злобная игроманская бродилка 3

Глава 1

В Чиссленде, мире тысячи островов, каждый клочок суши имел свою строгую специализацию.

Один, небольшой, где мы поселились, был роскошным спа-отелем, второй, известный нам, огромный как небольшая европейская страна, являлся гигантским рынком-базаром, с обширными кварталами магазинов и бутиков.

За спортивные развлечения отвечал еще jодин, солидный по размеру, остров, называемый местными Тыр-Быр-шуур-Тыгда, что в переводе на общеигровой означало Арена.

Посмотреть на соревнования собралось куда больше геймеров чем в свое время рвануло за шмотками на Базар.

Все-таки развлечения наши люди любят гораздо больше чем покупки полезных в игре товаров.

Синекожий маг-телепортист при виде нашей оравы поморщился, тихо выругался и сказал:

- Господа, огромная просьба через врата пробегать максимально быстро, а не вышагивать степенно. Время и энергия должны преобразовываться в деньги и прочие приятные жизненные блага без досадных потерь.

Мы всерьёз впечатлились этим жизненным откровением и последовали этой просьбе, едва открылась синяя арка телепорта.

Остров, на который мы прибыли, оказался покрыт тысячами больших и малых арен, большей частью крытых. Между зданиями петляли аккуратные выложенные отделочным камнем дорожки с высаженными вдоль бордюров деревьями, дающими приятную тень и прохладу пешеходам.

Возле арки перехода нас ждал улыбчивый молодой жизнерадостный чисс, очень похожий на нашего торгового представителя Асана. Даже звали его похоже: Тасан, и он тоже был представителем, правда Спортивной гильдии.

- Добро пожаловать, господа, - бодро начал он, едва мы сошли с портального квадрата. – Вы хотите принять участие в Турнире или посмотреть на это потрясающее зрелище со стороны с безопасного расстояния и попытать удачу в ставках на тотализаторе?

При слове «ставки» нос Мойши задергался, а глаза заинтересованно засверкали.

- Мы хотим и так и так, - закричали охотники почти хором.

- Вам нужна помощь для регистрации на Турнире и для создания эффективной стратегии ставок? – спросил Тасан вкрадчиво. – Очень сильно рекомендую нанять вам одного официального представителя Спортивной гильдии для всей вашей компании. Будет очень большая скидка на услуги. В последнее время несмотря на все усилия нашей Гильдии участились случаи обмана зрителей со стороны недобросовестных нелицензированных букмекеров.

Народ все как один проголосовали за найм представителя. На Базаре несколько умников из нашего дружного отряда, вообразивших себя Ротшильдами от коммерции и отказавшихся от сопровождения гидов, очень сильно влипли на большие деньги. Их яркий пример научил остальных, что скупой платит дважды, а иногда и трижды.

- Мы согласны нанять одного представителя на наш отряд, если, конечно, он справится со всей нашей оравой, - объявил я наше решение.

- Он справится, - уверенно заявил Тасан. – потому что сегодня и на все ближайшие сутки (а если захотите и дольше) ваш представитель – это я. Для вашей компании, учитывая ее численность, мы возьмем павильон класса А, для самых важных взыскательных персон. Или будем экономить на сервисе и комфорте? – спросил он с лукавой улыбкой.

- Мы не хотим экономить на комфорте, - быстро ответил ему Мойша. – Мы хотим хороших скидок. Элитный сервис за дешево.

Чисс сначала озадаченно почесал нос, затем просиял:

- Если вы все вместе сделаете на нашем тотализаторе ставок на сумму более ста миллионов кредитов, то павильон будет вам предоставлен абсолютно бесплатно.

- Сделаем, - уверенно заявил некромант. – Даже больше сделаем.

Тасан предложил нам пройти к одной из самых больших арен на острове.

На входе нас встретили красивые синекожие девушки с подносами уставленными всевозможными прохладительными и веселящими тело и исцеляющими душу напитками.

Я взял разноцветный коктейль, глоток из которого наполнил меня радостью и осознанием философской мысли, что Вселенная не просто дружелюбна ко мне, она любит меня без памяти. Я закинул в память идею перед дальнейшим путешествием по полной закупиться в Численде этим эликсиром радости.

Внутри здание арены разделялось на десятки залов, в каждом из которых на шестимерных экранах можно было наблюдать за сражениями и с помощью специальных терминалов, приделанных к удобным креслам, делать ставки.

- Эй, я так не играю, а где реальная арена, - возопил возмущенный Винни плюх, - где кровь и пот бойцов, где крики ярости и звон мечей?

- Где смертоносное заклятие, которое ловкий участник магического сражения перенаправляет прямо тебе в морду? – скептически скривился Мойша. – и из-за магического отражения оно тебя не убивает, а превращает из медвежонка Винни в свинку Пеппу? Увольте от подобных развлечений, мой юный друг.Если вам по жизни не хватает ярких впечатлений от сильных ударов в лицо, то попросите вежливо товарищей по оружию, они вам по дружески настучат в бубен и отпинают почки. А леди На-ше-ри может и загрызть, если будете настаивать.

- Уважаемый маг прав, - вежливо поклонился в сторону некроманта Тасан. – В прежние времена Арены были со зрительскими трибунами, однако, когда на ринг выходили очень могучие бойцы или архимаги, то защитные купола не всегда выдерживали запредельную мощь схваток чемпионов. После очередного несчастного случая с тысячью погибших зрителей было принято решение оградить зрительскую часть Арены от ринга расстоянием в сотни километров. Все схватки (особенно с применением магии высокого порядка) проходят на отдельном отдаленном острове, который называется Ринг.

А запах пота и звон мечей современные магические технологии передают еще лучше, чем если бы вы сидели на реальной трибуне.

И важная деталь: одно дело ощущать запах пота благородных воинов, разгоряченных поединком, другое, например, извините за пример, аромат старых заношенных носков соседа сверху или снизу. Большинство зрителей, кстати, функцию обоняния выключают, так как запахи боевых животных и сгоревшей плоти не всем по нраву. Вам, кстати, тоже рекомендую.

- А если я хочу принять участие в Турнире? – насупился Винни Плюх.

- Тут есть отдельный телепорт для героев арены. – Тасан показал пальцем на кабинку портала в углу. – Мы запишем вас в отборочный этап любого Турнира по вашему желанию. Кто-нибудь еще попробовать свои силы на ринге?

- А какие турниры доступны? – спросил я с интересом.

- Сейчас проходят сразу три: один для воинов, без применения магии, второй только для магов и третий, смешанный, - ответил Тасан жизнерадостно.

- Я хочу попробовать в чисто воинских соревнования. Где все честно, меч на меч. - бодро заявил Винни. – Без подлых магических фокусов.

Представитель чисских спортсменов сделал пометку на своем планшете:

- Вы зарегистрированы, сударь, ждите вызова. Кто еще хочет?

- А как у вас обстоят дела с безопасностью участников турнира? – спросил осторожный Мойша. – Несчастные случаи среди спортсменов часто случаются?

- Участники наших соревнований в обязательном порядке надевают браслеты Вечности, - ответил Тасан с гордостью, - дающие гарантированное бессмертие на Ринге на время схватки. У одевшего такой браслет здоровье никогда не падает ниже единицы.

- А можно приобрести этот чудный браслет вечности? – очень сильно заинтересовался Мойша. - За разумную цену?

- Можно, - ответил Тасан с улыбкой. – За 10 кредитов. В любой сувенирной лавке. Правда работает такой браслет только на Ринге. В других мирах и даже на других островах нашего мира это просто сувенир. Артефакт который дает бессмертие на Ринге вкопан в сам остров. Он весит десятки тысяч тонн и стоит триллионы кредитов.

- Дороговато, - сказал задумчивый Семь сорок. – А нельзя ли купить технологию изготовления этого артефакта?

Представитель спортивной гильдии от этого вопроса на секунду впал в ступор, затем пожал плечами:

- Я сообщу своему руководству о вашем запросе. Если это окажется возможным, то я передам вам ценовое предложение наших боссов.

- Отлично, тогда запишите меня на Турнир магов, - попросил Мойша. – И расскажите как с помощью терминалов делать ставки.

- С вашего разрешения чуть позже, сначала мне нужно зарегистрировать остальных участников соревнований, - развел руками Тасан. – Кто еще хочет принять участие в соревнованиях?

- Я хочу в смешанные бои, - заявила вампирша и очаровательно улыбнулась в 32 клыка.

Чисс слегка побледнел, сглотнул испуганно и поспешил ответить:

- Разумеется, как прикажете, прекрасная госпожа.

Я тоже записался на смешанный турнир. В жизни (в смысле в игре) чаще всего противника заранее не выбираешь. Можно конечно столкнуться с кристально чистым воинским или магическим персонажем, но, как правило, народ предпочитает не ограничивать себя там где не нужно. Воины обычно увешаны магическими цацками с головы до ног, а чародеи не брезгуют таскать с собой мечи и кинжалы и могут долбануть своим жезлом как посохом или копьем.

Записав всех желающих сражаться, Тасан объявил правила Турнира: сначала проводятся отборочные схватки (до десяти-пятнадцати на каждого из участников), затем по их итогам выбираются лучшие 1024 участника, после чего турнир идет на выбывание.

После окончания трех турниров между чемпионами организуются поединки на звание абсолютного чемпиона.

- Уважаемый, - прогнусил барыга, - а что чемпион получает в итоге, помимо славы, рваных ран, выбитых зубов, красивых ленточек и повышенного внимания лиц женского пола?

- Абсолютный чемпион получает … - торжественная пауза…- 1 миллиард кредитов. Прочие чемпионы получают по триста миллионов кредитов. Призы за 2 и 3 места по двести и сто миллионов кредитов соответственно. Места в первой десятке премируются по 10 миллионов, места в первой сотне по 2 миллиона кредитов.

- Таки наверное неплохо для бедных, но не сказал бы что очень уж завлекательно, - прогудел Семь Сорок.

Тасан открыл было рот чтобы очевидно рассказать как много всего полезного и интересного можно купить в Численде на миллиард, но Мойша с гордым видом напялил на голову императорскую корону, и молодой чисс прикусил язычок.

Императору целого мира миллиардом больше, миллиардом меньше – монаршие особы сродни небожителям.

- Давайте я покажу как пользоваться терминалами для ставок, - предложил Тасан и несколько раз продемонстрировал как играть на чисском тотализаторе, ставя каждый раз по 10 кредитов. В четырех случаях из пяти он даже выиграл.

Одна из битв привлекла наше внимание своей зрелищностью. Два воина мечника, эльф и орк сошлись в поединке. Перворожденный был быстр, изящен, а зеленошкурый очень силен и размахивал огромным двухметровым мечом как пушинкой. Орк рисовался перед публикой, бахвалился своими мышцами и орал оскорбления и угрозы, сражался, вкладывая в удары максимум силы, его противник был спокоен и хладнокровен, ловко и изящно уклонялся от меча зеленошкурого. Эльф в итоге, разумеется, победил, доказав, что мастерство важнее голой силы. И уж тем более важнее дешевых понтов.

Первым из нашей компании на ринг вызвали Винни-плюха.

Он картинно сделал жест гладиаторов и бодро потопал к телепорту.

Мы ринулись в большой зал чтобы посмотреть на схватку нашего товарища с неизвестным противником.

Охотники были все более-менее одинаковых уровней, подготовки и снаряжения, поэтому всем было крайне интересно чего сможет Винни показать на ринге, как сумеет противостоять воину из другого мира.

Меня тоже тянуло в зал любопытство, но вопрос Мойши к спортивному представителю заставил меня немного задержаться:

- Скажите, пожалуйста, юноша, а в правилах ваших соревнований нет ли запретов на всевозможные баффы, усиливающие зелья, использование духов, питомцев, големов?

- Никаких запретов, ваше величество. Мы за максимальное приближение к настоящим реальным боям, никаких ограничений, только хардкор. – улыбнулся Тасан. – можно использовать все то что вы использовали бы против настоящего врага. Так как в реальной жизни доступны всевозможные усиления и оружие, то и в наших соревнованиях тоже разрешается применять все что угодно. Я слышал что в других мирах пытаются на подобных поединках вводить какие-то ограничения, Правила честной игры, но мне кажется это полный абсурд. У кого-то меч длиннее и лучше, а у кого-то дрянь железо, кто-то в мифрильной кольчуге, а кто-то в кожаной. Всем выдавать одинаковое снаряжение, скажете вы? Но кто-то от рождения высокий, а кто-то коротышка, кто-то ловкий, а кто-то ленивый. Как в этом случае всех персонажей уравнивать? По самому слабому? Принцип Чиссленда: дай сильному свободу развития, а слабому помоги стать сильным.

- Разумный подход, юноша, - похвалил Мойша. – Вашему миру очень повезло с руководством. Наверное.

Я загрохотал зычным рейдлидерским голосом:

- Народ, в соревнованиях можно и даже нужно использовать усиливающие зелья и баффы.

Охотники встретили эту новость одобрительным гулом. И с азартным интересом уткнулись в объемное изображение той части Ринга, куда забросило нашего товарища Винни.

Зал, куда мы зашли, оказался масштабируемым, чем больше народа туда набивалось, тем больше он становился, увеличиваясь за счет других, неиспользуемых помещений. Очень удобная продвинутая магия пространства.

Винни очутился посреди дремучего леса с огромным обнаженным двуручным мечом.

Сам себе он казался очень крутым, кем-то вроде Конана-варвара, непобедимым воином всех времен и народов, но со стороны выглядел довольно забавно и неуклюже с такой большой железякой в руках. Меч для него был явно тяжеловат, а толстый панцирь, хоть и обеспечивал отличную оборону, но сильно сковывал движения охотника.

Лучше бы он свой верный арбалет расчехлил. Им Винни хоть пользоваться умел, в отличие от меча. Пара движений туда-сюда во время покупки у ушлого торговца мастером-мечником его не сделала.

Противник Винни, появившийся за сто шагов от него, был похож на японского ниндзю – черный костюм и маска, полуторный изогнутый меч за плечом, легкий лук в руках снаряженный стрелой. Двигался этот товарищ в отличии от нашего Винни очень мягко, плавно, гармонично.

- Ставлю миллион кредитов на этого ниндзю, - объявил Мойша азартно и стал тыкать в свой терминал тотализатора. Крайне непатриотичный поступок по отношению к товарищу по походу.

Я посмотрел на терминал: шансы нашего товарища оценивались крайне невысоко. Всего 1 к 17.

Я сравнил Винни и Гха!ка117 (ниндзю в черном костюме) и был вынужден признать, что или Плюх валяет дурачка и искусно притворяется неумехой или у него нет ни единого шанса.

Ставить против своего товарища мне как рейд-лидеру было политически неправильно, поэтому я со вздохом отодвинулся от консоли, а вот На-ше-ри взяла мой платежный браслет и без каких-либо моральных терзаний поставила против Винни. Тоже миллион, как и Семь Сорок.

К сожалению, (или к счастью для моих финансов) наш охотник не сумел удивить ни соперника, ни публику.

После сигнала начала боя, ниндзя засадил Винни меткой стрелой прямо в правый глаз с дистанции в сотню метров и вывел из битвы.

- Народ, - громко по рейд-лидерски крикнул я, - вы все видели героизм нашего собрата. На … такой героизм нужен. Луки, арбалеты наше все. За мечи хватаемся только если противник слишком верткий для наших стрел. Да и то только для того чтобы сделать харакири. Потому что если вы не приголубили противника несколькими стрелами, усиленными магией, то в ближнем бою вы для него тем более лишь легкая закуска. Всем понятно?

- Дураков нет, закончились, - ответил Мангуст весело.

Народ согласно загудел.

Следующим из нашей команды позвали Дарта Молота. Тоже на битву воинов.

Вернувшийся на щите в зал Винни вид имел весьма сконфуженный и смущенный и был встречен скептическими взглядами и насмешливыми улыбками.

Я чтобы наш герой не расклеился окончательно (впереди у него был еще как минимум десяток отборочных боев, так что ему следовало собраться), решил его приободрить:

- Молодец, Винни, благодаря тебе твои товарищи смогли выбрать правильную тактику боя.

- Правда что ли? – расцвел простодушный Винни.

- Однозначно, верно, точняк, брат, - поддержал его народ.

Дарт Молот оказался на большом каменном плато против почти канонического хорошо бронированного рыцаря на лошади. За исключением того что вместо коня у него было одетое в костяные доспехи животное, похожее на земного носорога, а вместо железного копья энергетическая пика.

Тотализатор определил шансы рыцаря 4 к 1 одному к шансам Дарта. Я почесал нос и поставил на Молота.

Тот начал бой с быстрого меткого выстрела в закованного в кость бегемота, но стрела безвредно отскочила от природной защиты животного.

Дарт выругался и достал из колчана стрелу с мощной взрывчаткой.

Тем временем рыцарь на бегемоте начал стремительный разбег чтобы или стоптать охотника или нанизать того на энергетическую пику.

Второй выстрел Молота оказался гораздо эффективнее и красочнее, чем первый, взорвав «лошадке» голову и отправив рыцаря в длинный замысловатый полет (три тулупа и два акселя).

Рухнул на каменное плато железнобокий с таким громким «бряммм», что из зрительского зала показалось, что уже и не встанет. Однако, рыцарь оказался крепким парнем, и спустя минуту начал со скрежетом подниматься.

Молот и на этот раз не стал экономить на боеприпасах, не пожалел для такого бронированного противника еще одной взрывчатой стрелы, поставившей точку в этом поединке.

Сражаться без головы рыцарю было крайне затруднительно, хотя он и остался в живых благодаря Браслету Вечности.

Народ встретил победу товарища одобрительным гулом, особенно радовались те кто сообразил поставить на Дарта.

- Интересно, а бегемот остался в живых? – спросил кто-то из охотников когда шум стих. – Браслет вечности гарантирует жизнь участнику соревнований, а как насчет боевых петов?

Тасан поспешил ответить:

- Разумеется, господа, каррийский бронезавр, которого вы назвали бегемотом, тоже остался в живых. Для боевых питомцев предусмотрены отдельные браслеты вечности. Целители нашего мира приведут их в полный порядок обоих в течение десяти минут, даже будут здоровее и красивее чем были утром. – это он сказал с улыбкой.

Следующий наш боец, Большой Мук, на собственном горьком опыте выяснил, что наличие арбалета в руках это далеко не панацея и не гарантия на победу.

Противник Мука, двухметровый инсектоид, двуногий и прямоходящий (раса называлась Ша!а), сразу же после начала схватки исчез из вида, став невидимым.

Мук тупил ровно три секунды, затем сделал единственное что можно было сделать на его месте против насекомого в стеллсе при отсутствии амулетов и способностей для выявления невидимок.

Он спустил курок своего арбалета целясь чуть левее от места где стоял инсектоид, быстро снарядил своей оружие новой стрелой и пустил ее направо. Затем еще раз.

Ему не повезло. Невидимый враг неслышно подобрался со спины и перерезал ему глотку.

Народ в зале недовольно загудел.

Мойша, - спросил я задумчиво у довольного как крокодил некроманта (тот сделал довольно крупную ставку против Мука, да и На-ше-ри, кстати, тоже), - а как можно противостоять такому невидимке как этот муравей Ша!а?

- Очень правильный и своевременный вопрос вы задали, молодой человек, - обрадовался Мойша.- Против подобного типа невидимости очень хорошо помогают аурные очки. Вот такие, - Мойша достал из пространственного мешка большие квадратные очки и протянул мне. – Кстати, только сегодня и только сейчас, специально для вас за 2990 золотых.

Я надел очки и посмотрел вокруг. Окружающие меня люди превратились в сверкающие купола аур. У Мойши она была подобно маленькому солнцу, яркая и мощная, а у На-ше-ри напротив едва заметная, как будто нарисованная в пространстве пунктиром грифельным карандашом.

- Из вашей цены нужно выкинуть 29. – сказал я, возвращая барыге его очки.

- Двадцать девять золотых? - Уточнил Мойша с улыбкой. – Для вас, мой юный друг, легко.

- Нет первые 29 из цены нужно исключить, так чтобы осталось 90. Эти очки больше не стоят. – уточнил я.

- Вы это своему другу Муку расскажите - пусть он сам оценит стоимость своей победы или своего поражения, как непосредственный участник событий. – сказал Семь сорок саркастически.

Мук, вернувшийся к нам, сильно недовольный своим поединком, тут же эти очки и купил, даже не торгуясь.

Его примеру последовал еще десяток охотников после чего Семь Сорок с довольной ухмылкой, пересчитывая солидную выручку, сообщил печальным тоном:

- К сожалению, мои благородные друзья, эти чудодейственные очки раскрывают не все виды невидимок.

Купившие очки охотники очень экспрессивно и не совсем цензурно выразили свое неудовольствие.

- Полностью с вами согласен, дорогие мы клиенты, всех нас спасет амулет чуткого дозорного, который уж точно выведет любого хитрого невидимого шпиона на чистую воду. – Торжественно пафосно возвестил Мойша и достал из пространственного кармана невзрачную на вид висюльку со стекляшкой на черном шнурке. – Только сегодня и только для вас цена всего 1990 золотых.

Охотники все как один с недовольными минами отвернулись от излишне оборотистого барыги.

- Для уже купивших очки скидка пятьдесят золотых, - добавил Мойша с надеждой.

В ответ ему было презрительное молчание.

- Молодой человек, - это он мне, - вам как наиболее разумному среди этой массы декадентских деградантов наверняка пригодится чудо…

- Не пригодится, Мойша, я только что вспомнил, что у меня радар от невидимок в мифрильный доспех встроен. – я поспешил отказаться от сомнительного счастья.

- Молодой … эээ… эльф, - вам подобный амулет явно пригодится не только в этих соревнованиях, но и в вашей долгой жизни, - уверенно сказал Семь Сорок Дариэлю.

Тот ответил максимально тактично и с легким поклоном:

- Ваше сиятельство, огромное вам спасибо за вашу заботу о моей безопасности и ваше щедрое предложение, но его императорское величество в своей мудрости и милости уже позаботился о всех необходимых амулетах для своего скромного подданного.

Мойша с надеждой уставился на На-ше-ри.

Вампирша показала ему раздвоенный язык и усмехнулась:

- Не нужны мне твои безделушки, некромант. Я добычу без всяких амулетов почую, никакая невидимость не спасет.

Мы с На-ше-ри сделали еще несколько ставок на наших товарищей, пару раз выиграли, один проиграли, затем задумчивый Мойша, считая что-то на пальцах, вскинулся, посмотрел на меня влюбленными глазами и тихо чтобы другие не слышали спросил:

- Молодой человек, а вы случайно свой чудесный артефакт Шкатулку Фортуны никуда не посеяли?

- Нет, конечно, завтра можно будет попробовать вытащить оттуда что-нибудь полезное. – сказал я с большим энтузиазмом.

- Рад за вас, - саркастически хмыкнул Мойша, - только я таки не про это. Попробуйте достать этот чудесный артефакт из пространственного мешка. Вдруг он поможет точнее делать ставки? Повысит вашу удачу?

Идея была интересной, требовала проверки.

Едва я взял шкатулку Фортуны в руки, как Система выдала мне сообщение:

- Если вы потрете шкатулку и скажете спасибо Фортуне, но ваши шансы сделать правильную ставку утроятся.

Я сделал как советовала Система, и в ближайшей же схватке Билли Шпонка против иномировой чуды-юды внутренний голос уверенно зашептал мне, что у представителя человечества шансов против гигантской твари крайне немного, а если честно, то совсем нет.

Я показал пальцем вниз, и народ начал резко ставить на противника Шпонка. И не зря.

Тварь оказалась настолько быстрой, что легко играючи уворачивалась от арбалетных стрел.

У нашего друга Шпонка не было ни единого шанса. Разве что случайно попасть.

- Мойша, а как такую быструю тварь можно завалить? – спросил я барыгу находясь в некотором оху… изумлении от увиденного боя.

Тот с хитрым видом достал из своего пространственного мешка кубик синего хрусталя:

- Очень правильный вопрос, мой юный падаван. Эта сфера спокойного льда. Тормозит всех быстриков до приемлемого уровня. 990 золотых за штуку.

- Я такие на Базаре видел три штуки за сто золотых, - возмутился охотник Большой Бряк. – Они одноразовые.

- Купил? – живо заинтересовался Мойша.

- Нет, - грустно сознался Бряк.

- А я купил. Потому что с головой дружу. - усмехнулся барыга. – Купил с запасом. У меня они здесь и сейчас, а не вчера и на Базаре. Если в кармане нет дверцы в прошлое, то нечего тут умничать.

По некотором размышлении несколько охотников купили этот полезный артефакт по завышенной спекулятивной цене, кляня шепотом продавца за жадность.

Следующим на ринг позвали Мойшу. Прежде чем протопать к телепорту он сказал мне негромко:

- Поставьте пожалуйста от моего имени 10 миллионов. На меня или против меня. В зависимости от того какое у вас будет предчувствие.

Противником Мойши оказался лич-некромант. Судя по виду очень старый, опытный и могущественный.

Шкатулка Фортуны озадаченно молчала, посчитав шансы противников равными. Мол, лучше не испытывать удачу. Я и не стал, а вот На-ше-ри смело поставила на нашего некроманта (правда мои деньги):

- Мой-шах очень умелый и хитрый маг. – сказала она спокойно в ответ на мой удивленный взгляд. – Он наверняка сумеет обмануть своего противника.

Битва вышла крайне зрелищная и интересная, особенно учитывая, что на Ринге в силу специфики места не оказалось ни древних кладбищ, ни курганов, трупов и некроэнергии брать было неоткуда … вроде как… только вот в некроманты обычно идут разумные, не ждущие милости от природы и жизни.

В пространственных мешках у каждого из противников оказалось запасных костей на целых две больших армии немертвых. Поднялись скелеты мечники, лучники, чумные зомби, в небе затрещали крыльями костяные драконы, встали грозными тенями умертвия с длинными острыми косами.

В общем красота, если смотреть издали с безопасного расстояния.

Мертвые по команде своих хозяев сблизились и начали крушить друг дружку.

Ржавые мечи ударили в такие же проржавевшие щиты, в костяки с противным стуком стали втыкаться стрелы, с жутким ревом над воинствами в небе столкнулись костяные драконы. Битва грозила затянуться надолго, так как воинства выглядели примерно равными, но неожиданно за спиной архилича мелькнула тень, и противник Мойши упал обезглавленным на землю.

Хитрый Семь сорок увлек его классической битвой некромантов, а сам, пользуясь своими навыками ассасина-мастера, нанес коварный победный удар.

- Я же говорила что он победит, - торжествующе крикнула На-ше-ри и велела официантке, - мне бокал самого лучшего вашего красного вина.

Семь сорок вернулся в зал довольный как лис из курятника:

- Самое слабое место любого некроманта это его самоуверенность.

- У тебя тоже? – весело спросила вампирша.

- Я приятное исключение, - гордо надулся Мойша. – Поставили на меня 10-ку?

Я слегка виновато развел руками:

- Шансы были ровно фифти-фифти.

Семь сорок сначала сильно удивился, затем задумался:

- Неужели тоже готовил мне какой-то сюрприз, а я его просто немного опередил?

Следующей позвали на ринг На-ше-ри.

- Не скучай, милый, - сказала она, страстно поцеловала меня в губы и, сексуально покачивая бедрами, пошла к телепорту.

Ее противником оказался паладин, Тардатин Светлый, очень неприятный враг для любой нежити. Он имел покрытые тонким слоем серебра доспехи и оружие и святую магию.

Шкатулка опять крайне озадаченно отмалчивалась.

Я решил поставить на На-ше-ри 20 миллионов. Лучше с треском их проиграть чем проявить недоверие к любимой женщине. Последнее всегда по итогу выходит дороже.

Схватка выдалась крайне интересной.

Едва пробил гонг, символизирующий начало поединка, как вампирша ушла в невидимость, избежав мощного золотого луча, выпущенного паладином.

Вокруг ее противника сгустилась Тьма, но серебристые доспехи ярко вспыхнули, отгоняя гибельную черную магию.

Тардатин прикрыл свои глаза, молясь каким-то светлым богам, выставил острием вперед свой меч и стал водить им по сторонам как радаром. Видимо, у него было какое-то средство от невидимок, возможно развитая интуиция, потому что когда ему казалось, что он почуял вампиршу, из меча вылетал золотой луч.

На-ше-ри появилась неожиданно за спиной у паладина и нанесла Кинжалами Тьмы настолько сильный удар в спину, что они пробили зачарованные доспехи. Ее противник издал рык полный ярости и боли и резко обернулся, пытаясь достать вампиршу мечом. Однако, коварной нежити там уже не было. Она снова возникла сзади, и Тардатин опять пропустил удар. Какую-то часть урона доспехи удержали, но, к сожалению, для рыцаря Света, далеко не всю.

На спине у паладина образовалось четыре кровоточащих раны, а в глазах поселились неуверенность и страх.

Рыцарь призвал свою исцеляющую магию, затянул раны и сердито заорал во всю глотку:

- Сражайся, тварь, честно.

На-ше-ри на это странное предложение ответила издевательским смехом. И новым ударом в спину.

Паладин, приняв во внимание невероятную быстроту вампирши, сменил тактику. Он периодически неожиданно выпускал из своего меча лучи света в разные стороны и в хаотичном непредсказуемом порядке рубил вокруг себя клинком в надежде подловить На-ше-ри, возникающей раз за разом за его спиной и коварно бьющей сзади.

И один раз ему это удалось.

Непредсказуемый удар острым как бритва мечом пришелся по вампирше, разрезая ее пополам.

Я злобно выругался, беспокоясь за девушку и надеясь, что будущем мне еще удастся пересечься с этим рыцарем Света и выбить пыль из его доспехов, но, как оказалось, схватка была еще не закончена.

Паладин едва успел радостно закричать и вскинуть меч вверх в победном жесте, как разрубленное тело вампирши превратилось в дым, а На-ше-ри, довольная и невредимая снова появилась за спиной у рыцаря и ударила кинжалами ему в шею с такой силой, что просто снесла голову, и она мячиком запрыгала по песку ринга.

Благодаря браслету вечности Тардатин был еще жив, его уста почти беззвучно прошептали:

- Мы еще встретимся, тварь!

- С большим удовольствием сладенький, - и вампирша стала с удовольствием пить кровь льющуюся из его обезглавленного тела.

На-ше-ри вернулась в наш зал под гром аплодисментов, только Тасан сделал слегка озабоченное лицо:

- Этот рыцарь из Белой лиги. Они сумасшедшие фанатики. Будьте аккуратнее, госпожа.

- Враги это хорошо, - с энтузиазмом отозвалась вампирша. -Они не дают разлениться, вкусная кровь, здоровая пища. Жаль быстро заканчиваются.

Представитель Спортивной гильдии пожал плечами, мол, мое дело вас предупредить, ваше – героически пренебречь.

- Тасан, спасибо вам большое за предупреждение, - я вежливо поблагодарил молодого чисса. - Мы запомним и будем настороже.

- Вот именно, зачем мне хрупкой красивой девушке думать о всякой фигне? У меня на это есть любимый мужчина, крепкий как скала, который должен оберегать и защищать меня от всяких мразей, - На-ше-ри похлопала глазками и показала язык Тасану.

В этот момент пришел мой вызов на поединок.

- Не забудь использовать мифрильный доспех, милый, - шепнула меня вампирша на ухо. – Гномы создали шедевр, сам увидишь, когда попробуешь.

Моим соперником оказался демон Пу-те из нижнего мира Нах-тук.

С рогами, копытами, хвостом.

Я накинул мысленной командой на себя мифрильный доспех, достал из пространственного кармана подаренный эльфийским императором меч Сокрушитель демонов и изготовился к битве.

Однако, демон это не только мускулы, когти, рога, копыта и хвост, это еще и очень продвинутый изощренный разум.

Пу-те смотрел на меня внимательно несколько секунд, изучая сильные и слабые стороны, задумчиво уставился на меч, затем слегка поклонился, опуская оружие.

- Вы видите очень редкое на нашем ринге зрелище, уважаемые зрители, воин из рода демонов Каа-штри признал свое поражение еще до начала схватки. Видимо, демон Пу-те был впечатлен великолепным доспехом гномьей ковки и легендарным мечом, созданным разрушать души созданий демонических планов.

Я возвращался в зал в некотором недоумении, пока Тасан не разъяснил поведение сдавшегося противника:

- Наши браслеты Вечности гарантируют сохранение жизни и только, но не дают полной защиты от наносимого ущерба, не гарантируют быстрого исцеления от магических и энергетических травм. Если я правильно понимаю, то ваш меч разрушает именно духовную энергетическую составляющую жителей демонического мира. Даже один удар способен нанести демону такую сильную травму, что придется восстанавливаться не одно десятилетие. Но такое большое преимущество будет у вас только перед демонами.

- Не волнуйся, Тасан, у меня не один хороший меч в запасе, - успокоил я молодого чисса.

Тот немного нервно улыбнулся.

Результаты следующих десяти боев шкатулка Фортуны легко предугадала. Увы, во всех них нашим парням ничего не светило. Кроме крайне полезного отрицательного опыта. Что наверное тоже неплохо.

Охотники узнавали о своих слабых сторонах, у них появлялся реальный стимул как следует заняться самосовершенствованием.

Наиболее интересной и зрелищной мне показалась схватка Микки Мауса против древнего вампира. Тот после начала боя превратился в кровавое облако, которое стремительно облепило охотника и и высушило его за несколько секунд, превратив в мумию и забрав один уровень.

- Народ, - оживился Мойша, - только сегодня по специальной цене артефакт, позволяющий защититься от мерзких кровососов (очаровательная леди На-ше-ри не в счет) всего за 2990 золотых. Моим верным вассалам скидка в … эээю… семь золотых.

- Ты тоже так можешь? – спросил я у На-ше-ри, показывая на вампира, который собирался на ринге из кровавого облака в высокую худощавую фигуру.

- Я могу гораздо лучше, - ответила девушка безмятежно улыбаясь. - От кровавого тумана столько простых распространенных эффективных способов защититься, что эту способность из моих собратьев применяют только самые слабые или самые глупые.

Вампирша говорила достаточно громко, но десяток амулетов обжигающего солнечного света все же нашли своего покупателя, потому что Мойша больно уж убедительно рассказывал о том насколько беспощадно гвоздит его товар любого вампира от новичка до тысячелетнего патриарха.

- Максимум легкий загар, - фыркнула она себе под нос, - для патриарха.

Еще мне понравилась битва нашего охотника с забавным ником Большой важный гусь с ассасином из Зеркального братства. Тот бодро разделился на два десятка двойников, которые атаковали слегка опешившего от такого поворота событий Гуся со всех сторон одновременно. Наш собрат из Гильдии решил положиться на интуицию, но увы, она его подвела. Двойник ассасина от сильного удара мечом разлетелся на мелкие стеклянные осколки, а сам убийца воткнул кинжал охотнику в шею, нанося фатальный ущерб.

- Никто не хочет приобрести очки Истины за 3990 золотых? - тут же нашелся Мойша.

Пара охотников полезли в карман считать свою наличность.

Так как Шкатулка пророчила мне поражение моих согильдейцев то я как рейдлидер разводил руками и с грустным видом отказывался ставить против своих товарищей.

Это было знаком для На-ше-ри, Мойши и прочих имеющих глаза и уши, а также разум. Им против участников похода ничего ставить не мешало. По крайней мере вампирше и некроманту точно. Остальные успокаивали свою совесть тем что поставят потом своим друзьям пива за счет выигрыша.

После 14 ой подряд удачной ставки Система «обрадовала» меня сообщением:

«Вам лучше больше в течение какого-то длительного времени не злоупотреблять милостью Фортуны. Есть риск получить ее немилость. Сделайте перерыв в ставках».

Я посмотрел на шкатулку в своих руках и грязно выругался:

Появление нового предмета было отсрочено аж на пятнадцать дней.

«Уважаемый игрок, во Вселенной даже за удачу в итоге приходится расплачиваться, ничего не появляется просто так, нахаляву».

Вот оно как.

Хорошо еще что не добавили вечный лозунг про то что счастье в труде. На благо Родины. Ну или тех кто себя с нею пытается ассоциировать.

- Народ, халявные предсказания закончились, - сказал я громко, - артефакт разрядился.

Охотники разочарованно завыли: многие из них успели не только сделать неплохой профит, но и нарисовали себе огромную прибыль в будущем.

А Мойша тихо мне попенял:

- Вы зря, молодой человек, так щедро своей удачей делились с таким большим количеством пи… персонажей. Так и до дебаффа допрыгаться недолго.

Некромант дело говорил. Только вот такие советы лучше получать заранее пока есть шанс ими воспользоваться, а не постфактум.

О чем я Мойше и сообщил, на что получил следующий ответ:

- Молодой человек, во Вселенной очень важно соблюдать баланс, потому что как только возникает имбаланс, Вселенная всеми силами стремится вернуть равновесие обратно. Иногда с большим запасом, чтобы восполнить нарушение.

Если делиться своей персональной удачей сразу с сотней здоровых лбов, то это может выйти боком или в анфас. Я думал, что такие вещи разумные люди, вроде вас, понимают на уровне инстинктов.

И тут Система прислала мне еще одно сообщение:

«Вы чрезмерно перегрузили свою Удачу. Богиня Фортуна несколько рассержена на вас. Вы получаете дебафф к Удаче – 50 длительностью одна неделя».

Я расстроился. Этак мне ни ставок не поставить, ни в соревнования с такой удачей лучше не лезть.

- Молодой человек, вам таки очень повезло, как раз сегодня и сейчас у меня имеется эксклюзивное зелье Великой чистки от дебаффов. Это зелье крайне редкое и дорогое, его изготавливают из…

- Мойша, ближе к телу, - про то что зелье изготавливают из волшебных чармарских ягод, которые собирают исключительно обнаженные танцующие эльфийские принцессы в Заповедном лесу Эльфийской империи Наргохронт вы потом другим легковерным лохам расскажете. Начните сразу с цены.

- Таки вы совершенно невозможный человек, - возмутился Семь сорок. – С вами совершенно невозможно иметь никаких дел. Вот ни за что не продам пока не выслушаете мой рассказ про способы изготовления чудо-зелья.

В общем мне пришлось выслушивать нудную историю про охотников на вампиров, которые ловят этих опасных тварей, засовывают в огромный серебряный пресс, с помощью которого из упырей выдавливают ирий, чудодейственное вещество, основу едва ли не всех великих зелий.

На-ше-ри слушала этот красочный, но слегка излишне многословный спич Мойши молча, но с явным скепсисом.

- Таки што вы мне не верите? - Не выдержал он.

- Ну что вам сказать, уважаемый некромант, - весело ответила девушка, - как вампиры охотников выжимают в кровавый коктейль видела неоднократно, да и сама тоже… бывало, а вот в обратную картинку верится с большим трудом.

- Это великое зелье стоит скромные 40000 золотых, - важно заявил Мойша, решив что лучше с вампиршей не спорить. Себе дороже.

- Не такой уж и долгий этот дебафф, - сказал я задумчиво и с интересом уставился на голографическую картину, где очередного нашего товарища, Мангуста, нарезал в мелкую соломку какой-то худощавый инсектоид.При чем без каких-либо дополнительных прибамбасов вроде невидимости, зеркальных двойников и иных магических примочек. Только за счет скорости и мастерства.

- Ндаа, - высказался Мойша громко, – подпускать такого противника на близкую дистанцию это или очень большая смелость или глупость.

Проигравший охотник против ожиданий появился в нашем зале довольный как кот добравшийся до хозяйских котлет.

- Мастер Чан-ша оказал мне великую честь и преподал урок. Плюс два уровня и открытая ветка умений «Великолепный мечник», - пояснил улыбающийся Мангуст.

Несколько охотников из числа тех кто успел потерпеть поражение радостно завопили:

- Точно! Круто! Не обратили внимания.

Действительно Система довольно щедро одаривала опытом даже за проигрыш в схватке с очень сильным противником, не так, конечно, щедро как Мангуста, но все же.

- Не забывайте, други, перед схваткой просить преподать вам урок, - настоятельно посоветовал Мангуст, - - тогда опыта дадут в разы больше. Наверное.

- А если пошлют с уроком? – засомневался Винни-плюх.

- Если пошлют, значит пошлют, - пожал плечами спокойный как слон Мангуст. – Но вдруг не пошлют? Насколько я понял Мастера, большинство участников приезжают на эти соревнования не ради победы и заработка, а за повышением мастерства и получением опыта сражений с разными разумными. Мастер Чан-ша за мое обучение тоже получил опыта больше чем если бы победил просто так в сражении.

- Опыт не пропьешь, - восхищенно похвалил его Мойша, - хотя, с другой стороны, нет ничего такого чего не смог бы пропить русский человек при большом желании.

Кстати, мой дорогой товарищ по оружию, - это он Мангусту, - вы чего свою Валькирию, найденную в Запретном городе, не используете по назначению? В смысле как боевую подругу, хотя боевую подругу можно использовать по-всякому, и так и этак, чем она, эта самая боевая подруга и ценна, наш рейд-лидер не даст соврать. Вам религиозные убеждения мешают или вы статуэтку потеряли где-то по пьяни?

Мангуст несколько секунд смотрел на некроманта с совершенно ошарашенным видом, затем хлопнул себя по лбу:

- Вот блин, не поверите, совсем забыл.

- Таки это и не удивительно, потому как вам, такому справному воину, и не нужна в качестве поддержки эта девушка со шведскими корнями… Продайте ее мне за …эээ…сто золотых. Отличная будет сделка. – предложил ему барыга с честным видом.

Охотник категорически замотал головой.

- Не-не-не, такая Валькирия нужна самому. Попробую призвать ее во время следующего боя.

- Прятаться за спиной у хрупкой девушки поступок постыдный для всякого настоящего мужчины. Я глубоко вами разочарован, мой охотничий друг. – Мойша печально выпучил свои глаза. Но Мангусту на этот концерт было глубоко наплевать.

Он достал статуэтку прекрасной девушки с крыльями, полюбовался на нее и сказал мечтательно:

- Эээххх, зажжем.

Барыга покачал головой, но попытки отжать у охотника ценный артефакт прекратил и повернулся ко мне:

- Юноша, вы ведь наверняка хотите снять с себя немилость Фортуны и избавиться от столь отвратного дебаффа?

- Нет, не хочу, - ответил я, - буду страдать. Вы роман «Как закалялась сталь» помните?

Мойша с удивлением пожал плечами:

- Смутно. Читал в школе. По диагонали.

- Основная мысль романа в том что преодоление трудностей закаляет характер. – сказал я твердо. – Сто золотых за ваше сомнительное зелье.

- В той книге главный герой, если я правильно помню сюжет, немного перестарался с закалкой характера и таки поломал себе здоровье вплоть до инвалидности, потому что холод, голод и бытовые неудобства хороши в меру. – Уверенно заявил Мойша (и таки он был где-то прав). – 35000 золотых.

В итоге мы сошлись на 14.000 монет, но оплатой кристаллами по текущему курсу(шесть штук, вообще-то 5 с половиной, но не пилить же камень ножовкой), так как такого количества золота у меня и близко не было. Оплата сразу же после снятия дебаффа. Потому что про чудодейственность своей микстуры некромант говорил очень бодро, но как-то неуверенно.

Я открыл данный мне Мойшей небольшой бутылек и аж закашлялся, настолько ядреный запах атаковал мои ноздри. Пахло оттуда дерьмом умершего от тяжелой продолжительной болезни скунса.

- Мойша, вы уверены, что это можно пить? – спросил я с сомнением.

- Да вы не нюхайте, это, молодой человек, вам не духи Шанель. Пейте залпом, на вкус она гораздо лучше. Сладкая как персик. Вы таки хотите избавиться от неприятного дебаффа или будете страдать как поц?

Я выпил эту дрянь.

Про наличие персиков в микстуре Мойша почти не соврал. Только подождал пока их выкинут на помойку, хорошенько подгниют, как следует пропитаются ароматами мусорного контейнера.

Я с минуту отчаянно боролся с рвотным рефлексом, аж вспотел, однако, был вознагражден за свои мучения сообщением Системы: «Ваша Удача снова вернулась к вам. Богиня Фортуна оценила вашу жертву и перестала на вас сердиться. Ваш дебафф к удаче снят».

- Ну как вы, молодой человек? – спросил Мойша с живейшим интересом. – Вы таки снова баловень судьбы?

Я чтобы забить гадостный вкус во рту выпил полстакана крепкого гномьего виски, затем ответил:

- Ну и гадость же ваше сомнительное зелье, уважаемый некромант.

- Не вам тут строить из себя консерватора и любителя ЗОЖ, юноша, вы вон вообще с нежитью путаетесь, - живо возразил мне Мойша.

- Полегче, мужлан, - возмутилась вампирша, - у нас не просто так, а любовь, нежная и романтичная, вопреки всем превратностям судьбы.

Некромант в знак признания вины поднял руки и толкнул яркую многословную извинительную речь, в которой назвал всех мужчин, и себя в том числе, грязными волосатыми животными, не способными понять нежных порывов женских сердец.

- Дебафф прошел? – это он уже мне. Коротко и по деловому.

- Прошел.

- Побочных эффектов не наблюдается? Слепота, глухота, перхоть, внутренние кровотечения, острая резь в анусе? – Мойша зачитывал текст из маленькой бумажки. – Головная боль, смена пола, превращение в хищную разумную слизь? Ничего похожего не ощущаете? Ну тогда вы действительно счастливчик. Я хочу потрогать пальцами мои шесть кристаллов.

Едва я успел расплатиться с некромантом как меня вызвали на ринг.

Моим противником оказался маг Таши из рода Таха, улыбчивый худощавый старик одетый в мантию и чалму на восточный манер.

Прежде чем грянул гонг возвещающий начало битвы я вежливо поклонился магу и попросил преподать мне урок.

Таши улыбнулся:

- С удовольствием, юноша, это будет полезно и интересно для нас обоих.

Я мысленной командой надел мифрильный доспех, снарядил арбалет непростой стрелой и … звонкое бумм возвестило о начале поединка.

Маг мигнул и внезапно рассыпался на тысячи своих двойников.

Система подкинула комментарий: «Против вас было применено заклятие иллюзии высшей категории. Не все что вы видите реально».

Очень глубокомысленная и ценная информация.

Я пальнул из арбалета на удачу, но, разумеется, промахнулся, затем обратился к настройкам доспеха в надежде найти средство против иллюзий (или невидимок), продвинутый выявитель аур живых вещей или тепловизор, или, на худой конец, аналог вампирского предчувствия свежей вкусной крови.

Как выяснилось, у мифрильного доспеха имелось и аурное зрение и тепловизор, при чем очень хорошего качества (еще бы, за такие-то деньги), однако, продвинутые навыки чародея позволяли ему легко прятаться от продвинутой гномьей техники.

Вампирскую чуйку в доспехи бородатые создатели не вставили, зато имелся сонар и активная магическая защита.

Я запустил обе системы и пару минут наблюдал как из моего доспеха красочно вылетали файерболы, молнии, плазменные лучи, получая ложные целеуказания от обманываемого чародеем сонара.

Получив сигнал о критическом снижении запаса магической энергии, я вырубил и сонар и активную защиту. Судя по всему мой противник прятался на безопасном расстоянии пока я бестолку разряжал аккумуляторы доспеха.

Я снарядил арбалет стрелой с серьезной разрывной начинкой и отправил ее на удачу. В ста метрах от меня бухнул огненным цветком мощный взрыв, и меня слегка покачала взрывная волна.

Я еще раз так выстрелил наудачу, затем еще раз, и еще.

Маг Таши понял, что по закону вероятности я рано или поздно его накрою, и решил нанести ответный удар.

Огромное невидимое полено долбануло по мне сверху, стремясь вогнать в землю по плечи. Если бы не мифрильный доспех, то сила удара превратила бы меня в кровавую отбивную.

А так всего лишь дебафф «Оглушение» на пару секунд, и я снова готов к бою.

Я вспомнил, что бородатые умельцы помимо чудо-доспеха впарили мне еще и экспериментальный голем-разведчик.

Я вытащил его из пространственного кармана, дал команду войти в режим максимальной невидимости и взлететь надо мной.

Была надежда, что разведчик на поколение или два современнее доспеха и он таки сможет преодолеть маскировочную защиту мага.

Мыша накрыло сразу несколькими тысячами ложных целей, сложилось впечатление что Таши находится повсюду… кроме одного места. В ста шагах слева от меня было пустое место.

Я не стал впадать в размышления, а снарядил арбалет соей самой убойной стрелой с заклятием Буйство черной вьюги внутри наконечника и выстрелил в эту аномалию.

Заклятие сработало как надо: меня самого несмотря на дальность сбило с ног и протащило несколько метров кубарем по земле и повесило средний дебафф Злобное раздражение кишечника. Сразу же захотелось поискать поблизости кусты.

Пришлось выпить три больших зелья исцеления подряд чтобы снять этот неприятный дебафф.

- Хороший ход, - донесся до меня насмешливый голос чародея. – Даже слегка достал меня. Теперь мой ответный ход.

Около меня возник гигантский в десятки метров каменный голем, шустро подхвативший меня большими лапами в воздух и попытавшийся смять в маленький мячик для гольфа.

Сил бы ему для этого хватило бы с избытком, но меня опять спасла невероятная прочность мифрильного доспеха.

Я включил активную защиту, и несколько красивых фиолетовых лучей распилили грозного великана на аккуратные безобидные каменные блоки.

Маг прислал ядовитое зеленое облако, окутавшее меня с головы до ног… эта гадость была смертельно ядовита и на вдох через легкие и через касание через кожу.

Доспех включил тонкую силовую пленку вокруг меня, блокирующую доступ яда и уколол на всякий случай мне универсальную вакцину.Гномское изделие нравилось мне все больше и больше.

Я выстрелил из арбалета еще несколько раз, пытаясь подловить гадского мага, руководствуясь обрывочной информацией полученной от Мыша.

А потом невидимые острые когти обошли магическую защиту мифрильного доспеха и разорвали мое сердце в клочья.

Пока искусные целители чиссов собирали заново в моей груди «пламенный мотор», я читал сообщения Системы, щедро подкинувшей мне сразу аж четыре левелапа, и размышлял что же я могу противопоставить таким монстрам как этот Таши.

Наверное, ничего, кроме жизнерадостной улыбки.

Все-таки, разница в 800 уровней это слишком много. Даже у муравья против танка больше шансов.

Народ в зале встретил меня довольно мощными аплодисментами.

Я сделал удивленное вопросительное лицо. Я ж вернулся вроде как на щите.

- Милый, - начала мне рассказывать вампирша, - этот чародей Таши, оказывается, один из основных фаворитов соревнований, его уровень 1256 ой. А ты один раз очень неплохо в него попал той стрелой с Черной Вьюгой.

- Вам невероятно повезло, сударь, - взволнованно подтвердил Тасан. – Таши Великий один из самых сильных архимагов Паутины миров. Уверен, что среди отборочных схваток этот бой будет признан одним из самых красочных.

В наш зал влетела красивая светящаяся фиолетовая бабочка размером с мужской кулак. Сделав круг над потолком, она подлетела ко мне и превратилась в записку:

«Уважаемый Рус-лан, спасибо за интересный поединок. Ваши действия были почти безупречны. Немного упустил развитие гномских технологий в последнее полустолетие. Буду наверстывать. С уважением. Мастер Таши».

Надо же вроде бы я тупил всю схватку, а со стороны показался молодцом.

Я собрался было выкинуть бумажку, но Система бросила мне подсказку: «Даже простые письма таких могущественных волшебников как мастер Таши являются магическими артефактами. Эта записка, хранимая в кармане на груди даст вам 5% к защите, если же вы положите ее в карман брюк, то получите 5 % к скорости».

Следующим на ринг вызвали Мойшу. Он поплелся на ринг походкой уставшего старика, опираясь на свой черный некромантский посох.

Его противником оказался …эээ… некто в черном плаще с глухим капюшоном в черной маске и черных перчатках. По крайней мере гуманоид. Наверное. Вместо названия расы и имени стояли ???? ????.

Представитель спортивной гильдии пояснил, что по желанию участника соревнований ему обеспечивалась полная конфиденциальность. За дополнительную плату, разумеется. Обычно такой возможностью пользовались или коронованные особы или преступники, которых активно искали в Паутине миров.

После удара гонга оба противника ( и Мойша и мистер/мисс Х) исчезли из вида одновременно.

А дальше пошла магическая схватка невидимок. Сверкали молнии, взлетали пылевые фонтаны от воздушных кулаков, сотнями летели во все стороны файерболы и огненные волны.

Яркая красочная феерия, особенно если смотреть со стороны с безопасного расстояния, было совершенно непонятно кто побеждает, а кто проигрывает, пока из невидимости не выпала девушка, окровавленная, с наполовину сожженными некогда роскошными волосами, сломанными в нескольких местах руками. Она тяжело и жадно ловила губами воздух.

Мойша оказался рядом. Тоже довольно сильно покоцанный враждебной магией, но в отличие от своей противницы был относительно цел и здоров.

Поверженная девушка была очень красивая и очень несчастная, но эти обстоятельства не помешали некроманту добить ее быстрым ударом светящегося солнечным светом копья прямо в сердце. Зато быстро и без мучений

- Это принцесса Дариэлла из мира Горрот, - воскликнул Тасан восхищенно.

- За ее поражение будут мстить? – спросил я озабоченно.

- Да нет, ответил представитель Торговой гильдии задумчиво. – Не должны. Бой был честный, принцесса жива, а благодаря целителям скоро будет и здорова, кроме того, ваш друг-маг помог ей обрести хороший стимул для самосовершенствования. Максимум, что грозит, это матч-реванш после того как принцесса пройдет дополнительный курс тренировок.

Это услышал вернувшийся с ринга Мойша.

- Бесплатных уроков не даю, - заявил он сварливо. – Особенно девицам из правящих фамилий. С ними один геморрой.

Охотники уходили на бои и возвращались, снова уходили и снова возвращались, когда с победой, но чаще получали люлей.

- Лидер, у нас через полчаса выход в реал, - предупредил меня охотник Рекс.

- Тасан, у нас ряд участников должны идти на отдых. Их ждет сытный вкусный ужин и мягкая как перина кровать. – обратился я к представителю Торговой гильдии.

- Нет проблем, пусть подходят ко мне и говорят период времени когда будут недоступны. – Бодро ответил Тасан. – Гильдия перенесет бои на удобное время.

Следующий стоящий упоминания бой получился у Мангуста.

Его противником оказался трехметровый шестирукий мечник, сражавшийся сразу шестью энергетическими мечами на манер генерала Гривуса в Звездных войнах. Звали эту махину для убийств Даххх из клана Таррр.

Одного Мангуста гигант нарезал бы на ленточки за несколько секунд, но Валькирия, призванная охотником, оказалась великолепной воительницей. С двумя клинками в двух руках, она вполне успешно отбивала атаки шестирукого монстра, давая возможность своему напарнику снаряжать арбалет и беспрепятственно обстреливать Даххха.

Третий выстрел оказался удачным для охотника и фатальным для многорукого.

Валькирия была красивой, с мощными орлиными крыльями за спиной и большим бюстом.

Когда Мангуст вернулся в зал довольный победой с боевой подругой, охотники встретили его радостным завистливым гулом.

Все бы хорошо, только, увидев На-ше-ри, валькирия зашипела от радости и закричала грозно, обнажив клинки:

- Тварь Бездны, готовься к смерти.

- Я уже умирала, мне не понравилось, - ответила вампирша спокойно, доставая кинжал Тьмы и ощеривая острые клыки.

- Вал, тихо, ша, - испуганно закричал Мангуст. – Она своя.

Валькирия медленно опустила мечи и посмотрела на своего охотника с крайней степенью разочарования:

- Если такая гнусная тварь для тебя своя…

- Это был несчастный случай, - начал быстро объяснять Мангуст. – Юная эльфийка умерла очень плохой мучительной смертью от плохих людей. В предсмертной ярости захотела отомстить, смогла покарать своих убийц, но пала во Тьму. Сейчас ищет способ исцелиться, мы ей помогаем.

Валькирия закрыла глаза на несколько секунд, борясь с гневом, затем убрала мечи в ножны и неожиданно поклонилась На-ше-ри:

- Извините, госпожа, за нечаянное оскорбление, но у меня на таких как вы прописана резко негативная реакция. Я слуга Светлого бога.

- Цвета сильно переоценены, - ответила вампирша пряча кинжал. – Я видела многих очень порядочных темных и немало подонков, которые успешно рядились в одежды служителей Света и Добра. А так я не в обиде. Извинения приняты. Сейчас я действительно тварь, но у меня появилась надежда, что это состояние временное.

-Мангуст, счастливчик, змеепобедительский сын, шикарную подругу себе урвал, - завопил Винни- Плюх, - одолжишь для … эээ… боя?

Мангуст посмотрел на собрата по Гильдии с таким сердитым недоумением, будто тот предложил поделиться любимой супругой с хоккейной командой (вдрызг пьяной) и ответил быстро:

- Не получится. Артефакт имеет привязку только ко мне. С другими не сработает.

Плюх разочарованно вздохнул: даже если и врет, то как проверить?

Валькирия попросила официантку принести что-нибудь для боевых дев, не слишком слабое, не слишком крепкое, и побольше.

Чисса спустя минуту поставила перед ней широкий поднос с десятком разноцветных коктейлей, и крылатая воительница с явным одобрением стала их пробовать.

В этот момент я увидел горящее красным экстренное сообщение Системы: «Срочно выходите из игры. Проблемы».

Глава 2

Глава 2

Я поцеловал вампиршу, предупредил Тасана, чтобы не ставил меня на схватки до моего возвращения, попрощался с парнями и нажал экстренную кнопку выхода.

Все-таки очень хорошо, когда игровая капсула, в которой ты погружаешься в вирт, сделана в ВИПовской комплектации. Столько часов провалялся, а тело не только не затекло, но даже неплохо размято продвинутой буржуйской техникой. Не то что в тюрьме.

Меня ждал назначенный моим секретарем старлей Петров, молодой, белобрысый, лопоухий, с щенячьим восторгом в глазах. Видимо кто-то успел рассказать ему про мои подвиги (позабыв добавить про эпикфейлы).

Петров быстро доложил о том, что Борисыч, отправленный в Нск с заданием на уборку, неожиданно перестал выходить на связь, а цель, которую нужно было упокоить, живет и здравствует назло всем хорошим гражданам Нска.

Вот тебе бабушка и Юрьев день.

Первое же мое дело в качестве начальника отдела пошло через задний проход афроамериканца.

И самое интересное, что из-за жесточайшего кадрового голода мне сейчас некого отправить для вдумчивого разбора ситуации на местах.

Те исполнители, что остались в Отделе, для стреляй-коли еще худо-бедно годятся, а вот разобраться на незнакомой местности куда делся суперопытный агент, увы, совершенно не способны.

Придется, видимо, мне самому скататься в Нск, но сначала нужно будет доложить об этом форс-мажоре Меркину. Как бы не хотелось светить промахи. Но он все-таки начальство, да и девятый отдел может сильно помочь со сбором информации на местности.

Генерал Меркин встретил меня хмуро, было видно, что он по уши в работе и хронически не высыпается.

Внимательно выслушав меня, он саркастически хмыкнул и сказал ободряюще:

- Первый блин, как правило, всегда комом, Николай, ничего страшного. Хмм, как бы тебя туда легально отправить чтобы местные наркобароны не сильно встревожились?

Края там не сильно туристические, да и вид у тебя слишком бодрый для простого клерка в командировке. О, точно, завтра же туда министр полетит новый завод открывать, по производству… эээ… не помню… не суть.

Попробуем засунуть тебя к нему охранником. Ребята из ФСО обычно самые неприметные персоны, вроде бы и всегда на виду, в стильных костюмах и очках, но кто на них смотрит, когда все внимание к охраняемым объектам.

Генерал позвонил по телефону.

- Иван Демидович, здравствуйте, Меркин моя фамилия, да из Конторы. Да той что глубоко бурит в поисках врагов нашей социалистической родины. Просьба есть к вам одна небольшая, надо в Нск прихватить одного моего орла среди охраны министра. Нужно кое-что посмотреть в Нске, а приличную легенду ляпать совершенно нет времени. Все как всегда горит. Да, буду должен. – он послушал собеседника и добавил. – Хорошо, замолвлю словечко когда вызовет. – и уже мне. – Завтра утром, вы, Дмитрий Первухин, в составе группы своих товарищей вылетаете в город Нск охранять министра от врагов нашей великой родины. Плюс в том, что у тебя будет с собой ствол и ксива, его легализующая.

Кстати, твой Борисыч возможно как раз на оружие и погорел. Как у вас в отделе в Нске дела с огнестрелом?

- Сам тоже считаю самой вероятной версией, - сказал с глубокомысленным видом. Ну не признаваться же что не додумался проверить настолько очевидную вещь? Так меня быстро из начальника нулей в уборщики погонят, где мне самое место.

- Поможешь уточнить что приключилось с Борисычем? - попросил я генерала. – через мои источники проверка три дня займет если не больше.

- Хорошо. Выясним и сообщим. – кивнул тот и махнул мне рукой. Мол, свободен.

Спустя час орлы Меркина узнали, что нашего поставщика оружия в регионе нежданно-негаданно загребла полиция во время непланового рейда. Вместе с Борисычем.

Тот на допросах пока придуривался, изображая из себя впавшего в маразм пенсионера, решившего прикупить себе ружьишко для охоты на барсуков и белок. Почему пенсионер пришел брать для охоты модернизированную снайперскую винтовку СВД? Ну так старость не радость. Из обычного ружья в глаз белке навскидку уже не попадает.

Я уточнил у Меркина, что в аэропорт за мной заедут в 9 утра, и снова пошел к своей капсуле. Нужно было предупредить На-ше-ри и остальной народ о своем будущем отсутствии в игре и может быть даже успеть провести пару-тройку схваток на ринге.

Но вампирша, узнав про возможно довольно долгую разлуку, сразу же потащила меня в номер нашего отеля.

Где после употребления бодрящих повышающих сексуальное желание алкогольных напитков мне пришлось выдержать несколько яростных любовных схваток. Уйти из игры я смог только под утро, поэтому в машине до аэропорта крепко спал, да и в самолете до Нска самым бессовестным образом дрых.

Министр, мелкий мужичок с бегающими глазками и суетливой фальшивой улыбкой, разумеется, не обратил на меня ни малейшего внимания. Куда им, великим государственным мужам, замечать перестановки среди простой прислуги?

А вот остальная охрана весь полет мрачно ела меня глазами, их чутье опытных волкодавов ясно расшифровывало во мне матерого волчару.

- Расслабьтесь, девочки, ваш министр на хрен никому не нужен. Даже врагам нашей Родины. – сказал я тихо, не открывая глаз.

«Девочки» обиженно нахмурились и засопели. Ну да ладно. Мне с ними не детей крестить.

Министр, как и положено скромному слуге народа, летел на мероприятие по надуванию щек с высокой трибуны, разумеется, на роскошном бизнесджете, стоившем как несколько районных больниц.

И это правильно, зачем нам в районах нужны больницы? В районах нужны церкви с упитанными попами, несущими духовное исцеление электорату. А вот школы и больницы электорату вроде как незачем.

Министра встречали местные начальники, толстые и лысые, с хлебом солью, и красивыми девками в кокошниках.

Вся честная компания отправилась на роскошных импортных авто с мигалками открывать завод, а я на скромном такси поехал в город, где заселился в небольшую недорогую частную гостиницу.

В номере с помощью женской косметички я слегка поправил себе лицо, так чтобы быть на фото в паспорте лишь слегка похожим.

Я побродил вокруг места работы и дома цели, посмотрел издали как он передвигается по городу в бронированном «мерседесе» с солидной охраной и слегка загрустил.

Нет, будь я патентованным Джеймсом Бондом, то легко бы расстрелял бы всю охрану (и полдюжины гражданских как случайные побочные потери), попутно перетрахал бы его жену, секретаршу и совершеннолетних дочек…

Но, увы, я не Джеймс с двумя нулями, жить мне хотелось несмотря на суровую специфику профессии долго и счастливо, а трахать не всех подряд, а только при наличии высокодуховных отношений, ну или хотя при наличии симпатии.

Нужно было искать более надежный способ подобраться к цели незаметно и деликатно. Или раздобыть оружие подальнобойнее.

Увы, наш единственный поставщик в здешней местности парится сейчас в КПЗ и с честными глазами рассказывает, что все то оружие, с которым его сцапали, он случайно нашел в лесу, когда собирал грибы, и совсем уж собрался нести его в полицию, чтобы сдать как полагается добропорядочному законопослушному гражданину (все 24 ствола, включая противотанковый гранатомет). Но столкнулся с пенсионером и бес попутал подарить тому винтовку. Старичка на его огороде белки замучили… и ежики.

Я связался с Конторой с просьбой подкинуть свежих идей, так как сам был ими совершенно пуст.

Орлы из «девятки» быстро родили заковыристую мысль: цель, как и любой человек глубоко за сорок сидел на всевозможных таблетках. Принимал их строго на ночь, соответственно хранил их дома в спальне в тумбочке.

Если аккуратно проникнуть в его дом, заменить таблеточки на сильный яд, то…

Идея хорошая, но присутствовало два больших но: 1) нет у меня с собой яда, ни сильного, ни слабого, 2)отсутствует у меня в реальном мире навык невидимости. Дом цели очень неплохо охраняется, везде понатыканы камеры наблюдения, по периметру высокий трехметровый бетонный забор с колючей проволокой.

В общем, я ходил вокруг по городу, думал, думал, затем взял в аренду внедорожник «Ниву», скатался в находящийся в 700 километрах город Я-ск, где взял у нашего товарища снайперскую винтовку, приехал обратно, затем красиво как в кино исполнил цель с дистанции в 200 метров с чердака жилого дома на входе в его офис.

Оружие моментально утопил в местном болоте за городом и с чувством выполненного долга полетел обратно в Москву.

Полиция Н-ска искала исполнителя убийства, но как-то очень спокойно, без огонька, расслабленно. Видимо, были в курсе чем занимался покойный и считали, что туда ему и дорога.

Какой можно сделать вывод из всей этой истории: если есть простой проверенный способ сделать что-то хорошо, то не нужно изобретать сложные запутанные пути, дабы не завалить тему глупо и бездарно.

Я вернулся в столицу, где мне сделали пластическую операцию и положили в капсулу на несколько дней, чтобы быстрее зажили раны на ро… лице. Капсула, разумеется, была подключена к виртуальной реальности, какой смысл просто так лежать и скучать если есть возможность поучиться в вирте чему-нибудь интересному и полезному… или просто поиграть?

В игре почти ничего не изменилось с момента моего отбытия в командировку.

Народ зависал на Арене в нашем випзале, потребляя закуски и напитки, приносимые услужливыми молодыми красивыми чиссками, по мере приближения очереди выходил на Ринг, где получал тумаки и опыт, позволяющий потихоньку брать новые уровни и прокачивать свои характеристики, в остальное время делал ставки, радовался жизни и кайфовал.

А что? Вполне себе заслужили отдых мои соратники.

Десятки прыжков по враждебным агрессивным мирам позади. Самое время расслабиться.

Я отловил Тасана и попросил включить себя в расписание боев, затем пошел искать На-ше-ри. Она оказалась за столиком в дальнем уголке зала с Валькирией.

Принадлежность к разным силам (Добро и Зло, Свет и Тьма) не помешали им вместе пить алкоголь и болтать по-женски.

Судя по нескольким донесшимся до меня фразам вампирша учила крылатую деву секретам отношений с мужчинами.

Я резко повернул назад. Подобные разговоры не для мужских ушей. Лучше не взрывать свой мозг.

Как говорил один мой знакомый, бабник, кутила и гусар: не лезьте своими грубыми волосатыми лапами в нежную женскую душу, лучше залезьте ей в трусики. И ей будет полезнее, и вам приятнее. Чем трахать мозги друг дружке, лучше заняться традиционным сексом.

Меня окликнул Мангуст:

- Оу, Рус, давненько тебя не было видно. В карцер что ли загремел?

Я сначала с минуту удивлялся этому вопросу, затем вспомнил, что мои коллеги по походу в отличие от меня люди все еще подневольные.

- Да нет, капсулы ремонтировали, плановый ремонт, - отмахнулся я, - а нас бросили помогать работягам, потому что план по пошиву ментовских штанов у начлага горел как тайга в Сибири после незаконных вырубок. В общем работа фигня, игра наше все.

Мангуст философски пожал плечами. Мол, бывает. Хотя участвующих в эксперименте по виртуальному отбытию наказания строго настрого запрещалось привлекать к работам. По закону. Но когда в нашей стране исполнялись законы, если революционная целесообразность диктовала обратное?

Если план горит синим пламенем, а виртзеки все равно фигней страдают пока оборудование чинят? Пусть поработают на благо Родины, гады, все равно пайку жрут.-

Тут на ринг вызвали Мангуста, и мы получили возможность увидеть красочное зрелище как крылатая Валькирия с двумя ярко-белыми мечами сражается против трехметрового рыцаря Тьмы с гигантским черным фламбергом.

Темный исполин обладал невероятной силой, чтобы парировать его удары нужно было обладать руками из мифрила. Но валькирия и не собиралась этого делать, а благодаря очень развитой ловкости просто уклонялась от огромного рыцарского фламберга и наносила ответные короткие точные удары своими клинками.

Доспехи рыцаря, состоящие из спрессованной Тьмы, пока держали входящий урон, но их прочность под воздействием Света довольно быстро истощалась.

Темный исполин ревел от гнева, ярился, старался разрубить излишне верткую противницу мощным ударом, но бестолку, та была слишком быстрой.

Мангуст же с безопасного расстояния гвоздил рыцаря из арбалета, его стрелы хоть и не обладали такой убойной силой как сияющие первозданным Светом, помнящие руки бога Одина, мечи валькирии, но тоже были сделаны не из простого металла.

Во время прогулки по Базару Мангуст неслабо потратился и на приобретение продвинутого арбалета и на множество стрел с различной весьма продвинутой начинкой.

Охотник выбирал те из них, которые имели дополнительный урон против адептов Тьмы, затем тщательно искал слабые места в защите рыцаря, прицеливался и очередной выстрел снимал прочность с черных доспехов.

Через несколько минут боя в доспехах черного великана возникли прорехи.

Валькирия, ловко уклонившись от очередного очень сильного, но слишком медленного удара рыцаря Тьмы, воткнула один из своих клинков в дыру на спине.

Тот издал крик, полный ярости и боли, ускорился и ответным движением фламберга достал таки девушку.

Та, ломая крылья, мешком рухнула на землю.

Мангуст проорал очень грязное ругательство и шустро снарядил свой арбалет сияющей ослепительно ярким светом стрелой.

Выстрел, и рыцарь Тьмы, отброшенный сильным взрывом назад, катится кубарем по земле.

На какое-то мгновение нам всем показалось, что Мангуст уже победил, парни даже радостно завопили, однако его противник использовал заклятие темного исцеления и довольно бодро поднялся на ноги, поднял выпавший от взрыва фламберг, махнул им и понесся на Мангуста.

Тот успевал только достать первую попавшуюся стрелу, зарядить арбалет и выстрелить.

Все-таки Мангуст везучий парень.

Вытащить стрелу Великого Рандома, а та возьми и сработай так как нужно, стерев черного рыцаря из пространства-времени.

Мы завопили «ура» в честь победы нашего товарища.

- Ого, вот это стрела оказалась у вашего товарища. Хорошо еще что из подкласса редких, темного рыцаря соберут из атомов благодаря браслету вечности. Эпичная или легендарная могла бы и атомов не оставить… - это нам поведал слегка взволнованный Тасан, после чего я задал ему логичный вопрос:

- Ты ж нам, друг любезный, долго и упорно распинался про абсолютную безопасность ваших соревнований. Дезинформировал, то бишь врал как сизый мерин?

- Никак нет, про безопасность все чистая правда, только вот не бывает в нашем мире абсолютных вещей, в исключительно редких случаях может подвести и браслет вечности, - ударился в несколько сумбурные объяснения представитель торговой гильдии. – Артефакты Рандома как раз из таких вот исключений. С ними никогда непонятно чем и насколько сильно они тебя приложат. Обычно такие артефакты стоят безумно дорого, принадлежат высокоуровневым разумным и на соревнованиях не применяются.

- А можно посмотреть глазами на список запрещенных артефактов? – спросил Мойша с интересом.

- А такового нет, Ваше Величество, в соревнованиях можно использовать любые артефакты и заклинания, - заюлил Тасан. – Официально браслеты Вечности способны уберечь от любого ущерба как физического, так и магического. Но Великие заклятия и артефакты лучше на ринге применять с осторожностью.

- А сразу почему не предупредил? – спросил я сердито.

- А кто знал, что у довольно низкоуровневых разумных из дальних миров Великой паутины могут найтись артефакты Рандома? – также сердито ответил Представитель Гильдии.

В этот момент к нам притопал Мангуст, довольный жизнью и обнимавший свою валькирию, уже приведенную в порядок местными целителями.

- Скажи, дружище, - спросил его жизнерадостно улыбающийся Мойша. – А ту шикарную стрелу, которой так эпично завалил черного бугая, ты где ее взял?

Охотник наморщил лоб, напрягая память:

- На Базаре с парнями слонялись. Какой-то мужик бородатый подошел продал колчан со стрелами. За недорого.

- Как он выглядел? – с крайним возбуждением спросил Тасан. – Этот продавец?

- Честно говоря плохо помню, - пожал плечами Мангуст, - мы с ребятами незадолго до этого какую-то синюю светящуюся бутыль распили. Очень сильно долбануло по мозгам. Я уже говорил какой-то бородатый, с большим черным молотом в руке, очень странный, что-то бубнил про судьбу, линии вероятностей… сказал мне что я счастливчик.

- У вас еще остались этот колчан и стрелы? – представитель спортивной гильдии едва не прыгал от предвкушения.

- Остались, я только одну использовал против черного, - охотник щелчком вытащил коричневый кожаный колчан из своего пространственного мешка.

«Стрелы Великого Рандома. Изготовлены Безумным Кузнецом. Используйте их с осторожностью, так как они с равной степенью вероятности могут как уничтожить самого сильного противника так и не причинить даже щекотки самому слабому персонажу».

- Вы действительно счастливчик. Безумный Кузнец – это легенда Паутины миров. Каждое его изделие величайшая редкость и стоит очень больших денег. – сказал Тасан торжественно.

- Кто он такой этот Безумный Кузнец и почему он легенда? – заинтересовался Мойша.

- Никто не знает кто он и откуда, где находится его кузница, кто его учитель. Сотни лет этот разумный возникает в различных мирах Великой паутины и продает различные уникальные артефакты. Иногда запрашивает за них очень дорого, а иногда отдает за копейки.

- Но ведь эти артефакты не надежны, могут в любой момент подвести, - сказал Семь сорок, почесывая свой большой нос.

- Изделия Безумного Кузнеца , Ваше Величество, не используют там, где можно обойтись обычными предметами, - объяснил Тасан. – Только для достижения невозможного, только против невероятно сильных непобедимых противников, когда нет ни малейшего шанса на победу.

Мангуст шустро спрятал колчан с ценными стрелами (все окружающие как-то слишком жадно на них уставились) и сказал с ощутимой грустью:

- Тот бородатый чувак мне еще и меч впарить пытался. Я отказался. Сказал, что охотнику меч нужен также как оперной певице кольчуга. Зря, наверное.

- Дружище, - вдруг сказал Мойша охотнику. – Продай мне эти стрелы. Тебе с твоей мощной боевой подругой они все равно не нужны.

Мангуст сделал вид что не расслышал этого предложения.

- Этот бородатый парень случайно визитки тебе не оставил? – спросил я в шутку.

Охотник с ошарашенным видом начал хлопать себя по карманам и достал оттуда картонную карточку, на которой белыми буквами на черном фоне было написано: «Иди туда где страшно». А на обороте «Только так ты достигнешь победы».

Очень мудрое изречение.

Карточка, подаренная Безумным кузнецом, давала увеличение всех характеристик на 5 процентов.

- Молодой человек, - гнусаво предложил Мойша, - вы подумайте если есть чем, зачем вам этот хрупкий клочок бумаги, что так хорошо горит в любом пожаре? Гораздо лучше получить десять полновесных золотых, потому что золото, как истинная универсальная ценность во Вселенной, в огне не исчезает.

Мангуст опять предпочел сделать вид, что у него проблемы со слухом.

И правильно, такие вещи не продаются, а лишь меняются на нечто не менее ценное. Десять золотых это совсем не адекватная замена подарку от легендарной личности.

- Не очень похоже на визитную карточку, - я с удивлением усмехнулся. – Нет ни адресов, ни телефонов.

- Чтобы отправить вызов хозяину карточки достаточно слегка потереть ее пальцами. – подсказал Тасан.

Мангуст какое-то время колебался, словно сомневаясь в том что беспокоить Безумного кузнеца хорошая идея, затем с улыбкой решился и азартно потер карточку пальцами:

Она засветилась всеми цветами радуги, и буквы на ней оплыли и преобразовались в новые слова:

«Вселенная тебя слышит все время и обязательно ответит в самое нужное время».

На обороте сверкала мудрость: «Терпение одно из лучших качеств просветленного человека».

Мы с удивлением стали переглядываться.

- Очевидно, что Безумный кузнец сейчас занят или у него нет настроения общаться с кем-либо, - сделал предположение Тасан. – Великие чародеи часто привязывают свои связующие карточки к псевдоразумным магическим конструктам, которые отвечают если хозяин недоступен. Чем сложнее и разумнее такой конструкт- секретарь тем интереснее и необычнее идет обратная связь. Судя по всему у Безумного кузнеца один из лучших.

Мангуст припрятал визитку в карман. 5 процентов плюса ко всем характеристикам вещь довольно полезная. При чем выше развитие уровня персонажа тем полезнее прибавка.

В этот момент на ринг вызвали меня.

Моим противником оказался эльф, писанный красавец с острыми ушками, большими сапфировыми глазами, тонкой талией, широкими плечами и сильными руками.

И это неудивительно. Попробуй тысячу лет подряд несколько часов в день тренироваться в стрельбе из лука и не прокачать себе мифрильные бицепсы и трицепсы.

Длинные серебристые волосы были собраны в хвост заколкой из серебристого металла.

- Приветствую тебя, разумный. У нас с тобой нет вражды и нет необходимости стрелять друг в друга. Предлагаю устроить дружеское соревнование на меткость.

Идея мне по размышлении понравилась. Соревноваться с тысячелетним эльфом-лучником в стрельбе в надежде выиграть затея провальная, но лучше стрелять по мишеням, чем друг в друга, потому что пока ты изготовишься к стрельбе, остроухий успеет превратить тебя в ежика. И никакой мифрильный доспех не поможет.

- Буду признателен, мастер, если преподашь мне урок, - я сделал небольшой вежливый поклон.

Эльфа звали Александриль. 709 уровню развития вложенному в ловкость и меткость мне, недавно взявшему арбалет в руки, было сложно что-то противопоставить. Эльф с изумительной легкостью бил в яблочко во все цели, как неподвижные так и в весьма проворные, изображавшие различных животных и птиц.

Я же в большинстве случаев промахивался, особенно если мишень была далече или двигалась по рваной траектории хорошо пьяного ежика.

Разумеется, я с треском проиграл.

Прежде чем исчезнуть с ринга мой высокоранговый противник дал мне пару советов, за которые Система подкинула мне опыта, достаточного для взятия очередного уровня: «Побольше практикуйся. Любое мастерство это результат долгой упорной тренировки» и «Больше доверяй своему чутью».

Еще бы сказал: «Используй силу, Люк!», вот была бы потеха.

Ну да ладно, опыта отсыпали довольно густо, значит действительно полезные советы.

Я вернулся в зал, где народ заказал еду из одного из лучших ресторанов Чиссленда. Охотники блаженствовали. Сражения, дающие море опыта, шикарная еда, элитная выписка, красивые синекожие девушки-официантки, вполне сговорчивые и любвеобильные, а на нашей випарене десятки укромных комнат отдыха с большими пружинистыми кроватями.

Этак их и отсюда, как и из Райского мира, пинками придется выталкивать в дальнейший поход.

Я спросил у Тасана как долго еще продлятся соревнования. Не то чтобы я успел устать от арены и ринга, но было интересно.

- Отборочная часть обычно заканчивается когда отбирают лучших 1024 участников во всех трех номинациях. Обычно срок зависит от числа претендентов. В этот раз по ощущениям желающих больше чем обычно, поэтому еще дня три-четыре мы будем ждать пока все претенденты проведут положенное число поединков.

Финальная часть традиционно проходит в семь дней. Там очень жесткий график, поэтому бывает, что победителем оказывается не самый сильный и могущественный, а самый выносливый. – ответил представитель спортивной гильдии.

Получалось, что мы на Численде застрянем еще дней на десять в лучшем случае, печально для На-ше-ри, но с другой стороны для успешного похода в Арду нам было бы неплохо как следует прокачать свои характеристики.

Помнится у вызванного Мойшей аватара короля Финрода был уровень 700 +. Судя по литературным источникам, и Саурон, а тем более его босс Моргот, нынешний владелец Сильмариллов, будут гораздо сильнее этого харизматичного эльфа.

Следующей на ринг вызвали На-ше-ри. Она приветственно махнула мне и побежала к телепорту.

Ее противницей оказалась очень необычная девушка, с крыльями, с белоснежной кожей и пышной волной волос такого же цвета, с очень красивым и добрым лицом.

- Как же судьба была жестока к тебе, бедная дитя, - сказала крылатая нежным ласковым голосом, - подойди ко мне поближе чтобы я смогла исцелить тебя от вампиризма.

В ее словах было столько добра и любви, что они могли тронуть самое черствое сердце.

На лице у На-ше-ри вспыхнула отчаянная надежда и радость.

Она безоружная доверчиво пошла к сияющему ангелу.

- Ловушку чует моя старая битая жизнью еврейская зад… интуиция, - сердито проворчал Мойша. – Больно уж эта ангелесса благостно выглядит. Аж плеваться хочется.

Я тоже едва сдерживался чтобы не заорать вампирше про необходимость соблюдать крайнюю осторожность.Останавливала меня лишь осознание полной бесполезности данного действия. Ринг находился от нас на расстоянии в тысячи километров (если верить Тасану).

В метре от ангелессе На-ше-ри остановилась и сказала с большим чувством:

- Хочу исцелиться. Если бы ты знала как сильно я устала быть мерзкой тварью. - И зарыдала громко навзрыд.

Крылатая сказала голосом полным добра и сочувствия:

- К счастью, у меня есть лекарство от вампиризма. Очень хорошее и верное. – и ударила внезапно возникшим в руке ослепительно-белым мечом по вампирше.

Глава 3

Глава 3

Я выругался и прикрыл глаза, смотреть на гибель своей виртуальной подруги, пусть и не настоящую, мне не сильно хотелось.

Однако, услышав восхищенные крики охотников, я снова открыл глаза и с радостным удивлением увидел живую вампиршу (насколько это определение можно было применить к нежити) на ногах, а поверженную порубленную на куски ангелессу на полу.

На-ше-ри держала голову своей противницы и жадно с удовольствием пила ее голубую кровь.

Оказалось, что вампирша пустила вперед себя воплощенного двойника плоти, и пока крылатая тварь пыталась запудрить мозги «кукле», На-ше-ри в режиме «стеллс» подобралась к ней сзади на расстояние удара.

И сразу же после того как ангелесса коварно разрубила двойника, отрезала своей противнице сначала крылья, а потом голову черным как безлунная ночь прямым узким мечом. Он, кстати, так и назывался. Безлунная ночь.

Вампирша вернулась в зал встреченная громкими овациями и одобрительным свистом охотников, и только Тасан, наш Представитель, озабоченно нахмурился:

- Возможны проблемы? – спросил я тихо.

Тасан пожал плечами, попробовал сделать лицо игрока в покер, затем «раскололся»:

- Ангелы очень сильный и гордый народ. – сказал он задумчиво. – И очень обидчивый и злопамятной. Хотя они и считаются верными адептами Света. Попробуй заяви громко иное, учитывая что эти крылатые так сильны и так обидчивы. А тут еще поражение от нежити. Это очень ранит самолюбие Светлых. Боюсь, что ангелы могут попробовать отомстить вашей подруге. Под девизом борьбы с нежитью.

-Так же как и рыцарь из Белой лиги? – уточнил я.

Представитель спортивной гильдии кивнул.

- А пары участников, в которых сталкиваются Свет и Тьма подбираются специально? – предположил я.

- Разумеется, специально. Такие бои гораздо более зрелищны и интересны для зрителей. Участники выкладываются на полную и часто сражаются даже за пределами своих возможностей из желания угодить своей Силе-покровителю.

Смею предположить, что в гипотетической схватке рыцаря из Белой лиги и ангелессы, мы бы увидели скучнейший поединок, рыцарь или поддался бы крылатой, или вовсе сдался бы без боя, в любом случае не было бы страсти, драмы, интереса для зрителей и ставок на тотализаторе.

- Логично. А адепты Тьмы тоже плохо сражаются друг с дружкой? – спросил я с интересом.

- По обстоятельствам. Выбравшие Тьму более эгоистичны и горды чем светлые, но при этом куда более склонны к выгодным компромиссам и тайным соглашениям. И во Тьме сильнее иерархия. – объяснил Тасан.

Тут пришел мой черед идти на ринг.

Мне снова повезло с противником. Стройная высокая худощавая девушка, краснолицая, с небольшими рожками на голове и ярко-оранжевыми глазами. В руках она держала … активированный световой меч. Адепт Великой силы, судя по кровавому гудящему лазерному лезвию отнюдь не Светлой стороны. Дарт Моллина.

Я вежливо поклонился ей и достал свою светошашку:

- Прошу преподать мне урок, мастер.

Ситха посмотрела на зеленое лезвие моего меча и презрительно сплюнула:

- Светляк. Лучший урок, для вас, слабоумных слюнтяев, быть порубленными световым мечом на куски.

- Опыт полученный через боль самый понятный и стойкий. – согласился я.

- А ты не так уж глуп и безнадежен… для светляка. Боли будет много, это я обещаю, - сердито усмехнулась краснорожая фурия и неожиданно метнула в меня с помощью Силы здоровенный булыжник.

Ловить лбом такие подарки меня разучили еще в учебке. Много- много лет назад.

Я легко уклонился от летящей каменюки и в прыжке попытался ткнуть мечом ситху в грудь.

Ее парирующий удар был настолько мощным, что едва не сломал мне кисть атакующей руки, разворачивая меня вправо и придавая дополнительный импульс моей левой руке, в которую я незаметно от краснолицей взял кинжал Рассветная заря (вещь особенно мощная против тварей Тьмы).

С громким чавкающим звуком лезвие проткнуло тонкое жилистое тело девушки.

Дарт Моллина закричала от боли, отпрыгнула назад и долбанула меня ситхской молнией.

Принимать такую на грудь как я помнил из старых фильмов цикла “Звездные войны» сомнительная идея. Отбивать мечом или рукой тоже слишком рискованно – могло не хватить навыка работы с Силой.

Поэтому я избежал удара молнией с помощью быстрого кувырка влево. И метнул Рассветную зарю в горло противнице.

Ситхка ловко отбила кинжал световым мечом, воспользовалась паузой чтобы выпить сильное целительское зелье, мгновенно зарастившее рану на груди, после чего сказала с удивлением:

- А ты бойкий парень. Особенно для Светляка. Ты точно джедай? Откуда меч?

- Купил по случаю на блошином рынке, - я усмехнулся и пожал плечами, - Джедайская философия при всей ее внешней привлекательности мне не по душе, не люблю фанатиков, - увидев усмешку на устах девушки, поспешил добавить: - но психов, повернутых на жажде власти и готовых ради нее залить кровью половину Галактики, люблю еще меньше.

Дарт Моллина презрительно скривилась:

- Ты все-таки жалкий Светляк. Ради власти можно и целую Галактику в пепел сжечь, - и бросила в меня еще одну молнию.

На этот раз полностью увернуться мне не удалось: одна из веток энергии скользнула по моему боку, заставляя громко вспомнить богатый матерный язык капитана Набокова из учебной части. Как вспомню его рычащее: «Сейчас, лолиты, я вас …., …., …. И …..», так светлая ностальгия в душе начинает колыхаться.

Хороший был командир и инструктор по сражению без оружия и с оружием, в которое он умел превращать любой предмет из окружающей действительности.

По ребрам меня резанула боль, будто горячим паяльником провели.

- Ну что, светляк, бо-бо? А нечего в девушек ножами тыкать, - рассмеялась ситхка.

Я активировал голокрон.

Невысокая зеленая ушастая фигурка с тростью появилась рядом со мной.

- Магистр Йода приветствует тебя, о юный падаван. Вижу я столкнулся ты с адептом темной стороны в схватке лютой. – сказал голографический призрак. – Дам тебе мой первый совет, о юный падаван: столкнулся ты с врагом гораздо сильнее себя – беги что есть мочи.

- А как же честь и доблесть? – насмешливо спросила Дарт Моллина.

- Вступать в бой смертельный с противником сильнее намного тебя не доблесть это, а глупость несусветная. Погибнуть в схватке без шанса на победу противоречит джедаев кодексу. Чтобы помогать другим мы живем, сделать Галактику лучше стремимся и мечтаем. Не поможет никому мертвый джедай, только живой поможет. – с суровым тоном объяснил Грандмастер.

- Бой сей мне гибелью не грозит, Великий магистр. – сказал я с вежливым поклоном. – Как и моей противнице. Это соревнование в турнире, специальные артефакты должны сохранить жизнь даже порубленному на куски участнику.

- Идея хорошая, - одобрил Йода.- разногласия разрешать, выяснять кто сильнее без адептов гибели.

Ситхка проворчала, что светляков лучше забивать до смерти. Жаль не всегда получается. Но даже просто поколотить джедая тоже неплохо.

Мы сошлись с Дарт Моллиной в фехтовальной схватке.

Голографический Йода ругал мои стойки, движения, едко комментировал мои промахи и давал советы.

При чем как оказалось, что если критику краснорожая отлично слышала и презрительно усмехалась, то вот советы великого магистра джедаев чудесным образом доходили исключительно до моих ушей.

Поймав телом парочку крайне болезненных порезов от светового клинка, я решил перестать выдрючиваться и надел мифрильный доспех. Оказалось, что он отлично держит удары лазерного меча.

- Бескар, - завистливо ахнула ситхка, - тоже на блошином рынке купил, светляк? Полный доспех, стоящий как пара больших промышленно развитых планет?

- Ага, в подарок к световому мечу прилагался. – я подивился тому что фентезийный мифрил оказался высокотехнологичным бескаром. Недаром гномы за него слупили с нас столь высокую цену.

Дарт Моллина сообразила, что бить меня светошашкой также бесполезно, как взывать к моей совести, и шарахнула по мне ситхской молнией. Судя по ее напряженному лицу данное действие требовало от адепта ее уровня немалых усилий. Это товарищ Сидиус мог шарахать молниями так же легко как плеваться.

Увы, мифрил (или бескар) от разрядов Силы защищал довольно скверно. Первый же удар едва не поджарил меня прямо в доспехе.

- Молнии мечом отбивай, юный падаван, ушами хватит хлопать, - сердито посоветовал Великий магистр. – Силы щит рано тебе еще использовать. Не хватит контроля.

Легко сказать. Это лазерные болты, летящие по прямой, отбивать довольно легко (главное в них попасть), а вот молния движется по очень сложной хаотичной траектории, норовит проскользить по световому мечу и впиться в держащую его руку.

Однако, как ни удивительно, каждую третий фиолетовый разряд Силы мне все-таки удавалось отбивать, и дважды даже перенаправить в саму ситхку.

Как же сильно она ругалась, получив обратно свой собственный заряд Силы.

Чтобы наша игра не шла в одни ворота, я периодически метал в краснорожую фурию костяные ножи, большой запас которых смог сделать из огромных насекомых-людоедов в одном из транзитных миров. Тратить на учебную схватку нормальное оружие мне не позволяла природная бережливость.

Дарт Моллина их или небрежно отбивала своим красным клинком или ловко уклонялась, но один раз не успела и поймала таки левым плечом острую кость насекомого, резавшую плоть не хуже заточенной стали.

Ситхка отпрыгнула назад на безопасное расстояние, обозвала меня Хаттовым постельным любимцем, вытащила костяной кинжал и залила рану какой-то темной шипучей дрянью из маленького бутылька.

Казалось бы самое время добить нахальную краснорожую, но у меня и до этого было несколько верных шансов вынести ее из схватки, а у нее их было даже в разы больше.

Когда еще выдастся такой хороший шанс поработать в полный контакт с враждебным адептом Силы без риска лишиться головы? Ситхка думала очевидно таким же образом, поэтому хотя и я, и моя противница били в полную силу, но давали возможность раненому врагу прийти в себя, подлечиться и продолжить схватку.

Опытным путем выяснилось, что длительность поединков в турнире имеет максимальный лимит в 30 минут.

Прозвенел гонг, и красивый звучный голос ведущего громко объявил о победе в поединке Дарт Моллины по размеру очков нанесенного ущерба.

В принципе справедливо: она в меня попадала куда чаще чем я в нее.

Охотники встретили меня в зале хлипкими аплодисментами и ироническими криками: «джедай вернулся», «я твой отец, Люк» и «Юз зе фос, Глюк».

На-ше-ри ощерилась в скептической усмешке:

- Я смотрела за схваткой внимательно, но так и не поняла: вы там с этой курвой сражались или предварительные ласки отрабатывали?

Я непроизвольно потрогал свою руку, которая еще хранила боль от ситхской молнии и усмехнулся в ответ:

- К Хатту такие ласки. Но ты права: настоящего боя не было, только тренировка. Владение Силой открывает не меньшие возможности чем магия, а встретить ее адепта не в смертельной битве, а на тренировке, редкая удача.

- Ладно, тогда не буду выедать сердце этой рогатой курве. – сказала вампирша расслабленно.

Следующий интересный зрелищный поединок выдался Мойше.

В качестве противника ему выпал невзрачного вида старичок, одетый в поношенную красную мантию, оказавшийся на проверку очень сильным архимагом огненной стихии по имени Дар-сан.

Он залил пламенем всю площадку ринга, заставив некроманта уйти в глухую оборону.

Мойша быстро ставил один за другим щиты, которые тут же лопались под мощью враждебной стихии.

Семь сорок быстро накинул на себя мифрильный доспех, и ему стало намного легче, так как гномья защита брала на себя значительную часть входящего огненного ущерба.

Мойша даже решился на контратаку: гигантские когти Тьмы ринулись к архимагу и мгновенно сгорели в огненном щите.

Тогда некромант запустил в противника огромный кусок льда. Тот почти мгновенно с громким шипеньем превратился в пар, вызвав у архимага громкий визг боли. Часть подогретых до состояния кипятка капель ошпарило его кожу. И если любой огонь архимаг переносил вполне комфортно, то горячая вода как враждебная стихия причиняла ему сильную боль.

Обрадованный Мойша кинул в противника еще несколько айсбергов, однако тот усилил мощь своей огненной защиты, и лед стал сгорать в пламени мгновенно, без брызг и пара.

Архимаг метнул в некроманта мощное огненное копье. Спрессованное до состояния плазмы пламя не пробило доспех, но ударило по Мойше с такой силой, что отбросило его на десятки метров назад.

Поднялся на ноги некромант не сразу, словно сомневаясь: а стоит ли?

В архимага полетел файерболл, тот даже не смог сдержать саркастической улыбки: его, огненного чародея, пытаться взять родной стихией? Но по мере приближения шара пламени улыбка Дар-сана гасла, а в глазах стали возникать удивление вместе с паникой.

Мойшин файербол горел холодным синим пламенем и легко играючи преодолевал все щиты архимага.

Дар-сан с достойной юности прытью отскочил в сторону, легко избежав гибельной магии, и закричал Мойше с восхищением:

- Уважаемый, я признаю свое поражение, если вы мне расскажете чем таким интересным в меня запустили?

- Синим пламенем, - ответил Мойша по некотором размышлении, - это скорее некий вид проклятия, чем огонь.

- Научите? – на лице архимага возник искренний живейший интерес и большая почти детская мольба.

Семь сорок сделал крайне скептическое выражение лица.

- Не бесплатно, разумеется, - старик подмигнул.

- В обмен на ваше огненное копье. – решил Мойша.

- Договорились. Признаю свое поражение,- архимаг вежливо поклонился некроманту. – После боя ждите мои контакты для организации встречи.

Возвращался в зал Семь сорок героем под громкие овации и аплодисменты охотников, но довольно задумчивым.

- Мойша, как вы классно его сделали. Последние ваше заклятие это вообще блеск, - сказал я ему.

- Ага, точно, блеск, как стриптиз пьяной студентки первокурсницы в общаге, - проворчал Мойша и усмехнулся. – Вспомнить бы мне еще как я его состряпал. Мне ж его на огненное копье менять, а я понятия не имею чего товарищу архимагу показывать. Когда меня долбануло копьем как следует, то такая злость накатила, что подумал: «да гори оно все синим пламенем!». О, вот оно, кажется понял как, нужно запомнить это ощущение и записать его магической формулой.

Мойша уселся в кресло, достал из пространственного кармана большой черный блокнот и стал с вдохновением черкать в нем странные знаки, похожие на кельтские руны, исправлять, зачеркивать, писать заново с новой строки.

Спустя полчаса переписанное десять раз набело магическое построение удовлетворило Мойшу.

День клонился к вечеру, на одну интересную яркую схватку приходилось как минимум двадцать тупых, банальных и скучных.

Я стал отчетливо зевать и заказал обслуживающему персоналу бодрящий напиток, напоминающий по вкусу и действию земного кофе.

Едва я выпил первый глоток горячего ароматного напитка, как меня снова вызвали на ринг.

Мой противник, большой выше двух метров широкоплечий парень в черных толстых сплошных доспехах, в шлеме скрывающем лицо и скрытым вопросами именем.

В руках этот чувак держал огромный черный меч с меня размером.

После удара гонгом противник вспыхнул черным пламенем и со скоростью ракеты рванул ко мне.

Я за секунду до начала схватки накинул на себя мифрильный доспех, сообразив, что это жу-жу не спроста.

От мощнейшего удара корпусом противника отлетел как кегля в боулинге при соприкосновении с тяжелым мячом.

Без гномьего доспеха этот удар меня вынес бы из поединка. А так я даже не слишком сильно пострадал и даже довольно бодро поднялся на ноги.

Чтобы снова полететь на десяток метров назад.

Черный рыцарь опять врезался в меня на огромной скорости.

На этот раз я вставал, выставив вперед активированный световой меч.

Чтобы если товарищ решит повторить своей хоккейный прием, то наткнется на высокоэнергетическое лезвие.

К сожалению, гадский черный Флеш заметил светошашку и притормозил на безопасном для себя расстоянии.

Наполнившие меня гнев и злость вышли в виде небольшой ситхской молнии, которая ударила по противнику.

- Гнев и страх путь к темной стороне открывают, - печально прокомментировал голографический Йода.

Я не выключил голокрон, и великий магистр незримо следовал за мной, уйдя в стелс. В этот конкретный момент он неожиданно решил появиться (и проявиться), едва не перепугав меня до инфаркта.

Страха от его появления с лихвой хватило еще на одну мощную молнию, гораздо более длительную и ветвистую.

Противник рухнул на спину и стал биться в судорогах как Люк Скайокер в сцене с императором.

- Сила внутри меня, и я един с силой, - сказал я весело.

- Темной стороны Силы берегись, юный падаван, - строго велел мне Великий магистр. – Страх рождает ненависть, ненависть ведет к Темной стороне.

Можно, конечно было ответить, что «Покой – это ложь, есть только страсть», но какой смысл в троллинге голографической памяти Великого магистра? Еще обидится почетный пенсионер джедайского движения и прекратит давать уроки владения Силой.

Я подскочил к поверженному противнику и с размаху вогнал ему лазерный меч в смотровую щель.

Глупо было давать столь быстрому и сильному противнику возможность оклематься и прийти в себя.

- Поздравляю, сударь, с яркой победой, - сказал Тасан, встретив меня возле телепорта. В его голосе и внешнем виде явственно слышалась и читалась озабоченность.

- Опять обидчивый участник соревнований? – спросил я с юмором.

- Только потенциально если. – пожал плечами представитель гильдии. – на 99 процентов ваш недавний противник это принц Дертон из Империи Кха-рот, черный - цвет его рода, он очень высокий, сильный и невероятно быстрый. Принц вероятно пригласит вас в гости в свою резиденцию. Там вас будет ждать праздничный фуршет с обильным алкогольным излиянием, охота на местного зверя, несколько тренировочных поединков, щедрые подарки от императорского дома.

- Вроде бы звучит неплохо, - удивился я. – Пока не вижу подвоха.

- Есть один нюанс, - строго сказал Тасан, - приглашение будет на конкретную дату. Не вздумайте отказываться если будете заняты в этот день. Это будет крайней степенью неуважения к императорскому дому с риском попасть во враги короны и получить себя в качестве цели для гильдии наемных убийц. Если не можете принять приглашение, то допустимо прислать «согласие с открытой датой», когда встреча откладывается на неопределенное время для согласования графиков. Например, в случае когда отношения между царственными домами прохладные, но войны никому не хочется, то подобные согласования могут тянуться сотни лет.

Я клятвенно заверил Тасана, что расклад понял и приглашение обязательно приму, пусть и с открытой датой. Даже если и не соберусь им воспользоваться, что вряд ли, так как фуршеты с алкоголем за чужой счет я уважаю, а подарки люблю.

Представитель торговой гильдии вздохнул с явным облегчением. Интересного он, оказывается, о нас мнения. Как о группе безбашенных отморозках, которые как будто обладают бессмертием.

Нет, мы, конечно, в игровом мире бессмертны и, глядя на Винни-плюха, можно сказать про безбашенность на оба полушария головного мозга. Но все-таки отморозками мы не были. Наверное.

Я, зевая, подошел к На-ше-ри и предупредил о том что собираюсь покинуть этот мир. Нужно было выспаться и заняться рабочими делами.

Заодно спросил девушку про наш затянувшийся отдых в Чиссленде. Ведь она страдала каждый день, будучи вампиршей, и раньше выражала желание как можно скорее отправиться в Арду к Сильмариллам за исцелением.

- Очень страдаю, каждый день, каждую минуту, но я подожду, - ответила На-ше-ри с серьезным видом. – Здесь на турнире я, ты, все мы очень серьезно растем в уровнях и характеристиках. Поход в Арду не будет легкой прогулкой, чувствую, что нам потребуется каждый уровень, каждый навык, из тех что мы сможем здесь прокачать. Лучше я потерплю и мы достигнем успеха, чем буду торопиться и торопить, и мы проиграем.

Я ждала слишком долго чтобы из-за недельной или двухнедельной спешки разрушить шансы на исцеление. Думаю, нам нужно сначала дождаться пока последний из нашей команды не закончит участие в Турнире.

----

В реале меня ждал старлей. С папкой документов. Нашлись и вышли на связь три агента «нулевого» отдела.

Переждав сложное время, они решили всплыть. Все трое были чисты перед конторой и Родиной. Даже найденные у наркобаронов дензнаки почти все сдавали в казну, оставляя себе только мелочь на мороженое, алкоголь и красивых доступных женщин.

Я посмотрел их документы и поручил лейтенанту пока загрузить их стрелковой подготовкой, потому что как показывает практика любой навык без каждодневной упорной тренировки превращается в ноль.

Я принял душ, пообедал заказанной в ресторане едой и, пользуясь наступившим в работе затишьем, решил освежить в памяти текст «Сильмарилиона» Толкина.

Помнится именно там был довольно подробно расписан мир Арды, куда мы собрались за исцелением На-ше-ри.

В давнем школьном возрасте я просматривал эту книжицу, но это было давно и неправда, потому что не помнил оттуда ничего от слова совсем.

За час я выяснил (или вспомнил) следующее:

Моргот один из сильнейших существ Арды (если не вообще самый сильный, фактически один из богов-демиургов того мира), украл Сильмариллы у их создателя, эльфа Феанора, убив при этом его отца, короля эльфов Финве.

Сильмариллы испускали Свет, появившийся на заре создания мира. Очень полезный для всех, однако Моргот решил заграбастать камни исключительно для себя самого.

Сородичи Феанора, эльфы-нолдоры, одержимые жаждой мести, объявили войну Морготу с целью вернуть Сильмариллы.

Другие полубоги Арды предостерегали Феанора, его детей и вассалов от опрометчивых действий, однако гениальность часто ходит об руку с безумием.

Феанор затеял мятеж, устроил резню с сородичами чтобы отобрать их корабли и отправиться вдогонку за Морготом, сбежавшим с острова богов Валинор в земли смертных Белерианд.

Судя по тому что король Финрод был еще жив, в Арде сейчас идет Первая эпоха – разгар войны Моргота с эльфами-нолдорами. Война для эльфов безнадежная, но Моргот не торопится их окончательно прихлопнуть, потому что пока мятежники живы, никто из полубогов не вступит на землю Белерианда для войны с ним, так как они дали слово не помогать мятежникам.

Чтобы отобрать Сильмариллы у бога Арды, уровень развития которого может превышать многие тысячи уровней нужно будет очень хорошо прокачаться.

А значит скорее всего первый наш поход в Арду будет только разведкой боем. И На-ше-ри в нем скорее всего лучше не участвовать.

Хотя с другой стороны Мойша ее уже один раз оживил, вернее, поднял. Может быть и в Арде тоже поднимет в случае необходимости.

Лейтенант притащил мне еще несколько папок с документами.

Я быстро просмотрел их и вздохнул - одно дело проверять и списывать расход боеприпасов, но вот контролировать расход туалетной бумаги?

Тут волей-неволей в коррупционеры побежишь, настолько это нудное и скучное занятие.

И ведь столько туалетной бумаги тратится «нулевым» отделом, что возникает впечатление, что это не убийцы на госокладе, а организация засранцев. Наверняка, толстые тетки из бухгалтерии прихватывают рулоны к себе домой в качестве прибавки к скудному окладу.

Я вызвал старлея и кинул ему обратно эти папки:

- Товарищ старший лейтенант, у меня для тебя есть очень важное ответственное задание: тщательно проверить все счета и все расходы. У меня есть ощущение, что кто-то в отделе наглым образом обманывает нашу Родину, расхищает госсобственность.

Петров просиял от важности порученного поручения и возможности проявить себя, взял бумаги, козырнул мне и бодро ушел искать следы злостных туалетных расхитителей.

Я же набрал телефон сбербанковской красавицы, Натальи, чтобы пригласить ее на ужин в хороший не слишком пафосный ресторан. Предыдущее свидание пришлось из-за моей чрезмерной занятости отменить, но в качестве извинения я прислал ей роскошный букет красных роз.

Подтвердив место и время свидания, я снова приступил к работе. По сведениям от «девятки» в Столицу завтра должен был прибыть курьер с большой партией наркотиков и обменять их на не менее большую партию наличных зеленых вечно американских долларов. Что-то около десяти миллионов. В наше продвинутое время за наркоту расплачивались как правило криптой, но сейчас больно уж большая была партия, да и те, кто ее везли, были еще новичками на столичном рынке и логично опасались кидка.

Нашей задачей было упокоить и продавцов и покупателей дряни, наркотики утилизировать, а наличные изъять в закрома ро… родной конторы. Деньги сданные в Бюджет Родины принимались чинушами охотно, тратились там легко и с радостным свистом, а вот получить что-то обратно на нужды оперативной деятельности было сложным часто унизительным малоприятным квестом.

Поэтому мы уже довольно давно, если что-то и сдаем в закрома, то обычно к концу года и только после того как обеспечим с запасом собственный бюджет.

Из доступных для работы на завтра агентов отозвались Бонни и Клайд, парочка очень молодых оперативников, по возрасту почти студенты, очень авантюрные, абсолютно безбашенные, склонные к неоправданному риску.

Самое смешное что в их двойке кличку Бонни имел парень, тощий и похожий на Гарри Поттера и Шурика одновременно, а Клайдом звалась невысокая красивая блондинка с большой упругой грудью и репутацией нимфоманки и любительницы БДСМ.

Парочка отлично стреляла из пистолетов, ловко метала кинжалы (чаще всего даже попадая в цель) и имела черные пояса по карате. При чем настоящие, а не купленные за сто баксов в подвальном додзе у сенсея- бурята, прикидывающегося японцем.

Я решил отправить их в партер в первые ряды, а самому засесть где-нибудь на балконе со снайперской винтовкой.

Встреча курьеров из солнечного Таджикистана и товарищей из местной наркомафии была назначена на окраине столицы на территории полуразрушенного завода.

Я посмотрел на компьютере очень подробное 3-д изображение местности, определил в качестве своей позиции водонапорную башню, откуда открывался отличный обзор на всю территорию завода. А Бонни и Клайд традиционно будут работать «на живца».

Девушка выглядела очень юной красивой, сексуальной, как правило, ее никто никогда не воспринимал серьезно и то что она опасна как гадюка, успевали сообразить слишком поздно, получив пулю в лоб.

Пока карабкался на водонапорную башню по старой ржавой лестнице дважды едва не свалился вниз и успел хорошенько себя отругать. Все-таки игра служила мне плохую службу: у меня начинало складываться ложное чувство собственного бессмертия. В моей сложной профессии фатально плохое качество.

Я зарядил винтовку, установил на ножки (сошки), и стал ждать прибытия сторон по сделке.

Случился крайне неприятный сюрприз.

Оказалось, что продавцы и покупатели подготовились к сделке гораздо серьезнее чем предупредила разведка и чем я ожидал: по десятку вооруженных бойцов с каждой стороны.

Я поймал себя на мысли, что недооценил сложность ситуации, что нужно было взять с собой побольше народу и что необходимо отменять операцию.

С другой стороны противник у меня как на ладони, а Бонни и Клайд отличные стрелки…

Половина прибывших, продавцы, была из наших бывших среднеазиатских республик, одетые довольно скромно, словно гастарбайтеры со стройки, покупатели, славяне и представители кавказских республик, выглядели гораздо круче: хорошие дорогие костюмы и стильные туфли. У каждого в кобуре у подмышки по пистолету. Явно пересмотрелись «Крестного отца».

У среднеазиатов оружие скорее всего пряталось в облезлых барсетках.

Товар же хранился в четырех старых побитых жизнью чемоданах, помнящих еще дедушку Брежнева, те времена когда он был еще молод и горяч.

В такие полиция побоится лишний раз заглядывать, опасаясь клещей и блох, и зря, потому что конкретно эти были битком набиты небольшими прозрачными пакетами с белой синтетической радостью.

У покупателей на обмен имелось несколько красивых дорогих стильных дипломатов, набитых пачками долларов.

Стороны по сделке обменяли багаж на ручную кладь и стали внимательно вдумчиво проверять полученное.

Покупатели открыли и попробовали на вкус почти все пакетики (после чего снова тщательно упаковывали проверенную дрянь), а продавцы посмотрели каждую пачку долларов на предмет заложенных кукол, а также стали смотреть на свет купюры, вытащенные случайным образом.

Ни покупатели, ни продавцы обмана не обнаружили, бойцы с обеих сторон стали ощутимо расслабляться, начали улыбаться и перешучиваться.

В этот самый момент гармонии и синергии из-за угла появилась наша сладкая парочка, Бонни и Клайд. Клайд молодая очень красивая девочка с сапфировыми глазами, в короткой юбочке, на красных туфельках с каблуками, с копной длинных светлых волос и большой упругой грудью.

Бонни типичный ботаник в очках, чем-то похожий на Гарри Поттера.

Увидев криминальную сделку в самом разгаре «студенты» сказали громкое «ой» и убежали обратно за угол.

Старшие от продавцов и покупателей выделили по паре бойцов вдогонку сладкой парочке.

Криминалитет пока не особо встревожился: ситуация вполне себе жизненная: бесквартирная молодежь залезла на заброшенную фабрику за быстрым сексом. Ничего необычного.

Четверо мужчин с пистолетами быстро забежали за угол и пропали.

Прошло пять минут, десять, товар окончательно проверили и взвесили, деньги пересчитали (примерно по пачкам).

Продавцы и покупатели все чаще со все возрастающим беспокойством начинали коситься на здание, за которым исчезли их товарищи.

Неожиданно из-за угла показалась Клайд. Из одежды на ней остались только туфли и больше ничего. Грудь выделялась острыми длинными сосками, плоский живот и тщательно выбритая киска. Вид девушка имела слегка помятый, но бодрый, довольный и веселый:

- Среди вас мужики есть настоящие? А то эти какие-то слабаки оказались, кинули по быстрой минутной палке и спеклись. Давай тех у кого большой и толстый.

И скрылась за угол.

Преступники стали недоуменно переглядываться. Посланная за студентами четверка должна была поймать и притащить нежелательных свидетелей, а не устраивать сексуальные оргии за углом.

Старшие от продавцов и покупателей отрядили по четверке бойцов проверить что случилось с пропавшими товарищами и строго-настрого наказали быть настороже.

Восемь бойцов с пушками наготове Бонни и Клайд снять без шума не смогли. Пара преступников успели выстрелить в ответ прежде чем упали под метким огнем сладкой парочки пользовавшейся пистолетами с глушителями.

Тут пришел мой черед вступить в игру.

Я стал быстро, как в тире расстреливать криминалитет, начиная с самых бодрых и опасных на вид.

Вот двое кавказцев упали с пробитыми головами (судя по бодрому облику явно успели побывать в горячих точках), лег таджик с очень невозмутимым видом (тоже по-видимому с боевым опытом), затем пуля нашла седовласого славянина с явно военной выправкой.

Убрав самых опасных противников, я перезарядил винтовку и добил оставшихся. Кто-то пытался лечь и спрятаться за погибшими товарищами, кто-то пробовал сбежать, понадеявшись на удачу и быстроту ног. Каждый получил по меткой пуле.

Спустя минуту враги кончились.

Я обвел поле боя (вернее, поле бойни) снайперским прицелом, убедился, что все враги поражены и очень быстро спустился с водонапорной башни вниз (едва опять не сверзившись со ржавой лестницы вниз).

Я подбежал к целям и с помощью пистолета стал делать контрольные выстрелы в голову. Нам, выжившие и вернувшиеся с того света благодаря подвигам советских хирургов, не нужны.

Закончив контроль на основной сцене, я заглянул за угол где прятались в засаде Бонни и Клайд, поразившие дюжину целей.

Как я уже сказал, со второй партией преступников чисто разобраться им не удалось. Один из бойцов оказался очень ловким и, прежде чем получить свое, сумел ранить Бонни в плечо. Ничего страшного, Клайд даже успела оказать ему первую помощь, умело перевязав рану, чтобы не истек кровью, но все равно следовало как можно скорее показаться врачу.

Я быстро проконтролировал попавшую в засаду дюжину преступников, затем помог Клайду довести Бонни до машины.

- Как ты, боец? – спросил я преувеличенно бодро, переживая за свой явный косяк при организации этой операции.

- Нормально, шеф, - парень был бледным, морщился от боли, но помирать пока явно не собирался. – До свадьбы доживет.

Усадив Бонни в машину, мы с девушкой вернулись за деньгами и уничтожить наркотики. По крайней мере это я так думал, но у Клайд на этот счет была другая более интересная идея:

- Шеф, есть творческая мысль. Давайте наркотики не будем сжигать, а прихватим с собой.

Я внимательно посмотрел на девушку и слегка напрягся. Именно после похожей фразы я не так уж давно лишился напарника.

Но оказалось, что я неправильно ее понял. Клайд поспешила развить свою идею:

- Продадим наркоту конкурентам за крипту через закладку, очень дешево, чтобы обязательно взяли из жадности. А потом стукнем безутешным хозяевам дури и денег, о тех гадах кто решил погреть руки на их страданиях и замочил их парней. – Клайд от всей души пнула труп одного из наркоторговцев. – Упыри начнут войнушку и сами друг дружку замочат. Нам работы будет меньше.

Я по размышлении кивнул, признавая идею стоящей, и мы быстро в два захода перетаскали в нашу машину и чемоданы с наркотой.

По пути в конспиративную квартиру я набрал нашего дежурного врача. Тот приехал едва ли не быстрее чем мы успели поднять на лифте Бонни и уложить на диван.

Седовласый бодрый бывший военный хирург быстро осмотрел рану, похвалив качество оказания первой помощи, вколол парню обезболивающего, умело вытащил пулю, перебинтовал руку заново, сказал, что до свадьбы доживет, дал несколько коробок с таблетками и расписал порядок их приема:

- Завтра вечером загляну проведать больного. В случае ухудшения состояния звоните.

После чего получил от меня конверт с тысячью баксов и свалил, помахивая своим медицинским чемоданчиком.

Клайд убедилась, что Бонни уснул и подошла ко мне, красная от смущения:

- Шеф, ничего не подумайте плохого, только риск и адреналин жутко меня возбуждают. Так сильно, что хоть на стенку лезь. Обычно мне Бонни помогает снять напряг, он выносливый мальчик и знает мои вкусы, но сейчас сам понимаешь, он вне игры. – Ее зрачки были сильно расширены от возбуждения, она стала раздеваться. – В общем ты должен помочь бойцу снять стресс, а не то у меня психологическая травма появится от жесткого недотраха.

- Я в принципе не против экстренной психологической помощи, но ты вроде как подруга Бонни? – я кивнул на спящего парня. – Этическая проблема мне видится.

- Он не ревнивый, да и мы друг другу в верности не клялись, и вообще иногда на свинг пати ходим, где все друг друга и по кругу, но все исключительно гетеро, - усмехнулась Клайд. На ее большой упругой груди торчали, как копья,длинные розовые соски, выдавая крайнюю степень возбуждения.

Мы переместились на кухню, где стол и пол послужили нам ложем любви.

Девушка хотела отдаться возле любимого, чтобы в процессе держать его за руку, но данное извращение я строго пресек на корню. И так чувствовал себя очень неудобно потому что приходится успокаивать девушку товарища по оружию.

Клайд любила жестко, со шлепками по попе и грязными словечками.

- Трахни меня как сучку, туда тоже можно шеф, да пожестче! Я очень плохая девочка. Даст ист фантастиш!!!!

Только часа через три Клайд, наконец, успокоилась, наоравшись, настонавшись, сильно расцарапав мне спину, бедра и ягодицы.

- Как же я люблю секс после исполнения, - сказала она счастливо, лежа на полу (мы бросили пару одеял для комфорта) и раскуривая тонкую дамскую сигарету. – Гораздо круче любого наркотика крышу сносит.

Я согласился:

- Природный дофамин гораздо лучше любой синтетики.

После совместного принятия душа, затянувшегося еще на час, мы приступили к делу.

Девушка через левый аккаунт связалась с представителем одной из наркобанд, предлагая ему купить большую партию наркоты за криптовалюту.

- Не кинут? – спросил я озабоченно.

Клайд секунду смотрела на меня с недоумением, затем радостно рассмеялась серебристым смехом:

- Шеф, конечно, кинут, специально продаем товар редкостным уродам. Эта группа «Серые волки». Хотя по жизни они крысы и шакалы. Потому что если бы мы реализовали наш трофей нормальным людям, ну относительно нормальным, потому что большой вопрос насколько можно торговать наркотой и оставаться при этом человеком, то нормальные могли объясниться с хозяевами товара и денег. Сказать: вот мы заплатили криптой каким-то непонятным чувакам. Возмещайте наши расходы и забирайте свою дурь. Нам чужого не нужно. А эти пи….сы серые не смогут объяснить заинтересованным людям откуда дровишки.

Пока Клайд продолжила общаться с жадными торговцами дурью, я съездил в один из домов неподалеку и спрятал чемоданы на чердаке. Специально выбрал хрущевку где не было камер, а случайных прохожих я не боялся – на моем лице была здоровая медицинская маска f3, похожая на шлем Дарта Вейдера, а на голове вязаная шапочка, скрывавшая волосы и уши.

Через двадцать минут вернулся на квартиру, и девушка послала координаты закладки и реквизиты анонимного криптокошелька.

Наркодельцы радостно заглотили наживку, забрали наркоту, после чего грубо и цинично послали Клайд заниматься извращенным анальным сексом на Север к белым медведям.

Как и предполагалось, оплатить покупку эти ребята позабыли. Завтра или день спустя через «девятку» мы направим сигнал осиротевшим продавцам и покупателям, и шакалы пожалеют о своей глупости и жадности.

- Правда я слышала, что у них крутая крыша в полиции и ФСБ. – сказала девушка озабоченно. – Поэтому и позволяют себе так вести.

- Даже лучше, заодно вычистим и коррупционеров, - сказал я с энтузиазмом. Коррупционеров я не любил. Из-за них Родина прозябает в бедности, в нашей стране хуже дорог и дураков, только товарищи, которые делают эти дороги и товарищи, которые отвечают за бюджетные средства, выделяемые на дороги.

Я открыл один из дипломатов с деньгами. Пачки со стодолларовыми купюрами. Символ шикарной и успешной жизни. Ключ в мир богатых людей.

- Это тебе и Бонни за классное выступление, - я отсчитал по пять пачек, - Это Бонни на поправку здоровья. – еще пять пачек. – И тебе за допработу. – Еще пять пачек.

Девушка ощутимо нахмурилась.

- Да не за секс это, дура, - я выругался. – в нашей конторе это вещь всегда бесплатная. Твоя идея про наркоту конкурентам очень здравая. Да и момент, когда ты вышла к ним без всего на каблуках тоже на пять с плюсом. Очень сильно их ошарашила. Поэтому заслужила премию. Вы оба молодцы, но ты, Клайд, особенно.

Девушка счастливо улыбнулась и шутливо мне козырнула:

- Служу трудовому народу!

Затем сказала очень осторожно:

- Спасибо за премию, шеф, только учтите пожалуйста на будущее: хоть мы и молодцы и круче чем яйца страуса, но столько целей для нас многовато. Сегодня нам нереально охренительно повезло. Больше такое может не повториться.

- Согласен, вы молодцы, а я и наша разведка мудаки, - легко признал я ошибку. Никогда по жизни мне корона череп не сдавливала, поэтому наверное и до сих пор живой. - Разведку вздрючим, а себе сделаю татуировку на руке: Запас карман не тянет. В нашей операции еще парочки снайперов явно не хватало. На будущее обязательно учту.

Я перекинул деньги из дипломатов в спортивные сумки, а приметную ручную кладь поручил Клайд разрезать на мелкие кусочки и аккуратно выкинуть, тщательно перемешав с другим мусором. Такую большую сумму наличных будут искать и преступники, и менты, и фсбшники, глупо будет спалиться на приметных дорогих дипломатах.

Эти сумки я и поволок на доклад Меркину, пообещав Клайд навестить ее и Бонни через пару-тройку дней. К тому времени девушке снова потребуется утешение, а раненый боец все еще не сможет помочь своей подруге.

Генерал встретил меня с ехидной усмешкой:

- А вы знаете, подполковник, что пока вы где-то шляетесь по личным делам, на окраине столицы нашей родины, преступники устроили настоящую войну? Два десятка трупов. Половина российские граждане, половина граждане Таджикистана.

- Похоже на межнациональные разборки. В итоге: 10:10, ничья, или может можно сказать победила дружба народов? – я пожал плечами и бросил сумки на стол.

- Я так и доложил, - хмыкнул Меркин, затем нажал кнопку сначала на одном пульте, затем на другом, вытащил из настольной лампы небольшой «жучок» и раздавил его каблуком.

- Теперь можно говорить нормально. Как же меня задолбали наши аппаратные игры, вместо того чтобы делать дело, только и занимаются тем чтобы сделать гадость другим службам. Ну это конечно после того как усердно поработают на свой карман. – голос генерал был глухим, усталым и сердитым.

- Наших гостей из солнечной республики встретили, упокоили, их московских партнеров тоже отправили в прекрасное далеко, деньги и наркоту прибрали, боец Бонни легко ранен, других потерь нет. - доложил я. – У бойца Клайда возникла идея с наркотой – подкинуть конкурентам и настучать нашим друзьям про гадов, которые это сделали. Группировка, которой подкинули наркоту, называется «Серые волки».

- ….. они, - одобрительно отозвался генерал. – самое время прищемить этим волкам позорным яйца, пиши рапорт на присвоение Клайд очередного звания.

- Хочу также отметить недоработку разведки – было сообщение о гораздо меньшем количестве живой силы противника, и признать свою собственную оплошность – нужно было взять еще пару снайперов про запас.

- Руслан, - сказал Меркин проникновенно и сердито. – Ты это казачество с шашкой наголо пожалуйста оставь в бурной пламенной юности. Ладно когда ты сам исполнитель и рискуешь только своей дубленой шкурой и головой отлитой из высококачественного чугуна, другое дело когда ты руководитель и отвечаешь за жизни своих людей.

- Понял, осознал, исправлюсь, больше не повторится, - пообещал я искренне и серьезно.

Относительно судьбы реквизированных от наркокурьеров денег Меркин предложил поступить следующим образом:

- Эту сумку берем на общие оперативные расходы всей конторы, эту оставим твоему отделу, потому что нефиг нам ходить с протянутой рукой к чинушам, а это сдадим в закрома родины, потом… может быть. И, разумеется, под другую тему, чтобы здесь не светиться.

Две сумки исчезли со стола, одна набитая баксами осталась. И что мне с ней прикажете делать?

Генерал, видимо, прочитал мои мысли, так как радостно рассмеялся, видя мою растерянную физиономию:

- Ничего, вот прибегут к тебе со счетами толстые тетки из бухгалтерии, тогда сразу найдешь применение деньгам.

Я скептически посмотрел на Меркина:

- Платить в наше время за электричество и туалетную бумагу наличными баксами?

Генерал посерьезнел:

- Пришлю к тебе товарища, он собаку съел на превращении валюты в нормальный российский безнал. И наоборот.

А часть кеша вообще прибереги на выдачу премий. Не все ваши контракты выгодные, предпоследний в городе Нске вообще одни расходы.

- Кстати, надо будет Борисыча немного премировать, он хоть и не исполнил цель, но все-таки по казенной надобности безвинно неделю баланду хлебал в застенках нского гестапо. – вспомнил я. – В его возрасте такая диета вредна для здоровья.

Борисыча забрали в Москву, якобы для дальнейшей разработки в ФСБ, вместе с делом и погоревшим торговцем оружия. Где они оба и потерялись.

Разделив деньги, мы перешли к обсуждению операции с наркотиками и подставой «Серых волков».

- Самое первое – прикажи Клайд больше не лезть в эту тему. Идею она выдвинула хорошую, надо признать, но ее голова на коли-стреляй заточена (или на сексуальные извращения), поэтому исполнение идеи мы лучше моим орлам поручим. Пусть Клайд избавится от симки и гаджета, с которого выходила в сеть, а мои ребята зачистят ее следы, а заодно красиво и изящно подставят «Серых волков».

- Хорошо, лично заеду к Клайд и проконтролирую, - пообещал я. Клайд хорошая девушка, но слишком молодая. Ее нужно обязательно проконтролировать, лучше если раза три… в разных позах.

На этом с Меркиным мы расстались.

Он вернулся к конторским делам, а я поволок сумку в отдел, где с трудом впихнул ее содержимое в здоровый сейф.

Затем поехал на свидание со сбербанковской девушкой. Выбрал для этих целей хороший ресторан, но не слишком пафосный, чтобы можно было вкусно поесть, расслабиться, поговорить и хорошо провести время.

Едва не забыл по пути купить букет цветов, сочетание роз и орхидей должно было порадовать глаза и растопить сердце.

Ресторан специализировался на европейской кухне, с добавлением в меню модных японских роллов и суши.

Я заказал себе большой вкусный стейк и салат, а девушка отдала предпочтение псевдояпонской еде.

Мы взяли бутылку хорошего вина и пока повара готовили наш ужин стали рассказывать друг другу про себя.

Наталья поведала про свою работу, про смешные случаи с клиентами, про то что она сейчас работает старшим оператором, но через год ей обещают дать должность замначальника отделения, а это уже совсем другая зарплата, хотя и ответственность тоже выше…но ее она не боится, и зато открываются перспективы дальнейшего карьерного роста, акцентировала внимание на том как она одинока потому что мужчины хотят всего и сразу, а она не такая.

Я слушал девушку вполуха, любуясь ее красотой, одобрительно кивал, а про себя разочарованно вздыхал. «Не такие» девушки отличный материал для верных жен и боевых подруг, только вот я не искал себе серьезных отношений, а всего лишь легкий приятный роман без обязательств.

- Теперь расскажи о себе, - попросила девушка, одаривая меня очаровательной улыбкой.

Я начал травить байки о своих рабочих буднях в ФСБ, красочные, но полностью придуманные от начала и до конца. Не грузить же ее грустной правдой жизни про утилизацию наркоторговцев?

Далее Наталья призналась, что она не коренная москвичка, а приехала покорять столицу из Брянска, что в принципе, было видно невооруженным взглядом, так как у коренных столичных жителей обычно на лбу золотыми буквами «Маскваа» написано. В жизни они как правило редко добиваются выдающихся результатов, так как корона на голове и золотая ложка во рту мешает упорно работать и добиваться целей.

К сожалению, девушка восприняла меня как серьезного перспективного кавалера, а это значит, что мне ничего не светило в плане секса как на первом свидании, так и на втором… Умные хорошие девочки перспективным в плане развития отношений мужчинам быстро не дают. Только невинный поцелуй в щечку на прощание.

Пришлось везти Наталью на такси до ее дома, где она мягко, но решительно пресекла все попытки зайти к ней гости на чай.

Однако, печалился я не долго. Требовалось заехать к Клайд и проконтролировать уничтожение ноутбука и симки.

Так как Бонни по ранению дрых и набирался сил, то девушка охотно помогла мне и заодно себе снять сексуальное напряжение.

Хорошо, что Клайд не воспринимает меня за серьезного кавалера. Хотя Клайд на этот случай похоже не заморачивается. Она бы и мужчину своей мечты трахнула бы через пять минут после начала знакомства.

Я забрал у девушки симку, телефон и ноутбук и утопил весь этот электронный хлам в Москве реке. Предварительно сплясав на нем джигу. А до этого заставив Клайд почистить там всю информацию.

Потом заехал к магазин и купил девушке новый телефон, симку и ноутбук, чтобы не страдала без техники и связи.

И еще разок ее трахнул. Хорошая девушка. Плохая идея брать такую в жены или постоянные подруги, но для секса по дружбе самое то.

Раскидав все обязанности реального мира, я нырнул в вирт.

Большинство из охотников отсутствовали в игре (все-таки ночь над Москвой), зеки должны видеть сладкие сны на жестких кроватях от скудных щедрот службы исполнения наказаний РФ.

Обрадованный моим появлением Тасан поставил меня сразу в четыре схватки подряд:

- Где вас подземные демоны носят, сударь? Срочно в бой, иначе дисквалифицируют, а у Вас есть шанс пройти в следующий круг.

Первым моим противником оказался воин из рода Кша-трии, на вид большой толстый прямоходящий таракан, чей природный панцирь был крепче стали, а наконечники лап острее зачарованных клинков.

К тому же, как показали первые секунды схватки, насекомое оказалось очень сильным и очень быстрым.

Без мифрильного доспеха и джедайской светошашки у меня не было бы ни единого шанса в этой схватке.

А так гномье изделие добавило мне сил и скорости, а световой меч смертоносности.

Кша- трий нанес мне несколько быстрых очень сильных ударов, ущерб от которых полностью поглотил зачарованный мифрил, а вот лазерный меч с легкостью отрезал его атакующие конечности и перечеркнул гигантского таракана на несколько частей. Чистая победа.

- Молодой человек, - встретил меня в зале довольный Мойша, - как вы ловко это насекомое… я, кстати, на вас поставил и неплохо выиграл.

- Купите мне выпивку, - предложил я.

Семь сорок скривился, давя внутри себя приступ большой зеленой жабы.

Одно удовольствие смотреть на него в такие моменты.

- У випов напитки и закуски входят в оплату арены, - подсказал нетерпеливый Тасан. – Быстро пейте и снова на арену. У вас мало времени. Нужно успеть получить необходимое количество очков.

Глава 4

Глава 4

Следующим противником мне выпал архимаг Харрен Халт, седовласый, огромный, похожий на постаревшего, но не утратившего силу и мощь воина-викинга. Синий плащ, огромный посох в руке, который можно было использовать не только как чародейский артефакт, но и как дубину, способную крушить черепа горных троллей.

Харрен ударил по мне сверху воздушным кулаком, затем еще раз и еще. При чем настолько мощно, что даже мифрильный доспех не смог отбить входящий урон полностью. На мне повисло три легких минутных дебаффа Оглушение.

Я метнулся вперед, размахивая лазерным мечом и неожиданно для себя со всей дури врезался в гранитную плиту, которую архимаг воздвиг передо мной.

Я прыгнул влево, обходя плиту, и кубарем покатился назад, сбитый с ног мощнейшим огненным копьем. Входящий урон не прошел, но законов физики не мог отменить и мифрильный доспех.

Я вскочил и снова попробовал сблизиться с Харреном, но опять отлетел, получив по груди водяной плетью. Удары архимага не пробивали мифрил, но не давали мне приблизиться к нему вплотную.

Я достал из пространственного мешка арбалет, снарядил одной из самых мощнейших стрел из всех, которые у меня были в запасе, и выстрелил в бородатого архизасранца.

Громкий взрыв снес Харрена вместе с его защитным куполом.

Я успел даже начать радоваться, что победил, но мощного старика лишь слегка оцарапало моей мегастрелой.

Мы, наконец, сошлись в схватке лицом к лицу.

Я рассчитывал, что лазерный меч даст мне преимущество, но гадский посох архимага с легкостью отбивал световое лезвие, способное резать металл, а конец посоха при ударах о мой доспех оставлял легкие щербины и вмятины. Это в зачарованном мифриле, прикиньте крутизну чародея. Дед оказался архимонстром схваток.

Я вспомнил про опыт ученичества, который можно было дополнительно получать от сражений, и, выждав короткую паузу в нашей битве, сделал легкий вежливый поклон в сторону Харрена:

- Мастер, прошу мне преподать урок.

Архимаг ощерился в одобрительной усмешке:

- Умный парень, да и доспех у тебя отличный, гномы делали? А вот навыки боя у тебя полное говно. Уровень даже не пузатого стражника в заштатном городишке, а крестьянина с вилами.

Я не стал обижаться на столь уничижительную оценку моих способностей. Со стороны виднее.

К тому же, меня всю жизнь в основном готовили на снайпера. Исполнил цель с безопасного расстояния и бежать во все лопатки.

Вступать в ближний бой и джеймсбондовать это эпикфейл любого спецагента.

Хотя в свое время меня и на ближний бой вроде бы неплохо натаскивали. Конечно, больше на отмахаться и убежать, а не на прорваться и всех положить, но все-таки.

Архимаг начал гвоздить меня своим посохом и подробно перечислять мои ошибки в бою. У деда был явный педагогический талант. Он подсказывал как правильно отражать удары посоха, какую дистанцию лучше выдерживать, как двигаться, как ставить ноги, как уклоняться.

По итогам схватки я, разумеется, вчистую проиграл по очкам архимагу по урону, зато получил сразу два левел-апа.

Самая лучшая награда для геймера.

Я едва успел выпить бодрящий энергетический напиток, как меня снова погнали на ринг.

Новый противник -девушка-амазонка Тесса из мира Арк»якк, невысокая, стройная, вооруженная двумя небольшими парными мечами и луком.

Девушка сразу же попыталась выбить меня из игры метким выстрелом в глаз.

И не будь мой доспех магическим, то стрела бы влетела точнехенько в смотровую щель. Слава Создателю, в гномьем изделии щелей не было в принципе, только сплошной металл. Обзор (как и дыхание) осуществлялся с помощью магии.

Девушка возмущенно нахмурила брови.

Несмотря на субтильное сложение, амазонка имела симпатичную мордашку и шикарные серые глаза. Даже жалко было такую мышку обижать, но мне кровь из носу нужны были очки рейтинга для выхода в следующий этап соревнований.

Я быстро достал арбалет из пространственного мешка и выстрелил в нее обычной стрелой. Зачем тратить зачарованную если амазонка бездоспешная? Стрела летела стремительно, но Тесса каким-то чудом сумела уклониться от моего выстрела. И влепила в меня сразу пять стрел подряд. Судя по тому как зашипел-заскрежетал мой доспех, весьма непростых стрел, однако гномий мифрил не подвел, и я ответил девушке еще одним выстрелом.

На этот раз арбалетный болт был не так прост как первый. Он был создан как раз против таких ловких противников.

Амазонка метнулась влево, уклоняясь от стрелы, но та вместо того чтобы пролететь мимо, взорвалась с ослепительно яркой вспышкой света и мощной взрывной волной.

Тессу прокатило по земле добрую дюжину метров.

Я на секунду подумал, что девушке трындец, но оказалось есть женщины в русс… селеньях мира Арк»ярд.

Амазонка вскочила на ноги, чумазая со всклокоченной прической, очень сердитая.

Несколько фраз произнесенные нежным девичьим голосом едва не заставили меня покраснеть.

Девушка в словесной матерной баталии могла бы дать фору боцману торгового флота.

- Аяяяяяй, такая красивая, а так плохо ругаешься!!! – осуждающе крикнул я.

Тесса очень подробно прошлась по моей внешности, характеристикам, происхождению исексуальным привычкам. Будь то что говорила девушка хоть на один процент правдой, то мне следовало как можно скорее самовыпилиться. Слава Богу я не такой, ну или не считаю себя таковым, а на мнения врагов и противников мне всегда было глубоко параллельно.

Девушка выстрелила в меня еще несколько раз из лука. Каждая стрела попадала прямо в цель и взрывалась с мощным взрывом, отправлявшим меня в полет кувырком. Гномий мифрил очень хорошо держал входящий урон, но легкий дебафф «дизориентация» я поймал.

Достал из пространственного мешка очень интересную стрелу с названием «легкая смерть». Самое то для девушки-противника.

Тщательно прицелился, выстрелил и … амазонка с довольной улыбкой легла на землю, а громкие фанфары возвестили о моей победе.

- Молодой человек, - встретил меня Мойша в зале осуждающим тоном и взглядом, - как вы некрасиво с бедной девушкой поступили, вас таки разве в семье не учили, что женщины это хрупкие нежные прекрасные существа созданные для любви и восхищения?

- Что-то подобное слышал, - я пожал плечами, - но я детдомовский, там девчата были такие бойкие, что от иных и оглоблей не отмахаешься, если что… да и вообще я ярый феминист и за полное половое равноправие.

Если женщина берет в руки оружие, то она из представителя мирного гражданского населения превращается в воина. А с вооруженным противником есть всегда только два варианта – или ты его, или он тебя.

- Могли бы все-таки, как джентльмен, поддаться даме, - хитро усмехнулся Семь сорок.

- Как вы когда из принцессы пыль выбивали?

Мойша сделал серьезное лицо:

- Уроки мастерства для молодых магов часто бывают суровыми, но магический талант развивается только благодаря преодолению трудностей. Иначе никак.

- У воинов тоже самое. – я закивал головой.

- Да какая это воин, обычная мелкая девчонка, ей в куклы играть, да детей рожать, - отмахнулся Семь сорок.

- Сударь, вам опять в бой, - позвал меня Тасан.

Я глотнул алкогольного энергетического напитка и рванул на новую битву.

Эльф-мечник, Этаниэль, Танцующий со смертью, 1573 уровень развития.

Я еле-еле успел ему поклониться и попросить дать урок мастерства прежде чем меня снес с ног железный вихрь парных клинков. Его мечи не смогли пробить мифрил, но силы ударов хватило чтобы свалить меня с ног.

Я поднимался и снова летел от мощнейших атак кубарем. Танцующий со смертью был совершенной машиной убийств.

- Хороший доспех, - одобрил эльф, делая перерыв в нашей схватке. В смысле, прекращая избивать меня как манекен в тренировочном зале. – Где такой раздобыл?

- В гномском торговом доме Дубощитов. Из мира Дар-к-Харот, кажется. – ответил я вежливо. Лучше разговаривать чем когда тебя колотят как грушу, а ты ничего не можешь сделать в ответ. Даже на как следует проматериться сил не остается.

- Обязательно загляну, - задумчиво сказал эльф. – Потому что мои мечи по идее способны рубить мифрил, - он взмахнул серебристыми клинками, которые Система опознала как «парные магические мечи Утренней зари легендарного уровня». – но твой доспех почему-то весь их урон блокирует полностью. Можно было бы подумать что их изготовитель соврал про мечи, но я ими уже не один десяток врагов в мифрильных доспехах на тот свет отправил, да и Феанор не тот эльф что стал бы врать про характеристики своих изделий. Он хоть и безумец, но горд как семь подземных королей. Попробуй-ка меня атаковать. – предложил Этаниэль.

Я активировал лазерный меч и в прыжке попробовал достать юркого эльфа.

Тот ловко уклонился и пробилдвоечкой своих мечей мне по хребту.

Мифрил выдержал, но отозвался жалобным треньканьем.

Очень интересно, - сказал эльф задумчиво, - вероятно твой доспех усилен магическим образом, и можно попробовать истощить эту защиту. На меня снова налетел вихрь кружащихся мечей.

Я как мог отбивался, но каждый раз промахивался, больно уж у эльфа сильно были раскачены ловкость и скорость.

Танцующий со смертью оказался прав: в какой-то момент магическая защита доспеха приказала долго жить, и его мечи стали полосовать мифрил как нож консервную банку.

Из боя я вылетел с тремя левел-апами, но радости это достижение мне принесло не так уж и много, потому что весь мой чудо-доспех сумасшедший эльф превратил в искореженные куски металла.

- Мдаа, - сказал задумчивый Мойша, с восхищением глядя на меня, - талантлив русский народ безмерно. Все что угодно может поломать, даже магически усиленный мифрильный доспех.

- Это не я, это эльф психованный. – возразил я мрачно.

- А кто вам, юноша, мешал признать поражение и сохранить в целости и сохранности невероятно дорогой артефакт? – усмехнулся Мойша. – Или вы искренне считали, что вот-вот победите этого ушастого?

Я досадливо отмахнулся. Наш некромант был прав.

Администратор подошел к нам и растерянно уставился на то что осталось от моего мифрильного доспеха.

- Надеюсь у вас не закончилась гарантия на этот защитный артефакт? – спросил он сочувствующим тоном. – Если купили в официальном магазине, а не в Черном квартале с рук, то имеете право потребовать бесплатный ремонт.

- Кстати, да, можно и ремонт, а заодно и объяснение потребовать почему мифрил оказался таким некачественным, - обрадовался Мойша, - может быть сможем слупить с Торина какой-нибудь компенсации. Тасан, дружище, у нас сегодня еще будут сражения?

- Нет, ваше величество, отборочные матчи завершены, следующий этап, плей-офф, начнется только завтра утром. – ответил Тасан с вежливым поклоном.

- Значит мы вполне успеваем заехать к Дубощиту за заменой доспеха, - обрадовался Семь сорок. – И за компенсацией.

Представитель спортивной гильдии скептически покачал головой:

- Вряд ли вы сможете выбить из гнома компенсацию, ваше величество, не тот народ. А вот ремонт или замену вполне можете потребовать.

- Это мы еще увидим, - сказал Мойша бодро.

Спустя несколько минут мы благодаря технологиям врат стояли у заведения Дубощита.

Сначала Торин обрадовался нам как родным, едва не полез обниматься и целоваться, но, увидев ошметки от доспеха в моих руках, резко поменялся в лице.

Так смотрят на военкома, сманившего родную кровиночку на интересную достойную настоящих мужчин работу, а сыночек хорошо если хотя бы живой вернулся, хоть и без ног.

- Как вы могли так надругаться над шедевром нашего рода? – спросил он потрясенно.

- Как вы могли так некачественно сделать из чистого мифрила доспех, что его какой-то субтильный эльф порезал как консервную банку? – возмущенно возопил Мойша. – Мы требуем бесплатного ремонта и двойную стоимость в качестве компенсации морального ущерба.

Семь сорок для солидности напялил свою императорскую корону и важно надул щеки.

- У вас есть записи боев с применением доспеха? – спросил Торин с тяжким вздохом.

- А как же, - Мойша протянул гному блестящий кристалл информации.

- Двалин, я на час- другой будут занят с этими клиентами, подмени меня в зале, - крикнул Торин молодому гному, на бороде которого висело несколько золотых колец. При чем судя по магической ауре совсем непростых колец.

Дубощит заметил мой интерес и пояснил, слегка морщась:

-У нашей молодежи не так давно возникла странная, непонятная нам, старикам, мода: украшать бороду всякой дребеденью. Наш торговый дом чутко реагирует на запросы потребителей, поэтому и изготовил ряд украшений для молодых гномов с разными интересными характеристиками и усилениями. Наши старшие мудро решили, что если нет возможности противостоять какой-либо хрени, то нужно пробовать сделать ее хотя бы полезной для других и прибыльной для себя.

Мы проследовали в отдельный кабинет-переговорную, где стоял длинный овальный дубовый стол, окруженный коричневыми кожаными креслами, на стене висел огромный экран.

Торин вставил кристалл информации в проектор и запустил просмотр моих боев с использованием мифрильного доспеха, начиная с самого первого.

Он слегка морщился, глядя на то как ситха испытывала прочность доспеха световым мечом, и комментировал увиденное:

- И чего вам не нравится? Доспех отбивает даже такой сложный урон. Наше качество на высочайшем уровне.

Когда начался бой с амазонкой и ее крайне непростыми стрелами, гном начал ворчать, что будь его воля, он таких долбанутых баб в гарем к горским ханам на перевоспитание отправил бы.

Про архимага длиннобородый задумчиво сказал, что некоторые чародеи со временем становятся сродни богами.

Увидев мой последний в отборочном турнире бой с эльфом, Торин заорал возмущенно:

- Ни хрена себе субтильный эльф!!! Это же Танцующий со смертью, монстр раскачанный в скорость и урон, на таком уровне развития это фактически живая смерть.

А теперь посмотрите на его мечи, выкованные из метеоритного железа, у них комбо урон выше миллиарда очков и дополнительное свойство сокрушения любых защит и преград.

И ведь наш доспех достаточно долгое время вполне успешно противостоял этим мегаклинкам. Здесь должна речь идти не о возможном браке, а наоборот, о том что наши мастера сотворили настоящее чудо. И, наконец, кто вам мешал выйти из боя, чтобы не дать угробить ценный артефакт?- Торин в ажиотаже аж стал трясти своей роскошной бородой. Но тряс ею аккуратно, так как ручищи у него как у каждого уважающего себя гнома были очень большие и сильные.

- Аргумент, - нехотя признал Семь сорок. – Однако, вы нам продали этот доспех как уникальный и несокрушимый.

- Ни фига подобного, - уверенно заявил гном, в его руках материализовался толстый том в черной кожаной обложке. – В этой книге описаны правила эксплуатации артефакта, техника безопасности, все исключения и ограничения. В каждом проданном нами доспехе есть такая инструкция.

Смотрим раздел «производитель не отвечает за заявленные характеристики работы изделия в следующих условиях:

- получение ущерба свыше 900 миллионов очков однократно или получение ущерба свыше 9 миллиардов очков в течение тридцати минут».

В нашем случае было и то и другое, при чем многократно. Так что ни бесплатного ремонта, ни компенсации вам, уважаемые покупатели, не полагается.

- Можно отремонтировать доспех? За деньги. – спросил я. – Бог с ней с компенсацией.

Торин что-то быстро посчитал на пальцах:

- Отремонтировать можно, но лучше я выкуплю остатки этого комплекта за треть стоимости и продам вам новый, с гарантией.

- Вам ведь очень интересно как доспех вел себя в столкновениях с эльфами, - вкрадчиво сказал Семь сорок радостно улыбаясь. – Мы наверное купим новый доспех, а этот оставим себе на память о соревнованиях. Граф повесит его в своем замке и будет рассказывать гостям на пирах про свои приключения…

Гном выругался и сказал мрачно:

- Сорок процентов.

- А моральный вред?

- Какой к лешему вред? 45 процентов.

- А если я куплю не один, а сразу три комплекта? – спросил я.

- Шестьдесят процентов стоимости верну, при условии покупки трех новых комплектов, - выдал Торин.

- Зачем вам сразу три доспеха? – нехорошо удивился Мойша. – Вы решили заняться торговлей оружием? Это крайне неэтичный вид бизнеса, молодой человек, это я вам как старший товарищ ответственно заявляю.

- Какая торговля? Вы про что? Беру про запас. Себе и На-ше-ри по дополнительному комплекту. – Я с удивлением пожал плечами. – Раз уж эти мифрильные доспехи имеют ограничения и могут поломаться о сильного противника, то такой запас явно мой карман не оттянет.

Я отдал гному ошметки моего старого доспеха и деньги, и получил взамен три новеньких блестящих, а также просьбу не испытывать их прочность в сражениях схайлевеллами. Любую самую прочную вещь можно поломать.

- Кстати, - хлопнул себя по лбу гном, - совсем забыл предложить вам в последнюю встречу нашу новинку: артефакт зеркального двойника, который позволяет создавать не бесполезных мороков, а до шести полноценных автономных бойцов-копий, повторяющих владельца до мельчайших деталей и способных сражаться с противником пока не истечет запас маны.

- Сколько стоит? – живо заинтересовался Мойша.

- 900 миллионов, - Торин с интересом посмотрел на свои пальцы и выдал нам лучезарную обаятельную улыбку.

- Это же как два больших мифрильных доспеха!!! Грабеж средь бела дня!!! За что такие деньги, борода? - возмущенно возопил Семь Сорок.

- Артефакт уникальный, больше таких ни у кого в Паутине миров нет, клянусь Прародителем. – пожал плечами гном. – Это результат огромной совместной работы сотен магов и мастеров моего народа. Сильных магов и очень хороших мастеров. Десятки тысяч часов их работы дешево стоить не могут, сам понимаешь. Тем более что результат получился невероятный. Сами посмотрите.

Перед нами возник пятиминутный рекламный ролик, где сначала гном-воин с помощью артефактов призвал шесть своих копий и легко играючи разгромил большой отряд орков, затем уже длиннобородый маг также воплотил полдюжины своих аватаров, которые устроили противнику массовый армагеддон.

Мойша делал вид, что критически кривится, но в глазах у него явственно заблестел интерес:

- А какая скидка постоянным клиентам?

Торин почесал бороду и быстро ответил:

-Три процента.

- 25. – сделал встречное предложение Семь сорок.

После жаркого красочного торга остановились на 11 процентах.

И Мойша тут же потребовал скидки на опт. За приобретение сразу десяти комплектов зеркальных двойников. Вернее, дюжины, так как я тоже решил прикупить по комплекту, для себя и вампирши.

И выбил таки еще три процента.

Прежде чем сделка состоялась Торин честно рассказал про недостатки и уязвимости зеркальных двойников:

- Несмотря на то что артефакты изготовлены из лучших алмазов и мифрила, закляты на крепость самыми могущественными магами, они не являются неуязвимыми и неуничтожимыми.

Поэтому держать его открыто гордо на груди строго не рекомендуется, лучше прячьте под доспех или куда подалее.

Как вариант поместить артефакт в пространственный карман, там его ни одна сволочь не поломает, но расход аккумулятора амулета в этом режиме возрастает раза в три.

Запаса энергии артефакта хватает на существование шести копий в течение часа, однако, в режиме боя, особенно, у магов, скорость расхода аккумуляторов существенно возрастает.Каждый входящий урон, каждый удар, каждое заклятие жрет энергию как не в себя.

Дубощит аккуратно вытащил из амулета (похожего на орден Александра Невского, тоже с бородатым товарищем в шлеме, только в два раза больше по размеру) небольшой кристалл:

- Это аккумулятор. Они сьемные, в бою довольно быстро меняются, любой маг может их подзарядить при наличии времени и маны.

Наш торговый домрекомендует иметь три- четыре полностью заряженных запасных аккумулятора на каждый комплект. Стоимость одного такого аккумулятора десять миллионов. Дорого потому что материал для их изготовления стоит куда дороже золота. Замена разряженного аккумулятора на новый довольно быстрая. При некоторой тренировке реально уложиться в шесть секунд.

Он протянул нам аккумулятор, и мы с Мойшей признали в нем кусочек кристалла энергии, магическим образом обработанного и структурированного. По крайней мере, была понятна его сумасшедшая стоимость.

Я явственно представил как в гуще сражения судорожно пытаюсь поменять аккумуляторы в амулете Зеркального двойника, когда все вокруг взрывается, в меня стреляют с разных точек, а множество неприятных типов стремятся порезать меня на куски, испросил у Торина:

- А можно эти два амулета настроить на последовательную работу?

- Это как? – гном озадаченно почесал нос картошку. – Сразу оба работать не смогут, мы пробовали, к сожалению, взрываются оба устройства. Резонанс магических полей происходит, будь они неладны.

- Смотрите: первый работает до исчерпания своих аккумуляторов, и как только он выходит из строя, в игру вступает второй, и пока он вводит врагов в заблуждение, я меняю аккумуляторы в первом амулете, и он начинает работать как только второй вырубается. И так несколько циклов. – попробовал я объяснить возникшую у меня идею.

- В принципе нет ничего сложного в этой схеме, - выдал Торин по размышлении. – Это конечно будет стоить вдвое дороже, за счет стоимости пары амулетов, но зато действительно система сможет работать достаточно долго без перерыва даже в очень серьезной битве.

- Практически вечно, если вовремя менять аккумуляторы, - добавил Мойша, тоже что-то рассчитывая на пальцах.

- Вечно слишком хвастливое слово даже для очень хорошего мастера.- нахмурился гном.- Но несколько лет такой непрерывной работы амулетыдолжны потянуть. Только вот по расходу аккумуляторов у вас выйдет баснословная сумма. Даже за несколько дней.

Я увеличил число покупаемых амулетов до четырех и купил два десятка аккумуляторов, Мойша дозаказал еще один и всего полдюжины запасных «батареек».

На мой удивленный взгляд он шепотом пояснил:

- При наличии камней энергии я их при необходимости смогу гораздо дешевле наклепать. Ничего сложного. У нас ведь материала благодаря демонам завались. Кстати, могу и вам сделать. По восемь миллионов за штуку.

Я тут же уменьшил количество заказываемых у Торина аккумуляторов до восьми.

Смысл деньгами разбрасываться?

Покидали мы нашего длиннобородого продавца лучшими если не друзьями, то покупателями, точно.

Глава 5

Глава 5

Схватки плей офф, на вылет, Турнира тысячи миров порадовали нас куда большей зрелищностью и накалом страстей чем отборочные поединки.

Тут уже не было откровенно слабых противников и тех кто относился к соревнованиям несерьезно как к забавному приключению или тренировке. Пять шестых подобных участников в предварительных испытаниях безжалостно отсеялось, и, к сожалению, почти три четверти наших охотников оказались слишком слабы для следующего круга.

Я сам только каким-то чудом проник в число избранных, лишь на несколько очков преодолев черту на вылет.

Из нашей команды более-менее высокий рейтинг был только у Мойши, На-ше-ри, и Дариэля (эльф обычно во время схватки уходил в очень качественный стелс и спокойно убивал в спину своих противников. Не очень зрелищно, но быстро и надежно), остальные парни не сильно выше располагались в списке участников чем я.

Первые схватки плей оффа проводились между топами и теми кто красовался в самом низу, так администрация соревнований надеялась сохранить для финальных боев самых сильных бойцов и тем самым повысить зрелищность Турнира, сохранить интригу до самого конца.

Первым из нашей компании выпал жребий сражаться Мойше Великолепному. Заявляя свое прозвище на участие, Семь сорок не скромничал.

Против него на ринг вышел довольно молодой огненный маг, яркорыжий, красноглазый как вампирюга, в роскошном алом плаще с чародейским посохом состоящим из немного остывшей концентрированной плазмы.

Пламенный чародей сразу же вместо «здрасти» залил всю площадь битвы огромной огненной волной, накрывшей нашего некроманта с головой.

Тот еле успел накинуть мифрильный доспех и накрыться черным защитным куполом.

- Интересно, а кто из них более низкого рейтинга? – поинтересовался с задумчивым лицомохотник Дарт Молот прежде чем делать ставку. – Этот огненный перец или наш Мойша?

- Огненный маг Ра-кот имеет рейтинг всего 1340 очков, а ваш друг Мой-шах Великолепный целых 3745. – быстро ответил Тасан, сверяясь на всякий случай со своим планшетом.

- Тогда нужно ставить на Мойшу. Он явно сильнее. – заключил охотник и нажал нужные кнопки.

Он оказался прав: едва огонь стих, выяснилось, что Мойша благодаря своей защите остался жив и здоров, разве что его доспех слегка дымился.

Некромант хлопнул в ладоши, и черная молния метнулась к огненному магу.

Тот выставил щит из синего пламени, но энергия смерти погасила его огонь так же легко как человек задувает свечи.

Рыжий маг мгновенно почернел как негр из племени Мумба- Юмба и зашатался как боксер получивший сильнейший нокдаун.

На секунду показалось, что Ра-кот получил в этом бою свое, но внезапно он вспыхнул яркой вспышкой пламени, из которой огненный маг появился как возрожденный феникс, избавившись от последствий черной магии смерти.

- Внимание, почтенная публика, - радостно завопил комментатор. В плей-офф показ поединков сопровождался пояснениями эксперта. – маг Ра-кот применил редкое и очень сильное заклятие – пламя Феникса. Данный магический конструкт идеально подходит для борьбы с проклятиями и темной некротической энергией.

Смею предположить, что судя по энергии и мощи это был заранее приготовленный артефакт или амулет, так как молодой огненный мастер Ра-кот при всем своем несомненном таланте на звание архимага пока не тянет.

Ярковспыхнувшее пламя, исцелившее рыжего мага, большой огненной птицей хищно метнулось к Мойше.

Тот усмехнулся и легким движением пальцев бросил в феникса здоровый кусок льда размером с айсберг потопивший «Титаник».

Феникс, влетев в ледяную ловушку, зашипел как паровоз, окутался паром и попытался испарить этот большой кусок замороженной воды силой своего огня.

Едва он сумел это сделать, как Мойша бодро метнул еще несколько гигантских айсбергов, окончательно потушивших пламя огненной птицы.

Ра-кот метнул в нашего некроманта огромное яркое огненное копье, Семь сорок ударил в ответ толстенной дубиной Тьмы.

Две враждебных Силы столкнулись с невероятным грохотом, и очень яркая вспышка взрыва на секунду ослепила глаза всем зрителям.

- Уважаемые зрители, вы только что смогли увидеть крайне любопытное, хотя довольно нечастое явление в чародейских поединках – магический резонанс. Очень неприятное событие для любого волшебника оказаться в эпицентре или рядом с подобным взрывом. Чревато утратой или серьезным ослаблением магического дара.

После подобного комментария мы забеспокоились за некроманта. Правда слегка и в основном за свои ставки на его победу в поединке.

Когда взрыв рассеялся Мойша оказался в центре довольно высокого холма из серого пепла, но выглядел вполне себе живым, только испуганным до умопомрачения. (забыл, кстати, сказать, что мифрильный доспех по желанию владельца мог становиться абсолютно прозрачным, не теряя при этом своих защитных свойств. Не слабый сюрприз для противника).

Ра-кота же магический резонанс превратил в мелкую кровавую пыль. Против подобного неприятного сюрприза у него не оказалось домашних заготовок.

- Ну как вам резонанс, Мойша? – спросил я с неподдельным интересом некроманта, когда он вернулся в зал.

Семь сорок смотрел на окружающий мир слегка искоса, его глаза нервно подергивались и подмигивали, губы кривились в злобной усмешке.

Мойша очень емко и эмоционально рассказал где видел этот самый резонанс и геймдизайнеров разработавших подобное непотребство и как нужно их карать. Дубиной со ржавыми гвоздями. Анально.

- Представьте, молодой человек, что вы хорошенько отхлебнули самого дешевого отвратительного стекломоя с мятным вкусом, а затем вас засунули в мясодробительную машину с целью изготовления из ваших внутренностей попорченных нездоровым образом жизни украинской колбасы второго сорта.

Жуткое непередаваемое ощущение когда тебя рвут на части.

И это меня еще гномий доспех большей частью прикрыл … ну и прочие амулеты.

Бедолага, этот молодой Ра-кот. Вот уж кому не позавидуешь.

В нашем зале из телепортационной кабины возник очень важный пожилой чисс в роскошной белой шитой золотом мантии.

- Кто здесь попал под удар магического резонанса? – спросил он строго и торжественно.

- Я, - Мойша пожал плечами. – то есть МЫ. – он гордо приосанился, вспомнив про свой самозваный титул.

- Ты себя во множественном числе когда начал воспринимать? С какого момента? – искренне заинтересовался целитель. – До магического резонанса или после?

- С момента как провозгласил себя императором Райского мира, - усмехнулся некромант.

- Так ты себя считаешь императором целого мира? – восхитился пожилой чисс.

- Да какой он там император, - недовольно проворчал Мангуст, - самозванец он.

- Точно, - поддержал его Дарт Молот. – Император без империи. Вы уж вылечите, доктор, нашего старого доброго Мойшу от навязчивой идеи. Да и от жадности подлечите. А еще от хвастовства.

Целитель с сомнением и вопросом в глазах посмотрел на меня.

- Наш Мойша в самом деле император целого мира, - я пожал плечами, - хотя далеко не все обитатели этого мира признают этот статус. Империя новая, свежая.

Чисс усмехнулся и облегченно выдохнул:

- Слава Создателю, потерявший разум чародей куда большая проблема для окружающих чем маг утративший свой дар.

- Да со мной вроде бы все нормально… - начал было обеспокоенный Мойша.

- Юный маг, - старый целитель неторопливо подошел к Семь сорок и укоризненно покачал головой. – Не стоит столь легкомысленно относиться к магическим травмам. Вы рискуете целостностью своего Волшебного Дара. Вам необходима срочная диагностика и профилактическое исцеление.

Некромант озабоченно почесал свой внушительный шнобель.

- Это таки наверное стоит сумасшедших деньжищ? И вообще может быть и не сильно оно и надо.

- Все расходы на исцеление участников за счет организаторов Турнира. – Важно заявил целитель. – От вас только и требуется, что принять врачебную помощь. И помалкивать во время процедуры чтобы не отвлекать. А так, разумеется, мои услуги стоят немалых денег, но как правило, результат того стоит, потому что я архимаг целитель с трехтысячелетним опытом работы. Но вы, разумеется, можете отказаться от моих скромных усилий по приведению вашего организма и Дара в порядок. Только подпишите письменный отказ от претензий к организаторам Турнира.

- А можно мне бесплатное исцеление? – спросил Винни-плюх с надеждой. – У меня что-то пятки побаливают.

- Можно, - кивнул целитель благожелательно, - только сначала калечащую магическую травму на официальных соревнованиях заработайте.

- Пожалуй я лучше воздержусь, - не раздумывая, отказался охотник. – Хрен с этими пятками. Да и болят они обычно с бодуна. Вместе с головой.

- Крайне разумная идея, юноша,- усмехнулся целитель, - всем своим пациентам всегда советую жить так чтобы ко мне пореже попадать.

К сожалению, меня редко кто слушает. Все торопятся жить, радоваться и получать травмы различной степени тяжести.

- Я с большим удовольствием не буду получать травмы, - прогундосил Мойша, - и жить торопиться нету смысла, потому что жизнь всегда догонит как бы от нее не бегать, и убежит, как бы не гнался. Я готов к бесплатному исцелению.

- Тогда снимите с себя все защиты, артефакты и амулеты, если конечно хотите получить полноценное лечение, а не абы что. – строго сказал пожилой чисс.

Семь сорок отключал свою защиту и снимал с себя амулеты и артефакты не менее пяти минут. Оказалось, что он очень сильно ценил свою жизнь и безопасность.

Архимаг уважительно кивал и восхищенно цокал языком во время этого процесса.

- По крайней мере понятно как вам удалось уйти из эпицентра магического резонанса на своих двоих, - сказал целитель с улыбкой.

Он взмахнул руками, и Мойшу окутало светлое сияние, накрывшее его с головой.

Некромант вскрикнул от удовольствия:

- Как в прохладную морскую водичку окунулся с похмелья. Очень бодрит.

Архимаг начал вдохновенно и вдумчиво взаимодействовать с сиянием вокруг Мойши, аккуратно добавляя или убавляя яркости, как будто рисуя один ему ведомый рисунок.

Мойша захихикал как будто его щекочут в подмышках или в иных нежных местах.

Продолжалось это представление еще около десяти минут, после чего пожилой чисс устало опустил руки:

- Сделал все как надо: исправил не только последствия магического резонанса, но и несколько грубых ошибок совершенных при активации и начальном развитии вашего дара. Вы теперь станете ощутимо сильнее. Ваш учитель, молодой маг, извините за грубость, редкостный коновал, оторвать бы ему руки из той задницы, откуда они растут.

- Вот и у меня все больше и больше к нему вопросов накапливается, - сказал Мойша вроде бы ласково и доброжелательно, но его темные глаза явственно полыхнули мрачным багровым огнем. – При встрече обязательно спрошу.

----

Следующей на поединок из нашей команды вызвали На-ше-ри.

Ее противником оказался светлый паладин Ар-тур, молодой голубоглазый белобрысый парень закованный в блестящие доспехи, с огромным мечом за спиной.

Юный, но очень даже не глупый, так как он, не смотря на свою светлость и паладиннистость, не погнушался отвесить вампирше вежливый поклон и попросил преподать урок.

На-ше-ри хищно усмехнулась, одобрительно кивнула и … исчезла.

Ар-тур удивлялся подобному повороту схватки меньше секунды: он мгновенно выхватил свой двуручник из ножен и ловко поразил внезапно появившуюся за его спиной тень.

Только вот она оказалась безвредным мороком, рассыпавшимся в сизой дымке, вызвавшей у паладина надсадный кашель.

Ар-тур полыхнул исцелением и почти мгновенно избавился от магически насланной простуды.

А заодно ловко разрубил неожиданно выросшую из под земли вампиршу, оказавшуюся на поверку всего лишь ее земляной копией.

Ар-тур на секунду сделал крайне удивленную физиономию (обычно вампирам магия земли недоступна), что не помешало ему ловко уклониться от внезапно возникшего перед его грудью копья Тьмы. Он несмотря на тяжесть доспехов проявил прыгучесть и грацию кузнечика.

Паладин вопреки своей молодости сражался очень разумно, аккуратно, осторожно, с уверенностью опытного мастера и умело избегал коварных ловушек дочери Тьмы.

Вампирша неожиданно разделилась на двенадцать точных копий, быстро окруживших паладина со всех сторон и атаковавших одновременно.

Ар-тур сделал шаг влево и ударил мечом по одной из копий, но зачарованная сталь безвредно прошла сквозь заколдованный воздух.

Остальные вампирши атаковали паладина черными клинками, выбившими из его посеребренных доспехов яркие искры.

Ар-тур завертел над головой своим огромным двуручником, прогоняя настырные мороки.

Копии вампирши отскочили на десяток метров назад, достали из воздуха небольшие черные луки и разом выстрелили в паладина. Тот попытался уклониться, но пара стрел в него все-таки попала, выбив несколько ярких искр из блестящих доспехов, но не сумев пробить зачарованный металл.

Ар-тур метнулся к ближайшему мороку и ударил мечом, но бес толку, лишь потревожил воздух. Затем рванул к следующей копии, с тем же результатом, затем еще к одной.

- Интересно, как это у нее получается держать сразу дюжину полноценных боевых мороков? - спросил Мойша с удивлением.

- Вероятно ваша подруга гораздо сильнее чем хочет казаться, - хмыкнул Тасан с интересом, - а ведь ее нет среди явных фаворитов турнира. Да и вообще у нас считается, что вампиры не могут противостоять архимагам и сильным героям. Классическая темная лошадка. Можно попробовать сделать ставку на ее победу. Даже небольшая сумма может принести целое состояние благодаря хорошим коэффициентам.

- Вампиры слабы если они досыта демонической крови не обопьются, - усмехнулся Семь сорок. – Эта …хмм… девушка не одну сотню толстых демонов с косточками сожрала, восполняя нехватку кальция в организме..

- Ставлю сотню золотых на победу вампирши в турнире, - радостно завопил охотник Винни плюх, услышавший их диалог, и стал азартно тыкать в экран своего планшета, подключенного к букмекерской сети.

Народ дружно поддержал инициативу.

Пришлось и мне сделать ставку. Самую большую среди охотников, хотя в победу На-ше-ри на турнире я не верил ни на грамм. Больно уж много сильных топов скопилось сейчас в Чиссленде в надежде взять главный приз.

Но не поставить на вампиршу я не мог.

Для нее это будет хороший повод обидеться на меня за недоверие. И заглаживание этой придуманной обиды будет стоить мне пятикратную цену.

Красочная схватка между На-ше-ри и паладином закончилась бы ничьей, если бы не подсчет очков урона:

11422 – вампирша На-ше-ри.

0 – паладин Ар-тур.

Паладин так и не смог отыскать среди кучи мороков и изощренной паутины ловушек и обмана настоящую На-ше-ри.

Ар-тур вежливо поклонился вампирше после окончания боя. На его лице сияла улыбка. Видимо, Система щедро одарила его опытом за эту схватку.

Однако, улыбка застыла на его лице, так как На-ше-ри уже после окончания боя ловким броском коварно метнула кинжал ему в глаз.

- Враг всегда остается врагом, юный паладиненыш, - жестко сказала вампирша, скаля острые зубы в усмешке. – А бой не всегда оканчивается со звуковым сигналом

- Это против правил турнира, - сказал Тасан озабоченно.

- Какое наказание? – поинтересовался я.

- Штраф или дисквалификация, - ответил администратор задумчиво. - Но только если противная сторона сочтет подобный поступок оскорблением и пожалуется.

Я с некоторым облегчением выдохнул: паладин не выглядел ябедой. К тому же он сам просил преподать ему урок. Красивый и запоминающийся. А тут все получилось ярко и наглядно: не расслабляй булки раньше времени, а то напихают шишек по самые помидоры.

Тасан прочитал сообщение на своем планшете и просветлел лицом:

- Представитель паладина Ар-тура прислал сообщение об отсутствии претензий и вежливое предложение матча-реванша. В любой момент когда госпожа На-ше-ри пожелает.

Вампирша безразлично пожала плечами и фыркнула: - А смысл учить нубов. Жизнь сама его…

Когда меня вызвали на ринг Мойша быстро посмотрел на имя моего соперника и сказал, печально качая головой:

- Архимаг Сде-рот. Сочувствую вам, молодой человек, трудно вам будет. Очень сильный архимаг- универсал с хорошим реальным боевым опытом. Не кабинетный ученый.

Тасан тоже мне посочувствовал:

- Это один из основных фаворитов турнира, не повезло вам, сударь.

И только На-ше-ри с улыбкой протянула мне небольшую фигурку очень странного существа с весами в руках.Правая половина его была прекрасна как юная эльфийская принцесса, а вот левая страшнее умершего от отравления паленым самогоном орка.

- Великий Рандом, - ахнул Тасан, - откуда вы его взяли, это же невероятная редкость… он же столько стоит…целое сост…

- Тихо, юноша, ша, не щекотите нам нервы, мы и так тут все из дурдома где я за главврача, - сердито рявкнул Мойша, - милая леди, не продадите ли эту странную безделушку мне как старому почтенному коллекционеру? Дам аж целых семь золотых из уважения к вашей клыкастой персоне.

Вампирша сделала вид, что не слышит барыгу:

- Как только начнется бой, тряхни весами на этой фигурке. После чего сработают заклятие Великого рандома, которое будет случайным образом уравновешивать ваши с противником возможности в схватке. Или добавит силы и мощи ударам твоего меча или ослабит магию твоего соперника. И в итоге победит тот, кто сильнее духом.

- Семнадцать золотых дам за эту фольклорную поделку, - предложил Мойша. – Больше она не стоит в базарный день.

- Эта штука одноразовая, - пожала плечами вампирша, - мне ее в Черном квартале вместо сдачи за хрустальные туфельки отдали… или разбойники откупились чтобы не высушила. Уже не помню.

На арену я вошел аккуратно держа фигурку странного божка на вытянутой руке. Я нутром чувствовал таившуюся в этой непонятной штуковине неимоверную пугающую мощь.

Как только увидел перед собой архимага, сразу же тряхнул фигуркой посильнее.

Сде-рот выглядел мужчиной среднего роста в полном расцвете сил – черноволосый, с аккуратной франтоватой бородкой, в красивой синей мантии с белым посохом руке.

Заметив фигурку в моей руки, архимаг искренне заливисто расхохотался:

- Вы, юноша, зря закупаетесь артефактами у сомнительных торговцев в Черном квартале. Там новичкам и иномирцам все время норовят впарить такой хлам что…

Спустя мгновение ярко-синие глаза архимага изумленно расширились: грянул гром, нас обволокла серая полупрозрачная пелена.

- Всего третий раз за два тысячелетия своей жизни вижу действие Великого рандома. – сказал Сде-рот грустно и весело одновременно. – И впервые его используют в великой эпохальной битве, чтобы избежать поражения и спасти страну или целый мир, а сливают в турнире не самого высокого уровня.

- Легко досталось – легко расстались, - я пожал плечами и активировал лазерный меч.

Я надеялся, что джедайское оружие окажется неподвластно магии Рандома, но световое лезвие неожиданно превратилось в безобидный фонарик.

Сде-рот с грозным решительным видом стукнул своим посохом оземь и грязно выругался, глядя на красивых разноцветных бабочек, закруживших вокруг него.

Сомнительно, что архимаг заказывал у своего магического дара подобный эффект.

Я спрятал светошашку в пространственный карман и достал связку метательных ножей.

К сожалению, Рандом превратил их лезвия в карамельные петушки разных цветов и вкусов.

- Вы сладкое любите? – спросил я у архимага с сарказмом.

- Киньте пожалуйста тот что зеленого цвета, если не жалко. – неожиданно улыбнулся мне двухтысячелетний маг.

Прежде чем выполнить его просьбу я в свою очередь запросил разовую услугу ученичества.

Мы одновременно захрустели рандомными лакомствами.

Мне попался апельсиновый. Мой любимый с детства.

- Очень интересный вкус, - признался архимаг. – Чувствуется какая-то довольно сильная целебная трава. У меня даже возник довольно долговременный бафф на ежеминутное исцеление.

- Возможно тархун из моего родного мира. – попробовал угадать я. – А может быть что-то местное. – меня апельсин одарил баффом энергичности. Аж на три ближайших месяца.

- Нет, не местное, - отрицательно покачал головой Сде-рот, - я не чисс, но в их мире живу уже 500 лет. Ничего подобного не встречал. Очень освежающий вкус. Продолжим?

От внезапного пинка в колено я увернулся ловким движением назад и в ответ пробил ногой в пах.

Это в кино потешные бойцы развлекаются ударами в голову в прыжке и с развороту. Со стороны подобные фокусы выглядят красиво, эффектно и зрелищно, но в реальном бою малейшая ошибка ведет к немедленной потере равновесия и поражению.

Поэтому выше пояса опытные уличные бойцы предпочитают ногами не работать. Куда лучше заехать в колено, голень, бедро или пах противника. Хорошо попал сапожищем с железными набойками и считай сделал партию.

К сожалению, архимаг имел на своей магической заднице прочнейшие бронетрусы, и мой сапог лишь безвредно звякнул у него между ног.

Хорошо еще что сапоги на мне были из гномьего набора с мифрильными нитями, защищающими ноги почти от любого ущерба.

Архимаг ударил кулаком кулаком мне в лицо и скривился от боли: мифрильный доспех хоть и был невидим, но такое свое свойство как прочность сохранял и оставаясь полностью прозрачным.

- Читерский доспех, - сердито выругался Сде-рот и неожиданно спросил. –Где купил?

Я сначала ответил ему ударом в челюсть, вполне успешным, учитывая отсутствие металлической защиты на архимаге.

- В гномском торговом доме Дубощитов. Из мира Дар-к-Харот.

Сде-рот ударил по мне молнией, на этот раз вполне удачно, так как меня хорошенько долбануло электричеством несмотря на защиту мифрильного доспеха.

Видимо, Великий рандом действовал и на абсолютно надежные магические доспехи, снимая с них защитные эффекты.

- Слава Создателю, - улыбнулся архимаг. – Я уж подумал, что у меня из-за твоих гадских доспехов нет ни единого шанса.

Впрочем, радовался он недолго, целых два мгновения. На этот раз световой меч сработал как нужно, аккуратно отделив голову архимага от тела.

Не совсем заслуженная, но такая нужная победа, подарившая мне целых три левел-апа к развитию и выход в следующий круг.

Остальные охотники, к сожалению, получившие низкий рейтинг, как правило попадали на топов-фаворитов турнира и бесславно вылетали с соревнований, едва успев крикнуть: «прошу преподать мне урок, мастер» и получить пару-тройку новых уровней на халяву.

Для вылетевших были доступны следующие развлечения: ставки на тотализаторе, просмотр турнирных боев, доступные меркантильные красотки (как местные, синие, так и разнообразная экзотика из всей Паутины миров) на острове под названием Бордель (чиссы не заморачивались с придумыванием красивых загадочных наименований), а кроме того, товарищеские матчи с такими же лузерами, оказавшимися вне игры.

Я как узнал о подобной опции (увы, не бесплатной, хотя и не сильно дорогой), так сразу же волей рейд-лидера включил всех вылетевших с турнира охотников в эти тренировочные схватки. Пусть вместо разврата и попоек приобретают опыт и качаются.

Нам ведь еще за Сильмариллами к Морготу в гости топать. И вряд ли он встретит нас в своих чертогах вкусным ароматным чаем с печенюшками.

Поэтому нам нужно срочно качаться, качаться и еще раз качаться, как завещал один известный марксист. Чтобы не получить по сусалам.

Кроме меня, в следующий круг прошел еще и Мангуст. Исключительно благодаря своей крылатой спутнице.

Пока она вела эпическую битву с огромным каменным великаном, охотник сзади из засады пустил отравленную стрелу.

Здоровья здоровяка хватило на пару минут несмотря на прокачанную регенерацию и развитый иммунитет к природным ядам.

Больно уж серьезный яд Мангуст купил в Черном квартале у фигуры в темном плаще и глухой маске. Многокомпонентный с сильным магическим проклятием. Оно-то и прикончило живой камень.

Мойша даже не пожалел десятикратную цену выдать Мангусту в обмен на одну ампулу в надежде потом разобраться в составе и рецептуре этого чудесного яда.

Охотник с ценной дефицитной субстанцией расстался крайне неохотно.

Продавца ведь теперь и с полицией в Черном квартале не найдешь, а яд реально хороший получился.

Мойше пришлось даже пообещать сварить Мангусту бесплатно двадцать доз яда, если сумеет расшифровать состав и воссоздаст методику создания.

Следующим на ринг позвали нашего некроманта.

Ему противостоял невысокий сухонький простенький на вид старичок в поношенной серой мантии и деревянной палкой в руке.

Семь сорок шустро поклонился и вежливо попросил преподать урок.

Его противник, архимаг –универсал, Дартум Серый, ответил встречным поклоном:

- Тоже не откажусь от новых знаний и умений. Ученье – свет.

Мойша и серый маг ударили одновременно: Тьмой и Светом. Противоборствующие магические силы столкнулись с громким треском и … погасли, уничтожив друг друга.

Дартум метнул в некроманта гигантское огненное копье, которое Мойша ловко отвел в сторону с помощью Ледяного щита.

- Шо мы как босяки деремся на потеху публике? Может быть лучше в покер или преферанс за все порешаем? – предложил Семь сорок, бросив в противника Черную молнию.

Тот, погасив темную энергию с помощью светлого щита, вытер пот со лба и усмехнулся:

- Играть предлагаете вашей колодой, уважаемый? Я лучше в женское платье обряжусь и на ярмарке шутом за еду танцевать стану. И то не такая большая глупость будет.

Его ледяное копье достало Мойшу и … безвредно разбилось о его мифрильный доспех.

Семь сорок в ответ выпустил из черной шкатулки несколько Умертвий, больших, страшных зубастых, клыкастых и очень быстрых, даром, что мертвых.

Архимаг попытался защититься от немертвых тварей плотной стеной огня (нежить не любит большие температуры, да и на солнышке себя чувствует без особого комфорта. Ей бы в могильные склепы или в глубокие подземелья, где темно и прохладно), но к большому изумлению Дартума мойшины мертвяки проскочили через огонь как рыба сквозь водную толщу.

Также относительно спокойно они выдержали Цепную молнию, Солнечный свет, с честью вынесли Водную плеть и Копье льда.

Окончательно разделался Дартум с умертвиями лишь с огромным трудом, забив их «воздушными кулаками» и спрессовав мертвых чудовищ в мешки с костяной мукой.

Архимаг весь взмок от пота, столько сил он потратил на мойшину заготовку.

Впрочем это не помешало ему бросить в некроманта пучок фиолетовых молний, которые неожиданно пробили его мифрильную защиту и заставили корчиться на земле в страшных муках как товарища Скайокера в Звездных войнах. Тех, которые настоящие, а не мышиные отходы жизнедеятельности.

Дартум обрадованно закричал и добавил магической энергии в эти странные магические фиолетовые молнии.

Он уже явственно видел свою блистательную победу над этим странным неудобным противником и переход в следующий круг престижного турнира, поэтому коварный удар кинжалом в спину, нанесенный полупрозрачной тенью, он заметил слишком поздно.

Вернувшегося в зал Мойшу охотники приветствовали искренними овациями, хотя ставили на его победу далеко не все.

Я и сам сомневался в силах нашего некроманта, поэтому и поставил на него всего тысячу золотых. Ну хоть не прогадал.

Следующей вышла На-ше-ри против эльфийской магессы Эладриэль, прекрасной как бокал прохладного шампанского в знойный душный день.

На окружающий мир эльфийка смотрела надменно и презрительно, а на На-ше-ри как на грязного мерзкого таракана, которого крайне необходимо срочно прихлопнуть тапком.

- Без таких тварей как ты Вселенная станет чище, - яростно и пафосно крикнула эльфийка и выпустила из своего посоха заклятие Истинного света, гибельное для любого вида и типа нежити.

- Полностью с тобой согласна, дорогуша, сама от себя страдаю, - усмехнулась вампирша и выставила перед собой щит земли, за которым она в тени спокойно спряталась от губительного для немертвых света.

Ответный удар На-ше-ри в виде дюжины черных призраков светлая эльфийка не напрягаясь спалила яркой вспышкой белого серебристого пламени.

- Меня очень хорошо учили бороться с тварями Тьмы, - гордо заявила Эладриэль.

- Молодец, хорошая девочка, - весело восхитилась На-ше-ри и издевательски оскалилась.

Рассерженная эльфийка хлопнула в ладони и в вампиршу полетели сотни маленьких, но очень ярких светлячков.

На-ше- ри изобразила испуг и натуральную панику, магические насекомые подлетели к ней и … осыпались трухой.

- Подобные фокусы действуют только на очень молодых и неопытных кровососов, - усмехнулась вампирша. Затем изобразила короткий кивок-поклон:

- Похоже мне есть чему у тебя поучиться, светлячок. Прошу преподать мне урок.

- Дорога Света это путь вечного ученичества. А уроки, полученные от врагов, самые лучшие и наглядные – эльфийка вернула поклон. – Прошу преподать мне урок.

Вампирша разделилась на дюжину своих точных копий, которые одновременно ринулись на Эладриэль.

Та выпустила цепную молнию, поразившую пятерых мороков, но остальные семь избежали заклятия и вцепились в эльфийку длинными когтистыми лапами, стремясь выкачать из нее жизненную энергию.

Магесса вскрикнула от ярости и боли и окуталась вуалью огня.

Мороки почернели и осыпались пылью, однако эта атака дорого стоила эльфийке: она побледнела как мел, ее пальцы дрожали, а красивая грудь быстро вздымалась, пытаясь компенсировать нехватку воздуха и резкое истощение сил организма.

На-ше-ри чтобы не дать противнице отдохнуть и придти в себя, рванула на магессу, размахнувшись мечом Тьмы, эльфийка неожиданно резво увернулась от удара вампирши и ответным движением разрубила ее светлым сверкающим мечом.

В зале подобный поворот событий охотники встретили разочарованным ревом, но Эладриэль успела порадоваться своей победе ровно три секунды: разрубленные половины поверженной нежити осыпались пылью, а в затылок эльфийки вонзился кинжал.

Магесса кинула на себя заклятие исцеления и несколько огненных волн вокруг себя, потому что первым правилом борьбы с противником находящимся в стелсе было: хреначь по площади, авось попадешь по врагу.

А то если будешь стоять столбом и щуриться в поисках невидимки, то есть слишком большой риск увидеть острие меча вырезающие эти самые твои прищуренные глаза.

Эльфийке повезло задеть вампиршу.

Та с руганью потушила ладонями попавший на тело серебристый магический огонь, затем с громким хлопком ушла в телепорт, избегая красивой белой молнии, и возникла за спиной у эльфийки, снова коварно атакуя ее в спину.

Эладриэль в невероятно ловком акробатическом прыжке избегнула этого удара, отразила своим серебристым мечом следующий, затем еще один и еще.

Обе девушки оказались очень хорошими фехтовальщицами, более того наблюдателю со стороны было очевидно что обучались они если не у одного учителя, то явно одной и тоже системе мечевого боя.

Они казалось читали мысли друг друга, предугадывали удары, финты, ложные движения, ловушки.

Красивое сражение прекрасных девушек. Великолепное зрелище.

Но когда сражаешься с вампиршей никогда не стоит доверять своим глазам: они большие обманщицы и мастерицы иллюзий и ложных образов.

На-ше-ри возникла сзади увлекшейся сражением с очередным мороком эльфийки и вонзила ей в затылок черный кинжал. Затем жадно вцепилась клыками в ее нежную белую шею.

Эладриэль несколько раз отчаянно дернулась, а потом обмякла, позволяя вампирше пить свою кровь и энергию.

- А ваша подруга опасный противник, молодой человек, - сказал Мойша, задумчиво глядя как На-ше-ри вкушает плоды своей победы. Фигурально и буквально. – Лучше ей спину не подставлять. Как впрочем и шею. А вообще у вас, мой юный друг, весьма странные вкусы при выборе женщин.

- Какие-какие у него вкусы? – сердито ашипела На-ше-ри, появляясь у него за спиной.

- Я оговорился, прекрасная леди, изысканные у него вкусы на женщин, - мигом поправился Семь сорок. – Мы все очень сильно ему где-то даже завидуем. Если смотреть со стороны и издалека.

- То то же, - сказала На-ше-ри гордо, - я настоящее сокровище, и любой кто в этом усомнится, тут же умрет на месте в страшных муках.

Она обвела строгим прищуренным взглядом всех присутствующих в зале мужчин. Умирать в страшных мучениях дураков не нашлось.

Мне пришлось выразить небывалое восхищение своим невероятным счастьем быть с самой прекрасной женщиной во всех Вселенных, как ныне существующих, так и когда- либо существовавших.

Я тоже не хотел умирать, и боли тоже не любил. Особенно когда ее причиняют в мою сторону.

Следующим моим противником на Ринге оказался мастер Ван-шень, воин пути Сумрачного Дракона, Адепт Воли (звучало солидно, чтобы это не значило) с рейтингом более 10000 очков. Очень серьезный противник.

Я вопросительно посмотрел на вампиршу, та расстроенно покачала головой и развела руками: мол, извини, милый, чудеса закончились. Дальше ты уж сам.