Златозуб.

Пролог. Да вы таки шутите?

-Спасибо большое Давид Вениаминович, вы нам очень помогли.

-Да пожалуйста Григорий, был весьма рад помочь вам и вашей супруге в вашей непростой ситуации. Ежели что номер вы мой знаете, звоните по всем возникнувшим вопросам.

-Всенепременно.

Проводив клиентов до выхода, и крепко пожав на прощание уходящему мужчине руку и ободряюще улыбнувшись даме не первой свежести. Давид прикрыл за ними входную дверь.

Посмотревшись в зеркало, поправил и так идеально завязанный узлом Виндзор галстук, стряхнул с плеча пиджака несуществующую пылинку, и с довольной улыбкой направился в свой кабинет. Проходя гордой походкой мимо столов других сотрудников кредитной компании “Гештальт”, он ободряюще улыбался сидящим за ним людям.

Проводив топ брокера компании завистливым взглядом, недавно нанятый кредитный специалист обратился к своему соседу по рабочему месту.

-Вот же сукин сын. Как он это делает? Уже седьмой контракт за месяц закрывает, а сейчас всего двенадцатое число. Чистой прибыли на восемь миллионов уже сделал.

-Нашел что спрашивать салага. - Усмехнулся в усы сидящий за соседним столом сотрудник. - Я здесь уже пять лет работаю. И со всем моим опытом, меня Давид в первые пол года по показателям раскатал. Я у него как то раз спрашивал в чем секрет.

-Так и в чем же?

-Сказал, что нам гойям не понять.- Пожал плечами умудренный опытом старожил.

-Это еще что значит?

-Это значит зелень ты подзаборная, что если ты не жид взял трубку, набрал номер, и перестал задавать тупые вопросы.

Тем временем Давид Вениаминович Голдман дошел до своего кабинета. Зайдя внутрь и устроившись за своим широким из цельного массива дуба столом, расслабленно откинулся в ортопедическом офисном кресле.

Взглянув на наручные часы фирмы Омега и придя к выводу, что еще есть немного времени до обеда Давид решил заполнить отчет по последнему клиенту.

По впечатлению кредитного брокера, последние клиенты были весьма простоваты. Таких грех было не обуть на комиссию в двадцать пять процентов. Хотя при всей их простоте не стоит забывать и о умениях самого Давида. Далеко не каждый сможет продать те условия которые продал наш герой. А продать их так, чтобы клиент еще остался доволен, кроме топ брокера Голдмана в этой конторе не сможет никто.

Заканчить отчет по клиенту не дал настойчивый стук в дверь, и не дождавшийся ответа вошедший основатель кредитной брокерской компании “Гештальт” генеральный директор Карим Анзорович.

-Айй красавчик, кто ту лэв, кто тут мужчина? Да расслабься Давид ты это, мой самый любимый сотрудник. Вот нэ зря я тебя у этих малохольных схантил. Ну чэго недовольный такой? Иди сюда обниму тэба.

Оторвавшись от монитора рабочего компьютера, Давид с сомнением посмотрел на развалившегося в кресле для гостей руководителя.

-Карим Анзорович, ну таки шо вы говорите. Я же просил вас соблюдать субординацию на рабочем месте. Ваше вот это все панибратство пагубно влияет на коллектив.

Сидящий на диване руководитель лишь махнул рукой на ворчание своего самого ценного сотрудника. Взяв из хрустальной вазочки стоящей на кофейном столике возле дивана конфетку, и закинув ее в рот он продолжил.

-Вай дорогой, ну шо ты бухтишь. Я к тэбе с хорошими новостями между прочим.

-Да? Это с какими то? Неужто долю с продаж до сорока процентов поднимешь?

-Эээ ну что ты в самом дэле начинаешь а? Нэт не с этими, мы филиал решили открыть. Вот тэбя хотим геной там поставить. А хорошие новости скажи жэ.

Облокотившись на подлокотник своего кресла, Давид с задумчивостью посмотрел на Босса.

-Это таки как посмотреть. Знаете Карим Анзорович присказка такая есть. Понты это когда в руке айфон, а в квартире последний раз ремонт в 1885 году делали.

-Эээ ну что ты заладил, айфон квартира. Давай собирайся пойдем хинкали кушать, там по поводу условий и поговорим.

Встав с дивана начальник Давида открыл дверь и призывно махнул рукой. Тяжело вздохнув наш герой встал из за своего рабочего место и последовал за начальником на бизнес ланч.

Спустившись вниз и выйдя из бизнес центра Давид вспомнил, что забыл ключи от машины в офисе.

В тот момент когда Давид обнаружил пропажу ключей, пропажу обнаружил еще один человек. Этого человека звали Антон и он был промышленным альпинистом, который в ту секунду провожал печальным взглядом устремившуюся вниз пропажу.

-Карим Анзорович один момент. Ключи на столе оставил, сейчас быстро схожу за ними, одна нога здесь друга….

Предложение закончить Давид так и не успел, так как прямо в этот момент ему на голову свалился наружный блок кондиционера фирмы LD. Смерть хорошего еврейского мальчика из Одессы, Давида Вениаминовича Голдмана была мгновенной, как позже сказал патологоанатом его безутешной маме Риме. Глаза Венички в этом мире закрылись навсегда.

Но в то же время в глубокой темной пещере, в толще земной тверди, глаза открыл новорожденный гоблин, и разразился мерзким скрежещущим криком.

-У вас родился сын старейшина. Как вы его наречете?

Осмотрев кричащий склизкий комок зеленой плоти и потыкав в него когтистым пальцем, гоблин одетый в добротный костюм с неприсущей его виду величавостью изрек.

- Самой магией и памятью наших предков, я Кхар нарекаю моего первенца именем Грымх.

После того как старейшина закончил наречение младенец гоблин замолк. И если бы кто то сейчас мог прочитать мысли только что нареченого Грымха, он бы поразился тем матерным сентенциям на иврите, которые крутились в его голове.

Все верно этим младенцем был наш скоропостижно скончавшийся Давид, который свел близкое знакомство с кондиционер куном. Последней же мыслью Давида перед тем как смежить очи после продолжительного крика, была…

-Да вы таки шутите? Я живой, и я гоблин?

Глава 1. Один рот, два уха.

Никогда не мог подумать, что реинкарнация это такой кошмар. От знакомых которые увлекаются подобными историями, я слышал что это явление описывается как что то невероятно захватывающее. Ты попадаешь в другой фэнтезийный мир, все у тебя отлично, вокруг тебя радужные единороги которые гадят бабочками, никакого дискомфорта и стеснения. И даже небольшие неудобства в роли младенца обычно ни у кого не вызывают проблем.

Может так оно и есть, если душа переселяется в тело человеческого или на худой конец гуманоидного ребенка, но вот бытие младенцем гоблином, это определенный вид извращенной психологической пытки.

После моего рождения, процесс которого прошел мимо меня, и обморока из-за стрессовой ситуации в которую я попал, пробуждение не принесло облегчения и кошмарный сон не развеялся. Я все еще мелкий сморщенный гоблин.

Последующий процесс кормления стал еще одним испытанием для моей психики. Я весьма трепетно относился к женским грудям в своей прошлой жизни, но вот чтобы кормится из гоблинских обвисших сисек, нет уж увольте господа! Даже настойчивое урчание желудка и скребущие ощущения голода не заставили меня переступить через себя, да и Боже упаси наверняка это еще и не кошерно.

По итогу моего демонстративного отказа от предложенной трапезы, был собран консилиум из двух мелких, вислоухих, бледнокожих, гоблинских особей женского пола. Которые общаясь на каркающем непонятном мне языке обсуждали сложившуюся ситуацию.

За неимением представления о чем они совещаются, мне думалось что они говорят что то вроде, “Этот ребенок не ест рыбы, на что можно заменить? Заменим на кота, коты любят рыбу”, рыбы мне к сожалению не предложили, как и кота. Потерпев еще одно фиаско с попыткой кормления, мое маленькое тельце положили обратно в детскую кроватку, обложенную изнутри шкурами животных. И на время оставили в покое.

Таки правда этот покой не продлился слишком долго. По звукам раздавшимся в помещении спустя полчаса стало ясно, что в этот раз персон решивших меня навестить будет гораздо больше. И шо вы думаете? Я оказался прав.

В компании все тех же двух гоблинш, которых я идентифицировал для себя как моих кормилиц, сгорбившись семенил явно не первой свежести представитель этого племени. Умные хитрющие глаза которого, наравне с множественными оберегами и пучками трав висящими на нем, характеризовали его как местного колдуна или шамана. Так же его сопровождал уже знакомый мне жутко серьезный гоблин, присутствующий при моем рождении. Если я смог правильно расшифровать его скалящееся выражение морды, он был чем то озабочен. В определенный момент я даже почувствовал некое потустороннее родство с ним.

Правда это ощущение быстро пропало, когда гоблин шаман начал водить надо мной разными скрученными железками и сухими пучками сорняков. Единственным эффектом от этих манипуляций, был легкий зуд в тех частях тела над которым колдовал дед. Если это верх медицинских умений местных аборигенов, то у них определенные проблемы.

Спустя какое-то время, закончив с замысловатыми операциями, этим стариком был вынесен вердикт о моем состоянии. Весь процесс объяснения диагноза сопровождался странным возбуждением и размахиванием в воздухе одним из использованных ранее оберегов.

Заинтересованно хмыкнув на всю эту тираду, предполагаемый родитель этого тела сделал какое то распоряжение одной из моих кормилец, и та на всех порах убежала в неизвестном направлении.

Все то время пока присутствующие ждали ее возвращения, этот индивид с любопытством рассматривал меня. Я решил ответить ему взаимностью, что видимо его позабавило. Никак иначе каркающий смех раздавшийся с его стороны, в ответ на нашу дуэль взглядов, интерпретировать я не смог.

Долго это веселье не продлилось, так как вернулась ранее отосланная гоблинша. Не церемонясь с моим крохотным тельцем взяла его на руки, и засунула в мою пасть пустышку, с весьма сомнительным содержимым. От подобного отношения я немного напрягся, но в итоге сдался, под напором с новой силой подступившего голода. На вкус эта бурда напоминала домашний Пракес моей любимой мамы, в связи с этим обстоятельством содержимое было поглощено мною с невероятной скоростью.

Удостоверившись что ребенок в порядке и начал есть, мой предполагаемый отец и старик покинули нашу веселую компанию. Так потянулся день за днем, я ел, испражнялся, орал, спал, ел, разрабатывал мелкую моторику, гадил, думал, ел, спал. В основном мой день был весьма однообразен, еще в первые сутки когда я остался один, мною было обнаружено, что мышечный тонус младенца не располагает к активным взаимодействиям с окружающим миров, разговаривать же со своими сиделками я не решился по весьма понятным причинам.

Мало кто ожидает от месячного младенца связной речи, да и к тому же на неизвестном языке. Так что мне оставалось лишь прислушиватся к редким разговорам гоблинш, что ухаживали за мной, да и пытаться выучить при помощи ассоциаций хоть как то местный язык. Ведь как говорил мой прошлый папа, Бог дал человеку два уха и один рот, чтобы он больше слушал и меньше говорил. И хоть я больше не человек, у меня все равно было два уха и один рот, и не следовать этой житейской еврейской мудрости причин я не видел.

В таком веселом темпе прошли мои первые пол года. Если сказать, что было сложно, то не сказать ничего. Весь мой опыт пребывания в теле младенца был весьма травмирующим. Ну не может факт испражнения под себя и принятия своей новой расовой идентичности быть простым.

Но как бы не было сложно, по прошествию времени психика все равно подстраивается под обстоятельства, и на тот момент когда я смог совершить свой первый побег из детской кроватки, я уже немного но ассоциировал себя с видом гоблинов, смирившись с новой реальностью.

Мой побег не остался незамеченным, и вскоре меня вернули в мое узилище. Правда я не оставлял попытки расширить свои горизонты, что в итоге привело к неожиданным дивидендам. Мой гоблинский отец видимо уставший от жалоб о моих постоянных попытках изучить окружающий мир, начал чаще захаживать ко мне беря мое еще не полностью окрепшее тело на небольшие прогулки.

Вот тут то меня и поджидал небольшой культурный шок. Я и раньше дивился некоторым несостыковкам в моем окружении. Помещение в котором я проводил большую часть времени, не было осквернено технологическими изысками, камень, шкуры неведомых тварей, дерево, обработанная кость, вот что составляло его интерьер, весьма примитивно на мой взгляд. При этом покрой и стиль одежды отца выделялся на этом фоне. Ну не может текстиль такого качества производится в первобытно племенных условиях.

За пределами помещения где я провел большую часть своей новой жизни, бурлил целый подземный город. По мере подъема на верхние этажи, окружающий пейзаж менялся. Приглядевшись я отметил, что чем ниже был ярус, тем примитивнее и проще были его обитатели и архитектура. Соответственно чем выше, тем более продвинутым становилось окружение, по меркам гоблинов конечно.

В связи с чем вставал резонный вопрос. Так какого лешего тогда меня держат в пещере, если тут есть нормальная цивилизация?

Глава 2. А кто этот Поц?

-Таки шо ты ко мне привязался, оставьте меня уже в покое.

В ярости бубнил я себе под нос, стараясь отвязаться от навязчивого надзора.

Если кому интересно, почему я в своем небольшом возрасте лавируя между разбросанными на полу предметами , по мере своих скудных сил удираю от надоедливого старикашки, что проводил мой осмотр в первые дни, то причина была очень проста. Мой дражайший гоблин отец, сбагрил меня на поруки этой персоне, видимо поддавшись уговорам последнего.

Что именно этот индивид с прогрессирующим маразмом разглядел во мне, я пока что так и не понял. Однако ранее ничего неделание, сменилось теперь для меня почти круглосуточным нахождением в присутствии шамана, и его экспериментами над моим подрастающим тельцем в свободное время.

Не сказать чтобы эксперименты были бесчеловечными, но утомительными их можно было назвать без сомнения. Все они в своей сути сводились к тому, что мне в руки совали разные непонятного назначения предметы. Иногда это были загогулины металла, иногда цельные механизмы, но чаще всего просто необработанная руда. Да я признаю, что некоторые из этих предметов тем или иным образом реагировали на мои прикосновения, но ничего прямо сверх естественного.

Ну подумаешь булыжник начал флуоресцировать слабым светом. Что теперь парад устраивать? Вот только шаман был не согласен с моей критичной оценкой происходящего, и каждый такой случай им записывался с нескрываемой радостью.

Чтобы показать как сильно меня это все достало, я и вернулся к тактике диверсионных побегов. Меня крайне забавляло, как этот старый представител гоблинского племени пытается меня поймать, да тренировка для уже немного окрепших мышц тела была не лишней.

На самом деле я немного сгущаю краски и все было не так плохо. Дед оказался весьма добродушным, по меркам гоблинского племени конечно, и невольно способствовал моему развитию. Основным его достоинством было то, что он разговаривал со мной. Способствуя тем самым моему обучению местному языку.

Уж не знаю во сколько тут начинают говорить дети, но пару слов в небольшие фразы при большом желании я бы уже смог связать. Да и практика деда была весьма интересна.

Он весьма часто принимал у себя других представителей моего нового народа, вот только с ними он уже не был столь приветлив как со мной. Некоторые приходили просто с ним поговорить, видимо спрашивали совета, некоторые же приходили за помощью в лечении.

Ранее я сделал весьма поспешный вывод, о его посредственных медицинских навыках, по крайней мере он не ограничивался накладыванием подорожника на сплющенную конечность. Этот с виду находящийся в предсмертном состоянии гоблин мог как вправить вывихнутую руку, так и зашить рану, но по большей части манипулировал склянками с разнообразными жидкостями, что очень часто давали почти моментальный видимый эффект.

Так и проходили мои совсем уж несмышленый годы, в почти ежедневной компании шамана Далрода и редкими вылазками с отцом на верхние уровни города.

Чем старше я становился, тем лучше я понимал язык этого народа. Знаменательным и в то же время печальным днем стал для меня момент, когда я решился наконец продемонстрировать малейшее понимание того что происходит вокруг и заговорить. Если бы я знал чем это обернется, то как можно дольше бы оттягивал этот момент. Первыми моими словами стали.

-Нэ хочу, нэ буду.

Обрадовавшись тому, что я все таки не умственно отсталый, за меня взялись всерьез. Теперь вместо самостоятельных ассоциативного обучения, старик учил меня целенаправленно. И чем больше становился мой языковой запас тем интенсивней было обучение. В определенный момент в возрасте четырех лет, сугубо по моим ощущениям, ведь дни рождения народ гоблинов не отмечал, старик начал обучать меня мудрости предков.

По большей части, это своего рода устав устаревших архаичных правил, за который цепляются старики и ревнители уклада, проживающие на нижних уровнях. Так данную науку комментировал мой гоблинский отец, и я был с ним солидарен, ну вот не собирался я поедать сердца поверженных противников. На мой вопрос о том, почему я вообще должен этому учится, мне был дан ответ, мол так хотела моя мать. На остальной миллион вопросов, которые я задал после этого ответа мне не дали, сказав лишь, что в возрасте восьми лет отец заберет меня отсюда и займется моим дальнейшим воспитанием по своему усмотрению.

Помимо архаичного свода правил, Помнящий Далрод обучал меня истории народа. Скажу так, исходя из того что он мне поведал, прослеживались общие черты с моей первоначальной национальностью. Гоблинов так же шпыняли, относились к ним предвзято и лишали того, что им принадлежало по праву. Также этот народ был весьма воинственным, и по мере своих сил старался отстаивать свои права. Зачастую безуспешно, но здесь Помнящий винил грязных и бесчестных магов. Которые раз за разом, пользуясь доверчивыми глупцами не соблюдали свои клятвы.

А уже потом подавляли нас своей бесчестной магией.

Упоминание о магии не вызвали у меня когнитивного диссонанса. Ну подумаешь маги, я вон гоблин что реинкарнировал, и что теперь?

Не брезговал Далрод и эксплуатировать детский труд, припахав меня к ассистированию во время варки им разных зелий. Наблюдение за процессом было весьма познавательным, однако нарезание кусающихся алебастровых червей, и выдавливание склизкова сока из мерцающего мха удовольствие мягко говоря сомнительное.

Не забрасывал дедуган и экспериментов с разного рода хламом, как он объяснил мне позже, эти артефакты использовались нашими предками, до того как бесчестные маги в очередной раз обманули народ гоблинов, и отняли у нас часть нашей силы. Я же по его словам аномален, и при взаимодействии со мной настоящие артефакты предков реагируют на меня. Подделки же, что за многие годы были втюханы его предшественникам на меня никак не реагировали. Если что я и понял, так это то что маразматик пользовался мною как детектором подлинности. И то, что я не самый обыкновенный гоблин.

Несомненным преимуществом было для меня и то, что сморщенный под гнетом времени старик был весьма словоохотлив, и пользуясь некоторыми техниками продаж из моей прошлой жизни, а именно извлекающими и направляющими вопросами. Мне удалось узнать много того, о чем пока не хотел говорить мой отец, полагая что мой возраст еще не соответствует той информации которую я хочу от него получить.

Мою мать звали Зжитха, и она была дочерью Далрода. Что объясняло то почему мой отец вообще доверил меня какому то левому старику, и хоть Помнящий был уважаем среди тех кто следовал за укладом, отец не относился к этой категории. Воспитываться в традициях уклада было желанием, которое выразила моя мать, после того как стало ясно, что она не переживет роды.

И хоть отец был противником этих устаревших по его мнению бредней, противится последнему желанию жены не посмел. Мать и Отец были из разных миров, он со стороны прогрессоров, она со стороны консерваторов. Этакая история о Ромео и Джульетте.

Правда вместо того, чтобы опустить руки отец выгрыз право сочетаться браком с матерью силой. И за это, мой оказывается биологический дед его уважал. Ведь согласно старым обычаям не брезговал доводить дело до конца, и пожирать плоть тех кто был против его союза с Зжитхой. Но к сожалению закрепленный союз не продлился долго.

Спрашивая деда не винит ли меня в смерти матери отец, тот лишь грустно качал головой, и отвечал, что сие ему не ведомо, так как сердце Кхар для него сокрыто. Но так как он последовал желанию усопшей, то вероятнее всего он по своему чтит ее волю и заботится обо мне.

Глава 3. Смена декораций.

-Грымх мелкий ты жлыхарь, ты зачем опять мастеру Кхурку нагрубил?

Оглянувшись на вошедшедшего в помещение деда, я вернулся к своим записям, попутно отвечая на вопрос.

-Глубокочтимый Помнящий, я никоем образом не грубил уважаемому мастеру Кхурку. Просто спросил его, почему он выбрал именно эту огранку камня, и не подойдет ли больше в этой композиции овальная.

Увернутся от подзатыльника я не успел, в следствии чего с костяного стилуса которым я писал, сорвалась крупная капля чернил. Упав на пергамент она расползлась жирной некрасивой кляксой, испортив ровные ряды букв на идише.

-Ты поговори мне тут, я тебе что сказал когда в ученики к нему направил а?

-....

-Набираться мудрости, перенимать умения, и следовать традициям. А ты что вместо этого делаешь? Лезешь со своим мнением куда не просят, и вопросы ставящие под сомнения его мастерство задаешь. Вот иногда умный ребенок, а иногда дурак дураком, если бы не твой возраст несмышленый, он бы тебе язык отрезал, и был бы прав.

-Но дед, вот таки чего ты начинаешь опять? Я же не со зла, мне в самом деле интересно было почему.

Все еще гневно пыхтя, но уже начиная отходить Далрод присел рядом, и озабоченно покачал головой.

-Ох и избаловал я тебя, совсем уклад не уважаешь, весь в отца пошел. Вот в наше время…

-Дед ну не надо, я все понял. Стоять, слушать, впитывать, вопросов не задавать. Доволен?

-Доволен, доволен…Смотрю ты опять непотребством этим занимаешся? Сколько раз можно повторять, рано тебе рунами заниматься, хоть ты и не по годам умен.

-Да не руны это дед, сколько раз повторять.

-Смотри мне, это искусство не игрушка.

Поворчав еще немного для проформы, этот уже ставшим родным за проведенные вместе годы гоблин тяжело поднялся. Выходя из помещения, видимо чтобы заняться своими чрезвычайно важными делами, он резко остановился, как будто только что что-то вспомнил.

-Да чуть не забыл Грымх, завтра тебя заберет твой отец, подготовся.

И не дожидаясь моего ответа удалился, оставив меня в одиночестве корпеть над записями дальше. Не обращая внимания, на все сильнее расползающуюся по листу пергамента кляксу, Грымх серьезно задумался над фразой брошенной Далродом перед уходом.

Ранее его гоблин отец никогда не предупреждал о приходе заранее. А уж то, что нужно подготовится, вообще наталкивало на мысль, о переезде. И как обычно дед ничего толком не объяснил, в его случае краткость не была сестрой таланта. Но раз сказано подготовится, значит подготовимся, не хочется разочаровывать того, от кого зависят дальнейшие карьерные перспективы. Ведь Грымх, уже успел насмотреться, на то как живут почитатели уклада. Провести остаток жизни, выращивая съедобный мох, или заниматься разведением Чхаров, ну или на крайний случай часами сидеть в мастерской занимаясь огранкой камней, вот уж нет, спасибо.

Особенно не привлекательно это выглядело в свете того, что удалось выяснить о деятельности отца на верхних уровнях, и то семейное дело к которому в дальнейшем, он весьма вероятно собирался пристроить и своего наследника. Мысль о том, что Грымх снова в будущем вернется к финансам, несоизмерима грела его душу.

Выйдя из грез о прекрасном будущем, совсем еще молодой гоблин начал собирать свои немногочисленные вещи. Это не заняло у него много времени. Из примечательных вещиц, стоящих его внимание, с собой он решил забрать, свои дневники с размышлениями о том или ином аспекте уклада, первую ювелирную безделицу, пусть и неказистую, кривую, никак не тянущую на звание шедевра, но от этого не менее памятную, и конечно же артефакт былых времен как его называл Помнящий. Эта скрученная с витиеватую спираль темного металла вещь осталась от матери, и была передана юному гоблину Далродом, как ее прощальный дар. Если не считать пары комплектов домотканной одежды, из волокон подземного папоротника, это был весь скарб, который решил унести с нижних уровней Грымх.

Дел на сегодня больше не было, прощаться с друзьями нужды не было, за отсутствием оных. Затушив все источники света, наш герой начал готовится ко сну.

Утро не было для нашего героя экстраординарным или чем то отличным от всех предыдущих в этом месте. Ранний подъем, приготовление завтрака на себя и старика, а после заготовка ингредиентов для зельеварения. Ближе к середине дня прибыл отец. Без лишних предисловий, долгих прощаний, и пустых обещаний Грымх покинул обитель Помнящего в которой провел первые шесть лет своей жизни.

На нижних этажах было как много забавных историй, так и несколько печальных. Здесь юный гоблин узнал о своих корнях, о укладе, и о том как должен жить настоящий гоблин, конечно по мнению здесь проживающих.

Однако впереди ждал не менее интересный мир, наполненный всеми теми вещами, которыми еще в прошлой жизни увлекался парень еврейского происхождения по имени Давид. Сгорая от нетерпения и еле сдерживая рвущееся наружу предвкушение, он не преминул расспросить отца, что его ожидает впереди.

-Кхмм…а я смотрю занудство старого Помнящего не смогло повлиять на твой любопытный характер. Что ж это хорошо, мне не нужен верящий в глупости последователь старых путей. И могу заверить сын, у меня весьма большие планы на тебя

-И это меня несказанно радует отец, однако не мог бы ты приоткрыть завесу тайны над некоторыми из них?

-.Ооо…я уверен тебе понравится Грымх, не буду заранее портить интригу. И запомни, впредь в присутствии других членов нашего сообщества называй меня Старший управляющий, а не отец. Ты понял?

-Да Старший управляющий. Но почему ранее Далрод все время называл тебя Старейшиной нашего племени?

Довольно холодно рассмеявшись, Кхар решил прояснить эту нестыковку для своего отпрыска.

-Уважаемый Помнящий как и собрание других стариков следящих за укладом внизу, не признают наших достижений и успехов, нашего стремления к некоторым изменениям. Они не понимают, что если и дальше беспрекословно следовать букве уклада, нас ждет участь эльфов, которых волшебники свели до статуса безвольных слуг. Поэтому согласно иерархии уклада он и приписывает мне этот титул, что по новым понятиям равнозначен моему месту в иерархии, как Старшего управляющего. И да…когда мы наедине, без посторонних ушей и глаз, можешь продолжать звать меня отцом.

То что я принял за холодность в мою сторону оказалось банальным этикетом. Не буду скрывать, это откровение принесло мне заметное облегчение. И вот в такие моменты, я начинал слегка злится на нерадивого старика, который вместо прописных истин рассказывал мне, а способах маринования подземных даров.

Но после того как легкая злость отступила, и я вернулся к тому, что сказал ранее отец, подкорку моего сознания кольнуло острое чувство смутного подозрения. Однако постараться рассеять их я не спешил, решив, что время на это еще будет. И сейчас не самый лучшие момент для этого, ведь передо мной открылся вид города, который каждый раз как я его видел, будоражил все мое естество.

Глава 4. Новый свет?

-Так и в чем смысл данного устройства счета? Разве не было бы более логичным использовать десятичную систему?

-Просто прими это как данность ученик.

-Но это же глупость, к тому же неудобная. И я отказываюсь принимать это как данность, должен быть какой то смысл в этом.

-Арррр если тебе так интересно почему наша финансовая система устроена именно таким образом, то можешь спросить об этом у своего отца. Так на чем мы остановились…

Последние дни после переезда с нижних уровней, были более шокирующими на открытия, чем все предыдущие годы жизни в шкуре гоблина. Все это время, я находился в мире Поттерианы. Мелкие оговорки и раньше мелькали то тут и там, но когда мне начали рассказывать про волшебные семьи так называемых чистокровных, среди них я явственно смог расслышать фамилию Поттеров и Блэков.

И хоть ранее Далрод и ввел у меня своеобразные уроки истории, это больше походило на сказания о делах предков. В основном он рассказывал о том, как в этом мире появились гоблины, описывал деяния первых великих подземных королей, и все остальное в подобном духе. Упустил ли он часть правды намеренно, или его знания ограничивались только древностью я не знал.

И вот теперь я погружаюсь в новую для себя реальность, попаданца в мир Гарри Поттера. Наверно многие посчитали бы захватывающим увидеть, познакомиться, а может и вовсе принять участие в приключениях полюбившихся героев. Как бы не так, для подобного сюжетного поворота нужно быть современником троицы с гриффиндора. Что физически невозможно, так как на дворе 1871 год. И до событий рассказанных в книгах еще больше ста лет. На момент сюжетной завязки, я уже буду далеко не мальчиком, по меркам гоблинов, да и людей тоже.

Но все это сейчас не важно, что за хрень с местной мерой между разными номиналами. Почему в одном галеоне, семнадцать сиклей, а в одном сикле двадцать девять кнатов. Почему основным направлением бизнеса народа гоблинов является сдача в аренду сейфов, почему с той денежной массой что есть в наличии не проводится никаких операций? Элементарные кредиты под залог имущества принесли бы миллионы. А что творится с обменный курсом на валюту обычных людей? У меня был целый ворох вопросов и каждый раз когда я их задавал своим учителям, меня отправляли за разъяснениями к Отцу.

В определенный момент не выдержав, решил наплевать на последствия разговора и наконец разъяснить все непонятные для себя моменты. Не смотря на мои опасения реакция не была бурной, и наконец мною были получены ответы на некоторые вопросы.

-У тебя весьма острый ум сын и меня радует твоя любознательность. Но как бы ты не хотел, на все твои вопросы, у меня нет одного истинно правильного ответа.

-Но как же так?

-Все очень просто. Начнем с номиналов денежной массы, что мы изготавливаем. На момент основания банка Гринготтс в 1474 году, у волшебников не было своей собственной валюты. И они рассчитывались меж собой обычными монетами маглов. Так продолжалось до тех пора, пока в 1689 году не был принят международный статус секретности, и на территории волшебной Англии остро не встал вопрос собственной валюты. Учитывая, что основная денежная масса аристократических семей состояла из магловских денежных единиц, было принято решение о переплавке их старых денег в новые денежные знаки. И исходя из цены того времени на драгоценные металлы и был произведен расчет номиналов.

-Хм…весьма логичное объяснение.

-Да весьма логичное. Но как я говорил ранее, не единственно верное. Также правильным ответом будет сказать, что семнадцать и двадцать девять, являются сильными магическими числами. Которые все те же аристократические семьи выбрали исходя из представлений о магической составляющей мира.

-Но десятеричная система все равно удобнее.

-Так оно и есть. Но как я тебе и сказал, мы не можем опираться только на удобство. И то как все устроено имеет свои собственные причины, о некоторых из которых тебе знать еще рано. Так что пока удовлетворись этими ответами, ведь они так же правдивы. Касаемо остальных вопросов все просто. Пока ты не видишь общей картины, наше общество многогранно. И если тебе не рассказывают о том, что помимо сдачи в аренду хранилищ, мы также оказываем другие услуги, это лишь значит, что ты забегаешь вперед.

-А какие еще услуги оказывает наш банк?

-Ты все еще не уймешся молодой наследник? Будь терпелив, со временем тебе откроются и другие знания, что будут тебе нужны для исполнения своего долга.

Из разговора с отцом мне стало понятно, что гоблины не так уж и просты. И видимо, я забегаю вперед со всеми своими расспросами. Не будут же объяснять юнцу, только поднявшемуся с дремучих нижних уровней, сложные принципы гоблинской экономики. Взяв себя в руки, умерив свой пыл, я начал постигать основы.

Также помимо общеразвивающих занятий, я продолжил посещать уроки кузнечного и ювелирного дела. Меня начали учить гоблинскому этикету, английскому языку, плотно насели на физические тренировки. Как говорил Отец, хоть мы и стараемся отойти от диких обычаев предков и последователей уклада, уметь защищать себя нужно уметь.

В общем, я стал жутко занятым гоблином, иногда с тоской вспоминая о простой и спокойной жизни с Далродом. И хотя мой график был расписан буквально по минутам, я был привычен к этому еще со своей прошлой жизни, и даже находил в этом всем определенное удовольствие. А что еще делать в подземном городе? Сверстники гоблины меня не особо интересовали, сверстницы упаси Яхве тоже, отправится бороздить просторы мира? Кто бы меня еще отпустил. Вот и оставалось только грызть гранит науки, да качать бицепс.

Исходя из специфики занятий меня явно к чему то готовили. И к чему именно, Отец рассказал мне на четырнадцатый год моего здесь пребывания. Забавный факт, гоблины не празднуют дни рождения, однако счет прожитым годам ведут. И отсчетом момента начала взрослой жизни, у них считается пятнадцатилетие.

Я как раз заканчивал урок бухгалтерского учета для чайников с уважаемым учителем Кривохватом, когда в классную комнату за мной пришел клерк посланный отцом.

-Грымх, пойдем со мной. Тебя хочет видеть Старший управляющий Кхар.

Собрав немногочисленные вещи, я последовал за сопровождающим. Столь странный вызов среди учебного дня, был неестественен и вызывал небольшие опасения.

Дойдя до кабинета и дождавшись пока Отец обратит на меня внимание, он не терпел когда его отвлекали от работы, странности продолжились. Вместо обычного в подобных случаях отчета о своей успеваемости, Кхар предложил присесть напротив него и какое то время молча меня разглядывал. Наконец видимо придя к какому то решению он начал разговор, что очень скоро круто изменит мою размеренную жизнь.

-Сегодня пошел четырнадцатый год, как я нарек тебя именем. Еще через год ты достигнешь совершеннолетия и начнется твоя взрослая жизнь. Обычно в этом возрасте будущий наследник начинает свою карьеру с самых нижних ступеней иерархии, но твой случай весьма особенный.

Сделав небольшую паузу он продолжил.

-За те годы, что ты учился на верхних уровнях, ты показал себя как способный и любознательный гоблин. И было бы большой ошибкой, заставлять тебя идти тем же путем, что и остальных. Наш народ на протяжении последнего века, выживает только благодаря принципу наибольшей выгоды. И отталкиваясь от этого принципа, мною было принято отправить тебя в наше Американское отделение.

-И в чем будет заключаться моя работа там?

-Все это ты узнаешь на месте. Запомни, это не только твой шанс, но также и испытание. И если ты распорядишься им с умом, кто знает каких вершин ты достигнешь в будущем. Я решил дать тебе фору, чтобы ты мог подготовится, у тебя остался год. Используй оставшееся время с толком.

Глава 5. Небольшой экскурс в историю.

Как и советовал мне мой гоблинский Отец, я взялся за подготовку к своему путешествию. Свернув на время свои изыскания в ювелирном и кузнечном деле погрузился в то, что известно о США и ее магической составляющей.

Стоит начать с того, что анклавы волшебников на территории Южной и Северной Америки существовали еще до открытия континента Колумбом в 1492 году. Магия коренных жителей носила характер стихийно-обрядовой, плотно завязанной на магии крови со всеми вытекающими последствиями. Без сомнения, аборигенам было подвластны чудовищные силы, но это не помогло им.

Основная проблема коренных магов Америки, это громоздкость ритуалов и большое количество времени до завершения колдовства. Исходя из этого не удивительно, что они пали под натиском латинской школы магии. Имея на руках палочку концентратор и арсенал из двадцати тридцати заклятий, маг колонизатор мог опустошать целые небольшие города за считанные дни. А если прибавить к этому некромантию и химерологию, которой в то время так активно баловались в Европе, у бедных аборигенов не было ни шанса.

Исход был очевиден. Большая часть коренных жителей была банально истреблена. Уцелевшие же бежали в глубины континента прячась от всего остального мира. К 1600 году же начался знаменитый исход в Новый свет. Море в поисках лучшей жизни пересекали не только обычные люди, но и маги, а иногда и целые магические семьи.

Весьма опасной, проблемой, с которой пришлось столкнуться прибывшим в Северную Америку волшебникам, были охотники за головами. Так как магическое сообщество в Америке было довольно небольшим, разрозненным и тайным, у него еще не было правоохранительных органов.

Эта функция выполнялась шайкой беспринципных магов-наемников разных национальностей, которые создали жестокую группу специального назначения по отлову не только известных преступников бежавших из Европы, но и любого, за кого заплатят достаточно золота. Со временем магические охотники за головами становились всё более продажными. Многим, находящимся далеко за пределами юрисдикций магических властей своей родины, пришлась по вкусу власть и безнаказанная жестокость. Этим магам нравилось устраивать бойни и пытки, и даже дошло до того, что они начали заниматься работорговлей. Под конец семнадцатого века количество магических охотников за головами значительно увеличилось по всей Америке, и существуют доказательства того, что они выдавали невинных не-магов в качестве колдунов, чтобы получить награду с доверчивых немагических членов пуританского сообщества.

Даже после принятия Статуса секретности, маги наемники не успокоились. Известные суды над Салемскими ведьмами 1692-1693 годов были трагедией для всего сообщества волшебников. Историки волшебства сошлись во мнении, что среди так называемых пуританских судей были по крайней мере два известных магических охотника за головами, которым дали взятку, чтобы решить междоусобицы, возникшие на Американской земле. Большинство из обвиненных хотя и были ведьмами, но ни одна из них не была повинна в выдвинутых ей обвинениях. Другие же были простыми не-магами, которые оказались не в том месте и не в то время посреди истерии и жажды крови местного населения.

Наиболее значимым последствием событий в Салеме было создание в 1693 году Магического Конгресса Соединённых Штатов Америки. Первым делом МАКУСА решил привлечь к суду волшебников, предавших своих собратьев. Осужденные за убийства, торговлю волшебниками, пытки и другие виды проявления жестокости маги были казнены за свои преступления.

Некоторым наиболее известным магическим охотникам за головами удалось скрыться от правосудия. После того, как их объявили в международный розыск, они бесследно исчезли среди сообщества не-магов. Совсем недавно Американское общество магов настиг очередной удар, который для нас гоблинов является хорошим шансом как заработать, так и приобрести в влиянии. В 1790, пятнадцатый президент организации МАКУСА, Эмили Раппапорт, ввела закон, целью которого была полная изоляция волшебного сообщества от не-магов. Это привело к одному из самых серьезных нарушений Международного Статута о Секретности, и в дальнейшем, к унизительному осуждению конгресса Международной конфедерацией магов. Причиной того, почему это дело было настолько серьезным, был тот факт, что нарушение исходило из самой организации.

Одним словом, с этой катастрофой была связана дочь верного президенту Раппапорт хранителя сокровищницы и драготов (драгот — валюта волшебников Америки, а хранитель драготов, соответственно, это приблизительный эквивалент министра финансов США) Аристотеля Твелвтриса. Он был компетентным человеком, но его дочь, Доркас была настолько же недалекой, насколько красивой. В Ильверморни она, скажем так, не блистала умом, и во время получения высокого поста её отцом, всё еще жила дома, лишь изредка практикуя магию, проявляя интерес только к одежде, прическам и вечеринкам.

Однажды, во время пикника, Доркас Твелвтрис до безумия очаровал красивый не-маг по имени Бартоломью Бэрбоун. Вот только она не знала о том, что Бартоломью был из рода магических охотников за головами. Никто из его семьи не владел магическими способностями, но имел непоколебимую веру как в существование магии, так и в то, что все ведьмы и волшебники — это чистое зло.

Не осознавая явную опасность сложившейся ситуации, Доркас приняла настойчивый интерес Бартоломью к её «фокусам» за чистую монету. Поддавшись безыскусным чарам своего кавалера, она рассказала ему секрет местонахождения МАКУСА и Ильверморни, а также поделилась информацией о Международной конфедерации магов и о методах, с помощью которых эти организации защищают и скрывают магическое общество.

Собрав столько информации, сколько смог заполучить от Доркас, Бэрбоун украл её волшебную палочку, которую она так любезно ему продемонстрировала, и показал её всем местным газетчикам. Затем, собрав вместе вооруженных друзей, начал преследовать ведьм и волшебников, намереваясь, если повезёт, убить всех местных магов. Но на этом Бартоломью не остановился, он опубликовал брошюры, где были указаны адреса мест собраний ведьм и волшебников, и разослал их влиятельным не-магам, часть которых была весьма заинтересована в обнаружении потенциальных мест «зловещих оккультных собраний».

Опьяненный своей миссией разоблачения ведьмачества в Америке, Бартоломью Бэрбоун перешёл все границы человечности, расстреляв группу людей, оказавшихся как выяснилось позже, обычными не-магами, случайно очутившимися рядом. К счастью, никто из них не был убит, но ему пришлось отбыть за это тюремный срок, уже не говоря о дискредитации.

Это было большим облегчением для организации МАКУСА, которой дорого стоила глупая опрометчивость Доркас. Брошюры Бартоломью распространялись всё дальше и дальше, и несколько газет приняли их достаточно серьезно, чтобы напечатать изображения волшебной палочки, принадлежащей Доркас, с примечанием, что одним взмахом она может «завалить быка». Это привлекло столько внимания к штабу МАКУСА, что им пришлось переехать в другое место. Во время публичного собрания Международной конфедерации магов президенту Раппапорт пришлось признаться в своей неуверенности в том, что все, кто владел информацией, раскрытой Доркаc, были подвергнуты заклинанию Обливиэйт. Утечка была столь большой, а информация — столь детальной, что последствия этого ощутимы до сих пор.

Неосторожность Доркас привела к введению закона Раппопорт. Его суть заключалась в строгой изоляции магического сообщества от не-магов. Волшебникам больше не позволялось вступать в брак или заводить близкие знакомства с не-магами. Любые личные отношения с ними несли за собой суровые наказания. Связь с не-магами была позволена только с целью поддержания повседневной деятельности.

Закон Раппапорт обусловил основную культурную разницу между американским и европейским магическими сообществами. В Старом Свете государства не-магов и магические сообщества всегда сотрудничали и поддерживали связь на определенном уровне. В Америке же организация МАКУСА действовала в полной независимости от государства не-магов. В Европе ведьмы и волшебники вступали в брак и поддерживали дружбу с не-магами; в Америке же они всё чаще воспринимались как враги. В общем, закон Раппапорт загонял магическое сообщество Америки, которое и так не совсем ладило с недоверчивым населением не-магов, всё глубже в подполье.

По большей части, на данный момент, магическое сообщество самодостаточно, поэтому не удивительно, что гоблины не имели никакого интереса в той части мира раньше. Однако в законе Раппапорт имеется небольшая лазейка. Контакты с немагами запрещены волшебникам. Волшебных существ этот закон не ограничивает, что является весьма хорошей новостью, для предприимчивого гоблина.

Совсем недавно у не магов закончилась война за независимость. И как любое послевоенное время экономику победившей стороны ждет бурный рост, на чем и можно будет сыграть.

Глава 6. Новый Орлеан.

Год отведенный отцом на подготовку к переезду прошел весьма быстро. Помимо сбора информации о магической стороне Америки, мною была собрана информация по текущим процессам внутри магловской части США. Я не был большим знатоком истории, однако общие моменты из истории знал. И уже имел несколько мыслей по поводу своих первых проектов. Но как бы не сладки были мечтания о бесчисленых финансовых победах, им суждено было разбится об стену реальности.

Начать стоит с того, что филиал банка Гринготтс в США находился не в Нью-Йорке, и не в Вашингтоне, а в городе Новый Орлеан. Такой выбор обусловлен тем, что этот город основанный французами, располагал в своей черте одной из крупнейших и старейших общин волшебников США. В этой общине плотно перемешались волшебники французского, испанского, английского происхождения. В более злачных и темных местах также можно встретить волшебников и волшебниц с Гаити и Кубы, а иногда магов из коренных племен Южной Америки.

В этом котле культур, для гоблинов больший интерес представляли европейцы. Особенно те кто сколотил капиталы на рабовладельческом Юге. Сейчас же после поражения Юга в гражданской войне, былой зажиточной жизни южных плантаторов придет конец. И вполне возможно на этой волне у меня выйдет пропихнуть свои идеи.

Само перемещение в США прошло буднично, при помощи лицензионного портала, зарезервированного для трансатлантического перемещения в отделе магического транспорта. Но вот предшествующая этому событию суета, была унизительной в своем предвзятом отношении и надменном расизме. Перед перемещением нужно было получить разрешения на выезд от отдела регулирования магических популяций и контроля над ними, заверить его в отделе международного магического сотрудничества, и только после этого получить возможность к перемещению за пределы страны.

Бюрократия и бумагомарательство для меня было вполне понятно, но вот наплевательское отношение, неприкрытое презрение во время общения, и чувство пренебрежения было в новинку. Безусловно все мои учителя говорили о расизме волшебников, но слышать и читать об этом, не тоже самое, что столкнутся лично.

После перемещения в США в Магический Конгресс Управления по Северной Америке все прошло более просто и приятно. Без лишней заинтересованности мои документы были проверены, разъяснены правила и ограничения на территории страны, и выдано направление на перемещение до пункта назначения. Еще один пространственный прыжок при помощи портала, и я стоял на портальной площадке магического квартала Нового Орлеана.

Впечатления от окружающего было весьма двояким. Рю Дроитье, главная улица этого магического анклава, дарила те же впечатления что и Лютный Переулок в Англии. Мутные личности спешащие по своим делам, грязь и всевозможный мусор, пришедшая в негодность брусчатка, и всеобщая обветшалость. Вот, что я увидел после того как осмотрелся вокруг. Но при этом в архитектуре окружающих зданий прослеживался определенный стиль, что померк только из-за пренебрежения окружающих к поддержанию порядка.

Сверяясь с ориентирами выданными мне перед отправлением, я двинулся вглубь улицы. Двигатся старался быстро, не теряя бдительности, и совсем скоро набрел на нужное здание.

Что можно было сказать об этом строение. Пожалуй стоит начать с того, что оно не было похоже на то, что в Лондоне. Если Английское отделение

было, величественными белоснежным зданием, с ведущими к главному входу белыми мраморными ступенями, вызывающими невольное восхищение у посетителей своей монументальностью. То здание, в котором располагалось отделение Нового Орлеана, представляло из себя классический образчик французской, немного декадентской, мрачно-элегантной архитектуры. Если в Лондоне Банк располагался в отдельном строение, филиал в США был вынужден соседствовать с волшебными магазинами и ресторанами.

Лавируя меж, не обращающих внимания на молодого гоблина, людей, Грымх толкнул тяжелую дверь и вошел в полутемное помещения.

Отличия продолжились и во внутреннем интерьере. Если в Англии в оформлении внутреннего убранства Гринготтса все кричало о киче, роскоши, и достатке, то здесь все было куда как скромнее. Не было ни золотых люстр, ни оценщиков придирчиво разбирающих горсти драгоценных камней, ни снующих туда сюда младших клерков, тянущих за собой маленькие тележки доверху наполненных галеонами.

На все отделение было лишь две конторки, c сидящими за ними стариками гоблинами, сгорбленные под тяжестью лет, да обменный пункт занимающий большую часть пространства. Пройдя, то небольшое расстояние, что отделяло вход от ближайшей конторки с сотрудником, Грымх почтительно поклонился, поднявшему на него глаза престарелому гоблину. Поприветствовав старшего, в соответствии со всеми положенными традициями, Грымх отрекомендовался как новый сотрудник и справился где найти главного банкира отделения.

Недовольно покряхтывая и выползая из-за рабочего места, гоблин представившийся как Нкрекх, махнул когтистой рукой и засеменил в глубь здания. Дойдя до одной из неприметных дверей в темной части помещения, указав на нее пальцем, мол тебе туда, повернулся и побрел обратно на свое место.

Проверив свой внешний вид, и заранее достав направление с рекомендательным письмом, наш герой четырежды в соответствии с традицией, постучал в дверь, и после раздраженного разрешения войти, проскользнул внутрь комнаты.

За большим, явно не по размером, столом восседал старший банкир. О его статусе говорила небольшая заколка с гербом Гринготтса из гоблинского золота. Окинув взглядом вошедшего и выслушав все положенные приветствия, требовательно протянул руку. Не медля, я отдал все положенные бумаги, и остался стоять в ожидании. Через какое то время тишину прервал задумчивый голос старшего банкира Крокха.

-Да уж, никогда бы не подумал, что сын старшего управляющего Кхара попадет к нам.

-И чтоже в этом удивительного уважаемый Крокх?

-Да то, что для дальнейшего роста по карьерной лестнице, для наследника столько уважаемого члена нашего сообщества, больше бы подошло бы центральное отделение, или любое европейское, на крайний случай египетское, но никак не наша загибающаяся дыра.

-Позвольте! В чем причина такого суждения? Разве магическое сообщество Нового Орлеана не одно из крупнейших на всей территории США?

Каркающий смех старшего банкира меня немного смутил.

-Кха Кха Кха…Да определенно одно из крупнейших. Но думаю, тебе не нужно объяснять, на чем мы делаем золото?

-Определенно не нужно.

-Так скажи мне. Как нам зарабатывать сейчас? Если все наши основные клиенты, что нажили свои капиталы на рабовладении, находятся на грани разорения. А те, кто не разорен до конца выводят средства в европейские отделения, и размещают их там. Что до оставшихся жители, как ты сказал сообщества, это либо нищие гаитянцы, либо южные дикари, что не признают нас как организацию.

-Позвольте! Но разве гражданская война маглов, так сильно затронула южных волшебников?

-Больше чем ты думаешь. Это может в Нью-Йорке, или в Вашингтоне, волшебники дельцы зарабатывают легальными способами и не знаю, что делать с драконами. А победа или поражение в войне на них не повлияла. Здесь же, в старейшей и темнейшей общине волшебников юга, крупнейшие капиталы были сколочены весьма незаконными делами. Да и если начистоту, все начало активно хиреть, еще после введения закона Рапорт. Война проигранная маглами, это лишь одна из последних соломинок, что вот вот надломит нам хребет. Поэтому, я и недоумеваю, что ты здесь забыл.

Глава 7. Предложение, от которого нельзя отказаться.

Положение вещей, описанное Старшим Банкиров Крокхом, было еще хуже чем можно было подумать. За всю первую неделю после прибытия в Ново Орлеанский филиал, наше отделение посетило не более пяти волшебников. По меркам центрального отделения подобные цифры были не то что смешными, они были ничтожны.

И то, из этих пяти, один был гаитянским опустившимся бродягой, что хотел обменять у нас фальшивые магловские бумажки трансфигурированые из мусора. К его разочарованию трюк не удался, и он познакомился с прибывшими на вызов мракоборцами. Как мне подсказывал опыт прошлой жизни, за его небольшую шалость ему ничего не будет, и местные бобби не станут связываться с этим отбросом, во избежании кипы бумажной работы. Да и надуть он хотел не добропорядочных граждан волшебников, а жадных и мерзких гоблинов. Расизм, один сплошной расизм.

Мой план по стремительному обогащению, и приобретению репутации серьезного гоблина трещал по швам. А вопрос, заданный мне Старшим Банкиров в первый день, все чаще всплывал в голове. По исходу очередного пустого на события и перспективы дня, и бесцельного перекладывания бумаг с одно края конторки на другой, я обнаружил в них весьма занимательную вещь. По поводу которой и решил обратится к своему начальнику.

- Старший Банкир Крокх позвольте обратится к вам.

-А юный, Грымх…. Дозволяю, что тебя привело сегодня? Неужели пришел просить перевода в другое отделение? Что ж, ты продержался дольше чем я думал!

-Что вы. Если вы довольны моей работой, я пожалуй останусь с вами. Вопрос по которому, я хотел бы к вам обратится, это счет семейства Богране.

-А что с ним не так? Насколько я помню это одна из тех семей, что пока еще хранит свои средства в нашем отделении.

-Все верно. По тем данным, что мне удалось собрать, общая совокупность драготов, ценных металлов, и предметов несущих материальную ценность, делает эту семью нашим крупнейшим клиентом. Раньше они не входили в первую тройку важнейших клиентов, но после того как семья Ле Прютвин перевела свои средства в Французский филиал. А сейфы семейств Лашер и Мюртуа были опечатаны в связи с пресечением линии, они заняли первое место.

-И к чему ты ведешь, Грымх?

-Кхм…Последние 120 лет у семейства Багране в нашем отделении не было управляющего финансами. Судя по справке которую мне предоставили другие сотрудники, причиной этому был глава семьи Барон Класиус Богране, известный своими расистскими взглядами. Сейчас же после его кончины, единственным наследником становится его дочь, теперь уже Баронесса Шарлотта Богране. Мне в голову пришла мысль, предложить ей свои услуги от лица нашего филиала, что поспособствует как нашему процветанию так и процветанию Баронессы.

-Хм…прибыл как неделю, а уже планируешь запустить свою лапу, в финансы одного из старейших французских семейств Нового Орлеана…ммм….интересная мысль. Так понимаю, ты самолично хочешь заняться этим?

-Да я хочу стать личным управляющим Баронессы.

-Чтож попробуй. Но прежде чем ты отправишься к ней с визитом, позволь немного просвятить тебя об этом семействе и его традициях, безусловно которые впитала в себя и новая Баронесса.

-Был бы благодарен вам Старший Банкир!

-На твоем месте, я бы так не радовался. Хоть я и остальные твои коллеги стары, но мы далеко не дураки. Неужто в твою голову не пришла мысль, что мы могли бы упустить подобную возможность? Не отвечай, это был риторический вопрос. Стоит начать с того, что семейство Богране одно из темнейших семейств в наших краях, и прославились они не только жертвоприношениями, запрещенными ритуалами, и использованием рабов маглов, но и тем, что их прошлые управляющие гоблины таинственным образом пропадали, если вызывали неудовольствия глав этого семейства.

-Но как же Гринготс мог допустить подобное обращение к своим сотрудникам?

-Гринготс не мог ничего доказать. Тем более наше влияние в США не так велико как в той же Англии. В отличии от всего того же Соединенного Королевства, здесь мы не контролируем выпуск местной валюты, а ежели попытаемся заблокировать счета или чем паче, поднять восстание в соответствии с Укладом за нанесенные оскорбления, нас попросту вырежут. И мы потеряем то малое, что имеем. А теперь в свете всего этого, я желаю тебе не терять самообладания, и показать на что ты способен, молодой выскочка. - Злорадная и немного садисткая улыбка Старшего Банкира мне совсем не понравилась. Да…как говорится, инициатива нагибает инициатора, особенно когда инициатор лопух.

***

Что можно сказать об родовом маноре семьи Богране…Поместье и окружающая его территория пребывала в запустении, и имела крайне непрезентабельный вид. Само строение состояло из трехэтажных правого и левого крыла, и четырехэтажной башни по центру между ними. Материалом основания служил камень, а стены были обшиты почерневшая от времени и влажности древесиной. Когда то явно рукотворный и знавший лучшие времена приусадебный парк, был вырублен под корень. Свидетельством чего явились бросающиеся на глаза, то тут то там не выкорчеванные до конца трухлявые пни. От былого многообразия осталась лишь сухая ива, что склонила свои ветви к запущенному водоему у ее корней. Все эти и многие другие детали говорили лишь об одном. Род темных волшебников Богране пребывал в упадке.

К сожалению, недавно похоронившая своего батюшку наследница, не ответила не на одно из моих писем с приглашением посетить наш офис. В связи с чем, под насмешливые комментарии коллег, мною было принято решение посетить ее лично. Как никак эта особа может стать моим первым клиентом, управление средствами которой, позволит осуществить некоторые из моих идей.

Пройдя от настежь распахнутых ворот, с замысловатой кованной литерой Б.Е. на них, до центральной двери в особняк, еще раз проверил свой внешний вид. Нет ли складок на костюме, не налипла ли на туфли и брюки грязь. Убедившись, что все впорядке. решительно потянул за небольшую подвесную цепочку возле левой дверной створки. Глухой и тоскливый звон раздался в глубине здания. Выждав положенную минуту, я повторил это действие. По прошествии еще одной минуты, потянулся к цепочке в третий раз, но от повторного оповещения хозяйки дома, о непрошеных гостях, меня отвлекла приоткрывшаяся дверь. Сосредоточив внимание на небольшой щели, меня прошиб холодный пот. Из темноты прихожей меня гипнотизировало мертвецко бледное лицо осунувшегося мужчины, его глаза горели мягким потусторонним светом с синим отливом, и единственной мыслью под этим взглядом было бежать. Бежать подобру поздорову, и как можно дальше. В надежде, что этот потусторонний мертвецкий свет, не поселится и в твоих глазах. К моему большому сожалению, проявленная мною инициатива в присутствии старшего Банкира отделения, не оставляла мне подобной возможности. Скинув волевым усилием наваждение, для начала я решил представится.

-Приветствую вас! Меня зовут Грымх. Младший банковский сотрудник отделения Гринготтс в Новом Орлеане. Здесь же, я нахожусь для личной аудиенции с Баронессой Шарлоттой Богране, по поводу ее активов размещенных у нас. Не могли бы вы оповестить ее о моем присутствии?

-.........-Жуткий мужчина не проронил ни слова и продолжал сверлить меня взглядом.

-Кхммм…Могу заверить повод весьма важный, и без стоящей на то причины, этот скромный гоблин, не посмел бы отвлекать хозяйку поместья, от ее без сомнения важных дел!

-........Жди тут отродье. Я сообщу госпоже о твоем визите.- И сказав это, грубиян захлопнул дверь перед моим носом.

Что ж, начальный контакт установлен. Посмотрим, как Баронесса отреагирует на мое появление. Надеюсь, что вся эта затея, не была весьма паршивой идеей!

Мое ожидание продлилось весьма продолжительное время. И чем дольше я находился на пороге мрачного поместья, тем сильнее в мой разум пробирался иррациональный страх, буквально кричащий мне бросить эту затею, и уйти отсюда и никогда больше не приближаться к этому дому. И мне показалось весьма странным. Безусловно, окружающая атмосфера не радовала взор радужной картинкой с единорогами и радугами, но не до такой же степени все было ужасно. Вспоминая уроки Помнящего о магах, и о том, что они могут внушать жертвам чуждые им эмоции и мысли, я постарался успокоится.

Как и учил меня Далрод сделал короткий вдох, немного подождал, еще один короткий вдох и после длинный выход. Проделав упражнение несколько раз и откинув наступившее наваждение, сфокусировал свои мысли на образе ледяного айсберга. В моих мыслях эта глыба льда, своим холодом обжигала все панические и мрачные настроения, откидывая из прочь, и оставляя после себя лишь эмоциональный штиль.

В таком медитативном состоянии меня и застал, открывший ранее дверь прислужник Баронессы. Недовольно скривив лицо, будто обращается не к разумному существу с свободой воли, а к куску дерьма, он процедил сквозь сжатые зубы.

-Следуй за мной отродье. Госпожа примет тебя. И даже не думай тянуть свои грязные лапы к наследию семьи Богране. В противном случае, коллекцию набивных чучел будет ждать пополнение.

И этот жуткий старик немного отодвинулся от дверного проема, позволяя мне проскользнуть внутрь. Не став еще больше его раздражать, я воспользовался столь радушным приглашением.

Интерьер внутреннего убранства был столь же мрачен, как и здание снаружи. Следы плесени на потолке, отклеившиеся то тут то там причудливые обои, и множество жутких артефактов поддерживали угрюмое настроение. Поднимаясь по скрипучей лестнице на второй этаж, мне удалось увидеть и коллекцию чучел моих незадачливых предшественников. Теперь понятно, куда пропали не оправдавшие ожиданий управляющие. Столь шокирующее зрелище подкинул дров паники, в только успокоившийся разум. Мысль о позорном побеге, стала казаться теперь уже не настолько неприемлемой. Яхве с ними, с этими капиталами, лучше быть живым , чем вот так собирать пыль в логове темных колдунов. Насилу приведя рассудок в порядок, на ходу повторив упражнения успокоения, мы наконец добрели до небольшой гостинной, где сопровождающие меня и оставил дожидаться Шарлотту Богране.

Расположившись на одном из стульев, за массивным прямоугольным столом, я невольно начал изучать это помещение. Большую часть зала занимали стеллажи с книгами, и темные мысли, что лезли в голову при их разглядывании, говорили о их не совсем светлом содержании.

Появление хозяйки я не заметил. Однако когда она присела напротив меня, обозначив тем самым свое присутствие, я был сражен. Баронесса была изумительна. Высокая, стройная брюнетка, с проницательными темно зелеными глазами, заставила мое сердце пропустить пару учащенных ударов. Черное кружевное платье нисколько не умаляло ее изящества, а только подчеркивало его. И она в отличии от своего слуги, решила не пренебрегать правилами хорошего тона, что шокировало весьма сильно, учитывая репутацию и расовые взгляды ее предков.

-Добрый день! Мистер Грымх? Признаюсь ваше появление было неожиданностью для меня. Так с какой целью вы посетили мой дом?

-Кхммм…И я рад приветствовать вас, Баронесса! Воистину, лицезреть вас, несравненное удовольствие. Касательно неожиданного визита, признаюсь он был вынужденным. И за его внезапность, я и прошу прощения. Так как на многочисленные письма отправленные вам, я не получил ответ, мною была взята на себя обязанность посетить вас лично. Что же до вопроса, с которым, я сегодня пожаловал, он касается вашего семейного счета в Новоорлеанском отделении банка Гринготтс. - Немного пугающим было то, что до этого весьма дружелюбное лицо Шарлотты Багроне, темнело в тихой ярости с каждым последующим словом, что я произносил.

-Грязный сквиб выродок, да как он посмел….Уфффф…Простите мне мою вспышку, и позвольте выразить вам встречные извинения. Видимо слуга моего покойного отца, решил утаить часть корреспонденции предназначенной для меня, из-за чего вам и пришлось совершить весьма неблизкий путь до нас.

-Что вы, не стоит извинений Баронесса. Право слово, весь путь сюда, стоило проделать только для того, чтобы воочию лицезреть вашу несравненную красоту.- Подобный витиеватый комплимент, развеселил мою собеседницу, и вернул ей благодушное расположение духа.

-А вы весьма обходительны, для гоблина, мистер Грымх.

-Рад, что вы это оценили. Но давайте вернемся к вопросу, с которым, я к вам пожаловал. Как вам вероятно известно, ваше семейство арендует в наших стенах сейф. Как последнему, живому, законному представителю дома Багроне, теперь вам доступно все его содержимое, согласно пункту 6.3 и пункту 7.1. Доступ к нему вы можете получить при посещении отделения, и при предъявлении ключа от семейного хранилища.

-Весьма интересно. Я не знала, что мы арендуем у вас сейф. И сколько сейчас денег там имееться?

Вот и настал тот тонкий момент, когда мне придется проявить всю свою изворотливость, для того, чтобы Баронесса осталась нашей клиенткой, и назначила меня своим финансовым управляющим.

-К сожалению, я не могу назвать вам точной суммы, так как никто из текущих сотрудников, не является управляющим вашими делами, а значит и не ведает о содержимом хранилища. Однако согласно описи, последнего управляющего финансами дома Багроне, состояние что хранится в вашем сейфе значительно. По крайней мере было таковым, на момент последней описи.

-Любопытно….Но что вы имели виду, говоря о том, что оно было значительным?-Отлично, вопрос задан. Теперь главное не спугнуть.

-Позвольте, я задам вам встречный вопрос Баронесса. Вам знакомо выражение, деньги должны работать?

-Нет. Что это значит?

-Понимаете. Любой капитал, каким бы он крупным не был, всегда должен быть в деле. То есть деньги, что есть в наличии, должны приносить еще больше денег. И не только для того, чтобы обогатить вас еще больше, но и для того, чтобы покрыть вездесущую инфляцию.

-Инфи что?

-Позвольте объясню на примере. Во сколько вам обошлось ваше прекрасное платье?

-Материалы, пошив, нанесение базовых рун обошлось мне в дракотов в…. да в 45 дракотов.

-И без сомнения, оно стоит всех потраченных на него денег Баронесса. Так вот, представьте, что вы захотите пошить для себя абсолютно такое же платье, но уже через, скажем пять лет, и уже в этот момент оно будет стоить не 45 а 48 драктов. Это и называется инфляцией. И эти процессы протекают постоянно, через десять лет оно уже будет стоить 50, а через двадцать добрую сотню.

-Как же так?

-Все очень просто, и одновременно сложно Баронесса. Как я говорил раньше, деньги должны работать, но учитывая, отсутствие финансового управляющего делами вашей семьи на протяжении последних 120 лет, прогноз весьма неутешительный.

-Что вы порекомендуете, чтобы исправить эту ситуацию мистер Грымх?

-Хороший вопрос Баронесса, я бы начал с……

Глава 8. Интригующие интриги и скрытые таланты.

Посещение Баронессы для меня прошло весьма плодотворно. Объяснилось и ее весьма спокойное отношение к моей расе. C ее слов, все дело в том, что она еще в юном возрасте, вместе со своей матерью покинула родовой дом. Прошлая Баронесса Богроне по каким то причинам, решила бросить своего мужа. К сожалению долго она после этого не прожила. Шарлота подозревает, что ее мать подверглась темно магическому проклятию, которое было наслано опозоренным Бароном. После же смерти матери, юная наследница Богроне была передана на поруки сестре своей матушки, и пребывала в ее семье, как приемный ребенок, до момента поступления в школу. В свете такого трагического детства, неудивительно, что традиции темного юга не имели сильного влияния на юную Баронессу.

Много интересного удалось узнать и о временах учебы Шарлоты. Как и многие другие юные волшебники США, она поступила в школу волшебства Ильверморни в 11 лет. Эта школа, как и Хогвартс практикует систему полного пансиона, но в остальных отношениях имеет более демократичных характер. Студенты там, как и в Хогвартсе, распределяются по четырём факультетам (домам), когда те впервые прибывают в школу.

В то время, как вся школа наблюдает за ними с окружающего комнату балкона, новые студенты проходят в круглый вестибюль. Они стоят по кругу вдоль стены, и по одному их призывают выйти и ступить на символ гордиева узла, находящийся посреди каменного пола. Дальше вся школа в полной тишине ожидает реакции заколдованных фигур. Если рогатый змей благосклонен к студенту, кристалл, находящийся у него во лбу, засветится. Если же вампус расположен к ученику, то будет слышен его рев. Птица-гром, выражая свое одобрение, бьёт крыльями, а пакваджи — поднимает в воздух свою стрелу.Если сразу несколько фигур проявляют свое расположение к студенту, то выбор остается за ним. Со слов Баронессы, это зрелище весьма мистично и завораживающе из-за торжества момента.

Очень редко, примерно раз в десятилетие, бывает и так, что все четыре факультета открывают свои двери одному счастливому студенту. К некой гордости Шарлоты, она хоть и не удостоилась подобной чести, но подобралась весьма близко к подобному результату. Свои двери для нее открыли Пакваджи, Птица-гром, и Вампус. В итоге она выбрала дом Пакваджи.

Говорят, что факультеты Ильверморни отображают всю суть избираемой волшебницы или волшебника: ум — Рогатый змей; тело — Вампус; сердце — Пакваджи; душа — Птица-гром. Другие же версии говорят о том, что рогатый змей — это покровитель ученых, вампус — воинов, пакваджи — целителей, а птица-гром — искателей приключений.

Все эти и многие другие детали, я выяснил уже после того, как Баронесса Богроне дала предварительном согласии назначить меня на роль управляющего ее семейными активами. Видимо моя консультация, да и визит в целом, оставили у нее обо мне приятное впечатление. Дело оставалось за малым. Она должна будет посетить Новоорлеанское отделение, где мы подпишем все надлежащие документы и я принесу соответствующие обеты. После чего смогу приступить к реализации своих задумок.

Конечно насчет обетов у меня имелись определенные сомнения. Однако в этом вопросе, я решил использовать мой опыт, составление договоров об оказании услуг, из прошлой жизни. И на такой позитивной ноте, я и покинул мрачный особняк семьи Богране.

Окрыленной открывающимися перспективами, я и не заметил, что мою удаляющуюся фигура, из окна дома на втором этаже, задумчивым взглядом провожала Баронесса, и стоящий подле нее склочный старый прислужник.

-Что ты думаешь об этом все Джереми?

-Что, я думаю госпожа? Разве мысли старика так важны, для юной наследницы?

-Хватит строить из себя идиота! Если, я спрашиваю тебя, изволь отвечать мне.

Пожевав сморщенные старческие губы, семейный прислужник сквиб желчно процедил.

-Если так пожелает госпожа. Этот старый слуга думает, что вам следовало использовать на этом наглом отродье несколько семейных проклятий, после чего пополнить коллекцию семейных чучел. Этот верный вашему дому слуга думает, что гоблинам нельзя доверять, и что ваш отец не позволил бы этим тварям протянуть свои лапы к наследию дома Богроне. Этот смиренный слуга просит дать разрешение спустить костяных гончих, чтобы те разорвали эту мразь в клочья. Этот….

-Хватит Джереми! К сожалению как бы я не хотела последовать твоему совету,мои дела не в самом лучшем состоянии. Отец своей непримиримой глупостью, довел мое наследие до ужасного состояния. А это гоблин, возможно сможет послужить в деле восстановления богатства моего дома. Он производит не слишком отталкивающее впечатление, в отличии от других своих сородичей. Мне даже почти не пришлось притворяться заинтересованой….Но хоть он, и весьма интересен. после того, как он станет бесполезным, я возможно и дам тебе разрешение вырвать его самодовольные глаза, и скормить их змеям в пруду.

-Я буду ждать этого дня с нетерпением госпожа.

***

Возвращение в отделение не заняло много времени. Многоразовые портальные артефакты, привязанные к конкретной точке, оказались весьма удобными. Однако спокойно почивать на лаврах и готовится к посещению Баронессы мне не дали. На пороге филиала меня уже поджидал один из клерков Банка, с сообщение о том, чтобы по возвращения, я как можно скорее посетил офис Старшего Банкира Кроха.

Не став искушать судьбу, я поспешил предстать пред светлые очи начальства. После взаимных расшаркиваний, мне, вот небывалое дело, предложили присесть. Подобный жест, от вышестоящего руководителя в гоблинском обществе, что то да значил.

-Как погляжу Грымх, ты смог вернутся обратно, и даже сохранив все конечности при себе. Из чего я делаю вывод, что с высокой долей вероятности, тебе сопутствовала удача в твоем начинании.

-Все верно. Мне удалось достигнуть определенных предварительных договоренностей, с Баронессой Богроне. И я несказанно этому рад, Старший Банкир.

-Чтож, эта новость меня радует. Смею надеяться все пройдет хорошо, и ты сможешь заключить стандартный договор управляющего.

-Касательно этого Старший Банкир. Я полагал, что мне будет позволено расширить стандартный договор с семейством Богране. Тем самым не только увеличить комиссию нашего отделения, и банка Гринготс в целом, но так же и мою собственную.

-Хм…Поясни.

-Видите ли Старший Банкир, во время посещения особняка семьи Багроне, мною был обнаружен ряд причин для подобного увеличения. А именно останки наших собратьев, которые члены этого

бесчестного, темного, семейства рабовладельцев, используют в качестве элементов декора.

-Весьма интересно. Это веская причина и обоснование, даже для кровной мести этой семье.

-Безусловно это так. Но вместо того, чтобы беспрекословно следовать букве Уклада, и объявлять кровную месть, со всеми вытекающими последствиями. Я предлагаю лишить семью Богране их имущества, имени, и репутации. Именно поэтому, я и прошу внести изменения в стандартный договор, чтобы его откаты не повлияли на меня, и я смог свершить правосудие, которого долгие годы были лишены наши собратья.

-Кхе-кхе весьма похвальное желание. Но как ты собираешься поступить с Баронессой?

-Спасибо за похвалу Старший Банкир. Без всякого сомнения, Баронесса весьма обаятельная и красивая женщина, как для человека. Но ее актерские навыки, не настолько хороши, как она думает. Касаемо того, как с ней поступить…. Я считаю, что ей понравится, что я для нее приготовил….

Когда разрешение Старшего Банкира Крокха на внесение изменений в договор было получено, я засел за формулировку дополнений, и сокрытие их, в ворохе пунктов и подпунктов . Основной идеей, вокруг которой, я собирался выстраивать ловушку для Шарлоты Богране, был все тот же злополучный закон Раппорт. Без сомнения, если моя будущая клиентка по собственной воле нарушит этот закон, последствия для нее будут чрезвычайно неприятны. В случае же, если Баронесса не попадет в ловушку, отказавшись от возможности неприлично быстро обогатится, существует дополнительный незаметный пункт 27.43. Согласно нему вся ответственность в магическом сообществе за нарушение мною любых законов на территории США, в период управления ее имуществом, ляжет на нее. Но это будет крайней мерой, до которой не должно дойти. Ведь если мне придется к ней прибегнуть, меня вероятнее всего депортируют из страны.

При составлении документа, что послужит основой наших деловых отношений, и эпитафией этой варварской семьи, я не забыл прописать и момент о личной безопасности.

Формулировка была столь обтекаема, что данная приписка защитит меня от возможной мести, даже после того, как я сложу с себя обязательства финансового управляющего семьи Богране.

Что касается комиссии которой она должна будет уплачивать, она казалось не так уж и сильно увеличилась. Но это обманчивое чувство. Помимо той небольшой аренды, что раз в десятилетие списывается из ее семейного сейфа в пользу банка. Символических 200 дракотов в месяц, для меня, в качестве оплаты моих услуг как финансового управляющего семейства Богране, больше никаких прямых расходов она не понесет. Но всегда есть одно или даже несколько но.

И тут в игру вступают накладные расходы и проценты за выполнение квот по прибыли. К накладным расходам были отнесены, снятие и внесение средств на счет, процент за вложение денег в то или иное предприятие, комиссия за составление нотариальных и магических контрактов, комиссии за снятие средств превышающих указанный объем средств на год, и тд. и тп.

Мною даже был прописан момент, что в случае если управляющему не будет хватать средств на выполнение той или иной операции, он вправе брать в банке кредит под обеспечение имущества семьи, финансами которой он управляет. По факту я мог заложить имущество Баронессы в нашем банке, получить кредит в размере одного дракота, отказаться от выплаты долга от имени семьи Богроне, и имущества этого рода перейдет в собственность банка за неуплату.

По окончанию внесения правок и доп. пунктов в договор, он представлял собой приличную стопку пергаментов, увеличившись от своего первоначального размера в три раза. Исходя из опыта прошлой жизни, подобный объем сухой канцелярской писанины не осилит и простой человек, а уж то, что касается высокомерных волшебников….думаю здесь комментарии излишни.

Моей особенной гордостью был тот факт, что договор который я предложу подписать Баронессе, является не просто кучкой бумаг, которые при нарушении одного из пунктов пострадавшая сторона несёт в суд. Данный договор основан на гоблинской родовой магии, периода формирования Уклада. Если в обычных гоблинских контрактах используется немного ритуальной магия людей замешаной на магии крови, и в Англии предназначена больше для контроля нашего народа. То в моем варианте суть диаметрально противоположна, и если Баронесса, попытается нарушить любой из пунктов, на нее обрушится проклятие гнилой плоти. Весьма скверная и неприятная магия по словам Помнящего.

Здесь нужно пояснить. Способность к составлению подобных документов, это один из самых оберегаемых мною секретов, о котором знает лишь Отец и Далрод. И то, известно это им лишь потому, что именно Далрод открыл во мне способность к старой гоблинской магии и рассказал как применять ее, и потом поведал и Отцу, когда тот разъяренный моими систематическими прогулами ворвался к старику, который насильно удерживал меня у себя, и не собираясь никуда меня отпускать ближайшие лет сто.

Случилось это в последний мой год пребывания в городе гоблинов. В один из дней, готовясь к назначению и изучая всю соответствующую литературу, мне попался раздел о ритуальных контрактах, использующихся в важных сделках между гоблинами и волшебниками. Обратившись к отцу за разъяснением этого непонятного для меня момента, он отослал меня к Помнящему Далроду. Сославшись на то, что тот лучше объяснит суть вопроса, и при моем желании объяснит основы.

Спустившись на нижние уровни где обитали приверженцы Уклада, я встретился со своим первым воспитателем в этой жизни. Обменявшись всеми требуемыми ритуальными приветствиями, выслушав тираду о том, какой я неблагодарный пракс забывший о корнях, он все же начал обучение.

-Кхм…Когда то, я уже рассказывал тебе о нашем наследии. К сожалению до нашего времени дошло не так много тайных искусств, которые мы можем до сих пор применять, все из-за тех же расовых обетов. Большую часть могущества и искусности, мы сохранили только в кузнечном и ювелирном деле. Нашептывая тайные имена предков и обращаясь к их памяти, наш народ наделяет свои творения удивительными свойствами. Также одним из искусств дошедших до нас, но в очень урезанной форме, является искусство ритуалистики и составления магических кконтрактов. Раньше, во времена прадедов наших прадедов, это искусство позволило объединить всю нашу расу под одним знаменем, связав его буквой закона, и самой магией. К сожалению наше знание использовали против нас, и сегодня из за обетов, что проиграв мы дали, данное искусство используется в урезанной форме и лишь с согласия обеих сторон. Но не стоит недооценивать важность этих знаний, ведь понимание устройства магии контрактов, что запечатляется в самом мире, крови, и костях позволяет разбирающимся в предмете, при должном усердии обходить некоторые ограничения волшебников. Но пока об этом тебе рано знать. Сегодня я подробно расскажу тебе об основах этого искусства, и если ты не растерял все мозги наверху, то сможешь что то почерпнуть.

Дальше Далрод начал рассказывать мне о тайных именах предков, и как то или иное имя, как та или иная линия влияла на договор, что заключался. Почти сразу как он начал надиктовывать свои монотонным голосом, бесконечные последовательности, в моей груди все сильней и сильней начало разгораться пламя. Создавалось, ощущение, что на маленький тлеющий уголек бросили растопку, и почти потухший очаг вновь разгорелся. Повинуясь некому наитию, я начал вторить голосу Помнящего, тем самым подкармливая пламя все сильнее и сильнее. В себя от этого своеобразного транса, я пришел только тогда, когда мой внутренний костер взорвался мириадом искр, и опал. Но присутствие которое я чувствовал во время читки тайных имен, никуда не пропало. Складывалось ощущение, что каждое имя которое, я произнес за это время, теперь со мной, в этих маленьких незатухающих искорках, дрейфующих по моему телу, и как будто чего то ждущих..

Оторвавшись от потусторонних изменений произошедших внутри меня, я обратил внимание на удивительно притихшего Далрода. Тот словно мальчишка, выпучил на меня глаза и открыл в удивлении рот.

-С вами все хорошо, глубокочтимый Помнящий?

-.....

-Старик? Ты слышишь меня?

Слова которые после прокричал уважаемый Помнящий, один из лидеров Уклада, да и просто почтенный старец, приличный молодой гоблин не должен никогда повторять вслух. Ведь даже самая опустившаяся шпана, неспособна выписывать такие матерные конструкции. Мало того, он взбеленился так, что не хотел отпускать меня наверх, когда я испуганный его помешательством попытался сбежать. Далрод и раньше знал, что во мне присутствует магия, что очень редко но все же встречается в племени гоблинов. Но чтобы, кто то смог зачитать тайные имена предков, и они ответили ему, дав мне свое благословение. Такого на его памяти еще не было. Если обобщить, то большую часть времени до отбытия в США, после этого инцидента, я провел внизу. Чокнутый старик и вовсе не хотел меня отпускать, боясь, как он сказал потерять шанс на возвеличивание нашей расы вновь. Однако Отец вмешался и смог вытащить меня из цепких лап безумца, упирая на то, что к сожалению у меня уже есть ряд обязательств, о которых Помнящий должен знать, и мне надлежит их выполнить.

Глава 9. Внутренняя конкуренция.

Подписание догвора с Баронессей Шарлотой Богране, прошло без особых проблем. Нет, ее конечно смутила объемность документа, как и небольшой обряд с закреплением посредством крови, но мне удалось отделаться общими фразами, и прозрачными намеками о необходимости подобных соглашений и важности соблюдения традиций.

Не последнюю роль в успокоении ее паранойи сыграл довод о том, что при скреплении по полному гоблинскому обряду, я не смогу выдать тайн ее семейства ни под зельями, ни под давлением любых других магических способов извлечения информации. И это было правдой, но как и при любой хорошей продаже не всей правдой. После непродолжительных колебаний, и не очень вдумчивого чтения документа, все условности были соблюдены, а я стал официальным финансовым управляющим Богране.

После было зачитывание списка всех движимых и недвижимых активов ее семейства, обсуждение годового содержание, что будет выделятся на поддержание родового поместья, и ежемесячных сумм на содержание самой Баронессы. Этот процесс как и предыдущие действия, я старался затягивать как только мог, чтобы как можно сильнее вымотать ее, притупив тем самым бдительность моего нового клиента. И к тому времени, когда мы подошли к вопросу будущих инвестиций, женщина не то что слушала меня в пол уха, она всем своим видом выражала желание, как можно скорее покинуть опротивевший ей помещение, и больше никогда не посещать логово мерзких занудных тварей.

-Кхм…. Баронесса, по поводу текущих дел. Как я упоминал ранее, в секторе инвестиций, магический внутренний рынок Нового Орлеана находится в упадке. В связи с чем, я предлагаю реализовать здешние активы, и вложить их в более развивающийся сегмент.

-И что именно вы предлагаете?

-Учитывая, что вы и ваши основные арендаторы-плантаторы юга, потеряли большую часть дохода, по итогам гражданской войны, я предлагаю сместить вектор внимания на северные штаты, или же вложится в индустриальные проекты маглов. Или же, пока цена на землю в ново присоединенных штатах не столь велика, заняться инвестициями там.

-Маглов? Вы не забыли про закон Раппорт?

-Да именно сектор маглов. Поверьте мне Баронесса, деньги которые крутятся в их мире, вашим предкам даже и не снились. А учитывая, что США уже сейчас находится на втором месте по доходу на душу населения, оставаясь позади лишь Великобритании, позволяет прогнозировать высокий прирост мигрантов. И всем им нужно будет где то жить, где то работать, и что то есть. И по моим выкладкам, одним из центров миграции станет Нью Йорк.

-Поступайте как считаете нужным. Мне без интересны все эти бумажки, Грымх. Просто убедитесь, что суммы которые мы оговорили будут поступать без перебоя, остальное же меня не волнует. Если на этом все, я отправлюсь домой. Вся эта ваша бумажная волокита меня изрядно утомила.

Не став больше задерживать Шалоту Богране, я проводил ее до выхода из отделения, и попрощавшись удовлетворенно выдохнул, наблюдая за тем, как эта ведьма аппарирует в восвояси. Но на сегодня дела еще не закончились. Впереди предстоял хоть и приятный, но от этого не менее утомительный переезд в новый кабинет. Да теперь после заключения контракта с весьма состоятельной магической семьей, мой внутренний статус в иерархии гоблинов значительно подрос. Этой сделкой, я перепрыгнул несколько служебных ступеней, c младшего банковского клерка, до финансового управляющего рода, что влекло за собой не только возросшие обязанности, но и немалые привилегии.

В том числе собственный отдельный кабинет, голос на внутренних совещаниях отделения банка, и право на основание своей линии. С последним все было сложнее, так как я уже принадлежу к весьма почтенной линии, и как ее наследник после смерти отца буду наследовать ее, но сама возможность не будет лишний. Кто знает как все сложится в будущем. От переезда меня отвлек вызов от старшего управляющего, который хотел видеть меня у себя. Решив не манкировать своими обязанностями, отложил все второстепенные дела на потом, и как можно скорее засеменил на вызов.

Тот как и всегда в задумчивости разбирал кипу бумаг на своем столе. При моем появление его былая задумчивость рассеялась, и отмахнувшись от стандартных ритуальных приветствий, сразу взял быка за рога.

-Как я уже слышал все прошло как и планировалось! Поздравляю тебя юный управляющий, не часто столь молодой гоблин так резко взлетает, но это не повод для гордыни, впереди еще много работы на благо нашего народа.

-Безусловно это так Старший банкир. Благодарю вас за поздравления, и столь дельный совет, но неужто вы вызвали меня только для этого?

-Кахахах конечно нет. Как мы и обсуждали ранее, я выделил те активы семейства Богране которые интересны для нашего отделения. Также, я распорядился об открытии фонда развития, из которого и будет производится оплата этих приобретений. Не скажу, что это было просто, многие сомневаются в целесообразности подобных действий, и решающим фактором о положительном решении стала поддержка твоего отца.

-Отец также участвовал в ратификации фонда?

-Да, его вклад был весьма весомым. Как ты наверное знаешь он один из виднейших представителей нового пути, а его высказывания о том, что мы слишком закостенели в своих традициях нашли весьма живой отклик у некоторых управляющих. Но не радуйся слишком сильно, суммы выделенные в фонд не настолько значительны, и от его успеха зависит не только сможем ли мы заработать деньги, но и то, жизнеспособны ли идеи твоего родича и его фракции. В связи с этим, меня и назначили попечителем, который будет согласовывать все его траты в этом регионе.

-Я понимаю всю степень ответственности возложенной на меня. И также благодарен, что присмотрите за мной в будущем.

-Прекрасно. А теперь вернемся к нашим делам. В соответствии с крайне информативным докладом, который ты ранее предоставил о ситуации в экономики маглов, я выделил несколько перспективных для нас направлений. Жаль, что мы слишком поздно узнали о возможности вложений в транспортную инфраструктуру США, сейчас эта сфера уже поделена, а воздействие на ключевых игроков рынка может привлечь к нам нежелательное внимание. C другой же стороны, сегмент строительства и дальнейшая сдача в аренду помещений выглядит весьма перспективной. По поводу так называемого черного золота-нефти, о котором ты так много писал….эта затея вызывает сомнения как у меня так и у всех остальных. Слишком размытые перспективы, и повышенные риски не вызывают доверия. Но я и остальные сошлись во мнении, что это будет хорошей возможностью для тебя попробовать себя на новом поприще, я же займусь вопросом строительства. - И этот хитрый представитель моего народа гаденько улыбнулся.

-Как скажете Старший банкир. Тогда с вашего позволения, я вернусь к своим обязанностям.

-Конечно ступай. И помни мы делаем общее дело.

Разговор, с пока что моим прямым начальником, прошел ровно так как и предполагал отец. Увидев, успех младшего коллеги и почувствовав возможность возвысится за его счет, он не упустил шанса отодвинуть того от перспективной деятельности, скинув на него, как ему кажется ничего не стоящее направление. Что ж, на то и был расчет, спасибо за вовремя поступившую подсказку от родича. И теперь, раз все идет в соответствии с ожиданиями, пора заняться поиском своего представителя в мире маглов.

P.S. Если хочется прочитать больше и быстрее https://boosty.to/hatter

Глава 10. Потенциальный представитель.

Джон всегда был весьма предприимчивым парнем и не довольствовался малым. Уже в возрасте 16 лет он отправился искать работу. К тому времени он уже достаточно неплохо знал математику и окончил трёхмесячные курсы по бухгалтерии в Кливленде. После шести недель поисков он был взят ассистентом бухгалтера в небольшую компанию , занимавшуюся недвижимостью и морскими перевозками, вскоре он дослужился до должности бухгалтера. Он быстро смог зарекомендовать себя как грамотный профессионал, и как только управляющий компании покинул свой пост, на его место сразу же назначили нашего героя. При этом жалованье установили в 600 долларов, в то время как его предшественник получал 2000 долларов, не согласившись с такой несправедливостью, Джон покинул компанию в поисках места, где его таланты и способности оценят по достоинству.

Обойдя много мест, и так не найдя той компании руководство которой по достоинству оценит его таланты он пришел к выводу, что работа на кого то другого не принесет ему желаемого. Как раз в это время один знакомый предприниматель искал компаньона с капиталом, для создания совместного дела. На тот момент у Джона было скоплено всего 800 долларов и этой суммы к сожалению не хватало на вход в дело.

Однако увидим возможность поднятся наш герой занимает недостающую сумму у отца под 10 % годовых и внеся минимальный взнос в дело становится младшим партнёром компании. Компания торговала сеном, зерном, мясом и другими товарами.

Дела шли хорошо, но не настолько, как хотел бы Джон. И тут произошло ужасное событие, разразилась Гражданская война. Рынок находился в панике, главный партнер уже похоронил их общее начинание, однако в отличии от компаньона, Джон увидел в этом событии возможность. Возможность неприлично быстро обогатится.

Как и всегда во время любой войны у властей появляется потребность в снабжении большой армии. К сожалению для выполнения крупномасштабных заказов по продовольственному снабжению того капитала, что был в наличии не хватало, компании необходим был кредит. Несмотря на то что фирма была молодая, Джону удалось своей искренностью и харизматичностью произвести положительное впечатление на директора банка, и тот согласился предоставить компании кредит.

Дерзкое начинание молодого парня выгорело. И он стал одним из тех, кто смог весьма прилично нажится на кровопролитном противостоянии севера и юга.

Но как и любая другая война, закончилась и эта, и вместе с тем пересохла та неиссякаемая река государственных заказов.

Еще какое то время после победы, фирма приносила приличный барыш, но предприимчивый молодой человек понимал, что былых доходов больше не будет. Пришло время менять род деятельности. И в очередной раз высшие силы направляют нашему герою интересное знакомство. Этим знакомым становится Самуэль, умный и весьма предприимчивый химик.

Стоит пояснить что в 1865 году в США получили широкое распространение керосиновые лампы, вследствие чего повысился спрос на сырьё для керосина — нефть. Имея положительный опыт в продаже товаров повседневного потребления, Джон загорается идеями Самуэля, который уверен в перспективности керосина как средства для освещения и вкладывается в исследования последнего.

В начале все шло весьма хорошо, Общие интересы сплотили Джона и Самуэля и они создают новую компанию по обработке нефти. После чего Джон берет еще один кредит в банке, и на эти деньги, увереные в успехи, партнеры закладывают в Кливленде нефтеперерабатывающий завод. Да вот только на этом везение нашего героя и заканчивается. На молодого и дерзкого предпринимателя обращают свой взор сильные мира сего. Неизвестно где он перешел им дорогу, или же они просто не захотели впускать на свою территорию нового игрока, но проект с заводом, в который было вложено множество сил и денег подвергается саботажу на всех уровнях. Проблемы сыплются как из рога изобилия. Проверки, запугивание рабочих, кража материалов, порча уже построенного, и как финальный штрих нападение на партнера Джона, Самуэля. Оживился и банк который выдал Джону ссуду, капитал таял на глазах, а уже маячивший на горизонте успех, грозит превратится в самое крупное поражение.

Все трещит и разваливается на куски, и в разгар этих неприятностей, судьба вновь поворачивается лицом к молодому предпринимателю. Он получает весьма таинственное, но при этом интересное письмо, а вместе с тем и приглашение встретится. Не ясно как именно банкир вышел на предпринимателя, но предложение вкратце описанное в послание может спасти Джона.

И вот в назначенный срок, дерзкий юноша стоит возле неказистого здания по указанному адресу в Новом Орлеане, и не может отделаться от ощущения, что его надули. Ну не может серьезная банковская организация, которая обещает ему нужный объем инвестиций находится в таком потрепанном здание. Еще раз с сомнением обведя полуразвалившийся особняк взглядом, Джон все же делает шаг вперед и стучит в дверь.

***

Мои поиски посредника в мире маглов были весьма долгими и трудоемкими. Было множество критериев которые следовало соблюсти. Посредник должен быть молод, достаточно умен, чтобы не развалить мое начинание, при этом амбициозен, и желательно разбираться в той отрасли в которую я собираюсь войти.

Поиск и отбор был весьма долгим и мучительным, но лишь до тех пор, пока я не наткнулся на знакомую фамилию в статье The New York Times. Кандидат подходил по всем параметрам, он был идеален, но к сожалению, вряд ли бы он принял мою помощь как и мои инвестиции в текущем своем положении, когда все у него складывалось как нельзя лучше.

К моему превеликому счастью, пара отбросов с самого дна Рю Дроитье, купленная парой дракотов и гоблинским контрактом о неразглашении, помогли исправить процветающее положение юного промышленника. По моей инициативе на него посыпались всевозможные несчастью, целью которых было сломить начинающего промышленника. Даже того невеликого спектра заклинаний, коим владели мои временные сотрудники, хватило хватило чтобы подвести перспективного бизнесмена к краю пропасти. И вот он стоит на пороге моей временной резиденции в магловской части Нового Орлеана.

Отправив одного из своих приспешников открыть дверь, я стал дожидаться гостя развалившись в кресле перед уютно потрескивающим камином. Джон не заставил себя ждать, подозрительный, сжатый как пружина, и готовый в любой момент сорваться с места он вошел в помещение. Мой невольный помощник кивком указал в сторону камина и еще одного кресла, после чего вышел из комнаты. Он не ушел, нет нет, он остался стоять у двери на тот случай если переговоры провалятся, и ему придется применить к подающему надежды бизнесмену заклинание Обливиэйт. Конечно вероятность этого весьма мала, так как я подготовился весьма серьезно, но ничего нельзя исключать.

-Здравствуйте Джон! Рад наконец встретится с вами лично. Проходите и присаживайтесь. Как вы добрались до нас?- Поспешил я подтолкнуть гостя к более активным действиям, ведь тот все еще в нерешительности топтался на пороге комнаты.

Последний же наконец собрался, и решительным шагом направился в мою сторону, попутно отвечая на приветствие.

-Здравствуйте! Я так понимаю понимаю вы мистер Грымх и это вы написали мне то письмо?

-Все верно!

-Чтож, тогда я тоже весьма рад нашему знак….- Фразу Джон так и не закончил, так как наконец дошел до моего кресла, и наконец смог разглядеть как мое лицо так и весь остальной мой внешний вид. Реакция была забавной, вместо того чтобы крестится как ярый Баптист которым он являлся, или же продолжить пучить глаза, он с усилием сглотнул подступивший к горлу ком и улыбнушись закончил фразу.

-омтсву мистер Грымх…

-КАхкакхах слухи не врали о вас. Даже в подобной ситуации Джон Рокфеллер смог удержать лицо. Да не стойте вы, присаживайтесь, нам нужно очень многое обсудить кхе-кхе.

P.S. Если хочется прочитать больше и быстрее https://boosty.to/hatter

Глава 11. Набирая Штат.

Прийти к договоренностям было не так уж и сложно. Безусловно, вначале моего собеседника смущал мой внешний вид, однако когда речь зашла за нефть, суммы, что я готов был вложить в бизнес стоящий на грани, Джон и думать забыл о моих внешних отличиях. Даже при приготовлениях, которые я сделал заранее, торг был ожесточенный. Складывалось чувство, что если бы, я заранее не выпил зелье Феликс Фелицес и Елейную смазку Григория, а также не зажег свечи на основе зелья доверия, все могло сложиться для меня не настолько хорошо.

Конечно были варианты с усиленным воздействием на этого перспективного магла, но я рассудил, что добровольные договоренности будут более эффективны в долгосрочной перспективе. По результату наших переговоров, мы смогли согласовать все интересующие меня моменты, и я от лица банка Гринготтс вошел в долю. По традиции наши соглашения, я скрепил гоблинским контрактом, что будет призван блюсти мои интересы, и не даст Джону в дальнейшем вышвырнуть меня из дела.

Подписав все документы и оставшись довольными друг другом, у нас все же состоялся небольшой диалог затрагивающий мой внешний вид.

-Не поймите меня неправильно мистер Грымх, однако ваш внешний вид может вызвать вопросы в деловой среде.

-Ооо не беспокойтесь Джон, я не собираюсь афишировать свое участие в вашем начинании. Как и банк, что я представляю, в связи с чем прошу вас о том же.

-Отрадно это слышать. Но немогли бы вы удовлетворить мое любопытство и рассказать немного больше о себе.

-К сожалению пока нет Джон. Мы еще не настолько близки. Могу лишь сказать, что мир куда как больше и куда как разнообразней чем вам думается. А теперь прощайте. Чуть позже, я отправлю вам инструкции для способа связи со мной. По поводу денежных вливаний, как и договаривались. Через неделю кто нибудь из моих помощников посетит ваше предприятие в первой половине дня и доставит первый взнос.

Попрощавшись с будущей легендой бизнеса, я дождался пока помощник проводит Джона, и вернется в помещение. Сегодня предстояло заложить еще один кирпичик моего будущего успеха.

-Присаживайся Анри. Я хочу переговорить с тобой и обсудить твои будущие перспективы,- выразительно покосившись на выставленную мною на стол бутылку элитного огневиски, Анри дождался утвердительного кивка с моей стороны, и вольготно расположился в кресле, что пару минут назад занимал Джон. Не стесняясь налил себе стакан, и приготовился меня слушать.

Этот волшебник гаитянского происхождения вообще был немногословен, предпочитая больше слушать чем говорить. Из всех тех кого, я нанял для саботажа деятельности Рокфеллера, он впечатлили меня больше всех. И дело не только в его умениях как мага, но и в том, что несмотря на свое происхождение, и предвзятое отношения из-за цвета его кожи, он хоть и пребывал в бедственном положении, но еще не опустился на самое дно.

-Я доволен твоей работой на меня Анри. Ты не только выполнил все пункты нашего договора, с поражающей эффективностью и скрупулезностью, но также проявил должное уважение ко мне как к твоему нанимателю. Ты не болтлив, амбициозен, не чураешься работать на гоблина, и самое главное гибок в своих принципах. Исходя из всего этого, я хочу предложить тебе продлить наш контракт сроком на десять лет. Разумеется плата будет куда как больше. Так же будет ряд и других бонусов, которые, я уверен, более чем удовлетворят тебя. Что скажешь?

-Что нужно будет делать?- Спросил не отличающийся красноречием Анри.

-Все то же самое, что и в этот раз. В основном, ты будешь взаимодействовать с Джоном, и другими маглами, что привлекут мое внимание. Будут и иные поручения деликатного характера. Но поспешу тебя заверить, ничего сверх того, чем бы ты не промышлял вернувшись на дно Рю Дроитье.- Не став долго размышлять, Анри лишь утвердительно кивнул, подтверждая готовность работать на меня и дальше.

-Отлично. Ознакомся с новым договором.- Отставив стакан с алкоголем в сторону, мой новый сотрудник бегло ознакомился с документом. После чего поставил размашистую подпись на нем. Сделав небольшое надрез на большом пальце правой руки, оставил свой отпечаток в левом углу титульного листа договора, закончив тем самым процедуру приема на работу.

-Прекрасно. Я не сомневался в тебе. В конверте ты найдешь инструкции, по способам связи со мной. Также в отделении банка Гринготтс на твое имя будет открыт сейф, куда будут перечисляться твое вознаграждение. Подробности об этом, ты также найдешь в конверте. После ознакомления, уничтож содержимое. И да, хоть твои коллеги и успешно справились с своей роль, их нужно устранить. Надеюсь это не будет являться проблемой для тебя?

Не высказав никакого сожаления по поводу выданного поручения, Анри покачал головой.

-Отлично. Тогда, я покину тебя. По исполнению задачи, свяжись со мной, при помощи способа указанного в бумагах. И приберись здесь, хоть и сомнительно, что сотрудники Макса выйдут на это здание, небрежность все равно недопустима. После чего встал с кресла, кивком обозначил прощание своему новому сотруднику, и достав из кармана массивные серебряные часы, произнес фразу активатор “Портус” c хлопком исчез из помещения.

Проводив исчезновения своего нанимателя флегматичным взглядом, Анри продолжил потягивать огневиски и смотреть на тлеющие в камине угли. Вся предыдущая жизнь молодого гаитянца, была наполнена не самыми радостными моментами. И текущий расклад его более чем устраивал. Как ранее и сказал, его новый хозяин, вариантов у черного гаитянца в этой стране не то чтобы очень много.

Не было за его спиной могущественного рода, семья в которой довелось родиться Анри, хоть и владела темными искусствами, но не смогла прижится и расцвести в США, стремительно угаснув. Не было у него и больших капиталов, откуда могли взяться деньги у рано осиротевшего мигранта. Не было и до недавнего времени покровителя, мало кого из состоятельных и могущественных волшебников могли заинтересовать его темные умения. А то, что его текущий покровитель гоблин, так Анри имел дела и с более жуткими и кровожадными созданиями, практикую искусство смерти доставшееся ему от предков. На их фоне, хоть и хитрый и себе на уме представитель не людского рода, не так уж и ужасал.

Отбросив в сторону размышления о своей дальнейшей судьбе и выборе, что возможно изменил всю его дальнейшую жизнь, первый внештатный сотрудник Грымха принялся за свои новые обязанности. Вначале он внимательно изучил послание в конверте от своего нанимателя. Система связи была весьма запутанной, как будто молодой гоблин чего то опасался, но подобная острожность вызывала лишь уважение в гаитянце. Неосторожные и суетливые долго не живут, судя по его опыту.

После прочтения и тщательного запоминания, документы были сожжены, а пепел собран в небольшой холщовый мешочек. Позже в закоулках Нового Орлеана, Анри по частям избавится от него, пресекая возможность даже магического восстановления. Встав из кресла, и избавившись от всех следов пребывания здесь гоблина и магла, волшебник напоследок отменил трансфигурацию окружающих предметов интерьера, разбрызгал собственноручно сваренное зелье сокрытие ауры и поспешил на выход из дома.

Впереди у него долгая ночь. Предстоит много работы, и подхватив клетку с жертвенными животными для обрядов вуду, устремился в ночь, вспоминая немногочисленные адреса притонов, где так любили проводить время его недавние коллеги.

P.S. Если хочется прочитать больше и быстрее https://boosty.to/hatter

Глава 12. Целевой кредит.

-Эстебан, нужно повернуть назад, мы не сможем здесь пройти. Признай наконец, что это была дурная затея.

-Нет. Нельзя останавливаться Джон. Мы проделали слишком длинный путь, не для того чтобы сдаться,- отодвинув в сторону очередную лиану, и переступив остатки когда то величественного реликтового дерева, отважный исследователь продолжил.

-Судя по информации, что удалось извлечь из кипу мы на верном пути.

Несмотря на воодушевлению идущего впереди мужчины, его спутник не разделял его жизнерадостный настрой. Сложно сохранять положительное расположение духа, когда ты уже вторую неделю подряд изучаешь джунгли Южной Америки в сезон муссонов. А такая казалось бы несущественная вещь как бытовые чары, работает через пень колоду, что мало того настораживает, так еще и осложняет быт исследователей. О местной флоре и фауне, упоминать даже не стоит. Она как будто задалась конкретной целью, поживиться нежной человеческой плотью вторженцев.

-Да как ты можешь быть в этом уверен? Я уже неоднократно говорил тебе, что полагаться на неподтвержденные данные мнемонической системы древних Инков не разумно. Кроме теорий, и ряда не до конца подтвержденных умозаключений, у нас нет ни одного стоящего доказательства существования Ика Чепту. Да и сомнительно, что тот абориген, который наплел твоему предку про затерянный город не был мошенником. Кроме того мы все глубже и глубже углубляемся в территории с нестабильным эфирным полем.

Очередной удар мачете по буйной растительности джунглей, позволил паре мужчин продвинуться еще немного вперед. Хоть лидер этой небольшой исследовательской экспедиции Эстебан и был сосредоточен на прокладывании пути, он все равно внимательно слушал и поддерживал диалог, со своим коллегой Джоном.

-И это очередное доказательство того, что мы на верном пути, Джон. Столь нестабильный эфир в этой части cельвы, мешающий аппарации и другим видам устойчивого прокола пространства, может значит только одно. Мы близко!

-И все равно, я считаю, что мы и так получили достаточно от этой экспедиции, и можно разворачиваться обратно. А данная аномалия может носить природный характер.

-Мерлинова борода, Джон, не будь таким трусом! И странная жаба, что ты обнаружил в местной чащобе не покроет и десятой части вложенных в экспедицию средств. Я вообще не понимаю, что ты в ней такого нашел.

-Если ты не забыл, я тоже вложил все свои свободные деньги в твою авантюру. И это не просто жаба, это прекрасный образец магической фауны, ранее не описанный не в одном…

-Да да, не в одном пособии по магическим тварям. Я уже сто раз слышал эти твои восторженные отзывы об этом земноводном. И о ее необычной раскраске, и симбиозе с Ратецулой чего то там, и даже о том, что это поможет получить тебе мастерство. Но если твоя лягушка не гадит золотом, то мы в огромной такой заднице. Никогда не понимал эту твою увлеченность…ты слышал?

-Что ты...Да, я тоже что то слышу. Звук доноситься оттуда, и он мне не нравиться. Эстебан, может все же повернем назад пока не поздно.

-Нет Джон, ни шагу назад. У меня, хорошее предчувствие, думается мы нашли то, что искали!

***

Можно сказать, что жизнь Грымха вошла в размеренную колею. Хоть сектор ответственности молодого гоблина и вырос, обязанности не то чтобы сильно изменились. Управление активами Баронессы, их перенаправление в частный сектор, работа с фондом, поиск перспективных клиентов, что могли бы обогатить нашего героя, и возвысить его еще на одну ступеньку в иерархии его нового общества.

Разуметься вся жизнь Грымха не строилась только вокруг финансов. Он как и любой мужчина был не чужд интересам другого более интимного рода. И хотя со своим бытием в роли невысокого, вислоухого, представителя гоблинского народа он смирился, и даже находил в этом определенную иронию, женщин он предпочитал все же человеческих. Как он весьма обосновано рассуждал, обаяние и немного золота, вот лучшее любовное зелье, способствующее культурному обогащению между такими разными видами.

Не забывал наш герой и о дальнейшем самосовершенствовании. Магия, заложенная в гоблинские обряды посредством контрактов проявили себя весьма полезным и стоящим внимания инструментом. Но не смотря на это, дальнейшее постижении магической премудрости застопорилось, в связи с нехваткой информации. А на самостоятельные эксперименты в столь тонком, и чего уж греха таить, опасном направлении Грымх не решался. Здраво полагая, что лучше уж живой гоблин не умеющий колдовать, чем мертвый, убиенный из-за спонтанного неконтролируемого обучения.

И именно над этой дилеммой, сидя в своем кабинете после весьма приятного рандеву, и ломал голову наш герой. Но как писал Александр Блок в 1908 году, “И вечный бой! Покой нам только сниться.”

Вот и сейчас, негромко, но весьма настойчиво в дверь ограждающую рабочий кабинет от остального помещения филиала банка Гринготтс в Новом Орлеане кто то постучал. Вынырнув из размышлений Грымх уверенно произнес.

-Войдите! - После получения разрешения, дверь приоткрылась и в комнату проскользнул молодой гоблин посыльный Мрекс. Он как и совсем недавно хозяин кабинета, принадлежал к группе родичей, что только начали свой путь в обществе банкиров. Однако в отличии от более успешного собрата, не отличался ни великим умом, ни протекцией высших чинов организации.

-Управляющий, Грымх! К вам пришли посетители.

-Ты уверен Мрекс? На сегодня у меня не запланировано никаких встреч.

-Да управляющий. В соответствии с распоряжение старшего управляющего, волшебники, что не имеют своего уполномоченного представителя направляется к вам.

-Кхм…вот же старый интриган. Хорошо пригласи их. И спасибо, что оповестил о клиенте.

Преисполненный какой то неясной мне гордостью, юный посыльный удалился, дабы пригласить клиентов. То что это клиенты, сомнений у меня не было. Зачем еще волшебники могут пожаловать в наше отделение банка? Однако мои мысли были сосредоточены не на неизвестных посетителях, а на очередной интриге, что закрутил Старший банкир. Безусловно, последние финансовые проекты которые были санкционированы с его разрешение и находились под его контролем принесли ему немало влияния в последнее время. И подобное распоряжение с его стороны, можно расценивать как благодарность за это. Но вникнув в его характер за последнее время, подобный вариант хоть и возможен, но все же маловероятен. Не в его обычаи делиться властью и влиянием. Решив вернуться к обдумыванию этого вопроса чуть позже, я привстал из-за стола и неспеша направился навстречу вошедшей в помещение паре.

Высокий, статный, русоволосый мужчина, с точеными чертами на бледном лице, и тусклыми голубыми глазами, в сопровождении рыженькой барышни, c не менее холеным лицом, нейтрально поприветствовал меня.

-Добрый день. Я так полагаю мистер Грымх?

-Воистину добрый! А вы…?- Я взял непродолжительную паузу позволяя в соответствии с этикетом гостю представиться самому, и представить его сопровождающую особу.

-Руфус Честер и моя дочь, мисс Барбара Честер.

-Весьма рад знакомству мистер Честер, мисс Честер. Прошу проходите присаживайтесь.- Не став отказываться от приглашения разместиться с комфортом, посетители расположились на предложенных им креслах. Уточнив, не желают ли чего уважаемые посетители я решил перейти сразу к сути вопроса, миную так любимой в английском обществе обязательные десять минут светской болтовни.

-Чтож, так чем обязан столь неожиданному визиту?

Под моим пристальным взглядом, зажатый и чувствующий себя не в своей тарелки мистер Честер, начал излагать суть своего дела.

-Сегодня мы прибыли к вам, чтобы просить ссуду.

-Ссуду?

-Все верно. ссуду мистер Грымх. Как мне стало известно, ваше отделение в последнее время начало практику выдачи денег под проценты. Поэтому сегодня, я прибыл к вам чтобы просить ваш банк выдать нужную мне сумму.

-Хммм…как вижу слухи уже начали расходиться. Но позвольте вначале мне поинтересоваться, о какой сумме идет речь? Для каких целей вам нужны эти средства? И есть ли у вас равноценный предмет залога, который в случае вашей неплатежеспособности станет гарантом возврата выданных вам денег?- Судя по сжатым губам моего собеседника разговор предстоял непростым, и не таким однозначным как могло бы показаться. Отчаяние и напряжение в его взгляде, так же говорило о том, что случай с которым он ко мне сегодня пожаловал весьма не рядовой. Но мой собеседник не был бы волшебником, если бы не попытался бы начать юлить и уклоняться от заданных ему вопросов.

-Сумма не очень большая порядка пяти тысяч дракотов. По поводу цели, для которой мне нужны деньги. Скажем так, это семейное дело, и касается оно только моей семьи. Что до залога….Я могу дать непреложный обет, или поклясться самой своей жизнью, что возмещу все до последней монеты и сделаю это в срок.

-Пять тысяч дракотов сумма не малая мистер Честер. Цель же на которую вы берете деньги вы сообщать не хотите, а значит я не могу и оценить риски возврата. Что же касаеться того, что вы поклянетесь своей магией и жизнью…со всем уважением, проку с мертвеца. Труп не возместит наши потери. Как бы не прискорбно мне было это говорить…- окончательно отказать мне не дала дочь мистера Честера, Барбара. Видимо уловив, что сейчас последует отказ, она поспешила выложить все карты на стол, в надежде, что подобная откровенность cможет отсрочить неизбежное.

-Мистер Грымх, если дело в оценке рисков вы можете не переживать, предмет залога равноценной ценности мы предоставим. - На эту фразу уже возмутился отец семейства.

-Не смей Барбара, это твое наследие, а что касаеться денег найдем их в другом месте.

-Не найдем отец, и я готова к таким жертвам. Касаемо цели мистер Грымх…мы собираем деньги для поиска моего пропавшего брата Джея, что вот уже как две недели пропал в джунглях Южной Америки.

-Хм….весьма интересно продолжайте.

P.S. Если хочется прочитать больше и быстрее https://boosty.to/hatter

*Ки́пу — древняя мнемоническая инков и их предшественников, живших в горной системе Анды. Узелковое письмо инков представляло собой сложные верёвочные сплетения и узелки, изготовленные либо из шерсти южноамериканских верблюдовых (альпака и лам), либо из хлопка.

Глава 13. Дальние родственики.

Признаться честно, вначале я был весьма скептично настроен по отношению к своим посетителям. Но по ходу разговора, все больше и больше узнавая о этой семье, и том предмете, что они готовы оставить в залог, мои сомнения были рассеяны.

Из рассказа юной Барбары и ее отца, они приходились потомками первым ирландским переселенцам, что в поисках лучшей жизни отправились в новый свет из старушки Ирландии. Специализацией их семьи было выращивание и разведение магических созданий, с дальнейшей продажей ингредиентов, что получили из них на местных рынках. Не чурались они и выращиванием волшебных растений. Правда и в том и другом случае, редких лотов для продажи они предоставить не могли, вследствие чего оборот их предприятия был не особо впечатляющий, но позволял достойно жить.

Касаемо предмета залога, который Барбара как старший отпрыск семьи будет наследовать после смерти нынешнего главы их фамилии, он был более чем достаточен для предоставления нужной им суммы. Она со своим отцом. собиралась предложить то единственной, что у них имелось, их землю, и все небольшие активы. Не подумайте, если бы их владения располагались где нибудь на диком западе, то они оценивались по банковской формуле на сумму не больше тысячи, но есть одно но. Их владения были не только хорошо укреплены из-за специфики занятия их семьи, но также располагались близь Нью-Йорка, где весьма скоро земля начнет расти в цене. Ну как скоро в ближайшие лет сто двести, но что это за цифры по меркам гоблина. Так что рассудив и все взвесив, решение было принято в их пользу.

Мы уже начали заключать договор, когда все еще недовольный отец начал ворчать по поводу некого Эстебана. Мол втянул сна в авантюру, а расхлебывать последствия им. Поддавшись импульсу любопытства, я решил прояснить для себя, что это за персонаж. Глава семейства Честер, ничего толком кроме нелицеприятной характеристики, основанной на личных впечатлениях от знакомства с молодым человеком рассказать не смог. Но вот Барбара была куда как осведомленней, и поведала крайне занимательную историю, услышав которую, я не поверил своим ушам.

-Видите ли господин Грымх, Эстебан и Джей познакомились в Ильверморни на последних курсах обучения. Сошлись они на любви к изучению Южной Америки. И если Джей увлекался редкой флорой и фауной джунглей, то Эстебан горел идеей найти некий таинственный затерянный город Ика Чепту.

-Хммм…как вы сказали Ича Шепту? Никогда о таком не слышал.- Соврал, я не моргнув и глазом. -Ика Чепту.- Поправила меня Барбара, видимо не заметив мою растерянность от произнесенного названия. Глядя на рассказывающую девушку, в голове вертелась лишь одна мысль, откуда этот Эстебан мог узнать о этом городе.

Стоит пояснить, что именно вызвало мое удивление, но начну издалека. Все из тех же рассказов помнящего Далрода, я знал, что согласно легендам, в ранние годы своего становления как вида гоблины носили другое название, а именно, Шрек Хх Шази. Если переводить на более понятный язык, раскрывая смысловую формулировку данного самонаименования получиться следующее. те кто ходят скрытыми путями, те кто слушают мать землю. Конечно это приблизительный перевод, но тем не менее максимально близкий. Как и в любой подобной истории о старых добрых временах, когда и трава была зеленее, и мясо сочнее, наш народ был свободен, счастлив, и силен. И все было прекрасно, а прямоходящие обезьяны не то что не умели колдовать при помощи волшебных палочек, они даже не использовали банальных палок копалок.

Так вот, как и в любой подобной истории произошел раскол в некогда едином народе. Причину по которой этот раскол произошел, помнящим, уж извините за каламбур не помнят. Но факт остается фактом, Шрек Хх Шази разделились на три ветви. И хоть три ветви некогда единого народа и не любили друг друга из-за старых обид, они могли сосуществовать в относительном мире, расселившись каждый на своей территории.

Предки гоблинов осели на землях Египета, а уже после расселились и по всей Европе. Предки пакваджи осели в Северной Америке. И по сути, этих наших дальних родственников можно считать истинно коренными жителями США. В фольклоре первых Хомо Сапиенсов Северной Америки пакваджи закрепились как, создания маленького роста, с серым цветом кожи лица и большими ушами. Они независимы, хитры, не очень дружелюбны к людям, а также обладают собственной мощной магией. Пакваджи могут исчезать, превращаться в дикобраза или пуму и создавать огонь. В отличии от нас гоблинов, пакваджи предпочли путь ненасилия, прячась от взора людей, и предпочитая не быть инициаторами агрессии в отстаивании своих прав. Как закономерный итог, на данный момент, пакваджи это те же коренные индейцы, только в мире маглов. Постепенно истребляемые, и сгоняемые в особые магические резервации.

Треть же и последняя ветвь, носила название Инцка, и они осели в Южной Америки. В отличии от своих северных собратьев, Инцка были не в пример кровожаднее и властнее. Они были жадны до крови, человеческого мяса, и страданий всех разумных не их вида. Не удивительно, что эта наша ветвь с самого начала смогла подчинить себе еще слабых людей, и даже развить какую никакую цивилизацию с растущими вверх пирамидальными городами. К сожалению Инцка, не учли способность людей к быстрому наращиванию численности. И вот уже вчерашние рабы, которых буквально вчера приносили в жертву матери земле восстали против своих хозяев.

Хоть угнетенные люди и были слабее магически, но значительно превосходили своих господ в численности. Итог был закономерен, вчерашние повелители пали, а на их место пришли люди, ассимилировав знания, культуру, и кое какие традиции Инцка, предав последних забвению и присвоив все плоды их многовековых трудов.

Под конец истребления, гордые Инцка послали просьбу о помощи в подавлении мятежа и гоблинам и пакваджи. Призыв вспомнить общие корни и присоединиться в грандиозном ритуале, целью которого было истребление человеческой угрозы. Две другие ветви не откликнулись на этот призыв, здраво рассудив, что Инцка сами повинны в своей беде, что они отринули учение общих предков Шрек Хх Шази, и более не достойны родственной помощи. Как думалось мне тогда, когда помнящий Далрод рассказывал мне данную легенду, большую роль в отказе предков сыграла банальная политика, и методика удаления с поля более сильного теперь уже противника, чужими руками. Закономерно последний бастион Инцка пал, и этот народ предан забвению. Но, что интереснее всего в послании предков гоблинов призывали в столицу Инцка-Ича Шепту, что до недавнего времени считалась разрушенной, а упоминание о этом городе можно было услышать только от стариков гоблинов интересующихся историей Уклада.

Мысли о тех возможностях, что я и мой народ сможет извлечь из руин вновь так внезапно обретенной столицы дальних родственников завораживали, но вначале стоит посоветоваться как с отцом, так и с помнящим Далродом, подобный вопрос явно за пределами моей компетенции. А пока, нужно провернуть небольшую интригу, дабы эта пара волшебников ничего не испортили хе-хе.

P.S. Если хочется прочитать больше и быстрее https://boosty.to/hatter

Глава 14. В поисках забытых знаний.

-Грымх это очень серьезно. Ты уверен, что эти маги и в самом деле нашли путь к Ича Шепту?

-У меня нет стопроцентной гарантии. Как и того, что этот маг Эстебан, как и его предки знали путь к мифическому городу. Так же нет гарантий, что этих двух магов Эстебана и Джея не сожрала какая нибудь тварь, еще до нахождения древнего поселения Инцка. Но сам факт, что люди знали название последнего оплота не может не настораживать.

-Тут ты весьма прав. В любом случае, как я и говорил по сквозному зеркалу, об этом не должен никто знать. Очень несвоевременно, что ты успел подписать контракт до того, как узнал о Ича Шепту, теперь мы не можем заставить семейство Честер просто исчезнуть.

-Согласен, так поступить было бы намного проще. Но исходя из того что рассказал многоуважаемый помнящий Далрод,- кивнул упоминаемому родственики внимательно слушавшему меня в этот момент,- Это может стать хорошей возможностью как для меня, так и для всего нашего народа, восстановить часть потерянных знаний. Я уже говорил тебе, что уперся в стену в своем развитии, а эксперементировать самому или посвещать в мои умения кого то другого, у меня желания нет.

Все это обсуждение шло на нижних уровнях поселения гоблинов, куда после переданной информации о нахождении города наших дальних родственников меня и вызвал Отец. После первого сеанса связи, он был не особо воодушевлен полученной информацией. Но затею с затягиванием поисковой экспедиции одобрил. Благо это было нетрудно, так как я наплел с три короба семейству Честер о возможности якобы выделения дополнительных средств на их предприятие. Обосновал, я это просто, так как Эстебан был сиротой, и ближайших родственников не имел, я якобы мог проверить имеется ли у его семьи семейный счет в нашем банке. Если это так, и у него имеется личный поверенный, он может дополнительно проспонсировать их начинание. Мы же четные гоблины, и заботимся о своих вкладчиках.

Не уверен, что смог полностью убедить отца с дочерью, однако они решили подождать от меня новостей о моих изысканиях по поводу Эстебана и возможности получения дополнительных средств на поиски пропавшей парочки.

Такая практика и в самом деле существовала, но не применялась весьма давно. Заключив еще один контракт о неразглошении с Честерами я выпроводил их и поспешил связаться с отцом, как более высокопоставленным членом нашего общества. После первой сессии нашего общения, он видимо поговорил с Далродом, после чего переполошился и в срочном порядке вызвал меня к себе. Были конечно небольшая заминка с Старшим Банкиров НовоОрлеанского отделения, тот видимо что то почувствовав попытался выведать у меня в чем дело. Но так как его статус и статус отц не совместим мне удалось прикрыться последним и поспешно ретироваться на встречу с родичами.

Уже там на нижних ярусах, на которых обитали представители старого Уклада, мы в обстановке строжайшей секретности обсудили всю ситуацию. Закончив разговор, и поделившись мнениями, мы пришли к определенному решению по всей этой ситуации.

-Весьма хорошо, что ты прикрылся старым банковским положением по этому Эстебану. Даже если у него или у его семьи нет счета и поверенного, мы можем провернуть все задним числом и поставить тебя на эту позицию, разумеется для большего контроля за происходящим. Совет Уклада и Банковские кланы в известность ставить так же не будем, пока слишком мало достоверной информации по этому вопросу. Касательно остального…действуй по обстоятельствам, надеюсь на твое благоразумие.- И с этими словами отец закончил наше своеобразное собрание удалившись по своим делам. Я же повинуясь некому потустороннему ощущению, решил немного задержаться и провести немного времени со стариком Далродом.

-Как погляжу времени зря ты не терял молодой Грымх. - Крехтя сказал старик, убирая посуду из которой мы пили во время встречи.

-Это так, Помнящий. Уже сейчас получилось достигнуть определенных успехов, дальше надеюсь мое влияние и богатство будет только расти, что принесет пользу нашему народу. - Я в самом деле был горд тем, чего удалось достигнуть за столь небольшой срок. Обретение официального статуса управляющего Баронессы Богране, введение нескольких банковских программ кредитования, вход в нефтяные предприятия Рокфейлера, что уже сейчас начинают приносить небольшой доход, вербовка своих лояльных только мне магов…

-Фиии…посмотрите на него раздулся как индюк,смотри не лопни от самодовольства. Что мне ваши эти игрища верхних уровней. Я говорю о другом. В тебе более отчетливо стало ощущаться что то древнее, что то чем владели наши предки. Вижу по глазам, что ты и сам понял о чем я говорю. Золото и власть это хорошо, но запомни, что личное могущество всегда будет стоять над этим.

-Извините уважаемый Помнящий, вы правы. Я и в самом деле старался не забрасывать свое развитие, но как я и говорил, в последнее время оно застопорилось. Сложно пробиваться вперед, не зная дороги, боязно мне, что сверну не туда и наворочу чего нибудь не того/

Важно покивав на мою покаянную, и вместе с тем доверительную речь, Далрод неожиданно для меня выдал.

-Да тут ты прав, без учителя и знаний тяжело, и поэтому я советую тебе самому отправиться в Ича Шепту. Как подсказывает мне опыт, если это не пустышка, ты найдешь там много полезного для себя. И подобные знания это не то, что ты и наш народ может позволить себе упустить.

-Но как же отец? Он явно не одобрит подобную авантюру. Да и мне как то не с руки соваться в опасные джунгли.

-Вот ж жалкий Шмарткл, когда это ты успел превратиться из достойного и любопытного гоблина который рос у меня на глазах, в подобную размазню. Запомни, подобные потерянные знания никогда не даются легко, и чтобы дальше расти над собой нужно уметь рисковать. А что до старейшины Кхара…-пожевав губы, после непродолжительной паузы старик продолжил.- что до старейшины Кхара, с ним я как нибудь управлюсь. А теперь проваливая с глаз моих мелкий шнорк, тебе как и мне нужно подготовится.

***

Как быстро выяснилось, у Эстебана Мендоса не было, ни представителя в нашем банке, ни банального счета даже с одним завалящим дракотом или галеоном. В соответствии с планом, который был разработан совместно с отцом, задним числом мы открыли небольшой счет на имя мага, якобы это сдела его почившая мать, и назначили меня временным исполняющим обязанности управляющим. Это было не то, что бы так необходимо, но позволило не только вести переговоры, и диктовать свои условия семейству Честеров, но также напросится в спасательную экспедицию.

Поддавшись своей интуиции, что буквально вопила о необычном шансе, и совету Помнящего, я настоял на своем участии. Вместе со мной в Южно Американскую сельву, по последним координатам наших пропавших отправится пара опытных охотников на монстров, контракт с которыми смог подписать глава семьи Честер, сам Руфус Честер, я, и Анри. Последнего не нужно было даже уговаривать, лишь озвучить премиальные за мое сопровождение, и тот с радостью выразил свое согласие. Также использовав связи банка Гринготс, мне удалось договориться о партии весьма дорогостоящего и редкого зелье, что изготовит для поиска Джея и Эстебана мастер зельеварения. Название этого зелья necessitudines quaerere, что переводится как, поисковые узы родства. Эффект этого зелья весьма примечателен, выпивший его человек в течение определенного промежутка времени может указать направление в котором находится пропавший, загвоздка только в том, что пропавший должен быть близким родственником того кто принимает это волшебное варево. Данное зелье было редким и дорогостоящим не только потому, что включало в себя ценные ингредиенты, но и потому, что методика приготовления его была весьма сложна, а оборудование для изготовление встречалось далеко не у всех мастеров зельеварения.

Помимо этого зелья, мною был закуплен ряд и других вещей, что призваны были помочь как в поиске потеряшек, так и в сохранении мое тушки в целостности в условиях неисследованных джунглей Южной Америки. Суммы потраченные на все это предприятия вышли далеко за пять тысяч дракотов, что наш банк ссудил под залог недвижимости Честеров. Однако, даже если наше предприятие и не увенчается успехом, потери лично для меня не будут столь высоки, и подобный риск перевешивается возможными выгодами от обнаружения мифического потерянного города.

В день отправления в последнюю известную точку аппарации пропавших без вести, я в компании Анри проверил в очередной раз все оборудование, и в предвкушении грядущих приключений решительно кивнул своему сопровождающему. Что ж Далрод был прав, как бы я не скрывал и не пытался подавить свою авантюрность, она все равно проявилась. Как говорилось на моей родине в прошлой жизни, шила в мешке не утаишь. И с этими мыслями, взял Анри за руку, что послужило сигналом к аппарации к точке общего сбора нашей поисковой миссии.

***

Не сказать чтобы я был неуклюжим человеком в прошлой жизни, да и в этой, в шкуре гоблина, я держал свою форму на более или менее приличном уровне. Но то, какое испытание мне подкинули Южно Американские джунгли, словами не передать. Это в киновселенной Джорджа Лукаса, мелкий зеленый ксенос Магистр Йода, чуть ли не летал по чащобе Дагоба. Я же, хоть и не обладал силой далекой галактики, полагал что путешествие дастся мне куда как проще.

Безусловно простые артефакты с приличным зачарованием облегчали жизнь и путешествие, но вот длину ног и рост они нисколько не компенсировали. С другой стороны, у моих спутников не было и того. Как всегда свою роль в этом сыграла надменность магов. Вот в чем проблема захватить с собой кольцо, зачарование на отпугиванное назойливых насекомых, или ботинки, что непропускают влагу и держат ноги в сухости. Было же предостаточно времени для подготовки, но в своем снобизме у некоторых из нашей группы не было и этого, или это была банальная глупость, не знаю.

Я же в отличии от магов, что направо и налево орудовали волшебными палочками, творя разнообразные чары, предпочел запастись всем чем только можно. И хоть общую массу того, что может пригодиться в подобном путешествии нес на своих плечах Анри, разумеется под чарами уменьшения объема и веса, я как никогда прежде чувствовал свою беспомощность в мире магии, несмотря на предусмотрительную подготовленность. Ничто так не прочищает мозги как дикая природа, а уж если это природа имеет магическую составляющую, то здесь уже все, тушите свет.

Наблюдая за тем, как ловко мои коллеги по поискам орудуют магическими концентраторами, я твердо для себя решил, что если экспедиция не оправдает надежд, наконец попробую заняться палочковой магией людей. Если не получиться освоить ее, то придумаю что то еще, мало ли учений и способов колдовать в этом мире. А пока приходилось полагаться на моего сопровождающего, и наемников, что мы подрядили на поиски.

Касательно махания волшебной палочкой, и римской школы волшебства в целом, с этим у народа гоблинов не все так просто. Хоть мы и можем использовать этот концентратор, как и многие другие, волшебные мечи, посохи, кольца, все это недоступно моему народу как из за юридического запрета, так и магического. Хотя и тут есть своя лазейка. И подобной лазейкой стали полукровки от людей. Уж не знаю в чем там дело, то ли магия считает их за отдельный вид и не накладывает на них ограничений, то ли дело в чем то другом, но факт остается фактом. Если такой гоблин полукровка рождается, магия при помощи палочки становится ему доступна.

Другое дело в том, что юридический и законодательный запрет с них не снимается, и только при отречении от корней, уклада, и своего народа, сиятельное собрание чистокровных может в порядке исключения выдать разрешение на обучение и получение волшебной палочки.

Только вот незадача, за последний век таких прецедентов было не более пяти. И дело тут не только в том, что полугоблинов почти нет, мои родичи еще те расисты и ханжи, и не в том, что волшебники неохотно дают подобное право подобным индивидам, как в том, что если такой полугоблин и решает отринуть свой народ, принести подобающие клятвы, и заняться волшебством людей, он становиться изгоем для всех гоблинов. А быть изгоем в нашем обществе ох как не просто, и очень немногие решаются на подобные шаг, отрекаясь от нашего общества, и вставая на путь предательства. Так что если, я все же соберусь заняться этим искусством, учителя найти будет весьма непросто, даже в Магической Америке. А уж если попадусь....Лучше не думать, что в таком случае меня может ожидать.

Стоит упомянуть и о паре охотников на монстров, что удалось подрядить на наше сопровождение и помощь в поисках пропавших. Оба были относительно молоды, но уже имели определенный опыт и вполне себе неплохие рекомендации. Первый коренастый, но при этом гибкий, и вполне ловкий маг, Дэнис. Выходец из Болгарии, и по его немногословным рассказам бывший драконоборец. Подтверждением его прошлого служил небольшой ожог на левой стороне лица, явно магического происхождения. Была в этом человеке какая то тайна, что время от времени мне порой чудилась. Ничего конкретного, необъяснимое мимолетное ощущение, но решив что это не мое дело я решил не лезть к нему по этому поводу с лишними расспросами.

Второй наш сопровождающий был тоже по своему колоритен. Звали его Тайчин, маг с дальнего востока, и в отличии от своего коллеги он был куда как многословней. Этот восточный колдун, в нелепых для джунглей светлых и просторных экзотических одеяниях, казалось болтал без умолку, а его жизнерадостное настроение казалось не может поколебать ничто. Хоть, я относился к нему непредвзято, подобная болтливость с его стороны не добавляла ему дополнительных очков в моих глаза. Но как и любой другой профессионал, он стоил своих денег, в этом я убедился весьма скоро. Когда при помощи своей магии, он весьма быстро и профессионально лишил жизни, несколько отряд гиганских огнеголовых перуанских муравьев, выскачивших на нас во время марша.

С нашими сопровождающими, и Руфусом Честером мы встретились в Лиме, столице Перу. Именно там в последний раз видели наших пропавших. Порасспрашивать администрацию местного магического анклава, удалось установить точку последнего перемещения Эстебана и Джея. Как не странно, ей оказался весьма безобидный участок сельвы Де-Лос-Рейс.

Не теряя времени, переместившись по последним координатам мы начали наши поиски. Маяк Фарграра, артефакт позволяющий отслеживать остаточные следы ауры разумных, помочь не смог, слишком много времени прошло с того момента, как здесь были наши цели, но проверить стоило, Достаточно сложное и энергетически затратное заклинание нить Ариадны, тоже оказалось бесполезным. А вот припасенное заранее зелье поисковых уз родства, смогло указать примерное направление. Как я понял из объяснений мастера, у которого я и заказывал этот магический препарат, действовало это редкое зелье примерно как зелье удачи. Оно не давало точного знания, где именно находилась цель, но при принятии внутрь, какое то время тянуло в сторону пропавшего. Так и началось наше путешествие по перуанским джунглям.

Вот уже целых четыре дня мы стаптываем ноги в этих диких лесах. За прошедшее время, наше путешествие вошло в некий своеобразный ритм. С утра, после побудки, все вместе завтракаем, глава семейства Честеров принимает поисковое зелье и указывает направление в котором нам предстоит двигаться. Ближе к обеду останавливаемся на небольшой привал, едим, немного отдыхаем, Руфус вновь принимает зелье, корректирует маршрут и мы вновь стаптываем ноги, следуя за нашим проводником. Вечером ближе к ужину разбиваем основательный лагерь, снова едим, и разбредаемся по своим делам.

Я обычно уединяюсь в палатке с незримым расширением, и прорабатываю дальнейший план действий в магловском мире. Тайчин устанавливает хитрую охранную систему на основе бумажных оберегов. Анри…либо помогает Тайчину с установкой магической системы охраны, либо сидит у костра и думает о чем то своем. Руфус в сопровождении Дэниса, осматривает окружение. Насколько я понял, глава семейства Честер, чтобы отвлечься от тягостных дум решил занять себя работой, и ищет редкие или особо ценные образцы магической флоры и фауны. Немногословный же драконоборец, сопровождает его на этих вылазках для пущей безопасности. Как показала практика эти джунгли далеко не безобидны, и скрывают в своих недрах множество опасных для любого разумного тварей, некоторые из которых уже неоднократно пытались полакомиться нами. Чего только стоит вислорогаябронерога, что на третий день вышла на наш лагерь, и чуть не затоптала меня мирно отдыхающего в своей палатке. Только своевременная реакция Анри, не позволила моей душе вновь уйти на переождение.

Все резко изменилось на шестой день нашего пути. В определенный момент, мир для меня будто перевернулся, по всему телу пробежала волна мурашек, и судя по реакции окружающих ненормальность происходящего почувствовал не только я.

-Господа, так понимаю, не один я это почувствовал.

Ответом мне были разрозненные кивки членов нашего отряда.

-Есть предположения, что это может быть?

Судя по растерянным лицам окружающих, никто не был вкурсе, кроме, кто бы мог подумать, Тайчина! Но настораживало другое, если раньше этот жизнерадостный восточный маг отпустил бы какую нибудь дурацкую шутку, иначал задорно тараторить, рассказывая, что это может быть, сейчас же он напротив был предельно серьезен.

-Мы только что вошли на территории с нестабильным эфирным полем. Подобное… я уже видел в горах Асштаби в Иране, и в тот раз ничего хорошего дальнейшая прогулка не принесла.

-О чем идет речь?

С явным нежеланием продолжать объяснение, единственный, кто хоть что то понимал, все же закончил объяснение не вдаваясь в излишние личные подробности.

-Подобные аномалии сами по себе, не несут ничего, что может навредить нам напрямую. Вот только если мы захотим сбежать от опасности, любой вид пространственного перемещения будет нам недоступен. И в прошлый раз, когда я столкнулся с такой зоной эфирной нестабильности, отсутствие возможности быстрого побега вышло мне и моим спутникам боком. Господин Грымх, не хочу показаться трусом, но я бы рекомендовал обойти эту аномалию стороной. Кто знает, что может поджидать нас впереди. Хоть я и уверен, в своих силах, и возможностях остальных, пренебрегать возможностью быстрой эвакуации попросту неразумно.

-Хмм…- Я склонялся принять предложение мага, вот только Руфус был иного мнения.

-Не пойми меня неправильно Тайчин, но если где мы и обнаружим моего сына, так в этой аномалии. Я это чувствую, и зелье говорит мне, что нужно идти вглубь. И не забывай, деньги за твой наем внес я. - Развернувшись ко мне, глава семейства Честер продолжил.

-Господин Грымх, если вы с Анри захотите вернуться назад, я пойму. Однако, я сам продолжу поиск. Что бы вы не решили, я приму любое ваше решение.

P.S. Если хочется прочитать больше и быстрее https://boosty.to/hatter

Глава 15. Тревожные предзнаменования и великий зиккурат.

После прохождения границы эфирной нестабильности, я все же принял волевое решение продолжить путь. Анри собственно тоже последовал за мной, даже если ему не нравилось все происходящие, бросить меня здесь одного и отказаться от своих обязательств он не мог. Особый контракт заключенный между нами, и четко прописывающий обязательства сторон его заключивших, диктовал свои условия не хуже непреложного обета, столь распространенного в среде европейских магов. Нет конечно, я мог освободить его от договора сам, проявив тем самым человеколюбие и внимание к интересам моего сотрудника, но я капиталист блюду свои личные интересы, и этим все сказано.

Мой помощник понимая все это, лишь осведомился у меня, уверен ли я в своем решение, и стоит ли цель наших поисков возможных рисков. Ведь деньги, которые я вложил в это предприятие хоть и существенные, но жизнь куда дороже. Однако меня было уже не остановить, во мне проснулся тот авантюрист, который еще в прошлой жизни будучи мальчишкой, лез на старую, ржавую, и уже разваливающуюся баржу под Одессой, в поисках приключений на свою пятую точку. Тайна и загадка манили мою алчную душу, а те перспективы что рисовал разум напрочь исключало любую рациональность. Да и что может случиться? Со мной как минимум три хороших боевика мага, каждый со своим профилем, и в усилении мы с мистером Руфусом Честером, последний тоже по моим наблюдением что то да умел. А уж та гора артефактов и зелий, которой позавидовал бы любой ликвидатор проклятий, и которую я прихватил с собой, позволит выпутаться почти из любой передряги.

В целом, настрой у нашего поискового отряда немного просел. Было заметно, что члены команды стали нервничать куда как больше, чем в начале пути. Трудно легкомысленно относиться к изменившейся ситуации, если ты не можешь сбежать от опасности, при помощи пространственного перемещения любого порядка. Все это вылилось в ряд изменений коснувшихся нашего быта и продвижения по самой Сельве. Теперь перед ночевкой, мистер Руфус и Дэнис больше не отлучаются из лагеря, а помогают Тайчину устанавливать дополнительные барьеры, внося посильный вклад в нашу безопасность. Анри, по его словам, тоже не отставал от них, правда результат его гаитянской ритуальной ворожбы как будто и не был виден. Но то, что я успел усвоить в этом мире магии, так это то, если чего то не видно, это не значит, что ничего не происходит. И вот в последнем и была проблема. Что то явно происходило. Вырожалось это в следующем.

На второй день, как мы прошли границу отделяющую нас от обычного мира, мой талисман, который мне достался от покойной матери этого тела, и который я забрал с нижних этажей при переезде на верхние уровни города гоблинов, стал ощутимо нагреваться. Все эти годы, эта скрученная в витиеватую спираль темного металла безделушка, никак особенным образом не проявляла себя. Уже позднее, перед своим отбытием в Новый Орлеан, я оформил ее в кулон, который и носил все время на себе. Хоть никакого видимого эффекта эта вещь и ни несла, и никак не реагировала на мои потуги раскрыть ее секрет, эта вещица все же дарила мне чувство спокойствия и умиротворенности. Не подумайте, что я не пытался выяснить что это такое, экспериментов с ней было проведено очень много. Я пробовал воздействовать на нее своей кровью, нашептывал ей тайные имена предков, проводил всевозможные старые ритуалы, и как итог, так ничего и не выяснил. Со всех сторон выходило, что это банальный кусок металла, из дремучего прошлого.

Уже позже когда, я начал носить ее на себе на постоянной основе, и довольно часто контактировать с волшебниками, я смог заметить, что влияние на меня со стороны магов при помощи всевозможных искусств разума почти сведено на нет. Отметив, эту занимательную особенность, я сделал вывод, что эта вещица своеобразный блокиратор от легелиментов. Но сейчас, этот уже привычный для меня аксессуар, раскрылся для меня с другой стороны. Правда что именно он хотел мне сказать, осталось для меня загадкой. На ближайшем привале, в очередной раз проведя множество манипуляций над артефактом, мне не удалось получить никаких ответов. Это до сих пор была чуть теплая простая спираль из металла. В глубине души, я понимал, что столкнулся с магией предков гоблинов, но вот знания которыми я располагал, не позволяли проникнуть в суть происходящего. Но факт того, что амулет начал греться все сильней, по мере продвижения к центру зоны поиска настораживало и тревожило меня. Своими смутными тревогами, я поделился лишь с Анри, призвав его усилить бдительность.

На третий день пути все в очередной раз резко изменилось. Амулет, что последние дни тревожил меня резко успокоился, а мистер Руфус Честер, возглавляющий нашу колонну, и прокладывающий путь, под воздействием зелья поиска, резко остановился. Решив поинтересоваться, что произошло, я протиснулся из середины нашей колонны, к ее началу.

-Мистер Честер? Что случилось?

-Да вот, наткнулся на занимательную вещицу!- И сказав это, взмахом своей волшебной палочки, убрал скопление лиан и перепревшей листвы налипших на внушительных размеров валун, на поверку оказавшимся рунным камнем, с выбитыми на нем символами. Простиснувшись ближе к находке, моим глазам предстало свидетельство былых времен. На рунном камне были выбиты символы, отдаленно похожие на символы гоблендука, что наталкивало на мысль, что нам довелось столкнуться с письменностью моих дальних родственников, Ицка. Похожесть письма заметил и Тайчин.

-Господин Грымх. Мне кажеться, что письмена на камне имеют отдаленное сходство с символами письменности гоблинов. Вы можете расшифровать, что здесь написано?

-Вы правы Тайчин, сходство есть. Но с другой стороны прослеживаются отличия. Я попробую разобрать, то что здесь написано, но стопроцентной гарантии правильного перевода дать не могу.

Вспомнив добрым словом все уроки Далрода по древнегоблинскому письму, и муторный часы изучения Уклада по архаичным записям, я принялся за дело.

-Так этот символ похож на мергрж, предостережение, или же приветствие, хотя нижний клин может говорить о указании на направление. Это у нас явно гтанх, город или скопление, это джанк, жертва или же в некоторых вариантах благословение….нда….весьма интересно…

-Что там?- Заинтересованный голос мистера Честера, вырвал меня из задумчивости.

-В целом? Ничего такого, чего бы мы не ожидали. Как мы и предполагали мы на верном пути, и мы вступили на земли Инцка, а чуть дальше нас ждет Ича Шепту. Предлагаю отправиться дальше как можно скорее. Ведь нашим пропавшим, возможно нужна наша помощь.- Сказать я это постарался с нарочитой беззаботностью. Судя по оживленному подглядыванию моих сопровождающих мне это удалось.

-Да, вы правы мистер Грымх. Что ж поспешим.- Больше не отвлекаясь на камень, мистер Честер вновь поспешил вперед.

Я же был вновь до крайности обеспокоен. Даже промелькнула мысль наплевать все, и поспешить обратно. Но собравшись, поспешил убедить себя, что последний символ на рунном камне в форме символа сшсхах, по внешнему виду напоминающему свернувшегося в тугой глубок Уробороса, имеет другое значение, а не то о чем я подумал. Право слово, ну откуда в джунглях Южной Америки может взяться Ужас подземелий, мифическое существо, которое вероятнее всего является фольклорным персонажем.

На дальнейшем пути нам все чаще стали попадаться структуры искусственного происхождения. Выложенная крупным черным камнем широкая дорога, не до конца поглощенная первозданной природой, стены строений, что возможно служили домами для местных обитателей, частично разрушенный скульптуры странных гуманоидных существ. Как мне думается, эти изваяния были изображением знаменитых мифических Инцки, изображений которых в мире вообще не сохранилось, и если это так, внешний вид их внушал даже мне некое отвращение. Все эти и другие косвенные признаки, говорили о том, что мы на верном пути. В определенный момент, пробиваясь через особенно густые заросли лиан, впереди показался просвет, а затем и он. Ича Шепту, затерянный город Инцка.

Зрелище, что предстало перед нами завораживало. Спиральный город, чем то ускользающим напоминающий схематическое солнце. Он находился в глубокой впадине, что ближе к центру становилась все глубже и глубже. Ича Шепту изобиловал циклопическими и монументальными сооружениями, ступенчатыми пирамидами, надземными переходами, обсидиановыми обелисками стремящимися пронзить синеву неба, до сих пор не сдавшимися тлетворному влиянию быстро бегущего времени. С высоты, c которой открывался этот вид, казалось будто весь город застыл в янтаре. Стоит немного подождать, и из многочисленных зданий начнут выходить местные жители, что поспешат по своим несомненно важным делам. Но какое бы обманчивое ощущение не складывалось, как бы не был силен навеяный морок, город был пуст, брошен, и пребывал в запустении.

Осмотревшись, по сторонам, нами был найден спуск вниз, прорубленный века назад в твердой скальной породе. Обсудив столь ожидаемое, но при этом все равно шокирующие открытие нами было принято решение спускаться вниз. Ведь солнце было еще высоко, а мистеру Руфусу Честеру не терпелось найти своего сына. Мне же было интересно узнать, что скрывает этот древний город, какие тайны он хранит, и сколько нового, я смогу здесь узнать. Тайчин и Дэнис также были шокированы и обескуражены тем, на что мы наткнулись. И хоть эти далеко не самых слабых мага повидали в своей жизни немало, подобное вероятнее всего им встречалось впервые. Анри же был флегматичен и спокоен, впрочем как и всегда.

-Мистер Грымх, мистер Честер, я так понимаю мы у цели?- Спросил Дэнис, вопросительно выгнув бровь.

-Все верно, наши пропавшие должны быть где то здесь. Давайте поторопимся.- Руфус Честер был весьма лаконичен, лишь силой немалой воли заставляя себя не сорваться в галоп на поиски пропавшего сына.

-Тогда предлагаю нам разделится, чтобы как можно быстрее найти ваших пропавших!- Что то в голосе Тайчина, сделавшего это без сомнения странное предложение мне не понравилось. Хотя с другой стороны, своей цели я достиг. Ича Шепту был найден, а открывать чужакам, пусть и связанным со мной силой контракта, тайны моего народа, я не собирался. Немного поколебавшись, и как следует обдумав все за и против, я решил поддержать эту идею.

-Хорошая идея Тайчин. Тогда предлагаю поступить следующим образом. Разделимся на четыре группы. Мистер Руфус за вами север, Тайчин за вами южная сторона, Дэнис обследует восточную часть, а мы с Анри западную. Как начнет заходить солнце, встретимся у подножия главного зиккурата, на площади в центре города. На той самой которую мы видели с возвышения. Так мы сможем охватить большую площадь, и не терять понапрасну времени, которого у нас вероятно и так не очень много. Если же вы что то найдете, пустите в воздух сноп красных искр, и все остальные поспешат к этому месту. Как вам план?- Кивки окружающих были мне ответом. Решив больше не тратить время на пустые разговоры, мы разбрелись в разные стороны города.

-Мистер Грымх, западная часть города в другой стороне.

-Я знаю Анри! Но неужели ты и в самом деле думаешь, что меня волнуют поиски двух сопляков? Пусть сами рыщут по округе, наша цель куда как меркантильней, и что то мне подсказывает, что то что я ищу, мы найдем как раз таки в центре города. По крайней мере это было бы логично. Не находишь?- На подобное заявление, нисколько не ошарашенный его цинизмом, мой верный Анри лишь пожал плечами. Мол вы платите, а значит и музыку заказываете тоже вы. И подобный подход меня более чем устраивал.

Проходят по извилистым улицам древнего города, мне не верилось, что столь монументальные сооружения дожили до сегодняшнего времени. А уж размах с которым строили Инцки, был непередаваемым. Конечно я делал скидку на то, что большую часть сооружений возводили при помощи маги, но все же, это было поразительно. И вот так медленно, но верно пробираясь к центру, я любовался архитектурой минувшей в пучину времени цивилизации. Анри же было не до созерцания достопримечательностей. Дотошно, где то даже параноидально этот маг проверял наш путь, на пути которого правда пока не встретилось ни одного препятствия, что согласитесь было подозрительно. Ведь если все идет слишком хорошо, значит впереди ждет какая то подстава. И как же черт возьми я был прав.

C высоты птичьего полета, с которой мы и видели часть города, мы как то упустили тот момент, что вся центральная площадь была буквально завалена костями. И когда я говорю, что она была завалена, я именно это и имею в виду. Не какой то один жалкий скелет крысы, что сдохла за плинтусом и никому не мешает, а буквальные нагромождения, желтоватых от прошедшего времени костей. Немного отойдя от вида подобного стихийного и массового захоронения, я стал подмечать множество весьма странных деталей, часть из которых первоначально от меня ускользнуло, при созерцании этой дивной инсталляции. Останки, что покрывали буквально всю площадь принадлежали разным биологическим видам. Как я смог подметить среди них попадались как человеческие, так и останки существ, что отдаленно напоминали гоблинские. Судя по расположению и позам в которых они встретили свой конец, смерть для них стала неприятной неожиданностью.

Стараясь не слишком тревожить то, что осталось от мертвецов мы продолжили наш путь, хоть картина всего произошедшего и была неожиданна. Минуя, столь странное последнее пристанище множества разумных, мы наконец оказались у подножия Великий зиккурат Инцка. Я как будто наяву слышал зов судьбы, который звал меня подняться и разгадать все секреты древнего народа, овладеть их тайнами, и заполучить силу, которую мир не видел множество веков. Тем неожиданней стал толчок в плече, от моего, ранее не позволяющего подобного сопровождающего. Выводящий меня из своеобразного транса.

-Мистер Грымх, вы в порядке? Вы тоже это почувствовали?

-....Да Анри. Спасибо.- Мне хватило лишь мгновения, чтобы понять о чем это он. То влечение, что буквально тянуло меня наверх, было не естественным, не свойственным для меня. Странно, что амулеты против воздействия на разум, как на зло либо не защищали вовсе, либо воздействие на разум было настолько велико, что лишь остаточного давления было достаточно, чтобы запудрить мне мозги.

-Ты можешь как то свести это воздействие, Анри?

-Я думаю да. Но мне все равно не нравится идея, подниматься туда. У всего этого города, этого места, и особенно у этого зиккурата, далеко не самая хорошая энергетика. Тьмой буквально пропитано все вокруг.

-А чего ты ожидал? Мы не в центре Лондона, и даже не в центре Нового Орлеана. Мы в городе моих дальних родственников, что как известно не отличались высокими моральными качествами и человеколюбием. А теперь хватит трепаться, и за дело. - Уж не знаю, говорило в этот момент во мне странное воздействие зиккурата, или я в самом деле предчувствовал хороший улов в этом жутком месте. Но пожав плечами, Анри сотворил несколько пасов руками, пропел одно из гаитянских заклинаний, окурил все вокруг дымом тлеющих трав. Выглядела его магия конечно непривычно, но голова немного прояснилась и мы начали подъем наверх.

Если раньше моим фаворитом по ненависти были арабы, это осталось еще из прошлой жизни, когда несколько юрких и бесчестных представителей данного народа облапошили меня на сделке с финиками, теперь они занимали почетное второе место. На первом очутились лестницы. А если конкретнее, одна конкретная каменная лестница, что тянулась казалось бесконечно высоко. Настолько высоко, что казалось еще немного, и я пешком дойду до самого рая, и сам апостол Петр поинтересуется, какого черта я здесь забыл.

Однако, рано или поздно все заканчивается, закончилась и бесконечная лестница, и вот мы наверху. Стоя на последних ступенях этой казалось бесконечной лестницы, еще не видя что там наверху я оглянулся назад. Оглянулся чтобы посмотреть на город, что раскинулся внизу и вид открывавшийся с вершины, на мгновение мне показалось, что только ради этого стоило сюда подняться. А потом я преодолел последние ступени и увидел это…

-Это то о чем я думаю?

-Если вы думаете о том же о чем и я, то да сэр!

-Мы в жопе?

-Если это то, о чем мы думаем сэр, то да, мы в жопе!

-Мерлинова борода!

-Солидарен сэр. Борода..

Мы нашли наших потеряшек, как и многих других, что видимо раньше натыкались на это место, но никогда не вернулись назад. Ведь сложно вернуться домой, и рассказать всем о столь удивительном открытии, если ты окаменел. И окаменение это, не следствие воздействие артефакта, заклинания, или же разряженного воздуха. Множественные выползки огромной змеи, могли говорить только об одном.

-Королевский змей, сэр.

-Ты прав Анри, долбаный Королевский змей.

P.S. Если хочется прочитать больше и быстрее https://boosty.to/hatter

Глава 16. Отступление еще глубже.

Стоя на вершине величественного зиккурата, у подножья которого раскинулся величественный город, я поражался не его монументальностью, нет. Я не мог отвести взгляд от двух фигур людей, что застыли в неестественных позах, как будто старающихся прикрыть себя руками от чего то или от кого то.

Особенный трепет вызывали маски ужаса и отчаяния на лицах парней, встретивших свой конец в столь отдаленной от современной цивилизации глуши. Не сказать, что этих несчастных мне было уж сильно жаль, но подобное завершение жизненного пути было поистине ужасающе. Множественные обглоданный и разбросанные то тут то там кости их предшественников, весьма красноречиво обрисовывали будущее которое ждет их бренные тела. Диагностировать состояние подверженных смертельному взгляду мы даже не стали. Я не питал особых иллюзий на тот счет, что парни, на поиски которых мы отправились, пережили встречу с Василиском, да и не это меня волновало в этот момент.

А волновало меня то, где сейчас находится Королевский Змей, дальше в темноте прохода ведущего внутрь зиккурата, или внизу среди множества зданий. Ответ на данный вопрос, был весьма животрепещущ. Сначала минула минута, затем еще одна, а мы с Анри до сих пор были живы, и наша вероятная смерть не спешила показывать себя из недр древнего строения. Что ж это внушало оптимизм. И возможно сегодня на наш жизненный путь не закончится.

-Сэр, я предлагаю как можно скорее покинуть это проклятое место. Если мы поторопимся, то успеем до заката выйти из города и углубится в сельву. А там, не останавливаясь поспешить восвояси.

-Чтож не могу отрицать разумности твоего предложения, Анри. Как бы не привлекательны были тайны потерянного народа, встреча с Василиском явно того не стоит. - Сказав это, я показал пример своему спутнику, поспешив обратно к бесконечной лестнице, и даже начал спуск. Только вот незадача, не успел я преодолеть и трех ступеней, как его прервал сноп красных искр, что поднялся над северной частью города. Условный сигнал был подан с направления, которое было поручено исследовать Руфусу Честеру. Скинув с себя мимолетное сомнение, и сделав еще один шаг, как еще один сноп, на этот раз с южной стороны озарил пространство над городом. Это уже было подозрительно, как и то, что буквально через пару секунд еще один сигнал с восточной поднялся в воздух.

Что то шло не так, раз наши спутники почти одновременно выпустили в воздух сигналы оповещающие о сборе. Но более тревожным стал тот факт, что после этого сигналы о сборе не перестали расцветать в небе. Почти каждые тридцать сорок секунд, в синеву дневного неба озаряли красный искры требующие сбора и условные сигналы с каждой из сторон смещались все ближе к центру. Подобное могло говорить только о том, что это сигналы о помощи, а не о сборе, раз наши компаньоны продолжают передвигайся.

-Мне не нравится это сэр. Предлагаю пока обождать здесь. На вершине зиккурата, по крайней мере мы в более выгодной стратегической позиции. Да и спустимся вниз, мы ровно к тому моменту, когда все доберутся к площади. А если учитывать, что они от чего то бегут, это не самое разумное решение.

-Полностью с тобой солидарен, Анри. Что бы там не творилось, сбежать мы уже не успеем. Все направления видимо перекрыты. Поэтому предлагаю затаиться и следить за развитием событий. Будет не лишним, если ты наложишь на нас все заклинания скрытия известные тебе.

-Если ситуация настолько плоха сэр, то использовать весь внушающий арсенал зелий и артефактов, припасенный на подобный случай, тоже не будет лишним!

-Это отличная идея Анри, приступай. А я пока достану и подготовлю наши запасы.

Дальнейшие семь минут были наполнены подготовкой, что призвана будет скрыть нас от посторонних глаз. И не важно будут ли они человеческими или будут принадлежать любой другой ужасной твари. За тот небольшой промежуток времени, который был отведен нам на подготовку, сигнал сбора перестал появлятся над северной стороной, что наводило на всевозможные мысли. Каждая из которых не подразумевала под собой ничего хорошего, и вероятнее всего Руфус Честер, так же как и ранее его сын, пал жертвой затерянного города.

Мы успели вовремя. Притаившись возле левого бокового входа в зиккурат, под слоями маскирующих заклинаний, нескольких артефактов для отвода глаз, и употребив ряд зелий, что позволят пережить ряд неприятных ситуация, мы стали свидетелями зрелища которого не ожидали. На площадь усеянную мертвецами сначала вывалилась человеческая фигура в которой можно было опознать Тайчина, сразу за этим с другой стороны появилась фигура Дэниса, и почти одновременно с этим за ними на открытое пространство вывалился вал оживших мертвецов. По крайней мере ничем другим эти существа быть не могли. В зачарованный по спец заказу бинокль, я явственно мог разглядеть их потустороннюю природу.

И судя по тому, что фигуры на площади, которые раньше мне казались безжизненными начали вновь вставать ведомые чужой волей, встретившиеся друг с другом и объединившиеся в команду наемники были обречены. Разя восстающих, при помощи таинственных бумажных печатей, зачарованной сталью, засыпая не знающих страха мертвых десятками заклинаний, отступающих волшебников все больше и больше поджимали к подъему на зиккурат.

К сожалению Тайчин, до ступеней ведущих наверх так и не добрался. Один особенно ретивый мертвяк, по комплекции в прошлой жизни видимо бывший представителем народа Инцки, вцепился незадачливому колдуну в ногу, замедляя его продвижение. Буквально на секунду отвлекшись на досадную помеху, совсем немного замедлив ход, сбившись с боевого настроя, несчастный в мгновения ока был похоронен под десятком тут же догнавших его мертвых тел. Кинувшийся было на подмогу Дэнис, так и не смог пробится к павшему товарищу.

Чудовищный взрыв, эпицентром которого стало место где под десятком тел оказался похоронен Тайчин, сотряс площадь. Видимо не желая быть разорванным заживо, маг применил одну из своих взрывных печатей, стараясь оборвать свои страдания и навсегда упокоить как можно больше врагов.

Последнего из наших компаньонов еще остававшихся в живых, взрывной волной откинуло еще ближе к ступеням. Наконец поняв, что дело пахнет керосином, тот с завидной ловкостью вскочил на ноги, и не оглядываясь понесся к лестнице, стараясь как можно скорее оторваться от неминуемой смерти. Не знаю, на что рассчитывал этот идиот, но тот факт, что он приведет к нам всю эту мерзость меня нисколько не радовал. К моему удивлению и шоку, мои опасения не сбылись. Стоило бравому вояке взлететь на первую ступень, как орда мертвецов закончила свое преследование. Все они резко остановились, лишь вперив мертвые взгляды горящие огнем первобытной ненависти в наглеца, посмевшего потревожить их покой. Наблюдавший как и я эту картину, Анри молчавший все это время поделился со мной своими мыслями, с которыми я был склонен согласиться.

-Сэр! Учитывая странное поведение восставших, не смеющих подниматься на ступени, нам явно здесь не место.

-Не привлекая внимания, Анри. Я как и ты заметил эту аномалию, и если учитывать то, что мы здесь обнаружили, мне предельно ясно, почему они не торопятся продолжить погоню. В случае чего будь готов прикрыть меня при отступлении внутрь. Попробуем переждать все это в глубине и…- Окончить фразу мне не дала рука моего подручного, что метнувшись быстрым движением прикрыла мне рот. Сперва немного испугавшись от подобного действа, я перевел непонимающий взгляд на Анри. Тот лишь покачал головой, и кончиком палочки указал на центральный зев ведущий в недра зиккурата. Лишь на мгновение обострившимися чувствами, я уловил нарастающее шипение, пробирающее до основания черепа. После чего мой бдительный товарищ, затянул меня в глубину бокового прохода, здраво опасаясь, что то, что было разбужено суетой на площади, не несет нам ничего хорошего и лишь в недрах этого древнего строения, мы укроемся от смертельного взгляда змеиных глаз.

***

Не смотря на то, что подобным древним строениям, свойственна промозглость, повышенная влажность, и ряд других не самых приятных свойств, внутреннее пространство зиккурата оказалось полной противоположностью ожиданиям. Спасаясь от смерти поджидающей нас снаружи, мы достаточно сильно углубились в толщу этого реликта прошедших веков. Первоначально, данное решение было продиктовано близостью объекта нашего страха, и нам казалось, что узость коридоров и внушительная глубина на которую мы спустились не позволит Королевскому змею последовать за нами, даже если он почует наше присутствие. Однако дальнейший спуск, после того как стало ясно, что опасность позади, стал именно моей инициативой. А подтолкнуло меня на это действие находка, на которую мы натолкнулись стоило нам немного отдышаться и оглядеться по сторонам.

Переведя дух и убедившись в том, что на данный момент мы в безопасности, мне наконец удалось оглядеться в полутьме и обомлеть от увиденного. Стоит пояснить, что моя принадлежность к народу гоблинов, большую часть жизни, а иногда и всю проводящую под толщей земли, не видя солнечного света в достатке, позволяла весьмо сностно при желании ориентироватся в полутьме, без любых прямых источников света. Подобным умением обладает любой представитель моей расы и ничего сложного в этом нет, однако старшие, точнее сказать древние члены Уклада владеют более полной версией этой способности. Как говорил мой дед, учитель, и заноза в заднице, Далрод, раньше при помощи Чгранча, прозревающего взора, наши далекие предки искали залежи драгоценных руд и камений, манящих моих сородичей на генном уровне. Также эта способность была полезна и для тонких манипуляций с нашей магией, а именно при ковке орудий битвы, в ювелирном деле, и разного рода ремеслах. Уже позже, когда наша магия угасла под давлением клятв, прозреваюший взор деградировал до ничего не стоящего для большинства умения. Данное способность не было чем то тайным или необычным, все гораздо банальней. В ситуации когда большой части населения это не нужно, оно забывается или меняться, подстраиваясь под необходимые в этот момент нужды. Разумеется некоторые, особенно уважаемые мастера, владеют этим умением, но их ничтожно мало. Хоть оно и требовалось при той же отливке и зачаровании нашего основного товара на экспорт, деньгах. Само собой разумеющимся был и тот факт, что этим умением владел и мой дед. Как итог он же меня ему и обучил, подготавливая меня в детстве к одному из таинств Уклада. Уже позднее, когда мне стала доступна магия контракта, это сыграло свою роль в быстром освоение данного направления магии.

Когда я понял, насколько этот казалось бы бесполезный, в современном обществе гоблинов, навык полезен, его постоянная практика стала для меня чем то обыденным, на вроде того же дыхания. И не кривя душой могу сказать, что даже до этого, данная привычка уже смогла принести мне ряд неожиданных дивидендов. Но вернемся к тому, что повергло меня в оцепенение, выйти из которого мне удалось далеко не сразу.

Стены коридора, они были живые. Разумеется не в том смысле, что состояли из крови и плоти, нет, живые в другом роде. Украшенные архаичными барельефами, древними письменами, и мистическими знаками, они жили своей собственной жизнью. Перетекая из формы в форму, постоянно меняясь и двигаясь, рассказывая свою собственную историю. Историю братского моей расе народа Инцка, которая как мне казалось ранее, была утеряна окончательно.

Отмахнувшись от обеспокоенного Анри, которому показался весьма странным мой нездоровый интерес к пустым стенам, я с упоением, больше свойственным путнику страдающему от жажды в жаркой пустыне, ушел с головой в изучение того, что мне открылось. В этот момент меня уже не пугал василиск, ожившие мертвецы, и факт того, что этот зиккурат, с большой вероятностью, станет моей могилой. Подобная горячность и мальчишеская увлеченность может показаться неуместной, в тех обстоятельствах в которых я оказался, но как мне думается, мой восторг был более чем обоснован. Стены говорили со мной. Открывая тайны и умения, что были скрыты от меня и моего народа, под пылью прошедших веков.

Под молчаливое неодобрение моего сопровождающего, я последовал за историей дальше по коридору, которая увлекала меня все глубже и глубже, в самые недра этого строения. Там было все, причины разделения некогда единого народа, жизнеописание первых правителей инцка, история расцвета и падения солнечного города, а также описания магических обрядов, которыми так славились мои дальние родичи. Я не пробовал сразу же применить тайные знания на практике, уж слишком был поглощен усваиванием и дотошным запоминанием гигантских массивов информации. Да и по правде говоря, этого не требовалось. Казалось все, что я видел крепко отпечатывалось в моем разуме, и пожелай я того, увиденное встанет перед моим внутренним взором со всей возможной точностью и четкостью. Если, точнее когда я вернусь, увиденное мною заставит Далрода запереть меня на самых глубоких уровнях города гоблинов, и не отпускать до тех пор, пока все, что я здесь увидел не будет вновь внесено в летописи Укалада.

Я конечно сомневаюсь, что кроме исторической ценности, повествование о деяниях вождений инцка несут хоть какую то практическую ценность, однако это было далеко не все. Ритуалы крови, обращение к именам предков, алхимические преобразования, тайны жизни и смерти. Все это было здесь. Даже тот факт, что первый василиск был выведен не Герпием Злостным, а одним из химерологов канувшего в пучину веков народа, ставило под сомнения все то, что известно магам людей о мире. Уж не знаю, бывал ли этот легендарный колдун здесь, и каким то образом смог проникнуть в тайны сокрытые на здешних стенах, или же сам дошел до всего своим умом, вновь переоткрывая магические знания, но факт оставался фактом. Наличие живого василиска на поверхности и описание о его создании на стенах, подтверждало первенство инцка в этой сфере.

Я не знаю сколько времени провел в этом полу медитативном состоянии, но по итогу, под тяжестью впечатлений прожитого дня и переизбытка знаний, банально отключился в тот, момент когда перенимал очередную порцию мудрости. Это был обморочный сон без сновидений, в себя же я пришел так же, рывком. Прислоненный к стене и укрытый мягким шерстяным одеялом, я чувствовал себя выжатым как лимон. Опасаясь, что опять буду втянут в гипнотический транс, небольшим усилием над собой, мне удалось взять прозревающий взор под контроль, отсекая его на время.

Сидящий напротив Анри, и что то меланхолично кашиварящий на магической плите, наконец заметил, что я пришел в себя.

-Отлично сэр. Вы очнулись. Ну и заставили вы меня распереживаться.- Переместившись ближе к плите, и постаравшись скинуть с себя остатки сна, я поспешил поинтересоваться.

-Сколько я спал?- Продолжая помешивать свое варево из трав, что походило на чифир, мой попутчик в свойственной ему манере пожал плечами и коротко, словно это нормально ответил.

-Порядка двух суток. Но я не уверен, время здесь течет странно.

-Да двое суток. В себя вы не приходили, как бы я не старался. Мне уже начало казаться, что именно это место так на вас влияет, и даже начал раздумывать над тем, чтобы покинуть это место, постаравшись прорваться через город, но тут вы пришли в себя. -Принимая из его рук, горячий отвар, и ничуть не смутившись его специфическому вкусу, на нижних уровнях Далрод пичкал меня и не такой бурдой, задумчиво почесал щеку и веско молвил.

-Да дела…И да, ты прав, косвенно мое состояние связано с этим местом, однако думается мне, теперь я смогу это контролировать. Что же до нашего отступления…не уверен, что прорыв через город полный мертвецов хорошая идея, однако поспешу тебя обрадовать. Весьма вероятно, обратная дорога займет куда как меньше времени.- Нахмурившись, Анри решил уточнить.

-Что вы имеете в виду сэр?- Подув на чашку с обжигающим напитком, и сделав очередной глоток, я с некой веселостью в голосе ответил.

.-Все элементарно, Анри. Теперь я кажется знаю, из за чего эфирное поле нестабильно. Устранив это препятствие, мы сможем аппарировать отсюда прочь, однако для этого нам нужно будет спустится гораздо глубже, и когда я говорю гораздо глубже, я подразумеваю в виду что, гораздо, гораздо, гораздо глубже.

-Что то мне уже не нравится эта затея сэр.

-Как и мне Анри, как и мне, но это единственный наш шанс.

-Хм…как скажете сэр, но что вам удалось выяснить, в чем причина этой нестабильности?

-Ооо…это очень интересная история, все дело в…

P.S. Если хочется прочитать больше и быстрее https://boosty.to/hatter

Глава 17. Почти выбрались?

-Это оно сэр?

-Да Анри, по всей видимости, это именно то, что мы искали.

-Если это так, то даже не знаю как мы будем реализовывать ваш план, потому что это…потому что на такое, при всем моем уважении, я не подписывался.

Отвернувшись от зала в котором находился искомый объект, разрушение которого позволит трансгрессировать нам отсюда, я внимательно посмотрел в глаза казалось бы этого невозмутимого человека. Разумеется мне было кристально ясно в чем причина его паники, но другого выхода как нам выбраться отсюда я не видел. Поэтому собравшись с мыслями, я приступил к мотивирующе успокаивающей речи.

-Мне казалось Анри тебя нельзя испугать, или я ошибся на твой счет? - сказал я, посмотрев в глаза своему верному помощнику. - Да и если ты не заметил, иного выхода у нас все равно нет. Конечно ты можешь попытаться выбраться из зиккурата , что еще не факт у тебя получится осуществить без меня, но предположим, только предположим, что у тебя получилось. Вот ты выбрался, а снаружи тебя ждет гигантская змееподобная тварь, для который ты, со всем своим арсеналом проклятий и уловок не более чем строптивый перекус. - Глядя на все еще сомневающееся лицо, я продолжил.

-Ладно допустим….ты ее не встретишь, но если ты не забыл почему мы сюда забрались, снаружи помимо королевского змея нас поджидает сомн некротических тварей, что также не прочь пополнить свои ряды, и попутно полакомится твоей плотью. На то, что они разбрелись по своим ухоронкам можешь ненадеятся, сам знаешь, что подобные твари весьма терпеливы. И исходя из всего перечисленного другого выхода как осуществить план с трансгрессией у нас нет, а раз так будь так добр заткнись, и начни наконец думать, как нам решить наше затруднение.

-......Извините сэр…я поддался минутной слабости, подобное больше не повторится.

-Я надеюсь Анри, я надеюсь.- Удовлетворившись тем, что мой единственный помощник и весьма весомая боевая единица наконец пришла в себя, я вернулся к осмотру зала, в котором и находилась основная причина того, почему мы до сих пор в этом отвратительном месте.

После поразительного открытия, что я совершил при помощи прозревающего взора мне понадобилось порядка двух недель для запечатления массивов информации со стен в моем разуме. Разумеется, я не овладел всем множеством знаний, не стал мастером древних рун, что использовали инцка, как и не стал мастером ритуальной магии, магии крови, химерологии, зельеварения. Да и не смог бы я освоить весь этот объем информации в столь короткое время. Ближайшее определение того, что я сделал будет следующем. За неимением достаточного места на моем жестком диске, роль которого играл мой гоблинский мозг, вся полученные мною знания были сжаты и заархивированы до лучших времен.

После нескольких неудачных попыток объять необъятное, получив все и сразу, а также нескольких обмороков из за истощения ментальных сил, мною было принято изучать информацию планомерно. Я нисколько не сомневаюсь, что только безопасное извлечение уйдут годы если не десятилетия, что же касается овладения всеми потерянными умениями…..тут я даже не берусь прогнозировать примерные сроки.

Но вернемся к нашей основной проблеме. Во время первого моего погружения, я увидел, прочувствовал, соприкоснулся, все это и все сразу, с последними днями народа инцка. Правители этого гордого и жестокого племени понимали, что они обреченны. Люди восставшие против них, и начавшие войну до последней капли крови не остановятся не перед чем, но истребят своих угнетателей. После десятка кровопролитных сражений. Тысяч убитых инцка. В осаду был взят и Ича Шепту. Из-за уверенности владык города, что столица неприступна, люди успели наложить поверх защитных щитов города свои, побег стал невозможен. Слишком поздно инцка поняли, что враг скрывал от них большую часть своих сил, и их заперли в ловушке. Ловушке, которой стал Ича Шепту. Само собой разумеется, тот факт, что прямоходящие обезьяны, низший вид, который совсем недавно был не более чем скотом, стал оглушающим. Сама мысль о том, что варвары уничтожат великую цивилизацию и не понесут никаких последствий не устраивал инцка. Дальние родичи гоблинов так же не хотели и того, чтобы люди пользовались благами их цивилизации, их магическим искусством, завладели их богатствами, и что самое главное чувствовали себя победителями. Поэтому жрецами было принято решение принести великую жертву, но не дать людям окончательно победить.Ритуал готовился долго. Подготовка была невероятно жестокой и кровавой. Старшие жрецы принесли в жертву великое множество своих оставшихся на тот момент в живых родичей. Детей, женщин, стариков, и под самый конец даже самих себя. В тот момент когда купол ограждающий поселение от захватчиков наконец пал, и вторженцы ринулись на улицы некогда великого города, дабы расхитеть сокровища своих в прошлом владык, утолить жажду крови бушующую в их жилах, последний из живых верховных жрецов некогда великого народа инцка, в самой глубокой части зиккурата, окруженный десятками хладных тел, что уже отдали свою кровь и жизни ради великого воздаяния, вонзил в свое сердце ритуальный клинок, тем самым запуская невиданную досели магическую формацию.

Насыщенная тысячами и тысячами жизней формация, выпустила вовне невиданную мощь. Накрыв собой не только сам город инцка, но и обширную площадь вокруг. А дальше началось безумие. Собранная множеством жертв некротическая энергия вырвалась из под контроля, и начала возвращать к подобию жизни всех мертвецов, чьи тела были в тот момент разбросаны по всему городу. К подобию жизни начали возвращаться даже те, кто уже долгие годы был похоронен под улицами селения. Стоит ли упоминать, что бороться с мертвыми не то же самое, что бороться с живыми, а тот факт, что каждый павший в бою захватчик только пополнял армию мертвецов лишь усиливая ее, не оставил вторженцам неединого шанса к спасению.

Те из воинов захватчиков, что попытались спастись бегством не смогли уйти слишком далеко. Любые способы пространственного перемещения были заблокированы мощным выбросом энергии смерти, приведшим к полнейшему хаосу в эфирном поле окружающего пространства, а соревноваться в скорости с теми, кто не ведает усталости, элементарно невозможно.

Так и была совершена месть некогда великого народа, но даже после посмертной победы над своим врагом ритуал не перестал действовать. Формация запущенная великой жертвой замкнулась сама в себе подобно уроборосу, поддерживая не только хаос в эфирном поле, но также не отпуская за грань всех тех мертвых, что за столетия здесь только прибавилось.

Грымх понимал, что только благодаря везению, и невероятному стечению обстоятельств он с Анри остался в живых, однако для того, чтобы выбраться отсюда одного везения будет недостаточно. Ведь хоть он и знал, как разрушить формацию, его сил на это будет явно не достаточно. Максимум на что он может рассчитывать, так это на то, что ему удастся вмешаться в замкнутую систему позволяя им с Анри сбежать до того, как все вновь вернется на круги своя.

Теоретически план был весьма хорош, и в целом даже осуществим. Вот только ни Анри, ни сам Грымх не знали как подступится к сердцук формации. Ведь после долгого спуска и того как наши герои нашли ритуальный зал, в самом центре зиккурата, они обнаружили, что мертвецы обитали не только снаружи строения, но и в самом его центре. Судя по догадкам Грымха, стражами сердца формации были те самые жрецы, что одними из самых последних пожертвовали собой.

Казалось бы, как волшебнику, и весьма подготовленному гоблину, могут помешать с пару десятков мертвецов? Да вот только судя по весьма устрашающим внешнему виду этих мертвецов, ауре витающей вокруг них, и стойком ощущении близкой кончины, этот дясток мертвецов был не четой тем, что дожидался наших героев снаружи.

***

-Ты готов Анри? - Спросил я в последний раз, внимательно вглядываясь в глаза своего товарища.

-Да сэр, готов. Надеюсь ваш план сработает и мы сможем наконец убраться отсюда.

-Не сомневайся, сработает, другого выхода у нас попросту нет. - Нисколько не успокоенный таким напутствием, Анри наложив весь спектр дезолюмиционых чар на меня и на себя и первым начал спуск в зал.

План и в самом деле был сыроват, отдавал безумием, и не оставлял места для маневра. Миллион разных мелочей могло пойти не так, приведя меня и моего товарища к кончине. Разумеется, в запасе у меня оставался и вариант Б, однако прибегать к нему было еще более безумно, чем к первому варианту. Изучив ритуальный зал, с скоплением необычных мертвецов вызывающих опасения, мы решили действовать в точки зрения отвлечения.

План заключался в следующем. Спустившись первым, Анри трансформирует из своей походной мантии и других наших вещей несколько простых големов, которые в свою очередь постараются выманить нежить от алтаря, где они и кучковались. Это действие преследовало две цели. Первая, выяснить предел возможностей мертвецов, при этом не подставляя нас. Здесь в плане учитывались и возможные корректировки. Если наш противник не представляет из себя ничего особенного, а все наши опасения лишь плод воображения разбушевавшегося из за событий последнего времени, мертвецы будут уничтожены моим верным спутником, при помощи огненного заклинания. После чего мы подходим к формации молясь всем несуществующим гоблинским богам, самой магии, и создателю вселенной я пытаюсь вмешаться в ход ее работы. Разумеется полностью погасить формацию запитанную тысячами тысяч жизней у меня не выйдет, но даже малейший сдвиг, банальное секундное окно позволит унести нам отсюда свои ноги.

Однако то, что все пойдет именно по этому сценарию мне верилось с трудом. Эти твари даже внешне отличались от своих родичей снаружи. Разглядывая их в бинокль, в глаза бросалось то, что в отличии мертвецов снаружи жрецы не только сохранились лучше, но и как будто мышечный каркас некротических созданий был более мощным, не атрофированным со временем. Приглянулось мне и несколько безделушек на их телах, которые судя по всему имели магическое происхождение, являясь сильными артефактами. Однако хорошенько все взвесив, мне показалось, что шанс убраться отсюда одним цельным куском стоит гораздо больше чем магические артефакты, хоть и древние.

Подкрепляло это решение и то, что в моем магическом зрении бывшие высшие жрецы народа инцка светились как новогодние елки, что подводило к мысли о какой то каверзе с их стороны. Вероятно я мог бы разузнать о их природе и больше, вот только незадача, каждый раз как я сосредотачивался на них свое внимание больше пяти секунд, эти твари начинали более активно шевелится, как будто чувствуя мое внимание на них. Только одно это настораживало и заставляло вести себя куда как осмотрительней. Я и так совершил множество ошибок по своей невнимательности, что и привело меня в столь плачевную ситуацию. Еще раз наступать на одни и те же грабли мне бы не хотелось, от слова совсем.

Впрочем я отвлекся, а тем временем Анри пристул к активным действиям. Спустившись в зал и притаившись в тенях возле одной из стен мой помощник создал первую партию из простых големов в виде собак, чьей задачей было выманить мертвецов от формации.

Трансфигурировав трех идентичных друг другу рыжеватых псов, породы дворняга обыкновенная, последний живой маг из моего отряда одним взмахом волшебной палочки отправил этих тварей в другой конец зала. Задорно лая, виляя хвостами, и всячески привлекая к себе внимание данные милые создания приступили к выполнению своей задаче. Вот только можно было обойтись и без подобных спецэффектов и дополнительной анимации с звуковым сопровождением. Ведь как только големы были трансфигурированны, твари охранявшие формацию как будто почувствовав потоки магии кинулись в их сторону.

В тот же момент, когда порождения некромантии сорвались с места в сторону, по их мнению злостных нарушителей, я в очередной раз убедился в том, что использование големов было куда как лучшей идеей. Скорость с которой немертвые сокращали расстояние меж собой и четвероногими была поразительна, и в отличии от орды снаружи эти создания могли применять магию. Примитивную, не особо сильную, но при этом весьма даже смертоносную. Было ли это следствие личных сил бывших верховных жрецов инцка, или же мертвецы бессознательно использовали свои артефакты я не знал.

Результатом же неожиданного аналога заклинания секо, стало уничтожение одного из големов. На мгновение мне даже почудилось, что Анри растерялся от подобного напора и не успеет вывести оставшихся големо собак из под удара, но к моей радости я оказался не прав. Хоть и с видимым трудом, мой подчиненный смог изменить вектор движения, и увести большую часть мертвецов в другой угол зала, устроив там загонную охоту, в которой в роли жертв выступали все те же големы.

Стараясь не привлекать внимания, я спустился из безопасного места направившись в сторону формации. Громкое верещание тварей, что все еще гонялись за трансфигурироваными собаками, пробирало до основания позвоночника, а не особо частые взрывы и хлопки заклятий, еще раз убедили меня в правоте выбранной тактике. Чуть позади, ощутив движение воздуха аккуратно обернулся. По слегка размытому и ребящему контура человека, узнал Анри, так же медленно последовавшего за мной. Это также было частью плана, ведь если что то пойдет не так, только он станет той последней преградой, отделяющей меня от врага. На самом деле, я немного кривил душой, когда говорил Анри, что только вместе с ним смогу выбраться отсюда. На случай если мой помощник падет, и не сможет аппарировать нас отсюда, у меня все еще оставался весьма дорогостоящий портключ, но в любом случае чтобы использовать его мне нужно разобраться с проблемой нестабильного эфирного поля мешающего пространственному перемещению.

Аккуратно, шаг за шагом, я подходил к формации. Даже спустя века, не поблекшая, пульсирующая силой, и испускающая эманации смерти она ощущалась чем то монументальным. Немного топорное, кровавое, архаичное, и жестокое волшебство, напитаное сырой мощью, но при этом до сих пор работающее и исполняющее свою функцию. Остановившись в нескольких шагах от нее, и окинув взором весь массив, для начала я постарался разобраться без применения своих свеже обретенных способностей. Мне нужно было найти ту единственную точку, в которую нанеся стремительный удар на основе новых знаний, я смог бы приоткрыть для нас путь к отступлению. Отвлекшись лишь на мгновение, вздохнув тихо сказал через плечо.

-Я начинаю Анри. Будь готов апорировать как только я дам сигнал. Чутье мне подсказывает, что окно для аппарации будет настолько малым, а счет пойдет на секунды.

Дождавшись подтверждающего понял, приступил к анализу той части формации, которую считал наиболее простой. Было бы у меня больше времени, и не нависали бы над нами дамоклов меч в виде десятка сильной нежити, я бы нашел более элегантное решение, но в текущей ситуации приходилось действовать грубо. Обнаружив символ ноктар, отвечающий за единение элементов, проследовал от него к символам верп и генеш, что служили проводниками энергии. Вокруг них своим кинжалом выцарапал рунную цепочку, из лиры, ногри, и заира, что увеличит проводимость , и в идеале перегрузит небольшой участок системы внося во всю формацию помехи. Это простое как лом решение не прослужит слишком долго выгорив под напором сырой силы почти моментально, но нам достаточно небольшого окна.

Я был максимально сосредоточен на процессе. Весьма сложно выцарапывать нужные символы в магически насыщенном граните. Конечно какой нибудь умник мог бы сказать, что достаточно простого нанесения кровью, и он бы был бы прав в обычном случае, но здесь руны начертанные подобным образом элементарно бы испарились. А мы с Анри даже не успели бы среагировать на образовавшееся окно. Окинув выбранный для работы кусок еще раз, решил дополнительно изолировать элементы руи и парм, что служили резервной системой. Данное решение стоило бы мне еще трех минут, вот только видимо это время мне никто давать не собирался.

С небольшой паникой в голосе ко мне обратился Анри.

-Сэр. Остался один голем, и его вот вот загонят окончательно. Вам еще долго осталось?

-Чертовы ублюдки. Делай что хочешь, но мне нужно еще пять минут, четыре на начертание и одна на запитку. Если эта падаль поймает твою зверушку раньше, и направится в нашу сторону, предупреди меня и готовся к бою. В этом случае я постараюсь ускориться и закончить быстрее. Однако что то мне подсказывает это не понравится хозяевам этого мест. По моему сигналлу будь готов вытаскивать нас отсюда, у нас будет не больше трех четырех секунд.

-Я понял сэр.

Если бы вы знали чего мне стоило отрешится от происходящего вокруг. Мое ментальное напряжение можно было резать ножом. Наконец закончив последнюю часть дополнительного блокатора, я даже подумал, что мы успеем смыться без лишнего риска, вот только деликатное

"сэр они направляются к нам" избавило меня от несбыточных иллюзий. Ну что ж пришло время тяжелой артиллерии. Остается молится, что Анри сможет удержать этих тварей несколько десятков секунд. Подключив прозревающий взор я начал свою магию. Почти сразу же на это, ответом мне стал хор десятка истошних надрывающихся крикров.

P.S. Если хочется прочитать больше и быстрее https://boosty.to/hatter

Глава 18. А что собственно происходит то?

-Так как тебе удалось выбраться оттуда? - Недоумение в голосе Далрода было настолько неприкрытым, что даже тот кто не понимал на гоблендуке ни слова, заметил бы крайнюю степень удивления. Переведя взгляд с отца на того, кто по сути сподвиг меня отправится в эту авантюру, я лишь пожал плечами. Однако отмолчаться или соврать мне никто бы не дал, поэтому я все же решил поведать как мне вместе с Анри удалось выбраться с самых нижних уровней зкурата. Вот только в моем путешествии со мной случились некоторые вещи о которых сообщать мне пока не хотелось бы. Поэтому как меня и учили, я рассказал правду, упустив несколько моментов, тем самым сместив вектор внимания на то, что больше всего могло бы заинтересовать моих родичей.

Рассказ был долог и изобиловал всевозможными отступлениями, описаниями, и деталями. По итогу то что я хотел умолчать так и осталось невысказанным. По ходу долгого повествования, я подошел к самому главному.

-Все оказалось как я и предполагал.. Стоило нарушить контур формации, и на мгновение образовалось окно в нестабильном эфирном поле, воспользовавшись аппорацией мы с моим помощником вырвались из ловушки.- Все было и в самом деле так, вот только я решил не упоминать в деталях как именно я нарушил этот злополучный контур. Мне до сих пор было жутко вспоминать о том, как стая мертвецов зажимает нас в угол желая добраться до нашей плоти. Вой, вонь, и жуткое давление страха на само мое существо еще долго будет являться мне в кошмарах. Конечно можно было бы прибегнуть к услугам обливиейтеров и ментальных магов, для корекции воспоминаний. Вот только допускать кого то в святые святых, мою голову идей было крайне паршивой. Так что придется потерпеть какое то время кошмары, пока ряд ментальных зелий, выписаных мною у колдомедиков не смягат последсвия этого путешествия.

Подводя итог, мне еле еле удалось ускользнуть из того места не пострадав, Анри к сожалению повезло куда как меньше. Мало того, что мой спутник заполучил на физическое и ментальное тело несколько ни разу не модных шрамов, свести которых не представляется возможным из за их магической природы, так и его общее самочувствие до сих пор оставляет желать лучшего.

Стоило нам только добраться до цивилизации, как Анри свалился пораженный последствиями последней схватки. Каких трудов мне стоило быстро пристроить его в Нью-Йоркской магической больнице имени Гиппократа Косского, даже трудно представить. Количество золота внесенное мною в фонд сего заведения любой нормальный гоблин счел бы безумным. А уж тот факт, что внесено оно было за мага…было беспрецедентным. Но мне думается, что это того стоит. Этот маг хоть и служил мне согласно контракту, служил мне со всей отдачей и преданностью, на которую только способен человек, а это стоило того чтобы расстаться со столь прекрасным и любимым мною металлом.

Возвращаясь к допросу устроенному мне родственниками, по всей видимости отчет по моим похождениям их устроил. Хотя по выражению их лиц что то конкретное сказать было сложно. Однако от последующих слов меня прошиб пот.

-Очень интересную ты историю ты рассказал. Как итог можно сказать, что экспедиция закончилась успехом. В дальнейшем стоит более плотно изучить то место где ты побывал. Знания прошлого, как и живой василиск могут стать для нашего народа большим благом. Сейчас же слушай нашу волю потомок. Пока возвращайся к своим делам, но не забудь составить отчет, вполне возможно, что тебе придется вернутся в те места в составе более большей группы. - Одна мысль о том, что мне придется вернутся в тот зеленый ад нисколько не грела мою темную душу. Впрочем выбора у меня не было. Ослушаться более старшего представителя моей семьи и народа, для гоблина моего положения было немыслимо. Отогнав от себя липкий страх, я выдохнул и смиренно склонившись перед волей старших ответил.

-Как скажете старейшина. Все будет исполнено в точности с вашей волей. Сейчас же будет мне позволено удалиться по месту службы? У нашего банка остался ряд незакрытых вопросов с семьей того, кто привел нас к забытому городу. - Посмотрев на меня, отец лишь махнул рукой.

-Да, да, можешь заняться делами. И помни, прибыль превыше всего.

На этой мажорной ноте, я и отбыл в орлеанский филиал Гринготтс. Как бы мне не хотелось взять пару недель отпуска, и расслабиться на каком нибудь курорте под светом солнышка в компании прекрасных дев и крепкой выпивки, дела не ждали. Да и не понял бы меня никто из моих сородичей. Как можно отлынивать когда все золото и активы в мире еще не находятся в загребущих лапках зеленошкурого народца. Правда моя командировка еще не закончена, так что никто не должен сказать мне и слова, что один день я элементарно отлежусь и отъемся. В голову закралась мысль и о удовлетворении более низменных потребностей тела, к которым всю нынешнюю жизнь я относился весьма холодно. А вот сейчас вот взяла да и выплыла проблема. Нужно будет озадачить Анри когда он выпишется поиском места, где в Орлеане за звонкую монету обслужат представителя моего народа. Но это все потом, сейчас же заслуженный отдых, а дела как и осмысление информации по магическим практикам, которые я почерпнул в затерянном городе оставим на потом.

Так предаваясь влажным фантазиям, я отправился в свою берлогу. Вселенная же, безжалостная сукка имела свои собственные мысли на сей счет. Как говаривало множество псевдо мудрецов, если хочешь расмешить Бога, или того кто там наблюдает за нами с неба, расскажи о своих планах. Вот и меня, как множество разумных до меня настиг всемирный закон подлости.

Стоило мне переступить порог своего дома, что располагался под фундаментом Орлеанского отделения банка Гринготтс, откупорить бутылочку чего покрепче, уместить свои телеса в мягкое кресло, в входную дверь весьма требовательно начали колошматить. Призывая владельца сих чудных апартаментов, меня в этом случае, как можно быстрее пустить непрошеного гостя.

Впрочем неожиданных гостей на пороге не обнаружилось. Молоденький посыльный сообщил, что как можно скорее меня ожидает глава отделения для важного разговора связанного с одним из моих клиентов. Перебрав в голове всех возможных кандидатов на эту роль, я пришел к заключению, что вызов связан с Баронессой Шарлоттой. Кроме нее крупных клиентов, способных доставить проблемы у меня банально не было. А то что, вызов связан именно с проблемами, я не сомневался. Костеря ее глупую голову на всевозможный лад, используя как гоблинские выражения, так и смешанные англо-русские, я начал в поспешности собираться. Ведь как бы я не утомился, и как бы не хотел отдохнуть, дела и извлечение прибыли стоят для любого гоблина на первом месте. Мои ожидания быстро подтвердились. После стандартных цветастых приветствий, глава отделения наконец перешел к вопросу по которому я и был в такой срочности вызван.

-Грымх, ситуация весьма скверная.- Поморщился Кривозуб. - Твоя основная клиентка, что позволила тебе возвыситься в нашей иерархии видимо сошла с ума. - Данное утверждение с одной стороны меня удивило, но с другой было весьма естественно. Близкородственные браки, и как следствие вырождение этому способствовало, да и психологическое состояние Богране явно говорили мне о том что подобное неудивительно. Вот только каким образом это могло доставить проблемы Гринготсу и мне, я не понимал.

-Это не удивительно уважаемый глава. Если вы помните, я составлял подробную характеристику на нее. Только вот я не могу понять, каким образом это касается нас? Если вы помните, на счет нее у нас были определенные планы. И даже ее, как вы говорите безумие, не очень то и сильно повлияет на их исполнение.

Сказав это я посмотрел на своего собеседника,и судя по тому, что отображалось на его морде то, что он скажет дальше мне не понравиться.

-Но как я понимаю, вы и так это знаете. Так в чем дело?

-Тут ты прав Грымх. Насчет нее у нас и вправду были определенные планы, вот только видимо они накрылись совсем не медным тазом. И в этом твоя вина.- Тут я совсем впал в прострацию. Дело принимало серьезный оборот.

-Моя? Но позвольте, до моего отъезда все было отлично. Не прошло и месяца как я видел ее в последний раз. Неужели что то случилось пока меня не было?

-Случилось. Поэтому, я и вызвал тебя как только ты объявился на месте. Собирайся, тебя ожидают на Маджхгарак.

-Твоюююю жжж….

***

Стоило мне только выбраться из одной задницы, как сразу попал в другую. Здесь стоит пояснить, что же это такое Маджхгарак и его месте в культуре культуры гоблинов. Если перекладывать на понятные для людей термины и ситуации, это что то навроде суда, трибунала, разбирательства. И в подавляющем количестве случаев, результаты этого действа не оспорить и никак не отменить. Вот только встает вопрос, какого драконьего дерьма, мои любимые родственнички меня об этом не предупредили, ведь это не мелочовка.Подобные процессы не могут начаться из за какой то ерунды, и почти во всех случаях вердикт выносится не в пользу обвиняемого, в данной ситуации меня. И ладно бы как в магической культуре можно было бы отделаться штрафом, нет уж. Заточения на нижних уровнях шахт лучший исход, а это не разу не здорово, ведь там смертность от нападений шаксов колоссальна, и лучше сразу пустить себе пулю в лоб и самоубиться, чем попасть в лапы этим тварям, Бррр только мысль пробирает до самых потрохов.

Продолжая раскручивать эту мысль я пришел к весьма неутешительным для себя версиям. Их было несколько, и я даже не знал какая из них хуже. Первая. Мои родственники знали об готовящемся процессе и не сообщили мне об этом. Учитывая их не последнее место в иерархии нашего народа это значило, что меня хотят слить. И слить не из за действий Богране, а из за моей экспедиции и того, что я в ней обнаружил. Вот только для подобного нужно время, а его было не так уж и много, а значит этот вариант хоть и возможен, но весьма маловероятен.

Вторая версия. Кто то копает под меня из других старейшин, и экспедиция здесь не причем. Но снова встает вопрос, почему мои родичи не предупредили меня. Ведь для проведения Маджхгарак нужны солидные доказательства и обвинительная база, организовать такое быстро невозможно. И скрыть подобное от моих родичей мог бы только весьма узкий круг гоблинов, гоблинов обладающих поистине колоссальной властью, что тоже весьма и весьма паршиво. Из чего можно сделать вывод, что целью нападения являюсь не столько я сам, как моя семья. Ну на самом деле, кому сдался какой то молодой сопляк только начинающий свой путь, и толком не успевший никому перейти дорогу.

Если рассматривать оба этих варианта отстраненно, не опираясь на эмоции даже не ясно какой из них хуже. В третий вариант, где причиной Маджхгарака является баронесса я абсолютно не верю. Ведь будь это так, я вновь был бы заранее предупрежден со стороны моих родичей. Так что как говориться, куда не кинь всюду клин. Хотя это был бы лучший исход. В подобном случае есть возможность выпутаться.

Так обдумывая множественные варианты того, что могло послужить поводом для подобных неприятностей, за анализом всего происходящего, я и не заметил что мы дошли до портальной плиты. Пользовались ей только в самых крайних случаях, и это в очередной раз подтверждало серьезность всего происходящего. Я настолько растерялся, что невольно выругался вслух.

-Твою же мать…..полный….- От конфуза меня спасло только то, что выругался я по русски. Проскользнуло это невольное ругательство в моем лексиконе из за волнения. Странно покосившись на меня, мой сопровождающий очень споро, я бы даже сказал поспешно приступил к активации плиты. Тут моя голова наконец начала работать как никогда прежде.

Внезапно, я понял, что упустил ряд важных моментов, которым не придал значения сразу. Время как будто замедлилось, а я сам провалился в глубину собственного разума что позволило взглянуть на все происходящее с другой стороны.

Что то тут не чисто. Почему меня не заковали в хладное железо отсекая обвиняемому возможность побега. Где сопровождение судебной гвардии, положенное в подобной ситуации, где обвинитель со всеми бумагами положенными по протоколу, и почему я беспрекословно поверил главе отделения не вычлинив все эти страности ранее. Это явно не нормально, не свойственно мне, здесь происходит какая то интрига, что мне категорически не нравиться. Моя же безмозглость могла быть объяснена только воздействием либо же зельем доверия, либо же работающим метальным артефактом.

Дальнейшие действия происходили как в тумане. Не особо задумываясь над своими действиями, руководствуясь лишь подсознательными рефлексами вмазал сопровождающему меня зеленошкурому по затылку, и не след особо за тем как он заваливается лицом вниз перед портальной плитой теряя сознание поковылял на всей доступной мне скорости к обычному выходу в город.

В очередной раз убедился я в странности всего происходящего, что выйдя в обычный зал для посетителей на меня не накинулся. Стражи цепким взором следили за немногими посетителями, а мои новые еще незнакомые , видимо переведенные в наше отделение в мое отсутствие, коллеги неторопливо сновали по своим делам. Ну не может в отделении где должны были задержать того кому предстоит предстать перед Маджхгарак настолько благостно и спокойно.

И ладно бы только это, мой внутренний голос обычно адекватный и весьма разумный постоянно пытались сбить мысли о том, что нужно покаяться вернуться, упасть в ноги к главе филиала и молить о снисхождении.

-Ну точно какой то ерундой отравили.- пробормотал я себе под нос выходя из отделения на улицу. И хотя абсолютно нелогичные мысли пытались найти брешь в железной логике дальнейший план минимум уже был сформирован. Даже если я и накосячил, и Маджхгарак должны были провести в реальности и это не какой то злобный коварный план каких то неизвестных козлов, участь жить вне общества гоблинов в мире простых людей куда как лучше чем все что меня могло ждать по итогам судилища.

Встряхнув головой я спешно направился к ближайшей лавке с зельями где мне могли помочь прочистить мысли, а дальше, а дальше настанет время выяснить что здесь творится.

P.S. Если хочется прочитать больше и быстрее https://boosty.to/hatter

Глава 19. Заговор

Все же отвратительный город Батон-Руж. Промозглый, серый, неустроенный, и какой то максимально неуютный. Именно таким его видел Грымх. Единственным его достоинством было то, что эта дыра располагалась в нескольких часах езды от Нового Орлеана. Ну и конечно же здесь его бы не стали искать. Кто в здравом уме вообще будет искать беглого гоблина поблизости от места где его видели в последний раз? Кто будет искать его на бывших индейских землях, которые французы и заняли только из за близости их главной морской базы на Тихом океане? Вот именно, не одна ищейка которую гипотетически могли направить на его поиски не стала бы его здесь искать. :

Борьба с зельевым туманом в голове далась Грымху нелегко. Эликсир ясности мысли, купленный у местного шарлатана-зельевара, лишь частично вернул ему способность трезво рассуждать. Главный вывод, к которому он пришел, был неутешителен: его предали. Предали те, кому он доверял. И теперь единственный путь к спасению — понять, кто именно стоит за этой интригой, и найти против них железные козыри. А лучше смертельные, и смертельные не в переносном смысле.

Встряхнувшись Грымх начал составлять план на ближайшие несколько часов, дальше планировать смысла не было, так как ситуация могла измениться буквально в мгновение ока.

Первым делом нужно было проверить, как обстоят дела с его главным активом и потенциальной причиной всех бед — Баронессой Шарлоттой Богране. Если её "сумасшествие" было частью плана по его устранению, то следовало начать именно отсюда.

Пользуясь темнотой, Грымх прокрался к заброшенному дому на окраине города, который он ранее присмотрел и выкупил через подставных лиц как временное убежище. Пошарив под крыльцом черного входа, и найдя запасной ключ от двери, он наконец очутился под почти не протекабщей крышей. Внутри пахло сыростью и плесенью, но здесь можно было спокойно обдумать следующий шаг и перевести дух. Расслабленно раскинувшись на промятом диване стоящем в гостинной на некоторе время он выдохнуд. Однако предаваться безедью времени не было. Нужно решить первоочередные вопросы.

Достав из походной сумки которую он захватил с собой не иначе как на одних рефлексах небольшое серебряное блюдце и флакон с темной жидкостью , собственная кровь, смешанная с эссенцией лунного камня купленной у того же зельевара неуча у которого он приобрел зелье ясной мысли, он начал нашептывать слова на гоблендуке. Это был древний ритуал "Сквозь пелену", который ему показали стены Ича Шепту — способ установить ментальную связь с тем, чья кровь была использована при заключении контракта. Да подобную магию он не использовал ранее, и это было максимально необдуманно и глупо, но с точки зрения тактики плюсы перевешивали минусы.

Перед его внутренним взором проплыли размытые образы: роскошные покои, трепещущее пламя свечей, женская фигура в кресле. Шарлотта. Но что-то было не так. Её аура, обычно яркая и яростная, казалась приглушенной, рассеянной, будто её сознание находилось под толстым слоем ваты. Рядом с ней маячила другая фигура — высокая, в темных одеждах, с палочкой в руке. Маг. И не просто маг, а специалист по ментальным чарам, судя по характерным энергетическим шлейфам. Баронессу держали под контролем. И скорее всего, именно через неё и пытались вывести Грымха на чистую воду, заставив нарушить условия контракта или подставить под удар закона Раппорт.

Значит, Кривозуб был прав насчёт её состояния, но лгал о причинах, — промелькнула мысль. — Она не сошла с ума, её зомбировали. В лучших традициях местных вудуистов. И сделали это те, кто хочет заполучить её состояние, устранив при этом меня.

Вторым шагом была проверка того, что случилось в отделении банка. Для этого нужен был другой ритуал, более грубый, но эффективный — "Отзвук прошлого". Очередная авантюра, но при открывшихся вводных риск стоил того.

Грымх развел в немного отсыревшем камине небольшой костерок из специальных ароматных трав, купленных у того же зельевара, и бросил в огонь локон своих волос. Дым сгустился, появилось четкое изображение гоблина сидящего у очага, затем время пошло вспять, в его клубах замерцали силуэты: он увидел самого себя, устало входящего в здание банка, Кривозуба с неестественно-напряжённой улыбкой, их разговор... на этом моменте пришлось перекинуть вектор фокуса на Кривозуба. Ожидание оказалось недолгим.

За пару минут до визита главного и его обвинений в кабинете главы отделения, появилась ещё одна фигура. Человек в дорогой мантии явно стоящей одно маленькое состояние, с холодными глазами и палочкой из тёмного дерева. Они с Кривозубом о чем-то коротко поговорили, после чего незнакомец вручил гоблину небольшую склянку. Зелье доверия. Всё стало на свои места. Кривозуба подкупили или шантажировали, или надавили по другому, чтобы тот заманил Грымха в ловушку под видом вызова на Маджхгарак. Настоящего суда, скорее всего, и не планировалось — его хотели просто выкрасть или убить под шумок, списав всё на "попытку к бегству".

Кто этот маг? — бился над вопросом Грымх. — Конкурент? Недоброжелатель отца? Или кто-то, кто узнал о моих находках в Ича Шепту?

Ответ пришел неожиданно. В кармане его сюртука лежала визитная карточка, которую он машинально сунул туда ещё в Новом Орлеане, после одного из деловых обедов. Карточка была изящной, с серебряным тиснением: "Cимон Фуко. Юридические и магические консультации. Наследственные дела, урегулирование споров, защита активов." Фуко…. Фамилия была ему знакома. Это одно из старых французских семейств, тоже пострадавшее после Гражданской войны, но куда более хитрое и изворотливое, чем Богране. Они всегда держались в тени, предпочитая действовать чужими руками. И ходили слухи, что нынешний глава семейства, как раз этот самый Симон, был недоволен тем, что Богране доверили управление финансами какому-то выскочке-гоблину, а не проверенному человеку из его круга.

Теперь картина складывалась. Симон желая прибрать к рукам остатки состояния Богране, а может, и не только их, решил убрать Шарлотту, предварительно выкачав из неё всё через подконтрольного управляющего. Но на его пути встал Грымх со своим железным контрактом. Значит, гоблина нужно было либо подкупить, либо устранить. Видимо, попытка подкупа не увенчалась успехом, Грымх даже не вспомнил, когда его могли пытаться завербовать, слишком много работы было, и тогда Симон выбрал силовой вариант. Сначала психическая атака на Баронессу, чтобы лишить её воли и через неё оказать давление на Грымха. А затем фальшивый вызов на суд, чтобы либо схватить его, либо вынудить бежать и стать изгоем, после чего его контракт с Богране можно было бы оспорить.

Хитро, простая но действенная комбинация с уважением подумал Грымх, но не достаточно хитро.

У него теперь было преимущество. Во-первых, он знал врага в лицо (во всяком случае, его имя). Во-вторых, он был свободен и мог действовать из тени. В-третьих, у него были знания, которых не было ни у Симона, ни у кого-либо ещё в этом мире — секреты прошлых поколений и их магия. Да большая часть еще не опробована, однако на примере тех двух ритуалов, что провел Грымх буквально вот только что, вывод напрашивался сам собой. Это явно работает, и работает так, что никому и не снилось.

Но для контратаки нужны были ресурсы и надёжный тыл. Отец и Далрод, судя по всему, либо ещё не знали о произошедшем, либо были бессильны помочь прямо сейчас, иначе предупредили бы. Оставался один человек, чья преданность была подтверждена не только контрактом, но и совместно пролитой кровью. Анри. Плюс ко всему он был банально ближе всех.

Очередное копошение в сумке и на свет появлеться маленькое зеркальце в простой оправе. Это был не обычный артефакт связи, а парный предмет, второй половинкой которого владел его помощник. Зеркала были скреплены тем же ритуалом крови, что и их договор. Грымх провёл по поверхности пальцем, и прошептал:

-Анри. Если слышишь и можешь отвечать — дай знак. Нам нужно поговорить. Срочно.

Прошло несколько томительных минут. Грымх уже начал бояться, что его помощник всё ещё без сознания или что связь не сработает из-за расстояния или магических помех. Но вот поверхность зеркала затуманилась, а затем прояснилась, открывая бледное, истощённое, но живое лицо Анри. Тот лежал на больничной койке, но в его глазах светился привычный холодный огонь.

-Сэр. Вы живы. Это хорошо. Я слышал... слухи. Что вы объявлены в розыск за нарушение договора и попытку ограбления клиента. — голос Анри звучал хрипло, но чётко.

-Хорошо работают подлецы, но могу тебя заверить, это ложь, сфабрикованная семейством Фуко и его прихвостнями. Шарлотту зомбировали, меня пытались схватить под видом суда. Я в безопасности, пока что. Как ты?

-Жив. Слабее младенца, но жив. Врачи говорят, что следы некротической магии почти не поддаются лечению... но я справлюсь. Что прикажете?— даже в полумёртвом состоянии Анри был готов к работе. Это трогало.

-Пока ничего…Выздоравливай. Но если сможешь, собери информацию. Всё, что можно, об Симоне Фуко. Его связи, его дела, его слабые места. И узнай, что происходит с Баронессой. Где она, кто её охраняет. Но не лезь в драку. Только разведка.

-Понял. Будет сделано. Будьте осторожны, сэр. Семья Фуко— не те, кого стоит недооценивать. Говорят, у них есть остались связи по всему старому свету, и они не так просты как может показаться на первый взгляд"

-Это меня не удивляет. Осторожность наш главный принцип сейчас. Как связываться?

-Через это зеркало, раз в сутки, в полночь. Я найду способ уединяться.

-Договорились. Выздоравливай, Анри. Ты мне ещё нужен.

Связь прервалась. Грымх откинулся на спинку дивана, чувствуя, как адреналин наконец отступает, сменяясь леденящей усталостью. У него был план, союзник и враг. Но не было самого главного — оружия для удара. Деньги и банковские связи были теперь для него закрыты. Оставалась только магия. Древняя, непонятная, опасная магия инцка.

Он закрыл глаза, вызывая в памяти фрески из зиккурата. Символы власти, ритуалы подчинения, техники защиты разума от внешнего влияния. Именно последнее было критически важным сейчас. Если он собирался противостоять Симону, который явно использовал ментальные атаки, ему нужен был щит. И не просто щит, а оружие, способное ударить в ответ.

Среди знаний инцка был один особый ритуал, что удивительно даже не очень то и сложный Кровавая Обратная Связь. Он позволял не только отразить ментальное вторжение, но и направить его силу обратно на атакующего, смешав с собственной волей и болью жертвы. Ритуал требовал жертвы не обязательно человеческой, но живой. Это было рискованно, почти безумно, но другого выхода Грымх не видел. Чтобы выбить почву из-под ног у Фуко, нужно было сначала вырвать из его контроля Баронессу. А для этого пробиться через магическую защиту, которую тот наверняка вокруг неё возвёл.

-Ну что ж — прошептал гоблин в темноту комнаты, — похоже, пришло время вспомнить, чью кровь я в себе ношу. И показать этим высокомерным волшебникам, почему с гоблинами, лучше не связываться.

Он достал свой кулон витую спираль из тёмного металла. Все эти годы он считал его просто оберегом от легелименции. Но теперь, с новыми знаниями, он смотрел на него иначе. В символах инцка, что он видел на стенах, эта форма означала не "защиту", а "накопление", "резервуар". Возможно, это был не просто оберег, а ключ. Ключ к чему-то большему.

План на ближайшие дни был таков: залечь на дно в Батон-Руже, собрать необходимые для ритуала компоненты благо, в болотах Луизианы можно было найти много чего интересного, установить регулярную связь с Анри и, когда всё будет готово, нанести удар. Не по Симону Фуко, напрямую это было бы самоубийством, а по его плану. Освободить Шарлотту Богране, вернуть ей контроль над её разумом. А затем, с её помощью и силой своего контракта, развернуть дело против самого этого скользкого отродья Джимотаха, обвинив его в незаконном магическом воздействии, похищении личности и попытке мошенничества. Закон Раппорт карал за контакты с магами, но магическое насилие над сородичем было не менее тяжким преступлением.

Это была авантюра. Но Грымх уже привык к тому, что его новая жизнь одна сплошная авантюра. Главное делать ставки с умом.

А на улице тем временем стемнело окончательно, и над болотами Луизианы поднялся густой, непроглядный туман, скрывающий и грехи, и надежды.