Жуков 5. Время наступать

Глава 1

Я взял у лейтенанта пакет. На нем не было никаких надписей и обозначений — ни грифа секретности, ни обратного адреса, ни даже пометки «лично». Обычный серый конверт, запечатанный сургучом.

Однако сургуч был с оттиском, который я видел на печатях всего несколько раз в жизни. Так запечатывают послания, исходящие из одного кабинета в здании бывшего Сенатского дворца в Кремле.

Вскрывать сразу не стал. Спрятал в планшет, кивнул присутствующим командирам и, стараясь не выдать волнения, удалился в собственный закуток — маленькую комнатку, отгороженную от основного блиндажа плащ-палаткой.

Там стояли стол, два стула, походная кровать в углу и висела карта, которую я знал уже наизусть. Сироткин, увидев мое лицо, молча вышел, прикрыв за собой полог. Хороший парень, все понимает без слов.

Я сел за стол, положил пакет перед собой. Несколько секунд просто смотрел на него, собираясь с мыслями. Слишком много всего случилось за последние часы. Разгром Гудериана. Переворот в Японии. А теперь еще этот пакет.

В нем может оказаться все, что угодно. Вскрыл. Внутри обнаружился плотный лист, исписанный мелким, убористым почерком. Без обращения, без подписи, но с теми особыми пометками, которые ставят только в одном месте.

«Генералу армии Жукову, лично.

События в Токио развиваются в благоприятном для нас направлении. Генерал-майор Катаяма, чей племянник был завербован с вашей подачи в 1939 году на Халхин-Голе, сумел использовать полученные от нас ресурсы и связи для нейтрализации наиболее агрессивных элементов в военном руководстве. Император, ознакомленный с документальными свидетельствами преступлений армейской верхушки в Китае, поддержал мирную партию. Япония выходит из войны. Дальневосточные дивизии будут переброшены на запад в течение двух месяцев. Готовьтесь к большому наступлению. Помните, что тот самый капитан Танака сейчас работает в аппарате нового премьер-министра. Ваше решение не расстрелять его тогда, а завербовать, дало результаты, которые мы только начинаем осознавать.

Ставка».

Я перечитал письмо дважды. Халхин-Гол. 1939 год. Тот самый японский летчик, которого взяли в плен после того, как он покинул горящий самолет. Молодой, наглый, уверенный в своем превосходстве.

Я допрашивал его лично — времени не было, обстановка требовала быстрых решений. Помню, как он смотрел на меня с вызовом, как пытался играть в молчанку. Однако его глазах мелькнуло что-то еще, кроме ненависти.

Любопытство? Сомнение? Я тогда почувствовал, что этого можно взять не на испуг, а правдой. Разговор был коротким, потом с япошкой работал полковник Конев и все-таки сумел завербовать самурая. Точнее, подтолкнуть его к последующей вербовке.

Угоняя, якобы, наш «У-2», Танака, наверняка догадывался, что побег подстроен. У него был непростой выбор, либо лагерь для военнопленных лет на десять или работа, которая может спасти его страну от катастрофы. Он выбрал второе.

Я не знал тогда, что он племянник генерала-майора Катаямы. Это выяснилось позже, когда Танака начал передавать информацию. А уж то, что его дядя создаст эту самую «Красную хризантему» и в конце концов возглавит правительство… Такого не мог предсказать никто.

Аккуратно сложив письмо, я спрятал его во внутренний карман гимнастерки. Вышел из закутка. В блиндаже все было по-прежнему — гудели рации, сновали делегаты и другие сотрудники штаба, начальник которого как раз склонился над картой.

— Товарищ Маландин, — окликнул его я. — Примите к сведению, что через два месяца на Западный фронт начнут прибывать свежие дивизии с Дальнего Востока. До двадцати соединений. Я пока не знаю, сколько из них достанется нам, поэтому, на всякий случай, подготовьте план дальнейшей обороны, без учета этих дивизий.

— Понимаю, товарищ командующий, — откликнулся начштаба. — Не стоит делить пирог, покуда он не испечен.

— Совершенно верно, — ответил я. — Япошки могут еще передумать.

Он кивнул и опять склонился над картой. А я подошел к выходу из блиндажа, откинул полог. Снаружи уже вечерело, где-то далеко ухала канонада — там Фекленко, Кондрусев и Филатов добивали остатки 2-й танковой группы.

Я снова подумал о Танаке. Маленький японский капитан, которого я мог бы приказать расстрелять тогда, в 39-м, как человека, бомбившего наши позиции, но что-то меня тогда остановило. Чутье, наверное.

Или просто человеческое отношение к пленному, который перестал быть врагом в момент, когда сдался. Теперь этот бывший летчик работал в аппарате нового премьер-министра Японии. Если так дальше пойдет, многое можно будет изменить в ходе войны.

— Сироткин! — крикнул я, не оборачиваясь. — Чаю мне! И покрепче.

Берлин, Рейхсканцелярия, кабинет фюрера. 25 июля 1941 года.

Новость пришла по линии Министерства иностранных дел, затем подтвердилась через военного атташе в Токио, а через час уже лежала на столе у Гитлера. Фюрер читал донесение, и с каждой секундой лицо его менялось — от недоверия к изумлению, от изумления к ярости.

— Это невозможно, — тихо сказал он, поднимая глаза на собравшихся. — Этого не может быть.

В кабинете находились, рейхсминистр иностранных дел Риббентроп, начальник ОКВ Кейтель, начальник штаба ОКВ Йодль, рейхсфюрер СС Гиммлер, начальник внешней разведки Шелленберг. Все они уже знали содержание донесения и старались не смотреть на фюрера.

— Не может быть! — заорал Гитлер, вскакивая и швыряя бумагу на стол. — Япония! Наш союзник! Наш верный союзник, который должен был ударить по русским с востока, пока мы бьем с запада! И что я вижу? Они не просто выходят из войны — они заключают мир с этим большевистским отребьем! Они становятся на сторону врага!

Риббентроп, побледнев, попытался вставить слово:

— Мой фюрер, по предварительным данным, там произошел военный переворот. Правительство Тодзё свергнуто, император, вероятно, под давлением…

— Под давлением?! — заорал Гитлер, подскакивая к нему. — Вы смеете говорить мне о давлении? Это вы, рейхсминистр, уверяли меня, что Япония — наш надежный тыл! Это вы подписывали с ними пакты и соглашения! Это вы обещали мне, что они ударят по Владивостоку, как только начнется война!

— Мой фюрер, я не мог предвидеть…

— Вы не могли предвидеть?! — Фюрер схватил со стола тяжелую бронзовую пепельницу и с силой швырнул ее в стену. Пепельница соскользнула по обоям и с грохотом упала на пол. — А кто должен был предвидеть? Вы! Ваша разведка! Ваши дипломаты! Вы получаете миллионы марок на агентуру, на подкуп, на шпионаж, а в результате какой-то генерал-майор, о котором никто никогда не слышал, захватывает власть в Токио, и мы узнаем об этом только когда он объявляет о мире!

Он заметался по кабинету, сшибая стулья, разбрасывая бумаги. Кейтель и Йодль вжались в кресла, стараясь стать невидимыми.

— Шелленберг! — рявкнул Гитлер, останавливаясь напротив начальника внешней разведки. — Что вы знали об этом Катаяме? Кто он? Откуда взялся? Почему ваши люди в Токио проморгали переворот?

Шелленберг, побледневший до синевы, поднялся:

— Мой фюрер, у нас были данные о существовании оппозиционной группы в армейских кругах, но мы считали ее незначительной. Катаяма находился под следствием, его должны были расстрелять…

— Должны были расстрелять! — передразнил Гитлер. — А вместо этого он стал премьер-министром! Вы понимаете, что это значит? Это значит, что русские теперь могут перебросить все свои сибирские дивизии на запад! Тридцать, сорок, пятьдесят дивизий! Тысячи танков! И все это обрушится на наши головы, пока мы тут сидим и слушаем ваши оправдания!

Он схватил со стола длинную указку и, размахнувшись, с силой ударил ею по столу. Указка переломилась пополам, обломок отлетел в сторону.

— Риббентроп! — Рейхсканцлер ткнул пальцем в министра. — Немедленно свяжитесь с нашим послом в Токио. Пусть требует встречи с императором. Пусть объяснит этим… этим предателям, что они наделали! Пусть пригрозит им всеми карами!

— Мой фюрер, — осмелился возразить Риббентроп, — император уже признал новое правительство. Наш посол ничего не сможет сделать…

— Тогда отзовите посла! Разорвите дипломатические отношения! Объявите Японии войну!

В кабинете повисла тишина. Даже Гитлер, казалось, осознал абсурдность своего последнего приказа. Война с Японией, когда вермахт уже с трудом сдерживает русских под Минском, была бы полным безумием.

— Мой фюрер, — осторожно начал Йодль, — может быть, не стоит принимать поспешных решений? Япония далеко, и ее выход из войны…

— Молчать! — взвизгнул Гитлер. — Не смейте учить меня географии! Я знаю, где находится Япония! И я знаю, что теперь у русских освободились полмиллиона солдат, которые через месяц будут здесь, на нашем фронте!

Он рухнул в кресло, схватился за голову. Несколько секунд сидел молча, раскачиваясь из стороны в сторону. Потом поднял глаза, и в них была уже не ярость, а что-то другое — почти детская обида.

— Почему они так поступили с нами? — спросил он тихо. — Японцы… Эти арийцы Азии… Самураи, черт бы их побрал… Они должны были быть с нами до конца. А они предали нас. Предали в самый трудный момент.

Кейтель решился подать голос:

— Мой фюрер, возможно, еще не все потеряно. Если мы сможем быстро разгромить русских до подхода сибирских дивизий…

— Быстро разгромить? — переспросил Гитлер, и в голосе его зазвенели истерические нотки. — Вы видели сводки с фронта? Гудериан разбит, его группа перестала существовать! Гот еле держится! Под Минском мы потеряли двести тысяч! А вы говорите — быстро разгромить!

Фюрер вскочил, снова заметался по кабинету.

— Это Жуков! — вдруг выкрикнул он. — Я знаю, это он! Это его рука! Он не просто разбил Гудериана, он организовал этот переворот в Токио! Он везде! Он все может! А наши генералы… наши генералы ни на что не способны!

— Мой фюрер, — попытался возразить Кейтель, — Жуков не мог…

— Мог! — заорал Гитлер. — Он все может! Он дьявол в человеческом обличье! Он специально притворялся больным, чтобы мы поверили в его слабость! Он специально заманил Гудериана в ловушку! Он специально подготовил этот переворот в Японии! Все было спланировано заранее!

Он остановился, тяжело дыша. В кабинете стояла мертвая тишина. Никто не решался произнести ни слова.

— Убирайтесь, — тихо сказал Гитлер. — Все вон. Оставьте меня.

Приближенные поспешно покинули кабинет. В коридоре Риббентроп вытер пот со лба:

— Он не выдержит такого удара. Никто не выдержит.

— Выдержит, — мрачно ответил Кейтель. — Придется выдержать. У нас нет другого выбора.

В кабинете Гитлер мялся у карты, глядя на очертания восточного фронта, где красные стрелы советских армий уже нависали над его дивизиями. Он простоял так до глубокой ночи, и никто не решился войти к нему.

— Выход только один, — бормотал фюрер. — Все наличные резервы бросить на восток. Любой ценой остановить русских. Любой!

Штаб Западного фронта, лесной массив восточнее Минска. 25 июля 1941 года.

Когда мысли, вызванные сообщениями из Ставки улеглись, я вернулся к делам. Мехлис и Маландин были рядом, ожидая указаний. В блиндаже было тихо, раздавался только мерный гул генератора да приглушенные голоса связистов в соседнем отсеке.

— Значит так, товарищи, — начал я, водя карандашом по карте. — Япония — это прекрасно. Через два-три месяца мы получим подкрепление, которое поможет нам переломить ход кампании, но эти два-три месяца нам нужно продержаться. С теми силами, что есть сейчас.

— Георгий Константинович, — подал голос начальник штаба, — у нас теперь после разгрома Гудериана появилась оперативная пауза. Немцы не скоро сунутся.

— Не сунутся, — согласился я. — Только не потому, что не хотят. А потому что не с чем. Группа армий «Центр» потеряла 2-ю ударную танковую группу. Фон Боку потребуется минимум месяц, чтобы подтянуть резервы, восстановить снабжение, перегруппироваться. Однако месяц — это не вечность. — Я провел жирную линию по Днепру. — Вот наш главный рубеж. Днепр. Пока мы держим переправы и восточный берег, немцы не пойдут дальше. Минск, как я уже не раз говорил, придется оставить.

Маландин попытался возразить:

— А может все-таки попытаемся удержать, Георгий Константинович? Все-таки столица Белоруссии. Ее потеря будет иметь огромное политическое значение…

— Я знаю, — перебил его я. — Вот только если мы вцепимся в Минск сейчас, то угробим все оставшиеся войска. Город не удержать без мощной группировки. А мощной группировки у нас сейчас нет. Есть несколько армий, обескровленных предыдущими боями, которые нуждаются в отдыхе, перегруппировке и пополнении. — Я показал на карту, продолжая: — Смотрите. Минск — это мешок. Немцы могут обойти его с севера и юга, отрезать гарнизон, и тогда мы потеряем и город, и людей. А если мы отойдем на восточный берег Днепра, закрепимся там, создадим глубоко эшелонированную оборону — тогда Минск станет ловушкой для самих немцев. Они войдут в пустой город, растянут коммуникации, а мы будем бить по ним с флангов, с земли и воздуха, силами партизан.

Мехлис, до сих пор молчавший, подал голос:

— Георгий Константинович, я понимаю военную целесообразность, но что скажет Москва? Товарищ Сталин…

— Товарищу Сталину я доложу лично, — отрезал я. — Скажу, что Минск мы не сдаем, а оставляем по стратегическим соображениям. Что это не бегство, а маневр. Что через два месяца, когда подойдут сибиряки, мы вернемся в Минск и пойдем дальше на запад.

Армейский комиссар 1-го ранга, член военного совета кивнул.

— Итак, план такой, — Первое. 13-я армия Филатова отходит на восточный берег Днепра в течение ближайших трех суток. Отход будем прикрывать арьергардами и минными полями. Второе. 19-й и 22-й мехкорпуса занимают оборону на флангах — Фекленко севернее Могилева, Кондрусев южнее. Их задача заключается в том, чтобы не пропустить немецкие танки, если те попытаются форсировать Днепр с ходу. Третье. 4-й воздушно-десантный корпус Жадова выводим в резерв, приводим в порядок. Четвертое. Партизаны Бирюкова остаются в тылу врага, действуют на коммуникациях, не дают немцам восстановить снабжение. 3-я, 4-я, 10-я армии занимают позиции соответственно севернее, западнее и восточнее Минска, осуществляя плановый отход на новые рубежи.

Начальник штаба записывал, но вдруг произнес:

— Георгий Константинович, а если немцы не пойдут на Минск? Если они сразу ударят по нашим позициям на Днепре?

— Ударят, — кивнул я. — Обязательно ударят, но не сразу. Им нужно время, чтобы подтянуть пехоту, артиллерию, навести переправы. А пока они будут готовиться, мы окопаемся так, что зубы обломают. — Я провел карандашом линию обороны по восточному берегу. — Здесь будут траншеи полного профиля. Здесь — противотанковые рвы и надолбы. Здесь — минные поля. Здесь — запасные позиции для артиллерии. Каждый метр земли должен простреливаться с трех направлений. Немцы должны нахлебаться кровью, если сунутся.

Мехлис с сомнением покачал головой:

— Людей не хватит на такой фронт.

— Людей не хватит, — согласился я. — Зато хватит маневра. Фекленко и Кондрусев будут подвижным резервом. Где немцы ударят, туда и бросим танки. А пока они будут перебрасывать силы, мы ударим в другом месте. Это война на истощение, Лев Захарович. Другой у нас сейчас нет. — Я отложил карандаш и посмотрел на них: — Вопросы, товарищи?

— Вопросов нет, — ответил Маландин.

— Тогда готовьте приказы. Филатову — начать отход сегодня ночью. Фекленко и Кондрусеву — занять оборону и ждать. Бирюкову — активизировать диверсии на железных дорогах. Кузнецову, Голубеву, Коробкову держать фронт.

Они вышли. Я остался один у карты. Минск — большой советский город, который мы так и не сумели отстоять. Он останется на том берегу, в руках врага. Да только ненадолго. Мы вышибем фашистов не только из белорусской столицы, но и из Прибалтики.

— Сироткин! — крикнул я. — Передай начсвязи, пусть соединит меня со Ставкой.

Лесной массив западнее Бобруйска, 25 июля 1941 года.

Генерал-полковник Хайнц Гудериан еле шел. Каждый шаг давался с трудом, сапоги увязали в болотистой почве, мокрый китель противно лип к телу. Раненая голова, перевязанная грязным бинтом, не переставала болеть, перед глазами плыли круги.

Рядом, спотыкаясь о корни, брели остатки его 2-й танковой группы. Всего двести тридцать семь человек из ста пятидесяти тысяч, с которыми он перешел границу месяц назад. Ни машин, ни танков, ни пушек, ни раций, только личное оружие и минимум патронов.

— Господин генерал-полковник, — обратился к нему адъютант, молодой обер-лейтенант с перекошенным от усталости лицом. — Впереди хутор. Похоже, пустой. Можно передохнуть.

Гудериан остановился, оперся рукой о ствол березы, пытаясь отдышаться. Передохнуть. Боже, как хотелось просто лечь и закрыть глаза. Да нельзя. Русские где-то рядом. Их конные разъезды рыщут по лесам, партизаны знают каждую тропку. Остановка означает смерть.

— Идем, — выдавил он. — До хутора дойдем, и дальше на запад. Только на запад.

Хутор оказался брошенным. Пять изб, покосившийся колодец, пустой сарай. Жители, похоже, сбежали, заслышав канонаду. Бывший командующий 2-й танковой группой вермахта разрешил сделать привал на двадцать минут, не больше.

Солдаты повалились на землю, кто-то тут же заснул, кто-то достал фляги с водой, перевязывал раны. Гудериан сидел у стены крайней избы, глядя в темноту. Мысли его были далеко.

Утром у него была армия. Танки, артиллерия, снабжение, связь. Была уверенность в победе, была вера в непобедимость германского оружия. А теперь — лес, ночь, две с лишним сотни измученных людей, которым каждый шорох кажется предвестием смерти.

— Господин генерал-полковник, — вывел его из забытья обер-лейтенант. — Мы подсчитали потери… Точнее, тех, кто вышел. Из 18-й танковой, четырнадцать человек. Из 17-й двадцать три. Из 4-й — восемнадцать. Штабные подразделения — около сотни. Остальные…

— Я знаю, — оборвал его Гудериан. — Не надо цифр.

Он снова закрыл глаза. Перед внутренним взором встало вчерашнее утро… Колонны его танков, ползущие к переправам. А потом раздался этот ужасный вой с неба, а следом посыпались огненные стрелы «катьюш», падающие прямо в голову колонны.

Взрывы, крики, горящие бензовозы, мечущиеся люди. И когда он, генерал-полковник вермахта, попытался организовать оборону, с востока ударили русские танки. Их были сотни, этих стремительных «Т-34», которые шли в атаку, как на параде.

Гудериан помнил, как его командирский танк подбили. Помнил, как выбирался через нижний люк, как бежал к лесу, не оглядываясь. Помнил лицо фон Либенштейна, своего начальника штаба, которого схватили русские десантники прямо на опушке.

— Господин генерал-полковник, — снова подал голос адъютант. — Что будем делать дальше? Как пробиваться?

Командующий без армии открыл глаза. В темноте лицо обер-лейтенанта казалось призрачным, почти нереальным.

— Будем идти на запад. Малыми группами, по ночам. Лесами, болотами, где нет дорог. Русские не смогут перекрыть все. Кто-то да дойдет.

— А вы?

— Я пойду с вами. До конца.

Адъютант кивнул и отполз к остальным. Гудериан снова закрыл глаза, пытаясь восстановить силы. В голове крутилась одна и та же мысль, от которой не было спасения. Как он мог так ошибиться? Как мог поверить, что русские разбиты, что их резервы исчерпаны?

А все Жуков. Это имя теперь будет преследовать его до конца жизни. Человек, которого он считал больным и сломленным, оказался самым страшным противником в его карьере. Человек, который заманил его в ловушку, а потом захлопнул крышку.

Взрыв прогремел неожиданно — совсем близко, метрах в трехстах от хутора. Генерал-лейтенант вскочил, хватаясь за пистолет. Со стороны леса донеслись крики, выстрелы, потом снова взрыв.

— Русские! — заорал кто-то. — Партизаны! Рассредоточиться!

Гудериан бросился к лесу, увлекая за собой адъютанта и нескольких офицеров. Бежал, спотыкаясь, падая, поднимаясь и снова бежал. Где-то сзади гремели выстрелы, кричали раненые. Он не оглядывался. Не мог.

Через час они остановились на небольшой поляне. Провели подсчет. Из двухсот тридцати семи человек осталось около сотни. Остальные или погибли, или отстали, или попали в плен. И еще неизвестно, что хуже?

— Господин генерал-полковник, — обер-лейтенант задыхался, говорил с трудом. — Надо уходить глубже в лес. Там, дальше, должны быть болота. Русские туда не сунутся.

Гудериан молча кивнул. Он уже не чувствовал ни ног, ни рук, ни боли в голове. Только одно желание — идти. Идти на запад, к своим, к линии фронта, которая теперь, после разгрома его группы, отодвинулась неизвестно куда.

Они шли всю ночь. Утром, когда рассвело, наткнулись на небольшой ручей. Пили воду, жадно, захлебываясь. Потом снова пошли. В полдень группа Гудериана вышла к железной дороге. Пути были пусты — ни поездов, ни охраны.

Они перешли линию и снова углубились в лес. К вечеру их осталось сорок семь человек. Это были самые выносливые, а может просто самые везучие. Хотя пока что говорить о везении не приходилось.

— Господин генерал-полковник, — прошептал адъютант, когда они остановились на очередной привал. — А если мы не дойдем? Если русские поймают нас?

Гудериан посмотрел на него, как на пустое место. И это говорит офицер Великого Рейха? Один из тех, кто должен был, во славу фюрера, раздавить жидобольшевистские полчища в первые же недели войны.

— Что мы сделаем, если не дойдем… — проговорил бывший командующий 2-й танковой группы и расстегнул клапан кобуры своего «Вальтера».

Глава 2

Аппарат ВЧ загудел требовательно, как раненый зверь. Я снял трубку, заранее зная, кто на том конце провода. Такие звонки в такое время могли быть только из Москвы, а точнее — из одного кабинета в Кремле.

— Жуков слушает.

— Товарищ Жуков, — голос секретаря был сух и официален, — с вами будет говорить товарищ Сталин. Соединяю.

Короткие гудки, щелчки, далекий гул — и вдруг голос, который сейчас заставлял вздрогнуть многих военачальников, у которых дела на фронте были не столь блестящи, ну так мне бояться было нечего.

— Здравствуйте, товарищ Жуков. Докладывайте обстановку.

Голос Сталина звучал ровно, без эмоций, но я знал его достаточно, чтобы уловить скрытое напряжение. Последние сутки принесли столько новостей, что наверняка у многих в Кремле могла закружиться голова, но только не у моего собеседника.

— Здравствуйте, товарищ Сталин, — произнес я, — докладываю обстановку на Западном фронте по состоянию на двадцать три ноль ноль двадцать пятого июля.

Я говорил четко, стараясь не торопиться, но и не растягивать слова. Сталин не любил, когда ему докладывали сбивчиво.

— Противник нанес удар в полосе 13-й армии генерал-лейтенанта Филатова силами 2-й танковой группы Гудериана. В результате проведенной нами операции удар противника отражен. 2-я танковая группа Гудериана разгромлена. Уничтожено до семидесяти процентов техники и живой силы противника. Захвачены штабы дивизий, пленен начальник штаба группы генерал фон Либенштейн. Остатки группы в беспорядке отходят на запад. Гудериан с небольшой группой пробивается в направлении Барановичей, за ним выслана погоня.

В трубке повисла пауза. Я слышал только легкое потрескивание и далекое дыхание человека, который решал сейчас судьбы миллионов.

— Гудериан разгромлен, — медленно повторил вождь, словно пробуя слова на вкус. — Вы уверены в этом, товарищ Жуков?

— Так точно, товарищ Сталин. Данные подтверждены трофеями, показаниями пленных и результатами авиаразведки. 2-я танковая группа как организованная боевая единица более не существует.

Снова пауза. Я представил, как Сталин медленно прохаживается по своему кабинету, раскуривает трубку, обдумывая услышанное. Хотя нет, он же сейчас у телефона, так что скорее всего сидит за столом.

— Каковы потери с нашей стороны?

— 19-й и 22-й мехкорпуса потеряли до пяти процентов техники. 13-я армия — до двадцати процентов личного состава. Потери участвовавших в операции 4-го воздушно-десантного корпуса и партизанского соединения Бирюкова уточняются. Однако основная задача выполнена. Минску с юга больше не угрожают.

— Минску больше не угрожают с юга, — повторил вождь, и вдруг спросил. — Вы собираетесь оставить Минск, товарищ Жуков?

Я внутренне собрался. Этот вопрос должен был прозвучать.

— Так точно, товарищ Сталин. Я считаю необходимым оставить Минск и отвести войска на восточный берег Днепра.

В трубке повисла тяжелая, гнетущая тишина. Я знал, что сейчас решается не просто судьба города — решается мое будущее. За предложение сдать столицу Белорусской Советской Социалистической республики можно было потерять не только должность.

— Объяснитесь, товарищ Жуков.

Я говорил быстро, но четко, стараясь донести вождя главное:

— Минск находится на западном берегу Днепра. Для его удержания нам пришлось бы держать там крупную группировку войск, которую противник может обойти с флангов и окружить. У нас нет сил для создания такой группировки. 3-я, 4-я, 10-я и 13-я армии обескровлены, 19-й и 22-й мехкорпуса могут выполнять задачи, но нуждаются в отдыхе и пополнении, а резервов у меня нет.

Кремлевский собеседник молчал. Я перевел дыхание и продолжил:

— Если мы отойдем на восточный берег, займем оборону по Днепру, создадим глубоко эшелонированные позиции, Минск станет для немцев ловушкой. Они войдут в пустой город, растянут коммуникации, а мы будем бить их с флангов и с тыла силами партизан. А через два месяца, когда подойдут дивизии с Дальнего Востока, мы вернемся в Минск и пойдем дальше на запад.

Сталин молчал. Я слышал его дыхание, легкое постукивание — трубкой по пепельнице, наверное.

— Дальний Восток, — повторил он. — Вы уже знаете о Японии?

— Знаю, товарищ Сталин. Сообщение получил сегодня днем.

— И что вы думаете об этом?

Я помедлил секунду, подбирая слова:

— Думаю, товарищ Сталин, что это результат долгой и правильной работы. Тот самый японский лейтенант, которого я допрашивал на Халхин-Голе в тридцать девятом, оказался племянником Катаямы. Мы завербовали его тогда — и теперь это дало результаты.

В трубке раздался звук, похожий на короткий смешок. Или мне показалось.

— Хорошо, товарищ Жуков. Оставим Минск. И все же помните, что вы отвечаете за это головой. Если немцы прорвут оборону по Днепру и пойдут дальше, ответите по всей строгости.

— Понимаю, товарищ Сталин.

— Теперь о дальнейшем. Какие у вас планы?

С трубкой в руке, я подошел к карте, хотя Сталин меня не видел, но мне так было легче докладывать:

— План такой, товарищ Сталин. Первое. 3-я, 4-я, 10-я и 13-я армии постепенно отходят на восточный берег Днепра в течение ближайших трех— семи суток. Отход прикрываем арьергардами и минными полями. Второе. 19-й и 22-й мехкорпуса занимают оборону на флангах, где мы создаем подвижный резерв. Третье. 4-й воздушно-десантный корпус выводим в резерв для восстановления. Четвертое. Партизаны остаются в тылу врага, будут действовать на коммуникациях, не давать немцам восстанавливать снабжение.

— Снабжение, — перебил Сталин. — А как у вас со снабжением?

— Снарядов и горючего хватит на две— три недели активных боев. Просим подбросить еще.

— Подбросим. Что еще?

— Людей, товарищ Сталин. 3-я, 4-я, 10-я и 13-я армии потеряли много людей и техники. 19-й и 22-й мехкорпуса тоже нуждаются в пополнении. Если можно — маршевые роты, хотя бы по пять тысяч человек на армию.

— Будут люди. Через неделю отправим, а прямо сейчас к вам выдвигаются первые дивизии Московского ополчения для строительства оборонительных сооружений на восточном берегу Днепра… Кстати, что у вас по авиации?

— Авиация работала хорошо, товарищ Сталин. 12-я бомбардировочная дивизия Аладинского нанесла серьезный урон противнику. И все же потери есть, просим пополнения самолетами и личным составом.

— Самолеты и летчики будут. Дальневосточные авиаполки уже в пути. Что еще?

Я помедлил. Был еще один вопрос, который нужно было решить сейчас.

— Товарищ Сталин, разрешите представить к наградам отличившихся в операции. Генерала-майора Фекленко, генерала-майора Кондрусева, генерала-лейтенанта Филатова, генерала-майора Жадова, полковника Аладинского. И командира партизанского соединения майора государственной безопасности Бирюкова.

— Представляйте. Я подпишу.

— Слушаюсь, товарищ Сталин.

После небольшой паузы, вождь заговорил снова, и в голосе его впервые за весь разговор появились теплые нотки:

— Вы хорошо поработали, товарищ Жуков. Очень хорошо. Я доволен.

Я молчал, не зная, что ответить. Похвала Сталина — это не просто слова. Это признание заслуг со всеми вытекающими отсюда последствиями. И не только для меня лично, для фронта в целом.

— Товарищ Сталин, я делал свою работу. И делали ее не я один — все, кто дрался там, под Минском и Могилевом.

— Знаю, — голос вождя снова стал сухим. — И все-таки командовали вы. И вы сделали невозможное. Продолжайте в том же духе. Минск оставляем, но не сдаем. Мы еще вернемся туда.

— Вернемся, товарищ Сталин. Обязательно вернемся.

— До свидания, товарищ Жуков. Жду новых докладов.

— До свидания, товарищ Сталин.

Москва дала отбой. Я медленно положил трубку на рычаг и выдохнул. Гимнастерка была мокрой от пота. Сироткин, заглянувший в закуток, молча протянул кружку с чаем. Я взял, отхлебнул обжигающую жидкость.

— Все хорошо, товарищ командующий? — тихо спросил адъютант.

— Все хорошо, сержант… Все хорошо.

Лесной массив западнее Бобруйска, 25 июля 1941 года.

Обер-лейтенант испуганно застыл, глядя на руку Гудериана, тянущегося к оружию, расширенными глазами.

— Господин генерал-полковник… — прошептал он. — Вы не можете…

— Могу, — оборвал тот. — Имею право. Как солдат. Как офицер. Как человек, который проиграл всё.

Он вытащил пистолет, повертел в руке. Тяжелый, надежный, немецкий. С ним он прошел Польшу, Францию, вторгся в Россию. А теперь этот пистолет должен был стать его последним попутчиком.

— Передайте в Берлин, — сказал он тихо, — если дойдете. Скажите, что Хайнц Вильгельм Гудериан не сдался. Скажите, что он умер как солдат. С оружием в руках. Лицом к врагу.

— Но врага здесь нет! — воскликнул адъютант. — Вы хотите застрелиться из страха перед русскими? Это не смерть солдата, это…

— Молчать! — рявкнул Гудериан, но голос его сорвался. — Вы не понимаете. Если они возьмут меня в плен, что они сделают? Проведут по улицам Москвы, как дикого зверя? Будут показывать в кинохронике всему миру, как сдался генерал-полковник вермахта? Нет. Этого не будет.

Он взвел курок. Звук был резким, отчетливым в ночной тишине.

— Господин генерал-полковник, — обер-лейтенант вдруг схватил его за руку. — Подождите. Послушайте.

Где-то далеко, со стороны, откуда они пришли, послышался лай собак. Потом выстрелы. Потом крики.

— Они идут по следу, — выдохнул адъютант. — У нас нет времени.

Гудериан оглянулся, потом посмотрел на пистолет в своей дрожащей руке, после на адъютанта.

— Отпустите, обер-лейтенант. Это приказ.

— Не отпущу, — вдруг твердо сказал тот. — Вы поведете нас. Что мы скажем, когда выйдем ксвоим? Что не уберегли своего командира… Если вы умрете, мы лучше останемся и погибнем здесь, в этом проклятом лесу.

Бывший командующий 2-й танковой группы смотрел на него долгим, тяжелым взглядом. Потом медленно опустил пистолет.

— Вы сумасшедший, обер-лейтенант.

— Так точно, господин генерал-полковник. Сумасшедший, но живой. Пока живой.

Гудериан убрал пистолет в кобуру. Поднялся, опираясь о ствол дерева. Собаки лаяли все ближе. Надо было уходить.

— Ведите, — сказал он адъютанту. — Ведите, черт с вами.

Они ушли в лес, в самую чащу, полагая, что в такие дебри не рискнут сунуться даже партизаны. Шли по пояс в болотной жиже, продирались сквозь кусты, падали, поднимались и снова шли. Собаки отстали — потеряли след в воде.

К полуночи беглецов осталось двадцать три человека. Самые крепкие и выносливые. Слабые отстали, а помогать им никто и не подумал. Если бы не необходимость экономить патроны, генерал-полковник приказал бы их расстрелять, как дезертиров.

Генерал-полковник шел впереди, сжимая в руке пистолет, из которого так и не решился застрелиться. Он думал о том, что будет дальше. О Берлине, о фюрере, о суде, который его ждет, а еще — о Жукове, которого теперь боялся и ненавидел одновременно.

На рассвете беглецы вышли к передовым дозорам немецкого пехотного полка. Часовые не могли поверить, что кучку жалких грязных оборванцев, вышедших из чащи с поднятыми руками, возглавляет генерал-полковник Гудериан.

Окрестности Могилева, расположение 19-го механизированного корпуса. 26 июля 1941 года.

«Эмка» остановилась на опушке леса. Дальше дорога превращалась в разбитую колею, уходившую в гущу сосен, где виднелись замаскированные ветками танки, полоскали полотняными стенами палатки, дымили полевые кухни.

Я вышел из машины, разминая затекшие ноги. Вчерашний дождь превратил грунтовку в месиво, но сейчас солнце уже подсушивало землю, обещая погожий день. Такой тихий и мирный, словно не было никакой войны.

— Сироткин, — обернулся я к адъютанту. — Останешься с машиной. Я пройдусь пешком.

— Товарищ командующий, — забеспокоился он, — может, доложить командиру корпуса, чтобы встретили?

— Не надо. Сам найду.

Я шагнул в лес. Мне не хотелось, чтобы меня встречали с помпой, строились, рапортовали. Я хотел увидеть все своими глазами — как живут, чем дышат, что говорят люди, которые вчера раскатали 2-ю танковую группу Гудериана.

Вокруг кипела обычная армейская жизнь. Танкисты возились у машин. Чинили траки, меняли катки, заваривали пробоины. В сторонке мехводы колдовали над разобранным двигателем «тридцатьчетверки», матерясь сквозь зубы.

От полевой кухни тянуло ароматом гречневой каши с тушенкой. Это был запах, от которого у любого военнослужащего слюнки потекут. И командующий Западным фронтом генерал армии Жуков не исключение.

Меня узнавали не сразу. Я был в полевой форме, без наград, и издалека мало чем отличался от обычного комдива или начштаба. И все-таки узнавали. Кто-то из бойцов вытягивался по стойке смирно, кто-то хлопал соседа по плечу, чтобы не стоял к генералу задом.

В общем мое «инкогнито» было раскрыто быстро. Вскоре ко мне уже со всех ног мчались младшие, средние и старшие командиры, наперебой докладывая о состоянии дел в вверенных им подразделениях и частях. И когда очередной старлей гаркнул:

— Товарищ командующий фронтом, разрешите доложить!

Я поднял руку, призывая к тишине:

— Товарищи, все доклады потом! — сказал я. — Вы мне лучше скажите, где командира вашего найти?

— Командир корпуса на своем КП, товарищ командующий, — первым нашелся молоденький лейтенант. — Разрешите проводить?

— Проводи.

Мы двинулись через лес. Лейтенант оказался словоохотливым и я успел узнать в подробностях, чем живет корпус и особенно, о вчерашнем бое, о том, как жгли танкисты немецкие колонны, как трофеи собирали, как пленных кормили.

На КП меня встретил сам Фекленко. Он был таким же усталым, заросшим щетиной, но веселым, как и его подчиненные. Рядом с ним вытянулись в струнку начальник штаба и несколько старших командиров.

— Товарищ командующий, — начал было командир корпуса. — 19-й механизированный…

— Вольно, Дмитрий Данилович, — перебил его я. — Давайте без церемоний. Наслушался я уже докладов… Да и я к вам с разговором, а не с проверкой.

— Тогда прошу отобедать со мною, Георгий Константинович, — проговорил он.

Мы прошли в палатку, где на складном столе были сложены карты и прочие корпусные документы. Фекленко зыркнул на своего адъютанта и тот мигом все убрал и кинулся из палатки. Я опустился на табурет, достал папиросы:

— Ну что, Дмитрий Данилович, как корпус?.. Люди, техника, настроение?..

Командир 19-го мк опустился напротив, тоже потянулся за куревом.

— Люди, Георгий Константинович, готовы хоть сейчас снова в бой… — сказал он. — Да вы и сами видели, наверное. Техника тоже в основном в порядке. Из ста двадцати поврежденных машин девяносто шесть требуют лишь легкого ремонта. К вечеру вернем в строй. С боеприпасами, правда, напряженка, но на пару дней активных действий хватит. Горючего — по минимуму. Если бы не трофейное, вообще бы встали.

— Трофейное? Разве немецкое топливо нашим танкам подходит?

— Виноват. Топливо наше. Немцы, видимо, хотели захватить наши машины, чтобы потом их использовать против нас. А еще мы склады под Бобруйском захватили. Горючее, снаряды, даже масло. Все нашего производства.

Я кивнул.

— А настроение?

— Настроение… — генерал-майор задумался. — Знаете, Георгий Константинович, странное дело. Устали все до чертиков, спать хотят, жрать хотят, в баню хотят. А глаза горят. Потому что мы их сделали. Впервые за всю войну — сделали. Гудериана, мать его, размазали. Теперь они знают, что фрицев бить можно и нужно. И бить крепко.

— Это хорошо, — сказал я. — Это главное.

Я помолчал, собираясь с мыслями, потом продолжил:

— Я приехал не награждать, Дмитрий Данилович. Награды будут, но позже. Москва их утвердит и тогда наградим, как положено, перед строем, в торжественной обстановке. А я приехал, чтобы сказать спасибо. Вам, вашим людям, всем, кто дрался там, на переправе. Вы сделали то, что не удавалось никому. Вы остановили Гудериана. Вы разбили его хваленую группу. Вы заставили его драпать через леса.

Фекленко молча кивал, только желваки ходили на скулах.

— Я это запомню, — продолжал я. — И в Москве запомнят. Думаю, и в сводках Совинфорбюро сообщат. А пока готовьтесь. Немцы очухаются, снова полезут.

— Понял, Георгий Константинович, — откликнулся генерал-майор. — Готовимся.

— И еще, — я встал. — Хочу с людьми поговорить. Просто так, без построения, без докладов. Можно?

— Конечно, товарищ командующий. Сейчас пообедаем и организую…

— Не надо организовывать. Просто соберите где-нибудь на полянке. Сам подойду.

— Тогда лучше у полевой кухни. Бойцы как раз обедают.

— Превосходная мысль.

Мы вышли с ним из командирской палатки. Фекленко махнул рукой в сторону полянки, где возле полевой кухни толпились бойцы с котелками. Адъютант принес нам по порции той самой солдатской гречневой каши и мы со вкусом пообедали.

Бойцы, конечно, вскакивали, но генерал-майор приказал им не обращать на нас внимания. Сообразив, что начальство прибыло не для разноса, красноармейцы вернулись к каше. Хотя, прежней непринужденности как ни бывало. Это лишь в кино рядовые с генералами запанибрата.

— Товарищи красноармейцы, — сказал я негромко, когда большинство уже выскребли котелки до дна. — Я к вам не с речами, а с благодарностью. Спасибо вам за службу. За то, что Гудериана мордой в грязь ткнули. За то, что не побежали, когда его танки перли. За то, что выстояли.

В толпе зашумели, заулыбались.

— А теперь — ешьте, отдыхайте, приводите себя в порядок. Глядишь, через день— другой начнется новая работа. Однако теперь вы знаете, что фрица бить можно. И мы будем его бить. И не просто бить, а гнать в хвост и в гриву, до самого Берлина.

— Ур-ра! — грянуло в ответ.

Я подождал, пока стихнет, потом повернулся и пошел обратно, к машине. На душе было спокойно и легко. Эти люди выстоят. Эти люди не подведут. У «эмки» меня поджидал Сироткин с неизменным термосом. Видать, успел разжиться горячим чаем.

— В штаб, товарищ командующий?

— В штаб, сержант.

Машина тронулась, но не успели мы отъехать и полкилометра, как нас нагнал штабной «ГАЗ-61». Я приказал шоферу остановиться. «ГАЗончик» тоже тормознул. Из-за руля выпрыгнул давешний лейтенант.

— Товарищ командующий! Вам радиограмма. Просили передать срочно.

Я взял у него листок, прочитал, поблагодарил и сказал своему шоферу:

— Гони-ка, Антипов, в расположение штаба. Во весь опор.

— Случилось что-то, товарищ командующий? — тихо спросил Сироткин.

— Нет, пока, — ответил я, — но случится.

Глава 3

Полученная в расположении 19-го мехкорпуса радиограмма содержала лишь сообщение о том, что по данным нашей разведки, Гитлер намерен перебросить в зону моей ответственности значительные силы, без подробностей. Подробности я узнал уже у себя в штабе.

— Георгий Константинович, только что из Москвы, — сообщил Маландин, едва я спустился в блиндаж. — Новые разведданные, от начальника 5-го управления РККА.

Я взял бумаги, пробежал глазами. Да, это тебе не Гудериана по лесам гонять. Тут дела пойдут посерьезнее.

«Совершенно секретно. Лично в руки командующему Западным фронтом Жукову.

По данным нашей агентуры, внедренной в штаб ОКВ, в ночь с 25 на 26 июля 1941 года Адольф Гитлер провел совещание с участием Кейтеля, Йодля и Гальдера. На совещании принято решение о переброске значительных сил с Юго-Западного и Северо-Западного направлений на центральный участок фронта.

Цель: массированное наступление с целью уничтожения Западного фронта и взятия Москвы до наступления зимы.

По предварительным данным, переброске подлежат:

1-я танковая группа Клейста (до 300 танков) с Юго-Западного направления;

4-я танковая группа Гёпнера (до 250 танков) с Северо-Западного направления;

до 15 пехотных дивизий с различных участков фронта;

3-й воздушный флот (до 500 самолетов).

Сроки переброски: 30 июля — 5 августа. Начало наступления ориентировочно — первая декада августа.

Фитин».

Я перечитал сообщение дважды. Потом медленно опустил бумагу на стол и посмотрел на начштаба. Тот стоял, не двигаясь, ожидая того, что я скажу. Сообщение было адресовано мне лично и Маландин, разумеется, не мог знать его содержания. Я протянул бланк ему.

— Неужели это не дезинформация? — переспросил начальник штаба, ознакомившись с текстом.

— Не думаю, Герман Капитонович. Взбешенный неудачами на двух фронтах, Гитлер решил раздавить нас именно на этом участке, — сказал я тихо. — Собрать все, что есть, в один кулак и ударить.

— Георгий Константинович, — проговорил Маландин. — Танковые группы Клейста и Гёпнера, пятнадцать пехотных дивизий, авиация, это немало.

— Знаю, — кивнул я. — Потому и перебрасывают.

Я подошел к карте, впитывая глазами каждый значок, каждую линию. Нужно было понять, достаточно ли у нас сил, чтобы встретить немецкое пополнение, как подобает, с учетом того, что фон Бок не бросил против нас и того, что у него уже есть.

— Давайте, Герман Капитонович, пройдемся по всему, что у нас сейчас есть, — сказал я.

Начштаба взял указку, подошел к карте и заговорил:

— 3-я армия генерала-полковника Кузнецова. После выхода из окружения в Августовских лесах приводит себя в порядок в районе восточнее Полоцка. Личный состав — около пятнадцати тысяч. Техники — минимум, артиллерии — двадцать стволов. Связь устойчивая, управление восстановлено.

— Кузнецова я знаю, — кивнул я. — Мужик крепкий. Если дать ему неделю на пополнение, снова будет готов к бою. Вот только будет ли у нас эта неделя…

— 4-я армия генерала-майора Коробкова. Держит оборону по реке Березина, восточнее Бобруйска. Двадцать две тысячи человек, артиллерия — сорок стволов, танков — около тридцати, в основном легкие. Коробков докладывает, что позиции укреплены, люди держатся, но просит пополнения.

Я покивал. Коробков, на мой взгляд, командир средних способностей, но после моего разноса встряхнулся, работает четко. Березину держит крепко. А на данном этапе от него ничего другого и не требуется.

— 10-я армия генерала-майора Голубева, — продолжал Маландин. — Выходит из окружения через Беловежскую пущу. Связь неустойчивая, но есть. По последним данным, вышло около двенадцати тысяч человек. Остатки 1-го и 5-го мехкорпусов — не более двадцати танков. Голубев ведет их к Припяти, на соединение с нашими.

— Голубеву передайте. Пусть не геройствует. Его задача — сохранить людей. Технику бросить, если нет горючего. Людей вывести. Будет горючее, отправим заправщиков.

Начальник штаба записал и продолжил:

— 13-я армия генерала-лейтенанта Филатова. Двадцать тысяч. По-прежнему, занимает оборону по Днестру, восточнее Могилева. Филатов докладывает, что позиции готовы, люди тоже, но в случае нового наступления немцев, без поддержки силами мехкорпусов долго не продержатся.

— Филатовцев надо отводить на пополнение и довооружение, тут и спорить не о чем.

Маландин кивнул, поставив пометку в своих записях.

— 19-й мехкорпус Фекленко — четыреста шестьдесят три танка, — снова заговорил он, — около двадцати тысяч человек. Стоит на левом фланге 13-й армии, севернее Могилева.

— Я в курсе, только что оттуда. Отремонтируются, подкинем боеприпасов и горючего. Танкисты Фекленко еще себя покужут.

— 22-й мехкорпус Кондрусева, — продолжал начштаба. — Шестьсот девяносто четыре танка, около двадцати шести тысяч человек. Занимают правый фланг 13-й армии, южнее Могилева.

— Да, и они нам еще очень пригодятся.

— 4-й воздушно-десантный корпус Жадова. В строю сейчас три тысячи человек, — опять заговорил Маландин. — Выведен в резерв, нуждается в доукомплектовании. Жадов докладывает, что в случае пополнения, через неделю будет готов к выполнению любого приказа.

— Надо пополнить, Герман Капитонович.

— Партизанское соединение Бирюкова — пятнадцать тысяч человек, — кивнув, продолжал докладывать начальник штаба, — по-прежнему действует в тылу врага в районе Бобруйска и Барановичей. Связь с ними устойчивая, осуществляется через штаб фронта.

— Молодцы, партизаны. Нам без их поддержки пришлось бы туго, — сказал я и подумал.

Три армии, два мехкорпуса, десантники, партизаны — всего около двухсот тысяч человек, если подсчитать вообще всех. Против полумиллиона немцев, которых гитлеровцы соберут на центральном участке фронта.

— Я вот что думаю, товарищ командующий, — снова заговорил Маландин. — Если гитлеровцы ослабят давление на Юго-Западном фронте, может Ставка перебросит к нам 16-ю армию генерала Лукина?

— Лукин — это хорошо, — сказал я. — Лукин мужик надежный. Не подведет. Запрошу Ставку.

— Георгий Константинович, — Маландин помялся, — а 3-я и 10-я армии… Они же вышли из окружения без техники, без артиллерии, люди измотаны. Если немцы ударят, они не сдюжат.

— Знаю, — ответил я. — Потому и не буду ставить их в первую линию. 3-ю армию отведем в резерв, за Полоцк. Пусть Кузнецов приводит свое соединение в порядок, пополняется, вооружается. 10-ю армию Голубева направим в Пинские леса, к партизанам. Там они восстановятся и будут действовать по тылам.

— Хорошо, товарищ командующий.

Я подошел к карте, провел карандашом линию:

— Что ж, подведем итоги. Первую линию нашей обороны составляет 4-я армия Коробкова на Березине и 13-я армия Филатова на Днепре. Вторую линию, соответственно, 3-я армия Кузнецова в резерве за Полоцком, 19-й и 22-й мехкорпуса наша подвижная группа за Днепром. Десантники Жадова, после доукомплектования, составят общий резерв. Партизаны Бирюкова пусть по-прежнему действуют в тылу, на коммуникациях противника.

— Георгий Константинович, — сказал начштаба, — а Голубев не обидится, что его в партизаны отправляют?

Я усмехнулся, сказал:

— Не обидится. Его люди вышли из окружения, они знают лес, знают, как бить немцев с тыла. Лучших партизан, чем они, не найти. А когда подойдут сибиряки, мы их довооружим и снова вернем в основной состав.

— Вас понял, товарищ командующий.

— Значит, так, Герман Капитонович, — продолжал я. — Времени на раскачку у нас нет, следовательно придется все мероприятия по доукомплектованию, ремонту, пополнению запасов горючего и боеприпасов, как говорится, проводить на ходу. Так что, приказ Коробкову по-прежнему держать Березину любой ценой. Если немцы прорвутся там, они выйдут во фланг Филатову. Филатов пусть готовит позиции к глубокой обороне, минирует, окапывается, создает ложные позиции. Кузнецов и Голубев, пусть восстанавливаются с нашей помощью и готовятся к действиям в тылу. Ну а Фекленко и Кондрусеву, как самым боеготовым на сей момент, передайте пусть ждут приказа.

— А Жадов? — спросил Маландин.

— Жадов пока остается в резерве. Если немцы прорвут первую линию, десантники закроют дыру. А если нет — будут уничтожать вместе с партизанами тылы врага.

Я откинулся на спинку стула, глядя на карту. Двести без малого тысяч наших против пятисот ихних. Соотношение хуже некуда. Вот только у меня было то, чего не было у немцев — время на подготовку, знание местности и люди, которые уже доказали, что умеют побеждать.

— Товарищ командующий, — тихо сказал Маландин, — а если не сдержим? Если немцы прорвут Днепр и пойдут на Смоленск?

Я посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом:

— Если не сдержим, Герман Капитонович, то все, что мы сделали за последние недели, пойдет прахом. Немцы выйдут на оперативный простор, и тогда Москва окажется под ударом раньше, чем подойдут сибиряки. Поэтому мы сдержим. Любой ценой. Зароемся в землю, измотаем их в оборонительных боях, заставим их платить за каждый километр нашей земли тысячами жизней. А когда они выдохнутся — ударим. — Я показал на линию на карте, прочерченную по Днепру: — Здесь пройдет наш рубеж. Здесь мы остановим фрицев.

Рейхсканцелярия, кабинет фюрера. 27 июля 1941 года.

Штурмбаннфюрер Шелленберг лишь недавно переведенный в IV управление СД РСХА вошел в кабинет и сразу понял, что разнос будет страшным. При этом — незаслуженным. Ведь он лишь недавно начал принимать дела у Йоста.

Гитлер метался по комнате, как загнанный зверь. Фельдмаршалы Кейтель и Йодль стояли навытяжку, стараясь не дышать. На огромном столе были разбросаны карты, сводки с фронта, какие-то бумаги.

— Вы! — заорал Гитлер, едва заместитель начальника IV управления переступил порог. — Ваша разведка! Ваши гении! Ваш Скорцени!

Шелленберг замер, вытянувшись по стойке смирно, понимая, что ссылаться на Йоста бесполезно.

— Мой фюрер, я готов доложить…

— Молчать! — взвизгнул Гитлер, подскакивая к нему. — Вы знаете, что этот ваш протеже натворил? Он убедил меня, что Жуков нейтрализован! Что он болен! Что он сломлен! А этот русский генерал только что разгромил Гудериана! Разгромил! 2-я танковая группа перестала существовать!

Штурмбаннфюрер побледнел, но промолчал. Спорить с фюрером в таком состоянии было самоубийством.

— А теперь Япония! — продолжал Гитлер, размахивая руками. — Этот переворот, который ваши люди проморгали! Какая-то «Красная хризантема», о которой никто никогда не слышал, захватывает власть в Токио, и мы узнаем об этом только когда они объявляют о мире! А Скорцени, этот ваш гений, сидел в своем кабинете и строил воздушные замки!.. Где он, кстати? Где этот австрийский шарлатан? Я хочу его видеть! Я хочу спросить его, как он посмел ввести меня в заблуждение!

Шелленберг перевел дыхание:

— Мой фюрер, Скорцени арестован. Он находится в распоряжении группенфюрера Мюллера. Я лично отдал приказ о его задержании, как только стало ясно, что его информация привела к катастрофическим последствиям.

Гитлер остановился, тяжело дыша. Несколько секунд он сверлил заместителя начальника IV управления взглядом, потом медленно подошел к столу и рухнул в кресло.

— Арестован, — повторил он. — Хорошо. Пусть Мюллер с ним разбирается. Но запомните, Шелленберг, если еще раз ваши люди подведут меня, вы разделите его участь. А теперь вон!

Штурмбаннфюрер вышел из кабинета, чувствуя, как дрожат колени. В коридоре он прислонился к стене, вытер пот со лба. Арест Скорцени был правильным ходом. Умно переложить вину на подчиненного, и спасти себя. Только этого было мало. Нужно было довести дело до конца.

Восточный берег Днепра, район севернее Могилева. 28 июля 1941 года.

«Эмка» остановилась на вершине пологого холма, откуда открывался вид на неширокую ленту Днепра. Река здесь делала плавную излучину, и противоположный, западный берег просматривался на несколько километров — леса, перелески, далекие колокольни еще целых церквей.

Я вышел из машины, вдохнул полной грудью. Воздух пах речной свежестью, прелыми листьями и еще чем-то неуловимым, что бывает только в конце лета — предчувствием близкой осени. Только сейчас мне было не до красот природы. Я смотрел вниз, на то, что происходило на левом берегу.

Там, на песчаных откосах, на луговинах, в прибрежных кустах, кипела работа. Тысячи людей в штатском — в пиджаках, в косоворотках, в кепках и картузах — копали землю. Лопаты мелькали в воздухе, взметая фонтаны песка и глины.

Там, где еще вчера была ровная зеленая трава, сегодня уже зияли свежие траншеи, росли брустверы, выстраивались в линию противотанковые рвы. Это работали первые дивизии Московского ополчения.

— Товарищ командующий, — подошел Сироткин, подавая бинокль. — Там, правее, штаб 1-й дивизии ополчения. Командир — генерал-майор Пронин.

Я взял бинокль, всмотрелся. Внизу, у небольшой рощицы, виднелись несколько палаток, штабные машины, сновали фигурки командиров. Обычный полевой штаб, каких я видел сотни. Правда, бойцы Пронина выглядели непривычно.

— Поехали вниз, — сказал я. — Хочу посмотреть поближе.

Машина осторожно спустилась по разбитой дороге к месту работ. Едва мы остановились, как нас окружили ополченцы. Пожилые мужчины с сединой в бородах, совсем молодые парни, еще не брившиеся, интеллигенты в очках с закатанными рукавами, рабочие в промасленных спецовках. Все с лопатами, кирками, ломами — кто во что горазд.

— Здравствуйте товарищ генерал! — раздавалось отовсюду.

Я поднял руку, призывая к тишине:

— Здорово, москвичи! Как работается?

— Работаем, товарищ генерал армии! — ответил кто-то из толпы. — Земля тут, правда, тяжелая — глина да песок. Однако ничего, осилим!

Я подошел к краю свежевырытой траншеи. Глубина ее была уже почти по грудь, ровные стенки, бруствер аккуратно обложен дерном. Хорошая работа. Профессиональная. Признаться, не ожидал от штатских.

— Кто учил? — спросил я.

— Саперы приходили, — ответил немолодой мужчина в кепке, с густыми усами. — Показали, как правильно. А мы уже сами.

Я посмотрел на его руки — рабочие, мозолистые. Такой не впервой лопату держит.

— Откуда сам?

— С завода, товарищ командующий. «Серп и Молот». Металлист я.

— Хороший металлист, видать, — сказал я. — Землю тоже хорошо роешь. Молодец.

Он смущенно улыбнулся. А я пошел дальше, вдоль линии обороны. Навстречу прибежал командир дивизии, генерал-майор Пронин — невысокий, коренастый, с простым крестьянским лицом. Кадровый военный, прошедший еще Гражданскую.

— Докладывайте, товарищ Пронин, — сказал я. — Сколько людей, как вооружены, какая задача?

— Людей, товарищ командующий, — десять тысяч двести человек, — четко ответил он. — Три стрелковых полка, артиллерийский дивизион — двадцать четыре орудия, сорок пять миллиметров. Пулеметов — сто двадцать, винтовок — по штату. Минометов — тридцать шесть. С боеприпасами пока напряженка, но обещали подбросить.

— И все ополченцы?

— Так точно. Рабочие московских заводов, студенты, профессора, инженеры. Есть даже артисты из театров. — Пронин усмехнулся. — Вчера один, артист, говорит: «Я в театре играл генералов, а теперь сам солдатом стал».

Я покачал головой:

— Артисты… А стреляют как?

— Пока не приходилось, товарищ командующий, но роют — залюбуешься. И учатся быстро. Вчера саперы показали, как мину ставить — сегодня уже полторы тысячи поставили. А главное — настрой. Сердитые они, товарищ командующий. У многих семьи в Москве, дети, внуки. Они за них драться будут — не остановишь.

Я кивнул. Настрой — это хорошо, но война, она не только настрою требует. Она требует умения, выдержки, навыка. А этого у ополченцев, очевидно, пока нет. Даже по тому, как они ко мне обращались, видно, что не строевые.

— Учить надо, — сказал я. — Каждый день, каждый час. Пока немцы не подошли. Стрелковое дело, тактика, взаимодействие. Вы, кадровые, отвечаете за это.

— Вас понял, товарищ командующий.

Мы подошли к артиллерийской позиции. Здесь ополченцы окапывали орудия — сорокапятки, малютки, но для борьбы с танками самое то. Возле одной пушки суетились трое — пожилой усатый дядька, похоже, бывший артиллерист, и два молодых парня, явно впервые видящих орудие вблизи.

— Товарищ генерал армии! — гаркнул усатый и вытянулся, приложив ладонь к кепке.

— Вольно, — сказал я. — Как звать?

— Командир отделения запаса Сидоров, Иван Петрович. В германскую в артиллерии служил, потом в Гражданскую. Сейчас вот… опять пригодился.

— Учишь молодых?

— Учу, товарищ генерал армии. Толковые ребята, схватывают на лету. За неделю, думаю, подготовлю.

Я подошел к одному из парней:

— Откуда сам?

— С завода, товарищ генерал армии. Срочную служил. Токарем работал. Фашистов еще не бил, но буду.

— Будешь, — сказал я. — Главное — не спеши. Прицелься, подпусти поближе, бей наверняка. Как понял?

— Вас понял, товарищ генерал армии.

Я пошел дальше. Везде, куда ни глянь, кипела работа. Люди рыли, копали, ставили мины, таскали бревна для дотов. Кто-то пел — тихо, вполголоса, словно сам себе. Московские песни, заводские, рабочие.

Они пришли сюда прямо со станков, из институтских аудиторий, из театральных гримерок. И теперь они возводили оборонительные сооружения, которые должны были остановить врага.

К полудню я добрался до командного пункта 1-й дивизии Московского ополчения, расположенног в нескольких палатках под большим дубом. Здесь меня ждали командиры полков, начальник штаба, политработники.

— Садитесь, товарищи, — сказал я, усаживаясь на складной стул. — Докладывайте подробно.

Пронин развернул карту, принялся докладывать:

— Участок обороны дивизии — двенадцать километров по фронту, от деревни Полыковичи до села Княжицы. Правый фланг примыкает к позициям 19-го мехкорпуса, левый — к 13-й армии. Готовим три линии траншей полного профиля, противотанковый ров, минные поля, дзоты. К исходу тридцатого июля планируем закончить основные работы.

— А если немцы раньше полезут?

— Тогда будем драться на недостроенных укреплениях, — твердо ответил генерал-майор. — Люди готовы.

Я посмотрел на командиров полков.

— Товарищи, — сказал я. — Вы, наверное, знаете, какая обстановка на фронте. Гитлер собирает все силы, чтобы раздавить нас. Он бросит сюда танки, авиацию, пехоту. И мы должны выстоять. — Я обвел взглядом присутствующих. — Ваша дивизия — ополченская. Это значит, что за вашей спиной — Москва. Ваши семьи, ваши дома, ваши заводы, ваши театры, ваши институты. Если мы не выстоим здесь, враг придет туда. Поэтому каждый из вас должен сделать все, чтобы остановить его. И даже больше.

— Выстоим, товарищ командующий! — сказал один из командиров, молодой парень с нашивками лейтенанта. — Мы не отступим.

— Верю, — ответил я. — Однако мало не отступить. Надо научиться наступать, чтобы фрицы поняли, что с нами воевать — себе дороже… Работайте, товарищи. Я буду навещать вас. Если что нужно — докладывайте сразу, через штаб фронта. Снаряды, патроны, лопаты — все дадим. А вы дайте мне оборону, через которую враг не пройдет.

— Есть, товарищ командующий!

Берлин, гестапо, камера предварительного заключения. 27 июля 1941 года.

Отто Скорцени сидел на голом бетонном полу, прислонившись спиной к стене. Камера была маленькой, сырой, с единственной лампочкой под потолком, горевшей круглосуточно. Трое суток без допросов, без объяснений, без надежды.

Он не понимал, что произошло. Еще неделю назад он был на подъеме — его доклады о «вербовке» Жукова вызывали одобрение, его имя произносили с уважением в коридорах РСХА. А теперь вот камера, вонь, крысы в углах и полная неизвестность.

Лязгнул засов. Дверь открылась. На пороге стоял тюремщик в форме гестапо, буркнул:

— Выходите.

Гауптшарфюрер поднялся с трудом. Затекшие ноги плохо слушались. Его вывели в коридор, повели длинными переходами, затем вверх по лестнице, снова коридорами. Наконец остановились у массивной двери. Тюремщик постучал, открыл, втолкнул Скорцени внутрь.

Кабинет был неожиданно уютным с хорошей мебелью, ковром на полу и портретом Гитлера на стене. За столом сидел Вальтер Шелленберг, элегантный, спокойный, холодно поблескивающий стеклами очков.

Рядом с ним, чуть поодаль, находился еще один человек — сухой, с неприятным цепким взглядом, в форме группенфюрера СС. Увидев его, гауптшарфюрер поневоле содрогнулся. Не удивительно, ведь это был шеф Гестапо Генрих Мюллер.

— Садитесь, гауптшарфюрер, — произнес начальник IV управления СД и указал на стул напротив стола.

Скорцени сел, чувствуя себя нашкодившим школьником.

— Вы, наверное, гадаете, зачем вы здесь, — начал Шелленберг спокойно. — Объясняю. Ваша операция с Жуковым провалилась. Провалилась полностью и катастрофически. Жуков не был вашим агентом. Он был инициатором операции русской контрразведки, который использовал вас и вашего фон Вирхова для передачи нам дезинформации. Благодаря ей Клейст и Гудериан попали в ловушку. Вверенные им дивизии уничтожены.

Гауптшарфюрер побледнел. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но начальник внешней разведки жестом остановил его:

— Молчите. Я не закончил. Фюрер в ярости. Он требовал вашей головы. Я отдал приказ о вашем аресте, чтобы спасти себя и управление от гнева рейхсканцлера. Формально вы арестованы за провал операции и дезинформирование высшего руководства.

— Штурмбаннфюрер, клянусь, я действовал исходя из тех данных, которые…

— Молчать! — рявкнул Мюллер, делая шаг вперед. — Вы действовали исходя из собственного тщеславия. Вы хотели выслужиться, хотели славы, хотели, чтобы вас заметил фюрер. И из-за этого мы и потеряли целые дивизии.

Скорцени вжался в стул. Шеф Гестапо был страшен в гневе.

— Однако, — продолжил Шелленберг, снова беря инициативу в свои руки, — я не собираюсь отдавать вас под трибунал. Пока не собираюсь. Вы мне нужны.

Гауптшарфюрер поднял глаза, не веря услышанному.

— Вы допустили ошибку, — сказал начальник внешней разведки, — но вы не трус и не дурак. Вы умеете работать. Вы умеете рисковать. И теперь, когда мы знаем, что Жуков переиграл нас, нам нужен человек, который сможет переиграть его.

— Но я… — начал Скорцени.

— Вы будете работать на меня лично, — перебил его Шелленберг. — Ваше имя будет вычеркнуто из всех официальных документов. Для всех вы — арестованный, отстраненный от дел, возможно, расстрелянный. Вы станете тенью. Человеком без имени. И если вы снова провалитесь, я отдам вас группенфюреру, и он сделает с вами все, что захочет.

Мюллер усмехнулся — холодно и многообещающе.

— Что я должен делать? — спросил гауптшарфюрер сорванным голосом.

— Ждать, — ответил штурмбаннфюрер. — Ждать и готовиться. Мы найдем способ добраться до Жукова. Не сейчас — сейчас он слишком силен, но война дело долгое. Будут новые возможности. И когда они появятся, вы будете готовы. А пока… — он кивнул шефу Гестапо. — Побудьте пока в гостях у группенфюрера. Познакомьтесь поближе с его методами работы. Это будет полезно для вас.

Он встал, давая понять, что разговор окончен. Скорцени тоже вскочил, хотя ноги его подкашивались. Мюллер подошел к нему, положил тяжелую руку на плечо:

— Пойдемте, гауптшарфюрер. Я покажу вам ваше новое жилье. Оно будет… комфортнее, чем камера, но ненамного.

Скорцени кивнул. Хлопнула дверь — это вышел Шелленберг. А шеф Гестапо вдруг выхватил из кобуры «Вальтер» и ткнул его в щеку гапутшарфюрера. Тот замер, боясь даже моргнуть.

— А теперь, мой австрийский друг, — проговорил Мюллер, — быстренько расскажи, как тебя завербовал Жуков?

Глава 4

Генерал-полковник Хайнц Гудериан сидел в приемной перед массивными дверями кабинета фюрера уже двадцать минут. Адъютанты пробегали мимо, не глядя на него, машинистки молотили по клавишам «Рейнметаллов», но никто не приглашал его войти.

Он чувствовал себя нашкодившим школяром, вызванным к директору гимназии. Пять дней прошло с тех пор, как он, оборванный, изможденный, заросший щетиной, вышел к позициям пехотной дивизии в районе Барановичей.

За это время бывший командующий 2-й танковой группой успел доложить обстановку, написать рапорт, отоспаться и вынести осуждающие взгляды красноречиво молчавших штабных офицеров. А теперь вот вызов в Берлин.

Двери наконец открылись. На пороге вырос личный шеф-адъютант Гитлера, Юлиус Шауб.

— Фюрер ждет вас, генерал-полковник.

Гудериан вошел. Кабинет был огромен, но сейчас казался тесным от напряжения, которое царило в нем. И источником его был человек, что стоял у карты Восточного фронта, с нанесенными на ней позициями сражающихся сторон.

Рядом, застыв в почтительных позах, стояли Кейтель, Йодль и рейхсмаршал Геринг, который редко появлялся на совещаниях у фюрера в последнее время. Гудериан остановился у входа, щелкнул каблуками, вскинул руку:

— Мой фюрер, генерал-полковник Гудериан по вашему приказанию прибыл.

Тишина. Гитлер медленно повернулся. Гудериан увидел его лицо и содрогнулся. Фюрер выглядел постаревшим на десять лет. Под глазами залегли глубокие тени, кожа на лице приобрела землистый оттенок, пальцы нервно подрагивали.

— Гудериан, — проговорил фюрер тихо, почти ласково. — Мой лучший танковый генерал, захвативший Польшу за две недели, раздавивший Францию за месяц. Человек, который должен был вести мои железные армады на Москву. — Он помолчал, и в этом молчании чувствовалась такая ненависть, что у генерала-полковника пересохло во рту. — И что я вижу? Вы приползли ко мне, как побитая собака, бросив всю свою технику, бросив своих солдат, растоптав честь германского оружия в грязи под Бобруйском!

— Мой фюрер, — начал Гудериан, — я готов доложить все обстоятельства…

— Молчать! — взвизгнул Гитлер, и эхо заметалось под высокими потолками. — Знаю я ваши обстоятельства! Вы угодили в ловушку, которую вам устроил какой-то русский генерал! Вы позволили себя обмануть, переиграть, разгромить! Вы потеряли целую танковую группу — двести тысяч солдат, тысячу танков! И вы собираетесь рассказывать мне об обстоятельствах?

Он заметался по кабинету, размахивая руками. Бывший командующий 2-й танковой группой стоял неподвижно, чувствуя, как струйка пота стекает по спине.

— А этот Жуков! — продолжал фюрер. — Вы знаете, кто это? Это тот самый человек, которого ваши друзья из разведки считали больным и сломленным! Тот самый, которого вы должны были раздавить в первые дни войны! А теперь он не просто разбил вас — он переиграл всех нас! Он выиграл время, он поднял дух русских, он заставил этих японских свиней выйти из войны!

— Мой фюрер, — рискнул вставить Кейтель, — возможно, следует учесть, что Жуков действовал…

— Молчите! — снова рявкнул Гитлер, и фельдмаршал отшатнулся. — Я не для того собрал здесь своих военачальников, чтобы слушать оправдания! Я хочу знать одно, что делать дальше? — Он подошел к карте, ткнул пальцем в район Могилева: — Здесь, по данным разведки, Жуков сосредоточил остатки своих войск. четыре армии, два мехкорпуса и какой-то сброд из Москвы. Всего, — он презрительно скривился, — не больше ста пятидесяти тысяч человек. Мы бросим против них все, что у нас есть. Клейст, Гёпнер, пехотные дивизии, авиацию. Мы раздавим их, как тараканов! — Он повернулся к Гудериану: — А вы, генерал-полковник, отправляйтесь под домашний арест. До выяснения всех обстоятельств вашего… провала.

Гудериан побледнел:

— Мой фюрер, я прошу дать мне возможность искупить вину на фронте. Я готов командовать любой частью, любой дивизией, любым полком…

— Вы готовы? — переспросил рейхсканцлер, и в голосе его слышалась ирония. — Вы готовы командовать полком? После того, как провалили командование группой? Нет, Гудериан. Вы останетесь здесь. И будете думать о своих ошибках. А если вам станет скучно — можете написать мемуары. О том, как германский генералитет проиграл кампанию из-за собственной самоуверенности.

Геринг хмыкнул, но промолчал. Йодль смотрел в пол. Кейтель делал вид, что изучает карту.

— Идите, — бросил Гитлер. — Вы мне больше не нужны.

Штаб Западного фронта, лесной массив восточнее Могилева. 29 июля 1941 года.

Телефон заквакал, когда я уже собрался выпить очередную кружку чая. Сироткин протянул трубку:

— Товарищ командующий, Ставка.

Я поднялся, взял трубку, и через секунду в наушнике услышал глуховатый, с характерным акцентом голос:

— Здравствуйте, товарищ Жуков! Докладывайте, как у вас дела?

— Здравствуйте, товарищ Сталин! Обстановка на фронте следующая. Разведка подтверждает, что немцы завершают переброску войск. Клейст вышел к Бобруйску, Гёпнер сосредотачивается севернее Минска. По пехоте данные уточняются, но не меньше десяти дивизий. Ждем удара в ближайшие дни.

Молчание. Потом Сталин спросил:

— Выстоите?

Я помедлил секунду. Вопрос был не праздный. От ответа на него зависело все — судьба Москвы, судьба страны, судьба миллионов людей, которые сейчас копали окопы на подступах к столице. Об этом не следовало забывать.

— Выстоим, товарищ Сталин, но нужны подкрепления. 16-я армия Лукина сейчас стоит под Шепетовкой. Если возможно, прошу перебросить ее на Западный фронт. Лукин — командир надежный, люди у него обстрелянные. Поставлю их за Днепром, вторым эшелоном.

Снова молчание. Вождь думал. Я слышал в трубке его дыхание и характерное посапывание трубки.

— Лукина дам, но прибудет он не раньше чем через неделю. Сами понимаете — железная дорога, перевозки. Продержитесь семь дней?

— Продержимся, товарищ Сталин.

— Хорошо. Что еще?

— Боеприпасы. Снарядов мало. Если немцы попрут всерьез, у нас будет большой расход.

— Подбросим. Сегодня ночью отправят два эшелона. Держитесь, Жуков. Москва на вас надеется.

— Есть, товарищ Сталин.

Я положил трубку. Лукин будет через неделю. Значит, эту неделю надо держаться теми силами, что есть. Четыре армии, два мехкорпуса, ополченцы, партизаны, летчики. Против нас танковые группы Клейста и Гёпнера, пехотные дивизии, авиация.

— Начсвязи! — крикнул я. — Связь с Филатовым и Фекленко. Живо.

Через минуту я уже говорил с Филатовым. Голос у командующего 13-й армией был спокойный, даже будничный, будто он не оборону держать собирался, а картошку копать. Что и говорить, железный командарм.

— Петр Михайлович, — сказал я, едва командующий 13-й армии откликнулся. — Данные подтвердились. Немцы начнут со дня на день. Удар, скорее всего, придется по вашему стыку с Фекленко. Что у вас готово?

— Все готово, товарищ командующий, — ответил он. — Траншеи полного профиля, мины поставили, артиллерию рассредоточили. Люди ждут. Пусть только сунутся.

— Артиллерию держите в кулаке. Не распыляйте. Как только немцы попрут, бейте по головным танкам. Фекленко ударит с фланга, когда они втянутся. Ваша задача, не дать им прорваться в первые часы.

— Понял, товарищ командующий. Сделаем.

Я переключился на Фекленко:

— Дмитрий Данилович, как у вас?

— Все в порядке, Георгий Константинович, — откликнулся комкор, голос его звучал глухо, видно, мало спал. — Танки в лесу, замаскированы, горючее есть, снаряды тоже. Готовы выполнить приказ командования.

— Смотри, Фекленко. Не спеши. Пусть они втянутся в бой с Филатовым, потеряют первые танки, растянутся. Тогда и бей. Во фланг, по колоннам, чтобы им некуда было развернуться.

— Понял, Георгий Константинович. Не подведу.

Следом я связался с Кондрусевым. Тот же разговор, те же указания. Потом меня соединили с Коробковым, который держал Березину. Затем — с Кузнецовым, стоявшим во втором эшелоне. Следом я поговорил с Жадовым, командиром десантников. И так далее.

Только к часу ночи я закончил обсуждать с командующими действия Западного фронта. Сироткин принес ужин. Я поел, не чувствуя вкуса пищи. Мои мысли занимало грядущее сооружение. Как оказалось, не только мои.

— Товарищ командующий, разрешите обратиться, — заговорил сержант.

Я кивнул.

— А что, если немцы не там ударят, где мы думаем? Если обманут?

Я посмотрел на него. Усмехнулся. Адъютант поневоле в курсе происходящего, а голова, у него варит. Так что хороший вопрос он задал, правильный. Командующий должен думать не только о том, где враг ударит, но и о том, где он может обмануть.

— Не обманут, сержант, — ответил я. — У них один путь — на Москву. А здесь, через Днепр, самая короткая дорога. Так что будут лезть к нам. Им деваться некуда.

Я встал, подошел к карте, где над моими позициями нависали новые синие стрелы, как тучи перед грозой. Где-то там, за рекой, Клейст и Гёпнер уже, наверное, отдавали последние приказы, а немецкие солдаты заправляли танки, грузили снаряды, писали своим фрау письма.

— Сироткин, — сказал я. — Коль ты у меня такой стратег, встань-ка ты завтра пораньше и сгоняй к ополченцам. К командиру 1-й дивизии Пронину. Посмотри, как у них дела. И передай, пусть не дрейфят. Мы с ними.

— Есть, товарищ командующий.

— Выстоим, подумаю о присвоении тебе командирского звания.

Берлин, квартира Гудериана. 2 августа 1941 года.

Генерал-полковник сидел в кресле у камина, глядя на огонь. Он мерз, хотя на дворе было лето. Рядом, на столике, стоял нетронутый бокал с коньяком. Жена, фрау Гудериан, тихо плакала в соседней комнате, но он не реагировал на бабьи слезы.

Бывший командующий 2-й танковой группой вспоминал. Колонны его танков, идущие через Польшу. Парад во Франции. Торжественные речи, цветы, ордена. И вот теперь тихая квартира, охрана у подъезда и позор на всю жизнь.

Почему? Почему Жуков оказался умнее? Почему русские, которых они считали недочеловеками, смогли дать такой отпор? Почему он, гений танковой стратегии, попал в элементарную ловушку?

В дверь позвонили. Гудериан не двинулся с места — пусть открывает охрана, но через минуту в комнату вошел человек в штатском, которого генерал-полковник уже точно не ожидал увидеть у себя. Вернее — боялся. Группенфюрер Мюллер.

— Генерал-полковник, — начал он, едва поприветствовав хозяина дома. — Я понимаю ваше состояние, но у меня есть к вам несколько вопросов. О Жукове. О том, как он вас переиграл. Для нас это важно, чтобы не повторять ваших ошибок.

Гудериан опустил глаза:

— Моих ошибок?.. — пробормотал он. — Вы хотите знать, как я ошибся?

— Мы хотим знать, как думает Жуков, — спокойно ответил шеф Гестапо. — Чтобы в следующий раз переиграть его.

Гудериан усмехнулся горько:

— Переиграть Жукова? Это невозможно. Его можно только убить. И то — если повезет. Потому что он думает быстрее, видит дальше и чувствует войну лучше, чем кто-либо из нас.

Мюллер помолчал, потом опустился напротив:

— Рассказывайте, генерал-полковник. Рассказывайте все. А мы уж решим, что с этим делать…

И Гудериан начал рассказывать. О том, как Жуков заманил его в ловушку. О том, как русские танки вышли из леса в тот момент, когда он считал себя победителем. О том, как партизаны гнали его через леса с собаками.

И о том, что теперь, оставшись один в этой пустой квартире, он понял главное, Жуков не просто выиграл битву. Он выиграл войну за умы. И немцам теперь не победить. Группенфюрер СС слушал молча, запоминая каждое слово. Потом встал.

— Благодарю вас, генерал-полковник. Ваши показания будут учтены.

Когда Мюллер вышел также бесшумно, как и появился, бывший командующий 2-й танковой группы понял, что совершенно промок от пота. Ведь шеф Гестапо вполне мог взять его с собой.

Что последовало бы, возьми его с собой этот палач, который когда-то разгонял нацистские митинги, а теперь ликвидирует всех, кто хотя бы в мыслях противится фюреру, Хайнц Гудериан хорошо представлял. Он не поднимал лишь одного — зачем Мюллер вообще приходил?

Передовая, стык 13-й армии и 19-го мехкорпуса. 2 августа 1941 года.

Рассвет только начинал разгонять предутреннюю мглу, когда земля вздрогнула. Сначала далеко, на западе, потом ближе, потом сразу везде. Тысячи орудий ударили одновременно — немецкая артиллерия начала обработку наших позиций.

Я стоял на наблюдательном пункте, врытом в склон холма метрах в восьмистах от передовой. В бинокль было видно, как взметается земля на первой линии траншей, как летят в воздух бревна перекрытий, как бойцы вжимаются в дно окопов, пережидая огненный шквал.

Рядом со мной, пригнувшись, стоял Филатов. Командующий 13-й армией выглядел спокойным, только желваки ходили на скулах.

— Товарищ командующий, вам бы в укрытие, — сказал он. — Здесь опасно.

— А им там не опасно? — я кивнул в сторону передовой, где рвались снаряды. — Здесь мое место.

Генерал-лейтенат промолчал. Видать, решил, что не стоит спорить с командующим фронтом. Артподготовка длилась сорок минут. И этого фрицам было мало. Они бросили на наши позиции свои визгливые «штукас».

«Ю-87» выли в небе, сваливаясь в пике линия за линией. Зенитчики не дремали. Утреннее небо покрылось белыми облачками разрывов. Не всем вражеским самолетам удавалось отбомбиться на траншеям 13-й армии. Тем более, что наши истребители тоже не дремали.

Из-за плотного прикрытия, «штуки» не сумели нанести нам достаточного урона и чтобы не потерять свои штурмовики, немецкое командование, видать, было вынуждено отозвать их. Когда последние разрывы стихли, в наступившей тишине стал нарастать другой звук.

Не узнать его было невозможно. Он мне уже снился этот тяжелый, утробный гул множества моторов. Фрицы, верные своей тактике танковых клиньев, шли напролом, надеясь прорвать нашу оборону с фронта и начать хозяйничать в нашем тылу.

— Танки пошли, — сказал я.

Первые силуэты выползли из утренней дымки на противоположном берегу речушки, отделявшей наши позиции от ничейной полосы. Привычные взгляду «тройки» с «четверками» и бронетранспортеры с пехотой.

Многовато их было. Сначала я насчитал несколько десятков. Потом бросил, когда дело подошло к сотни. «Коробочки» шли широким веером, нацеливаясь в стык между армией Филатова и корпусом Фекленко.

— Передайте артиллеристам, — приказал я. — Огонь открывать по головным машинам. Пусть подойдут поближе.

Связист закричал в трубку. А я смотрел, как танки переходят речушку, как выползают на наш берег, как разворачиваются в боевой порядок. Красивое зрелище, если забыть, что эти «коробочки» идут, чтобы убивать моих красноармейцев.

Первые выстрелы наших орудий раздались, когда головные танки подошли к минным полям. Хлестко защелкали сорокапятки, спрятанные в дотах, ухнули с закрытых позиций с закрытых позиций. Несколько вражеских машин замерло, задымило.

Однако остальные продолжали движение, срывая гусеницами колючую проволоку, ломая надолбы, прорываясь к первой линии траншей. И неумолимо приближаясь к минным полям. Не успела, видать, разнюхать фрицовская разведка.

— Фекленко готов? — спросил я.

— Ждет сигнала, — ответил Филатов.

— Пусть ждет. Рано.

Первый немецкий танк ворвался на минное поле. Я видел в бинокль, как он уверенно прет вперед, покуда гусеницы не зацепили ТМ-ку. Шарахнуло. «Т-4» клюнул коротким рылом. Встал. И тут же из-за бугра ударила наша пушка прямой наводкой. Танк задымил.

За ним еще несколько «коробочек» напоролись на противотанковые мины и были расстреляны нашей артиллерией. Остальные вынуждены были повернуть, но развернув башни начали бить по нашим артиллерийским позициям. Впрочем, наши отвечали взаимностью.

— Молодцы, — похвалил артиллеристов Филатов.

Я был с ним согласен, но сказал:

— Рано радуетесь. Это только начало.

Немецкие танки первой волны двинулись в обход, что отвечало моему оперативному замыслу. А вот вторая волна была настырнее первой. «Коробочки» шли плотнее, увереннее, зная, куда не следует соваться. За ними, пригибаясь, бежала пехота.

— Пора, — сказал я. — Сигнал Фекленко. Пусть бьет.

Связист застрочил ключом. Через минуту с левого фланга, из лесного массива, донесся нарастающий гул. Это были уже наши «коробочки». Фекленко выводил свои «тридцатьчетверки» из леса, разворачивая их в боевую линию.

Они ударили во фланг немецкой группировке, когда та уже втянулась в наши позиции. Удар был страшным. Я видел, как запылали сразу несколько немецких машин, как заметалась пехота, пытаясь укрыться от огня. Наши танки шли компактной группой, били наверняка.

— Хорошо пошел Фекленко, — сказал я. — Передайте Кондрусеву, чтобы готовился. Как только немцы начнут отходить пусть бьет с юга.

— Есть, товарищ командующий!

Бой разгорался. Немцы, атакованные с фланга, попытались развернуться, но вязли в наших минных полях, попадали под огонь артиллерии, теряли управление. Вторая волна смешалась с первой, танки мешали друг другу маневрировать, пехота залегла.

В этот момент ударил 22-й мк. Он вышел из леса южнее, ударил по растянутым тылам противника, по колоннам снабжения, по резервам. Немцы заметались еще сильнее. Я видел, как некоторые экипажи начали покидать машины, как побежала пехота.

— Петр Михайлович, — сказал я. — Теперь ваша очередь. Пехоту — вперед. Закрепить успех, занять первую линию траншей, взять пленных.

— Есть!

Филатов бросился к телефону, отдавая приказы. А я смотрел на поле боя, где наши солдаты уже поднимались из окопов, шли в контратаку, добивали отступающую немецкую пехоту и спешившихся танкистов.

Теперь моторы заревели и в небе. Это наша авиация наконец пробилась сквозь заслон, созданный фашистской 3-й воздушной армией, и начала обрабатывать немецкие тылы. «Илы» хорошо смотрелись, когда штурмовали вражеские уже и без того расстроенные порядки.

— Товарищ командующий! — крикнул связист. — Командующий 19-м мк докладывает. Уничтожили до сорока танков, гоним немцев к реке.

— Передайте, чтобы не увлекался. Закрепиться на достигнутом рубеже, заправиться и пополнить боезапас. Немцы еще вернутся.

— Есть, товарищ командующий!

Я опустил бинокль. Руки чуть подрагивали от напряжения и адреналина, от всего сразу. Ясно было, что первый удар мы отбили. Вот только это было лишь начало. Клейст и Гёпнер не успокоятся, покуда не сомнут нас.

— Петр Михайлович, — сказал я, когда командарм подошел. — Уточните наши потери. Немцы выдохлись, отступают. И хотелось бы знать, чего нам это стоило.

— Есть, товарищ командующий.

— Товарищ командующий, генерал-майор Коробков на линии! — доложил связист.

Я взял трубку, спросил:

— Что там у тебя, Александр Андреевич?

— Товарищ командующий! — прокричал он в самое ухо. — Большая группа немец…

На том конце провода раздался глухой взрыв и связь с Коробковым оборвалась.

Глава 5

Я положил трубку и посмотрел на карту, где были обозначеные позиции 4-й армии Коробкова, которая удерживала переправы, через Березину. Там, восточнее Бобруйска, шли ожесточенные бои. Настолько, что перебили с таким трудом восстановленную линию.

— Петрушевский! — окликнул я начальника штаба 13-й армии. — Что там на Березине? Есть связь с Коробковым?

— Последнее донесение было пятнадцать минут назад, — ответил комбриг. — Коробков докладывал о начале артподготовки. Сообщил, что немцы подтянули свежие силы.

— Кто у него на флангах?

— 121-я стрелковая дивизия на правом и 155 — на левом, — ответил Петрушевский и добавил. — Танков у Коробкова — тридцать легких, артиллерии — сорок стволов.

— Это я уже слышал, — сказал я. — Меня не интересует, что было раньше, мне нужно знать, что там творится сейчас.

Еще бы меня это не интересовало. Если Клейст прорвет оборону на Березине, он выйдет во фланг Филатову, армия которого сейчас отбивает атаку Гёпнера. Петру Михайловичу сейчас точно не до Клейста. И если тот сомнет фланг филатовцев, весь мой план полетит к черту.

— Немедленно свяжитесь с авиацией. Пусть поднимают разведчиков над Березиной. Мне нужно знать, что там происходит.

— Есть!

Я повернулся к Филатову:

— Сколько у вас резервов, Петр Михайлович?

— Один стрелковый полк, товарищ командующий. Тысяча двести штыков.

— Не густо, — вздохнул, я и снова уставился на карту, мысленно просчитывая варианты. — Если Клейст прорвет оборону Коробкова, нам придется снимать войска с центра, но если мы ослабим центр, Гёпнер прорвется здесь.

— Что будем делать? — спросил командующий 13-й армией.

Я молчал. В блиндаже было тихо, только гудели рации да где-то далеко ухали разрывы. Все смотрели на меня. Мне уже приходилось видеть такие взгляды. Вроде все матерые вояки, а порою смотрят на командующего, как на дядю, который обязательно выведет из темного леса.

— Будем ждать получения разведданных, — сказал я наконец. — Коробков — мужик крепкий. Просто так не сломается. Если бы его смяли, мы бы уже услышали.

— А если…

— Если прорвут, тогда будем решать. Пока — ждем.

Я взял кружку с чаем, сделал глоток. Чай был холодный, но я не заметил этого. Через полчаса пришел доклад от авиаразведки. Самолет вспомогательного авиаполка прошел над позициями Коробкова на бреющем, и едва не был сбит немецкими зенитками.

Летчик доложил, что 4-я армия держится. Видны очаги боя, позиции не прорваны, немцы завязли на минных полях и несут потери. Я выдохнул. Конечно, все это не означало, что ситуация в следующее мгновение не изменится, но пока 4-я армия стояла.

— Передайте Коробкову, что он молодец. Без помощи не оставим.

— Есть передать, товарищ командующий!

— И давайте продолжать, товарищи. Немец еще не выдохся.

Штаб 1-й танковой группы, район западнее Бобруйска. 2 августа 1941 года.

Генерал-полковник Эвальд фон Клейст стоял на наблюдательном пункте, оборудованном на крыше штабного автобуса, и смотрел в бинокль на восток. Там, за Березиной, на возвышенностях левого берега, над позициями русских поднимался дым.

Внизу, у автобуса, переминался с ноги на ногу начальник штаба 1-й танковой армии генерал-полковник Цейтцлер. Лицо у него было кислое, как у человека, который уже заранее знает плохие новости.

— Докладывайте, Курт, — бросил Клейст ему, не опуская бинокля.

— Группа генерала Шведлера завязла в минных полях перед первой линией обороны. Потери составили до тридцати танков. Пехота залегла, продвижения нет. Шведлер просит разрешения приостановить атаку до подхода саперов.

Командующий 1-й танковой армией опустил бинокль, повернулся. Теперь и по его лицу было видно, что он тоже уже понял, что легкой прогулки не получится. Черт бы побрал этих русских…

— Приостановить? — переспросил фон Клейст. — Мы только начали. Если мы остановимся сейчас, русские получат время на перегруппировку. Передайте Шведлеру, чтобы он продолжал давить на их оборону. Пусть гонит пехоту вперед, пусть саперы разминируют под огнем. Пусть делают, что угодно, но не останавливаются.

— Слушаюсь.

Цейтцлер исчез в автобусе. Его начальник снова поднес бинокль к глазам. Он не любил эту местность. Леса, болота, узкие дороги — все это сковывало маневр, лишало танки одного из главных их преимуществ — скорости.

Русские, похоже, знали это и окопались именно там, где техника вязла. А еще эти мины. Где они брали столько мин? По всем расчетам, их запасы должны были иссякнуть еще в июле. Впрочем, расчеты хороши для Европы, но не для этой варварской страны.

— Господин генерал-полковник! — крикнул снизу офицер связи. — Группа фон Фитингофа докладывает. Прорвали первую линию траншей на правом фланге! Русские отходят!

Фон Клейст встрепенулся:

— Передайте. Развивайте успех! Бросьте в прорыв резервы, не давайте им закрепиться!

— Слушаюсь, генерал-полковник.

Командующий 1-й танковой армией выдохнул. Он даже спустился с крыши, вошел в штабной автобус. Адъютант подал ему чашечку кофе. Прихлебывая, генерал-полковник, ждал новостей от фон Фитингофа.

Через двадцать минут пришел новый доклад, из которого стало ясно, что прорыв захлебнулся. Русские подтянули резервы на грузовиках, ударили с флангов, остановили продвижение. Фитингоф потерял еще двенадцать танков.

— Черт бы их побрал, — выругался фон Клейст, в сердцах швырнув бинокль на сиденье. — Откуда у них резервы? Где они берут людей?

— По данным разведки, — осторожно начал начальник штаба, — русские перебросили сюда свежие дивизии из-под Москвы. Ополчение. Рабочие, студенты, старики.

— Старики? — командующий 1-й танковой армией горько усмехнулся. — Эти старики уже третью атаку отбивают. Им бы дома сидеть, внуков нянчить, а они…

Он не договорил. В штабном автобусе затрещал телефон. Фон Клейст даже не повернулся в его сторону. Он знал, что последует еще один доклад, об еще одной атаке, отбитой русскими. Это какая-то адская карусель.

К полудню стало ясно, что прорвать оборону с ходу не удастся. Русские окопались основательно, их артиллерия била метко, мины были везде, а ополченцы, эти проклятые старики и студенты, дрались с таким ожесточением, будто за их спинами была не какая-то там река, а сама Москва.

Командующий 1-й танковой армией вермахта вызвал по радио командующего 4-й танковой группой Эриха Курта Рихарда Гёпнера. Судя по тону, герой Французской кампании был мрачнее тучи.

— У меня то же самое, — сказал он, когда фон Клейст спросил об обстановке. — Русские зарылись в землю, как кроты. Я потерял уже пятьдесят танков, а продвинулся на два километра. Жуков, видимо, лично руководит обороной.

— Жуков? — переспросил командующий 1-й танковой армией. — Он там, на передовой?

— Мои летчики видели его наблюдательный пункт на стыке 13-й армии и мехкорпуса. Он находится под огнем, но не уходит.

Фон Клейст покачал головой. Генерал, который сам лезет под пули. Этому учили в их академиях? Это планируют в их штабах? Нет. Их учили командовать издалека, из теплых кабинетов, с чистыми картами. А этот Жуков стоял там, в окопах, вместе со своими солдатами.

— Что будем делать, Эвальд? — спросил командующий 4-й танковой группой.

— Что делать… — проворчал фон Клейст. — Ждать, пока пехота подтянет тяжелую артиллерию и саперов. Без этого мы не прорвем оборону. А пока… пусть летчики работают. Может, разбомбят их позиции.

— У них сильная ПВО. И истребители. Мы уже потеряли двенадцать самолетов.

Командующий 1-й танковой армией промолчал. Ему нечего было сказать. Тем более, что от слов не было никакого толку. Чтобы победить русских, требовались не слова, а — решения. Действия, а не рассуждения о слабости противника.

К вечеру 1-я танковая армия потеряла восемьдесят семь танков, продвинувшись в глубину русской обороны на четыре километра. Четыре километра — и сотни убитых. А впереди еще две линии траншей, минные поля и ощущение, что этот дьявол Жуков не исчерпал своих сил.

Фон Клейст торчал в штабном автобусе, как пришитый, ломая голову в поисках того самого волшебного решения. Где-то там, за Березиной, затаился человек, который переиграл Гудериана. И теперь, кажется, собирался переиграть его, фон Клейста.

— Господин генерал-полковник, — осторожно начал Цейтцлер. — Может быть, запросить подкрепления? Резервы у нас еще есть…

— Подкрепления? — переспросил командующий 1-й танковой армией. — А вы думаете, у Жукова есть подкрепления? У него нет. У него только эти ополченцы и остатки разбитых дивизий, но они держатся. И будут держаться, пока этот дьявол засел на том берегу.

Он встал, подошел к окну. Там, на востоке, догорал закат, окрашивая небо в багровые тона. Наверняка, там, за рекой, в прокопченном блиндаже, русский генерал думал о том же, о чем думал фон Клейст — о завтрашнем дне. О новых атаках и контратаках…

— Завтра мы продолжим, — сказал командующий 1-й танковой армией. — Посмотрим, сколько они выдержат.

Передовая, стык 13-й армии и 19-го мехкорпуса. 2 августа 1941 года.

Солнце клонилось к западу, окрашивая дым над полем боя в багровые тона. Стрельба постепенно стихала — немцы откатывались на исходные позиции, оставляя на нейтральной полосе дымящиеся остовы танков и сотни трупов в серо-зеленой униформе.

Я стоял на наблюдательном пункте, вглядываясь в закат. Усталость навалилась такая, что ноги подкашивались, но уходить было нельзя. Люди видели, что командующий здесь, с ними. Это держало их в окопах крепче любых приказов.

— Товарищ командующий, — обратился ко мне Филатов. Лицо у него было серым от усталости, но он тоже держался. — Фекленко докладывает, что уничтожено пятьдесят три вражеских танка, еще двадцать подбито. Наши потери составили двенадцать машин. Кондрусевцы сожгли сорок один танк, потеряли — девять.

— Людские потери? — спросил я.

Командующий 13-й армией помрачнел.

— По предварительному подсчету, три тысячи человек, — сказал он. — Может, больше. Точно пока не знаю. Больше всего потерь у ополченцев. На них пришелся основной удар. Держались молодцом, но необстрелянные, много полегло.

— Пригласите генерала-майора Пронина на НП.

Через несколько десятков минут прибыл командир 1-й ополченской дивизии. Пронин был без фуражки, гимнастерка пропитана потом и кровью, как выяснилось, чужой, но держался он бодро, как и полагается в присутствии командующего фронтом.

— Товарищ командующий, — начал он, — 1-я дивизия Московского ополчения поставленную вами задачу выполнила. Враг на нашем участке не прошел.

— Знаю, — сказал я. — Все знаю. Молодцы твои ребята. Выстояли. Это главное.

— Треть дивизии положили, — не сдержал эмоций Пронин. — Треть, товарищ командующий! Люди необстрелянные, в атаку под огнем поднимались. Кричали «Ура» и падали. А потом снова поднимались.

Я положил руку ему на плечо:

— Завтра будет легче. Они теперь обстрелянные. Знают, что немца можно бить. А ты, Николай Нилович, присматривай за ними, чтобы не геройствовали без нужды. Береги людей.

— Есть, товарищ командующий.

— Собственно я вот для чего тебя вызвал, — продолжал я, раскладывая перед ним карту завтрашнего сражения. — Следующая задача твоей дивизии заключается в следующем…

И я изложил командиру 1-й дивизии Московского ополчения свою задумку.

— Задача ясна, Георгий Константинович, — немного смягчившись, ответил генерал-майор.

— Возвращайся к своим, отдыхай. Утром приводи дивизию в порядок. Я тебе подброшу подкрепления. Немного, сам понимаешь при нашей бедности, но кое-что дам.

— Спасибо, товарищ командующий! — отозвался Пронин и, козырнув, покинул НП.

Я повернулся к начсвязи:

— Связь с Коробковым есть?

— Только что восстановили полностью. Клейст откатывается на исходные. Он сегодня потерял под Березиной не меньше, чем Гёпнер здесь. Коробков просит подкрепления.

— Передайте, что подкрепления будут. Лукин уже в пути. Через три-четыре дня подойдет. А пока пусть держится.

— Передам, товарищ командующий.

В блиндаже заквакал телефон. Начштаба 13-й армии взял трубку, послушал, повернулся ко мне:

— Товарищ командующий, Ставка на связи.

Я взял трубку, и через секунду в наушнике раздался знакомый голос, уже привычно произнесший:

— Здравствуйте, товарищ Жуков. Как ваши дела?

— Здравствуйте, товарищ Сталин! — отозвался я. — Докладываю. Сегодня отразили три крупные атаки на центральном участке. Противник понес тяжелые потери в танках и живой силе. Наши позиции удержаны. На Березине Коробков также отразил наступление Клейста. В общем, день прошел успешно.

В далекой Москве долго молчали, потом вождь спросил:

— Наши потери?

— Людские тяжелые, товарищ Сталин. Около трех тысяч убитыми и ранеными. Больше всего людей потеряли ополченцы. Думаю, завтра передать в распоряжение Пронина резервный стрелковый полк.

— Выходит, не разбежались москвичи, — с одобрением произнес Сталин. — Значит, держались?

— Совершенно верно, товарищ Сталин, — ответил я. — Держались и будут держаться.

— Хорошо. Сейчас к тебе движутся новые дивизии ополчения, прошедшие обучение. Сибиряки тоже на подходе. Лукин уже в дороге. Через три дня будет у вас. Держитесь, Жуков. Москва с вами.

— Спасибо за поддержку, товарищ Сталин!

Рассоединили. Я положил трубку и вышел из блиндажа. Солнце почти село, но на западе полыхало зарево — это горели подбитые немецкие танки. Ветер доносил запах гари, пороха и еще чего-то сладковатого, тошнотворного. Жара делала свое дело.

— Сироткин, — окликнул я адъютанта. — А не попить ли нам чайку.

Берлин, Гестапо, кабинет группенфюрера Мюллера. 2 августа 1941 года.

Скорцени стоял перед массивным дубовым столом, за которым восседал человек, чье имя в Германии произносили шепотом — если вообще произносили. Генрих Мюллер, шеф гестапо, смотрел на него холодными, немигающими глазами. На столе перед ним лежала тонкая папка — личное дело гауптшарфюрера.

— Садитесь, Скорцени, — сказал Мюллер.

Голос у него был скрипучий, неприятный, как звук ржавого механизма. Скорцени сел на краешек стула, стараясь не выдать волнения. Дни, проведенные в застенках Гестапо, научили его одному, здесь никто ничего просто так не произносит.

— Вы, наверное, удивлены, что я вызвал вас, — продолжал Мюллер, перелистывая бумаги. — Ваше дело выглядит… как бы это сказать… многообещающе. Провал операции с Жуковым, потеря доверия фюрера, арест. Обычно такие люди заканчивают в концлагере. Или в могиле.

Гауптшарфюрер молчал, глядя в одну точку над головой шефа Гестапо. Он еще не забыл того допроса, который ему устроил этот палач, тыча в зубы стволом «Вальтера». Мюллер требовал от него признания в работе на русских и лично на генерала Жукова.

— Но я вижу в вас потенциал, — неожиданно сказал группенфюрер. — Вы не просто исполнитель. Вы умеете думать. Вы умеете рисковать. И вы умеете ненавидеть. А ненависть, Скорцени, это хороший двигатель.

— Группенфюрер, я готов выполнить любой приказ, — твердо ответил бывший любимчик фюрера.

— Знаю. Поэтому вы здесь, — произнес Мюллер и откинулся на спинку кресла, сложив руки на животе. — Шелленберг считает, что вы будете работать только на него. Он ошибается. Вы будете работать на меня. И на Шелленберга. Только когда наши приказы разойдутся, вы будете выполнять мои. Вы поняли?

Гауптшарфюрер сглотнул. Игра становилась смертельно опасной. Два начальника — это две разведки, две службы, которые ненавидели друг друга. Оказаться меж этих двух огней — верная гибель.

— Я понял, группенфюрер.

— Хорошо, — кивнул Мюллер, достал из ящика стола еще одну папку, положил перед собой. — У меня есть для вас задание. Можно сказать, личная просьба. Из тех, что не отражаются в отчетах в канцелярию рейхсфюрера.

Он открыл папку. Скорцени увидел фотографии — женщина, две девочки, пожилая пара.

— Семья Жукова, — пояснил шеф Гестапо. — Жена, дочери, родители жены. Сейчас они в Москве, на улице Грановского. Под охраной, но охрана не идеальная. Ваша задача — выяснить все об этой семье. Где бывают, когда выходят, кто охраняет, какие есть слабые места.

Гауптшарфюрер уточнил:

— Группенфюрер, вы предлагаете организовать ликвидацию семьи Жукова?

— Я предлагаю вам думать, — оборвал Мюллер. — Ликвидация — это грубо. Ликвидация сделает из Жукова мученика. Есть и другие способы. Угроза. Шантаж. Обмен. Представьте, что у нас в руках окажется его дочь. Что он сделает, чтобы вернуть ее?

Скорцени молчал, обдумывая услышанное. Он не знал, известно ли «папаше Мюллеру» о том, что предатель Вирхов уже пытался похитить детей Жукова, а в итоге провалил всю резидентуры в Киеве, но не стал говорить об этом шефу Гестапо.

— Но это не все, — продолжал групеннфюрер. — Жуков сейчас — главная угроза для Рейха на восточном фланге. Пока он командует русскими войсками под Минском, мы не возьмем Москву. Его нужно убрать. Не убить, а дискредитировать, сломать, заставить Сталина снять его с должности. Для этого нужна информация, компромат, связи.

Он подвинул папку к гауптшарфюреру:

— Здесь все, что у нас есть на Жукова. Это мало. Очень мало. Ваша задача — добыть больше. Внедриться в его окружение, найти агентов, завербовать кого-нибудь из его штаба. У вас есть опыт. У вас есть связи в Восточной Европе. Используйте их.

Скорцени взял папку, пробежал глазами первые страницы. Фотографии, даты, места службы, награды. Сухие факты, за которыми стоял человек, разрушивший его карьеру на самом взлете. Так почему бы его, наконец, не свалить?

— Я сделаю это, группенфюрер.

— Знаю, что сделаете. — Мюллер встал, давая понять, что разговор окончен. — Только запомните одно. Если Шелленберг узнает об этом разговоре, вы умрете. Не сразу, не быстро. Вы будете умирать долго. Очень долго. Вы меня поняли?

— Так точно, группенфюрер.

— Идите. Ваше новое удостоверение новой личности, и прочие документы, в конверте у секретаря. С этого момента Отто Скорцени нет. Вы тень. Человек без имени. Если вас убьют — никто не узнает, никто не вспомнит.

Гауптшарфюрер вышел из кабинета, чувствуя, как дрожат колени. В руке он сжимал папку с фотографиями семьи Жукова. В голове крутилась одна мысль, что теперь он слуга двух господ. Шелленберга и Мюллера. Двух пауков, которые сожрут его, если он ошибется.

— А-а, Отто! — окликнули его в коридоре. — Ты-то здесь что делаешь?

Скорцени повернулся, состроил улыбку.

— Вилли! — воскликнул он и тут же спохватился: — Виноват, гауптштурмфюрер!

Глава 6

Я стоял на том же месте, что и вчера. Спать толком не пришлось — всю ночь принимал доклады, отдавал распоряжения, перебрасывал резервы. Сироткин уже трижды менял кружку с остывающим чаем, но я почти не пил.

— Товарищ командующий, — обратился ко мне Филатов и протянул бинокль. — Пошли. Много их, бесов.

Я приник к окулярам. Ну как я и ожидал. Поперли. Танки, бронетранспортеры, самоходки — все это двигалось на наши позиции сплошной серой массой. В небе, насколько хватало глаз, висели самолеты с крестами.

— Артиллерия готова? — спросил я.

— Ждут вашего сигнала.

— Пусть подпустят ближе. К минным полям.

Гёпнер, видать, учел, что у нас на этом направлении заминировано. Поэтому его саперы ночью проложили в наших минных заграждениях проходы. А когда они убрались, мы их заминировали снова.

И все-таки командующий 4-й танковой группой, похоже, закусил удила. Даже когда первые машины наступающей дивизии, одна за другой, подорвались, фрицы, казалось, не замечали потерь.

Первая линия наших траншей открыла огонь, когда немцы подошли на двести метров. Ударили пулеметы, противотанковые ружья, сорокапятки из дотов. Несколько танков замерло, задымило, но остальные перли вперед, утюжа гусеницами наши окопы.

— Что Фекленко? — спросил я у Петрушевского.

— Ждет, как и было приказано.

— Молодец, пусть ждет. Рано ему еще вступать.

Вторая волна немецкой атаки накрыла наши позиции, когда первая уже ворвалась в траншеи. Наши дрались отчаянно — гранатами, бутылками с зажигательной смесью, врукопашную, с полным осознанием своей задачи.

Я видел, как ополченцы Пронина, вчерашние московские рабочие, бросались под танки со связками гранат. Видел, как горели немецкие машины, как метались вражеские пехотинцы, пытаясь укрыться от огня.

— Потери несем, товарищ командующий, — напомнил командующий 13-армией.

— Знаю, но надо стоять.

Третья волна фашистских танков ударила в стык между стрелковым корпусом и 22-го мк Кондрусева. Там наши позиции были слабее, и немцы это знали. Они прорвали первую линию за полчаса, вышли к второй, начали обходить фланг.

— Ну комбриг, — обратился я к начальнику штаба. — Дайте сигнал Кондрусеву. Пусть начинает.

Из леса на правом фланге выкатили наши «тридцатьчетверки». Они ударили во фланг прорвавшейся группировке, не давая немецким танкам развернуться, давя пехоту. «Т-3» и «Т-4» ерзали, пытаясь отстреливаться, но поздно — наши «Т-34» уже врезались в их боевые порядки.

— Теперь Фекленко! — скомандовал я.

Слева по атакующей дивизии ударил 19-й мехкорпус. Его командир, как и вчера, идеально выбрал момент. Немцы уже втянулись в прорыв, а их резервы были скованы боем. Фекленковцы били по центральным колоннам, отсекая первую волну от второй.

— Жадов! — крикнул я в трубку командиру десанта. — Твой выход! Бросай своих молодцов на правый фланг, где стоят пронинцы, затыкай дыру!

— Есть, товарищ командующий!

Через двадцать минут бой достиг апогея. Горело все — танки, машины, трава, деревья. Дым стоял такой, что не видно было неба. Треск выстрелов, лязг металла, грохот разрывов — все смешалось в один сплошной рев.

К полудню немцы начали откатываться. Сначала медленно, потом быстрее. Наши танки гнали их до самой речушки, за которой вчера они начали атаку. Гёпнер потерял в этот день больше ста пятидесяти танков, практически дивизию.

Однако и мы заплатили большую цену. 13-я армия Филатова полегла на две трети. Ополченцы Пронина потеряли больше половины состава. Фекленко не досчитался двадцати танков, Кондрусев — пятнадцати. Жадов потерял треть десантников.

Вечером я стоял на том же холме и смотрел на запад. Там, в сумерках, догорали дивизии, брошенной Гёпнером в бой. Там, где утром стояла его группа, теперь чадили обгоревшие остовы и валялись сотни трупов.

— Товарищ командующий, — окликнул меня начсвязи. — Из Ставки запрашивают обстановку.

Я взял трубку, помедлил секунду, потом сказал:

— Передайте в Ставку, что нападение 4-й танковой группы Гёпнера отбито. Противник потерял до полутора сотен машин. Наши потери уточняются.

В трубке повисла тишина. Потом далекий голос сказал:

— Ждите. Докладываю товарищу Сталину.

Через пять минут пришел ответ:

— Товарищ Сталин приказал организовать преследование отступающих порядков противника, не давать ему закрепиться. И по возможности беречь людей. Подкрепления подходят. Используйте их для развития успеха.

— Приказ будет выполнен.

Я положил трубку и посмотрел на командующего 13-й армией:

— Слышали, Петр Михайлович? Приказано преследовать. Сил хватит?

Филатов усмехнулся горько:

— Хватит не хватит, товарищ командующий, будем преследовать, — ответил командарм.

Я кивнул. Он был прав. Приказ Ставки Верховного главнокомандования следовало выполнять. У Гёпнера и фон Клейста сил еще точно хватит, чтобы нас передавить, да вот только не надо им давать такую возможность.

Западнее Могилева, командный пункт 4-й танковой группы. 3 августа 1941 года.

Генерал-полковник Эрих Гёпнер стоял в люке своего командирского танка, вглядываясь в серую утреннюю дымку. Вчерашний день принес его 4-й танковой группе потери, которых он не ожидал. Сто пятьдесят четыре танка, две тысячи солдат — и никакого результата.

Утро выдалось туманным, сырым, с той особенной предрассветной тишиной, которая всегда предшествует большому бою. Раньше Гёпнер любил эту тишину. Она напоминала ему Францию, Польшу, Балканы, где его танки сметали оборону противника за считанные дни.

Там, но не здесь. Русские стояли насмерть. Как тут не вспомнить слова Фридриха Великого о том, что русского солдата можно убить, но повалить нельзя. Прежде командующий 4-й танковой группой полагал, что это поэтическая метафора, не более. Оказалось, что нет.

— Господин генерал-полковник, — подал голос начальник штаба из бронетранспортера, — все части готовы. Первая волна — двести танков. Вторая — сто пятьдесят. Пехота поддержки — три дивизии.

— Хорошо, — кивнул Гёпнер. — Сигнал к атаке.

Воздух взорвался гулом тысяч моторов. Танки выползали из укрытий, разворачиваясь в боевую линию. Пехота, пригибаясь, бежала за ними. Над головами с воем пронеслись эскадрильи пикировщиков, обрушивая бомбы на русские позиции.

Гёпнер смотрел и ждал. Первая линия траншей должна была пасть через час. Максимум через два. Русские не выдержат такого натиска. Не должны выдержать. Разведка докладывает, что силы их на исходе.

— Господин генерал-полковник, — снова раздался в наушниках голос полковника Хейнрици, — последние данные авиаразведки. Русские подтянули резервы к стыку с группой Клейста. Похоже, Жуков перебрасывает туда остатки своих мехкорпусов.

Командующий 4-й танковой группой усмехнулся:

— Перебрасывает? Значит, у него нет резервов. Он оголяет центр, чтобы прикрыть фланги. Это ошибка.

— Генерал-полковник фон Клейст докладывает, что его атака на Березине захлебнулась. Он просит поддержки.

— Клейст всегда просит поддержки. — Гёпнер поморщился. — Передайте ему, чтобы держался. Сегодня мы прорвем центр, и Жуков сам побежит снимать войска с его направления. — Он повернулся к группе офицеров, ожидавших приказов: — Начинаем.

Первые залпы немецкой артиллерии обрушились на русские позиции. Тысячи снарядов взметнули землю, превратив первую линию траншей в пекло. Генерал-полковник смотрел в бинокль и видел, как встают дыбом бревна перекрытий, взлетают в воздух тела и горит все, что может гореть.

— Хорошо работают, — одобрительно заметил он. — Через час там не останется ничего живого.

Однако когда артподготовка стихла и танки пошли вперед, русские вдруг ожили. Из-под земли, из воронок, из казавшихся уничтоженными дотов ударили пушки и пулеметы. Гёпнер увидел, как первые «тройки» и «четверки» начали замирать, окутываясь дымом.

— Мины, — процедил сквозь зубы Хейнрици. — Они снова поставили мины. Откуда у они их берут, черт бы их побрал?!

— Неважно, — оборвал командующий 4-й танковой группой. — Первая волна выполнила задачу — обозначила проходы. Вторая волна пойдет по ним.

Он отдал приказ, и в бой пошли свежие силы. Сто пятьдесят танков, построенных клином, ударили в то же место, где только что погибли первые машины. Они прорвали первую линию за сорок минут, ворвались во вторую, начали обходить фланги.

— Есть! — выдохнул Хейнрици. — Они прорвали оборону!

Гёпнер не ответил. Он смотрел на восток, где за лесом угадывался Днепр. Еще один рывок — и его танки выйдут к переправам. А там — оперативный простор, Москва, слава. Можно будет забыть те неуместные мысли, которые все чаще посещали генерала-полковника.

Прорыв развивался успешно. Танки уже углубились в русскую оборону на шесть километров. Впереди была только вторая линия траншей, которую обороняли, судя по данным разведки, остатки разбитых дивизий и какое-то ополчение.

— Передайте 11-й танковой дивизии, чтобы ускорились, — приказал командующий 4-й танковой группой. — Не дать русским закрепиться на второй линии. 5-й танковой — обходить левый фланг. 7-й — правый. К десяти ноль ноль мы должны быть у Днепра.

— Слушаюсь, мой генерал! — отозвался начальник штаба.

И в этот момент с левого фланга, из густого леса, донесся тяжелый, нарастающий гул. Гёпнер повернулся, поднес бинокль к глазам. Из-за деревьев выползали танки. Русские танки. Низкие, стремительные, с длинными пушками. Их было много — десятки, потом сотни.

— Откуда?! — выдохнул Хейнрици. — Разведка докладывала, что в этом лесу только пехота!

Командующий 4-й танковой группой молчал, глядя, как русские «тридцатьчетверки» разворачиваются в боевую линию. Они шли не в лоб, а во фланг его растянутым колоннам. Удар был страшен своей неожиданностью.

— 5-й танковой — развернуться! Принять бой! — заорал он в трубку. — 11-й — остановиться! Организовать оборону!

Вот только было поздно. Русские танки уже врезались в его боевые порядки. Гёпнер видел, как запылали сразу десятки его машин, как заметались в панике пехотинцы, пытаясь укрыться от летящих осколков и пулеметных очередей. Управление было потеряно.

— Господин генерал-полковник, 5-я танковая докладывает, что потеряно до сорока машин, командир дивизии убит! — срывающимся голосом докладывал Хейнрици. — 11-я просит разрешения на отход. 7-я окружена.

Командующий 4-й танковой группой застыл, вцепившись в ограждение башенки, и смотрел на поле боя. Там, где полчаса назад его танки триумфально шли к победе, теперь все пылало. Русские били с флангов танками, с фронта пехотой. Его дивизии таяли на глазах.

— Резервы! — рявкнул он. — Бросьте резервы!

— Резервов больше нет, — тихо ответил начальник штаба. — Все, что у нас было, уже в бою.

Гёпнер ударил кулаком по перильцам так, что хрустнули пальцы. Боль отрезвила. Он понял, что это конец. Жуков заманил его в ловушку, как заманил Гудериана. Подставил центр, открыл фланги — и ударил, когда он, самоуверенный дурак, втянулся в прорыв.

— Отход, — выдавил он сквозь зубы. — Общий отход на исходные позиции. Прикрывать танками. Спасать, что можно.

— Слушаюсь, господин командующий.

Передовая, наблюдательный пункт Филатова. 3 августа 1941 года.

Я стоял на том же холме, глядя, как немцы откатываются на исходные позиции. Откатываются организованно, не бегут. Опытные, сволочи. Гёпнер умеет держать удар. Ну так и мы не лыком шиты.

— Товарищ командующий, — обратился ко мне Петрушевский. — Фекленко докладывает, уничтожено двести тридцать семь танков противника. Наши потери — семь машин. Кондрусев сжег двести восемнадцать танков, потерял — пять.

Я кивнул. Четыреста пятьдесят пять танков врага. Хороший результат. Такие же, примерно, потери несла в эти дни РККА, но в предыдущей версии истории. Однако и у Гёпнера и у Клейста этих «коробочек» еще до хрена.

—Как дела у Пронина? — спросил я.

— Дивизия полегла на две трети, — доложил начштаба. — Сам он контужен, но в строю. Ополченцы держались геройски.

Я помолчал. Тысячи москвичей, вчерашних рабочих и студентов, остались лежать в этих окопах. Еще один такой удар фрицев и от ополченцев останутся лишь воспоминания. Нельзя этого допустить. Где же пополнения?

— Передайте генералу-майору Пронину мою благодарность. Всех отличившихся представим к наградам. К сожалению, пока не могу отвести их в тыл. Гёпнер не успокоится. У него нет другого выхода.

— Есть, товарищ командующий!

Заквакал телефон. Я взял трубку. На том конце провода оказался начальник связи штаба фронта.

— Товарищ «Первый», — заговорил он. — Вам телефонограмма. Передам шифровкой.

— А если без подробностей? — спросил.

— Они прибыли.

Западнее Могилева, командный пункт 4-й танковой группы. 3 августа 1941 года.

К полудню 4-я танковая группа понесла существенный урон. Гёпнер сидел в штабном автобусе, глядя на карту, где красные стрелы русских уже нависали над его отступающими частями. Вошел Хейнрици, белый как мел.

— Подсчитали, господин генерал-полковник. Четыреста пятьдесят пять танков потеряны безвозвратно. Еще сто сорок подбито, но, возможно, их удастся эвакуировать. Точных данных по безвозвратным потерям личного состава пока нет, но речь идет о тысячах.

Командующий 4-й танковой группой молчал. Всего за несколько дней боев, он потерял едва ли не половину своих дивизий. А русские, похоже, еще не ввели в бой последние резервы. Во всяком случае, они все время их где-то изыскивают, хотя, казалось бы, уже обескровлены.

— Что Клейст? — спросил он, чтобы отвлечься от невеселых мыслей.

— Клейст тоже отходит. Его атака провалилась. Жуков перебросил против него часть сил с центра, как только мы начали прорыв.

— Что?! — почти с ужасом переспросил Гёпнер. — Он перебросил на Березину часть своих сил, когда мы его атаковали! Вы понимаете, что говорите, Хейнрици?

— Понимаю, господин генерал-полковник, — тихо ответил тот. — Возможно, это была его очередная азиатская хитрость… Что будем делать, господин командующий?

Командующий 4-й танковой группой долго молчал. Потом ответил:

— Не знаю — что… Докладывать в Берлин?.. Просить подкреплений?.. Или просто сидеть и ждать, пока Жуков ошибется?.. Только, похоже, что он не ошибается, Хейнрици. Он не ошибается никогда.

Он опустился на стул и закрыл глаза. В голове крутилась одна мысль. Гудериан был прав. Жукова нельзя победить. Его можно только убить. А для этого до него нужно добраться. Сущие пустяки. Особенно, если учесть, что он особо и не прячется.

— Значит, так, — сказал он, поворачиваясь к начальнику штаба. — Первое, что следует сделать, это организовать прочную оборону на достигнутых рубежах. Русские, скорее всего, попытаются контратаковать, но у них тоже большие потери. Второе. Эвакуировать подбитую технику, все что можно. Третье. Запросить у фон Бока подкрепления. Нам нужно еще хотя бы две пехотные дивизии, чтобы закрепить успех, когда мы снова пойдем вперед.

— Слушаюсь, господин командующий.

— И передайте командирам дивизий следующее. Сегодняшний день — не поражение. Мы прощупали оборону русских, выявили слабые места. Завтра или послезавтра мы ударим снова. И на этот раз мы прорвемся.

Хейнрици откозырял и вышел. Гёпнер снова уставился на карту. Четыреста пятьдесят пять танков. Четыре километра продвижения. И никакого прорыва. Жуков, черт бы его побрал, снова переиграл его, но чем?!

Станция Орша, 4 августа 1941 года.

Эшелоны подходили один за другим — тяжело груженные открытые платформы с танками, пушками и грузовиками, вагоны с людьми и лошадьми. Паровозы окутывались паром и тут же начинали маневрировать, освобождая пути для следующих составов.

Я стоял на перроне, вглядываясь в бесконечную вереницу вагонов. Рядом, нервно покусывая ус, переминался с ноги на ногу начальник станции — пожилой железнодорожник с орденом Ленина на выцветшей гимнастерке.

— Товарищ командующий, — докладывал он, сбиваясь от волнения, — тридцать седьмой, сорок второй, пятьдесят первый эшелоны прибыли по расписанию. Разгрузка идет круглосуточно. Люди и техника убывают в районы сосредоточения согласно вашему приказу.

— Хорошо, — ответил я, не оборачиваясь. — Продолжайте.

С платформами съезжали «тридцатьчетверки». Новенькие, пахнущие краской и смазкой. За ними сползали тягачи с гаубицами, грузовики с боеприпасами, походные кухни. Высаживались красноармейцы и младшие командиры.

Десятки тысяч свежих бойцов в новеньком обмундировании, в том самом, производство которого я в свое время пробил. Большинство, увы, еще не обстрелянных. Они молодцевато соскакивали на перрон, строились, получали приказ и уходили в сторону леса.

— Георгий Константинович! — окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся. Ко мне, широко улыбаясь, шагал генерал-лейтенант Михаил Федорович Лукин. Высокий, статный, в хорошо подогнанной форме, он выглядел так, будто только что с парада, а не с эшелона после трех суток пути.

— Михаил Федорович, — я протянул руку. — Рад видеть. Спасибо, что приехал.

— Рад стараться, Георгий Константинович! — откликнулся командарм и пожал мне руку крепко, с чувством. — Прибыл в ваше распоряжение вместе со всей 16-й армией. Люди есть, техника тоже, настроение боевое. Куда прикажете?

Я усмехнулся. Лукин — старый знакомый. Он держал оборону под Шепетовкой и крепко держал. Командир надежный, спокойный, как танк. Такой не побежит, не струсит, будет драться до последнего, если придется.

— Развернешься вот здесь, — заговори я, и не став медлить, развернул карту, ткнул пальцем в район восточнее Орши. — Вторым эшелоном. Прикроешь смоленское направление и будешь моим резервом. Если Гёпнер или Клейст все-таки прорвутся — твои дивизии закроют дыру.

— Понял, Георгий Константинович. — пробормотал командарм, внимательно изучая карту, запоминая. — А это что за народ? — кивнул он на длинную вереницу людей, которые хоть и были в обмундировании, но на кадровых явно не походили.

Они грузили на подводы ящики с патронами.

— Ополченцы, — ответил я. — Московские. Вторая волна. Первая уже который день в окопах, полегла сильно. Эти — свежие, ускоренную подготовку прошли. Рабочие, студенты, инженеры. Надеюсь, как и их земляки будут драться.

Лукин покачал головой, произнес:

— Тяжело им придется. Без опыта, без обстрелки.

— Тяжело, — согласился я. — Да куда деваться. Немцы прут, надо их останавливать. А это… — я показал ему на следующий эшелон, где из теплушек выгружались коренастые, скуластые красноармейцы. — Твои земляки-сибиряки. Пока только две стрелковые дивизии, одна танковая бригада. С ними мы уже можем думать не только об обороне.

— Неужто о наступлении? — быстро спросил командующий 16-й армией.

— Пока рано, — ответил я, — но готовиться надо. Немцы выдохлись. Гёпнер потерял под Могилевом больше четырехсот танков, Клейст — немногим меньше. Пехота у них тоже поредела. Еще неделя-другая таких боев — и мы сможем ударить по-настоящему.

Мы пошли с командармом вдоль путей. Мимо, чеканя шаг, проходили роты сибиряков. Командиры выкрикивали команды, люди четко выполняли повороты, лица у всех были спокойные, уверенные. Такие не подведут.

— Хороший народ, — заметил Лукин. — Надежный.

— Надежный, — согласился я. — Только их еще до позиций довезти надо. Немецкая авиация шастает, чуть что — бомбит. Приказал разгрузку вести ночью, маскироваться тщательно. И все равно риск есть.

— Прорвемся, Георгий Константинович, — уверенно сказал командующий 16-й армией. — Не впервой.

— Большая надежда на тебя, Михаил Федорович, — сказал я. — Разворачивай 16-ю армию здесь. Организуй оборону в глубину. Связь с Филатовым, Коробковым, Кузнецовым, Голубевым держи постоянно. Если у него начнутся проблемы — помогай немедленно. Сибиряков поставлю за тобой, третьим эшелоном. А ополченцев — пока в тыл, куда ответу пронинцев, пусть обстрелянные москвичи поделятся опытом с новобранцами.

— Понял, Георгий Константинович. Разрешите выполнять?

— Выполняйте.

Лукин козырнул и ушел к своим. А я еще долго стоял, глядя на бесконечные составы, на людей, на танки, на пушки. На сердце у меня было неспокойно. Не нравилась мне тишина. Слишком уж спокойно проходила разгрузка.

Неужто немцы проворонили высадку подкреплений? Верилось в это с трудом. Хотя, конечно, наши соколы сумели сбить спесь с хваленых немецких асов. По крайней мере, ночные полеты их уже мало прельщали.

— Товарищ командующий, — вполголоса окликнул меня бдительный Сироткин. — Взгляните-ка вон туда!

Глава 7

Я повернулся туда, куда указывал Сироткин. На западе, на фоне чуть более светлого неба, над верхушками дальнего леса, кружила одинокая точка. Слишком высоко для птицы, слишком плавно для истребителя и слишком бесшумно для бомбардировщика.

— Корректировщик или разведчик, — определил я. — «Фокке-Вульф „Рама“.

Сироткин деловито кивнул.

— Она и есть, товарищ командующий, — пробормотал он. — Выходит, фрицы все видели.

— Видели, конечно, — ответил я. — Не могли не видеть. Эшелоны растянулись на десятки километров, днем дым от паровозов видно за версту. Думаешь, их разведка спит?

— Но почему тогда не бомбят? Почему тишина?

— Ждут, — сказал я, не отрывая взгляда от самолета. — Ждут, пока накопится побольше. Чтобы одним ударом накрыть все.

Я повернулся к начальнику станции, который снова подошел, приказал:

— Разгрузку ускорить. А эшелоны сразу назад.

— Сделаем, товарищ командующий!

Начальник станции бросился к составам. А я обратился к адъютанту:

— Передай командирам, пусть немедленно гонят технику в лес. Людей рассредоточить. Зениткам нести круглосуточное дежурство. И свяжись от моего имени с авиацией, чтобы держали наготове высотные истребители.

— Есть, товарищ командующий!

Я снова посмотрел в небо. Похоже, немецкие летчики догадались, что наши могут выслать погоню, потому что «Рама» сделала прощальный круг и скрылась за горизонтом, унося с собой ценнейшие для фашистского командования данные.

Ну так и мои орлы не дремали. С грохотом и лязгом покидала станцию тяжелая техника. Ворочали стволами зенитки, готовясь открыть огонь, если фрицы отправят бомбардировщики. Стрелковые роты, кто на грузовиках, кто бегом, тоже покидали железнодорожный узел.

— Все передал, товарищ командующий! — доложил вернувшийся сержант.

— Сироткин, — сказал я ему. — Подавай машину. Едем в штаб. Нужно готовиться к визиту гостей.

Адъютант кинулся к «эмке». А я еще раз оглядел станцию, забитую составами, людей, разгружающих технику, танки, уходящие в лес. Хорошие у нас ребята. Сибиряки, ополченцы, кадровики. Жалко будет, если немцы накроют их здесь, на путях, беззащитных.

Ладно, бог не выдаст, свинья не съест. Не впервой. У них еще, почитай, вся ночь впереди. А ночью люфтваффе вряд ли рискнут совершить налет. Ученые уже. Не хочется увствовать себя мошками в лучах наших прожекторов, под огнем зениток и истребителей.

— Поехали, — бросил я, садясь в машину.

«Эмка» рванула с места, унося меня в лес, в тишину штабного блиндажа. А за спиной остались эшелоны, люди, танки, пушки — и одинокая точка в небе, уносящая с собой наши надежды на скрытность выгрузки подкреплений.

Берлин, кафе «Кранцлер». 3 августа 1941 года.

Скорцени сидел за столиком в углу, потягивая разбавленное пиво и делая вид, что читает газету. Место было выбрано не случайно — маленькое, прокуренное кафе, со сквозным проходом с улицы во двор. Здесь встречались те, кому не нужно лишних глаз и ушей.

Ровно в семь дверь открылась. Вошел невысокий, неприметный человек в дешевом плаще и потертой шляпе. Лицо самое обычное — такие сразу теряются в любой толпе, не привлекая внимания.

Только глаза, быстрые, цепкие, выдавали в нем того, кто привык замечать больше других. Это был гауптштурмфюрер Вилли Леман. Вчера они случайно встретились в Гестапо, а на сегодня Вилли назначил ему встречу здесь. Только вот, случайно ли?

— Здравствуйте, Вилли, — тихо сказал гауптшарфюрер, когда тот сел напротив.

— Здравствуйте, Отто, — окликнулся Леман и заказал подошедшему официанту кофе.

Скорцени дождался, пока тот отойдет, и только потом спросил:

— К чему эти предосторожности, Вилли? Мы могли встретиться в любом другом месте.

— Потому что этот разговор не для других мест, — ответил гауптштурмфюрер, понижая голос. — Я работаю в Гестапо уже много лет, и знаю, как там относятся к лишним разговорам.

Гауптшарфюрер кивнул, дескать, вам виднее. Леман усмехнулся и продолжил:

— Я также знаю, как там относятся к тем, кто побывал в гостях папаши Мюллера. Вы ведь теперь, насколько мне известно, тоже его человек. Так что мы в некотором смысле коллеги.

— Не совсем, — Скорцени покачал головой. — Вы, насколько мне известно, ведаете оборонным строительством, Вилли. А я лишь инженер-строитель по специальности.

Гауптштурмфюрер и глазом не моргнул, небрежно заметив:

— Все мы под крылом рейхсканцлера, милый Отто, и служба у нас одна.

Гауптшарфюрер оглянулся — никто не смотрел в их сторону. Официант ждал, покуда бармен приготовит кофе, остальные посетители были заняты своими разговорами. Возможно, кое-кто из них был агентом Гестапо, но ведь он сам теперь под покровительством шефа.

И если старина Леман пригласил его сюда для конфиденциальной беседы, следовательно эта встреча санкционирована самим группенфюрером, который вполне мог воспользоваться их с гауптштурмфюрером давним знакомством.

— Мне нужна помощь, — сказал Скорцени. — Я хочу узнать, как можно попасть в Москву.

— В Москву? — удивился Леман. — Вот прямо сейчас или тогда, когда мы ее возьмем?

— Тогда я просто куплю билет в международный вагон.

— Значит, сейчас, — кивнул гауптштурмфюрер. — У вас широкие интересы, мой друг.

— Все мы находимся под крылом рейхсканцлера, — повторил гауптшарфюрер его слова.

Леман помолчал, глядя в свою чашку.

— Если очень нужно, можно попробовать, — сказал он, — но это очень опасно. Советская контрразведка работает неплохо. Любой неверный шаг, и вы окажетесь в подвале на Лубянке. К тому же, вы не знаете русского языка.

Скорцени наклонился к нему поближе:

— Я и не собираюсь туда ехать, но мне будет нужно переправить своего человека.

— Понимаю, — тихо ответил гауптштурмфюрер, — но не понимаю одного, почему вам не посодействует сам Мюллер? И почему вы явно действуете в обход своего нынешнего шефа, Шелленберга? Почему не подключете ресурсы внешней разведки?

— Потому что не хочу беспокоить столь важных господ по таким пустякам, — хмыкнул Скорцени. — Это моя задача и я сам должен изыскивать ресурсы для ее выполнения.

Леман снова долго молчал. Потом кивнул:

— Хорошо. Я попробую вам помочь, Отто, но мне нужно время. Организовать канал переброски вашего человека в обход соответствующих ведомств сейчас, когда мы находимся в состоянии войны с русскими… Для этого придется обратиться к… неофициальным лицам…

— Обращайтесь, Вилли, — милостиво разрешил гауптшарфюрер. — Я лично готов закрыть газа на все, лишь бы выполнить задание.

Гауптштурмфюрер усмехнулся:

— Вы гибко мыслите, Отто. Это редкость в наше время.

Он допил кофе, встал, надел шляпу.

— Ждите. Я дам знать.

И вышел, растворившись в темноте вечернего Берлина, соблюдающего светомаскировку. Скорцени остался один. Допил пиво, расплатился и тоже покинул кафе. Ему не слишком нравилось, что пришлось обратиться к Леману, но сейчас он был готов заключить сделку хоть с самим чертом.

Штаб Западного фронта, лесной массив восточнее Орши. 3 августа 1941 года.

Машина нырнула в лесную чащу, где под густыми кронами сосен прятался штаб. Часовые на КПП узнали мою «эмку», но остановили, чтобы проверить документы. Правильно, молодцы. Фрицы сейчас, наверняка, готовы заслать в наш тыл разведчиков под любой маской.

У своего КП я вышел, разминая затекшие ноги, и сразу прошел в блиндаж. Внутри было привычно накурено, гудели рации, связисты перекликались приглушенными голосами. Маландин поднял голову от карты:

— Здравствуйте, Георгий Константинович! — поздоровался он. — Только что разговаривал с начальником станции. Разгрузка продолжается по графику. Лукин уже разворачивает дивизии в указанном районе. Сибиряки продолжают прибывать. Два эшелона за ночь разгрузят, остальные к утру.

— Хорошо, — откликнулся я, на ходу снимая фуражку. — Немецкий самолет над станцией засекли. «Рама» крутилась, все наверняка высмотрела.

Начштаба нахмурился:

— Значит, попытаются бомбить.

— Попытаются. — Я прикурил папиросу, затянулся. — Вопрос только — когда. Если утром, успеем рассредоточиться. Если ночью, придется туго. Одна надежда, что ныне по ночам они летать не любят. Значит, ждем налета на рассвете.

— Зенитки выставили, — доложил Маландин. — Двадцать четыре ствола вокруг станции. Авиационное начальство обещало прикрытие с воздуха. Эскадрилью истребителей поднимут при первых же сигналах ВНОС.

Я приказал начсвязи соединить меня с Лукиным, 16-я армия под командованием которого уже была на марше. Ждал минуту, другую. Наконец в наушнике затрещало и сквозь помехи донесся голос командарма:

— «Шестой» слушает.

— «Шестой» — это «Первый», — сказал я. — Фрицы зафиксировали разгрузку. Возможно, что и тебя на марше. Так что, присматривай за небом. В случае угрозы, технику загоняй в лес, прячь под маскировку. Людей тоже рассредотачивай. А как только отбомбятся, сразу продолжай движение.

— Вас понял, товарищ «Первый». Мы тоже засекли «Раму». Меры приняты.

— Отбой.

Я отдал наушники и микрофон радисту, посмотрел на часы. До рассвета оставалось семь часов. Хватит, чтобы разгрузить и убрать с путей десятки эшелонов. И недостаточно, если немцы все-таки решат нанести удар ночью.

— Герман Капитонович, — повернулся я к начштаба. — Свяжитесь с командующим фронтовой авиации. Пусть патрулируют над станцией всю ночь.

— Есть, товарищ командующий.

Я вышел из блиндажа, поднялся на пригорок, откуда открывался вид на запад. Там, за лесом, за линией фронта, фашистские стервятники, наверняка, уже получали приказ. И вот-вот поднимутся в воздух, чтобы превратить наши эшелоны в пылающие обломки. Хрен вам!

— Сироткин, — окликнул я адъютанта. — Чаю и пожрать что-нибудь.

Сержант подсуетился. Принес горячего чаю, «Гусиных лапок» и бутерброды. Я отхлебнул горячий, обжигающий напиток и с удовольствием впился зубами в ломоть хлеба с маслом, но мыслями я все еще был там, на железнодорожном узле.

Если мы без потерь закончим выгрузку, если успеем рассредоточить технику, если зенитчики и летчики сделают свое дело, скоро у нас будет армия, способная не только обороняться, но и наступать. Впрочем, никаких «если» — закончим, рассредоточим и ударим.

— Сироткин, — сказал я. — А встань-ка ты пораньше завтра. На станцию съезди, посмотри, как там дела. Подгони кого надо от моего имени.

— Есть, товарищ командующий.

Берлин, квартира Вилли Лемана, 3 августа 1941 года.

Вилли Леман, он же советский агент Брайтенбах, сидел в своем домашнем кабинете и держал на весу чашку кофе, давно уже остывшего. Пепельница была полна окурков. Он курил одну сигарету за другой, что случалось с ним крайне редко.

Тот, кто знал его как аккуратного, педантичного чиновника Гестапо, курировавшего вопросы оборонной промышленности и строительства, ни за что не узнал бы его сейчас. Встреча с гауптшарфюрером Скорцени не выходила у него из головы.

Этот австриец, который однажды попался на глаза фюреру и удостоился его доверия, вплоть до получения от него личного задания, был им же подбит на взлете, как вальдшнеп, и оказался в лапах Гестапо.

И все-таки его отпустили. И кто он теперь, этот гауптшарфюрер? Человек Мюллера? Человек Шелленберга? Или — их обоих. Человек без лица, без имени, и уж точно, без будущего, если только не выполнит то, что ему поручили.

А поручили ему явно что-то серьезное. Леман не знал деталей. Скорцени был осторожен, говорил общими фразами. Лишь одно было ясно. Ему нужно перебросить своего человека в Москву. А каналами внешней разведки он этого сделать не может или не хочет.

Значит, нужен человек из транспортного отдела Гестапо, сведущий в тайных перевозках. Кто-то, кто оформляет командировки, легитимирует документы, прокладывает маршруты через оккупированные территории и нейтральные страны. И при этом, не болтлив.

Гауптштурмфюрер встал, прошелся по комнате. В голове крутились варианты, один опаснее другого. Первый вариант, отказаться помогать австрийцу. Сослаться на невозможность, на жесткий контроль, на риск.

Однако этот гауптшарфюрер не отстанет. Он доложит Мюллеру, и тогда Леман окажется под подозрением. Почему отказал? Что скрывает? В Гестапо такие вопросы задают быстро и с пристрастием.

Второй вариант. Помочь, но так, чтобы контролировать каждый шаг. Узнать, кого именно перебрасывают и с какой целью. И передать эту информацию в Центр. Тогда Москва будет знать о готовящейся операции и сможет принять меры.

Леман снова сел за стол. Этот вариант был самым разумным, но он требовал времени, осторожности и абсолютной надежности связи с Центром. А связь сейчас работала с перебоями — война, бомбежки, постоянные проверки.

Третий вариант. Подставить Скорцени. Организовать провал так, чтобы тот погорел, но Леман остался в тени. Сложно, рискованно, но возможно. Транспортный отдел мог «потерять» документы, «перепутать» маршруты, «случайно» засветить агента перед русской контрразведкой. Главное — чтобы концы в воду.

Леман закурил новую сигарету. Дым поплыл к потолку, растворяясь в полумраке кабинета. Он думал о том, что работает на советскую разведку уже много лет. С двадцатых годов, когда еще никто не мог представить, что Германия и Советский Союз станут врагами.

Тогда он помогал предотвращать террористические акты против советских граждан з границей, срывал планы эмигрантских организаций, передавал данные о поднимающих голову нацистов. Его информация спасла тысячи жизней.

Теперь война. Сейчас каждый его шаг мог стоить жизни не только ему, но и десяткам, а то и сотням других людей. И вот к нему обратился человек, который хочет перебросить в Москву своего агента. Зачем? Вряд ли для сбора разведданных.

Скорее всего, речь идет о теракте и наверняка, против лица, отвечающего за оборону. Если это так, то его долг сделать все, чтобы агент посланный Скорцени провалился. Вот только как? Как, оставаясь в тени, не вызвать подозрений, не разрушив то, что создавалось годами?

Он опять встал, подошел к окну. Берлин спал. Только приглушенный свет автомобильных фар изредка нарушал темноту. Там, на востоке, за тысячи километров отсюда, шла война. Люди умирали, чтобы остановить тех, кто сейчас мирно спал в своих постелях.

— Значит, так, — сказал Брайтенбах самому себе. — Встречусь с ним еще раз для уточнения деталей. Потом свяжусь с Центром. Пусть решают там.

Штаб Западного фронта, лесной массив восточнее Орши. 4 августа 1941 года

Я не ложился. Всю ночь принимал доклады, отдавал распоряжения, связисты то и дело передавали мои шифровки. Маландин был рядом, с красными от недосыпа глазами. Заботами Сироткина на КП был доставлен огромный термос с чаем, но чай давно перестал помогать.

В шесть пятнадцать начальник станции прислал сообщение: «Разгрузку закончили. Последний эшелон ушел на восток двадцать минут назад. Техника рассредоточена, люди в укрытиях. Зенитки на позициях».

Эта информацию подтвердил и мой адъютант, вернушийся из Орши. Выслушав его доклад, я посмотрел на часы. Если немцы собирались бомбить, то с минуты на минуту. Рассвет уже наступил, погода летная. Самое время для атаки люфтваффе.

— Герман Капитонович, — сказал я. — Что там наша авиация?

Не успел начштаба протянуть руку к телефону, как в небе загудело. Это был до омерзения знакомый тяжелый, нарастающий гул множества авиационных моторов. Сначала далеко, на западе, затем ближе, потом почти сразу над нами.

— Фрицы, — сказал я.

Мы вышли из блиндажа, поднялись на пригорок. Над лесом, на высоте около трех тысяч метров, шли бомбардировщики. «Юнкерсы» и «Хейнкели». Я насчитал не меньше пятидесяти машин. За ними, чуть выше, висели истребители прикрытия — «Мессершмитты».

Они шли прямо на Оршу. Первые бомбы упали через минуту. Я видел в стереотрубу, как в городе взметнулись фонтаны земли и дыма, как загорелись какие-то постройки, а в безоблачное летнее небо поднялись черные клубы. Потом налетели вторая волна, третья.

— Начсвязи! — крикнул Маландин. — Где наше ПВО?

Я молчал, глядя на город. Там, в дыму и огне, погибали люди. Наши люди, что еще оставались в городе, не успевшие укрыться или просто оказавшиеся не в том месте и не в то время. Хорошо, что хоть станция была пуста.

— Товарищ командующий! — доложил начальник связи. — Только что передали. Наши истребители вступили в бой. Сбито три «Юнкерса». Немцы отворачивают от станции, бомбят город.

— Передайте, летчикам, что они молодцы. Пусть продолжают.

В небе уже разворачивался воздушный бой. Наши истребители, хоть и уступали противнику в числе, дрались отчаянно. Я видел, как один «Як» ворвался в строй бомбардировщиков, заставив их разворачиваться, как «Мессер» задымил и пошел к земле.

— Отходят, — сказал начальник штаба. — Немцы отходят.

Действительно, бомбардировщики, сбросив груз на город, разворачивались и уходили назад. Их истребители прикрытия прикрывали отход, но наши соколы продолжали преследовать врага. И время от времени то один, то другой вражеский самолет, оставляя дымный хвост, шел к земле.

— Соедините с начальником станции, — приказал я.

Через минуту тот доложил:

— Станцию и пути разбомбили, товарищ командующий, но эшелоны успели уйти.

— Благодарю за службу, товарищ начальник станции. Составьте список отличившихся железнодорожников, представим к боевым наградам.

— Служу Советскому Союзу!

Положив трубку, я обратился к своему начальнику штаба.

— Свяжитесь с городским комитетом партии, Герман Капитонович. Запросите сведения о разрушениях и потерях среди населения. Постараемся выделить людей, транспорт, медикаменты. Все, что сможем.

— Будет сделано, товарищ командующий.

— Ну и готовьте дивизии к маршу. Немцы отбомбились, теперь полезут снова на фронте.

— Есть.

— Товарищ командующий! — окликнул меня Сироткин, врываясь в блиндаж. — «Хейнкель» прорвался!

И тут я услышал глухой звук разрыва. Земля дрогнула. За ним второй. Теперь даже три наката перекрытий подпрыгнули. Третий. Разрывы становились все ближе. Блиндаж уже ходил ходуном. Стало ясно, что при прямом попадании мы рискуем оказаться под завалом.

— Всем покинуть блиндаж! — приказал я.

Связисты и телефонистки вскочили и кинулись к ходу сообщения, который вел в более надежное бомбоубежище. Маландин принялся собирать карты и планшеты. Я кивнул сержанту, и он буквально за подмышки подхватил начштаба и потащил к выходу.

Я сгреб папку с оперативными планами. Снова взрыв. Облако пыли и дыма ворвалось в блиндаж. Я кинулся к спасительной траншее, но не успел. Перекрытия дрогнули, будто живые, и со страшным треском провалились внутрь.