реакцию Илайн. Ее немного потряхивало и было ясно, что она пытается переварить услышанное. Наконец она поднялась с места и ни в кого не глядя, сказала:

- Я пойду прогуляюсь... Мне надо проветрить голову.

- Я с тобой. - сказал Като, поднимаясь следом.

- Стоп! - вдруг сказал Эрбус глядя на то как они оба замерли. - А вот ты Като, мне нужен. Я по сути к тебе и шел. Мне нужны все документы наших дел. Я хочу провести «чистку». Я уверен за последнее время точно появились пара «крыс».

Като вздохнул и потер переносицу.

- Может перенесешь это на завтра? - попросил он уныло. - Я бы хотел сегодня прогуляться с Илайн.

Эрбус с минуту молчал, пристально смотря на Като и вдруг ухмыльнувшись ответил:

- Ладно. Но я иду с вами. - сказал он и увидел, как расширились глаза Илайн. - Ну что? Идем? - спросил он, отрываясь от двери, тем самым освобождая проход для Илайн и Като. Немного постояв Илайн вышла из комнаты при этом немного съежившись возле Эрбуса. Като бросил на него осуждающий взгляд и пошел за сестрой.

Глава 10

Глава 10.

Следуя за своим братом и новообретенной сестрой Эрбус выглядел задумчивым. Ему все еще не давала покоя Илайн, а еще и это странная энергия. Да и Бетс скоро начнет действовать. Нужно быстрее избавиться от всех проблем и сосредоточится на предстоящей битве. И главной проблемой была именно эта энергия. Размышляя над этим, Эрбусу вдруг подумалось:

«Было бы не плохо дать ей какое-то имя, раз она свою не называет. А постоянно называть ее просто энергией или странной девушкой не удобно...»

- Эрбус! - вырвал его из водоворота мыслей голос брата. - Мы собираемся выйти за пределы особняка. Ты идешь?

- Да, конечно. - не задумываясь ответил он и на автомате направился в сторону гаража.

Особо не заморачиваясь в выборе, он сел на ту что была ближе к нему и расположился на водительском сидение.

Илайн и Като следовали за ним и когда они дошли до машины, Като открыл дверь пассажирского сидения для Илайн, а сам сел рядом с братом.

- Сам поведешь? - удивленно спросил он, надевая защитный ремень.

- Да - вздохнул Эрбус не глядя на него и заводя мотор. - Мне надо расслабится.

Като в миг насторожился и пытливо взглянул на брата.

- Что-то случилось! - не спросил, а утвердил он. - Это снова она? - быстро догадался он, уже жалея о том, что не дал ему навести «чистку» в делах. Это лучше чего-либо успокаивало Эрбуса в такие моменты.

Эрбус взглянул на него и поглядев на него еще немного, кивнул:

- Да. - устно подтвердил. - Она...

- И что ты...? - начал было Като, но Эрбус перебил.

- Не сейчас! - несмотря на то, что он сказал это спокойно, но в его голосе присутствовали стальные нотки, от которых волосы вставали дыбом.

Като немигающим взглядом смотрел на брата сквозь линзы очков. Затем не поворачивая головы перевел взгляд на Илайн, которая огромными глазами таращилась на них с заднего сидения, ничего не понимая. Он устало вздохнул и все же кивнул:

- Хорошо, как скажешь.

Удовлетворенно кивнув, Эрбус вернулся к вождению. Но атмосфера в машине была давящая и напряженная, а повисшая неловкая пауза никак не помогала ситуации.

- Ээм... я, конечно, мало что поняла из вашего разговора... - вдруг заговорила Илайн. - Но, мне кажется, что тебе нужна помощь? - полувопросительным тоном протянула она, обращаясь к Эрбусу.

- Мне-то? - удивленно переспросил он. - И в какой же помощи я, по твоему наблюдению, нуждаюсь? - насмешливо спросил он, через зеркало глядя на то как ей стало неловко.

Заметив его взгляд, Илайн слегка приосанилась и прочистила горло, пытаясь скрыть свою неловкость.

- Нуу, - протянула она. - Я, конечно утверждать не буду, да и не эксперт я в таких делах... но, думаю, ты влюбился. - она облегчённо выдохнула, будто сказала нечто нереально трудное. И когда подняла взгляд она сильно удивилась, ведь совсем не такую реакцию она ожидала.

А в машине тем временем повисла тишина. Оба братья замерли в шоке от такого заявления. Уж чего-чего, а этого ни один из них не ожидал услышать. Като взглянул на Эрбуса и из него вырвался смешок. Эрбус выглядел удивленным, шокированным и слегка растерянным. Като еще никогда не видел такого выражения лица у брата.

- Илайн, - с улыбкой обратился к ней он. - Чудо, ты мое! Как ты вообще додумалась до такого? - он тихо рассмеялся и добавил. - Еще никогда не видел Эрбуса таким. С тобой, я смотрю, не соскучишься.

- А что я не так сказала? - недоуменно спросила она, а Эрбус в это время резко затормозил машину, заставив их дернуться от неожиданности.

- Илайн, - подозрительно ласковым голосом протянул Эрбус. - Скажи-ка мне на милость, моя очаровательная сестричка. Ты сейчас серьезно?!

- Ты меня пугаешь, Эрбус. - опасливо протянул Като, но его проигнорировали.

А Илайн боязливо переводила взгляд с одного брата на другого.

- Так что же я не так сказала? - все же переспросила она не понимая.

- Действительно! - воскликнул Эрбус. Его уже начала забавлять эта ситуация - Ты что, и вправду не понимаешь? После всего что я тебе сказал до твоего прихода сюда? Я ведь в тот день тебе четко объяснил, что для нас значит семья! А значит такие чувства как любовь и дружба лишние. Они становятся нашей слабостью, а слабость - это то, чего я презираю больше всего на свете. - под конец его голос обрел стальные нотки, заставляя ее в очередной раз съежиться.

- Так, ладно! - видя все это, Като решил взять ситуацию в свои руки. - Может пойдем уже? Тут как раз есть неподалеку кафе. До нее можем пройтись пешком и проветрить голову. Ну как вам такая идея?

Эрбус ничего не ответил и вышел из машины. Вслед за ним выбрались и Като с бледной Илайн.

- И в какой стороне это кафе? - облокотившись на капот машины спросил Эрбус.

- Здесь, недалеко тут... - сказал Като подойдя к нему. - Примерно десять минут ходьбы отсюда на юго-запад.

Услышав этот маленький диалог между братьями, Илайн стало неуютно, что не скрылось от их цепких взглядов.

- Что-то не так? - быстро спросил Като.

- Да нет... все в порядке. - съёжилась она - Просто вы двое даже вне работы ведете себя как Босс и подчиненный. А учитывая то, что вы братья это выглядит немного дико для меня.

- И всего-то?! - закатил глаза Эрбус и проигнорировав укоризненный взгляд Като, заявил - Привыкай! Если ты все еще не передумала стать для меня полезной, сестричка, то в дальнейшем между нами тоже будут такие же отношения. - ядовитым голосом бросив последние слова, он направился в сторону кафе.

Как и сказал Като, кафе и правда находился неподалеку. Эрбус хотел занять столик внутри здания, но что-то привлекло его внимание снаружи, и он решил занять самый крайний столик. Като удивленно взглянул на него, но ничего спрашивать не стал. Илайн села напротив него и сразу же спряталась за меню, а Като сел между ними.

- Тут довольно бедный район - сказал он, тоже беря в руки меню - Так что еда здесь, хоть и не роскошная, но вкусная. Надеюсь он придется вам по душе...

Эрбус лишь лениво взглянул на него и пробежался взглядом по списку блюд, а Илайн что-то пробормотала, по типу: «все в порядке».

- Вы уже определились с заказом? - приветливым голосом спросил подошедший официант.

- Да, секундочку. - ответил Като за всех.

Получив заказ, официант ушел, оставив Клинтонов одних, и между ними повисла, на удивление, уютная тишина. Каждый погрузился в свои мысли, не тревожа покой друг друга... Но официант довольно быстро вернулся с их заказом и пожелав приятного аппетита ушел к себе. Никто так и не вымолвив ни слово, приступили к трапезе.

Эрбус опять ушел в свои мысли пока не почувствовал, как кто-то начал дергать его за рукав. Он обернулся и увидел мальчика лет шести-семи в обносках и с растрепанными волосами. Добившись внимания Эрбуса, он протянул руки и взглянул на него огромными голодными глазами, которые быстро наполнились слезами. Так было всегда. Одного его взгляда было достаточно, чтобы дети прятались за юбками мам плача навзрыд. Но этот мальчик, кажется был отчаянным, раз смог подойти к нему и не разрыдаться в голос.

- Чего тебе? - грубо спросил он и мальчик, все-таки, не выдержав громко разрыдался.

- Эрбус. - произнес Като, который наблюдал за всем этим.

- Кажется, он хотел попросить милостыню - сказала Илайн, не дав Эрбусу ответить.

- И что мне с этим делать?! - раздраженно спросил он. Этот плач ему уже порядком надоел, а окружающие уже оглядывались на них.

Но вдруг к ним подбежал другой мальчик чуть по старше. Примерно лет четырнадцати.

- Элджер! - воскликнул он, обнимая плачущего мальчика и зло посмотрел на Эрбуса. Но потом быстро изменив свой взгляд, затараторил - Простите! Извините, сер! Мы не хотели беспокоить Вас! Больше такого не произойдет! Простите! - наконец замолчал он, склонившись перед Эрбусом.

- Эрбус - протянул Като с легким намеком в голосе.

- Знаю. - сказал он и продолжил, обращаясь к пареньку. - Подними голову.

После минутного колебания мальчик взглянул ему в глаза.

- Удивительно! - воскликнул Эрбус. - Как тебя зовут, паренек? - спросил он, склонив голову на бок.

- Л..Лендер, сер. - чуть запнувшись, растерянно ответил он.

- Лендер. - произнес Эрбус будто пробуя имя на вкус. - Человек льва... Довольно звучное имя. Скажи-ка, а кто твои родители? И да, не утруждай себя ложью, я все чувствую. - предупредил он.

- Они умерли... - тихо произнес он, опустив голову.

- О! вот как... печально. - ответил он и продолжил допрос - Но с кем ты живешь? Кто твой опекун?

Мальчик замолчал, крепко сжимая руку, уже успокоившегося малыша, но все же ответил:

- Его у меня нет... Я сам зарабатываю и кормлю своих братьев и сестер.

После ответа он с вызовом взглянул на Эрбуса, аккуратно заслоняя малыша за собой.

- Като, ты это видишь? - спросил Эрбус, не оборачиваясь. - Этот взгляд, эта энергия... Из него выйдет отличный боец! - он разглядывал его еще немного и спросил. - Лендер, как ты смотришь на то чтобы начать работать на меня? Я всему тебя научу, предоставлю тебе жилье и вкусную еду. А взамен от тебя требуется только преданность мне. Ну? Что скажешь?

- Хорошо! - после недолгих раздумий ответил он и продолжил. - Но Линдра пойдет со мной! - решительно заявил он. - Это моя родная младшая сестра. Ей три годика. А еще, позволите мне и в дальнейшем присматривать за этими детьми. - он кивнул в сторону мальчугана за своей спиной. - они тоже сироты, и я пообещал им, что буду о них заботиться!

Эрбус слегка опешил от такого заявления и вдруг тихо рассмеялся.

- Ну, пусть будет как тебе угодно. - насмешливо произнес он. - На счет твоей сестры я не против. Если она твоя кровная сестренка, то ее энергия тоже должна быть довольно сильной. - он задумчиво поглядел на него и продолжил. - А на счет сирот... их вообще сколько?

- Семеро... - тихо признался Лендер.

- Семеро значит... - задумчиво протянул Эрбус - Я их осмотрю и если среди них попадутся такие же как ты, то могу и их забрать. А остальные останутся тут и, так уж и быть, ты можешь о них и в дальнейшем заботиться.

Лендер сначала недоверчиво разглядывал их, а когда осознал, что все это всерьез, то его глаза заблестели, и он начал кланяться с восторгом повторяя:

- Спасибо, Вам, сэр Эрбус! Огромное спасибо! И Вас тоже благодарю, сэр Като! - поклонился он Като, что всех слега удивило. - И Вы тоже, Мисс, прошу, позаботьтесь обо мне! - обратился он к Илайн.

- Надо же! Ты запомнил наши имена - усмехнулся Като. - А это молодая мисс, наша с Эрбусом сестренка.

- Я Илайн. - представилась она и улыбнулась. - Приятно познакомится, Лендер.

- Ладно! Раз уж мы все решили, то не стоит тянуть. - огласил Эрбус, привлекая к себе внимание. - Покажи нам ваш дом, Лендер.

«Ну что ж, посмотрим, еще какие сокровища меня ждут. - подумал Эрбус, поднимаясь с места. - Надеюсь, эта Линдра тоже меня приятно удивит...» мысленно улыбнулся он.

Глава 11

Глава 11.

Как оказалось, жили дети неподалёку, прямо за поворотом в небольшом, довольно потрепанном домике. Лендер шел впереди, крепко держа малыша Элджера за руку. Но едва они увидели свой дом, как мальчуган вырвался из сильной хватки названного брата и быстро скрылся за дверью. Лендер неловко улыбнулся, слегка повернув голову в сторону Эрбуса, но ничего не сказал. И через несколько мгновений они уже стояли на пороге домика.

Лендер как хозяин дома, открыл дверь перед ними со словами:

- Простите за беспорядок... - и войдя самым последним, аккуратно закрыл за собой дверь.

А Эрбус и остальные, тем временем осматривались в тесном помещении под пристальными взглядами шести пар глаз, которые светились любопытством. Но на Эрбуса все смотрели с опаской, разбавленная с едва заметным интересом, которая быстро сменялась страхом, стоило ему бросить взгляд в их сторону. Это его ничуть не удивляло, ведь даже не все взрослые могут справиться с его давящей аурой, когда сталкивались с ними лоб в лоб.

И к тому же Эрбус пытался разобраться в себе, так как не понимал, что он чувствовал, глядя на них. В любой другой ситуации он бы просто равнодушно прошел мимо, даже не заметив их. Но прямо сейчас, видя перед собой этих бедных, щупленьких сирот с большими глазами, в которых отчетливо отпечатался голод от постоянного недоедания, он не понимал, что чувствует. Его одолевали странные, незнакомые чувства от которых он был в замешательстве. Может ли быть, что это жалость? Но с чего вдруг Ему, Эрбусу Клинтону, который жестоко убил множество людей и даже ни на секунду не колебался и не дрогнул ни перед чем, испытывать жалость к этим детям в потрепанной одежде, которых он видел первый раз в жизни?

Пока Эрбус пытался разобраться в себе, Лендер успел собрать всей своих названных братьев и сестер, и посадил на согнутую локоть маленькую, бледную девочку, которая выглядела очень уставшей, что было явным признаком болезни. И судя по всему, эта болезнь мучила ее уже давно. А Лендер аккуратно, ласковым голосом и с теплой улыбкой на лице начал ей тихо говорить:

- Линди, малышка... помнишь, я тебе обещал, что когда-нибудь я обязательно обеспечу тебе и остальным хорошую жизнь? Что настанет день, когда мы не будем нуждаться и каждый день кушать сколько влезет? - его ласковый голос был наполнен счастьем и все присутствующие слушали его, не смея перебить.

На удивление Эрбус тоже слушал внимательно, хотя никогда не любил такие сентиментальности. А маленький мальчик, который в свои годы нес такое бремя, что заставило его быстро повзрослеть, тихо продолжал свою речь:

- Так вот, малышка, твой братик сдержит свое обещание... и взгляни-ка на нашего гостя - он ласково улыбнулся и встал в пол-оборота, чтоб дать ей взглянуть на Эрбуса - Это очень хороший человек - сказал он, что вызвало легкую усмешку у Эрбуса. - Он сказал мне, что даст мне такую работу, что поможет нам быстрее заработать много денег. И я обещаю, что буду стараться изо всех сил, чтобы оправдать его ожидания и доказать, что я достоин той работы, которую он мне предлагает! - напоследок он крепко, но при этом нежно, не причиняя дискомфорта малышке, обнял ее.

Он еще некоторое время постоял так, но вдруг как будто бы очнулся и неловко улыбнувшись проговорил:

- Простите... Я ведь вас еще не представил, да? Прошу прощения - засуетился он и посадив сестренку между двумя относительно большими детьми, встал с боку от них и прочистив голос продолжил - Это двойняшки Кэри и Карей - начал представлять он тех между которыми посадил младшую сестру. - Между ними, как вы, думаю поняли, Линдра. Она немного приболела месяц назад, но ей уже лучше. Дальше, после Кэри сидит Ифа. Элджера вы уже знаете, он у нас самый младший не считая Линди. А дальше сидят Кемп и Лэелиус. Они самые шустрые и много помогают мне. - с явной гордостью в голосе произнес он.

Он замолчал и все присутствующие уставились на Эрбуса в ожидании. Он вздохнул и обвел всех взглядом.

- Что ж... - наконец сказал он - я вижу парочку ребят с потенциалом...- он сделал паузу еще раз окинув детей изучающим взглядом и обратился к Като - А ты что скажешь? Думаю, двойняшек с шустрыми забрать можем...

- Да, - после небольшого молчания ответил Като. - Я тоже заметил это, но судя по всему у Кемпа и Кэри еще не было «пробуждения». И среди их четверки у Кемпа энергия сильнее остальных, так что придется повозиться. С Кэри, думаю, проблем не будет. У нее запас чуть больше среднего, как и у ее брата Карейа. Так что неудивительно, что с его «пробуждением» они сами справились. - он перевел взгляд на Лэелиуса и продолжил - А у него объём энергии среднее, но при этом она крайне необычна, так что есть куда развиваться. - Като замолчал и перевел взгляд на Эрбуса.

- Я тоже так думал, так что кажется мы все решили. - он обернулся и встретил прямой взгляд Лендера, который глядел на него огромными глазами. - Что такое? - спросил Эрбус с прохладцей в голосе.

- Вы хотите оставить Ифу и Элджера? - недоверчиво спросил он, но не дал ответить. - Я ведь правильно понял? Вы хотите оставить этих двоих одних здесь?

- А что не так? - поднял бровь Эрбус, глядя на него сверху вниз. - Ты ведь согласился с тем что мы заберем не всех. Так в чем сейчас проблема?

- Но ведь, они еще маленькие! - воскликнул Лендер. - Элджеру всего лишь шесть лет, а Ифе восемь! Они не справятся сами! Я не думал, что вы оставите самых младших!

- Братик? - вдруг прервал их тихий детский голос, но Лендер в миг успокоился и взглянул на маленькую девочку со светлыми косичками и глазами цвета изумруд.

- Что случилось? - присев на корточки перед ней, спросил он. - Говори, Ифа, не бойся. - подбодрил он ее, когда заметил, что она нервничает.

- Ты уходишь? - тихо спросила она и на ее глазах выступили крупные капельки слез. - Ты оставляешь меня? - едва эти слова вырвались из губ как на ее щеках появились влажные дорожки от слез.

- Что?! Нет, конечно, глупышка! - обнял он ее. - Я ведь обещал, что не брошу вас никогда, и в обиду не дам. - на последних словах он на мгновение взглянул на Эрбуса и аккуратно отстранился от нее, все еще поглаживая ее голову.

- Мистер Эрбус, - поднялся он с колен, когда Ифа немного успокоилась. - пожалуйста... Они же дети. Ну прошу, пожалуйста, не оставляйте их тут. Я обещаю, что они не причинят Вам неудобств. Я сам буду за ними присматривать и на тренировках буду стараться изо всех сил, чтоб стать лучшим. - начал он уговаривать Эрбуса, но тот был не преклонен. - Только, прошу, заберите их тоже.

- Как же раздражает. - прикрыв глаза ладонью, проговорил Эрбус. - Като, объясни им, что да как, пока я не передумал их всех оставить. - вздохнул он и направился в сторону двери.

- Брат! - вдруг его окликнула до сего молчаливая Илайн. - Брат Эрбус! - начала она, заметив, как тот остановился у самой двери. - Тогда, могу я их забрать? - твердым голосом спросила она, на что Эрбус обернулся.

А повернув голову он лишь увидел решительно настроенную Илайн, детей, полными надеждой глазами смотрящие на него и ни к чему не причастного Като, который просто смотрел в ожидании. На удивление он ничью сторону принимать не стал, оставив право выбора за ним. Окинув всю компанию безразличным взглядом Эрбус сказал:

- Делай как хочешь. - и с этими словами он вышел на улицу, прекрасно понимая, что Илайн заберет их к себе.

И вообще Эрбус все еще не доверял Илайн, так что позволив ей забрать этих детей, у которых не было абсолютно ничего, он хотел понять, чего же она хочет добиться. Ведь у них не было ни силы, ни власти, ни связей. С помощью них можно конечно многое сделать, но он не думал, что она может поступить столь очевидно. Так что он хотел, наблюдая за ней изучить ее: ее силы, стратегические и аналитические способности, уровень интеллекта, предрасположенность энергии, контроль над энергией, как она справляется с эмоциями, как поступает в стрессовых ситуациях. Он должен изучить все о ней. Ее истинную силу, а не ту оболочку, что она показывает. А для этого потребуется немалое количество времени. Но у него было предчувствие, что как раз-таки этого времени у них слишком мало. Ощущение будто надвигается что-то, а сейчас что-то вроде затишья перед бурей.

Пока Эрбус предавался своим мыслям дверь за ним отворилась, и все домочадцы один за другим вышли из дома.

- Я позвонил в поместье. - отчитался Като - Там все приготовят. Так что ж, выдвигаемся?

- Надеюсь ты вызвал машину? - спросил Эрбус, понимая, что в машину, в которой они приехали не хватит места для всех.

- Да, конечно. - кивнул тот в ответ. - Они уже ждут нас на соседнем квартале. Нашу машину тоже с собой прихватили по дороге.

- Ну и хорошо - ответил Эрбус и окинул всю их компанию взглядом.

Впереди неподалеку шел Лендер с Линдрой в руках, чуть позади двойняшки, держась за ручку следовали за братом. Рядом неподалеку от них шла Илайн за ручку держа Ифу и о чем-то ее расспрашивая. А впереди всех шли Кемп и Лэелиус качая за ручки Элджера.

Вскоре их машины сами подъехали к ним. Из них вышли пара амбалов и поприветствовав Эрбуса, помогли детям расположиться на машинах под их восторженные взгляды.

Оставив все остальные дела на Като, Эрбус сев за руль другой машины, не дожидаясь их быстро уехал, размышляя о своих сегодняшних действиях.

Глава 12

Глава 12.

Вернувшись в поместье, Эрбус первым делом пошел в библиотеку, в надежде отвлечься от всего. Он решил, как и планировал до этого, выбрать имя для энергии. Зайдя в библиотеку, он легонько прошелся пальцами по корешкам ровного ряда книг, крайнего стеллажа.

- Давненько я тут не был - слегка улыбнувшись, тихо произнес он.

От чего-то всегда казалось, что в библиотеке нельзя создавать даже малейший шум. Эрбус еще раз окинул длинные ряды книжных стеллажей, которые тянулись в самую глубь светлого помещения. В воздухе стоял, когда-то любимый, а сейчас вызывающий не понятное чувство ностальгии, запах древней пыли, старого пергамента и чернил. Повсюду, чувствовалась энергия Като, которая пропиталась во все эти книги, из-за того, что он тут проводит все свое свободное время. Порой казалось, что будь его воля, он бы тут и вовсе поселился.

- Мне нравится шелест страниц. - часто говорил он в детстве - Они будто бы зовут собой, чтоб раскрыть все свои сокровенные тайны.

На это Эрбус лишь усмехался, но ничего не говорил, ведь они оба с детства любили читать. Хотя любовь Като к книгам была особенной.

С минуту Эрбус еще постоял так и потом слегка тряхнул головой, отбрасывая все мысли с головы, и решительно направился в отсек с книгами с именами. Выбрав оттуда парочку книг с огромным количеством имен, он сел на удобный стул за небольшим столом. Разложив перед собой книги, он неспешно принялся листать одну из них, основательно вникая в значения каждого имени.

- Это тебе не подойдет... - тихонько бормоча под нос, через некоторое время, он неосознанно начал комментировать, когда полностью погрузился в это дело. - а вот это можно и рассмотреть - изредка говорил он, что-то выписывая из книги на листке бумаги.

На полках каждого стола всегда хранились несколько листов и ручки, а также можно было увидеть и баночку с чернилами и чернильную ручку для нее. Като любил такие, а Эрбусу было все равно. Ведь даже несмотря на все современные технологии, их поместье всегда казался старинным и в нем всегда чувствовалась атмосфера и величие древних времен. А пережившие вместе с ним многие годы, архитектурные памятники, которые то и дело встречались в разных уголках поместья лишь добавляли атмосферности.

Через некоторое время, Эрбус взял в руки листочек, в котором аккуратным, ровным почерком были написаны разные имена и их значения.

- Какое из этих имен тебе больше подойдет? - задумчиво и тихо произнес он, вчитываясь. - Тебе что-нибудь нравится из этого? - вдруг спросил он, как будто она могла ему ответить. Но несмотря на это он продолжил. - Хм, думаю тебе подойдет Климин, что означает достойная похвалы энергия... Но это имя мне не нравится - нахмурившись, он поднес загнутый палец к губам, что показывало насколько он серьёзно подошел к делу. - Тогда может Ленора? Это имя тоже тебе подходит, да и мне он больше нравится... Хотя будет лучше звать тебя Элинора! Так мне даже больше нравится. Коротко можно называть тебя Элле... это имя означает «другая» ... ты не похожа на других, так что ты теперь Элле!

Эрбус не мог чувствовать эмоции Элле, как он назвал энергию, он лишь ощущал ее присутствие и ничего более. Но от чего-то ему казалось, что это имя ей понравилось... хотя возможно он принимает свои желание за реальность, но он хотел в это верить.

От идиллии царящего вокруг него, вырвала раздражающая вибрация телефона, оповещающая о поступающем звонке. Эрбус взглянул на дисплей своего средства связи, которая лежала рядом, чтоб узнать кто же так хочет с ним поговорить. На экране была короткая надпись «Адвокат». Но он не часто беспокоил Эрбуса и раз уж решил все же ему позвонить, значит случилось что-то серьезное.

- Слушаю - коротко ответил Эрбус на звонок, в миг собравшись с мыслями.

- Извините за беспокойство, господин Клинтон, но ситуация довольно серьезная. - без особых приветствий начал главный представитель консильерий* его мафии. (*консильерий - юридический представитель криминальных лиц перед законом) - Вы же знаете, что у клана Лупо* из Ренетуса, недавно случилось смена власти? (*волк) - задал он риторический вопрос, прекрасно понимая, что Эрбус всегда в курсе всего происходящего. - Так вот, их новый глава, который всего месяц назад пришел к власти, решил разорвать наше сотрудничество, так как некий Бетс предложил ему более выгодную сделку. Как будем действовать? - кратко описав ситуацию, замолк он в ожидании ответа.

- Значит этот шкет начал действовать. - протянул Эрбус, слегка ухмыльнувшись. - Что ты предлагаешь сделать? - спросил он представителя закона, решив посмотреть, что он выберет: законы страны или же мафии.

- Они наши главные поставщики наркотических товаров и вино, - незамедлительно ответил он. - И вообще клан Лупо самый большой обладатель плодородных земель в Ренетусе, так что практически весь подпольный мир держится на их продукциях. Из-за этого их отказ от сотрудничества с нами принесет нам большие убытки. Но их сила не так уж и велика по сравнению с нами, так что было бы глупо с их стороны становится нашими врагами, не имея за спиной кого-то столь же сильного как вы. Из-за этого меня немного напрягает этот Бетс, чье имя еще ни разу не фигурировало в крупных делах. - без запинки изложил он свою мысль и, судя по характерному звуку, раздавшемуся по ту сторону трубки, он начал что-то активно листать. - Думаю, стоит собрать немного информации о нем, прежде чем что-то предпринять...

- В этом нет необходимости - перебил его Эрбус. - Он не представляет для нас никакой угрозы. - уверенно сказал он и устало вздохнув, продолжил. - А новый глава клана Лупо довольно глуп и недальновиден, в отличие от своего предшественника. Да и есть у меня на примете кое-кто другой, который сможет стать им достойной заменой. Поэтому это дело я поручаю тебе. Ты ведь понял меня? - спросил Эрбус напоследок.

- Непременно. - раздался уверенный голос с той стороны трубки. - Мне лично самому сделать это? - уточнил он и продолжил - Тогда я немедленно отправляюсь туда.

- Вот и хорошо. Тогда завтра утром жду хороших новостей. - сказал Эрбус и отключился.

- Как я и думал... Бетс начал действовать. - тихо пробормотал он, протерев лицо ладонью. - Что ж, в конце концов я сам предложил сделать ему первый ход и он уже сделал его. Как думаешь, Элле, стоит ли с ним еще немного поиграться? - спросил он, а в его глазах уже загорелся огонек предвкушения, в ожидании дальнейших действий Бетса. - Что ж, пора бы уже и поужинать немного.

Он направился в сторону выхода из библиотеки и вдруг на расстоянии десяти метров от двери он повернул голову в сторону и в конце ряда книжных стеллажей увидел огромный портрет семьи, висящей на стене. Неосознанно он подошел к нему и начал разглядывать изображенных там людей.

В первую очередь в глаза бросалась красивая женщина, которая сидела с четырехлетним ребенком на коленях. От нее исходила аура власти и справедливости, а ребенок в ее руках был очень на нее похожим. В его руках была детская книжка, которую он крепко обнимал. Они оба смотрели прямо уверенным взглядом, хотя маленький Като выглядел довольно мило и забавно с таким серьезным детским лицом. А женщина выглядела по-королевски величественно, несмотря на ее легкую и нежную улыбку. Рядом с ними стоял ребенок чуть постарше, который улыбался едва заметно, а в его глазах играл какой-то блеск. Эрбус стоял довольно близко к своей маме, положив одну руку на плечо младшего брата. А за ними стоял не менее величественный мужчина, на которого так был похож маленький Эрбус. Предыдущий глава семейства Клинтонов тоже внушал своего рода благоговейный страх, которая у всех вызывало восхищение, а на маленьких наследников и подавно. Было видно, что маленький Эрбус на портрете был очень горд, тем что его отец положил одну свою руку ему на плечо, а второй рукой он легонько придерживал плечо супруги. Лишь по этой картине можно было ощутить всё величие и силу предыдущего состава семейства Клинтонов. А сейчас из них остались лишь Эрбус и Като, и от них уже отнюдь не веет той аурой, что был у них раньше.

- Ты не часто бываешь здесь. - раздался тихий голос Като позади, но Эрбус уже и так знал, что его брат пришел к нему. - А еще реже разглядываешь наши семейные портреты. - продолжил он, встав рядом с ним. - Ты почти перестал заходить в библиотеку, так что я решил оставить этот один единственный портрет. Во всем поместье эта единственная картина, где мы все еще вместе. Эта картина была написана за год до того происшествия... Ты ведь помнишь?

Эрбус коротко кивнул, продолжая рассматривать лица на портрете и вдруг спросил:

- Неужели я и правда так выглядел? - голос его звучал озадаченно и в тоже время в нем можно было уловить нотки некой грусти.

Като перевел взгляд на маленького Эрбуса и ответил:

- Да, вы с отцом были очень похожи. А сейчас ты прямо копия молодого отца.

- Я не об этом. - перебил его Эрбус. - Мои глаза... неужели они были такими? Этот взгляд... совсем не похоже на меня...

- И правда... - согласился Като, все еще глядя на картину - Ты изменился... сильно... - он перевел взгляд на Эрбуса рядом, и спросил - Зачем приходил?

Эрбус тоже оторвался от семейного портрета и медленно направился к выходу, а Като последовал за ним.

- Просто, хотел подобрать имя для Элле. - легко ответил он и вышел из библиотеки.

- Элле это...- начал Като и Эрбус подтвердил.

- Да, это она. Я решил подобрать для нее имя и остановился на варианте Элинор. - безмятежно ответил он, уверенно шагая по многочисленным коридорам. - Коротко я называю ее Элле. - объяснил он.

- Ясно. Быстро же ты к ней привык - заметил Като, следуя за ним. - Кстати говоря, Илайн хотела нанять учителей для детей, что она забрала. - сообщил он, но Эрбуса это не впечатлило, из-за чего он продолжил. - Я ей сказал, что тех детей, которые мы забрали будут обучать отдельно и они будут проходить особые тренировки. И она попросила меня спросить тебя, может ли она нанять учителей для Ифы и Элджера. Что скажешь? - спросил Като, когда понял, что Эрбус не собирается ему отвечать.

- Пусть делает, что хочет. - безразлично отозвался тот - Но оплату она будет покрывать от своего еженедельного бюджета - предупредил он. - И кстати, думаю, не стоит уточнять, что всех учителей будешь отбирать ты? - напоследок спросил он и дождавшись утвердительного, короткого кивка, со словами - Скажи, чтоб мне принесли ужин. - скрылся за дверью своего кабинета.

Глава 13

Глава 13.

Эрбус закрыл за собой дверь, оставив Като в коридоре. Он сел за свой стол и начал просматривать рядом лежащие документы. Но его прервала девушка, которая будто бы появилась из воздуха. Это не была Элле, но при этом не было никаких сомнений, что эта девушка и Эрбус были знакомы. Ведь Эрбус на ее появление отреагировал вполне спокойно, не считая лёгкого удивления.

- Должен признать не ожидал тебя здесь увидеть, Алтея – произнес Эрбус, аккуратно выйдя из-за стола. – Давно не виделись...

Девушка повернулась к нему и подняла одну бровь, окидывая его задумчивым взглядом. Она имела необычную внешность, но это не мешало ей выглядеть статно. Белокурые волосы водопадом струились у нее за спиной, а загадочные серые глаза излучали лунное сияние и от этого казалось, что она заглядывала прямо в душу человека. Бледное лицо светилось благородством, а изящные черты лица лишь дополняли картину. Но при всем этом ее лицо почти ничего не выражало.

- О! – коротко выразилась Алтея. – А ты так быстро вырос... вроде, только вчера виделись... - непонятным взглядом глядя на него, продолжила она.

- Вообще, с нашей встречи уже девять лет прошло... - подметил Эрбус, так же изучая незваную гостью.

- Правда? – несколько удивленно спросила она, оглядывая помещение. – Хм... и все-таки время для меня не идет так как обычным людям, так что ничего удивительного.

- Зачем явилась? – спросил Эрбус став перед ней.

- Как же радушно ты принимаешь гостей, Эрбус... - едко заметила она, взглянув на него.

Эрбус отвечал ей таким же вызывающим взглядом. Постоянно излучающие равнодушие и спокойствие глаза Эрбуса, сейчас светились холодным огнем, и прямо смотрели в загадочные серые глаза с твердым взглядом. Эта игра в гляделки продолжалось до тех пор, пока Эрбус раздраженно не проговорил:

- Странно видеть одну из сестер Синтич порознь от других двух. – он подозрительно сощурился и продолжил. – Обычно «владычицы судьбы» - он сделал едкий акцент на обращении, которым обычные люди величали троицу сестер – неразлучны... и всегда ходят вместе. Так, что странно видеть самую младшую из них одну в таких местах.

- Хоть я и самая младшая из сестер, но я все же гораздо старше тебя, Эрбус. – холодно, но спокойно проговорила она. – И я тут по делу...

- О! Вот как?! – проговорил Эрбус – и что это за дело такое, раз ты пришла сама лично? – продолжая изучать ее взглядом, спросил он.

- Думаю, ты это и так знаешь – сказала Алтея, пристально глядя на него. – ведь в твоей жизни появился кое-кто – медленно проговорила она, изучая его реакцию и пытаясь прощупать почву. – Кое-кто необычный... – продолжила она. – Та, которую чувствуешь только ты... – она прищурила глаза и медленно двинулась в сторону ближайшего кресло, не прерывая зрительный контакт.

Эрбус наблюдал за ее действиями с каменным лицом и холодным взглядом. На ее слова он никак внешне не реагировал, хотя ему и было не приятно от того что она знает об Элле. А Алтея тем временем уселась на кресло закинув одну ногу на другую и слегка подавшись вперед, она поставила на колено свою локоть, сделав тем самым из руки опору для подбородка. Все ее движения были изящны и утончены, как и она сама.

- Она ведь и сейчас здесь? Правда же? – продолжила она допытывать информацию, слегка вдернув одну бровь.

Эрбус наконец отмер и обойдя свой стол, уселся напротив нее, откинувшись назад и сцепив перед собой руки.

- Ты тоже ее чувствуешь? – спросил он спокойным голосом, даже не думая, отвечать на ее вопросы.

- Возможно – улыбнулась она, глядя на него.

- Говори правду, Алтея – предостерегающе произнес Эрбус.

- Ты же прекрасно знаешь, – она выпрямилась и пожала плечами – что я не могу врать – все той же улыбкой ответила она. – Мой именной обет не позволяет...

Эрбус вздохнул и прикрыв ладонью глаза, ответил:

- Знаю... Этот обет связывающие сестер Синтич. – он приподнял руку и глядя из-под нее продолжил – Исправь, если ошибусь... вас троих ведь связывают значение ваших имен? Ты под стать своей имени, имеющее значение «правда» не можешь лгать. Ава означает «живая» и она всегда будет более восприимчива к людским качествам, чем вы с Ашлинг. Кстати о ней, ее имя же имеет значение «видение» и благодаря этой способности именно она плетет нити судьбы. Я ведь прав?

Алтея улыбнулась и проговорила:

- А ты, я смотрю, хорошо изучил нас... Я польщена, ты знаешь о нас больше чем другие...

- Да, а еще я знаю – перебил ее Эрбус – что ты довольна хитра, хотя эта черта относятся вам всем троим, но ты намного хитрее своих сестер. – он подался вперед и по-новому начал ее изучать – Ты до скончания времен обречена говорить правду, ведь «судьба» вечна. И если не ошибаюсь именно это и означает ваша фамилия – он слегка наклонил голову вбок и улыбнулся – Синтич это и есть судьба, так что ты нашла бесконечное количество способов скрывать правду, не прибегая ко лжи... И самый простой способ, это отвечать неоднозначно, сказав «возможно», «может быть» и так далее. – Эрбус вновь откинулся назад. – Так что спрошу еще раз: ты ее чувствуешь?

- То, что ты раскусил мои методы еще не значит, что я не могу ими пользоваться... так что все возможно, Эрбус. – лукаво произнесла она, искоса глядя на него.

- Хм, ладно, делай как хочешь – пожал плечами Эрбус. – Буду считать, что ты ее не чувствуешь. – заявил он, скрестив руки на груди. – Но ты мне так и не озвучила причину своего визита – напомнил он ей.

- Причина напрямую связана с ней – серьезно ответила Алтея, взглянув на него прямо – Должна признать, что с тех пор как она появилась, твоя судьба стала переменчива и постоянно менялось, а порой и вовсе исчезала. Мы конечно знаем кто она и откуда взялась, но к сожалению, не неподвластны над ней... иными словами мы не можем прикоснуться к ее нити судьбы.

Эрбус слушал ее молча и внимательно, впитывая всю информацию как губка, ведь это может стать огромной подсказкой к раскрытию личности Элле. Но несмотря на это, он пытался казаться равнодушным рядом с Алтеей, поэтому лишь насмешливо протянул:

- Вот как? Печально. Ну так зачем ты пришла ко мне? Переходи сразу к делу. – нетерпеливо протянул Эрбус.

Алтея вздохнула, но все же согласно продолжила:

- Так вот. Так как ее чувствуешь и временами даже видишь только ты, то только ты и можешь на нее хоть как-то повлиять. Она из другого мира, может быть опасна для нашего, а для тебя тем более, учитывая, то что точки соприкосновения ее судьбы видны только с тобой – она вздохнула и взглянула Эрбусу прямо в глаза – Не пытайся узнать ее, не привязывайся и не привыкай к ее постоянному присутствию. Пожалуйста, просто иди по пути своей изначальной судьбы. Иначе нам с сестрами придется избавится от тебя...

Эрбус слушал ее не перебивая, и даже когда она замолкла, он еще некоторое время хранил молчание, обдумывая ее слова.

- Что ты имела ввиду, говоря, что она из другого мира? – совершенно спокойно спросил он, как будто не ему сейчас угрожали...

- Эрбус... – протянула Алтея...

- Нет – вдруг перебил он ее – просто ответь: она как-то связана с книгами?

Зная, что она ему не ответит он поднял на нее взгляд, пытаясь прочесть ответ в ее глазах. Хотя, то что она молчала и даже не сказала, что-то в своей манере, уже было красочным ответом.

- Понятно. – произнес он и встал – А на счет расправы... мы оба прекрасно знаем, что это всего лишь пустые слова, ведь вы не можете самовольно вмешиваться в судьбу людей. Ну а об убийстве с вашей стороны и речи не может идти. – легко произнес он, наливая себе немного воды в стакан – Все знают, что в зависимости от силы человека, которого вы самовольно убьете, этот мир, который вы так любите, будет нести убытки. А учитывая то, что я самый сильный человек, то с моей преждевременной смертью мир будет полностью разрушен. – он победно улыбнулся, глядя на нее – А теперь можешь идти, Алтея, у меня еще куча дел.

Алтея еще с минуту стояла позади него, с беспристрастным выражением лица и молчала. Она ничего не могла ему возразить, ведь все его слова были правдивы. И даже несмотря на предупреждения, она прекрасно знала, что Эрбус будет поступать по-своему. И так ничего и не добившись, она так же, как и появилась, исчезла бесследно, оставляя Эрбуса наедине со своими мыслями.

А Эрбусу было над чем подумать. Он получил много подсказок и был уверен, что разгадка личности Элле, был близок. И в это время как будто почувствовав ситуацию, вновь появилась Элле перед ним.

Эрбус взглянул на нее задумчивым взглядом и спросил:

- Ты персонаж книги? – голос его звучал спокойно, но в нем чувствовались нотки неуверенности.

А Элле тем временем покачала головой и указала на него. И этот ее малейший жест, перед исчезновением, стало ушатом холодной воды для Эрбуса. Осознание пришло внезапно и было до безумия шокирующим. Он уронил стакан, и он разлетелся на мелкие осколки, но Эрбус этого будто и не заметил... У него звенело в ушах и в голове промелькнуло мысль: «Неужели это я персонаж книги?!»

Глава 14

Глава 14.

«Неужели это я персонаж книги?!» - эта мысль возникла внезапно и крепко засела в голове Эрбуса, не желая покидать ее. Он метался по кабинету, а в голову то и дело лезли всякие мысли, что не давали ему покоя. Он не мог поверить, что он всего лишь персонаж какой-то книги. С тех пор как он пришел к власти, он жил с мыслью, что все контролирует. А сейчас узнать, что на самом деле это его все время контролировали, было просто невыносимо.

«Меня все время контролировали! Все мои действия, решения, мысли! Все что я думал, что принадлежит мне, на самом деле не были моими! – он с силой запустил пальцы в густые волосы и зажмурился. – Меня просто заставили так думать! Не может быть!»

Он уселся на кресло, лихорадочно размышляя. И при этом он ничего не видел перед собой, полностью теряясь в веренице своих хаотичных мыслей.

«Вся моя жизнь была прописана кем-то! И даже сейчас этот «создатель» контролирует мои мысли! Но тогда зачем нужно было меня просвещать в это?! В чем смысл всего этого?! Почему я чувствую Элле?! И кто она вообще такая?! Кто она, если на нее не могут повлиять даже сестры Синтич?! Она определенно не из этого мира! – Эрбус отчаянно пытался привести мысли в порядок и вернуть себе ясность ума. Иначе от всех этих мыслей он просто на просто сойдет с ума. – Ладно, допустим она не персонаж книги... тогда получается, что существуют и другие миры! И раз я ее чувствую, будучи в книжном мире, то она должно быть, та которая читает эту историю. – он с силой надавил на глаза пытаясь не потерять ход мыслей, которые текли с невероятной скоростью. – Но тогда почему только я чувствую ее? Или нет, вернее, почему «создатель» этой истории позволяет только мне ее чувствовать? Если подумать логически, то скорее всего это из-за того, что я самый сильный человек в этом мире... Но тогда, если что я ощущаю присутствие Элле постоянно, то вероятно история развивается вокруг меня, из чего можно сделать вывод, что я главный герой этого мира.»

Эрбус откинулся назад и глубоко задышал, пытаясь расслабиться. Всякие мысли все еще лезли, но он уже достаточно успокоился, чтоб держать себя в руках. Он постучал указательным пальцем по деревянному подлокотнику кресло.

«Но что от меня ждет автор, позволив узнать все это? – он прикрыл глаза, погружаясь в мысли. – Хах, как же это иронично... я не могу бездействовать, оставив все на усмотрение автора, ведь он действует через меня. – Эрбус горько усмехнулся – До сих пор не верится, что я всего лишь «марионетка», созданный кем-то!»

Но прежде чем его опять унесло в водоворот бесконечных мыслей, раздался стук в дверь, приводя его в чувство. По энергии он понял, что это были служанки и позволил им войти.

Как оказалось, они принесли его ужин и быстренько накрыв ему на стол, напоследок поклонившись, вышли из кабинета, оставив его в одиночестве. Но ненадолго. К нему в кабинет, стремительным шагом ворвался Като и замер напротив него, пытливо глядя на него сквозь линзы очков.

Эрбус вздохнул и раздраженно бросив на него взгляд, спросил:

- Что опять? – и приступил к трапезе, даже не глядя на Като.

- Что сказала Алтея? – напряженно спросил он, усевшись, напротив.

В том, что он уже знал, что их посещала Алтея, не было ничего удивительного.

- А чего не зашел поздороваться, раз так интересовало причина ее визита? – не отрываясь от еды, спросил Эрбус.

- Я не хотел вмешиваться, пока ты не «озверел» - спокойно ответил Като, продолжая пристально наблюдать за братом.

- Но как видишь, сейчас я спокоен. – он поднял взгляд на Като, продолжая резать мясо.

- Эрбус... - твердо произнес Като. – Лучше расскажи, что случилось. Что она тебе сказала, что это так вывело тебя?

- Тебе это знать необязательно. – Эрбус отложил столовые приборы и аккуратно вытерев рот салфеткой, откинулся назад.

Като все также непрерывно смотрел на него и не думая отступать. Он продолжал настойчиво выпытывать ответы на свои вопросы. А Эрбус обдумывал, стоит ли ему рассказывать, все что узнал или лучше Като быть в неведении... у него в голове также промелькнула насмешливая мысль: «Что прикажешь делать, автор?», но он быстро отбросил такого рода мысли в сторону, чтоб окончательно не свихнуться. А Като все также продолжал настаивать, проявляя свою упрямость и настойчивость, которые он обычно не показывал рядом с Эрбусом. Като подсознательно чувствовал, что случилось нечто серьезное. И даже возможно намного серьезнее, чем предстоящая война с Бетсом.

- Это из-за Элле? – решил он пойти другим путем – Они узнали о ней?

- Было бы удивительнее, если бы они не узнали. – легко парировал Эрбус, задумчиво почесывая подбородок. – Я узнал кто она такая – протянул он, уставившись в одну точку, и даже не глядя, почувствовал насколько был шокирован Като.

- И как же.. – начал было Като, но прервал сам себя – Точнее, и кто же она такая? – в его голосе чувствовалось напряжение, разбавленная толикой любопытства. Он надеялся, что если узнает кто она такая, то сможет тоже почувствовать ее присутствие или как минимум поймет, почему он не ощущать ее.

А Эрбус наконец очнулся от своих мыслей и сосредоточил взгляд на Като. С минуту он молча разглядывал его и наконец ответил:

- Она читатель... - голос у него был спокойным с едва заметными нотками опустошенности.

После этого признания, Эрбус встретил недоуменный взгляд своего младшего брата и решил все же пояснить:

- Она читатель, а мы всего лишь персонажи в книге, что она читает... - его лицо и голос ничего не выражали, поэтому Като не мог понять, над ним подшучивают или все это взаправду.

Като еще некоторое время сидел неподвижно, переваривая услышанное. Уж чего-чего, а этого он никак не ожидал. Вспомнилось, как они с Эрбусом строили догадки на счет нее в их домике на территории отведенному Ариэйс. Тогда даже промелькала мысль, что она возможно книжный персонаж, но кто бы мог подумать, что все окажется с точностью, да наоборот?! Като вздохнул, взглянул на брата, отвел взгляд и сняв очки вновь ошеломленно вздохнул, потерев глаза и переносицу. Он явно потерял дар речи от всего этого, а чем дальше думал, тем больше поражался и верилось с трудом.

- И что ты... - наконец вновь обрел он голос – Что ты собираешься делать? – он взглянул на Эрбуса и, хоть без очков видел не очень хорошо, но смог понять, что и Эрбус немного растерян... Еще бы! Как тут не растеряться, когда узнаешь, что ты всего лишь книжный персонаж?!

- Не знаю – Эрбус запустил пальцы в волосы и глубоко вздохнул – Завтра... все завтра. Я сейчас иду спать, и тебе советую, а остальное подождет завтрашнего утра. – он встал с кресло и направился в сторону двери, которую аккуратно запер за собой, оставив Като одного.

Шагая по коридору своего поместья, которое повидало не мало времен и сохранило в своих стенах не мало тайн, Эрбус принял решение, что во что бы то ни стало выберется из строчек многочисленных страниц и встретится с Элле. А при встрече обязательно получит ответы на все интересующиеся вопросы.

Глава 15

Глава 15.

Придя в свои покои, Эрбус первым делом принял освежающий холодный душ, что помогло ему взбодриться, и натянув на себя легкий, пушистый халат, плюхнулся в мягкую кровать с уютным теплом. За день произошло многое и он действительно очень устал, но сна не было ни в одном глазу. Эрбус хотел отбросить все мысли и окунутся в царство Морфея, но сон все не шел, а его мысли плавно начали уплывать в другое русло, заставляя в очередной раз теряться в хаотичных размышлениях и анализе недавних событий. Но прежде чем его опять унесло в этот водоворот, он сел в кровати и взъерошив себе волосы, потянулся за бутылкой крепкого вина, которая стояла на тумбочке рядом с графином воды. Эрбус откупорил бутылку и налил себе в бокал темно-бордовой жидкости, и двумя большими глотками осушил его.

Вино обжигающим водопадом прошелся по горлу, оставляя во рту сладковатый терпкий привкус. Это ему напомнило, как он впервые увидел Элле в своем кабинете. Тогда Эрбус пил такое же вино, чтоб расслабиться и попытаться установить ее личность, а сейчас, то же вино пьет, чтоб хоть ненадолго предаться забвению и вернутся к тому времени, когда еще не знал о том, что она читатель. Эрбус вздохнул и оставив бокал, которое он все еще вертел в руках, улегся на кровати и попытался расслабиться. Он так сосредоточился на мысли, что ему стоит сосредоточиться, что сам не заметил, как провалился в неспокойный сон.

На следующий день Эрбус был полон сил и уже не так остро принимал случившееся. Напротив, он был полон решимости выбраться из этого мира, который был замкнут и ограничен страницами книги. Эта новая цель будоражила даже больше, чем предстоящая война с Бетсом. Так что Эрбус в приподнятом настроении вышел из покоев и направился к Като, который походу уже шел к нему навстречу.

- Эрбус. – обратился он к брату, когда они столкнулись у поворота. – Я знаю, что возможно тебе сейчас не до этого, но взгляни на эту статью. – Като протянул ему планшет, на экране которого была открыта утренняя статья.

Эрбус пробежался глазами по экрану, в которой гласила: «У известного предпринимателя М. Лупо вчера вспыхнул большой пожар на его виноградных полях. Были подозрения, что пожар был умышленно подстроено кем-то и началось расследование, в ходе которого следователи нашли остатки подозрительных растений. Есть вероятность, что эти растения могут оказаться сильным наркотическим препаратом. Но пока следователи ждут заключение экспертов, которое будет готово ко второй половине сегодняшнего дня. Также...»

Эрбус не стал читать дальше и так поняв, что адвокат прекрасно справился с порученным ему заданием, и вернул планшет Като.

- Это ведь твоих рук дело, брат? – спросил Като, следуя за Эрбусом – Ты поручил это дело консильерий? – продолжил он, не добившись ответа на первый вопрос.

- Тебя сейчас действительно только это волнует? – вопросом на вопрос ответил Эрбус. – Такое ощущение, будто вчера я тебе не рассказывал ничего вовсе.

- Это трудно принять – прозвучал голос Като после небольшой заминки. – Так что пока я пытаюсь отвлечься и отбросить все мысли. А ты, Эрбус? Что решил делать ты? – спросил он, взглянув на брата.

- Естественно я хочу выбраться отсюда – ответил он даже не обернувшись. – Но пока я не придумал как это провернуть, так что пока сосредоточусь на других делах.

- Ясно – тихо ответил Като. – Быстро же ты принял тот факт, что мы всего лишь персонажи...

- Да, – легко согласился Эрбус – Но я не смирился с этим. – заявил он, чем вызвал у Като легкую усмешку.

- В этом весь ты – согласился он. – И раз уж мы решили отвлечься, то ответь-ка, почему ты мне не рассказал о предательстве клана Лупо? – еще раз спросил Като и уставился на Эрбуса в ожидании ответа.

- Не все же постоянно тебе решать. – честно ответил тот – Ты итак почти всю работу выполняешь, да и с этой мелочью любой бы справился. – легко отозвался он.

- То есть избавиться от нашего самого крупного делового партнера из Ренетуса, для тебя мелочи? – задал Като риторический вопрос – Что ж, это в твоем духе. – произнес он и продолжил – Ну тогда, чем собираешься сегодня заняться?

- Думаю, для начала я проведаю Лендера, сразу после завтрака. – ответил Эрбус после недолгих раздумий. – Нужно узнать его уровень подготовки, чтоб понять с чего начать его обучение. – они уже зашли в столовую комнату, где уже был готовый завтрак – И кстати, что с его сестрой? Из-за болезни она сильно ослабла, так что я не мог понять уровень ее энергии, хотя уверен она тоже довольно сильна, раз уж у них с Лендером кровная связь. – они сели за стол и неспешно приступили к трапезе.

- Ее и всех остальных осмотрел наш врач, так что ей уже лучше. – ответил Като, наливая себе немного персикового сока. – У всех было легкое изнеможение от постоянного недоедания, так что им прописали отдельный рацион питания и несколько витаминов. Думаю, уже через пару дней можем приступать к их тренировкам. А у Линдры ко всему прочему выявили сильную недолечанную простуду, что сильно отразилось на ее энергии – Като остановился, чтоб отпить немного сока и продолжил – У нее и правда довольно необычная энергия, но для полного лечения нужно чтоб кто-то поделился с ней своей энергией, а пока она будет держаться на лекарствах. Лендер, как ее брат хотел ей помочь, но так как он еще не может управлять энергией как следует, могут возникнуть проблемы, так что будем ждать, когда он сможет в полной мере управлять своими силами.

- Понятно – коротко ответил Эрбус, анализируя услышанное. – Тогда в таком случае нужно быстрее научить Лендера хотя бы базовым навыкам. Стоит поторопиться и успеть до «пробуждения» Линдры, а то из-за болезни она может не выдержать весь процесс. Ей конечно всего три года, но из-за ее состояния «пробуждение» может случится преждевременно, что вызовет не мало проблем. – Эрбус аккуратно вытер уголки губ и продолжил – А мне лишняя возня не нужна. И я рассчитываю, что она тоже вступит в наши ряды, когда немного вырастет. Не хотелось бы терять таланты, которые в наших руках, впустую. – он встал из-за стола. – Ну что ж, ладно, если ты уже доел, то пошли посмотрим, что там Илайн делает рядом с Линдрой... Лендер, кстати тоже рядом с ними.

Като вздохнул и тоже встал из-за стола.

- Когда ты уже отбросишь свою настороженность по отношению к Илайн? – уже привычно проворчал он.

- Учитывая, что мы в книге, у нее тоже должна быть своя роль – нахмурился Эрбус. – А мы не знаем какая она у нее. Так что пока не выясню ее цель, не перестану к ней так относиться. Тебе тоже советую не привязываться к ней слишком сильно.

На это Като ничего не мог возразить, но все же ему было немного неприятно от мысли, что Илайн может быть кем-то из врагов. Дальнейший путь прошел в тишине. Каждый погрузился в свои мысли и за раздумьями они быстро добрались до нужной им комнаты.

Эрбус вошел туда без стука и застал, как Илайн нежно приобнимая Линдру читает ей какую-то книжку, а Лендер сидя возле кроватки сестры, держит ее за руку и тоже внимательно слушает рассказ. Прибытие братьев Клинтонов вызвало сильное удивление у всей троицы.

- Братец! – удивленно произнесла Илайн заметив только Эрбуса и только потом добавила – И ты тут, брат Като. Доброе утро... вам, что-то нужно? – спросила она, переводя взгляд с одного на другого.

Но тут Линдра вдруг воскликнула:

- Холосый человек! – она подняла свою тощую руку и немного неуклюже помахав, и улыбнулась – Пливет.

На этот раз пришло время удивляться Эрбусу и Като. А Лендера это как будто бы вывело из оцепенения и он, поспешно встав, поклонился.

- Доброе утро, сэр Эрбус и сэр Като!

А братья Клинтоны тем временем уже пришли в себя, хотя и посматривали в сторону малышки странным взглядом.

- Да, доброе. – ответил им Като. – Как вам спалось? Не сложно было уснуть в незнакомом месте? – с легка улыбнувшись спросил он.

- Все нормально. Мы хорошо поспали. И спасибо вам за все! – вновь поклонился Лендер.

- Еще рано благодарить. – ухмыльнулся Эрбус – Да и что за пустая благодарность на словах? Если и правда хочешь отблагодарить, то никогда не предавай нас и усердно трудись на тренировках. – сказал он и повернулся к Линдре. – И тебе привет, малышка. – с усмешкой поприветствовал он ее, чем вызвал у нее довольную улыбку.

Всем привет! Эту главу полностью написала буквально сегодня и только, что ее закончила. И заранее прошу прощения за то, что опять выкладываю не отредактированную версию. Обещаю, завтра исправлю все ошибки, так что не судите строго)) Не забудьте ставить звездочки и в комментариях оставлять ваше мнение. Мне будет безумно интересно их почитать! Приятного чтения!

Глава 16

Глава 16.

- К слову, почему мы пришли... - заговорил Като. – Лендер, пройдем с нами. Ты должен пройти пару небольших тестов. – он кивнул в сторону двери и слегка приоткрыл его.

Лендер заметно напрягся и нервно оглянулся в сторону младшей сестры. Эрбус увидев это, небрежно бросил:

- Не переживай, мы тебя пока пытать не будем. Это лишь тест для определения твоего уровня. – но видя, что этим не добился никакой реакции с его стороны, предположил, что тут дело в другом и проследил за его взглядом – о сестре не беспокойся. За ней присмотрит Илайн.

Услышав это Лендер заметно успокоился, хоть и неловко улыбался, глядя на Илайн. Она в свою очередь была слегка растеряна словами Эрбуса, а когда осознала, улыбнулась Лендеру, заверив, что за малышкой присмотрит сама, как и сказал ее брат. Все это время она изредка бросала взгляды на Эрбуса, а улыбка не сходила с ее лица. Во взгляде читались неверие в происходящее, волнение и благодарность, которые смешались между собой и образовали непонятный блеск в ее глазах. Но несмотря на все это, Эрбус чувствуя ее энергию, не понимал ее. Все ее чувства и эмоции казались плоскими или пустыми. Будто чего-то не хватает... но при всем этом также ощущалась едва заметная искренность, что еще больше сбивало с толку.

Не желая заморачиваться во всем этом, Эрбус похлопал Лендера по плечу и кивнул в сторону двери, где их все еще ждал Като. Лендер кивнул и повернувшись в сторону Линдры, тихо произнес:

- Линди. Я ненадолго уйду, хорошо? – он погладил ее по голове – Веди себя хорошо, ладно? – Лендер улыбнулся ей и перевел взгляд на Илайн. – Спасибо, мисс Илайн. Я скоро приду.

- Хорошо, не переживай – все с той же улыбкой ответила она и перевела взгляд на Эрбуса. – Я позабочусь о ней.

Она говорила все Лендеру, но казалось, что обращалась брату. Эрбус ничего не ответил ей и прошел к двери, а Лендер поспешил за ним. Хотя, когда они почти вышли, их догнал детский голос заставив обернуться.

- Пока-пока, холосый человек. – малышка вновь неуклюже махала Эрбусу тощей рукой, на что он лишь хмыкнул и слегка помахав в ответ, вышел из комнаты.

За ним вышли и Като с Лендером, и если первый был спокоен, то последнего опять охватило волнение. Он явно переживал о предстоящем, хотя ему и сказали, что это всего лишь тест. Като заметив его нервозность, начал тихо вводить его в курс дела, а Эрбус стал размышлять и потихоньку выстраивать план для дальнейших действий.

Основной его целью сейчас было найти способ вырваться из этого мира. И чтоб осуществить задуманное, ему нужно встретиться с сестрами Синтич и заставить их помочь ему. Но перед этим он должен разобраться с другими делами. Помимо мелких проблем и проделок Бетса, ему так же стоит разобраться и с другими делами. А обучение Лендера и других одно из этих дел, а также ему нужно уже представить Илайн другим. Долго прятать ее не получится. Нужно скорее заняться с ее обучением манипулирования энергией, ведь без должного уровня подготовки, все враги нацелятся на нее. Так как она тоже Клинтон, многие захотят силу ее энергии.

Погрузившись в эти мысли, Эрбус не заметил, как они уже дошли до тренировочного зала. Это было огромное свободное помещение с прочными стенами. В дальнем углу был смежный зал с различными тренажёрами. Здесь было пусто, даже поблизости не было ни единой души.

- Этот зал принадлежит Эрбусу. – объяснил Като, с любопытством оглядывающемуся Лендеру. – Здесь может тренироваться только он, а временами и я. А теперь им можешь пользоваться и ты. – голос у него был спокойным и не выражал особых эмоций.

- Но... почему? – пораженно спросил Лендер, явно сбитый с толку.

- Эти стены настолько прочные, что их сложно разрушить. – вновь взялся за объяснения Като – Так что, тут в основном тренируют контроль энергии, чтоб не причинить вреда другим, если вдруг она выйдет из-под контроля.

- Ладно, дальше объяснять не надо. – прервал его Эрбус. – Остальное поймет сам. И так, для начала переоденься. – обратился он к Лендеру и указал на дверь справа от них – Вон за той дверью можешь сменить одежду. Там уже есть подготовленный для тебя спортивный костюм.

Сам Эрбус уже был одет в очень качественную и удобную спортивку, так как изначально планировал заглянуть в зал. А Като, как был в уютном свитере, закрывающее горло, так и остался в них. Он не будет активно учувствовать на сегодняшнем занятии, так что спортивная одежда ему была ни к чему.

Лендер переоделся довольно быстро и вышел к ним уже в спортивном костюме, который не уступал по качеству и прочности тем, что был на Эрбусе. Он все еще разглядывал свою новую одежду и слегка разминался, привыкая к ним. Когда он подошел к Клинтонам, Като оглядев его, одобрительно кивнул и удовлетворенно хмыкнув, прокомментировал:

- Сидит как влитое, но не сковывает движений. – он поднял, на замершего возле них парнишку взгляд и продолжил – Ладно, тогда давай приступим.

Они прошли вглубь зала и замерли в центре помещения. Эрбус и Като развернулись к Лендеру и замерли напротив него.

- И так для начала – начал Эрбус глядя Лендеру прямо в глаза – Что ты знаешь об энергии?

Парнишка, который морально готовился к чему угодно, но не к допросу явно растерялся. Он перевел взгляд на Като, который стоял чуть позади своего брата, чтоб хоть как-то понять, какой ответ от него ждут, но так и нейдя в его взгляде никаких ответов аккуратно начал говорить, то что сам слышал до этого.

- Ну – начал он немного хриплым голосом и прочистив горло продолжил – Энергия это что-то вроде внутренней силы, которая бывает у каждого человека. – он неуверенно переводил взгляд с Эрбуса на Като и обратно, но их лица замерли, ничего не выражая. Лендер едва заметно выдохнул не понимая, правильно говорит он или нет, но все же продолжил. – При должных тренировках она может стать хорошим оружием, который всегда будет при себе. Отец немного умел ею пользоваться – вдруг начал он рассказывать про семью – и говорил, что и меня научит, когда я подрасту. Но он умер, когда мы только приступили к занятиям – его голос становился тише, а голова опускалась все ниже – Я тогда даже не умел чувствовать эту силу, а он лишь посмеивался, что у меня очень сильная энергия, которая еще не готова к пробуждению. А потом... – Лендер вдруг вздрогнул, как будто бы очнулся от прострации и взглянув на все еще стоявших с невозмутимыми лицами Клинтонов, смущенно и как-то растерянно произнес – Простите... я...

Но Эрбус его перебил:

- Все высказал? – поинтересовался он и добившись едва заметного неуверенного кивка, невозмутимо продолжил. – То, что ты сказал это правда. Энергия – это внутренняя сила человека и у каждого она своя. Никогда не найдешь двух людей с одинаковой энергией. Похожие может быть, но совершенно одинаковых не бывает даже у близких родственников. Объем и ее мощь при рождении тоже бывает разной и зачастую все это зависит и от родословной. Например, род Клинтонов считается обладателем самой сильной энергии. Даже существует легенда, что наш предок был как-то кровно связан с кем-то из сестер Синтич, но не об этом сейчас. Помимо родословной, в обычных семьях тоже иногда рождаются одаренные дети. Но несмотря на все это, физическая подготовка тоже нужна, а также интеллектуальное развитие тоже должен быть хорошим. Если ты недостаточно умен, то твоя же сила поглотит тебя, медленно сводя с ума. А если у тебя не будет достаточной физической подготовки, то не можешь долго пользоваться энергией. Чем сильнее энергия, тем больше риск для его обладателя. . – он поймал взгляд Лендера и продолжил - Что ж, а теперь попробуй немного выпустить свою энергию. – а на его удивленный взгляд ответил - Я знаю, что ты ею уже неплохо управляешь, иначе бы ты не смог выжить в тех условиях, которых вы жили, где самое безобидное это уличные драки с компанией местных банд – хмыкнул он, чуть усмехнувшись.

Лендер потупил взгляд, о чем-то лихорадочно размышляя и потом кивнув на свои мысли, вновь выпрямился. Еще раз оглядел братьев Клинтонов, которые в одночасье стали его спасателями, стоящих перед ним спокойной уверенностью во взгляде, еще раз кивнул чему-то, решаясь и слегка прикрыл глаза, немного оттопырив руки в стороны с раскрытой ладонью. Воздух вокруг его пальцев, как будто немного сгустился стремительно увеличивая свой радиус действия. Через пару мгновений сгустившийся воздух обхватил полностью его руки начал немного искриться. Лендер медленно открыл глаза и увидел, как Эрбус удовлетворенно прищурил глаза и разглядывает его энергию, а Като довольно ухмыльнулся, поймав его взгляд.

- Защитная энергия – вдруг пробормотал Эрбус – Но и атаки при должных тренировках будут мощными. – он поднял на замершего Лендера взгляд – Можешь окружить себя своей энергией как куполом? – спросил Эрбус.

Лендер немного поколебался, а потом судорожно кивнул:

- Да, только я не смогу ее долго контролировать... максимум пять-шесть минут.

- Этого пока что вполне достаточно – заверил его Като.

Лендер глубоко вздохнул и опять прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Его медленно начала окутывать энергия как кокон и по краям она начала еще сильнее искрится. У самого Лендера на лбу и висках выступили капельки пота от напряжения, но сам он этого как будто не замечая, продолжал и дальше плести свой «кокон» сосредоточенно хмурясь. Глаза его были все еще закрыты.

Наконец, когда он был полностью окутан энергией он открыл глаза и напряженно поглядел на Эрбуса.

- Хорошо – вынес свой вердикт Эрбус. – А теперь подготовься, я нанесу тебе небольшой удар своей энергией.

Эрбус приподнял правую руку и вокруг его ладони начала собираться темная энергия, которая начала принимать форму маленького шара, размером чуть больше горошка. Он поднял руку с шариком к лицу и легонько подул на него, но этого хватило, чтоб шарик метнулся в сторону Лендера как пуля и сильно ударился об «кокон» Лендера. От удара воздух в зале завибрировала и хоть шарик Эрбуса и исчез, но на прозрачном «коконе» Лендера образовалась глубокая и длинная трещина. Сам же паренек слегка качнулся, но удержался на ногах, чем заслужил одобрительный взгляд Эрбуса. Но спустя мгновение воздух вокруг Лендера начала сильнее искриться и в конец треснула как стекло и разлетелось во все стороны, вызвав сильный порыв ветра. Но братья Клинтоны кажется и не заметили этой волны, все также невозмутимо наблюдая за ним.

Лендер покачнулся и осел на пол, рукавом протирая выступивший пот со лба и шеи.

- Молодец, ты справился лучше, чем я думал – к нему подошел Като, протягивая чистое, белое полотенце. – Хоть это и было самая слабая атака Эрбуса, но многие сильные бойцы не могли так устоять с первого раза.

- Действительно впечатляюще – сухо прокомментировал Эрбус и кивнул в сторону двери, за которой переодевался Лендер – Там ты должно быть заметил еще одну дверь. За ней скрывается душевая. Воспользуйся им и переоденься в свежую одежду. На сегодня мы закончили. – сказав это он направился к выходу, но перед дверью остановился и слегка повернув голову, посоветовал – Там прямо перед входом будет множество разноцветных камней – самоцветов – протри слегка зеленую и вода будет с мятной свежестью, но смотри не переборщи. – Эрбус закрыл за собой дверь и довольно потянувшись, пошел в сторону комнаты малышки Линдры, откуда все еще шла энергия Илайн.

Всем привет! Простите, что так долго меня не было и спасибо за Ваше ожидание! Впредь постараюсь не пропадать так. А вы ставьте звездочки и оставляйте Ваше мнение в комментариях!