Злобная игроманская бродилка 2

Глава 1

Глава 1

- Ты, оказывается, очень интересная личность, Руслан, - на физиономии ИА царило нешуточное задумчивое удивление.

- Неожиданно выяснилось, что я незаконнорожденная, но горячо любимая дочь председателя Центробанка? — дружелюбно поинтересовался я, но на самом деле мои мысли пребывали в игре. Как там На-ше-ри в демонической реальности? Сильно страдает? Не сгинет ли? Можно ли будет ее оттуда вытащить? Дождется ли помощи или повторит странный поступок мадам Карениной?

- Хуже, - скривился кум будто укусил лимон, - за найденную дочь главного банкира медальку бы повесили, или звание присвоили, а так лишь бумагу и время зря тратить, оформляя твой труп.

Последняя фраза отвлекла меня от составления эпичных планов по спасению виртуальной красавицы. Реал и собственная шкура все-таки важнее чем самая замечательная игра.

- В смысле труп?

- В прямом!!! Вот полюбуйся! — он протянул мне лист бумаги формата а4, на которым черным по белому был напечатан приказ начальника колонии #47: «Доставить тело Руслана Иванова, ЗК 3275261, для эксгумации, проведения судебно-медицинской экспертизы и дальнейшего расследования обстоятельств его гибели в город Н-ск»

«Неужели Мойша так лихо подсуетился"? — удивленно подумал я, но вслух сказал другое:

- Может ваш прикол с папой мертвого абрека светанулся не там где нужно?

- Да нет!!! — энергично замотал головой ИА. — Там процедура отлаженная. Не в первый раз запускалась. Старик доложил куда надо и все согласовал.

- Ошибка? Розыгрыш?

- Старик тоже поначалу так подумал и решил потянуть время придержать тебя как ценный актив, нередко об идиотских приказах просто забывают, но ему звякнули из областного ФСБ и настоятельно посоветовали не играть в повстанцев и передать «тело». И специально уточнили, что в том состоянии в каком оно пребывает.

Я облегченно выдохнул. Начлага производил впечатление редкостного педанта, буквоеда и бюрократа (другие на таких должностях не засиживались, вылетая на очередной внеплановой проверке за пропажу и неправильное списание трех пар рабочих рукавиц фабрики «Путинская заря») и мог воспринять приказ буквально. Велено передать труп, значит…

-А на фига ты понадобился Конторе, Руслан? — спросил до нельзя любопытный кум.

- Уверены, что хотите знать? – удивился я.

ИА прокашлялся и быстро ответил:

- Хммм… Нет! Жажда познания кошку сгубила. Старик велел тебя подготовить в ускоренном порядке — через три часа за тобой прибудет транспорт. Специально вертолет пригонят ради твоей персоны.

Ничего не скажешь. Оперативно Мойша работает.

- В последний раз сюда на вертолете проверка из Москвы прилетала. Аж три генерала. Полтора года назад. А полковники с инспекцией месяц назад на УАЗ Патриоте доехали по ухабам и бездорожью, им вертушку никто выделять не стал. Мол, не того полета птицы, - задумчиво добавил кум, затем аккуратно протянул мне пухлый конверт.

Я раскрыл его и с удивлением уставился на крупную сумму в долларах, юанях и рублях.

- Ты ж покидаешь «зону», поэтому мы решили выдать твой игровой заработок. – доброжелательно пояснил кум. – Учитывая, что випобеды и випуслуги нашего учреждения тебе уже вряд ли пригодятся.

Интересно, это они всегда такие честные, или просто перепугались, что я сдам их маленький бизнес Конторе, и решили таким образом купить мое молчание?

От денег, тем более заработанных крайне сомнительным путем, отказываться я не стал.

Меня хорошенько накормили, одели в приличное цивильное и передали двум здоровенным лбам из Конторы.

Те деловито надували щеки и строили из себя пограничника Карацупу, пока я не подмигнул им и не спросил тихонечко:

- Девятка? — То бишь девятый отдел. Информационная разведка и контрразведка, где служат исключительно мирные бородатые носители свитеров.

Лбы кивнули и сдулись, перестав изображать титанов реслинга.

- Мы от Мойши, - шепнул один из них на всякий случай, когда вертолет взлетел.

И правильно сделал. Потому что я уже стал рассматривать вариант выбросить их вместе с пилотом из МИ, дабы проверить а вдруг сумеют сэволюционировать и успеют отрастить крылья прежде чем шмякнутся о землю?

Пришлось научный эксперимент прикрыть за неактуальностью.

- Переоденем тебя в приличный костюм, а затем отправим в Москву.

Я скептически выгнул бровь.

- Лицо подрихтуем в Н-ке. Нас предупредили, что твоя нынешняя фотография немного засвечена. Лишние разборки с полицией нам не нужны.

Я грустно покивал головой. С тех пор как продвинутые компьютерные технологии добрались до святая святых — райотделов полиции и службы безопасности аэропортов — передвигаться по стране со свежесудимой рожей стало проблематично.

Но на любую технологию всегда найдется контртехнология.Распознавание сетчатки глаза обманывается специальными линзами. Трехмерный скан лица обходится специальными гелями, мазями и маской. Специальная пленка на кончиках пальцев давала новые отпечатки пальцев.

Кроме того, можно было разориться и на пластическую операцию, чем нередко пользовалась и Контора. Все лучше чем постоянно объяснять полицейским, что бывший в розыске наркоторговец договорился с поймавшим его седьмым отделом и сдал всю цепочку своих связей в обмен на жизнь и свободу. Тем более что среди тех кого он сдавал бывали и сотрудники полиции, часто в не маленьких чинах. Кто же у нас наркоторговлю крышует как не доблестные правоохранители?

Я сам чтобы превратиться в Руслана Иванова тоже посетил в своё время нелегального пластического хирурга. Операция обошлась мне в сумму эквивалентную стоимости двухкомнатной квартиры в Москве. Скажете очень дорого? Ну не знаю. Я в курсе цен на чужие жизни, а вот оценивать свою как-то неохота.

В Н-ке в конспиративном доме Конторы, известном обывателям как элитный медицинский центр, надо мною три часа колдовал местный кудесник со скальпелем.

После чего я отсыпался, отъедался, а на третий день сняли бинты и вручили зеркало.

Мне пришлось сдержаться чтобы не выругаться: отражаемому стеклом с серебряной плёнкой мужчине очень хотелось сказать «Шалом» и показать ближайшую дорогу к синагоге, после чего по давней русской традиции благожелательно прошипеть в след: «Чтоб ты сдох, жид поганый».

Мне со слегка виноватым видом сунули паспорт с моей новой фотографией на имя Льва Моисеевича Шулермана. Ай да Мойша, ай да юморист!

Зато вместо потрепанной жизнью одежки выдали отличный английский костюм, очки от «Версаче», обувь от «Хьюго Босс» и дипломат из невинно убиенного крокодила.

Кроме того, в первопрестольную повезли бизнес классом.

Обычно самый незаметный пассажир, как это ни странно, это пижон, который переплачивает за бонус в виде удобного кресла и бокала шампанского крайне сомнительного качества. Все разглядывают его часы, ботинки, заколку на галстуке, прикидывая сколько стоят эти недешевые дешевые понты, а на самого летящего первым классом ноль внимания.

До меня не докапывался аэроконтроль, стюардесса одарила теплой улыбкой, приличным обедом и бокалом «Шабли».

К концу полета я пришел к философской мысли, что быть преуспевающим бизнесменом из богоизбранного народа гораздо лучше чем простым зеком Ивановым.

Девятый отдел Конторы располагался в неприметном девятиэтажном здании в центре Москвы.

Несколько часов пробок, и я в приемной Ивана Соломоновича Меркина. Хоть и не Шлипельсон, но имел таки Мойша правильные корни, имел!!!

В самолете и в такси я успел «полистать» сетевые информационные ресурсы за последние несколько месяцев и уже был в курсе, что наша страна шагает семимильными шагами:

В светлое будущее (по сведениям отечественных изданий)

Или

Прямо в ад (согласно злобному карканью загнивающей западной ВВС).

Впрочем, даже они не могли не признать успехов российской промышленности, освободившейся от гнета ВТО и получившей грамотную защиту от дешевого китайского импорта.

- Капитан Найденов, Иван Соломонович вас ожидает, - улыбнулась мне хорошенькая секретарша со старлеевскими погонами и холодным стальным блеском в глазах. На меня она смотрела с большим подозрением и легким напрягом. Что-то во мне выдало небизнесмена. Может быть чересчур легкая походка? Или слишком добрая улыбка?

В реале Мойша оказался почти двухметровым богатырем с серыми глазами и статью Конана-Варвара. Возраст в полтинник оставил на нем седину на висках и легкие морщины у глаз.

Бабушку одесситку в нем выдавал нос с горбинкой и веселый ироничный взгляд.

Он пожал мне руку, велел садиться, угостил кофе и осведомился как мне понравилось отдыхать в санатории за госсчет?

Я бодро ответил, что отдыхать - не работать, но так как по натуре трудоголик, то отдыхом за госсчет сыт по горло. И вообще бесплатной путевке в Сибирь предпочитаю коммерческую в Сочи. А еще лучше за кордон.

- Это хорошо, что ты не лентяй, капитан, - хохотнул Мойша. - Тем более что есть работа по твоей специальности. Оказалось, что не только твой родной отдел поддался нехорошему влиянию больших денег, но целый ряд джентльменов из Главного управления забили на принципы ради наживы. В том числе первый зам шефа, - он нахмурился. - Крыса аппаратная. Пи..с.

Я понимающе хмыкнул. Второй человек в Конторе не был профессиональным чекистом, а являлся политическим назначенцем из всесильной администрации Президента дабы быть государевым оком в нашем болоте.

По влиянию и возможностям он был как бы не сильнее шефа.

В аппаратных играх Мойше его было не переиграть, вес не тот, другое дело если он ( первый зам) утонет по пьяни в собственном бассейне или подавится бутербродом с черной икрой. Его преемник может оказаться более приемлемым человеком... или же тоже не задержится в подлунном мире. Люди, увы, смертны. Мне ли в силу своей сложной профессии этого не знать?

- Он САМЫЙ главный? - спросил я тихо. Вопрос был не праздный. Это в боевиках и играх РПГ главный герой начинает бодро и красочно мочить шестерок и только в самом конце, прокачанный и забуревший добирается до финального босса.

В жизни мелкоту убирают только случайно, если попадается под руку. Удар всегда должен быть направлен в мозг организации. Иначе если позволить себе роскошь мочить шестерок, то недолго дождаться "ответки". А оно нам надо?

- Думаешь они передо мной отчитываются? У Второго самые большие связи и возможности из этой группы товарищей. Чтобы вычислить серого кардинала, если такой конечно существует, требуется гораздо больше времени, чем у меня было. В любом случае Второй не шестерка. Учитывая методы, которые используют наши противники, не хочется затягивать противостояние. Просто не переживем.

У меня было аналогичное мнение.

- Второй наиболее уязвим по выходным, когда ездит на свою загородную дачу на Рублевском шоссе. На работе, дома и на территории коттеджного поселка достать его гораздо сложнее, но по пути на заранее выбранной позиции снайпер с хорошей оптикой и крепкими нервами вполне способен его ликвидировать. – начал бодро излагать Меркин.

По знаку полковника на стене зажглась огромная карта Москвы, кусок на выезде стал увеличиваться, показывая магистраль ведущую из мегаполиса.

Как же я люблю дилетантов, насмотревшихся голливудских боевиков.

Пулять из снайперки по бронированному тонированному «мерседесу» с мигалкой мчащемуся на скорости 120 км в час и попадать точно в голову цели. Это оттуда.

- А можно взглянуть на шесть соток нашего друга?

Мойша хмыкнул и поколдовал с пультом - Второй имел земельный участок в пару гектаров,обнесенных высокой стеной, густо украшенной камерами и колючей проволокой, неплохо для скромного слуги народа.

- Там круглосуточная охрана в шесть вооруженных рыл, из ЧОПа, - осторожно высказался полковник. - Не хотелось бы валить посторонних.

Видимо, он на секунду представил как я вымажу морду грязью, побегу с винтовкой М-16 наперевес штурмовать эту твердыню и по пути пробью стальные ворота такой же стальной башкой. Буду мочить всех встречных, а командиру охраны после схватки в стиле кунг фу перегрызу глотку и сожру печень.

Ага, счас. Охрана, даже самая профессиональная, подвержена такому человеческому пороку как скука. Когда год за годом ничего интересного не происходит, бдительность теряется катастрофически.

Американцы и вовсе умудрялись попадаться со шлюхами при охране своего гаранта конституции, ибо кому он нахрен нужен? У нас как ни странно бардака было в этом деле поменьше,но свои приколы тоже имели место быть.

- Кстати, а как у нас тут дела обстоят с ...эээээээ, - я покрутил пальцем вокруг уха.

Полковник правильно истолковал мой жест.

- Те кто сейчас прослушивают кабинет по долгу службы, наблюдают пикантные картинки моего бурного слегка извращенного секса с секретаршей.

Я в качестве одобрения показал большой палец вверх.

- А что делать бедному еврею? - вздохнул с видом святого великомученика Мойша. - Служба такая. На всех должен быть компромат. А я уже как-то староват становиться пи...сом.

Всем бы такой симпатичный компромат с третьим размером.

-Нужны данные прослушки с дачи. Чем занимается охрана,насколько потеряна бдительность,какие нарушения режима допускаются. В Конторе его не достать - чересчур серьезная система защиты. По пути тоже нелегко - машина хорошо защищена, да и маршрут сложно предугадать. Скорее всего катаются по нескольким разным маршрутам.

- Все на этой флешке, - сказал Мойша, протягивая девайс цвета российского флага.

- Тогда мне нужен компьютер и сутки времени.

- Чтобы лишний раз тебя не светить - залазь в мою комнату отдыха.

В комнате отдыха стоял диван, кофемашина и ноутбук. Все для комфортного отдыха и работы, если нет времени на роскошь спать дома. Я скопировал данные с флешки в компьютер и погрузился в изучение цели. Сначала некоторое время взвешивал сладкую идею кончить Второго прямо на рабочем месте, щелкнув по носу бывших коллег, но затем отказался - Нулевой отдел имел слишком много врагов и кровников по всей планете, чтобы пренебрегать своей безопасностью. Десятки охранников, в том числе несколько боевых андроидов, круглые сутки патрулировали периметр. Система защиты была организована явным параноиком, при чем где-то раз в полгода получавшим подтверждения своих подозрений в виде взрывов смертников или бестолковой беспорядочной пальбы. Первое привет от радикальных исламистов, второе от наркокартелей. И тех и других наш отдел периодически сильно нервировал, отстреливая вместо ареста мелких пешек, как поступали другие спецслужбы, реально крупных игроков. Для успешной борьбы с преступными группировками по-другому никак. На каждого погибшего рядового бойца они легко найдут пару-тройку новых. Другое дело если вы выносите мозг или попадаете в финансовое сердце организации. Экстремизм, терроризм, торговля наркотиками и людьми это деятельность требующая больших денежных вливаний, оптимизации логистики и правильного финансовых потоков. Если случается кассовый разрыв, то не на что купить взрывчатку или заплатить производителю героина. Бизнес сильно сбавляет обороты. Я сидел в комнате отдыха двое суток подряд с перерывами на сон, еду и отправление естественных надобностей пока не наткнулся на идею. Охрана таки имела небольшое нарушение режима - периодически заказывали пиццу и пиво на смену из недалеко расположенной пиццерии. Хотя они ж не президента охраняли... собственный повар им не был положен. В общем в пищу поступающую из-за периметра можно ввести хитрых веществ успокаивающего действия, которые потом нелегко обнаружить в крови. Чтобы часикам этак к трем ночи вся охрана мирно задрыхла, нарушая все инструкции. Что в жизни частенько случается и без подсыпанного снотворного. Охрана бессовестно дрыхнет, надеясь на сигнализацию и прочую технику. После чего можно произвести аккуратное проникновение на объект, и цели устраивается смертельный случай по медицинским показаниям. Пять пуль в грудь, шестой в голову - это ж явный инсульт, осложненный инфарктом и легочной недостаточностью. Шучу. Укол хитрого вещества в вену вызывает инфаркт, который ни один врач не отличит от естественного. Тем более если его усугубить алкоголем, виагрой и юной фотомоделью, которую объект старательно трахает по выходным на даче из любви к искусству. Я изложил план Мойше. Он его одобрил, особенно в части мирного ухода из жизни Второго. Была высокая доля вероятности, что враги не насторожатся раньше времени потерей одного из своих, списав на плохое здоровье и злоупотребление водкой и бабами. Такие вещи ведь чаще всего случаются по естественным причинам. Полковник дабы не плодить количество народу, посвященного в операцию, взялся за техническую часть плана лично. С помощью интересной программы он замкнул все телефоны на даче, в том числе сотовые охраны, на наш номер. И понеслось. - Алло, это .... шоссе , дом 357? - Да, чего надо? – голос на другом конце подозрительно сердит. - Наша компания « Супер вкусная пицца" дарит вам как постоянным клиентам четыре большие пиццы на ваш выбор и три бутылки кока-колы. На той стороне настороженно засопели: - Мы вроде не заказывали пиццу. - Сейчас да, но тридцать два раза до этого момента да, и наша компания... - Мне нужно согласовать с начальником, - охранник оказался бдительным. - Можете не брать подарочную пиццу, просто распишитесь у курьера о принятии, а мы ее сами слопаем, - бодро предложил я. На том конце провода зашептались, и уже другой голос, суровый и командирский: - Я вам дам есть нашу пиццу. Везите! Какой русский человек откажется от халявы? Правда они для очистки совести позвонили в доставку пиццы перепроверить действительность акции, но попали на раздраженного Мойшу, который сначала в грубой форме отменил подарок, а потом после долгих уговоров согласился таки его вернуть.

Моя мятая рожа под кепкой на сильно поюзанной «Ладе калине» не вызвала у охранников никаких подозрений. Особенно после того как я обозвал их жлобами из-за отсутствия чаевых. Хозяин дачи прикатил в свои хоромы в компании такой красотки, что сразу же захотелось стать взяточником и коррупционером. Охранники слопали пиццу и стали рассуждать как и в каких позах хозяин показывает гостье прелести дома. Часам к трем ночи их всех сморил крепкий здоровый сон. Второй с красоткой, накувыркавшись на огромной кровати отрубились еще раньше. Все-таки коррупционер был уже не мальчиком, а солидным с толстым брюшком мужчиной, соблазнявшим юных прелестниц толщиной своего кошелька. Я с помощью кошки, веревки и такой-то матери перелез через стенку и посмотрел как дрыхнет в гостевом домике охрана. Чтобы не оставлять следов проникновения, заменил записи на нескольких камерах и аккуратно проник в дом. Дыхательная маска на морду, балончик с газом " веселый морфей", добавившей сна сладкой парочке и аккуратный укольчик в упитанную тушку коррупционера в малодоступном для осмотра медиков месте. Через два часа его хватит удар, но из-за глубокого сна он осознает сей факт уже только увидев Святого Петра. Проделав необходимые манипуляции и зачистив за собой следы, я быстренько выбрался из дома, тихо покинул территорию с помощью все того же крюка с веревкой и сел в машину, за рулем которой сидел сильно взволнованный Меркин. Все-таки спецоперации не его профиль. Мы молча ехали какое-то время в сторону Москвы, затем полковник спросил: - Следов не оставил? Камеры почистил? Я дважды кивнул. - Значит все будет кока-кола, на всякий случай нашел и перезалил в сеть старый видеоролик с угрозами наших афганских партнеров. Что вы там у них натворили в свое время? - Тонну кокаина сожгли и деньги... тоже сожгли, - я пожал плечами, не совсем понимая о каком из случаев он рассказывает. – Хотя за деньги я бы не был так уверен. Что могли мы приволокли на Родину, а что-то сожгли. Там было слишком много.

- И все сдали в казну? – ухмыльнулся Меркин.

- Точно, засыпали в закрома Родины. – Пожал плечами я. Ну если, конечно, считать закромами Родины спецсчета Конторы и собственные частные пенсионные фонды. Чтобы уменьшить наркотраффик в нашей стране мы одних российских наркобаронов похоронили сотни три, не говоря уж об их афганских коллегах. Правда в Афгане этим баловались чаще всего неизвестно откуда прилетевшие вертолеты или самолеты, отрабатывающие ракетами воздух -земля по плантациям с веселой порослью. Нередко при этом несли потери американские военные и спецслужбы, которые доблестно боролись с наркомафией путем внедрения в ее ряды. Внедряясь иногда чересчур глубоко.

Потом правда возникали международные скандалы, мол, дикие русские убивают мирных крестьян. ТАСС обычно открещивался от таких обвинений - мол, мало ли откуда прилетела "вертушка" и ехидно спрашивал: когда это наркоторговцы успели превратиться в мирных крестьян? К чему я это рассказываю? У Конторы и Нулевого отдела врагов хватало. Явных ляпов мы вроде не наделали, поэтому если неестественность смерти Второго и вскроется в результате расследования, то мертвый сотрудник отдела и шеф "Девятки" последние кто окажутся в списке подозреваемых. Слишком много желающих прикопать одного из шефов Конторы и за его основную служебную деятельность. На неделю меня поселили в загородном пансионате, формально принадлежащем одному из родственников Мойши, давно живущему в Израиле, а реально бывшим одним из бэкофисов девятого отдела. Троюродный брат полковника и не подозревал насколько он богат на бывшей Родине. Сотрудники пансионата приняли меня за беглого американского хакера русского происхождения. Такие нередко залетали в наши края, поссорившись с заокеанской фемидой. Тамошние суды грозили им долгими тюремными сроками за приколы с банковскими картами и счетами, а наши спецслужбы давали убежище, хлеб насущный и интересную работу. Особенно мне запомнился скромный паренек в очках, сочинивший вирус "Никита Хрущев". На яблочном смартфоне неожиданно для его владельца появлялась знойная красотка с большими буферами и томным голосом предлагала их "пожимкать". Тем кто тыкал пальцем во вторичные половые признаки являлся бывший генсек СССР с туфлей в руке. Он на хорошем английском говорил свое знаменитое: "я вас похороню", после чего айфон загорался прямо в руке незадачливого хозяина. Паренек сделал этот вирус чисто для прикола, не ожидая, что он так широко распространился ( более пяти миллионов уничтоженных гаджетов) вызовет такой резонанс и причинит настолько большой ущерб. Хорошо еще что ему хватило ума забежать на территорию российского посольства, а там помощником посла оказался неглупый и не ленивый сотрудник конторы. Он то и обеспечил переправку таланта в Москву под видом дипломатической почты. Говорят именно этот паренек участвовал в знаменитом сентябрьском сбое на Нью -йоркской бирже, когда некие личности нагрели американских брокеров и инвесторов на миллиард вечнозеленых.

Я отъедался, отсыпался, флиртовал с молодыми медсестрами, гулял по тенистым лесным тропинкам, кроме того захаживал в тренажерный зал. Тело, лишенное на некоторое время серьезных тренировок, подавало признаки расслабления и размягчения, поэтому требовались активные упражнения для приведения в форму. В Конторе ( со слов Мойши) смерть Второго поначалу нашли довольно неожиданной и немного подозрительной. Однако, вскрытие показало, что изношенное сердце не выдержало передоза виагры. Поэтому официальное расследование прикрыли, лишь начальник Нулевого отдела сохранял некую настороженность. Да и то потому что дрожал за собственную шкуру, ведь как раз таким образом в Конторе частенько боролись с коррупцией. До суда дела у нас никогда не доходили. Люди или сами стрелялись или же у них не выдерживало сердце на переднем краю борьбы с мировым империализмом. Кроме того, в пансионате благодаря протекции полковника Меркина мне дали столь желанный доступ к вирткапсуле и тюремной игре.

Глава 2

Глава 2

Фонтан Возрождения встретил меня как всегда любителями халявной прокачки. Мой десятый уровень и знак охотника вызвал у них разочарованный вздох.

- Эй,- весело крикнул я. - Кто-то хочет на кулаках?

- Я могу, - вызвался угрюмый детина восемнадцатого уровня. - Начищу тебе рожу, ренегат.

- Великоват ты,- хмыкнул я. Парень видать из бывших Черепов. Не получается у меня что-то теплые дружественные отношения с эксработодателями.

- Сказала девственница члену. Не ссы, новая власть разрешает только дуэли по взаимному согласию и без забора лута. За нарушение - романтические обнимашки с пыточным деревом.- Усмехнулся детина. - Я чтоб уравнять шансы, разденусь, а ты можешь цацок на себя навесить.

Ха, уравнять. Чтобы уравнять десятый с восемнадцатым нужно много чего навестить. Но по крайней мере мои шансы станут отличными от нуля.

-Хорошо, - я заметил двух эльфийских рейнджеров, стоявших неподалеку и следящих за порядком, и достал из мешка амуницию, в том числе такую, которую раньше предпочитал не светить где попало, чтобы не возбуждать в народе низменную зависть.

Мои характеристики сразу же существенно подросли.

- Восемь к одному на 18 ый уровень, - с сомнением объявил мужик с солидным брюшком - судя по всему букмекер.

Куча народу бросилось ставить против меня, и только двое решили рискнуть.

Это и были эльфийские рейнджеры. Увешанные оружием, в кольчугах. Оба 33 ого уровня.

- Берегись его ног. Он неплохо ими машет, -предупредил один из них.

И в самом деле, носок сапога противника неожиданно возник у моего носа сразу же после начала поединка. Очень-очень быстро.

Едва успел сделать шаг назад. И добавить к его движению ногой свое рукой: вперед и влево.

Инерция в игровом мире работала также как и в реальном: противник "провалился", потерял равновесие и упал на мой кулак.

В реале чтобы его вырубить этого хватило бы с гарантией, так как бил я качественно, но условность иллюзорного мира сработала против правды жизни: он поймал "оглушение ", "крит" потерял 50% жизненной энергии, но остался таки на ногах. Впрочем, ему же хуже.

Три секунды пока противник "подвисал " в оглушении я использовал по полной: печень, затылок, висок, кадык, пах. Вдумчиво прошелся по основным уязвимым точкам, затем аккуратно даже где-то нежно свернул ему шею.

Зрители зашумели, обсуждая неожиданное окончание схватки.

Послышались шепотки и ругань, что дуэль подстроена.

Из фонтана возрождения противник появился не торопясь и в состоянии крайней задумчивости. Он молча одел свои шмотки и пошел восвояси, даже не попытавшись вызвать меня на матч-реванш. Умный.

Хотя может и нет, довольные эльфы, получившие солидную выручку у букмекера, разъяснили его поведение:

- Согласно свежему городскому закону каждый демон имеет право вызвать другого демона на дуэль не чаще раза в сутки. За нарушение этого правила грозит наказание - месяц Танца Боли.

- Спасибо, уважаемые, за предупреждение, запомню, - поблагодарил я. - Где я могу найти Мойшу?

- Мой-шаха? Там же где и всегда. Но его заведение претерпело серьезные изменения. Ты удивишься... и свою амуницию хорошую на всякий случай припрячь подальше. Улицы все еще небезопасны. – лица эльфов нахмурились.

Я поблагодарил стражников и последовал к лавке барыги.

Несмотря на восстановление в городе нормальной власти, НПС не спешили возвращаться в свои дома. На перекрестках на столбах гордо реяли зеленые флаги с белым деревом и золотой короной, по улицам чеканили шаг императорские солдаты, в кольчугах, увешанные оружием, хмурые и готовые к бою.

По пути я наткнулся на чудо исправления демонов общественно полезным трудом: несколько десятков хмурых зеков под присмотром эльфийских рейнджеров убирали мусор.

Среди стахановцев поневоле я неожиданно узнал безопасника Черепов.

- Молодой человек, можно вас на секунду? - спросил он ласково, обнимая большую метлу.

Я нехотя подошел.

- До меня дошли слухи, что своими проблемами наша организация обязана тебе? – спросил он, растягивая гласные.

Я пожал плечами. Мол, зачем верить непроверенной информации?

- У нас во всех зонах есть очень хорошие связи. Если слухи подтвердятся, то тебя, гаденыш, порвут на куски и смерть твоя...- сказал он с явной угрозой в голосе.

- Слушай, продажный мусор, - неожиданно рассердился я, - если найду тебя в реале - раздавлю, гнида. А лучше прямо сейчас.

Искренне ненавижу продажных чиновников и полицейских. Не хватает денег на работе - увольняйтесь и идите в бизнес, а не делайте бизнес на работе, мешая простым людям.

Испуганный безопасник отбежал к рейнджерам и спрятался за их спинами:

- Я не хочу дуэли с этим демоном.

Эльфы заулыбались и сказали мне ободряюще:

- Если будешь давить его прямо сейчас - мы отвернемся. На редкость неприятный демон этот твой враг.

У остроухих оказался чрезвычайно хороший слух.

С одной стороны нечестно бить безоружных, с другой глупо терять возможность набить опыта нахаляву.

Безопасник Черепов имел двадцатый уровень и не хилый шмот.

Я достал кинжал, повертел его в руках и ... спрятал обратно.

- За убийство одного демона другим помимо разрешенной дуэли какое наказание полагается?

Рейнджеры ощутимо расстроились :

- Полгода Танца Боли.

- Тогда зачем вы меня хотели подставить, остроухие? – возмутился я.

Эльфы слегка смущенно пожали плечами:

- Твой недруг пообещал нам пятьсот золотых.

- А это не бесчестно для подданных короля брать взятки от демонов? - удивился я. - Не запрещено?

- Чем больше демонов станцует Танец боли тем законопослушнее вы станете. Я бы вообще всех вас прогнал сквозь эту процедуру для профилактики. Что касается левого заработка, то Император в своей великой мудрости не запрещает побочные доходы. Если это не вредит делам службы. А в этом случае никакого вреда не усматривается, окромя пользы.

Вот тебе и добренькие эльфы от дедушки Толкина.

Я сплюнул под ноги стражей и пошел дальше к Мойше.

Его шалман действительно разительно изменился. Вместо мрачного ангара высился четырехэтажный красивый особняк-крепость из гранитных валунов в основании и красного кирпича на верхних этажах.

Скелеты висевшие у дверей исчезли , уступив место красивой золоченой надписи : " Мойша -банк. Лицензия императорского двора # 1143".

В здание стояла нешуточной длины очередь зеков во всю площадь.

- Что дают? – с интересом осведомился я. - Хлеб или бесплатную водку?

Крайний в очереди геймер 9 уровня, со звучным ником Добрый Глюк, увидев мой охотничий значок, доброжелательно объяснил:

- В связи с вхождением территории города в Эльфийскую Империю меняются процентные ставки по вкладам у барыги. От минус трех в год до плюс двух годовых. Только хитрый иудей за переоформление договора комиссию требует. В один серебряный, а также необходимо личное заявление вкладчика в трех экземплярах.

Зек выругался по поводу чрезмерной практичности представителей богоизбранного народа.

К нам в конец очереди подошел один из зомби Мойши по имени Хасан. Псевдовосточная чалма закрывала его лысую черепушку.

- Администрация банка с сожалением информирует, что из-за большого наплыва клиентов сегодня не сможет вас всех принять. Однако, вы можете приобрести за серебряную монету билет на ВИП очередь или всего лишь за один золотой записаться на прием к Президенту Банка Мойше Великолепному. - Мертвяк отчеканил сообщение без выражения, но довольно четко для не имеющего языка давно мертвого существа.

- Раньше Мойша за прием денег не брал, - хмыкнул я. - Но мне очень нужно поговорить за жизнь именно с хозяином банка.

- Золотой вперед и возврату не подлежит, - категорически заявил Хасан.

Я протянул золотой кругляш.

Соседи мысленно запоминали мой номер, чтобы при случае в темном переулке воткнуть мне заточку в печень и помочь избавиться от тягости мирского богатства. Если эльфийская стража не будет громко и настойчиво дышать за спиной.

Внутри банка обстановка буквально кричала об богатстве и процветании.

Мраморные колонны, красные ковровые дорожки, роскошные панно из жизни лесных эльфов из полудрагоценных камней на стенах. Кабинет Мойши же напротив был образцом рабочей аскетичности: стол, кресло, несколько дубовых стульев, кожаный диван для посетителей.

- Юноша, - почти искренне обрадовался мне Семь Сорок, - - какими судьбами? Неужели кредит понадобился? Для вас как раз есть по льготной ставке. Всего лишь пять процентов ... в месяц. В качестве залога... Ну пусть будет ваша свобода. За пределами империи в варварских королевствах рабство считает вполне себе законным.

- Обязательно подумаю над столь щедрым предложением, - сказал я дипломатично. - Но сегодня я по другому поводу...

- Императорскую награду еще не выплатили, - грустно надул щеки Мойша. - Ожидаем со дня на день. Бюрократия погубила не одну Империю. Проклятые канцелярские крысы…

Было ясно, что еврей может ругать чиновников бесконечно. Как хорошо я его понимал.

- Я вообще -то зашел попросить помощи в вызволении На-ше-ри из лап демона.

- Какой На... а-а-а той вампирши. Молодой человек, поверьте жизненному опыту старшего товарища, повидавшему немало в своей нелегкой жизни: внезапно исчезнувшая к демонам девушка - лучший конец любого романа.

В словах старого еврея звучала глубокая мудрость, и при обычных обстоятельствах я бы согласился с ним, но ... не в этот раз.

- Как знаете, как знаете, - с хитрой улыбкой покачал головой Мойша. - Впрочем ничего другого я от тебя и не ожидал, поэтому на всякий случай подготовил все необходимое. Можешь хоть прямо сейчас рвануть на разведку.

- Вы вроде говорили, что это недешевое удовольствие, - вспомнил я с удивлением. - Да и мечи какие-то нужно было у эльфийского императора выпросить.

- Молодой человек, вы даму сердца из лап мерзкого демона спасти хотите или устроить ей бюджетные похороны собираетесь? Разумеется, вам придется понести расходы. И прежде чем тащить бесценные легендарные уникальные мечи в адское пекло, где легко их потерять навсегда, разумно разведать сначала обстановку. Какая там погода, не дует ли, насколько местные жители хорошо относятся к туристам, есть ли отели с вайфаем и чистым бассейном. Один портал в демонический мир как моему лучшему другу и почти родственнику будет стоить вам всего -навсего ... - Семь сорок на секунду задумался и печально надул губы, - тысячу золотых. Себе в убыток продаю.

Так я и поверил.

- Дороговато. - Сказал я твёрдо.

- Молодой человек, вы ведь не козу безрогую на базаре покупаете, а уникальную спасательную миссию любимой барышни планируете. Скажите еще спасибо что рейнджеры дали мне бесплатную возможность подзаряжать Черные аккумуляторы силы в своих тюрьмах, где наши собратья-демоны испытывают сомнительное развлечение в Танце Боли во искупление своих грехов перед эльфийской родиной. А то пришлось бы еще на пять десятков баранов тратиться. Или нубобаранов. А это стоило бы еще минимум пять сотен золотых за один запуск.

Я подумал и сказал «спасибо».

- Можно хорошо сэкономить на опте, если сразу закупать ингредиенты на десять временных порталов в адский мир, - предложил некромант.

- У меня и на один-то денег сейчас нет, - проворчал я и демонстративно похлопал по пустым карманам.

- А императорская награда? - усмехнулся Мойша. - По нашему договору тебе причитается аж 150 000 золотых.

- Вообще -то двести тысяч, если я правильно помню конечные условия соглашения, - удивился я.

- Возможно, - не стал спорить Семь Сорок. – Возможно оно так и было. Мы потом почитаем. И посчитаем. Суть в том что ты можешь производить затраты уже сейчас, не дожидаясь получения награды.

- В кредит? – сердито усмехнулся я. - Под пять процентов в месяц? Увольте.

- Интересно, а что там демон сейчас поделывает с прелестной вампиршей? В каких позах ее … эээ … пытает?

Это был подлый удар ниже пояса.

- Интересно насколько ростовщичество богоугодное дело? - спросил я с иронией.

- Вполне, - усмехнулся Мойша, - среди потомков колен израилевых. Это у последователей пророка Мухаммеда проценты не в чести. До сих пор не могу понять почему.

- Два процента в месяц.

- Четыре с половиной.

- А трофеи из ада продавать через вас или на открытом рынке? – спросил я с интересом.

- Ты их сначала добудь. – хмыкнул Семь сорок саркастически- Четыре.

Сговорились на трех с четвертью.

Затем стали обсуждать сколько потребуется порталов на тот свет.

Мойша советовал заказать сразу десяток, ибо экономия выходила нехилая - двести золотых с портала, или хотя бы пяток и получить 10 % скидки.

Я подумал и выбрал второй вариант.

- Вы, молодой человек, оптимист. Предлагаю сделать первую попытку уже сегодня вечером. Навесим на тебя артефакты скорости и ловкости… не очень дорогие, прицепим следящий артефакт и закинем тебя как зонд-разведчик. Замеряем время, за которое сдохнешь.

Я посмотрел очки опыта оставшиеся до следующего двенадцатого уровня. Триста сорок пять. Это примерно часов пять в тире. Лучше получить левелап, прежде чем соваться в пекло где меня гарантированно вынесут с потерей текущего опыта.

- Мойша, а ваш тир все еще работает?

- Обижаете. У меня все работает, что приносит доход, - усмехнулся Семь Сорок. - Там по-прежнему главным твой приятель Ахмед. Увы, по законам Империи зомби не разрешается разгуливать в общественных местах.

Большую часть мертвяков пришлось законсервировать.

Мойша расстроенно почесал нос. Похоже внутренне оплакивал пропавшие инвестиции в прокачку зомби-мастеров. Накрылось его производство.

- Тебя Ториэль проводит. Мой секретарь.

Мойша стукнул по звонку.

В кабинет резво вбежал молодой эльф с очень простодушным выражением лица.

Он обозначил легкий поклон и спросил :

- Вам что-то нужно, дядя?

Я выпал в осадок. Наш Семь Сорок оказывается не только некромант - полковник, но еще и эльф-барыга.

Стал вспоминать какие эльфы бывают, лесные, высокие... стало быть теперь есть еще и израильские?

Впрочем, секрет решился просто:

- Сколько раз говорил - мой брак с твоей тетушкой секретная информация, не подлежащая разглашению. – сердито проворчал Мойша.

Эльфенок потупился и покраснел от стыда.

- Болтун кто?

- Находка для опера. Кстати, дя... шеф, а зачем в опере болтуны? Там ведь поют? - На лице Ториэля царило искреннее любопытство. Мойша раздраженно пробормотал :" ничего эта молодежь не понимает" и махнул рукой.

- Отведи нашего гостя к Ахмеду в тир.

Молодой эльф обозначил поклон банкиру и жестом предложил следовать за ним.

Ториэль оказался довольно болтливым малым. Он стал подробно рассказывать про свою княжескую семью (Третий дом строителей). Его честная задорная улыбка вызывала симпатию.

- А вы с дя ... шефом тоже участвовали в уничтожении некроманта Северуса?

Я сделал гордый вид и кивнул.

- Тогда вас наверняка тоже пригласили на церемонию награждения к Императору, которая состоится послезавтра?

Я кивнул уже менее уверенно. Интересно Мойша в запарке позабыл меня уведомить про торжество или намеренно?

Надо будет после стрельбы в тире поспрашивать чересчур хитрого некроманта.

- Это чрезвычайно большая честь для дома, что наш родственник получит из рук императора герцогский титул, - продолжил щебетать эльфенок.

Я от неожиданности подпрыгнул и спросил заинтересованно:

- А к герцогскому титулу не прилагается случаем какой-нибудь домен?

Это в реале титулы часто ни черта не значат. В играх как правило все по-другому.

- Ходят слухи, что дяде дадут этот город в управление, а также все окрестные земли на тридцать миль вокруг. - Ториэль был истинной находкой для коллег Штирлица.

- А разве уже не назначили губернатором этого города некоего Листа?

Эльфенок был шокирован:

- Да, назначили, только Графа Элистеля из Дома Стражей. Лист это как-то фамильярно. ..

- Мне он так сам представился. - Я пожал плечами. - Когда кашей пытался накормить из собачьей миски.

Ториэль пожал плечами.

- Граф военный генерал-губернатор. Отвечает за безопасность. Дя... в смысле шеф будет гражданским губернатором, ответственным за торговлю, суды и сбор налогов, - эльфенок надулся от гордости как индюшонок. – По законам Империи в каждой провинции по два герцога. Считается, что это хорошее средство от сепаратизма и коррупции.

Я подумал, что лучшую кандидатуру гражданского губернатора сложно придумать. Кто-кто, а Мойша в налогах и торговле разбирается.

Интересно а, скажем, графские или баронские титулы с солидными земельными наделами тоже раздаются героям Крыма, или хитрый еврей своей персоной исчерпал лимит императорской щедрости?

Ахмед обрадовался мне как родному. Ему было скучно в тире. В связи с наступлением относительно мирного времени надобность в стрелковой подготовке уменьшилась, и клиентов было немного. Крысы потревоженные строительными работами разбежались. Приятелей-зомби погрузили в сон и сложили друг на дружку в дальний уголок. В общем деятельному мертвяку особо нечем было заняться, кроме прокачки стрелковых навыков, чем он и занимался без перерыва на сон и отдых. Благо мертвые подобными глупостями не занимаются. Звание "Мертвый мастер -арбалетчик" внушало уважение. Как и 22 уровень с очками брошенными в ловкость и меткость.

- Привет, Ахмед, мне нужно как можно скорее получить левел ап.

Зомби осмотрел меня голодным взглядом, пробормотал "какой свежий, какой вкусный», затем вздохнул печально :

- Долгих лет жизни, друг хозяина. Ты как хочешь: просто пострелять или поиграть в интерактивный тир?

Я полюбопытствовал насчет новинки.

- Несколько големов прячущихся за укрытиями будут стрелять в ответ специальными учебными стрелами. Не смертельно, но живые говорят, что довольно больно. Зато прокачка опыта идет гораздо быстрее.

Зомби гордо выпятил изъеденный червями подбородок. Мертвым быть хорошо. Почетно. По крайней мере так неоднократно говорил любимый хозяин. Оснований ему не доверять не было.

Я обрадовался, услышав, что скорость прокачки при втором варианте возрастает, что важно для скорейшего получения левел-апа, и выбрал его. Мдааа… я в принципе не ошибся, только вот не подозревал, что Мойша вместо обычного гражданского комплекта для развлечения, благодаря своим коррупционным связям сумел раздобыть разновидность тренировочного тира, применяемую эльфийским спецназом - Танцующими со смертью. Я, разумеется, получил за пять часов свой левел ап, и даже целых 800 очков опыта сверху… а также около ста учебных стрел в самые уязвимые и болезненные точки тела. Проклятые големы стреляли без промаха. Стреляли быстро и часто.

Много раз, получив очередное повреждение виртуальной тушки, я хотел плюнуть на все и прекратить истязание. Останавливало лишь четкое понимание, что на данный момент это самый быстрый способ прокачки из всех доступных.

- Ух ты, - искренне восхитился Мойша, появляясь в тире. - Сразу же взялся за уровень Мастер? Силен. А я даже на Подмастерье пока побаиваюсь залезать. Больно уж эти големы шустрые и меткие.

Я выругался и сердито посмотрел на зомби. Ахмед сделал задумчивое лицо:

- Ты сам заказал высший уровень, друг хозяина.

- Когда это? – удивился я.

- Когда сказал, что нужно прокачаться как можно скорее до 12 уровня.

Мойша захрюкал со смеху.

Мне оставалось только руками развести.

- Готов к разведывательной миссии, Штирлиц? - скептически спросил Семь Сорок, глядя на мою потрёпанную физиономию.

- Надо бы чего-нибудь для бодрости глотнуть, - я прислушался к ощущениям уставшего от многочасовой боли организма. - А так, готов к труду и обороне.

Мойша обошел меня вокруг, затем велел:

- Сделай бодро-счастливое лицо.

Я сделал. Машинально.

- Ты то у нас и пойдешь на военно-патриотический плакат "Перевоспитался - на свободу с чистой совестью ".

- Может не надо?- я попробовал съехать. На всякий случай. По старой армейской привычке не лезть в первые ряды и добровольцы.

- А кого тогда? Мне нельзя. Я лицо облеченное властью.

Я кивнул на Ахмеда - смотри какой бодрый парень.

Мойша крякнул, видимо, представив зомби на плакате.

- Не годится Ахмедушка. Местный он. По роже видно, что не ЗК.

- Тогда вашего ушастого секретаря.

Семь Сорок хмыкнул:

- Тоже не годится. Та же самая история, что и с зомби. Разве что ему уши подрезать, да морду набить как следует?

Почтенный барыга аж глаза прикрыл в несбыточных мечтах. Нового родственника он явно недолюбливал.

- Ладно с плакатом не срочно. Может кто другой польстится на вознаграждение в звонкой монете.

Я навострил свои уши. Обычные, не эльфийские.

- А много дают за подобную халяву?

Давали как ни странно немало: десять монет золотом. За тысячу плакатов развешенных по всему городу.

Я представил, что моя физиономия будет мелькать на каждом углу с дебильной пропагандистской подписью и со вздохом отказался. Такая известность мне ни к чему. Даже за деньги.

- Давай -ка тебя приоденем по последней моде, - сказал Мойша задумчиво. - Первым делом снимай все что тебе дорого как память и прячь в мешок. Да и мешок лучше здесь оставить. Межмировые телепорты в его конструкции не предусмотрены.

Я мигом сложил все более-менее ценное в холщовый сейф и сдал на хранение Ахмеду. Тот старательно выписал мне каракулями расписку на клочке бумаги.

Затем мы с барыгой принялись азартно собирать мне амуницию.

Мойша норовил обрядить меня в лохмотья. Мол, все равно это тело порвут на куски. Так не пофиг ли из чего демоны себе салфетки надергают?

Я возражал, что хочу продержаться хотя бы пару минут. В итоге мы сошлись на сете эльфа-рейнджера. Всего-навсего за девяносто золотых.

Я удивился :

- Откуда дровишки? Разве это не казенное имущество?

- Черепа с убитых рейнджеров снимали. – пояснил барыга.- Их склад мне в наследство достался. Этот судя по объему в груди какой-нибудь прынцессе принадлежал.

Гнусную ухмылку на лице Мойши захотелось стереть кулаком или кирпичом. Но трогать сорокасемиуровневого некроманта за лицо голыми руками -редкостный идиотизм, не совместимый со званием разумного существа.

Семь Сорок шутил - боевые сеты в игре были безразмерными, бесполыми и автоматически подгонялись по фигуре. Бронестрингов и бронелифчиков в суровой брутальной тюремной игре не водилось.

Я скоренько облачился в рейнджерский шмот, а в это время Мойша чертил мелом на полу звезду и грязно ругался на помеси иврите и одесского говора каждый раз когда черта оказывалась кривой. Когда результат его, наконец, устроил, он залил свой рисунок чем-то красным, похожим на кровь, из большой склянки, затем помазал чем-то коричневым с отвратным запахом.

- Не надо морщиться, молодой человек. Этот эльфийский бальзам стоит минимум сто золотых за склянку, - сердито заявил Мойша. - Второй по дороговизне ингредиент, чтоб у этих ушастых уши поотваливались от жадности.

Я полюбопытствовал насчет самого дорогого.

- Кровь эльфийской девственницы, - вздохнул Семь Сорок. - Скольких трудов мне стоило не раздобыть, шоб вы знали. А сколько это стоило…

Я вытаращил глаза. Неужели он…

- Ох уж эти неженки, еле уговорил младшую сестру этого олуха Ториэля уколоть палец булавкой и нацедить мензурку. Целых двести золотых за жалких два глотка. Ужасно меркантильная молодежь у этих эльфов вырастает. Так и до продажи Родины недалеко докатиться. Я в молодости не был таким, - последнюю фразу Мойша произнес слегка неуверенно. Словно сомневаясь в собственной бескорыстности.

Я облегченно выдохнул. Семь Сорок был натурой увлекающейся. Вполне мог забить эльфийку на ингредиенты ради торжества магической науки.

Наконец портал был готов. Он зловеще засверкал в полумраке подвала.

- Ну что прицепим тебе следящий амулет, дадим коктейль "Веселый берсерк -зомби " и вперед.

Мойша закрепил на мне артефакт, заставил выпить отвратного по запаху, но неожиданно вкусного пойла.

- Маленький шажок для человека и большой для всей эльфийской родины, - сказал я пафосно, затем получил пинок в зад от некроманта и оказался в мире демонов.

Где меня убили и съели прежде чем я успел не то что оглянуться, а просто моргнуть глазом. Огромная зубастая пасть дружелюбно улыбнулась в тысячу острых клыков и откусила мою голову.

Я темпе быстрого зайца пробежал от точки возрождения до Мойша - банка и застал отца -основателя сего достойного учреждения за просмотром моих приключений, которых было, честно говоря, не густо. Так как пятидесятиуровневый монстр схавал меня вместе с шпионским амулетом, с громким бульком растворившимся в его кишечнике.

- Мдаа, молодой человек, ну что вам я могу сказать как одессит... не одесситу. Женщины приходят и уходят, а кушать хочется всегда. Согласен выкупить обратно оставшиеся четыре телепорта за треть... ладно, за половину стоимости. Моя честность меня когда-нибудь погубит. - С последним утверждением сильно контрастировала хитрая морда барыги. – Пойдёмте-ка помянем вашу клыкастую возлюбленную в моем новом ресторане. По такому случаю у вас будет скидки на алкоголь, начиная с десятой бутылки.

- Давайте не будем торопиться с пораженчеством, - предложил я. – Мы же с вами марксисты.

- Ты готов еще на одну попытку прямо сейчас? - искренне удивился Мойша.

Я поморщился и задумался. Умирать было хоть и быстро, но все равно неприятно.

- Давайте еще кого-нибудь туда закинем, - предложил я. - Кого? Я сам не могу - у меня большая семья. – быстро отказался от сомнительной чести Мойша. - Эльфийская… и нормальная. В реальности.

Я ткнул в Ахмеда.

Семь Сорок запричитал:

- Нет, не могу, он мне как сын...

Зомби горделиво надул щеки.

- Разве что ты возместишь мне две, нет три тысячи золотых в случае его потери, - ожидаемо закончил барыга.

Ахмед расстроенно сдулся. На мертвяке не было лица. Мне стало его жалко.

- А может учебного голема запустим? Они очень ловкие. Вряд ли зубастая харя так быстро его схавает.

- Это вообще-то казенное имущество, - сказал Мойша задумчиво. - Собственность императора. Я их арендовал для защиты банка. - Но глаза его загорелись. - Десять тысяч золотых этот голем стоит. .. наверное.

Я удивленно вскинул брови. Чтобы барыга не мог назвать цену с ходу…

Семь Сорок пожал плечами :

- А что вы хотите, имущество казенное, цены немалой. Будет много возни со списанием. Вспотеем объясняя почему попал и пропал в демоническом мире. Опять же губернатора, Листа, придется коррумпировать... раньше времени.

Дороже выйдет чем если бы сам созрел к мысли, что из службы эльфийской родине можно и нужно получать выгоду.

- Вы ведь сами говорили, что ради спасения прекрасной леди не жалко никаких денег. – напомнил я барыге.

- Я такое говорил? - искренне удивился Мойша. - На меня вроде не похоже. Да и На-ше-ри далеко не леди. С ее-то характером и жаждой крови. Не удивлюсь если через неделю демон ее сам вам вернет... с доплатой чтобы забрали. С женщинами так часто бывает. Завоевать ее часто стоит скромный ужин в хорошем ресторане и букет цветов, а избавиться потом и миллионов мало.

Для счастливо женатого на эльфийке барыга смотрел на жизнь чересчур цинично.

- Но раз вы настаиваете и готовы понести расходы, то кто я такой, чтобы мешать вам пускать на ветер ваши деньги? Я же не налоговая инспекция…

Мы снарядили самого прокачанного из големов (аж 55 уровня) амулетом слежения, а также смертоносными и очень красивыми железками эльфийских мастеров.

Неожиданная мысль сверкнула в моем мозгу:

- А почему эльфы не послали на устранение некроманта эти бронированные махины, а погнали рейнджеров?

Мойша сардонически хмыкнул и сказал с усталым цинизмом:

- Потому же что и в реальном мире. Техника денег стоит, при чем немалых, а эльфов бабы новых нарожают. Рейнджеры бесплатные.

Я на секунду впал в дикую ярость, ибо не раз сталкивался в реале с подобным отношением к чудо-богатырям, но сдержался, увидев смешинки в глазах Семь Сорок.

Он, гад, меня разыгрывал.

- Шучу-шучу, мой юный друг. Некромант, чтоб вы знали, это чародей повелевающий неживым. Не только зомби, но и големами. Поэтому пускать против сильного мага смерти машины - верный способ его усилить. Големы это хорошее средство для войны с орками и людьми. Но не с некросами. А своих подданных Трандуил на самом деле очень бережет. Рождаемость у эльфов, как и положено почти бессмертным, неважная, поэтому у него каждый ушастый подданный на вес золота.

Мы закинули голема в демонический мир и стали ждать исследовательский артефакт обратно.

Прошло пять минут, десять, полчаса, час.

Мы со скуки протрепались про все политические новости и слухи как реального, так и виртуального мира, рассказали все свежие анекдоты, Мойша даже вспомнил, что меня тоже пригласили на аудиенцию к Императору эльфов и тут же шепотом отругал себя за болтливость. Видимо, рассчитывал, что помимо денег получит из рук монарха еще и личный презент для меня отсутствующего, а затем позабудет передать... или продаст не сильно дорого.

- Эх, чуял я , что не стоит рисковать казенным имуществом. Теперь возиться с его списанием.

Мойша с видом мученика сел за стол, достал бумагу с пером и чернилами...

Как вдруг портала обратно выбрался сильно покоцанный, но вполне бодрый голем, держащий в руках зубастую башку обитателя демонического мира. Черная кровь закапала на пол, прожигая в нем дырочки.

- Это же тот крендель, что меня слопал, - радостно завопил я. - Или его братишка.

- Интересно а из этого получится сделать зомби? - задумчиво произнес некромант. - Если соединить с костями драконов и динозавров, то неплохой агрегат может получиться... нужно только правильно рассчитать нагрузки…

- Там, - я ткнул пальцем в сторону портала, - таких запчастей тьма-тьмущая водится... наверное.

Мы уселись за просмотр магического видеоролика.

Появление голема, в отличие от моего, фурора у обитателей демонического мира не вызвало. Железный болван явно не был пищей, поэтому огромные зубастые твари напрочь его игнорировали, предпочитая жрать друг дружку.

Демонический мир был похож на цепь не до конца заснувших вулканов, периодически выдающих вспышки яркой магмы и пепла. Все это скудное великолепие освещало ярко-красное светило. Судя по дымящейся поверхности теплые вещи для путешествий в этом мире были явным излишеством.

Голем добросовестно исследовал окрестности в радиусе километр вокруг портала, после чего отправился назад, когда случайно наступил на хвост мирно дремавшему монстру. Тот конечно разобиделся на подобную подставу и попробовал разобрать новейшую военную эльфийскую технику на сковородки. Голема спасла встроенная защита " Последний шанс". Полыхнуло так что вспышка на секунду затмила местное светило.

Наш просмотр прервал шум донесшийся из-за двери.

- А я говорю, что дя... в смысле шеф, занят, - это был Ториэль.

- Молодой эльф, не нужно кошмарить мои нервы, им еще служить пару эпох. - нежный явно женский голосок.

Мойша страдальчески скривился и схватился за голову:

- Ну шо за еврейское счастье мне привалило в виде приданого к бедной эльфийской виконтессе?

- Теща? - спросил я сочувственно.

- Ну что вы , молодой человек, теща как раз золотая. В смысле что погибла геройски в последней войне с орками и осталась в виде позолоченного памятника потомкам, за что ей незабвенное спасибо. Это ушастое недоразумение племянница, сестра олуха Ториэля. Обожает копировать мой одесский говор. Сейчас они подерутся.

За дверью послышался грохот, вой, сквозь щель стали видны вспышки молний.

- Ученики магов применяют волшбу постоянно, - вздохнул Мойша. - К месту и не к месту. Резвится эльфийская молодежь - пороть их некому. Дворяне чтоб их голубую кровь да на гильотину.

- А они не поубивают друг друга? - спросил я с некоторой опаской.

- К сожалению нет, - печально повертел головой барыга. - У них ограничитель на силу разрушений стоит. При рождении всем эльфийским одаренным до совершеннолетия ставят, чтобы не было случайных смертельных случаев.

Раздался грохот ломаемой мебели.

- Увы, на неживую материю это не распространяется. Ну да ладно, вычту из зарплаты Ториэля.

Тот видимо испугался того же, потому что страдальчески пропищал во внезапно распахнувшуюся дверь:

- Я сделал все что мог, шеф.

- Дядя, вы так рады меня видеть, что готовы от счастья убежать на другой конец империи? - от вида вошедшей молоденькой эльфийки сначала вспыхнуло восхищение, но тут же нахлынуло разочарование, ибо особа была уже в том возрасте когда красота начинала вызывать мужское желание, но еще не в том чтобы хотелось активных действий без риска прослыть педофилом.

Видимо эти нехитрые эмоции явственно пробежали на моей физиономии потому что девочка презрительно задрала нос и фыркнула в мою сторону.

- Ну что ты, дорогуша. Ты сюда как пообедать или просто чаю попить? - спросил Мойша осторожно.

- Я решила сделать выгодную партию и выйти замуж, очаровав графа Элистеля, - заявила деловая эльфийская малявка. - Рассчитываю на вашу деятельную помощь, дядя. Из всей нашей родни только у вас есть мозги. Как же повезло моей тете с вами.

Барыга сначала задумчиво надул щеки, затем просиял:

- Девочка, так давай мы тебя и определим к нему в ученицы.

Эльфийка сначала обрадовалась:

- Какая хорошая идея. Это так романтично... учитель и юная ученица… хотя стоп, граф ведь не маг. Чему он будет меня учить?

- Элистель специалист по разведке и диверсиям, - безмятежно ответил добрый дядюшка Мойша . - Научит глотки оркам резать, выживать в диких лесах, болотах, да дерьмом в степи питаться. Преподаст тебе, юная леди, курс молодого рейнджера. В общем научит тому с чем нигде не пропадешь. Очень полезные в жизни навыки.

Юная эльфийская виконтесса сморщила высокородный носик:

- Вам бы дядя моего братика в рейнджеры запихнуть - глядишь из него и выйдет толк. А мне лучше дайте хорошее приданое.

Мойша закашлялся :

- Чего? - Вернее это звучало как "чавввооо?" - С какого ку... перепугу позволь узнать, юное создание?

- Вы, дядя, уши на Дерибасовской оставили что ли? Послезавтра вы получите из рук императора герцогский титул и станете главой нашего дома, в обязанности которого будет входить необходимость позаботиться о бедной сиротке. Пара миллионов золотых имперских реалов в качестве приданого меня вполне устроит.

Мойша выпучил глаза и растерянно посмотрел на меня в поисках поддержки.

- Юная леди, ну откуда у бедного еврея столько денег? - я попробовал придти к нему на помощь.

- Молодой человек, - нарочито гнусаво ответила малявка.- Бедных евреев не бывает. Есть бедные люди, которые считают себя евреями.

Эта свежая идея отправила меня в нокдаун.

- Кстати, отказаться от титула тоже не получится. Тетушка уже заказала карету с золочеными коронами и визитки где она именуется герцогиней, а также торжественный бал, на который пригласила полстолицы.

Барыга, сообразивший кто будет оплачивать эти излишества, побледнел и просипел тоном умирающего:

- Никогда, слышишь, никогда, не покупай эльфийку на торгах у хедхантеров. Одни расходы…

- А как же любовь? При чем здесь ваши меркантильные расчеты, дядя, большое вам фи, - удивилась ушастая. - Все расскажу тете.

- Или по крайней мере позаботься о том чтобы она была сиротой... или стала.... - последнюю фразу некромант произнес задумчиво, как бы пробуя на вкус, затем улыбнулся ласково:

- Интересно, малышка, а во сколько главе дома обойдутся похороны родственника?

- Тысяч в сорок-пятьдесят если не сильно скупиться, - машинально ответила девочка и ойкнула, когда поняла кому и что ответила.

- Если хоронить сразу двоих, то можно и не скупиться, - радостный Мойша широко махнул рукой. - Гулять так гулять.

Он оценивающе осмотрел племянницу:

- Ты у нас, дорогуша, метр семьдесят и полцентнера весом?

- Сорок семь с половиной килограмм, - возмутилась девочка.- А тебе это зачем?

- Чтобы в случае чего иметь возможность исполнить долг главы рода, - весело ответил Мойша. - А то какой я буду герцог если не смогу достойно похоронить родственников?

Девочка намек схватила на лету:

- В принципе я красива и вполне знатна для хорошей партии и без большого приданого. Будет достаточно просто хорошего подарка. Домика или замка, скажем ....

Барыга задумчиво надул щеки :

- В Городе масса выморочных домов без наследников, отошедших короне. Сейчас стоят копейки, но со временем, когда жизнь наладится, неплохо подорожают. Я тут собираюсь купить …пару кварталов... могу один домик потом придержать и для тебя, умная кроха.

Юная эльфийка просияла:

- Ты лучший в мире дядюшка, - Она чмокнула его в щечку, затем посмотрела на меня скептически:

- Я вижу вы делаете успехи в создании зомби, дядя, только вам нужно еще серьезно поработать над их интеллектом. Больно уж глупо они выглядят.

Я крякнул от неожиданности:

- Одного дома за подобную особу мало. Готовьте целый квартал, Мойша. Причем в договоре о приданом лучше предусмотреть пункт о возврате имущества вместе с девицей при разводе обратно главе дома.

- Так оно обычно и бывает, иначе никакого приданого не напасешься, - пожал плечами Мойша. - В крайнем случае сдадим ее во Всадницы Единорогов.

- Дядя, какой-то охломон позорит при вас вашу родственницу, - запищала вредная малявка, - а вы этому потакаете. .. я пожалуюсь тетушке.

- Этот охломон послезавтра примет графский титул из рук императора, - усмехнулся барыга. - Он очень хорошо проявил себя в схватке с Северусом.

Девочка стала разглядывать меня с некоторым задумчивым интересом:

- Ну если отмыть хорошенько и выбросить лохмотья. Приодеть в приличный костюм, заклясть против блох и вшей...

- У него уже есть дама сердца, - хмыкнул повеселевший Мойша.

- Не проблема, - уверенно отмахнулась девочка. — Какая-нибудь немытая крестьянка или прачка… дать десяток монет и бусы. И отправить в деревню.

- Да нет, она знатная.... из Дома Серебряной звезды. – усмехнулся Семь сорок.

- Так ведь из этого дома никого в живых не осталось. - удивилась эльфиечка.

- Вот именно... – Со значением произнес Мойша.

Девочка уставилась на меня уже с неподдельным интересом. Видимо дивилась чего во мне такого нашла вампирша.

Я медленно повернулся вокруг своей оси, чтобы ей удобнее было меня рассматривать.

- Возможно имеют место скрытые достоинства... очень глубоко запрятанный интеллект, например. – заключила вредная девочка. - Но с вампиршами спорить за их игрушки верный способ получить одни большие расходы на длительное лечение. Так что там дядя с моим домом? Когда я смогу его потрогать пальцами ?

- Когда будет обручальное кольцо на одном из них, - проворчал Некромант.

- Обязательство подпишете? Вы ведь от своих слов не отказываетесь?

У девочки как будто случайно оказались с собой бумага и перо.

- Мне кажется или меня только что развели как на мясном рынке? - спросил Мойша скорбно.

- Вы еще дешево отделались, - успокоил его я. - Я бы отдал этой особе все что имею и продался бы в рабство.

- Возможно я и подумаю чтобы заполучить тебя в свои кавалеры, - сказала девочка многообещающе.

- Может ее отправим разбираться с демонами? - предложил я язвительно.

- Ша, - шикнул на меня барыга, но было поздно. Юная эльфийская малявка услышала про демонов :

- Дядя, я непременно хочу поучаствовать в вашем предприятии.

- Только когда станешь вампирюгой, потому что если с тобой там что-то случится, твоя тетя сживет меня со свету, а оно мне надо? - категорически отрезал Мойша. - Давай свою бумагу и проваливай.

Он несколько минут вдохновенно что-то писал, затем со страдальческим видом вручил свиток чрезмерно деловитой малявке.

Та прочитала и сморщила носик:

- Фи, это не юридическое обязательство, а бумага для отхожего места, дядя. Что за формулировки: " при наличии возможности" и " по собственному усмотрению "? Может вы мне конуру собачью подарите?

- Идея очень вдохновляющая, чересчур умное дитя, но эта транжира, моя дорогая супруга и твоя тетя не даст мне так поступить, - вздохнул барыга. - Дом будет приличный…приносить доход… хотя и не самый дорогой…

- Ладно, - махнула рукой эльфиечка. - Вам еще ведь долги моего дяди Эланиэля улаживать. Он миллиона на полтора в карты проиграл на прошлой неделе.

Она сочувственно посмеялась и покинула нашу компанию.

Мойша страдальчески схватился за сердце.

- Я этого не переживу.

- Да ладно, что вы так переживаете. Деньги же виртуальные. – попробовал я успокоить барыгу.

- Молодой человек, в реальном мире деньги тоже виртуальные, на сервере американского ФРС. Они ж от этого не становятся менее ценными? - желчно проворчал барыга.

- Не надо было жениться - сейчас поздно морщиться, - я показал Мойше язык.

- Я и не хотел, - почему-то шепотом пожаловался барыга. - Выкупил ее у хедхантеров, думал, что потом перепродам родственникам с выгодой... ага , наивный одесский юноша. Семейство оказалось беднее сельских крыс. Даром что эльфийские графья. Пришлось долг брать натурой и жениться...Невыгодная оказалась сделка. Сплошные убытки.

- Зато жена красавица. – я попробовал найти хорошие стороны.

- А что толку. Я, мол, высокородная и спать с вонючим демоном не собираюсь. – пожаловался Семь сорок. - Если у тебя есть низкие потребности, то удовлетворяй их со служанками. ...

Я вытаращил глаза – вот это высокие отношения, но ехидный Мойша расхохотался :

- Шучу -шучу. Жена эльфийка это прекрасно во всех отношениях... только дорого. - Добавил он скорбно. - Графиня это тебе не Сара Гольцман в старом латанном халате и бигудях. Красота требует жертв. Кровавых... Мой кошелек, не поверите, кровью обливается, как и мое сердце.

- Что будем делать? - я попытался вернуть некроманта на деловой лад, но он все еще был на лирической волне:

- Вам, молодой человек, ни в коем случае не жениться, а мне ... мне уже поздно.

- Я про спасение вампирши.

- А я про что... не надо спасать дам в сложных ситуациях. .. они страдают, видите ли, а нам одни расходы. .. и главное что они разве ценят что мы как проклятые пашем с кровавыми мозолями на руках? - Мойша поднял пухлые руки, не поднимавшие в жизни ничего тяжелее кошелька. - Нет. Они воспринимают это как должное. Как будто нам все с неба валится. В общем сами влипли - пусть сами и разбираются, вы со мною не согласны?

- Как жизненный принцип очень даже может быть, но в нашем конкретном случае нет. На-ше-ри попала в адский мир только потому что мы ее привлекли для борьбы с Северусом. Она заслуживает помощи не только как дама, но еще и как товарищ по оружию.

Мойша сначала скривился, затем с энтузиазмом закивал:

- Кстати, да, молодой человек, отличная идея. Под это можно будет послезавтра у императора помощи попросить, бюджетное финансирование... - глаза барыги засияли. - Спасение героической подданной и изучение демонического мира. Глядишь и на порталах сэкономим. А может что-то даже и заработаем. – добавил он с ощутимым сомнением. Видимо, эльфийская бюрократия была еще более неповоротливая чем российская.

Кстати, что касается приема... вам, молодой человек, нужно подобрать нечто поприличнее этих лохмотьев. Вы ж не милостыню пойдете выпрашивать, как ветеран войны с орками, а августейшей особе почтение выказывать собираетесь.

Я с удивлением осмотрел свой слегка потрепанный, но вполне приличный сет рейнджера. В таком деньги, если и выпрашивают, то давя не на жалость, а на кадык благотворителя острым ножиком.

-Готов уступить вам роскошный парадный костюм за недорого. Ахмед, будь добр принеси нам тот самый трофей.

Костюм был и в самом деле великолепный, шитый золотом, драгоценными камнями. Немного смущали только пуговицы на спине.

- Как на покойного шили... – я задумчиво почесал подбородок.

- Так оно и есть. На Северуса. Он хоть и гад редкостный и ренегат, но потомственный герцог, дальний родич императора, поэтому заслуживал похоронных почестей. Но демон сожрал его, и костюм оказался невостребованным. Всего лишь жалкая тысяча золотых за такой шикарный прикид, - Мойша импульсивно всплеснул руками. - А пуговицы Ахмед перешьет.

Зомби важно закивал - мол, с этим делом я справлюсь.

- А почему местные его не берут? – что-то меня смущало в тоне Семь сорок.

- Глупое поверье, что вещи покойника приносят неудачу. Что взять с дикарей считающих, что планета плоская? – отмахнулся Мойша.

- Я вообще-то тоже суеверный. И в их случае они таки правы. Этот игровой мир плоский. Или я ошибаюсь?

- Молодой человек, вы в этой игре бессмертный... одной смертью больше, другой меньше…так что какая разница? Вам то чего бояться? – замахал руками барыга. – пошить такой новый будет стоить минимум пять тысяч золотых, да и не успеете вы. Продаю так дешево вам как своему лучшему другу. Другому отдал бы втрое дороже.

- А сами почему не взяли раз дешево? – в благотворительность Семь сорок верилось еще меньше чем в бескорыстие российских чиновников.

Мойша скорчил насквозь несчастное лицо:

- Мне уже супруга заказала костюм у лучшего столичного портного ... за двадцать тысяч... - барыга почти рыдал. - Ну как у них получается тратить быстрее чем мы зарабатываем?

Я пожал плечами — девушки, вообще, существа талантливые. В Конторе долгие годы лучшим киллером считался не двухметровый богатырь, а мелкая рыжеволосая кнопка метр шестьдесят с ласковым прозвищем Мыфка доброй улыбкой, почти плоской грудью и большим-большим кладбищем. Очень хорошая была девушка, жаль получила свое в одной из центральноафриканских стран, где у нашей великой родины возникли стратегические интересы.

В общем костюм пришлось взять дабы соответствовать аристократическому обществу. В кредит. Правда разумеется не за тысячу, а за семьсот сорок два золотых три серебряных и две медных монеты.

Одно удовольствие было торговаться с Мойшей когда он явно спешит куда-то по делам, а ты, собственно, вообще не торопишься. В итоге мы ударили по рукам, и барыга поскакал руководить банком, а я вернулся к танцам с големами. Недавняя разведка показала, что мне нужно срочно расти в уровнях и характеристиках, дабы не кормить нахаляву своей тушкой обитателей демонического мира.

Поэтому я опять взял самый высокий уровень и храбро ринулся в стальной ливень, получать опыт и страдать, как краб.

Сначала было совсем плохо, но затем постепенно в виртуальном теле стали включаться навыки крепко вбитые в реале.

Прелесть упорных тренировок на развитие реакции в том, что если вас долго и больно бить, то вы быстро учитесь уклоняться от ударов, и это весьма стойкий навык.

В общем я трах… возился с металлическими големами до полной потери пульса, затем еще немного и еще. Апнул уровень. Затем пришлось сделать перерыв. Не то чтобы устал, просто болел каждый кусочек тела, и срочно хотелось подохнуть.

Требовался отдых и прогулка на поверхности подальше от подвала с тиром. Хотя бы и ковыляя. На обе конечности. Я выпил три исцеляющих эликсира, жахнул стакан гномьего виски и снова почувствовал себя почти живым.

Глава 3

Глава 3

На улице я неожиданно столкнулся с Сеней Ловкачем. Вот так встреча на Эльбе. С моими нынешними подросшими характеристиками и в продвинутой рейнджерской амуниции я вполне мог с ним сразиться на равных. Однако вор не принял бой, а шустро замахал руками:

-Мир, - заорал он, дружелюбно улыбаясь. (это ему так казалось). - Мир, дружба, жевачка.

Ну мир так мир. Я спрятал метательный нож, которым собирался проделать третий глаз недавнему недругу во лбу и внимательно осмотрел грабителя. Выглядел Сеня не фешенебельно: разношерстная сильно ношенная дырявая одежда, не самая лучшая, разного цвета обувка, потерянный взгляд.

- Может есть какая-нибудь работёнка для вора? - спросил он с робкой надеждой.

Я сначала хотел сходу послать его подальше в конный эротический квест с озабоченными кентаврами-гомосексуалистами, но затем задумался. В одиночку лезть в демонический мир и спасать вампиршу было гиблым делом. Даже если смогу быстро прокачаться до сотого уровня. Мне потребуется хорошая опытная многочисленная команда.

Правда вот насколько Сеня Ловкач по своей воровской сути мог стать хорошим членом коллектива вопрос очень и очень интересный. Впрочем, возможно в походе к демонам хороший вор, действительно, не помешает. Главное его правильно замотивировать. И периодически больно бить по рукам чтобы у своих не тырил.

Тут я вспомнил о гильдии охотников, в рядах которой имел честь состоять. Эти парни наверняка захотят принять участие в вылазке в демонический мир. Если, конечно, это принесет им весомый профит в виде золота и красивых драгоценных вещей. Я решил найти своих согильдейцев и спросить относительно завлекательной идеи сгонять со мной в ад и обратно.

А Сене сказал:

- Возможно будет работёнка. Ты пока раздобудь одёжку, прокачанную на ловкость. Да и вооружись получше, а то выглядишь как матрос с разбитого корабля.

Сеня грустно вздохнул. Новые власти воровство не одобряли.

- Чуть что стыришь так они уже вешают тебя обниматься с живым хищным деревом, флоролюбы е….е. – пожаловался он с надрывом в голосе. - Очень неприятно, знаешь ли, ощущать, когда эта тварь жрет твои кишки, прорастив в брюхо корни. Сразу начинаешь понимать, что жить надо честно и правильно, как завещал их великий король древности Феанор, чтоб его в эльфийском аду черти-орки любили противоестественным образом.

Поймали недавно меня на мелочевке и назначили три дня Танца Боли. На первый раз. Для профилактики. В следующий раз будет год, сказали, если еще раз попадусь на краже. Поэтому воровать пока как-то не тянет.

Всё это Сеня рассказывал с великой печалью. Ему категорически не нравился новый поворот в игре и что ему не дают заниматься любимым делом – гадить ближнему, воровать и убивать исподтишка.

- Намечается хороший поход с большим призом в конце. С точки зрения нынешних властей поход вполне законный. Если хочешь, можешь принять участие. Но тебя никто бесплатно на него экипировать не будет, поэтому снаряжение за твой счет.

Вор пообещал подумать и пошёл пошарить по старым захоронкам.

К моей удаче парочка охотников зависали «у Петровича», попивая виртуальное пивко и заедая его виртуальной же жареной белкой. Остальные согильдейцы судя по всему были на охоте.

Я поприветствовал парней и спросил когда ожидается общий сбор гильдии или вроде того. Ибо нужно обсудить интересную тему с коллективом.

Охотники от души рассмеялись.

- Общий сбор, ну ты сказанул. Обычно народ подтягивается сюда к вечеру. После охоты. Сдать мясо, отдохнуть, потрепаться, вкусно покушать и обмыть удачную вылазку в лес. Так что если есть какая-то объява или предложение, то лучше всего подходить в этот кабак к девяти-десяти по Москве. Обычно в это время и наши лидеры тоже подтягиваются. Хотя стоп, забыл. Часть народа может сейчас на тренировочной базе тусоваться. Пусть бандитов и изгнали, но тренировки всё равно продолжаются. На всякий случай. Ибо ничего так не сплачивает народ как занятия спортом и совместная выпивка после.

Я попрощался с коллегами и шустро помчался к базе, находящейся возле Южных ворот. К моему счастью, она не пустовала, встретил своих знакомых, которые зазвали меня в Гильдию.

- Салют, потеряшка, - поприветствовали они меня.

Я вернул им приветствие:

- Здоровья и вам, мучители живой природы. Как вам житье-бытье после разгона банд? - Спрашивал осторожно. Вдруг они тоже пострадали от новой власти? Соответственно тогда буду следить за языком.

К счастью, эльфийский губернатор воспринимал охотников как возможных потенциальных союзников в Городе и одну из основ своей власти. Он подтвердил все их права и привилегии, и даже снизил им налоги с четверти до двадцати % от стоимости пойманной дичи. Соответственно охотники выказывали искреннюю лояльность новой власти. Хотя пару человек поворчало, что нападения отморозков на добытчиков мяса участились. Но ворчали больше для порядка. Им тоже было очевидно преимущество нормальной жизни. Пусть и не сейчас, но в недалеком будущем. Тем более что отморозков эльфы ловили и прививали им любовь к правовому государству.Правда противоестественным способом.

К тому же губернатор разогнал и запретил отряды хедхантеров. А особо отличившихся на этом поприще наградил продолжительными танцами c пыточными растениями. Как ни странно, но эти меры в отношении своих бывших противников одобряли далеко не все охотники. Одно дело набить морду или даже вынести на респаун врага в честной схватке, другое дело, когда его сажают на куст и он чувствует реальную боль без перерыва пока находится в игре и сходит от пыток с ума. За развлекухи с виртуальными картинками настоящие люди попадали в тюремные психбольницы. Что, наверно, было явным перебором.

Хотя один из охотников, Лысый бяк, неожиданно высказал другое мнение:

- Это для нас они картинки А для них самих они вполне себе живые и настоящие, как я понял. Вирты чувствуют, ощущают и, насколько я понял, очень сильно не любят, когда их убивают или насилуют. Поэтому реальный мир или виртуальный, а все равно веди себя как приличный человек. Не грабь, не отнимай чужой жизни или жены, и будет тебе счастье.

Против этого сложно было что-то возразить.

- Джентльмены, - объявил я громко. - Есть интересный квест.

- Так вроде неписи в этой игре заданий не дают, - удивился охотник Большой бом длинный…. (Слово запрещенное цензурой).

- Дают. Только не всем, - ответил я гордо.

- А что за квест и насколько велика награда?

Я вкратце рассказал про вампиршу, похищенную демоном.

Охотники сначала кинули несколько интересных, но насквозь неприличных идей по поводу того каким образом я должен оживить мёртвую красавицу. Сколько раз и в каких позициях. Затем призадумались. Мысль пощупать демонический мир за вымя казалась соблазнительной. Только вот стоить эта афера будет невероятно огромных затрат. Расходники, питание, медпомощь.

- А ты не похож ты на богатого Буратино. Сапоги вон дырявые. – подмигнул мне охотник Мудрый Фил.

- А я подпольный миллионер Корейкин, - с пафосом заявил я. - К тому же есть некоторая надежда, что эльфийский император подкинет для похода амуниции и денег. Боевых артефактов и свитков. А также магов и боевых големов в поддержку. Как ни как идём спасать его подданную.

Такой расклад охотникам показался более симпатичен. Тем более что среди зеков ходили упорные слухи о несметных богатствах накопленных бессмертными эльфами за неприлично долгую жизнь.

- Можно попробовать, - выразил общее мнение Дарт.- Только сначала нужно глянуть что там да как. Разведку кинуть.

Я ответил, что разведка уже была. А ее результаты можно будет посмотреть в Мойша-Банке. Там хранится самая полная информация.

- К нему сейчас не пробиться, - рассмеялся охотник Серый ёжик. - Попытаемся влезть без очереди - порвут на лоскутки.

- Так вроде ВИПов за деньги к нему пускали без очереди…

- Пускали это правильное слово. Народ в очереди устроил серьезную бучу, десятка три сходило на респаун, и ВИП-очередь прикрыли. Теперь в банк можно попасть только общим порядком.

Во-время это я к Мойше заглянул, оказывается.

- Тогда пару дней погодим с походом в банк. Повысим свои уровни и характеристики. Потренируем слаженность действий в группе на этой площадке.

На том и порешили.

Мы устроили с охотниками совместную тренировку стрельбы по чучелам животных. Я получил двести очков опыта, сломал несколько учебных стрел, возместил в общую кассу расходы, затем попрощался с коллегами, договорившись встретиться послезавтра. А пока они должны были ускоренно прокачиваться и запасаться шмотом для похода. До выхода из игры оставалось несколько минут и я решил пройтись по улицам города.

Как оказалось, было не очень хорошей идеей шляться одному вечером. За очередным поворотом я обнаружил труп эльфа- рейнджера, судя по всему зарезанного сзади острым ножом кем-то очень ловким. Бледное красивое лицо покойника выражало недоумение и обиду.

Представители власти нарисовались спустя секунду и на всякий случай задержали меня по горячим следам. Впрочем, обращались довольно вежливо, просветили каким-то артефактом, связали руки живой верёвкой и отвели в комендатуру. Даже бить по дороге не стали.

Дознаватель, капитан Эльвинель, первым делом освободил меня от пут, извинился за неудобства причиненные задержанием, предложил стакан здравура (штука похожая на слабое вино, вкусная и дающая хорошие баффы, жаль не надолго).

- Вас никто не подозревает в совершенном злодеянии. Ваши заслуги перед короной широко известны. Поэтому извините за доставленные неудобства и принудительный привод.

Но возможно вы могли что-то видеть или слышать, так как находились недалеко от места преступления. Или кто-то что-то рассказал по пьяни в баре или где-то еще. В городе после разгрома банд завелась некая Серая лига, промышляющая убийствами. Скорее всего это остатки недобитых бандитов и их сторонников.

Я развёл руками и с искренним сожалением ответил, что ничего не видел и не слышал, и увы, ничем помочь не могу. Хотя и хотел бы, так как мне с бандитами делать нечего.

Очень расстроенный дознаватель выругался:

- Это уже шестой случай на этой неделе. Неизвестные лица нападают на одиноких рейнджеров. Губернатор уже издал приказ о том чтобы не передвигаться по Городу группами меньше пяти, но не всегда есть возможность его соблюдать. Тот гарнизон, что выделил император явно недостаточен чтобы удерживать и контролировать такой большой и беспокойный город.

Губернатор уже подал запрос об увеличении численности рейнджеров минимум впятеро, но пока бюрократические инстанции всё согласуют и выделят дополнительные отряды солдат нам придётся как-то выкручиваться самим с теми ресурсами, что есть.

Нам не помешал бы человек, который умеет искать скрытое и выполнять задания короны. Император умеет хорошо вознаграждать своих вассалов.

Система обрадовала заданием:

" Вам доступен квест: Найти убийцу эльфов-рейнджеров и разузнать про Серую лигу. Награда неизвестная, вариативная, в зависимости от успешности выполнения задания. Принять или отказаться?"

Учитывая что на выполнение этого задания лимита времени не было установлено, штрафами за провал не грозили, я решил взять квест дознавателя без особых колебаний.

Но сначала честно предупредил, что на данный момент у меня другие очень важные и срочные дела:

- Поэтому если смогу заниматься вашим заданием, то только по случаю. Но буду держать ушки на макушке, а глаза широко открытыми, и если на что-то наткнусь, что вас сможет заинтересовать, или услышу, то, разумеется, немедленно сообщу вам всю информацию.

Капитан довольно закивал головой - такой расклад его вполне устраивал. Судя по всему Тайная служба Империи только начинала разворачивать в городе сеть из соглядатаев, тайных агентов и стукачей. Любой даже внештатный и добровольный помощник был для имперцев на вес золота.

Я даже не успел как следует попрощаться с любезным эльфополицаем, так как меня неожиданно выкинуло из вирта по тайм-ауту.

В реале меня ждал добрый дядюшка Мойша, в миру полковник Конторы Меркин. Вид у него был бодрый и деловитый.

У него тоже был для меня интересный квест, только в реале — “зачистить” начальника моего бывшего родного отдела. Шеф «Нулевого» поехал в Дубай отдыхать на купленной на подставное лицо роскошной вилле. Отличная возможность познакомить его с местными акулами. Хотя, стоп, в Персидском заливе их вроде нет. Разве что в аквариуме Дубай молла.

Награда за выполнение этого задания была сомнительной, зато штраф за отказ — memento mori.

В руках полковник держал загранпаспорт с моей новой физиономией и израильской фамилией, а также билет в бизнес класс на Эмирейтс в оба конца. Что не могло не радовать.

- С таким документом можно и в Израиль рвануть, - сказал я мечтательно, разглядывая свои паспортные данные.

- Ага, - саркастически усмехнулся Меркин. - Поступить в кибуц и полоть там кактусы на жаре всю оставшуюся жизнь. Просто мечта для отставного киллера.

Идея строить коммунизм на отдельном участке израильской земли как-то не очень вдохновляла. Куда интереснее мочить коррупционных гадов на землях Дубая.

- А какой бюджет поездки?- поинтересовался я.

- Скромный, - хмыкнул Полковник. -Мы ж не ЦРУ всё-таки ...деньги надо беречь народные.40000 $ в сутки.

Не хило так. Учитывая что президентский трехсотметровый сьют в пятизвездочном отеле-дворце стоил вдвое дешевле. Вот она экономия бюджетных бабок.

- А какой план устранения?

- На месте сообразишь, -пожал плечами Меркин.- Сам понимаешь на той территории сложно снабжать снайперским винтовками и гранатомётами. Тем более что возможности Нулевого отдела нам по понятным причинам недоступны. Так что ищи удобный момент. Чтобы все выглядело как несчастный случай. Ты ж профи, Николай — сам сообразишь. В общем импровизируй на месте.

Легко сказать импровизируй. В нашей работе самые лучшие импровизации готовятся годами.

Инструктор Конторы, старый седой дедушка, по виду ещё служивший в советском СМЕРШе, не переставал повторять: "Подготовка, подготовка, ещё раз подготовка. А иначе не факт, что ваши кости похоронят как подобает. Большинство моих товарищей до сих пор числятся как пропавшие без вести. А ведь они были серьезными людьми с очень хорошим опытом и школой за плечами. Не чета вам, засранцы».

Впрочем, неделя хорошего отдыха за казенный счет мне не помешает. Тем более что мне никто не ставил задачу взять любой ценой высоту У 220 к завтрашнему вечеру. Даже путём собственной героической бесполезной гибели на полпути под огнем вражеского пулемёта, как это периодически бывало в истории наших вооруженных сил. К сожалению, слишком часто.

Поэтому будем смотреть, пить дорогие коньяки, кушать деликатесы, развлекаться как недорезанный буржуй и искать случай. Благо, моя нынешняя иудейская физиономия бывшему шефу абсолютно незнакома. Авось и в самом деле удастся подобраться поближе на расстоянии режущей поверхности остронаточенного кинжала.

Тут я вспомнил про свою эпическую миссию в виртуальном мире.

- Стоп, я не могу... мне же На-ше-ри спасать надо.

Полковник нахмурился и рявкнул как артиллерист:

- Какая нахер На-ше-ри. Родина в опасности!!! Ты прыщавый подросток-геймер или боевой офицер, Найдёнов? Это во-первых, - добавил он спустя секунду. - А во-вторых .... Нет никаких проблем обеспечить тебе доступ оттуда к нашему оборудованию, которое соответственно спокойно и непринуждённо ломает защиту тюремный игры.

Кстати в той пятёрке, которую мы тебе забронировали, как раз есть отличный очень комфортный виртуальный зал для ВИПперсон. Там даже капсулы посовременнее будут чем у нас в плане наворотов. Так что в свободное от задания время можешь и поиграть. Главное не злоупотребляй. Первый делом самолеты…

- Отлично, - одобрил я, - когда вылет?

Меркин посмотрел на часы:

- Через три часа. Поэтому давай дуй в аэропорт. Машина тебя уже ждёт. Всё необходимое (зубную щетку и сандалии) купишь уже там. Вот тебе золотая карточка, оформленная на твоего персонажа. Трать с размахом, но без пижонства. Деньги все равно украдены у американских буржуев благодаря гению наших отечественных хакеров.

Я взял кредитку зарубежного банка и рискнул полюбопытствовать куда девятый отдел девает излишек финансов заработанных на интернет махинациях во враждебных правовых юрисдикциях.

Полковник мастерски скорчил физиономию которая больше приличествовала Мойше:

- Молодой человек, много будете знать скорее начнёте тратить все свои деньги на дорогие лекарства от нервов.

Так как финансы поступают не из нашего Бюджета, то мы особо никому не даем отчёт. Сами украли – сами промотали.

Часть конечно тратим на конторские нужды, а часть смею тебя уверить стараемся вкладывать на благо нашей родной державы во всякие высокотехнологичные и интернет-проекты, виртуальные игры. Инвестирование в них иногда неплохо окупается даже у нас.

Быть туристом с золотой карточкой в Дубае гораздо лучше чем быть таковым где-нибудь в Сомали.

И вообще, лучше быть чем не быть. Сомали, конечно, страна с богатой историей и культурой. Очень интересная. Кому жить надоело. Мне одной поездки хватило чтобы не хотеть туда возвращаться.

Дубай славился своими торговыми центрами. Поэтому до того как заселиться в отель, как раз туда я и направился.

Тем более что мне не дали возможность прихватить собой бритву, щетку с пастой и смену белья.

Логично здесь на буржуйскую валюту всего этого и накупить.

Не смотря на сверкающее изобилие, я закончил шоппинг быстро.

Никогда не любил тратить время на походы по магазинам и не мог понять этого женского пристрастия. Впрочем чего ждать от вздорных особ, которых возбуждают грубые волосатые мужики?

Я всегда обычно приходил в торговые центры со списком покупок, расположенных в приоритетном порядке, и заранее установленным лимитом времени. Что успел, то купил, что не успел, значит оно особо и не нужно.

Приобретя все необходимое и переодевшись в одежду богатого туриста, я велел водителю наемного Майбаха доставить свою великолепную персону в шикарный отель, где тут же отправился занимать номер. А заодно полюбоваться с балкона на окрестности отеля, расположенного аккурат рядышком с виллой моего бывшего шефа.

Пентхаус в двести метров с двумя ванными и тремя спальнями. Роскошно. Особенно поражала огромная кровать три на три метра в главной спальне. Но первым делом я, разумеется, рванул рассматривать балкон. Оттуда открывался чудесный вид на море и соответственно на искусственный остров с безумно дорогими строениями. Чтобы рассмотреть важно вышагивающих во дворе обитателей мира супербогачей требовалось зрение орла... ну или хорошая оптика.

Я вышел из номера и в ближайшем сувенирном магазине нашел отличную подзорную трубу с цейсовской оптикой.

Продавец-пакистанец подмигнул мне заговорщицки, рассказал что с балкона с её помощью можно легко разглядеть загорающих топлесс кинозвёзд возле бассейнов их вилл и пожелал мне хорошего отдыха.

Я заказал обед в номер и установил подзорную трубу на балконе. Благо подобные девайсы были ещё у нескольких соседей. Слопал вкусный лобстер с овощами и стал настраивать оптику. Продавец индус не соврал. Возле бассейна демонстрировала молочные железы красивая фигуристая девушка, известная рекламой косметики и прогулками по подиуму. Как же ее звали? Свит Кисси, Мисси, Сисси?... Забыл. Впрочем, неважно.

Коррупционера в соседней с полуголой моделью вилле пока не было. Или он ещё не успел приехать, или прятался в подвале, чуя свою судьбу, подлый трус, или просто болтался где-то по городу по злачным местам. Я полюбовался ещё пару минут на королеву косметики, прикидывая свои ли у нее красоты или чудеса пластической хирургии, затем пошёл разведать виртуальный зальчик.

Глава 4

Глава 4

Возле точки возрождения стояли очень хмурые рейнджеры. С обнаженными мечами и расчехленными луками.

От праздношатающихся по улицам города игроков я узнал, что Серая лига нанесла ещё несколько кровавых ударов. Губернатор пришел в дикую ярость и объявил своим указом чрезвычайное положение. Пара зеков - судя по виду бывшие шестерки при бандах- торжествующе хихикали: мол, скоро трусливые картинки разбегутся и снова начнут править правильные пацаны.

Я обдумал мысль пригласить их до ближайшей подворотни на предмет вдумчивого разговора по душам, но по размышлении отказался от этой идеи. Сомнительно чтобы эти шестерки знали что-то реально интересное.

А порубание нежных частей их организма в фарш при нынешних властях без резких оснований грозило вынужденным противоестественным союзом с кустом-извращенцем.

Я поспешил к банку Мойши.

На площади возле него как ни странно царила тишина и отмечалось полное отсутствие вкладчиков, а сам банк красовался выбитыми стёклами и чёрными подпалинами на стенах.

Создавалось впечатление, что здесь всерьез повоевали.

Я зашёл внутрь банка через сломанную дверь и увидел там жуткий погром. Разломанная мебель, разбитые стекла, зеркала, кучи тряпья и костей.

Посреди всего этого беспорядка сидел на единственном уцелевшем стуле задумчивый Мойша, наблюдая как зомби и его племянник пытаются убрать мусор и навести порядок.

- Что тут у вас? Последствия корпоратива? Вы увлеклись, отмечая открытие банка, и немного перебрали с весельем и горячительными напитками ? -сочувственно спросил я. – Или с вами приключилось нападение орков?

-Серая лига с нами приключилась, - ответил барыга мрачно. - Мать ее в извращенной пятой позиции. Выждали время, гаденыши, и напали когда я был в оффлайне. Придётся тратиться на ремонт.

- А как же боевые големы? Почему они не защитили вашу собственность?

Мойша невесело рассмеялся:

- Я ведь уже говорил, молодой человек, что неживые создания плохое оружие против некроманта.

-Мы же вроде бы замочили одного.

-Видимо остался ещё один, - задумчиво сказал Мойша. - Ученик Северуса ... или учитель...

- Надеюсь что всё таки ученик. Мы самого Северуса убили чудом. Сильно в минусе? - спросил я, показывая на окружающий погром.

- Это всё застраховано. - Мойша усмехнулся -Даже простой работы банка застрахован. На кругленькую сумму. Так что в минусе я только морально.

- Слушайте раз деятельность кредитного учреждения временно прикрыта, то можно мне привести в ваш подвал охотников для тренировок с големами? Я планирую их привлечь для похода в мир Демонов.

Барыга задумался.

- Надо признать что мысль неплохая. Нечего тиру простаивать. Особенно если мы договоримся относительно справедливой стоимости аренды тренажеров на такую большую компанию. Имущество ведь казенное, цены немалой, сами понимаете.

- Извините, Мойша, но вы не там кассу ищите, - сказал я дипломатично.

Барыга с удивлением почесал нос:

-Молодой человек, вы это мне, одесситу, говорите? Ну-ну… и где же касса? - спросил Мойша вмиг развеселившись.

- Первое правило всех деловых людей гласит: деньги лучше всего получать с богатых лохов. В нашем случае это эльфийский император.

- Деньги нужно получать со всех, - авторитетно заявил Семь Сорок. - Но ваша мысль интересна, продолжайте. Особенно в части эльфийского императора…

- Предлагаю вставить расходы на тренировку охотников в общий счёт за спасение На- ше-ри.

Идея конечно заманчивая, - сказал Мойша задумчиво, но глаза его заблестели. - Однако, не факт, что получится. Император хоть и богат, как все наши олигархи вместе взятые, но, говорят, прижимист и скуп чрезвычайно... как дядя Миша с Бронной. Тот, выкидывая старые изношенные ботинки, всегда вынимал из них шнурки. Предлагаю другой вариант, юноша. Мы с вами согласовываем цену за аренду тренировочного зала и вы ее вносите самостоятельно, а всё что удастся получить с императора в качестве возмещения, потом честно делим пополам.

Последнее щедрое предложение возникло у Мойши не сразу, а после получаса отчаянного торга.

Изначально Семь Сорок предлагал принцип «десять на девяносто» в свою, разумеется, пользу.

Я сначала обрадовался, что круто подвинул Мойшу по разделу доходов, затем сообразил, что проверить его вряд ли смогу и слегка приуныл.

И мы начали торговаться по стоимости аренды тренировочного зала.

Барыга выставил сначала цену как за покупку роскошного дворца с бассейном и восьмью рабынями-эльфийками впридачу.

Я наоборот щедро предложил один медный затертый грош… и расчеты потом.

В результате оживлённых переговоров мы пришли к сумме в четыре золотых и два серебряных за час. Кроме аренды зала и големов в плату дополнительно входили десять сломанных учебных стрел. Еда и напитки в стоимость аренды не включились, и представлялись по требованию за отдельную плату.

Я сбегал за охотниками на базу, в кабак «У Петровича» и загнал всех кого нашел тренироваться против големов. Сперва я попробовал заставить их работать на самом высоком продвинутом уровне. Но эти слизняки сразу же разнылись как маленькие девочки, не выдержав темпа настоящих мужчин.

И пришлось ставить средний уровень. Впрочем, даже на нём развитие персонажей происходило гораздо быстрее чем на тренировочной базе охотников.

Некромант организовал бесперебойный подвоз питания к подвалу, и мы на двое суток с небольшими перерывами на сон в реале погрузились в режим упорных тренировок.

Меня сильно мотивировало чересчур живое воображение. Мне казалось, что иногда сквозь виртуальные миры я слышу голос вампирши, что она сильно страдает и зовет меня на помощь. Хотя скорее всего это были просто глюки, связанные со слишком длительным пребыванием в виртуальной реальности.

Остальные охотники не были так сильно заинтересованы в результате тренировок, поэтому работали посменно, отрабатывая слаженность своих групп.

Кроме того, их выкидывало в реал на ужин, вечернее построение и сон. А я увлёкся. Решил немножко забить на эти жизненно важные потребности.

Но буржуйская капсула не дала валять дурака больше положенного по медицинским показателям и принудительно вытолкнула из вирта. С настоятельным пожеланием не менее десяти часов поспать, поесть и побриться, прежде чем появляться в игровом зале снова.

Оказалось, что в ней были встроены умные датчики, не позволявшие игроку-идиоту причинять чрезмерный вред своему здоровью.

Я вылез из шикарной роскошной блестящей капсулы, так не похожей на тюремную, щедрой рукой протянул администратору пакистанцу сто баксов на чай и отправился в свой номер.

Там заказал несколько блюд из ресторана, таких же дорогих как и вкусных, и снова настроил телескоп на район роскошных вилл. Бывшего начальника отдела, по-прежнему, не было видно. Зато кинозвезду и фотомодель, обнаженную, прикованную наручниками к кровати жестко трахал какой-то пузатый лысый мужик. Судя по всему, с ее согласия, так как девица хотя и имела вид томный и печальный, но не рвалась, не плакала и не сопротивлялась, а наоборот активно подмахивала.

Я на секунду остро пожалел, что телескоп не обладает функцией записи. За такой порнофильм любой интернетресурс отвалил бы неплохую сумму денег. Впрочем, красотка явно халтурила, не очень умело изображала страсть. Возможно просто отрабатывала очередную роль в фильме или контракт в дорогой рекламной компании.

Я решил пройти прогуляться по улицам чужой столицы и поглазеть на то какой могла бы быть моя богатая природными ресурсами родина при отсутствии коррупции и чрезмерных военных расходов. Выглядел арабский город очень и очень неплохо. Ну и что?

Зато броня крепка и танки наши быстры и друзья президента имуществом полны...

Напевая эту бодрую патриотическую песню, я неожиданно столкнулся на улице с бывшим шефом. Вот так встреча на Эльбе.

Тот в компании двух здоровенных лбов телохранителей славянской внешности и трёх симпатичных девушек экзотического вида и пониженной социальной ответственности топал по направлению к своей вилле.

Я задумался, глядя им вслед. Во время осмотра территории через телескоп я обратил внимание не только на роскошные сиськи кинозвезды, но и на очень хорошую качественную систему охраны комплексов вилл.

Без хорошей подготовки и без специального снаряжения, да еще и в одиночку ее не осилить. По крайней мере в бесшумном режиме. Поэтому мочить цель лучше на нейтральной территории.

Только вот как его устранить? Не из рогатки же пулять в него с балкона? И нужно не забывать, что реал это всё-таки не вирт. Здесь за убийство дают большие сроки лишения свободы, если поймают.

Мысль посмотреть какова она дубайская тюрьма изнутри как-то не вдохновляла. Вряд ли она похожа на многозвездочный роскошный отель Парус. Хватит с меня российской зоны в качестве приключения.

Жаль, конечно, что у меня с собой нет вообще ничего из спецснаряжения нулевого отдела.

В этот момент я хлопнул себя по лбу и обозвал идиотом, ибо вспомнил, что практически в каждой стране у нашего отдела да и у Конторы в целом были захоронки, тайники, схроны. На крайний случай там хранились деньги, бланки паспортов, и, разумеется, оружие и специальная техника. О тайниках нулевого отдела, разумеется, знали только сотрудники нулевого отдела.

Я вышел в сеть с компьютера стоявшего в номере и задумался. Список доступных тайников находился на специальном секретном сайте. Чтобы туда зайти нужен был логин и пароль. И то и другое у меня в принципе было. Только вот посещение сайта аккуратно фиксировалось. На всякий случай. И тогда мой отдел сразу же узнает, что кто-то пользуется личными данными Коли Найдёнова, тихо похороненного год с небольшим назад с воинскими почестями. При чем пользуется ими в Эмиратах.

В этом случае возникала нешуточная опасность, что некоторая часть моих коллег по цех… по отделу может всерьез обидеться на то что зря скидывались на похоронный венок и поминки. И захочет исправить это недоразумение…

Да и бывшему шефу непременно доложат, что официально мёртвый опальный сотрудник вооружается до зубов под боком его любимой виллы.

Я почесал затылок, а затем решил перебросить решение этой проблемы на плечи профессионалов. У полковника Меркина есть куча спецов по программированию и интернет проектам. Пусть эти светлые головы думают, как добыть информацию с насквозь секретного зашифрованного сайта, не оставив следов. У него целая толпа очкастых умников за государственный счёт кормится. Пусть хакают сайт так чтобы никто и не подумал на героя России, кавалера ордена Мужества, капитана Найдёнова, Царствие ему небесное, бедолаге.

В реале Меркин был для меня сейчас недоступен, а по телефону экстренной связи такие вещи лучше не обсуждать. Во избежание…

Так что придется ждать встречи в вирте. А это не раньше завтрашнего утра. До этого прыгать в капсулу мне нереально по медицинским ограничениям.

Поэтому я пожелал бывшему шефу хорошо поразвлечься с девочками, а сам пошёл поискать себе приключений, развлечений, но лучше расслабона и отдыха.

На входе у одного из роскошных ресторанов я заметил небольшой кипеж, плавно переходящий в скандал.

Официанты передавали в руки полиции двух молодых хорошеньких девушек. Те громко на смеси очень плохого английского и русского с явным малоросским акцентом пытались объяснить, что их пригласили в ресторан местные богатые арабы оказавшимися на проверку бедными гастарбайтерами пакистанцами.

Весёлое многообещающее знакомство с потенциальными богатыми арабскими женихами и перспектива превратить скудную украинскую жизнь в роскошную арабскую сказку в стиле 1001 ночь обернулись для девушек жутким кошмаром. Еда и спиртное в дорогом пафосном ресторане в итоге потянуло аж на 4000 $. Пакистанцы, плотно хорошо покушав, вышли покурить и бесследно растворились на улицах мегаполиса.

А ничего не подозревающих девушек цапнули официанты, по странному стечению обстоятельств тоже пакистанцы.

Разумеется, у юных туристок-студенток таких денег не было. Ни с собой, ни вообще.

Печальный эпизод грозил девушкам всяческими неприятностями вплоть до тюремного срока.

Украинки были высокими, фигуристыми и симпатичными, а мои карманы жгли казённые бабки, добытые неправедным путем. Я отозвал старшего из полицейских и одного из официантов в сторонку и тихо предложил оплатить все это безобразие. Ну и сверх щедрые чаевые официантам и хороший подарок представителям полиции.

Служитель порядка нахмурился и на хорошем английском сказал, что взяток не берет принципиально, так как, слава Аллаху, эмир не экономит на зарплатах госслужащих. Если инцидент будет исчерпан и ресторан снимет финансовые претензии к девушкам, то он с удовольствием замнет дело и откланяется. И, вообще, скандалы вредят туризму, а все что вредит туризму очень сердит эмира, а эмир хоть и добрый и милостивый как оазис в пустыне, но лучше его не злить…

Я поспешил извиниться за недостойный намек (а себя мысленно обругал за то что успел позабыть простой факт о том что если не тратить деньги на оборонку и геополитические понты, то их вполне хватает на достойную зарплату госслужащим и позволяет душить коррупцию на корню).

Официанты с радостью приняли деньги, с еще большей радостью шикарные чаевые и долго-долго извинялись перед туристками, что не разглядели в их кавалерах мошенников. Впрочем, не сильно искренне.

Я помахал девушкам ручкой, пожелал им не влетать в неприятности, помнить, что «Восток – дело тонкое» и спокойно пошёл себе гулять дальше.

У украинских туристок отвисли челюсти от изумления. Они-то думали, что их сейчас потащат в местную арабскую сауну отрабатывать потраченные огромные деньги путем выполнения всяких противоестественных гадостей... а тут...

Разумеется, они бросились за мною вслед. Девушки любят богатых щедрых мужчин. А богатых джентльменов втройне.

- Подождите нас. А то мы еще куда-нибудь тут влипнем. Здесь все такое странное и непонятное. Мы боимся.

А читать статьи в интернете про обычаи и приколы страны куда вы едете религия вам, девушки, не позволяет?

- Меня Настя зовут, а ее Соня, - представилась та что была высокая стройная с модельной внешностью, другая на внешность попроще, но очень милая и фигуристая в правильных местах.

- Ну пойдем-те погуляем по ненашей местности, девушки-красавицы. – Предложил я весело. – Заодно расскажете как вы дошли до жизни такой.

Гулять по улицам Дубая тяжко - жарко и душно. Пустыня рядом как ни как. Да и солнышко и светит, и греет. И главное, хорошо так греет. Со всех сил старается. Меня учили выживать и не в таких условиях, а вот хохлушки от перегрева быстро поплыли... так до теплового удара и обморока недалеко.

Я поймал для себя и красоток такси Мерседес представительского класса. Более дешевых машин на улицах этого богатого города просто не было. Только еще дороже. Арабы предпочитали разъезжать на больших внедорожниках с наглухо тонированными стеклами. Чтобы завистливые взгляды пакистанцев и туристов не смущали хорошо обеспеченных подданных эмира и их семьи.

Мы расселись на кожаный диван и поехали кататься как белые люди, наслаждаясь прохладой кондиционера и рассматривая сквозь окна шикарные небоскрёбы, построенные на доходы от нефти трудолюбивыми индусами и пакистанцами. В отличие от граждан Дубая, хозяев жизни и баловней судьбы, иностранные рабочие и обслуживающий персонал ютились в жутких лачугах в ужасной нищете в тени роскошных дворцов.

Мы прокатились до самого высокого в мире здания - башни Бурдж Халиф и торгового центра Дубай молл.

Это был целый город в городе с отелями, магазинами, ресторанами, пентхаусами. Очень красивый и, что самое главное в это время года, хорошо кондиционируемый.

Меня очень сильно и по-хорошему впечатлил гигантский аквариум, в котором плавали акулы, скаты и прочая экзотическая морская фауна. Очень красиво.

Девушек, разумеется, заинтересовали магазины.

- Купите себе приятных сувениров в качестве моральной компенсации за ужасы сегодняшнего дня. – и помахал золотой кредитной картой.

Сначала они смущались, искали чего подешевле, но затем с моего разрешения и, разумеется, за мой счет разошлись и купили себе несколько умопомрачительно дорогих вещичек.

- Это же настоящая Дольче Габбана, - они пищали от восторга и пускали слезы от счастья. Мой тренированный взгляд не видел абсолютно никакой разницы между настоящей за две тысячи от товарища Габбаны и поддельной турецкой за двадцать баксов. Кроме непомерной переплаты за бренд. Ну да ладно. Деньги все равно не мои. Хорошо быть буржуем ... надо будет потом добраться до своих заграничных бабок... не зря же экспроприировал их в свое время у плохих людей и отложил на всякий случай…

Мы купили билеты на обзорную площадку, прошли по випочереди к поющему лифту и через пару минут оказались на почти самой верхушке стреловидной башни.

С высоты птичьего полета Дубай казался игрушечной копией инопланетного города или земного, но из далекого будущего из рассказов писателей-фантастов.

Запредельная роскошь, невероятная красота. Особенно если сравнить с тем что здесь было несколько десятков лет назад. Последнее легко можно было сделать благодаря специальным проекторам.

Пока моя родина тратила все свои ресурсы на помощь сомнительным братьям и странные геополитические игры, здешние правители построили город-сад. При том что и здесь правители на себе и своих близких, что характерно, не экономили.

К сожалению, у них вожди не экономили еще и на своих жителях, а у нас, почему-то, не экономили только на помощи «братьям», считая, что россияне не баре, потерпят. Все равно все в рай попадут.

Полюбовавшись на местные красоты, поделав фото и селфифото, мы двинулись в ресторан с непомерными ценами и огромными панорамными окнами.

Девушки с вновь обретенной уверенностью и украинской непосредственностью радостно заказывали блюда подороже и побольше, а заодно несколько сложных но очень красивых коктейлей.

Я тоже не стал скромничать на заказе, мол, зачем беречь украденные у буржуев деньги, года их можно потратить на собственное удовольствие?

Девушки, активно работая челюстями, стали рассказывать о себе. Студентки, третий курс, решили отметить успешное окончание сессии. Ну едва и не доотмечались. Купили горящую путёвку. Очень дешево. Повезло, как они сначала решили. Но, оказалось, что в агентстве их сильно напарили - вместо хорошего номера и четырехзвездочного отеля подсунули черти что. Хостел для пакистанских гастарбайтеров. Жуткая дыра, с душем и туалетом в коридоре. И жадные раздевающие взгляды соседей-постояльцев этого клоповника.

Одна из девушек училась на юриста, другая на экономиста.

Обе в силу юного возраста не отличались особо острым умом. Но для молодых красивых девушек качество совершенно необязательное. Куда лучше, когда они излучают оптимизм, дружелюбие и жизнерадостность.

Из-за недавно пережитого стресса и жары девушки налегли на алкогольные коктейли. Впрочем, как оказалось индус-бармен алкоголя не жалел, видимо, считая, что по таким безумным ценам его должно быть с запасом. Студентки окончательно отошли от пережитых ужасов и слегка захмелели. Я предложил отвезти до их номера в пакистанском хостеле. Но девушки хором потребовали экскурсии по моему отелю. Мол, когда ещё раз приключится оказия увидеть, как живут богатеи в реале, а не в кино.

Они словно невзначай спросили женат ли я и чем по жизни занимаюсь?

Я бодро отвечал, что холост и по работе решаю проблемы, помогаю добрым людям. За что добрые люди платят мне деньги, хорошие, в принципе, деньги. На жизнь хватает. Хорошую жизнь. Девушки переглянулись, пошептались и определили меня в московского мафиози или решальщика высокого ранга.

Такой расклад меня устраивал чрезвычайно. Джентльмены удачи охотно воспринимаются барышнями в качестве спутников на неделю отпуска, но на них, как правило, не примеряют кольцо мужа. Ибо это только мафия бессмертна, а вот ее отдельные представители очень даже подвержены состоянию « не дожил»… поверьте моему богатому опыту.

Девушки настолько впечатлились моим шикарным трехкомнатным номером с двумя спальнями, что тут же разревелись пьяными слезами и упросили остаться на ночь (но чтобы я к ним не приставал, так как они приличные). Потому что здесь очень хорошо, красиво, чисто, нет крыс и тараканов. И приставучих озабоченных пакистанцев.

Я предложил им чувствовать себя как дома, располагаться в правой спальне ( она побольше), а сам пошел в виртзал.

Надо было успеть поймать Мойшу ака полковник Меркин, пока он онлайн.

Семь Сорок руководил ремонтом банка. Три десятка зомби не торопясь задумчиво как таджики - гастарбайтеры возвращали внешний лоск зданию. Мойша как бригадир командовал ими, используя для ясности очень цветастую ненормативную лексику.

- Нужно кое-что обсудить, - сказал я негромко.

- Вы такой загадочный будто стащили императорскую корону и не знаете кому ее выгодно толкнуть. — усмехнулся барыга. – Поэтому если что, то строго между нами вы таки пришли по адресу. Я вам помогу с безопасным сбытом за очень скромный процент. Всего за 70 процентов от стоимости.

- Маленькая заминка в Эмиратах.

Семь Сорок тут же подобрался.

- Лучше обсудим в моем кабинете. .. Болтун находка для шпионов. - строго сказал он. – Эхх, молодежь...

Прежде чем позволить мне говорить некромант включил несколько защитных артефактов (в том числе жуткий на вид, сделанный из черепа крысообезьяны) и даже потанцевал с бубном.

- Нужно взломать этот сайт. - Я написал координаты на салфетке и протянул Мойше. - Нужна информация о схронах отдела в Дубае.

Некромант задумчиво почесал нос:

- Ну-с, молодой человек, это дело непростое... придется поднапрячь казенные ресурсы… все удовольствие будет стоить вам... тьфу ты заигрался. К завтрашнему утру сделаем. Если защиту делали спецы. Если лохи, то результат будет через час.

Глаза Мойши моргнули и затем с подозрением уставились на меня:

- Вы, молодой человек, надеюсь не забыли, что у нас с вами сегодня торжественный прием у эльфийского Императора? Через четыре часа?

Я с досадой хлопнул себя по лбу:

- Забыл.

- Куда у молодых память девается? Пьянка да наркотики до добра никого не доводили. - проворчал Мойша. – Идите пока что ли в зал, потренируйтесь с коллегами по гильдии, да смотрите никуда не деньтесь, а то конфуз может случиться... перед монархом будет неудобно. Одежку нарядную, надеюсь, не посеяли?

Я успокаивающе махнул рукой:

- Ахмет пуговицы перешиваeт.

Мойша тихо проворчал под нос:

- Так вот откуда они отрез хорошей ткани для крысогубки нарыли...

Но вслух сказал бодро:

- Раз взялся то сделает. Ахмет надежный парень.

И в самом деле на четвертый час зомби приволок мне отлично поглаженный и сшитый блестящий шитый золотом костюм от которого еле уловимо пахло ... чем-то.

Я оделся в нарядные одеяния, а Ахмед вылил на меня пол литра духов.

- За счет заведения. - Туманно пояснил он. - Приказ хозяина.

Я погляделся на себя в зеркало и с иронией подумал, что к образу преуспевающего сутенера, который создавал этот чрезмерно блескучий костюмчик, только соответствующего запаха не хватало.

Тут в помещение вошел Мойша, одетый в элегантную синюю мантию мага, и скривился от убийственных благовоний.

- С таким шмоном, молодой человек, можно только эльфов травить, а они нам денег должны как ни как ... - Он взмахнул рукой, и меня обдало волной леденящей свежести.

Отвратный запах слава древнеславянским богам исчез.

- Так-то лучше. Следуй за мной.

Мы прошли несколько коридоров, пару раз спускались вниз по лестницам, что показывало на многоуровневость некромантского подвала. Один раз даже прошли сквозь стену - оказалось, что это просто качественная иллюзия.

У Мойши в самом деле оказался грузовой телепорт, похожий на звездные врата из старого одноименного сериала.

Некромант произнес несколько фраз и черная воронка втянула нас внутрь телепорта и выкинула в роскошно уставленном зале, где стояла невысокая блондинистая эльфийка умопомрачительной красоты в серебристом платье и сердито постукивала каблучком по мраморному полу.

- Где вы столько бродите? Мы на прием опоздаем, - отчитала она нас.

К моему удивлению ей стал отвечать не старый добрый пухлый Мойша, а высокий статный стройный мужчина с аккуратной бородкой:

- Извини пожалуйста, дорогая, очень срочные дела задержали. Приемы все равно всегда начинаются на полчаса позже назначенного. - и уже мне, - молодой человек, и чего вы так на меня уставились? Я вам не картина Пабло Пикассо и не Доброе привидение Каспер. - И заговорщицки подмигнул.

Я мысленно обругал себя - мог бы догадаться, что в игре поменять личину раз плюнуть. Особенно для такого шаристого товарища как Мойша.

На праздничную аудиенцию к монарху мы отправились с помпой - на роскошной карете запряженной четверкой лошадей. На месте кучера сидел серебристый голем с двумя острозаточенными мечами за спиной. Судя по всему, он умел управляться не только с парнокопытными, но и выступал за телохранителя.

- Странно, что коняшек не сменили на механизмы, - высказался я, любуясь эльфийской архитектурой, домами из белого камня, сочетающими красоту, и легкое изящество.

- Вообще-то почти везде сменили. Но живые лошади все же остались и считаются очень дорогими понтами. – проворчал некромант.

Мойша благостно улыбался, глядя на радующуюся его триумфу жену и еле заметно кривился когда та смотрела в другую сторону. Его бережливая натура всячески противилась любым необоснованным расходам.

Столица Империи поражала роскошью дворцов и особняков. При этом по мере приближения к центру лоск и красота неожиданно сменялись надежностью гранитных валунов в основании грозных крепостей и замков.

Очевидно, что бывали времена в эльфийской державе, когда враги устраивали набеги в самое сердце страны, хоть и довольно давно прошли.

Сам дворец и вовсе был похож на кремль старых человеческих городов реального мира. С поправкой на эльфийское стремление к красоте.

Прием происходил в парке возле дворца, где на открытом воздухе стояла куча наряженных придворных, поглядывающих в нашу сторону с любопытством и завистью.

Император был довольно высок и широкоплеч для эльфа. Во время церемонии празднования и награждения он слегка морщился и усмехался, восседая на роскошном усыпанном драгоценными камнями золотом троне. Видимо не любил пышных приёмов, предпочитая деловые разговоры в тесном кругу лиц, от которых что хоть что-то зависело.

Глашатаи громко объявили-пропели о наших подвигах довольно длинную и поучительную для молодежи балладу. Правды там было столько же как и в сказках про Кащея Бессмертного. Зато музыка была красивая, а голоса приятные.

Упор, разумеется, был сделан на усилиях и мудром руководстве Элистеля. Его сделали главным героем в победе над некромантом, Мойша оказывается ему активно помогал советами и магией, а меня упомянули всего лишь пару раз как "неплохой в общем-то парень, даром что демон". И на том спасибо. О На-ше-ри и других вампиршах в балладе ни слова. Вот она память эльфийская. Неблагодарная.

Затем началась процедура награждения. Сначала к императорскому трону вызвали Листа и торжественно произвели его в герцоги, добавив титул Завоеватель Новых земель.

Вновь испеченный герцог что-то шепнул императору. Тот успокаивающе махнул рукой.

- Аудиенции попросил, - озабоченно прокомментировал Семь Сорок. - Прибавки войск для города потребует. И денег.

В этот момент к императорской деснице позвали самого Мойшу и тоже выдали герцогскую корону и Титул Сокрушитель некромантов. А также окованный железом сундук тяжеленный по виду и приятный по размеру.

Некромант, сокрушитель некромантов. Интересное у эльфов чувство юмора.

Когда пришла моя очередь получать плюшки из руки монаршей особы, императорские гвардейцы телохранители подобрались и подозрительно засверлили глазами мою скромную персону. Но скорее для порядка. Потому что императора НПС 100-го уровня убить могли наверное только три эскадрильи боевых драконов подкрепленные батальоном огненных демонов.

Владыка эльфов судя по его характеристикам одинаково хорошо владел и сталью и магией, а судя по фигуре не забывал про постоянные тренировки. Или может у ушастых просто хороший обмен веществ и сколько не жри пузо не нарастет?

Я как и мои предшественники преклонил колено. И получил небольшую графскую корону с титулом графа Безымянного города. Здорово конечно, звучит, но я бы предпочел наличными.

Заметив мое плохо скрытое разочарование пышным титулом, император одобрительно усмехнулся и протянул мне меч в простых кожаных ножнах с примечательным названием: Сокрушитель демонов. Видимо кто-то успел шепнуть монарху какая награда обрадует героя больше всего.

Я горячо и искренне стал его благодарить, куда сильнее чем за титул.

На бесстрастном лице Императора играло живейшее любопытство — видимо геймеров вблизи он видел впервые. Мойша не счет. Тот в эльфийской столице успешно маскировался под местного.

После окончания церемонии награждения глашатай объявил о переходе к пиру на весь мир. Император хлопнул в ладоши, и на обширной площади вокруг дворца как по волшебству, вернее как раз по волшебству, стали появляться столы, стулья, нарядные шитые золотом скатерти, элитная выпивка и закуска.

Я приладил меч на пояс и нацелился на бутылку светлого эльфийского вина. С целью проверить чем и как тут разлагается местная аристократия. Но не тут- то было. Моя рука схватила пустоту. Да и вообще я сам вдруг оказался в небольшом довольно просто обставленном кабинете, где помимо меня присутствовали Император, Лист, Мойша, ещё пара эльфов.

Семь Сорок был с бокалом. Видимо оказался проворнее меня. Или предусмотрительнее.

- Докладывай, - велел Владыка эльфов Листу. - Только покороче и свои личные впечатления. Цифры я читал в письменных рапортах.

Тот прокашлялся и стал рассказывать про свои губернаторские успехи и неудачи. Сначала все было довольно хорошо и шло по плану: он переловил всю бандитскую верхушку и назначил каждому пожизненный цик с гвоздями, или иначе говоря обнимашки с пыточным деревом. Криминальную шушеру перепугал профилактическими танцами боли.

С другими слоями общества геймеров он попытался договориться путем уменьшения налогов и введения разумных имперских законов. Вроде бы охотники, торговцы и даже владельцы борделей восприняли новую власть довольно неплохо, предчувствуя увеличение оборотов и прибыли, приветствуя защиту разумной государственной власти.

Патрули эльфов стали контролировать даже самые глухие кварталы Города. Жизнь начала налаживаться, пока откуда ни возьмись не появилась Серая лига, которая повадилась резать рейнджеров как опытный лис глупых курей.

Откуда она взялась, с какими целями, кто в ней участвует, чего они хотят, как умудряются прятаться от патрулей, дознавателей, магических поисковых заклятий и наносить удары? Загадка.

Соответственно Лист, как губернатор, просит императора усилить гарнизон, как минимум втрое, прислать боевых магов и следователей, а также побольше современного оружия и артефактов.

Закончив свой доклад, Элистель тяжело вздохнул и глотнул из фляжки здравура. Последняя неделя тяжело ему далась, лицо осунулось, заострилось.

- Прошу прощения у великого императора, - вмешался Мойша. - Но у меня есть вставить в понимание ситуации свои пять копеек... или таки десять? Не суть важно ... хотя может быть даже четвертак. Ваше величество, у меня приключилось большое несчастье - мой личный банк был разрушен и ограблен Серой Лигой.

Император поморщился, но ответил вежливо:

- Разумеется вам возместят все ваши затраты, уважаемый Мой-шах.

- Это очень хорошо, Ваше величество, особенно если возместят действительно все затраты, включая упущенную выгоду и моральный ущерб причиненный моим зомби. Они ведь существа очень ранимые и крайне слабонервные. - Барыга отвесил монарху вежливый поклон. - Но я про другое. С позволения военного губернатора я защитил свой банк, как стратегический объект, звеном боевых големов.

Император поймал мысль с полуслова.

- Какого уровня големы? – вскинулся он.

- Пятидесятого, - осторожно и слегка виновато отозвался Лист. Понятно почему. Нарушение инструкций как никак. Охрана частных владений казенными стражами. Не очень красивая история.

- Машины уничтожены или просто повреждены? - Император нахмурился. Высокоуровневые боевые големы стоили дорого.

- Никак нет. Целые и невредимые, но почему-то не сработали против напавших. – доложил губернатор.

Монарх нахмурился еще сильнее и озабоченно потер виски.

- Големы сверхнадежны. Не срабатывают только в одном случае. Вернее, против конкретного очень специфического противника. Некромант Северус в самом деле мёртв? Или возможны варианты?

Лист и Мойша выразительно посмотрели на меня.

Я пожал плечами:

- Демон сожрал его вполне качественно, ваше величество. Не знаю что вышло у него из кишечника. Может ли возродиться переваренный в адском желудке маг смерти?

- Демоны убивают без вариантов, так как уничтожают не только тело, но и энергетическую вкладку- сущность. Бессмертие некромантов заключается в том, что они с помощью отвратительных ритуалов крепко-накрепко привязывают свою вкладку к текущему пласту реальности, тем самым нарушая Великий круговорот душ во Вселенной. Демон же пожрал эту энергетическую сущность, его дух. Мясо и кровь продукт побочный. Соответственно возрождаться больше нечему. - Авторитетно заявил один из эльфов, архимаг Маэдрос. - Так что конкретно Северуса нам, полагаю, нечего опасаться.

Только вот у него должен был быть учитель... который обучил этому мерзкому направлению магии… и которого мы так и не нашли.

- Странно что этот учитель вообще проявился, если это конечно он… - сказал Мойша крайне задумчиво.- Некроманты высокого ранга редко интересуются делами живых. Мой учитель, прежде чем оставить, меня упоминал, что чувствует чье-то еле уловимое присутствие в городе. Некой старой, но очень мощной злобной даже для мага смерти силы. Учитель пытался найти источник, но тот очень искусно прятался.

Император задумчиво почесал подбородок.

- Помнится бывший князь города рассказывал, что якобы кто-то могущественный и злой помогал демонам в захвате его владений. Мы посчитали это байками, оправданием собственной трусости ... сейчас начинаю думать, что возможно это была правда... надо будет перечитать протоколы его допросов. Вдруг всплывет нечто интересное … Уважаемый Мой-шах, вы были в Городе с самого начала нашествия демонов. Может быть вы что-то ощутили или заметили?

Семь Сорок с расстроенным видом развел руками.

- Извините, сир, но видимо это сверх моих умений. Тут бы вероятно мой учитель мог бы помочь... если бы еще пребывал в нашем мире.

- Вы прервали ментальную связь учитель - ученик? - поинтересовался архимаг. - Пошлите ему зов.

Мойша вздрогнул и ощутимо взбледнул.

- Учитель строго настрого запретил его беспокоить в его путешествии по дорогам мертвых. Пообещал превратить в квазиживую слизь.

- Так вы же демоны бессмертны. Уйдете на возрождение. - попробовал уговорить Маэдрос.

- И восстану как слизь? И так много раз? - сердито усмехнулся некромант. - Как-то не очень хочется. Учитель пообещал появиться, когда будет по настоящему нужен. А до тех пор строго-настрого велел не беспокоить… и он умеет наказывать нерадивых учеников, - Семь сорок вздрогнул, видимо вспомнив нечто неприятное.

- Надо бы вам отложить визит в Город, Ваше величество, до того как там станет более безопасно, - высказался другой, присутствующий на совещании, эльф. С очень серьезными колючими глазами. Судя по всему председатель местной ЧК.

Император усмехнулся:

- Я думаю, мой друг, что будь там для меня лично некая опасность или ловушка, то враг предпочёл бы не проявлять себя столь явно и привлекать сильное внимание. Он бы затаился и ударил бы в самый удобный момент. А так я просто возьму тройную охрану, надену легендарный доспех с защитой от тьмы и некромантии и активирую телепорт Жизни, который вшит в мое плечо. Мне интересно посмотреть на город своими глазами. Всё-таки сухие доклады разведчиков и военных не дают яркой полной картины. Может быть сработают мои личные императорские умения и я смогу увидеть больше чем наши разведчики.

Хорошо, Элистель, я увеличу впятеро твой гарнизон и выделю двадцать боевых магов, специализирующихся на борьбе с тьмой. Кроме того напрягу артефактников и заставлю их достать из закромов все старые запасы, а также наделать новых артефактов Света.

Мы обвешаем ими каждый уголок этого грешного Города, так чтобы Тьме некуда было деться. Кроме того, я пришлю друидов. Пусть эти бездельники очистят от негатива каждый дом, каждый булыжник и благословят там все вплоть до мышей и котов. Если в городе в самом деле скрывается Тьма или некромант, то будет правильно перекрыть потоки темной энергии, построить для него крепкую клетку и захлопнуть туда дверь. Кто бы это ни был, смерть подданных я ему не прощу. Смерть смывается только смертью.

- Ваше величество, - Я поклонился и привлёк внимание монарха. - У меня просьба помочь одной вашей подданной, которая пострадала от Демона, сражаясь с некромантом.

- Ты про На-Ше-ри? Мне докладывали о ее печальной судьбе, - в стальных глазах императора на секунду мелькнуло сочувствие. - Я поэтому тебе и подарил столь примечательный меч.

Кроме того, я дал команду поискать в арсеналах все что могло бы помочь тебе в твоем походе. Мой-шах, Элистель, прошу вас помочь выделить графу за счёт казны все необходимые артефакты, оружие, снаряжение. Если что-то у вас будет отсутствовать, смело запрашивайте в столице по Алому коду. Я отдам приказ оказывать вам всяческое содействие. Нужно спасти нашу доблестную подданную чего бы этого не стоило, учитывая ее большую роль в низвержении Северуса. Вопрос чести императора. Кстати, когда у вас будет всё готово к походу не забудьте напомнить о себе. У меня как раз есть насущная необходимость испытать звено новых экспериментальных големов, а орки как на грех прислали послов и предложения об очередном мирном договоре.

- Ваше величество, кстати, тут есть несколько интересных моментов относительно мирного договора с орками. Надо бы обратить внимание… - сказал один из советников.

- Я думаю нашим гостям будет скучно слушать об этом. - Сказал император с улыбкой и махнул рукой. Яркая ослепительная вспышка накрыла нас с Мойшей и выкинула посреди гудящего пира. Несмотря на свою высокую духовность эльфы-аристократы жрали нахаляву с охоткой, ничем не хуже родных российских граждан в турецком отеле all inclusive. Разве что делали это с большим изяществом и несомненным чувством собственного достоинства.

Мы с Мойшей присели за столик где чинно благородно кушали его красавица жена и ... племянница. Увидев ехидную жизнерадостную малявку, я внутренне тяжко вздохнул.

Судя по всему развлекать светским разговором эту рапиру в заднице предстояло вашему покорному слуге. А оно мне надо? Девочки подростки никогда меня не привлекали. Вот студентки третий курс самое то.

- Граф, - Спросила ехидная вредина задумчиво. - А почему на вашем прелестном камзоле пуговицы перешиты?

Видите ли, любезная барышня, - ответил я ласково. - Это трофей, добытый в бою. Я сорвал этот костюм с некроманта Северуса когда собственными зубами перегрызал ему глотку. Поэтому костюм пришлось отдать в ремонт.

Огромные глаза малявки ещё больше расширились от изумления:

- Ну надо же какая интересная оригинальная история.

А по мне так это одеяние очень сильно напоминает похоронный костюм. Вообще если честно очень оригинальное решение - появиться на торжестве, где вас возводят в дворянское звание, в могильном саване. Решили устроить похороны своей простолюдинской жизни? Очень тонкое решение, многие гости, уверена, оценили ваш изящный иносказательный юмор.

Мойша весело ржал как молодая лошадь, подрыгивая руками и ногами. Его жена улыбалась сдержанно, а вот малявка хихикала за семерых.

Так вот почему на меня эльфы смотрели с таким подозрительным интересом. Я-то думал что они демона не видели, а остроухие оказываются просто удивлялись странному выбору одежды. За которую Семь Сорок, сукин сын, кстати, содрал с меня более семисот золотых. Скотина.

Я, чувствуя себя распоследним идиотом, погрозил Мойше кулаком.

Тот хрюкая со смеху ответил:

- Ну что вы так переживаете, граф. Крайне аристократично выглядите в своём новом костюме.

- Аристократично и готично, - добавила малявка одобрительно. - Как раз в похожем хоронили дядю Сицилиэля, когда тот сдуру вздумал охотиться на Серебряного дракона без надлежащей подготовки.

Я дал себе зарок припомнить этот прикол чересчур предприимчивому некроманту и заёрзал на стуле, чувствуя себя пугалом огородным.

Слава игровому миру кто-то из императорских приближенных догадался прислать пажа с новым костюмом. Покинув пир в уборную чтобы переодеться, я усмехнулся: Мне прислали сет рейнджера. Как раз точь-в-точь какой был на мне, пока я не вырядился в эти роскошные похоронные перья.

Я вернулся к столу. И снова был атакован ехидной остроухой малявкой:

- Граф, одевать такое на торжественный пир это крайний моветон. Вы ж во дворце, а не в казарме. Лучше бы вы в саване остались.

- Эльсия, - строго вмешалась жена Мойши - С твоей стороны абсолютно невежливо совершать нападки на гостя императора и героя нашей Империи.

- А что делать если этот герой разодет то как пугало огородное, то как солдафон?

- Милое дитя, - заусмехался Мойша. - В этом то и беда героев. Им некогда шляться по модным кутюрье. В отличие от придворных лизоблюдов. Главное качество героя это не внешний лоск, а храброе сердце, сильный дух...

- И полное отсутствие мозгов, - логично закончила его ехидная племянница.

- Ну и это тоже, - не стал спорить довольный Мойша. – Умные люди или эльфы в снабженцы обычно идут, а не геройствовать.

- Вот в герои записывать меня не нужно, - возмутился я, - всегда славе и орденам предпочитал наличные.

- Какой кошмар, граф, вы оказывается поддельный герой! -Всплеснула руками молодая виконтесса. – Вы глубоко разочаровываете мое юное детское сердце.

- А еще я наемный убийца и мерзавец. – усмехнулся я.

- Дядюшка, как вы позволяете сидеть за одним столом с вашей семьей всяким проходимцам?- она гордо задрала нос.

Мойша скорбно надул щеки:

- Видишь, дитя, с кем мне приходится иметь дело чтобы твоя тетя ни в чем не нуждалась... вместо того чтобы просто наслаждаться прекрасной музыкой в опере... кстати, я тут где-то второго тенора видел... - Мойша стремительно как барс почуявший добычу покинул нашу компанию.

Я посмотрел на вредную малявку и обратился к ее тете:

- Сударыня, я смотрю у вас племянница уже в матримониальном возрасте.

В глазах девочки мелькнуло беспокойство.

- Да, сударь, ее родители, к сожалению, бедны, но мой муж пообещал дать хорошее приданое. – ответил жена некроманта с достоинством.

Мы с малявкой одновременно усмехнулись. Иллюзию относительно щедрости Мойши никто не испытывал. Тем более что тот возвращался с довольным видом держа в одной руке кошелек, а в другой сапоги. Видимо только что снятые с несчастного второго тенора.

Мойша спрятал трофейную обувь и деньги в свой пространственный мешок и стал вытирать салфеткой окровавленные руки.

- Герцог, - спросила малявка, испуганно округлив глаза. - У вас руки в крови. Вы поранились?

- Не волнуйся, дорогуша, это не моя. - Пожал плечами спокойный как холодильник Мойша.

- Фу какая гадость! Вы избили звезду оперы ради презренных денег? - Всплеснула руками взбалмошная девица. – Как это низко.

- Я, бить талант? Ни в коем случае! Он просто несколько раз поскользнулся и неудачно упал на мои кулаки. Зато теперь его творческая личность уже не обременена долгами к моей персоне и может целиком посвятить себя творчеству.

У местной знати существуют странная дурость давать всяким проходимцам именующим себя творческими личностями деньги в долг. - Зашептал мне на ухо Мойша. - А затем благородно их прощать. Называется это гнусное извращение - Меценатство. Второй тенор тоже почему-то решил что расписка и график выплаты процентов его ни к чему не обязывают. Он мол гений. А с гениев взятки гладки. Пришлось доходчиво объяснить, как сильно он ошибался.

- Надеюсь ты не переусердствовал, дорогой? - С некоторой тревогой сказала его супруга. - О нас могут пойти дурные толки.

- Толки-полки, елки-толки, Толкиен Джон Рональдович. Угораздило же тебя, профессор, придумать столь несуразную расу. Бил аккуратно, но сильно. По-другому гений просто не понимал. - Проворчал Мойша тихо. А вслух заявил следующее, сияя самой искренней улыбкой до ушей: - Разумеется, дорогая, я был чрезвычайно деликатен. Предпочитал давить исключительно на совесть тенора.

Малявка зловредно усмехнулась:

- Причём давить судя по всему буквально. Через лицо.

- Как умею, - развёл руками некромант. – Тем более что добрых слов он почему-то в упор не воспринимал.

-Вот он. Вот этот гнусный тип который на меня напал, - фальцетом проверещал напомаженный накрашенный как трансвестит эльф.

Морда чересчур нарядного эльфа была неплохо подрихтована несколькими сильными точными ударами. Видимо, некромант действительно нашёл действенный способ пробуждать совесть. За пострадавшим топали хмурые парни в кольчугах с копьями и луками на изготовку.

Хитрый Мойша достал из мешка герцогскую корону и быстро напялил её себе на голову. Императорская стража замялась. Хватать герцога по закону полагалось только на основании прямого императорского указа. Но никак не по наводке какого-то певуна.

- Теперь точно будут толки, тётушка, - усмехнулась малявка.

- Будут, - подтвердил Мойша грозно. — Но, главное что будут правильные толки о том, что никто не смеет кидать на деньги герцога Мой-шаха.

Певец задумался. Одно дело связываться с человеческим барыгой, другое с имперским герцогом. К тому же не так уж его сильно и побили. Можно будет даже хвастаться потом что состоит на короткой ноге со знатью. Мол, на дружеской попойке целый герцог дал в морду.

- Возможно я обознался, - сказал тенор неуверенно.

- За ложные обвинения в адрес его сиятельства полагается три месяца каторги, - нахмурился сержант стражи.

- Я не имею никаких претензий к уважаемому тенору и не буду выдвигать никаких обвинений, - сказал Мойша крайне неохотно, повинуясь сердитому взгляду супруги. - Видимо речь идет об обычном недоразумении свойственном талантливым эльфам.То чушь несут, то про долги забывают.

Стражи откланялись и удалились, тенор торопливо засеменил за ними. А то еще чего доброго его сиятельство догонит и добавит по шее от всей своей широкой неожиданно ставшей аристократической души.

- Дорогой, - мягко попросила красавица жена. - Ты бы поаккуратнее вел дела. Иначе наша репутация будет безнадёжно испорчена.

Мойша ответил не менее мягко, но в его голосе слышался металл:

- Дорогая, есть репутация и репутация. Одна репутация позволяет кормить семью, другая репутация дает право всяким выкормышам крысообезьян кидать тебя на деньги твоей семьи. Вторая репутация мне абсолютно неважна. Сильно помогла она вашему роду?

Вы бедны как храмовые крысы. А те кто в свое время брал ваши деньги в долг купаются в роскоши и презирают вас.

Вредная малявка впала в задумчивость:

- Наши родичи в свое время очень много денег раздали в долг всяким художникам и поэтам. Разумеется, безвозвратно. А многие из них сейчас отнюдь не бедствуют.

-Расписки сохранились? -Деловито уточнил Мойша. Глаза его сузились, а ноздри раздувались как у койота почуявшего добычу.

- К сожалению, расписки куда-то пропали, - заявила его супруга без особых сожалений в голосе.

- Расписки в надёжном месте, - возразила деловая малявка. - В своё время я их надежно перепрятала. На всякий случай, - немного виновато объяснила она, поймав недоумённый взгляд своей тётушки. – А что, мне еще замуж выходить нужно.

- Может быть пора получить деньги с должников? С процентами и пенями? - спросил Мойша, улыбаясь как крокодил перед трапезой.

- Может и пора, - спокойно пожала плечами девочка. - Но таки чего я с этого буду иметь помимо морального удовлетворения и спасибо?

- Казна нашего рода пополнится деньгами. – осторожно сказал некромант.

Девочка презрительно фыркнула:

- Меня как-то больше вдохновляет мой собственный персональный без права доступа родичей счет в Имперском банке.

- 5 % от выбитых с должников сумм. - Быстро предложил Мойша.

- Ви меня видите лохушкой с Молдаванки, дядюшка? - спросила деловая малявка, умело копируя одесский говор. – 75 процентов и не медяшки меньше. Я бедная несчастная девица без приданого. Мне еще замуж выходить.

Мойша задумчиво достал из ножен кинжал и протянул девочке:

- Если приставить его к горлу клиента, тот быстрее вспоминает где у него заначка.

И с видимым удовольствием впился зубами в оленью ногу, показывая, что торг закончен.

Добрые славные эльфы имели острые зубки и были убежденными мясоедами.

Племянница подумала, повертела кинжал в руках и дала скидку:

- Семьдесят процентов.

Мойша продолжал наслаждаться трапезой.

- 65. 60. Дядя, вы должны идти навстречу подрастающему поколению. - Возмутилась девочка .

- А зачем? - искренне удивился Семь Сорок. - Ты все равно не найдешь среди ваших высокодуховных эльфов того, кто тебе поможет. Пять с половиной.

- Среди эльфов может и не найду, а вот граф мне кажется вполне способным за 45 процентов от суммы приза пустить пару капель крови у богемы, - заявила малявка и обожгла меня страстным взором.

- Восьмиклассница, - промурлыкал я ошарашенно. — Ммм, восьмиклассница…

Мойша покосился на меня с явным беспокойством.

Сначала я хотел со смехом отвергнуть затею взбалмошной девицы, затем по размышлении решил отомстить барыге за шуточки с костюмом:

- Идея крайне интересная, милая барышня, но я бы хотел две трети от того что удастся выби …. в смысле, получить с должников.

Девочка протянула мне кинжал :

- Фифти -Фифти, граф.

Я взял уже бывшую мойшину собственность и спрятал в карман.

- Шестьдесят на сорок.

Взволнованный некромант вмешался в торг:

- Эльсия, деточка, неужели ты позволишь деньгам уйти из семьи?

- А что делать если в ней мозги только у троих присутствуют? – закатила глаза малявка. - Граф 50/50 я считаю таки нормальным раскладом для обеих сторон.

Я наклонился к её уху и тихо прошептал:

- 50 на 50 и ночь любви…

Вообще-то я шутил. Хотел вогнать в краску чересчур борзую эльфийскую молодёжь. Хах наивный я.

Девочка обвела меня оценивающим взглядом и сказала с ледяным спокойствием:

- Хорошо. Я согласна.

Мне пришлось приложить кучу усилий чтобы сохранить невозмутимость.

Вот она хваленая эльфийская нравственность.

Мойша тяжко простонал будто его душили четверо и сказал:

- Ладно. Так уж и быть. Пополам. -Затем сердито посмотрел в мою сторону. Я достал из мешка похоронный костюм Северуса, показал ему, пропел несколько нот из "Имперского марша" и сложил барахло обратно.

Родственники торжественно пожали друг дружке руки, набросали соглашение на салфетках в двух экземплярах, произнесли магические клятвы. После чего малявка вытащила из своей сумочки целую кипу расписок, закладных и договоров займа.

Девочка тихо прошептала мне на ухо:

-Спасибо за помощь в переговорах, Граф. Ночи любви вам не обещаю - я ещё слишком мала для подобных дел. Да и честь рода не велит. Но вот моя горничная, очень красивая девушка вполне могла бы скрасить ваш вечер...

- Спасибо, милая леди. Про ночь любви я пошутил. – также тихо ответил я. - Очень надеюсь в самом скором времени вызволить свою даму сердца.

- Это вы про вампиршу На-ше-ри? Как это романтично, граф. – восхитилась девочка. – Вы просто рыцарь без страха и упрека.

Неожиданно я увидел княжну, которую спас от хэдхантеров и дружелюбно помахал ей рукой. Она, завидев мою физиономию, почему-то нахмурилась и что-то прошептала сидящему рядом с ней эльфу с невероятно гордым спесивым лицом.Тот тоже от радости не стал прыгать, а подошёл к нашему столику с крайне озабоченным видом.

Я внутренне собрался, подозревая, что мне сейчас начнут бить морду за приколы в палатке лагеря. Но оказалось, что ошибаюсь - тот пришел договариваться про Древний долг:

- Сударь, вы спасли мою дочь. - Это было произнесено таким тоном будто я сделал что-то непотребное. Ну например прилюдно обесчестил его кровинку вместе с семью пьяными гномами. Мойша потом объяснил, что остроухие засранцы слишком заносчивые ублюдки и не любят быть кому-то должными. Кроме богемы. Эти же талантливые ублюдки любят о долгах забывать.

Недолюбливал Семь сорок эльфов, даром что имел жену эльфийку.

- Князь, это такой пустяк что не стоит и вспоминать об этом. -Я пожал плечами.

Мойша неодобрительно покачал головой, а шустрая малявка заявила:

- Князь, вы не слушайте графа. Он малость вина перебрал. А так он безумно хочет породниться с вашим родом, получив Древний долг натурой. - тут я получил сильный пинок женской туфлей снесшей мне пятнадцать очков жизни. -Правда, граф?

- Граф? - Князь от удивления аж рот приоткрыл.

- Чем вы слушали, князь, на сегодняшнем пиру император лично произвел нашего героя в графское достоинство. – Фыркнула девочка сердито.

Князь смущенно развел руками - пир хороший способ пообщаться с нужными эльфами, потереть о важных вещах. А повод, ради которого затевается сбор аристократии не столь важен. Чествование героя ли, свадьба, похороны…

- Ха. -Зашептал мне на ухо Мойша. - Теперь ты дворянин и просто так от тебя не откупиться. Это простолюдину можно было выставить щедрый подарок... или не очень щедрый.

Князь, а звали его, разумеется, Леголас,слегка смешался под пристальными насквозь меркантильными взглядами барыги и его эльфийской племянницы и вопросительно посмотрел на меня:

- Граф, огласите свои условия. Я готов к разумному компромиссу

Я задумался. С одной стороны на этой теме с Древним долгом можно неплохо заработать, с другой - никогда по жизни не был барыгой. Не моя тема.

- На ваше усмотрение, князь.

Князь тут же повеселел, девочка разочарованно покрутила пальчиком возле виска, а хитроумный Мой- Шах вздохнул и тихо пробормотал:

- Ой дурак, ну дурак. Как он ещё в колыбельке соплями не захлебнулся ?

Лишь жена барыги смотрела на меня с одобрением.

Но я ещё не закончил фразу...

- На ваше усмотрение, князь. - Повторил я уже громче. - Сами определите насколько вы цените жизнь и честь своей дочери. - Это услышали половина присутствующих на пиру. — И главное насколько вы цените честь своего Рода. И как раз ровно столько мне и отдайте.

Князь скривился и быстро отдернул руку, потянувшуюся было к кошельку.

А ты как думал, дорогой, отделаться от меня сотней золотых? Да еще парой слегка поношенных штанов? Как от нищего бродяги?

Глава дома не стал радовать аристократическую публику интересным и поучительным зрелищем оценки чести своего древнего рода.

- Я свяжусь с вами позже, граф. - Сказал он сухо. - Чтобы делать достойное предложение нужно сначала проверить состояние семейных финансов. Фамильная честь, разумеется, бесценна, а вот материальные ресурсы, увы, имеют четкие ограниченные пределы. Может быть даже придётся исполнять Древний долг с помощью брачных уз . Дочке вы вроде бы приглянулись, да и по положению это будет не мезальянс.- Последнюю фразу он произнес с усмешкой, после чего откланялся.

- Он блефует, - весело заявила девочка.— У него брачный договор с Родом Подснежников.

- Я тоже когда-то так думал, - тихо пробормотал задумчивый Мойша.

- Что? - удивленно выгнула бровь его супруга.

- Я сказал что очень люблю тебя, дорогая. - Барыга поспешил поцеловать руку своей жене. — У нашего друга иная ситуация. Он влюблен в вампиршу. — и бросил мне настойчивое:

- Не надо жадничать, граф. Семья спасённой вами девицы чрезвычайно богатая. В частности они владеют крупнейшей сетью гостиниц в столице и во всех крупных городах Империи. Если дадут пару отелей или пакет акций в основной компании, то тогда вы станете очень богатым гражданином и завидным женихом, граф.

Подтверждая эти слова, его мелковозрастная, но уже очень шустрая племянница одарила меня обжигающе страстным взглядом.

Я тут же поспешил откреститься от сомнительного счастья:

- Уважаемый герцог, мне нужна не недвижимость, а наличные для организации похода в нижние миры. Там если вы не забыли, меня ждёт дама сердца. По крайней мере, надеюсь, что ждёт. - Добавил я про себя.

- Молодой человек, - искренне удивился Семь Сорок. - Император же подтвердил готовность полностью финансировать проект спасательной миссии.

- Мойша, или этот мир идеален или и здесь готовность правителя что-то оплачивать далеко не всегда означает деньги здесь и сейчас, а не потом когда -нибудь. Скажите мне, что эльфы сумели победить бюрократию и я побегу выбирать гостиницу.

Мойша подумал и грустно усмехнулся:

-Император по-настоящему хороший правитель, но и здесь у чиновников царит бумажная волокита и бардак. Даже ежегодное отрубание голов излишне зажравшихся крыс не сильно помогает.

Поэтому ты прав. Тебе не помешает много денег сразу, а не в конце следующего квартала когда бюджетный процесс раскачается. Кстати ты вроде и Фурина дочурку тоже спас. Так вот, с ним такой прикол лучше не проворачивать. Гном кинет тебе медную монетку и будет героем в глазах собственного народа потому что облапошил чужака. Гномы в первую очередь торговцы. Аристократическая чушь и спесь у них не в чести. Поэтому лучше сразу выставить счёт побольше. А он уже сторгуется до приемлемого для себя уровня. И меня в помощь прихвати. Серьезные переговоры бородатые прохвосты проводят числом не менее чем семь. Да Белоснежку они опять-таки всемером... охраняли...

Остаток пира прошёл довольно-таки скучно. Эльфийская девочка потеряла ко мне интерес и умчалась общаться с подругами. К нам подсаживались несколько подозрительного вида личностей и о чем-то тихонечко шептались с Мойшей. На аристократов они походили мало ...Скорее на дегенератов, вернее, преступников, обитателей дна эльфийской столицы. Разговаривали они увы слишком тихо чтобы я смог что-то понять или уловить, но судя по всему обсуждали дела финансовые и весьма сомнительные с точки зрения эльфийской законности.

Я решил дать отдых своему разуму и размять затёкшее в капсуле тело. Да и жрать в вирте это очень глупое извращение. Поэтому помахал ручкой всей честной компании и покинул игровой мир.

Пришёл в свой номер, поделал упражнения на растяжку, принял душ и плюхнулся на кровать с целью хорошенько подрыхнуть. Завтра предстоял хлопотный день, что в вирте, что в реале.

Внезапно ко мне скользнули из темноты две тени. Я приготовился встретить их как следует, но хорошо что во-время вспомнил про гостивших у меня в номере студенток.

А то куда бы я потом девал трупы. Да и девушек жалко. Пьяных хихикающих, но молодых и красивых дур.

- Мы хотели тебя поделить. - Заявила Соня. - Но никто не захотел уступать. Поэтому мы решили дать тебе право выбора.

Оригинально так. А если я соблюдаю целибат или студенткам предпочитаю собачек?

Одежда на девушках скорее отсутствовала, чем присутствовала. Я дал волю рукам с целью определиться с выбором. Девушки хихикали и повизгивали, но не протестовали.

Созрело следующее решение:

- А зачем выбирать? Вы мне обе нравитесь, да и мы в стране победившего ислама как-никак.

- А справишься? - Студентки зафыркали. - А то сейчас такие хлипкие мужики пошли, что либо мальчиков любят, либо втроем на одну и то ... Никак.

- Ну что вам на это сказать, девочки. Когда был помоложе, служил на благо Министерства Обороны РФ. Однажды на учениях меня ранили разрывной пулей прямо туда. Оторвало все с корнем.

- Не может быть. Ах ты бедолажный. - Сочувственно запищали девушки.

- Но это грустная часть истории. Хорошая состоит в том, что меня прооперировали по военной страховке в лучшей клинике Москвы и поставили туда кибернетический механизм Ванька Встанька Четыре М. Что значит модифицированный. Вернее, модернизированный. Благодаря продвинутой российской разработке военных кибернетиков могу всю ночь без перерыва.

Девушки сначала пооткрывали рты от изумления, затем поняли, что я шучу, засмеялись и начали драться подушками.

Я стал отбиваться и постепенно наша кутерьма превратилась в куда более приятное занятие. Спасибо тебе Господи за красивых девушек.

Разбудил меня румсервис - уборщик-пакистанец, который притопал с тележкой, чтобы убрать мой номер. Заметив, что меня обнимают сразу две красивые девушки, он широко улыбнулся и показал большим пальцем вверх. Затем тихо, быстро и деликатно слинял. К отличному настроению после шикарно проведенной ночи примешивалось лёгкое недовольство собой.

Из-за достаточно долгого пребывания в капсуле тело стало терять прежнюю подвижность, выносливость и гибкость. Нет, по сравнению с обычным человеком я все ещё был в чрезвычайно хорошей спортивной форме. На уровне циркового акробата. Но от собственного пика возможностей я успел опуститься довольно далеко.

Аккуратно чтобы не будить красоток я вышел в соседнюю комнату где стал делать зарядку на растяжку мышц и связок. За этим занятием студентки меня и застали.

- А я думала, что такое только в кино бывает. - Восхищенно сказала Соня. - Всю ночь нас мучил в разных позах. А на утро зарядку делает.

- Девочки, всё благодаря передовой российской робототехнике. Ну теперь в душ и обедать. Ибо время завтрака уже давно прошло. Совместное принятие душа с красивыми девушками даже после бессонной ночи может сильно затянуться. Поэтому обед у нас выдался крайне запоздалым. Но никто в претензии вроде бы не был. Наоборот. Мы нагуляли очень хороший аппетит и отдали должное отельному повару.

Я выдал девушкам карточку и отправил по магазинам, сказавшись жутко занятым по бизнесу, и разрешив тратить все пока не закончатся деньги, а сам побежал в игровой зал.

Мойша ждал меня в своём виртуальном кабинете с подарочком от орлов девятого отдела. Длинный свиток с адресами забавных захоронок на территории суверенного эмирата. Я быстренько отмел все те где требовалось встречаться с местными агентами и говорить чушь про славянский шкаф. Нет, пароли имелись в наличии. Просто согласно инструкции агенты должны будут практически немедленно отчитаться о выдаче материалов в Центр. А это для меня это серьезная засветка. Причём преждевременная.

После некоторого размышления я забросил заманчивую пролетарскую идею накрыть Остров Богачей из миномёта и остановился на старой доброй подруге всех наемных убийц - снайперской винтовке. Благо расстояние от балкона до объекта вполне позволяло её использовать. Как ее, дружные конторе индусы, протащили сквозь довольно серьезный таможенный кордон объединенных арабов загадка разрешимая лишь для Шерлока Холмса.

Хранилась винтовка в ячейке камеры хранения на вокзале, проплаченной на годы вперёд, вместе с боекомплектом в модной спортивной сумке с логотипом «Адидас».

Я вызвал такси, поехал за нужным для работы инструментом, привез в номер и вылез на балкон. Бывший шеф как раз возле бассейна использовал красивую блондинку жестким извращенным способом недостойным высокого морального облика советского офицера и представлял из себя шикарную цель.

Я установил винтовку, прикинул дальность, сделал поправку на ветер и нажал на курок.

Коррупционер ярко закончил сразу два процесса - поймал оргазм и получил билет в один конец по маршруту Земля-Валгалла. Хотя надеюсь, что этого шелудивого шакала туда не взяли. Недостоин гнида продавший Родину за кучу бабок быть среди пира возрожденных воинов.

Я за несколько секунд ловко разобрал винтовку, спрятал ее обратно в сумку и быстро покинул балкон, краем уха услышав, что до блондинки наконец дошло, что ее спутник неподвижен вовсе не из-за глубины оргазма. Визг, который она подняла, наверное, услышали и в дворце Эмира.

Лифт, паркинг, салон такси, и прежде чем полиция успела очухаться, оторвать толстые ленивые задницы от кожаных релакс-кресел и объявить план-перехват, винтовка снова оказалась в камере хранения ждать момента когда опять понадобится кому-то из Нулевого отдела.

Вернулся я в гостиницу почти одновременно с девушками. Они пошатывались под грудой купленных очень дорогих шмоток, а потому были довольны жизнью как девочка Дороти вернувшаяся в Канзас.

Мы с некоторым удивлением понаблюдали за возней полицейских в холле. Те несмотря на тучные размеры изображали из себя супер полицейских и вид имели чрезвычайно крутой, и немного потешный.

Рано или поздно, но до них дошло что неплохо бы сделать в номерах обыск. Отельные служащие всячески пытались полицейских от этого отговорить, апеллируя к статусу своих гостей и, наконец, к родственным связям хозяина гостиницы.

Узнав, что рядом с отелем произошло самое настоящее убийство, девушки пришли в неописуемый восторг. Отдых несомненно удался. Столько красивых красочных приключений за такое короткое время!!!

Студентки высказали несколько забавных версий происшедшего. От убийства из чувства ревности до религиозного фанатизма. Я согласился, что в стране победившего ислама разногласия в вопросах веры вполне могут довести до кладбища. Люди здесь горячие. Сначала стреляют, потом думают.

- Интересно, - сказала Соня с учащенным дыханием. - Человек простился с жизнью, а мне наоборот хочется ей радоваться.

- Почему бы и нет? - усмехнулся я.

И мы прыгнули в постель.

- Ну вы и извращенцы, - ханжески возмутилась Настя.

Впрочем, через некоторое время она тоже к нам присоединилась. Радоваться жизни куда лучше, чем грустить.

С нашего отеля началось тихое, но повальное бегство туристов. Особенно после возникшей у кого-то идеи, что убийца это серийный маньяк убивающий буржуев на почве классовой ненависти. Одна экзальтированная дама из Бразилии громко вещала, что это реинкарнация Че Гевары и что теперь не миновать Дубаю скорой социалистической революции.

В общем, когда у меня тоже возникла мысль переехать в другой отель, она вызвала стойкое понимание всех окружающих, в том числе и на ресепшн. Я снял люкс сразу на неделю в хорошей гостинице, зарегистрировал туда помимо себя еще и девушек. Вряд ли я здесь еще задержусь больше чем на день, но пусть хоть у студенток братского нам народа остаток отпуска пройдет на ура.

Про задержаться на денек это я был оптимистом. Едва успели раскидать вещи в новом отеле как для мистера Шуленберга доставили конверт. В нем лежал обратный билет на Москву . Вылет через три часа. Вот тебе и отдохнул с девочками. Впрочем, сам виноват. Зачем так торопился с исполнением заказа? Мог бы еще недельку побуржуйствовать за казенный счет.

-Ну, девушки, вот вам карточка - срочно к банкомату снимать наличные. Через пару часов ее заблокируют. А меня ждут срочные дела на благо ... российского частного бизнеса. Студентки опечалились моему внезапному возвращению вполне искренне. Видимо, действительно им понравился. Впрочем, время терять не стали даром. Кинули камень, ножницы, бумага. Хохлушки всегда отличались практичностью.

Одна побежала до банкомата, а вторая...Соня сказала улыбаясь как кошка:

- У тебя же полчаса еще есть?

- Как минимум.

- Тогда глупо тратить их на разговоры.

И правда. И мы прыгнули в ускоренном порядке проверять постель в этом отеле на прочность.

Глава 5

Глава 5

В Москву я прибыл в великолепном настроении. Бледнолицый замотанный по работе с большущими синяками под глазами полковник Меркин смотрел на мою лыбящуюся загорелую рожу с хмурой завистью.

-Хорошее исполнение, капитан. Жаль, конечно, что на этот раз не удалось сработать под несчастный случай, но все равно очень ровно получилось, без косяков. Мозг преступной гидры уничтожен, осталось добить четверо щупалец-исполнителей. Пару дней дадим тебе на отдых, и нужно будет зачистить оставшуюся четверку. Остальные в твоем отделе оказались вполне нормальными людьми. Не ангелы, конечно, но среди вас, убивцев, таких и не бывает.

Разумеется, не бывает. В нулевой отдел монахи не приходят работать.

Но одно дело когда, полив бензином наркоторговцев, поджигаешь их живьем, устраиваешь им самые яркие ощущения в жизни без какой-либо дорогостоящей химии в качестве мести за те жизни, что они погубили, затем прихватываешь чемоданчик с грязными деньгами и забываешь сдать их Родине с ее бездонными закромами, а найденную наркоту принципиально спускаешь в унитаз кормить туалетных глюков, ибо борьба с этим злом наш священный долг, и это правильно.

Другое дело, когда после исполнения одних нелюдей прихватываешь и продаешь захваченный кокаин другим тварям.

Так я потерял верного напарника, отличного когда-то парня. В прямом и переносном смысле. Пришлось спустить его вместе с наркотой в унитаз за предложение побарыжить найденным у наркобарона товаром. Я в тот момент по молодости и наивности подумал, что подзаработать на перепродаже глюков это его собственная глупая инициатива снизу. Скорейшие события с негативной окраской в мою сторону показали, как сильно я ошибался. Как раз после этого досадного эпизода с чересчур предприимчивым коллегой шеф выписал на меня красную метку, и мне пришлось красиво и достоверно умереть.

Выбивать себе зубы даже под местным наркозом плохая идея. Больно. Зато по ним меня опознали в сгоревшем в пепел трупе мелкого наркобарыги, и похоронили с почестями. Даже звездочку героя России дали. Посмертно.

Я вставил себе новые зубы, сделал неприметную рожу и лег на дно, собираясь пожить какое-то время жизнью простого человека и не впутываться ни в какие сомнительные истории.

Не получилось. Вздумалось же абрекам грубо приставать к девчонке, когда я шел мимо, а затем достать кинжалы вместо того чтобы спокойно мирно разрулить ситуацию. Хотя я старался проявлять в разговоре уважение и вести себя правильно с учетом кавказского менталитета.

В общем, хочешь насмешить Бога расскажи ему о своих планах.

- Хорошо, но не лучше бы меня оставить отдыхать в Дубае. - и сам себе тут же ответил. - Не лучше. Арабские копы ленивые, но не дураки. Могли бы найти концы. Рано или поздно. Я, кстати, девушек не подставил?

- Хохлушек? Мы их от твоего имени настойчиво пригласили на пятизвездочный лайнер курсирующий по Средиземному морю с заходом в Одессу. Через некоторое время будут в Украине. Хохлы вряд ли выдадут своих арабам, к тому же по таким нечетким следам. У них очередные псевдовыборы. Поэтому их президент и МИД порвут вышиванку на заднице, но девушек защитят. Кстати, чтобы зря не терять время поправим тебе лицо. А то ваша нынешняя фотокарточка, Моисей Соломонович, боюсь немного могла засветиться.

- Только на этот раз без семитизма пожалуйста. – Попросил я с улыбкой.

- Как скажешь дорогой, - с грузинским акцентом согласился Меркин и рассмеялся.

- Гамарджоба, Генацвале. Но лучше бы славянский тип лица.

- Великодержавный шовинист? - спросил полковник с некоторой иронией.

- Нет. Просто комфортнее изображать рязанский акцент. Тем более что я ни иврита, ни грузинского не знаю. - Это мы исправим. Вгоним тебя в виртсон на неделю и будешь шпарить на обоих...почти без акцента. – загорелся идеей полковник.

- Мысль интересная, только зачем вам киллер страдающий раздвоением личности?

Виртсон хотя и отличное средство для обучения, но иногда давал сбои. Нередко печальные для психики.

- Ты прав киллер нам не нужен. – Ухмыльнулся Меркин. Зловеще.

Интересно это у него оговорочка по Фрейду или просто он неудачно выразился?

А то ведь наемных убийц в самом деле не принято провожать на заслуженную пенсию. Зачем, если можно их тихо похоронить вместе с деталями деликатных операций?

Надо будет к концу зачистки нулевого отдела поразмышлять о мысли ручкой помахать доброму дядюшке Мойше.

Жаль конечно если не удастся к тому времени вытащить На-ше-ри из ада, но своя шкура все-таки дороже чем вирткрасотка. Или может я зря мандражирую? Но с другой стороны, в моей профессии смелые парни умирают молодыми, до старости доживают лишь конченные параноики. Да и те как правило быстро спиваются, когда убитые начинают приходить перед сном на задушевные разговоры и чтобы их прогнать требуется каждый раз выжрать поллитра коньяку.

Совесть, видимо, просыпается.

Что касается меня, то в этом плане мне повезло. Нет, вовсе не из-за отсутствия этой субстанции. Просто все те, кого я упокоил, были на редкость мерзкими ублюдками, убивая которых лишь остро сожалеешь, что сделал это слишком быстро. Поэтому, когда бывала оказия и время, мы устраивали наркодилерам настоящие на зависть инквизиторам прошлого огненное аутодафе. Месть за тех чьи жизни эти твари порушили.

Либо это были очень суровые люди-волкодавы, активно пытающиеся убить тебя и твоих коллег. Тут работал принцип, или ты или тебя.

Военные медики поправили мне лицо, обмотали бинтами и положили отдыхать в вирткапсулу.

Чего зря валяться в кровати в реале, когда можно интересно побегать в вирте?

Оказалось, что охотники, пока я занимался ерундой в Дубае, ощутимо выросли в характеристиках, добавив пару-тройку уровней.

Нужно было их срочно догонять. А заодно получить у Мойши свою долю от вознаграждения за исполнение Северуса.

Да и эльфийского князя, должного за спасение дочурки, нужно будет навестить. Ведь как известно большие деньги развращают. Значит нужно будет хотя бы частично избавить этого достойного эльфа от чрезмерного искушения. Тем более что поход в ад и приличная экипировка для больше чем сотня охотников потребуют невероятного количества наличных.

Несколько часов тренировок добавили мне еще один уровень. И десятка три синяков. Пару даже в крайне болезненном месте.

Но зато теперь я мог с полным правом отдохнуть и заодно сходить к барыге получить должок. Тот сначала никак не мог вспомнить ни меня, ни про мою долю в награде за Северуса и вообще пытался притвориться неписью, выдав мне длинный заковыристый квест в оркские степи.

Увидев, что на меня эти приколы не действуют, барыга вздохнул, что-то посчитал и выдал мне потертый медный грош.

- А где остальное? - спросил я, слегка опешив.

- Дык, вы все потратить изволили, барин. Война стоит дорого. - Мойша продемонстрировал огромный на сто листов отчет исписанный мелкими неразборчивыми каракулями. Судя по еле уловимому запаху гнили это умница Ахмед постарался в написании сего монументального труда.

Я ткнул пальцем в первое попавшееся место.

-Это что?

- Сто маринованных в белом вине крыс стоимостью один серебряный за штуку. – с явным удивлением прочитал барыга. - Хмм. А Ахмед умнеет. Скоро совсем научится со счетами мухлевать. Придется приглядывать за эти малым.

- Крыс вычеркиваем. — сердито потребовал я.

- Тебе для приятеля жаль пару крыс? – искренне возмутился Мойша.

- Пару нет. Сотню жалко. — Подумав, ответил я. - А это что за хрень? Аренда конного экипажа на императорский пир 5000 золотых. С какой стати?

- Экипаж был? – терпеливо спросил барыга.

- Был. – вынужденно ответил я.

- В чем тогда претензия? — удивился Семь сорок.

- Во-первых, экипаж заказала ваша супруга. За такие деньги я бы и пешком походил. До Нарнии и обратно. –сказал я решительно.

Мойша машинально кивнул, в принципе, соглашаясь со мною.

- Во-вторых, нас там трое сидело. Так что треть я еще согласен на себя взять, а оплачивать проезд вашей персоны и новоявленной герцогини за мой счет - явный перебор. А это что? Пятьдесят тысяч учебных стрел, сломанных охотниками, стоимостью два серебряных каждая? Они что каждые три секунды их ломали? И где скидка за опт? А питание? Столько за два дня может сожрать десятитысячный легион гномов, но никак не сотня очень умеренных в еде охотников.

- Ты плохо думаешь про своих коллег. — Возразил Мойша сварливо. - На халяву они могут перепить и переесть любого гнома.

- Одного да, не спорю. Даже двух, - согласился я. - Но не сотню же?

Мы застряли над разбором отчета на три часа. Сократили итоговую сумму с 300 тысяч до тридцати тысяч с хвостиком, выпили за этим занятием три литра кофе, стоимость которых барыга тут же аккуратно вписал в отчет, а я так же аккуратно уменьшил счет за ароматный напиток вдвое.

- Я вижу, что общение со мной благотворно действует на вас, молодой человек, - усмехнулся Мойша.

Причина его радости угадывалась предельно просто - он собирался предъявить эти самые расходы еще раз уже имперскому казначею в рамках отчета о спасательной операции.

- Без сомнения. Кстати, не забудьте заслать мне мой процент от того что получите от императора. – на всякий случай напомнил я.

Мойша улыбнулся мне как старый мудрый филин маленькому глупому мышонку.

- Ну разумеется, молодой человек, мы русские люди своих не обманываем. - Прогнусил этот потомок израилев с чрезвычайно честным видом.

- Свои деньги предпочитаете получить золотом, имперскими банкнотами, или что гораздо выгоднее и надежнее, векселями моего банка?

Я мягко отказался от векселей, даже тех что обещали очень большие проценты, прикинул вес золота, и взял только тысячу в монетах на мелкие расходы и двадцать тысяч в банкнотах. Остальные по совету Мойши вложил в Имперские ценные бумаги.

Полпроцента в год, зато надежнее американских в реальном мире. Ибо за них отвечал эльфийский император лично. А в Америке только лишь несколько частных товарищей не имеющих официального отношения к правительству самой свободной стране планеты.

Решив финансовый вопрос, я вернулся в подвал и продолжил прокачку. Ибо пока ты спишь или портишь в туалете воздух, трудолюбивые китайцы планомерно готовятся к завоеванию мира. Вернее, не готовятся,а уже именно завоевывают. Это у нас на родине любят готовиться… по десятку лет … к тому чтобы встать с колен. А азиаты в это время упорно работают над своим счастливым будущим.

В тире меня и застал князь Леголас, одетый в роскошный парадный костюм и выглядевший как новогодняя елка перед появлением деда Мороза.

Он некоторое время внимательно смотрел на нашу с охотниками подготовку, вежливо поприветствовал, затем спросил с большим удивлением:

- С кем собираетесь воевать, граф? У нас вроде бы мир...был с утра. Или я опять что-то пропустил?

- С демоном, который похитил леди На-ше-ри, князь, - я постарался изобразить вежливый поклон. – Собираюсь выбить из него дерь … пыль и освободить девушку из плена.

- Я слышал, очень грустная история, соболезную вашему горю - покивал он и искусно изобразил сочувствие. – На столь дальний и серьезный поход, полагаю, вам нужны деньги и снаряжение?

- Ваша прозорливость не имеет пределов, князь. - В моем ответе ирония была спрятана настолько хорошо, что эльф предпочел ее не заметить.

Он минутку помолчал, что-то прикидывая, затем его лицо озарилось от внезапно пришедшей удачной идеи:

- Вы в курсе, граф, что у всех древних эльфийских родов существуют особые фамильные секреты мастерства? У императорской фамилии, например, это боевые железные големы, у герцогов Белолистов дрессированные энты, у моей же семьи - летающие каменные горгульи. Они довольно хорошо противостоят огню и магии, отличные разведчики и неплохо умеют сражаться. Плюс это отличная поддержка с воздуха. В демоническом мире такие бойцы, наверняка, вам очень пригодятся. Технология живого камня позволяет им регенерироваться пока осталась энергия в камне силы, да к Тьме они имеют неплохой резист. Я готов вам отдать некоторое количество этих почти непобедимых бойцов из неприкосновенных запасов рода в счет урегулирования Древнего долга.

Князь в качестве примера явил трехминутный, явно рекламный объемный морок, в котором огромные каменные но очень ловкие летучие создания страшного вида с невероятной легкостью побеждали любых противников самого экзотического вида.

Идея в принципе была воспринята с моей стороны очень благосклонно, серьезное разногласие возникло лишь относительно числа горгулий.

Как ни странно, но оказалось, что высокодуховные светлые эльфы тоже имеют очень даже неплохое представление про основы базарного торга, а отец спасенной девицы вовсе не жаждал ухнуть все запасы своего рода в качестве благодарности за спасение дочери. Мол, а вдруг завтра война?

В итоге я подтвердил выполнение Древнего долга за сотню живых скульптур и десять управляющих ими браслетов.

Тут же, не откладывая дело в долгий ящик, организовав доставку груза летучих каменюк с помощью грузового телепорта, князь предупредил:

- Берегите браслеты, граф, иначе горгулии теряют целеопознание " свой -чужой ". И запаситесь большим количеством камней силы. Горгульи очень прожорливы в режиме боя. Очень неприятно когда в самой гуще схватки такие грозные бойцы внезапно превращаются в бесполезные булыжники только потому что ты забыл приобрести запасной камень силы. - Князь поморщился от неприятных воспоминаний. – Обидно, знаете ли, терять друзей и вассалов из-за собственной глупости и непредусмотрительности.

Он ушел через телепорт, оставив меня восторженно осматривать полученную каменную армию. Гарги были двухметровыми крылатыми созданиями со злобной страшной зубастой рожей и с изогнутыми когтями- мечами, от 35 до 56 уровня.

В данный момент они спали потому что в большинстве из них стояли "сдохшие батарейки". У тех что камни Силы еще теплились энергией была включена команда "дремать".

Большинство горгулий имели многочисленные следы пережитых боев и ремонта, похоже пресветлый князь, пользуясь моей наивностью, любезно впарил мне сильно б/у имущество.

Я надел браслет приказал одной из каменных тварей сделать кружок над телепортом . Князь не соврал - скорость полета гарга показала очень хорошую.

За тестированием крылатых булыжников меня и застал Мойша.

Я побаивался, что он начнет ругаться, что я продешевил, но некромант к моему удивлению одобрительно покивал и стал с интересом осматривать одну из гарг. Даже в клюв заглянул с большим любопытством.

- В принципе неплохо. Очень ценная для тебя в твоей ситуации вещица, почти бесполезная в мирной Империи.

На мой невысказанный вопрос он пояснил:

- Это довольно сильно устаревшие модели. Для императорской армии князь со своим родом в качестве уплаты части налогов каждый год делает получше и поновее. Но тех в демонический мир нам тащить никто не позволит. Их и так не хватает, чтобы контролировать обширные границы с орками. Этих князь из личных подвалов достал. Выбрасывать жалко, хранить глупо - место занимают, а тут такая удача - всучить залежавшееся фамильное старье некому свежеиспеченному и самонадеянному графу. И даже на камнях силы неплохо сэкономить. Я ж тебе говорил, твое сиятельство, чтобы без меня не вел переговоры. Могли бы с него побольше горгулий вытрясти или хотя бы запас камней силы. Но тут уже поздно локти кусать.

Тут, кстати, твой старый приятель Фурин в моей приемной бородой пол подметает. Тоже дочкин долг хочет урегулировать. Денег у него - деревенский мыш и тот богаче будет, но он знатный оружейник. Может отработать. Сделать хорошее оружие для похода.И так далее... - В голосе Мойши прорезались лирические нотки - он видел в мечтах как гном круглосуточно пашет на него как папа Карло, тридцать лет и три года. За бесплатно.

- Хорошая идея, пойдем с ним побеседуем. – согласился я.

Фурин сидел перед столом Мойши и с интересом разбирал дорогущий письменный прибор из золота с серебром с названием "Перо красноречия".

Семь Сорок испуганно расширил глаза, но мастер лишь усмехнулся:

- Не боись, у меня руки растут откуда следует. Не сломаю. Более того эта штуковина немного повредилась от интенсивного использования. Я починил. Теперь будет работать без сбоев.

- С меня обед и пиво. -Быстро предложил Мойша.

Гном согласно кивнул:

- В моем положении лучшая плата. Я к тебе, охотник по делу. Надо бы Древний долг порешать. Лучше бы конечно у вас все как в незапамятные времена помятым стогом сена закончилось, но раз уж не сложилось и не слюбилось, то я готов его выплатить за дочурку. Только у меня нет ни денег, ни оружия, только руки, растущие откуда надо. Готов отработать.

Дальнейшее напоминало исторический торг в дворницкой.

Фурин предлагал или сделать пару поделок и тем решить проблему или таки пообщаться поближе с его дочкой. В принципе я тоже был совсем не против второго варианта. Учитывая что моя дама сердца пропала к демонам.

Увещевания Мойши и посылы к чести рода кузнец отметал с усмешкой. К сексу гномы относились по-простому без эльфийских заморочек.

В итоге, максимум на что удалось уломать Фурина это на изготовление всего пяти хороших мечей из нашего же металла. И баста.

Вспотевший от торга Мойша незаметно для бородатого развел руками. Мол, все что смог.

Ну что ж если не получилось хитростью попробуем честно.

Я рассказал гному про героический поход в ад с целью спасти благородную На-ше-ри от мерзкого демона...

- Ты мне лапшу на уши не вешай, парень. -Прервал меня гном. - Помочь спасти девушку дело хорошее, даром что она вампирюга зубастая. Чую у вас много кузнечной работы будет для хорошего оружейника. Только бесплатно, демон, я работать не могу. Мне дочку кормить нужно. А ты сам видел какая она. - он показал в воздухе обводы Лилит. Немного добавив против виртуальной реальности. У нее аппетит хороший. Могу скидку хорошую дать на стоимость работы. 50%. Больше никак. Часть оплаты готов брать едой и проживанием, а то пока в этом городе нормальные доходные дома появятся...

Мы ударили по рукам. И тут же гном получил заказ на 100 легендарных арбалетов. Из охотников хреновые «танки», выражаясь геймерской терминологией, зато хорошие стрелки. И зачем мне танки -геймеры если будут големы от императора и уже есть горгулии?

Неожиданная мысль пришла мне в голову:

- Интересно, а на летающие булыжники сможешь сделать броню, мастер?

- На горгулии? А что они без доспехов? - непритворно удивился гном. -Обычно их без адамантовой брони не используют. Камень, из которого их делают, плохой резист к боевой стихийной магии имеет.

Еще один мойшин взгляд из серии "ну и дурак же ты" в мою сторону. А что, я и не спорю. Был бы умным, пошел бы учиться в юристы. Или в бухгалтерию.

- Нужно посмотреть. – заинтересовался Фурин.

Мы проводили мастера в подвал к горгулиям.

Он достал из мешка маленький молоточек и стал сосредоточенно простукивать каменных тварей.

- Два десятка требуют небольшого ремонта, остальные обычной подзарядки и чистки. В принципе, состояние неплохое, годное к бою. - Наконец объявил свой вердикт Фурин. - Нужно пять-шесть сотен кристаллов силы, по пять-шесть на штуку. Там в демоническом мире у вас с запаской может напряг возникнуть. Что касается брони на этих летающих куриц, то обычно делают металлический нагрудник, шлем и поножи. Работы мне если забыть про сон и еду на месяц как минимум. Опять таки если про уже заказанные арбалеты не забывать.

- Слишком долго. - Я на секунду прислушался к внутренним ощущениям. На-ше-ри сильно страдала где-то там в невообразимой дали.

Гном задумчиво погладил бороду:

- Можно подключить родичей чтобы делали мне заготовки и присылали телепортом. За неделю управимся и опять же проблему с материалами, из которых делать изделия, решим. Только вот по стоимости будет ощутимо дороже.

- Насколько? - сварливо спросил Мойша .

- Процентов на семьдесят из-за срочности заказа. Это минимум. – заявил Фурин.

Барыга хотел возмущенно завопить, но я его опередил:

- Семьдесят если за пять дней. За семь суток всего 50 процентная надбавка.

Гном солидно погладил бороду, задумчиво прикинул что-то на пальцах.

- Уложимся в шесть дней за шестьдесят.

Мы ударили по рукам.

Мойша от возмущения схватился за волосы:

- Зачем такое расточительство, юноша, не понимаю, часа за три переговоров и я бы добился у почтенного мастера гораздо более лучших условий.

- Но не быстроты исполнения, - усмехнулся в бороду Фурин. - А ведь это как раз и самое главное сейчас для уважаемого графа.

В голосе гнома сквозила ирония.

- Мастер прав. У меня очень стойкое ощущение что у нас не так уж много времени. На-ше-ри страдает.

Мойша пробормотал себе под нос, что лучшим лекарством от компьютерных глюков является электричество.

Но вслух лишь развел руками:

- Хозяин - барин.

Фурин затребовал аванс в размере 50 процентов на закупку материалов, получил его в виде имперских бумаг, накарябал на салфетке Обязательство сделать ряд работ и вещей согласно списку и испарился. В смысле рванул на телепорте в горы закупать все необходимое и договариваться с родичами на субподряд.

Время ведь уже затикало.

- Интересно успеет? - спросил я задумчиво.

- За такие деньги я бы и сам успел превратиться в гнома и прокачать профессию до звания мастер. А потом наляпать что требуется и твою статую на боевом осле из мифрила в полный рост сковать. А уж Фурин и подавно справится. Что нам еще нужно для похода из наиболее срочного и необходимого?

- Камни Силы. – припомнил я. - Без них булыжники не полетят. А лишь покатятся. Да и то вниз по горке.

- Раньше, помнится, такие камни Силы штабелями плохо лежали а городском Арсенале. - Мойша сделал скорбное лицо.

- А теперь? — вскинулся я.

- Теперь тоже лежат, но очень хорошо, потому что это казенное имущество вверено под мою ответственность. Правда принимал его я без точной описи и сам проводил инвентаризацию. - Барыга широко и радостно улыбнулся. Видимо немалая часть трофеев осела в бездонных подвалах некроманта.

- Так что там с камнями? – спросил я с нажимом. - Пять сотен которых император вам велел лично выделить на аудиенции в рамках помощи походу в демонический мир?

Мойша сразу же поскучнел. Видимо успел сжиться с ролью чиновника и казенное добро стал воспринимать исключительно как источник для личной выгоды.

- Хорошо, молодой человек, давайте с вами заполним заявление по форме 3д согласно рескрипту от 31 дня месяца обновления 23586 года от основания империи. В течение трех месяцев должен будет собираться специальный бюджетный комитет...

- Понял, дальше можете не продолжать, а если дело решить так? - я сделал характерный жест пальцами.

- 20 золотых за камень. - Мойша сделал скорбное лицо как будто продавал не казенное имущество, а личное, да еще и с большим убытком.

- Дорого. – я решительно замотал головой. - Тысячу золотых за пятьсот первоклассных камней я еще готов выложить...

- Молодой человек, вы мне как сын, видит бог, что я бы отдал вам все бесплатно, да еще бы и два мешка денег впридачу отсыпал... хотя нет, даже три... только вот не буду. Семья большая. Вы даже представить себе не можете до чего разрослась бюрократия у этих ушастых. Они ж почти бессмертные. Поэтому из молодых хороших парней лет за семьсот службы такие дубы - колдуны вырастают, что просто нервы не выдерживают. - Семь Сорок отчаянно размахивал руками. – Пятнадцать за камень. Просто от сердца отрываю.

В ходе упорного торга стороны пришли к компромиссу - Мойша списал с моего счета четыре с половиной тысячи золотых и отправился на склад отбирать необходимый запас камней, пообещав что они все будут как огурчики, которые делала тетя Соня, жена дяди Мишы, который играл в покер как бог, пока не получил подлый коварный удар канделябром по голове всего-то за пару лишних тузов в рукаве.

Я вернулся к охотникам и включился в азартную перестрелку с имперскими големами.

Прелесть этого тренинга, что даже самая жуткая рана не отправляла на точку респауна, оставляя не менее одного очка жизненной энергии. Правда стреляли проклятые истуканы очень метко, да и сами довольно ловко перемещались в стилизованных лесных джунглях тира. Хрен попадешь. Но зато если все-таки попал, то опыт капает вполне себе щедро - по несколько сотен очков, так как железные истуканы на десятки уровней выше самого сильного из охотников.

- Этак за месяц тут можно неплохо раскачаться, - размечтался один из вольных стрелков во время перекура.

Сигарет в игре нет, зато есть трубки с гномьим табаком. Некоторые особенно забористые сорта вызывают яркие красочные цветные видения с летающими голыми полногрудыми русалками.

- У нас всего семь дней перед походом. Так что не расслабляйтесь. - Предупредил я на всякий случай.

- Как скажешь, шеф, - усмехнулся охотник. - Просто потом тоже можно будет заходить сюда покачаться. Пусть и за свои кровные.

- Во-во за час тренировки семь Сорок с тебя всю кровь и выпьет. А косточки под пиво схрумкает. Некроманты они такие, - весело отозвался его коллега.

- Так, парни, я опять вас покину. - Мне пришла в голову еще одна идея.

Я меньше чем за минуту оказался в кабинете банкира.

- Мойша, у меня возникла чрезвычайно блестящая мысль - вам нужно избавиться от зомби. – обрадовал его я.

Он посмотрел на меня с большим удивлением:

- Вы это с моей женой что ли побеседовали? Она мне тоже самое постоянно талдычит… Всю плешь проела. Не могу я от них избавиться... Они орудия производства мага смерти… они денег стоят, наконец. Я до хрена времени и материалов в них вбухал. Кто мне возместит эти немалые затраты?

- А если я их у вас выкуплю? – спросил я улыбаясь.

Мойша задумчиво надул губы:

- Хотите прихватить в демонический мир? Вряд ли это хорошая идея, они, как показала практика, слабые бойцы в ближнем бою.

- Зато неплохие стрелки, - возразил я.

Мы с ним с удивлением переглянулись. По идее это продавцу полагалось хвалить товар, а покупателю искать недостатки.

- После сражения с Северусом в строю осталось не больше двух сотен зомби. – сказал барыга по размышлении. - Отдам каждого за сто золотых в полном вооружении и с камнем силы. Кроме Ахмета. Его жалко пускать в расход.

- Пяти золотых за штуку вполне хватит. Это ж неликвид. Строго-настрого запрещенный в Империи. Заодно супругу порадуете.

Бурный торг выявил компромисс — 43 золотых и три серебряных за штуку, каждого вооруженного арбалетом и с заряженным камнем Силы.

Мойша недовольно проворчал:

- Научил тебя торговаться на свою голову. Моя доброта меня погубит.

Затем Семь сорок при мне быстро составил на золоченом пергаменте запрос на боевых големов непосредственно императору, минуя все многочисленные бюрократические препоны. Благо он как гражданский губернатор провинции имел право на прямой личный доступ к монарху.

Это оказалось хорошей идеей. Здоровых новеньких блестящих големов в количестве 50 штук 60-го уровня нам прислали едва ли не через час после отправки ходатайства. Вместе с хмурым сероглазым эльфом-оператором, отзывавшимся на имя Дариэль и одетым в сет рейнджера.

Прежде чем делать пробную вылазку в демонический мир мы решили денёк-другой посвятить отработке взаимодействия между различными родами войск. Самая мощная наша сила - пехота с копьями и щитами, то есть големы шли в первой шеренге. Вторая линия, которую не жалко, мертвяки. И третья шеренга - охотники. Вверху над отрядом летели грозными боевыми курицами гарги - наша авиация. Помимо брони Фурин за дополнительное вознаграждение раздобыл у своих сородичей ещё солидный запас пороховых гранат большой мощности, которыми я решил снарядить летающие булыжники. Зачем сражаться с огромным демоном в ближнем бою если можно его разбомбить сверху с безопасной дистанции?

Ввиду солидного количества участников Похода я по размышлении решил проводить учения за пределами городских стен. Такую толпу не вмещала даже главная площадь города, к тому же не хотелось потом оплачивать блистательному губернатору Мойше капитальный ремонт нескольких городских кварталов, в случае непредвиденных обстоятельств.

Колонна состоявшая из големов, мертвяков и охотников с летающими над головами страшными монстрами приводила всех случайных прохожих на улицах города в состояние жестокого ступора напополам с сильным испугом. Народ делал невероятные предположения про грядущую войну с гномами, орками или троллями. На всякий случай эти слухи никто не подтверждал, но и не опровергал. Вдруг у демона здесь были глаза и уши?

Хорошо еще что с эльфийскими рейнджерами этот поход был заранее согласован, а то подобная хорошо вооруженная банда вызвала бы у них самые серьезные подозрения вплоть до попытки задержания.

Лучше всего в строю смотрелись отполированные до блеска новенькие големы. Они шагали ровно, чеканя шаг и сохраняя идеальный порядок как единый механизм.

Охотники топали кто как, но хоть не толкались, не суетились и не спотыкались друг о дружку как мертвецы. К тому же они не воняли полуразложившимися трупами, не ловили на своих мордах и не жрали могильных червяков, что тоже давало большой плюс живым бойцам.

Это ж каким нужно быть извращенцем чтобы по доброй воле пойти в некроманты?

За пределами города наша дружная компания вызвала ажиотаж уже у шляющегося у городских стен зверья.

Несколько десятков пум, медведей, масса белок собрались посмотреть на это шоу. Даже один молодой тиранозавр притопал на шум шагающих големов.

- Что будем делать? - хмуро спросил хмурый эльф оператор по имени Дариэль. — Каков план учений?

Как будто он был. Этот план.

- Разомнемся на животных. - Решил я.

Эльф пожал плечами и на управляющем планшете дал команду големам атаковать строем, выставив вперёд пики.

Зрелище атакующих металлических болванов ростом под два метра, вооруженных длинными острыми копьями, очень красивое .... и очень страшное... Когда находишься по другую сторону баррикад. Большинство из местной фауны оценили по достоинству ровный чеканный шаг, оружие, крепость металлического доспеха, а также отсутствие гастрономической перспективы, и мудро рвануло подальше в лес по добру по здорову.

Бой решил принять лишь молодой дурной динозавр, да пара десятков лихих саблезубых белок попытались попробовать на зуб стальных воинов. Юркие зверьки, потеряв несколько зубов, сообразили, что орех слишком крепкий, да и металлическая еда невкусная, и благоразумно удрали в лесную чащу.

Динозавры, видимо, недаром вымерли, если судить по интеллекту текущего экземпляра. Он издал грозный оглушительный рык-писк, продемонстрировал острые клыки, затем шустро набрал огромную скорость и как шар от боулинга врезался в шеренгу големов, нарвавшись при этом сразу на пять острых пик.

Он потерял сразу четвертую часть здоровья, сел на задницу и обиженно заревел как раненный лось. Видимо стал догадываться, что зря связался с этими блескучими металлическими штуками.

Големы быстро окружили его и закрыли пути отступления тройным рядом пик. Часть металлических воинов сменили колющее оружие на арбалеты.

Несколько истуканов, получивших повреждения при столкновении с громадой отошли в сторону и включили режим саморемонта. При хорошей зарядке камня Силы големы были способны восстанавливаться как и горгулии. Хоть и не очень быстро.

Динозавр оказавшийся в окружении, поводил мордой по сторонам и сообразил, что попал в ловушку. Он взревел от ярости, рванулся, рассчитывая раскидать големов по сторонам как и в первый раз, но ему не хватило скорости. Металлические болваны включили режим «стойкость», уперлись, и моб повис на пиках, за несколько секунд потеряв остатки жизни. Мертвая морда реликта скорчилась в унылой укоризне жестокому миру.

- Хорошая работа, молодцы, только вот кто будет управлять этими бравыми парнями в демоническом мире? - спросил я глядя задумчиво на эльфийский планшет.

- Я. - Ответил оператор спокойно.

- А не боишься? — спросил я с удивлением. Эльфы только носили титул бессмертных, ибо могли жить бесконечно долго, а так отрубленная голова, меткая стрела попавшая в глаз и осиновый кол в сердце убивали их также верно, как и простых смертных.

- Боюсь... но в Империи дворянское звание, просиживая задницу в теплом кресле не получить. Только в бою. А у меня невеста из благородных. Ее папаша, раздери демоны его на части, поставил условием своего согласия на наш брак наличие у меня дворянского титула. - Объяснил оператор сердито. В герои он явно не рвался, хотя парнем был не трусливым. – Видимо, надеется, сволочь, что я сгину и сможет устроить для Эланиэль выгодный брак.

- Понятно, - я протянул ему руку. - Постараемся вернуть тебя живым и невредимым твоей нареченной. Меня Русом зовут.

Эльф охотно ответил на рукопожатие.

- Я Дариэль.

- Надо бы испытать горгулий, только не ясно на ком и не совсем понятно как. - Я повертел в руках управляющий модуль.

Оператор попросил разрешение взять артефакт на изучение и стал внимательно рассматривать.

- Раритет. - Сказал он, играя веселыми чертиками в фиолетовых глазах. - Антиквариат. Управление предельно простое. Подается голосовыми командами. Стоп. А сюда как ты приказал им долететь?

- Гном по имени Фурин помог. Дал им команду следовать за мной и сказал, что сам в остальном разберусь. Мол, ничего сложного.

- Он прав. Тыкаешь в эту кнопку и даешь гаргам команду. Например.... эээ .... принести по белке.

Летающие булыжники сделали несколько неуверенных кругов над нами и тучей шустро ринулись к лесу. Доставать искомое.

Я ошарашенно почесал затылок, глядя им в след.

- Тебе небось уже сказали, что эти гарги устаревшее барахло? Потому что новые гораздо лучше и круче? - спросил эльф весело.

Я мрачно кивнул.

- Не верь. Так считают только дилетанты, ни разу не бывшие в настоящем бою. Гарги способны к обучению. Представь насколько они умнеют, если выживают в течении нескольких столетий во множестве схваток и битв? Эти летающие воины – закаленные войнами ветераны. Пусть они не так быстры и сильны, как новые модели, зато благодаря опыту в воздухе они не уступят никому. Большинство из них гораздо круче новичков в реальной битве.

К тому же заметь как быстро они уяснили команду. Новым экземплярам пришлось бы как минимум несколько минут объяснять кто такие белки, уточнять степень воздействия к ним, скорость движения, необходима ли маскировка по ходу дела. А вот и первая ласточка.

Летевшая к нам гарга могла показаться ласточкой лишь с большого перепоя. Но свое задание она выполнила первой - в ее лапах яростно верещала и грозно вертела хвостом маленькая, но очень боевая белка. Было видно, что летучая громадина держит зверька очень бережно - ведь приказа убивать добычу не было. Что явно свидетельствовало о недюжинных умственных способностях каменного механизма.

Я посмотрел в потемневшие от времени кристаллы глаз, оценил сотни мелких царапин и выбоин на груди - следы от множества битв и сказал торжественно-пафосно:

- Назначаю тебя сотником горгулий и нарекаю именем Хитрец.

Система неожиданно отреагировала на мою хулиганскую выходку: " Горгулия Хитрец получает постоянный бафф 20 процентов ко всем характеристикам в связи с получением звания сотник".

Крылатый сверкнул глазами, склонил голову в легком поклоне:

- Спасибо, хозяин, что делать с этим существом?

Он показал на белку отчаянно сражавшуюся за свою свободу.

Зверек выглядел забавно. Жаль было убивать его просто так.

- Отпусти, - решил я.

Белка процокала ругательства в наш адрес и мгновенно удрала в лес.

Следующих вернувшихся первыми горгулий я произвел в десятники, добавив им по 10 процентов характеристик.

Судя по удивленному лицу эльфа эта опция и для него явилась полной неожиданностью.

Когда закончилась охота на белок, встал вопрос как тренировать зомби, которые стояли беспорядочной кучей и плохо пахли. Особенно с подветренной стороны.

- Дай им команду пострелять в сторону леса, а потом собрать боеприпасы. - Предложил эльф. А сам на всякий случай быстро спрятался за широкие спины големов.

Предосторожность оказалась не лишней. Не все мертвяки поняли команду правильно.

Три голема получили легкое повреждение от дружеского огня, а один из охотников едва не слетал на респаун. Лишь в самый последний момент чутье опытного геймера заставило пригнуться и избежать летящей в лоб дружественной стрелы.

Без руководства Ахмета, которого Мойша отказался продавать категорически, эта мертвая армия мало что стоила. Видимо придется упрашивать барыгу продать жемчужину его коллекции и платить за мертвого Умника едва ли не на вес золота. Семь Сорок явно схитрил, придержав продажу Ахмета. Теперь ведь я за него никаких денег не пожалею. Чтобы оправдать покупку остальных зомбаков.

Ну да ладно, главное вытащить На-ше-ри. Золото здесь все равно виртуальное.

Других достойных целей для учений сходу не придумывалось.

Я повернулся к хмурому эльфу:

- Что еще посоветуешь для тренировки ?

- Про ложные магические цели никогда не слышал? — спросил он с сарказмом.

- Нет, я даже тебя считаю глюком. — Честно ответил я.

Оператор пожал плечами на такое заявление и стал колдовать со своим планшетом.

- Есть даже специальная программа, хорошо подходящая под наш случай. По реконструкции печальных событий, случившихся более трех столетий назад, когда Империя столкнулась с массовым прорывом из нижнего мира. Тогда круг архимагов еле-еле завалил высшего архидемона и его свиту в Демонической пустоши, которая до сражения называлась Светлым лесом.

- Покажи. - Выдохнул я с интересом.

Перед лесом на расстоянии 100 шагов от нас стали возникать гигантские фигуры тварей настолько страшных, что даже големам с железными нервами было тяжело смотреть на них без ста грамм водки.

- Это списано с реально существующих тварей? — с дрожью в голосе спросил один из охотников. – Или у кого-то из ваших чересчур богатое воображение?

- Да. — Жестко усмехнулся Дариэль. – Вполне реальные очень голодные демоны.

- Полагаю самое время обсудить надбавку за наше участие в Походе. – стуча зубами сказал охотник Винни-плюх. – Кажется мы сильно продешевили свои услуги, оценивая сложность квеста и степень риска.

- Сначала замочите эти копии. - Возразил я. – Докажите что стоите прибавки.

- Смените портки, джентельмены, - засмеялся хмурый эльф. - В этом тренировочном режиме магические цели не наносят ущерба. Я включил режим Новичок, чтобы вы не потеряли армию ещё до начала похода. Кому скажи не поверит - Демоны боятся демонов. Уржаться можно.

- Големы в первую линию, обороняться - скомандовал я. - Остальным стрелять по готовности.

- Гаргам .... Тут я задумался что делать авиации. В реальном бою разумнее всего им будет забросать наиболее сильных демонов пороховыми гранатами сверху с безопасной высоты. На учениях же данный ценный боезапас тратить было глупо. Неожиданно до меня донесся тихий шёпот:

- Прикажи нам сбрасывать камни на проекции врага, хозяин. - Это был Хитрец. — Обычно мы так тренируемся.

Я так и поступил.

Гарги показали себя на пятерочку с большим плюсом. Они набрали по паре булыжников (по одному в лапу), и слаженными пятерками отработали по целям с воздуха, взлетая метров на пятьдесят вверх, а затем метко швыряя снарядами во врага.

Магический планшет хмурого эльфа, фиксирующий результаты учебного боя, присвоил им очень хорошие оценки.

В реальном бою даже простые булыжники наносили бы хороший урон по самым сильным демонам, будучи сброшенными с солидной высоты.

- Охотники. Пять залпов по готовности. - Скомандовал я.

На этот раз результат был на порядок жиже. Нет, геймеры добросовестно старались исполнить команду, только вот из-за спин големов и зомби, стрелкам было ни черта не видно. Стрелять приходилось едва ли не на слух.

Хорошо еще что потерь от дружественного огня не зафиксировали.

Я сделал себе пометку что охотникам понадобится корректировщик. Лучше всего гарга. Ей сверху все отлично видно. И она сможет простыми знаками корректировать стрельбу. Например, спускается чуть ниже значит небольшой недолет. Поднимается - перелет. Вправо берет - нужно правее. Метнулась влево...

На такую ответственную должность нужно будет назначить Хитреца. Заодно дольше уцелеет умный летающий булыжник коли в пекло лезть не будет.

После я попробовал дать команду стрелять зомби залпом в демонических глюков, сплюнул видя их суету и неразбериху и окончательно погнал их в резерв. Из 200 стрел попали в цель только десять, да и те в спины наших големов.

Зато окончательно убедился, что без Ахмета эта мертвая армия была бесполезной. Надо будет или выкупить этого умного дохлика в качестве командира или сдать зомби обратно некроманту как некондиционный товар.

На секунду я представил себе подобную ситуацию и усмехнулся - Мойша небось радостно пошлет в Роспотребнадзор РФ жаловаться на недостатки виртуальных мертвяков, не оговоренные условиями договора поставки.

Я поманил к себе Хитреца и поставил ему задачу координировать действия стрелков. С его слов оказалось, что в имперских войсках гарги и в самом деле нередко использовались в качестве корректировщиков. Не один я такой умный. Они высовывались над стрелками и артиллеристами и давали поправку. Только вот существовали подобные корректировщики в реальном бою очень недолго. Как правило летающая над войском противника гарга первая самая приоритетная цель для магов и лучников. Огненная стрела или ледяное копье неприятная вещь даже при наличии защитного амулета первой категории, каменной шкуры и адамантовой брони. Особенно когда ты в небе. А если их десятки или даже сотни летят в тебя одновременно, то шансы уцелеть стремительно камнем падают вниз. Как горгулья подбитая врагом.

Поэтому Хитрец категорически отказался от сомнительного счастья быть корректировщиком, назначив вместо себя какого-то молодого не шибко умного бойца. Его, мол не так жалко.

Я решил погонять охотников и корректировщика на взаимодействие.

Сначала охотники дико тупили и не сильно-то старались что-то отрабатывать, но затем Дариэль быстро добавил им сообразительности и энтузиазма в тренировках, предложив штрафовать за промахи.

Три часа пролетели как три дня в ругани, проклятиях и трехэтажном мате, зато к удивлению эльфа наша банда перестала казаться толпой беременных инвалидов с детства по аутизму. Народ стал понимать знаки гарги-корректировщика, и стрелы стали сыпаться более кучно и метко в воображаемого противника.

Нет, конечно, до минимума имперской армии нам было еще также далеко, как до луны пешком, но прогресс был налицо.

Я поблагодарил охотников за усердие, предупредил, что завтра с утра пораньше продолжим учения, кто не явится получит штраф, отпустил их восвояси и погнал свою неживую армию в подвалы некроманта. Благо их гигантские размеры позволяли с комфортом расположить хоть несколько имперских легионов.

Эльфа я разместил в одной из гостевых комнат в здании Мойша-банка. Я немного беспокоился, что он будет возражать против близости ходячих мертвяков, но оператор сел на диван, сжимая в руках небольшой портрет красивой белобрысой эльфийской леди, и впал в медитативное состояние.

- Надо же, - хмыкнул незаметно подошедший Семь Сорок. - Слияние душ. Редкая вещь даже для эльфов. И какого лешего его несет в демонический мир?

- У него невеста из благородных. Ее папаша требует титул. – пояснил я.

- Тоже мне Тингол недорезанный. Как бы ему не закончить так же плохо как беренскому тестю, - зло усмехнулся Мойша. - Надо будет помочь парню. Он вроде не глупый и из небогатой семьи. Единственная надежда на счастливое будущее – сделать блестящую карьеру на службе Императору. Такой может в будущем пригодиться.

- Кстати, по поводу полезных эльфов и прочих разумных. - Вспомнил я. - Чтобы эффективно управлять вашей бандой мертвых недоумков мне настоятельно нужен Ахмед.

- Молодой человек, я вас предупреждал, что товар не самого лучшего качества. Это вы бились на полу в судорогах и рыдали от желания всучить мне свои деньги. Старый Мойша честно отговаривал вас, не хотел брать золото, что на него совершенно не похоже, видите как я ценю нашу с вами дружбу... А Ахмеду я обещал не продавать его. Не будет же честный еврей менять свое слово на презренный металл? - спросил некромант с излишним пафосом.

Как раз такое нередко случается в реальном мире, но спорить с Мойшей я не стал. Смысла покупать умного зомби за безумные деньги, в самом деле, не было. А за иную цену хитрый некромант, понимая мою нужду, свое лучшее изделие не уступит.

Тут я вспомнил как на заре нашего знакомства Семь Сорок сдал мне Ахмета в краткосрочную аренду в качестве тележки.

- Мойша, может быть вы дадите мне в найм на время похода этого славного малого за скажем двадцатую долю добычи? - закинул я удочку. – Обещаю в психические атаки на вражеские пулеметы его не отправлять.

Некромант недовольно надул щеки:

- Как же вы, русские, обожаете делить шкуру неубитого медведя. И обещать достать звезду с небес. Я что так похож на молодую глупую девушку с большими глазами, большой грудью, длинными ногами и маленьким мозгом?

Вы хотите арендовать очень ценное имущество за бесплатно? А потом показать мне издали ржавую железяку, мол, это весь профит с нашего похода? Не смешите мою благородную лысину. Тысяча золотых в день и двадцать тысяч компенсации в случае окончательной утраты Ахмета как высокоорганизованной личности меня вполне устроят. А свою добычу из демонического мира можете потом принести мне, если таковая случится, я ее возьму с большим удовольствием и за хорошую цену, вы меня знаете.

Мойша заломил за своего любимца больше чем за всех мертвяков вместе взятых. Всего лишь за аренду. Понимает, что без этого суперзомби мне придется туговато.

- Десять золотых в сутки и тысяча в случае гибели Ахмета. - сделал я контрпредложение.

Семь Сорок экспрессивно всплеснул пухлыми ручками.

- Да этот паренек мне как сын... и дочь... вместе взятые…а вы меряете его жизнь в презренном металле... да еще и так дешево. Девятьсот и девятнадцать.

- Двадцать и две тысячи. Он всё равно уже дохлый.

После долгого торга в итоге договорились на двести золотых в день и семь тысяч компенсации в случае утраты ценного имущества- зомби.

После чего Мойша как бы между прочим спросил нет ли у меня горячего желания нанять великолепного боевого мага -некроманта в свой поход в Сумеречный мир за скромные тысячу золотых в день и три четверти от всей добычи?

Сначала я хотел запрыгать от радости и согласиться, ведь Семь Сорок очень неплохо проявил себя как боевая магическая единица в походе на Северуса, затем задумался. Раньше Мойша не сильно собирался на демонический план, а теперь почему-то вдруг очень сильно возжелал посетить Сумеречный мир. Стоп, а откуда взялось это название? Может быть хитрый некромант что-то прознал про конечную точку нашего похода и хочет хорошенько погреть руки на моей нужде и незнании?

Я почесал нос и усмехнулся, поймав себя на мысли, что невольно копирую типичные жесты Семь Сорок, когда он находится в образе жесткого торгаша.

- Доля в добыче для партнера, зарплата для наемников. Вы какой статус предпочитаете? – спросил я с интересом.

- Наемника с долей, - усмехнулся Мойша. - Это кстати, частое явление в этом мире.

- Только доля наемников как правило составляет не более пяти процентов. При чем это на весь отряд наемников. - Усмехнулся я. - Да и от вознаграждения в 1000 золотых в день лучше отнять нолик.

Мы стали спорить.

Я довольно охотно шел навстречу по вознаграждению, но категорически отказывался дать больше пяти процентов от добычи.

Наконец, Мойша решил закончить ломать комедию и перестал зря тратить наше драгоценное время.

- Ладно, молодой человек, будем считать, что вы меня раскололи. Я почитал немного про мир вашего квеста. В записках своего учителя. Оказалось, что там славная добыча выпадает с местных демонов. Кристаллы душ, или иначе говоря Камни Силы. С их помощью можно создавать чрезвычайно сильных мертвых воинов и вообще всевозможные крайне продвинутые артефакты.

Я сделал чрезвычайно честное лицо:

- Мойша, все добытые кристаллы вы потом сможете выкупить у меня по рыночной цене. И даже где-то немного дешевле. На пару медных монет скидки с каждого предмета ради нашей дружбы можете рассчитывать твердо.

Некромант побагровел и возмущенно проорал:

- С предмета стоимостью около ста тысяч золотых пару медяков?

Я задумался и нехотя объявил:

- С такой большой суммы можно и целых три. Если, конечно, никто другой не предложит больше.

Мойша открыл рот, закрыл, снова открыл...

- Готов пойти в качестве партнера за долю в добыче. За семьдесят процентов. – сказал он через силу. Очень недовольно. – Вам любимая дохлая леди, мне профит. Каждый получит то что ему нужно. По рукам?

Я подумал-подумал и решительно ответил:

- Не интересно.

Семь Сорок почесал нос и грустно вздохнул.

- Мне не нужно будет платить вознаграждение. Ладно, Яхве с вами, я сам оплачу собственную экипировку.

- Спасибо за предложение, но не интересно. – я был непреклонен.

- Обоснуйте, - Мойша выглядел удивленным.

- Моя главная миссия - спасение На-ше-ри. Мне не нужны партнеры, которые будут больше озабочены добычей лута чем достижением основной цели. - Я пояснил свою позицию. - Не хочу, чтобы вы в самый критический момент квеста покинули отряд, погнавшись за кристаллами. Да еще чего доброго и охотников за собой сманите, пообещав золотые горы. А как наемник вы будете связаны клятвой.

Семь Сорок выругался про чересчур умных славян пытающихся обжулить честных бедных старых евреев. Затем выдал:

- А портал в Сумеречный мир вы тоже сами построите? Или пойдете пешком через Галактику?

И мы продолжили отчаянный базарный торг.

Мойша изо всех сил пытался влезть в качестве партнера с хорошей долей в добыче, а я пытался оставить его обычным наемником.

Семь Сорок как более опытный переговорщик настоял на своем. Он успел обрадоваться своей победе, как неожиданно возник резонный вопрос раздела расходов на предприятие. Ведь партнерство предполагает не только доходы, но и расходы.

На лице Мойши возникло выражение акулы, попавшей на крючок.

- Молодой человек, у нас же на повестке дня святая цель спасти вашу клыкастую пассию. Какие тут доходы-расходы?

- То есть никаких кристаллов душ? Или камней силы? – вкрадчиво спросил я.

- Никаких, все ради святой миссии, - с честными глазами подтвердил Мойша. - Ну только если сами упадут под ноги, то глупо будет не нагнуться и не поднять? Да и похититель На-ше-ри демон первого ранга. Должно быть неслабый камень в брюхе таскает. Мы ведь его все равно на винегрет пустим? Вы ведь кошрат не соблюдаете поэтому вполне можете взять свою долю мясом?

- Вы уверены, что у вас в этом походе будет сначала спасение На-ше-ри, а уж только потом добыча? - спросил я с большим сомнением.

- Молодой человек, - Мойша возмущенно почесал нос. - Разумеется, ваша дохлая возлюбленная для меня в безусловном приоритете. Ваша романтическая история чрезвычайно трогает лирические струнки моей нежной души. В конце концов мы русские люди должны доверять друг другу в этом странном мире.

- Доверять? - поразился я.

- Разумеется, - с чувством заявил Семь Сорок. - Не вампирюгам же доверять...

- Кстати, по поводу клыкастых красоток. Надо бы подруг На-ше-ри подрядить в наш поход. - В мою голову пришла блестящая мысль. – в качестве диверсионно-разведывательной группы.

- Если они согласятся, - усомнился Мойша. - Возможно они как твари тьмы не смогут противостоять демонам. Или что еще хуже перейдут на их сторону. С ними нужно поосторожнее. Кстати, а о чем мы с вами договорились? Относительно похода в Сумеречный мир?

- Вы идете бесплатно. - Очень бодро заявил я.

- За долю в 60 процентов? - Уточнил Семь Сорок с довольной улыбкой.

- Нет. Без доли.

Мойша широко открыл глаза от удивления:

- Как так?

- Из чистого альтруизма.

- И я на такое согласился? – почесал свой шнобель некромант.

- Я сам очень удивился.

- На меня не похоже, - с явным сомнением возразил Семь Сорок.

Я развел руками. Кто вас некромантов разберет.

- Фифти фифти? - предложил Мойша.

- А расходы?

- Мы ж вашу возлюбленную из беды вытаскиваем. Доходы вещь второстепенная.

- А если На-ше-ри не спасем, а доходы получим?

Мойша тщательно обдумал данный аргумент:

- Ну таково ваше еврейское счастье, молодой человек.

- Вообще-то я не еврей. – уточнил я на всякий случай. – По крайней мере не должен быть.

- Еврейское счастье оно такое... не только евреям положено. – сказал Семь сорок и печально вздохнул.

- Нам бы побольше магических гранат взять для вооружения гарг. При удаче они закидают демонов сверху, а нам останется только собирать кристаллы душ. - Предложил я. - Только у меня нет на это денег, партнер.

Семь Сорок хищно усмехнулся:

- У вас никогда не бывает денег, братья славяне. Мало зарабатываете, много тратите… на водку. Ладно. Мысль интересная. Я прихвачу кое-что из официально пропавших из Арсенала боеприпасов. На сотню летающих недоразумений хватит. Недешевые они эти магические гранаты, но добытые кристаллы душ должны будут все окупить. - Мойша азартно потер руки и быстро покинул мою компанию. Видимо, отправился подбирать необходимое из якобы начисто разграбленного зеками городского Арсенала.

А я пошел пообщаться с вампиршами.

Те самозванно заняли под свою штаб-квартиру очищенную от Черепов Цитадель и прятались там в дневное время от солнечных лучей. В ночное время патрулировали улицы. Судя по проделкам Серой лиги - не очень удачно.

Дыры в стенах были тщательно заделаны, двери и оконные ставни, починенные или сделанные заново, стояли на своих местах.

Вокруг здания царила тишина. Геймеры даже в самое светлое время суток предпочитали обходить мрачную Цитадель по очень большому кругу, побаиваясь ночных охотниц.

Вампирши, даже вставшие на путь исправления, все равно вызывали трепет у простых горожан и игроков.

Я негромко постучал в дверь.

Никакого эффекта. Еще раз постучал, а затем толкнул. Дверь с жутким бьющим по нервам скрипом отворилась.

- Не заперто, - усмехнулся я. Впрочем от кого им закрываться и прятаться? Воры не настолько безумны, а ванхельсинги этим бодрым девушкам лишь на закуску.

Я вошел внутрь и тут же понял, как ошибался. Огненная стрела метнулась мне прямо в грудь. Хорошо еще что я успел отпрянуть немного влево и смертоносное заклинание задело меня лишь по касательной. Острая вспышка боли, линия здоровья в красном секторе, гул в ушах, Оглушение, но все-таки жив.

- Кажется это действительно спутник На-ше-ри, а не серый в его личине. - Донесся до меня тихий неуверенный шепот из полумрака.

- Может это морок чтобы нас обмануть? - возразил другой голос.- Кинь еще одну молнию. Если это спутник На-ше-ри, то он возродится вновь, и никакого особого ущерба ему не будет. А если это враг ...

- Стоп, - заорал я обеспокоенный возможным развитием этой идеи. - Я друг На-ше-ри и прошу вашей помощи.

- Что от нас требуется?

Я рассказал про героическую идею отправиться в Сумеречный мир и спасти там прекрасную леди из лап похитителя...

- Он точно серый. Такой бред даже безумные пришлые демоны не сочинят. Заманить нас в другой мир и там уничтожить... кончай его. – сказал шепот в темноте.

- Стойте, а что за серый? - вскинулся я от удивления, но сверкнувшая молния отправила меня на перерождение.

Из фонтана я вылетел с брызгами воды и матерных ругательств. Ах вы сучки клыкастые. Ну я вам сейчас покажу серых, черно-белых и позу раком.

По пути прикупил в магической лавке десяток шариков-вспышек. Вещь почти безвредная, заставляющая лишь на пару мгновений противника ослепнуть, но для вампирш, уязвимых к любому свету, довольно неприятная.

Свое следующее появление в Цитадели начал с броска внутрь сразу трех шариков. Тройная вспышка во мраке вызвала разъяренный вой. Я добавил еще три шарика для углубления взаимопонимания.

- Поговорим, девочки? Если отправите меня на респаун еще раз, то клянусь, что вернусь сюда уже со свитками истинного света и выжгу весь ваш гадюшник до мельчайшего пепла. - Проорал я громко и очень недовольно.

- Я же говорила, что это он. – услышал я шепот.

- Надо было убедиться. Мы не можем рисковать. Хорошо, друг На-ше-ри, мы будем разговаривать. Извини за неласковый прием, но наступают плохие времена - недоумок Северус пробудил Древнее зло, спавшее много эпох в старых катакомбах города. Наследие цивилизации Ушедших, появившейся и пропавшей задолго до появления в этом мире эльфов, гномов и людей. Кто они были и как выглядели неизвестно, ясно одно - они продвинулись в искусстве Тьмы куда дальше современных магов.

Солдаты этой древней твари - серые тени - убивают живых и не-живых чтобы собрать для своего хозяина жизненную энергию и пробудить его. Мы за последнюю неделю потеряли троих сестер. Пока Древнее зло еще довольно слабо, но постепенно собирается с силами. Мы боимся за нашу не-жизнь.

Никто не может чувствовать себя в безопасности. Нужны сильные императорские архимаги чтобы выжечь это змеиное гнездо.

- А вы рассказали о своих опасениях Мой-шаху? - спросил я озадаченно.

- Да. - прошелестел шёпот.

- А что он ответил? – полюбопытствовал я.

- Что нужно поискать менее радикальное лечение. Сжечь весь город дотла всегда успеется.

Сложно было не согласиться с некромантом.

- Что касается похода в Сумеречный мир... мы боимся демонов, но наш долг помочь сестре - мы бросим жребий кому из нас идти. Когда отправишься выручать нашу сестру приходи сюда и брось клич - дюжина наших присоединится к тебе. Против демонов мы плохие бойцы, но уверена сумеем обеспечить разведку, почуяв врагов издали. В Сумеречном мире мы будем как дома. Там насколько мы слышали другое солнце, не такое жесткое к нежити как в нашем мире.

На том и порешили.

Я вернулся к Мойше и застал его командующим моими зомби. Хотя они и послушно таскали гранаты для нашего общего похода, однако у меня возник резонный вопрос насколько велика моя власть над этими созданиями, созданными некромантом.

Наверное, после выполнения квеста если они останутся в живы... то есть в функциональном состоянии, следует избавиться от столь ненадежных воинов, несмотря на понесенные затраты.

- Мойша, а что вам известно про Древнее зло? - спросил я у хитрого некроманта.

Было интересно хотя бы попробовать выполнить квест выданный мне эльфийским дознавателем.

- Вас какая версия интересует, молодой человек, изложенная в Торе или предпочитаете христианские источники? - спросил он гнусаво.

- Лучше бы послушать местные фольклорные истории. - Попросил я по размышлении.

Мойша почесал нос и спросил озабоченно:

- С кровососками пообщался?

Я не стал отрицать.

- И они рассказали потрясающую по красочности историю про грядущий Апокалипсис? А вы уши поразвесили словно цирковой слон Дамбо? Молодой человек, это же любимая фишка всех геймдизайнеров. С похмелья или перепоя придумать игровому миру парочку, а лучше больше, глобальных геморроев. Мол, пусть геймеры развлекаются, денег побольше на снаряжение тратят. Главная опасность в этом гребаном Древнем зле состоит в том, что если эта информация дойдет до императора до того как мы найдем адекватное лекарство, то возможна чересчур жесткая реакция эльфийских властей вплоть до уничтожения города. Он товарищ, ты сам видел, решительный и может попробовать все здесь выжечь к хреновой матери боевой магией высшей категории. На всякий случай.Чего не хотелось бы. Тем же вампиршам, привязанным к точке смерти, деваться будет некуда, да и попытка уничтожить город вместе с фонтаном возрождения может вызвать у техподдержки этой игры желание зачистить некоторые чересчур большие баги вплоть до всей эльфийской расы.

По лицу Мойши было видно, что ему глубоко плевать на ночных охотниц и баги, больше его волновала возможная потеря собственных немалых инвестиций в бывший запретным город. Ну и возможно эльфийская супруга.

Однако, если подумать, то его опасения были небеспочвенны. Иногда проще построить новый город, чем мучиться со старым. Император выглядел вполне решительным мужиком чтобы устроить локальный Армагеддон для дератизации древних ужасов и вылечить проблему хирургическим путем.

Система порадовала сообщением:

" Вы продвинулись в выполнении квеста про Серую лигу. Вы получаете 100 очков опыта. Но не расслабляйтесь ибо скрытая во тьме веков великая тайна имеет множество запутанных красок и полутонов. Помните, что иногда белое вынужденно кажется черным, а Тьма обожает рядиться в белые одежды".

Я озадаченно почесал затылок. Ни фига себе тайны мадридского двора.

- Надо попробовать найти концы самостоятельно... – хмыкнул я. - а что уничтожение городских домов по приказу императора не покрывается страховкой?

Мойша скривился будто укусил целое лимонное дерево:

- Увы, мой юный друг, но здесь это считается стопроцентным форс-мажором. И, что самое неприятное, наши титулы тоже аннулируют. Нет домена - нет дворянина.

Я расстроился. Графом быть приятно и почетно.

- Как-то то не справедливо. Наши заслуги в уничтожении Северуса никуда ведь не денутся?

- Тут считается, что дворянин не сохранивший свой удел не достоин благородного звания. Так князю, потерявшему этот город, император публично сломал шпагу. И говорят в частном порядке еще и пару ребер. - Зло усмехнулся Мойша.

- Надо бы с этим бывшим князем потом пообщаться. Вдруг чего интересного расскажет, - предложил я.

- В принципе возможно, только вряд ли будет какая-то особая польза - с него Имперские дознаватели вытрясли абсолютно все и даже больше. - возразил Мойша. – Лучше запросить копии протоколов допроса и внимательно их почитать... вдруг эти ушастые олухи что-то пропустили? Хотя сомневаюсь... тайная стража у эльфов работает очень неплохо. Видимо все-таки придется прибегать к призыву моего учителя. -Некромант ощутимо вздрогнул. -Потребуется кровь эльфийской девственницы. .. это не проблема - купим пару глотков у племянницы, два черепа степных орков - после последнего набега этого добра у меня две комнаты забито доверху. Также потребуется двенадцать жертвенных баранов - поймаем нубов и ... много-много энергии. С последним у нас проблема. У Листа что ли стащить несколько кристаллов первой категории из стратегического запаса?

Ладно с этим я разберусь, а с тебя тогда дюжина нубов. Предложи им пару монет- больше не нужно - я их зарежу быстро и не больно.

Я представил, как бегаю по городу и предлагаю всем желающим принять участие в интересном некромантском обряде. Этак меня страже сдадут или ножом в печень угостят.

Лучше попробовать уговорить охотников. Они вроде люди не шибко пугливые.

Но на практике оказалось, что крайне суеверные.

Ну какая беда, если подумать, помереть под ножом некроманта в виртуальном мире? Но проверять это на практике почему-то никто не хотел. Кто-то бормотал про бессмертную душу, кто-то про удачу, которая дама капризная... впрочем, пятьдесят полновесных золотых на брата нашли добровольцев лучше чем пафосная патриотичная речь про необходимость развития передовой некромантской науки для нужд эльфийской социалистической родины. Даже пришлось жребий бросать чтобы отсеять лишних претендентов.

Призыв лича из вереницы миров, куда он отправил свое сознание, испепелив собственное тело, оказалось делом крайне непростым. Долгим и нудным.

Жертвы наглотавшиеся обезболивающего смотрели на процесс с ироничным любопытством и едко комментировали каждое слово и действие некроманта, пока тот вконец рассердившись не замотал их рты крепко-накрепко скотчем.

Мойша проговорил очень длинное и монотонное заклинание, нарисовал пентаграмму, напитал ее силой кристаллов, побрызгал кровью зарезанных охотников и .... через несколько минут внутри геометрической фигуры сгустилась Тьма родившего из своего чрева высокого тощего лысого человека с длинными руками. Это и был учитель Мойши, древний некромант Асведус.

Пару мгновений он слепо водил вокруг глазами, затем неожиданно взревел от ярости и очень метко метнул черную молнию в своего ученика.

- Ах ты, мерзкое отродье пустынного мечезубра. - Магический щит Мойши с некоторым усилием отбил эту атаку и две последующих.

- Я же предупреждал, что случится если ты потревожишь меня по пустякам? – спросил его учитель грозно.

- Вы обещали превратить меня в склизкую псевдожизнь, вечно умирающую и возрождающуюся. - Равнодушно пожал плечами Семь Сорок. - Только дело действительно серьезное.

- Твоя пустая голова не способна сообразить что из-за тебя я прервал чрезвычайно важный эксперимент...на который были потрачены годы и целый океан энергии, – сердито крикнул возрожденный некромант, - так что мне потребуется для создания псевдомедузы...

- Учитель, кажется, один из Ушедших вернулся. - Прервал его барыга. Голос у Мойши был очень встревоженным.

Старый некромант постоял с открытым ртом с секунду, затем спросил:

- Ты уверен, мой нерадивый ученик? В свое время их качественно ушли. С гарантией.

- В городе появились серые тени высасывающие жизненную энергию из жертв без остатка до смерти, учитель...

- Похоже на этих древних гадов. Очень похоже. Только зачем ты меня призвал?

- Чтобы вы справились с Ушедшим. – ответил Мойша с удивлением. Мол, разве это не очевидно?

Старый лич ответил осторожно.

- Это совсем не так просто. Ушедшие были полубогами-полудемонами и обладали невероятной мощью. Потребовалось прямое вмешательство Творца этого мира чтобы даже не уничтожить, а просто изгнать их за границу реальности. С другой стороны, этот Ушедший наверняка еще слаб... можно попробовать отыскать его уязвимые места. Может быть ты в курсе: Эльфы подгребли под себя все письменные источники прошлого или что-то прошло мимо их глаз?

Мойша задумчиво почесал нос:

- Вы правы, учитель, лучше всего начать изучение вопроса с императорской библиотеки. Она лучший сборник информации в этом мире.

- И одна из самых охраняемых я полагаю. Эльфы очень трепетно относятся к защите своей собственности - Лич щелчком набросил на свое обнаженное тело плащ - мантию и откуда-то вытащил бокал с вином. То что не с кровью готов был поспорить - она иначе выглядит. - Придется сильно постараться чтобы в нее проникнуть.

- Это как раз не проблема. Получим разрешение у Императора. – спокойно махнул рукой Мойша. - Мы же его территорию будем зачищать от врага.

- А с этого момента поподробнее. – в глазах старого некроманта зажглось любопытство. - Раньше город и его окрестности были независимым княжеством. С какого перепуга оно стало частью Эльфийской империи? И как это согласовали гномы?

- Бородатым достались недра княжества. -пояснил Семь Сорок.

И вкратце рассказал что происходило в мире за последнее время.

Асведус хмыкнул.

- В принципе и так было понятно, что Империя и гномьи королевства рано или поздно раздербанят княжество. Только был вопрос когда. Пока князь оставался богат и подкупал эльфийских и гномьих высших чиновников дела шли хорошо. Когда появились демоны и деньги на взятки закончились...

Ладно, это лирика... мне сейчас срочно требуется пять кристаллов силы высшей категории, горячая ванна и хороший стейк с кровью под стакан красного вина. Соскучился я по хорошей пище и маленьким жизненным удобствам в долгом путешествии в ... – Асведус замолчал.

Некроманты пошли шептаться о своих черных делишках, а я пошел в подвал продолжить тренировки в тире, откуда меня вскоре выкинуло по тайм-ауту.

Глава 6

Глава 6

В реале меня ждал полковник Меркин с хитрющими глазами и пухлой папкой. Подождав пока я натяну штаны, он заказал в номер пару чашек кофе и протянул мне новое задание. Личные дела четверых рядовых сотрудников моего отдела по уши завязших в теме «левых» заказов.

- Нужно зачистить эту бодрую четвёрку для блага нашей капиталистической родины. Остальные либо не в курсе левых заказов, либо еще могут встать на путь исправления .... после 25 лет каторги. – рассмеялся полковник. - Выполнишь задание - можно будет подумать о твоем воскрешении.

Я усмехнулся:

- Опять возьмете в руки бубен и будете танцевать с дохлыми крысами под бодрую мелодию?

Полковник мне подмигнул:

- Молодой человек, что вы понимаете в благородном искусстве создания живых трупов? Чтобы качественно "поднять" честно умершего человека крысы и бубна будет маловато. Это я вам как некромант со стажем и дипломом магистра заявляю. Расходы сумасшедшие - дешевле почётно похоронить. Где я вам здесь двадцать мерок пыли алмазного эльфа добуду, молодой человек? За вменяемые деньги?

- А в игре значит можете? - Весело удивился я.

- В игре это самое плевое дело. Алмазный эльф чтоб вы знали это некий стандарт цвета и чистоты драгоценных камней как у нас карат. В нашем мире хорошие камни стоят недешево. Даже в Одессе.

Где вам вместо изумрудов обязательно продадут стекло выпиленное из бутылок из под пива. Потому что откуда на Молдаванке изумруды сами посудите?

Я пожал плечами, признавая его неоспоримый авторитет касательно Одессы и производимых там хохм. Одесситы своеобразный народ. Особенно те что до сих пор не переехали в Израиль.

Я раскрыл папку и стал изучать свои новые цели. Троих я знал лично. В свое время они ассистировали мне в нескольких сложных операциях. Осуществляли мое прикрытие. Все показали себя как очень хорошие профессионалы. Четвертого я не припоминал, но тоже вряд ли слабак.

Охотиться на киллера очень опасная затея, так называемая охота на охотника, где из стрелка легко превратиться в цель.

Все четверо проживали в Москве, прикидываясь перед соседями удачливыми сейлзменеджерами, которым приходится мотаться по городам и весям страны, а иногда и летать в загранкомандировки. Так легче всего объяснить и наличие хороших денег, и южный загар, и заграничные шмотки, и скользящий ненормированный график работы.

- Только есть маленькая проблема, - весело уточнил полковник Меркин. - Все эти мушкетеры легли на дно. Видимо, сообразили кто на очереди.

Я озадаченно почесал затылок и отодвинул папку. Искать специального агента на территории России гиблое дело. У парней из нашего отдела всегда готов десяток различных вариантов на все случаи жизни. Жить-то хочется долго и счастливо. Особенно когда по долгу службы знаешь, как хрупка человеческая плоть.

- Но есть хорошая новость: они оставили следы своими банковскими проводками. - Усмехнулся Мойша видя мою растерянность.

- Идиоты. Сколько их учили... где?

- Новосибирск, Владивосток, Сеул, Гонконг.

Я задумался.

- А может быть и не идиоты. Засвечены настоящие карточки?

Меркин после секундной проверки на своем планшете кивнул.

- Тогда это ложный след, сэр. Слили данные через хакерскую сеть трудным подросткам, а те побежали снимать деньги нахаляву.

- Тогда где нам их искать? – полковник ощутимо загрустил.

- Бесполезно искать черную кошку в черной комнате. Разве что придумать способ как их выманить из нор...у этих ребят два основных инстинкта - самосохранение и жадность. При чем второй сильнее первого. Как бы на этом сыграть...

- Объявим за твою голову награду? - Весело предложил Меркин.

- Не факт, что в этом случае победит второй инстинкт, - мягко возразил я. - У меня в отделе была неплохая репутация.

- Это да, - рассмеялся полковник, - ты в курсе как тебя прозвали коллеги?

- Киборг? Конечно, в курсе.

- Знаешь почему?

- Я всегда достигаю поставленной цели. Наиболее эффективным и рациональным способом. Нужна замануха которую цели не свяжут со мною напрямую. - Я задумался. - Ничего не приходит в голову, разве что клад Нумизмата попробовать использовать.

- Что? - Меркин удивленно вынул брови.

- Был в нашем отделе один товарищ весьма почтенного возраста. Он свою зарплату и гонорары вкладывал в золотые монеты. Мол, рубль — это функция нефти, а доллар с евро вообще фикция. Разумеется, его звали Нумизматом. Поговаривали, что у него скопилось ценностей больше чем на один миллион американских долларов. Нумизмат вроде как вышел на пенсию и пропал куда-то. Вместе с кладом. Может быть наши герои выползут на возможность погреть руки на золотых монетках?

- Дадим объявление в ведомственной газете " Подмосковный киллер"? – крайне недоверчиво спросил полковник.

- Вроде того. Был в свое время у нас неформальный способ связи. Сайт любителей бдсм. - Я хмыкнул с некоторым смущением.

Меркин удивленно уставился на меня, а затем заржал как пьяная лошадь.

- Гениально. Можно обсуждать что угодно и попробуй докажи, что не описываешь свои больные фантазии.

Я кивнул:

- В своё время выбор пал на этот сайт как раз по этим соображениям. Общающаяся там публика весьма странная даже по нашим киллерским меркам. Чего только стоят парочки, ищущие друзей для постельных утех. Наш друг Нумизмат помнится имел там никнейм Голддиггер. Надо восстановить аккаунт и посмотреть кто на него клюнет помимо извращенцев.

Полковник сделал пометку в своем планшете.

- А как эти мушкетеры прозывались на этой чудной площадке для общения?

Я на секунду задумался, припоминая.

- Этот мордатый прозывался Дон Педро.

- Он что...

- Да нет, вполне нормальный мужик, вроде … просто любитель эпатажа. Помнится, перед устранением чернокожего американского сенатора послал ему флаг Конфедерации, наручники и веревку с петлей. Янки после этого пару лет местный ку-клукс-клан перетряхивали в поисках заказчиков и исполнителей. Очень хороший профи. Ему любили поручать сложные вопросы.

Вот этот, с усами, Хохол. Украинец. Очень златолюбив даже по нашим меркам. Но умный и хитрый.

Этот метросексуального вида, Падший ангел, вот он как раз и из числа донов педро. То бишь педритов.

Про четвертого, который Петровский ИА, ничего не знаю. Ибо в первый раз вижу эту гнусную рожу. Наверное, из новичков. В нашем отделе всегда много работы и острейший кадровый голод. Условия работы тяжелые, народ или разбегается или мрет.

- Хорошо, хакнуть аккаунт Голддиггера не проблема. - Уверенно заявил Меркин. - А какой у тебя никнейм на сайте?

Я немного помялся прежде чем ответить:

- Злой робот.

Полковник опять заржал.

- Очень подходит. Ладно, к вечеру принесу пароль. Лучше если ты сам пообщаешься с коллегами, наверняка есть непонятные непосвященным выражения и фишки.

- Да, - согласился я с важным видом. - В яркий мир БДСМ нужно погружаться постепенно.

Меркин потопал выдавать задание своим орлам, а я пошел в столовую завтракать. Каша на воде и компот лучшие друзья киллера на отдыхе. Тем более что на нашей работе или зарабатывается язва, или пуля в голову.

После завтрака строгая врачиха погнала меня на обследование. Мол, приказ полковника. Столь пристальное внимание к моему здоровью не могло не радовать - я еще был нужен Конторе живым и в работоспособном состоянии. Медсестры, завидев меня в раздетом состоянии, захихикали, что импортные хакеры не чета нашим - бороды не носят и пивные животы не заводят.

Я подтвердил, искусно изображая американский акцент:

- Йес, мисс, как это скасать па русски, здоровый обрас жизни. Много фитнес, мало водка.

Обследование показало, что мое здоровье настолько хорошо, что при использовании меня при посевной вместо трактора можно в случае необходимости сэкономить массу солярки для народного хозяйства страны.

Врачиха искренне огорчилась, не найдя во мне ни малейшего недомогания. Мол, как же так: с таким здоровьем и на свободе?

- Когда в последний раз болели?

На этот вопрос я искренне пытался вспомнить ответ. Пару лет назад на одном из эпизодов я получил несколько пуль в грудь.

- С легкими было …воспаление.

Врачиха торжествующе улыбнулась и написала предписание ходить каждый день в соляные пещеры.

Я попытался ее закадрить, но она гордо показала обручальное кольцо. Расстались мы вполне довольные друг дружкой. Я тем что от меня отвязались, она тем, что ее внешность вполне конкурентоспособна. Для девушек это важно в любом возрасте и семейном статусе.

Я опять нырнул в игру где вместе с охотниками поднял пару уровней в тренировке с големами. Десяток виртуальных шишек и синяков - малая цена за увеличение силы и ловкости.

Вечером полковник притащил пароли, и мы залезли на сайт где рекламировались ошейники, плетки, а брутального вида леди предлагали сделать из хорошего мальчика плохую девочку.

- Зачем портить хлопца? — искренне подивился Меркин. Нумизмат оказался человеком с большим чувством юмора и неистощимой фантазией. В своей анкете он писал, что ищет всевозможных удовольствий, в том числе самых странных и был готов щедро спонсировать тех, кто помогал их осуществлять. Он пользовался большой популярностью на форуме пока не вышел в отставку и не перестал страдать фигней в рабочее время за казенный счет.

Я от его имени сделал пару объявлений с намеком на щедрые бонусы смелым на фантазии, написал парочке леди и нескольким семейным парам, поругался с молодняком в чате. Наживка была заброшена, оставалось лишь запастись терпением и ждать кто клюнет.

Первыми отозвалась пара извращенцев. За сто долларов в час можно было делать все что угодно с женой (помимо расчлененки), за триста предлагалось развлечься с обоими.

У полковника удивленно распахнулись глаза, а на щеках проступил багрянец смущения.

- Заинтересовало? - Весело спросил я. - Вызовем? Вроде девушка симпатичная, парень тоже ниче так. Если спереди не присматриваться.

Меркин произнес краткую, но яркую речь про то что извращенцев нужно давить, в крайнем случае стерилизовать, и про тлетворное влияние Запада. Следующей в личку стукнулась студентка. Готовая за пять тысяч рублей дать полизать. ... свои туфли.

Полковник толкнул спич про меркантильность современной молодежи и как это неправильно в то время как наша страна куда-то идет семимильными шагами…впрочем, это же было в советском прошлом. Сейчас для нас главное стабильность.

- Ладно, развлеклись, - на сегодня хватит. Если кто и клюнет, то вряд ли сегодня. - Предложил я. — Возьмем тайм-аут на сутки.

- Погоди, кое-что покажу. Возможно заинтересует. - Полковник отмотал общий чат на три дня к фразочке. " Говорят, Киборг вернулся к сессиям. Информация об его уходе из Темы оказалась преждевременной. С чем всех и поздравляю".

- После этого сообщения твои коллеги и легли на дно.

Я задумчиво потер подбородок. Это кто же такой умный нашелся в нашем отделе? Сообщение было анонимным.

- Полковник, а нет возможности посмотреть, что за птица распелась ...

- Смотрели. Новый аккаунт, созданный в Бахрейне и сразу же после сообщения удаленный. - Досадливо скривился Меркин. - Без шансов.

- На самом деле это неплохой след, - сказал я весело.

- В Бахрейн наверняка выходили из России, так поступают для того чтобы запутать следы. В принципе ничего сложного. – досадливо махнул рукой полковник.

- Для вас, товарищ некромант-полковник. Я, например, этого не умею. Как и большинство моих коллег киллеров. – Я подмигнул Меркину.

- Значит автор послания твой коллега, который обладает элементарной компьютерной грамотностью. Мы полистали досье четверки и выяснили, что тетрис — это вершина их компьютерных знаний.

- Ну что, Николай, похоже у нас пятая неизвестная цель.

- Не факт, возможно это вполне нормальный сотрудник. Не сильно вовлеченный… Не забывайте, что я официально объявлен врагом Империи и за мою голову пока не помер была назначена нехилая награда. Но мозги у этого кого-то работают неплохо... очень похоже на Рыжую смерть. Она и в компьютерах хорошо шарит.

- Петрова Татьяна Евгеньевна. 20... года рождения, не замужем, детей нет, сотрудница Нулевого отдела, обладает склонностью к садизму. - Продемонстрировал хорошую память полковник. - Она в числе тех сотрудников лояльность которых не ставится под сомнение.

- Рыжая никогда не была меркантильной. – пояснил я. - Она убивает исключительно ради положительных эмоций.

- Какая хорошая девушка, - хмыкнул Меркин.

- Рыжая редкостная сука, но отличный оперативник. Очень хитрая девушка. Я бы предпочел встретиться в бою сразу с этой четверкой чем с ней одной. - Сказал я задумчиво.

- Ну пока вроде бы ее и не нужно. - Усмехнулся Меркин. Надо только коррумпированную четверку мушкетеров. Посмотрим завтра кто клюнет.

Клюнули многие, да все мимо. В бдсм 90 процентов встреч происходили за деньги или подарки. У Голддиггера было упоминание о готовности платить, вот корыстолюбивые извращенцы и перли к нему на страничку как геи на концерт Элтона Джона.

Как ни странно, но единственным из Конторы кто откликнулся на появление Нумизмата была Рыжая смерть.

«Привет, сладкий, как тебе на заслуженном отдыхе?»

Я тщательно подумал прежде чем ответить.

«Скучновато. Адреналина не хватает».

Следующее сообщение заставило меня широко открыть глаза:

«Давай выпорю тебя плетью как в старые добрые времена».

Забавно, не замечал прежде у Нумизмата мазохистских склонностей. Впрочем, я и видел его всего лишь несколько раз в жизни, да и то мельком.

Я задумался, что мне даст встреча с рыжей коллегой помимо ущерба чувству собственного достоинства и болевых ощущений в районе задницы?

Вроде бы ничего эпического, поэтому поспешил вежливо отказаться от сомнительного счастья.

«Смотри. Педро обещал новую куклу привести. Свеженькое мясо. Неужели неохота попробовать?».

Педро ? Один из пропащих душ? Интересно, она в самом деле с ним общается или настолько хочется вытащить Нумизмата на рандеву, что решила приврать?

И главное зачем ей богатый пенсионер? Неужели тот настолько виртуозно подставляет свою седую задницу под ... эээ ... плеть?

Я мысленно представил себе Рыжую смерть и Нумизмата. Что-то не сходится. Девушка обладала очень яркой привлекательной внешностью, чтобы с такой пообщаться и нормальный мужик может потерпеть ласковые удары по печени. Незачем ей заманивать старика, разве что она тоже слышала про его клад. И решила лечь на дно обеспеченной девушкой? Нулевой отдел сейчас наверняка лихорадит. Многие решили или решат спрятаться до лучших времен.

Но шанс что Рыжая плотно общается с коррупционерами все-таки существовал. Поэтому очевидно придется с ней встретиться, не взирая на все риски. Нет, порку от Рыжей смерти я бы еще пережил, а вот пулю в лоб вряд ли. Она девушка резвая, с хорошей реакцией.

Я написал, что хочу посмотреть на новую игрушку Дона Педро.

Рыжая смерть ехидно ответила:

" А на меня значит не хочешь? Эх вы мужчины. Отпишусь, когда договорюсь с Педро ".

Чтобы не терять время и не забивать голову ерундой я нырнул в вирт. Кто-то скажет: ничего себе полезное занятие - в игры играться.

Когда-то и я так думал. Да в принципе и сейчас так думаю. Просто в вирте остался неоплаченный долг перед На-ше-ри. А я не люблю оставаться должником. Даже перед электронной химерой, псевдоличностью, живущей в тюремном сервере. Как-то не получалось считать ее просто программой и выкинуть из памяти.

Первым делом я проверил как продвигаются тренировки охотников в тире. Тренировки шли ни шатко, ни валко. Люди успели устать от тупой однообразной прокачки своих характеристик. Был нужен свежий стимул.

Я почесал затылок и объявил, что с этого момента и до начала похода каждый левел-ап будет награждаться премией в 10 золотых. И бутылкой эльфийского рома.

Народ с энтузиазмом завопил и кинулся на тренировочных големов как в последний бой. На какое-то время их энтузиазма хватит. А потом... потом уже будет демонический мир. Там парням скучать уже не придется. Будут не успевать подгузники менять.

Я заскочил к Мойше узнать, как обстоят дела со снабжением похода.

Если камни Силы для горгулий нашлись в нужном объеме, то с запасом стрел для охотников возникла проблема - гномы за ускорение выполнения заказа требовали надбавки, а Семь Сорок грозил им нашествием костяных драконов.

Я включился в азартную ругань по видеоартефакту и добился нужных сроков, пообещав прибавку.

Мойша недовольно проворчал, что я сбил ему всю торговлю. Мол, он почти уже прогнул вредных коротышек, оставалось только послать в их пещеры парочку мертвых динозавров с жаждой крови. Бородачи чтобы избавиться от напасти откупились бы стрелами. А также золотом. И девками. Только нужно было взять карликов за бороду покрепче и подергать посильнее.

- Мойша ваш план великолепен. - Искренне восхитился я.

Семь Сорок важно закивал. Мол, а когда бывало иначе?

- Только вот у нас нет на это времени. У нас очень четкий дед-лайн. Гномы народ упрямый и так просто не сдадутся. Вам с поднятой нежитью их месяцами гонять по подземельям придется.

Семь Сорок тихо проворчал под нос, что кровососка итак дохлая и ничего с нею не случится за пару-тройку месяцев.

Я напомнил барыге, что нас ждет богатый лут с демонов. После чего Мойша мгновенно согласился, что категорически неправильно заставлять благородную леди мучиться в плену и наша основная задача ее как можно скорее освободить. Вопрос чести. Говоря о чести потомок израилев тонко улыбнулся.

Затем я осмотрел гарг и проверил качество ремонта мастера Фурина.

Тот не подвел- летающие булыжники аж сияли после сервисного обслуживания. Хоть в космос их отправляй на смену устаревшим спутникам Глонасс.

Дальше я докопался до эльфийского оператора големов на предмет их готовности.

Мы едва не подрались с эльфом, зато я удостоверился, что и здесь все в порядке. Последними в списке проверки готовности воинских подразделений были мертвяки, вернее их духовный лидер Ахмед.

Я застал умного зомби, жующим жирную свежепойманную крысу, а потому в отличном настроении.

Мир был бы намного счастливее если бы люди умели радоваться простым вещам как этот добрый малый, внезапно пришла на ум философская мысль.

Ахмед прожевал голову грызуна, похрустел косточками и спросил с энтузиазмом:

- Идем бить демонов, друг хозяина?

Я подтвердил. Главное чтобы мы их, а не они нас.

- Тогда нужно пару сотен запасных Камней силы. Как минимум. — Деловито заявил зомби.

- Куда столько? - я аж закашлялся. Опять непредвиденные расходы. Кажется тесное общение с Мойшей плохо на мне начинает сказываться.

Ахмед доел крысу, сладострастно облизал пальцы и с деловым видом принялся их загибать.

- Во-первых, из двух сотен мертвых бойцов половина откровенный шлак. Лягут - туда им и дорога. Другая половина достойна одного шанса на возрождение. Это сто камней. Из этой сотни достойных половина так на сяк, а половина вполне нормальные парни. Им бы два шанса, друг хозяина. Это еще пятьдесят камней. Половина из полусотни достойна трех респаунов. Еще пятнадцать -четыре возрождения, а остальное для меня любимого. Вот так.

Я аж рот разинул. Не ожидал от зомби столь разумной речи.

Впрочем, судя по характеристикам этот мертвый малый в последнее время налегал на прокачку интеллекта и сумел неплохо его повысить.

В принципе Ахмед говорил дело. Глупо зря терять тех, кто может быть полезен в походе.

Поэтому я одобрительно хлопнул его по плечу и пошел к Мойше заказывать еще две сотни Камней силы.

- Молодой человек, - сказал тот с крайним возмущением, услышав мою просьбу. – Вы тут всерьез думаете, что я печатаю эти камни в промышленном масштабе на дешевом три д принтере? Или собираю на соседней помойке? Чтоб вы знали на этих клятых Камнях силы в этом клятом мире все работает. И зомби, и големы, и летающие булыжники и силовые щиты и фонари в эльфийских городах, и даже сортир в императорском дворце. Поэтому камни силы постоянный и крайний дефицит. Я и так вам от сердца оторвал свой собственный неприкосновенный запас. Отдал даром. Что вы на меня так смотрите, за те копейки считай подарил. И вы опять тут приходите за еще одной партией. Разве я похож на этого епископа, из которого вы, православные, сделали Деда мороза?

- С бородой вылитый будешь, - подумал я. А вслух сказал другое:

- Между прочим это ваш подопечный запросил. Для нужд своего отряда.

- А как обосновал? - умилился Семь Сорок.

Я повторил монолог сметливого зомби.

- Растет на глазах. В принципе разумное требование. Только вот с камнями действительно затык. Свой запас и так ниже нормы. Смогу достать по 50 золотых за штуку.

- Расчёт по окончании миссии или если сейчас, то по 40.

Мойша с сомнением уставился на меня. Видимо прикидывал мои шансы на успех.

- За сто камней деньги сейчас, за другую сотню потом. - Решил он наконец. Для Мойши это означало наивысшее доверие. С чего бы это? Ах да, некромант ведь тоже участвует в походе. А в себя он верит.

Мы пожали друг другу руки, закрепляя сделку.

- Меня еще беспокоит наш маршрут. Боюсь, что демонический мир окажется весьма обширным местечком. Где в нем искать На-ше-ри ума не приложу, - высказал я свое беспокойство.

Мойша сделал задумчивое скорбное лицо и промолвил:

- Да. Это действительно большая проблема. Но есть возможность ее решить. Недешевая разумеется, но вампирская любовь требует золота и кровь? Не так ли?

Семь Сорок испытующе посмотрел на меня.

Я сначала приготовился к долгому торгу, затем поймал себя на мысли, что устал тратить реальное время в торговле за виртуальные деньги.

- Мойша, уверен, что ваша цена вполне адекватная.

- Сто ты.... молодой человек, вы прямо как граф Монте Кристо. На пути к графу де ля Фер. - укоризненно сказал барыга. — Нельзя так разбрасываться деньгами. Противоестественно человеческой природе. Я про разумных людей если что.

- Все равно здешнее золото не сконвертировать в реальные деньги, - я пожал плечами.

- Это вы так думаете, - захихикал Семь Сорок. — Нелегальный оборот этого сервера превышает миллионы долларов в год. Реальных долларов, заметьте. Обеспеченные арестанты охотно тратят реальные деньги на создание комфорта в виртуальном мире. А без золота комфорт вещь малодостижимая. И в вирте и в реале.

Я почесал затылок.

- А какой курс?

- Один золотой к одному американскому доллару.

Я присвистнул. Это получается я за виртуальные камни силы отдал 4000 вполне реальных баксов и остался должен еще пять тысяч? Оригинально. Граф без году неделя, а уже успел набраться аристократических замашек.

- Ну так что отдаете 100 тысяч за карту демонического мира с подробным маршрутом до замка где заточена ваша дохл... прекрасная возлюбленная. Или поторгуемся? - Весело предложил барыга.

- А конвертировать золото в доллары реально?

- Учитывая, что этот благородный бизнес подмяла под себя наша любимая Контора, то более чем. Комиссия правда немаленькая - 20 процентов, но для своих можно и за семь с половиной сделать.

- Тогда за карту могу дать только 10 тысяч. Давно мечтал купить Феррари и клеить девушек. — Заявил я деловито.

- Молодой человек, с вашей внешностью девушек нужно клеить на трамвае. – заметил Семь сорок сварливо. - Оставьте дорогие тачки старым толстым лысым клиентам компании Пфайзер. 90 тысяч.

- Мойша, ваши взгляды на прекрасный пол давно устарели, нынче девушки меркантильны и смотрят не на рельеф мышц, а на рельеф кошелька. Молодые и бедные нынче не в моде. 20 тысяч.

В итоге сторговались за 60000.

И Мойша явил виртуальную трехмерную карту.

Сам маршрут был длиной в двести километров и пролегал по малопроходимой местности. Скалы, огненные реки, бездонные ущелья. Впрочем, весь демонический мир судя по всему был малопригоден к занятию сельским хозяйством и пешим туризмом.

Я внимательно изучил предстоящий путь.

- А нельзя ли точку выхода сделать поближе к цели?

- Замок генерирует антителепортную защиту. — Мойша отрицательно покачал головой. - Ты же не хочешь выйти из портала в мелконашинкованном виде?

- Даже если двигаться рысью по 10 км в час, то получится 20 часов. Нереально. Охотники люди подневольные - подчиняются тюремному распорядку.

- За день нереально. Поэтому мы возьмем Переносную точку возрождения. Дойдем дотуда докуда сможем, закрепим и выйдем в реал. А точку оставим охранять големов, гарг и мертвяков . Усилим защитным куполом и ловушками. На утро продолжим путь.

Выходить предлагаю завтра, чего тянуть слона за хобот против шерсти? Или вы, молодой человек, иного мнения?

Я был только "за". Тем более что с каждым днем возрастало моё беспокойство относительно судьбы На-ше-ри. Можно было бы конечно подготовиться к походу ещё более основательно, но ... часто бывает, что чрезмерная подготовка вредна, так как заставляет упускать шанс начать дело вовремя.

- Кстати, Мойша, а откуда у вас подробная карта демонического мира?- полюбопытствовал я.

Семь сорок сначала долго вдохновенно врал про клад древнеэльфийских некромантов, доставшийся ему по случаю по баснословной цене, но затем признался:

- Заклятие Разведки. Маленький фантом облетает заданный квадрат и составляет карту.

- И сколько стоит это самое заклятие?

- Тысячу золотых. – Прежде чем признаться Мойша долго упирался и загадочно закатывал глаза.

Получается, что хитрый иудей поднял на проданной мне карте демонического мира аж 5900 процентов чистой прибыли.

Сказать, что я в этот момент почувствовал себя самым последним чилийским лохом, значит не сильно погрешить против истины.

- Вы, русские люди, очень хорошие клиенты. Жаль у вас быстро деньги заканчиваются, - довольно прогнусил Мойша.

На это оставалось только развести руками:

- Зато у нас, русских, есть балалайка, матрешка и широта души.

- Балалайку с матрешкой вы пропили, - возразил некромант, - да и душу широкую заложили за бутылку водки.

- Обижаете, минимум за ящик.

Теперь уже иудею пришлось развести руками.

Мы расстались с Мойшей, договорившись отправиться в путь к демонам завтра в 9.00 по Московскому времени.

Я забежал к охотникам, дал им задание собираться за полчаса до часа ха в банке, затем продублировал приказ эльфу и зомби.

Все, особенно Ахмет, твёрдо пообещали не опаздывать.

Глава 7

Глава 7

Я вылез из капсулы, размялся и пошёл гулять по санаторию в поисках ресторана, кафе, столовой или любого другого источника питания. До этого времени доставка еды осуществлялась прямо в номер с капсулой, а сегодня по нашей российской раздолбанности обо мне видимо позабыли. Жрать, несмотря на поздний вечер, хотелось неимоверно.

Однако, коридоры санатория как будто нейтронной бомбой вымело - ни души. Даже на посту где должна сидеть дежурная медсестра никого.

Лишь внизу у дюжего охранника с грустной физиономией я разузнал причину тишины - в кинозал санатория завезли новый фильм про Джеймса Бонда, и народ, включая персонал, рванул смотреть буржуйскую новинку. Страж, лишенный общего развлечения, скорбил, развлекая себя пиццей и колой.

К его ещё большей скорби, еду я конфисковал, рявкнув по-сержантски, что "нечего жрать на посту".

Пицца была вполне очень даже ничего на вкус, пепперони с грибами, вражеская шипучка, хоть и вредная как тормозная жидкость, зато вкусная и калорийная.

Я слопал конфискованную еду, пришёл в отличное настроение и потопал в сторону кинозала. В нашем нулевом отделе бондиану смотрели не как боевик, а как глупую, но в принципе забавную комедию из жизни убийцы с государственной лицензией. Не сильно умного, но смазливого и бессмертного как Дункан Маклауд.

Потому что в реальной жизни ассасины убивают как правило только из-за угла или с безопасного расстояния после достаточно долгой подготовки и тщательного планирования операции. При чем чаще всего цель умирает еще до того как вообще успеет что-то понять.

Вламываться к врагу через главный вход и вступать в перестрелку с десятком, обученных как раз на такой вид боя, охранников - страшный сон любого киллера. Если конечно у тебя нет стальной кожи и бесконечного респауна от продюсера фильма.

Я сел в свободное кресло, надел виртуальный шлем и оказался в центре эпизода нашумевшей саги. Фильм мало того что обладал эффектом полного присутствия, но был ещё и интерактивным. Зрители могли по желанию выбирать себе роли второго плана и в массовке.

При чем играть можно было как за силы Добра во главе с мистером Бондом, так и за безжалостное Кей Джи Би. Эта серия была в ретро стиле. Ностальгия по временам Холодной войны. Заодно и повод напомнить публике каким монстром был Советский союз. Особенно той, что никогда его не видела и по наивной молодости верила в сказки, сочиненные Голливудом.

Я, разумеется, из соображений ура-патриотизма выбрал сторону Кей Джи Би. Пятого охранника злобного полковника Медведева, возжелавшего взорвать с помощью ядерного чемоданчика Лондон. Зачем? Нет, не из-за врожденного злобного идиотизма верного последователя Маркса, а по заказу арабских террористов, пообещавших за эту грязную работу 100 миллионов долларов. И Джеймс Бонд должен был остановить Армагеддон в отдельно взятой столице победившего Капитала.

Возникает резонный вопрос: зачем арабам (в реальной жизни людям крайне здравомыслящим и прагматичным) взорванный в ядерном пекле Лондон? Только сценаристам, да всемогущему Аллаху ведом ответ.

В данный момент на экране Джеймс Бонд зверски использовал извращенным способом прикованную к чугунной батарее русскую радистку Катю Иванову. Та стонала, кусалась, царапалась, но секреты службы коварному британцу не выдавала, показывая стойкость достойную комсомольской активистки. Выпуклости у шпионки были крайне соблазнительны, а благодаря новейшей буржуйской технологии 9-ди их можно было не только посмотреть в отличном качестве, но даже заценить упругость.

Минут через двадцать пришла моя маленькая минута славы - выбранный персонаж должен был защищать полковника от возмездия в лице 007. Получив контроль над телом охранника, я первым делом проверил оружие. Старый добрый ТТ. Ну, могло быть и хуже.

Бонд ворвался как вихрь, эффектно выбив своим корпусом стеклянную дверь, и стреляя с обеих рук, положил шестерых охранников, хотя, пардон, нет, всего пятерых, шестой, то есть ваш покорный слуга успел спрятаться за мраморную колонну.

Набежали ещё несколько злобных агентов мрачной Кей Джи Би. 007 ловко их зачистил, полностью истратив обоймы обоих пистолетов.

В тот самый момент когда он начал их перезаряжать я и вылез из укрытия и выпустил в Бонда шесть пуль. Бабочкой. Две в него, в грудь и бедро, две левее, две правее. Такой удивительно прыткий ублюдок мог успеть среагировать на неожиданную атаку и "качнуть маятник".

Так и вышло. На инстинктах он рванул вправо и ... поймал одну из пуль, пущенных в сторону. Те две что целились прямо в него пролетели, разумеется, мимо.

Бонд раненый заорал от боли весьма заковыристый набор английских матов и упал на пол.

По сюжету мой персонаж должен был сплясать победный танец (лучше всего барыню, но можно и яблочко), громко глупо смеяться, закатить пафосную речь про победу социализма во всем мире. В общем дать британскому агенту минуту-другую чтобы оклематься. Или чтобы подоспела подмога из доблестной ЦРУ и спасла жизнь дважды обнуленному.

Я же потратил ровно 1,2 секунды для перезарядки ТТ, после чего вогнал шесть пуль в британскую тушку. (На самом деле всего четыре, две ушли в "молоко", так как тульский токарев не самая меткая машинка в мире).

Я сменил ещё обойму и добавил содержание свинца в организме мистера Бонда выше критической отметки совместимой с жизнью. Последние две пули я выпустил в упор в его голову, обеспечив ему похороны в закрытом гробу и салют.

В моей версии фильма ядерный гриб пожирающий Тауэр и Биг Бен стал вполне логичной красочной очень зрелищной концовкой.

Прелесть современного виртуального интерактивного кино в отличии от старой доброй экранки состояла в том, что у каждого зрителя фильм проживается как сугубо индивидуальное приключение.

Бонд может где-то бегать по Риму, кого-то убивать, взрывать, иметь противоестественным способом, ездить на супер тачках, а вы при этом спокойно гуляете по Ватикану и не видите этого непотребства. Как сами захотите.

Я посмотрел на панели управления список доступных фильмов из числа новинок, которые я не успел посмотреть. Таковых оказалось... все. В последний год мне было как-то не до кино.

Наиболее интересным мне показался 21 ый эпизод Звездных войн. С эффектом полного погружения и возможностью выбора стороны конфликта и второстепенного персонажа. До двухсот часов полностью индивидуальных приключений. С возможностью сохранения в любой момент и продолжения приключения с записанной точки хоть спустя много лет.

Пара свободных часов у меня вроде бы имелось, поэтому я не стал бороться с искушением пострадать фигней и загрузил фильм в память виртшлема.

Из перечня доступных персонажей моё внимание привлёк "серый джедай или недоситх Джет Линн ". Обладающий Силой, но желающий оставаться вне схватки Светлой и Тёмной стороны, отвергающий как чрезмерно строгие монашеские ограничения джедаев, так и жестокое властолюбие ситхов. Человек, который просто любит жизнь и не хочет быть игрушкой в руках великих мира сего. Вернее мира того, учитывая что действие фильма происходило давным -давно, да ещё и в далёкой -далёкой галактике.

Я читая эту позицию едва не прослезился, эх, как бы я хотел стать свободным...мечты-мечты…

Ладно. Плачут пусть девушки. И платочками машут.

Я выбрал персонаж серого джедая и погрузился в 21 ый эпизод легендарной саги.

(Подробное описание приключений главного героя во Вселенной ЗВ будет в отдельном произведении ).

Поразвлекавшись пару часов в бодрых схватках на светошашках с ситхами и джедаями, я пошёл спать, а по пути на всякий случай залез в сеть чтобы проверить сообщения в личке на сайте любителей бдсм.

Просмотрев сообщения, я грязно выругался - пока страдал ерундой как малое дите, пришло сообщение от Рыжей " Встреча в 24.00 в отеле " Фантазия". Адрес проспект Андропова,д. 42».

Я посмотрел маршрут на навигаторе и выругался снова. Времени оставалось в обрез. А ведь нужно еще найти машину и ... инструмент.

Я набрал по телефону Мойшу, то бишь полковника Меркина и изложил суть проблемы.

Спустя четверть часа у меня была в распоряжении машина с мигалкой ("мерседес" в топовой комплектации) и лихим водителем, а так же ствол. Тот же ТТ. Эххх, программисты.

Мы с водителем прыгнули в машину и быстро поехали, вернее, медленно полетели к точке рандеву.

В Москве несмотря на поздний вечер движение по дорогам было затруднено, поэтому водитель включил мигалку и внаглую погнал по встречной полосе.

Народ дорогу уступал крайне неохотно, сигналил, открывал окна, показывал жесты похожие на нацистские приветствия, но измененные на американский манер, или же наши посконно православные желающие укрепления мужской силы и повышения рождаемости.

Правда комментарии слышимые из окон машин были далёкими от благостных. Не хотели москвичи кланяться слуге народному, не понимали, что только ради их блага он торопится, а не в сауну к проститутке и не к барыге брать взятку за распределение госконтракта. Тёмный народец, избалованный поездками по загнивающей Гейропе, не осознавал, что чиновник, слуга государев, служит Величию России, а потому достоин всевозможных привилегий и благ, а простые мелкие людишки должны потерпеть ради того чтобы наша великая Родина встала с колен. Должны платить больше налогов, больше работать за меньшие деньги, меньше есть, хуже одеваться. Все ради светлого будущего и победы над мировым капитализмом. А что кто-то не согласен, что Россия и Родина это самое главное?

К концу маршрута я почти физически ощущал как на моей карме повис не один десяток проклятий. Может вот в чем причина того что чиновники так любят бегать по церквям? Ауры свечками чистят? С помощью попов дебаффы полученные от простого народа снимают?

Тем не менее на встречу с рыжей я добрался во-время. Даже с небольшим запасом.

Дверь в нужный номер я нашёл сразу и прежде чем постучать некоторое время колебался. Таким образом, поступал обычно мифический киноперсонаж Джеймс Бонд.

Стучался в дверь номера роковой леди, она его пыталась убить, но неудачно, затем у них случался страстный перепихон. У нас в отделе даже была любимая поговорка: "Не строй из себя Джеймса Бонда, думай мозгами". Поговорка основанная на опыте щедро оплаченном кровью.

Но, увы, в данной ситуации приходилось рисковать.

Через секунду после стука послышался глубокий сексуальный голос:

- Это ты, мой поросеночек? Входи же, твоя госпожа ждёт тебя с плеточкой. Дверь открыта.

Я, достал пистолет, пнул дверь и вкатился в стиле 007 мячиком, так чтобы если что выстрелы прошли выше.

Но никто не стрелял - в номере царила полутьма, на кровати вольготно возлежала Рыжая в костюме госпожи - чёрное платье, чулки, туфли на длинном каблуке, в одной руке плетка, в другой пистолет.

Оружие друг на друга мы навели одновременно. С реакцией у девушки все было в порядке.

- Ты не Нумизмат, - сказала она несколько растерянно.

- Мне нужен Дон Педро. - Заявил я чтобы её успокоить. - Твоя тушка пока не интересна нашей Родине.

- Если бы я верила мужчинам, то сейчас работала бы подстилкой в арабском борделе. - Фыркнула Рыжая настороженно. Её палец плотно обхватил курок. - Ты кто такой? Лицо незнакомо, но голос я где-то слышала.

- Капитан Найденов к вашим услугам, сударыня, - я щелкнул каблуками, слегка поклонился, но пистолет тоже не опускал.

- Киборг? Живой?- ахнула девушка. - Зачистка?

- Да, только тебя это не касается, мне нужен Педро.

Ситуация создалась патовая.

Я решил рискнуть и опустил пистолет.

Рыжая после некоторого колебания последовала моему примеру.

- Ты же вроде как погиб. - Сказала она и нервно рассмеялась. - И говорить леди, что ее тело тебе неинтересно моветон, поручик.

- По приказу высшего руководства в целях эффективной борьбы с коррупцией меня вытащили с того света и засунули в свежевыращенное тело. - Пошутил я. - Пардон, сударыня.

Катерина встряхнула роскошные рыжие волосы и попросила:

- Налей вина что ли.

Я взял бутылку "Киндзмараули" с красным как кровь вином и разлил по бокалам.

Сосуд был запакован на заводе, посуда чистая, но я пить не стал. Существует масса способов отравить вроде бы напрочь защищенный от этого напиток.

- Почему я должна тебе верить? - спросила она недовольно, взяв бокал в руки.

Я постарался чтобы мой ответ звучал убедительно, без пустого бахвальства.

- Ты же все ещё жива.

Как ни странно, но этот довод её убедил, и она ощутимо расслабилась.

- Причина зачистки?

- Коррупция.

Рыжая цинично усмехнулась:

- А что мы можем украсть у Родины? Пару пуль?

- Левые заказы.

Девушка понимающе кивнула головой. Государство обладало монополией на насилие и беспощадно карало тех кто на неё покушался.

- Откуда приказ на зачистку? – спросила девушка, наморщив лоб в напряженном размышлении.

Я на секунду задумался. По собственной ли инициативе товарищ Меркин объявил войну с коррупцией или же хотя бы негласно согласовал со Стариком?

Скорее всего хитрый Мойша заручился поддержкой на самых верхах... чтобы потом самому не стать целью зачистки.

- Сверху через начальника девятки.

Рыжая проворчала насквозь антисемитское высказывание относительно неких чрезвычайно хитрожопых слишком умных личностей, затем осторожно сказала:

- Готова участвовать в зачистке если потребуется моя помощь. - и хищно улыбнулась. Катя была прирожденной убийцей. Быть бы ей маньячкой, да с работой повезло.

Предстоящая возможность отнять чужую жизнь наполняла девушку энтузиазмом и возбуждением. Щечки порозовели, зрачки расширились, соски под кожаной фенечкой напряглись.

- Ты у нас сейчас по званию капитан? Так ведь? А мне недавно майора дали. Слушай приказ начальства - раздевайся и прыгай в койку. - Вдруг велела она.

Я усмехнулся:

- Хочу напомнить, что ты не начальство, а просто старшая по званию. И я не любитель подставлять свою задницу под плеть или подо что похуже.

Рыжая скинула с себя кожаные штучки, оставшись в черных чулках и ... такого же цвета туфлях на длинной шпильке. Встала с кровати, медленно, чарующе покачивая бедрами подошла ко мне... Фигура у наемной убийцы была великолепной - третий размер упругой груди, плоский животик, отточенные фитнесом ножки.

- Не будь дурачком, капитан, ты же в курсе, что девушки фигней страдают и маются всякими извращениями до того момента пока не встретили настоящего стопроцентного самца? - голос девушки был волнующе бархатный. - Которому можно покориться? Ты же у нас настоящий мужчина?

Мне внезапно совершенно не кстати вспомнился кот Матроскин из детского мультфильма: " А я ещё и на машинке умею". Пришлось делать героическое усилие чтобы не заржать. Делать подобную вещь в лицо барышне, демонстрирующей обнаженные прелести, верный способ приобрести смертельного врага.

Хорошо ещё что она мои гримасы приняла за волнение и возбуждение.

- Ну что же ты, поручик , ломаешься как девочка?

Джеймс Бонд сразу же бы вцепился в такую красотку, а меня вдруг напряг вопрос: а почему на сервировочном столике стояло три бокала под вино, где этот третий?

Поэтому возникший из ванной комнаты Педро с пистолетом наизготовку врасплох меня не застал.

Я совершил поступок не достойный российского офицера - прикрылся дамой как живым щитом.

Впрочем, Педро тоже не проявил себя джентльменом. Он начал стрелять, совершенно не заботясь том, что может попасть в свою боевую подругу.

Три пули прилетели в мой живой щит, четвертую продажный киллер выпустить уже не успел - ответная проделала у него во лбу третий глаз.

Два трупа на ковре. Какое-то неожиданное сексуальное приключение у меня получилось.

Совсем не в духе Джеймса Бонда. Тот бы и Рыжую поимел и Дона Педро использовал бы продвинутым европейским способом.

А что, нынешний актёр играющий эту роль бисексуальный индус. Ибо белый гетеросексуальный брутальный англосакс на широком экране это по нынешним временам совсем нетолерантно.

Я стер со ствола свои отпечатки пальцев и вложил пистолет в ладонь Катерины. Возможно это запутает следствие на первое время. Или даст отличную возможность закрыть дело если полицаям будет лень копаться поглубже.

Её мертвые, но еще красивые глаза смотрели прямо в душу с укоризной. Зачем умерла она, а не я?

Такой она и врезалась навсегда в мою память - ослепительно прекрасной и обнаженной. Случайно погибшей от пули собственного же любовника, которого пыталась спасти. Никогда не думал, что Рыжая была способна к искренним чувствам помимо жажды чужих смертей. А оказалось, что не такая уж она и сука.

Уже в санатории я сначала отчитался полковнику об успешном начале операции. После чего потребовал выдачи бутылки виски. Помянуть рабу божью Катерину.

- Не замечал у тебя склонности к алкоголю и сентиментам. – сильно удивился Меркин.

- Сам в шоке. Никогда не плакал от просмотра женских сериалов, с Рыжей близок не был, даже по пьяни, а все равно почему-то безумно её жаль. - Я пожал плечами.

Полковник ушёл и вернулся спустя минуту с литровой бутылкой "Джека Дэниэлс" и двумя гранеными стаканами.

- Одному пить не дам. Это путь к алкоголизму. Для киллера плохая идея.

Мы жахнули за царствие небесное, куда грешную Катерину, увы, не возьмут из-за многократного злонамеренного нарушения всех божьих заповедей. Да и нас тоже.

Затем за землю пухом. Земля в отличии от небес принимает всех без разбора и праведников и грешников. На то она и мать, сыра земля, что не бросает даже самых непутевых детей.

Затем традиционный офицерский за царя и отечество.

- Полегчало? - спросил полковник пряча бутылку.

- Вроде да. - Мне и в самом деле полегчало. Рыжая мне была никто, более того она мне даже никогда не нравилась как женщина. И чего это я так из-за неё распереживался? Старею что ли?

- Обычные человеческие эмоции, - ехидно подсказал полковник. - У нас, людей, так бывает. Ты тоже привыкнешь, киборг.

- Ваши слова внушают оптимизм моим нечеловеческим шестеренкам, группенфюрер, - поблагодарил я.

- Предлагаю отправиться спать. Завтра нам к демонам идти. Надо выспаться. – мудро предложил Меркин.

Глава 8

Глава 8

На утро после вчерашней пьянки было сухо во рту и побаливала голова.

И даже виртуальный мир был плохим лекарством от похмелья.

Судя по задумчивому виду и ворчливости Мойша тоже слегка страдал от головной боли.

- Ну, где эти охотнички, мать их в пятой интересной позиции? – спросил он сварливо.

- На утренней перекличке. Получают ЦУ от начлага о том как хорошо жить честно, и как плохо преступать закон. – усмехнулся я. - Через пару минут начнут появляться, возможно даже и здесь, если ты не позабыл вчера прикрепить их к переносной точке Возрождения. - Успокоил я некроманта. - Давай проверим остальных.

Другие отряды находились в полной готовности к походу. Големы точили клинки, гарги делали тестовые круги над площадью, мертвяки торжественно жрали крыс, запасенных для особого случая, эльф оператор традиционно медитировал над фотографией своей возлюбленной.

Мойша проверил ещё раз пентаграмму врат, выругался и стал что-то перерисовывать кисточкой, которую макал в баночку с ярко-красной кровью.

- Едва не отправил всех нас в другой мир, населенный гигантскими разумными весьма прожорливыми насекомыми. Вот был бы смех. Быстрая гибель в тараканьих желудках и бесконечный респаун. Развлекуха для юных геймеров-задротов и мучение для солидных джентльменов вроде нас.

Из переносной купели Возрождения (по виду обычный синий пластиковый бассейн размерами три на три метра, но без дна) стали появляться охотники. Позевывая, переругиваясь и одевая походные сеты. После переклички выяснилось, что семерых нет.

Я стал ругаться с главами Гильдии и спорить : ждать ли опоздунов или обойдемся без них.

Мудрый Мойша обозвал нас глупцами:

- Они все равно вылезут из мобильной точки. Какая разница в каком мире? Никуда эти идиоты не денутся с подводной лодки. Ви а ливин йелоу сабмарин, йелоу сабмарин.

И открыл портал в чужой мир.

Первыми туда отправились мертвяки как самые бесполезные солдаты нашей армии, затем полетели гарги как самые быстрые, бодро прошагали в тёмную дыру големы, как основная сила нашего похода, затем двинулись самые уязвимые, но при этом бессмертные геймеры.

Демонический мир встретил нас яркими насыщенными красными красками всех оттенков и чрезвычайно большой температурой.

- Жарко как в аду, - проворчал я, вздыхая горячий воздух и чувствуя как в лёгких лопаются пузырьки.

- Точно, - посочувствовал Семь Сорок сотворивший вокруг себя пузырь из прохладного воздуха.

- А как насчет помочь всем остальным участникам похода? – спросил я сердито.

- Я что похож на доброго самаритянина? - прогнусил довольный Мойша. - Климатические заклятия весьма недешевы и затратны, мой юный друг, чтоб вы знали на будущее.

- Сможете накрыть куполом всех охотников? Счёт в конце похода предъявите. – попросил я.

- Вы, юноша, вопреки моим разумным выстраданным самой жизнью советам все равно предпочитаете периодически бессмысленно впадать в смертный грех мотовства. Охотники в данном случае наемники. Заботиться об их комфорте и экипировке вы, как наниматель, не обязаны. Если им тяжко, то пусть купят у меня климатические амулеты по разумной цене... – сказал барыга назидательно, затем хмыкнул. - ну да ладно. Кто я такой чтобы мешать тратить в своей лавке ваши деньги?

Он хлопнул в ладони и купол прохладного воздуха накрыл всех живых, позволив дышать.

Во-время, ибо большинство охотников уже стояли на карачках и натужно сипели, приготовившись уйти на респаун. В этот момент они были плохими воинами. Из живых лишь эльф выглядел спокойно и невозмутимо будто бы ему жара до лампочки.

Оказалось, что так оно и есть.

- Командование категорически не хочет тратиться на мои похороны и пенсию родителям по утрате кормильца, поэтому напичкали меня всевозможными баффами и защитными амулетами. – пояснил крайне довольный этим обстоятельством Дариэль.

Мы стали осматриваться и искать точку нашей высадки в адском мире на карте, чтобы наметить путь к замку Демона- похитителя.

Оказалось, что Мойша немного напутал с координатами и добавил нам ещё двадцать километров пути, ведущего через скалы, обрывы и прочие прелести.

Много нелестных слов могло было быть сказано в адрес некроманта, красочных и заслуженных, но я пресек брань бодрой командой:

- По дороге поругаем товарища некроманта, путь и так неблизок. Всем вперёд. Движемся походной колонной. Впереди авиация, потом охотники, големы, здади мертвяки. Поспешим. У нас и так мало времени.

- Была бы здесь дорога... - вздохнул один из охотников с ником Мангуст. – А тут местность похожа на полосу препятствий спецназа ВДВ.

В принципе проблема бездорожья не стояла бы так остро если бы не переносная точка возрождения. Восемь силачей големов еле-еле тащили её по прямой поверхности. А уж по бездорожью им приходилось выказывать чудеса силы и координации. Скорость при этом они показывали прямо говоря черепашью. Остальные участники похода были более мобильны.

Гарги кружащие вверху обеспечивали нам разведку и указывали более-менее проходимую тропу. Пару раз они помогали големам перетаскивать точку возрождения через ущелья, а однажды даже перетащили всех участников похода через огненную реку, полную раскаленной лавы. Опытным путем выяснилось, что летающие булыжники тоже невероятно сильны, но при переноске больших тяжёлых грузов в воздухе слишком быстро теряют энергию и стремительно превращаются в обычный неподвижный камень. До следующей подзарядки. Так что заманчивую мысль долететь до места назначения пришлось отбросить.

Единственным плюсом места высадки оказалась его необитаемость. Видимо даже демоны не сильно любили острые пики скал, бездонные ущелья с огненными реками и, главное, полное отсутствие пищи.

Первых местных обитателей мы встретили спустя три километра и полтора часа экстремального скалолазанья. По пути мы потеряли сорвавшимися в ущелья два десятка мертвецов (не жалко), одного голема (серьёзная потеря) и четыре сета охотников (сами раззявы тут же вылезали из точки возрождения , щеголяя трусами в цветочек).

Последних я стимулировал (по совету Мойши Премудрого) угрозой вычитать стоимость потерянного по раздолбайству казенного имущества из вознаграждения. Кроме того, мы связались веревками по парам, а мертвяков связали цепочкой по 10 штук, так как опытным путем выяснилось, что один сорвавшийся зомби легко утягивал с собой вниз ещё несколько привязанных к нему мертвяков.

Три крылатых демона внезапно совершенно бесшумно появились из расщелины и атаковали охотников, выбрав самых упитанных на вид. Их скорость была быстрее чем у нашей каменной авиации, а выпущенные лучниками стрелы безвредно отскочили от их костяной брони.

Самый убойный аргумент против врага оказался в рукаве у некроманта (вернее в его черном посохе с черепом в навершии) - огромная невидимая рука смяла демонов в кровавые комки из плоти и крови и зашвырнула вдаль.

- Опять расходы, - печально вздохнул Мойша. - Хорошо, что выручка их многократно покроет. - И улыбнулся доброй крокодильей улыбкой. К нему медленно подплыли в воздухе три гигантских ярко-красных камня Силы - сердца демонов.

- Считаем как общую добычу? - деловито уточнил я.

- Ну разумеется, - усмехнулся Семь Сорок. - Общие расходы - общие доходы. Мы же партнеры с вами, мой юный русский друг.

И мы потопали дальше по краю пропасти в гущу страны демонов.

Камни сыпались из-под ног, грозя утянуть за собой в пропасть. Пару раз я даже падал вниз, но меня с грязной руганью вытаскивал напарник мрачный охотник по кличке Рыбосвин, пару раз срывался он сам, и уже я из последних сил оказывал ему ответную услугу. Тоже кроя его косолапость по матушке.

Мойше быстро надоело, что геймеры облепили его как пчелы мед, и выдал старшинам охотников ещё несколько "кондиционеров" (в пользование, с возвратом и с возмещением стоимости в случае утраты).

К тому времени когда мы выбрались на некое подобие дороги устали все кроме двужильных големов и некроманта. Он ещё в начале похода сотворил себе некое подобие ковра-самолета с удобным диваном и путешествовал с комфортом, попивая вино, исследуя какой-то свиток с заковыристыми буквами и вызывая у окружающих жуткую зависть.

- Нужен привал, - сердито застонали охотники, без сил падая на выжженную красным светилом землю.

Мойша сверился с картой и хмуро проворчал:

- Мы отстаем от графика на несколько часов, мои зверолюбивые друзья.

- И кто в этом виноват? - закричали возмущенные гильдейцы.

- Сборище ленивых беременных бегемотов, которые ползли как черепахи, по недоразумению названные охотниками. – Пояснил Семь сорок.

- Нет. Кто-то забросивший нас в ебеня. – Проворчал красный от пота пыхтящий как паровоз Винни-плюх.

- Кто это там гавкает? - возмутился некромант. - Кто это там такой специалист в межмировых порталах? Я прокладывал коридор сквозь сотни миров и тысячи светолет и ошибся на десяток километров... сможешь лучше? Выходи и сам попробуй.

Желающих помериться межпространственной магией с походным магом, разумеется, не нашлось.

- Полчаса на отдых, - решил я. - Потом выпьем ускорители и поднажмем. Зелья за мой счет.

Семь Сорок проворчал про непредвиденные расходы, но как- то вяло. Видимо понимал, что иначе народ взбунтуется.

Я тоже сел на землю. А потом и лег.

Несмотря на то что нагрузка была в вирте, но усталость чувствовалась как будто мешки грузил в реале. Большие такие мешки. С сахаром или песком. Так игра мстила за чрезмерную активность геймеров накладывая тяжёлый дебафф "потеря бодрости ".

Лучшим способом его снятия было полежать свернувшись калачиком какое-то время, затем выпить прохладный со вкусом мохито коктейль бодрости.

Големы по команде Дариэля заняли круговую оборону вокруг точки возрождения, гарги полетели вперёд разведать дорогу.

Мойша развел костер, достал из мешка большую черную живую крысу, придушил ее и бросил в огонь.

- Гори, гори ясно... хмм. .. эй, мешки с коричневым содержимым, через пару минут у нас будет множество гостей, - проорал он громко. - И это будут не любвеобильные девушки с большими сиськами.

- Тревога, - скомандовал я. – Встали в круг спиной к точке возрождения.

Мы схватили луки и арбалеты, големы достали мечи, мертвецы спешно дожевывали свои припасы - вдруг отберут...

Еле-еле успели встать в защитные позиции.

Демоны атаковали со всех сторон, а также из под земли и сверху.

Их было много, и каждый совершенно уникален. Кто-то обладал когтями и крыльями, кто-то зубами и мечами-лапами, кто-то плевался кислотой, какие-то твари умели гипнотизировать и лишать воли. Все были страшные как судьба ведьмы попавшей под пристальное внимание святых отцов.

Наш поход спасло то что атакующих тварей интересовало только свежее мясо, охотники. На големов и гарг и мертвяков голодные демоны почти не обращали внимания, также как на точку возрождения, считая их за незначительные детали пейзажа .

В образовавшейся каше выяснилось, что обычная сталь плохо пробивает костяную броню местных обитателей, а к огню они имеют почти абсолютный иммунитет.

Зато магические ледяные копья наносили двойной ущерб, а заклятие оледенения очень сильно замедляло их скорость. Сброшенные сверху гаргами обломки скалы также наносили большие повреждения демонам.

Я вытащил из ножен подаренный эльфийским императором меч и атаковал ближайшую тварь, жующую тушку отправленного на респаун охотника. Удар оказался неожиданно чрезвычайно эффективным - демон рассыпался угольной пылью. Одно плохо. Меч был заточен на поражение самой сути тварей, их сердца, а потому лут после его использования не выпадал вообще.

Зато косил почти неуязвимых демонов как серп пшеницу, разбивая их на мелкие фрагменты.

Атака закончилась также неожиданно как и началась. Нападавшие или ухватили наполненную мясом и кровью добычу и улизнули, или легли ценными трофеями под наши ноги.

- Эй, - возмущенно заорал Мойша, заметив как один из охотников прячет кристалл силы в мешок, - весь дроп в общак . Увижу что кто-то пытается закрысить - скормлю мертвякам. А потом ещё раз. И ещё. Пока этот поц не поймёт, что обманывать товарищей нехорошо. Особенно нехорошо обманывать дипломированного некроманта.

Народ бодро и с энтузиазмом потащился сдавать камни силы Семь Сорок.

Вот что значит подобрать правильные слова, способные запасть прямо в душу.

Из точки возрождения вяло вылезали возрожденные охотники. Им давали средний коктейль бодрости, новый сет и вдохновляющую тираду от барыги, что их брали в качестве бойцов, а не мяса для демонов и что в следующий раз за потерянную амуницию вычтут из вознаграждения.

Мне довольный Семь Сорок сообщил, что хотя камни как и демоны посредственного качества, зато в количестве 53 штук и на эльфийской бирже за них дадут никак не меньше тридцати тысяч золотых.

- Значит дадут сто, - мысленно поправил я и сделал себе заметку проконтролировать хитрого некроманта при торговле лутом. А то у него хватит ума сделать пару сотен тысяч на общем в пользу собственного кармана.

Помимо камней силы мы собрали более-менее целые предметы, потерянные отправленными на респаун охотниками.

Судя по началу похода потери в амуниции у нас будут частыми, а вот возможности для пополнения вряд-ли нас обрадуют.

К сожалению, с демонов ничего полезного кроме их сердец не падало.

Приведя ряды в порядок мы двинулись по дороге в сторону замка верховного демона. По крайней мере Мойша назвал его так, когда услышал описание истории гибели Северуса и похищения На-ше-ри.

Спустя пару километров летящие впереди разведчиками гарги принесли весть - впереди мост через огненную реку и каменный форт запирающий переправу.

Крепость была полна хорошо вооруженных демонов. Остроглазые гарги разглядели мечи, щиты, луки, арбалеты и кольчуги. Кроме того, большие самострелы, баллисты и требушеты.

- Будет много лута. - Порадовался практичный Мойша.

Остальные сильно призадумались. Как бы тут самим не стать добычей.

При виде крепости задумчивость в наших рядах возросла. Стены в пять метров в высоту, толстые сложенные из гигантских камней, внушали уважение. А у нас с собой ни баллист, ни требушетов, ни осадных лестниц.

Глава 9

Глава 9

Мы решили собрать совещание со старшинами охотников и руководителями других отрядов. Даже Ахмед с деловитым видом и дохлой крысой в руке притопал решать важные вопросы.

Его вежливо попросили отойти немного в сторону куда дул ветер, чтобы не слишком вонял.

- У нас есть что-то достаточно мощное чтобы подорвать эту громадину? - спросил я у Мойши.

Он тихо пробормотал себе под нос, что нечего такой прекрасный лут портить, затем сделал честные глаза и ответил, что нет.

- Тогда как будем брать крепость? У нас ведь ни таранов, ни лестниц не имеется? - спросил я у присутствующих.

Народ задумался, затем пошли идеи.

- Зато есть авиация, - один из охотников, Черый Медведь, задумчиво почесал подбородок, - может быть гарги забросают противника сверху магическими гранатами?

Все уставились на Хитреца. Сотник ответил хмуро:

- Насколько я вижу у них мощные самострелы. Нас посбивают ещё на подлете. Плохая идея.

- А не много ли ты, бриллиантовый ты наш, думаешь для летающего куска камня? - рассердился Мойша.

- Просто высказал свое мнение. Выполню любой приказ. - гарга выпрямился и стукнул крыльями . - Даже самый идиотский.

- Терять авиацию пока думаю не стоит. Авиация денег стоит. – Я решил поддержать Хитреца. - Может попробовать выманить их наружу? Демоны же любят свежее мясо. Да и с самоконтролем у них должно быть слабовато. Кто у нас самый лучший лучник?

Старшины охотников с редкостным единодушием показали на парня не принимавшего участия в совещании. Был ли он лучший или его решили сделать крайним?

- Дадим ему самый мощный лук и пусть попробует раздразнить этих гусей. – предложил я. – А мы спрячемся в засадном полку.

Выбранный в герои стрелок от энтузиазма прыгать не стал, но и в отказ не пошёл. Особенно после того как я щедро пообещал двойную долю добычи за будущий героизм. Чужие луки он брать наотрез отказался, мол, высокие характеристики лишь для криворуких, свое оружие оно как-то привычнее. Может быть поэтому он носил кличку Робин Гуд?

- Одень - ка этот амулет, - сказал ему Мойша, протягивая крысиную голову на чёрной веревочке. - Придаст тебе дополнительный эффект уклонения и скорости, когда драпать от демонов придется. Только с возвратом. Вещица древняя, цены немалой.

Народ скептически захмыкал. Артефакт выглядел найденным в куче мусора новоделом.

- Дариэль, - сказал я оператору. – Ты на всякий случай стой подальше от места битвы.

Эльф уверенно заявил, что он техподдержка и в герои эпоса не рвется. Не для того лет двести учился. Да и невеста ждет.

Охотник не спеша подошёл к крепости на расстояние выстрела, задумчиво половил пальцем ветер, натянул лук и воткнул стрелу в глаз одного из демонов-стражников, беспечно стоявших на крепостной стене.

А может и в самом деле лучший стрелок?

Противник ответил возмущенным гулом и роем ответных стрел. К счастью не таких метких. Или мойшин амулет действительно чего-то стоил?

Охотник показал демонам интернациональный неприличный жест и выстрелил ещё раз. Опять удачно.

Враг ответил роем стрел, и опять мимо.

Робин гуд влепил еще одну меткую стрелу, и терпение защитников крепости лопнуло.

Ворота со скрипом начали открываться, оттуда шустро выскочил десяток здоровенных демонов, закованных в доспехи с мечами и топорами.

Робин Гуд ранил ещё одного противника и побежал прочь от крепости туда где между двух скал мы приготовили местным воякам ловушку.

Демоны влетели в неё как дети в песочницу. С таким же радостным энтузиазмом.

И получили одновременно почти сотню стрел и полсотни камней от спрятавшихся на верхушках скал гарг.

Самый большой и сильный из врагов продержался почти двадцать секунд. Остальные легли гораздо быстрее.

Я по настоянию Мойши стоял с мечом в засадном полку. Чтобы не портить лут зазря.

Наши потери оказались очень скромными. Три охотника (тут же вылезших из точки возрождения), пятеро зомби (вот уж кого не жалко), и трое големов получивших серьёзные повреждения от ударов демонического молота.

Некромант, ругаясь как одесский грузчик на утро после празднования своего дня рождения, вытащил из покалеченных стальных воинов тусклые камни силы, хозяйственно спрятал их в мешок и заменил на трофейные яркие только что добытые сердца демонов.

Големы благодаря дополнительной энергии стали быстро прямо на глазах восстанавливаться, заращивая повреждения.

Относительно трофейного оружия возник жаркий спор.

Мойша предлагал сдать все в закрома родины, то есть в его бездонный и безразмерный мешок, чтобы потом после окончания похода все честно поделить.

Охотники требовали раздела среди тех кто нанес наибольший ущерб, при чем прямо сейчас на месте, потому что, как общеизвестно, то что попало в руки клятому семиту считай пропало.

Чтобы избежать разборок я принял соломоново решение - те предметы, что были заточены только на демонов или на слишком высокий уровень пошли в общак (после составления подробной описи), остальные, способные усилить охотников и соответственно отряд, были распределены согласно заслугам.

Семь сорок ехидно «обрадовал» счастливчиков, что это оружие будет учтено при окончательном расчёте вознаграждения и сильно удивил всех торжественным объявлением, что дарит Робин Гуду амулет уклонения.

- Только не забывай его подзаряжать раз в месяц у дядюшки Мойши за 5 золотых услуга, не считая скидок для постоянных клиентов. – Сказал он гнусаво. А потом улыбнулся ласково:

- А теперь приведи к нам ещё немного демонов и хорошего лута.

Охотник усмехнулся, поблагодарил за подарок и, напевая песенку " Джингл бинз", бодро потопал к крепости.

Ситуация повторилась почти с идеальной точностью.

Несколько удачных выстрелов меткого лучника вытащили из форта ещё один сердитый, жаждущий мести, отряд демонов. Только на этот раз состоящий из двух десятков бойцов и одного демона-офицера выше на голову остальных и одетого в сверкающие тусклым пламенем доспехи.

- Интересно что за амуниция на этом павлине? - спросил один из охотников. - Вот бы её добыть.

- Я тебе сразу скажу какая, - усмехнулся его сосед пессимистично, - или только для демонов или хайлевелл. В общем оба варианта не про нашу честь.

- Зато при продаже каждый получит свою долю, - я решил приободрить войско.

- Если будет продавать этот семит, то хрен мы чего получим. - пробухтел глухой голос из толпы.

Мойша стал подслеповато щуриться в поисках умника.

- Это кто там так подло и противно гавкает? Какой пес сомневается в моей честности? Выйди покажись.

Дураков не нашлось.

- То- то же, - гордо выпятил подбородок Семь Сорок.

Однако, по напряженному молчанию охотников чувствовалось, что никого он не убедил.

- Я лично буду контролировать продажу даже самой дешевой медной заклепки. Нет, я сам лично буду все продавать. - Заявил я чтобы приободрить народ. – На правах рейдлидера.А уважаемый Семь сорок лишь получит процент от продажи.

Мойша грустно надул губы, а охотники устроили овацию.

Так мы едва не пропустили появления отряда демонов.

- Эй, на митинге, - весело заорал прибежавший Робин Гуд, - вы ничего не забыли?

Народ опомнился и встал на места согласно заранее согласованному плану.

Ловушку мы устроили знатную. Тропинка по которой убегал выступавший за приманку охотник резко заворачивала за большую скалу и выходила на круглое плато, обстреливаемое с четырёх сторон. Путь назад и доступ к стрелкам перекрывали големы и зомби, воины неважные, но способные отнять пару-тройку столь драгоценных в схватке мгновений прежде чем лечь под ударами противников.

На этот раз демоны продержались почти три минуты. Солдаты полегли быстро, а вот их командир задержался. Офицерские доспехи отбивали стрелы и мечи, как заговоренные (вернее почему как?), а его меч легко пробивал, заклятую эльфийскими магами, броню големов и ломал изготовленные ими клинки.

Лишь мой удар в спину Сокрушителем демонов убавил прыти неуязвимому, не убив, но забрав из его доспехов свечение.

- Больше его не трогай, - азартно заорал некромант. - Прикинь какое у него должно быть яркое пламенное сердце.

И в самом деле, лишившись магического щита, офицер быстро пал мертвым рядом со своими подчиненными, получив всего несколько ударов.

Камень силы из него действительно оказался больше и ярче других трофеев.

Мойша смотрел внутрь, завороженный танцем пламени среди хрустальных граней, а затем вдруг сказал:

- Сгодишься мне на навершие на посох.

- Он ведь денег больших стоит, - сказал я осторожно.

- Наш поход только начинается, неизвестно, что ждёт нас впереди. А с этим камнем я стану сильнее и смогу принести больше пользы всему отряду. К тому же, молодой человек, вы ж вроде не так давно мне яростно толкали пафосную красочную речь про филантропические цели нашего похода любви. Забыли?

Я махнул рукой, и в ответ процитировал на радость охотникам его же фразу, что стоимость трофеев будет вычтена из окончательного вознаграждения.

Мойша глухо пробормотал про то что велика людская неблагодарность, тяжка месть некроманта, а злопамятность его еще сильнее чем кровожадность.

На этот раз на респаун ушли десять охотников, тридцать мертвяков порубили на куски и восемь големов получили серьезные повреждения, при чем два из них, к сожалению, годились только на запчасти. Шестерым мы заменили камни силы на трофейные и вернули в строй, из оставшихся Дариэль, ругаясь как орк, вывинтил несколько особо ценных вещей. Ему, мол, еще отчитываться за казенное барахло, если он, конечно, хочет получить дворянский титул, а не срок в каторжном санатории за счет короны.

С новыми источниками энергии исправленные големы получили почти двукратную прибавку ко всем своим характеристикам.

К сожалению, выпавшие с демонов доспехи почти полностью были непригодны к использованию в нашем походе (ограничение по уровню и расе), а вот офицерское снаряжение, поврежденные ударом супермеча, потеряло не только часть статов, но и привязку к расе и уровню.

Народ быстро расхватал годные для усиления предметы, оставив мне пояс демонической защиты. Снижение входящего урона, в том числе магического, на 70 процентов.

Я подумал-подумал и отдал его Дариэлю.

- Ты у нас единственный кто не бессмертный. Поэтому дополнительная защита тебе не помешает.

Тот сильно удивился, но отказываться не стал, заявив, что теперь он мой должник. Очень уж хотел вернуться назад к невесте. Живым.

Забавная у нас оказалась игра. Бессмертные люди и вполне себе смертные эльфы.

- И не лезь в первые ряды, не будь героем. – напомнил я ему еще раз.

Эльф улыбнулся и показал сначала на планшет, затем на големов. Мол, умные управляют, а болваны из стали геройствуют.

Робин Гуд отправился дразнить гусей в третий раз, насвистывая затейливую песенку:

Налог на дорогу, погайдовый сбор

Платите вилланы и весь разговор.

Тут уж демоны рассердились всерьез. Из крепости вышла сотня обычных бойцов во главе с генералом и пятью офицерами. Командир отряда благодаря очень яркому свечению доспехов казался охваченным красным пламенем.

Выглядел наш противник очень внушительно.

- Их много, - сказал один из охотников потрясенно.

- Кац предлагает сдаться? - гнусаво уточнил Мойша.

Народ рассмеялся и взбодрился, вспомнив о своем игровом бессмертии.

- Смотрите сколько трофеев, - крикнул я. —Сколько денег, выпивки и доступных девушек к нам шагает.

Охотники ответили радостным гулом, окончательно восстановив боевой дух.

Застать противника врасплох на этот раз не удалось. Потеря сразу двух отрядов подряд заставила местных вояк начать думать головой.

Вслед за Робин Гудом вместо отряда демонов прикатился шарик-разведчик. Увидев ловушку, он удивлённо пропищал и ... взорвался в ослепительной вспышке.

Пока мы терли глаза, ругались и пили целительные зелья, в атаку поперли демоны. Огромный и мощный как тролль генерал бежал впереди своего войска и сносил новых экспериментальных големов короля Трандуила огромной черной булавой с одного удара. Входящий урон с нашей стороны благодаря сильной защитной магии своих доспехов он игнорировал почти начисто.

Я кинулся ему навстречу пока этот бугай не вынес все моё войско, поднырнул под его мощный, но слегка неуклюжий удар и ткнул мечом в спину.

Свечение его доспехов мигнуло и продолжило светить, разве что чуть менее ярко.

Я так удивился, привыкнув к мощи своего оружия, что едва не пропустил ответку.

Спас меня голем, оттолкнув в сторону и подставившись под удар.

Я решил больше не зевать и, выпив зелье ловкости, взвинтил темп битвы.

Я танцевал вокруг демона-генерала как бабочка, прыгал дикой обезьяной, уклоняясь от его смертоносной, но очень тяжелой и неповоротливой булавы и жалил короткими быстрыми точными ударами.

Пять томительно долгих минут я сбивал свечение с его доспехов, а затем, когда ущерб наконец стал проходить сменил Сокрушитель демонов на обычный клинок. Не хватало ещё попортить такой отличный камень силы.

Но даже без магической защиты генерал оставался крепким орешком.

Неожиданно вместо очередного удара булавой он пнул меня кованым сапогом в колено и нанес калечащее ранение.

Тут бы я и лег под его добивающим ударом, но меня вытащил из горячки боя неожиданно шустрый зомби по имени Хасан.

- Хозяин добрый, хозяин не забудет, что Хасан его спас, хозяин будет кормить Хасана вкусными нубами. ..- зомби источал лояльность и чинопочитание.

- Лучше баранами, - уточнил я, не веря в свое спасение – они умнее, в них мозгов побольше.

Героический зомби оказался непривередлив и легко согласился на баранину.

Я залил повреждение на колене настойкой "мёртвая вода" и выругался от пронзившей меня боли, затем повторил процедуру с другим зельем, называемым "живая вода" и снова шипел от неприятных ощущений, зато снял с себя дебафф "сломанная нога" без похода на респаун.

На поле боя дела складывались скверно. Генерал, несмотря на снятую магическую защиту и несколько ранений, продолжал крушить нашу металлическую пехоту, офицеры от него не отставали, успехи моих соратников ограничивались двумя десятками простых демонов, за каждого из которых мы заплатили по одному голему, четверьмя зомби и тремя охотниками. Только ловкие осторожные гарги в воздухе пока были неуязвимы для врага.

Я поискал глазами Мойшу. Почему он бездельничает и не помогает нашему походу?

Оказалось, что зря я наговаривал на некроманта. Он как раз закончил прилаживать трофейный камень силы выпавший с офицера к своему посоху и с криком" Да здравствует Великий Израиль от Нила и до Днепра" жахнул в командира демонов ледяное копье.

Замороженная вода столкнулась с пламенем в крови создания инферно и разорвала генерала на мелкие кусочки.

- Гасите их свитками магии льда, дурни, - громко заорал Семь Сорок. - Если они у вас есть. Демоны не любят холод. Они теплолюбивые твари.

У пары запасливых охотников как ни странно оказались в мешках нужные заклятия.

Тем временем некромант двумя десятками ледяных копий быстро вывел из боя всех офицеров, после чего тяжело оперся на посох, сказал «I ll be back» и рухнул без чувств, израсходовав всю свою энергию и бодрость без остатка.

- Вперёд, парни, - я размахнулся Сокрушителем демонов, - превратим врагов в лут.

Чаша весов военной удачи благодаря Мойше качнулась в нашу сторону, но демонов не смотря на гибель командного состава оставалось в живых все ещё очень много, больше шести десятков, и силу духа и желание сражаться они не утратили.

Они попытались прорваться обратно к крепости и нам пришлось приложить невероятные усилия чтобы их остановить.

Големы почти все превратились в неподвижные ремкомплекты, а зомби и охотники были плохими бойцами в ближнем бою. Особенно против заточенных на силовое физическое развитие воинов- демонов. Пришлось гаргам спускаться с небес и демонстрировать навыки пехотинцев, показав себя отличными мечниками.

Все геймеры и я в том числе сходили как минимум несколько раз на респаун. Хорошо ещё что демонический меч был накрепко заклят от случайной потери и при возрождении мгновенно возвращался ко мне.

Мы с огромным трудом добили последнего демона и сами упали без сил.

Даже зелья бодрости не могли нас расшевелить в этот момент, настолько всех вымотала эта схватка.

Нам очень сильно повезло, что защитники крепости не послали подмоги своим сородичам, или хотя бы разведывательный пикет. Нам и трех демонов хватило бы с лихвой.

Лишь спустя пару часов спустя показатель бодрости стал постепенно возвращаться в жёлтый цвет.

Этот мир и окружающая среда были враждебны нашим цифровым телам.

Мы понемногу пришли в себя, наиболее бойкие стали собирать и сортировать лут.

Камни силы и трофейное оружие недоступное для использования аккуратно складывали возле по-прежнему лежащего в обмороке некроманта, остальное, повышающее характеристики распределили между охотниками согласно заслугам в бою.

Наши потери среди големов, гарг и мертвецов были устрашающими - практически все выведены из строя, некоторые навсегда.

Дариэль, успевший несмотря на роль техподдержки поучаствовать в мясорубке, с большим шрамом на лице, бледный, но живой, реквизировал шесть десятков демонических сердец из трофеев со словами:

- Пока этот жадный герцог-некромант дрыхнет усилим наших бойцов.

С их помощью он привёл в порядок три десятка големов и столько же гарг. Некоторые, не настолько сильно поврежденные оклемались сами, но безвозвратными потерями были восемь големов и, что особенно печально, дюжина моих личных гарг.

С летучих камней эльф с помощью пилы и молотка выдрал несколько крыльев, лап и клювов и вручил мне со словами: пригодятся.

Ахмет, пользуясь запасом камней силы, восстановил численность подчиненных мертвецов до семи десятков, обрадовав окружающих новостью, что остались крепкие парни, а остальные это мусор, корм для жирных крыс, которых не жалко.

Очнулся Мойша в тот самый момент, когда мы горячо спорили: какое установить в Хитреца сердце офицерское или генеральское?

- Вы чего это казенное имущество... в смысле добычу разбазариваете? - возмущенно прорычал он, хватаясь за свой посох.

- Офицерский камень усилит главную гаргу вдвое, остальные крылатые бойцы получат дополнительны бонус от командира на двадцать процентов. – терпеливо объяснил ему Дариэль. - Генеральский источник энергии усилит Хитреца втрое, а остальную авиацию на тридцать процентов.

- Ставьте офицерский, - милостиво разрешил Мойша, - генеральский камень я возьму себе на посох. Мне тоже не помешает повышение мощи. В успешном походе на демонов ведь самое главное что? - и сам же ответил. - Правильно - хорошо прокачанный некромант.

С этим сложно было спорить. В последней схватке его вклад в общую победу трудно было переоценить.

- А если в главного голема вставить офицерский камень? - спросил я с интересом.

- Главный голем это я, - усмехнулся эльф. - Если в меня внедрить сердце демона, то я подохну из-за фатальной несовместимости материалов. Так же как и ты если захочешь попробовать усилиться таким экзотическим образом. Но только ты возродишься из купели возрождения, а вот меня похоронят. Поэтому предлагаю не экспериментировать на имперском подданном, дабы императору не пришлось тратить казну на выплату пенсии моим родным.

Да. Эта идея была не слишком здравая. Но есть их еще у меня:

- А если так усилить Ахмета?

Мертвяк, услышав это предложение, энергично одобрительно закивал и с энтузиазмом изобразил улыбку страшную как у акулы-мутанта.

Мойша, которому собственно вопрос и предназначался, почесал свой большой нос и всерьез задумался, считая что-то на пальцах.

- Полагаю, эффект будет такой же как с гаргами. – ответил он, наконец. – Поэтому я согласен. Усилим зомби, это повысит наши шансы на успешное завершение похода. Жаль с големами так не получится. А может быть мы тебя убьем и поднимем как высшего вампира? – неожиданно спросил он у эльфа.

Тот выпучил глаза от испуга и поспешил отказаться от этого сомнительного предложения:

- За вампира Элиннэ ее папаша точно не отдаст.

- Что ты понимаешь в жизни, молодёжь, - человек-некромант решил преподать урок трехсотлетнему эльфу, - станешь вампиром - украдешь свою нареченную, а ее вредоносного папашу пустишь на собачий корм.

Дариэль всерьёз задумался. Заколбасить будущего заносчивого тестя благородных кровей казалось крайне заманчивым делом. У оператора големов аж пальцы задрожали от радостного предвкушения.

- И все-таки нет. - Вздохнул эльф тяжко, побеждая искушение громадным усилием воли. – Не хочу становиться кровососом.

- Мы тебя потом вылечим от вампиризма... - пообещал Мойша, но как-то неуверенно. - Может быть.

- Тем более нет. – Дариэль решительно замотал головой.

- Не верю я в стойкость эльфов не попробовавших старой вонючей гоблинши... ладно. - Некромант большими ржавыми ножницами вскрыл гнилую грудину своего самого смышлёного зомби и заменил тусклый камень силы на сердце демона-офицера.

Глаза Ахмета засверкали ярко красным цветом.

- Сила со мной. - Заявил он с удовлетворением.

И действительно его характеристики существенно подросли. Мертвяк стал серьёзным бойцом даже на фоне демонов.

- Ненадолго, - утешил его практичный Мойша. - Сердце демона слишком дорогое удовольствие для зомби. После окончания похода заменим обратно на обычный камень силы.

Ахмет расстроенно надул щеки и слегка приуныл.

Некромант заменил на своем посохе камень, поставил кристалл, выпавший из генерала, затем задумался.

- Жаль у нас нет времени согласовывать три источника. Это могло бы меня неплохо усилить, но боюсь займёт не менее двух суток работы. Слишком много расчетов на гармонизацию.

Я замахал руками:

- Двое суток сидеть в демоновом мире... попробуем обойтись тем что у тебя есть сейчас.

Мы глотнули коктейли бодрости и пошли в атаку на крепость, так как остатки гарнизона перестали вестись на провокации Робин Гуда. Даже зажигательный ирландский танец исполненный вольным стрелком с голым задом не зажег демонов на атаку мщения.

Гарги сверху закидали защитников крепости пороховыми гранатами, взрывы которых наносили ужасные раны.

Демона, который пытался сбивать их из большого арбалета, летающие булыжники дружно цапнули за подмышки, подняли повыше и скинули в почти бездонную пропасть.

Ворота в крепость были сделаны из самого крепкого адского дуба, обшитого стальными пластинами, однако опытного некроманта даже эта преграда не могла остановить.

- Ну кто так строит, вы мне скажите, кто так строит? - ворчал Мойша, крепко сжимая свой посох. - Дерево гнилое источенное червями, металл съеденный ржавчиной. Этак они от лёгкого удара развалятся. Гвозди вбивались пьяными косорукими шабашниками. Большую часть гвоздей вообще украл подрядчик.

Так чёрный маг наносил порчу на чужую крепость.

Он метнул в ворота ледяное копье невероятной мощи, и те с громким грохотом взорвались тысячью замороженных кусочков дерева и ржавого металла.

- Вперёд, кретины, пока они не очухались и не закрыли дыру баррикадой. – сердито заорал некромант.

Спустя секунду я как рейд-лидер продублировал эту команду, пропустив ругательство.

С криками "ура" и потрясая ржавыми мечами, бесстрашные зомби побежали в первой волне.

Вторую волну составили более медленные големы. В самом конце осторожно двигались охотники. Но им уже работы не было. В крепости оставалось всего несколько простых демонов. Серьёзного сопротивления составить они уже не смогли. Едва последнего вражеского воина порубили на куски, как прозвучала торжественная музыка и система сообщила: " Вы захватили замок Дарр эрр Керш. По праву силы вы стали лордом -демоном".

Я подождал минуту и задал вопрос во вселенную: и где мои рога? В смысле где мегаплюшки и баффы от этого звания?

- Плюшек не будет. Потому что ты поддельный демон. – коварно ухмыльнулся Мойша. - А рога получишь когда женишься.

Система подумала и нехотя сообщила: "Вы можете командовать адскими големами крепости. В настоящее время адские големы неисправны ".

Ну хоть что-то.

Я рассказал Мойше про неожиданный подарок игры сомнительного качества.

В отличие от меня некромант воспринял бонус с гораздо большим энтузиазмом.

- Всё что поломано можно будет исправить... - сказал он бодро, - ну или продать на металлолом.

Мы старательно обыскали крепость от подвалов до башенок, а заодно собрали трофеи. Особенно нас порадовал обнаруженный в оружейной арсенал - сотни комплектов доспехов и разнообразное оружие, часть из которого оказалось вполне пригодно для использования охотниками. Остальное пошло в безразмерный мешок некроманта.

В обширном подземелье стройными рядами стояли две сотни адских големов. Под три метра ростом, широкие в плечах, сделанные из стали заклятой в адском пламени, чёрные как задница афроамериканца. И такие же, на первый взгляд, бесполезные.

Мойша кинул заклятие познания, постучал одного по широкой груди и задумчиво почесал нос:

- Нужно сто человек принести в жертву чтобы наполнить одного из них энергией. Вот почему демоны ими не пользовались в сражении. Видимо всех имевшихся под рукой людей давно пустили на топливо. Чтобы оживить эту грозную армию потребуется двадцать тысяч жертв. Где мы их здесь найдем за недорого?

Я посмотрел на охотников вскрывших пару ящиков с демоновым виски и радостно дегустировавших пойло с сомнительными характеристиками.

- У нас куча бессмертных практически бесполезных здоровых лбов, которым мы таки зря платим огромные деньжищи. - Я хорошо спародировал гнусавый голос барыги.

Мойша аж прослезился.

- И в самом деле была хорошая идея взять этих туристов с собой.

"Туристы" идею стать профессиональными жертвами, будучи людьми глубоко верующими и практически воцерковленными, восприняли без видимого энтузиазма. И мгновенно потребовали существенного увеличения своей доли в предприятии.

Я мудро доверил переговорный процесс Мойше.

Он представил дело как интересный важный научный эксперимент на благо социалистической родины, за участие в котором охотники сами должны доплатить.

Наемники напротив настоятельно требовали пятикратного увеличения вознаграждения и по 1000 золотых за каждую смерть.

Некромант грозил им тем что закинет в мир разумных голодных крыс и даже несколько раз начинал рисовать на каменной площади захваченного замка зловещего вида пентаграммы массового переноса.

В итоге компромиссные двухкратная доля и сто золотых за каждую смерть обеспечили нас неисчерпаемым источником жертв. Очень вредных и критических. Они ругали Мойшу криворуким олухом за каждую пролитую каплю своей виртуальной крови мимо жертвенного кубка. Барыга злобно обещал их резать очень больно.

Добытую из охотников красную жидкость некромант под невнятные песнопения на неизвестном языке поливал на ближайшего к себе адского голема. После сотого кубка у него вспыхнули глаза ярко красным огнём.

- Подчинись мне, - приказал некромант громовым голосом.

- Спешу и падаю, - отозвалось создание чужих мастеров с явным ехидством в голосе, - ты не лорд-командующий.

- А мне будешь подчиняться? - спросил я с некоторым беспокойством. Оживший механизм был аж 70 уровня и вид имел очень грозный . Минимум втрое превосходя наших големов по силе и живучести.

Громада сердито уставилась своими огненными буркалами в мою сторону, затем с явным удивлением на страшной зубастой харе пророкотала:

- Лорд-командующий? Готов служить, милорд.

Мойша выдохнул с явным облегчением:

- Хорошо что эта штуковина за нас. У неё почти абсолютная защита от любых вражеских ментальных воздействий. Даже очень сильный опытный некромант не смог бы обуздать эту адскую машину.

Следующие несколько часов мы потратили на оживление оставшихся адских големов, а заодно проверили с молотком все подозрительно гулкие участки стен замка. В двух местах удалось найти клады. Большой сундук демонических золотых монет, на вид неотличимых от настоящих, но слегка радиоактивных, с ужасными пучеглазыми рожами отчеканенными на аверсе, очень приятно порадовал всех участников похода, а золотое кольцо лорда-командующего с громадным кроваво-красным рубином порадовало уже персонально меня заслуженными добавками характеристик (+20 к силе, +20 к ловкости, + 20 к выносливости).

К вечеру охотники стали с извинением покидать наше общество, чтобы принять участие в увлекательном мытье собственных капсул от отходов жизнедеятельности, а мы с Мойшей решили подумать о дальнейшем пути. За первый день нашему отряду удалось продвинуться всего на двадцать километров из двухсот, зато нам повезло очень хорошо усилиться за счёт адских големов. Возник вопрос: откладывать продолжение нашего похода до утра, оставив точку возрождения в крепости под охраной механизмов и мертвецов, чтобы дождаться охотников или рискнуть и попробовать сделать рывок в сторону конечной цели?

Тем более что те капсулы, что занимали мы с полковником благодаря продвинутой начинке позволяли достаточно долго "зависать" в вирте без особого вреда здоровью.

Сначала Мойша был за то чтобы не делать перерыв до утра, но затем посмотрел куда-то в сторону и озадаченно нахмурился.

- Извини, пара вопросов в реале ждут моих действий. До завтра... - и растворился в воздухе.

Я остался один с эльфом и по некоторому размышлению решил продолжить путь без охотников и некроманта. Две сотни адских големов казались практически абсолютным аргументом для любой опасности которая могла бы встретиться на пути. К тому же моя интуиция настойчиво подсказывала, что у На-ше-ри могло оставаться не так уж много времени.

Сначала я хотел забрать с собой всех трофейных механических бойцов, оставив крепость совершенно пустой, но самый главный из них, тот, которого Мойша "оживил " первым, отсоветовал:

- Милорд, в случае захвата замка вы мгновенно утратите контроль над моим подразделением. Рекомендую вам оставить хотя бы половину отряда в качестве гарнизона в режиме максимальной защиты.

Я выругался, но согласился с его предложением.

Лучше идти ослабленным чем дрожать в постоянном ожидании удара в спину.

Единственное что я оставил в крепости не десять десятков големов, а всего лишь шесть.

Пару-тройку дней если продержатся и то хорошо, за это время я должен буду успеть освободить На-ше-ри и смыться обратно в Город, империй в адском мире создавать все-таки пока не планировалось.

Мы собрали припасы и бодро потопали к замку верховного демона по дороге из жёлтого кирпич. .. чёрного песка.

Нас с эльфом на паланкинах достаточно быстро тащили дюжие адские големы. Впереди, разведывая безопасный путь, реяли гарги. Продвижение было быстрым и ... скучным.

На отряд в три сотни сильных бойцов было всего два мешка с вкусным мясом, поэтому встречавшиеся небольшие компании одичавших демонов предпочитали уступать нам дорогу и искать добычу полегче.

Я, сморенный однообразным пейзажем и мерным покачиванием паланкина, задремал прямо в вирте. Порнография, конечно, но как ни странно за несколько часов виртсна мозг смог неплохо отдохнуть.

Под утро мы прошли пятьдесят километров и уперлись в ещё одну крепость, вдвое выше и в четыре раза больше чем предыдущая.

Помимо многочисленных демонов на её стенах прохаживались мощные фигуры адских големов.

Кроме больших арбалетов виднелись гигантские черные пушки, и что-то подсказывало мне, что они предназначались не для праздничных салютов.

Я созвал боевой совет из себя самого, эльфа, старшего адского голема, Ахмета и Хитреца.

Первое слово предоставил местному воину. Вдруг у него есть в запасе какой-нибудь секретный способ взятия крепостей. Сказать сим-сим. Или с бубном потанцевать.

- Нужно ждать некроманта и остальных воинов, милорд, - высказался старшина адских големов. - Имеющихся в наличии сил нам явно не хватит для успешного штурма столь сильной крепости.

Дариэль в общем был с ним согласен.

Капитан гарг испросил разрешение слетать на разведку и собрать побольше информации прежде чем делать какие-то предложения.

Я разрешил, и каменный крылатый воин стрелой взвился ввысь, превратившись в точку в небе.

Сделал несколько кругов под черными облаками и вернулся к нам на землю.

- Лорд -командующий, - Хитрец решил позаимствовать обращение у местного воина. Я не возражал. - Крепость очень сильна и ... если нет жёсткой необходимости её брать штурмом, то я рекомендую просто ее обойти, благо есть прекрасная обходная дорога левее.

- Враг может выйти из крепости и ударить нам в спину. – довольно эмоционально возразил Адский голем. Как командующим самым крупным и сильным отрядом он считал себя главнее главнее остальных командиров, за исключением меня, – Согласно любой военной доктрине неправильно оставлять сзади сильного противника.

- Отлично, внезапно этого сделать враг не сможет, а в чистом поле без защиты крепостных стен и без поддержки их пушек мы с легкостью сумеем разбить гарнизон этого форта, - спокойно ответил гарга. – Тем более что вряд ли они сразу выведут против нас все свои силы, оставив замок без охраны.

- Эта крепость может оказаться кладезью разнообразных полезных вещей, куда более богатой чем предыдущая, - мечтательно высказался эльф, не прерывая свое медитативное состояние. Какой он, оказывается, меркантильный. А еще пытался прикидываться высокодуховной личностью.

- По фиг на добычу, скорость важнее. Наша главная цель освободить леди На-ше-ри из плена. - Напомнил я всем присутствующим.

- Это хорошо, но также было бы неплохо вернуться из похода не только с дворянским званием, но и богатым. – задумчиво бросил эльф.

- Никуда от нас эта крепость не денется. Со всеми её сокровищами. На обратном пути если карма позволит сюда заглянем и пограбим, а сейчас нам важнее скорость. - Решил я.

И мы постарались, не привлекая чужого внимания, обойти крепость.

Демоны пальнули в нашу сторону пару раз из пушек, но высылать погоню не стали. Видимо, их генерал оказался умнее чем командир из недавно взятой нами твердыни и не стал ловить сомнительной удачи на поле боя против неизвестного по силе и численности отряда.

Первым из реала вернулся отчаянно зевающий Мойша.

- Это вы неплохо продвинулись, - обрадовался он, сверившись с картой, - ты что вообще не покидал вирт?

- Тут немного вздремнул. - я широко зевнул, - Вроде бы неплохо выспался, хотя нет, выскочу на десять минут - глотну кофе. А то опять сейчас вырублюсь.

И я вышел из игры.

Быстрая растяжка, которую в странах потенциально противника называют умным словом стречинг, и чашка крепкого кофе взбодрили меня, придали сил.

Вернувшись в вирт, я застал некроманта за составлением заклинания.

- Новый источник силы, - он с радостным видом кивнул на сердце демона-генерала, - неплохо повысил мои возможности. Теперь могу создать Ярость багровых гор первой степени, ломающую самые крепкие крепостные ворота.

- Нужна помощь ? – на всякий случай уточнил я .

- Очень, - обрадовался Мойша. - Поговори с эльфом про вечность... так чтобы хотя бы два часа меня не отвлекали пустой болтовней и не ломали концентрацию.

Дариэль ехал в удобном паланкине, который тащили четверо големов, и медитировал. Перворожденные вообще очень много времени проводили в полусне, черпая в нем ясность сознания и силы для бесконечно долгой жизни.

Я решил не беспокоить его, а свериться с картой. Поход пока проходил чрезвычайно успешно: мы быстро продвигались, захватили массу трофеев...

Видимо мысленно накаркал.

Нам преградил путь большой отряд демонов, усиленный каменными големами, големами жизни и големами смерти. Если первые выглядели как трехметровые ходячие каменюки, то вторые оказались огромными ярко-жёлтыми хищными плотоядными ходячими кактусами с зубастыми пастями и десятками лиан вместо конечностей. На их фоне големы смерти или иначе говоря зомбодемоны казались милыми и пушистыми няшками.

- Растительность выжигаем огнём, булыжники крошим магическими гранатами, - заорал Мойша громовым голосом. И когда это он успел перетащить на себя функции рейдлидера? И, главное, как, если я своего согласия не давал? - Зомбаков я беру на себя. — объявил он торжественно.

И некромант взял покрепче свой посох с засиявшим как солнце камнем в навершии и с громким "хек " ткнул им в направлении наступавшей на нас армады.

Несколько мёртвых демонов остановились, задергались как куклы, чьи ниточки оказались перерезанными, и упали неподвижными кусками мёртвой подгнившей плоти.

- Стрелки наизготовку, - крикнул я, забирая функции рейдлидера на себя. - Стрелять по готовности. Гарги, вверх, кидайте в них магическими гранатами. У кого есть свитки с огнём - уничтожайте фауну.

Сам же я выцелил своим арбалетом демона-алхимика в красном плаще и с толстой металлической трубой в руке, сильно похожей на переносную пушку. Что-то мне подсказывало, что вряд ли он там нес нам подарки в честь адского нового года.

К сожалению, обычная стрела безвредно сгорела в защитном щите адского чародея.

Я быстро достал из колчана стрелу с мощной магической взрывчаткой и выстрелил ещё раз.

Взрыв опрокинул алхимика и заставил уронить трубу. По ней, кроша металл, прошлись двое тяжелых каменных големов, на лице вражеского чародея отразился ужас, затем огненная вспышка поглотила его и нескольких ближайших соседей.

- Стреляйте в алхимиков в красных плащах, - крикнул я. - У них плазмоганы в руках. Берегитесь.

Но мой приказ частично запоздал. Целых три вспышки в наших рядах вынесли два десятка стрелков и повредили несколько эльфийских големов.

Наши ответные выстрелы ранили двух алхимиков.

Мойша ещё раз ткнул посохом в сторону атакующих. На этот раз десяток зомбодемонов охватило неяркое синее пламя, весело пожирающее мертвую плоть.

Начала работать наша авиация - магические гранаты крошили гранит каменных гигантов, колбы с зажигательной смесью подожгли трех зубастых кактусов.

Я скомандовал адским и прочим големам встать в первую линию полукругом, защищая стрелков и ушастого оператора. Эльф на своём гаджете шустро выстраивал наиболее удачную конфигурацию защиты.

Атакующий кулак демонов ударил в нашу оборону и распался на десятки мелких стычек. Адские и эльфийские големы держались стойко, поддерживаемые стрелками и гаргами, однако то тут, то там возникали проблемы. Хищные кактусы выпустили быстрые липкие лианы-щупальца, оплетавшие ноги наших магомеханических бойцов, и повалили несколько десятков големов на землю.

В нашей обороне возникли дыры, в которые стали проламываться каменные големы.

Я спрятал арбалет, достал меч и рубанул ближайшего гранитного гиганта в бок.

Клинок зачарованный на разрушение энергетических связей не подвёл - противник упал безжизненным булыжником.

Я бросился к следующему прорыву -там каменный голем играючи снёс заслон из наших мертвецов и крушил огромной дубиной наших стрелков.

Завидев меня, он неожиданно ловко метнул черный круглый снаряд похожий на шар от боулинга.

Я с трудом успел уклониться от этой угрозы, затем в прыжке достал краешком меча голема. Тот вздрогнул, получив удар по своей энергетике, но устоял.

Пришлось делать ещё один удар чтобы добить этого великана.

Однако, порадоваться победе я не успел – ослепительно яркая вспышка плазмы отправила меня на возрождение.

Из купели я выскочил в семейных трусах, зато с легендарным мечом.

Хорошо иметь привязанное оружие.

Я смог помочь нескольким безоружным охотникам отбиться от хищного кактуса, порубив его на кусочки, затем взял один из его лепестков вместо щита (+20 к защите ), и бросился к следующему противнику. Магу-зомби.

Тот кинул в меня дебафф отравления. Минус 500 очков здоровья в секунду, однако прежде чем уйти на респаун я успел разрубить этого подонка на две неравные части.

Сражение превратилось в жуткую кашу, и на первый взгляд стало складываться не в нашу пользу. Но если присмотреться повнимательнее, то наши големы опрокинутые на землю со спелёнатыми лианами ногами, не вышли из боя, продолжая сражаться лёжа.

Гарги тихо незаметно подлетали к противникам сзади и наносили коварные неотразимые удары в спину.

Выносимые из игры охотники восставали из Купели Возрождения и с новыми силами вступали в сражение, а некромант Мойша грязно ругаясь по латыни запустил несколько цепных молний в гущу вражеских воинов.

Огромный зелёный зомбодемон с кривым ржавым тесаком кинулся на меня, решив, что нашёл лёгкую добычу. От его вони у меня аж заслезились глаза.

Он оказался удивительно проворным для мертвяка, увернулся от моего удара и рубанул тесаком в бок.

От жуткой боли я едва не потерял сознание, но на последнем напряжении сил ударил его ещё раз и ... опять мимо.

Успокоил шустрого зомбодемона голубой луч вылетевший из посоха некроманта. Плоть рассыпалась в пыль, катнув к моим ногам камень силы, скорее похожий своими характеристиками на офицерский, чем на солдатский. Вот почему этот ... сержант так резво скакал.

Я прибрал трофей в сумку, затем разграбил труп одного из охотников на предмет штанов, сапогов и целительного зелья. Живительного пойла едва хватило чтобы затянуть мою обширную рану и уменьшить слабость.

Битва потихоньку затихала нашей, немного пирровой победой, кактусов и каменных гигантов вынесли сверху магическими гранатами гарги, почти не понесшие потерь, зомби упокоил некромант, у врага на поле боя осталось лишь десяток демонов во главе с генералом, обряженным в тускло серый плащ.

И в данный момент они увлеченно рисовали на земле пятиконечную звезду, явно готовя нам какой-то неприятный сюрприз.

Мойша метнул в их сторону несколько молний, бессильно скользнувших по защитному куполу.

Звезда засияла в яркой вспышке, из неё стало высовываться нечто большое и настолько ужасное...

В этот момент десяток магических гранат, пущенных сверху гаргами, сокрушили защитный полог и частично разрушили звезду, открывшую проход в пространстве.

Континуум поспешил вернуться в положенные ему природой пределы, мощным взрывом превратив демонов-заклинателей в кровавый фарш.

Я без сил тяжело сел прямо на кусок каменного голема. Интересно как это былинные воины умудрялись биться сутками, когда менее чем полчаса схватки вымотали по самое не могу? И это еще в вирте, а не в реале.

Народ вяло собирал свои шмотки и лут, а Дариэль с грустным видом осматривал исковерканных в схватке големов, как эльфийских так и адских.

Я нашёл в потерянном кем-то мешке ускорилку и лечилку, выпил обе сразу, ощутил прилив энергии и присоединился к осмотру поля боя. А то пока рефлексирую народ быстро попрячет самые интересные штучки по потайным карманам.

Я нашёл несколько камней силы и отнял в общак ещё десятка три у охотников, обзавелся сапогами демонического алхимика и нагрудником адского пехотинца. Оба предмета неплохо прибавляли защиты, а главное существенно увеличивали комфорт пребывания в окружающем неприветливом мире.

Я подошёл к эльфу, который отверткой и плоскогубцами вытаскивал из уничтоженного голема уцелевшие запчасти.

- Как наша техника? - спросил я.

Из ответа представителями премудрого и Пресветлого народа цензурным было только одно слово:

- Херово. ..

Безвозвратных потерь было почти три четверти, остальные големы ремонту подлежали, но ... не быстрому, а вдумчивому, суток на двое. Зато десяток вражеских гигантов тоже можно будет починить и подчинить. Чем они хуже гаргулий?

К нам тяжело доковылял Мойша.

- Молодой человек, - сказал он скорбно, тяжело дыша как рыба выброшенная на берег, - когда мы с вами договаривались за деньги вы обещали лёгкую непринужденную прогулку по приятной местности... и хорошее питание.

- Я вам такое обещал? – искренне подивился ваш покорный слуга. - Может я вас с вашей племянницей попутал?

- Какое наказание в Империи за педофилию? — задумчиво спросил некромант у оператора.

Эльф неожиданно покраснел:

- Педо. ..? Что?

- Приставание к малолетним. .. – раздраженно фыркнул Мойша.

- Никакого , - тут же успокоился Дариэль. - Пока девушка не созреет к ней бесполезно приставать, тем более против её воли. Система не позволит сотворить ничего плохого.

- В общем я требую прибавки, - решительно заявил некромант.

- Я тоже, - на всякий случай влез эльф.

Мы с Мойшей одарили его удивленными взглядами.

- Ты же, мил эльф, вроде как дворянское звание отрабатываешь. .. к тому же ты на службе государевой…- возмутился некромант, и шёпотом. .. -ушастая морда...- так что...какая прибавка?

- Дворянский титул сам по себе не позволит купить квартиру или дом, кормить семью, так что я не откажусь от нескольких камней силы, или их стоимости в имперской валюте, - зло усмехнулся Дариэль.

Семь Сорок надул щеки и грустно запричитал:

- Сердце разрывается в кровавые ошметки когда я вижу такое падение нравов среди дивного народа. За жалкие два камушка самых дрянных аккумуляторов магической энергии этот молодой эльф успел позабыть об эльфийской чести....

- Минимум за десять и хорошего качества, моя честь дешево не продается, - возразил длинноухий твёрдо. - Иначе сами чините эти дурацкие големы.

Пока они горячо и страстно спорили за ценные предметы из добычи меня кто-то деликатно тронул за локоть:

- Извините, уважаемый, можно занять минутку вашего драгоценного времени? – донесся до меня приятный баритон.

Я обернулся и едва не завизжал от неожиданности как юная гимназистка при виде... раздетого гусара.

Рядом со мной стоял невысокий в строгом костюме с бабочкой интеллигентного вида демон в квадратных очках.

Именно они, а ещё подчеркнутая вежливость в его голосе удержали мою руку от удара мечом.

- Да, чем могу вам помочь? – Я решил тоже проявить свои дипломатические качества. Возможно здесь словом можно будет добиться лучшего результата чем сталью?

Очкастый выдал дружелюбную улыбку, впрочем, без демонстрации зубов:

- Следующий на вашем пути домен принадлежит мне. Хотелось бы узнать, если это конечно не страшный родовой секрет, что такая странная компания позабыла в нашем мире? Кстати, на всякий случай я укрыл нас покрывалом незаметности чтобы ваши люди не испугались и не помешали нашей приватной беседе.

На секунду я задумался, но, учитывая, что собеседник никоим образом не походил своей мордой на похитителя На-ше-ри, а ещё одну бодрую схватку наша компания в ближайшее время вряд ли потянет, быстро рассказал про цель нашего похода и даже показал на карте замок- цель.

- И вы организовали весь этот сыр-бор только ради спасения одной сильно немертвой девицы? Вот так адовы чудеса. - искренне удивился демон-интеллигент. - А я-то святым делом сначала подумал, что вы авангард армии паладинов и начал готовиться к срочной эвакуации...хмм… судя по вашей карте ваша цель мой сосед Мракус, он любит эти странные фокусы с похищениями девиц. Правда вы первые кто на моей памяти пришли со спасательной экспедицией. Как правило, рыцари и принцы личности насквозь практичные и яйца, использу... хранят не в одном ... не в одной. .. скажем так корзине. Паладины и те прутся к нам со святой целью ... пограбить.

- Вы пропустите нас сквозь свои земли без боя? - спросил я с интересом разглядывая его очки. Что-то мне подсказывало что не простой это артефакт, ох, не простой.

- Я недолюбливаю Мракуса. .. по-соседски. Смысла класть своих бойцов ради его защиты не вижу. - Усмехнулся демон. - Более того, даже помогу вам отремонтировать ваших големов и тех что остались от моего другого соседа Бравуса, а так же подчинить вашей воле.

- Безвозмездно? - удивился я. - И разве эти кактусы ходячие можно оживить?

- Молодой человек, я бы рад сделать это безвозмездно, да семья большая и прожорливая, очень нужна энергия, иначе их не прокормить. - демон говорил как двоюродный брат Мойши, кстати, почти также гнусавил. - Что касается големов жизни, то они питаются кровью разумных. Как я посмотрел со стороны благодаря этому артефакту, - он ткнул в сторону Купели возрождения, - у вас нет недостатка в этом дефицитном в нашем мире ингредиенте. Кстати, может быть уступите его по разумной цене?

- Не продается, реликвия наших предков… - решительно отказался я, - или богов… предков, ставших богами. В общем не суть. Нельзя и все. Относительно финансов лучше поговорите с моим заместителем по экономике.

- Это тот некромант, что сейчас пытается незаметно подвесить на эльфа проклятие слабоволия и убедить продать свою невесту в рабство оркам-кочевникам? - местный житель слегка погрустнел. - У такого в аду угля дешевле чем на вес золота не купишь. С другой стороны, люблю сложные задачи, игру ума...

Спорщиков появление очкастого демона не смутило.

Мойша сходу предложил за помощь и бесплатный проход вместо камней силы эльфийскую душу отличного качества. Благо она есть под рукой. Можно даже пощупать.

Дариэль нервно вздрогнул, хватаясь за свой мешок.

Демон презрительно скривился:

- Зачем мне мужчина -эльф? Зомби из него получится слабый, в качестве наложницы - у меня другая ориентация. .. разве что его двоюродному кузену перепродать? Он как раз не против этих новомодных людских извращений. Шучу -шучу, уважаемый, - он заметил, как эльф с решительным лицом достаёт свиток с заклятием Истинного света.

- В общем за право прохода через свои земли и помощь в ремонте големов я хочу... - он сделал паузу, что-то считая на пальцах, - сто камней силы и три эльфийских девственницы.

- Молодой. .. эээ. .. демон, зачем вам девственницы? - азартно всплеснул руками некромант. - Единственная кого я знаю, это моя племянница, так это ходячее наказание и печаль всей её благородной эльфийской семьи. Вы ее сами через неделю вернете и заплатите большие деньги чтобы мы её обратно забрали, а я соглашусь только если отгрузите золотом двадцать раз сколько она весит в одежде и косметике. Возьмите лучше пару дюжин вампирш, у вас будет целый гарем прелестных клыкастых кровососок, только кормить их не забывайте, а то они вас самого на пельмени пустят.

Демон вздрогнул, представив эту картинку, и решительно отказался от сомнительного приобретения.

- Ладно, эльфийки в минус. Согласен на сто двадцать камней. Но только хорошего качества.

- Юноша, - грустно сказал еврей многотысячелетнему демону, - будь я бесчестным человеком как дядя Сеня с Малой Бронной, то я бы тут же согласился, пожал вашу честную руку и набрал вам камней, которые валяются под ногами. Но меня все знают как большого альтруиста и мецената. .. в узких кругах. Да-да, потому что займ три процента в месяц это считай даром.

Зачем вам камни когда мы вам подарим целый замок, нет дворец, который мы захватили и, кстати, оставили в качестве гарнизона множество очень ценных адских големов в отличном состоянии?

Демон поправил очки и попросил показать на карте место дислокации объекта недвижимости.

Некромант ткнул позеленевшим от ядохимикатов пальцем в темное пятнышко.

- Это форт Баргуса. Удержать его не смогу... далековато, а вот вернуть бывшему владельцу в обмен на полезные в хозяйстве вещи вполне. – обрадовался демон. - Подпишем договор?

- А вы укажете истинное имя? - заинтересованно спросил Мойша.

- Некроманту чтобы попасть к нему в вечное рабство? - засмеялся джентльмен демонической наружности со слабым зрением. - Лучше уж сразу на меч к архангелу.

- А как вас тогда в договор вписывать? - Мойша достал из своего мешка два пергамента и золотое перо.

- У меня свой текст, - усмехнулся демон и продемонстрировал толстый в тысячу страниц мелким шрифтом томик.

Они обменялись проектами контракта и принялись вдумчиво изучать представленный противной стороной текст.

Я посмотрел на один, другой и пожал плечами. Все равно не понимал ни иврита, ни демонического.

- Откуда у вас такой хороший договор? - с уважением отозвался Мойша. Неожиданно оказалось, что он прекрасно понимает местный язык.

- Это мне мой агроном презентовал, Яков Соломонович Шуберман. Я решил развивать в своем уделе сельское хозяйство и выписал очень хорошего специалиста из одного забавного мира с названием Великий Израиль.

- Который от Нила до Ефрата? - удивился я.

- Да, именно так он его и называл, когда пропускал стакан папоротниковой водки. Руки у этого агронома золотые. Когда наваляете моему соседу заглядывайте ко мне на ферму. Не поверите -на голом камне плантации съедобного папоротника восемь урожаев в год дают. Чудеса.

- Это нам компенсация за наше еврейское счастье. Руки растущие откуда нужно. Давайте заключим устное джентельменское соглашение господин. .. эээ. - Предложил Мойша.

- Меня зовут Бизнесус. - слегка поклонился демон.

Так и поступили. Замок в обмен на помощь.

Я едва успел вспомнить, что нужно точно указать дату перехода права собственности — через час после нашего окончательного ухода из этого пласта игровой реальности.

Наш контрагент пообещал вернуться через час с чертовой дюжиной мастеровых и растворился в воздухе.

- Пока не появились посторонние предлагаю ускорить сбор оставшихся на поле боя трофеев. Иначе можем недобрать план по добыче.

Как ни странно, но это разумное предложение поступило от пресветлого эльфа.

Мы выпили ускорилки и стали бодро потрошить трупы, собирая все что можно было превратить потом в кеш.

Мойша с особым старанием запасал запчасти демонов, видимо рассчитывая потом сделать усиленных зомби, а Дариэль собирал все подряд, стремясь обеспечить свою счастливую семейную жизнь на много лет вперёд.

Я нашёл себе нагрудник демонической защиты, немного тяжёлый, зато обеспечивающий уменьшение любого входящего урона, в том числе магического, почти на 70 процентов, а также прикарманил плазмоган погибшего алхимика, имевшего ещё пять неиспользованных огненных зарядов, и простое, в принципе, управление.

Кроме того, меня заинтересовал очень необычный амулет с со страшной пучеглазой мордой вырезанной из чёрного гранита. Он увеличивал шанс на нанесение критического удара вдвое.

К моменту прибытия ремонтников я прибарахлился ещё сапогами адского сотника, дающего защиту от огня, и шишаком пехотинца, плюс 10 процентов защиты от стрел.

Хозяйственный Мойша устроил шмон охотникам, заставив показывать содержимое мешков. Те кто пытался отказаться грозил десятилетний дебафф на импотенцию и геморрой.

В итоге в общую казну поступили ещё 47 камней силы и более трехсот различных артефактов.

Ремонтники Бизнесуса шустро облазили поле боя и составили смету на ремонт пяти десятков адских големов, трех десятков каменных големов, дюжины шагающих кактусов, сорока зомбодемонов. В итоге выходило двести камней силы и столько же стоведерных бочек свежей человеческой крови.

Некромант воздел руки к небу и горестно завопил, обращаясь к старшине ремонтников:

- Голуба моя, я сейчас сам вашу кровь пить начну бочками за такой грабеж.

Учитывая то обстоятельство что Мойша не успел окончательно потерять звания князя вампиров и лишиться двух пар острых клыков, угроза выглядела вполне реальной.

Старшина ремонтников озадаченно почесал рога и сказал с легким смущением.

- В принципе если постараться можно сэкономить пару десятков камней и пару десятков бочек крови.

Некромант-вампир злобно рыкнул и скрежетнул зубами.

- И на восемь адских големов больше поднимем ...

Мойша снова показал длинные клыки.

- Больше сэкономить получится только если отложим окончание ремонта на пару дней. - Демон пожал плечами.

Прежде чем еврей успел сказать "да хоть на пару лет, лишь бы дешевле", я поспешил согласовать параметры ремонта. Время было важнее денег.

Тем не менее Мойша шепнул старшине ремонтников:

- А нельзя ли сэкономить на камнях, потратив побольше крови? - и показал щедрой рукой на охотников. - У нас её хоть залейся.

Демон облизнулся длинным красным раздвоенным языком и с энтузиазмом пообещал что-нибудь придумать.

Геймеры опять попробовали поднять расценки за роли жертвы, на что Семь Сорок торжественно пообещал продать их прожорливым демонам вместе с точкой возрождения в качестве вечного мясокомбината.

Рядом тут же нарисовался интеллигент демонической наружности в очень деловом настроении.

- У меня тут скопилось золота на 10 миллионов в эльфийской валюте. Это всего лишь аванс, - быстро добавил он, заметив сомнения на лице Мойши. – Двадцать миллионов ещё в течение месяца.

Испуганные охотники закричали, что в этом случае они переходят на сторону демона похитителя.

Некромант грустно вздохнул:

- Увы, не получится, уважаемый, народец у нас тёмный, не поймёт своего счастья.

И уже тише прошептал демону:

- Позже обсудим, есть вариант с мазохистами ...

- Кто такие ? – так же тихо удивился интеллигентный обитатель преисподней.

-Личности которые любят боль и унижения. – пояснил барыга.

- И после этого вы люди обвиняете нас в извращениях? - оскорбился демон.

- Это наверняка саксы. .. или славяне, - возразил Мойша, - мы, евреи, удивительно толерантный народ.

- Особенно к террористам, - вставил я.

- Особенно к ним, - согласился Семь сорок. - Старый завет вообще говорит что врагов, мёртвых, нужно прощать.

Сложно не согласиться со святым текстом.

Даже обитатель демонического мира возражать не стал против подобной мысли. Лишь добавил идею под каким соусом лучше поверженного врага сожрать.

Ремонтники шустро начали собирать големы в кучу, а их старшина и Мойша стали с помощью острых изогнутых кинжалов набирать в бочки и кастрюли столь ценную в демоническом мире жидкость, перерезая глотки печально блеющим охотникам:

- Я бедная овечка...ме-ме-ме…

Главный ремонтник под шумок отхлебнул несколько глотков халявного напитка и радостно облизнулся.

Дариэль, вытребовав три дюжины камней силы, занялся ремонтом эльфийских големов. В его мешке оказалось несколько десятков различных отверток, паяльников и масса запчастей.

Шесть часов работы, нескончаемого потока экспрессивно звучащих слов на квенья, которые система отказывалась переводить, уведомляя, что это непереводимая игра слов североэльфийского диалекта, и из тридцати разбитых металлических воинов в строй снова встали семнадцать. Оставшихся эльф разобрал на мелкие кусочки и все до последнего винтика спрятал в свой мешок, оказавшийся артефактом со свернутым пространством.

- Придётся отчитываться за каждую гайку. Как же меня достали эти бюрократы. Иной раз до смешного доходит. Стрелу засевшую в заднице орка-всадника, которого волк вынес с поля боя, потом приходится списывать актом за восемью подписями и тремя печатями. - В сердцах пожаловался Дариэль.

- Хочешь дам расписку, что лично уничтожил всех ваших големов? - посочувствовал демон-интеллегент.

- С печатью? - с надеждой спросил эльф.

- А как же... с подписью : Его злобное великолепие Бизнесус Ужасный. С девизом " Пей колу - мы тебя заждались". – важно пояснил обитатель адского мира.

- Давай. .. стоп, а что взамен? Вы ведь никогда ничего не делаете даром. -Насторожился Дариэль.

- Маленькая услуга, - сказал коварный демон с невинной ухмылкой.

- Невесту не отдам, душу не продам, - твердо заявил эльф, - тестя... с тещей. .. если заберешь сам приплачу.

- Улыбнись, - усмехнулся Бизнесус, - а то твоя физиономия пейзаж портит. Это и будет платой за печать. Глупо пытаться что-то выгадать по таким пустякам. Плохо для репутации делового демона. А по поводу надоедливых родственников можно будет пообщаться потом отдельно. Есть варианты. - Демон много значительно пощелкал пальцами.

Демонические мастера восстановили практически всех големов преисподней. Щедро залив их кровью охотников. Оказалось, что этот ингредиент был универсальным элементом в мрачном мире, легко покрывавшим нехватку почти любых материалов и служивший источником почти неиссякаемой энергии.

Периодически ремонтники прикладывались к халявному напитку и спустя несколько часов работы осоловело и сыто рыгали. Что впрочем не мешало им быстро и умело работать. Скорее наоборот, демоны получили от потребления свежей крови кучу полезных баффов. На скорость, на точность, на мастерство.

Правда их немного нервировало бессмертие и юмор охотников. Умирая геймеры обещали вернуться из самой страшной части рая чтобы сожрать демонов сырыми... или отпилить что-то, что отличало их от бесполых ангелов. И тут же радостно выскакивали с дикими рожами из Купели возрождения.

Умирать охотникам было не больно из-за специального заклятия "заморозка" и ... скучно. Вот они и куражились над местными обитателями каждый в меру продвинутости чувства юмора.

Мы с Мойшей договорились быть наготове, опасаясь подставы со стороны сомнительных союзников, однако, к нашему большому удивлению Бизнесус и его команда отработали вполне честно ( несколько прикарманенных камней силы и десять ведер крови выпитых под шумок и разлитых в личные фляги не в счет). Видимо, демон не обманывал нас в искренности своего намерения нагадить соседу. Такое вполне себе человеческое стремление.

Наша армия с помощью укрощенных вражеских големов усилилась почти вдвое. Кроме того, демон интеллигент бесплатно снабдил нас тремя большими трубами, похожими на те что Газпром зарывает в землю чтобы мечты сбывались.

Это были экспериментальные алхимические демонические пушки, которые ему не терпелось испытать. Только вот подходящих подопытных кроликов не было, войны не предвиделось, а тут мы такие красивые нарисовались.

Он непременно хотел сам посмотреть на результаты испытаний. .. с безопасного расстояния.

Мойша почесал нос и спросил осторожно:

- А что возможны побочные эффекты?

Демон-интеллигент спокойно пожал плечами:

- А кто же его знает. Пушки ведь экспериментальные.

- Тогда наверное и нам стоит смотреть на это диво издали? – осторожно уточнил некромант.

- Однозначно, зачем лишний риск. — согласился хозяин местного домена.

- Тогда почему вы нас об не предупредили, голубь красноглазый? – рассердился Мойша.

- А я что сейчас делаю? - искренне удивился демон. - к тому же вдруг вам без риска жизнь не мила, и кто я такой чтобы мешать вам жить полной жизнью?

До конечной цели нашего героического похода оставалось часа два бодрой ходьбы.

По пути Бизнесус совершил несколько интересных взаимовыгодных сделок.

Он обменял на камень силы хорошего качества у нашего эльфа его сухпаек состоящий из трех завернутых в зелёные листья меллорна лембасов.

- Зачем тебе они? - удивился Дариэль и на всякий случай честно предупредил. - Для демонов это сильнейший яд.

- Вот именно, - интеллигент преисподней расплылся в широкой и доброй улыбке в сто одиннадцать клыков. – Есть несколько знакомых, которых непременно нужно угостить.

Затем деловитый демон подкатил к Мойше и стал уговаривать его обменять запас заготовок зомби на странного вида амулет, очевидно сделанный из зверски замученной экзотической зубастой рогатой жабы.

Некромант торговался внешне равнодушно, но заблестевшие глаза выдавали нешуточный интерес. Артефакт имени царевны-лягушки давал мощную подпитку магической энергии для чародеев.

- А зачем вам гоблины-зомби, они ведь плохие воины? - удивился Мойша.

- А мне не нужны бойцы, джинны вполне справляются с охраной границ, есть недостаток работников на фермах. Я открыл недавно ещё три, и население домена уже не справляется с имеющимся объемом работы. – довольно усмехнулся демон.

- У тебя есть джинны? - вскинулся пораженный некромант.

- Три дюжины, чертовых, - похвастался гордый Бизнесус. - Все настоящие, с Джиннверлда.

- Продайте парочку, - попросил Мойша с ярко вспыхнувшими от предвкушения глазами.

Интеллигент из преисподней рассмеялся:

- Джинны это изначально свободные духи, они не продаются... иногда они служат за кристаллы магической энергии, но это контракт свободного заключенный за плату и на конечный срок. Продать права по контрактам? Тоже не могу. 39 достаточно для охраны моих границ, 38 может уже не хватить. Не будет трех полных круга силы. Без полного круга силы джинны теряют большую часть своего могущества.

- А если их ненадолго позаимствовать у вас? На время штурма? - вкрадчиво осведомился некромант.

- Ну вы даёте, батенька, участвовать в штурме замка соседа своими воинами это знаете ли моветон. Одно дело отремонтировать ваших големов... за очень хорошее вознаграждение, мало ли куда и зачем вы топаете, другое - вписываться в чужую войну. Зачем мне проблемы с соседом и его многочисленной родней? - Бизнесус попытался принять вид пай-мальчика. Очки этому способствовали, а вот довольная зубастая ухмылка -нет.

- Может быть у этих джиннов есть другие знакомые джинны, которые ищут работу, или знакомые знакомых? - на всякий случай уточнил Мойша.

Демон закрыл на минуту глаза и ... вокруг нас начали появляться существа, состоявшие из огня и воздуха. Они были прекрасны... особенно девушки.

Охотники разинули рты и пустили слюни на огненных красоток. Я тоже, если честно.

- А они только как бойцы используются? - заинтересованно спросил супруг прекрасной эльфийской красавицы.

Я погрозил ему пальцем.

Мойша развел руками. Мол, брак это ведь не кладбище.

Бизнесус хитро подмигнул:

- Это как договоришься. .. и ... кстати, этим способом очень хорошо прокачивается резист к огню.

Судя по тому что у демона сопротивление к огненным чарам было на очень высоком уровне сам он следовал этому совету довольно регулярно.

Договорился с джинной. .. или... я посмотрел на очки и чересчур интеллигентную харю. .. или с джинном.

Их было тринадцать - восемь огненных парней и пять пламенеющих леди, одетых на восточный манер.

Самый здоровый из них столб в пять метров в вышину спросил гулким вибрирующим голосом:

- Кому тут нужны наемники? Надеюсь вам нужны воины для битвы, а не мерзкие сексуальные извращения ?

- Нужны воины, - шустро отозвался Мойша, - хорошие и за недорого. А по поводу извращений можно будет поговорить после победы. Хорошие лю... существа всегда договорятся.

Джинн с явным подозрением уставился на Семь Сорок:

- Соломон случайно не твой родственник?

- Прапрапра... дедушка. По маме. - Скромно улыбнулся некромант.

- Тогда заруби себе на носу - бесплатно не работаем, - сурово и непреклонно заявил огненный дух.

- Об этом я даже и не мечтал. - надул губы Мойша, показывая какой он белый и пушистый

- Соломон тоже не мечтал, но вогнал почти тысячу наших в столетнее рабство. – сердито сказал джинн. - Поэтому с тебя как с его прямого потомка двойная такса.

Мойша выдал краткую эмоциональную речь сводящуюся к поговорке " Кто старое помянет - тому глаз вон", что он вообще-то не прямой наследник великого царя, а так побочная ветвь, седьмая вода на киселе, после чего между делом сообщил, что заказчик не он, а вот этот парень славянской наружности Иванушки -ду. .. Ивана Царевича. Кстати, славяне иудеев не любят. Поэтому ему положена скидка.

Джинн гулко расхохотался.

- А вас никто не любит. - и уже мне, позабыв об некроманте, - цель, срок?

- Взять соседний замок, освободить пленницу. - так же коротко ответил я. – максимум пара дней.

- Сто тридцать камней силы на тринадцать бойцов. – сурово заявил джинн.

Бизнесус саркастически хмыкнул, но промолчал. Это он так намекнул, что огненный дух пытается взять реванш за находчивость царя Соломона. С процентами.

- Тринадцать камней, - спокойно предложил я.

- За год и день службы, - добавил практичный Мойша.

- Сто семнадцать камней, - сделал скидку огненный дух. - За один бой.

- Двадцать шесть. За семь дней службы. – Я тоже сделал шаг навстречу.

В итоге договорились на шестьдесят пять камней. На пять дней. На всякий случай.

Судя по печальной физиономии демона я неслабо переплатил.

Но время было важнее денег. Я костьми чувствовал, что На-ше-ри практически на грани гибели, и нужно торопиться.

Камни джинны потребовали авансом, при чем все шестьдесят пять, нехорошо поглядывая в сторону Мойши.

Тот печально проворчал, что грехи отцов падают на детей, хотя логичнее чтобы падало наследство в виде доходной недвижимости или счетов в швейцарском банке.

Через два часа мы могли бы достичь замка, цели нашего похода, но...у охотников пришло время принудительного выхода в реал. Ужин, построение и нудная речь про важность исправления и честной жизни. В устах насквозь коррумпированного начлага нажравшего пузо на недоедании зеков эти слова звучали особенно цинично.

Когда государство хочет поиметь своих граждан в особо циничной форме, оно пафосно называет себя родиной.

Мы разбили лагерь почти на границе доменов интеллигента и похитителя.

Джинны и големы заступили в дозор, защищая все возможные подступы и пути возможных ударов противника, а посередине в защитном куполе рядом с точкой возрождения обустроили эльфа.

Бизнесус слегка огорчился, что веселье переносится на завтра и исчез, твёрдо пообещав вернуться дабы наблюдать шоу с безопасного расстояния.

Мы с Мойшей вышли из вирта и сели ужинать. Заполночь на кухне удалось найти только жареные пельмени и початую бутыль с греческим коньяком.

Вирт очень сильно меня вымотал, а Меркин постоянно строчил кому-то письма по Виберу и Вотсаппу, поэтому мы ели молча, бодро хрустя жаренными кусочками мяса в тесте, смакуя мягкий греческий "Метакса ".

- Кстати , одного из твоих коллег видели в Камбодже, - как бы между делом сообщил полковник.

- Из тех кого нужно устранить? – деловито уточнил я, вспоминая сделаны ли у меня прививки от экзотических лихорадок.

- Нет, из тех кто был не сильно замазан. Если устранять всех, кто провинился - работать будет некому. - вздохнул Мойша. - Может быть ты его помнишь, кличка Стрелок?

- Стрелок серьёзный парень. Опасный противник. Хорошо, что он идейный и не жадный. И главное не придётся бегать за ним по всей Юго-восточной Азии. – искренне обрадовался я.

- Не любишь Азию? - удивился полковник.

- Пару лет назад меня там в джунглях едва не слопал официально вымерший тигр. Еле отогнал эту усатую скотину выстрелами в воздух. Убивать было жалко. И жару я не очень люблю.

В тамошнем климате тяжело активно двигаться несколько дней подряд. Хорошо лишь лежать туристом в шезлонге в тени подальше от солнцепека и джунглей и коктейли со льдом потягивать.

- Ладно, давай баиньки, завтра лучше пораньше встать и закончить с виртпоходом. А то боюсь потом не будет времени. Три киллера на свободе не дают мне покоя. Они ведь сами могут превратиться в охотников. А мне моя шкура дорога как память о комсомольском прошлом. - Проворчал полковник.

- Вы были комсомольцем? - удивился я. Меркин выглядел слишком молодо, чтобы успеть поучаствовать во ВЛКСМ.

- Я нет. Но моя мама, Сара Абрамовна, была комсоргом. – усмехнулся полковник.

Мы отправились по койкам.

Глава 10

Глава 10

На утро, подкрепившись блинами со сметаной и крепким кофе из столовой, я прыгнул в капсулу. Полковник пообещал присоединиться чуть позже, так как какие-то юные олухи расейского разлива рано утром по приколу вскрыли сайт Госдепа США и разместили там фейковое решение ихнего президента о вступлении штатов в состав Российской Федерации.

Ситуация с одной стороны забавная, но следовало извиниться перед обиженными янки, найти веселых умельцев из Новосибирска, быстро организовать судебный процесс и впаять умникам три года колонии специального режима, дабы США не ввели сдуру санкции против нашей православной державы.

Кстати, в нашем санатории минимум десятка два таких героев отбывало срок за похожие кибер хулиганства. В глубине соснового бора, с большим двадцати пяти метровым бассейном, c соляными пещерами, массажными ванными и душем Шарко, с пятиразовым диетическим питанием несчастные программисты отдавали долг отечественной Фемиде, создавая новые вирусы для поражения компьютерных сетей вероятного противника.

В вирте наш лагерь, к счастью, оказался в целости и сохранности несмотря на демоничность мира и состояние войны с несколькими местными мегабоссами.

Дариэль сидел в позе распустившегося меллорна и медитировал, джинны огненными вспышками носились вокруг, охраняя периметр. Не сильно доверяя им, охранные функции дублировали эльфийские и адские големы, в верху в красной мгле ночного неба кружилось несколько остроглазых гарг.

Ночное небо демонического мира было интересным зрелищем: несколько небольших тусклых лун багрово-красного как местное светило цвета, яркие, как самоцветы, красные, синие, фиолетовые, зеленые звезды.

Моё появление расшевелило лагерь. Ко мне подскочили командиры подразделений нашего разношерстного войска с бодрыми физиономиями в ожидании приказов.

- Пара часов до начала штурма нас ещё есть, подождём пока подтягиваются остальные. Поэтому потихоньку снимаем лагерь и выдвигаемся в сторону замка.

Командиры отправились раздавать указания своим бойцам, а главный джинн с хитрым выражением на огненной физиономии вкрадчиво осведомился у меня:

- Не хочешь ли ты, человече, повысить свою огнестойкость?

- Хочу, особенно если нахаляву. – весело ответил я.

- После встречи с злокозненным Соломоном мы дали торжественную клятву никогда не делать ничего бесплатно. – тяжело вздохнул огненный дух. Судя по всему он не врал.

- А как же Алладин? - удивился я, вспомнив добрую детскую сказку.

- Алладин заплатил за каждое желание каплей своей крови. – улыбнулся главный джинн. -Троюродный кузен был благодарен пареньку за свое освобождение, однако и он был не в силах преступить через этот закон. Мы можем требовать разумной платы за свои услуги, вправе сделать её символической если клиент нам сильно нравится, или же наоборот запросить запредельную ежели попадется подонок. Но бесплатно, нет, клятва не позволит.

- А с меня какая будет плата? – осторожно уточнил я.

- Ты нам нравишься, но не настолько, чтобы делать чрезмерные скидки, поэтому с тебя пять камней за танец с тремя огненными девушками. – с улыбкой ответил джинн.

- Целых пять великолепных кристаллов полных энергией за всего три девушки? - возмутился я и добавил неуверенно. - И... это... я ведь, если вы не в курсе, в эпическом квесте по спасению прекрасной леди... не будет ли этот обряд чересчур фривольным?

- От пятерых сразу ты погаснешь навсегда, человечек. Увы, общение с иудеем сделало тебя жадным, потомок славных людей. – печально заметил огненный дух. - Ладно, три камня за трех девушек. И танец будет вполне себе приличным ... если устоишь от соблазна. Но такое, если мне не изменяет память, ещё не случалось с момента сотворения вселенной. Вы, человечки, не стойки к соблазнам огня.

- Тогда может быть и ну его этот танец? - засомневался я. На-ше-ри девушка решительная и мстительная. Не дай Бог обидится - замучаюсь летать на респаун.

- Демоны особенно опасны своей огненной сущностью. Возможно как раз отсутствие резиста к огню заставит тебя потерпеть поражение в схватке с хозяином замка и помешает выполнить квест по спасению твоей леди. - дух откровенно насмехался надо мной.

- Ладно, - решился я. - Главное спасти, извиняться потом буду. Главное чтобы жива оказалась… или нежива?

Меня окружили три прекрасных огненных девушки.

- Стойте, - вдруг вспомнил я. - Всегда ненавидел продажную любовь. Я пас.

- Дурачок, - смеясь зашептали красотки, - ты нам сам нравишься. Ты очень силен духом. Ради платы мы такое не делаем. Даже за тысячи камней. Не будь глупой клятвы, данной сгоряча из-за древней обиды на давно мертвого царя, мы бы никогда не попросили ничего взамен...

Пламенеющие одежды неожиданно исчезли, совершенная обнаженная красота джинн ослепляла, опьяняла, возбуждала.

Я посмотрел по сторонам, слегка напрягаясь возможным зрителям, но оказалось что нас окружает сплошной купол сотканный из непроглядной тьмы.

Я перестал бороться с искушением и целиком погрузился в танец огненной страсти. На секунду во мне мелькнул страх обжечься, сгореть...но пламя оказалось тёплым ласковым, не только не причиняющим вреда, но наоборот дарящим энергию, исцеление, бодрость.

Губы и руки девушек, скользящие по моей коже, рисовали затейливые рисунки и руны, которые растворяясь в теле, делали его сильнее, прочнее, устойчивей. При чем не только по отношению к огню.

Я притянул к себе ближайшую красавицу и страстно поцеловал ее. Дальнейшее потонуло в вспышке чувственной огненной страсти.

Никогда до этого не занимался сексом с девушкой, у которой постоянно менялась плотность тела: от разреженной воздушной до крепче чем рессора трактора "Беларусь " и температура - от тёплой как у доминиканок до обжигающе горячей как ... у печки буржуйки. И страсть и ненасытность лесного пожара. А во время оргазма вместе с ликующими криками из её ушей повалил оранжевый дым, а из глаз посыпались маленькие разноцветные колючие молнии. Невероятные ощущения.

Отдохнуть мне не дали ни секунды. Хорошо ещё что перевернули на спину, и мною занялась следующая джинна.

Спустя два часа три огненных женских вихря вымотали меня до предела и едва живого выпустили из-под тёмного непрозрачного купола.

Мой резист к огню вырос почти до ста процентов (теперь я мог бегать по горящим избам, не боясь ожогов), зато бодрость упала до минус 3, что было очень странно в игре где отрицательных показателей не было в принципе.

Я выпил семь больших бутылок с энергетическими коктейлями и только после этого почувствовал в себе силы жить и двигаться дальше.

Пока я прокачивал огнестойкость, в лагерь успели подтянуться все охотники и некромант.

- Молодой человек, как вам не стыдно? - печально спросил Мойша. - Вы начали героический квест в этом странном мире как рыцарь без страха и упрека, а заканчиваете как …дешевый порноактер.

- Ты зачем девушек так сильно мучил? – добавил охотник Винни плюх очень укоризненно. - А главное почему не поделился? Жадина.

- Мне ваши гнусные инсинуации странны, - я сделал лицо оскорбленной невинности, - я с большим риском для жизни и здоровья прокачивал резист к огню. И вообще крайне жаль что все было скрыто куполом, иначе вы бы видели, что все было облико морале.

- Мы ничего не видели, зато мы очень даже слышали, - некромант с улыбкой погрозил мне толстым пальцем.

- Как они кричали, - подтвердил с гнусной ухмылкой охотник, - даже завидно стало.

- Побочный эффект, - отмахнулся я с каменной физиономией, - девушки просто очень старались мне помочь. По доброте душевной.

- Мы слышали, - заржал Винни плюх. - Познакомь с ... эээ. ... любой. – попросил он, внезапно тяжело задышав.

Девушки вышедшие из-под теряющего непрозрачность купола были закутаны в скромные плащи из тёмного пламени, но выглядели невероятно прекрасно и привлекательно.

Я даже сам себе немного позавидовал.

Мойша посмотрел на это дело и мячиком подскочил к главному джинну:

- Товарищ Пламенеющий, а как бы нам с вами так сговориться чтобы ещё одному хорошему человеку помочь поднять огнезащиту? И хорошо чтобы за недорого.

Тот сделал презрительную мину и ответил злорадно :

- С тобой потомок Соломона, не возляжет ни одна из дев нашего народа даже за миллион камней.

На что некромант ответил хладнокровно и с большим достоинством:

- У меня жена красавица эльфийка благородных кровей. Я ее очень люблю. Возлежание с девами не интересно. Как впрочем и с парнями. И нужно подчеркнуть, что с парнями особенно неинтересно. Можно ли прокачать резист к огню иным способом помимо порнографического?

Главный джинн усмехнулся:

- Можно, только это будет немного больно.

Мойша в некоторой растерянности почесал нос:

- В самом деле немного? Или вы будете мне мстить за моего славного предка?

- Огонь может приласкать, согреть, дать жизнь, а может причинить боль, обжечь, убить. – весело объяснил огненный дух. - В приятной форме для тебя прокачка резиста закрыта, остаётся через причиненный ущерб. Чем больше боли, тем более продвинут будет уровень сопротивления. Так что сам решай надо ли оно тебе и в какой мере.

- Я не люблю боли, - задумчиво заявил Мойша.

Джинн с огненной ухмылкой в пол лица развел руками - мол, ничем не могу помочь. Боль лучшее лекарство от огнебоязни.

- Если все в сборе, то выдвигаемся к цели. Время не ждет. – громко скомандовал я.

Спустя пять минут мы уже шли походной колонной к чёрной точке на горизонте, еле заметному вдали замку похитителя.

Заскучавший некромант бодро бросил Ахмету и другим оставшимся в строю зомби команду:

- Песню запевай!

И мертвяки запели хриплым страшным абсолютно немелодичным воем:

- Пожалуйста не умирай

Если ты умрёшь, я тоже.

Ты конечно сразу в рай

Я не думаю что тоже.

Эльф в ужасе заткнул свои чуткие уши.

- Хочешь я сожру соседей,

Что мешают спать?

Часа через два мы остановились чуть дальше расстояния пушечного выстрела напротив ворот вражеского замка, обшитых для пущей прочности толстым металлом. Огромные двадцатиметровые стены, сделанные из огромных черных как ночь гранитных блоков, готические башни с бойницами, множество пушек и демонов-стражников на стенах. Тонкая почти прозрачная плёнка силового поля обеспечивала дополнительную защиту вражеской твердыне.

Крепость на первый взгляд казалась крепким орешком. Да и на второй неспешный и внимательный тоже.

- Попробуем новинку против фортификации? - бодро предложил появившийся из воздуха Бизнесус. - Те трубы, что я вам вчера показывал, должны помочь.

- Кто хочет стать испытателем? - спросил я, громко обращаясь ко всем присутствующим.

Народ начал молча и хмуро переглядываться. Никто в добровольцы не рвался.

- А за пятьдесят золотых премии?

Первым отреагировал отличавшийся завидной скоростью реакции охотник Робин Гуд:

- За деньги я согласный. Как эта хрень работает?

Демон-интеллигент провел краткий инструктаж:

- Наводишь этой стороной на ворота, нажимаешь на этот рычаг и ... молись своим богам, если веришь в кого-то, чтобы не рванула у тебя в руках. Кстати, сними сначала вещи, которые тебе дороги... на всякий случай. Дрянь внутри зело ядреная.

И очень бодро потопал прочь от замка.

Я намёк понял и скомандовал:

- Народ, отходим от испытателя на безопасную дистанцию. Равнение на нашего местного союзника. Куда он учесал, там и безопасно. Наверное.

Робин Гуд разделся до трусов, передал вещи приятелю-охотнику, подошёл поближе к замку, подождал пока все отойдут на несколько сотен шагов и нажал на рычаг согласно полученной инструкции.

За несколько секунд до этого Бизнесус попросил джиннов поставить защитный купол, укрывший участников похода, усилил его своим, а заодно предложил и Мойше поучаствовать, мол, береженого…

Эти меры предосторожности оказались нелишними.

Труба взорвалась прямо в руках смелого охотника, развеяв его на атомы. Яркая вспышка ослепила нас, а взрывная волна даже ослабленная тремя мощными щитами повалила всех, даже стойких големов, наземь и присыпала песком и камнями.

Бизнесус отряхнул свой щегольской костюм от песка и сказал с довольной ухмылкой:

- Не так уж и плохо вышло.

Взрывная волна ударила и по замку, снеся его мощный защитный купол напрочь. На стенах суетливо забегали демоны-стражники, испуганные большим и неожиданным взрывом рядом с замком.

Из точки возрождения вылетел бледный Робин Гуд с трясущимися руками.

Минуту он ругался как пьяный и очень злой боцман, у которого украли и распилили на металлом корабль, затем категорически заявил:

- Больше на такое не подписываюсь. Бедные жители Хиросимы. Теперь я знаю как это сгореть в адском огне.

- А за сто золотых? - спросил я с интересом.

- Ни за какие деньги. На фиг нужно. – Робин гуд был решительно тверд в своем отказе.

Других добровольцев не нашлось. Пришлось оголяться и идти в смертники самому. Можно было бы конечно послать гаргу, голема или зомби, но... в отличие от игроков они не возрождаются. А вдруг как раз одного бойца и не хватит нам потом для победы?

- А почему труба рванула прямо в руках? - спросил я у Бизнесуса.- Или оно так и было задумано?

- Слишком сильный заряд видимо запихнули, - немного смутился демон-интеллигент. - По изначальному замыслу огненная струя, вообще-то, не должна убивать стрелка. Другие трубы не такие мощные. По идее должны выдержать. - Последнее он сказал с некоторым сомнением.

Ладно, выясним опытным путем.

Я постарался подобраться поближе к вратам прежде чем активировать переносной армагеддец.

Пара упавших возле ног стрел подсказали, что дальше приближаться опасно.

Я быстро нацелился в сторону крепостных ворот и нажал на рычаг.

Умирать в огне было очень больно. Почти совершенный огненный резист совершенно не спасал от ужасающей по мощи взрывной волны. Меня расплющило и перетерло в костный кровавый порошок.

Робин гуд был прав, такие излишне яркие ощущения не стоят никаких денежных компенсаций.

- Где вы так учились ругаться, молодой человек? - восхищенно спросил Мойша, когда я вылетел из точки возрождения.

- В ...., ..... ..... ..... на ..... плешивые. .... чебуреки. ...

- Можно я запишу? – попросил некромант.

- ..... на ..... в ..... и ещё. ..........

- Очень познавательно, - с явным уважением сказал демон-интеллигент. – Ваше владение фразеологизмами и идиомами впечатляет.

Я повернулся к нему и высказал все что думаю о криворуких изобретателях.

Бизнесус согласно покивал и мирно уточнил, что это не его личная разработка, а ученых. А у яйцеголовых периодически случаются проколы, ибо, как общеизвестно, критерием истины является практика.

- Видимо и здесь было многовато заряда. В третьей трубе должно быть ещё поменьше. Она должна сработать как надо, – оптимистично предположил местный интеллигент.

- Но даже с использованием смертника изделие вполне эффективно, - одобрительно заметил Мойша.

И в самом деле. Взрывная волна от второго устройства смела со стен крепости демонов и пушки, а ворота хоть и устояли, но одна из больших створок явственно накренилась.

Третий пояс демона-шахида должен был снести эту преграду для наших атакующих бойцов напрочь. Только вот решиться сразу на повторное героическое кремирование было сложно. Даже пришедший от гибели нескольких десятков демонов левел-ап сразу на семь уровней утешал слабо.

Я кинул все свободные очки в ловкость, так как в грядущей схватке мне очень понадобится скорость чтобы подобраться к верховному демону поближе на расстояние удара легендарным мечом, и на некоторое время застыл в нерешительности.

- Молодой человек, вы собираетесь взрывать ворота вражеской твердыни или наконец то одумались и решили закончить свой странный неестественный роман с насквозь дохлой вампирюгой пока не поздно? – вежливо поинтересовался Мойша, глядя на часы. - Если второе, то мы как раз успеваем в столовую к обеду из трех блюд с чаем или компотом на выбор. Там должны быть вкусные котлеты из баранины.

Я решительно схватил последнюю трубу и быстро потопал к замку. В самом деле чего зря время терять. От смерти не сбежать ни в вирте, ни в реале. Здесь хотя бы можно возродиться.

Как ни странно, но на этот раз снаряд сработал как надо. Не взорвался в руках, а выплеснул мощную струю чистой энергии, которая снесла ворота начисто.

Я даже остался жив. Лишь отдачей откинуло на пару метров назад и хорошенько долбануло затылком о булыжник.

Я поймал временный дебафф Оглушение. Минус 50 процентов ко всем характеристикам на четверть часа.

- Вставай, барин, пришло время жатвы, - бодро крикнул охотник Винни плюх.

- Кинь, медвежонок, бочонок мёда. В смысле что-нибудь снимающее дебаффы. – попросил я.

Охотник почесал затылок, посмотрел в свой мешок, огорченно покачал головой и побежал за некромантом.

- Что за новости, с каких это пор я, честный дипломированный некромант, записался в лечилки? - Мойша возмущался громко и размахивал руками очень экспрессивно, однако, исцеляющий каст кинул вполне профессионально.

Свежий ветер мгновенно выдул головную боль, слабость и заторможенность.

- С вас двадцать золотых за исцеление в боевых условиях, молодой человек. - обрадовал меня некромант. - Можете отдать баксами по текущему курсу. Или в юанях.

Семь сорок задумался о том в какой валюте лучше брать мзду за оказание медицинских услуг в виртуальной игре.

- Может быть в рублях, или вы не верите в светлое будущее нашей великой страны? – вопрос был с подковыркой.

Мойша молодецки втянул живот, выпятил грудь, став немного похожим на отожравшегося на княжеской пенсии Алешу Поповича, и бодро гаркнул:

- Разумеется, верю.

И уже тихонечко мне на ухо:

- Как человек чей народ гоняли по всему свету два тысячелетия подряд скажу вам, юноша, следующее: свято веря в светлое будущее не забудь купить ружье, две сотни патронов с картечью на медведя и пять ящиков тушенки. Ибо, увы, возможны различные варианты светлого будущего в части для кого оно собственно будет светлым. Руководство нашей страны в равной степени гениально и безумно. В истории такие личности приводили разные страны либо к величайшему расцвету, либо к полному ужасному краху. Поэтому рубль не должен быть единственным способом накоплений, а наше все Сбербанк лишь одним из нескольких банков, где хранятся сбережения. Ну вы меня поняли…

Я посмотрел в сторону вражеского замка - ворота снесло начисто, сами стены сильно обгорели, а гарнизонные демоны либо погибли, либо попрятались.

- Ну что, народ, вперёд. Первому кто ворвется в замок премию в сто золотых, тому кто отыщет верховного демона пятьсот, тому кто покажет где вампирша На-ше-ри тысяча.

- Только с дохлой красоткой не баловать, - строго предупредил на всякий случай Мойша. - Мигом голову отгрызет. – Она девушка разборчивая… в отношениях… а в еде, как раз наоборот, совсем даже неприхотливая.

Охотники хором заверили, что девушка товарища для них дело святое, особенно ежели она клыкастая и с когтями как у Багиры.

Я дал сигнал к атаке, и мы понеслись как молодые задорные лоси. Всем хотелось награды. Даже зомби развили огромную скорость, несвойственную мертвякам.

Победителем вышел опять-таки охотник Робин гуд. Он буквально на полкорпуса обошёл лидера гильдии Дарта.

Впрочем, насладиться первым и вторым местом они не успели, пришедший в себя гарнизон (вернее те демоны кто умудрился выжить под тремя взрывными волнами) расстрелял их и прочих призеров по бегу стрелами из арбалетов и файерболами.

Спустя минуту призрачные воины-джинны проскользнули в крепость и быстро зачистили от защитников двор замка, вырывая пламенными руками демонические сердца.

Я уж обрадовался лёгкой победе, но у хозяина замка оказалось средство и от огненных духов. Еле слышный похожий на комариный писк заставил джиннов в испуге ретироваться. Их глава успел сделать виноватое лицо и помахать мне на прощание ручкой:

- Аванс мы отработали, дальше вы сами. Этот звук издает невидимая волна, разрушающее нашу энергетическую структуру. Еще несколько секунд и мы погибнем.

Вот и верь после этого огненным духам.

Вражеские адские големы столкнулись с нашими, откуда-то из потайных дверей повылезали демоны-воины, судьба сражения повисла на волоске.

Нашим решающим преимуществом оказались гарги - они забрасывали врага сверху магическими гранатами и наносили неожиданные удары сзади, а также бессмертие охотников. Слишком слабые чтобы хорошо сражаться, но достаточно, чтобы мешать эффективно сражаться врагам.

Сокрушитель демонов в моей руке прибавил урона, но небольшой запас жизненных сил в игровом персонаже позволял любому противнику-демону легко отправлять меня на респаун не только ударом оружия, но и просто пинком сапога. Сказывалась большая разница в уровнях в пользу рогатых, хвостатых и клыкастых.

Я подскочил к огромному демону, который крушил мощной двухметровой палицей эльфийского голема. Тот ушёл в глухую оборону, довольно сильно проигрывая противнику и в силе и в скорости.

Я ударил вражескому воину в незащищенную кольчугой ногу.

Он взревел от ярости и боли и махнул своей палицей чтобы прихлопнуть меня как муху. Отбивать такой удар все равно что останавливать руками мчащийся на всех парах поезд.

Я отпрыгнул в сторону, пропуская исполинское орудие убийства, затем ещё раз бодро скакнул назад, ибо враг удивительно быстро поднял палицу для следующего удара. На третью попытку демон меня достал, вбивая в землю едва ли не по плечи.

Улетая на респаун я успел заметить как эльфийский голем, воспользовавшись тем что противник отвлекся на меня, проткнул его своими мечами насквозь несмотря на крепкую кольчугу.

Выйдя из купели возрождения я решил переквалифицироваться из пехотинцев в арбалетчики. Мне пришла в голову здравая мысль, что лучше разить врага с безопасной дистанции. Благо Фурин хороший арбалет в свое время сваял, да и эльфы стрелы с интересной начинкой для него подогнали.

Я выстрелил два раза во вражеского адского голема, но практически без пользы, так как у этих бронированных созданий для стрелкового оружия были уязвимы только глаза, в которые с моей меткостью хрен попадешь, затем переключился на демонов. Всё-таки они состояли не целиком из брони.

Пять выстрелов в ноги уменьшили подвижность и боевые способности такому же числу вражеских воинов, я настроился подстрелить шестого, как хозяин замка выкинул ещё один козырь - два десятка больших чёрных как уголь адских псов с огромными острыми клыками, когтями и пылающими кровавыми глазами. На одном толстом теле каждой твари находилось сразу три зубастых головы, и двигались они с невероятной скоростью. Я даже арбалет не успел поднять как огромная страшная как смерть ветеринара вонючая псина сожрала меня вместе с потрохами. Очень яркое и однозначно неприятное впечатление.

Я с руганью выскочил из купели, но не успел и моргнуть оком как снова попал в желудок прожорливой твари. Той же самой или её сучьей родственницы, заметить не успел.

Видимо, умные псинки быстро сообразили, что точка возрождения это некий передвижной филиал собачьего рая с бесконечным запасом мясного корма.

Пару секунд в точке возрождения я использовал чтобы найти в мешке магическую гранату и рвануть кольцо активации.

Погибать в зубах твари очень больно, от самоподрыва ещё больнее, однако, большое количество опыта и пара левел апов вполне возместили моральный ущерб.

Я выскочил из купели чрезвычайно довольный собой. И тут же снова попал в полную огромных зубов пасть. Товарки погибшей твари не обратили на её страшную гибель никакого внимания, вернее обратили, но довольно специфично - шустро сожрали остатки.

Я снова потянулся за гранатой, затем ещё раз, существенно повысив свои характеристики.

А потом гранаты закончились. А проклятых псин ещё оставалось довольно много.

Так бы и прыгать мне в долгий респаун с другими охотниками, без всякого шанса что-то поменять, но тут нас спас Хитрец.

Заметив концентрацию адских псов возле купели возрождения, он приказал своим гаргам разбомбить их магическими гранатами, благо точка возрождения благодаря игровой механике являлась практически неуничтожимой.

Три десятка взрывов разметали по сторонам адских тварей на тысячи кровавых кусочков.

Охотники снова похватали луки, арбалеты и стали оглядываться вокруг в поисках кому помочь дружественным огнём.

Поблизости сразу три пса пытались добраться до Мойши, защищенного силовым куполом. Некромант нервно перебирал свой мешок в поисках эффективных против зубастых кошмаров заклятий и громко уверял, что он почтенный член Гринписа, вегетарианец и вообще друг животных. Псы отчаянно пытались продавить энергетическую плёнку, пускали слюни и умильно скалили зубастые пасти, разглядывая упитанного барыгу с явным гастрономическим интересом. Почти одновременный залп охотников превратил их в ежей, больших и мёртвых.

Остатки врагов шустро отступили в высокую башню-донжон, возвышавшуюся над всем остальным замком. Она была сложена из огромных чёрных блоков, идеально подогнанных друг к другу. Входная дверь исчезла под воздействием заклятия прямо у нас под носом.

Хитрец в качестве эксперимента кинул в башню гранату, и мы сложили в его адрес несколько заковыристых ругательств, когда протерли от пыли глаза и отплевались от песка.

На твердом чёрном граните спаянных неведомым образом в единое целое блоках взрыв не оставил ни малейшей царапины.

Грубой силой эту твердыню было не взять. Охотники начали простукивать стены донжона в поисках потайных ниш и дверей.

- А можно меня приподнять на крышу башни? - попросил я Хитреца. - Вдруг там имеется незапертый вход?

Двое гарг в три мгновения вознесли меня на сотню метров ввысь.

У меня аж дух захватило от вида стремительно удаляющейся поверхности.

Башня не имела бойниц для лучников, и казалась единым монолитным объектом, за исключением небольшого люка на крыше с приветливо распахнутой дверцей.

- Очень похоже на ловушку, - распечатал печать молчания один из летающих воинов.

Оказывается, среди гарг умел говорить не только Хитрец.

- Это она и есть. - Я усмехнулся. - Но надо попробовать сходить на разведку. Скорее всего погибну, но зато добуду необходимые сведения.

Летающие воины переглянулись- в отличие от меня они не обладали даром Бессмертия.

- Можете со мною не ходить. – великодушно предложил я, - Смысл вам погибать?

- Мы воины, в гибели в бою и есть наш смысл. Погибнуть ради лорда, которому служим, великая честь, - проскрежетали они хором.

Даже где-то гордость стала просыпаться за эльфийскую родину, умеющую клепать таких каменных героических... болванов.

- Джентльмены, наша задача состоит не в том чтобы умереть за родину, а заставить противника сделать это. - Высказал я главный принцип работы Конторы.

- Без нас тебя убьют сразу же за дверью. С нами пройдешь немного дальше. - Возразили гарги.

Это стало решающим аргументом.

Я на всякий случай бросил в люк гранату, дождался большого "бумм " и дал команду летающим булыжникам лезть внутрь.

- Чисто, - донеслось спустя несколько секунд.

И я заскользил вниз по железной кондовой лестнице.

Почему сдуру сунулся вперёд, не дождавшись подмоги?

Потому что сразу же после того как я попал внутрь башни люк растворился в несокрушимом монолите гранитных блоков. Такие лазейки для больших отрядов не оставляют. Только для парочки самоубийц. Чтобы заманить их в ловушку и прикончить спокойно и с гарантией. Проверено большим практическим опытом.

Я оказался в тёмном коридоре между двумя крылатыми великанами, настороженно смотрящими по сторонам. Благодаря баффу вампирского поцелуя в кромешной тьме я видел так же хорошо как и на свету. Вокруг царила тишь, да благодать, но опытным воинам она почему-то категорически не нравилась.

Они переглянулись, затем неожиданно бросили гранаты каждый в свою сторону коридора, а меня от взрывной волны и осколков заслонили широкими каменными спинами.

Послышавшиеся стоны боли и проклятия в наш адрес показали, что нас ожидали ловушки – десятки демонов, спрятавшихся в "стелсе ". Из-за взрыва они вывалились из невидимости, многие по частям в виде окровавленных кусков.

Снаряженный арбалет сам прыгнул мне в руки. Один из демонов остался вполне себе целый, лишь слегка оглушенный взрывной волной.

Меткая стрела в глаз немного поправила эту жизненную несправедливость.

Ещё пара выстрелов, плюс гарги достали свои луки, и в пределах видимости не осталось никого живого.

Скажете неправильно добивать раненого врага? А что с ним ещё делать прикажете? Дать оклематься и ударить тебе в спину?

- Куда бы нам пойти? Налево или направо? - спросил я вслух, не ожидая ответа.

Неожиданно получил дельный совет:

- Справа воздух затхлый, неподвижный, похоже, что там тупик. Слева более свежий и подвижный. Я бы проверил куда идёт этот коридор, - предложил один из гарг.

- А вы умные, оказывается, парни. - восхитился я. - Почему помалкиваете?

- Именно поэтому. – лаконично отозвался его коллега.

Хмм, и не поспоришь.

- Идея принимается, но сначала давайте поднимем трофеи с противника. - предложил я.

Пара амулетов силы идут на шеи моих спутников. Они режут входящий урон. В принципе неплохие, но у меня висит получше. Один артефакт невидимости. Этот для меня. Пригодится для финального рывка. Остальное барохло, плюс камни силы. Это в мешок для последующей продажи.

Коридор петляет и спускается вниз, за одним из поворотов мы наткнулись на четырёх адских големов. Серьёзное препятствие.

Гарги бросают две гранаты, затем спустя секунду ещё две и ещё две.

Даже три двойных взрыва подряд не способны уничтожить этих почти несокрушимых воинов, но всерьёз повредить и ограничить подвижность - вполне.

- Максимум скорости, - командует одна из гарг, и мы пролетаем мимо великанов стремительно как ветер. Огромные лапы тянутся чтобы поймать добычу, но мы оказываемся быстрее.

Спустя пару пару сотен метров мы наткнулись на развилку коридора.

- Опять налево, - предложил один из летающих великанов.

Сзади громко бухали шаги погони.

- Их нужно задержать, а лучше пустить по ложному следу. - Я останусь.

- Хорошо, - одобрил его коллега. – Сражаться рядом с тобой было честью.

- Взаимно.

Я хотел включить босса и запретить разделяться, но тут же понял, что они правы.

Впереди вполне реально наткнуться на засаду или тупик. Война на два фронта, да ещё в чужом форте, где подмога приходит только к противнику - плохая идея.

Мы оставили за спиной крылатого воина и двинулись дальше. Жаль, что этим парням не светит респаун, как и людям в реальном мире. Хотя может быть он все-таки есть, не могут же столько миллиардов христиан, мусульман и буддистов ошибаться в самом главном?

Ещё один поворот отправил нас в дружеские объятия троих- демонов солдат, подкрепленных демоном магом.

Пехота схватилась за гигантские секиры, а чародей за черный жезл.

Я спустил курок снаряженного арбалета в мага как самого сильного противника и воткнул меч в горло солдата. Гарга дважды выстрелил из лука. Мы вроде бы победили, но оказалось, что демонический чародей обратил внимание на засевшую в глазу стрелу не больше чем на комариный укус. Обычное железо не причинило вреда магической сущности. Его жезл сверкнул красным, и мой каменный спутник рассыпался в мелкую крошку.

Уцелевшим глазом маг сердито посмотрел в мою сторону, готовя еще одно мощное заклятие.

Я в отчаянии метнул Сокрушитель демонов в его горло. Чародей захрипел и лег со своими товарищами.

Вот я и остался совсем один в самом сердце вражеской твердыни.

Встал на колено возле горстки песка - все что осталось от храброго каменного воина - и отдал долг чести павшему, затем обшарил трупы поверженных противников. На солдатах не оказалось ничего ценного, кроме их кольчуг и секир для последующей продажи, зато маг порадовал парочкой неплохих магических колец и жезлом. Украшения на пальчики придавали скорости и интеллекта (в жизни бы мне такие - стал бы вместо убийцы на госокладе брокером или банкиром), а палка даже в руках такого неопытного олуха могла выдать несколько дезинтегрирующих залпов в сторону противника.

Слабая замена двум опытным горгульям, но лучше чем ничего.

Я продолжил идти вперёд, несколько раз натыкался на развилки коридора и каждый раз старался выбирать тот поворот откуда дул свежий поток воздуха.

В конце концов, когда мне начало казаться, что я застрял в чертовой башне навсегда, на радость здешнему хозяину, галерея вывела меня в большой просторный богато изукрашенный освещенный факелами зал. Мраморные колонны, хрустальные золотые люстры под потолком, статуи роскошных красавиц, огромный величественный трон посередине сделанный из черного мифрила, десятки демонов-гвардейцев в сверкающих доспехах, вооруженных до зубов.

Трон тоже не пустовал. Там располагался тот самый демон, который похитил На-ше-ри. Одетый в чёрные как вековечная тьма плащ, с гигантским молотом размером с «УАЗ патриот» в руке.

Глава 11

Глава одиннадцатая

- Кто ты, враг? Зачем ты сокрушил мой замок и убил почти всех моих воинов? - сердито спросил он громовым голосом.

- Ты похитил мою ... леди. – машинально ответил я, пытаясь в уме нарисовать рисунок предстоящего боя. Плохо получалось. Все возможные варианты неизбежно вели к моему респауну.

- Какую леди? - искренне удивился верховный демон.

- Леди На-ше-ри, вампиршу. – пояснил я.

- Так ты, человечек, ангел тебя дери, из-за клятой дохлой кровососки устроил весь этот безумный сыр-бор? - зашелся в безумном хохоте похититель. - Я бы её и так тебе отдал. Бесплатно. Да ещё и приплатил бы. Можешь забирать её и проваливать к ангелам. Чем быстрее, тем лучше.

- Прикажи привести её сюда, - потребовал я, чувствуя некий разрыв шаблона. Эпический поход, полный сражений и опасностей, заканчивался как-то слишком мирно. Того гляди окружающие меня демоны сейчас начнут брататься и устроят коктейль пати с барбекю и караоке.

- Приказать? - расхохотался верховный демон. - Ты значит, человек, всерьез думаешь, что я тут её запертой в темнице держу, пытаю острыми предметами и заставляю оказывать всевозможные извращенные сексуальные удовольствия? Ты, идиот, человечек. Высшую вампиршу не удержишь силой, особенно если она досыта напилась демонической кровью. - он осторожно погладил свою шею и скривился от боли. - Эй, ангельская дохлая отрыжка, вылезай, за тобой прекрасный рыцарь в сияющих доспехах прибыл. – громко и сердито заорал похититель.

- Неужели твой любовный пыл уже совсем приугас, Асмодейчик? - вампирша быстро собралась из пыли и лёгкой дымки в ехидную девушку крайне симпатичной наружности. Появившиеся на голове небольшие рожки не портили общей картины, а наоборот, придавали некую пикантность к образу. В её описании также произошли изменения: «На-Ше-Ри высшая вампирша -демон. 59 уровень. Ужас демонов». Неплохо так моя подруга приподнялась на крови обитателей замка.

Она увидела меня и засияла от искренней радости:

- Мой герой последовал в потусторонний мир чтобы спасти меня?

- А заодно и всех нас, - тихо проворчал верховный демон.

- Как же я по тебе соскучилась.

Девушка подбежала ко мне с искренней улыбкой, раскрыв объятия, и неожиданно влепила вашему покорному слуге такую сильную плюху, что я полетел как футбольный мячик от ноги бразильского форварда и с хрустом впечатался в гранитную колонну.

- За что? - с удивлением спросил я, мешком сползая на пол. Больно было нереально.

- За то что путался с джинскими потаскухами, - гневно крикнула вампирша.

Верховный демон захохотал, искренне наслаждаясь происходящим:

- Ну что, человечек, не начинаешь уже жалеть, что проделал такой долгий путь ради этой леди?

- Хочешь чтобы я оставил её тут навсегда? – рассерженно спросил я пытаясь подняться с пола. Из-за дебаффа «Оглушение» получалось не очень.

- Ни в коем случае, я, злобное коварное существо, признаю себя побежденным. - испуганно замотал руками похититель.

Тут мне от вампирши прилетел ещё один удар, поднявший меня высоко вверх почти до потолка зала, а потом снова впечатавший в пол.

- Это тебе ещё раз за продажных огненных девок. – вампирша пылала от гнева.

- Я резист к огню прокачивал, - попробовал я оправдаться, с ужасом смотря на покрасневшую полоску показателя жизненной энергии. Ещё пару ударов, и меня просто забьют как несчастную свинью на бойне.

Находящиеся в зале демоны были просто счастливы - они хохотали до слез. Видимо, такой комедии они не видели давно.

- А это тебе за прокачку резиста, - еще один удар обжег болью все моё тело. Я сжался, ожидая что сейчас уйду на респаун, но вместо этого неожиданно почувствовал волну исцеляющей энергии.

Оказалось, что На-ше-ри, выплеснув ярость, решила-таки сменить гнев на милость.

- Мой герой, как же я по тебе соскучилась, - вампирша одарила меня страстным поцелуем. Её губы были горячи - верный признак, что какому-то бедолаге не так давно не повезло стать закуской.

- Я думал, что ты страдаешь, на грани гибели, - сказал я с удивлением, когда поцелуй наконец закончился.

- Ещё как страдала, - охотно подтвердила девушка. - особенно поначалу, пока эти олухи не соорудили горячую ванну, достойную благородной эльфийской леди.

Верховный демон саркастически хмыкнул, страдальчески скривился, но промолчал.

- И кормить меня своей кровью тоже сначала никак не хотели по доброй воле, - пожаловалась вампирша. - Пришлось даже загрызть десяток местных грубиянов до смерти.

Я на всякий случай громко посочувствовал. Хотя сам не понял кому больше. На-ше-ри, или ее похитителям.

- Ну совет вам, да любовь, делу время, потехе час, - сказал верховный демон с радостным нетерпением. – Я, кстати, вас совершенно не задерживаю. Как говорится - скатертью дорожка.

На-ше-ри бросила в его сторону сердитый взгляд:

- Вообще-то по традиции героического эпоса полагается чтобы ВЕСЬ замок подлого похитителя сравняли с землёй, а его самого повесили на столбе в назидание другим негодяям.

Лорд демон страдальчески скривился:

- На выкуп намекаешь, вампирюга?

- На справедливое возмещение морального ущерба. Похищение нанесло моей женской чести невосполнимый урон - теперь меня никто замуж не возьмёт. - На-ше-ри изобразила грустное выражение не справедливо обиженной девочки. - Потребуется хорошее приданое.

- А что до этого кто-то брал? Вампиршу? – искренне подивился хозяин замка. - Зачем такой красивой леди альфонс, что позарится на твои деньги? А после, чего доброго, притащит на супружеское ложе осиновый кол? Выходи замуж только по любви, красавица, никаких браков по расчету. Поверь моему грустному опыту безутешного четырежды вдовца.

- Ты мне зубы не заговаривай, - показала свои длинные острые клыки вампирша. - Или платишь отступное, или мой герой мигом превратит все тут в пыль. А из тебя сделает ангельский стейк.

Верховный демон посмотрел на меня с явным скепсисом, видимо сомневаясь в моих разрушительных способностях.

Я пожал плечами, но на всякий случай сделал зверскую рожу. Хотя желания сражаться и крушить все вокруг не испытывал. Но вдруг и в самом деле удастся получить что-то ценное в качестве сувенира от гостеприимного хозяина? Того явно успело немного утомить общение с На-ше-ри. Она хорошо умеет портить жизнь и нервы окружающим, когда пребывает в плохом настроении.

- Предлагаю пообщаться приватно и обсудить все условия наедине, - тяжко вздохнул хозяин замка. - Пройдемте в мой кабинет.

- За дуру меня держишь? - сердито усмехнулась вампирша. - Самой шагнуть в ловушку? Пошли лучше в коридор пошепчемся, за угол.

- Чтобы ты меня там выпила? - проворчал верховный демон. – Я тоже не наивный дурень.

Возникла патовая ситуация.

- Попроси подданных отойти подальше и не ори как поп на проповеди, - я предложил вариант. - А ещё лучше слазь с кресла и подойди ножками к нам.

- Плохая идея, - сердито покачал головой хозяин замка. - Трон - единственное, что не даёт вампирше меня высосать.

- Так ты что все время на нем сидишь? - удивился я.

- Один раз пытался отлучиться, - грустный верховный демон потер шею, на которой явственно были видны шрамы.

Я хотел было спросить как же он справляет естественные надобности, но вовремя вспомнил, что игровой мир избавлен от подобных сложностей. Хотя с другой стороны, если подумать, странно получается: задница есть, а пользоваться ей вроде как не обязательно. Опять-таки у многих людей голова есть на плечах, но почему-то не работает.

- Знаешь, а пожалуй я не буду забирать отсюда свою девушку, - сказал я задумчиво, - ей все равно не место в городе подвластному эльфийскому императору. Ей не место, и сотне её подруг-вампирш. А здесь у вас им будет уютно, сытно. - Я посмотрел на подданных верховного демона, как бы оценивая их потенциальную кровавую ёмкость. – Самое место для созданий Тьмы.

- Блефуешь, - заявил хозяин замка. Но как-то кисло. Без уверенности. Потому что если я и вправду притащу сюда в замок ещё хотя бы несколько вампирш, то ему лучше сразу бежать к ангелам, или вешаться на собственной люстре.

- Хочешь проверить? - спросил я ласково. – Или ты правда веришь, что эльфы будут терпеть вампирш в своем городе?

Он отрицательно покачал головой и спросил глухо:

- Сколько?

- А сам ты за сколько планируешь откупиться? - прежде чем выбивать из клиента деньги следует понять, а сколько у него вообще есть.

Демон задумался всерьёз, всерьез борясь между страхом и скупостью.

- Десять... - выдавил он наконец, - тысяч камней силы. За то что вы все уберетесь отсюда и за клятву никогда не возвращаться и не пускать подруг вампирши в мои владения.

Видимо, общество На-ше-ри действительно немного ему поднадоело. Раз предложил за избавление от нее больше чем стоит небедная провинция Эльфийской Империи. Я даже явственно представил себе, как гордо вьезжаю на боевом жеребце в собственный роскошный герцогский дворец, а верные гвардейцы в начищенных доспехах салютуют мне...

- Дёшево, ох, дёшево ты ценишь мою честь, Асмодейчик, - недовольно оскалилась вампирша. – Как какую-то крестьянскую девку оценил…

Пришлось немного поправить фантазию: я скромно на дохлой доходяге подъезжаю к дворцу На-ше-ри к заднему входу, а её гвардейцы скалят зубы в усмешках и тихо отпускают шуточки про мои постельные таланты. В таком виде все выглядело как-то менее ярко и красочно. Но куда более реалистично.

- Так сколько же ты хочешь, ненасытная утроба ангела? - удивился верховный демон.

- Тысяч сто камней как минимум, - ответила На-ше-ри, пытаясь изобразить милую прелестную улыбку. Плохо получилось – острые клыки помешали.

- У меня и половины от столько нет, клянусь своим огненным сердцем – горячо возразил Амадей. - К тому же мне ещё замок восстанавливать, потери в армии возмещать. - Чертова дюжин тысяч камней это максимум, что могу отдать. Клянусь своей сутью. В противном случае я и так и так погибну. Или от вас, или соседи добьют. С вами если сразиться, так хоть шанс есть на победу.

Демон с бледным, но решительным видом взялся за свой молот.

- Договорились, - сказал я быстро, - тринадцать тысяч вампирше и пять тысяч моей команде. Иначе тот народ, что разрушил замок, обратно домой не уйдёт. Они всерьёз настроены пограбить твою сокровищницу, а у некроманта, кстати, обширные научные планы на твоё сердце.

- У толстого с большим носом и смешным гнусавым акцентом? – нервно уточнил верховный демон, с тревогой вглядываясь в большое блюдо, появившееся в его руках. Видимо, артефакт для просмотра событий на расстоянии.

- Да. – я сразу узнал в данном описании Мойшу.

- Это страшный человек, я согласен. - содрогнулся Асмодей. - Он как раз берет пробы грунта вокруг башни. Планирует " поджарить проклятого демона термоядерным взрывом". Не знаю, о чем он, но то как это звучит мне не нравится.

- Как это будет работать на практике вам понравится ещё меньше. - Заверил я, чувствуя как на мне начинают вставать волосы дыбом. - Выкладывайте наши камни силы, да поскорее. Это крайне деятельный некромант. Долго ждать он не станет.

Вампирша подошла ко мне вплотную с очень ласковой улыбкой:

- Дорогой, ты принял решение не только за себя, но и за меня. Как мне нравится в мужчинах их решительная брутальность. - Затем она очень больно укусила меня за мочку уха и добавила свистящим от ярости шепотом: - Ещё раз так поступишь - буду убивать тебя долго и не нежно.

- Всё равно с него больше было бы не получить. - Попробовал я оправдаться.

- Знаю. Поэтому и оставлю тебя в живых. Но не смей еще раз что-то решать за меня, не посоветовавшись, пришелец из далекого мира. - Её улыбкой можно было убивать небольшие до роты отряды. - Я уже сама взрослая девочка.

Вот и спасай после этого благородных девиц клыкастой наружности из неприятностей. Хотя может быть я и в самом деле слегка поспешил с условиями мира.

Асмодей дал команду своим подручным и те спустя десять минут бодро вкатили в зал восемнадцать груженых светящимися камнями больших тележек.

На-ше-ри быстро, но внимательно осмотрела каждую, но обмана не нашла.

- Вы всерьёз думаете, что я хочу чтобы ваша команда вернулась ко мне обратно за недостачей? - иронично спросил лорд демон. - Давайте быстрее. Ваш приятель чертит ножом какие-то знаки на земле и поливает их кровью. Мне его деятельность внушает крайнее опасение, а духи башни, служившие моему роду десятки тысяч лет, трепещут от ужаса, требуют срочно расторгнуть с ними договор и отпустить их в нижние миры.

- А как мы утащим все это богатство вдвоем?- спросил я озадаченно - телеги выглядели тяжелыми.

- Мои воины помогут в доставке если вы гарантируете сохранность их жизней и возврат обратно в башню. – предложил Асмодей.

- Не вопрос, только сначала нужно предупредить нашу армию, что мы заключили мирный договор. А то знаю я этих парней - сначала всех на всякий случай перестреляют, а потом начнут разбираться, что да почему.

Моё появление с белым флагом перемирия вызвало в нашем лагере горячую дискуссию - настоящий ли я или демонский подменыш? Многие всерьез предлагали сначала устроить простой тест - пристрелить и посмотреть смогу возродиться или нет.

Споры пресек Мойша. Он поводил вокруг меня черным посохом с черепушкой наверху и торжественно объявил:

- Джентльмены, это и правда Руслан, наш мертвецкий Ромео. Молодой человек, вы эту тряпку со смыслом прихватили или стянули у демонов как трофей потому что плохо была приколочена?

- Хозяин замка готов заключить перемирие, освободить леди На-ше-ри и выплатить нам в качестве отступного пять тысяч камней силы. - Ответил я, внимательно всматриваясь в окружающих.

Народ эта новость привела в радостный ажиотаж, ибо сулила очень хорошее вознаграждение на каждого, да ещё и без геморроя в виде штурма башни. Лишь Мойша впал в грустную задумчивость и вздохнул тяжко:

- Вы уже согласовали условия сделки или мы ещё находимся в самом начале процессе переговоров?

- Уже согласовал, времени на торг, увы, не было, - ответил я немного виновато. Все-таки Семь Сорок вошёл в наш поход на партнёрских началах и решать такие вопросы без него было не совсем корректно. Видимо, клятый демон все-таки как-то смог на меня воздействовать. Раньше я не отличался столь быстрыми необдуманными решениями.

- Весьма печально, молодой человек, у вас довольно плохо получается заниматься торговлей. – грустно посетовал Мойша.

Я согласно закивал – торг, действительно, не моя стихия.

- А раз так, то зачем вы лезете в ту область в которой ни черта не понимаете? - он сердито усмехнулся и сделал пасс рукой. Система выдала надпись: "Ваш навык торговли уменьшился до Ниже плинтуса. Вы получаете звание Лох по жизни. Все торговцы вас принципиально обсчитывают, обвешивают и никогда не дают сдачи. Каждый непись, связанный с торговым делом, считает долгом плюнуть вам на спину и показать неприличный жест".

Семь сорок, читер хренов.

Я нахмурился и показал ему кулак.

Мойша сделал ещё пару хитрых движений ладонями.

" Вы получаете почетное звание Ублажитель дохлых красоток. Плюс пятьдесят к привлекательности в глазах всех представительниц неживых НПС. Плюс пятьсот выносливости при интимном общении с дохлой неписью. Живые девушки вызывают в вас отвращение и ничем непреодалимое желание превратить их в неживое состояние для последующих тошнотворных любовных игр. "

Я решил, что это явный перебор и с решительным видом достал из мешка гранату. Некромант тут же пассами стёр сомнительные достижения из описания моего персонажа.

- Кстати, - спросил он тихо, так чтобы мог слышать только я, - а разве ваша дохлая возлюбленная решила отказаться от участия в разделе добычи?

- У неё отдельная доля. – Ответил я осторожно.

- И разумеется немалая? – глаза барыги аж засияли от любопытства.

- Тринадцать тысяч камней. – Ответил я с некоторым сомнением, а стоит ли говорить об этом некроманту?

Мойша в задумчивости пожевал губу:

- Молодой человек, вы ведь в курсе как я хорошо к вам отношусь, почти как сыну... или племяннику ... троюродному. Если вы хотите порвать свои странные противоестественные отношения с кровосоской, то сейчас оно самое для этого время. Это будет не только разумный и выгодный, но ещё и чрезвычайно гуманный поступок. Мы упокоим эту дохлую тварь в этом адском мире, а камни поделим по... честному.

- Дорогой друг, - сказал я сердито, - вы как ни как о моей даме сердца высказываетесь. Подбирайте, пожалуйста, выражения.

Семь сорок впал в задумчивость. Судя по всему, всерьез взвешивал блестящую идею похоронить здесь в демоническом мире обе части сладкой парочки и забрать все тринадцать тысяч камней в свое единоличное владение. Только вот я как геймер, в отличии от вампиршы, обладал игровым бессмертием. Хотя, с другой стороны, в его власти, наверное, было вообще отключить меня от игры.

- Я слишком ценю нашу дружбу... как в вирте так и в реале. - Сказал он наконец. С явным усилием. - А вот эти бравые ребята, - Некромант указал на охотников, - вряд ли испытывают столь же высокие бескорыстные чувства. За такой большой куш они могут рискнуть сыграть в свою собственную игру.

- А пускай, - ответил я неожиданно для самого себя. - Если найдётся безумец, который решит попробовать забрать у вампирши её деньги - я спасать его шкуру не стану.

Мойша некоторое время потрясенно молчал.

- А если её убьют? – спросил он недоверчиво.

- Она уже и так мёртвая. - заявил я хладнокровно. - Если убьют – снова поднимите. В первый раз что ли?

Семь сорок добродушно усмехнулся.

- Иногда, молодой человек, вы меня приятно удивляете проблесками разума. Хочется верить, что именно я разжег это пламя в вашем когда-то пустом как космос черепе.

Опасения Мойши относительно корыстной природы охотников не были полностью безосновательны.

Народ стал поглядывать на тринадцать тяжело груженых подвод, притащенных демонами, с хищным интересом. Пока не увидел их хозяйку. Во всем ее клыкастом великолепии. Интерес не то чтобы совсем пропал, но как-то сразу приутих.

Хотя несколько деятелей тихо, не привлекая внимания, озаботились поиском осиновых кольев. Так на всякий случай.

И очень сильно огорчились от того что в демоническом мире это очень полезное в хозяйстве дерево не растёт, а серебро не добывают из-за местных религиозных предрассудков - да и жжётся зараза если хватать незащищенной перчаткой лапой. И чесноку здешний климат почему-то не нравится.

Возможно мысли о разделе неправедно нажитого богатства вампирши и вылились бы в активные действия в виде бунта охотников, но нам можно сказать повезло – с большой помпой подошла большая объединенная армия сразу трех соседей Асмодея. Те успели прослышать про его проблемы и соорудили сборную спасательную миссию... в смысле спасти бедолагу от остатков имущества, а домен, лишившийся хозяина (в чем кстати тоже собирались помочь), поделить между лордами-победителями.

Нам они любезно предложили через огромного рогатого волосатого как Чубакка рогатого одноглазого пятиметрового парламентера убираться на все четыре стороны... предварительно оставив все мало-мальски ценное, в том числе оружие, тем кто более достоин богатств.